La guerre pour formation

Né le 9 juin 1977, Predrag Stojakovic est tout juste un adolescent lorsque l’ex-Yougoslavie s’embrase. Formé à l’école de l’Etoile Rouge de Belgrade, il y évolue jusqu’en 1994 avant de fuir pour la Grèce.

Cet ailier de grande taille (2.08m) au shoot soyeux trouve refuge au PAOK Salonique où il achève sa formation. Retenu par les Kings en 14e position de la draft 1996, il reste au PAOK jusqu’en 1998, notamment à cause d’obligations militaires pour satisfaire sa demande de naturalisation grecque.

Son heure de gloire au PAOK reste les playoffs ’98. En demi-finale, il plante une tir à 3-points assassin à la dernière seconde pour offrir une place en finale à son club. Ce shoot élimine l’Olympiacos, quintuple tenant du titre. Mais en finale, Salonique est battu par le Panathinaikos, 3-2.

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Pour l’anecdote, il a croisé durant la finale Byron Scott, son futur Head Coach aux Hornets. L’ancien ailier des Lakers était même régulièrement assigné aux basques du shooteur serbo-grec. Avec 23.9 points de moyenne, il est élu MVP du championnat grec en 1998.

Cap sur la Californie

Signé par les Kings en juin 1998, Predrag, devenu Peja en Grèce, doit attendre la résolution du lockout pour enfin fouler les parquets NBA. Ses deux premières saisons sont encourageantes. Il a droit à une grosse vingtaine de minutes par match pour 8.4 et 11.9 points de moyenne en sortie de banc. Le shooteur est encore en réglage.

En 2000, Rick Adelman le place dans son cinq de base à la place de Nick Anderson. L’explosion est immédiate : 20.4 points à 47% (dont 40% à 3-points), 5.8 rebonds et 2.2 assists. Les Kings gagnent 55 matchs, record de franchise égalé et record à Sacramento pulvérisé. Il passe à un cheveu du MIP, finalement donné à Tracy McGrady.

La base des Kings du début des années 2000 est en place. Avec Vlade Divac, Chris Webber, Doug Christie et Jason Williams (puis Mike Bibby), ils forment un collectif à la fois spectaculaire et efficace.

Malheureusement, cette équipe n’ira jamais au bout. En 2002, elle atteint les finales de conférence après une saison magistrale (61-21). Mais, au terme d’une série controversé, les Kings sont éliminés alors qu’ils menaient 3-2. Sur le dernier match, perdu en prolongation, Peja Stojakovic signe un piteux 3/12 au tir, dont 0/6 à 3-points, qui lui collera longtemps à la peau.

Néanmoins, Peja est au sommet de sa carrière. Triple All-Star (de 2002 à 2004), membre de la All-NBA Second Team (2004), deux fois vainqueur du concours de tirs à 3-points du All-Star Game (2002 et 2003), il est reconnu parmi les meilleurs européens de NBA.

Peja Stojakovic, avec la plus belle équipe des Kings.

Une courte carrière internationale

En parallèle, il participe à quelques campagnes glorieuses avec la Yougoslavie, qui regroupe encore la Serbie et le Monténégro. Médaillé de bronze à l’EuroBasket 1999, il est encore un joueur marginal dans ce roster blindé de talent (Divac, Bodiroga, Danlovic…). Il fait aussi partie de l’aventure olympique de Sydney où son pays est éliminé en quart de finale par la Lituanie.

Il prend de l’importance en 2001, lors de l’EuroBasket organisé par la Turquie. Avec 23 points par match, il mène une équipe renouvelée (Jaric, Rakocevic, Drobnjak pointent le bout de leur nez) au titre. Il est élu MVP d’un tournoi que la Yougoslavie termine invaincue. Le cinq majeur du tournoi, qui comprend Nowitzki, Gasol et Jaric, marque le changement de génération.

Peja Stojakovic et Vlade Divac champions du monde en 2002

Il met un terme à sa carrière internationale en 2003, après l’EuroBasket en Suède, où la Yougoslavie ne prend que la sixième place. Officiellement, il n’a jamais déclaré qu’il ne reviendrait pas. Il a toujours mis en avant le besoin de repos et de soigner son corps.

Mauvaise pente

Sa carrière NBA commence à prendre la mauvaise pente. Les Kings tentent de nombreux trades pour viser le titre. Mais leur chance est passée. En 2005, Peja passe sous les 45% de réussite et en 2006, il ne score plus que 16.5 points en moyenne. Il est alors transféré aux Pacers contre le boudeur Ron Artest, à quelques mois de la fin de son contrat. Individuellement, il montre qu’il n’est pas fini et signe 19.5 points (46.1%) et 6.3 rebonds mais collectivement, l’aventure s’achève sur un sweep au premier tour, face aux Nets.

Libre, il décide de s’engager contre un joli chèque (63.2M$ sur 5 ans) en faveur des Hornets. Le 14 novembre, il claque 42 points contre les Bobcats, record en carrière, et devient le premier joueur de l’histoire NBA à inscrire les 20 premiers points de son équipe. Cependant, les réjouissances tournent cours. Opéré du dos, sa saison ne dure que 13 matchs.

Malgré quelques absences pour blessures, il est partie intégrante des succès des Hornets en 2008 (56W-26L, demi-finales de conférence). En 2010, à l’arrivée de Monty Williams, les relations se tendent. Le nouvel entraîneur annonce que Stojakovic ne sera pas titulaire afin de l’économiser. Les rumeurs de trade sont insistantes et se concrétisent le 20 novembre 2010. Il est envoyé aux Raptors avec Jerryd Bayless en échange de Jarrett Jack, Marcus Banks et David Andersen. Blessé au genou, il ne joue que 2 matchs avant d’être libéré.

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Peja Stojakovic pour un 10/13 à 3-points contre les Lakers

Sa chance pour le titre

Après 4 jours de chômage, il signe aux Dallas Mavericks pour le minimum vétéran. Là encore, il est économisé. Il joue 25 matchs, dont 13 comme titulaire, et score 8.6 points (45%) en 20 minutes.

En playoffs, il est utilisé exclusivement en sortie de banc et surtout brille en début de campagne, lors du match 2 face aux Blazers (21pts, 813 dt 5/10 à 3-pts) puis lors de la décapitation des Lakers (21pts à 7/7 dt 6/6 à 3-pts). Durant les finales, il est plus discret et n’inscrit que 2 points, lors du match 3. Il n’est plus utilisé durant les deux derniers matchs.

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Entre l’Europe (l’Olympiacos en rêvait depuis plusieurs saisons) et la NBA, il intéressait encore de nombreuses équipes. Mais, conscient des limites de son corps, Peja Stojakovic décide de prendre sa retraite au terme du lockout. Comme pour boucler la boucle. Arrivé avant un lockout. Parti après un autre lockout. Avec une bague !

Peja Stojakovic : Quand tu commences à te battre contre ton corps plus que tu ne te prépares pour le match suivant, ça sonne comme un réveil.

A Sacramento, son #16 sera probablement retiré aux côtés des maillots de Chris Webber et Vlade Divac. A Dallas, il n’aura probablement pas cet honneur mais a reçu un bel hommage de Dirk Nowitzki, « un des meilleurs coéquipiers que je n’ai jamais eu » sur Twitter.

Limité au niveau athlétique, pas franchement bon défenseur, Peja Stojakovic a bâti une belle carrière sur son tir extérieur et son adresse. En 13 ans, il a planté 1760 tirs primés (4e all-time). Il était également un redoutable tireur de lancer-franc (89.5% en carrière).

Sa fiche

• Né le 09/06/1977 à Belgrade, Yougoslavie
• Poste: SF
• Taille: 2.08m
• Poids: 104 kgs
• Draft: 14e choix de la draft 1996, par les Kings.
• Franchises :
• Etoile Rouge de Belgrade (jusqu’en 1994)
• PAOK Salonique (1994-98)
• Sacramento Kings (1998-2006)
• Indiana Pacers (2006)
• New Orleans Hornets (2006-10)
• Toronto Raptors (2010-11)
• Dallas Mavericks (2011)

Palmarès

• NBA Champion (2011)
• Vainqueur de l’EuroBasket (2001)
• Vainqueur du championnat du Monde (2002)
• 3 fois All-Star (2002-04)
• 1 fois nommé dans la All-NBA Second Team (2004)
• 2 fois vainqueur du Three-Point Shootout (2002 et 2003)
• MVP de L’EuroBasket (2001)
• MVP du championnat grec (1998)

Stats en carrière

• Points: 13 647 soit 17 par match.
• Rebonds: 3782 soit 4.7 par match.
• Assists: 1408 soit 1.8 par match.
• Matchs: 804 (dont 665 en tant que titulaire) de saison régulière, 95 en playoffs (14.4ppg-4.9rpg-1apg).

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La hype envahit Clipperland

Après avoir rêvé d’un cinq majeur Paul-Gordon-Butler-Griffin-Jordan de très grande qualité, Neil Oshley a du revoir sa position et sacrifier Eric Gordon, en plus de Chris Kaman, Al-Farouq Aminu et du premier tour de draft 2012 des Wolves.

Plus surprenant, les Clippers ont accepté de faire ces concessions alors qu’ils avaient changé de fusil d’épaule et approché Chauncey Billups. Potentiellement, ils ont donc 4 meneurs mais pas d’arrière.

Pour autant, l’opportunité d’attirer Chris Paul était trop belle pour ne pas la saisir. Il a fait tant de miracles avec l’honnête roster des Hornets qu’il peut très bien amener les Clippers en playoffs. Son intégration est déjà assurée, vu les réactions de Blake Griffin et DeAndre Jordan en apprenant cette arrivée.

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La base du jeu des Clippers, je peux déjà vous l’annoncer. Chris Paul à la baguette, pick and roll avec Griffin, ou alley-oop pour Jordan ou Griffin. L’arrivée d’un franc tireur poste 2 leur donnerait encore plus de poids et laisserait quelques espaces inside.

En tous les cas, les Clippers se transforment peu à peu en équipe à suivre. La vidéo ci-dessus en est une preuve. L’engouement autour de Blake Griffin la saison passée en est une autre. Il y aura du spectacle et ça peut défendre. Les Clippers sont maintenant portés par la hype.

Reste à vaincre le poids de l’histoire !

Un mot sur les Hornets

Les Hornets se tirent bien de cette histoire. Après les deux annulations de deal, ils ont réussi à obtenir Eric Gordon ET le premier tour de draft des Wolves.

Il faut se souvenir qu’il y a une semaine, Chris Paul boudait et il n’y avait que 5 joueurs sous contrat prêts à débuter l’entraînement sous les ordres de Monty Williams.

Avec les départs de Chris Paul et David West, les Hornets ont aujourd’hui un poste 5 très physique (Okafor et Kaman) et très couteux (25M$ à eux deux pour la saison à venir). Sont-ils complémentaires ? C’est un autre débat. Mais tant que Carl Landry n’a pas prolongé…

Les ailes sont plutôt fournies avec Trevor Ariza, Al-Farouq Aminu et le sophomore Quincy Pondexter au poste 3, et Eric Gordon et Marco Belinelli au poste 2. A la mène, Jarrett Jack est un titulaire light.

Les Hornets sont clairement candidats pour réaliser une Cavaliers 2011, autrement dit, 2 picks dans le top 5.

Le gagnant ? David Stern !

Jusqu’en novembre, le fait que la NBA soit propriétaire des Hornets ne se voyait pas trop. David Stern a remis en lumière cette hérésie en annulant deux deals et en négociant presque personnellement — dans les faits, en nommant Joel Litvin et Stu Jackson — le trade de Chris Paul.

Mais comme lors des négociations du CBA, le boss s’en sort et a participé tout sourire à la conférence de presse organisée par les Hornets. Le tout, en faisant passer son camp pour le camp gagnant car il a fait plier les Clippers sur le cas Gordon.

David Stern : Je pense que l’avenir des Hornets a l’air plus beau aujourd’hui qu’il ne l’était avant. J’en suis heureux.

L’ancien conseiller juridique a fait parler son expérience de négociateur. Pour les Clippers, c’était soit le pick des Wolves, soit Eric Gordon. Pour Stern, c’était les deux. Qui a gagné ?

David Stern : Je sais qu’il y a eu des critiques contre les Hornets pour avoir cherché à obtenir le pick et Gordon. Au final, je pense que pour un joueur du calibre de Chris Paul, les Hornets n’ont pas trop demandé.

Les Spurs vont passer. Mais comment ? J’ai tendance à penser que les Grizzlies ne sont pas arrivés là par hasard et qu’ils ne vont pas se rendre dans le Texas juste pour faire du tourisme.

Pour durer en playoffs, en général, il faut de l’expérience et de la défense. L’expérience, les Spurs l’ont, les Grizzlies non. La défense, les deux équipes sont capables de l’imprimer. Alors, ça se jouera certainement sur le vécu et le vice.

Les petits grains de sable connus ces derniers temps (blessure de Duncan, incertitude sur le coude de Ginobili) ont quelque peu secoué la saison jusque là limpide des texans. Mais Gregg Popovich est un vieil ours capable de chercher sur son banc le joueur capable de faire basculer le match (Bonner, Hill, Splitter). Si Ginobili est forfait, George Hill sera précieux en début de série.

Les Grizzlies ont profité de la blessure de Gay pour proposer un jeu plus collectif, plus cohérent, et plus dur. Le leadership de Zach Randolph sera passé au révélateur. Face à Tim Duncan, il aura l’occasion de prouver sa valeur en pleine négociation pour prolonger son contrat. Mike Conley, Tony Allen et Shane Battier ont le profil pour gêner Parker et Ginobili.

A l’avenir, il faudra garder un oeil sur ces Grizzlies. Mais pour les prochaines semaines, l’avantage reste aux Spurs.

Pronostic : 4-2 pour San Antonio.

LA Lakers (2) – New Orleans (7)

A l’Ouest, les Lakers ont hérité du tirage au sort le plus abordable. Les Hornets ont réalisé une belle saison, grâce à une grosse identité défensive et un one-two punch Paul-West parfaitement complémentaire. Mais la blessure de D-West a ruiné tous leurs espoirs de jouer les trouble-fêtes.

Depuis que West s’est explosé le genou, le bilan des Hornets n’est pas fondamentalement mauvais (6-6, dont 3 défaites sur les 3 derniers matchs) mais malgré les efforts collectifs fournis pour compenser cette absence, ils ne sont plus au niveau des meilleurs. Le mois d’avril de Chris Paul (11.4ppg-9.4apg, 2.1TOs, 40.3%) n’est pas franchement rassurant, alors qu’il aurait dû être le premier à élever son niveau de jeu.

