Utah 81-96 LA Lakers Pour le 1000e match de saison régulière de Derek Fisher, les Lakers ne pouvaient pas s’incliner. Même face au Jazz en bonne forme actuellement (9 victoires de rang) et sans Kobe Bryant.

Lamar Odom : Nous sommes une bonne équipe, quelque soit les joueurs présents ou non dans la lineup. Nous avons beaucoup de bons joueurs.

Vainqueur du premier quart-temps 31-18, la mission était bien embarquée. Le Jazz ne parviendra jamais à relancer le match.

En l’absence du numéro 24, Lamar Odom (25pts-11rbs) et Pau Gasol (22pts-19rbs-5blks-4rbs) ont pris le leadership. Ils ont reçu le soutien de Jordan Farmar (18pts), très en forme actuellement.

Pour le Jazz, Andrei Kirilenko score 17 points, Wes Matthews 13, Carlos Boozer (11pts-10rbs) a grillé toutes ses cartouches hier, et Deron Williams (11pts-10pds-9rbs) flirte avec le triple double.

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Clutch

Minnesota 92-93 Charlotte Encore une fois, les Bobcats s’imposent grâce à un clutch play. Pourtant, ils avaient le match en main et n’auraient jamais dû passer par là. A 9 minutes du terme, ils comptaient 9 points d’avance. Ryan Gomes (5pts) et Wayne Ellington (3pts) vont alors cumuler un 8-0 pour ramener les louveteaux dans le match. Le rookie, 9 points dans ce dernier quart, va ajouter un layup et un jumpshot pour chatouiller les Cats. Puis, Ramon Sessions (layup) et Al Jefferson (jump shot) vont donner 3 points d’avance (92-89) à moins d’une minute du buzzer. Boris Diaw, d’un layup, va réduire l’écart à un point.

A 9 secondes du terme, Boris Diaw tente le clutch play, mais manque son tir, Nazr Mohammed est au rebond, son vingtième de la soirée, et remonte au dunk (93-92). Le dernier tir d’Ellington, à 9 mètres, ne fera pas mouche.

Stephen Jackson : Ça a sauvé notre match. Nous devons mieux joueur que ça dans le quatrième quart-temps.

Nazr Mohammed a réalisé un match énormissime. Mis au placard l’an dernier, l’ancien Piston réalise une saison honorable, il remplace plus que bien Chandler, et signe un match référence. 21 points (9/14), 20 rebonds, 2 steals et 1 block.

Nazr Mohammed : Ça aurait été dramatique si nous avions perdu ce match. Nous aurions détesté perdre ce match et être à un match des playoffs… ou à un match entre le septième et le sixième spot, à cause d’une défaite ici, en février.

Cette victoire, la 1 300e de Larry Brown sur un banc (NBA et ABA confondu), est aussi dûe à Stephen Jackson (33pts), Boris Diaw (15pts-5rbs-5pds) et DJ Augustin (12pts-7pds), qui a remplacé Felton, blessé hier.

Pour les Wolves, Al Jefferson (19pts-10rbs) réalise son double double, Ryan Gomes score 15 points, Ramon Sessions et Wayne Ellington 13.

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Conflit.

Toronto 104-93 Philadelphie En début de seconde mi-temps, Eddie Jordan s’est attiré les foudres d’Elton Brand. Le coach des Sixers avait tenté un coup de poker, remplacer son intérieur par Royal Ivey et essayer un small ball. Le joueur a moyennement apprécié.

Elton Brand : Je n’ai pas demander de shoots, j’ai juste joué aussi dur que je le pouvais. Je n’ai pas le sentiment que c’était de ma faute, mais je suis facile à sortir, j’ai l’impression.

Le plan de Jordan n’a pas réellement fonctionné et il a vexé un animal déjà blessé. Les Sixers vont prendre un coup de massue suite à un 4-point play signé Calderon (10pts-6pds) et concéder leur première défaite depuis 5 matchs — la majorité sans Iverson, au chevet de sa fille.

Louis Williams : Je ne dirais pas qu’il a voulu lui faire des ennuis, car les gars ont compris le message. Celui-ci était : ‘Si vous, les joueurs, vous ne voulez pas jouer, surtout avant le All-Star Game, d’autres vont jouer. Une fois que d’autres joueurs sont entrés en jeu, le message était très clair. Nous avons joué cette deuxième mi-temps comme nous devions jouer la première.

Pour les Raptors, cette victoire permet de continuer à croire au titre de Division. Les Celtics ne sont pas intouchables et ils ne pointent qu’à 4 victoires. Chris Bosh (23pts-12rbs) est toujours énorme, Andrea Bargnani ajoute 16 points, les jeunes DeRozan et Weems plantent 14 points et Reggie Evans a fait ses grands débuts cette saison… contre son ancienne équipe.

Pour les Sixers, Lou Williams score 26 points, Thad Young 15, mais parmi les titulaires, c’est le grand désert. Elton Brand (11pts-6rbs) et Willie Green (10pts) mènent le scoring.

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Rookie

New Orleans 93-85 Boston Cette nuit, les Celtics ont encore pris l’eau. Le troisième quart-temps fut fatal. Les Hornets l’ont emporté 29-12, avec 6 paniers primés, dont 3 pout Stojakovic (20pts) et 2 pour Peterson (16pts-10rbs). Dans le même temps, les Celtics ont cumulé un 5/19 au tir, et un 2/9 aux lancer-francs.

Doc Rivers : Notre défense fut horrible dans le troisième quart-temps.

Mais la vedette du soir est un rookie. Darren Collison. L’ancien d’UCLA a compilé 25 points, 9 assists, 4 steals, 3 assists et 10 balles perdues (aïe !). Mais comme il le dit lui-même, avec son pull rose floqué “Little Mermaid”, il est rookie, donc il commet des erreurs.

Darren Collison : Tant qu’ils ne me demandent pas d’arrêter de venir avec des doughnuts et de porter ce pull, je suis encore un rookie. J’apprécie cette situation. Tu apprends beaucoup.

Jeff Bower : Nous ne le traitons pas comme un meneur rookie qui occupe un spot. Nous le traitons comme notre meneur qui a des responsabilités… et il ne les fuit pas.

