• Cleveland 98-106 Phoenix
• New Jersey 103-95 Utah 95
• Orlando 99-98 Philadelphie (OT)
• Boston 86-82 Detroit
• New Orleans 103-102 Memphis (OT)
• Milwaukee 100-87 Washington
• San Antonio 104-95 Toronto
• Houston 104-89 New York
• Denver 112-107 Oklahoma City
• Dallas 109-100 LA Lakers
• Sacramento 90-94 Portland (OT)
• LA Clippers 126-111 Minnesota
• Golden State 110-108 Indiana

Prolongations

Comment le Magic a-t-il pu s’en sortir ? Ou comment les Sixers ont-ils pu s’incliner ? Ce qui s’est passé en Floride est juste incroyable.

A 17 secondes de la fin, Jason Richardson a arraché la prolongation d’un 3+1. La faute d’Iguodala n’est pas la plus intelligente de la saison mais passe encore. En prolongation, JJ Redick remet ça à 1’43 du gong, un 3-points, la faute de Williams, et le lancer derrière (99-96). Le dernier tir de Young ramenant l’écart à 1 point n’y changera rien.

Doug Collins : Nous leur offrons 8 points sur deux possessions et nous perdons d’un point. Je n’ai jamais vu ça avant.

Dans les chiffres, Ryan Anderson (20pts, 8/15) mène le scoring devant Howard (18pts-7rbs, 4/5 et 10/22 aux LF!!!), Nelson (16pts-7pds-6rbs), Turkoglu (12pts-6rbs-4pds), Redick (12pts-6rbs), et Bass (11pts-10rbs).

JJ Redick : Ce soir, c’est allé dans notre sens. Nous avons été capable de rentrer des points importants, comme les 4 points de Jason, puis, en prolongation, pour gagner le match. La saison est longue, il y a des périodes où nous sommes moins bons, d’autres où nous faisons une série de victoire.

Côté Sixers, Lou Williams (19pts-7rbs-4pds), Thad Young (17pts-5rbs), Jrue Holiday (16pts-8rbs-6pds), et Andre Iguodala (15pts-7rbs-6pds) devront apprendre de leurs erreurs.

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Les Hornets ont obtenu une sixième victoire de rang dans la douleur d’une prolongation. Les Grizzlies comptaient 4 points d’avance à 1’33 du gong, mais Chris Paul a ramené son équipe d’un 3-points. Emeka Okafor (1/2 aux LF) manquera l’occasion de mettre son équipe en tête. Mais derrière, les Girzzlies manqueront la balle de match, Ariza piquant la balle à Conley.

En prolongation, les Grizzlies compteront à nouveau 4 points d’avance à 29 secondes du terme, mais Chris Paul plante un nouveau 3-points, Ariza pique un nouveau ballon à Conley et Marcus Thornton rentre le layup de la gagne. Six secondes à jouer, Rudy Gay manque son dernier tir.

Mike Conley: J’ai pris une mauvaise décision. C’est de ma faute.

Monty Williams : Parfois, il faut juste dire ‘merci, Lord’, et avancer. C’était un de ces matchs.

Chris Paul (20pts-12pds) a donné la bonne impulsion, David West (19pts-11rbs), Emeka Okafor (11pts-11rbs) et Trevor Ariza (11pts-8rbs-2stls-2blks) ont tous eu un rôle clé, et Marcus Thornton ajoute 17 points en sortie de banc.

Pour les Grizzlies, Rudy Gay et Mike Conley claquent 22 points, Zach Randolph (17pts-10rbs) et Marc Gasol (12pts-10rbs-5pds) assurent un double-double.

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Troisième match de la nuit se jouant en prolongation, les Blazers ont pris le dessus sur les Kings. Portland, mené de 7 points à 6 minutes du gong est revenu dans le match par un 11-2, prenant l’avantage à 33 secondes de la fin suite à un jump shot d’Andre Miller. Mais Carl Landry (2/2 aux LF) obtient la prolongation.

Durant l’OT, les Blazers n’encaisseront aucun point dans les 2 dernières minutes. A 90-90, Miller (jump shot) et Batum (2/2 aux LF) vont offrir la victoire à leur équipe.

Nate McMillan : Collectivement, nous devons faire certaines choses que nos absents font pour nous. Ce soit, c’était mentalement qu’il fallait du changement dans un match se jouant en prolongation, à l’extérieur.

Nicolas Batum (24pts-6rbs-3pds), LaMarcus Aldridge (23pts-9rbs, 10/24) et Andre Miller (20pts-6pds-6rbs) ont assuré le scoring alors que Jo Przybilla (11rbs) a remplacé Camby.

Nicolas Batum : En prolongation, nous n’avons pas paniqué. Nous sommes restés calmes et nous avons exécuté notre plan de jeu. Nous avons fait du bon boulot.

Pour les Kings, Beno Udrih score 20 points, Ty Evans 16 avec 8 assists, Sam Dalembert (15pts-12rbs) et Omri Casspi (10pts-11rbs) assurent un double-double et Carl Landry inscrit 10 points.

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Houston va mieux.

Après un début de saison effroyable, marqué par les soucis de santé de Yao Ming, les Rockets se replacent dans la course aux playoffs et sont en chasse pour la huitième place. Les texans restent sur 3 victoires de rang.

Cette nuit, ils ont retrouvé leur défense face aux fous furieux new-yorkais, 89 points encaissés, seulement 39 après la pause, 42.2% de réussite et 14 balles perdues. Amaré Stoudemire (25pts-5rbs) a perdu 5 ballons et a souffert face au fluet Chuck Hayes.

Chuck Hayes : Ce n’est pas important qui est en face, ma préparation est toujours la même, je veux aider l’équipe. Je regarde des vidéos et beaucoup de matchs. Je sais comment il joue, donc j’ai essayé de lui rendre la tâche plus difficile.

Amaré Stoudemire : Il a fait du bon boulot. Il cherche le contact pour me piquer des ballons.

Kevin Martin (21-4-4) et Kyle Lowry (18pts-4pds) ont mené le scoring, épaulés par Luis Scola (13pts-8rbs), Chase Budinger (13pts-8rbs), Shane Battier (12pts-4rbs-3pds) et Aaron Brooks (12pts). Côté Knicks, derrière STAT, on retrouve Ray Felton (14pts-5pds-4rbs), Toney Douglas (13pts-7rbs), Danilo Gallinari (11pts-6rbs) et Wilson Chandler (10pts-8rbs).

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Utah déraille.

L’ex troisième de la conférence Est n’a pas réussi à profiter de ce début de road trip à l’Est pour conforter sa place. Pourtant, les adversaires proposés (Wizards et Nets) n’avaient rien de terrifiant. Mais la sanction est là : 2 défaites.

Les Nets restaient pourtant sur 6 défaites de rang. Mais la conférence de presse organisée par Mikhail Prokhorov a l’air d’avoir libéré les joueurs.

Avery Johnson : Je suis soulagé que ce soit terminé. Je suis soulagé pour les joueurs, et encore plus pour Billy [King]. Nous pouvons maintenant avancer. Nous allons continuer à développer les joueurs que nous avons. J’apprécie ce que nous avons fait ce soir. Il y avait de l’énergie positive et pas de panique, quand ils ont commencé à revenir. Pour la première fois depuis longtemps, nous avons battu une équipe au finish.

Les hommes d’Avery Johnson avaient fait la différence dans le troisième quart-temps (29-16), période où Brook Lopez a scoré 11 points. Mais un match contre le Jazz n’est jamais fini avant le gong et les visiteurs ont évidemment tenté un come-back dans le quatrième quart-temps, scorant 31 points, mais ce ne fut pas suffisant.

Devin Harris : Nous aurons moins de distraction désormais, nous serons totalement concentrés sur le basket. Nous pouvons avancer et j’espère qu’on gagnera d’autres matchs comme celui-là.

Brook Lopez (20pts-4rbs, 6/17) termine top scoreur avec pas mal de déchets. Mais son troisième quart-temps est décisif. Sasha Vujacic ajoute 15 points, 7 rebonds et 4 assists, Devin Harris cumule 14 points et 8 assists, Travis Outlaw 13 points et 8 rebonds, Derrick Favors 12 points et 6 rebonds, Kris Humphries 12 points et 5 rebonds et Jordan Farmar 11 points. En 11 minutes, Johan Petro inscrit 1 point (0/2 et 1/2 aux LF) et récupère 2 rebonds.

Côté Jazz, Al Jefferson (21pts-8rbs), Deron Williams (20pts-10pds-5rbs) et Andrei Kirilenko (17pts-8rbs) n’ont pas suffit.

Deron Williams : C’est encore une mauvaise défaite. Qu’est que je peux dire d’autre ?

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En bref

• Les Suns vont mieux (4 victoires de rang) et l’ont montré contre des Cavs toujours mourants (14e défaite de suite). Grant Hill (27pts-12rbs) et Steve Nash (15pts-15pds) se sont amusés avec les partenaires d’Antawn Jamison (23pts-6rbs).

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• Menés de 4 points à 2’43 du gong (82-78), les Celtics ont réussi à arracher la victoire grâce à un 8-0 pour conclure le match. Paul Pierce (22pts-5rbs-3pds) et Shaquille O’Neal (12pts-12rbs) ont brillé. Côté Pistons, Rod Stuckey a scoré 15 points et Rip Hamilton est toujours cloué au banc.

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• Les Bucks de Corey Maggette (21pts-5rbs-4pds) et Earl Boykins (19pts-4pds) ont logiquement pris le dessus sur les Wizards, portés par Andray Blatche (23pts-7rbs), Nick Young (21pts-6rbs-5pds) et John Wall (10pts-13pds-6rbs).

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• Septième victoire de rang pour les Spurs, au dépend des Raptors (5L de suite), avec en vedette Manu Ginobili (23pts-7pds-4rbs), Dejuan Blair (22pts-11rbs), Tony Parker (17-5-5) et Tim Duncan (10pts-12rbs-4pds). Pour les Raptors, DeMar DeRozan plante 28 points.

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• Libéré des négociations avec les Nets, Carmelo Anthony (35pts-7rbs) a dominé Kevin Durant (22pts-4rbs, 6/18). Les Nuggets ont dominé le Thunder également grâce à Billups (16pts-6pds) et Néné (16pts-6rbs). Pour OKC, Russell Westbrook (28pts-10pds) n’a pas suffit.

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• Les Mavs ont surpris les Lakers avec 22 points de Terry et Marion, 21 points et 10 assists de Kidd et 14 points et 8 rebonds de Nowitzki. L’équilibre semble revenu. Côté Lakers, Pau Gasol (23pts-5rbs-4pds), Kobe Bryant (21pts-10pds) et Lamar Odom (20pts-10rbs) ont oublié de défendre, selon Kobe.

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• La série de double-double de Blake Griffin (29pts-8rbs-6pds) s’est arrêté cette nuit mais les Clippers signent une troisième victoire de rang contre les Wolves. Eric Gordon (23pts) et Baron Davis (20pts) atteignent aussi la barre des 20 unités. Côté Wolves, Kevin Love (26pts-11rbs) et Mike Beasley (21pts) n’ont jamais réussi à revenir après une première mi-temps râtée (-12).

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• Monta Ellis (36pts-6pds-5rbs) s’est montré décisif avec un shoot important à 23 secondes du terme. David Lee (21pts-9rbs) et Dorrell Wright (21pts) ont épaulé leur leader. Pour les Pacers, Danny Granger (32pts-13rbs-6pds, 7TOs) n’a pas suffit.

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Top 10

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Résultats

• Orlando 123-101 San Antonio
• Sacramento 79-84 Milwaukee
• Phoenix 83-95 Miami

Enfin de l’adresse !

Ryan Anderson de retour après une blessure au pied, Stan Van Gundy avait décidé de repasser à une configuration plus traditionnelle, où Brandon Bass épaule Howard, et Turkoglu, Richardson et Nelson occupe la ligne extérieure. JJ Redick, performant mardi, était de retour sur le banc.

Pour que cette équipe soit performante, il faut un Howard servi dans la raquette et des shooteurs en réussite. Cette nuit, les deux furent réunis et les Spurs, qui restaient sur 10 victoires de rang, ont vu passer une tornade.

Ainsi, que faire quand Dwight Howard rend 29 points (11/13 et 7/12 aux LF), 14 rebonds et 3 blocks ? Que faire quand l’équipe rentre 59.5% de ses tirs ? Autant, les 2/9 et autres 3/12 cumulés sont rédhibitoires, autant le 7/14 de Richardson, le 5/10 de Turkoglu, le 6/14 d’Arenas et le 5/5 à 3-points de Redick laissent peu de marge à l’équipe adverse.

Gilbert Arenas : Pour une équipe qui ne s’est pas encore trop entraîné pour le moment, ce que nous avons fait ce soir montre combien de talent il y a dans ce vestiaire. D’ici un mois, nous devrions être vraiment dangereux.

Inside, Howard était soutenu par Bass (17pts-6rbs, 8/11) et Anderson (10pts-3rbs). Au périmètre, le top scoreur est JJ Redick, 17 points, 6/8, et ajoute 4 assists et 3 rebonds. Il devance Richardson (15pts-4rbs), Arenas (14pts-9pds-6rbs) et Turkoglu (11pts-6pds). Jameer Nelson n’a pas eu à forcer son talent, 7 points, 4 assists, 3/4 au tir en 21 minutes. Gêné par les fautes, Arenas l’a parfaitement relayé, Stan Van Gundy l’incitant à jouer son jeu.

A ce niveau, le Magic sera difficile à jouer. Le score final (123-101) est fleuve, mais le Magic comptait 30 points d’avance au début du quatrième quart-temps, profitant d’un nombre incalculable de contre-attaque.

Stan Van Gundy : Je pense que ça montre de quoi nous sommes capables.

