Le bilan de Brown

29 avril 2008, Michael Jordan annonce sa première grande décision sportive. Il intronise Larry Brown au poste de Head Coach et insiste sur le fait que c’est son choix. Malgré les départs de Richardson et Okafor, et avec les arrivées de Diaw et Jackson, il arrive à faire progresser l’équipe et à atteindre les playoffs pour la première fois en avril 2010, avec 44 victoires.

Un sweep plus tard, Michael Jordan, devenu propriétaire, fait tout pour prolonger Brown qui est, en parallèle, courtisé par les Sixers. Mais Larry Brown refuse toutes les sollicitations. Un mal pour un bien car quelques mois et quelques départs (Felton, Chandler) plus tard, l’équipe de Charlotte réalise un début de saison très laborieux.

En perfectionniste qu’il est, Larry Brown avait des nausées en voyant la perméabilité de sa défense (97.6ppg à 45%) et l’inefficacité de son attaque (91.8ppg, 29e). Ces dernières semaines, il critiquait durement ses joueurs, comme jamais il ne l’avait fait auparavant à Charlotte. Mais avait-il tord ? Lundi, les Bobcats n’ont inscrit qu’un panier durant le troisième quart-temps contre les Wizards. Mardi, ils perdaient le quatrième quart-temps contre le Thunder de 20 points… et le match de 19. Après ce match, la coupe semblait pleine.

Larry Brown : Je devrais poursuivre en justice mes joueurs. Ils ne sont pas capable de faire une entrée en jeu basique. Ils ne sont pas capable de mettre en place un système que j’appliquais lorsque je jouais à North Carolina. Ils ne savent même pas ou se placer. Nous ne sommes pas capable d’assurer le repli défensif. Nous restons planter là. Nous ressemblons à des poteaux contre une équipe NBA.

Sans renfort (Tyrus Thomas ? ) et dépourvu de 2 titulaires (il avait déclaré « mourir » le jour où Jordan avait décidé d’abandonner Felton), pouvait il simplement faire mieux ? Dès la présaison, Boris Diaw avait pris la mène pour « organiser le chaos ». Mais l’équipe n’a pas vraiment progresser depuis… Michael Jordan a décidé de le virer — tout le staff est parti avec — et d’introniser Paul Silas. Officiellement, il assurera l’intérim, mais Silas finira la saison, voire plus, si affinités.

Paul Silas, le nouveau coach des Bobcats

Paul Silas de retour sur un banc.

Paul Silas, 67 ans, n’était plus apparu sur un banc de touche depuis 6 ans et son licenciement de Cleveland. Premier coach de LeBron James en NBA, il a surtout dirigé les Charlotte / New Orleans Hornets de 1998 à 2003 durant une période assez faste où il a toujours gagné au moins 50% de ses matchs. Forcément très apprécié en Caroline du Nord depuis cette époque, il était le premier nom à circuler une fois le départ de Brown acté.

Le nouveau coach est un homme de 2 mètres et un peu plus de 100 kilos, à la voix lourde et qui inspire le respect à ses joueurs. Il faudra au moins ça pour remotiver un groupe qui reste sur 6 défaites en 7 matchs, dont 4 de rang. Moins tacticien que Brown, il est plus dans le rapport humain. Il a un excellent feeling avec les joueurs et sait comment rassurer ses joueurs ou leur mettre des coups de pied aux fesses.

Michael Jordan espérait retrouver les playoffs cette saison et gagner au moins un match. Avec 9 victoires en 28 matchs, c’est compromis. Paul Silas prônera sûrement un jeu plus libre mais comment gagner des matchs ? L’équipe manque de leader, à l’exception de Stephen Jackson. DJ Augustin, Gerald Wallace ou Boris Diaw ne sont pas des leaders naturels. L’arrivée possible de Charles Oakley va aussi dans ce sens.

Back to the future.. Le titre de la dernière chronique Adrian Wojnarowski est presque logique. En effet, le columnist nous apprend que Michael Jordan cible Baron Davis, ancienne star des Hornets, à l’époque où Paul Silas était le coach. Les Clippers cherchent par tous les moyens à se séparer de leur meneur. Mais les Bobcats proposent les affreux contrats de Diop et Carroll en plus de DJ Augustin.

Michael Jordan est à nouveau en première ligne. Il veut donner des couleurs locales à son équipe, avec des anciens Tar Heels ou Hornets. Paul Silas et Baron Davis vont dans ce sens.

Wall aux Wizards. Un salarié des Wizards a laissé filtrer sur son réseau Facebook que John Wall serait pris le mois prochain en first pick.

Je suis un représentant des Wizards et John Wall sera notre choix en pick 1. Si vous voulez des prix sur les billets, envoyez-moi un e-mail.

Le message a été retiré quelques temps après sa mise en ligne…mais il confirme ce que tout le monde pense.

Aldrich, un pivot atypique à la draft.  Cole Aldrich est un des top prospect de la prochaine draft et s’annonce comme le meilleur bloqueur de celle-ci. Néanmoins il a néanmoins un jump shot peu orthodoxe, shootant derrière la tête. Explications.

J’ai commencé tard le basket et je crois que j’ai appris du football européen en faisant des touches, à lancer le ballon. C’est moche c’est vrai mais y’a un touché et ça marche. On a fait quelques ajustements pour épurer le geste mais je ne vais pas trop changer.

Favors aux Spurs? Derrick Favors, freshman of the year de la ACC avec Georgia Tech, tournait à 12.4 pts et 8.4 rbds avec son équipe. Il se compare lui-même à Amaré Stoudemire et pense que les Spurs seront sa prochaine destination:

Je pense que Georgia Tech m’a bien préparé, je suis prêt pour la transition. Je sens que les Spurs vont tenter de me prendre.

Chris Bosh futur. Henry Thomas, l’agent de Chris Bosh, a affirmé ne pas avoir donné une liste d’équipes que son client préfèrerait pour un sign-and-trade.

Je n’ai fermé la porte sur quoi que ce soit. Je n’ai donné aucune liste à Bryan, c’est un processus qui suit son cours. Je ne peux vous dire s’il veut une équipe ou une autre.

Amaré Stoudemire veut partir. Même si les Suns font de beaux P.O, les chances d’Amaré Stoudemire de rester sont minces, une source proche du joueur l’a affirmé à Espn:

Je ne pense pas qu’il restera. Il sent que l’organisation des Suns ne le respecte pas, même s’il aime ses coéquipiers et qu’il adore jouer avec eux surtout depuis ces derniers mois. Il est réticent à signer un contrat longue durée ici.

Il répond par contre lui-même aux invectives visant sa défense face aux Lakers:

Je fais tout ce que le coaching staff me demande de faire, tout. Je monte au poste, je double Kobe, je viens en aide, ces mecs sont grands.

Brown aux Clipps? Les Clippers entretiennent l’espoir de persuader Larry Brown de venir coach leur équipe selon Ken Berger de CBS Sports. Ils avancent le fait d’avoir une équipe jeune, talentueuse et avec assez de marge sous le cap pour signer un free agent majeur cet été. Pour l’instant, le coach a répété qu’il irait au bout de son contrat avec les Bobcats.

Avery Johnson n’ira pas aux Hornets. Avery Johnson a apparemment gâché une chance de coacher les Hornets. Un rapport affirmait hier que Johnson voulait avoir la casquette de coach et dans le front office en même temps. Adrian Wojnarowski de Yahoo!Sports est critique sur son twitter:

S’il avait une chance de coacher les Hornets, il vient de la détruire avec ses désirs totalement farfelus.

Dans le même temps et pour la seconde fois dans la semaine, Avery Johnson a passé un entretien avec les Hawks.

Lebron James. La NBA a mis en porte à faux un rapport du magasine Forbes qui affirmait que le n°23 des Cavs possédait des parts du Madison Square Garden, indiquant donc sa venue aux Knicks. La possession de part au MSG constituerait une violation de la convention Salary Cap.

Mark Cuban à l’amende. La NBA est en train d’étudier les propos de Mark Cuban concernant son intérêt pour acquérir Lebron James à l’inter-saison.  Les équipes ne sont pas autorisées à commenter la futur free agency qui débute.

TOP 10. Un top 10 des meilleurs dunks du second tour des P.O.

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Et un autre regroupant les plus belles actions des Grizzlies cette saison.

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Charlotte 90-99 Orlando. Le Magic est devenu la première équipe à gagner sa place au second tour des playoffs. Sans jamais avoir paru extraordinaires, les floridiens ont dominé des Bobcats trop limités.

Cette nuit, le Magic a tiré à 41.8%, contre 45.1% aux Bobcats, Orlando a rentré 28 tirs, Charlotte a délivré 27 assists (pour 32 tirs convertis). Mais la différence est faite de loin, 13/33 à 3-points contre 5/19, avec Lewis (4/7), Pietrus (3/6) et Barnes (3/7) en vedette.

Larry Brown : Ils sont meilleurs que nous. Ils savent comment jouer au basket en playoffs. Ce n’est pas encore notre cas.

Dans le quatrième quart-temps, les Bobcats étaient revenus à 1 point (77-76) avant d’encaisser deux paniers primés consécutifs signés Mike Pietrus. 83-76, 5’47 à jouer, les Bobcats n’ont pas réussi à se relever. Gerald Wallace va alors manquer deux lancer-francs puis, Jameer Nelson va crucifier les chatons d’un nouveau 3-points.

En terme de stats, Vince Carter (21pts-4pds-3rbs), Jameer Nelson (18pts-4pds), Rashard Lewis (17pts-4rbs-3pds), Matt Barnes (14pts-8rbs), Mike Pietrus (13pts) et Dwight Howard (6pts-13rbs-2blks, en 23min) ont brillé. Le Magic a réussi à sweeper les Bobcats avec Howard continuellement en foul trouble (5.5 fautes par match). Une belle preuve de la profondeur du banc du Magic.

Stan Van Gundy : Si vous m’aviez dit qu’il jouerait moins de 30 minutes durant la série et que nous les sweeperions, je vous aurais dit ‘vous êtes fous’. Je pense que c’est un témoignage pour les autres joueurs.

Pour les Bobcats, Tyrus Thomas (21pts-9rbs) signe sa meilleure perf en playoffs. Gerald Wallace (17pts-5rbs-4pds), Boris Diaw (13pts-5rbs-4pds) et Ray Felton (11pts-6pds) n’ont pu compenser le manque de réussite de Stephen Jackson (8pts, 2/11, 8pds, 4TOs).

Désormais, l’avenir des Bobcats, c’est l’avenir de Larry Brown. Les rumeurs vont fuser ces prochains jours malgré le nouveau démenti de LB.

Larry Brown : Je ne vais pas coacher ailleurs qu’à Charlotte. Maintenant, je vais rentrer chez moi, et je vais discuter avec ma femme et mes enfants. J’aurai 70 ans avec deux jeunes enfants. Et je vais en discuter avec eux et voir ce qu’il faut faire. Vais je en discuter avec Michael [Jordan] ? Bien sûr. J’aime le coaching plus que tout au monde, à l’exception, peut-être, de ma famille… Je ne suis pas prêt, à titre personnel, à arrêter le coaching.

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Egalité

Milwaukee 111-104 Atlanta. Malgré l’absence de Bogut, les Bucks ont réussi à accrocher deux succès à Milwaukee. Motivés, peut-être, par les commentaires de Josh Smith, les joueurs du Wisconsin ont réussi le tour de force de revenir à 2 partout.

En bloquant un dernier tir de Johnson, Dan Gadzuric a permis à son équipe d’aborder le dernier quart-temps avec 11 points d’avance (85-74). Durant 8 minutes, les Bucks vont gérer cet avantage. Les Hawks tenteront un dernier run dans le sillage d’Horford et Johnson et reviendront à 5 points. Mais Kurt Thomas (1/2 aux LF) puis Salmons (2/2) ont redonné 8 points d’avance (103-95) aux Bucks pour assurer ce succès.

Brandon Jennings : Je pense toujours qu’il n’y aucune pression sur nous. Au final, tout le monde s’attend à ce que nous perdions la série. Le mieux que nous puissions faire est simplement de continuer à nous battre, de lutter avec eux et voir comment ça se passe. J’espère que nous pourrons piquer une victoire là-bas.

Le trident Jennings (23pts-6pds, 9/16) – Delfino (22pts-4rbs-3pds, 8/14 dt 6/8 à 3-pts) – Salmons (22pts-3pds, 6/9 et 10/10 aux LF) assure le gros du scoring. Ersan Ilyasova (11pts-5rbs) et Luc Richard Mbah à Moute (10pts-5rbs) jouent les seconds couteaux.

Côté Hawks, Joe Johnson cumule 29 points, 9 assists et 4 rebonds, Josh Smith ajoute 20 points et 9 rebonds, et Mike Bibby score 15 points. En sortie de banc, Jamal Crawford (21pts) retrouve son impact.

Joe Johnson : L’avantage est que nous avons l’avantage du terrain. Nous devons revenir à la maison et conserver cet avantage. Dès le match 5.

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Role players

Phoenix 107-88 Portland. Entre Phoenix et Portland, c’était déjà le cinquième match. Nate McMillan avait décidé d’intégrer Jerryd Bayless à son cinq de base à la place de Fernandez. Un petit ajustement pas négatif, mais qui n’a pas survécu aux role players des Suns.

Al Gentry : La seconde unit a fait du bon boulot pour obtenir des positions ouvertes. Quand nous faisons cela avec Channing et J.D., et qu’ils rentrent des 3-points pour nous, ça fait la différence.

En effet, Channing Frye (20pts-8rbs, 7/11 dt 3/5 à 3-pts, différentiel de +32) et Jared Dudley (19pts, 6/10 dt 5/9 à 3-pts, +36) ont fusillé les Blazers. Une belle revanche pour le premier, peu utilisé à Portland durant 2 saisons. Un bon complément à Amaré Stoudemire (19pts-5rbs).

Jared Dudley : Quand tout le monde est impliqué, c’est difficile de nous battre.

Les Suns ont creusé l’écart dans les seconds (30-19) et troisièmes (27-19) quart-temps. Les Blazers sont bien revenus à 8 points dans le troisième quart-temps mais ont alors pris un 17-7 en forme de coup de massue.

Andre Miller : On ne peut pas gagner quand ils font tout ça. A chaque fois qu’ils vont aux lancer-francs, à chaque fois qu’on perd des ballons, à chaque fois qu’ils prennent des rebonds offensifs, on s’éloigne de la victoire.

Dans les chiffres, on peut ajouter le double double de Steve Nash (14pts-10pds) et les 13 points et 8 rebonds de Jason Richardson. Pour les Blazers, Andre Miller (21pts-4rbs-4pds), Jerryd Bayless (17pts-4rbs-4pds) et LaMarcus Aldridge (17pts-4pds-2rbs) n’ont pas suffit. Nico Batum a joué 19’32 pour 3 points (1/2), 2 rebonds et 2 steals. Brandon Roy a inscrit 5 points (2/7) en 19 minutes, mais a confié un certain malaise après le match.

Brandon Roy : C’est difficile de m’intégrer. Je ne pense pas que les gars ont l’habitude de me voir sortir du banc. C’est difficile pour moi de m’adapter et de trouver mon rythme.

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NBA Top 5

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Différence ? Interrogé par Chris Reina de RealGM, Kevin Durant a indiqué qu’il n’avait vu aucune différence entre la saison régulière et les playoffs.

Kevin Durant : Rien de différent pour être honnête. Beaucoup de gens m’ont dit que ce serait différent, mais c’est le même sentiment qu’en saison régulière. C’était fun et excitant d’être là. Je souhaite jouer et gagner, mais c’est une longue série.

Physique. Les premiers matchs étaient très physiques, ce qui n’a pas surpris LeBron James. (ESPN)

LeBron James : On espère que la league sera indulgente, sachant que c’est les playoffs et que les matchs deviennent plus physiques. Tu vois beaucoup les mêmes joueurs et c’est lassant. Donc on devient irritable par moment, et on essaye de se contrôler autant que possible. La postseason, c’est dur.

Ambiance. Dans le même ordre d’idée, Joakim Noah a donné son avis dans le Chicago Sun-Times sur l’attitude de Kevin Garnett lors de Boston – Miami.

Joakim Noah : C’est un dirty player. Il passe son temps à jouer des coudes. Lors de notre dernier match, il m’a blessé avec un coup de coude.

Out. Il y a quelques jours, Mehmet Okur évoquait son retour en sélection et priait pour ne pas se blesser durant les playoffs. Râté… Le pivot turc est victime d’une rupture du tendon d’Achille et sera loin des parquets durant 3 à 6 mois. Le nouveau pivot titulaire sera Kyrylo Fesenko ou Kosta Koufos, alors que Paul Millsap devrait continuer à sortir du banc.

Genou. Stephen Jackson s’est blessé au genou à la fin de la première mi-temps cette nuit… mais devrait jouer le match 2. (Orlando Sentinel)

Stephen Jackson : J’ai joué tout le troisième quart-temps malgré la douleur. [...] Il n’y a aucune chance, aucune raison [de manquer le G2].

Pouce. Joe Johnson s’est blessé au pouce de la main droite mais devrait jouer malgré tout.

