A l’Est

• Derrick Rose (1,514,723)
• Dwyane Wade (1,334,223)

Derrière ces 2 guards, on ne trouve pas grand monde de réellement viable. Rajon Rondo est encore blessé, Deron Williams est loin de mériter cet honneur…mais on arrive à retrouver John Wall devant Irving ou Joe Johnson. Bref, pas grand chose à dire.

• Lebron James (1,360,680)
• Carmelo Anthony (1,041,290)

Là encore, la draft 2003 est à l’honneur. Les stars sont mises en avant et si la sélection est logique pour LBJ, celle de Melo est ambiguë. Il plante 23 ppg mais à 40% au shoot dans une équipe en perdition, il régresse sur à peu près toutes ses stats. Lorsqu’on voit que le suivant dans la liste est Amaré Stoudemire, on comprend bien que les stats comptent finalement peu, c’est encore et toujours le star-système = tu dunk? t’es all-star. En même temps pour mettre qui? Chris Bosh? Kevin Garnett? On retrouve Paul Pierce quelque part vers la fin avec un peu plus de 200.000 votes…

• Dwight Howard (1,600,390)

On notera que Joel Anthony (101,307) est devant JaVale McGee (63,765)

A l’Ouest

• Chris Paul (1,138,743)
• Kobe Bryant (1,555,479)

S’il n’y a pas de surprise devant les titulaires, la surprise est venu des joueurs suivant dans le sondage géant. En premier, c’est Ricky Rubio (397,456), preuve en est que les Wolves sont vraiment hype en ce début de saison. Le joueur émerveille par son passing et son adaptation dans le Minnesota, il devrait être présent au ASG. Ce score est tout de même assez impressionnant quand on sait qu’il est devant Steve Nash de plus de 100,000 voix, qui paie les mauvais résultats de son équipe, Russell Westbrook tête-à-claque, Lowry, Ellis, Billups et le blessé, Gino.

• Kevin Durant (1,345,566)
• Blake Griffin (876,451)

Blake Griffin, seul joueur titulaire avec moins de 1 millions de voix, c’est ce qu’on retient de cette sélection. Pourquoi ce score? Car en réalité, les votes ont été très dispersés et indécis. Pau Gasol (470,353), Dirk Nowitzki (468,435), Kevin Love (373,88) et Aldridge (279,500) se partagent plus d’un millions de voix à eux quatre. Les choix vont être cornéliens pour les coachs afin de faire un banc homogène vu ces votes.

• Andrew Bynum (1,051,945)

Un peu par manque de solution, comme souvent sur ce poste, Bynum emporte les suffrages. Il est loin devant DeAndre Jordan (322,056), Marc Gasol (285,525), Nênê (207,102) et Marcin Gortat (136,168). Perkins est sous les 100,000 en queue de peloton.

Le choix est fait, commentez-le, qui auriez-vous mis à la place? J’avoue qu’à titre personnel, j’ai arrêté de regarder le ASG depuis 3-4 ans et qu’on a déjà fait de grandes joutes oratoires pour expliquer pourquoi le système de vote est biaisé en tout point. M’enfin, la grand messe est dite, c’est une tradition. On finit tout de même avec les maillots du match:

Le déroulement des playoffs ne m’a pas fait changer de position d’un iota. Bien au contraire, il m’a conforté. Individuellement et collectivement, Dallas me parait l’équipe la plus forte de la league. Par conséquent, plus forte que le Heat.

Face aux Celtics puis aux Bulls, le Heat a prouvé sa capacité de domination, de réaction et sa solidité au moment de conclure un match. Ce dernier point était la plus grosse interrogation avant le début des joutes finales. Mais collectivement, ça reste terriblement pauvre. A l’inverse, les Mavs, portés par un Dirk Nowitzki stratosphérique, font preuve d’un état d’esprit et d’une unité collective qui me plait. Et que je souhaite voir récompenser.

Défensivement, les Mavs ont déjà du se coltiner quelques forts attaquants, LaMarcus Aldridge en entrée, Kobe Bryant en plat principal, Kevin Durant et Russell Westbrook en dessert. Tous ont souffert face à la défense texane. Individuellement, peu de joueurs sortent du lot, mais collectivement, ça tourne, ça gêne et ça bloque.

Shawn Marion, si précieux sur Kevin Durant, sera mis à forte contribution face à LeBron James. L’homme de l’été 2010 joue le meilleur basket de sa carrière, il a su réagir après une entame délicate face aux Bulls et sera l’homme à abattre pour les texans. Avec Marion, les Mavs ont un vrai atout défensif face à James. Un gars physique, athlétique, polyvalent et grand. Pas loin du profil idéal.

A l’arrière, Rick Carlisle dispose d’un paquet d’options pour contenir Wade. Les Mavs ont su éteindre Kobe Bryant en utilisant une multitude de défenseurs pour le gêner et le forcer à s’adapter en permanence. Tantôt un profil physique comme Stevenson. Tantôt un joueur plus vif comme Terry. Il faudra rééditer la performance face à D-Wade.

Isoler LeBron James et Dwyane Wade de leurs partenaires est une partie de la clé. Ces deux joueurs sont de gros scoreurs, qui créent essentiellement pour eux, mais sont aussi capables de passer le ballon. Chris Bosh en a profité face aux Bulls. Le ratio assist / TO du Heat en finale de conférence est révélateur des difficultés collectives de cette équipe, 1.02 (73 assists, 71 TOs). A titre comparatif, Dallas est à 1.57 (96 assists, 61 TOs) sur le même nombre de matchs.

Le casse-tête défensif n’est pas moins grand pour Erik Spoelstra. Une question doit le hanter depuis hier, comment bloquer Dirk Nowitzki ? Chris Bosh risque de souffrir, Joel Anthony devrait se sacrifier de temps à autre mais la vraie option, à mon sens, se nomme Udonis Haslem. Le valeureux power du Heat a les qualités athlétiques pour gêner Dirk. Mais sur combien de minutes ? LeBron James est aussi une option réelle et bien plus crédible que les troncs d’arbre qui garnissent le banc floridien.

Plus globalement, la défense du Heat, très axée sur les aides défensives et la coupe des lignes de passe, peut vraiment gêner le jeu collectif des Mavs. Le jeu de passe de Dallas, amorcé par Jason Kidd, risque de connaître quelques difficultés. Mais le banc, avec la vivacité qu’amènent JJ Barea et Jason Terry, est une bonne solution à ce problème.

Les deux coachs ont des problèmes bien opposés. Gestion d’un collectif centré autour d’un fort joueur pour Erik Spoelstra. Gestion d’individualités dominantes en laissant un minimum de miettes aux roles players pour Rick Carlisle. Je pense que ce dernier est un brin supérieur à son homologue pour trouver la réponse adéquate.

Enfin, comment ne pas évoquer le sentiment de revanche qui habite Dallas ? Dirk Nowitzki a connu l’échec le plus retentissant de sa carrière il y a 5 ans. Il avait shooté à 39% face à Udonis Haslem et ses partenaires. Jason Terry faisait partie de cette équipe. Jason Kidd a aussi connu l’échec en finales. DeShawn Stevenson a un contentieux plus personnel avec LeBron James. Mentalement, ça peut jouer et faire pencher la balance du bon… ou du mauvais côté.

Comme dit en introduction, je reste sur mon pronostic initial. Dallas. Une stat m’avait laissé pantois, les Mavs n’ont plus perdu contre Miami depuis ces fameuses finales de 2006. De là à imaginer un sweep ?… Je pense plutôt que cela se jouera en 6 matchs. Pour cela, ils doivent prendre un match à Miami. Gagner les 3 matchs à domicile reste un défi compliqué et rarement accompli. Au terme du cinquième match, les Mavs mèneront donc, dans mon scénario, 3-2 pour décrocher le titre lors du match 6, à Miami. Histoire de boucler définitivement cette boucle infernale.

Pronostic : 4-2 pour Dallas

En bonus, le top 10 des finales de conférence.

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Le Heat arrive lancer comme une fusée, avec seulement 2 défaites en 10 matchs de playoffs. Ils ont surtout montré que leurs individualités pouvaient prendre le dessus sur un collectif plutôt bien rodé. A l’inverse, les Bulls ne donnent pas le sentiment d’élever leur niveau de jeu depuis la mi-avril.

Le principal point d’interrogation est là : les Bulls sont-ils capable de jouer un cran au-dessus ? Les séries face aux Pacers puis aux Hawks n’ont pas donné à Tom Thibodeau de gros motifs de satisfaction. Si défensivement ça tient relativement bien, offensivement, le match 6 de la demi finale de conf mise à part, c’est quand même très stéréotypé.

Alors quel visage les Bulls vont-ils montrer ? Le visage pick-and-roll Rose-Boozer où le meneur des Bulls en fait trop et qui rend le collectif des Bulls indigestes ? Ou le visage du dernier match, où le collectif a repris ses droits ? L’état du pied de Boozer peut répondre en partie à cette question. Plus proche de son meilleur niveau, il peut apporter sa qualité première, le scoring.

Le duel Boozer-Bosh sera une clé de la série. Les deux sont des talents offensifs mais plus des options prioritaires. Ce duel, avec le nombre de points inscrits par l’un et l’autre, peut très bien devenir le baromètre de la série.

Venons-en aux stars, soit les deux derniers MVP, LeBron James et Derrick Rose, puis Dwyane Wade. Ces joueurs vont évidemment tenir le ballon et leur rendement sera capital. J’imagine bien Wade défendre sur Rose. Il pourra proposer cette défense très physique qui a tant gêner Rose face aux Pacers. Puis, ça lui permettra de montrer qu’il méritait sa place dans une All-Def Team. A mon sens, le Heat a cette arme anti-Rose, sutout si Bogans, peu dangereux en attaque, est sur le parquet.

A l’inverse, individuellement, les Bulls n’ont pas forcément le LeBron-stopper. Luol Deng et Ronnie Brewer sont de très bons défenseurs, mais manquent de puissance face à la machine LeBron. Les aides défensives en deuxième rideau, de Joakim Noah en particulier, seront indispensables. De ce côté là, il ne faut pas sous-estimer l’apport de Tom Thibodeau.

Le coach des Bulls a, par le passé, souvent été confronté à LeBron James en playoffs. Les Celtics ont sorti deux fois les Cavs ces 4 dernières années. Il croit aussi beaucoup en Deng et il le mettra dans les meilleures conditions pour le gêner. A Boston, Thibodeau ne cherchait pas à arrêter James. La priorité était de le couper de ses partenaires. Souvenez vous de la finale de conférence 2008, match 7, LBJ claquaient 45 points mais les Cavs s’inclinaient.

Le cas Wade est important également. Keith Bogans, titulaire habituel au poste 2, sera la première solution pour le gêner. Ronnie Brewer voire Derrick Rose devront aussi aller au charbon.

Un dernier point : les bancs, et surtout les shooteurs qui en sortent. Les Bulls disposent de Kyle Korver, intraitable au premier tour (10/17 à 3-pts), moins en vue au deuxième (8/21). Le Heat n’est pas en reste avec Mario Chalmers, James Jones (25pts dans le G1 contre Boston), Mike Miller, qui va bien finir par réaliser un bon match, et Eddie House, peu sur le parquet ces derniers temps. A l’intérieur, les rotations sont intéressantes, Taj Gibson et Omer Asik sont très précieux, et il ne faut pas oublier Kurt Thomas. En face, Joel Anthony se révèle par son implication défensive, Udonis Haslem est en phase de reprise et il y a des kilos aussi au bout du banc (Magloire, Howard).

Au final, sur quoi va se jouer la série ? Selon moi, en défense et au niveau du supporting cast. Les deux équipes font partie des meilleurs défenses de la league et sont capables de neutraliser les stars d’en face. Puis le supporting cast, car un match à 25 points d’un match comme James Jones (ou Kyle Korver) est un facteur X difficile à contrer.

Pronostic : 4-2 pour Miami.

• LA Clippers 100-92 Cleveland
• Miami 103-98 Denver
• Memphis 99-78 Indiana
• New Orleans 85-89 Boston
• San Antonio 109-98 Charlotte
• Portland 110-101 Philadelphie

Denver chute 2 fois en Floride

Battus hier au buzzer à Orlando, les Nuggets se déplaçaient à Miami avec la volonté de se rassurer. Mais, privé de Ray Felton (cheville, en fin de match contre ORL) et rapidement d’Aaron Afflalo (cuisse), George Karl a vu son armada réduite à 8 éléments.

George Karl : J’ai le sentiment que nous avons cherche notre personnalité au lieu de la connaître. Quand vous jouez contre une équipe et que leurs meilleurs joueurs font un grand match, vous cherchez des solutions.

Toujours derrière mais jamais largués, les Nuggets n’ont pas réussi à contrôler LeBron James (33pts-6rbs, 15/25) et Dwyane Wade (32pts, 50%). Puis, Chris Bosh (18pts-11rbs-6pds) assure un cinquième double-double de suite.

Les trois lascars ont aussi reçu le soutien de Mike Bibby (14pts-2pds, 4/8 à 3-pts) venu en relais de Mario Chalmers (genou), lui aussi sorti sur blessure.

Ty Lawson : On fait des aides, puis Mike rentre et commence à rentrer des 3-points. C’est vraiment dur de défendre.

Pour les Nuggets, JR Smith (27pts, 11/19) et Danilo Gallinari (23pts) dominent le scoring. Parmi les titulaires, Ty Lawson (16pts-7rbs-6pds), Wilson Chandler (12pts-3rbs) et Néné Hilario (10pts-2rbs) n’ont pas suffit.

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Des doutes non dissipés

Dominés dans les grandes largeurs hier à Houston, les Celtics n’ont pas rassuré à New Orleans. Mais ils ont gagné…

Menés de 15 points au début du troisième quart-temps, les Celtics vont réagir par un 23-6. Ce QT3 est une référence du genre pour les Greens : 12/16 en attaque, 6/21 en défense.

Glen Davis : Le niveau d’énergie a changé. Nous avons commencé à faire ce que nous faisons de mieux. Nous avons changé le tempo du match et nous les avons rendu mal-à-l’aise en faisant ça.

