• New Jersey 103-104 Phoenix (OT)
• Washington 77-105 Chicago
• Denver 100-90 Atlanta
• Utah 102-107 Boston
• Sacramento 105-99 LA Clippers

Frye a la patte chaude.

24 ans que les Suns n’avaient pas gagné deux matchs consécutifs en prolongation. Ce back-to-back, ils s’en souviendront. Notamment Channing Frye.

Décisif hier au buzzer, l’intérieur des Suns a remis ça, quasiment à la même position, mais à 3-points, et à 6.6 secondes du gong.

Grant Hill : Mr. Big Shot Frye.

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Derrière, les Nets ont une possession, Deron Williams prend ses responsabilités avec un floater, Kris Humphries est au rebond et réussit une claquette. Les arbitres vont voir et revoir l’action à la vidéo pour finalement estimer que la balle a quitté ses mains après le gong.

Avery Johnson : Quel match ! Je suis déçu d’être dans le camp défait, que le shoot de Deron ne soit pas rentré, qu’il ait manqué un dixième de seconde à la claquette de Humphries.

Sur ce match, Al Gentry a puisé dans son banc. Parmi ses titulaires, le top scoreur est Robin Lopez (14pts-4rbs, 6/8), suivi par Steve Nash (10pts-15pds-6rbs, 3/13). Channing Frye ne score que 7 points et Vince Carter est tenu à 5 points, 2/10.

Par contre, en sortie de banc, Marcin Gortat (17pts-5rbs), Hakim Warrick (16pts-7rbs), Mike Pietrus (13pts), Jared Dudley (10pts-5pds-4rbs) et Aaron Brooks (8pts-4pds) ont brillé.

Côté Nets, Brook Lopez (28pts-10rbs, mais un lancer manqué à 9.3 secondes de la fin de l’OT) et Anthony Morrow (22pts, 5/10 à 3-pts) ont profité des caviars de Deron Williams (13pts-18pds). Kris Humphries (16pts-15rbs) ajoute un gros double-double. Johan Petro n’a joué que 6 minutes pour un tir manqué et une balle perdue.

Deron Williams : C’est ce qu’on aime voir, des gars qui se battent. Nous nous sommes battus, nous n’avons pas abandonné. Nous avons eu une chance de gagner.

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Save the Kings

Les fans des Kings s’inquiètent de l’avenir de leur équipe et déploient des pancartes « Stay in Sac » ou « Save the Kings ». La campagne baptisée « Here We Stay » a pour but de montrer aux frères Maloof qu’il y a encore des fans à l’Arco Arena.

Pour la deuxième fois de la saison, les Kings évoluaient à guichet fermé et les fans ont mis une ambiance rarement vu depuis les départs de Webber, Divac ou Stojakovic au milieu de la décennie passée.

Beno Udrih : Je me souviens, quand j’étais jeune, en Slovénie, les Kings faisaient partie de mes équipes favorites. Ils avaient Peja, Vlade et Webber, et on voyait un public impliqué. Cela m’est revenu en mémoire. Le public était un sixième homme ce soir, cela nous a aidé à gagner.

Vêtu de l’uniforme rétro Rochester Royals 1950-51 — la franchise fut championne cette année-là –, les Kings ont réussi à se défaire des Clippers, grâce à leur nouvelle recrue, Marcus Thornton (29pts), qui a planté 16 points dans le dernier quart-temps.

Paul Westphal : Nous avons utilisé des systèmes pour lui, qu’il ne connaissait même pas. Mais les gars sur le parquet, en particulier Beno [Udrih] ont tout fait pour qu’il ait les meilleurs ballons possible. Il y a eu un peu d’improvisation et Marcus a déroulé.

Marcus Thornton : Ils m’ont donné la balle sur des spots où je pouvais être efficace.

Beno Udrih (19pts-7pds-5rbs), Omri Casspi (15pts-8rbs), Jason Thompson (12pts-4rbs) et Sam Dalembert (8pts-10rbs) ont également fait preuve d’efficacité. Par contre, DeMarcus Cousins (5pts-9rbs, 1/8 au tir, 6TOs) est passé à côté.

Ce match était le dernier sous le nom de Arco Arena. A partir d’aujourd’hui, la salle est renommée Power Balance Pavilion. Il faudra s’y habituer.

Dans les rangs des Clippers, Blake Griffin (27pts-12rbs), Randy Foye (23pts-4pds), Mo Williams (16pts-5pds) et Chris Kaman (12pts-5rbs) n’ont pu empêcher un cinquième revers de rang.

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La chute

Jusqu’où le Jazz pourra-t-il tomber ? En février, le bilan de l’équipe est désastreux, 3-9, et l’équipe a chuté à la dixième place de la Conférence Ouest, malgré un bilan encore — et malgré tout — positif (32-29). Memphis et Phoenix sont passés devant.

Cette nuit, le Jazz n’a pas fait le poids contre les Celtics. Pris à la gorge dès le premier quart-temps (30-21), les hommes de Ty Corbin ont vivoté sans jamais vraiment remonté.

D’un autre côté, les C’s n’ont pas fait un grand match et s’en sortis grâce à Ray Allen et Paul Pierce, adroits et efficaces en fin de match.

Paul Pierce : Nous avons trouvé une manière de gagner. Ce n’était pas une victoire éclatante. Mais nous la prenons.

Ray Allen (25pts) et Paul Pierce (21pts-7rbs-4pds) terminent top scoreurs de ce match, épaulés par Rajon Rondo (18pts-11pds), Kevin Garnett (16pts-14rbs-3pds-3stls) et Nenad Krstic (11pts-5rbs). Jeff Green (5pts-2rbs en 19min) cherche encore sa place.

Pour le Jazz, Al Jefferson (28pts-19rbs), Devin Harris (19pts-5pds), Andrei Kirilenko (18pts-4rbs-3pds) et Paul Millsap (17pts-3rbs) n’ont pas suffit. En sortie de banc, Derrick Favors (9pts-4rbs) livre 15 bonnes minutes.

Paul Pierce : Al [Jefferson] est entrain de devenir un joueur exceptionnel. Rapidement, on va le voir au All-Star Game.

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En bref

• Depuis leur fameuse victoire à Cleveland, les Wizards ne gagnent plus, ni à domicile, ni à l’extérieur. Contre les Bulls, les partenaires d’Andray Blatche (15pts-11rbs) et Nick Young (14pts-5rbs) ont explosé (77-105) et encaissent une sixème défaite de rang. Kevin Séraphin a joué 18 minutes pour 6 points (2/5) et 2 rebonds. Pas de problème pour Derrick Rose (21pts-9pds-5rbs-3stls), Luol Deng (21pts-5rbs-3pds), Joakim Noah (19pts-11rbs, 8/10) et Carlos Boozer (12pts-10rbs).

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• Les Nuggets s’imposent face aux Hawks grâce à JR Smith (19pts-7rbs-3pds), Ray Felton (16pts-7pds-5rbs), Wilson Chandler (15pts-5rbs), Kenyon Martin (14pts-11rbs) et Néné Hilario (13pts-5rbs). Côté Hawks, Joe Johnson (22pts) et Al Horford (21pts-16rbs-4pds) ont tenu la baraque. Josh Smith (genou) n’a pas fini le match.

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Top 10

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• Charlotte 96-91 Chicago
• Indiana 102-89 Dallas
• Toronto 101-104 Atlanta
• Detroit 99-107 Memphis
• Boston 119-95 Sacramento
• New Orleans 92-89 Orlando (OT)
• Milwaukee 84-91 San Antonio
• Houston 112-118 Oklahoma City
• Utah 131-125 New York
• Phoenix 118-109 New Jersey (OT)
• LA Clippers 111-105 Miami
• Golden State 110-115 LA Lakers

Fin de série.

Le Heat rêvait de battre le record de victoires à l’extérieur détenu par les Lakers depuis le début des années 70. Echouer à cause d’une défaite contre les Clippers, ça fait con…

« Beat the Heat! », le public de Los Angeles avait envahi le Staples Center pour que le record reste dans la ville. Les Clippers ont dominé le premier quart-temps en scorant 44 points à 77% ! Jamais le Heat ne parviendra à revenir.

Erik Spoelstra : Ils nous ont totalement détruit en début de match.

Chris Bosh : Ils nous ont sauté dessus et nous devons faire mieux pour nous imposer. Mais c’est un match. Ce n’est finalement pas grand chose.

Le Heat a shooté à 60% dans le second quart-temps pour revenir dans le match, mais les Clippers parviendront à conserver leur avance.

Blake Griffin : On ne peut pas dire que nous n’avons pas progressé. Ce premier quart-temps fut magnifique. Nous avons joué du grand basket et c’était fun.

Eric Gordon (26pts-6pds-5rbs), Blake Griffin (24pts-14rbs-6pds) et Baron Davis (20pts-9pds-5rbs) ont livré un gros match, épaulés par Ryan Gomes (11pts-4rbs).

Côté Heat, le trident Wade (31pts-7rbs-5pds) – James (27pts-8rbs-6pds et une petite blessure à la cheville) – Bosh (26pts-13rbs-4pds) a tout tenté mais le Heat doit s’incliner.

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Bryant vs Ellis

Autre énorme perf sur un quart-temps, les Lakers ont passé 46 points aux Warriors dans la dernière période (46-35). Kobe Bryant a scoré 17 points dans les 6 dernières minutes. Les 14 points d’avance cumulés par les Warriors en première mi-temps semblaient bien loin.

Kobe Bryant : Je m’enfiche qui est sur moi. Quand c’est l’heure, c’est l’heure. Il faut prendre ses responsabilités pour mon équipe et faire les choses bien. Ce soir, j’ai fait ça.

En vidéo, la perf de Kobe prend toute son ampleur.

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Kobe Bryant (39pts-6rbs-4pds, 13/21) a livré une belle bataille à Monta Ellis (38pts-3pds, 15/26)

Monta Ellis : C’était deux joueurs qui ont essayé de gagner. Je sais que je vais défendre sur lui. C’était un bon test pour nous. Nous avons tout donné.

Pau Gasol (24pts-11rbs), Lamar Odom (20pts-9rbs), Andrew Bynum (11pts-14rbs) et Ron Artest (10pts-7pds) ont garni leur feuille de stat. En face, Dorrell Wright claque 27 points, 7 rebonds et 4 assists, Stephen Curry assure 15 points et 10 assists, et David Lee ajoute 14 points, 7 rebonds et 6 assists.

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Up-tempo

Jerry Sloan n’est pas (plus ?) un coach obtus. Lâcher les chevaux ? Pas de problème ! Il a joué les Knicks à leur propre jeu et ça a payé. 131 points à 58.4%, 31 assists et 13 balles perdues. Bon bilan.

Deron Williams : Nous avons déjà eu du succès par le passé en jouant à ce tempo contre eux. Ils courent vite en attaque et sont un peu susceptibles en défense. Nous avons utilisé ça à notre avantage.

Jerry Sloan : J’ai trouvé que nous avions pris du plaisir. Nos gars ont bien joué. Le ballon a bien circulé. Nous avons fait du bon boulot.

Le match a surtout mis en valeur les shooteurs, 10/22 côté Jazz, 14/29 côté Knicks. Shawne Williams (25pts, 7/8 de loin) et Bill Walker (23pts, 8/11 dt 3/5 à 3-pts) étaient les principaux artilleurs, répondant à CJ Miles (24pts-5rbs, 10/16 dt 4/9 à 3-pts) et Raja Bell (18pts, 4/8 à 3-pts).

A part ça, Deron Williams cumule 24 points, 12 assists et 7 rebonds, Al Jefferson score 19 points, Paul Millsap ajoute 17 points, 8 rebonds et 4 assists, Andrei Kirilenko compile 14 points, 7 assists et 6 rebonds et Mehmet Okur score 10 points en 12 minutes.

Paul Millsap: Nous avons fait les allers-retours, égalé leur intensité et c’était la clé pour nous ce soir.

Côté Knicks, outre les 2 remplaçants, Ray Felton (23pts-11pds-7rbs), Amaré Stoudemire (22pts-5rbs) et Wilson Chandler (14pts-5rbs) ont alimenté la marque. Ronny Turiaf a joué 21 minutes pour 9 points et 2 rebonds.

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Combat de gros bras

Dwight Howard (29pts-20rbs-2blks) a trouvé du répondant cette nuit, en la personne d’Emeka Okafor (18pts-14rbs), son ancien rival de la draft 2004. Si la feuille de stat du premier est plus soigné, le second repart avec la victoire.

Mais en prolongation, Marcus Thornton a pris le relais des gros bras. Un 3-points en début de période, un shoot en tête de raquette à 37 secondes du gong et 2 lancer-francs pour tuer le match alors que Dwight Howard venait d’en manquer 2. Une belle histoire pour un joueur qui n’aurait pas du jouer. Mais Marco Belinelli (cheville) est sorti dès le début du match.

Emeka Okafor : Marcus est entré en jeu et a été phénoménal. Il est sorti du banc et il a fait ce qu’il fait de mieux, scorer.

Marcus Thornton (22pts-9rbs) termine top scoreur alors qu’il était en délicatesse avec son shoot ces derniers temps (6/33 lors des 7 derniers matchs), Trevor Ariza ajoute 16 points, David West (13pts-10rbs) et Chris Paul (12pts-13pds) sont en double-double.

Fin de série pour le Magic, qui restait sur 9 victoires de rang, malgré 21 points de Jason Richardson et 14 de Ryan Anderson.

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Crawford était chaud

Entre des Hawks qui restent sur 5 victoires de rang, et des Raptors qui ont perdu 14 de leurs 19 derniers matchs, l’affiche paraissait bien déséquilibrée.

Seulement, les visiteurs ont eu toutes les peines du monde à se rendre au Canada, ce qui n’est jamais la meilleure manière de préparer un match. Heureusement, Jamal Crawford (36pts, 12/23) avait la main chaude pour maintenir son équipe dans le match, notamment dans le dernier quart-temps (11pts).

En fin de match, Jamal Crawford va manquer le tir de la gagne dans le corner, mais sur le rebond, Amir Johnson se fait siffler une faute offensive. Atlanta a une nouvelle balle de match, Mike Bibby allume en tête de raquette, 102-101.

Joe Johnson : Le coach a proposé un système parfait. Mike a feinté une pose d’écran chez moi, puis il a pris le milieu, profitant des deux grands. Mike a rentré des tirs importants toute sa carrière.

La fin de match est dramatique pour les Raptors. Jose Calderon tentera une pénétration, sans réussite, puis Joe Johnson rentre 2 lancer-francs pour sceller le score.

Derrière Crawford, Joe Johnson score 26 points et Al Horford (10pts-13rbs) assure un double-double. L’homme du match est bien Crawford.

Joe Johnson : C’est un shooteur qui peut vraiment prendre feu et scorer en série, comme il l’a fait ce soir. Il était proche de l’inarrêtable en première mi-temps. Quand vous avez un gars comme ça sur votre banc, vous êtes une grosse équipe.

Pour les Raptors, Leandro Barbosa et Andrea Bargnani plantent 26 points, Jose Calderon ajoute 11 points et 9 assists. Les blessés reviennent petit à petit, pas les victoires…

Leandro Barbosa : C’est triste car nous avions vraiment bossé dur. La nuit sera difficile pour nous tous, sachant que nous avions ce match, et que nous avions fait du bon boulot.

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En bref

• Surprise ! Les Bobcats ont pris le dessus sur les Bulls grâce à DJ Augustin (22pts-12pds), Tyrus Thomas (17pts-13rbs) et Boris Diaw (13pts-5rbs-5pds). Pour les Bulls, il a manqué un bon Derrick Rose (17pts-7pds, 5/17) à Carlos Boozer (23pts-14rbs) et Luol Deng (22pts).

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• Alexis Ajinca dans le cinq (4pts-3rbs, 2/7 au tir, 3 fautes en 14min), Ian Mahinmi un peu utilisé (2pts-2rbs en 4’50), Rick Carlisle tente des choses mais son équipe encaisse une troisième défaite de suite dans l’Indiana. Brandon Rush (20pts), Darren Collison (17pts-5rbs-4pds), Danny Granger (17pts-6pds) et le rookie Paul George (16pts-4rbs, 4/6 à 3-pts) ont pris le meilleur sur les partenaires de Jason Terry (18pts).

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• Zach Randolph (34pts-17rbs, 10/17) et Rudy Gay (26pts, 10/13) ont repris leur rôle de tonton flingueur pour permettre aux Grizzlies de venir à bout des Pistons de Ben Gordon (25pts).

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• Soirée tranquille pour les Celtics, qui ont explosé les Kings avec 8 joueurs en double figure, dont Pierce (25pts-6rbs-3pds), Robinson (16pts) et Rondo (10pts-13pds-4rbs-2stls). Côté Kings, Carl Landry (17pts) et Beno Udrih (16pts-5pds) n’ont pas fait illusion.

