Des Buckeyes au top

Jared Sullinger et les Buckeyes seront n°1 ce lundi

On attendait peut-être une autre équipe de la Big Ten à ce niveau, Michigan State, mais voir les Buckeyes tout en haut des polls n’est pas vraiment une surprise. On avait parlé dans la preview du début de saison de l’impact que pourrait avoir Jared Sullinger dans le jeu des Buckeyes. Et bien celui-ci s’est très bien adapté : 17.5pts à 58% au shoot et 10.1rbs en 17 matchs. Résultat, les Buckeyes en sont à 17-0 avec il est vrai un calendrier inter-conférence plutôt facile.

Dans leur conférence, ils ont commencé leur calendrier par 4 victoires à Indiana, Iowa, contre Minnesota et chez le rival Michigan. Ils ont du batailler pour remporter les deux derniers (67-64 contre les Golden Gophers et 68-64 contre les Wolverines). Mais grâce à ces victoires, ils ont pris les commandes de la Big Ten (Purdue, Illinois et Michigan State suivent avec une défaite). Sullinger n’est pas la seule arme de OSU, derrière lui on retrouve pas moins de 4 joueurs en double figure dont William Buford et ses 13.7pts, 4.4rbs et 3.6pds ainsi que David Lighty auteur de 13.1pts de moyenne.

Il faudra de toute façon attendre pour voir le vrai potentiel d’Ohio State même s’ils devraient logiquement se retrouver n°1 lundi suite à la défaite de Duke. Ils affronteront la semaine prochaine dans la foulée Illinois et Purdue et on pourra vraiment voir à ce moment si OSU est un contender sérieux ou pas.

Kansas, toujours là

Les Jayhawks sont toujours invaincu et Josh Selby en est une des principales raisons

Comme d’habitude j’ai envie de dire, Kansas est dans le coup. 16-0, les Jayhawks ont parfaitement maîtrisé leur première partie de saison. Ils ont eu un calendrier inter-conférence assez corsé avec des matchs contre Arizona, UCLA , Memphis pour une revanche de la finale 2008 ou encore USC, du beau monde donc. Souvent ils s’en sont sortis de peu : 77-76 contre les Bruins, 70-68 contre USC, mais les Jayhawks ont à chaque fois démontré qu’ils savaient gérer des fins de matchs serrées.

Après plusieurs soucis avec la NCAA dont nous avions parlé dans la preview, Josh Selby a pu faire ses grands débuts sous le maillot blanc et bleu des Jayhawks le 18 décembre dernier contre USC. Et le gamin n’a pas déçu : 21pts et 5rbs ainsi qu’un shoot décisif dans le money time, on comprend mieux pourquoi l’attente est énorme du côté de Lawrence quand on parle de Selby. Pour l’instant il a joué 7 matchs pour des stats de 13.4pts, 3.4rbs et 3.4pds à 39%. On attend de la part du freshman moins de déchets dans son jeu, une meilleure sélection de shoots et plus de présence offensive.

Les deux autres leaders des Jayhawks se sont les Morris : Marcus et Markieff. Le premier nous sort 16.8pts de moyenne, 6.8rbs et un magnifique 60% au shoot. Des grosses perf comme son 33pts-13rbs contre Iowa State en ouverture du calendrier Big 12 ainsi que son statut de junior en font le leader naturel de cette équipe qui n’a d’autre objectif que le titre après la sortie de route de l’an passé contre Northern Iowa.

L’autre Morris, Markieff, pèse quant à lui 13.2pts et 8.8rbs ainsi que 7 double-doubles déjà en 16 matchs. Autant dire qu’avec les Morris twins et Josh Selby, les Jayhawks sont une fois encore armés pour aller très loin. Ils partagent pour l’instant la tête de la Big 12 avec Texas A&M, Baylor, Colorado et  Texas, tous invaincus en conférence.

La deuxième partie du mois de janvier  s’annonce d’ailleurs terrible pour Kansas avec un déplacement à Baylor lundi avant de recevoir Texas samedi, de se déplacer à Colorado la bonne surprise de la Big 12 cette saison (13-4, 2-0) le mardi suivant pour finir par la réception de Kansas State le 29 ! Dur dur !!