Dans un match marquée par les pertes de balle (23 pour les Hornets, 22 pour les Celtics), les locaux ont tiré leur épingle du jeu. Inside, David West (15pts-7rbs-6pds) et Darius Songaila (12pts-4rbs) ont fait du bon boulot.

Pour les Celtics, Paul Pierce (15pts), Marquis Daniels (14pts), Rasheed Wallace (13pts-5rbs) et Tony Allen (13pts) ont existé.

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Écraser

Chicago 87-107 Orlando Le Magic s’est baladé à Chicago. Ils ont remporté le premier quart-temps 41-17… et le match était fini. Surtout que Derrick Rose, touché à la hanche suite à un mauvais contact avec Howard, n’a joué que 2 minutes.

Dwight Howard : Il a percuté le ‘Man of Steel’. J’espère qu’il va bien. Cela n’a jamais été mon intention de le blesser, ni lui, ni un autre. Mais c’est mon boulot de protéger mon panier.

Sept Magic ont atteint la dizaine : Dwight Howard (18pts-14rbs), Vince Carter (15pts-5rbs-3pds), Matt Barnes (14pts-5rbs), Jameer Nelson (11pts-6pds), Rashard Lewis (11pts), JJ Redick (10pts-5rbs-4pds) et Jason Williams (10pts). Pas loin, on retrouve Mike Pietrus, 9 points, 3/8 à 3-points.

Côté Bulls, Luol Deng score 23 points, Tyrus Thomas cumule 16 points, 6 rebonds et 4 assists et John Salmons score 12 points.

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Tout en images

Atlanta 76-94 Miami

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Detroit 97-103 Sacramento

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New Jersey 77-97 Milwaukee

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Phoenix 101-108 Portland

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Golden State 132-102 LA Clippers On notera le triple double de Stephen Curry, 36 points, 13 assists et 10 rebonds !

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Top 10

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Utah 118-105 Portland Mine de rien, le Jazz a atteint avant les autres le seuil des 30 victoires et pointe à la quatrième place de la conférence Ouest.

Les hommes de Jerry Sloan ont signé une septième victoire de rang avec un tandem Okur – Kirilenko phénoménal. Le pivot turc plante 28 points (11/13) et gobe 8 rebonds, l’ailier russe compile 22 points (8/9), 8 assists, 6 rebonds et 2 steals. Deron Williams distribue 13 passes, en plus de ses 13 points (3/9).

Jerry Sloan : Le ballon a bien circulé ce soir. La plupart du temps, nous avons trouvé un joueur ouvert et nous avons obtenu des paniers faciles.

Le Jazz a shooté à 62.7%, l’adresse est montée à 70% en deuxième mi-temps (24/34). Pour 42 tirs rentés, il y a eu 32 assists. Wes Matthews a inscrit 16 points, à 100%.

Pour les Blazers, Aldridge (27pts-12rbs-5pds), Webster (20pts) et Bayless (14pts) n’ont pas suffit. Nicolas Batum a inscrit 8 points (3/3) et pris 2 rebonds en 14 minutes.

Nate McMillan : Nous étions loin de pouvoir arrêter ces joueurs. C’était mauvais en défense. Nous n’avons pas eu le contrôle du ballon, ce qui leur a permis de scorer dans la raquette et d’obtenir des paniers faciles.

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Playoff race

New Orleans 99-103 Oklahoma City Ce Hornets-Thunder sentait bon la course aux playoffs. Les deux équipes sont dans le positif et font partie de la meute capable d’obtenir l’avantage du terrain.

Les Hornets ont plié sur le fin. Russell Westbrook (26pts-10pds-8rbs) a planté un tir à mi-distance à 13.7 secondes du gong. Peja Stojakovic (15pts) lui répond. Mais Kevin Durant (30pts à 50%, 8TOs) va encore rentrer deux lancer-francs à 8 secondes du buzzer, pour boucler le score.

Scott Brooks : Russel a beaucoup travaillé son tir mi-distance, et cela a payé. Il a passé tout l’été à travailler son tir. C’est le genre de tir que je sais qu’il peut rentrer.

Nenad Krstic (14pts-6rbs, 7/8) et Jeff Green (14pts-3rbs-3pds) ont aussi passé la dizaine. Le Thunder a shooté à 57.5%, un record cette saison.

Pour les Hornets, Marcus Thornton plante 22 points, David West 15 et Emeka Okafor (14pts-12rbs) réalise un double double. Par contre, Darren Collison (9pts-9pds, 4/12) n’a pas eu le même impact que lors des matchs précédents.

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Difference maker

Sacramento 113-115 San Antonio Méconnu à sa sortie de IUPUI, George Hill était un peu la surprise du chef des Spurs, lors de la draft 2008. Cette nuit, le remplaçant de Tony Parker a réalisé le meilleur match de sa carrière.

Le meneur des Spurs a égalé son meilleur total de points en un match (23), établi son record d’assists (9) et il rentre 4 lancer-francs dans les 7 dernières secondes. Rien que ça !

Gregg Popovich : George est probablement le MIP de la league. Depuis son année rookie, il a gagné en confiance et il joue bien des deux côtés du terrain. Il va devenir un joueur très intéressant.

Avant les exploits d’Hill, les Spurs ont vu fondre une avance de 13 points. Andres Nocioni, d’un 3-points, a ramené le match à 113-110 à 4 secondes du buzzer. Mais Hill avait la patte chaude.

Tim Duncan : [George Hill] a vraiment progressé cette année. C’est une menace désormais et un de nos meilleurs défenseurs au périmètre. Nous attendons beaucoup de lui.

Tim Duncan (22pts-13rbs) continue dans ses standards. Keith Bogans et Richard Jefferson ont scoré 12 points. En sortie de banc, Manu Ginobili (20pts-6rbs, 7/12) et DeJuan Blair (20pts-6rbs, 9/11) ont eu un impact énorme.

Pour les Kings, la descente aux enfers continue. Depuis le 28 décembre, ils ont perdu 15 matchs sur 17. Tyreke Evans (32pts-8pds-7rbs) s’est démené, Spencer Hawes (18pts-6rbs-3pds) est en bonne forme, Kevin Martin (15pts, 6/17) shoote…

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Record et Victoire

LA Lakers 99-97 Charlotte Après Kobe Bryant, c’est au tour de Phil Jackson de rentrer dans l’histoire des Lakers. Le coach Hall of Famer a remporté son 534e succès sur le banc des Lakers et dépasse ainsi Pat Riley. Coach Jackson est aussi le coach le plus victorieux des Bulls, 545 victoires en 9 saisons, ainsi que le coach le plus victorieux en playoffs. Ce n’est pas un hasard si on le retrouve avec 10 bagues.

