La fièvre du 3-points.

Equipe offensive réputée, les Nuggets prennent feu de loin depuis le remaniement du roster. Face à Detroit et New Orleans, ils ont cumulé 35 paniers primés. Depuis 1979 et l’introduction de la ligne, seul le Magic (2008-09) a fait mieux sur 2 matchs (37).

Le 16 mars, contre Atlanta, les Nuggets auront besoin de 19 3-points pour effacer le record sur 3 matchs, également détenus par le Magic (53). Un challenge à la mesure de cette équipe ?

Les Nuggets en sont capables. Avec un Néné efficace à l’extrême au post-bas, les options au périmètre ont, en général, un peu d’espace. L’association régulière de Ty Lawson et Raymond Felton favorise le jeu de passe et les options ne manquent pas.

Sur les 2 matchs, JR Smith est l’artificier en chef, 9/16 contre Detroit et 5/8 contre New Orleans. Moins fou-fou que l’an passé (3.8 tirs de loin contre 6.2 l’an passé), il a gagné en efficacité (38% contre 33.8%). Mais il reste capable de série, comme le rappelle son 8/14 contre le Heat mi-janvier.

JR Smith : Nous avons trouvé un bon rythme. Souvent, nous faisons des feintes et nous essayons de savoir ce que nous allons faire avant même d’avoir le ballon. Je pense que la meilleure manière de shooter reste le catch and shoot. En ce moment, ça marche.

Pour Ray Felton, cette efficacité ponctuelle est due au niveau général de l’attaque des Nuggets.

Ray Felton : L’attaque est à peu près la même que celle que j’avais l’habitude de jouer à North Carolina et, cette année, à New York — une balle montée rapidement, chercher des écrans et des ouvertures d’écrans.

Victoire nette et sans bavure.

Avant de défier les Hawks, George Karl avait un objectif, « limiter leur nombre de points. » Pour cette mission, le coach pouvait compter sur Arron Afflalo, out une dizaine de jours à cause d’une blessure à la cuisse. L’arrière des Nuggets fait partie des top shooteurs de l’équipe et ne ménage pas sa peine en défense.

Les Nuggets ont dominé les Hawks dans les grandes largeurs grâce à leur esprit collectif. Pas de folie from downtown (7/14), mais un vrai bonheur de jouer ensemble.

Kenyon Martin : C’est fun de jouer au basket comme ça. Ça l’a toujours été, ça le sera toujours. Quand tout le monde partage le ballon, quand tout le monde est impliqué, cela rend tout le monde meilleur et plus dur en défense.

Après un départ compliqué, les Nuggets ont shooté à 60.3% dans les trois derniers quart-temps. Pour tuer le match, JR Smith, 0 point dans les 3 premiers quart-temps, a scoré ses 15 points dans le QT4.

George Karl : Parfois, JR me rend un peu fou avec ses désirs de prendre des jumpshots mais quand il est chaud, c’est fun à voir.

La force collective

Benjamin Hochman, du Denver Post, a comparé les Nuggets (9-2 depuis le départ d’Anthony) à « une version basket de Moneyball », en référence au livre sortie sur les Oakland Athletics (MLB), qui avait de gros résultats sans star et avec une petite masse salariale.

Pour Al Harrington, les choses sont simples, l’équipe est meilleure depuis le trade.

Al Harrington : Oui, nous sommes vraiment meilleurs. Nous avons une telle profondeur. Nous avons 12 joueurs capables de contribuer à chaque match. Cela nous rend dangereux.

Le plus important, les joueurs prennent du plaisir. Trois joueurs ont utilisé le mot « fun » pour décrire le style de jeu des Nuggets.

Karl répond aux fans.

Le Denver Post a proposé aux fans de questionner George Karl. L’exercice est évidemment plus facile lorsque la dynamique est bonne et les félicitations étaient récurrentes. Les fans avaient aussi des questions bien précises.

Sur le plaisir à entraîner ce nouveau groupe :

George Karl : Quand vous êtes avec une équipe durant un long moment, que vous atteignez un niveau d’excellence, mais que vous n’arrivez pas en haut de la montagne, il y a toujours un petit sentiment de déception qu’il faut affronter.
Je pense que commencer un nouveau chapitre avec ces nouveaux joueurs, et avoir encore la possibilité d’être une bonne équipe, cela donne à tout le monde de l’énergie. Et je ne pense pas que ça ne concerne que moi, toute la franchise est dans cet état d’esprit.

Toujours sur le nouveau groupe, un lecteur pose une question plutôt pointue, est-ce que, à l’instar de Dean Smith, le fait de disposer d’une rotation large va l’encourager à mettre une press tout terrain ?

George Karl : En fait, nous en avons discuté, mais je ne pense pas que nous le ferons cette année, car nous n’aurons pas assez d’entraînement.

Sur la complémentarité entre Ty Lawson et Raymond Felton :

George Karl : Je pense qu’il y a une bonne alchimie entre les deux. Vous le voyez déjà sur le parquet et je pense qu’il y a trop d’importances au basket sur le poste, au lieu de jouer au basket. J’aime le jeu simple, et je pense que ces joueurs laissent le jeu venir et font les choses simplement. Pour la Carolina connection, je les vois beaucoup discuter. Je pense que Raymond sera un gars qui peut motiver Ty afin d’être plus sérieux dans ses approches des matchs. Plus généralement, nous espérions que ça allait marcher, et pour le moment, ça marche.

Sur JR Smith :

George Karl : Probablement le truc que vous admirez chez lui est son explosivité et ses qualités athlétiques en attaque. Du point de vue des qualités en un-contre-un et individuellement, il fait partie du top 20. Mais la capacité à intégrer cela à une équipe et à gagner des matchs a été notre challenge. Je pense que J.R., cette année, réalise sa meilleure saison en tant que coéquipier.

La progression qui l’a le plus impressionné cette saison.

George Karl : Je suis très impressionné par Ty Lawson et Arron Afflalo. On leur a donné des responsabilités qu’ils ont accepté et assumé. Nous étions probablement un peu nerveux à propos de ces responsabilités, et ils les ont assumé à un haut niveau.

Cap sur la Floride

« C’était l’année 2010. Charlie Sheen était sain, personne n’avait entendu parler de Morehead State et les Nuggets étaient mauvais en défense et à l’extérieur. Cela parait loin. » L’introduction de Benjamin Hochman, l’insider du Denver Post, rappelle à merveille à quel point tout peut aller vite dans le petit monde NBA.

Alors que les Nuggets devaient se faire piller par les Knicks et sombrer, ils partent en confiance vers la Floride pour défier successivement le Magic puis le Heat. Mercredi soir, les Nuggets ont accompli quelque chose qu’ils n’avaient jamais réussi dans leur histoire : gagner trois matchs consécutifs à l’extérieur, chacun d’au moins 10 points, et chacun contre une équipe au bilan positif.

George Karl : Dans notre discours, nous n’avons pas peur mais nous avons du respect. Nous sommes encore une équipe qui essaye de se mettre en place. Jouer dur et ensemble sont les clés, ce n’est pas une stratégie.

Jeudi, à l’entraînement, Danilo Gallinari a fait une séance intéressante et devrait revenir, trois semaines après une fracture au gros orteil du pied gauche à Portland. Un match où il avait planté 30 points.

Avant le trade, les Nuggets avaient battu les deux équipes floridiennes à Denver. Sans excès de confiance, ils souhaitent faire aussi bien en déplacement.

Kenyon Martin : Nous savons que ce sont deux bonnes équipes, deux des meilleurs de l’Est, mais nous n’y allons pas pour nous montrer. Nous y allons pour gagner.

Nelson, briseur de rêve

Devant une salle comble, Magic et Nuggets ont livré un vrai bon match de basket. Intensité, agressivité et défense étaient au rendez-vous. Aucun panier facile n’a été accordé — 35.9% de réussite pour les Nuggets, 37.3% pour le Magic. Même le dernier.

Jameer Nelson et Ty Lawson se connaissent bien. Les deux joueurs s’entraînaient ensemble il y a quelques années lors de camps d’été. Le meneur des Nuggets a confié qu’il savait que Nelson aimait jouer sur sa vitesse avant de dégainer à 3-points.

Ty Lawson : Je pensais qu’il allait le faire, et il l’a fait. Je ne sais même pas s’il voyait le panier. J’étais présent, il a shooté très haut.

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Malgré la défaite au buzzer, George Karl était satisfait de la défense proposée par son équipe. Ses hommes ont tenu Dwight Howard à 16 points et 5 tirs réussis.

George Karl : Personne n’était adroit. Mais le coeur et les tripes étaient là.

Autre point positif, Danilo Gallinari a fait un retour convaincant. Son temps de jeu devait se limiter à une vingtaine de minutes, il est resté 25 minutes sur le parquet. Pour Benjamin Hochman, la raison est simple : « Gallo a joué plus dur que les autres. C’était visible avec ses bras interminables qui cherchaient les rebonds, dans la manière dont il mettait son corps en défense au post bas, et en attaque, au même post bas, avec ses magnifiques dribbles.. »

L’ailier italien a scoré 17 points, 10/11 aux lancer-francs. A 5.7 secondes du gong, il égalisait en rentrant 3 lancer-francs. Mais ça n’a pas suffit.

Au rayon mauvaise nouvelle, Raymond Felton s’est donné une légère entorse à la cheville. Rarement blessé (il n’a jamais joué moins de 78 matchs depuis le début de sa carrière NBA), il sera absent face au Heat.

Des regrets… mais un bon road trip

Un chiffre : 83. Le nombre de points cumulés par LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh.

George Karl : Quelque soit le plan, il n’a pas fonctionné. Nous n’avons jamais réussi nos prises à deux. Ils réussissaient leurs paniers dans la raquette, et en plus, il rentraient leurs jumpshots. C’est difficile de défendre.

Dominés du début à la fin, les Nuggets ont réussi à revenir dans le dernier quart-temps dans le sillage d’un excellent JR Smith (9pts dans le QT4, 27pts au final).

L’enseignement majeur de Benjamin Hochman est que sans Raymond Felton, le jeu des Nuggets perd en fluidité. L’association Lawson – Felton est un vrai atout. Le premier a joué 43 minutes mais c’est compliqué d’avoir la même intensité sur une durée aussi longue et sans le soutien d’un autre créateur.

Les Nuggets terminent ce road trip avec 2 victoires et 2 défaites. Mais deux défaites consécutives sans avoir été ridicule.

George Karl : Nous avions une chance de réussir un excellent road trip. Cela se termine en un bon road trip.

Le public répond présent

Une semaine de road trip, et re-voilà les Nuggets au Pepsi Center. Après un week-end en Floride, ils recevront les Raptors. Pas l’affiche de l’année, mais les fans seront présents.

Les Nuggets jouent, en moyenne, devant 16 581 fans — contre 17 995 et 22 sellouts l’an dernier, saison record. Mais depuis la résolution du trade de Carmelo Anthony et les bons résultats qui ont suivi, l’affluence est en hausse. Kurt Schwartzkopf, le responsable marketing des Nuggets, donne les tendances au Denver Post.

Kurt Schwartzkopf : Je pense que beaucoup de fans voulaient attendre et voir, maintenant qu’ils ont vu, ils reviennent. [...] Pendant un temps, il y avait une certaine incertitude. Et maintenant, l’incertitude est dissipée. Les gens soutiennent les nouveaux Nuggets. S’ils continuent à jouer dur, la ville sera derrière cette belle équipe.

Les fans des Nuggets

Le prix des places au Pepsi Center est, en moyenne de 66$. Les recettes au guichet sont en baisse par rapport à l’an dernier. Mais un signe positif est passé par là : les Nuggets ont joué à guichet fermé contre Detroit, le samedi précédent le road trip.

C’était le huitième sellouts depuis le début de saison. Evidemment, les gros attirent (Jazz deux fois, Lakers deux fois, Bulls, Heat et 76ers). Mais les Pistons ne sont ni un rival historique, ni un poids lourd.

Les Raptors draineront finalement 16 258 personnes. Dans la moyenne.

Rouste

Passons rapidement sur la nette victoire des Nuggets sur les Raptors (123-90). Sortons tout de même un homme. Avec 23 points (et seulement 10 shoots tentés), Ty Lawson est l’homme du match.

Ty Lawson : J’avais dit au Coach et à tout le monde que contre Miami et Orlando, ils ne me posaient pas d’écran et je n’avais pas de position. Donc ils m’ont incité à tirer. Je l’ai fait ce soir et je vais essayer de continuer jusqu’à la fin de la saison à tirer avantage des tirs qu’ils me donnent.

George Karl : Ty a bien débuté le match en attaque. Nous étions dans un bon rythme. Après les 5 ou 6 premières minutes, je pensais que nous avions fait de bonnes séquences défensives qui ont impulsé de bonnes attaques. Le rythme du jeu était imprimé par nos séquences défensives.

Après les deux défaites floridiennes, les Nuggets se sont surtout rassurés face à un adversaire faible, mais qui venait de surprendre le Thunder.

Les fans sont gâtés. Les Nuggets sont la première équipe depuis le Jazz en janvier 1995 à gagner trois matchs de plus de 30 points à domicile sur un mois. Offriront-ils une quatrième victoire éclatante à leur public ? Avant la fin du mois, ils recevront encore les Spurs, les Wizards et les Kings…

Conclusion de Chris Dempsey pour le Denver Post : « Easy, breezy victory. As it should have been. »

Néné, star discrète

Le saviez vous ? Néné Hilario est le joueur le plus adroit de la league (62.2%). Avec une éval de 20, il est le 29e joueur le plus efficace de la league. Dans le top 30, il est le joueur avec le moins de temps de jeu (30.6mpg). Ses stats : 15.1ppg-7.4rpg-1.9apg-1bpg-1spg et 1.8TOpg.

Depuis le All-Star Game et le fameux trade, le pivot brésilien n’a pas vu ses productions fondamentalement changées. A part son apport au rebond (8.4rpg, +1.3) et un tir de plus tenté (9.8 contre 8.7), ses stats sont sensiblement les mêmes.

Néné Hilario : J’essaye de jouer de la même manière. On essaye de jouer de la même manière et de rendre nos partenaires meilleurs. Ce n’est pas un secret, c’est le basket — passer le ballon, trouver un tir ouvert, essayer de donner votre meilleur et rendre vos partenaires meilleurs. C’est le truc.

En progression constante depuis ses graves problèmes de santé (genou explosé en 2005, cancer des testicules en 2007), le pivot brésilien réalise sa meilleure saison. Plus fluide que les pivots bodybuildés, il joue davantage avec ses mains qu’avec ses qualités athlétiques.

George Karl: Il est plus agressif comme il est plus impliqué. Il reçoit plus de ballons, il a plus de responsabilités et les autres lui donnent plus de ballon. Dans cette situation, son talent et sa taille, ainsi que la reconnaissance des ses partenaires, sont importants pour nous.

Revers de la médaille : il est désormais plus ciblé. A Miami, Orlando et New Orleans, il a eu droit à des prises à deux.

Néné Hilario : J’ai moins d’espace que j’en avais en début de saison.

Ty Lawson : Je lui ai dit : ‘Ne t’inquiète pas. Tu fais 2m10 et 110kgs, ils ont peur de toi. Vas y’. Il joue mieux. Il veut le ballon.

En fin de saison, Néné Hilario aura la possibilité d’être libre, il n’est lié que par une player option qu’il ne devrait pas lever pour obtenir un contrat plus lucratif. Néanmoins, il est marié avec une Colorado girl et vient de devenir papa. Une situation qui implique de la stabilité. Tout est réuni pour qu’il reste à Denver sur le long terme.

• Spurs 109-95 Hornets

Manu Ginobili et le reste de son escouade ont réussi à se refaire après avoir été à 17 pts des frelons en seconde mi-temps. Le come-back a été tellement énorme qu’en fait, les joueurs de Popovich ont littéralement renversé la tendance et pris 17 points d’avance sur les Hornets, qui ont sombré.

Ginobili : C’est dur à croire qu’on leur ait mis plus de 30 pts d’écart. On était un peu choqué mais on a vraiment bien joué. On les a harcelé et défensivement on était vraiment meilleur.

El Manu est un des grands artisans de la victoire, il score 15 de ses 23 pts, en seconde mi-temps. Il y ajoute 7 rbds et 8 assists. C’est simple, S.A l’emporte 65-34 en seconde mi-temps, avec 60.5% de réussite au shoot et 7 paniers longue distance. Popovich a réussi son coup en jouant small ball et en durcissant la défense, maintenant les Hornets à 35.5% de réussite et 9 TO en deux quarts-temps.

Popovich : J’ai vu un déficit de 17 pts alors j’ai changé la défense et ça nous a aidé. On a mis des paniers, on était plus agressif et plus physique.

Pour l’occasion, Tim Duncan s’est réveillé (21 pts, 7 rbds) et Jefferson est efficace (19 pts, 7/11). Hill ajoute 14 unités et Parker fait jouer les autres (6 pts, 6 rbds, 9 assists). Côté Hornets, la pilule est dur à avaler. David West (23 pts, 10 rbds) a tenté ce qu’il a pu tandis que Paul (15 pts, 6 rbds, 7 assists) était en deçà

Chris Paul : On doit mieux exécuter notre jeu offensif et accélérer le tempo. C’est de ma faute. J’ai poussé en première mi-temps et je ne l’ai pas assez fait en seconde donc ils sont revenus grâce à leur défense. Je dois élever mon niveau de jeu.

Les Hornets étaient la dernière équipe invaincue à domicile.

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Scoring machine: New York en double OT, Concours à 3pt à Denver

• Knicks 125-116 Pistons

*

Quatrième victoire consécutives des Knicks et Raymond Felton a bien failli ne pas jouer à cause de maux d’estomac et au final, le meneur joue pas moins de 53 minutes terminant avec 23 pts, à 5/17 et 11 assists.

Felton : Je suis vraiment malade. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour nous apporter cette victoire mais je n’étais pas content de jouer une prolongation et encore moins deux…

Il n’est pas le seul à avoir beaucoup joué puisque tous les titulaires (hormis Chandler) ont joué au moins 50 minutes! Apparemment ça leur réussit puisqu’Amaré Stoudemire conduit les siens à la victoire, se fendant de 37 pts, 15 rbds, 7 assists. Il est épaulé par Gallinari (20 pts, 9 rbds), Chandler (20) et Fields (16 pts, 11 rbds, 5 assists). Finalement, en mettant 4 shoots à 3pt dans la seconde OT, les Knicks assurent leur rendu.

La rencontre a bien failli basculé quand Tayshaun Prince a décidé de jouer les héros: il score 31 pts dont 21 uniquement dans le QT4 et la double OT.

John Kuester : J’ai trouvé Tayshaun Prince phénoménal. Il a mis shoot sur shoot ce soir.

Le supporting cast n’est malheureusement pas à la hauteur. Rodney Stuckey assure son scoring (29) comme Hamilton (17) et on a même pu revoir T-Mac (13 pts, 6 rbds, 3 assists en 28 mins) mais c’est tout. Un petit mot du revenant pour finir:

T-Mac : J’essaye d’être agressif. Avec un peu de chance, quand je joue, je peux être un playmaker et scorer. Ca vient doucement mais je joue plus pour un quart-temps que pour un match entier.

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• Nuggets 138-133 Suns

Denver a su reposer sur le retour de Billups et la profondeur de son banc en l’absence de Carmelo Anthony, qui a décidé de quitter le match à cause d’une grippe sévère.

George Karl : Il a voulu essayer. Melo sait à quel point il est important mais il a fait le bon choix. Il n’avait vraiment pas l’air bien.

Sage décision, puisque les Nuggets vont reposer sur leur backcourt composé de JR Smith (30 pts, 6/11 à 3pt, 8 rbds) et Billups (25 pts, 4/6 à 3pt, 8 assists) pour faire la différence.

George Karl : C’était unique. Je pense que tout le monde a adoré ce match sauf les coachs défensifs.

Menés tout le match, les Suns sont revenus dans la course grâce aux paniers longues distance de Richardson et Nash qui ramènent leur équipe à 1 pt avec 30 secondes à jouer. Avec 3 pts de retard, les Suns ont une chance d’égaliser à 17 secondes du terme, ils exécutent bien une sortie d’écran pour Nash qui…manque le panier! Match terminé.

Alvin Gentry : Vous ne pouvez pas gagner un match sans défendre sur qui que c soit. Vous devez défendre sur un joueur. Même si on doit défendre sur George Karl, il faut défendre sur quelqu’un.

Une mentalité qui ne sied pas forcément à cette génération de Suns. Richardson termine la rencontre avec 39 pts (15/24 dont 7/10 à 3pt), 10 rbds, Nash avec 17 pts, 11 assists mais manque un panier décisif.

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En bref

• Pacers 95-92 Lakers

Petit exploit de la part des jeunes pousses d’Indiana qui réussissent à contenir les champions en titre, chez eux, et notamment Kobe Bryant, auteur d’un numéro de soliste (41 pts, 14/33) mais qui manque deux tentatives à 3pt pour ramener son équipe et l’emporter. Le grand artisan de cette victoire est Roy Hibbert (24 pts, 12 rbds, 6 assists) qui explose Pau Gasol (5/15, 12 rbds). Granger (18) et Collison (14) scorent là où L.A n’est qu’à 38% sur la rencontre. Seul Lamar Odom (15 pts, 11 rbds) accompagne les deux stars.

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• Rockets 99-98 Thunder

Houston a contenu un come-back des joueurs d’OKC grâce à Kevin Martin (23) et Shane Battier (18 pts, 4/6 à 3pt) pendant que Lowry gère le tempo (14 pts, 6 rbds, 8 assists). Scola (13 pts, 6 rbds) est épaulé par Hill et Miller (23 pts, 14 rbds à eux deux). Avant cette rencontre, OKC était à 8-0 quand un match se décide par 7 points d’écart ou moins. En tenant Durant défensivement (18 pts, 7/18), il ne restait que Westbrook (23 pts, 10 assists) pour tenter quelque chose. Serge Ibaka (16 pts, 8 rbds) et Green (15 pts, 7 rbds) étaient présents.