Syracuse confirme

Kris Joseph le leader des Orange, en pleine discussion avec Jim Boeheim

Les Orange sont bel et bien de sérieux contenders.  17-0 et un départ parfait en Big East : 4-0. Ils partagent d’ailleurs la tête de la conférence avec Pittsburgh qu’ils rencontreront ce lundi pour un énorme choc entre deux équipes du top 5. Ils joueront ensuite Villanova, n°7. Une grosse semaine attend Syracuse

Les Oranges ont déjà battu Michigan State début décembre dans leur jardin du Madison Square Garden 72-58 pour leur victoire la plus probante depuis le début de la saison.  Le Big Three composé de Kris Josheph, Scoop Jardine et Rick Jackson fait des merveilles et se montre très complémentaire. 14.6pts et 5.2rbs pour Joseph ; 13.7pts et 6.1pds pour Jardine et 13.2pts et 11.7rbs pour Rick Jackson.

Les Oranges confirment donc leurs bonnes dispositions vues les années précédentes et notamment l’an passé. Mais sauront-ils enfin passer le cap cette saison ? Sauront-ils passer le Sweet 16 ou l’Elite 8 ? C’est la grande question…

San Diego State, la surprise

Kawhi Leonard et les Aztecs sont la bonne surprise de ce début de saison

Oui je parle des San Diego State Aztecs de la Mountain West Conference. Pas grand monde ne connaît cette équipe et pourtant ils font pour l’instant une saison parfaite : 18-0 et 3-0 en Mountain West. Il est vrai que SD State a bénéficié d’un calendrier inter-conférence plutôt tranquille, les deux seules victoires de prestige étant à California le 8 décembre dernier et quelle victoire : 77-57 ; et à Gonzaga le 16 novembre 79-76.

Les Aztecs ont bien commencé leur calendrier de Mountain West avec des victoires à TCU, à Utah et contre UNLV. Le choc qui les attend face à BYU (17-1) et leur super scoreur Jimmy Fredette (26.1ppg) vaudra son pesant d’or.

D’où vient le succès de San Diego State ? Cette équipe est composé en majorité de juniors et de seniors et se connaissent donc très bien. 3 joueurs en double figure : Kawhi Leonard, DJ Gay et Malcolm Thomas.  16pts et 10.3rbs pour le premier, 12.4pts à 40% à 3pts pour Gay et 12.1pts et 8.1rbs pour Thomas.

Les Aztecs ont pour l’instant impressionné les journalistes et coach vu qu’ils se retrouvent  en 6^e position dans les différents polls.  Ils pourraient monter encore plus haut vu leur calendrier de conférence et s’assurer ainsi une bonne place dans le tableau final. Difficile d’évaluer pour l’instant le vrai niveau de cette équipe.

Duke, favori malgré tout

Duke a une nouvelle fois perdu à Florida State mais les Devils restent les grands favoris

Les Blue Devils ont subi leur première défaite de la saison cette semaine à Florida State 66-61, leur première défaite depuis pratiquement 10 mois face à une équipe qui, historiquement, ne leur réussi pas vraiment. A part cette défaite, le parcours est parfait pour les hommes de coach K. avec des victoires en inter-conférence contre Kansas State, Michigan State ou Butler dans la revanche de la dernière finale.

Duke s’est, entre autre,  bien remis de la perte de Kyrie Irving jusqu’à la fin de la saison. Irving c’était 17.4pts, 5.1pds et 3.8rbs par match  avec une pointe à 31pts contre Michigan State juste avant sa blessure. Pour l’instant, on ne sait pas encore s’il reviendra pour une deuxième saison sous le maillot des Dukies ou s’il se présentera à la draft. Mais Duke a appris à gagner sans lui grâce notamment aux deux seniors Nolan Smith et Kyle Singler qui ont élevé leur niveau de jeu depuis la blessure du phénomène.  Smith c’est 20.1ppg mais 22 de moyenne depuis la blessure de Irving tandis que Singler tourne à 17.7ppg mais 19.5 depuis qu’Irving a fini sa saison.

