• Houston 82-75 Denver
• Toronto 102-89 New York
• San Antonio 89-84 Atlanta
• Chicago 79-50 L.A.Clippers
• Cleveland 93-82 Phoenix
• Sacramento 79-78 Minnesota
• Miami 92-83 Detroit

La grosse perf de la nuit est pour JJ Hickson (34pts-9rbs, 12/19 au tir, 10/13 aux LF). Danny Green (14pts-4rbs-3pds) et Christian Eyenga (13pts) n’ont pas démérité. Côté Suns, Matt Janning se révèle avec 22 points.

Le héros de la nuit est californien et se nomme DeMarcus Cousins. Snobé par les T-Wolves, l’ancien pivot de Kentucky a prouvé sa valeur en cumulant 22 points (9/17), 12 rebonds et 5 assists. Surtout, il a rentré le tir de la gagne après un bon petit travail post-bas. Wayne Ellington, 24 points à 9/17, a livré un bon match pour Minnesota.

Cliquer ici pour voir la vidéo.

Toronto reste invincible. DeMar DeRozan (23pts, 9/14) et Sonny Weems (19pts) sont des leaders naturels et ont pris le dessus sur NY. Idem pour SA, deux victoires en deux matchs, Alonzo Gee (24pts), Curtis Jerrells (20pts) et le très européen Gary Neal (16pts) ont permis à SA de s’imposer face à ATL, où Sy n’a pas joué. Par contre, Denver n’est plus invaincu. Malgré 21 points de Laurence Ekperigin, l’armada des Rockets, menée par Budinger (24pts), Taylor (16pts) et Hill (13pts-14rbs, 8ftes) en est venue à bout.

Les Clippers ont aussi une équipe sympathique mais ont pris une volée face aux Bulls de John Lucas III (25pts). Big Sofo (5pts-5rbs, 1/1 au tir) va certainement continuer sa carrière en Europe vu qu’il passe après DeAndre Jordan (9pts-6rbs) et qu’il ne reçoit pas de ballon. Al-Farouq Aminu score 13 points, à 3/15…

Si Detroit s’est incliné, Greg Monroe (20pts-6rbs) et DaJuan Summers (20pts) se sont mis en valeur face au Heat. Weyinmi Efejuku a scoré 19 points pour les floridiens.

L’actualité NBA.

Annulation. Ce matin, nous évoquions l’annulation du contrat de Luther Head aux Hornets, à cause d’un problème à la cheville détecté à la visite médical. L’agent du joueur, Mark Bartelstein, n’accepte pas cette explication. Il y voit plutôt un lien avec le départ de Jeff Bower.

Mark Bartelstein : C’est absurde. Tout va bien chez Luther Head. Ils vont causer beaucoup de tord à ce joueur en déclarant qu’il a un faux problème physique alors qu’il n’a rien… J’en ai parlé au staff médical des Pacers ce matin. Ils m’ont assuré qu’il avait passé les tests physiques en fin de saison haut la main et qu’il ne devrait y avoir aucun problème.

Transit. Avec 4 pivots sous contrat, les Mavs devraient se séparer d’Alexis Ajinca. En effet, Marc Stein indique qu’il n’est arrivé à Dallas que pour faire coller financièrement le deal et qu’il ne devrait pas rester bien longtemps dans le Texas.

Recruteur. A peine arrivé à Chicago, Kyle Korver joue déjà les recruteurs. Il a soufflé le nom d’un troisième ancien Jazzman à sa direction, Ronnie Brewer. Si le Magic venait à matcher l’offre faite à Redick, cette piste deviendra très sérieuse. (ESPN)

Redick ou Pietrus ? Le Morning Journal indique que le Magic conservera soit JJ Redick, soit Mike Pietrus. Le délais de 7 jours est donc mis à profit par le Magic pour tester la côte de Pietrus auprès des autres franchises. S’il n’est pas transféré, Redick devrait donc s’engager à Chicago.

Offres. Luis Scola n’a toujours pas régularisé sa situation aux Rockets et quelques équipes européennes se pencheraient sur son cas. Les noms n’ont pas filtré — la Pana était cité mais a démenti — mais il s’agira forcément de cadors. Les Nets ont également un oeil attentif sur le dossier. (The Hoops Market)

Renseignements. Le New York Post indique que les Knicks se sont renseignés auprès des Cavs au sujet d’un sign and trade incluant Shaquille O’Neal. Les Hawks auraient fait de même et auraient même proposé Marvin Williams.

Rôle. Questionné par nos amis de Basket USA, Johan Petro a évoqué son futur rôle aux Nets.

Johan Petro : [Avery Johnson] m’a parlé de ce qu’il comptait faire de moi, de comment il allait m’utiliser et son projet pour l’équipe. Il sait que je peux jouer 4. Sachant qu’ils ont drafté Derrick Favors au poste 4, je pense qu’il sera titulaire. Brook Lopez sera titulaire en pivot et moi je serais le back-up de ces deux-la. Après, on ne sait jamais comment ça va se passer… Mais disons que je pars pour être le remplaçant de Brook Lopez.

Cheville. Mario Chalmers s’est blessé à la cheville et sera mis au repos 2 à 4 semaines.

Favoris ? Dwyane Wade a confié à ESPN que les Lakers, en tant que double champion en titre, restaient l’équipe à battre. Le Heat ne sera donc qu’un challenger.

Dwyane Wade : Les Lakers sont les champions et nous savons qu’ils forment une belle équipe. C’est l’équipe que tout le monde voudra battre. Ce ne sera pas nous. Ce sera les Lakers.

Entretien. Les Blazers n’ont toujours pas de GM. L’Oregonian indique que Larry Miller a rencontré Rich Cho, actuellement assistant au Thunder.

L’actualité européenne.

Final Four. Turin devait organiser le Final Four 2011 mais la ville a annoncé son retrait. Ainsi, alors que Londres et Istanbul était cités, le F4 devrait se jouer à Barcelone.

Vaty à Grenade. Il avait quitté Orléans pour jouer en Espagne, le souhait de Ludovic Vaty est exaucé. L’ancien palois s’est engagé pour 3 saisons à Grenade.

Real Madrid. Alors que son départ était plus qu’évoqué (Séville ? Milan ?), Jorge Garbajosa honorera sa deuxième année de contrat au Real Madrid. Il tentera d’avoir du temps de jeu entre Ante Tomic, Pablo Aguilar, D’or Fisher, Alex Mirotic et Felipe Reyes… (TalkBasket)

Par ailleurs, le Real courtise activement Romain Sato. Le futur-ex-ailier de Sienne va rapidement choisir s’il évoluera à Madrid ou à Athènes, puisque le site Sport.gr annonce une décision avant la fin de la semaine. Sato aurait par contre refusé l’offre des Mavs.

Panathinaikos. Le Panathinaikos a officialisé les prolongations de Mike Batiste et Drew Nicholas pour 2 saisons.

Ménage en Russie. Le CSKA Moscou fait le ménage. Habitué à travailler avec les jeunes au Partizan, Dusko Vujosevic a décidé de libérer deux éternels espoirs du club moscovite, Anton Ponkrashov (24 ans) et Victor Keyru (26 ans). Le premier serait en contact avancé avec le Spartak St. Petersbourg (qui vient d’annoncer l’arrivée pour 2 saisons de l’ailier slovène Miha Zupan) alors que le second pourrait rejoindre le Lokomotiv Kuban.

Chez le voisin, le Khimki Moscou, les départs pourraient aussi s’enchaîner. En effet, après l’officialisation du départ de Robertas Javtokas (qui a signé pour 2 ans à Valence), le club russe pourrait annoncer très prochainement les mises en liberté de Carlos Cabezas (pisté par Sienne), de Ricky Minard et de Paulius Jankunas (courtisé par Kazan). Dans la case arrivée, Vadim Panin (ex-ailier du Triumph Lyubertsy) s’est engagé pour 2 saisons. Il rejoint ainsi Sergey Monya, Zoran Planinic, Benjamin Eze, Kresimir Loncar et Alexei Savrasenko, recrutés cet été, ainsi que Raul Lopez et Keith Langford, déjà présents au club. (Soviet Sport)

Italie. Milan s’active sur le marché des transferts (Oleksiy Pecherov et Tim Bowers sont cités) et a réussi à débaucher Ibrahim Jaaber de la Roma, contre un contrat de 2 ans estimé à 1.2M$. De son côté, la Roma a signé pour une saison Luke Jackson, en provenance de Carife Ferrara. Enfin, le vétéran Alex Righetti (32 ans) a quitté la Virtus Bologne pour le Cimberio Varese, un autre ancien grand club italien.

Stabilité. Malgré l’intérêt de la Roma, le 31e choix de la dernière draft, Tibor Pleiss (20 ans) a décidé de rester à Bamberg pour une saison supplémentaire. En effet, il souhaite avoir un bon temps de jeu en Euroleague avant de passer à une autre étape de sa carrière.

Intérêt. Après le Pana, c’est au tour du Fenerbahce Ulker de faire les yeux doux à Aleks Maric. Le champion de Turquie aurait proposé 500 000$ au Partizan afin de libérer son pivot australo-serbe. (The Hoops Market)

Marbury en Israël ? Après la Chine, Stephon Marbury va-t-il découvrir Israël ? D’après The Hoops Market, c’est une possibilité puisque l’Hapoel Jerusalem lui a proposé un contrat. Une réponse est attendue dans les prochains jours.

Mondial.

Serbie. Dusan Ivkovic a annoncé les départs de Luka Bogdanovic, Mladen Jeremic et Zoran Erceg du camp de préparation au prochain Mondial. Ils ne sont donc plus que 16 à lutter pour 12 places.

• Meneurs : Stefan Markovic, Ivan Paunic, Bojan Popovic, Milos Teodosic
• Arrières : Dragan Milosavljevic, Aleksandar Rasic
• Ailiers : Marko Keselj, Milenko Tepic
• Intérieurs : Nemanja Bjelica, Milan Macvan, Ivan Radenovic, Dusko Savanovic, Novica Velickovic
• Pivots : Nenad Krstic, Boban Marjanovic, Kosta Perovic, Miroslav Raduljica

Grèce. Loukas Mavrokefalidis a annoncé son forfait pour le prochain Mondial en raison de problèmes familiaux. Panayotis Vassilopoulos pourrait également renoncer car il souffre du dos.

Lituanie. La Lituanie évoluera au prochain Mondial sans les frères Lavrinovic. Les deux intérieurs ont décidé de profiter de l’été pour soigner de vielles blessures. Arturas Jomantas (Lietuvos Rytas) a également décidé de renoncer. Ils rejoignent Marijonas Petravicius, Rimantas Kaukenas et Sarunas Jasikevicius dans la longue liste des forfaits lituaniens. Pour compenser, Martynas Andriuskevicius et Renaldas Seibutis ont été appelés par Kestuti Kemzura.

Préparation. La fédé a confirmé LE match du 15 août face à la sélection américaine au Madison Square Garden. Avant cela, les hommes de Vincent Collet seront opposés au Canada les 12 et 13 août. La préparation se poursuivra à Villeurbanne avec des matchs contre la Cote d’Ivoire, l’Australie et le Brésil du 22 au 24 août. Le Mondial débutera le 28 août à Izmir, contre l’Espagne.

Vincent Collet : Pouvoir se mesurer aux meilleures équipes de la planète est toujours important pour aborder une compétition majeure comme le Championnat du Monde. Affronter six formations qualifiées pour le Mondial va nous permettre d’appréhender au mieux le niveau d’opposition que nous rencontrerons en Turquie. En plus, nous allons avoir l’occasion de nous confronter aux États-Unis, qui sont très certainement la meilleure équipe du monde. Les deux matches amicaux contre le Canada seront aussi très importants dans la perspective du Mondial puisque nous jouerons à nouveau contre Joël Anthony et ses coéquipiers lors du 1er tour à Izmir.

Le programme complet de la préparation 2010

• 25 juillet au 6 août : stage de préparation à Pau
• 7 août : France – Tunisie à Pau
• 12 août : Canada – France à Toronto
• 13 août : Canada – France à Toronto
• 15 août : USA – France à New York
• 20 au 21 août : stage de préparation à Villeurbanne
• 22 au 24 août : Tournoi à Villeurbanne
• 22 août : France – Côte d’Ivoire
• 23 août : France – Australie
• 24 août : France – Brésil

Petro. Par ailleurs, nos amis de BasketUSA ont rencontré Johan Petro. Le pivot français tire « un bilan négatif » de cette saison, malgré une fin de saison dans le cinq et admet que « l’absence de George a été immense ! » en playoffs. Enfin, Petro évoque l’équipe de France.

Johan Petro : Je ne pensais pas qu’il allait me rappeler après l’été dernier. Maintenant, je vais faire passer mon avenir professionnel avant l’équipe de France. Je ne veux pas me retrouver dans la même galère que l’an dernier.

Si j’ai un contrat et une équipe avant le premier rassemblement de l’équipe de France, je serai là. Je suis un Bleu, je reste un Bleu même si chaque année j’ai des problèmes.

L’actu NBA.

Décision. Le Philadelphia Daily News indique que les Sixers pourraient avoir un nouveau coach d’ici à la fin de la semaine. Si Doug Collins est cité comme favori, Ed Stefanski s’est refusé de confirmer et s’est contenté de faire le point.

Ed Stefanski : Nous avons rencontré sept personnes et désormais, nous devons faire un choix. Nous avons fait le bilan et nous devons rayer des noms de notre liste. Il y a deux options. Soit, on rencontre les candidats une seconde fois, soit on avance sur notre candidature favorite. Nous en sommes là.

Nom. Un nouveau nom circule à Chicago : Kelvin Sampson, actuellement dans le staff de Scott Skiles à Milwaukee.

