L.A.Lakers (2) – Dallas (3)

Ça va chauffer. Fin mars, les deux équipes avaient livré un match très intense, qui avait bien failli dégénéré. À ce niveau de la compétition, il ne faudra pas s’attendre à autre chose.

Les matchups sont quand même assez fantastiques, Fisher-Kidd, Bryant-Terry, Artest-Marion, Gasol-Nowitzki, Bynum-Chandler, et des bancs très, très fournis. Vraiment, ça fait saliver.

Mais comparer poste à poste n’a pas grand intérêt. Par exemple, face aux Blazers, Tyson Chandler a souvent défendu sur Aldridge — même quand Camby était sur le terrain — et Kidd a rarement fait du one-one face à Miller. Rick Carlisle ne devrait pas changer de philosophie et utiliser au maximum la polyvalence de ses joueurs. Voire utiliser la défense de zone.

La grande question, finalement, est qui sera le principal défenseur face à Kobe Bryant ? Jason Kidd ? Trop lent et pas assez vertical. Jason Terry ? Trop petit. Plus de temps de jeu pour DeShawn Stevenson ? Pourquoi pas… Shawn Marion ? Ça pourrait être le bon choix. En imaginant une configuration avec Terry et Kidd, le premier pourrait se charger du meneur quand le second serait utiliser face à Artest. Mais Kidd vs Odom, ça pourrait virer à la boucherie. Vraiment, Kobe Bryant s’annonce comme un casse-tête défensif pour Carlisle.

En face, la clé sera de tenir Dirk Nowitzki autour de 30 points sans laisser deux autres joueurs prendre feu. Les menaces sont nombreuses. Ty Chandler, Jason Terry, Jason Kidd, Shawn Marion, Peja Stojakovic, ou JJ Barea sont tous capables de mettre la balle dans le panier. Et si Rodrigue Beaubois revenait ? Les Lakers ont réussi à contenir Chris Paul, ils devront maintenant s’occuper de 3 à 4 options crédibles constantes.

Dans la raquette, ça s’annonce explosif. Pau Gasol et Andrew Bynum ont souffert pour trouver leur marque face aux Hornets. Là, ils auront face à eux des géants capables de leur tenir tête au rebond. Ty Chandler, Brendan Haywood et Dirk Nowitzki contre Pau Gasol, Andrew Bynum et Lamar Odom. Points, rebonds, contres, ces tridents devront contribuer.

La mène peut aussi faire gagner des matchs. Derek Fisher peut rentrer le 3-points de la gagne. Jason Kidd aussi. Les vétérans ne sont surtout pas à sous-estimer.

De cette série sortira le futur champion NBA. Les Mavs ayant enfin gagné un match important à l’extérieur face aux Blazers, je joue l’upset ! Les Mavs en 7 matchs !

Pronostic : 4-3 pour Dallas.

Oklahoma City (4) – Memphis (8)

Imaginez il y a un an, si on nous avait dit que le Thunder et les Grizzlies allaient s’affronter au deuxième tour des playoffs NBA. Personne n’y aurait cru. Et pourtant, on a droit à cette opposition, et l’affiche est plutôt alléchante.

Les deux équipes développent un jeu axé sur une défense très physique et c’est toujours une excellente base. Néanmoins, les deux équipes auront des objectifs bien différents. Les Grizzlies devront obligatoirement museler Kevin Durant et Russell Westbrook alors que le Thunder aura besoin de limiter la paire intérieure Randolph-Gasol.

Pour Memphis, la tâche s’annonce ardue. Kevin Durant se limite mais ne s’éteint pas. Face à sa fluidité, la facilité qu’il dégage, Sam Young et Shane Battier arriveront-ils à descendre son pourcentage ? Quand à l’hyper athlétique Westbrook, les profils de Tony Allen et Mike Conley collent plutôt bien pour le gêner.

Côté OKC, Sam Presti pourra, encore une fois, se féliciter de son coup de la deadline. Kendrick Perkins va poser ses gros bras musclé sur Marc Gasol, qui vient de faire passer un bien sale moment à Tim Duncan. Plus massif, Perk a l’impact physique pour ne pas se laisser marcher dessus. Mais il faudra aussi qu’il reste sur le terrain. En playoffs, il n’a jamais joué plus de 30 minutes et sa moyenne est de 25’48.

La tâche s’annonce extrêmement compliqué pour Serge Ibaka. Z-Bo joue le meilleur basket de sa carrière et l’aveu d’impuissance de McDyess après la défaite des Spurs était saisissant. Le congolais a un style totalement opposé, très vertical, avec une recherche permanente du contre (4.8 par match en PO !!!) C’est très efficace en aide, mais face à un tel duo, il devra tenir son vis-à-vis. Un vrai bon test.

Et le supporting cast ? Le Thunder, avec Nazr Mohammed et Nick Collison, est armé pour lutter 48 minutes à l’intérieur. Thabo Sefolosha sera précieux pour les missions défensives, face à Mayo par exemple, et James Harden est capable d’envolée au scoring. Puis, Nate Robinson va peut-être enfin montrer le bout de son nez. Dans le camp opposé, la profondeur du roster (Arthur inside, Mayo, Battier, Vasquez outside) est aussi une force.

La série risque de durer. Pour moi, ça va se jouer en 7 matchs, avec victoires à l’extérieur des deux côtés dans les 4 premiers matchs. La différence, Kevin Durant est capable de la faire. Il a eu droit à quelques coups de sifflets généreux au premier tour et face à la défense très serrée des Grizzlies, ça pourrait bien se reproduire.

Pronostic : 4-3 pour Oklahoma City

Lionel Hollins : Peu de gens nous connaissaient au début, mais nous avons fait du bruit et tourné des têtes vers nous, et obtenu de l’attention que nous n’aurions probablement pas eu si nous avions perdu la série.

Tim Duncan : Nous espérions, à un certain moment, qu’ils craqueraient face à la pression et qu’ils feraient des erreurs, mais ils n’en ont pas fait. C’est exactement le contraire qui s’est passé.

Les Grizzlies ont mené ce match de bout en bout. En fait, les Spurs n’ont eu l’avantage que deux fois. Un anecdotique 2-0. Puis 80-79 à 4’41 du gong. Mais le panier d’Antonio McDyess a réveillé Zach Randolph qui va inscrire 10 des 14 points suivants des Grizzlies et mener un 10-2 (89-82, .1’55 à jouer).

Shane Battier : Ces gars sont comme des vampires. Nous essayons de les tuer, mais ils continuent à se relever. Nous avons manqué le coeur. Quand Bonner rentre un tir important à 3-points et Ginobili tire du milieu de terrain à la mi-temps, vous vous dites ‘Gosh, go away. Please go away‘

Les Grizzlies s’imposent au final 99-91.
Zach Randolph (31pts-11rbs-2pds, 12/22) est le héros de ce match. Le public de Memphis lui a réservé une ovation incroyable à sa sortie à 3 secondes de la fin. Il a inscrit 17 points dans le quatrième quart-temps. Z-Bo a muté à Memphis et a fait évoluer cette équipe de manière inattendue.

Lionel Hollins : Nous l’avons suivi. Il nous a mené comme un cheval de guerre anglais. Il nous a vraiment porté.

Marc Gasol (12pts-13rbs-2blks), Tony Allen (11pts-4rbs), Greivis Vasquez (11pts-3rbs), Mike Conley (9pts-3rbs-3pds), Sam Young (9pts), Darrell Arthur (8pts) et Shane Battier (2pts-7rbs) ont épaulé Randolph. Et comment ne pas évoquer le public ? On sent bien que c’est la première fois que Memphis vit une telle aventure.

Zach Randolph : L’émotion est forte, pas seulement pour les Memphis Grizzlies mais pour toute la ville de Memphis et les fans. C’est quelque chose. C’est un bel accomplissement. Nous devons être heureux. C’est un tournant rapide. Nous avons déjà un match dimanche et nous devons être prêts.

Pour les Spurs, c’est la douche froide et une fin de saison en queue de poisson. Tony Parker (23pts-4pds), Manu Ginobili (16pts) et Tim Duncan (12pts-10rbs) ont tous les trois un différentiel négatif. Antonio McDyess (10pts) a contribué. Mais pour les run, il fallait plutôt compter sur le banc, notamment Matt Bonner (9pts-2rbs) et Gary Neal (8pts-5rbs, 3/12).

Gregg Popovich : Ça ne compte plus votre classement final à l’Ouest. C’est une évidence année après année, nous savons tous que tout le monde peut battre tout le monde.

La belle aventure des Grizzlies va continuer dès dimanche. Mais au lieu du 7e match prévu au cas où, ils se rendront à Oklahoma City pour la première demi-finale de conférence de leur histoire.

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Une défense adaptée.

La clé de la réussite des Grizzlies, c’est la défense. Lionel Hollins a parfaitement ciblé les forces des Spurs en saison régulière, le jeu rapide, beaucoup de tirs à 3-points et une forte adresse de loin. Il a donc mis en place une défense parfaitement adaptée pour lutter contre ces points forts.

Les systèmes offensifs de Gregg Popovich sont-ils trop prévisibles ? Il misait beaucoup sur la vitesse de Tony Parker, soit pour finir en pénétration, soit pour provoquer une aide défensive et obtenir un tir ouvert dans le corner. Mais le plan défensif des Grizzlies est clair : les extérieurs ne doivent pas quitter les shooteurs et si aide il doit y avoir, elle est assurée par les intérieurs qui bloquent l’accès au panier.

Plus généralement, les profils défensifs des Grizzlies s’accordent bien aux attaquants des Spurs. Shane Battier peut s’acquitter de toutes les tâches, que ce soit museler Richard Jefferson ou aider sur Tim Duncan ou Manu Ginobili, Tony Allen et Mike Conley ont la vitesse et la tonicité pour empêcher Parker de jouer sur sa vitesse, Marc Gasol est une force intimidente inside et Zach Randolph se donne comme jamais lorsqu’il doit défendre sur Duncan.

Dans les chiffres, les Spurs n’ont jamais scoré plus de 100 points et, au fil des matchs, leur nombre de points diminue (98, 93, 91 et 86). L’adresse à 3-points s’effiloche aussi de 40% dans les deux premiers matchs, les Spurs sont passés sous les 30%. Les pertes de balle, également, sont importantes (18 dans le G2, 17 dans le G4). Dans le dernier match, Tony Parker a symbolisé cette incapacité des Spurs à trouver des solutions avec 1 passe décisive pour 7 balles perdues.

Une attaque équilibrée

L’autre point fort de cette équipe des Grizzlies résulte d’une blessure, celle de Rudy Gay. En bon leader, il claquait 19.8 poijnts en prenant 16.1 tirs. Son été en Turquie lui avait fait du bien et il avait progressé dans quasiment tous les secteurs (points, adresse, rebond, assist, steal) mais il polarisait tout de même l’attaque des Grizzlies.

Sa blessure a poussé Lionel Hollins à réorganiser son attaque. Pour ce premier tour, la balle passe beaucoup à l’intérieur. Zach Randolph (18ppg) et Marc Gasol (15.5ppg) ont pris l’ascendant dès le premier match. Z-Bo impose sa technique et sa polyvalence, Gasol dicte sa loi par sa puissance et son jeu dos au panier. Ils sont parfaitement complémentaires. Darrell Arthur (9ppg à 63% en 17min) est très efficace en rotation.

Mais les Grizzlies ont également une grosse force de frappe extérieure. OJ Mayo, Tony Allen, Sam Young et Shane Battier apportent tous les 4 entre 7.8 et 9.8 points par match. Equilibre parfait. Ce collectif est drivé par Mike Conley (14.3ppg-7.3apg, 38.5%). Cette variété d’options favorise le jeu collectif et limite le déchet (46.5%). Elle rend plus difficile le travail de la défense car elle est imprévisible. Et quelle action symbolise le mieux cela que le shoot à 3-points victorieux de Zach Randolph dans le match 3.

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Collectivement, la différence entre les deux équipes est saisissante : 21.3 assists contre 12 balles perdues pour les Grizzlies (rapport A/TO: 1.78), 17.3 assists contre 14.5 TOs pour les Spurs (rapport A/TO: 1.19).

Les Spurs ont-ils encore une chance ?

Après le match 2, HoopsHype avait lancé un tweet ‘est-ce que ça arrive souvent que le #8 soit favori contre le #1 ?’. Je trouve que cela résume bien la situation et l’inversement du rapport de force.

Le problème des Spurs est qu’ils ont trouvé une équipe dont le système n’est pas si éloigné du leur, et qu’ils l’exécutent mieux. Les Grizzlies n’ont pas un Ginobili, capable du plus improbable au moment le plus inattendu, mais ils dégagent de la sérénité et de la solidité. Manu Ginobili n’a pas encore réussi à peser sur cette série car Tony Allen, Shane Battier et OJ Mayo font un excellent travail sur lui.

Jusqu’à présent, les Spurs n’ont toujours pas trouvé de solution face à la défense des Grizzlies. Les trois meilleurs scoreurs des Spurs (Parker, Ginobili et Hill) shootent à moins de 43%. Inside, Tim Duncan est efficace (12.8ppg à 53.5%) mais il a peu de position.

Le salut des texans peut venir d’un homme du banc, tel Gary Neal ou Matt Bonner, ou d’un role player (Tiago Splitter a fait une grosse entrée dans le G4) mais pourront-ils gagner trois fois de suite ? Pour moi, la réponse est non.

Les Spurs vont passer. Mais comment ? J’ai tendance à penser que les Grizzlies ne sont pas arrivés là par hasard et qu’ils ne vont pas se rendre dans le Texas juste pour faire du tourisme.

Pour durer en playoffs, en général, il faut de l’expérience et de la défense. L’expérience, les Spurs l’ont, les Grizzlies non. La défense, les deux équipes sont capables de l’imprimer. Alors, ça se jouera certainement sur le vécu et le vice.

Les petits grains de sable connus ces derniers temps (blessure de Duncan, incertitude sur le coude de Ginobili) ont quelque peu secoué la saison jusque là limpide des texans. Mais Gregg Popovich est un vieil ours capable de chercher sur son banc le joueur capable de faire basculer le match (Bonner, Hill, Splitter). Si Ginobili est forfait, George Hill sera précieux en début de série.

Les Grizzlies ont profité de la blessure de Gay pour proposer un jeu plus collectif, plus cohérent, et plus dur. Le leadership de Zach Randolph sera passé au révélateur. Face à Tim Duncan, il aura l’occasion de prouver sa valeur en pleine négociation pour prolonger son contrat. Mike Conley, Tony Allen et Shane Battier ont le profil pour gêner Parker et Ginobili.

A l’avenir, il faudra garder un oeil sur ces Grizzlies. Mais pour les prochaines semaines, l’avantage reste aux Spurs.

Pronostic : 4-2 pour San Antonio.

LA Lakers (2) – New Orleans (7)

A l’Ouest, les Lakers ont hérité du tirage au sort le plus abordable. Les Hornets ont réalisé une belle saison, grâce à une grosse identité défensive et un one-two punch Paul-West parfaitement complémentaire. Mais la blessure de D-West a ruiné tous leurs espoirs de jouer les trouble-fêtes.

Depuis que West s’est explosé le genou, le bilan des Hornets n’est pas fondamentalement mauvais (6-6, dont 3 défaites sur les 3 derniers matchs) mais malgré les efforts collectifs fournis pour compenser cette absence, ils ne sont plus au niveau des meilleurs. Le mois d’avril de Chris Paul (11.4ppg-9.4apg, 2.1TOs, 40.3%) n’est pas franchement rassurant, alors qu’il aurait dû être le premier à élever son niveau de jeu.

Alors, on peut philosopher longtemps sur la fin de saison des Lakers et leur série de défaite, le début des choses sérieuses ne peut que rappeler à chacun l’objectif de la franchise, le Three-Peat. Même sans Andrew Bynum pour une durée plus ou moins longue, les Lakers sont au-dessus.

Pronostic : 4-0 pour LA Lakers.

Dallas (3) – Portland (6)

J’ai lu quelques previews sur Internet et pour beaucoup, si surprise il doit y avoir, ce sera sur cette série. Je n’y mettrai pas ma chemise. Au contraire, Dallas, c’est ma grosse côte pour le titre. En passant ce premier tour, ils renforceraient cette impression.

Amateur de rotation profonde et polyvalente, je trouve les Mavs armés pour le titre. Comme les Nuggets ou les Sixers, les Mavs ont des options multiples à chaque poste, mais en plus, ils disposent d’un leader hors norme qui n’accapare pas forcément la gonfle, Dirk Nowitzki.

Je le trouve particulièrement bien entouré. Tyson Chandler, Brendan Haywood et, citons-le, Ian Mahinmi amènent de la dureté, de la défense et des rebonds — et Chandler, c’est une révolution ! A l’extérieur, Jason Terry peut foirer 3 quart-temps avant de claquer 20 points dans le dernier, JJ Barea, Rodrigue Beaubois, Shawn Marion, Peja Stojakovic ou Corey Brewer ont des qualités complémentaires et Jason Kidd reste un patron.

Bien sûr, les Blazers ont du matos (Aldridge, Miller, Wallace, Batum, Matthews, Roy, Camby, Rudy…), une belle défense et un banc, donc ils vont chatouiller les Mavs. Mais en venir à bout ? Non.

