• Chicago 113-106 Toronto
• Memphis 106-89 Minnesota
• Milwaukee 93-87 Philadelphie (OT)
• Golden State 99-92 Dallas
• LA Clippers 98-92 Oklahoma City

Un record pour Thibodeau

Prendre la suite d’un coach dont l’équipe avait péniblement atteint les 50% la saison précédente n’est jamais une tâche aisée. Tom Thibodeau a relevé le défi avec brio. Son équipe a déjà remporté 56 matchs, il fait ainsi mieux que Phil Jackson (55W lors de sa première saison aux Bulls) et devient ainsi le coach des Bulls le plus victorieux lors de sa première saison.

En dominant facilement les Raptors (+10 à la pause, une bonne gestion derrière, notamment un shoot de Korver à 2’30 du gong alors que les Raptors étaient revenus à 4 points), les Bulls reviennent à un match des Spurs et pourraient bien finir la saison en tête de la league. Derrick Rose (36pts-10pds-3rbs-3blks, 11/20) a encore dominé les débats, avec l’adresse cette fois-ci. J’ai tendance à dire qu’il se rapproche de LeBron James par certains aspects de son jeu. Regardez ce contre sur James Johnson !

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Après le match, Jerryd Bayless a, à son tour, pris parti pour Derrick Rose.

Jerryd Bayless : Ce qu’il fait, c’est ce qu’un MVP fait. Je pense qu’il devrait l’être. J’ai du mal à trouver les mots justes à son sujet.

Carlos Boozer (18pts-10rbs, 8/19), Luol Deng (17pts-4pds-3rbs, 7/11), Taj Gibson (15pts-9rbs) et Kyle Korver (10pts) ont épaulé D-Rose. Joakim Noah (cheville) a manqué son troisième match consécutif.

Tom Thibodeau : Il faut gagner de manières différentes. La finalité, c’est la victoire. Il étaient un peu courts. Ils ont très bien joué. Ils ont joué dur, intelligemment, avec altruisme. Ils nous ont mis la pression à la fin. Je trouve que nous avons fait ce qu’il fallait.

Pour les Raptors, Jerryd Bayless (26pts-8pds-4rbs, 9/14) a bien remplacé Calderon (cuisse), DeMar DeRozan score également 26 points. Inside, l’absence d’Andrea Bargnani (cheville) était compensée par Ed Davis (17pts-11rbs, 7/8) et Amir Johnson (12pts-5rbs, 5/11). En sortie de banc, Leandro Barbosa ajoute 18 points. Alexis Ajinca a joué 2’58 pour 1 block et 1 TO.

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Pas si facile

Face à des T-Wolves privés de leur raquette (Love (aine) et Milicic (cheville) étaient forfaits), les Grizzlies n’ont pas réussi à se rendre le match facile.

Pourtant, en première mi-temps, ils menaient de 17 points (39-22), profitant de la maladresse de loin de leurs adversaires (1/11 en première mi-temps). Mais en deuxième mi-temps, les shooteurs ont retrouvé la mire (5/8) et les Grizzlies, un peu trop relax, ont vu leur avance fondre. En cause, le banc, trop indiscipliné en attaque (7TOs dans le QT3) et pas assez agressif en défense.

Mike Conley : Par moment durant ce match, notre concentration était en dehors du gymnase. C’était atroce. Des balles perdues à cause d’un manque de communication, des passes nonchalantes, je pense que tout ça, c’est une affaire de concentration.

Les T-Wolves sont ainsi revenus à -9 (73-64) puis -7 (84-77) avant que Lionel Hollins ne remette les choses en place. Ainsi le QT4 sera totalement à l’avantage des Grizzlies (33-25). Au total, les T-Wolves ont perdu 26 ballons, dont 17 steals qui ont donné 33 points aux Grizzlies.

Kurt Rambis : Quand vous laissez 33 points sur des balles perdues, c’est un gros trou à combler. Il faut faire quelque chose d’extraordinaire, si vous abandonnez autant de points.

Zach Randolph (22pts-8rbs, 9/14) et OJ Mayo (20pts-5rbs-3pds, 8/12) mènent le scoring, devant Tony Allen (12pts-4rbs), Leon Powe (11pts-3rbs) et Marc Gasol (10pts-9rbs-4stls). Mike Conley délivre 9 assists mais ne score que 5 points (2/11).

Lionel Hollins : Nous savons que nous devons continuer à gagner. Il y a un moment où nous serons qualifiés si nous continuons à gagner et/ou si Houston commence à perdre. Notre démarche est de continuer à jouer un match après l’autre, et quand on nous dira que nous serons ‘in’, et bien, nous serons ‘in’.

Le trident Mike Beasley (20pts-5rbs-4pds, 50%) – Luke Ridnour (17pts-3pds-3rbs, 7/11) – Nikola Pekovic (14pts-6rbs-2stls-2blks, 6/9) a fait douter les Grizzlies. Martell Webster et Anthony Tolliver ajoutent 12 points. Mais ça n’a pas suffit pour éviter une 10e défaite de rang.

Kurt Rambis : Nous avons vraiment joué dur et livré de gros efforts, considérant nos absences.

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Milwaukee n’abandonne pas

Hier, les Bucks ont certainement laissé passer leur chance d’aller en playoffs en s’inclinant contre les Pacers. Mais pour maintenir la pression, et au cas-où, ils n’ont rien lâché face aux Sixers, malgré un QT1 catastrophique (20-30).

Brandon Jennings : On cherche encore à finir fort. Cela fait partie du proffesionalisme.

Ainsi, les Bucks sont revenus en défense (13 points encaissés dans le QT3, 57 sans le QT1, prolongation comprise). Après avoir manqué le tir de la gagne dans le temps réglementaire, Brandon Jennings a scoré 9 de ses 13 points dans le temps supplémentaire pour donner la victoire à son équipe.

Brandon Jennings : J’étais en colère d’avoir manqué ce game-winner. Je devais faire quelque chose pour cela en prolongation.

John Salmons (19pts-8pds, 8/11) était le scoreur adroit du soir. Brandon Jennings (13pts-4pds, 3/9), Luc Mbah à Moute (12pts-5rbs, 5/9), Drew Gooden (12pts-12rbs, 6/16) et Andrew Bogut (10pts-11rbs-3pds, 4/11) ont contribué.

Côté Sixers, Doug Collins a confié qu’il n’avait pas prévu de réduire les minutes de ses titulaires à l’approche des playoffs, afin de continuer à travailler.

Doug Collins : J’en ai parlé aux gars. Les playoffs requièrent certaines exigences. Il faut que tous connaissent tout nos systèmes. C’est une honte de ne pas avoir réussi à marquer un panier en fin de match. Nous n’avons pas réussi à en rentrer un.

Elton Brand (20pts-12rbs-3pds), Jrue Holiday (15pts-10pds, 6/20), Thad Young (14pts-6rbs, 6/14), Jodie Meeks (13pts-5rbs) et Spencer Hawes (12pts-7rbs-4pds) sont les principaux performers du soir.

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Relâche à l’Ouest

Les Mavs ont réveillé leurs vieux démons en s’inclinant sur le parquet des Warriors. La différence s’est faite dans le QT3, lorsque Monta Ellis, 18 points sur l’ensemble de la période, a pris feu. Il a scoré un point de plus que les Mavs…

David Lee : Il a fait un job formidable.

En scorant 2 paniers primés, Dorrell Wright a égalé le record de franchise de Jason Richardson (183, en 2005-06). Il lui reste 5 matchs pour faire mieux.

Dans les chiffres, Monta Ellis (32pts-5pds, 11/20 dt 4/8 à 3-pts) a assumé le leadership, David Lee (16pts-8rbs-3pds), Dorrell Wright (13pts-6rbs), Stephen Curry (12pts-8pds-4rbs), Al Thornton (12pts-9rbs) et Lou Amundson (8pts-10rbs) ont aussi contribué.

Monta Ellis : Il faut apprendre de ce genre de match. Voir beaucoup de vidéos et en tirer les points positifs et négatifs. Il faut traiter chaque match comme si c’était le dernier. Nous avons toujours un job à faire et nous voulons finir la saison fort.

Côté Mavs, Shawn Marion (21pts-8rbs, 10/17), Jason Terry (17pts-5pds), Dirk Nowitzki (16pts-6rbs), JJ Barea (13pts-11pds-5rbs) et Ty Chandler (12pts-7rbs) n’ont pas suffit. Ian Mahinmi (2pts-2rbs, 4 fautes en 12min) et Rodrigue Beaubois (2pts-2rbs, 1/5 en 9min) se sont faits discrets.

Dirk Nowitzki : Nous aimerins gagner ici mais les playoffs sont complètement différents.

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Le Thunder n’a pas profité de cet échec pour revenir sur les talons des Mavs. Les hommes de Scott Brooks se sont inclinés sur le parquet des Clippers. Les joueurs d’OKC viennent de perdre leur 2 premiers matchs en avril… égalant leur total du mois de mars (14-2).

Les Clippers ont remonté un retard de 12 points avant un QT4 très serré, où le leader a changé 10 fois. Le shoot décisif est venu d’Eric Gordon, sur la tête de Thabo Sefolosha.

Eric Gordon : C’est toujours bon de rentrer un 3-points quand il y a une égalité. C’est bien pour nous car nous n’avons pas gagné beaucoup de matchs où nous étions menés dans le quatrième quart-temps. Donc, c’était bien de revenir, de se battre et de progresser collectivement.

Ce shoot sera validé en défense par Randy Foye, qui va piquer un ballon à Russell Westbrook — passé complètement à côté de son match — et rentrer deux lancer-francs à 37 secondes du gong.

Blake Griffin (26pts-16rbs, 7/16 au tir, 12/18 aux LF), Eric Gordon (18pts-5pds), Craig Smith (14pts-5rbs), DeAndre Jordan (12pts-10rbs) et Randy Foye (11pts-5rbs) ont alimenté la marque.

Pour le Thunder, trois joueurs dépassent la dizaine, Kevin Durant (23pts, 10/24), James Harden (14pts-3pds) et Serge Ibaka (11pts-4rbs-3blks-2stls). Russell Westbrook rend un piteux 1/12 au tir et perd 4 ballons. Ses stats au final: 9 points, 8 assists, 4 rebonds et 3 steals.

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Top 10

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• New Jersey 116-103 Toronto
• Philadelphie 111-100 Minnesota
• Orlando 81-89 Chicago
• Boston 107-103 Golden State
• Atlanta 104-111 Oklahoma City
• New York 115-119 Cleveland
• Memphis 91-98 New Orleans
• Dallas 116-108 Indiana
• Milwaukee 88-102 Phoenix
• San Antonio 125-95 Miami
• LA Lakers 92-84 Charlotte

Les Spurs atomisent le Heat

Après une petite semaine de repos, Tony Parker a fait un retour surprise, alors que son absence était estimée à, minimum, 2 semaines et que son équipe venait de recruter Jeffers pour faire le nombre.

Tony Parker : Je n’étais pas d’accord. J’ai dit au docteur que je n’avais pas besoin d’une semaine.

En 23 minutes, TP assure 15 points (4/8 et 7/7 aux LF), 8 assists. et un différentiel de +31 !! Apparemment, le traitement « foie gras et truffe » préconisé par Gregg Popovich a bien fonctionné.

Après le 36-12 du premier quart-temps, les Spurs ont joué en roue libre pour, finalement, coller 30 pions au Heat. Le plus surprenant : 17/28 à 3-points (60.7%). Matt Bonner (18pts, 6/7 de loin) a joué les artificiers.

Gregg Popovich : En terme de 3-points, ça frise le ridicule. C’est très rare. Cela s’est passé cette nuit, nous sommes chanceux. C’était une soirée magnifique.

Huit Spurs au total franchissent la barre des 10 points, Manu Ginobili (20pts-7pds), Gary Neal (16pts, 7/8), George Hill (11pts-4pds), Tim Duncan (11pts-14rbs), Richard Jefferson (11pts) et DeJuan Blair (10pts-6rbs-3pds) complètent le tableau.

Pour le Heat, c’est un troisième revers de rang. LeBron James (26pts-8rbs-7pds, 11/19), Dwyane Wade (19pts, 8/18) et Chris Bosh (17pts-14rbs) ont reçu le soutien de Mike Miller (12pts-4rbs, 4/8), enfin efficace.

Erik Spoelstra : Ils nous ont dominé, ils nous ont détruit. Il n’y a rien d’autre à dire.

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Se racheter.

Battu en début de semaine par les Hawks dans des conditions pas forcément dignes d’un candidat au titre, les Bulls avaient à coeur de se racheter.

Derrick Rose : Il fallait être solide. C’était le plus important. Quand nous avons pris l’avantage, nous voulions vraiment le garder. Ils ont une belle équipe et peuvent facilement revenir avec leurs shoots à 3-points.

Les Bulls ont ainsi livré un quart-temps référence, le second, remporté 28-14 et n’ont plus lâché l’avantage par la suite.

Derrick Rose (24pts-4pds, 5TOs) domine le scoring, Luol Deng ajoute 16 points, 6 rebonds et 3 assists, Carlos Boozer (12pts-9rbs, 5/17) était particulièrement maladroit et Joakim Noah (2ppts-7rbs) a donné ses 5 fautes en 16 minutes. Omer Asik (5pts-13rbs) en a profité. Kyle Korver ajoute 10 points en sortie de banc.

Côté Magic, Dwight Howard (20pts-10rbs-4blks, 8/8) a gaspillé ses lancer-francs (4/12) et perdu 7 ballons, Brandon Bass et Jason Richardson plantent 16 points et Jameer Nelson rend 14 points et 6 assists.

Jason Richardson : Je pense que les émotions fortes d’hier soir nous ont pompé de l’énergie. Nous n’avons pas réussi à élever le niveau d’énergie.

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Durant, blessé, vraiment ?

Incertain pour ce match, Kevin Durant n’a pas donné l’impression d’être diminué. Ni d’être ménagé par son coach puisqu’il est resté 39 minutes sur le parquet.

Kevin Durant : J’ai essayé de ne pas y penser. C’était dans la tête.

Joe Johnson : Il n’a montré aucun signe de blessure. Je le félicite. Il les a mené à la victoire. Lui et Westbrook, c’est un sacré tandem.

Kevin Durant a immédiatement montré qu’il était dans le rythme avec 12 points dans le premier quart-temps et 18 sur l’ensemble de la première mi-temps. Il termine avec 29 points (10/18 dt 4/5 à 3-pts), 8 rebonds et 5 assists.

Mais dans le money time, le coup de massue est administré par Russell Westbrook. Marvin Williams venait de ramener les Hawks à 102-100 quand Westbrook profite d’une passe de Durant et d’un écran de Collison pour tuer les Hawks. 105-100. Il suffit de rentrer les lancer-francs, ce qui ne sera qu’une formalité (100%) pour Durant, Westbrook puis Cook.

Larry Drew : Russell a rentré un 3-points important. C’est un shoot avec lequel il faut vivre. Nous ne l’avons pas contesté.

Russell Westbrook (28pts-9pds-4stls) épaule KD, James Harden ajoute 17 points en sortie de banc, et Nick Collison assure 10 points (4/4) et 5 rebonds.

Côté Hawks, Joe Johnson (24pts-4rbs-3pds) et Kirk Hinrich (21pts-3pds) commencent à bien se compléter, Al Horford (15pts-12rbs) signe son double double et Jamal Crawford claque 19 points et 5 assists en sortie de banc.

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Bête noire.

11 victoires de rang. Cette stat improbable concerne les Cavs face aux Knicks. Les new yorkais, malgré les bouleversements d’effectif de part et d’autre, n’arrivent pas à prendre le dessus sur la franchise de l’Ohio.

Pourtant, les Knicks ont compté jusqu’à 12 points d’avance. Mais dans les 6 dernières minutes, Baron Davis, qui effectuait ses débuts avec les Cavs, claque 12 points, dont le 3-points qui donne 4 points d’avance (116-112) à 10.6 secondes du gong.

Baron Davis : C’est toujours génial de gagner au Garden. Le Garden est spécial, surtout maintenant qu’il y a une équipe qui attire l’attention des médias. Ils étaient préparés à nous battre mais nous ne les avons pas laissé faire. Cette victoire est importante car il y a comme une petite rivalité entre nous.

Carmelo Anthony : C’est une défaite dure à encaisser. Je ne veux pas dire que c’est embarrassant, mais ça fait mal… sachant à quel point il est important d’avoir l’avantage du terrain.

JJ Hickson (23pts-8rbs-4pds), Baron Davis (18pts-5pds), Luke Harangody (18pts-4rbs), Samardo Samuels (15pts-6rbs), Christian Eyenga (13pts-4rbs), Anthony Parker (13pts-7pds-4rbs) et Ramon Sessions (11pts-6pds) ont brillé dans ce succès.

Byron Scott : Pour moi, le plus important est d’essayer de tirer le meilleur de chaque match. Nos jeunes joueurs doivent comprendre ce qu’il faut faire pour devenir un athlète professionnel dans cette league.

Côté Knicks, privés de Billups (tibia), Amaré Stoudemire (41pts-9rbs-3pds, 16/32) et Carmelo Anthony (29pts-5rbs, 10/16) ont monopolisé la gonfle. Landry Fields ajoute 17 points (6/8) et 6 rebonds et Toney Douglas (11-5-5) n’a pas eu le rayonnement d’un Billups. Ronny Turiaf n’a pas joué.

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Memphis manque — encore — le coche

Les Grizzlies ont encore manqué une belle occasion de grimper dans la hiérarchie de l’Ouest. Face aux Hornets, qui ne comptaient qu’une victoire de plus qu’eux, ils auraient pu s’immiscer, en cas de victoire, dans la peau du sixième. Au lieu de ça, ils restent 8e, avec une demi victoire d’avance sur Phoenix et à porter de fusil du Jazz et des Rockets.

Le match était ultra serré. Les trois premiers quart-temps se sont terminés sur un score de parité (20-20, 25-25, 27-27) e il fallait une petite étincelle pour faire la différence. Elle est venue de Willie Green, auteur de 13 de ses 15 points dans la dernière période.

Mike Conley : Il était chaud, alors ils ont commencé à le chercher. C’est compliqué quand il rentre des tirs comme ceux-là. Nous avons bien défendu, mais ce gars a fait la différence.

Memphis a pourtant eu une balle de 93 partout, lorsque Marc Gasol s’est présenté sur la ligne à 34 secondes la fin. Mais il a manqué ses 2 tirs. Les Hornets vont en profiter pour prendre un avantage décisif (95-91).

Marc Gasol : Le premier, je le sentais bien. Mais il était un peu court. Le second était un peu trop long. Ça arrive.

Chris Paul, qui n’avait inscrit que 17 points lors de ses 3 derniers matchs, a enfin rendu une copie digne de son standing, 23 points (7/15), 14 assists, 5 rebonds et 2 steals.

West (cheville) rapidement blessé, le scoring est essentiellement venu du banc, par Jarrett Jack (19pts), Willie Green (15pts) et Carl Landry (14pts-10rbs). Parmi les titulaires, seul Marco Belinelli (14pts, 6/7) dépasse la dizaine.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (20pts-11rbs), OJ Mayo (13pts-6pds), Darrell Arthur (12pts-5rbs), Marc Gasol (12pts-5rbs) et Mike Conley (12pts-3pds) n’ont pas suffit.

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En bref

• A Londres, c’était la fête de la NBA, une grande première, mais un match à l’enjeu inexistant remporté par les Nets face aux Raptors. Le banc a fait la différence par un 20-6 dans le quatrième quart-temps, Jordan Farmar a claqué deux paniers primés et Sundiata Gaines, passé par les Raptors, ajoute 7 points dans ce run. Le trident Brook Lopez (25pts) – Kris Humphries (18pts-17rbs-4blks) – Deron Williams (16pts-11pds) a brillé. Côté Raptors, DeMar DeRozan claque 30 points, Andrea Bargnani 23 et Jose Calderon délivre 12 assists. Chez les français, Johan Petro assure 3 points et 3 rebonds en 10 minutes, Alexis Ajinca rend 4 points et 2 rebonds en 5 minutes.

Deron Williams : Ces matchs sont bons pour le basket en général et la NBA. Je trouve que le public était génial, il a encouragé les deux équipes de la même manière. Quand les deux équipes produisent quelque chose de bien, le public apprécie. J’espère que c’est le début d’une longue, longue série de matchs.

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• Les Sixers ont résisté au glouton Kevin Love (21pts-23rbs) grâce à un triple double d’Andre Iguodala (22pts-13pds-10rbs), Elton Brand (21pts-5rbs) et Thad Young (16pts-8rbs). Titulaire en l’absence de Milicic, Nikola Pekovic a rendu une feuille de stat digne de ses années Pana, 16 points (6/8 au tir, 4/4 aux LF), 1 rebond et 1 block en … 13 petites minutes. Dommage qu’il donne 4 fautes.

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• Ray Allen (27pts, 9/13 dt 5/8 à 3-pts), Paul Pierce (27pts-7rbs) et Jeff Green (21pts) ont souffert pour venir à bout des Warriors de Monta Ellis (41pts-6rbs-4pds) et David Lee (26pts-12rbs).

