Kevin Love, un moment d’histoire

Kevin Love est un joueur très spécial. Un joueur blanc, au physique relativement banal pour un intérieur, mais un sens du rebond hors du commun. Ses 31 rebonds face aux Knicks ont marqué les esprits. Tellement, que ses 24 prises, 3 jours plus tôt face aux Lakers, semblaient vraiment lointaine. Il a réalisé le premier 30-30 depuis 28 ans et a sorti les T-Wolves de l’anonymat. Cette perf, il l’a confirmé au match suivant, en gobant 17 rebonds face aux Hawks.

Le 15 novembre, le meilleur rebondeur de la league (14.3rpg) se rendait à Charlotte avec son équipe. Larry Brown y est allé de son compliment envers le 11e homme de Team USA.

Larry Brown : L’an dernier, il n’avait pas forcément le temps de jeu qu’il méritait. Sur le terrain, il réalise beaucoup de bonnes choses. Il cherche le rebond à chaque tir manqué. A chaque grand que j’ai coaché au College, je disais ‘si tu veux aller en pro, il faut considérer chaque tir comme un tir manqué, court, et montre au gars en face que tu peux l’avoir, et là, il aura peur de toi’. J’étais plus impressionné par ses 17 rebonds contre les athlètes d’Atlanta. Quand vous validez ce type de performance par celle qu’il a réalisé contre Atlanta, c’est vraiment super.

Depuis quelques matchs, Kurt Rambis lui offre plus de minutes et Love répond à merveille, avec des points et des rebonds. Il doit encore gagner en efficacité (seulement 41.3% de réussite au tir) mais sa polyvalence engendre du déchet (9/30 à 3-points). Il doit aussi gagner en efficacité en défense. En 12 matchs, il a piqué seulement 6 ballons et contré 6 tirs. Enfin, il doit apprendre à faire gagner son équipe. Certainement le pari le plus compliqué !

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Rajon Rondo, le Père Noël

15.1 assists de moyenne. Depuis la retraite de John Stockton, ce chiffre parait irréel. Chris Paul ou Steve Nash ont dominé le classement des assists ces dernières années, mais pas à un tel point.

La force de Rondo, c’est évidemment ses partenaires. Sans bon finisseur, point de bon passeur. Mais l’inverse est aussi vrai, un bon passeur facilite le travail en attaque. Ainsi, sa vitesse, sa vision du jeu et sa rapidité d’exécution font merveille. Depuis le début de la saison, il n’a réalisé aucun match sous les 9 passes, il en a distillé 24 contre les Knicks et reste sur trois matchs à plus de 15 assists. Rajon Rondo distribue les offrandes comme le Père Noël garnit les petits souliers.

S’il est un passeur de génie et un noircisseur de feuille notoire (5.2rpg, 2.7spg), Rajon Rondo reste un piètre shooteur. En 10 matchs, il n’a tenté que 5 petits tirs à 3-points, pour 2 réussis, et présente un piteux 12/26 aux lancer-francs. D’ailleurs, le peu de fautes qu’il provoque rappelle à quel point sa priorité va à l’organisation au plus grand bonheur des Pierce (21ppg), Allen (18.8ppg) et autre Garnett (15.4ppg).

Luis Scola, la métamorphose

Il nous avait habitué à tout écraser en compétition FIBA avec le maillot argentin, il faut désormais s’habituer à un Luis Scola au niveau all-star NBA. Au sein d’une équipe des Rockets décevante en ce début d’année, il a débuté par 3 matchs sur 4 à 16 rebonds. Depuis, il s’est un peu calmé (10.2 prises par match tout de même) mais il n’arrête plus de marquer.

35 points face aux Warriors, 28 face aux Nuggets, 24 face aux Wolves, Wizards et Knicks, 27 face aux Bulls, il présente une moyenne de 22.6 points par match à 52.9%. Des chiffres de All-Star. Les fans de show n’apprécient pas forcément son jeu tout en rugosité, basé sur des fondamentaux maitrisés, et moins sur son potentiel athlétique. Mais force est de constater qu’il a encore franchi un cap cet été et que le retour de Yao Ming ne le prive pas de ballons.

La nuit dernière, son importance sur le terrain fut rappelé de manière flagrante… lorsqu’il est sorti. Auteur de sa 4e faute à la fin du troisième quart-temps, il a assisté du banc au 18-0 infligé par les Bulls. A 30 ans, l’ancien power de Vitoria a définitivement trouvé sa place dans la league.

Paul Millsap, juste WAAA !

Carlos Who ? En 11 matchs, Paul Millsap a totalement fait oublier Carlos Boozer dans l’Utah. Alors qu’on l’attendait rebondeur, le Paper Boy, fils spirituel du Mailman surprend par son impact au scoring.

Souvent, une perf suffit à marquer les esprits. Millsap l’a réalisé à Miami avec 46 points, un 3/3 à 3-points dans les 30 dernières secondes, et une claquette clutch ! Tout ça pour un power pas forcément habitué à la lumière des projecteurs.

Deron Williams : Ce n’était pas un secret que Paul pouvait jouer comme ça s’il avait le temps de jeu. Quand Boozer était blessé ces deux dernières années, Paul a contribué et a fait les mêmes chiffes. Boozer a manqué une trentaine de matchs et Paul a fait une vingtaine de double double pour notre équipe. Ce n’était pas un secret qu’il pouvait être compétitif.

De là à le voir tourner à 21.7 points et 9 rebonds par match ! Ces chiffres, on les attendait plutôt d’Al Jefferson mais la recrue estivale manque de régularité et se cherche encore un peu. Alors Millsap comble les brèches, comme il l’a toujours fait. A Salt Lake City, Carlos Boozer est oublié et personne ne se demande quand Mehmet Okur reviendra.

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Shannon Brown, l’homme décisif

L’an dernier, Shannon Brown était un high flyer et alimentait les top 10 régulièrement. Cela lui avait valu une invitation au Slam Dunk Contest sans que personne n’y trouve à rien à redire. Cette année, l’homme volant fait encore des siennes et a ajouté le tir à 3-points à son arsenal.

Il s’est ainsi fait une spécialité d’envoyer quelques bombes longue distance dans les quatrièmes quart-temps afin de faire pencher la balance. Une belle évolution pour ce joueur qui prenait un tir de loin tous les trois matchs il y a deux ans contre 3.6 par match cette année. Ainsi, les Bucks ont eu droit à un 4/5, les Blazers à un 3/6, les Grizzlies à un 3/3 et les Rockets à un 4/5 !

Shannon Brown : J’essaie de tirer profit de ce que les défenses me laissent. Je ne force rien.

Monstre athlétique et bon shooteur, Shannon Brown s’affirme comme un excellent sixième homme avec 11.3 points par match à 52.3%. Très rentable, présent dans tous les compartiments du jeu, l’ancien étudiant de Michigan State est une vraie bonne surprise de ce début de saison.

5 – Des cancres se rebellent

Parmi les équipes au bilan positif, on peut noter la présence de quelques habitués des abysses du classement. Est-ce que ça va durer ? Peut-être pas, alors c’est probablement le moment de noter que les Nets sont co-leaders de la Division Atlantic avec les Cetlics (2V-1D). La nouvelle équipe d’Avery Johnson a pris le dessus sur les Pistons et les Kings, avant de prendre un bouillon contre le Heat. Les playoffs, ce ne sera sûrement pas pour cette année, mais Brook Lopez (24.7ppg à 50.9%) est déchaîné. Autre bonne surprise, les Kings, vaincus uniquement par les Nets mais repartis gagnant de Minneapolis et Cleveland. Ce soir, Tyreke Evans (19.5ppg-6.5apg-5.5rpg) et ses partenaires ouvriront les portes de l’ARCO Arena. Enfin, les Warriors ont également gagné 2 matchs sur 3. Keith Smart a débuté sa mission par deux victoires sur les Rockets et les Clippers, avant une lourde chute contre les Lakers, sans Stephen Curry, blessé à la cheville, mais avec un Monta Ellis (27ppg-5.3apg, 58.9% au tir, 50% à 3-pts) qui marche sur l’eau.

4 – La défense du Heat

Miami est la seule équipe à avoir joué 4 matchs lors de la première semaine. Le rythme était soutenu, les progrès notables au fil des matchs, et la défense a fait forte impression. Erik Spoelstra dirige la formation qui encaisse le moins de points (80.8ppg) au second plus faible pourcentage (38.9%). Comme pour Doc Rivers avec les Celtics il y a 3 ans, on imagine la fierté d’un coach qui a réussi à créer une alchimie défensive avec des stars. Cerise sur le gâteau, la meilleure perf fut effectuée contre Orlando, seulement 70 points accordés. Une bonne base de travail en attendant un collectif plus fluide.

3 – Le classement des rebondeurs

Dwight Howard n’a pris que 8.5 rebonds en 2 matchs, David Lee dépasse à peine la dizaine, Chris Bosh a d’autres priorités, mais alors, qui sont les top rebondeurs de ce début de championnat ? Numéro 1 : Joakim Noah, 36 rebonds en deux matchs, soit 18 de moyenne. Numéro 2 : Reggie Evans, chargé du dirty job au côté de Bargnani et 15 prises de moyenne. Luis Scola, qui a le maillot de l’Argentine planqué sous son jersey des Rockets (27.3ppg-14rpg) est troisième. Lamar Odom (13.7rpg), Kevin Love et Paul Millsap (12.3rpg), le revenant Kevin Garnett (11.7rpg) et les convalescents Blake Griffin et Andrew Bogut (11rpg) suivent. Les intérieurs vedettes sont à la traine.

2 – NOLA, le tube de l’automne.

Invaincus au même titre que les Lakers les Blazers et les Hawks, les Hornets sont l’excellente surprise du début de saison. La Nouvelle-Orléans a empoché 3 succès, et pas contre des peintres (Milwaukee, Denver, San Antonio), ce qui laisse augurer le meilleur si une dynamique similaire à 2008 s’installe. Les débuts de Monty Williams sont donc une vraie réussite, Chris Paul a la banane dès qu’il entre en jeu, Trevor Ariza ne prend plus que 8.7 tirs par match et chacun semble avoir trouvé son rôle. Il y a bien le bémol Stojakovic (10 minutes en moyenne sur les 2 premiers matchs, DNP sur le troisième) mais il était évident que le serbe n’était pas un premier choix. Son contrat monumental sera forcément sur le marché à l’approche de la deadline.

1 – Le plus beau poster pour un meneur

Forcément, quand on parle de « beauté » et de « poster », les avis ont toujours tendance à diverger. Mais l’action réalisée par Darren Collison, steal puis dunk en contre-attaque sur Lou Williams, à qui il venait de piquer le ballon, est de toute beauté.

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Présenté comme un quart de finale « facile » pour les américains, le match n’a absolument pas été une promenade de santé. Dans un contexte délicat, 38 ans exactement après la première défaite aux jeux olympiques de l’équipe US, contre l’URSS, dans une fin de match contestable et contestée, ce match a été particulièrement engagé.

Très agressif dès le début du match, les russes ont réussi à rester dans la roue américaine en première mi-temps. Kevin Durant, 13 points dans le premier quart-temps, a montré toute sa classe mais la Russie reste un poison. Alors que Team USA menait de 4 points (20-16), Timofey Mozgov et Dimtriy Khvostov jouaient à merveille les pick-and-roll pour passer un 7-0.

Face aux centimètres et à la polyvalence des russes, la défense américaine a eu énormément de mal à se mettre en place. Suite à 2 paniers dans la raquette de Bykov, les russes menaient encore 35-30 après 15 minutes de jeu. La réponse US sera cinglante, 12-0 ! A la pause, les américains étaient devant (44-39) mais avaient souffert.

Au retour des vestiaires, l’adresse va fuir les russes, les pertes de balles vont s’enchainer et les USA vont stabiliser leur avance entre 10 et 15 points. Le dernier quart-temps n’y changera rien. Malgré le relâchement défensif américain en fin de match, les russes n’ont pas réussi à passer sous la barre des 10 points (89-79).

Kevin Durant a claqué 33 points (11/19) et gobé 5 rebonds, Chauncey Billups ajoute 15 points et 5 assists et Russell Westbrook score 12 points. Inside, Lamar Odom a cumulé 6 points (2/7) et 12 rebonds. Côté russe, Sergei Bykov (17pts-3pds-3rbs), Andrey Vorontsevich (14pts-12rbs) et Timofey Mozgov (13pts-4rbs) ont passé la dizaine. David Blatt quitte son poste sur une nouvelle belle impression collective.

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L’adresse a parlé !

8/8 à 3-points d’un côté, 0/9 de l’autre, la première mi-temps avait déjà livré son verdict. D’un côté, l’adresse est insolente (Kleiza a quand même raté deux tirs primés avant la pause), de l’autre, la balle ressemble à un medecine ball et rien ne rentre de loin. Les 20 points d’écart (50-30) montre à quel point les baltes ont dominé cette mi-temps. Ils ont également réussi à tenir Luis Scola à 7 petits points.

Dans le troisième quart-temps, l’Argentine boira le calice jusqu’à la lye. La Lituanie va prendre 30 points d’avance, 66-36, grâce, encore et toujours, aux tirs de loin. Jamais les sud-américains ne baisseront les bras, ils mettront même en place une press tout terrain pour revenir à 20 points. Mais la Lituanie va manger le chrono et stabiliser l’écart à cette vingtaine de points (104-85).

Collectivement, la Lituanie est proche du parfait, 53.6% de réussite, 14 assists, 36 rebonds à 33, et sept joueurs en double figure. Simas Jasaitis (19pts) mène le scoring devant Linas Kleiza (17pts-9rbs), Martynas Pocius (16pts-4rbs), Tomas Delininkaitis (16pts en 12min), Paulius Jankunas (12pts-7rbs-5pds), Mantas Kalnietis (12pts-5rbs-5pds) et Jonas Maciulis (12pts en 11 min).

L’Argentine sort du tournoi, malgré 25 points de Carlos Delfino. L’ailier des Bucks a rentré 9 tirs sur 18, 8/12 inside, 1/6 au périmètre. Luis Scola a énormément souffert face à la défense lituanienne (13pts-4rbs, 5/16). Il a été ciblé tout le match et n’a jamais réussi à trouver sa dynamique. Il ne sera probablement pas MVP mais la All-Tournament Team lui tend les bras.

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En demi-finales, la Lituanie retrouvera les USA. A Madrid, cette opposition avait accouché d’un énorme bras de fer mais le pays balte n’avait pas réussi à tenir 40 minutes. Toujours invaincus, les partenaires de Kleiza sont dans une belle dynamique. Collectivement, ils sont aussi fort que la Russie, mais en plus, ils ont en Kleiza une individualité capable de faire la différence. Suffisant pour jouer le grain de sable de Team USA ? Réponse samedi !

Pour conclure, un top 5 des quarts de finale.

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Une fois n’est pas coutume, on débute la récap avec le second match, Argentine – Brésil. On s’attendait à un match engagé et passionnant, les deux équipes y ont ajouté l’adresse pour un cocktail explosif.

D’un côté Scola, Delfino et Jasen, de l’autre Huertas, Barbosa et Splitter, ces joueurs ont alimenté la marque et ont préservé l’intensité. A 25-25 à la fin du premier quart, il se passait déjà quelque chose, mais en général, après un tel quart-temps, il y a toujours un grain de sable. Pas ce soir !

Les deux équipes n’ont cessé de se répondre et à la mi-temps, le Brésil menait 48-46. Marcelo Huertas (18pts à la pause) réussissait une action à 4-points grâce à une faute provoquée bien roublarde et un shoot réussi avec la planche. Luis Scola (15pts à la pause) et Carlos Delfino (11pts) tenaient à flot leur équipe.

La seconde période débute par un 5-0 brésilien mais Scola et Delfino continuent à répondre présents. L’adresse est toujours là et la période se termine sur un score de parité (66-66).

Le quatrième quart-temps débute par deux paniers primés de Barbosa… suivis par la double réponse de Jasen (72-72). Le score va continuer d’enfler mais la quatrième faute — imaginaire qui plus est — de Barbosa va faire mal aux brésiliens. L’Argentine va réussir un petit écart (+4), consolidé par Luis Scola par deux shoots consécutifs (85-79, 2’15 à jouer).

Seulement, le Brésil n’abdique pas. Marcelinho Huertas plante encore un shoot de loin, Jasen commet sa cinquième faute puis Machado convertit 2 lancers pour ramener l’écart à -1 à 1’28 du gong.

Luis Scola, sur un nuage, va alors tuer le match avec deux nouveaux tirs et une interception (89-84). Huertas, avec un caviar pour Splitter puis un dernier 3-points, garde la tête haute mais les argentins, par Delfino puis Scola, sont parfaits aux lancer-francs.

Ce match, c’est le match de Luis Scola, 37 points (14/20), 9 rebonds, 3 assists et 2 steals. L’intérieur des Rockets a montré en 39 minutes toute sa palette. Qu’il soit dos ou face au panier, sous le cercle à 5 mètres ou même à 3-points, il score. Il est juste injouable et appelle naturellement le ballon. Pas de fioritures, juste de l’efficacité. Sur ce match, Luis Scola s’assure une place dans la All-Tournament Team et marque des points pour le trophée de MVP.

Carlos Delfino (20pts, 6/12), Hernan Jasen (15pts-5rbs) et Pablo Prigioni (6pts-8pds) ont aussi rempli la feuille de stat. Collectivement, les chiffres sont impressionnants, en particulier l’adresse, 56.4% inside, 61.1% (11/18) à 3-points ! Ils ont également dominé le rebond, 29 prises, dont 11 offensives.

Le Brésil est dans les mêmes cordes, 56.7% à 2-points, 12/24 de loin et seulement 8 balles perdues. Individuellement, Marcelo Huertas (32pts, 10/16 dont 4/8 à 3-pts), Leandro Barbosa (20pts, 7/14 dont 5/9 à 3-pts), Tiago Splitter (10pts-5rbs), Marcelo Machado (10pts, 3/5 dont 2/3 à 3-pts) et Anderson Varejao (7pts-5rbs) ont participé au festival.

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La Lituanie dans la douleur

Un peu plus tôt, la Lituanie n’a pas écrasé la Chine. Bien au contraire ! Les chinois ont débuté le match par un 11-3 et ont même pris 11 points d’avance (16-5). Linas Kleiza et Simas Jasaitis vont ramener leur équipe à un nouveau plus raisonnable mais, après 10 minutes, la Chine est devant (22-17).