Le match va se jouer dans les 20 dernières secondes, avec un rebond offensif de Ray Allen, suivi par 4 lancers convertis (2 pour Davis, puis 2 pour Allen). Dans le même temps, les Hornets font chou blanc.

Doc Rivers : Nous avons joué si pauvrement hier et nous avons recommencé aujourd’hui. C’est important que les gars aient réussis à revenir. Nous voulions cette victoire.

Ray Allen (20pts, 7/13) et Glen Davis (20pts-8rbs) ont répondu présent, Kevin Garnett (12pts-9rbs-3pds), Jeff Green (10pts), Delonte West (9pts-5pds) et Rajon Rondo (9pts-5pds) ont joué les soutiens. Par contre, Paul Pierce (9pts-6pds-4rbs) rend encore un hideux 1/9.

Pour les Hornets, David West (32pts-8rbs, 14/23) et Marco Belinelli (23pts) ont profité des caviars de Chirs Paul (15pts). Mais CP3 n’a pas rentré un tir (0/9)… Emeka Okafor (10pts-11rbs) et Trevor Ariza (10pts-8rbs-4pds) ont contribué.

Chris Paul : Cela va devenir difficile pour nous de gagner des matchs si nous jouons comme ça. Nous perdons de 4 points… et j’ai joué comme ça.

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Places d’honneur

Blazers et Sixers ont pour objectif les places d’honneur de leur conférence respective. Les deux équipes peuvent espérer grappiller quelques places alors chaque victoire compte.

Wes Matthews a claqué 17 points dès le premier quart-temps pour mettre son équipe sur les rails. Mais les Sixers sont revenus à -3 au début du QT4. Les locaux ont alors enchaîné par un 9-0 décisif.

Wes Matthews (28pts-6rbs, 6/9 à 3-pts), Gerald Wallace (25pts-8pds-6rbs-4stls), LaMarcus Aldridge (18pts-7rbs-5pds) et Nicolas Batum (16pts) ont fait le job. G-Force réalise là son meilleur match depuis son arrivée dans l’Oregon.

Doug Collins : Cette équipe a joué aussi bien que n’importe quelle équipe qui joue ensemble depuis longtemps. J’ai discuté avec Nate [McMillan] après le match de l’arrivée de Gerald Wallace, il joue comme il le faisait quand il était un All-Star à Charlotte.

Le banc des Sixers a encore fait merveille, 59 points dont 24 pour Lou Williams, 19 pour Thad Young et 10 pour Andres Nocioni. Le banc des Sixers est le plus efficace de la league, 39.8 points de moyenne. Parmi les titulaires, Jodie Meeks (17pts, 7/9) et Elton Brand (10pts-9rbs) sont les seuls en double figure. Andre Iguodala (genou) n’a pas joué.

Elton Brand : Lors de certains matchs, il faut se battre contre soi-même. Nous avons fait trop d’erreurs mais ils ont bien joué. Ils nous ont battu en jouant bien. Gerald Wallace était partout et ça nous a fait mal.

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En bref

• Les Grizzlies confortent leur 8e spot en dominant nettement les Pacers. Le trident Tony Allen (19pts-11rbs-6pds) – Zach Randolph (17pts-10rbs) – Mike Conley (17pts-9pds) était trop fort pour les partenaires de Danny Granger (17pts-5rbs, 7TOs) et Darren Collison (17pts).

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• Les Spurs n’ont pas eu à s’employer pour vaincre les Bobcats. Le gros du scoring est même venu du banc, notamment Steve Novak (18pts-4rbs, 5/8 à 3-pts), Gary Neal (15pts), George Hill (12pts-9pds) et Matt Bonner (10pts). Parmi les titulaires, Manu Ginobili (11pts-6pds-5rbs), Tony Parker (9pts-9pds) et Tiago Splitter (8pts-6rbs, 4/6) rendent de bonnes copies. Tim Duncan n’a pas joué. En face, Gerald Henderson (19pts-4rbs, 9/14) et Boris Diaw (16pts-4pds-3pds) ne pèsent pas lourds.

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• En début de soirée, les Clippers ont dominé les Cavs — une première depuis 5 ans — grâce à Blake Griffin (30pts-8rbs-8pds, 12/21) et au revenant Eric Gordon (29pts-5pds, 6/10 à 3-pts). Les Cavs sont restés dans le match avec JJ Hickson (28pts-9rbs-4pds, 12/18), Ramon Sessions (18pts-7pds, 7/13) et Samardo Samuels (17pts-5rbs, 6/9).

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Top 10

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• Miami 94-88 LA Lakers
• Dallas 127-109 New York
• Phoenix 97-116 Denver

Ça va jaser.

Entre les Lakers (8W) et le Heat (5L), il y avait des séries à faire tomber. Pour cela, il fallait une victoire du Heat. Ce fut le cas, et ce fut épique.

2’26 à jouer, Kobe Bryant rentre un deuxième 3-points consécutif et égalise à 88 partout. Le match va alors considérablement se resserrer. Chris Bosh prend un contre de Bynum puis Kobe Bryant perd un ballon face à D-Wade qui lance LeBron James pour un dunk.

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Derrière, Kobe Bryant va se prendre un contre de Wade sur une nouvelle tentative de loin. Kobe réclamera la faute, en vain.

Kobe Bryant : C’est franchement évident.

Dwyane Wade : Il n’y a rien.

Ces deux stops conduisent le Heat à la victoire, la première depuis le crygate. Dwyane Wade (layup) et LeBron James (2/2 aux LF) scelleront le score alors que les Lakers ne trouveront plus l’accès au cercle.

Après le match, Phil Jackson ne s’est pas gêné pour dire ce qu’il pensait du style de jeu du Heat.

Phil Jackson : Je ne suis pas un grand fan de la manière de jouer de Miami. J’aime voir tout le monde impliqué. C’est du basket de X-Box. Le basket, ce n’est pas un sport individuel, mais un sport d’équipe.

LeBron James : Il ne faut pas faire attention à ce que dit Phil. Phil restera Phil.

Dans les chiffres, Chris Bosh (24pts-9rbs), Dwyane Wade (20pts-5rbs-5pds-4stls) et LeBron James (19pts-9pds-8rbs) sont évidemment mis en valeur. En sortie de banc, Mike Miller apporte 12 points et 7 rebonds.

Côté Lakers, on retrouve quatre joueurs en double figure, Kobe Bryant (24pts), Pau Gasol (20pts-5rbs), Andrew Bynum (13pts-12rbs) et Lamar Odom (11pts-5rbs).

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Pas soft.

Rick Carlisle avait cherché à motiver ses troupes en déclarant que son équipe était trop soft. Les Mavs ont notamment perdu 2 matchs dans les dernières secondes ces derniers temps. Alors, il fallait bien une petite pique pour réveiller son monde.

Rick Carlisle : Si vous êtes coach dans cette league et que vous ne poussez pas un peu votre équipe, vous n’allez pas gagner au plus haut niveau.

La réponse de ses hommes ne s’est pas faite attendre, record de points sur un quart-temps (41) et sur une mi-temps (72), des Knicks tenus à 42.5% et un match plié à la pause (+21). Malgré 18 points d’Amaré Stoudemire dans le QT3, les Knicks n’ont pas réussi à remonter.

Shawn Marion : La victoire est toujours la bonne réponse. Que pouvez vous demandez de plus ? Aucune raison de s’étendre davantage là dessus.

Rick Carlisle avait aussi fait une petite surprise en titularisant Shawn Marion (22pts-8rbs) pour compenser l’absence de Stojakovic (dos et cou). Dirk Nowitzki (23pts-9rbs) et Jason Terry (21pts) terminent également au-dessus de 20 points. En 20 minutes, Rodrigue Beaubois ajoute 14 points (5/11) et 6 assists et Brendan Haywood cumule 12 points et 8 rebonds. Ian Mahinmi a joué 1’35 et n’a pas fait de chiffre.

Pour les Knicks, Amaré Stoudemire (36pts-7rbs, 12/27) a monopolisé la gonfle, ne laissant que des miettes à Landry Fields (19pts-6rbs, 6/9), Toney Douglas (18pts-8pds, 6/12) et même Carmelo Anthony (18pts-10rbs-5pds, 5/15). Ronny Turiaf a bloqué un tir en 12 minutes et rend un différentiel de -17…

Amaré Stoudemire a également pris sa 16e technique, ce qui veut dire suspension automatique pour le prochain match.

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Phoenix humilié

Le dernier match de la nuit a vu les Suns se faire humiliés à domicile par les Nuggets. La victoire est particulière pour George Karl qui n’avait plus gagné dans l’Arizona depuis le 28 décembre 1997, soit 13 matchs. A l’époque, il coachait encore les Sonics.

George Karl : 1997, ça fait loin. On n’aime pas ce genre de record.

Cette nuit, son équipe a provoqué 20 pertes de balle, transformées en 32 points et étaient particulièrement adroite (51.7%). Les Suns rendent un piteux 5/22 à 3-points. Pas d’adresse, des pertes de balle, ça devient difficile de s’imposer…

Dès la première mi-temps, le match avait livré son verdict. 14TOs aux Suns. 57% de réussite aux Nuggets.

Marcin Gortat : Nous n’avons pas joué physique avec eux, et nous avons perdu des ballons stupides… En NBA, ce n’est pas possible de gagner des matchs comme ça. Ils avaient de l’énergie, pas nous.

Néné Hilario (22pts-7rbs), Ty Lawson (20pts-11pds-4stls) et Wilson Chandler (16pts-5rbs) sont les artisans de ce succès. En sortie de banc, Chris Andersen et JR Smith ajoutent 12 points.

En face, Marcin Gortat (14pts-18rbs-4stls-2blks) et Jared Dudley (13pts-3rbs) s’improvisent leaders. Grant Hill et Hakim Warrick scorent 12 points. Vince Carter (6pts, 2/11) n’a pas brillé et Mike Pietrus inscrit 7 points en 22’35. Touché à l’aine, Steve Nash (7pts-7pds, 6TOs) n’a joué que 10 minutes en deuxième mi-temps et 27 au total.

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Top 5

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• Washington 76-95 Milwaukee
• Indiana 100-110 Philadelphie
• Atlanta 87-101 LA Lakers
• Cleveland 85-95 Golden State
• Miami 96-105 Portland
• Phoenix 113-110 Houston

Dynamique opposée

Entre Portland et Miami, l’état de forme est totalement opposé. D’un côté, les Blazers, en bonne forme, un coach prolongé et une recrue majeure (Gerald Wallace) qui s’intègre bien. De l’autre, le Heat, quatre défaites de rang, des larmes et une recrue mineure (Mike Bibby) qui est déjà sur le banc.

Dans un match relativement équilibré, avec deux équipes très adroites (50.6% aux Blazers, 51.4% au Heat), les visiteurs ont fait la différence dans la première moitié du quatrième quart-temps par un 12-3 (89-80, 6’59 à jouer), alors que le score était à égalité (77-77). Le Heat n’a même pas eu l’opportunité de rater un nouveau shoot dans les dernières secondes.

Andre Miller : Il nous fallait cette victoire. J’ai essayé d’apporter de l’énergie en fin de match. Cela aurait pu facilement tourner dans l’autre sens. Mais nous avons été capable de faire des big plays.

LaMarcus Aldridge (26pts-4rbs) et Gerald Wallace (22pts-9rbs) ont mené les troupes, épaulés par Andre Miller (14pts-5pds), Brandon Roy (14pts, 5/8), Nicolas Batum (11pts-4rbs) et Wes Matthews (10pts-5pds-3rbs).

Le Heat est devenu la 12e équipe de l’histoire de la league à avoir réussi une série de 12 victoires et, la même saison, à avoir encaissé une série de 5 défaites.

LeBron James : Comment l’expliquer ? Nous ne pouvons pas. Ce n’est pas le fond du trou. C’est fou, nous pourrions perdre tous les matchs et participer encore aux playoffs dans la Conférence Est.

Dwyane Wade (38pts-6rbs-5pds) et LeBron James (31pts-11rbs-8pds) n’ont pas suffit. Mario Chalmers ajoute 10 points, 4 assists et 2 steals. Par contre, Chris Bosh (7pts-4rbs, 3/11) sort encore un non-match.

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Lutte pour le 8e spot.

Si le Heat peut perdre tous ses matchs et aller en playoffs malgré tout, pour les Suns et les Rockets, ce n’est pas la même musique. Chaque victoire est importante pour ces deux équipes en lutte pour le 8e spot de la Conférence Ouest, avec un bilan positif.

Forcément, le match a été ultra serré. Les Suns menaient pourtant de 5 points à 24 secondes du gong mais Budinger (dunk) puis Lowry (3-pts) vont répondre aux lancer-francs de Steve Nash (110-112, 14″). Steve Nash est alors envoyé une nouvelle fois sur la ligne et manque un tir, chose suffisamment rare pour être signalée. Trois points d’écart, la montée de balle est laborieuse, la balle arrive à Brad Miller, gêné par Nash, qui envoie un air-ball. Une dernière possession absolument désastreuse pour les Rockets.

Kyle Lowry : J’aurais du shooter. J’aurais du shooter !

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Privés de Channing Frye, les Suns se sont appuyés sur Hakim Warrick (32pts-8rbs-4pds, 14/19) qui établit son record de points en carrière. Habituellement très efficace près du cercle, l’ailier des Suns a pris plus de jump shot à mi-distance qu’à l’inaccoutumée. Et quand ça rentre…

Hakim Warrick : J’ai rentré deux layups puis Steve [Nash] a continué à m’alimenter. Je n’avais qu’à rentrer mes tirs. Ce match, c’est de la confiance. Donc, quand vous voyez la balle aller dans le panier, vous continuez à être agressif.

Vince Carter (32pts-6rbs-3pds, 13/17 dt 5/7 à 3-pts) est aussi décisif, avec 15 unités dans le dernier quart-temps. Grant Hill (19pts-4pds-3rbs, 5/8) et Marcin Gortat (13pts-16rbs-3blks) ont également brillé. Mike Pietrus n’a joué que 5 minutes pour 1 tir manqué et 1 balle perdue.