Pronostic : 4-2 pour Dallas.

Oklahoma City (4) – Denver (5)

C’est certainement l’opposition la plus serrée et la plus indécise. A droite, avec l’avantage du terrain, OKC, une progression constante et régulière et un tandem Durant-Westbrook d’exception. A gauche, DEN, un remaniement de roster par la force des choses et un groupe bien équilibré.

La clé du match pourrait bien être l’avantage du terrain. Les Nuggets ont un beau bilan à domicile (33-8) mais négatif à l’extérieur (17-24). En mars, où ils avaient gagné 10 matchs sur 13, les 3 défaites étaient intervenues on the road. Par ailleurs, en avril, les deux équipes se sont retrouvés deux fois, pour deux victoires du Thunder.

Les évolutions de roster ont aussi leur importance. Mais l’avantage présumé des Nuggets n’est pas flagrant. Si le bilan des hommes de George Karl post-trade est énorme (18-7), que dire du pari parfaitement réussi de Sam Presti. Depuis l’intégration de Kendrick Perkins dans le cinq, le Thunder présente un bilan de 13-4 ! Perk a une vraie influence positive dans cette équipe. Sa présence physique, sa défense et son charisme ont trouvé leur place au milieu des jeunes affamés qui composent l’équipe.

George Karl disait qu’il voulait éviter le Thunder. En comparant les effectifs, OKC, c’est presque Denver en mieux ! Il y a du talent pur (Durant, Westbrook), de la dureté (Perkins, Mohammed, Collison), des qualités athlétiques (Ibaka, Sefolosha) et un joli banc, un poil sous-exploité (Harden, Cook, Maynorn les intérieurs, l’énigme Robinson). Les Nuggets ont-ils les armes pour stopper Durant ET Westbrook ? Le tandem de PGs (Lawson-Felton) est une idée trop peu exploitée en NBA mais cette force est difficilement exploitable contre les arrière hyper athlétiques du Thunder.

Les Nuggets auraient pu être l’attraction de ces playoffs mais tomber sur le Thunder au premier tour est certainement la pire chose qui pouvait leur arriver.

Pronostic : 4-2 pour Oklahoma City.

Phily en tête des votes.

Sur les 10 insiders interrogés, trois optent pour les Sixers. Chris Forsberg, de ESPN Boston, estime que c’est l’équipe à éviter à tout prix pour les équipes du top 3 de l’Est.

Il rappelle que les Sixers sont dans une dynamique particulièrement positive depuis le mois de janvier et pourraient embêter des équipes comme les Celtics ou le Heat « qui lâcheraient bien plus d’énergie que prévu dans un premier tour de postseason. »

Danny Savitzky (ESPN TrueHoop) donne également sa voix aux Sixers en s’attardant davantage sur les individualités. Andre Iguodala est devenu « un excellent défenseur au périmètre », Jrue Holiday « dépasse les attentes à la mène » et Elton Brand « a changé de répertoire. » Chris Sheridan complète avec Jodie Meeks « un shooteur à 3-points prolifique » et le « très rapide » Lou Williams.

L’apport de Doug Collins n’est pas négligé par Danny Savitzky. « Il a prouvé qu’il est capable de motiver une équipe qui pataugeait précédemment. »

Bizarrement, aucun insider ne pointe clairement le banc, qui est le plus efficace de la league en terme de points marqués avec Lou Williams, Thaddeus Young, Evan Turner, ou Andres Nocioni.

OKC et Denver ont des têtes de trublions.

Très probables adversaires au premier tour, les Nuggets et le Thunder obtiennent chacun deux voix. Pour les hommes de George Karl, Henry Abbott (ESPN TrueHoop) met en avant les trades de mi-saison et les excellents résultats qui en ont découlé.

Dave McMenamin (ESPN Los Angeles) donne sa voix aux Nuggets pour les mêmes raisons. Pour lui, ils seront numéros 5 et pourraient battre le quatrième, quel qu’il soit.

Ce quatrième sera probablement le Thunder. Pour J.A. Adande (ESPN.com), ils sont non seulement capables de passer le premier tour, mais également le second, en théorie contre les Spurs.« Oui, les Spurs ont gagné les trois matchs de saison régulière contre le Thunder. Mais c’était avant l’arrivée de Kendrick Perkins. »

Pour Brian Windhorst, le Thunder peut également atteindre la finale de conférence. Il rappelle que Kevin Durant et Russell Westbrook sont capables de faire la différence dans les fins de match serrés et qu’ils ont acquis de la taille au poste 5.

D’autres candidats.

Trois équipes ont obtenu une voix, le Magic, les Knicks et, la très grosse côte, les Grizzlies.

J.M. Poulard (ESPN TrueHoop) vote le Magic car il les estime sous-côté. Selon lui, « le monde est convaincu que seul Boston, Chicago ou Miami pourront représenter l’Est en juin. » Malgré les moves, il estime qu’il y a une certaine continuité dans le roster (Turkoglu, Nelson, Howard, Redick) et il y a plus d’expérience qu’à Chicago. A ne pas négliger.

Plus par défaut, Chris Broussard (ESPN The Magazine) a choisi les Knicks mais précise qu’il ne voit pas « un premier tour fou avec des upsets. » Il vote alors pour le talent des Knicks qu’il perçoit comme « l’underdog le plus dangereux », malgré « leur défense qui sent mauvais ».

Enfin, les Grizzlies obtiennent aussi une voix. Chris Broussard avoue aimer Memphis mais il ne les voit pas passer les Spurs. Au contraire de Kevin Arnovitz (ESPN.com). Il décèle quelques faiblesses (la défense de Randolph, l’absence de vrais shooteurs) mais estime que ça peut se compenser par « l’incroyable efficacité de Randolph » ou « les deux ailiers capables de défendre. »

Pour le fun, nous vous proposons un sondage afin de déterminer qui est la Cinderella la plus crédible à moins de trois semaines des playoffs.

• Cleveland 94-98 New Jersey (OT)
• Philadelphie 105-100 Atlanta
• Charlotte 88-111 Indiana
• Detroit 94-100 Miami
• Boston 87-90 Memphis
• New York 99-111 Orlando
• Oklahoma City 106-94 Utah
• Milwaukee 90-97 Sacramento
• Houston 131-112 Golden State
• Phoenix 114-106 Toronto
• LA Clippers 127-119 Washington (2OT)
• Denver 115-112 San Antonio

Plus qu’un poil à gratter

Pour leur premier match sans Tim Duncan, les Spurs se déplaçaient à Denver. Le match s’est joué à 29 secondes du gong lorsque Wilson Chandler a clôturé la marque d’un jump shot. Manu Ginobili aura bien une balle de prolongation mais, une fois n’est pas coutume, il s’est loupé. Une victoire qui fait du bien, car les Nuggets restaient sur 5 revers face aux Spurs.

Manu Ginobili : Ils sont un peu plus imprévisible. Ils ont un paquet de joueurs qui peuvent scorer et ils sont efficaces dans le money time.

Le banc a fait la différence : Al Harrington (27pts), Ray Felton (18pts-8pds) et JR Smith (18pts) ont réalisé une perf unique. Jamais trois remplaçants des Nuggets n’avaient scoré 18 points ou plus lors d’un même match. Cet apport du banc a permis aux Nuggets de revenir dans le match après avoir loupé leur entame (24-34 après 12min).

Al Harrington : Je suis un joueur de série. Parfois, c’est dur pour moi de rentrer pour 4 ou 5 minutes. J’ai réalisé que plus j’étais agressif, mieux je jouais, et plus je jouerai.

Parmi les titulaires, Danilo Gallinari (13pts-7rbs), Ty Lawson (12pts-7pds-5rbs), Kenyon Martin (11pts-8rbs) et Néné Hilario (8pts-10rbs-3stls, 2/3) sont les plus en vus. Wilson Chandler ne score que 8 points, mais son dernier tir est le plus important du match.

Côté Spurs, Gary Neal (25pts-5rbs, 9/15 dt 6/8 à 3-pts), Manu Ginobili (20pts-4rbs) et Tony Parker (19pts-5pds) ont alimenté la marque. Inside, Antonio McDyess (13pts-12rbs) a donné 6 fautes en 25 minutes. Tiago Splitter (4pts-7rbs, 1/5) n’a joué que 17 minutes malgré sa titularisation, DeJuan Blair (8pts-6rbs) a fait un peu mieux.

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Memphis, un beau huitième

En déplacement à Boston, les Grizzlies ont prouvé qu’ils faisaient un beau candidat aux playoffs.

Leon Powe : Quand tu es à l’extérieur et que tu bats une belle équipe comme celle-là, et que tu le fais par la défense, c’est génial, pour une jeune équipe en progression. Cela nous donnera de la confiance.

Les visiteurs ont tenu les locaux à 42% et ont provoqué 18 balles perdues. Ils ont résisté à deux tentatives d’égalisation dans les 13 dernières secondes. Glen Davis puis Paul Pierce ont vendangé une balle de prolongation alors que Marc Gasol manquait 2 lancer-francs dans l’intervalle.

Doc Rivers était surtout agacé par le tir à 3-points tenté par Glen Davis. Il n’a pas pris de temps mort pensant que Rondo aller jouer pour Pierce.

Doc Rivers : C’est tellement facile à penser. Je pense simplement que votre meilleur joueur offensif doit toujours toucher le ballon sur la dernière possession.

Pour la petite histoire, Leon Powe (13pts, 5/6 en 17min), ex-Celtic, a livré son meilleur match depuis son arrivée à Memphis. Doc Rivers n’a pas manqué de le souligner.

Doc Rivers : Leon Powe était le pire homme sur Terre ce soir.

En quête d’expérience, les Grizzlies ont trouvé en Powe et Allen, qui furent champions en 2008 avec Boston, des éléments indispensables à leur progression.

Lionel Hollins : Tous les deux sont très durs, très physiques. C’est deux vétérans qui sont déjà allés au sommet de la montagne.

Dans les chiffres, Zach Randolph (13pts-8rbs), Marc Gasol (11pts-11rbs-3stls-2blks), Sam Young (11pts-7rbs), OJ Mayo (11pts) et Darrell Arthur (10pts-4rbs) se sont montrés précieux.

Pour les Celtics, Paul Pierce score 22 points, Ray Allen 14, Glen Davis 12 et Jeff Green et Kevin Garnett 10. Rajon Rondo (6pts-11rbs-11pds) rend un piteux 2/12 au tir.

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Houston y croit

Les Grizzlies étaient bien inspirés de s’imposer à Boston, car les Rockets les talonnent. Les hommes de Rick Adelman ont empoché une cinquième victoire de rang au détriment des Warriors (6L).

Si Kevin Martin (34pts, 12/21), Courtney lee (25pts), Luis Scola (20pts-10rbs-4pds), Goran Dragic (14pts) ou Kyle Lowry (13pts-12pds) ont affolé les compteurs, l’homme du match est le besogneux Chuck Hayes (13pts-14rbs-11pds) qui signe son premier triple-double en carrière.

Chuck Hayes : Le soutien des fans était excellent. Les gens chantaient pour que j’y arrive.

Keith Smart : C’était génial de voir leurs fans être derrière lui pour ce triple double. Tout le monde était avec lui, et ils sont fiers de ce joueur.

Rick Adelman était lui aussi impressionné par Hayes et met en avant sa progression offensive. Autrefois role player défensif, il est devenu un bon passeur et un scoreur fiable dans son rôle.

Rick Adelman : C’est difficile de décrire sa progression offensive. Avant, il posait des écrans. Il est devenu un grand passeur. Nous avons vu ça ce soir. Il est agressif. C’est un plaisir de voir un gars comme ça, avec cette éthique de travail, faire ce qu’il fait.

Côté Warriors, Dorrell Wright (34pts-6pds-5rbs), David Lee (19pts-9rbs-4pds), Stephen Curry (16-6-6) et Monta Ellis (15-5-5) ne pouvaient rien faire.

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La force du banc

Larry Drew déclarait avant de défier les Sixers qu’il sentait son équipe « un peu fragile ». Pour responsabiliser ses hommes, il avait décidé de réduire sa rotation. Sept joueurs sont entrés en jeu.

En première mi-temps, la formule fut efficace. Dominant en défense, ils ont cumulé les contre-attaques (14-0 en fast-break) et menaient de 6 points à la pause. Mais en deuxième mi-temps, le banc des Sixers, le plus efficace de la league, a pris le dessus. Menés par Lou Williams, Thad Young et Andres Nocioni, les Sixers passent un 11-0 dans le QT4 (81-80). Les Hawks ne repasseront plus devant. Suite à un 3-points de Jodie Meeks, l’avance des Sixers passera même à 13 points (99-86).

Doug Collins : C’est une des victoires les plus gratifiantes de la saison.

Si tout le cinq des Sixers est en double figure, le banc apporte encore 39 points. Lou Williams (17pts-3pds, 5/8) et et Thad Young (16pts-6rbs, 7/12) sont les top scoreurs de l’équipe.

Andre Iguodala (16pts-5rbs-4pds), Jodie Meeks (15pts-3rbs), Elton Brand (13pts-11rbs-3pds), Jrue Holiday (12pts-5pds) et Spencer Hawes (10pts-4rbs) ont alimenté la marque et condamnent les Hawks à une 14e défaite en 21 matchs. Ce manque de résultat incite les Sixers à regarder davantage devant que derrière. Et s’ils piquaient la 5e place ?

Elton Brand : Nous avons besoin d’aide. Nous avons besoin d’eux, qu’ils perdent des matchs. Si nous obtenons cette aide, ce sera génial.

Côté Hawks, on notera les perfs de Josh Smith (33pts-12rbs), Kirk Hinrich (16pts-8pds), Marvin Williams (16pts-4rbs) et Joe Johnson (13pts-4pds).

Josh Smith : Ils ont fait leur run comme ça. Je ne sais pas si nous nous sommes reposés ou quoi…

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Les Knicks dans le négatif.

7-10. Le bilan des Knicks depuis le trade empire match après match. Les new-yorkais restent sur 4 défaites et présentent ce matin un bilan négatif (35-36). Qui l’eut cru ?

Dwight Howard : En ce moment, l’équipe est sous pression. Parfois, un gars comme Amaré veut trop en faire pour tirer son équipe vers le haut. Je l’encourage à rester patient.

Carmelo Anthony : Nous devons rester relax. Je pense que nous nous mettons trop de pression. Nous perdons des matchs que nous devrions gagner et nous nous mettons une pression trop forte.

Amaré Stoudemire a rendu sa pire fiche de la saison, 13 points à 6/20 face à un Dwight Howard (33pts-11rbs, 11/15 au tir, 11/13 aux LF) des grands soirs. Ronny Turiaf (9pts-2pds-1rb, 4/5) était le premier choix de d’Antoni pour arrêter le mammouth floridien.

Dwight Howard : Nous commençons à trouver un équilibre entre intérieur et extérieur. S’ils font des prises à deux, j’essaye de faire la bonne passe. J’essaye d’être très patient. Défensivement, nous avons fait de l’excellent boulot, en ne commettant pas trop de fautes.

Le Magic a fait la différence par un 9-0 dans le QT4 (90-82, 7’55). Les Knicks ne sont jamais revenus. En deuxième mi-temps, les Knicks n’ont shooté qu’à 32% (14/44…).

Outre Howard, Jameer Nelson (19pts-4pds), Hedo Turkoglu (16pts-11rbs-4pds), Brandon Bass (15pts-7rbs), Jason Richardson (12pts-6rbs) et Gilbert Arenas (9pts-3rbs-2pds) ont brillé.

Carmelo Anthony (24pts-9pds-5rbs, 6/12), Chauncey Billups (17pts) et Toney Douglas (17pts-5rbs) n’ont pas pesé bien lourd.

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En bref

• En dominant nettement les Bobcats, les Pacers ont fait un grand pas vers la huitième place. Danny Granger (33pts-5rbs-3pds), Ty Hansbrough (24pts-5rbs) et Roy Hibbert (13pts-14rbs) ont dominé les débats. Côté Cats, DJ Augustin (17pts-4pds), Kwame Brown (16pts-9rbs) et Shaun Livingston (15pts-4pds) ont mené le scoring. Boris Diaw délivre 7 assists mais n’a pas pris un tir.

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• Le Heat s’impose à Detroit grâce à Dwyane Wade (24pts-4rbs-4pds-3stls), Chris Bosh (23pts-7rbs) et LeBron James (19pts-8rbs-7pds). En face, Rip Hamilton claque 27 points et Greg Monroe (14pts-12rbs) assure un double-double.

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• Russell Westbrook (31pts-5pds-4rbs), Kevin Durant (29pts), Serge Ibaka (15pts-13rbs), James Harden (11pts) et Nazr Mohammed (10pts-4rbs) enfoncent un peu plus la tête du Jazz sous l’eau. Al Jefferson (32pts-12rbs) et Paul Millsap (18pts-7rbs) encaissent un 3e revers de rang.

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• Les Suns n’iront probablement pas en playoffs mais ganent là où il faut, face aux Raptors par exemple. Aaron Brooks (25pts-8pds) est en plaine confiance, Steve Nash (16pts-8pds) fait le job et Marcin Gortat (15pts-8rbs) a lutté face à Andrea Bargnani (27pts). DeMar DeRozan (19pts-8rbs-4pds) et Jose Calderon (13pds) ont fait leur match.