Opération. DJ Mbenga a subi une intervention en urgence à l’oeil, dû à un problème à la rétine. Il devrait retrouver sa place sur le banc pour le match 3.

La phrase. Jon Brockman : « Billups est un joueur incroyable. Il a joué dans tellement de matchs de playoffs. C’est le genre de joueurs qui peut contrôler le jeu. » (Twitter)

Discussions…

Lassitude. D’après les infos de Marc Stein, les Bobcats sont lassés par le discours ambigu de Larry Brown sur son avenir. Pourtant, ce dernier avait clairement dit avant le week-end qu’il ne comptait pas quitter Charlotte. Autre chose qui irrite : ses interférences régulières dans les trades. Comme si demander l’avis du coach n’était pas important…

Job. L’agent de Mark Jackson, Steven Kauffmann, a indiqué au New York Daily News que son nouveau client espère trouver un poste de Head Coach cet été, après deux intersaisons d’entretiens non concluants. Aux Clippers par exemple…

Mark Jackson : Mark, comme tout le monde le sait, à un fort désir de devenir Head Coach. Si les Clippers sont intéressés, ce serait idéal. Ils ont un bon roster et seront compétitifs durant les années à venir. Ce serait l’endroit idéal pour que Mark commence sa carrière de coach.

Amour. Dans le New York Post, l’insider Marc Berman indique que les Hornets sont particulièrement intéressés par David Lee. Il dit même que les dirigeants sont « tombés amoureux » de lui. Néanmoins, les Hornets n’ont pas la marge financière pour le signer et pour l’attirer, il faudra passer par un sign and trade.

Cut ? De même source, Eddy Curry n’acceptera pas un buyout, il espère plutôt que les Knicks vont le virer histoire de récupérer toutes ses billes.

Eddy Curry : Je ne discute pas d’un buyout donc, ça n’arrivera pas. Vraiment pas. Ils peuvent essayer de me transférer s’ils le veulent. Mais j’espère que ça ne se passera pas comme ça. J’espère plutôt que si ça ne marche pas, surtout dans une contract year, et que si [Mike d'Antoni] décide que je n’ai pas ma place, ils prendront la bonne décision. Sinon, je ferai tout mon possible pour être prêt.

Adieu. Sur son blog du Milwaukee Journal-Sentinel, Michael Hunt annonce que Michael Redd ne rejouera plus aux Bucks, qu’il lève sa player option pour 2011 ou non. Au cas où il lèverait cette option, qui lui rapportera la somme rondelette de 18.3M$, il sera utilisé comme monnaie d’échange à la prochaine deadline précise l’insider local.

Prolongation. Selon le News-Herald, les Cavs vont tenter de prolonger le contrat de Delonte West dès cet été, plutôt que de lui laisser l’opportunité de tester le marché en 2011.

La phrase. Dwyane Wade : « Chicago, c’est ma ville, et j’aime Chicago. Mais mon coeur est ici, à Miami. » (ESPN)

Projection. D’après le Palm Beach Post, le salary cap ne sera pas revu drastiquement à la baisse. Les dernières projections parlent d’un cap dixé à 56.1M$.

Tour d’Europe.

France. La 27e journée de Pro A présentait un beau choc entre Le Mans et Cholet à Antarès. Les hommes d’Erman Kunter ont dominé ce match, malgré un score étriqué et une décision faite en prolongation (83-85). Collectivement, les choletais étaient au-dessus, et ce n’est finalement que justice de les voir en tête du classement en ce lundi. Sammy Meija (25pts), Mike Gelabale (15pts-5rbs) et Antwayne Robinson (10pts-10rbs) étaient les artisans de ce succès. Pour Le Mans, JP Batista (24pts-6rbs) et Dee Spencer (20pts-9rbs-7pds) étaient trop légers, malgré des coups d’éclat.

Roanne, vainqueur à Paris (82-100) récupère la troisième place grâce à Dylan Page (23pts), Uche Nsonwu (19pts-7rbs-5pds) et David Noel (18pts-6rbs). Une belle préparation avant le final 4 de l’EuroChallenge. Pour la quatrième place, rien est joué. Gravelines a fait une mauvaise opération en s’inclinant à domicile contre Strasbourg (74-85, 22 points et 11 rebonds de David Simon), tout comme Orléans, battu à Poitiers (87-69, 25 points, 7 rebonds et 7 assists de Kenny Younger). Le promu s’accroche à sa place de playoffable. Ces résultats profitent à Nancy, facile vainqueur de Dijon (84-60, 20 points et 13 rebonds d’Akin Akingbala) et de retour dans le top 4.

L’ASVEL continue à croire aux playoffs suite à sa victoire contre Hyeres-Toulon (82-76, 21 points de Ben Dewar), mais il faudra un gros concours de circonstance pour voir les verts à l’oeuvre en mai. Plus bas, Le Havre a quasiment sauvé sa tête en s’imposant après 2 prolongations sur le parquet de Rouen (98-105, 27 points pour Victor King). Enfin, dans le match du ventre mou, Chalon et Taj Gray (22pts-12rbs-4pds-3blks) ont pris le dessus sur Vichy (83-74).

Espagne. La journée était tronquée en Espagne avec Bilbao et Valence au Final 4 de l’EuroCup. Mais d’autres équipes avaient aussi l’air d’avoir la tête ailleurs, comme Barcelone, battu à San Sebastian par le Lagun Aro GBC (71-60) grâce à 18 points de David Doblas. Erazem Lorbek (16pts-7rbs) et ses partenaires étaient dans un soir « sans ». Le Caja Laboral, qui a vaincu Fuenlabrada (80-86, 26 points de Splitter) et le Real Madrid, tortionnaire de Valladolid (91-71, 17 points pour Llull et Lavrinovic) reviennent à 3 victoires des catalans. Les partenaires de Stephane Dumas (8pts-2pds) peuvent dire adieu aux playoffs.

Solide cinquième, le Cajasol Seville s’est imposé sur le parquet du Xacobeo BS (78-91, 25 points de Dusko Savanovic, 13 points, 10 rebonds et 3 assists de Tariq Kirksay). Malaga a également conforté sa place de sixième en venant à bout de l’Estudiantes Madrid (96-93, 21 points de Georgios Printezis). Enfin, Badalone a eu toutes les peines du mondes contre Murcie (86-87, 19 points de Clay Tucker). Deux français étaient titulaires, Alain Koffi (7pts-1rb en 13min) et Amara Sy (2pts-3rbs en 15min). Ils ont cumulé 9 fautes à eux deux.

Italie. Petite précision avant de commencer, Naples a été banni du championnat, les (larges) victoires acquises annulées et donc une équipe sera exemptée chaque semaine jusqu’à la fin de la saison régulière. Cela étant dit, on peut enchaîner sur la victoire dominicale de Sienne, à Montegranaro (86-92) grâce à 23 points de Ksystof Lavrinovic.

Pepsi Casera récupère sa seconde place en s’imposant sur le fil contre Avellino (81-79), avec 25 points, 10 rebonds et 4 steals de Jumaine Jones. Claude Marquis n’a joué que 8 minutes, 3 fautes et 4 points (2/2). Milan, vainqueur à Cremone (78-81, 16 points de Bulleri) et Bologne, très défensif à Trévise (50-61, 15 points de Maggioli) présentent le même bilan que Caserta (15-9).

Cantu s’immisce dans le top 5, profitant des 3 revers de rang de Montegranaro, à la faveur de sa victoire à Carife Ferrara (64-76, 17 points de Micov). Yohann Sangaré était titulaire, il a joué 32 minutes mais n’a rentré aucun tir (0/6) et délivré 3 assists. La Roma, battue à domicile par Varese (64-71, 15 points de Galanda), complète le tableau des playoffables avec Avellino. Si Hervé Toure n’a pas joué, Michel Morandais a inscrit 6 points (2/3 à 3-pts).

Turquie. Un choc, deux victoires logiques, deux défaites surprises, le top 6 turc n’a pas été épargné ce week-end. On commence avec le choc qui a vu la victoire du Galatasaray sur le Besiktas (95-84) avec 26 points de Darius Washington, 23 points et 10 rebonds de Simas Jasaitis et 22 points et 6 rebonds de Radoslav Rancik.

Les deux premiers ont gagné : l’Efes Pilsen à Antalya contre le Kepez (64-99, 18 points de Rakocevic, 17 de Shumpert), et le Fenerbahce Ulker contre Aliaga (87-76, 15 points de Lynn Greer). A l’inverse, Banvit a implosé à domicile contre Bornova (71-91, 29 points de Tyler Smith) et le Turk Telekom s’est laissé surprendre à Izmir contre le Karsiyaka (83-74, 19 points de Ryan Toolson).

Grèce. Le Panathinaikos a signé la grosse perf du week-end en massacrant Peristeri à l’extérieur, 66 à 111 ! Vassilis Spanoulis (20pts), Drew Nicholas (17pts), Mike Batiste (14pts-7rbs) et Nikola Pekovic (10pts-3rbs) se sont bien amusés. Par ailleurs, le Pana a décidé de virer Marcus Haislip, très décevant depuis son arrivée en Grèce, pour réintégrer Giorgi Shermadini parmi les joueurs utilisables en championnat.

L’Olympiacos a eu un peu plus de mal à se débarasser de Kolossos et de son scoreur Lans Harris (22pts, 10/15). Mais les Reds ont mené cette mission à bien, 79-87, avec 20 points de Childress, 13 de Teodosic et 11 de Penn. Enfin, le nouveau gros, Maroussi, s’est imposé à Larissa (74-90) avec 18 points de Gordon Lukas.

Russie. En Russie, le championnat a été séparé en deux poules, les 4 premiers et les 5 derniers. La semaine dernière, le CSKA s’était incliné contre le Khimki, et, événement suffisamment rare pour être signalé, le CSKA s’est à nouveau incliné samedi soir, sur le parquet du Dynamo Moscou (85-82, 27 points de Sergey Bykov). Dans l’autre match, le Khimki n’a pas confirmé sa victoire et a perdu à domicile contre Kazan (67-83, 25 points de Terrell Lyday).

Lituanie. En LKL, les playoffs ont commencé. Toutes les équipes sont passées en 2 manches. Le second tour opposera le Lietuvos Rytas à la Juventus Utenos et le Zalgiris Kaunas à Siauliai. Par ailleurs, le Zalgiris a prolongé le contrat de Dainius Salenga (33 ans) de 2 saisons.

En Lituanie toujours, Arvydas Macijauskas espère revenir sur les parquets la saison prochaine, après un an et demi d’absence. Il a prévu une préparation estivale avec Aleksandras Kosauskas, le préparateur physique de l’Asseco Prokom. (TalkBasket)

Arvydas Macijauskas : Oui, je pense à l’été. Je ne sais pas si j’aurai le temps nécessaire. Nous allons commencer la préparation avec Aleksandras Kosauskas début mai, mais je ne sais pas si c’est suffisant. Je vais le faire par étape. Je suis libre comme je n’ai plus de contrat. Je travaille pour moi.

Serbie. L’Hemofarm Vrsac est désormais seul leader du championnat serbe à la faveur de son succès sur le Partizan Belgrade (74-72). Milan Macvan est l’homme du match avec 23 points et 11 rebonds. Bo McCalebb avait porté le Partizan avec 20 points. Le FMP Belgrade, vainqueur de Metalac (83-73, 24 points et 16 rebonds de Miroslav Raduljica), l’Etoile Rouge de Belgrade, dominateur contre Borac (82-66, 24 points de Nemanja Bjelica) et le Radnicki Kragujevac, qui a battu Tamis (75-56, 16 points et 8 rebonds de Marko Brkic) ont tous le même bilan que le Partizan (2-1).

Croatie. En Croatie, la surprise vient des difficultés des grands clubs de Zagreb, le Cibona (6-2) et le KK (4-3) en particuliers. Si bien que le Cedevita (6-1) est le premier club de la capitale, grâce à sa victoire du week-end sur le KK (72-80, 26 points de Damjan Rudez et 15 points, 13 rebonds et 9 assists de Marino Bazdaric), et que Zadar (8-0) est le dernier invaincu. Les partenaires de Hrvoje Peric (29pts-11rbs) ont dominé Zabok (96-82). Enfin, le Cibona s’est tout de même imposé ce week-end, 95-72, sur le parquet de Rogir avec 16 points de Jamont Gordon.

Europe Live Tour. Le programme des matchs des franchises NBA en Europe l’automne prochain a été dévoilé. Au menu, un match à Bercy, un match à Barcelone pour Pau Gasol et un autre à Milan pour Danilo Gallinari.

David Stern : Nous aimons offrir aux fans le retour d’un joueur dans son pays d’origine. Etant donné la popularité de Pau en Espagne, et en particuliers en Catalogne, nous pensons que c’est une excellente idée.

• New York Knicks – AJ Milan, à Milan (Mediolanum Forum) le 3 octobre.
• Los Angeles Lakers – Minnesota Timberwolves à Londres (O2 Arena) le 4 octobre.
• New York Knicks – Minnesota Timberwolves à Paris (Bercy), le 6 octobre.
• Los Angeles Lakers – Regal FC Barcelone à Barcelone (Palau Sant Jordi) le 7 octobre

Vote. ESPN révèle une info pour le moins insolite. Dell Curry ne pourra pas voter pour le trophée de Rookie of the Year car son fils est un candidat crédible à cet award. Stephen, justement, a pris la situation avec humour.

Stephen Curry : Oh… il allait voter pour Tyreke… C’est bon pour moi finalement.

Forme. La convalescence de Shaquille O’Neal n’a pas eu d’incidence sur son physique. Bien au contraire, le Shaq est revenu avec 9 kgs en moins. (Cleveland Plain Dealer)

Business. Yahoo! Sports annonce que John Wall va signer un contrat avec LRMR, la société qui gère déjà l’image de LeBron James. Aucune confirmation n’a été apportée par LRMR, ce qui est logique à ce stade de l’année.

Head Coachs

Convoitises. Adrian Wojnarowski a confirmé l’info sortie par son confrère Peter Vecsey du New York Post, Michael Jordan aurait autorisé Larry Brown à discuter avec les Sixers, si le job de Head Coach l’intéresse. L’insider de Yahoo! Sports ajoute que les Clippers sont aussi intéressés par le retour de Brown sur le banc de la franchise. Il est de notoriété publique que Brown est proche de Jordan et ce serait donc bizarre de le voir partir alors que ce dernier a pris le pouvoir aux Bobcats. Mais la femme de Brown, qui vit à Philadelphie, pourrait influer sur cette décision…

Néanmoins, Larry Brown s’est montré rassurant pour les fans des Bobcats dans le Philadelphia Daily News.

Larry Brown : Je ne peux pas spéculer sur les intentions des Sixers, mais je ne compte pas coacher ailleurs. J’aime Michael Jordan. Il m’a donné ma chance après mon expérience à New York. J’étais heureux. Mon but était d’amener cette équipe en playoffs. Ce sera génial pour nous. Nous n’avons jamais disputé les playoffs.

Clippers. ESPN ajoute qu’outre Larry Brown, les Clippers ont préparé une short list de candidats à la succession de Kim Hughes. Mark Jackson en fait partie, tout comme, Dwane Casey (ex-Head Coach des Wolves, aujourd’hui assistant à Dallas), Elston Turner (assistant aux Rockets) et Herb Williams (assistant aux Knicks).

Continuité. Don Nelson a confirmé à ESPN qu’il coachera encore la saison prochaine. Larry Riley, le GM des Warriors, a confirmé les déclarations du nouveau all-time winningest coach.. Par ailleurs, Monta Ellis a également confié qu’il ne se voyait pas quitter la franchise.

Monta Ellis : Je ne sais pas ce qui va se passer cet été. Je ne sais pas. Ça ne dépend pas de moi. Je ne cherche pas à partir. Je n’ai rien demandé. Pour moi, je suis là pour les 4 prochaines années.

Continuité (bis). Le Detroit Free Press annonce que John Kuester sera toujours sur le banc des Pistons l’année prochaine, malgré le bilan peu flatteur de la franchise.

Départ ? Le Boston Herald annonce que Doc Rivers pourrait quitter son poste de coach des Celtics pour des raisons familiales. Trois de ses enfants évoluent à un bon niveau (son fils Jeremiah joue à Indiana, sa fille Callie joue au volley à Florida, et son petit dernier, Austin fait partie des meilleurs lycéens basketteurs du pays). Il pourrait donc quitter son job pour aider ses enfants à percer dans le milieu pro. Mais le quotidien précise que Rivers a toujours un an de contrat.

Joueurs, intérêts et contrats

Contrat. TJ Ford ira au bout de contrat. L’insider Mike Wells a annoncé sur Twitter qu’il ne renoncera pas au 8.5M$ qui lui tendent les bras l’année prochaine. Il arrivera donc en fin de contrat en 2011.

Dans la même situation à Philadelphie, Jason Kapono et Willie Green vont prendre la même décision. (Philly Burbs)

Intérêt. Le New York Post indique que les Knicks vont chercher un meneur capable de faire tourner le ballon à moindre frais. Steve Blake, Luke Ridnour, Raymond Felton et Shaun Livingston sont sur les tablettes de Donnie Walsh.

Départ. De même source, on apprend que Chris Duhon est pisté par le Magic et les Hornets. L’ancien Blue Devil n’a aucune chance de prolonger aux Knicks.