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• Nets 98-96 Blazers

3ème défaites consécutive des Blazers et dû en grande partie à la colère d’Avery Johnson sur ses troupes. Cela a réveillé les joueurs et Devin Harris est le héros du match (25 pts, 8 assists) avec un 3pt décisif à 1 minute du terme. Morrow (16) et Lopez (13) sont aussi présents, avec une belle réussite au shoot contrairement à Portland. Malgré les performances de Matthews (25 pts, 5/6 à 3pt), Aldridge était trop maladroit (20 pts, 6/17) et Roy n’a pas pu faire mieux que 21 unités.

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• Jazz 107-97 Clippers

En mettant 20 pts de plus dans la seconde mi-temps, Utah s’en sort. Six joueurs sont en double figure, menés par Deron Williams (26 pts, 9 assists). C.J Miles (16), Millsap (15) et AK (15) complètent. Côté Clipps, Blake Griffin continue d’être époustouflant (35 pts, 14 rbds, 7 assists) mais il est esseulé, seul Eric Gordon (21 pts, 9 assists) a su le soutenir.

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• Hawks 96-78 Raptors

Il n’y a pas eu photo entre les deux équipes tant Atlanta a dominé la rencontre. Les Raptors coulent collectivement (40% au shoot, 1/12 à 3pt…) avec seulement deux joueurs à plus de 10 unités: Bargnani (14 pts, 6/17) et DeRozan (13). A contrario, les aiglons ont tous cartonné: Josh Smith est en triple double (12 pts, 13 rbds, 10 assists), Johnson score (16) et le duo Marvin Williams (17 pts, 12 rbds) – Al Horford (16 pts, 8 rbds) écrase le peu de concurrence.

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TOP 10

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9 – Le plus de lancer-francs tentés par un joueur en un quart-temps.

La NBA ayant encore durci les règles cet été, les matchs risquent d’être particulièrement hachés. Vous ajoutez les fautes techniques pour un mouvement de sourcil et les « star call », et le record de Vince Carter (16 LF sur un quart-temps) risque bien de tomber. Kobe Bryant, Dwyane Wade, LeBron James ou Kevin Durant sont candidats pour faire tomber ce record.

8 – Le plus de 3-points rentrés en saison régulière.

Dans une ligue qui tend de plus en plus vers l’extérieur, le record de Ray Allen (269 tirs rentrés) sera mis en danger. Les artificiers sont de plus en plus nombreux dans la league et le volume de shoots extérieurs de plus en plus important. Kevin Martin, Danny Granger ou Kyle Korver (53.6% de réussite l’an dernier) se feront un plaisir de titiller la perf d’Allen.

7 – Le plus de 3-points rentrés en un match.

Kobe Bryant et Donyell Marshall co-détiennent ce record avec 12 tirs à 3-points rentrés en un match. Si Carmelo Anthony quitte Denver, je soupçonne George Karl de confier les clés de son attaque à JR Smith… joueur imprévisible s’il en est. Un gars capable de prendre 6.2 tirs de loin en 27 minutes, avec des pointes à 17 peut prendre feu n’importe quand. Et ce n’est pas les Hawks, victimes d’un 10/17 (pour 41 points) de loin en 30 petites minutes, qui diront le contraire.

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6 – Le plus de lancer-francs tentés dans un match de playoffs.

En playoffs, les matchs deviennent plus durs et le Hack-a-X peut être lancé par un coach pas pressé de voir le match se finir. Shaquille O’Neal, lors des finales 2000, avait eu le droit de tenter 39 lancer-francs. Son héritier désigné, Dwight Howard, est tout aussi maladroit dans l’exercice (59.9% en carrière). Alors, si les shooteurs floridiens sont en feu, une bonne tactique serait peut-être d’envoyer DH sur la ligne régulièrement…

5 – L’exclusion la plus rapide.

Bubba Wells n’est pas une star, il n’a d’ailleurs joué qu 39 matchs en NBA. Néanmoins, il détient un record : l’exclusion la plus rapide. C’était en décembre 1997, lors d’un Bulls-Mavs où Don Nelson l’avait mis le parquet pour matraquer Dennis Rodman. En bon soldat, il s’est exécuté et a commis 6 fautes en 3 minutes. Pour l’anecdote, les Bulls ont quand même gagné. Avec la nouvelle politique de la league anti-gérémiade, ce record tombera peut-être. Deux techniques, ça peut aller très vite…

4 – La plus petite moyenne de points sur une saison.

En 1998-99, les Chicago Bulls avaient perdu Michael Jordan, Scottie Pippen et la majorité des champions en titre et avaient entamé une période de reconstruction compliquée. Ils n’avaient inscrit que 81.9 points pour débuter cette nouvelle ère. Les Cavs ont perdu LeBron James. Antawn Jamison et le dépressif Mo Williams réussiront-ils à compenser ? Dan Gilbert a beau jurer les grands Dieux que Cleveland sera compétitif, l’été des Cavs n’a pas été très convaincant.

3 – Le plus de contres en un quart-temps.

Cette année peut devenir l’année Howard. Alors, le pivot du Magic peut-il contrer plus de 8 tirs en 12 minutes ? Peut-il ainsi faire mieux que Manute Bol (2 fois), Dikembre Mutombo et Erick Dampier ? Et pourquoi pas ? S’il parvient à mieux gérer son timing et commettre moins de fautes, il peut réaliser une telle performance. Face au Heat, par exemple…

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2 – Le plus de triple double en une saison.

Avec 41 triple-doubles, Oscar Robertson détient ce record depuis 38 ans. Cette année-là, Big O tournait à 30.8 points, 12.5 rebonds et 11.4 assists par match. Si la moyenne globale semble irréalisable de nos jours, le nombre de triple double peut être dépassé. Un nom en particulier revient : LeBron James. Finisseur, créateur et rebondeur, LBJ risque de les aligner cette année. L’ancien arrière du Heat Steve Smith pense même qu’il sera capable de réaliser le triple double de moyenne sur la saison.

1 – Le meilleur bilan sur une saison.

Le 72-10 des Bulls n’a jamais autant été discuté. Ce bilan, c’est aussi un objectif du trio Wade – James – Bosh. Si la mayonnaise prend, le Heat peut dominer n’importe quelle équipe. Après, il y a des facteurs non pris en compte par le papier, comme la fatigue, le jour sans, les mauvais choix… Mais est-ce que ça arrivera 10 fois ? Le débat est ouvert jusqu’en avril.

Atlanta 87-91 Milwaukee Mea Culpa. Les Bucks viennent de prendre l’avantage dans la série (3-2) et envoient un joli pied de nez à tout ceux qui les avaient enterré un peu trop vite. Pour une première qualif depuis 2006, ils sont entrain de marquer les esprits !

Brandon Jennings : La pression n’est pas sur nous

La force des Bucks vient de là. Ils jouent sans pression. Ils s’arrachent. S’ils gagnent, tant mieux. S’ils perdent, finalement, tant pis, la saison est déjà réussie.

Brandon Jennings (25pts-4rbs-3pds, 8/20 dt 2/7 à 3-pts) et John Salmons (19pts-6rbs-5pds, 6/17) n’ont pas rivalisé d’adresse. Mais leur leadership est important. Par exemple, Brandon Jennings score 12 points en début de match pour lancer son équipe.

Puis, il y a un fait de jeu décisif. Les Bucks et John Salmons (7pts sur 9) ont pris l’ascendant après avoir été mené 82-73, 4 minutes à jouer, lorsque Kurt Thomas provoque la 6e faute de Joe Johnson. Au moment de son expulsion, les Bucks étaient revenus à 82-81 (2’15 à jouer). L’écart va enfler jusqu’à 5 points, 87-82, pour un 14-0 en un peu moins de 4 minutes.

Brandon Jennings : J’ai pensé, au moment où Joe Johnson est sorti du match, que nous avions une chance de gagner.

Al Horford va trouver deux ouvertures dans les 20 dernières secondes, dont un 3-points, mais Brandon Jennings scelle le match aux lancer-francs (4/4).

Jamal Crawford : C’est incroyable. Nous avions match gagné. Mais ça nous a échappé.

Derrière le duo Jennings – Salmons, on retrouve Luke Ridnour (15pts-4stls), Luc Mbah à Moute (9pts-5rbs), Ersan Ilyasova (7pts-7rbs) ou encore Carlos Delfino (7pts-5rbs-3pds). Une belle brochette de role player. Kurt Thomas n’a pris qu’un tir, n’a pas scoré, mais signe l’action du match en faisant expulser Johnson. Il signe 6 rebonds, 3 assists et un différentiel de +21 en 21 minutes.

Kurt Thomas : Nous nous sentons super bien. Même après les deux premiers matchs, nous avions confiance en nous.

Pour les Hawks, la paire Horford (25pts-11rbs) – Williams (22pts-4rbs) sort du lot alors Joe Johnson (13pts-6rbs-6pds, 6/16), Jamal Crawford (11pts, 4/18), Josh Smith (7pts-9rbs-4pds-3blks) et Mike Bibby (2pts-2rbs-2pds) n’ont pas répondu aux attentes.

Mike Woodson : C’est une défaite difficile à encaisser mais c’est une série au meilleur des 7 matchs.

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Toujours en vie

Denver 116-102 Utah Carmelo Anthony voulait de l’aide, JR Smith reprochait l’égoïsme de certains, les Nuggets se sont remobilisés. Quatre joueurs ont scoré plus de 17 points et l’équipe a retrouvé le goût de la victoire, malgré la blessure au genou de Néné Hilario.

Carmelo Anthony : Je pense que ce soir nous avons répondu collectivement à ce challenge. Tout le monde a élevé son niveau de jeu et a fait son boulot. Avec la blessure de Néné, ‘Frenchie’ [Johan Petro] est entré et a élevé son niveau de jeu, ‘Bird’ [Chris Andersen] a joué comme il doit le faire. Tout le monde a respecté son rôle ce soir. C’est comme ça que nous gagnons.

Après une première mi-temps équilibré (+2 au Jazz), les Nuggets ont fait la différence en deuxième mi-temps, 36 points marqués dans le troisième quart et 21 encaissés dans le quatrième.

Au final, Carmelo Anthony claque 26 points et 11 rebonds, Chauncey Billups signe 21 points et 4 assists, Kenyon Martin ajoute 18 points et 9 rebonds et JR Smith plante 17 points. En complément, Aaron Afflalo (12pts), Chris Andersen (10pts-7rbs-3blks) et Johan Petro (4pts-6rbs, en 19min) ont épaulé les leaders.

Adrian Dantley : Nous savons que ce sera dur de gagner là bas, les fans d’Utah sont exceptionnels. Mais nous sommes heureux de ce que nous avons fait ce soir.

Pour le Jazz, Deron Williams avait droit à Chauncey Billups en garde du corps, au lieu d’Afflalo, mais celui qui se déclarait avant le match le meilleur meneur de la league n’a pas été plus gêné que ça, 34 points (10/20, dt 5/8 à 3-pts) et 10 assists. Carlos Boozer ajoute 25 points et 16 rebonds, Paul Millsap cumule 16 points, 9 rebonds, 3 assists, 3 blocks et 2 steals et Wes Matthews inscrit 15 points.

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NBA Top 5

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Avis. Comme souvent, dans le petit business NBA, les médias demandent leur avis aux autres, quand l’intéressé refuse de commenter une situation. Marc J.Spears, de Yahoo! Sports, est donc allé demander à Paul Pierce et Alonzo Mourning leur avis sur l’avenir de Dwyane Wade.

Paul Pierce : Il sait ce qu’il a ici. C’est dur de quitter un endroit où tu as gagné un titre, et où tout a commencé pour toi. Je pense que ça a de la valeur. C’est devenu chez lui. Même s’il porte son équipe soir après soir et qu’il n’a pas le supporting cast pour être un contender. Ce sera vraiment difficile pour lui de partir à cause de l’association qu’il a créé ici. Je pense qu’il jouera là bas encore longtemps.

Alonzo Mourning : Suis ton coeur, man. Je sais que son coeur est ici. Suis ton coeur, et tout le reste se justifiera. Tu peux faire confiance à Pat Riley et Micky Arison car ils sont dans une excellente situation, avec beaucoup de flexibilité. Je pense que nous avons la situation la plus attractive pour un free agent. Tu dois faire confiance à Pat, et savoir qu’il n’est pas là à attendre que ça se passe. Il va construire un contender ici. Je pense que [Dwyane Wade] le sait.

Contact. Le Philadelphia Inquirer indique que les Sixers vont contacter Larry Brown une fois les Bobcats éliminés.

Condamner ? D’après les infos Chris Broussard (ESPN), Vinny Del Negro est condamné. « Il est mort » a même confié un GM concurrent.

Lutte. Luc Richard Mbah a Moute : « Ils ne veulent pas rentrer à Atlanta avec la série revenue à égalité, alors que c’est ce que nous voulons. Donc ça va être une bagarre. »

Moral. Sur son site web, Mehmet Okur a déclaré qu’il était anéanti par sa blessure, et qu’il n’allait pas revenir, ni pour les playoffs, ni pour le Mondial. Mais, il reste derrière ses partenaires.

Mehmet Okur : J’essaie de garder le moral. Parfois, j’y arrive, parfois, non. Je suis fier de la manière dont mes partenaires sont revenus et ont pris l’avantage. Cela prouve à quel point nous sommes une bonne équipe.

Félicitations Sur Twitter, Donyell Marshall a laissé un petit message pour Jerry Sloan. « J’ai toujours dit que Jerry Sloan était le meilleur Coach pour qui j’ai joué. Cette série montre pourquoi. Perdre Okur et Kirilenko et continuer à dominer les Nuggets ! »

Mécontent. A l’inverse, JR Smith explique pourquoi, à son avis, les Nuggets ont perdu cette nuit. « Vous jouez de manière égoïste, vous perdez de manière égoïste. Je n’ai rien à dire de plus sur ce match. » (Twitter)

Baisse. D’après l’insider du Charlotte Observer Rick Bonnell, les playoffs n’ont pas fait que du bien à Raymond Felton. Le meneur des Bobcats sera unrestricted free agent cet été mais sa valeur risque de bien baisser. Ses 12 points à 41.2%, 4.7 assists et son incapacité à gérer Nelson vont lui coûter beaucoup d’argent, si on en croit l’insider local.

Opt Out. Depuis son arrivée aux Lakers, Shannon Brown a fait décoller sa carrière. Cette saison, il a tourné à 8.1 points en 20 minutes et a assuré 15.3 points, 4.3 rebonds et 2.9 assists en 7 matchs démarrés dans le cinq. Forcément, il peut capitaliser ces bonnes performances et devrait donc ne pas faire jouer sa player option pour 2010-11. (Los Angeles Times)

Shannon Brown : Ce serait logique vu ma situation contractuelle. Ce serait vraiment logique. Mais je ne vais pas oublier les matchs qu’il reste à jouer et penser à tout ça après.

Rôle. Vince Ellis, du Detroit Free-Press indique que les Pistons ont dans l’idée de récupérer un meneur de jeu de haut calibre, plutôt que de se concentrer sur leur raquette, qui était la pire de la league cette saison. Une décision surprenante, puisque Rod Stuckey est très apprécié dans la franchise, en particulier par Joe Dumars. Mais il est davantage vu comme un scoreur que comme un gestionnaire. Donc, si la lottery réserve une bonne surprise, John Wall pourrait débarquer dans le Michigan. Sinon, un meneur sera courtisé durant l’été.

Progression. Le Memphis Commercial Appeal nous apprend que les Grizzlies ont invité OJ Mayo à participer aux Summer Leagues afin de lui faire travailler ses « point guard skills ». Néanmoins, ce n’est pas sur que Mayo puisse honorer cette invitation puisqu’il a également reçu une convocation pour gagner sa place au sein de la sélection US pour le Mondial 2010.

Espagnol ? Selon Marca, Serge Ibaka pourrait devenir international espagnol. En effet, par décret du roi, il pourrait obtenir la nationalité espagnole sans avoir passé 10 ans sur le territoire. Il n’y a passé que 3 ans, à Manresa. Ce fut fait récemment pour Nikola Mirotic, actuellement en équipe de jeune au Real Madrid, natif du Montenegro et grand espoir du basket mondial.

Draft. Le pivot espagnol de Grenade Pablo Aguilar (21 ans) a annoncé son intention de participer à la prochaine draft. Par contre, Jan Vesely et Donatas Motiejunas ont décidé de ne pas se présenter cette année.

Agent. Dwight Howard a décidé de quitter son agent de longue date, Aaron Goodwin,pour laisser des proches s’occuper de ses affaires. Une situation qui rappelle celle de LeBron James.

Décès. Franklin Mieuli, propriétaire des Warriors durant 24 ans, est décédé de causes naturelles à San Francisco. Il avait 89 ans. (ESPN)

L’actu européenne

France La Pro A a désormais un leader unique. En effet, Cholet a dominé l’ASVEL pendant que Le Mans tombait à Vichy. Le club des Mauges, mené par Antywane Robinson (13pts-5rbs-3pds, 100% de réussite), Sammy Meija (12pts) et Kevin Seraphin (12pts-3rbs) a condamné le champion de France à une saison sans playoffs. A Vichy, Le Mans a confirmé ses difficultés actuelles. Entre mauvais résultats, absence de fond de jeu, et critiques internes — la sortie de Marc Salyers dans L’équipe valait le détour –, les manceaux sombrent… Salyers veut plus de tickets shoots, il rend un piteux 1/8 en 37 minutes ! Dee Spencer (19pts-7rbs) et Antoine Diot (18pts-3pds) n’ont pas suffit et Le Mans s’incline donc à Vichy, porté par Kareem Reid (14pts-10pds-5rbs), David Melody (12pts-4rbs) et Jeremy Leloup (11pds-5rbs).

Roanne, large vainqueur de Rouen (113-82) revient à une victoire des manceaux et reste sur 9 victoires lors des 10 derniers matchs. Nick Lewis (21pts-7rbs), David Noel (20pts-7pds-5rbs), Pape Amagou (19pts-6pds) et Dylan Page (15pts-5rbs) ont brillé. De bon augure avant le Final Four de l’EuroChallenge, le week-end prochain. En embuscade, on retrouve Gravelines, vainqueur de Poitiers (77-68, 20pts-7pds-5rbs de Ben Woodside) et Nancy, victorieux à Orléans (75-78, 20pts-7pds-6rbs de Ricardo Greer, 18pts-12rbs-3pds de Marcus Slaughter).

Pour les places d’honneur, Hyères-Toulon profite des défaites de Poitiers et Paris-Levallois (à Strasbourg, 79-71, 25 points à 5/10 à 3-pts d’Anthony Roberson) pour se rapprocher du top 8. Les varois onr dominé Le Havre (96-92) avec 26 points de Derrick Obashoan, et 17 du trident Sene (avec 11rbs et 4blks), Millage et Legname. Enfin, Chalon est allé s’imposer à Dijon avec 25 points de Blake Schilb. Les 22 points et 17 rebonds de Stevan Milosevic resteront anecdotiques.

Résultats

• Roanne 113-82 Rouen
• Gravelines 77-68 Poitiers
• Strasbourg 79-71 Paris-Levallois
• Dijon 76-83 Chalon
• Vichy 64-62 Le Mans
• Cholet 80-62 ASVEL
• Hyeres-Toulon 96-92 Le Havre
• Orleans 75-78 Nancy

Classement

Espagne Après un petit accroc la semaine dernière, le FC Barcelone a repris sa marche en avant face à Malaga (84-74). Fran Vasquez (20pts-7rbs, 10/12), Ricky Rubio (15pts-6rbs-4pds) et Juan-Carlos Navarro (13pts-5pds-4stls) ont fait la différence contre les partenaires de Joel Freeland (17pts-7rbs).

Les autres équipes du top 5 ont aussi gagné. Le Caja Laboral a pris le meilleur sur Manresa (78-69) avec un énorme Mirza Teletovic (31pts-4rbs), le Real Madrid est allé gagner à Grenade (66-71) avec 15 points de Sergio Llull, Valence a fêté son titre européen face au Xacobeo BS (81-64) avec 15 points de Jose Simeon Lujan et 14 de Marko Marinovic. Nando de Colo (5pts-2pds en 17min) et Flo Pietrus (5pts-3rbs en 19min) ont participé à la fête. Enfin, le Cajasol Seville de Tariq Kirksay (5pts-5rbs-4pds) a vaincu Fuenlabrada (78-56, 12 points à 6/6 de Tomas Satoransky).

Pour les accessits, l’Estudiantes Madrid revient à hauteur de Malaga avec 20 points et 9 rebonds de Nik Caner-Medley, et 15 points de Chris Lofton. Amara Sy (4pts-3rbs) n’a pas réalisé le match de l’année malgré un spot de titulaire.

Gran Canaria, vainqueur d’Alicante (82-77, 21 points de Jaycee Carroll) s’accroche à sa huitième place mais voit revenir Bilbao à ses trousses. Les basques ont vaincu Badalone (66-72) grâce à 22 points d’Alex Mumbru et un double double d’Axel Hervelle (10pts-10rbs). Jerome Moiso participe avec 6 points et 5 rebonds. Pour les catalans, Alain Koffi a gobé 2 rebonds en 10 minutes. La huitième place pourrait se jouer le 4 mai, Bilbao accueillera Gran Canaria en match en retard.

Dans le dernier match, en plein ventre mou, Valladolid a enfin retrouvé le chemin de la victoire grâce à une belle défense. Les partenaires de Stephane Dumas (2pts-3pds) n’ont encaissé que 39 points, pour s’imposer 61-39. Eulls Baez (11pts-8rns) et Diego Garcia (11pts-4rbs) terminent top scoreurs de ce match.

Italie. Comme à chaque fois que Sienne s’incline, c’est une surprise. Le géant italien est tombé pour la deuxième fois cette saison, contre le Benetton Trévise (96-99), équipe au bilan négatif (11-14). L’ancien de l’ASVEL Bobby Dixon (18pts-4pds) a mené le scoring avec KC Rivers (17pts-5pds), Donatas Motiejunas (16pts-7rbs), Sandro Nicevic et Davor Kus (14pts). Pour Sienne, Ksystof Lavrinovic (26pts-6rbs) et Terrell McIntyre (21pts-5stls) n’ont pas suffit.