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• Manu Ginobili (23pts-7rbs-4pds), Tim Duncan (16pts-8rbs) et Matt Bonner (17pts) assure la victoire des Spurs à Milwaukee, Tony Parker n’inscrit que 8 points (4/13) mais délivre 9 assists. En face, John Salmons score 17 points, Andrew Bogut (15pts-14rbs) et Ersan Ilyasova (11pts-10rbs) sont en double-double.

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• Kevin Durant (30pts-6rbs), Russell Westbrook (23pts-13pds-8rbs), Jeff Green (16pts), Serge Ibaka (16pts-6rbs) et Thabo Sefolosha (6pts-13rbs) ont fait du chiffre dans la victoire du Thunder sur les Rockets de Luis Scola (31pts-11rbs).

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• Les Suns retrouvent la victoire face aux Nets grâce au trident Nash (23pts-16pds), Carter (23pts-5rbs) et Frye (21pts-7rbs). Mike Pietrus n’a pas joué. Côté Nets, Sasha Vujacic (19pts-4pds-3rbs), Brook Lopez (16pts-8rbs) et Devin Harris (15pts-15pds) ont brillé.

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Top 10

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East Playoff Race

Boston 115- 104 Toronto. Bataillant pour la 8ème place, les Raptors ont perdu Chris Bosh cette semaine et cette nuit c’est au tour de Turkoglu de se prendre un coup de tête de Tony Allen dans le nez, résultat, infirmerie après 7 minutes de jeu.

A.Wright: On tombe comme des mouches en ce moment…

Pour autant, les dinos vont se battre et même mener dans le 3ème quart notamment grâce à Weems (21), career high, et Bargnani (17). Le collectif des C’s va se remettre en route en seconde mi-temps, le quatuor va remporter le match avec Rondo (21 pts, 7 assists), Pierce (20), Garnett (19) et Allen (18), le héros étant le briscard Finley qui plante 3 shoots longues distances dans la dernière période (14 pts).

Les Bulls font pression derrière Toronto…

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Detroit 90-88 Atlanta. Les aiglons ne vont pas se reposer, ils essayent d’avoir la troisième place à l’Est qui est occupée par Boston et donc tout le monde est sur le parquet. Et même quand Rodney Stuckey sort sur blessure du match, Detroit n’a rien à perdre et le fait savoir.

Avec 1 minute à jouer, les Hawks ont réussi à prendre 4 points d’avance mais Josh Smith manque ses lancers et Will Bynum (17) en transition fonce au layup (85-83). Puis Mike Bibby envoie une passe très molle directement interceptée, Detroit reprend la main (85-86). 25 secondes à jouer, Jamal Crawford perd le ballon, récupéré par miracle par Horford qui remonte le ballon, Bibby tente un shoot de 8m qui fait AIR-BALL! 85-88, les Hawks vont tenter d’égaliser par Crawford mais il manque sa tentative.

En l’absence de Rip Hamilton, Rodney Stuckey, Tayshaun Prince, Jason Maxiell….les Pistons ont pu compter sur Ben Gordon (22 pts, 7 assists), Bynum et Austin Daye (13 pts, 10 rbds). Ils ont surtout profité de la nullité offensive des aiglons, tenus à 2/17 longue distance, Crawford a allumé l’arrosoir (8/20 dont 0/7 de loin), c’est Marvin Williams (17 pts, 9 rbds) et Al Horford (14 pts, 12 rbds, 6 assists) qui ont fait le boulot.

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Heat 99-95 Sixers. Déjà qualifiés hier, le Heat ne veut pas s’arrêter en si bon chemin et réussit à remporter sa 9ème victoire consécutive! Une victoire avec du mal et deux coups de sifflet qui vont tout décider: d’abord une faute offensive (charge) puis un « offensive goaltending » contre Samuel Dalembert! Les deux fautes offensives ne sont pas très évidentes et la seconde très rarement sifflée….de quoi rager pour Dalembert qui a fait un gros match (19 pts, 16 rbds). Il n’a rien pu faire face aux 8 pts inscrits dans le dernier quart par Wade, qui termine avec 22 pts suivi par Dorell Wright artilleur (4/6 de loin, 19 pts).

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West Playoff Race 2nd seed

Suns 112-101 Spurs. Rencontre au sommet que Phoenix a maîtrisé de bout en bout, sans jamais être inquiété. Pourtant, Manu Ginobili était en feu ces derniers temps, il a complètement déjoué (10 pts, 5/14) et le retour de Tony Parker avec 24 minutes de jeu, toujours ménagé, n’y change rien (10 pts). Au contraire, Steve Nash s’est amusé (18 pts, 12 assists), J-Rich a scoré (20) et Amare Stoudemire a quant à lui assumer son statut en plantant 29 pts et gobant 8 rbds. Face à ce monstre, Duncan (14 pts, 7 rbds) était impuissant, c’est Roger Mason (18) qui finit meilleur marqueur…alors que Nash se repose tout le quatrième quart, ce qui fait rire Gentry:

Alvin Gentry: Si nous avions perdu, je me serai fait virer. J’ai un double MVP et il est sur le banc durant un gros match.

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Houston 113-96 Utah. Après son énorme victoire sur le Thunder hier, le Jazz voulait continuer sur sa lancée et tenter d’arracher l’avantage du terrain avec la 2nde place de l’Ouest. Mais l’histoire n’en a pas voulu ainsi et très vite le Jazz n’a su contenir la traction arrière adverse qui cumule 56 points! Kevin Martin (28) et Aaron Brooks (28 pts, 5/8 à 3pt) vont totalement écraser un Deron Williams très fatigué (12 pts, 7 To) et Luis Scola (24) – Chuck Hayes (6 pts, 18 rbds) se sont occupés de Boozer (18 pts, 11 rbds) et Millsap (13 pts, 11 rbds).

Il n’y a pas eu match, les Rockets menaient 60-46 à la mi-temps et Brooks a enfoncé le clou en seconde mi-temps, tous les starters ont été benché dans le dernier quart.

Williams: Coach (Jerry Sloan) nous a dit de tout mettre en oeuvre contre OKC. Je n’aime pas donner des excuses mais c’était un match très rude pour nous. J’ai essayé d’y être ce soir mais je n’avais plus d’énergie.

C’est sûr qu’un back-to-back game après 42 pts et une OT, ça vous lessive un homme! C’est en même temps la 900ème victoire pour Rick Adelman.

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Nuggets 98-94 OKC. Même scénario, le Thunder se retrouve après une grosse défaite contre Denver qui veut consolider sa seconde place au classement. Kevin Durant a tout donné (33 pts, 11 rbds), il a tout fait sur le parquet: pts, rebonds, passes et OKC va mener dans le 3ème quart en passant un 13-2, pour avoir plus de 10 points d’avance dans les premières minutes du dernier quart-temps sur un layup de Green (10 pts, 10 rbds, 5 assists). Mais à Denver il y a Mr.Big Shot qui va se réveiller et planter 15 de ses 31 points dans le 4ème pour remonter un déficit de 13 points.

Melo: C’est grand ce qu’il a fait. Je suis sûr qu’il a vu que je n’étais pas bien physiquement et il a pris le relais. Ils ne m’ont pas lâché mais pour ça, ils ont dû laisser Chauncey faire ce qu’il sait faire de mieux.

Melo termine avec 24 pts, 11 rbds et le Thunder peut se mordre les doigts puisqu‘ils ne vont pas marquer un seul panier dans les 9 dernières minutes de la rencontre encaissant un cinglant 22-5, Durant réalisant un 0/6, Westbrook n’aide pas malgré ses 21 pts, il perd 7 ballons.

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Mavs 110-84 Grizzlies. Victoire facile pour les Mavs avec 6 joueurs en double figure, qui ont réussi à contenir Randolph (17 pts, 13 rbds) et Gay (23) grâce à leur propre duo Nowitzki (22 pts, 9 rbds) – Butler (23). C’était aussi le retour à de nombreuses minutes d’Haywood (11 pts, 7 rbds) qui a bataillé ferme avec Hasheem Thabeet, irréprochable ce soir (9 pts, 4/4, 7 rbds) mais laisser les Mavs shooter à 55.3%, dont 57.1% à 3pt et surtout réussir à perdre 19 ballons pour seulement 12 assists….c’était impossible de l’emporter dans ces conditions.

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Serré

Bobcats 104-103 Hornets. Menant largement face à des frelons privés de Chris Paul jusqu’à la fin de la saison, Charlotte s’est fait peur à cause du duo Marcus Thornton (36 pts, 14/26) – Darren Collison (24 pts, 9 assists) qui vont réaliser un 3ème quart de folie, infligeant un 40-19 salvateur! Une remontée symbolisée par ce poster dunk de Thornton sur la tête de Gerald Wallace:

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Avec trois points de retard, les Bobcats vont se réveiller de cette remontée de 26 pts, grâce à DJ Augustin qui va planter 2 shoots longues distances dans la dernière minute, Collison manquera un layup d’égalisation. Augustin termine avec 14 pts, Jax a fait le job (29) et Tyson Chandler a brillé face à son ancienne équipe (16 pts, 10 rbds).

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En bref, le reste de la nuit

Magic 121-94 Wizards.

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Portland 93-85 Clipps.

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Warriors 116-107 Wolves. Stephen Curry: 27 pts, 8 rbds, 14 assists, 7 steals et Anthony Tolliver: 34 pts, 8 rbds. Et Don Nelson devient le coach qui a remporté le plus de victoires dans toute l’histoire de la NBA (1333)…..

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Pacers 113-105 Knicks.

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Bucks 108-89 Nets.

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TOP 10 de la nuit

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Miami 102-108 Orlando Le derby floridien fut plutôt engagé. Les deux équipes ont livré un match solide, qui n’a pas laissé de place aux gros écarts. Sauf au milieu du quatrième quart-temps ! Suite à deux lancer-francs réussis de Dwight Howard, le Magic abordait les 5 dernières minutes avec 12 points d’avance (88-76).

Le Heat va alors remonter en 3 minutes et demi. Dwyane Wade n’a inscrit que 2 lancers dans ce rush et Mario Chalmers a planté 2 paniers primés, histoire de rappeler qu’il est rentable dans le money time. La fin de match sera un mano-à-mano, Wade score 5 points, Nelson aussi, dont l’égalisation à 95-95.

Prolongation. Rashard Lewis inscrit 7 points, autant que tous les joueurs du Heat réunis. A 102-105, 28 secondes à jouer, Vince Carter attire une prise à deux, et sert Lewis dans le corner. L’ancien Sonic ne se fait pas prier et tue le match.

Une fois n’est pas coutume, Stan Van Gundy était satisfait après le match. Le Heat n’a tiré qu’à 41.1%.

Stan Van Gundy : Il y a un vrai esprit guerrier en nous. Je suis satisfait de mes joueurs.

Jameer Nelson : Nous avons eu les stops qu’il fallait. Offensivement, nous avons converti les possessions quand il le fallait. Nous avons joué avec beaucoup de maitrise.

Tout le cinq du Magic est en double figure. Le scoring est dominé par Vince Carter (27pts-6pds) et Rashard Lewis (24pts-11rbs), Jameer Nelson score 15 points, Matt Barnes 13 et Dwight Howard 10, avec 11 rebonds et 4 blocks. Le pivot du Magic a pris sa 15e technique de la saison. A la prochaine, c’est la suspension.

Dwight Howard : Encore une, et je serai suspendu. Je vais essayer d’être prudent. Mais parfois, c’est dur. Il y a de la frustration.

Dernière info concernant le Magic, la franchise a annoncé que Mike Pietrus sera mis au repos une bonne semaine.

Côté Heat, Dwyane Wade a compilé 36 points, 10 rebonds et 7 assists, Jermaine O’Neal assure 14 points, 6 rebonds et 5 blocks et Carlos Arroyo inscrit 11 points.

Dwyane Wade : Nous avons donné tout ce que nous avions. Ils sont revenus et l’ont emporté.

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Tranquille

Denver 93-80 New Orleans Peu de suspense dans ce second match… Les Nuggets comptaient 25 points d’avance à la pause. Voili, voilou !

Carmelo Anthony a signé 26 points, 18 rebonds, 4 assists, record en carrière au rebond, histoire d’épauler Néné, Andersen (qui revenait de 2 entorses à la cheville) et Petro.

Carmelo Anthony : J’étais parti pour 20. C’était mon but, 20 rebonds ce soir. Je savais qu’on en avait besoin. Je savais que Néné avait fort à faire avec Okafor, et les autres intérieurs seraient occupés avec David West. Donc, c’était une bonne opportunité pour moi d’aller en bas et récupérer des rebonds.

Néné Hilario (20pts-6rbs-5pds, 8/12) et JR Smith (17pts, 7/18) ont épaulé Melo au scoring. Chauncey Billups ajoute 10 points (2/12) et 8 passes décisives. Dans l’ombre, Chris Andersen gobe 13 rebonds, qui vont bien avec ses 5 points. Johan Petro a joué 11’29 pour 4 points (2/2), 1 rebond, 1 steal et 2 fautes.

Pour les Hornets, les rookies Thornton (15pts, 6/14) et Collison (15pts-6pds, 5/15, 5TOs) mènent le scoring, David West inscrit 14 points, Darius Songaila assure 13 points et 9 rebonds, et Emeka Okafor (11pts-10rbs) réalise un double-double.

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NBA Top 5

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Cleveland 97-95 San Antonio LeBron James encore au repos (officiellement, il est touché à la cheville), Shaquille O’Neal et Tony Parker à l’infirmerie, Antawn Jamison touché au genou en fin de première mi-temps, les absences et les blessures étaient presque plus intéressantes à ce qui se passait sur le parquet.

En l’absence de Parker, Gregg Popovich a encore fait évoluer son cinq. Ainsi, Manu Ginobili a débuté le match aux côtés d’Hill, Bogans, McDyess et Duncan. Pour les Cavs, Mo Williams et Antawn Jamison étaient épaulés par Anthony Parker, JJ Hickson et Jawad Williams.

Manu Ginobili : Nous avions nos chances. Il n’y a pas tant d’équipes qui peuvent venir ici et gagner. LeBron ne jouait pas, Jamison n’a pas joué en deuxième mi-temps et Shaq n’était pas là. Nous avons gâché une belle occasion.

Dans une fin de match serré, Delonte West a piqué un ballon clé dans la dernière minute et Mo Williams a rentré ses deux lancer-francs à 9 secondes du gong pour assurer la victoire.

Mo Williams : Nous étions privés de LeBron, Shaq et Antawn, nos trois joueurs majeurs. D’habitude, nous donnons le ballon à LeBron et nous jouons pour lui. Nous avons su trouver d’autres solutions.

Mo Williams (17pts-8rbs-8pds) et Delonte West (16pts-5pds-4rbs) ont mené le scoring, Jawad Williams a assuré 13 points et 5 rebonds, JJ Hickson a inscrit 12 points et gobé 7 rebonds et Andy Varejao (11pts-9rbs) passe à une prise du double double. Avant de se blesser, Antawn Jamison (17pts-4rbs) avait pris les choses en main.

Côté Spurs, Manu Ginobili a tout tenté, il termine avec 38 points (12/23 dt 7/11 à 3-pts), 7 rebonds et 5 assists. George Hill ajoute 23 points et Tim Duncan se contente de 13 points, 5 rebonds et 5 assists. Ian Mahinmi a eu droit à 5 minutes, il a inscrit 1 point (1/2 aux LF, 0/1 au tir), pris 1 rebonds et perdu 3 ballons.

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A une seconde…

New York 99-98 Atlanta Au basket, plus que dans tout autre sport, une seconde, c’est à la fois très long et très court. En une seconde, tout peut basculer. Mais parfois, le match se joue à quelques centièmes.

C’est l’histoire des Hawks cette nuit. Ils ont la balle de match. Josh Smith se charge de la convertir mais il est contré par Wilson Chandler, Al Horford récupère le ballon, tire… ça rentre. Les arbitres regardent la vidéo histoire de valider le tir, mais le ralenti montre clairement qu’au moment du gong, le pivot dominicain avait encore le ballon en main.

Al Horford : Chandler a fait ce qu’il fallait, avec ce block. A ce moment-là, j’ai récupéré le ballon, à l’instinct, j’ai tiré, je ne me suis pas soucié de l’horloge. Je ne savais pas ce qui allait se passer. J’ai juste tirer. Après, vous le savez, ce n’était pas bon.

Danilo Gallinari a mené le scoring des Knicks avec 27 points (9/14 dt 4/5 à 3-pts), David Lee ajoute 19 points et 13 rebonds, et Al Harrington 14 points. Wilson Chandler n’avait pas brillé jusqu’à son tir, 5 points (2/8) et 7 rebonds.

Côté Hawks, Josh Smith (25pts-10rbs-6pds-3blks) a noirci toutes les cases, Joe Johnson a compilé 22 points, 5 assists et 4 rebonds, et Al Horford plante 18 points et gobe 12 rebonds. En sortie de banc, Jamal Crawford ajoute 16 points (5/16). Bizarrement, les Hawks n’y arrivent pas contre les Knicks, ils ont perdu la série 3-1, dont 2 défaites à domicile.