Côté Spurs, Tony Parker et Gary Neal mènent la marque avec 16 points, Tim Duncan ajoute 12 points, Tiago Splitter 11 et Ginobili, Blair, Jefferson et Bonner scorent 10 points.

Tim Duncan : C’est le genre de choses qui arrivent.

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Débuts manqués

Les petits nouveaux des Suns faisaient leurs grands débuts hier soir. Alvin Gentry avait décidé de conserver son cinq de la période de transition et d’utiliser avec parcimonie Marcin Gortat (4pts-4rbs, 2/5 en 17min) et Mike Pietrus (2pts, 1/6 en 12min). Vince Carter n’a pas joué, soignant son genou gauche.

Le Heat, privé de Wade (genou), n’a pas spécialement souffert pour s’imposer. Globalement dominateurs, dans le sillage de LeBron James (36pts-6rbs-4pds-3stls) et Chris Bosh (23pts-11rbs), les floridiens avaient fait la différence avant la dernière période (+13), notamment par un 17-4, où Chris Bosh (7pts) s’est mis en valeur, dans le second quart-temps. Un écart trop lourd pour les Suns, malgré l’excellente prestation de Jared Dudley (33pts-12rbs-3stls, 11/16 dt 7/10 à 3-pts).

Erik Spoelstra : Nous avons joué la majorité des attaques sur LeBron et Chris, et ils nous ont rendu le match plus facile.

LeBron James a aussi assuré le spectacle avec cet énorme dunk dans la peinture des Suns. Cette action est évidemment numéro 1 du top 10 et démontre, une fois encore, la supériorité physique de James.

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Outre les deux stars, Carlos Arroyo et Mario Chalmers plantent 11 points, et James Jones 7. Erick Dampier gobe 9 rebonds mais rend un piteux 1/5 au tir, et Mike Miller (1pt-5rbs) a inscrit son premier point, mais toujours pas son premier tir.

En face, à part Dudley, on retrouve Channing Frye (14pts-6rbs) et Robin Lopez (12pts-5rbs) au-dessus des 10 points. Steve Nash (4pts, 1/4) délivre 18 assists.

Steve Nash : Je pense qu’il y a de quoi être optimiste. Nous devons continuer à gagner en dureté. Rentrer des tirs nous aurait aidé, car nous avions beaucoup de bonnes positions. Il nous faut encore un peu de temps mais je pense que nous sommes capables de gagner des matchs.

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Boykins était encore là !

Pas sexy pour un sou, le match entre les Bucks et les Kings a tout de même eu un scénario intéressant. Les visiteurs restaient sur une grosse victoire à Los Angeles et devaient la confirmer à Sacramento.

Menés de 6 points à 8’24 du terme, les Bucks vont à nouveau se reposer sur la vitesse d’Earl Boykins (9 de ses 19 points dans le dernier quart-temps) pour remonter et s’imposer.

Earl Boykins : Mes coéquipiers ont confiance en moi. Ils m’ont confié le ballon. Ils me posaient des écrans et j’étais ouvert. Le coach fait jouer les joueurs performants. Ce soir, j’étais performant, mais la différence s’est faite en défense.

En effet, les Bucks n’ont encaissé que 79 points à 36.5% et provoqué 25 pertes de balle (!!!). Andrew Bogut et Larry Sanders ont chacun bloqué 4 tirs.

Andrew Bogut : C’était un match affreux. Nous étions mauvais en attaque. Mais notre défense était excellente, surtout en deuxième mi-temps. Nous étions combatifs et présent dans l’impact physique. Nous sommes avant tout une équipe défensive. Vous pouvez avoir un mauvais match offensif, comme ce soir, mais quand vous défendez bien, vous pouvez toujours gagner des matchs.

Ainsi, derrière Boykins, on retrouve Andrew Bogut (15pts-13rbs-4blks), Keyon Dooling (14pts-5pds-4rbs) et John Salmons (12pts-6pds-4rbs).

Côté Kings, c’est le désastre. Pour le troisième match de suite, ils s’inclinent alors qu’ils étaient devant dans le quatrième quart-temps. Ils ont perdu 21 de leurs 23 derniers matchs et ont le plus mauvais bilan de la league (5-22). Beno Udrih (17pts-7rbs-5pds), Sam Dalembert (13pts-12rbs) et Carl Landry (9pts-12rbs) n’arrivent pas à compenser le non-match de Tyreke Evans (4pts-5rbs-3pds, 2/13) et plus globalement sa saison très moyenne (16.2ppg-5.2apg-4.8rpg, 37.6% au tir, 3.3TOs).

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Top 5

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Le Magic ne s’est pas battu dans le G4 pour rien. Les floridiens ont confirmé à domicile ce succès et sont donc toujours en lice pour un incroyable exploit : remonter un déficit de 3-0.

Stan Van Gundy : Je ne sais pas si on peut dire qu’il y a des moments forts quand vous êtes menés 3-2 avant d’aller dans leur salle. Je vois toujours ça comme une énorme montagne à gravir. Mais nous jouons mieux.

Cette nuit, la défense si performante des Celtics n’a pas tenu le rythme. Les fautes de Lewis (5 en 24 minutes) ont poussé Stan Van Gundy à tenter d’autres choses, comme associer Howard et Gortat ou offrir des minutes à Bass. Cette raquette plus conventionnelle à poser des problèmes aux C’s.

Moins dépendants du tir à 3-points, secteur où il rendent un convaincant 13/25, les joueurs du Magic présentent un 52.2% de réussite globale. Ajoutez 80% aux lancer-francs (28/35) et ça donne 113 points, en tentant moins de 70 tirs. Dominateurs au rebond (43-26), Howard rayonnant au contre (5), profitant à merveille de l’expulsion de Perkins (2 techniques), les hommes de SVG ont obtenu des paniers faciles. Forcément, ça aide.

Malgré des associations plus lourdes inside, Jameer Nelson et Jason Williams ont imprimé un tempo ultra rapide qui a permis à leur équipe de prendre rapidement 14 points d’avance. Les Celtics n’ont jamais réussi à remettre sérieusement cet avantage en question.

Jameer Nelson (24pts-5pds-5rbs), et Dwight Howard (21pts-10rbs-5blks) continuent à assumer le leadership alors que Vince Carter (8pts-3rbs-3pds, 3/10) ne tourne qu’à 9.25 points depuis 4 matchs, 14/46 au tir… JJ Redick (14pts), encore très bon, notamment avec deux paniers primés lorsque le Magic a creusé l’écart, et Mike Pietrus (8pts, 3/5) lui volent la vedette. En 24 petites minutes, Rashard Lewis — malade et en foul trouble — inscrit tout de même 14 points et gobe 7 rebonds.

Côté Celtics, le scoring est mené par Rasheed Wallace (21pts-2rbs, 7/9), devant Rajon Rondo (19pts-6pds) et Paul Pierce (18pts-3rbs-3pds).

Pour le match 6, les Celtics seront en outre privés de Kendrick Perkins, suspendu pour avoir pris sa 7e faute technique des playoffs. Par ailleurs, Glen Davis et Marquis Daniels sont sortis sonnés après avoir pris un coup de coude chacun de Howard, et Rasheed Wallace souffrait du dos. Doc Rivers et son staff vont devoir autant soigner des plaies physiques que psychologiques.

La situation d’un 3-0 s’est présentée 93 fois en NBA. Aucune équipe n’a jamais réussi à remonter ce handicap. Pour le Magic, l’histoire est en marche.

Dwight Howard : J’ai le sentiment que si nous nous faisons confiance et que nous jouons aussi dur que possible, tout peut arriver.

Jameer Nelson : Nous y croyons tous. Nous savons que nous pouvons le faire.

Orlando 2-3 Boston

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NBA Top 5

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Alors que tout indiquait que le Magic ne se relèverait pas, les floridiens ont réussi à prendre un match en main et à s’imposer. Ils évitent un humiliant coup de balai et se laissent un mince espoir de finales. Ils claquent au passage le bec des fans de Boston qui chantaient déjà ‘Beat L.A.’ !

Dwight Howard : Nous savons que nous étions menés 3-0 et nous ne voulions pas rentrer à la maison. Ça part de moi et Jameer. Nous avons montré notre leadership en jouant dur. Nous devons être les leaders de cette équipe. Pas forcément au niveau des points, mais en montrant la voie à tout le monde.

Si le Magic n’a jamais réussi à faire le trou, ils ont réussi les seuls écarts du match, +8 au milieu du premier quart-temps, +10 au milieu du second. En deuxième mi-temps, JJ Redick réussira à donner 5 points d’avance aux siens (67-62, 4 minutes à jouer dans le 3e qt), pas plus. Les Celtics, de leurs côtés, n’ont jamais eu plus de 2 points d’avance.

Vous l’aurez compris, le quatrième quart-temps fut particulièrement intense. Dans les 6 premières minutes, JJ Redick (7pts) sera le seul à scorer pour les floridiens alors que les réponses étaient assurées par Glen Davis et Rajon Rondo.

La suite sera une longue histoire de tirs manqués. Aucune défense ne laisse de positions faciles et la majorité des points seront inscrits sur lancer-franc. Dans la dernière minute, 0 point. Le score reste bloqué à 86-86.

En prolongation, après trois nouvelles minutes sans point, Jameer Nelson va planter 2 paniers primés consécutifs. Ray Allen réduit l’écart à 3 points, Dwight Howard passe un layup, Allen plante un nouveau panier primé mais Howard lui répond par un nouveau layup. Il reste 52 secondes, les Celtics vont allumer à 3-points et piquer 2 ballons à Nelson mais plus rien ne sera marqué ! 96-92. Orlando a sa victoire.

Stan Van Gundy : A un moment donné, une équipe réussira à remonter un 3-0 et gagnera la série. La seule chose que je sais, c’est que ça commence en gagnant le match 4. On devait gagner ce match 4. C’était une victoire indispensable.

Le Magic est certainement galvanisé par la perf des Flyers en NHL. Menée 3-0, la franchise de Philadelphie a sorti les Bruins… de Boston, 4-3 ! C’était la quatrième fois dans l’histoire du sport US qu’un tel scénario se produisait. En NBA, ce n’est jamais arrivé.

Jameer Nelson : Vous ne savez jamais ce qui peut arriver.

Dans les chiffres, Dwight Howard (32pts-16rbs-4blks, 13/19) et Jameer Nelson (23pts-9rbs, 6TOs) ont effectivement montré la voie. Rashard Lewis (13pts-5rbs-3pds), JJ Redick (12pts, 3/5 à 3-pts) et Matt Barnes (10pts-7rbs) ont suivi. Par contre, Vince Carter est tenu à 3 points (1/9…), Mike Pietrus ne score pas (0/4 au tir) et SVG a fini par intégrer Brandon Bass (3pts-2rbs en 11min) à sa rotation.

Pour les Celtics, Paul Pierce claque 32 points (11/25) et 11 rebonds, Ray Allen score 22 points et Kevin Garnett cumule 14 points et 12 rebonds. Derrière, c’est assez désertique, même si Rondo assure 9 points (3/10) et 8 assists et Glen Davis signe 6 points et 7 rebonds.

Rendez vous mercredi soir pour le match 5. Fin d’aventure ou exploit en marche ? Réponse jeudi matin.

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NBA Top 5

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Les Celtics n’ont pas prévu de se présenter en victime dans cette série. Ils ont directement pris l’ascendant sur une équipe du Magic en totale panne de réussite.

Dès le début du match, les Celtics ont sauté à la gorge des floridiens. Paul Pierce, pas toujours à son aise depuis le début des playoffs, scorait 7 des 9 premiers points de son équipe pour la placer directement en tête. Le Magic va alors courir après le score tout le match…

Le show Pierce tout juste terminé, Ray Allen prend le relais pour 6 points consécutifs. L’écart commence à prendre de l’ampleur et l’entrée des remplaçants (Wallace, Davis, T.Allen) va consolider cet avantage. Suite à un jump shot de Davis, les C’s prennent 10 points d’avance pour la première foîs (20-10, 1’44 à jouer dans le premier quart-temps).

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Le second quart-temps débute par la deuxième faute de Dwight Howard et des points du banc vert, un dunk de Allen puis deux tirs, dont un primé de Rasheed Wallace. Après 14 minutes de jeu, les hommes de Doc Rivers ont pris 15 points d’avance (29-14). Vince Carter puis Marcin Gortat vont coup sur coup inscrire 4 points de suite, les floridiens repassent alors sous la barre des 10 points, mais Kevin Garnett puis Rajon Rondo inscrivent leurs premiers points du match. La marge va alors osciller entre 9 et 11 points jusqu’à la pause.

A la mi-temps, les Celtics mènent 41-32. La défense verte est bien en place, le rebond est équilibré et les hommes de Stan Van Gundy ont déjà perdu 12 ballons (contre 9 aux C’s). Mais le principal bémol reste l’adresse. 13/38 dont 0/9 à 3-points (0/3 pour le seul Pietrus), c’est juste impossible pour le Magic. Les C’s arrivent à limiter les tirs ouverts et ça se ressent. Seul Vince Carter (10pts, 5/10) tire son épingle du jeu, et l’entrée de Marcin Gortat (6pts-3rbs, 3/3) a fait du bien alors que Howard était en difficulté (1/5, 4/6 aux LF, 6pts-6rbs-3lks).

Pour les Celtics, l’adresse ne fait pas sauter au plafond (41%) mais reste correct dans un match de playoff intense. Ray Allen (12pts) et Paul Pierce (7pts) ont eu de bonnes séquences, Kevin Garnett est présent en défense et au rebond (7 prises) à défaut d’être dans un grand soir offensif (4prs, 2/7) et Rajon Rondo fait tourner la boutique (5pds).