A la seconde place, Pepsi Caserta s’accroche et domine Varese (85-88) grâce à Jumaine Jones (22pts-7rbs). Claude Marquis (4pts-1rb, 2/4 au tir) n’a joué que 5 minutes alors que Michel Morandais a compilé 17 points et 8 rebonds. Derrière Milan (battu par la Roma, 64-66, 15pts de Jacopo Giachetti) et Bologne (tombé contre Cremone, 65-68, 16pts-11rbs de Troy Bell) ont perdu à domicile. Ainsi, Cantu, vainqueur à Avellino (76-85) récupère la troisième place avec 23 points de Nicolas Mazzarino (6/11 à 3-pts).

Il ne faisait pas bon faire partie du top 8 puisque Montegranaro s’est aussi incliné face à Carife Ferrara (77-75) et Sharrod Ford (28pts-17rbs-6blks-3stls), énormissime dans la raquette. Yohann Sangaré a signé 11 points (4/6), 5 rebonds et 5 steals.

Grèce. Le Panathinaikos a démoli l’AEK Athènes (91-62) avec 16 points de Nikola Pekovic et 13 de Mike Batiste. L’Olympiacos n’a pas fait dans la dentelle non plus, 92-54 contre Larrissa (92-54) avec 16 points et 6 rebonds de Josh Childress. Enfin, Maroussi a pris le meilleur sur le Panellinios (86-73) avec 17 points et 5 assists de Billy Keys.

Turquie. Dernière journée du championnat turc, et les gros ont assuré. L’Efes Pilsen a dominé Erdemirspor (78-87, 26pts, 6/8 à 3-pts de Charles Smith), le Fenerbahce Ulker a écrasé l’Oyak Bursa (93-76, 17pts d’Omer Onan), Banvit conserve sa troisième place et condamne le Kepez Antalya à la relégation (17pts de Baris Ermis), le Besiktas fait le boulot contre le Tofas Bursa (71-77, 16pts de Brad Newley) et le Turk Telekom met fin au calvaire de Darussafaka (82-90, 20pts-6rbs-6pds de Ricky Davis), bon dernier du championnat avec seulement 6 victoires.

Le tableau des playoffs

• Efes Pilsen Istanbul – Erdemirspor Belediyesi
• Fenerbahce Ulker Istanbul – Bornova Bld
• Banvit Basketbol Kulubu – Pinar Karsiyaka SK Izmir
• Besiktas ColaTurka Istanbul – Turk Telekom Ankara

Le Galatasaray ne s’est pas qualifié et devrait donc libérer quelques joueurs. Parmi eux, Darius Washington, courtisé par Bologne.
Israel. Un mot sur le champion d’Israel où le Maccabi Tel-Aviv termine en tête avec 21 victoires en 22 matchs. Dernière victime, Netanya (88-60), Alan Anderson (15pts) et Guy Pnini (14pts) ont assuré le scoring.

Le tableau des playoffs

• Maccabi Tel Aviv – Bnei Hasharon
• Hapoel Jerusalem – Maccabi Rishon
• Galil Gilboa – Ironi Ashkelon
• Maccabi Haifa – Netanya

Lituanie. Le second tour des playoffs a débuté avec les victoires du Lietuvos Rytas et du Zalgiris Kaunas. Le club de la capitale a écrasé la Juventus Utenos (108-61, 22pts de Kenan Bajramovic) alors que le club de Sabonis a eu plus de mal face à Siauliai (83-81, 17pts de Marcus Brown et Martynas Pocius).

Un mot aussi sur la sélection de Lituanie, qui jouera le prochain Mondial. Kestutis Kemzura a annoncé une première liste de 14 noms, accompagnée d’une seconde liste de 14 réservistes, dont fait partie Arvydas Macijauskas. Sarunas Jasikevicius et Rimantas Kaukenas sont absents des deux listes. Deux joueurs de Pro A, Mindaugas Lukauskis (ASVEL) et Arvydas Eitutavicius (Cholet) sont cités.

• Sélectionnés : Mantas Kalnietis, Tomas Delininkaitis, Martynas Gecevicius, Martynas Pocius, Arturas Jomantas, Mindaugas Lukauskis, Simas Jasaitis, Jonas Maciulis, Linas Kleiza, Paulius Jankunas, Ksystof Lavrinovic, Darjus Lavrinovic, Robertas Javtokas, Marijonas Petravicius
• Réservistes :
  Arvydas Macijauskas, Arvydas Eitutavicius, Aidas Viskontas, Zydrunas Kelys, Adas Juskevicius, Deividas Dulkys, Arvydas Siksnius, Mindaugas Kuzminskas, Deivydas Gailius, Mindaugas Katelynas, Tadas Klimavicius, Donatas Motiejunas, Martynas Andriuskevicius, Mihail Anisimov

Ligue Adriatique. La Ligue Adriatique 2010 tient son champion. La finale qui opposait le Partizan Belgrade au Cibona Zagreb, s’est jouée en prolongation. Menés de 4 points (68-72), les croates vont prendre l’avantage grâce à Marko Tomas et Bojan Bogdanovic, auteurs de deux 3-points consécutifs (74-72). Il reste alors 6 centièmes à jouer, le dernier ballon et pour Dusan Kecman…

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Aleks Maric (14pts-11rbs en finale) et Lawrence Roberts (13pts-14rbs-3stls) ont dominé la raquettte, Petar Bozic et Aleks Rasic scorent 11 points, et Dusan Kecman n’inscrit finalement que 7 points. Pour le Cibona, Jamont Gordon (31pts-5rbs-4stls) et Marko Tomas (31pts-4rbs-3pds) ont planté 62 des 74 points croates.

Cleveland 96-83 Chicago Comment faire la différence durant un match de playoffs ? En montrant dès le départ qui est le plus fort. Les Cavs ont dominé le premier quart-temps 32-18 et n’ont plus jamais lâché la tête du match dans le sillage de James (24pts-6rbs-5pds-4blks) et O’Neal (12pts-5rbs-4pds-3blks en 24min), qui, parait-il, faisait 10 ans de moins pour son premier match depuis son opération au pouce fin février.

Les Bulls n’ont jamais été en mesure de revenir. Ils sont bien passés de -22 à -7 dans le quatrième quart-temps, mais les hommes de Mike Brown vont mettre un dernier coup de collier.

LeBron James : Nous avons le look d’un champion.

La confiance est déjà débordante à Cleveland. Mo Williams a scoré 19 points et délivré 10 assists, et Antawn Jamison a inscrit 15 points et gobé 10 rebonds. Toutes les forces ont apporté leur pierre à l’édifice.

Les fans des Cavs ont également mis les Bulls en général, Joakim Noah en particulier, directement dans le bain. L’intérieur français a eu droit à une bronca lors de sa présentation et des sifflets durant tout le match.

Joakim Noah : Je n’ai pas d’ami dans l’autre vestiaire, à l’exception de Danny Green. Je ne les connais pas vraiment, et je m’enfiche un petit peu. Tout ce que je veux, c’est gagner.

Mais derrière Derrick Rose (28pts-10pds-7rbs, 7 TOs), ni Luol Deng (12pts, 5/15), ni Joakim Noah (10pts-8rbs-3pds-3stls-3blks, mais des problèmes de fautes), ni Kirk Hinrich (8pts-8rbs-4stls) n’ont réussi à s’imposer durablement dans ce match.

Pour les Cavs, la marche vers le titre a commencé. Ce premier match n’a fait que confirmer les ambitions du rouleau compresseur de l’Ohio.

Shaquille O’Neal : Tout le monde sait que le gagnant est la première équipe à 16 victoires.

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Top départ (bis)

Atlanta 102-92 Milwaukee Même remarque introductive que le match précédent : remporter le premier quart-temps pour montrer qui est le patron. Les Hawks ont dominé 34-17 la première période pour avoir 22 points d’avance à la pause. Les Bucks ont réussi à réduire l’écart mais n’ont jamais réussi à reprendre l’avantage, malgré un Brandon Jennings déchaîné (34pts-3pds-3rbs, 14/25 dt 4/6 à 3-pts) pour ses débuts en playoffs.

Mike Bibby : Quand tu as une telle avance, tu ne peux pas te permette d’être nonchalant. Le basket est un sport de runs. Ils en ont fait un. Le plus important est que nous ayons résisté.

Comme en saison régulière, le cinq majeur ET Jamal Crawford (17pts-5rbs pour son premier match de playoff) font la différence. Joe Johnson (22pts-7rbs-5pds-3stls), Mike Bibby (19pts-3rbs-3pds), Al Horford (15pts-7rbs-5blks), Josh Smith (12pts-10rbs-4pds-4blks) et Marvin Williams (12pts-4rbs) ont soigné leur ligne de stat.

Mike Woodson : La première victoire est toujours la plus difficile à obtenir.

Pour les Bucks, derrière Jennings, l’absence de Bogut se voit. John Salmons (16pts, 6/18) n’était pas dans un grand soir et Ersan Ilyasova apporte 11 points et 6 rebonds.

Brandon Jennings : Avec l’absence d’Andrew Bogut, je dois revenir à mon jeu du début de saison. Je dois être plus agressif si nous voulons une chance de gagner.

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Strong fourth

Boston 85-76 Miami Après les départs canons, on passe aux barricades du quatrième quart-temps. Le Heat avait pris 14 points d’avance en début de deuxième mi-temps (61-47) mais n’a pas réussi à tenir. Les Celtics ont passé un 24-7 meurtrier pour mener 71-68 au début du quatrième.

Les floridiens vont résister, ne pas se laisser distancer, mais ils ne réussiront à scorer que 10 points sur l’ensemble du quatrième quart-temps. Impossible de s’imposer dans ces conditions.

Mais le fait de ce match reste l’expulsion de Kevin Garnett, pour un coup de coude dans la mâchoire de Richardson. A l’origine, Q-Rich voulait récupérer le ballon et revenir au match, trouvant que Pierce, touché à l’épaule, faisait un peu trop de cinéma. Il ne restait que 40 secondes à jouer. KG risque une suspension.

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Kevin Garnett : Je ne me souciais que de Paul. Il avait besoin d’espace. Je suis plus intelligent que ça. Je dois garder mon calme dans ce genre de situation.

Quentin Richardson : Garnett est une actrice, et Paul aussi. J’étais là pour faire la remise en jeu. C’est tout ce que j’ai essayé de faire. J’ai dit à notre préparateur physique que Paul allait bien et qu’il avait l’habitude de rester au sol comme si sa saison était terminée et qu’il était gravement blessé. Et, comme par magie, il va se relever. A chaque fois, c’est le même cinéma. Pour moi, Garnett devrait être suspendu. On verra bien. C’est à la NBA de décider. Dans le passé, j’ai vu des joueurs se faire suspendre pour ce genre de geste.

Dwyane Wade : Nous sommes en playoffs, c’est tout. Il s’agit simplement de deux joueurs de basket qui ont joué dur.

Avant cette altercation, Paul Pierce (16pts-5rbs, 4/12) et Kevin Garnett (15pts-9rbs-3pds) ont assuré le gros du scoring. Tony Allen ajoute 14 points en sortie de banc, et Rajon Rondo signe 10 points, 10 assists et 7 rebonds.

Pour le Heat, Dwyane Wade compile 26 points, 8 rebonds, 6 assists et 3 steals mais perd 7 ballons. Quentin Richardson ajoute 15 points. Mais il a manqué un troisième homme…

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Strong fourth

Denver 126-113 Utah Différence dans le quatrième quart-temps, acte II. Le Jazz, sans Kirilenko, mais avec Boozer, a réussi à jouer yeux dans les yeux avec les Nuggets durant trois quart-temps. Puis une pluie de 3-points s’est abattu sur les hommes de Sloan.

Evidemment, l’auteur de cette douche froide est le redoutable JR Smith, 18 points sur 20 dans le quatrième quart-temps, 4/10 à 3-points au final.

Carmleo Anthony : Nous en avions besoin. Je sais que j’ai déjà dit que nos succès dépendent de moi, mais JR est important, par ce qu’il peut apporter, pour la durée de notre parcours. Nous avons besoin qu’il joue de la manière dont il a joué ce soir.

Carlos Boozer : Il a tué le match. Il a rentré des tirs avec une main devant les yeux. [...] C’est là que A.K. nous a manqué.

Mais si Anthony est élogieux envers son little bro, il ne faut pas oublier ses 42 points (18/25), nouveau record personnel en playoffs. Néné Hilario ajoute 20 points, 6 rebonds et 3 assists, Chauncey Billups 15 points et 8 assists, Arron Afflalo 12 points et Ty Lawson 11 et 6 assists.

Pour le Jazz, si Deron Williams (26pts-11pds), Carlos Boozer (19pts-8rbs-5pds) et Paul Millsap (15pts-10rbs) ont brillé, Mehmet Okur (7pts-2rbs en 11min) s’est blessé au tendon d’Achille et CJ Miles (17pts en 24min) a été victime d’un mauvais choc avec Billups. De mauvaise augure pour la suite…

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Playoffs Top 5

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Peu d’affrontement entre playoffables cette nuit, tout droit à l’erreur était donc interdit. Petite difficulté, les gros se déplaçaient tous. Qui a laissé des plumes ?

Indiana 98-118 Orlando Le Magic ne gagnera pas 60 matchs cette année, cet honneur sera exclusivement réservé aux Cavs. Mais les floridiens ont assuré les affaires courantes contre les Pacers (+20) après un premier quart-temps parfait (42-18). Vince Carter (21pts), Jameer Nelson (15pts-8pds-7rbs), Rashard Lewis (14pts-6rbs), Matt Barnes (13pts-11rbs-3stls) et Dwight Howard (12pts-11rbs-4blks) ont fait le boulot.

En sortie de banc, on remarquera les 11 points et 6 assists en 17 minutes de JJ Redick, et les 10 points (4/4) en 8 minutes de Ryan Anderson. Mike Pietrus ajoute 6 points (2/9) en 18 minutes.

Jim O’Brien : Orlando est une équipe de basket supérieure à la notre, dans tous les sens du terme. Ils seront un poison pour n’importe qui en playoffs. Potentiellement, ils peuvent être présent en finales.

Pour les Pacers, AJ Price (19pts-4pds, 5/9 à 3-pts) et Mike Dunleavy (18pts, 7/11) ont fait leurs stats, alors que Danny Granger (18pts, 6/19) était en délicatesse avec son shoot.

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Milwaukee 96-104 Atlanta Dans le seul affrontement entre playoffables, les Hawks ont pris le meilleur sur les Bucks, forcément en difficulté depuis la blessure de Bogut. Les Hawks ont shooté à 52.7% contre 38.7% aux Bucks et ont largement dominé le rebond (48 à 34).

Joe Johnson (31pts-7rbs-3pds, 12/19 dt 4/6 à 3-pts) et Marvin Williams (18pts) ont mené le scoring des visiteurs, devant Horford (13pts-12rbs), Bibby (13pts-7rbs-3pds) et Smith (11pts-8rbs-6lks). Jamal Crawford était au repos pour soigner divers petits bobos. La troisième place se profile pour les hommes de Mike Woodson.

Joe Johnson : Je pense que nous étions concentrés ce soir, car c’était une opposition possible en playoffs. Sachant qu’il ne restait plus que ce match et encore un, nous voulons entrer en playoffs dans les meilleurs dispositions possible.

Côté Bucks, les exploits de John Salmons (28pts, 9/18) ne suffisent plus, Brandon Jennings (21pts-5pds) croque (8/23 dt 2/11 à 3-pts), Jerry Stackhouse score 13 points et Carlos Delfino 12.

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Philadelphia 105-107 Miami Cette défaite profite au Heat, désormais seul cinquième de la conférence, grâce à Udonis Haslem, auteur du tir de la gagne à 1.3 secondes du gong, suite à un caviar de Wade. Ce shoot venait conclure un come-back dans le quatrième quart-temps, où le Heat a eu jusqu’à 9 points de retard.

Dwyane Wade : Les playoffs, c’est dur. Gagner à l’extérieur va nous aider à être prêt lorsqu’il faudra faire des come-back en playoffs.

Dwyane Wade cumule 30 points (12/19), 4 rebonds et 3 assists. Derrière lui, trois joueurs ont scoré 15 points, Richardson (12rbs), Arroyo (7pds) et Beasley. En sortie de banc, Udo Haslen (12pts-5rbs) et Dorrell Wright (12pts-4rbs-4pds) ont apporté leur pierre à l’édifice.

Pour les Sixers, Jason Kapono signe sa meilleure perf de la saison contre son ancienne franchise, 24 points, 10/12 dont 4/5 à 3-points. Jodie Meeks ajoute 21 points, 8/12, dont 5/9 à 3-points. Comme quoi, cette équipe, parmi les pires derrière l’arc, a aussi ses shooteurs. Elton Brand inscrit 15 points et Andre Iguodala 14. Jrue Holiday délivre 13 assists.

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New Jersey 95-105 Charlotte Les Bobcats vont terminer avec un bilan équilibré contre leur bête noire… les Nets. Six joueurs ont dépassé la dizaine de points, Stephen Jackson (17pts-9rbs), Gerald Henderson (14pts-7rbs), Tyrus Thomas (13pts), Ray Felton (12pts-8pds-4rbs), DJ Augustin (11pts-7pds), Boris Diaw (10pts-6pds-5rbs) et Larry Hughes (10pts-3pds).

Pour les Nets, Devin Harris score 22 points, Terrence Williams compile 21 points, 13 rebonds et 6 assists, Courtney Lee ajoute 18 points, Brook Lopez (16pts-8rbs, 4/15) n’était pas en réussite et Yi Jianlian (14pts-10rbs) assure son double double.

Mais ce match était aussi le dernier à East Rutherford. Comme la NBA fait toujours bien les choses, Larry Brown coachait pour cette dernière… lui qui était déjà là au premier match en 1981, puisqu’il était le Head Coach des Nets.

Larry Brown : J’étais la pour la première et pour la dernière. Qu’est que ça vous inspire ? A quel point sont débiles ceux qui m’engagent ? [...} Ça ne me fait pas plaisir de les voir quitter New Jersey.

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Detroit 97-111 Toronto Après cinq défaites de rang, les Raptors ont enfin retrouvé le chemin du succès, mais reste neuvième, avec une défaite de plus que les Bulls. Dans le sillage d’Andrea Bargnani (33pts-7rbs, 13/22 dt 5/6 à 3-pts) et Amir Johnson (26pts, 10/12), les Raptors ont écrasé les Pistons. Jarrett Jack ajoute 15 points et 12 assists.

Amir Johnson : Nous devons maintenant prier pour que Boston batte Chicago.

Pour les Pistons, Ben Gordon score 24 points, Tay Prince 17, Charlie Villanueva 16 et Will Bynum 12. Ben Wallace rend un piteux différentiel de -28 en 19 minutes…

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Playoffs Race — West

Comme à l’Est, la majorité des playoffables affrontaient une équipe en vacances mais le déplacement n’était pas une généralité. Comme à l’Est, la défaite contre un « petit » était interdite.

LA Clippers 94-117 Dallas La course à la seconde place est toujours très serrée. Pour le moment, les Mavs ont l’avantage et n’ont eu aucun problème à se défaire des Clippers… Aucun joueur n’a joué plus de 30 minutes dans les rangs texans.

Dirk Nowitzki (25pts-8rbs-3pds, 9/13 dt 3/3 à 3-pts en 22min) et Shawn Marion (21pts, 9/12 en 26min) ont brillé, Jason Kidd et Jason Terry scorent 12 points, le plus vieux ajoute 12 assists, et Rodrigue Beaubois cumule 11 points (5/8), 6 rebonds et 5 assists en 18 minutes.

Shawn Marion : Nous ne sommes pas à 100%, mais nous progressons. Les derniers matchs font partie des plus durs à jouer. Nous voulons nous concentrer sur l’avantage du terrain et débuter les playoffs fort.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-7rbs) mène la charge, Craig Smith et Steve Novak ajoutent 15 points, et Travis Outlaw inscrit 13 points.

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Denver 123-101 Memphis Les Nuggets suivent le rythme mais ont toujours une défaite de plus. Le quatuor Smith (26pts, 6/15 à 3-pts) – Afflalo (22pts-13rbs) – Anthony (21pts-4rbs) – Néné (20pts-6rbs) a fait le boulot pour démolir les Grizzlies. Kenyon Martin a fait son grand retour, 25 minutes pour 8 points, 6 rebonds et 4 steals.

Carmelo Anthony : Je pense que son énergie, son intensité en défense, surtout sur Zach Randolph, nous ont beaucoup aidé. C’est quelque chose qui nous a manqué.

Pour les Grizzlies, Mike Conley plante 22 points, Sam Young 18, OJ Mayo et Zach Randolph 12, et Hamed Haddadi 11, avec 8 rebonds.

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San Antonio 133-111 Minnesota Les Spurs vont probablement terminer à la sixième place… sauf qu’ils jouent leur dernier match à Dallas. Cette nuit, ils ont mis une rouste aux Wolves, qui ont à nouveau oublié de défendre…

Huit Spurs ont dépassé la dizaine de points, dont Keith Bogans (17pts-5pds, 5/7 à 3-pts), Ian Mahinmi (14pts-7rbs en 19min), Malik Hairston (14pts) et Tony Parker (12pts-7pds).

Tony Parker : On préfère toujours débuter à domicile, mais j’ai le sentiment que nous avons assez de talent pour gagner des matchs à l’extérieur.

Pour les Wolves, sept joueurs passent la dizaine, mais c’est moins flatteur… Sasha Pavlovic inscrit 16 points, 4/4 à 3-points, Ramon Sessions assure 13 points et 10 assists, Wayne Ellington et Al Jefferson plantent aussi 13 points.

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Portland 103-95 Oklahoma City Enfin, pour la septième place, les Blazers ont pris l’avantage sur le Thunder grâce à un incroyable Marcus Camby (30pts-13rbs-3pds, 12/16), place forte défensive reconnue et leader offensif improvisé. Le Rose Garden ne pouvait que lui réserver une standing ovation.

Marcus Camby : Wow ! Je n’ai rien entendu de tel depuis que j’ai quitté le [Madison Square] Garden. Ça me touche.

Andre Miller (22pts-7pds), LaMarcus Aldridge (15pts-5rbs) et Nico Batum (12pts-5rbs-3pds) ont épaulé leur pivot. Brandon Roy, touché au genou, n’a pas joué.

Nate McMillan : Ce fut une mauvaise année pour nous, en terme de blessures. Nous avons du faire avec toute l’année. On avait l’impression qu’il pouvait nous arriver toujours pire. Donc, nous connaissons cette situation. Nous allons le reposer une semaine, et nous verrons s’il peut jouer.