Rencontre. Les Hawks vont rencontrer Dean Demopolous, actuellement assistant aux Blazers. Il avait d’ailleurs diriger quelques matchs lors de l’absence sur blessure de Nate McMillan. Par ailleurs, l’insider John Reid indique que les Hawks ont rencontré Avery Johnson mardi.

Départ. Mikhail Prokhorov a indiqué que Kiki Vandeweghe ne se verra proposer aucun contrat. Ni comme GM, ni comme dirigeant… Par contre, le propriétaire russe a également confirmé la prolongation de Rod Thorn. (ESPN)

Rumeur. Chad Ford indique que les Wolves souhaitent récupérer le pick #2 détenu par les Sixers dans le but de récupérer Evan Turner. David Kahn détient 3 premiers choix ce qui peut permettre de monter dans la draft.

De même source, on apprend que les Knicks pourraient envoyer Eddy Curry à Washington pour Gilbert Arenas. L’idée est évidemment de profiter de la très probable arrivée de John Wall à WAS, même si ça ne reste qu’un bruit de couloir.

Amende. Daryl Morey a pris une amende dont le montant n’a pas été dévoilé (environ 100 000$ d’après le New York Daily News) pour avoir discuté des négociations du prochain CBA avec Bill Simmons d’ESPN.

Arrestation. Wilson Chandler a été arrêté par la police new yorkaise en possession de marijuana…

Top 10. Un petit Top 10 sympa aujourd’hui, les plus belles passes décisives de Steve Nash en carrière !

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L’actu européenne.

Pro A. L’avantage du terrain a encore parlé hier soir pour les deux derniers quarts de finale de Pro A. Gravelines est venu à bout de Nancy (84-82, 15pts-7rbs de Cyril Akpomedah) alors que les lorrains étaient devant pendant 38 minutes. Roanne est aussi sorti vainqueur de son duel avec Orléans (87-82, 18pts pour Amagou), avec un redoutable Nick Lewis (17pts, 8/8) dans le money time (12pts dans la dernière période).

Grèce. C’était très serré en Grèce mais l’Olympiacos et le Panathinaikos ont réussi à remporter leur manche 2. Les Reds se sont imposés sur le fil sur le parquet de Maroussi (72-73) Linas Kleiza (17pts-11rbs) a rentré le panier de la gagne à l’intérieur (vidéo ci-dessous). Les Greens ont aussi tiré leur épingle du jeu grâce à Dimitris Diamantidis (13pts-9rbs-7pds) et s’imposent sur les terres du Panellinios 73 à 75.

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ACB. Tiago Splitter a été élu MVP du championnat avec 15.7 points et 6.7 rebonds de moyenne. De plus, les playoffs espagnols débutent ce soir. Pour rappel, le tableau des quarts de finale.

• Regal Barcelone – Gran Canaria
• Caja Laboral- Estudiantes Madrid
• Real Madrid – Cajasol Séville
• Valencia BC – Unicaja Malaga

Turquie. Les finales turques vont également débuter ce soir. L’Efes Pilsen accueillera le Fenerbahce Ulker. Les deux équipes sont toujours invaincues en playoffs.

Reconstruction. TalkBasket fait le point sur le Real Madrid et balance de nombreux noms susceptibles de renforcer la maison blanche. Ainsi, Vassilis Spanoulis et Tiago Splitter seraient les deux priorités mais Sergio Rodriguez, Milos Teodosic, Alan Anderson et Mike Batiste sont aussi courtisés. La petite surprise est finalement de ne pas voir Rudy Fernandez, qui aurait une offre de Barcelone.

Reconstruction (bis). Du côté de Bilbao, le coach grec Fotis Katsikaris souhaite faire le ménage. Il a annoncé à El Correo que Jerome Moiso et Damir Markota ne feront plus partie du club basque l’année prochaine. De plus, Renaldas Seibutis, en fin de contrat, ne sera pas conservé.

Atlanta 87-91 Milwaukee Mea Culpa. Les Bucks viennent de prendre l’avantage dans la série (3-2) et envoient un joli pied de nez à tout ceux qui les avaient enterré un peu trop vite. Pour une première qualif depuis 2006, ils sont entrain de marquer les esprits !

Brandon Jennings : La pression n’est pas sur nous

La force des Bucks vient de là. Ils jouent sans pression. Ils s’arrachent. S’ils gagnent, tant mieux. S’ils perdent, finalement, tant pis, la saison est déjà réussie.

Brandon Jennings (25pts-4rbs-3pds, 8/20 dt 2/7 à 3-pts) et John Salmons (19pts-6rbs-5pds, 6/17) n’ont pas rivalisé d’adresse. Mais leur leadership est important. Par exemple, Brandon Jennings score 12 points en début de match pour lancer son équipe.

Puis, il y a un fait de jeu décisif. Les Bucks et John Salmons (7pts sur 9) ont pris l’ascendant après avoir été mené 82-73, 4 minutes à jouer, lorsque Kurt Thomas provoque la 6e faute de Joe Johnson. Au moment de son expulsion, les Bucks étaient revenus à 82-81 (2’15 à jouer). L’écart va enfler jusqu’à 5 points, 87-82, pour un 14-0 en un peu moins de 4 minutes.

Brandon Jennings : J’ai pensé, au moment où Joe Johnson est sorti du match, que nous avions une chance de gagner.

Al Horford va trouver deux ouvertures dans les 20 dernières secondes, dont un 3-points, mais Brandon Jennings scelle le match aux lancer-francs (4/4).

Jamal Crawford : C’est incroyable. Nous avions match gagné. Mais ça nous a échappé.

Derrière le duo Jennings – Salmons, on retrouve Luke Ridnour (15pts-4stls), Luc Mbah à Moute (9pts-5rbs), Ersan Ilyasova (7pts-7rbs) ou encore Carlos Delfino (7pts-5rbs-3pds). Une belle brochette de role player. Kurt Thomas n’a pris qu’un tir, n’a pas scoré, mais signe l’action du match en faisant expulser Johnson. Il signe 6 rebonds, 3 assists et un différentiel de +21 en 21 minutes.

Kurt Thomas : Nous nous sentons super bien. Même après les deux premiers matchs, nous avions confiance en nous.

Pour les Hawks, la paire Horford (25pts-11rbs) – Williams (22pts-4rbs) sort du lot alors Joe Johnson (13pts-6rbs-6pds, 6/16), Jamal Crawford (11pts, 4/18), Josh Smith (7pts-9rbs-4pds-3blks) et Mike Bibby (2pts-2rbs-2pds) n’ont pas répondu aux attentes.

Mike Woodson : C’est une défaite difficile à encaisser mais c’est une série au meilleur des 7 matchs.

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Toujours en vie

Denver 116-102 Utah Carmelo Anthony voulait de l’aide, JR Smith reprochait l’égoïsme de certains, les Nuggets se sont remobilisés. Quatre joueurs ont scoré plus de 17 points et l’équipe a retrouvé le goût de la victoire, malgré la blessure au genou de Néné Hilario.

Carmelo Anthony : Je pense que ce soir nous avons répondu collectivement à ce challenge. Tout le monde a élevé son niveau de jeu et a fait son boulot. Avec la blessure de Néné, ‘Frenchie’ [Johan Petro] est entré et a élevé son niveau de jeu, ‘Bird’ [Chris Andersen] a joué comme il doit le faire. Tout le monde a respecté son rôle ce soir. C’est comme ça que nous gagnons.

Après une première mi-temps équilibré (+2 au Jazz), les Nuggets ont fait la différence en deuxième mi-temps, 36 points marqués dans le troisième quart et 21 encaissés dans le quatrième.

Au final, Carmelo Anthony claque 26 points et 11 rebonds, Chauncey Billups signe 21 points et 4 assists, Kenyon Martin ajoute 18 points et 9 rebonds et JR Smith plante 17 points. En complément, Aaron Afflalo (12pts), Chris Andersen (10pts-7rbs-3blks) et Johan Petro (4pts-6rbs, en 19min) ont épaulé les leaders.

Adrian Dantley : Nous savons que ce sera dur de gagner là bas, les fans d’Utah sont exceptionnels. Mais nous sommes heureux de ce que nous avons fait ce soir.

Pour le Jazz, Deron Williams avait droit à Chauncey Billups en garde du corps, au lieu d’Afflalo, mais celui qui se déclarait avant le match le meilleur meneur de la league n’a pas été plus gêné que ça, 34 points (10/20, dt 5/8 à 3-pts) et 10 assists. Carlos Boozer ajoute 25 points et 16 rebonds, Paul Millsap cumule 16 points, 9 rebonds, 3 assists, 3 blocks et 2 steals et Wes Matthews inscrit 15 points.

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NBA Top 5

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Miami 102-108 Orlando Le derby floridien fut plutôt engagé. Les deux équipes ont livré un match solide, qui n’a pas laissé de place aux gros écarts. Sauf au milieu du quatrième quart-temps ! Suite à deux lancer-francs réussis de Dwight Howard, le Magic abordait les 5 dernières minutes avec 12 points d’avance (88-76).

Le Heat va alors remonter en 3 minutes et demi. Dwyane Wade n’a inscrit que 2 lancers dans ce rush et Mario Chalmers a planté 2 paniers primés, histoire de rappeler qu’il est rentable dans le money time. La fin de match sera un mano-à-mano, Wade score 5 points, Nelson aussi, dont l’égalisation à 95-95.

Prolongation. Rashard Lewis inscrit 7 points, autant que tous les joueurs du Heat réunis. A 102-105, 28 secondes à jouer, Vince Carter attire une prise à deux, et sert Lewis dans le corner. L’ancien Sonic ne se fait pas prier et tue le match.

Une fois n’est pas coutume, Stan Van Gundy était satisfait après le match. Le Heat n’a tiré qu’à 41.1%.

Stan Van Gundy : Il y a un vrai esprit guerrier en nous. Je suis satisfait de mes joueurs.

Jameer Nelson : Nous avons eu les stops qu’il fallait. Offensivement, nous avons converti les possessions quand il le fallait. Nous avons joué avec beaucoup de maitrise.

Tout le cinq du Magic est en double figure. Le scoring est dominé par Vince Carter (27pts-6pds) et Rashard Lewis (24pts-11rbs), Jameer Nelson score 15 points, Matt Barnes 13 et Dwight Howard 10, avec 11 rebonds et 4 blocks. Le pivot du Magic a pris sa 15e technique de la saison. A la prochaine, c’est la suspension.

Dwight Howard : Encore une, et je serai suspendu. Je vais essayer d’être prudent. Mais parfois, c’est dur. Il y a de la frustration.

Dernière info concernant le Magic, la franchise a annoncé que Mike Pietrus sera mis au repos une bonne semaine.

Côté Heat, Dwyane Wade a compilé 36 points, 10 rebonds et 7 assists, Jermaine O’Neal assure 14 points, 6 rebonds et 5 blocks et Carlos Arroyo inscrit 11 points.

Dwyane Wade : Nous avons donné tout ce que nous avions. Ils sont revenus et l’ont emporté.

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Tranquille

Denver 93-80 New Orleans Peu de suspense dans ce second match… Les Nuggets comptaient 25 points d’avance à la pause. Voili, voilou !

Carmelo Anthony a signé 26 points, 18 rebonds, 4 assists, record en carrière au rebond, histoire d’épauler Néné, Andersen (qui revenait de 2 entorses à la cheville) et Petro.

Carmelo Anthony : J’étais parti pour 20. C’était mon but, 20 rebonds ce soir. Je savais qu’on en avait besoin. Je savais que Néné avait fort à faire avec Okafor, et les autres intérieurs seraient occupés avec David West. Donc, c’était une bonne opportunité pour moi d’aller en bas et récupérer des rebonds.

Néné Hilario (20pts-6rbs-5pds, 8/12) et JR Smith (17pts, 7/18) ont épaulé Melo au scoring. Chauncey Billups ajoute 10 points (2/12) et 8 passes décisives. Dans l’ombre, Chris Andersen gobe 13 rebonds, qui vont bien avec ses 5 points. Johan Petro a joué 11’29 pour 4 points (2/2), 1 rebond, 1 steal et 2 fautes.

Pour les Hornets, les rookies Thornton (15pts, 6/14) et Collison (15pts-6pds, 5/15, 5TOs) mènent le scoring, David West inscrit 14 points, Darius Songaila assure 13 points et 9 rebonds, et Emeka Okafor (11pts-10rbs) réalise un double-double.

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NBA Top 5

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Ainsi, Kenyon Martin a été placé sur la liste des joueurs blessés pour une durée indéterminée et il va commencer une Platelet-Rich-Plasma (RPR) thérapie pour soigner son genou. La bonne nouvelle : l’opération n’était pas nécessaire ce qui aurait mis un terme définitif à sa saison. Avec cette thérapie, le plan du staff des Nuggets est de soigner au maximum la blessure afin que K-Mart puisse débuter les playoffs, ou encore mieux quelques matchs de saison régulière. Mais à mon avis, les plus grandes précautions doivent être prises avec ce joueur qui a déjà subi deux opérations pour deux micro-fissures dans chaque genou, qui lui avaient coûtées une saison et demie quasiment blanches (2 matchs).

Ces résultats peuvent être considérés comme une bonne et une mauvaise nouvelle.

La bonne, Martin n’a donc pas besoin d’opération et il sera de retour cette saison. Par contre, la mauvaise nouvelle, les Nuggets sont à la lutte avec les Mavericks pour arracher la deuxième place de la conférence Ouest. Actuellement troisième, à deux victoires des joueurs du Texas mais avec deux matchs de moins, les Pépites vont devoir se passer de leur défenseur quarterback comme l’aime à l’appeler George Karl. En l’absence du finaliste 2003, les Nuggets sont à 4 victoires pour 4 défaites.