Sun Yue et Liu Wei vont alimenter la marque chinoise, néanmoins, après une quinzaine de minutes de jeu, la Lituanie va enfin prendre l’avantage (32-31). Martynas Gecevicius enfonce le clou avec 7 points consécutifs. La Lituanie est mise sur orbite. Mais, jamais, elle ne prendra l’avantage définitivement.

En fin de match, Linas Kleiza va prendre les choses en main et planter 11 points de suite pour assurer la victoire des siens. La Chine n’a finalement gagné qu’un match, a parfois été ridicule, mais ce dernier match a montré qu’ils ne manquaient pas de combativité, d’agressivité et d’envie.

Linas Kleiza (30pts-9rbs, 14/22), Martynas Gecevicius (14pts-3rbs) et Mantas Kalnietis (11pts-5pds-2stls) permettent au pays balte de continuer l’aventure. Côté chinois, Liu Wei a claqué 21 points, Yi Jianlian cumule 11 points et 12 rebonds, et Wang Zhizhi compile 11 points, 7 rebonds et 3 assists.

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Quarts de finale

Les quarts de finale se joueront mercredi et jeudi.

• Serbie – Espagne
• Turquie – Slovénie
• USA – Russie
• Lituanie – Argentine

Groupe A

• Angola 55-76 Australie
• Argentine 82-84 Serbie
• Jordanie 73-91 Allemagne

L’Australie termine la première phase avec un bilan positif suite à sa nette victoire sur l’Angola. Avec 11 points encaissés dans le deuxième quart-temps, 9 dans le troisième, 5 tirs à 3-points sur 22 concédés, la défense australienne a fait forte impression. Brett Brown a, de plus, bien fait tourné son groupe et le scoring est finalement mené par Patty Mills (11pts-3pds-3rbs) et David Andersen (9pts-7rbs-6pds). Pour l’Angola, Vladimir Jeronimo termine top scoreur avec 9 points, à 2/8…

Parmi les affiches de cette dernière journée, ce Serbie – Argentine a tenu toutes ses promesses. Serré de bout en bout, les serbes ont pris l’avantage grâce à Rasic, 4/4 aux lancer-francs dans les 11 dernières secondes. Les réponses de Paolo Quinteros (4/5 aux LF) étaient insuffisantes. Le trident Dusko Savanovic (19pts-5rbs) – Nenad Krstic (18pts-8rbs) – Milos Teodosic (16pts-4pds-4rbs) a fait le job face aux partenaires de Luis Scola (32pts-7rbs-2blks).

Enfin, pour l’honneur, l’Allemagne a démoli la Jordanie. Malgré quelques prestations courageuses, les partenaires d’Osama Daghles (22pts-6pds) quittent la compétition sans la moindre victoire. Le jeune intérieur allemand Tibor Pleiss, 23 points et 9 rebonds, a livré un gros dernier match.

Groupe B

• USA 92-57 Tunisie
• Slovénie 65-60 Iran
• Brésil 92-74 Croatie

Les américains ont terminé cette première phase par une large victoire sur la Tunisie. Eric Gordon (21pts, 7/10 dt 4/7 à 3-pts), Kevin Durant (14pts-4rbs), Russell Westbrook (14pts) ou Stephen Curry (13pts) ont fait parler la poudre. Côté tunisien, le meneur Marouan Kechrid s’est mis en valeur avec 15 points.

La Slovénie a ensuite pris le dessus sur l’Iran, dans un match yo-yo (19-9, 9-17, 24-11, 13-26). Goran Dragic (18pts-6rbs) et Miha Zupan (15pts-5rbs) ont assuré ce succès. Pour l’Iran, Hamed Haddadi (15pts-7rbs) et Arsalan Kazemi (13pts-14rbs) quittent la compétition sur une bonne note.

Enfin, le Brésil a largement pris le dessus sur la Croatie. Marcelo Machado (18pts, 4/5 à 3-pts) a encore fait parler sa patte, Leandro Barbosa ajoute 17 points, et Alex Garcia 15. Inside, Andy Varejao gobe 12 rebonds et Tiago Splitter (6pts-4rbs-4pds) a été économisé. Côté croate, Marko Popovic a scoré 15 points.

Groupe C

• Porto-Rico 79-88 Côte d’Ivoire
• Grèce 69-73 Russie
• Turquie 87-40 Chine

La journée a débuté par une grosse surprise. La Côte d’Ivoire a rempli son contrat et remporté un match. La victime n’est autre que Porto-Rico, qui avait besoin d’une victoire pour valider son billet pour la suite. Très constants tout au long du match, les vice-champions d’Afrique quittent la compet la tête haute. Ce succès est assuré par Charles Abouo (19pts), Mo Koné (17pts-10rbs), Hervé Lamizana (17pts-5rbs) et Mouloukou Diabate (8pts-8pds-6rbs). Pour Porto-Rico, toujours privé d’Arroyo — JJ Barea (19pts-7pds) n’a pas suffit –, c’est la fin d’une (nouvelle) décevante aventure.

Ensuite, le tant attendu Grèce – Russie, que les grecs étaient soupçonnés de jouer une calculette à la main pour éviter l’Espagne en huitième. Je n’ai pas vu le match alors je me garderai bien de toute conclusion sur les motivations grecques. Cependant, la Grèce a été dominée tout le match, malgré les 16 points de Sofoklis Schortsanitis. Le rush dans le dernier quart-temps est insuffisant. Pour les russes, Timofey Mozgov a inscrit 18 points. Vu les résultats du groupe D, avec cette défaite, la Grèce jouera… l’Espagne.

Dans le dernier match, la Turquie a explosé la Chine, +47, 13 points encaissés en première mi-temps… Oguz Savas (20pts-4rbs), Semih Erden (18pts-12rbs-3pds-3blks) et Omer Asik (17pts-13rbs) ont dominé les débats dans la raquette. Le repos de Yi Jianlian n’est pas passé inaperçu… Les 15 points de Sun Yue, par contre, sont totalement anecdotiques.

Groupe D

• Espagne 89-67 Canada
• Liban 66-84 Lituanie
• Nouvelle-Zélande 82-70 France

L’Espagne termine cette première phase avec une nette victoire sur le Canada. Incapables de scorer inside (12/45…), les nord-américains sont éliminés sans avoir gagné le moindre match. Fran Vasquez (19pts-5rbs, 9/9) et Rudy Fernandez (19pts-5rbs, 4/7 à 3-pts) ont dynamité les partenaires de Kelly Olynik (14pts-4rbs).

La Lituanie a expédié les affaires courantes contre le Liban. 17 points de Seibutis, 16 de Gecevicius, 11 de Delininkaitis, 10 de Kleiza. Le groupe a tourné, Javtokas a pu se reposer et la cinquième victoire est dans la besace. Pour le Liban, Rony Fahed (19pts) termine top scoreur.

Enfin, le match de la discorde… La France connaissait le résultat de Russie – Grèce et une victoire l’envoyait en huitième de finale jouer la Grèce. Souhaitaient-ils perdre ? Les joueurs affirment évidemment que non. Même si Batum n’est pas très clair… Une chose est sûre, la sale image du basket français est là.

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Kirk Penney, on le connaît, on sait qu’il a une mobylette dans les cuisses et une mitraillette dans le bras, mais jamais, Vincent Collet n’a trouvé la parade.

Vingt-et-une seconde à jouer, Alain Koffi vient de rentrer deux lancer-francs, la France est revenue à -7, temps mort. Le démarquage de Penney est parfait, la passe de Lindsay Tait également, Nico Batum a deux mètres de retard, Penney prend son tir, Batum le percute 2 heures après, la faute y est, la sanction aussi. 3+1.

Les néo-zélandais font alors faute sur Bokolo pour avoir leur destin en main. Yannick Bokolo rentre les deux lancers. 79-70. Les français décident de ne pas faire faute, Thomas Abercrombie sanctionne de loin. 82-70, -12. Six secondes à jouer mais le dernier tir de Batum ne donne rien. La France est condamnée à jouer la Turquie en huitième de finale.

Huitième de finale

Les huitièmes de finale se jouent sur 4 jours. Dans la liste ci-dessous, les deux premiers matchs se jouent le samedi, les deux suivant le dimanche, etc…

• Serbie – Croatie
• Espagne – Grèce
• Slovénie – Australie
• Turquie – France
• USA – Angola
• Russie – Nouvelle-Zélande
• Lituanie – Chine
• Argentine – Brésil

• Serbie 94-79 Australie
• Allemagne 88-92 Angola
• Argentine 88-79 Jordanie

La Serbie a patiemment construit son succès sur l’Australie, remportant chaque quart-temps par 2 points d’écart, avant d’appuyer sur le champignon dans le dernier quart (25-18). Milos Teodosic (19pts-3pds-3rbs), Novica Velickovic (18pts-9rbs) et Nenad Krstic (14pts-10rbs) ont fait le boulot. L’Australie n’a pas survécu au 3/12 de Patty Mills (12pts-6pds-4rbs), alors que Brad Newley (13pts, 5/9), Aleks Maric (10pts-3rbs, 5/7) et Matt Nielsen (10pts-2rbs, 4/5) étaient plutôt adroits.

La quatrième place du groupe devrait revenir à l’Angola, « à la surprise générale » lis-je un peu partout, mais votre serviteur l’avait annoncé dans la preview de ce Mondial. Voir l’Angola prendre le dessus sur une faible Allemagne n’est pas une surprise, loin de là. Il aura tout de même fallu une prolongation pour séparer les deux équipes mais le champion d’Afrique a rentré les lancers franc qu’il fallait, après être allé chercher l’overtime sur cette même ligne de réparation. Olimpio Cipriano, 30 points, 7/10 inside, 4/6 outside, 4/5 aux LF, est le grand bonhomme du match.

Enfin, l’Argentine a vaincu la Jordanie dans un match pas facile. Il a encore fallu un gros Luis Scola (30pts-13rbs) pour permettre aux sud-américains de s’imposer. Carlos Delfino ajoute 18 points, à 6/17 ! Côté asiatique, c’est la naturalisé Wright (22pts) qui termine top scoreur.

Groupe B

• Croatie 84-64 Tunisie
• Iran 51-88 USA
• Brésil 77-80 Slovénie

Victoire tranquille de la Croatie sur la Tunisie. A la mi-temps, l’écart était fait. Bojan Bogdanovic (19pts), Marko Popovic (16pts-5pds-4rbs) et Ante Tomic (15pts-9rbs) ont joué les bourreaux face aux partenaires de Macram Ben Romdhane (23pts).

Puis, les américains ont écrabouillé l’Iran. Le suspense a duré une dizaine de minutes avant un excellent passage de Kevin Love. Très précieux depuis le début de la compétition, l’intérieur des Wolves signe 13 points (6/8) et 6 rebonds en 11 minutes. Suffisant pour mener la marque. Kevin Durant ajoute 12 points, Derrick Rose 11 et Danny Granger 10. Pour l’Iran, Hamed Haddadi a beaucoup shooté et pas toujours à bon escient (19pts-5rbs, 7/22 dt 0/5 à 3-pts).

Dans le dernier match, le Brésil n’est pas passé loin du hold up. Dominés par une belle équipe de Slovénie, les brésiliens étaient longtemps à l’affût et n’ont jamais abdiqué, même après un panier primé de Nachbar à 21 secondes du gong, qui donnait 8 points d’avance à son équipe. (79-71). Derrière, Machado va lui répondre et rentrer encore 3 lancer-francs à la dernière seconde. L’écart est réduit à 3 points mais le Brésil est vaincu. Jaka Lakovic (20pts), Primoz Brezec (16pts, 7/8) et Boki Nachbar (15pts-4rbs) ont assuré ce succès. Côté brésilien, les 20 unités de Machado et les 19 de Splitter n’ont pas suffit à compenser le 6/18 de Barbosa (12pts).

Groupe C

• Chine 80-89 Russie
• Côte d’Ivoire 60-97 Grèce
• Turquie 79-77 Porto-Rico

La Russie a débuté la journée avec une victoire sur la Chine. Les homme de David Blatt ont fait la différence dans les 4 dernières minutes avec un 12-0. Suite à 2 lancers de Wang, la Chine menait 75-73 à 4’38 du gong. Trois minutes plus tard, lorsque Yi a retrouvé l’accès au cercle, la Russie s’était envolée (87-77). Sergey Monya (17pts-6pds), Sasha Kaun (16pts-14rbs) et Anton Ponkrashov (15pts-5pds) ont brillé. En face, Sun Yue (19pts) a mené le scoring mais la Chine est quasiment éliminée. Une victoire contre la Turquie, combinée à une défaite de Porto-Rico contre la Côte d’Ivoire, sont impératives.

Ensuite, la Grèce a explosé la Côte d’Ivoire. La messe était dite après le second quart-temps, remporté 27-5 ! Jonas Kazlauskas a fait tourner son équipe, et Nick Calathes (15pts) termine top scoreur. Kostas Tsartsaris (12pts-5rbs), Georgios Printezis (12pts), Vassilis Spanoulis (10pts-3pds) et Sofoklis Schortsanitis (10pts-4rbs) ont aussi brillé. Pour les ivoiriens, seul Bruce Assié (11pts-7rbs) score en double figure.

Enfin, Porto-Rico n’est pas passé loin de l’exploit. Menés de 9 points à 2’11 du gong (78-69), les joueurs de Porto-Rico vont entamer leur remontée à grand coup de paniers primés de Vassallo. Le futur arrière de l’ASVEL a ramené son équipe à 78-75, Balkman ajoute un panier à l’intérieur et Porto-Rico est revenu à 78-77. Kerem Tunçeri est alors envoyé sur la ligne, 1/2, PJ Ramos gobe son douzième rebond du match et cherche Vassallo. Mais l’ancien parisien n’a pas trouvé la mire… Hedo Turkoglu (16pts-5pds), Ersan Ilyasova (13pts-13rbs) et leurs partenaires ont eu chaud. Angel Daniel Vassallo termine le match avec 19 points et compense à merveille l’absence d’Arroyo.

Groupe D

• Canada 61-71 Nouvelle-Zélande
• Liban 57-91 Espagne
• Lituanie 69-55 France

La Nouvelle-Zélande a fait un grand pas vers les huitièmes de finale en dominant le Canada. Kirk Penney (18pts), Casey Frank (14pts-4rbs) et Thomas Abercrombie (7pts-10rbs) ont assuré ce succès. Le Canada est éliminé, malgré les 15 points de Jevon Shepherd.

L’Espagne a eu un peu de mal à se mettre en route mais Marc Gasol (25pts-8rbs) a imposé sa loi au Liban. Fran Vasquez ajoute 15 points et 8 rebonds, et Ricky Rubio manque ses 6 tirs mais délivre 7 assists. Pour le Liban, Jackson Vroman assure 22 points et 9 rebonds.

Enfin, la France a perdu son invincibilité. Irrésistible durant le premier quart-temps, avec notamment 3 tirs primés de suite pour boucler la période, l’équipe de France va ensuite sombrer. Pendant 5 minutes, le second quart-temps sera une succession de tirs manqués (29-14, 4’57 à jouer suite à 2 points de Diaw) jusqu’au moment où la Lituanie va retrouver son adresse pour boucler la période par un 8-1.

Linas Kleiza, 0 point en première mi-temps, entre alors en piste avec 12 unités dans le troisième quart-temps, Maciulis apporte des points régulier, l’adresse de loin est revenu et les lituaniens profitent des largesses du repli français pour totalement inverser la tendance. En 6 minutes, ils réussissent un 20-7 et l’écart ne fera alors qu’enfler. Le dernier quart-temps sera un long supplice, les lituaniens prennent jusqu’à 17 points d’avance et Vincent Collet, résigné, décide de reposer ses cadres pour le match de demain.

Alors, faut-il tout brûler pour une défaite ? Sommes nous représentés par des manchots parce que la Lituanie nous a dominé dans les grandes largeurs ? Non, non et non ! La semaine dernière, un bilan de 3-1 et une qualif en poche avant le dernier match nous auraient ravi. Mais la démonstration du premier quart-temps laisse des regrets. Un peu comme face au Brésil à Villeurbanne, après une première mi-temps magistrale, les Bleus ont sombré. Là, l’état de grâce n’a duré que 10 minutes.

Dans les chiffres, Jonas Maciulis (19pts, 6TOs) et Linas Kleiza (18pts-3rbs) sont les seuls à passer la dizaine pour la Lituanie. Côté français, Nicolas Batum scoré 13 points, 3/11 et Mickael Gelabale 10, avec 4 rebonds, et Boris Diaw 9, avec quelques actions de classe.

MVP Race

Soyons clair, le MVP sera soit un champion du Monde, soit un joueur présent dans le dernier carré présentant des stats hallucinantes. Alors déterminer qui sera le MVP aujourd’hui est impossible. Néanmoins, quelques joueurs commencent déjà à se placer. Les premiers candidats à se démarquer sont Luis Scola (27.7ppg-7rpg) et Kevin Durant (21ppg-7.3rpg-2.7apg).

Le power argentin porte sa nation à bout de bras. Contre l’Australie, ses 31 points et 9 rebonds sont décisifs. Sa production de chiffres est impressionnante mais, avant tout, indispensable. Dans une certaine mesure, ses stats rappellent celles de Nowitzki avec l’Allemagne. Alors, forcément, il fait figure de candidat crédible.

Kevin Durant, candidat au titre de MVP

Figure de proue de Team USA, Kevin Durant monte en régime au fil des matchs. Efficace face à la Croatie et la Slovénie, il a passé 39 minutes sur le terrain contre le Brésil pour 27 points, 10 rebonds et 3 steals. Le temps de jeu est irréel pour un pro au sein de la sélection US, mais qui montre à quel point le Thunder est indispensable à cette équipe.

Indispensable Marc Gasol (16ppg-6.3rpg-2.3bpg) l’est aussi pour l’Espagne. Le petit frère se positionne ainsi en troisième homme. Si la Lituanie va loin, Linas Kleiza (20.7ppg-8.7rpg) sera également un bon candidat, tout comme Vassilis Spanoulis (17.3ppg), Ersan Ilyasova (17.7ppg-7.7rpg) voire Nicolas Batum (15ppg-4rpg-2apg).