Pour le Thunder, il y a forcément une petite déception après avoir été entre la cinq et la septième place une bonne partie de l’année. Kevin Durant (30pts-5rbs-4pds), Jeff Green (17pts) et James Harden (12pts) n’ont pas suffit.

Kevin Durant : Bien sûr, nous voulons gagner tous les matchs, mais c’est impossible. Nous voulons finir cette saison fort. Nous avons encore un match à jouer et nous ferons de notre mieux. Personne ne nous attendait là. Nous aurions aimé être un peu plus haut. Mais nous allons continuer à nous battre et être prêt pour les playoffs, quelque soit l’équipe que nous devrons affronter.

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Sans enjeu

New York 114-103 Washington Les Knicks ont réussi à prendre le meilleur sur les Wizards grâce à un quatrième quart-temps flamboyant (40-21), où Sergio Rodriguez (12pts) a imprimé sa marqué. Au niveau du scoring, David Lee (26pts-8rbs, 12/18) et Danilo Gallinari (24pts-8rbs, 9/18 dt 4/6 à 3-pts) ont rivalisé d’efficacité. Pour les Wizards, Mike Miller score 23 points et Andray Blatche (19pts-10rbs-7pds) est toujours en quête d’un premier triple double.

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Sacramento 107-117 Houston Kevin Martin (39pts, 11/20 au tir, 16/16 aux LF) a dynamité son ancienne équipe, et Trevor Ariza ajoute 29 points pour permettre aux Texans d’assurer un bilan au dessus des 50% (42-39 ce matin). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 24 points, 6 rebonds et 4 assists.

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NBA Top 10

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Chicago 109-108 Cleveland Les Raptors restent sur trois défaites de rang, les Bulls ont gagné quatre des six derniers matchs, forcément, ce qui devait arriver arriva, les hommes de Vinny Del Negro sont remontés à hauteur des canadiens, privés de Chris Bosh jusqu’à la fin de la saison…

LeBron James en costard, Antawn Jamison (23pts) blessé au pied en fin de match, les Cavs n’avaient plus le même visage, malgré un Mo Williams (35pts-10pds, 6/11 à 3-pts) des grands soirs.

Mais les Cavs ont surtout trouvé sur leur route un très bon Joakim Noah (17pts-15rbs-4pds-4blks), auteur des deux derniers paniers de son équipe, dont une claquette à 1’21 du terme qui allait cloturer le score. La fin de match sera une succession d’action défensive (block de Gibson sur Williams puis Noah sur Moon) et de loupés offensifs (0/2 aux LF pour Deng, idem pour Rose).

Kirk Hinrich : C’est une belle victoire. Nous en avions besoin.

Au niveau du scoring, Derrick Rose (24pts-10pds), Kirk Hinrich (23pts, 8/10) et Luol Deng (22pts-10rbs) se sont distingués. Brad Miller ajoute 12 points, 6 rebonds et 4 assists.

Luol Deng : C’était énorme. Vous n’êtes jamais fier, quand vous loupez des lancer-francs. Nous en avons fait du bon boulot en défense.

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Spot 2

Denver 98-96 LA Lakers Dans l’autre gros match du soir, les Nuggets reviennent dans la course au spot 2, avec le même bilan que Dallas et Phoenix et une défaite de moins que Utah.

Privés de Kobe Bryant, mis au repos pour soulager son genou droit et sa fracture de l’index, les Lakers ont bien tenu, dans le sillage d’un gros Pau Gasol (26pts-13rbs-5pds). Mais au terme d’une fin de match jouée sur la ligne de réparation, Carmelo Anthony va assurer la victoire des siens… d’un contre sur Derek Fisher.

Carmelo Anthony : C’est cool de faire autre chose qu’un tir au buzzer. Ça procure les mêmes sensations.

Carmelo Anthony a également mené la danse en attaque, avec 31 points (10/20), 4 rebonds, 4 assists, auxquels il ajoute 3 blocks. JR Smith ajoute 26 points (5/11 à 3-pts), Chauncey Billups cumule 12 points, 6 assists et 4 rebonds, et Néné Hilario assure 11 points, 7 rebonds et 4 assists. Johan Petro a joué 18 minutes pour 2 points (1/3), 7 rebonds et 4 fautes.

Chauncey Billups : Pour nous, les playoffs ont commencé il y a une semaine. Nous devons accepter de faire des matchs laids, nous devons nous battre, et sortir de la saison régulière de la meilleure manière possible. C’est vraiment ce que nous faisons.

Côté Lakers, derrière Gasol, Ron Artest (22pts-6rbs-3pds, 7/11) a retrouvé confiance et adresse, Derek Fisher a inscrit 10 points, Lamar Odom inscrit 5 points et gobe 13 rebonds et, en sortie de banc, Shannon Brown plante 12 points. A noter le retour du banni, Sasha Vujacic. Il était titulaire à la place de Bryant pour 8 points, 3/12, dont 2/7 à 3-points.

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Pour le plaisir

Sacramento 116-94 LA Clippers On termine avec la large victoire des Kings sur les Clippers. Tyreke Evans (28pts-7pds-6rbs), Jason Thompson (22pts-15rbs) et Carl Landry (14pts-10rbs) ont assuré ce succès.

Kim Hughes : [Tyreke Evans] est mon rookie of the year. Je l’ai trouvé terrifiant ce soir. Il nous a détruit, avec son corps impressionnant. Il était plus rapide que nous, et il est tellement puissant. Il a fait ce qu’il a voulu.

Pour les Clippers, la doublette Kaman (23pts-6rbs) – Gordon (21pts-5pds), épaulée par Gooden (17pts) et Davis (11pts-10pds) n’a pas suffit.

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NBA Top 5

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NBA Recaps

Atlanta 112-99 Detroit 30-12 dès le premier quart-temps, 28 points d’avance à la pause, les Hawks se sont baladés dans le sillage de Joe Johnson (26pts-5rbs-4pds) et Josh Smith (18pts-11pds-5stls-4rbs).

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Washington 95-109 Orlando Dominé 33-20 dans le premier quart-temps, le Magic a inversé la vapeur dans le second (22-41). Une fois en tête, les floridiens étaient intouchables, à l’image d’un Dwight Howard dominateur (28pts-15rbs-5pds). Pour les Wizards, Andray Blatche score 32 points.

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Memphis 108-125 Denver Les Grizzlies manquent toujours de sérénité à domicile. A +11 après 12 minutes, ils auraient du maintenir leur avance, mais c’était sans compter JR Smith auteur de 19 de ses 30 points (7/10 à 3-pts) en deuxième mi-temps. Les Nuggets ont écrasé le quatrième quart-temps 40 à 23.

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Dallas 94-128 New York Fin de série pour les Mavs avec une sacrée claque. Devant tout le match (+10 à la pause), les new yorkais vont faire croitre leur avance en deuxième mi-temps (33-18 puis 37-28) grâce à une adresse diabolique (56.2%, 16/30 à 3-pts). Quatre joueurs ont passé la vingtaine, Bill Walker (23pts, 9/12 dt 5/8 à 3-pts), Wilson Chandler (22pts-6rbs-4pds), Toney Douglas (21pts-8pds), et Al Harrington (20pts-8rbs). Pour les chauvins, Rodrigue Beaubois a scoré 13 points (6/11) en 24 minutes.

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Houston 116-108 New Jersey La très grosse perf du soir est pour Luis Scola, auteur de 44 points (20/25), 12 rebonds, 3 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Martin (20pts) et Brooks (18pts-7pds) face à des Nets combatifs, à l’image de Lee (24pts) et Lopez (22pts-10rbs, 7 TOs).

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San Antonio 118-88 LA Clippers Avec 14 points d’avance au terme du premier quart-temps, Gregg Popovich a largement fait tourner son roster. Si bien que Matt Bonner (21pts, 5/6 à 3-pts) termine top scoreur devant Jefferson (18pts-9rbs) et Hill (14pts-11pds). Même Ian Mahinmi a joué 8 minutes, pour 7 points (3/5) et 3 rebonds.

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Golden State 124-112 Toronto Le tandem Stephen Curry (35pts-10pds-6rbs) – Monta Ellis (31pts) a fait exploser les Raptors. La différence est venue du troisième quart-temps, remporté 41-25. Ce match aura au moins permis à Jose Calderon de fournir une feuille de stat plus digne de ses standards, 24 points, 12 assists et 1 seule balle perdue.

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NBA Top 10

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Boston 91-111 Memphis Cette nuit, les Celtics ont pris une sévère correction. Les hommes de Lionel Hollins ont livré une première mi-temps magnifique. Ils ont maîtrisé les stars de Boston, sur leur parquet. 27-12 dans le premier quart, 28-21 dans le seconde, pour une avance de 22 points à la pause. Les fans du Garden n’en croyaient pas leurs yeux. Entre sifflets et départs prématurés des gradins, l’ambiance n’était pas à la joie dans les travées du champion 2008. C’est la plus grosse défaite avec Kevin Garnett sur le parquet.

Kevin Garnett : Ils sont rentrés et nous ont totalement annihilé. Nous ne regardons pas encore mai ou avril pour le moment, nous devons faire attention au mois de mars. Ça doit être notre état d’esprit ! Nous devons le prendre immédiatement.

Dans le premier quart-temps, seul Ray Allen a réussi à inscrire plus d’un panier pour les Celtics. Les 12 points inscrits dans le premier quart sont un season low. C’est dire l’ampleur de la perf des Grizzlies, contre une équipe qui restait sur 4 victoires avant sa défaite face aux Bucks, hier.

Doc Rivers : Le plus décevant ce soir, est que nos problèmes offensifs sont dûs à la manière dont nous défendons. Ils récupèrent un rebond offensif et il rentre un 3-points derrière, vous pouvez alors voir les têtes se baisser… Nous n’avions pas l’air de vouloir nous battre ce soir.

Dans le camp Grizzlies, tout allait bien. Rudy Gay a claqué 28 points et 8 rebonds, OJ Mayo a planté 17 points (7/8), Zach Randolph (13pts-10rbs) assure son double double et Mike Conley cumule 12 points, 6 rebonds et 6 assists. En sortie de banc, on peut noter l’apport de Marcus Williams (16pts-5pds), Sam Young (11pts-5rbs) et Hasheem Thabeet (7pts-6rbs-1blk). Le tanzanien affiche même un différentiel de +25 en 26 minutes !

Lionel Hollins : C’est une belle victoire, nous en sommes heureux, mais nous savons qu’il faut relativiser, car les Celtics ont joué hier. Ils ont eu un match compliqué à Milwaukee et ils ont eu une voyage pour rentrer. Dans mon esprit, ils restent dans le top 3 à l’Est.

Pour les Celtics, Rajon Rondo (17pts-8pds) et Ray Allen (17pts-4rbs) mènent le scoring devant Paul Pierce (14pts), Rasheed Wallace (11pts) et Michael Finley (10pts).

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Défense

Philadelphie 87-102 Charlotte Après avoir passé une semaine avec les Bobcats, il me semblait naturel de vous parler de leur match d’hier soir, même si le suspense n’était pas franchement au rendez-vous.

Les hommes de Larry Brown ont remporté le premier quart-temps 37-23, ils menaient de 18 points à la pause, grâce à une adresse diabolique (59%) et ont eu jusqu’à 29 points d’avance ! Le dernier quart-temps, perdu de 12 points, était franchement anecdotique.

Gerald Wallace : Nous avons fourni de bons efforts. J’ai apprécié la manière dont nous leur avons sauté à la gorge pour les empêcher de développer leur jeu. Notre circulation de balle était bonne et ça a tourné en victoire majeure pour nous, dans notre quête des playoffs.

Gerald Wallace (28pts-4rbs, 9/10 au tir, 10/11 aux LF) est le gros bonhomme du soir. Il fut épaulé par un Stephen Jackson (24pts-10rbs-3stls) pas toujours adroit (6/19 dt 2/7 à 3-pts), par Boris Diaw (13pts, 5/5), Tyson Chandler (12pts-5rbs, 3/3), Tyrus Thomas (10pts-5rbs-3pds-2stls) et DJ Augustin (10pts-5pds).

Larry Brown : Nous avons essayé d’aller davantage au cercle. Ils ont pris 24 3-points. Jackson a pris quelques 3-points mais nous devons attaquer le cercle et essayer d’obtenir des lancer-francs.

Pour les Sixers, Rod Carney (14pts-5rbs) mène le scoring alors qu’il n’était que remplaçant. Andre Iguodala et Jrue Holiday ajoutent 13 points, le jeune meneur délivre 8 assists, Thad Young, également en sortie de banc, inscrit 12 points et Elton Brand se contente de 11 points et 9 rebonds en 34 minutes.

Eddie Jordan : Je n’ai aucun problème avec les efforts fournis ce soir. Nous avons joué dur pendant 48 minutes. Nous avons essayer de réussir des systèmes.

Pas sûr que les fans, qui ont passé leur soirée à s’égosiller et siffler, aient autant apprécié. Pas sûr non plus que ce soit le genre de discours qui va lui permettre de conserver son job…

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247

Detroit 104-115 Utah En deux soirs, le Jazz vient de scorer 247 points en déplacement. L’équipe a remporté ces deux matchs, mais Jerry Sloan ne sautait pas au plafond pour autant.

Jerry Sloan : Je ne suis pas focalisé sur le scoring. Je m’inquiète de notre défense. C’est une histoire de concentration. Il n’y a pas d’excuses quand on perd notre concentration, comme nous l’avons fait en deuxième mi-temps. Je trouve que nous avons vraiment bien joué dans le second quart-temps, mais ils sont revenus sur nos talons en deuxième mi-temps. J’ai fait quelques remplacement car nous avons des joueurs qui veulent paraître beau au lieu de gagner le match.

Le Jazz a remporté le second quart-temps 35-14 et comptait 20 points d’avance à la pause. Ils ont ensuite perdu les deux derniers quart-temps et, surtout, concédé 61 points sur l’ensemble de la deuxième mi-temps. Ce que n’a pas apprécié Sloan.

Sept Jazz étaient en double figure, Deron Williams (18pts-12pds-3stls), Mehmet Okur (18pts-5rbs), Paul Millsap (18pts-9rbs-4pds), Wes Matthews (14pts-3pds), Kyle Korver (14pts-7rbs-4pds), Carlos Boozer (11pts-12rbs) et Andrei Kirilenko (11pts-5rbs). Pour l’anecdote, Deron Williams n’a jamais perdu contre les Pistons depuis son arrivée dans la league. Son bilan : 9-0.

Deron Williams : Je n’ai jamais perdu contre eux ? Bien, j’espère que ça va continuer. Nous jouons toujours bien dans cette salle et je trouve que nous avons bien joué ce soir. Mais si tu regardes les boxscores, ils ont remporté tous les quart-temps, sauf le second. Notre défense n’est pas toujours au niveau où elle devrait être.

Pour les Pistons, un point commun avec le Jazz : 7 joueurs en double figure. Charlie Villanueva (19pts-5rbs) est le top scoreur, devant Rip Hamilton (16pts-7pds), Will Bynum (14pts), Jonas Jerebko (13pts-5rbs), Tay Prince (11pts-6pds), Ben Gordon (11pts-3pds) et Jason Maxiell (10pts-11rbs).

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Show

Minnesota 102-110 Denver Battu dans le Colorado par les Wolves fin novembre, les Nuggets avaient un vieux compte à régler. Ils avaient pris une partie de leur revanche mi-janvier, et ils ont réglé définitivement la note cette nuit, au Target Center. Comme souvent cette nuit, les Nuggets ont fait la différence en un quart-temps, en l’occurrence le troisième, remporté 31-19. Ce qui a permis un quatrième quart-temps plus débridé… avec l’action de la nuit signée JR Smith.

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Dans les chiffres, Chauncey Billups termine top scoreur avec 25 points, devant Carmelo Anthony (19pts-6rbs-5pds), Néné Hilario (17pts-9rbs-3pds), JR Smith (15pts-4rbs-3pds) et Chris Andersen (14pts-10rbs-3blks). Titulaire, Johan Petro a joué 13 minutes pour 2 points (1/3), 4 rebonds, 2 blocks et un différentiel de +5.

Côté Wolves, c’est pas la joie. L’équipe a perdu son 51e match de la saison, le 13e en 14 matchs et reste sur 7 défaites de rang.

Kurt Rambis : Les défaites pèsent sur nous. Tout le monde est frustré. C’est là où vous voyez la personnalité des joueurs et que vous voyez ce qu’ils peuvent faire. Il y a deux options : abandonner ou se battre.

Corey Brewer (21pts-5rbs), Al Jefferson (17pts-10rbs) et Kevin Love (15pts-11rbs-4pds) ont choisi de se battre. Jonny Flynn (11pts-4pds) marque le pas. En l’absence de Ryan Hollins, suspendu deux matchs suite à deux altercations avec Stevenson et Nowitzki face aux Mavs, Darko Milicic a pris le poste 5. Le pivot serbe a eu droit à 26 minutes pour 6 points (2/6) et 12 rebonds.

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Tandem

Oklahoma City 98-83 New Orleans Privés de Paul (genou) et Stojakovic (abdominaux), les Hornets n’ont pas pesé lourd dans l’Oklahoma. La faute au redoutable tandem Durant (29pts-4rbs-2pds, 11/19) – Westbrook (17pts-9pds-8rbs, 7/13).

Plus important, le Thunder a retrouvé ses fondamentaux défensifs. Ils n’ont encaissé que 82 points à 43% et provoqué 14 pertes de balles. En outre, Russell Westbrook a fait un gros travail sur Darren Collison (8pts-9pds, 3/14, 2TOs).

Kevin Durant : [Darren Collison] voyait beaucoup de joueurs quand il tentait de pénétrer, et je pense que ça l’a empêché de faire des passes comme il sait le faire et de scorer comme il sait le faire également. Je pense que Russell [Westbrook] a fait du bon boulot et nous avons tous suivi son exemple.

En complément, Serge Ibaka (12pts-9rbs en 26min) continue de se faire remarquer en sortie de banc. Il a d’ailleurs plus joué que Nenad Krstic (10pts-6rbs en 22min). Jeff Green ajoute 10 points, 9 rebonds et 2 steals.

Pour les Hornets, derrière David West (33pts-6rbs) c’est un no-man’s land. On remarquera les 11 points de Thornton et les 10 unités de Wright.

David West : Premièrement, et avant tout, je pense que nous être professionnels. Nous devons rentrer sur le terrain avec toute notre intensité et notre concentration. Rentrer et essayer de gagner le match, quelque soit l’équipe qui est en face.

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Retrouvailles

Dallas 96-87 New Jersey Quand il fut envoyé aux Nets, en 2008, Devin Harris était la bonne pioche d’un deal « court terme » monté par les Mavs. Cette nuit, il a fait un match dans ses standards (21pts-7pds-3stls, 6TOs), mais Jason Kidd, le vieux qui n’allait pas tenir, a montré qu’il en avait encore sous la semelle. Il a signé 20 points, 9 assists, 4 rebonds et 4 steals.

Surtout, Jason Kidd mène une équipe qui reste sur 13 victoires de rang. Devin Harris mène une équipe qui a gagné 7 matchs cette saison…

Devin Harris : Ils ont une belle équipe et ils vont avoir leur chance pour le titre. Quand ils rentrent sur le terrain, ils mettent directement une grosse pression. Mais je suis fier de la manière dont ont répondu les gars.

Bizarrement, Dirk Nowitzki n’a jamais trouvé son rythme. Le leader de la franchise texane se contente de 12 points (3/16), 5 rebonds, 4 assists et 5 TOs. Rick Carlisle ne lui en a pas tenu rigueur.

Rick Carlisle : Il a eu un match contraire à ses habitudes. Vous n’allez pas jouer comme un MVP tous les soirs. Il a gagné le droit d’avoir un jour sans.

Alors les autres ont compensé, Caron Butler plante 18 points, Rodrigue Beaubois 16, Shawn Marion 14, avec 13 rebonds et Brendan Haywood 11, avec 10 rebonds. Erick Dampier a également fait son retour, il a joué 4’10 pour 1 point (1/2 aux LF) et 2 rebonds.

Pour les Nets, Terrence Williams (18pts-13rbs-3pds) fait un retour en grâce dans la rotation, Kris Humphries signe 13 points et 8 rebonds, Jarvis Hayes score 11 points, Courtney Lee et Brook Lopez se contentent de 10 unités.

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Tout en images

Miami 108-97 LA Clippers

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San Antonio 97-87 New York

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Sacramento 113-90 Toronto

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NBA Top 10

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Orlando 96-94 LA Lakers Ça sentait bon les playoffs en Floride pour ce remake des finales 2009. Vince Carter (15pts dans le 1er qt) et Kobe Bryant (13pts dans la même période) ont d’ailleurs commencé ce match avec une grosse intensité. Sur la durée du match, le Magic va surfer en tête, comptant jusqu’à 12 points d’avance à 1 minute du gong du troisième quart-temps.

Mais les Lakers, qui restaient sur 2 défaites de suite, ont dans leur rang le plus gros compétiteur de la league. Bien que diminué par une gastro, Kobe Bryant va répondre présent dans le quatrième quart-temps, où il va inscrire 18 de ses 34 points. Le Magic tenait le bon bout durant les 6 premières minutes mais une erreur d’arbitrage aurait pu faire basculer le match. Suite à un mauvais geste de Gasol sur Howard, le pivot du Magic a obtenu deux lancers et la possession. Il va manquer ses deux lancers, puis, sur la remise, Mike Pietrus s’envole pour un alley oop. Le panier est valable mais les arbitres interprètent mal la trajectoire du ballon, ils sifflent un Offensive Goaltending.

L’écart aurait pu passer à +9 au Magic, il sera quelques secondes plus tard à +4, suite à un panier primé de Bryant. La fin de match devient archi-serré, les Lakers reviennent à 2 points mais Howard, d’un dunk avec la faute, et le lancer réussi, montre sa solidité (90-85, 2’19 à jouer). Kobe Bryant va alors prendre les choses en main, mais deux fois de suite, il va être sauvé par Pau Gasol, venu en ramasse miettes et auteur de deux claquettes. Mais entre les deux, Matt Barnes va planter un superbe 3-points sur la tête de Bryant, à qui il a pourri tout le match.