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12

Minnesota 112-125 Dallas Les Mavs ont remporté leur 12e victoire de rang avec un lieutenant inattendu pour Nowitzki (24pts-6rbs). Shawn Marion. Oui Shawn Marion, celui qui tournait à 21.8 points (52.5%) et 11.8 rebonds en 2005-06 à Phoenix. Celui aussi qui errait comme une âme en peine entre Miami et Toronto.

Rick Carlisle : Toutes les semaines, je lui rappelle à quel point il est important pour nous et en tant que coach, à quel point j’apprécie ce qu’il a fait cette année pour changer son jeu. C’est le joueur qui s’est le plus adapté parmi nos nouvelles recrues, et ça se voit dans notre bilan.

Shawn Marion nous a donc fait un retour vers le futur avec 29 points (14/25) 14 rebonds et 3 steals. Un bel impact. Caron Butler (23pts, 9/19) complète le trio majeur. Jason Kidd ajoute 12 points et 10 assists, et Rodrigue Beaubois signe 11 points (4/12), 5 rebonds et 4 assists.

Shawn Marion : Je l’ai déjà fait auparavant. C’est facile. Je veux gagner. Au final, vous devez faire des sacrifices pour gagner… J’ai déjà fait beaucoup de choses dans cette league et je veux encore gagner un titre. Je veux partir avec un titre.

Côté Wolves, Al Jefferson avait des fourmis dans les jambes. Revenu de suspension, il assure 36 points (15/21) et 13 rebonds, Ryan Hollins (13pts-9rbs), Jonny Flynn (13pts-8pds, 8TOs), Ryan Gomes (12pts-8rbs-5pds), Corey Brewer (11pts-7rbs-5pds) et Ramon Sessions (11pts, 5/5) l’ont épaulé. Mais quand vous perdez 25 ballons…

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Tout attaque

New Orleans 135-131 Golden State Quand les Warriors sont dans la place, il faut forcément s’attendre à tout. Même les Hornets, attaque moyenne de la league (#16 avec 100.1ppg) peuvent claquer 135 points à la pire défense de la league (111.2ppg).

135 points à 58.7%, 38 assists pour 54 tirs rentrés, 44 rebonds à 23, les Hornets présentent des chiffres impressionnants. Darren Collison (16pts-20pds-3stls, 7TOs) a encore fait un match incroyable. Il fallait bien ça pour mettre un terme à une série de 4 défaites.

Darren Collison est seulement le deuxième joueur à atteindre la barre des 20 assists cette saison, après Steve Nash. Il est également passé à 1 passe décisive du record de franchise détenu par Chris Paul.

Darren Collison : Pour nous, les jeunes, ces joueurs, nous les admirons. Donc être mentionné dans les mêmes catégories, c’est fou. Je pense toujours que j’ai beaucoup de travail à fournir, mais ça fait plaisir.

Au niveau du scoring, on retrouve David West (28pts-13rbs, 11/16), Marcus Thornton (28pts-6rbs, 11/19), Emeka Okafor (22pts-11rbs, 10/12) et Peja Stojakovic (16pts).

Côté Warriors, Anthony Morrow (28pts, 11/13 dt 6/6 à 3-pts) et Reggie Williams (28pts-6pds) ont brillé. Corey Maggette et Devean George ajoutent 18 points, CJ Watson (12pts-7pds) et Stephen Curry (12pts-6pds) complètent le tableau d’honneur.

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Fin de série

Memphis 107-101 New Jersey Une fois n’est pas coutume, Lionel Hollins a dû changer son cinq de base en raison de l’absence de Zach Randolph (dos). Darrell Arthur (7pts-3rbs) a ainsi pu débuter son premier match cette saison. Cette absence n’a pas empêché les Grizzlies de dominer le rebond (52-45) et de venir à bout des Nets.

Avec 16 points d’avance à la pause (et jusqu’à 21 dans le second quart-temps), la messe était dite, malgré la volonté des Nets, portée par Courtney Lee (30pts-5rbs) et Devin Harris (28pts-5rbs-4pds), de ne rien lâcher. Mais le trident Rudy Gay (21pts-10rbs) – Mike Conley (21pts-4pds) – Marc Gasol (19pts-13rbs) était trop fort.

Devin Harris : Nous sommes revenus à 3 ou 4 points quelques fois. Il nous manquait toujours un petit quelque chose. Nous avions de bons tirs, de solides positions. Nous sommes allés au cercle. Il nous a manqué un peu de réussite.

Le Grizzlies mettent ainsi fin à une série dramatique de 7 défaites de rang à domicile.

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Top 10

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San Antonio 113-110 Phoenix Qui aurait pu penser que Jason Richardson allait faire pencher un match en… ratant un dunk ? Spécialiste de l’exercice, et en net regain de confiance actuellement, J-Rich avait l’occasion d’égaliser à 40 secondes du terme. Il n’a même pas fait de chichi, son dunk était des plus académiques mais le ballon avait choisi son camp.

Jason Richardson : Je n’aime pas manquer des dunks, surtout dans le money time, mais ça peut arriver. Vous ne pouvez rien y faire.

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Les Suns, qui restaient sur cinq victoires de rang vont revenir à 3 points et obtenir la balle de match. Mais le gong a retenti avant toute tentative… Amaré Stoudemire (41pts-12rbs) a tout donné, il a même rentré un tir à 3-points, mais cette dernière possession mal gérée, ce n’est pas de son ressort. Avec 3 secondes à jouer, Steve Nash a remonté le terrain, il n’a pas eu de position de tir, alors il a donné le ballon dans la raquette. Pourquoi ? Il y avait 3 points d’écart, ça n’avait pas de sens.

Gregg Popovich : Nous avons eu un peu de chance.

Tim Duncan (21pts-10rbs), Manu Ginobili (21pts-8pds-6rbs) et Richard Jefferson (20pts-5pds-4rbs). Depuis son passage sur le banc, Jefferson retrouve des couleurs et atteint la vingtaine pour la première fois depuis le 29 décembre ! Tony Parker ajoute 16 points et DeJuan Blair 14.

Pour les Suns, derrière Stoud’, on retrouve Richardson (20pts), Nash (18pts-11pds) et Frye (11pts).

Amaré Stoudemire : Nous avions une chance de gagner, donc c’est dur à vivre. A chaque fois que nous jouons les Spurs, ce sont des matchs serrés. De petites erreurs nous coûtent parfois sur la fin.

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LA Lakers 95-89 Denver L’autre affiche de l’après-midi opposait les Lakers aux Nuggets. Le champion en titre a remis les points sur les ‘i’ en augmentant la pression défensive en deuxième mi-temps. La très offensive équipe de Denver n’a réussi qu’à inscrire 37 points après la pause.

George Karl : Ils ont fait déjouer notre attaque. Ils ont augmenté la pression en seconde mi-temps et nous n’avons pas eu la persévérance de passer le ballon ou de pénétrer avant que la pression ne vienne.

Les Nuggets finissent le match avec une adresse famélique, 35.9%. Carmelo Anthony (21pts-5rbs, 7/19, 8TOs), Chauncey Billups (17pts-5rbs-4pds, 4/12), Aaron Afflalo (16pts, 5/12) ou JR Smith (7pts, 3/12) sont tous en dessous de 50% de réussite. Néné Hilario (14pts-11rbs, 4/6) aurait pu sauver les meubles… mais 6 malheureux shoots…

Côté Lakers, Kobe Bryant n’a pas fait franchement mieux. Il était à 1/9 après 3 quart-temps. Il a terminé à 3/17, et 8/8 aux lancer-francs, pour 14 points. Il ajoute 12 assists, 5 rebonds, 3 steals et 2 blocks.

George Karl : Notre objectif sur Kobe était de l’éloigner du cercle et de la ligne des lancer-francs. Nous l’avons plutôt bien fait sur la durée du match.

Seulement, il y a du monde derrière Bryant. Lamar Odom a compilé 20 points, 12 rebonds et 4 steals, Ron Artest a scoré 17 points et Pau Gasol 15, avec 14 rebonds.

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Clutch

Atlanta 106-102 (OT) Milwaukee John Salmons n’est plus invaincu. La faute à Joe Johnson. C’est d’abord lui, d’un fade away, qui égalise à 32 secondes du terme (92-92). Plus rien ne sera marqué, malgré un hook de Bogut et une nouvelle tentative de Johnson.

En prolongation, les Bucks vont partir avec un 5-0 avant que Johnson n’inscrivent 7 points de suite. Suite à deux nouveaux lancers, il donne 4 points d’avance à son équipe (103-99, 12″ à jouer). Mais John Salmons, à 3-points, prouve qu’il veut gagner. Faute sur Crawford, 2/2, +3. La balle est à nouveau pour Salmons qui manque le tir de l’égalisation. Nouvelle faute sur Crawford, 1/2, +4, quelques centièmes à jouer, le match est terminé.

Joe Johnson a inscrit 9 de ses 24 points en prolongation. Il ajoute 6 rebonds, 4 assists et 4 steals à sa feuille de stat.

Mike Woodson : Nous avons obtenu des stops, des rebonds clés, puis Joe a pris le match à son compte.

Josh Smith compile 22 points, 15 rebonds et 6 assists, Al Horford assure 17 points et 10 rebonds, et Jamal Crawford score 14 points.

Pour les Bucks, John Salmons plante 32 points, Jerry Stackhouse 20, Andrew Bogut 14, avec 9 rebonds, 4 assists et 4 blocks, et Luke Ridnour 13. Brandon Jennings est plus que sur une pente descendante, 3 points (1/5) et 5 assists.

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7

Dallas 108-100 New Orleans Les Mavs ont signé face aux Hornets une septième victoire de rang. La victoire aurait dû être facile, les Mavs avaient 19 points d’avance à la pause. Comme les texans devaient rejouer ce soir, cette avance devait permettre aux titulaires de prendre un peu de repos.

Sauf que les Hornets sont portés par deux rookies au coeur exceptionnel. Darren Collison (35pts-3pds-3rbs) et Marcus Thornton (21pts-5rbs) vont livrer une bataille exemplaire ! Si bien que Dirk Nowitzki va jouer tout le quatrième quart-temps et sortir le grand jeu, 14 points. Il termine avec 36 points (14/25), 8 rebonds et 7 assists !

Dirk Nowitzki : Ce fut plus difficile que prévu. J’ai manqué quelques tirs que j’aurais dû rentrer, mais je fus capable de rentrer les derniers. Je suis heureux de ça.

Les Hornets, qui ont eu 25 points de retard sont revenus à 4 points (101-97) à 2’44 du terme. Mais Collison, auteur du panier primé qui a réduit l’écart à 4 points, va ensuite perdre 2 ballons que les Mavs transformeront en paniers. L’expérience.

Dans les chiffres, Caron Butler signe 19 points, Jason Kidd 13 points, 9 rebonds et 5 assists, Brendan Haywood 12 points et 9 rebonds et Jason Terry 11 points et 6 assists.

Pour les Hornets, derrière les deux rookies, on retrouve Stojakovic (16pts) et West (10pts-8rbs-6pds, 3/15).

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Derby

Orlando 96-80 Miami Battus deux fois par le Heat en début de saison, le Magic a remis les pendules à l’heure face à son voisin floridien.

Dwight Howard dans un sal jour, 7 points (1/7 et 5/8 aux LF), 5 rebonds, 3 blocks et 5 fautes en 24 minutes, le Magic a su compenser. Marcin Gortat (9pts-7rbs-3blks) a fait aussi bien que le titulaire et les autres joueurs se sont mis au diapason.

Rashard Lewis : Vous n’aimez pas voir un joueur souffrir comme ce fut le cas de Dwight. Mais si ça arrive, nous n’avons pas le choix, il faut élever le niveau de jeu et contribuer un peu plus.

Ainsi, Rashard Lewis a scoré 22 points, Vince Carter 17, JJ Redick 15 et Jameer Nelson 12. La défense a fait le reste. Encaisser 32 points en deuxième mi-temps est un bon gage de solidité.

Jameer Nelson : Si tout le monde joue bien, personne n’a besoin de faire un match exceptionnel.

Pour le Heat, Dwyane Wade (21pts-5rbs-5pds), Jermaine O’Neal (16pts-6rbs) et Rafer Alston (15pts) ont fait leur job. Michael Beasley (1pt en 18min) est passé complètement à travers.

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New Jersey 85-89 Washington Un mot sur Andray Blatche qui signe 36 points (17/31) et 15 rebonds. Yi Jianlian a répondu avec 20 points et 19 rebonds.

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Oklahoma City 119-99 Toronto

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Sacramento 97-92 LA Clippers

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Top 10

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Cleveland 105-95 New Orleans Après trois défaites, les Cavs ont repris goût à la victoire, pour la première titularisation d’Antawn Jamison.

Pourtant, les Cavs ont pris l’eau dans le second quart-temps, perdu 40-25. Marcus Thornton a pris feu, 10/13 au tir sur cette période. L’arrière rookie a terminé son match avec 37 points, 15/22 !

Marcus Thornton : J’aurais préféré une victoire. Le record signifie quelque chose, mais cela aurait eu plus d’importance si nous avions gagné.

Après ce passage terrible, les Cavs ont repris le match en main, dans le sillage de LeBron James (20pts-13pds-5rbs), Shaquille O’Neal (20pts-7rbs) et Antawn Jamison (18pts-6rbs).

Antawn Jamison : Ça fait du bien d’en avoir une. Ce n’était pas beau, mais c’est le genre de match où il faut trouver un moyen de gagner. Nous l’avons fait.

Le retour de Mo Williams (2pts-8pds) et l’intégration de Jamison a forcément engendré des changements dans la rotation. Comme on pouvait s’y attendre, JJ Hickson se retrouve derrière Varejao (14pts-7rbs) et n’a même pas eu l’opportunité d’entrer en jeu. Leon Powe était « actif » pour la première fois de la saison mais n’est pas, non plus, entré en jeu.

Pour les Hornets, Darren Collison (22pts-10pds) continue de remplacer Paul avec brio, bien qu’il soit dispendieux en ballon (encore 6 TOs). David West ajoute 17 points et Peja Stojakovic (9pts, 3/12) avait laissé l’adresse au vestiaire.

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Clutch – Retour

Memphis 98-99 LA Lakers Le 1er février, Kobe Bryant plantait 44 points face aux Grizzlies pour devenir le meilleur scoreur de l’histoire des Lakers. Depuis, tiraillé par sa cheville, il n’avait fait que 2 apparitions et mis une croix sur le All-Star Game. Cette nuit, il faisait son grand retour, le couteau entre les dents.

Kobe Bryant a planté 32 points (13/19, dt 3/4 à 3-pts), gobé 7 rebonds, délivré 6 assists, piqué 3 ballons et bloqué 2 tirs. Et puis, il a fait du Kobe.

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Lionel Hollins : Il continue à faire la différence en fin de match. Les grands joueurs font la différence. Vous devez lui donner de la valeur pour ça, même si ça nous fait mal.

Rudy Gay avait pourtant donné 5 points d’avance à son équipe à 40 secondes de la fin. Mais Zorro Bryant a planté 2 paniers à 3-points les Lakers. Que voulez vous faire ?

Kobe Bryant : Ça n’arrive qu’à Hollywood, je pense. C’est fun. C’est ma responsabilité de rentrer des tirs face à la pression. J’aime ça.

Dans l’affrontement des Gasol, Pau (22pts-13rbs-5pds) a pris le dessus sur Marc (8pts-11rbs-3blks). A l’occasion de ce retour de Pau à Memphis, Zach Randolph (20pts-14rbs-4stls-3blks) lui a piqué un record. Celui du plus grand nombre de rebonds offensifs sur une saison. Avec 242, il dépasse les 238 unités de l’espagnol.

Parmi les autres chiifres, Andrew Bynum assure 14 points pour les Lakers. OJ Mayo (25pts) et Rudy Gay (17pts-6rbs) ont brillé pour Memphis.

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Nash-less

Oklahoma City 102-104 Phoenix En déplacement à OKC, les Suns n’étaient pas dans une situation très confortable. Le Thunder restait sur 9 victoires et ils étaient privés de Steve Nash.

Mais comme je vous l’écrivais dans la semaine avec les Suns, quand Jason Richardson score 20 points ou plus, les Suns deviennent très durs à battre. Cette nuit, il a atteint les 20 unités, il a ajouté 13 rebonds et il signe le floatter de la gagne !

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Al Gentry : Regardez les chiffres, quand il joue bien, il est rare que nous perdions.

Les Suns comptaient pourtant 10 points de retard à 3 minutes et demi du terme ! La mobilisation sera alors totale. Un 3-points de Dudley, 3 paniers sous le cercle de Stoudemire, 2 lancer-francs pour Hill, 2 également pour Richardson, et, enfin, ce floater ! Goran Dragic a distribué 3 caviars sur les 3 premiers paniers de son équipe.