Côté Rockets, Kyle Lowry (32pts-4pds, 11/18 dt 7/11 à 3-pts) réalise son record de 3-points sur un match. D’où ses regrets de ne pas avoir pris le dernier tir. Pat Patterson (18pts-5rbs), Kevin Martin (17pts, 5/16) et Chase Budinger (13pts) ont également alimenté la marque. Luis Scola (genou) n’a pas joué.

Kyle Lowry : C’est comme ça qu’un match de basket est sensé se jouer. Ils ont mis des shoots, nous en avons mis. C’est comme ça qu’il faut jouer face à la pression, une bataille rude. Vince a mis des tirs et ils ont réussi de belles choses individuelles. Ils ont exécuté leurs pick and roll et Warrick était énorme tout le match. Il a compensé l’absence de Frye.

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Iguodala, monsieur +

Les Sixers ont empoché une septième victoire en huit matchs dans l’Indiana au terme d’un match bien maîtrisé.

Avec 11 points d’avance dès le premier quart-temps (34-23), les visiteurs se sont mis à l’abri et n’ont plus tremblé. Collectivement, l’équipe est au point.

Andre Iguodala : Nous commençons à nous trouver. Les gars commencent à être à l’aise. Je sais où Elton se trouve. Je sais où Jodie se trouve et je sais où je suis censé être. Collectivement, ça vient.

Andre Iguodala, 14.8 points, 8.4 assists et 7.9 rebonds lors des 8 derniers matchs, évolue à un très haut niveau. Il ne cherche plus le scoring mais à aider l’équipe, comme lorsqu’il épaulait Allen Iverson. Ce changement de registre n’est pas étranger à la forme actuelle des Sixers.

Elton Brand : Je ne connais pas de joueur qui apporte la défense qu’il apporte, avec aussi peu d’égoïsme, tout en étant capable de scorer. Il peut diriger s’il ne score pas, il voit les autres joueurs, il essaie de les mettre en bonne position pour qu’ils rentrent des shoots.

Encore une fois, sept Sixers sont en double figure, Thaddeus Young (18pts-9rbs), Andre Iguodala (16pts-10pds), Jrue Holiday (16pts-5rbs-4pds), Jodie Meeks (15pts), Elton Brand (12pts-8rbs), Spencer Hawes (12pts-2rbs) et Evan Turner (10pts-4pds).

Dans l’autre camp, Frank Vogel descend de son nuage. Il avait débuté son règne par un 7-1 mais son équipe vient de perdre 6 matchs sur 7.

Frank Vogel : Nos gars doivent faire mieux. Ils le savent. Je le sais. Nous n’étions pas assez durs en défense et la balle n’a pas assez circulé.

Tyler Hansbrough (26pts-6rbs, 11/14) a fait un massacre mais est étonnamment seul. Roy Hibbert (13pts-4rbs), AJ Price (12pts), Dahntay Jones (11pts-4pds), Danny Granger (11pts-4rbs) ou Darren Collison (10pts) n’ont pas livré le match de leur vie…

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En bref

• Les Lakers, menés par Kobe Bryant (26pts-6rbs-4pds), Andrew Bynum (16pts-16rbs-3blks) et Pau Gasol (14pts-11rbs-5pds) signent un 8e succès de rang au dépend des Hawks d’Al Horford (17pts-9rbs) et Josh Smith (16pts-6rbs-6pds).

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• Les Bucks dominent logiquement les Wizards profitant de l’adresse de Brandon Jennings (23pts-5rbs-4pds, 50%) et John Salmons (22pts-5rbs-5pds, 50%). Andrew Bogut (14pts-9rbs-7pds) a fait un retour convaincant. Pour les Wizards, un rookie (mais pas Wall (10pts-9rbs-7pds, 5TOs, 4/17) ou Séraphin (1pt-6rbs, 0/4)), Jordan Crawford (22pts-4rbs-3pds, 5TOs) sort du lot.

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• Monta Ellis (24pts-7pds-7rbs), Stephen Curry (23pts-7rbs-6pds) et David Lee (14pts-14rbs) assurent le succès des Warriors à Cleveland, où Baron Davis (19pts-6pds-5rbs) prend de plus en plus d’importance.

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Top 10

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• Heat 104-100 Magic

Dwight Howard n’aurait pas dû se moquer de Lebron James avant le match:

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Car, Oui oui, le titre ne dit pas faux. Lebron James était sur une autre planète hier soir et a marqué presque 50% des points de son équipe! Admirez la ligne de stat: 51 pts (17/25 au shoot, 14/17 aux FT), 11 rbds et 8 assists! Il plante notamment 23 points rien que dans le premier quart-temps avec un 11/11 au shoot. C’est naturellement son meilleur match de la saison, il commente:

Lebron : Jouer contre eux m’a excité. Nous avons compris que ce n’était pas qu’un simple match de saison régulière. Beaucoup de choses ont été dite sur nous notamment venant de leur équipe donc quand on vient ici, on veut leur montrer qui on est.

Avec son tact et s a modestie habituelle, simplement. D’ailleurs, à ses côtés, Wade (14) et Bosh (13 pts, 6 rbds) n’ont pas eu à faire grand chose. A l’entrée du dernier quart, le Heat avait 16 points d’avance (90-69). Le Magic va alors réagir et passer un impressionnant 19-4, revenant sur un 3pt d’Arenas à 94-88 avec 1:51 à jouer. Néanmoins, Lebron va répondre à ce 3pt (97-88). J-Rich va aligner un shoot, Nelson un layup et des lancers (97-95), il n’y avait que deux points d’écart avec 22.5 secondes à jouer! Malheureusement, le Magic ne va pas réussir à concrétiser sa dernière possession, donnée à Ryan Anderson pour égaliser à 3pt alors que le Heat avait perdu le ballon.

Lebron : On a baissé notre garde. On ne peut pas faire ça en tant que vétéran. On est rentré dans le vestiaire et vous pouviez dire par le regard des gars que nous n’étions pas satisfaits de la manière dont on a terminé ce match. C’est toujours un bon signe. Nous n’avons rien célébré.

Van Gundy: Tout le monde a eu du mal offensivement ce soir. J’étais franchement heureux des shoots qu’on a mis mais des fois ça ne veut juste pas rentrer. On a eu néanmoins de bonnes tentatives.

Effectivement, Orlando a peiné en attaque: 42% au shoot, 36% à 3pt (12/33) et un affreux 16/31 aux lancers-francs! Dans ce marasme on retrouve notamment JJ Redick (1/8), Ryan Anderson (3/8) ou encore Arenas (3/9). Sinon, Jameer Nelson (22), J-Rich (18), Turkoglu (13) et D-12 (17 pts, 16 rbds) ont presque réussi le hold-up.

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4.6 secondes à jouer à L.A

• Spurs 89-88 Lakers

Grâce à une protection du panier plus qu’approximative ( pitoyable et inexistante) de la part de Lamar Odom, voici ce qu’Antonio McDyess peut faire à 1 secondes du terme:

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Les Lakers ont laissé filé une victoire qu’ils avaient entre les mains. S.A a conservé l’avantage en seconde mi-temps avant le retour des angelinos par un 3pt d’Odom et des lancers de Gasol qui donnaient alors l’avantage aux Lakers avec 22.7 secondes à jouer. Ils ont même réussi à contenir S.A sans aucun point pendant les 1 minute et 53 dernières secondes du match (excepté le tip in, pour sûr). Les Spurs vont alors manquer deux shoot: Gino à 3pt puis Parker mais à chaque fois, la balle est revenue dans leurs mains! Il ne reste alors plus que 4.6 secondes et McDyess met le tip in qui achève L.A.

Phil Jackson commente, en parlant d’Odom:

J’aimerais le voir prendre un week-end de vacances personnellement. Pau est excellent en ce moment.

Tony Parker aura scoré 17 de ses 21 pts dans la seconde mi-temps, épaulé par Richard Jefferson (18) et un Ginobili très maladroit (5/17). Côté Laker, Kobe a vendangé (5/18) mais distribue (9 rbds, 10 passes). Le Leader c’est Pau Gasol (19 pts, 8/10, 7 rbds) et ce même en présence d’Andrew Bynum (10 pts, 10 rbds, 6 assists). Odom (16 pts, 6 rbds) et Artest (13) complètent.

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Dernier match

• Warriors 100-94 Bucks

Golden State a fait la différence dans le QT4 (28-21) à la faveur de 15 pts d’affilée de la part du duo Curry/Ellis. Monta Ellis (24 pts, 6 assists) et Stephen Curry (16 pts, 7 To) ont reçu le soutien de Wright (16 pts, 6 assists) et Lee (15 pts, 7 rbds). L’équipe shoote à 50% de réussite dont un 12/24 à 3pt alors que les Bucks ont sombré: 42% au shoot, 6/23 à 3pt et vu le nombre de lancers des deux côtés,(12-13), deux petites défenses! Jennings a été transparent (1/6), en l’absence d’Andrew Bogut c’est Ersan Ilyasova qui prend le pas (23 pts, 13 rbds) dans la peinture aux côtés de Luc Mbah a Moute (15 pts, 19 rbds dont 11 offensifs, 5 assists), Maggette (21) score et Delfino arrose (20 pts, 8 rbds à 9/22 dont 2/10 à 3pt).

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TOP 5

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• Charlotte 82-96 Miami
• Orlando 110-90 Golden State
• Boston 96-93 Minnesota
• New Orleans 84-77 Philadelphie
• Denver 113-106 Houston
• Utah 102-97 Detroit

Deux potes

Avant ce match, LeBron James avait planté plus de 30 points en un match cette saison neuf fois, Dwyane Wade huit fois. Cette nuit, les co-players of the month ont claqué 30 points tous les deux pour la première fois dans le même match.

LeBron James : Je nous revois en début de saison dans le match contre Boston, nous ne savions pas ce que l’autre pensait. Maintenant, nous sommes à la même page. Nous, pas capable de jouer ensemble, ce n’est plus un débat. Je pense que nous faisons du bon boulot ensemble. Ce que nous avions imaginé commence à devenir réalité.

LeBron James (38pts-9rs-5pds, 15/26 au tir) et Dwyane Wade (31pts-11rbs-4pds, 12/20) ont écrasé ce match sans grand suspense. Mais s’ils « font du bon boulot ensemble », c’est aussi, un peu, au détriment des autres. Même de Chris Bosh (11pts-4rbs, 4/9). A part James Jones (6pts, 2/4 à 3-pts), aucun autre joueur ne score plus de 2 points. Heureusement qu’il reste d’autres registres pour briller, comme les 11 rebonds et 3 blocks de Joel Anthony.

Ce match était aussi l’occasion de retrouvailles entre LeBron James et Paul Silas. Le néo-coach des Bobcats était le premier technicien de James à Cleveland.

Malgré des débuts prometteurs (28pts à 63%, 12pts de Jax), sa nouvelle équipe n’était pas réjouissante. Les Bobcats rendent 82 points à 38%. Stephen Jackson (22pts-5pds, 7/15) était bien seul au scoring. DJ Augustin (16pts-3pds, 4/10) est descendu de son nuage et Boris Diaw (4pts-5pds) n’a joué que 20 minutes. Paul Silas a d’ailleurs décidé de donner des minutes à Dominic McGuire (4pts-7rbs) et Shaun Livingston (4pts-2rbs-1pd) afin de redynamiser son équipe. Sans succès.

Stephen Jackson : Quand vous contestez leurs tirs et qu’ils les rentrent, que pouvons nous faire ? Vous devez leur faire des compliments quand c’est mérité, et là, ils étaient excellents. Deux des meilleurs et ils jouent comme les meilleurs.

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Orlando détruit Golden State

David Lee (dos) et Andris Biedrins (pied) absents, Keith Smart a du cogiter pour trouver une opposition à Dwight Howard. Ainsi, Lou Amundson et Vladimir Radmanovic ont débuté le match, le rookie Ekpe Udoh, Brandan Wright et Dan Gadzuric ont pris le relais. Ça fait léger…

Conclusion : Dwight Howard (22pts-17rbs-3pds-2stls-1blk, 7/9 au tir, 5TOs) s’est baladé.

Keith Smart : Quand vous devez faire avec Dwight Howard, cela force votre équipe à faire des aides que vous ne voulez pas faire. Malheureusement, nous n’avions personne pour le prendre en one-on-one.

Avec un pivot performant, il suffit d’avoir des shooteurs adroits. 15/32 à 3-points. L’affaire est pliée. Les Warriors ont bien eu 14 points d’avance en première mi-temps, mais Orlando a rentré 12 tirs primés en deuxième mi-temps.

Hedo Turkoglu (10pts-14rbs-10pds-5stls) signe un triple-double, comme quoi, l’air d’Orlando lui va bien.

Hedo Turkoglu : Je suis heureux d’avoir finalement pu faire quelque chose pour aider cette équipe à gagner. Quand j’ai la balle, je suis capable de faire des choses que je maîtrise. Ma force est d’être un « facilitator », de me créer mon shoot ou d’en trouver un pour un partenaire.

Jason Richardson (20pts-5rbs), JJ Redick (13pts-3pds, 4/5 à 3-pts), Ryan Anderson (13pts, 4/7), Jameer Nelson (11pts-4pds, 3/5 à 3-pts), Gilbert Arenas (11pts, 5/11) et Brandon Bass (10pts-3rbs) ont également brillé. Si Q-Rich n’avait pas joué 52 secondes, les 8 joueurs entrés en jeu auraient été en double figure.

Pour les Warriors, le trident Monta Ellis (20pts-7rbs-4pds) – Dorrell Wright (17pts-6rbs-4pds) – Stephen Curry (15pts-6rbs-5pds) n’a pas fait le poids.

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Minnesota en progrès.

Trois victoires sur les quatre derniers matchs, les Timberwolves ont bien failli épingler les Celtics à leur tableau de chasse. Avec une dizaine de points d’avance en première mi-temps, les louveteaux étaient bien dans le match. Mais le professeur Pierce a inculqué une nouvelle leçon.