Alors, on peut philosopher longtemps sur la fin de saison des Lakers et leur série de défaite, le début des choses sérieuses ne peut que rappeler à chacun l’objectif de la franchise, le Three-Peat. Même sans Andrew Bynum pour une durée plus ou moins longue, les Lakers sont au-dessus.

Pronostic : 4-0 pour LA Lakers.

Dallas (3) – Portland (6)

J’ai lu quelques previews sur Internet et pour beaucoup, si surprise il doit y avoir, ce sera sur cette série. Je n’y mettrai pas ma chemise. Au contraire, Dallas, c’est ma grosse côte pour le titre. En passant ce premier tour, ils renforceraient cette impression.

Amateur de rotation profonde et polyvalente, je trouve les Mavs armés pour le titre. Comme les Nuggets ou les Sixers, les Mavs ont des options multiples à chaque poste, mais en plus, ils disposent d’un leader hors norme qui n’accapare pas forcément la gonfle, Dirk Nowitzki.

Je le trouve particulièrement bien entouré. Tyson Chandler, Brendan Haywood et, citons-le, Ian Mahinmi amènent de la dureté, de la défense et des rebonds — et Chandler, c’est une révolution ! A l’extérieur, Jason Terry peut foirer 3 quart-temps avant de claquer 20 points dans le dernier, JJ Barea, Rodrigue Beaubois, Shawn Marion, Peja Stojakovic ou Corey Brewer ont des qualités complémentaires et Jason Kidd reste un patron.

Bien sûr, les Blazers ont du matos (Aldridge, Miller, Wallace, Batum, Matthews, Roy, Camby, Rudy…), une belle défense et un banc, donc ils vont chatouiller les Mavs. Mais en venir à bout ? Non.

Pronostic : 4-2 pour Dallas.

Oklahoma City (4) – Denver (5)

C’est certainement l’opposition la plus serrée et la plus indécise. A droite, avec l’avantage du terrain, OKC, une progression constante et régulière et un tandem Durant-Westbrook d’exception. A gauche, DEN, un remaniement de roster par la force des choses et un groupe bien équilibré.

La clé du match pourrait bien être l’avantage du terrain. Les Nuggets ont un beau bilan à domicile (33-8) mais négatif à l’extérieur (17-24). En mars, où ils avaient gagné 10 matchs sur 13, les 3 défaites étaient intervenues on the road. Par ailleurs, en avril, les deux équipes se sont retrouvés deux fois, pour deux victoires du Thunder.

Les évolutions de roster ont aussi leur importance. Mais l’avantage présumé des Nuggets n’est pas flagrant. Si le bilan des hommes de George Karl post-trade est énorme (18-7), que dire du pari parfaitement réussi de Sam Presti. Depuis l’intégration de Kendrick Perkins dans le cinq, le Thunder présente un bilan de 13-4 ! Perk a une vraie influence positive dans cette équipe. Sa présence physique, sa défense et son charisme ont trouvé leur place au milieu des jeunes affamés qui composent l’équipe.

George Karl disait qu’il voulait éviter le Thunder. En comparant les effectifs, OKC, c’est presque Denver en mieux ! Il y a du talent pur (Durant, Westbrook), de la dureté (Perkins, Mohammed, Collison), des qualités athlétiques (Ibaka, Sefolosha) et un joli banc, un poil sous-exploité (Harden, Cook, Maynorn les intérieurs, l’énigme Robinson). Les Nuggets ont-ils les armes pour stopper Durant ET Westbrook ? Le tandem de PGs (Lawson-Felton) est une idée trop peu exploitée en NBA mais cette force est difficilement exploitable contre les arrière hyper athlétiques du Thunder.

Les Nuggets auraient pu être l’attraction de ces playoffs mais tomber sur le Thunder au premier tour est certainement la pire chose qui pouvait leur arriver.

Pronostic : 4-2 pour Oklahoma City.

• Toronto 94-107 Philadelphie
• New Jersey 93-88 Memphis
• Indiana 96-111 Orlando
• Detroit 100-109 Denver
• Minnesota 117-118 Oklahoma City (OT)
• Milwaukee 98-90 Atlanta
• Houston 96-83 LA Clippers
• Phoenix 107-114 Charlotte
• Utah 105-112 San Antonio
• Golden State 103-112 New Orleans

Le roi de la nuit.

Kevin Durant a encore frappé. Avec 16 points dans le quatrième quart-temps, KD avait déjà fait fort pour maintenir son équipe en vie contre des Wolves combatifs mais qui, comme souvent, ont manqué l’occasion de s’imposer en fin de match, Luke Ridnour manquant un lancer crucial qui aurait pu donner 3 points d’avance aux siens. Derrière, le Thunder joue la prolongation et Jeff Green a rentré le tir qu’il fallait.

En prolongation, le Thunder va prendre l’avantage grâce à un 6-2 mais à 46 secondes du gong, Beasley égalise. Kevin Durant redonne l’avantage aux siens puis les Wolves vont encore mal gérés la dernière possession, râté de Beasley, râté de Love puis un lancer égalisateur manqué par Brewer. Le rebond est encore pour les Wolves mais Ridnour n’arrivera pas à rendre l’avantage aux siens..

Scott Brooks : Ils sont exactement là où nous étions. Nous jouions des matchs serrés l’année des 23 victoires, et nous avions appris de ça. Vous apprenez. Vous ne perdez pas. Malheureusement, le bilan dit que vous perdrez, mais ils apprennent comment gagner, et ils vont progresser.

Kevin Durant (47pts-18rbs, 15/28 au tir, dt 4/8 à 3-pts, et 13/14 aux LF) rend une feuille de stat irréelle. D’autant plus qu’il a manqué 9 de ses 14 premiers tirs, gêné par la bonne défense de Corey Brewer.

Kevin Durant : J’étais un peu frustré de moi-même en première mi-temps, avec les tirs que j’ai manqué. En deuxième mi-temps, j’ai réussi tout ce que je voulais, et j’allais sur la ligne des lancer-francs. Je pense que mes rebonds m’ont boosté. J’ai pu prendre quelques rebonds pour obtenir des paniers faciles.

Kevin Love : Tout ce que je peux dire, c’est que Durant est incroyable. Il est incroyable.

Jeff Green (19pts-8rbs-3pds), Russell Westbrook (16pts-8pds-4stls) et James Harden (13pts-4rbs-3ps) épaulent leur leader.

Pour les Wolves, Kevin Love (31pts-21rbs) et Michael Beasley (30pts-9rbs-7pds, 6TOs) ont bien garni leur feuille de stat. Wes Johnson ajoute 13 points, Luke Ridnour 12, avec 8 assists et Corey Brewer 11.

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10 à la suite

Avec la chute du Jazz et les difficultés des Mavs, les Hornets se replacent dans le haut du panier de la conférence Ouest. Avec 10 victoires de rang (record de franchise datant de 1998 égalé), ils sont désormais troisième de la conférence.

En déplacement dans la baie d’Oakland, les Hornets ont tué le suspense dès le premier quart-temps (34-21) et seule l’entrée en jeu des bouts de banc permettra aux Warriors de rendre l’écart acceptable.

Chris Paul : Nous sommes en progrès. Ce soir, nous étions agressifs en défense et nous avons été capable d’installer notre tempo.

Si les Warriors ont shooté à 50.7%, ils ont perdu 21 ballons et perdu la bataille du rebond (35-28). Les Hornets ont shooté à 62.2%.

David West (22pts-5rbs) mène le scoring, Trevor Ariza (19pts-7rbs-4stls, 7/11) est ultra efficace, Chris Paul (18pts-17pds, 7/9, 6TOs) souffrait, parait-il, de la cheville, Emeka Okafor (13pts-7rbs) et Marco Belinelli (11pts-4pds) font leur boulot. Tout le cinq a shooté à plus de 50%.

Côté Warriors, trois joueurs passent la vingtaine, Monta Ellis (26pts-5pds), Dorrell Wright (25pts) et Steph Curry (20pts-6pds) et David Lee (16pts-10rbs) assure son double-double.

Keith Smart : La NBA requiert deux choses : de l’effort et de la dureté. Et si vous avez ces deux qualités, vous pouvez battre n’importe qui. Si vous ne montrez pas ça contre les bonnes équipes, elles vont vous dominer.

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Phily rit, Toronto sombre.

Cinq victoires sur les sept derniers matchs, les Sixers se cramponnent solidement à leur septième place de la conférence Est. Ils font partie d’un lot de 5 équipes se battant pour les 7 et 8e spots et engrangent actuellement des victoires précieuses.

En déplacement à Toronto, les Sixers ont bien failli tomber dans leurs vieux travers. Menés de 9 points après le premier quart-temps, ils sont revenus grâce à un excellent Mareese Spreights (23pts-9rbs, 10/12).

Doug Collins : Parfois, c’est intéressant de regarder des vidéos. J’ai regardé le match entre les Spurs et Toronto et il se trouve qu’un de leur système, nous l’utilisons, et Toronto n’arrivait pas à l’arrêter en défendant en zone. Nous l’avons lancé pendant presque tout le second quart-temps. Mo [Spreights] coupait au panier et Jrue a fait du bon boulot pour le trouver avec de petites passes pour scorer.

Mareese Spreights a scoré 17 de ses 23 points dans le second quart-temps.

Mareese Spreights : C’était vraiment facile. La zone n’était pas difficile à briser.

Jay Triano : J’ai trouvé notre défense très poreuse toute la soirée.

Doug Collins a parfaitement utilisé son banc, qui a apporté 58 points, contre 17 aux Raptors. Outre Spreights, Lou Williams score 15 points, et Thad Young et Evan Turner 10.

Doug Collins : Notre second unit est probablement notre meilleure équipe offensive.

Lou Williams : Vous pouvez nous comparer à n’importe quel autre banc de la league, nous avons que nous pouvons rivaliser.

Concernant le cinq, Jrue Holiday (15pts-11pds-5rbs), Andre Iguodala (15pts-6pds-5rbs) et Elton Brand (14pts-7rbs) ont également alimenté la marque.

Pour les Raptors, toujours privés de Evans (pied), Kleiza (genou) et Barbosa (cuisse), ça fait 9 défaites de rang et les playoffs ne sont clairement plus d’actualité. DeMar DeRozan (29pts-5rbs), Andrea Bargnani (17pts-5rbs), Amir Johnson (15pts-6rbs) et Jose Calderon (8pts-13pds) ont soigné leur feuille de stat. Alexis Ajinca a joué 6 minutes, pour 2 points (1/2), 1 rebond, 1 interception et 2 fautes.

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Memphis s’est effondré.

Après 12 minutes, les Grizzlies menaient 32-16 et ce match contre les Nets aurait du être une formalité. Mais les Nets ont montré du coeur pour revenir dans le match.

Avery Johnson : L’état d’esprit de notre équipe n’a jamais été aussi bon, juste au niveau des choses que nous essayons d’installer comme changer cette culture. Nous avons vu les résultats de notre travail.

Comme Doug Collins, Avery Johnson a trouvé des solutions sur son banc, Anthony Morrow (19pts), Kris Humprhies (14pts-7rbs), Sasha Vujacic (14pts-5rbs-3pds) ou Johan Petro (6pts-1rb, +14) ont eu un bon rendement.

Avery Johnson : Nos starters avaient besoin d’un coup de pression. Nous avons discuté de notre banc, qu’il ait sa propre identité. C’était bien de voir leurs productions.

L’autre recette, c’est la défense. Après avoir pris l’eau dans le premier quart-temps (32pts), les Nets n’ont encaissé que 35 points en deuxième mi-temps.

Devin Harris : Défensivement, nous avons verrouillé quand il le fallait, nous avons eu les stops qu’il fallait.

Devin Harris a également scoré 9 de ses 13 points dans le dernier quart-temps pour assurer la victoire de son équipe. Il ajoute 9 assists. Brook Lopez (17pts-4rbs) a amené son scoring. Les Nets sont à 4-1 depuis que Prokhorov a annoncé la fin des négociations avec les Nuggets.

Côté Grizzlies, fin de série (3W) et l’éternelle confirmation qu’il manque un petit quelque chose pour se mêler à la lutte pour les playoffs. Rudy Gay (22pts-6rbs-3pds), Zach Randolph (20pts-16rbs), Mike Conley (16pts-5rbs-5pds) et Marc Gasol (12pts-6rbs-5pds) ont manqué de soutien (18pts pour les 7 autres joueurs entrés en jeu).

Mike Conley : Celle-là fait mal pour être honnête. Nous avons le sentiment que nous aurions du gagner. Nous avons joué assez durs pour gagner. Nous n’avons pas fait un bon quatrième quart-temps, alors qu’il fallait être bon.

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En bref

• Pas de problème pour le Magic, dans l’Indiana, la différence était faite dès le second quart-temps (38-27). Dwight Howard (19pts-16rbs-3blks), Jason Richardson (19pts-9rbs) et Hedo Turkoglu (18pts-6rbs-4pds) se sont régalés contre les partenaires de Danny Granger (27pts-5rbs) et Darren Collison (21pts-4pds).

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• Les Nuggets s’imposent à Detroit grâce à Chauncey Billups (26pts-3pds) et Carmelo Anthony (18pts-10rbs-7pds). En face, Will Bynum score 19 points, Tracy McGrady cumule 14 points, 8 assists et 6 rebonds et Ben Wallace gobe 10 rebonds en 22 minutes.

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• Les Bucks restent en embuscade pour le 7-8e spot avec cette victoire sur les Hawks. Corey Maggette (22pts-4rbs), Earl Boykins (20pts-3pds) et Carlos Delfino (15pts-5rbs-4pds) ont fait du dégât contre Jamal Crawford (20pts) et les siens.

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• Kyle Lowry (20pts-8pds-6rbs), Aaron Brooks (16pts-4pds) et Luis Scola (16pts-6rbs-3pds) ont fait le boulot pour les Rockets, vainqueur des Clippers où Randy Foye (20pts) fait de son mieux pour compenser l’absence de Gordon. Mais quand Blake Griffin (14pts-11rbs, 5/16) n’est pas dans un bon jour…

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• Six joueurs en double figure, dont Jackson (23pts-7rbs-4pds), Wallace (22pts-10rbs) et Diaw (18pts-6rbs-5pds) ont permis aux Bobcats de venir à bout des Suns, portés par Steve Nash (27pts-15pds-5rbs) et Vince Carter (22pts-6rbs).