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• Dans les rencontres sans enjeu, une prolongation arrachée par une claquette de Brook Lopez (18pts-5rbs) a permis aux Nets de s’imposer à Cleveland. Kris Humphries (18pts-23rbs-4pds), Sasha Vujacic (18pts-5rbs) et Travis Outlaw (17pts-6rbs) étaient efficaces. En face, Ramon Sessions (21pts-8rbs) et JJ Hickson (17pts-17rbs) n’ont pas suffit.

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• Les Bucks sont définitivement désespérants. Malgré 30 points de Carlos Delifno, ils arrivent à s’incliner à domicile contre les Kings de Marcus Thornton (27pts-6rbs-4pds) et Beno Udrih (25pts-6pds-6rbs).

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• Les Clippers se mettent à la mode des Lakers en venant à bout des Wizards après 2 prolongations. Blake Griffin (33pts-17rbs-10pds), Eric Gordon (32pts-4rbs-3pds, et un shoot à 3-points égalisateur à la dernière seconde de la OT1) et Chris Kaman (28pts-12rbs-4blks, 7TOs) ont tenu tête à John Wall (32pts-10pds), Jordan Crawford (22pts-13rbs) et JaVale McGee (22pts-13rbs-4blks).

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Top 10

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• LA Clippers 100-92 Cleveland
• Miami 103-98 Denver
• Memphis 99-78 Indiana
• New Orleans 85-89 Boston
• San Antonio 109-98 Charlotte
• Portland 110-101 Philadelphie

Denver chute 2 fois en Floride

Battus hier au buzzer à Orlando, les Nuggets se déplaçaient à Miami avec la volonté de se rassurer. Mais, privé de Ray Felton (cheville, en fin de match contre ORL) et rapidement d’Aaron Afflalo (cuisse), George Karl a vu son armada réduite à 8 éléments.

George Karl : J’ai le sentiment que nous avons cherche notre personnalité au lieu de la connaître. Quand vous jouez contre une équipe et que leurs meilleurs joueurs font un grand match, vous cherchez des solutions.

Toujours derrière mais jamais largués, les Nuggets n’ont pas réussi à contrôler LeBron James (33pts-6rbs, 15/25) et Dwyane Wade (32pts, 50%). Puis, Chris Bosh (18pts-11rbs-6pds) assure un cinquième double-double de suite.

Les trois lascars ont aussi reçu le soutien de Mike Bibby (14pts-2pds, 4/8 à 3-pts) venu en relais de Mario Chalmers (genou), lui aussi sorti sur blessure.

Ty Lawson : On fait des aides, puis Mike rentre et commence à rentrer des 3-points. C’est vraiment dur de défendre.

Pour les Nuggets, JR Smith (27pts, 11/19) et Danilo Gallinari (23pts) dominent le scoring. Parmi les titulaires, Ty Lawson (16pts-7rbs-6pds), Wilson Chandler (12pts-3rbs) et Néné Hilario (10pts-2rbs) n’ont pas suffit.

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Des doutes non dissipés

Dominés dans les grandes largeurs hier à Houston, les Celtics n’ont pas rassuré à New Orleans. Mais ils ont gagné…

Menés de 15 points au début du troisième quart-temps, les Celtics vont réagir par un 23-6. Ce QT3 est une référence du genre pour les Greens : 12/16 en attaque, 6/21 en défense.

Glen Davis : Le niveau d’énergie a changé. Nous avons commencé à faire ce que nous faisons de mieux. Nous avons changé le tempo du match et nous les avons rendu mal-à-l’aise en faisant ça.

Le match va se jouer dans les 20 dernières secondes, avec un rebond offensif de Ray Allen, suivi par 4 lancers convertis (2 pour Davis, puis 2 pour Allen). Dans le même temps, les Hornets font chou blanc.

Doc Rivers : Nous avons joué si pauvrement hier et nous avons recommencé aujourd’hui. C’est important que les gars aient réussis à revenir. Nous voulions cette victoire.

Ray Allen (20pts, 7/13) et Glen Davis (20pts-8rbs) ont répondu présent, Kevin Garnett (12pts-9rbs-3pds), Jeff Green (10pts), Delonte West (9pts-5pds) et Rajon Rondo (9pts-5pds) ont joué les soutiens. Par contre, Paul Pierce (9pts-6pds-4rbs) rend encore un hideux 1/9.

Pour les Hornets, David West (32pts-8rbs, 14/23) et Marco Belinelli (23pts) ont profité des caviars de Chirs Paul (15pts). Mais CP3 n’a pas rentré un tir (0/9)… Emeka Okafor (10pts-11rbs) et Trevor Ariza (10pts-8rbs-4pds) ont contribué.

Chris Paul : Cela va devenir difficile pour nous de gagner des matchs si nous jouons comme ça. Nous perdons de 4 points… et j’ai joué comme ça.

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Places d’honneur

Blazers et Sixers ont pour objectif les places d’honneur de leur conférence respective. Les deux équipes peuvent espérer grappiller quelques places alors chaque victoire compte.

Wes Matthews a claqué 17 points dès le premier quart-temps pour mettre son équipe sur les rails. Mais les Sixers sont revenus à -3 au début du QT4. Les locaux ont alors enchaîné par un 9-0 décisif.

Wes Matthews (28pts-6rbs, 6/9 à 3-pts), Gerald Wallace (25pts-8pds-6rbs-4stls), LaMarcus Aldridge (18pts-7rbs-5pds) et Nicolas Batum (16pts) ont fait le job. G-Force réalise là son meilleur match depuis son arrivée dans l’Oregon.

Doug Collins : Cette équipe a joué aussi bien que n’importe quelle équipe qui joue ensemble depuis longtemps. J’ai discuté avec Nate [McMillan] après le match de l’arrivée de Gerald Wallace, il joue comme il le faisait quand il était un All-Star à Charlotte.

Le banc des Sixers a encore fait merveille, 59 points dont 24 pour Lou Williams, 19 pour Thad Young et 10 pour Andres Nocioni. Le banc des Sixers est le plus efficace de la league, 39.8 points de moyenne. Parmi les titulaires, Jodie Meeks (17pts, 7/9) et Elton Brand (10pts-9rbs) sont les seuls en double figure. Andre Iguodala (genou) n’a pas joué.

Elton Brand : Lors de certains matchs, il faut se battre contre soi-même. Nous avons fait trop d’erreurs mais ils ont bien joué. Ils nous ont battu en jouant bien. Gerald Wallace était partout et ça nous a fait mal.

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En bref

• Les Grizzlies confortent leur 8e spot en dominant nettement les Pacers. Le trident Tony Allen (19pts-11rbs-6pds) – Zach Randolph (17pts-10rbs) – Mike Conley (17pts-9pds) était trop fort pour les partenaires de Danny Granger (17pts-5rbs, 7TOs) et Darren Collison (17pts).

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• Les Spurs n’ont pas eu à s’employer pour vaincre les Bobcats. Le gros du scoring est même venu du banc, notamment Steve Novak (18pts-4rbs, 5/8 à 3-pts), Gary Neal (15pts), George Hill (12pts-9pds) et Matt Bonner (10pts). Parmi les titulaires, Manu Ginobili (11pts-6pds-5rbs), Tony Parker (9pts-9pds) et Tiago Splitter (8pts-6rbs, 4/6) rendent de bonnes copies. Tim Duncan n’a pas joué. En face, Gerald Henderson (19pts-4rbs, 9/14) et Boris Diaw (16pts-4pds-3pds) ne pèsent pas lourds.

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• En début de soirée, les Clippers ont dominé les Cavs — une première depuis 5 ans — grâce à Blake Griffin (30pts-8rbs-8pds, 12/21) et au revenant Eric Gordon (29pts-5pds, 6/10 à 3-pts). Les Cavs sont restés dans le match avec JJ Hickson (28pts-9rbs-4pds, 12/18), Ramon Sessions (18pts-7pds, 7/13) et Samardo Samuels (17pts-5rbs, 6/9).

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Top 10

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• Orlando 116-110 New York
• Indiana 109-100 Golden State
• Toronto 96-90 New Orleans
• Philadelphie 93-101 Dallas
• Memphis 109-93 San Antonio
• Milwaukee 92-90 Detroit
• Minnesota 79-90 LA Lakers
• Portland 87-103 Houston

La limite du Big Three.

En regardant la boxscore du match Magic-Knicks, j’ai cru voir une feuille de stat du Heat. Trois joueurs se détachent nettement, Chauncey Billups (30pts-6rbs-6pds, 4/12 au tir, 18/20 aux LF), Amaré Stoudemire (30pts-2rbs, 10/17 au tir, 10/14 aux LF) et Carmelo Anthony (25pts-4rbs-2pds, 8/24). Derrière, aucun joueur ne passe la barre des 8 points.

Les trois gloutons ont pris 53 tis sur 86, et ont rentré 41% de leurs tentatives. Le style de jeu de Mike d’Antoni a de nombreux défauts, mais avait une certaine qualité, tout le monde participait, et tout le monde se mettait en valeur. Là, le jeu des Knicks est accaparé par trois joueurs, ce qui limite son efficacité. Landry Fields shoote en saison à 50.1%. Sur les deux matchs en Floride, il rend un 3/14. Les roles players sont bouffés par ce Big Three. Finalement, seul Ronny Turiaf (2pts-3rbs, 1/2) shoote à 50%…

L’autre gros problème reste l’absence de shooteurs. Danilo Gallinari et Wilson Chandler étaient de sacrés lance missiles. Cette nuit, les Knicks rendent un 7/30. Chauncey Billups termine à 4/9. Je ne vous ferai pas le détail des autres, mais 6 joueurs se partagent un 3/21… Dans ce domaine, le Magic est resté plus raisonnable, 8/18. L’adresse globale s’en ressent, 52.2% pour le Magic, 37.2% aux Knicks.

Carmelo Anthony : Je n’aime pas chercher d’excuses mais nous avons manqué d’unité en défense, à cause du manque d’entraînement… Je pense que c’est encore trop confus par moment. Cela viendra avec le temps.

Malgré ce manque d’adresse, les Knicks sont restés dans le coup une bonne partie du match, jusqu’à un 9-3 encaissé au milieu du quatrième quart-temps des mains de Jameer Nelson. Le score est passé de 99-96 à 108-99. Les Knicks ne reviendront plus à moins de 4 points.

Dernier chiffre, les lancer-francs. Les arbitres avaient le sifflet facile et ont donné 47 lancer-francs aux Knicks (83%) et 50 au Magic (72%). Bizarrement, aucun joueur n’est sorti pour 6 fautes. Néanmoins, Hedo Turkoglu (0pt, 0/4 en 12min) a été expulsé pour deux fautes techniques.

Chris Duhon : C’était complètement fou. Il y a eu quelque chose comme 90 lancer-francs. Mais je pense que le plus important et que nous n’avons pas perdu de ballons dans les moments clés. C’était notre talon d’Achille toute la soirée. Cela les a maintenu dans le match, les lancer-francs et les pertes de balles.

Stan Van Gundy : En exceptant les pertes de balles [15] et les trop nombreuses fautes [27], je trouve que nous avons bien joué. Je ne pense pas qu’on leur a laissé trop de tirs faciles.

Dwight Howard (30pts-16rbs-5blks, 9/15 au tir, 12/17 aux LF, 6TOs) et Jameer Nelson (26pts-4pds, 10/16) ont dominé ce match. En sortie de banc, Ryan Anderson (16pts-5rbs, 4/5 à 3-pts), JJ Redick (12pts) et Quentin Richardson (10pts-5rbs) les ont soutenu. Gilbert Arenas (genou) n’a pas joué.

Dwight Howard est devenu le plus jeune joueur à dépasser les 7000 rebonds en carrière, à 25 ans et 83 jours. Il a fait mieux que Wilt Chamberlain (26 ans et 128 jours).

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Gros coup

Dans la course aux playoffs, les Grizzlies ont besoin de gros coups et de régularité. Avec 7 victoires sur les 10 derniers matchs, ils ont réussi à revenir à hauteur des Blazers et sont dans une dynamique très positive. Les Hornets (3-7) ou le Jazz (2-8), qui sont dans le même panier, ne peuvent pas en dire autant. Alors, battre les Spurs dans ce contexte peut donner aux Grizzlies un énorme boost psychologique.

Tony Allen : Nous regardons le calendrier tous les jours et nous voulons vraiment monter. Si les playoffs arrivaient aujourd’hui, nous jouerions [les Spurs]. Mais nous voulons encore monter. Nous voulons essayer de gagner chaque match.

Cette nuit, les Grizzlies ont livré une belle démonstration face au numéro 1 de la league, privé de Tony Parker. 21 pertes de balle provoquées, un seul Spur qui dépasse les 10 points (Gary Neal: 14pts) et une volonté d’engranger des paniers faciles.

Lionel Hollins : Nous avons joué avec émotion et intensité. Nous étions physiques et agressifs. Nous avons appuyé sur leurs points faibles. Nous avons attaqué et encore attaqué.

Les Grizzlies n’ont pas abusé de tirs de loin (0/5) et termine à 52.8% de réussite. Avec une belle adresse aux lancer-francs (15/16), il vaut mieux chercher des points dans la raquette que de s’acharner de loin.

Zach Randolph (21pts-10rbs-5pds-4stls) et Darrell Arthur (21pts-8rbs-3blks) se partagent la tête du scoring, le second a profité de l’expulsion pour 2 fautes techniques de Marc Gasol. Tony Allen ajoute 20 points (8/9) et Mike Conley 18 points et 9 assists.

Pour les Spurs, outre Neal, on peut citer Tim Duncan (9pts-8rbs-2blks), Manu Ginobili (9pts-7pds), DeJuan Blair (9pts-3rbs) ou Antonio McDyess (9pts-3rbs). Tiago Splitter a eu droit à 14 minutes, rentabilisées par 7 points et 6 rebonds.

Gregg Popovich : Il n’y a avait pas que les pertes de balles, il y a aussi les rebonds offensifs ainsi que notre manque de concentration en attaque. C’est une nuit décevante, et je n’en suis pas fier.

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Duel de lauréat.

Hasard du calendrier, Rick Carlisle et Doug Collins, les deux coachs du mois de février s’affrontaient hier soir.

Le match s’est joué à l’entame de la dernière minute. Les Mavs menaient de 3 points, Holiday pénètre mais ne rentre pas son layup, Dirk Nowitzki ne maitrise pas le rebond, la balle semble filer en touche vers le milieu de terrain… Jason Terry se précipite et récupère le ballon pour planter un dunk tout seul. Engagement et abnégation, tout y est !

Jason Terry : Cette possession montre à quel point ce match était important pour nous.

La fin de match se termine sur la ligne des lancer-francs pour les texans. Jason Kidd (4/4) et Dirk Nowitzki (1/2) vont creuser l’écart. Dans le même temps, Andre Iguodala et Jrue Holiday réussiront l’exploit de rendre un 0/4 sur la ligne.

Jason Terry (30pts) et Dirk Nowitzki (22pts-6rbs) étaient épaulés par Jason Kidd (13pts-13pds-10rbs) et Shawn Marion (10pts-10rbs). La blessure de Ty Chandler (2pts-5rbs) a amené Brendan Haywood (7pts-4rbs) et Ian Mahinmi (4 fautes) sur le parquet.

Jodie Meeks (16pts-4rbs-3pds), Andre Iguodala (15pts-7rbs-4pds), Jrue Holiday (14pts-7rbs-6pds), Thad Young (13pts-7rbs) et Elton Brand (12pts-6rbs) n’ont pas réussi à décrocher la victoire, mais Doug Collins était positif après le match.

Doug Collins : Nous étions dans les pas d’une des meilleures équipes de la league. Je suis fier d’eux pour ça. Nos joueurs ont fait cela pour la première fois..

Un chiffre pour conclure : l’adresse aux lancer-francs était catastrophique des deux côtés. 13/24 aux Mavs, 14/24 aux Sixers. Brendan Haywood (1/6) et Jrue Holiday (1/5) sont les cancres du jour.

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Jennings doublement clutch

Scott Skiles a tendance à laisser Brandon Jennings sur le banc dans les quatrièmes quart-temps, surtout quand le match est serré. Présent en fin de match, le meneur sophomore a tenu à prouver sa valeur.

A 1’08 du gong, c’est lui qui rentre un layup pour donner 4 points d’avance aux siens. Ben Gordon ramène les Pistons à 2 points, les Bucks laissent filer une possession puis Will Bynum manque un premier tir, rebond aux Pistons, la balle va de nouveau vers Bynum, Jennings se jette et le contre méchamment !!!

La balle reste aux Pistons, Austin Daye manque encore un tir, Brandon Jennings récupère le rebond et prend une faute. Il ne tremble pas et donner 4 points d’avance à son équipe. Pour le fun, Austin Daye prend un 3-points (manqué), Greg Monroe est au rebond et réduit l’écart à 2 points. Deux centièmes à jouer, les Bucks arrachent la victoire.

Brandon Jennings : Il faut juste enchaîner les possessions dans le quatrième quart-temps. Je suis demandeur de cela. Je sais que le Coach va me défier. Il a demandé à ce que j’ai le ballon dans les mains dans le quatrième quart-temps, donc j’ai du contribuer. Si tu fais une demande en public, bien sur que le coach va te lancer un challenge pour voir ce que tu vaux. Je devais répondre ce soir. Je savais que ça allait arriver. Donc, je devais jouer et contribuer.