Dans le troisième quart-temps, Paul Pierce va scorer 15 points, dont 11 consécutifs. Plus concentré sur le scoring, P² a totalement relancé son équipe.

La fin de match sera serré, Mike Beasley inscrit les 4 derniers paniers de son équipe pour maintenir son équipe en vie, mais Rajon Rondo va tuer le match. D’abord à la passe, pour un 3-points de Pierce puis un layup d’O'Neal. Puis à la finition, avec deux paniers alors que la défense de Minnesota cherchait à le couper de ses coéquipiers.

Le match se joue alors sur un coup de sifflet. Minnesota a une balle pour passer devant suite à un shoot raté de Rondo. Temps mort, remise en jeu rapide, Luke Ridnour joue la mobylette mais se fait contrer par Ray Allen. Les arbitres sifflent un marcher. Décision logique, mais encore une fois, il y a deux poids deux mesures. C’est plus facile de siffler un tel marcher à 10 secondes du gong à Luke Ridnour qu’à LeBron James.

Michael Beasley : Je ne suis pas arbitre. C’est comme ça qu’ils ont décidé de siffler.

Kevin Love : C’est frustrant. C’est dur de perdre des matchs de cette manière. Nous montrons que nous pouvons jouer contre n’importe qui. C’est juste que nous n’arrivons pas à conclure.

Nate Robinson va alors rentrer deux lancer-francs et le dernier tir désespéré de Michael Beasley n’y changera rien. Les T-Wolves échouent à 3 petits points.

Paul Pierce (23pts-6rbs-3pds), Ray Allen (20pts), Glen Davis (17pts) et Von Wafer (10pts-6rbs) ont profité des caviars de Rajon Rondo (6pts-16pds).

En face, Michael Beasley score 19 points, Martell Webster 15, Darko Milicic 14, Luke Ridnour 13 et Kevin Love 12, avec 24 rebonds.

Doc Rivers : [Kevin Love] est tenace. C’était une Love-fest.

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En bref

• David West (17pts-8rbs-3pds), Chris Paul (15pts-5pds) et Emeka Okafor (13pts-8rbs-3blks) ont permis aux Hornets de dominer les Sixers d’Elton Brand (14pts-10rbs).

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• Carmelo Anthony (33pts-11rbs-5pds) retrouve ses sensations, il est épaulé par Néné Hilario (16pts-11rbs) et Chauncey Billups (16pts-4rbs-3pds) et les Nuggets dominent les Rockets de Luis Scola (24pts-7rbs) et Kyle Lowry (21pts-7rbs-4pds-3stls).

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• Deron Williams (22pts-10pds) à la baguette, Al Jefferson (16pts-8rbs), Paul Millsap (15pts-10rbs) et Andrei Kirilenko (15pts-3rbs) à la finition, le Jazz a dominé les Pistons de Tay Prince (26pts-5pds-4rbs) et Tracy McGrady (11pts-11pds)

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Top 10

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Et comme c’est toujours un régal, la NBA propose un top 10 des buzzer beaters en 2010.

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9 janvier Ben Gordon score le 10 millionième point de l’histoire de la saison régulière NBA.

1er février Kobe Bryant, devenu quelques jours plus tôt le plus jeune joueur à atteindre le cap des 25 000 points, devient le meilleur scoreur de l’histoire des Lakers, dépassant Jerry West (25 192).

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3 février Dick McGuire, Hall of Famer NBA, décède à l’age de 84 ans. Il avait défendu les couleurs des Knicks et des Pistons dans les années 50.

27 février Michael Jordan trouve un accord pour devenir l’actionnaire majoritaire des Charlotte Bobcats, 4 ans après son entrée dans le capital et l’organigramme sportif de la franchise.

5 avril Duke remporte le Final Four face à Butler (61-59) dans un match haletant. Kyle Singler (19pts en finale) est élu MOP. Mike Krzyzewski remporte son 4e titre national.

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14 avril A 21 ans, Kevin Durant devient le plus jeune meilleur scoreur de l’histoire. En moyenne, il plantait 30.1 points par match.

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18 avril Le Power Electronics Valencia de Nando de Colo et Florent Pietrus décroche l’EuroCup et un billet pour la prochaine Euroleague. Dominateurs durant toute la compétition, ils écrasent l’Alba Berlin (67-44) en finale. Matt Nielsen est élu MVP de la finale et Nando de Colo fait partie de la All-Eurocup First Team.

30 avril Roanne fait honneur au basket français en EuroChallenge avec une place au Final Four.. Mais en Allemagne, ils ne finiront que troisième, battus par le BG Göttingen, futur vainqueur.

9 mai 2010. Le FC Barcelone remporte l’Euroleague au terme d’une saison quasi parfaite. Même la finale, contre l’Olympiacos, fut à sens unique (86-68). Juan-Carlos Navarro (21pts-5rbs en finale) est logiquement élu MVP du Final Four. Mais le trophée de MVP de la compétition est pour Milos Teodosic.

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4 juin John Wooden, légende du coaching universitaire, décède à quelques mois de son 100e anniversaire.

13 juin Cholet devient champion de France pour la première fois de son histoire en dominant Le Mans (81-65). Les projecteurs se braquent sur Erman Kunter, le grand artisan de ce succès.

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17 juin Les Los Angeles Lakers deviennent champion NBA, au terme d’un match 7 très intense. Kobe Bryant est élu MVP des finales.

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19 juin Manute Bol, le géant-contreur soudanais, décède à 47 ans à cause d’une insuffisance rénale aiguë.

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8 juillet LeBron James marque la free agency de son empreinte avec The Decision. Il rejoint Chris Bosh et Dwyane Wade au Heat.

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28 août – 12 septembre La Turquie accueille un Mondial exceptionnel. Entre le parcours turc, mené par Bojan Tanjevic après sa lutte contre le cancer, le super match Brésil – Argentine en huitième de finale, le shoot de Milos Teodosic qui sort l’Espagne, le parcours exemplaire des américains et la domination de Kevin Durant ou la défaite française contre la Nouvelle-Zélande, les moments forts sont nombreux.

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23 septembre 3 octobre 2010. En République Tchèque, les USA remportent aussi le Mondial féminin avec un parcours parfait (9-0) face à l’équipe locale. La France termine sixième, après une défaite « à la française » contre l’Espagne en quart de finale.

21 décembre Les féminines de Connecticut remporte un 89e match consécutif, un record all-time (masculin et féminin) jusque là détenu par UCLA entre 1971 et 1974. Le 90e match fut celui de trop, puisque UConn s’est incliné contre Stanford (71-59).

N’hésitez pas à nous faire part de vos moments forts de cette année de basket 2010.

• New York 103-95 Chicago
• Orlando 86-78 Boston
• LA Lakers 80-96 Miami
• Oklahoma City 114-106 Denver
• Golden State 109-102 Portland

Résumés express

En début de soirée, les Knicks d’Amaré Stoudemire (20pts-10rbs-6blks) et Ray Felton (20pts-12pds-5stls) ont pris le dessus sur leur vieux rival Bulls grâce à une excellente adresse (53.2%). Ronny Turiaf (5pts, 2/3) a joué 14 minutes. En face, Carlos Boozer (26pts-19rbs) et Derrick Rose (25pts-8pds-7rbs) signent un gros match. Le foie gras en rendu les mains glissantes, les deux équipes ont cumulé 45 pertes de balle.

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Le Magic, au terme d’un quatrième quart-temps rondement mené (29-15), est venu à bout des Celtics avec 21 points et 9 rebonds de Brandon Bass et 16 points, 4 rebonds et 4 assists d’Hedo Turkoglu, qui retrouve ses sensations. Fin de série (14W) pour les verts, malgré 22 points de Garnett et 18 de Pierce.

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Le Big Three du Heat, LeBron James (27pts-11rbs-10pds) – Chris Bosh (24pts-13rbs) – Dwyane Wade (18pts-6pds-5rbs) est allé gagné à Los Angeles avec une forte défense dans les premiers (14pts encaissés) et derniers (16) quart-temps. Kobe Bryant (17pts-7pds-6rbs) et Pau Gasol (17pts-8rbs) n’ont rien pu faire.

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Le premier Christmas Day du Thunder a été marqué du sceau de Kevin Durant (44pts-7rbs-4pds) qui a détruit les Nuggets dans le troisième quart-temps avec 21 points. James Harden (19pts), Russell Westbrook (19pts-4pds) et Jeff Green (12pts-6rbs-3pds) ont épaulé le leader. Cpoté Nuggets, Anthony (décès de sa soeur) est toujours forfait, Chauncey Billups claque 30 points, Néné Hilario assure 21 points et 12 rebonds et Ty Lawson plante 19 points en sortie de banc.

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L’invité surprise du soir, les Warriors, ont pris le dessus sur les Blazers avec un super Monta Ellis (39pts-7pds) et un efficace David Lee (21pts-7rbs-5pds, 8/11). Pour son retour, Stephen Curry rend un hideux 2/15 (4pts) et délivre 11 passes décisives. En face, Wes Matthews (25pts), Nico Batum (18pts-10rbs-4pds) et Andre Mller (12pts-15pds-7rbs) ont brillé.

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Top 8

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Pour finir, les plus beaux dunks de la semaine, proposés par la NBA.

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Résultats

• Orlando 123-101 San Antonio
• Sacramento 79-84 Milwaukee
• Phoenix 83-95 Miami

Enfin de l’adresse !

Ryan Anderson de retour après une blessure au pied, Stan Van Gundy avait décidé de repasser à une configuration plus traditionnelle, où Brandon Bass épaule Howard, et Turkoglu, Richardson et Nelson occupe la ligne extérieure. JJ Redick, performant mardi, était de retour sur le banc.

Pour que cette équipe soit performante, il faut un Howard servi dans la raquette et des shooteurs en réussite. Cette nuit, les deux furent réunis et les Spurs, qui restaient sur 10 victoires de rang, ont vu passer une tornade.

Ainsi, que faire quand Dwight Howard rend 29 points (11/13 et 7/12 aux LF), 14 rebonds et 3 blocks ? Que faire quand l’équipe rentre 59.5% de ses tirs ? Autant, les 2/9 et autres 3/12 cumulés sont rédhibitoires, autant le 7/14 de Richardson, le 5/10 de Turkoglu, le 6/14 d’Arenas et le 5/5 à 3-points de Redick laissent peu de marge à l’équipe adverse.

Gilbert Arenas : Pour une équipe qui ne s’est pas encore trop entraîné pour le moment, ce que nous avons fait ce soir montre combien de talent il y a dans ce vestiaire. D’ici un mois, nous devrions être vraiment dangereux.

Inside, Howard était soutenu par Bass (17pts-6rbs, 8/11) et Anderson (10pts-3rbs). Au périmètre, le top scoreur est JJ Redick, 17 points, 6/8, et ajoute 4 assists et 3 rebonds. Il devance Richardson (15pts-4rbs), Arenas (14pts-9pds-6rbs) et Turkoglu (11pts-6pds). Jameer Nelson n’a pas eu à forcer son talent, 7 points, 4 assists, 3/4 au tir en 21 minutes. Gêné par les fautes, Arenas l’a parfaitement relayé, Stan Van Gundy l’incitant à jouer son jeu.

A ce niveau, le Magic sera difficile à jouer. Le score final (123-101) est fleuve, mais le Magic comptait 30 points d’avance au début du quatrième quart-temps, profitant d’un nombre incalculable de contre-attaque.

Stan Van Gundy : Je pense que ça montre de quoi nous sommes capables.

Côté Spurs, Tony Parker et Gary Neal mènent la marque avec 16 points, Tim Duncan ajoute 12 points, Tiago Splitter 11 et Ginobili, Blair, Jefferson et Bonner scorent 10 points.

Tim Duncan : C’est le genre de choses qui arrivent.

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Débuts manqués

Les petits nouveaux des Suns faisaient leurs grands débuts hier soir. Alvin Gentry avait décidé de conserver son cinq de la période de transition et d’utiliser avec parcimonie Marcin Gortat (4pts-4rbs, 2/5 en 17min) et Mike Pietrus (2pts, 1/6 en 12min). Vince Carter n’a pas joué, soignant son genou gauche.

Le Heat, privé de Wade (genou), n’a pas spécialement souffert pour s’imposer. Globalement dominateurs, dans le sillage de LeBron James (36pts-6rbs-4pds-3stls) et Chris Bosh (23pts-11rbs), les floridiens avaient fait la différence avant la dernière période (+13), notamment par un 17-4, où Chris Bosh (7pts) s’est mis en valeur, dans le second quart-temps. Un écart trop lourd pour les Suns, malgré l’excellente prestation de Jared Dudley (33pts-12rbs-3stls, 11/16 dt 7/10 à 3-pts).

Erik Spoelstra : Nous avons joué la majorité des attaques sur LeBron et Chris, et ils nous ont rendu le match plus facile.

LeBron James a aussi assuré le spectacle avec cet énorme dunk dans la peinture des Suns. Cette action est évidemment numéro 1 du top 10 et démontre, une fois encore, la supériorité physique de James.

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Outre les deux stars, Carlos Arroyo et Mario Chalmers plantent 11 points, et James Jones 7. Erick Dampier gobe 9 rebonds mais rend un piteux 1/5 au tir, et Mike Miller (1pt-5rbs) a inscrit son premier point, mais toujours pas son premier tir.

En face, à part Dudley, on retrouve Channing Frye (14pts-6rbs) et Robin Lopez (12pts-5rbs) au-dessus des 10 points. Steve Nash (4pts, 1/4) délivre 18 assists.

Steve Nash : Je pense qu’il y a de quoi être optimiste. Nous devons continuer à gagner en dureté. Rentrer des tirs nous aurait aidé, car nous avions beaucoup de bonnes positions. Il nous faut encore un peu de temps mais je pense que nous sommes capables de gagner des matchs.

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Boykins était encore là !

Pas sexy pour un sou, le match entre les Bucks et les Kings a tout de même eu un scénario intéressant. Les visiteurs restaient sur une grosse victoire à Los Angeles et devaient la confirmer à Sacramento.