Phil Jackson : C’est un beau parcours. Avoir l’opportunité de coacher cette équipe est toujours spécial. Le fait est que nous avions de belles équipes, de grands joueurs, donc le mérite leur revient. Ce n’est pas un record individuel dans mon esprit.

Mais cette victoire fut compliquée à se dessiner, la faute à des Bobcats qui ont pris l’habitude de réussir à Los Angeles. Dans les 2 dernières minutes, Nazr Mohammed (5pts) va jouer les poils à gratter pour maintenir les Bobcats son équipe à 3 points (97-94, 41 secondes à jouer).

Suite à un 3-points manqué de Bryant, les Bobcats auront même une balle de prolongation. Mais Farmar va piquer le ballon à Felton pour planter un dunk victorieux. (99-94, 4″). Le dernier tir de Flip Murray vient un peu trop tard.

Larry Brown : C’est de ma faute. Nous avions un temps mort et je ne pense pas que quelqu’un a réellement compris ce qu’il fallait faire, donc c’est de ma faute. Je leur ai dit après coup, que c’était juste un vieux coach qui a fait quelque chose de stupide.

Kobe Bryant (5pts, 2/12) dans le dur, la faute à un pied qui s’est réveillé, Lamar Odom (19pts-7rbs-3pds, 8/10), Andrew Bynum (17pts-14rbs), Pau Gasol (14pts-5pds-3rbs-3blks) et Ron Artest (14pts) ont pris le relais.

Il fallait au moins ça face à un Nazr Mohammed incroyable, 23 points (9/15) et 17 rebonds ! Il a épaulé Stephen Jackson (30pts-7rbs-4pds) et Flip Murray (15pts). Boris Diaw (0pt-5pds-4rbs, 0/4) s’est rendormi.

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Coup de froid

Philadelphie 106-103 Chicago (OT) Les Bulls retombent dans leurs vieux travers. Alors qu’ils étaient intenables depuis Noël, ils viennent de concéder une seconde défaite de rang. Après les Clippers à domicile, ils ont perdu à Philadelphie…

John Salmons : Nous n’avions pas l’énergie que nous avions durant les matchs précédents à l’extérieur. Nous devons être sur de rester concentrer du début à la fin.

Le clutch player du soir se nomme Andre Iguodala. A 6 secondes du terme, il rentre un lancer pour égaliser (94-94), puis manque le second, Elton Brand est au rebond mais manque le tir de la gagne. 1 seconde à jouer, temps mort, le ballon est pour Derrick Rose qui ne parvient pas à offrir la victoire à son équipe.

En prolongation, Rose score encore 4 points, mais Iguodala plante un 3-points à 1’19 du terme. Sur la possession suivante, Rose se fait contrer par Brand, et Willie Green enchaîne par un jump shot. 103-98, +5, le match est plié.

Willie Green : C’est une belle victoire pour l’équipe. Nous espérons continuer dans cette voie durant les deux prochains matchs à l’extérieur.

Elton Brand (26pts-9rbs-3blks) et Andre Iguodala (25pts-8pds-8rbs) ont mené le scoring. Willie Green (15pts-4pds) et Lou Williams (14pts) complètent la liste des gros scoreurs. Sam Dalembert (10pts-13rbs-3blks) performe dans son registre.

Côté Bulls, Derrick Rose compile 30 points, 9 assists et 4 rebonds, Luol Deng assure 17 points et 11 rebonds, John Salmons score 17 points, et Kirk Hinrich inscrit 13 points, délivre 6 assists et gobe 6 rebonds.

Derrick Rose : Nous aurions dû plier le match quand nous en avions l’opportunité.

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Come-back

Atlanta 103-97 LA Clippers Menés de 9 points durant le quatrième quart-temps, les Hawks, portés par Joe Johnson (12pts dans les 8 dernières minutes) et Jamal Crawford (8pts sur la même période), vont changer la face du match. En 7 minutes, les Hawks vont réaliser un 22-7 ! Suite à 2 lancers de Crawford, à 3’35 du terme (90-88), les Clippers ne prendront plus l’avantage.

Baron Davis : Je pense qu’ils étaient l’équipe la plus agressive en deuxième mi-temps. Ils ont commencé à rentrer des tirs, ce qui les a aidé à prendre confiance. Une bonne équipe comme ça est difficile à contenir quand ils commencent à rentrer leurs tirs.

Dans les chiffres, cette victoire des Hawks est logique. Ces derniers présentent un bilan de 20 victoires pour 5 défaites à domicile. Au contraire, les Clippers ont perdu 13 de leurs 15 derniers déplacements. Lors de ce road trip, les Clippers ont connu 6 défaites en 8 matchs.

Au rayon stats, Joe Johnson plante 34 points (11/21 dont 3/4 à 3-pts et 9/10 aux LF) et Jamal Crawford ajoute 22 points (8/16 dont 3/6 à 3-pts). Al Horford (16pts-10rbs), Josh Smith (15pts-10rbs-6pds) et Marvin Williams (10pts-10rbs) sont en mode double double.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-10rbs, 7/21), Eric Gordon (17pts, 6/17) et Baron Davis (16pts-6pds-5rbs, 7/16) n’ont pas brillé par leur adresse. Marcu Camby compile 6 points (3/7), 20 rebonds et 6 assists.

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Tout en images

Toronto 108-99 New Jersey

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New York 107-85 Washington Avant le match, une minute de silence fut respectée en l’honneur du Hall of Famer Dick McGuire, ancien joueur et dirigeant des Knicks, décédé dans la journée d’hier à 84 ans.

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Boston 107-102 Miami

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Dallas 110-101 Golden State Monta Ellis plante 46 points… pour rien.

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Denver 97-109 Phoenix

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Top 10

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LA Lakers 111-108 Oklahoma City Le Thunder aime accrocher les Lakers mais a du mal à les battre. Les partenaires de Durant (30pts) vont réaliser une grosse première mi-temps, conclue avec 7 points d’avance et 61 points au compteur. Mais les Lakers vont revenir dans le match, grâce à un bon passage de Bynum notamment et quelques paniers primés bien sentis. La roue a tourné (88-82).