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• Même avec un Deron Williams (39pts-9pds-4rbs, 16/24) en état de grâce, le Jazz ne parvient plus à s’imposer. Ils concèdent un sixème revers de rang, à domicile, contre les Spurs de Manu Ginobili (26pts-7pds-6rbs) et Tony Parker (23pts-6pds).

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Top 10

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• Spurs 101-89 Mavs

Depuis la blessure de Nowitzki, les Mavericks sont en chute libre avec un bilan de 2-7 inquiétant. A l’inverse, les Spurs n’ont toujours pas subi une seule blessure et ménagent même leurs stars, personne encore ce soir n’atteint les 30 minutes de jeu. Tony Parker (18 pts, 8/12), Dejuan Blair (18 pts, 13 rbds) et Tim Duncan (16 pts, 12 rbds) donnent cette cinquième victoire à leur équipe et la quatrième défaite consécutive de Dallas.

T.P : Ils n’avaient pas Dirk et on a pris l’avantage grâce à ça. Mais ça ne veut rien dire parce qu’ils ne sont simplement pas la même équipe sans lui.

Seulement trois joueurs atteignent la barre des 10 unités à Dallas, un seul dans le 5 majeur, Shawn Marion (14) mais la faillite est collective. Rick Carlisle a ouvert tout son banc face à cette grosse défaite (12 joueurs ont joué cette nuit!!) jusqu’à Pavlovic, Cardinal et même Dominique Jones (13 pts). Ian Mahinmi (7 pts, 4 rbds) a eu droit à 11 minutes de jeu très bien rentabilisées tandis qu’Alexis Ajinca a début dans le 5 majeur mais n’a joué que 11 petites minutes (2 pts, 1/4 2 fautes).

Carlisle : On encaisse les défaites et ce n’est pas amusant. Mais j’y crois, j’aime ces gars.

Popovich : Si on doit choisir, je pense que les Lakers sont la meilleure équipe, que ce soit clair une bonne fois pour toute. Avant que Dirk ne se blesse, Dallas était proche des Lakers je pense…

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T-Mac is back

• Pistons 101-95 Raptors

Qui l’eut cru? Après des années de galère, de faux espoirs et de blessures, T-Mac fait un retour fracassant aux Pistons et donne la victoire aux siens cette nuit, empêchant une quatrième défaite consécutive. Il score notamment 10 de ses 22 pts dans le QT3 pour relancer son équipe, avec 4 rbds et 5 assists en 35 minutes.

McGrady : Durant les derniers matchs, notre QT3 était notre point faible, on revenait des vestiaires et on se faisait laminer avant d’essayer de revenir plus tard dans le match. Ce soir, je voulais imposer ma volonté dans ce match et dans ce quart-temps, j’ai été vraiment agressif.

Jon Kuester commente cette seconde titularisation pour l’ancienne star des Raptors, Magic et des Rockets:

Il a fait un magnifique boulot. J’ai vraiment été impressionné par son jeu, son contrôle du match, réalisant des grosses actions quand nous en avions besoin et certaines vraiment difficiles…

T-Mac revient sur ses blessures, évidemment:

Je commence à me sentir vraiment mieux. Rester à l’écart d’un parquet pendant aussi longtemps m’a permis de devenir plus intelligent en revenant, je lis beaucoup mieux le jeu.

Rodney Stuckey (19), Charlie V (16 pts, 8 rbds) et le rookie Greg Monroe (12 pts, 7 rbds, 3 steals) complètent son jeu. Tout ça pose par contre la question du futur de Rip Hamilton. C’est le second match où il ne joue pas (décision du coach) et il est souvent cité dans les négociations de trade avec Carmelo Anthony. L’intéressé répond:

C’est une situation très différente pour moi. Je n’ai jamais connu ça, je ne sais quoi faire. Est-ce que je veux jouer? Oui. Est-ce que je veux être sur le terrain pour la compétition? Oui. Le fais-je en ce moment? Non! Je veux jouer, je veux aller sur le terrain, je veux avoir l’opportunité de faire ce que j’aime faire.

Côté Dinos, on retrouve un Andrea Bargnani scoreur (31 pts, 9 rbds), suivi par DeRozan (15), Kleiza (13) et Calderon (11 pts, 13 assists).

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New Orleans revient de loin

• Hornets 110-105 Rockets en OT

A la fin du QT3, les frelons ne donnaient pas cher de leur peau après avoir pris un cinglant 29-14 dans le ventre. Mais un déficit de 16 pts n’est pas la fin du monde et les Hornets vont le rattraper dans le QT4 (31-14 en leur faveur).

Chris Paul : Quand nous sommes revenus à -13, je me suis retourné vers Quincy Poindexter et je lui ai dit: regarde ça, on va revenir dans le match et les battre.

Avec ce retour (76-60 fin du QT3; 91-91 à 1 minute du terme), ce sont les Rockets qui ont la balle de match mais Kyle Lowry va manquer le shoot. On va donc en prolongation et Trevor Ariza plante un 3pt décisif dans celle-ci à deux mins de la fin, Battier y répond mais Paul va scorer sur un drive rapide pour donner définitivement l’avantage aux siens. Les Hornets ont gagné 6 de leurs huit dernières rencontres.

Paul : Pendant 40 minutes, nous n’avons pas joué notre basket. Mais cela montre comme nous avons besoin de retrouver notre jeu et faire des big play comme ce soir.

CP3 a été pourtant calme (11 pts, 8 assists), ce sont David West (29 pts, 9 rbds mais 7 TO) et Jarett Jack (23 pts, 7 assists) qui ont mené le scoring, soutenus par Ariza (14 pts, 10 rbds) et Okafor (17 pts, 15 rbds). Le splendide 28/31 aux FT a été décisif. Côté Rockets, on retrouve le duo d’arrières Lowry (28 pts, 6 rbds, 7 assists) – Martin (26), avec Scola (14 pts, 11 rbds) et Battier (13).

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Le reste de la nuit

• Jazz 121-99 Cleveland

12ème défaite consécutive pour les Cavs complètement écrasé dans cette rencontre. J.J.Hickson (21 pts, 14 rbds mais 9 Turnovers!!), Jamison (26 pts, 11 rbds) et Mo Williams (14 pts, 10 assists) ont tenté de lutter mais le 5 du Jazz a simplement été au-dessus, épaulé par un banc performant notamment Miles (20). D-Will (26 pts, 9 assists) comme Bell (15), Jefferson (15 pts, 7 rbds) et Kirilenko (15) n’ont rien forcé.

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• Warriors 122-112 Clippers

Malgré le duo Eric Gordon (28 pts, 7 rbds) – Blake Griffin (28 pts, 13 rbds), les Clipps ne sont jamais revenus dans la rencontre. La faute à une réussite insolente de Golden State (52% au shoot, 54% à 3pt, 22/24 aux FT), spécialement avec Monta Ellis (30 pts) et Stephen Curry (23) ainsi que la nouvelle recrue, David Lee (19 pts, 9 rbds, 6 assists). Williams (16) et Radmanovic (13) complètent.

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• Kings 93-83 Knicks

Grâce à un Beno Udrih absolument inarrêtable: 29 pts (11/14), 5 rbds, 4 assists, 4 steals, les Kings ont réussi à mettre en échec des Knicks très maladroits (31% au shoot). Cousins (16 pts, 10 rbds mais 7/20) et Landry (15 pts, 9 rbds mais 7 To) le soutiennent. Hormis Toney Douglas (21 pts, 9 rbds), tout le monde était maladroit à New York: STAT (25 pts, 13 rbds mais un horrible 6/22), Felton (3/15), Fields (2/9), Chandler (4/14)….

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• Celtics 99-94 Bobcats

Le Big Daddy n’est pas mort! Il a été d’une efficacité rappelant sa prime jeunesse cette nuit, plantant 23 points (10/12), 5 rbds et 5 blocks. Tout le 5 de Boston plante 90 des 99 pts de l’équipe!!! On retrouve aux côtés du Shaq, Pierce et Allen (19), Rondo (18 pts, 13 assists) et Glen Davis (11). Côté Bobcats, Gerald Wallace est de retour (20) mais Jax est maladroit (5/17) et Bobo frustre (11 pts, 8 rbds).

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• Sixers 95-94 Bucks

Louis Williams (25 pts) a été le grand bonhomme du soir, plantant un 3pt à 43 secondes du terme qui donne la victoire aux siens. Iguodala (15 pts, 6 rbds, 7 assists) et Brand (15 pts, 5 rbds) complètent. Milwaukee avait pourtant six joueurs en double figure avec notamment Maggette (16), Ilyasova (14) et Boykins (8 pts,11 assists).

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• Bulls 99-86 Pacers

Kurt Thomas a magnifiquement remplacé Noah encore une fois, gobant 18 rebonds et soutenant un Derrick Rose des grands soirs (29 pts, 10 rbds, 5 assists), comme Deng (17) et Boozer (14). Indiana n’a pu compter que sur un Granger maladroit (22 pts mais 8/23) comme Collison (4/16…).

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• Lakers 100-88 Nets

Brook Lopez  a tout tenté (35 pts, 6 rbds) mais le reste du 5 majeur est atone (12 pts…) et seuls les deux ex-laker, Vujacic (17 pts, il n’a jamais aussi bien joué) et Farmar (12) ont apporté une aide. Ce dernier a même reçu sa bague de champion ce soir, maigre consolation. Trop insuffisant contre Kobe Bryant (27), Pau Gasol (20 pts, 9 rbds), Artest (14) et Odom (14 pts, 11 rbds).

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• Suns 115-111 Blazers

C’était la fête à l’offense et avantage aux six joueurs en double figure de Phoenix. Les vieux ont la cote: Steve Nash organise le tout (23 pts, 13 assists), Grant Hill (21 pts, 7 rbds) et Vince Carter (17) ont fait le boulot et ont répondu aux artilleurs de Portland, notamment Matthews (26), Batum (18) et Miller (19 pts, 8 assists). Aldridge mène le tout (25) mais ces quatre cavaliers furent bien esseulés….Camby (15 rbds) ne marque pas.

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TOP 10

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L’extension de bail de 2008 : prolonger pour mieux partir ?

Retour en janvier 2008…

Alors que l’actualité NBA hors des parquets est archi dominée par le départ annoncé des Sonics vers l’Oklahoma, une nouvelle surprenante fait surface : la franchise des Hornets, pourtant en énorme difficulté économique dans ce marché, va prolonger de deux ans le bail la liant à la New Orleans Arena !

Une bonne nouvelle pour la ville et ses fans de basket ? Pas forcément…

Car l’accord est piégeux, certes il prévoit bien que la franchise reste dans la ville jusqu’en 2014 mais il comporte aussi une clause de sortie liée à l’affluence moyenne ! Concrètement si moins de 14735 fans en moyenne assistent aux matchs des Hornets pendant les 2 années qui suivent la signature de cette prolongation, le propriétaire de l’équipe peut quitter le marché moyennement le paiement de 10M$, une somme ridicule à l’échelle de la NBA.

Et malheureusement ce cas de figure pourrait bien se présenter… L’affluence moyenne depuis 2 saisons est légèrement au dessus du seuil requis mais bizarrement les Hornets 2010-2011 ne font pas recette puisque un peu plus de 13800 fans se déplacent voir leur équipe depuis le début de saison. Il faudra une augmentation de quelques centaines de personnes par match d’ici sur la dizaine de matchs à venir pour éviter à l’équipe de Chris Paul de devenir la franchise la plus facile à relocaliser de toute l’histoire de la NBA.

George Shinn souhaite se retirer, la NBA à la rescousse ?

Récemment guéri d’un cancer et depuis pas mal de temps pas franchement ultra-motivé à l’idée de s’impliquer sur le long terme en NBA, George Shinn pourrait bien vouloir dire adieu à la NBA pour de bon. Il est engagé depuis des mois dans des discussions avec Gary Chouest, natif de Louisiane, qui détient déjà 35% des parts de l’équipe. Mais l’entrepreneur hésite et les discussions ne mènent pour l’instant à rien…

Du coup une hypothèse un peu folle est évoquée ! La NBA elle-même pourrait intervenir et racheter l’équipe temporairement le temps de trouver une solution viable. Solution crédible ou pas ? Difficile à dire…Une franchise possédée par la ligue à laquelle elle participe, on fait quand même pas beaucoup mieux question conflit d’intérêt ! Pas sûr que l’ensemble des propriétaires NBA voient cela d’un très bon oeil non plus.

Affaire à suivre…

Le deal en bref

Les Hornets de la Nouvelle-Orleans et les Raptors de Toronto ont conclu un échange à 5 joueurs hier qui envoie Peja Stojakovic et Jerryd Bayless aux Raptors contre un package composé de Jarrett Jack, David Andersen et Marcus Banks.

A noter que pour rester dans le cadre du CBA actuel, interdisant à un joueur récemment acquis via trade de figurer dans un échange en compagnie d’au moins un autre joueur pendant 2 mois, le transfert de Jerryd Bayless (déjà tradé vers les Hornets à la fin de l’intersaison) a du se faire dans une transaction séparée. Toronto a ainsi utilisé une petite partie de la trade exception obtenue via le départ de Chris Bosh pour absorber le contrat du jeune meneur avant de monter un échange classique où figure les 4 autres joueurs.

Pour l’anecdote c’est la deuxième fois que Jarrett Jack et Jerryd Bayless sont échangés dans le même transfert ! Blazers et Pacers avaient déjà inclus les deux joueurs dans la même transaction le soir de la draft 2008.

Pour les Hornets

Jarrett Jack avait été signé par Toronto la saison passée dans le cadre d’une opération de la dernière chance pour conserver Chris Bosh, les deux hommes étant assez proches, Dell Demps avec son acquisition poursuit (notamment) le même objectif avec sa superstar Chris Paul.

Jarrett Jack et Chris Paul s’apprécient, et le désormais ex meneur des Raptors est à priori le meilleur basketteur du trade. De quoi freiner pour de bon les envies de départ de Paul ? Peut être…

Jack c’est un meneur titulaire assez médiocre mais à coup sûr un backup de premier plan, suffisamment compétent pour permettre à Paul de souffler plus souvent. C’est également un scoreur de complément pouvant considérablement dynamiser la second-unit des Hornets et plus loin d’être négligeable Jack est suffisamment physique pour se décaler par séquence au poste 2 et partager le backcourt avec Chris Paul.

A noter également qu’avec Jack, Dell Demps le nouveau GM des Hornets corrige en bonne partie ce que je considérai comme le point noir du trade pour Ariza, à savoir le risque de se séparer d’un très bon backup (voir d’un starter) poste 1 alors même que l’avenir de son franchise player sur ce même poste s’inscrivait en pointillé.