Menés de 6 points à 8’24 du terme, les Bucks vont à nouveau se reposer sur la vitesse d’Earl Boykins (9 de ses 19 points dans le dernier quart-temps) pour remonter et s’imposer.

Earl Boykins : Mes coéquipiers ont confiance en moi. Ils m’ont confié le ballon. Ils me posaient des écrans et j’étais ouvert. Le coach fait jouer les joueurs performants. Ce soir, j’étais performant, mais la différence s’est faite en défense.

En effet, les Bucks n’ont encaissé que 79 points à 36.5% et provoqué 25 pertes de balle (!!!). Andrew Bogut et Larry Sanders ont chacun bloqué 4 tirs.

Andrew Bogut : C’était un match affreux. Nous étions mauvais en attaque. Mais notre défense était excellente, surtout en deuxième mi-temps. Nous étions combatifs et présent dans l’impact physique. Nous sommes avant tout une équipe défensive. Vous pouvez avoir un mauvais match offensif, comme ce soir, mais quand vous défendez bien, vous pouvez toujours gagner des matchs.

Ainsi, derrière Boykins, on retrouve Andrew Bogut (15pts-13rbs-4blks), Keyon Dooling (14pts-5pds-4rbs) et John Salmons (12pts-6pds-4rbs).

Côté Kings, c’est le désastre. Pour le troisième match de suite, ils s’inclinent alors qu’ils étaient devant dans le quatrième quart-temps. Ils ont perdu 21 de leurs 23 derniers matchs et ont le plus mauvais bilan de la league (5-22). Beno Udrih (17pts-7rbs-5pds), Sam Dalembert (13pts-12rbs) et Carl Landry (9pts-12rbs) n’arrivent pas à compenser le non-match de Tyreke Evans (4pts-5rbs-3pds, 2/13) et plus globalement sa saison très moyenne (16.2ppg-5.2apg-4.8rpg, 37.6% au tir, 3.3TOs).

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Top 5

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• Miami 95-94 Washington

Avec le blockbuster trade d’hier, les Wizards étaient obligé de compter sur leurs jeunes. Nick Young (30 pts) et Andray Blatche (20 pts, 12 rbds) ont failli réussir l’exploit de faire tomber le Heat mais au lieu de ça, c’est une polémique qui va avoir lieu. Le Heat, 12ème victoire consécutive, n’a pas la balle de la gagne.

Miami va revenir dans l 4ème quart, notamment grâce à 3pt de Bosh qui ramène son équipe à -2 (91-89). Des lancers sont manqués par Josh Howard et avec 20 secondes à jouer, les Wizards font une faute sur un shoot à 3pt de Bosh (encore) qui fait un 2/3, 93-91. Défense tout terrain du Heat, 16.8 secondes, Nick Young perd la balle (93-93). Captain Kirk ((13 pts, 4/16, 12 assists) va se retrouver aux lancers et…en manque un! 94-93 pour Washington à 12 secondes. Wade fonce au panier et obtient la faute, il réussit ses deux lancers (95-94) et la balle de match arrive dans les mains de Kirk Hinrich, il fonce au panier et se retrouve face à Bosh et James qui lui barrent la route mais y avait-il faute?? On voit qu’Hinrich initie le contact et tombe même avant de toucher les deux joueurs mais en NBA toucher c ‘est toucher…en tout les cas, rien n’est sifflé et le Heat empoche sa 12ème victoire.

Lebron James : C’est la loi de la verticalité. Il est venu tout droit, je suis venu tout droit. Est-ce que le Miami Heat va stopper sa série? J’y compterais pas.

Hinrich : Les arbitres ont un boulot difficile. Pour moi il y avait faute. J’ai revu le replu et c’était à mon avis une faute évidente mais je ne sais pas quoi dire d’autre…

Regardez directement la fin du résumé et faites vous votre avis.

Côté Heat, on retrouve le Big Three as usual : Lebron James (32 pts, 7 rbds, 9 assists), Chris Bosh (20 pts, 9 rbds) et D-Wade (20 pts, 6 rbds).

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Vinny Del Negro fait un retour triomphant

• Clippers 100-99 Bulls

A 0.8 secondes du terme, Derrick Rose se retrouve sur la ligne des lancers-francs. Tout le monde pense qu’il va les convertir et envoyer son équipe en OT, notamment son ex-coach Del Negro sur le banc d’en face mais il en manque un et c’est fini.

Del Negro : Vous ne voulez jamais voir ça. Derrick est un gamin aguerri, il en a tellement mis des comme ça et en mettra encore toute sa carrière…Le match n’aurait pas dû se terminer comme ça.

On sent le mentor derrière. Mais maintenant il doit forger un autre diamant, Blake Griffin. Il a encore eu une soirée extraordinaire, auteur de 29 pts, 12 rbds et 4 assists, son quinzième double-double de la saison et réussit à stopper Chicago qui était sur 7W d’affilée. Le retour de Baron Davis (16 pts, 7 assists), en complément d’Eric Gordon (15 pts mais 7 To) fait du bien.

Griffin : On s’améliore, c’est évident. J’ai juste été agressif et j’ai mis quelques shoots.

Côté Bulls, Rose a donc fait énormément (34 pts, 6 rbds, 8 assists) avec Boozer (25) et Deng (17 pts, 8 rbds) mais ce sont les trois seuls joueurs qui dépassent la dizaine.

Le reste de la soirée plein de surprises/suspense

• Sixers 97-89 Magic

Avec une rotation à huit joueurs, Orlando n’a pas pu espérer grand chose. Bien sûr, Dwight Howard fait le ménage (26 pts, 20 rbds) mais seuls Nelson (17 pts, 9 assists) et Bass (18 pts, 8 rbds) ont les épaules pour le soutenir. Les venues d’Arenas, J-Rich et le retour de Turkoglu devraient changer la donne. C’est une victoire sans gros efforts de Philly, tenu par trois joueurs : Elton Brand (20 pts, 13 rbds), Louis Williams (24) et Andre Iguodala (21 pts, 7 assists).

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• Cavs 109-102 Knicks en OT

Est-ce que le Heat aurait cassé quelque chose à New York? 3ème défaite consécutive des hommes de Mike D’Antoni et pas contre l’équipe la plus réputée de la ligue. Cleveland met fin à une série de 10 défaites consécutives! Mo Williams (23 pts, 13 assists) va égaliser à 3 secondes du terme avant qu’Amaré (23 pts, 11 rbds, 8 To) ne manque le panier de la gagne. Mais Mo Williams va tuer les Knicks avec des passes et turnaround jump pour donner la victoire à son équipe. Il est aidé par Antawn Jamison (21 pts, 9 rbds), Varejao (14 pts, 17 rbds, 4 blocks) et Parker (17). Côté Knicks, Felton (23 pts, 7 rbds, 11 assists) suit Amaré mais les autres sont maladroits.

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• Spurs 112-106 Grizzlies en OT

La meilleure équipe NBA a une troisième fois en quelques jours bien failli connaître leur 4e défaite cette saison ! Il aura fallu une prolongation pour venir à bout d’une équipe de Memphis pourtant privée de Rudy Gay, suspendu. Cette fois-ci pas d’exploit de Ginobili au buzzer mais un Tony Parker de gala puisqu’auteur de 37pts (mais aussi 9 passes décisives) dont 16 entre le début du 4e quart-temps et la fin de la prolongation.

Tony P a pu comme souvent compter sur le soutien de Tim Duncan (13pts 10 rebonds 5 passes et 3 contres), Manu Ginobili (15pts 9 assists) et Richard Jefferson (12pts 9 rebonds). Dans le camp d’en face Zach Randolph signe un double double-double avec 24pts et 21 rebonds tandis qu’OJ Mayo, starter à la place de Gay, se rappelle au bon souvenir de son coach avec une performance de premier plan (27pts à 11/19 dont 5/8 à 3pts 5 rebonds 5 passes) et un joli tir à 3pts, où Richard Jefferson se fait méchamment enrhumer, pour arracher la prolongation.

A noter que Jefferson n’est pas passé loin d’être le héros malheureux du soir puisqu’outre ce 3pts sur la tronche, il a également réalisé un air-ball sur un tir à mi-distance totalement ouvert au buzzer du 4e quart-temps. Mais San Antonio était encore une fois trop fort et pointe désormais à un incroyable bilan de 23-3, un bilan atteint par seulement 6 équipes dans l’histoire de la NBA à ce stade de la saison.

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• Utah 95-86 Milwaukee

Encore un gros QT4 pour l’emporter (24-18), avec le Jazz on est habitué. D-Will (22 pts, 11 assists) mène ses troupes, en réussite: Jefferson (18 pts, 9 rbds), Millsap (15 pts, 9 rbds), Miles (16 pts, 7 rbds) et AK (12 pts, 9 rbds) ont tous contribué à écraser au rebond les Bucks (46-31). Andrew Bogut (19 pts, 9 rbds) et Brandon Jennings (18) sont bien esseulés.

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• Minnesota 113-115 Denver

Une nouvelle career-night de Kevin Love, auteur d’un hallucinant 43pts 17 rebonds avec un 5/5 à 3pts, n’a pas suffit pour que Minnesota s’impose face aux Nuggets. L’ailier fort a pourtant ramené presque à lui seul les Wolves dans un match bien mal engagé (15pts de retard en 3e quart-temps) mais trop esseulé, puisque seul Beasley (17pts à 7/18) lui a apporté du soutien, il n’a rien pu faire face à des Nuggets se repartissant davantage le travail : Melo (24pts 7 rebonds), Lawson (23pts 9 passes), Smith (18pts),  Afflalo (17pts) et Harrington (15pts) ont ainsi tous réussi un match de qualité.

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• Golden State 95-96 Portland

Duel d’éclopés entre les deux franchises les plus touchées par les blessures en NBA : Roy, Batum, Oden, Camby, Pryzbilla, Biedrins ou encore Curry manquaient à l’appel hier !

Ça n’a pas empêché le public du Rose Garden de voir un match à suspense. Derrière l’actuel tandem fort de la franchise Miller/Aldridge (17 points 8 passes 4 steals et 17pts 12 rebonds respectivement) et des bonnes performances de joueurs habituellement peu utilisés (Fernandez avec 15pts et 6 passes ou encore 13pts de Cunningham pour son premier match en starter) Portland croyait avoir le match en main après 3 quart-temps.

Mais c’était sans compter sur des Warriors effectivement combatifs hier ! Le double double de David Lee (13pts 11 rebonds)  et des belles performances offensives du backcourt Ellis-Williams, respectivement auteurs de 26 et 16 points dans le match, ont permis à Golden State d’y croire jusqu’au bout et même d’arracher une balle de match, manquée par Ellis…

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• Miami 113-91 New York

Lebron adore jouer au Madison Square Garden. Il l’a encore prouvé cette nuit en réduisant à néant tous les espoirs des Knicks, qui étaient jusqu’alors sur une grosse série de victoires. Lebron aligne un triple-double qui fait frémir: 32 pts (14/23), 11 rbds, 10 assists en 38 minutes.

James : C’est une enceinte géniale. Moi et D-Wade on en parle tout le temps. Certaines enceintes dans cette ligue sont juste excitantes et vous avez hâte d’y jouer, ici c’est la Mecque du basket. Quand on était gosse, on rêvait tous de jouer au MSG.

James est d’ailleurs le meilleur scoreur du MSG en activité (30.5 ppg), un des rares derrière MJ et ses multiples 50 ppg. Il est épaulé ce soir par ses deux compères, Wade (26 pts, 8 rbds, 5 assists) et Bosh (26 pts, 7 rbds) tous deux au diapason. C’est la sixième fois que le Heat bat les Knicks.

Stoudemire :  Nous comprenons que nous ne sommes pas si loin des meilleurs mais on doit encore nous améliorer. Je pense que jouer ces gars est une leçon à apprendre pour nous tous. On doit apprendre de ces matchs.

STAT a été complètement annihilé offensivement: 24 pts certes mais un risible 11/28 au shoot, 2/7 aux FT et 14 rbds. Il n’est pas le seul dans ce cas, Ray Felton (3/12, 10 assists) ou Fields (2/7) n’ont pas brillé. Seuls Chandler (17 pts, 10 rbds) et Gallinari (25 pts, 4/8 à 3pt) ont réussi à tenir, le premier étant l’auteur d’un fantastique « slam »:

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D’Antoni : Leur défense en seconde mi-temps était bonne. Je pense qu’ils ont tout réussi à ce niveau même si je pense que notre première mi-temps était excellente. On a commencé ensuite à manquer shoots sur shoots et ça nous a fait perdre de l’allant. Plutôt que d’être energizé par notre début, on a perdu ça.

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Un match facile

• Hornets 100-71 Jazz

Après le formidable come-back d’hier (de 23 pts) contre les Kings, les Hornets enchaînent une seconde victoire de manière beaucoup plus aisée. David West (23 pts, 8 rbds) et Chris Paul (10 pts, 11 assists) ont permis aux frelons de mener de 20 pts à la pause.

David West : La façon dont nous avons gagné le match à Sacto nous a donné du baume au coeur. Ce soir, on était agressif et on les a mis sur les talons. On n’a rien lâché.

Ce sont surtout les ailiers qui ont brillé avec Trevor Ariza (17 pts, 7 rbds) et surtout Marcus Thornton (19 pts, 8/10, 5 rbds en 23 mins!) qui a détonné. Mais collectivement, les Hornets ont tout gagné: 50% à 35% au shoot, 31% contre 15% à 3pts, 86% à 50% aux FT, 53 rebonds à 24!!!….tout y était.

Monty Williams : Pour moi, Trevor a donné le ton. Il a peut-être perdu 6 ballons mais quand on est agressif comme lui et qu’on essaye de faire des choses, ça arrive.

Côté Jazz, pas grand chose à sortir. Millsap (14), Jefferson (10) et Williams (10) ont été éteints comme le reste de l’effectif. Le mot de la fin pour coach Sloan.

Jerry Sloan : Ils nous ont baladé tout le match. Ils nous ont battu durant tous les quarts-temps, ils ont tenu la balle sur le parquet, ont mis des dunk sur nos têtes et tout le reste. Nous n’avions simplement pas de réponses. Donnez leur beaucoup de crédit pour cette victoire, ils étaient prêts à jouer.