Le Thunder aurait alors pu s’écrouler, surtout que Durant sera bien pris en tenaille dans le dernier quart-temps, ne scorant qu’un point dans les 8 dernières minutes. Mais Russell Westbrook va alors prendre le relais, plantant 11 points dans les 6 dernières minutes, histoire de tenir tête à Kobe Bryant (40pts dont 11 dans le dernier quart-temps)

La fin de match se joue aux lancer-francs, Kobe Bryant donne 7 points d’avance à son équipe (107-102, 1’31 à jouer) mais ce diable de Westbrook va inscrire un layup et un jump shot pour ramener son équipe à 1 petit point (107-106, 25″). Kobe Bryant est alors envoyé sur la ligne (2/2), Harden répond d’un layup, puis Fisher montre à son tour des nerfs d’acier (2/2). Il faut alors un 3-points, Westbrook se lance, mais le manque, la bataille au rebond ne permettra ni à Ibaka, ni à Sefolosha de rentrer un dernier tir pour l’honneur.

Russell Westbrook : Je le sentais bien. J’ai fait ce que j’ai pu. On vit pour des moment comme ça. J’ai cru que c’était bon, mais la balle est sortie. On ne peut pas être en colère. Les Lakers sont champions, il faut être parfait contre eux… Je pense que nous avons franchi un cap. Nous avons fait du bon boulot, mais ce soir, ça s’est joué à deux tirs manqués sur la fin.

Derrière Bryant (40pts-8rbs-6pds), on retrouve Gasol (15pts-11rbs-6blks), Fisher (15pts-4pds), Artest (12pts-7rbs-5pds), Odom (12pts-9rbs) et Bynum (11pts-7rbs-4blks). Pour le Thunder, Westbrook compile 21 points, 13 assists et 7 rebonds, Sefolosha et Harden ajoutent 16 points, Green 12 et Ibaka gobe 14 rebonds.

Pau Gasol : Ils étaient en meilleure forme que nous ne l’étions, et nous avons du batailler dur. On revient d’un road trip fatiguant, et le décalage horraire à un petit impact. Je ne sais pas pourquoi, mais ça joue. Heureusement, nous avons réussi à surmonter cela.

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Strong fourth.

Washington 105-98 Philadelphie Une fois n’est pas coutume, on retrouve les Wizards victorieux après un quatrième quart-temps serré ! Cette victoire, elle est en grande partie pour Arenas. Précieux en début de match — il passe un 7-0 à lui tout seul aux Sixers pour débuter, il termine le premier quart à 15 points — , il sortira à nouveau de sa boite dans le quatrième quart-temps en scorant 12 points. Avec Butler (14pts), il va faire passer le score de 80-84 à 96-90 en 4 minutes. Les 16 points seront inscrits par le duo. Les Sixers, tout aussi fragiles, ne reviendront pas.

Gilbert Arenas : Je me sens mieux qu’en début de saison. Le rythme, les dribbles, ma manière de bouger sans le ballon, tout est entrain de revenir.

Arenas termine son match avec 31 points (13/24), 8 rebonds et 2 assists. Sur les quatre derniers matchs, il tourne à 32.8 points de moyenne.

Eddie Jordan : Gilbert était très bon en pénétration. Nous lui avons laissé trop de layups.

Antawn Jamison en difficulté (7pts-5rbs-3pds, 1/6), Arenas fut épaulé par Boykins (18pts), Young (13pts) et Blatche (10pts-5rbs). Pour les Sixers, Brand (18pts-12rbs) et Willie Green (16pts) ont fait du chiffre.

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Boston 103-94 Indiana Les Celtics aussi ont dû s’arracher pour venir à bout des Pacers. Privés de Kevin Garnett (cuisse) et menés de 15 points à la pause, les verts vont entamer leur come-back dans le troisième quart-temps (35-20) avant de laisser Paul Pierce entrer en scène. Le leader des Celtics, qui a manqué ses 10 premiers tirs va scorer 16 de ses 21 points dans le dernier quart-temps.

Doc Rivers : Les shooteurs croient toujours qu’ils peuvent tirer. Ils peuvent être à 0/20, et ils auront le sentiment de pouvoir rentrer le suivant. C’est la différence entre un joueur moyen et un grand joueur. Le joueur moyen arrêtera de tirer et fera un mauvais match. Le grand joueur pensera, après chaque loupé, que le suivant sera dedans.

P² fut épaulé par Ray Allen (23pts-7rbs), Kendrick Perkins (19pts-8rbs-4blks), Rajon Rondo (15pts-9pds-6stls), Eddie House (10pts) et Rasheed Wallace (9pts-13rbs-3pds-3stls).

Pour les Pacers, Troy Murphy fut énorme (24pts-18rbs), Earl Watson compile 18 points, 7 rebonds et 6 assists, et Brandon Rush plante 15 points.

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Dallas 81-85 Portland Malgré le retour de Dirk Nowitzki (27pts-9rbs, 10/13), les Mavs se sont faits surprendre à domicile par des Blazers qui ont encore perdu un élément cette nuit, Jo Przybilla. Le géant s’est blessé à son tour à la rotule et sera probablement out jusqu’à la fin de la saison.

Nate McMillan : Nous continuons à perdre des joueurs et c’est stressant pour les autres de monter sur le terrain. C’est une belle victoire pour notre groupe dans ces conditions.

Les Blazers vont faire la différence dans le quatrième quart-temps, en passant un 17-3 aux Mavs en 5 minutes. Roy (8pts), Blake (2/2 à 3-pts) et Bayless (5pts) se montreront précieux durant cette fin de match. Le dernier baroud d’honneur de Nowitzki (6pts dans les 3 dernières minutes) n’y changera rien.

Au rayon chiffre, Brandon Roy (23pts-6pds), LaMarcus Aldridge (19pts-12rbs) et Juwan Howard (10pts-10rbs-4pds) se sont distingués. Pour les Mavs, seul Barea (22pts) accompagné Nowitzki en double digit.

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Passage de temoin.

Charlotte 88-76 Detroit Il y a des matchs qui n’ont l’air de rien mais qui peuvent avoir une symbolique forte. Dans une conférence Est au niveau proche du déplorable (5 équipes au dessus de 50% de victoires), les Bobcats commencent à grimper vers leurs premiers playoffs.