Les autres arrivées chez les frelons me semblent assez anecdotiques : David Andersen n’est qu’un backup intérieur de qualité douteuse (ça ne manquait pas spécialement à la Nouvelle Orléans) et Marcus Banks est sauf grande surprise là uniquement pour son contrat expirant s’élevant à environ 5M$.

Côté départs je ne vois pas d’erreur stratégique de la part du GM des Hornets. Bayless est un joueur qui peut être intéressant mais jouer des miettes derrière le meilleur meneur NBA n’est à l’évidence pas un contexte favorable à son éclosion. Stojakovic est lui devenu quasi inutile sur le terrain et le trio Thornton, Bellinelli, Jack devrait largement suffire question menace longue distance.

Reste toutefois le gros contrat expirant du serbe. L’histoire récente nous ayant montré que transformer un zombie doté d’un contrat expirant en joueur majeur était possible en NBA, on peut imaginer que s’en séparer pour un joueur de seconde zone comme Jack est une grave erreur non ? Et bien là aussi je suis plutôt en phase avec le move des Hornets.

Contrairement aux saisons précédentes les gros contrats expirants ne sont pas une denrée rare en NBA, il y en a même à profusion ! Kenyon Martin (16M$), Samuel Dalembert (13M$), Kirilenko (18M$), Troy Murphy (12M$), Tyson Chandler (13M$), Mike Dunleavy (10.5M$), Eddy Curry (11M$) et j’en passe… S’imaginer que toutes les franchises NBA allaient multiplier les offres alléchantes pour s’approprier le contrat de Stojakovic c’est se tromper lourdement à mon avis. D’autant plus que comme vous le savez sûrement les règles financières en vigueur en NBA (le CBA) seront renégociées l’été prochain, et les prévisions étant très nettement à la baisse l’intérêt de la flexibilité salariale pour la prochaine intersaison peut paraître assez limitée pour beaucoup de GMs.

En conclusion c’est un transfert cohérent pour la Nouvelle Orléans. Un upgrade sportif pas délirant mais néanmoins significatif doublé d’un léger soulagement financier à court terme (-5M$ sur la masse salariale) qui évitera du même coup de procéder à un trade purement financier en cours de saison. Un move qui pointe en tout cas dans la bonne direction pour des Hornets qui semblent décidément en bien meilleure posture aujourd’hui qu’au cœur de l’intersaison !

Note pour la Nouvelle Orléans : 15/20

Pour les Raptors

Avec le départ de Chris Bosh l’heure est à la reconstruction pour les Canadiens. Une reconstruction dans laquelle Jack, recruté dans une logique de court-terme, n’a pas vraiment sa place. Même son de cloche pour le vétéran, peu productif de surcroit, Andersen et le contrat boulet (mais expirant) de Marcus Banks.

Se séparer de ces 3 joueurs est vraiment tout à fait logique pour des Raptors qui regardent sans doute déjà vers la draft et la flexibilité salariale. La contre-partie obtenue dans l’échange est également parfaitement cohérente sans toutefois faire rêver.

Bayless était très côté avant sa draft (annoncé aussi haut que la 4e place, finalement pris 11e) mais n’a pas montré grand chose en 2 saisons Pro avec les Blazers puis les Hornets. Mais il n’a également plus ou moins jamais été en position de montrer quelque chose. Sa venue constitue un cas classique de low-risk, high reward. Si son explosivité et son sens du scoring parviennent enfin à se montrer tant mieux, sinon ce n’est pas dramatique étant donné le sacrifice modeste effectué par Bryan Colangelo.

Peja Stojakovic débarque lui essentiellement pour les 14M$ expirants à la fin de cette saison. Idéalement le GM des Raptors parviendra à s’en séparer contre du talent supplémentaire avant la deadline, sinon ça fera toujours une dizaine de millions en moins sur les finances de la franchise pour les deux saisons à venir (contrat de Jack). Plutôt bon à prendre quand on reconstruit autour d’une base jeune. Étant donné le contexte favorisant à mon sens peu l’utilisation des contrats expirants dans des gros deals (comme mentionné dans la partie précédente de cet article) je reste quand même un peu sceptique sur la valeur de ce contrat dans l’avenir des Raptors, à suivre…

Pour conclure je dirai qu’il s’agit d’un transfert logique d’un point de vue tactique mais que je vois difficilement se transformer en gros coup pour les Raptors. Colangelo a toutefois rassemblé ce qui se fait de mieux dans la ligue en terme de flexibilité avec un contrat expirant de 14M$ à ajouter à une douzaine de millions restant à utiliser sur la trade exception du départ de Chris Bosh. Ca pourrait encore bouger significativement côté Raptors !

Note pour Toronto : 13/20

Installé dans le cinq de départ depuis le début de saison, Paul Millsap assurait ses double double, tapait un 30-16 contre le Thunder, et restait dans un certain anonymat, car le Jazz n’est pas à la mode.

Mais réaliser une perf marquante pour venir à bout du Heat, ça aide à sortir de l’ombre. Avec 46 points (19/28) et 9 rebonds, Millsap a marqué les esprits.

Mené de 22 points à Miami après une première mi-temps catastrophique, le Jazz aurait du se faire manger tout cru. Mais quand on score 42 points dans le dernier quart-temps, tout devient à nouveau possible. Durant les quatre dernières minutes, le Heat ne va scorer quasiment que sur lancer-francs (14/17 pour James, Wade et Arroyo, + une claquette de Haslem) alors que le Jazz, encore mené de 5 points (88-83) va planter 5 paniers à 3-points.

A ce petit jeu là, on attend Williams (1), Bell, Miles, Price, Hayward voire Kirilenko (1), on a finalement eu Paul Millsap. Pas forcément réputé pour son tir extérieur, et avec une mécanique un peu gauche, le power va claquer 3 paniers de loin dans les 30 dernières secondes !!

Jerry Sloan : Combien de personnes, il y a trois ou quatre ans, auraient pensé qu’il allait rentré trois tirs à 3-pts de suite ?

A trois secondes de la fin (104-102), Jerry Sloan va jouer la gagner mais le tir est pour Miles. Manqué. Mais Millsap joue le ramasse miette et égalise.

Paul Millsap : Je pense que ça les a un peu choqué. Moi qui tire à l’extérieur. Ils ne s’y attendaient pas et il n’y avait personne face à moi.. Donc je me suis dis, autant continuer ! J’ai attendu ça toute ma vie.

En prolongation, aucune équipe ne prendra plus de trois points d’avance. Le Heat, revenu à égalité sur un panier primé de Wade va alors commettre une lourde erreur, par ce même Wade. Une faute sur Elson à 4 centièmes du gong ! Le pivot hollandais rentre les deux et le dernier tir de House n’y change rien. Le Heat est vaincu pour la première fois de la saison sur son parquet (116-114).

Paul Millsap (46-9) mène les débats, avec Deron Williams (21pts-14pds, 9/15), Andrei Kirilenko (16pts-9rbs-7pds) et CJ Miles (12pts-4rbs-4pds).

Dwyane Wade (39pts-6pds, 12/23) et LeBron James (20pts-14pds-11rbs) doivent s’incliner. Chris Bosh ajoute 17 points et 9 rebonds, James Jones 11 points et Carlos Arroyo 10.

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Incredible third quarter !

On ne parle pas souvent des Pacers, la faute à un potentiel séduction vraiment faible, alors quand on en parle, c’est pour soulever un fait vraiment exceptionnel.

Ce fait, c’est le troisième quart-temps dans son ensemble. 20/21 au tir ! Imaginez, 20/21, et encore, le tir manqué fut une tentative à 3-points de Josh McRoberts à 1.9 secondes du gong. Sans ce dernier tir, ils auraient terminé la période à 100% de réussite !

Résultat : 54 points (contre 27) et une avance passée de +10 à la pause à +37, 113-76. Mike Dunleavy (31pts) a planté 24 points dans ce quart-temps de folie, dont un coquet 5/5 à 3-points.

Mike Dunleavy : Je me dis toujours que je vais manquer 100% des tirs que je ne vais pas prendre. C’est pourquoi j’ai confiance en moi. Je savais qu’à un moment, j’allais en rater un.

Danny Granger : C’est le genre de choses qui n’arrivent que dans les jeux vidéos. En fait, je ne suis même pas sur que ça puisse arriver dans un jeu vidéo. Mais parfois, ça arrive.

Les livres d’histoire sont ouverts. Avec 54 points en un quart-temps, les Pacers ont réalisé un record de franchise et la quatrième meilleure perf sur un quart-temps dans l’histoire NBA. Ils ont aussi réussi la meilleure perf de la saison en terme de points inscrits (144), tirs rentrés (56) et pourcentage (64.4%).

Jim O’Brien : Etait-ce la même équipe que contre Philadelphie ? Ce troisième quart-temps était incroyable.

George Karl est fair play et ne parlera pas de sa défense, préférant s’attarder sur la perf exceptionnelle de ses adversaires. Son équipe s’incline 144-113.

George Karl : C’était sympa à regarder. Je leur tire mon chapeau. Dès qu’ils shootaient, ça rentrait.

Mike Dunleavy (31pts, 9/13, dt 6/10 à 3-pts), Darren Collison (29pts-6pds, 12/14), Ty Hansbrough (20pts-9rbs, 9/12), Danny Granger (19pts, 8/10), Roy Hibbert (17pts-6rbs, 7/13) ou le revenant Brandon Rush (16pts-7rbs, 6/11) ont réalisé un match d’anthologie.

Pour les Nuggets, Ty Lawson (19pts) mène le scoring devant Arron Afflalo (17pts-4pds-3rbs), Gary Forbes (16pts) et Carmelo Anthony (13pts-5rbs).

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Pas si facile

Après avoir écrasé les Blazers, les Grizzlies ou les Suns, Phil Jackson ne pensait certainement pas qu’il allait devoir utiliser Pau Gasol 38 minutes ou Kobe Bryant 35 minutes pour défier les Wolves. Et pourtant…

Kurt Rambis, l’ancien bras droit du Zen Master, et ses hommes n’ont jamais été ridicule et ont poussé les Lakers à réaliser leur pire match depuis le début de la saison.

Ron Artest : Nous avons gagné, mais nous n’avons pas bien joué, et c’est un peu de ma faute. Si nous avions perdu en jouant bien, cela aurait été une histoire différente. C’est sur, c’est toujours mieux de gagner, même comme ça. Nous restons une bonne équipe, même dans une victoire comme celle-là.

Dans l’autre camp, le discours était totalement différent.

Kevin Love : Je pense que c’était, et de loin, notre meilleur match, malgré le L à la fin. Nous avons joué le champion et nous avons bien lutté. Nous avons nettement mieux joué que ces 4 ou 5 derniers matchs.

A se demander qui a gagné ? Pourtant, c’est bien les Lakers, 99-94. Les Lakers ont d’ailleurs réalisé le second meilleur départ de l’histoire de la franchise, 8-0. Seule l’équipe de 1997-98 avait fait mieux, 11-0.

Kobe Bryant (33pts-6rbs), Pau Gasol (18pts-10rbs), Lamar Odom (15pts-8rbs-3pds), Ron Artest (13pts-4rbs-4pds) ou encore Matt Barnes (9pts-4rbs-3pds) ont du s’employer pour venir à bout de cette courageuse équipe des Wolves, menée par un énorme Kevin Love (23pts-24rbs-5pds), épaulé par Mike Beasley (17pts), Telfair (13pts-9pds-5rbs) et Brewer (12pts-3stls).

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En bref

• Grâce à JJ Hickson (18pts-10rbs), Antawn Jamison (15pts-8rbs), Ramon Sessions (15pts-5pds) et Daniel Gibson (14pts-4pds, 4/5 à 3-pts), les Cavs sont venus à bout des Nets (91-93) de Travis Outlaw (27pts-7rbs) et présentent un bilan positif ce matin (4-3).

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• Les Bucks ont écrabouillé les Knicks (107-80) avec 19 points de Jennings et 17 de Gooden. Amaré Stoudemire se fend également de 19 unités.

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• Les Hornets ont facilement dominé les Clippers (101-82) pour enregistrer un septième succès en autant de sorties. Le banc (Green: 19pts; Bayless: 15pts-9pds) a fait souffler le cinq, notamment Chris Paul (13pts-8pds en 28min). En face, le rookie Al-Farouq Aminu (20pts-8rbs) est le seul à sortir du marasme.

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• Large victoire également des Blazers sur les Pistons (100-78) avec 19 points et 17 rebonds de LaMacus Aldridge et 17 points de Nicolas Batum. Rod Stuckey termine top scoreur des Pistons avec 17 points également.
  Durant l’après-midi, nous reviendrons sur le début de saison chaotique des hommes de John Kuester avec un article Une semaine avec les Pistons.

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Top 10

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5 – Des cancres se rebellent

Parmi les équipes au bilan positif, on peut noter la présence de quelques habitués des abysses du classement. Est-ce que ça va durer ? Peut-être pas, alors c’est probablement le moment de noter que les Nets sont co-leaders de la Division Atlantic avec les Cetlics (2V-1D). La nouvelle équipe d’Avery Johnson a pris le dessus sur les Pistons et les Kings, avant de prendre un bouillon contre le Heat. Les playoffs, ce ne sera sûrement pas pour cette année, mais Brook Lopez (24.7ppg à 50.9%) est déchaîné. Autre bonne surprise, les Kings, vaincus uniquement par les Nets mais repartis gagnant de Minneapolis et Cleveland. Ce soir, Tyreke Evans (19.5ppg-6.5apg-5.5rpg) et ses partenaires ouvriront les portes de l’ARCO Arena. Enfin, les Warriors ont également gagné 2 matchs sur 3. Keith Smart a débuté sa mission par deux victoires sur les Rockets et les Clippers, avant une lourde chute contre les Lakers, sans Stephen Curry, blessé à la cheville, mais avec un Monta Ellis (27ppg-5.3apg, 58.9% au tir, 50% à 3-pts) qui marche sur l’eau.

4 – La défense du Heat

Miami est la seule équipe à avoir joué 4 matchs lors de la première semaine. Le rythme était soutenu, les progrès notables au fil des matchs, et la défense a fait forte impression. Erik Spoelstra dirige la formation qui encaisse le moins de points (80.8ppg) au second plus faible pourcentage (38.9%). Comme pour Doc Rivers avec les Celtics il y a 3 ans, on imagine la fierté d’un coach qui a réussi à créer une alchimie défensive avec des stars. Cerise sur le gâteau, la meilleure perf fut effectuée contre Orlando, seulement 70 points accordés. Une bonne base de travail en attendant un collectif plus fluide.