Ray

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• Les Mavs empochent logiquement une 8e victoire de rang en venant à bout des Pacers. Dirk Nowitzki (29pts-4rbs), Jason Terry (21pts-6pds) et Jason Kidd (15pts-6rbs-5pds) ont fait la différence. Rodrigue Beaubois (13pts, 6/11, en 14min) et Ian Mahinmi (7pts-5rbs en 20min) ont eu un bon apport. Danny Granger (22pts), Darren Collison (17pts-6pds) et Josh McRoberts (15pts) ont bien résisté.

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• Avec une infirmerie toujours pleine (Bogut, Gooden, Ilyasova, Mbah à Moute….), les Bucks ont rivalisé une mi-temps avec les Suns, avant de s’effondrer. Channing Frye (20pts-9rbs) et Mike Pietrus (20pts-8rbs) ont profité des caviars de Steve Nash (8pts-13pds, 7TOs). Parmi les valides des Bucks, Corey Maggette (21pts-9rbs) et Brandon Jennings (16pts-4rbs) sortent du lot.

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• Les Lakers ne se laissent plus surprendre par les Bobcats. Kobe Bryant (27pts), Pau Gasol (20pts-10rbs), Lamar Odom (12pts-11rbs-4pds) et Andrew Bynum (9pts-17rbs-6blks) ont fait le job face à un DJ Augustin (22pts) bien seul. Stephen Jackson (8pts-3pds-2rbs, 3/10) et Boris Diaw (4pts-3rbs-2pds, 2/9) n’étaient pas inoubliables.

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Top 10

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• Heat 104-100 Magic

Dwight Howard n’aurait pas dû se moquer de Lebron James avant le match:

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Car, Oui oui, le titre ne dit pas faux. Lebron James était sur une autre planète hier soir et a marqué presque 50% des points de son équipe! Admirez la ligne de stat: 51 pts (17/25 au shoot, 14/17 aux FT), 11 rbds et 8 assists! Il plante notamment 23 points rien que dans le premier quart-temps avec un 11/11 au shoot. C’est naturellement son meilleur match de la saison, il commente:

Lebron : Jouer contre eux m’a excité. Nous avons compris que ce n’était pas qu’un simple match de saison régulière. Beaucoup de choses ont été dite sur nous notamment venant de leur équipe donc quand on vient ici, on veut leur montrer qui on est.

Avec son tact et s a modestie habituelle, simplement. D’ailleurs, à ses côtés, Wade (14) et Bosh (13 pts, 6 rbds) n’ont pas eu à faire grand chose. A l’entrée du dernier quart, le Heat avait 16 points d’avance (90-69). Le Magic va alors réagir et passer un impressionnant 19-4, revenant sur un 3pt d’Arenas à 94-88 avec 1:51 à jouer. Néanmoins, Lebron va répondre à ce 3pt (97-88). J-Rich va aligner un shoot, Nelson un layup et des lancers (97-95), il n’y avait que deux points d’écart avec 22.5 secondes à jouer! Malheureusement, le Magic ne va pas réussir à concrétiser sa dernière possession, donnée à Ryan Anderson pour égaliser à 3pt alors que le Heat avait perdu le ballon.

Lebron : On a baissé notre garde. On ne peut pas faire ça en tant que vétéran. On est rentré dans le vestiaire et vous pouviez dire par le regard des gars que nous n’étions pas satisfaits de la manière dont on a terminé ce match. C’est toujours un bon signe. Nous n’avons rien célébré.

Van Gundy: Tout le monde a eu du mal offensivement ce soir. J’étais franchement heureux des shoots qu’on a mis mais des fois ça ne veut juste pas rentrer. On a eu néanmoins de bonnes tentatives.

Effectivement, Orlando a peiné en attaque: 42% au shoot, 36% à 3pt (12/33) et un affreux 16/31 aux lancers-francs! Dans ce marasme on retrouve notamment JJ Redick (1/8), Ryan Anderson (3/8) ou encore Arenas (3/9). Sinon, Jameer Nelson (22), J-Rich (18), Turkoglu (13) et D-12 (17 pts, 16 rbds) ont presque réussi le hold-up.

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4.6 secondes à jouer à L.A

• Spurs 89-88 Lakers

Grâce à une protection du panier plus qu’approximative ( pitoyable et inexistante) de la part de Lamar Odom, voici ce qu’Antonio McDyess peut faire à 1 secondes du terme:

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Les Lakers ont laissé filé une victoire qu’ils avaient entre les mains. S.A a conservé l’avantage en seconde mi-temps avant le retour des angelinos par un 3pt d’Odom et des lancers de Gasol qui donnaient alors l’avantage aux Lakers avec 22.7 secondes à jouer. Ils ont même réussi à contenir S.A sans aucun point pendant les 1 minute et 53 dernières secondes du match (excepté le tip in, pour sûr). Les Spurs vont alors manquer deux shoot: Gino à 3pt puis Parker mais à chaque fois, la balle est revenue dans leurs mains! Il ne reste alors plus que 4.6 secondes et McDyess met le tip in qui achève L.A.

Phil Jackson commente, en parlant d’Odom:

J’aimerais le voir prendre un week-end de vacances personnellement. Pau est excellent en ce moment.

Tony Parker aura scoré 17 de ses 21 pts dans la seconde mi-temps, épaulé par Richard Jefferson (18) et un Ginobili très maladroit (5/17). Côté Laker, Kobe a vendangé (5/18) mais distribue (9 rbds, 10 passes). Le Leader c’est Pau Gasol (19 pts, 8/10, 7 rbds) et ce même en présence d’Andrew Bynum (10 pts, 10 rbds, 6 assists). Odom (16 pts, 6 rbds) et Artest (13) complètent.

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Dernier match

• Warriors 100-94 Bucks

Golden State a fait la différence dans le QT4 (28-21) à la faveur de 15 pts d’affilée de la part du duo Curry/Ellis. Monta Ellis (24 pts, 6 assists) et Stephen Curry (16 pts, 7 To) ont reçu le soutien de Wright (16 pts, 6 assists) et Lee (15 pts, 7 rbds). L’équipe shoote à 50% de réussite dont un 12/24 à 3pt alors que les Bucks ont sombré: 42% au shoot, 6/23 à 3pt et vu le nombre de lancers des deux côtés,(12-13), deux petites défenses! Jennings a été transparent (1/6), en l’absence d’Andrew Bogut c’est Ersan Ilyasova qui prend le pas (23 pts, 13 rbds) dans la peinture aux côtés de Luc Mbah a Moute (15 pts, 19 rbds dont 11 offensifs, 5 assists), Maggette (21) score et Delfino arrose (20 pts, 8 rbds à 9/22 dont 2/10 à 3pt).

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TOP 5

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• Cleveland 98-106 Phoenix
• New Jersey 103-95 Utah 95
• Orlando 99-98 Philadelphie (OT)
• Boston 86-82 Detroit
• New Orleans 103-102 Memphis (OT)
• Milwaukee 100-87 Washington
• San Antonio 104-95 Toronto
• Houston 104-89 New York
• Denver 112-107 Oklahoma City
• Dallas 109-100 LA Lakers
• Sacramento 90-94 Portland (OT)
• LA Clippers 126-111 Minnesota
• Golden State 110-108 Indiana

Prolongations

Comment le Magic a-t-il pu s’en sortir ? Ou comment les Sixers ont-ils pu s’incliner ? Ce qui s’est passé en Floride est juste incroyable.

A 17 secondes de la fin, Jason Richardson a arraché la prolongation d’un 3+1. La faute d’Iguodala n’est pas la plus intelligente de la saison mais passe encore. En prolongation, JJ Redick remet ça à 1’43 du gong, un 3-points, la faute de Williams, et le lancer derrière (99-96). Le dernier tir de Young ramenant l’écart à 1 point n’y changera rien.

Doug Collins : Nous leur offrons 8 points sur deux possessions et nous perdons d’un point. Je n’ai jamais vu ça avant.

Dans les chiffres, Ryan Anderson (20pts, 8/15) mène le scoring devant Howard (18pts-7rbs, 4/5 et 10/22 aux LF!!!), Nelson (16pts-7pds-6rbs), Turkoglu (12pts-6rbs-4pds), Redick (12pts-6rbs), et Bass (11pts-10rbs).

JJ Redick : Ce soir, c’est allé dans notre sens. Nous avons été capable de rentrer des points importants, comme les 4 points de Jason, puis, en prolongation, pour gagner le match. La saison est longue, il y a des périodes où nous sommes moins bons, d’autres où nous faisons une série de victoire.

Côté Sixers, Lou Williams (19pts-7rbs-4pds), Thad Young (17pts-5rbs), Jrue Holiday (16pts-8rbs-6pds), et Andre Iguodala (15pts-7rbs-6pds) devront apprendre de leurs erreurs.

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Les Hornets ont obtenu une sixième victoire de rang dans la douleur d’une prolongation. Les Grizzlies comptaient 4 points d’avance à 1’33 du gong, mais Chris Paul a ramené son équipe d’un 3-points. Emeka Okafor (1/2 aux LF) manquera l’occasion de mettre son équipe en tête. Mais derrière, les Girzzlies manqueront la balle de match, Ariza piquant la balle à Conley.

En prolongation, les Grizzlies compteront à nouveau 4 points d’avance à 29 secondes du terme, mais Chris Paul plante un nouveau 3-points, Ariza pique un nouveau ballon à Conley et Marcus Thornton rentre le layup de la gagne. Six secondes à jouer, Rudy Gay manque son dernier tir.

Mike Conley: J’ai pris une mauvaise décision. C’est de ma faute.

Monty Williams : Parfois, il faut juste dire ‘merci, Lord’, et avancer. C’était un de ces matchs.

Chris Paul (20pts-12pds) a donné la bonne impulsion, David West (19pts-11rbs), Emeka Okafor (11pts-11rbs) et Trevor Ariza (11pts-8rbs-2stls-2blks) ont tous eu un rôle clé, et Marcus Thornton ajoute 17 points en sortie de banc.

Pour les Grizzlies, Rudy Gay et Mike Conley claquent 22 points, Zach Randolph (17pts-10rbs) et Marc Gasol (12pts-10rbs-5pds) assurent un double-double.

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Troisième match de la nuit se jouant en prolongation, les Blazers ont pris le dessus sur les Kings. Portland, mené de 7 points à 6 minutes du gong est revenu dans le match par un 11-2, prenant l’avantage à 33 secondes de la fin suite à un jump shot d’Andre Miller. Mais Carl Landry (2/2 aux LF) obtient la prolongation.

Durant l’OT, les Blazers n’encaisseront aucun point dans les 2 dernières minutes. A 90-90, Miller (jump shot) et Batum (2/2 aux LF) vont offrir la victoire à leur équipe.

Nate McMillan : Collectivement, nous devons faire certaines choses que nos absents font pour nous. Ce soit, c’était mentalement qu’il fallait du changement dans un match se jouant en prolongation, à l’extérieur.

Nicolas Batum (24pts-6rbs-3pds), LaMarcus Aldridge (23pts-9rbs, 10/24) et Andre Miller (20pts-6pds-6rbs) ont assuré le scoring alors que Jo Przybilla (11rbs) a remplacé Camby.

Nicolas Batum : En prolongation, nous n’avons pas paniqué. Nous sommes restés calmes et nous avons exécuté notre plan de jeu. Nous avons fait du bon boulot.

Pour les Kings, Beno Udrih score 20 points, Ty Evans 16 avec 8 assists, Sam Dalembert (15pts-12rbs) et Omri Casspi (10pts-11rbs) assurent un double-double et Carl Landry inscrit 10 points.

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Houston va mieux.

Après un début de saison effroyable, marqué par les soucis de santé de Yao Ming, les Rockets se replacent dans la course aux playoffs et sont en chasse pour la huitième place. Les texans restent sur 3 victoires de rang.

Cette nuit, ils ont retrouvé leur défense face aux fous furieux new-yorkais, 89 points encaissés, seulement 39 après la pause, 42.2% de réussite et 14 balles perdues. Amaré Stoudemire (25pts-5rbs) a perdu 5 ballons et a souffert face au fluet Chuck Hayes.

Chuck Hayes : Ce n’est pas important qui est en face, ma préparation est toujours la même, je veux aider l’équipe. Je regarde des vidéos et beaucoup de matchs. Je sais comment il joue, donc j’ai essayé de lui rendre la tâche plus difficile.

Amaré Stoudemire : Il a fait du bon boulot. Il cherche le contact pour me piquer des ballons.

Kevin Martin (21-4-4) et Kyle Lowry (18pts-4pds) ont mené le scoring, épaulés par Luis Scola (13pts-8rbs), Chase Budinger (13pts-8rbs), Shane Battier (12pts-4rbs-3pds) et Aaron Brooks (12pts). Côté Knicks, derrière STAT, on retrouve Ray Felton (14pts-5pds-4rbs), Toney Douglas (13pts-7rbs), Danilo Gallinari (11pts-6rbs) et Wilson Chandler (10pts-8rbs).

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Utah déraille.

L’ex troisième de la conférence Est n’a pas réussi à profiter de ce début de road trip à l’Est pour conforter sa place. Pourtant, les adversaires proposés (Wizards et Nets) n’avaient rien de terrifiant. Mais la sanction est là : 2 défaites.

Les Nets restaient pourtant sur 6 défaites de rang. Mais la conférence de presse organisée par Mikhail Prokhorov a l’air d’avoir libéré les joueurs.

Avery Johnson : Je suis soulagé que ce soit terminé. Je suis soulagé pour les joueurs, et encore plus pour Billy [King]. Nous pouvons maintenant avancer. Nous allons continuer à développer les joueurs que nous avons. J’apprécie ce que nous avons fait ce soir. Il y avait de l’énergie positive et pas de panique, quand ils ont commencé à revenir. Pour la première fois depuis longtemps, nous avons battu une équipe au finish.

Les hommes d’Avery Johnson avaient fait la différence dans le troisième quart-temps (29-16), période où Brook Lopez a scoré 11 points. Mais un match contre le Jazz n’est jamais fini avant le gong et les visiteurs ont évidemment tenté un come-back dans le quatrième quart-temps, scorant 31 points, mais ce ne fut pas suffisant.

Devin Harris : Nous aurons moins de distraction désormais, nous serons totalement concentrés sur le basket. Nous pouvons avancer et j’espère qu’on gagnera d’autres matchs comme celui-là.

Brook Lopez (20pts-4rbs, 6/17) termine top scoreur avec pas mal de déchets. Mais son troisième quart-temps est décisif. Sasha Vujacic ajoute 15 points, 7 rebonds et 4 assists, Devin Harris cumule 14 points et 8 assists, Travis Outlaw 13 points et 8 rebonds, Derrick Favors 12 points et 6 rebonds, Kris Humphries 12 points et 5 rebonds et Jordan Farmar 11 points. En 11 minutes, Johan Petro inscrit 1 point (0/2 et 1/2 aux LF) et récupère 2 rebonds.

Côté Jazz, Al Jefferson (21pts-8rbs), Deron Williams (20pts-10pds-5rbs) et Andrei Kirilenko (17pts-8rbs) n’ont pas suffit.

Deron Williams : C’est encore une mauvaise défaite. Qu’est que je peux dire d’autre ?

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En bref

• Les Suns vont mieux (4 victoires de rang) et l’ont montré contre des Cavs toujours mourants (14e défaite de suite). Grant Hill (27pts-12rbs) et Steve Nash (15pts-15pds) se sont amusés avec les partenaires d’Antawn Jamison (23pts-6rbs).

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• Menés de 4 points à 2’43 du gong (82-78), les Celtics ont réussi à arracher la victoire grâce à un 8-0 pour conclure le match. Paul Pierce (22pts-5rbs-3pds) et Shaquille O’Neal (12pts-12rbs) ont brillé. Côté Pistons, Rod Stuckey a scoré 15 points et Rip Hamilton est toujours cloué au banc.

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• Les Bucks de Corey Maggette (21pts-5rbs-4pds) et Earl Boykins (19pts-4pds) ont logiquement pris le dessus sur les Wizards, portés par Andray Blatche (23pts-7rbs), Nick Young (21pts-6rbs-5pds) et John Wall (10pts-13pds-6rbs).

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• Septième victoire de rang pour les Spurs, au dépend des Raptors (5L de suite), avec en vedette Manu Ginobili (23pts-7pds-4rbs), Dejuan Blair (22pts-11rbs), Tony Parker (17-5-5) et Tim Duncan (10pts-12rbs-4pds). Pour les Raptors, DeMar DeRozan plante 28 points.

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• Libéré des négociations avec les Nets, Carmelo Anthony (35pts-7rbs) a dominé Kevin Durant (22pts-4rbs, 6/18). Les Nuggets ont dominé le Thunder également grâce à Billups (16pts-6pds) et Néné (16pts-6rbs). Pour OKC, Russell Westbrook (28pts-10pds) n’a pas suffit.

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• Les Mavs ont surpris les Lakers avec 22 points de Terry et Marion, 21 points et 10 assists de Kidd et 14 points et 8 rebonds de Nowitzki. L’équilibre semble revenu. Côté Lakers, Pau Gasol (23pts-5rbs-4pds), Kobe Bryant (21pts-10pds) et Lamar Odom (20pts-10rbs) ont oublié de défendre, selon Kobe.

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• La série de double-double de Blake Griffin (29pts-8rbs-6pds) s’est arrêté cette nuit mais les Clippers signent une troisième victoire de rang contre les Wolves. Eric Gordon (23pts) et Baron Davis (20pts) atteignent aussi la barre des 20 unités. Côté Wolves, Kevin Love (26pts-11rbs) et Mike Beasley (21pts) n’ont jamais réussi à revenir après une première mi-temps râtée (-12).

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• Monta Ellis (36pts-6pds-5rbs) s’est montré décisif avec un shoot important à 23 secondes du terme. David Lee (21pts-9rbs) et Dorrell Wright (21pts) ont épaulé leur leader. Pour les Pacers, Danny Granger (32pts-13rbs-6pds, 7TOs) n’a pas suffit.

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Top 10

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• Charlotte 96-91 Chicago
• Indiana 102-89 Dallas
• Toronto 101-104 Atlanta
• Detroit 99-107 Memphis
• Boston 119-95 Sacramento
• New Orleans 92-89 Orlando (OT)
• Milwaukee 84-91 San Antonio
• Houston 112-118 Oklahoma City
• Utah 131-125 New York
• Phoenix 118-109 New Jersey (OT)
• LA Clippers 111-105 Miami
• Golden State 110-115 LA Lakers

Fin de série.

Le Heat rêvait de battre le record de victoires à l’extérieur détenu par les Lakers depuis le début des années 70. Echouer à cause d’une défaite contre les Clippers, ça fait con…

« Beat the Heat! », le public de Los Angeles avait envahi le Staples Center pour que le record reste dans la ville. Les Clippers ont dominé le premier quart-temps en scorant 44 points à 77% ! Jamais le Heat ne parviendra à revenir.

Erik Spoelstra : Ils nous ont totalement détruit en début de match.

Chris Bosh : Ils nous ont sauté dessus et nous devons faire mieux pour nous imposer. Mais c’est un match. Ce n’est finalement pas grand chose.

Le Heat a shooté à 60% dans le second quart-temps pour revenir dans le match, mais les Clippers parviendront à conserver leur avance.

Blake Griffin : On ne peut pas dire que nous n’avons pas progressé. Ce premier quart-temps fut magnifique. Nous avons joué du grand basket et c’était fun.

Eric Gordon (26pts-6pds-5rbs), Blake Griffin (24pts-14rbs-6pds) et Baron Davis (20pts-9pds-5rbs) ont livré un gros match, épaulés par Ryan Gomes (11pts-4rbs).

Côté Heat, le trident Wade (31pts-7rbs-5pds) – James (27pts-8rbs-6pds et une petite blessure à la cheville) – Bosh (26pts-13rbs-4pds) a tout tenté mais le Heat doit s’incliner.

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Bryant vs Ellis

Autre énorme perf sur un quart-temps, les Lakers ont passé 46 points aux Warriors dans la dernière période (46-35). Kobe Bryant a scoré 17 points dans les 6 dernières minutes. Les 14 points d’avance cumulés par les Warriors en première mi-temps semblaient bien loin.

Kobe Bryant : Je m’enfiche qui est sur moi. Quand c’est l’heure, c’est l’heure. Il faut prendre ses responsabilités pour mon équipe et faire les choses bien. Ce soir, j’ai fait ça.

En vidéo, la perf de Kobe prend toute son ampleur.

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Kobe Bryant (39pts-6rbs-4pds, 13/21) a livré une belle bataille à Monta Ellis (38pts-3pds, 15/26)

Monta Ellis : C’était deux joueurs qui ont essayé de gagner. Je sais que je vais défendre sur lui. C’était un bon test pour nous. Nous avons tout donné.

Pau Gasol (24pts-11rbs), Lamar Odom (20pts-9rbs), Andrew Bynum (11pts-14rbs) et Ron Artest (10pts-7pds) ont garni leur feuille de stat. En face, Dorrell Wright claque 27 points, 7 rebonds et 4 assists, Stephen Curry assure 15 points et 10 assists, et David Lee ajoute 14 points, 7 rebonds et 6 assists.

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Up-tempo

Jerry Sloan n’est pas (plus ?) un coach obtus. Lâcher les chevaux ? Pas de problème ! Il a joué les Knicks à leur propre jeu et ça a payé. 131 points à 58.4%, 31 assists et 13 balles perdues. Bon bilan.

Deron Williams : Nous avons déjà eu du succès par le passé en jouant à ce tempo contre eux. Ils courent vite en attaque et sont un peu susceptibles en défense. Nous avons utilisé ça à notre avantage.