Par contre, les leaders d’équipes en perdition sont exclus de fait de la MVP Race. Cela ne nous empêche pas de dire un mot sur le canonnier néo-zélandais Kirk Penney (28ppg, meilleur scoreur de la compétition), le polyvalent chinois Yi Jianlian (25.3ppg-10rpg), le puissant pivot iranien Hamed Haddadi (22pph-10.3rpg, meilleur rebondeur), la vedette libanaise Fadi El-Khatib (20.3ppg-5.3rpg) ou le power jordanien Zaid Abbas (16.3ppg-8.7rpg).

Révélations

Un Mondial reste l’occasion de voir des joueurs s’affirmer ou se révéler. Dans la première catégorie, le futur pivot de Barcelone Kosta Perovic fait forte impression. Ses deux matchs à 20 points, contre l’Allemagne et la Jordanie, rappellent le talent offensif de ce pivot de 2.18m. L’intérieur serbe pèse pour le moment 16.3 points à 62.1% et 4.7 rebonds.

Dans le même genre, le futur pivot des Bulls Omer Asik est impressionnant de régularité. En une vingtaine de minutes, il apporte 10 points (56.5%), 8.3 rebonds et 1.7 blocks par match. Mobile, puissant, un brin vicieux et mesuré à 2.14m, le centre turc n’est pas un leader mais un rôle player appliqué. Par contre, son 4/14 aux lancer-francs fait désordre.

PJ Ramos, dominateur face à la Grèce

Présent à la draft 2010 mais non retenu, Bojan Bogdanovic s’est vengé des américains en scorant 17 points à 5/8 à 3-points. Il a surtout scoré dans les 11 dernières minutes, quand le match était déjà terminé, mais ses 3 tirs à 3-points consécutifs en 2 minutes ont permis aux croates de ne pas totalement sombrer. Depuis, son temps de jeu est plus limité, mais il a tout de même scoré 13 points (3/5 à 3-points) contre l’Iran. Belle gâchette, il a rentré 8 des 13 tirs extérieurs qu’il a tenté.

Un peu plus vieux (25 ans), PJ Ramos surprend tout ceux qui avaient vu sa grande carcasse à Washington il y a quelques années. Le géant porto-ricain (2.20m) a élargi sa palette. Il a toujours ses bonnes mains mais s’est considérablement endurci. Un joueur qui signe 16 points à 8/8, 8 rebonds et 3 assists contre la Grèce n’est pas un mauvais bougre. Face à la tenaille russe, il a aussi réussi à sortir du lot (15pts-9rbs, 7/14). Mark Cuban aurait coché son nom…

Enfin, un mot sur le lieutenant de Penney avec la sélection néo-zélandaise, Thomas Abercrombie. Gros défenseur, bon rebondeur très efficace à mi-distance (65.4% inside), il complète à merveille le leader des Tall Blacks. Agé de 23 ans, il pourrait rapidement venir en Europe. Ses 19 points contre l’Espagne et ses 11 rebonds contre la Lituanie font bien sur son CV.

Le parcours des Bleus

Trois matchs, trois victoires. Soyons honnêtes, personne n’imaginait un tel bilan il y a une semaine. La préparation fut tellement poussive que sortir du premier tour semblait déjà être un objectif. Mais une fois sur le sol turc, il s’est passé quelque chose. Remise en question individuelle et collective ? Odeur de la compétition ? Perspective de battre l’Espagne ? Allez savoir. En tous cas, la France a vaincu l’Espagne, a écrasé le Liban et est venu à bout du Canada.

Si dans le jeu, tout n’est pas toujours très séduisant, on ne peut rien reprocher aux hommes de Vincent Collet en terme d’intensité et d’agressivité. Le plus important, dans la perspective des matchs à élimination directe, est qu’ils ont réussi à tirer leur épingle de deux batailles de tranchées. Dont une sans Flo Pietrus. La France a la seconde défense de la compétition. Un bon parcours passera par là. Après le match contre le Canada, Ian Mahinmi a relevé l’importance de cette combativité et cette agressivité.

http://www.dailymotion.com/video/xen63p_les-reactions-de-ian-mahinmi-apres_sport

Le futur pivot des Mavs insiste également sur l’importance de Nico Batum (15ppg-4rpg-2apg) et Mickael Gelabale (14ppg-4.7rpg-1.3apg). Le premier était attendu, le second un peu moins. On a aussi la particularité d’avoir en Boris Diaw, un leader qui pèse 4 points par match. Mais à côté, Bobo apporte 6 assists, 5.7 rebonds, de la création, de la vista et du clutch. Après 8 tirs à 3-points manqués, il plante son premier panier primé dans le money time, contre le Canada.

Une France batailleuse

La raquette est aussi performante. Plutôt décevant en Pologne l’été dernier, Alain Koffi tourne à 11.7 points (72.2%) et 5.3 rebonds. Son contre à la dernière seconde face au Canada est clutch, sa combativité tout au long du match est précieuse, ses rebonds sont importants et il dégage de l’autorité dans la peinture. Ian Mahinmi (7.7ppg-4.7rpg) a aussi pris de l’envergure par rapport à l’été dernier et pique du temps de jeu à Ali Traoré (6.3ppg-1rpg) qui n’a plus le même volume qu’au tournoi de Villeurbanne. Enfin, Flo Pietrus score peu (4 points en 2 matchs) mais sa défense est incroyable. Le voir batailler avec Marc Gasol était hallucinant.

Sur les spots extérieurs, Nando de Colo n’a perdu que 4 ballons en 3 matchs, pour 6 assists mais ses 6.3 points par match (14 contre le Liban) montre ses difficultés dans cette équipe. Il a du mal à diriger le jeu et son évolution laisse une marge de progression à cette équipe. Yannick Bokolo ne manque pas d’énergie et Andrew Albicy a déjà eu son momentum contre l’Espagne (13pts). Il a épaté la France du basket ce soir-là. Edwin Jackson (3 minutes en moyenne sur 3 matchs, 5 points inscrits) et Fabien Causeur (5 minutes, 2 tirs manqués contre le Liban) sont encore en attente de leur grand moment.

Ce matin, la France pointe à la première place du groupe et pourra l’assurer dans la soirée contre la Lituanie.

Une compétition disputée

Il y a 4 ans, le premier tour était presque désespérant. Peu de suspense, des roustes à la pelle, des hiérarchies (trop bien) respectées, il n’y avait que le groupe A, celui de la France, qui amenait de la vie avec la victoire du Liban sur les bleus et celle du Nigeria sur la Serbie. A part ça…

Cette année, la donne est différente. L’intouchable Espagne a perdu deux matchs sur trois, les USA ont été secoués par le Brésil, la Serbie s’est inclinée contre l’Allemagne, la Jordanie a poussé l’Australie dans ses retranchements, la Lituanie a remonté 17 points contre le Canada puis 18 contre l’Espagne, la Grèce a bataillé face à Porto-Rico… Les gros restent gros, on a assisté à quelques gifles, mais les petits sont capables de surprendre, ce qui rend ce premier tour vraiment palpitant.

Avec France – Espagne, USA – Brésil, Argentine – Australie ou Turquie – Grèce, on a déjà assisté à des matchs énormes. L’intensité est vraiment présente et le meilleur est à venir. Les matchs à élimination directe s’annoncent explosifs !

Groupe A

• Jordanie 69-112 Serbie
• Australie 78-43 Allemagne
• Angola 70-91 Argentine

+43, +35, +21… le suspense n’était pas au rendez-vous dans ce groupe.

Vexés par leur défaite contre l’Allemagne, les Serbes ont surclassé une Jordanie plutôt courageuse jusque là. Mais face au secteur intérieur serbe, toujours amputé de Krstic, mais avec Savanovic (21pts-7rbs, 8/10), Keselj (21pts, 9/10) et Perovic (20pts-6rbs), les asiatiques n’ont pas pesé lourd. Milos Teodosic a lancé son championnat du monde avec 7 points (3/5) et 7 assists. En face, Osama Daghles a signé 19 points et 4 assists.

C’est ensuite l’Allemagne qui a pris le bouillon face à l’Australie. Patty Mills (16pts-7pds) et Aleks Maric (15pts-5rbs) ont parfaitement mené les troupes et Brett Brown a pu reposer ses troupes. Robert Benzing (11pts) est le top scoreur teuton.

Enfin, l’Argentine a écrasé l’Angola, avec, encore, un exceptionnel Luis Scola (32pts-8rbs-3stls), bien épaulé par Carlos Delfino (22pts-5rbs-4pds). Le champion d’Afrique n’a pas fait le poids, malgré l’activité de Joaquim Gomes (16pts-7rbs-5pds).

Groupe B

• Slovénie 91-84 Croatie
• Tunisie 58-71 Iran
• USA 70-68 Brésil

Le groupe B a débuté par un derby des balkans plutôt bien maitrisé par la Slovénie. La première mi-temps fut équilibrée et a permis à Uros Slokar (12pts) et Marko Tomas (13pts) de se mettre en évidence. Mais la Slovénie va peu à peu prendre l’ascendant et ne tremblera quasiment plus. Il y aura bien un 2+1 d’Ukic qui a ramené la Croatie à 4 points à 3 minutes du gong (80-76) mais ce ne sera qu’un feu de paille. Jaka Jakovic et Uros Slokar ont planté 15 points, et Goran Dragic 14. Pour la Croatie, Roko Ukic a scoré 20 points, suivi par Marko Popovic et Marko Tomas 17 points.

Par la suite, l’Iran a dominé la Tunisie avec 23 points et 13 rebonds du toujours performant Hamed Haddadi. Mehdi Kamrani (15pts-3pds) et Arsalan Kazemi (14pts-7rbs-4stls) complètent le tableau d’honneur. Le géant tunisien Salah Mejri (10pts-9rbs) a timidement répondu.

Enfin, le match du jour opposait les américains aux brésiliens. Les deux équipes ont livré une bataille de grande qualité et le Brésil regrettera peut-être le forfait de Varejao.

En effet, les brésiliens, le couteau entre les dents, ont réussi à prendre à la gorge les américains. Insolents de réussite de loin (3 tirs primés de Garcia puis Barbosa deux fois), les sud-américains pointaient même en tête après 10 minutes (28-22). Tiago Splitter règne alors en maître dans la raquette, la réussite de loin est optimale, le Brésil, s’il tient physiquement, peut rêver à l’exploit.

Mais les américains ont l’habitude de prendre le dessus dans le deuxième quart-temps, profitant de la profondeur de leur banc. Kevin Durant plante 19 points en première mi-temps mais le Brésil tient, grâce à sa réussite de loin. A la pause, suite à un panier intérieur de Splitter, le Brésil mène toujours, 46-43.

Les américains vont alors durcir la défense et récupérer des ballons de contre-attaque. Ils ne sont jamais aussi forts que lorsqu’ils courent et l’ont une nouvelle fois prouvé. Suite à un bon passage de Billups, Team USA prend 5 points d’avance (55-50, 4’16 à jouer dans le 3e QT) puis 6 (61-55, 1’23) après 2 paniers consécutifs de Durant. Mais le Brésil est toujours là, et revient à 2 points à 10 minutes du terme.

Tout est possible. Le Brésil va-t-il réussir là où l’Espagne, la Slovénie ou la Croatie ont échoué ? Presque. Les défenses vont prendre le dessus, le score du dernier quart-temps est éloquent, 9-9. Les deux équipes vont rester muettes plus de 3 minutes et il faudra toute la vista de Chauncey Billups pour donner quatre points d’avance aux américains (70-66) dans la dernière minute. Barbosa ramène l’écart à -2 et assure la dernière possession au Brésil. Dix secondes à jouer, Billups assume ses responsabilités mais manque son tir. Marcelinho Huertas va tenter d’égaliser, manque son tir… mais obtient la faute. Deux lancers… ratés (le second volontairement).Le rebond est brésilien, Barbosa tente d’égaliser à son tour, mais en cherchant un peu trop la faute il perd tout. La réussite a choisi son camp.

Dans les chiffres, Kevin Durant (27pts-10rbs), Chauncey Billups (15pts-3pds), Derrick Rose (11pts-5rbs) et Lamar Odom (8pts-9rbs) sortent du lot. Les américains se sont aussi rappelés au bon souvenir de Marcus Vinicius (16pts, 4/5 à 3-pts), drafté il y a quelques années par les Hornets mais totalement inutilisé. Ils ont aussi pu faire connaissance avec Tiago Splitter (13pts-10rbs). Enfin, Leandro Barbosa score 14 points, 5/18 dont 3/13 à 3-points. Une stat montre à merveille les problèmes posées par les brésiliens, les américains ont perdu 20 ballons pour 8 assists.

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Les confidences de Pietrus. Jorge Sierra, le boss de HoopsHype a rencontré Mickael Pietrus. Il a balayé avec lui de nombreux sujets, dont quelques questions sur le Mondial et les ambitions de l’équipe de France.

Mickael Pietrus : Ce sera très dur pour eux à cause des absences, comme Tony Parker, moi-même, Joakim Noah… Pour eux, l’important sera de jouer, d’apprécier les moments, de prendre du plaisir et d’essayer de gagner autant de matchs que possible.

Jorge Sierra le questionne également sur son forfait. Est-ce que son poignet est la seule raison de son absence ?

Mickael Pietrus : Vous savez, je dois faire attention à mon poignet avant tout. C’est pourquoi je ne suis pas allé en équipe nationale. Si tout avait été parfait, j’y serais allé et je tenterais de me battre contre les meilleurs, les USA et les grosses équipes européennes.

Albicy également bavard. Au micro de RMC, Andrew Albicy a également fait quelques déclarations. Morceaux choisis.

Andrew Albicy : Il y a 10 jours, j’étais encore en vacances aux Etats-Unis et j’ai voulu rentrer et visiter le Madison Square Garden mais c’était fermé. Et là je vais y rentrer par la grande porte et je ne vais pas faire le touriste car je vais peut-être y jouer ! Ce n’est pas une finalité mais je ne sais pas si c’est logique que je sois sélectionné. Je ne vais pas dire que c’est normal car ce serait prétentieux de dire ça mais là je suis vraiment sur un nuage et ce n’est que du bonheur. Maintenant l’équipe de France, c’est du sérieux et du très haut niveau. Je ne peux pas me permettre de faire les mêmes bêtises qu’en moins de 20 ans. Il faut que je sois prêt donc je vais vite redescendre de mon petit nuage je crois (rires).

Beaubois. Rodrigue Beaubois sera opéré vendredi au pied gauche et sera absent 2 à 3 mois.

Team USA. Les internationaux américains vont revenir aujourd’hui à l’entraînement pour un camp de six jours à New York. Le point d’orgue de ce stage sera le match face à la France le 15 août. D’après ESPN, certains joueurs ont été prévenus qu’ils devraient se battre pour gagner leur place. Jerry Colangelo a confirmé que 8 à 9 joueurs sont assurés de partir en Turquie, sans préciser les noms.

Naturalisation. Le Canada pourra-t-il compter sur le soutien de Matt Bonner ? L’ancien Raptor, natif du New Hampshire, tente en effet de devenir canadien avant le Mondial pour intégrer l’équipe nationale. Mais sa requête aurait été rejeté par le Ministère de la Citoyenneté de de l’Immigration canadien malgré l’appui de la fédération canadienne. (Toronto Globe & Mail)

Amical. L’Argentine va prendre le chemin de l’Espagne mais a fait ses adieux à son public avec un dernier match contre Porto-Rico. Les locaux, mené par un grand Luis Scola (34pts-12rbs) ont écrasé leurs visiteurs (93-80). Ils ont mené 69-38 suite à un 16-0 au début du troisième quart-temps… Juan Gutierrez (20pts) a épaulé l’intérieur des Rockets. Pour Porto-Rico, AD Vassallo a planté 24 points.

Au niveau ? La Jordanie a-t-elle le niveau du Mondial ? Lourdement vaincus à chaque sortie durant la Stankovic Cup, les hommes de Mario Palma ont concédé une inquiétante défaite contre les Philippines (75-71). Le sélectionneur a tenté de calmer le jeu.

Mario Palma : Il y a des défaites qui ne comptent pas. Il faut se concentrer sur ce que nous attendons. J’ai trouvé notre shoot extérieur vraiment mauvais par exemple.

L’actu NBA

Les confidences de Pietrus (bis). Retour à l’interview de Jorge Sierra et place à la partie NBA. Ils ont notamment discuté du comportement du Magic durant l’intersaison.

Mickael Pietrus : Notre intersaison était plutôt discrète, mais notre but est toujours de gagner le titre. Je pense que nous avons deux recrues clés, en Q-Richardson et Chris Duhon. Je pense que c’est ce qu’il nous fallait, un meneur remplaçant et un arrière. Même si le Miami Heat a le Big Three et que Boston a une une belle équipe, je pense que nous pouvons gagner le titre. Et je pense que nous allons y arriver.

Il évoque également la période Warriors et le rôle prépondérant joué par Keith Smart, l’adjoint de Don Nelson.

Mickael Pietrus : Quand je suis arrivé en NBA, je voulais d’abord m’adapter à l’Amérique, l’anglais, la manière de jouer… Le fait d’avoir joué au streetball en Guadeloupe m’a vraiment aidé et ça m’a aidé aussi d’avoir été coaché par Keith Smart, qui m’a pris sous son aile et m’a montré comment jouer.

Je pense que [Keith Smart] est la personne la plus importante de ma carrière. Il n’arrêtait pas de me parler des playoffs et je n’ai jamais su comment le remercier. A chaque fois que je joue contre les Warriors, je le prends dans mes bras car sans lui, je serais en Europe aujourd’hui.

Il parle ensuite de son style de jeu et de son étiquette de défenseur.

Mickael Pietrus : Je veux tout faire sur le terrain. Je ne veux pas avoir d’étiquette, ‘oh c’est un scoreur’ ou ‘oh, c’est un défenseur’. Non, je veux faire les deux. Je veux prendre du plaisir en défense et en attaque, et gagner des matchs. Beaucoup de joueurs veulent gagner des matchs. Mais j’ai appris depuis deux ans, surtout quand j’ai fait les finales, que la défense permettait de gagner des titres.

Jorge Sierra parle également de son frère, Florent, et de la rumeur l’envoyant régulièrement en NBA.