On suivra bien évidemment et avec grand intérêt les deux matchs contre North Carolina les 9 février et 5 mars qui s’annoncent comme d’habitude passionnant. Les Tar Heels sont pour le moment la dernière équipe invaincue dans les matchs ACC. Mais sur le papier, les hommes de coach K restent les grands favoris et devraient être très proche de la première marche du podium en avril prochain.

Kyrie Irving va apporter une touche d'explosivité au jeu de Duke

Après être revenu sur le toit du basket universitaire, les Blue Devils de coach K. ne veulent pas s’arrêter en si bon chemin et voudraient continuer sur leur lancée. Ils sont tout à fait capable de réaliser le back-to-back. Ils ont gardé Nolan Smith ainsi que Kyle Singler et coach K. a fait venir le meneur Kyrie Irving, classé 4e lycéen du pays. Un meneur explosif qui devrait attiser la curiosité de tout le monde et mettre un peu de folie dans le basket des Blue Devils. Avec ces 3 là, l’ACC devrait leur appartenir cette saison encore. Et la March Madness devra compter cette année encore sur Duke, grand favori pour se succéder à lui-même.

Son principal adversaire sera bien sûr UNC. Les Tar Heels sortent d’une saison catastrophique, indigne de leur statut avec un bilan de 16-16 et un pitoyable 5-11 en conférence. L’objectif minimum sera donc de retrouver le tournoi NCAA. Pour cela, Roy Williams a sorti l’artillerie lourde en recrutant Harrison Barnes. La nouvelle recrue venue d’Iowa est LA nouvelle superstar du basket universitaire. Lycéen numéro un de tous les sites spécialisés, Barnes est même devenu le premier freshman de l’histoire a avoir été nommé dans la preseason All-American Team!! Le freshman ne fera sans doute qu’une saison à UNC (il faut être réaliste…) et ne sera pas loin d’être le 1^st pick de la draft 2011. Pour le moment, il doit ramener UNC en haut de l’affiche. Il ne sera pas seul. Roy Williams pourra compter sur John Henson et Tyler Zeller ainsi que qur Larry Drew II. Suffisant sans doute pour bien figurer en ACC et retourner à la March Madness. Acrrocher le Final Four sera plus compliqué.

L’ACC ne se limite pas à Duke et North Carolina. Plusieurs équipes voudront tirer leur épingle du jeu. Parmi elles, on retrouve Virginia Tech, Maryland, NC State voir Florida State qui pourraient être les équipes surprises de l’ACC.

S’estimant lésé de ne pas avoir été sélectionné par le comité pour la March Madness l’an passé, les Hokies de Virginia Tech auront le couteau entre les dents cette saison. 3 seniors dans le 5 majeur: Malcolm Delaney (20.2ppg la saison passée), Dorenzo Hudson (15.2) et Jeff Allen (12) formeront la colonne vertébrale de l’équipe. Avoir 3 seniors dans son starting five est un luxe de nos jours, ne pas voir les Hokies à la March Madness serait donc une énorme surprise. On verra le niveau des Hokies très vite car ils affrontent Kansas State dès la semaine prochaine et il y aura un match contre Purdue le 1er décembre. Un sérieux outsider.

A Maryland, les départs de Greivis Vasquez, Landon Milbourne et Eric Hayes ont fait très mal et les Terrapins seront en phase de reconstruction autour de Jordan Williams (9.6pts, 8.6rbs comme freshman) qui devrait passer un cap cette saison. Bien sur les Terrapins ne seront pas au même niveau que l’équipe qui a fait jeu égal avec Duke en ACC mais Maryland fait partie de ces équipes toujours même en période de reconstruction. Ce ne serait pas une surprise de les revoir en mars.

La nouvelle superstar du basket universitaire: Harrison Barnes

En parlant de reconstruction, une équipe qui est en plein dedans depuis un petit moment c’est NC State. Et l’état du programme de basket commence à agacer pas mal de monde du côté de Raleigh. Sidney Lowe n’a jamais fini mieux que 9e depuis qu’il est coach des Wolfpack. Pourtant, cette saison pourrait être celle du renouveau. Le recrutement de CJ Leslie, Ryan Harrow et Lorenzo Brown semble avoir convaincu. Lowe reparti donc pour une 5eme saison à la tête des Wolfpack mais il n’a plus le droit à l’erreur. On attend de lui une qualification pour le tournoi final. Sinon un poste de coach sera libre à NC State au mois de mars.

