• Serbie 94-79 Australie
• Allemagne 88-92 Angola
• Argentine 88-79 Jordanie

La Serbie a patiemment construit son succès sur l’Australie, remportant chaque quart-temps par 2 points d’écart, avant d’appuyer sur le champignon dans le dernier quart (25-18). Milos Teodosic (19pts-3pds-3rbs), Novica Velickovic (18pts-9rbs) et Nenad Krstic (14pts-10rbs) ont fait le boulot. L’Australie n’a pas survécu au 3/12 de Patty Mills (12pts-6pds-4rbs), alors que Brad Newley (13pts, 5/9), Aleks Maric (10pts-3rbs, 5/7) et Matt Nielsen (10pts-2rbs, 4/5) étaient plutôt adroits.

La quatrième place du groupe devrait revenir à l’Angola, « à la surprise générale » lis-je un peu partout, mais votre serviteur l’avait annoncé dans la preview de ce Mondial. Voir l’Angola prendre le dessus sur une faible Allemagne n’est pas une surprise, loin de là. Il aura tout de même fallu une prolongation pour séparer les deux équipes mais le champion d’Afrique a rentré les lancers franc qu’il fallait, après être allé chercher l’overtime sur cette même ligne de réparation. Olimpio Cipriano, 30 points, 7/10 inside, 4/6 outside, 4/5 aux LF, est le grand bonhomme du match.

Enfin, l’Argentine a vaincu la Jordanie dans un match pas facile. Il a encore fallu un gros Luis Scola (30pts-13rbs) pour permettre aux sud-américains de s’imposer. Carlos Delfino ajoute 18 points, à 6/17 ! Côté asiatique, c’est la naturalisé Wright (22pts) qui termine top scoreur.

Groupe B

• Croatie 84-64 Tunisie
• Iran 51-88 USA
• Brésil 77-80 Slovénie

Victoire tranquille de la Croatie sur la Tunisie. A la mi-temps, l’écart était fait. Bojan Bogdanovic (19pts), Marko Popovic (16pts-5pds-4rbs) et Ante Tomic (15pts-9rbs) ont joué les bourreaux face aux partenaires de Macram Ben Romdhane (23pts).

Puis, les américains ont écrabouillé l’Iran. Le suspense a duré une dizaine de minutes avant un excellent passage de Kevin Love. Très précieux depuis le début de la compétition, l’intérieur des Wolves signe 13 points (6/8) et 6 rebonds en 11 minutes. Suffisant pour mener la marque. Kevin Durant ajoute 12 points, Derrick Rose 11 et Danny Granger 10. Pour l’Iran, Hamed Haddadi a beaucoup shooté et pas toujours à bon escient (19pts-5rbs, 7/22 dt 0/5 à 3-pts).

Dans le dernier match, le Brésil n’est pas passé loin du hold up. Dominés par une belle équipe de Slovénie, les brésiliens étaient longtemps à l’affût et n’ont jamais abdiqué, même après un panier primé de Nachbar à 21 secondes du gong, qui donnait 8 points d’avance à son équipe. (79-71). Derrière, Machado va lui répondre et rentrer encore 3 lancer-francs à la dernière seconde. L’écart est réduit à 3 points mais le Brésil est vaincu. Jaka Lakovic (20pts), Primoz Brezec (16pts, 7/8) et Boki Nachbar (15pts-4rbs) ont assuré ce succès. Côté brésilien, les 20 unités de Machado et les 19 de Splitter n’ont pas suffit à compenser le 6/18 de Barbosa (12pts).

Groupe C

• Chine 80-89 Russie
• Côte d’Ivoire 60-97 Grèce
• Turquie 79-77 Porto-Rico

La Russie a débuté la journée avec une victoire sur la Chine. Les homme de David Blatt ont fait la différence dans les 4 dernières minutes avec un 12-0. Suite à 2 lancers de Wang, la Chine menait 75-73 à 4’38 du gong. Trois minutes plus tard, lorsque Yi a retrouvé l’accès au cercle, la Russie s’était envolée (87-77). Sergey Monya (17pts-6pds), Sasha Kaun (16pts-14rbs) et Anton Ponkrashov (15pts-5pds) ont brillé. En face, Sun Yue (19pts) a mené le scoring mais la Chine est quasiment éliminée. Une victoire contre la Turquie, combinée à une défaite de Porto-Rico contre la Côte d’Ivoire, sont impératives.

Ensuite, la Grèce a explosé la Côte d’Ivoire. La messe était dite après le second quart-temps, remporté 27-5 ! Jonas Kazlauskas a fait tourner son équipe, et Nick Calathes (15pts) termine top scoreur. Kostas Tsartsaris (12pts-5rbs), Georgios Printezis (12pts), Vassilis Spanoulis (10pts-3pds) et Sofoklis Schortsanitis (10pts-4rbs) ont aussi brillé. Pour les ivoiriens, seul Bruce Assié (11pts-7rbs) score en double figure.

Enfin, Porto-Rico n’est pas passé loin de l’exploit. Menés de 9 points à 2’11 du gong (78-69), les joueurs de Porto-Rico vont entamer leur remontée à grand coup de paniers primés de Vassallo. Le futur arrière de l’ASVEL a ramené son équipe à 78-75, Balkman ajoute un panier à l’intérieur et Porto-Rico est revenu à 78-77. Kerem Tunçeri est alors envoyé sur la ligne, 1/2, PJ Ramos gobe son douzième rebond du match et cherche Vassallo. Mais l’ancien parisien n’a pas trouvé la mire… Hedo Turkoglu (16pts-5pds), Ersan Ilyasova (13pts-13rbs) et leurs partenaires ont eu chaud. Angel Daniel Vassallo termine le match avec 19 points et compense à merveille l’absence d’Arroyo.

Groupe D

• Canada 61-71 Nouvelle-Zélande
• Liban 57-91 Espagne
• Lituanie 69-55 France

La Nouvelle-Zélande a fait un grand pas vers les huitièmes de finale en dominant le Canada. Kirk Penney (18pts), Casey Frank (14pts-4rbs) et Thomas Abercrombie (7pts-10rbs) ont assuré ce succès. Le Canada est éliminé, malgré les 15 points de Jevon Shepherd.

L’Espagne a eu un peu de mal à se mettre en route mais Marc Gasol (25pts-8rbs) a imposé sa loi au Liban. Fran Vasquez ajoute 15 points et 8 rebonds, et Ricky Rubio manque ses 6 tirs mais délivre 7 assists. Pour le Liban, Jackson Vroman assure 22 points et 9 rebonds.

Enfin, la France a perdu son invincibilité. Irrésistible durant le premier quart-temps, avec notamment 3 tirs primés de suite pour boucler la période, l’équipe de France va ensuite sombrer. Pendant 5 minutes, le second quart-temps sera une succession de tirs manqués (29-14, 4’57 à jouer suite à 2 points de Diaw) jusqu’au moment où la Lituanie va retrouver son adresse pour boucler la période par un 8-1.

Linas Kleiza, 0 point en première mi-temps, entre alors en piste avec 12 unités dans le troisième quart-temps, Maciulis apporte des points régulier, l’adresse de loin est revenu et les lituaniens profitent des largesses du repli français pour totalement inverser la tendance. En 6 minutes, ils réussissent un 20-7 et l’écart ne fera alors qu’enfler. Le dernier quart-temps sera un long supplice, les lituaniens prennent jusqu’à 17 points d’avance et Vincent Collet, résigné, décide de reposer ses cadres pour le match de demain.

Alors, faut-il tout brûler pour une défaite ? Sommes nous représentés par des manchots parce que la Lituanie nous a dominé dans les grandes largeurs ? Non, non et non ! La semaine dernière, un bilan de 3-1 et une qualif en poche avant le dernier match nous auraient ravi. Mais la démonstration du premier quart-temps laisse des regrets. Un peu comme face au Brésil à Villeurbanne, après une première mi-temps magistrale, les Bleus ont sombré. Là, l’état de grâce n’a duré que 10 minutes.

Dans les chiffres, Jonas Maciulis (19pts, 6TOs) et Linas Kleiza (18pts-3rbs) sont les seuls à passer la dizaine pour la Lituanie. Côté français, Nicolas Batum scoré 13 points, 3/11 et Mickael Gelabale 10, avec 4 rebonds, et Boris Diaw 9, avec quelques actions de classe.

Les matchs de la nuit

Dallas 82-97 Orlando Le Magic a dominé les Mavs avec un très bon Mike Pietrus (24pts) et un Dwight Howard en mode éléphant (17pts-20rbs). Vince Carter ajoute 19 points et Jameer Nelson 14, avec 7 assists. Pour les Mavs, Dirk Nowitzki a scoré 24 points, Jason Terry et JJ Barea 16, et Rodrigue Beaubois se contente de 2 points et 2 balles perdues en 11 minutes.

Jameer Nelson : Nous connaissons notre vrai niveau. Nous n’avons pas trop confiance en nous mais nous savons que nous pouvons battre n’importe qui quand nous jouons notre jeu. Nous avons bien défendu, joué sur le bon tempo et rentré les bons tirs, quand il le fallait.

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Denver 109-92 Portland Les Nuggets avaient besoin d’une belle victoire pour se rassurer après un road trip désastreux à l’Est. Le trident Anthony (25pts-5rbs) – Néné (22pts-5rbs-5pds-3blks) – Billups (21pts-6pds-4rbs) a fait le gros du boulot et JR Smith ajoute 15 points en sortie de banc. Johan Petro a signé 6 points, 2 rebonds et 4 fautes en 22 minutes. Pour les Blazers, Andre Miller score 24 points, Martell Webster 17, LaMarcus Aldridge 16 et Brandon Roy 14. Nicolas Batum (0pt, 0/4) a fait choux blanc.

Adrian Dantley : Nous savons que si nous partageons le ballon, nous allons avoir des résultats. Notre bilan est 40-7 quand nous avons plus de 20 assists, et nous en avons eu 24 ce soir.

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NBA Top 10

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L’actu NBA

Awards En attendant les joueurs du mois, nous pouvons déjà vous dire que les meilleurs rookies de mars sont Stephen Curry (19.8ppg-7.3apg, 50% à 3-pts) et Brandon Jennings (14.1ppgg-5.1apg), et que les Head Coachs du mois sont Erik Spoelstra (12-3) et Al Gentry (12-2).

Titre. Dans une interview pour NBA TV, LeBron James a annoncé la couleur : son objectif est de ramener un titre à Cleveland. Donc, si en juin les Cavs ne sont pas champion, il faut comprendre qu’il prolongera…

LeBron James : Je me suis fixé un objectif, et c’est un objectif important. C’est de ramener un titre NBA ici, à Cleveland. Je n’arrêterai pas tant que je ne l’aurai pas.

MVP. Le Magic a décidé de faire campagne pour que son pivot Dwight Howard soit cité parmi les MVP potentiels.

Accomplissement. Dans l’Oregonian, LaMarcus Aldridge n’a pas caché sa joie suite à l’officialisation de leur qualification pour les playoffs.

LaMarcus Aldridge : C’est important. C’est un peu plus sentimental que l’année dernière car nous avons fait face à tant de galère, donc c’est fort.

Intérêt. D’après le New York Daily News, parmi les role players qui vont intéresser les Knicks cet été, on retrouve Kyle Korver et Marcus Camby.

Head Coach. Le New York Daily News évoque Avery Johnson pour reprendre le poste de coach des Nets. Le nom de Jeff Van Gundy circule également, mais l’actuel analyste de ABC semble heureux de son job actuel.

Reprise. Luke Walton a participé hier à son premier entraînement complet depuis près de 2 mois après une blessure au dos. Il va probablement rejouer dimanche.

Out. Spencer Hawes ne jouera plus cette saison, touché au genou gauche. L’ancien gros prospect de Seattle n’a toujours pas confirmé son potentiel, avec une saison bien mitigée, 10 points, 6.1 rebonds, 2.2 assists et 1.2 blocks de moyenne.

Out (bis) Victime de douleurs au cou, Marc Gasol ne rejouera plus cette saison. Il n’y a plus d’enjeu et ça ne vaut donc pas le coup de prendre le moindre risque avec le pivot espagnol. Puis, ça donnera du temps de jue à Hasheem Thabeet.

Patience. Dans le St. Paul Pioneer Press, le propriétaire des Wolves Glen Taylor indique que cette année, la patience était de rigueur. Mais la période de patience se terminera mi-avril…

Glen Taylor : David Kahn et les coachs m’ont demandé de la patience cette année. Nous allons débuter des rendez-vous immédiatement à la fin de la saison pour voir les opportunités possible pour progresser l’année prochaine. Nous en avons beaucoup. Nous avons la draft [3 first picks], nous verrons à quelle position nous serons. Nous aurons la chance d’obtenir d’autres joueurs, et avec des trades, si nous sentons que ça peut aider l’équipe. Donc, nous serons actif et nous allons vraiment nous préparer tôt. Nous avons beaucoup de travail. Je suis enthousiaste à l’idée de travailler avec le staff là dessus.

Outdoor Game. Les Suns jouerons à nouveau un match de présaison à Indian Wells, en extérieur. Le 9 octobre, ils joueront face aux Mavs.

McDonald’s Game. Déjà élu meilleur lycéen du pays, Jared Sullinger a impressionné son monde lors du McDonald’s game avec 22 points et 7 rebonds. Voici quelques images du futur intérieur d’Ohio State lors de ce match.

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Mavs 122-116 Bulls. Privés de Brendan Haywood et Erick Dampier, Dallas n’avait pas de vrai pivot à faire jouer. Rick Carlisle décide donc de déplacer Dirk Nowitzki au poste 5 et…ça marche puisque l’allemand plante 27 pions dont 13 dans le dernier quart! Mais il n’est pas seul, l’absence de Jason Terry a mis notre français Rodrigue Beaubois sur le devant de la scène et il en profite notamment dans le troisième quart: 24 pts (10/17), 5 rbds, 5 assists!

Kidd: C’est un talent. Ce sera un joueur spécial dans cette ligue, c’est un grand étudiant.

On rajoute à ça Caron Butler (24 pts, 10/17), Shawn Marion (18 pts, 9/12) et naturellement Jason Kidd (6 pts, 11 rbds, 15 assists).

Les Bulls ont tenté de revenir dans le dernier quart sous l’aile d’un Derrick Rose au four et au moulin (34 pts, 15/22, 8 assists) et Brad Miller (17 pts, 7 rbds) mais ça ne suffisait pas, l’absence de Noah pour blessure et Deng pour cause de nullité (2/8) a fait mal.

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Victoires logiques et un record pour New York

Spurs 102-92 Grizzlies. Une victoire à la Pyrrhus pour les Spurs cette nuit puisqu’ils remportent un match serré certes mais perdent dans le même temps Tony Parker qui s’est cassé la main durant la première période, 6 semaines d’absence l’attendent.

Richard Jefferson prend le relais (18 pts, 6 rbds) avec Ginobili (17 pts, 6 assists), tous deux en provenance du banc, Duncan réalisant une petite prestation (17 pts, 6/14) mais suffisante. Les oursons ont pourtant bien lutté, emmenés par OJ Mayo (23) et Marc Gasol (17 pts, 13 rbds) mais les deux leaders offensifs habituels ont subi la défense du Texas, Gay (13) et Randolph (15) n’ont pas eu le rendement escompté. On notera qu’Haddadi a contré 3 ballons en 10 mins.

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Bucks 95-82 Cavs. Voilà une nouvelle qui fera plaisir en fantasy, Lebron James était absent non pas pour blessure mais parce que Mike Brown veut le préserver en vu des playoffs! A la place, c’est Brandon Jennings qui a montré ce qu’il valait, notamment après ses déclarations défaitistes, et il redore son blason avec 25 pts (5/7 à 3pt) 6 assists. Tout le 5 majeur des Bucks est en double figure: Delfino (16 pts, 13 rbds), Bogut (15 pts, 9 rbds), Mbah a Moute (10 pts 11 rbds)….

Côté Cavs, sans Lebron c’est Jamison qui prend les rennes de l’équipe de manière spectaculaire: 30 pts (4/6 à 3pt) 11 rbds 5 steals, en compagnie de Delonte West (27 pts, 6 assists, 6 TO) soit près de 70% des points de leur équipe à eux deux, bien esseulés.

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Nets 113-93 Knicks. Deux des pires équipes de la ligue mais surtout la 7ème victoire (pour 55 défaites) des Nets!  Mais cette nuit les records de nullité étaient à Big Apple puisque l’équipe fait un historique 0/18 à 3pt alors que le tandem Harris (31 pts) – Lee de retour (25) , cumulait à lui seul un 9/14! Le précédent record était détenu par Washington contre les Celtics avec un 0/16 en 1985/86. Brook Lopez rajoute 18 pts 11 rbds. Côté Knicks, Chandler (20 pts, 10 rbds) et Lee (23) font ce qu’ils peuvent, T-Mac est dans les choux (2 pts, 1/6).

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A l’arraché et après une bagarre…

Heat 100-94 Hawks. Les aiglons ont longtemps mené et tenu à distance leurs adversaires hier soir, notamment grâce à Crawford (24 pts, 5/9 à 3pt, 7 rbds) et Smith (17 pts, 7 rbds, 5 assists) mais ils sont tombés sur un Dwyane Wade on fire (38 pts, 10 assists). Il met un 3pt surréaliste avant la mi-temps et enchaîne en seconde pour reprendre l’avantage: 48-38 en seconde mi-temps pour le Heat. Cependant le véritable héros c’est Michael Beasley qui score 14 de ses 22 points dans le 4ème quart dont 7 d’affilée dans le money time alors que les Hawks étaient tenu à un piteux 6/20 à l’image de Joe Johnson (8/23 au shoot dont 2/11 à 3pt). Q-Dog complète le trio avec 22 pts (5/12 à 3pt) et 11 rbds.

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Phoenix 115-105 Indiana. Les Suns ont dominé toute la rencontre, Amare Stoudemire (30 pts), Grant Hill (22 pts, 8 rbds) et J-Rich (20 pts, 10 rbds) n’ont eu aucune difficulté mais ce qui est intéressant c’est qu’après l’échauffourée du 18 janvier entre les deux équipes, une bagarre a encore égayé le match. C’est Frye qui se prend des poings de Watson et lui répond qui déclenche les hostilités… Frye sera éjecté.