Carmelo Anthony : Je pense que tout le monde devra élever son niveau de jeu, franchir un pallier pour pouvoir maintenir notre position actuelle. Parfois, quand Martin est sur le terrain, on laisse son vis-à-vis libre car on sait que Martin veille sur lui. Mais maintenant, nous devons tous agir en équipe et faire avec son absence.

Kenyon Martin réalise une de ses meilleures saisons NBA avec 11.8 points et 9.6 rebonds, mais c’est surtout sa présence défensive qui en fait l’un des joueurs clés pour remporter un titre.

Nate McMillan : Ce joueur fait de Denver un sérieux adversaire pour les Lakers, et un candidat pour le titre de Champion NBA.

Ce qui est le plus énervant dans cette blessure, c’est qu’elle arrive seulement quelques semaines après la trade deadline, donc il est totalement impossible de retrouver un joueur de son calibre et de son talent. Sa ténacité et sa défense ne peuvent être remplacées par un joueur du banc, même si quelques essais ont été tentés par George Karl et son staff.

Face à Portland, Johan Petro a été envoyé au charbon face à Aldridge avec pas mal de réussite (6 points, 10 rebonds, 2 passes pour une balle perdue en 23 minutes). Il a réussi à tenir le power forward des Blazers à 16 points et 7 rebonds mais surtout 6/14 aux shoots au total mais un affreux 2/8 quand Petro défendait sur lui. Malheureusement, Petro finit avec un différentiel de -7. Le match précédent face aux Pacers, c’était Joey Graham qui avait été titularisé en lieu et place de K-Mart. Avec une feuille de statistiques de 8 points pour 3 rebonds en 22 minutes, il avait fait lui aussi son job sur Troy Murphy.

Graham ressemble plus à Martin au niveau de sa dureté dans le jeu, mais son inconstance et sa petite taille pour un poste 4 lui font énormément défault. Petro, lui, sa force est d’être très grand 2 mètres 13 et donc de pouvoir être une vraie tour de contrôle dans la raquette des Nuggets. De plus, sa capacité à bien défendre sur le pick-roll en font un élément que le staff des Nuggets ne devrait pas sous-estimer.

Les Nuggets organisent des work-outs avec Brian Cook et Jake Voskuhl pour voir lequel serait le plus apte à remplacer Martin. Mais les Nuggets devront s’acquitter de la luxury tax supplémentaire en cas de signature d’un intérieur, ce qui doit surement faire réfléchir le propriétaire. Ils auraient aussi un œil sur Mikki Moore, Stromile Swift et Mark Blount.

Personnellement, j’opterai d’avantage pour la solution de garder le roster tel qu’il est. Avec un Petro décalé au poste de pivot, un Nenê replacé en 4 grâce à sa mobilité et sa technique, les Nuggets afficheraient deux joueurs ultra-athlétiques. Quand on sait que Graham peut venir jouer les utilités sur le poste 4 sur court instant. Mais surtout il y a un joueur que tout le monde oublie, Renaldo Balkman qui est très fort défensivement, même si lui aussi, comme Graham, gravite autour du poste 3 et 4. On se souvient que l’année dernière, c’était lui qui avait remplacé Martin durant son absence avec des statistiques de 10 points pour 12 rebonds durant 5 matchs mais surtout 8 points et 10 rebonds sur le mois entier. D’ailleurs, pourquoi cette année il n’a disputé que 9 matchs pour 7 minutes de temps de jeu ?

Et vous, que feriez vous à la place des Nuggets ?

Orlando 96-94 LA Lakers Ça sentait bon les playoffs en Floride pour ce remake des finales 2009. Vince Carter (15pts dans le 1er qt) et Kobe Bryant (13pts dans la même période) ont d’ailleurs commencé ce match avec une grosse intensité. Sur la durée du match, le Magic va surfer en tête, comptant jusqu’à 12 points d’avance à 1 minute du gong du troisième quart-temps.

Mais les Lakers, qui restaient sur 2 défaites de suite, ont dans leur rang le plus gros compétiteur de la league. Bien que diminué par une gastro, Kobe Bryant va répondre présent dans le quatrième quart-temps, où il va inscrire 18 de ses 34 points. Le Magic tenait le bon bout durant les 6 premières minutes mais une erreur d’arbitrage aurait pu faire basculer le match. Suite à un mauvais geste de Gasol sur Howard, le pivot du Magic a obtenu deux lancers et la possession. Il va manquer ses deux lancers, puis, sur la remise, Mike Pietrus s’envole pour un alley oop. Le panier est valable mais les arbitres interprètent mal la trajectoire du ballon, ils sifflent un Offensive Goaltending.

L’écart aurait pu passer à +9 au Magic, il sera quelques secondes plus tard à +4, suite à un panier primé de Bryant. La fin de match devient archi-serré, les Lakers reviennent à 2 points mais Howard, d’un dunk avec la faute, et le lancer réussi, montre sa solidité (90-85, 2’19 à jouer). Kobe Bryant va alors prendre les choses en main, mais deux fois de suite, il va être sauvé par Pau Gasol, venu en ramasse miettes et auteur de deux claquettes. Mais entre les deux, Matt Barnes va planter un superbe 3-points sur la tête de Bryant, à qui il a pourri tout le match.

Mais il en faut plus pour décourager le Black Mamba. 27 secondes à jouer, il réduit l’écart à 2 points suite à une bombe longue distance. Jameer Nelson est envoyé sur la ligne, 1/2. Kobe Bryant remet ça, tir à 3-points réussi. Sauf que la vidéo montre que le #24 a mordu, les arbitres se déjugent et n’accordent que 2 points (94-95). Vince Carter, parfait jusque là aux lancer-francs, est envoyé sur la ligne, il ne rentre que le second. Kobe Bryant a la balle de match, il pénètre et tente d’obtenir la prolongation… mais ne fait pas mouche.

Ce final haletant ponctue un match engagé. Les matchups Bryant – Barnes et Gasol – Howard étaient particulièrement chaudes. Le degré d’intensité a parfois franchi la ligne, entre bousculades, écrans appuyés et mauvais gestes. Matt Barnes s’est peut-être collé une double casquette ce soir. Celle positive d’un défenseur agressif, capable de gêner Bryant grâce à des appuis sûrs et une belle mobilité, mais aussi, celle, plus négative, d’un joueur qui laisse traîner le coude ou qui fait semblant d’envoyer la balle dans la face de Bryant sur une remise en jeu.

Dwight Howard : On avait une équipe de pitbulls et une équipe de Cane Corsos. Nous sommes les pitbulls. Les pitbulls sont un peu plus petit, et les Corsos un peu plus grand. Mais, hey, nous avons fait le job.

Dans les chiffres, Vince Carter score 25 points, Dwight Howard (15pts-16rbs) fait du Howard, Jameer Nelson compile 15 points, 9 rebonds et 7 assists, Rashard Lewis inscrit 12 points et Matt Barnes 10.

Vince Carter : Vous pouviez voir sur tous les visages de la détermination. Tout le monde sur ce parquet voulait cette victoire. Ce n’était pas juste ‘Oui, ok, on verra’. C’était ‘On y va’. Ce match était un Game 7.

Pour les Lakers, derrière Bryant (34pts-7rbs-7pds), on retrouve seulement Pau Gasol (20pts-11rbs) et Derek Fisher (11pts) en double figure. Les visiteurs n’ont tiré qu’à 37.5%, avec un piètre 2/10 pour Artest (8pts-6rbs) et sa nouvelle coupe de cheveux, 1/5 pour Bynum (5pts-6rbs-4blks) ou 3/7 pour Odom (8pts-6rbs-4pds).

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Prolongation

Detroit 110-107 Houston (OT) Jamais ce match n’aurait du se jouer en prolongation. Les Rockets, aspirants aux playoffs à l’Ouest, menaient de 8 points à 3’42 du gong, et encore de 6 à 2 minutes du terme, suite à un layup de Brooks.

Les Pistons, devenus une modeste équipe de l’Est, vont pourtant prouver à leurs fans qu’ils ne sont pas résignés. La défense ne va alors plus autoriser le moindre panier texan. En attaque, Rip Hamilton (2/2 aux LF, 1 layup) puis Tayshun Prince d’un dunk en contre-attaque vont se charger d’égaliser. Shane Battier puis Rip Hamilton auront chacun une balle de match.

Luis Scola : Nous avons pris de mauvaises décisions en fin de match, et ça leur a donné des paniers faciles. Nous aurions du gagner ce match, mais nous ne savions pas comment le finir. C’est un problème. Nous avons besoin de victoires.

Prolongation. Les Pistons débutent par un 7-3 en 3 minutes. Les Rockets n’arrivent pas à trouver d’ouvertures jusqu’à deux lancer-francs de Kevin Martin à 52 secondes de la fin. Mais dans le jeu, les Rockets n’ont pas d’adresse. Les tirs sont forcés et seule la maladresse de Prince (0/2 aux LF à 12 sec) et Jerebko (1/2, 4sec) permettent aux Rockets d’espérer un miracle. 4 secondes à jouer. Remise en jeu, la balle est pour Kevin Martin à 3-points… mais l’adresse n’y est vraiment pas.

Tayshun Prince (29pts-10rbs) retrouve ses jambes et réalise sa meilleure perf de la saison. Rip Hamilton ajoute 22 points et 8 assists, Jonas Jerebko 16 points et 9 rebonds, Charlie Villanueva 15 points, et Will Bynum 12 points, avec 11 assists. En remplacement de Wallace, Jason Maxiell a gobé 16 rebonds, dont 8 offensifs.

Côté Rockets, Kevin Martin plante 27 points, Aaron Brooks 25 et délivre 7 assists, et Luis Scola 20, avec 15 rebonds. En sortie de banc, Jordan Hill (12pts-8rbs) montre son potentiel.

Rick Adelman : J’ai apprécié la manière dont nous nous sommes battus ce soir. Mais nous n’avons pas pu finir ce match.

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Différence maker

Sacramento 102-108 Oklahoma City Malgré un coup de coude qui lui a valu 6 points de suture autour de l’oeil, Russell Westbrook a réussi à faire la différence. Dans le quatrième quart-temps, il a planté 13 points, 4/8 au tir, 5/6 aux lancer-francs, auxquels il a ajouté 4 rebonds et 2 assists. Pas mal pour un joueur dont le champ de vision était amoindri.

Russell Westbrook : J’ai essayé d’être agressif et d’aider l’équipe à gagner. Quand c’est le moment d’aider mes partenaires, j’y vais.

Russell Westbrook compile au final 21 points (8/18), 8 rebonds et 4 assists. Il a parfaitement drivé l’équipe alors que Kevin Durant (1/5 au tir dans le 4e qt, 27pts-8rbs-5pds) était parfaitement muselé par la défense des Kings.

James Harden ajoute 14 points, Jeff Green 12, Serge Ibaka 11 et Thabo Sefolosha 10. Le Thunder a surtout dominé le rebond, 45 prises à 33.

Côté Kings, Tyreke Evans (24pts-7pds-4rbs), Carl Landry (20pts-8rbs) et Francisco Garcia (14pts-3rbs-3pds) n’ont pas suffit face au Thunder, l’équipe exemple de nombreuses franchises.

Paul Westphal : Ils sont arrivés là où nous voulons être le plus tôt possible.

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Strong fourth

Boston 86-83 Washington Menés 79-66 à 6’11 du gong, les Celtics étaient dans une bien mauvaise situation. Mais le coeur du champion n’est pas toujours une légende. Boston, à domicile, va trouver des solutions grâce à sa traction arrière Allen (8pts) – Rondo (6pts). Les deux joueurs étaient les moteurs du 20-4 passé aux Wizards dans ces 6 dernières minutes. Ray Allen a planté le 3-points de la gagne à 17.1 secondes du gong.

Doc Rivers : Nous avons perdu tant de matchs en jouant mal. C’est bien de jouer mal et gagner quand même. J’aimerais seulement qu’on puisse jouer les 40 premières minutes comme nous avons joué les 8 dernières.

Kevin Garnett (8pts-10rbs, 0/7 au tir, 8/10 aux LF) a, malgré son manque de réussite au tir, réussi à déstabiliser les jeunes Wizards. A l’expérience. Avec sa grande bouche.

Flip Saunders : Il reste 6 minutes à jouer, nous menons de 13 points, et nous commençons à parler avec Garnett, à faire du trash talking et tout ça. Mettez Garnett et ces gars plongent.

Ray Allen (25pts) termine ce match en top scoreur, devant Pierce (17pts), Rondo (15pts-7pds-4rbs) et Perkins (12pts-7rbs).

Pour les Wizards, le trident Thornton (24pts-11rbs) – Blatche (23pts-9rbs) – McGee (13pts-5blks) a fait le job.

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Melo

Denver 118-106 Portland Injustement oublié de la MVP Race, Carmelo Anthony a encore étalé ses talents cette nuit. Celui qui tourne à 28.7 points (46.2%), 6.3 rebonds et 3.5 assists chez le troisième de la conférence Ouest a signé un troisième match consécutif à plus de 30 points. Il a compilé 30 points (11/19 et 8/12 aux LF) et 5 assists pour une perf individuelle et collective aboutie.

Carmelo Anthony : Je pense que passer le ballon est contagieux. Sans Kenyon [Martin], qui bien sûr nous manque, je pensais que cela nous rendrait plus uni collectivement. C’est le genre de moment où je dois prendre les choses en main. Pas juste au niveau du scoring. Aussi en rendant les gars meilleurs, comme je l’ai fait ce soir.

Collectivement, les Nuggets ont tiré à 58.9%, et ils ont délivré 31 assists pour 43 tirs marqués. Ce travail fut l’affaire de tous, puisque quatre joueurs atteignent les 5 assists, Smith (7), Carter (6), Billups et Anthony (5). Au niveau du scoring, on prend presque les même, JR Smith (22pts, 8/14), Chauncey Billups (21pts, 8/14), suivi par Néné Hilario (14pts-7rbs-4blks) et Arron Afflalo (13pts-5rbs-4pds). En l’absence de Martin (genou), Johan Petro était titulaire. En 23 minutes, il a rendu 6 points (2/3), 10 rebonds et 2 assists.