Al Gentry : C’est notre plus belle victoire de l’année, et de loin. Surtout sans Steve. Venir ici et être capable de les battre sans Steve, c’est un bel accomplissement. C’est un gros plus pour nos joueurs.

Sans Nash, Goran Dragic a assuré 16 points (7/11), 10 assists, 4 rebonds mais perdu 6 ballons. Le gros du scoring est venu de Stoudemire (30pts-9rbs), Hill (21pts-9rbs) et, donc, Richardson (20pts-13rbs).

Pour le Thunder, Kevin Durant claque 36 points (13/24) et 8 rebonds pour continuer sa série. Russell Westbrook (21pts-10pds) et Jeff Green (16pts-6rbs) le secondent.

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Classic

Boston 110-106 New York Boston et New York se retrouvaient dans un match qui n’est jamais totalement comme les autres. Humiliés par Milwaukee hier, les Knicks ont repris leurs esprits alors qu’ils auraient pu sombrer après un premier quart-temps désastreux (38-27).

Ainsi, à 2’45 du terme, Tracy McGrady réussissait un layup pour ramener l’écart à 1 point. Marquis Daniels répondait d’un layup 50 secondes plus tard. Arrive alors le clutch play défensif signé … Ray Allen ! Il reste 49 secondes à jouer, Wilson Chandler monte au cercle pour un layup à priori facile, mais Allen revient en catastrophe. L’écart reste donc à 3-points. Doc Rivers n’en est toujours pas revenu.

Doc Rivers : Je ne m’y attendais pas, mais c’était génial.

Kevin Garnett (16pts-8rbs-6pds) réussit un lancer à 10 secondes du terme pour donner 4 points d’avance aux siens, et assurer la victoire.

Ray Allen a planté 24 points et s’est donc signalé avec un clutch play défensif. Rajon Rondo (15pts-16pds) signe un beau double double et Nate Robinson (4pts, 2/7) a enfin fait ses débuts.

Pour les Knicks, David Lee (28pts-15rbs) fait du chiffre, Wilson Chandler score 19 points, Sergio Rodriguez compile 18 points (7/10), 6 assists et 5 rebonds, et Al Harrington ajoute 18 points. Tracy McGrady ne score que 6 points (3/8) mais délivre 8 assists. Au niveau des anciens verts, Walker inscrit 7 points (3/5), House 4 (2/7) et Giddens n’a pas joué.

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Tout en images

Miami 88-91 Minnesota

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New Jersey 93-102 Portland

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Sacramento 89-101 Detroit

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Golden State 102-110 Philadelphie

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Top 10

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Utah 118-105 Portland Mine de rien, le Jazz a atteint avant les autres le seuil des 30 victoires et pointe à la quatrième place de la conférence Ouest.

Les hommes de Jerry Sloan ont signé une septième victoire de rang avec un tandem Okur – Kirilenko phénoménal. Le pivot turc plante 28 points (11/13) et gobe 8 rebonds, l’ailier russe compile 22 points (8/9), 8 assists, 6 rebonds et 2 steals. Deron Williams distribue 13 passes, en plus de ses 13 points (3/9).

Jerry Sloan : Le ballon a bien circulé ce soir. La plupart du temps, nous avons trouvé un joueur ouvert et nous avons obtenu des paniers faciles.

Le Jazz a shooté à 62.7%, l’adresse est montée à 70% en deuxième mi-temps (24/34). Pour 42 tirs rentés, il y a eu 32 assists. Wes Matthews a inscrit 16 points, à 100%.

Pour les Blazers, Aldridge (27pts-12rbs-5pds), Webster (20pts) et Bayless (14pts) n’ont pas suffit. Nicolas Batum a inscrit 8 points (3/3) et pris 2 rebonds en 14 minutes.

Nate McMillan : Nous étions loin de pouvoir arrêter ces joueurs. C’était mauvais en défense. Nous n’avons pas eu le contrôle du ballon, ce qui leur a permis de scorer dans la raquette et d’obtenir des paniers faciles.

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Playoff race

New Orleans 99-103 Oklahoma City Ce Hornets-Thunder sentait bon la course aux playoffs. Les deux équipes sont dans le positif et font partie de la meute capable d’obtenir l’avantage du terrain.

Les Hornets ont plié sur le fin. Russell Westbrook (26pts-10pds-8rbs) a planté un tir à mi-distance à 13.7 secondes du gong. Peja Stojakovic (15pts) lui répond. Mais Kevin Durant (30pts à 50%, 8TOs) va encore rentrer deux lancer-francs à 8 secondes du buzzer, pour boucler le score.

Scott Brooks : Russel a beaucoup travaillé son tir mi-distance, et cela a payé. Il a passé tout l’été à travailler son tir. C’est le genre de tir que je sais qu’il peut rentrer.

Nenad Krstic (14pts-6rbs, 7/8) et Jeff Green (14pts-3rbs-3pds) ont aussi passé la dizaine. Le Thunder a shooté à 57.5%, un record cette saison.

Pour les Hornets, Marcus Thornton plante 22 points, David West 15 et Emeka Okafor (14pts-12rbs) réalise un double double. Par contre, Darren Collison (9pts-9pds, 4/12) n’a pas eu le même impact que lors des matchs précédents.

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Difference maker

Sacramento 113-115 San Antonio Méconnu à sa sortie de IUPUI, George Hill était un peu la surprise du chef des Spurs, lors de la draft 2008. Cette nuit, le remplaçant de Tony Parker a réalisé le meilleur match de sa carrière.

Le meneur des Spurs a égalé son meilleur total de points en un match (23), établi son record d’assists (9) et il rentre 4 lancer-francs dans les 7 dernières secondes. Rien que ça !

Gregg Popovich : George est probablement le MIP de la league. Depuis son année rookie, il a gagné en confiance et il joue bien des deux côtés du terrain. Il va devenir un joueur très intéressant.

Avant les exploits d’Hill, les Spurs ont vu fondre une avance de 13 points. Andres Nocioni, d’un 3-points, a ramené le match à 113-110 à 4 secondes du buzzer. Mais Hill avait la patte chaude.

Tim Duncan : [George Hill] a vraiment progressé cette année. C’est une menace désormais et un de nos meilleurs défenseurs au périmètre. Nous attendons beaucoup de lui.

Tim Duncan (22pts-13rbs) continue dans ses standards. Keith Bogans et Richard Jefferson ont scoré 12 points. En sortie de banc, Manu Ginobili (20pts-6rbs, 7/12) et DeJuan Blair (20pts-6rbs, 9/11) ont eu un impact énorme.

Pour les Kings, la descente aux enfers continue. Depuis le 28 décembre, ils ont perdu 15 matchs sur 17. Tyreke Evans (32pts-8pds-7rbs) s’est démené, Spencer Hawes (18pts-6rbs-3pds) est en bonne forme, Kevin Martin (15pts, 6/17) shoote…

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Record et Victoire

LA Lakers 99-97 Charlotte Après Kobe Bryant, c’est au tour de Phil Jackson de rentrer dans l’histoire des Lakers. Le coach Hall of Famer a remporté son 534e succès sur le banc des Lakers et dépasse ainsi Pat Riley. Coach Jackson est aussi le coach le plus victorieux des Bulls, 545 victoires en 9 saisons, ainsi que le coach le plus victorieux en playoffs. Ce n’est pas un hasard si on le retrouve avec 10 bagues.

Phil Jackson : C’est un beau parcours. Avoir l’opportunité de coacher cette équipe est toujours spécial. Le fait est que nous avions de belles équipes, de grands joueurs, donc le mérite leur revient. Ce n’est pas un record individuel dans mon esprit.

Mais cette victoire fut compliquée à se dessiner, la faute à des Bobcats qui ont pris l’habitude de réussir à Los Angeles. Dans les 2 dernières minutes, Nazr Mohammed (5pts) va jouer les poils à gratter pour maintenir les Bobcats son équipe à 3 points (97-94, 41 secondes à jouer).

Suite à un 3-points manqué de Bryant, les Bobcats auront même une balle de prolongation. Mais Farmar va piquer le ballon à Felton pour planter un dunk victorieux. (99-94, 4″). Le dernier tir de Flip Murray vient un peu trop tard.

Larry Brown : C’est de ma faute. Nous avions un temps mort et je ne pense pas que quelqu’un a réellement compris ce qu’il fallait faire, donc c’est de ma faute. Je leur ai dit après coup, que c’était juste un vieux coach qui a fait quelque chose de stupide.

Kobe Bryant (5pts, 2/12) dans le dur, la faute à un pied qui s’est réveillé, Lamar Odom (19pts-7rbs-3pds, 8/10), Andrew Bynum (17pts-14rbs), Pau Gasol (14pts-5pds-3rbs-3blks) et Ron Artest (14pts) ont pris le relais.

Il fallait au moins ça face à un Nazr Mohammed incroyable, 23 points (9/15) et 17 rebonds ! Il a épaulé Stephen Jackson (30pts-7rbs-4pds) et Flip Murray (15pts). Boris Diaw (0pt-5pds-4rbs, 0/4) s’est rendormi.

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Coup de froid

Philadelphie 106-103 Chicago (OT) Les Bulls retombent dans leurs vieux travers. Alors qu’ils étaient intenables depuis Noël, ils viennent de concéder une seconde défaite de rang. Après les Clippers à domicile, ils ont perdu à Philadelphie…

John Salmons : Nous n’avions pas l’énergie que nous avions durant les matchs précédents à l’extérieur. Nous devons être sur de rester concentrer du début à la fin.

Le clutch player du soir se nomme Andre Iguodala. A 6 secondes du terme, il rentre un lancer pour égaliser (94-94), puis manque le second, Elton Brand est au rebond mais manque le tir de la gagne. 1 seconde à jouer, temps mort, le ballon est pour Derrick Rose qui ne parvient pas à offrir la victoire à son équipe.

En prolongation, Rose score encore 4 points, mais Iguodala plante un 3-points à 1’19 du terme. Sur la possession suivante, Rose se fait contrer par Brand, et Willie Green enchaîne par un jump shot. 103-98, +5, le match est plié.

Willie Green : C’est une belle victoire pour l’équipe. Nous espérons continuer dans cette voie durant les deux prochains matchs à l’extérieur.

Elton Brand (26pts-9rbs-3blks) et Andre Iguodala (25pts-8pds-8rbs) ont mené le scoring. Willie Green (15pts-4pds) et Lou Williams (14pts) complètent la liste des gros scoreurs. Sam Dalembert (10pts-13rbs-3blks) performe dans son registre.

Côté Bulls, Derrick Rose compile 30 points, 9 assists et 4 rebonds, Luol Deng assure 17 points et 11 rebonds, John Salmons score 17 points, et Kirk Hinrich inscrit 13 points, délivre 6 assists et gobe 6 rebonds.

Derrick Rose : Nous aurions dû plier le match quand nous en avions l’opportunité.

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Come-back

Atlanta 103-97 LA Clippers Menés de 9 points durant le quatrième quart-temps, les Hawks, portés par Joe Johnson (12pts dans les 8 dernières minutes) et Jamal Crawford (8pts sur la même période), vont changer la face du match. En 7 minutes, les Hawks vont réaliser un 22-7 ! Suite à 2 lancers de Crawford, à 3’35 du terme (90-88), les Clippers ne prendront plus l’avantage.

Baron Davis : Je pense qu’ils étaient l’équipe la plus agressive en deuxième mi-temps. Ils ont commencé à rentrer des tirs, ce qui les a aidé à prendre confiance. Une bonne équipe comme ça est difficile à contenir quand ils commencent à rentrer leurs tirs.

Dans les chiffres, cette victoire des Hawks est logique. Ces derniers présentent un bilan de 20 victoires pour 5 défaites à domicile. Au contraire, les Clippers ont perdu 13 de leurs 15 derniers déplacements. Lors de ce road trip, les Clippers ont connu 6 défaites en 8 matchs.

Au rayon stats, Joe Johnson plante 34 points (11/21 dont 3/4 à 3-pts et 9/10 aux LF) et Jamal Crawford ajoute 22 points (8/16 dont 3/6 à 3-pts). Al Horford (16pts-10rbs), Josh Smith (15pts-10rbs-6pds) et Marvin Williams (10pts-10rbs) sont en mode double double.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-10rbs, 7/21), Eric Gordon (17pts, 6/17) et Baron Davis (16pts-6pds-5rbs, 7/16) n’ont pas brillé par leur adresse. Marcu Camby compile 6 points (3/7), 20 rebonds et 6 assists.

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Tout en images

Toronto 108-99 New Jersey

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New York 107-85 Washington Avant le match, une minute de silence fut respectée en l’honneur du Hall of Famer Dick McGuire, ancien joueur et dirigeant des Knicks, décédé dans la journée d’hier à 84 ans.

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Boston 107-102 Miami

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Dallas 110-101 Golden State Monta Ellis plante 46 points… pour rien.

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Denver 97-109 Phoenix

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Top 10

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Memphis 95-93 LA Lakers En plantant 44 points, Kobe Bryant est devenu le meilleur scoreur de l’histoire des Lakers. Mais les Grizzlies ont gâché la fête. D’un 3-points à 29 secondes du gong, Rudy Gay (25pts) a donné la victoire à son équipe.

Kobe Bryant : C’est un grand honneur vu le nombre de grands joueurs qui ont joué ici, et l’histoire que nous avons. [Jerry West] m’a tellement appris quand j’avais 17 ans ! Il m’a montré beaucoup de choses à propos de ce jeu, le jump shot, les spin moves, et bien d’autres choses.

Mais ce record sera uniquement pour la postérité. Cette nuit, le seul résultat qui compte, c’est la victoire. Celle qu’a obtenue Memphis. Rudy Gay raconte son shoot.

Rudy Gay : J’étais ouvert et Marc [Gasol] m’a fait une belle passe, et j’ai rentré le tir. Vous savez, je n’ai jamais hésité à prendre un tir en fin de match.

Zach Randolph (22pts-17rbs) sort un match de niveau all-star, one more. Lester Hudson (13pts) confirme qu’avec du temps de jeu, il peut apporter un certain punch. Marc Gasol (11pts-13rbs) fait son double double alors qu’OJ Mayo (9pts, 3/11) et Mike Conley (7pts-4pds) étaient plutôt discret.

Mike Conley : On dirait un match de playoffs tous les soirs, car tous sont importants. Tout le monde est si proche à l’Ouest, donc nous devons aborder tous les matchs avec la même mentalité.

Pour les Lakers, Ron Artest (18pts-5rbs) et Pau Gasol (10pts-9rbs) sont les seuls à passer la dizaine. Kobe Bryant (16/28) a rentré 47% des tirs de son équipe.

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Clutch

Denver 112-109 Sacramento (OT) Finalement, Carmelo Anthony n’a pas joué. Alors, encore une fois, Kenyon Martin (24pts-12rbs) et Chauncey Billups (23pts-9pds) ont du élever leur niveau de jeu. Mais au moment de gagner le match, un autre joueur est sorti de sa boite.

Arron Afflalo, puisqu’il s’agit de lui, a scoré 6 de ses 12 points en prolongation, dont un fadeaway à 18 secondes du buzzer qui donnait 2 points d’avance à son équipe (111-109). Les Kings n’arriveront plus à scorer. Ils avaient déjà cherché la prolongation de nulle part, avec un 6-2 dans les 2 dernières minutes. Le rookie Omri Casspi (14pts) avait scoré 4 points.

George Karl : Cette équipe nous a déjà mis minable deux fois et nous sommes entrés dans le match comme si c’était un amical. Nous n’avions pas un joueur chaud en attaque et nous avons dû faire la différence en défense. Dans les troisièmes et quatrièmes quart-temps, nous avons fait suffisamment de stops pour avoir des paniers faciles.

Après un premier quart-temps équilibré (26-26), les Nuggets ont pris l’eau dans le second (24-38), ce que Karl a visiblement peu apprécié.

Derrière les leaders, Ty Lawson (15pts), Néné Hilario (14pts-6rbs) et Chris Andersen (11pts-4rbs) ont fait le job.

Pour les Kings, Spencer Hawes (23pts-7rbs-3pds) s’est bougé les fesses, Kevin Martin plante 22 points (5/17, 10/11 aux LF), Omri Casspi 14 (4/5 et 6/6 aux LF), Andres Nocioni 11, et le rookie Jon Brockman (11pts-11rbs) signe un double double.

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Défense et polémique

Washington 88-99 Boston Après 3 défaites de rang, les Celtics ne pouvaient se permettre de perdre à Washington. Alors, les Greens ont pris le dessus en défense pour faire la différence dans le quatrième quart-temps. Les Wizards n’ont rentré que 10 points, 2/18 au tir.

Néanmoins, l’attitude des Celtics n’a pas plus dans les rangs averses. Brendan Haywood n’a pas hésité à l’ouvrir après le match, et prendra certainement une amende dans les prochains jours.