La deuxième mi-temps débute par un bon passage du Magic, qui va revenir à 3 points (43-40), grâce à Nelson (8 points, dont 2 tirs primés). A lui tout seul, il passe un 8-2 en 2 minutes. Cela va réveiller la bande verte, notamment Paul Pierce, qui va inscrire 10 points en 4 minutes. Mais P² n’est pas seul, le ballon bouge bien autour du Captain Charisma et les C’s voient leur avance augmenter à 20 points (65-45, 3’49) suite à un lancer franc de Ray Allen. Malgré quelques bonnes séquence de Nelson ou Carter, la période se termine par un layup de Rondo et un score sans appel, 74-58.

La dernière période s’annonce tranquille pour les Celtics, Mike Pietrus inscrit son premier point sur la ligne de réparation, mais le Sheed a la patte chaud et Glen Davis arrive à imposer son gabarit dans la peinture.

Seulement, le tir à 3-points si défectueux toute la soirée va revenir au bon moment, par Williams puis Pietrus. L’écart est alors réduit à 10 points (79-69) et il reste 8 minutes à jouer. Dwight Howard trouve un peu d’espace pour un hook et les points dans la raquette vont s’enchaîner, par Carter, Redick et même Nelson d’une claquette ! Seulement, Ray Allen est aussi dans un bon soir et d’un tir primé, il va rendre plus de 10 points d’avance aux siens (88-75, 5’34 à jouer).

Les minutes s’égrènent et les défenses prennent réellement l’avantage. Suite au tir primé d’Allen, les Celtics vont passer plus de 5 minutes sans marquer le moindre point !! JJ Redick et Jameer Nelson vont réduire l’écart à 9 points puis Vince Carter inscrit deux lancer-francs. Les Celtics n’ont plus que 7 points d’avance et les tirs manqués s’enchaînent.

JJ Redick, globalement peu utilisé, va tenter de prendre le match en main dans les 2 dernières minutes. Il va rentrer un jump shot (88-83) mais manquer le tir à 3-points de l’exploit. Tant pis, sur la possession suivante, il prouve qu’il peut aussi défendre et pique un ballon à Ray Allen. Temps mort, le système est pour Rashard Lewis…. il manque son tir mais Redick est encore là, au rebond, nouveau système, pour Nelson en pénétration, mais nouvel échec, Dwight Howard et au rebond et assure les 2 points. 88-85, 26 secondes à jouer.

Doc Rivers : Je vous le dis honnêtement, nous nous sommes perdus. Heureusement, nous avons réussi à nous retrouver.

L’impensable est en cours, le Magic est prêt à voler le match mais Paul Pierce va enfin inscrire des points pour les siens, 2 lancer-francs. Vince Carter est alors envoyé sur la ligne, il rentre le premier et le Magic pointe alors à 4 points. Il manque — volontairement — le second et Nelson réussit une claquette. 90-88. La balle est alors pour Ray Allen, envoyé à son tour sur la ligne. Sanction : 2/2. Six secondes à jouer. Mais le dernier tir de Rashard Lewis ne donnera rien.

Les Celtics réussissent le tour de force de s’imposer à Orlando avec en vedette le tandem Allen (25pts-7rbs-3pds, 8/16) – Pierce (22pts-9rbs-5pds, 6/8). En troisième option, on retrouve… Rasheed Wallace, 13 points, 3/9 mais 2/5 à 3-points. Kevin Garnett (8pts-11rbs-5pds, 4/14) et Rajon Rondo (8pts-8pds-4rbs, 4/10) n’ont pas brillé par leur adresse mais se sont révélés très précieux en défense. Le travail de KG sur Lewis (6pts, 2/10) fut considérable. Tony Allen et Glen Davis ajoutent 6 points chacun, en sortie de banc.

Pour le Magic, Vince Carter score 23 points (9/18) et gobe 5 rebonds, Jameer Nelson inscrit 20 points et récupère 9 rebonds, et Dwight Howard assure 13 points (3/10 et 7/12 aux LF), 12 rebonds, 5 blocks mais perd 7 ballons. En sortie de banc, JJ Redick (9pts) fut plus inspiré que Mike Pietrus (4pts, 1/5).

Dwight Howard : Je ne pense pas que nous étions rouillés. Juste anxieux. Nous avons creusé notre propre tombe et ce fut compliqué d’en sortir.

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Top 5

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Départ. La saison étant terminé, quelques coachs vont quitter leur fonction. Du côté des Sixers par exemple, ESPN indique qu’Eddie Jordan sera viré dès aujourd’hui. Il lui reste 2 ans de contrat et 6M$ à toucher mais l’apôtre de la Princeton offense n’a pas convaincu.

Eddie Jordan : Si vous voulez me juger uniquement sur le bilan, bien, nous sommes là où nous sommes. Mais, en tenant compte de notre bilan, du fonctionnement de la league, de l’évaluation des joueurs, peut-être que nous aurions besoin de plus de temps.

Altercation. D’après ESPN, l’altercation entre John Paxson et Vinny Del Negro n’a pas été initié par le vice président… mais par le coach. La source qui donne cette précision à ESPN indique également qu’il ne s’agit pas de la première altercation entre VDN et un membre du front office puisqu’il s’était déjà opposé à Gar Forman…

De leur côté, les Bulls ont publié un communiqué sans donner de vrai détail sur ce qui s’est passé. On apprend simplement que tout le monde a les yeux fixés sur les playoffs et que cette altercation n’a pas eu devant les joueurs.

Fan. Après quelques saisons de galère, JJ Redick est devenu un élément important du Magic. Si bien que Bob Vander Weide, le propriétaire de la franchise, veut que l’ancien Blue Devil reste dans l’équipe l’année prochaine, alors qu’il sera restricted free agent.

Bob Vander Weide : J’aime le gamin. Il travaille dur tous les soirs. Regardez sa progression, il est devenu plus fort et s’est adapté au jeu NBA. Est-ce que je veux le garder ? Bien sûr ! Je n’apprécie pas que l’homme, j’apprécie aussi le joueur qu’il est devenu.

Attentif. Sergio Llull a déjà annoncé qu’il restera au Real Madrid l’année prochaine. Pour autant, Daryl Morey garde un oeil attentif sur lui.

Daryl Morey : Nous ne sommes pas là pour mettre la pression sur Sergio. Quand il sera prêt à franchir ce cap, nous nous en accommoderons. Nous pensons que la situation sera facile. Il a un jeu qui se transposera facilement, car il est athlétique et a un état d’esprit défensif. Puis, il a une bonne taille pour son poste.

Option. Les Kings ont levé la team option du contrat de Carl Landry. Le PF sera donc sous contrat jusqu’en 2011.

Signatures. Les Celtics ont officialisé deux signatures, l’ailier Tony Gaffney et l’arrière Oliver Lafayette.

Team USA. Dans le New Orleans Times Picayune, Chris Paul a indiqué qu’il souhaitait jouer en sélection cet été, malgré 37 matchs manqués cette année.

Chris Paul : J’espère pouvoir jouer. Je veux jouer. Je veux vraiment jouer pour l’équipe américaine.

Prospect. Enes Kanter est en passe de s’engager l’université de Kentucky. L’intérieur turc, star du dernier Hoop Summit (34pts), avait choisi l’été dernier de passer un an au lycée et pourrait donc jouer pour John Calipari l’année prochaine. Parmi ses partenaires, il pourrait avoir Brandon Knight, qui a choisi Kentucky plutôt que Connecticut, Florida, Syracuse et Kansas. Ce meneur de jeu est considéré comme le prospect #1 par Rivals.com.

Top 10. Pour boucler cette petite série de news, un top 10 du meilleur scoreur de la saison, Kevin Durant.

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Milwaukee 108-103 Memphis (OT) Après deux défaites de suite, les Bucks retrouvaient Andrew Bogut (tout en perdant Delfino, touché au cou) pour enrailler ce début de spirale négative. Ce match, relativement serré — aucune équipe n’a pris plus de 8 points d’avance — n’a pas trouvé son vainqueur dans le temps réglementaire. Les Bucks avaient bien 4 points d’avance (93-89, 48″3) suite à un floater de Jennings mais Randolph (2+1) va ramener l’écart à 1 points. Brandon Jennings obtient une faute au bout de la possession suivante (1/2) puis Conley (2/2 aux LF) se charge d’égaliser à 2 secondes du buzzer. La balle de match est pour Salmons, contré par Gasol.

La faute de Jennings sur le dernier tir de Conley entre dans la catégorie des fautes bêtes. Les arbitres ont d’ailleurs visionné l’action à la vidéo pour s’assurer de la position de Conley. Etait-il à 2 ou 3 points ? Le jeune meneur s’est expliqué après le match.

Brandon Jennings : Je suis revenu sur lui, mais, ça fait partie du basket. Heureusement, ses pieds étaient dans la raquette, c’était un 2-points. C’était une bonne chose.

En prolongation, il faudra plus de 4 minutes pour départager les deux équipes. Menés d’un points à 1’40 du terme, Salmons (2pts), Jennings (2/2 aux LF) puis Ridnour (4/4 aux LF) vont placer leur équipe en tête. OJ Mayo, d’un panier primé, va relancer le suspense mais Ridnour était imperturbable.

Brandon Jennings (29pts-8pds-7rbs), John Salmons (25pts-6rbs-6pds) et Luke Ridnour (14pts-7pds) ont assuré le scoring sur les lignes arrières mais pour Salmons, la différence, c’est Andrew Bogut (18pts-11rbs-4blks) qui l’a faite.

John Salmons : Ça change tout d’avoir un monstre comme lui dans la raquette. Ça rend le match plus facile.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (31pts-15rbs) était également monstrueux et tout le cinq score en double figure, Rudy Gay (20pts-5rbs-4pds), Mike Conley (18pts-10pds-4stls), OJ Mayo (17pts) et Marc Gasol (11pts-6rbs).

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La naissance d’un grand ?

Orlando 103-97 Denver Vince Carter rapidement blessé au pied, JJ Redick l’a remplacé et n’a plus quitté le terrain. L’ancien élève de Duke, utilisé irrégulièrement durant ces trois premières saisons, commence à voir son travail dans l’ombre payé. Antonio Gonzales écrit dans son résumé du match pour l’AP, que Redick est l’apôtre de la patience à Orlando, et qu’il parle beaucoup à ses coéquipiers — Ryan Anderson notamment — pour qu’il ne craque pas malgré les DNP.

Dans la nuit où Duke gagne sa place au Final Four NCAA, Redick signe ses career-highs aux minutes (46), assists (8) et rebonds (7), tout en scorant 23 points, à 8/15.

Stan Van Gundy : Je pense que la clé de la performance de JJ est le repos que je lui ai donné au début du match, ces 1’35 lui ont permis d’être frais.

Plaisanterie mise à part, c’est le banc qui fait la différence. J.J. Redick, bien sûr, à la fois scoreur, playmaker et décisif — il donne 7 points d’avance aux siens à 3 minutes de la fin, un écart qui grandira à 11 points avant un dernier run des Nuggets — mais aussi Ryan Anderson plutôt discret depuis 3 mois et le retour de Rashard Lewis. Pour le deuxième match de suite, il plante 19 points, et ajoute l’adresse, 7/8 dont 4/5 à 3-points.

Stan Van Gundy : Je suis vraiment heureux et fier de mes joueurs. J’ai trouvé notre état d’esprit et notre combativité remarquable.

Pour les Nuggets, ce road trip à l’Est commence à devenir inquiétant, 3 défaites en 4 matchs, mais Carmelo Anthony (26pts-8rbs) ne s’inquiète pas.

Carmelo Anthony : Je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter. C’est juste une mauvaise passe. Il reste 9 ou 10 matchs cette saison. Je ne crois pas que quelqu’un dans ce vestiaire s’inquiète.

Adrian Dantley : Nous devons rester uni. Nous n’avons pas bien joué. Il y a des moments comme ça dans une saison et nous devons nous ressaisir.

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Classement

Boston 73-94 San Antonio Les Spurs ont signé une victoire impressionnante à Boston. Ils ont tenu les Celtics à 73 points, 37%, deux jours après avoir tenu tête aux Cavs. Pas mal pour une équipe à qui on reproche son manque de constance.

Offensivement, c’est encore Manu Ginobili qui fait la différence. L’arrière argentin claque 28 points (9/19) et 7 assists. En mars, il tourne à 22.4 points (52%), 5.5 assists, 3.8 rebonds et 1.4 steals en 31 minutes. De quoi devenir joueur du mois ?

Gregg Popovich : Manu joue à un niveau incroyable depuis un mois. Il a pris l’équipe en main. C’est le Manu que nous avions quand nous avons gagné des titres de champion. Sans Tony, c’est vraiment important que quelqu’un sorte du lot, et il le fait.

Trois Spurs, seulement, ont dépassé la dizaine, Ginobili, Jefferson (16pts-11rbs-3pds) et Hill (15pts-3rbs-3pds). Tim Duncan ajoute 8 points et 9 rebonds.

Pour les, Celtics, derrière Paul Pierce (18pts-5pds-3rbs, 4/11) c’est le grand désert. Privé de Perkins, Doc Rivers a intégré Wallace (7pts-8rbs) à son cinq, au coté de Garnett (12pts-10rbs), Allen (7pts, 2/9) et Rondo (6pts-7pds, 4TOs). Pas grand chose à se mettre sous la dent. On notera tout de même les 11 points, à 5/5, en 11 minutes de Shelden Williams.

Doc Rivers : C’est un de ces matchs où nous sommes atroces ! Ginobili a dominé ce match.

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Oklahoma City 87-92 Portland Avec le même pourcentage de victoires que les Spurs (61%), on retrouve désormais le Thunder et les Blazers. En visite dans l’Oklahoma, ces derniers n’ont pas laissé passer leur chance. Andre Miller (26pts-6rbs-4pds) a sorti un gros match, Brandon Roy (20pts-7pds) l’a bien épaulé et les visiteurs repartent avec la victoire.

Brandon Roy : C’est le type de match pas joli, mais qu’il faut gagner. Ça sentait les playoffs et c’était une bonne chose de venir ici avant [le début des playoffs].