3 – Le classement des rebondeurs

Dwight Howard n’a pris que 8.5 rebonds en 2 matchs, David Lee dépasse à peine la dizaine, Chris Bosh a d’autres priorités, mais alors, qui sont les top rebondeurs de ce début de championnat ? Numéro 1 : Joakim Noah, 36 rebonds en deux matchs, soit 18 de moyenne. Numéro 2 : Reggie Evans, chargé du dirty job au côté de Bargnani et 15 prises de moyenne. Luis Scola, qui a le maillot de l’Argentine planqué sous son jersey des Rockets (27.3ppg-14rpg) est troisième. Lamar Odom (13.7rpg), Kevin Love et Paul Millsap (12.3rpg), le revenant Kevin Garnett (11.7rpg) et les convalescents Blake Griffin et Andrew Bogut (11rpg) suivent. Les intérieurs vedettes sont à la traine.

2 – NOLA, le tube de l’automne.

Invaincus au même titre que les Lakers les Blazers et les Hawks, les Hornets sont l’excellente surprise du début de saison. La Nouvelle-Orléans a empoché 3 succès, et pas contre des peintres (Milwaukee, Denver, San Antonio), ce qui laisse augurer le meilleur si une dynamique similaire à 2008 s’installe. Les débuts de Monty Williams sont donc une vraie réussite, Chris Paul a la banane dès qu’il entre en jeu, Trevor Ariza ne prend plus que 8.7 tirs par match et chacun semble avoir trouvé son rôle. Il y a bien le bémol Stojakovic (10 minutes en moyenne sur les 2 premiers matchs, DNP sur le troisième) mais il était évident que le serbe n’était pas un premier choix. Son contrat monumental sera forcément sur le marché à l’approche de la deadline.

1 – Le plus beau poster pour un meneur

Forcément, quand on parle de « beauté » et de « poster », les avis ont toujours tendance à diverger. Mais l’action réalisée par Darren Collison, steal puis dunk en contre-attaque sur Lou Williams, à qui il venait de piquer le ballon, est de toute beauté.

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Anthony, ça continue. Le Philadelphia Daily News révèle des contacts avancés entre les Sixers et les Nuggets au sujet de Carmelo Anthony. La franchise de Philadelphie serait prête à lâcher Andre Iguodala dans l’opération.

Par contre, Yahoo! Sports indique que les Nuggets ne sacrifieront ni Chauncey Billups ni Ty Lawson. Les deux meneurs, capable d’être complémentaires, sont les pierres angulaires de la franchise.

Jazz. Le Jazz a officialisé l’arrivée d’Earl Watson et la prolongation de Kyrylo Fesenko. Le pivot ukrainien avait également reçu une offre des Rockets.

Prolongation. Les Wizards ont annoncé un accord avec Andray Blatche pour prolonger son contrat jusqu’en 2015.

Signature. Les Hornets ont signé Jannero Pargo pour la saison. Il y avait réalisé ses meilleures saison en carrière, en 2006-07 (9.2ppg-2.5apg) et 2007-08 (8.1ppg-2.4apg), avant de partir en Europe.

Dampier toujours pisté. Alors que sa signature au Heat était presque officielle, Erick Dampier va finalement devoir trouver un autre point de chute puisque la franchise floridienne a décidé de retirer son offre. Les Rockets, les Bucks et les Raptors restent intéressés par le profil de l’ancien Maverick. (FanHouse)

Contact. RealGM évoque des contacts avancés entre Earl Barron et les Pistons, toujours en quête d’un intérieur.

Mills avec les Blazers. Libre de tout contrat, Patrick Mills n’a pas trouvé d’équipe pour la saison à venir. Ainsi, Rich Cho, qui dispose de ses droits, l’a invité au training camp.

Cut. Les Celtics ont décidé de couper Oliver Lafayette, qui avait disputé un match avec l’équipe en avril dernier.

Reprise. Andrew Bynum a annoncé lors du media day des Lakers qu’il ne sera pas de retour avant fin novembre.

Absence. Opéré à la hanche durant l’été, Jonny Flynn ne sera pas remis pour le camp d’entraînement et ne se rendra pas en Europe avec son équipe. Il ne reviendra à l’entraînement que courant novembre.

Cheville. A peine arrivé, déjà blessé. Kwame Brown souffre d’une lourde entorse à la cheville et sera out 4 à 6 semaines. (Charlotte Observer)

Profondeur. Pour Mark Cuban, la profondeur de l’effectif des Mavs cette saison sera un facteur clé de la réussite de la franchise. (Dallas Morning News)

Mark Cuban : Notre second unit ne nous a pas permis de gagner des matchs l’an dernier. Si vous regardez des équipes comme San Antonio ou Phoenix, leurs bancs ont gagné des matchs. Nous avons de la profondeur à chaque poste. Les gens se demandent ce que peut apporter le 9e ou le 10e homme à l’équipe ? De la profondeur ! Et ça va tout changer pour nous. Nous allons mettre plus de pression sur l’adversaire car nous avons de la profondeur. Nous aurons une seconde unit forte. En playoffs, qui nous a battu ? C’était George Hill. Pas Tony Parker

Leadership. Dans une interview radiophonique, Jay Triano a évoqué l’absence de leadership de Chris Bosh.

Jay Triano : Vous me parlez de Chris comme leader dans le vestiaire. Je pense qu’il ne l »était pas chez nous. Il a fait du bon boulot avec ses 24 points et 10, 11 rebonds de moyenne, mais Chris ne prenait pas le rôle de leader dans le vestiaire. Ce n’est pas une personne vocale. Il ne fait pas ça.

L’actu européenne

Greer revient en France. Coupé par Zadar, Ricardo Greer, MVP étranger de Pro A l’an dernier, est de retour en France. L’ailier dominicain a signé pour deux ans à Strasbourg, avec qui il fut champion de France en 2005, comme Jeanneau et McCord, également revenus cet été. Son arrivée fait un malheureux, l’ailier Justin Hawkins.

Bogdanovic à Roanne. En quête d’un remplaçant à Dylan Page, blessé durant la préparation, la Chorale de Roanne a signé Luka Bogdanovic. Vu au Mans en 2007, l’ailier croate sort d’une saison à 9.8 points avec Badalone.

Brezec en Russie. Après une année terne en NBA, Primoz Brezec a décidé de revenir en Europe. Le joueur a annoncé sur son Twitter sa signature à Samara, club de milieu de tableau russe.

L’Olimpija se renforce. L’Union Olimpija a annoncé l’arrivée de l’intérieur US Kevin Pinkney pour une saison. Il tournait à 9.4 points et 3.7 rebonds avec l’Hapoel Jerusalem en EuroCup l’an passé.

Un prospect à Vrsac. Jamais avare de prospect, l’Hemofarm Vrsac a signé l’intérieur kazakh Anton Ponomarenko, 21 ans. Il s’était révélé au dernier AsiaBasket où il était notamment le 3e rebondeur de la compétition.

A première vue, pas grand chose à dire, Songaila et Green sont des rotations corrects, Jason Smith a énormément de mal à récupérer d’une grave blessure à la jambe survenue il y a 2 ans et Craig Brackins, 21e choix de la dernière draft (récupéré par le Thunder puis envoyé aux Hornets), est un PF pas forcément très épais mais disposant d’un bon shoot.

Difficile de jouer au jeu du qui a gagné dans le deal. Ça n’a aucun intérêt dans l’histoire, d’autant plus qu’aucun joueur ne vient combler un gros need.

Mais ce deal pourrait en cacher un plus important. Selon Yahoo! Sports, les Hornets ne comptent plus sur Peja Stojakovic et son lourd contrat (15.3M$ expirant) pourrait intéresser des équipes en quête de free cap. Sauf que ce genre de contrat a plutôt tendance à prendre de la valeur à la deadline. Il ne faut donc pas s’attendre à une annonce trop rapide.

Ainsi, Houston, Indiana, New Jersey et New Orleans se sont échangés leurs marchandises, et plutôt du lourd puisque Ariza, Collison, Lee ou encore Murphy sont impliqués.

Pour résumer, les Pacers récupèrent le meneur tant attendu, Darren Collison. En quête d’une rotation à ce poste (Ford étant devenu indésirable), Indiana récupère un sophomore auteur d’une première campagne plutôt convaincante. Un win-win deal puisque Collison se sépare de l’imposante ombre de Chris Paul pour devenir un titulaire quasi indiscutable. Larry Bird a également mis la main sur James Posey, toujours utile dans une rotation, malgré un contrat gênant.

De leur côté, les Hornets lâchent un prospect et un vétéran pour un ex-champion NBA, Trevor Ariza. Le longiligne ailier n’a pas totalement convaincu aux Rockets (pourcentage catastrophique notamment) et se sentira peut-être plus à l’aise avec Paul, Thornton, West et Okafor. Sur le papier, le cinq de NOLA tient la route, mais le banc s’est vidé.

Les Nets préparent la prochaine free agency en récupérant le contrat expirant de Troy Murphy. Sportivement, l’acquisition n’est pas idiote, tant l’ancien Pacer a un profil atypique de gros shooter – gros rebondeur.

Enfin, les Rockets, jamais loin d’une bonne affaire, obtiennent Courtney Lee et se débarrasse du contrat d’Ariza. Ce deal a le mérite de clarifier la hiérarchie puisque suite à l’arrivée de Kevin Martin, il y avait un homme de trop sur les ailes. Shane Battier sera donc le SF titulaire et Kevin Martin le SG. Une paire plutôt complémentaire.

David Aldridge indique sur NBA.com que le deal aurait pu être encore plus important car les Bobcats étaient impliqués dans la discussion. Ils ont tenté de récupérer un meneur (Collison ? Ford ?) mais le contrat non garanti de Dampier n’était pas assez alléchant.

Néanmoins, la soirée ne s’est pas arrêtée là, puisque Dell Damps a conclu un second deal avec les Raptors. Le nouveau GM des Hornets a obtenu Marco Belinelli contre Julian Wright. Le scoreur italien risque de marcher sur les pieds de Marcus Thornton mais le pari n’est pas risqué. En effet, l’ancien étudiant de Kansas ne s’est jamais imposé dans la rotation des Hornets malgré des qualités évidentes. Même remarque pour Toronto, puisque Belinelli a peu fait parler la poudre au Canada.

Le joueur veut jouer le titre et supporte relativement mal les différents trades financiers montés ces dernières années. Les Hornets n’ont jamais pu confirmer leur excellente saison 2007-08 et ne cessent de régresser depuis. L’an passé, l’équipe a même manqué les playoffs.

Un proche du dossier explique.

Il a le sentiment qu’ils n’ont pas mis en place les bons joueurs.

Puis, est venu l’exemple Miami. Une réunion de star dans une franchise, l’idée séduirait également Paul. Les Knicks restent intéressés par le joueur ainsi que par Carmelo Anthony. La même source a confié à Berger.

Il veut partir. Il veut jouer avec une autre superstar. Il veut suivre le modèle LeBron et s’associer avec d’autres grands joueurs.

Mais Chris Paul a encore deux années de contrat. Ainsi, il souhaite un trade et le plus rapidement possible. « Il ne va pas commencer la saison à New Orleans. » expliquent plusieurs sources.

Les Knicks seraient prêts à faire une offre mais la contre-partie éventuelle n’a pas filtré. Le Magic aurait proposé Vince Carter et Jameer Nelson, mais les Hornets n’ont pas donné suite.

Le camp Hornets ne s’est pas encore exprimé sur le sujet. Monty Williams déclarait il y a quelques jours qu’il n’avait perçu aucun malaise chez son leader. Chris Paul, également questionné, avait botté en touche.

Dell Demps, le tout frais nouveau GM des Hornets, aura un premier choix crucial à faire. Accepter de négocier avec les franchises intéressées, ou conserver son joyau contre vents et marées.

• San Antonio 80-71 Los Angeles
• Golden State 86-76 Phoenix
• Washington 88-82 Orlando
• Atlanta 83-60 Milwaukee
• L.A.Clippers 72-71 Portland
• Memphis 101-85 DLeague

La perf du jour est pour le Grizzly Sam Young, auteur de 35 points (12/17), 7 rebonds et 3 assists face à la sélection de DLeague. Hasheem Thabeet s’est également fait remarquer, 21 points (7/8 et 11/13 aux LF), 14 rebonds, 6 blocks et 5 fautes, en 30 minutes. Pour les joueurs de DLeague, Mike Gansey (17pts) mène la marque et Yaroslav Korolev (12pts-3rbs, 7ftes) refait parler de lui.

John Wall fait partie des joueurs les plus scrutés de Las Vegas. Le #1 de la draft a mené les Wizards à une troisième victoire de rang mais ses 21 points et 10 assists cachent un hideux 4/19 au tir. Cartier Martin (23pts-5rbs, 6/11) et JaValee McGee (18pts-4rbs, 9/10) sont des coéquipiers précieux. Côté Mavs, Rodrigue Beaubois n’a joué que 15 minutes (0pt, 0/3), laissant la vedette à Dominique Jones (28pts). Amara Sy n’a pas joué. Son homonyme Pape Sy a assisté à la première victoire des Hawks depuis le banc. Il a pu apprécier le scoring intérieur de Richard Hendrix (14pts-4rbs, 6/8)

Champion en titre ne rime pas forcément avec performant en Summer League. Ainsi, les Lakers ont enregistré leur 5e défaite de rang, malgré 18 points de l’ancien Celtic Gerald Green, face aux Spurs, menés par Gary Neal (20pts et un fringant Tyler Wilkerson (20pts-9rbs).

Les Warriors ont confié leur jeu à l’ancien manceau Brian Chase, qui a signé 20 points et 5 assists, mais à 7/21. Suffisant tout de même pour battre les Suns où l’ancien nancéien Zabian Dowdell a scoré 18 points, alors qu’Earl Clark (14pts-10rbs, 5/16) montre des signes inquiétants de non-progression.

Les Clippers ont décroché leur première victoire contre les Blazers. Marquis Blakely mène le scoring avec 14 unités et DeAndre Jordan rend un double double (12pts-11rbs). Sofoklis Schortsanitis n’a eu droit qu’à 10 minutes, pour 1 tir tenté, et réussi, 2 rebonds et 6 fautes. Pour les Blazers, le sophomore Dante Cunningham rend 17 points et 5 rebonds alors que Patty Mills (12pts, 5/14, 8 fautes) n’est pas dominateur.