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Coup dur pour les Suns

• Mavs 106-91 Suns

4 mins 43, c’est le temps que Steve Nash est resté sur le parquet avant de sortir sur blessure.

Rick Carlisle : Le match a complètement changé sans Nash. C’est un des meilleurs joueurs de l’histoire, il était agressif et il allait avoir un gros impact sur le match.

Nash manque le reste de la rencontre à cause d’une blessure à la nuque plutôt effrayante, dans une collision avec Chandler. Il a avoué avoir perdu la sensibilité au niveau de ses extrémités pendant un bref moment. Il a néanmoins rassuré tout le monde après le match, assurant qu’il allait bien mais les résultats médicaux sont attendus.

Nash : Je suis juste mal retombé au niveau de ma tête et ça a touché ma colonne vertébrale et j’ai perdu la sensation de mes bras et jambes pendant une dizaine de secondes. On verra comment ça va demain mais je suis optimiste, je jouerai dimanche ou lundi.

Dallas n’a donc pas eu beaucoup de mal à se défaire d’un royaume sans roi. Dirk Nowitzki et Terry (18) ont mené devant Butler (17 pts, 7 rbds) et Marion (15). Mahinmi a joué 3 minutes pour 6 pts et 2 rbds. Côté Suns, c’est le banc qui a tout fait. Hakim Warrick (15 pts, 14 rbds), Goran Dragic (14 pts, 10 assists) et Hedo Turkoglu (10) ont pris le relai en l’absence d’efficacité de J-Rich (5/14), Fre (3/11) et Hill (3/9).

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Le reste de la nuit

• Pacers 108-99 Cavs

C’est la 11ème défaite consécutive de Cleveland. Le retour à l’action de Danny Granger (30 pts, 12 rbds), la domination d’Hibbert (15 pts, 6 blocks) et des arrières (Dunleavy et Rush 15) a été parfaite. Côté Cavs, Mo Williams fait tout (22 pts, 11 assists) mais ses collègues sont maladroits à l’instar de Gibson (1/7), Jamison (7/19) ou Parker (6/14).

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• Lakers 93-81 Sixers

Quand Kobe Bryant est atone (3/11), le reste de l’effectif prend le relais. Lamar Odom a été brillant (28 pts, 8 rbds), suivi de Pau Gasol (19 pts, 13 rbds) et Matt Barnes (15 pts, 10 rbds). La différence s’est faite aux lancers (28 tentés contre 14 pour L.A), les Sixers étant peu agressifs. Deux joueurs dépassent les dix unités: Hawes (18 pts, 13 rbds, 5 assists) et Andre Iguodala (18 pts, 6 rbds, 6 assists).

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• Blazers 107-103 Wolves

Si Beasley (33) et Love (19 pts, 17 rbds) sont accompagnés de Webster (19 pts, 9 rbds), ils n’ont rien pu faire face au trio d’en face composé également de deux stars: Aldridge (36 pts, 10 rbds) et Roy (21), soutenus par un joker et pas n’importe lequel, Rudy Fernandez qui claque 26 pts (9/15 dont 4/9 à 3pt) 6 assists et 3 steals, il est le vrai héros du soir.

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• Rockets 103-87 Grizzlies

Houston a dominé en long et en large cette rencontre, tous les joueurs ayant été dans une forme olympique: Kevin Martin score (34 pts), Scola (23 pts, 9 rbds) et Battier (17 pts, 5/8 à 3pt, 10 rbds) compilent tandis que Lowry (17 pts, 18 assists) fait tourner tout ça. Chez les oursons, Steve Young (19) et Zach Randolph (19) opposent une petite résistance, Gay étant fantomatique (13 pts, 4/13).

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• Raptors 98-92 Nets

Duel de pivot entre ces deux équipes de bas de tableau et c’est l’Italien Bargnani qui l’emporte avec ses 32 pts (14/26!) et 9 rbds. Il est épaulé par Kleiza (18 pts, 12 rbds) et Calderon (15 pts, 14 assists). Brook Lopez (20 pts, 7 rbds) n’a pas eu autant de ballons (9/13), Harris a été moyen (15), Humphries (12 pts, 12 rbds) aidant.

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• Clipps 109-88 Pistons

S’il fallait encore une confirmation, elle arrive à chaque match. Blake Griffin est monstrueux (24 pts, 17 rbds), bien aidé par Gordon (15) et Ryan Gomes (18). Les intérieurs de Detroit se sont faits écrasés (45-34), hormis Villanueva (18 pts, 9 rbds) et Gordon ajoute 15 pions.

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• Hawks 90-85 Bobcats

Le retour de J.J a fait du bien, tout le 5 majeur des aiglons fait le boulot. Joe Johnson (16 pts, 5 rbds, 8 assists), Al Horford (16 pts, 9 rbds), Marvin Williams (16 pts, 8 rbds) et Josh Smith (12 pts, 11 rbds) ont permis de l’emporter, surtout offensivement (46% à 37% au shoot). Côté Bobcats, Augustin (22 pts, 9/19) et Boris Diaw (22 pts, 7 rbds) ont tenu tant bien que mal l’équipe à bout de bras en l’absence de Jax (3/14) et surtout Gerald Wallace (blessure). C’est Dominic McGuire qui a remplacé Wallace, il récolte pas moins de 17 rbds! mais a encore du travail offensivement (3/12).

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• Thunder 102-87 Kings

Sans trop de problème, OKC s’est débarrassé de Sacto. Kevin Durant (24 pts, 5 assists) et Russell Westbrook (21 pts, 6 assists) ont mené les troupes, 6 joueurs dépassent la dizaine. A Sacto, trois joueurs ont été au niveau: Evans (22 pts, 8/20), Udrih (19) et surtout Cousins (19 pts, 15 rbds) ont donné le change.

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TOP 10

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Avant la rencontre, les fans de Cleveland promettaient l’enfer au prodige, et en vidéo, ils l’ont prouvé:

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Effectivement, les fans l’ont copieusement insulté et il fût sifflé dés qu’il apparaissait ne serait-ce que sur un écran TV. On a eu droit à des changements, ce n’était plus the « Witness » mais the Quitness (le lâcheur) ou « Joue comme si c’était le G5″ en référence à son échec contre les C’s la saison dernière. Plus drôle, certains spectateurs, avec des grandes lettres sur leur t-shirt formaient un LEBUM (lecul). En bref, un accueil qui révélait que l’épisode de « The Decision » sur ESPN n’avait pas été oublié et que son image de marque en pâtirait encore un petit moment.

Lebron James tentait de calmer le jeu dans les médias, clamant qu’il n’y avait rien de personnel et pourtant, et pourtant….. Il a, à lui seul, totalement anéanti les pauvres Cavs cette nuit. Il faut admirer sa ligne de stats: 38 pts (15/25) dont 24 dans le seul 3ème quart-temps, 5 rbds et 8 assists pour 0 TO. Bien sûr, Lebron crie qu’il respecte les spectateurs etc…mais il a passé la seconde mi-temps a raillé ses anciens coéquipiers. Avec cette performance, James a marqué 10 points de plus que tout le 5 titulaire des Cavs en menant en première mi-temps un 16-0 qui allait envoyé dans les cordes Cleveland. Le Heat, en tête de 19 pts à la pause, a shooté à 73% de réussite dans le 3ème quart fatidique (10/12 pour Lebron.

Dwyane Wade l’a bien épaulé, se fendant de 22 pts, 9 rbds, 9 assists, suivi par James Jones (18 pts, 6/8 dont 5/7 à 3pt) et Chris Bosh (15 pts).

Lebron commente après le match:

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Lebron James : Tellement de choses ont traversé mon esprit. Je n’ai rien de mal à dire contre ces fans. J’ai grandi ici, nous sommes passés de 17 victoires à meilleur équipe de la ligue en quelques saisons et je comprends leur frustration. J’étais aussi frustré que nous n’ayons pas pu accomplir ce qu’on voulait. Je souhaite à l’équipe et aux fans le meilleur.

Côté Cavs c’est moins rose. Daniel Gibson (21 pts) tente de combler les trous mais est bien esseulé, Jamison (4/10), Session (2/5) et Mo Williams (2/8) n’ont pas fait long feu.

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• Suns 107-101 Warriors

Il n’y a pas eu de grande opposition. Phoenix a remporté ce match sans trop de problème, porté par leurs deux ailiers qui étaient on fire: Jason Richardson plante 25 pts (10/15 dont 3/4 à 3pt) et Grant Hill (24 pts à 9/11), soit une réussite de 73% pour les deux hommes! Steve Nash se contente de distribuer (13 pts, 16 assists) et Frye du rebond (10 pts, 10 rbds). Seul Monta Ellis a montré les dents, plantant 38 pts (16/27!!) et 7 passes en compagnie de Lee (25 pts, 8 rbds) et Wright (10 pts, 10 rbds, 7 assists) mais c’est insuffisant quand l’adversaire est à 55% de réussite au shoot et 95.5% aux lancers.

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TOP 5 de la nuit

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Top 10 dunks de novembre

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• Dallas 106-95 Miami

Après les Spurs, le Heat. Les Mavs enchaînent leur cinquième victoire et enfoncent le trio floridien qui n’a jamais paru en mesure de prendre l’avantage dans cette rencontre. Après cette quatrième défaite en cinq rencontres, les joueurs du Heat se sont réunis entre eux pour discuter, sachant que le Heat avait un meilleur bilan l’année dernière à la même époque…

Wade : Je pense qu’on en avait besoin. Parfois, vous le sentez. On joue comme une équipe à 9-8 et il faut que ça change. C’est une nouvelle équipe, un nouveau groupe. Les joueurs ont besoin de se comprendre les uns les autres et d’entendre ce que chacun a à dire. On se sent tous mieux après cette discussion.

Pendant que Dwyane Freud analyse son équipe, et que d’autres joueurs répètent exactement le même discours dans l’équipe [...] Dallas n’en finit plus de tenir sur le Wunderkind (22 pts, 9/23) qui était néanmoins en délicatesse avec son shoot. C’est Caron Butler qui scelle la victoire des siens avec 7 pts consécutifs dans le QT3 pour assurer une avance confortable à son équipe, il termine avec 23 pts.

Kidd : C’était une belle semaine pour nous. Quatre grosses victoires, notamment en back-to-back. Ce soir, on a juste dit à Caron de recevoir le ballon et shooter et puis après quelques réussites, c’est devenu plus facile pour lui. Ce soir on est allé à lui et il nous a tout donné.

Chandler revit (14 pts, 17 rbds), le banc assure avec Marion (14), Barea (13), Terry (12) et Kidd organise le tout (13 assists). Une véritable équipe en somme, contre trois joueurs: James (23 pts, 5/19), Bosh (22 pts, 8 rbds) et Wade (22 pts, 9 rbds, 7 TO). Un trio qui marque 70% des points de l’équipe, tente 70% des shoots de l’équipe, tente 30 sur 35 lancers de l’équipe, perd 13 ballons sur 14 de l’équipe…….

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Howard sauve les siens

• Orlando 100-99 Washington

D-12 a su profité de la faiblesse des Wizards inside pour réaliser son meilleur match offensivement cette saison et en mettant le panier de la victoire par la même. Il a dirigé les siens et notamment Nelson dans les dernières secondes:

D-12 : Balance juste le ballon et je me charge du reste.

C’est ce qu’on appelle prendre ses responsabilités. Après un air-ball de Nelson (qui balance un ballon haut pour éviter le contre de McGee), il récupère le ballon et met le panier. Il termine la rencontre avec 32 pts (8/14 aux FT) 11 rbds.

D-12 : Quand il l’a lancé, je savais que je n’avais aucune chance d’avoir le ballon puis de tenter quelque chose, ils auraient fait faute sur moi directement. Alors j’ai tenté de le mettre directement contre la planche aussi vite que j’ai pu.

Richardson (20 pts, 4/7 à 3pt) joue le rôle de lieutenant.

Côté Wizards, Arenas manquera le panier de la gagne juste derrière l’action d’Howard, son floater touche le panneau. Il en fait peut-être trop en l’absence de John Wall avec 31 pts (9/23…) alors que Nick Young était en verve, plantant 19 de ses 21 pts après la mi-temps.

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Une rencontre pléthorique

• Warriors 104-94 Wolves

Sur le parquet de Minnesota, David Lee a fait son retour (5/15) après deux blessures à l’épaule. Mais l’essentiel n’était pas là. Les chiffres ont été conséquents et un record est tombé grâce à Dorell Wright, transfuge du Heat. L’ailier va réaliser son meilleur match offensif en carrière avec 30 points mais c’est la façon de le faire qui est particulière: il va planter 5 shoot à 3pt dans le troisième quart pour donner la victoire aux siens et termine la rencontre en explosant le record de franchise à ce niveau, il réalise un 9/12 à 3pt!

Wright : C’était encore dix fois mieux que ce je pensais. Je me suis amusé. Nous n’avons pas bien joué les quelques derniers matchs mais je pense qu’on va revenir dans la course une fois que tout le monde sera soigné.

Monta Ellis n’est pas en reste (26 pts, 10 assists, 7 steals) en compagnie de Curry (20 pts, 7 assists) et Biedrins (12 rbds).

Kurt Rambis : J’ai été déçu de notre défaut d’attention et d’effort. Pour la première fois cette saison, je ne pense pas que nos joueurs étaient présents mentalement.

Pourtant, Kevin Love réalise sa quatrième performance à 20-20 ce mois-ci avec 21 pts, 22 rbds, suivi par Beasley (28 pts, 11/25, 9 rbds) et Ridnour (16 pts, 6 assists).

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En bref

• Bulls 96-85 Kings

Grâce à un dernier quart-temps de feu (27-9), Chicago a remonté un lourd déficit (-13) en tenant les Kings à 28 pts en seconde mi-temps. Le retour de Derrick Rose (30 pts, 7 rbds, 7 assists) y est pour beaucoup, épaulé par Deng (22 pts, 9 rbds) et Noah (17 pts, 8 rbds). Tyreke Evans est toujours fâché avec son shoot (17 pts, 6/17, 9 assists), Thompson (18 pts, 9 rbds) revit et Green (13 pts, 7 rbds) contribue.