LaMarcus Aldridge (14pts-6rbs) et Marcus Camby (11pts-12rbs) complètent le tableau d’honneur. Nicolas Batum a joué 33 minutes pour 9 points (4/8) et 5 rebonds. Côté Thunder, Kevin Durant cumule 29 points, 13 rebonds et 3 blocks, Jeff Green score 14 points, Russell Westbrook 12 et Serge Ibaka 10.

Jeff Green : Il reste 10 matchs et nous devons tout donner. Nous devons nous battre pour notre place.

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Playoff race

Miami 97-94 Toronto Même si ce n’est pas mathématique, le Heat a fait un grand bond vers les playoffs. En trois jours, ils ont vaincu Chicago et Toronto, leurs deux principaux rivaux et restent sur cinq victoires de rang.

Pourtant, les floridiens ont eu jusqu’à 17 points de retard en deuxième mi-temps. Udonis Haslem (23pts-6rbs) est alors entré en piste pour scorer 11 points dans le quatrième quart-temps, dont 4 tirs ouverts histoire de sanctionner une défense trop occupée par Wade (32pts-7rbs-6pds, 11/18).

Udonis Haslem : Dwyane et moi jouons ensemble depuis longtemps et il a confiance en moi. Si je suis ouvert, je vais rentrer mes tirs. Je me sens à l’aise dans ces situations et je sais que je vais rentrer mes tirs.

Toutefois, dans la dernière minute, un troisième homme va se mettre en valeur : Carlos Arroyo (12pts-8pds). En toute simplicité, le meneur porto-ricain va scorer tous les points de son équipe. D’abord un fade away, puis 2 lancers pour donner 4 points d’avance aux siens (93-89, 22sec), puis Jack (2/2) lui répond, Arroyo (2/2) est encore intraitable mais Jack riposte à 3-points (95-94, 2sec). Faute rapide, nouveau 2/2 d’Arroyo. Sur la remise, Wright fait une mauvaise passe, Wade signe sa cinquième interception du soir et le Heat s’impose.

Dwyane Wade : Même si nous n’avions pas le contrôle du match, nous savions que nous pouvions gagner. Nous savions qu’il fallait se battre jusqu’au bout. C’est le type d’attitude que cette équipe a appris.

Côté Raptors, Chris Bosh (19pts-6rbs-3pds), Jarrett Jack (18pts), Andrea Bargnani (17pts-5rbs-3pds) et Jose Calderon (12pts-7pds) concèdent un troisième revers de rang. La situation devient chaotique avec 13 revers en 17 matchs. Seuls Minnesota, New Jersey, New York et Atlanta (le fait de gloire) ont perdu contre les canadiens depuis un mois.

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Detroit 103-110 Chicago Dans le même temps, les Bulls remportent le match à ne pas perdre, dans la douleur, à Detroit. Raptors et Bulls ont désormais 35 victoires au compteur, mais les premiers nommés comptent une défaite de moins (37 contre 38).

Cette victoire porte le sceau de Derrick Rose (21pts-9pds) et Flip Murray (23pts, 9/14). Brad Miller (17pts-6rbs-5pds) a retrouvé ses jambes de vingt ans, Hakim Warrick score 14 points et Kirk Hinrich 11. Joakim Noah a joué 18 minutes pour 6 points (3/5) et 2 rebonds.

Derrick Rose : Nous savons qu’il faut jouer du bon basket maintenant. C’est maintenant ! Nous devons continuer à jouer, rester concentrer et défendre.

Les Pistons ont encaissé leur 15e défaite en 17 matchs et restent sur 8 défaites consécutives malgré 29 points de Rip Hamilton, 20 de Rod Stuckey et 13 de Prince.

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La fête de Z

Cleveland 97-90 Sacramento Le principal attrait de ce match était le retour de Zydrunas Ilgauskas à Cleveland après 1 mois d’absence. Le pivot lituanien a eu droit à une ovation digne de son immense parcours dans l’Ohio. Puis à l’échauffement, il était applaudi sur chaque layup et chaque tir qu’il prenait. Enfin, les « Zeeeeeeeee » accompagnaient ses entrées et ses mouvements marquants sur le parquet.

Zydrunas Ilgauskas : C’est quelque chose dont je me souviendrai longtemps. C’est probablement une de mes images fortes en tant que Cavalier. Je ne savais pas que ça allait devenir le Z day. Je suis sur que les gens m’apprécie pour ce que j’ai fait toutes ces années et j’apprécie ce qu’ils ont fait pour moi et ma famille. C’est un beau parcours. J’ai rarement été nerveux avant un match de basket. Aujourd’hui, je l’étais. Mes enfants n’étaient pas avec moi, car j’étais un peu irritable. Je voulais juste revenir ici et jouer, car ça faisait longtemps.

Finalement, Zydrunas Ilgauskas a joué 22’30 pour 4 points (2/5), 6 rebonds et 3 blocks.

LeBron James : Nous avons bien rigolé et plaisanté, parce que c’était certainement le second plus beau come-back après le retour de Jordan. C’était un cirque pour Z, un beau cirque. Je pense que ces fans et Z ont une relation particulière.

Le match en lui même fut plus accroché que prévu. Mais il était inconcevable pour les Cavs de le perdre. Les Cavs ont poursuivi leur série de 28 victoires consécutives contre des équipes au bilan négatif. LeBron James, à 2’02 du gong, a tué le match sur la sirène, à 3-points. Les Cavs ont alors pris 7 points d’avance et assommé les jeunes Kings.

LeBron James (34pts-8pds-7pds, 13/22 dt 3/6 à 3-pts) et Antawn Jamison (26pts-9rbs, 11/21) ont bien partagé le ballon. JJ Hickson et Anthony Parker ajoutent 10 points.

Pour les Kings, Beno Udrih a signé le premier triple double de sa carrière, 18 points (6/17), 15 assists et 10 rebonds. Andres Nocioni a scoré 21 points, Carl Landry 17 et Jason Thompson (16pts-14rbs) réalise un gros double-double. Par ailleurs, les Kings ont perdu Dominic McGuire, blessé au pied. Il rejoint à l’infirmerie Evans (commotion cérébrale), Hawes (dos), et Brockman (genou).

Paul Westphal : Je suis très fier de mon équipe. Nous avons joué avec un seul arrière [Udrih] et un pivot [Thompson] et en réalité 7 joueurs. Je trouve que nous avons réalisé un match phénoménal. Je suis fier de mon équipe.

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Tout en images

Atlanta 94-84 Indiana

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Minnesota 105-111 Phoenix

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LA Clippers 103-121 Golden State

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Top 10

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Awards mensuels En attendant les joueurs du mois, les rookies du mois sont Brandon Jennings et Stephen Curry. Le meneur des Bucks a tourné ce mois-ci à 17.7 points (39.4%, 81.4% aux LF), 6.2 assists et 1.2 steals. Son homologue des Warriors fait mieux partout, à l’exception des assists, avec des moyennes de 19.1 points (48%), 5.1 assists, 4.4 rebonds et 2 steals.

Les coachs du mois sont Larry Brown et George Karl. Le premier a mené les Bobcats à 12 victoires en 16 matchs, record absolu de la franchise, le second a fait un poil mieux, 12 victoires en 15 matchs, malgré les pépins physiques d’Anthony.

Awards hebdos. Cette semaine, Kevin Durant et Chris Bosh sont à l’honneur. L’ailier du Thunder a planté 34.3 points par match, avec un pointe à 45, le second a cumulé 25.7 points, 16 rebonds et 3 double double, dans les 3 victoires des canadiens cette semaine.

Pour la DLeague, Mike Gansey remporte le trophée de Performer of the Week. L’arrière des Erie BayHawks a signé 24.3 points (51%), 7.3 rebonds, 2 assists et 1.7 steals. En trois, matchs à l’extérieur, les BayHawks en ont remporté deux.

Signature. Les Hawks ont validé le contrat de Mario West, 8 matchs cette saison. L’ancien élève de Georgia Tech est dans sa troisième année avec la franchise.

Anticipation. Selon Yahoo! Sports, les Celtics cherchent activement preneur pour Ray Allen, 34 ans, et son contrat expirant en 2010. Le joueur souhaite prolonger à Boston mais son âge et le déclin qui va avec rendent la position de Danny Ainge peu confortable. Le GM a un choix à faire : obtenir une monnaie d’échange pour son arrière ou le prolonger l’été prochain.

Prix. D’après l’Indianapolis Star, les Pacers sont très courtisés pour Troy Murphy. Néanmoins, le prix demandé serait trop élevé. Ils auraient par exemple demandé aux Cavs JJ Hickson, Zydrunas Ilgauskas et plusieurs choix de draft.

Renseignements. JJ Redick fait partie des joueurs très suivis actuellement. Le Magic a notamment reçu une offre des Bulls, incluant l’arrière et Brandon Bass pour le contrat expirant de John Salmons. Le Magic a refusé. (HoopsWorld)

Frustration. Larry Hughes n’en peut plus. Il n’a joué que 2 matchs et 15 minutes en janvier. Il a ainsi laissé éclater sa frustration dans le New York Daily News.

Je ne vais pas jouer, je le sais. [Ma frustration] est grande. Je ne pourrais pas être plus frustré que je le suis actuellement.

Hernie. Victime d’une hernie, Francisco Elson (Bucks) sera out 6 semaines. Il a joué 11 matchs et 60 minutes depuis le début de la saison.

Participant. Le New York Post révèle que Danilo Gallinari sera présent au concours de tir à 3-points du All-Star Week-End. L’ailier italien est le joueur qui a rentré le plus de paniers primés depuis le début de la saison.

Chine. Stephon Marbury a enfin fait ses débuts avec Shanxi. Son équipe s’est inclinée 102-101 contre les Dongguan Marco Polo. Il a cumulé 15 points, 8 assists, 4 steals et 4 rebonds. Il a également rendu un piètre 0/6 à 3-points.

L’actu européenne.

MVP. L’Euroleague a annoncé le MVP du mois de janvier. Le meneur serbe Milos Teodosic, 13 points, 9 assists, 2.3 steals et 1 seule balle perdue en 34 minutes, pour une éval de 25.3, remporte le trophée. Des chiffres plus que convaincants pour la révélation du dernier Euro.

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All-Star Game. Une fois n’est pas coutume, un peu de basket féminin. Les titulaires du All-Star Game, qui se tiendra à Gdynia (Pologne) le 9 mars, ont été annoncées. On retrouve notamment Sandrine Gruda (Ekaterinbourg) dans la sélection européenne. Elle évoluera aux côtés de sa coéquipière Agnieszka Bibrzycka, Marta Fernandez (Cracovie), Becky Hammon (Valence), et Nevriye Yilmaz (Fenerbahçe). On remarquera que Hammon est considérée comme russe.

L’équipe du reste du Monde sera composée de Diana Taurasi (Spartak Moscou), Penny Taylor (Fenerbahçe), Janell Burse (Cracovie), Sophia Young (Galatasaray), et Candice Dupree (Kosice).

Blessure. Tiago Splitter s’est blessé à la cheville gauche ce week-end et sera mis au repos pour 2 semaines. Il sera donc forfait pour les 2 prochains matchs d’Euroleague du Caja Laboral.

Signature. Après que les négociations avec Robert Traylor aient avorté, l’Olympia Larissa a peut-être trouvé sa nouvelle recrue en la personne de Stefon Jackson, sorti d’UTEP en 2009 où il plantait 24.5 points par match. Il avait débuté la saison (4 matchs) avec les turcs de Darussafaka. Il devrait remplacer Devin Green, viré il y a quelques semaines.

Boston 89-90 LA Lakers En fin d’après midi, la NBA nous a gâté avec ce déplacement des des Lakers à Boston. Sur le parquet, 32 titres NBA, 11 affrontements en finale, et deux gros challengers aux prochaines finales s’affrontaient. Seulement, depuis les finales 2008, les Celtics n’ont plus battu les Lakers.

Lamar Odom : Ils nous ont mis une claque il y a deux ans. C’était un match important pour nous. C’est une équipe qu’il faut battre à l’Est.

Dans un match yo-yo, où les Lakers ont commencé par un gros premier quart-temps (19-30), avant de s’écrouler (33-17 dans le second quart-temps) pour compter jusqu’à 11 points de retard à 9 minutes du terme. L’effort sera alors collectif. Personne ne prendra le match en main, pas même Kobe Bryant (6pts).

Shannon Brown a également scoré 6 points dans cette dernière période, Odom et Farmar ont ajouté 4 points. Vraiment l’effort fut collectif, et défensif. Dans ces 9 dernières minutes, les Celtics n’ont scoré que 9 points.

Mais la balle de match fut évidemment pour Bryant. A 28 secondes du gong, il provoque un passage en force à Paul Pierce.

Doc Rivers : A ce moment là, je trouve que c’est incroyable, mais je n’ai pas bien vu, alors je ne vais pas donner d’avis là dessus. Vous savez, je connais l’attitude de Kobe.

Il y a alors un point d’écart, l’arrière des Lakers pénètre, Ray Allen est agressif comme jamais, Bryant ne dépassera pas la ligne des lancer-francs. Mais il a toujours une arme en réserve. Là, ce sera un fade-away juste magistral face à l’excellente défense d’Allen (et j’insiste vraiment là dessus).

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Les Celtics s’inclinent ainsi pour la troisième fois consécutive et restent sur 8 défaites sur les 12 derniers matchs.

Kevin Garnett : Il n’y a aucune raison d’être heureux, je vous le dis. Nous ne sommes plus capable de gagner, mais nous sommes un groupe qui travaille dur.

Kobe Bryant et Andrew Bynum mènent le scoring avec 19 points, le pivot ajoute 11 rebonds. Pau Gasol (11pts-11bs) assure son double double et Ron Artest inscrit également 11 points.

