• Atlanta 100-87 Toronto
• New Jersey 92-106 Philadelphie
• Cleveland 112-117 Indiana
• New York 97-113 Dallas
• Detroit 87-97 Charlotte
• Oklahoma City 104-93 New Orleans
• Minnesota 84-102 Memphis
• Phoenix 92-77 Milwaukee
• Utah 96-97 Houston
• Denver 109-90 Portland
• LA Clippers 88-106 Chicago

Gortat prend du volume

Trois double-doubles consécutifs, trois victoires de rang. Avec un bon Marcin Gortat, les Suns deviennent une équipe nettement plus dangereuse. Face à la raquette des Bucks, dépourvue de Bogut (genou) et Gooden (pied), le Polish Hammer s’est encore régalé, 19 points (8/13) et 11 rebonds en 34 minutes. Le temps de jeu de Lopez se réduit de plus en plus (10min cette nuit) au profit du polonais.

Marcin Gortat : Je l’ai déjà dit, j’ai une grande confiance en moi. Je prends du plaisir en jouant au basket, mon esprit est plus libre par rapport à mon ancienne équipe. C’est que du plaisir. Jouer avec Steve Nash qui va toujours te trouver. Je dirais qu’il représente 50%, au moins 50%, de ma réussite actuelle.

Les Bucks ont subi leur 23e défaite de rang à Phoenix — Brandon Jennings et Ersan Ilyasova n’étaient pas nés lors de la dernière victoire des Bucks dans l’Arizona, en 1987 — et n’ont jamais vraiment existé. -21 à la pause, -25 dans le troisième quart-temps…

Scott Skiles : Nous ressemblions à des momies en première mi-temps.

Grant Hill (16pts-5rbs), Jared Dudley (15pts-7rbs), Channing Frye (14pts-13rbs, 6/17) et Steve Nash (9pts-13pds-6rbs, 9TOs) ont aussi alimenté la marque.

Côté Bucks, Corey Maggette et Ersan Ilyasova scorent 15 points et Earl Boykins 14. Brandon Jennings (6pts-6rbs-5pds, 2/10) a repris sa place dans le cinq — Dooling était grippé –, sans grande réussite.

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Sur le fil

Entre des Rockets qui n’arrivent pas à boucler les fins de match et des Jazz qui ont perdu 7 de leurs 9 derniers matchs, la sérénité n’était pas de mise à Salt Lake City.

Les Rockets s’en sont tirés, alors qu’ils n’avaient pas réussi à scorer dans les dernières 3’50… sauf le tir de la gagne, à 7 secondes du gong. Le Jazz n’était pas beaucoup plus en réussite (4pts) mais avait réussi à prendre l’avantage. Jusqu’à ce layup avec la faute de Kevin Martin. Le Rocket ne se démonte pas, rentre son lancer et offre la victoire à son équipe malgré une dernière tentative de Miles.

Kevin Martin a raconté cette dernière possession en conférence de presse.

Kevin Martin : Shane était le quarterback et moi le wide receiver. C’était comme quand les Giants avaient battu les Patriots [au Super Bowl]. Shane m’a fait une excellente passe et c’était le seul endroit où il pouvait la glisser. Je n’avais plus qu’à prendre mon shoot, et c’est rentré.

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Kevin Martin (22pts) mène le scoring devant Kyle Lowry (16pts-6rbs-5pds), Luis Scola (14pts-7rbs-4pds), Aaron Brooks (14pts), Chuck Hayes (13pts-12rbs) et Chase Budinger (10pts-5rbs).

En face, gros boulot inside d’Al Jefferson (20pts-12rbs) et Paul Millsap (20pts-11rbs), CJ Miles ajoute 18 points, 4 rebonds et 4 assists, et Earl Watson cumule 11 points, 9 rebonds et 8 assists.

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Pas de défense, pas de victoire.

Mike d’Antoni : J’ai le sentiment qu’il faut être un peu plus agressif en défense.

La citation peut faire sourire venant de Mike d’Antoni, mais si, même lui, le dit… Les Knicks ont laissé shooter les Mavs à 50%, ont largement perdu la bataille du rebond (54-34) et n’ont pas eu leur adresse habituelle (42%, 6/23 à 3-pts). Quand l’adresse est là, ça peut passer, sinon, il faut défendre. Et là, ça ne s’improvise pas.

Les Mavs ont fait la différence dans le troisième quart-temps (30-21). Ils ont surtout provoqué 26 tirs manqués sur 36 tentatives sur une séquence de 20 minutes entre les seconds et troisièmes quart-temps. Défense, défense !…

Drik Nowitzki : Je pense que notre défense est au niveau à laquelle elle était en novembre et décembre. Si vous regardez nos efforts en défense, c’est là que nous gagnons le match.

Les Mavs empochent ainsi une sixième victoire de rang, Dirk Nowitzki (29pts-11rbs-3pds, 10/16) retrouve la forme, Tyson Chandler (15pts-11rbs) le seconde, DeShawn Stevenson score 13 points et Jason Kidd délivre 10 assists. En sortie de banc, JJ Barea claque 22 points, Jason Terry score 12 points et Shawn Marion gobe 10 rebonds. Ian Mahinmi a joué 3 minutes pour 2 points (1/1), 1 rebond et 1 contre.

Côté Knicks, quatre joueurs passent la dizaine, Danilo Gallinari (27pts-6rbs), Toney Douglas (22pts), Amaré Stoudemire (21pts-5rbs-4pds) et Ray Felton (11pts-9pds).

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Durant fait du grabuge.

Insaisissable Kevin Durant. Pour la troisième fois en quatre matchs, KD a passé la barre des 40 points. Cette nuit, ce n’était pas les Wolves en face, mais la meilleure défense de la league.

Nullement impressionné, KD cumule 43 points (14/19 dt 5/7 à 3-pts, 10/11 aux LF), 10 rebonds et 5 assists. Il est surtout décisif dans le dernier quart, scorant 8 points dans le 10-2 qui fait la différence.

Monty Williams : Il n’est pas juste un joueur spécial. Il devient une référence à son poste. Il a rentré quelques tirs où aucune défense ne peut rien faire.

Jeff Green : Incroyable ! Il score avec une telle facilité, obtenant tous les shoots qu’il veut. Il joue vraiment bien, et j’espère qu’il va continuer.

La blessure de Trevor Ariza (cheville) n’a pas aidé les Hornets, mais quand Durant évolue à ce niveau, il est possible de le freiner, mais pas de l’arrêter complètement.

Cette victoire permet au Thunder (31-17) de passer devant les Hornets (32-19) au classement.

Outre Durant, on notera les prestations de Jeff Green (12pts-7rbs) et Russell Westbrook (10pts-8pds, 5TOs) ainsi que le bon apport du banc (Ibaka: 8pts-12rbs, Collison: 8pts-5rbs, Maynor: 9pts-3pds).

Pour les Hornets, David West (20pts-15rbs) et Chris Paul (15pts-5pds) ont manqué de soutien. Jason Smith (6pts-4rbs, 1/4) n’a pas reproduit sa perf de la veille, David Andersen (13pts, 6/8) en a profité. Le rookie Quincy Pondexter score 10 points.

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En bref

• Toronto a finalement pu se rendre à Atlanta… pour encaisser un 13e revers de rang. Joe Johnson (37pts-8pds, 15/21) réalise un match quasi parfait, Josh Smith (18pts-11rbs-4pds-3blks-2stls) et Al Horford (12pts-14rbs-7pds) l’ont soutenu. Côté Raptors, gros double-double d’Amir Johnson (20pts-14rbs, 8/11) mais pas grand chose à côté. Alexis Ajinca a inscrit 4 points (2/3) en 4 minutes.

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• Les Sixers s’imposent dans le New Jersey avec 26 points de Lou Williams et un triple double de Jrue Holiday (11pts-11pds-10rbs). Pour les Nets, on notera les 16 points de Lopez et Harris. Johan Petro (4pts-1rb, 2/6) a joué 12 minutes.

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• Les Cavs ont encaissé leur 22e défaite de suite aux mains des Pacers de Danny Granger (23pts-5rbs-4pds) et Darren Collison (22pts-9pds). Pour une fois pas à la rue, les Cavs ont craqué en fin de match malgré Ramon Sessions (25pts-9pds) et Antawn Jamison (21pts-7rbs).

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• Stephen Jackson (39pts-5rbs-4pds) a mené les Bobcats au succès à Detroit, porté par Ben Gordon (20pts-4pds). Boris Diaw n’a pas scoré (0/3) mais délivre 9 assists.

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• Zach Randolph (23pts-13rbs) et Rudy Gay (22pts-7rbs-7pds) ont permis aux Grizzlies de s’imposer dans le Minnesota, où Mike Beasley score 19 points et Kevin Love (10-10) rend un petit double-double.

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• Les Nuggets s’imposent face aux Blazers grâce au trident Néné Hilario (22pts-10rbs-3pds) – Carmelo Anthony (20pts-5rbs) – Chauncey Billups (20pts-5pds). En face, Wes Matthews score 19 points, LaMarcus Aldridge 18, avec 9 rebonds et Nico Batum 17.

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• Fin de série pour les Clippers (9W à domicile), la faute aux Bulls menés par Derrick Rose (32pts-11pds), Luol Deng (26pts-6rbs-5pds) et Carlos Boozer (16pts-10rbs). Blake Griffin (32pts-13rbs-7pds) n’a pas suffit.

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Top 10

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Résultats

• Atlanta 116-96 Washington
• LA Clippers 100-82 Sacramento

Les Hawks faciles

Les Hawks restaient sur 3 défaites de rang et ont un bilan négatif à domicile. Les Wizards avaient perdu leur 6 premiers matchs à l’extérieur. Les malades étaient de sortie en Georgie.

Larry Drew avait évoqué des changement de lineup, reprochant à ses starters leur engagement défensif. Finalement, le cinq traditionnel a été reconduit et les menaces ont porté leur fruit, ce match a rapidement tourné en une démonstration.

Josh Smith : Nous n’avions pas encore fait un match comme ça cette année. Nous devons marquer les esprits à chaque fois qu’on joue une équipe de notre division. Il faut gagner des matchs.

28-18, 25-18, 36-27… +26 après 36 minutes. Les Wizards reviendront bien à 8 points au milieu du quatrième quart-temps mais ce ne sera qu’un feu de paille.

Flip Saunders : Le plus décevant était notre manque de compétitivité au début du match. Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi. Nous avons eu un jour sans. Nous n’étions pas à leur niveau d’intensité. Ils nous détruisent dans la raquette. Nous n’avons montré aucune présence physique. Et nous n’avons pas encore réussi à nous battre avec une équipe compétitive pour le moment.

En quête de présence physique, Saunders a lancé Kevin Séraphin durant 16 minutes. Sa troisième apparition est la plus concluante même s’il a eu du déchet (6pts-5rbs-1blk, 2/7 au tir, 4 rebonds offensifs, 3 fautes).

Mais il était impossible de compenser la faillite de John Wall, 10 points (3/12), 7 assists, 3 TOS et ses 7 premiers tirs manqués. Gilbert Arenas (21pts-8pds-6rbs) et Nick Young (20pts) sont les principales satisfactions de ce match. Inside, McGee (7pts-10rbs, 2/8) et Blatche (12pts-4rbs, 4/10) se sont faits manger.

Dans le camp des gagnants, Joe Johnson (21-5-5) mène le scoring, Josh Smith (21pts-14rbs-5pds-2stls-2blks) a fait du Josh Smith, Al Horford (15pts-13rbs) soigne son double double et Jamal Crawford score 15 points en sortie de banc.

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Duo gagnant.

Pour la première fois cette saison, les Clippers ont enchainé deux victoires de suite. Cette réussite, Vinny Del Negro la doit à son explosif one-two punch Griffin – Gordon. Les deux joueurs ont pris le jeu des Clippers à leur compte alors que Kaman bataille toujours avec sa cheville et que Baron Davis a le genou en vrac.

Blake Griffin (25pts-15rbs-5pds, 7/11) a réalisé un match monstrueux d’efficacité et d’engagement. Le rookie se replace tranquillement dans la course au ROY alors que Wall fut le premier à marquer les esprits.

Paul Westphal : Il fait partie des jeunes talents de notre league et je pense qu’il va réaliser une belle carrière. C’est un bel athléte, et il a une grosse présence physique. Il travaille dur et il y a peu de failles dans jeu. Ça commence par son explosivité. Il n’est pas seulement puissant, mais il est rapide et il a la taille qui va avec. Et il a du talent !

Le joueur appréciera.

Eric Gordon ajoute 28 points (8/17), 6 assists et 4 rebonds. Le tandem rend un 22/27 aux lancer-francs. Le reste de l’équipe ajoute un 6/9. Preuve, s’il en fallait une, de leur omniprésence dans le jeu.

Les Clippers, déjà dominateur en première mi-temps, ont fait la différence dans le troisième quart-temps (30-19), notamment par un 15-6 dans la deuxième moitié de la période.

Derrière le tandem de choc, Al-Farouq Aminu (12pts-3rbs), Craig Smith (11pts-3rbs) et DeAndre Jordan (9pts-8bs) sortent du lot.

Blake Griffin : Offensivement, nous prenons ce qu’ils nous laissent. Défensivement, nous voulons mettre de la pression pour avoir des paniers faciles, ou faire tourner le chrono au maximum pour qu’ils prennent des tirs compliqués.

Pour les Kings, Tyreke Evans est dans le dur. Sur ces 3 derniers matchs, il a manqué 28 tirs sur 37 ! En première mi-temps, il a manqué ses 8 premiers tirs… Il n’a joué que 25 minutes pour 8 points (2/13), 5 assists et 3 rebonds. Carl Landry (18pts-6rbs-3pds) et Luther Head (15pts-7pds) étaient plus brillants.

Paul Westphal : Tyreke n’est pas habitué à ces périodes prolongées de manque de réussite. Je suis sur que ça le dérange. C’est un trop fort joueur pour rendre un 2/13 au tir. Nous savons qu’il a des problèmes de cheville mais il dit que ça va. Il n’est pas en réussite à la finition et prend de mauvaises décisions.

Top 5

A venir

Outre sa nouvelle coupe de cheveux, le principal enseignement de la nuit de Dirk Nowitzki est qu’il reste un formidable clutch player. Face à la tenaille verte, il a réussi à imposer ses qualités face au panier pour guider les Mavs au succès.

Menés de 6 points au milieu du quatrième quart-temps, les Mavs vont mettre leur destin entre les mains de Nowitzki, auteur de 10 points dans les cinq dernières minutes. Avec Jason Terry (5pts, dont le 3-points du 87 partout), ils ont réalisé un 15-7 durant ce laps de temps. Les Celtics, qui avaient repris 5 points d’avance (87-82, 1’58 à jouer) ne vont plus trouver le chemin du cercle par la suite. Et à 17 secondes de la fin, ce qui devait arriver arriva, Dirk Nowitzki rentre le jumpshot de la gagne sur la dixième passe décisive de Kidd.

Dirk Nowitzki : Je savais que Kidd allait me trouver et quand Davis est sur moi, je suis capable de le jouer et de rentrer mon tir.

Jason Terry : Dirk s’est coupé les cheveux et il a retrouvé son statut de MVP.

Dirk Nowitzki termine avec 25 points (9/16) et 7 rebonds, Jason Terry, de retour sur le banc, a planté 17 points, Tyson Chandler (12pts-13rbs-2blks) assure son double double et Caron Butler et JJ Barea ajoutent 11 points. Aucun français n’est entré en jeu.

Côté C’s, Paul Pierce plante 24 points, Kevin Garnett cumule 18 points et 15 rebonds, Rajon Rondo délivre 15 assists, en plus de ses 11 points et Ray Allen score également 11 points.

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Come-back

En difficulté durant la majeure partie du match, Derrick Rose a réussi à peser sur la fin de match. Les Bulls étaient menés de 6 points (80-74) à 7 minutes de la fin. D-Rose va alors inscrire 8 points, et les Bulls passer un 16-6 pour prendre l’avantage.

Luol Deng : Derrick était en difficulté . C’est le genre de choses qui arrivent car nous jouons beaucoup de matchs.

Il reste 15 secondes à jouer, Carmelo Anthony ramène les Nuggets à -2 (90-88) et la fin de match se jouera aux lancer-francs. Joakim Noah (1/2), Carmelo Anthony (2/2) et Kyle Korver (2/2) vont se succéder. Cinq secondes à jouer, 93-90, Arron Afflalo tente sa chance de loin mais c’est manqué. Luol Deng est au rebond et se retrouve immédiatement sur la ligne des lancer-francs. 1/2. +4. Une seconde à jouer. Le match est plié. Le dernier layup d’Afflalo n’y change rien (94-92).

Luol Deng : C’était une belle victoire collective.

Si tout le cinq des Bulls termine en double figure (Rose : 18pts-6pds; Deng : 17pts-7rbs-3pds; Gibson : 16pts-6rbs-3pds; Bogans: 10pts), c’est bien la perf de Joakim Noah (13pts-19rbs-4blks) qui a attiré les louanges.

Carmelo Anthony : Il bloque des tirs et contrôle la raquette. Son énergie lui permet de prendre 19 rebonds, vous ne pouvez pas en demander plus à un grand.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony (32pts-8rbs-4stls), Arron Afflalo (15pts) et Chauncey Billups (14pts-4rbs-4pds) n’ont pas suffit.

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Bête noire

Nouvelle saison, nouveau coach et même bête noire. L’an dernier, les Hawks avaient péniblement gagné un match sur quatre en saison régulière contre le Magic avant de se faire sweeper en demi-finale de conférence. Cette nuit, l’opposition entre les deux franchises est repartie sur les mêmes bases puisque le Magic s’impose 93-89 grâce à deux layups de Vince Carter en fin de match.

Joe Johnson : Il faut être plus discipliné des deux côtés du terrain, surtout en fin de match. Nous avons fait des erreurs cruciales en fin de match lors des deux dernières défaites et ça nous a fait beaucoup de mal.

Dans un match yo-yo, où les Hawks ont eu 13 points d’avance en début de match, avant d’encaisser un 19-2 dans le second quart-temps, c’est donc les partenaires de Dwight Howard (27pts-11rbs) et Vince Carter (19pts) qui tirent leur épingle du jeu. JJ Redick ajoute 11 points et Mike Pietrus n’a pas joué.

Côté Hawks, Joe Johnson compile 23 points, 5 rebonds et 4 assists, Al Horford assure 16 points, 5 rebonds et 5 assists, Jamal Craford score 14 points et Josh Smith (13pts-13rbs-6pds) dépasse Dikembe Mutombo en bloquant son 1096e tir sous le maillot des Hawks.

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Neal sort du bois.

Gary Neal est un joueur connu des amateurs de basket européen. Ancien sociétaire de Barcelone, Trévise et Malaga, il a déjà porté quelques maillots prestigieux. Mais à 26 ans, l’ancien étudiant de la petite fac de Towson a réalisé son rêve, jouer en NBA et avoir un rôle. Et pas n’importe où !

La bonne trouvaille des Spurs tourne à 6.2 points par match depuis le début de saison et s’était déjà signalé avec 16 points (4/8 à 3-pts) contre les Clippers. Cette nuit, Neal a presque fait aussi bien, 15 points, 5/7 à 3-points en 14 petites minutes.

Gregg Popovich : Il est nouveau dans la league cette année mais rien ne l’impressionne ou ne l’intimide. Il est là pour jouer. Il a ala tête froide.

Manu Ginobili (26pts-5rbs-3pds, 5/11 à 3-pts) a trouvé un soutien de choix, puisque Tim Duncan (14pts-10rbs, 5/12) et Tony Parker (12pts-8pds, 6/15) n’ont pas fait d’étincelles.

Mais c’est surtout en défense que les Spurs ont fait la différence. Stephen Jackson (15pts, 4/13), FJ Augutsin (7pts-6pds-6rbs, 3/15) et Gerald Wallace (7pts-3rbs, 3/11) n’ont jamais trouvé leur zone de confort.

Larry Brown : D.J., Jack et Gerald ont cumulé un 9/39. Quelque soit l’équipe en face, ça va être dur. Être dans le match avec ce pourcentage [39.8%] et ce nombre de pertes de balle [13], c’est un miracle.

Dans ces conditions, ne s’incliner que 95-91 est effectivement un miracle. Tyrus Thomas (16pts-8rbs) et Boris Diaw (15pts-6rbs-5pds) se sont improvisés leader offensif.

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En bref

• Les Warriors retrouvent la voie du succès à Toronto (109-102) avec 34 points de Stephen Curry et 28 de Monta Ellis. Dans la défaite, Jarrett Jack a brillé, 24 points et 8 assists.