Jerry Sloan : J’ai trouvé que nous avions pris du plaisir. Nos gars ont bien joué. Le ballon a bien circulé. Nous avons fait du bon boulot.

Le match a surtout mis en valeur les shooteurs, 10/22 côté Jazz, 14/29 côté Knicks. Shawne Williams (25pts, 7/8 de loin) et Bill Walker (23pts, 8/11 dt 3/5 à 3-pts) étaient les principaux artilleurs, répondant à CJ Miles (24pts-5rbs, 10/16 dt 4/9 à 3-pts) et Raja Bell (18pts, 4/8 à 3-pts).

A part ça, Deron Williams cumule 24 points, 12 assists et 7 rebonds, Al Jefferson score 19 points, Paul Millsap ajoute 17 points, 8 rebonds et 4 assists, Andrei Kirilenko compile 14 points, 7 assists et 6 rebonds et Mehmet Okur score 10 points en 12 minutes.

Paul Millsap: Nous avons fait les allers-retours, égalé leur intensité et c’était la clé pour nous ce soir.

Côté Knicks, outre les 2 remplaçants, Ray Felton (23pts-11pds-7rbs), Amaré Stoudemire (22pts-5rbs) et Wilson Chandler (14pts-5rbs) ont alimenté la marque. Ronny Turiaf a joué 21 minutes pour 9 points et 2 rebonds.

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Combat de gros bras

Dwight Howard (29pts-20rbs-2blks) a trouvé du répondant cette nuit, en la personne d’Emeka Okafor (18pts-14rbs), son ancien rival de la draft 2004. Si la feuille de stat du premier est plus soigné, le second repart avec la victoire.

Mais en prolongation, Marcus Thornton a pris le relais des gros bras. Un 3-points en début de période, un shoot en tête de raquette à 37 secondes du gong et 2 lancer-francs pour tuer le match alors que Dwight Howard venait d’en manquer 2. Une belle histoire pour un joueur qui n’aurait pas du jouer. Mais Marco Belinelli (cheville) est sorti dès le début du match.

Emeka Okafor : Marcus est entré en jeu et a été phénoménal. Il est sorti du banc et il a fait ce qu’il fait de mieux, scorer.

Marcus Thornton (22pts-9rbs) termine top scoreur alors qu’il était en délicatesse avec son shoot ces derniers temps (6/33 lors des 7 derniers matchs), Trevor Ariza ajoute 16 points, David West (13pts-10rbs) et Chris Paul (12pts-13pds) sont en double-double.

Fin de série pour le Magic, qui restait sur 9 victoires de rang, malgré 21 points de Jason Richardson et 14 de Ryan Anderson.

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Crawford était chaud

Entre des Hawks qui restent sur 5 victoires de rang, et des Raptors qui ont perdu 14 de leurs 19 derniers matchs, l’affiche paraissait bien déséquilibrée.

Seulement, les visiteurs ont eu toutes les peines du monde à se rendre au Canada, ce qui n’est jamais la meilleure manière de préparer un match. Heureusement, Jamal Crawford (36pts, 12/23) avait la main chaude pour maintenir son équipe dans le match, notamment dans le dernier quart-temps (11pts).

En fin de match, Jamal Crawford va manquer le tir de la gagne dans le corner, mais sur le rebond, Amir Johnson se fait siffler une faute offensive. Atlanta a une nouvelle balle de match, Mike Bibby allume en tête de raquette, 102-101.

Joe Johnson : Le coach a proposé un système parfait. Mike a feinté une pose d’écran chez moi, puis il a pris le milieu, profitant des deux grands. Mike a rentré des tirs importants toute sa carrière.

La fin de match est dramatique pour les Raptors. Jose Calderon tentera une pénétration, sans réussite, puis Joe Johnson rentre 2 lancer-francs pour sceller le score.

Derrière Crawford, Joe Johnson score 26 points et Al Horford (10pts-13rbs) assure un double-double. L’homme du match est bien Crawford.

Joe Johnson : C’est un shooteur qui peut vraiment prendre feu et scorer en série, comme il l’a fait ce soir. Il était proche de l’inarrêtable en première mi-temps. Quand vous avez un gars comme ça sur votre banc, vous êtes une grosse équipe.

Pour les Raptors, Leandro Barbosa et Andrea Bargnani plantent 26 points, Jose Calderon ajoute 11 points et 9 assists. Les blessés reviennent petit à petit, pas les victoires…

Leandro Barbosa : C’est triste car nous avions vraiment bossé dur. La nuit sera difficile pour nous tous, sachant que nous avions ce match, et que nous avions fait du bon boulot.

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En bref

• Surprise ! Les Bobcats ont pris le dessus sur les Bulls grâce à DJ Augustin (22pts-12pds), Tyrus Thomas (17pts-13rbs) et Boris Diaw (13pts-5rbs-5pds). Pour les Bulls, il a manqué un bon Derrick Rose (17pts-7pds, 5/17) à Carlos Boozer (23pts-14rbs) et Luol Deng (22pts).

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• Alexis Ajinca dans le cinq (4pts-3rbs, 2/7 au tir, 3 fautes en 14min), Ian Mahinmi un peu utilisé (2pts-2rbs en 4’50), Rick Carlisle tente des choses mais son équipe encaisse une troisième défaite de suite dans l’Indiana. Brandon Rush (20pts), Darren Collison (17pts-5rbs-4pds), Danny Granger (17pts-6pds) et le rookie Paul George (16pts-4rbs, 4/6 à 3-pts) ont pris le meilleur sur les partenaires de Jason Terry (18pts).

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• Zach Randolph (34pts-17rbs, 10/17) et Rudy Gay (26pts, 10/13) ont repris leur rôle de tonton flingueur pour permettre aux Grizzlies de venir à bout des Pistons de Ben Gordon (25pts).

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• Soirée tranquille pour les Celtics, qui ont explosé les Kings avec 8 joueurs en double figure, dont Pierce (25pts-6rbs-3pds), Robinson (16pts) et Rondo (10pts-13pds-4rbs-2stls). Côté Kings, Carl Landry (17pts) et Beno Udrih (16pts-5pds) n’ont pas fait illusion.

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• Manu Ginobili (23pts-7rbs-4pds), Tim Duncan (16pts-8rbs) et Matt Bonner (17pts) assure la victoire des Spurs à Milwaukee, Tony Parker n’inscrit que 8 points (4/13) mais délivre 9 assists. En face, John Salmons score 17 points, Andrew Bogut (15pts-14rbs) et Ersan Ilyasova (11pts-10rbs) sont en double-double.

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• Kevin Durant (30pts-6rbs), Russell Westbrook (23pts-13pds-8rbs), Jeff Green (16pts), Serge Ibaka (16pts-6rbs) et Thabo Sefolosha (6pts-13rbs) ont fait du chiffre dans la victoire du Thunder sur les Rockets de Luis Scola (31pts-11rbs).

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• Les Suns retrouvent la victoire face aux Nets grâce au trident Nash (23pts-16pds), Carter (23pts-5rbs) et Frye (21pts-7rbs). Mike Pietrus n’a pas joué. Côté Nets, Sasha Vujacic (19pts-4pds-3rbs), Brook Lopez (16pts-8rbs) et Devin Harris (15pts-15pds) ont brillé.

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Top 10

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• New York 103-95 Chicago
• Orlando 86-78 Boston
• LA Lakers 80-96 Miami
• Oklahoma City 114-106 Denver
• Golden State 109-102 Portland

Résumés express

En début de soirée, les Knicks d’Amaré Stoudemire (20pts-10rbs-6blks) et Ray Felton (20pts-12pds-5stls) ont pris le dessus sur leur vieux rival Bulls grâce à une excellente adresse (53.2%). Ronny Turiaf (5pts, 2/3) a joué 14 minutes. En face, Carlos Boozer (26pts-19rbs) et Derrick Rose (25pts-8pds-7rbs) signent un gros match. Le foie gras en rendu les mains glissantes, les deux équipes ont cumulé 45 pertes de balle.

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Le Magic, au terme d’un quatrième quart-temps rondement mené (29-15), est venu à bout des Celtics avec 21 points et 9 rebonds de Brandon Bass et 16 points, 4 rebonds et 4 assists d’Hedo Turkoglu, qui retrouve ses sensations. Fin de série (14W) pour les verts, malgré 22 points de Garnett et 18 de Pierce.

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Le Big Three du Heat, LeBron James (27pts-11rbs-10pds) – Chris Bosh (24pts-13rbs) – Dwyane Wade (18pts-6pds-5rbs) est allé gagné à Los Angeles avec une forte défense dans les premiers (14pts encaissés) et derniers (16) quart-temps. Kobe Bryant (17pts-7pds-6rbs) et Pau Gasol (17pts-8rbs) n’ont rien pu faire.

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Le premier Christmas Day du Thunder a été marqué du sceau de Kevin Durant (44pts-7rbs-4pds) qui a détruit les Nuggets dans le troisième quart-temps avec 21 points. James Harden (19pts), Russell Westbrook (19pts-4pds) et Jeff Green (12pts-6rbs-3pds) ont épaulé le leader. Cpoté Nuggets, Anthony (décès de sa soeur) est toujours forfait, Chauncey Billups claque 30 points, Néné Hilario assure 21 points et 12 rebonds et Ty Lawson plante 19 points en sortie de banc.

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L’invité surprise du soir, les Warriors, ont pris le dessus sur les Blazers avec un super Monta Ellis (39pts-7pds) et un efficace David Lee (21pts-7rbs-5pds, 8/11). Pour son retour, Stephen Curry rend un hideux 2/15 (4pts) et délivre 11 passes décisives. En face, Wes Matthews (25pts), Nico Batum (18pts-10rbs-4pds) et Andre Mller (12pts-15pds-7rbs) ont brillé.

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Top 8

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Pour finir, les plus beaux dunks de la semaine, proposés par la NBA.

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• Orlando 99-105 Dallas
• Charlotte 81-99 Oklahoma City
• Chicago 121-76 Philadelphie
• Memphis 94-101 New Jersey
• Sacramento 109-117 Golden State (OT)
• LA Lakers 79-98 Milwaukee

Florida Sweep.

Après Miami, les Mavs faisaient escale à Orlando. Le Magic n’a toujours pas réalisé un entraînement collectif depuis le trade et forcément, contre une équipe aussi redoutable que le Dallas actuel, la sanction est tombée.

Les Mavs, insolent d’adresse (50% overall, 46% à 3-points) n’ont laissé aucune chance au Magic. L’écart final, 6 points, n’est pas flamboyant mais les Mavs ont eu jusqu’à 12 points d’avance dans le quatrième quart-temps. Lorsque Jason Richardson a ramené son équipe à -3 puis -2, Jason Terry a répondu puis les Mavs ont froidement tué le match aux lancer-francs. La marque des grandes équipes.

Caron Butler : Nous avons le sentiment de faire partie des meilleures équipes de la league, si ce n’est la meilleure équipe actuelle. Nous produisons de l’excellent basket, donc nous voulons le montrer à chaque occasion.

Ce match fut aussi l’occasion pour Dirk Nowitzki (17pts-8rbs-5pds) de devenir le 25e meilleur scoreur de l’histoire de la NBA. Avec 21 798 points, il est passé devant Larry Bird.

Caron Butler (20pts-4rbs) mène la marque, Ty Chandler assure 16 points (7/7) et 4 rebonds, Jason Kidd cumule 13 points, 12 assists et 6 rebonds, Jason Terry ajoute 13 points en sortie de banc et DeShawn Stevenson score 11 points (4/5).

Côté Magic, le cinq de base a déjà évolué, JJ Redick (21pts, 4/9 à 3-pts) l’intègre alors que Brandon Bass (6pts-3rbs) glisse en doublure du monstrueux Dwight Howard (26pts-23rbs). Jameer Nelson (19pts-6pds) reste le meneur titulaire. Les recrues ne sont toujours pas à la fête, qu’il s’agisse de Jason Richardson (10pts-5rbs, 4/13), d’Hedo Turkoglu (9pts-8pds, 2/11) ou Gilbert Arenas (2pts-4pds, 1/6).

Stan Van Gundy : Aucun de ces joueurs n’est très efficace au shoot pour le moment. Je ne sais pas si c’est cette nouvelle situation ou un peu trop de pression sur eux. Tous les trois sont en difficultés au shoot.

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Chicago explose Phily

33-19, 28-24, 31-11, 29-22. Les scores des quatre quart-temps montrent à quel point les Bulls ont écrasé les Sixers. 121-76. 45 points d’écart. Les chiffres sont époustouflants : 64.5% de réussite aux Bulls contre 35% aux Sixers, 32 assists à 13, 12 balles perdues à 18, 11 steals, 9 blocks. Les 21 521 fans se sont régalés.

Tom Thibodeau : Nous avons commencé avec beaucoup d’énergie. Les shoots sont rentrés. En défense, nous avons fait du bon boulot et nous avons bien contesté les tirs.

Elton Brand : C’est un bon coup de pied au cul à l’ancienne. Ils ont fait ce qu’ils voulaient.

Les Bulls, qui venaient de perdre face aux Clippers, se reprennent de la meilleure des manières. Derrick Rose (22pts-12pds-5rbs), Luol Deng (22pts), Carlos Boozer (16pts-11rbs) et Kurt Thomas (12pts-8rbs-5blks) ont dominé les débats. En sortie de banc, CJ Watson score 14 points, Kyle Korver 10, Ronnie Brewer 9 et Omer Asik apporte 8 points, 6 rebonds et 2 blocks.

Pour les Sixers, seul Andre Iguodala (17pts-4rbs-2pds, 8/12 au tir) surnage . Pour le reste, c’est des 2/9, 3/12, 2/11 et autre 2/7 au shoot…

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Les Lakers atomisés.

En se présentant au Staples Center sans Jennings (pied), Delfino (cou), Gooden (pied) et Maggette (grippe), les Bucks n’étaient pas particulièrement fringants contre des Lakers qui restaient sur 5 victoires de rang.

Mais Scott Skiles est un malin et a plus d’un tour dans son sac. Il a par exemple sorti Earl Boykins du placard. Plut discret depuis le début de la saison, le lutin a claqué 22 points, 8/12 dont 4/5 à 3-points, en 25 minutes.

Scott Skiles : Il a appris depuis longtemps à utiliser sa taille comme un avantage. Nous n’aurions pas gagné ce match sans Earl.

Les Bucks ont livré un grand match, 50.7% au tir, une défense très intense et 9 joueurs au diapason.

Scott Skiles : Des deux côtés du parquet, nous avons été bon. En deuxième mi-temps, nous avons été excellent en défense. Tenir cette équipe à 33 points, 13 dans le quatrième quart-temps, c’est une mission difficile.

Le banc des Lakers, souvent performant au début des quatrième quart-temps n’a pas réussi à enflammer la rencontre. Kobe Bryant s’est fait expulser pour deux techniques consécutives et des mots doux à un arbitre après la seconde (un petit fuck you ! qui lui vaudra sûrement une suspension) et les Bucks ont fini le match par un 21-7 !

Earl Boykins : Ils font toujours des runs dans le quatrième quart-temps. Nous avons essayé de rester devant le plus longtemps possible. Si vous jouez avec effort et engagement, vous pouvez tout faire.

John Salmons (20pts-6pds), Ersan Ilyasova (17pts-11rbs) et Andrew Bogut (15pts-8rbs-4pds-2blks) ont épaulé Boykins en attaque.

Côté Lakers, Kobe Bryant score 21 points et Pau Gasol (15pts-11rbs) et Lamar Odom (12pts-10rbs-6pds) assurent leur double-double.

Phil Jackson : J’ai dit [aux joueurs] que je ne pense pas qu’ils pouvaient faire pire que ça.

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En bref

• Kevin Durant (32pts-7rbs) mène le Thunder à un succès tranquille sur les Bobcats (81-99). Pour les partenaires de Boris Diaw (13pts-8pds-7rbs), il s’agit du cinquième revers de rang.

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• Les Nets ont surpris les Grizzlies (94-101) dans un beau duel de pivot entre Brook Lopez (26pts-6rbs) et Marc Gasol (19pts-4rbs). Troisième revers de rang pour des Grizzlies encore trop irréguliers.

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• Monta Ellis (36pts-7pds-4rbs) a encore frappé avec 9 points en prolongation pour assurer la victoire des Warriors à Sacramento (109-117). La prolongation fut obtenue par Radmanovic (15pts-8rbs) d’une prière à 9 mètres. Côté Kings, Beno Udrih (34pts-7rbs) a aussi affolé les compteurs.

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Top 5

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• Washington 89-86 Memphis
• Boston 84-89 Oklahoma City
• Philadelphie 90-79 Milwaukee
• Toronto 106-96 Houston
• Miami 95-87 Charlotte
• New Orleans 108-101 Cleveland
• Minnesota 95-112 LA Lakers
• Utah 82-94 San Antonio
• Dallas 83-88 Chicago
• Sacramento 86-81 New Jersey
• Golden State 119-125 New York

Super Sub

Matt Barnes fait partie des joueurs les plus détestés de la league. Sa tête à claque et son jeu très rugueux n’aident pas à le rendre populaire. Mais l’avoir dans un groupe n’est jamais inutile. Le Magic l’a apprécié — mais pas à sa juste valeur — pendant 2 ans et c’est désormais aux Lakers qu’il exerce ses talents (8.2ppg-5.8rpg-2.1apg en 21min).

Cette nuit, il a eu droit à un peu plus de temps de jeu que sa moyenne (24 minutes) et il a explosé les compteurs. 24 points (7/7 dt 5/5 à 3-pts), 7 rebonds, 6 assists et 2 steals. Efficacité maximum. Rentabilité maximum. Clutch maximum. A la fin du troisième quart-temps, il score les 10 derniers points pour tuer toute tentative de retour des Wolves.

Kobe Bryant : Nous profitons de la profondeur de notre groupe.

Les Lakers ont également parfaitement géré le cas Love. Auteur d’un 23-24 lors de la dernière opposition entre les deux équipes, l’ancien étudiant d’UCLA rend un piteux 0/7 au tir (0pt) et 7 rebonds.

Phil Jackson : Lamar était gêné après le premier match. Je lui ai dit ‘je sais pourquoi Kevin a fait partie de l’équipe américaine, c’est parce qu’il s’est entraîné contre toi tous les jours’.

Kevin Love : C’était probablement le pire match de ma carrière. Je m’excuse auprès de mes partenaires, des coachs, de tout le monde. Ce n’est pas possible de faire un tel match.

Kobe Bryant (23pts-8rbs, 8/27), Pau Gasol (16pts-14rbs-6pds), Derek Fisher (12pts, 5/5), Lamar Odom (11pts-8rbs-7pds) et Shannon Brown (11pts) ont brillé.

Pour les Timberwolves, Darko Milicic a fait sauter la banque, 23 points (10/18), 16 rebonds, 6 blocks et 5 assists. Michael Beasley ajoute 25 points et 10 rebonds. En sortie de banc, Luke Ridnour et Anthony Tolliver scorent 11 points.

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Renaissance

Byron Scott était de retour à New Orleans pour la première fois depuis son licenciement. Pour marquer le coup, il n’est pas passé loin d’un joli holdup.

Laminés dans le deuxième quart-temps (36-15, 4/23 au tir pour Cleveland), les Cavs ont longtemps végété à 18-20 points des Hornets. Mais dans les quatre dernières minutes du match, ils vont retrouver de l’adresse de loin (Gibson, Parker) et Jamison va s’imposer en leader. A 21 secondes du gong, les Cavs sont revenus à 104-101. Marco Belinelli redonne un peu d’air aux siens puis Trevor Ariza pique la balle à Sessions pour assurer le succès.

Monty Williams : Nous avons fait des erreurs en deuxième mi-temps. Je pense qu’on a un peu trop joué pour la feuille de marque, mais je ne vais pas me plaindre d’une victoire.

Byron Scott : Nous avons montré du caractère ce soir. Nous étions menés de 18 points et nous n’avons pas abandonné. Nous avons continué à jouer. Il nous a manqué un peu de réussite ici ou là. Nous avons eu notre chance.

Un joueur revit dans cette équipe des Hornets, Marco Belinelli. Après des passages mitigés aux Warriors puis aux Raptors, l’arrière italien tourne à 12.7 points à 47.5% et justifie pleinement son statut de titulaire. A la fin du second quart-temps, il a rentré deux paniers primés et 3 lancer-francs pour créer l’écart. Et en fin de match, ses lancer-francs sont décisifs.

Marco Belinelli : Je suis prêt à shooter et à presser en défense. Je suis tellement heureux d’être là. Cette équipe est très bonne et je vais me défoncer pour elle.

Les Cavs sont les premiers à inscrire plus de 100 points face aux Hornets cette saison, mais n’ont shooté qu’à 34.9%.

Chris Paul : C’est important pour nous. Nous devons être agressifs en défense pour créer du jeu de transition. C’est là que nous sommes les meilleurs. Nous avons gagné chaque match en défense cette année.

David West (34pts-11rbs) réalise sa meilleure perf de la saison, Marco Belinelli (20pts-5pds) le seconde et Chris Paul (15pts-10pds-6stls) ne prend que 6 tirs. Emeka Okafor (6pts-8rbs-3blks) assure le dirty job. En sortie de banc, rien d’exceptionnel, mais de bonnes contributions pour Green (8pts) ou Bayless (8pts).