Pour les Celtics, Rajon Rondo plante 21 points et délivre 12 assists, Paul Pierce score 15 points, Tony Allen 14 et Kevin Garnett 10. Rasheed Wallace (3pts-4pds-1rb) a pris sa 14e faute technique de la saison. A la seizième, c’est la suspension.

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Serré

Houston 111-115 Phoenix (OT) Avec 7 points d’avance à 10 minutes de la fin (74-83), les Suns semblaient à l’abri. Sauf que, encore une fois, ils n’ont su conserver cette avance. En une minute, Landry (dunk), Budinger (3-pts) et Brooks (3-pts) vont ramener les Rockets à 1 petit point (82-83). Après 4 minutes sans scorer, les Suns vont retrouver la lumière d’un dunk de Lopez, mais Brooks, d’un 3-points va égaliser (85-85, 5’50 à jouer).

Amaré Stoudemire va alors entrer en piste et scorer 11 points en 3’30. Les Rockets résistent tant bien que mal et reste à 6 points, avant de réussir un 7-1 pour égaliser une nouvelle fois. A 1 minute de la fin, Steve Nash va planter un 3-points, mais Trevor Ariza va égaliser à 11 secondes du gong, à 3-points. La dernière tentative de Nash n’y change rien. Prolongation.

La prolongation sera encore archi-serrée. Les Suns réussiront à prendre 4 points d’avance grâce à 2 layups de Richardson. Mais les Rockets reviendront à 1 point, à 42 secondes du buzzer. La fin de match se jouera aux lancer-francs, et à ce petit jeu, les Suns (4/4) prendront le dessus définitivement.

Steve Nash : J’ai toujours cru que nous allions trouver un moyen de gagner. Nous étions en forme ce soir et suffisamment dur pour nous imposer.

Au niveau des chiffres, Amaré Stoudemire compile 36 points (12/22 et 12/12 aux LF) et 11 rebonds. Grant Hill score 19 points, Robin Lopez 14, et Jared Dudley 13. Steve Nash n’inscrit que 11 points, mais délivre 16 passes et gobe 8 rebonds.

Pour les Rockets, Aaron Brooks (24pts-6pds), Trevor Ariza (21pts-7rbs-4pds), Luis Scola (17pts) et Carl Landry (16pts-7rbs) ont mené le scoring. Mais l’adresse n’y était pas (40/106 soit 37.7%, contre 48.2% aux Suns).

Aaron Brooks : Nous n’étions pas en réussite en première mi-temps. Ce n’était pas mieux le reste du match, mais notre défense nous a permis de rester dans le match.

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La perf

Oklahoma City 112-104 Golden State Où s’arrêtera Kevin Durant ? A 21 ans, il tourne à 29.6 points et se rapproche dangereusement de Carmelo Anthony (29.7ppg), le meilleur scoreur de la league. Cette nuit, il est passé devant LeBron James. Ce qui impressionne, c’est la densité de sa ligne de stat. Il plante 45 points, à 16/21 au tir, dont 2/3 à 3-points et 11/11 aux lancer-francs. Il ajoute 11 rebonds, 2 assists, 2 steals et perd 4 ballons.

Thabo Sefolosha : Il nous a fait un match incroyable. Il mérite tout ce qui lui arrive sur le terrain. Il travaille dur, donc je suis heureux pour lui. Il fait des efforts incroyables.

K-Durant a reçu le soutien de Russell Westbrook, 28 points, (7/14 et 14/17 aux LF), 8 assists, 5 rebonds et 2 steals. Thabo Sefolosha et Jeff Green signent chacun 14 points et 7 rebonds.

Pour les Warriors, c’est pas la joie. Les blessures ne lâchent pas l’équipe de Don Nelson qui a utilisé son 24e cinq cette saison. Les Warriors ont encaissé un cinquième revers de rang, le 23e sur les 30 derniers matchs.

Corey Maggette : Qu’est-ce que je peux dire ? C’est compliqué, car essayer de trouver une alchimie n’est pas évident. Je pense que nous avons fait beaucoup de bonnes choses ce soir. Mais ça reste difficile quand vous avez des gars qui entrent, d’autres qui sortent, et de nouveaux joueurs qui arrivent. Nous sommes prêts à essayer de trouver notre alchimie. C’est la différence avec beaucoup d’équipes. Elles n’ont pas connu autant de blessures que nous. Ce n’est pas une excuse, mais elles arrivent à trouver leur équilibre parce que les gars se connaissent.

Corey Maggette (26pts-5rbs-4pds) et Monta Ellis (25pts) mènent encore le scoring. Stephen Curry ajoute 14 points et CJ Watson 13. Ronny Turiaf a joué 23 minutes pour 8 points (4/5) et 8 rebonds.

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Opportunité

San Antonio 89-103 Denver Privés de Carmelo Anthony, les Nuggets ont pris la mesure des Spurs, qui évoluaient sans Tony Parker. L’ailier des Nuggets doit revenir ce soir, contre les Kings, mais son équipe commence à trouver son rythme sans son meilleur scoreur.

George Karl : Nous savons à quel point Melo est important pour nous. Mais j’ai toujours cru que les blessures étaient une fenêtre d’opportunité, et je pense que nos joueurs ont compris que la stratégie allait être un peu différente. Nous restons une bonne équipe.

L’opportunité, Kenyon Martin l’a saisi. Le PF des Nuggets a compilé 27 points, 11 rebonds et 4 assists.

Kenyon Martin : La plupart des systèmes sont pour Melo, donc je dois juste me rendre plus disponible. Je peux aussi le faire quand il est là, mais mon job est de lui faciliter les choses.

Chauncey Billups a cumulé 25 points, 11 assists, 6 rebonds et 6 TOs, JR Smith ajoute 18 points en sortie de banc et Arron Afflalo inscrit 14 points.

Pour les Spurs, George Hill (17pts-4pds) mène le scoring, devant Tim Duncan (16pts-10rbs), Manu Ginobili (14pts-9pds-5rbs-3stls), Antonio McDyess (13pts-4rbs), Richard Jefferson (12pts-5rbs) et DeJuan Blair (10pts-3rbs). Mike Finley (2 tirs manqués en 6 minutes) a fait son grand retour, après 2 mois d’absence. Enfin, Ian Mahinmi a eu droit à 52 secondes pour une ligne de stat vierge.

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Dans la douleur

Detroit 86-91 Orlando Si le Magic a réussi à s’imposer dans le Michigan, contre une équipe en plein doute, cela ne s’est pas fait dans la simplicité. Bien au contraire.

Premièrement, les chiffres étaient terrifiants. Le Magic s’est incliné 10 fois lors de ses 11 derniers déplacements au Palace d’Auburn Hills, et ils avaient connu l’élimination des playoffs ici, en 2007 et 2008. Ensuite, les blessures. Jameer Nelson (genou) et Mike Pietrus (cheville) sont sortis plus tôt que prévu. Enfin, les fautes, Lewis, Carter et Anderson ont vu leur temps de jeu fondre.

Stan Van Gundy : Cet endroit, c’est la maison des horreurs depuis que je suis là. Je suis heureux de que nous avons fait ici pour cette saison, et j’espère qu’il n’iront pas en playoffs, dans une position où nous pourrions nous croiser.

Nous étions bien partis. Mais nous avons perdu Jameer et M.P., puis Vince et Rashard étaient en foul trouble. Subitement, le match a changé. Je ne sais pas si cela a compté, mais je pense que vous pourriez mettre cinq gamins de dix ans dans le maillot des Pistons, nous aurions encore des problèmes dans cette salle.

Le Magic a alterné le chaud (+15 en première mi-temps), puis le froid, avec la remontée des Pistons. Heureusement, JJ Redick (17pts) est bouillant en ce moment, et a assumé le leadership en fin de match, au côté de Dwight Howard (16pts-15rbs-5blks, 4/9 au tir, 8/18 aux LF).

Dwight Howard : Nous savions qu’ils allaient revenir, mais au lieu d’abandonner, nous avons cherché la victoire. Même quand ils ont pris l’avantage, nous pensions à la victoire.

Rashard Lewis ajoute 15 points (5/7 dt 3/4 à 3-pts), Mike Pietrus avait planté 14 points (4/5 à 3-pts) avant de se blesser, alors que Vince Carter n’a inscrit que 2 points, 1/8. Cette victoire assure à Stan Van Gundy sa place sur le banc au ASG.

Pour les Pistons, Rod Stuckey inscrit 18 points et délivre 7 assists, Jonas Jerebko plante 16 points et gobe 9 rebonds, Rip Hamilton score 14 points, Tay Prince 12. Ben Gordon rend un piteux 5 points, 2/11 dont 0/4 à 3-points. Ben Wallace (4pts-9rbs-3blks) a contre 1999 tirs depuis le début de sa carrière. Le prochain block lui vaudra une belle ovation. Il sera aussi le premier joueur de moins de 2.10m à atteindre le seuil des 2000 contres.

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Tranquille

Toronto 117-102 Indiana Pas de problème pour les Raptors face aux Pacers. La franchise canadienne signe ainsi sa cinquième victoire de rang et sa quinzième victoire sur les vingt derniers matchs. Avec un bilan de 26-22, ils se rapprochent dangereusement des Celtics, leader de la Division Atlantic.

Chris Bosh : Je suis en confiance, et je pense que mes partenaires sont en confiance. Nous devons continuer à gagner et espérer que Boston soit en difficulté, ou une des autres équipes du top 4.

Cette nuit, sept Raptors ont scoré en double figure. Chris Bosh a fait un match plein, 26 points, 15 rebonds, 7 assists et 2 blocks, Andrea Bargnani a planté 17 points, Jarrett Jack 16, avec 6 assists, Antoine Wright 15, Sonny Weems 13, Amir Johnson et Jose Calderon 12, l’intérieur ajoute 8 rebonds, le meneur espagnol délivre 7 caviars. Les Raptors ont shooté à 60.2% et effectué 32 assists sur 50 tirs rentrés.

Par contre, Hedo Turkoglu n’a joué qu’une minute, mis KO par un coup de coude de Mike Dunleavy. Il devrait revenir mardi, dans l’Indiana, avec un masque de protection.

Pour les Pacers, six joueurs en double figure, entre 11 et 15 points. Luther Head (15pts) mène la marque devant Brandon Rush (14pts) et Troy Murphy (14pts-8rbs). Danny Granger (8pts, 3/13) n’a pas brillé.

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Victoire

New Jersey 79-83 Philadelphie Les Sixers, après trois défaites de rang, ont regoûté à la victoire. Les Nets (4-42) sont plus que jamais en course pour battre le record du plus petit nombre de victoires détenu par les Sixers depuis 37 ans.

Le match en lui même était serré, les Nets ont simplement craqué sur la fin, alors qu’ils avaient réussi à effacer une ardoise de 9 points.

Brook Lopez : C’est toujours la même histoire. Nous avons bien joué ces derniers matchs, mais nous sommes incapables de les boucler. Les choses ne vont pas dans notre sens.

Les Sixers ont shooté à 36.5%n les Nets à 39.5%. Les Nets étaient aussi plus adroit à 3-points (7/22 contre 3/10) mais les Sixers ont obtenu nettement plus de lancer-francs (18/29 contre 8/10, 6/6 pour le seul Lopez), ce qui pèse lourd dans la balance finale.

Eddie Jordan : Nous nous sommes dits à la mi-temps ‘ça ne va pas être joli’. Il n’y a pas eu d’actions jolies. Et à la fin, c’était pareil. Ce n’était pas beau, mais on a réussi.

Andre Iguodala compile 14 points, 9 rebonds, 4 assists et 3 steals, Sam Dalembert ajoute 12 points et 11 rebonds, Allen Iverson et Lou Williams scorent 11 points et Elton Brand 10. Pour les Nets, Brook Lopez (18pts-9rbs), Jarvis Hayes (18pts-8rbs, 4/8 à 3-pts), Yi Jianlian (15pts-12rbs) et Keyon Dooling (13pts-7pds) ont assuré le gros du scoring.

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3-points

Cleveland 114-89 LA Clippers Pour écraser les Clippers, rien de tel qu’une pluie de 3-points. Les Cavs ont réalisé un premier quart-temps d’exception, remporté 46-20, avec 11 paniers primés, record NBA all-time égalé. LeBron James, 23 points, en a scoré 4.

Mike Dunleavy : Ils ne pourront probablement plus réussir un 11/13 avec les mêmes positions. Ils ont rentré des tirs dans ce premier quart-temps que je n’ai jamais vu en 30 ans de NBA.

Après, évidemment, il n’y a plus eu match. Les Cavs ont terminé le match à 16/27 à 3-points. LeBron James (5/6), Daniel Gibson (4/5), Jawad Williams (2/5) et Jamario Moon (2/5) se sont amusés. Même Zydrunas Ilgauskas y est allé de son petit panier primé.

LeBron James : C’est indescriptible ce qui s’est passé. C’est juste arrivé. Et quand ça arrive, dès que vous prenez un tir, vous sentez qu’il va rentrer.

LeBron James plante 32 points et offre 11 caviars, Shaquille O’Neal assure 16 points (7/12, aucun 3-points tenté) et 12 rebonds, Daniel Gibson score 14 points, Jawad Williams et Jamario Moon 12 et Andy Varejao 11, avec 7 rebonds, 3 steals et 2 blocks.

Pour les Clippers, Baron Davis claque 30 points (12/21 dt 3/7 à 3-pts) et 7 assists, Eric Gordon ajoute 12 points, DeAndre Jordan (11Pts-12rbs) réalise un double double et Craig Smith score 11 points.

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Inside

Minnesota 112-91 New York Les Wolves ont facilement pris la mesure des Knicks, grâce à leur secteur intérieur dominant. Kevin Love (25pts-11rbs-4pds), Al Jefferson (22pts-11rbs) et Ryan Hollins (16pts-3rbs-3blks) en ont fait voir de toutes les couleurs au pauvre David Lee (16pts-11rbs, 8/19).