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• Bilan égalisé pour les Grizzlies (4-4), bilan à nouveau négatif pour les Suns (3-4), les conséquences de cette victoire de Memphis (109-99) sont simples. Zach Randolph (23pts-20rbs) est bien remis de sa blessure au dos.

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Top 10

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PAC-10: Une nouvelle saison de galère ?

La PAC-10 vit ses derniers mois dans sa configuration actuelle car à partir du 1er juillet 2011, elle passera à 12 membres. Les facs de Utah (Mountain West Conference) et Colorado (Big-12) viendront gonfler les rangs de la nouvelle conférence qui devrait s’intituler en toute logique la PAC-12. On a failli assister à une véritable révolution cet été quand Texas, Oklahoma, Oklahoma State et Texas Tech étaient à deux doigts de rejoindre cette conférence pour former une super conférence à 16 équipes. Comme toujours quand il s’agit de passages d’une conférence à l’autre, cette décision vient du football.

En attendant donc les arrivées de Utah et Colorado pour l’an prochain, la PAC-10 comptera encore 10 membres cette saison. Et il y a des chances pour que l’année galère qu’a vécu cette conférence avec seulement 2 membres présent à la March Madness l’an passé, se réitère cette saison. La PAC-10 semble même moins forte que d’autres conférences moins importantes comme la Mountain West ou l’Atlantic-10 et elle est de loin la conférence majeure la plus faible.

Washington semble sur le papier l’équipe la plus forte. Les Huskies ont perdu les 19.3ppg de Quincy Pondexter mais c’est la seule perte notable pour la fac du nord-ouest. Isaiah Thomas sera le fer de lance d’une équipe qui essayera de faire au moins aussi bien que l’an passé. Pour rappel, les Huskies avaient été jusqu’en deuxième semaine du tournoi final avec une élimination en Sweet 16 contre West Virginia. On attend également une revanche de la part d’Abdul Gaddy. Annoncé comme un top freshman l’an passé, le gamin originaire de Tacoma dans le Washington avait déçu avec des stats bien en deça de son potentiel (3.9ppg, 1.4rpg, 2.3apg). Parmi les freshmens à surveiller, on restera particulièrement attentif à l’impact de Terrence Ross. Le lycéen de Portland a préféré rester dans le nord-ouest alors que Kentucky ou Kansas étaient sur les rangs. Classé #10 des arrières lycéens du pays par rivals.com, le freshman a tout a prouvé.

Du côté de UCLA, on est bien sur encore marqué par la disparition de John Woodson cet été. Les Bruins qui ont manqué le tournoi NCAA, n’ont cette année perdu aucun joueur. L’expérience acquise la saison précédente devrait servir même si cela reste une équipe très jeune (aucun senior). L’arrivée de Josh Smith au poste de pivot devrait donner un point de fixation aux Bruins cette saison. #4 des pivots lycéens par rivals.com, Smith est la principale recrue des Bruins. UCLA devra batailler cette saison et un déplacement périlleux à Kansas attend les jeunes joueurs de Ben Howland dès le 7 décembre, déplacement qui en dira un peu plus sur les réelles capacités de cette équipe.

Le grand rival de Washington cette saison pour le titre devrait se nommer Arizona. Après 25 qualifications de suite au tournoi final, les Wildcats avaient échouer l’an passé. Cette année, ils fondent de grands espoirs sur Derrick Williams. Le sophomore était passé un peu inaperçu l’an passé alors qu’il faisait parti des meilleurs freshmems de la saison: 15.7ppg, 7.1rpg, 57% au shoot. Il peut légitimement prétendre à une place dans la All-Team PAC-10 et commencer avec la fac de Tucson une nouvelle série de qualification à la March Madness.

Pour les autres équipes, la saison risque d’être longue (ou courte c’est selon). California, le champion en titre a perdu ses 4 éléments principaux (Jerome Randle, Patrick Christopher, Theo Robertson et Jamal Boykin) et entame donc un cycle de reconstruction. Même chose du côté de USC qui en a fini avec sa suspension mais où tout est à rebâtir. A Stanford et Arizona State, les départs des frères Lopez ou de James Harden se font encore ressentir et n’ont toujours pas été compensés. Alors que pour Oregon, Oregon State et Washington State on choisira entre reconstruction perpétuelle et nullité habituelle.

Pronostic:

1. Washington
2. Arizona
3. UCLA
4. Arizona State
5. USC
6. California
7. Stanford
8. Washington State
9. Oregon State
10. Oregon

SEC: Le pouvoir à l’est ?

Après l’ouest, le sud. Et en SEC cette saison, la domination de la division East devrait être flagrante. Ce qui est drôle c’est que c’est complètement à l’opposé de ce qui se passe en football où la division West domine allégrement, pour ceux qui suivent le College Football.

Kentucky et ses stars avaient été l’attraction l’an passé mais John Wall, DeMarcus Cousins, Eric Bledsoe, Patrick Patterson et toute la clique ont choisis les $$ de la NBA à la passion et à l’amour du maillot des Big Blue. Mais chose incroyable, malgré la perte de tous ces joueurs (5 first-round picks!), les Wildcats sont encore les favoris pour remporter leur conférence!

Comment est-ce possible ? John Calipari a tout simplement réussi pour la deuxième année de suite la meilleure recruiting class du pays. John Wall parti, un freshman occupera une fois encore la mène pour les Wildcats: Brandon Knight. Classé #6 du pays par rivals.com (#3 au niveau des meneurs), le freshman s’annonce comme la nouvelle superstar de la saison. Originaire de Miami, Knight a remporté le prestigieux Gatorade National Boys Basketball Player of the Year Award en 2009 et 2010, devenant simplement le 3e junior de l’histoire en 2009 a recevoir le trophée après LeBron James et Greg Oden. Autant dire que tous les yeux (surtout ceux des scouts) seront braqués sur lui, notamment quand on connait les derniers meneurs a être passé entre les mains de Calipari (Derrick Rose, Tyreke Evans et John Wall)…

Autre attraction, le Turc Enes Kanter. Ce pivot de 2.08m a été membre de l’équipe nationale turque des -16ans et est actuellement membre de l’équipe des -18. Après une année de lycée aux USA, il rejoint les Wildcats pour jouer sous les ordres de Calipari. Mais son statut fait parler et la NCAA enquête à son sujet. En effet, le MVP du dernier Hoop Summit a déjà reçu plus de 100 000 dollars en cash lorsqu’il était encore à Fenerbahce. Cette somme a servi à couvrir ses frais, bien entendu, mais il semblerait qu’il ait également touché 6 500 dollars de salaire mensuel lors de sa dernière saison et que sa famille ait elle-aussi été hébergée aux frais d’Ulker. Forcément la NCAA n’apprécie pas… Cela pourrait valoir au joueur des matches de suspensions… voire une inéligibilité. L’enquête doit également s’assurer que le joueur n’a jamais signé de contrat avec un agent ou un conseiller quelconque, et surtout qu’il n’a plus touché le moindre centime après sa signature officielle avec les Wildcats. On attend donc le verdict pour le Turc qui avait fait sensation à la Big Blue Madness en venant déguisé en Undertaker et en entrant sous le thème musical de la star de la WWE.

Avec Kanter sous le cercle et Knight à la mène, les Wildcats pourraient être très dur à aller chercher…

La deuxième place de la division se jouera sans doute entre Florida et Tennessee. Les Gators n’ont perdu aucun joueur important de l’équipe qui s’est qualifiée pour son premier tournoi NCAA la saison passée depuis le back-to-back de la bande à Noah. De plus, ils pourront compter sur le freshman Patrick Young qui devrait apporter immédiatement sous le cercle. Dans le Tennessee, l’été a été mouvementé. Bruce Pearl a admis avoir violé le règlement NCAA pour le recrutement de lycéens. Ça pourrait plomber la saison des Volunteers en attendant le couperet et les sanctions à l’attention du programme. Pour l’heure, Pearl et ses hommes essaieront de se concentrer sur cette nouvelle saison. Scotty Hopson a décidé de prolonger l’aventure une année de plus ce qui n’est pas négligeable et le prospect Tobias Harris (#7 national selon rivals.com) en provenance de Dix Hills, NY voudra se montrer avant sans doute de filer en NBA à la recherche de billets verts. Les Volunteers avaient atteint la finale régionale l’an passé, sorti par Michigan State. Ce sera compliqué de faire aussi bien.

Pour Vanderbilt, South Carolina et Georgia, rivaliser avec Kentucky, Florida et Tennessee semble bien compliqué mais les voir se battre pour un spot au tournoi final est tout à fait possible.

Dans la division ouest, c’est plus ou moins le désert.

Vainqueur de la division l’an passé, Mississippi State a perdu Jarvis Varnado, le meilleur contreur de l’histoire de la NCAA. De plus, deux titulaires, en l’occurrence Renardo Sidney et Dee Bost sont suspendus pour la première partie de la saison. Ça fait beaucoup mais les Bulldogs ont un début de calendrier assez facile avec 11 matchs à domicile pour débuter la saison. Un peu par défaut, je vois MSU remporter la division cette saison encore.

Et ce sera sans doute la seule équipe de la division capable de se retrouver au tournoi NCAA en mars, à moins d’une grosse surprise. Ole Miss, Alabama et Auburn n’ont jamais été de gros programmes de basket tandis qu’Arkansas et LSU sont en reconstruction.

Pronostic:

SEC East :

1. Kentucky
2. Florida
3. Tennessee
4. Vanderbilt
5. Georgia
6. South Carolina

SEC West :

1. Mississippi State
2. Ole Miss
3. Alabama
4. Arkansas
5. LSU
6. Auburn

Quelques highlights de Brandon Knight pout finir avec la SEC

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Mid-Majors: On prend les mêmes et on recommence

Pour clore cette première partie, un mot sur les équipes attendues cette saison qui ne font pas parties des conférences majeures. 4 équipes sortent du lot et c’est les mêmes que d’habitude : Memphis, Butler, Gonzaga et Temple.

Les Tigers se sont remis du départ de Calipari et Josh Pastner assure bien la relève. Il a effectué un très bon recrutement avec notamment Will Barton, 2e arrière lycéen du pays venu de Baltimore. Barton est déjà favori pour être joueur de l’année en Conférence USA. Après un an d’absence, aucun doute que les Tigers seront de retour à la March Madness.

A Butler, on pleure encore la finale perdue d’un cheveu face à Duke. Et on pleure également la décision de Gordon Hayward de se présenter à la draft. Avec lui, les Bulldogs étaient clairement des favoris au Final Four. Sans lui, ça s’annonce plus compliqué. Heureusement, Shelvin Mack, Matt Howard et Ronald Norek sont toujours là et devraient permettre à Butler de remporter une nouvelle fois l’Horizon League et d’être une des équipes que personne ne veut prendre au tournoi NCAA.

Pour Gonzaga, les années se suivent et se ressemblent. Les Bulldogs devraient survoler une nouvelle fois la WCC. Mais attention ça pourrait bien être la dernière année car l’an prochain, BYU débarque! Et oui, les Cougars font comme leur rival Utah, ils changent de conférence! Comme dit précédemment, les Utes rejoindront la PAC-10 tandis que BYU rejoindra la WCC. Les duels entre Gonzaga et BYU s’annoncent déjà très sympa à suivre.

Enfin un mot sur Temple dans cette toujours sous-estimé Atlantic-10 Conférence. Les Owls ont 4 de leurs top 5 scoreurs de retour alors qu’ils avaient gagné 29 matchs l’an passé. La bataille s’annonce terrible dans cette conférence entre Temple, Xavier et Richmond et les Owls pourraient être une des bonne surprise de la saison.

Aaron Brooks : Je n’ai pas débuté la saison pour gagner un award important comme celui-là. J’aurais aimé être en playoffs avec cet award. Mais vu les circonstances, ce ne fut pas possible. Mais c’est génial d’avoir gagné cet award. C’est une belle récompense pour moi, une des plus belles de ma vie..

Darryl Morey : Si vous jetez un oeil à sa carrière, de l’université d’Oregon à la NBA, il a progressé chaque année. Cette année, il a reçu de la reconnaissance.

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Comme souvent dans ce tableau, on retrouve des fantaisies, avec des votes pour Ben Wallace, Monta Ellis ou Paul Millsap (dont les stats et le temps de jeu ont diminué…). Joakim Noah a reçu 64 points. Sans sa blessure, il aurait certainement pu se hisser sur le podium.

Rising Star. En Euroleague, les Awards tombent également. Le Rising Star Trophy, comprenez le meilleur espoir, est décerné à Ricky Rubio. Les stats du gamin ne vont pas faire rêver les amateurs de chiffres (6.5ppg-4apg-2.8rpg-1.4spg en 20min) mais tout ceux qui auront vu jouer le Barça cette saison comprendront aisément qu’il était incontournable pour ce trophée. Il devance Jan Vesely (Partizan Belgrade), Sergio Llull (Real Madrid), Andrey Vorontsevich (CSKA Moscou) et Bojan Bogdanovic (Cibona Zagreb).

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Pendant qu’on est à l’Euroleague, les nominés, décidés par les fans et un panel de journalistes, pour les All-Euroleague Teams sont connus. Il faudra juste séparer les 10 joueurs entre la first et la second team. A la mène, Milos Teodosic est en lutte avec Bo McCalleb. Pour les arrières / ailiers, on retrouve Josh Childress, Linas Kleiza, Juan-Carlos Navarro et Ramunas Siskauskas. Enfin, à l’intérieur, Erazem Lorbek, Viktor Khryapa, Aleks Maric et Tiago Splitter sont en lice. A noter que le pivot brésilien du Caja Laboral est le seul à ne pas être présent au Final Four.

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Défense. Après un match 1 compliqué, les Suns ont réussi à trouver la parade au jeu des Blazers en bloquant notamment Andre Miller. Des progrès défensifs qu’a tenu a souligné Grant Hill.

Grant Hill : Je trouve que le dernier match, puis ce soir, nous les avons gagné en défense. Les gens n’associent pas les Suns et la défense dans la même phrase. Mais nous avons vraiment progressé. Et je pense que c’est une des raisons pour laquelle nous jouons aussi bien depuis le All-Star Break.

Record battu. Kobe Bryant est devenu le meilleur scoreur des Lakers en playoffs. Avec 4 457 points, il devance Jerry West. KB24 avait déjà surpassé West durant la saison au niveau des points inscrits en saison régulière.

Tirs. Sur Twitter, l’insider Mike Bresnahan du Los Angeles Times a fait remarquer que Pau Gasol n’a pris que 2 tirs, alors que Kobe Bryant a rendu un 2/10. Il en a discuté avec Andrew Bynum et le cite ; « Pau doit vraiment avoir plus de ballons. Dès qu’il a le ballon, quelque chose de bien se produit. »

Incertain. Touché au genou, Kenyon Martin est incertain pour le match de ce soir face au Jazz. La décision sera prise au dernier moment. (ESPN)

Adrian Dantley : Le genou va bien, et nous voulons l’utiliser lors de ce match. Il ne s’est pas entraîné [jeudi]. Il a juste reposé son genou.

Ville. Après Joakim Noah, c’est au tour de Josh Smith d’allumer la ville où il se rend jouer. En l’occurence, Milwaukee.

Josh Smith : Tout le monde sait qu’il n’y a rien à faire ici. Je serais déjà content de trouver un restaurant.

Scouting. Selon le site, Lithuania Basketball, les Knicks ont un oeil très attentif sur Mindaugas Kuzminskas. Ce jeune ailier de 2.07m a annoncé son intention de se présenter à la prochaine draft, et Kevin Wilson, le scout new yorkais chargé des joueurs internationaux, a coché son nom. Si bien que Glen Grunwald, un dirigeant de la franchise, s’est aussi déplacé pour l’observer. Il a disputé l’EuroCup cette saison avec le BC Siauliai et a tourné à 14 points (61.5% inside, 43.8% outside), 3.5 rebonds et 1.5 assists.

Forfait. Manu Ginobili a annoncé au site CanchaLlena.com son intention de renoncer au prochain mondial. Il invoque des raisons familiales plus que des raisons de santé.

Manu Ginobili : J’ai réalisé que, à l’heure actuelle, le mieux pour moi et ma famille est que je ne joue pas le Mondial en Turquie. Après deux ans d’essais, nous aurons des jumeaux en mai. J’aimerais participer à ces moments qui ne se reproduiront jamais, aider ma femme dès qu’elle aura besoin de quelque chose et apprécier chaque minute de cette expérience unique.

Atlanta 96-86 Milwaukee Josh Smith est un joueur revanchard. Depuis février et son absence au All-Star Game, le high-flyer a comme un goût de vengeance dans la bouche. Cette nuit, il a passé ses nerfs sur les Bucks, qui n’avaient rien demandé à personne.

C’est simple, Josh Smith a contrôlé la peinture. Il cumule 21 points (9/11), 14 rebonds, 9 assists, 2 steals et 2 blocks. Il a également électrisé la foule avec 4 dunks plus spectaculaires les uns que les autres — dont le numéro 1 du top 10.

Mike Woodson : Il n’y a rien qu’il ne puisse pas faire sur le terrain. Nous devons faire en sorte qu’il continue de jouer à ce niveau et qu’il garde la tête dans la série. Alors, tout se passera bien.

Vous ajoutez Joe Johnson (27pts-6pds-4rbs) et Al Horford (20pts-10rbs-3blks-2stls) et vous obtenez une équipe que les Bucks n’arrivent pas à manoeuvrer. Résultat : pour la première fois depuis 40 ans, les Hawks mènent 2-0 dans une série au meilleur des 7 matchs !

Les Hawks tirent parfaitement avantage de l’absence de Bogut. Ils dominent le rebond (47-40, 18 rebonds offensifs pour les Hawks) et les intérieurs scorent à haut pourcentage. En face, Kurt Thomas (4rbs, 4ftes, 0/3 au tir en 26min) n’est pas Mutombo et seul Ersan Ilyasova (13pts-15rbs) arrive à exister dans la raquette. Scott Skiles a envoyé au charbon Gadzuric et Brezec, sans grand succès.

Josh Smith : Nous savons que nous sommes plus grand qu’eux en bas.

Forcément, les Bucks cherchent alors à tirer de loin, mais quand l’adresse n’y est pas… John Salmons (21pts, 10/23 dt 0/5 à 3-pts), Brandon Jennings (9pts, 3/15 dt 1/6 à 3-pts) et Carlos Delfino (8pts, 4/12 dt 0/4 à 3-pts) ont cumulé un pauvre 1/15, pour un 4/24 global. Seul Jerry Stackhouse (15pts, 5/8 dt 2/3 à 3-pts) avait la patte chaude.

Désormais, la série va partir à Milwaukee. Les Hawks sont au-dessus, c’est évident. Un chiffre est effarant : les Bucks n’ont jamais eu plus de 2 points d’avance et, en cumulé, étaient devant 1’32 ! Alors, arriveront-ils à faire durer le suspense ?

Scott Skiles : Notre préparation a été bonne, mais nous avons du mal une fois sur le parquet. Nous savions que ce serait intéressant de voir comment nous allions réagir dans ce type d’environnement. Ils nous domine à presque tous les postes. Nous avons 3 jours pour progresser.

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La rouste.

Boston 106-77 Miami Kevin Garnett n’était pas là ? Un avantage pour le Heat ? Apparemment non… Le match a duré un quart-temps puis les Celtics se sont envolés, grâce à leur défense, encore une fois. Dans le second quart-temps, ils n’ont encaissé que 10 points, dont 4 dans les deux premières minutes. Michael Finley et Ray Allen vont alors allumer des mèches de loin. Le Heat va concéder 21 points consécutifs. Merci, au revoir !

Ray Allen, 25 points (7/9 à 3-pts) a livré un match exemplaire. Glen Davis (23pts-8rbs) a montré qu’il pouvait rentabiliser du temps de jeu après une saison très moyenne et sans coup d’éclat (top perf à 15 points…).

Paul Pierce : Quand je suis arrivé aujourd’hui, et que j’ai vu le cinq de base, je me suis dit ‘c’est le même cinq qui a poussé Orlando au 7e match l’an dernier, avec Glen.’ Nous savons tous de quoi il est capable.

Paul Pierce et Kendrick Perkins ajoutent 13 points, le pivot complète avec 9 rebonds, 4 assists et 2 blocks. Rajon Rondo signe 8 points, 12 assists et 7 rebonds.

Pour le Heat, c’est la douche froide. Ils n’ont pas existé défensivement, leur point fort, et ont ont shooté à 38.2%. Ils ont un différentiel de -17 au rebond et commettent quasiment deux fois plus de fautes (26 contre 14). Impossible de croire en quoi que ce soit dans ces conditions.