Brendan Haywood : Vous jouez contre les Boston Celtics, donc vous n’allez pas avoir beaucoup de coups de sifflet. KG va poser des écrans illégaux, il ne sera pas sifflé. Cela fait partie du jeu. Quand vous allez au panier, vous allez vous prendre des body slam digne des rings de la WWE, et vous n’allez pas obtenir la faute.

Pourtant, dans les chiffres, les arbitres ont sifflé 23 fautes aux Celtics, contre 24 aux Wizards. Les deux équipes ont obtenu 36 lancer-francs. Flip Saunders précise un petit peu la pensée de son pivot.

Flip Saunders : J’ai trouvé les arbitres un peu irrégulier par moment. Je pense que ‘Tawn [Jamison] s’est pris plusieurs fois des mauvais coups. Vous ne pouvez pas rendre un 2/17 dans sa situation et n’obtenir que 6 lancer-francs. Mes joueurs étaient vraiment frustré, en particulier ‘Tawn à cause de l’absence de coups de sifflet.

Antawn Jamison n’a inscrit que 8 points, 2/17 dont 0/9 en deuxième mi-temps, et 4/6 aux lancer-francs. Par contre, il a pris cinq fautes dans le quatrième quart-temps. L’ailier des Wizards avait déjà mal commencé sa soirée avec des douleurs au genou durant l’échauffement. Le scoring fut assuré pour Butler (20pts-11rbs), Boykins (14pts-3pds), Miller (13pts-7rbs) et Haywood (12pts-5rbs).

Dans le camp des gagnants, le soulagement était de rigueur, plus que la joie d’avoir retrouvé la victoire.

Kevin Garnett (19pts) mène le scoring et devient le 24e scoreur de l’histoire NBA. Il a dépassé d’une unité Larry Bird (21 791 points). Rajon Rondo score 17 points et délivre 12 assists, Ray Allen plante également 17 points et Rasheed Wallace ajoute 14 points.

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Strong fourth

Utah 104-92 Dallas Après trois périodes très serrées, marquées par des changements de leader incessant, le Jazz a fini par faire mordre la poussière aux Mavs dans la dernière période.

Le Jazz a pris le dessus (27-16), dominant notamment le rebond, pour signer une sixième victoire de rang.

Deron Williams : Actuellement, tout le monde joue à un très haut niveau. Nous sommes en confiance et nous savons qu’il faut chercher les victoires. J’espère que nous ne serons pas trop confiant ou trop insolent, et que nous allons continuer dans cette voie.

Paul Millsap (25pts-9rbs-4blks) fait plus que remplacer Boozer, Deron Williams (18pts-15pds) rappelle qu’il est le patron, CJ Miles plante 17 points en sortie de banc, Andrei Kirilenko 13 (6/7), avec 8 rebonds, 4 steals et 3 assists, et Mehmet Okur inscrit 11 points.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki plante 28 points, Jason Terry 19 points, et délivre 8 passes, et Jose Barea ajoute 12 points.

Dirk Nowitzki : Ils sont montés d’un cran dans le quatrième. Je n’ai plus eu aucune opportunité.

Rodrigue Beaubois a joué 1 minutes pour 2 fautes et 1 tir manqué. Il était rentré dans le premier quart-temps mais un mauvais choc avec Millsap a mis un terme prématuré à son match. Il souffrait du dos.

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Perte de contrôle

New Orleans 100-109 Phoenix Mi-novembre, les Suns, sans Chris Paul, s’étaient inclinés à la Nouvelle-Orléans. Alors, à l’heure de retrouver les Hornets en Louisiane, la confiance n’était pas optimale pour les partenaires d’Amaré Stoudemire.

Amaré Stoudemire : Nous savions qu’ils étaient capables de nous battre sans Chris Paul. Ils l’avaient fait la dernière fois que nous étions ici. Ce soir, ce n’était pas un facteur important. Sans Chris Paul, ils restent une belle équipe. Nous sommes venus avec autant d’intensité que s’il avait joué.

Les Suns ont fait la différence dans le second quart-temps, remporté 29-15. Channing Frye, avec 3 paniers primés, s’est particulièrement distingué. Dans le troisième quart-temps, les Suns menaient 83-63. Comme à leur habitude, ils vont couler.

En effet, les Hornets vont revenir à 2 petits points (100-98, 1’41 à jouer) suite à un dunk de West. Mais Grant Hill va répondre par un 2+1 puis un jump shot pour redonner un peu d’air à sa formation.

Grant Hill : Ce système était pour moi. Je pense que tout le monde pensait que nous allions jouer sur Steve ou Amaré. J’étais ouvert, j’ai pris un dribble, et j’ai pris ce tir.

Amaré Stoudemire (25pts-12rbs) et Channing Frye (20pts-6rbs) ont mené le scoring devant Steve Nash (18pts-12pds) et Robin Lopez (18pts-6rbs). Grant Hill a inscrit 13 points (6/8).

Pour les Hornets, les rookies ont le pouvoir. Marcus Thornton (25pts-4pds-4rbs, 5/9 à 3-pts) et Darren Collison (16pts-14pds), David West assure 20 points et 8 rebonds, Emeka Okafor ajoute 12 points, et Peja Stojakovic 11.

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Back-to-back

Miami 81-97 Milwaukee Comme samedi, les Bucks ont dominé le Heat. Andrew Bogut (22pts-11rbs, 10/13 au tir) et Carlos Delfino (16pts-10rbs-4pds) ont mené leur équipe à ce précieux succès. En effet, les Bucks ont toujours en ligne de mire les playoffs.

Andrew Bogut : Nous avons une réelle chance de faire les playoffs, mais ce sera une lutte à chaque match. Tous les matchs sont importants. Gagner ces deux matchs était très important.

Les Bucks ont fait la différence en deuxième mi-temps. Dans les 19 dernières minutes, ils ont dominé le Heat 54-27 ! Charlie Bell (12pts) et Hakim Warrick (12pts-6rbs) ont épaulé les leaders.

Le Heat, en panne d’adresse (36.4%), n’a pas pesé bien lourd. Dwyane Wade (23pts-6pds), Mike Beasley (16pts-5rbs) et Udo Haslem (12pts-10rbs) ont fait un peu de chiffre.

Michael Beasley : Je pense que nous allons rebondir. Nous allons disputer un road trip compliqué, mais depuis le début de l’année, nous avons su réagir à chaque fois.

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+20

Portland 98-79 Charlotte Les Blazers ont sorti un gros match face aux Bobcats. Ils ont écrasé les premier (29-19) et dernier (26-14) quart-temps. Entre temps, les Bobcats n’ont jamais pu refaire leur retard.

Larry Brown : Ils ont joué avec une énergie incroyable. Ils ont bien partagé le ballon et ils ont fait de belles choses. Leur banc était réellement supérieur. Je pense que cela a fait la différence.

LaMarcus Aldridge (17pts-8rbs) mène le scoring devant… Nicolas Batum (15pts-9rbs, 7/10, +21 de différentiel) et Jerryd Bayless (15pts). Rudy Fernandez (11pts-5pds-4rbs), Dante Cunningham (10pts-4rbs), Martell Webster (10pts-5rbs) et Andre Miller (8pts-10pds) ont participé à la fête.

Jerryd Bayless : Le coach m’a donné une opportunité d’être agressif, et c’est ce que j’ai fait. Je suis resté agressif.

Pour les Bobcats, Stephen Jackson (23pts-4rbs-4pds), Gerald Wallace (17pts-10rbs), Flip Murray (13pts) ont du se sentir un peu seul. Boris Diaw se contente de 6 points (2/4), 4 rebonds, 3 assists et perd 5 ballons.

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Top 10

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Miami 91-92 Cleveland 32 points pour Wade, 32 points pour James, le duel entre Dwyane Wade et LeBron James a tenu ses promesses. Avec un bémol tout de même, D-Wade a scoré 30 points avant la mi-temps…

Mais au final, il doit en rester un. A 4.1 secondes du gong, James a rentré deux lancer-francs pour donner un point d’avance aux siens. Wade va prendre et manquer le dernier tir, face à la défense — athlétique — de James.

LeBron James : Ça s’est joué sur une possession. Celui qui allait obtenir le dernier stop allait gagner ce match. Heureusement, c’était pour nous.

Dwyane Wade a coûté cher à son équipe. Sa patte froide n’a pas aidé dans le money time. Il a par exemple manqué deux lancer-francs à 41.2 secondes du gong. Il s’est rattrapé sur la possession suivante en bloquant un tir de James.

Dwyane Wade : Nous nous sommes mis dans la bonne position. Simplement, des erreurs que je ne fais pas habituellement nous ont tué.

LeBron James (32pts-9rbs-4pds, 9/23 dt 2/9 à 3-pts, 12/17 aux LF) fut aidé par Shaquille O’Neal (19pts-5rbs), Daniel Gibson (15pts, 4/6 à 3-pts) et Anderson Varejao (13pts-10rbs).

Pour le Heat, Dwyane Wade cumule 32 points (10//21 dt 3/5 à 3-pts, 9/16 aux LF), 10 rebonds, 5 assists et 3 steals. Jermaine O’Neal ajoute 18 points et 8 rebonds, Mike Beasley score 16 points et gobe 7 rebonds, et Rafer Alston plante 10 points.

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Clutch

Portland 97-98 New Orleans Non, James Posey n’a pas remis ça. Après deux layups clutchs, l’ailier des Hornets est resté sage. Il s’est contenté de défendre et de scorer 5 points. Cette nuit, Chris Paul a repris son rôle. Il a mené son équipe à un 10-1 dans les 3 dernières minutes et plante le tir de la gagne à 3 secondes du buzzer. Une fin de match qui va bien avec l’ensemble de sa prestation : 24 points (9/17), 12 assists et 7 rebonds.

Chris Paul : Nous sommes habitués à cela. Nous le faisons soir après soir.

Effectivement, les Hornets commencent à devenir des habitués de la remontée fantastique. Une stat ressortie par la presse US dit que les Hornets se sont imposés six fois après avoir compté au moins 11 points de retard dans le match. Est-ce positif ou non ? Cela traduit autant un manque de constance qu’une réelle envie de gagner dans le money time.

Devin Brown envoyé aux Bulls, Marcus Thornton a débuté et planté 19 points, 8/12 dont 3/5 à 3-points. Ce combo guard peut être la bonne surprise des Hornets lors de la seconde partie de saison, après avoir scoré 9.4 points (42.4%) en moyenne, en sortie de banc.

David West : C’est un gars avec beaucoup de confiance, qui ne recule pas. Il sera bon.

David West (18pts-7rbs), Emeka Okafor (14pts-9rbs) et Darren Collison (9pts, 4/5, dont un 3-points important dans le money time) complètent le tableau d’honneur.

Pour les Blazers, Juwan Howard et LaMarcus Aldridge scorent 16 points, Martell Webster 14, Rudy Fernandez et Jerryd Bayless 12. Nicolas Batum a bien fait son retour. Il a joué 10’23, pour 6 points (3/5), 1 rebond et 1 passe décisive. Mieux, il a reçu une standing ovation lors de son entrée en jeu.

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Signe

Houston 95-102 Atlanta L’air de rien, les Hawks reprennent le bon chemin. Après un petit passage à vide, ils ont signé leur huitième succès en dix matchs et ils surfent sur la Southeast, avec deux défaites de moins que le Magic, et autant de victoires. Cette nuit, les faucons avaient un déplacement important, à Houston, ville où il n’avait plus gagné depuis 11 ans.

Josh Smith : Tout le monde pensait à ça, même si personne ne l’a dit.

Les Hawks ont fait la différence dans le second quart-temps, remporté 32-19, avec un passage exceptionnel, où les Rockets ont manqué 11 tirs sur 12. Les Hawks ont creusé l’écart par un 21-3. Les texans vont évidemment tout tenter pour revenir, ils pointeront à 7 points au milieu du quatrième quart-temps, mais Mike Bibby, d’un panier primé, va renvoyer les locaux dans les cordes.

Jamal Crawford : C’est un signe de maturité. Nous ne paniquons pas quand une équipe nous met des coups. Nous résistons à n’importe quel run et nous avons su terminer le match.

Josh Smith (22pts-10rbs-4stls-4blks) et Joe Johnson (20pts-6rbs-4pds) ont assumé le leadership, Jamal Crawford (17pts) joue son rôle de super sub et Al Horford (9pts-10rbs) est solide inside.

Côté Rockets, Carl Landry (16pts-5rbs) et Aaron Brooks (15pts, 6/20) mènent la danse. L’équipe a shooté à 39.8%, 5/21 à 3-points. Compliqué de s’imposer dans ces circonstances.

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Maison

Memphis 99-94 Orlando Après Cleveland, Denver, Dallas ou Portland, les Grizzlies ont fait tomber le Magic sur leur parquet. Un déplacement au FedEx Forum ne fait plus rire grand monde et les Grizzlies soignent l’accueil, 17 victoires en 22 matchs.

La fin de match sera chaude, à 94 partout, Rudy Gay va rentrer un layup quelque peu acrobatique pour mettre les siens définitivement en tête. Mais Stan Van Gundy voit un autre bourreau.

Stan Van Gundy : Conley nous a fait mal sur la fin. Il a pris le dessus sur les pick and rolls. Puis, Rashard a oublié le cut [de Gay] dans son dos.

Autre point qui a rendu furax SVG, les pertes de balle. 19 au total.

Stan Van Gundy : Les balles perdues sont un problème rampant, et c’est à chaque match. C’est dur, car nous nous mettons beaucoup de pressions en attaque, et nous ne tirons pas bien. Mais quand vous perdez, 18, 19, 20 ballons à chaque match, cela devient un vrai problème.

Pour les Grizzlies, tout va bien dans le meilleur des mondes. Ils ont enchaîné leur onzième victoire de rang sur leur parquet, Zach Randolph (23pts-19rbs) évolue à son meilleur niveau et a rentré un tir à 19 mètres au buzzer de la mi-temps, OJ Mayo plante 20 points, Marc Gasol 19, Rudy Gay 15 et Mike Conley 14.

Seul petit regret, Hasheem Thabeet n’a joué que 8 minutes. Il aurait été intéressant de le voir face à Dwight Howard (27pts-15rbs-6blks). Pour les autres Magic, Rashard Lewis inscrit 19 points et Vince Carter 15. Mike Pietrus rend un petit 0/5 en 17 minutes, et récupère 2 rebonds.

Jameer Nelson : Ils voulaient plus la victoire que nous, je pense. Ils ont joué plus dur, surtout dans le quatrième quart-temps. Ils ont bien joué, pas nous.

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Attaque

Utah 124-115 Phoenix Peut-on gagner un match quand on prend 69 points en une mi-temps ? Dont 45 dans le second quart-temps ? En ayant eu jusqu’à 17 points de retard ? Il faut croire que oui. Mené de 9 points à la pause, le Jazz, porté par un énorme Carlos Boozer (21pts-20rbs) a renversé la vapeur en serrant la défense (46 points encaissés en seconde mi-temps, 19 dans le 4e quart-temps) tout en ayant une grosse réussite offensive.

Steve Nash : Nous n’avons plus été capable d’imposer notre attaque. Ils nous ont repoussé. Il était impossible de pénétrer, alors nous avons tenté de mauvais tirs et perdu des ballons.

Andrei Kirilenko (25pts-6rbs) et Wes Matthews (21pts) ont profité des largesses d’une équipe en panne de solution. Si bien que Deron Williams (18pts-11pds) n’a pas eu à forcer.

Deron Williams : La manière dont nous sommes revenus est simplement un bel effort collectif. Nous avons vraiment joué notre meilleur basket.

Rapidement privés de Grant Hill (touché au talon), les Suns ont trouvé des ressources sur le banc, notamment avec Goran Dragic (32pts, 10/13 dt 6/7 à 3-pts) et Channing Frye (21pts, 5/10 à 3-pts). Les titulaires ont aussi répondu présent, à l’image de Stoudemire (16pts-5rbs), Nash (15pts-15pds, il dépasse ainsi la barre des 8 000 assists en carrière) et Richardson (14pts-6rbs).

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Glissant

Boston 95-89 LA Clippers La petite histoire insolite du soir s’est produite à Boston. En raison de la condensation, le parquet du TD Garden était devenu extrêmement glissant, ce qui a obligé les ramasseurs de balle a utilisé la balayette plus que de coutume. Après 10 minutes de jeu, le match s’est même arrêté un temps, afin de résorber le problème.

Doc Rivers : Les sept, huit premières minutes, je ne pensais pas que nous allions finir le match. J’étais vraiment très nerveux. Mike [Dunleavy] et moi étions d’accord. Si un joueur glissait encore dans les 2 minutes, le match devait être annulé. Sur ce point, nous étions d’accord. Mike a dit la même chose. ‘Nous ne pouvons pas risquer une blessure sur ce parquet.

