• Orlando 116-110 New York
• Indiana 109-100 Golden State
• Toronto 96-90 New Orleans
• Philadelphie 93-101 Dallas
• Memphis 109-93 San Antonio
• Milwaukee 92-90 Detroit
• Minnesota 79-90 LA Lakers
• Portland 87-103 Houston

La limite du Big Three.

En regardant la boxscore du match Magic-Knicks, j’ai cru voir une feuille de stat du Heat. Trois joueurs se détachent nettement, Chauncey Billups (30pts-6rbs-6pds, 4/12 au tir, 18/20 aux LF), Amaré Stoudemire (30pts-2rbs, 10/17 au tir, 10/14 aux LF) et Carmelo Anthony (25pts-4rbs-2pds, 8/24). Derrière, aucun joueur ne passe la barre des 8 points.

Les trois gloutons ont pris 53 tis sur 86, et ont rentré 41% de leurs tentatives. Le style de jeu de Mike d’Antoni a de nombreux défauts, mais avait une certaine qualité, tout le monde participait, et tout le monde se mettait en valeur. Là, le jeu des Knicks est accaparé par trois joueurs, ce qui limite son efficacité. Landry Fields shoote en saison à 50.1%. Sur les deux matchs en Floride, il rend un 3/14. Les roles players sont bouffés par ce Big Three. Finalement, seul Ronny Turiaf (2pts-3rbs, 1/2) shoote à 50%…

L’autre gros problème reste l’absence de shooteurs. Danilo Gallinari et Wilson Chandler étaient de sacrés lance missiles. Cette nuit, les Knicks rendent un 7/30. Chauncey Billups termine à 4/9. Je ne vous ferai pas le détail des autres, mais 6 joueurs se partagent un 3/21… Dans ce domaine, le Magic est resté plus raisonnable, 8/18. L’adresse globale s’en ressent, 52.2% pour le Magic, 37.2% aux Knicks.

Carmelo Anthony : Je n’aime pas chercher d’excuses mais nous avons manqué d’unité en défense, à cause du manque d’entraînement… Je pense que c’est encore trop confus par moment. Cela viendra avec le temps.

Malgré ce manque d’adresse, les Knicks sont restés dans le coup une bonne partie du match, jusqu’à un 9-3 encaissé au milieu du quatrième quart-temps des mains de Jameer Nelson. Le score est passé de 99-96 à 108-99. Les Knicks ne reviendront plus à moins de 4 points.

Dernier chiffre, les lancer-francs. Les arbitres avaient le sifflet facile et ont donné 47 lancer-francs aux Knicks (83%) et 50 au Magic (72%). Bizarrement, aucun joueur n’est sorti pour 6 fautes. Néanmoins, Hedo Turkoglu (0pt, 0/4 en 12min) a été expulsé pour deux fautes techniques.

Chris Duhon : C’était complètement fou. Il y a eu quelque chose comme 90 lancer-francs. Mais je pense que le plus important et que nous n’avons pas perdu de ballons dans les moments clés. C’était notre talon d’Achille toute la soirée. Cela les a maintenu dans le match, les lancer-francs et les pertes de balles.

Stan Van Gundy : En exceptant les pertes de balles [15] et les trop nombreuses fautes [27], je trouve que nous avons bien joué. Je ne pense pas qu’on leur a laissé trop de tirs faciles.

Dwight Howard (30pts-16rbs-5blks, 9/15 au tir, 12/17 aux LF, 6TOs) et Jameer Nelson (26pts-4pds, 10/16) ont dominé ce match. En sortie de banc, Ryan Anderson (16pts-5rbs, 4/5 à 3-pts), JJ Redick (12pts) et Quentin Richardson (10pts-5rbs) les ont soutenu. Gilbert Arenas (genou) n’a pas joué.

Dwight Howard est devenu le plus jeune joueur à dépasser les 7000 rebonds en carrière, à 25 ans et 83 jours. Il a fait mieux que Wilt Chamberlain (26 ans et 128 jours).

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Gros coup

Dans la course aux playoffs, les Grizzlies ont besoin de gros coups et de régularité. Avec 7 victoires sur les 10 derniers matchs, ils ont réussi à revenir à hauteur des Blazers et sont dans une dynamique très positive. Les Hornets (3-7) ou le Jazz (2-8), qui sont dans le même panier, ne peuvent pas en dire autant. Alors, battre les Spurs dans ce contexte peut donner aux Grizzlies un énorme boost psychologique.

Tony Allen : Nous regardons le calendrier tous les jours et nous voulons vraiment monter. Si les playoffs arrivaient aujourd’hui, nous jouerions [les Spurs]. Mais nous voulons encore monter. Nous voulons essayer de gagner chaque match.

Cette nuit, les Grizzlies ont livré une belle démonstration face au numéro 1 de la league, privé de Tony Parker. 21 pertes de balle provoquées, un seul Spur qui dépasse les 10 points (Gary Neal: 14pts) et une volonté d’engranger des paniers faciles.

Lionel Hollins : Nous avons joué avec émotion et intensité. Nous étions physiques et agressifs. Nous avons appuyé sur leurs points faibles. Nous avons attaqué et encore attaqué.

Les Grizzlies n’ont pas abusé de tirs de loin (0/5) et termine à 52.8% de réussite. Avec une belle adresse aux lancer-francs (15/16), il vaut mieux chercher des points dans la raquette que de s’acharner de loin.

Zach Randolph (21pts-10rbs-5pds-4stls) et Darrell Arthur (21pts-8rbs-3blks) se partagent la tête du scoring, le second a profité de l’expulsion pour 2 fautes techniques de Marc Gasol. Tony Allen ajoute 20 points (8/9) et Mike Conley 18 points et 9 assists.

Pour les Spurs, outre Neal, on peut citer Tim Duncan (9pts-8rbs-2blks), Manu Ginobili (9pts-7pds), DeJuan Blair (9pts-3rbs) ou Antonio McDyess (9pts-3rbs). Tiago Splitter a eu droit à 14 minutes, rentabilisées par 7 points et 6 rebonds.

Gregg Popovich : Il n’y a avait pas que les pertes de balles, il y a aussi les rebonds offensifs ainsi que notre manque de concentration en attaque. C’est une nuit décevante, et je n’en suis pas fier.

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Duel de lauréat.

Hasard du calendrier, Rick Carlisle et Doug Collins, les deux coachs du mois de février s’affrontaient hier soir.

Le match s’est joué à l’entame de la dernière minute. Les Mavs menaient de 3 points, Holiday pénètre mais ne rentre pas son layup, Dirk Nowitzki ne maitrise pas le rebond, la balle semble filer en touche vers le milieu de terrain… Jason Terry se précipite et récupère le ballon pour planter un dunk tout seul. Engagement et abnégation, tout y est !

Jason Terry : Cette possession montre à quel point ce match était important pour nous.

La fin de match se termine sur la ligne des lancer-francs pour les texans. Jason Kidd (4/4) et Dirk Nowitzki (1/2) vont creuser l’écart. Dans le même temps, Andre Iguodala et Jrue Holiday réussiront l’exploit de rendre un 0/4 sur la ligne.

Jason Terry (30pts) et Dirk Nowitzki (22pts-6rbs) étaient épaulés par Jason Kidd (13pts-13pds-10rbs) et Shawn Marion (10pts-10rbs). La blessure de Ty Chandler (2pts-5rbs) a amené Brendan Haywood (7pts-4rbs) et Ian Mahinmi (4 fautes) sur le parquet.

Jodie Meeks (16pts-4rbs-3pds), Andre Iguodala (15pts-7rbs-4pds), Jrue Holiday (14pts-7rbs-6pds), Thad Young (13pts-7rbs) et Elton Brand (12pts-6rbs) n’ont pas réussi à décrocher la victoire, mais Doug Collins était positif après le match.

Doug Collins : Nous étions dans les pas d’une des meilleures équipes de la league. Je suis fier d’eux pour ça. Nos joueurs ont fait cela pour la première fois..

Un chiffre pour conclure : l’adresse aux lancer-francs était catastrophique des deux côtés. 13/24 aux Mavs, 14/24 aux Sixers. Brendan Haywood (1/6) et Jrue Holiday (1/5) sont les cancres du jour.

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Jennings doublement clutch

Scott Skiles a tendance à laisser Brandon Jennings sur le banc dans les quatrièmes quart-temps, surtout quand le match est serré. Présent en fin de match, le meneur sophomore a tenu à prouver sa valeur.

A 1’08 du gong, c’est lui qui rentre un layup pour donner 4 points d’avance aux siens. Ben Gordon ramène les Pistons à 2 points, les Bucks laissent filer une possession puis Will Bynum manque un premier tir, rebond aux Pistons, la balle va de nouveau vers Bynum, Jennings se jette et le contre méchamment !!!

La balle reste aux Pistons, Austin Daye manque encore un tir, Brandon Jennings récupère le rebond et prend une faute. Il ne tremble pas et donner 4 points d’avance à son équipe. Pour le fun, Austin Daye prend un 3-points (manqué), Greg Monroe est au rebond et réduit l’écart à 2 points. Deux centièmes à jouer, les Bucks arrachent la victoire.

Brandon Jennings : Il faut juste enchaîner les possessions dans le quatrième quart-temps. Je suis demandeur de cela. Je sais que le Coach va me défier. Il a demandé à ce que j’ai le ballon dans les mains dans le quatrième quart-temps, donc j’ai du contribuer. Si tu fais une demande en public, bien sur que le coach va te lancer un challenge pour voir ce que tu vaux. Je devais répondre ce soir. Je savais que ça allait arriver. Donc, je devais jouer et contribuer.

Brandon Jennings termine avec 21 points (8/19), 5 rebonds et 4 assists, Carlos Delfino cumule 16 points, 10 rebonds, 4 assists, 4 steals et 2 blocks, John Salmons score 14 points, Keyon Dooling 12 et Corey Maggette 11.

Côté Pistons, Rodney Stuckey compile 25 points, 7 rebonds et 5 assists, Greg Monroe assure 13 points et 9 rebonds, Charlie Villanueva score 12 points et Ben Gordon 10. Rip Hamilton était de retour et termine à 10 points… 4/17 !!!

Rip Hamilton : Je ne sentais pas mon tir. C’était terrible. Le point positif est que j’ai pu en obtenir là où je le souhaitais, mais j’ai manqué beaucoup de tir tout cuit. Je m’y attendais. C’est seulement mon deuxième match en près de 2 mois. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit exceptionnel.

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En bref

• Les Pacers ont résisté aux Warriors, n’encaissant que 100 points. Danny Granger (27pts-7rbs, 5/11 au tir, 16/16 aux LF), Ty Hansbrough (14pts-6rbs) et Roy Hibbert (12pts-9rbs-4pds) se sont chargés de la partie offensive. En face, un trio se détache, Reggie Williams (25pts), Stephen Curry (20pts-7pd-6rbs, 5TO) et David Lee (19pts-11rbs).

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• Les Raptors, portés par un exceptionnel Jose Calderon (22pts-16pds-7rbs, 7/10 dt 3/4 à 3-pts) ont surpris les Hornets, où Chris Paul est vraiment dans le dur (7pts-5pds-4rbs, 3/10). DeMar DeRozan (17pts), Andrea Bargnani (14pts-3rbs), Sonny Weems (14pts) et Amir Johnson (8pts-10rbs-7blks) ont épaulé le meneur espagnol. Pour NOLA, David West (19pts-10rbs), Carl Landry (17pts-4rbs) et Jarrett Jack (17pts) n’ont pas suffit.

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• Les Lakers ont logiquement dominé les Wolves avec 24 points de Kobe Bryant et des double-double de Pau Gasol (12pts-17rbs) et Lamar Odom (12pts-11rbs). Pour les locaux, Wes Johnson (20pts-8rbs), Mike Beasley (14pts-4rbs-3pds) et Kevin Love (13pts-11rbs, 2/10 au tir) ont passé la dizaine.

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• Les Rockets ont réussi à équilibrer leur bilan (31-31) avec une cinquième victoire de rang, obtenue à Portland. Les texans restent en embuscade pour les playoffs. Luis Scola (21pts-6rbs-3pds), Kyle Lowry (21pts-11pds-4rbs) et Kevin Martin (20pts-4rbs-4pds) ont fait le boulot. Côté Blazers, Nicolas Batum (22pts-4rbs, 7/12 dt 3/6 à 3-pts) termine top scoreur, devant LaMarcus Aldrdige (14pts-5pds-3rbs), Gerald Wallace (14pts-10rbs) et Andre Miller (13pts-6pds).

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Top 10

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Ainsi, Houston, Indiana, New Jersey et New Orleans se sont échangés leurs marchandises, et plutôt du lourd puisque Ariza, Collison, Lee ou encore Murphy sont impliqués.

Pour résumer, les Pacers récupèrent le meneur tant attendu, Darren Collison. En quête d’une rotation à ce poste (Ford étant devenu indésirable), Indiana récupère un sophomore auteur d’une première campagne plutôt convaincante. Un win-win deal puisque Collison se sépare de l’imposante ombre de Chris Paul pour devenir un titulaire quasi indiscutable. Larry Bird a également mis la main sur James Posey, toujours utile dans une rotation, malgré un contrat gênant.

De leur côté, les Hornets lâchent un prospect et un vétéran pour un ex-champion NBA, Trevor Ariza. Le longiligne ailier n’a pas totalement convaincu aux Rockets (pourcentage catastrophique notamment) et se sentira peut-être plus à l’aise avec Paul, Thornton, West et Okafor. Sur le papier, le cinq de NOLA tient la route, mais le banc s’est vidé.

Les Nets préparent la prochaine free agency en récupérant le contrat expirant de Troy Murphy. Sportivement, l’acquisition n’est pas idiote, tant l’ancien Pacer a un profil atypique de gros shooter – gros rebondeur.

Enfin, les Rockets, jamais loin d’une bonne affaire, obtiennent Courtney Lee et se débarrasse du contrat d’Ariza. Ce deal a le mérite de clarifier la hiérarchie puisque suite à l’arrivée de Kevin Martin, il y avait un homme de trop sur les ailes. Shane Battier sera donc le SF titulaire et Kevin Martin le SG. Une paire plutôt complémentaire.

David Aldridge indique sur NBA.com que le deal aurait pu être encore plus important car les Bobcats étaient impliqués dans la discussion. Ils ont tenté de récupérer un meneur (Collison ? Ford ?) mais le contrat non garanti de Dampier n’était pas assez alléchant.

Néanmoins, la soirée ne s’est pas arrêtée là, puisque Dell Damps a conclu un second deal avec les Raptors. Le nouveau GM des Hornets a obtenu Marco Belinelli contre Julian Wright. Le scoreur italien risque de marcher sur les pieds de Marcus Thornton mais le pari n’est pas risqué. En effet, l’ancien étudiant de Kansas ne s’est jamais imposé dans la rotation des Hornets malgré des qualités évidentes. Même remarque pour Toronto, puisque Belinelli a peu fait parler la poudre au Canada.

103 joueurs ont annoncé leur intention de se présenter à la prochaine draft sans avoir terminé leur cursus universitaire (pour les US) ou atteint la limite d’âge (pour les internationaux). Beaucoup se retireront avant le 14 juin, selon les résultats des camps de pré-draft et les tendances. La liste complète est disponible sur le site de la NBA et on y retrouve, sans surprise, quelques joueurs très bien côtés, comme les potes de Kentucky John Wall, DeMarcus Cousins et Patrick Patterson, ainsi qu’Evan Turner (Ohio State), Cole Aldrich (Kansas), Derrick Favors (Georgia Tech), Al-Farouq Aminu (Wake Forest), Ed Davis (North Carolina), Wesley Johnson (Syracuse) ou Greg Monroe (Georgetown).

Par contre, aucun joueur de Duke n’a fait le choix de quitter le campus prématurément. Le champion ne pourra plus compter sur Jon Scheyer et Brian Zoubek (Seniors) mais disposera de Kyle Singler et Nolan Smith pour une quatrième saison.

Parmi les européens, sur 23 joueurs, 9 sont français. Par ordre alphabétique, tenteront de se faire repérer, Andrew Albicy (Paris-Levallois), Sarra Camara (Le Havre), Antoine Diot (Le Mans), Bangaly Fofana (ASVEL), Thomas Heurtel (Strasbourg), Edwin Jackson (Rouen), Luc Louves (Maurienne), Fernando Raposo (Pau-Lacq-Orthez) et Kevin Séraphin (Cholet).

La surprise vient de la présence du lituanien Donatas Motiejunas (Benetton Trevise) alors que son retrait était annoncé il y a quelques jours. Finalement, un seul joueur européen a une vraie chance d’être drafté, le croate Bojan Bogdanovic (Cibona Zagreb).

L’actu NBA

Rassurant. Les nouvelles du genou de Néné Hilario sont rassurantes. Alors qu’une déchirure ligamentaire était crainte, il ne souffre finalement que d’une entorse. Il ne pourra pas jouer le match 6 mais peut espérer revenir au second tour, si les Nuggets passent.

Coude. LeBron James souffre du coude et subit un traitement quotidien. Pour autant, son forfait n’est pas à l’ordre du jour.

Contact. Le Philadelphia Inquirer a indiqué que les Sixers ont contacté Doug Collins pour remplacer Eddie Jordan. De plus, Avery Johnson sera reçu lundi pour un entretien officiel.

Soutien. Après Derrick Rose, c’est au tour de Joakim Noah d’apporter publiquement son soutien à Vinny Del Negro. (ESPN)

Joakim Noah : Oui, je soutiens Vinny. Il a fait beaucoup pour moi. Il m’a donné ma chance. Je pense que beaucoup de bonnes choses sont arrivées cette saison. Nous sommes une équipe jeune avec un avenir brillant.

Cible. Si les Rockets ont un oeil sur Brad Miller, Marc Stein annonce sur ESPN que les Rockets vont surtout viser Chris Bosh cet été. Natif du Texas, mais de Dallas, le power des Raptors pourrait se laisser tenter par ce challenge. Dans le cadre d’un sign-and trade, les Raptors ont un oeil attentif sur Jordan Hill.

Avenir. Vu que les 3/4 du roster arrivent en fin de contrat, la presse floridienne se penche chaque jour sur l’avenir d’un joueur. Aujourd’hui, le South Florida Sun-Sentinel a questionné Jermaine O’Neal.

Jermaine O’Neal : Je veux jouer encore 3, 4 saisons, mais je veux jouer et avoir l’opportunité de gagner un titre. Je veux être dans une équipe qui peut gagner et gagner maintenant. J’ai été au All-Star Game, dans les All-NBA Team, dans les pubs de Nike, beaucoup d’accomplissements individuels. Mais, désormais, je veux jouer avec une équipe qui visera le titre pendant 3, 4 ans.

L’actu européenne

EuroChallenge. Roanne jouera ce soir sa demi-finale européenne. Dans le quotidien Le Progrès, Jean-Denys Choulet a donné ses impressions avant ce match. Première partie, sur Göttingen.

Jean-Denys Choulet : C’est une belle équipe, avec beaucoup de mouvement, de dynamisme. Elle développe une défense tout terrain, des prises à deux postes bas… C’est un énorme avantage pour Göttingen de jouer à domicile, comme cela l’aurait été pour nous si l’on avait reçu ce Final Four.

Le coach roannais ajoute que son équipe a débarqué en Allemagne sans se mettre de pression inutile.