Pour les Cavs, Antawn Jamison (20pts-11rbs) et Ramon Sessions (16pts-5pds) mènent la marque. Anderson Varejao (10pts-13rbs) signe un double double.

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SA suit le rythme

10-1, c’est le bilan des Hornets, mais aussi celui des Spurs, toujours co-leaders de la league.

A Salt Lake City, les hommes de Gregg Popovich ont fait la différence par deux 24-14, dans les premier et dernier quart-temps.

Ce match, c’était aussi l’occasion pour Tim Duncan d’entrer dans l’histoire des Spurs. Grâce à un lancer-franc dans le troisième quart-temps, il a inscrit son 20 791e point pour la franchise et passe ainsi devant David Robinson.

Gregg Popovich : Je suis simplement heureux pour lui. Vous savez, il nous a mené au titre et qu’il ait le record, maintenant, de matchs joués et de points est normal.

Tony Parker (24pts-7pds-4rbs), chambré et sifflé par le public, a répondu par des pénétrations décisives auxquelles le Jazz n’a pas réussi à s’adapter.

Paul Millsap : Nous avons essayé de nous adapter, mais un joueur comme ça, vous essayez de le repousser, il trouvera toujours un moyen de se faufiler.

Tim Duncan (19pts-14rbs-4pds), Manu Ginobili (15pts-4pds), DeJuan Blair (11pts-8rbs) et Richard Jefferson (11pts) ont également permis aux Spurs de mettre un terme à une mauvaise série de cinq défaites face au Jazz.

Tim Duncan : Je pense qu’on se sent tous bien maintenant. Je n’ai jamais été aussi bien depuis deux ans. Manu joue très bien. Tony est énorme. Richard s’est adapté à ce qu’il a à faire et à ce qu’on lui demande. Et il le fait bien. Tout le monde se sent bien.

L’équipe coachée exceptionnellement par Phil Johnson était menée par Deron Williams (23pts-5pds). Derrière, c’est léger, Paul Millsap (12pts-7rbs), CJ Miles (11pts), Al Jefferson (10pts-6rbs) et Andrei Kirilenko (10pts-6rbs-5pds).

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Gibson répond à son coach

Jeudi, lors d’un point interne, Tom Thibodeau a demandé à Taj Gibson plus d’investissement et d’agressivité. Le joueur a répondu avec 17 points et 18 rebonds !

Taj Gibson : Le coach sait que je travaille mon jump shot mais il m’a dit de ne pas me concentrer là dessus. Il voulait que je sois agressif et que je cherche les rebonds. J’étais en difficulté lors des deux derniers matchs, donc il m’a mis au défi.

Epaulé par Derrick Rose (22pts-6pds, 8pts dans le dernier quart-temps), Gibson va permettre aux Bulls d’effacer un retard de 12 points durant la dernière période. Kyle Korver, dans le coin, puis Derrick Rose (2/2 aux LF) vont donner 6 points d’avance et tuer le match à 10 secondes du terme. Jason Terry réduit l’écart de loin, mais Kyle Korver ne se démonte pas sur la ligne (2/2).

Les Bulls ont gagné ce match au rebond, 59-34. Avec 20 rebonds offensifs, ils ont scoré 25 points sur des secondes chances et ont dominé le scoring dans la raquette (42-26). Si Gibson a brillé, Noah (10pts-17rbs-5pds) est aussi énorme.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki plante 36 points (15/26) et gobe 8 rebonds, mais autour de lui, c’est le désert complet. Caron Butler (12pts-5rbs) est le seul à passer la dizaine, Jason Terry (9pts-8pds) rend un hideux 3/15, Shawn Marion ne score que 8 points et les 10 rebonds de Ty Chandler ne pèsent pas bien lourds. Quand à Jason Kidd (3pts-4pds), il était juste invisible.

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Moche !

Privé de Kevin Durant (cheville) et Jeff Green (cheville), le Thunder est arrivé à Boston extrêmement diminué. Dans le sillage d’un exceptionnel Russell Westbrook (31pts-6pds-4rbs, 7TOs), les visiteurs ont pris 10 points d’avance dans le troisième quart-temps. A partir de là, il fallait tenir.

Le quatrième quart-temps sera long et douloureux. Les joueurs du Thunder vont manquer leurs 13 derniers tirs. Durant les 9 dernières minutes du match, ils ne vont rentrer que 6 lancer-francs, tous par Russell Westbrook.

Thabo Sefolosha : Nous n’avons pas l’habitude de finir les matchs sans Kevin Durant. Russell a du le faire. Ça a montré beaucoup de choses sur notre équipe. Cela va vraiment donner confiance aux autres joueurs.

De la confiance ? Sur le potentiel défensif, probablement. Mais en attaque… Le Thunder perd le dernier quart-temps seulement 15-12 et ils pourront remercier Glen Davis qui a manqué 4 lancer-francs en fin de match. Ils ont aussi vu leur tâche faciliter par la sortie de Rajon Rondo, touché à la jambe. Les Celtics ont aussi manqué leurs 9 derniers tirs !

Scott Brooks : Je savais qu’il faudrait jouer un match moche. Nos gars sont allés au combat et ont fourni des efforts tout le match. C’est une belle victoire. Sans KD et Jeff, ce n’était pas facile à faire.

Russell Westbrook a été peu soutenu. Serge Ibaka rend 13 points (4/7) et 7 rebonds, James Harden 12 points (2/8), 6 rebonds et 4 assists et Eric Maynor 9 points. Nenad Krstic (4pts-3rbs, 1/7) est passé complètement à côté.

Kevin Durant : Ce n’est pas douloureux de voir une victoire. Bien sûr, j’aimerais être sur le parquet et jouer avec mon équipe, mais je dois être totalement rétabli pour cela.

Pour les Celtics, l’importance de Rondo est une nouvelle fois criarde. Avec seulement 7 assists, la boutique n’a pas tourné. Kevin Garnett (16pts), Paul Pierce (14pts-6rbs) et Shaquille O’Neal (11pts-6rbs) terminent en double figure.

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Comme chez le dentiste.

Toujours privés de John Wall (cheville), les Wizards se sont imposés dans la douleur face aux Grizzlies. Ted Leonsis, le nouveau propriétaire de la franchise n’a certainement pas vibré devant le spectacle proposé par ses hommes, mais se satisfera de la victoire. Comme Flip Saunders.

Flip Saunders : C’était comme se faire arracher des dents. Je me suis tourné vers Ted pendant le match et je lui ai dit ‘c’est comme aller chez le dentiste pour un traitement endodontique.’

37.8% au tir, 3/16 à 3-points, 14 assists pour 15 TOs, et un 30/35 aux lancer-francs pour alimenter la marque, on peut comprendre la douleur de Saunders.

Kirk Hinrich : Ce soir, nous avons eu du mal à trouver notre rythme en attaque. Rien n’était naturel.

Néanmoins, l’essentiel est assuré, à savoir la victoire. Gilbert Arenas (24pts-4pds-3rbs) et Kirk Hinrich (22pts-6pds-2rbs) se sont partagés les responsabilités. Ils ont aussi fait un gros travail défensif sur OJ Mayo (3pts, 1/11). Andray Blatche ajoute 17 points et 9 rebonds, et JaValee McGee 10 points, 12 rebonds et 3 blocks.

Les Grizzlies étaient menés par Zach Randolph (19pts-12rbs), Marc Gasol (16pts-8rbs) et Mike Conley (12pts-6pds).

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En bref

• Auteur d’un départ catastrophique, les Sixers (2-10) empoche leur 3e succès de la saison face aux Bucks (90-79). Thad Young (20pts-6rbs-3pds) et Lou Williams (19pts) ont scoré en sorti de banc. Pour les Bucks, Corey Maggette score 20 points.

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• Andrea Bargnani (26pts-6rbs-4pds) et Linas Kleiza (17pts-4rbs) ont mené les Raptors au succès (106-96) face aux Rockets de Luis Scola (19pts-5rbs).

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• LeBron James (32pts-5pds) et Chris Bosh (22pts-14rbs) ont fait le boulot pour venir à bout des Bobcats (95-87) de Stephen Jackson (30pts). Boris Diaw (8pts-7pds-3rbs, 5TOs) a rempli la feuille de stat.

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• Tyreke Evans (20pts-4pds-3rbs) mène les Kings au succès face aux Nets (86-81) de Kris Humphries (18pts-10rbs) et Anthony Morrow (17pts).

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• Les Knicks s’imposent sur le parquet des Warriors (119-125) avec 35 points de Felton, 26 de Stoudemire et 25 de Gallinari. Ronny Turiaf (7pts-8pds-4rbs-3blks) est de retour dans le cinq. Pour GSW, Monta Ellis claque 40 points et Steph Curry 29.

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Top 10

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39 points, 9 rebonds et 8 assists. Monta Ellis a encore livré un très gros match. Malgré une blessure dans le troisième quart-temps, il est revenu et a planté 17 unités dans les 7 dernières minutes !

Dorrell Wright : Il montre pourquoi il fait partie de l’élite. Il est le visage de cette franchise car il peut toujours élever son niveau de jeu. Il me rappelle Dwyane Wade.

Keith Smart : Il aurait pu jouer 48 minutes. Il voulait les jouer. Mais je savais qu’il avait besoin de repos. Ils avaient pris de l’avance mais je savais qu’il nous permettrait de revenir.

Dans un match où l’attaque n’était pas à la fête (41.3% au tir, 20TOs, 5/17 pour Lee), Ellis a trouvé en Dorrell Wright un bon complice. Outre les compliments, l’ancien Heat apporte 25 points, 7/13 à 3-points. Reggie Williams ajoute 16 points et 8 assists, et David Lee 15 points et 16 rebonds.

Les Warriors remportent ainsi leur troisième match de suite à domicile (115-109), une première depuis 1990.

Côté Grizzlies, Rudy Gay claque 35 points, OJ Mayo 23 et Mike Conley 18, avec 13 assists et 7 rebonds.

Lionel Hollins : Il nous faut un peu plus de tout.

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Pierce, pour l’histoire.

Cette nuit, Paul Pierce est entré dans l’histoire des Celtics. Il a atteint le total de 20 000 points sous le mythique maillot vert. Il rejoint John Havlicek et Larry Bird dans les livres d’histoire.

Paul Pierce : C’était un moment fort. On ne voit pas ça si souvent, surtout un joueur dans une seule équipe. Il y a cinq ans, je n’aurais jamais imaginé que j’arriverai à 20 000 points avec le maillot des Celtics. Je savais que j’avais besoin de 23 points ce soir pour l’atteindre. Demandez à chaque joueur, ils le savent. S’il faut une autre assist pour un triple double, ils le savent aussi.

Le plus fort, c’est qu’il a inscrit ce point, un lancer franc, durant la prolongation. P² a inscrit 12 de ses 28 points durant l’overtime pour mener son équipe au succès (105-102). Et en fin de match, c’est lui qui pique le ballon de la gagne. Un match parfait pour le natif de Los Angeles, qui termine à 28 points, 5 rebonds et 4 assists.

Ray Allen ajoute 23 points, Rajon Rondo 17 et distille 15 assists, Glen Davis 14 et Kevin Garnett 13. Pour les Bucks, Andrew Bogut (21pts-13rbs) cartonne, Carlos Delfino et Ersan Ilyasova scorent 15 points et Brandon Jennings 13.

Scott Skiles : On s’est battu, on est allé en prolongation et on a eu notre chance. On n’a juste pas su la saisir.

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Gachette.

Richard Jefferson a-t-il trouvé sa place aux Spurs ? Prolongé cet été malgré une première campagne décevante, RJ tourne à 20 points par match, 65.9% au tir, 53.3% à 3-points, depuis le début de saison ! Cette nuit, il s’est même montré décisif avec 4 paniers primés dans le dernier quart-temps, dont le shoot de la gagne à 1’38 du gong. Il termine le match à 28 points, 9/13 !

Richard Jefferson : Mes coéquipiers m’ont fait de bonnes passes. J’étais libre et j’ai réussi à rentrer mes tirs. A chaque fois que je rentre deux 3-points, les autres me posent des questions et Manu se marre. Ici, l’attaque est différente. Il faut être agressif. L’an dernier, j’ai eu du mal. Maintenant, je sais ce que j’ai à faire et je peux me concentrer là dessus.

Tim Duncan (25pts-17rbs-3blks, 11/13) a cassé du Sun comme à la belle époque, Manu Ginobili ajoute 18 points et Tony Parker cumule 11 points et 6 assists. Tiago Splitter (7pts-3rbs en 15min) monte en puissance.

Pour les Suns, Jason Richardson (21pts), Steve Nash (19pts-7pds-6rbs) et Hakim Warrick (19pts-5rbs, 7/9) ont brillé mais le chemin de croix continue. La franchise de l’Arizona n’a gagné qu’un match sur quatre depuis le début de la saison.

Jason Richardson : Il faut relever la tête. Nous savons que ce n’est pas un sprint, c’est un marathon. La saison est longue. Personne n’a baissé la tête.

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Complémentarité.

Pour venir à bout des Nuggets, Dirk Nowitzki a réalisé un match monumental. 35 points (15/31), 12 rebonds et 3 assists, 13 unités dans le dernier quart-temps et la passe à Caron Butler pour le dernier panier texan. Servi au poste, le grand blond ne prend pas le tir et décide de sortir le ballon vers l’ancien Wizard qui prend ses responsabilités. 102-99, 2 minutes à jouer. Carmelo Anthony réussira à percer la muraille texane pour un dunk mais il manquera la balle de match. C’est donc Dallas qui quitte le Colorado avec la victoire (102-101).

Dirk Nowitzki : C’est le shoot de Melo. Il a gagné beaucoup de match comme ça. Nous avons eu un peu de chance.

Jason Terry (20pts-4pds-3rbs), Caron Butler (16pts-7rbs) et Jason Kidd (12pds) ont épaulé Nowitzki alors que les français sont restés sur le banc.

Pour les Nuggets, le rookie non drafté Gary Forbes a fêté sa première titularisation avec 12 points. Il remplaçait Néné Hilario, blessé à l’aine. Carmelo Anthony (20pts-15rbs), Aaron Afflalo (17pts-5rbs), Chauncey Billups (16pts-4pds) et Al Harrington (16pts) ont rempli leur feuille de stat.

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Come-back.

Menés de 10 points à 5’30 du terme de la rencontre (76-66), les Bobcats ont réussi le tour de force de revenir dans le match. Par Stephen Jackson à 3-points, sur deux services de Diaw, dans un premier temps. Puis par Gerald Wallace, impeccable aux lancer-francs (4/4). Par Boris Diaw, enfin, à 3-points. En 3 minutes, les Bobcats sont revenus à 2 points (79-81) et Nazr Mohammed, d’une claquette, va égaliser une minute plus tard.

Les Bobcats vont-ils enfin empocher leur premier succès de la saison ? Stephen Jackson (2/2 aux LF) rend l’avantage aux Cats mais Brook Lopez égalise d’un joli petit hook (83-83). La dernière minute commence et les deux défenses ont pris le dessus. Seul DJ Augustin rentrera deux lancer francs, la défense des Bobcats n’en laissera aucun, et malgré de multiples chances pour Harris (shoot), Outlaw (shoot), Lopez et Outlaw (claquettes manquées), les Nets s’inclinent 85-83.

DJ Augustin : Cela aurait été très dur de pointer à 0-4. On avait vraiment besoin de cette victoire. Cela va nous booster avant d’aller à Detroit.

Larry Brown : Nous étions en difficulté et nous avions besoin de quelque chose de positif. Gagner à l’extérieur est important. J’ai vu des trucs horribles. Mais en fin de match, nous avons fait les bonnes passes et pris les bonnes décisions.

Boris Diaw (24pts-3rbs-3pds, 10/18), Gerald Wallace (20pts-11rbs), Stephen Jackson (12pts-6pds-5rbs) et Nazr Mohammed (12pts-6rbs) ont mené le scoring des Cats. Pour les Nets, le tandem Harris (19pts-8pds) – Lopez (17pts-6rbs) fonctionne, mais manque de soutien. Anthony Morrow inscrit 11 points, Derrick Favors également, et ça à peu près tout. Johan Petro a joué 6 minutes pour 1 rebond et 1 interception.

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En bref

• 5-0 pour les Hawks. 0-5 pour les Pistons. Les séries respectives se sont poursuivies avec la victoire d’Atlanta 94-85. Josh Smith (22pts-11rbs-4pds) et Al Horford (18pts-8rbs) ont tenu tête à Ben Gordon (22pts-4rbs-4pds).

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• 37-18, 41-27, le score des deux premiers quart-temps en dit long sur la domination du Magic face aux Wolves (128-86 au final). Vince Carter (20pts-7pds-4rbs), Ryan Anderson (19pts), Brandon Bass (19pts-8rbs), Dwight Howard (18pts-16rbs-8blks) et leurs potes (12pts pour Gortat, 11 pour Lewis, 10 pour Redick, 3 minutes et 2 tirs manqués pour Pietrus) se sont fait plaisir. Dans l’autre camp, Kevin Love (22pts-9rbs) fait illusion.

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• Première victoire de la saison pour les Sixers, et avec la manière ! 101-75 face aux Pacers. Elton Brand revit (25pts-12rbs), Thad Young est efficace (16pts-5rbs) et Evan Turner apprend (12pts-6rbs-3pds). Les Pacers ont shooté à 31.5% mais Josh McRoberts (10pts-4rbs-3stls, 4/6 au tir) arrive à soigner sa feuille de stat.

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• 4-0 pour les Hornets. 0-4 pour les Rockets. Les séries se sont également poursuivies à l’Ouest. Chris Paul (25pts-8pds-7rbs) est au top et NOLA s’impose 107-99 à Houston. Rick Adelman a ouvert son banc mais rien n’y fait, malgré 18 points de Brooks et Martin, la victoire se refuse à ses hommes.

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• 41-22, le premier quart-temps a mis fin à tout suspense entre le Jazz et les Raptors. Le trio Jefferson (27pts-6rbs) – Williams (22pts-14pds-8rbs) – Millsap (21pts-6rbs-5pds) s’est trouvé et guide Utah au succès (125-108). Les 26 points de Bargnani restent anecdotiques.

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• Les Clippers empochent leur première victoire de la saison contre le Thunder (107-92) et ont trouvé la recette miracle pour tenir Kevin Durant (16pts, 6/24, 6TOs). Ils sont incroyables… Eric Gordon plante 27 points, Blake Griffin assure 18 points et 9 rebonds, et Eric Bisdoe (17pts-8pds) peut pousser Baron Davis vers la sortie.

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• Last but not least, Kobe Bryant signe un triple double, 30 points (9/22), 12 assists et 10 rebonds. Epaulé par Pau Gasol (22pts-11rbs), Lamar Odom (18pts-8rbs) et Ron Artest (17pts), il a mené les Lakers au succès à Sacramento (112-100) malgré 21 points Tyreke Evans.

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Top 10

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5 – Des cancres se rebellent

Parmi les équipes au bilan positif, on peut noter la présence de quelques habitués des abysses du classement. Est-ce que ça va durer ? Peut-être pas, alors c’est probablement le moment de noter que les Nets sont co-leaders de la Division Atlantic avec les Cetlics (2V-1D). La nouvelle équipe d’Avery Johnson a pris le dessus sur les Pistons et les Kings, avant de prendre un bouillon contre le Heat. Les playoffs, ce ne sera sûrement pas pour cette année, mais Brook Lopez (24.7ppg à 50.9%) est déchaîné. Autre bonne surprise, les Kings, vaincus uniquement par les Nets mais repartis gagnant de Minneapolis et Cleveland. Ce soir, Tyreke Evans (19.5ppg-6.5apg-5.5rpg) et ses partenaires ouvriront les portes de l’ARCO Arena. Enfin, les Warriors ont également gagné 2 matchs sur 3. Keith Smart a débuté sa mission par deux victoires sur les Rockets et les Clippers, avant une lourde chute contre les Lakers, sans Stephen Curry, blessé à la cheville, mais avec un Monta Ellis (27ppg-5.3apg, 58.9% au tir, 50% à 3-pts) qui marche sur l’eau.

4 – La défense du Heat

Miami est la seule équipe à avoir joué 4 matchs lors de la première semaine. Le rythme était soutenu, les progrès notables au fil des matchs, et la défense a fait forte impression. Erik Spoelstra dirige la formation qui encaisse le moins de points (80.8ppg) au second plus faible pourcentage (38.9%). Comme pour Doc Rivers avec les Celtics il y a 3 ans, on imagine la fierté d’un coach qui a réussi à créer une alchimie défensive avec des stars. Cerise sur le gâteau, la meilleure perf fut effectuée contre Orlando, seulement 70 points accordés. Une bonne base de travail en attendant un collectif plus fluide.

3 – Le classement des rebondeurs

Dwight Howard n’a pris que 8.5 rebonds en 2 matchs, David Lee dépasse à peine la dizaine, Chris Bosh a d’autres priorités, mais alors, qui sont les top rebondeurs de ce début de championnat ? Numéro 1 : Joakim Noah, 36 rebonds en deux matchs, soit 18 de moyenne. Numéro 2 : Reggie Evans, chargé du dirty job au côté de Bargnani et 15 prises de moyenne. Luis Scola, qui a le maillot de l’Argentine planqué sous son jersey des Rockets (27.3ppg-14rpg) est troisième. Lamar Odom (13.7rpg), Kevin Love et Paul Millsap (12.3rpg), le revenant Kevin Garnett (11.7rpg) et les convalescents Blake Griffin et Andrew Bogut (11rpg) suivent. Les intérieurs vedettes sont à la traine.