Avenir. Kevin Love s’interroge. Utilisé irrégulièrement, passé derrière Darko Milicic dans la rotation, l’ancien intérieur d’UCLA évoque sa situation au St. Paul Pioneer Press.

Kevin Love : Je ne parle pas forcément d’être titulaire. Je veux juste savoir quels sont leurs plans pour moi et ce que je vaux dans cette équipe. Je dois éclairer quelques points. J’ai prévu de beaucoup travailler cet été pour prouver à la franchise ce que je sais faire.

L’actu européenne

Top 5. Pour débuter cette partie en beauté, un petit top 5 signé par l’Euroleague. Les plus beaux dunks des quarts de finale. En vedette, Daniel Ewing, Fran Vasquez, Josh Childress, Viktor Khryapa et Jan Vesely !

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Real. Andres Nocioni veut quitter les Kings. S’il n’obtient pas de trade en NBA, il pourrait rebondir… au Real Madrid, selon Marca. Par ailleurs, Sergi Vidal va quitter l’équipe cet été. Le Caja Laboral serait déjà sur les rangs.

Rebondir. Virer par le Real Madrid, Rimantas Kaukenas ne va pas rester libre bien longtemps. Il aurait déjà reçu une offre de Milan. L’arrière lituanien n’est pas un étranger en Italie puisqu’il a déjà joué à Cantu et Sienne.

Coach. L’ancien coach du PBR et de Pau-Orthez Gordon Herbert va prendre la direction des Skyliners, le club de Francfort, en Allemagne.

Peu d’affrontement entre playoffables cette nuit, tout droit à l’erreur était donc interdit. Petite difficulté, les gros se déplaçaient tous. Qui a laissé des plumes ?

Indiana 98-118 Orlando Le Magic ne gagnera pas 60 matchs cette année, cet honneur sera exclusivement réservé aux Cavs. Mais les floridiens ont assuré les affaires courantes contre les Pacers (+20) après un premier quart-temps parfait (42-18). Vince Carter (21pts), Jameer Nelson (15pts-8pds-7rbs), Rashard Lewis (14pts-6rbs), Matt Barnes (13pts-11rbs-3stls) et Dwight Howard (12pts-11rbs-4blks) ont fait le boulot.

En sortie de banc, on remarquera les 11 points et 6 assists en 17 minutes de JJ Redick, et les 10 points (4/4) en 8 minutes de Ryan Anderson. Mike Pietrus ajoute 6 points (2/9) en 18 minutes.

Jim O’Brien : Orlando est une équipe de basket supérieure à la notre, dans tous les sens du terme. Ils seront un poison pour n’importe qui en playoffs. Potentiellement, ils peuvent être présent en finales.

Pour les Pacers, AJ Price (19pts-4pds, 5/9 à 3-pts) et Mike Dunleavy (18pts, 7/11) ont fait leurs stats, alors que Danny Granger (18pts, 6/19) était en délicatesse avec son shoot.

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Milwaukee 96-104 Atlanta Dans le seul affrontement entre playoffables, les Hawks ont pris le meilleur sur les Bucks, forcément en difficulté depuis la blessure de Bogut. Les Hawks ont shooté à 52.7% contre 38.7% aux Bucks et ont largement dominé le rebond (48 à 34).

Joe Johnson (31pts-7rbs-3pds, 12/19 dt 4/6 à 3-pts) et Marvin Williams (18pts) ont mené le scoring des visiteurs, devant Horford (13pts-12rbs), Bibby (13pts-7rbs-3pds) et Smith (11pts-8rbs-6lks). Jamal Crawford était au repos pour soigner divers petits bobos. La troisième place se profile pour les hommes de Mike Woodson.

Joe Johnson : Je pense que nous étions concentrés ce soir, car c’était une opposition possible en playoffs. Sachant qu’il ne restait plus que ce match et encore un, nous voulons entrer en playoffs dans les meilleurs dispositions possible.

Côté Bucks, les exploits de John Salmons (28pts, 9/18) ne suffisent plus, Brandon Jennings (21pts-5pds) croque (8/23 dt 2/11 à 3-pts), Jerry Stackhouse score 13 points et Carlos Delfino 12.

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Philadelphia 105-107 Miami Cette défaite profite au Heat, désormais seul cinquième de la conférence, grâce à Udonis Haslem, auteur du tir de la gagne à 1.3 secondes du gong, suite à un caviar de Wade. Ce shoot venait conclure un come-back dans le quatrième quart-temps, où le Heat a eu jusqu’à 9 points de retard.

Dwyane Wade : Les playoffs, c’est dur. Gagner à l’extérieur va nous aider à être prêt lorsqu’il faudra faire des come-back en playoffs.

Dwyane Wade cumule 30 points (12/19), 4 rebonds et 3 assists. Derrière lui, trois joueurs ont scoré 15 points, Richardson (12rbs), Arroyo (7pds) et Beasley. En sortie de banc, Udo Haslen (12pts-5rbs) et Dorrell Wright (12pts-4rbs-4pds) ont apporté leur pierre à l’édifice.

Pour les Sixers, Jason Kapono signe sa meilleure perf de la saison contre son ancienne franchise, 24 points, 10/12 dont 4/5 à 3-points. Jodie Meeks ajoute 21 points, 8/12, dont 5/9 à 3-points. Comme quoi, cette équipe, parmi les pires derrière l’arc, a aussi ses shooteurs. Elton Brand inscrit 15 points et Andre Iguodala 14. Jrue Holiday délivre 13 assists.

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New Jersey 95-105 Charlotte Les Bobcats vont terminer avec un bilan équilibré contre leur bête noire… les Nets. Six joueurs ont dépassé la dizaine de points, Stephen Jackson (17pts-9rbs), Gerald Henderson (14pts-7rbs), Tyrus Thomas (13pts), Ray Felton (12pts-8pds-4rbs), DJ Augustin (11pts-7pds), Boris Diaw (10pts-6pds-5rbs) et Larry Hughes (10pts-3pds).

Pour les Nets, Devin Harris score 22 points, Terrence Williams compile 21 points, 13 rebonds et 6 assists, Courtney Lee ajoute 18 points, Brook Lopez (16pts-8rbs, 4/15) n’était pas en réussite et Yi Jianlian (14pts-10rbs) assure son double double.

Mais ce match était aussi le dernier à East Rutherford. Comme la NBA fait toujours bien les choses, Larry Brown coachait pour cette dernière… lui qui était déjà là au premier match en 1981, puisqu’il était le Head Coach des Nets.

Larry Brown : J’étais la pour la première et pour la dernière. Qu’est que ça vous inspire ? A quel point sont débiles ceux qui m’engagent ? [...} Ça ne me fait pas plaisir de les voir quitter New Jersey.

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Detroit 97-111 Toronto Après cinq défaites de rang, les Raptors ont enfin retrouvé le chemin du succès, mais reste neuvième, avec une défaite de plus que les Bulls. Dans le sillage d’Andrea Bargnani (33pts-7rbs, 13/22 dt 5/6 à 3-pts) et Amir Johnson (26pts, 10/12), les Raptors ont écrasé les Pistons. Jarrett Jack ajoute 15 points et 12 assists.

Amir Johnson : Nous devons maintenant prier pour que Boston batte Chicago.

Pour les Pistons, Ben Gordon score 24 points, Tay Prince 17, Charlie Villanueva 16 et Will Bynum 12. Ben Wallace rend un piteux différentiel de -28 en 19 minutes…

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Playoffs Race — West

Comme à l’Est, la majorité des playoffables affrontaient une équipe en vacances mais le déplacement n’était pas une généralité. Comme à l’Est, la défaite contre un « petit » était interdite.

LA Clippers 94-117 Dallas La course à la seconde place est toujours très serrée. Pour le moment, les Mavs ont l’avantage et n’ont eu aucun problème à se défaire des Clippers… Aucun joueur n’a joué plus de 30 minutes dans les rangs texans.

Dirk Nowitzki (25pts-8rbs-3pds, 9/13 dt 3/3 à 3-pts en 22min) et Shawn Marion (21pts, 9/12 en 26min) ont brillé, Jason Kidd et Jason Terry scorent 12 points, le plus vieux ajoute 12 assists, et Rodrigue Beaubois cumule 11 points (5/8), 6 rebonds et 5 assists en 18 minutes.

Shawn Marion : Nous ne sommes pas à 100%, mais nous progressons. Les derniers matchs font partie des plus durs à jouer. Nous voulons nous concentrer sur l’avantage du terrain et débuter les playoffs fort.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-7rbs) mène la charge, Craig Smith et Steve Novak ajoutent 15 points, et Travis Outlaw inscrit 13 points.

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Denver 123-101 Memphis Les Nuggets suivent le rythme mais ont toujours une défaite de plus. Le quatuor Smith (26pts, 6/15 à 3-pts) – Afflalo (22pts-13rbs) – Anthony (21pts-4rbs) – Néné (20pts-6rbs) a fait le boulot pour démolir les Grizzlies. Kenyon Martin a fait son grand retour, 25 minutes pour 8 points, 6 rebonds et 4 steals.

Carmelo Anthony : Je pense que son énergie, son intensité en défense, surtout sur Zach Randolph, nous ont beaucoup aidé. C’est quelque chose qui nous a manqué.

Pour les Grizzlies, Mike Conley plante 22 points, Sam Young 18, OJ Mayo et Zach Randolph 12, et Hamed Haddadi 11, avec 8 rebonds.

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San Antonio 133-111 Minnesota Les Spurs vont probablement terminer à la sixième place… sauf qu’ils jouent leur dernier match à Dallas. Cette nuit, ils ont mis une rouste aux Wolves, qui ont à nouveau oublié de défendre…

Huit Spurs ont dépassé la dizaine de points, dont Keith Bogans (17pts-5pds, 5/7 à 3-pts), Ian Mahinmi (14pts-7rbs en 19min), Malik Hairston (14pts) et Tony Parker (12pts-7pds).

Tony Parker : On préfère toujours débuter à domicile, mais j’ai le sentiment que nous avons assez de talent pour gagner des matchs à l’extérieur.

Pour les Wolves, sept joueurs passent la dizaine, mais c’est moins flatteur… Sasha Pavlovic inscrit 16 points, 4/4 à 3-points, Ramon Sessions assure 13 points et 10 assists, Wayne Ellington et Al Jefferson plantent aussi 13 points.

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Portland 103-95 Oklahoma City Enfin, pour la septième place, les Blazers ont pris l’avantage sur le Thunder grâce à un incroyable Marcus Camby (30pts-13rbs-3pds, 12/16), place forte défensive reconnue et leader offensif improvisé. Le Rose Garden ne pouvait que lui réserver une standing ovation.

Marcus Camby : Wow ! Je n’ai rien entendu de tel depuis que j’ai quitté le [Madison Square] Garden. Ça me touche.

Andre Miller (22pts-7pds), LaMarcus Aldridge (15pts-5rbs) et Nico Batum (12pts-5rbs-3pds) ont épaulé leur pivot. Brandon Roy, touché au genou, n’a pas joué.

Nate McMillan : Ce fut une mauvaise année pour nous, en terme de blessures. Nous avons du faire avec toute l’année. On avait l’impression qu’il pouvait nous arriver toujours pire. Donc, nous connaissons cette situation. Nous allons le reposer une semaine, et nous verrons s’il peut jouer.

Pour le Thunder, il y a forcément une petite déception après avoir été entre la cinq et la septième place une bonne partie de l’année. Kevin Durant (30pts-5rbs-4pds), Jeff Green (17pts) et James Harden (12pts) n’ont pas suffit.

Kevin Durant : Bien sûr, nous voulons gagner tous les matchs, mais c’est impossible. Nous voulons finir cette saison fort. Nous avons encore un match à jouer et nous ferons de notre mieux. Personne ne nous attendait là. Nous aurions aimé être un peu plus haut. Mais nous allons continuer à nous battre et être prêt pour les playoffs, quelque soit l’équipe que nous devrons affronter.

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Sans enjeu

New York 114-103 Washington Les Knicks ont réussi à prendre le meilleur sur les Wizards grâce à un quatrième quart-temps flamboyant (40-21), où Sergio Rodriguez (12pts) a imprimé sa marqué. Au niveau du scoring, David Lee (26pts-8rbs, 12/18) et Danilo Gallinari (24pts-8rbs, 9/18 dt 4/6 à 3-pts) ont rivalisé d’efficacité. Pour les Wizards, Mike Miller score 23 points et Andray Blatche (19pts-10rbs-7pds) est toujours en quête d’un premier triple double.

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Sacramento 107-117 Houston Kevin Martin (39pts, 11/20 au tir, 16/16 aux LF) a dynamité son ancienne équipe, et Trevor Ariza ajoute 29 points pour permettre aux Texans d’assurer un bilan au dessus des 50% (42-39 ce matin). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 24 points, 6 rebonds et 4 assists.

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NBA Top 10

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Groupe E. Un billet était disponible dans ce groupe E. Les deux équipes en lice ont… perdu, et c’est donc le Partizan qui passe, malgré la correction encaissée à Barcelone (82-64) porté par Navarro (18pts), Basile (13pts), Lorbek (11pts) et Lakovic 10pts). Côté Partizan, Lawrence Roberts a scoré 14 points. Le FC Barcelone est la seule équipe à avoir encaissé moins de 400 points en 6 matchs, soit 66 points par match concédés. Dusko Vujosevic préfère retenir la qualification.

Dusko Vujosevic : Pour le Partizan, c’est une fierté d’aller en quart de finale avec une équipe aussi jeune. Puis, nous sommes la seule équipe à avoir battu Barcelone cette saison. Barcelone est une belle équipe avec un énorme potentiel. Pour moi, ce serait une surprise qu’ils ne gagnent pas le titre à la fin.

Cette défaite du Partizan restera anecdotique puisque le Pana a joué le jeu contre Maroussi et s’est imposé 82 à 79. Mike Batiste (21pts-8rbs) et Sarunas Jasikevicius (11pts-5pds) ont mené les Greens alors que Giorgi Shermadini (11pts-2rbs) a pu gambader 15 minutes. Pour Maroussi, la belle aventure, débutée au tour préliminaire, s’arrête ici. Jared Homan (13pts-4rbs) et Billy Keys (13pts-4rbs-3stls) ont fait douter le Pana jusqu’au bout.

Groupe F. Les qualifiés étaient connus, il fallait juste déterminer la hiérarchie. Le vainqueur du match Real Madrid – Maccabi Tel-Aviv prenait la première place et, surtout, évitera le Barça en quart de finale. Le match fut disputé jusqu’au bout, avec un 3-points énorme d’Hansen à 13.3 secondes du buzzer pour égaliser. La balle de match est alors pour Alan Anderson qui tente une pénétration… et obtient la faute à 4.3 secondes du gong. L’ancien Bobcat ne tremble pas et rentre ses 2 tentatives. Sur le dernier ballon, Sergio Llull cherche Hansen mais le gong résonne avant le dernier tir de l’américano-russe.

Pini Gershon : Je suis impliqué dans de belles victoires dans ma carrière. Personne ne se souvient d’un match à Bologne mais c’était plus fort qu’ici. J’espère que tout le monde réalise le travail fourni jusqu’ici pour tenter d’atteindre le Final Four, car je pense que c’est un objectif qui convient à notre potentiel. Bien sûr, c’est une belle victoire. Garder les joueurs impliqués en défense est la principale clé. En deuxième mi-temps, nous les avons tenu à 33 points à un petit pourcentage de réussite. J’avais dit que si nous gardions Madrid dans ces chiffres, nous avions une chance de gagner car il était inconcevable de jouer aussi mal en seconde mi-temps qu’en première. Dans les dernières minutes, nous avons donné le ballon à Chuck Eidson et il a joué juste. Il a pris le match à son compte, comme je le souhaitais.

Dans les chiffres, seuls six joueurs du Maccabi ont réussi à scorer. D’Or Fischer (13pts-8rbs) et David Bluthenthal (13pts) ont mené la marque, Cheuck Eidson et Stephane Lasme ont ajouté 11 points. Pour le Real, Sergio Llull (14pts) est le top scoreur, devant Ante Tomic et Pablo Prigioni, 10 points.

Dans l’autre match, Sienne a dominé l’Efes Pilsen (93-87) avec 22 points et 5 rebonds de Romain Sato et 22 points également de David Hawkins. Terrell McIntyre ajoute 14 points. Pour les turcs, Charles Smith a scoré 15 points et Bootsy Thorton 14.

Groupe G. Aucun suspense dans ce groupe. Mercredi, le CSKA avait confirmé sa domination, hier, Gdynia a pris une tôle à domicile contre Malaga (63-82). Mais les polonais étaient déjà qualifiés. Joel Freeland (17pts) et Berni Rodriguez (15pts) ont mené le scoring. Jo Gomis était titulaire, il a joué 17 minutes pour 1 tirs et 2 lancer-francs manqués et 1 passe décisive. Pour les polonais, le pivot Ratko Varda a assuré 16 points et 9 rebonds.