Jean-Denys Choulet : Mes joueurs sont sereins. Mais pourquoi se mettre de la pression ? Tout n’est que bonus pour ce Final Four et il y a si peu de médiatisation… Pourtant, c’est une Coupe d’Europe ! Ce n’est pas la même ampleur que l’Euroleague, certes mais si c’était si facile en EuroChallenge, il y aurait plein de clubs français qui l’auraient déjà gagné, non ? Gagner quelque chose est toujours positif, et là, on peut aussi avoir un ticket pour l’EuroCup même si on aimerait bien sûr jouer l’Euroligue ! Si on gagne, tout le monde va nous dire ‘super’, les mêmes qui n’ont cessé de dire que c’était une petite coupe d’Europe jusque-là… Je ne vais rien avoir à ajouter pour la motivation. Quand tu peux gagner un trophée européen, c’est normal, elle est là naturellement.

Euroleague. Le site de l’Euroleague propose un contenu varié avant ce Final 4, entre blogs de joueurs, interviews et présentations très complètes des équipes. Sofoklis Schortsanitis a eu droit à sa séance de questions – réponses, et le gros bébé grec a notamment parlé de sa relation privilégiée avec Panagiotis Giannakis.

Sofoklis Schortsanitis : J’essaie juste de faire ce que le coach me demande de faire. Que ce soit le scoring, la défense, le rebond, j’essaie de faire de mon mieux. Coach Giannakis a toujours dit que si tu veux jouer longtemps, tu dois savoir faire différentes choses sur le parquet. Le moment viendra où tu ne seras plus capable de scorer, donc tu dois apprendre à faire autre chose. Je fais ce qu’il me demande, et jusqu’à présent, ça fonctionne bien, donc je vais continuer dans cette voie.

Big Sofo évoque ensuite son premier adversaire au Final Four, le Partizan Belgrade.

Sofoklis Schortsanitis : Parmi les clés, je pense que le Partizan est une équipe jeune, qui aime courir, donc il faudra contrôler le tempo. Aussi, ils ont de bons shooteurs extérieurs, qu’il faudra arrêter. Mais en réalité, ce qu’il faudra faire, c’est jouer notre jeu comme on l’a toujours fait. Il faudra se présenter en équipe, pas comme des individualités, et jouer sur nos forces. Je pense que c’est ça qu’il faut faire. Rien de plus, rien de moins.

Match avancé. En match avancé de la 33e journée, le FC Barcelone a détruit Bilbao (86-55) avec 15 points, 5/10 à 3-points du vétéran italien Gianluca Basile. Boniface NDong (12pts-6rbs), Roger Grimau (11pts) et l’espoir Xavi Rabaseda (10pts en 11min) ont aussi passé la dizaine alors que Lubos Barton (6pts-2rbs en 14min) revient tranquillement dans la rotation, après avoir manqué la majeure partie de la saison suite à une fracture de la jambe. Pour les basques, Alex Mumbru (16pts) et Jerome Moiso (14pts-4rbs) ont existé.

Recrue. Annoncé du côté de Bologne, l’arrière US Darius Washington a finalement signé à la Roma. L’ancien de Galatasaray a signé un contrat jusqu’à la fin des playoffs.

Forfait. Erazem Lorbek a indiqué sur le site de la fédération slovène son forfait pour le prochain Mondial. Il explique qu’il a besoin de repos après une saison riche avec Barcelone.

Nomination. La Chine a un nouveau coach pour le Mondial 2010. En effet, Robert Donewald, qui dirigeait les Shanghai Sharks, prendra le poste laissé vacant par Guo Shiqiang, suite à la défaite en finale du dernier Asia Basket.

Licenciement. Les Sixers ont officialisé ce qui se disait hier : Eddie Jordan ne coachera plus l’équipe l’année prochaine.

Ed Stefanski : Les décisions de ce type ne sont jamais faciles à prendre, mais je vais faire ce changement car je n’ai pas le sentiment que des progrès significatifs aient été faits en attaque comme en défense. Au fil de la saison, il devenait clair qu’un changement était nécessaire pour partir dans une autre direction.

Selon Adrian Wojnarowski, Ed Stefanski a un oeil attentif sur Dwane Casey, qu’il avait déjà reçu l’an dernier. « Il l’adore » assure une source proche du GM. Mais d’autres sources indiquent qu’Ed Stefanski ne restera pas assez longtemps pour faire le prochain choix…

Licenciement (bis). Les Clippers n’ont pas attendu pour statuer sur le cas de Kim Hughes. Comme prévu, il n’ira pas au-delà de sa mission et sera remplacé par un coach plus expérimenté.

Andy Roeser : Nous apprécions l’engagement de Kim durant ces deux mois et demi, mais nous savons qu’il est de notre responsabilité de faire ce qui est le mieux dans l’intérêt de la franchise pour progresser. Cette saison fut globalement décevante par rapport à nos objectifs et ce qu’attendaient les fans. Nous allons travailler pour retrouver une position compétitive que nous espérions tous quand la saison passée à commencer.

Je pense que notre situation est particulièrement attractive, aussi bien par rapport à notre talentueux noyau de joueurs sous contrat que la flexibilité salariale que nous avons créé pour l’été prochain. Los Angeles est une belle ville, et nous avons le soutien total du propriétaire,

Prolongation. Les Grizzlies ont annoncé avoir trouvé un accord avec Lionel Hollins pour un bail de 3 ans à la tête de la franchise.

Continuité. Comme son propriétaire il y a quelques jours, Larry Bird a confirmé que Jim O’Brien coachera les Pacers en 2010-11. Par contre, son staff technique devrait changer. (Indianapolis Star)

Discussions

Challenge. Dans le Arlington Heights Daily Herald, Chris Bosh a parlé de cet été et des éléments déterminants dans ses choix.

Chris Bosh : Je veux simplement gagner des matchs de basket. Je veux jouer les playoffs. Je veux progresser. Je joue depuis 7 ans. C’est le moment de penser à des chose comme ça.

Il ajoute qu’il ne sait toujours pas où il jouera la saison prochaine.

Chris Bosh : Personne ne sait. Même pas moi. L’avenir nous le dira. Tout le monde veut une réponse. Il n’y a pas de réponse pour le moment. La seule réponse, c’est le temps qui la donnera. Quoiqu’il se passe, Bryan [Colangelo] et moi avons décidé de travailler ensemble. Nous discutons beaucoup et nous nous disons ce que nous pensons.

Suite. Dans le Cleveland Plain-Dealer, Shaquille O’Neal a indiqué qu’il était prêt à rempiler à Cleveland, si sa direction le souhaite.

Shaquille O’Neal : Je dois dire que je suis très, très intéressé et surpris de voir comment ça s’est passé à Cleveland. Je n’ai connu que des environnements ensoleillés, et je ne savais pas comment j’allais vivre ici. Mais j’ai passé une période fabuleuse. S’ils veulent que je revienne, je reviendrai.

Prolongation. D’après l’Indianapolis Star, les Pacers veulent prolonger Earl Watson. Néanmoins, la franchise n’est pas prête à franchir le seuil de la luxury tax.

Travail. Les Rockets ont une intersaison intéressante à gérer. Entre le retour de Yao Ming, un lottery pick et des joueurs (Scola, Lowry) à prolonger, Daryl Morey n’aura pas le temps de se reposer. Ainsi, le Houston Chronicle indique que l’intérieur argentin et le meneur US sont « vitaux » et qu’ils recevront donc une offre de contrat. Mais le Lowry indique qu’il a aussi des ambitions, comme devenir titulaire.

Kyle Lowry : Je veux devenir un titulaire. Je veux jouer. Je veux une chance de devenir ce type de joueur. Jouer derrière Aaron cette année était génial. Je pense que nous avons bien travaillé. Mais je veux une chance de développer mon jeu et d’expérimenter de nouvelles choses. Néanmoins, je serais heureux de rester.

Par ailleurs, FanHouse annonce que Daryl Morey a coché le nom de Brad Miller, ancien disciple d’Adelman à Sacramento, sur sa liste de recrue potentielle.

Refus. Michael Jordan a confié au Charlotte Observer qu’il avait discuté de la possible arrivée d’Allen Iverson en début de saison, mais qu’il avait refusé. Pour lui, Iverson ne correspondait pas à cette jeune équipe. Il ajoute que Brown avait compris sa décision et que le sujet n’est pas revenu sur le tapis une fois tranché.

Maccabi. Un mot de basket européen, avec Talkbasket qui s’intéresse au Maccabi Tel-Aviv. Plusieurs joueurs intéressent fortement le club israelien : Sarunas Jasikevicius pour un retour plein d’émotion, les croates Mario Kasun et Zoran Planinic ou encore l’espoir serbe de Vrsac Milan Macvan. A suivre.

Amende, blessures et sélection

Amende. Phil Jackson a encore pris une belle amende pour avoir critiqué, le 13 avril dernier, la manière dont est traité Kevin Durant par les arbitres. Montant de la facture : 35 000$.

Out. Les Blazers ont annoncé que Brandon Roy sera opéré du ménisque ce vendredi. Il sera donc forfait pour, au moins, le premier tour des playoffs.

Brandon Roy : Ce n’était pas une décision facile à prendre, mais, même si je suis forfait pour le moment, je veux apporter à l’équipe. Si nous sommes suffisamment chanceux pour aller loin en playoffs, cette opération me permettra d’aider l’équipe.

Santé. Les Pacers ont publié un communiqué sur la santé de Tyler Hansbrough. Le rookie des Pacers a stoppé sa saison mi-janvier après 16 janvier.

Tyler Hansbrough est entre les mains des experts médicaux locaux et nationaux pour ses problèmes qui incluent une infection de l’oreille interne et une commotion cérébrale. Les médecins vont contrôler Tyler régulièrement et ils s’attendent à un rétablissement complet. En raison du secret médical, les Pacers et Tyler ne feront plus de déclaration.

Opération. Wilson Chandler s’est fait opérer mercredi de la cheville. Sa rééducation est estimée à 6 à 8 semaines.

Sélection. Absent de la sélection turque depuis 2007 et une facherie avec Bogdan Tanjevic, Mehmet Okur a l’air d’avoir mis un peu d’eau dans son vin. En effet, le coach du Fenerbahce Ulker est toujours à la tête de la Turquie mais il a avoué dans un quotidien turc vouloir jouer le Mondial.

Mehmet Okur : Je suis prêt pour le Mondial 2010. Mon pays accueillera le plus grand événement de l’année, et j’espère ne pas me blesser durant les playoffs. Après les playoffs, j’espère intégrer l’équipe nationale dans les meilleures conditions.

NBA Top 10.

La NBA a dévoilé plusieurs top 10. Au menu, dunks, plays (avec des passes spectaculaires et beaucoup de contre-attaques) et blocks.

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Départ. La saison étant terminé, quelques coachs vont quitter leur fonction. Du côté des Sixers par exemple, ESPN indique qu’Eddie Jordan sera viré dès aujourd’hui. Il lui reste 2 ans de contrat et 6M$ à toucher mais l’apôtre de la Princeton offense n’a pas convaincu.

Eddie Jordan : Si vous voulez me juger uniquement sur le bilan, bien, nous sommes là où nous sommes. Mais, en tenant compte de notre bilan, du fonctionnement de la league, de l’évaluation des joueurs, peut-être que nous aurions besoin de plus de temps.

Altercation. D’après ESPN, l’altercation entre John Paxson et Vinny Del Negro n’a pas été initié par le vice président… mais par le coach. La source qui donne cette précision à ESPN indique également qu’il ne s’agit pas de la première altercation entre VDN et un membre du front office puisqu’il s’était déjà opposé à Gar Forman…

De leur côté, les Bulls ont publié un communiqué sans donner de vrai détail sur ce qui s’est passé. On apprend simplement que tout le monde a les yeux fixés sur les playoffs et que cette altercation n’a pas eu devant les joueurs.

Fan. Après quelques saisons de galère, JJ Redick est devenu un élément important du Magic. Si bien que Bob Vander Weide, le propriétaire de la franchise, veut que l’ancien Blue Devil reste dans l’équipe l’année prochaine, alors qu’il sera restricted free agent.

Bob Vander Weide : J’aime le gamin. Il travaille dur tous les soirs. Regardez sa progression, il est devenu plus fort et s’est adapté au jeu NBA. Est-ce que je veux le garder ? Bien sûr ! Je n’apprécie pas que l’homme, j’apprécie aussi le joueur qu’il est devenu.

Attentif. Sergio Llull a déjà annoncé qu’il restera au Real Madrid l’année prochaine. Pour autant, Daryl Morey garde un oeil attentif sur lui.

Daryl Morey : Nous ne sommes pas là pour mettre la pression sur Sergio. Quand il sera prêt à franchir ce cap, nous nous en accommoderons. Nous pensons que la situation sera facile. Il a un jeu qui se transposera facilement, car il est athlétique et a un état d’esprit défensif. Puis, il a une bonne taille pour son poste.

Option. Les Kings ont levé la team option du contrat de Carl Landry. Le PF sera donc sous contrat jusqu’en 2011.

Signatures. Les Celtics ont officialisé deux signatures, l’ailier Tony Gaffney et l’arrière Oliver Lafayette.

Team USA. Dans le New Orleans Times Picayune, Chris Paul a indiqué qu’il souhaitait jouer en sélection cet été, malgré 37 matchs manqués cette année.

Chris Paul : J’espère pouvoir jouer. Je veux jouer. Je veux vraiment jouer pour l’équipe américaine.

Prospect. Enes Kanter est en passe de s’engager l’université de Kentucky. L’intérieur turc, star du dernier Hoop Summit (34pts), avait choisi l’été dernier de passer un an au lycée et pourrait donc jouer pour John Calipari l’année prochaine. Parmi ses partenaires, il pourrait avoir Brandon Knight, qui a choisi Kentucky plutôt que Connecticut, Florida, Syracuse et Kansas. Ce meneur de jeu est considéré comme le prospect #1 par Rivals.com.

Top 10. Pour boucler cette petite série de news, un top 10 du meilleur scoreur de la saison, Kevin Durant.

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East Playoff Race

Boston 115- 104 Toronto. Bataillant pour la 8ème place, les Raptors ont perdu Chris Bosh cette semaine et cette nuit c’est au tour de Turkoglu de se prendre un coup de tête de Tony Allen dans le nez, résultat, infirmerie après 7 minutes de jeu.

A.Wright: On tombe comme des mouches en ce moment…

Pour autant, les dinos vont se battre et même mener dans le 3ème quart notamment grâce à Weems (21), career high, et Bargnani (17). Le collectif des C’s va se remettre en route en seconde mi-temps, le quatuor va remporter le match avec Rondo (21 pts, 7 assists), Pierce (20), Garnett (19) et Allen (18), le héros étant le briscard Finley qui plante 3 shoots longues distances dans la dernière période (14 pts).

Les Bulls font pression derrière Toronto…

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Detroit 90-88 Atlanta. Les aiglons ne vont pas se reposer, ils essayent d’avoir la troisième place à l’Est qui est occupée par Boston et donc tout le monde est sur le parquet. Et même quand Rodney Stuckey sort sur blessure du match, Detroit n’a rien à perdre et le fait savoir.

Avec 1 minute à jouer, les Hawks ont réussi à prendre 4 points d’avance mais Josh Smith manque ses lancers et Will Bynum (17) en transition fonce au layup (85-83). Puis Mike Bibby envoie une passe très molle directement interceptée, Detroit reprend la main (85-86). 25 secondes à jouer, Jamal Crawford perd le ballon, récupéré par miracle par Horford qui remonte le ballon, Bibby tente un shoot de 8m qui fait AIR-BALL! 85-88, les Hawks vont tenter d’égaliser par Crawford mais il manque sa tentative.

En l’absence de Rip Hamilton, Rodney Stuckey, Tayshaun Prince, Jason Maxiell….les Pistons ont pu compter sur Ben Gordon (22 pts, 7 assists), Bynum et Austin Daye (13 pts, 10 rbds). Ils ont surtout profité de la nullité offensive des aiglons, tenus à 2/17 longue distance, Crawford a allumé l’arrosoir (8/20 dont 0/7 de loin), c’est Marvin Williams (17 pts, 9 rbds) et Al Horford (14 pts, 12 rbds, 6 assists) qui ont fait le boulot.

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Heat 99-95 Sixers. Déjà qualifiés hier, le Heat ne veut pas s’arrêter en si bon chemin et réussit à remporter sa 9ème victoire consécutive! Une victoire avec du mal et deux coups de sifflet qui vont tout décider: d’abord une faute offensive (charge) puis un « offensive goaltending » contre Samuel Dalembert! Les deux fautes offensives ne sont pas très évidentes et la seconde très rarement sifflée….de quoi rager pour Dalembert qui a fait un gros match (19 pts, 16 rbds). Il n’a rien pu faire face aux 8 pts inscrits dans le dernier quart par Wade, qui termine avec 22 pts suivi par Dorell Wright artilleur (4/6 de loin, 19 pts).

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West Playoff Race 2nd seed

Suns 112-101 Spurs. Rencontre au sommet que Phoenix a maîtrisé de bout en bout, sans jamais être inquiété. Pourtant, Manu Ginobili était en feu ces derniers temps, il a complètement déjoué (10 pts, 5/14) et le retour de Tony Parker avec 24 minutes de jeu, toujours ménagé, n’y change rien (10 pts). Au contraire, Steve Nash s’est amusé (18 pts, 12 assists), J-Rich a scoré (20) et Amare Stoudemire a quant à lui assumer son statut en plantant 29 pts et gobant 8 rbds. Face à ce monstre, Duncan (14 pts, 7 rbds) était impuissant, c’est Roger Mason (18) qui finit meilleur marqueur…alors que Nash se repose tout le quatrième quart, ce qui fait rire Gentry:

Alvin Gentry: Si nous avions perdu, je me serai fait virer. J’ai un double MVP et il est sur le banc durant un gros match.

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Houston 113-96 Utah. Après son énorme victoire sur le Thunder hier, le Jazz voulait continuer sur sa lancée et tenter d’arracher l’avantage du terrain avec la 2nde place de l’Ouest. Mais l’histoire n’en a pas voulu ainsi et très vite le Jazz n’a su contenir la traction arrière adverse qui cumule 56 points! Kevin Martin (28) et Aaron Brooks (28 pts, 5/8 à 3pt) vont totalement écraser un Deron Williams très fatigué (12 pts, 7 To) et Luis Scola (24) – Chuck Hayes (6 pts, 18 rbds) se sont occupés de Boozer (18 pts, 11 rbds) et Millsap (13 pts, 11 rbds).

Il n’y a pas eu match, les Rockets menaient 60-46 à la mi-temps et Brooks a enfoncé le clou en seconde mi-temps, tous les starters ont été benché dans le dernier quart.

Williams: Coach (Jerry Sloan) nous a dit de tout mettre en oeuvre contre OKC. Je n’aime pas donner des excuses mais c’était un match très rude pour nous. J’ai essayé d’y être ce soir mais je n’avais plus d’énergie.

C’est sûr qu’un back-to-back game après 42 pts et une OT, ça vous lessive un homme! C’est en même temps la 900ème victoire pour Rick Adelman.

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Nuggets 98-94 OKC. Même scénario, le Thunder se retrouve après une grosse défaite contre Denver qui veut consolider sa seconde place au classement. Kevin Durant a tout donné (33 pts, 11 rbds), il a tout fait sur le parquet: pts, rebonds, passes et OKC va mener dans le 3ème quart en passant un 13-2, pour avoir plus de 10 points d’avance dans les premières minutes du dernier quart-temps sur un layup de Green (10 pts, 10 rbds, 5 assists). Mais à Denver il y a Mr.Big Shot qui va se réveiller et planter 15 de ses 31 points dans le 4ème pour remonter un déficit de 13 points.

Melo: C’est grand ce qu’il a fait. Je suis sûr qu’il a vu que je n’étais pas bien physiquement et il a pris le relais. Ils ne m’ont pas lâché mais pour ça, ils ont dû laisser Chauncey faire ce qu’il sait faire de mieux.