Al Jefferson : C’est sympa et relaxant. J’avais le sourrire et j’ai passé un bon moment.

Le banc a aussi livré un gros match. En plus de Love, Damien Wilkins (11pts-7rbs-3pds, +34 de différentiel), Wayne Ellington (8s-6rns; +22) et Ramon Sessions (5pts-9pds-6rbs, +28) ont creusé les écarts, alors que les membres du cinq sont tous dans le négatif, à l’exception d’Hollins (+20).

Pour les Knicks, Wilson Chandler a planté 27 points, Danilo Gallinari 15, avec 10 rebonds, et Jared Jeffries 14. Nate Robinson s’est signalé par 4 points, 1/10.

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Top 10

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Orlando 96-94 Boston Dans leur maillot rétro — ça fait bizarre de voir Howard dans le maillot du Shaq — , les joueurs d’Orlando ont réussi le tour de force de remonter un déficit de 16 points pour s’imposer sur le fil.

Dans le quatrième quart-temps, Dwight Howard, peu utilisé à cause des fautes, a scoré 11 de ses 19 points. Mais le dernier ballon sera pour Vince Carter. Du moins en théorie…

JJ Redick a le ballon, il cherche Carter mais la défense des Celtics a bien anticipé. 40 secondes plus tôt Redick a rentré un énorme 3-points, il pourrait se la jouer perso. Surtout que, au pire, le match part en prolongation. Mais il a la lucidité de servir Rashard Lewis dans le corner. Kevin Garnett anticipe le tir et se fait avoir par un drive de Lewis qui peut monter tranquillement au layup.

Rashard Lewis : Je suis allé vers le panier, et je m’attendais à ce que la défense se ressert. J’étais surpris quand j’ai vu qu’il n’y avait personne autour du panier.

Stan Van Gundy : Rashard m’a sauvé. Nous ne pouvions pas donner le ballon à Vince. C’était un système mal organisé. Rashard a pris ses responsabilités.

Les Celtics n’en revenaient pas de ce dénouement. Le Magic a remporté le dernier quart-temps 35-22.

Kevin Garnett : Je n’arrive pas à l’expliquer. La défaite est dure.

Pour Marcin Gortat, son association avec Dwight Howard a fait la différence. Le polonais ne s’est pas contenté de jouer les doublures. Il a aussi évolué aux côtés du DPY en titre pour former une véritable muraille.

Marcin Gortat : Défensivement, je pense que nous les avons tué. Il n’y a aucun moyen de nous arrêter.

Rashard Lewis (23pts-8rbs) mène le scoring devant Dwight Howard (19pts-10rbs-4blks), Jameer Nelson (12pts-5rbs) et JJ Redick (11pts). Marcin Gortat (6pts-8rbs-3blks) a prouvé sa complémentarité avec Howard. Mike Pietrus n’a joué que 7 minutes, pour 2 points (1/2) et 2 rebonds.

Pour les Celtics, Ray Allen plante 20 points (8/12 dt 4/8 à 3-pts), Rasheed Wallace score 17 points alors que les all-stars ont moyennement brillé. Paul Pierce inscrit 12 points à 3/12, Rajon Rondo (11pts-8pds-7rbs, 5/9) était sobre et Kevin Garnett se contente de 6 points (2/8) et 7 rebonds.

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Chris Bosh rit, David Lee pleure

New York 104-106 Toronto Sélectionné pour son cinquième All-Star Game — record de Vince Carter égalé pour un Raptor — , Chris Bosh a démontré pourquoi face aux Knicks.

Les new-yorkais avaient 16 points d’avance en première mi-temps. Chris Bosh (13pts à la pause) et Antoine Wright (8pts, 2 paniers primés) ont remis leur équipe dans le droit chemin avant la pause, réduisant l’écart à 4 points. Dans le troisième quart-temps, les Raptors vont passer devant, mais ils termineront la période avec 2 points de retard.

Dans le quatrième quart-temps, Wright (5pts) revient en scène, puis Bosh (8pts ds les 8 dernières minutes). Mais les Knicks ne lâchent pas le morceau.

A deux minutes, Lee va même donner 5 points d’avance aux siens (97-102). Mais Turkoglu va scorer 4 points consécutifs, puis Jack et Bosh vont donner 3 points d’avance aux Raptors. Il reste 15 secondes à jouer, David Lee réussit un layup rapide. Jack est envoyé sur la ligne, il rentre le premier, manque le second. Temps mort. 106-104. Al Harrington a le dernier ballon et fait… un passage en force !

Al Harrington : J’étais le dernier ressort et quand j’ai eu le ballon, mes jambes m’ont tué, et je n’ai pu freiner. J’ai simplement essayé de bien gérer ce dernier ballon et ils ont sifflé le passage en force.

Dans ce match, Hedo Turkoglu a compilé 26 points (8/16 dt 3/8 à 3-pts, 7/9 aux LF) et 11 rebonds. Sa meilleure perf à Toronto depuis belle lurette. Seul bémol : son différentiel, -9. La raison est simple, il a fait partie du naufrage du premier quart-temps et était sur le banc durant le second. Il s’est bien rattrapé en seconde mi-temps, avec 18 points.

Hedo Turkoglu : Je veux apporter mes efforts et mon énergie. J’ai aussi pris 11 rebonds donc je dois juste être présent des deux côtés du terrain. Ce que je fais, c’est pour aider l’équipe. Il n’y a pas que les stats. Je n’ai jamais été un joueur à stat.

Chris Bosh ajoute 27 points et 15 rebonds, Antoine Wright score 13 points, Jose Calderon cumule 12 points et 7 assists et Amir Johnson inscrit 10 points et gobe 7 rebonds. Andrea Bargnani n’a pas brillé, 2 points (1/9), 3 rebonds… Jay Triano a indiqué qu’il était blessé au pied.

Côté Knicks, David Lee (29pts-18rbs-3pds) rappelle qu’il aurait bien mérité un spot au All-Star Game. Al Harrington plante 20 points, Danilo Gallinari 18 Wilson Chandler et Nate Robinson 14. Jared Jeffries est sorti, touché au genou.

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Super Subs

Phoenix 112-106 Dallas On termine cette nuit du come-back avec les Suns, qui ne se sont pas faits remonter une belle avance. Au contraire, ils comptaient 12 points de retard durant une première mi-temps très moyenne.

Après un troisième quart-temps plus correct, terminé avec 6 points de retard, Al Gentry va tenter un coup de poker. Il va lancer ses remplaçants. Amaré Stoudemire, 22 points jusque là, ne verra plus le parquet par simple choix tactique. Goran Dragic, Jared Dudley, Earl Clark, Louis Amundson et Channing Frye seront les héros de la dernière période. Parmi les titulaires, seuls Steve Nash et Grant Hill auront un impact.

La recette a fonctionné, les Suns se sont imposés 28-16 dans ce dernier quart-temps.

Louis Amundson : C’était cool. C’était fun de jouer à ce moment là. Nous avons été appelé à rentrer, et nous avons donné quelque chose de différent à l’équipe.

Bizarrement, Amaré Stoudemire a parfaitement accepté la décision de son coach.

Amaré Stoudemire : C’était la première fois de ma carrière mais ça me va parfaitement.

Al Gentry : Je ne veux rien lire là dessus [un éventuel conflit]. Si vous allez dans le vestiaire, [Amaré Stoudemire] est le gars le plus heureux. Il s’est comporté en parfait coéquipier. Il a compris que les choses se passaient bien avec Lou [Amundson].

Goran Dragic (13pts-2pds, 4/6), Lou Amundson (12pts-2rbs, 5/7), Jared Dudley (8pts-6rbs-5pds), Channing Frye (7pts-6rbs) et Earl Clark (3pts, 1/3) sont donc les héros du soir. Ils ont reçu le soutien de Nash (19pts-11pds, 7/11). Jason Richardson (17pts) n’a joué qu’1’30 dans le dernier quart.

Rick Carlisle : Nous avions 6 points d’avance au début du 4e quart-temps et nous devons simplement mieux jouer et mieux défendre. C’est aussi simple que ça. Leur niveau d’agressivité était plus haut que le notre.

Pour les Mavs, Jason Terry (21pts-5pds) et Dik Nowitzki (19pts-5rbs) n’ont pas réussi à trouver de solution face à ses remplaçants bien gênants. Shawn Marion (15pts-8rbs) et Jason Kidd (13pts-6pds) complètent le tableau d’honneur. Rodrigue Beaubois a scoré 3 points (1/3 à 3-pts) en 5 minutes.

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Top 5

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Mavs 93-111 Jazz. Il n’y a jamais eu match dans cette rencontre tant Utah a dominé de la tête et des épaules les Mavs sur leur parquet. La faute au retour de Deron Williams sur les parquets, le meneur compile 20 points (7/13) 9 assists et cinq autres joueurs sont en double figure dont les 45 points venus du banc: Millsap (12 pts, 7 rbds), Korver (12), Matthews (10), AK (9 pts, 8 rbds, 4 assists, 3 steals). Le Jazz tourne à 53.2% au shoot, 47.1% à 3pt et surtout distille 28 assists pour ne perdre que 4 malheureux ballons!

Dallas a tenté de revenir sous l’aile de Dirk (29 pts à 9/22, 9 rbds) et des deux Jason: Kidd (19 pts, 5 rbds, 8 assists) – Terry (16) mais Carlos Boozer (15 pts, 7 rbds) finit le travail dans les derniers instants.

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Sur le fils, voire au Buzzer

Sacramento 102-100 Denver. Les Kings relèvent la tête après cinq défaites consécutives et cueillent des Nuggets toujours privés de Carmelo Anthony. Un certain Tyreke Evans est passé par là, plantant 27 points (10/15) dont 10 dans le quatrième quart et surtout le game-winner. Hawes (17 pts, 5 rbds) va égaliser de loin à 4 minutes du terme mais JR Smith va enquiller de loin comme il sait le faire (20 pts mais 8/21 et 2/8 de loin), ce qui n’arrête pas les Kings, Omri Casspi s’y met aussi de loin (16 pts, 8 rbds). Sacto mène 100-97 quand Chauncey Billups (27 pts à 8/20 et 5/10 de loin) aka Mr Big Shot fait parler la poudre pour égaliser 100 partout, le reste c’est en image que ça se déguste:

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Tyreke Evans: Le coach m’en a donné l’opportunité et c’est ce que je voulais faire, je voulais être le gars avec le ballon dans les mains. J’ai beaucoup travaillé sur cet enchaînement de mouvements, je m’arrête sur la ligne des lancers, je fais une feinte de shoot et ensuite je balance un fadeaway. J’ai bien regardé le panier et j’ai vu que ça passerait.

On notera la perf’ de K-Mart qui compile 20 pts, 10 rbds, insuffisants.

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Bobcats 89-87 Grizzlies. Les Grizzlies ont mené une mi-temps avant que les Bobcats ne resserrent la défense  et que Flip Murray ne sorte l’artillerie pour planter 14 pts et donner le premier avantage à Charlotte. La mène va changer sur chaque possession dans le money time, Raymond Felton (19 pts, 5 assists) donnera même 3 pts d’avance à son équipe avant de perdre un ballon à 20 secondes du terme, Mayo (25 pts, 6 rbds) récupère, fonce en contre-attaque et se fait magistralement bâcher! Il se rattrape à 14 secondes en plantant un 3pt qu’on pense clutch pour égaliser (87-87) sur la tête de Gerald Wallace (18 pts, 8 rbds) qui venait de le contrer. 8.8 secondes, possession Bobcats et la magie opère, Felton manque son lay-up mais ….

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La dynamique des Grizzlies n’est pas pour autant stopper, ils reposent sur Zach Randolph (17 pts, 12 rbds) mais Rudy Gay est encore maladroit (15 pts, à 6/17, 10 rbds). A noter que Marcus Williams était titulaire en l’absence de Mike Conley, 7 pts, 6 rbds, 8 assists, 4 steals pour lui. Du côté des vainqueurs, Jax est épouvantable (15 pts à 6/20) mais Felton/Wallace ont fait le boulot ainsi que Boris Diaw qui reprend des couleurs (7 pts, 10 rbds, 6 assists).

La branlée

Orlando 113-81 Atlanta. Le Magic a redressé la barre après quatre défaites consécutives en donnant une démonstration de basket aux aiglons. Le match était plié à la mi-temps (+29) car dans le second quart Orlando claque un 37-16 qu’Atlanta ne remontera pas, pire, Orlando a compté jusqu’à 39 points d’avance….

Vince Carter absent, la défense du Magic et son banc ont repris des couleurs. Les Hawks ont été étouffés: 39.7% au shoot, 4/17 à 3pt, 12 passes pour 16 turnovers…aucun joueur n’atteint la barre des 15 unités, Joe Johnson (2/9), Mike Bibby (1/5), Crawford (4/14) ont vendangé, seuls Al Horford (14 pts, 5 rbds) et Josh Smith (11 pts, 7 rbds) sortent la tête de l’eau. A contrario, au Magic, 7 joueurs sont en double figure et le banc ramène 46 points par l’intermédiaire de Ryan Anderson (16), Jason Williams (14 pts, 6 assists), Pietrus (11 pts, 6 rbds) et même Marcin Gortat qui finit meilleur rebondeur avec 14 prises! Chez les titulaires, Redick mène au scoring (17) avec Barnes (18), Howard se contentant du minimum syndical (12 pts, 7 rbds).

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Le carton de la soirée

OKC 108-102 Indiana. Il est à mettre à l’actif de Kevin Durant qui claque 40 points (12/18 au shoot, 14/16 aux lancers) 12 rebonds! Et surtout, il plante 10 de ses 40 pions dans les dernières 4.35mins du match!