Ce matin, ils sont huitièmes (11V-16D), ils dépassent leurs hôtes du soir d’un rien (11V-17D). Après trois défaites de rang, Gerald Wallace a remis son équipe sur la bonne voie, compilant 29 points, 12 rebonds, 4 blocks, 3 assists et 2 steals.

Stephen Jackson : Gerald est un monstre. Je sais que si j’avais à voter pour quelqu’un pour le All-Star Game, vu l’année qu’il fait, il aurait ma voix. Je l’aime car il joue vraiment dur.

Wallace, un monstre ? Non… quoique !

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Larry Brown, ancien mentor de John Kuester, est en passe de faire franchir un cap à son équipe. Il a été embauché pour l’envoyer en playoffs, il peut réaliser cet exploit avec une équipe qui porte son sceau, seconde défense en terme de points encaissés (92.1ppg), et dans le top 10 — très serré — au pourcentage concédé (44.4%).

Stephen Jackson a redynamisé cette équipe. Victime de douleurs au dos, Jax a joué, il a shooté (5/15), il a scoré (13pts), pris des rebonds (8), donné des ballons (4), il en a aussi perdu (5) et a apporté une motivation supplémentaire à son équipe. Aussi critiqué soit-il, Jackson apporte du leadership à cette équipe, qui en manquait tant…

Gerald Wallace : Il est courageux. J’ai déjà eu des douleurs au dos, et je ne sais pas comment il a fait… Je n’aurais pas été capable de faire de même.

Autre ancien Piston, Nazr Mohammed a compilé 12 points (6/9) et 9 rebonds en 18 minutes. Ray Felton ajoute 10 points, et Boris Diaw a joué 42 minutes, pour 8 points (4/8), 3 rebonds et 3 assists. Tyson Chandler (1pt-4rbs) s’est à nouveau blessé au pied. Le pivot des Bobcats s’est néanmoins montré rassurant après des premiers examens.

Pour les Pistons, Rod Stuckey a inscrit 20 points, Will Bynum 12, Chucky Atkins 9…

John Kuester : Ce n’est jamais marrant de perdre, et ça vous travaille toujours un peu. Mais ces joueurs vont rebondir.

Dégringolade

New York 88-81 Chicago Après le coup de massue d’hier, les Bulls en ont reçu un nouveau signé New York. En totale perte de confiance, les chicagoans ne vont inscrire que 12 points dans le premier quart-temps et 31 sur l’ensemble de la première mi-temps. Les Knicks avaient alors 22 points d’avance.

Derrick Rose : La nuit dernière fut délicate, il a fallu enchainer par un déplacement. Mais c’est la NBA, pas d’excuse. Nous devons continuer à jouer. Nous avons fait de notre mieux en première mi-temps. En seconde mi-temps, on a tout donné.

Les Bulls vont en effet réagir, dans le sillage de Rose (26pts-6rbs-4pds) et Deng (23pts-8rbs), ne concéder que 35 points en seconde mi-temps, mais ce sursaut d’orgueil sera insuffisant.

La bataille que vont se livrer David Lee (18pts-21rbs-5pds) et Joakim Noah (10pts-21rbs), deux anciens de Florida, tournera à l’avantage du plus ancien, auteur d’un dernier tir à 5.5 secondes du gong.

Le scoring des Knicks fut également assuré par Harrington (20pts), et Chandler (16pts). Les new yorkais en profitent pour prendre une petite victoire d’avance sur les Bulls (11-17 contre 10-17) et sont dans la course aux playoffs.

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En bref.

Memphis 121-108 Golden State Troisième victoire consécutive des Grizzlies qui s’approchent de la barre des 50%. Zach Randolph a encore tout écrasé (33pts-18rbs), OJ Mayo et Marc Gasol le secondent avec 22 points et Rudy Gay score 16 points.

OJ Mayo : C’est bien pour nous, car l’an dernier, nous n’avions pas beaucoup gagné en décembre. Désormais, nous avançons. Cela montre nos progrès, et je pense que tout le monde est heureux avant ces quelques jours de repos.

Pour les Warriors, Maggette compile 25 points, 6 rebonds et 4 assists, Monta Ellis score 23 points, Stephen Curry ajoute 14 points, 8 assists et 7 rebonds, et Chris Hunter, positionné pivot titulaire, assure 14 points, 6 rebonds, 3 steals et 3 blocks. Comme quoi, en DLeague, il y a aussi des joueurs de basket.

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Minnesota 87-112 Atlanta Les Hawks n’ont pas fait dans la dentelle pour assurer une septième victoire en huit matchs. Un gros premier quart (26-17), un excellent dernier (31-18) et le boulot était fait. Jamal Crawford (26pts), Joe Johnson (21pts-6pds), Mike Bibby (18pts-6pds) et Al Horford (16pts-11rbs-4pds) ont brillé. Les Hawks 2010 ont égalé le meilleur départ de la franchise datant de 1986-87, l’époque de Dominique Wilkins, avec 20 victoires en 27 matchs.

Mike Woodson : Nous avons commencé avec un groupe de bébés il y a six ans. Des gamins de 18, 19, 20 ans, et ils ont progressé. Le propriétaire m’a donné la latitude de continuer à coacher cette équipe et notre noyau de joueurs est ensemble depuis 4 ans, ce qui fait la différence.

Pour les Wolves, Al Jefferson (17pts-10rbs) et Kevin Love (15pts-19rbs) continuent d’abattre un travail impressionnant dans la raquette, Jonny Flynn ajoute 16 points et Corey Brewer 15.

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Houston 108-99 LA Clippers Les Rockets, qui vont accueillir Von Wafer — on en reparlera cet après-midi — , ont disposé des Clippers. Carl Landry a signé son retour avec 27 points, Scola ajoute 19 unités, Lowry 16, Battier 11, et McGrady 10 (3/5 et 4/4 aux LF) en 7’50.

Tracy McGrady : Chaque match renforce ma confiance et me remet dans le rythme et en forme. C’est un processus. Il n’y a pas grand chose à faire en 8 minutes, mais j’essaie de progresser graduellement.

Pour les Clippers, Chris Kaman (29pts-7rbs) et Marcus Camby (12pts-19rbs-3blks) controllent la raquette, Baron Davis score 18 points, Eric Gordon 15 et Al Thornton 13.