Brandon Jennings termine avec 21 points (8/19), 5 rebonds et 4 assists, Carlos Delfino cumule 16 points, 10 rebonds, 4 assists, 4 steals et 2 blocks, John Salmons score 14 points, Keyon Dooling 12 et Corey Maggette 11.

Côté Pistons, Rodney Stuckey compile 25 points, 7 rebonds et 5 assists, Greg Monroe assure 13 points et 9 rebonds, Charlie Villanueva score 12 points et Ben Gordon 10. Rip Hamilton était de retour et termine à 10 points… 4/17 !!!

Rip Hamilton : Je ne sentais pas mon tir. C’était terrible. Le point positif est que j’ai pu en obtenir là où je le souhaitais, mais j’ai manqué beaucoup de tir tout cuit. Je m’y attendais. C’est seulement mon deuxième match en près de 2 mois. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit exceptionnel.

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En bref

• Les Pacers ont résisté aux Warriors, n’encaissant que 100 points. Danny Granger (27pts-7rbs, 5/11 au tir, 16/16 aux LF), Ty Hansbrough (14pts-6rbs) et Roy Hibbert (12pts-9rbs-4pds) se sont chargés de la partie offensive. En face, un trio se détache, Reggie Williams (25pts), Stephen Curry (20pts-7pd-6rbs, 5TO) et David Lee (19pts-11rbs).

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• Les Raptors, portés par un exceptionnel Jose Calderon (22pts-16pds-7rbs, 7/10 dt 3/4 à 3-pts) ont surpris les Hornets, où Chris Paul est vraiment dans le dur (7pts-5pds-4rbs, 3/10). DeMar DeRozan (17pts), Andrea Bargnani (14pts-3rbs), Sonny Weems (14pts) et Amir Johnson (8pts-10rbs-7blks) ont épaulé le meneur espagnol. Pour NOLA, David West (19pts-10rbs), Carl Landry (17pts-4rbs) et Jarrett Jack (17pts) n’ont pas suffit.

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• Les Lakers ont logiquement dominé les Wolves avec 24 points de Kobe Bryant et des double-double de Pau Gasol (12pts-17rbs) et Lamar Odom (12pts-11rbs). Pour les locaux, Wes Johnson (20pts-8rbs), Mike Beasley (14pts-4rbs-3pds) et Kevin Love (13pts-11rbs, 2/10 au tir) ont passé la dizaine.

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• Les Rockets ont réussi à équilibrer leur bilan (31-31) avec une cinquième victoire de rang, obtenue à Portland. Les texans restent en embuscade pour les playoffs. Luis Scola (21pts-6rbs-3pds), Kyle Lowry (21pts-11pds-4rbs) et Kevin Martin (20pts-4rbs-4pds) ont fait le boulot. Côté Blazers, Nicolas Batum (22pts-4rbs, 7/12 dt 3/6 à 3-pts) termine top scoreur, devant LaMarcus Aldrdige (14pts-5pds-3rbs), Gerald Wallace (14pts-10rbs) et Andre Miller (13pts-6pds).

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Top 10

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Nelson viré. Don Nelson ne posera probablement plus jamais ses fesses sur un banc de touche. En effet, les Warriors ont décidé de se séparer de l’homme qui les avait mené en playoffs en 2007. La nouvelle direction a pensé « qu’il fallait prendre un nouveau chemin. » A quelques jours de l’ouverture du training camp, c’est le changement dans la continuité qui a été choisi, puisque Keith Smart, son ancien adjoint, lui succédera.

Dampier vers le Heat. Erick Dampier aurait accepté de jouer le titre avec le Heat. A 35 ans, il se serait mis d’accord sur un contrat d’un an au minimum veteran. (ESPN)

Rookies. Le Memphis Commercial Appeal annonce que les situations des deux rookies, Xavier Henry et Greivis Vasquez, seront normalisés lundi. Les négociations ont trainé car les Grizzlies s’étaient montrés particulièrement radins sur les bonus auxquels les rookies ont droit.

Signature. Les Knicks ont annoncé l’arrivée de Shawne Williams, dans des termes non définis.

Refus ? Selon l’insider Alex Kennedy, Joakim Noah aurait refusé un contrat de 57M$ sur 5 ans.

Fesenko en stand by. Alors que le joueur cherchait un contrat sur plusieurs années, la franchise n’offrait que la qualifying offer, soit 1M$ sur 1 an. Le Salt Lake Tribune précise que Kyrylo Fesenko devrait accepter ce deal avant mardi, début du camp du Jazz.

Williams reste aux Cavs. L’ailier Jawad Williams a accepté la qualifying offer proposé au mois de juin par les Cavs. Il n’a pas reçu mieux durant l’été, malgré un essai avec les Spurs.

Trois invités à Chicago. Les Bulls ont invité Ime Udoka, Brian Scalabrine et John Lucas III à leur training camp.

Scheyer à l’essai aux Clippers. Jon Scheyer, rookie non drafté issu de Duke, a trouvé un port d’attache. Selon FanHouse, il va participer au training camp des Clippers. S’il est performant, il a de bonnes chances d’intégrer la franchise, puisqu’il est le 14e contrat de l’équipe. Jarron Collins a également signé à L.A.

Penney aux Spurs. Kirk Penney aura droit à une seconde chance en NBA. Utilisé à 4 reprises par les Clippers durant le début de saison 2004-05, l’arrière néo-zélandais s’est rappelé au bon souvenir des scouts US lors du Mondial. Les Spurs ont également invité Alex Gardner.

Invitations. Les Lakers ont invité des anciens de Pro A à leur training camp. Trey Johnson (ex-Gravelines) et Anthony Roberson (ex-SIG) tenteront de décrocher un spot dans le roster, tout comme le pivot Russell Hicks. Les T-Wolves ont offert une chance à DeMarr Johnson, Maurice Ager, John Thomas et Jason Hart. Par ailleurs, Ryan Thompson, rookie non drafté, a signé un contrat non garanti avec le Jazz, Chris Quinn tentera d’obtenir un contrat à Philadelphie, Steve Novak fera de même à Dallas et Antonio Anderson à Houston.

Genou. Opéré du genou cet été, Andrew Bynum ne sera probablement pas apte pour le début de saison.

Curry répond présent. Ces dernières semaines, le staff des Knicks semblait inquiet car Eddy Curry n’avait pas donné signe de vie. Il parait qu’il s’est entraîné tout seul pendant que ses partenaires se rendaient à la salle afin de travailler ensemble. Mais Curry, qui est descendu à 140 kgs sur la balance, était bien présent pour les tests médicaux d’avant saison. « On verra où il en est » a commenté Donnie Walsh.

Prolongation. Les Suns ont annoncé la prolongation du contrat d’Alvin Gentry jusqu’en 2013.

Chine. Les joueurs NBA continuent à trouver refuge en Chine. Ainsi, Quincy Douby a signé avec Xinjiang, Randolph Morris est à l’essai aux Beijing Ducks, Flip Murray est proche de Zhejiang et Rafer Alston est courtisé par les Zhejiang Guangsha Lions.

L’actu européenne.

Euroleague. Les matchs retour du premier tour de l’Euroleague se joueront ce soir. Nous y reviendrons plus en détail demain. Un mot tout de même sur les résultats des matchs aller.

• Chorale de Roanne 86-79 Alba Berlin
• Galil-Gilboa 84-97 Hemofarm Vrsac
• GasTerra Flames 72-84 Unics Kazan
• Spirou Charleroi 79-68 CEZ Nymburk
• Buducnost 69-64 ASVEL
• Banvit BK 72-78 Le Mans
• Pepsi Caserta 74-77 BC Khimki

Un ricain à Gdynia. Bobby Brown est de retour en Europe. Après une expérience à Berlin, le meneur vu aux Kings, Wolves ou Hornets a signé avec le champion de Pologne, l’Asseco Prokom.

Delininkaitis de retour en Lituanie. Performant au Mondial, Tomas Delininkaitis, 28 ans, a signé avec le Zalgiris Kaunas pour 2 ans.

Musli au Caja Laboral. Grand espoir du basket serbe, Dejan Musli (18 ans) s’est engagé pour 5 ans avec le Caja Laboral, suite à un essai de 10 jours jugé concluant. Il poursuivra néanmoins sa carrière au pays, puisqu’il sera prêté au FMP Zeleznik.

Karl en Espagne. Coby Karl va à nouveau tenter sa chance en Espagne. Le fiston de George a signé pour un an à Grenade.

Spencer en Ukraine. Suite à son départ de Maroussi, Dee Spencer a finalement décidé de poursuivre sa carrière au Budivelnyk Kiev… club qui aurait du affronter Maroussi au premier tour qualificatif à l’Euroleague.

Le Besiktas sur Iverson ? TalkBasket indique, via la presse turque, que le Besiktas Istanbul s’intéresse à Allen Iverson. Le richissime propriétaire du club Yildirim Demiroren a fait venir quelques stars dans la section foot du club (Guti, Quaresma) et se verrait bien attirer un gros nom dans sa section basket. A titre d’information, attirer Iverson coûterait 4M$ net. Un prix qui avait effrayé les clubs chinois.

LeBron à Chicago? Les rumeurs sur LeBron James vont commencer à fuser à partir d’aujourd’hui et Chad Ford d’ESPN lance la première salve. Il affirme que trois GMs lui ont confié que LeBron quitterait l’Ohio pour rejoindre les Bulls. Les trois ont affirmé que John Calipari serait aussi le nouveau coach des taureaux.

GM anonyme : Je pense que les Bulls vont tenter le coup. Ils vont offrir Luol Deng aux Cavs pour monter un sign-and-trade afin de garder du cap space. Après ils tenteront de recruter Wade ou Bosh.

Dans le même temps, lors de la conférence de presse de cette nuit, la star de Cleveland a réitéré ses voeux :

Je n’ai pas joué cette saison en me demandant ce qu’il se passera à la prochaine inter-saison. J’ai joué chaque match, entraînement, comme si c’était mes derniers. Je veux juste tenter de m’améliorer en tant que leader et joueur, je n’ai pas pensé à l’été. Mais pour le moment, on doit déjà comprendre ce qui a marché ou non dans cette série, on verra pour la suite. Une chose est sûre : je veux gagner. C’est mon seul but, ma seule préoccupation. Je ne veux que la gagne et je pense que les Cavs peuvent le faire. Comme je l’ai dit, nous avons un plan et nous allons voir ce qui se passe.

Pour terminer ce début de feuilleton, la parole est à Kevin Garnett qui a la langue bien pendue.

Honnêtement, il va devoir prendre une décision pour lui, sa famille et leur futur. La loyauté peut blesser certaines fois car vous ne rattraperez jamais votre jeunesse. Je peux clairement dire que si je pouvais revenir dans le passé, en sachant ce qu’il se passerait à Minnesota, je serai parti bien plus tôt.

Mike Brown rassuré ? Après deux saison avec le meilleur bilan et deux éliminations en P.O, les Cavs pourraient vouloir changer de coach mais Mike Brown a coupé court à ces rumeurs.

Dan Gilbert [le propriétaire] a été génial depuis le premier jour et je connais mon boulot. Je ne pense pas à ce genre de chose, je veux d’abord savoir comment on a perdu le match, c’est ma plus grosse inquiétude.

Une façon de botter en touche, surtout que son avenir dépendra également de la décision de LeBron James de rester ou non.

Childress. Le GM des Hawks, Rick Sund, a confirmé que l’équipe allait faire jouer sa qualifying offer pour Josh Childress. Le joueur, restricted F.A, peut revenir cet été en NBA. Atlanta garde ainsi ses droits sur Childress et peut, éventuellement, l’utiliser dans un sign-and-trade.

Hollins veut garder Gay. Le Memphis Commercial Appeal a évoqué avec Lionel Hollins la situation de Rudy Gay. Comme il est restricted free agent, les Grizzlies pourront s’aligner sur toutes les offres émises à leur poulain. Même un max ?

Lionel Hollins : Il y a toujours un moment où la décision ‘business’ sera moins intelligente que la décision ‘basket’. Il y a une différence. Moi, je m’occupe du basket, donc je me demande où irait cette équipe sans lui ? Que feront nos fans sans lui ? D’un point de vue basket, nous avons beaucoup progressé, nous avons beaucoup investi sur lui durant 4 années et ce serait donc une perte de temps de le voir partir dans une autre équipe.

Le coach des Grizzlies évoque aussi la situation du meneur remplaçant et indique qu’il ne fait pas partie du roster à l’heure actuelle. Marcus Williams et Jamaal Tinsley peuvent donc préparer leur valise.

Fesenko resterait. Selon le Salt Lake Tribune, l’entretien passé par Fesenko en compagnie de Jerry Sloan et Kevin O’Connor se serait très bien passé. Le Jazz pourrait le resigner dès cet été.

Azubuiké va mieux. Kelenna Azubuike a subi une intervention chirurgicale, une arthroscopie du genou droit pour être précis afin de soigner le tendon de sa rotule. Celle-ci s’est déroulée sans encombre, comme la dernière fois (novembre 2009). Il va commencer sa rééducation dans une semaine.

Objectif: rester. Le Heat a lancé un nouveau site web pour tenter de courtiser encore plus sa star. Le site, wewantwade.com, entend aider les fans à faire du lobbying pour garder le joueur.

La stat. Tim Kawamani s’occupe en général des Warriors mais a sorti une stat comparant LeBron James et Michael Jordan. Lorsqu’il avait l’avantage du terrain, soit 23 séries, Jordan n’a jamais perdu une série de playoffs. LeBon James en a perdu deux, en deux ans.

WNBA. Florian nous en reparlera certainement, Marion Jones (34 ans) attaque ce samedi sa nouvelle carrière de basketteuse professionnelle avec les Tulsa Shock.

Top 10. La NBA propose aujourd’hui un top 10 des plus belles actions des Hornets cette saison.

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EUROPE

Turquie. L’Efes Pilsen s’est débarrassé du Besiktas (96-88) pour boucler sa série sur un 3-0 et atteindre les finales du championnat. Charles Smith (18pts-7rbs-5pds), Igor Rakocevic et Kerem Tunceri (17pts chacun) ont contribué à cette nette victoire. L’oeil se tourne maintenant vers l’autre demi-finale qui oppose Fenerbaçhe Ulker et Banvit. Le Bahce mène 2-0 dans la série notamment grâce à Tarence Kinsey (17pts-5rbs) qui a permis à son équipe de remporter son dernier match sur le fil (79-77).

Lituanie. Sans coach, le Zalgiris Kaunas a réussi à revenir à 2-2 dans les finales du championnat local. C’est en effet le capitaine Dainius Salenga qui a fait office d’entraineur-joueur. Son équipe a gagné 83-70 face au Lietuvos Rytas avec 17 points de Marcus Brown.

Rome recrute. La Lottomatica Rome est tombée d’accord avec l’ancien ailier de Gonzaga, Joshua Heytvelt. Ce PF, suspendu en 2007 par Gonzaga pour 9 matchs (marijuana, champignons hallucinogènes…) a commencé cette saison en Europe avec l’Oyak Renault Bursa (Turquie) où il tourne à 17.3 pts et 10 rbds par match.

Signature. Toujours en Italie, la Virtus Bologne a annoncé l’arrivée de l’intérieur Zoran Erceg. Le jeune intérieur serbe appartenait à l’Olympiacos mais a passé sa saison en prêt, au Panionios.

Borg à Dijon. Quelques jours seulement après la fin du championnat, la JDA Dijon a annoncé l’arrivée de Jean-Louis Borg sur le banc, après cinq saisons à Vichy. Il a expliqué à L’équipe que l’objectif était la remontée immédiate.

Pistes. Le Real Madrid multiplie les contacts et aurait notamment cocher les noms de Milos Teodosic (aussi annoncé au Heat et aux Rockets) et Vassilis Spanoulis. Le recrutement s’annonce encore une fois clinquant.

Départ. La carrière de Jeremiah Massey est entrain de tourner au cauchemar. L’intérieur américano-macédonien a passé la majeure partie de sa saison sur le banc du Real Madrid avant de trouver un accord avec Obradoiro. Mais il s’est fait exclure du groupe le 5 avril, après une large défaite contre Bilbao. Le club basque a finalement annoncé son départ hier.

Continuité. L’Aris Salonique souhaite conserver Matt Walsh l’année prochaine et David Blatt entend en faire le joueur majeur de son dispositif.

Lebron resignera probablement. Le joueur a toujours dans l’idée de devenir free agent cet été à partir du 1er juillet mais Brian Windhorst du Cleveland Plain Dealer, nous confie que la star devrait finalement rester un Cavalier. Cleveland va terminer la saison avec le meilleur bilan pour la seconde année consécutive et Lebron est proche de son deuxième award de MVP. Une source proche de Lebron affirme même:

Je n’ai jamais aussi sûr du fait qu’il restera ici.

D’ailleurs, Stan Van Gundy (coach du Magic) a offert son opinion toujours aussi sarcastique sur l’élu:

Vous savez comment les votes se font. Lebron va gagner le titre de MVP chaque année jusqu’à sa retraite….C’est vous qui avez décider qu’il serait MVP, je ne sais même pas si Michael Jordan était autant hype que lui et puis James le bat à ce niveau clairement. Les fans et les médias voient les joueurs d’abord par le scoring…et tout le reste est secondaire. On ne voit pas transparaître la défense dans le vote MVP, comme si c’était pas important et je ne comprends pas ça.