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• Bucks 104-101 Bobcats

Charlotte peut se mordre les doigts d’avoir laissé passer une victoire facile. Milwaukee jouait sans Bogut (dos), Gooden (voûte plantaire), Maggette et les habituels Delfino/Redd. Dans un dernier rush de QT4, ils ont tenté de revenir sur les Bucks mais Brandon Jennings (32 pts, 6/13 à 3pt, 7 assists) rentre tous ses lancers. Ilyasova (17 pts, 9 rbds), Salmons (16 pts, 7 assists) et Mbah a Moute (12 pts, 10 rbds) complètent parfaitement les absences. Côté Bobcats, Augustin a pris les devants (26) avec Wallace (19) mais la sortie, par expulsion, de Jackson après 6 minutes de jeu (il se plaignait d’une faute auprès d’un arbitre et hop, double technique…) les a plombé.

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• Hawks 99-90 Knicks

On l’oublierait presque mais New York (8-9) est presque en positif au niveau de son bilan. Atlanta est venu arrêter la dynamique positive des hommes de D’Antoni grâce à un effort collectif (6 joueurs en double figure) efficace. Jamal Crawford se rappelle du MSG (21),  alors qu’Horford (17 pts, 9 rbds) et Johnson (7 pts, 10 rbds, 7 assists) assurent la victoire. Côté Knicks, seuls quatre joueurs dépassent les 5 pts marqués: Amaré Stoudemire (24 pts, 10 rbds), Felton (18), Fields (15 pts, 11 rbds) et Chandler (15).

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• Sixers 102-86 Nets

Hormis Harris (19) et Lopez (25), aucun joueur n’atteint les dix points marqués à New Jersey. Philly n’a pas eu à forcer pour s’imposer largement. Jrue Holiday (20 pts, 13 assists), Andre Iguodala (16 pts, 7 rbds), Brand (14 pts, 10 rbds) et Williams (15) réalisent tous une belle performance, même si le bilan de l’équipe est pire que celui des Nets….

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• Cavs 92-86 Grizzlies

Grâce à un Mo Williams retrouvé (25 pts, 12 assists), les Cavs lèvent la tête. Si Jamison est en dedans (2/10), Hickson (16) et Varejao (11 rbds) l’ont bien suppléé. C’était un match sans pour Memphis qui n’a pu compter que sur Gay (17) et Randolph (16 pts, 6/16, 11 rbds) qui n’ont pas brillé. A noter qu’O.J.Mayo est devenu sixième homme dans la rotation.

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TOP 10

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La série des Lakers s’est arrêté à 8 victoires de rang. Pourtant, à Denver, ils avaient le match en main suite à un 13-2 dans le troisième quart-temps. Kobe Bryant avait scoré son 26000e point en carrière et son équipe se dirigeait tranquillement vers la victoire.

Sauf que les Nuggets, portés par l’insaisissable Ty Lawson, vont passer un 16-0 à leurs visiteurs pour revenir dans le match et même prendre l’avantage (101-95). Sur les 16 points, Lawson en a scoré 11 ! Les Lakers vont répondre par un 8-0 pour reprendre la tête (101-103).

Les six dernières minutes s’annoncent terrible et les Nuggets vont tirer leur épingle du jeu par une nouvelle série, 11-0. Carmelo Anthony score 6 points, Ty Lawson délivre 3 assists (114-105). Le match est joué, les deux dernières minutes n’y changent plus rien, les Nuggets s’imposent 118-112 !

Carmelo Anthony : Vu la manière dont nous sommes revenus et nous avons répondu, je suis fier de mon équipe.

Sur ce match, George Karl a trouvé la clé pour venir à bout des Lakers.

George Karl : Quand nous avons joué petit, notre vitesse a battu leur taille.

Carmelo Anthony cumule 32 points (14/25) et 13 rebonds, Néné Hilario score 18 points, Ty Lawson 17, avec 5 assists, Chauncey Billups 15 et JR Smith 13.

En face, Kobe Bryant claque 34 points, à 11/32, Pau Gasol (17pts-20rbs) réalise un nouveau match de mammouth, malgré une adresse suspecte (6/17), Shannon Brown inscrit 19 points et Ron Artest 18.

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2/2

Le débat de l’été s’est définitivement arrêté cette nuit. Non, le Heat ne battra pas le record des Bulls de ’96 ! Avec 4 défaites avant le 15 novembre et un bilan à peine positif (5-4), les floridiens ne vont pas tarder à se faire trainer dans la boue par les plus patients.

Cette nuit, ils ont encaissé un deuxième revers consécutif à domicile et leur deuxième revers de la saison contre les Celtics (107-112) ! Fusillé par Ray Allen (35pts, 7/9 à 3-points), le Heat avait encore 13 points de retard (89-102) au milieu du quatrième quart-temps.

Doc Rivers : Ray fut incroyable des deux côtés du terrain.

En fait, ils n’ont jamais réussi à se relever d’un début de match catastrophique (22-10) et sont très rarement passés sous la barre des 10 points. Rajon Rondo a encore réalisé match proche du parfait, la relation technique entre Garnett et Davis semble réellement au point, et le Heat n’a simplement pas trouvé la parade.

Ainsi, Rajon Rondo (8pts-16pds) n’a plus besoin de scorer, il régale ses partenaires. Kevin Garnett (16pts-13rbs) est au top, Paul Pierce plante 25 points dans l’ombre et Nate Robinson inscrit 12 points en sortie de banc.

LeBron James (35pts-10rbs-9pds, 9/21) a bien tenté de prendre le contrôle du ballon, si Dwyane Wade (8pts-3pds, 2/12, 6TOs) est aux abonnés absents, le Heat ne vaut plus grand chose. Udonis Halem (21pts-10rbs), Chris Bosh (15pts-7rbs) et Eddie House (13pts) ont tenté de donner le change, mais ça ne suffit pas.

Dwyane Wade : Nous sommes la meilleure équipe à 5-4 de la league. Nous avons encore du pain sur la planche.

LeBron James : Nous avons du tallent, et nous allons gagner des matchs, beaucoup de matchs. Mais il faut accepter ce processus et comprendre que ça va aller mieux.

Au rayon bonne nouvelle, la convalescence de Mike Miller se passe bien et son retour pourrait intervenir à Noël.

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Raclée

Dans le dernier match, le suspense n’a quasiment pas existé. Les Bulls avaient 14 points d’avance après le premier quart-temps et 28 à la mi-temps, pour finalement s’imposer 120-90.

Derrick Rose : Quand vous voyez une équipe arriver après un back-to-back, il faut jouer vite. Ça commence en défense, au rebond puis le jeu rapide. C’est là qu’on est dangereux.

Luol Deng (26pts-11rbs-6pds) et Derrick Rose (22pts-13pds) ont mené les Bulls au succès. Joakim Noah (17pts-7rbs-5pds) manque son premier double double de la saison, Keith Bogans et Taj Gibson ajoutent 14 points et Kyle Korver 10.

Pour les Warriors, privés de David Lee (coude), Monta Ellis (24pts-5rbs-5pds) et Stephen Curry (17pts-6pds) ont monopolisé le ballon. Dorrell Wright ajoute 12 points.

Stephen Curry : Nous étions trop court sans David, mais ce n’est pas une excuse pour avoir joué aussi mal.

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Top 5

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Le champion s’impose dans la douleur.

Comme de coutume, David Stern avait rendez-vous chez le champion en titre pour la remise des breloques et la levée de la bannière, la 16e, sous le toit du Staples Center. Chaque Laker y est également allé de son petit mot et a présenté son coéquipier.

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Puis les choses sérieuses ont commencé. Les Lakers avaient leur ’5 classic sans Bynum’, avec Gasol en 5 et Odom en 4, Derek Fisher est toujours titulaire à la mène, Ron Artest et Kobe Bryant occupent les derniers spots. Côté Rockets, Yao Ming était bien là, et a joué 23’21, accompagné par du classique, Brooks, Martin, Battier et Scola.

Les Lakers prennent le meilleur départ (9-4) mais sont très rapidement rattrapés par la réussite des arrières des Rockets. Un 3-points de Brooks, un de Martin, un autre de Brooks et les Rockets mènent 15-9. Les texans, toujours sous l’impulsion de leur traction arrière, vont gonfler l’écart à 8 points (24-16) et terminent le quart-temps avec 7 unités d’avance (33-26). Aaron Brooks (15pts) et Kevin Martin (12pts) ont scoré 27 des 33 points de leur équipe. Leur réussite est absolument délirante. En face, seul Pau Gasol (12pts-4rbs-2pds) est là pour résister.

Les rotations (Budinger, Lee, Miller) vont enfoncer le clou. L’écart passe à +12 (48-36, 6’52), ce qui aura le mérite de réveiller Kobe Bryant. Transparent jusque là, il va scorer 7 points en 3 minutes et ramènent les Lakers à 3 points (48-45). Kevin Martin revient alors en piste et score 7 points consécutifs, Luis Scola et Aaron Brooks portent l’écart à +15 (62-47) et le dernier rush de Bryant (4pts) ne ramène les Lakers qu’à 11 points à la pause. Le champagne d’avant-match fait encore effet.

De retour des vestiaires, les Lakers vont à nouveau prendre 15 points d’avance (68-53) suite à un panier primé de Battier, mais Pau Gasol retrouve l’accès au cercle et Kobe Bryant continue de scorer. Les Rockets ont réponse à tout pendant 11 minutes (82-71)… jusqu’à ce que Steve Blake sorte de sa boite pour claquer 2 paniers primés ! En 2 possessions, il a ramené les Lakers à -5 (82-77).

Au début du quatrième quart-temps, Shannon Brown plante un nouveau panier primé et Pau Gasol réduit l’écart à 2 unités. Les Rockets vont alors craquer. Plus de point pendant 3 minutes et les Lakers passent enfin devant. Shannon Brown rentre un layup en contre-attaque et un 3-points assassin (92-86). L’orage est passé, les Rockets reviennent à 1 point mais Shannon Brown, encore lui, plante 2 paniers primés consécutifs (99-91). A 5’30 du gong, la messe semble dite.

Mais les Rockets ont de la réserve. Luis Scola est en mode ‘Argentine’ et score 10 de ses 18 points dans cette dernière période, dont le panier qui place les Rockets en tête à 29 secondes du buzzer (110-109). Les Lakers ne peuvent pas aller au bout alors Steve Blake sanctionne un espace de liberté de loin (112-110). La dernière balle est texane, Scola puis Brooks auront leur chance mais ce dernier est contré par Lamar Odom.

Les Lakers pourront remercier Steve Blake (10pts-3pds) auteur de trois 3-points à des moments clés et Shannon Brown (16pts, 6/9 dt 4/5 à 3-points) dont les bombes de loin ont aussi fait le plus grand bien. Pau Gasol (29pts-11rbs), Kobe Bryant (27pts-7pds-5rbs) et Lamar Odom (14pts-10rbs) rendent une grosse feuille de stat.

Pau Gasol : On a mis un peu de temps à rentrer dans le match, mais on a fait ce qu’il fallait pour gagner.

Pour les Rockets, Kevin Martin (26pts, 8/17) et Aaron Brooks (24pts-9pds, 7/16) ont cumulé un 7/12 à 3-points. Luis Scola ajoute 18 points et 16 rebonds et Chase Budinger 13 points, en sortie de banc. Pour son grand retour, Yao Ming avait l’air en forme et termine à 9 points (4/11) et 11 rebonds.

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Première défaite pour le Heat.

Miami est l’équipe la plus attendue de la saison et la conquête du record des Bulls a déjà pris un mauvais coup. La faute à un collectif pas vraiment au point et une adresse famélique (36.5%). Les Celtics ont cadenassé le début de match et n’ont encaissé que 9 points dans les 12 première minutes. A peine croyable vu les talents sur le parquet.

Malgré l’abattage de LeBron James (31pts-4rbs-3pds), les Celtics avaient 15 points d’avance à la pause et ont tenu Dwyane Wade (13pts-6pds-4rbs, 6TOs, 4/16) et Chris Bosh (8pts-8rbs) tout le match. Revenu à -6 dans le troisième quart-temps (63-57, LBJ a scoré 15 points dans la période) et à -3 à 1’10 du gong (83-80), le Heat va se faire crucifier par Ray Allen (panier primé) et Paul Pierce (2 lancers) dans les derniers instants. (88-80)

Les vieux de Boston ont réussi leur coup. Ray Allen (20pts) et Paul Pierce (19pts-9rbs) ont profité des caviars d’un Rajon Rondo (17pds) en délicatesse avec son shoot (4pts, 2/9). Kevin Garnett (10pts-10rbs, 7TOs) assure son double double, Glen Davis (13pts-5rbs) amène du punch en sortie de banc et Shaquille O’Neal signe 9 points et 7 rebonds en 18 minutes.

Shaquille O’Neal : Nous voulions gagner notre premier match. Nous vous laissons faire tout le tralala qui va avec.

Le tralala, c’est cette première défaite du Heat, la tête de Spoelstra mise à prix dans les prochaines heures — même s’il ne sera pas viré — et les critiques qui vont fuser.

Par contre, la réaction de LeBron James est plutôt curieuse…

LeBron James : Je ne suis pas habitué à avoir tellement d’armes sur le parquet en même temps. Il y a un temps d’adaptation.

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Passage de témoin ?

On dit les Suns vieillissants, en fin de cycle, et éventuellement éliminés de la course aux playoffs. On dit les Blazers fringants, en progression constante et faisant partie de la nouvelle vague de la league. Cette nuit, la tendance s’est confirmé, les jeunes Blazers ont pris le dessus sur les anciens Suns suite à un dernier quart-temps rondement mené (31-11).

Dans ces cas-là, on cherche souvent un héros, l’homme qui a donné l’impulsion. A Portland, c’est le collectif qui a fait la différence. Néanmoins, on peut sortir du lot Nico Batum, 11 points dans les 5 dernières minutes. S’il était sur le banc durant la majeure partie de la remontée du score, il a donné le coup de massue, avec le 3-points qui donnait 4 points d’avance aux siens, puis un shoot dans la raquette et 2 nouveaux tirs au périmètre.