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Top 10

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Portland 100-107 Miami En déplacement à Portland, le Heat a réalisé trois premiers quart-temps quasi parfaits. Très agressifs des deux côtés du parquet, les floridiens menaient de 17 points après 36 minutes. La seconde meilleure défense de la league a implosé et l’adresse n’y était pas (39.1%).

Erik Spoelstra : Rien de tout cela n’aurait été possible sans la défense. Nous avons fait des stops quand nous en avions besoin.

Au milieu d’un collectif très performant, Dwyane Wade a impressionné. Il rend un impeccable 22 points (50%), 12 assists, 5 rebonds et limite Roy à 9/25 au tir (25pts).

Erik Spoelstra : Nous savions qu’ils chercheraient à enlever le ballon des mains de Wade. Il devait faire confiance à ses co-équipiers. Il l’a fait avec brio.

Wade n’est d’ailleurs pas le top scoreur, il est devancé par Michael Beasley (27pts-8rbs). Quentin Richardson fait également forte impression (20pts-9rbs) et Jermaine O’Neal (14pts-5rbs) a tenu tant bien que mal face à un Greg Oden monstrueux (13pts-20rbs-4blks, 4/13). Andre Miller (18pts-6pds) et Juwan Howard (14pts-5rbs) ont également épaulé Roy. Dernière petite info, le rookie Dante Cunningham (6pts-5rbs en 18min) a connu sa première titularisation, à la place d’Aldridge (légèrement touché au genou)

Dwyane Wade : C’était la meilleure manière de commencer notre road trip. C’était un très bon match collectif, contre une très très bonne équipe.

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La surprise

New York 126-99 Phoenix Pour la première fois cette saison, les Suns n’ont pas passé la barre des 100 points. Une drôle de surprise, puisque c’est arrivé sur le parquet d’une des pires défenses de la league. Mike d’Antoni se souviendra longtemps de ce 100e match sur le banc new yorkais.

Mike d’Antoni : Je ne savais plus comment me conduire dans les 5 dernières minutes. Je ne savais plus qui faire rentrer, à quel moment. C’était fou.

Les Knicks, qui ont remporté les quatre quart-temps, ont rappelé que sur un match, tout pouvait arriver. Danilo Gallinari (27pts-10rbs) a montré ses bonnes dispositions, David Lee compile 24 points et 8 rebonds, Larry Hughes réalise un double double (11pts-12pds), Al Harrington ajoute 22 points en sortie de banc, et Jared Jeffries donne une lerçon de travail de l’ombre (10pts-5rbs-4pds-4blks, un différentiel de +30). Même Jordan Hill a eu un peu de temps de jeu, 6’28, pour 4 points (2/7) et 3 rebonds.

Danilo Gallinari : C’est important quand vous jouez contre une équipe du haut du classement. Donc c’est génial pour nous.

Pour les Suns, c’était évidemment moins joyeux. Steve Nash assure tout de même 20 points et 8 assists, trois joueurs inscrivent 14 points (Richardson, Stoudemire et Tucker)… et puis pas grand chose.

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Le combat

Toronto 102-106 Washington Les Wizards ne sont pas au mieux, pourtant, ils ont eu l’orgueil de se révolter dans le dernier quart-temps, dans le sillage d’Arenas (12pts) et Jamison (10pts). Plus adroits (11/16 contre 8/23 aux Raptors), les joueurs de la capitale fédérale ont montré que leur lourde défaite contre Charlotte n’était peut-être qu’un accident de parcours.

Antawn Jamison en a profité pour témoigner sa confiance en Arenas (22pts-9pds), dont les doutes commençaient à peser sur le collectif.

Antawn Jamison : Nous avons confiance en lui. Nous savons qu’il va retrouver son meilleur niveau et nous rendre meilleur.

Mais pour Flip Saunders, l’homme du match, c’est Antawn Jamison (30pts-12rbs).

Flip Saunders : Antawn fut incroyable ce soir, il a rentré les tirs importants les uns après les autres. C’est un matchup nightmare pour beaucoup de joueurs. Il est capable de nous porter, par son leadership sur le parquet..

Caron Butler (19pts-7rbs) et Brendan Haywood (15pts-9rbs) ont aussi performé. Côté Raptors, cette quatrième défaite de rang fait mal, alors que Bosh (22pts-14rbs), Bargnani (20pts-11rbs), Calderon (20pts-5pds) et Jack (18pts) brillent individuellement.

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Le malaise

LA Lakers 110-99 New Orleans Vingt points d’avance à la pause, les Lakers n’ont pas fait de détail face à des frelons un peu perdus.

David West : Lors des derniers matchs, nous n’avons pas une définition claire de ce que nous sommes supposés faire. Il y a trop de joueurs qui essaient de scorer.

Après avoir encensé les rookies, le PF semble en avoir un peu marre. Lui, le All-Star, n’a pris que 9 tirs (8pts) alors que les rookies s’accaparent le ballon (Collison, 20pts-5pds, 7/14; Thornton, 9pts, 4/10) et même le meneur remplaçant (Bobby Brown) prend 11 tirs, pour 10 points. Même les intérieurs « secondaires », comme Okafor (17pts-12rbs, 7/10) ou Songaila (12pts, 6/8) scorent plus que West. Alors, grand malaise à New Orleans ? Ou simple problème de hiérarchie ?

Pour les Lakers, tout va bien, un 21-4 dans le second quart-temps leur a permis de boucler le match. Andrew Bynum (21pts-9rbs), Kobe Bryant (18pts-4pds-3rbs), Ron Artest (16pts) et Pau Gasol (14pts-5rbs) ont fait le boulot.

Kobe Bryant : Nous avons fait ce que nous avions à faire. Dans le second quart-temps, nous les avons tué. Nous sommes devenus une bonne équipe défensive, avec l’expérience et le vécu commun.

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No problem

Charlotte 90-108 Boston Victoire tranquille des Celtics, qui comptaient 23 points d’avance à la pause ! La tactique était toutefois originale : servir Kendrick Perkins qui rend un très bon 21 points – 12 rebonds et qui surclasse au passage Tyson Chandler par sa puissance. L’autre élément clé était Ray Allen, 27 points, 5/6 à 3-pts et 10/10 aux lancers. La défense collective a fait le reste malgré l’activité de Mohammed (16pts-5rbs) et les 13 points de Diaw.