Enfin à Florida State on se réjouit du retour de Chris Singleton. Le meilleur intercepteur de l’ACC rempile donc pour sa saison junior. Ce sera un des atouts principal des Seminoles dans la course à la qualification. FSU tentera de jouer le tournoi final pour la 3eme année consécutive, chose qui n’est arrivé que deux fois dans l’histoire de la fac. Espérons pour eux qu’ils auront réussi à palier les absences de Solomon Alabi et Ryan Reid, tous deux draftés au 2eme tour de la draft en juin dernier.

Concernant les autres équipes, Clemson voire Boston College lutteront avec Florida State et NC State mais ça s’annonce compliqué. Pour Miami, Virginia et Wake Forest, c’est plus une « année d’apprentissage » comme on dit…

Pronostic:

1. Duke
2. North Carolina
3. Virginia Tech
4. Maryland
5. NC State
6. Florida State
7. Clemson
8. Boston College
9. Georgia Tech
10. Miami
11. Virginia
12. Wake Forest

Pronostic pour le Final Four: Duke, Michigan State, Kansas State, Kansas.

Et pour terminer en beauté, quelques highlights de Harrison Barnes, enjoy!

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

ACC : Maryland en profite

Dans une conférence plus homogène que prévu et ou les grosses écuries sont à la peine, c’est Maryland qui tire son épingle du jeu et se retrouve en tête. Les Tarrapins ne comptent qu’une défaite après 5 matchs de conférence, intervenue à Wake Forest en OT. Le reste, ce sont des victoires faciles contre Florida State, Boston College, NC State et Miami. Maryland profite d’une première partie de calendrier plus clémente pour engranger des victoires hyper-importantes. UNC, Duke et Georgia Tech seront au programme pour février, on pourra alors situer un peu mieux les Terrapins toujours emmené par un très bon Greivis Vasquez auteur de moyennes à 17.8pts, 4.5rbs, 6.2 assists et 1.6 steals.

Derrière on retrouve Duke (5-2, 17-3 et 7^e du top 25). Les Blue Devils restent sur deux victoires face à Clemson et Florida State et ont écrasé un de leur principal rival Wake Forest 90-70 la semaine dernière. Néanmoins, un manque de constance et un certain relâchement leur a couté deux défaites à Georgia Tech 71-67 et plus surprenant à NC State 88-74. Duke rencontre Georgetown ce week-end en inter-conférence avant de défier North Carolina le 10 février. Trois joueurs à plus de 15pts : le meneur Jon Scheyer (18.8pts, 5.7 assists), l’arrière Nolan Smith (18.1pts à 48% à 3pts) et l’intérieur Kyle Singler (16.1pts, 7.3rbs).

Les deux facs de la Virginie occupent le troisième rang. Virginia Tech présente un bilan de 3-2, 16-3 tandis que les Cavaliers de Virginia affichent 3-2 en conférence pour 12-6 en général. Les deux équipes se sont d’ailleurs rencontrées jeudi dernier et ce sont les Hokies qui se sont imposés 76-71 en OT. Malcolm Delaney était encore l’homme du match avec ses 27pts, le junior tourne à 19.9ppg cette saison. Les deux défaites des Hokies ont eu lieu à l’extérieur : à UNC 78-64 et à Florida State 63-58.
Enfin pour les Cavs, série de deux défaites après avoir commencé par un 3-0. Virginia s’est incliné à Wake Forest 69-57 et donc à Virginia Tech. Trois matchs contre des équipes de Caroline du nord les attendent la semaine prochaine : UNC, NC State et Wake Forest. Comme pour Maryland, on y verra un peu plus clair sur le réel potentiel de cette équipe après ces 3 matchs.

