La hype envahit Clipperland

Après avoir rêvé d’un cinq majeur Paul-Gordon-Butler-Griffin-Jordan de très grande qualité, Neil Oshley a du revoir sa position et sacrifier Eric Gordon, en plus de Chris Kaman, Al-Farouq Aminu et du premier tour de draft 2012 des Wolves.

Plus surprenant, les Clippers ont accepté de faire ces concessions alors qu’ils avaient changé de fusil d’épaule et approché Chauncey Billups. Potentiellement, ils ont donc 4 meneurs mais pas d’arrière.

Pour autant, l’opportunité d’attirer Chris Paul était trop belle pour ne pas la saisir. Il a fait tant de miracles avec l’honnête roster des Hornets qu’il peut très bien amener les Clippers en playoffs. Son intégration est déjà assurée, vu les réactions de Blake Griffin et DeAndre Jordan en apprenant cette arrivée.

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La base du jeu des Clippers, je peux déjà vous l’annoncer. Chris Paul à la baguette, pick and roll avec Griffin, ou alley-oop pour Jordan ou Griffin. L’arrivée d’un franc tireur poste 2 leur donnerait encore plus de poids et laisserait quelques espaces inside.

En tous les cas, les Clippers se transforment peu à peu en équipe à suivre. La vidéo ci-dessus en est une preuve. L’engouement autour de Blake Griffin la saison passée en est une autre. Il y aura du spectacle et ça peut défendre. Les Clippers sont maintenant portés par la hype.

Reste à vaincre le poids de l’histoire !

Un mot sur les Hornets

Les Hornets se tirent bien de cette histoire. Après les deux annulations de deal, ils ont réussi à obtenir Eric Gordon ET le premier tour de draft des Wolves.

Il faut se souvenir qu’il y a une semaine, Chris Paul boudait et il n’y avait que 5 joueurs sous contrat prêts à débuter l’entraînement sous les ordres de Monty Williams.

Avec les départs de Chris Paul et David West, les Hornets ont aujourd’hui un poste 5 très physique (Okafor et Kaman) et très couteux (25M$ à eux deux pour la saison à venir). Sont-ils complémentaires ? C’est un autre débat. Mais tant que Carl Landry n’a pas prolongé…

Les ailes sont plutôt fournies avec Trevor Ariza, Al-Farouq Aminu et le sophomore Quincy Pondexter au poste 3, et Eric Gordon et Marco Belinelli au poste 2. A la mène, Jarrett Jack est un titulaire light.

Les Hornets sont clairement candidats pour réaliser une Cavaliers 2011, autrement dit, 2 picks dans le top 5.

Le gagnant ? David Stern !

Jusqu’en novembre, le fait que la NBA soit propriétaire des Hornets ne se voyait pas trop. David Stern a remis en lumière cette hérésie en annulant deux deals et en négociant presque personnellement — dans les faits, en nommant Joel Litvin et Stu Jackson — le trade de Chris Paul.

Mais comme lors des négociations du CBA, le boss s’en sort et a participé tout sourire à la conférence de presse organisée par les Hornets. Le tout, en faisant passer son camp pour le camp gagnant car il a fait plier les Clippers sur le cas Gordon.

David Stern : Je pense que l’avenir des Hornets a l’air plus beau aujourd’hui qu’il ne l’était avant. J’en suis heureux.

L’ancien conseiller juridique a fait parler son expérience de négociateur. Pour les Clippers, c’était soit le pick des Wolves, soit Eric Gordon. Pour Stern, c’était les deux. Qui a gagné ?

David Stern : Je sais qu’il y a eu des critiques contre les Hornets pour avoir cherché à obtenir le pick et Gordon. Au final, je pense que pour un joueur du calibre de Chris Paul, les Hornets n’ont pas trop demandé.

• Cleveland 98-106 Phoenix
• New Jersey 103-95 Utah 95
• Orlando 99-98 Philadelphie (OT)
• Boston 86-82 Detroit
• New Orleans 103-102 Memphis (OT)
• Milwaukee 100-87 Washington
• San Antonio 104-95 Toronto
• Houston 104-89 New York
• Denver 112-107 Oklahoma City
• Dallas 109-100 LA Lakers
• Sacramento 90-94 Portland (OT)
• LA Clippers 126-111 Minnesota
• Golden State 110-108 Indiana

Prolongations

Comment le Magic a-t-il pu s’en sortir ? Ou comment les Sixers ont-ils pu s’incliner ? Ce qui s’est passé en Floride est juste incroyable.

A 17 secondes de la fin, Jason Richardson a arraché la prolongation d’un 3+1. La faute d’Iguodala n’est pas la plus intelligente de la saison mais passe encore. En prolongation, JJ Redick remet ça à 1’43 du gong, un 3-points, la faute de Williams, et le lancer derrière (99-96). Le dernier tir de Young ramenant l’écart à 1 point n’y changera rien.

Doug Collins : Nous leur offrons 8 points sur deux possessions et nous perdons d’un point. Je n’ai jamais vu ça avant.

Dans les chiffres, Ryan Anderson (20pts, 8/15) mène le scoring devant Howard (18pts-7rbs, 4/5 et 10/22 aux LF!!!), Nelson (16pts-7pds-6rbs), Turkoglu (12pts-6rbs-4pds), Redick (12pts-6rbs), et Bass (11pts-10rbs).

JJ Redick : Ce soir, c’est allé dans notre sens. Nous avons été capable de rentrer des points importants, comme les 4 points de Jason, puis, en prolongation, pour gagner le match. La saison est longue, il y a des périodes où nous sommes moins bons, d’autres où nous faisons une série de victoire.

Côté Sixers, Lou Williams (19pts-7rbs-4pds), Thad Young (17pts-5rbs), Jrue Holiday (16pts-8rbs-6pds), et Andre Iguodala (15pts-7rbs-6pds) devront apprendre de leurs erreurs.

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Les Hornets ont obtenu une sixième victoire de rang dans la douleur d’une prolongation. Les Grizzlies comptaient 4 points d’avance à 1’33 du gong, mais Chris Paul a ramené son équipe d’un 3-points. Emeka Okafor (1/2 aux LF) manquera l’occasion de mettre son équipe en tête. Mais derrière, les Girzzlies manqueront la balle de match, Ariza piquant la balle à Conley.

En prolongation, les Grizzlies compteront à nouveau 4 points d’avance à 29 secondes du terme, mais Chris Paul plante un nouveau 3-points, Ariza pique un nouveau ballon à Conley et Marcus Thornton rentre le layup de la gagne. Six secondes à jouer, Rudy Gay manque son dernier tir.

Mike Conley: J’ai pris une mauvaise décision. C’est de ma faute.

Monty Williams : Parfois, il faut juste dire ‘merci, Lord’, et avancer. C’était un de ces matchs.

Chris Paul (20pts-12pds) a donné la bonne impulsion, David West (19pts-11rbs), Emeka Okafor (11pts-11rbs) et Trevor Ariza (11pts-8rbs-2stls-2blks) ont tous eu un rôle clé, et Marcus Thornton ajoute 17 points en sortie de banc.

Pour les Grizzlies, Rudy Gay et Mike Conley claquent 22 points, Zach Randolph (17pts-10rbs) et Marc Gasol (12pts-10rbs-5pds) assurent un double-double.

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Troisième match de la nuit se jouant en prolongation, les Blazers ont pris le dessus sur les Kings. Portland, mené de 7 points à 6 minutes du gong est revenu dans le match par un 11-2, prenant l’avantage à 33 secondes de la fin suite à un jump shot d’Andre Miller. Mais Carl Landry (2/2 aux LF) obtient la prolongation.

Durant l’OT, les Blazers n’encaisseront aucun point dans les 2 dernières minutes. A 90-90, Miller (jump shot) et Batum (2/2 aux LF) vont offrir la victoire à leur équipe.

Nate McMillan : Collectivement, nous devons faire certaines choses que nos absents font pour nous. Ce soit, c’était mentalement qu’il fallait du changement dans un match se jouant en prolongation, à l’extérieur.

Nicolas Batum (24pts-6rbs-3pds), LaMarcus Aldridge (23pts-9rbs, 10/24) et Andre Miller (20pts-6pds-6rbs) ont assuré le scoring alors que Jo Przybilla (11rbs) a remplacé Camby.

Nicolas Batum : En prolongation, nous n’avons pas paniqué. Nous sommes restés calmes et nous avons exécuté notre plan de jeu. Nous avons fait du bon boulot.

Pour les Kings, Beno Udrih score 20 points, Ty Evans 16 avec 8 assists, Sam Dalembert (15pts-12rbs) et Omri Casspi (10pts-11rbs) assurent un double-double et Carl Landry inscrit 10 points.

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Houston va mieux.

Après un début de saison effroyable, marqué par les soucis de santé de Yao Ming, les Rockets se replacent dans la course aux playoffs et sont en chasse pour la huitième place. Les texans restent sur 3 victoires de rang.

Cette nuit, ils ont retrouvé leur défense face aux fous furieux new-yorkais, 89 points encaissés, seulement 39 après la pause, 42.2% de réussite et 14 balles perdues. Amaré Stoudemire (25pts-5rbs) a perdu 5 ballons et a souffert face au fluet Chuck Hayes.

Chuck Hayes : Ce n’est pas important qui est en face, ma préparation est toujours la même, je veux aider l’équipe. Je regarde des vidéos et beaucoup de matchs. Je sais comment il joue, donc j’ai essayé de lui rendre la tâche plus difficile.

Amaré Stoudemire : Il a fait du bon boulot. Il cherche le contact pour me piquer des ballons.

Kevin Martin (21-4-4) et Kyle Lowry (18pts-4pds) ont mené le scoring, épaulés par Luis Scola (13pts-8rbs), Chase Budinger (13pts-8rbs), Shane Battier (12pts-4rbs-3pds) et Aaron Brooks (12pts). Côté Knicks, derrière STAT, on retrouve Ray Felton (14pts-5pds-4rbs), Toney Douglas (13pts-7rbs), Danilo Gallinari (11pts-6rbs) et Wilson Chandler (10pts-8rbs).

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Utah déraille.

L’ex troisième de la conférence Est n’a pas réussi à profiter de ce début de road trip à l’Est pour conforter sa place. Pourtant, les adversaires proposés (Wizards et Nets) n’avaient rien de terrifiant. Mais la sanction est là : 2 défaites.

Les Nets restaient pourtant sur 6 défaites de rang. Mais la conférence de presse organisée par Mikhail Prokhorov a l’air d’avoir libéré les joueurs.

Avery Johnson : Je suis soulagé que ce soit terminé. Je suis soulagé pour les joueurs, et encore plus pour Billy [King]. Nous pouvons maintenant avancer. Nous allons continuer à développer les joueurs que nous avons. J’apprécie ce que nous avons fait ce soir. Il y avait de l’énergie positive et pas de panique, quand ils ont commencé à revenir. Pour la première fois depuis longtemps, nous avons battu une équipe au finish.

Les hommes d’Avery Johnson avaient fait la différence dans le troisième quart-temps (29-16), période où Brook Lopez a scoré 11 points. Mais un match contre le Jazz n’est jamais fini avant le gong et les visiteurs ont évidemment tenté un come-back dans le quatrième quart-temps, scorant 31 points, mais ce ne fut pas suffisant.

Devin Harris : Nous aurons moins de distraction désormais, nous serons totalement concentrés sur le basket. Nous pouvons avancer et j’espère qu’on gagnera d’autres matchs comme celui-là.

Brook Lopez (20pts-4rbs, 6/17) termine top scoreur avec pas mal de déchets. Mais son troisième quart-temps est décisif. Sasha Vujacic ajoute 15 points, 7 rebonds et 4 assists, Devin Harris cumule 14 points et 8 assists, Travis Outlaw 13 points et 8 rebonds, Derrick Favors 12 points et 6 rebonds, Kris Humphries 12 points et 5 rebonds et Jordan Farmar 11 points. En 11 minutes, Johan Petro inscrit 1 point (0/2 et 1/2 aux LF) et récupère 2 rebonds.

Côté Jazz, Al Jefferson (21pts-8rbs), Deron Williams (20pts-10pds-5rbs) et Andrei Kirilenko (17pts-8rbs) n’ont pas suffit.

Deron Williams : C’est encore une mauvaise défaite. Qu’est que je peux dire d’autre ?

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En bref

• Les Suns vont mieux (4 victoires de rang) et l’ont montré contre des Cavs toujours mourants (14e défaite de suite). Grant Hill (27pts-12rbs) et Steve Nash (15pts-15pds) se sont amusés avec les partenaires d’Antawn Jamison (23pts-6rbs).

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• Menés de 4 points à 2’43 du gong (82-78), les Celtics ont réussi à arracher la victoire grâce à un 8-0 pour conclure le match. Paul Pierce (22pts-5rbs-3pds) et Shaquille O’Neal (12pts-12rbs) ont brillé. Côté Pistons, Rod Stuckey a scoré 15 points et Rip Hamilton est toujours cloué au banc.

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• Les Bucks de Corey Maggette (21pts-5rbs-4pds) et Earl Boykins (19pts-4pds) ont logiquement pris le dessus sur les Wizards, portés par Andray Blatche (23pts-7rbs), Nick Young (21pts-6rbs-5pds) et John Wall (10pts-13pds-6rbs).

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• Septième victoire de rang pour les Spurs, au dépend des Raptors (5L de suite), avec en vedette Manu Ginobili (23pts-7pds-4rbs), Dejuan Blair (22pts-11rbs), Tony Parker (17-5-5) et Tim Duncan (10pts-12rbs-4pds). Pour les Raptors, DeMar DeRozan plante 28 points.

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• Libéré des négociations avec les Nets, Carmelo Anthony (35pts-7rbs) a dominé Kevin Durant (22pts-4rbs, 6/18). Les Nuggets ont dominé le Thunder également grâce à Billups (16pts-6pds) et Néné (16pts-6rbs). Pour OKC, Russell Westbrook (28pts-10pds) n’a pas suffit.

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• Les Mavs ont surpris les Lakers avec 22 points de Terry et Marion, 21 points et 10 assists de Kidd et 14 points et 8 rebonds de Nowitzki. L’équilibre semble revenu. Côté Lakers, Pau Gasol (23pts-5rbs-4pds), Kobe Bryant (21pts-10pds) et Lamar Odom (20pts-10rbs) ont oublié de défendre, selon Kobe.

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• La série de double-double de Blake Griffin (29pts-8rbs-6pds) s’est arrêté cette nuit mais les Clippers signent une troisième victoire de rang contre les Wolves. Eric Gordon (23pts) et Baron Davis (20pts) atteignent aussi la barre des 20 unités. Côté Wolves, Kevin Love (26pts-11rbs) et Mike Beasley (21pts) n’ont jamais réussi à revenir après une première mi-temps râtée (-12).

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• Monta Ellis (36pts-6pds-5rbs) s’est montré décisif avec un shoot important à 23 secondes du terme. David Lee (21pts-9rbs) et Dorrell Wright (21pts) ont épaulé leur leader. Pour les Pacers, Danny Granger (32pts-13rbs-6pds, 7TOs) n’a pas suffit.

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Top 10

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• LA Clippers 99-92 LA Lakers
• San Antonio 110-97 Denver

La suprématie de L.A. aux Clippers.

Mi-décembre, les Clippers n’avaient gagné que 5 fois en 26 sorties. Les blessures avaient miné l’équipe, les défaites s’enchainaient, et l’autre franchise de Los Angeles semblaient parti pour une nouvelle saison galère. La routine.

Sauf qu’à ce moment-là, Baron Davis, dont le propriétaire ne voulait plus, a retrouvé son leadership. Le Los Angeles Times raconte qu’il a improvisé une réunion collective afin de faire comprendre à l’équipe qu’elle devait jouer sur ses forces, à savoir Eric Gordon et Blake Griffin.

Baron Davis : J’ai parlé à Eric et Blake directement devant le reste de l’équipe, pour leur faire comprendre que je voulais qu’ils deviennent All-Stars. La seule façon de le faire était de commencer à gagner. Ces deux gars sont inarrêtables, et c’est à moi et aux autres joueurs de tout faire pour leur faciliter le travail. Et je voulais être au centre de ça.

Depuis ce meeting improvisé dans le bus de l’équipe, les Clippers ont gagné 8 matchs sur 12, avec quelques succès de prestige sur Chicago, Denver ou Miami. Cette nuit, ils ont ajouté le vieux rival Lakers, qui restait sur 7 victoires de rang.

Pourtant, les Lakers menaient de 12 points dans le troisième quart-temps et se dirigeaient vers une victoire logique sur le voisin. Mais, à cheval sur la fin du troisième quart-temps et le début du quatrième, les Clippers vont passer un 16-3 pour prendre l’avantage et, surtout, ne plus le lâcher.

Symbole de la frustration des Lakers, cette altercation entre Lamar Odom et Blake Griffin qui vaudra l’expulsion des deux protagonistes, ainsi que de Baron Davis, venu aux nouvelles, et Ron Artest, qui était simplement venu séparer Odom des Clippers.

Phil Jackson : Je peux comprendre les expulsions de Lamar et Blake, mais Ron ? C’est ridicule.