Udonis Haslem : Nous n’avons jamais pensé que comme Kevin était out, nous allions nous balader.

Dwyane Wade a une feuille de stat propre, 29 points (11/18 dt 5/8 à 3-pts), 5 assists, 2 rebonds et 2 blocks. Michael Beasley ajoute 13 points et Mario Chalmers 10. Sifflé sur chaque ballon, Quentin Richardson réalise un pauvre 5 points (2/7), 3 rebonds et 2 assists.

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Le réveil

Phoenix 119-90 Portland Après un premier match mal négocié, les Suns n’ont fait aucun cadeau aux Blazers. La cause ? Un changement défensif. Al Gentry a tenté un coup de poker et a placé Grant Hill sur Andre Miller. Le choix était payant, Miller est tenu à 12 points (4/11) et 3 assists, et Jason Richardson (29pts-6rbs, 11/16) a pu se concentrer sur le scoring.

Grant Hil : J’ai juste essayé de le faire cravacher. C’est un super joueur, j’ai beaucoup de respect pour lui. Nous sommes de la même génération. Il a eu un mauvais soir et je m’attends à autre chose pour le match 3.

Jason Richardson : Je ne sais pas comment Grant a fait. Mais il a fait du super boulot sur lui ce soir et en plus, il score 20 points. Je ne peux pas en faire autant.

L’autre cause, c’est le jeu de transition trop parfait des Suns. Steve Nash délivre 16 caviars, l’adresse est élevée (52.3%) et les Blazers n’ont pas réussi à suivre le rythme, tout simplement.

Andre Miller : Ça allait trop vite. Ils nous ont tué avec leur jeu de transition. C’est ce qu’ils ont fait toute l’année.

Dans les stats, Grant Hill plante 20 points (10/11), Amaré Stoudemire 18 et Steve Nash 13.

Côté Blazers, Martell Webster termine top scoreur avec 16 unités, Nico Batum score 12 points et LaMarcus Aldridge 11.

Nate McMillan : Nous rentrons avec une victoire, mais on ne peut pas accepter de perdre comme ça. Nous serons encore plus motivés. C’est une série en 7 matchs.

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Un peu court…

LA Lakers 95-92 Oklahoma City Phil Jackson avait prévenu. Kobe Bryant doit tirer à meilleur pourcentage ou prendre moins de tirs. Sur les cinq derniers matchs, il a rentré 30% de ses tentatives.

Le leader des Lakers ne l’a pas forcément écoute (12/28) mais il se rend décisif dans le quatrième quart-temps, en scorant 15 de ses 39 points. Il a provoqué énormément de fautes et rentre un 6/8 aux LF sur cette seule période. Ce qui est par contre très inhabituel, c’est son louper à 15 secondes du gong (94-92), qui donne une balle de match à Kevin Durant (32pts, 12/26 dt 3/6 à 3-pts). Il ne va pas la convertir, Pau Gasol (1/2) est envoyé aux lancer-francs et Jeff Green prendra le dernier tir, mais ce sera un nouvel échec.

Au final, le Thunder ne démérite pas. Ils ont réussi à prendre l’avantage dans le quatrième quart-temps et avaient une balle de match puis une balle de prolongation dans les 10 dernières secondes. Défensivement, ils ont monté d’un cran et le match s’est joué sous les 40% de réussite. Puis, ils contrent 17 tirs, 7 pour le seul Ibaka et 4 pour Durant. Kobe Bryant a mangé 5 crèpes.

Scott Brooks : Nous avons joué aussi bien que nous le pouvions mais nous sommes encore un peu court. Deux matchs de suite, nous avons fourni de gros efforts défensifs. Nous essayons de trouver la recette pour gagner ces matchs serrés.

L’abattement n’est donc pas présent pour OKC, car, il y a du positif. Pour le négatif, une stat : les Lakers sont passés 39 fois sur 40 lorsqu’ils menaient 2-0 dans une série au meilleur des 7 matchs.

Dans les chiffres, Pau Gasol (25pts-12rbs) est le seul Laker, avec Bryant évidemment, à passer la barre des 7 unités. Andrew Bynum (6pts-10rbs) n’a pas réussi à imposer son corps comme au G1 et Lamar Odom (4pts-8rbs-3pds-2stls) fait du Odom soft. Derek Fisher et Ron Artest terminent leur match à 2/10.

Phil Jackson : Nous devrons être plus adroit pour les battre dans l’Oklahoma.

Pour le Thunder, derrière Durant, on retrouve Russell Westbrook (19pts-6rbs-3pds), Jeff Green (12pts, 2/11, 7/7 aux LF), Nenad Krstic (10pts-5rbs) et Serge Ibaka (6pts-5rbs-7blks).

Jeff Green : Nous répondons présent. Nous n’avons pas fait notre meilleur match offensif ou défensif, nous autorisons trop de deuxième chance, mais nous sommes encore en vie quand arrivent les dernières minutes.

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NBA Top 10

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Atlanta 86-84 Orlando Duel au sommet dans la conférence Est, entre le second et le troisième. L’affiche a tenu toutes ses promesses. Le Magic a débuté le match par un 15-2 qui aurait pu tuer le suspense mais, au contraire, la claque fut salvatrice pour les Hawks. Les hommes de Mike Woodson s’étaient déjà inclinés trois fois cette saison contre leur leader de division et ne souhaitaient pas se faire sweeper avant une éventuelle série de playoffs.

La fin de match fut archi serré. Vince Carter a égalisé à 84 partout à 3-points. La balle de match est alors entre les mains de Joe Johnson.

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Josh Smith : Je me suis contenté de rabattre le ballon. J’ai regardé et le ballon était là. [...] [Joe Johnson] a rentré des tirs importants pour nous. J’aurais souhaité qu’il rentre celui là aussi. Mais j’étais là.

On remarquera au passage que Rashard Lewis oublie son écran retard, que Josh Smith arrive lancer, et ça ne pardonne pas.

Stan Van Gundy : Du côté faible, nous avons juste regardé. Les gars sur le parquet étaient comme les gars sur le banc, ils étaient debout et ils ont regardé.

Dans ce côté statique de la défense du Magic, Josh Smith a ainsi vu un atout dans le fait de ne plus avoir de temps mort en réserve suite au tir égalisateur de Carter.

Josh Smith : Je trouve que c’était vraiment bien de ne plus avoir de temps-mort. Ils étaient perdus en défense. Ils ne savaient pas sur qui défendre et j’ai pu aller chercher ce rebond.

Dans les chiffres, Joe Johnson (17pts-8pds-6rbs) agit en leader, Josh Smith (15pts-7rbs-4blks-3pds) noircit les cases, Mike Bibby score 14 points, Al Horford (12pts-11rbs) assure son double double, et, en sortie de banc, Jamal Crawford inscrit 11 points et Mo Evans 10.

Pour le Magic, Jameer Nelson cumule 20 points, 8 assists et 5 rebonds, Dwight Howard a profité de son avantage de taille et de puissance pour gober 24 rebonds, qui vont bien avec ses 19 points (4/11 et 11/16 aux LF), Vince Carter ajoute 16 points et Matt Barnes 12. Mike Pietrus a inscrit 4 points en 9 minutes.

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Le choc

San Antonio 83-92 LA Lakers Le suspense de ce choc de la conférence Ouest n’a duré qu’une mi-temps. Les texans comptaient 7 points d’avance à la pause grâce à George Hill, chaud comme la braise, auteur de 20 points durant cette première période. Mais à l’instar d’Hill (1 petit point en seconde mi-temps), les Spurs vont sérieusement caler après la pause.

Kobe Bryant : Il y avait une ambiance de playoffs. Nous étions moins bien en première mi-temps mais nous sommes bien revenus. C’était une belle victoire pour nous, pour commencer ce road trip.

Le troisième quart-temps, remporté 30-18 par les Lakers, va assommer les Spurs. Ni Hill, ni Ginobili, ni aucun autre, ne parviendront à prendre le match à leur compte. Au contraire de Kobe Bryant, véritable assassin dans le quatrième quart-temps, avec deux paniers primés de suite.

Kobe Bryant (24pts-6pds-4rbs, 11/16 au tir) a joué un match très sobre. Il fut bien épaulé par Odom (19pts-13rbs), Artest (16pts-8rbs-5stls), Farmar (11pts) et Gasol (10pts-12rbs).

Pau Gasol : Je crois que nous savons tous que ce moment de l’année marque un tournant et nous devons être vraiment concentrés sur ce que nous faisons. Défensivement, cet état d’esprit nous facilite le travail en attaque.

Pour les Spurs, derrière Manu Ginobili (24pts-4rbs) et George Hill (21pts-4rbs-4pds), c’est le grand désert. Aucun joueur n’est au-dessus de 50% de réussite, à l’exception d’Hill (8/14). Même Tim Duncan (6pts-12rbs-6pds, 2/11) marque le pas… Ian Mahinmi a joué 1’11 pour une ligne de stat totalement vierge.

Manu Ginobili : Tu veux toujours battre les meilleures équipes, mais à ce moment de la saison, je veux juste battre les équipes face à moi. Que ce soit la pire ou la meilleure, nous devons juste gagner.

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Signal.

Boston 113-99 Denver Cinq victoires en six matchs, les Celtics sont efficaces en ce moment, à défaut d’y mettre toujours la manière. Cette nuit, pour fêter leur qualification mathématique en playoffs, ils ont livré un très gros match face aux Nuggets en plein road trip à l’Est.

Premier élément positif, Paul Pierce est de retour en forme. Il signe 27 points (10/16), 7 rebonds, 2 assists et 2 steals.

Paul Pierce : Le Paul Pierce que vous avez vu contre Denver n’était pas le Paul Pierce que vous voyez habituellement jouer. Là, je suis en pleine forme. Pour nous, c’est le moment de commencer à bien jouer.

Kevin Garnett (20pts-10rbs-5pds) et Ray Allen (16pts) se sont rappelés au bon souvenir du Big Three, bien épaulé par Rajon Rondo (11pts-15pds-11rbs), auteur de son second triple double de la saison.

Les Celtics ont dominé la raquette. Autour de Garnett, Kendrick Perkins (7pts-5rbs-2blks) et les extérieurs — notamment Tony Allen (13pts, 5/6) — étaient actifs pour scorer 58 points inside. L’absence de Kenyon Martin commence à se faire sentir.

Adrian Dantley : Nous en discutons depuis 4 ou 5 matchs. Ils obtiennent trop de paniers dans la raquette. Ils nous ont dominé aux rebonds.

Chauncey Billups : C’est compliqué de jouer sans ton coach et sans le gars [Martin] qui a la plus grosse présence et la plus grosse voix dans l’équipe.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony a cumulé 32 points, 5 rebonds et 5 assists, JR Smith score 21 points, Aaron Afflalo 13 et Chauncey Billups compile 12 points, 7 rebonds et 6 assists. Johan Petro a repris sa place dans le cinq, pour 2 points (1/2) et 5 rebonds en 18 minutes.

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Impressionnant.

Toronto 87-113 Utah Cette défaite des Nuggets profite au Jazz, les deux équipes ont le même bilan (47-25) et squattent la tête de la Division Northwest. Les hommes de Jerry Sloan sont en course pour l’avantage du terrain et ont dominé les Raptors de la tête et des épaules.

Chris Bosh : [Le Jazz] est une belle équipe, une des meilleurs à l’Ouest. Mais ce n’est pas une excuse. Nous n’avons pas joué. Oui, ils sont bons, mais nous devons nous dire ‘et alors ? nous allons gagner ce match’. Et je ne pense pas que nous étions dans cet état d’esprit ce soir.

Les Raptors ont pris un 33-17 dès le premier quart-temps. Chris Bosh (20pts-8rbs-3pds) aurait certainement aimé fêter ces 26 ans d’une autre manière. Le power des Raptors a critiqué la motivation de ses partenaires.

Chris Bosh : Je ne peux pas motiver les gars. Chacun doit se prendre en main. Bien sûr, j’aimerais tout faire, mais je ne peux pas.

Derrière Bosh, Antoine Wright (15pts), Andrea Bargnani (12pts-5rbs) et Jose Calderon (10pts-3pds) sont en double figure. Sans éclat.

Pour le Jazz, sept joueurs ont passé la dizaine : Deron Williams (18pts-16pds-8rbs-4stls), Carlos Boozer (18pts-11rbs-4pds), Wes Matthews et Memo Okur partagent la même ligne de stat, 16 points et 8 rebonds, Paul Millsap ajoute 13 points, Kyle Korver et CJ Miles scorent 12 points.

Jay Triano : Nous ne pouvions pas contenir Deron Williams dès le début du match. Il est rentré et nous étions menés de 14 points, il revient et ça passe à 20 points. Il a fait ce qu’il voulait. Sa ligne de stat est décevante… 18 points et 16 assists, il était bien meilleur que ça.

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Facteur X.

Oklahoma City 122-104 Houston Après deux semaines d’arrêt, pour soigner une contracture à la cuisse, James Harden a fait un retour fracassant. L’arrière rookie du Thunder a claqué 23 points (6/10 dt 3/4 à 3-pts, 8/8 aux LF), 2 rebonds, 2 assists et 2 steals en 26 minutes. Une perf impressionnante pour un joueur qui n’avait plus atteint le seuil des 20 points depuis le 7 décembre.

James Harden : Je voulais juste revenir et retrouver mes sensations comme avant ma blessure. C’était difficile parce que je n’avais pas touché de ballons durant quelques jours. C’était compliqué de ne faire que de la rééducation et de suivre uniquement ce programme.

Scott Brooks : James a apporté du dynamisme à notre équipe. C’est un playmaker. Il score, il est efficace sans ballon, il est efficace avec le ballon, et il fait jouer notre équipe.

Le Thunder a réalisé un départ énorme, comptant 23 points d’avance après 14 minutes. Les Rockets n’auront jamais l’occasion de revenir. La faute a une adresse terrifiante (58.8%), un collectif bien huilé (30pds) et une belle concentration aux lancer-francs (20/22, 90.9%). Il fallait bien ça pour mettre fin à une série de 13 défaites face aux Rockets, invaincus face aux Sonics / Thunder depuis le 4 avril 2006.

Dans les chiffres, Kevin Durant score 25 points, Jeff Green 19, Nenad Krstic 13, Thabo Sefolosha 11 et Eric Maynor 10, avec 9 assists.

Pour les Rockets, les playoffs ne sont plus qu’une vague illusion. Luis Scola (25pts-6rbs) et Trevor Ariza (20pts) avaient besoin de soutien. Mais Aaron Brooks cale au pire moment (11pts-7pds, 3/12) et Kevin Martin n’a pris que 6 tirs (8pts, 3/6).

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En bref et en images.

New Orleans 92-105 Cleveland Dans le sillage de LeBron James (38pts-9pds-6rbs), le leader de la league n’a laissé aucune chance aux Hornets. Le temps de jeu de Chris Paul est passé à 31 minutes, mais il ne rend que 5 points (2/8) et 7 assists.

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Charlotte 108-95 Minnesota Stephen Jackson signe une grosse perf individuelle, 37 points (15/24), 5 rebonds, 3 assists et 2 steals.

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Indiana 99-82 Washington Danny Granger claque 31 points (12/20 dt 4/5 à 3-pts) et Troy Murphy gobe 19 rebonds (+12pts) pour contrer la career night de James Singleton (19pts-21rbs). Andray Blatche était finalement en tenue pour 21 points et 6 rebonds. Il n’y pas eu de communication officielle à ce sujet. Le PF avait donné sa version des faits à la radio.

Andray Blatche : Il y a eu beaucoup d’incompréhensions. Je dirais que je n’ai pas tous les tords. Je dirais que j’ai 25% des tords. Ils m’ont sorti du match, j’ai entendu que [Flip Saunders] m’a dit quelque chose mais je m’étais assis sur le banc. J’étais frustré. Je ne voulais pas faire empirer les choses, donc je me suis assis. Et après ça, il m’a laissé sur le banc tout le match.

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New Jersey 93-79 Sacramento Huitième victoire des Nets grâce au tandem Brook Lopez (26pts-13rbs-4pds-4blks) et Devin Harris (24pts-9pds).

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Milwaukee 86-101 Philadelphie Défaite surprise des Bucks à domicile, pas aidés par des leaders en totale faillite (Delfino : 3/10; Salmons : 2/12). Les Sixers ont répondu par une ligne arrière solide, Green (16pts), Holiday (15pts-7pds) et Iguodala (14pts-5pds-3rbs).

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Golden State 128-110 Memphis Stephen Curry (30pts-11pds-5rbs-4stls, 7TOs) fait du Ellis, Monta Ellis (21pts-8pds-6rbs-3stls, 3TOs) fait du Ellis soft et Reggie Williams plante encore 23 points pour battre les Grizzlies de Gay (25pts-10rbs), Conley (21pts-9pds) et Mayo (21pts-8rbs-6pds).

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Top 10

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Cleveland 97-95 San Antonio LeBron James encore au repos (officiellement, il est touché à la cheville), Shaquille O’Neal et Tony Parker à l’infirmerie, Antawn Jamison touché au genou en fin de première mi-temps, les absences et les blessures étaient presque plus intéressantes à ce qui se passait sur le parquet.

En l’absence de Parker, Gregg Popovich a encore fait évoluer son cinq. Ainsi, Manu Ginobili a débuté le match aux côtés d’Hill, Bogans, McDyess et Duncan. Pour les Cavs, Mo Williams et Antawn Jamison étaient épaulés par Anthony Parker, JJ Hickson et Jawad Williams.

Manu Ginobili : Nous avions nos chances. Il n’y a pas tant d’équipes qui peuvent venir ici et gagner. LeBron ne jouait pas, Jamison n’a pas joué en deuxième mi-temps et Shaq n’était pas là. Nous avons gâché une belle occasion.

Dans une fin de match serré, Delonte West a piqué un ballon clé dans la dernière minute et Mo Williams a rentré ses deux lancer-francs à 9 secondes du gong pour assurer la victoire.

Mo Williams : Nous étions privés de LeBron, Shaq et Antawn, nos trois joueurs majeurs. D’habitude, nous donnons le ballon à LeBron et nous jouons pour lui. Nous avons su trouver d’autres solutions.

Mo Williams (17pts-8rbs-8pds) et Delonte West (16pts-5pds-4rbs) ont mené le scoring, Jawad Williams a assuré 13 points et 5 rebonds, JJ Hickson a inscrit 12 points et gobé 7 rebonds et Andy Varejao (11pts-9rbs) passe à une prise du double double. Avant de se blesser, Antawn Jamison (17pts-4rbs) avait pris les choses en main.

Côté Spurs, Manu Ginobili a tout tenté, il termine avec 38 points (12/23 dt 7/11 à 3-pts), 7 rebonds et 5 assists. George Hill ajoute 23 points et Tim Duncan se contente de 13 points, 5 rebonds et 5 assists. Ian Mahinmi a eu droit à 5 minutes, il a inscrit 1 point (1/2 aux LF, 0/1 au tir), pris 1 rebonds et perdu 3 ballons.

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A une seconde…

New York 99-98 Atlanta Au basket, plus que dans tout autre sport, une seconde, c’est à la fois très long et très court. En une seconde, tout peut basculer. Mais parfois, le match se joue à quelques centièmes.

C’est l’histoire des Hawks cette nuit. Ils ont la balle de match. Josh Smith se charge de la convertir mais il est contré par Wilson Chandler, Al Horford récupère le ballon, tire… ça rentre. Les arbitres regardent la vidéo histoire de valider le tir, mais le ralenti montre clairement qu’au moment du gong, le pivot dominicain avait encore le ballon en main.

Al Horford : Chandler a fait ce qu’il fallait, avec ce block. A ce moment-là, j’ai récupéré le ballon, à l’instinct, j’ai tiré, je ne me suis pas soucié de l’horloge. Je ne savais pas ce qui allait se passer. J’ai juste tirer. Après, vous le savez, ce n’était pas bon.

Danilo Gallinari a mené le scoring des Knicks avec 27 points (9/14 dt 4/5 à 3-pts), David Lee ajoute 19 points et 13 rebonds, et Al Harrington 14 points. Wilson Chandler n’avait pas brillé jusqu’à son tir, 5 points (2/8) et 7 rebonds.

Côté Hawks, Josh Smith (25pts-10rbs-6pds-3blks) a noirci toutes les cases, Joe Johnson a compilé 22 points, 5 assists et 4 rebonds, et Al Horford plante 18 points et gobe 12 rebonds. En sortie de banc, Jamal Crawford ajoute 16 points (5/16). Bizarrement, les Hawks n’y arrivent pas contre les Knicks, ils ont perdu la série 3-1, dont 2 défaites à domicile.