Pour les Blazers, Jerryd Bayless a claqué 24 points en sortie de banc, Andre Miller a inscrit 19 points et LaMarcus Aldridge 16. Nicolas Batum rentre dans le rang, 4 points (2/7) et 3 rebonds en 14 minutes.

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Career High

Toronto 101-114 Philadelphie Le retour de Chris Bosh n’a pas empêché les Raptors de concéder une cinquième défaite en six matchs. Les Raptors voient ainsi revenir sur leurs talons le Heat alors que les Bucks ont repris la cinquième place de la conférence Est. Une belle désillusion pour une franchise qui se voyait titiller les Celtics il n’y a pas si longtemps.

Les Raptors sont tombés sur un super Thaddeus Young. L’ancien étudiant de Georgia Tech (comme Bosh) va montrer à son coach qu’il mérite bien sa place dans le cinq majeur. Il a planté 32 points (13/18 dont 3/4 à 3-pts) après plusieurs semaines à assumer un rôle de dynamiseur dans le second quart-temps. Sa réussite a permis à son équipe de mettre un terme à une série de cinq défaites.

Thaddeus Young : Aujourd’hui est simplement une belle journée. Mes coéquipiers m’ont cherché et ils m’ont trouvé dans de bonnes positions.

Pourtant, Young n’aurait pas du débuter ce match. Il a profité du retard de Dalembert au rendez-vous de l’équipe pour débuter à sa place. Elton Brand (12pts-9rbs) a pris le poste 5. De son côté, Dalembert n’a eu droit qu’à 13 minutes pour 8 points (4/5) et 3 rebonds.

Parmi les autres stats majeures, Jrue Holliday a compilé 21 points, 7 rebonds et 6 assists, une semaine après avoir établi son record de points en carrière, 23 points. Andre Iguodala ajoute 16 points, 10 assists et 6 rebonds, et Lou Williams 12 points.

Pour les Raptors, Jarrett Jack a planté 20 points et délivré 9 passes, Chris Bosh se contente de 12 points (6/14) et 12 rebonds, et Andrea Bargnani a inscrit 11 points.

Chris Bosh : Je me sentais bien. Mais ça va me prendre un peu de temps, je dois retrouver mes jambes. Une fois que j’aurais retrouvé le rythme, je pense que je serai vraiment bien.

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NBA Top 10

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Cleveland 115-106 Orlando Quoi de mieux avant le All-Star qu’une belle série de victoire. Les Cavs ont signé leur 13e succès de rang face au Magic.

Après une première mi-temps yo-yo (37-23 pour les Cavs dans la première période, 40-29 pour le Magic dans la seconde), les Cavs vont prendre la mesure de leur visiteur. Dans le quatrième quart-temps, le Shaq va faire la différence en défense. Suite à son entrée, les floridiens ne vont plus scorer durant 5 minutes et concéder un écart décisif.

Les Cavs ont donc battu le Magic deux fois cette saison, idem avec les Lakers. Néanmoins, LeBron James n’y voit pas un avantage psychologique avant les playoffs.

LeBron James : Nous avions sweepé San Antonio en saison régulière [en 2007] puis, en finale, c’est eux qui nous avaient sweepé. Vous voulez gagner ces matchs, bien sûr. Ce que vous faites en saison régulière est bien, mais une fois que les playoffs ont commencé, tout le monde est à 0-0.

LeBron James (32pts-13pds-8rbs) joue son role de difference maker. JJ Hickson (20pts) et Andy Varejao (16pts-4rbs… en 14 minutes) épaulent le Shaq (10pts-6rbs) en dessous. Daniel Gibson ajoute 11 points.

Pour le Magic, Dwight Howard (19pts-11rbs) et Rashard Lewis (19pts-4rbs) mènent le scoring, Vince Carter score 14 points et Jameer Nelson 13. En sortie de banc, Mike Pietrus inscrit 7 points (3/4) et délivre 3 assists.

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Domination

Denver 92-111 San Antonio Les Spurs ont atteint cette nuit le cap des 30 victoires en écrasant les Nuggets. En l’absence de Tony Parker (hanche), George Hill (17pts-6rbs-4pds-2stls, 5TOs) élève son niveau de jeu et parvient à remobiliser les troupes. Les Spurs ont ainsi livré leur match référence après une période trouble (8V-8D depuis le 10 janvier).

Gregg Popovich : Je trouve que nous n’avons jamais aussi bien joué. C’est un des trois ou quatre matchs où nous avons réellement bien défendu en première mi-temps.

Parmi les titulaires, tout le monde est en double figure. Derrière Hill, on retrouve Duncan (16pts-7rbs), Mason (14pts, 4/8 à 3-pts), Jefferson (14pts-4rbs-4pds) et McDyess (10pts-4rbs-3pds). En sortie de banc, Blair (17pts-9rbs) et Ginobili (15pts-6pds-6rbs) apporte du punch.

Pour les Nuggets, Néné (20pts-9rbs), Anthony (19pts-6rbs-3pds), Billups (17pts-7pds) et Smith (14pts-6rbs) passent la dizaine.

George Karl : Ils étaient morts de faim. Ils étaient intense et agressif, et ils avaient la bonne attitude. Ils voulaient se venger des deux victoires que nous avons obtenu chez eux. Parfois, quand nous n’arrivons pas à scorer, quand notre attaque n’est pas bonne, nous sommes frustrés. Le premier quart-temps mis à part, nous avons shooté sous les 35%.

A noter enfin que les deux pivots français de bout de banc ont joué. Johan Petro a pris 1 rebond en 4’37, Ian Mahinmi a scoré 4 points (1/1 et 2/2 aux LF), récupéré 1 rebond, délivré 1 passe et perdu 3 ballons en 3’07.

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All-Star Game.

Deux nouveaux forfaits sont venus s’ajouter à la première vague de désistement (Roy, Paul). A l’Ouest, Kobe Bryant (cheville) sera au repos et remplacé par Jason Kidd. Un choix… surprenant. A l’Est, Allen Iverson a décidé de se concentrer sur la guérison de sa fille et cédera sa place à David Lee, dont l’absence avait fait pas mal jaser.

Top 5

Un top 5 spécial alley-oop de James pour ses partenaires, qui représentent 3 actions sur 5.

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Charlotte 94-92 Washington On avait pris l’habitude de voir Stephen Jackson et Gerald Wallace mener cette équipe et garder le ballon dans les moments chauds. On s’habituait aussi aux coups de chaud de Flip Murray en sortie de banc, afin de compenser le manque d’impact offensif de Boris Diaw. On en oubliait presque Ray Felton.

Il faut dire que l’ancien Tar Heel voit ses stats prendre un méchant coup de frein. Si son adresse a augmenté (45.3% contre environ 41% les années précédentes), c’est en partie parce que ses responsabilités ont diminué. Il prend moins de tirs, il score moins (12.1ppg) et il distribue moins de passes (5.1 alors qu’il était à 7.4apg il y a 2 ans). Mais cette nuit, c’est le dragster des Cats qui donne la victoire à son équipe.

Pas franchement à son avantage durant le dernier quart-temps (2 tirs manqués, 1 passe décisive pour Diaw), il va prendre ses responsabilités et rappeler qu’il est le meneur de cette équipe. Wallace, qui a joué les 48 minutes, lui pose un écran, il pénètre, se retrouve post bas, et balance un Turnaround Fade Away Jump Shot pour la gagne. Une belle récompense pour un joueur incertain avant le match, à cause de sa cheville.

Ray Felton : Je me suis concentré sur l’attaque du panier. Randy Foye a bien joué en coupant ma pénétration, donc j’ai essayé de faire un move pour me débarrasser de lui. J’ai trouvé un peu d’espace et j’ai pris le shoot.

Michael Jordan, présent dans la salle, a certainement apprécié. Le meneur termine avec 11 points (4/9) et 5 assists, dans ses standards cette saison. Le scoring reste entre les mains de Jackson (22pts-5rbs), Wallace (17pts-13rbs), Diaw (16pts-4rbs) et Murray (16pts, dont 11 dans le dernier quart-temps). Comme prévu, Tyson Chandler a fait son retour. Il a joué 10 minutes pour 5 points et 5 rebonds.

Tyson Chandler : Je voulais jouer et être agressif. Mon corps se sent bien. Et quand ton corps va bien, tu es prêt à jouer. Il n’y a pas à hésiter quand tu te sens bien. J’ai le sentiment d’être un des grands les plus athlétique de cette league.

Pour les Wizards, Caron Butler (23pts-8pds-4rbs), Mike Miller (19pts-6rbs-3pds), Antawn Jamison (16pts-6rbs), Andray Blatche (15pts) et Brendan Haywood (12pts-11rbs) ont rempli leur feuille de stat. Mais les 50% de victoires, retrouvés par les Bobcats, paraissent bien loin.

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Démonstration

Miami 99-66 Houston Depuis quelques jours, il y avait des rumeurs de distension dans le vestiaire de Heat, notamment entre Dwyane Wade et Erik Spoelstra. Les floridiens ont répondu de la meilleure des manières.

Ils ont ouvert le bal avec une adresse incroyable. Pendant plus de 9 minutes, ils vont tout réussir, 13/15 au tir. Les Rockets étaient déjà dans les choux. Les texans ne vont inscrire que 31 points en première mi-temps…

Rick Adelman : On avait l’impression qu’ils rentraient tous les tirs. Vous devez continuer à jouer malgré ça, et nous ne l’avons pas fait. Nous avons baissé la tête à la fin du second quart-temps.

Forcément, les choses ne sont pas allés en s’arrangeant. La défense du Heat est agressive, elle ne laissera que 30% de réussite aux Rockets. Luis Scola (12pts-7rbs, 5/12) est peut-être celui qui s’en sort le mieux avec Carl Landry (11pts-6rbs, 4/10), titulaire en l’absence d’Ariza (hanche).

Derrière, c’est un énorme désastre, entre Brooks (10pts-1pd, 3/16), Budinger (10pts-12rbs, 3/12), Battier (5pts, 2/6), ou Andersen (6pts, 2/9)…

Dwyane Wade : Tous les gars ont contribué des deux côtés du terrain. Nous étions vraiment actif en défense.

En attaque, Wade (17pts-7pds-4rbs, 8/14) n’a pas forcé. Il a reçu le soutien d’Haslem (14pts-14rbs), Arroyo (12pts-7pds), Cook (10pts, 4/11), O’Neal (10pts-9rbs), Beasley (10pts-4rbs) ou encore Wright (9pts-7pds-6rbs).

Erik Spoelstra : Au lieu de nous lamenter sur notre sort, nous avons joué avec le bon état d’esprit.

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Denver 127-91 Dallas Dans un autre style, les Nuggets ont aussi livré une démonstration. Pendant trois quart-temps, les hommes de George Karl ont réalisé un véritable récital. Ils ont planté 103 points (pour 70 encaissés), multipliant les runs et assurant une défense plus que solide.

Carmelo Anthony, de retour après 8 matchs d’absence, a scoré 19 points (50%) et délivré 6 assists en 31 minutes. Une bonne reprise.

Carmelo Anthony : J’ai abordé ce match avec l’idée de voir ce que je pouvais et ne pouvais pas faire. J’ai vu, et je peux faire pas mal de choses de ce que j’ai l’habitude de faire.

En l’absence de Kenyon Martin (tendinite), Johan Petro s’est montré, 13 points (5/5 et 3/3 aux LF), 5 rebonds et un différentiel de +14. Dans la raquette, Néné Hilario (21pts-8rbs, 8/9) et Chris Andersen (14pts-10rbs) se sont baladés. L’impact d’Erick Dampier (blessé au genou) n’est pas si facile à compenser.

Rick Carlisle : Dampier est un membre important de notre équipe. Ne pas l’avoir ce soir a rendu notre tâche plus compliquée, à cause de gars comme Néné ou le Birdman.

Autrement, Chauncey Billups cumule 16 points et 6 assists, Ty Lawson assure 13 points, 7 assists et 5 rebonds, et JR Simith ajoute 12 points.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki (17pts-4rbs, 5/17) est le symbole d’une équipe dominée. Jason Terry a inscrit 16 points, Josh Howard 14 et James Singleton 11.

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Chute

Memphis 94-108 Atlanta Ça ne tourne plus très rond à Memphis. En course pour l’avantage du terrain il y a deux semaines, les Grizzlies sont aujourd’hui 11e, avec 26 victoires pour 25 défaites. Ils restent sur 4 défaites de rang, et 6 sur les 7 derniers matchs. Bizarrement, leur seule victoire fut acquise face aux Lakers.

Cette nuit, ils ont subi la loi de Jamal Crawford. Le super sub des Hawks a planté 28 points, 9/14, dont 5/7 à 3-points. Il score surtout la moitié de ses points dans le dernier quart.

Jamal Crawford : Quand tu rentres des 3-points comme nous l’avons fait, ça peut changer un match. Ce n’était pas que moi. C’est un travail d’équipe et des coachs qui ont appelé de bons systèmes. J’ai eu le partie facile, rentrer les tirs.

Lionel Hollins : Nous avons essayé de jouer en zone dans le quatrième quart-temps et ils ont détruit cette zone. Jamal Crawford a rentre tous ces tirs.

Tous les starters des Hawks sont en double figure, Josh Smith (17pts-6rbs-4pds-3stls), Al Horford (15pts-8rbs-3stls), Marvin Williams (15pts-7rbs), Mike Bibby (11pts-6pds) et Joe Johnson (11pts-5pds).