Groupe H. Si l’Olympiacos était qualifié, le Caja Laboral, le Khimki, et même le Cibona Zagreb pouvaient encore décrocher le dernier sésame. Le Khimki, qui avait manqué le coche à Zagreb la semaine dernière, a réussi l’exploit de battre l’Olympiacos (96-83) après avoir eu jusqu’à 21 points d’avance sans que Coach Giannakis ne fasse tourner son groupe. Keith Langford (24pts-7pds) et Kelly McCarty (21pts) ont porté les jaunes, pas aidés par les arbitres dans le dernier quart-temps soit dit en passant (expulsions des 2 pivots Mozgov et Javtokas en 30 secondes, avec 6 minutes à jouer). Pour les Reds, Milos Teodosic (17pts-4pds-3rbs) et Linas Kleiza (17pts-5rbs) n’ont rien lâché.

Mais dans le même temps, le Caja Laboral, mené presque tout le match, a réussi le tour de force de battre Zagreb après prolongation. A 78-78, Jamont Gordon avait pourtant la balle de match pour le Cibona. Complètement cuits, les croates vont exploser en OT et les basques vont l’emporter 24-12 ! Score finale : 102-90. Mirza Teletovic (25pts-9rbs) et Fernando San Emeterio (19pts-5rbs) ont mené leur équipe à la victoire. Pour les croates, Vedran Vukusic a réalisé le match de sa saison, avec 20 points inscrits, en complément des 23 unités de Tomas.

Dusko Ivanovic : C’est un match dont il faudra se souvenir. Nous avons joué dans les dernières minutes comme nous aurions du le faire tout le match. Nous avons débuté le match avec de la peur. Nous étions anxieux, très nerveux et nous les avons laissé déroulé leur jeu. Au final, nous avons joué avec plus d’agressivité, et quand nous avons retrouvé ça, nous avons joué un match parfait. En prolongation, nous avons joué avec foi, plus décontracté et plus concentré. Je ne pensais pas que ce serait une histoire de chance. Je dirais que c’est une affaire de passion. Nous n’avons rien lâché, nous y avons cru jusqu’au bout.

Pour info, si le Caja Laboral s’était imposé d’un ou deux points en fin de match, ils étaient éliminés. Il fallait qu’ils s’imposent en tenant compte de l’écart du match Khimki – Olympiacos. Le Caja Laboral est qualifié pour 5 points marqués (ou non encaissés, au choix).

MVP. Le dernier MVP du Top 16 est Romain Sato avec une éval de 27. Sa ligne de stat complète : 22 points à 6/9, 7/7 aux lancer-francs, 5 rebonds, 2 steals, 1 assist et 5 fautes provoquées.

Gameday recap. Pour conclure sur ce top 16, des images de tous les parquets avec le Gameday Recap proposé par l’Euroleague.

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Quart de finales. Le plateau des quarts de finale est alléchant avec un explosif Barcelone – Real Madrid. Les leaders de groupe auront l’avantage de jouer une éventuelle belle à domicile.

• FC Barcelone – Real Madrid
• Maccabi Tel-Aviv – Partizan Belgrade
• CSKA Moscou – Caja Laboral
• Olympiacos- Asseco Prokom

L’actu NBA.

Big FA. Derrick Rose a confié à FanHouse qu’il pensait que les Bulls étaient capables d’attirer un top FA (James, Wade, Bosh, Stoudemire, Johnson, Boozer…) cet été.

Ce serait énorme pour nous. Ça ferait de nous un contender sérieux. Je pense que nous pouvons en obtenir un. Nous avons d’autres soucis pour le moment, aller en playoffs par exemple, mais je suis impatient que la free agency débute. Je serais heureux avec n’importe lequel de ces joueurs. Tous s’intégreraient bien ici. Je pense que nous avons nos chances. Pourquoi ne voudraient-ils pas venir à Chicago ? C’est un bon marché avec des fans loyaux et passionnés.

Marronnier. L’avenir d’Eddie Jordan est le sujet récurrent du moment. Selon le Philadelphia Inquirer, Ed Snider, le président de la franchise, aurait consulté Larry Brown. Celui-ci lui aurait conseillé de conserver Jordan et de l’encourager à faire jouer les jeunes de la franchise comme Jodie Meeks, Jason Smith, Jrue Holiday et Thaddeus Young jusqu’à la fin de la saison.

Prolongation. Après Kevin Durant, c’est au tour de Jeff Green d’annoncer son intention de prolonger l’aventure au Thunder. Cet été, il pourrait signer au maximum un contrat de 65M$ sur 5 ans.

C’est une belle ville pour jouer au basket. L’ambiance est géniale. A titre personnel, c’est aussi une belle ville pour vivre en famille. Donc je ne souhaite pas partir.

New deal ? D’après le Washington Post, Josh Howard et les Wizards pourraient continuer l’aventure ensemble, au-delà de 2010. Deux sources ont expliqué au quotidien qu’il n’était pas question de lever la team option pour 2010-11 (11.8M$), par contre, si le joueur accepte de réduire son salaire, un contrat lui sera proposé.

Reprise. LeBron James jouera ce soir contre Philadelphie après avoir manqué deux matchs pour se reposer.

Incertain. Michael Beasley souffre d’un hématome à la cuisse gauche et demeurre incertain pour le match de ce soir, face aux Bulls.

Retour. Rodney Stuckey a confirmé à Detroit News qu’il compte revenir à la compétition cette saison.

Oui, je le veux. Je dois juste voir ce qui va se passer. Je fais avec, jour après jour. J’ai passé tous les tests et tout va bien. Je vais bien. Je me sens bien. Les médecins ont fait du bon boulot.

Come-back. Pour Larry Brown, Allen Iverson va reprendre sa carrière l’année prochaine. Il confie au Charlotte Observer qu’il est impossible que son ancien poulain arrête de jouer dans ces conditions.

Il a besoin du basket et je pense que notre league a besoin de faire attention aux joueurs qui ont eu un tel impact. Peut-être qu’il ne jouera plus au niveau auquel on l’a connu, mais je pense qu’il peut toujours aider une équipe.

Sweetney. Neuvième choix de la draft 2003, Michael Sweetney continue de trouver un moyen de revenir. Après avoir participé au camp des Celtics à l’automne dernier, après une escapade en Chine, il va tenter sa chance en DLeague. Il s’est engagé avec les Erie BayHawks.

Numéro. Gilbert Arenas souhaite changer de numéro et porter le numéro 6 à partir de la saison prochaine, car il est né un 6 janvier. Mike Miller, l’actuel propriétaire du #6 aux Wizards — et en fin de contrat cet été — a accepté de lui céder, même s’il prolonge.

Arrestation Dorell Wright s’est fait arrêter pour conduite en état d’ivresse. Le Heat va probablement annoncer une suspension dans les prochains temps.

Rename ?

Le rachat des Bobcats par Michael Jordan pose une question. Faut-il renommer la franchise ? Le nom Bobcats est directement lié à Robert (Bob) Johnson. Maintenant qu’il n’est plus le propriétaire, un changement de nom pourrait intervenir. A l’époque de la création, Dragons et Flight tenaient la corde avant la validation de Bobcats. Si l’hypothèse devenait réalité, nul doute qu’une consultation populaire sera mise en place.

Trey Kerby, du blog Ball don’t lie indique que l’idée est à l’ordre du jour, même si non prioritaire. Avec humour, il propose quelques noms, Michaeljordancats pour conserver la tradition du nom associé au propriétaire, Sonics puisque c’est disponible, Limoges, la ville de la porcelaine est jumelée avec Charlotte, l’auteur pense que ça rendra Boris Diaw heureux, donc meilleur sur le terrain, ou encore, dernière option, Grahams, en hommage au pasteur Billy Graham, natif de Charlotte.

Kerby reconnaît que ces noms sont affreux, et ne seront pas retenus, mais ils ne sont pas pires que Bobcats. Il appelle donc les fans à proposer de nouveaux noms. Dans les commentaires, on peut lire Biscuits, Spiders, Bengals ou même Tar Heels. A suivre.

Et sportivement…

Sportivement, les Bobcats restent sur 6 défaites en 8 matchs. Les blessures dans la raquette (Chandler, Mohammed, Diop) n’ont pas aidé. Après la défaite contre Boston Gerald Wallace n’hésitait pas à mettre en avant les qualités collectives des Celtics, et à les comparer avec celles des Bobcats.

Gerald Wallace : Eux formaient une équipe. La notre est juste une somme d’individualités. On ne se parle pas, on ne communique pas en défense. Je suis très inquiet. Même si nous nous en sortons et que d’autres ralentissent, je ne sais pas quel style de jeu nous développerons. Je suis inquiet, [si nous allons en playoffs] nous serons sweepés.

Forcément, Rick Bonnell a rebondi sur ces propos. Pour l’insider du Charlotte Observer, Wallace a raison, et son coup de gueule sera peut-être salutaire..

Rick Bonnell : Je pense que Gerald est totalement dans le vrai et que cette équipe a perdu son identité. Il y avait un bon état d’esprit et chacun prenait ses responsabilités dans ce groupe en janvier. Les victoires venaient de la réussite en attaque, des aides en défense, du partage du ballon. Il formaient un groupe alors que maintenant, ils sont une collection d’individualités.

Si Bonnell félicite le courage de Wallace de dire dans la presse tout haut ce qui se passe dans le vestiaire, il faut trouver les causes et les solutions. Parmi, les causes, Stephen Jackson. L’ailier a dynamisé les Bobcats, avec 21.4 points (43.1%), 5.1 rebonds, 3.7 assists et 1.9 steals. Mais ces derniers temps, ses pourcentages sont en baisse (7/20 contre les Nets, 1/16 contre les Clippers, 5/15 contre le Jazz, 2/6 contre les Celtics)…

Rick Bonnell indique que Stephen Jackson est un cas à part dans le vestiaire, jamais dans la demi-mesure et qu’il n’est donc pas un coéquipier facile. Michael Jordan l’a même comparé à Dennis Rodman, ce qui a inspiré à l’insider une petite analyse.

Rick Bonnell : Jordan appréciait jouer avec Rodman mais ça ne veut pas dire que c’était toujours facile. Mercredi, Jackson s’est pris le bec avec Paul Pierce, et, apparemment, le trash-talk est devenu très personnel. [...] Cela m’a rappelé ce que m’avait dit un scout NBA après le trade. La dernière personne que vous devez provoquer en NBA, c’est Jackson.

Poil à gratter

Dans cette période trouble, accueillir les Lakers apparaît presque comme une bouffée d’oxygène. Les Bobcats sont la bête noire des Lakers et une victoire pourrait relancer la machine. Ce fut chose faite, 98-83, pour une 7e victoire en 9 matchs face aux purple and gold. La défense a retrouvé son éclat, 36% de réussite aux Lakers, 20 pertes de balle provoquées, et le banc fut efficace (40 points contre 27). « Maintenant, il faudrait faire aussi bien contre les Nets » ironise, un peu dépité, Rick Bonnell.

Le retour de Tyrus Chandler a fait du bien. Le pivot, qui jouait son quatrième match depuis Noël, n’a pas fourni des chiffres spectaculaires (6pts-4rbs-1blk) mais son corps, sa taille et sa défense étaient utiles face à la grande front line des Lakers.

Larry Brown : Theo [Ratliff] a pris deux fautes rapides. Je ne crois pas que nous aurions gagné si Tyson n’avait pas joué.

James, du blog Queen City Hoops, a également vu du positif dans l’apparition de Chandler. Il a surtout gêné Pau Gasol (5/14 au tir), complètement frustré par l’activité de l’ancien Bull. Mais pour le bloggeur, le plus gros changement est venu de Tyrus Thomas. L’autre ancien Bull a pris des rebonds importants, il apporte une vraie présence au contre, et a lancé de nombreuses contre-attaques. Son rôle de l’ombre fut réellement décisif.

Visiteur vedette

Le lendemain, Charlotte accueillait un produit local, Stephen Curry. Lycéen à la Charlotte Christian School, puis étudiant à Davidson, le Warrior a passionné la presse. Au match précédent, il a planté 31 points et délivré 11 assists à Atlanta, Dans la preview du Charlotte Observer, le Matchup to Watch est Stephen Curry vs. Raymond Felton, et ce n’est pas pour le meneur des Bobcats. « Au cas où vous ne le sauriez pas, le candidat au titre de rookie de l’année veut faire un grand match dans sa seule visite de la saison dans sa ville de jeunesse. »

Les retrouvailles entre Stephen Jackson et les Warriors sont totalement relégués au second plan. L’analyste Tom Sorensen s’est également penché sur Curry sur son blog du Charlotte Observer. Curry sera même le second plus gros nom dans la salle ce soir-là, après Michael Jordan selon Sorensen. Un scout lui a indiqué qu’il était meilleur que prévu pour ses débuts NBA. Aux Warriors, il a eu des responsabilités sans grande pression et les assume plutôt bien.

Stephen Curry : Ce sera un week-end important pour moi. Il y aura environ 100 personnes que je connais. Ça va être fou. J’ai accumulé de la confiance. Ma manière d’aborder les matchs n’a pas réellement changé, mais j’ai plus de temps de jeu à cause des blessures que nous avons connu.

Mais son retour sera gâché par une seconde victoire consécutive des locaux, 101-90. Une victoire sans grand relief dont le fait principal fut l’expulsion de Gerald Wallace, suite à un coup de coude jugé volontaire par les arbitres. Ce qu’avait contesté le joueur après le match. Stephen Curry est reparti avec 25 points et une défaite.

Gagner !

Pour continuer à viser les playoffs, les Bobcats doivent absolument battre le Heat. Les floridiens sont un concurrent direct à la qualification et une victoire permettrait de resserrer drastiquement le classement.

Les Bobcats ont accompli cette mission avec succès. Si Dwyane Wade l’avait mauvaise après le match, notamment parce qu’aucun tir ne rentrait dans le panier dans le dernier quart-temps (5/17, 0/5 pour Wade), les Bobcats préféraient mettre en avant l’état d’esprit défensif retrouvé.

Gerald Wallace : Quand nous jouons en équipe, que nous défendons en parlant beaucoup, ça nous est égal qui est en face — Dwyane Wade, Kobe Bryant — c’est dur de scorer contre nous.

Larry Brown : Nous n’avons JAMAIS défendu comme ça auparavant contre une équipe de cette qualité.

Sur le blog Queen City Hoops, Brett mettait en avant la perf de Ray Felton, 15 points, 11 assists, 4 rebonds et seulement 3 balles perdues dans une bataille défensive. Il a rentré un panier à 3-points important en fin de match, celui qui donnait aux Bobcats leur premier avantage depuis un 6-4 en début de match. Puis stat insolite, il a scoré plus de points qu’il n’a pris de tir. C’est le seul des 4 Cats à avoir pris plus de 10 shoots à avoir réussi ce petit exploit. « Ce soir, c’est suffisant. » précise le bloggeur.

En DLeague, Alexander Johnson est nommé joueur de la semaine. L’intérieur des Sioux Falls Skyforce, notamment passé par les Grizzlies et le Heat, a tourné à 30 points (67%) et 13.3 rebonds dans les 3 victoires de son équipe.

Clippers. Actuellement intérimaire, Kim Hughes ne prolongera probablement pas sa mission au-delà d’avril. Pour le remplacer, Frank Hughes cite Larry Brown. L’insider de Sports Illustrated précise même que c’est camp Brown qui a contacté la franchise de Los Angeles au cas où Michael Jordan ne devenait pas actionnaire majoritaire de la franchise. Pour le convaincre, Donald Sterling, qui serait très enthousiaste à cette idée, puisque Brown avait mené les Clippers en playoffs en 1992 et 1993, devra lui offrir les pleins pouvoirs. Comme un remaniement du front office est prévu pour cet été, l’hypothèse peut sembler crédible.

Intérêt. Comme Rudy Gay avant lui, David Lee a déclaré au New York Post qu’une offre des Nets le ferait réfléchir.

Les Nets ont une équipe intéressante. Ils sont un exemple d’équipe dont le talent ne se voit pas dans le bilan. Si les statistiques fonctionnent, ils auront le premier choix de la draft. Ils ont un excellent pivot en Lopez, un meneur All-Star, Devin Harris, des joueurs athlétiques sur les ailes, Chris Douglas-Roberts et Terrence Williams. Ils peuvent prendre un gros virage l’an prochain s’ils obtiennent un bon free agent et le premier choix de la draft. Ce serait une destination intéressante.

Brook Lopez verrait cette possibilité d’un bon oeil.

Ce serait génial. Un gars qui aime aller au charbon en attaque pour récupérer des possessions supplémentaires. Puis, avec Yi, si nous jouons ensemble, ce serait une belle situation.

Meneur. Le Heat cherche activement un meneur. Mike James semble être le fit idéal mais Pat Riley et son staff explore d’autres pistes comme Brevin Knight, un joueur de DLeague ou des membres de l’équipe de la Summer League passée (John Lucas, Kenny Hasbrouck, Jason Richards, Tre Kelley, Jack McClinton).

Opération. Andris Biedrins va subir une opération pour soigner une déchirure au muscle abdominal.

TP. Les Spurs ont officialisé l’absence de Tony Parker pour les 6 prochaines semaines, suite à l’examen médical subi par le meneur français hier. Cet examen a confirmé qu’une opération n’était pas nécessaire. Pour le remplacer, les Spurs vont signer Cedric Jackson pour 10 jours. Ce jeune meneur est brièvement passé par les Cavs fin janvier.