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Sur ce match, le leadership est pour Eric Gordon, 30 points (13/20 dt 4/7 à 3-points), 6 assists et 4 steals. Blake Griffin ajoute 18 points (7/20) et 15 rebonds, Baron Davis assure 14 points (6/13) et 8 assists et DeAndre Jordan gobe 15 rebonds, avec ses 8 points. En sortie de banc, Ike Diogu a compensé sa maladresse (7pts, 1/6) par 11 rebonds. Randy Foye ajoute 9 points en 12 minutes.

Baron Davis : Nous sommes une équipe implacable. Nous avons des gars qui ont confiance les uns dans les autres, et nous avons des scoreurs explosifs. C’est juste un nouvel accomplissement. Nous progressons au fil du temps.

Côté Lakers, Kobe Bryant cumule 27 points (8/17, dt 1/7 à 3-pts), 9 rebonds et 5 assists, Andrew Bynum 18 points (7/11) et 13 rebonds, Pau Gasol est tenu à 13 points (4/9) et 8 rebonds, Ron Artest et Lamar Odom scorent 10 points.

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Pas de suspense

Les Spurs ont mis rapidement fin au suspense. Dès le deuxième quart-temps, période remportée 37-21, dont un 33-7, alors que les Nuggets avaient pris 12 points d’avance en début de match. Le banc, notamment George Hill (14pts-4pds) et Gary Neal (14pts) ont eu un excellent apport dans ce run.

En fin de match, alors que tout était joué, Tiago Splitter (6pts-3rbs en 14min) a bien failli nous faire une Bogut avec une acrobatie sous le panier. Mais contrairement à l’australien, l’intérieur brésilien s’en tire sans mal.

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Outre le banc, Tony Parker a planté 30 points (11/15), gobé 7 rebonds et délivré 4 assists, Manu Ginobili score 18 points et distille 7 assists, Richard Jefferson inscrit 10 points et Tim Duncan 9, mais cumule 16 rebonds, 4 assists et 3 blocks.

Côté Nuggets, Al Harrington mène la marque avec 18 points, devant Néné Hilario (17pts-7rbs-4pds), Carmelo Anthony (12pts, 5/17), Chauncey Billups (12pts, 5/11 et un différentiel de -24), et JR Smith (12pts-6rbs-4pds-4stls). Comme à chaque contre-performance, les médias US ont causé des rumeurs avec Melo, pour savoir si ça ne le déstabilisait pas trop…

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Top 5

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EdF. Pas grand chose à se mettre sous la dent aujourd’hui autour du Mondial. La fédé a mis en ligne des images de l’échauffement d’hier, avant un match interne. Mais qui a brillé lors de match ? Allez savoir, aucune info n’a filtré pour le moment.

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L’actu NBA

Calendrier. Comme nous le disions hier, la NBA devait annoncer une partie de son calendrier. En ouverture, nous aurons donc droit à Celtics – Heat suivi de Lakers – Rockets. A Noël, cinq matchs seront au programme, Knicks – Bulls, Magic – Celtics, Lakers – Heat, Thunder – Nuggets et Warriors – Blazers. LeBron James retrouvera Cleveland le 2 décembre et le 29 mars. L’intégralité du calendrier NBA sera dévoilée mardi prochain par la ligue.

Le Shaq proche des Celtics ? Shaquille O’Neal va-t-il continuer sa carrière à Boston ? Les Celtics s’intéresseraient de très près à son cas suite à l’annonce de la durée de la rééducation de Perkins, qui empiètera sur le début de la prochaine saison. (CSNNE.com)

Prolongation. Jason Williams a signé un nouveau bail d’une saison avec le Magic.

Cut. Comme prévu, les T-Wolves ont offert 500 000$ à Delonte West et l’ont libéré de son contrat.

Annulation. Kyle Weaver n’ira finalement pas au Maccabi Tel-Aviv. Marc J.Spears indique que le joueur a décidé de tenter de gagner une place dans un roster NBA à l’automne et donc de refuser l’offre du Maccabi.

Butler sur le départ ? Caron Butler entre dans sa dernière année de contrat et pourrait donc avoir une forte valeur marchande d’ici à février. Ainsi, d’après ESPN, les Mavs ne seraient pas contre son départ.

Opérations. Maurice Evans (Hawks) et Craig Smith (Clippers) sont passés sur le billard. Les deux joueurs ont subi une intervention au niveau du genou.

Chamboulement. Les Nuggets ont annoncé que les contrats de Rex Chapman et Mark Warkentien ne seront pas prolongés en 2011. Les noms de Masai Ujiri et Tommy Sheppard, deux anciens de la maison, ainsi que David Griffin (ex-Suns) et Dave Pendergraft (Hawks) sont cités par Marc J.Spears pour s’installer dans leurs fauteuils. Mais aucune annonce n’est prévue à court terme et les noms devraient continuer à défiler dans les mois à venir. Pas forcément le meilleur moyen de convaincre Carmelo Anthony de prolonger…

Affaire. Mike Dunleavy n’a pas abandonné l’idée de récupérer les 6.75M$ que les Clippers lui doivent. Donald Sterling refuse, arguant que son ancien GM/Coach avait démissionner. La NBA voire la justice seront chargées d’arbitrer le litige. (Pro Basketball Talk)

L’actu européenne

Sy reste au Havre. Drafté par les Hawks, Pape Sy continuera à jouer au Havre. Le meneur de 22 ans n’a pas reçu d’offre de la part des Hawks. (Catch and Shoot)

Prospect. La course aux prospects est lancée. Ainsi, le FC Barcelone a trouvé un accord avec le pivot suédois Nicholas Spires (16 ans, 2.08m) et le Panathinaikos serait proche de récupérer Linos Chrysikopoulos (17 ans, 2.03m), révélation du dernier Euro U18 et actuellement à l’Aris Salonique.

Chassé-croisé à Badalone. La DKV Joventut a perdu Uros Tripkovic (parti à Malaga) mais a récupéré Carl English (ex-Vitoria), Russell Robinson (au Reno Bighorns, en DLeague jusque là) et pourrait décrocher les signatures de Jordi Trias (ex-Barcelone) et de Will McDonald (ex-Gran Canaria). Si Trias refusait de signer, les noms de Sofoklis Schortsanitis et Vyacheslav Kravtsov circulent également. (The Hoops Market)

Du mouvement à Berlin. L’Alba Berlin a engagé Hollis Price pour une saison. Dans l’autre sens, Steffen Hamann et Rashad Wright quittent le club de la capitale allemande.

Bavcic en Italie. Edin Bavcic va rejoindre le promu italien Enel Brindisi. Le promu en première division italienne poursuit ainsi un recrutement intéressant qui a déjà vu les signature de Yak Diawara, Bobby Dixon, Eric Williams, Chris Monroe et Anthony Giovacchini.

Espagne. Sergio Scariolo a déterminé les 15 joueurs qui vont préparer le prochain Mondial. Si Pau Gasol est absent, Marc Gasol, Rudy Fernandez, Jose Manuel Calderon, Juan Carlos Navarro — nommé capitaine — et Ricky Rubio (qui a reçu le trophée de meilleur espoir par la FIBA) seront bien présents. Sergio Llull, touché au genou, est aussi dans la liste.

• Meneurs : Jose Manuel Calderon, Sergio Llull, Ricky Rubio,
• Arrières : Rudy Fernandez, Rafa Martinez, Juan Carlos Navarro, Fernando San Emeterio,
• Ailiers : Alex Mumbru, Carlos Suarez
• Intérieurs : Víctor Claver, Jorge Garbajosa
• Pivots : Pablo Aguilar, Marc Gasol, Felipe Reyes, Fran Vazquez

Jose Luis Saez, le président de la fédération espagnole, se veut ambitieux.

Jose Luis Saez : Nous n’avons pas peur. Nous respectons tous nos adversaires. Le challenge est double. Mais, dans cette équipe, nous avons de la passion, de l’enthousiasme et de l’engagement. J’ai toute confiance en l’engagement des joueurs dans cette équipe pour continuer à progresser. Nous croyons en l’Espagne.

Felipe Reyes parle de son côté de l’équipe nationale américaine, le principal rival de l’Espagne dans cette compétition. Bien que l’équipe soit entièrement remodelée, il n’y aura aucun manque de respect.

Felipe Reyes : Nous aurions aimé qu’il y ait les meilleurs [joueurs], mais même si le top 5 n’est pas le meilleur, leur cinq sera encore excellent. Ils seront toujours les favoris pour la médaille d’or malgré les absences.

Lee forfait. Blessé au doigt, David Lee devra observer un repos de 4 à 6 semaines et manquera donc le Mondial.

Udrih claque la porte. Mécontent de devoir se contenter d’un rôle de remplaçant, Beno Udrih a décidé de quitter la sélection slovène.

Beno Udrih : Je m’attendais à un rôle plus important dans l’équipe. Je n’étais pas heureux donc j’ai décidé de partir dès le début. Je m’attendais à des responsabilités plus importantes, mais malheureusement ça ne s’est pas passé comme ça.

Espoir. Patricio Garino, 17 ans, a intégré l’équipe nationale d’Argentine. Présent au championnat du Monde U17, à Hambourg, au début du mois, ce jeune intérieur va désormais côtoyer Luis Scola, Carlos Delfino et Pablo Prigioni. Une formidable expérience. (FIBA.com)

Patricio Garino : Je vais savourer chaque minute et chaque seconde du premier jour au dernier. Etre proche de cette génération dorée est comme touché le ciel avec mes mains. L’expérience de chaque membre de cette sélection est si riche, que c’est compliqué de l’imaginer. C’est une belle opportunité de partager du temps avec les meilleurs joueurs actuels.

Il avoue aussi que son idole et son modèle n’est autre que Andres Nocioni.

Patricio Garino : C’est mon modèle pour sa technique mais aussi pour sa personnalité. Son agressivité qui l’anime durant 40 minutes de chaque match est vraiment incroyable.

L’actu NBA

Fidélité. Présent à Las Vegas avec Team USA, Derrick Rose a fait une confidence à Nick Friedell, d’ESPN, lorsque celui-ci lui a demandé s’il quittera un jour Chicago.

Derrick Rose : Je ne partirai jamais. Jamais.

Contrat. David Aldridge a révélé les termes du contrat de Richard Jefferson. Il s’est engagé pour 4 ans et 38.8M$. Un joli pactole pour un joueur de 30 ans.

Confirmation. Carlos Arroyo a confirmé lui-même, par un e-mail envoyé au South Florida Sun-Sentinel, qu’il avait prolongé au Heat. Il devient ainsi le 13e contrat de la franchise.

T-Mac à l’essai. Tracy McGrady est actuellement à Los Angeles, à l’essai avec les Clippers. Il a passé des tests physiques mardi et un work out mercredi. Aucun commentaire n’a encore filtré sur les impressions laissées par T-Mac. Il sera lundi prochain à Chicago pour le même type d’essai.

Par ailleurs, les Clippers seraient très intéressés par Andre Iguodala. David Aldridge indique qu’une offre est sur le point d’être transmise aux Sixers.

Rudy sur le départ. Les Blazers ont pris bonne note des envies de départ de Rudy Fernandez. Ainsi, l’insider Brian T. Smith a laissé plusieurs messages sur Twitter pour annoncer que la franchise ne lâchera pas son joueur contre rien, ce qui laisse penser qu’un accord pour un retour en Europe est compromis. En cas de départ, il pourrait se faire remplacer en interne, par Patty Mills.

Futur. Les Cavs ont testé Christian Eyenga durant les Summer League. Le 30e choix de la draft 2009 a tourné à 11.4 points et 4.2 rebonds. Son avenir sera décidé dans les prochains jours.

Ridnour titulaire ? David Kahn a indiqué à ESPN que Luke Ridnour ne sera pas uniquement le mentor de Jonny Flynn. Bien au contraire, le seul joueur de plus de 25 ans du roster pourrait même être titulaire.

David Kahn : Luke vient ici avec l’intention de gagner le spot de meneur titulaire. C’était très important pour lui, et c’est ce que nous souhaitons également. Nous apprécions la concurrence à l’entraînement. Je pense que ça rend les joueurs meilleurs.

Par contre, aucun mot sur Ramon Sessions. Signé l’été dernier, il est quasiment relégué en troisième meneur. Pourtant, il avait confié hier qu’il ne souhaitait pas quitter la franchise.

Ramon Sessions : Je suis un Timberwolf pour le moment et je souhaite le rester cette saison. Nous avons une équipe jeune. Ce sera excitant de jouer ici. Ça va courir et tout le monde va se donner à 110%.

L’actu européenne

Un espoir au Pana. Alfa Fasengas, 18 ans, grec originaire de Guinée, a quitté Larissa pour le Pana. Néanmoins, pour qu’il trouve du temps de jeu, il sera certainement prêté la saison prochaine.

Partizan. Le départ de Dusko Vujosevic est mal digéré par le Partizan Belgrade. Quelques joueurs ne souhaitent plus continuer à défendre les couleurs du club malgré l’Euroleague. C’est le cas de Lawrence Roberts (l’Efes Pilsen est intéressé), Aleks Rasic (courtisé par Kazan) et Aleks Maric (qui aurait reçu une belle offre du Fenerbahce). Par contre, Dusan Kecman a prolongé pour une saison.

Cibona. Deux recrues, deux prolongations et deux incertitudes, le Cibona Zagreb n’a pas chômé ces derniers jours. Ainsi, Jure Lalic et Drago Pasalic se sont engagés avec le champion de Croatie pour une saison, Bojan Bogdanovic et Marin Rozic ont prolongé leurs contrats respectifs et l’arrivée de Marko Car a été annulée. L’avenir de l’autre ancien joueur de Zadar recruté en début de semaine, Rok Stipcevic, est également incertain.

Pro A. Le pivot US Chris Massie, 31 ans, s’est engagé avec Limoges. Plus à l’Est, Strasbourg a embauché l’ailier Justin Hawkins, déjà vu à Besançon. Enfin, Chalon a trouvé un accord avec Marquez Haynes, issu de l’université de Texas-Arlington.

Rush reste en Russie. L’ancien scoreur de Roanne et Strasbourg Brion Rush continuera son périple en Russie. Après une bonne saison au Triumph (18.8ppg-4.6rpg-3.6apg), il a signé pour 2 saisons au Krasnye Krylia Samara.

Dean à Avellino. Ancien arrière de Malaga, Taquan Dean s’est engagé avec Air Avellino pour une saison.

Dixon rebondi. Bobby Dixon a perdu de sa superbe. Entre Villeurbanne et Trévise, il a vécu une année 2010 compliquée. Ainsi, il s’est engagé à Enel Brindisi, en deuxième division italienne, pour se relancer.

Korolev en Italie ? Yaroslav Korolev a connu le bout de banc NBA, la DLeague et les ligues d’été ces dernières années. Mais l’ancien ailier des Clippers, lottery pick en 2005 et ex-futur Kirilenko, semble en avoir marre d’attendre sa chance. Ainsi, Korolev pourrait bien signer en Italie, Teramo et Biella sont sur le coup. (Abruzzo 24 ore)

Le site indique qu’un accord de principe a été trouvé entre les deux parties et que VDN sera donc le successeur de Mike Dunleavy. Habitué à travailler dans le conflit (Gar Forman, John Paxson…), il rejoint le plus gros panier de crabe de la league.

A lui désormais de faire progresser un groupe qui a du potentiel. Avec Baron Davis, Chris Kaman, Eric Gordon, Blake Griffin et Al-Farouq Aminu, le talent ne manque pas. Mais chez les Clippers, le talent n’a jamais fait la différence…

Team USA. D’après FanHouse, de l’équipe présente aux jeux olympiques 2008, seuls Deron Williams et Chris Paul seront encore de la partie en en Turquie. LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Dwight Howard, Kobe Bryant, Carmelo Anthony, Carlos Boozer, Tayshaun Prince, Michael Redd et Jason Kidd ont tous de plus ou moins bonnes excuses pour renoncer à cette compétition.

Milicic out. Darko Milicic ne jouera pas le prochain Mondial. Présent dans la présélection de Dusan Ivkovic, il ne s’est pas présenté au début du stage et a donc été exclu. Son contrat signé avec Minnesota n’est donc pas une excuse valable. Par contre, son nouveau coéquipier Nikola Pekovic représentera bien le Monténégro cet été, et tentera de se qualifier pour l’Euro 2011.

Refus. Aleks Maric a refusé la sélection australienne en raison de problèmes au genou. Natif de l’Australie, Aleks Maric a annoncé précédemment préférer représenter la sélection serbe, bien qu’il ait joué pour l’Australie dans les sélections jeunes.

Avis. Bien qu’absent cet été, Pau Gasol n’a pas hésité à déclarer sur le site de la FIBA que l’Espagne n’avait pas à rougir de son potentiel, même comparé aux américains.

Pau Gasol : La sélection nationale espagnole est un groupe de joueur sans complexe, avec de l’ambition, et qui n’a rien à envier aux USA.

Summer Leagues

Comme chaque année, le mois de juillet permet aux rookies de se mettre en jambe, à des joueurs non draftés de se faire connaître et à des sans-grades de montrer leurs talents. Le taux de réussite est plutôt faible et nous n’allons pas perdre notre temps à vous proposer des recaps complètes de chaque match. Néanmoins, nous vous relaterons chaque jour les résultats — même s’ils n’ont pas grande importance –, les principales perfs et les temps forts, avant de vous proposer un petit bilan en fin de session.

Quatre matchs étaient au programme de la nuit dans la première session, à Orlando.