Melo termine avec 24 pts, 11 rbds et le Thunder peut se mordre les doigts puisqu‘ils ne vont pas marquer un seul panier dans les 9 dernières minutes de la rencontre encaissant un cinglant 22-5, Durant réalisant un 0/6, Westbrook n’aide pas malgré ses 21 pts, il perd 7 ballons.

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Mavs 110-84 Grizzlies. Victoire facile pour les Mavs avec 6 joueurs en double figure, qui ont réussi à contenir Randolph (17 pts, 13 rbds) et Gay (23) grâce à leur propre duo Nowitzki (22 pts, 9 rbds) – Butler (23). C’était aussi le retour à de nombreuses minutes d’Haywood (11 pts, 7 rbds) qui a bataillé ferme avec Hasheem Thabeet, irréprochable ce soir (9 pts, 4/4, 7 rbds) mais laisser les Mavs shooter à 55.3%, dont 57.1% à 3pt et surtout réussir à perdre 19 ballons pour seulement 12 assists….c’était impossible de l’emporter dans ces conditions.

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Serré

Bobcats 104-103 Hornets. Menant largement face à des frelons privés de Chris Paul jusqu’à la fin de la saison, Charlotte s’est fait peur à cause du duo Marcus Thornton (36 pts, 14/26) – Darren Collison (24 pts, 9 assists) qui vont réaliser un 3ème quart de folie, infligeant un 40-19 salvateur! Une remontée symbolisée par ce poster dunk de Thornton sur la tête de Gerald Wallace:

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Avec trois points de retard, les Bobcats vont se réveiller de cette remontée de 26 pts, grâce à DJ Augustin qui va planter 2 shoots longues distances dans la dernière minute, Collison manquera un layup d’égalisation. Augustin termine avec 14 pts, Jax a fait le job (29) et Tyson Chandler a brillé face à son ancienne équipe (16 pts, 10 rbds).

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En bref, le reste de la nuit

Magic 121-94 Wizards.

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Portland 93-85 Clipps.

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Warriors 116-107 Wolves. Stephen Curry: 27 pts, 8 rbds, 14 assists, 7 steals et Anthony Tolliver: 34 pts, 8 rbds. Et Don Nelson devient le coach qui a remporté le plus de victoires dans toute l’histoire de la NBA (1333)…..

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Pacers 113-105 Knicks.

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Bucks 108-89 Nets.

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TOP 10 de la nuit

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Utah 140-139 Oklahoma City (OT) Pour faire un grand match, il faut deux grandes équipes, du suspense, éventuellement un beau duel, de l’adresse, de la défense, du suspense et des rebondissement. A Salt Lake City, il y avait tout ça, et bien plus encore !

Ce matin, tout le monde parle déjà de « classic » et les superlatifs fusent pour qualifier ce qui s’est passé entre les deux équipes. Dans ce match, les actions d’éclat ont fusé, la preuve, avec un alley oop de Russell Westbrook pour Kevin Durant, suivi par une réponse de Deron Williams, auteur d’une passe incroyable pour Memo Okur.

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Dans le troisième quart-temps, le Jazz a bien réussi un petit écart, prenant 10 points d’avance suite à un poster dunk de Carlos Boozer sur Ibaka, mais le Thunder a réussi à revenir, notamment par Durant (5pts) et Collison, auteur d’un 3-points juste avant le gong.

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Avec 3 points d’écart, le quatrième quart-temps s’annonçait énorme, le Jazz a réussi à creuser un nouvel écart, +10 (114-104, 5’17 à jouer) et même +11 (121-110, 3’01) grâce à un Deron Williams survolté. Mais Kevin Durant n’est pas en reste, il va planter deux paniers primés de suite pour ramener le score à 122-119, le Jazz n’abdique pas et reprend même 6 points d’avance (127-121, 54sec) suite à un nouveau dunk de Boozer. Mais Kevin Durant (3-pts) puis Green (dunk puis 3-points) ont réussi à égaliser à 129 partout. Huit secondes à jouer, la balle de match et pour Deron Williams, mais il manque son tir.

Prolongation. Après une minute sans point, le feu d’artifice reprend avec un lancer d’Harden. On arrive à la dernière minute, 135-135. Deron Williams plante alors un 3-points et la foule chante ‘MVP’, ‘MVP’. Kevin Durant rentre alors deux lancer-francs, puis Jeff Green donne un point d’avance au sien. 139-138. 5 secondes à jouer. Le reste, c’est pour la légende.

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Sur le dernier ballon, évidemment, les joueurs du Thunder ont réclamé une faute. La décision est contestable mais y-a-t-il eu contact ? CJ Miles donne l’impression de monter droit mais la trajectoire du ballon est franchement bizarre. Scott Brooks a tenu à calmer le jeu.

Scott Brooks : L’arbitre n’a pas sifflé. On doit aller dans son sens. Il était mieux placé que moi. Parfois, vous avez ces coups de sifflet. Parfois non. Nous avions une chance de gagner ce match. Nous n’avons pas fait le stop.

Dans les rangs du Jazz, tout le monde a encensé Deron Williams, auteur du tir de la gagne après un match extraordinaire, 42 points (14/23 dt 4/7 à 3-pts et 10/11 aux LF), 10 assists et 3 rebonds.

Carlos Boozer : Deron est toujours concentré. Je ne pense pas qu’il y ait un match où il ne fut pas à 100%. Il a fait un grand match ce soir.

Il fallait bien ça pour répondre à Kevin Durant, auteur de 45 points (13/29 dt 7/13 à 3-pts et 12/12 aux LF), 7 rebonds et 4 assists.

Parmi les autres stats, Carlos Boozer cumule 28 points, 15 rebonds et 5 assists, Mehmet Okur assure 29 points, 7 rebonds et 4 assists, CJ Miles inscrit 16 points, Wes Matthews 14 et, en sortie de banc, Paul Millsap ajoute 15 points et 7 rebonds.

Pour le Thunder, Russell Westbrook (27pts-9pds-5rbs, 7TOs) et Jeff Green (20pts-7rbs-3pds) ont bien épaulé Durant, James Harden ajoute 15 points et Serge Ibaka 13, avec 6 rebonds et 2 blocks.

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Playoffs race

Cleveland 113-101 Toronto 101 Qualifiés depuis belle lurette, les Cavs n’ont faitaucun cadeau aux Raptors, à l’image d’un premier quart-temps parfaitement réussi (35-28). Mais le plus douloureux, c’est que les Raptors ont perdu Chris Bosh (fracture du nez) dans la bataille. Aucune date de retour n’est prévu pour le moment.

Sept Cavaliers ont dépassé la dizaine, menés par Jamison (20pts-4rbs), James (19pts-13pds-6rbs) et Parker (18pts-8rbs-6pds). Pour les Raptors, Jarrett Jack sort du lot avec 23 points et 6 assists.

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Chicago 74-79 Milwaukee Dans le même temps, les Bulls n’ont pas réussi à tirer avantage de la situation. Pire, ils perdent à domicile contre des Bucks diminués (Bogut, Bell, sans parler de Redd). Malgré leur manque d’adresse (36.4%), les hommes de Scott Skiles ont fait la différence en défense (9 points encaissés dans le second quart-temps).

Au niveau du scoring, John Salmons (26pts, 8/19), Ersan Ilyasova (17pts-7rbs, 7/14) et Luke Ridnour (13pts, 4/9) évitent le pire aux Bucks. Pour les Bulls, Luol Deng (16pts-10rbs), Derrick Rose (12pts-11pds-5rbs) et Joakim Noah (8pts-11rbs-4pds) n’ont pas suffit.

Kirk Hinrich : Ils ont une belle équipe défensive, mais je pense qu’il a manqué plus que le shoot. Nous sommes bien rentrés dans le match, puis nous avons un peu lâché et ils nous ont dominé dans le second quart-temps, ce qui a changé la face du match. Je pense que c’est plus au niveau du mental. Je pense que nous avons tendance à nous reposer. Nous sommes plus relax et eux nous dominent. Ils étaient plus agressifs en défense et nous n’avons jamais pu leur répondre.

Finalement, le grand gagnant de la nuit, c’est le Heat, qualifié mathématiquement, sans joué.

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Charlotte 109-100 Atlanta 100 L’autre bénéficiaire de ces défaites, c’est évidemment les Bobcats, vainqueurs des Hawks et en route pour les playoffs avec une septième place quasiment assurée. Sur leur parquet, les partenaires de Gerald Wallace (28pts-6rbs) ont fait la différence dès le premier quart-temps (34-14). La suite, c’est de la gestion.

Boris Diaw (17pts-9rbs-9pds), Stephen Jackson (15pts-4rbs-4pds), Raymond Felton (14pts-6pds), Tyson Chandler (12pts-8rbs) et DJ Augustin (11pts) ont brillé alors que Mike Woodson a laissé Mike Bibby et Joe Johnson au repos. Mo Evans (20pts), Josh Smith (18pts-5rbs) et Jamal Crawford (18pts-6pds) ont fait leur match, alors que Jeff Teague (9pts-6pds, 3/10) a déçu.

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New York 104-101 Boston Les Celtics avaient le match facile de la nuit, mais ils n’ont pas réussi à s’imposer pour reprendre la troisième place de conférence. La faute à Danilo Gallinari (31pts-5rbs, 10/15), absolument déchainé ! Il fut épaulé par Earl Barron (17pts-18rbs), associé à David Lee (13pts-11rbs-6pds) dans la peinture, Sergio Rodriguez (14pts) et Toney Douglas (10pts-4pds).

Earl Barron : J’étais en DLeague toute l’année et j’attendais ma chance. La chance n’arrive pas si souvent, donc j’ai essayé de prendre avantage de ce que je pouvais ce soir.

Côté Celtics, Ray Allen score 17 points, Kevin Garnett et Kendrick Perkins 14 et Paul Pierce 13…

Kevin Garnett : Nous devons prendre tout le monde et respecter chaque équipe de cette league. Il faut jouer dur tous les soirs. Ce n’est pas possible de choisir contre qui on veut jouer.

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Retour gagnant

Sacramento 86-95 San Antonio Un mot sur les Spurs et le retour de Tony Parker. Remplaçant en début de match, TP cumule 8 points (3/8), 3 rebonds, 2 assists et 4 TOs en 16 minutes. En l’absence de George Hill (cheville), c’est Garrett Temple (15pts-4pds-3rbs, 5/8 au tir) qui a mené le jeu des Spurs. Le bilan d’Hill est plutôt positif, 11 victoires en 16 matchs et 16.1 points de moyenne.

Tony Parker : Pop m’avait dit 15 minutes, j’en ai eu 16. Je ne me sentais pas fatigué, je manquais juste de rythme. J’étais heureux d’être là.

Gregg Popovich : Garrett était fantastique ce soir. C’est vraiment impressionnant de voir un jeune joueur rentrer, être agressif et ne pas sombrer après une erreur. Je trouve qu’il était vraiment important dans notre victoire ce soir.

A part ça, Richard Jefferson a scoré 18 points, Manu Ginobili 16 et les deux intérieurs sont en double-double, McDyess (12pts-11rbs) comme Duncan (10pts-10rbs). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 22 points, 9 rebonds et 6 assists et Carl Landry inscrit 20 points.

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Sans enjeu

Philadelphia 103-124 Detroit Les quelques jours de placards infligés à Charlie Villanueva l’ont apparemment piqué dans son orgueil. L’ailier dominicain a planté 25 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts). Rod Stuckey ajoute 24 points. Pour les Sixers, Marreese Speights (21pts-6rbs) se rappelle à notre bon souvenir.

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Washington 112-94 Golden State 94 Les Wizards ont débuté le match par un 40-23 et s’imposent avec autorité contre les Warriors. Le quatuor Nick Young (29pts) – JaValee McGee (25pts-15rbs-3blks) – Shaun Livingston (21pts-8pds-5rbs) – Andray Blatche (21pts-6rbs) se détache. Pour les Warriors, on notera les 27 points de Stephen Curry.

Andray Blatche : Nous avons gagné 3 matchs sur 4, n’est-ce pas ? Ça fait du bien de gagner 3 matchs sur 4, je ne vais pas mentir.

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Memphis 103-113 Houston Après ce match, Rockets et Grizzlies ont le même bilan (39-38) et ce serait un beau symbole que ces deux franchises terminent la saison dans le positif. Les texans ont fait la différence grâce à Kevin Martin (29pts).

Lionel Hollins : Cette équipe ne nous correspond pas. Aaron Brooks, un match nous plante un 7/7 à 3-points et nous tue. Puis, Luis Scola avait scoré 30 points et nous a tué. Ce soir, c’était Kevin Martin. Ils ont des joueurs qui ne correspondent pas aux notres.

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NBA Top 10

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Charlotte 87-86 Milwaukee (OT)

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Indiana 96-105 Miami (OT)

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Washington 87-95 Chicago

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Boston 114-119 Houston (OT)

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Detroit 94-109 Phoenix

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Memphis 107-96 New Orleans

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Cleveland 93-88 Atlanta

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San Antonio 112-100 Orlando

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Golden State 128-117 New York

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LA Lakers 106-92 Utah

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Classements

Top 10

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Pour finir en beauté, le top 10 du mois.

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Chicago 105-111 Phoenix Contrairement aux autres matchs de cette nuit, celui-ci était important pour les deux équipes. Les Bulls, neuvièmes à l’Est, veulent continuer à traquer les Raptors, et les Suns pouvaient assurer mathématiquement leur place en playoffs en cas de victoire, tout en piquant la quatrième place à Denver.

La première mi-temps fut un énorme yo-yo, 36-25 pour les Suns dans le premier quart, 35-21 pour les Bulls dans le second. Chicago aborde ainsi la dernière période avec 3 points d’avance. Mais le tournant du match s’était déjà produit avant la pause, avec la sortie sur blessure de Kirk Hinrich (cheville), la principale force défensive sur Nash.

Le meneur canadien est resté relativement discret malgré tout. Il a fait du Nash, où tout semble facile, passes, tirs, décalage, et chaque décision semble la bonne. Mais à 5 minutes de la fin, il va enclencher le turbo. Suite à un panier primé de Brad Miller (97-93), Nash va prendre le match à son compte. Chaque possession sera pour lui. Layup, assist, fadeaway, lancer-franc, il n’a finalement manqué qu’un panier primé pour que la panoplie complète du double MVP y passe.

Il score ainsi 9 de ses 22 points et délivre 3 de ses 10 passes dans les cinq dernières minutes. Il est impliqué sur chaque panier. Les Bulls ont tenu le rythme jusqu’à 37 secondes du gong et un layup de Rose ramenant l’écart à 1 point (106-105). Mais derrière, ils ne trouveront plus l’accès au cercle. Derrick Rose termine ce quatrième quart-temps avec 9 points inscrits, pour un total de 23, et 10 assists.

Steve Nash : Je vais être honnête, j’ai pris tellement de médicament pour mon dos, et de glace, que je me sentais un peu abruti la plupart du temps. Ça a aidé mon dos, mais j’avais des vertiges par moment. En fin de match, j’ai juste essayé de m’accrocher. Nous avions une chance de gagner et j’ai eu de la chance de rentrer quelques paniers qui ont compté. Nous avons été capable d’écarter leur défense et d’obtenir des opportunités dans la raquette pour rentrer des points.

Le top scoreur est finalement Jason Richardson (27pts-6rbs, 10/19) devant Nash (22pts-10pds) et Stoudemire (21pts-11rbs). Channing Frye ajoute 12 points (3/7 à 3-pts) et Grant Hill 10 pour une huitième victoire de rang.

Côté Bulls, la déception est de mise, malgré Rose (23pts-10pds-5rbs), Murray (23pts-9rbs-4pds), Gibson (14pts-10rbs) et Pargo (12pts). Joakim Noah va mieux, son temps de jeu est passé à 27 minutes, et il réalise un double double, 12 points et 10 rebonds.

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Good job

Philadelphie 93-111 Oklahoma City Le Thunder a fait le boulot à Philadelphie. Victoire tranquille et repos des titulaires étaient au programme pour Scott Brooks. Si bien que Kevin Durant a surtout noté… ce qui s’est passé en tribune.

Kevin Durant : C’est énorme de voir des fans avec les maillots d’Oklahoma City. Je m’enfiche que ce soit mon maillot, ce qui m’a impressionné, c’est que c’est le maillot d’Oklahoma City. Je sais bien que ces maillots étaient pour moi, car j’ai de la famille ici. C’était vraiment spécial de gagner ici.

Kevin Durant a fait son boulot, 26 points et 10 rebonds, il est épaulé par Green (16pts-3rbs-3pds), Krstic (14pts-6rbs), Harden (12pts-4rbs), Westbrook (10pts-14pds-5rbs), Ibaka (10pts-7rbs) et Maynor (9pts-5pds).

Scott Brooks : Notre banc a fait du bon boulot, surtout dans le quatrième quart-temps. Eric Maynor a donné le ton avec un gros 3-points.

Côté Sixers, on a retrouvé Elton Brand (26pts-6rbs) et Andre Iguodala (21pts-8pds-7rbs, 6TOs). Jrue Holiday ajoute 11 points et 4 assists, Mareese Spreights 10 points et 8 rebonds, et Rod Carney 10 unités.

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Classement

Milwaukee 107-89 LA Clippers Les Bucks n’avaient pas le droit à l’erreur pour conserver leur cinquième place. Ils ont parfaitement réussi leur mission, avec 15 points d’avance à la pause.

Mais la victoire n’était pas si tranquille que ça, avec notamment une altercation entre Bogut et Blake, qui a valu une technique aux deux protagonistes… ainsi qu’à Brandon Jennings, venu aux nouvelles.

Brandon Jennings : Je vais protéger mon coéquipier. On ne rentre pas dans mon pivot comme ça. J’ai du dire à [Blake], ‘chill out’ et être sûr que tout allait bien.

Steve Blake : Ce n’est pas la peine de parler de ça. C’est terminé.

Dans les chiffres : Ersan Ilyasova (20pts-8rbs), Brandon Jennings (17pts-6pds-5rbs), Jerry Stackhouse (16pts), Andrew Bogut (14pts-9rbs) et Charlie Bell (10pts-4rbs-2pds). Pour les Clippers, Drew Gooden (20pts-11rbs), Chris Kaman (17pts-10rbs) et DeAndre Jordan (11pts-13rbs) signent un double double. Travis Outlaw ajoute 13 points.

Andrew Bogut : Les pronostiques nous plaçaient à la dernière position. Tous les soit-disant experts aux Etats-Unis le disaient. C’est un bel accomplissement en soit. Nous avons réussi notre saison. Il y a encore la place pour progresser, sans aucun doute.

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Sans enjeu.

Houston 98-94 Washington Les Rockets ont un dernier challenge : finir au-dessus des 50% de victoires. Ça passe par des victoires dans les matchs « faciles » comme face aux Wizards. Mission accomplie, dans la douleur, grâce à Chase Budinger (24pts-6rbs), auteur d’un tir à 28 secondes du terme puis 2 lancer-francs pour assurer le succès des siens.

Rick Adelman : [Chase Budinger] nous a sauvé ce soir. Il a mené ces possessions à la perfection. Je lui ai dit de le rentrer, il l’a rentré.

Kyle Lowry signe 17 points et 6 assists, Luis Scola cumule 16 points et 8 rebonds, Jermaine Taylor fête sa seconde titularisation de suite avec 14 points, Aaron Brooks compile 11 points (5/20), 11 assists et 8 rebonds, et Jordan Hill ajoute 10 points et 5 rebonds.