Mais il en faut plus pour décourager le Black Mamba. 27 secondes à jouer, il réduit l’écart à 2 points suite à une bombe longue distance. Jameer Nelson est envoyé sur la ligne, 1/2. Kobe Bryant remet ça, tir à 3-points réussi. Sauf que la vidéo montre que le #24 a mordu, les arbitres se déjugent et n’accordent que 2 points (94-95). Vince Carter, parfait jusque là aux lancer-francs, est envoyé sur la ligne, il ne rentre que le second. Kobe Bryant a la balle de match, il pénètre et tente d’obtenir la prolongation… mais ne fait pas mouche.

Ce final haletant ponctue un match engagé. Les matchups Bryant – Barnes et Gasol – Howard étaient particulièrement chaudes. Le degré d’intensité a parfois franchi la ligne, entre bousculades, écrans appuyés et mauvais gestes. Matt Barnes s’est peut-être collé une double casquette ce soir. Celle positive d’un défenseur agressif, capable de gêner Bryant grâce à des appuis sûrs et une belle mobilité, mais aussi, celle, plus négative, d’un joueur qui laisse traîner le coude ou qui fait semblant d’envoyer la balle dans la face de Bryant sur une remise en jeu.

Dwight Howard : On avait une équipe de pitbulls et une équipe de Cane Corsos. Nous sommes les pitbulls. Les pitbulls sont un peu plus petit, et les Corsos un peu plus grand. Mais, hey, nous avons fait le job.

Dans les chiffres, Vince Carter score 25 points, Dwight Howard (15pts-16rbs) fait du Howard, Jameer Nelson compile 15 points, 9 rebonds et 7 assists, Rashard Lewis inscrit 12 points et Matt Barnes 10.

Vince Carter : Vous pouviez voir sur tous les visages de la détermination. Tout le monde sur ce parquet voulait cette victoire. Ce n’était pas juste ‘Oui, ok, on verra’. C’était ‘On y va’. Ce match était un Game 7.

Pour les Lakers, derrière Bryant (34pts-7rbs-7pds), on retrouve seulement Pau Gasol (20pts-11rbs) et Derek Fisher (11pts) en double figure. Les visiteurs n’ont tiré qu’à 37.5%, avec un piètre 2/10 pour Artest (8pts-6rbs) et sa nouvelle coupe de cheveux, 1/5 pour Bynum (5pts-6rbs-4blks) ou 3/7 pour Odom (8pts-6rbs-4pds).

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Prolongation

Detroit 110-107 Houston (OT) Jamais ce match n’aurait du se jouer en prolongation. Les Rockets, aspirants aux playoffs à l’Ouest, menaient de 8 points à 3’42 du gong, et encore de 6 à 2 minutes du terme, suite à un layup de Brooks.

Les Pistons, devenus une modeste équipe de l’Est, vont pourtant prouver à leurs fans qu’ils ne sont pas résignés. La défense ne va alors plus autoriser le moindre panier texan. En attaque, Rip Hamilton (2/2 aux LF, 1 layup) puis Tayshun Prince d’un dunk en contre-attaque vont se charger d’égaliser. Shane Battier puis Rip Hamilton auront chacun une balle de match.

Luis Scola : Nous avons pris de mauvaises décisions en fin de match, et ça leur a donné des paniers faciles. Nous aurions du gagner ce match, mais nous ne savions pas comment le finir. C’est un problème. Nous avons besoin de victoires.

Prolongation. Les Pistons débutent par un 7-3 en 3 minutes. Les Rockets n’arrivent pas à trouver d’ouvertures jusqu’à deux lancer-francs de Kevin Martin à 52 secondes de la fin. Mais dans le jeu, les Rockets n’ont pas d’adresse. Les tirs sont forcés et seule la maladresse de Prince (0/2 aux LF à 12 sec) et Jerebko (1/2, 4sec) permettent aux Rockets d’espérer un miracle. 4 secondes à jouer. Remise en jeu, la balle est pour Kevin Martin à 3-points… mais l’adresse n’y est vraiment pas.

Tayshun Prince (29pts-10rbs) retrouve ses jambes et réalise sa meilleure perf de la saison. Rip Hamilton ajoute 22 points et 8 assists, Jonas Jerebko 16 points et 9 rebonds, Charlie Villanueva 15 points, et Will Bynum 12 points, avec 11 assists. En remplacement de Wallace, Jason Maxiell a gobé 16 rebonds, dont 8 offensifs.

Côté Rockets, Kevin Martin plante 27 points, Aaron Brooks 25 et délivre 7 assists, et Luis Scola 20, avec 15 rebonds. En sortie de banc, Jordan Hill (12pts-8rbs) montre son potentiel.

Rick Adelman : J’ai apprécié la manière dont nous nous sommes battus ce soir. Mais nous n’avons pas pu finir ce match.

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Différence maker

Sacramento 102-108 Oklahoma City Malgré un coup de coude qui lui a valu 6 points de suture autour de l’oeil, Russell Westbrook a réussi à faire la différence. Dans le quatrième quart-temps, il a planté 13 points, 4/8 au tir, 5/6 aux lancer-francs, auxquels il a ajouté 4 rebonds et 2 assists. Pas mal pour un joueur dont le champ de vision était amoindri.

Russell Westbrook : J’ai essayé d’être agressif et d’aider l’équipe à gagner. Quand c’est le moment d’aider mes partenaires, j’y vais.

Russell Westbrook compile au final 21 points (8/18), 8 rebonds et 4 assists. Il a parfaitement drivé l’équipe alors que Kevin Durant (1/5 au tir dans le 4e qt, 27pts-8rbs-5pds) était parfaitement muselé par la défense des Kings.

James Harden ajoute 14 points, Jeff Green 12, Serge Ibaka 11 et Thabo Sefolosha 10. Le Thunder a surtout dominé le rebond, 45 prises à 33.

Côté Kings, Tyreke Evans (24pts-7pds-4rbs), Carl Landry (20pts-8rbs) et Francisco Garcia (14pts-3rbs-3pds) n’ont pas suffit face au Thunder, l’équipe exemple de nombreuses franchises.

Paul Westphal : Ils sont arrivés là où nous voulons être le plus tôt possible.

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Strong fourth

Boston 86-83 Washington Menés 79-66 à 6’11 du gong, les Celtics étaient dans une bien mauvaise situation. Mais le coeur du champion n’est pas toujours une légende. Boston, à domicile, va trouver des solutions grâce à sa traction arrière Allen (8pts) – Rondo (6pts). Les deux joueurs étaient les moteurs du 20-4 passé aux Wizards dans ces 6 dernières minutes. Ray Allen a planté le 3-points de la gagne à 17.1 secondes du gong.

Doc Rivers : Nous avons perdu tant de matchs en jouant mal. C’est bien de jouer mal et gagner quand même. J’aimerais seulement qu’on puisse jouer les 40 premières minutes comme nous avons joué les 8 dernières.

Kevin Garnett (8pts-10rbs, 0/7 au tir, 8/10 aux LF) a, malgré son manque de réussite au tir, réussi à déstabiliser les jeunes Wizards. A l’expérience. Avec sa grande bouche.

Flip Saunders : Il reste 6 minutes à jouer, nous menons de 13 points, et nous commençons à parler avec Garnett, à faire du trash talking et tout ça. Mettez Garnett et ces gars plongent.

Ray Allen (25pts) termine ce match en top scoreur, devant Pierce (17pts), Rondo (15pts-7pds-4rbs) et Perkins (12pts-7rbs).

Pour les Wizards, le trident Thornton (24pts-11rbs) – Blatche (23pts-9rbs) – McGee (13pts-5blks) a fait le job.

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Melo

Denver 118-106 Portland Injustement oublié de la MVP Race, Carmelo Anthony a encore étalé ses talents cette nuit. Celui qui tourne à 28.7 points (46.2%), 6.3 rebonds et 3.5 assists chez le troisième de la conférence Ouest a signé un troisième match consécutif à plus de 30 points. Il a compilé 30 points (11/19 et 8/12 aux LF) et 5 assists pour une perf individuelle et collective aboutie.

Carmelo Anthony : Je pense que passer le ballon est contagieux. Sans Kenyon [Martin], qui bien sûr nous manque, je pensais que cela nous rendrait plus uni collectivement. C’est le genre de moment où je dois prendre les choses en main. Pas juste au niveau du scoring. Aussi en rendant les gars meilleurs, comme je l’ai fait ce soir.

Collectivement, les Nuggets ont tiré à 58.9%, et ils ont délivré 31 assists pour 43 tirs marqués. Ce travail fut l’affaire de tous, puisque quatre joueurs atteignent les 5 assists, Smith (7), Carter (6), Billups et Anthony (5). Au niveau du scoring, on prend presque les même, JR Smith (22pts, 8/14), Chauncey Billups (21pts, 8/14), suivi par Néné Hilario (14pts-7rbs-4blks) et Arron Afflalo (13pts-5rbs-4pds). En l’absence de Martin (genou), Johan Petro était titulaire. En 23 minutes, il a rendu 6 points (2/3), 10 rebonds et 2 assists.

Pour les Blazers, Jerryd Bayless a claqué 24 points en sortie de banc, Andre Miller a inscrit 19 points et LaMarcus Aldridge 16. Nicolas Batum rentre dans le rang, 4 points (2/7) et 3 rebonds en 14 minutes.

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Career High

Toronto 101-114 Philadelphie Le retour de Chris Bosh n’a pas empêché les Raptors de concéder une cinquième défaite en six matchs. Les Raptors voient ainsi revenir sur leurs talons le Heat alors que les Bucks ont repris la cinquième place de la conférence Est. Une belle désillusion pour une franchise qui se voyait titiller les Celtics il n’y a pas si longtemps.

Les Raptors sont tombés sur un super Thaddeus Young. L’ancien étudiant de Georgia Tech (comme Bosh) va montrer à son coach qu’il mérite bien sa place dans le cinq majeur. Il a planté 32 points (13/18 dont 3/4 à 3-pts) après plusieurs semaines à assumer un rôle de dynamiseur dans le second quart-temps. Sa réussite a permis à son équipe de mettre un terme à une série de cinq défaites.

Thaddeus Young : Aujourd’hui est simplement une belle journée. Mes coéquipiers m’ont cherché et ils m’ont trouvé dans de bonnes positions.

Pourtant, Young n’aurait pas du débuter ce match. Il a profité du retard de Dalembert au rendez-vous de l’équipe pour débuter à sa place. Elton Brand (12pts-9rbs) a pris le poste 5. De son côté, Dalembert n’a eu droit qu’à 13 minutes pour 8 points (4/5) et 3 rebonds.

Parmi les autres stats majeures, Jrue Holliday a compilé 21 points, 7 rebonds et 6 assists, une semaine après avoir établi son record de points en carrière, 23 points. Andre Iguodala ajoute 16 points, 10 assists et 6 rebonds, et Lou Williams 12 points.

Pour les Raptors, Jarrett Jack a planté 20 points et délivré 9 passes, Chris Bosh se contente de 12 points (6/14) et 12 rebonds, et Andrea Bargnani a inscrit 11 points.

Chris Bosh : Je me sentais bien. Mais ça va me prendre un peu de temps, je dois retrouver mes jambes. Une fois que j’aurais retrouvé le rythme, je pense que je serai vraiment bien.

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NBA Top 10

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Boston 88-108 Cleveland Comme souvent en 2010, les Celtics sont bien rentrés dans le match avant de sombrer.

Rajon Rondo avait surclassé les Cavs dans le premier quart-temps. Le meneur vert avait assuré 12 points et 6 assists pour donner 10 points d’avance à son équipe à la fin du premier quart (31-21). Dans le second quart-temps, Shaquille O’Neal se blesse au pouce, et là, ça commence à sentir mauvais pour les Cavs.

Mais LeBron James (36pts-9pds-7rbs) va prendre les choses en main. Il score 11 points dans les 5 dernières minutes de la première mi-temps pour maintenir son équipe dans le match. LBJ remet le couvert dans le troisième quart-temps, 11 unités, et les Cavs pointent à 1 point.

Le quatrième quart-temps s’annonce serré… il n’en sera rien. Les Celtics ont pris un coup de massue et l’orgueil des anciens n’a pas suffit. Delonte West démarre avec 7 points puis Mo Williams va prendre feu, 14 de ses 19 points ! Les Celtics sont à l’agonie, leur réussite au tir dépasse le honteux, 3/21 ! Les Cavs remportent cette dernière période 35-14.

Mike Brown : Je pense qu’en seconde mi-temps, notre niveau d’agressivité a réellement augmenté des deux côtés du terrain. Il n’y a pas eu de panique chez les joueurs. Nous savions que 24 minutes représentaient beaucoup d temps.

Kevin Garnett : Ils étaient bien plus agressifs en seconde mi-temps. Ils ont fait de bons ajustements pour arrêter les pénétrations de Rondo. Nous savions que c’était un gros test. Nous ne pouvons pas jouer uniquement une mi-temps puis nous reposer.

Quelques autres stats : Andy Varejao (14pts-10rbs, 6/7) a remplacé efficacement le Shaq, Delonte West compile 7 points, 8 rebonds et 5 assists, et Antawn Jamison (9pts-3rbs, 4/9) a pris le symbole James dans la tronche. Moins de shoots, moins de ballons, moins de réussite… Leon Powe a fait ses grands débuts avec les Cavs, il a joué 3’50 pour 4 points et 2 rebonds. Il a surtout reçu une belle ovation des fans de Boston.

Pour les Celtics, Ray Allen (21pts, 7/13 dt 4/8 à 3-pts) signe un cinquième match de suite à plus de 20 points, Rajon Rondo termine à 19 points et 11 assists et Kevin Garnett score 10 points et gobe 10 rebonds.

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Adaptation

Indiana 110-112 Milwaukee Depuis son arrivée à Milwaukee, John Salmons n’a connu que la victoire. Les Bucks restent sur cinq victoires de rang et l’ancien Bull a retrouvé son jeu. Il assure, en effet, 18.2 points (39.4%), 2.4 rebonds et 2.4 assists. Il est, l’adresse en moins, dans ses standards de l’an passé, quand il est arrivé à Chicago.

Andrew Bogut : Il nous apporte du punch au scoring. Bien sûr, avec la blessure de Michael Redd, nous avions besoin de quelqu’un qui peut inscrire des points. Il est un scoreur reconnu en NBA et il fait de l’excellent boulot.

Cette nuit, Salmons a scoré 20 points (5/12 et 9/10 aux LF). L’adresse est en progrès, les lancer-francs (9/10) sont rentrés, et il n’a pas besoin de 18 shoots pour scorer 18 points comme son meneur (Brandon Jennings)… Un vrai plus pour cet effectif, acquis à moindre frais. Le joueur ne pense, lui, qu’à une chose, les playoffs.

John Salmons : Collectivement, nous devions lancer un run pour les playoffs. Je pense que tout le monde dans cette équipe a élevé son niveau de jeu pour y arriver.

Au niveau du match, malgré l’écart de 2 points, les Bucks ont assuré la victoire aux lancer-francs, grace à Salmons et Jennings (2/2 chacuns). Les Pacers ont pourtant eu droit 2 fois à 3 lancers. D’abord Granger (2/3) puis Ford (2/3, manquant le troisième volontairement).

Dans les chiffres, Andrew Bogut (15pts-10rbs-2blks) fait le job, Ersan Ilyasova a scoré 17 points (7/9), Luke Ridnour a assuré 12 points et 8 assists, Jerry Stackhouse a ajouté 11 points et Carlos Delfino a compilé 10 points, 7 rebonds et 4 assists.

Pour les Pacers, Danny Granger a planté 21 points, Ford 17, Murphy 17 et Watson 15. Roy Hibbert n’a joué que 11 minutes malgré 12 points à 6/7.

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Attaque

Golden State 112-127 Denver Les Nuggets n’ont pas tremblé à Oakland, grâce à une très belle adresse de loin, 16/27. Les Warriors ont été pris à leur propre jeu…

Chauncey Billups (37pts-9pds-6rbs, 13/19 dt 6/8 à 3-pts) et JR Smith (25pts-8rbs-3pds, 7/13 à 3-pts) ont joué les dynamiteurs ! Pour George Karl.

Chauncey Billups : En tant que joueur, vous trouvez toujours de la confiance et du calme en regardant votre banc et en voyant votre head coach assis sur le banc. Donc c’est un peu différent de ne pas l’avoir avec nous. Mais d’un autre côté [Adrian Dantley] a fait de l’excellent boulot dans ce match, il a appelé les bons systèmes. Mais c’est bizarre sans Karl.

Carmelo Anthony n’a pas tiré de loin, mais plante 27 points, 12/21. Ty Lawson a ajouté 12 points et Chris Andersen a gobé 11 rebonds. Néné Hilario n’a pas beaucoup scoré (7pts, 2/6) mais assure 10 points, 6 assists et 2 blocks.

Pour les Warriors, Stephen Curry (30pts-13pds-7rbs) n’est pas encore descendu de son nuage, Monta Ellis plante 22 points, 6/22, et Anthony Morrow a planté 20 points. Ronny Turiaf (12pts-8rbs-2blks, 6/9) a soigné ses stats. Andris Biedrins devait être plus agressif, il a rendu 5 points (2/8) et 8 rebonds en 18 minutes.

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NBA Top 5

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Denver 114-105 Boston Les Nuggets sont redoutables cette saison face au gros de l’Est. Ils ont remporté les 4 matchs disputés face à Cleveland, Orlando (2x) et Boston. Pour une équipe qui a des ambitions, c’est une bonne base de travail.

Carmelo Anthony : Nous pratiquons du bon basket, c’est tout. Nous vous laissons décider si vous nous considérer comme une top team.

Cette nuit, le clutch player ne se nomme pas Chauncey Billups (26pts-7pds) ou Carmelo Anthony (23pts-8pds-4rbs) mais JR Smith (19pts), qui a pris feu dans le quatrième quart-temps. Le super sub a scoré 16 points dans la dernière période pour remettre son équipe sur les bons rails.

En effet, après un premier quart-temps explosif (37-19 pour les locaux), les Celtics vont grignoter leur retard, dans le sillage d’un Ray Allen (25pts-5rbs-4pds) plutôt inspiré en ce moment.

Kenyon Martin : Nous sommes encore inconstant par moment. Si nous pouvions retenir et apprendre de nos erreurs, nous pourrions avoir de grosses ambitions.

Parmi les autres chiffres, Néné (16pts-10rbs) et Martin (12pts-10rbs) réalisent un double-double pour les Nuggets. Côté Celtics, Rajon Rondo (15pts-11pds) fait aussi bien, Kevin Garnett et Marquis Daniels scorent aussi 15 points.

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Detroit 109-101 San Antonio (OT) Les Pistons ont bien failli tout perdre. Ils menaient de 6 points à 2’15 de la fin lorsque Manu Ginobili s’est enflammé. L’arrière argentin, déjà auteur d’un shoot à 3-points à 2’20 du gong, va enchaîner deux lancer-francs, un panier primé, un lancer sur une faute technique et un layup, soit 12 points dans les 140 dernières secondes. Dans le même temps, Ben Wallace (2/4 aux LF) et Rip Hamilton (2/2 aux LF) vont réussir à maintenir l’égalité.

Prolongation. Elle commence par une faute technique d’Hamilton… avant l’entre-deux. Fait plutôt insolite, les Pistons ont commencé l’OT avec un point de retard. Avec ce qu’ils venaient de prendre, ça puait la fin, mais les joueurs de Detroit vont entamer l’OT par un 8-2. Tim Duncan inscrit les 7 points de son équipe dans le jeu, dont un 3-points, mais Rip Hamilton (2/2) puis Ben Gordon (4/4) se montrent intraitables sur la ligne de réparation.

John Kuester : Ce match aurait facilement pu nous échapper, mais nous avons su rester concentrer. Nous aurions facilement pu baisser la tête qiand les choses n’allaient pas dans notre sens.

Rip Hamilton (27pts), Ben Gordon (21pts), Rod Stuckey (20pts-6pds) et Tayshun Prince (16pts-9rbs) ont assuré le scoring. Ben Wallace (4pts-9rbs, 4/10 aux LF) a eu droit à un petit traitement de faveur de la part des Spurs dans le quatrième quart-temps. Alors Hack-a-Wallace ? « Pas vraiment » a répondu Popovich… John Kuester a soutenu son pivot.

John Kuester : J’ai confiance en Ben. La plupart du temps, nous le laissons sur le parquet dans ce genre de situation. Vu la manière dont il joue cette année, nous devons gagner ou perdre avec lui.

Pour les Spurs, Tim Duncan (29pts-10rbs) et Manu Ginobili (21pts-5pds) ont fait le job, George Hill (17pts-6rbs-5pds) a remplacé Parker (hanche) et Antonio McDyess (13pts-8rbs) montre qu’il en a encore sous la semelle.

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Minnesota 107-109 Oklahoma City Le Thunder a signé une neuvième victoire de rang à Minneapolis. Mais ce fut bien compliqué.

Avec 12 points dans le quatrième quart-temps, Kevin Durant a brillé. Suite à deux lancer-francs de Westbrook, à 21 secondes du gong, OKC comptait 6 points d’avance (105-99). Mais les Wolves ont de la hargne. Kevin Love, d’une claquette, va ramener l’écart à 4 points. Faute immédiate sur Durant, 2/2, +6. Wayne Ellington va alors planter un 3-points. Nouvelle faute sur Durant, nouveau 2/2, +5. Il reste quelques secondes à jouer, Jonny Flynn réussit un panier primé sur le buzzer pour réduire l’écart à 2 points.

Avec 32 points, Kevin Durant a réalisé un 28e match de suite au-dessus de 25 points. Il dépasse ainsi Allen Iverson (27 matchs en 2001). La plus longue série de ce type est détenue par Michael Jordan, 40 matchs, durant la saison 1986-87.

Scott Brooks : K.D. travaille en permanance. Son approche des matchs est bonne. Il se prépare tous les jours à devenir un joueur meilleur. Ces succès ne me surprennent pas. Il travaille, il travaille durant les shootarounds, il regarde des vidéos tous les jours et il va encore progresser.

Autre grosse perf, le triple double de Russell Westbrook. 22 points, 14 assists et 10 rebonds pour l’ancien étudiant d’UCLA. Jeff Green ajoute 17 points et 14 rebonds.