2 – NOLA, le tube de l’automne.

Invaincus au même titre que les Lakers les Blazers et les Hawks, les Hornets sont l’excellente surprise du début de saison. La Nouvelle-Orléans a empoché 3 succès, et pas contre des peintres (Milwaukee, Denver, San Antonio), ce qui laisse augurer le meilleur si une dynamique similaire à 2008 s’installe. Les débuts de Monty Williams sont donc une vraie réussite, Chris Paul a la banane dès qu’il entre en jeu, Trevor Ariza ne prend plus que 8.7 tirs par match et chacun semble avoir trouvé son rôle. Il y a bien le bémol Stojakovic (10 minutes en moyenne sur les 2 premiers matchs, DNP sur le troisième) mais il était évident que le serbe n’était pas un premier choix. Son contrat monumental sera forcément sur le marché à l’approche de la deadline.

1 – Le plus beau poster pour un meneur

Forcément, quand on parle de « beauté » et de « poster », les avis ont toujours tendance à diverger. Mais l’action réalisée par Darren Collison, steal puis dunk en contre-attaque sur Lou Williams, à qui il venait de piquer le ballon, est de toute beauté.

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Avec 10 points d’avance à la pause (40-30, dont 17 points du banc), le Heat avait plutôt bien géré sa première période. En enchainant par un 31-13 dans le troisième quart-temps, les partenaires de D-Wade (30pts-7rbs-4pds) se sont mis définitivement à l’abri (97-87, score final). Mais ce match a surtout prouvé que le Big Three devra s’appuyer sur les qualités des roles players, comme le shoot de James Jones (20pts, 6/9 à 3-pts).

James Jones : C’est un match que je n’aurais pas du jouer. Et dire que si je n’avais pas pu retrouver ma forme, j’aurais envisagé [la retraite].

Par contre, LeBron James inquiète par ses pertes de balle. En 2 matchs, il a abandonné 17 ballons (!!!). Ses 16 points (5/12), 7 assists et 6 rebonds montrent qu’il a su s’effacer au profit de Wade à la finition. Mais la création laisse à désirer. Chris Bosh (15pts-7rbs, 6/12) ne parait pas encore totalement intégré.

Côté Sixers, les trois meilleurs scoreurs sortent du banc. Il s’agit d’Evan Turner (16pts-7rbs-4pds), Lou Williams (15pts-7pds) et Thad Young (15pts-3rbs). Titulaire, Elton Brand (12pts-9rbs-3stls) était plutôt performant.

Doug Collins : Mes titulaires ne sont pas nécessairement mes meilleurs joueurs, c’est pourquoi je vous disais de ne pas tenir compte de qui débute.

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Ressource.

Les Cavs ont débuté l’ère post James par un succès sur les Celtics (95-87). Derrière tout le match, les partenaires de JJ Hickson (21pts-6rbs) ont fait la différence dans le quatrième quart-temps (27-14). Le revenant Daniel Gibson (16pts-8pds, 4/14) a inscrit 4 lancer-francs dans les 20 dernières secondes pour sceller le match.

Antawn Jamison : C’est pour la ville, pour les fans. Pour qu’ils sachent que les Cavs survivront et qu’ici, il y aura toujours du bon basket. Et le plus important, on peut voir une équipe qui gagne.

Côté Celtics, Rajon Rondo (18pts-9pds, 8/12) a retrouvé de l’adresse, Glen Davis (14pts-5rbs) est toujours efficace mais l’ex-Big Three ne cumule que 34 points.

Doc Rivers : Nous sommes l’équipe la plus populaire ici désormais. On a battu Miami et perdu contre les Cavs. C’est ce que les fans de Cleveland voulaient voir. C’est une ville de travailleurs. Cette équipe lui correspond.

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Le Thunder est lancé.

Le Thunder recevait les Bulls pour débuter la saison de la confirmation. Le Big Three local a parfaitement répondu présent, 30 points et 7 rebonds pour Kevin Durant, 28 points, 10 rebonds et 6 assists pour Russell Westbrook et 21 points et 4 rebonds pour Jeff Green.

OKC a livré un match sérieux, toujours dans le coup avant de placer un coup de boost dans le dernier quart. Le tandem Durant-Westbrook a placé un 11-0 pour tuer le match à 3 minutes du gong.

En face, Derrick Rose (28pts-6pds, 12/31) et Joakim Noah (18pts-19rbs, 7/13), bien épaulés par Taj Gibson (16pts-11rbs), ont donc tenu 45 minutes.

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Grosse impression des Nuggets.

Il ne fallait pas bon être invaincu en présaison. Le Jazz, comme les Grizzlies contre Atlanta, a lourdement chuté dans le Colorado (110-88). A la pause, la messe était dite, avec 20 points de retard. Carmelo Anthony (23pts-7rbs-3pds) et Arron Afflalo (22pts) s’en sont donné à coeur joie et Shelden Williams gobe 16 rebonds.

Pour le Jazz, c’est la soupe à la grimace pour Deron Williams (17pts-6pds, 3/10) et ses partenaires.

Jerry Sloan : Nous avions l’air mort de fatigue. Il faut donner du crédit à Denver. Mais la saison n’est pas finie.

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Dallas, tout en maitrise.

Rick Carlisle a livré une petite surprise : Tyson Chandler (8pts-8rbs) était dans le cinq à la place de Brendan Haywood. Il avait également choisi de titulariser Jason Terry (22pts-6pds) et de laisser Shawn Marion sur le banc. Le choix était plutôt payant, puisque les Bobcats n’ont pas mis un panier durant les 5 premières minutes.

Néanmoins, Dirk Nowitzki (28pts-13rbs) et Jason Kidd (12pts-18pds-3stls) ont toujours la main mise sur le jeu texan et ce fut suffisant pour prendre le dessus sur Charlotte (101-85). Ian Mahinmi (2’23) est le seul bleu entré en jeu.

Côté Bobcats, Tyrus Thomas (22pts-6rbs) mène le scoring devant G-Wallace (16pts-9rbs-3pds), Steph Jackson (14pts-4pds-3rbs) et Boris Diaw (12pts-4rbs-3pds).

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En bref

• Le carton du soir est pour Monta Ellis, 46 points, 18/24 au tir ! Stephen Curry (25pts-11pds) et David Lee (17pts-15rvs-6pds) ont également brillé. GSW n’est pas devenu une top team défensive mais Keith Smart débute par un succès contre les Rockets (132-128) de Luis Scola (36pts-16rbs).

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• Seconde victoire des Blazers (88-98 contre les Clippers), seconde belle perf de Nico Batum (15pts-6rbs-3pds, 6/7 au tir) et deux double double (22pts-10rbs pour Roy; 19pts-10rbs pour Aldridge). Côté Clippers, Blake Griffin réussit ses débuts, 20 points, 14 rebonds et 4 assists.

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• Les Spurs ont explosé les Pacers (122-109) grâce à Tim Duncan (23pts-12rbs), Manu Ginobili (20pts-4pds) et Tony Parker (20pts-9pds). Roy Hibbert (28pts-9rbs) a confirmé qu’il sera une attraction de la saison.

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• Invaincus en présaison, les Grizzlies se sont laissés surprendre par les Hawks (104-119) de Joe Johnson (22pts-7pds-4rbs). Mike Conley (23pts-8pds-5rbs) et Rudy Gay (21pts-10rbs) n’ont pas suffit.

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• David West (22pts-7rbs), Marco Belinelli (18pts-6rbs) et Chris Paul (17pts-16pds) ont mené les Hornets à la victoire (95-91) contre les Bucks de Carlos Delfino (19pts-5rbs).

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• Début réussi pour les Knicks d’Amaré Stoudemire (19pts-10rbs, 9TOs) avec le rookie Landry Fields (11pts) dans le cinq à la place de Wilson Chandler (22pts-8rbs). Les hommes de Mike d’Antoni s’impose à Toronto (93-98) malgré 22 points de Bargnani.

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• Minnesota n’a pas confirmé sa belle présaison et s’incline à domicile contre Sacramento (116-117). Carl Landry (22pts-11rbs et décisif en fin de match) et Francisco Garcia (22pts) mènent la marque des Kings. Le rookie DeMarcus Cousins (14pts-8rbs-5pds) a fait bonne impression.

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• Avery Johnson et les Nets débutent par un succès sur les Pistons (101-98). Brook Lopez (25pts-9rbs) et Devin Harris (22pts-9pds) sont les artisans de ce succès. Johan Petro (2pts-3rbs, 1/2) a joué 9 minutes. Pour les Pistons, aucun joueur à plus de 14 points et Tracy McGrady manque ses 3 tirs tentés.

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Top 10

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Keith Smart impose son style

Après quatre saisons de Don Nelson, les insiders proches des Warriors ont un peu perdu l’habitude d’analyser les choix du coach. Comme le sociétaire du banc a changé, Matt Steinmetz, de CSN Bay Area a décidé de l’observer. Après 2 matchs de présaison, une victoire de 40 points sur les Clippers, et une autre de 9 points sur les Kings, le caractère et la manière de diriger de Smart commencent à se dessiner.

Si la valise envoyée aux Clippers a eu des airs de colonie de vacances, l’opposition face aux Kings fut plus relevée. Keith Smart a pu montrer un visage plus dur et ses premières victimes se nomment Brendan Wright et Jeremy Lin — le chouchou du public.

Brendan Wright est rentré après 6 minutes de jeu dans le troisième quart-temps. Logiquement, il aurait du finir le quart-temps. Sauf qu’il a manqué un tir et perdu un ballon anodin suite à un rebond défensif. Résultat : retour sur le banc après deux minutes et demi. Jeremy Lin a fait un passage d’une minute dans le dernier quart-temps pour deux balles perdues. Sur le temps mort suivant, il remettait ses fesses sur le banc.

Assistant de longue date aux Warriors — il épaulait déjà Mike Montgomery — Smart endosse un nouveau rôle et entend se faire respecter.

Keith Smart : Je n’arrête pas de le dire aux joueurs. Ils ne le comprennent pas toujours. Ils ne m’ont jamais vu comme coach avant. Ils me connaissent comme assistant. Alors, je fais ce que j’ai à faire.

J’ai déjà communiqué sur la manière dont j’allais coacher et ils m’ont donné leur accord sur cette méthode. Quand ils ne jouent pas à un certain niveau, ou qu’ils font des erreurs, cela ne doit pas être acceptable. Ils savent que nous avançons vers la nouvelle étape. Avec chaque joueur, j’ai parlé de mes attentes. Donc, ça va se passer comme ça. Quand ce genre de choses arrivent [des remplacements rapides], c’est parce que nous avons un accord entre nous.

Monta Ellis, le chien de garde ?

On a tendance à l’oublier, mais Monta Ellis est capable d’être un excellent défenseur. Lors de son année rookie, après une longue période sur le banc, Mike Montgomery l’avait responsabilisé car il amenait de l’intensité en défense. Depuis, Don Nelson est passé par là, et l’intensité défensive est partie aux oubliettes.

Mais les premiers matchs de présaison ont montré un nouveau changement d’attitude. Rusty Simmons, du San Francisco Chronicle a noté son excellente défense sur Tyreke Evans. Petit et fin pour un arrière, Ellis a prouvé qu’il avait les cannes et la volonté pour tenir un gars nettement plus physique (+ 8cm et 18kgs) que lui.

Monta Ellis au Media Day

Tout le match, Tyreke Evans s’est entêté à jouer sur son physique mais il n’a jamais réussi à prendre le dessus. Monta Ellis avait les mains baladeuses (2 steals) et a provoqué bon nombres de mauvais tirs. Dans les trois dernières minutes, Evans a profité de l’absence de son garde du corps pour scorer 4 points et terminer à 9 unités.

Keith Smart : Vous devez être dur et je pense qu’il a montré sa capacité à aller au combat. Il y aura des gars trop puissants, mais il va batailler avec les meilleurs arrières de la league. Nous devrons être assez imaginatifs pour trouver des solutions les soirs où il ne pourra pas faire le job en un contre un.

Cette belle activité défensive ne l’a pas empêché de peser en attaque, puisqu’il termine à 18 points et 6 assists.

Dans l’Oakland Tribune, Marcus Thompson revient plus globalement sur la situation d’Ellis. Il paraît plus heureux, plus détendu, plus souriant. Contrairement aux mois d’octobres des dernières années, il ne râle pas. Il n’a pas un contrat à négocier, un partenaire qui ne lui revient pas ou une balade en mobylette qui a mal tourné.

Andris Biedrins : Il a changé. Il est totalement différent. Il est heureux dans cette équipe. Il a passé un cap. Je suis content pour lui. C’est juste un régal de l’avoir comme partenaire.

Marié depuis cet été, Monta Ellis est revenu au camp d’entraînement tel un homme nouveau. Puis, le départ de Nelson n’est pas étranger à ce renouveau, même si Ellis ne l’a jamais critiqué ouvertement. Par contre, l’arrière vedette des Warriors n’a jamais caché tout le bien qu’il pensait de Keith Smart.

Monta Ellis : C’est un nouveau départ. De nouveaux sentiments. Une nouvelle dynamique. Le plaisir est de retour. Le coach y est pour beaucoup. Il est vivant. C’est ce dont nous avions besoin.

De son côté, Coach Smart est évidemment ravi de l’évolution de son leader.

Keith Smart : La première chose que vous notez, c’est son implication dans le travail. Il reste après l’entraînement, il shoote avec les coachs. Il entre sur le parquet et il joue dur. Il est aussi devenu très vocal. Et il parle, il dit de bonnes choses sur le terrain.

Première défaite.

Après deux succès, les Warriors ont perdu leur premier match à Sacramento (116-97). Le temps de jeu fut largement réparti et les hommes de Smart ont surtout pris l’eau dans le dernier quart-temps (36-20).

Sur ce match, Keith Smart a beaucoup utilisé Aaron Miles (8pts-3rbs-2pds, 3/7 au tir en 26min). L’ancien palois est à la lutte avec l’intérieur Jeff Adrien (2pts-1rb en 9min, mais très performant au match précédent) pour le 15e spot. Miles a plus de temps de jeu que Jeremy Lin et a quelques arguments dans sa manche, peu de balle perdue et un jeu relativement stable. Adrien est un intérieur petit (2.04m) mais terriblement volontaire et actif au rebond (15rbs en 23min lors du match du dimanche).

Aaron Miles a une vraie chance d’intégrer l’effectif car Smart ne souhaite pas faire de Monta Ellis son meneur remplaçant. S’il obtient un contrat, il n’aura qu’un concurrent, le rookie non drafté Jeremy Lin.

Autre surprise, Brandan Wright n’a pas bougé ses fesses du banc. Sorti sans ménagement au milieu du troisième quart-temps, il n’a pas eu l’occasion de montrer ses talents à Keith Smart. Ailier fort naturel, Smart l’a essayé aux postes 3 et 5 à l’entraînement mais, apparemment, sans grand succès. Keith Smart s’est justifié en rappelant qu’il revenait d’une opération lourde et qu’il n’a joué que 77 matchs depuis 3 ans.

En deux mots, Monta Ellis termine top scoreur avec 18 points, David Lee signe 17 points et 10 rebonds, Stephen Curry score 16 points, Dorrell Wright 11, et Vlad Radmanovic 10. Titulaire et aligné durant 27 minutes, Andris Biedrins (6pts-3rbs) semble toujours dans le dur.

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Une philosophie de travail

Le San Francisco Chronicle a consacré un beau portrait à David Lee, la principale recrue de l’été avec son contrat de 80M$ sur 6 ans. L’an dernier, il était un des 3 joueurs à tourner à plus de 20 points et 10 rebonds, une belle revanche pour l’ancien #30 de la draft 2005. Vite relégué en bout de rotation, il a rapidement compris qu’il devrait prouver plus que les autres.

David Lee : J’ai réalisé que je devais travailler plus que les autres. Je devais aller sur chaque rebond et apporter plus d’énergie que n’importe qui dans l’effectif. C’était ma seule manière d’aller sur le parquet.

Alors, lorsqu’il s’est blessé au quadriceps le 4 octobre, David Lee a passé une journée la jambe dans la glace et a fait son retour à l’entraînement le 6. Sa présence a surpris et son investissement fut loué. D’autres se seraient reposés toute la semaine afin de se préserver. Pas lui.

David Lee : Il y a des joueurs dans la league qui peuvent manquer tous les entraînements, prendre quelques tirs avant le match, et être performant. Moi je ne peux pas. Je suis trop anxieux. J’ai peur de l’échec. J’ai cette peur de ne pas progresser, et je ne peux pas me permettre que ça arrive.

Toujours sur le parquet, même lorsque Keith Smart ne souhaite travailler qu’avec les remplaçants. Cet acharnement au travail est la continuité de sa progression par étape. Il n’est pas arrivé en NBA comme une star. A l’université, idem, il a du gagner ses minutes.

David Lee : Je suis passé du dernier gars du banc au rôle de capitaine, et mon éthique de travail n’a jamais changé. Souvent, je me vois encore comme le dernier mec du banc, et ça me booste. Je suis allé [au All-Star Game] l’an dernier à Dallas. Quand je suis arrivé dans la league, j’espérais devenir un huitième homme.

Désormais, il vise les succès collectifs. Le gros contrat, c’est signé. Le All-Star Game, il a goûté. Les grosses stats, c’est bon. Maintenant, Lee veut découvrir les playoffs et remporter le titre !

David Lee : J’ai accompli beaucoup de choses qui m’ont rendu heureux, mais je n’ai pas joué les playoffs. Je n’ai pas gagné de titre. Si j’ai un double double de moyenne, que je suis All-Star, mais que nous gagnons 25 matchs, à mon avis, ma saison sera un échec.

A la recherche d’un banc

L’insider du San Francisco Chronicle, Rusty Simmons, annonce que Keith Smart aime beaucoup son cinq majeur (Stephen Curry, Monta Ellis, Dorell Wright, David Lee et Andris Biedrins) par contre, il n’a confiance qu’en « un joueur et demi » de son banc. La citation peut faire sourire, surtout que Smart n’a pas précisé qui étaient le joueur et le demi-joueur. Par contre, cela montre à quel point la rotation est légère.

Keith Smart, le nouveau technicien des W's

Selon Simmons, les ’1 et demi’ sont Reggie Williams et Vladimir Radmanovic. Aucun autre remplaçant n’apporte plus de 6 points par match ou n’a rentré un 3-points en présaison.

Sur le papier, la seconde unit Charlie Bell, Reggie Williams, Vladimir Radmanovic, Brandan Wright et Lou Amundson ne fait pas sauter au plafond mais n’est pas ridicule non plus. Rodney Carney et Dan Gadzuric sont des bouts de banc honnêtes et les rookies Ekpe Udoh (un lottery pick blessé) et Jeremy Lin complètent la rotation.

Rusty Simmons pointe les faiblesses de ce banc : aucun meneur de formation expérimenté, un manque de centimètres et surtout un manque d’agressivité. Le retour d’Amundson, actuellement blessé, devrait en partie résorber ce dernier point. Mais si l’ancien Sun est un vrai batailleur, ce n’est pas un géant.

Keith Smart : Ça ne me dérange pas tant que ça. C’est encore tôt et nous essayons de développer ce groupe. Nous savons que le travail est en cours.

Dans un monde idéal, Keith Smart ne souhaite pas voir Curry et Ellis sur le parquet 40 minutes, mais l’absence de solutions à l’arrière, surtout si Aaron Miles n’est pas conservé, pourrait contraindre le coach à changer ses plans. Depuis le début de saison, le banc n’a pas convaincu. Les éléments le savent. Le coach a communiqué en tête à tête avec les joueurs concernés. Il y a des minutes à prendre. A eux de se bouger !

Révolutionner la défense

Dans l’Oakland Tribune, Marcus Thompson parle de défense. Fini la rigolade, Keith Smart n’entend pas abandonner cet aspect du jeu. Bien sûr, les Warriors ne vont pas installer des barbelées autour de leur raquette durant 48 minutes, mais au moins, ils ne feront plus semblant en phase défensive.

Stephen Curry : Je suis sûr que nous ne serons pas parmi les cinq meilleurs défenses de la league. Mais je vous garantis que vous vous ne nous verrez pas dans le top 3 des pires défenses, comme l’an dernier.

Avec un coach qui exige une certaine tenue en défense et le recrutement de joueurs concernés comme Amundson et Wright, la culture défensive des Warriors va évoluer. Bien sûr, la transition ne sera pas facile et Smart, qui ne dispose pas d’excellents défenseurs, doit se montrer imaginatif et s’appuyer sur les qualités de ses joueurs.

Keith Smart : Pour moi, l’important est peu importe contre qui vous jouez, tant que vos schémas sont bons, ça ira. Vous devez être sûr de votre place en défense, de ce que vous avez à faire et que la communication est toujours là. Puis, il faut jouer dur. Nous ne sommes pas ravis mais nous avançons dans la bonne direction.

Comme le tempo risque d’être encore relativement élevé, le nombre de points encaissés ne sera pas forcément le meilleur baromètre. Il faudra aussi tenir compte des pourcentages adverses, des points encaissés dans la peinture, des secondes chances laissées et des balles perdues provoquées.