Aux Pacers, Granger artille (24 pts, 8/23), Murphy est gargantuesque (19 pts, 16 rbds) et Hibbert efficace (22) et…c’est tout.

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Le reste en images

Jazz 107-85 Clippers. A voir: le block et le dunk de Mehmet Okur (27 pts).

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Rockets 112-98 Wolves. Luis Scola 25 pts, 21 rbds.

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Bobcats 101-90 Warriors.

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Dunk of the night

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Nets 104-86 Celtics. C’est la grosse upset de la nuit, la défaite de Boston, large, contre les Nets et leur 2-27 à l’extérieur. La défense de Boston n’a pas tenu le choc, concédant 29 fautes alors que les Nets n’en ont fait qu’onze, résultat final, New Jersey plante 34 lancers sur 41 alors que les verts sont à un petit, très peu agressif, 9/11. D’ailleurs, toujours sans Pierce, ils n’ont pu compter sur Allen (3/11) ou le Sheed (4/13), c’est Kevin Garnett (26 pts, 9 rbds) qui tente de mener la charge avec Rajon Rondo (13 pts, 17 assists) et le petit nouveau Nate (13). Le Big Tickett est d’ailleurs block of the night:

Le block of the night réalisé par Kevin Garnett:

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Kiki Vandeweghe: Toute victoire est énorme pour nous, c’est clair. Mais avoir cette victoire à l’extérieur et contre une des plus rudes équipes de la nba montre que nos joueurs, quand ils jouent avec effort, peuvent battre n’importe qui.

Aux Nets, un trio s’est formé pour venir à bout des ex-champions: Brook Lopez (25 pts, 11.14 aux FT, 7 rbds), Devin Harris (23 pts, 10/10 aux FT) et Courtney Lee (21).

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Batum et Randolph sont somptueux

Blazers 110-90 Wolves. Lorsque Roy (7), Miller (4) et autres Webster (2/9) sont atones offensivement, on s’attend à voir plus de LaMarcus Aldridge, certes, avec 21 pts et 7 rbds, Rudy Fernandez aussi (18). Cependant, hier soir le héros est un français de retour de blessure et titulaire: Nicolas Batum, qui compile 31 pts (11/16), 7 rbds, 7 assists, 3 steals et 0 To! C’est bien sûr un record en carrière, il plante 22 pts rien que dans le 3ème quart! A Minny, pas grand chose à signaler, Al Jefferson plante 13 de ses 19 pts dans le premier quart-temps , auxquels il rajoute 11 rbds mais il est bien esseulé  puisque personne d’autre ne dépasse les 15 unités.

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Grizzlies 129-109 Knicks. Pendant que T-Mac quittait le parquet avec des douleurs au genou après 15 mins de jeu, Zach Randolph démolissait la raquette de NY en compilant 31 pts, 25 rbds dont 10 off sur la tête d’un David Lee dépassé, c’est d’ailleurs un record en carrière pour Zach, belle revanche face à une équipe qui l’avait bien spolié à l’époque. C’est aussi la quatrième victoire on the road d’affilée, record de franchise aussi.  Il est accompagné par Marc Gasol (25 pts, 13 rbds, 8 assists) qui frôle le triple double, Rudy Gay au scoring (27), Conley rajoute 18 pions.

Aux Knicks, Al Harrington (31 pts) allume en provenance du banc, suivi par Lee (21 pts, 7 rbds) et….Eddie House (13).

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Abyssal

Jazz 133-110 Rockets. 39-31-37-29, ce sont les scoring par quart-temps du Jazz, qui réalise son season-high en plaçant 6 joueurs en double figure dont un énorme Deron Williams qui score 20 de ses 35 pts dans le premier quart, à 13/17 avec 7 rbds, 13 assists qui conclut son neuvième match consécutif avec plus de 10 assists, accompagné par Boozer (18 pts, 8/9, 8 rbds), Millsap (18 pts, 8/10), Matthews (18 pts, 7/9) et Okur (17 pts, 8 rbds). Plus impressionnant reste la performance collective: 67.5% au shoot, 56% de loin (14/25), 39 rbds, 36 assists….

En face, c’est Kevin Martin qui prend le lead au scoring, plantant 16 de ses 32 pts dans le premier quarts-temps, avec Brooks (19) et…pas grand chose dans cette défaite totale.

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Le reste en images

Pacers 100-90 Bulls.

Dunk of the night:

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Bucks 94-71 Miami.

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Warriors 95-88 Warriors.

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TOP 10

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Dallas 101-96 LA Lakers Privés de Butler (mauvaise réaction à un traitement), les Mavs ont tout de même réussi à prendre le dessus sur les Lakers. En utilisant les bonnes vieilles recettes. Dirk Nowitzki (31pts-9rbs, 10/19 et 11/11 aux LF) et Jason Terry (30pts, 50%) ont pris le match en main. Les deux complices ont scoré 22 des 23 derniers points des Mavs !

Jason Terry : C’est notre style de jeu. A chaque quatrième quart-temps serré, quelqu’un doit prendre le match en main, moi-même, Dirk ou Jason. Je sais que nous aimons ces challenges et que nous n’allons rien changer.

Jason Kidd ajoute 14 points, 13 assists et 7 rebonds, Brendan Haywood 11 points et 9 rebonds, et Shawn Marion 10 points.

Dirk Nowitzki : C’est une belle victoire. Ils étaient au complet cette fois. Ils nous ont humilié une fois. C’est bien pour nous d’égaliser dans la série, 2-2.

Pour les Lakers, Lamar Odom compile 21 points, 7 rebonds et 5 assists, Kobe Bryant score 20 points, Ron Artest 13, Derek Fisher 12, Pau Gasol 11 et Andrew Bynum (10pts-11rbs) réalise le seul double-double.

Au passage, Kobe Bryant a dépassé Reggie Miller et grimpe à la 13e place des scoreurs all-time. Depuis le début de sa carrière, l’arrière des Lakers a inscrit 25 298 points.

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Domination

Houston 92-110 Orlando Depuis le All-Star Break, Dwight Howard est sur un nuage. Le pivot du Magic présente, en 4 matchs, des moyennes digne des plus grands : 28.5 points (65.6%, 70.8% aux LF), 16.3 rebonds, 4.3 blocks, 2.3 assists et 1.5 TOs. Tous les chiffres sont en progression. Il a plus de ballons (15.3 tirs tentés contre 9.7), il est plus adroit, plus concerné, plus impliqué et le Magic a gagné 3 matchs sur 4.

Cette nuit, DH12 a encore frappé fort. Face aux nains des Rockets, il a signé 30 points (11/11 et 8/12 aux LF), 16 rebonds, 3 assists et 1 block ! Il a assuré son 19e double double consécutif, effaçant un record de franchise datant de Shaquille O’Neal.

Dwight Howard : J’ai compris désormais qu’il ne fallait pas tout faire à 100 miles à l’heure. Il ne faut pas tout précipiter. Parfois, il faut laisser les choses se faire.

A ses côtés, on retrouve Jameer Nelson (17pts-9pds), Vince Carter (16pts-7pds-5rbs) et Rashard Lewis (13pts-4rbs). Mike Pietrus se contente de 6 points (2/8).

Les Rockets, privés d’Ariza, se sont appuyés sur la ligne arrière Brooks (24pts-8pds-6rbs, 9/22 dt 4/10 à 3-pts) – Martin (19pts, 5/14). Shane Battier ajoute 14 points, Budinger 13 et les intérieurs étaient happés par Howard.

Shane Battier : C’est évident que nous sommes une équipe en quête d’identité. Nous jouons ces matchs comme des amicaux, alors qu’ils comptent. Nous essayons de faire en sorte que tout le monde soit sur la même longueur d’onde. Nous y arriverons. Je suis confiant.

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Utah 102-93 Charlotte L’autre joueur de la semaine passée, Carlos Boozer, a également réussi une très belle performance. Jerry Sloan cherche actuellement un équilibre après les moves de février, mais dispose en la personne de son PF un sacré élément stabilisateur, qu’il ne faudrait peut-être pas laissé filer…

Le joueur d’origine de l’Alaska a compilé 33 points (13/16 et 7/9 aux LF), 16 rebonds, 2 assists et 2 steals. En seconde période, Boozer fut le fer de lance de son équipe, après avoir compté 11 points de retard à la pause. Jerry Sloan n’avait qu’une consigne : la balle à Boozer.

Carlos Boozer : Nous nous sommes adaptés à la mi-temps… nous avons mis le ballon à l’intérieur, ce qui a impliqué des tirs à 3-points ouverts. Nous étions agressif. J’avais le sentiment d’avoir pris l’avantage et je l’ai dit à [Deron Williams] de venir vers moi.

Deron Williams ajoute 20 points et 12 assists et Kyle Korver signe 18 points (5/6 à 3-pts).

Pour les Bobcats, les 50% de victoires commencent à s’éloigner (27V-29D), Gerald Wallace se démultiplie (27pts-8rbs-3pds), Tyrus Thomas apporte 20 points mais Stephen Jackson (16pts, 5/15) est un peu en-dedans. Boris Diaw n’inscrit que 10 points (4/10) et récupère 5 rebonds. Agacé, Larry Brown s’est pris 2 techniques et a pu regagner le vestiaire prématurément.

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Strong fourth

Washington 94-99 Memphis 2 points en première mi-temps, 5 dans le troisième quart-temps, OJ Mayo ne réalisait pas un grand match. Mais Lionel Hollins n’a pas une rotation interminable, alors Mayo est resté sur le terrain. Pour se réveiller.

OJ Mayo a dominé le quatrième quart-temps. Il y a inscrit 10 de ses 17 points pour aider son équipe à obtenir sa troisième victoire consécutive à l’extérieur. Et repasser au-dessus des 50% (29V-28D).

OJ Mayo : Parfois, le Coach te le dit quand tu n’es pas dans le coup, que tu te traines sur le terrain, et il essaie de te réveiller. De ce point de vue, il m’a mis un bon coup de jus.

Le trident Randolph (24pts-9rbs-4pds) – Gay (20pts-7rbs-3stls) – Gasol (20pts-7rbs) avait assuré le scoring avant que Mayo ne retrouve ses jambes. Marc Gasol a rentré ses points dans les trois premiers quart-temps, en réussissant ses 10 premiers tirs. Il a terminé à 10/11.

Zach Randolph : Ça revient. Nous devons continuer à travailler. Hier, nous avons joué un match difficile, ça nous a fait mal. Mais nous avons rebondi aujourd’hui, nous avons joué dur contre une équipe jeune et sans pression.

Pour les Wizards, Andray Blatche (24pts-8rbs-5pds) continue ses grosses perfs, Al Thornton (16pts-11rbs) signe un double double et Javalee McGee score 10 points.

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Super Smith

Atlanta 98-92 Minnesota Les Hawks n’ont pas livré un grand match. Supérieur malgré tout, ils n’ont jamais réussi à boucler ce match. Heureusement, Josh Smith était partout.

Josh Smith : Je sentais que mon équipe avait besoin de mon énergie, donc j’ai essayé de scorer dans beaucoup de positions différentes.

Le polyvalent ailier a cumulé 27 points (9/13 et 9/11 aux LF), 10 rebonds, 5 assists et 2 blocks. Grâce à sa meilleure perf de la saison au scoring, il a compensé les non matchs de Crawford (1pt, 0/7) et Williams (4pts, 0/4).

Mike Woodson : Un match fantastique. Il était partout. Il a bloqué des tirs. Il a scoré, rentré ses lancer-francs. Il était solide du début à la fin.

Les Hawks avait gaspillé une avance de 13 points au début du quatrième quart-temps. Les Wolves étaient revenus à 2 points à 10 minutes du terme. Puis Josh Smith a scoré 5 points consécutifs pour relancer la machine.

Al Jefferson : Nous avons fait du bon boulot pour revenir dans le match. On était bien. Nous pourrions nous satisfaire de ça, mais nous avions une chance de gagner le match. Malheureusement, nous étions un peu court. Les balles perdues nous ont tué.

Josh Smith : Nous savions qu’ils n’allaient pas arrêter de jouer. Quand ils sont revenus à 2 points, nous nous sommes réunis et nous sommes repartis de l’avant.

Dans les chiffres, Joe Johnson a scoré 21 points, Al Horford (11pts-13rbs-5pds) signe un double double et Mike Bibby compile 12 points, 5 rebonds et 4 assists.

Pour les Wolves, Kevin Love (19pts-12rbs) et Ryan Hollins (18pts-4rbs) ont mené le scoring intérieur, alors qu’Al Jefferson se contente de 10 points (5/9). A l’aile, Damien Wilkins inscrit 15 points et Corey Brewer assure 10 points, 6 assists, 4 rebonds et 2 steals.

Al Jefferson : Au final, nous perdons encore un match, donc je ne peux pas être trop heureux de la manière. Que nous perdions de 20 ou de 6, nous perdons encore.

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Guard

Toronto 87-101 Portland Brandon Roy, Andre Miller et Rudy Fernandez ont dynamité les Raptors cette nuit. Jay Triano a tout tenté, tout essayé, mais rien n’y a fait. Les trois loustiques étaient chauds comme la braise.

Jay Triano : Nous avons essayé différents défenseurs sur eux, nous avons essayé plusieurs stratégies, mais nous ne pouvions pas les arrêter. Ils étaient meilleurs que nous ce soir.

Brandon Roy a signé 20 points (8/17), 5 rebonds et 5 assists. Andre Miller réalise un match plein, 18 points, 10 assists, 7 rebonds et 3 steals et Rudy Fernandez, qui voulait un signe de confiance, a eu droit à 32 minutes, pour 17 points (6/9 dt 3/5 à 3-pts), 7 rebonds et 3 assists. En bonus, Jerryd Bayless cumule 11 points (5/13), 4 rebonds et 4 assists.

Brandon Roy : C’était un effort global. Nous avons des joueurs qui ont élevé leur niveau de jeu. LaMarcus avait beaucoup joué hier et c’était important que Jerryd entre et apporte de l’énergie. Si [Bayless et Fernandez] jouent comme ça, ils vont faciliter mon boulot.

Les Blazers sont entrés dans le match le couteau entre les dents. Le premier quart-temps était presque parfait, remporté 32-24, au plus grand bonheur de Nate McMillan.

Nate McMillan : Nous avons montré que nous avions faim et que nous n’allons pas laissé cette saison nous échapper. J’aime la combativité dont nous avons fait preuve dans ces deux derniers matchs.

Nicolas Batum a repris son spot de titulaire, il a joué 19 minutes pour 9 points (4/6) et 3 rebonds. Martell Webster, l’ancien titulaire de ce poste, n’a eu droit qu’à 8 minutes sans le moindre de tir.

Pour les Raptors, Hedo Turkoglu a livré un match énorme. Il a planté 24 points à 8/9 dont 3/3 à 3-points, gobé 4 rebonds et délivré 3 assists. Jarrett Jack ajoute 18 points et 8 assists, Andrea Bargnani signe 15 points et Amir Johnson (10pts-8rbs-4blks) fait son job. Au rayon des loupés, Jose Calderon (5pts-3pds-3TOs -22 de différentiel) a fait fort.

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Fin de série.

San Antonio 95-87 Oklahoma City Il fallait bien que ça arrive. Kevin Durant n’a pas atteint la barre des 25 points cette nuit. Une première depuis le 19 décembre, face aux Rockets, déjà une équipe texane.

KD aurait pu atteindre cette barre. Il reste 3 minutes à jouer, Krstic bloque un layup de Jefferson, Kevin Durant récupère le ballon, file en contre attaque, monte un peu trop confiant… et se prend une bâche monumentale de Ginobili.

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Manu Ginobili : Pour vous dire la vérité, je m’attendais plutôt à me faire dunker dessus. Il est vraiment long, très athlétique. Donc j’y suis allé pour voir ce qui allait se passer. Bien sûr, je ne voulais pas le laisser inscrire 2 points faciles.

Scott Brooks dira de l’arrière argentin qu’il est un « superhéros » ! Sur la contre-attaque, il se fera contrer à son tour, mais il réussira à récupérer le ballon pour servir Hill qui va assassiner le Thunder d’un 3-points. Suite à 2 lancer-francs de Westbrook, Ginobili va planter un nouveau 3-points. +5, 2 minutes à jouer, l’écart était fait. Les tentatives multiples à 3-points du Thunder n’y changeront rien.

Manu Ginobili a réalisé un grand match, 26 points (9/18), 9 rebonds, 4 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Duncan (19pts-15rbs-6pds) et Hill (16pts-5rbs). Tony Parker a joué 25 minutes pour 4 points (2/6) et 2 balles perdues.

Pour le Thunder, Kevin Durant compile 21 points et 12 rebonds, Jeff Green ajoute 19 points, Russell Westbrook (17pts-7pds-6rbs) fait du Westbrook et Thabo Sefolosha (12pts-13rbs) signe un double double.

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Tout en images

Chicago 120-110 Indiana

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Milwaukee 115-95 New Orleans

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Phoenix 106-95 Philadelphie

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LA Clippers 97-91 Detroit

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Top 10

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Detroit 93-99 Memphis Durant 45 minutes, le match fut équilibré. Les Pistons ont même laissé pensé qu’ils pouvaient s’imposer Mais le match a duré 3 minutes de trop.

Durant ces 3 minutes, Marc Gasol (25pts-12rbs-4pds) a scoré 8 points, les Pistons ont manqué 8 tirs. Lionel Hollins récapitule ce qui s’est passé.

Lionel Hollins : Marc a gagné le match. Nous étions mené de 2 points. Mais il a rentré deux lancer-francs, puis deux autres, et il a rentré un panier, et à la fin, il réussit encore deux autres lancer-francs.

En 40 minutes de présence, le pivot espagnol a tout fait à Ben Wallace (14pts-9rbs). Physique, technique, puissant, Gasol a parfaitement complété Zach Randolph (24pts-13rbs) et prouvé qu’il pouvait aussi être clutch.

Marc Gasol : A de nombreuses reprises, nous menions tout le match, et dans les cinq minutes, nous perdions notre concentration. Ce soir, nous avons fait mieux. Detroit a essayé, ils ont tout tenté, mais nous avons fait en sorte de rentrer les tirs importants à la fin.

OJ Mayo (16pts, 3/3 à 3-pts) et Mike Conley (14pts-6pds, 2/3 à 3-pts) ont rentré tous les tirs extérieurs d’une équipe qui n’abuse pas de panier primé (5/8). Rudy Gay ajoute 16 points.