Retour. Après six semaines d’absence, suite à une opération au poignet, Leandro Barbosa va faire son retour vendredi contre les Lakers. (Arizona Republic)

Equilibre. Pau Gasol n’est toujours pas satisfait du nombre de ballons qu’il reçoit et de l’attaque des Lakers en général, trop centrée sur Kobe Bryant. (ESPN)

Nous devons trouver un équilibre collectif. Kobe est un grand joueur, peut-être le meilleur attaquant du moment. Nous le savons… Mais dans le même temps, nous devons trouver un équilibre, et notamment avec notre jeu intérieur. Il faut l’utiliser un peu plus, faire circuler le ballon un peu plus, car c’est la base du triangle, c’est ce qu’il faut faire… Nous devons nous concentrer un peu plus là dessus. Trouver un équilibre, trouver un rythme.

Choix. Dans le Portland Sentinel, Adam Morrison a fait une petite confidence sur la draft 2006. Nate McMillan lui avait indiqué qu’il souhaitait le récupérer s’il était disponible. Finalement, Morrison fut choisi en 3e position par les Bobcats et les Blazers ont récupéré Randy Foye… échangé dans la foulée contre Brandon Roy.

Il m’avait dit qu’il voulait me choisir si j’étais disponible lors de leur choix. Il m’avait dit qu’il me drafterait.

DLeague. Le Jazz a assigné Kosta Koufos au Utah Flash. Il avait déjà fait un court passage d’un match en DLeague.

Recall. Les Grizzlies ont rappelé Hasheem Thabeet après une dizaine de jours passés aux Dakota Wizards. Il a tourné à 13.8 points (50%), 11.2 rebonds et 3.17 blocks en 31.3 minutes sur six matchs. Parmi ses top perfs, on peut noter 19 points contre Fort Wayne et 18 rebonds contre Tulsa.

EDF. Dans le Fort Worth Star-Telegram, Rodrigue Beaubois a donné son sentiment sur une éventuelle convocation en équipe de France.

J’ai reçu un coup de fil il y a quelques jours et ils m’ont dit qu’ils viendraient ici m’en parler. Nous verrons quand ils seront là. Mais jusque là, j’essaie de me concentrer uniquement sur ma saison. S’ils viennent nous discuterons et je penserai à tout ça. Ce serait un honneur, bien sûr.

Sélection. Si certains traînent un peu les pieds pour aller en sélection, ce n’est pas du tout le cas de Rudy Fernandez. (FanHouse)

Je veux joueur le Mondial. C’est une bonne expérience pour moi. Je veux jouer en équipe nationale et représenter mon pays.

Dans cette interview, il confirme aussi que Pau Gasol ne sera certainement pas là. Une décision qu’il respecte parce que Gasol « n’est pas une machine. »

Marbury. Le blog The Hoops Market nous donne des nouvelles de Stephon Marbury. L’ancien meneur des Knicks produit de bons chiffres (23.1ppg-9.4apg-6.2rpg) mais son équipe n’ira pas en playoffs. Il faut dire qu’elle était déjà dans une situation pas facile avant l’arrivée de Marbury. Par contre, un contentieux financier pourrait rapidement intervenir puisque le joueur a demandé 2M$ annuel pour prolonger la saison prochaine alors qu’il ne touche que 300 000$ pour cette année.

Awards mensuels En attendant les joueurs du mois, les rookies du mois sont Brandon Jennings et Stephen Curry. Le meneur des Bucks a tourné ce mois-ci à 17.7 points (39.4%, 81.4% aux LF), 6.2 assists et 1.2 steals. Son homologue des Warriors fait mieux partout, à l’exception des assists, avec des moyennes de 19.1 points (48%), 5.1 assists, 4.4 rebonds et 2 steals.

Les coachs du mois sont Larry Brown et George Karl. Le premier a mené les Bobcats à 12 victoires en 16 matchs, record absolu de la franchise, le second a fait un poil mieux, 12 victoires en 15 matchs, malgré les pépins physiques d’Anthony.

Awards hebdos. Cette semaine, Kevin Durant et Chris Bosh sont à l’honneur. L’ailier du Thunder a planté 34.3 points par match, avec un pointe à 45, le second a cumulé 25.7 points, 16 rebonds et 3 double double, dans les 3 victoires des canadiens cette semaine.

Pour la DLeague, Mike Gansey remporte le trophée de Performer of the Week. L’arrière des Erie BayHawks a signé 24.3 points (51%), 7.3 rebonds, 2 assists et 1.7 steals. En trois, matchs à l’extérieur, les BayHawks en ont remporté deux.

Signature. Les Hawks ont validé le contrat de Mario West, 8 matchs cette saison. L’ancien élève de Georgia Tech est dans sa troisième année avec la franchise.

Anticipation. Selon Yahoo! Sports, les Celtics cherchent activement preneur pour Ray Allen, 34 ans, et son contrat expirant en 2010. Le joueur souhaite prolonger à Boston mais son âge et le déclin qui va avec rendent la position de Danny Ainge peu confortable. Le GM a un choix à faire : obtenir une monnaie d’échange pour son arrière ou le prolonger l’été prochain.

Prix. D’après l’Indianapolis Star, les Pacers sont très courtisés pour Troy Murphy. Néanmoins, le prix demandé serait trop élevé. Ils auraient par exemple demandé aux Cavs JJ Hickson, Zydrunas Ilgauskas et plusieurs choix de draft.

Renseignements. JJ Redick fait partie des joueurs très suivis actuellement. Le Magic a notamment reçu une offre des Bulls, incluant l’arrière et Brandon Bass pour le contrat expirant de John Salmons. Le Magic a refusé. (HoopsWorld)

Frustration. Larry Hughes n’en peut plus. Il n’a joué que 2 matchs et 15 minutes en janvier. Il a ainsi laissé éclater sa frustration dans le New York Daily News.

Je ne vais pas jouer, je le sais. [Ma frustration] est grande. Je ne pourrais pas être plus frustré que je le suis actuellement.

Hernie. Victime d’une hernie, Francisco Elson (Bucks) sera out 6 semaines. Il a joué 11 matchs et 60 minutes depuis le début de la saison.

Participant. Le New York Post révèle que Danilo Gallinari sera présent au concours de tir à 3-points du All-Star Week-End. L’ailier italien est le joueur qui a rentré le plus de paniers primés depuis le début de la saison.

Chine. Stephon Marbury a enfin fait ses débuts avec Shanxi. Son équipe s’est inclinée 102-101 contre les Dongguan Marco Polo. Il a cumulé 15 points, 8 assists, 4 steals et 4 rebonds. Il a également rendu un piètre 0/6 à 3-points.

L’actu européenne.

MVP. L’Euroleague a annoncé le MVP du mois de janvier. Le meneur serbe Milos Teodosic, 13 points, 9 assists, 2.3 steals et 1 seule balle perdue en 34 minutes, pour une éval de 25.3, remporte le trophée. Des chiffres plus que convaincants pour la révélation du dernier Euro.

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All-Star Game. Une fois n’est pas coutume, un peu de basket féminin. Les titulaires du All-Star Game, qui se tiendra à Gdynia (Pologne) le 9 mars, ont été annoncées. On retrouve notamment Sandrine Gruda (Ekaterinbourg) dans la sélection européenne. Elle évoluera aux côtés de sa coéquipière Agnieszka Bibrzycka, Marta Fernandez (Cracovie), Becky Hammon (Valence), et Nevriye Yilmaz (Fenerbahçe). On remarquera que Hammon est considérée comme russe.

L’équipe du reste du Monde sera composée de Diana Taurasi (Spartak Moscou), Penny Taylor (Fenerbahçe), Janell Burse (Cracovie), Sophia Young (Galatasaray), et Candice Dupree (Kosice).

Blessure. Tiago Splitter s’est blessé à la cheville gauche ce week-end et sera mis au repos pour 2 semaines. Il sera donc forfait pour les 2 prochains matchs d’Euroleague du Caja Laboral.

Signature. Après que les négociations avec Robert Traylor aient avorté, l’Olympia Larissa a peut-être trouvé sa nouvelle recrue en la personne de Stefon Jackson, sorti d’UTEP en 2009 où il plantait 24.5 points par match. Il avait débuté la saison (4 matchs) avec les turcs de Darussafaka. Il devrait remplacer Devin Green, viré il y a quelques semaines.

Quid de Nate? Le président des Knicks, Donnie Walsh, a confirmé au New York Daily News que l’agent de Nate Robinson l’a contacté en début de semaine pour savoir quel était le statut de son poulain, benché depuis 8 matchs par d’Antoni. Walsh commente:

A chaque fois qu’il me parle il est très courtois et il veut que Nate joue. Je lui ai dit « écoute, selon Mike, Nate est en dehors de la rotation mais ça ne durera pas, il reviendra ». L’idée est que Nate joue comme D’Antoni veut qu’il joue donc je suis d’accord. Je soutiens Mike dans son projet pour n’importe quel match. De plus, j’entends des bruits de couloir tous les jours mais je ne vendrai personne et je ne le vendrai pas lui.

Son agent, Aaron Goodwin n’est pas vraiment de cet avis et affirme qu’il est temps pour Robinson de quitter les Knicks

Je veux faire tout ce que je peux pour faire partir Nate de New York. Il n’y a aucune raison pour que la carrière de ce gamin soit corrompue parce que qui se passe à New York.

Son agent a de plus qualifié la décision de faire jouer Bender à la place de son poulain de « vraiment ridicule ».

Les critiques de Jax/Wallace. Gerald Wallace et Stephen Jackson ont pris leurs partenaires en défaut sur la défaite contre Utah, Larry Brown affirmant qu’il y avait un sérieux manque d’efforts de la part de nombreux joueurs. Wallace et Jackson sont plus explicites

Le 4 et le 5 [Boris Diaw et Tyson Chandler] ont pris 8 rebonds. Individuellement, on n’est pas strict sur nos places en défense, on n’est surtout pas fier d’aider des coéquipiers. Trop souvens on le dit, c’est mauvais! Pouvez-vous réparer le coeur et l’effort de quelqu’un? C’est quelque chose de personnel.

Brown continue:

L’énergie du groupe précédent était très différente de celles de nos starters de maintenant. Je pense que c’est un gros problème

Jax termine:

Je sais que je peux jouer très dur et je sais que Gerald met son corps en jeu chaque soir. On est béni d’avoir ce boulot, on le doit à nos coéquipiers et à nous même de jouer dur.

Daniels en février. Marquis Daniels espère revenir courant février après son opération du poignet. Il a subi l’intervention la semaine dernière et devrait retrouver les médecins pour la rééducation.

Thomas revient doucement. Exactement six semaines après avoir subi une intervention pour réparer le radius de son avant bras gauche, Tyrus Thomas a été autorisé à faire des entraînements avec contacts et devrait s’entraîner aujourd’hui. Coach Del Negro a affirmé que même si Thomas se sent bien après cet entraînement, les Bulls joueront sans lui lundi et mardi, il pourrait revenir samedi prochain contre New Orleans.

Petrie reconduit. Les Kings négocient en ce moment la prolongation de contrat de leur Président, Geoff Petrie, qui devrait intervenir dans les prochaines semaines. Des sources proches du dossier indiquent que celle-ci sera d’une durée d’au moins deux ans. Petrie est aux Kings depuis 16 ans, c’est le président en exercice avec la plus grande longévité.

Sheed. Rasheed Wallace a été expulsé pendant le second quart-temps du match contre Philly vendredi, après le match, Kendrick Perkins a avoué que le perdre nuisait à l’équipe. Doc Rivers a été interrogé sur la propension du Sheed a recevoir des techniques:

Ecoutez, je lui parle et j’étais un peu amer mais on va pas en faire tout un plat c’est clair. C’est trop tôt. Ca fait longtemps qu’il en fait, c’est un expert à ça mais on le savant quand on l’a pris et on l’aime toujours. Je pense qu’il est génial surtout pour notre équipe mais il aura des jours comme ça.

Le Sheed ne recevra pas d’amende néanmoins.

700 Pop. Gregg Popovich a emporté sa 700ème victoire en tant que coach cette nuit contre Indiana:

Je n’ai pas peur d’être viré mais j’ai toujours peur de l’échec comme tout le monde. On a parlé aux joueurs d’une « peur appropriée » à avoir tout le temps, c’est une nervosité qui vous fait regarder des matchs encore et encore pour vous améliorer.

ASG. Le propriétaire des Dallas Cowboys, Jerry Jones, espère avoir plus de 100.000 personnes au Cowboys Stadium pour le All Star Game NBA en février. La NBA est moins optimiste mais enregistre pour l’instant un record avec 62.046 billets vendus. Le record mondial pour un match de basket est de 78.129 spectateurs dans un match universitaire entre Michigan State et Kentucky en décembre 2003.

EUROPE

Résultats Pro A. Les trois premiers ont chacun remporté leurs matchs respectifs, LeMans qui a eu peu de problème pour se défaire de Hyères-Toulon, Gravelines qui a passé un 17-2 cinglant en fin de rencontre sur Orléans et Cholet facile à l’extérieur. A noter la victoire de la SIG qui stoppe une série de quatre victoires de Vichy et la chute de Dijon qui enregistre une septième défaite consécutive.

• Gravelines 67-60 Orléans
• Poitiers 73-61 Dijon
• Chalon 70-78 Cholet
• LeMans 88-75 Hyères-Toulon
• Strasbourg 78-63 Vichy
• Nancy 101-62 Roanne

Merci John Thompson.

Né le 07/06/1975 à Hampton, en Virginie, Allen Iverson est un gamin doué pour le sport. Dans son lycée, il est à la fois le Quaterback de l’équipe de foot US et le meneur de l’équipe de basket, et remportera le titre de champion dans les deux disciplines.

Mais sa vie de sportif aurait pu ne pas exister. Le 14 février 1993, Iverson et quelques amis sont impliqués dans une agression. Une grosse bagarre a éclaté, Iverson frappera une femme à la tête avec une chaise, et il sera arrêté avec 3 de ses comparses. Il n’a alors que 17 ans, il n’est pas majeur, mais une arrestation fait désordre lorsqu’on veut intégrer une université. Il passera 4 mois au Newport News City Farm, un établissement spécialisé pour jeunes en difficultés, avant d’être « amnistié » par le gouverneur de Viriginie, L. Douglas Wilder.

Heureusement, Iverson ne sombrera pas dans la délinquance, probablement grâce à John Thompson, le Coach de Georgetown. Au printemps 2004, il ira lui rendre visite en personne à son école. Une visite déterminante qui lui permettra d’intégrer les Hoyas à la rentrée suivante.

Allen Iverson : Le Coach était comme un père pour moi, immédiatement, ça a fonctionné. 90% de notre relation se passait en dehors du terrain. Il m’a beaucoup aidé. Je n’ai pas voulu venir à Georgetown pour faire n’importe quoi. Dès que j’avais un problème, j’allais chez lui et il m’écoutait. C’était plus qu’une relation joueur – coach entre nous.

A Georgetown, Allen Iverson se fait d’abord remarquer… pour sa défense. En 2 ans, il remportera deux fois le titre de Big East Defensive Player of the Year. Au tournoi final, il ne fera pas mieux que l’Elite 8, en 1996. Sa carrière universitaire se termine sur une saison à 25 points, 4.7 assists, 3.8 rebonds et 3.3 steals. Des moyennes qui lui permettent d’intégrer la AP All-America First Team.

A l’été ’95, il représentera les USA au Japon, pour les World University Games, il sera le leader de l’équipe (16.7ppg-6.1apg-2.9spg), terminant meilleur scoreur et passeur de l’équipe à chaque année. L’équipe n’était pas dégueulasse puisqu’on retrouvait Ray Allen, Tim Duncan, Kerry Kittles, Othella Harrington et Austin Croshere.

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Devenir un Franchise Player.

Numéro 1 de la draft 1996, Allen Iverson met le cap sur Philadelphie. Sa saison rookie sera de bonne tenue (23.5ppg-7.5apg-4.1rpg-2.1spg), il sera le rookie de l’année, mais le joueur alimente les polémiques. Génie ou racaille ? Soliste ou winner ? Il n’est que rookie, mais il divise déjà le microcosme NBA.

Charles Barkley : Appelez le Allen ‘Me-myself and Iverson.’

Phil Jackson : Je payerais pour le voir jouer.

Point d’orgue de la polémique, son cross sur Michael Jordan, vu par certains comme une marque d’irrespect d’un gamin qui voulait se « payer » Sa Majesté. La réponse du sophomore d’alors n’apaisera pas les tensions.

Allen Iverson : Je n’ai à respecter personne.

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Au fil des saisons, les Sixers se renforcent. Larry Brown débarque sur le banc en 1997 et le roster évolue, avec les arrivées de Theo Ratliff, Matt Geiger, Larry Hughes ou Eric Snow. Ainsi, il découvre les playoffs en 1999, après une saison à 26.8 points, meilleur scoreur de la league. L’aventure sera belle avec l’élimination du Magic, avant de tomber face aux Pacers.