L’actu NBA

Lockout ? Faut-il s’attendre à un lockout en 2011 ? Billy Hunter, le président de l’Union des joueurs, laisse entendre que oui. (ESPN)

Billy Hunter : Je suis préparé à un lockout aujourd’hui. Je n’ai rien vu qui pourrait changer cette impression. J’espère que je verrai quelque chose dans les prochains mois. Pour le moment, c’est important de préparer les joueurs à un scénario catastrophe.

Vente. Les Warriors sont officiellement entre les mains d’un nouveau propriétaire. Ce ne sera pas Larry Ellison, le patron d’Oracle, mais le tandem Joe Lacob et Peter Guber, qui ont déposé la somme record de 450M$ pour s’offrir ce joujou. Immédiatement, Don Nelson a confié à Marc Stein qu’il souhaitait continuer à coacher la saison prochaine.

Le retour de Penny ? Dans une émission radio sur Internet, Penny Hardaway a indiqué qu’il se verrait bien reprendre ses sneakers pour gagner un titre avec le Heat.

Penny Hardaway : Mentalement, je suis à la retraite. Physiquement aussi. Je joue parfois pour m’amuser. Mais quand la décision est arrivée, avec Chris Bosh et LeBron, je me suis dit que je pourrais être très bon dans ce système. Je peux comprendre pourquoi Michael Jordan est sorti deux fois de sa retraite. Je peux comprendre ce que fait Brett Favre [en NFL] actuellement. Quand vous en avez encore dans le moteur, c’est très dur de lâcher.

Accord. D’après Yahoo! Sports, un accord pour une prolongation du contrat de Shannon Brown aux Lakers n’est plus qu’une question d’heure.

Candidat. Sans GM, les Hornets se pencheraient en priorité sur la candidature de Kevin Pritchard. D’autres noms (Danny Ferry, Chris Mullin, Kiki Vandeweghe voire Mark Warkentien) sont aussi cités par le New Orleans Times Picayune.

Assistant. Afin de remplacer Tom Thibideau dans le staff technique de Doc Rivers, les Celtics ont engagé Lawrence Frank.

Barnes. Matt Barnes va-t-il continuer chez un contender ? Après Orlando, il serait pisté par les Celtics (pour remplacer Tony Allen) et le Heat. (Boston Globe)

Ailes. Pour remplacer LeBron James, les Cavs avaient pensé à Josh Childress. Mais ils ne l’ont pas eu. Le Cleveland Plain Dealer évoque la piste Ronnie Brewer et les pistes Rasual Butler, Antoine Wright voire Flip Murray.

Refus. Présenté mercredi à Boston, Jermaine O’Neal a indiqué qu’il avait reçu une offre du Heat mais qu’il l’a refusé.

Jermaine O’Neal : Je pouvais prolongé et jouer avec ces gars. J’ai privilégié la manière de jouer et je trouvais que Boston était le mieux pour moi. Nous chercherons à gagner et pas à trouver une alchimie.

Explications. Comme d’autres, Al Harrington profite des jours suivant la signature de son contrat pour régler ses comptes. Dans le New York Daily News, il déclare qu’il souhaitait prolonger aux Knicks mais que Mike d’Antoni ne voulait plus de lui.

Al Harrington: Il ne voulait vraiment pas que je reste. C’était le plus important. Nous savions tous qu’il ne voulait plus de moi là bas.

Proche de Donnie Walsh, il n’entretenait par contre pas de bons rapports avec son ex-coach. Il lui reproche — comme d’autres avant lui — son manque de communication.

Al Harrington: La communication est la clé de tout. Je respecte les gens qui me disent directement ce qu’il en est. Ne me dites pas quelque chose, puis son contraire à une autre personne.

Forfait. Andrei Kirilenko a officialisé son forfait pour le prochain Mondial. (Salt Lake Tribune)

L’actu européenne

Prolongation. Roger Grimau ne quittera certainement jamais Barcelone. A 31 ans, le capitaine catalan a prolongé son contrat pour une nouvelle saison avec son club de coeur.

Gordon proche du CSKA. Après une belle saison au Cibona Zagreb, Jamont Gordon devrait découvrir la Russie et la puissance d’un géant du basket. En effet, le CSKA Moscou et le meneur US seraient tombés d’accord et l’annonce officielle de son arrivée est proche. (TalkBasket)

Par ailleurs, Alexey Shved va réintégrer l’équipe après son prêt de six mois au Dynamo Moscou. Sur le site officiel du club, Dusko Vujosevic indique qu’il comptera sur lui.

Dusko Vujosevic : Je suis heureux de coacher un joueur de ce talent. Tout le monde connait le talent que possède Alexey, mais d’un autre côté, il doit transformer ce talent en qualité, et ça passera par l’entraînement, un travail de tous les instants et du sacrifice. Il aura la chance de devenir un joueur clé de l’équipe, s’il saisit sa chance.

Taille. Le Zalgiris Kaunas a annoncé l’arrivée du pivot Omar Samhan pour deux saisons. Il débarque tout droit de l’Université de St.Mary’s où il tournait, en senior, à 21.3 points, 10.9 rebonds et 2.9 blocks. Il épaulera Travis Watson qui a prolongé pour un an.

Davis à Séville. Après un détour par les ligues d’été, Paul Davis a choisi de continuer sa carrière en Espagne. L’ancien Clipper a signé pour un an au Cajasol Seville.

Démenti. Hier, nous vous annoncions la signature pour un an de Luke Jackson à la Roma. Mais le club italien a démenti.

Italie. Présent au Final Four de l’EuroChallenge, Pesaro ne compte pas revivre une saison terne en championnat — le club a frôlé la relégation toute l’année. Ainsi, le Scavolini Pesaro a annoncé trois belles recrues, l’ex grand espoir serbe Nemanja Aleksandrov (aujourd’hui agé de 27 ans), le meneur US Andre Collins (ex-Virtus Bologne) et le pivot international italien Marco Cusin.

No comment. La sortie médiatique d’Hedo Turkoglu n’a pas beaucoup plu du côté de Toronto. Au sein de la franchise, la posture officielle est pour le moment simple : aucun commentaire. Aucun média n’a réussi à obtenir la moindre déclaration de Bryan Colangelo ou Jay Triano sur cette histoire.

Hornets. Adrian Wojnarowski fait le point sur les contacts entre Tom Thibodeau et les Hornets. Jeff Bower a clairement fait de l’assistant de Doc Rivers son favori. Néanmoins, au sein de son staff, certaines voix se sont élevés pour favoriser la candidature de Monty Williams, assistant aux Blazers. Chris Paul aurait d’ailleurs pris parti pour ce dernier.

Stoudemire. Amaré Stoudemire continue à laisser planer le doute sur son avenir. Il a ainsi rappelé à l’Arizona Republic que c’était du 50-50 et que la perspective d’un titre sera le facteur numéro 1. Ensuite, il cite l’argent et la durée du contrat, ce qui pourrait avantager les Suns.

De son côté, Steve Nash a indiqué qu’il espérait que les Suns allaient rester ensemble.

Steve Nash : C’est clair que j’aimerais que le groupe reste ensemble.

Option. Sebastian Telfair n’a joué que 4 matchs avec les Cavs cette année mais a décidé de lever son option pour la saison 2010-11. Il touchera donc 2.7M$.

Extension ? Malgré les soucis extra-sportifs de Zach Randolph (deux arrestations en moins de 24h), les Grizzlies ont bien l’intention de prolonger leur intérieur. L’insider local Ron Tillery indique que la seule raison qui pourrait faire échouer les négociations serait un problème financier.

Prolongation. Danny Ferry est en fin de contrat dans un mois mais, d’après le Plain-Dealer, il aurait refusé plusieurs entretiens au sein d’autres franchises car les discussions sur sa prolongation de contrat sont très avancées.

Scouting. Le board des T-Wolves continue sa prospection en Grèce. Après avoir supervisé Nikola Pekovic — et eu un oeil attentif sur Childress et Kleiza –, Kurt Rambis et David Kahn ont fait étape en Espagne pour assister à la rencontre entre le Caja Laboral et le Real Madrid. Le coach des Wolves aurait eu un gros coup de coeur pour Ante Tomic, dont les droits NBA sont détenus par le Jazz. (The Hoops Market)

Pietrus. Sur Twitter, Chris Sheridan, insider d’ESPN, écrit que Mickael Pietrus lui a confié que son frère Florent avait l’objectif de jouer en NBA en 2010-11. Autre information « français en NBA », Antoine Diot a retiré son nom de la draft 2010.

Team USA. Le 25 août prochain, l’OAKA Indoor Hall, qui accueille habituellement le Panathinaikos, accueillera la sélection nationale américaine pour un match face à la Grèce. Ce match complète une préparation intensive qui verra les américains défier la France, la Lituanie et l’Espagne.

Top 10. Top 10 all-time aujourd’hui, puisque nous allons retrouver 10 actions issues de la rivalité entre les Lakers et les Celtics.

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L’actu européenne.

Jasikevicius au Maccabi. La rumeur commençait à prendre de l’importance, d’après The Hoop, le retour de Sarunas Jasikevicius au Maccabi Tel-Aviv est quasi officiel. En fin de contrat au Pana, le meneur lituanien aurait trouvé un accord pour 2 saisons avec le yellow submarine. De plus, le club a annoncé le maintien de Pini Gershon, malgré la défaite en finale du championnat national.

Espagne. Seconde victoire en deux matchs du Caja Laboral face au Real Madrid. Il aura fallu une prolongation pour permettre aux basques de s’imposer 85 à 80. Tiago Splitter (23pts-10rbs, 10/14 au tir, 8 fautes provoquées) a dominé ce match et termine avec une éval de 34. Brad Oleson ajoute 17 points et Mirza Teletovic 16. Pour le Real, Felipe Reyes (16pts-13rbs) se bat comme un diable mais ça commence à sentir la poudre.

Grèce. Les finales grecques se jouent en alternance dans une salle puis une autre. Ainsi, l’Olympiacos acceuillait la deuxième manche et a réussi à tirer son épingle du jeu face au Panathinaikos (79-72), égalisant ainsi à 1-1. Linas Kleiza (17pts-5rbs-2pds), Milos Teodosic (16pts-3pds), Josh Childress (14pts-7rbs) et Ioannis Bourousis (14pts-7rbs) ont particulièrement brillé. Pour les Greens, Nikola Pekovic (22pts, 9/12, en 25min) rappelle une nouvelle fois qu’il est injouable dans la peinture.

Russie. Le Khimki Moscou a finalement décroché son billet pour les finales au terme d’une cinquième manche décisive face à Kazan (82-66). Robertas Javtokas et Keith Langford ont mené le scoring avec 16 unités.

Head Coach. Drazen Anzulovic va prendre en main le Lietuvos Rytas. Le coach croate retrouvera donc l’Euroleague après avoir dirigé le Cibona Zagreb de 2003 à 2007. Depuis, il est notamment passé par Perm et Charleroi.

EuroBasket 2015. La Grande-Bretagne commence à prendre goût au basket. Ainsi, les britanniques se verraient bien organiser l’Euro 2015, trois ans après les Jeux Olympiques de Londres. (TalkBasket)

LeBron à Chicago? Les rumeurs sur LeBron James vont commencer à fuser à partir d’aujourd’hui et Chad Ford d’ESPN lance la première salve. Il affirme que trois GMs lui ont confié que LeBron quitterait l’Ohio pour rejoindre les Bulls. Les trois ont affirmé que John Calipari serait aussi le nouveau coach des taureaux.

GM anonyme : Je pense que les Bulls vont tenter le coup. Ils vont offrir Luol Deng aux Cavs pour monter un sign-and-trade afin de garder du cap space. Après ils tenteront de recruter Wade ou Bosh.

Dans le même temps, lors de la conférence de presse de cette nuit, la star de Cleveland a réitéré ses voeux :

Je n’ai pas joué cette saison en me demandant ce qu’il se passera à la prochaine inter-saison. J’ai joué chaque match, entraînement, comme si c’était mes derniers. Je veux juste tenter de m’améliorer en tant que leader et joueur, je n’ai pas pensé à l’été. Mais pour le moment, on doit déjà comprendre ce qui a marché ou non dans cette série, on verra pour la suite. Une chose est sûre : je veux gagner. C’est mon seul but, ma seule préoccupation. Je ne veux que la gagne et je pense que les Cavs peuvent le faire. Comme je l’ai dit, nous avons un plan et nous allons voir ce qui se passe.

Pour terminer ce début de feuilleton, la parole est à Kevin Garnett qui a la langue bien pendue.

Honnêtement, il va devoir prendre une décision pour lui, sa famille et leur futur. La loyauté peut blesser certaines fois car vous ne rattraperez jamais votre jeunesse. Je peux clairement dire que si je pouvais revenir dans le passé, en sachant ce qu’il se passerait à Minnesota, je serai parti bien plus tôt.

Mike Brown rassuré ? Après deux saison avec le meilleur bilan et deux éliminations en P.O, les Cavs pourraient vouloir changer de coach mais Mike Brown a coupé court à ces rumeurs.

Dan Gilbert [le propriétaire] a été génial depuis le premier jour et je connais mon boulot. Je ne pense pas à ce genre de chose, je veux d’abord savoir comment on a perdu le match, c’est ma plus grosse inquiétude.

Une façon de botter en touche, surtout que son avenir dépendra également de la décision de LeBron James de rester ou non.

Childress. Le GM des Hawks, Rick Sund, a confirmé que l’équipe allait faire jouer sa qualifying offer pour Josh Childress. Le joueur, restricted F.A, peut revenir cet été en NBA. Atlanta garde ainsi ses droits sur Childress et peut, éventuellement, l’utiliser dans un sign-and-trade.

Hollins veut garder Gay. Le Memphis Commercial Appeal a évoqué avec Lionel Hollins la situation de Rudy Gay. Comme il est restricted free agent, les Grizzlies pourront s’aligner sur toutes les offres émises à leur poulain. Même un max ?

Lionel Hollins : Il y a toujours un moment où la décision ‘business’ sera moins intelligente que la décision ‘basket’. Il y a une différence. Moi, je m’occupe du basket, donc je me demande où irait cette équipe sans lui ? Que feront nos fans sans lui ? D’un point de vue basket, nous avons beaucoup progressé, nous avons beaucoup investi sur lui durant 4 années et ce serait donc une perte de temps de le voir partir dans une autre équipe.

Le coach des Grizzlies évoque aussi la situation du meneur remplaçant et indique qu’il ne fait pas partie du roster à l’heure actuelle. Marcus Williams et Jamaal Tinsley peuvent donc préparer leur valise.