Larry Brown : Je suis heureux pour nos fans. Ils ont pu rentrer chez eux et regarder North Carolina – Michigan State. Les plus malins sont partis plus tôt et ont regardé ce match.

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Mais le fait du match est « l’altercation » entre Garnett et Mohammed, ce dernier fut très proche d’en venir aux mains avec le PF des Celtics. Heureusement, ses partenaires sont venus le calmer à temps.

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Denver 135-107 Golden State Festival offensif entre une équipe, Denver, qui voulait vite effacer sa défaite contre Minnesota, et une autre, Golden State, qui est actuellement porté par un Monta Ellis de folie. Cette nuit, ce dernier a fait un match quelquonque (15pts-2pds), laissant la vedette à l’armada Nuggets, menée par Anthony (25pts-7rbs-4pds), Billups (22pts-8pds) et Néné (18pts-12rbs). Les Nuggets ont tellement dominé que Johan Petro a pu rentrer 4’28, pour 4 points (2/4) et 6 rebonds. Côté Warriors, Anthony Morrow (27pts) et Vladimir Radmanovic (17pts-6rbs) n’ont pas suffit pour compenser les largesses défensives.

George Karl : Je pense qu’on a compris la leçon. C’est bon, décembre est là, inquiétons nous de décembre et oublions Minnesota.

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TOP 10

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New York 105-107 Boston (OT) Un match entre Boston et New York, c’est toujours particulier, âpre et serré. Alors que le premier quart-temps aurait pu couler les Knicks (-8), ils ont réussi à revenir, grâce à l’apport d’Harrington (30pts-9rbs) ou l’activité de Lee (22pts). Ils ont même pris la tête avant de vivre un quatrième quart-temps de haute lutte, conclu par des lancers d’Harrington. Prolongation, la défense est à l’honneur (9-7)… jusqu’à la dernière possession où la naïveté new yorkaise est juste hallucinante, Kevin Garnett se retrouve seul en tête de raquette et peut dégainer un missile qui crucifie les Knicks.

Kevin Garnett : Je savais qu’ils allaient suivre Paul [Pierce] et qu’il allait recueillir toute l’attention. Je n’avais plus qu’à rentrer mon tir.

Paul Pierce : Il fait partie de ce genre de joueur. On parle d’un Hall of Famer. Il a raté des millions de tirs. Il va continuer à jouer, à prendre des tirs dès qu’il en a l’opportunité. Il sait élever le niveau quand l’équipe en a besoin.

David Lee : Je m’attendais à ce que Pierce tente sa chance, ou fasse un move. Il a bien joué, c’est malheureux pour nous de perdre un match comme celui-là.

Il aurait été logique que Pierce, 33 points, dont les 7 premiers de la prolongation, prenne ce dernier tir. De là à délaisser totalement KG… Pierce réalise un match quasi parfait avec 9 rebonds, 6 assists et 2 blocks pour compléter ses points. Le second scoreur fut… Kendrick Perkins (16pts-13rbs-4blks) suivi par les maladroits du soir, Rondo (14pts-10pds-9rbs, 5/13), Allen (13pts, 3/13), et Garnett (10pts-7rbs, 4/15).

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Miami 102-101 New Orleans C’était aussi archi serré à Miami, entre des locaux qui restaient sur 3 défaites, et des visiteurs en net regain de forme (3 victoires). Mais là encore, tout s’est joué en fin de match. Dwyane Wade a le ballon, il est bien pris par la défense, il sert alors Haslem à 45°, petite feinte, shoot en total déséquilibre, dedans avec la planche ! Erik Spoelstra a expliqué après le match que ce n’était pas le plan, mais il félicite Wade pour s’être adapté.

Erik Spoelstra : Ce devait être un pick and roll, Dwyane tenait le ballon, et Mario [Chalmers] posait l’écran, mais ils ont trappé, et nous avons dû nous adapter.

Udonis Haslem est le héros des derniers instants, il avait déjà rentré un tir ligne de fond quelques instants plus tôt. (à voir dans le résumé ci-dessous). Il termine son match avec 14 points et 7 rebonds, bien loin de la feuille de stat de Wade (31pts-6rbs) mais qu’importe ! Michael Beasley a scoré 17 points, Jermaine O’Neal 15 et Mario Chalmers inscrit 12 points et délivre 9 assists. Pour les Hornets, malgré l’énorme match de Thornton (24pts, 9/19 dt 5/7 à 3-pts)… drafté par le Heat puis envoyé aux Hornets, c’est une défaite qui fait mal.

Jeff Bower : Rien ne fut facile ce soir à cause de l’intensité défensive du Heat.

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Une histoire de chaussures…

Toronto 96-104 Orlando On aurait pu vous parler de plein de choses, des festivités autour des 15 ans des Raptors, des sifflets pour Vince Carter, dont les conditions du départ n’ont toujours pas été digérées par les fans, ou du gros quatrième quart-temps réalisé par le Magic afin d’assurer son succès, mais il y avait plus insolite au Air Canada Centre. Cela concerne tout de même Vince Carter, facteur commun de beaucoup d’éléments cités précédemment. Auteur d’une première mi-temps atroce (2/11 au tir), Carter va changer de chaussures à la pause.

Vince Carter : Mes chaussures en première mi-temps étaient entièrement bleues. J’ai changé pour des noires, celles que j’avais à Boston.

En deuxième mi-temps, Carter rend un plus agréable 7/13 et fait partie intégrante du bon quatrième quart-temps cité plus haut (6 points en 6 minutes, dont un jump shot à 36 secondes du buzzer). Pour l’anecdote, ses chaussures bleues vont filer à la poubelle.

Vince Carter : Elles sont finies. Je vais les jeter.

L’autre fait marquant reste les sifflets à l’encontre de ce même Carter dès qu’il a le ballon entre les doigts. Là, l’heure n’était plus vraiment à la plaisanterie.

Vince Carter : Je ne sais pas pourquoi ils me sifflent pour être honnête. Mais ça me va, j’aime jouer dans cette atmosphère..

Stan Van Gundy : Je pense que la moitié des personnes ne savent même pas pourquoi elles le sifflent. C’est juste devenu une tradition. Ok. Il trouve ça drôle, nous trouvons ça drôle. C’est sans intérêt.