Mickael Pietrus : J’aimerais le voir en NBA, peut-être avec le Magic. Il a quelque chose dont chaque équipe NBA a besoin, il travaille dur et il défend. Je pense qu’il peut vraiment aider n’importe quelle équipe qui veut gagner le titre NBA.

Je crois que coach Larry Brown l’apprécie. Je suis impatient de voir mon frère en NBA.

Deux matchs en Europe. La NBA a annoncé que les Nets et les Raptors joueront deux matchs à Londres les 4 et 5 mars prochain.

Le Sheed à la retraite. Alors que des rumeurs de retour circulaient, l’agent de Rasheed Wallace, Bill Strickland, a confirmé au Boston Globe que son client ne comptait pas revenir au jeu.

Dernière étape. De son côté, Shaquille O’Neal a indiqué à l’Orlando Sentinel que le contrat signé avec les Celtics sera son dernier.

Retour. L’année dernière, Tim Thomas avait quitté Dallas en raison de la maladie de sa femme. Le joueur souhaiterait revenir et pourrait signer un contrat d’un an avec les Mavs. (ESPN)

Problème avec Thomas. Marc Berman a indiqué que plusieurs propriétaires ont critiqué l’accord entre Thomas et les Knicks, un accord qui devait permettre à Zeke de continuer à coacher Florida International. Les règles de la league ne permettent pas aux personnels des franchises NBA d’avoir des contacts avec des joueurs universitaires. Dans ce cas, le conflit est évident. Un choix devra donc être fait rapidement.

Tacle. Cité par le site WarriorsWorld.net, Andris Biedrins a indiqué qu’il a senti du manque de respect de la part de Don Nelson la saison passée, ce qui explique, selon lui, ses 16% de réussite aux lancer-francs en 2009-10.

Andris Biedrins : Quand il me disait que je devais m’entraîner avec un air sournois, je sentais un manque de respect de sa part. A un moment, j’ai discuté avec un psychanaliste qui m’a rappelé certaines choses. Il faut croire en soi. Avant la saison, c’était plus ou moins bon. Puis, tu commences à penser à beaucoup de choses sur la ligne des lancer-francs, alors qu’il faut tout oublier.

Hall of Fame. Scottie Pippen a révélé à ESPN qu’il sera intronisé au Hall of Fame par son vieux complice Michael Jordan.

Scottie Pippen : Je ne crois pas qu’il y ait une meilleure personne pour faire cela. Michael a partagé ma carrière, on a tout accompli ensemble. Il fut un grand coéquipier, il m’a beaucoup appris et je l’ai admiré. Je suis heureux de devenir la première personne qu’il intronisera au Hall of Fame. Je trouve que personne d’autre ne mérite plus que lui d’être à mes côtés à ce moment-là.

Musselman retrouve un job. Ancien Head Coach des Warriors et des Kings (108-138 en 3 saisons), Eric Musselman va devenir le nouveau coach des Reno Bighorns, en DLeague.

La phrase. Jared Dudley : « J’ai terminé mon entraînement du jour. Jermaine O’Neal a joué aujourd’hui et avait l’air bien. Les C’s seront très forts à l’intérieur l’année prochaine. » (Twitter)

L’actu européenne

Herrmann sur le départ. Après seulement une saison à Vitoria, Walter Herrmann pourrait quitter le Caja Laboral. Son retour en ACB n’a pas été flamboyant, entre blessure et rendement mitigé (5.3ppg-2.7rpg). L’agent du joueur a confirmé au Noticias de Álava que les deux parties étaient proches d’un accord pour se séparer.

Barton reste en Espagne. Gravement blessé l’an passé, Lubos Barton n’a pas été conservé par Barcelone. Afin de retrouver du temps de jeu, l’ailier tchèque a signé un contrat de deux saisons, dont une en option, avec Fuenlabrada.

Burrell continue avec Gdynia. Ronnie Burrell va rester à l’Asseco Prokom Gdynia, quart de finaliste de la dernière Euroleague. L’ailier US qui tournait à 8.1 points et 5 rebonds par match en EL l’an passé, repartira donc pour une troisième campagne.

Prolongation pour Greer. Lynn Greer va rester au Fenerbahce Ulker. Le meneur US, plutôt sur le départ après une saison mitigée, a été rappelé par le champion de Turquie suite à la blessure d’Ergin Atsür avec l’équipe nationale turque.

Prospect. Le grand espoir argentin Matías Nocedal, propriété du Caja Laboral, va se faire les dents en deuxième division italienne. Après un prêt à Ourense (LEB Oro), l’arrière argentin de 20 ans partira pour Fileni Jesi.

Bataille pour Jackson. Après avoir scoré 15.1 points par match en Italie, Luke Jackson croule sous les propositions. Cholet est notamment sur le coup, mais le champion de France doit faire face à la concurrence du Besiktas, de Crémone et de Grenade. (BJK Basket)

Limoges boucle son recrutement. Le CSP Limoges a terminé son recrutement avec l’intérieur R.T.Gunn, pensionnaire du championnat ukrainien depuis 2008.

Williams en Russie. A 24 ans, Marcus Williams va mettre entre parenthèses ces rêves de NBA puisqu’il a signé un contrat d’un an avec l’Enisey Krasnoyarsk.

Pruitt en Israël. Après trois saisons entre la NBA (Celtics) et la DLeague (Utah Flash), Gabe Pruitt a décidé de tenter sa chance en Europe. Mais Pruitt ne découvrira pas un grand club, il s’est engagé avec Ironi Ashkelon.

Départs. Dusan Ivkovic a décidé de se séparer de trois joueurs, le pivot Boban Marjanovic, l’intérieur Ivan Radenovic et le meneur Bojan Popovic. Il reste 14 joueurs en lice pour aller en Turquie.

Remplacement. Brook Lopez, diminué par une mononucléose, a préféré jeter l’éponge et ne verra pas la Turquie. Pour le remplacer, JaVale McGee a été convié à New York pour le prochain camp d’entraînement, qui débutera mardi prochain.

Capitaines. David Blatt a toujours 17 joueurs en stage mais a déjà annoncé que son capitaine sera Sergey Monya.

AmSud. L’Argentine, le Brésil, Porto-Rico et le Paraguay se sont retrouvés à Salta pour un tournoi amical. Le premier jour, l’Argentine avait largement battu le Brésil (95-58, 30 points de Scola, 20 de Delfino) alors que Porto-Rico s’imposait dans la douleur contre Porto-Rico (87-85, 28 points de Carmelo Lee, 18 et 12 rebonds de PJ Ramos).

Hier, l’Argentine a confirmé sa suprématie à domicile en venant à bout de Porto-Rico (84-79) avec 19 points de Scola et 13 du tandem Oberto – Gutierrez. Le tandem intérieur Scola – Oberto a montré de belles dispositions en début de match en scorant 14 des 19 premiers points argentins. Mené 47-27 à la mi-temps, Porto-Rico va réussir à revenir dans le match et décrocher la prolongation grâce à Ayuso (18pts) et Vassallo (14pts). Mais dans le sillage d’un très bon Scola (9 points en prolongation), l’Argentine s’est imposée sur le fil.

Néanmoins, au rayon mauvaise nouvelle, Juan Pablo Figueroa s’est blessé à l’épaule et sera probablement forfait pour le Mondial. Après la blessure à la cheville de Nocioni, c’est un nouveau coup dur dans la préparation argentine.

Auparavant, le Brésil s’est fait surprendre, après prolongation, par le Paraguay (98-95). Enrique Martinez (27pts), Daniel Perez (21pts) et Gustavo Torres (19pts) sont les héros de ce match. Pour le Brésil, Bruno Fiorotto a inscrit 22 points et Rafael Mineiro 20. Cette défaite impose une sérieuse remise en question pour le Brésil puisque le Paraguay n’est pas qualifié pour cette compétition.

L’actu NBA

Prolongation. ESPN révèle que Ben Wallace a officiellement signé une prolongation de contrat aux Pistons. Il touchera 3.8M$ sur 2 ans.

Un arrière à Phoenix. Les Suns ont engagé Matt Janning, tout droit sorti de l’université de Northeastern. Plutôt à son avantage en Summer League, il s’est engagé pour 2 ans, mais, selon l’Arizona Republic, seule une petite partie du contrat est garantie.

Hughes après O’Neal ? Comme annoncé hierShaquille O’Neal a signé aux Celtics. Le Boston Globe annonce un contrat de 2.8M$ sur 2 ans. Les réactions n’ont pas manqué suite à cette annonce.

Danny Ainge : Ce n’est pas tous les jours que vous pouvez ajouter un joueur du calibre de Shaquille à votre équipe. Son expérience parle pour lui et nous pensons que ce sera un bon fit à notre équipe. Donc nous sommes heureux qu’il rejoigne la famille Celtics.

Rajon Rondo : Je suis heureux et impatient de jouer avec le big fella. C’est un enforcer. Il nous donnera une présence au post. Il fait partie des meilleurs dans son rôle. Nous allons être bien meilleurs.

Désormais, les C’s cherchent un renfort à l’aile et le nom de Larry Hughes revient avec insistance, si on en croit Marc J.Spears.

Law vers Memphis. Chris Wallace a confirmé que les Grizzlies ont l’intention d’engager Acie Law. Une annonce officielle devrait intervenir dans les prochains temps. (Memphis Commercial Appeal)

L’actu européenne

L’Olympiacos bouge. L’Olympiacos a officiellement annoncé la signature de Rasho Nesterovic pour 2 saisons. Le club grec s’intéresse également à Luther Head, qui ne croule pas sous les offres depuis l’annulation de sa signature aux Hornets. Enfin, les Reds ont signé le prospect Dimitirios Katsivelis (19 ans, arrière) pour trois saisons.

Kirksay prolonge à Seville. Le site officiel de l’ACB annonce que Tariq Kirksay a prolongé son contrat de deux saisons au Cajasol Seville.

Rabaseda à Fuenlabrada. Xavi Rabaseda, qui fait partie des grands espoirs du Barça, évoluera la saison prochaine à Fuenlabrada. Il avait déjà été prêté à Cornellá (LEB Oro) l’an passé.

Départ. L’Union Olimpija a annoncé le départ du meneur polonais Pawel Kikowski alors qu’il s’était engagé pour trois saisons en 2009.

Spencer vers la sortie. Dans une interview accordée à nos amis de Catch & Shoot! , JD Jackson a confié que les chances de conserver Dee Spencer. Le problème est financier.

JD Jackson : Il y a beaucoup de joueurs aujourd’hui qui se rendent compte que par rapport à ce qu’ils auraient pu avoir dans le passé, le marché à beaucoup changé, il n’est plus à ce niveau là, donc les prétentions sont diminués d’un tiers ou presque chez certain. [...] Pour Dee, c’est vrai que quand tu as fait une aussi grande saison qu’il a faite, c’est difficile de lui proposer moins que l’année d’avant… S’il venait ici, chez nous, ça serait pour une grande baisse de salaire par rapport à son habitude, et ça serait incohérent avec ce qu’il a fait la saison dernière. Donc on en est là, aujourd’hui, nous on est dans ce qu’on est capable de faire au niveau financier, même si bien sûr après il y a d’autres paramètres qui entrent en jeu. On verra, on devrait savoir sous deux ou trois semaines si on aura la possibilité, ou pas, de continuer avec Dee. Donc là on est dans l’attente et on regarde les autres joueurs sur le marché, on essaye d’approcher des joueurs susceptible d’apporter autant que Dee, même si c’est difficile évidemment, vu que déjà nous n’avons pas la fourchette financière habituelle.

Wilkinson au Havre. Après trois saisons à Charleroi, en Belgique, Wesley Wilkinson,va découvrir la Pro A. Il a signé pour une saison au Havre.

D’Almeida à Limoges. Xane D’Almeida est de retour au CSP Limoges. Le meneur franco-sénégalais a quitté Dijon pour le promu en Pro A.

Perincic en Croatie. Après un long séjour en France (Strasbourg, Hyères-Toulon), Hrvoje Perincic va retrouver la Croatie puisqu’il est sur le point de signer à Zadar. (The Hoops Market)

Domercant retrouva la Russie. Après 2 saisons à Sienne, le scoreur US (au passeport bosniaque) Henry Domercant a signé un contrat de 3 ans au Spartak St-Petersbourg. Il avait déjà évolué au Dynamo Moscou en 2007-08.

Sassari actif sur le marché. Le Dinamo Sassari, champion de deuxième division italienne en titre, a recruté deux joueurs USde bon calibre, le combo guard Will Solomon et le highflyer James White.

• Houston 82-75 Denver
• Toronto 102-89 New York
• San Antonio 89-84 Atlanta
• Chicago 79-50 L.A.Clippers
• Cleveland 93-82 Phoenix
• Sacramento 79-78 Minnesota
• Miami 92-83 Detroit

La grosse perf de la nuit est pour JJ Hickson (34pts-9rbs, 12/19 au tir, 10/13 aux LF). Danny Green (14pts-4rbs-3pds) et Christian Eyenga (13pts) n’ont pas démérité. Côté Suns, Matt Janning se révèle avec 22 points.

Le héros de la nuit est californien et se nomme DeMarcus Cousins. Snobé par les T-Wolves, l’ancien pivot de Kentucky a prouvé sa valeur en cumulant 22 points (9/17), 12 rebonds et 5 assists. Surtout, il a rentré le tir de la gagne après un bon petit travail post-bas. Wayne Ellington, 24 points à 9/17, a livré un bon match pour Minnesota.

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Toronto reste invincible. DeMar DeRozan (23pts, 9/14) et Sonny Weems (19pts) sont des leaders naturels et ont pris le dessus sur NY. Idem pour SA, deux victoires en deux matchs, Alonzo Gee (24pts), Curtis Jerrells (20pts) et le très européen Gary Neal (16pts) ont permis à SA de s’imposer face à ATL, où Sy n’a pas joué. Par contre, Denver n’est plus invaincu. Malgré 21 points de Laurence Ekperigin, l’armada des Rockets, menée par Budinger (24pts), Taylor (16pts) et Hill (13pts-14rbs, 8ftes) en est venue à bout.

Les Clippers ont aussi une équipe sympathique mais ont pris une volée face aux Bulls de John Lucas III (25pts). Big Sofo (5pts-5rbs, 1/1 au tir) va certainement continuer sa carrière en Europe vu qu’il passe après DeAndre Jordan (9pts-6rbs) et qu’il ne reçoit pas de ballon. Al-Farouq Aminu score 13 points, à 3/15…

Si Detroit s’est incliné, Greg Monroe (20pts-6rbs) et DaJuan Summers (20pts) se sont mis en valeur face au Heat. Weyinmi Efejuku a scoré 19 points pour les floridiens.

L’actualité NBA.

Annulation. Ce matin, nous évoquions l’annulation du contrat de Luther Head aux Hornets, à cause d’un problème à la cheville détecté à la visite médical. L’agent du joueur, Mark Bartelstein, n’accepte pas cette explication. Il y voit plutôt un lien avec le départ de Jeff Bower.

Mark Bartelstein : C’est absurde. Tout va bien chez Luther Head. Ils vont causer beaucoup de tord à ce joueur en déclarant qu’il a un faux problème physique alors qu’il n’a rien… J’en ai parlé au staff médical des Pacers ce matin. Ils m’ont assuré qu’il avait passé les tests physiques en fin de saison haut la main et qu’il ne devrait y avoir aucun problème.

Transit. Avec 4 pivots sous contrat, les Mavs devraient se séparer d’Alexis Ajinca. En effet, Marc Stein indique qu’il n’est arrivé à Dallas que pour faire coller financièrement le deal et qu’il ne devrait pas rester bien longtemps dans le Texas.

Recruteur. A peine arrivé à Chicago, Kyle Korver joue déjà les recruteurs. Il a soufflé le nom d’un troisième ancien Jazzman à sa direction, Ronnie Brewer. Si le Magic venait à matcher l’offre faite à Redick, cette piste deviendra très sérieuse. (ESPN)

Redick ou Pietrus ? Le Morning Journal indique que le Magic conservera soit JJ Redick, soit Mike Pietrus. Le délais de 7 jours est donc mis à profit par le Magic pour tester la côte de Pietrus auprès des autres franchises. S’il n’est pas transféré, Redick devrait donc s’engager à Chicago.

Offres. Luis Scola n’a toujours pas régularisé sa situation aux Rockets et quelques équipes européennes se pencheraient sur son cas. Les noms n’ont pas filtré — la Pana était cité mais a démenti — mais il s’agira forcément de cadors. Les Nets ont également un oeil attentif sur le dossier. (The Hoops Market)

Renseignements. Le New York Post indique que les Knicks se sont renseignés auprès des Cavs au sujet d’un sign and trade incluant Shaquille O’Neal. Les Hawks auraient fait de même et auraient même proposé Marvin Williams.

Rôle. Questionné par nos amis de Basket USA, Johan Petro a évoqué son futur rôle aux Nets.

Johan Petro : [Avery Johnson] m’a parlé de ce qu’il comptait faire de moi, de comment il allait m’utiliser et son projet pour l’équipe. Il sait que je peux jouer 4. Sachant qu’ils ont drafté Derrick Favors au poste 4, je pense qu’il sera titulaire. Brook Lopez sera titulaire en pivot et moi je serais le back-up de ces deux-la. Après, on ne sait jamais comment ça va se passer… Mais disons que je pars pour être le remplaçant de Brook Lopez.

Cheville. Mario Chalmers s’est blessé à la cheville et sera mis au repos 2 à 4 semaines.

Favoris ? Dwyane Wade a confié à ESPN que les Lakers, en tant que double champion en titre, restaient l’équipe à battre. Le Heat ne sera donc qu’un challenger.

Dwyane Wade : Les Lakers sont les champions et nous savons qu’ils forment une belle équipe. C’est l’équipe que tout le monde voudra battre. Ce ne sera pas nous. Ce sera les Lakers.

Entretien. Les Blazers n’ont toujours pas de GM. L’Oregonian indique que Larry Miller a rencontré Rich Cho, actuellement assistant au Thunder.

L’actualité européenne.

Final Four. Turin devait organiser le Final Four 2011 mais la ville a annoncé son retrait. Ainsi, alors que Londres et Istanbul était cités, le F4 devrait se jouer à Barcelone.

Vaty à Grenade. Il avait quitté Orléans pour jouer en Espagne, le souhait de Ludovic Vaty est exaucé. L’ancien palois s’est engagé pour 3 saisons à Grenade.