Pour les Grizzlies, la donne est la même. Tous les titulaires sont en double figure, Zach Randolph (20pts-14rbs), Rudy Gay (18pts), OJ Mayo (16pts), Mike Conley (12pts-7pds) et Marc Gasol (11pts-6rbs). Seulement, l’impact du banc n’est pas le même. Sam Young mène le scoring avec 8 unités.

OJ Mayo : Je pense que le problème est que nous n’avons joué que 24 minutes. Contre une équipe de ce niveau, il faut jouer 48 minutes.

Les Grizzlies avaient shooté à 76.5% dans le premier quart-temps, et 59% sur l’ensemble de la première mi-temps. Malgré cette énorme adresse, ils ne menaient que 55-53 à la pause.

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Série

Portland 77-89 Oklahoma City A l’inverse, tout va bien pour le Thunder. Ils restent sur 6 victoires de rang, avec un Kevin Durant (33pts-11rbs, 12/25 au tir) stratosphérique. Nate McMillan avait titularisé Nicolas Batum (12pts-4rbs en 36min) face à lui, il n’a pas fait mieux que ses 25 précédents vis-à-vis qui ont pris au moins 25 points.

Kevin Durant : Nous sommes dans une bonne phase avant le break. Le plus important et que nous revenions prêts à jouer après le All-Star Break. Il faut apprécier le break mais revenir avec un état d’esprit de guerrier avant les 30 derniers matchs.

Devant les fans des Sonics et leurs traditionnels t-shirt Save our Sonics, le Thunder a réalisé un match solide, conclu dans le dernier quart-temps, par James Harden (13pts, tous dans la dernière période). Jeff Green a scoré 17 points.

Pour les Blazers, Andre Miller (22pts-6pds-6rbs), LaMarcus Aldridge (15pts-15rbs) et Dante Cunningham (14pts-6rbs) ont passé la dizaine.

Nate McMillan : C’était mauvais, très mauvais ce soir.

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LA Clippers 99-109 Utah Le Jazz est l’autre équipe particulièrement en forme du moment. Ils ont signé au Staples Center leur neuvième victoire consécutive, portés par un Carlos Boozer exceptionnel.

Le power originaire de l’Alaska a fait grincer quelques dents cet été, lorsqu’il a décidé d’aller au bout de son contrat. Mais comme l’avait indiqué Jerry Sloan, sportivement, Boozer, c’est un plus. Surtout quand il compile 34 points (13/17 et 8/9 aux LF),14 rebonds, 4 assists et 4 steals.

Deron Williams : Booz était juste monstrueux ce soir, il a prouvé qu’il méritait d’être dans l’équipe All-Star.

Si Williams (13pts-11pds-6rbs) et Kirilenko (10pts-4pds) ont fait leurs stats, l’autre paramètre important du match est l’impact du banc. Ronnie Price (11pts, 4/4), CJ Miles (9pts-7rbs-5pds), Paul Millsap (8pts-4rbs) et Wes Matthews (8pts) ont rentabilisé leurs apparitions.

Deron Williams : La seconde unit fut capable de nous ramener dans le match, puis, dans le quatrième quart-temps, Ronnie Price et CJ Miles ont pris le contrôle du match. Je ne crois pas qu’il était utile de me faire revenir, car ils ont joué tellement bien. Ces gars nous poussent.

Les Clippers concèdent leur troisième défaite de rang, leur huitième sur les dix derniers matchs. Les 50% paraissent bien loin, avec 30 défaites pour 21 victoires. Au rayon chiffres, on retrouve Chris Kaman (19pts-7rbs), Rasual Butler (18pts), Baron Davis (16pts-9pds), Eric Gordon (16pts), Craig Smith (13pts-7rbs) et Marcus Camby (9pts-15rbs).

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Tout en images

Cleveland 104-97 New Jersey

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Indiana 101-109 Chicago

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Philadelphie 119-97 Minnesota

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New York 114-118 Sacramento (OT)

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Milwaukee 81-93 Detroit

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Top 10

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Portland 100-107 Miami En déplacement à Portland, le Heat a réalisé trois premiers quart-temps quasi parfaits. Très agressifs des deux côtés du parquet, les floridiens menaient de 17 points après 36 minutes. La seconde meilleure défense de la league a implosé et l’adresse n’y était pas (39.1%).

Erik Spoelstra : Rien de tout cela n’aurait été possible sans la défense. Nous avons fait des stops quand nous en avions besoin.

Au milieu d’un collectif très performant, Dwyane Wade a impressionné. Il rend un impeccable 22 points (50%), 12 assists, 5 rebonds et limite Roy à 9/25 au tir (25pts).

Erik Spoelstra : Nous savions qu’ils chercheraient à enlever le ballon des mains de Wade. Il devait faire confiance à ses co-équipiers. Il l’a fait avec brio.

Wade n’est d’ailleurs pas le top scoreur, il est devancé par Michael Beasley (27pts-8rbs). Quentin Richardson fait également forte impression (20pts-9rbs) et Jermaine O’Neal (14pts-5rbs) a tenu tant bien que mal face à un Greg Oden monstrueux (13pts-20rbs-4blks, 4/13). Andre Miller (18pts-6pds) et Juwan Howard (14pts-5rbs) ont également épaulé Roy. Dernière petite info, le rookie Dante Cunningham (6pts-5rbs en 18min) a connu sa première titularisation, à la place d’Aldridge (légèrement touché au genou)

Dwyane Wade : C’était la meilleure manière de commencer notre road trip. C’était un très bon match collectif, contre une très très bonne équipe.

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La surprise

New York 126-99 Phoenix Pour la première fois cette saison, les Suns n’ont pas passé la barre des 100 points. Une drôle de surprise, puisque c’est arrivé sur le parquet d’une des pires défenses de la league. Mike d’Antoni se souviendra longtemps de ce 100e match sur le banc new yorkais.

Mike d’Antoni : Je ne savais plus comment me conduire dans les 5 dernières minutes. Je ne savais plus qui faire rentrer, à quel moment. C’était fou.

Les Knicks, qui ont remporté les quatre quart-temps, ont rappelé que sur un match, tout pouvait arriver. Danilo Gallinari (27pts-10rbs) a montré ses bonnes dispositions, David Lee compile 24 points et 8 rebonds, Larry Hughes réalise un double double (11pts-12pds), Al Harrington ajoute 22 points en sortie de banc, et Jared Jeffries donne une lerçon de travail de l’ombre (10pts-5rbs-4pds-4blks, un différentiel de +30). Même Jordan Hill a eu un peu de temps de jeu, 6’28, pour 4 points (2/7) et 3 rebonds.

Danilo Gallinari : C’est important quand vous jouez contre une équipe du haut du classement. Donc c’est génial pour nous.

Pour les Suns, c’était évidemment moins joyeux. Steve Nash assure tout de même 20 points et 8 assists, trois joueurs inscrivent 14 points (Richardson, Stoudemire et Tucker)… et puis pas grand chose.

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Le combat

Toronto 102-106 Washington Les Wizards ne sont pas au mieux, pourtant, ils ont eu l’orgueil de se révolter dans le dernier quart-temps, dans le sillage d’Arenas (12pts) et Jamison (10pts). Plus adroits (11/16 contre 8/23 aux Raptors), les joueurs de la capitale fédérale ont montré que leur lourde défaite contre Charlotte n’était peut-être qu’un accident de parcours.

Antawn Jamison en a profité pour témoigner sa confiance en Arenas (22pts-9pds), dont les doutes commençaient à peser sur le collectif.

Antawn Jamison : Nous avons confiance en lui. Nous savons qu’il va retrouver son meilleur niveau et nous rendre meilleur.

Mais pour Flip Saunders, l’homme du match, c’est Antawn Jamison (30pts-12rbs).

Flip Saunders : Antawn fut incroyable ce soir, il a rentré les tirs importants les uns après les autres. C’est un matchup nightmare pour beaucoup de joueurs. Il est capable de nous porter, par son leadership sur le parquet..

Caron Butler (19pts-7rbs) et Brendan Haywood (15pts-9rbs) ont aussi performé. Côté Raptors, cette quatrième défaite de rang fait mal, alors que Bosh (22pts-14rbs), Bargnani (20pts-11rbs), Calderon (20pts-5pds) et Jack (18pts) brillent individuellement.

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Le malaise

LA Lakers 110-99 New Orleans Vingt points d’avance à la pause, les Lakers n’ont pas fait de détail face à des frelons un peu perdus.

David West : Lors des derniers matchs, nous n’avons pas une définition claire de ce que nous sommes supposés faire. Il y a trop de joueurs qui essaient de scorer.

Après avoir encensé les rookies, le PF semble en avoir un peu marre. Lui, le All-Star, n’a pris que 9 tirs (8pts) alors que les rookies s’accaparent le ballon (Collison, 20pts-5pds, 7/14; Thornton, 9pts, 4/10) et même le meneur remplaçant (Bobby Brown) prend 11 tirs, pour 10 points. Même les intérieurs « secondaires », comme Okafor (17pts-12rbs, 7/10) ou Songaila (12pts, 6/8) scorent plus que West. Alors, grand malaise à New Orleans ? Ou simple problème de hiérarchie ?

Pour les Lakers, tout va bien, un 21-4 dans le second quart-temps leur a permis de boucler le match. Andrew Bynum (21pts-9rbs), Kobe Bryant (18pts-4pds-3rbs), Ron Artest (16pts) et Pau Gasol (14pts-5rbs) ont fait le boulot.

Kobe Bryant : Nous avons fait ce que nous avions à faire. Dans le second quart-temps, nous les avons tué. Nous sommes devenus une bonne équipe défensive, avec l’expérience et le vécu commun.

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No problem

Charlotte 90-108 Boston Victoire tranquille des Celtics, qui comptaient 23 points d’avance à la pause ! La tactique était toutefois originale : servir Kendrick Perkins qui rend un très bon 21 points – 12 rebonds et qui surclasse au passage Tyson Chandler par sa puissance. L’autre élément clé était Ray Allen, 27 points, 5/6 à 3-pts et 10/10 aux lancers. La défense collective a fait le reste malgré l’activité de Mohammed (16pts-5rbs) et les 13 points de Diaw.

Larry Brown : Je suis heureux pour nos fans. Ils ont pu rentrer chez eux et regarder North Carolina – Michigan State. Les plus malins sont partis plus tôt et ont regardé ce match.

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Mais le fait du match est « l’altercation » entre Garnett et Mohammed, ce dernier fut très proche d’en venir aux mains avec le PF des Celtics. Heureusement, ses partenaires sont venus le calmer à temps.

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Denver 135-107 Golden State Festival offensif entre une équipe, Denver, qui voulait vite effacer sa défaite contre Minnesota, et une autre, Golden State, qui est actuellement porté par un Monta Ellis de folie. Cette nuit, ce dernier a fait un match quelquonque (15pts-2pds), laissant la vedette à l’armada Nuggets, menée par Anthony (25pts-7rbs-4pds), Billups (22pts-8pds) et Néné (18pts-12rbs). Les Nuggets ont tellement dominé que Johan Petro a pu rentrer 4’28, pour 4 points (2/4) et 6 rebonds. Côté Warriors, Anthony Morrow (27pts) et Vladimir Radmanovic (17pts-6rbs) n’ont pas suffit pour compenser les largesses défensives.

George Karl : Je pense qu’on a compris la leçon. C’est bon, décembre est là, inquiétons nous de décembre et oublions Minnesota.

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TOP 10

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Les recrues des Pistons ont fait le job, que ce soit Gordon (30pts) ou Villanueva (16pts-7rbs), mais Rod Stuckey a de gros problèmes d’adresse (13pts-10rbs, 5/18). A noter que Jonas Jerebko est titulaire depuis deux matchs — blessure de Prince oblige — et a fait plutôt bonne impression cette nuit, avec 8 points (3/3), 3 rebonds et 2 blocks en 25 minutes. Mais il commet 5 fautes.

Charlie Villanueva : On a manqué de gaz. Quand vous vous creusez un trou comme ça, c’est dur d’en sortir.

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Orlando 122-100 Phoenix Le Magic a repris sa marche en avant et fait concéder aux Suns leur première défaite. En fait, les joueurs de Phoenix ont réalisé le même match que ceux d’Orlando hier à Detroit : rien n’a marché, rien n’est renté et finalement seul Stoudemire (22pts-14rbs) a eu un impact. Al Gentry l’a rapidement compris, et n’a pas laissé plus de 22 minutes sur le parquet les Nash (12pts-4pds), Frye (5pts, 2/6), Hill (0/5, 3rbs) ou Richardson (0/4, 4pds), pour donner du temps de jeu à Dudley (17pts), Dragic (15pts-6pds), Clark (9pts-3rbs) et Amundson (8pts-5rbs).

Al Gentry : Bien, les rêves de saison sans défaite sont envolés.

Pourt le Magic, l’adresse était de retour (52.3 overall, 12/23 à 3-pts), Dwight Howard, encore limité par les fautes (5 en 23 minutes) a eu le temps de faire du dégât (25pts-6rbs), Ryan Anderson commence à s’imposer comme un élément incontournable (20pts-10rbs, 8/14), Jameer Nelson (16pts-10pds) et Matt Barnes (13pts-11rbs) réalisent également un double double. En sortie de banc, Mike Pietrus inscrit 15 points, Brandon Bass 12 et Marcin Gortat s’est montré actif (8pts-8rbs).

Stan Van Gundy : J’ai coaché pendant longtemps, à différents niveaux, et je me suis plains de beaucoup de choses. Mais je ne me souviens pas m’être déjà plaint d’avoir trop de bons joueurs. Pour certains, ça pourrait être compliqué, pas pour moi. C’est plus facile. J’ai plus d’options.