• Charlotte 85-83 Utah
• Orlando 77-86 Indiana
• Oklahoma City 87-82 Boston
• Philadelphie 85-83 New Jersey

Pas grand chose à se mettre sous la dent dans le premier match. Les néo-sophomores Gerald Henderson (20pts-4pds) et Derrick Brown (20pts-5rbs) se sont mis en valeur alors qu’Alexis Ajinca (8pts-4rbs-3blks, 6 fautes en 24 min) a plutôt bien résisté à Kosta Koufos (4pts-7rbs) qui a renoncé à la sélection grecque afin de participer aux ligues estivales…

Outre une altercation entre McRoberts et Horton, la victoire des Pacers a surtout permis de voir les qualités offensives de Lance Stephenson (21pts, 8/10), le nouveau meneur de la franchise de Larry Bird. Invité par Indiana, Thomas Heurtel a inscrit 6 points et délivré 4 assists. Côté Magic, Pat Ewing Jr a inscrit 15 points (7/17) sous les ordres de son père et l’ancien strasbourgeois Ben McCauley (6pts, 1/10) n’a pas brillé.

Le Thunder, mené par Byron Mullens (24pts-7rbs), James Harden (19pts-4stls) et Eric Maynor (15pts-5pds), a remonté un déficit de 21 points pour dominer les Celtics de Luke Harangody (23pts). Semih Erden a joué 22 minutes pour 2 points (1/4) et 4 rebonds. Mais le mauvais moment du match est pour Serge Ibaka, qui se blesse à la cheville. Les premiers examens sont rassurants mais Ibaka ne devrait plus jouer à Orlando.

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Enfin, le « duel » entre le #2 et le #3 de la draft fut plutôt discret puisqu’Evan Turner a fait du Turner soft (12pt-8rbs-4pds) et Derrick Favors a fait du prospect soft (8pts-9rbs, 7fts, 2/8 au tir). Les belles perfs sont pour Jrue Holliday (23pts-8pds) et Terrence Williams (23pts-7pds).

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L’actu NBA.

Officiel. Comme annoncé hier, Semih Erden s’est engagé avec les Celtics. C’est désormais officiel. Il participe actuellement à la Summer League d’Orlando mais sera remis à disposition de son équipe nationale pour le Mondial.

Come back ? D’après le Twitter de Frank Isola, les Knicks ont trouvé un accord avec… Kurt Thomas. L’arrivée de l’ancien pivot new-yorkais, finaliste en 1999 — comme Marcus Camby –, sera officialisé après une vague de recrue plus importante. Thomas touchera probablement le minimum vétéran pour ce retour.

No trade. Les Nuggets ont offert une prolongation de 3 ans et 65M$ à Carmelo Anthony qui pourrait permettre de garder l’ancien étudiant de Syracuse dans le Colorado jusqu’en 2015. Pour le moment, Melo réserve sa réponse et la tendance était plutôt négative, d’où de premières rumeurs de trade. Néanmoins, un officiel de la franchise a déclaré à ESPN « nous n’allons pas transférer Carmelo Anthony, c’est sûr à 100%. » Pour le Denver Post, le joueur va accepter cette offre après avoir dit oui à sa fiancée, samedi. Résolution en début de semaine prochaine ?

Démenti. Joe Dumars a démenti sa possible arrivée aux Nets. Par contre, Jeff Bower a confirmé avoir discuté avec Rod Thorn, sans faire plus de commentaires. Bernie Bickerstaff et Kevin Pritchard sont aussi cités pour ce job. (New York Post)

Intérêt. Si les Hawks auraient transmis — l’info a été démenti par Perry Rogers, son agent –, une offre à Shaquille O’Neal, d’autres équipes sont aussi sur le coup. D’après les sources d’ESPN, Boston et Dallas sont aussi prêts à offrir leur MLE au Big Cactus.

Rencontre. Les Rockets ont rencontré Brad Miller et attendent toujours une décision de Chris Bosh, leur priorité estivale.

Suns Amaré Stoudemire et les Suns sont d’accord sur les modalités du contrat qui va lier les 2 parties pour les 5 prochaines saisons. Mais du côté de Phoenix, on espère conclure un sign-and-trade afin de ne pas perdre Stoudemire sans contre-partie. (Arizona Republic)

Happy Walters : Si nous pouvons faire quelque chose pour aider Phoenix, nous le ferons.

Par ailleurs, le quotidien local nous apprend que les Cavs et les Suns discutent d’un deal amenant Leandro Barbosa dans l’Ohio. La première offre enverrait Jamario Moon et Delonte West à Phoenix.

Head Coach. Avec le début de la free agency, on en oublierait presque que certaines équipes n’ont pas de coach. C’est le cas des Clippers. Marc J.Spears indique que Dwane Casey et Vinny Del Negro seront reçus une seconde fois par la direction de la franchise et qu’un choix sera effectué rapidement.

L’actualité européenne.

Chapeau. L’Euroleague a déjà annoncé les chapeaux qui permettront de déterminer les groupes de la première phase. Malgré sa place au dernier Final Four, le Partizan Belgrade n’est que dans le chapeau 3. La tâche s’annonce ardue pour les clubs français, puisque Cholet est dans le 6e et qu’un éventuel second qualifié connaîtra le même sort.

• Chapeau 1 : CSKA Moscou, FC Barcelone, Olympiacos, Caja Laboral
• Chapeau 2 : Montepaschi Sienne, Panathinaikos, Maccabi Tel Aviv, Real Madrid
• Chapeau 3 : Partizan Belgrade, Valencia CB, Unicaja Malaga, Lietuvos Rytas
• Chapeau 4 : Fenerbahce Ulker, Prokom Gdynia, Efes Pilsen, Virtus Roma
• Chapeau 5 : Zalgiris Kaunas, Cibona Zagreb, AJ Milano, Brose Baskets
• Chapeau 6 : Union Olimpija, Cholet Basket, Q1, Q2

Triple arrivées. La Montepaschi Sienne a signé trois joueurs pour compléter sa raquette. Milovan Rakovic (ex-Spartak St. Petersbourg) pour 3 ans et Andrea Michelori (Pepsi Caserta) pour 2 ans, débarquent de l’extérieur et Tomas Ress a prolongé pour 2 saisons. Ils épauleront Ksystof Lavrinovic et Shaun Stonerook.

CSKA. Le CSKA Moscou, désormais dirigé par Dusko Vujosevic, va-t-il prendre un accent serbe ? Le club russe a recruté le pivot Boban Marjanovic (21 ans, 2.21) pour 3 saisons.

Dusko Vujosevic : J’apprécie réellement Marjanovic en tant que jouer et personne. Il est très grand et il possède un bon sens du jeu. Il peut encore progresser, son potentiel est important. Boban a exprimé l’envie de passer à l’étape suivante, il est prêt à travailler dur et je suis sûr que l’association de Sasha Kaun et Boban Marjanovic nous permettra de varier différents styles offensifs et défensifs.

Partizan. Le prospect slovène Jaka Klobucar (22 ans) a signé pour 3 saisons avec le Partizan Belgrade. Cet arrière scoreur évoluait à l’Union Olimpija.

Charleroi. Ancien de l’ASVEL et Orléans, notamment, Brian Greene va poursuivre sa carrière en Belgique puisqu’il s’est engagé avec les Spirou Charleroi.

Rumeurs. Pour remplacer Nikola Pekovic, le Panathinaikos a ciblé sa priorité. Evidemment, elle vient du Partizan Belgrade et se nomme Aleks Maric. Au cas où, deux joueurs sous contrat avec l’Olympiacos sont aussi pistés, Sofoklis Schortsanitis (s’il ne part pas aux Clippers) et Ian Vougioukas (également pisté par le Maccabi Tel Aviv). Sans transition, l’Olympiacos s’intéresse de très prêt à Nemanja Bjelica et lui aurait proposé un contrat de 3 ans. Les Reds ont également du accueillir avec joie les déclarations de l’agent de Linas Kleiza, qui indique que son client veut négocier une prolongation de contrat. Enfin, Vassilis Spanoulis pourrait finalement ne jouer ni pour l’Olympiacos ni pour le Panathinaikos puisque le CSKA Moscou est entré en piste pour séduire le joueur. (The Hoops Market)

Licenciement. Les Sixers ont officialisé ce qui se disait hier : Eddie Jordan ne coachera plus l’équipe l’année prochaine.

Ed Stefanski : Les décisions de ce type ne sont jamais faciles à prendre, mais je vais faire ce changement car je n’ai pas le sentiment que des progrès significatifs aient été faits en attaque comme en défense. Au fil de la saison, il devenait clair qu’un changement était nécessaire pour partir dans une autre direction.

Selon Adrian Wojnarowski, Ed Stefanski a un oeil attentif sur Dwane Casey, qu’il avait déjà reçu l’an dernier. « Il l’adore » assure une source proche du GM. Mais d’autres sources indiquent qu’Ed Stefanski ne restera pas assez longtemps pour faire le prochain choix…

Licenciement (bis). Les Clippers n’ont pas attendu pour statuer sur le cas de Kim Hughes. Comme prévu, il n’ira pas au-delà de sa mission et sera remplacé par un coach plus expérimenté.

Andy Roeser : Nous apprécions l’engagement de Kim durant ces deux mois et demi, mais nous savons qu’il est de notre responsabilité de faire ce qui est le mieux dans l’intérêt de la franchise pour progresser. Cette saison fut globalement décevante par rapport à nos objectifs et ce qu’attendaient les fans. Nous allons travailler pour retrouver une position compétitive que nous espérions tous quand la saison passée à commencer.

Je pense que notre situation est particulièrement attractive, aussi bien par rapport à notre talentueux noyau de joueurs sous contrat que la flexibilité salariale que nous avons créé pour l’été prochain. Los Angeles est une belle ville, et nous avons le soutien total du propriétaire,

Prolongation. Les Grizzlies ont annoncé avoir trouvé un accord avec Lionel Hollins pour un bail de 3 ans à la tête de la franchise.

Continuité. Comme son propriétaire il y a quelques jours, Larry Bird a confirmé que Jim O’Brien coachera les Pacers en 2010-11. Par contre, son staff technique devrait changer. (Indianapolis Star)

Discussions

Challenge. Dans le Arlington Heights Daily Herald, Chris Bosh a parlé de cet été et des éléments déterminants dans ses choix.

Chris Bosh : Je veux simplement gagner des matchs de basket. Je veux jouer les playoffs. Je veux progresser. Je joue depuis 7 ans. C’est le moment de penser à des chose comme ça.

Il ajoute qu’il ne sait toujours pas où il jouera la saison prochaine.

Chris Bosh : Personne ne sait. Même pas moi. L’avenir nous le dira. Tout le monde veut une réponse. Il n’y a pas de réponse pour le moment. La seule réponse, c’est le temps qui la donnera. Quoiqu’il se passe, Bryan [Colangelo] et moi avons décidé de travailler ensemble. Nous discutons beaucoup et nous nous disons ce que nous pensons.

Suite. Dans le Cleveland Plain-Dealer, Shaquille O’Neal a indiqué qu’il était prêt à rempiler à Cleveland, si sa direction le souhaite.

Shaquille O’Neal : Je dois dire que je suis très, très intéressé et surpris de voir comment ça s’est passé à Cleveland. Je n’ai connu que des environnements ensoleillés, et je ne savais pas comment j’allais vivre ici. Mais j’ai passé une période fabuleuse. S’ils veulent que je revienne, je reviendrai.

Prolongation. D’après l’Indianapolis Star, les Pacers veulent prolonger Earl Watson. Néanmoins, la franchise n’est pas prête à franchir le seuil de la luxury tax.

Travail. Les Rockets ont une intersaison intéressante à gérer. Entre le retour de Yao Ming, un lottery pick et des joueurs (Scola, Lowry) à prolonger, Daryl Morey n’aura pas le temps de se reposer. Ainsi, le Houston Chronicle indique que l’intérieur argentin et le meneur US sont « vitaux » et qu’ils recevront donc une offre de contrat. Mais le Lowry indique qu’il a aussi des ambitions, comme devenir titulaire.

Kyle Lowry : Je veux devenir un titulaire. Je veux jouer. Je veux une chance de devenir ce type de joueur. Jouer derrière Aaron cette année était génial. Je pense que nous avons bien travaillé. Mais je veux une chance de développer mon jeu et d’expérimenter de nouvelles choses. Néanmoins, je serais heureux de rester.

Par ailleurs, FanHouse annonce que Daryl Morey a coché le nom de Brad Miller, ancien disciple d’Adelman à Sacramento, sur sa liste de recrue potentielle.

Refus. Michael Jordan a confié au Charlotte Observer qu’il avait discuté de la possible arrivée d’Allen Iverson en début de saison, mais qu’il avait refusé. Pour lui, Iverson ne correspondait pas à cette jeune équipe. Il ajoute que Brown avait compris sa décision et que le sujet n’est pas revenu sur le tapis une fois tranché.

Maccabi. Un mot de basket européen, avec Talkbasket qui s’intéresse au Maccabi Tel-Aviv. Plusieurs joueurs intéressent fortement le club israelien : Sarunas Jasikevicius pour un retour plein d’émotion, les croates Mario Kasun et Zoran Planinic ou encore l’espoir serbe de Vrsac Milan Macvan. A suivre.

Amende, blessures et sélection

Amende. Phil Jackson a encore pris une belle amende pour avoir critiqué, le 13 avril dernier, la manière dont est traité Kevin Durant par les arbitres. Montant de la facture : 35 000$.

Out. Les Blazers ont annoncé que Brandon Roy sera opéré du ménisque ce vendredi. Il sera donc forfait pour, au moins, le premier tour des playoffs.

Brandon Roy : Ce n’était pas une décision facile à prendre, mais, même si je suis forfait pour le moment, je veux apporter à l’équipe. Si nous sommes suffisamment chanceux pour aller loin en playoffs, cette opération me permettra d’aider l’équipe.

Santé. Les Pacers ont publié un communiqué sur la santé de Tyler Hansbrough. Le rookie des Pacers a stoppé sa saison mi-janvier après 16 janvier.

Tyler Hansbrough est entre les mains des experts médicaux locaux et nationaux pour ses problèmes qui incluent une infection de l’oreille interne et une commotion cérébrale. Les médecins vont contrôler Tyler régulièrement et ils s’attendent à un rétablissement complet. En raison du secret médical, les Pacers et Tyler ne feront plus de déclaration.

Opération. Wilson Chandler s’est fait opérer mercredi de la cheville. Sa rééducation est estimée à 6 à 8 semaines.

Sélection. Absent de la sélection turque depuis 2007 et une facherie avec Bogdan Tanjevic, Mehmet Okur a l’air d’avoir mis un peu d’eau dans son vin. En effet, le coach du Fenerbahce Ulker est toujours à la tête de la Turquie mais il a avoué dans un quotidien turc vouloir jouer le Mondial.

Mehmet Okur : Je suis prêt pour le Mondial 2010. Mon pays accueillera le plus grand événement de l’année, et j’espère ne pas me blesser durant les playoffs. Après les playoffs, j’espère intégrer l’équipe nationale dans les meilleures conditions.

NBA Top 10.

La NBA a dévoilé plusieurs top 10. Au menu, dunks, plays (avec des passes spectaculaires et beaucoup de contre-attaques) et blocks.

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Playoffs Race — East

Charlotte 89-98 Chicago La huitième place était encore très convoitée cette nuit. Pour continuer leur saison, les Bulls n’avaient qu’à gagner à Charlotte. Larry Brown a beaucoup fait tourner — aucun joueur à plus de 27 minutes — et les Bulls en ont profité grâce à Derrick Rose (27pts-5pds), Joakim Noah (21pts-13rbs-4pds) et Taj Gibson (11pts-13rbs).

Joakim Noah : Vous savez ce que j’aime dans cette équipe ? Même quand les temps sont durs, que nous perdions 10 matchs de suite, nous n’avons jamais abandonné. Nous avons toujours cru en nous. Être dans cette position aujourd’hui est un sentiment extraordinaire. Je pense que nous le méritons.

Blessures, coach pas loin du licenciement, altercation, défaite honteuse contre les Kings après avoir eu 35 points d’avance, mauvaise série, la saison des Bulls fut plus que mouvementée. Mais au final, ils ont réussi à se qualifier pour les playoffs pour la cinquième année en six ans.

Vinny Del Negro : Je suis très fier des joueurs et de ce qu’ils ont accompli cette année, malgré les difficultés.

Dans les rang des locaux, Tyrus Thomas (16pts-9rbs-2stls-2blks) ne voulait pas s’incliner contre son ancienne équipe, Gerald Wallace a ajouté 15 points, Steph Jackson 14 et Boris Diaw 10. La mauvaise nouvelle, c’est la mauvaise chute de Ty Chandler sur un ballon perdu, qui lui vaut des douleurs à la hanche et au coude. Des examens permettront de dire rapidement s’il manquera tout ou partie des playoffs.

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Toronto 131-113 New YorkLa victoire des Raptors n’a donc servi à rien. Andrea Bargnani (24pts-5pds-4rbs, 9/14), DeMar DeRozan (24pts-9rbs, 9/11), Amir Johnson (21pts-5rbs, 9/13) et Sonny Weems (18pts-5rbs-4pds, 9/12) ont fait le job. Hedo Turkoglu (5pts-3pds) termine sa saison avec une perf bien décevante…

Jay Triano : Nous avions fait ce que nous avions à faire.