Nowitzki et son futur.  Le contrat de l’allemand concours en même temps que celui de Bryant qui vient de signer une extension de 3 ans. Le Dallas Morning News écrit qu’il recevra une offre similaire à la star des Lakers. Nowitzki peut opter pour sortir de son contrat à la fin de la saison mais ne le fera pas, il gagnera 20 millions la saison prochaine.

Je n’ai pas parlé à Mark et c’est le boss. Il n’y a eu aucune conversation à propos de ça. Pour ma part, je joue et je verrai ce qu’il se passe mais je n’ai pas l’intention de sortir de mon contrat.

Wade aux mondiaux? D-Wade n’exclut pas de jouer les mondiaux de Turquie cet été. Il a réitéré son engagement envers la Team USA hier bien que certains problèmes familiaux et la free agency puissent rendre sa participation douteuse. En effet, Wade va divorcer début juin et demande la garde de ses deux fils.

Je me suis engagé pour la Team USA depuis 2004 et je fais toujours partie de l’équipe. Je ne veux pas dire que je ne vais pas jouer parce que je veux y rester, j’ai juste quelques trucs à faire avant.

On apprend également que Nênê Hilario jouera avec le Brésil:

Oui je vais jouer. Beaucoup de choses ont changé au Brésil avec la confédération. Je sais que c’est un tournoi important, je dois représenter mon équipe. La saison NBA n’est pas fini mais mon cœur est dans mon pays.

Randolph marque Memphis. « Training camp » nous dit Marc Gasol. A peu près 15 records de franchise égalés ou dépassés, Randolph a effectué la meilleure saison d’un Grizzlies en 15 ans d’histoire et enchaîne sa quatrième année avec un double-double de moyenne sur la saison. L’intéressé commente:

Il y a des joueurs qui font des chiffres et ne gagnent pas. C’est ce qui a fait tilt chez moi. Les gens disent « il tourne en double-double en moyenne mais dans une équipe de perdant. Il serait bien qu’on finisse à 50% la saison.

Roy out. Brandon Roy s’est encore blessé cette nuit au genou droit et manquera le match très important contre le Thunder ce soir. Portland est bloqué à égalité avec le Thunder et les Spurs pour la 6ème place qualificative en ce moment.

Kirilenko et Okur, prêts? Le Jazz essaye de déterminer si l’AK47 et Mehmet OKur seront prêts pour le premier tour des playoffs. Ces deux pièces maîtresse de saison régulière vont se reposer, Okur à cause de son tendon d’Achilles, qui a déjà réussi à faire un entraînement entier; et Kirilenko pour son mollet gauche qui a fait un demi-entraînement.

Kobe et Gasol joueront. Kobe Bryant n’a pas l’intention de se reposer lors des deux derniers matchs de saison régulière. Il ne veut pas reposer ses jambes et son genou douloureux mais plutôt reprendre des forces et du rythme. Même cas de figure pour l’espagnol:

Je veux continuer à jouer, c’est comme ça que je me prépare aux playoffs. On a 2-3 jours avant le dernier match, c’est bien assez.

Lopez out. Robin Lopez (Suns) a manqué 8 matchs consécutifs pour des problèmes de dos mais les Suns se préparent à jouer sans lui en playoff.

La purge? A New Jersey, ce soir, c’est le dernier match de saison régulière et le dernier certainement aux Nets pour un grand nombre de joueurs. Sont très certains de revenir: Brook Lopez, Terrence Williams et Courtney Lee. Chris Douglas-Roberts également et le futur de Devin Harris est lié à celui de John Wall lors de la future draft.

Déclaration. Phil Jackson a affirmé que le Magic était la seule équipe qui pouvait battre les Cavs à l’Est.

Déclaration (bis). Le sophomore de West Virginia, Devin Ebanks, va déclarer sa participation à la prochaine Draft dans la journée. Il n’a pas d’agent pour le représenter.

OKC succès. Le Thunder à la cote et devrait avoir beaucoup plus de prime-time l’année prochaine sur ESPN et TNT, 10 sont déjà prévus. Ils pourraient même jouer à Noël pour ABC. Or cette année, le Thunder n’a eu que trois matchs télévisés nationalement en excluant NBA TV.

Pour rire. Le très sérieux magazine l’équipe a réalisé un Top 15 des meilleurs PG de saison régulière, admirez:

1. Deron Williams
2. Steve Nash
3. Chauncey Billups
4. Rajon Rondo
5. Russell Westbrook
6. Chris Paul
7. Derrick Rose
8. Aaron Brooks
9. Jason Kidd
10. Tyreke Evans
11. Tony Parker
12. Mo Williams
13. Jameer Nelson
14. Andre Miller
15. Brandon Jennings

Mention spéciale: Rodrigue Beaubois (non non, pas de chauvinisme).

On notera la place de Jason Kidd (10.2 pts, 5.6 rbds, 9.1 assists),  et les nombreuses absences  comme celle de Monta Ellis (25.5 pts, 4 rbds, 5.3 assists), Stephen Curry (17.2 pts, 4.4 rbds, 5.9 assists), D-Wade, Darren Collison etc…etc…

Jazz 114-103 Hornets. Le Jazz revient et doit remporter ses trois derniers matchs pour garder son avantage au classement de 0.5 matchs face aux Suns et pour terminer 2nd à l’Ouest.

Avec un effectif remanié en l’absence de Kirilenko et Okur, Jerry Sloan va placer Boozer (19 pts, 10 rbds) pivot et Paul Millsap PF (15 pts, 12 rbds, 6 assists), une association qu’on n’a pas vu cette saison mais qui se révèle prolifique. Surtout quand D-Will (27 pts, 16 assists) est sur une autre planète et même Matthews (20) rend un beau match.

Les Hornets vont encaisser un 24-8 dans la seconde mi-temps dont ils ne se relèveront pas. Darren Collison (28 pts, 7 assists) tient la baraque avec West (19), Thornton (15) et Posey (13 pts, 4/5 à 3pt).

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OKC 96-91 Suns. Phoenix 5ème et OKC 6ème, deux matchs séparent ces deux équipes et le Thunder a fait un pas vers les joueurs d’Arizon, peut-être un peu tard néanmoins. Le grand bonhomme du soir c’est encore et toujours Kevin Durant, épatant, avec 35 pts et 9 rbds:

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Et la défense, notamment imposée lors du 3ème quart (21-12) fait le reste, on notera ce magnifique bloc signé Serge Ibaka:

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On aurait pu aussi montrer le double bloc de Stoudemire (24 pts, 15 rbds), seul joueur des Suns à sortir la tête de l’eau avec Nash (11 pts, 12 assists). Mais le Thunder compte aussi Jeff Green (15), Serge Ibaka (15 pts, 9 rbds) et Russell Westbrook (10 pts, 4/16! 8 rbds, 10 assists) pour assister le maître de cérémonie Durant.

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Grizzlies 107-99 Spurs. San Antonio aurait pu passer 7ème cette nuit vu la défaite des Blazers face aux Mavs mais il n’en a pas été ainsi et on se dirige vers un Lakers/Spurs au premier tour des playoffs!

A domicile et face à de jeunes Grizzlies éliminés, on aurait pu penser que la tâche serait aisé mais Memphis a les crocs à l’image de Zach Randolph qui est encore dantesque (28 pts, 15 rbds) et qui écrase la concurrence Duncan (15 pts, 10 rbds), sans solution. Il est surtout très bien entouré par Conley qui explose en cette fin de saison (14 pts, 9 assists), Rudy Gay qui score (21 pts, 7 rbds) et O.J.Mayo  avec (20).

Au final, seuls Ginobili (26 pts, 8 rbds, 5 assists) et Tony….Matt Bonner (19 pts, 6/10 à 3pt) ont tenu leur équipe à bout de bras.

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EAST Playoff Race: 8ème place qualificative

Hawks 107-101 Raptors. Toujours en lutte pour la 8ème place qualificative, les dinos de Toronto jouent sans Bosh mais s’accrochent, malgré les défaites, surtout quand le résultat des Bulls (cf prochain résumé) est très favorable.

Après avoir dominé le premier quart (25-14), les Raptors vont sombrer (22-45) et se prendre un passage à vide qui leur sera fatal. La faute à Jamal Crawford encore décisif (25 pts, 4/9 à 3pt), qui plante 15 de ses 25 pts et qui aide les aiglons à réaliser leur meilleur performance offensive d’un quart-temps cette saison. Toronto ne s’en relèvera pas, Al Horford (12 pts, 15 rbds), Josh Smith (17 pts, 10 rbds, 4 blocks) et Joe Johnson (18 pts, 7 assists) finissent le boulot.

Toronto va tenter de revenir d’un déficit de 16 pions grâce à Weems (18) et Amir Johnson (18 pts, 13 rbds), en vain. A noter le retour de Turkoglu (9 pts, 9 rbds en 38 mins…).

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Nets 127-116 Bulls en 2OT. Chicago pouvait reprendre la huitième place à Toronto mais la pugnacité des Nets est formidable. L’Homme du soir est un rookie, c’est Terrence Williams qui réalise un énorme triple-double avec 27 pts, 13 rbds, 10 assists!

Chicago pensait avoir la victoire (103-101) avec 3.6 à jouer mais Brook Lopez (26 pts, 14 rbds) va réaliser une énorme claquette pour égaliser au buzzer. Durant la première prolongation, les Bulls vont prendre le dessus jusqu’à avoir 7-8 pts d’avance à l’entame de la dernière minute mais Courtney Lee d’abord (16 pts, 5/18) de loin, puis Devin Harris (19 pts, 5 rbds, 6 assists) en pénétration, ramènent leur équipe. 112-110 pour les Bulls, 18 secondes à jouer et Brook Lopez égalise aux lancers. Derrick Rose manquera le panier de la gagne…

On se retrouve donc en 2nde OT et là Chicago va totalement craquer. Terrence Williams va prendre les choses en main aux points, aux rebonds aux passes…il était partout! C’est non seulement une grosse victoire mais en plus contre une équipe qui joue sa qualification. Un petit mot du joueur du soir:

T.W: Quelques joueurs des Raptors que je connais m’ont envoyé un texto pour me dire « Merci ». Je me suis dit, merci pour quoi? Ensuite j’ai compris que c’était pour la huitième place et tout ça.

Derrick Rose: J’espère juste que ça va nous rendre plus fort, on a besoin de ça pour les P.O. On doit continuer de se battre, le prochain match est capital et il n’y a plus de place à l’erreur maintenant.

Côté stat’, on n’oublie pas Yi Jianlian (15 pts, 12 rbds). Côté Bulls, Rose (25 pts, 6 assists, 7 To) et Brad Miller (27 pts, 10 rbds) ont tenu l’équipe, Noah (16 pts, 9 rbds) et Deng (19) suivent.

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Wizards 106-96 Boston. Avant hier, Kendrick Perkins expliquait que le premier quart-temps déterminait la façon de jouer des C’s et ce fût encore le cas: et à domicile ils encaissent un 30-17 dans ce premier quart qu’ils vont laisser filer tout au long de la rencontre avant de se réveiller en fin de rencontre (31-42) mais les Wizards sont déjà loin…avec 18 points d’avance engrangés. Une défaite que le Boston Garden n’a pas apprécié:

Kevin Garnett: Nous sommes à la maison, on cherche à ce que nos fans nous donnent de l’énergie et cette étincelle quand c’est dur. Ça n’aide pas de se faire huer mais on est une équipe de vétérans. Quand ça arrive, on se rassemble et on essaye de passer outre.

L’ironie du sort de ce match fait que Nate Robinson est celui qui va ramener l’espoir en fin de rencontre, il plante 13 pts (4/5 dont 3/6 à 3pts) dans les dernières minutes de la rencontres avec 7 minutes de temps de jeu! Au moins, Boston ne peut terminer pire que 4ème, ce qu’ils sont à présent puisque Atlanta est repassé devant.

Côté Wizards, Andray Blatche joue encore un excellent basket (31 pts, 11 rbds), suivi par le revenant Shaun Livingston (25 pts, 6 rbds, 7 assists) qui relance sa carrière et Nick Young (19) qui s’affirme. A Boston, à part Rondo (17 pts, 6 rbds, 12 assists), rien à signaler.

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Pistons 106-99 Heat. Detroit est peut-être en roue libre mais n’entend pas abdiquer avant la dernière rencontre de la saison. Battant déjà Atlanta dans la semaine, ils se payent le Heat

Pour une fois c’est la recrue estivale qui refait surface: Ben Gordon va planter 39 pts (12/21 et 7/11 à 3pt) dont 26 unités dans la seule seconde mi-temps, en compagnie d’un Tayshaun Prince retrouvé (28 pts, 6 rbds, 7 assists). En face, Wade est discret (19 pts, 9 assists) tout comme Beasley et Q-Dog (9), seul Haslem (16 pts, 10 rbds) sort du lot.

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Bucks 95-90 Sixers. 4ème victoire consécutive pour Milwaukee qui sécurise sa 5ème place à l’Est sans Andrew Bogut. Et cette fois-ci, John Salmons était aux abonnés absents (2/7) mais les meneurs, Brandon Jennings (16 pts, 4/17!! 7 assists) et Luke Ridnour (18) vont faire le job en faisant déjouer notamment Jrue Holiday (13 pts, 8 assists, 7 TO).

C’est aussi et surtout l’apport d’un Carlos Delfino redevenu décisif (23 pts, 5/8 à 3pt) qui va donner une avance confortable aux élans, même si une petite frayeur se fera sentir dans le 3ème quart avec le retour de Philly grâce à Iguodala (21) et Dalembert (7 pts, 15 rbds) mais les hommes de Scott Skiles vont gérer sur la ligne des lancers-francs et ce même quand Iguodala ramène ses coéquipiers à 1 pt à 12.3 secondes du terme! Mais Jrue Holiday va envoyer une brique, un air-ball plutôt pour l’égalisation et Dalembert qui récupère le ballon va réussir à toucher la ligne de touche avec son pied…..

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Le reste en images

Dallas 83-77 Portland. Dirk Nowitzki 40 pts, 10 rbds.

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Pacers 116-113 Cavs. Sans enjeu et sans Lebron James, Jamison, Mo Williams…

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Magic 118-103 Knicks.

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Lakers 97-88 Wolves.

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Houston 97-90 Charlotte.

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Dunk of the night

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TOP 10

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Charlotte 87-86 Milwaukee (OT)

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Indiana 96-105 Miami (OT)

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Washington 87-95 Chicago

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Boston 114-119 Houston (OT)

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Detroit 94-109 Phoenix

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Memphis 107-96 New Orleans

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Cleveland 93-88 Atlanta

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San Antonio 112-100 Orlando

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Golden State 128-117 New York

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LA Lakers 106-92 Utah

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Classements

Top 10

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Pour finir en beauté, le top 10 du mois.

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Utah 110-97 Boston Un choc ? Quel choc ? Après une première mi-temps équilibré, les Celtics ont totalement sombré ! En fait, ils menaient de 12 points au milieu du second quart-temps avant d’encaisser un 7-0 qui va les miner. Le Jazz va enchaîner par un 9-0 au début du troisième quart, les Celtics ne s’en relèveront pas.

Deron Williams : Vu la manière dont nous avons fini le second quart-temps, ça nous a mis en confiance et cela nous a porté toute la seconde mi-temps.

En seconde mi-temps, Mehmet Okur va scorer ses 14 points, auxquels il ajoute 15 rebonds, Carlos Boozer fait encore mieux, 18 de ses 19 points en seconde mi-temps, alors qu’ils étaient en foul trouble durant la première mi-temps. Parmi les autres scoreurs, on retrouve CJ Miles (23pts) et Deron Williams (22pts-11pds).

Kevin Garnett : Ils ont débuté le troisième quart-temps de manière électrique. Tu dois l’anticiper. A chaque fois que je joue ici, je sais qu’ils sont capables de revenir.

Pour les Celtics, peu de stats glorieuses. Ray Allen (15pts) termine top scoreur, Glen Davis le seconde avec 13 unités, Paul Pierce est tenu à 11 points et Kevin Garnett à 10.

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Incredible Salmons

Milwaukee 98-95 Atlanta En prenant 12 points d’avance à 2’30 de la fin du troisième quart-temps, les Hawks ont réveille la bête. A Milwaukee, cette bête porte le nom de John Salmons, véritable catalyseur d’une formation sans charme et qu’il a porté à 15 victoires en 17 matchs.

Dans les 2 dernières minutes du troisième quart-temps, Salmons va scorer 7 points pour donner une idée de ce que sera le quatrième quart-temps. Il ne décevra pas : il ajoute 16 unités dont 2 lancer-francs pour égaliser à 95-95 à 1’05 du gong. Puis deux autres lancers à 21 secondes de la fin pour briser cette égalité (97-95). Joe Johnson (13 points dans le quatrième quart-temps) aura alors sa chance pour égaliser, mais c’est manqué. Luke Ridnour est envoyé sur la ligne, il rentre 1 lancer sur 2. La balle de match est pour Jamal Crawford mais il n’aura pas plus de réussite que son coéquipier.