Les Warriors n’ont pas un gros contreur (Biedrins ? Gadzuric ?), ou un vrai bon défenseur post-bas. Avec un cinq mieux équilibré, le travail du pivot sera facilité. Si l’association Lee – Biedrins perdure, le tempo sera plus lent, les possessions moins nombreuses et, par extension, le nombre de points encaissés moins important. A l’arrière, le tandem Curry – Ellis manque clairement de puissance mais, comme Ellis l’a prouvé face à Evans, il est capable de se sacrifier sur un joueur plus physique.

Keith Smart a fixé des priorités défensives : contester les tirs extérieurs, aider sur les mismatchs et verrouiller le rebond.

Trois matchs en 4 jours.

Pour cette série de matchs, dont deux confrontations contre Portland, Rusty Simmons (San Francisco Chronicle) voyait deux éléments importants. Keith Smart disposera enfin de Lou Admundson (dos) et Rodney Carney (hanche) et Monta Ellis, le stopper des Warriors, passera un bon test face à Brandon Roy.

Au niveau des débuts des blessés, le bilan est mitigé. Mention « pas mal » pour Rod Carney, avec 9 points (3/5) en 22 minutes. Mention « à oublier » pour Lou Admundson, 3 points et un différentiel de -18 en … 9 petites minutes. L’ancien Sixer et Sun s’est, en outre, cassé un doigt et devra se faire opérer. La durée de son absence n’est pas encore connue, mais elle ouvre des possibilités de temps de jeu à Dan Gadzuric et un spot à Jeff Adrien, meilleur rebondeur par minute des W’s.

Keith Smart : Nous allons compenser, mais Lou amenait des qualités uniques qui vont nous manquer.

Défensivement, si Brandon Roy (6pts-5pds, 2/4, +4 de différentiel en 26min) n’a pas réalisé un grand match, les Warriors ont pris l’eau. En première mi-temps, ils ont encaissé 71 points et avaient 16 points de retard. LaMarcus Aldridge (25pts-7rbs) et Nico Batum (19pts-9rbs-4pds, +26 de différentiel) ont fait vivre un énorme calvaire aux hommes de Keith Smart. Les Blazers ont fait la différence avec leur pourcentage de réussite (53.8%, dont 52.9% à 3-pts) et leur conservation du ballon (14 TOs).

Stephen Curry (17pts-11pds-7rbs, 8TOs), Davis Lee (17pts-11rbs-5pds) et Monta Ellis (15pts-2pds-2rbs) ont confirmé leur importance offensive. Brendan Wright (11pts-6rbs, 5/6) a ressuscité et c’est bien le principal point positif suite à ses différentes mises à l’écart.

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Deux jours plus tard, les Warriors ont explosé les Blazers (100-78). Si Keith Smart a continué à aligner sa rotation classique, Nate McMillan a donné des minutes aux jeunes et aux rookies. Aucun n’a réellement su saisir sa chance face à Monta Ellis (22pts-4rbs) et David Lee (21pts-12rbs). Plus inquiétant, Stephen Curry n’inscrit que 11 points (4/12) et perd 6 ballons. Cela porte son total à 28 TOs en 5 matchs, soit 5.6 par match.

Stephen Curry : Je ne panique pas à cause des balles perdues. J’ai pris trop de mauvaises décisions que je ne prendrai plus. Si nous voulons devenir une équipe de playoffs, je dois m’améliorer là dessus.

A part ça, pas grand chose, si ce n’est que Rod Carney score 9 points en 12 minutes, Jeremy Lin (5pts-2pds, +6 de différentiel, en 11min) a retrouvé du temps de jeu et Jeff Adrien cumule 6 points (3/3) et 5 rebonds en 8 petites minutes.

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Dernier match de la série, à Phoenix, où GSW a remonté un retard de 12 points dans le dernier quart-temps. Mais à cause d’une adresse à 3-points famélique (5/26, 1/6 pour Ellis et Curry, 1/5 pour Radmanovic) et un David Lee pas franchement plus inspiré (4pts-9rbs, 1/11), les Warriors s’inclinent 92-87.

Deux points positifs sont à signaler : la feuille de stat de Monta Ellis (29pts-5pds-4rbs-4stls), malgré une sélection de tir hideuse (10/28) et la colonne turnover de Stephen Curry qui affiche un petit 1. Mais l’ancien étudiant de Davidson ne score que 12 points… dont 11 dans le dernier quart-temps. Le banc, notamment Wright (14pts-6rbs) et Adrien (6pts-8rbs) ont contribué au come-back des Warriors.

Au rayon négatif, prendre 100 shoots et terminer à 87 points fait désordre. Mais les Suns n’ont scoré qu’à 37.8% et ont perdu 17 ballons, dont 7 pour le seul Steve Nash. Les Warriors progressent lentement mais surement.

Dans ce match, Josh Childress s’est cassé l’index de la main droite et sera mis au repos une bonne semaine.

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Un rookie pas comme les autres

Au début de l’article, je vous disais que Jeremy Lin était devenu le chouchou des fans. Un rookie non drafté, qui signe un contrat partiellement garanti de deux ans, et qui a déjà son maillot en vente dans la boutique de sa franchise, c’est rare, très rare.

Alors pourquoi un tel engouement ? Déjà, il est originaire de Palo Alto, au sud de San Francisco, et il a mené son lycée au titre de champion de division II de Californie. Il envoie alors son DVD à Stanford, UCLA, où il rêve de jouer, et à toutes les facs d’Ivy League, le groupement des huit grandes universités privées du nord-est des États-Unis (Harvard, Columbia, Cornell, Yale, Penn, Princeton…). Il n’obtiendra des garantis que de Harvard et Brown et choisira la première nommée.

Jeremy Lin, la nouvelle attraction

A Harvard, il est nommé dans la All-Ivy League Second Team dès son année Sophomore et, durant son année Junior, il est dans le top ten de sa conférence au scoring (17.8), rebond (5.5), assists (4.3), steals (2.4), blocks (0.6), pourcentage au tir (50.2%), lancer-francs (74.4%) et 3-points (40%) et il intègre la All-Ivy League First Team.

Enfin, durant son année Senior, Jeremy Lin compile 16.4 points, 4.5 assists, 4.4 rebonds, 2.4 steals et 1.1 blocks et fait partie des 30 candidats au Wooden Award et des 11 finalistes du Bob Cousy Award. Mais l’Ivy League n’est pas très médiatisé, alors pour s’attirer l’attention des médias, il va planter 30 points contre Connecticut.

Jim Calhoun : J’ai vu beaucoup d’équipes venir jouer ici, il pourrait évoluer dans toutes. Il est très impressionnant sur le parquet. Il a un vrai sens du jeu.

Malgré tout, il n’est pas drafté et les Warriors le signent fin juillet après une présaison honorable. Au passage, Nike lui offre un contrat de 3 ans. Pour ses débuts en présaison, il reçoit une ovation de l’Oracle Arena et des acclamations à chaque fois qu’il a le ballon en main.

Jeremy Lin : Cela m’a beaucoup touché. C’est quelque chose dont je me souviendrai longtemps.

Mais ces attentes, sur un rookie non drafté, sont jugées trop fortes par Keith Smart qui décide de le protéger. Ses apparitions sont limitées et les médias ne doivent pas l’approcher.

Jeremy Lin : Je dois simplement rester concentré. Je ne peux pas laisser tout ça me perturber. Je sais que j’ai encore tout à prouver. Je n’ai encore rien fait, je n’ai pas encore inscrit le moindre point dans un match NBA.

Humble et déjà populaire, Jeremy Lin a toutes les cartes en main pour s’installer dans la durée avec les Warriors.

13 Jerry Colangelo a annoncé que 13 joueurs feront le déplacement à Madrid. Jeff Green et JaVale McGee n’ont pas passé le second cut. Sur son Twitter, le pivot des Wizards a commenté la nouvelle.

JaVale McGee : Mauvaise nouvelle… j’ai été coupé de Team USA… Mais je vais revenir, travailler et progresser pour les Wizards.

Toujours sur Twitter, l’insider d’ESPN John Hollinger pose une question pas bête.

John Hollinger : Quelqu’un peut m’expliquer pourquoi ils gardent 5 meneurs — dont 3 n’ont pas de shoots à 3-points — et un seul pivot ?

Russell Westbrook serait sur un siège éjectable, à moins que le camp en Espagne ne change encore la donne.

Victoire de Porto-Rico. Après le match USA-France, New York accueillait un second match, Porto-Rico – Chine. Les partenaires de Carlos Arroyo (16pts) se sont imposés (92-76). Elias Ayuso et Peter John Ramos ajoutent 12 points et JJ Barea cumule 11 points et 10 assists.

Amical. L’Espagne affrontait l’Argentine dans un match de gala qui a tenu toutes ses promesses. Les champions d’Europe ont fait la différence dans le dernier quart-temps, en n’encaissant que 13 petits points pour une victoire finale 83-76. Felipe Reyes et Juan Carlos Navarro ont scoré 14 points. Le scoring argentin était mené par Luis Scola (26pts) et Carlos Delfino (16pts).

Adecco Cup. La Serbie a remporté l’Adecco Cup, organisée en Slovénie, avec 3 succès en autant de sorties. Les hommes de Dusan Ivkovic ont commencé par prendre le dessus sur la Russie (69-63, 17 points de Velickovic), puis ont dominé la Nouvelle-Zélande (95-69, 19 points de Velickovic) pour conclure avec un succès sur la Slovénie (82-73, 15 points de Macvan). Le finaliste du dernier Euro réalise une préparation impressionnante et sera un sérieux outsider en Turquie.

Dans les autres matchs, la Slovénie s’était fait surprendre par la Nouvelle-Zélande lors du premier jour. Il avait fallu deux prolongations aux partenaires de Kirk Penney (42pts) pour s’imposer 104-103. Les slovènes s’étaient ensuite relevés contre la Russie (81-73) grâce à 23 points de Goran Dragic. Enfin, la Russie a remporté son dernier match contre la Nouvelle-Zélande (89-76) avec 19 points d’Andrey Vorontsevich et 18 d’Anton Ponkrashov.

BEKO-Supercup Autre tournoi du week-end, la BEKO-Supercup, organisée en Allemagne. La Lituanie a dominé cette compétition avec trois succès, contre la Turquie (80-77, 17pts de Kleiza), l’Allemagne (78-67, 16pts de Kleiza) et la Croatie (93-82, 14pts de Kleiza et Delininkaitis).

Le dernier match était une ‘finale’ puisque la Croatie avait remporté ses deux matchs précédents, contre l’Allemagne (79-67, 20pts de Popovic) puis la Turquie (72-61, 19pts d’Ukic). Enfin, l’Allemagne a remporté le dernier match, 68-54, avec 14 points de Jan-Hendrick Jagla. La Turquie repart donc de Bamberg sans la moindre victoire.

Asie. A Beyrouth, le Liban a remporté la FIBA Asia Stankovic Cup en écrasant le Japon (97-59) avec 23 points de Rony Fahed, 21 de Fadi El Khatib et 16 de Jackson Vroman. La Jordanie, très décevante pour un futur mondialiste, a pris la cinquième place face à Taiwan (85-70, 24pts d’Osama Daghles).

Qualifications EuroBasket 2011.

Le Monténégro n’est plus invincible. Le promu, issu de Division B, est tombé en Israël sur un très bon Omri Casspi (30pts-4rbs, 9/19 au tir) et un performant Lior Eliyahu (17pts-5rbs, 8/12). Au final Israël s’impose 77-73, malgré 20 points de Pekovic et 16 de Jeretin. Dans l’autre match, la Lettonie a écrasé la Finlande (87-67) avec 26 points d’Ingus Bankevics.

La Grande-Bretagne est le dernier invaincu. A Birmingham, les partenaires de Luol Deng (28pts-7rbs-4pds, 8/20) ont vaincu les ukrainiens de Maksym Pustozvonov (18pts). La Macédoine reste en embuscade suite à sa victoire sur une très décevante Bosnie-Herzégovine (70-56). Bo McCalebb (19pts) et Predrag Samardziski (15pts-10rbs) ont assuré le scoring.

Dans le très disputé groupe C, la Belgique a connu sa première défaite en Pologne (93-73). Marcin Gortat (29pts-7rbs-3pds-2blks, 12/14) et Maciej Lampe (24pts-6rbs-2pds, 9/15) ont massacré les partenaires de Dimitri Lauwers (14pts, 4/7 à 3-pts). Dans la raquette, Thomas Van den Spiegel (3pts-3rbs, 1/6), Christophe Beghin (7pts-4rbs, 2/9) et Axel Hervelle (6pts-3rbs, 3/7) n’ont pas fait le poids. La Géorgie conserve des chances de qualification suite à sa victoire en Bulgarie (79-83). Manuchar Markoishvili a inscrit 23 points, 9/10, dont 4/5 à 3-points. Dans l’autre camp, Filip Videnov a planté 29 points.

L’actu NBA

Confiance. Avec les départs de Webster et Outlaw, Nicolas Batum aura les clés du poste 3. L’ailier français a confié à DIME qu’il appréciait cette marque de confiance.

Nicolas Batum : Je pense que ça montre qu’ils ont confiance en moi. Depuis deux ans, ils m’ont mis sur le terrain, mais Martell et Travis devaient aussi jouer. Maintenant, je pense qu’ils ont confiance en moi et que je serai sur le terrain pour un long moment.

Mésentente ? Le Boston Globe révèle que si Trevor Ariza a été transféré, ce serait en raison d’une relation mitigée avec Aaron Brooks. Son départ permettrait ainsi d’assainir le vestiaire.

En attente. Le Contra Costa Times indique que les Warriors n’ont pas encore validé le contrat de Jannero Pargo (2.4M$ sur 2 ans) et sont à l’affut d’autres options, notamment un meneur plus gestionnaire. Le nom d’Earl Watson circule.

Heureux. Pendant ce temps-là, Monta Ellis a confié au Clarion Ledger qu’il était heureux d’être un Warrior. Les rumeurs de trade ne l’ont pas affecté.

Monta Ellis : Je pense que ce n’était que des rumeurs. Je ne crois pas que les discussions m’aient concerné. Je suis heureux là où je suis… J’en ai parlé avec [Stephen Curry] cet été. Le seul truc que nous pouvons faire, c’est jouer au basket. Je pense que nous avons fait du bon boulot l’an dernier, mais nous n’avons pas obtenu assez de victoires. [Les dirigeants des Warriors] ont recruté de nouveaux joueurs. Cela devrait renforcer l’équipe et combler les trous.

Cuts. Les Nuggets ont décidé de couper Coby Karl et Brian Butch.

L’actu européenne

Spencer en Grèce. Après deux saisons au Mans, Dee Spencer s’est engagé pour 2 ans à Maroussi. La Pro A perd ainsi une de ses têtes d’affiche.

Pecherov à Milan. Oleksiy Pecherov est officiellement de retour en Europe. Après des passages mitigés aux Wizards et aux Wolves, il s’est engagé avec Milan.

Peric à Malaga. Après une grosse semaine d’hésitation, Malaga a finalement mis la main sur Hrvoje Peric. L’ancien arrière de Zadar s’est engagé pour 2 ans selon La Opinión de Málaga.

Déménagement. Après trois saisons à Séville, Tyrone Ellis a signé pour une saison à l’Estudiantes Madrid.

Prolongation. Gerald Fitch est tombé d’accord pour prolonger son contrat avec Fuenlabrada. Courtisé par la Virtus Bologne, il a finalement choisi de continuer en Espagne, où il tournait à 17.9 points, 5 rebonds et 2.7 assists l’an dernier.

Prolongation (bis). Le pivot sénégalais Pape Sow a prolongé son contrat avec Alicante pour une saison.

Vétéran. L’ancien pivot du Mans Huseying Besok (35 ans) continuera sa carrière à l’Aliaga Petkim. Il tournait encore à 9.2 points et 5.8 rebonds au Turk Telekom l’an passé.

Hamann au Bayern. Le Bayern Munich cherche à monter une grosse équipe de basket et a mis la main sur le meneur international allemand Steffen Hamann, libéré par l’Alba Berlin il y a quelques jours. Le Bayern a déjà signé un autre international allemand, Demond Greene ainsi que le pivot US Darius Hall (37 ans), le meneur polonais Artur Kolodziejski, l’ailier Aleksandar Nadfeji et deux joueurs de Bamberg, champion d’Allemagne, Meister Doreth et Beckham Wyrick. Enfin, le Bayern sera coaché par Dirk Bauermann, le sélectionneur national allemand.

Europe Live Tour. Le programme des matchs des franchises NBA en Europe l’automne prochain a été dévoilé. Au menu, un match à Bercy, un match à Barcelone pour Pau Gasol et un autre à Milan pour Danilo Gallinari.

David Stern : Nous aimons offrir aux fans le retour d’un joueur dans son pays d’origine. Etant donné la popularité de Pau en Espagne, et en particuliers en Catalogne, nous pensons que c’est une excellente idée.

• New York Knicks – AJ Milan, à Milan (Mediolanum Forum) le 3 octobre.
• Los Angeles Lakers – Minnesota Timberwolves à Londres (O2 Arena) le 4 octobre.
• New York Knicks – Minnesota Timberwolves à Paris (Bercy), le 6 octobre.
• Los Angeles Lakers – Regal FC Barcelone à Barcelone (Palau Sant Jordi) le 7 octobre

Vote. ESPN révèle une info pour le moins insolite. Dell Curry ne pourra pas voter pour le trophée de Rookie of the Year car son fils est un candidat crédible à cet award. Stephen, justement, a pris la situation avec humour.

Stephen Curry : Oh… il allait voter pour Tyreke… C’est bon pour moi finalement.

Forme. La convalescence de Shaquille O’Neal n’a pas eu d’incidence sur son physique. Bien au contraire, le Shaq est revenu avec 9 kgs en moins. (Cleveland Plain Dealer)

Business. Yahoo! Sports annonce que John Wall va signer un contrat avec LRMR, la société qui gère déjà l’image de LeBron James. Aucune confirmation n’a été apportée par LRMR, ce qui est logique à ce stade de l’année.

Head Coachs

Convoitises. Adrian Wojnarowski a confirmé l’info sortie par son confrère Peter Vecsey du New York Post, Michael Jordan aurait autorisé Larry Brown à discuter avec les Sixers, si le job de Head Coach l’intéresse. L’insider de Yahoo! Sports ajoute que les Clippers sont aussi intéressés par le retour de Brown sur le banc de la franchise. Il est de notoriété publique que Brown est proche de Jordan et ce serait donc bizarre de le voir partir alors que ce dernier a pris le pouvoir aux Bobcats. Mais la femme de Brown, qui vit à Philadelphie, pourrait influer sur cette décision…

Néanmoins, Larry Brown s’est montré rassurant pour les fans des Bobcats dans le Philadelphia Daily News.

Larry Brown : Je ne peux pas spéculer sur les intentions des Sixers, mais je ne compte pas coacher ailleurs. J’aime Michael Jordan. Il m’a donné ma chance après mon expérience à New York. J’étais heureux. Mon but était d’amener cette équipe en playoffs. Ce sera génial pour nous. Nous n’avons jamais disputé les playoffs.

Clippers. ESPN ajoute qu’outre Larry Brown, les Clippers ont préparé une short list de candidats à la succession de Kim Hughes. Mark Jackson en fait partie, tout comme, Dwane Casey (ex-Head Coach des Wolves, aujourd’hui assistant à Dallas), Elston Turner (assistant aux Rockets) et Herb Williams (assistant aux Knicks).

Continuité. Don Nelson a confirmé à ESPN qu’il coachera encore la saison prochaine. Larry Riley, le GM des Warriors, a confirmé les déclarations du nouveau all-time winningest coach.. Par ailleurs, Monta Ellis a également confié qu’il ne se voyait pas quitter la franchise.

Monta Ellis : Je ne sais pas ce qui va se passer cet été. Je ne sais pas. Ça ne dépend pas de moi. Je ne cherche pas à partir. Je n’ai rien demandé. Pour moi, je suis là pour les 4 prochaines années.

Continuité (bis). Le Detroit Free Press annonce que John Kuester sera toujours sur le banc des Pistons l’année prochaine, malgré le bilan peu flatteur de la franchise.

Départ ? Le Boston Herald annonce que Doc Rivers pourrait quitter son poste de coach des Celtics pour des raisons familiales. Trois de ses enfants évoluent à un bon niveau (son fils Jeremiah joue à Indiana, sa fille Callie joue au volley à Florida, et son petit dernier, Austin fait partie des meilleurs lycéens basketteurs du pays). Il pourrait donc quitter son job pour aider ses enfants à percer dans le milieu pro. Mais le quotidien précise que Rivers a toujours un an de contrat.

Joueurs, intérêts et contrats

Contrat. TJ Ford ira au bout de contrat. L’insider Mike Wells a annoncé sur Twitter qu’il ne renoncera pas au 8.5M$ qui lui tendent les bras l’année prochaine. Il arrivera donc en fin de contrat en 2011.

Dans la même situation à Philadelphie, Jason Kapono et Willie Green vont prendre la même décision. (Philly Burbs)

Intérêt. Le New York Post indique que les Knicks vont chercher un meneur capable de faire tourner le ballon à moindre frais. Steve Blake, Luke Ridnour, Raymond Felton et Shaun Livingston sont sur les tablettes de Donnie Walsh.

Départ. De même source, on apprend que Chris Duhon est pisté par le Magic et les Hornets. L’ancien Blue Devil n’a aucune chance de prolonger aux Knicks.