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12

Minnesota 112-125 Dallas Les Mavs ont remporté leur 12e victoire de rang avec un lieutenant inattendu pour Nowitzki (24pts-6rbs). Shawn Marion. Oui Shawn Marion, celui qui tournait à 21.8 points (52.5%) et 11.8 rebonds en 2005-06 à Phoenix. Celui aussi qui errait comme une âme en peine entre Miami et Toronto.

Rick Carlisle : Toutes les semaines, je lui rappelle à quel point il est important pour nous et en tant que coach, à quel point j’apprécie ce qu’il a fait cette année pour changer son jeu. C’est le joueur qui s’est le plus adapté parmi nos nouvelles recrues, et ça se voit dans notre bilan.

Shawn Marion nous a donc fait un retour vers le futur avec 29 points (14/25) 14 rebonds et 3 steals. Un bel impact. Caron Butler (23pts, 9/19) complète le trio majeur. Jason Kidd ajoute 12 points et 10 assists, et Rodrigue Beaubois signe 11 points (4/12), 5 rebonds et 4 assists.

Shawn Marion : Je l’ai déjà fait auparavant. C’est facile. Je veux gagner. Au final, vous devez faire des sacrifices pour gagner… J’ai déjà fait beaucoup de choses dans cette league et je veux encore gagner un titre. Je veux partir avec un titre.

Côté Wolves, Al Jefferson avait des fourmis dans les jambes. Revenu de suspension, il assure 36 points (15/21) et 13 rebonds, Ryan Hollins (13pts-9rbs), Jonny Flynn (13pts-8pds, 8TOs), Ryan Gomes (12pts-8rbs-5pds), Corey Brewer (11pts-7rbs-5pds) et Ramon Sessions (11pts, 5/5) l’ont épaulé. Mais quand vous perdez 25 ballons…

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Tout attaque

New Orleans 135-131 Golden State Quand les Warriors sont dans la place, il faut forcément s’attendre à tout. Même les Hornets, attaque moyenne de la league (#16 avec 100.1ppg) peuvent claquer 135 points à la pire défense de la league (111.2ppg).

135 points à 58.7%, 38 assists pour 54 tirs rentrés, 44 rebonds à 23, les Hornets présentent des chiffres impressionnants. Darren Collison (16pts-20pds-3stls, 7TOs) a encore fait un match incroyable. Il fallait bien ça pour mettre un terme à une série de 4 défaites.

Darren Collison est seulement le deuxième joueur à atteindre la barre des 20 assists cette saison, après Steve Nash. Il est également passé à 1 passe décisive du record de franchise détenu par Chris Paul.

Darren Collison : Pour nous, les jeunes, ces joueurs, nous les admirons. Donc être mentionné dans les mêmes catégories, c’est fou. Je pense toujours que j’ai beaucoup de travail à fournir, mais ça fait plaisir.

Au niveau du scoring, on retrouve David West (28pts-13rbs, 11/16), Marcus Thornton (28pts-6rbs, 11/19), Emeka Okafor (22pts-11rbs, 10/12) et Peja Stojakovic (16pts).

Côté Warriors, Anthony Morrow (28pts, 11/13 dt 6/6 à 3-pts) et Reggie Williams (28pts-6pds) ont brillé. Corey Maggette et Devean George ajoutent 18 points, CJ Watson (12pts-7pds) et Stephen Curry (12pts-6pds) complètent le tableau d’honneur.

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Fin de série

Memphis 107-101 New Jersey Une fois n’est pas coutume, Lionel Hollins a dû changer son cinq de base en raison de l’absence de Zach Randolph (dos). Darrell Arthur (7pts-3rbs) a ainsi pu débuter son premier match cette saison. Cette absence n’a pas empêché les Grizzlies de dominer le rebond (52-45) et de venir à bout des Nets.

Avec 16 points d’avance à la pause (et jusqu’à 21 dans le second quart-temps), la messe était dite, malgré la volonté des Nets, portée par Courtney Lee (30pts-5rbs) et Devin Harris (28pts-5rbs-4pds), de ne rien lâcher. Mais le trident Rudy Gay (21pts-10rbs) – Mike Conley (21pts-4pds) – Marc Gasol (19pts-13rbs) était trop fort.

Devin Harris : Nous sommes revenus à 3 ou 4 points quelques fois. Il nous manquait toujours un petit quelque chose. Nous avions de bons tirs, de solides positions. Nous sommes allés au cercle. Il nous a manqué un peu de réussite.

Le Grizzlies mettent ainsi fin à une série dramatique de 7 défaites de rang à domicile.

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Top 10

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San Antonio 113-110 Phoenix Qui aurait pu penser que Jason Richardson allait faire pencher un match en… ratant un dunk ? Spécialiste de l’exercice, et en net regain de confiance actuellement, J-Rich avait l’occasion d’égaliser à 40 secondes du terme. Il n’a même pas fait de chichi, son dunk était des plus académiques mais le ballon avait choisi son camp.

Jason Richardson : Je n’aime pas manquer des dunks, surtout dans le money time, mais ça peut arriver. Vous ne pouvez rien y faire.

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Les Suns, qui restaient sur cinq victoires de rang vont revenir à 3 points et obtenir la balle de match. Mais le gong a retenti avant toute tentative… Amaré Stoudemire (41pts-12rbs) a tout donné, il a même rentré un tir à 3-points, mais cette dernière possession mal gérée, ce n’est pas de son ressort. Avec 3 secondes à jouer, Steve Nash a remonté le terrain, il n’a pas eu de position de tir, alors il a donné le ballon dans la raquette. Pourquoi ? Il y avait 3 points d’écart, ça n’avait pas de sens.

Gregg Popovich : Nous avons eu un peu de chance.

Tim Duncan (21pts-10rbs), Manu Ginobili (21pts-8pds-6rbs) et Richard Jefferson (20pts-5pds-4rbs). Depuis son passage sur le banc, Jefferson retrouve des couleurs et atteint la vingtaine pour la première fois depuis le 29 décembre ! Tony Parker ajoute 16 points et DeJuan Blair 14.

Pour les Suns, derrière Stoud’, on retrouve Richardson (20pts), Nash (18pts-11pds) et Frye (11pts).

Amaré Stoudemire : Nous avions une chance de gagner, donc c’est dur à vivre. A chaque fois que nous jouons les Spurs, ce sont des matchs serrés. De petites erreurs nous coûtent parfois sur la fin.

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LA Lakers 95-89 Denver L’autre affiche de l’après-midi opposait les Lakers aux Nuggets. Le champion en titre a remis les points sur les ‘i’ en augmentant la pression défensive en deuxième mi-temps. La très offensive équipe de Denver n’a réussi qu’à inscrire 37 points après la pause.

George Karl : Ils ont fait déjouer notre attaque. Ils ont augmenté la pression en seconde mi-temps et nous n’avons pas eu la persévérance de passer le ballon ou de pénétrer avant que la pression ne vienne.

Les Nuggets finissent le match avec une adresse famélique, 35.9%. Carmelo Anthony (21pts-5rbs, 7/19, 8TOs), Chauncey Billups (17pts-5rbs-4pds, 4/12), Aaron Afflalo (16pts, 5/12) ou JR Smith (7pts, 3/12) sont tous en dessous de 50% de réussite. Néné Hilario (14pts-11rbs, 4/6) aurait pu sauver les meubles… mais 6 malheureux shoots…

Côté Lakers, Kobe Bryant n’a pas fait franchement mieux. Il était à 1/9 après 3 quart-temps. Il a terminé à 3/17, et 8/8 aux lancer-francs, pour 14 points. Il ajoute 12 assists, 5 rebonds, 3 steals et 2 blocks.

George Karl : Notre objectif sur Kobe était de l’éloigner du cercle et de la ligne des lancer-francs. Nous l’avons plutôt bien fait sur la durée du match.

Seulement, il y a du monde derrière Bryant. Lamar Odom a compilé 20 points, 12 rebonds et 4 steals, Ron Artest a scoré 17 points et Pau Gasol 15, avec 14 rebonds.

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Clutch

Atlanta 106-102 (OT) Milwaukee John Salmons n’est plus invaincu. La faute à Joe Johnson. C’est d’abord lui, d’un fade away, qui égalise à 32 secondes du terme (92-92). Plus rien ne sera marqué, malgré un hook de Bogut et une nouvelle tentative de Johnson.

En prolongation, les Bucks vont partir avec un 5-0 avant que Johnson n’inscrivent 7 points de suite. Suite à deux nouveaux lancers, il donne 4 points d’avance à son équipe (103-99, 12″ à jouer). Mais John Salmons, à 3-points, prouve qu’il veut gagner. Faute sur Crawford, 2/2, +3. La balle est à nouveau pour Salmons qui manque le tir de l’égalisation. Nouvelle faute sur Crawford, 1/2, +4, quelques centièmes à jouer, le match est terminé.

Joe Johnson a inscrit 9 de ses 24 points en prolongation. Il ajoute 6 rebonds, 4 assists et 4 steals à sa feuille de stat.

Mike Woodson : Nous avons obtenu des stops, des rebonds clés, puis Joe a pris le match à son compte.

Josh Smith compile 22 points, 15 rebonds et 6 assists, Al Horford assure 17 points et 10 rebonds, et Jamal Crawford score 14 points.

Pour les Bucks, John Salmons plante 32 points, Jerry Stackhouse 20, Andrew Bogut 14, avec 9 rebonds, 4 assists et 4 blocks, et Luke Ridnour 13. Brandon Jennings est plus que sur une pente descendante, 3 points (1/5) et 5 assists.

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7

Dallas 108-100 New Orleans Les Mavs ont signé face aux Hornets une septième victoire de rang. La victoire aurait dû être facile, les Mavs avaient 19 points d’avance à la pause. Comme les texans devaient rejouer ce soir, cette avance devait permettre aux titulaires de prendre un peu de repos.

Sauf que les Hornets sont portés par deux rookies au coeur exceptionnel. Darren Collison (35pts-3pds-3rbs) et Marcus Thornton (21pts-5rbs) vont livrer une bataille exemplaire ! Si bien que Dirk Nowitzki va jouer tout le quatrième quart-temps et sortir le grand jeu, 14 points. Il termine avec 36 points (14/25), 8 rebonds et 7 assists !

Dirk Nowitzki : Ce fut plus difficile que prévu. J’ai manqué quelques tirs que j’aurais dû rentrer, mais je fus capable de rentrer les derniers. Je suis heureux de ça.

Les Hornets, qui ont eu 25 points de retard sont revenus à 4 points (101-97) à 2’44 du terme. Mais Collison, auteur du panier primé qui a réduit l’écart à 4 points, va ensuite perdre 2 ballons que les Mavs transformeront en paniers. L’expérience.

Dans les chiffres, Caron Butler signe 19 points, Jason Kidd 13 points, 9 rebonds et 5 assists, Brendan Haywood 12 points et 9 rebonds et Jason Terry 11 points et 6 assists.

Pour les Hornets, derrière les deux rookies, on retrouve Stojakovic (16pts) et West (10pts-8rbs-6pds, 3/15).

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Derby

Orlando 96-80 Miami Battus deux fois par le Heat en début de saison, le Magic a remis les pendules à l’heure face à son voisin floridien.

Dwight Howard dans un sal jour, 7 points (1/7 et 5/8 aux LF), 5 rebonds, 3 blocks et 5 fautes en 24 minutes, le Magic a su compenser. Marcin Gortat (9pts-7rbs-3blks) a fait aussi bien que le titulaire et les autres joueurs se sont mis au diapason.

Rashard Lewis : Vous n’aimez pas voir un joueur souffrir comme ce fut le cas de Dwight. Mais si ça arrive, nous n’avons pas le choix, il faut élever le niveau de jeu et contribuer un peu plus.

Ainsi, Rashard Lewis a scoré 22 points, Vince Carter 17, JJ Redick 15 et Jameer Nelson 12. La défense a fait le reste. Encaisser 32 points en deuxième mi-temps est un bon gage de solidité.

Jameer Nelson : Si tout le monde joue bien, personne n’a besoin de faire un match exceptionnel.

Pour le Heat, Dwyane Wade (21pts-5rbs-5pds), Jermaine O’Neal (16pts-6rbs) et Rafer Alston (15pts) ont fait leur job. Michael Beasley (1pt en 18min) est passé complètement à travers.

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Tout en images

New Jersey 85-89 Washington Un mot sur Andray Blatche qui signe 36 points (17/31) et 15 rebonds. Yi Jianlian a répondu avec 20 points et 19 rebonds.

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Oklahoma City 119-99 Toronto

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Sacramento 97-92 LA Clippers

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Top 10

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Dallas 101-96 LA Lakers Privés de Butler (mauvaise réaction à un traitement), les Mavs ont tout de même réussi à prendre le dessus sur les Lakers. En utilisant les bonnes vieilles recettes. Dirk Nowitzki (31pts-9rbs, 10/19 et 11/11 aux LF) et Jason Terry (30pts, 50%) ont pris le match en main. Les deux complices ont scoré 22 des 23 derniers points des Mavs !

Jason Terry : C’est notre style de jeu. A chaque quatrième quart-temps serré, quelqu’un doit prendre le match en main, moi-même, Dirk ou Jason. Je sais que nous aimons ces challenges et que nous n’allons rien changer.

Jason Kidd ajoute 14 points, 13 assists et 7 rebonds, Brendan Haywood 11 points et 9 rebonds, et Shawn Marion 10 points.

Dirk Nowitzki : C’est une belle victoire. Ils étaient au complet cette fois. Ils nous ont humilié une fois. C’est bien pour nous d’égaliser dans la série, 2-2.

Pour les Lakers, Lamar Odom compile 21 points, 7 rebonds et 5 assists, Kobe Bryant score 20 points, Ron Artest 13, Derek Fisher 12, Pau Gasol 11 et Andrew Bynum (10pts-11rbs) réalise le seul double-double.

Au passage, Kobe Bryant a dépassé Reggie Miller et grimpe à la 13e place des scoreurs all-time. Depuis le début de sa carrière, l’arrière des Lakers a inscrit 25 298 points.

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Domination

Houston 92-110 Orlando Depuis le All-Star Break, Dwight Howard est sur un nuage. Le pivot du Magic présente, en 4 matchs, des moyennes digne des plus grands : 28.5 points (65.6%, 70.8% aux LF), 16.3 rebonds, 4.3 blocks, 2.3 assists et 1.5 TOs. Tous les chiffres sont en progression. Il a plus de ballons (15.3 tirs tentés contre 9.7), il est plus adroit, plus concerné, plus impliqué et le Magic a gagné 3 matchs sur 4.

Cette nuit, DH12 a encore frappé fort. Face aux nains des Rockets, il a signé 30 points (11/11 et 8/12 aux LF), 16 rebonds, 3 assists et 1 block ! Il a assuré son 19e double double consécutif, effaçant un record de franchise datant de Shaquille O’Neal.

Dwight Howard : J’ai compris désormais qu’il ne fallait pas tout faire à 100 miles à l’heure. Il ne faut pas tout précipiter. Parfois, il faut laisser les choses se faire.

A ses côtés, on retrouve Jameer Nelson (17pts-9pds), Vince Carter (16pts-7pds-5rbs) et Rashard Lewis (13pts-4rbs). Mike Pietrus se contente de 6 points (2/8).

Les Rockets, privés d’Ariza, se sont appuyés sur la ligne arrière Brooks (24pts-8pds-6rbs, 9/22 dt 4/10 à 3-pts) – Martin (19pts, 5/14). Shane Battier ajoute 14 points, Budinger 13 et les intérieurs étaient happés par Howard.

Shane Battier : C’est évident que nous sommes une équipe en quête d’identité. Nous jouons ces matchs comme des amicaux, alors qu’ils comptent. Nous essayons de faire en sorte que tout le monde soit sur la même longueur d’onde. Nous y arriverons. Je suis confiant.

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Utah 102-93 Charlotte L’autre joueur de la semaine passée, Carlos Boozer, a également réussi une très belle performance. Jerry Sloan cherche actuellement un équilibre après les moves de février, mais dispose en la personne de son PF un sacré élément stabilisateur, qu’il ne faudrait peut-être pas laissé filer…

Le joueur d’origine de l’Alaska a compilé 33 points (13/16 et 7/9 aux LF), 16 rebonds, 2 assists et 2 steals. En seconde période, Boozer fut le fer de lance de son équipe, après avoir compté 11 points de retard à la pause. Jerry Sloan n’avait qu’une consigne : la balle à Boozer.

Carlos Boozer : Nous nous sommes adaptés à la mi-temps… nous avons mis le ballon à l’intérieur, ce qui a impliqué des tirs à 3-points ouverts. Nous étions agressif. J’avais le sentiment d’avoir pris l’avantage et je l’ai dit à [Deron Williams] de venir vers moi.

Deron Williams ajoute 20 points et 12 assists et Kyle Korver signe 18 points (5/6 à 3-pts).

Pour les Bobcats, les 50% de victoires commencent à s’éloigner (27V-29D), Gerald Wallace se démultiplie (27pts-8rbs-3pds), Tyrus Thomas apporte 20 points mais Stephen Jackson (16pts, 5/15) est un peu en-dedans. Boris Diaw n’inscrit que 10 points (4/10) et récupère 5 rebonds. Agacé, Larry Brown s’est pris 2 techniques et a pu regagner le vestiaire prématurément.

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Strong fourth

Washington 94-99 Memphis 2 points en première mi-temps, 5 dans le troisième quart-temps, OJ Mayo ne réalisait pas un grand match. Mais Lionel Hollins n’a pas une rotation interminable, alors Mayo est resté sur le terrain. Pour se réveiller.

OJ Mayo a dominé le quatrième quart-temps. Il y a inscrit 10 de ses 17 points pour aider son équipe à obtenir sa troisième victoire consécutive à l’extérieur. Et repasser au-dessus des 50% (29V-28D).

OJ Mayo : Parfois, le Coach te le dit quand tu n’es pas dans le coup, que tu te traines sur le terrain, et il essaie de te réveiller. De ce point de vue, il m’a mis un bon coup de jus.

Le trident Randolph (24pts-9rbs-4pds) – Gay (20pts-7rbs-3stls) – Gasol (20pts-7rbs) avait assuré le scoring avant que Mayo ne retrouve ses jambes. Marc Gasol a rentré ses points dans les trois premiers quart-temps, en réussissant ses 10 premiers tirs. Il a terminé à 10/11.

Zach Randolph : Ça revient. Nous devons continuer à travailler. Hier, nous avons joué un match difficile, ça nous a fait mal. Mais nous avons rebondi aujourd’hui, nous avons joué dur contre une équipe jeune et sans pression.

Pour les Wizards, Andray Blatche (24pts-8rbs-5pds) continue ses grosses perfs, Al Thornton (16pts-11rbs) signe un double double et Javalee McGee score 10 points.

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Super Smith

Atlanta 98-92 Minnesota Les Hawks n’ont pas livré un grand match. Supérieur malgré tout, ils n’ont jamais réussi à boucler ce match. Heureusement, Josh Smith était partout.

Josh Smith : Je sentais que mon équipe avait besoin de mon énergie, donc j’ai essayé de scorer dans beaucoup de positions différentes.

Le polyvalent ailier a cumulé 27 points (9/13 et 9/11 aux LF), 10 rebonds, 5 assists et 2 blocks. Grâce à sa meilleure perf de la saison au scoring, il a compensé les non matchs de Crawford (1pt, 0/7) et Williams (4pts, 0/4).

Mike Woodson : Un match fantastique. Il était partout. Il a bloqué des tirs. Il a scoré, rentré ses lancer-francs. Il était solide du début à la fin.

Les Hawks avait gaspillé une avance de 13 points au début du quatrième quart-temps. Les Wolves étaient revenus à 2 points à 10 minutes du terme. Puis Josh Smith a scoré 5 points consécutifs pour relancer la machine.

Al Jefferson : Nous avons fait du bon boulot pour revenir dans le match. On était bien. Nous pourrions nous satisfaire de ça, mais nous avions une chance de gagner le match. Malheureusement, nous étions un peu court. Les balles perdues nous ont tué.

Josh Smith : Nous savions qu’ils n’allaient pas arrêter de jouer. Quand ils sont revenus à 2 points, nous nous sommes réunis et nous sommes repartis de l’avant.

Dans les chiffres, Joe Johnson a scoré 21 points, Al Horford (11pts-13rbs-5pds) signe un double double et Mike Bibby compile 12 points, 5 rebonds et 4 assists.

Pour les Wolves, Kevin Love (19pts-12rbs) et Ryan Hollins (18pts-4rbs) ont mené le scoring intérieur, alors qu’Al Jefferson se contente de 10 points (5/9). A l’aile, Damien Wilkins inscrit 15 points et Corey Brewer assure 10 points, 6 assists, 4 rebonds et 2 steals.