Pour les Pistons, Rod Stuckey (17pts-11pds) et Rip Hamilton (16pts-10pds) avaient le contrôle de la gonfle. Charlie Villanueva (13pts-7rbs), Jason Maxiell (12pts-4rbs) et Tay Prince (12pts) ont apporté leur pierre au scoring.

John Kuester : Nous avons joué presque 48 minutes ce soir, donc je suis heureux. Nous avons bataillé.

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Série

Oklahoma City 86-96 Chicago 4 victoires de rang, huit victoires sur les dix derniers matchs — dont 6 déplacements à l’Ouest –, un bilan équilibré (22-22), les Bulls sont en pleine mutation. Derrick Rose (23.3ppg-6.5apg en janvier) n’est pas étranger à ce net regain de forme. Loin de là !

Joakim Noah : Tout part de Derrick Rose. Il joue à un tel niveau, il prend les bonnes décisions, il est tout le temps agressif en attaque. Quand votre meneur de jeu évolue à un tel niveau, en général, cela vous pousse vers de belles choses.

Cette nuit, Rose, 26 points (13/23) et 7 assists a encore livré un gros match. Il a dominé Russell Westbrook (10pts-7pds, 4TOs) et mené son équipe vers ses 50% de victoires auxquels plus personne ne croyait vraiment.

Mais depuis la défaite contre Sacramento, où ils avaient dilapidé une avance de 35 points, les Bulls ont gagné 12 matchs sur 17. Aujourd’hui, le sort de Vinny Del Negro n’intéresse plus personne, alors qu’à Noël dernier, son licenciement était quasi acquis.

Joakim Noah : Je me rappelle le mois dernier, c’était presque un désastre. En seulement un mois, je trouve qu’on a retrouvé notre confiance. Gagner des matchs à l’extérieur nous a bien aidé.

Luol Deng (17pts), Brad Miller (14pts-4rbs), Joakim Noah (13pts-11rbs-4stls-2blks), Tyrus Thomas (13pts-5rbs) et Taj Gibson (4pts-15rbs) ont brillé pour obtenir cette victoire.

Vinny Del Negro : C’est la progression de l’équipe, et nous sommes sur une bonne vague désormais. Nous avons eu des bas, quelques hauts également. Essayons de rester constant, et de progresser quand nous commettons des erreurs.

Pour le Thunder, qui a réussit l’exploit de manquer 16 tirs consécutifs en deuxième mi-temps, Kevin Durant (28pts-11rbs-5pds, 7/19) et Jeff Green (24pts-9rbs, 9/19) paraissaient bien esseulés.

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Inside

Toronto 111-103 Miami Vainqueur des Lakers ce week-end, les Raptors ne se sont pas endormis sur leurs lauriers et ont directement enchaîné sur un gros match face au Heat.

Chris Bosh : Nous avons mis [les Lakers] derrière nous. Un truc à propos des grosses victoires, vous ne voulez jamais battre une grosse équipe et enchaîner avec une piètre performance. Vous voulez toujours poursuivre ces moments et je pense que nous voulons construire quelque chose de solide à domicile.

Face à un Jermaine O’Neal (22pts-8rbs, 10/16) inspiré, mais dont le retour à Toronto n’a pas émoustillé les foules, les Raptors ont fait la différence dans la raquette. Andrea Bargnani (27pts-3rbs, 13/19), Chris Bosh (24pts-18rbs-4pds, 50% au tir) et Amir Johnson (11pts-4rbs, 5/5) ont fait forte impression.

Heureusement pour les canadiens, ils ont réussi à tenir Dwyane Wade (35pts-10pds) à 4 petits points dans le dernier quart-temps. Une stratégie assumée, le ballon ne devait pas être entre les mains de D-Wade.

Jay Triano : Nous pensions simplement que c’était le moment de le malmener et de faire en sorte que d’autres prennent le tirs. Vu comment il avait joué jusque là, c’était un de ces matchs où il ne fallait pas lui donner l’opportunité de prendre le dessus. Quand il a abandonné, les autres gars ont manqué des tirs. Donc la stratégie a marché.

A noter enfin la blessure au genou de Mike Beasley dès le premier quart-temps. Il avait scoré 6 des 13 premiers points de son équipe. Udo Haslem (16pts-11rbs) a pris le relais.

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4

New Jersey 103-87 LA Clippers Ça faisait un petit moment que nous vous n’avions pas parlé des Nets. La faute à des résultats catastrophiques, soir après soir, qui donne vraiment pas envie de s’y attarder.

Mais cette nuit, les Nets ont livré un gros match contre l’équipe sur laquelle il ne faut JAMAIS parier. Ils visent les 50% de wins au All-Star Game ? Perdre dans le New Jersey est un sacré signe !

Les joueurs ont offert un peu de bonheur aux 9 220 spectateurs présents. Debout, acclamant leurs joueurs, les fans ont fait la fête. Les Nets ont mis, au passage, fin à une série de 29 défaites consécutives contre les équipes de l’Ouest. Ainsi que 11 défaites de rang, sans condition.

Le héros du soir est le dernier arrivé, Kris Humphries, 25 points (10/14) et 8 rebonds. Sa puissance n’a pas trouvé de répondant en face. Surtout avec la sortie rapide de Marcus Camby, touché aux cotes.

Brook Lopez : En avions nous besoin ? Vous plaisantez ? On était à 3-40. Ce n’est pas difficile de répondre.

Malgré tout, les Nets se sont faits peur. Ils avaient construit une avance de 16 points en première mi-temps. Les Clippers vont revenir dans le troisième, avant un 14-4 des Nets. Puis, Keyon Dooling (18pts-8pds) va la jouer Devin Harris et scorer 10 points pour replacer son équipe définitivement en tête.

Brook Lopez (19pts-9rbs) a également brillé. Jarvis Hayes (9pts), Chris Quinn (8pts) ou Terrence Williams (7pts-9rbs-8pds) se sont aussi montrés précieux.

Pour les Clippers, Chris Kaman (24pts-11rbs), Craig Smith (18pts-8rbs), Rasual Butler (14pts) et Eric Gordon (12pts-7rbs) ont fait du chiffre. Baron Davis se contente de 6 points, 2/10 et 4 assists.

Baron Davis : Les mots ne peuvent pas décrire ça. Nous luttons pour un spot en playoffs et nous perdons contre une équipe qui en est loin. C’est dur.

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A l’ancienne

San Antonio 105-90 Atlanta Après 3 défaites consécutives, les Spurs ont retrouvé le chemin de la victoire. Mais ils ont perdu Tony Parker (10pts-8pds), touché à la cheville. Les premiers examens étaient rassurants, néanmoins des examens complémentaires vont déterminer si le meneur des bleus devra observer une période de repos.

Les Spurs avaient fait la différence dès le premier quart-temps, remporté 36-21. Ils comptaient 22 points d’avance à la pause !

Les Hawks n’ont pas existé, malgré un Tim Duncan incroyablement maladroit au tir (5/20) et incroyablement adroit aux lancer-francs (11/11). Ça donne 21 points, auxquels il ajoute 27 rebonds (!!!), dont 10 offensifs. Record en carrière, évidemment. TD délivre également 6 assists.

Tim Duncan : J’ai surtout récupéré mes propres tirs, ça aide. Ça aide même beaucoup.

Inside, il fut épaulé par McDyess (17pts-4rbs) et Blair (4pts-9rbs). Ian Mahinmi a eu droit à 2 minutes, pour une feuille de stat vierge, excepté une faute. A l’extérieur, George Hill (16pts), Manu Ginobili (14pts-6pds) et Richard Jefferson (11pts-5rbs-3pds) ont alimenté la marque.

Joe Johnson : Ils étaient en difficulté. Ils avaient désespérément besoin de cette victoire. Ça a donné ce que vous avez vu ce soir.

Joe Johnson (31pts, 15/26) et Jamal Crawford (25pts, 10/19 dt 3/6 à 3-pts) ont joué leur rôle mais n’ont pas reçu de soutien majeur. Josh Smith a rempli toutes les cases, 14 points, 16 rebonds et 7 assists, mais derrière, rien.

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Come-back

Houston 92-97 Denver Comme les Spurs, les Rockets ont réalisé un début de match parfait. Comme les Spurs, ils ont remporté le premier quart-temps avec une marge de 15 points, 31-16. Mais les ressemblances s’arrêtent là.

Les Nuggets vont revenir à 1 point dès le second quart-temps, grâce à une belle adresse sur la ligne de réparation (15/16).

Aaron Brooks : Nous sommes une meilleure équipe que ça. Donner 12 fautes dans le second quart-temps, ça nous a bien ralenti.

La suite sera un nouveau yo-yo, les Rockets vont reprendre l’avantage avant le rush final, amorcé par JR Smith auteur de 11 points dans le dernier quart-temps. Les Nuggets empochent ainsi une huitième victoire de rang.

George Karl : Depuis janvier, nous essayons d’être plus sérieux à chaque match, dans chaque situation, dans chaque circonstance. En début de saison, je ne crois que nous faisions autant de grosses séquences défensives. Notre défense est vraiment meilleure.

En l’absence d’Anthony (cheville), JR Smith (22pts), Chauncey Billups (21pts-4pds) et Néné Hilario (18pts-5rbs) ont assuré le scoring. Kenyon Martin (12pts-15rbs) a signé son 12e double double sur les 16 derniers matchs.

Pour les Rockets, Aaron Brooks score 22 points (mais ne délivre aucune passe !!), Luis Scola (20pts-11rbs) était en mode double double, Trevor Ariza (19pts-10rbs) également et Kyle Lowry compile 10 points et 7 assists.

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La perf

Golden State 110-123 New Orleans Avec 27 points d’avance à la fin du troisième quart-temps, les Hornets auraient pu lâcher la pression. Néanmoins, Jeff Bower a décidé de laisser ses starters sur le parquet une bonne partie de la dernière période.

Ce temps de jeu presque inattendu a permis à Chris Paul de signer une feuille de stat presque magique, 38 points, 14/19 et 9/9 aux LF, 9 assists, 6 rebonds, 3 interceptions et 7 ballons perdues. Il a surtout rappelé qu’il était un formidable leader.

Ainsi, il a spolié le retour de Monta Ellis (19pts-9pds-6rbs) et mené les siens à la victoire. CP3 a distribué les ballons entre les intérieurs, David West (17pts-12rbs-3pds), Emeka Okafor (12pts-12rbs) et Darius Songaila (8pts-4rbs), et les extérieurs, Marcus Thornton (18pts), Peja Stojakovic (14pts) et Darren Collison (12pts-3pds).

Chris Paul : C’est un road trip important pour nous. Nous aurons des matchs difficiles. Tout le monde sait que les matchs à l’extérieur sont notre point faible.

Pour les Warriors, CJ Watson (23pts) a évolué à un inhabituel poste d’ailier, du haut de son mètre 88 ! Stephen Curry ajoute 15 points, Corey Maggette 14 et Andris Biedrins 12. Ronny Turiaf a joué 13 minutes, pour 3 points (3/6 aux LF), 4 rebonds, 3 blocks et 2 steals.

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Tout en images

Cleveland 109-95 Minnesota

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Indiana 96-118 LA Lakers

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Milwaukee 91-88 Philadelphie

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Portland 95-106 Utah

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Tireurs d’élite

Autrefois performants dans la raquette, avec des joueurs plutôt habitués à pénétrer, les Grizzlies deviennent peu à peu crédible au-delà de l’arc. Avec 52.2 points par match in the paint, ils sont #1 de la league dans le secteur. Mais Ronald Tillery, du Memphis Commercial Appeal, a mis en avant la progression de l’équipe à 3-points.

Sur les dix derniers matchs, les Grizzlies tournent à 43% à 3-points. Le backcourt est directement impliqué dans cette progression. OJ Mayo (50% à 3-points sur les 12 derniers matchs) et Mike Conley (60% à 3-points depuis un mois, 42.1% sur l’ensemble de la saison) sont d’une précision diabolique.

Mike Conley : Nous en avons un peu discuté entre nous et nous nous sommes dits ‘quand nous rentrons des 3-points, nous sommes vraiment une équipe dure à battre.’ Nous prenons donc des tirs supplémentaires. Et maintenant, nous les rentrons. Les gars ne se contentent pas de tirer à 3-points. Nous faisons une ou deux passes pour avoir une position. Tout le monde peut tirer. Quand la balle circule et que vous avez une position, même si vous avez un mauvais pourcentage, c’est un bon tir.

Mike Conley est d’ailleurs la principale option à 3-points de l’équipe. Régulièrement oublié en tête de raquette, il n’hésite pas à sanctionner car il aime cette position. Sa réussite est contagieuse, Rudy Gay a réalisé un 3/5 le lundi précédent face aux Suns. Le coach, Lionel Hollins, encourage ses hommes à continuer dans cette voie, et ainsi varier les systèmes d’attaque trop axés vers l’intérieur en début de saison.

Lionel Hollins : J’imaginais bien qu’à un moment nous allions les rentrer. Nous étions plutôt correct l’an dernier. Les mêmes gars qui les rentraient l’an dernier sont là.

Hollins conseille Conley et Mayo

MEM @ NOH – Fin de série

En déplacement à New Orleans, les Grizzlies entendent réaliser une bonne opération et s’imposer face à un concurrent direct. La petite stat intéressante : Sam Young tourne à 13.4 points par match à l’extérieur depuis le 1er décembre, alors qu’il ne score que 5.9 points à domicile. Par ailleurs, les Hornets réussissent plutôt bien face aux Grizzlies, 8 victoires consécutives, et Chris Paul a réalisé deux de ses cinq 40-point games face aux oursons.

Les Hornets ne sont pas tombés dans le piège. Grâce à un layup victorieux de James Posey, les locaux ont mis un terme à la série de 4 victoires de rang de leurs hôtes. La défense de Carroll sur Posey a d’ailleurs fait débat. Le joueur a expliqué après coup qu’il souhaitait éviter à tout prix un jump shot de Posey, ancien Grizzly, et qu’il s’est laissé surprendre.

Néanmoins, DeMarre Carroll conserve la confiance de son coach qui apprécie l’énergie de son rookie. Il fut le premier remplaçant à entrer en jeu car il défend dur.

La conclusion est pour Zach Randolph, auteur d’une grosse perf individuelle, 25 points et 12 rebonds.

Zach Randolph : Nous devons apprendre à gagner des matchs à l’extérieur. Nous n’avons pas bien joué à la fin du match.

L’après Iverson.

Sur Yahoo! Sports, l’insider Marc J.Spears a consacré un article sur les Grizzlies et la gestion de l’après Iverson. La différence entre le bilan avec Iverson, 1 victoire en 9 matchs, et le bilan sans, 23 victoires pour 11 défaites, ne nécessite aucun commentaire.

Le départ d’Iverson, qui ne voyait pas sa présence sur le banc comme une évidence, a désintégré bien des nuages noirs. Mike Conley a avoué que les commentaires d’Iverson sur son statut était difficile à encaisser.

Mike Conley : Quand il a dit ça, c’était quelque chose de nouveau pour moi. J’ai essayé de ne pas le prendre pour moi. Au contraire, je mm’en suis servi comme motivation pour progresser et aider l’équipe davantage. C’était un moment compliqué, la manière de jouer avec lui, et des choses comme ça.

Pour autant, Marc J.Spears rappelle que les problèmes des Grizzlies n’étaient pas liés uniquement à Iverson. L’équipe ne défendait pas, les joueurs la jouaient perso en attaque et l’esprit d’équipe n’était pas présent. Durant un match, OJ Mayo et Rudy Gay s’étaient même joyeusement engueulés. On était loin de l’ambiance idyllique actuelle.

Zach Randolph : Nous n’avions pas de collectif. Nous n’étions pas là les uns pour les autres.

Le départ d’Iverson, remplacé par Jamaal Tinsley, fut donc une bonne chose. L’ancien Pacer a un rôle bénéfique dans l’équipe. Il donne des conseils à Conley et distribue le jeu, chose qu’Iverson n’est pas capable de faire en première intention.

Deux mois plus tard, les Grizzlies sont redoutés. Une alchimie s’est crée. Pour Lionel Hollins, cette page est définitivement tournée.

Lionel Hollins : C’est terminé. Il est parti. Au revoir. Nous pensons au prochain match. Ou le prochain entraînement. Nous ne soucions pas des joueurs qui ne sont pas dans l’équipe. Il a joué 3 matchs. Nous avons avancé depuis. Vous devriez demander à chaque joueur comment cela les a affecté. Mais c’est fini. Terminé.

OKC @ MEM – Hasheem Thabeet s’affirme

Dans le Memphis Commercial Appeal, on peut lire une intro qui pourrait bien faire frémir David Stern. « Si Memphis et les Oklahoma City Thunder sont destinés à devenir rivaux un jour, ce match entre les deux équipes fait office d’excellent précurseur. » Une rivalité Grizzlies – Thunder ? Médiatiquement, ça donne pas forcément envie. Mais sportivement, ça a de la gueule.

Au FedExForum, il y eut 10 changements de leader et 10 égalités avant que Rudy Gay ne fasse définitivement la différence (86-84). Les Grizzlies ont fait la différence en défense, tenant les partenaires de Durant (30pts) à 40% de réussite.

Thabeet bloque Sefolosha

Dans ce registre, Hasheem Thabeet, 9 rebonds et 4 blocks, a fait forte impression. Le #2 de la dernière draft a surtout fait preuve de beaucoup d’énergie, il a imposé sa taille dans la raquette et a rappelé son excellent sens de l’anticipation.

Lionel Hollins : Il était concentré. Il était présent. Il était superbe. Il a eu un impact, je lui ai dit que nous avions besoin de ça tous les soirs. C’est son job. Il a vu des opportunités de contester des tirs et il les a saisi. [...] Il a fait la différence dans notre victoire.

Avant le début du match, Hollins lui a proposé un détour par la DLeague, invitation que le tanzanien a refusé. Thabeet a ainsi voulu prouver à son Head Coach qu’il avait le niveau. Le coaching staff lui a reproché à plusieurs reprises son manque d’investissement et de dureté. Il a surtout tendance à relâcher des ballons en apparence facile, ce qui est gênant pour un intérieur défensif.

Hasheem Thabeet : C’est à moi de rester concentrer, et ne pas me reposer après un bon match. Je dois progresser.