Durant l’été ’99, Iverson signe une prolongation de 6 ans, contre 70M$. Il a un salaire de pasha, il va devenir une star incontournable. Sa moyenne de points augmente (26.2ppg), découvre le All-Star Game, s’invite dans la All NBA first team et fait un nouveau trip en playoffs. Les Sixers éliminent les Hornets, AI3 score 40 points lors du match 1, mais les Pacers font chuter à nouveau les Sixers au second tour.

Theo Ratlif (lors de l’annonce de la retraite d’Iverson) : Nous avons progressé ensemble. Nous étions au fond de la league, mais en trois ou quatre ans, nous sommes arrivés au top. C’était juste un processus de progression. [Allen Iverson] était un jeune joueur qui avait ses problèmes, mais il se donnait beaucoup pour sa famille, et ses coéquipiers étaient sa famille. Ce n’était pas un secret, il avait son entourage, avec qui il a grandi et il avait le sentiment d’avoir besoin d’eux. Il était au top de la league à ce moment-là. Il était la star numéro 1, le visage de la league.

MVP

2000-01 sera sa saison. Pourtant, durant l’été, les Sixers songent à le transférer car l’ambiance dans le vestiaire n’est pas au beau fixe, notamment entre le « old school coach » et le « hip-hop player ». Un deal à trois se met alors en place, entre les Sixers, les Pistons et les Clippers. Phily aurait récupéré Eddie Jones, Glen Rice, et Jerome Williams, mais le deal a capoté à cause de… Matt Geiger, qui avait un trade kicker dans son contrat.

Dans la ville de l’amour fraternel, Allen Iverson et Larry Brown vont donc devoir continuer à cohabiter, pour le meilleur avant le pire.

Surmotivé, The Answer envoie un gros message à ses dirigeants, menant son équipe à 10 victoires consécutives en début de saison. En février, il est à nouveau all-star et sera élu MVP, avec 25 points, 5 assists et 4 steals. En cours de route, il reçoit le soutien de Dikembe Mutombo et en fin de saison, le bilan des Sixers est excellent : 56V-26D, numéro 1 de la conférence. Il est aussi élu MVP.

Les playoffs vont alimenter sa légende. Au premier tour, les Sixers écartent leur vieille bête noire, les Pacers. En demi-finale, ce sera un affrontement dantesque entre Iverson et Carter, terminé en 7 matchs. Iverson claquera 52 points dans le G5 pour l’histoire, et livrera un match superbe au G7 (21pts-16pds), bien épaulé par McKie (22pts) et Mutombo (17rbs), remporté par Phily sur le fil (88-87). Les Raptors ne se relèveront jamais de cette élimination.

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Au tour suivant, les Bucks vont aussi tomber en 7 matchs, Iverson a inscrit 34 points au G1, manqué le G3 sur blessure pour revenir au G4 (28pts-8pds) et bouclé la série sur un match à 44 points !

L’aventure sera conclue par une défaite douloureuse contre les Lakers. Lors du G1, il plante 48 points dont un tir incroyable sur Tyronn Lue. Plus mobilisé, les Lakers vont écraser la série par la suite.

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La lente chute des Sixers

Cette énorme saison n’en appelera pas d’autre. Iverson va tourner à 31.4 points l’année suivante, mais les Celtics vont venir à bout des Sixers au premier tour des playoffs. Peu après cette élimination, l’inimitié entre Larry Brown et Allen Iverson va clairement remonter à la surface. Sur le ton de la plaisanterie, Brown déclara.

Larry Brown : Il n’était pas à l’entraînement aussi souvent qu’il a dit ‘practice’

Derrière cette blagounette se cache une part de vrai car LB a régulièrement critiqué les absences non justifiées de son leader aux séances collectives. Après une année supplémentaire de petites phrases, Larry Brown décida de quitter son poste et de prendre en main les Pistons. Ce départ normalisera quelque peu les relations entre les deux hommes, qui vont se réconcilier par la suite.

Durant l’été, Iverson va participer à la campagne de qualification pour les JO 2004 à Porto Rico. Un honneur pour le little big guy.

C’est un sentiment merveilleux de représenter les USA. C’est un honneur. C’est un hommage à tous les coachs que j’ai eu dans ma vie. Coach Brown, Coach Thompson et mon coach au lycée, Mike Bailey. Je suis heureux de pouvoir intégrer une équipe comme celle-là, vraiment, c’est une des plus belles choses que j’ai faites dans vie.

Si la première campagne se passera bien, avec notamment un match record contre le Canada, remporté 111-71 par les USA, et 28 points, 10/13 dont 7/8 à 3-points d’Iverson en seulement 23 minutes, la seconde sera moins réussie. En effet, il a fait partie de l’équipe qui n’a remporté « que » le bronze à Athènes. Son plus bel exploit sera probablement le tir de la gagne, du milieu de terrain, contre l’Allemagne… en match de préparation. Ses retrouvailles avec Larry Brown n’étaient donc pas victorieuses.

A Philadelphie, ses exploits ne suffisent plus. Le 12 février 2005, il réalise le carton de sa carrière, 60 points contre le Magic. En 2005-06, il a planté 33 points par match mais les Sixers n’ont pu aller en playoffs. L’arrivée de Chris Webber n’a pas rendu l’équipe plus compétitive. Son départ est alors à nouveau évoqué, Denver, Atlanta et Boston sont sur les rangs, mais rien ne sera conclu.

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Nouveau départ ? Nouvelle chute…

En novembre 2006, le vestiaire implose. Les défaites s’enchainent et Allen Iverson frappe à la porte de Billy King pour lui exposer son point de vue. Il était revenu dessus peu après son transfert.

Je suis allé voir Billy et je lui ai exprimé ma frustration. Nous avions perdu 12 matchs sur 14 et quelque chose n’allait pas. J’ai dit à Billy King que nous ne pouvions pas gagner comme ça. Je ne lui ai pas dit directement ‘Trade moi, je suis prêt à partir’.

Le 8 décembre 2006, il est définitivement écarté sera transféré 11 jours plus tard avec Ivan McFarlin aux Denver Nuggets pour Andre Miller, Joe Smith et deux premiers tours de draft. La réunion des deux meilleurs scoreurs de la league du moment, Anthony et Iverson, fait alors saliver. Il fera ses débuts le 23 décembre lors d’une défaite contre les Kings.

Mais en playoffs, l’association ne permettra jamais aux Nuggets de passer un premier tour de playoffs.

Iverson fera son premier retour à Philadelphie le 19 mars 2008, il recevra une standing ovation mais les Nuggets vont s’incliner 115-113.

Le 3 novembre 2008, il est à nouveau transféré, aux Pistons, contre Chauncey Billups, Antonio McDyess et Cheikh Samb. Une première polémique éclatera au sujet de son numéro, puisqu’il a dû abandonner son #3, détenu par Rodney Stuckey, pour le #1. Rien de bon ne sortira de son expérience aux Pistons, entre fausses blessures et vraie facherie avec Michael Curry. Ainsi, Joe Dumars a annoncé le 3 avril qu’Iverson était définitivement exclu de l’équipe.

Après un été où il se met à Twitter, il signe le 10 septembre un contrat d’une saison avec les Grizzlies.

Dieu a choisi Memphis comme l’endroit où je continuerai ma carrière. J’ai le sentiment qu’ils s’investissent pour monter une équipe qui gagne.

Là encore, les polémiques vont s’enchainer. Une blessure en présaison, une place sur le banc qui le gêne et un départ précipité de l’équipe, le tout en 2 mois. Son contrat sera rompu le 16 novembre, Iverson n’aura joué que 3 petits matchs avec les Grizzlies.

Une bien triste fin pour un arrière de 6 pieds, faux organisateur, vrai scoreur, vrai athlète, vrai manieur de ballon, vrai compétiteur mais peut-être mauvais leader, qui a fait rêver toute une génération de fan.

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Sa fiche

• Né le 07 juin 1975 à Hampton, Virginia
• Poste: Guard
• Taille: 1.83m
• Poids: 82kg
• High School: Bethel High School
• College: Georgetown
• Franchise:
  • Philadelphie 76ers (1996-06)
  • Denver Nuggets (2006-08)
  • Detroit Pistons (2008-09))
  • Memphis Grizzlies (2009)

Awards

NCAA

• Big East Rookie Of The Year (1995)
• Big East Defensive Player Of The Year (1995, 1996)
• AP All-America First Team (1996)

NBA

• MVP (2001)
• Rookie of the Year (1997)
• 10x All-Star (2000–2009)
• 2x All-Star Game MVP (2001, 2005)
• 4x meilleur scoreur NBA (1999, 2001, 2002 et 2005)
• 3x All-NBA First Team (1999, 2001, 2005)
• 3x All-NBA Second Team (2000, 2002–2003)
• All-NBA Third Team (2006)
• All-Rookie First Team (1997)

Stats en carrière

• Points: 24 020 soit 27 par match à 41.4% et 78% aux LF.
• Assists: 5522 soit 6.2 par match
• Rebonds: 3319 soit 3.7 par match
• Steals: 1965 soit 2.2 par match
• Matchs: 889, 71 en playoffs.

Du côté des joueurs, après la victoire d’hier soir dans l’Indiana, il n’y en avait que pour Iverson. Comme si la victoire — la deuxième en onze matchs — était anecdotique…

Al Harrington : Je pense que ça nous aidera. C’est un joueur qui est un scoreur reconnu, probablement un futur Hall of Famer. Il ne peut que faire des trucs positifs, je pense, dans cette équipe.

Eddy Curry : C’est un grand joueur. Il peut vraiment nous aider.

Une autre équipe n’écarte pas la possibilité de recruter Iverson : les Nuggets. Dans le Denver Post, George Karl a confié ses intentions.

A.I., pour nous, c’est une question de blessure. Je ne pense pas que c’est une opportunité pour le moment. Disons que si Ty Lawson était out pour la saison, la vitesse qu’il apporte, AI pourrait l’apporter également.

Au rayon rumeur, le New York Daily News affirme que le Heat est « hot » sur le dossier Iverson.

Enfin, pour le site phillyburbs.com, Larry Brown est revenu sur la situation de son ancien poulain.

Je ne veux pas qu’il finisse sa carrière comme ça. J’espère que ça ira. Il a accompli tellement de choses terribles. Je ne veux pas le voir finir comme ça.

Loyauté. Alors que Jeff Fried doit rencontrer Larry Riley, Monta Ellis a indiqué dans le San Francisco Chronicle qu’il n’envisageait pas de partir à court terme.

Je vois que les gens parlent beaucoup. Avec la liberté d’expression, ils peuvent dire ce qu’ils veulent, mais je ne les laisserai pas parler sur moi. Je le dis depuis les training camps : ‘je suis un Warrior’. Qu’est ce que je peux dire d’autre ? Vous continuez d’écrire que je pourrais être tradé, mais je n’y fais pas attention.

Départ. Totalement grillé à Milwaukee, Joe Alexander accueillera volontiers un trade. John Hammond indique de son côté qu’il attend de voir son ailier sophomore à 100% avant de prendre une décision. (FanHouse)

Remplaçant ? Avec la blessure de Jameer Nelson, le Magic aurait pu se laisser tenter par l’acquisition d’un nouveau meneur. Mais dans l’Orlando Sentinel, Otis Smith a écarté cette possibilité. Jason Williams et Anthony Johnson ont toute la confiance du staff.

Record. 16 revers, c’est la plus longue série de défaites des Nets. A 0-12, forcément, le spectre se rapproche. Rafer Alston s’est confié à FanHouse.

Vous ne voulez jamais être dans le livre des records pour ça. Nous n’arriverons pas à 0-17. Nous ne laisserons pas cela arriver.

Sponsor. Après 23 ans de collaboration avec Pamesa, Valencia Basket s’est vendu à un nouveau sponsor : Power Electronics. Le club de Nando de Colo et Flo Pietrus recevra 2M€ sur 2 ans pour cette opération.

Top 10. On termine cette petite séance de news par le Top 10 de la semaine.

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Cleveland 104-109 Washington. Les anciens loups ont fait pencher la balance en faveur des Wizards, sur le parquet de Cleveland — ce qui fait toujours plaisir à Stevenson. Mike Miller (24pts-5rbs-3pds, 9/12 dt 5/5 à 3-pts) et Randy Foye (21pts-5pds) ont réalisé un véritable carnage, alors que Gilbert Arenas scorait 18 points en 24 minutes. Au rayon mauvaise nouvelle, Antawn Jamison s’est blessé à l’épaule mais fut plutôt bien remplacé par Andray Blatche (16pts-8rbs). Les Cavs, privés de Mo Williams (aine), Delonte West (problèmes personnels) LeBron James, Darnell Jackson et Coby Karl (grippés), ont trouvé un leader offensif inattendu, l’ancien Tar Heel Jawad Williams (21pts-5rbs, 6/12 dont 4/6 à 3-points).

Shaquille O’Neal : Nous n’avions pas tout nos joueurs mais ce n’est pas une excuse. Nous devons continuer à travailler et à progresser.

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Boston 106-90 Toronto Au repos hier, les titulaires des Celtics ont fait leur retour… et ça c’est vu. Kevin Garnett livre 22 grosses minutes (16pts-6rbs), Paul Pierce score 17 points et Ray Allen a cherché son shoot (8pts, 1/7). Sur le banc, le gros bébé Davis (13pts-5rbs), le rookie Hudson (12pts) et le vétéran House (11pts-4pds) ont également taffé. Dans le camp canadien, Chris Bosh monte en puissance (21pts-4rbs en 27min) et Hedo Turkoglu signe son grand retour (6pts-5pds, 3/6 au tir, en 21 minutes).

Hedo Turkoglu : Il y a eu de bons mouvements et quelques pick and roll. Nous avons beaucoup parlé pendant le match durant les temps morts, et avant le match… Cela va prendre du temps mais tout va bien. Je dois simplement me sentir plus à l’aise avec eux. Je dois savoir où ils sont quand j’ai le ballon pour leur donner comme ils l’attendent.

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Minnesota 94-99 Chicago Si Salmons (16pts-4rbs), Noah (14pts-7rbs, 7/8 au tir) et Deng (14pts-4pds) ont fait bonne figure, l’homme du match est… un ancien loup au contrat non garanti. En 30 minutes, Chris Richard (ancien partenaire de Noah à Florida) a compilé 17 points, 13 rebonds et 2 blocks ! Coté Wolves, ça tourne et la marque est forcément très répartie, on peut signaler l’adresse globale très moyenne (39%), le double double de Love (12pts-13rbs) et l’efficacité de Sessions (13pts-5pds, 4/4 au tir, mais 5/10 aux LF)

Joakim Noah : C’est toujours bien de gagner, mais nous savons que ça ne veut pas dire grand chose, car ce n’est que la présaison. L’important, c’est de progresser. C’est notre premier back to back et nous avons 2 victoires avec un bon état d’esprit. C’est important.

Kurt Rambis : Nous avons gagné les trois derniers quart-temps, donc je suis heureux des efforts fournis, surtout en deuxième mi-temps. J’ai trouvé qu’ils avaient progressé, en mettant en place des choses vues à l’entrainement.

Kurt Rambis (sur la forme de Jefferson et Brewer) : Les genoux d’Al [Jefferson] semblent aller bien. Nous verrons demain. Chaque match, nous continuerons à le faire jouer davantage. Corey [Brewer] ne semble plus ressentir de douleurs au genou. Al semble davantage gêné.

Memphis 96-111 Atlanta Victoire tranquille des Hawks avec la sortie remarquée de Mo Evans, 27 points en 26 minutes, 8/10 au tir dont 3/4 à 3-points et 8/9 aux lancers. Chez les oursons, le retour au cinq de base n’a pas fait de miracle, malgré les 18 points et 8 rebonds de Zach Randolph.

Mo Evans : Ca va beaucoup mieux après un peu de repos [il était blessé au genou]. Je ne m’attendais pas à être aussi en forme. Les gars ont fait du bon boulot et le ballon a bien tourné. Ca fait vraiment une grosse différence d’avoir un meneur dans la second unit qui distribue vraiment le ballon. J’ai eu de sacrées positions ouvertes.

Lionel Hollins : Le problème est le suivant : nous shootons à 51% et nous ne sommes pas dans le match, à cause de 24 balles perdues. Nous avons joué trop vite, nous avons tout fait trop vite.

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Oklahoma City 96-91 Miami Kevin Durant (30pts-6rbs, 10/16) – Jeff Green (25pts, 9/16) – Russell Westbrook (12pts-7pds-6rbs), le trio maléfique du Thunder était de sortie et le Heat n’a jamais trouvé la parade. A noter que Scott Brooks a titularisé Etan Thomas poste 5, et qu’il rend une copie plutôt propre (11pts-2rbs, 4/4). Coté Heat, Michael Beasley (24pts, 7TOs) a pris ses responsabilités en l’absence de Wade. Jermaine O’Neal a joué 23 minutes (10pts-3rbs), Carlos Arroyo a fait ses grands débuts (0/2 au tir, 3rbs-2pds en 16min) et Yakhouba Diawara n’a pas joué.

Kevin Durant : Même si ce n’est que la présaison, nous étions plus équilibré dans le quatrième quart-temps et nous avons fait ce qu’il fallait pour gagner le match.

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La NBA a offert le dunk of the night à Kevin Durant pour ce poster sur Joel Anthony sur une contre attaque menée au ralenti par Kyle Weaver.