Côté Wolves, quatre joueurs ont brillé, Kevin Love (19pts-14rbs), Jonny Flynn (19pts-5pds), Corey Brewer (18pts-4pds) et Damien Wilkins (18pts-4rbs). Darko Milicic a joué son premier match depuis le 13 novembre, il a inscrit 8 points (4/7) et récupéré 8 rebonds en 19 minutes.

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New Orleans 102-94 Houston Toujours au rayon des cluchs plays, les 2 dernières minutes de David West. Le PF des Hornets a gobé un rebond offensif au milieu de 3 défenseurs pour remonter au dunk. Il a suivi avec 2 lancer-francs qui ont tué le match.

Jeff Bower : C’est une action clé qui nous donne le match.

David West termine son match avec 27 points, 9 rebonds et 4 assists. Il fut bien épaulé par Darren Collison (26pts-9pds).

Darren Collison : J’essaie d’être aussi agressif que je le peux pour gagner des matchs. Si je dois utiliser ma vitesse pour aller dans la raquelle, très bien. Mes partenaires sont tous là à me dire que je dois utiliser ma vitesse.

Morris Peterson (15pts) effectue un retour en grâce dans la rotation après 2 ans de placard, Peja Stojakovic ajoute 14 points et Marcus Thornton 12.

Pour les Rockets, on se demandait comment aller évoluer la rotation de Rick Adelman. Réponse : Kevin Martin (13pts en 28min) est sorti du banc et le cinq de base n’a pas bougé. Chase Budinger (18pts-5rbs) et Jared Jeffries (11pts-9rbs) ont aussi eu un impact en sortie de banc. Parmi les titulaires, Aaron Brooks (15pts-8pds) et Luis Scola (12pts-11rbs) étaient les seuls en réussite.

Chase Budinger : C’est comme un nouveau départ. Nous avons de nouveaux visages dans l’équipe et nous devons essayer de nous trouver. Les prochains jours seront très importants pour nous.

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Portland 89-93 Utah (OT) 25 points. Les Blazers ont eu jusqu’à 25 points d’avance durant le troisième quart-temps ! Un layup de LaMarcus Aldridge après 5 minutes faisait passer le score à 64-39 ! Dans sa salle, plus rien ne pouvait arriver à Portland.

Et pourtant, cette marge de 25 points va sonner la révolte du Jazz. Un 12-2 pour commencer. Après un léger mieux, les Blazers vont replonger. 21-9 sur l’ensemble des 7 dernières minutes. Mais le plus dur reste à faire, avec 13 points à remonter.

Les remplaçants débutent le quatrième quart-temps. A défaut de beaucoup scorer, ils ne prennent pas de points. Ainsi, les Price, Korver et Fesenko livrent 5 minutes de combat et ramènent l’écart à 8 points. Puis Carlos Boozer entre en scène. Le PF du Jazz va inscrire 6 points, dont le hook égalisateur sur le gong.

Prolongation, Fesenko place 2 dunks, Boozer et Williams scorent également, et le Jazz débute par un 8-3. Rudy Fernandez ramène son équipe à 2 points, à 24 secondes du gong, mais quelques lancers et l’incapacité des Blazers à inscrire un panier vont permettre au Jazz de s’imposer.

Carlos Boozer : Nous nous sommes battus. Beaucoup d’équipes dans cette league n’auraient probablement pas fait ça après avoir eu 25 points de retard.

La stat qui tue : 4/27. C’est l’adresse des Blazers dans le quatrième quart-temps et la prolongation…

Jerry Sloan : J’ai toujours cru que nous avions une chance de gagner. C’est ce qu’il y avait de fun dans ce match. Vous vous investissez beaucoup et vous récoltez beaucoup.

Carlos Boozer a réalisé un match monstrueux. 22 points, 23 rebonds (record en carrière) et 5 assists. Il était associé à Paul Millsap (12pts-4rbs) en l’absence d’Okur (naissance de son fils). Inside, Kyrylo Fesenko (8pts-6rbs) a également fait bonne impression. Deron Williams ajoute 18 points, 12 assists et 7 rebonds, et Wes Matthews 12 points. Moins gai, Andrei Kirilenko est sorti dans le premier quart-temps à cause de douleurs au dos.

Pour les Blazers, Brandon Roy a inscrit 23 points, Andre Miller 17, LaMarcus Aldridge 15, avec 10 rebonds, et Nicolas Batum 14, ave 9 rebonds. Marcus Camby a gobé 18 rebonds.

Nate McMillan : J’ai toujours pensé que si vous jouiez avec le feu, cela vous reviendrait toujours dessus. Ce que je veux dire par là, c’est que si vous perdez votre focus et que vous ne jouez pas de la bonne manière, ça vous retombe dessus.

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Tout en images

Orlando 101-95 Cleveland

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New Jersey 94-104 Memphis

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Phoenix 104-88 Sacramento

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Golden State 108-104 Atlanta

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Top 10

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LA Lakers 113-126 Denver Chauncey Billups est un homme de grand rendez-vous. Il l’a encore prouvé cette nuit en plantant 39 points, record en carrière, 12/20 dont 9/13 à 3-points. Le meneur des Nuggets, qui participera au concours de tirs du All-Star Week End, s’est bien échauffé.

Phil Jackson : Il n’a pas arrêté de tirer de loin. Je suis simplement heureux que ce ne soit pas arrivé en playoffs.

Les Lakers ont pris l’eau en deuxième mi-temps, et on n’a, malheureusement, pas eu droit à un grand finish tant les Nuggets avaient pris le dessus. Kobe Bryant, bien présent, et ses 33 points (11/22) n’ont pas suffit aux Lakers à se ressaisir.

JR Smith, 27 points (11/17) est l’autre grand bonhomme du match. Les autres font le job, Néné inscrit 14 points, Lawson 13, Afflalo et Martin 11, et Andersen gobe 15 rebonds.

Pour les Lakers, derrière Kobe, on retrouve Pau Gasol (17pts-17rbs), Shannon Brown (13pts), et Ron Artest (12pts).

Kobe Bryant : Je peux toujours être efficace et jouer. Bien sûr, je suis moins explosif que je ne l’étais mais je peux toujours me défaire d’une prise à 2 ou des trucs comme ça.

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Dans les cordes

Memphis 83-101 Houston Quatrième défaite en cinq matchs, le feu des projecteurs n’a pas réussi aux Grizzlies. Le trident Brooks (19pts-8rbs) – Ariza (17pts-8rbs) – Landry (17pts) a expédié les Grizzlies dans les cordes.

Zach Randolph : Nous avons joué trop soft. Ils ont fait ce qu’ils voulaient. C’est très décevant. Ils nous ont traité comme des petites filles.

Joey Dorsey, ancien de l’université de Memphis, a réalisé son meilleur match en carrière. Habitué de la DLeague, il a eu droit à 19 minutes, qu’il a rentabilisé avec 7 points (3/5) et 12 rebonds (dont 6 offensifs). Avant ce match, il n’avait rentré qu’un tir en 6 apparitions.

Joey Dorsey : C’était très excitant. Je me suis senti comme à l’université. Cela faisait longtemps que je n’avais pas été applaudi comme ça.

Pour les Grizzlies, Marc Gasol (17pts-8rbs) est le top performer, Zach Randolph ajoute 14 points et 8 rebonds, OJ Mayo et Rudy Gay scorent 11 points. En sortie de banc, Sam Young inscrit 12 points.

Shane Battier : Quand nous défendons comme ça, nous savons que nous pouvons battre n’importe qui.

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Surprises

Orlando 91-92 Washington Comment le Magic a-t-il pu perdre ce match ? Ils ont remporté le premier quart-temps 32-13. A ce moment-là, les Wizards ont rentré 5 tirs et perdu 9 ballons. Ils ont eu jusqu’à 21 points d’avance, ils en comptaient encore 15 à la mi-temps. Mais ils se sont écroulés, alors qu’ils étaient plutôt dans une bonne période (4 victoires de rang, 7 sur les 8 derniers matchs).

Brendan Haywood : Nous avons réalisé un des pires départs que nous ayons jamais fait.

Les Wizards vont réaliser alors un troisième quart-temps d’anthologie (37-17), ils ont pris l’avantage (+7). Le tandem Butler – Foye a planté 34 des 37 points de l’équipe. Mais le plus dur reste à faire, confirmer.

Le Magic va placer un 11-0 dans le quatrième quart-temps, Butler parvient à maintenir son équipe dans le match, mais Rashard Lewis, à 3-points va donner 1 point d’avance au Magic, à 5 secondes du gong. Le dernier ballon est pour Butler, dans le corner, avec Barnes sur le dos, il prend le tir, et le rentre ! 92-91 !

Stan Van Gundy : Soyons honnête, nous méritons de perdre. Vu la manière dont nous avons joué dans le troisième quart-temps, en défense comme en attaque… C’est un vrai signe d’immaturité, et c’est très très décevant.

Caron Butler (31pts-9rbs, 11/22 et 8/8 aux LF) et Randy Foye (22pts-7rbs-7pds) sont les héros de ce match. Brendan Haywood a pris 10 rebonds, Antawn Jamison (9pts-9rbs, 4/12) n’a pas brillé.

Pour le Magic, Vince Carter (21pts, 5/17) et Dwight Howard (20pts-18rbs, 8/14) mènent le scoring, Jameer Nelson et Rashard Lewis ont ajouté 12 points. Mike Pietrus a fait son retour, 14 minutes, 4 points (1/5) et 4 rebonds.

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New Orleans 94-101 Philadelphie Privés de Thornton (dos), de Paul (genou), de D.Brown (envoyé aux Bulls) et de B.Brown (envoyé aux Clippers), les Hornets ont présenté un backcourt Collison (17pts-4pds) – Peterson (8pts-3rbs-2pds) pour accueillir des Sixers privés de Iverson (raisons familiales).

Encore une fois, le banc des Sixers a fait la différence. Thad Young (19pts, 8/9) a rentré ses 7 premiers tirs, Rod Carney a planté 13 points (5/8) et Lou Williams 11 (2/10, 6/6 aux LF). Ils ont prêté main forte à Andre Iguodala (14pts-9rbs-7pds), Elton Brand (11pts-5rbs, 6TOs), Willie Green (12pts) et Sam Dalembert (7pts-16rbs).

Thaddeus Young : Cela va booster notre confiance. Nous en avions besoin toute l’année. Tant que nous réussirons à chercher des victoires, ce sera bien pour nous.

Les Hornets n’ont jamais vraiment existé après un second quart-temps perdu 31-24 malgré 23 points de Peja Stojakovic et 11 de David West.

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Dallas 108-117 Minnesota Les Wolves avaient la patte chaude cette nuit. Au repos depuis dimanche dernier, les hommes de Kurt Rambis ont shooté à 53%, 12/22 à 3-points, 17/20 aux lancer-francs, et délivré 26 assists sur 44 tirs. Collectivement, ce match fait partie des plus aboutis pour Minnesota cette saison.

Jonny Flynn : Je pense simplement que nous progressons collectivement. Nous commençons à nous trouver.

Jonny Flynn (19pts-7pds) a parfaitement dirigé l’attaque des Wolves. Kevin Love (17pts-11rbs), Al Jefferson (15pts-8rbs) et Ryan Hollins (15pts-5rbs) ont pris le contrôle de la raquette. Corey Brewer ajoute 14 points.

Pour les Mavs, Jason Terry (20pts), Jason Kidd (17pts-7pds-6rbs-4stls) et Rodrigue Beaubois (17pts, 6/10 dt 4/5 à 3-pts) ont brillé. Dirk Nowitzki a inscrit 21 points (6/15 et 9/10 aux LF) gobé 8 rebonds et délivré 4 assists… en sortie de banc. En retard pour la séance de tirs d’avant match, Rick Carlisle avait décidé de le sanctionner. Cela faisait plus de 10 ans (14 décembre 1999 face aux Spurs) qu’il ne s’était pas retrouvé dans la peau d’un remplaçant.

Jonny Flynn : C’est toujours bien de battre une équipe de ce calibre.

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Attaque

Sacramento 102-114 Phoenix Les Suns continuent leur série de déplacements victorieux à l’Ouest avec une quatrième victoire. Les Kings, menés de 25 points à l’issue du 3e quart-temps, n’ont pas pesé bien lourd. Ils ont subi la loi d’Amaré Stoudemire (30pts-9rbs) et Steve Nash (23pts-10pds-8rbs).

Amaré Stoudemire : Nous avons joué avec agressivité. Nous avons fait quelques belles choses et nous en avons tiré avantage.

Les Kings n’ont jamais vraiment existé. Ils ont pris un 11-0 d’entrée, Tyreke Evans a pris 3 fautes dans les 7 premières minutes et tout s’est enchaîné.

Jason Richardson a planté 16 points (5/12), Robin Lopez, Grant Hill et Goran Dragic ont signé 10 points.

Pour les Kings, Donte Greene a planté 31 points, Omri Casspi 17 et Tyreke Evans 13. Kevin Martin n’a inscrit que 5 points, 2/9. Pour une 17e défaite sur les 19 derniers matchs.

Kevin Martin : Je ne sais pas ce qui se passe. Ce n’est pas moi, je n’ai jamais été dans une situation comme ça auparavant.

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Tout en images

Indiana 107-83 Detroit

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Boston 96-87 New Jersey

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Atlanta 91-81 Chicago Josh Smith a réalisé un triple double, 18 points (50%), 14 rebonds et 10 assists.

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New York 107-114 Milwaukee

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Top 10

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Detroit 93-99 Memphis Durant 45 minutes, le match fut équilibré. Les Pistons ont même laissé pensé qu’ils pouvaient s’imposer Mais le match a duré 3 minutes de trop.

Durant ces 3 minutes, Marc Gasol (25pts-12rbs-4pds) a scoré 8 points, les Pistons ont manqué 8 tirs. Lionel Hollins récapitule ce qui s’est passé.

Lionel Hollins : Marc a gagné le match. Nous étions mené de 2 points. Mais il a rentré deux lancer-francs, puis deux autres, et il a rentré un panier, et à la fin, il réussit encore deux autres lancer-francs.

En 40 minutes de présence, le pivot espagnol a tout fait à Ben Wallace (14pts-9rbs). Physique, technique, puissant, Gasol a parfaitement complété Zach Randolph (24pts-13rbs) et prouvé qu’il pouvait aussi être clutch.

Marc Gasol : A de nombreuses reprises, nous menions tout le match, et dans les cinq minutes, nous perdions notre concentration. Ce soir, nous avons fait mieux. Detroit a essayé, ils ont tout tenté, mais nous avons fait en sorte de rentrer les tirs importants à la fin.

OJ Mayo (16pts, 3/3 à 3-pts) et Mike Conley (14pts-6pds, 2/3 à 3-pts) ont rentré tous les tirs extérieurs d’une équipe qui n’abuse pas de panier primé (5/8). Rudy Gay ajoute 16 points.

Pour les Pistons, Rod Stuckey (17pts-11pds) et Rip Hamilton (16pts-10pds) avaient le contrôle de la gonfle. Charlie Villanueva (13pts-7rbs), Jason Maxiell (12pts-4rbs) et Tay Prince (12pts) ont apporté leur pierre au scoring.

John Kuester : Nous avons joué presque 48 minutes ce soir, donc je suis heureux. Nous avons bataillé.

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Série

Oklahoma City 86-96 Chicago 4 victoires de rang, huit victoires sur les dix derniers matchs — dont 6 déplacements à l’Ouest –, un bilan équilibré (22-22), les Bulls sont en pleine mutation. Derrick Rose (23.3ppg-6.5apg en janvier) n’est pas étranger à ce net regain de forme. Loin de là !

Joakim Noah : Tout part de Derrick Rose. Il joue à un tel niveau, il prend les bonnes décisions, il est tout le temps agressif en attaque. Quand votre meneur de jeu évolue à un tel niveau, en général, cela vous pousse vers de belles choses.

Cette nuit, Rose, 26 points (13/23) et 7 assists a encore livré un gros match. Il a dominé Russell Westbrook (10pts-7pds, 4TOs) et mené son équipe vers ses 50% de victoires auxquels plus personne ne croyait vraiment.

Mais depuis la défaite contre Sacramento, où ils avaient dilapidé une avance de 35 points, les Bulls ont gagné 12 matchs sur 17. Aujourd’hui, le sort de Vinny Del Negro n’intéresse plus personne, alors qu’à Noël dernier, son licenciement était quasi acquis.

Joakim Noah : Je me rappelle le mois dernier, c’était presque un désastre. En seulement un mois, je trouve qu’on a retrouvé notre confiance. Gagner des matchs à l’extérieur nous a bien aidé.

Luol Deng (17pts), Brad Miller (14pts-4rbs), Joakim Noah (13pts-11rbs-4stls-2blks), Tyrus Thomas (13pts-5rbs) et Taj Gibson (4pts-15rbs) ont brillé pour obtenir cette victoire.

Vinny Del Negro : C’est la progression de l’équipe, et nous sommes sur une bonne vague désormais. Nous avons eu des bas, quelques hauts également. Essayons de rester constant, et de progresser quand nous commettons des erreurs.

Pour le Thunder, qui a réussit l’exploit de manquer 16 tirs consécutifs en deuxième mi-temps, Kevin Durant (28pts-11rbs-5pds, 7/19) et Jeff Green (24pts-9rbs, 9/19) paraissaient bien esseulés.

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Inside

Toronto 111-103 Miami Vainqueur des Lakers ce week-end, les Raptors ne se sont pas endormis sur leurs lauriers et ont directement enchaîné sur un gros match face au Heat.

Chris Bosh : Nous avons mis [les Lakers] derrière nous. Un truc à propos des grosses victoires, vous ne voulez jamais battre une grosse équipe et enchaîner avec une piètre performance. Vous voulez toujours poursuivre ces moments et je pense que nous voulons construire quelque chose de solide à domicile.

Face à un Jermaine O’Neal (22pts-8rbs, 10/16) inspiré, mais dont le retour à Toronto n’a pas émoustillé les foules, les Raptors ont fait la différence dans la raquette. Andrea Bargnani (27pts-3rbs, 13/19), Chris Bosh (24pts-18rbs-4pds, 50% au tir) et Amir Johnson (11pts-4rbs, 5/5) ont fait forte impression.

Heureusement pour les canadiens, ils ont réussi à tenir Dwyane Wade (35pts-10pds) à 4 petits points dans le dernier quart-temps. Une stratégie assumée, le ballon ne devait pas être entre les mains de D-Wade.

Jay Triano : Nous pensions simplement que c’était le moment de le malmener et de faire en sorte que d’autres prennent le tirs. Vu comment il avait joué jusque là, c’était un de ces matchs où il ne fallait pas lui donner l’opportunité de prendre le dessus. Quand il a abandonné, les autres gars ont manqué des tirs. Donc la stratégie a marché.

A noter enfin la blessure au genou de Mike Beasley dès le premier quart-temps. Il avait scoré 6 des 13 premiers points de son équipe. Udo Haslem (16pts-11rbs) a pris le relais.

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4

New Jersey 103-87 LA Clippers Ça faisait un petit moment que nous vous n’avions pas parlé des Nets. La faute à des résultats catastrophiques, soir après soir, qui donne vraiment pas envie de s’y attarder.

Mais cette nuit, les Nets ont livré un gros match contre l’équipe sur laquelle il ne faut JAMAIS parier. Ils visent les 50% de wins au All-Star Game ? Perdre dans le New Jersey est un sacré signe !

Les joueurs ont offert un peu de bonheur aux 9 220 spectateurs présents. Debout, acclamant leurs joueurs, les fans ont fait la fête. Les Nets ont mis, au passage, fin à une série de 29 défaites consécutives contre les équipes de l’Ouest. Ainsi que 11 défaites de rang, sans condition.

Le héros du soir est le dernier arrivé, Kris Humphries, 25 points (10/14) et 8 rebonds. Sa puissance n’a pas trouvé de répondant en face. Surtout avec la sortie rapide de Marcus Camby, touché aux cotes.

Brook Lopez : En avions nous besoin ? Vous plaisantez ? On était à 3-40. Ce n’est pas difficile de répondre.

Malgré tout, les Nets se sont faits peur. Ils avaient construit une avance de 16 points en première mi-temps. Les Clippers vont revenir dans le troisième, avant un 14-4 des Nets. Puis, Keyon Dooling (18pts-8pds) va la jouer Devin Harris et scorer 10 points pour replacer son équipe définitivement en tête.

Brook Lopez (19pts-9rbs) a également brillé. Jarvis Hayes (9pts), Chris Quinn (8pts) ou Terrence Williams (7pts-9rbs-8pds) se sont aussi montrés précieux.

Pour les Clippers, Chris Kaman (24pts-11rbs), Craig Smith (18pts-8rbs), Rasual Butler (14pts) et Eric Gordon (12pts-7rbs) ont fait du chiffre. Baron Davis se contente de 6 points, 2/10 et 4 assists.

Baron Davis : Les mots ne peuvent pas décrire ça. Nous luttons pour un spot en playoffs et nous perdons contre une équipe qui en est loin. C’est dur.

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A l’ancienne

San Antonio 105-90 Atlanta Après 3 défaites consécutives, les Spurs ont retrouvé le chemin de la victoire. Mais ils ont perdu Tony Parker (10pts-8pds), touché à la cheville. Les premiers examens étaient rassurants, néanmoins des examens complémentaires vont déterminer si le meneur des bleus devra observer une période de repos.

Les Spurs avaient fait la différence dès le premier quart-temps, remporté 36-21. Ils comptaient 22 points d’avance à la pause !

Les Hawks n’ont pas existé, malgré un Tim Duncan incroyablement maladroit au tir (5/20) et incroyablement adroit aux lancer-francs (11/11). Ça donne 21 points, auxquels il ajoute 27 rebonds (!!!), dont 10 offensifs. Record en carrière, évidemment. TD délivre également 6 assists.

Tim Duncan : J’ai surtout récupéré mes propres tirs, ça aide. Ça aide même beaucoup.

Inside, il fut épaulé par McDyess (17pts-4rbs) et Blair (4pts-9rbs). Ian Mahinmi a eu droit à 2 minutes, pour une feuille de stat vierge, excepté une faute. A l’extérieur, George Hill (16pts), Manu Ginobili (14pts-6pds) et Richard Jefferson (11pts-5rbs-3pds) ont alimenté la marque.