Andrew Bogut : Il nous a remis dans le match. Avec ses shoots, ses drives, ses lancer-francs, tout ce qu’il a pu tenter dans ce quart-temps est rentré. Ils n’ont pas réussi à l’arrêter comme nous avons eu du mal face à Johnson.

Cette victoire est importante pour les Bucks puisqu’une confrontation est plus que probable au premier tour des playoffs.

John Salmons : Je pense que nous avions un sentiment d’urgence. Nous savions que c’était un match important pour nous. Nous savons qu’il faut gagner autant de matchs que possible pour gagner de l’expérience avant les playoffs.

John Salmons (32pts), Carlos Delfino (23pts-9rbs-5pds), Luke Ridnour (18pts-8pds-4rbs) et Andrew Bogut (9pts-11rbs) ont mené les Bucks au succès. Pour les Hawks, Joe Johnson (27pts-6rbs-3pds), Jamal Crawford (21pts) et Al Horford (12pts-12rbs) n’ont pas suffit.

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Lutte

Oklahoma City 96-99 San Antonio En s’imposant à Oklahoma City, les Spurs reviennent à hauteur de leur adversaire du soir (42-27). Les texans restent sur 10 victoires en 13 matchs, malgré l’absence de Tony Parker. George Hill n’est pas le meilleur playmaker de la terre (0pd, 2TOs) mais le meneur percute et apporte 27 points (9/14) et 5 rebonds.

George Hill : Quelqu’un doit élever son niveau de jeu dans le rôle de Tony Parker. Nous savons que c’est un effort collectif, mais si nous avons deux joueurs qui le font, ça va nous aider.

Néanmoins, en fin de match, les responsabilités sont pour Manu Ginobili. Même quand il est peu en réussite. Dans les 4 dernières minutes, il a manqué 4 tirs et 1 lancer, alors que les Spurs menaient 96-90. Le Thunder va ainsi pouvoir revenir à 96-96, 48 secondes à jouer. L’arrière argentin va alors prouver sa solidité en rentrant deux lancer-francs, puis un troisième à 2 secondes du gong. Entre temps, Ibaka a eu le temps de contrer Duncan et le Thunder a artillé à 3-points. Le dernier tir désespéré de Westbrook n’y change rien, les Spurs conservent leur 3 points d’avance.

George Hill : Tous les matchs sont importants désormais. La course aux playoffs est serrée et nous avons besoin de chaque victoire que nous pouvons obtenir.

Dans les chiffres, derrière Hill, on retrouve Ginobili (21pts-5rbs-5pds), Jefferson (14pts) et Mason (13pts-4pds-4rbs). Pour le Thunder, Kevin Durant a claqué 45 points, 8 rebonds et 3 blocks, Jeff Green ajoute 16 points, Russell Westbrook 12 et Serge Ibaka 10.

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Come-back

New Orleans 115-99 Dallas Chris Paul est de retour ! Deux mois et 25 matchs douloureux se sont envolés presque par magie suite à ce retour. Les Hornets ont totalement manqué leur début de match (19-32) avant de prendre le contrôle du match dans le second quart-temps, dans le sillage de Collison, Songaila et Posey. Les Hornets ont notamment réussi à passer un 23-0 entre la fin du second quart-temps et le début du troisième ! C’était Collison qui menait le jeu. Paul avait un temps de jeu géré à la minute, il avait droit à 20 minutes, il ne les a pas dépassé.

Chris Paul : J’avais demandé ‘est-ce que je peux jouer plus ?’ mais il m’ont répondu ‘non, impossible’. C’est comme si j’étais un téléphone portable. A la mi-temps, je leur ai dit qu’il ne me restait que 12 minutes. C’est ce qu’il restait de mes minutes du jour.

Les Hornets ont mis un réel coup de massue aux Mavs, incapables de revenir après ce 23-0. Marcus Thornton a planté 28 points, David West 25, avec 10 assists et 6 rebonds, Morris Peterson 20 et Darren Collison 16, avec 8 assists. Chris Paul termine ses 20 minutes avec 11 points et 3 assists.

Marcus Thornton : C’était génial d’avoir CP présent, même s’il n’a pas beaucoup joué. Simplement l’avoir en tant que floor general est bien. Nous en avons besoin. DC a élevé son niveau de jeu en l’absence de CP, donc c’était cool de les avoir tous les deux. Ils te trouvent. C’est des vrais meneurs.

Pour les Mavs, Jason Terry a planté 24 points, Dirk Nowitzki 16, Shawn Marion 14, Caron Butler 12 et Brandan Haywood 10. En 7’45, Rodrigue Beaubois a scoré 9 points.

Rick Carlisle : Les joueurs ont un problème de concentration que nous devons prendre en compte et régler avant les playoffs.

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Série ?

Chicago 98-88 Houston Après 10 défaites de rang, les Bulls vont-ils lancer une nouvelle série ? Rose, Hinrich et Noah ont réintégré la rotation et l’équipe se porte nettement mieux. Au point de battre les Rockets. Mais n’est-ce pas trop tard ? Les Bulls accusent un déficit de 2 victoires et demi sur les Raptors et les Bobcats. Il faudra donc une certaine régularité pour atteindre les playoffs et jouer les poils à gratter.

Sur ce match, les Bulls ont fait la différence par un 16-2 dans le troisième quart-temps. Dans le quatrième quart-temps, Rose (11pts à 5/5) a tout fait pour conserver cette avance.

Derrick Rose : J’ai donné tout ce que j’avais. Demain, nous ne jouons pas, donc, pourquoi ne pas tout donner ?

Derrick Rose (27pts-8pds-7rbs), Flip Murray (18pts) et Kirk Hinrich (17pts) ont fait la différence en attaque alors que le dirty job était assuré par Gibson (10pts-12rbs-5blks-4pds) et Miller (10pts-12rbs). En 12 minutes, Joakim Noah ajoute 4 points et 6 rebonds.

Pour les Rockets, Luis Scola (22pts-10rbs-4pds), Kevin Martin (19pts) et Trevor Ariza (18pts-9rbs-5pds) n’ont pas suffit. L’absence de Shane Battier, touché au genou et out une dizaine de jours, pourrait faire mal dans les derniers espoirs de playoffs.

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50 wins

Philadelphia 93-109 Orlando Pour la troisième saison consécutive, le Magic a remporté au moins 50 matchs consécutifs, une première pour la franchise depuis le départ de Shaquille O’Neal.

Dwight Howard : C’est un grand honneur de gagner 50 matchs. C’est difficile à faire. Nous avons été constants, et nous allons continuer pour intégrer l’élite de la league.

Effectivement, ça n’a l’air de rien mais, c’est pas si facile. Pour Vince Carter, malgré 12 ans dans la league, c’est une grande première.

Vince Carter : Je n’ai jamais gagné 50 matchs auparavant. C’est plutôt cool. Je pense aux plus belles images. Je veux gagner un titre.

Cette dixième victoire en onze matchs n’était pas la plus compliquée à chercher. Rashard Lewis (24pts, 8/12) et Dwight Howard (23pts-15rbs, 9/11) étaient ingérables pour la défense des Sixers. Vince Carter ajoute 17 points, Matt Barnes 14 et, en sortie de banc, Mike Pietrus et Jason Williams scorent 10 points.

Pour les Sixers, trois joueurs sortent du lot : Andre Iguodala (23pts-6rbs-6pds), Elton Brand (23pts-6rbs-3pds) et Samuel Dalembert (16pts-14rbs).

Elton Brand : Nous avons bien joué… je suis fatigué de bien jouer. Nous voulons gagner des matchs.

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A l’abordage !

Golden State 131-133 Phoenix On termine cette nuit avec le festival offensif d’Oakland. Les deux équipes ont, chacunes, au moins scoré 30 points dans chaque période ! Les deux équipes étaient inséparables sur la durée du match. Les Warriors n’ont jamais eu plus de 6 points d’avance, les Suns n’ont jamais compté plus de 5 points d’avance !

La différence, c’est peut-être Amaré Stoudemire qui l’a faite. Avec 19 points dans les trois premiers quart-temps, il a fait une entame correcte, mais pas forcément étincellante. Dans les 8 dernières minutes, il va prendre le match en main. Hook, layup, dunk (regardez la vidéo ci-dessous), jump shots, lancer-francs, il va tout réussir pour scorer 18 points ! Mais les Warriors sont accrocheurs et ont toujours un 3-points en réserve.

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Alors la fin de match s’est joué aux lancer-francs. Grant Hill va notamment en manquer deux, Dudley (2/2), puis Nash (1/2) seront plus en réussite. A 8 secondes du gong, les Suns ont trois points d’avance (132-129), Monta Ellis va faire fondre cette avance à 1 point (2/2 aux LF), puis Stoudemire est envoyé sur la ligne (1/2). Il reste trois secondes à jouer, Monta Ellis ne réussira pas le panier de sa saison.

Pour en revenir à Stoudemire, il tourne à 30.2 points et 10.2 rebonds depuis 10 matchs, avec notamment deux matchs à plus de 40 points (Jazz et Spurs).

Al Gentry : Il est excellent. Nous essayons de tirer avantage des situations où ils mettent un gars plus petit sur lui. Il a bien joué. Depuis un mois et demi, je pense qu’il est le meilleur joueur de la NBA.

Amaré Stoudemire termine avec 37 points et 8 rebonds, Jason Richardson ajoute 34 points, 6 rebonds et 4 assists. Derrière, c’est plus discret, 14 points pour Dudley, 12 points et 12 assists pour Nash, 11 points pour Hill et Frye.

Côté Warriors, Monta Ellis (30pts-6pds-4rbs) était épaulé par Reggie Williams (29pts-6rbs) et Anthony Tolliver (25pts-12rbs-5pds). Stephen Curry a cumulé 14 points, 8 assists, 4 rebonds et 4 steals, Corey Maggette score 13 points et Chris Hunter 11, à 5/5.

Don Nelson : Si nous continuons à jouer dur, nous allons gagner des matchs. Si nous continuons à faire ce que nous avons fait ce soir.

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New Jersey 89-99 Miami

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Minnesota 100-106 Toronto

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Sacramento 85-102 Memphis

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NBA Top 10

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Boston 102-93 Dallas. La défense a parlé! Il était bien difficile de marquer un panier in the paint et les deux équipes ne se sont pas quittées avant l’assaut final. Les Mavs vont mener de 7 pts avant d’aborder le dernier quart-temps, moment choisi par Rajon Rondo (20 pts, 10 rbds) pour convertir trois lay-up d’affilée et donner 3pts d’avance à son équipe (94-91; 2.47 mins). Pierce en très grande forme (29 pts, 5 assists) va alors planter un 3pt en tête de raquette (99-93) avec 1.18 à jouer, insurmontable.

Rondo a été la clé du match: il réalise un 5/5 et plante 10 pts dans le dernier quart. Boston shoot à 12/17 dans ce quart! On rajoute un Ray Allen artilleur (21) et un Kevin Garnett en mode défense (8 pts, 9 rbds, 5 steals). Côté Mavs, Dirk a tenu son équipe (28 pts, 5 rbds) avec Terry (18) et Marion (16) mais laisser shooter les adversaires à 52% de réussite est juste rédhibitoire.

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Luttes pour les playoffs

Grizzlies 123-107 Warriors. Avec 5.5gb de retard sur la 8ème place qualificative, les chances des Grizzlies sont minces mais réelles. Il fallait donc d’abord l’emporter contre la pire défense du pays…chose plutôt facile quand on a dans ses rangs un trident offensif aussi efficace composé de Zach Randolph (20 pts, 13 rbds), Rudy Gay (25 pts, 4/6 à 3pt) et OJ Mayo (21 pts, 5 assists). Si en plus le banc s’y met: Darrell Arthur (16 pts, 13 rbds), Steve Young (11)…

Les Warriors comptaient pourtant le retour de Monta Ellis (28 pts, 5 steals), depuis un moment de Maggette (20) et d’un tout petit Curry (9 pts, 6 assists), mais hormis leurs journey man qui comblent les trous comme Tolliver (12 pts, 11 rbds ou Reggie Williams (15)….la différence s’est faite sous les panneaux: 37 rbds à 54 en faveur des oursons à 50% de réussite, c’est instoppable.

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Heat 77-71 Bobcats. Miami est 6ème et Charlotte 7ème à l’issue de cette rencontre, deux équipes qui ont à une victoire près le même bilan et qui devraient sans aucun doute faire les playoffs tant le 9ème (Chicago) est éloigné. On a eu droit à une purge des familles comme le score l’indiquent, regardez un peu les stats: Charlotte a shooté à 29.2% dont 15.4% à 3pt, distribué 8 passes et perdu 15 ballons…il suffisait alors au Heat d’être moins ridicule pour l’emporter (35.9% au shoot dont 25% à 3pt, 19/10 au ratio assist/to).

A Miami, Q-Dog a fait parler la poudre en plantant 6 shoot à 3pt en première mi-temps (18 pts, 6/12 à 3pt) mais D-Wade (14 pts, 6/18, 9 assists, 5 blocks) a fait le show, il s’est même permis de bâcher Tyson Chandler. Beasley rajoute 16 pions. Côté Bobcats, c’est la soupe à la grimace: Jax (18 pts, 4/21), Wallace (15 pts, 4/12, 8 rbds) et Diaw (12 pts, 5/15, 9 rbds) ont réalisé de piètres performances offensives.

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Bucks 102-97 Nuggets. Fin de la série de 7 victoires consécutives à domicile et pourtant les Bucks ont joué hier soir en double overtime contre Sacramento! Ca n’a pas surpris Billups:

Ah ah, surtout pas d’une équipe de Scott Skils. C’est une des pires équipes que vous pouvez affronter en saison régulière parce qu’il les fait jouer très dur et les engueule dés qu’ils perdent un ballon. Ça ne change rien qu’ils aient joué la veille.

Et néanmoins, on peut rajouter que Jennings (9 pts ) et Bogut (2 pts, 5 fautes) sont complètement passés au travers de leur rencontre! Cette équipe a de la ressource, le retour de Delfino est salvateur (21 pts, 7 rbds), Salmons est au top (26) en provoquant deux fautes dans les derniers instants, Ersan Ilyasova élève aussi son niveau (14 pts, 10 rbds) et Ridnour supplante bien le poste 1 (11 pts). Ils ont répondu à un Carmelo Anthony fait un numéro de soliste (29 pts, 10/29) et est autant en réussite que Billups (29 pts, 5/17), ils sont pourtant à eux deux auteur d’un 26/29 aux lancers! Personne ne les a soutenu, JR Smith artille dans le vide (5/16) et Affalo est atone.

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La rouste

Utah 106-86 Hornets. Utah veut le 4ème spot à l’Ouest et ne s’est pas fait prié, surtout quand David West se fait expulser avoir une flagrant de niveau 2 en tentant d’empêcher Korver d’aller au lay-up, dans le premier quart. Le Jazz  va remporter le 2nd (33-16) et 3ème (28-19) quart pour sceller le sort du match, ayant jusqu’à 35 pts d’avance…

6 joueurs sont en double figure chez les mormons, emmenés par Paul Millsap (22 pts, 15 rbds) qui soutient le duo d’arrières D-Will (17 pts, 11 assists) – CJ Miles (19), Boozer était fantomatique mais Fesenko qui remplaçait Okur dans le 5 de départ a réalisé une belle prestation (11 pts, 8 rbds mais 5 TO). En face, les deux rookies Thornton (22 pts, 9/17) et Collison (19 pts, 9/19) ont tenté de sauver les apparences.

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Le reste de la nuit en images

Raptors 100-90 Nets. Chris Bosh 36 pts, (16/27), 8 rbds.

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Chicago 98-84 Sixers.

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TOP 10

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Licenciement. Les Blazers ont annoncé le départ de Tom Penn, le bras droit de Kevin Pritchard au sein du staff des Blazers.

Larry Miller : Nous avions le sentiment que c’était dans l’intérêt de la franchise d’aller dans cette direction. Ce n’était pas une décision facile, car Tom a joué un rôle important ces trois dernières saisons. Nous le remercions pour tout ce qu’il a fait et nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir.

Tom Penn était courtisé par les Wolves l’été passé avant que la franchise ne se tourne vers David Kahn. L’Oregonian indique que les Clippers ont coché son nom pour succéder à Mike Dunleavy l’été prochain.

Splitter. Le San Antonio Express-News fait le point sur la situation de Tiago Splitter, dont les droits sont détenus par les Spurs depuis 2007. Le pivot brésilien est sous contrat avec Vitoria depuis 2012. Seulement, à partir de cet été, les Spurs n’auront plus à se soucier de l’échelle des salaires des rookies (Splitter aurait touché moins d’1M$ par an en allant NBA). Cependant, les Spurs n’auront pas la marge sous le cap pour lui proposer un bon contrat cet été. Un transfert de ses droits est donc à l’étude. Un dirigeant anonyme évoque même un sign and trade avec les Raptors impliquant Chris Bosh.

Intérêt. D’après le New York Post, les Wizards, les Blazers et les Bulls ont un oeil sur Al Harrington, en fin de contrat en juin prochain.

Europe. D’après le quotidien espagnol Marca, le Real Madrid sera sur les rangs si Sergio Rodriguez décide de revenir en Europe.

Retour. Jason Terry fera son retour ce soir contre les Bulls. Il fut opéré d’une fracture au visage il y a 10 jours.

Pouce. La saison de Thaddeus Young est probablement terminée. L’ailier des Sixers s’est cassé le pouce.