Avec ce parquet glissant,les deux équipes n’ont rentré que 37% de leurs tirs dans le premier quart-temps.

Les Celtics ont ensuite fait la différence grâce à leur impact défensif. Kevin Garnett, DPY 2008, reste le leader dans ce domaine.

Kevin Garnett : Je me contente de parler. J’essaye d’apporter une conscience continuelle en défense.

Les Clippers, jamais vraiment largués, n’ont pas réussi à s’approcher à plus de 4 points des Celtics. Et quand ils sont revenus à ces 4 points, Paul Pierce (22pts) est venu planter un panier primé.

Kevin Garnett (17pts-5rbs), Rajon Rondo (16pts-12pds-7rbs-4stls) et Ray Allen (15pts-6rbs-4pds) ont fait le job. Côté Clippers, Rasual Butler a scoré 17 points, Baron Davis 16 et Craig Smith 13.

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Philadelphie 98-109 Indiana

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San Antonio 93-98 Chicago

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Denver 104-93 Charlotte

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Top 10

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Pas la peine de vous faire un dessin, le deal est évidemment financier. Le salaire de Gray est en effet un peu moins élevé que celui de Brown (1M contre 1.1) Marc Stein précise qu’un nouveau deal qui fera économiser au moins 423 536$ devrait bientôt être conclu. Ce deal entre dans la même logique que les départs de Butler et Armstrong.

Sportivement, les Hornets compensent le départ d’Armstrong avec un grand pas manchot de ses mains. Plusieurs insiders pensent que Marcus Thornton va profiter du départ de Brown pour s’installer dans le cinq de base.

Les Bulls récupèrent à moindre frais un arrière expérimenté, performant (9.7ppg-2.8rpg-1.5apg cette saison) et bon défenseur. Cerise sur le gateau, il ne coûte pas cher et son contrat expire en juin.

Dernière petite info, le Jazz a signé Sundiata Gaines jusqu’à la fin de la saison. Juste récompense après son winning shot face aux Cavs.

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Chris Paul toujours aussi fort

Difficile ce début de saison pour l’ancien de Wake Forrest. Une blessure, un changement de coach, des résultats moyens. Malgré tout, il arrive à sortir un 20pts 10assists avec des pourcentages aux tirs excellents : 50% aux tirs, 42% à 3pts et 86% aux lancers-franc. Impressionnant. On sent qu’il commence à bien maitriser son équipe depuis l’arrivée de Bower et l’évolution du jeu de l’équipe lors de son absence pour blessure. Il reste bel et bien le meilleur meneur de la ligue, comme il l’a rappelé le 18 décembre face à Denver avec 30pts 19assists 9rbds ou plus récemment le 29 décembre contre Houston avec un triple-double (16pts 10assists 11rbds). Mais il ne peut pas faire tout, tout seul, ça on le savait, alors pourquoi NO propose un bilan tout juste positif ?

Des lieutenants bien trop discrets

Une partie de la réponse à cette question est à chercher du coté de David West, Peja Stojakovic, Emeka Okafor ou encore James Posey. Commençons par le deuxième meilleur joueur de cette équipe, West. Bien que moins productif que ces deux dernières saison, c’est davantage son irrégularité chronique qui pose problème. NO a besoin d’un scoreur tel que West chaque match, capable d’épauler un Chris Paul qui s’épuise, peu à peu. Après un mois de novembre difficile, il s’est remis sur les rails en décembre, même si toujours sur courant alternatif.

C’est à mon sens la grosse différence entre les Hornets 08 et cette année : il faut un Chris Paul étincelant tout autant qu’un David West dominateur et en confiance. C’est assurément l’une des clés de la réussite coté Hornets pour 2010.

Chez les autres joueurs majeurs, le même reproche revient encore et toujours : inconstance. Stojakovic peine à enchainer ne serait-ce que les perfs moyennes, Posey hiberne et Okafor fait du Okafor, mais en moins bien, malgré un double-double de moyenne. L’objectif ces dernières saisons était d’améliorer le supporting cast. Posey principalement, et dans une moindre mesure Okafor, ne répondent pas totalement aux attentes du staff, tandis que Stojakovic poursuit son déclin annoncé. Difficile d’envisager de passer un tour en POs voire même de se qualifier, avec un supporting cast si irrégulier..

Les bonnes surprises

Outre le départ de Scott, voir ci-dessous, quelques bonnes surprises sont venues égayer le début de saison laborieux des Hornets. Les deux rookies, Darren Collison et Marcus Thornton, ont enfin pu s’exprimer. Et ils l’on fait de fort belle manière. Collison a admirablement bien assuré l’intérim lors de l’absence de Paul, tout comme Thornton a profité avec tout le culot de son jeune âge des minutes offertes pour faire valoir son talent de scoreur. Et si c’était lui le poste 2 tant désiré ? Ne nous enflammons pas, ce ne sont pas encore des joueurs décisifs et indispensables, mais ils pourraient le devenir. En tous les cas, ils ont montré tous les deux une maturité peu commune pour des rookies, notamment lors de fins de match serrées (je pense bien sûr d’abord à DC), cette saison leur permettant ainsi d’engranger de l’expérience.

Les role players, trop discrets par le passé, se montrent un peu plus cette année. Rien de bien exceptionnel, mais la profondeur de banc a tellement manqué ces dernières années que l’on se doit de reconnaître la légère amélioration de ce côté. Mention spéciale aux Brown, Devin et Bobby, le premier ayant même réussi à choper le poste d’arrière titulaire. Pas flashy, mais efficace malgré tout, bien plus que ce que l’on aurait pu espérer !

2010 : mes vœux

Que Jeff Bower continue ainsi. 15 victoires pour 10 défaites, c’est plutôt correct quand on se souvient du début de saison très difficile de Scott (3 défaites – 6 victoires). Et surtout il a trouvé une rotation, qui peut se discuter sur certains points (utilisation de Wright et Armstrong) mais qui sur d’autres aspects demeure très intéressante. En ce début de mois de janvier, on sent que le mayonnaise commence à bien prendre mais pour aller jusqu’où ?

Et bien outre se qualifier pour les Playoffs, je pense que les Hornets sont capables de passer le premier tour. Je sais bien ce que vous vous dites, il est aveuglé par son fanatisme incontrôlable. Et bien non ! Une équipe lancée dans une deuxième partie de saison plus conforme à la qualité de son effectif, un franchise player en mode Batman, un lieutenant en mode Robin, et c’est une tout autre chanson !

Mais va-t-on y arriver ? On en saura plus fin février 2010, si West appartient toujours aux Hornets. En effet, la rumeur d’un départ de West se fait de plus en plus insistante, l’ailier fort étant sans conteste ce que NO a de mieux à proposer aux autres franchises. On le sait, NO a du mal financièrement, on peut d’ailleurs critiquer la politique salariale de … Bower (Stojakovic, Posey, Okafor) mais seulement constater le climat économique morose actuellement, qui plus est dans cette ville récemment dévastée. Si West devait partir, ce ne serait à priori pas pour accueillir (enfin) un arrière de haut niveau, la roue manquante du carrosse, mais plutôt pour économiser de l’argent. A suivre donc, mes espoirs pouvant rapidement se transformer en résolutions abandonnées après une semaine.

Houston 95-85 Cleveland Battus hier par les Grizzlies, les Cavs devaient réagir à Houston. Mission échouée, la faute à des Rockets très solides en défense, qui ont tenu les Cavs à 85 points, 40% au tir et provoqué 20 balles perdues.

Shane Battier : Personne ne peut stopper LeBron, comme personne ne peut stopper Shaq. Mais nos joueurs ont fait un super boulot, en construisant un mur devant LeBron, afin de le gêner dans ses drives. Les aides défensives étaient vraiment excellentes.

Les Rockets sont surtout rentrés dans le lard des Cavs, avec un 33-19 dès le premier quart-temps, histoire que le banc ne se mette pas à danser.

Mike Brown : La manière dont ils sont entrés dans le match nous a mis en difficulté. On a eu du mal à revenir.

Défensivement, Shane Battier (3stls-2blks, avec 14pts, 4rbs et 3pds), est un formidable leader, et il dispose d’excellents lieutenants comme Ariza, Hayes ou Scola. Offensivement, les Rockets se sont appuyés sur Brooks (27pts-6pds), Ariza (26pts-5rbs), et Landry (14pts-6rbs). Une marque bien balancée, aux antipodes du one-man-show de LeBron James (27pts-7pds-6rbs), seul starter des Cavs à dépasser la dizaine.

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La chute

Atlanta 118-83 Chicago Les Bulls déraillent complètement. Ni le retour d’Hinrich (0/9 au tir, 3pds), ni le temps de jeu laissé aux rookies (Johnson : 17pts; Gibson : 11pts), ni la nouvelle raquette Miller (4pts-4rbs, 1/6) – Noah (2pts-11rbs, 0/4) n’ont permis d’endiguer la spirale négative.

Derrick Rose : Soit on le veut, soit on ne le veut pas. Le score, ce soir, parle de lui-même. Nous n’avons pas joué dur.

Les Hawks, qui menaient de 14 points à la pause, ont débuté la seconde mi-temps par un 20-4 !

Josh Smith :A la mi-temps, on s’est dit ‘pas de relachement’. On ne voulait pas les laisser revenir et les laisser espérer.

Pour les Hawks, Jamal Crawford (29pts, 10/16 dt 4/6 à 3-pts) a apporté son punch en sortie de banc, Josh Smith et Mo Evans ont inscrit 18 points, Marvin Williams et Joe Johnson ajoutent 12 points.

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4 secondes de trop.

Minnesota 96-97 New Orleans Pendant 47 minutes et 56 secondes, Jonny Flynn a joué les yeux dans les yeux avec Chris Paul. Le rookie issu de Syracuse a livré un énorme combat au meilleur meneur de cette league, sans erreur notable, jusqu’à cette dernière possession.

Il reste 4 secondes à jouer, Paul a le ballon dans les mains, il sert David West, Flynn a le mauvais réflexe de suivre des yeux le ballon plutôt que de rester concentrer sur Paul, ce dernier file dans le dos du rookie, West le sert, Paul rentre son layup, +1 aux Hornets.

Jonny Flynn : Nous aurions dû gagner ce soir. Je prend la responsabilité du dernier cut dans mon dos.

En bon formateur, Kurt Rambis n’a pas enfoncé son meneur après le match.

Kurt Rambis : Tant qu’un joueur est réceptif et tant qu’un joueur continue à travailler dur, ce qu’il fait, il va apprendre de ses erreurs, elles seront des expériences notables, car il ne voudra pas les répliquer. Là, ils sont affectés, mais ils apprennent.

Dans le match des meneurs, Chris Paul a compilé 15 points (6/14), 14 assists et perdu 5 ballons. En face, Jonny Flynn rend 14 points (4/9), 9 assists et ne perd que 2 ballons.

Chris Paul (sur Flynn) : Il est dans la même situation que moi lors de mon année rookie. Il peut jouer. Il peut tirer, il peut pénétrer, il est athlétique. Tout ce que vous voulez voir chez un meneur.

Ce match, on pourrait en reparler dans les prochains jours, car un fait de jeu étrange s’est produit dans le quatrième quart-temps. A 4’25 du buzzer, Corey Brewer rentre un tir ligne de fond sur la sirène des 24 secondes et égalise à 93 partout. Le jeu se poursuit, mais les arbitres vont revoir l’action près de 2 minutes plus tard et annuler ce tir, car la vidéo a montré que le tir de Brewer était déclanché après la sirène. Les Wolves menaient alors 97-95, le score est repassé à 95 partout…

Au rayon stats, Peja Stojakovic (21pts) et Marcus Thornton (20pts) ont mené le scoring des Hornets, alors que Ryan Gomes (21pts-6rbs) et Al Jefferson (17pts-16rbs) ont alimenté la marque pour les Wolves.

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La revanche

Philadelphie 86-90 Detroit Le calendrier NBA est parfois magnifique. Pour ses 2 premiers matchs avec les Sixers, Allen Iverson a eu droit à des oppositions contre Denver et Detroit. Mais comme contre les Nuggets, la défaite est venue sanctionner ces retrouvailles. Les Sixers ont actuellement le 28e bilan, 5-17, 11 défaites de rang, seuls les Wolves (3-19) et les Nets (2-20) ont fait pire.

Allen Iverson : Ça va allait mieux. C’est dans ces moments là qu’on voit la personalité de chacun.

Les Sixers n’ont pas été surclassés, néanmoins, ils sont tombés sur un Rodney Stuckey inspiré (27pts-8pds-5rbs, 10/19 et 7/7 aux LF) et auteur du tir de la gagne à 8 secondes du gong. Jonas Jerebko (17pts-10rbs, et un quatrième quart-temps phénoménal), Jason Maxiell (12pts-5rbs), Charlie Villanueva (11pts-5rbs), Kwame Brown (11pts-5rbs) et Ben Wallace (12rbs-4stls) ont épaulé l’ancien étudiant d’Eastern Washington.

Pour les Sixers, Andre Iguodala (18pts-9pds-6rbs), Samuel Dalembert (17pts-11rbs) et Elton Brand (17pts-6rbs-3pds-3blks) ont brillé. Allen Iverson a joué 33 minutes pour 11 points (3/10), 3 assists et 6 balles perdues.

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10/10

LA Lakers 101-77 Utah Les Lakers ont signé un 10e succès consécutif, avec un tandem Bryant (27pts-8pds-6rbs) – Gasol (19pts-12rbs-4pds) au top. Le match était pourtant relativement serré, le Jazz avait 4 points d’avance à la pause, les Lakers avaient pris 2 points d’avance après 36 minutes, et puis, l’incroyable…

Pau Gasol :Je crois que c’est un peu grâce à nous, mais ils étaient vraiment à côté de leurs pompes. Ils ne rentraient plus les tirs qu’ils prenaient dans les trois premiers quart-temps.

Le Jazz ne va pas scorer pendant plus de 6 minutes dans le dernier quart-temps pour ne rentrer que 2 tirs sur 18, et perdre 9 ballons en 12 minutes !! Ce dernier quart-temps s’est soldé par un 28-6 peu reluisant. Jerry Sloan espérait fêter ses 21 ans à la tête du Jazz d’une manière différente.

Jerry Sloan :Ils sont rentrés et nous ont détruit.

Au rayon stats, Ron Artest (16pts-7rbs), Andrew Bynum (14pts-4rbs) et Jordan Farmar (11pts-4rbs) ont assisté le duo majeur. Pour le Jazz, Deron Williams inscrit 17 points de délivre 8 assists, Mehmet Okur et CJ Miles scorent 14 points et Carlos Boozer réalise un double double (11pts-12rbs)

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En bref

Indiana 91-102 Portland Privé de Granger, les Pacers n’ont pas fait le poids contre des Blazers également amoindris. Brandon Roy (29pts-7rbs-5pds) et LaMarcus Aldridge (20pts-8rbs-3pds) ont fait la différence, contre une équipe dont le leader offensif est désormais… Dahntay Jones (19pts).

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New Jersey 89-105 Golden State Les Warriors ne se sont pas laissés surprendre par des Nets sur une nouvelle dynamique. A huit, les californiens ont fait le job. Monta Ellis (18pts-8pds-4stls, 7/20), CJ Watson (18pts), Mikki Moore (16pts-7rbs, et quelques dunks pour son ancienne franchise, cf vidéo ci-dessous), Stephen Curry (14pts-4pds-4rbs), Corey Maggette (13pts-9rbs) et Anthony Randolph (11pts-9rbs-4pds-3blks) ont fait du chiffre. Pour les Nets, le tandem Lopez (21pts-10rbs) – Harris (19pts) ne suffit pas.

Monta Ellis :Ce soir, c’était une belle démonstration de ce que nous avons, et du talent que nous avons.

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Milwaukee 117-95 Toronto Double fin de série à Milwaukee. D’un côté, les Bucks retrouvent le chemin du succès après 4 défaites de rang (et 8 sur les 9 derniers matchs), de l’autre, les Raptors s’inclinent après 3 victoires consécutives. Tout le talent de Chris Bosh (26pts-10rbs) n’a rien pu faire face à Jennings (22pts-6pds), Ilyasova (17pts-9rbs), Ukic (17pts-4pds), Mbah à Moute (16pts), Ridnour (15pts-6pds) et Delfino (14pts-8rbs)

Brandon Jennings : Notre objectif principal était d’arrêter cette série de défaite.

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San Antonio 118-106 Sacramento Après 3 défaites de rang, les Spurs ont retrouvé la voie du succès face aux Kings. Richard Jefferson (23pts-8rbs) propose une ligne de stat plus en accord avec ses qualités, Tony Parker (18pts-11pds) réalise son premier match au-dessus de 10 passes cette saison, Tim Duncan fait du TD (17pts-8rbs-4pds) et Manu Ginobili apporte 20 points en sortie de banc. Suffisant face à des Kings portés par Casspi (20pts-7rbs), Evans (19pts-5pds-4rbs), Thompson (19pts-9rbs) et Udrih (15pts-6pds).