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San Antonio 90-93 LA Clippers Mike Dunleavy a fait tourner son groupe et mis dans le cinq quelques joueurs sur qui il faudra garder un oeil cette année : Blake Griffin (23pts-7rbs, 10/14) et DeAndre Jordan (15pts-8rbs, 6TOs, 5/6) en tête. Côté texan, Richard Jefferson prend le rythme (15pts), Dejuan Blair continue sur sa lancée (11pts-12rbs) et Ian Mahinmi se montre (7pts-5rbs, 50%)

Blake Griffin [sur son premier affrontement avec Duncan] : C’était cool. Je le regarde depuis si longtemps, j’avais 8 ans quand il est arrivé dans la league. C’était vraiment cool de jouer contre lui.

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Phoenix 110-104 Portland Steve Nash (23pts-15pds) et Leandro Barbosa (25pts, 5/7 à 3-pts) ont mené les Suns à la victoire contre les Blazers. Nate McMillan continue de bouger son cinq de base et a sortie Nicolas Batum (2pts-1rb-1pd en 8min) au profit de Martell Webster (15pts-5rbs). Andre Miller a l’air d’avoir gagné sa place (25pts-6pds), alors que LaMarcus Aldridge (20pts-7rbs) et Greg Oden (17pts-13rbs-3blks) n’ont pas trop de soucis à se faire.

Nate McMillan : Nous devons être affamés. Ils avaient des joueurs ce soir qui tentent d’intégrer leur roster ou qui veulent du temps de jeu, qui nous ont dominé.

Le reste de l’actu.

Amendes La NBA a distribué son lot d’amendes à Lionel Hollins (25 000$ pour avoir critiqué les arbitres), Larry Brown (35 000$ pour son attitude lors de son exclusion face à Atlanta + 25 000$ pour ses critiques contre les arbitres) et la franchise Bobcats a également pris 60 000$ pour l’attitude de son coach.

Prolongation. Les négociations pour la prolongation de LaMarcus Aldridge progressent, dixit le Général Manager des Blazers Kevin Pritchard. (Oregonian)

Ca avance. Mais je ne veux pas mettre la charrue avant les boeufs car je veux que tout se passe bien. Je veux être sur que nous restions dans le droit chemin. Mais j’ai le sentiment que ça avance. Maintenant, ça ne veut pas dire que c’est bouclé. Les négociations suivent leur cours, donc je veux rester prudent. Je suis optimiste. Vraiment.

Jax. Dans l’Oakland Tribune, Stephen Jackson s’offre une nouvelle sortie médiatique très remarquée. Sa cible ? Kobe Bryant.

Je ne vais pas me prosterner. Je ne suis pas un fan de Kobe. Je ne suis pas quelqu’un qui le respecte. Je suis un adulte. Donc quand je joue contre lui, je joue le match. J’ai le sentiment d’être aussi bon que lui. Je n’aurais jamais sa notoriété mais je sais que je peux jouer contre n’importe qui à n’importe quel moment.

Options. Les Warriors ont levé les options de Brendan Wright et Anthony Randolph pour la saison 2010-11.

Signature. L’Italie accueille l’auto-proclamé « meilleur shooteur du monde » puisque Naples a trouvé un accord pour signer Damon Jones.

73. Dans le Los Angeles Times, Phil Jackson a confié qu’il ne visait pas les 73 victoires cette saison.

Je ne veux pas que les joueurs se fixent cet objectif, car ce n’est pas un objectif. Notre but est de réaliser une bonne saison et d’écrire l’histoire en fin d’année.

Cleveland 111-94 Olympiacos. Les Cavs ont logiquement dominé l’Olympiacos, sans leur backcourt 2009 (Williams touché à l’aine et West pas en condition mentale pour jouer). Daniel Gibson en a profité pour scorer 15 points, Anderson Varejao et JJ Hickson ajoutent 13 points et les deux vedettes, Shaq et James, ont fini avec 12 points chacun. Dans le camp grec, Josh Childress a inscrit 16 points. Sofoklis Schortsanitis, 4 petits points, n’a pas brillé mais était ravi de jouer face à O’Neal.

Sofoklis Schortsanitis : J’ai grandi en regardant Shaq, donc c’était génial. C’est un vrai honneur d’être surnommé comme cela [Baby Shaq]. Il représente la puissance absolue. Je le croyais puissant, mais il l’est encore plus. J’ai vraiment apprécié tout ça.

Les arbitres n’ont pas particulièrement brillé et on laissait l’impression de donner des coups de sifflet à sens unique. « Ces arbitres sont tragiques ! » a lâché un membre de la délégation grecque.

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Atlanta 107-90 Charlotte. Ça tourne beaucoup à Atlanta et six joueurs passent la dizaine de points. Point positif, le banc se montre productif, notamment Jeff Teague (17pts-7pds, 4TOs) et le dernier arrivant, Juan Dixon (14pts). Pour les Bobcats, Gerald Wallace claque 20 points et 6 rebonds. Alexis Ajinca a joué 14 minutes, 7 points (3/5), 2 rebonds, 2 blocks… et 6 fautes.
Les arbitres ont encore agacé leur monde avec 61 fautes sifflées et l’exclusion de Larry Brown dans le troisième quart-temps. L’arbitre Kevin Scott a quand même dû appeler la sécurité pour « raccompagner » LB, avant que celui-ci ne se décide de quitter le bord du terrain de son propre chef. Mais cette histoire rappelle le climat délétère qui règne en NBA.

Raja Bell : C’est un de ces matchs où personne n’est réellement satisfait de ce qui s’est passé — ni eux, ni nous. Je pense que [les arbitres] en ont entendu assez, et qu’ils ont fait ce qui était nécessaire.

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Oklahoma City 110-105 Phoenix Le Thunder a empoché son premier succès en prolongation, après un dernier quart-temps désastreux (9-26), grâce à un Kevin Durant déchainé, 30 points, 10/16 dont 5/5 à 3-points et 5/5 aux LF, 11 rebonds, 2 assists, 2 blocks et 7 TOs. A ses côtés, Russell Westbrook ne passe pas loin du triple double (10pts-10rbs-9pds) et le prospect Serge Ibaka montre de bonnes dispositions (10pts-6rbs, 6ftes en 25min). Coté Suns, c’est un peu Stoudemire (20pts-6rbs) et les autres…

Scott Brooks : C’était une belle opportunité pour nos joueurs d’avoir un quatrième quart-temps avec des minutes importantes. J’ai trouvé que nos joueurs étaient extrêmement bons durant trois quart-temps et demi… Nous devons apprendre à faire mieux quand le match est plus serré. Mais beaucoup de joueurs n’ont jamais été dans cette situation, de boucler un match NBA. Rien de ce que vous leur dites, rien de ce que vous travaillez à l’entraînement ne remplacera ce genre de match.

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Memphis 83-102 Orlando Le Magic n’a fait qu’une bouchée des Grizzlies et reste invaincue malgré tous les tests effectués par SVG. Cette nuit, Mike Pietrus (19pts-5rbs-4pds, 7/13 dt 3/6 à 3-pts), Matt Barnes (14pts-9rbs-3pds) et JJ Redick (15pts-5pds-3rbs) ont fait forte impression. Et Dwight Howard rend un double double (15pts-11rbs) en 23 minutes. Coté Grizzlies, Sam Young plante 22 points et Hasheem Thabeet va s’attirer des critiques (0/1 au tir, 2rbs-3blks, en 18min).

Stan Van Gundy : J’ai trouvé que nous avons joué bien plus dur que vendredi soir. J’ai trouvé [Memphis] bon au niveau de la vitesse. Au milieu du second quart-temps et dans la deuxième partie du troisième quart-temps, ils nous ont mis une pression énorme. Lionel [Hollins] les fait jouer très dur.

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Houston 92-96 Milwaukee. Les Bucks sont allés gagner à Houston avec un Michael Redd bien en jambe (18pts, 7/10 en 21min) et un Carlos Delfino très actif (16pts-8rbs-4stls). Pour les Rockets, beaucoup de rotations, Shane Battier a fait son retour (2pts, 1/6) et David Andersen inscrit 17 points (5/9 et 7/8 aux LF).

Michael Redd : Je ne me fais plus de soucis pour mes genoux. Je n’y pense plus. J’ai travaillé dur pour essayer de retrouver mon rythme. [...] Je suis heureux de mon niveau actuel, que je mette mes shoots ou non. Simplement être sur le parquet, me déplacer sans douleur, c’est important.

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LA Clippers 124-117 Golden State. Les Clippers et les Warriors ont offert un match de folie au public angelinos. Sept Clippers ont passé la barre des 10 points, dont Rasual Butler (27pts, 5/7 à 3-pts), Eric Gordon (22pts), Blake Griffin (15pts-9rbs) et Baron Davis (13pts-11pds). Pour les Warriors, sans Stephen Jackson, Anthony Morrow avait sorti la mitraillette (32pts, 6/8 à 3-pts) et Monta Ellis compile 24 points, 7 assists et 7 TOs.

Mike Dunleavy : La capacité de Rasual [Butler] à bouger, tirer de loin, attirer la défense et prendre les bonnes décisions avec le ballon sont les raisons pour lesquelles nous l’avons amené ici.

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Le reste de l’actu.

Signature. Le Heat a annoncé la signature de Carlos Arroyo sans dévoiler les termes du contrat. Il est toutefois peu probable que la franchise floridienne se soit engagée sur plus d’un an avec l’ancien sociétaire du Magic. Arroyo était libre depuis qu’il avait renoncé à ses deux dernières années de contrat au Maccabi Tel-Aviv.

Réunion. Avant la réunion Jackson / Nelson, l’ailier des Warriors s’est confié au San Jose Mercury News.

Je n’ai pas d’autre choix que de jouer ici. Je vais faire mon job. Je ne veux pas tricher. Je vais jouer au basket et gérer mon business.

Rachat ? GS toujours, Larry Ellison, le patron d’Oracle, aurait fait une offre pour racheter les Warriors à Chris Cohan. Le projet d’Ellison vise à réimplenter les Warriors à San Francisco et y construire une nouvelle salle.

Persona non grata. Acquis il y a un an contre Eddie Jones, Shawne Williams ne fait plus partie des plans des Mavs. La franchise texane cherche absolument à s’en débarasser (comme les Pacers un an plus tôt…) et le tient actuellement à l’écart du groupe.

Retour. Forfait depuis le début de la présaison, Hedo Turkoglu devrait faire ses premiers entraînements complets en fin de semaine et disputer quelques minutes contre Boston dimanche.

Cuts. Les Sixers ont annoncé deux cuts : Sean Singletary et Stromile Swift.

Il avait l’air bien, vraiment bien. Il a l’air prêt, très en confiance. Il a encore du chemin à parcourir, mais il avait l’air bien.

Tracy McGrady s’est montré moins enthousiaste. Il prône la patience.

C’est une nouvelle étape pour tenter un retour sur les terrains. Je me sens bien. Nous devons prendre notre temps là dessus. Nous verrons comment je me sentirai demain, je vais en discuter avec les préparateurs physiques et nous verrons ce qu’ils vont me proposer. C’est ce que j’attendais, rester prudent, venir en salle, et franchir les étapes graduellement. C’était la première fois que je revenais avec l’équipe, et j’ai encore beaucoup de travail.

Keith Jones, qui a travaillé avec lui hier, a également donné son point de vue.

Nous n’avons pas de planning, car il reste des incertitudes. Il va devoir répéter ces entrainements jour après jour, ainsi nous saurons quand il pourra revenir jouer en NBA.

Négatif. Houston toujours, Joey Dorsey, très en vue durant l’été, inquiète. Le joueur souffre toujours du pied, une gêne qui l’a empêché de donner son maximum lors de son année rookie (3 matchs joués).

Ajinca, Ajinca… Le Charlotte Observer a consacré un nouvel article à Alexis Ajinca et sa relation avec Larry Brown. Le joueur doit rapidement prouvé sa valeur, s’il veut que son option pour sa troisième saison soit levé.

Je sais que [Larry Brown] attend beaucoup de moi. Il pense que j’ai un grand potentiel et je le sais. Je sais ce que je dois travailler car je l’entends tous les jours.

Larry Brown se veut pédagogue et met ses critiques sur le compte de l’apprentissage du jeune intérieur français.

Quand les coachs ne vous corrigent pas, vous pensez qu’il vous oublie. Il y a une différence entre le coaching et la critique. Je ne voudrais pas jouer pour des coachs qui vous critiquent tout le temps. Mais je ne voudrais pas non plus jouer pour un coach qui ne m’apprend rien.

Allen ne pense pas à l’après 2010 mais… En fin de contrat l’été prochain, Ray Allen avoue au Boston Herald qu’il ne pense pas à son prochain contrat… mais au titre. Toutefois, il précise qu’il aimerait bien rester un Celtic quand même.

Je sais ce que c’est de déménager, j’ai vécu dans deux autres villes NBA. Je ne veux pas vivre cela à nouveau. Bien sur, ma préférence serait de finir ma carrière ici, en tant que Celtic. J’espère que nous accrocherons encore une ou deux bannières d’ici là. Trois si possible. J’adorerais ça. Ce serait génial.

Beasley titulaire. Selon le Miami Herald, Michael Beasley sera le SF titulaire du Heat cette saison. Il a évolué à ce spot dimanche et Erik Spoelstra confirme à demi-mots.

Je n’ai pas encore pris de décision, mais nous allons dans cette direction. Michael est dans une forme incroyable. Il n’est pas les mains sur les hanches. Il ne pense à rien d’autre. Dans tous les cas, vous pouvez dire qu’il est dans une grande forme d’athlète.

Par ailleurs, Shavlik Randolph a particulièrement impressionné dans son impact défensif. Le Heat devrait le conserver au-delà du training camp.

Flynn enthousiaste. Première réaction de Jonny Flynn sur Twitter, après son premier match de présaison.

Ce premier match NBA était incroyable. Même si c’était la présaison, c’était juste excellent de connaitre ça, et que j’y suis arrivé.

Parker titulaire ? Delonte West plus ou moins dans les choux, le News Herald annonce que cela pourrait profiter à Anthony Parker, qui devrait reprendre le spot 2.

Smith au repos. Joe Smith n’a pas joué lors du scrimmage de dimanche afin de reposer sa cheville. (Atlanta Journal-Constitution)

2016. Non, on ne va pas déjà parler de l’intersaison 2016, mais des jeux olympiques. Bien que Chicago n’ait pas obtenu l’organisation des jeux, Derrick Rose se projette déjà dans cette compétition et postule à un spot. (Chicago Sun-Times)

C’est dommage mais je reste candidat pour l’équipe, et j’espère que les coachs vont m’intégrer dans cette équipe.

Dalembert souffre de l’épaule. Samuel Dalembert ressent de petites douleurs à l’épaule et sera suivi de prêt par le staff des Sixers. Pour autant, il ne devrait pas s’arrêter complètement.

Battier au repos. Shane Battier souffre d’une légère inflammation et sera au repos une semaine.

Jaric vers le Real ? Julián Felipo, journaliste au Mundo Deportivo et bloggueur à ses heures, annonce que le nom de Marko Jaric circule au Real Madrid. Hier, un buyout de l’actuel Grizzly était évoqué. Libre, il ne serait pas étonnant de voir le Real et quelques gros poissons européens lui proposer un contrat.

Ilyasova a choisi la NBA. Ersan Ilyasova est revenu aux Bucks cet été pour 3 ans et 7M$ malgré des propositions particulièrement lucratives en Europe. L’ailier turc a confié au Milwaukee Journal-Sentinel que Barcelone lui a proposé un contrat de 5 ans, et l’Olympiacos a tenté de le débaucher avec 4 ans garantis. Sans préciser les montants, il indique que ces offres lui auraient rapporté plus d’argent. Mais Ilyasova voulait revenir prouver sa valeur en NBA.

C’est plus qu’un challenge. Quand j’étais ici la première fois, je n’avais que 19 ans. Beaucoup de choses ont changé depuis cela, je suis plus expérimenté, j’ai eu du temps de jeu. Je suis heureux d’être ici. Je me vois comme un joueur NBA.

Critiques. Larry Brown vs Alexis Ajinca, épisode II. Le Charlotte Observer relate que le coach des Bobcats n’est absolument pas satisfait de la compréhension du jeu de l’intérieur français. Mais Ajinca n’est pas le seul à subir les foudres de son coach puisque DeSagana Diop a encaissé les mêmes critiques. « Il veut les transformer en joueur de basket » conclut Rick Bonnell.

Carter peu convaincant. Après le premier scrimmage du Magic, Stan Van Gundy s’est monté particulièrement critique envers Vince Carter. (FanHouse)

Il n’a pas été bon en défense aujourd’hui. Il n’a pas fait du bon boulot. Il est capable de faire beaucoup mieux, et c’est ce que je veux voir. Nous allons en discuter avec lui et lui montrer quelques vidéos d’aujourd’hui.

Vince Carter a répondu à ces critiques sans montrer de signe d’étonnements. Notamment sur son niveau en défense, où il a trop peu gêné JJ Redick.

Non je ne suis pas surpris [de ces critiques]. Vous pouvez perdre 12 ballons avec lui, mais si vous laissez un gars partir dans votre dos, il ne le laissera pas passer. Je ne ferai plus cette erreur une nouvelle fois.