Les Blazers ont conclu le match par un 18-1, Nicolas Batum a inscrit 11 points durant cette série. Les Blazers s’imposent 106-92.

Brandon Roy (24pts-6pds) est le top scoreur, Nico Batum (19pts-11rbs) suit, mais ses 17 tirs tentés montrent qu’il a droit à plus de ballons en attaque, Marcus Camby (13pts-10rbs) et Wes Matthews (13pts-6rbs-3pds) complètent le tableau des marqueurs. Andre Miller (10pts-9pds) a fait la distribution de cadeaux.

Côté Suns, derrière Nash (26pts-6pds, 9TOs) et Richardson (22pts-6rbs), c’est le grand désert. Tout juste un Warrick (10pts) qui pointe le bout de son nez. Hedo Turkoglu débute sa saison avec 6 points (2/7), Grant Hill et Josh Childress avec 4 petits points…

Al Gentry : Vous verrez beaucoup d’ajustements avant que nous soyons vraiment prêts, d’ici un mois.

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NBA Top 5

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10 – Elton Brand

Depuis son départ des Clippers, Elton Brand est au fond du trou. Entre blessures et méformes, il n’a jamais justifié le contrat mirifique offert par Ed Stefanski à l’été 2008. A l’époque, ce move était vu comme un coup de génie. Aujourd’hui, Brand est un boulet qui doit toucher 51M$ sur 3 ans. En septembre, Doug Collins avait eu des propos rassurants à son égard. A 31 ans, cette saison sonne comme une dernière chance.

9 – Richard Jefferson

Passer de 19.6 à 12.3 points par match et obtenir un contrat de 38M$ sur 4 ans n’est pas chose courante. Soit Richard Jefferson a un excellent agent, soit les Spurs ont vu en lui un joueur idéal dans leur système. Une chose est sure, si RJ ne retrouve pas son rayonnement d’antan, il sera indealable et ne favorisera pas le renouvellement de la franchise texane. Le risque est finalement presque plus gros pour la franchise que pour le joueur.

8 – Blake Griffin

Blessé l’ensemble de la saison dernière, Blake Griffin porte le poids d’une franchise sur ses épaules. A Looseland, le premier à avoir serré la pince à David Stern lors de la draft 2009 est vu comme le dernier messie en date. Sans avoir foulé de parquet NBA (il avait joué quelques matchs de présaison), il est donc sous pression. Cette année, il n’a pas le choix. Il va devoir se montrer. Et à son avantage, si possible.

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7 – Andrew Bynum

Depuis son arrivée en NBA, Andrew Bynum est placé dans les meilleures conditions. Encadré par Kareem Abdul-Jabbar, épaulé par Pau Gasol, chouchouté par Mitch Kupchak, il n’a pourtant jamais été régulier sur la durée. Son opération estivale, pratiquée en retard, n’a pas rassuré sur son état d’esprit. Aux dernières nouvelles, son retour est prévu pour décembre. Et comme il a la fâcheuse habitude de se blesser avant les playoffs… L’objectif saison complète est déjà ratée.

6 – Yao Ming

Après une saison blanche, Yao Ming s’apprête à jouer plus qu’une simple saison. Il joue son avenir. En effet, il arrive en fin de contrat et une nouvelle blessure ne le mettra pas en position de force pour négocier son prochain bail. Depuis la saison 2005-06, il n’a plus joué une saison complète. Cette année doit lui permettre de réintégrer le paysage NBA et de prouver à sa direction qu’il reste un pion essentiel des Rockets. Pas simple.

5 – Darko Milicic

Après avoir crié à qui veut l’entendre qu’on ne le verra plus en NBA après mai 2010, Darko Milicic a finalement rempilé. Le pivot serbe, venu « par obligation contractuelle » dans le Minnesota, a découvert aux Twin Cities un coach qui a su apprécier sa technique et sa vision du jeu. David Kahn a alors misé 20M$ sur 4 ans — des négociations qui lui ont fait manquer le Mondial — sur un joueur qui a signé 8.3 points et 5.5 rebonds en 26 minutes. Un bon calcul ? Ça fait 5 ans que cette saison sera la saison de Milicic.

4 – Gilbert Arenas

Avec 47 matchs au compteur en trois saisons, Gilbert Arenas a bien du mal à justifier son immense contrat. Dans le collimateur de David Stern, Gil’ va devoir se tenir à carreau et rappeler aux fans qu’il est un joueur génial. Cette année, il sera associé à John Wall et, probablement, à son service. En effet, le plus gros salaire de la franchise va jouer hors de position pour permettre au rookie de s’épanouir. La situation n’est pas simple. Feinter une blessure pour permettre à un coéquipier, Nick Young en l’occurrence, de jouer, ça part d’une bonne intention, mais niveau maturité, on a vu mieux.

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3 – Greg Oden

Après avoir déclaré qu’il n’avait rien d’un bust, Greg Oden va devoir le prouver. En étant économisé (22 minutes en moyenne sur le parquet), le #1 de la draft 2007 a joué 82 matchs… en 3 saisons. Sa fragilité physique inquiète. Sa domination technique n’est pas aussi énorme que prévu. Elle n’existe pas, en fait. Rester en bonne santé, donner son corps dans la peinture, et inscrire quelques paniers près du cercle seront ses objectifs de la saison. Sinon, il sera bel et bien un bust…

2 – Amaré Stoudemire

Après 8 saisons à Phoenix, Amaré Stoudemire a décidé de se lancer un nouveau défi. Aussi doué en attaque que peu discipliné en défense, il a pris de l’ampleur au fil des saisons. Néanmoins, il n’a jamais été considéré comme un leader dans l’Arizona, la faute à un Steve Nash plus influent que lui. A New York, il retrouvera le coach qui le connaît par cœur, Mike d’Antoni. Celui-ci a décidé d’en faire son go-to-guy et STAT devra l’assumer. Ray Felton, Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Anthony Randolph ou Ronny Turiaf sont de bons joueurs, mais ce n’est pas le même pédigrée que Nash, Shaq, Marion, Hill, Richardson ou Johnson… Au cas où il échouerait, l’été 2011 lui amènera probablement un nouveau coéquipier d’ampleur.

1 – LeBron James

Pour LeBron James aussi, cette saison marque un tournant. Après avoir quitté ses Cavs et médiatisé sa décision (le mot est presque devenu une marque déposée), LeBron James peut-il se permettre de ne pas dominer la league ? Peut-il se permettre de ne pas taper les 70 victoires ? Peut-il se permettre de ne pas gagner le titre ? Et même s’il y parvient, comment sera-t-il traité par des médias qui l’attendent au tournant ? LeBron James sera l’homme le plus suivi de la saison. Il devra être exemplaire et tout gagné. Sinon, les critiques vont fuser.

9 – Le plus de lancer-francs tentés par un joueur en un quart-temps.

La NBA ayant encore durci les règles cet été, les matchs risquent d’être particulièrement hachés. Vous ajoutez les fautes techniques pour un mouvement de sourcil et les « star call », et le record de Vince Carter (16 LF sur un quart-temps) risque bien de tomber. Kobe Bryant, Dwyane Wade, LeBron James ou Kevin Durant sont candidats pour faire tomber ce record.

8 – Le plus de 3-points rentrés en saison régulière.

Dans une ligue qui tend de plus en plus vers l’extérieur, le record de Ray Allen (269 tirs rentrés) sera mis en danger. Les artificiers sont de plus en plus nombreux dans la league et le volume de shoots extérieurs de plus en plus important. Kevin Martin, Danny Granger ou Kyle Korver (53.6% de réussite l’an dernier) se feront un plaisir de titiller la perf d’Allen.

7 – Le plus de 3-points rentrés en un match.

Kobe Bryant et Donyell Marshall co-détiennent ce record avec 12 tirs à 3-points rentrés en un match. Si Carmelo Anthony quitte Denver, je soupçonne George Karl de confier les clés de son attaque à JR Smith… joueur imprévisible s’il en est. Un gars capable de prendre 6.2 tirs de loin en 27 minutes, avec des pointes à 17 peut prendre feu n’importe quand. Et ce n’est pas les Hawks, victimes d’un 10/17 (pour 41 points) de loin en 30 petites minutes, qui diront le contraire.

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6 – Le plus de lancer-francs tentés dans un match de playoffs.

En playoffs, les matchs deviennent plus durs et le Hack-a-X peut être lancé par un coach pas pressé de voir le match se finir. Shaquille O’Neal, lors des finales 2000, avait eu le droit de tenter 39 lancer-francs. Son héritier désigné, Dwight Howard, est tout aussi maladroit dans l’exercice (59.9% en carrière). Alors, si les shooteurs floridiens sont en feu, une bonne tactique serait peut-être d’envoyer DH sur la ligne régulièrement…

5 – L’exclusion la plus rapide.

Bubba Wells n’est pas une star, il n’a d’ailleurs joué qu 39 matchs en NBA. Néanmoins, il détient un record : l’exclusion la plus rapide. C’était en décembre 1997, lors d’un Bulls-Mavs où Don Nelson l’avait mis le parquet pour matraquer Dennis Rodman. En bon soldat, il s’est exécuté et a commis 6 fautes en 3 minutes. Pour l’anecdote, les Bulls ont quand même gagné. Avec la nouvelle politique de la league anti-gérémiade, ce record tombera peut-être. Deux techniques, ça peut aller très vite…

4 – La plus petite moyenne de points sur une saison.

En 1998-99, les Chicago Bulls avaient perdu Michael Jordan, Scottie Pippen et la majorité des champions en titre et avaient entamé une période de reconstruction compliquée. Ils n’avaient inscrit que 81.9 points pour débuter cette nouvelle ère. Les Cavs ont perdu LeBron James. Antawn Jamison et le dépressif Mo Williams réussiront-ils à compenser ? Dan Gilbert a beau jurer les grands Dieux que Cleveland sera compétitif, l’été des Cavs n’a pas été très convaincant.

3 – Le plus de contres en un quart-temps.

Cette année peut devenir l’année Howard. Alors, le pivot du Magic peut-il contrer plus de 8 tirs en 12 minutes ? Peut-il ainsi faire mieux que Manute Bol (2 fois), Dikembre Mutombo et Erick Dampier ? Et pourquoi pas ? S’il parvient à mieux gérer son timing et commettre moins de fautes, il peut réaliser une telle performance. Face au Heat, par exemple…

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2 – Le plus de triple double en une saison.

Avec 41 triple-doubles, Oscar Robertson détient ce record depuis 38 ans. Cette année-là, Big O tournait à 30.8 points, 12.5 rebonds et 11.4 assists par match. Si la moyenne globale semble irréalisable de nos jours, le nombre de triple double peut être dépassé. Un nom en particulier revient : LeBron James. Finisseur, créateur et rebondeur, LBJ risque de les aligner cette année. L’ancien arrière du Heat Steve Smith pense même qu’il sera capable de réaliser le triple double de moyenne sur la saison.

1 – Le meilleur bilan sur une saison.

Le 72-10 des Bulls n’a jamais autant été discuté. Ce bilan, c’est aussi un objectif du trio Wade – James – Bosh. Si la mayonnaise prend, le Heat peut dominer n’importe quelle équipe. Après, il y a des facteurs non pris en compte par le papier, comme la fatigue, le jour sans, les mauvais choix… Mais est-ce que ça arrivera 10 fois ? Le débat est ouvert jusqu’en avril.

Le cinq du Heat était composé de James et Bosh, forcément, de Joel Anthony au poste 5, de Mario Chalmers à la mène et de Mike Miller à la place de D-Wade, au repos suite à sa blessure à la cuisse. Côté russe, Dusko Vujosevic avait aligné le géant Boban Marjanovic, le revenant Matjaz Smodis, l’éternel Ramunas Siskauskas, la recrue Jamont Gordon et le prospect Alexey Shved.

Mené 2-0 suite à un alley oop James-Bosh, le CSKA va enchaîner par un 17-5 pour réaliser un premier écart et pointer en tête à la fin du premier quart-temps (22-16). La sortie de Bosh, au profit d’Ilgauskas (8 points en 5 minutes), va permettre au Heat de revenir dans le match (27-29, 7min à jouer). C’est alors Trajan Langdon (11pts dans le 2nd qt) qui entre en piste pour résister à LeBron James (11pts à la pause).

A la mi-temps, le CSKA Moscou est toujours devant, 44-39.

Le Heat va finalement prendre l’ascendant au début du troisième quart-temps. Suite à un 3-points de Jamont Gordon (39-47), Chris Bosh et LeBron James vont signer 13 points consécutifs, Mike Miller ajoute un layup et Mario Chalmers 2 lancer-francs (54-49). L’écart va enfler à +11 suite à 2 paniers inside de Bosh et 4 lancer-francs de James.

LeBron James (22pts en 26min) va sortir, pris par des crampes, alors que sur le moment, une blessure était crainte. L’écart se stabilise alors à une dizaine de points et le Heat s’impose 96-85.

Derrière James, Chris Bosh (17pts-8rbs), Kenny Hasbrouck (12pts-4pds), Udo Haslem (9pts-6rbs), Mike Miller (8pts-5pds), James Jones (8pts) et Zydrunas Ilgauskas (8pts-3rbs) ont rempli la feuille de stat.

Pour le CSKA, Trajan Langdon (20pts-5rbs) mène le scoring devant Jamont Gordon (17pts-8rbs, 7TOs), Ramunas Siskauskas (15pts-3rbs) et Matjaz Smodis (11pts). JR Holden (problèmes cardiaques) et Viktor Khryapa (opéré à la cheville) n’ont pas joué.

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A part ça, un mot sur Joakim Noah, pas loin du triple-double (16pts-14rbs-8pds, +23 de différentiel) dans la large victoire des Bulls sur les Raptors (109-90).

On termine avec le top 10 de la nuit. La première place revient à Gary Neal, auteur de son seul tir du match à 1 seconde du gong.

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