Real Madrid. Alors que son départ était plus qu’évoqué (Séville ? Milan ?), Jorge Garbajosa honorera sa deuxième année de contrat au Real Madrid. Il tentera d’avoir du temps de jeu entre Ante Tomic, Pablo Aguilar, D’or Fisher, Alex Mirotic et Felipe Reyes… (TalkBasket)

Par ailleurs, le Real courtise activement Romain Sato. Le futur-ex-ailier de Sienne va rapidement choisir s’il évoluera à Madrid ou à Athènes, puisque le site Sport.gr annonce une décision avant la fin de la semaine. Sato aurait par contre refusé l’offre des Mavs.

Panathinaikos. Le Panathinaikos a officialisé les prolongations de Mike Batiste et Drew Nicholas pour 2 saisons.

Ménage en Russie. Le CSKA Moscou fait le ménage. Habitué à travailler avec les jeunes au Partizan, Dusko Vujosevic a décidé de libérer deux éternels espoirs du club moscovite, Anton Ponkrashov (24 ans) et Victor Keyru (26 ans). Le premier serait en contact avancé avec le Spartak St. Petersbourg (qui vient d’annoncer l’arrivée pour 2 saisons de l’ailier slovène Miha Zupan) alors que le second pourrait rejoindre le Lokomotiv Kuban.

Chez le voisin, le Khimki Moscou, les départs pourraient aussi s’enchaîner. En effet, après l’officialisation du départ de Robertas Javtokas (qui a signé pour 2 ans à Valence), le club russe pourrait annoncer très prochainement les mises en liberté de Carlos Cabezas (pisté par Sienne), de Ricky Minard et de Paulius Jankunas (courtisé par Kazan). Dans la case arrivée, Vadim Panin (ex-ailier du Triumph Lyubertsy) s’est engagé pour 2 saisons. Il rejoint ainsi Sergey Monya, Zoran Planinic, Benjamin Eze, Kresimir Loncar et Alexei Savrasenko, recrutés cet été, ainsi que Raul Lopez et Keith Langford, déjà présents au club. (Soviet Sport)

Italie. Milan s’active sur le marché des transferts (Oleksiy Pecherov et Tim Bowers sont cités) et a réussi à débaucher Ibrahim Jaaber de la Roma, contre un contrat de 2 ans estimé à 1.2M$. De son côté, la Roma a signé pour une saison Luke Jackson, en provenance de Carife Ferrara. Enfin, le vétéran Alex Righetti (32 ans) a quitté la Virtus Bologne pour le Cimberio Varese, un autre ancien grand club italien.

Stabilité. Malgré l’intérêt de la Roma, le 31e choix de la dernière draft, Tibor Pleiss (20 ans) a décidé de rester à Bamberg pour une saison supplémentaire. En effet, il souhaite avoir un bon temps de jeu en Euroleague avant de passer à une autre étape de sa carrière.

Intérêt. Après le Pana, c’est au tour du Fenerbahce Ulker de faire les yeux doux à Aleks Maric. Le champion de Turquie aurait proposé 500 000$ au Partizan afin de libérer son pivot australo-serbe. (The Hoops Market)

Marbury en Israël ? Après la Chine, Stephon Marbury va-t-il découvrir Israël ? D’après The Hoops Market, c’est une possibilité puisque l’Hapoel Jerusalem lui a proposé un contrat. Une réponse est attendue dans les prochains jours.

Mondial.

Serbie. Dusan Ivkovic a annoncé les départs de Luka Bogdanovic, Mladen Jeremic et Zoran Erceg du camp de préparation au prochain Mondial. Ils ne sont donc plus que 16 à lutter pour 12 places.

• Meneurs : Stefan Markovic, Ivan Paunic, Bojan Popovic, Milos Teodosic
• Arrières : Dragan Milosavljevic, Aleksandar Rasic
• Ailiers : Marko Keselj, Milenko Tepic
• Intérieurs : Nemanja Bjelica, Milan Macvan, Ivan Radenovic, Dusko Savanovic, Novica Velickovic
• Pivots : Nenad Krstic, Boban Marjanovic, Kosta Perovic, Miroslav Raduljica

Grèce. Loukas Mavrokefalidis a annoncé son forfait pour le prochain Mondial en raison de problèmes familiaux. Panayotis Vassilopoulos pourrait également renoncer car il souffre du dos.

Lituanie. La Lituanie évoluera au prochain Mondial sans les frères Lavrinovic. Les deux intérieurs ont décidé de profiter de l’été pour soigner de vielles blessures. Arturas Jomantas (Lietuvos Rytas) a également décidé de renoncer. Ils rejoignent Marijonas Petravicius, Rimantas Kaukenas et Sarunas Jasikevicius dans la longue liste des forfaits lituaniens. Pour compenser, Martynas Andriuskevicius et Renaldas Seibutis ont été appelés par Kestuti Kemzura.

Prolongation. Hier, nous vous disions qu’un accord avait été trouvé entre les Spurs et Manu Ginobili pour une prolongation. Dans le détail, il sera lié aux Spurs jusqu’en 2013 et touchera 11.9M$ l’an prochain, 13M$ dans deux ans, et 14.1M$ pour clôturer son contrat. Il a passé une visite médicale hier et son contrat sera signé aujourd’hui. (Yahoo!)

Présence. Alors que tout le monde se défile, Kobe Bryant a laissé entendre qu’il sera présent au prochain championnat du monde en Turquie, s’il est physique apte.

Confiance. Dans l’Indianapolis Star, le propriétaire des Pacers Herb Simon a renouvelé sa confiance à Jim O’Brien, malgré un bilan W/L négatif depuis sa prise de fonction.

Ce sera une décision ‘basket’ et je n’ai rien entendu laissant penser qu’il ne reviendra pas l’an prochain. Donc, il coachera l’an prochain.

Stabilité. Luis Scola arrive en fin de contrat et son avenir est encore flou. Daryl Morey a expliqué au Houston Chronicle qu’il fera tout pour le conserver.

Il reviendra. Leslie [Alexander, le propriétaire] nous a donné les ressources nécessaires. Donc, il restera.

Retour. Kenyon Martin veut revenir avant le début des playoffs. Il n’a plus joué depuis début mars, à cause d’une blessure au genou gauche. (ESPN)

Retour (bis). Le Los Angeles Times annonce que Andrew Bynum sera prêt pour le match 1 des playoffs.

Report. La validation du rachat des Nets par Mikhail Prokhorov va probablement être décalé. Le vote des propriétaires devait avoir lieu la semaine prochaine, mais d’après ESPN, cette procédure a été reportée.

Vente. Une autre franchise est sur le marché : les Hornets. George Shinn est en négociation avec un homme d’affaire local Gary Chouest pour le rachat de ses parts. Ce dernier est déjà propriétaire de 25% de l’équipe, depuis 2007.

DLeague. Les Spurs ont décidé d’assigner Alonzo Gee en DLeague. Ce joueur est arrivé le 29 mars, signé jusqu’à la fin de la saison.

NCAA. Le Coach de Butler Brad Stevens a prolongé son contrat avec sa fac pour 12 saisons ! Il touchera environ 1M$ par saison. Aller au Final Four, ça paye ! (Post-Tribune)

WNBA. Les Connecticut Sun, propriétaire du premier choix de la draft WNBA 2010, ont choisi Tina Charles, ancienne étudiante à UConn. (ESPN)

L’actu européenne.

Renfort. Stephon Marbury ne sera pas le renfort tant attendu par le Xacobeo BS. Le club espagnol a finalement signé Damir Rancic, un expérimenté meneur croate, passé par Zadar notamment.

Espoir. Après une saison bien décevante, l’Etoile Rouge de Belgrade a décidé de signer le jeune intérieur Stefan Jelovac (20 ans, 2.08m), en provenance de Mega Vizura.

Prolongation. Totalement relancé à Gravelines, Yannick Bokolo a prolongé son contrat de 2 saisons. L’international français tourne à 9.9 points, 3.7 assists et 3.3 rebonds en Pro A et le BCM est actuellement troisième du championnat.

Blessures. Roanne a perdu en quelques semaines Marco Pellin (opéré d’un ménisque) et Ralph Mims (fracture de la première phalange de l’annulaire de la main gauche). Pour compenser, L’équipe indique que plusieurs joueurs au pédigree intéressant, Mamoutou Diarra, Mickaël Mokongo, Paccelis Morlende et Yohann Sangaré, sont pistés.

Remontée. Ce soir, un an après sa relégation en Pro B, Pau-Lacq-Orthez pourrait faire son retour dans l’élite du basket hexagonal. Pour valider ce billet, il faudra que les béarnais dominent Aix-Maurienne (3e) et que demain, le CSP Limoges (2e) ne batte pas Bordeaux. La possible promotion de ces deux géants du basket français des 20 dernières années serait évidemment une excellente nouvelle.

Ginobili prolongé. Les Spurs et Manu Ginobili ont signé une extension de contrat de 3 ans. Le deal, qui vaudrait 38 millions de $, doit encore être paraphé par les deux parties. Le mouvement des Spurs intervient après qu’une série de rumeurs ait annoncé le départ en tant que free agent de l’argentin.

Barron titulaire. Mike D’Antoni a annoncé hier que Earl Barron serait le pivot titulaire des Knicks jusqu’à la fin de la saison. David Lee finira donc PF durant les quatre prochains matchs.

Miller au Magic? Mike Miller se verrait bien au Magic.

Ils ont un super banc comme chaque année avec beaucoup d’énergie. J’adorerai revenir à Orlando. Regardez leur équipe, pour un shooteur, c’est un rêve qui devient réalité. Ce serait excitant d’y aller.

Bosh out. C’est officiel, Chris Bosh a subi une intervention pour réparer sa fracture nasale et sera indisponible pour le reste de la saison c’est-à-dire jusqu’au 14 avril. Et encore, il n’a subi qu’une opération mineure car une opération dites invasive l’aurait empêché de revenir avant 6 semaines. Il sera donc au repos 10 jours et pourrait jouer la post-saison avec un masque de protection.

Dans le même temps, Hedo Turkoglu a été conduit à l’hôpital après un choc avec Tony Allen au…nez!

Paul out. Chris Paul a une torsion du ligament du majeur droit et sera indisponible jusqu’à la fin de la saison.

Young out . Les Sixers ont officiellement mis un terme à la saison de Thaddeus Young. Avec une fracture du pouce droit depuis le 15 mars, il a tenté de se guérir mais les rayons X d’hier ont montré que le processus était trop lent.

Al Harrington out. L’intérieur des Knicks va subir une opération de l’épaule jeudi et devrait manquer 3-4 mois pour récupérer.

Boston’s problem. Kendrick Perkins commente les performances irrégulières des Celtics et les explique:

Vous le voyez dés le premier quart. La façon dont on joue le premier quart détermine la manière dont on jouera le match. Si on a beaucoup de défense, on voit que beaucoup d’énergie vient des vétérans plutôt que des gens et on a un bon match. Je ne pense pas que ce soit une question de talent ou de physique, c’est mental.

Draft 2010. Le Final Four étant terminé, les joueurs voulant postuler à la prochaine draft commencent à le faire savoir publiquement. Evan Turner, gros prospect, vient d’engager un agent exprès. Parmi ces joueurs, on en trouve 5 de Kentucky dont le Freshmen John Wall, DeMarcus Cousins, Patrick Patterson, Eric Bledsoe et Daniel Orton. On y retrouve également Xavier Henry (Kansas), Chris Wright (Dayton), Lance Stephenson (Cincinnati) et Jordan Crawford (Xavier).

Mea Culpa. Même si la NBA n’y fera rien, le fait est qu’elle a admis qu’il y avait faute, hier, sur Kevin Durant lorsqu’il a tenté un 3pt pour emporter le match face à Utah. Et c’est Mark Cuban le premier satisfait:

La transparence est très saine. Plus la ligue est transparente, moins les gens mettront en doute leurs opinions. Ils devraient le faire plus souvent.

900. Avec la victoire des Rockets sur le Jazz cette nuit, Rick Adelman a remporté sa 900ème victoire:

Luis Scola: Nous n’avons eu aucune diffusion nationale d’un de nos match et on a pensé que c’était assez injuste vu qu’on joue bien au basket. Là, on a enfin eu un match télévisé et on en a profité, c’est une bonne façon de montrer qu’on est peut-être pas en playoff mais qu’on est compétitif

Nelson consacré. Don Nelson a marqué la NBA grâce à un nouveau record de victoires en tant que coach cette nuit avec sa 1333ème rencontre. Il dépasse Lenny Wilkens:

C’est un sentiment génial. C’est probablement pourquoi nous coachons, pour des moments pareils.

Chicago 105-111 Phoenix Contrairement aux autres matchs de cette nuit, celui-ci était important pour les deux équipes. Les Bulls, neuvièmes à l’Est, veulent continuer à traquer les Raptors, et les Suns pouvaient assurer mathématiquement leur place en playoffs en cas de victoire, tout en piquant la quatrième place à Denver.

La première mi-temps fut un énorme yo-yo, 36-25 pour les Suns dans le premier quart, 35-21 pour les Bulls dans le second. Chicago aborde ainsi la dernière période avec 3 points d’avance. Mais le tournant du match s’était déjà produit avant la pause, avec la sortie sur blessure de Kirk Hinrich (cheville), la principale force défensive sur Nash.

Le meneur canadien est resté relativement discret malgré tout. Il a fait du Nash, où tout semble facile, passes, tirs, décalage, et chaque décision semble la bonne. Mais à 5 minutes de la fin, il va enclencher le turbo. Suite à un panier primé de Brad Miller (97-93), Nash va prendre le match à son compte. Chaque possession sera pour lui. Layup, assist, fadeaway, lancer-franc, il n’a finalement manqué qu’un panier primé pour que la panoplie complète du double MVP y passe.

Il score ainsi 9 de ses 22 points et délivre 3 de ses 10 passes dans les cinq dernières minutes. Il est impliqué sur chaque panier. Les Bulls ont tenu le rythme jusqu’à 37 secondes du gong et un layup de Rose ramenant l’écart à 1 point (106-105). Mais derrière, ils ne trouveront plus l’accès au cercle. Derrick Rose termine ce quatrième quart-temps avec 9 points inscrits, pour un total de 23, et 10 assists.

Steve Nash : Je vais être honnête, j’ai pris tellement de médicament pour mon dos, et de glace, que je me sentais un peu abruti la plupart du temps. Ça a aidé mon dos, mais j’avais des vertiges par moment. En fin de match, j’ai juste essayé de m’accrocher. Nous avions une chance de gagner et j’ai eu de la chance de rentrer quelques paniers qui ont compté. Nous avons été capable d’écarter leur défense et d’obtenir des opportunités dans la raquette pour rentrer des points.

Le top scoreur est finalement Jason Richardson (27pts-6rbs, 10/19) devant Nash (22pts-10pds) et Stoudemire (21pts-11rbs). Channing Frye ajoute 12 points (3/7 à 3-pts) et Grant Hill 10 pour une huitième victoire de rang.

Côté Bulls, la déception est de mise, malgré Rose (23pts-10pds-5rbs), Murray (23pts-9rbs-4pds), Gibson (14pts-10rbs) et Pargo (12pts). Joakim Noah va mieux, son temps de jeu est passé à 27 minutes, et il réalise un double double, 12 points et 10 rebonds.

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Good job

Philadelphie 93-111 Oklahoma City Le Thunder a fait le boulot à Philadelphie. Victoire tranquille et repos des titulaires étaient au programme pour Scott Brooks. Si bien que Kevin Durant a surtout noté… ce qui s’est passé en tribune.

Kevin Durant : C’est énorme de voir des fans avec les maillots d’Oklahoma City. Je m’enfiche que ce soit mon maillot, ce qui m’a impressionné, c’est que c’est le maillot d’Oklahoma City. Je sais bien que ces maillots étaient pour moi, car j’ai de la famille ici. C’était vraiment spécial de gagner ici.

Kevin Durant a fait son boulot, 26 points et 10 rebonds, il est épaulé par Green (16pts-3rbs-3pds), Krstic (14pts-6rbs), Harden (12pts-4rbs), Westbrook (10pts-14pds-5rbs), Ibaka (10pts-7rbs) et Maynor (9pts-5pds).

Scott Brooks : Notre banc a fait du bon boulot, surtout dans le quatrième quart-temps. Eric Maynor a donné le ton avec un gros 3-points.

Côté Sixers, on a retrouvé Elton Brand (26pts-6rbs) et Andre Iguodala (21pts-8pds-7rbs, 6TOs). Jrue Holiday ajoute 11 points et 4 assists, Mareese Spreights 10 points et 8 rebonds, et Rod Carney 10 unités.

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Classement

Milwaukee 107-89 LA Clippers Les Bucks n’avaient pas le droit à l’erreur pour conserver leur cinquième place. Ils ont parfaitement réussi leur mission, avec 15 points d’avance à la pause.

Mais la victoire n’était pas si tranquille que ça, avec notamment une altercation entre Bogut et Blake, qui a valu une technique aux deux protagonistes… ainsi qu’à Brandon Jennings, venu aux nouvelles.

Brandon Jennings : Je vais protéger mon coéquipier. On ne rentre pas dans mon pivot comme ça. J’ai du dire à [Blake], ‘chill out’ et être sûr que tout allait bien.

Steve Blake : Ce n’est pas la peine de parler de ça. C’est terminé.

Dans les chiffres : Ersan Ilyasova (20pts-8rbs), Brandon Jennings (17pts-6pds-5rbs), Jerry Stackhouse (16pts), Andrew Bogut (14pts-9rbs) et Charlie Bell (10pts-4rbs-2pds). Pour les Clippers, Drew Gooden (20pts-11rbs), Chris Kaman (17pts-10rbs) et DeAndre Jordan (11pts-13rbs) signent un double double. Travis Outlaw ajoute 13 points.

Andrew Bogut : Les pronostiques nous plaçaient à la dernière position. Tous les soit-disant experts aux Etats-Unis le disaient. C’est un bel accomplissement en soit. Nous avons réussi notre saison. Il y a encore la place pour progresser, sans aucun doute.

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Sans enjeu.

Houston 98-94 Washington Les Rockets ont un dernier challenge : finir au-dessus des 50% de victoires. Ça passe par des victoires dans les matchs « faciles » comme face aux Wizards. Mission accomplie, dans la douleur, grâce à Chase Budinger (24pts-6rbs), auteur d’un tir à 28 secondes du terme puis 2 lancer-francs pour assurer le succès des siens.