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Top 10

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New York 105-107 Boston (OT) Un match entre Boston et New York, c’est toujours particulier, âpre et serré. Alors que le premier quart-temps aurait pu couler les Knicks (-8), ils ont réussi à revenir, grâce à l’apport d’Harrington (30pts-9rbs) ou l’activité de Lee (22pts). Ils ont même pris la tête avant de vivre un quatrième quart-temps de haute lutte, conclu par des lancers d’Harrington. Prolongation, la défense est à l’honneur (9-7)… jusqu’à la dernière possession où la naïveté new yorkaise est juste hallucinante, Kevin Garnett se retrouve seul en tête de raquette et peut dégainer un missile qui crucifie les Knicks.

Kevin Garnett : Je savais qu’ils allaient suivre Paul [Pierce] et qu’il allait recueillir toute l’attention. Je n’avais plus qu’à rentrer mon tir.

Paul Pierce : Il fait partie de ce genre de joueur. On parle d’un Hall of Famer. Il a raté des millions de tirs. Il va continuer à jouer, à prendre des tirs dès qu’il en a l’opportunité. Il sait élever le niveau quand l’équipe en a besoin.

David Lee : Je m’attendais à ce que Pierce tente sa chance, ou fasse un move. Il a bien joué, c’est malheureux pour nous de perdre un match comme celui-là.

Il aurait été logique que Pierce, 33 points, dont les 7 premiers de la prolongation, prenne ce dernier tir. De là à délaisser totalement KG… Pierce réalise un match quasi parfait avec 9 rebonds, 6 assists et 2 blocks pour compléter ses points. Le second scoreur fut… Kendrick Perkins (16pts-13rbs-4blks) suivi par les maladroits du soir, Rondo (14pts-10pds-9rbs, 5/13), Allen (13pts, 3/13), et Garnett (10pts-7rbs, 4/15).

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Miami 102-101 New Orleans C’était aussi archi serré à Miami, entre des locaux qui restaient sur 3 défaites, et des visiteurs en net regain de forme (3 victoires). Mais là encore, tout s’est joué en fin de match. Dwyane Wade a le ballon, il est bien pris par la défense, il sert alors Haslem à 45°, petite feinte, shoot en total déséquilibre, dedans avec la planche ! Erik Spoelstra a expliqué après le match que ce n’était pas le plan, mais il félicite Wade pour s’être adapté.

Erik Spoelstra : Ce devait être un pick and roll, Dwyane tenait le ballon, et Mario [Chalmers] posait l’écran, mais ils ont trappé, et nous avons dû nous adapter.

Udonis Haslem est le héros des derniers instants, il avait déjà rentré un tir ligne de fond quelques instants plus tôt. (à voir dans le résumé ci-dessous). Il termine son match avec 14 points et 7 rebonds, bien loin de la feuille de stat de Wade (31pts-6rbs) mais qu’importe ! Michael Beasley a scoré 17 points, Jermaine O’Neal 15 et Mario Chalmers inscrit 12 points et délivre 9 assists. Pour les Hornets, malgré l’énorme match de Thornton (24pts, 9/19 dt 5/7 à 3-pts)… drafté par le Heat puis envoyé aux Hornets, c’est une défaite qui fait mal.

Jeff Bower : Rien ne fut facile ce soir à cause de l’intensité défensive du Heat.

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Une histoire de chaussures…

Toronto 96-104 Orlando On aurait pu vous parler de plein de choses, des festivités autour des 15 ans des Raptors, des sifflets pour Vince Carter, dont les conditions du départ n’ont toujours pas été digérées par les fans, ou du gros quatrième quart-temps réalisé par le Magic afin d’assurer son succès, mais il y avait plus insolite au Air Canada Centre. Cela concerne tout de même Vince Carter, facteur commun de beaucoup d’éléments cités précédemment. Auteur d’une première mi-temps atroce (2/11 au tir), Carter va changer de chaussures à la pause.

Vince Carter : Mes chaussures en première mi-temps étaient entièrement bleues. J’ai changé pour des noires, celles que j’avais à Boston.

En deuxième mi-temps, Carter rend un plus agréable 7/13 et fait partie intégrante du bon quatrième quart-temps cité plus haut (6 points en 6 minutes, dont un jump shot à 36 secondes du buzzer). Pour l’anecdote, ses chaussures bleues vont filer à la poubelle.

Vince Carter : Elles sont finies. Je vais les jeter.

L’autre fait marquant reste les sifflets à l’encontre de ce même Carter dès qu’il a le ballon entre les doigts. Là, l’heure n’était plus vraiment à la plaisanterie.

Vince Carter : Je ne sais pas pourquoi ils me sifflent pour être honnête. Mais ça me va, j’aime jouer dans cette atmosphère..

Stan Van Gundy : Je pense que la moitié des personnes ne savent même pas pourquoi elles le sifflent. C’est juste devenu une tradition. Ok. Il trouve ça drôle, nous trouvons ça drôle. C’est sans intérêt.

Ce qui a de l’intérêt, c’est cette victoire floridienne, avec 24 points de Carter, 19 de Redick, capable aussi de se muer en créateur (5pds), un double double pour Howard (17pts-12rbs) et une jolie partie de Jason Williams (16pts-5rbs-3pds-2stls). Mike Pietrus a joué 27 minutes pour 5 points (2/5) et 3 rebonds. Côté Raptors, Chris Bosh plante 22 points, Calderon 16 et Jack délivre 11 assists.

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Sans problème.

Phoenix 117-91 Detroit Les Suns ont surclassé les Pistons, si bien qu’aucun starter n’a eu à transpirer plus de 30 minutes. Le trident Stoudemire (21pts-5rbs) – Nash (20pts-9pds) – Richardson (17pts) fut diabolique, alors que Goran Dragic engrange les minutes (13pts-6rbs-4pds en 22min). Pour les Pistons, Villanueva et Summers se partagent les honneurs du top scoring avec 13 unités.

Al Gentry : Je pense que nous avons joué face à une équipe fatiguée. C’était le dernier match d’un road trip pour eux.

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LA Lakers 101-85 Oklahoma City 36-15, après le premier quart-temps, la messe était dite. Kobe Bryant (26pts-7pds-6rbs) et Andrew Bynum (25pts-9rbs) ont joué les dominateurs, pendant que Pau Gasol reprend le rythme (15pts-7rbs-6pds). Pour le Thunder, Kevin Durant score 19 points, Serge Ibaka a bénéficié de 32 minutes (11pts-13rbs) et James Harden a mangé la feuille (10pts-6pds-3rbs, 2/15 au tir, dont un hideux 0/10 à 3-pts).

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Charlotte 104-88 Indiana On termine avec l’affiche la moins glamour de la nuit, remportée par les Bobcats — après 7 défaites de rang — avec Mohammed titulaire poste 5 (18pts-5rbs… et une énorme défense sur Hibbert, en seulement 17 minutes…), un gros Boris Diaw (17pts-7rbs-4pds) et un Stephen Jackson moins scoreur (10pts-7rbs-4pds). Pour les Pacers, Dahntay Jones inscrit 19 points, Danny Granger 18.

Nazr Mohammed : C’est ma 12e année, je ne vais pas être All-Star, je n’aurais pas de récompenses. Je m’approche de la fin de ma carrière, donc gagner est mon seul moteur.

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Top 10

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Peja Stojakovic : C’est encore la saison régulière mais pour nous, c’est une victoire très importante. Nous sommes trop forts pour abandonner. Nous avons du talent dans cette équipe et nous ne pouvons pas abandonner… Nous avons eu du mal en début de saison. J’espère que nous pourrons élever notre niveau de jeu et gagner en constance.

Derrière le serbe, on retrouve un role player qui aime sortir de son rôle (Devin Brown : 19pts-6rbs-5pds), deux rookies (Thornton : 19pts-4rbs; Collison : 15pts-5rbs-5pds, 4/15) et un pivot pas assez servi (Okafor : 13pts-12rbs).

Peja Stojakovic : Darren [Collison] et Marcus [Thornton], je ne sais pas quoi dire de ces gars-là. Ils montrent de la maturité et je suis vraiment heureux pour eux. Darren a vraiment pris la place de CP et Marcus sort du banc pour amener son instinct de scoreur.

Pour les Suns, Amaré Stoudemire inscrit 23 points, Steve Nash (13pts-10pds) et Channing Frye (11pts-10rbs) réalisent un double double et Jared Dudley s’est montré efficace de loin (17pts-5rbs-3pds, 5/6 à 3-pts).

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San Antonio 83-90 Utah 10 ans. 10 ans que le Jazz n’avait pas gagné à San Antonio. Karl Malone jouait encore — il avait scoré 30 points en ce 28 février 1999 — et aucun joueur présent dans le roster du Jazz n’évoluait alors en NBA.

Carlos Boozer : Nous sommes venus dans cette salle de nombreuses fois, nous avons connu des matchs serrés, ainsi que des branlées. Obtenir une victoire, la première dans cette salle, est un grand moment pour notre franchise. Nous en sommes fiers.

Le Jazz était pourtant privé de Mehmet Okur, grippé. Kyrylo Fesenko fut un titulaire anecdotique, alors que Paul Millsap (20pts-7rbs) et Carlos Boozer (18pts-11rbs) ont prouvé leur complémentarité. Deron Williams (21pts-10pds) a joué les guides d’une équipe qui a fait la différence dans le quatrième quart-temps (30-23, 60% de réussite).

Deron Williams : Nous avons joué comme il le fallait face à la pression.

Les Spurs, privés de Parker (cheville) et Ginobili (aine), se sont appuyés sur Duncan (21pts-9rbs-5pds), Hill (18pts) et Jefferson (16pts-6rbs). Mais la situation (4V-6D) commence à inquiéter.

Gregg Popovich : Nous devons nous concentrer sur notre progression plus que sur notre bilan, bien que nous ayons conscience de notre bilan.

Tim Duncan : Si les playoffs commençaient demain, je pense que nous serions en danger. Mais nous avons encore du temps.

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LA Lakers 108-93 Chicago Pau Gasol a — enfin — fait son retour, et on ne pouvait pas le rater. Après 11 matchs en tribune, à regarder ses petits camarades alterner le bon, le pas mal, et le moins bon, l’intérieur espagnol a croqué dans ce premier match et a bouffé du taureau ! Il a tenu 35 minutes, pour 24 points (9/15), 13 rebonds, 3 assists et 2 TOs. Une surprise, puisque Phil Jackson avait annoncé qu’il ne jouerait que 25 minutes.

Pau Gasol : Je me sentais bien aujourd’hui. Je ne veux pas me porter la poisse mais je ne vois pas pourquoi je n’aurais pas pu jouer. Je veux jouer. Et ceci, depuis le premier jour.

Dans le même temps, Kobe Bryant (21pts-9rbs-8pds) est passé devant Kareem Abdul-Jabbar dans la hiérarchie des scoreurs des Lakers (24 276 points). Il ne lui reste qu’une cible historique à détrôner : Jerry West (25 192pts) Ce sera certainement pour l’année prochaine.

Pour le reste, Ron Artest (15pts-5rbs-3pds) et Andrew Bynum (11pts-8rbs) ont fait leur boulot, Lamar Odom (11pts-8rbs) a dynamisé le banc. Dans les rangs des Bulls, Derrick Rose score 20 points et délivre 6 assists, John Salmons plante 18 points (tous en première mi-temps) et Joakim Noah conforte sa place de meilleur rebondeur de la league (15 prises), et ajoute 12 points (6/12), 4 assists, 4 steals et 2 blocks.

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Top 5

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Mais non, à la place de cela, on a vu une saison morose, pas mauvaise, mais pas vraiment bonne non plus. Un petit tour et puis s’en va en Playoffs, avec notamment cette correction mémorable de la part des Nuggets (+58), et le doute était défintivement installé en Louisiane. Qui doit partir, qui doit rester, que faut-il changer pour montrer à la ligue que la saison 2008 n’était pas une éphémère illusion… Quelques éléments de réponse, voire d’espoir, dans cette preview pour le retour du Blog Hornets sur Passion Basket.

Enfin une draft réussie ?

Les récentes drafts n’ont pas vraiment mis en valeur le flair du GM et de son staff : Julian Wright et Hilton Armstrong n’ont pas été aussi performants que prévu, mais le seront-ils un jour ?, Cedric Simmons et Adam Hakuska ont quitté la Nouvelle Orleans dans l’anonymat le plus complet… Bref, rien de bien reluisant. Cette année, les Hornets disposaient de choix de draft assez éloignés, mais néanmoins intéressants. Et j’avoue être assez séduit par les décisions prises lors de cette grande foire aux jeunes. Darren Collison et Marcus Thornton rejoignent donc les Hornets.

Le premier vient pour suppléer Chris Paul et rendre moins indigents les débuts de deuxième et quatrième quart-temps, lorsque CP3 est sur le banc, et plus si affinité. Collison avait à UCLA un vrai rôle de leader, montrant une certaine expérience malgré son jeune âge. J’attends énormément de lui, tellement les souvenirs d’Antonio Daniels menant le jeu me hantent… Plus jamais ça !

Thornton vient lui pour apporter du scoring du banc. Quelque chose de presque inconnu lors de la saison dernière. Toutefois, difficile de dire si le rookie pourra réellement mettre en valeur ses talents de scoreur, d’abord il doit s’adapter à la grande ligue, et c’est rarement acquis, surtout pour un second tour.

Draft clairement encourageante, qui devrait permettre d’améliorer certains points faibles des Hornets (meneur back-up et scoring des remplaçants). A suivre…

Enfin un trade réussi !

Je ne vais pas revenir sur les tenants et aboutissants sur le plan financier du trade Chandler-Okafor (Bob l’a déjà très bien analysé récemment : Intersaison des Hornets), mais d’un point de vue sportif je pense très franchement que les Hornets sont gagnants. Bon on ne parle pas ici de trade déséquilibré, de vol ou d’arnaque, non on ne parle pas de Gasol à LA (fans des Lakers je plaisante) Mais bien que ce trade semble assez équilibré, selon moi les Hornets renforcent l’équipe de fort belle manière.

Chandler a eu beaucoup de mal à son retour de blessure, et même s’il va sûrement faire mieux cette saison, il subsiste des interrogations sur son niveau réel : sa belle saison 2008 était-elle un « accident » ? Profitait-il uniquement du talent de Chris Paul ? Quelques questions souvent à coté de la plaque mais qui malgré tout pouvaient faire réfléchir. Le néo-Bobcat est peut-être légèrement meilleur qu’Okafor en défense, mais en attaque ce dernier semble nettement plus doué. Du moins il constitue une réelle menace offensive, notamment dos au panier, ce dont était purement incapable de faire Chandler.

Et avec un David West qui s’écarte beaucoup, je pense qu’il est très intéressant d’avoir à ses cotés un grand avec de bonnes mains afin de travailler dos au panier et offrir ainsi de nouvelles possibilités de jeu offensif. Car avec Chandler, le poste 5 ne servait qu’à faire des écrans et récupérer des alley-oops… Limité.

Je suis donc terriblement impatient de voir cette association West-Okafor. Certains la voient trop petite en défense, mais perso je la vois d’abord très complémentaire en attaque. Avoir une menace offensive comme Okafor au poste bas, même si ce n’est pas Duncan, permettra à West notamment de prendre les intervalles et sanctionner les défenses adverses. Coté défense justement, ça risque d’être plus compliqué mais Okafor est également réputé pour être un défenseur plus que correct, donc je ne me fais pas de gros soucis. Si la défense doit être limite, ce sera d’abord d’un point de vue collectif selon moi.

Chris Paul et les autres

Coté arrières et ailiers, on devrait assister à une mini-révolution : Stojakovic pourrait commencer les matchs sur le banc et devenir le 6^ème homme de luxe des Hornets. Pas vraiment une révolution quand on connaît le physique fragile du serbe et son âge avancé. Il interviendrait comme joker offensif, peut-être l’une des solutions (avec les rookies) à l’indigence offensive du banc…

Là où ça devient problématique, c’est par qui serait-il remplacé… Julian Wright apparaît comme un titulaire en puissance aux yeux de Scott. Le jeune et athlétique ailier a un profil diamétralement opposé à celui de Stoja, donc difficile de les comparer. Il apportera d’abord sa grosse défense, chose non-négligeable, et ses qualités athlétiques seront, je l’espère, exploitées au maximum par CP3.

A ses cotés, Morris Peterson devrait être titulaire, Butler ayant rejoint les Clippers. Cela reste donc un point faible de cet effectif, car Mo Pete, bien qu’adroit à 3-pts, reste relativement inutile dans d’autres domaines. Et si Thornton le délogeait ? Attention à ne pas rêver, mais cela reste une possibilité.

Comme dit plus haut, le poste de meneur reste la propriété de Chris Paul, plus leader et star de l’équipe que jamais, et il sera cette fois assisté d’un back-up de très bon niveau. Bonne nouvelle pour Paul !