Avenir. Kevin Love s’interroge. Utilisé irrégulièrement, passé derrière Darko Milicic dans la rotation, l’ancien intérieur d’UCLA évoque sa situation au St. Paul Pioneer Press.

Kevin Love : Je ne parle pas forcément d’être titulaire. Je veux juste savoir quels sont leurs plans pour moi et ce que je vaux dans cette équipe. Je dois éclairer quelques points. J’ai prévu de beaucoup travailler cet été pour prouver à la franchise ce que je sais faire.

L’actu européenne

Top 5. Pour débuter cette partie en beauté, un petit top 5 signé par l’Euroleague. Les plus beaux dunks des quarts de finale. En vedette, Daniel Ewing, Fran Vasquez, Josh Childress, Viktor Khryapa et Jan Vesely !

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Real. Andres Nocioni veut quitter les Kings. S’il n’obtient pas de trade en NBA, il pourrait rebondir… au Real Madrid, selon Marca. Par ailleurs, Sergi Vidal va quitter l’équipe cet été. Le Caja Laboral serait déjà sur les rangs.

Rebondir. Virer par le Real Madrid, Rimantas Kaukenas ne va pas rester libre bien longtemps. Il aurait déjà reçu une offre de Milan. L’arrière lituanien n’est pas un étranger en Italie puisqu’il a déjà joué à Cantu et Sienne.

Coach. L’ancien coach du PBR et de Pau-Orthez Gordon Herbert va prendre la direction des Skyliners, le club de Francfort, en Allemagne.

Chicago 104-88 Toronto.  Les deux équipes sont en lutte pour la 8ème place qualificative à l’Est et les Bulls doivent se faire pardonner leur défaite en deux OT contre les Nets vendredi. C’est chose faite et avec la manière contre l’adversaire direct, afin de prendre un avantage décisif pour le 8ème spot qui est promis aux Bulls.

Un message dans le vestiaire de Chicago disait: « A quel point voulons-nous cette victoire? ». Derrick Rose (26 pts, 7 assists) et surtout Joakim Noah (18 pts, 19 rbds, 7 assists) vont répondre sur le terrain à cette question écrasant les dinos de bout en bout.

Noah: Je savais que c’était un match très important, je devais me concentrer. Je voulais aller sur le terrain et m’imposer, être agressif offensivement et défensivement. C’est une grande victoire.

Deng (14 pts, 7 rbds), Gibson (11), Murray et Warrick (10) finissent le job. Chicago a gagné 8 matchs sur 12 depuis le retour de Noah et restent à 0-10 sans lui. Côté Raptors, Sony Weems (22), Bargnani (18) et Turkoglu (6 pts, 19 rbds, 9 assists) ont entretenus l’espoir.

Jay Triano: Ils ont été meilleur que nous à l’évidence. Ils shootent beaucoup mieux.

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Warriors 120-117 OKC. Le Thunder perd un match important face à une équipe qui n’a plus rien à jouer puisque la sixième place qu’il occupe n’a qu’une victoire d’avance sur Portland et San Antonio.

Le Thunder est tombé sur un Monta Ellis de retour après deux semaines d’absence, qui se fend de 27 pts, soutenu par Stephen Curry (25 pts, 7 rbds, 7 assists), Reggie Williams (20 pts, 9 rbds) et Tolliver (14 pts, 13 rbds). Toute l’équipe des Warriors était à la fête: 50.6% au shoot, 57.1% à 3pt, avec des pourcentages pareils, il est dur de perdre. Et pourtant, Oklahoma va compter jusqu’à 20 pts d’avance grâce à un formidable premier quart (42-25) avant de dilapider celle-ci comme peau de chagrin.

Les Warriors auront beau manquer 3 lancers dans les 53 dernières secondes (Ellis et Curry), Kevin Durant, héroïque jusque-là avec 40 pts dont 18 dans le 1er quart, (13/29) 10 rbds, va manquer la balle d’égalisation. Le Thunder perd gros et tombe à la 8ème place à l’Ouest à égalité avec Portland et San Antonio qui ont le tiebraker en leur faveur. Russell Westbrook (20 pts, 6/17, 9 assists), Harden (18) et Green (16) passent à côté.

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A noter que les Warriors joueront les Blazers demain soir.

Blazers 91-88 Lakers. Si Portland veut éviter les Lakers au premier tour, il faut qu’ils terminent 7ème devant les Spurs alors qu’ils sont à égalité au niveau du bilan saison. Ils font un grand pas cette nuit en s’imposant contre les leaders de la Conférence Ouest grâce aux trois lancers-francs convertis par Martell Webster à 3.1 secondes du terme de la rencontre.

L.A peut s’en vouloir puisque Kobe Bryant et Derek Fisher vont manquer 3 lancers-francs dans les 6.9 dernières secondes et Gasol de manquer le 3pt de l’égalisation.

Webster: C’était hostile. Je suis rentré avec confiance et voilà…c’est le genre d’atmosphère des playoffs. On a une chance de les jouer au premier tour donc une fois que la balle sera dans les airs, on devra faire le maximum

LaMarcus Aldridge mène son équipe (24 pts, 11 rbds), très bien épaulé par Marcus Camby (10 pts, 17 rbds, 4 blocks), Webster (16) et Miller (15 pts, 7 assists) tandis que Brandon Roy quittait ses coéquipiers à la mi-temps à cause d’un genou droit douloureux….Aux Lakers, le retour de Kobe Bryant n’a rien arrangé avec son 8/23 (20 pts, 1/3 aux FT), mais le duo Gasol (23 pts, 12 rbds) – Odom (16 pts, 15 rbds) a fait ce qu’il a pu, c’est une histoire de lancers au final.

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Bataille au classement

Suns 116-106 Rockets. En lutte pour la 3ème place, les Suns ont eu du mal à se défaire de Houston, restant au coude à coude tout le long de la rencontre. Mais d’une part Amare Stoudemire fut grand (35 pts, 13 rbds), et d’autre part, Phoenix a balancé une salve de missile longue distance pour prendre l’avantage en fin de rencontre.

En effet, ils convertissent 4 shoot à 3pt consécutifs (2 de Frye, 1 de Nash et J-Rich) pour placer un cinglant 14-0 alors qu’ils ne menaient que de 2 pts avec 3.23 à jouer. Phoenix est maintenant à égalité avec Utah et Denver pour le 3ème spot, à un demi-match de Dallas. Ironie du sort, les deux derniers matchs des Suns seront contre Denver (mardi) et Utah (mercredi). Avec un Nash à 23 pts, 11 assists, les Suns ont remporté 12 de leurs 14 dernières rencontres et ce malgré un Luis Scola qui a tout fait à Houston, enquillant 20 de ses 30 pts en seconde mi-temps pour ramener ses coéquipiers d’un déficit de 14 pts. Aaron Brooks (22 pts, 6/9 à 3pt, 6 rbds, 7 assists) et Budinger (19) l’ont épaulé tant bien que mal.

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Magic 98-92 Cavs. Il ne s’en faudra d’un rien pour qu’Orlando soit premier à l’Est. Lebron James absent, le Magic va en profiter dans un match de gala où le français Mike Pietrus va scorer ses 12 pts dans le 4ème et Nelson (17 pts, 8 assists) achever Cleveland de loin avec une minute à jouer.

SVG: On entendait de leur vestiaire que Lebron ne jouerai pas et quand ce genre de gars ne joue pas, les nôtres sont moins motivés également. On voulait jouer contre leur équipe au complet.

Et le dernier match de Cleveland à domicile se solde par une défaite, ne pouvant empêcher Dwight Howard (22 pts, 13 rbds, 6 blocks) de s’amuser sous les panneaux. Delonte West (21 pts, 7 assists), Mo Williams (19 pts, 9 assists) et Jamison (19 pts) ont tenu la marque.

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Le reste de la nuit en images

Heat 111-98 Knicks.

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Hornets 114-86 Wolves.

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TOP 10

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Utah 110-97 Boston Un choc ? Quel choc ? Après une première mi-temps équilibré, les Celtics ont totalement sombré ! En fait, ils menaient de 12 points au milieu du second quart-temps avant d’encaisser un 7-0 qui va les miner. Le Jazz va enchaîner par un 9-0 au début du troisième quart, les Celtics ne s’en relèveront pas.

Deron Williams : Vu la manière dont nous avons fini le second quart-temps, ça nous a mis en confiance et cela nous a porté toute la seconde mi-temps.

En seconde mi-temps, Mehmet Okur va scorer ses 14 points, auxquels il ajoute 15 rebonds, Carlos Boozer fait encore mieux, 18 de ses 19 points en seconde mi-temps, alors qu’ils étaient en foul trouble durant la première mi-temps. Parmi les autres scoreurs, on retrouve CJ Miles (23pts) et Deron Williams (22pts-11pds).

Kevin Garnett : Ils ont débuté le troisième quart-temps de manière électrique. Tu dois l’anticiper. A chaque fois que je joue ici, je sais qu’ils sont capables de revenir.

Pour les Celtics, peu de stats glorieuses. Ray Allen (15pts) termine top scoreur, Glen Davis le seconde avec 13 unités, Paul Pierce est tenu à 11 points et Kevin Garnett à 10.

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Incredible Salmons

Milwaukee 98-95 Atlanta En prenant 12 points d’avance à 2’30 de la fin du troisième quart-temps, les Hawks ont réveille la bête. A Milwaukee, cette bête porte le nom de John Salmons, véritable catalyseur d’une formation sans charme et qu’il a porté à 15 victoires en 17 matchs.

Dans les 2 dernières minutes du troisième quart-temps, Salmons va scorer 7 points pour donner une idée de ce que sera le quatrième quart-temps. Il ne décevra pas : il ajoute 16 unités dont 2 lancer-francs pour égaliser à 95-95 à 1’05 du gong. Puis deux autres lancers à 21 secondes de la fin pour briser cette égalité (97-95). Joe Johnson (13 points dans le quatrième quart-temps) aura alors sa chance pour égaliser, mais c’est manqué. Luke Ridnour est envoyé sur la ligne, il rentre 1 lancer sur 2. La balle de match est pour Jamal Crawford mais il n’aura pas plus de réussite que son coéquipier.

Andrew Bogut : Il nous a remis dans le match. Avec ses shoots, ses drives, ses lancer-francs, tout ce qu’il a pu tenter dans ce quart-temps est rentré. Ils n’ont pas réussi à l’arrêter comme nous avons eu du mal face à Johnson.

Cette victoire est importante pour les Bucks puisqu’une confrontation est plus que probable au premier tour des playoffs.

John Salmons : Je pense que nous avions un sentiment d’urgence. Nous savions que c’était un match important pour nous. Nous savons qu’il faut gagner autant de matchs que possible pour gagner de l’expérience avant les playoffs.

John Salmons (32pts), Carlos Delfino (23pts-9rbs-5pds), Luke Ridnour (18pts-8pds-4rbs) et Andrew Bogut (9pts-11rbs) ont mené les Bucks au succès. Pour les Hawks, Joe Johnson (27pts-6rbs-3pds), Jamal Crawford (21pts) et Al Horford (12pts-12rbs) n’ont pas suffit.

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Lutte

Oklahoma City 96-99 San Antonio En s’imposant à Oklahoma City, les Spurs reviennent à hauteur de leur adversaire du soir (42-27). Les texans restent sur 10 victoires en 13 matchs, malgré l’absence de Tony Parker. George Hill n’est pas le meilleur playmaker de la terre (0pd, 2TOs) mais le meneur percute et apporte 27 points (9/14) et 5 rebonds.

George Hill : Quelqu’un doit élever son niveau de jeu dans le rôle de Tony Parker. Nous savons que c’est un effort collectif, mais si nous avons deux joueurs qui le font, ça va nous aider.

Néanmoins, en fin de match, les responsabilités sont pour Manu Ginobili. Même quand il est peu en réussite. Dans les 4 dernières minutes, il a manqué 4 tirs et 1 lancer, alors que les Spurs menaient 96-90. Le Thunder va ainsi pouvoir revenir à 96-96, 48 secondes à jouer. L’arrière argentin va alors prouver sa solidité en rentrant deux lancer-francs, puis un troisième à 2 secondes du gong. Entre temps, Ibaka a eu le temps de contrer Duncan et le Thunder a artillé à 3-points. Le dernier tir désespéré de Westbrook n’y change rien, les Spurs conservent leur 3 points d’avance.

George Hill : Tous les matchs sont importants désormais. La course aux playoffs est serrée et nous avons besoin de chaque victoire que nous pouvons obtenir.

Dans les chiffres, derrière Hill, on retrouve Ginobili (21pts-5rbs-5pds), Jefferson (14pts) et Mason (13pts-4pds-4rbs). Pour le Thunder, Kevin Durant a claqué 45 points, 8 rebonds et 3 blocks, Jeff Green ajoute 16 points, Russell Westbrook 12 et Serge Ibaka 10.

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Come-back

New Orleans 115-99 Dallas Chris Paul est de retour ! Deux mois et 25 matchs douloureux se sont envolés presque par magie suite à ce retour. Les Hornets ont totalement manqué leur début de match (19-32) avant de prendre le contrôle du match dans le second quart-temps, dans le sillage de Collison, Songaila et Posey. Les Hornets ont notamment réussi à passer un 23-0 entre la fin du second quart-temps et le début du troisième ! C’était Collison qui menait le jeu. Paul avait un temps de jeu géré à la minute, il avait droit à 20 minutes, il ne les a pas dépassé.

Chris Paul : J’avais demandé ‘est-ce que je peux jouer plus ?’ mais il m’ont répondu ‘non, impossible’. C’est comme si j’étais un téléphone portable. A la mi-temps, je leur ai dit qu’il ne me restait que 12 minutes. C’est ce qu’il restait de mes minutes du jour.

Les Hornets ont mis un réel coup de massue aux Mavs, incapables de revenir après ce 23-0. Marcus Thornton a planté 28 points, David West 25, avec 10 assists et 6 rebonds, Morris Peterson 20 et Darren Collison 16, avec 8 assists. Chris Paul termine ses 20 minutes avec 11 points et 3 assists.

Marcus Thornton : C’était génial d’avoir CP présent, même s’il n’a pas beaucoup joué. Simplement l’avoir en tant que floor general est bien. Nous en avons besoin. DC a élevé son niveau de jeu en l’absence de CP, donc c’était cool de les avoir tous les deux. Ils te trouvent. C’est des vrais meneurs.

Pour les Mavs, Jason Terry a planté 24 points, Dirk Nowitzki 16, Shawn Marion 14, Caron Butler 12 et Brandan Haywood 10. En 7’45, Rodrigue Beaubois a scoré 9 points.

Rick Carlisle : Les joueurs ont un problème de concentration que nous devons prendre en compte et régler avant les playoffs.

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Série ?

Chicago 98-88 Houston Après 10 défaites de rang, les Bulls vont-ils lancer une nouvelle série ? Rose, Hinrich et Noah ont réintégré la rotation et l’équipe se porte nettement mieux. Au point de battre les Rockets. Mais n’est-ce pas trop tard ? Les Bulls accusent un déficit de 2 victoires et demi sur les Raptors et les Bobcats. Il faudra donc une certaine régularité pour atteindre les playoffs et jouer les poils à gratter.

Sur ce match, les Bulls ont fait la différence par un 16-2 dans le troisième quart-temps. Dans le quatrième quart-temps, Rose (11pts à 5/5) a tout fait pour conserver cette avance.

Derrick Rose : J’ai donné tout ce que j’avais. Demain, nous ne jouons pas, donc, pourquoi ne pas tout donner ?

Derrick Rose (27pts-8pds-7rbs), Flip Murray (18pts) et Kirk Hinrich (17pts) ont fait la différence en attaque alors que le dirty job était assuré par Gibson (10pts-12rbs-5blks-4pds) et Miller (10pts-12rbs). En 12 minutes, Joakim Noah ajoute 4 points et 6 rebonds.

Pour les Rockets, Luis Scola (22pts-10rbs-4pds), Kevin Martin (19pts) et Trevor Ariza (18pts-9rbs-5pds) n’ont pas suffit. L’absence de Shane Battier, touché au genou et out une dizaine de jours, pourrait faire mal dans les derniers espoirs de playoffs.

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50 wins

Philadelphia 93-109 Orlando Pour la troisième saison consécutive, le Magic a remporté au moins 50 matchs consécutifs, une première pour la franchise depuis le départ de Shaquille O’Neal.

Dwight Howard : C’est un grand honneur de gagner 50 matchs. C’est difficile à faire. Nous avons été constants, et nous allons continuer pour intégrer l’élite de la league.

Effectivement, ça n’a l’air de rien mais, c’est pas si facile. Pour Vince Carter, malgré 12 ans dans la league, c’est une grande première.

Vince Carter : Je n’ai jamais gagné 50 matchs auparavant. C’est plutôt cool. Je pense aux plus belles images. Je veux gagner un titre.

Cette dixième victoire en onze matchs n’était pas la plus compliquée à chercher. Rashard Lewis (24pts, 8/12) et Dwight Howard (23pts-15rbs, 9/11) étaient ingérables pour la défense des Sixers. Vince Carter ajoute 17 points, Matt Barnes 14 et, en sortie de banc, Mike Pietrus et Jason Williams scorent 10 points.

Pour les Sixers, trois joueurs sortent du lot : Andre Iguodala (23pts-6rbs-6pds), Elton Brand (23pts-6rbs-3pds) et Samuel Dalembert (16pts-14rbs).

Elton Brand : Nous avons bien joué… je suis fatigué de bien jouer. Nous voulons gagner des matchs.

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A l’abordage !

Golden State 131-133 Phoenix On termine cette nuit avec le festival offensif d’Oakland. Les deux équipes ont, chacunes, au moins scoré 30 points dans chaque période ! Les deux équipes étaient inséparables sur la durée du match. Les Warriors n’ont jamais eu plus de 6 points d’avance, les Suns n’ont jamais compté plus de 5 points d’avance !

La différence, c’est peut-être Amaré Stoudemire qui l’a faite. Avec 19 points dans les trois premiers quart-temps, il a fait une entame correcte, mais pas forcément étincellante. Dans les 8 dernières minutes, il va prendre le match en main. Hook, layup, dunk (regardez la vidéo ci-dessous), jump shots, lancer-francs, il va tout réussir pour scorer 18 points ! Mais les Warriors sont accrocheurs et ont toujours un 3-points en réserve.

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Alors la fin de match s’est joué aux lancer-francs. Grant Hill va notamment en manquer deux, Dudley (2/2), puis Nash (1/2) seront plus en réussite. A 8 secondes du gong, les Suns ont trois points d’avance (132-129), Monta Ellis va faire fondre cette avance à 1 point (2/2 aux LF), puis Stoudemire est envoyé sur la ligne (1/2). Il reste trois secondes à jouer, Monta Ellis ne réussira pas le panier de sa saison.

Pour en revenir à Stoudemire, il tourne à 30.2 points et 10.2 rebonds depuis 10 matchs, avec notamment deux matchs à plus de 40 points (Jazz et Spurs).

Al Gentry : Il est excellent. Nous essayons de tirer avantage des situations où ils mettent un gars plus petit sur lui. Il a bien joué. Depuis un mois et demi, je pense qu’il est le meilleur joueur de la NBA.

Amaré Stoudemire termine avec 37 points et 8 rebonds, Jason Richardson ajoute 34 points, 6 rebonds et 4 assists. Derrière, c’est plus discret, 14 points pour Dudley, 12 points et 12 assists pour Nash, 11 points pour Hill et Frye.

Côté Warriors, Monta Ellis (30pts-6pds-4rbs) était épaulé par Reggie Williams (29pts-6rbs) et Anthony Tolliver (25pts-12rbs-5pds). Stephen Curry a cumulé 14 points, 8 assists, 4 rebonds et 4 steals, Corey Maggette score 13 points et Chris Hunter 11, à 5/5.

Don Nelson : Si nous continuons à jouer dur, nous allons gagner des matchs. Si nous continuons à faire ce que nous avons fait ce soir.

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New Jersey 89-99 Miami

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Minnesota 100-106 Toronto

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Sacramento 85-102 Memphis

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NBA Top 10

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Orlando 110-84 San Antonio. Victorieux 8 fois sur les 9 derniers matchs, les Spurs ont reçu une énorme claque à Orlando. La défense du Magic a parfaitement contrôlé Tim Duncan qui a réalisé le pire match de sa carrière. En 24 minutes, TD a inscrit 5 points (1/10) et gobé 6 rebonds.

Stan Van Gundy : J’ai apprécié notre défense sur lui. Je pense qu’on a fait du bon boulot. Nous savons qu’il peut rentrer tout ses tirs. Ce qu’on essaye, c’est de ne pas lui rendre les choses faciles.

Tim Duncan : C’est juste un mauvais match. Surtout de ma part.

Le Magic a remporté tous les quart-temps pour finir avec une marge de 26 points. Le tandem Carter (24pts-8pds-4rbs, 7/11 dt 3/4 à 3-pts) – Lewis (20pts-4rbs, 7/10 dt 4/6 à 3-pts) a dynamité la défense texane. Jameer Nelson (10pts-3rbs-2pds) et JJ Redick (10pts) ont aussi atteint la dizaine. La paire de pivot Howard (9pts-7rbs, 3/4) – Gortat (7pts-10rbs) a eu un rôle plus défensif.