All-Star Game

Aussi surprenant que cela puisse paraître, les Grizzlies sont encore suivis du côté de Vancouver, via le blog Straight Outta Vancouver. Ce blog a publié un post sur le prochain All-Star Game. La franchise n’a plus été représentée depuis 2006 et la sélection de Pau Gasol. L’intérieur espagnol est du reste le seul Grizzly all-star en 15 ans.

Randolph all-star ?

Un nom revient régulièrement pour intégrer la sélection : Zach Randolph. L’ancien Blazer, Knick et Clipper est le meilleur scoreur (20.9ppg à 50.3%) et rebondeur (11.5rpg) de l’équipe. Il est doc un candidat légitime. Des intérieurs à 20-10 dans une winning team ne peut être raisonnablement écarté. Derrière Nowitzki, deux à trois places d’intérieurs seront distribuées. Carlos Boozer ? Chris Kaman ? Pau Gasol ? Andrew Bynum ? Les noms circulent. Mais pour le blog de Vancouver, Randolph n’a rien à envier à personne. Pas faux.

Dans le Memphis Commercial Appeal, Lionel Hollins a indiqué que Z-Bo méritait sa place mais qu’il se refusait de faire de la promo pour son joueur. Vote for change déclare le coach des Grizzlies, dans un premier temps, un brin malicieux. Dans un second temps, il a tout de même envoyé un message un peu plus significatif à ses collègues, qui se sont exprimés mardi après-midi.

Lionel Hollins : Je leur ai dit que Zach n’était pas seulement un 20-10 player, il contribue à nos victoires. Il est le leader de notre équipe. L’équipe croit en lui. Ils le suivent et se battent derrière lui. Il est mature.

Le nom de Rudy Gay circule également. David Aldridge, l’insider de NBA.com, l’a placé parmi ses « mentions honnorables », au même titre que Randolph — Aldridge lui préfère Boozer. Mais Gay, malgré ses 20.5 points par match, sera certainement devancé par Kevin Durant.

ORL @ MEM – 24

Les Grizzlies chercheront une onzième victoire consécutive à domicile lors de ce match. Rudy Gay tourne à 27.3 points lors des 3 derniers matchs, Zach Randolph reste sur 11 double double en 12 matchs et Mike Conley tire à 71% à 3-points depuis 6 matchs. Des chiffres bien sympathiques. Autre élément, en cas de victoire, les Grizzlies auront gagné autant de match que lors de la saison 2008-09.

OJ Mayo : Vu comment jouent Marc [Gasol] et Zach [Randolph], nous pourrons mettre de la pression sur [Dwight Howard]. J’espère que nous arriverons à le mettre en foul trouble ce qui créera des espaces. Le plus important sera le rebond et d’obtenir quelques bonnes contre-attaques face à une telle équipe de shooteurs.

Si Dwight Howard a fait un match plein, Zach Randolph (23pts-19rbs) également. Au-delà des chiffres, Z-Bo a rentré un tir incroyable au buzzer de la mi-temps.

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Après le match, atteindre ce seuil de 24 victoires a presque perturbé Lionel Hollins.

Lionel Hollins : Gagner 24 matchs n’était pas notre objectif en début de saison. Nous ne pouvons pas arrêter de jouer. Et gagner 11 matchs de suite à domicile est sympa.

La folie Randolph

Après ce nouveau gros match de Zach Randolph, le Memphis Commercial Appeal s’est emballé sur son PF. Ronald Tillery, qui suit l’équipe au quotidien, et Geoff Calkins qui suit l’équipe à travers son blog, se sont tous les deux attardés sur son cas.

Du talent, tout le monde a toujours été unanime, le bon Zach en a. Il en a toujours eu. A Portland, il a chassé Rasheed Wallace de la raquette car son potentiel affolait la direction de l’époque. Mais malgré son talent, il n’est jamais apparu parmi les joueurs capables de faire gagner leur équipe par ses prestations et ses 20-10 soir après soir.

A Memphis, il lui a fallu une demi-saison pour balayer cette image. Son arrivée a fait passer les Grizzlies de cancre à membre de la course aux playoffs. Plus mature, plus leader, plus exemplaire, il a indiqué avoir montré l’exemple durant l’été en passant par la salle de sport.

Zach Randolph : J’ai beaucoup travaillé cet été. Je suis en excellente forme. Je me suis entretenu et j’essaye d’être le facteur qui fait évoluer cette équipe. J’ai fait ce qu’il fallait pour aider l’équipe à gagner.

Zach Randolph est entrain de marquer les Grizzlies. La franchise n’a pas une grande histoire mais a vu passer de beaux intérieurs, Shareef Abdur-Rahim et Pau Gasol en tête. Mais en 6 mois, celui qui est arrivé contre Quentin Richardson (lui-même arrivé contre Milicic), a déjà battu ou égalé 11 records de franchise. Il a transformé l’équipe. Un exemple ? L’an dernier, les Grizzlies étaient l’équipe qui prenait le moins de rebond. Cette année, ils sont quatrièmes de cette catégorie.

Mike Conley : C’est une machine à double-double. L’impact qu’il a eu sur les Memphis Grizzlies est incroyable.

Mais le plus grand fan de Z-Bo est peut-être l’un de ces plus gros détracteurs à son arrivée, le bloggueur Geoff Calkins. J’avais tord; Z-Bo mérite d’être MVP titre-t-il dans sa dernière chronique. Évidemment, Randolph ne sera pas MVP, Calkins le reconnait lui-même. Mais il remarque surtout que cette franchise qui faisait marrer tout le monde après un départ catastrophique (1-8) est désormais respecté. Grâce, en partie, à son PF.

Il compare même l’arrivée de Randolph et la transformation subie par les Grizzlies aux Celtics, après les arrivées de Garnett et Allen, et aux Suns, suite au recrutement de Steve Nash. Ce qui vaut un sacré méa-culpa de sa part.

Geoff Calkins : Je me suis déjà tromper précédemment, et je me tromperai certainement à l’avenir. Mais je ne suis pas sûr que je ferai pire que mon article titré ‘Recruter Randolph est le pire move que les Grizzlies pouvaient faire’. Oops. Je vais le réécrire. En changeant ‘le pire’ par ‘le meilleur’.

C’est dit !

Le bloggueur a demandé à Chris Wallace, le GM de la franchise, ce qu’il pensait de son poulain.

Chris Wallace : Il a gagné en maturité. Il fait tout pour nous, à part vendre les programmes de match. Mais Zach nous apporte plus que les statistiques ne le montrent. Il rend tous les joueurs de cette équipe meilleure.

La définition d’un franchise player en quelque sorte.

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Pour les rookies, les stars sont là. Tyreke Evans, Brandon Jennings, Stephen Curry et Jonny Flynn formeront une ligne arrière redoutable, épaulé par James Harden.

Inside, ce sera petit mais athlétique, avec Omri Casspi, Taj Gibson, Jonas Jerebko et le steal de la draft, DeJuan Blair.

Pas de réelle absence scandaleuse à signaler. Ty Lawson peut-être, mais il avait 4 meneurs devant lui.

La sélection sophomore sera plus physique, avec Brook Lopez, Marc Gasol, Kevin Love et Michael Beasley dans la raquette. Ils auront le soutien de Danilo Gallinari, la seule bonne surprise de la saison des Knicks.

A l’arrière, Derrick Rose, OJ Mayo, Russell Westbrook et Eric Gordon se partageront le temps de jeu.

Les sept premiers choix de la draft 2008 son présents, c’est suffisamment rare pour être noté. Ça aurait été sympa de voir Jerryd Bayless dans ce type de match, ou Roy Hibbert pour donner aux sophomores une raquette vraiment injouables.

Les équipes seront coachées par un assistant du Head Coach choisi pour le All-Star Game, contrairement à l’année dernière où Dwight Howard et Dwyane Wade avaient enfilé le costard.

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Miami 91-92 Cleveland 32 points pour Wade, 32 points pour James, le duel entre Dwyane Wade et LeBron James a tenu ses promesses. Avec un bémol tout de même, D-Wade a scoré 30 points avant la mi-temps…

Mais au final, il doit en rester un. A 4.1 secondes du gong, James a rentré deux lancer-francs pour donner un point d’avance aux siens. Wade va prendre et manquer le dernier tir, face à la défense — athlétique — de James.

LeBron James : Ça s’est joué sur une possession. Celui qui allait obtenir le dernier stop allait gagner ce match. Heureusement, c’était pour nous.

Dwyane Wade a coûté cher à son équipe. Sa patte froide n’a pas aidé dans le money time. Il a par exemple manqué deux lancer-francs à 41.2 secondes du gong. Il s’est rattrapé sur la possession suivante en bloquant un tir de James.

Dwyane Wade : Nous nous sommes mis dans la bonne position. Simplement, des erreurs que je ne fais pas habituellement nous ont tué.

LeBron James (32pts-9rbs-4pds, 9/23 dt 2/9 à 3-pts, 12/17 aux LF) fut aidé par Shaquille O’Neal (19pts-5rbs), Daniel Gibson (15pts, 4/6 à 3-pts) et Anderson Varejao (13pts-10rbs).

Pour le Heat, Dwyane Wade cumule 32 points (10//21 dt 3/5 à 3-pts, 9/16 aux LF), 10 rebonds, 5 assists et 3 steals. Jermaine O’Neal ajoute 18 points et 8 rebonds, Mike Beasley score 16 points et gobe 7 rebonds, et Rafer Alston plante 10 points.

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Clutch

Portland 97-98 New Orleans Non, James Posey n’a pas remis ça. Après deux layups clutchs, l’ailier des Hornets est resté sage. Il s’est contenté de défendre et de scorer 5 points. Cette nuit, Chris Paul a repris son rôle. Il a mené son équipe à un 10-1 dans les 3 dernières minutes et plante le tir de la gagne à 3 secondes du buzzer. Une fin de match qui va bien avec l’ensemble de sa prestation : 24 points (9/17), 12 assists et 7 rebonds.

Chris Paul : Nous sommes habitués à cela. Nous le faisons soir après soir.

Effectivement, les Hornets commencent à devenir des habitués de la remontée fantastique. Une stat ressortie par la presse US dit que les Hornets se sont imposés six fois après avoir compté au moins 11 points de retard dans le match. Est-ce positif ou non ? Cela traduit autant un manque de constance qu’une réelle envie de gagner dans le money time.

Devin Brown envoyé aux Bulls, Marcus Thornton a débuté et planté 19 points, 8/12 dont 3/5 à 3-points. Ce combo guard peut être la bonne surprise des Hornets lors de la seconde partie de saison, après avoir scoré 9.4 points (42.4%) en moyenne, en sortie de banc.

David West : C’est un gars avec beaucoup de confiance, qui ne recule pas. Il sera bon.

David West (18pts-7rbs), Emeka Okafor (14pts-9rbs) et Darren Collison (9pts, 4/5, dont un 3-points important dans le money time) complètent le tableau d’honneur.

Pour les Blazers, Juwan Howard et LaMarcus Aldridge scorent 16 points, Martell Webster 14, Rudy Fernandez et Jerryd Bayless 12. Nicolas Batum a bien fait son retour. Il a joué 10’23, pour 6 points (3/5), 1 rebond et 1 passe décisive. Mieux, il a reçu une standing ovation lors de son entrée en jeu.

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Signe

Houston 95-102 Atlanta L’air de rien, les Hawks reprennent le bon chemin. Après un petit passage à vide, ils ont signé leur huitième succès en dix matchs et ils surfent sur la Southeast, avec deux défaites de moins que le Magic, et autant de victoires. Cette nuit, les faucons avaient un déplacement important, à Houston, ville où il n’avait plus gagné depuis 11 ans.

Josh Smith : Tout le monde pensait à ça, même si personne ne l’a dit.

Les Hawks ont fait la différence dans le second quart-temps, remporté 32-19, avec un passage exceptionnel, où les Rockets ont manqué 11 tirs sur 12. Les Hawks ont creusé l’écart par un 21-3. Les texans vont évidemment tout tenter pour revenir, ils pointeront à 7 points au milieu du quatrième quart-temps, mais Mike Bibby, d’un panier primé, va renvoyer les locaux dans les cordes.

Jamal Crawford : C’est un signe de maturité. Nous ne paniquons pas quand une équipe nous met des coups. Nous résistons à n’importe quel run et nous avons su terminer le match.

Josh Smith (22pts-10rbs-4stls-4blks) et Joe Johnson (20pts-6rbs-4pds) ont assumé le leadership, Jamal Crawford (17pts) joue son rôle de super sub et Al Horford (9pts-10rbs) est solide inside.

Côté Rockets, Carl Landry (16pts-5rbs) et Aaron Brooks (15pts, 6/20) mènent la danse. L’équipe a shooté à 39.8%, 5/21 à 3-points. Compliqué de s’imposer dans ces circonstances.

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Maison

Memphis 99-94 Orlando Après Cleveland, Denver, Dallas ou Portland, les Grizzlies ont fait tomber le Magic sur leur parquet. Un déplacement au FedEx Forum ne fait plus rire grand monde et les Grizzlies soignent l’accueil, 17 victoires en 22 matchs.

La fin de match sera chaude, à 94 partout, Rudy Gay va rentrer un layup quelque peu acrobatique pour mettre les siens définitivement en tête. Mais Stan Van Gundy voit un autre bourreau.

Stan Van Gundy : Conley nous a fait mal sur la fin. Il a pris le dessus sur les pick and rolls. Puis, Rashard a oublié le cut [de Gay] dans son dos.

Autre point qui a rendu furax SVG, les pertes de balle. 19 au total.

Stan Van Gundy : Les balles perdues sont un problème rampant, et c’est à chaque match. C’est dur, car nous nous mettons beaucoup de pressions en attaque, et nous ne tirons pas bien. Mais quand vous perdez, 18, 19, 20 ballons à chaque match, cela devient un vrai problème.

Pour les Grizzlies, tout va bien dans le meilleur des mondes. Ils ont enchaîné leur onzième victoire de rang sur leur parquet, Zach Randolph (23pts-19rbs) évolue à son meilleur niveau et a rentré un tir à 19 mètres au buzzer de la mi-temps, OJ Mayo plante 20 points, Marc Gasol 19, Rudy Gay 15 et Mike Conley 14.

Seul petit regret, Hasheem Thabeet n’a joué que 8 minutes. Il aurait été intéressant de le voir face à Dwight Howard (27pts-15rbs-6blks). Pour les autres Magic, Rashard Lewis inscrit 19 points et Vince Carter 15. Mike Pietrus rend un petit 0/5 en 17 minutes, et récupère 2 rebonds.

Jameer Nelson : Ils voulaient plus la victoire que nous, je pense. Ils ont joué plus dur, surtout dans le quatrième quart-temps. Ils ont bien joué, pas nous.

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Attaque

Utah 124-115 Phoenix Peut-on gagner un match quand on prend 69 points en une mi-temps ? Dont 45 dans le second quart-temps ? En ayant eu jusqu’à 17 points de retard ? Il faut croire que oui. Mené de 9 points à la pause, le Jazz, porté par un énorme Carlos Boozer (21pts-20rbs) a renversé la vapeur en serrant la défense (46 points encaissés en seconde mi-temps, 19 dans le 4e quart-temps) tout en ayant une grosse réussite offensive.

Steve Nash : Nous n’avons plus été capable d’imposer notre attaque. Ils nous ont repoussé. Il était impossible de pénétrer, alors nous avons tenté de mauvais tirs et perdu des ballons.

Andrei Kirilenko (25pts-6rbs) et Wes Matthews (21pts) ont profité des largesses d’une équipe en panne de solution. Si bien que Deron Williams (18pts-11pds) n’a pas eu à forcer.

Deron Williams : La manière dont nous sommes revenus est simplement un bel effort collectif. Nous avons vraiment joué notre meilleur basket.

Rapidement privés de Grant Hill (touché au talon), les Suns ont trouvé des ressources sur le banc, notamment avec Goran Dragic (32pts, 10/13 dt 6/7 à 3-pts) et Channing Frye (21pts, 5/10 à 3-pts). Les titulaires ont aussi répondu présent, à l’image de Stoudemire (16pts-5rbs), Nash (15pts-15pds, il dépasse ainsi la barre des 8 000 assists en carrière) et Richardson (14pts-6rbs).

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Glissant

Boston 95-89 LA Clippers La petite histoire insolite du soir s’est produite à Boston. En raison de la condensation, le parquet du TD Garden était devenu extrêmement glissant, ce qui a obligé les ramasseurs de balle a utilisé la balayette plus que de coutume. Après 10 minutes de jeu, le match s’est même arrêté un temps, afin de résorber le problème.

Doc Rivers : Les sept, huit premières minutes, je ne pensais pas que nous allions finir le match. J’étais vraiment très nerveux. Mike [Dunleavy] et moi étions d’accord. Si un joueur glissait encore dans les 2 minutes, le match devait être annulé. Sur ce point, nous étions d’accord. Mike a dit la même chose. ‘Nous ne pouvons pas risquer une blessure sur ce parquet.

Avec ce parquet glissant,les deux équipes n’ont rentré que 37% de leurs tirs dans le premier quart-temps.

Les Celtics ont ensuite fait la différence grâce à leur impact défensif. Kevin Garnett, DPY 2008, reste le leader dans ce domaine.

Kevin Garnett : Je me contente de parler. J’essaye d’apporter une conscience continuelle en défense.

Les Clippers, jamais vraiment largués, n’ont pas réussi à s’approcher à plus de 4 points des Celtics. Et quand ils sont revenus à ces 4 points, Paul Pierce (22pts) est venu planter un panier primé.

Kevin Garnett (17pts-5rbs), Rajon Rondo (16pts-12pds-7rbs-4stls) et Ray Allen (15pts-6rbs-4pds) ont fait le job. Côté Clippers, Rasual Butler a scoré 17 points, Baron Davis 16 et Craig Smith 13.

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Tout en images

Philadelphie 98-109 Indiana

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San Antonio 93-98 Chicago

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Denver 104-93 Charlotte

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Top 10

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Memphis 104-102 LA Clippers Il y a 2 mois, une affiche entre les Grizzlies et les Clippers aurait été vu comme une affiche de loosers se traînant en fin de tableau. Sauf que les choses ont changé, les deux équipes ne se battent plus pour le plus haut lottery pick mais bien pour une place en playoffs.