Ce qui a de l’intérêt, c’est cette victoire floridienne, avec 24 points de Carter, 19 de Redick, capable aussi de se muer en créateur (5pds), un double double pour Howard (17pts-12rbs) et une jolie partie de Jason Williams (16pts-5rbs-3pds-2stls). Mike Pietrus a joué 27 minutes pour 5 points (2/5) et 3 rebonds. Côté Raptors, Chris Bosh plante 22 points, Calderon 16 et Jack délivre 11 assists.

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Sans problème.

Phoenix 117-91 Detroit Les Suns ont surclassé les Pistons, si bien qu’aucun starter n’a eu à transpirer plus de 30 minutes. Le trident Stoudemire (21pts-5rbs) – Nash (20pts-9pds) – Richardson (17pts) fut diabolique, alors que Goran Dragic engrange les minutes (13pts-6rbs-4pds en 22min). Pour les Pistons, Villanueva et Summers se partagent les honneurs du top scoring avec 13 unités.

Al Gentry : Je pense que nous avons joué face à une équipe fatiguée. C’était le dernier match d’un road trip pour eux.

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LA Lakers 101-85 Oklahoma City 36-15, après le premier quart-temps, la messe était dite. Kobe Bryant (26pts-7pds-6rbs) et Andrew Bynum (25pts-9rbs) ont joué les dominateurs, pendant que Pau Gasol reprend le rythme (15pts-7rbs-6pds). Pour le Thunder, Kevin Durant score 19 points, Serge Ibaka a bénéficié de 32 minutes (11pts-13rbs) et James Harden a mangé la feuille (10pts-6pds-3rbs, 2/15 au tir, dont un hideux 0/10 à 3-pts).

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Charlotte 104-88 Indiana On termine avec l’affiche la moins glamour de la nuit, remportée par les Bobcats — après 7 défaites de rang — avec Mohammed titulaire poste 5 (18pts-5rbs… et une énorme défense sur Hibbert, en seulement 17 minutes…), un gros Boris Diaw (17pts-7rbs-4pds) et un Stephen Jackson moins scoreur (10pts-7rbs-4pds). Pour les Pacers, Dahntay Jones inscrit 19 points, Danny Granger 18.

Nazr Mohammed : C’est ma 12e année, je ne vais pas être All-Star, je n’aurais pas de récompenses. Je m’approche de la fin de ma carrière, donc gagner est mon seul moteur.

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Top 10

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[Jerry Colangelo] m’a posé la question, j’ai répondu que j’en serai.

Iverson sur le banc. Lors du Media Day, Lionel Hollins a laissé entendre que son cinq de base serait Conley – Mayo – Gay – Randolph – Gasol. Ainsi, Allen Iverson et Hasheem Thabeet débuteraient les matchs sur le banc.
Par ailleurs, le propriétaire Michael Heisley a eu une attitude plutôt étrange, en s’attribuant la responsabilité de tous les mouvements de l’intersaison. Comme si son GM ne servait à rien…

Je ne veux pas minimiser le rôle de Chris Wallace ou Lionel [Hollins]. Mais Allen Iverson est là grâce à moi et Zach Randolph est là grâce à moi. O.J. Mayo est aussi là grâce à moi et Chris [Wallace], car je ne pense pas que la majorité des personnes présentes pensaient que cela allait se faire. Je suis l’homme qui ait choisi Hasheem Thabeet. Je n’ai aucun problème avec ça.

West sur le départ ? Selon Adrian Wojnarowski, l’insider de Yahoo! Sports, les Cavs tentent de se séparer de Delonte West. L’ancien Celtic a manqué les deux premiers entraînements des Cavs et ça n’aurait pas plu du tout à sa direction. Mais l’insider précise que les dernières présences médiatiques du joueur ont refroidi plus d’un potentiel acquéreur.

McCants out. Rashad McCants, victime d’une blessure aux abdominaux, a été libéré par les Rockets et remplacé par l’arrière mexicain Romel Beck. Toutefois, Darryl Morey a indiqué à ESPN que l’ancien T-Wolf sera ré-invité une fois revenu à 100%.

Pas de calendrier. En fin de contrat en 2010, Manu Ginobili n’a pas encore commencé à négocier son prochain engagement. RC Buford a précisé au San Antonio Express-News qu’aucun calendrier n’était défini.

Confiance. Darko Milicic est revenu pour le site officiel des Knicks sur ses échecs passés. Pour le pivot serbe, la perte de confiance en lui en est la principale cause.

Toutes ces mauvaises expériences m’ont fait perdre confiance en moi. Je ne vais pas dire que j’ai perdu l’amour du jeu, mais j’ai un peu perdu confiance lors de ces premières années sans jouer. ‘Pourquoi suis-je là si je ne joue pas ?’ Ne pas jouer durant longtemps ne vous aide pas du tout.

Ainsi, il espère se relancer dans une franchise qu’il aime.

J’ai rêvé de faire partie des New York Knicks depuis le début de ma carrière. Je pense que chaque joueur veut intégrer les New York Knicks. C’est une belle franchise, une grande équipe et j’aime New York. Je suis heureux d’être ici.

Préparation de pivots. Le Charlotte Observer s’est intéressé à la situation de Nazr Mohammed et DeSagana Diop. Le premier a bossé très dur cet été et espère revenir dans la rotation alors que le second a perdu 7 kilos.

Nazr Mohammed : Je n’ai pas travaillé aussi dur cet été pour ne pas jouer. Je veux vraiment jouer, et je fais tout mon possible pour revenir sur le parquet. Je sais que Tyson [Chandler] sera notre pivot titulaire. Mais je peux aider l’équipe en tant que backup.

DeSagan Diop : Ils voulaient que je sois plus fin. Je ne peux pas être plus fin où je vais me faire balancer.

Europe : deux signatures. Deux signatures à signaler en Europe. La première était prévisible et nous en avions déjà parlé : Todor Gecevski a signé au PAOK Salonique, après cinq années à Zadar. La seconde concerne Meir Tapiro (ex-Nancy) qui s’est engagé avec Rishon Le-Zion, dans son pays, Israël.

Gladiateur. La NBA va revenir en Europe dans quelques jours et pour l’occasion, elle rediffuse une vidéo datant de l’année dernière, à Rome, où Paul Pierce s’était transformé en gladiateur.

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