En parlant de Caroline du Nord, comment ne pas évoquer North Carolina ! Les Tar Heels ne sont pas bon : 2-3 en ACC, 13-7 en général, éjecté du top 25 pour la première depuis la saison freshman de Tyler Hansbrough. Ils ont même subi 3 défaites de suite pour la première fois sous l’ère Roy Williams : à Clemson 83-64, et deux à domicile contre Georgia Tech 73-71 et Wake Forest 82-69. Depuis les Tar Heels ont renoué avec la victoire à NC State 77-63 mais la situation est inquiétante. A ce rythme là la qualification pour le tournoi final est compromise. Comment en est-on arrivé là ? UNC est en reconstruction, tous les cadres sont partis ça on le savait mais les jeunes ne prennent pas le relais. En tout cas pas dans le vestiaire. Car même si Deon Thompson et Ed Davis font leurs stats : 15.1pts, 6.7rbs pour l’un, 14.5pts, 9.7rbs pour l’autre, il n’y a pas de leaders dans cette équipe. Marcus Ginyard est bien senior redshirt, il a vécu les deux titres des Tar Heels de l’ère Williams, ça n’en reste pas moins un joueur de l’ombre, le défenseur attitré de l’équipe. Il manque un Hansbrough, il manque un Lawson, il manque des cadres tout simplement ! A ce rythme là, la saison pourrait être plus courte que prévu…

Big East : vers un duel Nova-Cuse

Respectivement #3 et #4 du top 25, Villanova et Syracuse se livrent un joli duel en tête de la Big East. Les Wildcats sont toujours invaincus (8-0, 19-1) et continuent d’impressionner. Louisville, Georgetown ou Notre Dame sont déjà tomber même s’il est vrai que Villanova n’a pas encore entamé la partie difficile de son calendrier mais bon en Big East aucun match n’est facile ! Georgetown, Connecticut, Pittsburgh et West Virginia arrivent avant le choc au Carrier Dome de Syracuse programmé le 27 février. On commence à parler de Scottie Reynolds dans la lutte au MVP de l’année, forcément le meilleur joueur d’une équipe à une défaite en 20 matchs doit être pris en considération. Le senior tourne toujours à une excellente moyenne de 18.7pts à 49% au shoot ! Pour un arrière c’est assez incroyable !

Côté Syracuse, tout va bien également : 7-1, 20-1 et 7 victoires consécutives. Rappelons que les Orange avaient commencé leur calendrier de Big East par une défaite contre Pittsburgh. Depuis West Virginia, Notre Dame et le vieux rival Georgetown ont mordu la poussière. Là aussi, un joueur est régulièrement cité pour les awards de fin de saison : Wesley Johnson. Le junior, transfer d’Iowa State revit: 17.1pts, 9rbs, 1.9 blocks, 1.8 steals à 55%. Des pointes à 20pts, 19rbs contre Seton Hall ou 22pts, 15rbs contre Marquette. Bref tout va bien à Syracuse et les Orange commencent à faire peur à pas mal de monde…

Derrière ces deux leaders on retrouve Pittsburgh (6-2, 16-4 et #17 du top 25). Les Panthers étaient à 5-0 avant de perdre deux matchs d’affilés en début de semaine contre Georgetown et à Seton Hall. Du coup, les voila derrière Villanova et Syracuse. Mais Pitt ça reste du solide, ça reste une grosse défense et ça reste un des favoris de la conférence. Au programme ce week-end et la semaine prochaine, une surprenante équipe de South Florida qui n’a jamais gagné autant de matchs que cette année, un déplacement chez le rival de toujours West Virginia et la réception de Seton Hall où les Panthers auront à cœur de se venger de la défaite de l’aller. Une semaine banale dans la Big East…

En parlant de rival, derrière Pitt ce sont les Mountaineers de West Virginia qui occupent la 4^e place (5-2, 16-3, #9 du top 25). Deux défaites à Notre Dame et contre Syracuse pour la bande à Da’Sean Butler (15.9pts, 6.4rbs3.5 assists) qui vont être confrontés à une série démente avec des matchs contre Louisville, Pittsburgh, Villanova et encore Pitt sur les deux prochaines semaines ! Bref, WV va devoir être costaud au moment d’entamer la partie la plus difficile de son calendrier, ça en dira long sur les ambitions des Mountaineers pour le mois de mars.