Après le match, un journaliste a demandé à Ryan Anderson s’il envisageait de conserver son spot au retour de Rashard Lewis. Ses performances sont légitimes mais il n’a pas le coffre de l’ancien Sonic.

Ryan Anderson : Comment pourrais-je contrôler cela ? Je ne peux faire plus que ce que je fais en ce moment. J’ai une belle opportunité de me montrer en ce moment. Bien sûr, c’est Rashard Lewis. Il va jouer. C’est un all-star. Il va aider cette équipe quand il reviendra. Ce sera génial, même d’être son backup.

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Washington 89-93 Miami On attendait les Wizards, surtout après leur très bon début de saison à Dallas, finalement, le trouble-fête de l’Est, c’est le Heat, qui a signé sa quatrième victoire en cinq matchs, dans le sillage d’un excellent Dwyane Wade (40pts-5pds-4rbs, 14/26, 10/13 aux LF), auteur du shoot de la gagne à 25 secondes du buzzer, juste après deux lancers manqués par Stevenson. En soutien, il a pu compter sur Richardson (19pts-9rbs, 5/7 à 3-pts) et Haslem (13pts-7rbs). Pour les Wizards, soupe à la grimace malgré les 32 points d’Arenas (9/27 dont 2/8 à 3-pts…) et les double double de Haywood (16pts-11rbs) et Butler (13pts-10rbs). Vivement le retour de Jamison… Surtout que Mike Miller s’est blessé à l’épaule et sera absent 7 à 10 jours.

Flip Saunders : C’est incroyable, vu comme nous étions mauvais dans le premier quart-temps, qu’ils n’aient scoré que 93 points dans ce match.

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New Jersey 94-122 Denver 5-0, c’est le chiffre à la mode. Avec leur large victoire, les Nuggets pointent ce matin à 5-0, les Nets, à 0-5. Il s’agit là du meilleur départ des Nuggets depuis la saison 1985-86 ! Après une première mi-temps équilibrée — les Nets avaient un point d’avance à la pause (51-50) — les Nuggets vont passer l’accélérateur, 17/25 au tir, Billups score ses 12 points, et le score est passé en 12 minutes à 94-77…

Lawrence Frank : Nous savions qu’après la mi-temps Carmelo et Chauncey allaient mener une charge, et c’est exactement ce qu’ils ont fait. Ils ont dominé la raquette et le périmètre dans le troisième quart-temps, et nous n’avons jamais recollé.

Chauncey Billups : En première mi-temps, rien du tout n’allait. Il n’y a pas eu beaucoup de moments où Melo et moi étions off en même temps. Mais le banc est entré et a fait du bon boulot. Parfois, les shoots ne rentrent pas, mais nous devions nous recentrer à la mi-temps et faire le boulot.

La fin du match a permis à Johan Petro de jouer ses premières minutes, d’inscrire ses premiers points (2, à 1/3) et de prendre ses 3 premiers rebonds de la saison. Surprise des boxscores, Anthony (22pts) n’est pas le top scoreur, il s’est fait voler la vedette par Ty Lawson (23pts). Autres joueurs remarqués, Martin (18pts-10rbs), Néné (16pts-9rbs) et Afflalo (15pts-6rbs-4pds). Pour les Nets, six joueurs en double figure, menés par Chris Douglas Roberts, 19 points et 7 rebonds.

Eduardo Najera : A chaque match, même en présaison, nous avions des difficultés dans le troisième quart-temps. Je ne sais pas pourquoi, mais nous devons en tenir compte. Nous ne pouvons pas être dominé à chaque troisième quart-temps et laisser l’autre équipe faire ce qu’elle veut. Nous devons apprendre et rester patient.

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New York 89-101 Indiana Première victoire des Pacers cette saison, acquise, comme un symbole, sur le parquet des Knicks. Jim O’Brien n’a utilisé que 8 joueurs, mais en a tiré le meilleur, avec 21 points de Granger, 16 de Ford, dont 8 dans les 3 les 4 dernières minutes, et des double double pour Jones (19pts-12rbs), Hibbert (15pts-14rbs) et Rush (12pts-10rbs). En sortie de banc, Earl Watson apporte 9 points, 3 rebonds et 3 assists. Plus important, les Pacers ont tenu les explosifs Knicks à 89 points, et sous les 40% de réussite.

Danny Granger : Cela doit devenir la signature de notre équipe. Quoiqu’on fasse en attaque, nous pouvons toujours faire la différence en défense, et nous l’avons fait ce soir.

Pour les Knicks, le seul rayon de soleil est venu de Wilson Chandler (11pts), auteur d’un block assez monstrueux sur le mammouth Roy Hibbert.

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Autrement, on retrouve quelques chiffres, comme Harrington, auteur de 22 points, ou Lee qui compile 20 points et 19 rebonds, mais la saison s’annonce aussi tristounette que prévue…

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Minnesota 90-92 Boston Le retour de Kevin Garnett au Target Center est toujours un événement, et cela donne toujours des matchs très serrés… remportés par les Celtics. Cette nuit, KG a eu droit à sa standing ovation, il n’a pas scoré comme il le faisait quand il était un loup, 12 points auxquels il ajoute 11 rebonds, mais il s’est montré décisif en défense, en contestant un tir de Corey Brewer.

Kevin Garnett : C’est facile de venir ici et de rester concentrer, car je n’ai plus aucun de mes anciens partenaires en face.

Les Celtics n’ont pas forcément réalisé un grand match, Rondo compile 18 points, 6 assists, 4 rebonds, et 3 steals, Allen (14pts, 1/7 à 3-pts), Pierce (10pts, 3/12) et Wallace (7pts, 2/7) n’étaient pas franchement adroits, et Perkins fut plutôt bon dans son rôle de ramasse miette (13pts-8rbs, 6/7). Pour les Wolves, Oleksiy Pecherov réalise sa career night, 24 points (9/14) et 8 rebonds, Al Jefferson ajoute 18 points et Corey Brewer 13.

Oleksiy Pecherov : Nous avons joué dur, avec beaucoup d’énergie. Nous devons apprendre à conclure ces matchs. Nous avons beaucoup donné lors des trois derniers matchs. Perdre à la fin, c’est dur. C’est ça que nous devons apprendre.

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Houston 102-103 LA Lakers (OT) Les Lakers ont eu bien du mal à se défaire des valeureux Rockets. Il a fallu une prolongation pour ça, arrachée, comme un symbole, par Trevor Ariza, d’un tir à 3-points, qui faisait réponse à un tir en tête de raquette… de Ron Artest ! En prolongation, Bryant et Bynum scorent 9 des 11 points angelinos pour arracher la victoire. KB24 claque encore 41 points, 15/30 au tir et 11/15 au lancer, Bynum ajoute 17 points, 17 rebonds et 3 blocks — pas mal pour un joueur critiqué pour ses carences dans ces deux secteurs — Artest score 15 points et Odom 14. Pour les Rockets, les intérieurs ont fait du bon boulot (Scola : 16pts-13rbs; Hayes : 14pts-14rbs), Battier inscrit 14 points, Ariza a beaucoup shooté (15pts-9rbs-5pds, 5/21) et Landry a eu un apport remarqué en sortie de banc, 20 points, 9/12 et 8 rebonds.

Ron Artest : Je n’étais ici qu’un an et je n’ai rien fait. Je n’attendais rien, sauf voir Kobe planter 50 points.

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New Orleans 114-107 Dallas (OT) Autre match, autre prolongation. Elle fut arrachée par Peja Stojakovic, d’un tir de loin… alors qu’il n’avait rien rentré jusque là (1/8). Il ne rentrera d’ailleurs plus rien après non plus… En prolongation, les Mavs, privés de Nowitzki (12pts, 4/15) expulsé pour 6 fautes, vont subir deux salves offensives, d’abord inside, avec 6 points de Okafor et West, puis par Paul, qui score 6 des 8 derniers points de son équipe, dont un impeccable 4/4 sur la ligne des lancers. La star des Hornets termine son match avec 39 points (14/23 et 8/8) 7 assists, et 5 rebonds. Inside, West (25pts-10rbs) et Okafor (11pts-13rbs) semblent trouver un début de complémentarité, et le banc a aussi performé, par Brown (18pts) et Songaila (10pts, 5/5). Les Hornets auraient-ils trouvé leur identité ?

Chris Paul : Le coach nous a défié avant le match. Ce soir, nous avons survécu à la tempête… Nous avons montré beaucoup de persévérance.

Pour les Mavs, Jason Terry plante 35 points (12/18 dt 4/8 à 3-pts), Erick Dampier pose un double double (16pts-14rbs) et Rodrigue Beaubois a eu sa première titularisation à la place de Ross. L’ancien choletais a inscrit les 9 premiers points de son équipe (4/6)… mais a peu joué par la suite (13’31 en tout), laissant sa place à Terry et Barea.

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Sacramento 105-113 Atlanta Les Hawks continuent de glaner des succès à l’Ouest, avec cette victoire à l’ARCO Arena qui porte le sceau de Joe Johnson (26pts-8rbs-4pds) et Jamal Crawford (26pts, 10/15). Les double double de Martin (29pts-11rbs) et Thompson (22pts-12rbs) sont presque anecdotiques.

Joe Johnson : Jamal est un scoreur confirmé dans cette league. Il n’est pas titulaire, mais il peut encore scorer 20 points. Il n’y a pas vraiment de différence, il sort juste du banc maintenant.

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Golden State 113-105 Memphis La nuit s’est terminée à Oakland où le quatuor Ellis (24pts-12pds-7rbs) – Morrow (24pts, 10/12 dt 4/4 à 3-pts) – Jackson (20pts-6pds) – Maggette (20pts) a dominé les Grizzlies de Rudy Gay, 29 points et 8 rebonds. Allen Iverson, toujours sur le banc, a compilé 18 points et 7 assists et les intérieurs assurent leur double double (Randolph : 16pts-10rbs; Gasol : 12pts-14rbs). Ils n’ont pas croisé la route de Ronny Turiaf, touché à la cheville.

Lionel Hollins : La défense doit faire la différence. Nous ne défendons pas. Nous n’avons tenu personne lors des 4 ou 5 derniers matchs.

Allen Iverson : Peu de joueurs aiment défendre mais les équipes qui gagnent défendent. Certains soirs, vous n’allez pas être capable de faire des miracles, mais si vous défendez, vous avez une chance de gagner.

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Deuxième journée du tournoi des Amériques et très peu de surprise si ce n’est la branlée monumentale encaissée par le Mexique contre le Canada (95-40) Andy Rautins, 18 points (6/9 à 3-pts) a dynamité la « défense » mexicaine et Joel Anthony, le pivot du Heat, a compilé 11 points, 5 rebonds, 3 steals et 2 blocks.

Dans l’autre match du groupe A, Porto-Rico a dominé les Iles Vierges (85-74). Les locaux se sont appuyés sur Arroyo (24pts-5pds), et l’ancien Wizard Peter John Ramos (11pts-10rbs). Kevin Sheppard, 18 points, mène le scoring de la terre natale de Tim Duncan.

Dans le groupe B, la République Dominicaine a empoché son premier succès contre le Panama (100-87) dans le sillage de ses vedettes Francisco Garcia (24pts), Luis Flores (21pts-5rbs-4pds-4stls), Charlie Villanueva (15pts-10rbs) et Al Horford (10pts-7rbs). Pour le Panama, on notera les 27 points de Danilo Pinnock, 58e choix de la draft 2006.

Enfin, le Brésil n’a pas fait de détail contre le Vénézuela (87-67). Leandro Barbosa (15pts), Anderson Varejao (14pts-9rbs) et Tiago Splitter (11pts-8rbs) ont fait respecter leur rang face à l’éternel pivot vénézuelien, Richard Lugo, 36 ans, (12pts-6rbs).

Un dernier mot si vous voulez voir des images, on vous en avait déjà parlé, la FIBA a lancé FIBA TV qui permet de voir les Highlights gratuitement.

L’actu NBA.

Rubio en attente. AS a enquêté de son côté et affirme sur son site que Rubio n’a pas encore signé à Barcelone. Jordi Villacampa a confirmé l’offre de Barcelone mais il reste des détails à régler.

L’offre de Barcelone doit être approuvé par le club. C’est vrai qu’elle est plus élevée que celle du Real Madrid, mais nous voulons qu’ils payent la TVA [soit 600 000€] cette saison, pas plus tard.

Détails. Le Denver Post révèle que Johan Petro s’est engagé pour une saison au minimum salarial, soit 825 000$.

Wait and See. La situation de Ramon Sessions intéresse davantage à New York qu’à Milwaukee, mais le Milwaukee Journal-Sentinel a tout de même réussi à obtenir un commentaire de John Hammond, le GM des Bucks.

Rien n’a changé de notre point de vue. C’est toujours wait-and-see, pour voir dans quelle direction va aller Ramon. Nous sommes en contact avec Chubby Wells [l'agent du joueur] et il a été très professionnel durant tout le processus.

13. Les Sixers ont actuellement 12 joueurs sous contrat. Des joueurs seront testés en octobre et « quelqu’un gagnera sa place au camp » si l’on en croit Eddie Jordan. (Philadelphia Inquirer)

Dunks. La NBA a mis en ligne deux vidéos qui vont régaler les fans et les amateurs de dunk, puisqu’il s’agit de sélections des plus beaux dunks des carrières de Vince Carter et Kobe Bryant. Enjoy it!

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C’était évidemment la douche froide pour les bleus hier soir. Petits florilèges de ce qui s’est dit au micro de L’équipe ou de l’AFP.