Al Jefferson : Au final, nous perdons encore un match, donc je ne peux pas être trop heureux de la manière. Que nous perdions de 20 ou de 6, nous perdons encore.

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Guard

Toronto 87-101 Portland Brandon Roy, Andre Miller et Rudy Fernandez ont dynamité les Raptors cette nuit. Jay Triano a tout tenté, tout essayé, mais rien n’y a fait. Les trois loustiques étaient chauds comme la braise.

Jay Triano : Nous avons essayé différents défenseurs sur eux, nous avons essayé plusieurs stratégies, mais nous ne pouvions pas les arrêter. Ils étaient meilleurs que nous ce soir.

Brandon Roy a signé 20 points (8/17), 5 rebonds et 5 assists. Andre Miller réalise un match plein, 18 points, 10 assists, 7 rebonds et 3 steals et Rudy Fernandez, qui voulait un signe de confiance, a eu droit à 32 minutes, pour 17 points (6/9 dt 3/5 à 3-pts), 7 rebonds et 3 assists. En bonus, Jerryd Bayless cumule 11 points (5/13), 4 rebonds et 4 assists.

Brandon Roy : C’était un effort global. Nous avons des joueurs qui ont élevé leur niveau de jeu. LaMarcus avait beaucoup joué hier et c’était important que Jerryd entre et apporte de l’énergie. Si [Bayless et Fernandez] jouent comme ça, ils vont faciliter mon boulot.

Les Blazers sont entrés dans le match le couteau entre les dents. Le premier quart-temps était presque parfait, remporté 32-24, au plus grand bonheur de Nate McMillan.

Nate McMillan : Nous avons montré que nous avions faim et que nous n’allons pas laissé cette saison nous échapper. J’aime la combativité dont nous avons fait preuve dans ces deux derniers matchs.

Nicolas Batum a repris son spot de titulaire, il a joué 19 minutes pour 9 points (4/6) et 3 rebonds. Martell Webster, l’ancien titulaire de ce poste, n’a eu droit qu’à 8 minutes sans le moindre de tir.

Pour les Raptors, Hedo Turkoglu a livré un match énorme. Il a planté 24 points à 8/9 dont 3/3 à 3-points, gobé 4 rebonds et délivré 3 assists. Jarrett Jack ajoute 18 points et 8 assists, Andrea Bargnani signe 15 points et Amir Johnson (10pts-8rbs-4blks) fait son job. Au rayon des loupés, Jose Calderon (5pts-3pds-3TOs -22 de différentiel) a fait fort.

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Fin de série.

San Antonio 95-87 Oklahoma City Il fallait bien que ça arrive. Kevin Durant n’a pas atteint la barre des 25 points cette nuit. Une première depuis le 19 décembre, face aux Rockets, déjà une équipe texane.

KD aurait pu atteindre cette barre. Il reste 3 minutes à jouer, Krstic bloque un layup de Jefferson, Kevin Durant récupère le ballon, file en contre attaque, monte un peu trop confiant… et se prend une bâche monumentale de Ginobili.

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Manu Ginobili : Pour vous dire la vérité, je m’attendais plutôt à me faire dunker dessus. Il est vraiment long, très athlétique. Donc j’y suis allé pour voir ce qui allait se passer. Bien sûr, je ne voulais pas le laisser inscrire 2 points faciles.

Scott Brooks dira de l’arrière argentin qu’il est un « superhéros » ! Sur la contre-attaque, il se fera contrer à son tour, mais il réussira à récupérer le ballon pour servir Hill qui va assassiner le Thunder d’un 3-points. Suite à 2 lancer-francs de Westbrook, Ginobili va planter un nouveau 3-points. +5, 2 minutes à jouer, l’écart était fait. Les tentatives multiples à 3-points du Thunder n’y changeront rien.

Manu Ginobili a réalisé un grand match, 26 points (9/18), 9 rebonds, 4 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Duncan (19pts-15rbs-6pds) et Hill (16pts-5rbs). Tony Parker a joué 25 minutes pour 4 points (2/6) et 2 balles perdues.

Pour le Thunder, Kevin Durant compile 21 points et 12 rebonds, Jeff Green ajoute 19 points, Russell Westbrook (17pts-7pds-6rbs) fait du Westbrook et Thabo Sefolosha (12pts-13rbs) signe un double double.

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Tout en images

Chicago 120-110 Indiana

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Milwaukee 115-95 New Orleans

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Phoenix 106-95 Philadelphie

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LA Clippers 97-91 Detroit

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Top 10

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Dallas 91-82 Indiana 4-0, c’est le bilan des Mavs depuis l’entrée de Brendan Haywood dans le cinq majeur. Sportivement, son arrivée était une excellente pioche. Il le démontre.

Cette nuit, il a contrôlé la raquette. Face à Roy Hibbert, qu’il avait déjà tenu à 1/9 lors du dernier Wizards-Pacers, il a encore prouvé l’impact qu’il peut avoir dans le jeu. Le néo-Maverick a scoré 13 points (3/6 et 7/12 aux LF), gobé 20 rebonds (record en carrière égalé) et bloqué 3 tirs.

Brendan Haywood : Les deux équipes n’ont pas eu d’adresse, donc j’avais de nombreuses opportunités de récupérer des rebonds. J’étais simplement agressif.

Jason Terry : Il rajeunit. C’est marrant. Quand tu es dans une équipe qui perd, les gens ne voient pas ton talent. Maintenant qu’il est avec nous, il est capable de montrer son talent.

L’autre recrue, Caron Butler, cherche encore son rythme. Pour un match à plus de 50% de réussite, il en a livré 4 sous les 40%. Par contre, pour la première fois, il score moins de 10 points, 8 unités, à 3/10. DeShawn Stevenson (7pts-4rbs en 22min) ne fait pas uniquement de la figuration.

Malgré tout ces changements, Dirk Nowitzki (23pts-7rbs) conserve le leadership, Jason Terry (14pts) le seconde. Rodrigue Beaubois a eu droit à 18 minutes, 6 points (2/8), 3 rebonds et 2 assists.

Pour les Pacers, TJ Ford mène le scoring avec 14 points, 3/11. Troy Murphy (10pts-11rbs, 5/15) assure son double double et derrière, pas grand chose. Danny Granger, absent pour des raisons personnelles; a manqué. La preuve, les Pacers ont shooté à 3/23 à 3-points.

Jim O’Brien : On doit rentrer des tirs pour gagner des matchs. Nous avons manqué 27 tirs ouverts, et cela a fait la différence dans le match.

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Reprise

Washington 101-95 Chicago Trois victoires sur les quatre derniers matchs, les Wizards ont plutôt bien encaissé les récents départs. Andray Blatche est le principal bénéficiaire de tout ça.

Il y a un mois, il fut suspendu car il s’était plaint de son temps de jeu. Les leaders « de l’époque » le critiquait pour son dilettantisme. Là, il a planté 25 points et gobé 11 rebonds. Depuis quatre matchs, il tourne à 25 points de moyenne.

Andray Blatche : J’ai le sentiment d’être un leader. Je mène cette équipe dans la bonne direction.

Flip Saunders : Quand vous commencez à jouer comme ça, vos attentes deviennent plus importantes. Mais maintenant, les équipes vont le surveiller en défense, pour le stopper.

Derrière lui, Al Thornton (17pts), Randy Foye (16pts-9pds) et James Singleton (9pts-12rbs) ont fait le job. Josh Howard n’a joué que 8 minutes, sorti suite à un mauvais choc avec Flip Murray. Le genou est touché.

Andray Blatche : Le coach a dit qu’il voulait voir du sang. Cela veut dire travailler dur.

Les Bulls, qui ont craqué dans le troisième quart-temps (16-31) étaient menés par Derrick Rose (22pts-6pds) et Flip Murray (16pts). Joakim Noah reprend tranquillement, 6 minutes samedi, 12 cette nuit, pour 6 points (3/5) et 2 rebonds.

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20-20

New York 67-83 Milwaukee Depuis quelques semaines, on peut lire sur différents médias que David Lee, malgré ses stats, n’aura pas de contrat max cet été. Il n’aura même pas 10M$ par saison. 8M$ au mieux. Pourquoi ? Parce que derrière les stats, il a de gros défaut. Le plus gros, il ne sait pas faire un écran retard. Pour cette raison, ces adversaires lui marchent dessus au rebond et ses 11.5 prises par match sont un peu un trompe l’oeil.

Cette nuit, David Lee a encore signé 12 points et 13 rebonds. Mais face à lui, Andrew Bogut s’est baladé. 24 points (12/15), 20 rebonds (dont 6 offensifs) et 5 blocks. Le troisième 20-20 de sa carrière.

Andrew Bogut : Bien sûr, ils veulent jouer très vite, ils sont très petits. Donc, c’est forcément un avantage pour moi en attaque.

Les Bucks ont contrôlé le rebond (61-35), ils ont tenu les Knicks à 33.8% de réussite, les new yorkais ont perdu 14 ballons pour 10 assists. Ce n’était vraiment pas un grand soir.

Pour les Bucks, John Salmons (15pts) a pris place dans le cinq, Luc Mbah à Moute (11pts-11rbs-4pds) a rempli toutes les cases et Carlos Delfino a scoré 10 points.

Pour les Knicks, Tracy McGrady plante 15 points et Eddie House 10. Sergio Rodriguez n’a pas brillé en attaque, 4 points (2/8), 1 passe décisive, mais il a piqué 8 ballons.

Mike d’Antoni : Je ne veux pas trouver trop d’excuses mais nous ne nous connaissons pas encore suffisamment.

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Absences

Utah 100-105 Atlanta Privé de Williams (jambe), Kirilenko (dos) et Brewer (parti aux Grizzlies), soit trois membres du cinq majeur il y a quelques semaines, le Jazz n’a pas été ridicule, mais s’est montré trop limité dans le dernier quart-temps.

Les Hawks sont solides quand il faut conclure un match, ils l’ont encore prouvé. La réussite des visiteurs dans la dernière période était optimale, 10/15. Joe Johnson y a scoré 11 de ses 28 points pour signer la première victoire de son équipe à Salt Lake City depuis 17 ans !

Joe Johnson : La dernière fois que notre équipe a gagné ici, j’étais un petit garçon qui regardait Dominique [Wilkins] et qui rêvait de jouer en NBA un jour.

Joe Johnson (28pts-6rbs-6pds) fut épaulé par Josh Smith (18pts-9rbs-5pds), Jamal Crawford (17pts, 4/8 à 3-pts), Al Horford (13pts-7rbs-3pds) et Marvin Williams (11pts-3rbs).

Pour le Jazz, le scoring est extrêmement équilibré entre Millsap (14pts-9rbs), Price (13pts-6pds), Korver (13pts-5rbs), Boozer (12pts-10rbs-8pds), Miles (12pts-5rbs), Gaines (10pts-3pds) et Fesenko (9pts-6rbs).

Kyle Korver : Vous pouvez toujours dire que nous avons joué une prolongation hier. Sur la fin, nous n’arrivions pas à rentrer des tirs, et nous n’obtenions pas de stops. Et Joe Johnson a très, très bien joué.

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Montagnes russes

LA Clippers 98-94 Charlotte Faut-il revenir sur l’irrégularité des Bobcats ? Depuis le All-Star Break, ils ont battu les Cavs, pour perdre face aux Nets, Bucks et Clippers… Les hommes de Larry Brown reculent donc à la neuvième place, avec 27 victoires pour 28 défaites, comme les Bucks (8e).

Larry Brown : Notre plus gros problème est que parfois, nous ne réalisons pas que chaque match est important. Nous élevons notre niveau de jeu par moment, et pas à d’autres. Quand vous regardez ces équipes qui gagnent beaucoup de matchs, elles ne prennent jamais de repos selon l’adversaire, elles donnent toujours le maximum.

Cette nuit, Larry Brown était privé de trois pivots, DeSagana Diop (genou), Tyson Chandler (cheville) et Nazr Mohammed (dos). Theo Ratliff (10pts-2rbs-2blks) a été propulsé pivot titulaire et a joué 30 minutes. Tyrus Thomas (10pts-4rbs-3blks) a pris son relais.

Mais les très belles perfs des Bobcats sont venus de Gerald Wallace (32pts-12rbs-5pds-4stls) et Boris Diaw (20pts-9rbs-9pds). Insuffisant pour compenser la night off de Stephen Jackson (7pts-6rbs-5pds, 1/16 au tir).

C’est donc les Clippers qui s’imposent grâce à Kaman (18pts-13rbs), Butler (20pts) et Davis (10pts-10pds-5rbs). Drew Gooden ajoute 10 points et 9 rebonds, Travis Outlaw 10 points et Craig Smith 7 points et 7 rebonds. C’est la seconde victoire consécutive des Clippers après avoir perdu 10 matchs sur 11.

Chris Kaman : Je suis heureux de cette victoire. Drew Gooden et Steve Blake sont arrivés et ont bien joué, ils apportent beaucoup. J’ai trouvé que Travis [Outlaw] avait bien joué après avoir été si longtemps absent. C’est sympa d’avoir ces options sur le terrain.

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Top 10

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Toronto 102-109 Memphis (OT) Après 7 défaites en 8 matchs, les Grizzlies disputaient un match piège, à Toronto, équipe en forme du moment (8 victoires sur les 9 derniers matchs). Mais la forme du moment n’a finalement pas joué.

Même avec 5 points d’avance, à 38 secondes du gong, suite à un tir de Bosh, les Raptors n’ont pu s’imposer. La faute à un 3-points rapide de Mayo qui relançait immédiatement le suspense. Les Grizzlies font tourner la montre, la balle est pour Bargnani, mais il manque son tir.

Il reste 7 secondes à jouer, Lionel Hollins ne prend pas de temps mort, Mike Conley décide de jouer la sécurité, il sert Zach Randolph en dessous, qui rentre un layup pour l’égalisation.

Mike Conley : Nous pouvions prendre un temps-mort et mettre en place quelque chose, mais j’ai préféré remonter le terrain rapidement. J’ai entendu Zach appeler mon nom. J’ai cherché à lui envoyer le ballon pour qu’il puisse scorer. Il a réussi.

En prolongation, Rudy Gay va prendre le match en main, il inscrit 8 points consécutifs, pour les Raptors, seul Antoine Wright trouve deux ouvertures. C’est évidemment insuffisant.

Mike Conley : Ça en dit long sur le coeur et la résistance dont nous pouvons faire preuve. Nous étions menés en fin de match et nous avons eu à revenir, en nous battant. C’est excellent pour la confiance. C’est le genre de match sur lequel nous pourrons nous appuyer pour rebondir.

Le cinq majeur des Grizzlies a scoré 100 des 109 points de l’équipe. Ce qui justifie forcément la recherche active d’un sixième homme (Brewer et Wright sont toujours cités). L’intérieur Darrell Arthur a scoré 7 des 9 points du banc.

Tous les titulaires ont joué plus de 40 minutes, Rudy Gay (29pts-8rbs), Zach Randolph (24pts-11rbs-5pds) et OJ Mayo (22pts-8rbs-4pds) avaient le leadership. Mike Conley (13pts-8pds-7rbs) et Marc Gasol (12pts-10rbs) assurent en second rideau.

Pour les Raptors, Chris Bosh compile 32 points, 10 rebonds, 4 assists et 2 blocks. La deuxième option est Andrea Bargnani, 14 points et 10 rebonds. En sortie de banc, Jose Calderon (12pts-9pds-6rbs), Sonny Weems (10pts-3pds) et Amir Johnson (10pts-4rbs-4pds) se sont illustrés.

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Dernière ?

Dallas 107-97 Phoenix Est-ce qu’Amaré Stoudemire a joué son dernier match avec les Suns ? Dans quelques heures, nous serons fixés. Si tel était le cas, il finirait sur une belle perf individuelle, 30 points, 14 rebonds, 3 assists et 3 blocks, mais sur une défaite collective.

Al Gentry : Je pense qu’il a mis tout ça derrière lui et qu’il a simplement joué.

Malgré la résistance de Stoudemire, les Mavs ont parfaitement contrôlé ce match. Dirk Nowitzki (28pts-11rbs) s’est chargé du scoring, Jason Kidd a fait le reste. Le meneur vétéran claque 18 points (6/11 dt 4/8 à 3-pts), 10 assists, 7 rebonds et 7 steals en 41 minutes. Cramé ?

Caron Butler : C’est un Hall of Famer, un des meilleurs. J’aime jouer avec lui. Il te met en confiance et il te rend le match plus facile.

Rick Carlisle : Il est juste incroyable. Obtenir 7 steals dans un match est une performance phénoménale.

En terme de scoring, on retrouve aussi Jason Terry (17pts), Caron Butler (15pts), Shawn Marion (14pts) et Brendan Haywood (10pts). Le nouveau pivot des Mavs récupère également 9 rebonds et bloque 5 tirs.

Pour les Suns, Jason Richardson a scoré 19 points, Robin Lopez 14 et Steve Nash a distribué 12 assists.

Alors dernière ? Happy Walters a déclaré à l’AP que les Suns n’avaient aucun avantage à conserver Stoudemire, juste pour le voir partir en tant que free agent l’été prochain. Une déclaration lourde de l’agent du joueur, qui laisse penser qu’un deal sera conclu dans la journée.

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Bricolage.

Washington 108-99 Minnesota Antawn Jamison, Caron Butler, Brendan Haywood et DeShawn Stevenson partis, Gilbert Arenas et Javaris Crittenton suspendus, Flip Saunders a bricolé un cinq majeur mais a fini par trouver. Il s’est même permis de laisser Howard, Singleton et Ross sur le banc.

Le deal à trois avec les Cavs et les Clippers a été officialisé quelques minutes avant le match. Flip Saunders a donc remplacé Jamison en dernière minute par Andray Blatche. Un choix payant puisque l’éternel espoir des Wizards a compilé 33 points (14/22),, 13 rebonds et 2 steals.

Mike Miller : C’était ‘Extreme Makeover Team Edition’

Flip Saunders, dans le rôle du maçon du coeur, a donc aligné Mike Miller (17pts-6rbs-5pds, 5/5 à 3-pts), Javalee McGee (14pts-11rbs), Randy Foye (8pts-6pds, 3/10) et Nick Young (3pts, 1/7). En sortie de banc, Josh Howard a scoré 14 points (5/14), James Singleton a apporté 6 points et 7 rebonds, et Earl Boykins a délivré 8 assists, en plus de ses 8 points.

A la mi-temps, les Wolves ont annoncé un trade, Brian Cardinal est envoyé aux Knicks pour Darko Milicic.

Au rayon stats, Al Jefferson (18pts-7rbs), Ryan Gomes (16pts-7rbs) et Jonny Flynn (15pts) ont fait honneur à leur statut de titulaire. Kevin Love (13pts-13rbs) assure son double double et Ramon Sessions score 10 points et délivre 5 passes.

Kurt Rambis : C’est symptomatique de nos manques d’effort, les gars ne font pas ce qu’il faut. Ils ne défendent pas, ils ne mettent pas de pression.

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Mammouth

Orlando 116-91 Detroit 36 points de Rip Hamilton n’ont pas pesé bien lourd face à Dwight Howard. Le pivot du Magic a réalisé un match de mammouth et a surclassé Ben Wallace.

Dwight Howard : Il y a des moments sur le parquet, où vous devez jouer physique, car les joueurs ne reculent devant aucun challenge. C’est ce que nous devions faire. Nous ne devons reculer devant personne.

Le pivot du Magic a fait régner la terreur des deux côtés du parquet. En attaque, il plante 33 points, 11/16 au tir, 11/13 aux lancer-francs (!!), il donne également 3 assists. En défense, il prend 17 rebonds et bloque 7 tirs. Difficile de faire plus incisif.

Stan Van Gundy : Vous ne pouvez pas réaliser un meilleur match de basket que ce qu’il a fait ce soir.

Le Magic, devant tout le match, a appuyé sur l’accélérateur dans le quatrième quart-temps, période remportée 33-14 ! L’expulsion de Ben Gordon a déstabilisé les Pistons.

Aux côtés d’Howard, on retrouve Carter (20pts), Nelson (14pts-9pds-4rbs), Lewis (13pts) et Anderson (11pts-6rbs). En panne d’adresse, Mike Pietrus inscrit 7 points, 3/10. Pour les Pistons, Jerebko et Prince (13pts) secondent Hamilton, et Rod Stuckey compile 11 points, 7 assists et 6 rebonds.

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Go-to-guy

LA Clippers 92-110 Atlanta Avant le All-Star Game, Al Horford confiait à HoopsHype qu’il se voyait bien franchise player et leader offensif. Cette nuit, il a réalisé son meilleur match en carrière, pour sa 200e apparition en NBA. Il a scoré 31 points (12/15), gobé 6 rebonds, donné 4 assists et piqué 3 ballons.