Avec 18 points d’avance dans le troisième quart-temps, les Clippers pensaient bien avoir fait le plus dur. Les Grizzlies vont commencer à grignoter leur retard, puis, à -12, une alerte à l’eau s’est déclenchée ! Évacuation de la salle et coupure de 20 minutes vont suivre.

Marc Gasol : Pour plusieurs raisons, on avait l’impression qu’on nous offrait une seconde chance. Nous étions menés de 12 points à ce moment là. Mais cette équipe sait faire face à l’adversité, donc ce n’était rien de nouveau pour nous. Nous sommes resté unis, nous sommes revenus, et nous avons joué dur.

Les Grizzlies vont alors réaliser un quatrième quart-temps de rêve (25-12), avec notamment un 12-2 pour revenir définitivement dans le match. Les deux équipes vont alors se livrer une fin de match au couteau, les égalités se multiplier (de 94-94 à 100-100), mais Gay d’un dunk et Randolph d’un jumpshot vont faire basculer le match.

Mike Dunleavy : [La coupure] n’a rien à voir avec notre défaite. Nous avons joué durant le quatrième quart-temps. Sauf que nous avons perdu beaucoup de ballons et laissé trop de rebonds offensifs.

Le cinq majeur des Grizzlies est performant, avec Gasol (24pts-15rbs), Gay (24pts-6rbs) et Randolph (20pts-8rbs-4pds) en vedette, OJ Mayo (15pts-6pds-3rbs) en retrait et Mike Conley (13pts-5pds) a fait son retour. Le banc, par contre, n’apporte que 8 points.

Pour les Clippers, Baron Davis réalise son premier triple double depuis 7 ans, 27 points, 12 assists et 12 rebonds, auxquels il ajoute même 5 interceptions, DeAndre Jordan score 23 points (9/11) et gobe 7 rebonds, en remplacement de Kaman victime de douleurs au dos durant l’échauffement, et Eric Gordon score 18 points. Autre problème, Marcus Camby n’a pas joué en deuxième mi-temps, à cause de maux d’estomac.

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La perf

Charlotte 102-94 Houston Encore une fois, Stephen Jackson a prouvé à ses employeurs qu’ils ont eu raison de lui faire confiance lorsqu’ils ont conclu le deal avec Golden State. S-Jax a planté 43 points, à 15/22 (3/5 à 3-pts + 10/11 aux LF), gobé 8 rebonds, délivré 3 assists et piqué 3 ballons. Surtout, il est décisif dans le dernier quart, avec 16 points au compteur, presque autant que les Rockets (17).

Larry Brown : Il aime ses partenaires, et il aime le jeu. Il rend ses partenaires meilleurs.

Avec ses 43 points, il bat son record en carrière, qui datait de 6 ans (42 points avec les Hawks) et réalise un record de franchise.

Stephen Jackson : Pour nous, obtenir cette victoire ce soir après avoir mal débuté, est un signe important de progression.

En effet, les Bobcats ont eu les ressources pour rebondir après avoir eu 13 points de retard dans le second quart-temps. Mais Charlotte est une équipe solide à domicile. Avec 14 victoires en 18 matchs, ils font aussi bien qu’Orlando et Atlanta.

L’autre bonne nouvelle, c’est l’agressivité retrouvée de Boris Diaw. Gerald Wallace en panne (9pts-8rbs, 2/10), Bobo va prendre le scoring intérieur à son compte, ça donne 19 points (8/13), 7 rebonds, 6 assists et 3 blocks. A 50 secondes du buzzer, c’est lui, d’un 3-points, qui tue le match.

Pour les Rockets, Trevor Ariza (19pts-6rbs-4pds) et Luis Scola (18pts-14rbs-4pds) n’ont pas suffit.

Shane Battier : Nous n’avons pas été capable de maintenir notre niveau d’agressivité. Nous avons pris trop de mauvais tirs et perdu beaucoup de ballons.

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Strong fourth

Sacramento 88-109 Orlando En déplacement à Sacramento, le Magic devait reprendre confiance, après un début de saison particulièrement compliqué, marqué par 4 défaites de rang. Dominateur face aux Hawks ce week-end, une confirmation était attendue lors de cette entame de road trip à l’Arco Arena.

Mené de 2 points à l’entame de la dernière période, le Magic va alors utiliser une tactique simple mais diablement efficace : donner le ballon à Dwight Howard. Le pivot du Magic sera partout, au scoring (9 points), au rebond (7 prises), et en défense (10 points concédés, 4/22).

Stan Van Gundy : Il a donné 5 assists, il a rentré ses lancer-francs, il a scoré ses points, il n’a pas perdu de ballons. Il n’y avait aucune raison de ne pas le laisser faire. Quand il est efficace à ce point, c’est facile de lui donner le ballon, et lui redonner, encore et encore. Il a fait du bon boulot ce soir.

Jason Williams : Défensivement, il fait attention à tout. Il efface les erreurs que nous, les gars au périmère, faisons.

DH12 termine son match avec 30 points (9/15 et 12/17 aux LF), 16 rebonds, 5 assists, 3 steals et 3 blocks.

Dwight Howard : Je pense que j’ai fait du bon boulot ce soir, j’ai trouvé mes partenaires, ils m’ont trouvé. Nous avons joué les uns pour les autres.

En seconde option offensive, on retrouve Mike Pietrus (18pts), puis Jason Williams (12pts-6pds), Ryan Anderson (12pts-5rbs), Jameer Nelson (10pts-4rbs-3pds) et Matt Barnes (10pts-7rbs).

Côté Kings, les défaites s’accumulent (8 sur les 10 derniers matchs), Tyreke Evans (18pts-4rbs, 5/16) n’a pas fait de miracles, Beno Udrih score 15 points et Omri Casspi (11pts-11rbs) réalise un double double. Une bonne nouvelle tout de même, Kevin Martin devrait revenir vendredi.

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Ouf !

Washington 90-99 Detroit Après un mois sans victoire, soit 13 défaites consécutives, les Pistons ont retrouvé le chemin du succès, face à une autre équipe peu sereine actuellement, les Wizards.

La différence fut faite durant le second quart-temps, remporté 27-11, et qui a permis d’amortir les passages à vide successifs rencontrés par les hommes de John Kuester. Durant ce quart-temps, les Pistons n’ont rentré que 4 tirs sur 21 !

Rip Hamilton : Quelqu’un devait gagner ce soir, nous voulions que ce soit nous.

Charlie Villanueva a claqué 23 points et 9 rebonds en sortie de banc, le retour de Rod Stuckey (19pts-11pds-6rbs) a fait du bien et Rip Hamilton score également 19 points.

Pour les Wizards, Antawn Jamison cumule 31 points et 10 rebonds, Randy Foye (20pts-10pds) fait le job d’Arenas, Caron Butler ajoute 14 points et Brendan Haywood gobe 15 rebonds.

Nick Young : Nous en avions parlé. Nous ne voulions pas être l’équipe qu’ils battraient. Les 2 équipes étaient diminuées et les 2 équipes avaient quelque chose à prouver ce soir.

Désormais, les deux équipes comptent 12 victoires, les Pistons ont toutefois perdu un match de plus (25) que les Wizards (24). A l’Est, seuls les Nets font pire.

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Décimés

San Antonio 105-85 LA Lakers Pau Gasol forfait, Kobe Bryant (16pts, 7/10) non utilisé durant le quatrième quart-temps pour ménager son dos, les Lakers ressemblainet à une équipe bien ordinaire à San Antonio. Face au tandem Duncan (25pts-13rbs-4pds-4blks) – Parker (22pts-6pds), ce n’est pass suffisant pour arracher une victoire.

Tim Duncan : Il nous la fallait ! Bien sûr, ils étaient gênés par certaines blessures, et Kobe n’a pas joué durant le quatrième quart-temps, mais c’est une belle victoire pour nous.

La défection de Bryant n’explique pas tout. Les Lakers ont eu jusqu’à 22 points de retard et sont revenus à -6 durant le quatrième quart-temps. Seulement, les Spurs vont appuyer sur le champignon une dernière fois et passer un 18-5. Cela va donner confiance aux Spurs, puisque les Lakers ne sont pas que la quatrième équipe au bilan positif qu’ils battent cette saison. Avec un bilan de 23-13, ça en dit long sur leur calendrier de début de saison…

Quelques stats, George Hill a compilé 13 points (6/7), 6 assists et 4 rebonds, et Richard Jefferson a scoré 12 points. Ian Mahinmi n’a pas joué. Pour les Lakers, Andrew Bynum (23pts-8rbs) a fait ce qu’il a pu, Ron Artest score 13 points (3/12) et Lamar Odom cumule 10 points, 12 rebonds, 6 assists, 2 steals et 2 blocks.

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Top 10

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Washington 104-97 Orlando Le Magic vit une période bien trouble. Dans ces moments-là, le sort a tendance à s’acharner. La preuve, avec la blessure de Vince Carter à l’épaule durant le second quart-temps. Puis, dans le quatrième, le Magic comptait 10 points d’avance (81-71, 10’39 à jouer) avant de concéder un 23-5 ! La foule du Verizon Center a commencé à pousser son équipe qui le lui a bien rendu.

Flip Saunders : Cela montre que les gens ne nous ont pas abandonné et cela montre que l’équipe n’a rien laché non plus.

Antawn Jamison (28pts-11rbs) et Caron Butler (23pts-7rbs) ont reçu l’appui de Foye (20pts-6pds-4rbs) et Haywood (18pts-15rbs, 100% au tir et aux LF).

Pour le Magic, Dwight Howard est le seul membre du cinq majeur en double figure, il compile 23 points (9/13 et 5/12 aux LF) et 11 rebonds. En sortie de banc, Pietrus et Redick ajoutent 14 points.

Stan Van Gundy : C’est de pire en pire. C’est atroce. Plus personne ne sait rentrer un tir.

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Remontée

Philadelphie 106-108 Toronto Menés de 11 points à la pause, les Raptors ont réussi à revenir dans le match et s’imposer, suite à deux lancer-francs de Chris Bosh à 8 secondes du gong. Un exploit, une grosse perf ? Pas tant que ça.

Les Sixers restent sur 3 défaites où ils ont eu, à un moment donné, au moins 10 points d’avance. Pire, depuis le début de saison, dans les matchs où ils ont eu au moins 10 points d’avance, ils présentent un bilan de 7-8 ! Ne pas savoir tenir un score est rédhibitoire lorsqu’on a des ambitions…

Allen Iverson : Nous jouons bien par séquence, puis nous perdons notre concentration.

Chris Bosh (29pts-9rbs-6pds) et Andrea Bargnani (23pts-6rbs) ont encore mené les Raptors au scoring. Après des moments délicats, la franchise canadienne est désormais au dessus des 50% de wins (19-18).

Pour les Sixers, Lou Williams (23pts) et Allen Iverson (22pts) ont planté, Andre Iguodala (17pts-11rbs-9pds) passe à un chouia du triple double et Thad Young claque 18 points et 13 rebonds.

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Fin de série

Memphis 91-89 Utah Avant ce match, les Grizzlies restaient sur 11 défaites de rang. Il y a deux jours, les hommes de Sloan en avaient encore passé 30 à des oursons bien fatigués. Sauf que cette équipe a, maintenant, du répondant.

Marc Gasol : Il y a deux joueurs, ils nous en ont mis 30. Ils faisaient des passes extravagantes. Le public était content et applaudissait. Nous voulions leur montrer ce que ça fait.

Marc Gasol (8pts-6rbs-5blks) s’est montré clutch en défense. Suite à un tir d’OJ Mayo, qui donnait 2 points d’avance aux Grizzlies à 5 secondes du buzzer, le pivot espagnol va contrer la dernière tentative de Miles. Pour le scoring, il faut se tourner vers Randolph (29pts-15rbs), Gay (22pts-7rbs) et Mayo (14pts-5rbs-3pds).

Le Jazz avait pourtant remonté un déficit de 19 points, pour prendre l’avantage à 87-86 ! Histoire de prolonger un peu la série.

Carlos Boozer : Je pensais que nous avions une chance de gagner après un premier quart-temps compliqué. Nous sommes revenes, mais il nous a manqué un ou deux paniers.

Mehmet Okur (16pts-6rbs), Paul Millsap (15pts-3rbs) et Carlos Boozer ont assuré le gros du scoring. Mais Deron Williams ne se remplace pas aussi facilement.

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Super Sub

Atlanta 93-85 Boston Cet été, l’arrivée de Jamal Crawford était vu avec un certain scepticisme. Comment ce soliste allait apporter une plus value à un collectif vraiment bien rodé ? Par son sens du scoring. Le Super Sub des Hawks a encore planté 18 points cette nuit, dont 2 paniers primés clés qui ont permis de mettre au tapis les Greens.

Josh Smith : Il fait ça tout le temps. C’est incroyable. Quand il est chaud, il est dur à stopper.

Crawford dynamise un banc qui, excepté son scoring, n’apporte que 4 petits points. Parfait pour épauler un cinq homogène où se cotoient Mike Bibby (17pts-7pds), Al Horford (15pts-11rbs-4pds), Josh Smith (15pts-11rbs), Joe Johnson (12pts-8pds) et Marvin Williams (11pts-6rbs).

Côté Celtics, Paul Pierce score 21 points et pique 6 ballons, Kendrick Perkins (15pts-14rbs) et Rajon Rondo (11pts-10pds) font leur double-double, et Ray Allen score 15 points.

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Clutch

San Antonio 103-112 Dallas Dirk Nowitzki a manqué 13 de ses 16 premiers tirs mais a retrouvé sa patte magique au meilleur moment.

Menés de 10 points à l’entame du dernier quart, les Mavs vont réaliser une période de folie, scorant 42 points, dont 16 du grand blond. Il a fait apprécier sa palette de tirs à toute distance et de fadeaways pour un récital !

Gregg Popovich : Dirk est un futur hall of famer. Il a montré pourquoi. J’ai trouvé que nous avions plutôt bien joué. Mais Dallas fut absolument fantastique.

Dirk Nowitzki (26pts) fut épaulé par Terry (21pts-8pds), Dampier (14pts-5rbs), Marion (12pts-6rbs) et Howard (12pts). Rodrigue Beaubois a eu droit à 5 minutes, 4 points (2/4) et 1 rebond.

Jason Kidd : C’était un match de séquences. Ils ont eu les leurs. Nous avons eu les notres. Nous n’avons pas paniqué. Nous avons laissé Dirk rentrer les tirs importants.

Côté Spurs, Tim Duncan compile 31 points (12/19), 12 rebonds et 5 assists. Tony Parker ajoute 21 points, Richard Jefferson 15 et Manu Ginobili 12, avec 7 assists et 5 rebond.

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Role players

Phoenix 105-109 Miami Dwyane Wade a dominé le match durant 3 quart-temps. Par contre, dans le dernier quart-temps, on ne l’a pas vu. Un point, deux assists et c’est tout.

Dans la dernière minute, Jermaine O’Neal (13pts-7rbs) va rentrer un tir et deux lancer-francs, et Udo Haslem (10pts-4rbs) va inscrire également deux lancers. Le ballon était loin des mains de Wade, qui compile tout de même 33 points, 9 rebonds et 8 assists. Mike Bealsey (21pts-10rbs) et Dorell Wright (15pts-7rbs) se sont aussi signalés. Enfin, Rafer Alston a fait ses débuts avec 10 points et 4 assists en 34 minutes.

Côté Suns, 18 points et 18 rebonds pour Stoudemire, 18 points, 13 rebonds et 5 assist pour Hill, 16 points et 12 assists pour Nash. Les chiffres sont fleuves mais point de victoire au bout.

Amaré Stoudemire : Il faut que nous soyons plus constants durant toutes les 48 minutes. Nous avons un peu ralenti en deuxième mi-temps et nous ne pouvons pas nous le permettre.

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Tout en images

Minnesota 116-109 Indiana

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New Orleans 103-99 New Jersey

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Milwaukee 96-93 Chicago

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Portland 107-98 LA Lakers

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Golden State 108-101 Sacramento

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Denver 99-97 Cleveland

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Top 10

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Golden State 103-99 Boston Les Warriors viennent d’enchainer deux victoires contre les Suns et les Celtics. Pas mal. Dans le même temps, les Celtics se sont faits battre par les Clippers et donc, les Warriors.

Pourtant, Boston a eu jusqu’à 18 points… pour tomber sur 2 lancer-francs à 2.3 secondes du buzzer de Monta Ellis (37pts, 15/26).

Monta Ellis : J’ai senti que j’avais de l’énergie dès mon entrée dans la salle. Lors des derniers matchs, il y a eu quelque chose de différent.

Le leader des Warriors fut aidé par Randolph (18pts-9rbs), Maggette (13pts), Morrow (13pts) et Watson (11pts).

Don Nelson : C’était un match magnifique pour nous. Les victoires sont dures à obtenir, surtout contre deux équipes de qualité à la suite.

A noter le retour des pivots. Andris Biedrins, titulaire, n’a joué que 13 minutes (0/4, 4 rebonds) alors que Ronny Turiaf rend 5 points, 5 rebonds et 5 assists en 26 minutes.

Côté Celtics, Rajon Rondo compile 30 points et 15 assists, Ray Allen plante 24 points, Kevin Garnett 16 et Kendrick Perkins a gobé 14 rebonds.

Ray Allen : Manifestement, la nuit dernière était frustrante. Et il s’est passé la même chose ce soir. Ce n’est pas bien.

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Du caractère.

Memphis 116-111 Washington (OT) Les Grizzlies avaient 10 points d’avance dans le quatrième quart-temps. Une avance gaspillée dans le money time, au point que deux lancer-francs de Zach Randolph (23pts-19rbs) vont permettre aux oursons d’arracher la prolongation à trois centièmes du gong.

En prolongation, Marc Gasol (20pts-11rbs) va encore rentrer deux lancers décisifs pour donner 4 points d’avance à son équipe à 9.5 secondes du buzzer. La jeune équipe de Memphis a remporté son match avec caractère, en rentrant les lancers décisifs.

Marc Gasol : Nous avons confiance en nous. Nous savons que tout le monde peut rentrer des points. Nous nous sommes un peu écartés, mais nous avons gagné. Au final, c’est tout ce qui compte.

Les Grizzlies ont dominé la raquette, 62 points inscrits contre 42, et 54 rebonds à 41. OJ Mayo (28pts-7rbs-6pds) et Mike Conley (22pts-5pds) ont aussi répondu présent.