Joe Johnson : Ils étaient en difficulté. Ils avaient désespérément besoin de cette victoire. Ça a donné ce que vous avez vu ce soir.

Joe Johnson (31pts, 15/26) et Jamal Crawford (25pts, 10/19 dt 3/6 à 3-pts) ont joué leur rôle mais n’ont pas reçu de soutien majeur. Josh Smith a rempli toutes les cases, 14 points, 16 rebonds et 7 assists, mais derrière, rien.

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Come-back

Houston 92-97 Denver Comme les Spurs, les Rockets ont réalisé un début de match parfait. Comme les Spurs, ils ont remporté le premier quart-temps avec une marge de 15 points, 31-16. Mais les ressemblances s’arrêtent là.

Les Nuggets vont revenir à 1 point dès le second quart-temps, grâce à une belle adresse sur la ligne de réparation (15/16).

Aaron Brooks : Nous sommes une meilleure équipe que ça. Donner 12 fautes dans le second quart-temps, ça nous a bien ralenti.

La suite sera un nouveau yo-yo, les Rockets vont reprendre l’avantage avant le rush final, amorcé par JR Smith auteur de 11 points dans le dernier quart-temps. Les Nuggets empochent ainsi une huitième victoire de rang.

George Karl : Depuis janvier, nous essayons d’être plus sérieux à chaque match, dans chaque situation, dans chaque circonstance. En début de saison, je ne crois que nous faisions autant de grosses séquences défensives. Notre défense est vraiment meilleure.

En l’absence d’Anthony (cheville), JR Smith (22pts), Chauncey Billups (21pts-4pds) et Néné Hilario (18pts-5rbs) ont assuré le scoring. Kenyon Martin (12pts-15rbs) a signé son 12e double double sur les 16 derniers matchs.

Pour les Rockets, Aaron Brooks score 22 points (mais ne délivre aucune passe !!), Luis Scola (20pts-11rbs) était en mode double double, Trevor Ariza (19pts-10rbs) également et Kyle Lowry compile 10 points et 7 assists.

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La perf

Golden State 110-123 New Orleans Avec 27 points d’avance à la fin du troisième quart-temps, les Hornets auraient pu lâcher la pression. Néanmoins, Jeff Bower a décidé de laisser ses starters sur le parquet une bonne partie de la dernière période.

Ce temps de jeu presque inattendu a permis à Chris Paul de signer une feuille de stat presque magique, 38 points, 14/19 et 9/9 aux LF, 9 assists, 6 rebonds, 3 interceptions et 7 ballons perdues. Il a surtout rappelé qu’il était un formidable leader.

Ainsi, il a spolié le retour de Monta Ellis (19pts-9pds-6rbs) et mené les siens à la victoire. CP3 a distribué les ballons entre les intérieurs, David West (17pts-12rbs-3pds), Emeka Okafor (12pts-12rbs) et Darius Songaila (8pts-4rbs), et les extérieurs, Marcus Thornton (18pts), Peja Stojakovic (14pts) et Darren Collison (12pts-3pds).

Chris Paul : C’est un road trip important pour nous. Nous aurons des matchs difficiles. Tout le monde sait que les matchs à l’extérieur sont notre point faible.

Pour les Warriors, CJ Watson (23pts) a évolué à un inhabituel poste d’ailier, du haut de son mètre 88 ! Stephen Curry ajoute 15 points, Corey Maggette 14 et Andris Biedrins 12. Ronny Turiaf a joué 13 minutes, pour 3 points (3/6 aux LF), 4 rebonds, 3 blocks et 2 steals.

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Tout en images

Cleveland 109-95 Minnesota

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Indiana 96-118 LA Lakers

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Milwaukee 91-88 Philadelphie

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Portland 95-106 Utah

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En DLeague, Malik Hairston a fait forte impression. L’arrière des Spurs, envoyé quelques temps aux Toros, a signé 35.8 points (49%), 3.8 rebonds et 3.5 assists en 4 matchs. Il a scoré au moins 30 points à chaque fois, une pointe à 43 contre les Red Claws (un match où Ajinca a signé un triple double, 26 points, 13 rebonds et 10 contres) et les Toros ont remporté les 4 matchs.

Condamnation. Javaris Crittenton a été inculpé pour port d’arme illégal. Alors qu’Arenas devra répondre d’un crime, la justice a estimé que pour Crittenton, il ne s’agissait « que » d’un délit. Il a été condamné à 1 an de mise à l’épreuve et 1 250$ d’amende.

Suspension… ou pas. JR Smith ne sera finalement pas suspendu pour son comportement de samedi. La décision a été prise en accord avec George Karl. (Denver Post)

Deal. Les Hornets devaient encore faire un deal pour passer sous le seuil de la luxury tax, mission accomplie. Marc Stein annonce le départ de Booby Brown aux Clippers, contre un futur second tour de draft. Ce départ permet aux Hornets de se retrouver sous la ligne rouge et recevront cet été une prime de 5M$ que vont obtenir toutes les franchises qui ne.paieront pas la luxury tax.

Départ… Amaré Stoudemire semble de plus en plus proche du départ. D’après les informations de Yahoo! Sports, les Suns prendront la meilleure offre qui se présentera à eux, avant le 18 février.

Rumeur. CSNNE.com balance la grosse rumeur du jour : Monta Ellis intéresse les Celtics qui pourraient envoyer le contrat expirant de Ray Allen en retour. Pour le site, Stephen Curry est le nouveau visage de la franchise et pour s’exprimer pleinement, Ellis doit quitter l’équipe.

Néanmoins, Marcus Thompson, insider proche des Warriors a indiqué sur Twitter que ce deal était peu probable. Don Nelson a explosé de rire quand les médias l’ont questionné sur cette rumeur.

Aide ? D’après le News-Herald, si Antawn Jamison n’est pas encore un Cavalier, c’est uniquement parce que les Wizards ont de la mémoire. En souvenir des batailles en playoffs passées, les Wizards seraient en effet peu motivés à l’idée de renforcer les Cavs.

Vases communicants. Pour l’Arlington Heights Daily Herald, l’arrivée de Devin Brown aux Bulls va entrainer le départ de John Salmons ou Kirk Hinrich.

Rubio. Le New York Post révèle que les Knicks ont toujours un oeil attentif sur la situation de Ricky Rubio. Kevin Wilson, le responsable du scouting international des Knicks, le supervise régulièrement et garde le contact avec l’entourage du joueur.

Grèce. Libre depuis son départ de Naples, Robert TractorTraylor devrait rebondir en Grèce. L’Olympia Larissa, qui s’apprête à virer Chris Massie, a un oeil attentif sur lui.

Reprise. Touché au pied durant la présaison, Reggie Evans a repris l’entraînement sans contact. Courses, shoots et exercices seront son pain quotidien ces prochaines semaines. Il devrait faire son retour après le All-Star Break.

Vestiaire. A Philadelphie, c’est pas la joie. Martin Frank, insider proche des Sixers, a cité sur Twitter une conversation en off avec Eddie Jordan qui le montre bien. Le coach des Sixers a déclaré : « Je pense qu’Allen [Iverson] est le seul gars, avec peut-être Elton [Brand], qui a une voix positive. Les autres ? Pas d’encouragements. Rien. »

Surnom. Glen Davis en a marre de se faire surnommer ‘Big Baby’. L’intérieur des Celtics veut devenir ‘Uno Uno’, suite à une proposition de Jeff Howe, journaliste à Metro.

On m’a appelé ‘Big Baby’ toute ma vie. Mais cela va changer. Je suis dans un cocon et je vais devenir un joueur différent, une personne différente. Naturellement, une personne grandit. Je veux me débarrasser de ‘Big Baby’, et vous pourrez voir quelqu’un d’autre.

‘Uno Uno’ ? J’aime bien. Je serai Uno Uno. C’est mon nouveau nom.

La phrase. Don Nelson : « Je vais coacher jusqu’à la fin de mon contrat, l’année prochaine. Je vais honorer mon contrat l’an prochain et après, ce sera terminé. »

Réception. Ce lundi, les Lakers, en tant que champion en titre, seront reçus à la maison blanche par Barack Obama. Le président américain a déclaré que « aucune équipe ne représente mieux l’excellence sur le parquet que les Lakers l’ont fait l’an dernier, quand ils ont remporté leur 15e titre de champion NBA. »

Suspension. JR Smith n’en finira donc jamais avec les problèmes de comportement. Samedi soir, George Karl l’a relégué en bout de rotation à cause de son attitude et les Nuggets étudient la possibilité de le sanctionner.

Chauncey Billups : Je pense que JR est assez grand et mature pour savoir ce qui est mal. Je crois qu’il a fait un mauvais choix et je crois que ses émotions l’ont submergé. Mais ça arrive. Ça pourrait aussi m’arriver.

Fort intérêt. La majorité des sites titrent sur l’avenir d’Amaré Stoudemire. Entre Yahoo! Sports, via son insider Adrian Wojnarowski, qui annonce un intérêt marqué des Chicago Bulls, Miami Heat, Philadelphia 76ers et New Jersey Nets, et l’Arizona Republic qui indique que les Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves et Cleveland Cavaliers ont montré un fort intérêt pour l’accueillir, les pistes sont nombreuses.

Reste à savoir si les Suns vont le transférer avant la deadline où s’ils croient encore en leurs chances de prolonger un joueur qui avoue rechercher avant tout un bon challenge sportif.

Jouer. Hier, Jim O’Brien s’exprimait dans l’Indianapolis Star au sujet de TJ Ford. Le meneur a, à son tour, pris la parole et souhaite retrouver du temps de jeu.

La balle est dans leur camp. Moi, je veux jouer. Si ce n’est pas possible ici, j’aimerais jouer ailleurs, bien sûr. C’est un business. C’est comme ça. Je fais tout ce que je suis supposé faire depuis que j’ai intégré ce roster. Je suis en forme, je participe aux entraînements, je suis prêt à jouer.

Déception. Dans le San Antonio Express-News, Richard Jefferson avoue que ses 12.8 points de moyenne ne sont pas un rendement suffisant.

Je n’ai pas aussi bien joué que je l’aurais aimé. Tout le monde a l’air un peu moins bon et essaye de faire mieux.

Reprise. Nicolas Batum l’a affirmé dans l’Oregonian, il jouera ce soir. Les médecins ont autorisé son retour à la compétition, mais Nate McMillan se veut prudent. Batum n’a fait qu’un entraînement et a ressenti des douleurs à l’épaule suite à un écran un peu appuyé.

Humiliation En s’inclinant de 50 points cette nuit, à domicile, les Knicks ont subi leur deuxième plus grosse défaite à domicile de leur histoire. Il faut remonter au 25 décembre 1960 et la visite des Syracuse Nationals pour voir pire : une défaite de 62 points.

Tour d’Europe.

Pro A. L’affiche du week-end opposait Le Mans à Orléans. Le leader a répondu présent et dominé Orléans (70-67) grâce à son pivot brésilien JP Batista (17pts-7rbs, 8/12), épaulé par Dee Spencer (14pts). Pour l’Entente, Ryvon Coville cumule 16 points et 7 rebonds. Cette victoire mancelle, couplée à la défaite de Cholet au buzzer à Hyères-Toulon, sur un tir controversé (avant ou après le gong ?) de Derrick Obasohan (21pts), permet au club de la Sarthe d’être seul leader.

Toujours troisième, Gravelines a enfonce un peu plus Chalon sur Saône (75-82), grâce à 23 points de Ben Woodside et un gros double double de JK Edwards (16pts-14rbs) en seulement 23 minutes. Dans le derby de l’Est, Nancy est venu à bout de Strasbourg (95-77) avec 28 points de Jeff Green et un incroyable Marcus Slaughter, 18 points (8/12), 19 rebonds et 6 blocks ! Pour la SIG, Anthony Roberson, autre ancien joueur NBA, a claqué 22 points, 5/10 à 3-points. Les lorrains restent quatrième.

Dans le groupe des poursuivants, seul le HTV, contre Cholet, et Vichy, à Rouen (77-80) ont réussi à s’imposer. Pour la JAV, Dounia Issa a brillé, 13 points et 15 rebonds. Roanne a lourdement chuté à Villeurbanne (88-57), avec 17 points de Marshall, 16 de Dewar et 15 de Traoré (7/7 en 17 minutes).

Un dernier mot sur Dijon, encore lourdement battu au Havre (81-54). Le changement de coach n’a pas eu l’effet espéré, Odartey Blankson score 21 points et les bourguignons concèdent leur 11e défaite de rang.

Résultats

• Rouen 77-80 Vichy
• ASVEL 88-57 Roanne
• Le Havre 81-54 Dijon
• Le Mans 70-67 Orléans
• Nancy 95-77 Strasbourg
• Chalon 75-82 Gravelines
• Paris-Levallois 80-71 Poitiers
• Hyères-Toulon 87-86 Cholet

Classement

Espagne. Mini séisme en Espagne, Barcelone a perdu son deuxième match de la saison ! En déplacement à Valence, les blaugranas sont tombés sur une défense de fer, dominatrice au rebond et capable de répondre à la densité du Barça. Score final : 60-59. Pour le scoring, Rafa Martinez (16pts-4rbs) et Kosta Perovic (15pts-9rbs) ont mené leur équipe. Nando de Colo a inscrit 4 points (2/4) en 19 minutes et Flo Pietrus a cumulé 3 points (1/1) et 3 rebonds… en 4 minutes. Pour le Barça, Boniface N’Dong (13pts-4rbs) et Juanca Navarro (11pts-5pds, 3/6 à 3-pts) sont les seuls à passer la dizaine de points.

Derrière les gros ont gagné. Le Caja Laboral s’est imposé à Bilbao (71-86) avec 19 points de Splitter et 18 de Teletovic. Pour Bilbao, Jerome Moiso a joué 7 minutes (2pts-1rb-1blk). Le Real Madrid n’a pas fait de détail à San Sebastian (72-96). Rimantas Kaukenas (16pts), Louis Bullock (14pts) et Felipe Reyes (12pts) ont brillé.

Le Cajasol et la Joventut, respectivement sixième et cinquième avant la journée, se retrouvait à Séville. Les locaux ont réussi à tirer leur épingle du jeu (72-59) et reviennent à hauteur de leurs visiteurs. Dusko Savanovic a inscrit 18 points. Pour les français, Tariq Kirksay compile 2 points (1/2), 12 rebonds, 7 steals et 3 assists. Dans l’autre camp, Alain Koffi a scoré 11 points (5/7) et gobé 6 rebonds.

Ailleurs, Malaga continue sa remontée et pointe désormais à la septième place (9V-10D), les andalous sont venus à bout de Manresa (79-74) grâce à 26 points de Juan Dixon. Avec le même bilan, on retrouve Valladolid et Stéphane Dumas (6pts, 2/4), vainqueur à Saint Jacques de Compostelle (78-80).

Pour la quatrième fois cette saison, Gerald Fitch est nommé MVP de la semaine. Pour autant, ses 26 points (9/9 inside, 1/5 à 3-pts), 7 rebonds, 3 assists et 2 steals n’ont pas permis à Fuenlabrada de s’imposer. Au contraire, ils ont pris une rouste à Murcie (98-71), bon dernier du championnat. Milos Vujanic a planté 26 points et Amara Sy, pour ses débuts, compile 2 points (1/2), 6 rebonds et 1 interception en 11 minutes.

Une petite info transfert pour conclure avec l’Espagne, Taquan Dean, récemment coupé par Malaga, s’est engagé pour 1 mois avec Vitoria. Dean s’est surtout signalé contre Orléans en Euroleague, match où il avait scoré 30 points, 7/12 à 3-points.

Italie RAS du côté de Sienne, qui a mis 30 pions à Bologne (100-70). Romain Sato (23pts) s’est mis en valeur. Petite info au passage, La Fortezza Bologna est devenu Canadian Solar Bologna dans la semaine. Il faudra s’y habituer, après Kinder, Virtus, Carisbo Virtus, Caffè Maxim et Vidi Vici depuis 2002… Petit rappel, le nom original est Virtus Pallacanestro Bologna.

En seconde position, Milan (10V-5D) est revenu à la hauteur de Pepsi Casera. Les milanais sont venus à bout de Trévise (80-73, 20 points de Mike Hall) alors que le club de Claude Marquis (0pt, 3rbs en 12 min) est tombé lourdement à Rome (83-64), la faute à un Ibrahim Jaaber déchainé (23pts-6stls-5rbs-3pds). Hervé Touré a gobé 6 rebonds en 14 minutes. Par ailleurs, la Roma a récupéré Tadija Dragicevic, libéré par l’Etoile Rouge de Belgrade comme nous vous l’annoncions samedi.

La défaite de Bologne permet à Air Avellino, vainqueur de Cremone (71-63, 19 points de Dee Brown) et Cantu, qui n’a eu aucune pitié pour Naples (37-128; 26 points de Giacomo Bloise) de revenir à la quatrième place. Ces trois équipes présentent le même bilan, 9 victoires et 6 défaites.

Un dernier mot sur les français, Varese et Michel Morandais (18pts-5rbs) ont dominé Pesaro (89-86) alors que Carife Ferrara s’est incliné à Biella (89-78), malgré une belle perf de Yohann Sangaré (16pts-3pds, 6/8).

Grèce. Pour s’imposer ce week-end en Grèce, il fallait jouer à domicile. Aucune équipe en déplacement n’a réussi à tirer son épingle du jeu. L’Olympiacos et le Panathinaikos ont montré l’exemple. Les Reds ont mis 20 pions au Panellinios (90-70) avec 25 unités de Kleiza et 19 de Childress. Les Greens ont fait mieux face au VAP Kolossos, +32, 92-60, avec 20 points de Jasikevicius.

Turquie. Les gros ont tous gagné. L’Efes Pilsen n’a pas fait de détail contre Mersin (92-73, 17 points pour Thornton et Rakocevic), le Fenerbahce Ulker n’a pas sourcillé à Antalya, contre le Kepez (71-94, 18pts de Turkcan), et le Besiktas a expédié Darussafaka (92-66, 20 points de Newley). Le Turk Telekom a eu un peu plus de mal face à l’Antalya Belediye (75-69, 19 points d’Ersin Dagil).

Dans le top 5, seul Banvit n’a pas réussi à tirer son épingle du jeu, à Erdemir (82-68). Erkan Veyseloglu a planté 24 points. Enfin, le Galatasaray continue sa remontée et s’impose à Bursa (92-107) avec 25 points de Rancik et Jasaitis.

Ligue Adriatique. Petite surprise à signaler avec la défaite du Cibona Zagreb, à domicile, contre l’Hemofarm Vrsac (55-57). Goran Jagodnik (15pts) a mené ses partenaires au succès. Les autres gros bras ont gagné : le Partizan a vaincu Zadar (86-74, 15pts-8rbs de Lawrence Roberts) et le KK Zagreb est allé gagné 85 à 82 sur le parquet d’un Olimpija de plus en plus décevant. Krunoslav Simon a scoré 22 points, tout comme Matt Walsh, toujours membre du club slovène.

VTB League La VTB League a fermé ses portes ce week-end. Après une saison régulière de six journées, Kaunas a organisé le Final Four avec le Zalgiris et trois équipes russes (CSKA, Khimki et Kazan).

La première demi-finale a vu la victoire du CSKA Moscou sur son vieux rival, le Khimki Moscou (71-66). Zoran Planinic, 16 points, termine top scoreur de son équipe. Puis, l’Unics Kazan a pris le dessus sur le Zalgiris Kaunas (75-65) grâce à 20 points de l’inévitable Kresimir Loncar. Le lendemain, le Zalgiris va arracher la troisième place au Khmki, s’imposant 78 à 72 face au Khimki. Martynas Pocius a planté 26 points.

La finale proposait des retrouvailles entre le CSKA Moscou et l’Unics Kazan, une semaine après la victoire des hommes de Valdemaras Chomicius sur le parquet de l’éternel champion russe. Le CSKA ne va pas retomber dans le piège, JR Holden et Sasha Kaun (16pts chacuns) vont faire la résistance et résister à la tornade Maciej Lampe (21pts), tout juste revenu en Russie après un passage peu fructueux au Maccabi Tel Aviv.

Le CSKA est donc le premier champion de la VTB League. En attendant, peut-être, une fusion avec la ligue balkanique…

Incertitude. Dans le Miami Herald, Dwyane Wade évoque sa probable absence au prochain Mondial.

Je m’étais dit après 2008, quand nous avions gagné la médaille d’or, que c’était terminé pour moi. Bien sûr, mes partenaires m’en ont reparlé et apprécierait que je fasse toujours partie de cette équipe. Mais ça me semble vraiment loin.

Soutien. Revenu à Chicago pour travailler avec Tim Grover, Tracy McGrady se maintient en forme dans l’attente de trouver une nouvelle équipe. Dans le New York Post, il a reçu le soutien de son préparateur physique.

Il est prêt à 1000%. Sans restriction, ni rien. Quelque soit l’équipe qui veut venir à Chicago, pour le voir, elle est la bienvenue.

Disponible. L’insider Travis Heath, proche des Nuggets, a lâché deux messages intéressants sur Twitter. Un pour dire que tous les joueurs, exceptés Anthony et Billups pouvaient partir si cela permet d’améliorer l’équipe, et l’autre, pour évoquer des contacts avec les Raptors au sujet de Chris Bosh. Bryan Colangelo a poliment refusé.

No deal. Dans l’Orlando Sentinel, Otis Smith a démenti toute envie de transférer Marcin Gortat ou Brandon Bass, deux joueurs en manque de temps de jeu.

Rumeurs. D’après Marc Stein, les Mavs s’intéressent de près à Carlos Boozer. Il auraient proposé un package centré autour de Drew Gooden. Kevin O’Connor a refusé. La prochaine proposition devrait intégrer Josh Howard. A suivre ?

Intérêt. Le Sacramento Bee évoque un intérêt marqué d’au moins cinq équipes (Houston, Toronto, Cleveland, Phoenix et Dallas) pour Kevin Martin. Un intérieur solide pourrait convaincre les Kings de lâcher leur sniper.

Remplacement. Taj Gibson touché au pied, Tyrus Thomas va le remplacer ce soir, dans le cinq de base.