La question majeure à Toronto désormais est : Chris Bosh portera-t-il à nouveau le maillot des Raptors ?

Pour les Knicks, candidats à l’accueil de l’intérieur vedette de Toronto, Bill Walker (28pts-7rbs), Danilo Gallinari (22pts-4rbs) et David Lee (19pts-11rbs-5pds) sont en vacances après une perf coquette. Le dernier cité a peut-être porté le maillot des Knicks pour la dernière fois.

David Lee : Je suis soulagé que la saison soit finie. Nous savions depuis un moment que nous ne jouerons pas les playoffs. Nous avons essayé de finir correctement, mais nous n’étions pas au top ce soir, surtout en défense.

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Playoffs Race — West

Dallas 96-89 San Antonio Pour terminer second, les Mavs n’avaient qu’à battre les Spurs. Un défi important et un test avant les playoffs. Un défi finalement refusé par Gregg Popovich qui a choisi de laisser Ginobili et Duncan au repos. DeJuan Blair (27pts-23rbs-3stls) s’est arraché mais il n’a pas suffit face à Butler (20pts), Nowitzki (19pts-5rbs-5pds) et Kidd (18pts-7rbs-3pds).

Gregg Popovich : La seule ligne qui me rend parano, c’est de garder Timmy et Manu en bonne santé pour les playoffs. Nous avons disputé des playoffs sans Timmy, et sans Manu, ou avec Timmy à 50%, ou avec Manu à 50% pour des raisons diverses. Nous allons débuter ses playoffs avec tout le monde en forme, à l’exception de George [Hill, touché à la cheville] et je ne voulais pas gâcher ça… Je veux une équipe à 100% au moment des playoffs.

Stat du jour : les Spurs ont rendu un hideux 2/22 à 3-points.

Pour les français, Tony Parker signe 16 points (6/16) et 4 assists en 29 minutes, mais présente un différentiel de -11, Ian Mahinmi a cumulé 8 points (3/4) et 4 rebonds en 15 minutes et Rodrigue Beaubois score 4 points (2/4) en 7 minutes.

Cette défaite relègue les Spurs à la septième place… pour une série au couteau, revanche de l’année dernière, entre Dallas et San Antonio.

Brendan Haywood : S’ils ont envie de nous revoir, ils auront de nos nouvelles ce week-end.

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Utah 86-100 Phoenix La troisième place se jouait donc entre les Suns et le Jazz. Privé de Boozer et Kirilenko, Jerry Sloan a vu son équipe s’écrouler. Avec 20 points de retard dans le troisième quart-temps, le Jazz était mort, malgré Deron Williams (24pts-6pds-5rbs, 5/17 et 12/14 aux LF) et Mehmet Okur (21pts-11rbs). Une triste manière de finir la saison alors qu’Utah restait sur 10 victoires de rang à la maison.

Jerry Sloan : J’espère que nous aurons retenu la leçon ce soir pour avancer.

Pour les Suns, portés par Amaré Stoudemire (20pts-7rbs) absolument exceptionnel depuis le All-Star Break (26.6ppg à 56%, 9.6rpg-1.1bpg, 9.2FTpg), c’est donc une troisième place et les Blazers à l’horizon. L’équipe a gagné 22 de ses 26 derniers matchs.

Steve Nash : C’est une belle manière de finir la saison régulière pour une équipe que beaucoup ne voyaient pas en playoffs, ou en bout de liste. Finir troisième de la conférence West est une belle récompense. Plus important, nous jouons bien et nous allons débuter les playoffs dans d’excellentes conditions.

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Portland 116-122 Golden State Malgré cette défaite, les Blazers terminent donc sixième. Don Nelson a laissé quatre joueurs sur le parquet 48 minutes, et ça se voit dans les chiffres. Ainsi, Stephen Curry termine sur un 42 points (13/25 dt 4/6 à 3-pts, 12/12 aux LF), 9 rebonds et 8 assists, Monta Ellis assure 34 points (14/24 dt 4/8 à 3-pts), 4 rebonds, 3 assists et 2 steals, Anthony Tolliver, brièvement passé par Portland, a sanctionné son ancien employeur, 19 points et 15 rebonds, et Reggie Williams a cumulé 11 points, 4 rebonds et 4 assists.

Le seul poste qui a tourné a vu passé Chris Hunter (5’27, 2 tirs manqués), Devean George (16pts-8rbs-3pds en 42min), Anthony Morrow (9sec) et Ronny Turiaf (7sec). Du Don Nelson.

Don Nelson : L’important est que nous ayons joué un match spectaculaire avec une grande performance des joueurs aptes. Comme les gars l’ont dit, ils veulent des souvenirs. Ils pensaient que c’était le plus grand match qu’ils aient joué, pour faire quelque chose comme ça. Vous savez quoi ? Ils ont sûrement raison.

Plus rien ne me surprendra avec Nelson…

Nate McMillan avait choisi se laisser Camby et Aldridge au repos, on a donc pu découvrir Jeff Pendergraph (23pts-4rbs) et Dante Cunningham (13pts-11rbs). Martell Webster a planté 18 points et Nico Batum assure 12 points, 12 rebonds et 3 assists.

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Oklahoma City 114-105 Memphis Le Thunder a gagné, a atteint les 50 wins, mais termine huitième, privant au passage les Grizzlies des 50% de victoires (40-42). Kevin Durant (31pts-7rbs-4pds, 12/18) a pris le dessus sur Rudy Gay (25pts-5rbs), Jeff Green a scoré 16 points, Serge Ibaka et Eric Maynor 15, avec 10 assists pour le meneur, et James Harden 12. KD devient, à 21 ans, le plus jeune top scoreur de la league ave 30.1 points.

Scott Brooks : J’aime Kevin Durant. J’aime ce qu’il représente. Ce joueur est incroyable, ce qu’il arrive à gérer à son age est incroyable. C’est la seule fois que je dirai qu’il est jeune. Il a 21 ans, mais il a une telle classe et un tel respect pour le jeu, c’est un excellent coéquipier.

Côté Grizzlies, Zach Randolph (21pts-11rbs) a certainement livré la meilleure saison de sa carrière, OJ Mayo plante 17 points et Mike Conley 16. Hasheem Thabeet termine sa saison rookie avec 6 points, 6 rebonds et 2 blocks et des moyennes relativement anecdotiques de 3.1 points (58.8%)n 3.6 rebonds et 1.3 blocks en 13 minutes.

Lionel Hollins : Toutes les équipes qualifiées à l’Ouest ont gagné 50 matchs. Nous en avons gagné 40. Donc, il nous manque encore un petit quelque chose pour participer. Mais je suis satisfait de notre progression.

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Sans enjeu

Atlanta 99-93 Cleveland L’équipe bis des Hawks (Bibby, Crawford, Horford, Johnson, Smith absents) a dominé l’équipe bis des Cavs (James, O’Neal, Williams, Gibson absents) avec un excellent Jeff Teague (24pts-15pds-5rbs).

Mike Woodson : Je ne pourrais pas être plus fier de ce groupe de joueur. La manière dont le banc a élevé son niveau de jeu était fantastique.

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Orlando 125-111 Philadelphie Le Magic, assuré depuis longtemps de sa deuxième place, n’a pas fait de détail face aux Sixers grâce à Jameer Nelson (21pts-4pds), Vince Carter (17pts-6pds), Marcin Gortat (16pts-6rbs) et Dwight Howard (15pts-12rbs). En 24 minutes, Mike Pietrus a inscrit 9 points. Pour les Sixers, Marreese Speights termine la saison avec 23 points (9/14) et 8 rebonds.

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Miami 94-86 New Jersey (2OT) Le Heat, sans Wade, a eu besoin de deux prolongations pour se défaire des Nets. Les visiteurs, vainqueurs du dernier quart-temps 27-14 n’ont pas réussi à capitaliser cet avantage psychologique. En deux prolongations, le Heat ne va encaisser que 8 points. Michael Beasley (25pts-13rbs), Mario Chalmers (15pts-7pds) et James Jones (11pts) ont tous eu un bon passage, alors que Yak Diawara (3pts-1rb en 5min) a rentré un panier primé dans la seconde OT. Il a d’ailleurs disputé toute la seconde OT, ses premières minutes depuis le 31 mars. Côté Nets, Yi Jianlian (23pts-15rbs) a brillé pour ce dernier match, qui signifie la fin du calvaire des Nets (12-70).

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Boston 95-106 Milwaukee Les Bucks ont empoché un 46e succès à Boston qui n’allignait que Rajon Rondo (21pts-15pds-6rbs) de son cinq habituel. Scott Skiles avait présenté son cinq de base, mais ce sont les remplaçants qui ont fait la différence, à l’image de Ridnour (17pts-8pds), Stackhouse (17pts-5rbs-4pds), Ilyasova (15pts) ou Gadzuric (14pts-9rbs).

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LA Clippers 107-91 LA Lakers Dans le derby de L.A., les Clippers ont pris le dessus avec un triple double de Steve Blake (23pts-11pds-10rbs)) et 22 points, 7 rebonds et 5 blocks de Chris Kaman. Pour les Lakers, Lamar Odom (21pts-8rbs) et Pau Gasol (18pts-17rbs) n’ont pas suffit.

Steve Blake : C’est une belle manière de finir la saison.

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Houston 115-123 New Orleans Dans un match décousu, les Hornets ont arraché un dernier succès à Houston avec un trident West (35pts-10rbs-6pds, 16/20) – Collison (26pts-11pds, 11/17) – Thornton (20pts-6pds, 8/12) au top. Pour les Rockets, Trevor Ariza (26pts-10pds-10rbs) signe un triple double et Kevin Martin inscrit 24 points.

David West : Nous voulions rentrer avec une victoire. Nous avions le sentiment que c’était un match qu’il fallait jouer avec une grande intensité. Nous ne voulions pas abandonner et manquer de professionnalisme, donc il fallait tout donner.

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Minnesota 98-103 Detroit Les Pistons finissent leur saison pourrie par un succès sur Minnesota, avec 20 points de Tay Prince et 16 de Charlie Villanueva (dont 13 dans le dernier quart-temps). Côté Wolves, la saison se termine avec 15 victoires, et Corey Brewer (27pts-4pds-2rbs) rend une belle dernière copie.

Kurt Rambis : Le bilan ne signifie pas grand chose pour moi. Même si nous avions gagner 5, 6 ou 8 matchs de plus, qu’est-ce que ça aurait changé ?

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Washington 98-97 Indiana Un peu d’émotion à Washington, avec le discours d’Irene Pollin qui a remercié les fans pour leur fidélité cette saison, malgré une saison en tout point décevante. « L’année prochaine sera meilleure, je vous le promet. » a-t-elle conclu. Sur le parquet, c’est Cedric Jackson, en inscrivant les 6 derniers points de son équipe, qui a offert la victoire aux Wizards. A 1’31 du gong, il a scellé le score d’un panier primé. Dans les chiffres, Andray Blatche (26pts-7rbs), JaValee McGee (14pts-8rbs) et James Singleton (6pts-17rbs) ont brillé. Côté Pacers, Roy Hibbert (29pts-7rbs) a écrasé ce dernier match.

Flip Saunders : Ce n’est peut-être pas pour ça que je suis venu, mais comme chaque coach, j’aime les challenges. J’aime l’adversité, les challenges, et notre situation ne me gêne pas.

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NBA Top 10

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Europe Live Tour. Le programme des matchs des franchises NBA en Europe l’automne prochain a été dévoilé. Au menu, un match à Bercy, un match à Barcelone pour Pau Gasol et un autre à Milan pour Danilo Gallinari.

David Stern : Nous aimons offrir aux fans le retour d’un joueur dans son pays d’origine. Etant donné la popularité de Pau en Espagne, et en particuliers en Catalogne, nous pensons que c’est une excellente idée.

• New York Knicks – AJ Milan, à Milan (Mediolanum Forum) le 3 octobre.
• Los Angeles Lakers – Minnesota Timberwolves à Londres (O2 Arena) le 4 octobre.
• New York Knicks – Minnesota Timberwolves à Paris (Bercy), le 6 octobre.
• Los Angeles Lakers – Regal FC Barcelone à Barcelone (Palau Sant Jordi) le 7 octobre

Vote. ESPN révèle une info pour le moins insolite. Dell Curry ne pourra pas voter pour le trophée de Rookie of the Year car son fils est un candidat crédible à cet award. Stephen, justement, a pris la situation avec humour.

Stephen Curry : Oh… il allait voter pour Tyreke… C’est bon pour moi finalement.

Forme. La convalescence de Shaquille O’Neal n’a pas eu d’incidence sur son physique. Bien au contraire, le Shaq est revenu avec 9 kgs en moins. (Cleveland Plain Dealer)

Business. Yahoo! Sports annonce que John Wall va signer un contrat avec LRMR, la société qui gère déjà l’image de LeBron James. Aucune confirmation n’a été apportée par LRMR, ce qui est logique à ce stade de l’année.

Head Coachs

Convoitises. Adrian Wojnarowski a confirmé l’info sortie par son confrère Peter Vecsey du New York Post, Michael Jordan aurait autorisé Larry Brown à discuter avec les Sixers, si le job de Head Coach l’intéresse. L’insider de Yahoo! Sports ajoute que les Clippers sont aussi intéressés par le retour de Brown sur le banc de la franchise. Il est de notoriété publique que Brown est proche de Jordan et ce serait donc bizarre de le voir partir alors que ce dernier a pris le pouvoir aux Bobcats. Mais la femme de Brown, qui vit à Philadelphie, pourrait influer sur cette décision…

Néanmoins, Larry Brown s’est montré rassurant pour les fans des Bobcats dans le Philadelphia Daily News.

Larry Brown : Je ne peux pas spéculer sur les intentions des Sixers, mais je ne compte pas coacher ailleurs. J’aime Michael Jordan. Il m’a donné ma chance après mon expérience à New York. J’étais heureux. Mon but était d’amener cette équipe en playoffs. Ce sera génial pour nous. Nous n’avons jamais disputé les playoffs.

Clippers. ESPN ajoute qu’outre Larry Brown, les Clippers ont préparé une short list de candidats à la succession de Kim Hughes. Mark Jackson en fait partie, tout comme, Dwane Casey (ex-Head Coach des Wolves, aujourd’hui assistant à Dallas), Elston Turner (assistant aux Rockets) et Herb Williams (assistant aux Knicks).

Continuité. Don Nelson a confirmé à ESPN qu’il coachera encore la saison prochaine. Larry Riley, le GM des Warriors, a confirmé les déclarations du nouveau all-time winningest coach.. Par ailleurs, Monta Ellis a également confié qu’il ne se voyait pas quitter la franchise.

Monta Ellis : Je ne sais pas ce qui va se passer cet été. Je ne sais pas. Ça ne dépend pas de moi. Je ne cherche pas à partir. Je n’ai rien demandé. Pour moi, je suis là pour les 4 prochaines années.

Continuité (bis). Le Detroit Free Press annonce que John Kuester sera toujours sur le banc des Pistons l’année prochaine, malgré le bilan peu flatteur de la franchise.

Départ ? Le Boston Herald annonce que Doc Rivers pourrait quitter son poste de coach des Celtics pour des raisons familiales. Trois de ses enfants évoluent à un bon niveau (son fils Jeremiah joue à Indiana, sa fille Callie joue au volley à Florida, et son petit dernier, Austin fait partie des meilleurs lycéens basketteurs du pays). Il pourrait donc quitter son job pour aider ses enfants à percer dans le milieu pro. Mais le quotidien précise que Rivers a toujours un an de contrat.

Joueurs, intérêts et contrats

Contrat. TJ Ford ira au bout de contrat. L’insider Mike Wells a annoncé sur Twitter qu’il ne renoncera pas au 8.5M$ qui lui tendent les bras l’année prochaine. Il arrivera donc en fin de contrat en 2011.

Dans la même situation à Philadelphie, Jason Kapono et Willie Green vont prendre la même décision. (Philly Burbs)

Intérêt. Le New York Post indique que les Knicks vont chercher un meneur capable de faire tourner le ballon à moindre frais. Steve Blake, Luke Ridnour, Raymond Felton et Shaun Livingston sont sur les tablettes de Donnie Walsh.

Départ. De même source, on apprend que Chris Duhon est pisté par le Magic et les Hornets. L’ancien Blue Devil n’a aucune chance de prolonger aux Knicks.

Avenir. Kevin Love s’interroge. Utilisé irrégulièrement, passé derrière Darko Milicic dans la rotation, l’ancien intérieur d’UCLA évoque sa situation au St. Paul Pioneer Press.

Kevin Love : Je ne parle pas forcément d’être titulaire. Je veux juste savoir quels sont leurs plans pour moi et ce que je vaux dans cette équipe. Je dois éclairer quelques points. J’ai prévu de beaucoup travailler cet été pour prouver à la franchise ce que je sais faire.

L’actu européenne

Top 5. Pour débuter cette partie en beauté, un petit top 5 signé par l’Euroleague. Les plus beaux dunks des quarts de finale. En vedette, Daniel Ewing, Fran Vasquez, Josh Childress, Viktor Khryapa et Jan Vesely !