Pour les Wizards, Gilbert Arenas (30pts-5pds), Antawn Jamison (24pts-13rbs) et Caron Butler (23pts-9rbs) ont repris les bonnes vieilles habitudes.

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Supérieur

Phoenix 118-103 LA Lakers Non match des Lakers à Phoenix, qui ont vu passer une tornade nommée Amaré Stoudemire (26pts-6rbs).

Amaré Stoudemire : Grosse victoire pour nous, vraiment. Après deux défaites compliquées, ce soir, c’était un grand moment et cela nous donnera de la confiance.

Jared Dudley (19pts-7rbs) a égalé son record de points en carrière, Steve Nash a fait du Nash (16pts-13pds), et Goran Dragic a scoré 14 points.

Pour les Lakers, c’était la soupe à la grimace, malgré 34 points de Bryant.

Kobe Bryant : Ils ont bien mieux joué qe nous, en un mot. C’est tout. Ils ont bien joué en transition, on n’est pas revenu, et ça leur a donné des paniers faciles.

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Solide

Sacramento 106-101 Denver L’an dernier, les Kings n’ont gagné que 11 matchs à domicile. Après deux mois et 16 matchs, les hommes de Paul Westphal onf fait aussi bien.

Cette nuit, les Nuggets sont tombés, malgré l’absence de Tyreke Evans (cheville). Andres Nocioni a pris le leadership, avec 21 points (4/5 à 3-pts), 6 rebonds et 2 assists.

Andres Nocioni : Cette équipe a beaucoup de personnalité, et joue avec confiance et énergie. Nous avions perdu deux matchs durs à Cleveland et contre les Lakers, mais nous sommes revenus prêts à jouer ce soir.

Puis il y a la belle défense de Donte Greene sur Carmelo Anthony. Le prospect a participé à faire sortir Melo du match, qui score certes 34 points mais à 15/35. Puis Greene ajoute 17 points.

Paul Westphal : Nous lui avions dit que si Carmelo ne scorait pas 40 points, nous avions une chance. Je trouve que Donnie a offert un challenge et a rendu le match difficile à Carmelo. Il ne lui a pas accordé beaucoup de lancer-francs et il a dû gagner ses points, c’est ce qu’il faut faire avec les superstars.

Beno Udrih a inscrit 17 points, Jason Thompson réalise un double double (15pts-11rbs), Omri Casspi ajoute 11 points et Jon Brockman se signale avec 10 rebonds en 16 minutes.

Pour les Nuggets, grosse perf de Néné (25pts-8rbs), double double de Martin (10pts-12rbs) et bonne perf de Lawson (12pts-6pds). Il s’agit de leur sixième défaite consécutive on the road.

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En bref

Charlotte 94-84 Milwaukee

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New Jersey 89-105 Oklahoma City Pas de miracles de Noël pour les Nets, le père fouettard se nommait Kevin Durant (40pts, 15/22).

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Portland 93-104 Philadelphie Les miracles ne sont pas éternels pour les Blazers, surtout face à un Elton Brand en mode « avant sa blessure » (25pts-9rbs, 11/16).

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Top 10

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Dallas 102-95 Cleveland Privés de Dirk Nowitzki, les Mavs n’ont pas fait de complexe contre les Cavs. La recette ? Une grosse défense, évidemment. LeBron James (25pts-6pds) n’a rentré qu’un tir dans le quatrième quart-temps, Shaquille O’Neal (5pts-8rbs) n’a rentré qu’un tir… tout court (1/7). Le tournant du match s’est produit lorsque les Cavs sont revenus à 1 point, 84-83, Jason Kidd (10pts-11pds) et Jason Terry (19pts) vont rentrer deux paniers primés consécutifs pour assurer la victoire texane.

Jason Kidd : Je pense que nous avons joué de la même manière que lorsque Dirk joue. Nous n’avons pas trop mis l’accent sur ‘Dirk est absent et quelqu’un devra mettre 25 points’. Nous avons assez de joueurs capables de mettre la balle dans le panier. Nous devons défendre, nous l’avons fait ce soir.

L’absence de Nowitzki, en terme de scoring, fut compensé par Tim Thomas (22pts), épaulé par Howard (14pts), Marion et Gooden (12pts-8rbs chacuns). Pour les Cavs, Delonte West revient bien (18pts-7rbs-4pds), Andy Varejao compile 13 points et 8 rebonds, et Anthony Parker score 12 points. Les deux équipes ont désormais le même bilan, 20 victoires et 8 défaites.

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L’homme

Memphis 102-96 Denver A force de ne parler que de ses casseroles et de son égoïsme, on n’avait fini par oublier que Zach Randolph était aussi un basketeur de talent. Il a profité du passage des Nuggets à Memphis pour nous le rappeler.

Auteur d’un match énormissime, 32 points (13/21), 24 rebonds, dont 9 offensifs (record de la league en ce début de saison), 3 assists, il fut évidemment l’atout majeur de la première mi-temps de rêve réalisée par les Grizzlies, conclue avec 18 points d’avance.

Mais les Nuggets vont revenir à 2 points dans le sillage d’un Carmelo Anthony également déchainé (41pts-6rbs-5pds). Mais les Grizzlies, qui ont déjà battu les Mavs et les Cavs ces dernières semaines, veulent accrocher un nouveau leader de Division, et ne vont pas se laisser marcher sur les pieds. A 43 secondes du gong, les Grizzlies ont repris 6 points d’avance et Zach Randolph va tuer le match, derrière l’arc (100-91).

Rudy Gay : Nous avons le sentiment que nous pouvons battre n’importe qui. Nous allons nous faire notre propre nom. Je pense qu’à l’avenir, les gens saurons que Memphis sera une des bonnes équipes de l’Ouest.

Aux côtés de « la bête », Rudy Gay (19pts), Marc Gasol (14pts-13rbs), Mike Conley (11pts-5pds) ont fait le job, OJ Mayo a arrosé (11pts, 5/19) et Hasheem Thabeet se montre sous un jour… offensif, 8 points (3/3 et 2/2 aux LF) en 13 minutes. Pour les Nuggets, Néné compile 19 points, 7 rebonds et 4 assists, Kenyon Martin score 12 points et Chris Andersen gobe 14 rebonds.

Lionel Hollins : Je pense que Zach est à l’aise ici. Quand il est arrivé, nous avions besoin de son leadership, de son scoring et de ses rebonds. Ce rôle lui va comme un gant.

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Le facteur X

Miami 95-102 Portland Quand un match est équilibré, il faut toujours qu’un facteur X sorte du lot et fasse pencher la balance du côté de son équipe. Ce facteur X aurait pu être Dwyane Wade (28pts-10pds), ou Quentin Richardson (22pts, 7/7 à 3-points) mais il ne portait pas le maillot du Heat. Il s’agit de Brandon Roy, 28 points et 8 assists, auteur d’un quatrième quart-temps flamboyant, 11 points, 4/4 dont 2 paniers primés, et le tir de la gagne à 28.7 secondes du gong sur la tête de Wade.

Michael Beasley : On ne pouvait rien faire. Je sais un truc, le dernier 3-points qu’il rentre. D-Wade était sur lui, ça se joue à quelques centimètres et c’est rentré. C’était un shoot difficile. Un superbe shoot. Il n’y en a pas beaucoup capable de réaliser cela.

La victoire est rassurante pour les Blazers, surtout que LaMarcus Aldridge a apporté du scoring inside (23pts-8rbs) et qu’Andre Miller (17pts-4pds) fait mine de retrouver son jeu. Pour le Heat, Beasley (17pts-8rbs) et O’Neal (12pts-6rbs) ont joué leur rôle.

Dwyane Wade : Les dieux du basket ne voulaient pas que nous gagnions ce soir.

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Le stop

New York 98-94 Charlotte Une fois n’est pas coutume, les Knicks ont assuré leur victoire en défense. Il reste 9 secondes à jouer, Danilo Gallinari (21pts) vient de donner 2 points d’avance à son équipe (1/2 aux LF), la balle est aux Bobcats. Larry Brown a décidé de rentrer Acie Law à la place de Boris Diaw, ses premières secondes depuis… le 25 novembre dernier. L’ancien meneur des Hawks et des Warriors va tenter le layup de l’OT, mais il est contré par Gallinari, plus clutch en défense qu’en attaque, Wilson Chandler (26pts) récupère le ballon, est envoyé sur la ligne et boucle le match en convertissant ses 2 lancer-francs.

Danilo Gallinari : On travaille tous les jours sur tout, pas uniquement l’attauqe. Je pense que nous progressons réellement. J’ai le sentiment que nous avons vraiment bien défendu durant 48 minutes.

David Lee (15pts-15rbs-7pds) va dans le même sens que l’ailier italien.

David Lee : C’est un aspect que notre équipe essaie de faire évoluer. Nous défendons mieux depuis début décembre, après avoir été très mauvais en novembre, où nous n’arretions personne.

Les Bobcats, privés de Gerald Wallace (maux de tête) puis, en cours de match, de Stephen Jackson (dos) s’en sont remis à Ray Felton (27pts-9rbs-7pds), Tyson Chandler (13pts-14rbs) et Flip Murray (12pts). Par contre, Boris Diaw n’en a pas profité pour montrer de quoi il était capable. Gêné par les fautes, il n’a joué que 24 minutes, pour 4 points (2/4), 4 rebonds et 3 assists.

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En bref

Toronto 98-92 New Orleans Rien de spécial à dire sur ce Toronto – New Orleans, la franchise canadienne, plus adroite (47.1% contre 38.9%), a fait la différence, et son leader, Chris Bosh (25pts-11rbs, 10/16), s’est montré sous son meilleur jour. Il fut épaulé par Jack (15pts-7pds-5rbs), Turkoglu (14pts-7pds-3rbs) et Bargnani (13pts-11rbs). Pour les Hornets, la raquette a scoré (West : 21pts-12rbs; Okafor : 16pts-11rbs), ce fut plus maladroit sur les lignes extérieures, en témoigne le match de Chris Paul (10pts-8rbs-7pds, 3/13).

Jeff Bower : C’était une après-midi difficile pour nous. Toronto nous a fait travaillé sur chaque tir que nous avons pris. Ils ont réalisé un gros match défensif.

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Boston 122-104 Minnesota Les Celtics n’ont pas laissé le suspense s’installer, ils avaient relégué Minnesota à 25 points à la pause. Paul Pierce (29pts-7rbs-4pds, 8/14 dt 6/6 à 3-pts) et Ray Allen (20pts, 8/15) ont profité des caviars de Rajon Rondo (15pds, 13pts) pour venir à bout des jeunes loups. Kendrick Perkins (14pts-11rbs), Tony Allen (15pts-6rbs-3pds), Kevin Garnett (10pts-8rbs) et Rasheed Wallace (10pts-4rbs) ont aussi fait du chiffre.

Pour les Wolves, qui évoluaient dans un maillot rétro du meilleur effet, Jonny Flynn (21pts) prend de l’ampleur, Al Jefferson (20pts-11rbs) et Kevin Love (15pts-11rbs-5pds) font leur double double et Damien Wilkins cumule 18 points, 6 rebonds, 6 assists et 3 blocks.

Kurt Rambis : J’espère qu’on retiendra la leçon. On était léthargique en première mi-temps. Nous avons joué sans énergie. C’est très, très dur de tenter un come back après ça. C’est pourquoi, on ne souhaite jamais avoir de retard comme celui-là, surtout contre une équipe de qualité, comme les Celtics.

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Detroit 81-93 LA Lakers Comme leurs vieux rivaux verts, les Lakers ont passé une soirée tranquille face à un autre vieux rival, les Pistons. Avec 21 points d’avance à l’entame du dernier quart, la messe était dite. Kobe Bryant (28pts, 11/23) et Pau Gasol (13pts-11rbs) n’ont pas eu à se surpasser. Ils ont pu compter sur un Andrew Bynum très rentable (16pts-7rbs, 7/8) pour les soutenir. Côté Pistons, Rod Stuckey (16pts) et Jonas Jerebko (15pts-6rbs) ont tenté de sauver les meubles. Sans réussite.

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Top 10

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Toronto 101-88 Houston Les Raptors ont tranquillement dominé les Rockets, grâce à un premier quart-temps de feu. Chris Bosh (27pts-6rbs), Hedo Turkoglu (23pts-6rbs-5pds), Jarrett Jack (17pts-8rbs-8pds) et Andrea Bargnani (14pts-7rbs) ont fait un véritable festival, alternant à merveille tir de loin et réussite près du cercle.

Rick Adelman : Nous avons réalisé un piteux premier quart-temps qui nous a tué. Nous n’avons jamais pu revenir après ça. Les trois suivants, nous les avons dominé, mais un tel retard, à l’extérieur, contre une équipe de ce talent, est très compliqué à combler.

Jay Triano voulait plus de ballons dans les mains de Turkoglu, la stratégie était plutôt payante puisque l’ancien Magic réalise sa meilleure perf de la saison et à 50%.

Pour les Rockets, outre une défense poreuse, le chiffre qui tue : 3/24 à 3-points. 3/12 pour le seul Brooks (20pts, 6/20), des 0/3 ou 0/2 pour les autres artilleurs habituels. A l’intérieur, Landry (25pts-7rbs, 10/13) et Scola (21pts-15rbs, 9/18) ont fait vivoter le navire texan, en vain. Derniers chiffres meurtriers : la ligne de stat de Trevor Ariza : 1 point (0/9, 1/2 aux LF), 2 rebonds, 1 passe décisive, 4 balles perdues et une expulsion pour un mauvais geste sur DeRozan qui partait en contre-attaque. Sale soirée…

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Tout en attaque

Atlanta 130-107 New Jersey Nouvelle démonstration offensive des Hawks face à des Nets… dépassés. Mo Evans, titulaire en l’absence de Marvin Williams malade, a claqué 22 points, 8/13 dont 4/4 à 3-points, et gobe 9 rebonds. Joe Johnson cumule 21 points et 10 assists, Al Horford et Josh Smith ajoutent 16 points, Jamal Crawford 13, Jeff Teague et Mike Bibby 12, etc, etc…

Devin Harris : Défensivement, nous avons des choses à revoir. Nous leur accordons trop de tirs ouverts. Nous apprenons. Nous avançons.

Offensivement, Devin Harris rend son meilleur match de l’année (23pts-9pds), Brook Lopez (19pts-12rbs) est régulier, Terrence Williams (18pts-7rbs) fait un retour en grâce et Courtney Lee inscrit 13 points. Reste à défendre.

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Tout en puissance

Miami 90-118 Memphis Coucou, voilà les Grizzlies. Après un départ chaotique, 1 victoire sur les 9 premiers matchs, les hommes de Lionel Hollins se reprennent et se rapprochent des 50% sans avoir l’air d’y toucher (10V-13D).

Les Grizzlies, portés par un Rudy Gay en confiance (41pts, 15/28 et 8/12 aux LF, record en carrière), ont signé leur plus grosse victoire à l’extérieur depuis plus de 2 ans.

Rudy Gay : Je voulais juste faire savoir que j’étais là.

Inside, Marc Gasol était en mode « domination ACB », 16 points (7/7), 15 rebonds et 2 steals, OJ Mayo claque aussi 16 points (6/8) même Hasheem Thabeet se montre, 5 points (2/2), 5 rebonds, 5 blocks, 2 assists et un différentiel de +12 en 21 minutes.

OJ Mayo : Nous sommes rentrés avec beaucoup d’intensité. Nous voulions réaliser des stops et obtenir des paniers faciles. Nous l’avons très bien fait.

Pour le Heat, derrière les 25 points de Dwyane Wade, c’est un peu le désert, on notera les 16 unités de Wright, les 12 points d’O'Neal, mais aussi le 2/11 de Beasley (6pts-4rbs). Petite surprise, Yakhouba Diawara était dans le cinq, à la place de Richardson blessé, il a joué 9 minutes pour un tir manqué, 1 assist, 1 interception, 1 balle perdue et 1 faute.

Erik Spoelstra : C’est rageant. C’est décevant. Et c’est embarassant.

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Tout en spectacle

Oklahoma City 89-102 Cleveland A quoi tient un match ? Souvent à pas grand chose. Ce Thunder – Cavs en est l’illustration parfaite. Les deux équipes étaient séparés de 4 petits points, un money time de folie se profilait entre un James bouillant et un Durant au taquet… mais un coup du sort à couper l’herbe sous le pied du Thunder.

L’action est numéro 1 du top 5, vous ne la louperez pas, LeBron James est sur l’aile droite, il veut passer Sefolosha qui défend bien et expédie le ballon loin… loin mais pas assez. Mo Williams le récupère derrière la ligne du milieu de terrain, il lui reste quelques secondes avant le buzzer des 24 et « he beats the clock. »

Mike Brown : Le 3-points qu’il a pris du milieu du terrain était spectaculaire. Quand la balle a quitté ses mains — et j’étais bien placé pour le voir — j’ai eu le sentiment que c’était bon.

LeBron James : Il s’entraine avec moi tous les jours sur ce genre de tirs du milieu de terrain. Parfois, ça paye.

Les Cavs ont alors 7 points d’avance mais le Thunder a pris un coup de massue terrible. Le tandem James (44pts-7rbs-6pds-4stls, 16/29 au tir, dont 5/8 à 3-points) – Williams (22pts-4rbs-4pds) a fait du dégât. Une action résume bien toute la puissance du MVP en titre.

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Pour le Thunder, le tandem Durant (29pts-5rbs, 7TOs, 9/19) – Green (26pts-4rbs, 7/13) a également brillé, mais il a manqué un troisième homme qui n’était ni Westbook (10pts-5pds, 4/15) ni Krstic (6pts-8rbs, 3/8).

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Tout en maitrise

LA Clippers 90-115 San Antonio Les Spurs ont gagné « à la Spurs », tout en maitrise. Après 12 minutes, ils menaient déjà 39-23. Les Clippers vont tenter de réagir, sans jamais vraiment faire douter le bulldozer texan, qui réalisera un dernier run dans le dernier quart (27-15). Merci, au revoir.

Tim Duncan (21pts), Richard Jefferson (17pts-4rbs-3pds) et Manu Ginobili (17pts-3rbs-3pds) ont fait le boulot. Dejuan Blair (14pts-9rbs) se charge du travail de l’ombre et Matt Bonner prouve son utlité, 7 points (2/3 à 3-pts), 2 rebonds en 17 minutes, et un différentiel hallucinant de +32. Tony Parker se contente de 10 points (5/10), 7 assists et 4 TOs.