Luis Scola : C’était plus dur que prévu, mais nous étions diminués. Washington essaye de gagner un match pour stopper leur série. Ils jouent durs. Ils rentrent des tirs. Donc, il a fallu se donner un peu plus pour obtenir cette victoire.

Pour les Wizards, Andray Blatche claque 31 points (13/23), 10 rebonds, 4 steals, 3 assists et 3 blocks, Mike Miller ajoute 14 points et 12 rebonds, JaValee McGee assure 13 points et 6 rebonds, Earl Boykins et James Singleton ajoutent 12 points. Mais les Wizards perdent leur 16e match consécutif…

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Indiana 102-95 Sacramento Malgré une fin de saison sans enjeu, les Pacers ne sont pas encore en vacances. Ils font partie des équipes en forme du moment et ont signé cette nuit leur huitième victoire de rang à domicile.

Jim O’Brien : Nous continuons notre beau parcours à domicile. C’est bien d’établir un avantage à domicile. Les gars aiment gagner, bien sûr.

Ce match a permis de voir un Danny Granger des grands soirs, 33 points, 13/20 dont 4/7 à 3-points, 5 rebonds, 4 assists et 2 steals. Il a planté 25 pions (10/14) en deuxième mi-temps.

Paul Westphal : Ce n’est pas surprenant que Granger fasse ça. Il fait ça à tout le monde. Mais c’est décevant de ne pas avoir réussi à mieux le contenir.

A part ça, Troy Murphy (19pts-13rbs-3pds), Roy Hibbert (10pts-6rbs-4pds-3blks) et Earl Watson (10pts-5pds) ont rempli leur feuille de stat. Pour les Kings, quatre joueurs sortent du lot : Udrih (18pts-4pds-3rbs), Thompson (18pts-11rbs), Evans (17pts-10pds-7rbs-4stls, 7TOs) et Landry (17pts-10rbs).

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Top 5

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Du Nigeria…

Troisième enfant d’une fratrie de six, Akeem Abdul Olajuwon grandit au sein de la classe moyenne nigériane. Grand, très grand, le basket n’est pas une évidence pour lui. Bien au contraire, il fait partie de l’équipe de handball de son lycée et fut gardien de but d’une équipe de football.

La petite histoire dit qu’il a fait ses premiers pas dans le basket lors d’un tournoi scolaire. C’est un camarade de classe qui aurait demandé au coach de l’équipe de hand s’il était possible « d’emprunter » le jeune Akeem. Le coach donna son accord. La légende est en marche. Deux ans plus tard, il intègre l’Université de Houston avec une bourse sportive.

De son éducation au Nigéria, Olajuwon a confié avoir gardé bon nombre de valeurs qui auront marqué sa carrière.

Hakeem Olajuwon : Ils m’ont appris à être honnête, à travailler dur, à respecter les anciens et à croire en moi.

… à la NCAA

Ses différentes expériences sportives lui ont permis d’acquérir un jeu de jambe et une agilité au-dessus de la moyenne pour un joueur de sa taille. Il est en outre un monstre physique qui va mener Houston University au Final Four durant trois ans.

Pour autant, son arrivée dans le Texas fut plutôt discrète. Il fut recommandé à l’historique Guy Lewis (Head Coach de Houston de 1956 à 1986) par un ami qui l’a observé en Afrique. A son arrivée à l’aéroport en 1980, aucun représentant de l’université n’est venu l’accueillir et il s’est rendu sur le campus en taxi. Durant sa première année, il n’a pas joué pour faciliter son adaptation. Il fut considéré comme un redshirt freshman

En 1982, les Cougars sont éliminés en demi-finales 68-63 par UNC portée par Michael Jordan et James Worthy. Durant l’été, sur les conseils de son coaching staff, il participe à un camp d’entraînement où il va cotoyer Moses Malone, qui était un membre des Rockets. « Quand tu joues contre un gars comme Moses, ça ne peut que t’aider. » explique le jeune pivot.

L’année suivante, Olajuwon, Drexler et leurs partenaires sont devenus la Phi Slamma Jamma en référence à leur style de jeu. La tradition locale est le matraquage de cercle.

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Au Final Four ’83, Houston sort Louisville (94-81) dans un match parmi les plus spectaculaires de l’histoire du tournoi final. Cependant, Houston tombera en finale face à NC State (54-52) suite à un dunk à la dernière seconde de Lorenzo Charles. L’année suivante, Akeem Olajuwon tourne à 16.8 points (67.5%), 13.5 rebonds et 5.6 blocks par match mais les Cougars sont encore vaincus en finale, par Georgetown (84-75) et Pat Ewing.

Passage professionnel

Après la saison 1983-84, le jeune nigérian voit sa cote de pré-draft monter. Il peut encore rester une année au College ou se présenter à la draft. 1984 est la dernière draft où le premier choix était attribué par le coin flip. En d’autres termes, les plus mauvaises équipes de chaque division se départageaient autour d’un pile ou face. Olajuwon avouera plus tard que la possibilité d’évoluer aux Rockets à été décisif dans son choix.

Hakeem Olajuwon : Je croyais vraiment que Houston allait gagner le coin flip et choisir en premier durant la draft. Moi, je voulais vraiment jouer à Houston, donc je devais prendre cette décision.

Son intuition fut juste, les Rockets étaient placés devant les Blazers et la côte d’Olajuwon était au plus haut. Le 19 juin 1984, au Madison Square Garden, Olajuwon est donc le #1 de cette draft, devant Sam Bowie, Michael Jordan, Sam Perkins et Charles Barkley. Dans cette draft, on retrouve également Alvin Robertson, Otis Thorps, Kevin Willis, Michael Cage, John Stockton, ou Tony Campbell.

L’année précédente, les Rockets avaient déjà remporté le coin flip et avait sélectionné la star de Virginia Ralph Sampson, un phénomène de 2.24m. Les Rockets ont donc la possibilité d’associer deux géants mobiles, agiles et talentueux. Un luxe !

Les Twin Towers font progresser les Rockets de manière relativement remarquable. De 29-53, les Rockets sont passés à 48-34, mais ils sont éliminés au premier tour, en cinq manches, par le Jazz. Akeem Olajuwon tourne à 20.6 points (53.8%), 11.9 rebonds et 2.68 blocks. Néanmoins, le titre de rookie de l’année est offert à Michael Jordan. Les deux joueurs se sont partagés toutes les voix. Le rookie est le quatrième rebondeur de la league et le second contreur. Il fut sélectionné au All-Star Game 1985, évidemment dans la NBA All-Rookie Team et dans la NBA All-Defensive Second Team.

Sa complémentarité avec Sampson est avérée. Les deux partenaires tournent à plus de 20 points et 10 rebonds, une première depuis 1970 et le tandem Wilt Chamberlain – Elgin Baylor.

L’année suivante, Olajuwon et Sampson propulsent les Rockets aux finales NBA. En finale de conférence, les texans ont sorti les Lakers en 5 matchs. Dans les trois derniers matchs, Olajuwon score 40, 35 et 30 points ! Mais en finales, la front line des Celtics (Bird, McHale, Parish) prend le dessus et les verts remportent leur troisième titre de la décénie, après 1981 et 1984.

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A partir de là, Ralph Sampson commence à souffrir de blessures diverses, notamment aux genoux. En 1988, il est envoyé aux Warriors. Dans le même temps, Olajuwon devient un intérieur ultra dominant. En 1986-87, il mène sa franchise dans 13 catégories statistiques, dont le scoring, le rebond, les interceptions et les blocks. Il squatte également les All-NBA Teams, la First Team (1987 à 89), comme la Defensive First Team (1987, 1988, 1990) et s’impose comme le pivot majeur de la conférence Ouest (titulaire au ASG de 1987 à 90).

Sportivement, les Rockets connaissent trois éliminations de suite au premier tour (1987 à 90) malgré les exploits de son pivot. Celui-ci est régulièrement parmi les meilleurs scoreurs, rebondeurs, contreurs et intercepteurs. Il est le top rebondeur de la league en 1989 et ’90 avec respectivement 13.5 et 14 prises par match. En 1989, il devient le premier joueur à être présent dans le top 10 au point, rebond, steals et blocks deux ans de suite.

La même année, il devient le troisième joueur à réaliser un quadruple-double. Le 29 mars 1990, il signe 18 points, 16 rebonds, 11 blocks et 10 assists face aux Bucks. Son équipe s’impose 120 à 94. Pour l’anecdote, dans les rangs de la franchise du Wisconcin, on retrouvait Alvin Robertson, auteur de la même perf avec les Spurs le 18 février 1986.

Mais en playoffs, depuis les finales de 1986, les Rockets vivent une longue période de vache maigre. Don Chaney, Head Coach de 1988 à 1992 n’arrivera jamais à passer le premier tour, malgré une saison à 52 victoires en 1990-91. Au cours de la saison suivante, il sera remplacé par Rudy Tomjanovich. L’ancien joueur de la franchise, de 1971 à 1981 découvre pour la première fois le poste de Head Coach, il restera en place jusqu’en 2003.

Dans sa vie, Olajuwon évolue également. Le 9 mars 1991, Akeem devient Hakeem suite à sa conversion à l’islam. « Je ne change pas de nom, je le corrige » précise le pivot des Rockets. Plus tard, il évoquera ces motivations.

Hakeem Olajuwon : J’ai étudié le coran tous les jours. A la maison, à la mosquée… Je le lisais dans les avions, avant les matchs, après. Ma foi grandissait et j’apprenais de nouvelles significations à chaque fois que je tournais une page. Je n’ai pas pris cela à la légère, je me suis investi.

Suite à cette conversion, Hakeem Olajuwon observera un Ramadan strict malgré sa condition de sportif. Jamais, ses performances marqueront le pas. En 1995, il fut même joueur du mois de février alors que le ramadam avait commencé le 1er février. Dans son attitude, le pivot a également évolué. Souvent indiscipliné, souvent impliqué dans de petites bagares, souvent sanctionné de fautes techniques, Olajuwon devient un joueur plus calme, plus posé et moins impulsif.

Cette conversion a également une origine sportive, notamment une baisse de son rendement (21.6ppg-12.1rpg-3.9blks quand même) et le début de pépins physiques. En 1991, il va manquer 25 matchs suite à un coup de coude de Bill Cartwright. La saison suivante, il va manquer 7 matchs suite à une alerte cardiaque.

Au top de la NBA

Les Rockets vont manquer les playoffs en 1992. Cette année-là, il ne fut nommé dans aucune NBA-Team. Un mal pour un bien ? A la draft, les texans récupèrent Robert Horry en 11e position. Rudy Tomjanovich prêche un nouvel état d’esprit : la défense en priorité. Il veut aussi que ses joueurs se nourissent de l’énergie dégagée par Olajuwon.

Le pivot nigérian devient citoyen américain le 2 avril 1993 et réalise une saison de toute beauté, 26.1 points, 13.0 rebonds et 4.17 blocks ! Les Rockets passent de 42 victoires à 55 et remportent la Division Midwest. En fin de saison, il est second au trophée de MVP, derrière Charles Barkley. Il est nommé défenseur de l’année et récupère sa place dans les All-NBA First Team et NBA All-Defensive First Team.

Offensivement, Hakeem Olajuwon est devenu un joueur innarrêtable. Il possède une palette dos au panier incroyable. Grâce à son jeu de jambe, il peut prendre le dessus sur n’importe quel défenseur. Le Dream Shake d’Hakeem the Dream est né. Sa moyenne de points passe ainsi à 27.3 points en 1994 et 27.8 en 1995.

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Défensivement, il mélange à merveille vitesse et puissance ce qui lui permet de défendre sur n’importe quel type de joueurs. Il est un contreur redoutable et pique nombre de ballons, ce qui est plus rare pour un pivot. Olajuwon est d’ailleurs le seul joueur à avoir contré 200 tirs et intercepté 200 ballons la même saison. Il est aussi le seul pivot à être dans le top 10 des interceptions all-time.

En 1994, suite à la retraite de Michael Jordan, les cartes sont redistribuées. Tout le monde attend les Knicks, ils seront présents en finale. Mais face à eux, les Rockets. Hakeem Olajuwon a un vieux compte à régler avec Pat Ewing, qui l’avait privé d’un titre universitaire en 1984.

Les Knicks vont prendre le dessus, jusqu’à mener 3 manches à 2. Dans le Game 6, les Rockets mènent 86-84, lorsque John Starks (27pts) tient la balle de match. La suite est un des plus mémorables clutch play défensif. Hakeem Olajuwon switche avec Maxwell suite à l’écran d’Ewing et contre Starks, qui ne s’en relèvera pas.

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Durant le match 7, Olajuwon cumule 25 points et 10 rebonds pour ramener un titre sportif à Houston pour la première fois depuis 1961 et la victoire des Houston Oilers en American Football League. Dans la guerre des pivots, Olajuwon a planté 26.9 points à 50% alors qu’Ewing s’est contenté de 18.9 points à 36.4%.

Hakeem Olajuwon est alors au firmament de la league. Il devient le premier et seul joueur à ce jour à avoir gagné les titres de MVP, MVP des finales et DPY la même année. Bien qu’il soit citoyen américain, il est également le premier joueur né en dehors des Etats-Unis à gagner le titre de MVP.

L’année suivante, l’équipe a un peu de mal à redémarrer. Vernon Maxwell est écarté de l’équipe et le 14 février, Clyde Drexler débarque en échange d’Otis Thorpe. Les Rockets ne sont que sixième de la Conférence Ouest (47V-35D) mais comme le dit Rudy T. « il ne faut pas sous-estimer le coeur du champion ! »

Durant les playoffs ’95, Olajuwon va dominer David Robinson puis Shaquille O’Neal pour mener les Rockets à un second titre consécutif. En finale, le Magic est balayé en 4 manches. Les moyennes du MVP des finales sont énormes : 32.8 points, 11.5 rebonds et 5.5 assists.

David Robinson : Canaliser Hakeem ? Vous ne pouvez pas canaliser Hakeem.

Shaquille O’Neal : Il a cinq moves de bases, puis quatre variantes à chaque fois. Cela lui donne 20 moves.

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Fin de carrière

En 1996, Michael Jordan revient à la compétition mais les deux franchises ne se croiseront pas en finales. Les Rockets vont connaître deux éliminations consécutives, en 1996 face aux Sonics (sweeps) puis en 1997 face au Jazz (4-2). L’arrivée de Barkley ne permettra pas aux Rockets de se relancer.

Durant l’été ’96, il participe aux jeux olympiques d’Atlanta dans la Dream Team II, avec Shaquille O’Neal, David Robinson, Scottie Pippen, Reggie Miller, Penny Hardaway, Karl Malone, Charles Barkley, Gary Payton, John Stockton, Grant Hill et Mitch Ritchmond sous les ordres de Lenny Wilkens. Les américains remportent l’or avec un écart moyen de 32.3 points et une victoire sur la Yougoslavie (95-69) en finale.

En 1997, Olajuwon se contente de 47 matchs à cause de différente blessures. Ses moyennes commencent à descendre. Il passe sous la barre des 20 points par match (16.4ppg en 1997) et se contente de 10.3 points en 2000 puis 11.9 en 2001. Les arrivées de Pippen ou Francis ne changeront rien à cette chute individuelle et collective.

Le 2 août 2001, il est envoyé à Toronto pour des choix de drafts. Le plus haut sera utilisé pour Bostjan Nachbar en 2002. Pour sa dernière saison, il cumulera 7.1 points et 6 rebonds avant de prendre sa retraite en tant que meilleur contreur all-time de la league. Evidemment, son #34 fut retiré par les Rockets. Il a fait son entrée au Hall of Fame en 2008. En 2009, SLAM l’a placé #13 dans son top 50 des plus grands joueurs de l’histoire.

A sa retraite, il est retourné vivre à Houston où il a notamment créé un camp pour les jeunes intérieurs. Il peut ainsi transmettre une partie de son vécu. Il a également travaillé avec quelques joueurs pros comme Yao Ming, bien sûr, Emeka Okafor, Kobe Bryant ou Hasheem Thabeet l’été passé.

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Sa fiche

• Né le 21/01/1963 à Lagos (Nigeria)
• High School : Muslim Teachers College (Lagos, Nigeria)
• College : Houston
• Drafté par les Rockets de Houston en 1ère position lors de la draft ’84.
• Franchises successives :
• Houston Rockets : 1984–2001
• Toronto Raptors : 2001-2002

Palmarès

• Champion NBA (1994, 1995)
• MVP des finales NBA (1994, 1995)
• MVP de la saison régulière: 1994
• Meilleur défenseur: 1993 et 1994
• All-NBA First Team (1987, ’88, ’89, ’93, ’94, ’97)
• All-NBA Second Team (’86, ’90, ’96)
• All NBA Third Team (1991, ’95, ’99)
• All-Defensive First Team (’87, ’88, ’90, ’93, ’94)
• 12 fois All-Star
• Champion Olympique à Atlanta (1996)
• Elu dans les 50 meilleurs joueurs de l’histoire (1996).
• Entré au Hall of Fame (2008).

Stats en carrière

• Points: 26946 soit 21.8 par match à 51.3% et 71.2% aux LF.
• Rebonds: 13747 soit 11.1 par match
• Assists: 3058 soit 2.5 par match
• Blocks: 3830 soit 3.83 par match
• Steals: 2162 soit 2.16 par match
• Matchs:1238 (dont 1186 comme titulaire), 145 en playoffs.

Chicago 74-103 Miami Dans l’optique d’une qualification en playoffs, les Bulls ont envoyé un bien mauvais signal cette nuit. Sur leur parquet, ils ont été battus, dominés, humiliés, ridiculisés par le Heat. Le United Center n’a finalement applaudi que Dwyane Wade, au début du match, histoire de lui montrer qu’il est désiré.

La star du Heat avait tendance à ne pas livrer des grands matchs face aux Bulls cette saison. Ce qui l’a laissée pensif.

Dwyane Wade : J’étais dans mon lit aujourd’hui et je me demandais pourquoi je ne jouais pas bien ici, comme dans les autres salles. J’ai remarqué que je jouais trop vite ici. J’ai donc décidé de jouer comme je joue normalement, avec plus de patience… Mon plan de jeu était de garder mes partenaires impliqués. Je savais qu’ils allaient défendre à deux sur moi et qu’ils allaient boucler la raquette. Donc j’ai décidé d’être sur que mes coéquipiers soient impliqués et ça a ouvert le jeu.

Le Heat a fait la différence dès la première mi-temps. Avec 60% de réussite, ils ont scoré 63 points, pour compter 30 points d’avance. Les Bulls ont tiré à 28%…

Dwyane Wade : C’est une de nos plus belles victoires de la saison. En ce moment, nous jouons notre meilleur basket. Mars est un excellent moment de l’année. Tout le monde sait ce qu’il a à faire.

Jermaine O’Neal a scoré 24 points en 24 minutes, Michael Beasley inscrit 15 points, Udo Haslem 14, Wade 12, avec 10 assists et 5 rebonds, et les meneurs Arroyo – Chalmers inscrivent 10 points.

Pour les Bulls, Hakim Warrick (14pts-7rbs), Taj Gibson (12pts-10rbs) et Derrick Rose (12pts-5pds-5rbs) font illusion. Joakim Noah a joué 10 minutes pour 4 points (1/5), 2 rebonds et 3 fautes.

Vinny Del Negro : Nous n’avions aucune réponse pour rien. Ils nous ont attaqué avec O’Neal et Beasley… C’est décevant. Nous ne nous sommes pas battus ce soir.