Rick Adelman : [Chase Budinger] nous a sauvé ce soir. Il a mené ces possessions à la perfection. Je lui ai dit de le rentrer, il l’a rentré.

Kyle Lowry signe 17 points et 6 assists, Luis Scola cumule 16 points et 8 rebonds, Jermaine Taylor fête sa seconde titularisation de suite avec 14 points, Aaron Brooks compile 11 points (5/20), 11 assists et 8 rebonds, et Jordan Hill ajoute 10 points et 5 rebonds.

Luis Scola : C’était plus dur que prévu, mais nous étions diminués. Washington essaye de gagner un match pour stopper leur série. Ils jouent durs. Ils rentrent des tirs. Donc, il a fallu se donner un peu plus pour obtenir cette victoire.

Pour les Wizards, Andray Blatche claque 31 points (13/23), 10 rebonds, 4 steals, 3 assists et 3 blocks, Mike Miller ajoute 14 points et 12 rebonds, JaValee McGee assure 13 points et 6 rebonds, Earl Boykins et James Singleton ajoutent 12 points. Mais les Wizards perdent leur 16e match consécutif…

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Indiana 102-95 Sacramento Malgré une fin de saison sans enjeu, les Pacers ne sont pas encore en vacances. Ils font partie des équipes en forme du moment et ont signé cette nuit leur huitième victoire de rang à domicile.

Jim O’Brien : Nous continuons notre beau parcours à domicile. C’est bien d’établir un avantage à domicile. Les gars aiment gagner, bien sûr.

Ce match a permis de voir un Danny Granger des grands soirs, 33 points, 13/20 dont 4/7 à 3-points, 5 rebonds, 4 assists et 2 steals. Il a planté 25 pions (10/14) en deuxième mi-temps.

Paul Westphal : Ce n’est pas surprenant que Granger fasse ça. Il fait ça à tout le monde. Mais c’est décevant de ne pas avoir réussi à mieux le contenir.

A part ça, Troy Murphy (19pts-13rbs-3pds), Roy Hibbert (10pts-6rbs-4pds-3blks) et Earl Watson (10pts-5pds) ont rempli leur feuille de stat. Pour les Kings, quatre joueurs sortent du lot : Udrih (18pts-4pds-3rbs), Thompson (18pts-11rbs), Evans (17pts-10pds-7rbs-4stls, 7TOs) et Landry (17pts-10rbs).

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Top 5

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Golden State 90-111 Dallas Quand Golden State est sur le parquet, il se passe toujours quelque chose d’incroyable. Même si en général c’est pour l’équipe d’en face. Cette nuit, la folie d’Oakland a touché Rodrigue Beaubois.

L’arrière français a eu droit à 30 minutes parfaitement rentabilisées, jugez plutôt : 40 points, 15/22 au tir, dont 9/11 à 3-points, 8 rebonds, 3 assists, 3 blocks et 1 balle perdue.

Rick Carlisle : En débutant le match, nous savions que c’était le type d’équipe contre qui il pourrait montrer ses talents. Quand il est rentré, il a fait en sorte de réaliser de grande chose.

Don Nelson : Quelle performance à 3-points de Beaubois. Incroyable. On l’a laissé seul au début mais rien n’y a fait. Il a rentré des tirs quand nous étions sur lui. Neuf 3-points ! Quelle performance ! Je ne m’attendais pas à ça.

Dirk Nowitzki : Nous le voyons faire à l’entraînement. C’est un scoreur très, très explosif. S’il rentre ses tirs, il devient très difficile à contenir.

Roddy Beaubois a scoré 10 de ses 13 premiers tirs, en première mi-temps, soit 76.9% de réussite, aidant ainsi les Mavs à construire une avance confortable (67-41). Les Mavs ont tiré à 65.2% en première mi-temps, alors que les Warriors étaient à 34%.

Rodrigue Beaubois : Je me sentais bien. J’avais la sensation de ne rien pouvoir rater, donc j’ai continué à tirer. Quand le coach m’a appelé, j’ai essayé de jouer mon jeu, d’être agressif, d’apporter de l’énergie à l’équipe. Certaines nuits, tu as confiance en ton tir et tu allumes.

A part ça, on notera les 18 points (9/12) de Marion, les 14 points de Butler, les 13 points et 10 rebonds de Nowitzki et les 11 assists de Kidd. Pour les Warriors, Corey Maggette score 21 points, Stephen Curry cumule 17 points, 7 rebonds et 6 assists mais perd 7 ballons, Monta Ellis inscrit 14 points et Anthony Tolliver gobe 21 rebonds ! Ronny Turiaf était titulaire, il n’a pas scoré mais gobe 5 rebonds et contre 2 tirs.

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A la relance

Houston 101-109 LA Lakers Proche de l’humiliation à Oklahoma City, les Lakers ont bien réagi dans le Texas en écrasant les Rockets. Le second quart-temps, remporté 35-11 par les Lakers dont un 20-0, fut fatal aux texans, qui vont revenir mais jamais égaliser. Néanmoins, Phil Jackson a râlé, passer de +20 à +8 au final ne lui a pas plu.

Phil Jackson : Je leur ai dit que je n’étais pas content de cette victoire, mais nous avons gagné. Nous sommes dominés 32-20 dans le dernier quart-temps. On ne veut pas finir un match comme ça.

Pau Gasol (30pts-8rbs) a signé sa meilleure perf offensive de la saison, Kobe Bryant ajoute 17 points (7/14), 10 rebonds et 9 assists, Derek Fisher score 15 points, et Lamar Odom cumule 13 points et 13 rebonds. En sortie de banc, Jordan Farmar ajoute 14 points.

Pour les Rockets, Luis Scola (28pts-10rbs-5pds, 12/16) et Aaron Brooks (26pts-7pds, 8/22) peuvent dire adieu aux playoffs…

Rick Adelman : C’est vraiment simple. Nous avons fait un mauvais second quart-temps. Ils ont bien défendu. Il étaient physique. Nous sommes tombés dans le piège.

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Sans trembler

New Orleans 101-112 Portland Les Blazers ont écrasé les Hornets, avec une adresse démoniaque. Ils ont rentré 18 de leurs 20 premiers tirs. Dans le troisième quart-temps, ils ont eu jusqu’à 22 points d’avance et tiré à 63% !

Brandon Roy (28pts-7pds, 12/14) et LaMarcus Aldridge (24pts-5rbs, 11/16) sont les principaux artisans de ce succès, bien épaulés par Nicolas Batum (13pts, 4/5), Marcus Camby (11pts-14rbs) et Andre Miller (8pts-8pds). Pour les Hornets, Darren Collison score 22 points, à 10/10, David West 18 et Emeka Okafor 14. Chris Paul ne score que 7 points mais délivre 10 passes.

Jeff Bower : C’était une perf incroyable de Portland. Je leur donne du mérite pour jouer aussi bien et tirer aussi bien.

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Washington 87-103 Utah Le Jazz a livré un match sérieux pour se débarrasser des Wizards. Comme hier, le trident Okur (22pts-11rbs, 9/14) – Boozer (22pts-10rbs, 10/12) – Williams (20pts-12pds, 7/11) est au top, avec une adresse en tout point remarquable. Pour les Wizards, Andray Blatche compile 20 points (8/22), 7 assists, 5 rebonds et 2 steals. Il s’agit de la 15e défaite de rang pour les Wizards, record de franchise.

Deron Williams : Nous nous attendions à être au top de l’Ouest. Désormais, nous jouons notre meilleur basket et nous sommes en confiance. Nous sommes meilleurs qu’il y a 3 mois.

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Chicago 106-83 New Jersey Pas de miracle (et de 3e victoire de rang) pour les Nets qui ont pris 20 pions à Chicago. Les Bulls ont pu compter sur Jannero Pargo (27pts) et Taj Gibson (22pts-13rbs). Joakim Noah a joué 13 minutes pour 9 points et 5 rebonds. Derrick Rose 7 points (3/12) était en délicatesse avec son tir, mais délivre 9 passes.

Joakim Noah : Ça fait du bien de jouer, mais c’est encore meilleur de gagner. Nous avons joué avec un peu de peur ce soir. Ce n’était pas une grande équipe, mais ça n’a pas d’importance. Nous avons perdu contre cette équipe auparavant et c’était important pour nous d’arriver mentalement prêt, et nous l’avons fait.

Côté Nets, Terrence Williams (16pts-6rbs), Jarvis Hayes (14pts) et Chris Douglas-Roberts (13pts) ont fait illusion alors que les héros d’hier étaient pris dans la tenaille. Brook Lopez est tenu à 7 points (2/11) et 6 rebonds et Yi Jianlian à 7 points (3/9) et 8 rebonds.

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NBA Top 10

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Guerre des mots. Le New York Post est ravi de se faire l’écho d’une véritable guerre des mots entre Jordan Hill et Mike d’Antoni. Le néo-Rocket avait commencé par dire que d’Antoni n’aimait pas faire jouer les rookies. La réponse du coach des Knicks ne s’est pas faite attendre.

Mike d’Antoni : D’où ça vient ? Sérieusement. Je ne fais pas jouer les rookies ? Je n’aime pas faire jouer les mauvais rookies.

Jordan Hill n’a pas manqué de rebondir.

Jordan Hill : Qu’est-ce que je peux dire ? C’est lui. Il s’entête dans ses idées. Si c’est ce qu’il pense, tant mieux.

Finalement, Donnie Walsh a calmé le jeu.

Donnie Walsh : Il n’a pas beaucoup joué ici, donc je peux comprendre pourquoi il a dit ça.

Z. A partir d’aujourd’hui, les négociations peuvent reprendre entre les Cavs et Zydrunas Ilgauskas. Un accord est attendu très rapidement et le lituanien pourrait faire son retour sur le parquet de New Orleans ou San Antonio en milieu de semaine. (Cleveland Plain Dealer)

Conserver ? Outre Josh Howard, un joueur fait débat au sein des Wizards, Mike Miller. D’après le Washington Post, les Wizards songent à la possibilité de conserver l’ancien Grizzly. D’ailleurs, s’il n’a pas été transféré avant la deadline, ce serait dans ce but. De son côté, Miller, qui n’a jamais gagné un match de playoffs, souhaite jouer dans une équipe qui gagne.

Je suis dans cette league depuis 10 ans. J’ai eu de bons moments, mais pas autant que je l’aurais voulu. Si tu es un joueur de basket et tu joues depuis un long moment, les playoffs doivent être ton principal objectif. Sinon, tu joues pour de mauvaises raisons.

Avenir. Pour la version espagnol d’Eurosport, Luis Scola évoque son avenir de manière… ouverte.

Dans trois semaines, mon contrat sera peut-être terminé. Donc, je veux donner le meilleur de moi-même. Je veux rester et je suis sur qu’ils le veulent aussi. Mais la NBA est bien plus compliqué que ça. Si je ne reste pas à Houston, il y a d’autres équipes dans ce championnat. Et si ce n’est pas en NBA, je peux jouer ailleurs.

Changement de cap ? HoopsHype a rencontré Darko Milicic et le pivot serbe, qui n’a que 24 ans, s’est montré moins radical qu’il y a quelques mois sur son avenir. Certain de rentrer en Europe alors qu’il était inutilisé aux Knicks, son expérience aux Wolves l’a boosté. Même si son envie de rentrer en Europe est toujours d’actualité.

Je ne pense pas que je vais changer d’avis, mais on ne sait jamais. Des choses inattendues sont arrivées. Moi, je cherche à vivre une saison pleine où je pourrais montrer que je peux jouer, et pas uniquement cirer le banc. Pour le moment, je pense que ce sera en Europe. Je veux intégrer une équipe qui gagne. En Europe, chaque match doit se gagner. J’aime cette pression. Ici, c’est différent. Il y a beaucoup de matchs et seuls les playoffs comptent. Le reste de la saison, tu joues pour quoi ?

Le pays n’est pas important. Je veux juste jouer pour une équipe qui me fait confiance et a des objectifs, gagner le championnat, participer à l’Euroleague. Je veux prendre du plaisir en jouant au basket.

Fin de saison. Victime d’une fracture d’un doigt, Jonathan Bender voit sa saison se terminer par une blessure. Signé par les Knicks en décembre, il a joué 25 match pour 4.7 points (40%), et 2.1 rebonds en 11’41.

Accord. LeBron James a trouvé un accord pour prolonger son contrat avec… Nike. Le Cleveland Plain Dealer rappelle qu’il s’était engagé pour 7 ans et environ 100M$ alors qu’il n’avait pas encore joué en NBA.

Recall. Les Suns ont rappelé Earl Clark qui a disputé 3 matchs pour 20.7 points et 9 rebonds avec les Iowa Energy.

MVP. Stephon Marbury a obtenu le titre de MVP du All-Star Game chinois. Il a mené son équipe à la victoire (133-121) avec 30 points et une belle collection de no-look passes et de alley-oops. Comme quoi, l’air chinois lui fait du bien. Il a aussi artillé comme un beau cochon.

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Tour d’Europe.

France. L’affiche de cette 23e journée opposait Le Mans à Villeurbanne. Les barbelées étaient de sortie, demandez à Salyers (2pts-6rbs, 1/5) et JP Batista (13pts-2rbs, 3/10), mis en difficulté comme rarement dans la défense noire et verte. L’ASVEL a fait la différence dans le quatrième quart-temps dans le sillage d’un super Ben Dewar (14pts, la majorité dans les 10 dernières minutes). Ali Traoré (16pts-10rbs) a également réussi une grosse partie. L’ASVEL s’est finalement imposé 62 à 54.

Cholet aurait pu revenir à hauteur du Mans, mais les partenaires de Sammy Meija (13pts) ont manqué le coche à Poitiers (76-71), la faute à Tommy Gunn (20pts), Rasheed Wright (18pts) et Kenny Younger (16pts-8rbs). Ainsi, la bonne affaire est pour Gravelines, vainqueur de Vichy vendredi soir.

Dans le groupe des poursuivants, Nancy réalise une bien mauvaise opération en s’inclinant à domicile contre Hyères-Toulon (90-95). Thomas Terrell (20pts-7rbs), Saer Sene (19pts-9rbs), Derrick Obashoan (19pts) et Curtis Millage (14pts-11pds) ont imposé leur loi en Lorraine, malgré Marcus Slaughter (22pts-10rbs) et Ricardo Greer (14pts-8pds-7rbs). Cette défaite profite à Orléans, facile vainqueur de Dijon (77-61, 21pts de Nichols) et Roanne, dominateur à Strasbourg (74-82, 23 points de Mims).

Dans les autres matchs, Paris-Levallois a fait un bon pas vers les playoffs en venant à bout (92-88, 29 points de Vassallo) de Rouen, toujours en lutte pour sa survie en Pro A et Chalon-sur-Saone a fait un grand pas vers le maintien suite à leur victoire sur le Havre (99-76), avec 25 points de Taj Gray.

Les résultats

• Paris-Levallois 92-88 Rouen
• Nancy 90-95 Hyères-Toulon
• Poitiers 76-71 Cholet
• Strasbourg 74-82 Roanne
• Orleans 77-61 Dijon
• Le Mans 54-62 ASVEL
• Chalon 99-76 Le Havre
• Gravelines 72-61 Vichy

Espagne. Quoi de mieux pour préparer un quart de finale d’Euroleague qu’un choc digne de l’Euroleague ? Le hasard du calendrier a ainsi proposé un Caja Laboral – FC Barcelone avant le début des playoffs demain soir. Au pays basque, le FC Barcelone a imposé sa patte (79-86), dans le sillage d’un Ricky Rubio adroit comme jamais, 17 points (5/5 à 3-pts). Juan-Carlos Navarro (15pts-5pds-4rbs), Erazem Lorbek (14pts-5rbs) et Pete Mickeal (13pts-3rbs) ont passé la seconde couche. Pour Vitoria, la menace fut croate (Stanko Barac : 19pts-6rbs) et brésilienne (17pts-5pds-5rbs).

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Dans la douleur, le Real Madrid en a profité pour reprendre la seconde place. Mené par Ante Tomic (19pts-6rbs-4pds), le club royal s’est imposé d’un souffle contre Gran Canaria (74-73) et son scoreur Jaycee Carroll (5/8 à 2-pts, 6/8 à 3-pts). Valence consolide sa quatrième place à San Sebastian (76-83) avec 17 points de Nando de Colo. Flo Pietrus (2pts-1rb, 3ftes) était titulaire et a joué 19 minutes. Battu par Bilbao (63-60, 15 points de Janis Blums) qui n’en finit plus de remonter au classement (10e), le Cajasol Seville reste cinquième. Tariq Kirksay (7pts-9rbs-5pds, 2/5 au tir) a fait son match, Jerome Moiso (2pts-4rbs) était plus discret.

Derrière, c’est toujours la guerre, Bilbao se replace mais les bonnes affaires sont pour Malaga, large vainqueur de Saint-Jacques de Compostelle (89-58, 19 points de Joel Freeland) et Badalone, qui remporte une deuxième victoire consécutive très importante à Manresa (78-84, 23 points d’Uros Tripkovic). Alain Koffi a inscrit 5 points et gobé 5 rebonds. L’Estudiantes Madrid reste playoffable malgré son revers à Fuenlabrada (86-82) mené par son pivot uruguayen Esteban Batista (24pts-14rbs). Enfin, mauvaise opération pour Valladolid et Stéphane Dumas (9pts), battus par Granada (83-73, 19 points de Richard Hendrix).

Italie. Une fois n’est pas coutume, on commence avec… une défaite de Sienne. La première cette saison. Les hommes de Simone Pianigiani sont tombés à Rome (93-85), porté par un très bon Jacopo Giachetti (20pts). Pour Sienne, Ksystof Lavrinovic termine top scoreur avec 14 unités.

Seconds, Caserta et Montegranaro se sont imposés. Les premiers ont eu chaud à Cremone (85-87, 21 points de Timothy Bowers, Claude Marquis n’a joué que 6 minutes pour 2 points et 5 rebonds) alors que les seconds n’étaient pas plus triomphants à Pesaro (89-93, 16 points pour Marquinhos Vinicius et Antonio Maestranzi). Derrière, ça a aussi gagné, Bologne a disposé d’Avellino (79-82, 13 points de Patricio Prato) et Milan a dominé Teramo (78-56, 21 points et 8 rebonds de Mason Rocca).