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Real. Andres Nocioni veut quitter les Kings. S’il n’obtient pas de trade en NBA, il pourrait rebondir… au Real Madrid, selon Marca. Par ailleurs, Sergi Vidal va quitter l’équipe cet été. Le Caja Laboral serait déjà sur les rangs.

Rebondir. Virer par le Real Madrid, Rimantas Kaukenas ne va pas rester libre bien longtemps. Il aurait déjà reçu une offre de Milan. L’arrière lituanien n’est pas un étranger en Italie puisqu’il a déjà joué à Cantu et Sienne.

Coach. L’ancien coach du PBR et de Pau-Orthez Gordon Herbert va prendre la direction des Skyliners, le club de Francfort, en Allemagne.

Hawks 105-95 Wizards. Deuxième victoire en deux jours, les Hawks rassurent leur 3ème place à l’Est là où Boston a échoué hier. Pourtant, les Wizards ont bataillé ferme sous la houlette d’un Andray Blatche toujours aussi impressionnant (24 pts, 9 rbds, 7 assists), soutenu par Nick Young qui explose en cette fin de saison (23) en tant que scoreur, Livingston (15 pts, 7 assists) et Miller (16) tenant leur rang.

Il s’en est fallu de peu, le 4ème quart sera décisif avec le héros du soir (comme hier soir), Jamal Crawford, qui plante 23 de ses 28 pts (5/6 à 3pt) dans la seconde mi-temps et mène un 11-0 que les sages de Wash’ n’arriveront jamais à rattraper.

Crawford: C’est mon boulot de sortir du banc et de savoir comment sublimer mon équipe, que ce soit moi qui score ou quelqu’un d’autre. J’essaye de jouer juste et d’être agressif quand il le faut.

Il est accompagné par Joe Johnson (20) et Josh Smith (10 pts, 8 assists) au passing.

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Celtics 105-90 Bucks. 4ème, c’est la place des C’s aujourd’hui et l’emporter contre Milwaukee ,privé de Bogut et avec un Salmons grippé, a mis du temps à se dessiner puisque tout s’est décanté dans le dernier quart (37-25). Boston revient à une victoire des Hawks qui n’ont pas le droit à l’erreur.

La différence s’est faite grâce à Paul Pierce qui score 18 de ses 24 pts en seconde mi-temps. Une période marquée par des tensions sur le parquet, notamment entre Kurt Thomas et Glen Davis, Allen et Stackhouse, Scott Skiles se fera éjecter…Ray Allen (21) et Rajon Rondo (15 pts, 10 assists) complètent un trio.

Pierce: C’était une grosse victoire. J’aimerais qu’on joue comme ça tous les soirs. On doit avoir le momentum en arrivant en playoff.

Salmons a lutté contre sa grippe (21) accompagné par Jennings (19) et quelques joueurs à 10 unités (Stack’ etc..).

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Agenda: Atlanta doit encore affronter Milwaukee et Cleveland tandis que Boston va affronter les Bulls et Milwaukee. Les Bucks seront donc décisifs.

Sixers 120-101 Grizzlies. Éliminés depuis bien longtemps, il ne reste plus rien aux Sixers à part des matchs sans enjeu. Néanmoins, il est intéressant de voir qu’ils gagnent des rencontres et qu’Eddie Jordan s’amuse avec son 5majeur/banc continuellement. Cette nuit, 11 joueurs ont participé au match dont 10 avec plus de 15 minutes de temps de jeu.

On a donc l’occasion de voir Marreese Speights dans ses œuvres (22 pts, 5 rbds), le rookie Jodie Meeks (14 pts, 4/7 à 3pt), Jason Kapono dans le 5 (15 pts, 5/7 à 3pt) ou encore Carney (11) et Green (12) longtemps oubliés. Après six défaites consécutives, les Sixers se relèvent avec 7 joueurs en double figure.

Côté Grizzlies, Conley (23) plante, Randolph gobe (19 pts, 10 rbds) mais Mayo s’est blessé et Rudy Gay était en vacances…dans sa tête (3/7 en 42 minutes).

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West Playoff Race

Spurs 104-85 Nuggets. Denver continue de perdre du terrain sur sa troisième place, rattrapé par Utah (égalité en tête de la division Nord-Ouest) et Phoenix, et surtout, perd la possibilité du 2nd spot. Tout a dérapé dans cette rencontre, à commencer par la star du Colorado, Carmelo Anthony. Il tenait les siens (19 pts en 22 mins) jusqu’à être éjecté dans le 4ème pour avoir discuter une faute avec les arbitres.

De la frustration aussi puisqu’à ce moment-là, les Spurs étaient en passe de faire un écart de 20 pts dans une rencontre qu’ils ont maîtrisé de bout en bout. Billups et JR Smith se prendront aussi une technique dans le 4ème pour avoir discuter une décision de l’arbitre…. Une maîtrise collective donc avec 6 joueurs en double figure dont Tim Duncan (18 pts, 10 rbds) qui a écrasé le revenant K-Mart (10 rbds), soutenu par Ginobili (15 pts, 7 assists), Jefferson (15 pts, 7 rbds) et Tony Parker qui joue 30 minutes (12 pts, 6 assists, 5 TO).

Popovich: Ce n’était pas leur soir, c’était dur. On les a tous eu.

Côté Nuggets, Billups a tout fait (27), dépassant la barre des 14.000 pts marqués en carrière mais il était esseulé.

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Mavs 126-108 Kings. Dallas a déjà remporté la division Sud-Ouest mais il reste 3 rencontres et la 2nde place au classement par conférence n’est pas assurée. Dirk Nowitzki avait planté 40 pts, 10 rbds, il remet ça dans une victoire éclatante en enquillant 39 pts et 7 rbds dont 22 pions rien que dans le 3ème quart-temps et met les 11 derniers points de son équipe!! Il permet de sécuriser le 2nd spot.

Dans le même temps, Jason Kidd réalise son 105ème triple-double en carrière (11 pts, 10 rbds, 13 assists). Si en plus Jason Terry est présent (25) avec Butler (15), c’est injouable. D’ailleurs les Mavs ont réalisé une grosse performance collective: 53.2% au shoot, 61.9% à 3pt, 27 assists pour 11 TO, le match parfait.

Nowitzki:Évidemment nous voulons être numéro 2 derrière L.A. On veut avoir l’avantage du terrain aussi longtemps qu’on le peut mais dans nos prochaines rencontres il n’y a pas un match facile.

Ce qui n’est pas totalement vrai puisque Dallas affronte les Clippers (privés de Baron Davis) et San Antonio, le derby texan, le dernier jour (14 avril).

Aux Kings, Tyreke Evans part pour remporter le titre de ROY (27 pts, 8 rbds, 6 assists) et Carl Landry montre tout son potentiel (30 pts, 6 rbds).

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Le reste de la nuit en images

Clippers 107-104 Warriors.

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Bobcats 99-95 Pistons.

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Pacers 115-102 Nets.

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TOP 10

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Gregg Popovich : C’est évident que Manu a vraiment été important à notre franchise. C’est un grand sentiment de savoir qu’un des meilleurs joueurs du monde sera encore un Spur à l’avenir.

Repos. D’après ESPN, LeBron James ne jouera plus cette saison. Les Cavs se sont assurés l’avantage du terrain pour les playoffs et James a quelques petits bobos a soigné.

50. En dominant les Raptors, les Hawks ont atteint la barre des 50 wins pour la première fois en 12 ans.

Paul. Marc Stein indique dans sa dernière chronique pour ESPN que Chris Paul va rester aux Hornets. Les bonnes perfs de Darren Collison n’ont pas changé les plans de la franchise, CP3 est l’homme des Hornets.

Clippers. D’après CBSSports.com, les Clippers ont un oeil attentif sur Mark Jackson pour reprendre le coaching.

Asik aux Bulls ? De même source, on apprend que les Bulls veulent signer Omer Asik, le pivot du Fenerbahce Ulker dont ils détiennent les droits.

Mouvement. Les Chicago Bulls ont décidé de virer Jerome James pour signer Rob Kurz jusqu’à la fin de la saison.

Cut. Les Celtics ont coupé Marcus Landry, qui n’a finalement porté le maillot des Celtics que 3 minutes.

Validation. Les Wizards ont validé le contrat de Cartier Martin jusqu’à la fin de la saison.

Signature. Les Rockets ont signé Alexander Johnson (Sioux Falls Skyforce) jusqu’à la fin de la saison.

Draft. Sur Twitter, Jonathan Givony parle de la prochaine draft. Il indique qu’elle sera profonde et qu’il ne sera pas facile de faire un choix. Il y a 70 à 75 joueurs qui peuvent prétendre à être sélectionné selon lui. « Il n’y a que 60 places » conclut il.

Award. Evan Turner a reçu le Wooden Award devant John Wall, Wes Johnson et Da’Sean Butler. Déjà élu Big Ten Player of the year, Turner a signé une saison à 20.4 points, 9.2 rebonds et 6 assists avec Ohio State.

Famille. Elijah Millsap, le petit frère de Paul, va se présenter à la prochaine draft après trois saisons à UAB.

Front office. Marc J. Spears indique que les Wizards, les Warriors et les Pacers vont effectuer des changements majeurs en coulisse.

Série. La loi des séries a touché Isaiah Rider. En cinq jours, il a connu trois arrestations pour des motifs aussi variés qu’une altercation avec sa copine et refus de payer une course à un taxi…

Dunk A défaut de résultat, on s’amuse bien à Sacramento. La preuve en image, avec ce concours de dunk interne.

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Boston 117-113 Cleveland Le collectif des Celtics, mené par Ray Allen (33pts-4pds-3rbs) a réussi à prendre le dessus sur LeBron James (42pts-9pds-7rbs) et ses boys dans un match électrique.

LeBron James : Nous ne les aimons, ils ne nous aiment pas. Donc il y a de la tension.

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LA Lakers 81-100 San Antonio Manu Ginobili (32pts-5pds-5rbs) et Tim Duncan (24pts-11rbs) ont réalisé des perfs remarquables pour dominer les Lakers. Pau Gasol (32pts-7rbs-6pds) et Kobe Bryant (22pts-8rs-6pds), réveillé tardivement, n’ont pas suffit à contrer ce duo performant à l’approche des playoffs.

Manu Ginobili : C’est une victoire incroyable. Il y a deux mois, nous n’y pensions pas dans nos rêves les plus fous, gagner ici de 18 points. Mais nous avons progressé et nous jouons dur. Notre défense est meilleure. La différence est que nous avons rentré les tirs qu’il fallait rentrer.

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Indiana 133-102 Houston Festival offensif des Pacers avec 8 joueurs à plus de 10 points. Les top scoreurs sont Roy Hibbert (20pts-11rbs-7pds), Josh McRoberts (18pts-12rbs), Danny Granger (18pts), Troy Murphy (17pts-12rbs) et AJ Price (17pts). Pour les Rockets, Chase Budinger score également 17 points.

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Orlando 107-92 Memphis Vince Carter (26pts-7rbs-6pds) a mené le Magic à une belle victoire sur les Grizzlies de Zach Randolph (24pts-18rbs).

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Oklahoma City 116-108 Minnesota Kevin Durant (40pts-9rbs) assure le succès du Thunder contre des T-Wolves accrocheurs, à l’image de Flynn (22pts-5pds), Gomes (22pts) et Brewer (18pts).

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Toronto 112-113 Golden State La mauvaise affaire du soir est pour les Raptors, vaincus sur le fil malgré un gros retour dans le quatrième quart-temps et un match dantesque de Chris Bosh (42pts-12rbs). Mais ils sont tombés sur Maggette (31pts-4rbs-4pds), Curry (29pts-12pds-8rbs) et Morrow (25pts-10rbs-4pds) déchainés pour permettre à Don Nelson d’obtenir sa 1332e victoire sur un banc de touche, record de Lenny Wilkens égalé.

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LA Clippers 107-113 New York David Lee (29pts-10rbs-4pds) et Al Harrington (26pts) ont offert un 27e succès aux Knicks cette saison, face aux Clippers de Baron Davis (23pts-11pds-8rbs) et Chris Kaman (22pts-16rbs).

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Washington 109-99 New Jersey Dans le match de la lose, Andray Blatche (20pts-13pds-9rbs) n’est pas passé loin du triple double pour mener les Wizards à la victoire.

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NBA Top 10

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Out.

Comme le disait Florian dans les commentaires hier, Andrew Bogut s’est blessé gravement samedi soir suite à une tentative de dunk. Le joueur souffre du coude, du poignet et de la main droite. Il ne devrait plus revenir cette saison, playoffs compris.

Grand saut

Deux joueurs européens semblent avoir des envies de NBA. Le premier, c’est le couteau suisse du CSKA Moscou Viktor Khryapa. D’après le site netsdaily, Mikhail Prokhorov aimerait le faire venir aux Nets, et le joueur, drafté par les Nets et passé par les Blazers et les Bulls, a confié à un média russe qu’il souhaite revenir en NBA, sans évoquer forcément les Nets.

Le second est le 34e choix de la draft 2003, Sofoklis Schortsanitis, qui arrive en fin de contrat à l’Olympiacos. A 24 ans, Big Sofo semble avoir des envies de NBA et devrait participer au camp d’été des Clippers pour tâter le terrain. (Sportando)

Urgence

On termine avec une info insolite qui aurait pu être dramatique. Les joueurs du Heat ont vécu un atterrissage d’urgence à Chicacgo durant la nuit de samedi à dimanche après qu’un homme de bord eut souffert d’un malaise, apparemment causé par des problèmes de diabète. L’homme en question a été pris en charge par les soigneurs de la franchise qui lui ont prodigué des premiers soins salvateurs. Les joueurs du Heat sont arrivés à Miami à 5h dimanche matin, heure locale.

Chicago 74-103 Miami Dans l’optique d’une qualification en playoffs, les Bulls ont envoyé un bien mauvais signal cette nuit. Sur leur parquet, ils ont été battus, dominés, humiliés, ridiculisés par le Heat. Le United Center n’a finalement applaudi que Dwyane Wade, au début du match, histoire de lui montrer qu’il est désiré.

La star du Heat avait tendance à ne pas livrer des grands matchs face aux Bulls cette saison. Ce qui l’a laissée pensif.

Dwyane Wade : J’étais dans mon lit aujourd’hui et je me demandais pourquoi je ne jouais pas bien ici, comme dans les autres salles. J’ai remarqué que je jouais trop vite ici. J’ai donc décidé de jouer comme je joue normalement, avec plus de patience… Mon plan de jeu était de garder mes partenaires impliqués. Je savais qu’ils allaient défendre à deux sur moi et qu’ils allaient boucler la raquette. Donc j’ai décidé d’être sur que mes coéquipiers soient impliqués et ça a ouvert le jeu.

Le Heat a fait la différence dès la première mi-temps. Avec 60% de réussite, ils ont scoré 63 points, pour compter 30 points d’avance. Les Bulls ont tiré à 28%…

Dwyane Wade : C’est une de nos plus belles victoires de la saison. En ce moment, nous jouons notre meilleur basket. Mars est un excellent moment de l’année. Tout le monde sait ce qu’il a à faire.

Jermaine O’Neal a scoré 24 points en 24 minutes, Michael Beasley inscrit 15 points, Udo Haslem 14, Wade 12, avec 10 assists et 5 rebonds, et les meneurs Arroyo – Chalmers inscrivent 10 points.

Pour les Bulls, Hakim Warrick (14pts-7rbs), Taj Gibson (12pts-10rbs) et Derrick Rose (12pts-5pds-5rbs) font illusion. Joakim Noah a joué 10 minutes pour 4 points (1/5), 2 rebonds et 3 fautes.

Vinny Del Negro : Nous n’avions aucune réponse pour rien. Ils nous ont attaqué avec O’Neal et Beasley… C’est décevant. Nous ne nous sommes pas battus ce soir.

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Ça sent la fin…

Houston 93-99 LA Clippers Les Rockets n’ont déjà plus de grandes chances d’aller en playoffs, mais si en plus, ils commencent à perdre à domicile contre les Clippers…

Pour leur défense, les Rockets étaient privés de Kevin Martin (épaule), Shane Battier (genou), David Andersen (dos), et Jordan Hill (cheville)…

Rick Adelman a tourné avec 7 joueurs. Pas étonnant que les Rockets soient tombés dans le quatrième quart-temps, concédant 30 points. Baron Davis a assassiné les texans d’un 3-points donnant 7 points d’avance aux siens à 17 secondes de la fin.

Rick Adelman : C’est dur. Nos joueurs ont joué dur. Nous avons eu quelques coups de moins bien dans le quatrième quart-temps.

Physiquement, Craig Smith a pu faire le ménage. Il apporte 25 points, 10 rebonds, 2 steals et 2 blocks en 25 minutes ! Drew Gooden ajoute 17 points et 14 rebonds, Baron Davis 16 points et 8 assists, et Eric Gordon plante 14 points.

Kim Hughes : C’est bien d’obtenir une victoire pour tout le travail que nos joueurs ont accompli. Baron nous a vraiment guidé dans le quatrième quart-temps et Craig Smith a fait un grand match.

Côté Rockets, Aaron Brooks (18pts-9pds), Trevor Ariza (18pts-8rbs-8pds) et Luis Scola (16pts-14rbs-2stls) ont tout donné, Chase Budinger et Kyle Lowry ajoutent 14 points.