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Ça sent la fin…

Houston 93-99 LA Clippers Les Rockets n’ont déjà plus de grandes chances d’aller en playoffs, mais si en plus, ils commencent à perdre à domicile contre les Clippers…

Pour leur défense, les Rockets étaient privés de Kevin Martin (épaule), Shane Battier (genou), David Andersen (dos), et Jordan Hill (cheville)…

Rick Adelman a tourné avec 7 joueurs. Pas étonnant que les Rockets soient tombés dans le quatrième quart-temps, concédant 30 points. Baron Davis a assassiné les texans d’un 3-points donnant 7 points d’avance aux siens à 17 secondes de la fin.

Rick Adelman : C’est dur. Nos joueurs ont joué dur. Nous avons eu quelques coups de moins bien dans le quatrième quart-temps.

Physiquement, Craig Smith a pu faire le ménage. Il apporte 25 points, 10 rebonds, 2 steals et 2 blocks en 25 minutes ! Drew Gooden ajoute 17 points et 14 rebonds, Baron Davis 16 points et 8 assists, et Eric Gordon plante 14 points.

Kim Hughes : C’est bien d’obtenir une victoire pour tout le travail que nos joueurs ont accompli. Baron nous a vraiment guidé dans le quatrième quart-temps et Craig Smith a fait un grand match.

Côté Rockets, Aaron Brooks (18pts-9pds), Trevor Ariza (18pts-8rbs-8pds) et Luis Scola (16pts-14rbs-2stls) ont tout donné, Chase Budinger et Kyle Lowry ajoutent 14 points.

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Pendant ce temps là…

Portland 101-89 Dallas Cette défaite des Rockets est d’autant plus malvenue que les Blazers en ont profité pour creuser encore un peu plus l’écart. Ils ont dominé pour la troisième fois cette saison les Mavs, potentiels adversaires au premier tour des playoffs.

Nate McMillan : Nous avons pris le match de ce soir comme une chance de montrer que nous pouvons jouer contre des équipes placées devant nous.

Devant tout le match, les Blazers ont enfoncé le clou dans la dernière période en imposant une défense de fer. Les Mavs n’ont scoré que 14 petits points dans les 12 dernières minutes.

Brandon Roy : C’était important. Gagner en ce moment est important. Mais ça fait du bien de battre une équipe du top 3 de la conférence Ouest. C’était une victoire importante pour nous.

Le quatuor LaMarcus Aldridge (20pts-10rbs-5pds) – Andre Miller (19pts-10pds-3stls) – Marcus Camby (17pts-11rbs-2blks) – Brandon Roy (16pts-7pds-4rbs) a fait la différence. Nicolas Batum a inscrit 8 points en 24 minutes.

Pour les Mavs, Caron Butler a cumulé 25 points et 9 rebonds, Dirk Nowitzki et Shawn Marion ont planté 15 points, Jason Kidd compile 11 points, 7 rebonds et 7 passes décisives et Jason Terry se contente de 11 points, 4/14. Rodrigue Beaubois n’a eu droit qu’à 48 secondes pour une ligne de stat vierge.

Jason Kidd : Ils nous ont battu trois cette saison, donc nous devons progresser.

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NBA Top 5

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Atlanta 119-114 San Antonio (OT) En dominant les Spurs cette nuit, les Hawks ont frappé un grand coup. Quand Manu Ginobili (38pts-6pds) et Tim Duncan (29pts-13rbs-3pds) évoluent à un tel niveau, il est rare de voir le bulldozer texan s’incliner. Peut-être, alors, que les Spurs ne sont plus un bulldozer…

Menés de 4 points (105-101) à 1’23 du gong, les Hawks vont réussir à revenir dans le match. D’abord par un tir de Joe Johnson, puis, suite à une passe interceptée de Ginobili par Horford, Jamal Crawford manque un layup mais le pivot dominicain est aussi au rebond, et remonte au cercle (105-105). Les deux équipes auront une possession chacune pour faire la différence mais plus rien ne va rentrer.

Prolongation. D’un côté, un duo argentino-Iles Vierges, de l’autre, un collectif. Les cinq premiers paniers des Hawks seront inscrits, à chaque fois, par un joueur différent. Al Horford a donné 4 points d’avance aux siens (115-111) à 36 secondes du buzzer. La fin de match se joue aux lancers, les Hawks ne laissent rien en route et le dernier tir primé de Ginobili n’y change rien.

Les Hawks sont désormais mathématiquement en playoffs. Un accomplissement mais pas une fin en soi.

Joe Johnson : C’était un de nos objectifs mais pas l’objectif principal. Nous avons encore du travail devant nous.

Jamal Crawford, 19 points, va découvrir les playoffs après neuf ans dans la league.

Jamal Crawford : C’est incroyable. J’attends ça depuis si longtemps. Ça fait du bien d’y être officiellement.

Dans les stats, Marvin Williams (26pts-9rbs-2stls, 10/14 au tir) mène le scoring devant Al Horford (22pts-18rbs-2stls) et Joe Johnson (20pts-13pds). Côté Spurs, derrière les deux monstres, on notera les 12 points, 8 rebonds et 4 assists de Richard Jefferson.

Gregg Popovich : Great game. Tough loss.

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Adresse ?

Phoenix 93-87 Portland Quand l’équipe la plus adroite de la league s’impose malgré un 38.8% de réussite globale, c’est que quelque chose de positif s’est passé. Dans le cas des Suns, c’est leur défense mésestimée qui a pris le pas. L’attaque en berne, ils ont tenu les Blazers à 36.4%. Lors du quatrième quart-temps, les Suns ont pris le large grâce à une défense de zone très efficace.

Nate McMillan : Ils sont passés en zone et nous n’avons pas réussi à l’attaquer. Nous prenions des tirs en périphérie. Tant que vous faites ça, ils restent groupés dans la raquette, comme ils l’ont fait.

Amaré Stoudemire (18pts-14rbs), Steve Nash (17pts-8pds) et Jason Richardson (16pts-5rbs) mènent la marque, bien qu’ils soient tous sous les 50% de réussite. Grant Hill ajoute 12 points (3/10) et 11 rebonds et Jared Dudley a scoré ses 10 points dans le quatrième quart-temps.

Jason Richardson : Ce n’était pas joli, mais nous avons gagné.

Pour les Blazers, le tandem Roy (23pts-8rbs) – Miller (22pts-9pds) était épaulé par LaMarcus Aldridge (16pts-8rbs) et Marcus Camby (7pts-16rbs-5blks). Nicolas Batum se contente de 8 points (3/8 dt 1/6 à 3-pts), 4 rebonds et 2 assists.

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Sur le fil

New York 112-116 Houston Grandes retrouvailles à New York, Tracy McGrady croisait le fer avec les Rockets alors que Jared Jeffries et Jordan Hill revenaient dans la grande pomme pour la première fois depuis février.

Dans ce genre de cas, l’équipe soit disant la plus faible crée régulièrement la surprise. Pour les Knicks, c’était plutôt bien parti avec un premier quart-temps flamboyant (32-17)… mais ça n’a pas duré. Les Rockets ont torpillé les Knicks dans le second quart-temps (45-32) pour revenir dans le match.

Tracy McGrady : Quand tu joues avec des joueurs pendant 5 ou 6 ans, tu veux vraiment te battre avec eux et leur montrer ce que tu sais faire.

Les Knicks, incapables de plier le match, vont se faire surprendre par Aaron Brooks, auteur de 7 points dans le money time. Défensivement, comment ne pas saluer le travail de Jared Jeffries ?

Rick Adelman : Je cherchais quelqu’un capable de défendre sur plusieurs spots. Il a fait du bon boulot quand il est rentré. Je pensais qu’avec sa taille, il pouvait défendre sur Harrington et sur Tracy. Il a fait de l’excellent boulot.

Dans les chiffres offensifs, Kevin Martin claque 28 points mais perd 7 ballons, Chase Budinger et Kyle Lowry ajoutent 18 unités, Aaron Brooks 16 et Trevor Ariza 12, avec 7 rebonds et 6 assists.

Ironie de ce match, Jordan Hill, lottery pick ’09 qui ne semblait pas avoir trouvé en Mike d’Antoni un mentor de confiance, a signé sa meilleure perf de la saison, 13 points (4/8), 5 rebonds et 3 assists pour un différentiel de +24 !

Pour les Knicks, le trident Lee (27pts-20rbs-6pds) – Douglas (26pts-4pds) – Gallinari (26pts) était chaud bouillant. Tracy McGrady cumule 15 points, 7 rebonds et 5 assists.

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La déroute

Indiana 121-101 Oklahoma City Le Thunder a remporté 18 de ses 22 matchs, les Pacers sont sur courant alternatif, pour ne pas dire en roue libre, alors le favori n’évoluait peut-être pas dans sa salle. Mais dans leur courbe sinusoïdale, les Pacers ont atteint un pic, dans le sillage d’un Danny Granger (32pts-7rbs, 11/21) qui ne lâche rien.

L’ailier des Pacers a également joué un rôle défensif sur Kevin Durant, tenu à 16 points (4/16) et dispendieux en ballons (5TOs).

Danny Granger : Tu dois être physique avec lui. A chaque fois que je me mesure avec un excellent joueur offensif, c’est toujours un challenge. En NBA, tu as beaucoup de bons joueurs, donc quand tu as une opportunité, tu l’as saisi.

Les Pacers ont shooté à 51.7% et délivré 29 assists pour 45 tirs réussis. Parmi les joueurs en verve, on retrouve Troy Murphy (22pts-13rbs), Roy Hibbert (20pts-8rbs) et Brandon Rush (15pts-3rbs), le tout bien orchestré par Earl Watson (11pts-8pds).

Leur leader dans la tenaille, leur défense aux fraises, les joueurs de Scott Brooks n’ont pu que constater les dégâts.

Kevin Durant : Ce soir était une insulte à notre manière de jouer au basket. Et ça commence par moi. Je m’excuse auprès des fans, de mes coéquipiers; d’avoir joué comme ça, et que ça ait déteint sur mon équipe.

Jeff Green termine à 20 points, Eric Maynor à 15, avec 11 assists, en relais d’un pâle Westbrook (8pts-0pd) et Serge Ibaka assure 10 points et 12 rebonds.

Troy Murphy : Les équipes viennent ici et nous regardent de haut. Elles voient notre bilan et pensent que ce sera facile de gagner. Elles pensent probablement qu’une équipe avec notre bilan est déjà en vacances.

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Tranquille

Cleveland 104-79 Detroit Point de suspense à Cleveland, les Cavs ont déroulé face à leurs anciens rivaux de Division. LeBron James (15pts-7pds-3rbs, 5/9 au tir) n’a pas eu à forcer pour le premier sweep des Pistons par les Cavs en 30 ans.

LeBron James : Nous avons inversé le rapport de force lorsque nous les avions battu en finale de conférence [en 2007]. Sweeper une équipe qui nous a dominé dans le passé, n’est pas seulement une image de notre progression, mais aussi que le propriétaire, le front office et le coaching staff progressent.

Le scoring fut plutôt équilibré entre Leon Powe (16pts-7rbs), Delonte West (15pts-4rbs-3pds), JJ Hickson (13pts-8rbs), Mo Williams (12pts-8pds) et Anthony Parker (11pts-5pds). Pour les Pistons, deux joueurs sont sortis du lot, Jason Maxiell (16pts-9rbs) et Charlie Villanueva (11pts-5rbs-2blks).

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LA Lakers 99-92 Washington Dans le même genre, les Lakers se sont baladés pendant une mi-temps face aux Wizards (+26) avant de laisser les hommes de Saunders revenir petit à petit. Mais les Lakers n’ont finalement pas eu à trembler.

En l’absence de Bynum, Pau Gasol (28pts-12rbs) a repris le poste 5 et fut associé à Lamar Odom (4pts-13rbs-6pds-4stls-3blks). Kobe Bryant ajoute 24 points, Ron Artest 16 et Shannon Brown 13.

Pour les Wizards, Nick Young plante 22 points, Al Thornton 18, Andray Blatche assure 16 points, 12 rebonds et 5 assists et Mike Miller score 11 points. L’équipe concède sa 11e défaite de rang.

Flip Saunders : On se bat la plupart du temps. On se fait avoir parce que parfois, on est un peu en dessous, ou un peu fatigué, mais nos joueurs n’ont pas totalement abandonné. On doit trouver un moyen de grappiller une victoire.

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Entre loosers

LA Clippers 89-102 Sacramento Pour l’honneur, les Kings ont dominé leur voisin californien des Clippers. Après le premier quart-temps, remporté 32-19, l’affaire était pliée. Le duo Landry (24pts-6rbs) – Udrih (20pts-17pds) a fait le job en l’absence d’Evans. Francisco Garcia ajoute 16 points, Spencer Hawes (13pts-10rbs-3blks) un double double et Andres Nocioni 10 unités.

Beno Udrih : Bien sûr nous sommes jeunes et peu expérimentés, mais nous jouons durs tous les soirs et nous avons une belle marge de progression ensemble. Depuis le début de l’année, nous avons montré des signes intéressants de progression.

Pour les Clippers, Eric Gordon, 23 points, a du se sentir bien seul…

Baron Davis : Il n’y a aucune excuse à notre prestation. C’est juste un manque d’effort.

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Top 10

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Orlando 110-84 San Antonio. Victorieux 8 fois sur les 9 derniers matchs, les Spurs ont reçu une énorme claque à Orlando. La défense du Magic a parfaitement contrôlé Tim Duncan qui a réalisé le pire match de sa carrière. En 24 minutes, TD a inscrit 5 points (1/10) et gobé 6 rebonds.

Stan Van Gundy : J’ai apprécié notre défense sur lui. Je pense qu’on a fait du bon boulot. Nous savons qu’il peut rentrer tout ses tirs. Ce qu’on essaye, c’est de ne pas lui rendre les choses faciles.

Tim Duncan : C’est juste un mauvais match. Surtout de ma part.

Le Magic a remporté tous les quart-temps pour finir avec une marge de 26 points. Le tandem Carter (24pts-8pds-4rbs, 7/11 dt 3/4 à 3-pts) – Lewis (20pts-4rbs, 7/10 dt 4/6 à 3-pts) a dynamité la défense texane. Jameer Nelson (10pts-3rbs-2pds) et JJ Redick (10pts) ont aussi atteint la dizaine. La paire de pivot Howard (9pts-7rbs, 3/4) – Gortat (7pts-10rbs) a eu un rôle plus défensif.

Jameer Nelson : Nous voulions le gagner. Nous ne sommes pas ce genre d’équipe qui se contente des playoffs. Nous voulons devenir une équipe qui veut tout gagner. C’est ce que nous construisons.

Pour les Spurs, Richard Jefferson (20pts-6rbs-3pds) et Manu Ginobili (18pts-3rbs-3pds) ont fait leur boulot. Ian Mahinmi a eu droit à 12 minutes pour 10 points (4/7) et 2 rebonds.

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Bosh, ce héros

Toronto 106-105 Atlanta. Ça va pas fort à Toronto. L’équipe a perdu 9 de ses 10 derniers matchs, Chris Bosh élève la voix et son avenir au Canada s’inscrit en pointillé. Même Bryan Colangelo a laissé entendre que les Raptors avaient régressé ! Alors, dans ces conditions, recevoir les Hawks n’apparaissait pas comme la meilleure nouvelle de l’année.

Pour booster ces troupes, Jay Triano a placé Jose Calderon dans son cinq de base à la place de Jarrett Jack. Dans une anecdotique première mi-temps, Chris Bosh est devenu le premier Raptor à atteindre le seuil des 10 000 points.

Chris Bosh : Quelque chose de ce genre est toujours particulier. Simplement être le premier est cool.

En seconde mi-temps, les Hawks vont passer le turbo. Le troisième quart-temps est une formalité (30-16) et, malgré l’absence de Joe Johnson, il est inconcevable qu’ils se fassent remonter. Surtout que Chris Bosh, qui finira le match à 6/19 au tir, ne réalise pas le plus grand match de sa carrière.

Mike Woodson : J’ai trouvé que nous avions fait un match sérieux. Mais une fois dans le money time, nous n’avons plus fait les bons choix et nous n’avons pas appliqué les systèmes dont nous avions besoin.

Ainsi, les Raptors vont revenir une première fois à 5 points, avant d’encaisser un 7-0. Le coup de massue ? Non, Andrea Bargnani plante un 3-points au bon moment, suivi par Sonny Weems pour ramener l’écart à 2 points (101-103, 1’52). Al Horford va alors réussir un hook, Chris Bosh lui répond (103-105, 46″). Josh Smith va alors manquer un layup en bout de possession, l’écart reste à 2 points, Hedo Turkoglu est envoyé sur la ligne. Il rentre le premier mais manque le second ! Dans la confusion du rebond, les arbitres donnent la balle aux locaux, temps mort. La suite est pour Chris Bosh.

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Chris Bosh : J’ai tiré avec confiance et il n’y avait aucun doute dans mon esprit qu’il allait rentrer. Je suis simplement heureux que ça nous ait donné l’avantage pour gagner le match.

Le quatuor Bargnani (22pts-11rbs) – DeRozan (19pts), Turkoglu (16pts-5rbs-3pds) – Bosh (14pts-10rbs-4pds) a assuré le gros du scoring. Dans sa condition de titulaire, Jose Calderon a inscrit 9 points (3/8), délivré 6 passes mais perdu aucun ballon. D’ailleurs, les Raptors n’ont perdu que 4 ballons sur l’ensemble du match !

Pour les Hawks, Jamal Crawford plante 33 points, Al Horford compile 18 points, 14 rebonds, 5 assists et 2 blcoks, Mike Bibby score 17 points, Mo Evans 16 et Josh Smith signe 14 points, 10 rebonds, 7 assists et 2 blocks. Le raté du soir est pour Marvin Williams, 2 points à 1/10.

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Surprise

LA Clippers 101-93 Milwaukee. Équipe en forme du moment, les Bucks se sont laissés surprendre par les Clippers. Cette défaite ne remet pas en cause leur cinquième place à l’Est, mais gare à l’excès de confiance !

Le trident Jennings (21pts-5pds-5rbs) – Salmons (20pts) – Bogut (18pts-11rbs-4blks) n’a pas suffit. Il manquait un quatrième élément, Carlos Delfino (blessé à la cheville) par exemple.

Scott Skiles : C’est plutôt embarrassant. Nous n’étions pas prêt à jouer. Notre défense, je dirais qu’elle était atroce.

Pour les Clippers, Chris Kaman (20pts-7rbs-3blks) s’est ressaisi, Drew Gooden (16pts-11rbs) fait figure de bon complément et le tandem Davis (14pts-7pds, 5TOs) – Gordon (14pts-4pds) apporte du scoring depuis l’arrière. En sortie de banc, Travis Outlaw ajoute 11 points.

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DLeague ?

Golden State 131-121 New Orleans. Golden State est la franchise la plus unique de la league. Son coach, son style de jeu, ses joueurs, rien ne ressemble à aucune autre franchise NBA. Cette nuit, avec 8 joueurs dont 5 non draftés, ils ont planté 131 points aux Hornets et ont décroché la victoire.

En mars, les Warriors avaient perdu 7 matchs sur 8. Stephen Curry était forfait, touché à la cheville. Et pourtant, rien n’arrête Don Nelson. Il a confié les clés à Monta Ellis (28pts-13pds-4stls, en 48min) et trois joueurs qui ont débuté la saison en DLeague ont élevé leur niveau de jeu.

Anthony Tolliver, sorti de Creighton en 2007, journeyman passé par les Spurs et les Blazers, ainsi qu’en Allemagne (Eisbären Bremerhaven) et en Turquie (Galatasaray) tourne à 10.8 points et 6.3 rebonds en 29 matchs avec GSW. Cette nuit, il a compilé 30 points (11/19 dt 4/8 à 3-pts), 6 rebonds, 4 steals et 3 assists.