Nicolas Batum : Même si on défendait bien, ils mettaient des tirs impressionnants. Ils méritent leur victoire. On est hyper vexés mais il reste encore un match dimanche. On savait qu’ils n’allaient pas lâcher et que ce sont des joueurs assez physiques. Ils nous ont beaucoup gênés, on aurait dû avoir plus de constance et ne pas lâcher comme on l’a fait en première mi-temps. Ce n’est pas grave… enfin si, c’est grave mais on a encore un match, donc on verra. Je le prends un peu pour moi à la fin avec deux tirs loupés, une balle perdue et une fois où je laisse la balle à Hervelle. C’est clair, la dernière minute, je la prends pour moi. Heureusement pour l’écart qu’ils ont beaucoup loupé aussi.

Nando De Colo : C’est une déception. Ils ont fait un gros match mais on les a surtout laissés jouer. Défensivement, on n’était pas là. D’habitude, on met une certaine intensité mais pas là. En attaque, on devait les faire bouger mais on a plus joué chacun notre tour. On n’a pas joué ensemble. Mais c’est surtout défensivement qu’il faut se bouger. Depuis le début de la préparation, on a appris à se connaître mais dès qu’on arrive en match, c’est plus difficile de retrouver ce collectif. Sauf qu’il va bien falloir l’avoir, surtout maintenant. D’autant que défensivement, on peut faire de grandes choses.»

Tony Parker : On avait une bonne opportunité de gagner ce match mais Lauwers a mis deux gros paniers à la fin qui nous font mal. À nous de nous ressaisir pour gagner à la maison. Les Belges ont fait un gros match, il faut leur donner du crédit. Il ne faut pas les sous-estimer. Dimanche, il faudra défendre mieux et avoir une meilleure adresse. Faudra faire un gros match, comme celui qu’on avait fait contre l’Italie.

Xavier Colombani, le reporter de L’équipe, a également recueilli les confidences de Vincent Collet. Extraits.

Le match a été conforme a ce que j’attendais côté belge avec beaucoup d’engagement et d’agressivité. C’est une équipe qui a joué son va-tout, qui s’est livrée énormément et qui a eu beaucoup de réussite en plus à la fin. Ils ont mis des paniers très forts mais c’est comme ça que se gagnent les grands matches. Il faut que ce soit la même chose pour nous dimanche, à savoir un match où on ne calcule pas. On est au pied du mur. Si on ne donne pas tout dimanche, il n’y aura pas de suite.

[La France] a manqué d’adresse pour empocher la mise, alors que les Belges ont mis dedans, mais le fait de ne pas avoir la même attitude qu’en Finlande nous a permis de limiter la casse. Quand on est aussi maladroits, on peut prendre un éclat. Le fait d’être présent défensivement nous a permis de garder nos chances.

[Tony Parker] a fait un festival au départ mais ça nous a peut-être aussi un peu gêné au niveau du rythme car après, on a eu du mal à prendre le relais.

Dans le camp belge, c’était forcément plus festif. Dans La Dernière Heure, Didier Mbenga laissait exploser sa joie.

Cette victoire est la récompense du travail réalisé par tout un groupe qui ne cesse de progresser au fil des sorties. Maintenant, nous partons en France, le couteau entre les dents et avec le sentiment que l’on peut faire quelque chose de grand sur place. Je suis très fier de notre groupe et de l’engouement qu’il suscite

EuroBasket 2009.

Amicaux L’Allemagne a réalisé une grosse surprise en dominant la Turquie (67-74) sur ses terres. Jan-Hendrick Jagla a assumé son role de leader avec 16 unités.
Auparavant, la Macédoine avait écrasé la Lettonie (95-74) dans le sillage de Vojdan Stojanovski (14pts), Riste Stefanov (13pts) et Darius Washington (13pts). Andris Biedrins s’est signalé avec 16 points et 11 rebonds pour les lettons.

A Saragosse, l’Espagne a souffert pour venir à bout d’une Pologne accrocheuse (88-83) menée par David Logan (20pts) Mais Juan Carlos Navarro était déchaîné (26pts) et Marc Gasol en réussite (18pts).

Cuts. David Blatt s’est séparé de deux joueurs (Petr Gubanov et Yuri Vasilyev) et ne compte plus que 13 joueurs. Il se laisse une marge de réflexion pour le dernier cut, puisque Viktor Khryapa est incertain, même si le camp russe est optimiste.

12. Muli Katzurin, le sélectionneur polonais, a coupé trois joueurs (Pawel Kikowski, Filip Dylewicz et Robert Skibniewski) et a, par la même occasion, officialisé sa liste de 12 éléments.

• Meneurs : Lukasz Koszarek, David Logan, Krzysztof Szubarga
• Ailiers : Michal Chylinski, Michal Ignerski, Iwo Kitzinger, Krzysztof Roszyk
• Intérieurs : Marcin Gortat, Maciej Lampe, Szymon Szewczyk, Robert Witka, Adam Wojcik

L’actu NBA.

Retour. Surprise, les Nuggets ont annoncé le retour de Johan Petro. Les termes du contrat n’ont pas été dévoilés.

Wallace confirme pour Iverson. Questionné par ESPN, Chris Wallace a confirmé les contacts entre Allen Iverson et les Grizzlies.

Nous nous sommes intéressés à Allen tout l’été. Nous sommes restés en contact avec lui sur une base cohérente et nous discutons avec son agent, Leon Rose, depuis le début de la Free Agency.

L’offre serait de 3.5M$ sur un an, selon le Memphis Commercial Appeal. Sur Twitter, Allen Iverson indique qu’il ne serait pas contre jouer aux Grizzlies.

Memphis est un endroit où j’aimerais jouer. Les Grizzlies ont de jeunes joueurs avec une grande marge de progression. J’aime la ville de Memphis également.

En attendant, les Grizzlies ont signé Trey Gilder, champion de DLeague 2009 avec les Colorado 14ers, qui évolue au poste d’ailier.

Signatures. Nous en parlions hier, c’est officiel ce matin, Adonal Foyle a signé un nouvel engagement avec le Magic.
Les Hornets ont aussi signé un ancien de la maison : Sean Marks. Il s’est engagé pour un an, contre 1.045M$, soit le minimum vétéran.

Vengeance. Courtney Lee se sentait bien en Floride et espère bien faire regretter au Magic cette décision de le dealer. (FanHouse)

Je vais être un homme en mission. J’espère simplement qu’ils seront heureux pour moi quand je serais devenu le joueur qu’ils souhaitaient que je sois. J’aimerais qu’ils se disent un jour ‘j’aurais dû le garder’.
J’aimerais à nouveau être un coéquipier de Dwight Howard, au All-Star Game par exemple. Historiquement, ils ont dealé de bons joueurs (Wallace, McGrady, Maggette, Miller] qui sont devenus excellents après. J’espère que ce sera pareil pour moi. Mon but sera de dominer tous les matchs, mais en particulier [ceux contre le Magic]. Je serais sur-motivé.

Best. Dans le Chicago Sun-Times, Derrick Rose dévoile ses ambitions, il veut ni plus, ni moins, devenir le meilleur PG de la league.

Devenir le meilleur joueur de la league à mon poste, et, j’espère, être le meilleur joueur en NBA. Ce n’est pas la peine de jouer au basket si vous ne voulez pas devenir le meilleur. C’est mon objectif pour l’an prochain.

Exemple. Billy Gillispie, l’ex coach de l’Université de Kentucky, a été arrêté pour conduite en état d’ivresse. Moyen, pour un formateur.

Le marché grec.

L’Aris monte une belle équipe. Après Nikos Hatzivrettas et Demos Dikoudis, l’Aris Salonique a recruté un troisième vétéran grec, médaillé d’or à l’Euro 2005 et d’argent au Mondial 2006, en la personne de Michalis Kakiouzis. Agé de 32 ans, il a collectionné les titres avec Sienne, Barcelone et l’Efes Pilsen.

Gregory au PAOK ? Selon TalkBasket, Kenny Gregory, ex-Le Mans, pourrait revenir en Grèce, et dans un de ses anciens clubs, le PAOK Salonique. Gregory avait débuté la saison passée au PAOK, avant de partir en raison des difficultés financières de son club pour Valence, où il fut utilisé avec parcimonie.

Je pense que je suis à 90%, je le pense vraiment, je peux faire du travail au contact. Je tiens pour un fait que je serai prêt pour les training camp et que je serai à 100%.

Blake Griffin aussi. Selon le Los Angeles Times, la rééducation du rookie pour sa contracture à l’épaule droite se passe très bien, elle est même en avance. Les docteurs lui avaient prédit un arrêt de 3 à 4 semaines et il est largement dans les temps.

Le Heat n’est plus intéressé par Iverson. Avec l’arrivée de Q-Dog et considérant la légère hausse de la luxury-tax, ce dernier trade pourrait officieusement signifier l’arrêt des discussions avec Allen Iverson selon le Miami Herald. Iverson et ses tickets shots ne sont plus demandés, par contre, Jamaal Tinsley et Flip Murray (ou n’importe qui pouvant jouer PG) sont toujours sur le radar pour signer au minimum vétéran.

Mike Dunleavy content. Le Coach des Clippers s’est dit très satisfait du roster qu’il a en sa possession et de l’arrivée de Rasual Butler. Les Clippers ont 14 joueurs sous contrat et Dunleavy laisse la porte ouverte à d’autres moves.

Pavlovic patiente. Le 14ème homme des Suns ne devrait plus l’être bien longtemps. Transféré aux Suns dans le deal avec Cleveland, son agent Marc Cornstein a affirmé que de nombreuses équipes sont intéressées. Au pire, s’il n’est pas tradé, il a un contrat et il pourrait finalement faire partie du roster de Phoenix, un shooteur en plus ne serait pas de trop.

Duncan, meilleur PF? Selon Charley Rosen de FoxSports.com, puisque Karl Malone avait un répertoire offensif limité et un penchant pour ne pas être là dans les moments critiques, Tim Duncan serait le meilleur Power Forward de tous les temps juste devant Kevin McHale et Bob Pettit, Malone étant quatrième. Dave Debusshere est cinquième suivi par Dolph Shayes et Dennis Rodman selon son propre classement totalement personnel…

Nouveaux maillots à Portland. Les Blazers ont révélé deux maillots alternatifs concoctés en l’honneur de la quarantième saison NBA de la franchise. Le premier est un retour sur les années ’70 quand les Blazers avaient leur nom à la verticale et le second à la phrase « Rip City » inscrite.

Carmelo poursuit son ancien BM. Melo intente une action en justice contre son ancien business manager qui lui aurait pour ainsi dire volé près de 2 millions de $. Son ancien partenaire, Larry W.Harmon, aurait transféré près d’1.75 millions sans l’accord du joueur.

Les Grizzlies innovant. A l’instar des Nets qui offrent des maillots adverses avec les abonnements, Memphis offre un Power Pack de 11 ou 22 tickets avec de nouvelles places, l’innovation étant que les abonnés de ce pack reçevront un chèque cadeau de 150$ pour de l’essence! Bien sûr à durée limité, les fans doivent se jeter sur cette offre et c’est bien là le plan marketing.

Artest dithyrambique. Ron-ron pense que les Lakers peuvent être les Bulls des ’90. Artest avoue qu’il a grandi dans le mythe de Michael Jordan et s’explique:

L’opportunité était incroyable. J’ai une chance de jouer avec Kobe, Michael Jordan est mon joueur préféré et Kobe est la personne la plus proche de lui dans le jeu. Donc Phil Jackson, vous avez Kobe Bryant, vous m’avez moi un 3 comme Scottie Pippen, un clutch shooter comme Derek Fisher qui ressemble à Steve Kerr, vous avez Lamar Odom notre Toni Kukoc, c’est juste amusant, c’est un rêve!

Haywood gêné par Marbury. Le pivot de Washington s’est exprimé sur les vidéos podcast de Marbury:

Au début c’était cool mais après un petit moment ça devient gênant. Il est sur Youtube en train de pleurer torse nu pour aucun raison tandis qu’un mec le réconforte en le prenant par les épaules. C’est quoi ça? On dirait un porno gay, je ne comprends pas! Il danse sur une chanson « Barbie Doll », fait des mouvements de striptease…je ne sais pas ce qui se passe avec ce mec, il est en train de finir de briser sa carrière car aucun GM ne voudra de lui maintenant. Avez-vous vu son clip Barbie Doll? Allez voir sur Youtube! C’est impossible que d’autres athlètes fassent cela car nous devons penser, nous.

A la demande générale:

Cliquer ici pour voir la vidéo.

EUROBASKET 2009

Johan Petro et Jackson écartés. Vincent Collet s’est expliqué dans l’Equipe sur le départ du pivot NBA et du jeune Edwin Jackson qui n’a pas eu sa chance:

Nous avons décidé de réduire le groupe à douze afin de nous concentrer et pour que les joueurs soient en totale confiance, qu’ils n’aient plus à se soucier d’un éventuel dernier « cut ». Nous nous séparons d’Edwin Jackson et de Johan Pétro. On a intégré Ian (Mahinmi) il y a une quinzaine de jours seulement parce que les Spurs ne l’avaient pas rendu disponible avant, explique le sélectionneur. Je pense qu’il peut nous aider davantage dans un registre défensif, sachant que le titulaire du poste est Ronny Turiaf et que sur le rôle de joker offensif on a Ali Traoré. (Johan Petro) a eu un comportement tout à fait correct, presque exemplaire, mais pas assez d’impact sur le plan du basket. En attaque, il a de vraies capacités, mais défensivement il est très en retard. J’ai même ressenti qu’il avait progressé lors des quinze derniers jours, en particulier dans le domaine défensif, mais cela n’a pas été suffisant par rapport aux objectifs que nous nous étions fixés.