Al Horford : Durant le quatrième quart-temps, j’ai regardé la feuille de marque et j’étais très excité. Bien sur, j’étais plus concentré sur la victoire. Mais quand tu peux faire quelque chose comme ça, individuellement, c’est toujours bien.

Face à des Clippers en plein chantier, les Hawks se sont baladés. Josh Smith (20pts-9rbs-7pds) et Joe Johnson (18pts) ont appuyé leur pivot. Jamal Crawford ajoute 12 points en sortie de banc.

Pour les Clippers, le trident Kaman (21pts-10rbs) – Gordon (18pts-5pds-4rbs) – Butler (18pts) n’a pas pesé bien lourd. Craig Smith apporte 15 points en sortie de banc, et Steve Blake délivre 9 assists pour son premier match. Il était même titulaire en l’absence de Baron Davis (dos).

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Back-to-back

New York 109-115 Chicago John Salmons est resté à l’hôtel. Peu avant le départ vers le Madison Square Garden, Vinny Del Negro a reçu un coup de fil lui annonçant que son ailier ne faisait plus partie de son roster. L’ancien King est envoyé aux Bucks en échange de deux intérieurs, Kurt Thomas et Francisco Elson.

Vinny Del Negro : Ce n’est jamais facile, vous savez, surtout quand vous devez faire avec des gens agréables, avec du caractère. Mais cela fait partie du business, les joueurs le savent.

Le match en lui même fut un temps dominé par les Knicks, qui ont compté jusqu’à 15 points d’avance. Mais comme à Chicago la veille, les Bulls vont finir par tirer leur épingle du jeu. Quatre joueurs sortent du lot : Derrick Rose (27pts-6pds), Luol Deng (23pts-7rbs), Brad Miller (21pts-10rbs) et Taj Gibson (14pts-16rbs).

Derrick Rose : Nous sommes revenus avec plus d’agressivité. En première mi-temps, nous n’avons pas défendu comme il le fallait. Comme hier. Donc ils ont rentré des tirs ouverts. En deuxième mi-temps, nous avons mieux contesté leurs tirs, nous avons pris des rebonds et jouer notre jeu up tempo habituel.

Pour les Knicks, Al Harrington score 27 points, Wilson Chandler 26, David Lee 23, et gobe 12 rebonds, et Danilo Gallinari 19.

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Tout en images

Indiana 87-90 San Antonio

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New Jersey 84-87 Miami Dwyane Wade n’a joué que 7 minutes, touché au mollet gauche.

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New Orleans 90-98 Utah

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Milwaukee 99-127 Houston

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Golden State 130-98 Sacramento CJ Watson a planté 40 points, Stephen Curry 24, avec 15 assists, dans un match particulièrement débridé.

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Top 10

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LA Lakers 113-126 Denver Chauncey Billups est un homme de grand rendez-vous. Il l’a encore prouvé cette nuit en plantant 39 points, record en carrière, 12/20 dont 9/13 à 3-points. Le meneur des Nuggets, qui participera au concours de tirs du All-Star Week End, s’est bien échauffé.

Phil Jackson : Il n’a pas arrêté de tirer de loin. Je suis simplement heureux que ce ne soit pas arrivé en playoffs.

Les Lakers ont pris l’eau en deuxième mi-temps, et on n’a, malheureusement, pas eu droit à un grand finish tant les Nuggets avaient pris le dessus. Kobe Bryant, bien présent, et ses 33 points (11/22) n’ont pas suffit aux Lakers à se ressaisir.

JR Smith, 27 points (11/17) est l’autre grand bonhomme du match. Les autres font le job, Néné inscrit 14 points, Lawson 13, Afflalo et Martin 11, et Andersen gobe 15 rebonds.

Pour les Lakers, derrière Kobe, on retrouve Pau Gasol (17pts-17rbs), Shannon Brown (13pts), et Ron Artest (12pts).

Kobe Bryant : Je peux toujours être efficace et jouer. Bien sûr, je suis moins explosif que je ne l’étais mais je peux toujours me défaire d’une prise à 2 ou des trucs comme ça.

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Dans les cordes

Memphis 83-101 Houston Quatrième défaite en cinq matchs, le feu des projecteurs n’a pas réussi aux Grizzlies. Le trident Brooks (19pts-8rbs) – Ariza (17pts-8rbs) – Landry (17pts) a expédié les Grizzlies dans les cordes.

Zach Randolph : Nous avons joué trop soft. Ils ont fait ce qu’ils voulaient. C’est très décevant. Ils nous ont traité comme des petites filles.

Joey Dorsey, ancien de l’université de Memphis, a réalisé son meilleur match en carrière. Habitué de la DLeague, il a eu droit à 19 minutes, qu’il a rentabilisé avec 7 points (3/5) et 12 rebonds (dont 6 offensifs). Avant ce match, il n’avait rentré qu’un tir en 6 apparitions.

Joey Dorsey : C’était très excitant. Je me suis senti comme à l’université. Cela faisait longtemps que je n’avais pas été applaudi comme ça.

Pour les Grizzlies, Marc Gasol (17pts-8rbs) est le top performer, Zach Randolph ajoute 14 points et 8 rebonds, OJ Mayo et Rudy Gay scorent 11 points. En sortie de banc, Sam Young inscrit 12 points.

Shane Battier : Quand nous défendons comme ça, nous savons que nous pouvons battre n’importe qui.

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Surprises

Orlando 91-92 Washington Comment le Magic a-t-il pu perdre ce match ? Ils ont remporté le premier quart-temps 32-13. A ce moment-là, les Wizards ont rentré 5 tirs et perdu 9 ballons. Ils ont eu jusqu’à 21 points d’avance, ils en comptaient encore 15 à la mi-temps. Mais ils se sont écroulés, alors qu’ils étaient plutôt dans une bonne période (4 victoires de rang, 7 sur les 8 derniers matchs).

Brendan Haywood : Nous avons réalisé un des pires départs que nous ayons jamais fait.

Les Wizards vont réaliser alors un troisième quart-temps d’anthologie (37-17), ils ont pris l’avantage (+7). Le tandem Butler – Foye a planté 34 des 37 points de l’équipe. Mais le plus dur reste à faire, confirmer.

Le Magic va placer un 11-0 dans le quatrième quart-temps, Butler parvient à maintenir son équipe dans le match, mais Rashard Lewis, à 3-points va donner 1 point d’avance au Magic, à 5 secondes du gong. Le dernier ballon est pour Butler, dans le corner, avec Barnes sur le dos, il prend le tir, et le rentre ! 92-91 !

Stan Van Gundy : Soyons honnête, nous méritons de perdre. Vu la manière dont nous avons joué dans le troisième quart-temps, en défense comme en attaque… C’est un vrai signe d’immaturité, et c’est très très décevant.

Caron Butler (31pts-9rbs, 11/22 et 8/8 aux LF) et Randy Foye (22pts-7rbs-7pds) sont les héros de ce match. Brendan Haywood a pris 10 rebonds, Antawn Jamison (9pts-9rbs, 4/12) n’a pas brillé.

Pour le Magic, Vince Carter (21pts, 5/17) et Dwight Howard (20pts-18rbs, 8/14) mènent le scoring, Jameer Nelson et Rashard Lewis ont ajouté 12 points. Mike Pietrus a fait son retour, 14 minutes, 4 points (1/5) et 4 rebonds.

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New Orleans 94-101 Philadelphie Privés de Thornton (dos), de Paul (genou), de D.Brown (envoyé aux Bulls) et de B.Brown (envoyé aux Clippers), les Hornets ont présenté un backcourt Collison (17pts-4pds) – Peterson (8pts-3rbs-2pds) pour accueillir des Sixers privés de Iverson (raisons familiales).

Encore une fois, le banc des Sixers a fait la différence. Thad Young (19pts, 8/9) a rentré ses 7 premiers tirs, Rod Carney a planté 13 points (5/8) et Lou Williams 11 (2/10, 6/6 aux LF). Ils ont prêté main forte à Andre Iguodala (14pts-9rbs-7pds), Elton Brand (11pts-5rbs, 6TOs), Willie Green (12pts) et Sam Dalembert (7pts-16rbs).

Thaddeus Young : Cela va booster notre confiance. Nous en avions besoin toute l’année. Tant que nous réussirons à chercher des victoires, ce sera bien pour nous.

Les Hornets n’ont jamais vraiment existé après un second quart-temps perdu 31-24 malgré 23 points de Peja Stojakovic et 11 de David West.

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Dallas 108-117 Minnesota Les Wolves avaient la patte chaude cette nuit. Au repos depuis dimanche dernier, les hommes de Kurt Rambis ont shooté à 53%, 12/22 à 3-points, 17/20 aux lancer-francs, et délivré 26 assists sur 44 tirs. Collectivement, ce match fait partie des plus aboutis pour Minnesota cette saison.

Jonny Flynn : Je pense simplement que nous progressons collectivement. Nous commençons à nous trouver.

Jonny Flynn (19pts-7pds) a parfaitement dirigé l’attaque des Wolves. Kevin Love (17pts-11rbs), Al Jefferson (15pts-8rbs) et Ryan Hollins (15pts-5rbs) ont pris le contrôle de la raquette. Corey Brewer ajoute 14 points.

Pour les Mavs, Jason Terry (20pts), Jason Kidd (17pts-7pds-6rbs-4stls) et Rodrigue Beaubois (17pts, 6/10 dt 4/5 à 3-pts) ont brillé. Dirk Nowitzki a inscrit 21 points (6/15 et 9/10 aux LF) gobé 8 rebonds et délivré 4 assists… en sortie de banc. En retard pour la séance de tirs d’avant match, Rick Carlisle avait décidé de le sanctionner. Cela faisait plus de 10 ans (14 décembre 1999 face aux Spurs) qu’il ne s’était pas retrouvé dans la peau d’un remplaçant.

Jonny Flynn : C’est toujours bien de battre une équipe de ce calibre.

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Attaque

Sacramento 102-114 Phoenix Les Suns continuent leur série de déplacements victorieux à l’Ouest avec une quatrième victoire. Les Kings, menés de 25 points à l’issue du 3e quart-temps, n’ont pas pesé bien lourd. Ils ont subi la loi d’Amaré Stoudemire (30pts-9rbs) et Steve Nash (23pts-10pds-8rbs).

Amaré Stoudemire : Nous avons joué avec agressivité. Nous avons fait quelques belles choses et nous en avons tiré avantage.

Les Kings n’ont jamais vraiment existé. Ils ont pris un 11-0 d’entrée, Tyreke Evans a pris 3 fautes dans les 7 premières minutes et tout s’est enchaîné.

Jason Richardson a planté 16 points (5/12), Robin Lopez, Grant Hill et Goran Dragic ont signé 10 points.

Pour les Kings, Donte Greene a planté 31 points, Omri Casspi 17 et Tyreke Evans 13. Kevin Martin n’a inscrit que 5 points, 2/9. Pour une 17e défaite sur les 19 derniers matchs.

Kevin Martin : Je ne sais pas ce qui se passe. Ce n’est pas moi, je n’ai jamais été dans une situation comme ça auparavant.

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Indiana 107-83 Detroit

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Boston 96-87 New Jersey

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Atlanta 91-81 Chicago Josh Smith a réalisé un triple double, 18 points (50%), 14 rebonds et 10 assists.

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New York 107-114 Milwaukee

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Top 10

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Cleveland 105-89 Memphis Actuellement, les Cavs évoluent sur une autre planète. Ils ont signé leur 9e victoire consécutive en écrasant la convaincante équipe de Memphis.

Si Cleveland évolue à un tel niveau, c’est simplement parce que LeBron James est sur une autre planète. Tom Withers, le correspondant de l’AP présent à Cleveland hier soir, décrit sa performance.

Tom Withers : LeBron James a fait au moins une action Jordanesque. Plus d’une autre était Magical. James a scoré 22 points, mais comme Magic Johnson, une des légendes avec qui il est souvent comparé, il était plus concentré à donner le ballon à ses partenaires.

L’action Jordanesque, la voici. La NBA alimente bien le buzz avec un flashback sur Jordan.

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Pour la cinquième fois en six matchs, James passe la barre des 10 assists. Il a même égalé son record en carrière, 15 passes décisives. Avec 22 points (7/14) et 6 rebonds, il nous offre une bien jolie ligne de stat.

Lionel Hollins : Il voit des choses que les autres ne voient pas.

LBJ fut épaulé par des pivots rentable, Shaquille O’Neal (13pts-13rbs-4blks en 21min) et Zydrunas Ilgauskas (14pts-5rbs). Daniel Gibson (16pts) et JJ Hickson (15pts-8rbs) ont aussi livré un bon match.

Pour les Grizzlies, qui n’ont jamais été en position de s’imposer, Rudy Gay (15pts) et Jamaal Tinsley (12pts) ont du se sentir bien seuls. OJ Mayo (10pts-6rbs-4pds, 4/15), Marc Gasol (10pts-3rbs-3pds, 4/9) ou Zach Randolph (8pts-4rbs, 3/14) n’ont pas réellement brillé.

LeBron James : Nous avons fait en sorte d’avoir toujours quelqu’un devant trois d’entre eux, OJ, Rudy et Zach, leurs all-stars. C’était une belle partie défensive, c’est la raison pour laquelle nous gagnons avec tant de marge.

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La perf

Oklahoma City 106-99 Atlanta Très honnêtement, je ne sais plus quoi dire sur Kevin Durant. Nuit après nuit, il est épatant. Lorsqu’il a rentré ses derniers lancer-francs à 9 secondes du gong, pour une nuit parfaite sur la ligne (14/14), les fans ont chanté ‘MVP ! MVP !’. Alors, est-ce que le numéro 2 de la draft 2007 sera considéré à sa juste valeur ? Sera-t-il au moins cité ? Il vient d’aligner 22 matchs à plus de 25 points, le premier depuis Allen Iverson il y a 9 ans, à réaliser une telle perf.

Mike Woodson : Je le regarde maintenant et il joue comme un candidat au titre de MVP. Je trouve qu’il fait une année magnifique.

Les Hawks sont revenus après avoir compté 13 points de retard à la fin du troisième quart. Ils pointaient à égalité (89-89, 5’50 à jouer), suite à un panier primé de Mike Bibby. Le Thunder va alors se recentrer sur la défense, Green, Westbrook et Durant vont se charger de scorer 15 des 17 derniers points de l’équipe.

Scott Brooks : Nous avons joué un match très physique et nous n’avons pas reculé. Ils nous ont mis dans les cordes. Si la salle était un peu nerveuse, le coach, sur le parquet, était tout aussi nerveux. Ils nous avaient mis dans les cordes et nous sommes revenus.

Kevin Durant compile 33 points et 11 rebonds, Jeff Green ajoute 19 points et Russell Westbrook (12pts-9rbs-9pds) flirte avec le triple double.

Pour les Hawks, Joe Johnson plante 37 points (13/20), Josh Smith 15, Al Horford 14 et Mike Bibby 12. Il aura manqué l’apport de Jamal Crawford (9pts), qui est resté plutôt sobre (4/8 au tir). Josh Smith est devenu le plus jeune joueur (24 ans et 59 jours) à bloquer 1000 tirs en carrière.

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Surprises

Indiana 130-115 Toronto Vaincu au Canada dimanche, les Pacers ont pris leur revanche avec la même arme, un gros match offensif. 130 points, 52.4% de réussite, 24 assists, et sept joueurs en double figure.

Danny Granger (23pts-7rbs-4pds), Troy Murphy (20pts-14rbs), Roy Hibbert (18pts-9rbs) et Earl Watson (15pts-11pds) ont particulièrement brillé.

Les Pacers n’étaient pas dirigés par Jim O’Brien, rentré dans sa famille pour un enterrement. Lester Conner a pris sa place. Après le match, ses joueurs l’ont encensé, ce qui a surpris l’éternel assistant.

Lester Conner : Les gars m’ont tout donné et j’ai dit, ‘hey, c’est vous qu’il faut féliciter, c’est vous qui avait fait ce qu’il fallait.’ Quand vous avez un remplaçant, vous voulez toujours essayer de faire de votre mieux ou de le tester pour voir ce qu’il va faire. Ces gars ont joué avec tout leur coeur.

Pour les Raptors, Chris Bosh (35pts-15rbs) et Andrea Bargnani (34pts-4rbs) ont, comme à chaque fois, le leadership. Marco Belinelli, qui a remplacé Turkoglu (fracture d’un os sous l’oeil), a planté 21 points.

Recap vidéo à venir dès qu’elle est disponible.

Chicago 82-90 LA Clippers En grande forme, les Bulls ont glissé sur une grosse peau de banane nommée Clippers. Eric Gordon (24pts-6rbs-4pds) et Chris Kaman (21pts-11rbs) n’ont pas fait de détail.

Sans Chris Kaman, les Clippers n’ont pas obtenu la moindre victoire. Ils ont même perdu contre les Nets et les Wolves… Avec, ils battent une équipe de Chicago qui revenait tout juste d’un road trip particulièrement réussi.

Mike Dunleavy : Kaman est notre point d’ancrage. C’est une grosse différence quand il joue. Il défend, il prend des rebonds, il score à l’intérieur comme à l’extérieur. Quand vous avez besoin de panier dans les moments chauds, c’est chez lui qu’il faut aller. Ils doivent faire très attention à lui… et ça crée des opportunités pour ses partenaires.

Pour les Bulls, qui comptaient 15 points de retard à la fin du troisième quart-temps, Luol Deng (18pts-7rbs-3pds) et Derrick Rose (16pts-4pds, 7/20) ont fait un peu de chiffre. Joakim Noah (8pts-6rbs, 4/6) a joué 25 minutes.

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Domination

Houston 119-97 Golden State Il y a parfois des chiffres qui font froid dans le dos. Cette nuit, Houston a écrasé Golden State en récupérant 57 rebonds, contre 35 ! Le coaching de Don Nelson est franchement critiquable puisqu’il ne laisse pas ses meilleurs rebondeurs sur le parquet, Biedrins (4pts-8rbs en 25min) et surtout Turiaf (5pts-7rbs-4pds-2blks… en 13min) ! Il préfère les petits, comme Coby Karl, 12 points, 7 rebonds et 7 assists en 37 minutes.

Alors, les Rockets se sont amusés, Aaron Brooks compile 24 points (10/20), 8 rebonds et 6 assists, Carl Landry ajoute 24 points et 5 rebonds et Trevor Ariza 18 points et 6 rebonds.

Aaron Brooks : Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai pu m’asseoir sur le banc en fin de match. Ça fait du bien de se reposer et d’être relax.

Pour compléter le tableau d’honneur, on retrouve Chase Budinger (14pts), Shane Battier (12pts-5rbs-5pds) et Luis Scola (10pts-8rbs). Pour le rebond, Chuck Hayes (7pts-13rbs) et David Andersen (8pts-7rbs) sont bien plus rentables que les ailiers des Warriors.

Côté californien, Monta Ellis plante 34 points et Stephen Curry 14 (6/18). C’est à peu près tout…

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Tranquille

Orlando 99-82 Milwaukee Pas de soucis pour le Magic, large vainqueur des Bucks, avec un Dwight Howard impérial (22pts-11rbs-5blks, 7/10 au tir, 8/13 aux LF, 6TOs).

Mais l’homme du match était plutôt Vince Carter, 17 points (7/15), 10 rebonds et 7 assists. L’ancien Raptor sort d’un mois de janvier atroce (8.7ppg à 28.4%, 2.7rpg-2.2apg), bien loin de ses standards habituels. Même à Orlando

Vince Carter : Peut-être que janvier n’était pas mon mois.

Sans Nelson et Pietrus, JJ Redick a planté 15 points (3/4 à 3-pts), Rashard Lewis 13 (5/16 au tir) et Jason Williams 11, avec 5 assists.

Pour les Bucks, Bell et Ridnour inscrivent 13 points, Andrew Bogut (10pts-10rbs-3blks) fait son double double et… c’est à peu près tout. Brandon Jennings (2pts-4pds, 1/7) cale complètement.

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Défaite

New Jersey 93-97 Detroit On pourra toujours dire que les Nets étaient encore proche, mais ils ont surtout encore perdu. Le record all-time se rapproche, 43 défaites en 47 matchs. Tayshun Prince, d’un dunk à 45 secondes du buzzer, a ruiné les espoirs des Nets. Il met surtout un terme à 5 défaites de rang pour les Pistons.