Côté français, Michel Morandais a scoré 16 points dans la victoire de Varese sur Trévise (90-82) et Yohann Sangaré a cumulé 11 points (5/8), 3 assists et 2 rebonds dans la large victoire de Ferrara sur Naples (50-176). Luke Jackson a planté 40 points, et Massimiliano Rizzo a compilé 32 points (16/17) et 14 rebonds. Pour les napolitains, Riccardo Ciavarroni (30pts, 11/26) sort du lot.

Grèce. Pas de surprise chez les gros. Le Panathinaikos a explosé son voisin, l’Ilysiakos, 110 à 81 ! Kostas Tsartsaris, 19 points et 6 rebonds, termine meilleur scoreur. Il fut épaulé par Pekovic (13pts en 14min), Tepic (12pts), ou encore Calathes (11pts-6rbs). Coach Obradovic a tranquillement pu faire tourner son effectif. L’Olympiacos n’a pas fait de détail face au Panionios, 92-74, le trident Childress (16pts-6rbs) – Kleiza (16pts-4rbs) – Bouroussis (15pts-9rbs) a fait le job. Par contre, Maroussi s’est fait surprendre à domicile par Peristeri (79-81) et 23 points de Clifford Hammonds.

Turquie. Une petite surprise en Turquie, puisque le Besiktas, quatrième, s’est incliné chez l’avant-dernier, le Kepez Antalya (77-71, 21 points et 11 rebonds Jovo Stanojevic). Autrement, les leaders ont gagné. L’Efes Pilsen a écrasé Bornova (94-67, 20 points pour Rakocevic et Schumpert), le Fenerbahce Ulker s’est imposé face à l’Antalya Belediye (94-88, 17 points pour Turkcan et Kinsey), Banvit a battu Mersin (83-79, 19 points de Baris Ermis) et le Turk Telekom a pris le meilleur sur le parquet de l’Erdemirspor (107-111) grâce à 27 points, 6 rebonds et 5 assists de Ricky Davis et 20 points d’Umit Sonkol.

Ligue Adriatique. Pour la dernière journée de la ligue adriatique, il valait mieux jouer à domicile. Toutes les équipes évoluant à domicile ont gagné. Ceci a permis au Cibona et au Partizan de finir co-leader. Les croates ont remporté un derby face au Cedevita (93-82, 19 points de Marko Tomas) et les serbes sont venus à bout des slovènes du KK Siroki Eronet (80-69, 12 points d’Aleks Maric). L’Hemofarm Vrsac empoche la troisième victoire grâce à leur victoire sur l’Olimpija (73-60, 21 points de Milan Macvan), les slovènes terminent quatrième.

Les monténégrins du Buducnost Podgorica sont les grands perdants de la journée, puisqu’ils ont perdu à Belgrade, contre le FMP (73-70, 23 points et 11 rebonds de Miroslav Raduljica). Le KK Zagreb termine sur une fausse note, en s’inclinant à Zadar (72-65, 19 points et 9 rebonds de Hrvoje Peric). Les deux clubs croates finissent dans le top 8.

Houston 125-123 Denver Entre des Rockets en lutte pour le huitième spot et des Nuggets qui veulent garder l’avantage du terrain, l’affiche était belle. Elle a tenu toutes ses promesses.

Auteur d’une belle première mi-temps (+11 à la pause, 68 points marqués), les Rockets vont vaciller dans le troisième quart-temps. Chauncey Billups va rentrer deux paniers à 3-points consécutifs, Carmelo Anthony score 11 points et voilà l’ardoise effacée. Les Nuggets remportent le troisième quart-temps 38-25 puis placent un 9-0 en ouverture du quatrième quart pour virer en tête (104-93) à l’approche du money time.

Mais les Rockets ne vont pas s’avouer vaincu. Luis Scola va planter 11 points dans les 9 dernières minutes, Shane Battier apporte 2 paniers primés consécutifs, et l’écart va se réduire. Suite à un shoot de Scola, à 3’25 du terme, les texans sont revenus à 2 points (113-115). Carmelo Anthony, chaud bouillant, inscrit 4 points de suite pour redonner 6 points d’avance aux siens, mais Brooks, plutôt discret dans ce quatrième quart-temps, revient en scène avec un layup (115-119, 2’13).

Les Nuggets parviennent à garder 5 points d’avance à l’approche de la dernière minute, grâce, encore et toujours à Anthony, mais Ariza va aussi y aller de son 3-points, puis Scola (2+1) va redonner l’avantage aux siens à 41 secondes du buzzer. Aaron Brooks rentre un lancer, Anthony un layup, 123-123. La balle de match est pour Aaron Brooks.

Aaron Brooks : Je voulais surtout de l’espace. Je savais que ce serait compliqué d’aller au cercle. Je pensais qu’un floater serait plus efficace que d’aller au cercle. J’ai essayé d’avoir une position pour le rentrer.

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Mais pour les Rockets, le plus important est ailleurs. Au niveau du classement. Avec 34 victoires pour 31 défaites, ils pointent à la neuvième place à 5 matchs des Blazers. Comme les Grizzlies, leur belle saison risque de ne pas être récompensé par des playoffs.

Luis Scola : Nous n’avons plus une grande marge d’erreur. La fin de saison est dans un mois. Donc nous devons gagner des matchs.

Dans les chiffres, Aaron Brooks (31pts-9pds), Kevin Martin (29pts-7rbs-3pds) et Luis Scola (23pts-11rbs) ont mené leur franchise. Trevor Ariza ajoute 12 points, 5 rebonds et 4 assists.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony claque 45 points (18/35), 10 rebonds et 3 assists. JR Smith et Chauncey Billups inscrivent 17 points, Néné Hilario (15pts-10rbs) et Johan Petro (11pts-10rbs) réalisent un double double.

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Démonstration

Boston 119-93 Detroit Battus trois fois sur les quatre derniers matchs, les Celtics avaient besoin d’écraser une équipe pour se relancer. Ce fut chose faite face aux Pistons, qui restent sur 9 défaites lors des 11 derniers matchs.

Rasheed Wallace : Après ce match minable d’hier, nous devions revenir fort.

Le match fut plié après un quart-temps. Les Celtics menaient 31-15 après 12 minutes et comptaient 29 points d’avance à la pause. Sept joueurs ont terminé en double figure, Allen, Pierce et Finley (15pts), Garnett (14pts-8rbs-4pds), Davis (13pts-4rbs), Perkins et Daniels (11pts). A noter que Michael Finley s’est plutôt bien intégré à sa nouvelle équipe. Alors qu’il joue 2 minutes de moins (13’48 à Boston contre 15’48 à SA), il score plus (8.6ppg à 64.3%, 54.6% à 3-pts) et prend plus de rebonds (2.4rpg).

Un autre chiffre, quand le cinq majeur des Celtics est au complet, le bilan est de 32V-12D. Avec des blessures, il tombe à 10V-12D. Ainsi, depuis Noël, les Celtics ont gagné 50% de leurs matchs, à cause des blessures de Pierce et Garnett.

Doc Rivers : Ces blessures n’étaient pas prévues, mais elles étaient là. Nous avons eu du mal à trouver notre rythme.

Pour les Pistons, Will Bynum (16pts-7pds) mène la charge, Rip Hamilton score 14 points, DaJuan Summers 12, Ben Gordon et Jason Maxiell 11 et Jonas Jerebko 10.

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Utah 112-89 Washington Dans le même genre, le Jazz n’a connu aucune difficulté pour se défaire des Wizards. Seule différence : le premier quart-temps fut équilibré (25-25) et le turbo fut enclenché dans les secondes (34-20) et troisièmes (31-15) périodes. Mais la finalité est la même. C’est bien le principal après deux défaites de suite.

Carlos Boozer : Je suis fier de nous. Nous avons perdu deux matchs difficiles à l’extérieur. Nous avons joué hier et nous sommes revenus ce soir avec une autre mentalité. Nous avions faim !

Carlos Boozer, parfois décrit comme indésirable à Salt Lake City, a mené son équipe au scoring pour la 28e fois de la saison. Il compile 23 points (8/12) et 9 rebonds. Six autres joueurs ont passé la dizaine : Deron Williams (17pts-11pds), Sundiata Gaines (15pts), Mehmet Okur (14pts-6rbs), Wes Matthews (12pts), Kyle Korver (11pts) et Paul Millsap (10pts-5rbs).

Pour les Wizards, derrière Andray Blatche (24pts-6rbs-4pds) et Mike Miller (14pts-10rbs), c’est un vaste désert. Al Thornton (4pts, 1/9) n’a eu aucun impact, Shaun Livingston (6pts-3rbs-2blks) n’a fait aucune passe en 23 minutes, et seuls Alonzo Gee (10pts) et James Singleton (6pts-10rbs-2blks) ont réussi à se mettre en valeur.

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Rookie

Philadelphie 84-94 New York Sergio Rodriguez semble déjà grillé aux yeux de Mike d’Antoni. Malgré des débuts prometteurs (8 steals face aux Bucks, 18pts-6pds contre les Celtics) et des moyennes honnêtes (8ppg-4.2apg en 22min), le meneur espagnol n’a pas totalement le coach italo-américain.

Ainsi, d’Antoni a sorti de son chapeau Toney Douglas, 29e choix de la dernière draft, 8.6 points par match à 50.6% en novembre, et peu utilisé depuis. A Dallas, il était titulaire pour 21 points et 8 assists. Hier, il a remis ça à Philadelphie, 20 points, 7 assists et 3 steals pour une seconde victoire de rang à l’extérieur.

Mike d’Antoni Quand Toney est sur le terrain, nous jouons mieux. Il rentre de gros 3-points et apporte beaucoup d’énergie.

Toney Douglas : Les coachs ont confiance en moi. J’ai confiance en moi. Je me sens bien.

A ses côtés, on retrouve Gallinari (21pts), Harrington (15pts), McGrady (14pts), Chandler (12pts-11rbs-4pds) et Lee (8pts-16rbs). Ce groupe, si absent en défense, a réussi à tenir les Sixers à 29 points en deuxième mi-temps et 38.4% d’adresse générale.

Eddie Jordan : Nous avons eu des tirs ouverts. Nous n’arrivions pas à les rentrer.

Pour les Sixers, Jrue Holiday signe 18 points, 8 rebonds et 6 assists, Andre Iguodala cumule 14 points (5/22 dt 0/7 à 3-pts) et 17 rebonds, Willie Green inscrit 17 points et Sam Dalembert apporte 11 points, 18 rebonds et 3 blocks.

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Rien que la victoire.

Golden State 121-124 LA Lakers Malgré la victoire, Kobe Bryant ne sautait pas au plafond à l’issue de ce match. Pourquoi ? Parce que les Lakers ont perdu 24 ballons, qu’ils ont concédé 100 tirs (pour 48 inscrits) et qu’ils ne doivent leur victoire qu’à leur adresse (56%, 75 tirs tentés), au nombre de lancer-francs (34/42 contre 12/13) et leur domination au rebond (56-25).

Kobe Bryant : Vous n’allez rien voir qui ressemble de prêt ou de loin à ça en playoffs. Il n’y a rien à retirer de ce match. Il faut juste s’en aller avec la victoire et avancer.

Kobe Bryant (29pts-4pds-3rbs, 9 TOs) et Pau Gasol (26pts-9rbs-4pds) ont mené les Lakers. Andrew Bynum ajoute 19 points, 14 rebonds et 3 blocks, mais perd 8 ballons, Lamar Odom compile 17 points et 12 rebonds, et Ron Artest score 12 points.

Pour les Warriors, Stephen Curry (29pts-9pds-5rbs) brille, Chris Hunter assure 22 points et 7 rebonds, Corey Maggette ajoute 18 points et Anthony Tolliver 14. Monta Ellis n’était pas adroit (13pts, 5/23) mais délivre 11 passes et pique 5 ballons.

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Rien que la défaite.

LA Clippers 100-108 New Orleans Pour l’autre équipe de Los Angeles, c’est toujours la même rengaine, malgré les changements dans le staff. L’équipe reste sur 8 défaites, 10 sur les 11 derniers matchs et même 20 sur les 24 derniers matchs ! Voilà, voilà…

Pas au mieux non plus (7 revers sur les 9 derniers matchs), les Hornets ont donc profité de ce déplacement à Los Angeles pour retrouver un peu de joie. Le quatuor West (24pts-7pds-5rbs) – Collison (18pts-14pds) – Peterson (17pts-8rbs-5pds, 5/10 à 3-pts) – Thornton (17pts-4rbs-4pds) a dynamité les Clippers. Emeka Okafor (12pts-14rbs) ajoute son double double et a totalement annihilé Chris Kaman (8pts, 3/15).

Darren Collison : Kaman est un all-star mais Meke [Okafor] est un des meilleurs défenseurs de la league. Meke est grand et physique, et il peut faire face à n’importe quel pivot de cette league.

Pour les Clippers, Rasual Butler (19pts) mène le scoring, Baron Davis (18pts-17pds) mène l’équipe et Drew Gooden (18pts-9rbs) mène la raquette. En complément, Travis Outlaw (13pts-7rbs) et DeAndre Jordan (11pts-11rbs) font leur job.

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NBA Top 10

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NBA Recaps

Atlanta 112-99 Detroit 30-12 dès le premier quart-temps, 28 points d’avance à la pause, les Hawks se sont baladés dans le sillage de Joe Johnson (26pts-5rbs-4pds) et Josh Smith (18pts-11pds-5stls-4rbs).

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Washington 95-109 Orlando Dominé 33-20 dans le premier quart-temps, le Magic a inversé la vapeur dans le second (22-41). Une fois en tête, les floridiens étaient intouchables, à l’image d’un Dwight Howard dominateur (28pts-15rbs-5pds). Pour les Wizards, Andray Blatche score 32 points.

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Memphis 108-125 Denver Les Grizzlies manquent toujours de sérénité à domicile. A +11 après 12 minutes, ils auraient du maintenir leur avance, mais c’était sans compter JR Smith auteur de 19 de ses 30 points (7/10 à 3-pts) en deuxième mi-temps. Les Nuggets ont écrasé le quatrième quart-temps 40 à 23.

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Dallas 94-128 New York Fin de série pour les Mavs avec une sacrée claque. Devant tout le match (+10 à la pause), les new yorkais vont faire croitre leur avance en deuxième mi-temps (33-18 puis 37-28) grâce à une adresse diabolique (56.2%, 16/30 à 3-pts). Quatre joueurs ont passé la vingtaine, Bill Walker (23pts, 9/12 dt 5/8 à 3-pts), Wilson Chandler (22pts-6rbs-4pds), Toney Douglas (21pts-8pds), et Al Harrington (20pts-8rbs). Pour les chauvins, Rodrigue Beaubois a scoré 13 points (6/11) en 24 minutes.

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Houston 116-108 New Jersey La très grosse perf du soir est pour Luis Scola, auteur de 44 points (20/25), 12 rebonds, 3 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Martin (20pts) et Brooks (18pts-7pds) face à des Nets combatifs, à l’image de Lee (24pts) et Lopez (22pts-10rbs, 7 TOs).

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San Antonio 118-88 LA Clippers Avec 14 points d’avance au terme du premier quart-temps, Gregg Popovich a largement fait tourner son roster. Si bien que Matt Bonner (21pts, 5/6 à 3-pts) termine top scoreur devant Jefferson (18pts-9rbs) et Hill (14pts-11pds). Même Ian Mahinmi a joué 8 minutes, pour 7 points (3/5) et 3 rebonds.

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Golden State 124-112 Toronto Le tandem Stephen Curry (35pts-10pds-6rbs) – Monta Ellis (31pts) a fait exploser les Raptors. La différence est venue du troisième quart-temps, remporté 41-25. Ce match aura au moins permis à Jose Calderon de fournir une feuille de stat plus digne de ses standards, 24 points, 12 assists et 1 seule balle perdue.

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NBA Top 10

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Mavs 122-116 Bulls. Privés de Brendan Haywood et Erick Dampier, Dallas n’avait pas de vrai pivot à faire jouer. Rick Carlisle décide donc de déplacer Dirk Nowitzki au poste 5 et…ça marche puisque l’allemand plante 27 pions dont 13 dans le dernier quart! Mais il n’est pas seul, l’absence de Jason Terry a mis notre français Rodrigue Beaubois sur le devant de la scène et il en profite notamment dans le troisième quart: 24 pts (10/17), 5 rbds, 5 assists!

Kidd: C’est un talent. Ce sera un joueur spécial dans cette ligue, c’est un grand étudiant.

On rajoute à ça Caron Butler (24 pts, 10/17), Shawn Marion (18 pts, 9/12) et naturellement Jason Kidd (6 pts, 11 rbds, 15 assists).

Les Bulls ont tenté de revenir dans le dernier quart sous l’aile d’un Derrick Rose au four et au moulin (34 pts, 15/22, 8 assists) et Brad Miller (17 pts, 7 rbds) mais ça ne suffisait pas, l’absence de Noah pour blessure et Deng pour cause de nullité (2/8) a fait mal.

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Victoires logiques et un record pour New York

Spurs 102-92 Grizzlies. Une victoire à la Pyrrhus pour les Spurs cette nuit puisqu’ils remportent un match serré certes mais perdent dans le même temps Tony Parker qui s’est cassé la main durant la première période, 6 semaines d’absence l’attendent.

Richard Jefferson prend le relais (18 pts, 6 rbds) avec Ginobili (17 pts, 6 assists), tous deux en provenance du banc, Duncan réalisant une petite prestation (17 pts, 6/14) mais suffisante. Les oursons ont pourtant bien lutté, emmenés par OJ Mayo (23) et Marc Gasol (17 pts, 13 rbds) mais les deux leaders offensifs habituels ont subi la défense du Texas, Gay (13) et Randolph (15) n’ont pas eu le rendement escompté. On notera qu’Haddadi a contré 3 ballons en 10 mins.

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Bucks 95-82 Cavs. Voilà une nouvelle qui fera plaisir en fantasy, Lebron James était absent non pas pour blessure mais parce que Mike Brown veut le préserver en vu des playoffs! A la place, c’est Brandon Jennings qui a montré ce qu’il valait, notamment après ses déclarations défaitistes, et il redore son blason avec 25 pts (5/7 à 3pt) 6 assists. Tout le 5 majeur des Bucks est en double figure: Delfino (16 pts, 13 rbds), Bogut (15 pts, 9 rbds), Mbah a Moute (10 pts 11 rbds)….