Pour les Clippers, Baron Davis (20pts-6pds) est sorti du banc, laissant son spot à Telfair (2pts-2rbs). L’utilité de la manoeuvre ne saute pas aux yeux, Mike Dunleavy a expliqué que Davis était malade et qu’il souhaitait ainsi l’économiser. Admettons. Chris Kaman (19pts-10rbs) et Al Thornton (16pts-9rbs) ont répondu présent, mais collectivement, il reste toujours une classe d’écart entre des Spurs dans le doute et les Clippers.

Pour l’anecdote, le panier contre son camp est à la mode, puisque Keith Bogans a réussi une claquette accidentelle dans son propre panier. Les points furent accordés à Ricky Davis. Une séquence bien embarassante pour Bogans, puisqu’il avait envoyé un air-ball sur la possession précédente.

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Top 5

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Miami 85-92 Boston A Boston, il y a le Big 3 et l’électron libre. Dans le Big 3, tous les joueurs peuvent sortir de leur boite à n’importe quel moment. Paradoxalement, l’électron libre est l’élément le plus régulier. Ainsi, Rajon Rondo n’a probablement pas l’exposition de ses ainés, mais il est bon, tous les soirs, tout simplement. Cette nuit, il compile 13 points et 11 assists et donne la balle de la victoire à Ray Allen à 1’38 du buzzer (89-83).

Erik Spoelstra : Ces situations sont créées par ce petit gars. Il était excellent ce soir, vraiment… Je pense qu’il a contrôlé le match, plus que n’importe qui, et je ne crois pas que sa ligne de stat est réellement indicative de son impact dans ce match.

L’hommage est beau pour l’ancien pensionnaire de Kentucky, surtout qu’à ses côtés, Kevin Garnett compile 24 points (11/12) et 8 rebonds. Puis Pierce a inscrit 15 points, Allen 11 et Perkins a réalisé un double double (14pts-13rbs).

Pour le Heat, Dwyane Wade a compilé 27 points, 6 assists et 5 rebonds, Michael Beasley a ajouté 18 points et Jermaine O’Neal a fait le job sous les panneaux (14pts-10rbs).

Dwyane Wade : Ce soir, il y a beaucoup de bonnes choses dans la défaite. Nous étions plutôt bons. Mais l’équipe de vétéran a fait ce qu’il fallait à la fin. Ils ont rentré les tirs que nous aurions dû mettre. Nous avions de bonnes positions, il fallait juste les rentrer. Nous avons également manqué des lancer-francs.

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Le soleil brille

Toronto 94-113 Phoenix 17e match des Suns, 17e match à plus de 100 points, 14e victoire. Avec un Steve Nash encore exceptionnel (20pts-16pds), il ne peut rien arriver aux Suns. Al Gentry en a parfaitement conscience.

Al Gentry : Je ne le transférerais pour aucun autre meneur dans la league. Vraiment aucun. La manière dont nous jouons dépend de lui. C’est mon joueur. Je ne vais pas le trader.

Steve Nash qui passait par là a répondu en plaisantant.

Steve Nash : C’est sympa de sa part, mais je ne suis pas sûr que si on leur propose Chris Paul pour moi, ils fermeront la porte.

En attendant, les Richardson (22pts-9rbs), Stoudemire (18pts-7rbs), Frye (15pts-8rbs) et compagnie se régalent. Seule mauvaise nouvelle dans ce paysage idyllique, la blessure à la cheville de Leandro Barbosa, auteur d’un départ canon, 17 points en 15 minutes.

Toute l’activité de Chris Bosh (30pts-17rbs) ne change rien, il faut un collectif fort pour dompter ces Suns. Avec un Calderon peu en réussite (2pts-7pds, 1/7), c’est de suite plus compliqué.

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La grosse impression

Sacramento 112-96 New Orleans Troisième victoire de rang pour les Kings, qui équilibrent à nouveau leur bilan (8-8). Après les 2 franchises new yorkaises, les Hornets — quatre victoires sur les cinq derniers matchs — ont, à leur tour, subi la loi des californiens.

Le regain de forme des Kings vient, comme par hasard, au moment où Sergio Rodriguez reçoit du temps de jeu. Cette nuit, l’espagnol plante 24 points (9/14) et délivre 5 assists, pour un différentiel de +20. Il complète bien Beno Udrih (13pts, 5/5) et Ty Evans (14pts-4pds).

Paul Westphal : Nous avons beaucoup de meneurs, mais la manière dont a joué Sergio lui a permis de bousculer la hiérarchie. Cela va être de plus en plus dur de ne pas le faire jouer.

Sergio Rodriguez : Je me sens à l’aise en jouant ici. Je ne m’inquiète de ce qui va se passer. Je joue mon match. Pour moi, le plus important est que le coach me laisse jouer.

L’autre joueur en vu des Kings est Jason Thompson, 22 points et 14 rebonds. Sans faire de bruit, le PF sophomore est juste devenu incontournable. Son apport compense la blessure minime au genou de Hawes, forfait hier soir.

Du côté des Hornets, David West (24pts) et Emeka Okafor (20pts-9rbs) ont fait un chantier dans la raquette. Darren Collison (11pts-6pds) n’a pas fait de miracle.

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Miracle pour les Wolves

Denver 100-106 Minnesota Après 14 défaites de rang et 3 ans sans victoire contre les Nuggets, les Wolves ont fait d’une pierre deux coups. Ils ont remporté leur deuxième victoire et vaincu le signe indien à Denver. Le héros du soir est Ryan Gomes (27pts, 12/18), épaulé par Flynn (16pts-6pds), Brewer (16pts-5rbs), Wilkins (15pts-12rbs-6pds) et Jefferson (14pts-9rbs).

Kurt Rambis : C’est génial pour nous. Pour les Nuggets, leur longue saison, ce n’est qu’une petite goutte dans l’océan, quelque chose qu’ils pourront utiliser pour se motiver à l’avenir. Pour nous, il n’y a rien de mieux qu’un vestiaire qui gagne.

Pourtant, les Nuggets avaient connu un départ canon (40-25), Carmelo Anthony avait planté 19 points dans le premier quart-temps, et les locaux avaient toujours 14 points à la pause… avant de s’écrouler. Anthony (32pts), Martin (16pts-14rbs), Billups (14pts) et Néné (10pts-10rbs-5pds) n’ont pu empêcher l’effondrement du collectif. Ce qui a provoqué l’hire de George Karl.

George Karl : Ce soir, nous sommes gênés et nous devrons vivre avec pendant 48 heures. On n’a pas joué dur, ce qui me rend fou. Dites quels joueurs ont joué durs. Dites moi les 5 joueurs que je pouvais mettre sur le terrain, pour jouer dur à chaque possession. Dites le moi. L’an dernier, je l’avais. Cette année, je ne l’ai pas et ça me rend fou de rage.

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Pas de miracle pour les Nets

LA Lakers 106-87 New Jersey Les Nets, finalement coachés par Tom Barrise — et non John Loyer comme annoncé hier soir — n’ont pas réalisé d’exploits. Ils rejoignent ainsi le Heat de 1988-89 et les Clippers de 1999 (l’année du lockout) dans l’histoire des plus mauvais départs de l’histoire.

Chris Douglas-Roberts : J’aimerais trouver une explication. Il n’y a rien de bon dans tout ça. J’essaie de rester positif, mais c’est extrêmement dur de rester positif. Tout ce qui se passe, c’est déprimant.

Les Nets, malgré Brook Lopez (26pts-12rbs) ont subi la loi de Kobe Bryant (30pts-8rbs-7pds), Pau Gasol (20pts-9rbs-7pds) et Jordan Farmar (15pts).

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En bref

Detroit 94-88 Atlanta Troisième défaite en quatre matchs pour les Hawks, fae à des Pistons privés de Gordon, Hamilton, Prince… Rodney Stuckey (23pts-8pds) et Will Bynum (19pts-4pds) ont mené le scoring, Ben Wallace a contrôlé la raquette (10pts-18rbs) et Jonas Jerebko réalise un double double (10pts-11rbs, 4/13) en 42 minutes. Pour les Hawks, Josh Smith (23pts-7rbs) et Jamal Crawford (20pts) ont tout tenté.

John Kuester : Ben était phénoménal ce soir. C’est incroyable à quel niveau il peut chercher des rebonds. Jonas a été une bonne surprise pour nous cette année, et Max [Jason Maxiell] a fait du bon boulot. Charlie était bon en attaque, et nous pensons qu’il peut nous donner de l’impact en sortie de banc.

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LA Clippers 98-88 Memphis Après deux matchs de rodage, Eric Gordon refait la différence, 29 points, 5 rebonds et 5 assists. Son tandem avec Thornton (18pts) est reparti pour faire mal. Inside, Marcus Camby sort un double double (14pts-14rbs). Côté Grizzlies, Marc Gasol (26pts-6pds-5rbs) et Rudy Gay (15pts-10rbs) n’ont pas suffit.

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New York 102-114 Orlando Dwight Howard (20pts-14rbs, 7/8 et 6/13 aux LF), Rashard Lewis (18pts-7rbs) et Vince Carter (16pts) ont fait plier les Knicks de David Lee (18pts-12rbs). Mike Pietrus a joué 23 minutes, 7 points (3/5) et 4 rebonds.

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San Antonio 97-89 Philadelphie Les Spurs se cherchent un cinq complémentaire de Duncan (22pts-6rbs-5pds) et Parker (16pts-8pds). Cette nuit, les trois autres joueurs ne scorent que 10 points (dont 7 pour Jefferson), alors qu’en sortie de banc, Matt Bonner claque 16 points (4/6 à 3-pts), Dejuan Blair assure (11pts-10rbs-3blks), Mike Finley inscrit 11 points et Manu Ginobili 8. En face, Andre Iguodala (21pts-8rbs-7pds), Willie Green (17pts), Thad Young (16pts) et Sam Dalembert (14pts-14rbs) n’ont pu faire vasciller la maison Spurs.

Manu Ginobili : Nous ne devons pas nous focaliser sur ces cinq victoires de suite. C’est toujours bien, ça aide pour la confiance, et bien sûr, au classement, mais nous devons encore avoir à l’esprit que le chemin est encore long.

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Oklahoma City 91-100 Houston Enfin, les Rockets ont rattrapé le Thunder (9-8 de part et d’autre) grâce au tandem Brooks (21pts) – Landry (21pts-10rbs), bien soutenu par Ariza (17pts) et Andersen (12pts-8rbs). Côté Thunder, Kevin Durant (25pts-9rbs-6pds) et Russell Westbrook (20pts-5pds) ont tenu une mi-temps.

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Top 10

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Résultats

Charlotte 94-87 Cleveland
Miami 84-94 Washington
Philadelphie 86-100 Atlanta
Boston 116-103 Toronto
Detroit 96-104 LA Clippers
Indiana 92-113 Dallas
Houston 84-92 San Antonio
Denver 128-125 New York
Oklahoma City 108-90 Milwaukee
Minnesota 95-120 Phoenix
Sacramento 109-96 New Jersey
Portland 96-106 Memphis

Stats

50 points pour Anthony (17/28 et 15/16 aux LF), 32 pour Billups (9/17), les Nuggets ont fait payer une addition sévère aux Knicks.

Les Bucks ne gagnent plus, cette nuit, ils ont subi la loi de Kevin Durant (33pts)

Les Bobcats ont surpris les Cavs, portés par un Gerald Wallace de gala, 31 points (9/14 et 10/14 aux LF), 14 rebonds et 3 steals. Boris Diaw n’a joué que 19 minutes (2pts-3rbs), victime des fautes.

Les Mavs ont fait le boulot contre les Pacers, Dirk Nowitzki a scoré 31 points, 10/14 au tir et 11/13 aux LF. Rodrigue Beaubois a joué 18 minutes (6pts-2pds).

Dans leur solide victoire sur les Pistons, les Clippers ont pu compter sur de bons Chris Kaman (26pts-7rbs, 11/13) et Baron Davis (25pts-10pds). Si les Pistons n’ont pas brillé, Jonas Jerebko se fait sa place, 22 points (8/11 dt 4/4 à 3-pts).

16e défaite des Nets, à Sacramento, Tyreke Evans et Beno Udrih ont planté 21 points. Le spectre du pire départ de l’histoire (0-17) se rapproche…

Quand Marc Gasol (19pts-15rbs-5pds) a le ballon, les Grizzlies vont mieux (5 victoires sur les 7 derniers matchs). L’énorme perf de Roy (26pts-9pds-8rbs) n’y change rien.

Dans la victoire des Spurs sur les Rockets, Tony Parker a inscrit 19 points (8/18) et 7 assists.

Daily Zap

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Top 10

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L’actu NBA

Iverson. D’après FoxSports, les Sixers s’intéressent à Allen Iverson. Ils chercheraient un remplaçant à Louis Williams, out 8 semaines pour une fracture de la mâchoire.

Come back. Retraité depuis 2 ans, Robert Horry serait prêt à remettre les sneakers… si les Lakers l’appellent. (Los Angeles Times)

S’ils m’appellent, je jouerai. Je peux faire mieux que la moitié des joueurs NBA… Et je suis en forme.

Europe. En fin de contrat l’été prochain, Darko Milicic aimerait revenir en Europe. Il précise à Chris Tomasson de FanHouse qu’il n’en fera pas une question d’argent.

La NBA, ce n’est plus ce que je veux. Je recherche du temps de jeu et de la joie de jouer. Je pense que l’idéal pour moi, c’est l’Europe.

Il évoque aussi son échec en NBA… et ce fameux second pick qui lui vaut bien des moqueries.

Je n’ai jamais compris pourquoi les gens ne me parlent que de ce second pick. Mais j’ai jamais eu la chance de jouer. Pourquoi me prendre en deuxième position pour ne pas me faire jouer pendant 3 ans ? Ils ne m’ont jamais laissé ma chance. Je n’ai jamais demandé à être second pick, je voulais juste jouer au basket.

Pneumonie. Absent depuis le début de la semaine, Don Nelson ne coachera pas non plus les 3 prochains matchs des Warriors, afin de se reposer.

Record. Présent aux Cavs depuis 12 saisons, Zydrunas Ilgauskas va égaler le record de matchs disputés sous ce maillot, détenu par le GM de l’équipe, Danny Ferry. Ce soir, ce sera son 723e match.

Award. Anderson Varejao a été élu joueur de l’année par le comité olympique brésilien.

OJ Mayo : Je pense que nous apprenons à nous faire confiance entre nous, nous discutons, nous communiquons. Tant que nous garderons cela durant 48 minutes, nous serons bons. Parfois, nous jouons 45 minutes, parfois 40, ce n’est pas assez.

Marc Gasol : Tout vient de la défense. Nous défendons mieux.

Par ailleurs, Jamaal Tinsley, après 2 petits matchs (10 minutes cumulées), a fait ses vrais débuts, 22 minutes, 7 points (3/7) et 3 assists.

Du côté des Kings, Tyreke Evans inscrit 28 points, Sergio Rodriguez compile 16 points et 7 assists, et Omri Casspi score 15 points. Mais Paul Westphal l’avait mauvaise par rapport aux 21 TOs.

Paul Westphal : Si nous ne parvenons pas à nous passer le ballon, la saison sera longue.

Enfin, pour la petite histoire, un iranien (Hamed Haddadi) et un israelien (Omri Casspi) se sont croisés sur les parquets NBA. La rencontre fut cordiale, les deux hommes se sont serrés la main et aucune polémique à signaler.

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San Antonio 112-98 Milwaukee De retour sur la route, les Bucks ont concédé un revers logique à San Antonio, porté par Tim Duncan (24pts-12rbs). A ses côtés, Matt Bonner a artillé (23pts-6rbs, 6/8 à 3-pts) et DeJuan Blair est allé au charbon (5pts-8rbs). Sur les postes extérieurs, George Hill inscrit 14 points, Richard Jefferson 11 et Tony Parker se contente de 6 points (3/7), 6 assists, 4 rebonds et 5 TOs.

Pour les Bucks, Ersan Ilyasova s’impose tranquillement dans le cinq de base (20pts-4rbs-4stls) et Brandon Jennings est revenu sur terre, 12 points (6/21), 7 assists et 5 TOs.

Scott Skiles : De manière générale, on a vécu un moment douloureux. C’était surtout compliqué dans la raquette. On s’est fait détruire au rebond.

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Portland 122-98 Chicago Troisième revers de rang pour des Bulls démolis dans l’Oregon. Ils sont passés à la moulinette Aldridge (24pts-13rbs) – Oden (24pts-12rbs) alors que Joakim Noah, intérieur le plus prolifique des Bulls, ne compile que 7 points, 8 rebonds et 4 assists. Brandon Roy (18pts-7pds), Andre Miller (16pts-5pds, en sortie de banc) et Rudy Fernandez (13pts) ont aussi participé au calvaire vécu par Chicago.

Greg Oden : Je ne vais pas dire que mon match était parfait, mais quand j’arrive à prendre ma place et à dominer physiquement, je peux prendre de bons tirs. Je veux vraiment utiliser ma puissance..

Pour les Bulls, on retiendra les 25 points de Deng et les 22 de Salmons.

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LA Clippers 91-87 Minnesota On termine avec les Wolves, qui, comme les Nets, ont concédé un 13e revers de rang. Ils ont subi la loi d’Al Thornton (31pts-10rbs), Chris Kaman (15pts-7rbs), Marcus Camby (12pts-18rbs) et … de l’ancien de la maison, Seb Telfair (17pts), venu relayer Baron Davis (2pts-6pds, 1/10). Il n’est d’ailleurs pas passé loin d’un premier match depuis 7 ans — déjà face aux Wolves — sans tir marqué… puisqu’il rentre un tir décisif à 8 secondes du buzzer.

Marcus Camby : Baron est un professionnel accompli. Et quand nous avons besoin de lui, il répond présent. C’était un layup important, sous la pression, pour nous donner 4 points d’avance. Je ne pense pas qu’il était frustré, la question n’est pas comment tu commences, mais comment tu termines. Il fait partie de nos go-to-guy. Nous avions besoin de lui, il a rentré son tir.

Pour les Wolves, Flynn inscrit 17 points, Jefferson réalise un double double (13pts-13rbs) mais perd 8 ballons et Ryan Gomes inscrit 15 points.