Reggie Williams, issu de Virginia Military en 2008, passé par Dijon pour sa première saison pro et joueur du mois de février en DLeague. Appelé par les Warriors le 2 mars pour une première expérience NBA, il tourne à 12.3 points (55.4%), 2.7 rebonds et 2.2 assists ! Cette nuit, il a pesé 22 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts), 4 rebonds et 4 assists.

Chris Hunter, enfin, étudiant à Michigan jusqu’en 2006, il a évolué en Pologne et en Belgique pour ses débuts pros. En fin de saison dernière, il a fait le nombre aux Knicks. Le 20 novembre, il est appelé en renfort par les Warriors et n’a plus quitté l’équipe. En 45 matchs, au gré des absences, il a eu droit à 12 minutes par match, qu’il rentabilise avec 4.4 points (48.5%) et 2.7 rebonds. Cette nuit, il a assuré 17 points (7/9) et 8 rebonds.

Il fallait bien ça pour s’imposer après avoir compté 21 points de retard (87-66) au milieu du troisième quart-temps. Tolliver et Williams ont cumulé 21 points sur les 43 inscrits par les Warriors dans le quatrième quart-temps. Si bien que Corey Maggette (14pts-5rbs-4pds) doit se demander ce qu’il fait là.

Anthony Tolliver : Quand nous sommes au fond du trou, parfois, nous arrivons à jouer notre meilleur basket. Parfois, c’est ce qu’il nous faut pour nous réveiller.

Côté Hornets, les playoffs sont un souvenir lointain. Ils ont perdu 10 de leurs 13 derniers matchs, malgré l’activité de David West (36pts-15rbs-5pds) de Darren Collison (20pts-14pds-6rbs, 8TOs) ou de Morris Peterson (17pts). En sortie de banc, Thornton (14pts-6pds-4rbs) et Songaila (13pts-4rbs) ont aussi un impact. Mais en l’absence de Chris Paul, la vie est dure…

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Place du con

Houston 107-94 Memphis. Neuvièmes de la conférence Ouest, les Rockets (35V-31D) recevaient les Grizzlies (34V-31D) dixièmes. Si les Rockets ont fini par s’imposer, au final, aucune des deux équipes ne devrait faire les playoffs, sauf si devant, une équipe s’écroule. Mais pour l’instant, cinq victoires séparent toujours ces deux équipes des Blazers, huitièmes.

La différence, les Rockets l’ont faite grâce à un Aaron Brooks en feu ! Le meneur de poche a planté 31 points (11/14) avec une réussite parfaite derrière l’arc, 7/7 !!! Il ajoute 5 rebonds, 4 assists et perd 5 ballons. Son 7/7 est un record de franchise.

Aaron Brooks : C’est une sacrée expérience ! Je ne crois pas avoir déjà shooté à 7/7 dans un match, même un match pour le fun. Certains tirs étaient limites. Mais ça rentrait.

Le meneur a reçu le soutien de Luis Scola (20pts-7rbs-3pds) et Kevin Martin (18pts). Jordan Hill (9pts-9rbs) a plus d’importance qu’à New York et Shane Battier (6pts-6rbs-5blks-4pds) s’accommode plutôt bien à son nouveau rôle en sortie de banc. Les Rockets signent ainsi un quatrième succès de rang et rêvent toujours au 8e spot.

Pour les Grizzlies, rien n’est perdu mais la dixième place se profile malgré un bilan au-dessus des 50%. Zach Randolph a assuré 30 points et 15 rebonds, Rudy Gay a scoré 14 points (6/17) Mike Conley et Marcus Williams 11. OJ Mayo (4pts, 1/6) était dans les choux. Au centre, Hasheem Thabeet (8pts-10rbs-4blks, 4/7) est au niveau.

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Classic

Boston 109-97 New York. Pour le Classic de la league, le suspense n’était pas de rigueur. Les Celtics ont pris 19 points d’avance en première mi-temps et n’ont plus lâcher la tête, dans le sillage de Paul Pierce (29pts-6rbs) et Kevin Garnett (22pts-4rbs-4pds).

Les deux grands blessés de la saison des Celtics ont rarement évolué à un tel niveau ensemble. Si bien que des débats concernant leur complémentarité commençaient à fleurir ici ou là. D’après les statisticiens US, depuis 10 matchs et le retour de P², ils n’avaient jamais cumulé plus de 39 points !

Doc Rivers : Ils connaissent des hauts et des bas. Ils vont avoir d’autres matchs comme celui là.

Un seul autre Celt atteint la barre des 10 points, Marquis Daniels (10pts-3rbs). Néanmoins, on peut citer Kendrick Perkins (9pts-12rbs-3stls-2blks, 3/5 au tir), Ray Allen (9pts, 3/6), Nate Robinson (8pts, 3/6), Shelden Williams (8pts-3rbs en 8min) et Rajon Rondo (5pts-12pds, 2/3) parmi les performers de ce match. Seul Mike Finley (2pts, 1/9) a totalement déraillé.

Côté Knicks, David Lee s’est démené, il cumule 29 points, 9 rebonds, 7 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Al Harrington (16pts), Tracy McGrady (12pts-7rbs) et Toney Douglas (11pts-7rbs-3pds-3stls).

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Pour l’histoire…

Charlotte 100-92 Oklahoma City. Michael Jordan est officiellement le nouveau propriétaire des Bobcats, le rachat de la franchise a été approuvé par la league et les autres propriétaires. Jordan devient ainsi le premier ancien joueur à détenir la majortité des parts d’une franchise NBA.

Pour l’occasion, il était inconcevable de perdre face au Thunder. Même après avoir compté 19 points de retard ! Stephen Jackson (18 points sur 20 en seconde mi-temps) et ses partenaires ont remonté le déficit pour s’imposer

Stephen Jackson : Happy owner, happy team, happy organization !

Les Bobcats ont réussi à tenir Kevin Durant à 9/26 et Russell Westbrook à 6/16 et 5 balles perdues. Pas une mince affaire. En terme de scoring, Stephen Graham (19pts-5rbs) continue à signer de belles perfs, Ray Felton assure 17 points et 7 assists et Boris Diaw score 13 points (6/12).

Pour le Thunder, Kevin Durant (26pts-10rbs) et Russell Westbrook (15pts-10pds) réalisent tout de même un double double, Jeff Green ajoute 17 points, 6 rebonds et 3 assists et Nick Collison score 15 points, en sortie de banc.

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Tout en images

Cleveland 99-94 Indiana

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Philadelphie 108-97 New Jersey

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Dallas 113-106 Chicago

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Utah 122-100 Minnesota

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NBA Top 10

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Houston 125-123 Denver Entre des Rockets en lutte pour le huitième spot et des Nuggets qui veulent garder l’avantage du terrain, l’affiche était belle. Elle a tenu toutes ses promesses.

Auteur d’une belle première mi-temps (+11 à la pause, 68 points marqués), les Rockets vont vaciller dans le troisième quart-temps. Chauncey Billups va rentrer deux paniers à 3-points consécutifs, Carmelo Anthony score 11 points et voilà l’ardoise effacée. Les Nuggets remportent le troisième quart-temps 38-25 puis placent un 9-0 en ouverture du quatrième quart pour virer en tête (104-93) à l’approche du money time.

Mais les Rockets ne vont pas s’avouer vaincu. Luis Scola va planter 11 points dans les 9 dernières minutes, Shane Battier apporte 2 paniers primés consécutifs, et l’écart va se réduire. Suite à un shoot de Scola, à 3’25 du terme, les texans sont revenus à 2 points (113-115). Carmelo Anthony, chaud bouillant, inscrit 4 points de suite pour redonner 6 points d’avance aux siens, mais Brooks, plutôt discret dans ce quatrième quart-temps, revient en scène avec un layup (115-119, 2’13).

Les Nuggets parviennent à garder 5 points d’avance à l’approche de la dernière minute, grâce, encore et toujours à Anthony, mais Ariza va aussi y aller de son 3-points, puis Scola (2+1) va redonner l’avantage aux siens à 41 secondes du buzzer. Aaron Brooks rentre un lancer, Anthony un layup, 123-123. La balle de match est pour Aaron Brooks.

Aaron Brooks : Je voulais surtout de l’espace. Je savais que ce serait compliqué d’aller au cercle. Je pensais qu’un floater serait plus efficace que d’aller au cercle. J’ai essayé d’avoir une position pour le rentrer.

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Mais pour les Rockets, le plus important est ailleurs. Au niveau du classement. Avec 34 victoires pour 31 défaites, ils pointent à la neuvième place à 5 matchs des Blazers. Comme les Grizzlies, leur belle saison risque de ne pas être récompensé par des playoffs.

Luis Scola : Nous n’avons plus une grande marge d’erreur. La fin de saison est dans un mois. Donc nous devons gagner des matchs.

Dans les chiffres, Aaron Brooks (31pts-9pds), Kevin Martin (29pts-7rbs-3pds) et Luis Scola (23pts-11rbs) ont mené leur franchise. Trevor Ariza ajoute 12 points, 5 rebonds et 4 assists.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony claque 45 points (18/35), 10 rebonds et 3 assists. JR Smith et Chauncey Billups inscrivent 17 points, Néné Hilario (15pts-10rbs) et Johan Petro (11pts-10rbs) réalisent un double double.

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Démonstration

Boston 119-93 Detroit Battus trois fois sur les quatre derniers matchs, les Celtics avaient besoin d’écraser une équipe pour se relancer. Ce fut chose faite face aux Pistons, qui restent sur 9 défaites lors des 11 derniers matchs.

Rasheed Wallace : Après ce match minable d’hier, nous devions revenir fort.

Le match fut plié après un quart-temps. Les Celtics menaient 31-15 après 12 minutes et comptaient 29 points d’avance à la pause. Sept joueurs ont terminé en double figure, Allen, Pierce et Finley (15pts), Garnett (14pts-8rbs-4pds), Davis (13pts-4rbs), Perkins et Daniels (11pts). A noter que Michael Finley s’est plutôt bien intégré à sa nouvelle équipe. Alors qu’il joue 2 minutes de moins (13’48 à Boston contre 15’48 à SA), il score plus (8.6ppg à 64.3%, 54.6% à 3-pts) et prend plus de rebonds (2.4rpg).

Un autre chiffre, quand le cinq majeur des Celtics est au complet, le bilan est de 32V-12D. Avec des blessures, il tombe à 10V-12D. Ainsi, depuis Noël, les Celtics ont gagné 50% de leurs matchs, à cause des blessures de Pierce et Garnett.

Doc Rivers : Ces blessures n’étaient pas prévues, mais elles étaient là. Nous avons eu du mal à trouver notre rythme.

Pour les Pistons, Will Bynum (16pts-7pds) mène la charge, Rip Hamilton score 14 points, DaJuan Summers 12, Ben Gordon et Jason Maxiell 11 et Jonas Jerebko 10.

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Utah 112-89 Washington Dans le même genre, le Jazz n’a connu aucune difficulté pour se défaire des Wizards. Seule différence : le premier quart-temps fut équilibré (25-25) et le turbo fut enclenché dans les secondes (34-20) et troisièmes (31-15) périodes. Mais la finalité est la même. C’est bien le principal après deux défaites de suite.

Carlos Boozer : Je suis fier de nous. Nous avons perdu deux matchs difficiles à l’extérieur. Nous avons joué hier et nous sommes revenus ce soir avec une autre mentalité. Nous avions faim !

Carlos Boozer, parfois décrit comme indésirable à Salt Lake City, a mené son équipe au scoring pour la 28e fois de la saison. Il compile 23 points (8/12) et 9 rebonds. Six autres joueurs ont passé la dizaine : Deron Williams (17pts-11pds), Sundiata Gaines (15pts), Mehmet Okur (14pts-6rbs), Wes Matthews (12pts), Kyle Korver (11pts) et Paul Millsap (10pts-5rbs).

Pour les Wizards, derrière Andray Blatche (24pts-6rbs-4pds) et Mike Miller (14pts-10rbs), c’est un vaste désert. Al Thornton (4pts, 1/9) n’a eu aucun impact, Shaun Livingston (6pts-3rbs-2blks) n’a fait aucune passe en 23 minutes, et seuls Alonzo Gee (10pts) et James Singleton (6pts-10rbs-2blks) ont réussi à se mettre en valeur.

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Rookie

Philadelphie 84-94 New York Sergio Rodriguez semble déjà grillé aux yeux de Mike d’Antoni. Malgré des débuts prometteurs (8 steals face aux Bucks, 18pts-6pds contre les Celtics) et des moyennes honnêtes (8ppg-4.2apg en 22min), le meneur espagnol n’a pas totalement le coach italo-américain.

Ainsi, d’Antoni a sorti de son chapeau Toney Douglas, 29e choix de la dernière draft, 8.6 points par match à 50.6% en novembre, et peu utilisé depuis. A Dallas, il était titulaire pour 21 points et 8 assists. Hier, il a remis ça à Philadelphie, 20 points, 7 assists et 3 steals pour une seconde victoire de rang à l’extérieur.

Mike d’Antoni Quand Toney est sur le terrain, nous jouons mieux. Il rentre de gros 3-points et apporte beaucoup d’énergie.

Toney Douglas : Les coachs ont confiance en moi. J’ai confiance en moi. Je me sens bien.

A ses côtés, on retrouve Gallinari (21pts), Harrington (15pts), McGrady (14pts), Chandler (12pts-11rbs-4pds) et Lee (8pts-16rbs). Ce groupe, si absent en défense, a réussi à tenir les Sixers à 29 points en deuxième mi-temps et 38.4% d’adresse générale.

Eddie Jordan : Nous avons eu des tirs ouverts. Nous n’arrivions pas à les rentrer.

Pour les Sixers, Jrue Holiday signe 18 points, 8 rebonds et 6 assists, Andre Iguodala cumule 14 points (5/22 dt 0/7 à 3-pts) et 17 rebonds, Willie Green inscrit 17 points et Sam Dalembert apporte 11 points, 18 rebonds et 3 blocks.

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Rien que la victoire.

Golden State 121-124 LA Lakers Malgré la victoire, Kobe Bryant ne sautait pas au plafond à l’issue de ce match. Pourquoi ? Parce que les Lakers ont perdu 24 ballons, qu’ils ont concédé 100 tirs (pour 48 inscrits) et qu’ils ne doivent leur victoire qu’à leur adresse (56%, 75 tirs tentés), au nombre de lancer-francs (34/42 contre 12/13) et leur domination au rebond (56-25).

Kobe Bryant : Vous n’allez rien voir qui ressemble de prêt ou de loin à ça en playoffs. Il n’y a rien à retirer de ce match. Il faut juste s’en aller avec la victoire et avancer.

Kobe Bryant (29pts-4pds-3rbs, 9 TOs) et Pau Gasol (26pts-9rbs-4pds) ont mené les Lakers. Andrew Bynum ajoute 19 points, 14 rebonds et 3 blocks, mais perd 8 ballons, Lamar Odom compile 17 points et 12 rebonds, et Ron Artest score 12 points.

Pour les Warriors, Stephen Curry (29pts-9pds-5rbs) brille, Chris Hunter assure 22 points et 7 rebonds, Corey Maggette ajoute 18 points et Anthony Tolliver 14. Monta Ellis n’était pas adroit (13pts, 5/23) mais délivre 11 passes et pique 5 ballons.

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Rien que la défaite.

LA Clippers 100-108 New Orleans Pour l’autre équipe de Los Angeles, c’est toujours la même rengaine, malgré les changements dans le staff. L’équipe reste sur 8 défaites, 10 sur les 11 derniers matchs et même 20 sur les 24 derniers matchs ! Voilà, voilà…

Pas au mieux non plus (7 revers sur les 9 derniers matchs), les Hornets ont donc profité de ce déplacement à Los Angeles pour retrouver un peu de joie. Le quatuor West (24pts-7pds-5rbs) – Collison (18pts-14pds) – Peterson (17pts-8rbs-5pds, 5/10 à 3-pts) – Thornton (17pts-4rbs-4pds) a dynamité les Clippers. Emeka Okafor (12pts-14rbs) ajoute son double double et a totalement annihilé Chris Kaman (8pts, 3/15).

Darren Collison : Kaman est un all-star mais Meke [Okafor] est un des meilleurs défenseurs de la league. Meke est grand et physique, et il peut faire face à n’importe quel pivot de cette league.

Pour les Clippers, Rasual Butler (19pts) mène le scoring, Baron Davis (18pts-17pds) mène l’équipe et Drew Gooden (18pts-9rbs) mène la raquette. En complément, Travis Outlaw (13pts-7rbs) et DeAndre Jordan (11pts-11rbs) font leur job.

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NBA Top 10

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NBA Recaps

Atlanta 112-99 Detroit 30-12 dès le premier quart-temps, 28 points d’avance à la pause, les Hawks se sont baladés dans le sillage de Joe Johnson (26pts-5rbs-4pds) et Josh Smith (18pts-11pds-5stls-4rbs).

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Washington 95-109 Orlando Dominé 33-20 dans le premier quart-temps, le Magic a inversé la vapeur dans le second (22-41). Une fois en tête, les floridiens étaient intouchables, à l’image d’un Dwight Howard dominateur (28pts-15rbs-5pds). Pour les Wizards, Andray Blatche score 32 points.

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Memphis 108-125 Denver Les Grizzlies manquent toujours de sérénité à domicile. A +11 après 12 minutes, ils auraient du maintenir leur avance, mais c’était sans compter JR Smith auteur de 19 de ses 30 points (7/10 à 3-pts) en deuxième mi-temps. Les Nuggets ont écrasé le quatrième quart-temps 40 à 23.

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Dallas 94-128 New York Fin de série pour les Mavs avec une sacrée claque. Devant tout le match (+10 à la pause), les new yorkais vont faire croitre leur avance en deuxième mi-temps (33-18 puis 37-28) grâce à une adresse diabolique (56.2%, 16/30 à 3-pts). Quatre joueurs ont passé la vingtaine, Bill Walker (23pts, 9/12 dt 5/8 à 3-pts), Wilson Chandler (22pts-6rbs-4pds), Toney Douglas (21pts-8pds), et Al Harrington (20pts-8rbs). Pour les chauvins, Rodrigue Beaubois a scoré 13 points (6/11) en 24 minutes.

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Houston 116-108 New Jersey La très grosse perf du soir est pour Luis Scola, auteur de 44 points (20/25), 12 rebonds, 3 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Martin (20pts) et Brooks (18pts-7pds) face à des Nets combatifs, à l’image de Lee (24pts) et Lopez (22pts-10rbs, 7 TOs).

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San Antonio 118-88 LA Clippers Avec 14 points d’avance au terme du premier quart-temps, Gregg Popovich a largement fait tourner son roster. Si bien que Matt Bonner (21pts, 5/6 à 3-pts) termine top scoreur devant Jefferson (18pts-9rbs) et Hill (14pts-11pds). Même Ian Mahinmi a joué 8 minutes, pour 7 points (3/5) et 3 rebonds.

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Golden State 124-112 Toronto Le tandem Stephen Curry (35pts-10pds-6rbs) – Monta Ellis (31pts) a fait exploser les Raptors. La différence est venue du troisième quart-temps, remporté 41-25. Ce match aura au moins permis à Jose Calderon de fournir une feuille de stat plus digne de ses standards, 24 points, 12 assists et 1 seule balle perdue.

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NBA Top 10

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Orlando 113-87 LA Clippers Une page s’est tournée pour les Clippers cette nuit. Pas en terme de résultat, puisqu’ils ont pris une belle rouste à Orlando, mais dans les bureaux. En effet, Mike Dunleavy n’est plus le GM de la franchise et n’a désormais plus aucune responsabilité au sein des Clippers. Neil Olshey, ancien bras droit de Dunleavy, va reprendre provisoirement le poste de GM alors que Kim Hughes reste Head Coach. En attendant un grand chamboulement cet été ? Larry Brown ?