Retour. Mardi, Rudy Fernandez a participé à l’entraînement complet des Blazers. L’arrière espagnol est incertain ce soir mais devrait faire son retour dans la semaine.

Continuer. En début de saison, Zydrunas Ilgauskas évoquait une possible retraite, si son état physique continuait à le tirailler. Avec l’arrivée du Shaq, il est moins sollicité, ce qui l’encourage à continuer l’an prochain. (FanHouse)

Je vais jouer l’an prochain. Je réalise que j’ai encore du basket en moi.

Evidemment, il souhaiterait continuer à Cleveland, même s’il précise que les négociations pour un nouveau contrat ne commenceront que l’été prochain.

Règles. Flip Saunders en a marre du cirque qui règne à Washington. Ainsi, il veut que ses joueurs s’engagent à respecter un code de bonne conduite et suivent l’exemple d’Antawn Jamison, Caron Butler et Mike Miller (dont la nouvelle blessure au mollet l’écartera 1 mois), les seuls éléments exemplaires à ses yeux. (ESPN)

Désormais, il y aura de la discipline, que les joueurs l’apprécient, ou non. C’est comme ça que ça va être, et si les gars ne suivent pas le mouvement et que nous devons jouons à cinq, nous jouerons à cinq. Nous devons changer d’état d’esprit.

Shoot. Depuis le 23 décembre, et son festival de 3-points face aux Hawks (10/17), JR Smith manque de réussite (11/50). Le Denver Post a ainsi enquêté pour savoir ce qui pouvait bien s’être passé depuis. George Karl a indiqué qu’il ne l’empêchait pas de tirer et parle d’un simple « coup de mou »

Rappel. Les Rockets ont rappelé Joey Dorsey, plutôt performant avec les Rio Grande Vipers en DLeague. Le jeune intérieur tournait à 14.9 point, 13.3 rebonds, 1.7 assists, 1.4 blocks et 1.1 steals en 16 matchs. Il sera en tenue ce soir, contre les Wolves.

Profitons de ce petit détour par la case DLeague, pour évoquer les situations d’Alexis Ajinca et Amara Sy. Le pivot des Bobcats, qui a signé trois matchs à plus de 20 points consécutifs (21, 24, 21) tourne à 13.5 points et 6.9 rebonds en 16 matchs. L’ancien ailier de l’ASVEL est également performant, il a frôlé le triple double (21pts-11pds-9rbs) contre les D-Fenders ce week-end et présente des moyennes de 15.9 points, 7.8 rebonds et 3.7 assists en 13 matchs.

Coupes d’Europe

Cette semaine marque la fin des coupes d’Europe. Nous reviendrons évidemment sur l’Euroleague demain et après demain. Mais avant cela, faisons le point sur les deux autres compétitions qui en ont également terminé avec leur premier tour.

• EuroCup

Groupe A. Trois équipes étaient encore en course pour le top 16, Galatasaray, Teramo et l’Azovmash Mariupol. Ces clubs avaient le même bilan avant cette dernière journée (2-3), bien loin de l’Alba Berlin (4-1), déjà qualifié. Sur leur parquet, les allemands ont joué le jeu et dominé l’Azovmash (82-78) grâce à 17 points de Julius Jenkins. Tout se jouait donc en Turquie, et le Galatasaray n’a pas flanché contre Teramo. Simas Jasaitis (25pts-8rbs-4stls) a porté son équipe vers le succès (87-80).

Groupe B. Déjà qualifié, Valence est venu au Mans avec une équipe bis, des jeunes et n’a pas tenu le choc. Le résultat est sans appel : 80-44, ce qui permet aux partenaires de Dee Spencer (20pts) d’accéder à la prochaine phase. Dans les rangs espagnols, Flo Pietrus compile 7 points et 7 rebonds (15 d’éval, #1 de son équipe) et Nando de Colo n’a pas joué. La victoire du Triumph à Vrsac (78-79, 27 points pour Brion Rush) est donc anecdotique.

Groupe C. Leader avant la journée, l’Aris Salonique est allé gagné sur le parquet de l’Hapoel Jerusalem (79-89, 22pts de Richardson; 21 de Clark). Malgré ce revers, les israéliens conservent l’avantage au panier average par rapport à Zadar, large vainqueur des lituaniens de Siauliai (110-87, 25pts de Rancic)

Groupe D. Aucun suspense dans le groupe D, Kazan et Badalone étaient qualifiés, le Besiktas et Bonn étaient éliminés. La Joventut est allée gagner en Russie (75-78, Bogdanovic : 16pts; Koffi : 11pts-7rbs) et Bonn s’est imposé sur le fil (87-86, 18pts-13rbs de Chris Ensminger) face aux Besitktas.

Groupe E. Un ticket était en jeu, le Turk Telekom et le Spartak Saint-Petersbourg était en lutte. Les turques, portés par Demond Mallet (24pts-4pds), ont décroché leur billet à Charleroi. Le Spartak, vaincu sur le fil par Bilbao (88-89, 26pts de Mumbru), est donc éliminé. Par ailleurs, le club basque est le seul à avoir conservé son invincibilité durant le premier tour.

Groupe F. Il n’y avait plus de suspense dans ce groupe, Cholet et le Dynamo Moscou étaient éliminés. Pour l’honneur, le club des mauges a vaincu le Dynamo (75-70) grâce à 25 points de Meija. Dans le match des qualifiés, l’Etoile Rouge de Belgrade a obtenu la tête du groupe au dépend de Trévise. Mike Taylor (24pts-5rbs-5stls) et Elmedin Kikanovic (22pts) ont fait la différence.

Groupe G. Trois équipes étaient en lice pour la qualif avant la dernière journée. Vainqueur du PGE Turow, en Pologne (70-75, 15pts de Carroll), Gran Canaria a validé son billet. Dans l’autre match, le Panellinios accueillait Nancy, et les lorrains ont sombré dans le dernier quart-temps, pour s’incliner 77-64 et se retrouver à la place du con. Joshua Davis a planté 28 points.

Groupe H. Même configuration dans le dernier groupe, 3 équipes pour 2 places. Biella, vainqueur des allemands de Brose Basket (80-72, Aradori : 19pts-5rbs), a gagné le droit d’espérer, mais les tchèques de Nymburk ont dans le même temps écrasé les lettons de Ventspils (59-85, Ronald Lewis : 22pts). Ainsi, Biella se retrouve troisième et quitte la compétition.

• EuroChallenge

L’EuroChallenge est nettement moins intéressante, et nous n’allons pas vous proposer de groupe par groupe. Faisons simplement le point sur les clubs français et les qualifiés.

Dans le groupe A, Gravelines, vainqueur du Lokomotiv Kuban (77-68, 30pts de Trey Johnson) ne termine que troisième, car Buducnost est allé gagner à Göttingen. Les trois équipes finissent avec le même bilan (4-2), le club du nord est pénalisé au panier average.

Pas plus de réussite pour Strasbourg dans le groupe B. Malgré la victoire de la SIG contre le Khimik (97-93, 20pts de Simon), la victoire de Den Bosh contre l’Apoel Nicosie (82-74) condamne les alsaciens.

Heureusement, deux clubs français ont tout de même décroché leur qualif. L’Elan Chalon termine en tête du groupe D, suite à sa victoire sur l’AEL Limassol (81-74). Philippe Braud a planté 23 points, 7/12 à 3-points. Enfin, dans le groupe H, Roanne s’est incliné à Zagreb (94-87, Zoric : 24pts; Tomic : 22pts) et ne terminera pas invaincu. Néanmoins, le top 16 était déjà dans le poche.

Pour résumer, les qualifiés sont : BG Göttingen (Allemagne), KK Buducnost (Monténégro), Apoel Nicosie (Chypre), Den Bosch (Pays-Bas), Samara (Russie), Pesaro (Italie), Elan Chalon-sur-Saone (France), AEL Limassol (Chypre), Belgacom Liège (Belgique), Enisey Krasnoyarsk (Russie), Banvit (Turquie), BC FMP Belgrade (Serbie), Artland Dragons Quakenbrück (Allemagne), Anvers Giants (Belgique), la Chorale de Roanne (France), et le KK Zagreb (Croatie).

Maggette vaut de l’or. L’ailier des Warriors est on fire depuis début décembre et plusieurs équipes commencent à s’intéresser à lui. Il tourne à 20.6 ppg et 55.1% depuis un mois. Son contrat est de 3 ans pour 30 millions mais plusieurs exécutifs ont confié au Oakland Tribune que sa valeur marchande est désormais supérieure. Golden State pourrait accepter n’importe quel deal leur donnant au moins 10 millions de contrats expirants.

Eddie Jordan sur la sellette. Eddie Jordan est officiellement prêt à sauter! Le président des Sixers, Ed Stefanski, s’est refusé à confirmer que Jordan finirait la saison avec l’équipe après son début catastrophique (10-24) mais il met tout le monde dans le même panier:

Ce n’est pas que le head coach. Ce sont les coachs, les joueurs et moi-même. Personne n’est heureux là. Si vous regardez le bilan, je n’ai pas fait un bon boulot jusque-là.

Z conscient. Zydrunas Ilgauskas est conscient que son contrat expirant va attirer de nombreuses équipes pour tenter de le recruter.

Je suis sûr que certaines équipes vont faire le forcing pour moi parce qu’il y a tellement d’équipes qui tentent de baisser leur masse salariale, je sais que les discussions vont bon train.

En plus de son contrat expirant, le Cleveland Plain Dealer rapporte que le traitement financier d’Ilgauskas contient pour moitié son salaire payé l’été dernier et il reste 5.75 millions à payer sur la saison. Donc une équipe qui trade pour Ilgauskas aurait un petit prorata du salaire restant à payer.

Darko s’exprime (encore). Darko Milicic a confié au SLAM magasine que les Pistons avaient gâché leur second pick en le sélectionnant en 2003.

Ils l’ont fait. Ils ont gâché un pick. Pourquoi m’ont-ils pris? Qui sait si j’avais vraiment une chance de jouer comme l’un de ces places, Dwyane Wade ou Carmelo. Ces gars sont d’incroyables joueurs. Pour moi, en tant que second pick, je n’ai pas compris pourquoi ils ne m’ont pas fait joué du tout en trois ans. Pourquoi m’ont-ils pris? Ils auraient dû prendre quelqu’un qu’ils allaient vraiment faire jouer tout de suite parce que prendre quelqu’un pour le faire s’asseoir sur le banc, c’est gâcher un pick et gâcher le temps d’un joueur. Vous m’avez fait perdre mon temps pendant trois ans alors vous foutez en l’air un joueur et vous vous foutez en l’air vous-mêmes et je ne comprends simplement pas pourquoi. Je crois qu’ils pensaient être champion pour toujours….

Miller calme le jeu. Andre Miller a confié aux médias vendredi la gueulante qu’il a eu avec Nate McMillan mais a rassuré son monde:

Certaines choses arrivent dans toutes les équipes. 82 matchs, des hauts et bas, des désaccords, des bons moments, des mauvais, vous savez, vous apprenez et vous passez à autre chose.

Le vétéran a dit que tout allait bien entre lui et McMillan, qu’il s’excusait auprès de ses coéquipiers pour cet incident.

C’était simplement quelque chose que nous devions mettre au clair en tant qu’équipe, d’homme à homme. C’était rien de bien méchant, ce n’était pas grand chose pour moi, j’ai passé outre. Maintenant, tout est possible [concernant un trade]. Je comprends que c’est un business mais vous savez, je suis venu ici pour une raison.  Je veux gagner et c’est ce que l’équipe fait malgré les blessures. Je suis ce genre de joueur qui ne fui pas quand les choses vont mal. Je veux  apporté ma pierre a l’équipe, je n’ai pas d’autre but que la victoire et c’est tout ce qui compte. Je pense que je suis un professionnel, avec un bon caractère, et je sais que l’organisation en est consciente.

• Un point sur les blessés et ceux en voie de guérison

Melo de retour. L’ailier des Nuggets espère revenir sur les parquets lundi contre les Wolves. Les Nuggets sont tout de même à 3-1 sans lui.

Carter touché. Vince Carter a confié qu’il avait une légère dislocation de l’épaule gauche. Il ne devrait pas manqué beaucoup de temps, les entraineurs lui ayant signifiés que la blessure ne requiert aucune chirurgie.

Randolph, c’est sérieux. Anthony Randolph pourrait être indisponible pour une période significative après s’être blessé à la cheville vendredi. Golden State a annoncé que les rayons X ont montré une entorse et possiblement une fracture. Le diagnostic premier annonce le joueur out de 4 à 6 semaines.

Pistons touchés. Rodney Stuckey et Tayshaun Prince n’ont pas joué la seconde mi-temps du match contre les Sixers hier à cause de blessures. Le premier a ressenti une douleur dans le genou droit et le second dans le genou gauche.

KG easy. Les Celtics vont être très précautionneux avec l’hyperextension du genou droit dont souffre Kevin Garnett. Il pourrait revenir lors du road trip de Boston mais l’équipe voudrait éviter de l’y emmener. Doc Rivers s’explique:

Avec Kevin, on va juste attendre. La seule chose que vous savez, historiquement, avec les hyperextension du genou, c’est que si vous voulez votre joueur à 100%, la guérison doit être à 100% terminée. Il pourrait jouer aujourd’hui mais ça ne ferait qu’empirer son état.

O’brien content. Le retour de Granger fait un grand heureux, Jim O’Brien:

On n’avait pas un autre joueur comme lui qui pouvait nous donner de l’espace dans le jeu et être un PF. Maintenant je peux utiliser Brandon Rush et Mike Dunleavy et Danny, ce qui est notre meilleur roster depuis longtemps. Danny a manqué la moitié de nos matchs, on doit maintenant faire plus attention à lui et avoir une mentalité de présaison concernant sa vulnérabilité aux blessures.

• En bref

Smith owned. Tyreke Evans avait vraiment toute la réussite cette nuit puisque même lorsqu’il fait un air-ball, JR Smith croit qu’il a marqué….

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Record. Cela fait 63 ans depuis que le joueur de New York, Ossie Schectman, a mis le premier panier de l’histoire de la NBA le premier novembre 1946 au Maple Leaf Gardens. Comme nous vous le disions ce matin, cette nuit c’est Ben Gordon qui a mis le 10 millionième point de l’histoire de la saison régulière.

Résultats de Pro A

• Rouen 81-76 Roanne
• Nancy 80-84 Orléans
• Paris-Levallois 79-82 Strasbourg
• Chalon 90-68 Dijon
• Le Mans 76-70 Vichy
• Le Havre 80-100 Hyères-Toulon
• ASVEL 82-84 Cholet
• Poitiers 82-75 Gravelines

Grâce à sa victoire au buzzer (84-82) sur un panier de Samuel Mejia contre l’ASVEL, Cholet reste co-leader avec Le Mans de Pro A. Les choletais croient vraiment en leur chance à l’instar de Mickaël Gelabale qui confie à L’Equipe:

Je savais très bien qu’on n’allait pas lâcher et qu’on allait jusqu’au bout. On a déjà dit qu’on est capables de finir champions de France, maintenant tout le monde le sait. On ne va pas le répéter, il faut juste le montrer sur le terrain. Et puis le premier objectif, c’est la Semaine des As (fin février). Personnellement, je me sens bien mais je ne me donne pas spécialement un temps défini pour revenir à mon meilleur niveau.

Dans le même temps Le Mans l’emporte également, repoussant Gravelines, défait par Poitiers, à deux matchs d’écart. Nancy et Roanne décrochent également en perdant hier soir, Orléans continue par contre sa remontée. Enfin, dans le bas du classement, Rouen – Chalon – Strasbourg ont empoché une belle victoire pour tenter de se maintenir en Pro A. A signaler la grosse victoire de Hyères-Toulon qui atteint la barre des 100 unités pour se diriger vers la Semaine des AS.

Mavs 93-111 Jazz. Il n’y a jamais eu match dans cette rencontre tant Utah a dominé de la tête et des épaules les Mavs sur leur parquet. La faute au retour de Deron Williams sur les parquets, le meneur compile 20 points (7/13) 9 assists et cinq autres joueurs sont en double figure dont les 45 points venus du banc: Millsap (12 pts, 7 rbds), Korver (12), Matthews (10), AK (9 pts, 8 rbds, 4 assists, 3 steals). Le Jazz tourne à 53.2% au shoot, 47.1% à 3pt et surtout distille 28 assists pour ne perdre que 4 malheureux ballons!

Dallas a tenté de revenir sous l’aile de Dirk (29 pts à 9/22, 9 rbds) et des deux Jason: Kidd (19 pts, 5 rbds, 8 assists) – Terry (16) mais Carlos Boozer (15 pts, 7 rbds) finit le travail dans les derniers instants.

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Sur le fils, voire au Buzzer

Sacramento 102-100 Denver. Les Kings relèvent la tête après cinq défaites consécutives et cueillent des Nuggets toujours privés de Carmelo Anthony. Un certain Tyreke Evans est passé par là, plantant 27 points (10/15) dont 10 dans le quatrième quart et surtout le game-winner. Hawes (17 pts, 5 rbds) va égaliser de loin à 4 minutes du terme mais JR Smith va enquiller de loin comme il sait le faire (20 pts mais 8/21 et 2/8 de loin), ce qui n’arrête pas les Kings, Omri Casspi s’y met aussi de loin (16 pts, 8 rbds). Sacto mène 100-97 quand Chauncey Billups (27 pts à 8/20 et 5/10 de loin) aka Mr Big Shot fait parler la poudre pour égaliser 100 partout, le reste c’est en image que ça se déguste:

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Tyreke Evans: Le coach m’en a donné l’opportunité et c’est ce que je voulais faire, je voulais être le gars avec le ballon dans les mains. J’ai beaucoup travaillé sur cet enchaînement de mouvements, je m’arrête sur la ligne des lancers, je fais une feinte de shoot et ensuite je balance un fadeaway. J’ai bien regardé le panier et j’ai vu que ça passerait.

On notera la perf’ de K-Mart qui compile 20 pts, 10 rbds, insuffisants.

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Bobcats 89-87 Grizzlies. Les Grizzlies ont mené une mi-temps avant que les Bobcats ne resserrent la défense  et que Flip Murray ne sorte l’artillerie pour planter 14 pts et donner le premier avantage à Charlotte. La mène va changer sur chaque possession dans le money time, Raymond Felton (19 pts, 5 assists) donnera même 3 pts d’avance à son équipe avant de perdre un ballon à 20 secondes du terme, Mayo (25 pts, 6 rbds) récupère, fonce en contre-attaque et se fait magistralement bâcher! Il se rattrape à 14 secondes en plantant un 3pt qu’on pense clutch pour égaliser (87-87) sur la tête de Gerald Wallace (18 pts, 8 rbds) qui venait de le contrer. 8.8 secondes, possession Bobcats et la magie opère, Felton manque son lay-up mais ….

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La dynamique des Grizzlies n’est pas pour autant stopper, ils reposent sur Zach Randolph (17 pts, 12 rbds) mais Rudy Gay est encore maladroit (15 pts, à 6/17, 10 rbds). A noter que Marcus Williams était titulaire en l’absence de Mike Conley, 7 pts, 6 rbds, 8 assists, 4 steals pour lui. Du côté des vainqueurs, Jax est épouvantable (15 pts à 6/20) mais Felton/Wallace ont fait le boulot ainsi que Boris Diaw qui reprend des couleurs (7 pts, 10 rbds, 6 assists).

La branlée

Orlando 113-81 Atlanta. Le Magic a redressé la barre après quatre défaites consécutives en donnant une démonstration de basket aux aiglons. Le match était plié à la mi-temps (+29) car dans le second quart Orlando claque un 37-16 qu’Atlanta ne remontera pas, pire, Orlando a compté jusqu’à 39 points d’avance….

Vince Carter absent, la défense du Magic et son banc ont repris des couleurs. Les Hawks ont été étouffés: 39.7% au shoot, 4/17 à 3pt, 12 passes pour 16 turnovers…aucun joueur n’atteint la barre des 15 unités, Joe Johnson (2/9), Mike Bibby (1/5), Crawford (4/14) ont vendangé, seuls Al Horford (14 pts, 5 rbds) et Josh Smith (11 pts, 7 rbds) sortent la tête de l’eau. A contrario, au Magic, 7 joueurs sont en double figure et le banc ramène 46 points par l’intermédiaire de Ryan Anderson (16), Jason Williams (14 pts, 6 assists), Pietrus (11 pts, 6 rbds) et même Marcin Gortat qui finit meilleur rebondeur avec 14 prises! Chez les titulaires, Redick mène au scoring (17) avec Barnes (18), Howard se contentant du minimum syndical (12 pts, 7 rbds).

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Le carton de la soirée

OKC 108-102 Indiana. Il est à mettre à l’actif de Kevin Durant qui claque 40 points (12/18 au shoot, 14/16 aux lancers) 12 rebonds! Et surtout, il plante 10 de ses 40 pions dans les dernières 4.35mins du match!

Sefolosha: Il joue comme un All-star maintenant

Indiana n’est pas passé loin de l’exploit et perd son neuvième match consécutif à l’extérieur. Pourtant A.J Price est sorti de sa boîte pour doubler son record en carrière en plantant 23 points (9/15 et 3/5 de loin) en 24 petites minutes…mais Durant était trop fort. A OKC, Russell Westbrook est polyvalent (18 pts, 9 rbds, 6 assists), Jeff Green athlétique (12 pts 3 steals) et Harden met 13 pions du banc. Côté Pacers, Granger vendange un maximum, 25 points à 6/21 et 4/10 de loin! Seul Murphy tient son rang en double double (15 pts 15 rbds).

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En bref

Pistons 94-104 Sixers. 12ème défaite consécutive pour Detroit qui touche le fond. Ben Gordon (20) et Charlie Villanueva (19) sont les meilleurs scoreurs en sortant du banc…Rip Hamilton (6/22), Stuckey (2/8), Maxiell (1/4), Prince (1/3) étant ridicules. Philly s’en sort mieux, Brand revient de son virus pour planter 25 points du banc aussi, tout le 5 majeur est en double figure avec Dalembert (16 pts, 9 rbds), Iguodala (16 pts, 6 rbds, 5 assists) notamment.

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Chicago 110-96 Wolves.

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Houston 105-96 Knicks.

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Le 10.000.000 points de la ligue NBA

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TOP 10

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