Big Ten : Michigan State, comme d’habitude

Oui comme d’hab, Michigan State a l’air au-dessus du lot en Big Ten. Les Spartans en sont à 8-0, 18-3, 5^e du top 25 et pratiquement personne ne parle d’eux alors qu’on sait pertinemment qu’ils seront là au tournoi final ! En bonne équipe expérimenté, MSU s’est géré les matchs serrés : victoires 57-56 à Michigan et 65-64 à Minnesota lors des deux derniers matchs. Une série de 3 matchs délicats attendent les Spartans la semaine prochaine : Wisconsin, Illinois, Purdue. Si c’est bien géré, le titre de Big Ten ne devraient plus être très loin.

Wisconsin se trouve à 2.5 matchs de MSU : 6-3, 16-5, 16^e du top 25. Les Badgers viennent de s’incliner à Purdue 60-57 et à Ohio State 60-51. Wisconsin s’est une équipe sérieuse, ça ne perd pas contre des équipes inférieures mais pas de coup d’éclats contre les équipes supérieures. Deux bons joueurs qu’on continue de suivre : Trevon Hugues (16pts, 5rbs, 2.9 assists, 1.7 steals) et Jon Leuer (15.4pts, 6.2rbs à 52%).

Enfin, il y a Purdue : 5-3, 17-3, 12^e du top 25. Les Boilermakers avaient très mal débuté les matchs de Big Ten (1-3) et viennent d’enchainer 4 victoires de suite contre Minnesota, Illinois, Michigan et Wisconsin. E’Twaun Moore (17.6pts à 50%) et Robbie Hummel (15.9pts, 7.3rbs) continuent de faire un boulot remarquable et Purdue se replace comme le principal concurrent de Michigan State. Les confrontations auront lieu les 9 février à East Lansing et 27 février à West Lafayette. On verra de quoi sont capables les Boilermakers dont l’objectif est toujours de disputer le Final Four à domicile, comme Michigan State la saison dernière…

Big 12 : Texas tombe

Après la défaite de Kansas, c’est Texas qui a pris le fauteuil de n°1. Ce fut court car pour leur premier match comme number one, les Longhorns sont tombé à Kansas State 71-62. Une équipe de Kansas State dont on va reparler et qui continue de surprendre. Damion James à la rue (9pts à 3/12) tout comme Dexter Pittman (6pts à 3/7) et il n’en fallait pas plus à K-State pour créer l’exploit. On attendait donc une réaction contre UConn pour un match inter-conférence programmé la semaine dernière. Et là encore les Longhorns sont passé à côté ! Défaits 88-74 dans le Connecticut, Texas est tombé sur un grand Jerome Dyson auteur de 32pts. Damion James s’est réveillé en scorant 32pts, Avery Bradley a scoré 15pts et Dexter Pittman n’a lui joué que 15mns, gêné par les fautes, pour 5pts. Les Longhorns se sont rattrapés cette semaine en battant Texas Tech 95-83 mais on attend une vrai réaction d’orgueil contre des équipes d’un autre calibre. Ca tombe bien, UT va jouer Baylor et Oklahoma State la semaine prochaine !

Du coup, Kansas a repris la première place de la conférence. Toujours invaincu en conférence (5-0, 19-1, 2^e du top 25), les Jayhawks devraient reprendre leur fauteuil de numéro un du pays lundi, à moins que Villanova… Depuis leur défaite à Tennessee, c’est 5 victoires d’affilées dont une contre le grand rival Missouri 84-65. Mais Kansas sera en grand danger dès ce soir chez son autre rival : Kansas State pour un derby du Kansas qui s’annonce chaud bouillant !

Car Kansas State surprend ! Les Wildcats occupent le 3e rang de la Big 12: 4-2, 17-3 et une 13^e place au top 25. La victoire contre Texas a fait un bien fou au moral et la victoire contre une équipe de Baylor toujours difficile à manœuvrer a renforcer cela. Auteur de 20pts contre Texas, le super-sub Jamar Samuels est l’homme de la semaine, lui qui ne tourne qu’à 11.8ppg cette saison. Attention donc à KSU qui pourrait brouiller les pistes dans la Big 12 alors qu’on se dirigeait tranquillement vers un duel Kansas-Texas. Kansas est en grand danger ce soir à Kansas State…

SEC : Kentucky aussi !