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Pendant ce temps là…

Portland 101-89 Dallas Cette défaite des Rockets est d’autant plus malvenue que les Blazers en ont profité pour creuser encore un peu plus l’écart. Ils ont dominé pour la troisième fois cette saison les Mavs, potentiels adversaires au premier tour des playoffs.

Nate McMillan : Nous avons pris le match de ce soir comme une chance de montrer que nous pouvons jouer contre des équipes placées devant nous.

Devant tout le match, les Blazers ont enfoncé le clou dans la dernière période en imposant une défense de fer. Les Mavs n’ont scoré que 14 petits points dans les 12 dernières minutes.

Brandon Roy : C’était important. Gagner en ce moment est important. Mais ça fait du bien de battre une équipe du top 3 de la conférence Ouest. C’était une victoire importante pour nous.

Le quatuor LaMarcus Aldridge (20pts-10rbs-5pds) – Andre Miller (19pts-10pds-3stls) – Marcus Camby (17pts-11rbs-2blks) – Brandon Roy (16pts-7pds-4rbs) a fait la différence. Nicolas Batum a inscrit 8 points en 24 minutes.

Pour les Mavs, Caron Butler a cumulé 25 points et 9 rebonds, Dirk Nowitzki et Shawn Marion ont planté 15 points, Jason Kidd compile 11 points, 7 rebonds et 7 passes décisives et Jason Terry se contente de 11 points, 4/14. Rodrigue Beaubois n’a eu droit qu’à 48 secondes pour une ligne de stat vierge.

Jason Kidd : Ils nous ont battu trois cette saison, donc nous devons progresser.

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NBA Top 5

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Orlando 110-84 San Antonio. Victorieux 8 fois sur les 9 derniers matchs, les Spurs ont reçu une énorme claque à Orlando. La défense du Magic a parfaitement contrôlé Tim Duncan qui a réalisé le pire match de sa carrière. En 24 minutes, TD a inscrit 5 points (1/10) et gobé 6 rebonds.

Stan Van Gundy : J’ai apprécié notre défense sur lui. Je pense qu’on a fait du bon boulot. Nous savons qu’il peut rentrer tout ses tirs. Ce qu’on essaye, c’est de ne pas lui rendre les choses faciles.

Tim Duncan : C’est juste un mauvais match. Surtout de ma part.

Le Magic a remporté tous les quart-temps pour finir avec une marge de 26 points. Le tandem Carter (24pts-8pds-4rbs, 7/11 dt 3/4 à 3-pts) – Lewis (20pts-4rbs, 7/10 dt 4/6 à 3-pts) a dynamité la défense texane. Jameer Nelson (10pts-3rbs-2pds) et JJ Redick (10pts) ont aussi atteint la dizaine. La paire de pivot Howard (9pts-7rbs, 3/4) – Gortat (7pts-10rbs) a eu un rôle plus défensif.

Jameer Nelson : Nous voulions le gagner. Nous ne sommes pas ce genre d’équipe qui se contente des playoffs. Nous voulons devenir une équipe qui veut tout gagner. C’est ce que nous construisons.

Pour les Spurs, Richard Jefferson (20pts-6rbs-3pds) et Manu Ginobili (18pts-3rbs-3pds) ont fait leur boulot. Ian Mahinmi a eu droit à 12 minutes pour 10 points (4/7) et 2 rebonds.

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Bosh, ce héros

Toronto 106-105 Atlanta. Ça va pas fort à Toronto. L’équipe a perdu 9 de ses 10 derniers matchs, Chris Bosh élève la voix et son avenir au Canada s’inscrit en pointillé. Même Bryan Colangelo a laissé entendre que les Raptors avaient régressé ! Alors, dans ces conditions, recevoir les Hawks n’apparaissait pas comme la meilleure nouvelle de l’année.

Pour booster ces troupes, Jay Triano a placé Jose Calderon dans son cinq de base à la place de Jarrett Jack. Dans une anecdotique première mi-temps, Chris Bosh est devenu le premier Raptor à atteindre le seuil des 10 000 points.

Chris Bosh : Quelque chose de ce genre est toujours particulier. Simplement être le premier est cool.

En seconde mi-temps, les Hawks vont passer le turbo. Le troisième quart-temps est une formalité (30-16) et, malgré l’absence de Joe Johnson, il est inconcevable qu’ils se fassent remonter. Surtout que Chris Bosh, qui finira le match à 6/19 au tir, ne réalise pas le plus grand match de sa carrière.

Mike Woodson : J’ai trouvé que nous avions fait un match sérieux. Mais une fois dans le money time, nous n’avons plus fait les bons choix et nous n’avons pas appliqué les systèmes dont nous avions besoin.

Ainsi, les Raptors vont revenir une première fois à 5 points, avant d’encaisser un 7-0. Le coup de massue ? Non, Andrea Bargnani plante un 3-points au bon moment, suivi par Sonny Weems pour ramener l’écart à 2 points (101-103, 1’52). Al Horford va alors réussir un hook, Chris Bosh lui répond (103-105, 46″). Josh Smith va alors manquer un layup en bout de possession, l’écart reste à 2 points, Hedo Turkoglu est envoyé sur la ligne. Il rentre le premier mais manque le second ! Dans la confusion du rebond, les arbitres donnent la balle aux locaux, temps mort. La suite est pour Chris Bosh.

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Chris Bosh : J’ai tiré avec confiance et il n’y avait aucun doute dans mon esprit qu’il allait rentrer. Je suis simplement heureux que ça nous ait donné l’avantage pour gagner le match.

Le quatuor Bargnani (22pts-11rbs) – DeRozan (19pts), Turkoglu (16pts-5rbs-3pds) – Bosh (14pts-10rbs-4pds) a assuré le gros du scoring. Dans sa condition de titulaire, Jose Calderon a inscrit 9 points (3/8), délivré 6 passes mais perdu aucun ballon. D’ailleurs, les Raptors n’ont perdu que 4 ballons sur l’ensemble du match !

Pour les Hawks, Jamal Crawford plante 33 points, Al Horford compile 18 points, 14 rebonds, 5 assists et 2 blcoks, Mike Bibby score 17 points, Mo Evans 16 et Josh Smith signe 14 points, 10 rebonds, 7 assists et 2 blocks. Le raté du soir est pour Marvin Williams, 2 points à 1/10.

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Surprise

LA Clippers 101-93 Milwaukee. Équipe en forme du moment, les Bucks se sont laissés surprendre par les Clippers. Cette défaite ne remet pas en cause leur cinquième place à l’Est, mais gare à l’excès de confiance !

Le trident Jennings (21pts-5pds-5rbs) – Salmons (20pts) – Bogut (18pts-11rbs-4blks) n’a pas suffit. Il manquait un quatrième élément, Carlos Delfino (blessé à la cheville) par exemple.

Scott Skiles : C’est plutôt embarrassant. Nous n’étions pas prêt à jouer. Notre défense, je dirais qu’elle était atroce.

Pour les Clippers, Chris Kaman (20pts-7rbs-3blks) s’est ressaisi, Drew Gooden (16pts-11rbs) fait figure de bon complément et le tandem Davis (14pts-7pds, 5TOs) – Gordon (14pts-4pds) apporte du scoring depuis l’arrière. En sortie de banc, Travis Outlaw ajoute 11 points.

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DLeague ?

Golden State 131-121 New Orleans. Golden State est la franchise la plus unique de la league. Son coach, son style de jeu, ses joueurs, rien ne ressemble à aucune autre franchise NBA. Cette nuit, avec 8 joueurs dont 5 non draftés, ils ont planté 131 points aux Hornets et ont décroché la victoire.

En mars, les Warriors avaient perdu 7 matchs sur 8. Stephen Curry était forfait, touché à la cheville. Et pourtant, rien n’arrête Don Nelson. Il a confié les clés à Monta Ellis (28pts-13pds-4stls, en 48min) et trois joueurs qui ont débuté la saison en DLeague ont élevé leur niveau de jeu.

Anthony Tolliver, sorti de Creighton en 2007, journeyman passé par les Spurs et les Blazers, ainsi qu’en Allemagne (Eisbären Bremerhaven) et en Turquie (Galatasaray) tourne à 10.8 points et 6.3 rebonds en 29 matchs avec GSW. Cette nuit, il a compilé 30 points (11/19 dt 4/8 à 3-pts), 6 rebonds, 4 steals et 3 assists.

Reggie Williams, issu de Virginia Military en 2008, passé par Dijon pour sa première saison pro et joueur du mois de février en DLeague. Appelé par les Warriors le 2 mars pour une première expérience NBA, il tourne à 12.3 points (55.4%), 2.7 rebonds et 2.2 assists ! Cette nuit, il a pesé 22 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts), 4 rebonds et 4 assists.

Chris Hunter, enfin, étudiant à Michigan jusqu’en 2006, il a évolué en Pologne et en Belgique pour ses débuts pros. En fin de saison dernière, il a fait le nombre aux Knicks. Le 20 novembre, il est appelé en renfort par les Warriors et n’a plus quitté l’équipe. En 45 matchs, au gré des absences, il a eu droit à 12 minutes par match, qu’il rentabilise avec 4.4 points (48.5%) et 2.7 rebonds. Cette nuit, il a assuré 17 points (7/9) et 8 rebonds.

Il fallait bien ça pour s’imposer après avoir compté 21 points de retard (87-66) au milieu du troisième quart-temps. Tolliver et Williams ont cumulé 21 points sur les 43 inscrits par les Warriors dans le quatrième quart-temps. Si bien que Corey Maggette (14pts-5rbs-4pds) doit se demander ce qu’il fait là.

Anthony Tolliver : Quand nous sommes au fond du trou, parfois, nous arrivons à jouer notre meilleur basket. Parfois, c’est ce qu’il nous faut pour nous réveiller.

Côté Hornets, les playoffs sont un souvenir lointain. Ils ont perdu 10 de leurs 13 derniers matchs, malgré l’activité de David West (36pts-15rbs-5pds) de Darren Collison (20pts-14pds-6rbs, 8TOs) ou de Morris Peterson (17pts). En sortie de banc, Thornton (14pts-6pds-4rbs) et Songaila (13pts-4rbs) ont aussi un impact. Mais en l’absence de Chris Paul, la vie est dure…

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Place du con

Houston 107-94 Memphis. Neuvièmes de la conférence Ouest, les Rockets (35V-31D) recevaient les Grizzlies (34V-31D) dixièmes. Si les Rockets ont fini par s’imposer, au final, aucune des deux équipes ne devrait faire les playoffs, sauf si devant, une équipe s’écroule. Mais pour l’instant, cinq victoires séparent toujours ces deux équipes des Blazers, huitièmes.

La différence, les Rockets l’ont faite grâce à un Aaron Brooks en feu ! Le meneur de poche a planté 31 points (11/14) avec une réussite parfaite derrière l’arc, 7/7 !!! Il ajoute 5 rebonds, 4 assists et perd 5 ballons. Son 7/7 est un record de franchise.

Aaron Brooks : C’est une sacrée expérience ! Je ne crois pas avoir déjà shooté à 7/7 dans un match, même un match pour le fun. Certains tirs étaient limites. Mais ça rentrait.

Le meneur a reçu le soutien de Luis Scola (20pts-7rbs-3pds) et Kevin Martin (18pts). Jordan Hill (9pts-9rbs) a plus d’importance qu’à New York et Shane Battier (6pts-6rbs-5blks-4pds) s’accommode plutôt bien à son nouveau rôle en sortie de banc. Les Rockets signent ainsi un quatrième succès de rang et rêvent toujours au 8e spot.

Pour les Grizzlies, rien n’est perdu mais la dixième place se profile malgré un bilan au-dessus des 50%. Zach Randolph a assuré 30 points et 15 rebonds, Rudy Gay a scoré 14 points (6/17) Mike Conley et Marcus Williams 11. OJ Mayo (4pts, 1/6) était dans les choux. Au centre, Hasheem Thabeet (8pts-10rbs-4blks, 4/7) est au niveau.

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Classic

Boston 109-97 New York. Pour le Classic de la league, le suspense n’était pas de rigueur. Les Celtics ont pris 19 points d’avance en première mi-temps et n’ont plus lâcher la tête, dans le sillage de Paul Pierce (29pts-6rbs) et Kevin Garnett (22pts-4rbs-4pds).

Les deux grands blessés de la saison des Celtics ont rarement évolué à un tel niveau ensemble. Si bien que des débats concernant leur complémentarité commençaient à fleurir ici ou là. D’après les statisticiens US, depuis 10 matchs et le retour de P², ils n’avaient jamais cumulé plus de 39 points !

Doc Rivers : Ils connaissent des hauts et des bas. Ils vont avoir d’autres matchs comme celui là.

Un seul autre Celt atteint la barre des 10 points, Marquis Daniels (10pts-3rbs). Néanmoins, on peut citer Kendrick Perkins (9pts-12rbs-3stls-2blks, 3/5 au tir), Ray Allen (9pts, 3/6), Nate Robinson (8pts, 3/6), Shelden Williams (8pts-3rbs en 8min) et Rajon Rondo (5pts-12pds, 2/3) parmi les performers de ce match. Seul Mike Finley (2pts, 1/9) a totalement déraillé.

Côté Knicks, David Lee s’est démené, il cumule 29 points, 9 rebonds, 7 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Al Harrington (16pts), Tracy McGrady (12pts-7rbs) et Toney Douglas (11pts-7rbs-3pds-3stls).

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Pour l’histoire…

Charlotte 100-92 Oklahoma City. Michael Jordan est officiellement le nouveau propriétaire des Bobcats, le rachat de la franchise a été approuvé par la league et les autres propriétaires. Jordan devient ainsi le premier ancien joueur à détenir la majortité des parts d’une franchise NBA.

Pour l’occasion, il était inconcevable de perdre face au Thunder. Même après avoir compté 19 points de retard ! Stephen Jackson (18 points sur 20 en seconde mi-temps) et ses partenaires ont remonté le déficit pour s’imposer

Stephen Jackson : Happy owner, happy team, happy organization !

Les Bobcats ont réussi à tenir Kevin Durant à 9/26 et Russell Westbrook à 6/16 et 5 balles perdues. Pas une mince affaire. En terme de scoring, Stephen Graham (19pts-5rbs) continue à signer de belles perfs, Ray Felton assure 17 points et 7 assists et Boris Diaw score 13 points (6/12).

Pour le Thunder, Kevin Durant (26pts-10rbs) et Russell Westbrook (15pts-10pds) réalisent tout de même un double double, Jeff Green ajoute 17 points, 6 rebonds et 3 assists et Nick Collison score 15 points, en sortie de banc.

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Tout en images

Cleveland 99-94 Indiana

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Philadelphie 108-97 New Jersey

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Dallas 113-106 Chicago

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Utah 122-100 Minnesota

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NBA Top 10

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Clippers. C’est la pagaille aux Clippers. Mike Dunleavy s’est plaint du manque d’explications suite à son licenciement, qu’il a appris par voie de presse, en rentrant d’une série de matchs universitaires supervisés.

Je suis rentré dans mon bureau vers 19h et il y avait 1 million de messages sur mon téléphone. Je n’avais aucune idée de ce qu’ils disaient. Je me disais ‘Wow, je n’ai même pas parlé aux Clippers’.

Quels sont les griefs retenus contre Dunleavy ? Les Clippers ont envoyé un e-mail explicatif à la presse.

L’équipe n’a simplement pas fait de progrès significatifs durant les 7 ans passés avec Dunleavy. Les Clippers veulent gagner maintenant. Cette transition, réalisée avec un engagement total de nos ressources, est dans le but d’accomplir cet objectif.

Ainsi, Baron Davis voit un avenir intéressant à cette équipe puisque le noyau formé par lui-même, Eric Gordon, Chris Kaman et Blake Griffin est prometteur. Cette base peut attirer d’autres joueurs mais il précise à RealGM qu’un autre élément sera important.

Je pense que le coach sera le plus important, ainsi que le general manager. Ces deux positions doivent être comblées. Heureusement que tout ça peut être réglé avant la free agency.

Licenciement. Selon les informations du Philadelphia Daily News, le sort d’Eddie Jordan est scellé. Il quittera son poste en fin de saison. Les noms de Jeff Van Gundy, Jay Wright, Doug Collins et Avery Johnson circulent pour le remplacer. « Je ne commente pas les rumeurs » a simplement déclaré Ed Stefanski à ce sujet.

Signature. Sur Twitter, Chris Tomasson annonce que Brian Cook devrait signer un contrat de 10 jours avec les Nuggets.

Prolongation. Les Wizards ont annoncé que Shaun Livingston allait avoir 10 jours supplémentaires pour faire ses preuves. Un nouvel accord a été officialisé.

Mollet. Luol Deng s’est blessé au mollet cette nuit face au Jazz. Une IRM prévue aujourd’hui va déterminer la gravité de sa blessure.

Genou. Sorti après une mi-temps hier, Antawn Jamison a passé une IRM pour évaluer la gravité de sa blessure au genou gauche. Les premiers résultats sont plutôt positifs. Il devrait jouer vendredi, face aux 76ers.

Avenir. En fin de contrat, Steve Blake ne va probablement pas prolonger aux Clippers. D’après les informations de FanHouse, le Magic s’intéresse à lui pour seconder Jameer Nelson

Chance. Mike Slane, qui officie sur NBA.com, a lâché un message sur Twitter pour dire qu’Eddy Curry jouera ce soir face aux Spurs. Sa chance d’intégrer à nouveau la rotation ! Mike Slane cite le joueur.