Physique. L’Oregonian rapporte quelques résultats des tests physiques et balance sur Andre Miller, « qui est le seul joueur sous contrat garanti à avoir échoué aux tests. » Parmi les meilleurs élèves, Steve Blake, Travis Outlaw et Greg Oden ont fait de bons temps.

Heureux comme Frye… Channing Frye n’a jamais eu les faveurs de Nate McMillan à Portland. Il était donc tout heureux d’intégrer la first unit des Suns lors du premier scrimmage. (Arizona Republic)

C’était génial, laissez moi vous le dire. Je suis fatigué comme un chien mais j’ai savouré chaque minute. Simplement monter sur le terrain, prendre des tirs…

Top 10. Pour faire plaisir à N.K., le top 10 de Kelly Dwyer, qui s’intéresse aux meilleurs PF de la décennie passée.

1. Kevin Garnett
2. Dirk Nowitzki
3. Pau Gasol
4. Shawn Marion (?)
5. Elton Brand
6. Antawn Jamison
7. Rasheed Wallace
8. Chris Webber
9. Chris Bosh
10. Karl Malone

En attendant les pivots, je me rend compte que j’ai oublié les SF. Alors voici la liste proposée par Dwyer.

1. LeBron James
2. Paul Pierce
3. Tracy McGrady
4. Carmelo Anthony
5. Peja Stojakovic
6. Joe Johnson (SF ?)
7. Richard Jefferson
8. Rashard Lewis
9. Andre Iguodala
10. Jamal Mashburn

Preview. FoxSports propose aujourd’hui la preview des Suns, avec comme consultant Paul Coro de l’Arizona Republic.

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Demandez à mon agent. Je ne pense pas à tout ça. J’essaie de rester concentrer sur le camp. Ce qui doit arriver arrivera. Je veux jouer là où je serai désiré ces dix prochaines années. Si Danny me veut, je serai là pour 10 ans. J’ai rencontré Danny, mais nous n’avons pas parlé du contrat, nous avons discuté de nos attentes pour la saison. J’essaie de rester concentrer sur le titre.

Monnaie d’échange. Le Los Angeles Times annonce que Marcus Camby sera sur le départ si les Clippers loupent leur début de saison. Son contrat expirant et son niveau de jeu seront de bons arguments pour récupérer du lourd en contrepartie.

Maverick for life. Dirk Nowitzki a confié à ESPN qu’il souhaitait finir sa carrière aux Mavs. Ça ne dit pas s’il cassera son contrat l’été prochain mais ça va au moins rassurer Donnie Nelson et les fans texans.

J’ai toujours dit que je voulais finir ma carrière à Dallas et rien de ce qui s’est passé ces deux dernières saisons a changé cela.

Pas prêt. Tracy McGrady ne sera pas en tenue aujourd’hui pour le début du training camp des Rockets. L’ailier va continuer son programme spécifique de rééducation avec un préparateur particulier.

Complémentarité. Monta Ellis ne se voit absolument pas partager le backcourt avec Stephen Curry. « Nous ensemble ? Non. On ne peut pas. Simplement pas. » Mais les Warriors y croient.

Ils disent que nous pouvons ? Ils disent que nous pouvons… mais c’est impossible. Je veux gagner et ce ne sera pas comme ça qu’on y arrivera.
On ne peut pas aligner deux petits joueurs qui évoluent poste 1 et 2. Il y a de grands 2 dans la league. On ne peut pas… Oui, on va accélérer et ralentir le tempo, mais quand le tempo sera lent, ce sera impossible.

Jackson veut toujours partir. Si Ellis ne se voit pas jouer avec Curry, Jackson ne se voit plus jouer aux Warriors. Il l’a confirmé lors du Media Day.

Si vous pensiez que j’allais revenir en arrière, vous faites erreur.

Ajinca allumé. Le Charlotte Observer relate des propos très durs de Larry Brown à l’encontre d’Alexis Ajinca. L’intérieur français devra clairement changer d’attitude s’il souhaite intégrer la rotation des Bobcats.

Je suis allé [en France] pour boire du vein, bien manger et prendre du plaisir. Mais après l’avoir vu, rien de tout cela ne me paraissait bon. Il n’a montré aucun intérêt pour faire partie de l’équipe, il n’a pas joué dur. Je sentais presque qu’il ne pensait pas avoir sa chance d’intégrer cette équipe, et qu’il ne comprenait pas pourquoi il était là. Je voyais cela comme une belle opportunité. Boris a eu une autre approche et a joué durant 10 semaines.

Karl croit au titre. Sur NBA.com, George Karl annonce, ni plus ni moins, que les Nuggets visent le titre.

En allant au camp, nous devrions avoir discuté du titre. Je crois que cette équipe peut gagner un titre.

Aller plus haut. Pour Mike Woodson, la nouvelle étape de la progression des Hawks sera la finale de conférence. (Atlanta Journal-Constitution)

Nous sommes à un point, où cette équipe doit franchir une nouvelle étape. Et maintenant, la prochaine étape est d’essayer de passer le second tour des playoffs et d’essayer d’aller en finale de la Conférence Est.

Négociation. LaMarcus Aldridge a indiqué sur Twitter qu’il ne pensait pas que les négociations allaient durer aussi longtemps. On le sent frustré.

Je ne pensais que cela allait être aussi long. Je ne peux pas dire que je suis heureux de cela.

Blog. Devenu extrêmement populaire, notamment, grâce à son blog sur NBA.com, Gilbert Arenas a annoncé qu’il arrêtait ses activités sur le web.

J’ai 27 ans. Je ne suis plus un entertainer. Je veux simplement jouer. Je n’ai plus de blog. Je n’ai pas de compte Tweeter. Quand je vous divertissais, vous étiez tous concentrés sur mes mots. Désormais, je préférerais que vous vous concentriez sur mon basket.

Contrats. Otis Smith (2012) et Stan Van Gundy (2011) ont prolongé leur contrat avec le Magic.

Swift aux Sixers. Stromile Swift n’a plus la côte. Numéro 2 de la draft 2000, Stro’ vient de signer un contrat non garanti avec les Sixers.

Atkins aux Pistons. Joe Dumars a annoncé l’arrivée de Chucky Atkins aux Pistons et en a profité pour officialiser celle de Maceo Baston. Les deux contrats ne sont pas garantis.

Nouveaux. Les Timberwolves ont signé 6 nouveaux joueurs pour le training camp, Alonzo Gee, Devin Green, Jason Hart, Jack McClinton, Jared Reiner et Mustafa Shakur. Le groupe comprend désormais 18 joueurs.

Samb testé par le Real. Ancien, entre autre, des Pistons et des Nuggets, Cheick Samb est actuellement testé par le Real Madrid, selon nos partenaires de The Hoop. Le Real cherche à compenser les blessures de Lavrinovic et Van Der Spiegel.

Preview. FoxSports a mis en ligne la preview du Magic, diffusée sur son antenne. Brian Schmitz, insider de l’Orlando Sentinel se charge des commentaires.

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Team US. Deron Williams a déjà confirmé sa participation au Mondial 2010 en Turquie. Il s’ext expliqué au Salt Lake Tribune.

Nous voulons aller de l’avant. On ira pas aux Jeux Olympiques juste parce que nous sommes les USA. Nous devons gagner notre spot. Donc nous devons nous qualifier, et j’espère que ce sera fait l’été prochain.

Quel rôle pour Boozer? Toujours dans l’Utah, le Deseret Morning News se demande quel sera le statut de Carlos Boozer. Titulaire ? Remplaçant ? Si Jerry Sloan ne se prononce pas encore, Boozer souhaite débuter les matchs.

Je me sens comme un starter. Je pense que j’ai gagné ce titre. C’est le seul rôle que j’ai eu dans toute ma carrière. Je pense que cera bien d’avoir de la concurrence. Vous savez, Paul est très bon. Mais je me sens comme un starter.

Kahn se confie. Dans un long entretien avec Jerry Zgoda (Minneapolis Star-Tribune), David Kahn a notamment parlé de Ricky Rubio et pense toujours qu’il portera, un jouer, le maillot des Timberwolves.

Je le crois. Si ça ne se fait pas, c’est que nous l’aurons décidé. J’ai encore échangé des textos avec lui cette semaine. Je suis impatient qu’il porte le maillot des Timberwolves et je pense que ça se passera dans deux ans.

Il répond aussi à une question simple : est-ce que l’équipe est meilleure que l’an passé ?.

Nous sommes plus athlétiques. Je crois que notre backcourt sera meilleur. Al [Jefferson], Kevin [Love], Ryan [Gomes], et Corey [Brewer] ont gagné en maturité. Je crois que nous sommes meilleurs car nous avons désormais des joueurs pour un running style. Nous avons avec Al un des meilleurs joueurs sur demi-terrain actuellement. Mais nous avons une nouvelle corde à notre arc. Je pense que nous pourrons maintenant courrir.

Dernier extrait, David Kahn évoque la situation d’Al Jefferson. Le jeune intérieur, considéré à raison parmi les meilleurs intérieurs de la league, n’a joué qu’une fois les playoffs, lors de son année rookie. Là, il se retrouve à nouveau dans une phase de transition, comment le vit-il ?

J’y ai beaucoup pensé. S’il y avait un joueur pour qui j’aurais envie d’accélérer le processus de reconstruction, ce serait pour Al. J’ai rencontré Al à de nombreuses reprises cet été, et il sait ce qui va se passer. Nous avons un plan, et nous allons le suivre.

Prolongation. Nous évoquions hier la situation de Carmelo Anthony, aujourd’hui ESPN s’intéresse à Dirk Nowitzki, qui peut se retrouver Free Agent en 2010, ou 2011. Selon les infos de Marc Stein, les Mavs vont tout faire pour le prolonger avant qu’il ne se retrouve agent libre. Ils aimeraient même sécuriser sa présence avant de lui laisser le choix de tester le marché. Ceci veut dire trouver un accord avant le 31 octobre 2009.
Par ailleurs, les Mavs ont signé Jake Voskuhl pour un contrat non garanti. L’ancien pivot des Suns a peu de chance d’intégrer le roster — comme Amara Sy d’ailleurs — car les Mavs ont déjà 16 joueurs sous contrat garanti, soit un de trop.

Jordan croit en Dalembert. Sur le départ l’an passé, Samuel Dalembert est toujours un Sixer. Une bonne occasion de se relancer, puisqu’Eddie Jordan croit en son pivot qu’il a pu rencontrer cet été.

Nous avons bien discuté. Je sais qu’il a eu des hauts et des bas dans son jeu, mais c’est un nouveau départ. Il se sent concerné, c’est ce qu’il m’a dit. Ce qu’il a pu dire aux autres, je n’en sais rien, je tiens compte de ce qu’il m’a dit.

Regrets. Sean May est aujourd’hui un joueur des Kings, mais Larry Brown, son ancien coach aux Bobcats, a confié au Sacramento Bee ses regrets de ne jamais avoir vu le « vrai Sean May ».

J’ai de la peine. Quand j’ai eu ce job, que je regardais des vidéos, j’en discutais avec Michael [Jordan], et nous pensions qu’il était aussi bon que les autres joueurs.

Étés. Anderson Varejao, champion des Amériques avec le Brésil, a passé un bon été, comme il le confirme au Cleveland Plain Dealer.

C’était un bon été pour moi. C’était cool de pouvoir jouer pour le Brésil une nouvelle fois. Quand j’étais à l’aéroport de Sao Paulo, pour le retour, il y a des gens qui voulaient encore prendre des photos avec moi.

Kosta Koufos a eu une expérience plus mitigée avec la Grèce. Bien qu’il soit reparti avec la médaille de bronze, il a peu joué. Mais il retire de cet expérience beaucoup de positif.

C’était une super expérience. J’ai joué beaucoupe de match. C’est un basket différent. Il y a du talent là bas, beaucoup de joueurs NBA ont joué à l’EuroBasket, et je suis fier et heureux d’avoir fait parti de cela.

Deux ptites news en Europe…

Archibald sur le billard. Le pivot britanique Robert Archibald sera opéré à l’oeil puis sera au repos 2 à 3 semaines. Il manquera donc le début de saison.

Gecevski vers le PAOK.C’est dans les tuyaux depuis 2 jours, Todor Gecevski semble de plus en plus proche du PAOK Salonique. Soulis Markopoulos, le coach du PAOK, est le premier défenseur de cette possible signature.

Stephen Jackson est indésirable. Une source proche de l’équipe affirme que Golden State n’a aucun trade en vu, et ceci inclue Jax. Les Warriors sont ouverts pour trader son contrat (4 ans et 35M) mais vu la masse qu’il impose, ce sera difficile voire impossible.

Cleveland dans l’expectative. Les Cavs ne savent pas comment gérer le cas de Delonte West et son arrestation en possession de trois armes à feu. Brian Windhorst du Cleveland Plain Dealer écrit que les Cavs, qui ont toujours supporté le joueur, ne sont pas sûr de le suivre cette fois. En août dernier West a été inculpé pour détention de Marijuana en pleine free-agency et il a pourtant eu un contrat de 3 ans (12.6M). Puis un peu plus tard, aux camps, il a été diagnostiqué comme ayant un trouble bipolaire.

Boris Diaw rassuré. L’ailier des Bobcats s’est foulé la cheville ce week-end avec l’Equipe de France et devrait subir une IRM par précaution mais le coach Larry Brown a affirmé au Charlotte Observer que la blessure n’est pas sévère. Charlotte ouvre ses training camps ce mardi et Brown a déjà prévenu qu’il limiterait Diaw à quelques minutes en présaison pour le ménager de l’été qu’il a suivi.

Nash n’ira pas en Turquie en 2010. Lors d’un match de football à Vancouver, le joueur a affirmé que le championnat du Monde en Turquie était très loin dans son esprit. « J’ai tellement d’engagements et surtout j’en ai un avec les Suns« .

Golden State envoie son pick. Les Warriors ont tardé mais ont finalement envoyé leur pick de 2012 aux Nets selon la NBA. Le pick, qui était protégé, a été envoyé aux Nets normalement en juillet…2008!! dans le trade qui amène Marcus Williams aux Warriors. Les Nets vont recevoir deux futur second tour de draft en compensation pour avoir attendu si longtemps la réception de ce premier tour.

Le Thunder heureux? Le changement qui a mené le Thunder au Ford Center pourrait lui permettre d’avoir un complément de revenu de 3 millions. Le Thunder va collecter plus de 17 millions de recette de ticket cette année de plus que ce qu’il touchait à la Seattle Key Arena.

Le Thunder sur la défensive. Avec les training camps qui approchent, le Thunder cherche à améliorer significativement sa défense cette saison. Desmonid Mason, qui a récemment signé avec les Kings, pense que le Thunder va bénéficier des apports de Scott Brooks de ce côté-là.

Suspect. Le milliardaire Russe qui devrait finir de compléter les investissements pour permettre aux Nets d’aller à Brooklyn se révèle être un homme au passé suspect. Mikhail Prokrorov, qui a récemment été nommé le 40ème homme le plus riche par Forbes, a été arrêté en 2007 pour des suspicions de trafic et de prostitution. Il a aussi aidé le CSKA Moscou à un moment pour rappel. Des doutes sont également portés sur ses affaires, il aurait perdu 1 milliard cette année avec la crise financière.

Rogers honoré. Ancienne star de Wake Forest, Rodney Rogers a été honoré avant le match de l’équipe de Foot US ce samedi. Rogers, qui est à présent en fauteuil roulant, a eu droit à une belle ovation de la foule. On rappelle qu’il a été gravement touché à la colonne vertébrale lors d’un action de moto en novembre 2008.

ACTUALITÉ EUROPE

L’Efes Pilsen défait. Nous sommes en plein match de présaisons et le champion de Turquie ne rassure pas en s’inclinant par deux fois contre des équipes italiennes. D’abord contre le Virtus Rome (86-69) où Marvis Thornton était le meilleur joueur de l’Efes avec 23 pts suivi par Charles Smith (18) et Preston Shumpert (17). Par contre, venant tout droit du Tau Ceramica, Igor Rakocevic n’a mis que 12 unités. Ensuite contre le Montepaschi de Sienne (76-86). Cette fois-ci, Rakocevic est le leader (16) suivi par Thornton (14) mais trop insuffisants. Avec ces deux matchs, l’équipe a terminé sa préparation.

Proscic au Trogir. Le jeune pivot croate de 24 ans Matija Proscic vient de signer avec le Trogir ZP. Il a passé les quatre dernières années aux USA à l’université DePaul. Le Trogir cherche encore un PG à ajouter dans son roster.

Départs/Arrivées. Slobodan Tosic a décidé de continuer sa carrière en Grèce après une saison à l’AEP Olumpias Patron. Il faisait partie des U16 et U21 de l’ancienne Yougoslavie. Le PG serbe Branko Milisavljevic et l’équipe du Cajasol Seville sont tombés d’accord sur un contrat d’un an.

Aboya au BCM. Le pivot camerounais Alfred Boya a signé avec Gravelines-Dunkerque , on dit de sa marge de progression qu’elle est impressionnante et son objectif reste la NBA selon L’Equipe.