Fesenko resterait. Selon le Salt Lake Tribune, l’entretien passé par Fesenko en compagnie de Jerry Sloan et Kevin O’Connor se serait très bien passé. Le Jazz pourrait le resigner dès cet été.

Azubuiké va mieux. Kelenna Azubuike a subi une intervention chirurgicale, une arthroscopie du genou droit pour être précis afin de soigner le tendon de sa rotule. Celle-ci s’est déroulée sans encombre, comme la dernière fois (novembre 2009). Il va commencer sa rééducation dans une semaine.

Objectif: rester. Le Heat a lancé un nouveau site web pour tenter de courtiser encore plus sa star. Le site, wewantwade.com, entend aider les fans à faire du lobbying pour garder le joueur.

La stat. Tim Kawamani s’occupe en général des Warriors mais a sorti une stat comparant LeBron James et Michael Jordan. Lorsqu’il avait l’avantage du terrain, soit 23 séries, Jordan n’a jamais perdu une série de playoffs. LeBon James en a perdu deux, en deux ans.

WNBA. Florian nous en reparlera certainement, Marion Jones (34 ans) attaque ce samedi sa nouvelle carrière de basketteuse professionnelle avec les Tulsa Shock.

Top 10. La NBA propose aujourd’hui un top 10 des plus belles actions des Hornets cette saison.

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EUROPE

Turquie. L’Efes Pilsen s’est débarrassé du Besiktas (96-88) pour boucler sa série sur un 3-0 et atteindre les finales du championnat. Charles Smith (18pts-7rbs-5pds), Igor Rakocevic et Kerem Tunceri (17pts chacun) ont contribué à cette nette victoire. L’oeil se tourne maintenant vers l’autre demi-finale qui oppose Fenerbaçhe Ulker et Banvit. Le Bahce mène 2-0 dans la série notamment grâce à Tarence Kinsey (17pts-5rbs) qui a permis à son équipe de remporter son dernier match sur le fil (79-77).

Lituanie. Sans coach, le Zalgiris Kaunas a réussi à revenir à 2-2 dans les finales du championnat local. C’est en effet le capitaine Dainius Salenga qui a fait office d’entraineur-joueur. Son équipe a gagné 83-70 face au Lietuvos Rytas avec 17 points de Marcus Brown.

Rome recrute. La Lottomatica Rome est tombée d’accord avec l’ancien ailier de Gonzaga, Joshua Heytvelt. Ce PF, suspendu en 2007 par Gonzaga pour 9 matchs (marijuana, champignons hallucinogènes…) a commencé cette saison en Europe avec l’Oyak Renault Bursa (Turquie) où il tourne à 17.3 pts et 10 rbds par match.

Signature. Toujours en Italie, la Virtus Bologne a annoncé l’arrivée de l’intérieur Zoran Erceg. Le jeune intérieur serbe appartenait à l’Olympiacos mais a passé sa saison en prêt, au Panionios.

Borg à Dijon. Quelques jours seulement après la fin du championnat, la JDA Dijon a annoncé l’arrivée de Jean-Louis Borg sur le banc, après cinq saisons à Vichy. Il a expliqué à L’équipe que l’objectif était la remontée immédiate.

Pistes. Le Real Madrid multiplie les contacts et aurait notamment cocher les noms de Milos Teodosic (aussi annoncé au Heat et aux Rockets) et Vassilis Spanoulis. Le recrutement s’annonce encore une fois clinquant.

Départ. La carrière de Jeremiah Massey est entrain de tourner au cauchemar. L’intérieur américano-macédonien a passé la majeure partie de sa saison sur le banc du Real Madrid avant de trouver un accord avec Obradoiro. Mais il s’est fait exclure du groupe le 5 avril, après une large défaite contre Bilbao. Le club basque a finalement annoncé son départ hier.

Continuité. L’Aris Salonique souhaite conserver Matt Walsh l’année prochaine et David Blatt entend en faire le joueur majeur de son dispositif.

Vente. La vente des Nets à Mikhail Prokhorov a été approuvée par les propriétaires de la league. Le milliardaire russe va donc pouvoir représenter sa franchise à la prochaine lottery, comme il le souhaitait.

Entretiens. Les Hornets ont rencontré Lawrence Frank et Monty Williams hier. Ils devraient être les derniers auditionnés après Avery Johnson, Dwane Casey, Mike Fratello, Mark Jackson et Tom Thibodeau. (ESPN)

Patience. Rick Sund a indiqué qu’il allait prendre son temps avant de décider du sort de Mike Woodson. Le coach des Hawks est en fin de contrat et le sweep subi face au Magic à fragiliser sa position.

Offre. Les Mavs ont débuté les discussions pour prolonger le contrat de Dirk Nowitzki. Mark Cuban a indiqué qu’il allait lui proposer un contrat de 3 ans, qui peut rapporter, au maximum, 75M$ à l’ailier allemand.

Intérêt mutuel. Le Miami Herald annonce fièrement qu’il existe un intérêt mutuel entre le Heat et Joe Johnson.

Exemple. Dans Newsday, Mike D’Antoni s’est félicité que les Suns et le Magic soient compétitifs avec un jeu up-tempo.

Mike d’Antoni : Ce qui me rend heureux, c’est la manière de jouer d’Orlando et Phoenix. Ils font partie des meilleures équipes et c’est comme ça que nous devons jouer. Nous devons faire la même chose à New York.

La phrase. Charlie Bell : « Si j’étais LeBron, j’irais à New York, s’ils peuvent signer un autre gros free agent et construire autour. New York va dépenser. »

Sélectionneur. Ancien coach des Warriors et des Kings, Eric Musselman va prendre en main la sélection de République Dominicaine.

Retrait. Si les joueurs ont jusqu’au 14 juin pour retirer leurs noms, dans le cas où ils ne souhaiteraient pas se présenter à la prochaine draft, 29 joueurs ont déjà annoncé qu’ils n’iraient pas jusqu’au bout.

Pro A : fin de saison

Hier soir, la Pro A livrait son verdict avec la trentième et dernière journée du championnat. Cholet, vainqueur de Rouen (73-68), a fait coup double en s’assurant la première place du championnat et en condamnant Rouen à la relégation, grâce à 18 points et 8 rebonds de Kevin Seraphin. Le prospect français conclut ce qui sera peut-être sa dernière saison en Pro A par une jolie feuille de stat.

Le Mans s’est imposé à Strasbourg (82-89), avec 21 points de Dee Spencer, et s’assure ainsi la seconde place. Roanne, qui s’est baladé contre Hyères Toulon (98-80, 22 points de David Noel) et Gravelines, dominateur contre Paris-Levallois (93-80, 28 points de Ben Woodside) auront également l’avantage du terrain en playoffs. En déplacement à Poitiers, Nancy et Jeff Greer (21pts-5pds) sont repartis avec la victoire (68-76). Orléans ponctue également sa saison avec une victoire sur Chalon, 106-81, grâce à 24 points de Cedrick Banks. Ce match est le dernier de Stéphane Risacher qui va désormais profiter de sa retraite.

Dans les matchs sans enjeu, Le Havre a assuré son maintien avec panache, en dominant Vichy (82-76, 21 points de Bernard King) et l’ASVEL a écrabouillé Dijon (57-85) avec 18 points de Traoré, 17 de Lukauskis et 15 de Marshall.

Résultats

• Cholet 73-68 Rouen
• Vichy 76-82 Le Havre
• Dijon 57-85 Lyon-Villeurbanne
• Strasbourg 82-89 Le Mans
• Orléans 106-81 Chalon/Saône
• Gravelines 93-80 Paris-Levallois
• Poitiers 68-76 Nancy
• Roanne 98-80 Hyeres-Toulon

Classement

Le tableau des playoffs

• Cholet – Poitiers
• Le Mans – Paris-Levallois
• Roanne – Orléans
• Gravelines – Nancy

Les playoffs débuteront le 18 mai, après les finales de la coupe de France, qui se dérouleront ce week-end.

L’actu européenne

Révélation. L’ACB a annoncé son Revelation Player 2010 : il s’agit de Richard Hendrix, intérieur drafté au second tour par les Warriors en 2008 et qui tournait à 13.3 points, 6.9 rebonds et 1.2 blocks avec Grenade.

Suspension. L’ALBA Berlin a annoncé la suspension pour une durée indéterminée de Jurica Golemac pour des raisons disciplinaires.

Rumeurs. Selon The Hoop, l’avenir à l’Olympiacos de Panagiotis Giannakis est suspendu au titre de champion de Grèce. Si l’Oly parvient à détronner le Pana, il restera, sinon, sa fonction pourrait être confiée à un tandem d’expérience, Milan Tomic – Dusan Ivkovic.

Départ. Alors que l’Aris Salonique souhaitait le prolonger, Jeremy Richardson a décidé quitter le club. L’ancien journeyman NBA (passé par les Hawks, Blazers, Grizzlies, Spurs et Magic entre 2007 et 2008) aurait plusieurs offres d’équipes d’Euroleague, une compétition qu’il souhaite découvrir.

Licenciement. Alors que le Lietuvos Rytas mène 2-1 dans les finales du championnat lituanien face au Zalgiris Kaunas, ce dernier club a décidé virer son coach, Darius Maskoliunas. Il est le troisième coach du Zalgiris à quitter le banc après Gintaras Krapikas et Ramunas Butautas. Un nouveau coach, qui pourrait être le directeur sportif Sarunas Sakalauskas, sera nommé avant le match 4, jeudi soir.

Cible. Le contrat de Zoran Planinic au CSKA Moscou arrive à terme et l’arrière croate sera forcément très courtisé ce week-end. Le Maccabi Tel-Aviv serait très intéressé d’après le site sport5.co.il. Par contre, le yellow submarine pourrait perdre Alan Anderson, qui aurait reçu un contrat de 2.5M€ sur 2 ans de la part du Real Madrid.

ROY. Une conférence de presse se tiendra aujourd’hui, 12h30 heure de Sacramento, pour annoncer que Tyreke Evans sera le Rookie of the Year.

Ventes. Kobe Bryant est toujours le meilleur vendeur de maillot en NBA. Il devance LeBron James, Kevin Garnett et Derrick Rose. Kevin Durant (#9) fait son entrée dans le top 10.

Amende. Dwight Howard a pris 35 000$ d’amende à son tour pour avoir critiqué les arbitres.

Top PG. Avant le match de cette nuit, Deron Williams a annoncé qu’il était le meilleur meneur de la league. Une déclaration pas politiquement correcte… mais pas forcément erronée.

Deron Williams : Je pense que je suis le meilleur meneur de jeu de la league. Je pense que ça fait quelques temps que je suis le meilleur.

Le journaliste lui demande alors qui est le second ?

Deron Williams : Chris Paul ! Mais il pense probablement qu’il est le meilleur. Et vous pouvez en discuter avec Steve Nash aussi, ce qu’il fait à son âge, c’est fou.

Genou. Durant ce match, Néné s’est blessé au genou gauche suite à un mauvais choc avec Boozer. Les premiers examens laissent penser à une déchirure ligamentaire, ce qui signifierait la fin de sa saison. (Denver Post)

Adrian Dantley : Je ne sais pas à quel point sa blessure est grave, mais s’il ne joue pas, nous devrons jouer sans lui. Utah est privé de deux joueurs. Nous devons être capable de jouer sans lui.

Contact. Si Avery Johnson est le favori pour coacher les Hornets, le New Orleans Times-Picayune annonce que Mark Jackson sera également contacté. Pour le moment, aucun candidat n’a été auditionné par les dirigeants de la Nouvelle-Orléans. Après les playoffs, quelques assistants (Monty Williams, Ty Corbin, Dwane Casey et Tom Thibodeau) devraient également être reçus.

Décision. ESPN indique que l’avenir de Vinny Del Negro sera connu ce week-end après diverses réunions internes, entre le staff et avec les joueurs. VDN a encore 1 an de contrat mais diverses rumeurs annoncent que le couperet tombera avant la fin de son engagement. Derrick Rose lui a tout de même apporté son soutien.

Derrick Rose : C’est quelqu’un, lorsque nous sommes arrivés tous les deux, qui m’a laissé beaucoup de liberté. Il m’a toujours coaché. Il m’a laissé faire des erreurs. Nous avons regardé des vidéos ensemble tous les jours. Il m’a appris des choses en attaque et en défense, ce que j’étais supposé faire. Mais la décision ne m’appartient pas. Cela appartient au front office, donc je les laisse gérer ça.

Décision (bis). Mike Woodson arrive en fin de contrat et n’a pas eu de prolongation durant la saison — à son grand regret. Son sort sera scellé après la saison. Une élimination précoce face aux Bucks fera donc désordre. (Yahoo! Sports)

Continuité. Une élimination prématurée des Mavs n’impliquera pas le licenciement de Rick Carlisle. C’est Mark Cuban qui l’a annoncé à ESPN.

Mark Cuban : Ce n’est pas quelque chose que nous évaluerons maintenant. Ce n’est pas quelque chose que nous évaluerons l’été prochain. Je ne vois pas ce que ça changerait. Aucune décision ne sera prise en fonction de cette série. Ni la suivante. Ni celle d’après.

Prolongation. Dans le Miami Herald, Udonis Haslem a indiqué qu’il souhaitait continuer à Miami… mais l’argent comptera aussi dans son choix.

Udonis Haslem : Ma priorité est de tirer avantage des opportunités que je vais avoir. J’aimerais être ici, mais j’ai beaucoup de choses à penser. Ce n’est pas juste une histoire de rester ou non à Miami, car je veux rester à Miami. J’ai des enfants. J’ai une mère malade [un cancer], j’ai besoin d’être sur que je serai dans la meilleure position financière possible, compte tenu de ces choses-là.

Argent. Dwyane Wade aussi est questionné sur son avenir. Le Heat peut lui offrir 129M$ sur 6 ans au maximum, soit 27M$ de plus que toute autre franchise. Des chiffres qui font forcément réfléchir. (South Florida Sun-Sentinel)

Dwyane Wade : Trente millions de dollars, ça parle à n’importe qui. Pour Bill Gates, 30M$, c’est important. Pour Slim Helu, qui est l’homme le plus riche au monde cette année, c’est important. Ce n’est pas que pour moi. Je n’ai pas autant d’argent.

Opération. Les Pistons ont annoncé que Ben Gordon s’était fait opérer à la cheville gauche. L’intervention s’est bien passée et il devrait être prêt pour le training camp, en octobre prochain.

Retraite. Matt Harpring a annoncé sans grande surprise que sa carrière était officiellement terminée. (FanHouse)

Mondial. Si les « anciens » ont des réticences à aller en Turquie, les possibles néo-internationaux ont des envies de découvertes. Danny Granger a confié sa motivation à l’Indianapolis Star.