Je vais avoir ma chance [ce soir]. Je me sens vraiment bien, je vais rentrer et voir ce que je peux faire.

Draft. Jonathan Givony, le boss de DraftExpress révèle sur son compte Twitter que l’agent français Bouna NDiaye va présenter Kevin Séraphin (Cholet), Antoine Diot (Le Mans), Thomas Heurtel (Strasbourg), Edwin Jackson (Rouen), Fernando Raposo (Pau-Lacq-Orthez)et Saidou Njoya (Nancy) à la prochaine draft. La grande majorité ne devrait toutefois pas aller jusqu’au bout. La possibilité de voir Seraphin à la draft reste la plus crédible suite à son bon passage au Nike Hoop Summit l’an passé. Thomas Heurtel sera au camp de Trévise début juin.

Tyler. Dans une autre série de Tweets, Givony donne des nouvelles de Jeremy Tyler suite à une discussion avec son agent, Bernie Lee. S’il n’a plus d’avenir à Haifa, l’agent indique qu’il « préfère le modèle de développement européen à la DLeague, meilleur au niveau des entraînements, du temps laissé au joueur, du soutien et de la nutrition. » Il cherchera donc un autre club européen prêt à laisser Tyler s’exprimer.

Porto-Rico. Après un début de saison à Naples et une signature manquée à Larissa, Robert Traylor va poursuivre sa saison à Porto Rico. Il s’est engagé avec l’équipe de Vaqueros de Bayamón.

L’actu européenne

EuroCup

La première surprise de ce premier tour est l’élimination de Badalone, battu à domicile par l’Alba Berlin (62-68). Immanuel McElroy a mené le club allemand avec 14 points alors qu’Uros Tripkovic a scoré 17 points pour la DKV. En 14 minutes, Alain Koffi a inscrit 3 points (3/4 aux LF) et gobé 3 rebonds. D’après TalkBasket, Pepu Hernandez souhaite renforcer sa raquette, les noms de Daniel Santiago (Efes Pilsen) et Pops Mensah-Bonsu (CSKA Moscou) circulent.

Déjà éliminé, Le Mans termine sur une bonne note en dominant l’Aris Salonique (79-75). Le club français n’a finalement battu que le club grec dans cette poule. Marc Salyers (25pts, 9/18), 8 rebonds et 2 steals, pour 33 d’éval, décroche même le titre de MVP de la journée. Antoine Diot ajoute 18 points (6/12) et 4 assists.

Seconde surprise, l’élimination de l’Unics Kazan, poids lourd habituel de la compétition. Les russes, battus à Valence (91-81) n’avaient plus aucune chance de passer suite à ce résultat, quelque soit le résultat de l’autre match. Serhiy Lishchuk a scoré 18 points. Nando de Colo (10pts-4pds) a tenu son rôle alors que Flo Pietrus (1pt-2bs) a joué 15 minutes. La victoire de l’Hapoel Jerusalem à Galatasaray (98-111) est ainsi symbolique, même si elle donne un bel éclat à la qualification du club israélien. Yuval Naimy (27pts-7pds), Tre Simmons (25pts-4pds-4rbs) et Dijon Thompson (20pts) ont brillé face aux partenaire de Mike Wilkinson (27pts).

Déjà qualifié, Bilbao s’est incliné sur le parquet du Panellinios (77-70) grâce à 18 points de Devin Smith. Pour les basques, Jerome Moiso a signé 10 points, 2 rebonds et 2 blocks. Déjà éliminé, Trévise a vaincu Bamberg (86-70) avec 22 points et 10 rebonds de Sandro Nicevic.

Gran Canaria a décroché sa qualification en écrasant l’Étoile Rouge de Belgrade (81-58), ancien leader du groupe et désormais éliminé. Le vétéran Will McDonald (24pts-7rbs) a mené le club espagnol au succès. Ce résultat permet aux tchèques de Nymburk de se qualifier malgré une défaite à domicile contre le Turk Telekom (84-94). Bekir Yarangume a inscrit 22 points pour le club d’Ankara. Arthur Lee (22pts) a fait aussi bien pour les tchèques.

Le plateau des quarts de finale est désormais connu. Fini le Final 8 de Turin, la formule est plus classique et le Final Four se déroulera en Espagne. Vitoria sera le théâtre des demi-finales et Barcelone de la finale.

Le programme des quart de finales :

• Alba Berlin – Hapoel Jerusalem
• Power Electronics Valence – Aris Salonique
• Bizkaia Bilbao – CEZ Nymburk
• Gran Canaria – Panellinios BC

EuroChallenge

On ne va pas parcourir cette compétition en détail comme l’EuroCup mais voici les classements des différents groupes.

Malgré une victoire sur Pesaro (94-88, 27 points de Nicolas Lang), l’Elan Chalon quitte la compétition. Les deux défaites contre l’Apoel Nicosie coûtent chères…

Roanne est la dernière équipe en lice en Coupe d’Europe. Les partenaires d’Uche Nsonwu (22pts-6rbs) ont terminé ces phases de poule par une victoire sur Anvers (68-66).

Le programme des quart de finales :

• BG Göttingen – BC FMP Belgrade
• KK Zagreb – Krasnye Krylia
• Scavolini Pesaro – Antwerp Giants
• Chorale de Roanne – APOEL Nicosie

Orlando 113-87 LA Clippers Une page s’est tournée pour les Clippers cette nuit. Pas en terme de résultat, puisqu’ils ont pris une belle rouste à Orlando, mais dans les bureaux. En effet, Mike Dunleavy n’est plus le GM de la franchise et n’a désormais plus aucune responsabilité au sein des Clippers. Neil Olshey, ancien bras droit de Dunleavy, va reprendre provisoirement le poste de GM alors que Kim Hughes reste Head Coach. En attendant un grand chamboulement cet été ? Larry Brown ?

Baron Davis : C’est juste un autre looping dans les montagnes russes que constituent notre saison.

Pour revenir au match, les Clippers comptaient 26 points de retard à la pause et celui-ci ne relevait donc pas d’un grand intérêt.

Stan Van Gundy : J’ai apprécié la manière dont nous avons appréhendé ce match après une belle victoire. Nous n’avons rien lâché, même en seconde mi-temps. Nous avons bien joué et nous avons perdu peu de ballons en première mi-temps.

Dans les chiffres, Dwight Howard (22pts-15rbs-3pds-2blks), Jameer Nelson (17pts-8pds-5rbs), Rashard Lewis (15pts), Vince Carter (13pts-5pds-3rbs) et JJ Redick (10pts) ont assuré le scoring. Mike Pietrus a scoré 6 points, 3/11 (dt 0/5 à 3-pts).

Pour les Clippers, Baron Davis, nauséeux et sorti du banc, compile 16 points, 9 assists et 4 rebonds, Drew Gooden (12pts-14rbs)) assure un double double, et Chris Kaman inscrit 11 points.

Baron Davis : Ils ont fait ce qu’ils voulaient. Ce n’était pas un match.

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Solide

Milwaukee 86-84 Boston Il s’est passé quelque chose à Milwaukee lorsque John Salmons est arrivé. Le natif de Philadelphie a mené son équipe à 10 victoires en 11 matchs. Seul un déplacement à Atlanta s’est soldé par une défaite depuis le 19 février. Le tandem qu’il forme avec Andrew Bogut n’est pas sexy, ne fait pas rêver mais est sacrément solide.

Cette nuit, les hommes de Scott Skiles ont tenu les Celtics à 84 points, 44.1%. Ils ont dominé le rebond (41-34) et provoqué 15 balles perdues.

Le tournant du match est une altercation entre Brandon Jennings et Glen Davis. 20 centimètres et 60 kilos séparent les deux hommes, mais le meneur des Bucks ne s’est pas démonté. La faute rude de Big Baby a surmotivé Jennings.

Brandon Jennings : Aucun doute. Une fois que c’était arrivé, je me suis dit ‘ok, c’est le moment’.

A ce moment-là, les Bucks étaient menés de 2 points (68-70). Les Bucks vont alors enchaîner un 18-9, Jennings va scorer 3 points. Personne ne va prendre les choses en main. Au contraire, c’est tout le collectif qui va assurer le scoring, Salmons (5pts), Bogut (4pts), Delfino (3pts) et Ilyasova (3pts) vont tour à tour percer la défense verte.

A 2’42 du terme, les Bucks mène 86-79. Les locaux ne vont plus réussir à trouver d’ouverture, alors, il faut défendre. Rajon Rondo (2+1) et Kevin Garnett (2pts) vont réduire l’écart. Mais le dernier tir de Paul Pierce ne va pas faire mouche.

Andrew Bogut a compilé 25 points (10/18), 17 rebonds, 4 blocks et 2 assists. « Il nous a tué » a lâché Doc Rivers après le match. Carlos Delfino (19pts-8rbs) et John Salmons (16pts-4pds) ont épaulé leur pivot. Brandon Jennings retrouve des sensations, 13 points (5/10) et 4 assists.

Andrew Bogut : Nous commençons à faire les bonnes choses et nous battons les équipes que personne ne nous voyait battre.

Pour les Celtics, Rajon Rondo a planté 20 points et délivré 6 assists. Kevin Garnett (14pts-10rbs) assure un double double et Paul Pierce score 12 points. Michael Finley a fait ses débuts, 5 points (2/3) en 8 minutes.

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Défense

Charlotte 83-78 Miami Quand l’attaque est en berne (83pts, 38.9%), la défense doit prendre le relais. Larry Brown a réussi à remobiliser ses troupes après un premier quart-temps totalement manqué (30 points concédés). La suite sera plus réussie, 48 points encaissés en 36 minutes.

Mais il fallait encore réussir à revenir après l’atroce premier quart-temps. Les Bobcats ont eu jusqu’à 15 points de retard et en comptait encore 9 au début du quatrième quart-temps.

DJ Augustin va alors sortir du rang en plantant un 8-0 à lui tout seul. Il réalisera un four-point play et convertira 4 lancer-francs. Le Heat n’a plus de réussite, dans la dernière minute, Wade et Haslem vont tour à tour manquer une opportunité de revenir. Ray Felton (1/2 aux LF) va donner 3 points d’avance aux siens puis Wade va encore manquer un tir. L’arrière du Heat (3/11 en deuxième mi-temps) était bien mécontent après le match.

Dwyane Wade : Le ballon n’allait pas dans le panier de la même manière. Charlotte ne mérite pas sa victoire.

Réponse de Gerald Wallace.

Gerald Wallace : Il peut dire ce qu’il veut. Nous étions au-dessus collectivement, nous savons ce que nous avons fait. Il dit que nous ne méritons pas notre victoire. Il avait quoi, 17 points en première mi-temps ? Combien il en a mis en deuxième mi-temps ?

Stephen Jackson (17pts, 6/17) a mené le scoring des Cats, devant Ray Felton (15pts-11pds), Boris Diaw (11pts-8rbs-5pds-3blks), DJ Augustin (10pts) et Gerald Wallace (8pts-17rbs).

Raymond Felton : Ça sentait les playoffs, franchement. C’est une belle victoire pour nous.

Pour le Heat, Dwyane Wade (27pts-7rbs), Jermaine O’Neal (19pts-5rbs-3blks), Michael Beasley (11pts-9rbs) et Udonis Haslem (8pts-11rbs) n’ont pas suffit.

Au classement, les Bobcats (31V-31D) passent devant le Heat (32V-32D) et les Bulls (31V-32D). La playoffs race s’annonce palpitante avec 3 équipes dans un mouchoir pour 2 spots..

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Finish

Chicago 108-132 Utah Pour la deuxième fois en trois matchs, le Jazz a planté au moins 40 points dans le quatrième quart-temps pour s’imposer.

Au milieu du troisième quart-temps, les deux équipes étaient au coude à coude (77-77). A ce moment-là, le Jazz va enchaîner par un 13-1, puis dominer le quatrième quart-temps (40-27) dans le sillage d’un excellent CJ Miles (16pts, 4 paniers primés), pour une 22e victoire en 27 matchs. Le Jazz a scoré 132 points à 54.2%, 60% à 3-points, 30/39 aux lancer-francs, 34 assists pour 45 tirs, a dominé le rebond (42-32) et a provoqué 16 balles perdues.

Jerry Sloan : J’aime voir les gars se battre. Peu importe si c’est à l’entraînement ou en match. Ce soir, on s’est battu tout le match.

Deron Williams (28pts-17pds) et CJ Miles (26pts, 9/12 dt 6/7 à 3-pts) ont mené le scoring. Carlos Boozer (16pts-10rbs-5pds), Paul Millsap (16pts-9rbs), Mehmet Okur (14pts-7rbs), Andrei Kirilenko (12pts-5rbs) et Wes Matthews (12pts-4pds) ont noirci la feuille de stat.

Pour les Bulls, Derrick Rose (25pts-13pds), Brad Miller (20pts-4rbs-3pds), Luol Deng (14pts-4rbs) et Flip Murray (14pts) n’ont pas suffit.

Carlos Boozer : Vous avez pris du plaisir en regardant le match ? Moi aussi.

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Clutch

LA Lakers 109-107 Toronto Après trois défaites de rang, il fallait bien un grand Kobe Bryant pour retrouver le chemin de la victoire. Alors, lorsque Chris Bosh a égalisé d’un panier primé à 9 secondes du gong, tous les yeux étaient rivés vers la star des Lakers.

Dimanche, il avait manqué le shoot de la prolongation à Orlando. Là, pour la gagne, il va montrer sa solidité mentale, assumer ses responsabilités et prendre ce tir.

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Kobe Bryant : C’est ma responsabilité de finir le match. C’est le même tir qu’à Orlando, celui que j’ai manqué.

Jay Triano : Ce n’est pas un secret qu’il va prendre ce tir. Nous le savons. Nous en avons subi un à Toronto. Ce soir, deux joueurs étaient sur lui et il l’a quand même mis.

Les Lakers ont pourtant été dominés dans les grandes largeurs pendant près de 40 minutes par des canadiens accrocheurs. Une quatrième défaite de rang était prévisible, cela aurait été une première depuis avril 2007. Mais Bryant, 14 points dans le dernier quart-temps, va éviter cette humiliation.

Kobe Bryant : Ce soir, c’était de la merde. Rien de positif.

Kobe Byrant termine avec 32 points, 6 rebonds et 6 assists. Andrew Bynum ajoute 22 points (8/12) et 6 rebonds et Pau Gasol 17 points (4/11 et 9/11 aux LF) et 8 rebonds. En sortie de banc, Lamar Odom cumule 10 points, 8 rebonds et 5 assists.

Les Lakers n’ont pas encore gagné la conférence Ouest. Leur calendrier « facile » de début de saison, avec énormément de matchs à domicile est entrain de se retourner contre eux. Ils vont jouer 11 des 17 derniers matchs à l’extérieur.

Côté Raptors, Chris Bosh (22pts-7rbs-4pds), Andrea Bargnani (21pts-8rbs) et Jarrett Jack (18pts-7rbs-7pds) ont tout donné. En vain…

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Tout en images

Washington 88-96 Houston

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Indiana 107-96 Philadelphie

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Portland 88-81 Sacramento

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NBA Top 10

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En DLeague, Alexander Johnson est nommé joueur de la semaine. L’intérieur des Sioux Falls Skyforce, notamment passé par les Grizzlies et le Heat, a tourné à 30 points (67%) et 13.3 rebonds dans les 3 victoires de son équipe.

Clippers. Actuellement intérimaire, Kim Hughes ne prolongera probablement pas sa mission au-delà d’avril. Pour le remplacer, Frank Hughes cite Larry Brown. L’insider de Sports Illustrated précise même que c’est camp Brown qui a contacté la franchise de Los Angeles au cas où Michael Jordan ne devenait pas actionnaire majoritaire de la franchise. Pour le convaincre, Donald Sterling, qui serait très enthousiaste à cette idée, puisque Brown avait mené les Clippers en playoffs en 1992 et 1993, devra lui offrir les pleins pouvoirs. Comme un remaniement du front office est prévu pour cet été, l’hypothèse peut sembler crédible.

Intérêt. Comme Rudy Gay avant lui, David Lee a déclaré au New York Post qu’une offre des Nets le ferait réfléchir.

Les Nets ont une équipe intéressante. Ils sont un exemple d’équipe dont le talent ne se voit pas dans le bilan. Si les statistiques fonctionnent, ils auront le premier choix de la draft. Ils ont un excellent pivot en Lopez, un meneur All-Star, Devin Harris, des joueurs athlétiques sur les ailes, Chris Douglas-Roberts et Terrence Williams. Ils peuvent prendre un gros virage l’an prochain s’ils obtiennent un bon free agent et le premier choix de la draft. Ce serait une destination intéressante.

Brook Lopez verrait cette possibilité d’un bon oeil.

Ce serait génial. Un gars qui aime aller au charbon en attaque pour récupérer des possessions supplémentaires. Puis, avec Yi, si nous jouons ensemble, ce serait une belle situation.

Meneur. Le Heat cherche activement un meneur. Mike James semble être le fit idéal mais Pat Riley et son staff explore d’autres pistes comme Brevin Knight, un joueur de DLeague ou des membres de l’équipe de la Summer League passée (John Lucas, Kenny Hasbrouck, Jason Richards, Tre Kelley, Jack McClinton).