Jameer Nelson : Nous voulions le gagner. Nous ne sommes pas ce genre d’équipe qui se contente des playoffs. Nous voulons devenir une équipe qui veut tout gagner. C’est ce que nous construisons.

Pour les Spurs, Richard Jefferson (20pts-6rbs-3pds) et Manu Ginobili (18pts-3rbs-3pds) ont fait leur boulot. Ian Mahinmi a eu droit à 12 minutes pour 10 points (4/7) et 2 rebonds.

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Bosh, ce héros

Toronto 106-105 Atlanta. Ça va pas fort à Toronto. L’équipe a perdu 9 de ses 10 derniers matchs, Chris Bosh élève la voix et son avenir au Canada s’inscrit en pointillé. Même Bryan Colangelo a laissé entendre que les Raptors avaient régressé ! Alors, dans ces conditions, recevoir les Hawks n’apparaissait pas comme la meilleure nouvelle de l’année.

Pour booster ces troupes, Jay Triano a placé Jose Calderon dans son cinq de base à la place de Jarrett Jack. Dans une anecdotique première mi-temps, Chris Bosh est devenu le premier Raptor à atteindre le seuil des 10 000 points.

Chris Bosh : Quelque chose de ce genre est toujours particulier. Simplement être le premier est cool.

En seconde mi-temps, les Hawks vont passer le turbo. Le troisième quart-temps est une formalité (30-16) et, malgré l’absence de Joe Johnson, il est inconcevable qu’ils se fassent remonter. Surtout que Chris Bosh, qui finira le match à 6/19 au tir, ne réalise pas le plus grand match de sa carrière.

Mike Woodson : J’ai trouvé que nous avions fait un match sérieux. Mais une fois dans le money time, nous n’avons plus fait les bons choix et nous n’avons pas appliqué les systèmes dont nous avions besoin.

Ainsi, les Raptors vont revenir une première fois à 5 points, avant d’encaisser un 7-0. Le coup de massue ? Non, Andrea Bargnani plante un 3-points au bon moment, suivi par Sonny Weems pour ramener l’écart à 2 points (101-103, 1’52). Al Horford va alors réussir un hook, Chris Bosh lui répond (103-105, 46″). Josh Smith va alors manquer un layup en bout de possession, l’écart reste à 2 points, Hedo Turkoglu est envoyé sur la ligne. Il rentre le premier mais manque le second ! Dans la confusion du rebond, les arbitres donnent la balle aux locaux, temps mort. La suite est pour Chris Bosh.

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Chris Bosh : J’ai tiré avec confiance et il n’y avait aucun doute dans mon esprit qu’il allait rentrer. Je suis simplement heureux que ça nous ait donné l’avantage pour gagner le match.

Le quatuor Bargnani (22pts-11rbs) – DeRozan (19pts), Turkoglu (16pts-5rbs-3pds) – Bosh (14pts-10rbs-4pds) a assuré le gros du scoring. Dans sa condition de titulaire, Jose Calderon a inscrit 9 points (3/8), délivré 6 passes mais perdu aucun ballon. D’ailleurs, les Raptors n’ont perdu que 4 ballons sur l’ensemble du match !

Pour les Hawks, Jamal Crawford plante 33 points, Al Horford compile 18 points, 14 rebonds, 5 assists et 2 blcoks, Mike Bibby score 17 points, Mo Evans 16 et Josh Smith signe 14 points, 10 rebonds, 7 assists et 2 blocks. Le raté du soir est pour Marvin Williams, 2 points à 1/10.

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Surprise

LA Clippers 101-93 Milwaukee. Équipe en forme du moment, les Bucks se sont laissés surprendre par les Clippers. Cette défaite ne remet pas en cause leur cinquième place à l’Est, mais gare à l’excès de confiance !

Le trident Jennings (21pts-5pds-5rbs) – Salmons (20pts) – Bogut (18pts-11rbs-4blks) n’a pas suffit. Il manquait un quatrième élément, Carlos Delfino (blessé à la cheville) par exemple.

Scott Skiles : C’est plutôt embarrassant. Nous n’étions pas prêt à jouer. Notre défense, je dirais qu’elle était atroce.

Pour les Clippers, Chris Kaman (20pts-7rbs-3blks) s’est ressaisi, Drew Gooden (16pts-11rbs) fait figure de bon complément et le tandem Davis (14pts-7pds, 5TOs) – Gordon (14pts-4pds) apporte du scoring depuis l’arrière. En sortie de banc, Travis Outlaw ajoute 11 points.

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DLeague ?

Golden State 131-121 New Orleans. Golden State est la franchise la plus unique de la league. Son coach, son style de jeu, ses joueurs, rien ne ressemble à aucune autre franchise NBA. Cette nuit, avec 8 joueurs dont 5 non draftés, ils ont planté 131 points aux Hornets et ont décroché la victoire.

En mars, les Warriors avaient perdu 7 matchs sur 8. Stephen Curry était forfait, touché à la cheville. Et pourtant, rien n’arrête Don Nelson. Il a confié les clés à Monta Ellis (28pts-13pds-4stls, en 48min) et trois joueurs qui ont débuté la saison en DLeague ont élevé leur niveau de jeu.

Anthony Tolliver, sorti de Creighton en 2007, journeyman passé par les Spurs et les Blazers, ainsi qu’en Allemagne (Eisbären Bremerhaven) et en Turquie (Galatasaray) tourne à 10.8 points et 6.3 rebonds en 29 matchs avec GSW. Cette nuit, il a compilé 30 points (11/19 dt 4/8 à 3-pts), 6 rebonds, 4 steals et 3 assists.

Reggie Williams, issu de Virginia Military en 2008, passé par Dijon pour sa première saison pro et joueur du mois de février en DLeague. Appelé par les Warriors le 2 mars pour une première expérience NBA, il tourne à 12.3 points (55.4%), 2.7 rebonds et 2.2 assists ! Cette nuit, il a pesé 22 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts), 4 rebonds et 4 assists.

Chris Hunter, enfin, étudiant à Michigan jusqu’en 2006, il a évolué en Pologne et en Belgique pour ses débuts pros. En fin de saison dernière, il a fait le nombre aux Knicks. Le 20 novembre, il est appelé en renfort par les Warriors et n’a plus quitté l’équipe. En 45 matchs, au gré des absences, il a eu droit à 12 minutes par match, qu’il rentabilise avec 4.4 points (48.5%) et 2.7 rebonds. Cette nuit, il a assuré 17 points (7/9) et 8 rebonds.

Il fallait bien ça pour s’imposer après avoir compté 21 points de retard (87-66) au milieu du troisième quart-temps. Tolliver et Williams ont cumulé 21 points sur les 43 inscrits par les Warriors dans le quatrième quart-temps. Si bien que Corey Maggette (14pts-5rbs-4pds) doit se demander ce qu’il fait là.

Anthony Tolliver : Quand nous sommes au fond du trou, parfois, nous arrivons à jouer notre meilleur basket. Parfois, c’est ce qu’il nous faut pour nous réveiller.

Côté Hornets, les playoffs sont un souvenir lointain. Ils ont perdu 10 de leurs 13 derniers matchs, malgré l’activité de David West (36pts-15rbs-5pds) de Darren Collison (20pts-14pds-6rbs, 8TOs) ou de Morris Peterson (17pts). En sortie de banc, Thornton (14pts-6pds-4rbs) et Songaila (13pts-4rbs) ont aussi un impact. Mais en l’absence de Chris Paul, la vie est dure…

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Place du con

Houston 107-94 Memphis. Neuvièmes de la conférence Ouest, les Rockets (35V-31D) recevaient les Grizzlies (34V-31D) dixièmes. Si les Rockets ont fini par s’imposer, au final, aucune des deux équipes ne devrait faire les playoffs, sauf si devant, une équipe s’écroule. Mais pour l’instant, cinq victoires séparent toujours ces deux équipes des Blazers, huitièmes.

La différence, les Rockets l’ont faite grâce à un Aaron Brooks en feu ! Le meneur de poche a planté 31 points (11/14) avec une réussite parfaite derrière l’arc, 7/7 !!! Il ajoute 5 rebonds, 4 assists et perd 5 ballons. Son 7/7 est un record de franchise.

Aaron Brooks : C’est une sacrée expérience ! Je ne crois pas avoir déjà shooté à 7/7 dans un match, même un match pour le fun. Certains tirs étaient limites. Mais ça rentrait.

Le meneur a reçu le soutien de Luis Scola (20pts-7rbs-3pds) et Kevin Martin (18pts). Jordan Hill (9pts-9rbs) a plus d’importance qu’à New York et Shane Battier (6pts-6rbs-5blks-4pds) s’accommode plutôt bien à son nouveau rôle en sortie de banc. Les Rockets signent ainsi un quatrième succès de rang et rêvent toujours au 8e spot.

Pour les Grizzlies, rien n’est perdu mais la dixième place se profile malgré un bilan au-dessus des 50%. Zach Randolph a assuré 30 points et 15 rebonds, Rudy Gay a scoré 14 points (6/17) Mike Conley et Marcus Williams 11. OJ Mayo (4pts, 1/6) était dans les choux. Au centre, Hasheem Thabeet (8pts-10rbs-4blks, 4/7) est au niveau.

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Classic

Boston 109-97 New York. Pour le Classic de la league, le suspense n’était pas de rigueur. Les Celtics ont pris 19 points d’avance en première mi-temps et n’ont plus lâcher la tête, dans le sillage de Paul Pierce (29pts-6rbs) et Kevin Garnett (22pts-4rbs-4pds).

Les deux grands blessés de la saison des Celtics ont rarement évolué à un tel niveau ensemble. Si bien que des débats concernant leur complémentarité commençaient à fleurir ici ou là. D’après les statisticiens US, depuis 10 matchs et le retour de P², ils n’avaient jamais cumulé plus de 39 points !

Doc Rivers : Ils connaissent des hauts et des bas. Ils vont avoir d’autres matchs comme celui là.

Un seul autre Celt atteint la barre des 10 points, Marquis Daniels (10pts-3rbs). Néanmoins, on peut citer Kendrick Perkins (9pts-12rbs-3stls-2blks, 3/5 au tir), Ray Allen (9pts, 3/6), Nate Robinson (8pts, 3/6), Shelden Williams (8pts-3rbs en 8min) et Rajon Rondo (5pts-12pds, 2/3) parmi les performers de ce match. Seul Mike Finley (2pts, 1/9) a totalement déraillé.

Côté Knicks, David Lee s’est démené, il cumule 29 points, 9 rebonds, 7 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Al Harrington (16pts), Tracy McGrady (12pts-7rbs) et Toney Douglas (11pts-7rbs-3pds-3stls).

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Pour l’histoire…

Charlotte 100-92 Oklahoma City. Michael Jordan est officiellement le nouveau propriétaire des Bobcats, le rachat de la franchise a été approuvé par la league et les autres propriétaires. Jordan devient ainsi le premier ancien joueur à détenir la majortité des parts d’une franchise NBA.

Pour l’occasion, il était inconcevable de perdre face au Thunder. Même après avoir compté 19 points de retard ! Stephen Jackson (18 points sur 20 en seconde mi-temps) et ses partenaires ont remonté le déficit pour s’imposer

Stephen Jackson : Happy owner, happy team, happy organization !

Les Bobcats ont réussi à tenir Kevin Durant à 9/26 et Russell Westbrook à 6/16 et 5 balles perdues. Pas une mince affaire. En terme de scoring, Stephen Graham (19pts-5rbs) continue à signer de belles perfs, Ray Felton assure 17 points et 7 assists et Boris Diaw score 13 points (6/12).

Pour le Thunder, Kevin Durant (26pts-10rbs) et Russell Westbrook (15pts-10pds) réalisent tout de même un double double, Jeff Green ajoute 17 points, 6 rebonds et 3 assists et Nick Collison score 15 points, en sortie de banc.

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Cleveland 99-94 Indiana

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Philadelphie 108-97 New Jersey

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Dallas 113-106 Chicago

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Utah 122-100 Minnesota

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NBA Top 10

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NBA Recaps

Atlanta 112-99 Detroit 30-12 dès le premier quart-temps, 28 points d’avance à la pause, les Hawks se sont baladés dans le sillage de Joe Johnson (26pts-5rbs-4pds) et Josh Smith (18pts-11pds-5stls-4rbs).

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Washington 95-109 Orlando Dominé 33-20 dans le premier quart-temps, le Magic a inversé la vapeur dans le second (22-41). Une fois en tête, les floridiens étaient intouchables, à l’image d’un Dwight Howard dominateur (28pts-15rbs-5pds). Pour les Wizards, Andray Blatche score 32 points.

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Memphis 108-125 Denver Les Grizzlies manquent toujours de sérénité à domicile. A +11 après 12 minutes, ils auraient du maintenir leur avance, mais c’était sans compter JR Smith auteur de 19 de ses 30 points (7/10 à 3-pts) en deuxième mi-temps. Les Nuggets ont écrasé le quatrième quart-temps 40 à 23.

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Dallas 94-128 New York Fin de série pour les Mavs avec une sacrée claque. Devant tout le match (+10 à la pause), les new yorkais vont faire croitre leur avance en deuxième mi-temps (33-18 puis 37-28) grâce à une adresse diabolique (56.2%, 16/30 à 3-pts). Quatre joueurs ont passé la vingtaine, Bill Walker (23pts, 9/12 dt 5/8 à 3-pts), Wilson Chandler (22pts-6rbs-4pds), Toney Douglas (21pts-8pds), et Al Harrington (20pts-8rbs). Pour les chauvins, Rodrigue Beaubois a scoré 13 points (6/11) en 24 minutes.

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Houston 116-108 New Jersey La très grosse perf du soir est pour Luis Scola, auteur de 44 points (20/25), 12 rebonds, 3 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Martin (20pts) et Brooks (18pts-7pds) face à des Nets combatifs, à l’image de Lee (24pts) et Lopez (22pts-10rbs, 7 TOs).

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San Antonio 118-88 LA Clippers Avec 14 points d’avance au terme du premier quart-temps, Gregg Popovich a largement fait tourner son roster. Si bien que Matt Bonner (21pts, 5/6 à 3-pts) termine top scoreur devant Jefferson (18pts-9rbs) et Hill (14pts-11pds). Même Ian Mahinmi a joué 8 minutes, pour 7 points (3/5) et 3 rebonds.

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Golden State 124-112 Toronto Le tandem Stephen Curry (35pts-10pds-6rbs) – Monta Ellis (31pts) a fait exploser les Raptors. La différence est venue du troisième quart-temps, remporté 41-25. Ce match aura au moins permis à Jose Calderon de fournir une feuille de stat plus digne de ses standards, 24 points, 12 assists et 1 seule balle perdue.

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NBA Top 10

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Je m’enfiche de ça. Je joue au basket. Quelque soit la décision au-dessus de moi, je n’y fais pas attention. J’entends des choses mais ne m’en soucie jamais.

Arenas, parti pour rester. Une fois autorisé à revenir en NBA, le GM des Wizards veut qu’Arenas soit dans l’équipe.

Il est sous contrat et il sera avec nous. Il fait partie de l’organisation. S’il veut jouer, il jouera ici!

Arenas a plaidé coupable le mois dernier pour port d’arme illégal et devrait recevoir sa sentence le 26 mars prochain. Il est en attendant suspend pour le reste de la saison par David Stern. Le GM des Wizards ne s’inquiète pas:

Gilbert est un joueur de basket, c’est ce qu’il aime faire, c’est sa vie et évidemment c’est une situation difficile pour lui. C’est une rude situation pour tout le monde et on a de la peine pour lui, il nous manque. Je sais qu’il va travailler très dur pour redevenir le meilleur joueur possible.

Camby content. Après le choc lié à son trade, Marcus Camby espère rester à Portland maintenant. Pourtant, son contrat expire à la fin de la saison…

Avec un peu de chance, tout va marcher pour moi et pour l’équipe durant les deux prochains mois. En parlant au management et aux gars ici, j’ai compris qu’on ne me considérait pas comme un joueur intérimaire. J’espère avoir un contrat à long-terme.

McGrady aussi. T-Mac est très excité à l’idée de jouer à New York et espère y voir son futur. Il a affirmé qu’il était prêt à signer un contrat longue durée avec une baisse de salaire pour jouer avec les futures superstars new yorkaises.

Je ne suis plus le même Tracy que la saison dernière, quand je jouais sur une jambe.

Mais maintenant se pose le problème des règles du salary-cap. En faisant l’acquisition du gros contrat expirant de T-Mac, les Knicks ont créé assez d’espace pour signer deux superstars cet été. Pour utiliser ce « cap room », ils doivent d’abord renoncé aux droits de tous leurs free agents et ceci inclus David Lee. Ils devront donc abandonner les Bird Rights de Lee, ce qui permet à une équipe qui excède le cap de garder un joueur normalement. Une fois en dessous du cal, ils perdront aussi leur midlevel exception de 6 millions.

Donc si les Knicks signent deux superstars, ils ne pourront garder Lee, ils devront remplir le reste du vestiaire avec des salaires minimums.

Deron mécontent. Deron Williams n’a pas du tout apprécié le trade de Ronnie Brewer aux Grizzlies. Il a exprimé sa frustration dans le Salt Lake Tribune

Je pensais que si nous faisions un trade, ce serait différent de ça. Vous regardez à toutes les équipes qui s’améliorent à l’Ouest et en substance on est devenu moins bon si vous me demandez mon avis…

NBDL. Le meneur des Rockets, Jermaine Taylor, a été envoyé aux Rio Grande Valley Vipers, l’équipe de D-League affiliée à Houston.

EUROPE

Petway à Vichy. Dounia Issa était blessé pour deux mois (ligament du doigt) en plus de Regis Koundjia-Sindo qui va subir une intervention au gneou, Vichy a donc signé Brent Petway pour aider l’équipe à atteindre les playoffs. Vichy joue la semaine des AS à Villeurbanne en ce moment.

Lorbek bouge. Domen Lorbek est tombé d’accord avec Lagun Aro (ACB). A 24 ans, le meneur a débuté en Espagne, il a joué 8 matchs pour Cajasol puis a bougé en Slovénie (Helios Domzale) et a joué à l’eurobasket pour l’équipe nationale.

Stoudemire. L’avenir d’Amaré Stoudemire est toujours flou. Le Heat est le plus intéressé et propose Udonis Haslem, Quentin Richardson, Daequan Cook et un first-round pick. Par contre, les floridiens refusent d’intégrer Michael Beasley. Une source proche des tractations a confié à Yahoo! Sports : « Aucun deal n’arrivera. Miami en est loin, au mieux. »

Robinson. Le départ de Nate Robinson se précise. Grippé, il n’a pas joué cette nuit et ne devrait plus apparaître avec un maillot des Knicks. Marc J.Spears évoque un package House – Giddens en échange du micro meneur new yorkais.

Hinrich. Malgré le départ de Salmons, les Bulls ne vont pas se reposer. Bien au contraire, le Arlington Heights Daily Herald annonce que Kirk Hinrich est toujours sur le marché, et qu’il pourrait partir vers Sacramento.

Offre. Le San Jose Mercury News révèle que les Grizzlies ont proposé OJ Mayo et des cap filers aux Warriors pour recruter Monta Ellis. Les Warriors ont refusé. Le Memphis Commercial Appeal est plus modeste et indique que les Grizzlies recherchent toujours un bon sixième homme. Ronnie Brewer et Dorrell Wright restent les cibles principales.

Intérêt. Le contrat de Zydrunas Ilgauskas sera très probablement racheté par les Wizards. Ainsi, il se retrouvera à nouveau sur le marché. Reviendra-t-il aux Cavs ? Ou choisira-t-il de donner un nouvel élan à sa carrière. Pour ESPN, les Mavs se sont déjà positionnés puisqu’il vienne de perdre Erick Dampier.

Statu quo. D’après les informations de Yahoo! Sports, deux gros poissons ne devraient pas bouger. Il s’agit de Ray Allen et Troy Murphy.

Non ! Frank Isola révèle dans un billet pour le New York Daily News que Donnie Walsh ne souhaite pas laisser partir Jordan Hill. « Donne n’abandonnera pas Jordan. Il me l’a dit, il ne le tradera pas. » affirme une source proche du président new yorkais. Par ailleurs, les Knicks ont contacté les Bucks au sujet de Luke Ridnour. Le but avoué est d’intégrer Jared Jeffries au deal.

Forme. Les dernières nouvelles concernant Brandon Roy n’étaient pas bonnes. L’Oregonian est même allé jusqu’à annoncer la fin de la saison de l’arrière all-star afin de se soigner. Mais le joueur s’est entraîné mercredi et a rassuré sur son état de forme.

Première. Ce soir, les Cavs affrontent les Nuggets. Si Antawn Jamison pourrait faire ses débuts à Cleveland, un autre joueur pourrait également vivre sa grande première, Leon Powe. L’intérieur des Cavs est déclaré apte par le staff médical des Cavs.

Regrets. Flip Saunders n’a pas caché ses regrets suite à l’annonce du départ de Jamison. (Washington Post)

Il y a de la déception. Il fait partie des joueurs les plus professionnels que j’ai connu. C’est malheureux le virage qu’a pris notre saison, avec les blessures. Puis cette affaire avec Gilbert a tout pollué. Si je n’avais pas coaché en CBA durant 7 ans, je serais devenu fou.

Home Game. Après le succès populaire du All-Star Week-End, Mark Cuban se verrait bien organiser quelques affiches au Cowboys Stadium. (Fort Worth Star Telegram)