Baron Davis : C’est juste un autre looping dans les montagnes russes que constituent notre saison.

Pour revenir au match, les Clippers comptaient 26 points de retard à la pause et celui-ci ne relevait donc pas d’un grand intérêt.

Stan Van Gundy : J’ai apprécié la manière dont nous avons appréhendé ce match après une belle victoire. Nous n’avons rien lâché, même en seconde mi-temps. Nous avons bien joué et nous avons perdu peu de ballons en première mi-temps.

Dans les chiffres, Dwight Howard (22pts-15rbs-3pds-2blks), Jameer Nelson (17pts-8pds-5rbs), Rashard Lewis (15pts), Vince Carter (13pts-5pds-3rbs) et JJ Redick (10pts) ont assuré le scoring. Mike Pietrus a scoré 6 points, 3/11 (dt 0/5 à 3-pts).

Pour les Clippers, Baron Davis, nauséeux et sorti du banc, compile 16 points, 9 assists et 4 rebonds, Drew Gooden (12pts-14rbs)) assure un double double, et Chris Kaman inscrit 11 points.

Baron Davis : Ils ont fait ce qu’ils voulaient. Ce n’était pas un match.

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Solide

Milwaukee 86-84 Boston Il s’est passé quelque chose à Milwaukee lorsque John Salmons est arrivé. Le natif de Philadelphie a mené son équipe à 10 victoires en 11 matchs. Seul un déplacement à Atlanta s’est soldé par une défaite depuis le 19 février. Le tandem qu’il forme avec Andrew Bogut n’est pas sexy, ne fait pas rêver mais est sacrément solide.

Cette nuit, les hommes de Scott Skiles ont tenu les Celtics à 84 points, 44.1%. Ils ont dominé le rebond (41-34) et provoqué 15 balles perdues.

Le tournant du match est une altercation entre Brandon Jennings et Glen Davis. 20 centimètres et 60 kilos séparent les deux hommes, mais le meneur des Bucks ne s’est pas démonté. La faute rude de Big Baby a surmotivé Jennings.

Brandon Jennings : Aucun doute. Une fois que c’était arrivé, je me suis dit ‘ok, c’est le moment’.

A ce moment-là, les Bucks étaient menés de 2 points (68-70). Les Bucks vont alors enchaîner un 18-9, Jennings va scorer 3 points. Personne ne va prendre les choses en main. Au contraire, c’est tout le collectif qui va assurer le scoring, Salmons (5pts), Bogut (4pts), Delfino (3pts) et Ilyasova (3pts) vont tour à tour percer la défense verte.

A 2’42 du terme, les Bucks mène 86-79. Les locaux ne vont plus réussir à trouver d’ouverture, alors, il faut défendre. Rajon Rondo (2+1) et Kevin Garnett (2pts) vont réduire l’écart. Mais le dernier tir de Paul Pierce ne va pas faire mouche.

Andrew Bogut a compilé 25 points (10/18), 17 rebonds, 4 blocks et 2 assists. « Il nous a tué » a lâché Doc Rivers après le match. Carlos Delfino (19pts-8rbs) et John Salmons (16pts-4pds) ont épaulé leur pivot. Brandon Jennings retrouve des sensations, 13 points (5/10) et 4 assists.

Andrew Bogut : Nous commençons à faire les bonnes choses et nous battons les équipes que personne ne nous voyait battre.

Pour les Celtics, Rajon Rondo a planté 20 points et délivré 6 assists. Kevin Garnett (14pts-10rbs) assure un double double et Paul Pierce score 12 points. Michael Finley a fait ses débuts, 5 points (2/3) en 8 minutes.

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Défense

Charlotte 83-78 Miami Quand l’attaque est en berne (83pts, 38.9%), la défense doit prendre le relais. Larry Brown a réussi à remobiliser ses troupes après un premier quart-temps totalement manqué (30 points concédés). La suite sera plus réussie, 48 points encaissés en 36 minutes.

Mais il fallait encore réussir à revenir après l’atroce premier quart-temps. Les Bobcats ont eu jusqu’à 15 points de retard et en comptait encore 9 au début du quatrième quart-temps.

DJ Augustin va alors sortir du rang en plantant un 8-0 à lui tout seul. Il réalisera un four-point play et convertira 4 lancer-francs. Le Heat n’a plus de réussite, dans la dernière minute, Wade et Haslem vont tour à tour manquer une opportunité de revenir. Ray Felton (1/2 aux LF) va donner 3 points d’avance aux siens puis Wade va encore manquer un tir. L’arrière du Heat (3/11 en deuxième mi-temps) était bien mécontent après le match.

Dwyane Wade : Le ballon n’allait pas dans le panier de la même manière. Charlotte ne mérite pas sa victoire.

Réponse de Gerald Wallace.

Gerald Wallace : Il peut dire ce qu’il veut. Nous étions au-dessus collectivement, nous savons ce que nous avons fait. Il dit que nous ne méritons pas notre victoire. Il avait quoi, 17 points en première mi-temps ? Combien il en a mis en deuxième mi-temps ?

Stephen Jackson (17pts, 6/17) a mené le scoring des Cats, devant Ray Felton (15pts-11pds), Boris Diaw (11pts-8rbs-5pds-3blks), DJ Augustin (10pts) et Gerald Wallace (8pts-17rbs).

Raymond Felton : Ça sentait les playoffs, franchement. C’est une belle victoire pour nous.

Pour le Heat, Dwyane Wade (27pts-7rbs), Jermaine O’Neal (19pts-5rbs-3blks), Michael Beasley (11pts-9rbs) et Udonis Haslem (8pts-11rbs) n’ont pas suffit.

Au classement, les Bobcats (31V-31D) passent devant le Heat (32V-32D) et les Bulls (31V-32D). La playoffs race s’annonce palpitante avec 3 équipes dans un mouchoir pour 2 spots..

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Finish

Chicago 108-132 Utah Pour la deuxième fois en trois matchs, le Jazz a planté au moins 40 points dans le quatrième quart-temps pour s’imposer.

Au milieu du troisième quart-temps, les deux équipes étaient au coude à coude (77-77). A ce moment-là, le Jazz va enchaîner par un 13-1, puis dominer le quatrième quart-temps (40-27) dans le sillage d’un excellent CJ Miles (16pts, 4 paniers primés), pour une 22e victoire en 27 matchs. Le Jazz a scoré 132 points à 54.2%, 60% à 3-points, 30/39 aux lancer-francs, 34 assists pour 45 tirs, a dominé le rebond (42-32) et a provoqué 16 balles perdues.

Jerry Sloan : J’aime voir les gars se battre. Peu importe si c’est à l’entraînement ou en match. Ce soir, on s’est battu tout le match.

Deron Williams (28pts-17pds) et CJ Miles (26pts, 9/12 dt 6/7 à 3-pts) ont mené le scoring. Carlos Boozer (16pts-10rbs-5pds), Paul Millsap (16pts-9rbs), Mehmet Okur (14pts-7rbs), Andrei Kirilenko (12pts-5rbs) et Wes Matthews (12pts-4pds) ont noirci la feuille de stat.

Pour les Bulls, Derrick Rose (25pts-13pds), Brad Miller (20pts-4rbs-3pds), Luol Deng (14pts-4rbs) et Flip Murray (14pts) n’ont pas suffit.

Carlos Boozer : Vous avez pris du plaisir en regardant le match ? Moi aussi.

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Clutch

LA Lakers 109-107 Toronto Après trois défaites de rang, il fallait bien un grand Kobe Bryant pour retrouver le chemin de la victoire. Alors, lorsque Chris Bosh a égalisé d’un panier primé à 9 secondes du gong, tous les yeux étaient rivés vers la star des Lakers.

Dimanche, il avait manqué le shoot de la prolongation à Orlando. Là, pour la gagne, il va montrer sa solidité mentale, assumer ses responsabilités et prendre ce tir.

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Kobe Bryant : C’est ma responsabilité de finir le match. C’est le même tir qu’à Orlando, celui que j’ai manqué.

Jay Triano : Ce n’est pas un secret qu’il va prendre ce tir. Nous le savons. Nous en avons subi un à Toronto. Ce soir, deux joueurs étaient sur lui et il l’a quand même mis.

Les Lakers ont pourtant été dominés dans les grandes largeurs pendant près de 40 minutes par des canadiens accrocheurs. Une quatrième défaite de rang était prévisible, cela aurait été une première depuis avril 2007. Mais Bryant, 14 points dans le dernier quart-temps, va éviter cette humiliation.

Kobe Bryant : Ce soir, c’était de la merde. Rien de positif.

Kobe Byrant termine avec 32 points, 6 rebonds et 6 assists. Andrew Bynum ajoute 22 points (8/12) et 6 rebonds et Pau Gasol 17 points (4/11 et 9/11 aux LF) et 8 rebonds. En sortie de banc, Lamar Odom cumule 10 points, 8 rebonds et 5 assists.

Les Lakers n’ont pas encore gagné la conférence Ouest. Leur calendrier « facile » de début de saison, avec énormément de matchs à domicile est entrain de se retourner contre eux. Ils vont jouer 11 des 17 derniers matchs à l’extérieur.

Côté Raptors, Chris Bosh (22pts-7rbs-4pds), Andrea Bargnani (21pts-8rbs) et Jarrett Jack (18pts-7rbs-7pds) ont tout donné. En vain…

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Tout en images

Washington 88-96 Houston

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Indiana 107-96 Philadelphie

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Portland 88-81 Sacramento

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NBA Top 10

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Mavs 122-116 Bulls. Privés de Brendan Haywood et Erick Dampier, Dallas n’avait pas de vrai pivot à faire jouer. Rick Carlisle décide donc de déplacer Dirk Nowitzki au poste 5 et…ça marche puisque l’allemand plante 27 pions dont 13 dans le dernier quart! Mais il n’est pas seul, l’absence de Jason Terry a mis notre français Rodrigue Beaubois sur le devant de la scène et il en profite notamment dans le troisième quart: 24 pts (10/17), 5 rbds, 5 assists!

Kidd: C’est un talent. Ce sera un joueur spécial dans cette ligue, c’est un grand étudiant.

On rajoute à ça Caron Butler (24 pts, 10/17), Shawn Marion (18 pts, 9/12) et naturellement Jason Kidd (6 pts, 11 rbds, 15 assists).

Les Bulls ont tenté de revenir dans le dernier quart sous l’aile d’un Derrick Rose au four et au moulin (34 pts, 15/22, 8 assists) et Brad Miller (17 pts, 7 rbds) mais ça ne suffisait pas, l’absence de Noah pour blessure et Deng pour cause de nullité (2/8) a fait mal.

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Victoires logiques et un record pour New York

Spurs 102-92 Grizzlies. Une victoire à la Pyrrhus pour les Spurs cette nuit puisqu’ils remportent un match serré certes mais perdent dans le même temps Tony Parker qui s’est cassé la main durant la première période, 6 semaines d’absence l’attendent.

Richard Jefferson prend le relais (18 pts, 6 rbds) avec Ginobili (17 pts, 6 assists), tous deux en provenance du banc, Duncan réalisant une petite prestation (17 pts, 6/14) mais suffisante. Les oursons ont pourtant bien lutté, emmenés par OJ Mayo (23) et Marc Gasol (17 pts, 13 rbds) mais les deux leaders offensifs habituels ont subi la défense du Texas, Gay (13) et Randolph (15) n’ont pas eu le rendement escompté. On notera qu’Haddadi a contré 3 ballons en 10 mins.

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Bucks 95-82 Cavs. Voilà une nouvelle qui fera plaisir en fantasy, Lebron James était absent non pas pour blessure mais parce que Mike Brown veut le préserver en vu des playoffs! A la place, c’est Brandon Jennings qui a montré ce qu’il valait, notamment après ses déclarations défaitistes, et il redore son blason avec 25 pts (5/7 à 3pt) 6 assists. Tout le 5 majeur des Bucks est en double figure: Delfino (16 pts, 13 rbds), Bogut (15 pts, 9 rbds), Mbah a Moute (10 pts 11 rbds)….

Côté Cavs, sans Lebron c’est Jamison qui prend les rennes de l’équipe de manière spectaculaire: 30 pts (4/6 à 3pt) 11 rbds 5 steals, en compagnie de Delonte West (27 pts, 6 assists, 6 TO) soit près de 70% des points de leur équipe à eux deux, bien esseulés.

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Nets 113-93 Knicks. Deux des pires équipes de la ligue mais surtout la 7ème victoire (pour 55 défaites) des Nets!  Mais cette nuit les records de nullité étaient à Big Apple puisque l’équipe fait un historique 0/18 à 3pt alors que le tandem Harris (31 pts) – Lee de retour (25) , cumulait à lui seul un 9/14! Le précédent record était détenu par Washington contre les Celtics avec un 0/16 en 1985/86. Brook Lopez rajoute 18 pts 11 rbds. Côté Knicks, Chandler (20 pts, 10 rbds) et Lee (23) font ce qu’ils peuvent, T-Mac est dans les choux (2 pts, 1/6).

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A l’arraché et après une bagarre…

Heat 100-94 Hawks. Les aiglons ont longtemps mené et tenu à distance leurs adversaires hier soir, notamment grâce à Crawford (24 pts, 5/9 à 3pt, 7 rbds) et Smith (17 pts, 7 rbds, 5 assists) mais ils sont tombés sur un Dwyane Wade on fire (38 pts, 10 assists). Il met un 3pt surréaliste avant la mi-temps et enchaîne en seconde pour reprendre l’avantage: 48-38 en seconde mi-temps pour le Heat. Cependant le véritable héros c’est Michael Beasley qui score 14 de ses 22 points dans le 4ème quart dont 7 d’affilée dans le money time alors que les Hawks étaient tenu à un piteux 6/20 à l’image de Joe Johnson (8/23 au shoot dont 2/11 à 3pt). Q-Dog complète le trio avec 22 pts (5/12 à 3pt) et 11 rbds.

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Phoenix 115-105 Indiana. Les Suns ont dominé toute la rencontre, Amare Stoudemire (30 pts), Grant Hill (22 pts, 8 rbds) et J-Rich (20 pts, 10 rbds) n’ont eu aucune difficulté mais ce qui est intéressant c’est qu’après l’échauffourée du 18 janvier entre les deux équipes, une bagarre a encore égayé le match. C’est Frye qui se prend des poings de Watson et lui répond qui déclenche les hostilités… Frye sera éjecté.

Aux Pacers, Granger artille (24 pts, 8/23), Murphy est gargantuesque (19 pts, 16 rbds) et Hibbert efficace (22) et…c’est tout.

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Le reste en images

Jazz 107-85 Clippers. A voir: le block et le dunk de Mehmet Okur (27 pts).

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Rockets 112-98 Wolves. Luis Scola 25 pts, 21 rbds.

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Bobcats 101-90 Warriors.

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Dunk of the night

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Famille. Comme Allen Iverson, Tim Thomas va mettre un terme prématuré à sa saison. L’ailier des Mavs veut se concentrer sur la santé de sa femme, gravement malade. (Dallas Morning News)

Rick Carlisle : Tim a le soutien total de la franchise et nous comprenons son choix. La porte est ouverte pour lui, s’il souhaite et s’il peut revenir. Nous comprenons totalement l’urgence de la situation. Nos pensées et nos prières vont à lui et à sa famille.

Suspension. La NBA a suspendu Andres Nocioni pour deux matchs suite à son arrestation pour conduite en état d’ivresse.

Signature. Les Rockets ont décidé de signer un nouveau contrat de 10 jours à Will Conroy. Le joueur avait déjà disputé deux matchs avec Houston fin janvier et avait participé à la présaison avec la franchise texane.

Ajustement. Les Bulls ont décidé de se séparer de Lindsey Hunter pour recruter un intérieur. Comme prévu, Chris Richard récupère le spot.

Retour. Opéré du genou le mois dernier, Chris Paul pourrait faire son retour dans une dizaine de jours. (New Orleans Times-Picayune)

Repos. Suite à un mauvais choc avec Mike Bibby, Derrick Rose n’a pas participé à l’entraînement d’hier. Le meneur des Bulls souffre d’une légère inflammation au genou droit.

Méthode. Il y a quelques semaines, nous avions consacré un article sur les méthodes de recrutement de Daryl Morey. Le Houston Chronicle est ainsi revenu sur les moves de février. Pourquoi Kevin Martin ? D’après les calculs de Morey, Kevin Martin fait partie des scoreurs les plus efficaces des 30 dernières années. Il est le seul joueur qui a réalisé une saison à plus de 40% à 3-points tout en tentant plus de 8 lancer-francs par match. C’est ainsi qu’il est devenu la priorité du staff des Rockets.

DLeague. Le Thunder a décidé d’assigner BJ Mullens et Kyle Weaver en DLeague. Les deux joueurs vont donc évoluer quelques temps aux Tulsa 66ers.

Sélection. Thabo Sefolosha a reçu la visite de représentants de la sélection suisse afin de jauger son intérêt pour la campagne estivale. L’arrière du Thunder est plutôt indécis. (Oklahoman)

Je n’y ai pas encore trop réfléchi. Je ne sais pas encore si je vais jouer pour l’équipe nationale ou non. Nous verrons.

L’actu Européenne.

Davis en Turquie. Coupé par les Clippers, Ricky Davis va découvrir l’Europe. L’ancien arrière des Cavs, des Celtics et des Wolves s’est engagé jusqu’à la fin de la saison avec le Turk Telekom.

EuroCup. Le Mans n’a pas joué, le club de la Sarthe se déplacera à Berlin ce soir. Une défaite éliminerait définitivement le club français de la compétition. Dans l’autre match, l’Aris Salonique a mis une branlée à Badalone (84-54). Jeremy Richardson (19pts-5rbs), Matt Walsh (17pts-6rbs) et Keydren Clark (16pts) ont fait la différence. Pour le club espagnol, l’ancien manceau Luka Bogdanovic a inscrit 16 points et 8 rebonds, il fut le seul à surnager. Titulaire, Alain Koffi n’a joué que 12 minutes pour 4 rebonds et 1 tir manqué.

Valence a pris la tête du groupe en s’imposant sur le parquet de l’Hapoel Jerusalem (64-69). Thomas Kelati (17pts), Kosta Perovic (13pts) et Nando de Colo (11pts-4rbs-3pds, 7TOs) ont assuré le scoring. Flo Pietrus n’a pas tenté de tir et pris 1 rebond en 13 minutes. Dans l’autre match, Kazan a pris le dessus sur Galatasaray (92-89) avec 22 points de Popovic et 16 de Loncar. Pour les turcs, Darius Washington a compilé 32 points (12/15), 7 assists et 5 rebonds pour une éval de 40. Le titre de MVP de la journée est pour lui.

Petite surprise avec la première défaite de Bilbao, à domicile, contre Trévise… qui n’avait gagné aucun match. Les italiens se sont imposés 72 à 68 grâce à 14 points de Nicevic et 12 d’Hackett. Pour Bilbao, Jerome Moiso a inscrit 6 points et gobé 3 rebonds en 11 minutes. Dans l’autre match, les allemands de Bamberg maintiennent le suspense en dominant le Panellinios (84-81). Casey Jacobsen a planté 25 points !

Gran Canaria a condamné le Turk Telekom (78-79) grâce à deux lancer-francs en fin de match de Jaycee Carroll (22pts). Pour les turcs, Lamayne Wilson a inscrit 25 points. Dans l’autre match, les tchèques de Nymburk ont dominé dans les grandes largeurs l’Étoile Rouge de Belgrade, en Serbie (55-73), avec 18 points de Petr Benda, 17 d’Arthur Lee et autant pour Ronald Lewis.