Opération. Andris Biedrins va subir une opération pour soigner une déchirure au muscle abdominal.

TP. Les Spurs ont officialisé l’absence de Tony Parker pour les 6 prochaines semaines, suite à l’examen médical subi par le meneur français hier. Cet examen a confirmé qu’une opération n’était pas nécessaire. Pour le remplacer, les Spurs vont signer Cedric Jackson pour 10 jours. Ce jeune meneur est brièvement passé par les Cavs fin janvier.

Retour. Après six semaines d’absence, suite à une opération au poignet, Leandro Barbosa va faire son retour vendredi contre les Lakers. (Arizona Republic)

Equilibre. Pau Gasol n’est toujours pas satisfait du nombre de ballons qu’il reçoit et de l’attaque des Lakers en général, trop centrée sur Kobe Bryant. (ESPN)

Nous devons trouver un équilibre collectif. Kobe est un grand joueur, peut-être le meilleur attaquant du moment. Nous le savons… Mais dans le même temps, nous devons trouver un équilibre, et notamment avec notre jeu intérieur. Il faut l’utiliser un peu plus, faire circuler le ballon un peu plus, car c’est la base du triangle, c’est ce qu’il faut faire… Nous devons nous concentrer un peu plus là dessus. Trouver un équilibre, trouver un rythme.

Choix. Dans le Portland Sentinel, Adam Morrison a fait une petite confidence sur la draft 2006. Nate McMillan lui avait indiqué qu’il souhaitait le récupérer s’il était disponible. Finalement, Morrison fut choisi en 3e position par les Bobcats et les Blazers ont récupéré Randy Foye… échangé dans la foulée contre Brandon Roy.

Il m’avait dit qu’il voulait me choisir si j’étais disponible lors de leur choix. Il m’avait dit qu’il me drafterait.

DLeague. Le Jazz a assigné Kosta Koufos au Utah Flash. Il avait déjà fait un court passage d’un match en DLeague.

Recall. Les Grizzlies ont rappelé Hasheem Thabeet après une dizaine de jours passés aux Dakota Wizards. Il a tourné à 13.8 points (50%), 11.2 rebonds et 3.17 blocks en 31.3 minutes sur six matchs. Parmi ses top perfs, on peut noter 19 points contre Fort Wayne et 18 rebonds contre Tulsa.

EDF. Dans le Fort Worth Star-Telegram, Rodrigue Beaubois a donné son sentiment sur une éventuelle convocation en équipe de France.

J’ai reçu un coup de fil il y a quelques jours et ils m’ont dit qu’ils viendraient ici m’en parler. Nous verrons quand ils seront là. Mais jusque là, j’essaie de me concentrer uniquement sur ma saison. S’ils viennent nous discuterons et je penserai à tout ça. Ce serait un honneur, bien sûr.

Sélection. Si certains traînent un peu les pieds pour aller en sélection, ce n’est pas du tout le cas de Rudy Fernandez. (FanHouse)

Je veux joueur le Mondial. C’est une bonne expérience pour moi. Je veux jouer en équipe nationale et représenter mon pays.

Dans cette interview, il confirme aussi que Pau Gasol ne sera certainement pas là. Une décision qu’il respecte parce que Gasol « n’est pas une machine. »

Marbury. Le blog The Hoops Market nous donne des nouvelles de Stephon Marbury. L’ancien meneur des Knicks produit de bons chiffres (23.1ppg-9.4apg-6.2rpg) mais son équipe n’ira pas en playoffs. Il faut dire qu’elle était déjà dans une situation pas facile avant l’arrivée de Marbury. Par contre, un contentieux financier pourrait rapidement intervenir puisque le joueur a demandé 2M$ annuel pour prolonger la saison prochaine alors qu’il ne touche que 300 000$ pour cette année.

Mavs 122-116 Bulls. Privés de Brendan Haywood et Erick Dampier, Dallas n’avait pas de vrai pivot à faire jouer. Rick Carlisle décide donc de déplacer Dirk Nowitzki au poste 5 et…ça marche puisque l’allemand plante 27 pions dont 13 dans le dernier quart! Mais il n’est pas seul, l’absence de Jason Terry a mis notre français Rodrigue Beaubois sur le devant de la scène et il en profite notamment dans le troisième quart: 24 pts (10/17), 5 rbds, 5 assists!

Kidd: C’est un talent. Ce sera un joueur spécial dans cette ligue, c’est un grand étudiant.

On rajoute à ça Caron Butler (24 pts, 10/17), Shawn Marion (18 pts, 9/12) et naturellement Jason Kidd (6 pts, 11 rbds, 15 assists).

Les Bulls ont tenté de revenir dans le dernier quart sous l’aile d’un Derrick Rose au four et au moulin (34 pts, 15/22, 8 assists) et Brad Miller (17 pts, 7 rbds) mais ça ne suffisait pas, l’absence de Noah pour blessure et Deng pour cause de nullité (2/8) a fait mal.

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Victoires logiques et un record pour New York

Spurs 102-92 Grizzlies. Une victoire à la Pyrrhus pour les Spurs cette nuit puisqu’ils remportent un match serré certes mais perdent dans le même temps Tony Parker qui s’est cassé la main durant la première période, 6 semaines d’absence l’attendent.

Richard Jefferson prend le relais (18 pts, 6 rbds) avec Ginobili (17 pts, 6 assists), tous deux en provenance du banc, Duncan réalisant une petite prestation (17 pts, 6/14) mais suffisante. Les oursons ont pourtant bien lutté, emmenés par OJ Mayo (23) et Marc Gasol (17 pts, 13 rbds) mais les deux leaders offensifs habituels ont subi la défense du Texas, Gay (13) et Randolph (15) n’ont pas eu le rendement escompté. On notera qu’Haddadi a contré 3 ballons en 10 mins.

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Bucks 95-82 Cavs. Voilà une nouvelle qui fera plaisir en fantasy, Lebron James était absent non pas pour blessure mais parce que Mike Brown veut le préserver en vu des playoffs! A la place, c’est Brandon Jennings qui a montré ce qu’il valait, notamment après ses déclarations défaitistes, et il redore son blason avec 25 pts (5/7 à 3pt) 6 assists. Tout le 5 majeur des Bucks est en double figure: Delfino (16 pts, 13 rbds), Bogut (15 pts, 9 rbds), Mbah a Moute (10 pts 11 rbds)….

Côté Cavs, sans Lebron c’est Jamison qui prend les rennes de l’équipe de manière spectaculaire: 30 pts (4/6 à 3pt) 11 rbds 5 steals, en compagnie de Delonte West (27 pts, 6 assists, 6 TO) soit près de 70% des points de leur équipe à eux deux, bien esseulés.

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Nets 113-93 Knicks. Deux des pires équipes de la ligue mais surtout la 7ème victoire (pour 55 défaites) des Nets!  Mais cette nuit les records de nullité étaient à Big Apple puisque l’équipe fait un historique 0/18 à 3pt alors que le tandem Harris (31 pts) – Lee de retour (25) , cumulait à lui seul un 9/14! Le précédent record était détenu par Washington contre les Celtics avec un 0/16 en 1985/86. Brook Lopez rajoute 18 pts 11 rbds. Côté Knicks, Chandler (20 pts, 10 rbds) et Lee (23) font ce qu’ils peuvent, T-Mac est dans les choux (2 pts, 1/6).

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A l’arraché et après une bagarre…

Heat 100-94 Hawks. Les aiglons ont longtemps mené et tenu à distance leurs adversaires hier soir, notamment grâce à Crawford (24 pts, 5/9 à 3pt, 7 rbds) et Smith (17 pts, 7 rbds, 5 assists) mais ils sont tombés sur un Dwyane Wade on fire (38 pts, 10 assists). Il met un 3pt surréaliste avant la mi-temps et enchaîne en seconde pour reprendre l’avantage: 48-38 en seconde mi-temps pour le Heat. Cependant le véritable héros c’est Michael Beasley qui score 14 de ses 22 points dans le 4ème quart dont 7 d’affilée dans le money time alors que les Hawks étaient tenu à un piteux 6/20 à l’image de Joe Johnson (8/23 au shoot dont 2/11 à 3pt). Q-Dog complète le trio avec 22 pts (5/12 à 3pt) et 11 rbds.

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Phoenix 115-105 Indiana. Les Suns ont dominé toute la rencontre, Amare Stoudemire (30 pts), Grant Hill (22 pts, 8 rbds) et J-Rich (20 pts, 10 rbds) n’ont eu aucune difficulté mais ce qui est intéressant c’est qu’après l’échauffourée du 18 janvier entre les deux équipes, une bagarre a encore égayé le match. C’est Frye qui se prend des poings de Watson et lui répond qui déclenche les hostilités… Frye sera éjecté.

Aux Pacers, Granger artille (24 pts, 8/23), Murphy est gargantuesque (19 pts, 16 rbds) et Hibbert efficace (22) et…c’est tout.

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Le reste en images

Jazz 107-85 Clippers. A voir: le block et le dunk de Mehmet Okur (27 pts).

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Rockets 112-98 Wolves. Luis Scola 25 pts, 21 rbds.

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Bobcats 101-90 Warriors.

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Dunk of the night

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Phoenix 101-85 Denver -9 après 12 minutes, +13 à la pause, les Suns n’ont pas franchement réalisé une première mi-temps équilibrée. Mais s’ils ont pu revenir de la sorte, c’est grâce à l’entrée de la second unit, Frye (16pts-5rbs), Dragic (12ots-4pds), Amundson (7pts-7rbs) et Dudley (2pts-2rbs).

Amaré Stoudemire : Ils nous ont donné une avance, une avance confortable, et nous sommes revenus en deuxième mi-temps avec l’ambition de la conserver.

Ainsi, Stoudemire (19pts-8rbs), Nash (11pts-10pds) et Lopez (3pts-4rbs) n’ont pas vu le parquet dans le second quart-temps. Ce n’était pas une sanction, juste de la confiance d’un coach à son banc. Grant Hill ajoute 19 points et 8 rebonds, Jason Richardson 12 points et 7 rebonds.

Le choc n’a finalement pas eu lieu. Les Nuggets étaient assommés. Les 21 points de Billups ou les 17 d’Anthony n’ont pas pesé lourd… Al Gentry n’a pas manqué de rappeler que les Suns peuvent aussi se montrer solides en défense.

Al Gentry : Dès que vous parlez des Suns et de défense, les gens sourient et deviennent sarcastiques. Pourtant, nous progressons en défense.

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Tornade

Memphis 93-103 Portland Menés de 12 points à la pause, les Blazers ont pris une soufflante de Nate McMillan. L’impact fut immédiat : une tornade va s’abattre sur le Tennessee.

Durant le troisième quart-temps, les Blazers vont passer un 41-21 aux Grizzlies. 41 points, c’est le nombre de points marqués par l’équipe en première mi-temps… Le couteau entre les dents, Brandon Roy (25pts-7rbs-5pds) et Nicolas Batum (21pts, 7/11 dt 4/7 à 3-pts) vont inverser la vapeur. Le français va inscrire 12 points sur ce seul troisième quart-temps. Ils seront épaulés par Miller (12pts-11pds) et Aldridge (13pts-2rbs).

Brandon Roy : A la mi-temps, nous nous sommes dits qu’il fallait jouer cette équipe avec plus de dureté.

Ainsi, les Blazers signent une 7e victoire de rang à l’extérieur, alors que les Grizzlies concèdent une 7e défaite de suite à domicile.

Zach Randolph : Ici, ce devrait être l’endroit où il est le plus facile pour nous de jouer.

Dans les chiffres, Zach Randolph (22pts-7rbs), Rudy Gay (19pts-7rbs), Marc Gasol (15pts-11rbs) et Mike Conley (13pts-5pds, 7TOs) ont porté les Grizzlies. Le banc n’apporte que 15 points, contre 28 à celui des Blazers…

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Yo-yo

Charlotte 84-89 Dallas Sous les yeux de Michael Jordan, nouveau propriétaire de la franchise, les Bobcats ont livré un match en deux parties bien distinctes. Une première mi-temps solide, où ils ont eu jusqu’à 12 points d’avance, puis une seconde mi-temps plus mitigée, où ils n’ont inscrit que 31 points.

Stephen Jackson : Nous avons joué avec de la peur.

Les difficultés des Bobcats, conjuguées au coup de chaud de Jason Terry (13 points dans le quatrième quart-temps), a permis aux Mavs de s’imposer. En 6 ans, les Bobcats n’ont jamais battu la franchise de Dirk Nowitzki (27pts-13rbs).

Dirk Nowitzki : Les maintenir à 31 points en deuxième mi-temps fut la clé de notre succès.

Caron Butler a planté 22 points (10/16) pour son meilleur match depuis son arrivée, Jason Terry termine à 20 points et Jason Kidd délivre 7 assists.

Pour les Bobcats, Stephen Jackson compile 20 points, 7 rebonds, 4 assists et 3 steals, mais perd 6 ballons, Tyrus Thomas (16pts-12rbs) confirme sa bonne adaptation, Boris Diaw ajoute 15 points et Gerald Wallace 11.

Rick Carlisle a conclu la soirée par un mot sympa envers les Bobcats. Pour lui, l’arrivée de Michael Jordan a la tête de la franchise ne sera que bénéfique.

Rick Carlisle : De grandes choses arriveront à cette franchise. Je fus épaulé par une icône comme Bird, et j’ai vu ce que sa présence a fait à Indiana quand il est arrivée en 1997. Michael fera la même chose à Charlotte.

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Branlée.

Cleveland 124-93 New York 74 points inscrits en première mi-temps, 11 encaissés dans le troisième quart-temps, une avance qui a grimpé jusqu’à 49 points, les Cavs ont mis une véritable fessée aux Knicks. L’écart final de 31 points donne aux Cavs leur plus large victoire de la saison. Avec 74 points en première mi-temps, ils égalent leur record de la saison, établi il y a 3 semaines… face aux Knicks. En outre, les Cavs ont dominé le rebond (60-31) et limité les Knicks à 41% de réussite. Une branlée !

LeBron James n’a joué que 31 minutes pour 22 points, 7 assists et 7 rebonds, Antawn Jamison (17pts-12rbs) et Anderson Varejao (14pts-10rbs) réalisent un double double, JJ Hickson, titulaire en l’absence du Shaq, ne passe pas loin, 17 points et 9 rebonds, Delonte West inscrit 15 points et Mo Williams délivre 10 assists.

Pour les Knicks, Bill Walker, 21 points, réalise se meilleure perf en carrière, Al Harrington a planté 18 points, et Danilo Gallinari 17. Comme souvent, les Cavs ont exprimé leur joie sur le banc de manière voyante, ce qui a moyennement plu à Tracy McGrady (6pts-5pds), qui a été piqué dans son orgueil.

Tracy McGrady : Ils prennent du plaisir à domicile. C’est dur de les battre chez eux. J’aimerais aussi prendre du plaisir. Si c’était si facile, pourquoi ne pas le montrer ? Je ne les blâme pas pour fêter tout ça. Nous devons faire en sorte que ça change.

Enfin, LeBron James n’a pas évité les traditionnels questions des journalistes sur son avenir. Comme toujours, l’intéressé a esquivé la question. Mais la démonstration proposée par les Knicks cette nuit n’est probablement pas la meilleure manière de plaire à James.

LeBron James : Je suis un winner, je veux gagner.

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Paire

Houston 116-92 Toronto De trio, on passe à duo lorsqu’on évoque les Rockets. Pour dynamiter les Raptors, c’est la paire arrière qui a fait le travail.

16 tirs tentés pour 28 points inscrits, Kevin Martin et Aaron Brooks se sont bien partagés la gonfle. L’ancien King plante 28 à 9/16, dont 5/8 à 3-points et 5/5 aux lancer-francs, et ajoute 4 assists. Le meneur cumule 28 points (11/16 dt 4/9 à 3-pts), 7 assists et 5 rebonds. Les deux joueurs ont pu se reposer dans l’ensemble du quatrième quart-temps après avoir porté l’avance de leur équipe à 32 points.

Aaron Brooks : Je pense que nous sommes entrain de progresser ensemble. Je trouve que Kevin a bien joué, pas seulement par ses tirs, mais en trouvant des joueurs quand ils étaient ouverts.

Derrière le duo, David Andersen (16pts-5rbs) et Luis Scola (11pts-8rbs) ont apporté du scoring intérieur. Jordan Hill a pu jouer 10 minutes pour 4 points et 6 rebonds.

Côté Raptors, Hedo Turkoglu n’a joué que la première mi-temps, à cause de douleurs à la cheville. Il rejoint à l’infirmerie Chris Bosh (cheville) et Jose Calderon (coude).

Jay Triano : Soyons un peu réaliste, trois de nos quatre meilleurs joueurs n’ont pas joué. Je m’enfiche qui est en face, si trois de nos quatres meilleurs joueurs sont out, ce sera toujours compliqué de gagner.

Outre Bargnani (14pts-6rbs) et Jack (11pts-6pds), le scoring est surtout venu du banc, par Banks (15pts-4pds), Wright (13pts), Belinelli (11pts) et Evans (10pts-5rbs).

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Tout en images

Philadelphie 105-126 Orlando

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New Orleans 92-106 San Antonio

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Chicago 92-116 Atlanta

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LA Clippers 108-104 Utah

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Top 10

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