Danny Granger : Ce sera vraiment un été différent pour moi, car, d’habitude, je prend un peu de repos, mais cette année j’ai prévu de le prendre un peu plus tard. Pourquoi ne voudrais-je pas avoir une chance de représenté mon pays ?

D’ordinaire, les dirigeants sont réticents à l’idée de laisser leurs joueurs aller dans les compétitions internationales. Mais Larry Bird, qui avait joué les jeux olympiques de 1992, n’est pas contre.

Larry Bird : Je pense que c’est une belle expérience pour lui. Comme je lui ai dis, « n’y va pas pour balancer 50 3-points. Profite. Montre à ces gars que tu es un homme. » J’espère qu’il aura sa chance, je pense que c’est une expérience valorisante.

Mondial (bis). Renaldo Balkman pourrait intégrer la sélection de Porto-Rico. Natif de New-York, il a des origines porto-ricaines et la fédération locale a décidé de faire le forcing pour qu’il obtienne la double-nationalité. Balkman n’a joué que 13 matchs cette année, pour 1.1 points et 1.8 rebonds en 7 minutes.

L’actu européenne

Prolongation. Le vétéran turc Serkan Erdogan a prolongé son contrat de 2 saisons avec Alicante.

Remplacement. L’Olimpia Milan cherchait un remplaçant à Marijonas Petravicius, blessé au dos et out jusqu’à la fin de la saison. Mike Wilkinson (ex-Galatasaray) était pisté mais a refusé pour des raisons personnelles, Othello Hunter (ex-Hawks, actuellement à Ilisiakos) et Vladimir Stimac (Etoile Rouge de Belgrade) étaient également suivis mais c’est finalement le « mercenaire » US Jamie Arnold qui a été engagé.

Dépaysement. Le pivot serbe Jovo Stanojevic a quitté le Kepez Antalya, dernier du championnat turc, où il tournait à 17.2 points et 6.6 rebonds par match pour le Koweit et le club local d’Al Kuwait.

Final Four. On termine avec une petite note de charme, l’Euroleague a annoncé que les cheerleaders du CSKA Moscou allait s’occuper du show à Bercy.

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Remplacements, moves, décisions de GM

Collins aux Hornets? Les Hornets ont établi un premier contact avec Doug Collins pour pourvoir leur poste de Head Coach selon ESPN. Doug Collins est sur la short list du staff avec Avery Johnson et Jeff Van Gundy. Yahoo! Sports rajoute que Lawrence Frank (ex-Nets) et l’assistant des Spurs, Mike Budenholzer, seraient aussi en lice.

Où ira Bosh? Chris Bosh devrait quitter les Raptors cet été et Doug Smith du Toronto Star écrit que Bosh « pourrait être avec le Heat mais il y a aussi des pourparlers avec Oklahoma City (près de sa maison à Dallas) pour faire la paire avec Kevin Durant ».

Extension pour Amaré. Selon certaines sources internes aux Suns, Phoenix est déterminé à garder son all-star et lui a offert une extension de contrat au début de la semaine. On ne connaît pas les termes de cette offre mais une source proche du joueur affirme que les Suns vont mettre la main au portefeuille pour le garder.

Steve Kerr: Nous voulons le garder. Je peux vous dire que nous le voulons vraiment et on y travaille, ce sera à très long terme.

Le joueur a dans le même temps reçu une réévaluation de sanction puisqu’une vidéo le montrait balançant un coup de coude, il reçoit une flagrante mais aucune suspension.

Beasley sur la sellette. Une source bien informé a affirmé à ESPN que le Heat en a marre de Michael Beasley et de son manque d’implication défensive. Le front office a essayé de le trader déjà avant la deadline mais personne n’en voulait. Donc si Beasley peut bouger avant la draft ce sera uniquement pour un joueur au contrat partiellement garanti.

L’arbitrage mis en cause

Lebron conteste. Lebron James n’était pas d’accord avec l’arbitre sur une faute offensive sifflée contre lui, provoqué par Luol Deng. C’est l’action qui à 1.18 du terme a permis par la suite à Kirk Hinrich d’agrandir l’avance des Bulls (104-96) à moins d’une minute du terme.

Je l’ai vu, ses pieds bougeaient. Moi, en tant qu’attaquant, je regarde toujours les pieds des défenseurs pour voir s’ils sont sur place ou toujours en mouvement. Il était toujours en train de reculer sur l’action donc j’ai décidé d’attaquer mais ils ont sifflé faute offensive. Je n’ai pas vu le replay mais je sais exactement ce que j’ai vu.

Noah en rajoute une couche:

C’était un gros play pour nous, je suis content qu’ils aient sifflé en notre faveur.

Ça sent l’amende de 35.000$ par Stu Jackson tout ça…

Jackson aussi. Phil Jackson n’a pas la langue dans sa poche non plus et avoue que Stern a la main lourde à propos des sanctions pour quiconque critique un arbitre.

Quand vous commencez à envoyer des menaces de un ou deux matchs de suspension, ça en dit long pour les clubs et les coachs. C’est horrible, c’est très lourd mais David est comme ça, il n’a pas peur d’avoir la main lourde.

Erick Dampier termine. Le pivot des Mavs a réussi à finir avec plus de fautes que de points et rebonds réunis hier, ce qui l’a passablement énervé:

Quand on joue en défense, on nous observe beaucoup mais en attaque tout le monde s’en fiche de vous. Ils doivent siffler des fautes des deux côtés, Dirk drive et ne reçoit aucune faute et à l’inverse ils en ont. J’aimerais juste de la cohérence et de la consistance c’est tout.

En bref…

Lewis veut jouer. Rashard Lewis insiste en ce moment sur le fait que son entorse à la cheville gauche ne l’empêchera pas de jouer ce soir contre les Bobcats.

Ginobili abandonne. Manu Ginobili a pris sa décision: il ne sera pas aux championnats du monde de Turquie avec l’équipe argentine:

Tout le monde sait que j’adore jouer pour l’équipe nationale mais cette année c’est différent. C’est la première fois depuis deux ans que je peux faire une vraie bonne saison, mon corps a besoin de se reposer mais je jouerai les jeux olympiques de 2012 donc je zappe juste une fois.

Lebron 2010. Danilo Gallinari s’en mêle et affirme partout qu’il espère voir Lebron aux Knicks cette année. Il a aussi ajouté qu’il avait comme projet de terminer sa carrière en Italie avec Milan.

Nba Draft. L’ailier de Kentucky, Patrick Patterson, ne fera pas son année senior et se dirige vers la NBA. Il fait partie des 5 joueurs de Kentucky à partir tenter l’aventure en NBA avec John Wall, DeMarcus Cousins, Eric Bledsoe et Daniel Orton. On retrouve aussi Lavoy Allen de Temple, Cameron Jones de North Arizona et Solomon Alibi de FSU.

Nous apprenons dans le même temps que les Texas Longhorns, perdant leur paire d’arrières, ont un accord avec le meneur Cory Joseph pour les rejoindre l’année prochaine.

EUROPE

Macijauskas le retour. Arvydas Macijauskas, la terreur à 3pt lituanienne, va tenter un come-back cet été après plusieurs blessures et beaucoup de batailles juridiques contre son ancien club. Il ne jouera pas malheureusement mais va intégrer un Master en Science européenne du coaching en basket. pour partager sa vision des choses avec les prospects de l’académie.

Finale Adriatic League. Le Cibona s’est défait de l’Union Olimpija (78-73) grâce à Jamont Gordon (23 pts, 7 rbds, 5 pds). Vedran Vukusic et Marko Thomas le suivent avec respectivement 14 et 12 pts. La grande finale aura lieu demain et se déroulera face au Partizan qui a disposé d’Hemofarm sous la houlette de Lawrence Roberts (16 pts, 11 rbds).

Comme annonçé par Florian hier soir, Dwight Howard est le DPY 2010. Le pivot du Magic a obtenu 576 points et 110 premières places sur 122 possibles. Il devance Josh Smith (136 points) et Gerald Wallace (113 points). Les 13.2 rebonds et 2.8 blocks du musculeux Howard ont propulsé le Magic à la deuxième place de la league (59-23).

Dwight Howard : Je pense que beaucoup voient le MVP comme quelqu’un qui score beaucoup de points. Je crois que la défense permet de gagner des titres et de gagner des matchs. J’ai toujours pensé ça. Et je continuerai à penser comme ça

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L’actu NBA

Prolongation. Comme dit hier, les Blazers et Marcus Camby négociaient pour un nouveau contrat. Aujourd’hui, les Blazers ont publié un communiqué pour officialiser un accord, sans dévoiler les termes du contrat. D’après les infos de Marc Stein, il a reçu un contrat de 2 ans et 17.7M$.

Soft. Pour RealGM, Ray Allen est revenu sur le coup de coude de Kevin Garnett. D’après lui, la NBA est devenu trop soft en 15 ans.

Ray Allen : La league est beaucoup trop soft. Le plus petit contact vous envoie sur la ligne des lancer-francs. On dirait qu’on doit devenir délicat. Reggie [Miller] m’aggripait les mains et me les balançait.

La phrase. Scott Brooks : « [Kobe Bryant] est un des meilleurs joueurs de l’histoire. Vous vous attendez à ce qu’il rentre des tirs importants. Malheureusement, il l’a fait ce soir. » (cité par Kevin Ding sur Twitter)

Haine. Sur ESPN, Mark Cuban a lancé un message aux Spurs. La rivalité entre les deux franchises n’est pas morte, bien au contraire. Son message est simple : « I Hate The Spurs »

Mark Cuban : Je déteste les Spurs. J’ai du mal à être courtois avec Peter Holt lors des réunions entre propriétaires et il a du mal à faire de même envers moi, bien que nous nous apprécions. C’est ce que nous représentons. Nous pouvons être tous les deux à 0-80, si les deux derniers matchs sont des Spurs-Mavs, nous allons jouer ces matchs comme en playoffs, car nous ne nous aimons pas.

Argent. Après 7 ans de bons et loyaux services, Mike Dunleavy avait quitté son poste aux Clippers durant l’hiver. Une source a confié à ESPN qu’il n’avait pas reçu ses indemnités de départ, et qu’il envisageait toutes les solutions pour les récupérer.

Examens. Nicolas Batum devra passer une IRM sur son épaule droite ce mercredi. Il a ressenti des douleurs hier soir.

Hornets. Jeff Bower ne va pas poursuivre sa mission de coach l’année prochaine. Il va redevenir un simple General Manager et choisira lui-même son successeur. Le New Orleans Times-Picayune cite de nombreuses pistes : Avery Johnson est le favori, Jeff Van Gundy sera sondé, Tom Thibodeau, Robert Pack (assistant aux Hornets), Dwane Casey et Mark Jackson sont évoqués, et la grosse côte se nomme Larry Brown ! Une source proche de Johnson a confié qu’il était intéressé par ce poste.

Bonne impression. Bill Walker a fait bonne impression durant 2 mois aux Knicks, ce qui lui permettra de continuer l’aventure à New York. Si les Knicks n’ont pas viré le joueur avant le 1er août, son contrat sera obligatoirement validé pour l’année prochaine. (NBA.com)

Mike d’Antoni : Nous avons apprécié ce que nous avons vu. S’il montre qu’il peut encore progresser cet été, il deviendra un candidat légitime en fonction de la manière dont les choses se passent.

Leader. Dans une interview à Sportando, Andrea Bargnani ne se montre pas affolé lorsqu’on lui parle du départ de Chris Bosh.

Andrea Bargnani : Si Chris nous quitte, je suis prêt à devenir le franchise player. Je n’ai jamais eu peur des responsabilités.

Team USA. Jerry Colangelo a officialisé l’arrivée de nouveaux joueurs au sein du pool de joueurs sélectionnables pour la sélection américaine. Ainsi, Jeff Green, Stephen Curry, Tyreke Evans, Rajon Rondo et Tayshaun Prince lutteront pour aller en Turquie.

L’actu européenne

DPY. En Euroleague aussi, le DPY est connu. Il s’agit de l’ailier russe Viktor Khryapa, homme à tout faire du CSKA Moscou. Il devance Ricky Rubio et Dimitris Diamantidis, titulaire de l’award depuis 5 ans. Fran Vazquez, J.R. Holden et Stephane Lasme prennent les places suivantes. En tant que leader défensif d’une équipe qui n’a pris que 70.5 points par match, ce choix respecte une certaine logique.

Viktor Khryapa : Je suis heureux de recevoir cette récompense. D’un côté, je suis surpris de ce vote des coachs, de l’autre, je pense que mon jeu part de la défense, et je suis fier d’obtenir cette reconnaissance.

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Nouvelles. EuroBasket a l’habitude de distribuer des prix pour chaque championnat. En jetant un coup d’oeil sur les awards de la Balkan League, j’ai eu la surprise de retrouver Aaron Harper, l’ancien ailier de Roanne, avec qui il fut champion avec Salyers et Spencer. Il évolue au Levski Sofia, en Bulgarie et a été élu joueur de l’année dans cette league où évolue des clubs bulgares, roumains, serbes, monténégrins ou encore macédoniens.

Euroleague. En parlant des awards d’EuroBasket, l’Euroleague a aussi eu droit à son palmarès. Ainsi, Milos Teodosic est élu joueur de l’année, Viktor Khryapa défenseur de l’année et Dusko Vujosevic coach de l’année. Le premier cinq est formé de Teodosic – Woods – Siskauskas – Kleiza – Maric et le second de Navarro – Anderson – Childress – San Emeterio – Khryapa. Quelques choix audacieux mais respectables dans l’ensemble.

Finances… L’Olimpija connait une période financière délicate, qui a forcé les départ de Becirovic, Millage, Vidmar, Slokar, Walsh et Golubovic en cours de saison. Après le Final Four de la Ligue Adriatique, qui se déroulera ce week-end, Nemanja Aleksandrov devrait suivre. Et Jurij Zdovc, le coach, ne devrait pas aller au-delà de la saison. (EuroBasket)

Départ. Les Arecibo Capitanes (Porto-Rico) ont obtenu un renfort de poids : Daniel Santiago. A bientôt 34 ans, le porto-ricain n’a plus son rayonnement passé, mais reste un élément de taille (2.16m) et d’expérience. En Europe, il a joué à Varese, Rome, Malaga, Barcelone et l’Efes Pilsen. Mais cette dernière expérience fut particulièrement compliquée… Il a également joué aux Suns et aux Bucks, en NBA. (The Hoop)