Sefolosha: Il joue comme un All-star maintenant

Indiana n’est pas passé loin de l’exploit et perd son neuvième match consécutif à l’extérieur. Pourtant A.J Price est sorti de sa boîte pour doubler son record en carrière en plantant 23 points (9/15 et 3/5 de loin) en 24 petites minutes…mais Durant était trop fort. A OKC, Russell Westbrook est polyvalent (18 pts, 9 rbds, 6 assists), Jeff Green athlétique (12 pts 3 steals) et Harden met 13 pions du banc. Côté Pacers, Granger vendange un maximum, 25 points à 6/21 et 4/10 de loin! Seul Murphy tient son rang en double double (15 pts 15 rbds).

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En bref

Pistons 94-104 Sixers. 12ème défaite consécutive pour Detroit qui touche le fond. Ben Gordon (20) et Charlie Villanueva (19) sont les meilleurs scoreurs en sortant du banc…Rip Hamilton (6/22), Stuckey (2/8), Maxiell (1/4), Prince (1/3) étant ridicules. Philly s’en sort mieux, Brand revient de son virus pour planter 25 points du banc aussi, tout le 5 majeur est en double figure avec Dalembert (16 pts, 9 rbds), Iguodala (16 pts, 6 rbds, 5 assists) notamment.

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Chicago 110-96 Wolves.

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Houston 105-96 Knicks.

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Le 10.000.000 points de la ligue NBA

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TOP 10

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Chicago 98-102 Sacramento Pour ouvrir la nuit sur un Kings @ Bulls, il fallait vraiment qu’il se passe quelque chose d’incroyable voire historique.

Tyreke Evans : Wow ! Tout ce que je peux dire, c’est WOW !!!

Le rookie ne s’y trompe pas, son équipe a réalisé un exploit. Menés de 35 points, 79-44, après 3 minutes dans le troisième quart-temps, les Kings vont entamer une remontée fantastique. La plus belle depuis un 27 novembre 1996 où les Nuggets avaient remonté 36 points au Jazz. Tyreke Evans (18 de ses 23 points), Jason Thompson (10 de ses 14 points), Sergio Rodriguez (5 de ses 10 points et 5 de ses 7 assists), Udoka (15 de ses 17 points, et 15 des 22 premiers points des Kings dans le quatrième quart-temps) et Udrih (12 de ses 16 points) vont faire exploser leur ligne de stats dans les 20 dernières minutes du match.

Paul Westphal : Qu’est-ce que je peux vous dire ? Cela dépasse l’entendement ce qui vient de se passer. Je ne suis pas encore sur d’y croire, mais je suis sur que c’est fun !

Forcément, les Bulls ont pris un énorme coup de massue. Vinny Del Negro n’avait pas fait tourner son groupe — il n’a utilisé que 8 joueurs — et trouver des explications ne sera pas facile. Si ce n’est un manque de concentration fatal…

Vinny Del Negro : Celle-là fait mal. Nous n’étions plus agressifs, nous sommes devenus un peu suffisants et ils ont sauté sur l’occasion. Nous ne sommes pas assez bons pour nous relâcher une minute. Même pas une demi-minute.

Sous les sifflets du United Center, Tyreke Evans va scorer 9 points dans les 140 dernières secondes afin de faire basculer définitivement le match. Toute la panoplie du rookie y est passée, jump shot, layup, réussite aux lancer-francs, il a écoeuré des Bulls dépités.

Gavin Maloof : S’il ne savaient pas qui est Tyreke Evans, ils le connaissent maintenant. C’était magique.

Le premier quart-temps quasi parfait des Bulls (38pts à 71%, aucune TO, une défense rigoureuse) semblait d’un coup bien loin. Au final, Luol Deng a scoré 26 points, Derrick Rose 24 et Joakim Noah fait son double double (10pts-10rbs).

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Première

Phoenix 91-109 Cleveland Depuis le 12 mars 2009, les Suns ne s’étaient pas inclinés à domicile, soit une série de 19 victoires consécutives. Le 12 mars dernier, les Cavs étaient en visite dans l’Arizona. Cette nuit, c’était encore les Cavs, en quête de revanche après leur défaite de la veille à Dallas.

A Dallas, les Cavs s’étaient inclinés dans le quatrième quart-temps, cette nuit, ils ont remporté le match dans la période décisive, à la faveur d’un 15-0 ! Difficile de revenir après ça. LeBron James (29pts-6rbs-4pds) et Mo Williams (24pts-6rbs-5pds) ont parfaitement joué leur rôle, bien épaulé par Varejao (13pts-4rbs), West (12pts-6pds) et Hickson (10pts-6rbs).

Al Gentry : Ils ont un joueur exceptionnel dans leur équipe. Ils ont des joueurs qui créent des espaces et rentre des tirs. Contrairement à ce que beaucoup pensent, pour remporter la conférence Est, il faut prendre le dessus sur les Cavs à un moment donné.

Pour les Suns, Steve Nash inscrit 18 points et délivre 10 passes, Amaré Stoudemire compile 14 points et 12 rebonds, Channing Frye inscrit 13 points, Grant Hill 12 et Jared Dudley 11.

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Clutch play

Indiana 81-84 Milwaukee Andrew Bogut a encore explosé les compteurs. Le pivot australien, numéro 1 de la draft 2005, a assuré 31 points (14/19), 18 rebonds, 3 assists et 3 blocks. Fini les blessures, fini ce style un peu lent qui le faisait passer pour un bûcheron, Bogut s’affirme désormais comme un pivot dominant (16ppg-10rpg-2.2apg-2bpg cette saison), dur, et présent dans le quatrième quart-temps (6pts-5rbs et une grosse défense sur Hibbert)

Andrew Bogut : Il faut que je prenne davantage le leadership et que je réalise plus de nuits comme celle là. Je ne pense vraiment plus aux dernières saisons.

Pour autant, le clutch play n’est pas pour lui, mais pour Brandon Jennings (16pts-6pds). A 28 secondes du buzzer, en bout de possession, il prend un jump shot sur la tête de TJ Ford (8pts-6rbs-5pds, 3/12) et donne 5 points d’avance à son équipe (84-79). Le dunk d’Hansbrough et les lancers laissés en cours de route par Redd et Bogut (0/4) n’y changeront rien, car TJ Ford manquera par 2 fois la balle de la prolongation.

Brandon Jennings : Nous étions fatigués de perdre des matchs serrés. Nous voulions le gagner celui-là.

De retour dans le cinq, Michael Redd a inscrit 14 points, 5/12. Aucun autre Buck ne dépasse les 6 points. Pour les Pacers, le scoring est plutôt venu des intérieurs, Hibbert (16pts-7rbs), Murphy (14pts-12rbs) et Hansbrough (11pts-5rbs).

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Rush

Orlando 104-99 Utah Magic et Jazz nous ont livré un quatrième quart-temps de folie. Les visiteurs ont pris un léger avantage dans les 5 premières minutes de la période (79-84) suite à 2 paniers primés signés Okur et Kirilenko. Mais le Magic est une équipe imprévisible, qui frôle parfois l’intenable. Les floridiens ne vont concéder que 2 points en 4 minutes, pendant que Lewis (2 paniers primés), Redick (1 layup et 1 3-pts) et Johnson (1 jump shot) vont leur donner de l’air (92-86). JJ Redick, 11 points sur 20 dans le dernier quart-temps, continuera à enquiller les paniers afin de résister au retour du Jazz.

Stan Van Gundy : Quand il est en confiance [JJ Redick] est vraiment dur. Au top, on peut lui faire confiance en défense, et il joue avec beaucoup d’énergie en attaque.

Mais l’ancien Blue Devil n’est pas le top scoreur de son équipe, il s’est fait voler la vedette par Dwight Howard (21pts-9rbs-5blks, 5/8, 11/15 aux LF). Le pivot du Magic a placé un dunk décisif à 16 secondes du gong, qui redonnait 6 points d’avance à son équipe. Rashard Lewis et Vince Carter ajoutent 18 points.

Ce match était aussi l’occasion de revoir Jameer Nelson. En sortie de banc, le meneur a joué 14 minutes pour 6 tirs manqués. Il aurait pu jouer un rôle décisif dans ce match, car Jason Williams s’est fait expulser dans le troisième quart-temps. Mais son manque de réussite à pousser SVG à mettre Anthony Johnson à la mène dans le dernier quart-temps. L’ancien Pacer (4pts-2pds) a fait le job.

Pour le Jazz, c’est une nouvelle défaite difficile à encaisser. Encore une fois, ils étaient bien dans le match, encore une fois, ils tombent dans le quatrième quart-temps.

Jerry Sloan : Nous avons perdu en défense.

Au niveau stats, Paul Millsap score 20 points, Deron Williams cumule 18 points et 12 assists, Carlos Boozer ajoute 17 points et 8 rebonds, Andrei Kirilenko inscrit 14 points et CJ Miles termine avec 13 points.

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Tranquille

San Antonio 103-87 LA Clippers Les Spurs n’ont pas laissé le suspense s’installer face aux Clippers. 15-2 pour débuter le match, 33-19 après 12 minutes de jeu, jamais les californiens ne parviendront à remonter, même s’ils ne seront pas totalement largués non plus. Une victoire finalement tout sauf surprenante, puisque San Antonio a signé une 14e victoire consécutive contre les hommes de Mike Dunleavy.

Si les Spurs ont creusé l’écart dès le premier quart-temps, il ne faut pas négliger l’impact du banc, Mason (12pts-5pds), McDyess (10pts-6rbs) et Ratliff (10pts-7rbs) ont parfaitement pris le relais des Parker (19pts), Duncan (13pts-3rbs), Jefferson (11pts), Bogans (11pts) et Blair (8pts-6rbs).

Roger Mason : C’est une de nos forces. Nous avons une rotation profonde, et à chaque fois que les starters nous donne un bon avantage, nous voulons entrer et étendre l’avantage autant que possible.

Pour les Clippers, Chris Kaman est monstrueux (23pts-15rbs), Rasual Butler claque 18 points, et Baron Davis cumule 11 points et 6 assists.

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New York 105-107 Boston (OT) Un match entre Boston et New York, c’est toujours particulier, âpre et serré. Alors que le premier quart-temps aurait pu couler les Knicks (-8), ils ont réussi à revenir, grâce à l’apport d’Harrington (30pts-9rbs) ou l’activité de Lee (22pts). Ils ont même pris la tête avant de vivre un quatrième quart-temps de haute lutte, conclu par des lancers d’Harrington. Prolongation, la défense est à l’honneur (9-7)… jusqu’à la dernière possession où la naïveté new yorkaise est juste hallucinante, Kevin Garnett se retrouve seul en tête de raquette et peut dégainer un missile qui crucifie les Knicks.

Kevin Garnett : Je savais qu’ils allaient suivre Paul [Pierce] et qu’il allait recueillir toute l’attention. Je n’avais plus qu’à rentrer mon tir.

Paul Pierce : Il fait partie de ce genre de joueur. On parle d’un Hall of Famer. Il a raté des millions de tirs. Il va continuer à jouer, à prendre des tirs dès qu’il en a l’opportunité. Il sait élever le niveau quand l’équipe en a besoin.

David Lee : Je m’attendais à ce que Pierce tente sa chance, ou fasse un move. Il a bien joué, c’est malheureux pour nous de perdre un match comme celui-là.

Il aurait été logique que Pierce, 33 points, dont les 7 premiers de la prolongation, prenne ce dernier tir. De là à délaisser totalement KG… Pierce réalise un match quasi parfait avec 9 rebonds, 6 assists et 2 blocks pour compléter ses points. Le second scoreur fut… Kendrick Perkins (16pts-13rbs-4blks) suivi par les maladroits du soir, Rondo (14pts-10pds-9rbs, 5/13), Allen (13pts, 3/13), et Garnett (10pts-7rbs, 4/15).

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Miami 102-101 New Orleans C’était aussi archi serré à Miami, entre des locaux qui restaient sur 3 défaites, et des visiteurs en net regain de forme (3 victoires). Mais là encore, tout s’est joué en fin de match. Dwyane Wade a le ballon, il est bien pris par la défense, il sert alors Haslem à 45°, petite feinte, shoot en total déséquilibre, dedans avec la planche ! Erik Spoelstra a expliqué après le match que ce n’était pas le plan, mais il félicite Wade pour s’être adapté.

Erik Spoelstra : Ce devait être un pick and roll, Dwyane tenait le ballon, et Mario [Chalmers] posait l’écran, mais ils ont trappé, et nous avons dû nous adapter.

Udonis Haslem est le héros des derniers instants, il avait déjà rentré un tir ligne de fond quelques instants plus tôt. (à voir dans le résumé ci-dessous). Il termine son match avec 14 points et 7 rebonds, bien loin de la feuille de stat de Wade (31pts-6rbs) mais qu’importe ! Michael Beasley a scoré 17 points, Jermaine O’Neal 15 et Mario Chalmers inscrit 12 points et délivre 9 assists. Pour les Hornets, malgré l’énorme match de Thornton (24pts, 9/19 dt 5/7 à 3-pts)… drafté par le Heat puis envoyé aux Hornets, c’est une défaite qui fait mal.

Jeff Bower : Rien ne fut facile ce soir à cause de l’intensité défensive du Heat.

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Une histoire de chaussures…

Toronto 96-104 Orlando On aurait pu vous parler de plein de choses, des festivités autour des 15 ans des Raptors, des sifflets pour Vince Carter, dont les conditions du départ n’ont toujours pas été digérées par les fans, ou du gros quatrième quart-temps réalisé par le Magic afin d’assurer son succès, mais il y avait plus insolite au Air Canada Centre. Cela concerne tout de même Vince Carter, facteur commun de beaucoup d’éléments cités précédemment. Auteur d’une première mi-temps atroce (2/11 au tir), Carter va changer de chaussures à la pause.

Vince Carter : Mes chaussures en première mi-temps étaient entièrement bleues. J’ai changé pour des noires, celles que j’avais à Boston.