Côté Cavs, sans Lebron c’est Jamison qui prend les rennes de l’équipe de manière spectaculaire: 30 pts (4/6 à 3pt) 11 rbds 5 steals, en compagnie de Delonte West (27 pts, 6 assists, 6 TO) soit près de 70% des points de leur équipe à eux deux, bien esseulés.

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Nets 113-93 Knicks. Deux des pires équipes de la ligue mais surtout la 7ème victoire (pour 55 défaites) des Nets!  Mais cette nuit les records de nullité étaient à Big Apple puisque l’équipe fait un historique 0/18 à 3pt alors que le tandem Harris (31 pts) – Lee de retour (25) , cumulait à lui seul un 9/14! Le précédent record était détenu par Washington contre les Celtics avec un 0/16 en 1985/86. Brook Lopez rajoute 18 pts 11 rbds. Côté Knicks, Chandler (20 pts, 10 rbds) et Lee (23) font ce qu’ils peuvent, T-Mac est dans les choux (2 pts, 1/6).

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A l’arraché et après une bagarre…

Heat 100-94 Hawks. Les aiglons ont longtemps mené et tenu à distance leurs adversaires hier soir, notamment grâce à Crawford (24 pts, 5/9 à 3pt, 7 rbds) et Smith (17 pts, 7 rbds, 5 assists) mais ils sont tombés sur un Dwyane Wade on fire (38 pts, 10 assists). Il met un 3pt surréaliste avant la mi-temps et enchaîne en seconde pour reprendre l’avantage: 48-38 en seconde mi-temps pour le Heat. Cependant le véritable héros c’est Michael Beasley qui score 14 de ses 22 points dans le 4ème quart dont 7 d’affilée dans le money time alors que les Hawks étaient tenu à un piteux 6/20 à l’image de Joe Johnson (8/23 au shoot dont 2/11 à 3pt). Q-Dog complète le trio avec 22 pts (5/12 à 3pt) et 11 rbds.

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Phoenix 115-105 Indiana. Les Suns ont dominé toute la rencontre, Amare Stoudemire (30 pts), Grant Hill (22 pts, 8 rbds) et J-Rich (20 pts, 10 rbds) n’ont eu aucune difficulté mais ce qui est intéressant c’est qu’après l’échauffourée du 18 janvier entre les deux équipes, une bagarre a encore égayé le match. C’est Frye qui se prend des poings de Watson et lui répond qui déclenche les hostilités… Frye sera éjecté.

Aux Pacers, Granger artille (24 pts, 8/23), Murphy est gargantuesque (19 pts, 16 rbds) et Hibbert efficace (22) et…c’est tout.

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Le reste en images

Jazz 107-85 Clippers. A voir: le block et le dunk de Mehmet Okur (27 pts).

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Rockets 112-98 Wolves. Luis Scola 25 pts, 21 rbds.

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Bobcats 101-90 Warriors.

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Dunk of the night

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Quatre matchs ont fini en prolongation cette nuit. Suspense, clutch play et gros ratés étaient au rendez-vous.

Toronto 118-126 Cleveland (OT) En l’absence de Chris Bosh (cheville), les Raptors commencent à marquer le pas. Ils étaient capables de battre les Nets et les Wizards, mais face à des équipes plus fortes, Portland et Cleveland (deux fois à domicile), ce n’est plus la même musique.

Les Raptors avaient pourtant la balle de match. Il restait 13 secondes à jouer suite au layup égalisateur de James (auteur de 12 points dans le quatrième quart-temps). Le chrono a bien tourné, Hedo Turkoglu va se rappeler aux bons souvenirs de ses exploits à Orlando et prendre un tir à 3-points, mais le manque. Pourquoi un 3-points alors que 2 suffisaient ? Pourquoi aussi peu d’intensité dans le shoot ? Allez savoir…

Hedo Turkoglu : Je le sentais bien et je voulais le prendre. Mais dans cette situation, j’aurais pu prendre un meilleur tir.

En prolongation, Mo Williams (2 paniers primés) et Anthony Parker (5pts) vont directement mettre les Cavs en tête. En deux minutes et demi, le score est passé de 111 partout à 122-113. Les Cavs n’avaient plus qu’à gérer leur avance.

LeBron James compile 36 points (10/17 et 15/16 aux LF), 9 assists et 6 rebonds. Antawn Jamison (22pts-11rbs) et Mo Williams (22pts-6pds, 6/11 à 3-pts) le secondent parfaitement. En l’absence du Shaq, Anderson Varejao (11pts-8rbs-3pds), Leon Powe (4pts-4rbs) et JJ Hickson (6pts-2rbs) se sont relayés au poste 5. En sortie de banc, Delonte West ajoute 15 points.

Pour les Raptors, Jarrett Jack et Andrea Bargnani plantent 24 points, Hedo Turkoglu 18 et Reggie Evans 13. Jose Calderon a encore des problèmes d’adresse (8pts, 4/12) mais retrouve son sens de la passe (8pds en 27min, 0TO).

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Atlanta 103-111 Dallas (OT) Menés de 15 points à 8 minutes du terme, les Mavs n’en menaient pas large. Mais cette équipe a un trio magique : Dirk Nowitzki – Jason Terry – Jason Kidd. Le premier a fait sa sauce habituelle, quelques tirs, et 8 points dans ces 8 dernière minutes. Le second fut sobre et efficace (5pts à 100%). Le troisième fut grandiose !

Jason Kidd, 37 ans dans un mois, a fait taire toutes les critiques en 8 minutes. Sur ce laps de temps, il a distribué 6 passes décisives et il a planté 3 paniers primés. Il est quasiment impliqué sur tous les points inscrits par les Mavs. C’est lui, d’une bombe longue distance, qui a remis les Mavs en tête à 3 minutes de la fin, et il enchaînera. A tel point que Woodson a perdu ses nefs et a pris une technique.

Mike Woodson : Il a fait un match formidable. Jason Kidd est un all-star, un futur Hall of Famer. Il a une carrière fantastique derrière lui. Il a toujours fait ce qu’il avait à faire.

Seul bémol, les Mavs n’ont pas réussi à convertir la balle de match, Nowitzki puis Kidd sur le rebond ont eu l’opportunité d’éviter une prolongation. Sans réussite. Mais Kidd avait déjà assuré son triple double depuis longtemps.

En prolongation, c’est la défense des Mavs qui va faire la différence. Les Hawks ne vont pas scorer pendant plus de 4 minutes. Les Mavs ont pris 7 points d’avance. Dans la dernière minute, Smith va réussir deux layups, mais il était trop tard.

Dans les chiffres, Dirk Nowitzki cumule 37 points (15/26), 9 rebonds et 4 assists, Jason Kidd signe 19 points (7/18 dt 4/10 à 3-pts), 17 assists et 16 rebonds, Jason Terry plante 17 points et délivre 6 assists et Brendan Haywood (11pts-11rbs) assure son double double.

Jason Kidd : [Ce triple double], il compte autant que le premier. A 36 ans, je me sens bien. Un triple double à 36 ans, c’est spécial.

Pour les Hawks, Joe Johnson n’a pas démérité, 27 points, 10 assists et 5 rebonds, Josh Smith (18pts-11rbs-8pds-7stls) a noirci les cases, Jamal Crawford score également 18 points, Mike Bibby 16 et Al Horford 13.

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Chicago 115-111 Portland 111 (OT) Les Bulls ont manqué la gagne au buzzer (un layup de Rose manqué) mais ont fini par s’imposer au terme d’une prolongation disputée.

Alors que le scoring était verrouillé dans le 2 dernières minutes du temps réglementaire (1 lancer de Brad Miller pour les Bulls, 1 layup et 1 tir de Brandon Roy pour les Blazers), la prolongation fut nettement plus décousue. Dans les 3 premières minutes, les Bulls vont prendre 5 points d’avance, grâce à Deng (4pts) et Noah (1pt, 2pds), bien présent. 102-107, Aldridge va alors réussir un dunk et une claquette pour ramener les Blazers à 1 point.

112-111, balle aux Bulls, Aldridge commet une faute rapide sur Deng. 1/2. Balle aux Blazers, 2 points d’écart. Brandon Roy va tenter le tir de la gagne à 5 secondes du gong, mais le loupe. Rebond de Murray, il lance Deng qui s’envole pour un dunk. +4, deux secondes à jouer, l’affaire est pliée.

Luol Deng : Nous avons eu des tirs ouverts. Ils ont essayé des prises à 2 sur Derrick [Rose] en tête de raquette. Nous avons trouvé d’autres positions parce que le ballon a bien circulé.

Derrick Rose, héros du quatrième quart-temps avec 12 points, n’a pas scoré en prolongation. Il termine tout de même avec 33 points (15/25) et 4 assists. Luol Deng (23pts-7rbs), Krik Hinrich (17pts-5rbs-4pds) et Hakim Warrick (15pts) l’ont épaulé. Joakim Noah va mieux, il a joué 27 minutes pour 8 points (3/6), 11 rebonds et 4 assists.

Pour les Blazers, LaMarcus Aldridge (32pts-7rbs, 15/23) a assumé ses responsabilités, Marcus Camby (9pts-11rbs-3blks-3stls) était de retour, Brandon Roy a inscrit 23 points et Andre Miller 14, avec 7 assists. Titulaire, Nicolas Batum a joué 24 minutes pour 8 points (3/5), 2 rebonds et 1 assist.

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Washington 116-118 New York (OT) Dernier match à s’être joué en prolongation, ce Wizards – Knicks. Le quatrième quart-temps fut marqué par le coup de chaud d’Al Harrington, 14 points, dont un layup à 33 secondes du terme qui donnait 2 points d’avance à son équipe. Mais Randy Foye va égaliser. Les Knicks ont le dernier ballon, il est pour Wilson Chandler… contrer par JaValee mcGee !

La prolongation prendra alors un inattendu virage défensif. David Lee va inscrire le seul panier durant les 4 premières minutes. L’horloge tourne, et McGee va enfin débloquer le compteur des Wizards, d’un lancer franc, à 14 secondes de la fin. Faute immédiate d’Harrington qui ne se fait pas prier pour rentrer ses 2 tentatives. Balle aux Wizards, et Nick Young égalise de loin. Les Knicks ont le dernier ballon, David Lee est trouvé dans la raquette, il rentre le layup de la gagne.

David Lee : Ce qui est bizarre avec tout ça, c’est que les deux équipes n’ont pas réussi à obtenir des stops dans le temps réglementaire, et quand la prolongation est arrivée, plus personne n’arrivait à scorer.

Al Harrington a mené son équipe avec 37 points (12/21 dt 5/8 à 3-pts), 7 rebonds et 4 assists. David Lee l’a secondé, 25 points (10/18), 16 rebonds et 5 assists. Tracy McGrady ajoute 23 points (8/17) et Sergio Rodriguez (5pts-7pds) a fait la distribution de cadeaux.

Mike d’Antoni : Je suis encore surpris. Nous sommes probablement chanceux d’avoir gagné, mais si’ils avaient gagné, ils auraient aussi été chanceux.

Côté Wizards, Andray Blatche (26pts-18rbs-6pds, 8TOs) et Randy Foye (22pts-10pds) ont fait leur boulot. Javalee McGee compile 18 points, 10 rebonds et 5 blocks. A noter aussi les premiers pas de Shaun Livingston (1 tir manqué en 2 minutes), signé hier pour 10 jours.

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Incroyable

Memphis 89-93 Charlotte Cette équipe de Charlotte est incroyable. Elle restait sur 4 défaites en 5 matchs (une victoire acquise face aux Cavs), elle réussit à s’incliner sur le parquet des Clippers ou à domicile face aux Nets… mais elle s’en va battre les Grizzlies, dans leur tanière.

Stephen Jackson fait un peu office de baromètre. Un peu dans le dur, avec notamment un 1/16 face aux Clippers, il a su réagir en plantant 32 points (13/26) auxquels il ajoute 11 rebonds, 4 assists et 2 steals.

Stephen Jackson : Je pense que nous avons joué avec un sentiment d’urgence. Nous savions qu’il fallait gagner ce match avant de rentrer à la maison. Tout le monde a bien joué, même les remplaçants.

Si Gerald Wallace (10pts-8rbs) ne fut pas époustouflant, Boris Diaw (18pts-5rbs) et Tyrus Thomas (13pts-5rbs-3pds-3blks) ont eu un apport non négligeable. Theo Ratliff (2pts-4rbs-4blks) donne 29 bonnes minutes sur le poste 5.

Gerald Wallace : Mon objectif est d’aller en playoffs. Nous sommes tous concentrés là dessus. C’est notre première opportunité et nous avons nos chances. Nous avons laissé filer quelques matchs que nous aurions dû gagner. Mais nous sommes de retour dans la bataille.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (24pts-10rbs) et Rudy Gay (20pts-5rbs) ont fait leurs stats, OJ Mayo ajoute 14 points et Mike Conley 13. Les Grizzlies restent sur 6 défaites à domicile, alors qu’ils étaient quasiment invincibles jusqu’en janvier.

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Trio

Houston 109-104 San Antonio 31-14, les Rockets sont entrés dans ce derby texan de la meilleure des manières. Les Spurs vont revenir, mais Rick Adelman a trouvé en Brooks, Martin et Scola un trio magique.

Kevin Martin a planté 33 points (9/24 et 14/14 aux LF), gobé 5 rebonds et donné 4 assists, Aaron Brooks a claqué 31 points (13/23) et Luis Scola assure 30 points (8/17 et 14/14 aux LF), 13 rebonds et 4 assists !

Kevin Martin : Ça commence à venir. Ce soir, c’est un nouveau pas en avant. Avec le temps, tu progresses et tu te sens plus à l’aise avec l’équipe. Ça ne fait que 4 matchs et je me sens déjà bien ici.

Le reste de l’équipe n’a apporté que 15 points, dont 7 pour le seul Battier, qui ajoute 7 rebonds et 5 assists. Pourtant, Rick Adelman était satisfait de ce qu’il avait vu, du moins en début de match.

Rick Adelman : La manière dont nous avons joué durant 2 quart-temps et demi fut fantastique. Je suis déçu de la manière dont nous avons terminé le match. Nous aurions dû faire mieux.

Pour les Spurs, privés de Tony Parker, la machine a eu du mal à se mettre en route. George Hill apporte des points (26) mais n’est pas un distributeur (3pds), Tim Duncan (17pts-8rbs) n’a pas réussi à dominer et le banc n’a pas réussi à faire pencher la balance, malgré les perfs de Jefferson (15pts-7rbs), Mason (12pts-4pds), Blair (10pts-6rbs) et Ginobili (8pts-10rbs-4pds).

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Perfs.

Phoenix 125-112 LA Clippers En accueillant les Clippers, les Suns pouvaient s’attendre à un match relativement tranquille. En shootant à 57.1%, ils ont assuré l’essentiel. Mais un joueur pas franchement attendu est sorti du lot.

Ce joueur, c’est Robin Lopez. Le jeune pivot a explosé la raquette des Clippers ! En 37 minutes, il a planté 30 points (13/16) et gobé 12 rebonds. Chris Kaman (12pts-5rbs) a fait pale figure avant de se faire expulser pour deux techniques.

Robin Lopez : Shooter avec efficacité fait partie de mon boulot. Cela montre à quel point mes coéquipiers et mes coachs ont confiance en moi.

L’expulsion de Kaman risque de faire jaser un petit moment. Le joueur s’est emporté auprès des arbitres, ce que Kim Hughes, le nouveau coach, n’a pas apprécié.

Kim Hughes : J’ai dit à Chris qu’il avait laissé tomber l’équipe et qu’il avait franchi la ligne jaune avec ce qu’il a dit aux arbitres. Il n’a pas obtenu certaines fautes et je suis d’accord avec ça, mais ça ne va pas s’arranger en disant ce qu’il a dit aux arbitres. Il ne peut pas mettre l’équipe dans une telle situation. Il es trop important pour ça.

Aux côtés de Lopez, on retrouve Stoudemire (20pts); Hill (18pts-6rbs-6pds) et Frye (15pts). Les meneurs ont peu scoré, mais Nash (8pts-11pds) comme Dragic (6pts-10pds) ont bien distribué le jeu.

Pour les Clippers, Eric Gordon a scoré 25 points, Travis Outlaw 18, Craig Smith 16 et Drew Gooden 15.

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New Orleans 100-93 Orlando Au rayon belles perfs, David West n’est pas mal non plus. Le power des Hornets a pris son équipe sur ses épaules en plantant 40 points et gobant 10 rebonds.

Menés de 18 points en deuxième mi-temps, les Hornets ont fait la différence en défense, ne concédant que 4 tirs sur 18 dans la dernière période. Jeff Bower a fait un choix de coaching payant en utilisant Aaron Gray (6pts-7rbs) sur Dwight Howard.

Jeff Bower : Je suis très heureux pour Aaron, car il a pu jouer un rôle important dans cette belle victoire. Nous avons pensé que sa taille serait un facteur important. Il fut très efficace ce soir. Son intensité et ses effort étaient impressionnants.

Aaron Gray : J’ai simplement essayé de le [Howard] gêner avec mon corps, de jouer physique. Je savais qu’il fallait qu’on revienne dans le match. On n’était pas trop dedans. On l’a fait et je pense qu’il était un peu frustré quand ils manquaient des tirs. C’est une victoire importante et Dieu sait qu’on en avait besoin.

D’autres jeunes ont fait la différence, comme Marcus Thornton (18pts-7rbs) ou Darren Collison (16pts-7pds, 6/18 au tir, 4TOs). Dans le même temps, les anciens ont déçu, comme Okafor (9pts-7rbs), Peterson (5pts, 2/7), Stojakovic (4pts, 2/7) ou Posey (2pts-9rbs).

Pour le Magic, Dwight Howard (26pts-10rbs) n’a pas eu de relais. Jameer Nelson a compilé 19 points et 11 assists, JJ Redick a inscrit 11 points. Mike Pietrus n’a pas scoré (0/2) mais a gobé 2 rebonds.

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Tout en images

Oklahoma City 109-92 Minnesota

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Denver 107-102 Detroit

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Sacramento 103-99 Utah

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LA Lakers 99-90 Philadelphie

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NBA Top 10

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