Fesenko quitte l’équipe Ukrainienne. Suite à son benchage la semaine dernière, le pivot du Jazz Kyrylo Fesenko a quitté son équipe nationale Ukrainienne juste avant la fin du tour de relégation de l’Euro. Même s’il a préféré jouer pour son équipe nationale plutôt que faire des summer avec le Jazz, Fesenko n’a pas vu beaucoup le ballon vendredi contre la Hongrie et n’a même pas fait le voyage contre l’Estonie. Son agent a même du précisé qu’il n’était pas blessé puisque la Fédération essayait de se justifier par ce biais. Avant de quitter sa sélection, le joueur a parlé des critiques auxquelles il fait face dans son propre pays dû au fait qu’il avait joué les deux dernières années les summer leagues à la place de la sélection. Quoi qu’il en soit, son temps de jeu a tellement décru qu’il n’a joué que 9 petites minutes dans le dernier match qu’il a joué.

Batum de retour, les Blazers ok. Selon Tom Penn, le vice président des opérations basket des Blazers, après avoir revu les tests médicaux des médecins de l’Equipe de France et avoir suivi leurs conseils, les Blazers ont conclu que Batum avait une petite contusion à l’épaule. Tout est naturellement très officiel…

Il a vu nos docteurs et est retourné en France où il jouera. Il est vraiment excellent là-bas et nous voulons le voir exceller.

Nenad Krstic nouveau capitaine. Dusan Ivkovic a finalement pris sa décision sur le nom du prochain capitaine de l’équipe Serbe à l’Euro. Jusque-là, le capitaine Dusan Kecman l’était car il était le plus vieux joueur de l’équipe mais après quelques matchs amicaux, tous les joueurs et Ivkovic ont décidé de nommer Nenad Krstic comme nouveau leader.

Les blessés grecs, Update. L’équipe hellénique continue sa préparation de l’Euro via quelques matchs amicaux et des entraînements. Coach Jonas Kazlauskas a essayé de nouvelles choses pour faire face à certaines absences de tailles. En effet, cet été, trois joueurs ont quitté l’équipe: Thodoros Papaloukas, Dimitris Diamantidis et Panagiotis Vasilopoulos qui louperont l’Euro pour cause de blessure. Les deux premiers se remettent doucement de leurs blessures tandis que le dernier souffre d’un problème du dos qui le tient écarté des parquets depuis avril dernier. Plus encore, la liste s’aggrandit notamment sur les postes de meneurs. Manolis Papamakarios a décidé d’arrêter la sélection car son genoux le faisait trop souffrir et Sofoklis Schortsanitis, le baby shaq grec, a subi une blessure musculaire le week-end dernier mais revient sur le parquet cette semaine.

EUROPE

Lorbek au Barça. Erazem Lorbek signe un contrat de trois ans avec le Regal FC Barcelone. Le pivot tournait à 12 pts 5 rbds et 60% au shoot au CSKA la saison dernière où il a joué son second final four.

Branislav Djekic bouge. L’un des top prospect serbe, Branislav Djekic (intérieur de 2,05m) a décidé de quitté le FMP Zeleznik. Membre important de la sélection Serbe U16 et U18, il a remporté en 2006 le bronze en Espagne puis l’or l’année d’après en Grèce, l’or l’année suivante en France. Il a joué 9 matchs avec la Serbie pour 11.6 pts 5.3 rbds 1.9 blocks.

L’Hapoel signe BJ McKie. En Israël, l’Hapoel Afula a annoncé la signature du guard américain BJ McKie, 32 ans, qui jouait au Maccabi Haifa la saison dernière pour 16.8ppg et 60% à 3pt.

Alicante signe Mario Stojic. L’ailier croate joue en Espagne depuis 6 ans et demi et a passé ses quatre dernières saisons à ViveMenorca où il tournait la saison dernière à 11.8 pts 3.3 rbds 1.9 assiste en 32 matchs.

Daniel Horton reste à Hyères-Toulon. Le Hyères-Toulon Var Basket a resigné l’arrière américain pour une saison. Connu dans le Var, il a réalisé une grosse saison avec 15.5 pts 5.5 assists par match en 2007/08 puis se plantant la saison dernière lorsqu’il signe à l’Elan Bearnais de Pau-Orthez où il ne jouera que 4 matchs avant de se blesser et être remplacé par Jajuan Smith, il tournait à 11.3 pts 4 assists.

Gravelines signe Trey Johnson. Fin du recrutement avec l’arrivée de l’ailier américain qui est passé brièvement par les Cavs l’année dernière (4 pts en 4 matchs).

Thomas Heurtel à la SIG. Prêté l’année dernière à la SIG, il signe enfin son contrat avec le club Strasbourgeois. L’entraîneur Frédéric Sarre s’est dit heureux de sa venue:

Il détient tous les atouts pour devenir un joueur de haut-niveau. Cependant, il est encore jeune et fougueux. Nous allons essayer de le faire progresser dans la maîtrise et le contrôle du jeu.

MONDE

Le championnat des Amériques. Se déroulant à Porto-Rico, ce mini-championnat transcontinental aura lieu du 26 août au 6 septembre.

Résumé du match par Vincent Collet :

On a globalement rencontré d’avantages de difficultés et c’est ce que j’espérais. La République Tchèque a joué de façon intelligente dans le premier quart-temps en écartant le jeu pour qu’on ne soit pas aussi agressif que face aux Belges. Dans le deuxième, on a plus coupé leurs lignes de passes, mais après, on est retombé dans nos travers. Dans le troisième, on est laxiste et c’est Johan Petro qui nous tient par des paniers intérieurs. Au début du quatrième, on se délite complètement, c’est du jeu individuel. Heureusement, on a un Flo Pietrus remarquable. Il remet les choses en place avec deux, trois stops défensifs.

Nicolas Batum, la grande satisfaction de ce dernier match (15pts, 5pds) :

En attaque, il faut encore régler deux, trois trucs. On manque encore de timing dans les systèmes, on ne se connait pas encore trop bien. En défense, on prend des risques. Avec Flo, on essaye d’être agressifs d’entrée et de leur faire peur. Mais c’est dangereux. Contre les Belges ou les Tchèques, ça passe, mais face aux italiens, on se fera punir direct. Je vais me calmer un peu. Là, c’était un match amical, je tentais des trucs. Globalement, c’est mieux chaque jour. On sera prêt le 5 août. Je le répète : on sera prêt !

Ce tournoi de Strasbourg est donc une réussite, puisque la France a remporté ses trois matchs avec un écart moyen de 32.3 points, même si les adversaires n’étaient pas des cadors. « On est confronté à l’impossibilité d’avoir des oppositions plus importantes » a précisé Vincent Collet, qui fait remarquer, à juste titre, que les grosses nations n’ont pas encore pris le chemin de l’entraînement. Mais il reste un gros point négatif : 40/77 (52%) aux lancers francs.

Ajinca finalement présent ? La liste finale pourrait comporter une petite surprise. Alexis Ajinca, qui n’a joué que 5 minutes pour 4 points à Strasbourg, pourrait bien faire partie du groupe, à la place d’Ali Traore (1 match, 3 points en 12min). Le pivot de l’ASVEL est gêné par son épaule et jouera sa place jeudi, à Paris, contre la Hongrie, contre le Bobcat. « Le cinquième intérieur ne sera peut-être pas le meilleur mais un joker » a indiqué le sélectionneur. Johan Petro, 11.3 points à 63% en 14 minutes, n’a plus vraiment de souci à se faire.

L’Italie domine la Nouvelle-Zélande. Pendant ce temps là, l’Italie joue la Trentino Cup. Après avoir dominé le Canada samedi (91-69) avec 28 points de Bargnani, ils ont vaincu la Nouvelle Zelande (88-70) avec 20 points de Belinelli.

Les Bleuets battus. L’équipe de France U20 a échoué contre la Grèce (90-85), en finale de l’Euro de la catégorie. Edwin Jackson (32pts) était en verve, Antoine Diot à la baguette (21pts-7rbs-6pds) mais les tricolores ont butté face au collectif grec (7 joueurs au dessus de 10 points)

Le reste de l’actu

Robinson, 1 an à NY? Selon les informations de Marc J. Spears, Nate Robinson est proche d’un accord portant sur 1 an et 5M$ avec les Knicks.

Sessions inquiet par la concurrence. Si les Clippers restent chauds sur le dossier Ramon Sessions, d’après HoopsWorld, le joueur est moins enthousiaste à l’idée d’évoluer en Californie. En effet, la concurrence de Davis et Telfair aurait tendance à l’inquiéter.

Kleiza toujours suivi en Grèce. L’Olympiacos n’a toujours pas renoncé à Linas Kleiza. L’agent du joueur pense même recevoir une offre cette semaine de la part du club grec.

Williams à Memphis ? Après avoir fait sensation à Las Vegas, Marcus Williams devrait s’engager avec les Grizzlies. Marc J.Spears parle même « d’un bon contrat ».

Oakley de retour? Non, Charles Oakley ne veut pas renfiler les sneakers, cette fois-ci, l’ancien lieutenant de Pat Ewing se fait de la pub pour devenir assistant coach. (New York Times)

Je pense que j’ai beaucoup à apprendre à de jeunes joueurs. En particulier en défense.

Maroussi veut Milic. D’après TalkBasket, Marko Milic intéresse Maroussi. Giorgos Bartzokas en aurait même fait sa priorité.

Panneau d'affichage Hall Rhénus

Premièrement, et c’est un point positif, la France a dominé la Belgique de bout en bout. Pas de relâchement, pas de coup de mou, pas de désorganisation due aux rotations, les Bleus ont toujours dominé leur sujet. Si la Belgique n’est pas l’adversaire le plus redoutable du tournoi de qualif à l’Euro, il ne faut pas oublier qu’elle y participera. L’écraser de la sorte n’est donc pas si anecdotique que cela.

Défensivement, les 44 points encaissés reflètent à la fois la faiblesse belge à la finition et l’agressivité française. Les stats officielles pointent 13 steals, qui ont donné autant de paniers faciles bleus. Même Petro a conclu une contre attaque! Quelques contres (Koffi, Pietrus) ont même agrémenté les séquences défensives. Globalement, peu de choses à redire sur cet aspect. La France était au-dessus physiquement, athlétiquement et dans l’agressivité.

Les contre-attaques, on sait les conclure. Par contre, sur demi-terrain, les bleus — qui évoluaient en blanc d’ailleurs — n’ont pas montré une énorme souveraineté, malgré un bon 8/13 à 3-pts. Vincent Collet souhaite que la balle aille à l’intérieur, il aura fallu 3 quart-temps pour voir des ballons arrivés dans de bonnes conditions dessous. Avant cela, c’était plus la combativité de Pietrus ou de Noah qui faisait la différence inside que la fluidité des systèmes offensifs. On en arrive au fond de jeu. Vincent Collet avait prévenu qu’il ne faudra pas s’attendre à un collectif huilé en si peu de temps. Effectivement… Si l’investissement des joueurs n’est pas à remettre en cause, il est évident que face à une équipe mieux organisée, plus agressive, voire plus motivée, la domination française aurait été nettement plus contestée. La balle tournait, il y a eu quelques renversements pour des positions ouvertes franchement intéressants et l’adresse était au rendez-vous. Par contre, comme dit plus haut, les services à l’intérieur laissent à désirer et surtout, l’absence de patron s’est faite ressentir.

D-Fense

Nando de Colo n’a pas été transcendant dans son rôle, il a tendance à porter beaucoup le ballon, ce qui est loin d’être nécessaire. Le futur valencian est la grosse déception de ce match. L’entrée de Joseph Gomis a changé les choses, plus vif, plus lucide et plus agressif en défense, il évident que Jo DOIT être le meneur numéro 2 de l’EDF. Bokolo a par moment occupé le poste, sans plus, ni moins, bon en défense, propre en attaque. Au niveau de l’adresse, Nicolas Batum (18pts) et son 4/5 from downtown ont fait forte impression. Son troisième quart-temps fut énormissime et il sera un atout de poids contre les zones qui nous ont tant posé de problèmes par le passé. Collet l’utilise sur le poste 2, ce qui peut offrir une possibilité de cinq athlétiquement monstrueuse à Vincent Collet.

De Colo à la peine

Pour le secteur intérieur, Johan Petro est probablement celui qui a marqué le plus de points. S’il score 15 unités, il s’est surtout montré très agressif, dans ses prises de positions, dans ses hooks… un peu moins en défense et au rebond. Petro a évolué positivement et était nettement plus en vue qu’un Turiaf par exemple. L’ex Nugget fut le seul à jouer dos au panier alors que le Warrior a beaucoup évolué post haut. Un mot sur Noah, tout le monde est dithyrambique à son sujet, et il faut bien admettre que son énergie communicative, toujours à encourager ses partenaires ou à hurler sur ses adversaires, fait plaisir à voir. Il est surtout très, très mobile, il court sans-doute trop partout, cherche trop les interceptions, ce qui crée des trous en défense — le non respect des consignes qu’évoquait Collet est perceptible — mais il est sur tous les ballons et on ne peut que regretter son départ forcé.

Face à cette faible Belgique, les Bleus ont donc trouvé des joueurs capables d’assumer des responsabilités, tels Pietrus (mais ça on le savait, dès qu’il a le maillot Bleu, il est électrique, il termine à 19 points), Gomis, Batum et Petro. Sans Parker, et avec Diaw qui ne prend qu’un shoot, la France a scoré 82 points. Il y a donc un minimum de qualité offensive dans cette équipe.

Autrement, comment ne pas parler de l’indigeste production fournie aux lancers ? 14/27 au final, et c’est flatteur, car après 10 minutes, le bilan était de 4/15… C’est peu encourageant avant des matchs couperets et les points perdus sur la ligne, il faudra les mettre autrement. Globalement, le bilan est donc positif, c’est une toute autre équipe de France que celle qui évoluait sous les ordres de Michel Gomez il y a un an — et qui avait perdu contre la Finlande à Strasbourg… La défense, l’agressivité et la volonté de bien faire sont présents. Le talent est là aussi. A confirmer face à des équipes au potentiel supérieur !