Rip Hamilton (22pts-7pds-5rbs) et Rod Stuckey (21pts-8pds-4rbs) ont mené le scoring, devant Prince (15pts-8rbs) et Bynum (10pts). Ben Wallace (8pts-6rbs-4stls) a fait LE block qui lui permet d’atteindre la barre des 2 000.

Rip Hamilton : Nous sommes loin d’être morts. Ce n’est pas terminé. Nous devons juste éviter les blessures. Quand nous avons notre groupe au complet, cela retire de la pression de nos épaules. Maintenant, nous devons jouer un peu ensemble, trouver un équilibre et nous irons dans la bonne direction.

Pour les Nets, Brook Lopez (27pts-7rbs, 11/16) doit se demande ce qu’il doit faire, Devin Harris signe 24 points et 14 assists, Courtney Lee inscrit 15 points et Kris Humphries (9pts-12rbs) flirte avec le double double.

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NBA Top 5

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Miami 91-92 Cleveland 32 points pour Wade, 32 points pour James, le duel entre Dwyane Wade et LeBron James a tenu ses promesses. Avec un bémol tout de même, D-Wade a scoré 30 points avant la mi-temps…

Mais au final, il doit en rester un. A 4.1 secondes du gong, James a rentré deux lancer-francs pour donner un point d’avance aux siens. Wade va prendre et manquer le dernier tir, face à la défense — athlétique — de James.

LeBron James : Ça s’est joué sur une possession. Celui qui allait obtenir le dernier stop allait gagner ce match. Heureusement, c’était pour nous.

Dwyane Wade a coûté cher à son équipe. Sa patte froide n’a pas aidé dans le money time. Il a par exemple manqué deux lancer-francs à 41.2 secondes du gong. Il s’est rattrapé sur la possession suivante en bloquant un tir de James.

Dwyane Wade : Nous nous sommes mis dans la bonne position. Simplement, des erreurs que je ne fais pas habituellement nous ont tué.

LeBron James (32pts-9rbs-4pds, 9/23 dt 2/9 à 3-pts, 12/17 aux LF) fut aidé par Shaquille O’Neal (19pts-5rbs), Daniel Gibson (15pts, 4/6 à 3-pts) et Anderson Varejao (13pts-10rbs).

Pour le Heat, Dwyane Wade cumule 32 points (10//21 dt 3/5 à 3-pts, 9/16 aux LF), 10 rebonds, 5 assists et 3 steals. Jermaine O’Neal ajoute 18 points et 8 rebonds, Mike Beasley score 16 points et gobe 7 rebonds, et Rafer Alston plante 10 points.

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Clutch

Portland 97-98 New Orleans Non, James Posey n’a pas remis ça. Après deux layups clutchs, l’ailier des Hornets est resté sage. Il s’est contenté de défendre et de scorer 5 points. Cette nuit, Chris Paul a repris son rôle. Il a mené son équipe à un 10-1 dans les 3 dernières minutes et plante le tir de la gagne à 3 secondes du buzzer. Une fin de match qui va bien avec l’ensemble de sa prestation : 24 points (9/17), 12 assists et 7 rebonds.

Chris Paul : Nous sommes habitués à cela. Nous le faisons soir après soir.

Effectivement, les Hornets commencent à devenir des habitués de la remontée fantastique. Une stat ressortie par la presse US dit que les Hornets se sont imposés six fois après avoir compté au moins 11 points de retard dans le match. Est-ce positif ou non ? Cela traduit autant un manque de constance qu’une réelle envie de gagner dans le money time.

Devin Brown envoyé aux Bulls, Marcus Thornton a débuté et planté 19 points, 8/12 dont 3/5 à 3-points. Ce combo guard peut être la bonne surprise des Hornets lors de la seconde partie de saison, après avoir scoré 9.4 points (42.4%) en moyenne, en sortie de banc.

David West : C’est un gars avec beaucoup de confiance, qui ne recule pas. Il sera bon.

David West (18pts-7rbs), Emeka Okafor (14pts-9rbs) et Darren Collison (9pts, 4/5, dont un 3-points important dans le money time) complètent le tableau d’honneur.

Pour les Blazers, Juwan Howard et LaMarcus Aldridge scorent 16 points, Martell Webster 14, Rudy Fernandez et Jerryd Bayless 12. Nicolas Batum a bien fait son retour. Il a joué 10’23, pour 6 points (3/5), 1 rebond et 1 passe décisive. Mieux, il a reçu une standing ovation lors de son entrée en jeu.

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Signe

Houston 95-102 Atlanta L’air de rien, les Hawks reprennent le bon chemin. Après un petit passage à vide, ils ont signé leur huitième succès en dix matchs et ils surfent sur la Southeast, avec deux défaites de moins que le Magic, et autant de victoires. Cette nuit, les faucons avaient un déplacement important, à Houston, ville où il n’avait plus gagné depuis 11 ans.

Josh Smith : Tout le monde pensait à ça, même si personne ne l’a dit.

Les Hawks ont fait la différence dans le second quart-temps, remporté 32-19, avec un passage exceptionnel, où les Rockets ont manqué 11 tirs sur 12. Les Hawks ont creusé l’écart par un 21-3. Les texans vont évidemment tout tenter pour revenir, ils pointeront à 7 points au milieu du quatrième quart-temps, mais Mike Bibby, d’un panier primé, va renvoyer les locaux dans les cordes.

Jamal Crawford : C’est un signe de maturité. Nous ne paniquons pas quand une équipe nous met des coups. Nous résistons à n’importe quel run et nous avons su terminer le match.

Josh Smith (22pts-10rbs-4stls-4blks) et Joe Johnson (20pts-6rbs-4pds) ont assumé le leadership, Jamal Crawford (17pts) joue son rôle de super sub et Al Horford (9pts-10rbs) est solide inside.

Côté Rockets, Carl Landry (16pts-5rbs) et Aaron Brooks (15pts, 6/20) mènent la danse. L’équipe a shooté à 39.8%, 5/21 à 3-points. Compliqué de s’imposer dans ces circonstances.

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Maison

Memphis 99-94 Orlando Après Cleveland, Denver, Dallas ou Portland, les Grizzlies ont fait tomber le Magic sur leur parquet. Un déplacement au FedEx Forum ne fait plus rire grand monde et les Grizzlies soignent l’accueil, 17 victoires en 22 matchs.

La fin de match sera chaude, à 94 partout, Rudy Gay va rentrer un layup quelque peu acrobatique pour mettre les siens définitivement en tête. Mais Stan Van Gundy voit un autre bourreau.

Stan Van Gundy : Conley nous a fait mal sur la fin. Il a pris le dessus sur les pick and rolls. Puis, Rashard a oublié le cut [de Gay] dans son dos.

Autre point qui a rendu furax SVG, les pertes de balle. 19 au total.

Stan Van Gundy : Les balles perdues sont un problème rampant, et c’est à chaque match. C’est dur, car nous nous mettons beaucoup de pressions en attaque, et nous ne tirons pas bien. Mais quand vous perdez, 18, 19, 20 ballons à chaque match, cela devient un vrai problème.

Pour les Grizzlies, tout va bien dans le meilleur des mondes. Ils ont enchaîné leur onzième victoire de rang sur leur parquet, Zach Randolph (23pts-19rbs) évolue à son meilleur niveau et a rentré un tir à 19 mètres au buzzer de la mi-temps, OJ Mayo plante 20 points, Marc Gasol 19, Rudy Gay 15 et Mike Conley 14.

Seul petit regret, Hasheem Thabeet n’a joué que 8 minutes. Il aurait été intéressant de le voir face à Dwight Howard (27pts-15rbs-6blks). Pour les autres Magic, Rashard Lewis inscrit 19 points et Vince Carter 15. Mike Pietrus rend un petit 0/5 en 17 minutes, et récupère 2 rebonds.

Jameer Nelson : Ils voulaient plus la victoire que nous, je pense. Ils ont joué plus dur, surtout dans le quatrième quart-temps. Ils ont bien joué, pas nous.

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Attaque

Utah 124-115 Phoenix Peut-on gagner un match quand on prend 69 points en une mi-temps ? Dont 45 dans le second quart-temps ? En ayant eu jusqu’à 17 points de retard ? Il faut croire que oui. Mené de 9 points à la pause, le Jazz, porté par un énorme Carlos Boozer (21pts-20rbs) a renversé la vapeur en serrant la défense (46 points encaissés en seconde mi-temps, 19 dans le 4e quart-temps) tout en ayant une grosse réussite offensive.

Steve Nash : Nous n’avons plus été capable d’imposer notre attaque. Ils nous ont repoussé. Il était impossible de pénétrer, alors nous avons tenté de mauvais tirs et perdu des ballons.

Andrei Kirilenko (25pts-6rbs) et Wes Matthews (21pts) ont profité des largesses d’une équipe en panne de solution. Si bien que Deron Williams (18pts-11pds) n’a pas eu à forcer.

Deron Williams : La manière dont nous sommes revenus est simplement un bel effort collectif. Nous avons vraiment joué notre meilleur basket.

Rapidement privés de Grant Hill (touché au talon), les Suns ont trouvé des ressources sur le banc, notamment avec Goran Dragic (32pts, 10/13 dt 6/7 à 3-pts) et Channing Frye (21pts, 5/10 à 3-pts). Les titulaires ont aussi répondu présent, à l’image de Stoudemire (16pts-5rbs), Nash (15pts-15pds, il dépasse ainsi la barre des 8 000 assists en carrière) et Richardson (14pts-6rbs).

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Glissant

Boston 95-89 LA Clippers La petite histoire insolite du soir s’est produite à Boston. En raison de la condensation, le parquet du TD Garden était devenu extrêmement glissant, ce qui a obligé les ramasseurs de balle a utilisé la balayette plus que de coutume. Après 10 minutes de jeu, le match s’est même arrêté un temps, afin de résorber le problème.

Doc Rivers : Les sept, huit premières minutes, je ne pensais pas que nous allions finir le match. J’étais vraiment très nerveux. Mike [Dunleavy] et moi étions d’accord. Si un joueur glissait encore dans les 2 minutes, le match devait être annulé. Sur ce point, nous étions d’accord. Mike a dit la même chose. ‘Nous ne pouvons pas risquer une blessure sur ce parquet.

Avec ce parquet glissant,les deux équipes n’ont rentré que 37% de leurs tirs dans le premier quart-temps.

Les Celtics ont ensuite fait la différence grâce à leur impact défensif. Kevin Garnett, DPY 2008, reste le leader dans ce domaine.

Kevin Garnett : Je me contente de parler. J’essaye d’apporter une conscience continuelle en défense.

Les Clippers, jamais vraiment largués, n’ont pas réussi à s’approcher à plus de 4 points des Celtics. Et quand ils sont revenus à ces 4 points, Paul Pierce (22pts) est venu planter un panier primé.

Kevin Garnett (17pts-5rbs), Rajon Rondo (16pts-12pds-7rbs-4stls) et Ray Allen (15pts-6rbs-4pds) ont fait le job. Côté Clippers, Rasual Butler a scoré 17 points, Baron Davis 16 et Craig Smith 13.

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Tout en images

Philadelphie 98-109 Indiana

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San Antonio 93-98 Chicago

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Denver 104-93 Charlotte

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Top 10

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Lakers 98-92 Magic. Malgré un Kobe Bryant affligeant (11 pts, 4/19, 7 assists), les Lakers sont venus à bout d’Orlando. Comment? Grâce à son banc, pour une fois et particulièrement Shannon Brown qui score 22 points (8/12) en 22 minutes de jeu et donne la 18ème victoire en 19 rencontres à domicile pour les Angelinos. Il a surtout scoré 9 points dans le seul 4ème quart-temps alors que Lamar Odom (9 pts, 16 rbds, 5 assists) et Jordan Farmar (11) en plantaient 13 à deux. On rajoute à cela un Pau Gasol en forme (17 pts, 10 rbds) et ça suffit. Carter (3/11) et Lewis (18 pts, 6/11) n’ont pas pesé ce qu’il fallait, la tâche restant à Dwight Howard (24 pts, 12 rbds, 3 blocks), le banc n’apportant que 15 malheureux points.

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Mavs 99-90 Celtics. Boston est toujours privé de Garnett, le Sheed tente alors de colmater la brèche mais il a été victime d’un trop grand nombre de fautes hier soir, laissant le champ libre au Wunderkind Dirk Nowitzki qui enquille 37 pts (14/22) et gobe 7 rbds. Marion (18 pts, 6 rbds) et Jason Kidd (13 pts, 17 assists) étaient au diapason alors qu’Howard (1/5 en 30 mins) est toujours décevant.

Lorsque le Sheed commet sa quatrième faute vers la fin du troisième quart, Doc Rivers de dire:

C’est là que notre chute commence

Côté C’s, Pierce score 24 pts, Allen 21, Rondo distille 12 passes et Perkins est en double double (14 pts 12 rbds), insuffisant face à Dirk et Boston prend la sa troisième défaite consécutive à domicile.

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Au forceps

Thunder 94-91 Hawks. Quand Kevin Durant subit une grosse défense de la part d’un Josh Smith étincelant (18 pts, 12 rbds, 7 assists, 3 blocks), il plante quand même 29 points mais il a besoin de soutien:

C’était une action pour Kevin mais Atlanta a fait un travail magnifique pour le couper du ballon alors j’ai réalisé l’action.

C’est Jeff Green qui parle qui compile 15 pts et 11 rbds pour mettre fin à trois victoires consécutives des Hawks. Il a surtout réalisé une grosse action à 3pt (dunk+faute) à 12.2 secondes du terme qui assurait la victoire à son équipe. Jamal Crawford aura la balle d’égalisation longue distance comme contre les Suns mais va la manquer (12 pts, 4/14).  A côté de Green on retrouve Krstic (16 pts, 7 rbds) et Ibaka (6 pts, 10 rbds) qui ont pris le meilleur sur Al Horford (13 pts, 10 rbds) tandis que Joe Johnson vendange (23 pts, 10/23).

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Kings 103-105 Bobcats. Charlotte reste imbattable à la maison….mais Tyreke Evans a failli changé le cours de l’histoire (34 pts, 7 assists) en amorçant un retour dans une seconde mi-temps remporté par les Kings sur le score de 56-39. Oui, les Bobcats ont réussi à dilapider une avance de 24 points au milieu du 3ème quart.

Larry Brown : C’est le même genre de match que lorsqu’ils ont gagné contre Chicago [NB: les Kings avaient refaits un retard de 35 pts]. Chicago pensait avoir gagné le match, a arrêté de défendre et ils ont commencé à prendre des mauvais shoots. Heureusement pour nous, on a fait assez de bonnes actions pour remporter la victoire au final

Gerald Wallace est encore au top (28 pts) et Felton passe tout près du triple-double (17 pts, 9 rbds, 10 assists). Evans a beau planter 14 points dans le dernier quart, ça ne suffit pas, surtout quand Kevin Martin est atone (9). Evans va scorer dans le traffic dans les derniers instants mais Felton rentre ses lancers à 20.7 secondes. Beno Udrih va planter un 3pt puis les Kings de faire faute sur Murray qui fait un 1/2 mais notre Boris Diaw national prend le rebond décisif.

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Rockets 101-98 Bucks. Houston aime les prolongations et il n’en a fallu qu’une pour se défaire de Milwaukee. Le bonhomme du soir est Luis Scola qui compile 27  pts 15 rbds tandis que Brooks distillait (5/21 mais 10 assists) les ballons. Milwaukee n’est pas passé loin, porté par son duo Jennings (25 pts, 9/24, 7 assists) – Bogut (18 pts, 17 rbds, 6 blocks) mais ce dernier va être expulsé du match pour 6 fautes. Houston est à 5-1 lorsque le match va en prolongation:

Brooks: J’adorerais que tous nos matchs aillent en prolongation

Pourtant, Houston fait un match catastrophe: 41.9% au shoot, 6/24 à 3pt. Ridnour avait le shoot de la gagne (14) mais s’est manqué.

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Wolves 108-103 Sixers (en OT). Privés de Kevin Love malade, les Wolves ont d’abord coulé pour prendre 20 points de retard mais Jonny Flynn est passé par là: 29 pts, 9 assists

Eddie Jordan: Les vieux squelettes sortent du placard

A la mi-temps, Philly mène de 17 pts, malgré un gros Al Jefferson (23 pts, 13 rbds), puis se fait rattraper lentement mais sûrement notamment grâce à Ryan Gomes qui plante 14 de ses 16 points dans le troisième quart (33-18). Les Wolves vont provoquer de plus 10 TO chez leurs adversaires (Iverson 5, Iguodala et Young 4). Andre Iguodala aura la balle de la gagne (17 pts, 7 rbds, 5 assists) mais va manquer le shoot., Iverson n’a pas joué la prolongation.

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Losing Streak

Grizzlies 125-118 Suns. Les oursons vont construire une avance de 11 pts à 2.22 du terme, fatidique à ce moment du match.

Rudy Gay: On joue pour être respecté. On veut être respecté sur le terrain et on ne change rien à ce qu’on fait, on y va et on joue dur.

Rudy Gay (31 pts, 9 rbds), Zach Randolph (27 pts, 11 rbds) et O.J.Mayo (28) ont à eux trois détruits les Suns. Marc Gasol n’est pas en reste (19 pts, 7 rbds),  ces 4 joueurs ont planté 105 des 125 points de leur équipe!!! En face, tout le 5 est en double figure, mené par Nash (22 pts, 12 assists, 6 TO), Robin Lopez (19 pts, 7 rbds) et Hill (16 pts, 8 rbds), Stoudemire étant aux abonnés absents (12 pts, 9 rbds en 30 mins). Phoenix rend surtout un 10/29 longue distance…

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Wizards 97-92 Blazers. Jamison est décidément l’homme qui sauvera les Wizards ou ne sera pas. Hier soir, il score 21 de ses 28 points en 2nde mi-temps, juste soutenu par Foye (19) et Butler (18 pts, 9 rbds). Une victoire acquise dans le dernier quart remporté 27-19 par les hommes de la capitale. Portland, pendant ce temps, est privé de Brandon Roy et se repose sur Miller (22), Aldridge (22 pts, 15 rbds) et Webster (18)

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Pistons 91-99 Knicks. Comme le dit Robinson lui-même:

Je suis un all-around player

Il l’a prouvé cette nuit en scorant 27 pts (11/18 et 5/9 de loin) en sortie de banc. Harrington vient aussi du banc (17) et les titulaires sont dans la dynamique à l’instar de Lee (11 pts, 15 rbds), Galinari (16) et Chandler (17). A Detroit par contre, c’est la faillite complète: 40.6% au shoot, 0/12 à 3pt, 10 assists pour 12 balles perdues…Stuckey joue à l’arroseur (22 pts à 8/26!!) et les seconds meilleurs marqueurs sont à égalité Villanueva (16), le rookie Daye (16) et attention, roulement de tambour….Ben Wallace!! en double-double (16 pts, 14 rbds).

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Sans surprise, le reste en images

Spurs 97-90 Hornets.

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Clipps 105-96 Nets.

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Warriors 114-97 Bulls.

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Atlanta 102-101 Phoenix Encore une fois, les Suns ont eu une bonne avance en première mi-temps, 12 points. Encore une fois, ils n’ont pas réussi à la conserver.

Dans le quatrième quart-temps, les Suns auront l’occasion de tuer le match. Ils vont débuter par 5 minutes sans encaisser de points. Seulement, leur attaque légendaire n’était pas au rendez vous, et ils ne vont réaliser qu’un 7-0, pour passer de -3 à +4. Un 3-points de Mike Bibby et le match était relancé. La suite sera plus équilibrée.

Les 10 dernières secondes vont être folles. Steve Nash a donné 4 points d’avance à son équipe (100-96). Temps mort et tir à 3-points rapide de Bibby, manqué, mais Josh Smith est au rebond. Jared Dudley fait faute, Smith ne rentre qu’un lancer, mais Crawford est au rebond sur le second, et réussit son layup (100-99). Faute immédiate des Suns, Amaré Stoudemire manque le premier et réussit le second. Il reste 3 secondes à jouer, remise en jeu de Bibby, il cherche Joe Johnson qui est pris en sandwich, alors il trouve Crawford… La suite se déguste en image.

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Joe Johnson : Nous cherchions plutôt un panier facile. Heureusement, nous avons été capable de rentrer un 3-points.

Le quatuor Horford (24pts-9rbs) – Crawford (21pts) – Smith (20pts-15rbs) – Johnson (19pts-6rbs-6pds) a assuré le gros du scoring. Pour les Suns, on retiendra les 28 points et 14 rebonds de Stoudemire et les 21 unités d’Hill.