Opération. Victime d’une rupture ligamentaire au genou gauche le 22 février dernier, Josh Howard s’est fait opérer avec succès à New York. Sa période de rééducation est estimée à une période de 6 à 8 mois.

Avis. Pour Baron Davis, Brandon Jennings devrait être le rookie de l’année. Pour lui, à la différence d’Evans ou Curry, son équipe gagne et ça doit faire la différence. (Milwaukee Journal-Sentinel)

Je pense que Brandon devrait être le rookie de l’année car le plus important, c’est la victoire. Il gagne, et il fait du bon boulot à la mène. Je l’observe depuis le lycée. Il est toujours concentré et il a confiance en lui. C’est bien de voir ton petit frère progresser. Il est comme un petit frère pour moi. J’ai beaucoup de respect pour lui.

Call-up. Le Thunder a annoncé l’arrivée de Mustafa Shakur pour 10 jours. L’ancien arrière de Sopot ou de Vitoria évoluait aux Tulsa 66ers où il plantait 20.7 points, délivrait 7.2 assists et piqué 2.3 ballons par match. Il remplacera Antonio Anderson qui n’a joué qu’un match durant son contrat de 10 jours avec la franchise.

Prolongation. Flip Saunders a indiqué qu’Alonzo Gee recevra un second contrat de 10 jours suite à ses bonnes performances avec les Wizards. Il a notamment signé un double double (13pts-10rbs) face aux Nuggets.

Phoenix 152-114 Minnesota. Kurt Rambis voulait voir si ses joueurs avaient du caractère et voulait de la révolte chez ses troupes. A Phoenix, les Wolves ont sombré. Les Suns ont scoré au moins 35 points dans chaque période, huit joueurs ont fini en double figure, ils ont tiré à 56.1%, dont 15/31 à 3-points, ils ont délivré 37 assists sur 55 tirs et n’ont perdu que 7 ballons.

Kurt Rambis : Bien, ça doit être ce qui arrive quand on ne défend pas.

Difficile d’imaginer ce que Rambis a dit à ses hommes après cette humiliation. Colère ? Résignation ? Déception ?

Kurt Rambis : Nous n’avons rien donné. Ils ont joué bien plus dur que nous. Vu la manière dont ils jouent, leur circulation de balle, leur connaissance de leurs options et leur jeu de passe, ils sont juste trop forts pour nous.

Dans les chiffres individuels, ça donne 27 pour Richardson, 25 pour Stoudemire, 20 pour Amundson, 14 pour Frye, 13 pour Hill et Nash (qui délivre 14 assists) et 11 pour Dragic. Leandro Barbosa a pu reprendre ses sensations tranquillement, il a inscrit 7 points pour son premier match depuis fin janvier.

Amaré Stoudemire : C’était fun. C’est toujours agréable quand les titulaires peuvent se reposer dans le quatrième quart-temps.

Pour les Wolves, avec 114 points inscrits, ça donne quelques chiffres probants, comme 21 points pour Brewer ou 18 pour Gomes. Al Jefferson se contente de 13 points et 8 rebonds et Jonny Flynn de 10 points et 8 assists.

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Fin de série

Indiana 99-94 Charlotte. Après 6 victoires de rang, les Bobcats sont tombés à Indianapolis. Ils n’égaleront donc pas le record de la franchise (7), la faute à un calendrier démentiel (5 matchs en 8 jours) qui a fini par laisser Gerald Wallace (cheville) à l’infirmerie. Cependant, pour Stephen Jackson, il était hors de question de mettre cette défaite sur le dos de la fatigue.

Stephen Jackson : Ce n’était pas vraiment de la fatigue. Nous avons manqué des tirs et nous n’avons pas réussi à imposer notre défense comme catalyseur de ce match. Nous nous sommes souciés de notre attaque avant tout, pour commencer à défendre dans le quatrième quart-temps.

Les Pacers avaient ainsi 15 points d’avance à l’entame du quatrième quart-temps. Une avance suffisante malgré le dernier run des Bobcats, portés par Stephen Jackson (20pts-9rbs-6pds-3stls, 8/22) toujours peu apprécié au Conseco Fieldhouse, soit dit en passant.

Il fut secondé par Boris Diaw (20pts-5rbs-4pds, 7/10) et d’un autre ancien Pacer, Stephen Graham, auteur du match de sa carrière avec record de points (19, 8/10) et record de rebonds égalé (8). Tyrus Thomas ajoute 14 points et 5 rebonds. Dommage que Ray Felton (7pts-6pds-5rbs, 3/9) n’est pas élevé son niveau de jeu…

Côté Pacers, Danny Granger a mené le scoring avec 26 points (9/25) auxquels il ajoute 8 rebonds, Troy Murphy (16pts-13rbs) signe un double-double, et Mike Dunleavy score 15 points. Suffisant pour s’imposer.

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Triple double

Detroit 101-113 Cleveland. 29 points (10/22 et 8/11 aux LF), 12 rebonds et 12 assists. LeBron James a signé son quatrième triple double de la saison dans un match relativement serré (10 changements de leader, 21 égalités) que les Cavs ont fini par plier dans les 5 dernières minutes (19-7).

Mike Brown : Chaque point, chaque rebond, chaque passe étaient utiles.

Will Bynum : Ce gars n’est pas humain. Quand il est un peu moins bien, vous essayez simplement d’arrêter ses coéquipiers et vous espérez que ce sera suffisant.

LeBron James a manqué 10 de ses 15 premiers tirs, pour réaliser un 5/7 dans le quatrième quart-temps. Il a ajouté 4 rebonds et 3 assists dans cette dernière période.

Mo Williams ajoute 20 points (5/9 à 3-pts), 5 assists et 4 rebonds, Antawn Jamison (15pts-10rbs) fait son job et Jawad Williams score 10 points en sortie de banc.

Côté Pistons, six joueurs sont en double figure. Rip Hamilton (24pts-6pds) est le top scoreur, devant Charlie Villanueva (16pts-4rbs), Tay Prince (15pts-8pds-7rbs), Will Bynum (12pts-4pds), Jason Maxiell (10pts-15rbs) et Jonas Jerebko (10pts-5rbs-3pds).

Charlie Villanueva : C’est encourageant de nous voir nous battre de cette manière, mais c’est encore une nouvelle défaite.

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Absences

Memphis 104-97 Chicago. Privés de Deng (mollet), Rose (poignet), Noah (pied) et Hinrich (suspendu), soit 80% du cinq de base, les Bulls ne se déplaçaient pas à Memphis en position de force. Le cinq de base ressemblait à un beau bricolage, avec Miller et Gibson en dessous (relativement classique ces derniers temps) et un trio Murray – Pargo – Law à l’extérieur. Dans cette configuration, Hakim Warrick jouait les sixième homme de luxe.

Les Grizzlies comptaient aussi un absent de marque, Marc Gasol (cou), il s’agissait de son premier forfait depuis son entrée dans la league. Ainsi, Hasheem Thabeet a pu fêter sa première titularisation de la saison. Par contre, Lionel Hollins pouvait compter sur le retour de Ronnie Brewer après 3 grosses semaines d’absence.

Le point sur les rosters effectué, on peut passer au match. Les Bulls ont tenu un quart-temps avant de s’effondrer et prendre 25 points dans la musette. Les Grizzlies vivront bien un petit coup de panique avec une période trouble de 10 tirs manqués sur 12 dans le quatrième quart-temps, mais jamais les Bulls ne reviendront à hauteur des Grizzlies.

Lionel Hollins : Nous étions mal à l’aise en attaque à cause de certains mismatches. Nous essayions de prendre l’avantage sur ces mismatches au lieu de jouer notre jeu. Une fois que nous avions géré cela, nous avons pris le contrôle du match.

OJ Mayo (24pts, 8/12 dt 4/5 à 3-pts), Mike Conley (19pts-10pds-5stls) et Zach Randolph (18pts-12rbs) se sont chargés du scoring. Rudy Gay ajoute 12 points, 6 rebonds et 3 assists et Hasheem Thabeet assure 10 points (4/6), 9 rebonds, 2 blocks et seulement 3 fautes en 28 minutes. En sortie de banc, Marcus Williams (10pts) s’est illustré.

Pour les Bulls, Flip Murray (25pts, 9/19), Hakim Warrick (22pts-4rbs) et Acie Law (18pts) ont fait bonne figure alors que Jannero Pargo (12pts-8pds, 4/15) a arrosé.

Vinny Del Negro : Nous avons perdu trop de ballons. C’est frustrant, car nous ne sommes pas passés loin. De nombreux joueurs n’avaient pas l’habitude de jouer ensemble. Je suis satisfait de leurs efforts, mais je suis déçu du résultat.

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Relancer la machine

Sacramento 99-106 LA Lakers. Les 3 défaites consécutives de début mars semblent lointaines. En une semaine, les Lakers ont signé 4 victoires de rang. S’ils ne dominent plus leur sujet comme en début de saison, les hommes de Phil Jackson ont le mérite de rester concentrer et de remporter la mise à la fin. A ce stade de la saison, l’important est là.

Kobe Bryant : Nous jouons davantage avec un sentiment d’urgence. Les gars ont compris que nous pouvions être battus. Une fois que c’est assimilé, vous savez que ça peut arriver. Donc nous sommes encore plus concentrés.

Ainsi, le trident Bryant (30pts-9rbs-7pds) – Gasol (28pts-12rbs-4pds, 12/14) – Bynum (21pts-12rbs-2blks, 9/14) a détruit les jeunes King. On remarquera un rééquilibrage des responsabilités entre la raquette (28 tirs) et Bryant (26 tirs). En complément, Lamar Odom signe 10 points, 7 rebonds et 3 assists.

Les Kings ont répondu par Evans (25pts-11rbs-9pds), Landry (15pts-10rbs), Thompson (14pts-10rbs) et Hawes (13pts-3rbs). Les jeunes mauves n’étaient pas aidés par une salle acquise à la cause des Lakers, bien loin des chaudes ambiances de playoffs du début de la décennie.

Carl Landry : J’ai parfois pensé que nous étions au Staples Center. Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça auparavant. Voir tant de fans des Lakers ici est franchement décevant, mais dans le même temps, ça nous donne une motivation supplémentaire.

Kobe Bryant : C’est une salle différente. Bien différente d’il y a quelques années.

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Tout en images

Miami 76-88 San Antonio

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New Jersey 84-108 Atlanta

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Denver 97-87 Washington

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Top 10

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NBA Recaps

Philadelphia 95-100 Cleveland Pour son retour, LeBron James a signé 23 points, 10 assists et 6 rebonds, qui vont bien avec les 21 points de Mo Williama. C’est suffisant pour battre les Sixers d’Andre Iguodala (30pts-7rbs-5pds).

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Charlotte 106-98 LA Clippers Stephen Jackson a repris son leadership (24pts-6pds), Boris Diaw cumule 16 points, 5 assists et 4 rebonds et les Bobcats dominent les Clippers malgré un Baron Davis (24pts-7pds-5stls-4rbs) inspiré.

Par ailleurs, d’après les informations de la version online de Slam, les Bobcats vont signer Larry Hughes jusqu’à la fin de la saison.

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Miami 108-95 Chicago Dans un match important pour la course aux playoffs, le Heat du trident O’Neal (25pts-6rbs) – Richardson (23pts-7rbs) – Wade (22pts-7pds) a pris le dessus sur les Bulls, portés par 20 points de Pargo et du rookie Johnson.

En outre, Rafer Alston ne jouera plus avec le Heat cette saison. La franchise a annoncé sa suspension jusqu’à la fin de la saison. De son côté, Dorrell Wright, arrêté pour conduite en état d’ivresse, a pris 2 matchs.

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Boston 122-103 Indiana Les Celtics ont retrouvé leur collectif le temps d’une soirée, Paul Pierce (20pts) et Rajon Rondo (16pts-11pds) ont tenue la dragée haute à Roy Hibbert (23pts).

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Oklahoma City 104-102 New Jersey Pas de miracle pour les Nets, ils n’ont pas réussi à contenir Kevin Durant (32pts-12rbs). Il efface un vieux record de franchise, datant de 1973 et détenu par Spencer Haywood, en scorant au moins 30 points pour la 36e fois de la saison.

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Minnesota 85-103 San Antonio Peu de suspense à Minneapolis, l’absence de Tony Parker donne plus de responsabilités à Jefferson (19pts-9rbs) et Hill (19pts-8pds).

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Detroit 101-87 Washington Will Bynum a délivré 20 assists pour mener les Pistons au succès. En terme de scoring, Hamilton, Prince et Jerebko ont inscrit 18 points.

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New Orleans 95-102 Denver Une bonne nouvelle pour les Hornets : Chris Paul a repris l’entraînement. Une moins bonne, ils ont perdu à domicile contre les Nuggets et commencent à voir s’éloigner les playoffs (32V-34D). Carmelo Anthony (32pts-12rbs) a pris le dessus sur David West (30pts-6rbs).

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Memphis 119-112 New York Les Grizzlies aiment courrir, ils ont pu le prouver face aux Knicks. Trois joueurs atteignent le seuil des 20 points, Zach Randolph (24pts-11rbs), OJ Mayo (22pts) et Rudy Gay (20pts-6rbs). Pour les Knicks, Bill Walker (21pts-4rbs-4pds) continue de briller.

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Milwaukee 95-87 Utah Les Bucks sont en très grande forme et le prouve en dominant le Jazz, autre équipe en réussite ces derniers temps. Le trident Salmons (24pts-5rbs) – Jennings (23pts-6pds) – Bogut (16pts-12rbs-4blks) a fait du dégât face à Carlos Boozer (26pts-14rbs).

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Phoenix 96-102 LA Lakers Les Lakers prouvent qu’ils savent voyager. Derrière Kobe Bryant (21pts-10rbs-8pds), on retrouve un cinq majeur entièrement en double figure venu à bout des Suns d’Amaré Stoudemire (29pts-16rbs).

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Sacramento 94-110 Portland Brandon Roy (28pts) a mené les Blazers au succès. Nicolas Batum a inscrit 11 points en 23 minutes.

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NBA Top 10

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Boston 91-111 Memphis Cette nuit, les Celtics ont pris une sévère correction. Les hommes de Lionel Hollins ont livré une première mi-temps magnifique. Ils ont maîtrisé les stars de Boston, sur leur parquet. 27-12 dans le premier quart, 28-21 dans le seconde, pour une avance de 22 points à la pause. Les fans du Garden n’en croyaient pas leurs yeux. Entre sifflets et départs prématurés des gradins, l’ambiance n’était pas à la joie dans les travées du champion 2008. C’est la plus grosse défaite avec Kevin Garnett sur le parquet.

Kevin Garnett : Ils sont rentrés et nous ont totalement annihilé. Nous ne regardons pas encore mai ou avril pour le moment, nous devons faire attention au mois de mars. Ça doit être notre état d’esprit ! Nous devons le prendre immédiatement.

Dans le premier quart-temps, seul Ray Allen a réussi à inscrire plus d’un panier pour les Celtics. Les 12 points inscrits dans le premier quart sont un season low. C’est dire l’ampleur de la perf des Grizzlies, contre une équipe qui restait sur 4 victoires avant sa défaite face aux Bucks, hier.

Doc Rivers : Le plus décevant ce soir, est que nos problèmes offensifs sont dûs à la manière dont nous défendons. Ils récupèrent un rebond offensif et il rentre un 3-points derrière, vous pouvez alors voir les têtes se baisser… Nous n’avions pas l’air de vouloir nous battre ce soir.

Dans le camp Grizzlies, tout allait bien. Rudy Gay a claqué 28 points et 8 rebonds, OJ Mayo a planté 17 points (7/8), Zach Randolph (13pts-10rbs) assure son double double et Mike Conley cumule 12 points, 6 rebonds et 6 assists. En sortie de banc, on peut noter l’apport de Marcus Williams (16pts-5pds), Sam Young (11pts-5rbs) et Hasheem Thabeet (7pts-6rbs-1blk). Le tanzanien affiche même un différentiel de +25 en 26 minutes !

Lionel Hollins : C’est une belle victoire, nous en sommes heureux, mais nous savons qu’il faut relativiser, car les Celtics ont joué hier. Ils ont eu un match compliqué à Milwaukee et ils ont eu une voyage pour rentrer. Dans mon esprit, ils restent dans le top 3 à l’Est.

Pour les Celtics, Rajon Rondo (17pts-8pds) et Ray Allen (17pts-4rbs) mènent le scoring devant Paul Pierce (14pts), Rasheed Wallace (11pts) et Michael Finley (10pts).

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Défense

Philadelphie 87-102 Charlotte Après avoir passé une semaine avec les Bobcats, il me semblait naturel de vous parler de leur match d’hier soir, même si le suspense n’était pas franchement au rendez-vous.

Les hommes de Larry Brown ont remporté le premier quart-temps 37-23, ils menaient de 18 points à la pause, grâce à une adresse diabolique (59%) et ont eu jusqu’à 29 points d’avance ! Le dernier quart-temps, perdu de 12 points, était franchement anecdotique.

Gerald Wallace : Nous avons fourni de bons efforts. J’ai apprécié la manière dont nous leur avons sauté à la gorge pour les empêcher de développer leur jeu. Notre circulation de balle était bonne et ça a tourné en victoire majeure pour nous, dans notre quête des playoffs.