Patron, il faut muscler le banc !

Byron Scott a été écouté, car les Hornets présenteront un banc assez intéressant, en tous cas à priori bien plus solide que la saison dernière. NO a tout d’abord réussi à refiler Antonio Daniels à une équipe (Minnesota), chose pas gagnée d’avance, et à accueillir en échange Darius Songaila. Un renfort utile je pense, tout comme Ike Diogu, espoir déchu mais néanmoins au profil intriguant et pouvant s’avérer efficace de temps en temps. Deux ailiers-intérieurs qui devraient avoir la capacité d’apporter des points et des rebonds en venant du banc, sans espérer non plus davantage. C’est à mon avis très important d’avoir des joueurs de devoir comme remplaçants, constants avant tout, capables de quelques perfs par ci par là.

Ils seront accompagnés de l’indispensable James Posey, toujours le premier pour réveiller son équipe lorsqu’il entre sur le parquet. Il n’a pas réalisé une saison époustouflante l’année dernière, mais son arrivée fut malgré tout très positive, grâce principalement à ses 3-pts et sa grosse défense.

Songaila, Posey, Diogu verront à leurs cotés Hilton Armstrong avoir un temps de jeu relativement conséquent derrière Okafor, pour enfin devenir une pièce maîtresse de la rotation de Scott ?? Les rookies Collison et Thornton apporteront leur fraîcheur et leur dynamisme, tandis que les deux Brown, Devin et Bobby, ne devraient pas beaucoup jouer.

Objectif: finale de conférence

Pour résumer, je suis assez impatient de voir ce que tout cela va donner. Le staff a réussi à garder l’ossature de l’équipe, à ne pas la bouleverser, tout en l’améliorant. Okafor arrive, deux rookies prometteurs et deux autres recrues viennent renforcer le banc, autant de motifs d’espoir. Car avec un tel cinq majeur et un banc renforcé, New Orleans doit se fixer, et atteindre, des objectifs élevés. Il faut assumer ses responsabilités et son niveau affiché lors des dernières saisons : NO, outsider sérieux ou sparring partner des grosses écuries ?

J’espère clairement les voir rivaliser avec les Lakers et les Spurs, pour ne citer qu’eux. Même si ces deux franchises sont clairement au dessus, cela n’empêche pas de voir NO les titiller dans une finale de conférence qui serait, déjà, en soi un bel accomplissement. Car maintenant que les Hornets font partie des équipes playoffables, voire même font figure de trublion à l’ouest, il est temps de passer à la vitesse supérieure et devenir un outsider sérieux. Les mouvements réalisés par le staff me semblent aller dans la bonne direction: une équipe renforcée, mais pas chamboulée. Go Hornets!

Les Mavs intrigués par Seck. Moussa Seck jouait dans une équipe amateur d’Italie la dernière saison et ne devrait pas avoir de temps de jeu mais là n’est pas l’important, une promesse est faite. Coach Carlisle trouve qu’il a « quelque chose qui ne s’apprend pas« .  Le joueur, 22 ans, aurait une marge de progression impressionnante et de bons skills. Il aurait besoin selon le staff d’encore deux ans en Europoe pour être prêt. C’est surtout un pivot qui mesure 2m26!!

Démenti des Pistons sur Wallace. Les rumeurs selon lesquelles les Pistons chercheraient à signer Ben Wallacen seraient fausse selon une source proche de Detroit. Les Pistons se concentrent sur d’autres options avec leurs 3.2 millions à dépenser et notamment sur Glen Davis, Drew Gooden et Chris Wilcox.

Acie Law n’impressionne pas Golden State. Acie Law, meneur qui cirait le banc des Hawks depuis deux saisons et qui a exprimé le souhait de partir a vu son souhait exaucé puisqu’il est aux Warriors. Cependant, pour l’instant, ses summer leagues sont incroyablement mauvaises et ses chances de rester/jouer aux Warriors s’amenuisent pour lui. Selon le staff des Warriors, Law est loin d’être en bonne condition physique et manque de confiance en soi. Il a montré quelques bonnes aptitudes avec sa vision du jeu mais il ne ferait pas illusion au sein de l’équipe titulaire. Golden State peut lever l’option pour sa dernière année de contrat mais en ce moment il est plutôt considéré comme un sympathique contrat expirant de 2.2 millions.

Nash va resigner… le GM des Suns, Steve Kerr, est optimiste sur le fait de garder Steve Nash par une extension de contrat. Kerr devrait rencontrer Nash à Vegas cette semaine, le propriétaire Robert Sarver devrait en être aussi.

…mais Amare aux Suns, c’est selon sa santé. Les Suns veulent voir comment Stoudemire se remet de sa chirurgie de l’oeil avant de lui offrir une extension de contrat. Le joueur a manqué le reste de la saison à partir du 20 février à cause d’und étachement partiel de la rétine et devrait subir encore une opération dans son processus de convalescence. Steve Kerr se confie:

Je pense que tout va très bien mais avant de faire ce genre d’engagement financier ou n’importe quel engagement dans cette ligue d’ailleurs, vous devez savoir si votre joueur va bien et est prêt à rejouer. Je suis sûr la même longueur d’onde avec Charlie [Grantham, l'agent de Stoud'] et Amare. Nous devons voir Amare sur le terrain en octobre et voir s’il est OK et complètement rétabli.

Diogu part. Ike Diogu n’a eu aucune discussion avec les Kings depuis qu’ils ont décliné sa qualifying offer de 3.9 millions de $. Le joueur affirme au Sacramento Bee qu’une dizaine d’équipes s’intéressent à lui, incluant Atlanta, New Orleans, Boston, Dallas, Charlotte, Toronto, Denver et Washington. Sacto a toujours 6 millions en cap-space et devrait chercher un intérieur cet été. Diogu apparaît déçu que les Kings n’aient pas montré d’intérêt à le refaire signer.

Mills indisponible 4 à 6 mois. Le PG rookie Mills, qui s’est fracturé le cinquième métatarse du pied droit durant le second jour d’entraînement de summer league avec les Blazers, a subi avec succès son opération ce lundi. Cependant, il manquera 4 à 6 mois de compétition ce qui élimine toutes les chances de le voir jouer aux training camp mais Pritchard refuse de le condamner à long-terme.

LAS VEGAS SUMMER LEAGUE DAY 5

• Grizzlies 90-86 Knicks. L’Homme des summer à Memphis c’est Darell Arthur, un cran bien au-dessus de ses coquipiérs, il plante cette fois 22 pts 6 rbds (mais 7 fautes), suivi par un joueur qui DOIT trouver une équipe, Marcus Williams qui se fend de 16 pts 5 rbds 5 assists. Par contre, Hasheem Thabeet ne décolle pas des masses, avec seulement 6 pts 6 rbds et 2 fautes en 23 minutes. A New York le meilleur marqueur est Morris Almond (17), même si tous les yeux sont rivés sur Jordan Hill qui aligne 13 pts 8 rbds 5 fautes. A noter l’apparition de Nikoloz Tskitichvili (12) à la recherche d’un club et de la belle perf’ de Toney Douglas (8 pts 11 assists) et Ron Howard (11 pts 8 rbds).

• Wizards 96-93 Cavs. Ayant faits une croix sur la draft 2009, Washington envoie tous ses remplaçants jouer les summer. Pas étonnant de voir Andre Blatche (21 pts 10 rbds 7 TO et 5 fautes) ou encore Nick Young (36 pts à 13/19) tout exploser. Par contre, McGee continue d’être frustre, 7 pts 5 rbds 5 fautes en 28 minutes pour l’intérieur. En face il y a une équipe monté avec des joueurs qui tentent de se relancer comme Tarence Kinsey (22 pts 5 rbds 4 steals) avec réussite ou David Harrison (2 pts 4 rbds en 15 mins) qui échoue. On note les performances de Christian Eyenga (17), Darnell Jackson (14), Jawad Williams (14) ou de Jamont Gordon (6 pts 8 rbds 7 assists).

• Warriors 95-83 Bulls. Etre pro’ en summer ça a du bon, Anthony Randolph s’amuse et claque 42 points (13/22 au shoot et 16/19 aux lancers-francs)! Il égale le record de points en summer league. Il reste peu de ballons mais Stephen Curry se charge d’être le lieutenant avec 10 pts 5 rbds 8 assists mais 3/15 au shoot, ça n’arrête pas. Rien à signaler sinon à part un Acie Law toujours absent (5 pts) et qui voit son temps de jeu s’effilocher au fils de ses sorties (11 mins). En face par contre, c’est drôle parce que seulement 9 joueurs ont participé à la rencontre et le 5 majeur, tous les joueurs au-dessus de 25 mins, a marqué 81 points sur les 83 de l’équipe!!!! On voit donc James Johnson (21 pts 8 rbds) et James Augustine (21 pts 7 rbds 7 fautes) mener les débats.

• Lakers 74-68 Thunder. Morrison se gave dans ces summer et bouffe tous les ballons possibles, il se fend de 17 pts à 5/18 cette fois-ci! Sinon, rien à signaler hormis les 13 pions de Shakur et 12 joueurs qui ont foulé le parquet. On se penche donc directement sur le cas du Thunder où James Harden a encore une fois sortie un beau match en finissant meilleur marqueur de la rencontre avec 23 pts 5 rbds 5 assists et en soignant son shoot (9/14). Byron Mullens (10 pts 5 rbds) et Kyle Weaver (10 pts 8 rbds) l’épaulent alors qu’on attendait plutôt DJ White, discret avec 9 petits points, et Serge Ibaka encore en mauvaise posture avec 3 pts 5 turnovers en 21 minutes de jeu.

• Spurs 78-76 Nuggets. San Antonio s’impose sur le fil grâce encore une fois à George Hill (16) et Malik Hairston (17 ). Le français Ian Mahinmi était de nouveau titulaire au poste de pivot et sort une belle ligne statistique avec 12 points 16 rbds 2 blocks mais sa partie est entâché comme à son habitude de 10 fautes!! Chez les Nuggets, c’est le fiston du coach, Coby Karl, qui est meilleur marqueur avec 19 pts (6/7), sinon c’est le calme plat, à part la performance assez affligeante de Sonny Weems qui aligne attention, retenez votre souffle: 6 points à 2/16 au shoot!!! 9 rbds 6 fautes et 6 ballons perdus! Ty Lawson est pas mal aussi dans le genre avec son 0/7 et 4 TO.

• Clippers 88-86 Hornets. Le numéro un de la draft ne déçoit décidément pas, Blake Griffin compile encore 16 pts 9 rbds 5 assists 5 TO alors qu’Eric Gordon (22 pts 5 TO) et surtout DeAndre Jordan (21 pts 12 rbds 3 blocks) font le show. Chez les frelons, Marcus Thornton détonne (19) en duo avec Darren Collison (23) et …c’est tout.

EUROPE/MONDE

Euro des moins de 20 ans. Le championnat européen des moins de 20 ans aura lieu à Rhode Ilsand du 16 au 26 juillet.

Javtokas au Khimky. Le pivot lituanien de 29 ans qui a joué au Dynamo Moscou la saison dernière (8.2 pts 6 rbds 1.1 block par match) et qui a disputé une belle Eurocup (11.9 pts 6.3 rbds), ULEB cul pivot de l’année en 2008, est un renfort de choix du Khimky.

Le Thunder prévoyant. OKC a encore à peu près 11.5 millions sous le cap mais ne veut pas utiliser cet espace pour un gouffre financier comme Boozer selon certaines sources. Au contraire de Memphis qui a signé Randolph et qui devrait recevoir 5.2 millions de $ pour le buyout par Dallas de Jerry Stackhouse.

Utah n’aura pas de mal à matcher pour Millsap. Un aspect intéressant du Jazz est qu’il peut matcher l’offre sur Millsap, incluant le bonus proposé par Portland, sans aucun souci. Le bonus maximum qui peut être inclus dans l’offre atteint 17.5% du total du contrat proposé – en l’occurence 5.6 millions. Plusieurs équipes auraient des problèmes à sortir cet argent sans emprunter mais le Jazz n’en est pas. La dette de l’équipe est faible concernant leurs infrastructures donc le bonus pour Millsap serait un « non-évènement ».

Kyle Korver veut rester au Jazz. L’ailier shooteur a suggéré samedi qu’il aimerait beaucoup parler cet été avec Utah d’une extension de contrat. Korver a récemment décliné l’offre de finir sa dernière année de contrat à 5.163.636 millions de $.

David Stern au charbon. Quelques jours après avoir donner les projections financières de la ligue, le commissionneur David Stern et le conseil des gouverneurs de la ligue vont se réunir jeudi pour commencer à préparer leur stratégie de travail avec le syndicat des joueurs. Les discussions sont urgentes avec le déclin des revenus et la baisse des salary cap et luxury tax pour l’année prochaine. Le contrat général entre les syndicats expire en juin 2011, les propriétaires peuvent étendre le CBA jusqu’en 2011/12 avant décembre 2010, mais devraient décliner l’option. Stern a affirmé qu’il aimerait commence les travaux préparatoires avec le syndicat des joueurs cet été en espérant trouver un nouvel arrangement et éviter un lockout dans deux ans.

LAS VEGAS SUMMER LEAGUE DAY 3

• Spurs 92-86 Hornets. George Hill a fait le show (25 pts) accompagné de Malik Hairston (16), Romel Beck (13) mais c’est surtout Dajuan Blair qui a conquis les spectateurs – et en premier lieu Byronn Scott – en compilant 13 pts 10 rbds en 22 petiets minutes, sacrée recrue! Il y avait un français, Ian Mahinmi, qui n’a pas fait forte impression avec seulement 8 points (1/3) et 7 fautes en 24 minutes de jeu. Côté Hornets, c’est Marcus Thornton qui a épaté son monde avec 22 pts (8/19) 6 rbds en 33 minutes, accompagné du pro’ Julian Wright (15 pts 7 rbds) et du meneur de UCLA Darren Collison (19 pts 5 rbds 6 assists).

• Rockets 79-65 Wolves. A Houston, Chase Budinger est au rendez-vous (11) mais depuis le début de ces summer leagues c’est le pivot Joey Dorsey qui fait un malheur, il est encore au Top en sortant une belle fiche de stats: 8 pts 16 rbds 4 blocks mais 6 fautes et 4 TO. James White rajoute 14 pions dans l’affaire. A Minnesota, les yeux sont rivés sur les rookies et les joueurs arrivés. Jonny Flynn n’a pas émerveillé (11 pts 7 assists 7 TO et 3/10 au shoot) alors que Brewer finit meilleur marqueur (14) et Pecherov rend 8 pts 5 rbds en 18 petites minutes.

• Grizzlies 86-57 Thunder. L’entrée en lice de Memphis fait mal au Coxix. Hasheem Thabeet, malgré un rendement pas mirobolant (9 pts 2 rbds 4 fautes en 20 mins) a tout de même impressionné son monde par sa défense durant cette première journée. Sam Young (14) et surtout le professionnel totalement sous-côté et abandonné dans la ligue fait des merveilles: Marcus Williams. Il aligne 7 pts 17 assists en 28 minutes de jeu. En face, le Thunder a totalement coulé. James Harden (4 pts 1/5), Serge Ibaka (3 pts 1/7 en 14 mins), DJ White ( 2 pts en 14 mins) ou encore Byron Mullens (5 pts en 12 mins) ont été très discrets. Seul Russell Westbrook continue de flamber (14 pts à 6/9). A noter la participation d’un revenant, Keith McLeod et du frère de Kevin Durant, Tony Durant qui n’a joué que 5 minutes pour 0 pts et 3 fautes.

• Bucks 80-69 Cavs. Brandon Jennings s’est rattrapé de ses mauvais débuts de summer, il claque 23 points 8 assists 5 steals mais a une fâcheuse tendance à l’arrosage automatique (7/18). Mbah a Moute le soutient avec 12 pts 8 rbds en compagnie de Jodie Meeks (16). Par contre, la participation de Salim Stoudamire est toujours aussi calamiteuse pour l’ancien aiglon d’Atlanta. A Cleveland, on voit un David Harrison toujours aussi emprunté (0 points et 5 fautes en 8 minutes!!!). Tarence Kinsey (14 pts 6 rbds) et Leo Lyons (13) sont les meilleurs marqueurs de Cleveland.

EUROPE

Antoine Eito à Vichy. Le jeune meneur de l’ASVEL (21 ans) a signé un contrat de deux ans hier soir avec la JA Vichy. Il était barré dans la rotation par le duo Jeanneau-Reynolds.

Kristaps Valters au Joventut.  Un des meilleurs joueurs de la ligue ACB a décidé de continuer sa carrière à Badalone. Il a signé un contrat de deux ans. Le meneur letton de 28 ans jouait au Feunlabrada Madrid où il compilait 11.1 pts 4.8 assists et 3.2 rbds par match mais surtout 48% au shoot à 3pt.