EuroChallenge. Pas de réussite pour les clubs français, Chalon et Roanne se sont inclinés en déplacement. L’Elan s’est incliné sur le parquet de l’Apoel Nicosie (85-72, 18 points de Milan Dozet), malgré 19 points de Taj Gray. La Chorale n’a pas eu plus de réussite, en Turquie, à Banvit (95-83, 22 points de Charles Davis). Ralph Mims a inscrit 19 points pour Roanne.

Nets 104-86 Celtics. C’est la grosse upset de la nuit, la défaite de Boston, large, contre les Nets et leur 2-27 à l’extérieur. La défense de Boston n’a pas tenu le choc, concédant 29 fautes alors que les Nets n’en ont fait qu’onze, résultat final, New Jersey plante 34 lancers sur 41 alors que les verts sont à un petit, très peu agressif, 9/11. D’ailleurs, toujours sans Pierce, ils n’ont pu compter sur Allen (3/11) ou le Sheed (4/13), c’est Kevin Garnett (26 pts, 9 rbds) qui tente de mener la charge avec Rajon Rondo (13 pts, 17 assists) et le petit nouveau Nate (13). Le Big Tickett est d’ailleurs block of the night:

Le block of the night réalisé par Kevin Garnett:

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Kiki Vandeweghe: Toute victoire est énorme pour nous, c’est clair. Mais avoir cette victoire à l’extérieur et contre une des plus rudes équipes de la nba montre que nos joueurs, quand ils jouent avec effort, peuvent battre n’importe qui.

Aux Nets, un trio s’est formé pour venir à bout des ex-champions: Brook Lopez (25 pts, 11.14 aux FT, 7 rbds), Devin Harris (23 pts, 10/10 aux FT) et Courtney Lee (21).

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Batum et Randolph sont somptueux

Blazers 110-90 Wolves. Lorsque Roy (7), Miller (4) et autres Webster (2/9) sont atones offensivement, on s’attend à voir plus de LaMarcus Aldridge, certes, avec 21 pts et 7 rbds, Rudy Fernandez aussi (18). Cependant, hier soir le héros est un français de retour de blessure et titulaire: Nicolas Batum, qui compile 31 pts (11/16), 7 rbds, 7 assists, 3 steals et 0 To! C’est bien sûr un record en carrière, il plante 22 pts rien que dans le 3ème quart! A Minny, pas grand chose à signaler, Al Jefferson plante 13 de ses 19 pts dans le premier quart-temps , auxquels il rajoute 11 rbds mais il est bien esseulé  puisque personne d’autre ne dépasse les 15 unités.

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Grizzlies 129-109 Knicks. Pendant que T-Mac quittait le parquet avec des douleurs au genou après 15 mins de jeu, Zach Randolph démolissait la raquette de NY en compilant 31 pts, 25 rbds dont 10 off sur la tête d’un David Lee dépassé, c’est d’ailleurs un record en carrière pour Zach, belle revanche face à une équipe qui l’avait bien spolié à l’époque. C’est aussi la quatrième victoire on the road d’affilée, record de franchise aussi.  Il est accompagné par Marc Gasol (25 pts, 13 rbds, 8 assists) qui frôle le triple double, Rudy Gay au scoring (27), Conley rajoute 18 pions.

Aux Knicks, Al Harrington (31 pts) allume en provenance du banc, suivi par Lee (21 pts, 7 rbds) et….Eddie House (13).

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Abyssal

Jazz 133-110 Rockets. 39-31-37-29, ce sont les scoring par quart-temps du Jazz, qui réalise son season-high en plaçant 6 joueurs en double figure dont un énorme Deron Williams qui score 20 de ses 35 pts dans le premier quart, à 13/17 avec 7 rbds, 13 assists qui conclut son neuvième match consécutif avec plus de 10 assists, accompagné par Boozer (18 pts, 8/9, 8 rbds), Millsap (18 pts, 8/10), Matthews (18 pts, 7/9) et Okur (17 pts, 8 rbds). Plus impressionnant reste la performance collective: 67.5% au shoot, 56% de loin (14/25), 39 rbds, 36 assists….

En face, c’est Kevin Martin qui prend le lead au scoring, plantant 16 de ses 32 pts dans le premier quarts-temps, avec Brooks (19) et…pas grand chose dans cette défaite totale.

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Le reste en images

Pacers 100-90 Bulls.

Dunk of the night:

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Bucks 94-71 Miami.

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Warriors 95-88 Warriors.

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TOP 10

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Quatre matchs ont fini en prolongation cette nuit. Suspense, clutch play et gros ratés étaient au rendez-vous.

Toronto 118-126 Cleveland (OT) En l’absence de Chris Bosh (cheville), les Raptors commencent à marquer le pas. Ils étaient capables de battre les Nets et les Wizards, mais face à des équipes plus fortes, Portland et Cleveland (deux fois à domicile), ce n’est plus la même musique.

Les Raptors avaient pourtant la balle de match. Il restait 13 secondes à jouer suite au layup égalisateur de James (auteur de 12 points dans le quatrième quart-temps). Le chrono a bien tourné, Hedo Turkoglu va se rappeler aux bons souvenirs de ses exploits à Orlando et prendre un tir à 3-points, mais le manque. Pourquoi un 3-points alors que 2 suffisaient ? Pourquoi aussi peu d’intensité dans le shoot ? Allez savoir…

Hedo Turkoglu : Je le sentais bien et je voulais le prendre. Mais dans cette situation, j’aurais pu prendre un meilleur tir.

En prolongation, Mo Williams (2 paniers primés) et Anthony Parker (5pts) vont directement mettre les Cavs en tête. En deux minutes et demi, le score est passé de 111 partout à 122-113. Les Cavs n’avaient plus qu’à gérer leur avance.

LeBron James compile 36 points (10/17 et 15/16 aux LF), 9 assists et 6 rebonds. Antawn Jamison (22pts-11rbs) et Mo Williams (22pts-6pds, 6/11 à 3-pts) le secondent parfaitement. En l’absence du Shaq, Anderson Varejao (11pts-8rbs-3pds), Leon Powe (4pts-4rbs) et JJ Hickson (6pts-2rbs) se sont relayés au poste 5. En sortie de banc, Delonte West ajoute 15 points.

Pour les Raptors, Jarrett Jack et Andrea Bargnani plantent 24 points, Hedo Turkoglu 18 et Reggie Evans 13. Jose Calderon a encore des problèmes d’adresse (8pts, 4/12) mais retrouve son sens de la passe (8pds en 27min, 0TO).

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Atlanta 103-111 Dallas (OT) Menés de 15 points à 8 minutes du terme, les Mavs n’en menaient pas large. Mais cette équipe a un trio magique : Dirk Nowitzki – Jason Terry – Jason Kidd. Le premier a fait sa sauce habituelle, quelques tirs, et 8 points dans ces 8 dernière minutes. Le second fut sobre et efficace (5pts à 100%). Le troisième fut grandiose !

Jason Kidd, 37 ans dans un mois, a fait taire toutes les critiques en 8 minutes. Sur ce laps de temps, il a distribué 6 passes décisives et il a planté 3 paniers primés. Il est quasiment impliqué sur tous les points inscrits par les Mavs. C’est lui, d’une bombe longue distance, qui a remis les Mavs en tête à 3 minutes de la fin, et il enchaînera. A tel point que Woodson a perdu ses nefs et a pris une technique.

Mike Woodson : Il a fait un match formidable. Jason Kidd est un all-star, un futur Hall of Famer. Il a une carrière fantastique derrière lui. Il a toujours fait ce qu’il avait à faire.

Seul bémol, les Mavs n’ont pas réussi à convertir la balle de match, Nowitzki puis Kidd sur le rebond ont eu l’opportunité d’éviter une prolongation. Sans réussite. Mais Kidd avait déjà assuré son triple double depuis longtemps.

En prolongation, c’est la défense des Mavs qui va faire la différence. Les Hawks ne vont pas scorer pendant plus de 4 minutes. Les Mavs ont pris 7 points d’avance. Dans la dernière minute, Smith va réussir deux layups, mais il était trop tard.

Dans les chiffres, Dirk Nowitzki cumule 37 points (15/26), 9 rebonds et 4 assists, Jason Kidd signe 19 points (7/18 dt 4/10 à 3-pts), 17 assists et 16 rebonds, Jason Terry plante 17 points et délivre 6 assists et Brendan Haywood (11pts-11rbs) assure son double double.

Jason Kidd : [Ce triple double], il compte autant que le premier. A 36 ans, je me sens bien. Un triple double à 36 ans, c’est spécial.

Pour les Hawks, Joe Johnson n’a pas démérité, 27 points, 10 assists et 5 rebonds, Josh Smith (18pts-11rbs-8pds-7stls) a noirci les cases, Jamal Crawford score également 18 points, Mike Bibby 16 et Al Horford 13.

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Chicago 115-111 Portland 111 (OT) Les Bulls ont manqué la gagne au buzzer (un layup de Rose manqué) mais ont fini par s’imposer au terme d’une prolongation disputée.

Alors que le scoring était verrouillé dans le 2 dernières minutes du temps réglementaire (1 lancer de Brad Miller pour les Bulls, 1 layup et 1 tir de Brandon Roy pour les Blazers), la prolongation fut nettement plus décousue. Dans les 3 premières minutes, les Bulls vont prendre 5 points d’avance, grâce à Deng (4pts) et Noah (1pt, 2pds), bien présent. 102-107, Aldridge va alors réussir un dunk et une claquette pour ramener les Blazers à 1 point.

112-111, balle aux Bulls, Aldridge commet une faute rapide sur Deng. 1/2. Balle aux Blazers, 2 points d’écart. Brandon Roy va tenter le tir de la gagne à 5 secondes du gong, mais le loupe. Rebond de Murray, il lance Deng qui s’envole pour un dunk. +4, deux secondes à jouer, l’affaire est pliée.

Luol Deng : Nous avons eu des tirs ouverts. Ils ont essayé des prises à 2 sur Derrick [Rose] en tête de raquette. Nous avons trouvé d’autres positions parce que le ballon a bien circulé.

Derrick Rose, héros du quatrième quart-temps avec 12 points, n’a pas scoré en prolongation. Il termine tout de même avec 33 points (15/25) et 4 assists. Luol Deng (23pts-7rbs), Krik Hinrich (17pts-5rbs-4pds) et Hakim Warrick (15pts) l’ont épaulé. Joakim Noah va mieux, il a joué 27 minutes pour 8 points (3/6), 11 rebonds et 4 assists.

Pour les Blazers, LaMarcus Aldridge (32pts-7rbs, 15/23) a assumé ses responsabilités, Marcus Camby (9pts-11rbs-3blks-3stls) était de retour, Brandon Roy a inscrit 23 points et Andre Miller 14, avec 7 assists. Titulaire, Nicolas Batum a joué 24 minutes pour 8 points (3/5), 2 rebonds et 1 assist.

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Washington 116-118 New York (OT) Dernier match à s’être joué en prolongation, ce Wizards – Knicks. Le quatrième quart-temps fut marqué par le coup de chaud d’Al Harrington, 14 points, dont un layup à 33 secondes du terme qui donnait 2 points d’avance à son équipe. Mais Randy Foye va égaliser. Les Knicks ont le dernier ballon, il est pour Wilson Chandler… contrer par JaValee mcGee !

La prolongation prendra alors un inattendu virage défensif. David Lee va inscrire le seul panier durant les 4 premières minutes. L’horloge tourne, et McGee va enfin débloquer le compteur des Wizards, d’un lancer franc, à 14 secondes de la fin. Faute immédiate d’Harrington qui ne se fait pas prier pour rentrer ses 2 tentatives. Balle aux Wizards, et Nick Young égalise de loin. Les Knicks ont le dernier ballon, David Lee est trouvé dans la raquette, il rentre le layup de la gagne.

David Lee : Ce qui est bizarre avec tout ça, c’est que les deux équipes n’ont pas réussi à obtenir des stops dans le temps réglementaire, et quand la prolongation est arrivée, plus personne n’arrivait à scorer.

Al Harrington a mené son équipe avec 37 points (12/21 dt 5/8 à 3-pts), 7 rebonds et 4 assists. David Lee l’a secondé, 25 points (10/18), 16 rebonds et 5 assists. Tracy McGrady ajoute 23 points (8/17) et Sergio Rodriguez (5pts-7pds) a fait la distribution de cadeaux.

Mike d’Antoni : Je suis encore surpris. Nous sommes probablement chanceux d’avoir gagné, mais si’ils avaient gagné, ils auraient aussi été chanceux.

Côté Wizards, Andray Blatche (26pts-18rbs-6pds, 8TOs) et Randy Foye (22pts-10pds) ont fait leur boulot. Javalee McGee compile 18 points, 10 rebonds et 5 blocks. A noter aussi les premiers pas de Shaun Livingston (1 tir manqué en 2 minutes), signé hier pour 10 jours.

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Incroyable

Memphis 89-93 Charlotte Cette équipe de Charlotte est incroyable. Elle restait sur 4 défaites en 5 matchs (une victoire acquise face aux Cavs), elle réussit à s’incliner sur le parquet des Clippers ou à domicile face aux Nets… mais elle s’en va battre les Grizzlies, dans leur tanière.

Stephen Jackson fait un peu office de baromètre. Un peu dans le dur, avec notamment un 1/16 face aux Clippers, il a su réagir en plantant 32 points (13/26) auxquels il ajoute 11 rebonds, 4 assists et 2 steals.

Stephen Jackson : Je pense que nous avons joué avec un sentiment d’urgence. Nous savions qu’il fallait gagner ce match avant de rentrer à la maison. Tout le monde a bien joué, même les remplaçants.

Si Gerald Wallace (10pts-8rbs) ne fut pas époustouflant, Boris Diaw (18pts-5rbs) et Tyrus Thomas (13pts-5rbs-3pds-3blks) ont eu un apport non négligeable. Theo Ratliff (2pts-4rbs-4blks) donne 29 bonnes minutes sur le poste 5.

Gerald Wallace : Mon objectif est d’aller en playoffs. Nous sommes tous concentrés là dessus. C’est notre première opportunité et nous avons nos chances. Nous avons laissé filer quelques matchs que nous aurions dû gagner. Mais nous sommes de retour dans la bataille.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (24pts-10rbs) et Rudy Gay (20pts-5rbs) ont fait leurs stats, OJ Mayo ajoute 14 points et Mike Conley 13. Les Grizzlies restent sur 6 défaites à domicile, alors qu’ils étaient quasiment invincibles jusqu’en janvier.

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Trio

Houston 109-104 San Antonio 31-14, les Rockets sont entrés dans ce derby texan de la meilleure des manières. Les Spurs vont revenir, mais Rick Adelman a trouvé en Brooks, Martin et Scola un trio magique.

Kevin Martin a planté 33 points (9/24 et 14/14 aux LF), gobé 5 rebonds et donné 4 assists, Aaron Brooks a claqué 31 points (13/23) et Luis Scola assure 30 points (8/17 et 14/14 aux LF), 13 rebonds et 4 assists !

Kevin Martin : Ça commence à venir. Ce soir, c’est un nouveau pas en avant. Avec le temps, tu progresses et tu te sens plus à l’aise avec l’équipe. Ça ne fait que 4 matchs et je me sens déjà bien ici.

Le reste de l’équipe n’a apporté que 15 points, dont 7 pour le seul Battier, qui ajoute 7 rebonds et 5 assists. Pourtant, Rick Adelman était satisfait de ce qu’il avait vu, du moins en début de match.

Rick Adelman : La manière dont nous avons joué durant 2 quart-temps et demi fut fantastique. Je suis déçu de la manière dont nous avons terminé le match. Nous aurions dû faire mieux.

Pour les Spurs, privés de Tony Parker, la machine a eu du mal à se mettre en route. George Hill apporte des points (26) mais n’est pas un distributeur (3pds), Tim Duncan (17pts-8rbs) n’a pas réussi à dominer et le banc n’a pas réussi à faire pencher la balance, malgré les perfs de Jefferson (15pts-7rbs), Mason (12pts-4pds), Blair (10pts-6rbs) et Ginobili (8pts-10rbs-4pds).

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Perfs.

Phoenix 125-112 LA Clippers En accueillant les Clippers, les Suns pouvaient s’attendre à un match relativement tranquille. En shootant à 57.1%, ils ont assuré l’essentiel. Mais un joueur pas franchement attendu est sorti du lot.

Ce joueur, c’est Robin Lopez. Le jeune pivot a explosé la raquette des Clippers ! En 37 minutes, il a planté 30 points (13/16) et gobé 12 rebonds. Chris Kaman (12pts-5rbs) a fait pale figure avant de se faire expulser pour deux techniques.

Robin Lopez : Shooter avec efficacité fait partie de mon boulot. Cela montre à quel point mes coéquipiers et mes coachs ont confiance en moi.

L’expulsion de Kaman risque de faire jaser un petit moment. Le joueur s’est emporté auprès des arbitres, ce que Kim Hughes, le nouveau coach, n’a pas apprécié.

Kim Hughes : J’ai dit à Chris qu’il avait laissé tomber l’équipe et qu’il avait franchi la ligne jaune avec ce qu’il a dit aux arbitres. Il n’a pas obtenu certaines fautes et je suis d’accord avec ça, mais ça ne va pas s’arranger en disant ce qu’il a dit aux arbitres. Il ne peut pas mettre l’équipe dans une telle situation. Il es trop important pour ça.

Aux côtés de Lopez, on retrouve Stoudemire (20pts); Hill (18pts-6rbs-6pds) et Frye (15pts). Les meneurs ont peu scoré, mais Nash (8pts-11pds) comme Dragic (6pts-10pds) ont bien distribué le jeu.

Pour les Clippers, Eric Gordon a scoré 25 points, Travis Outlaw 18, Craig Smith 16 et Drew Gooden 15.

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New Orleans 100-93 Orlando Au rayon belles perfs, David West n’est pas mal non plus. Le power des Hornets a pris son équipe sur ses épaules en plantant 40 points et gobant 10 rebonds.

Menés de 18 points en deuxième mi-temps, les Hornets ont fait la différence en défense, ne concédant que 4 tirs sur 18 dans la dernière période. Jeff Bower a fait un choix de coaching payant en utilisant Aaron Gray (6pts-7rbs) sur Dwight Howard.

Jeff Bower : Je suis très heureux pour Aaron, car il a pu jouer un rôle important dans cette belle victoire. Nous avons pensé que sa taille serait un facteur important. Il fut très efficace ce soir. Son intensité et ses effort étaient impressionnants.

Aaron Gray : J’ai simplement essayé de le [Howard] gêner avec mon corps, de jouer physique. Je savais qu’il fallait qu’on revienne dans le match. On n’était pas trop dedans. On l’a fait et je pense qu’il était un peu frustré quand ils manquaient des tirs. C’est une victoire importante et Dieu sait qu’on en avait besoin.

D’autres jeunes ont fait la différence, comme Marcus Thornton (18pts-7rbs) ou Darren Collison (16pts-7pds, 6/18 au tir, 4TOs). Dans le même temps, les anciens ont déçu, comme Okafor (9pts-7rbs), Peterson (5pts, 2/7), Stojakovic (4pts, 2/7) ou Posey (2pts-9rbs).

Pour le Magic, Dwight Howard (26pts-10rbs) n’a pas eu de relais. Jameer Nelson a compilé 19 points et 11 assists, JJ Redick a inscrit 11 points. Mike Pietrus n’a pas scoré (0/2) mais a gobé 2 rebonds.

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