Gerald Wallace (28pts-4rbs, 9/10 au tir, 10/11 aux LF) est le gros bonhomme du soir. Il fut épaulé par un Stephen Jackson (24pts-10rbs-3stls) pas toujours adroit (6/19 dt 2/7 à 3-pts), par Boris Diaw (13pts, 5/5), Tyson Chandler (12pts-5rbs, 3/3), Tyrus Thomas (10pts-5rbs-3pds-2stls) et DJ Augustin (10pts-5pds).

Larry Brown : Nous avons essayé d’aller davantage au cercle. Ils ont pris 24 3-points. Jackson a pris quelques 3-points mais nous devons attaquer le cercle et essayer d’obtenir des lancer-francs.

Pour les Sixers, Rod Carney (14pts-5rbs) mène le scoring alors qu’il n’était que remplaçant. Andre Iguodala et Jrue Holiday ajoutent 13 points, le jeune meneur délivre 8 assists, Thad Young, également en sortie de banc, inscrit 12 points et Elton Brand se contente de 11 points et 9 rebonds en 34 minutes.

Eddie Jordan : Je n’ai aucun problème avec les efforts fournis ce soir. Nous avons joué dur pendant 48 minutes. Nous avons essayer de réussir des systèmes.

Pas sûr que les fans, qui ont passé leur soirée à s’égosiller et siffler, aient autant apprécié. Pas sûr non plus que ce soit le genre de discours qui va lui permettre de conserver son job…

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247

Detroit 104-115 Utah En deux soirs, le Jazz vient de scorer 247 points en déplacement. L’équipe a remporté ces deux matchs, mais Jerry Sloan ne sautait pas au plafond pour autant.

Jerry Sloan : Je ne suis pas focalisé sur le scoring. Je m’inquiète de notre défense. C’est une histoire de concentration. Il n’y a pas d’excuses quand on perd notre concentration, comme nous l’avons fait en deuxième mi-temps. Je trouve que nous avons vraiment bien joué dans le second quart-temps, mais ils sont revenus sur nos talons en deuxième mi-temps. J’ai fait quelques remplacement car nous avons des joueurs qui veulent paraître beau au lieu de gagner le match.

Le Jazz a remporté le second quart-temps 35-14 et comptait 20 points d’avance à la pause. Ils ont ensuite perdu les deux derniers quart-temps et, surtout, concédé 61 points sur l’ensemble de la deuxième mi-temps. Ce que n’a pas apprécié Sloan.

Sept Jazz étaient en double figure, Deron Williams (18pts-12pds-3stls), Mehmet Okur (18pts-5rbs), Paul Millsap (18pts-9rbs-4pds), Wes Matthews (14pts-3pds), Kyle Korver (14pts-7rbs-4pds), Carlos Boozer (11pts-12rbs) et Andrei Kirilenko (11pts-5rbs). Pour l’anecdote, Deron Williams n’a jamais perdu contre les Pistons depuis son arrivée dans la league. Son bilan : 9-0.

Deron Williams : Je n’ai jamais perdu contre eux ? Bien, j’espère que ça va continuer. Nous jouons toujours bien dans cette salle et je trouve que nous avons bien joué ce soir. Mais si tu regardes les boxscores, ils ont remporté tous les quart-temps, sauf le second. Notre défense n’est pas toujours au niveau où elle devrait être.

Pour les Pistons, un point commun avec le Jazz : 7 joueurs en double figure. Charlie Villanueva (19pts-5rbs) est le top scoreur, devant Rip Hamilton (16pts-7pds), Will Bynum (14pts), Jonas Jerebko (13pts-5rbs), Tay Prince (11pts-6pds), Ben Gordon (11pts-3pds) et Jason Maxiell (10pts-11rbs).

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Show

Minnesota 102-110 Denver Battu dans le Colorado par les Wolves fin novembre, les Nuggets avaient un vieux compte à régler. Ils avaient pris une partie de leur revanche mi-janvier, et ils ont réglé définitivement la note cette nuit, au Target Center. Comme souvent cette nuit, les Nuggets ont fait la différence en un quart-temps, en l’occurrence le troisième, remporté 31-19. Ce qui a permis un quatrième quart-temps plus débridé… avec l’action de la nuit signée JR Smith.

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Dans les chiffres, Chauncey Billups termine top scoreur avec 25 points, devant Carmelo Anthony (19pts-6rbs-5pds), Néné Hilario (17pts-9rbs-3pds), JR Smith (15pts-4rbs-3pds) et Chris Andersen (14pts-10rbs-3blks). Titulaire, Johan Petro a joué 13 minutes pour 2 points (1/3), 4 rebonds, 2 blocks et un différentiel de +5.

Côté Wolves, c’est pas la joie. L’équipe a perdu son 51e match de la saison, le 13e en 14 matchs et reste sur 7 défaites de rang.

Kurt Rambis : Les défaites pèsent sur nous. Tout le monde est frustré. C’est là où vous voyez la personnalité des joueurs et que vous voyez ce qu’ils peuvent faire. Il y a deux options : abandonner ou se battre.

Corey Brewer (21pts-5rbs), Al Jefferson (17pts-10rbs) et Kevin Love (15pts-11rbs-4pds) ont choisi de se battre. Jonny Flynn (11pts-4pds) marque le pas. En l’absence de Ryan Hollins, suspendu deux matchs suite à deux altercations avec Stevenson et Nowitzki face aux Mavs, Darko Milicic a pris le poste 5. Le pivot serbe a eu droit à 26 minutes pour 6 points (2/6) et 12 rebonds.

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Tandem

Oklahoma City 98-83 New Orleans Privés de Paul (genou) et Stojakovic (abdominaux), les Hornets n’ont pas pesé lourd dans l’Oklahoma. La faute au redoutable tandem Durant (29pts-4rbs-2pds, 11/19) – Westbrook (17pts-9pds-8rbs, 7/13).

Plus important, le Thunder a retrouvé ses fondamentaux défensifs. Ils n’ont encaissé que 82 points à 43% et provoqué 14 pertes de balles. En outre, Russell Westbrook a fait un gros travail sur Darren Collison (8pts-9pds, 3/14, 2TOs).

Kevin Durant : [Darren Collison] voyait beaucoup de joueurs quand il tentait de pénétrer, et je pense que ça l’a empêché de faire des passes comme il sait le faire et de scorer comme il sait le faire également. Je pense que Russell [Westbrook] a fait du bon boulot et nous avons tous suivi son exemple.

En complément, Serge Ibaka (12pts-9rbs en 26min) continue de se faire remarquer en sortie de banc. Il a d’ailleurs plus joué que Nenad Krstic (10pts-6rbs en 22min). Jeff Green ajoute 10 points, 9 rebonds et 2 steals.

Pour les Hornets, derrière David West (33pts-6rbs) c’est un no-man’s land. On remarquera les 11 points de Thornton et les 10 unités de Wright.

David West : Premièrement, et avant tout, je pense que nous être professionnels. Nous devons rentrer sur le terrain avec toute notre intensité et notre concentration. Rentrer et essayer de gagner le match, quelque soit l’équipe qui est en face.

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Retrouvailles

Dallas 96-87 New Jersey Quand il fut envoyé aux Nets, en 2008, Devin Harris était la bonne pioche d’un deal « court terme » monté par les Mavs. Cette nuit, il a fait un match dans ses standards (21pts-7pds-3stls, 6TOs), mais Jason Kidd, le vieux qui n’allait pas tenir, a montré qu’il en avait encore sous la semelle. Il a signé 20 points, 9 assists, 4 rebonds et 4 steals.

Surtout, Jason Kidd mène une équipe qui reste sur 13 victoires de rang. Devin Harris mène une équipe qui a gagné 7 matchs cette saison…

Devin Harris : Ils ont une belle équipe et ils vont avoir leur chance pour le titre. Quand ils rentrent sur le terrain, ils mettent directement une grosse pression. Mais je suis fier de la manière dont ont répondu les gars.

Bizarrement, Dirk Nowitzki n’a jamais trouvé son rythme. Le leader de la franchise texane se contente de 12 points (3/16), 5 rebonds, 4 assists et 5 TOs. Rick Carlisle ne lui en a pas tenu rigueur.

Rick Carlisle : Il a eu un match contraire à ses habitudes. Vous n’allez pas jouer comme un MVP tous les soirs. Il a gagné le droit d’avoir un jour sans.

Alors les autres ont compensé, Caron Butler plante 18 points, Rodrigue Beaubois 16, Shawn Marion 14, avec 13 rebonds et Brendan Haywood 11, avec 10 rebonds. Erick Dampier a également fait son retour, il a joué 4’10 pour 1 point (1/2 aux LF) et 2 rebonds.

Pour les Nets, Terrence Williams (18pts-13rbs-3pds) fait un retour en grâce dans la rotation, Kris Humphries signe 13 points et 8 rebonds, Jarvis Hayes score 11 points, Courtney Lee et Brook Lopez se contentent de 10 unités.

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Tout en images

Miami 108-97 LA Clippers

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San Antonio 97-87 New York

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Sacramento 113-90 Toronto

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NBA Top 10

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Cleveland 97-95 San Antonio LeBron James encore au repos (officiellement, il est touché à la cheville), Shaquille O’Neal et Tony Parker à l’infirmerie, Antawn Jamison touché au genou en fin de première mi-temps, les absences et les blessures étaient presque plus intéressantes à ce qui se passait sur le parquet.

En l’absence de Parker, Gregg Popovich a encore fait évoluer son cinq. Ainsi, Manu Ginobili a débuté le match aux côtés d’Hill, Bogans, McDyess et Duncan. Pour les Cavs, Mo Williams et Antawn Jamison étaient épaulés par Anthony Parker, JJ Hickson et Jawad Williams.

Manu Ginobili : Nous avions nos chances. Il n’y a pas tant d’équipes qui peuvent venir ici et gagner. LeBron ne jouait pas, Jamison n’a pas joué en deuxième mi-temps et Shaq n’était pas là. Nous avons gâché une belle occasion.

Dans une fin de match serré, Delonte West a piqué un ballon clé dans la dernière minute et Mo Williams a rentré ses deux lancer-francs à 9 secondes du gong pour assurer la victoire.

Mo Williams : Nous étions privés de LeBron, Shaq et Antawn, nos trois joueurs majeurs. D’habitude, nous donnons le ballon à LeBron et nous jouons pour lui. Nous avons su trouver d’autres solutions.

Mo Williams (17pts-8rbs-8pds) et Delonte West (16pts-5pds-4rbs) ont mené le scoring, Jawad Williams a assuré 13 points et 5 rebonds, JJ Hickson a inscrit 12 points et gobé 7 rebonds et Andy Varejao (11pts-9rbs) passe à une prise du double double. Avant de se blesser, Antawn Jamison (17pts-4rbs) avait pris les choses en main.

Côté Spurs, Manu Ginobili a tout tenté, il termine avec 38 points (12/23 dt 7/11 à 3-pts), 7 rebonds et 5 assists. George Hill ajoute 23 points et Tim Duncan se contente de 13 points, 5 rebonds et 5 assists. Ian Mahinmi a eu droit à 5 minutes, il a inscrit 1 point (1/2 aux LF, 0/1 au tir), pris 1 rebonds et perdu 3 ballons.

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A une seconde…

New York 99-98 Atlanta Au basket, plus que dans tout autre sport, une seconde, c’est à la fois très long et très court. En une seconde, tout peut basculer. Mais parfois, le match se joue à quelques centièmes.

C’est l’histoire des Hawks cette nuit. Ils ont la balle de match. Josh Smith se charge de la convertir mais il est contré par Wilson Chandler, Al Horford récupère le ballon, tire… ça rentre. Les arbitres regardent la vidéo histoire de valider le tir, mais le ralenti montre clairement qu’au moment du gong, le pivot dominicain avait encore le ballon en main.

Al Horford : Chandler a fait ce qu’il fallait, avec ce block. A ce moment-là, j’ai récupéré le ballon, à l’instinct, j’ai tiré, je ne me suis pas soucié de l’horloge. Je ne savais pas ce qui allait se passer. J’ai juste tirer. Après, vous le savez, ce n’était pas bon.

Danilo Gallinari a mené le scoring des Knicks avec 27 points (9/14 dt 4/5 à 3-pts), David Lee ajoute 19 points et 13 rebonds, et Al Harrington 14 points. Wilson Chandler n’avait pas brillé jusqu’à son tir, 5 points (2/8) et 7 rebonds.

Côté Hawks, Josh Smith (25pts-10rbs-6pds-3blks) a noirci toutes les cases, Joe Johnson a compilé 22 points, 5 assists et 4 rebonds, et Al Horford plante 18 points et gobe 12 rebonds. En sortie de banc, Jamal Crawford ajoute 16 points (5/16). Bizarrement, les Hawks n’y arrivent pas contre les Knicks, ils ont perdu la série 3-1, dont 2 défaites à domicile.

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12

Minnesota 112-125 Dallas Les Mavs ont remporté leur 12e victoire de rang avec un lieutenant inattendu pour Nowitzki (24pts-6rbs). Shawn Marion. Oui Shawn Marion, celui qui tournait à 21.8 points (52.5%) et 11.8 rebonds en 2005-06 à Phoenix. Celui aussi qui errait comme une âme en peine entre Miami et Toronto.

Rick Carlisle : Toutes les semaines, je lui rappelle à quel point il est important pour nous et en tant que coach, à quel point j’apprécie ce qu’il a fait cette année pour changer son jeu. C’est le joueur qui s’est le plus adapté parmi nos nouvelles recrues, et ça se voit dans notre bilan.

Shawn Marion nous a donc fait un retour vers le futur avec 29 points (14/25) 14 rebonds et 3 steals. Un bel impact. Caron Butler (23pts, 9/19) complète le trio majeur. Jason Kidd ajoute 12 points et 10 assists, et Rodrigue Beaubois signe 11 points (4/12), 5 rebonds et 4 assists.

Shawn Marion : Je l’ai déjà fait auparavant. C’est facile. Je veux gagner. Au final, vous devez faire des sacrifices pour gagner… J’ai déjà fait beaucoup de choses dans cette league et je veux encore gagner un titre. Je veux partir avec un titre.

Côté Wolves, Al Jefferson avait des fourmis dans les jambes. Revenu de suspension, il assure 36 points (15/21) et 13 rebonds, Ryan Hollins (13pts-9rbs), Jonny Flynn (13pts-8pds, 8TOs), Ryan Gomes (12pts-8rbs-5pds), Corey Brewer (11pts-7rbs-5pds) et Ramon Sessions (11pts, 5/5) l’ont épaulé. Mais quand vous perdez 25 ballons…

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Tout attaque

New Orleans 135-131 Golden State Quand les Warriors sont dans la place, il faut forcément s’attendre à tout. Même les Hornets, attaque moyenne de la league (#16 avec 100.1ppg) peuvent claquer 135 points à la pire défense de la league (111.2ppg).

135 points à 58.7%, 38 assists pour 54 tirs rentrés, 44 rebonds à 23, les Hornets présentent des chiffres impressionnants. Darren Collison (16pts-20pds-3stls, 7TOs) a encore fait un match incroyable. Il fallait bien ça pour mettre un terme à une série de 4 défaites.

Darren Collison est seulement le deuxième joueur à atteindre la barre des 20 assists cette saison, après Steve Nash. Il est également passé à 1 passe décisive du record de franchise détenu par Chris Paul.

Darren Collison : Pour nous, les jeunes, ces joueurs, nous les admirons. Donc être mentionné dans les mêmes catégories, c’est fou. Je pense toujours que j’ai beaucoup de travail à fournir, mais ça fait plaisir.

Au niveau du scoring, on retrouve David West (28pts-13rbs, 11/16), Marcus Thornton (28pts-6rbs, 11/19), Emeka Okafor (22pts-11rbs, 10/12) et Peja Stojakovic (16pts).

Côté Warriors, Anthony Morrow (28pts, 11/13 dt 6/6 à 3-pts) et Reggie Williams (28pts-6pds) ont brillé. Corey Maggette et Devean George ajoutent 18 points, CJ Watson (12pts-7pds) et Stephen Curry (12pts-6pds) complètent le tableau d’honneur.

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Fin de série

Memphis 107-101 New Jersey Une fois n’est pas coutume, Lionel Hollins a dû changer son cinq de base en raison de l’absence de Zach Randolph (dos). Darrell Arthur (7pts-3rbs) a ainsi pu débuter son premier match cette saison. Cette absence n’a pas empêché les Grizzlies de dominer le rebond (52-45) et de venir à bout des Nets.

Avec 16 points d’avance à la pause (et jusqu’à 21 dans le second quart-temps), la messe était dite, malgré la volonté des Nets, portée par Courtney Lee (30pts-5rbs) et Devin Harris (28pts-5rbs-4pds), de ne rien lâcher. Mais le trident Rudy Gay (21pts-10rbs) – Mike Conley (21pts-4pds) – Marc Gasol (19pts-13rbs) était trop fort.

Devin Harris : Nous sommes revenus à 3 ou 4 points quelques fois. Il nous manquait toujours un petit quelque chose. Nous avions de bons tirs, de solides positions. Nous sommes allés au cercle. Il nous a manqué un peu de réussite.

Le Grizzlies mettent ainsi fin à une série dramatique de 7 défaites de rang à domicile.

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Top 10

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