En deuxième mi-temps, Carter rend un plus agréable 7/13 et fait partie intégrante du bon quatrième quart-temps cité plus haut (6 points en 6 minutes, dont un jump shot à 36 secondes du buzzer). Pour l’anecdote, ses chaussures bleues vont filer à la poubelle.

Vince Carter : Elles sont finies. Je vais les jeter.

L’autre fait marquant reste les sifflets à l’encontre de ce même Carter dès qu’il a le ballon entre les doigts. Là, l’heure n’était plus vraiment à la plaisanterie.

Vince Carter : Je ne sais pas pourquoi ils me sifflent pour être honnête. Mais ça me va, j’aime jouer dans cette atmosphère..

Stan Van Gundy : Je pense que la moitié des personnes ne savent même pas pourquoi elles le sifflent. C’est juste devenu une tradition. Ok. Il trouve ça drôle, nous trouvons ça drôle. C’est sans intérêt.

Ce qui a de l’intérêt, c’est cette victoire floridienne, avec 24 points de Carter, 19 de Redick, capable aussi de se muer en créateur (5pds), un double double pour Howard (17pts-12rbs) et une jolie partie de Jason Williams (16pts-5rbs-3pds-2stls). Mike Pietrus a joué 27 minutes pour 5 points (2/5) et 3 rebonds. Côté Raptors, Chris Bosh plante 22 points, Calderon 16 et Jack délivre 11 assists.

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Sans problème.

Phoenix 117-91 Detroit Les Suns ont surclassé les Pistons, si bien qu’aucun starter n’a eu à transpirer plus de 30 minutes. Le trident Stoudemire (21pts-5rbs) – Nash (20pts-9pds) – Richardson (17pts) fut diabolique, alors que Goran Dragic engrange les minutes (13pts-6rbs-4pds en 22min). Pour les Pistons, Villanueva et Summers se partagent les honneurs du top scoring avec 13 unités.

Al Gentry : Je pense que nous avons joué face à une équipe fatiguée. C’était le dernier match d’un road trip pour eux.

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LA Lakers 101-85 Oklahoma City 36-15, après le premier quart-temps, la messe était dite. Kobe Bryant (26pts-7pds-6rbs) et Andrew Bynum (25pts-9rbs) ont joué les dominateurs, pendant que Pau Gasol reprend le rythme (15pts-7rbs-6pds). Pour le Thunder, Kevin Durant score 19 points, Serge Ibaka a bénéficié de 32 minutes (11pts-13rbs) et James Harden a mangé la feuille (10pts-6pds-3rbs, 2/15 au tir, dont un hideux 0/10 à 3-pts).

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Charlotte 104-88 Indiana On termine avec l’affiche la moins glamour de la nuit, remportée par les Bobcats — après 7 défaites de rang — avec Mohammed titulaire poste 5 (18pts-5rbs… et une énorme défense sur Hibbert, en seulement 17 minutes…), un gros Boris Diaw (17pts-7rbs-4pds) et un Stephen Jackson moins scoreur (10pts-7rbs-4pds). Pour les Pacers, Dahntay Jones inscrit 19 points, Danny Granger 18.

Nazr Mohammed : C’est ma 12e année, je ne vais pas être All-Star, je n’aurais pas de récompenses. Je m’approche de la fin de ma carrière, donc gagner est mon seul moteur.

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Top 10

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Donnie Walsh : C’était une opportunité intéressante car Allen est un grand joueur et a toujours été un grand joueur. On est à 1-9 et on se dit ‘Nous devrions trouver de l’aide’. Mais en y repensant, et après avoir discuté avec Mike, nous avions le sentiment que cela pouvait gêner notre développement à long terme, et donc, nous voulions rester dans la même direction.

Il y aura d’autres possibilités durant l’année qui seront davantage en phase avec notre philosophie. Et je veux rester clair sur le fait que cela n’a rien à voir avec Iverson. C’est un grand joueur. Je l’ai toujours admiré. Je pense que ce serait une belle recrue pour une équipe dans une situation différente à la notre, et j’espère qu’il la trouvera.

D’après le New York Daily News, la situation est plus simple : James Dolan a mis son véto. Il ne voulait pas d’un Iverson, quelques mois après s’être débarassé de Marbury.

Trade. D’après le Houston Chronicle, les Rockets vont tout faire pour dealer Tracy McGrady et obtenir un petit quelque chose en retour. Ses 23M$ expirants devraient trouver preneur…

Colère. Flip Saunders n’est pas connu pour ses colères. Mais d’après le Washington Post, les murs ont tremblé hier soir, après la lourde défaite des Wizards face au Thunder.

On score 108 points, on doit gagner. Nous n’avons pas défendu. Nous nous sommes concentrés sur l’attaque et nous avons oublié tout nos systèmes défensifs. Nous n’avons pas évolué en une équipe complète.

Out. Les Pacers ont annoncé l’absence pour 4 à 6 semaines de Travis Diener. Le troisième meneur de la franchise s’est fait opérer du gros orteil.

Retour. Touché à la cheville lundi dernier, à Milwaukee, Shawn Marion devrait revenir mardi, face aux Warriors. (ESPN)

Sauveur. Enfin une bonne nouvelle pour les Nets : Devin Harris devrait revenir ce soir, contre les Knicks. Pour enfin gagner un match ?

SDC. En 1996, Brent Barry créait l’événement et montrait que les blancs aussi savaient sauter et dunker. Marc J.Spears est allé à la rencontre de son possible successeur : Chase Budinger.

J’ai quelques tours dans mon sac. Je peux faire quelques trucs.

Sélection. Jamaal Magloire en sélection canadienne au prochain Mondial, est-ce une possibilité ? Le Toronto Sun a profité de la venue du Heat à Toronto pour tâter le terrain. Big Cat laisse la porte ouverte.

Représenter mon pays est un honneur et un privilège, et c’est quelque chose que je considère. J’attends avec impatience une discussion avec la fédération canadienne.

Selon le quotidien, le sélectionneur Leo Rautins a aussi l’intention de contacter Matt Bonner, Joel Anthony et quelques joueurs évoluant en Europe comme Carl English, Jermaine Anderson et Aaron Doornekamp pour monter la meilleure équipe possible en Turquie. Ce sera par contre plus compliqué de convaincre Steve Nash et Samuel Dalembert (qui reste sur une mauvaise expérience au tournoi qualificatif aux JO de Pékin).

Média. Si le Magic est reconnu comme un candidat au titre, JJ Redick regrette que sa franchise n’ait pas la même exposition médiatique que Boston ou Cleveland. Il s’est expliqué sur NBA.com.

Nous avons un objectif, mais je pense encore que nous sommes moins exposé par rapport à Boston et Cleveland. Nous sommes un petit marché, donc nous obtenons moins d’attention. Puis, nous n’avons pas LeBron. Sérieusement, s’il disait demain qu’il se présentait à l’élection présidentielle, Anderson Cooper [NDLR : le PPDA de CNN] serait au SportsCenter durant 30 minutes pour dire pourquoi il serait un bon président.

Respect. Dans le même genre, Chris Bosh se demande pourquoi il est moins côté que ses partenaires de la promotion 2003, malgré ses 26.8 points et 12.3 rebonds cette saison. Il a confié son amertume au Toronto Star.

Tous les jours, je regarde la télé et ils parlent de joueurs, notamment de ma promotion, la draft 2003, et ceci, et cela. Ils ne parlent que de ça, et je n’entends jamais mon nom, sauf pour m’attribuer des mentions honorables. Ça me fatigue. Je pense que les gens ne savent même pas que j’ai été all-star ou ce que j’ai fait dans la league.

Pro A. Pour finir, un mot de Pro A, avec la victoire de Nancy sur l’ASVEL (78-68) en match avancé de la 8e journée. Plus costaud dans le money time (22-10 dans les 8 dernières minutes alors qu l’ASVEL avait recollé à 3 points), le SLUC de Ricardo Greer (21pts-11rbs, 7 balles perdues) et Akin Akingbala (18pts-9rbs) a tiré son épingle du jeu.

Un deuxième match était au programme, Le Mans, co-leader du championnat, se déplaçait à Poitiers. Sur le parquet du promu, Le Mans a dominé tout le match mais a dû attendre la dernière minute et un dernier panier de JP Batista (16pts-6rbs) pour boucler le match (79-81 au final). Dee Spencer (16pts) et Marc Salyers (13pts-6rbs) ont aussi alimené la marque face à Kenny Younger (20pts).

Après le match, JJ Redick a indiqué une petite anecdote, il a reçu un coup de fil de Mike Krzyzewski, son ancien coach à Duke, pour l’encourager après ses 2 premiers bons matchs (10 et 12 points contre les 76ers et les Nets).

Coach K m’a appelé après le match [contre les Nets]. Il m’a dit : ‘C’est bien tout ça, tu vas faire un de tes matchs où tu vas planter 5 ou 6 paniers à 3-points’. Je ne savais pas que ça arriverait aussi vite.

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Miami 95-87 Chicago 10 000 points en carrière, la première place du top 10 pour un slalom (cf plus bas) et une victoire sur les Bulls, la soirée était belle pour Dwyane Wade (25pts). La bonne surprise du Heat, c’est Udo Haslem en sortie de banc, encore 19 points et 11 rebonds cette nuit. La mauvaise surprise, Jermaine O’Neal s’est fait pêter le nez. Il ne devrait pas manquer de match pour ça, mais portera un masque ces prochaines semaines. Yakhouba Diawara est resté sur la touche. Pour les Bulls, Deng plante 26 points, Salmons 17 et Noah 10, avec 7 rebonds.

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Boston 97-87 New Orleans 4 matchs, 4 victoires tout va bien chez les vieux Celtics. Malgré un Chris Paul fidèle à lui même (22pts-8pds, 9/13) et un Peja Stojakovic en feu (26pts, 6/10 à 3-pts). Problème, malgré la réussite des deux lascars, l’adresse globale n’est que de 42%, contre 53.9% aux Celtics, bien menés par Paul Pierce (27pts) et Ray Allen (17pts).

Le match fut marqué par une petite prise de bec entre les deux meneurs, Rajon Rondo et Chris Paul. Le meneur des Hornets, agacé, a parlé de son homologue après le match.

Rondo est un gars chanceux de jouer avec des mecs comme Pierce, Allen et Garnett.

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Oklahoma City 74-83 Portland Les Blazers ont retrouvé de l’allant défensif mais ont perdu LaMarcus Aldridge, touché au genou. On y reviendra probablement cette après-midi avec les résultats des examens. Sans leur PF, les Blazers se sont appuyés sur Blake (18pts), Roy (16pts) et Oden (12pts-10rbs) Pour le Thunder, Kevin Durant a été muselé (16pts, 3/21), Westbrook (23pts, 8/12, 9 TOs) et Green (19pts-11rbs) n’ont pu compenser.

Brandon Roy : J’étais fatigué. Le premier back to back est toujours dur. Je n’arrête pas de dire aux gars ‘C’est dans ces moments-là que nous devons être bons. C’est dans ces moments-là que nous devons être parfaits.

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Denver 133-123 Memphis Le feu d’artifice de la soirée se produisait à Denver, avec en artificiers en chef Carmelo Anthony (42pts-7rbs-5pds) et OJ Mayo (40pts-5rbs-4pds). Parmi les lieutenants en vue, Billups (22pts-12pds), Nene (18pts-9rbs-6pds), Martin (16pts) ou Andersen (12pts-5rbs) côté Nuggets, Gasol (20pts-11rbs), Gay (18pts), Randolph (12pts-7pds-6rbs) et Conley (11pts-6pds) côté Grizzlies. Johan Petro n’a pas joué.

Carmelo Anthony : Je vous avais dit avant que le camp ne commence que je me sentais mieux que jamais. Je suis en excellente condition physique. Je me sens vraiment bien, je suis en confiance.

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Phoenix 120-112 Minnesota Les Suns aussi étaient en verve offensivement. Steve Nash (14pts-14pds) a parfaitement drivé ses scoreurs, Frye (25pts, 6/10 à 3-pts), Hill (23pts-10rbs), Richardson (23pts) et Stoudemire (19pts). Pour les Wolves, grosse perf de Gomes (23pts-15rbs), Jefferson monte en puissance (21pts-8rbs), et Brewer est régulier (18pts-7rbs)

La réussite de Frye a forcément impressionné. Al Gentry l’encourage même à prendre plus de tirs.

Il aurait dû prendre 15 tirs, trop souvent, il n’a pas pris sa chance. S’il peut en rentrer 6, il peut en tenter 15.

Réponse de Channing Frye dans un sourire.

Je ne pense pas qu’ils m’auraient laissé prendre 5 tirs de plus. J’essaye de ne pas forcer les choses. Je les ai pris dans le contexte du match. J’ai tiré quand j’étais ouvert. Ok, ils allaient me laisser tenter cinq tirs de plus…

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LA Lakers 118-110 Atlanta Kobe Bryant s’est offert son premier coup de chaud de la saison. Dans le troisième quart-temps, il a pris les choses en main, en scorant 18 points consécutifs. Mais si cette perf fut possible, KB24 n’oublie pas l’investissement d’Artest en défense, qui s’est chargé de Joe Johnson.

Nous avons élevé le niveau d’intensité, et tout a commencé avec le #37. Il a élevé le niveau d’énergie en défense, et je lui ai dit que ce match était pour lui. J’ai le sentiment que l’énergie a changé le sens du match.

Kobe Bryant claque au final 41 points et 8 rebonds, Andrew Bynum ajoute 21 points, Lamar Odom est ultra complet (11pts-14rbs-8pds) et le banc commence à exister, avec Luke Walton (8pts-2rbs). Pour les Hawks, Joe Johnson inscrit 27 points, Crawford 17 et Bibby 15.

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Top 10. On termine avec le top 10 où on retrouve le 10 000e point de Wade, des circus assists à L.A., et quelques dunks assez ravageurs.

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