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Le réveil de Boris

Charlotte 92-76 San Antonio Ces dernières semaines, Boris Diaw était particulièrement agaçant. Peu de tirs tentés, peu d’adresse, une participation au jeu moindre, un temps de jeu régulièrement limité, on se demandait si son aventure à Charlotte n’allait pas s’arrêter définitivement. Il s’est même permis une série de 12 matchs, entre le 11 décembre et le 7 janvier, sans passer la barre des 10 points. Depuis 4 matchs, ça va un peu mieux, 3 matchs au-dessus de 10 points, le quatrième, il prend 10 rebonds, et beaucoup plus d’assists (5.3 en janvier contre 2.6 en décembre).

Hier soir, dans un match dominé par les Bobcats, il a livré sa prestation la plus aboutie de la saison, 26 points (10/14 dt 4/4 à 3-pts), 11 rebonds, 2 assists, 2 blocks, et seulement 2 fautes et 1 TO, pour un différentiel de +22.

Stephen Jackson : Je lui ai dit après le match que nous allions être difficile à battre s’il est agressif. Il n’y a pas beaucoup de 4 dans la league qui peuvent tenir le ballon, tirer, passer avec cette taille. Je trouve qu’il facilite beaucoup de choses en attaque pour moi et Gerald [Wallace], quand il pose des écrans ou qu’il crée pour nous.

Les Bobcats ont fait la différence entre le 3e et le 4e quart-temps, par un 19-2 et 9 minutes sans prendre le moindre panier ! Plus globalement, les Bobcats n’ont pris plus de 20 points que dans le premier quart-temps. Symbole de cette présence défensive, Gerald Wallace, 5 tirs bloqués et 4 interceptions en plus de ses 21 points (9/14), 7 rebonds et 3 assists. Steph Jackson ajoute 16 points.

Boris Diaw : Nous devons continuer à jouer comme ça de manière constante et face à n’importe qui.

Pour les Spurs, 4 joueurs se partagent le leadership au scoring avec 11 points, Tony Paker (11pts-3rbs-2pds), DeJuan Blair (11pts-16rbs), Manu Ginobili (11pts-6pds) et George Hill (11pts).

Gregg Popovich : C’est typique des équipes de Larry Brown. Simplement une défense tenace, physique et un pressing constant. Provoquer des pertes de balle, se servir en attaque des balles perdues. Nous n’avons pas su réagir à ça.

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Double OT

Chicago 121-119 Washington (2OT) Après le Houston – Minnesota de l’autre jour, la soirée NBA nous a offert un nouveau match à rallonge.

Dans le money time, les Bulls se sont appuyés sur Derrick Rose. Le #1 de la draft 2008 a planté 12 points dans le quatrième quart-temps pour faire face à la pression. En première prolongation, le scoring est équilibré, et John Salmons égalise d’un layup à 14 secondes du gong.

Dans la seconde OT, le match reste équilibré, mais à 119-119, Derrick Rose rentre le tir de la gagne, à 5 secondes du gong.

Derrick Rose : Je fais ce move depuis l’université. [...] J’ai fait mon spin moove et j’ai fait un bon petit floater… Je me demandais quel move je pouvais faire. J’ai simplement laisser le jeu venir à moi.

Derrick Rose termine son match avec 37 points (16/33), 9 rebonds et 6 assists, Kirk Hinrich ajoute 19 points, Joakim Noah (17pts-15rbs) fait son double double, et Luol Deng score 17 points.

Pour les Wizards, Antawn Jamison compile 34 points et 18 rebonds, Caron Butler score 27 points et gobe 8 rebonds, Randy Foye plante 22 points et Brendan Haywood (16pts-20rbs) a fait la tour de contrôle.

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Sur le fil

Dallas 99-98 Oklahoma City Les Mavs ont éprouvé toutes les peines du monde pour se débarasser du Thunder. Avec 55 points encaissés et 50% de tir concédé, les Mavs n’étaient pas au mieux. Ils vont alors élever l’intensité défensive pour faire passer l’adresse du Thunder à 36%.

Dirk Nowitzki : On a galéré en défense. On a du faire quelques ajustements défensifs, et je pense qu’en 2e mi-temps, on était bien mieux.

Dirk Nowitzki a planté 32 points et Jason Terry 21 pour assurer cette victoire. Pour autant, Jet aurait bien pu tuer son équipe, en manquant 2 lancers à 4.7 secondes du gong ! Westbrook aura une dernière chance mais, dans de mauvaises conditions, il ne trouvera pas le panier.

Nick Collison : On joue bien contre de bonnes équipes, mais on perd encore. Vous pouvez voir à quel point la ligne est mince entre une victoire et une défaite.

L’intérieur du Thunder fait référence aux deux défaites consécutives avec un point d’écart, face aux Spurs puis aux Mavs.

Kevin Durant a compilé 30 points (6/18 dt 4/5 à 3-pts, 14/16 aux LF), 13 rebonds et 8 balles perdues. Russell Westbrook ajoute 18 points et Nick Collison (10pts-10rbs) fait un double double.

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Show

Houston 106-115 Miami Touché au poignet, Dwyane Wade n’a pas semblé particulièrement gêné dans le Texas. L’arrière vedette du Heat a claqué 37 points (15/24 et 7/7 aux LF) et délivré 8 assists dans la large floridienne à Houston.

Dwyane Wade : Je dois mettre la balle un peu plus haut, car je n’ai pas la rotation que je veux.

La recette a l’air de fonctionner, et la douleur n’a pas facilité la tache d’Aaron Brooks.

Aaron Brooks : Dwyane a commencé à faire ce qu’il sait bien faire, et il a réussi tout ce qu’il voulait.

Rafer Alston (17pts-4rbs-2pds) commence à trouver sa place, Jermaine O’Neal (16pts-13rbs) a contrôlé la raquette, Quentin Richardson plante 15 points et Michael Beasley score 12 unités.

Pour les Rockets, Luis Scola et Chase Budinger inscrivent 17 points, Trevor Ariza 15 et Aaron Brooks 14.

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Raclée

LA Lakers 126-86 LA Clippers Vaincus par leur voisin il y a 10 jours, les Lakers ont pris leur revanche, et n’ont pas fait dans la dentelle.

Après une première mi-temps de rodage (+3 aux Lakers à la pause), les Lakers vont remporter le 3e quart 36-17 et le 4e 37-19. Merci, au revoir.

Baron Davis : En deuxième mi-temps, ils étaient libérés. Ils étaient vraiment plus agressifs. Ils vous mettent une gifle, ils vous attrapent, et ils essaient de vous faire peur. Et ils ont réussi. Ils ont réussi à nous tyraniser ce soir.

Kobe Bryant (30pts, 10/20), Andrew Bynum (20pts-7rbs), le revenant Pau Gasol (20pts-6rbs) et le banc (Brown : 11pts; Vujacic : 10pts) ont accompli leur mission.

Pau Gasol : Si nous faisons circuler le ballon et nous défendons comme nous l’avons fait, surtout en deuxième mi-temps, nous serons une équipe difficile à battre.

Pour les Clippers, Gordon et Smith scorent 17 points, Baron Davis est tenu à 14 unités.

Marcus Camby : Ils avaient surement une petite pression sur les épaules. Nous avons réalisé une bonne première mi-temps et nous avons bien défendu. La deuxième mi-temps était une histoire totalement différente. Notre incapacité à rentrer des tirs et nos absences en défense a tout permis à ces gars, des layups, des 3-points, et ils ont eu des lancer-francs.

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Tout en images.

Philadelphie 98-86 Sacramento A noter le retour de Kevin Martin, auteur de 19 points (4/10 et 9/9 aux LF) en 34 minutes.

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New Jersey 105-121 Indiana

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Detroit 110-104 New Orleans (OT)

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New York 104-112 Toronto

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Memphis 135-110 Minnesota

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Golden State 104-113 Milwaukee

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Portland 102-87 Orlando

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Top 10

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L.A Lakers 109-108 Kings. Même sans Tyreke Evans, ces Kings sont capables de tout et notamment de pousser les champions en titre (privés d’Artest) dans leurs derniers retranchements. En effet, les Kings seront devant à la pause, de 15 points , ayant même 20 points d’avance dans le match mais vont encaisser un 60-44 en deuxième mi-temps dont un cinglant 10-0 dans les 5 dernières minutes.

Pourtant Spencer Hawes va tout faire pour garder l’espoir, plantant 30 pts (à 4/5 de loin) 11 rbds 5 assists alors que Jason Thompson est vite sorti à cause des fautes comme Greene en fin de match. A 1’20 du terme, Gasol (17 pts, 16 rbds) donne l’avantage aux Lakers dans la peinture (104-103), les Kings égalisent à 106-106, Beno Udrih (19 pts, 13 assists) prend sa chance et drive à l’intérieur, 106-108 pour Sacramento. Il reste 4 secondes à jouer, Shannon Brown a loupé une occasion de loin et Kobe Bryant (39 pts, 5 rbds, 5 assists) fait parler la poudre en se retrouvant étrangement seul sur l’arc:

Kobe Bryant: Il fallait juste que j’ai un spot libre avec assez de temps pour armer mon shoot. Phil a demandé à ce que l’on joue le système à trois, il voulait que j’étudie bien la situation avant de tenter le panier. Il voulait qu’on sorte de ce pétrin.

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Côté Lakers, on notera la belle prestation d’Odom titulaire (20 pts, 10 rbds) et de Bynum assez frustre (16 pts), le banc ne rapportant que 11 points sur les 109 marqués par l’équipe. Aux Kings, Omri Casspi a aussi fait une belle rencontre (23 pts, 6 rbds) et Udoka plante 13 points du banc mais manque un lancer-franc qui aurait donné 3 points d’avance aux Kings dans les dernières secondes….

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Nate Kryptonit is back

Hawks 108-112 Knicks en OT. New York a 14 points de retard dans le dernier quart avant de se tourner vers Nate Robinson, en tenue, qui va tout simplement faire un show héroïque après 14 matchs manqués. Joe Johnson (28 pts, 12/30!!!, 8 assists) donne l’avantage aux siens à 20 secondes du terme (99-97) puis Nate Robinson va au layup malgré Josh Smith (24 pts, 10 rbds) sur le paletot et égalise pour envoyer les équipes en OT, il score 14 points durant le seul 4ème quart. Il va remettre le couvert et terminer la soirée en plantant 11 des 13 points de son équipe en OT.

Nate Robinson c’est: 41 points, à 18/24 au shoot, 6 rbds, 8 assists et un ration de +18 lorsqu’il était sur le terrain:

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seul Knick dans le positif avec Harrington (13 pts, 5/16) et Gallinari (13 pts, 6 rbds). Wilson Chandler fait aussi une belle rencontre compilant 24 points, 17 rbds, David Lee se fendant d’un sobre 11 pts 7 rbds. En face, en plus de J.J et Smith, on retrouve Al Horford énorme (22 pts, 19 rbds) mais le banc est décevant, n’apportant que 12 malheureux pions, Crawford se trouant avec 2/12 au shoot.

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Un show à 3pt

Minnesota 94-106 Orlando. Les loups n’ont rien pu faire face au collectif des floridiens qui ont 6 joueurs en double figure et surtout une insolente réussite longue distance fait la différence: 15/37 soit 40.5% pour toute l’équipe. On retrouve bien sûr Dwight Howard, dans ses standards (9 pts, 15 rbds, 3 blocks) mais surtout Rashard Lewis (21 pts, 5/10 à 3pt), Ryan Anderson (16 pts, 4/10 de loin), Matt Barnes en double double (17 pts, 11 rbds) et le revenant Jameer Nelson (16 pts, 6 assists). Seul V.C est à côté de ses pompes (3/10). Chez les loups, Al Jefferson est discret (14 pts, 7 rbds) en compagnie de Kevin Love (17 pts, 10 rbds) solide et Jonny Flynn claque 23 pts à 5/7 de loin mais c’est loin d’être suffisant face à un contender.

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Block Of The Night

Josh Smith

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Dunk Of The Night

Rashard Lewis

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Orlando 93-76 Atlanta. Grâce à une seconde mi-temps de haute volée (56-25!), le Magic a surclassé les aiglons. SVG a pu s’appuyer sur un trio composé d’un énorme Dwight Howard (22 pts 17 rbds 4 blocks), d’un Vince Carter ailier (21 pts 9 rbds) et de Rashard Lewis (14, 6/16). Même Anthony Johnson s’y met en sortie de banc avec 17 unités. La maladresse a rongé les joueurs d’Atlanta dans leur ensemble (38.8%); emmenés par Joe Johnson (22 pts 7 rbds) qui s’en sort alors que Josh Smith est en double double (13 pts 13 rbds) mais très maladroit (6/17) à l’instar de Bibby (4/11) et Crawford (4/13).

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Utah 105-86 Chicago. Les mormons ont compté jusqu’à presque 30 points d’avance dans cette rencontre, la faute au duo terrible Carlos Boozer (28 pts, 12/14, 8 rbds 5 assists) – Deron Willliams (21 pts, 9/11, 6 assists) qui a écrasé toute la concurrence.  Ronnie Brewer (15 pts 6 rbds), Paul Milsap (12 pts 9 rbds) et Mehmet Okur (14) rajoutent leur grain de sel à une victoire emportée à la mi-temps. En face, seuls Luol Deng (26 pts 8 rbds) et Derrick Rose (19) ont tenté tout seuls de ramener leur équipe dans le match, en vain.

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Utah 100-97 Pistons en OT. Plus de 15 changements de leaders dans cette rencontre, le score reflète la tension du match. Paul Millsap manque le fadeaway jumper de la gagne à 2 secondes du terme, très bien servi par D-Will et l’OT se profile et AK47 puis Boozer vont mettre des paniers décisifs, Ben Gordon recevra le ballon à 3 secondes du terme en sortie d’écran mais lâche un horrible air-ball. Carlos Boozer (22 pts 7 rbds 5 assists) et Andrei Kirilenko (22 pts 10 rbds) ont mené les troupes au scoring, D-Will organisant le tout (14 pts 11 assists). Le Jazz peut remercier les fautes commises par Detroit puisqu’ils ont tenté 44 lancers-francs!!!! contre 25 pour leurs adversaires, avec une différence de +12 en leur faveur. Côté Pistons, on retrouve un backcourt omniprésent composé de Ben Gordon (25), Rodney Stuckey (18 pts 6 assists) et Will Bynum (16), seul Villanueva se montre sous les panneaux avec 17 pts 8 rbds mais sera finalement expulsé pour 6 fautes.

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Hornets 96-88 Hawks. Les frelons sortent la tête de l’eau depuis la blessure de Chris Paul, l’éclosion des deux rookies en leur possession y est pour beaucoup. Hier soir, ils ont étrillé les aiglons en s’appuyant sur ce duo terrible formé par Darren Collison (22 pts 11 assists) et Marcus Thornton (21), Peja Stojakovic jouant le troisième artilleur (17) alors que West (12 pts 10 rbds) et Okafor (4 pts 10 rbds 3 blocks) bouclaient le secteur intérieur. La défense a payé, les deux meilleures armes d’Atlanta ont abdiqué, Joe Johnson en premier (14 pts à 6/18), Josh Smith ensuite (14 pts 10 rbds 7 assists), laissant le scoring à Crawford (20) et Marvin Williams (17), en vain.

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De peu

Bucks 103-98 Grizzlies. Troisième victoire d’affilée des élans du Wisconsin malgré la perte d’Andrew Bogut. La faute à Brandon Jennings qui plante 26 pts en compagnie d’un Charlie Bell retrouvé (19 pts à 5/11 de loin) et d’Ersan Ilyasova, titulaire et en double double en compilant 18 pts 12 rbds. Même Ridnour était au diapason avec 13 pts 12 assists. Memphis n’est pas passé loin de la victoire singulièrement après leur bon départ mais la faillite longue distance (3/14) aura coûté cher. Rudy Gay plante 24 pts, Randolph (18 pts 6 rbds) et Gasol (14 pts 14 rbds) sont efficaces mais OJ Mayo fait le croqueur (15 pts à 6/18 dont 0/6 de loin).

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Houston 113-106 Sacramento. Malgré un festival offensif digne des Suns, les Kings, à l’extérieur, n’ont pas tenu lors de la dernière ligne droite (22-33 dans le 4QT). Six joueurs sont en double figure, Spencer Hawes (24 pts 9 rbds) revient en forme, soutenu par Beno Udrih (18 pts 8 assists) et Casspi du banc (17). Tyreke Evans a bien manqué hier soir à ses coéquipiers…Même si les chiffres collectifs parlent en faveur des Kings (meilleur FG%/3PT%/ ratio ast/TO etc…), ils n’ont pu contenir Carl Landry sous les panneaux (20 pts 7 rbds), ni Luis Scola (22 pts 12 rbds) et Ariza saupoudre le tout avec ses dunks (19).

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Sans grande surprise

Spurs 106-84 Wizards. San Antonio n’a jamais été inquiété, oscillant entre 10 et 20 points d’avance durant toute la rencontre. Ils mettent fin à leur série de trois défaites consécutives. Deux facteurs ont été décisifs: le premier c’est la blessure dans le premier quart-temps de Mike Miller à la cheville; le second c’est le retour de la presque équipe-type (il manque encore Ginobili) avec Tony Parker (17 pts 6 rbds 8 assists), Tim Duncan (16 pts 9 rbds 7 assists) et Richard Jefferson (15). La défense a fait le reste: 59 rbds à 44, 46.5% au shoot contre 33.3%, 32 assists et 8 TO contre 12 et 9 pour Wash’…..les Spurs ont même allumé de loin, à 10/21!! alors que leurs adversaires lâchent un piteux 4/19. Seuls Gilbert Arenas (18 pts 6 rbds) et Antawn Jamison (15 pts à 4/12, 7 rbds) émergent dans ce marasme collectif.

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Cleveland 97-91 Philly. On n’y croyait plus mais Elton Brand est bien en regain de forme, malgré des foul troubles il compile 18 pts 14 rbds pour épauler ses ailiers avec toujours l’étonnant Louis Williams (22) et Thadeus Young (21). La différence s’est faite grâce à la défense puisque Cleveland remporte le dernier quart 22-10, remontant son déficit et remportant par là sa 7ème victoire en 8 rencontres. Lebron James est toujours stratosphérique (32 pts 7 rbds 9 assists), en l’absence du Shaq, le duo Z (13 pts 8 rbds) – Hickson (14 pts 5 rbds) fonctionne, Mo Williams ajoute la touche finale avec ses 18 pts 8 rbds 5 assists.

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Denver 112-93 Chicago. Malgré un départ catastrophique (14-27), les Nuggets vont réussir à remonter la pente sous l’impulsion dans un premier temps de Chauncey Billups (21) suivi par un énorme Carmelo Anthony (30 pts 11 rbds 7 assists) mais dans un second temps, le héros du soir sera JR Smith qui va donner 12 pions d’avance à son équipe avec ses paniers primés hallucinant, terminant la rencontre avec 19 pts. Ils remportent le dernier quart 37-22 pour sceller la victoire. A Chicago, Derrick Rose (28 pts 5 TO) et Luol Deng (22) ont tenté de colmater les brèches, l’absence de support hormis Joakim Noah (10 pts 8 rbds) s’est fait ressentir de manière prépondérante.

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Les défaites se suivent…

New York 98-91 New Jersey. Et de 13! C’est la 13èeme défaite d’affilée (0 victoires) des Nets, à 3 victoires du pire départ d’une franchise nba (0-16). Pourtant, les joueurs de Lawrence Franck n’ont pas démérité grâce notamment au retour de Devin Harris (12 pts 7 assists en 17 mins) mais surtout CDR (24), Brook Lopez (18 pts 12 rbds 4 blocks) et Terrence Williams (17). Fait insolite, NJ a pu remercié Nate Robinson qui au Buzzer de la fin du premier quart-temps s’amuse à balancer la balle vers son panier…..et ça rentre!! Le panier n’est pas compté car après le temps imparti mais Nate est dégagé du match par D’Antoni. Voici le panier:

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Les Knicks ont joué sobre avec six joueurs en double figure emmenés par David Lee (16 pts 12 rbds 5 assists), Danilo Gallinari (17) et Al Harrington (17 pts 8 rbds) auteur d’un 3pt salvateur à 1 minute du terme.

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Portland 106-78 Wolves. Ils ont tenu une mi-temps les Wolves avant de prendre 68 points en seconde mi-temps. 6 joueurs en double figure emmenés par un revenant, Martell Webster, qui compile 21 pts 11 rbds ainsi que Roy (18), Oden (16), Blake (14 pts 9 assists) et même Przybilla (14 pts 11 rbds). A Minny, deux joueurs dépassent la dizaine, Al Jefferson (20 pts 10 rbds) et …..Pecherov (12 pts 10 rbds), sinon, c’est le néant.

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Le TOP 10 de la nuit

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