Deuxième enseignement important cette semaine c’est la défaite de Kentucky ! Les Wildcats sont tombés à South Carolina 68-62 emmené par un Devan Downey irrésistible auteur de 30pts et sur une moyenne de 31.1ppg sur les 6 derniers matchs ! John Wall et DeMarcus Cousins ont pourtant répondu présent : 19pts, 4rbs pour le meneur, 27pts, 12rbs pour l’intérieur mais c’est Patrick Patterson qui s’est loupé avec seulement 5pts. Texas étant tombé, c’est Kentucky qui était n°1 et comme Texas, UK s’est incliné dès son premier match comme numéro un !

C’est donc Vanderbilt qui est en tête de la SEC ! La seule fac privée de la SEC est toujours invaincu en conférence (5-0, 16-3, #23 au top 25) et qui se déplace à Kentucky ce soir pour un match au sommet ! On va voir ce que les Commodores ont dans le ventre car se déplacer à la RuppArena alors que KU reste sur une défaite et qu’ils sont n°1 au pays, ça risque de faire du bruit… Les Commodores pourront compter sur Jeffery Taylor, le Suédois sophomore tourne à 14.1ppg, 5.3rpg à 54%.

Derrière on retrouve Ole Miss et Florida. Les Rebels ont un bilan de 4-2, 16-4, #20 alors que les Gators affichent un 4-2, 15-5. Du côté d’Ole Miss, deux courtes défaites contre le rival Mississippi State 80-75 et à Tennessee 71-69 en OT pour des victoires contre Georgia, South Carolina, LSU et Auburn. Chez les Gators, on avait commencé les matchs de conférence par deux défaites contre Vanderbilt et Kentucky, depuis c’est 4 victoires LSU, Arkansas, South Carolina et Georgia. On continue de suivre avec attention les stats de Kenny Boynton, le freshman tourne à 15ppg, 3.1rpg, 3.2apg et s’annonce comme un bon espoir pour les Gators.

Pac-10 : L’année de California ?

On l’a déjà dit mais la Pac-10 est très faible cette année. Dans ce contexte, chaque match est hyper important et peut-être que seul le vainqueur du tournoi de conférence participera à la March Madness. Pour l’instant, California semble l’équipe la mieux armé pour s’en sortir. 6-2 en conférence, 14-6 en cumulé, Cal s’en sort tant bien que mal. Deux défaites contre UCLA en OT et à Washington pour l’équipe la plus expérimenté de la côte ouest. Jerome Randle et Patrick Christopher continue de jouer à leur meilleur niveau : 19.1ppg, 2.2rpg, 4.7apg pour Randle, 16.5ppg, 5.7rpg, 1.8 steals pour Christopher. Attention quand même car Cal va effectuer un road trip de trois match la semaine prochaine qui les emmènera du côté d’Arizona, USC et UCLA. Une voir deux défaites et ça peut vite chuter…

Surtout que derrière on retrouve Arizona ! On disait les Wildcats en reconstruction et ils sont encore à l’affut, à un match des Golden Bears (5-3, 11-9). Bien sur le bilan global est à peine positif mais en Pac-10 ça assure une deuxième place. Les Wildcats restent en plus sur 3 victoires d’affilé avant d’affronter California justement suivi d’un déplacement dans l’Etat du Washington pour y affronter Washington et Washington State. La surprise des Wildcats s’appelle Derrick Williams. Le freshman nous sort des moyennes de 16ppg et 7.2rpg à 58% ! Serait-ce le nouvel homme fort du côté de Tucson ? A suivre…

Ensuite, viennent 5 équipes à 4-4 dans une Pac-10 toujours aussi serré : Washington State, Arizona State, USC, Stanford et une équipe de UCLA qui n’arrive toujours pas à atteindre les 50% global (4-4, 9-11). Les Bruins se sont permis de perdre à Oregon et ont subi la pire correction de leur histoire à domicile contre le voisin USC 67-46. Vraiment une saison à oublier pour les Bruins…