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Top 5 On termine avec le top 5 avec en vedette les Spurs, présents 2 fois (un record ?) et Greg Oden, postérisé par Noah puis Rose.

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Milwaukee 129 – 125 Golden State. Deux quarts temps à plus de 40 points …le festival offensif était de mise. Hier soir c’était surtout la soirée de Brandon Jennings, totalement instoppable qui compile attention: 55 points avec un 21/34 au shoot dont un magnifique 7/8 longue distance, 5 rbds 5 assists!!! Plus effrayant, il plante 29 points sur 43 de son équipe dans le troisième quart-temps. On notera pour l’affaire le bon match d’Andrew Bogut (19 pts 11 rbds) et de Charlie Bell (14). Côté Warriors, les artilleurs habituels sont de sortie: Monta Ellis (25), Stephen Jackson (21 pts 5 rbds 5 assists) et Corey Maggette (25) mais il en fallait beaucoup plus pour venir à bout de l’extraordinaire performance de Brandon Jennings.

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• Les surprises

Indiana 113 – 104 Boston. Deuxième défaite d’affilée pour les Celtics! La défense de Boston a explosé en seconde mi-temps, concédant 61 points! Indiana shootant à 52.7% de réussite, 50% de loin, 31 assists délivrés pour 8 petites pertes de balles….le match parfait. Le duo Danny Granger (29 pts à 6/9 à 3pt!) – Danthay Jones (25 pts et 11/15 aux lancers) a mené les débats de bout en bout tandis qu’en face, Ray Allen est le top scoreur (24) mais Pierce, touché au genou, était discret (15) comme Garnett (15) et surtout Rondo (10) qui est transparent à chaque défaite des C’S.

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OKC 101 – 98 Spurs. Kevin Durant a gâché le retour sur les parquets de Tim Duncan et Tony Parker, à domicile dans le Texas! Il plante 25 points (11/15 aux FT) et Jeff Green fait aussi un gros match avec un double double, 21 pts 10 rbds. On complète le trio magnifique avec le show du petit Russell Westbrook qui a fait tourné en bourrique TP en compilant 19 pts 5 rbds 11 assists. Aux Spurs, on retrouve le duo de revenants avec TP à 17 pts 5 rbds 5 assists et Duncan en forme qui compile 22 pts 11 rbds mais ils sont bien esseulés, en l’absence d’un Richard Jefferson transparent (1/4 en 31 mins) et d’un nulissime Ginobili (0/8 en 18 mins!!!! mais 6 assists), seul George Hill tient la comparaison (18 pts). A noter que Dejuan Blair était titulaire hier soir avec 7 pts durant 13 petites minutes.

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• A l’arraché

Cleveland 107 – 103 Utah. Toujours sans Deron Williams, le Jazz s’est appuyé sur un autre duo composé du jeune Eric Maynor qui a sa chance (24 pts) et de Carlos Boozer (25 pts 12 rbds). Mais à 30 secondes du terme, Lebron James drive au lay-up et a la faute pour lui, de quoi achever les efforts des visiteurs. Lebron, privé du Shaq, fait du Lebron avec 21 pts 6 rbds 9 assists mais toute l’équipe était au diapason, son protégé, JJ Hickson se fendant de 20 pts (career high) et Mo Williams plantant 21 pts.

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Miami 81 – 80 New Jersey. 10 ème défaite consécutive pour les hommes de Lawrence Franck!!!! Pourtant, le match était dans leurs mains, Alston drive, shoote, Lopez rentre le ballon et les Nets mènent 80-78 à 4.8 secondes du terme. Cependant, c’était sans compter sur D-Wade qui reçoit le ballon en tête de raquette, dribble…perd la balle puis la reprend et balance un shoot de loin qui fait mouche avec une seconde à jouer, trop tard pour Trenton Hassell.  Flash plante 22 pts avec 1 seul panier réussi de loin et quel panier! On parle peu du héros du soir quand même, Udonis Haslem, qui claque 28 points 12 rbds en 38 minutes de jeu. Côté Nets, Lopez (17 pts 9 rbds), Hassell (17) et CDR (16) doivent l’avoir mauvaise.

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Detroit 106 – 103 Washington. Un match serré remporté dans le quatrième quart par les Pistons (28-23). L’offense était de mise, on retrouve encore un très grand Ben Gordon (29 pts à 5/8 à 3pt), bien aidé par Villanueva (25 pts à 4/7 de loin, 7 rbds) et Will Bynum du banc (20 pts 8 rbds 6 assists). A Washington on retrouve aussi un festival offensif avec pas moins de six joueurs en double figure. La surprise vient du nouveau venu, Earl Boykins, qui plante 20 pts pour son premier match. Mike Miller l’imite (avec un 4/7 à 3pt) et Gilbert Arenas a été plus sobre en réalisant un double-double (19 pts 6 rbds 10 assists). On notera que le trio Haywood-Butler-Blatche a gobé 2/3 des rebonds du soir!

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• Sans surprises…

Memphis 97 – 87 Minnesota. C’est aussi la dixième défaite des Wolves cette nuit, champagne! Sam Young fait uen apparition remarqué du banc en plantant 15 points en 17 minutes! Il aide grandement un Marc Gasol dominateur (17 pts 16 rbds) et le duo d’artilleurs maison composé d’OJ Mayo (19) et Rudy Gay (19).  A Minnesota c’est plus triste, le meilleur marqueur est Corey Brewer avec 16 pts à 7/19 mais personne n’a brillé hormis Ryan Hollins qui confirme son potentiel (15 pts 8 rbds) en l’absence d’Al Jefferson.

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Atlanta 121 – 98 New Orleans. Privés de Chris Paul, les frelons ont fait pâle figure contre les homms de Mike Woodson. Seul Peja Stojakovic (25 pts à 4/9 de loin) s’en sort honorablement alors qu’Okafor (8 pts 12 rbds) et surtout West (8 pts, 4/17, 12 rbds) n’ont rien apporté offensivement. Il faut dire que Joe Johnson était dans un grand soir (26 pts 5 rbds 7 assists) à l’instar du reste de son équipe, Josh Smith en tête (17 pts 17 rbds!) suivi par Bibby (17)  et Jamal Crawford toujours aussi efficace en sortie de banc qui plante 24 pts!

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Chicago 94 – 88 Philly. Elton Brand étant toujours aussi mauvais (11 points en 31 minutes…), on s’en remet à Andre Iguodala (24 pts 5 rbds 6 assists) et Louis Williams (20) mais les Bulls ont maitrisé la rencontre, six joueurs étant en double figure et emmenés par Luol Deng (19 pts 9 rbds) et Kirk Hinrich (19 pts 7 assists), Joakim Noah est encore en double double avec 14 pts et 12 rbds.

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Portland 80 – 74 Charlotte. On The Road, les Blazers acquièrent leur sixième victoire d’affilée grâce à Brandon Roy (25 pst 7 rbds 5 assists) et Andre Miller (15 pts 6 rbds). Avec un Gerald Wallace éteint (12 pts 8 rbds), les Bobcats se sont reposés sur Boris Diaw (21 pts 6 rbds 4 assists), en vain. Cette purge devait être très laide puisque Portland gagne un match avec un ratio passe (8)/To (13) négatif et shoote à 42.2% contre 36.6% aux locaux…

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TOP 10 de la nuit

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Brad Miller : C’était fou. J’ai juste essayé de gagner le match et c’était fun.

Vinny Del Negro : J’ai cru que c’était valable au départ. Les arbitres devaient prendre une décision. Mon sentiment est qu’on peut attraper le ballon et prendre un tir en 3 centièmes de secondes. Mais peut-être que le ballon était au bout de ses doigts. Les arbitres ont décidé après avoir vu l’action 20 fois.

Chauncey Billups : Dès que j’ai vu partir le ballon, je savais que c’était bon. Puis, je me suis assis et j’ai rigolé. Pas à cause du shoot, mais en voyant leu réaction. Ils dansaient et sautaient comme s’ils venaient de faire le Sweet 16. Le temps que ça a pris renforce ma joie. C’était une belle fin.

Dans le camp des vainqueurs, Anthony inscrit 20 points, Billups 17 et les intérieurs font le job, Martin, revenu de blessure (15-10) comme Néné (11-12). Pour son retour, JR Smith n’a pas franchement brillé (5pts, 1/9). Pour les Bulls, Rose inscrit 22 points et délivre 5 passes, Luol Deng compile 21 points, 6 rebonds et 5 assists, et Jooks Noah s’arrache, 12 points (6/12), 21 rebonds, et 2 blocks.

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Miami 90-76 Washington Huit points d’avance à la mi-temps n’ont pas suffit aux Wizards pour s’imposer. La deuxième mi-temps fut un long, long calvaire pour les hommes de Flip Saunders (27pts inscrits…) Pendant ce temps-là, Dwyane Wade inscrivait 29 de ses 41 points.

Flip Saunders : Notre attaque nous a simplement tué.

Gilbert Arenas : C’est toujours pareil. Nous entrons dans ce troisième quart-temps où nous ne pouvons plus scorer, plus faire une passe, plus attraper un ballon. Nous n’arrivons même plus à réfléchir.

C’est l’homme qui a perdu 12 ballons et tiré à 7/20 qui dit ça. Arenas score tout de même 21 points et donne 8 assists, on ne lui enlèvera pas ça. Caron Butler ajoute 19 points et Foye s’est blessé à la cheville. Pour le Heat, derrière Wade, Chalmers inscrit 13 points, Beasley 15 (6/17…) et Arroyo score 10 points en 14 minutes.

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Charlotte 81-93 Orlando Les 13 415 fans ayant assisté à ce match n’en ont pas franchement eu pour leur argent. Maladresse et perte de balle fut le leitmotiv de la rencontre. Le moins mauvais fut, au final, le Magic, auteur d’un départ canon (35-23), porté par Howard (15pts-10rbs), Bass (14pts), Pietrus (12pts-4rbs) et le revenant Carter (15pts, 5/16). Pour les Bobcats, Felton inscrit 18 points et Diaw a montré sa polyvalence (14pts-8pds-6rbs, 7/18).

Gerald Wallace : Nous n’avons pas bien défendu. Nous n’avons contrôlé personne.

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Memphis 79-93 Portland A l’Ouest, les Blazers ont pris la mesure des Grizzlies, avec 20 points et 7 assists de Roy, 16 points et 12 rebonds d’Aldridge et 14 points en 22 minutes d’Oden. Pour Memphis, Marc Gasol (20pts-8rbs), OJ Mayo (17pts-5rbs) et Zach Randolph (11pts-12rbs) ont fait leurs chiffres. Au rayon mauvaise nouvelle, Hasheem Thabeet s’est fracturé la machoire… suite à un choc avec Zach Randolph.

Nate McMillan : En seconde mi-temps, on les a tenu à 34 points, et nous avons pu obtenir des paniers faciles. En première mi-temps, on n’a mis aucun point en contre attaque. En seconde mi-temps, on en a mis une dizaine.

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Dallas 121-103 Houston Plus intéressant, le derby texan et un énorme match yo-yo. Les Rockets vont partir… comme des fusées, prenant jusqu’à 17 points d’avance au milieu du second quart-temps. « La première mi-temps fut abyssale » commenta Rick Carlisle. Puis, changement de ton, les Mavs vont grignoter leur retard (10-0 pour boucler le quart-temps) et revenir définitivement au milieu du troisième, pour ne jamais compter moins de 8 points d’avance dans le quatrième.

Jason Terry : Il n’y a pas de secret pour gagner des matchs. Quand nous ne défendons pas, nous sommes menés de 15 points. Nous devons continuer à verrouiller notre panier, obtenir des stops, et courir.

Symbole de cette défense : Erick Dampier, 14 points (6/6), 20 rebonds et 3 blocks. Il profite de la blessure de Gooden pour se montrer indispensable à son poste. En attaque, Jason Terry (24pts, 7/8) et Dirk Nowitzki (23pts, 6/15) font le boulot et profitent des 11 assists de Kidd. Rodrigue Beaubois a joué 2’31 pour 3 points et 1 assist. Pour les Rockets, Brooks inscrit 22 points, Landry 19 et Andersen 13.

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Sacramento 101-98 Oklahoma City Enfin, les Kings ont équilibré leur bilan avec cette troisième victoire de suite, qui porte le sceau de Jason Thompsson (21pts-14rbs) et Tyreke Evans (20pts-8rbs-8pds). On notera aussi le bon apport d’Andres Nocioni (16pts-5rbs). Face à ce début de collectif, les 37 points (mais le shoot de l’OT manqué) de Kevin Durant (9/23 et 18/18 aux LF) et les 19 unités de Green n’ont pas suffit. Pour info,c’est la première fois depuis le 4 décembre 2006 que les Kings ont un bilan équilibré…

Jason Thompson : Nous voulons commencer à gagner le respect ici. Si nous faisons de l’Arco Arena un endroit où il est difficile de jouer, cela nous enlèvera de la pression à l’extérieur.

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Après le match, JJ Redick a indiqué une petite anecdote, il a reçu un coup de fil de Mike Krzyzewski, son ancien coach à Duke, pour l’encourager après ses 2 premiers bons matchs (10 et 12 points contre les 76ers et les Nets).

Coach K m’a appelé après le match [contre les Nets]. Il m’a dit : ‘C’est bien tout ça, tu vas faire un de tes matchs où tu vas planter 5 ou 6 paniers à 3-points’. Je ne savais pas que ça arriverait aussi vite.

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Miami 95-87 Chicago 10 000 points en carrière, la première place du top 10 pour un slalom (cf plus bas) et une victoire sur les Bulls, la soirée était belle pour Dwyane Wade (25pts). La bonne surprise du Heat, c’est Udo Haslem en sortie de banc, encore 19 points et 11 rebonds cette nuit. La mauvaise surprise, Jermaine O’Neal s’est fait pêter le nez. Il ne devrait pas manquer de match pour ça, mais portera un masque ces prochaines semaines. Yakhouba Diawara est resté sur la touche. Pour les Bulls, Deng plante 26 points, Salmons 17 et Noah 10, avec 7 rebonds.

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Boston 97-87 New Orleans 4 matchs, 4 victoires tout va bien chez les vieux Celtics. Malgré un Chris Paul fidèle à lui même (22pts-8pds, 9/13) et un Peja Stojakovic en feu (26pts, 6/10 à 3-pts). Problème, malgré la réussite des deux lascars, l’adresse globale n’est que de 42%, contre 53.9% aux Celtics, bien menés par Paul Pierce (27pts) et Ray Allen (17pts).

Le match fut marqué par une petite prise de bec entre les deux meneurs, Rajon Rondo et Chris Paul. Le meneur des Hornets, agacé, a parlé de son homologue après le match.

Rondo est un gars chanceux de jouer avec des mecs comme Pierce, Allen et Garnett.

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Oklahoma City 74-83 Portland Les Blazers ont retrouvé de l’allant défensif mais ont perdu LaMarcus Aldridge, touché au genou. On y reviendra probablement cette après-midi avec les résultats des examens. Sans leur PF, les Blazers se sont appuyés sur Blake (18pts), Roy (16pts) et Oden (12pts-10rbs) Pour le Thunder, Kevin Durant a été muselé (16pts, 3/21), Westbrook (23pts, 8/12, 9 TOs) et Green (19pts-11rbs) n’ont pu compenser.

Brandon Roy : J’étais fatigué. Le premier back to back est toujours dur. Je n’arrête pas de dire aux gars ‘C’est dans ces moments-là que nous devons être bons. C’est dans ces moments-là que nous devons être parfaits.

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Denver 133-123 Memphis Le feu d’artifice de la soirée se produisait à Denver, avec en artificiers en chef Carmelo Anthony (42pts-7rbs-5pds) et OJ Mayo (40pts-5rbs-4pds). Parmi les lieutenants en vue, Billups (22pts-12pds), Nene (18pts-9rbs-6pds), Martin (16pts) ou Andersen (12pts-5rbs) côté Nuggets, Gasol (20pts-11rbs), Gay (18pts), Randolph (12pts-7pds-6rbs) et Conley (11pts-6pds) côté Grizzlies. Johan Petro n’a pas joué.

Carmelo Anthony : Je vous avais dit avant que le camp ne commence que je me sentais mieux que jamais. Je suis en excellente condition physique. Je me sens vraiment bien, je suis en confiance.

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Phoenix 120-112 Minnesota Les Suns aussi étaient en verve offensivement. Steve Nash (14pts-14pds) a parfaitement drivé ses scoreurs, Frye (25pts, 6/10 à 3-pts), Hill (23pts-10rbs), Richardson (23pts) et Stoudemire (19pts). Pour les Wolves, grosse perf de Gomes (23pts-15rbs), Jefferson monte en puissance (21pts-8rbs), et Brewer est régulier (18pts-7rbs)

La réussite de Frye a forcément impressionné. Al Gentry l’encourage même à prendre plus de tirs.

Il aurait dû prendre 15 tirs, trop souvent, il n’a pas pris sa chance. S’il peut en rentrer 6, il peut en tenter 15.

Réponse de Channing Frye dans un sourire.

Je ne pense pas qu’ils m’auraient laissé prendre 5 tirs de plus. J’essaye de ne pas forcer les choses. Je les ai pris dans le contexte du match. J’ai tiré quand j’étais ouvert. Ok, ils allaient me laisser tenter cinq tirs de plus…

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LA Lakers 118-110 Atlanta Kobe Bryant s’est offert son premier coup de chaud de la saison. Dans le troisième quart-temps, il a pris les choses en main, en scorant 18 points consécutifs. Mais si cette perf fut possible, KB24 n’oublie pas l’investissement d’Artest en défense, qui s’est chargé de Joe Johnson.

Nous avons élevé le niveau d’intensité, et tout a commencé avec le #37. Il a élevé le niveau d’énergie en défense, et je lui ai dit que ce match était pour lui. J’ai le sentiment que l’énergie a changé le sens du match.

Kobe Bryant claque au final 41 points et 8 rebonds, Andrew Bynum ajoute 21 points, Lamar Odom est ultra complet (11pts-14rbs-8pds) et le banc commence à exister, avec Luke Walton (8pts-2rbs). Pour les Hawks, Joe Johnson inscrit 27 points, Crawford 17 et Bibby 15.

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Top 10. On termine avec le top 10 où on retrouve le 10 000e point de Wade, des circus assists à L.A., et quelques dunks assez ravageurs.

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