L’histoire commence en ce jour de la draft 1993, Orlando choisit Chris Webber, Philadelphie sélectionne Shawn Bradley, et Golden State se retourne vers Anfernee Hardaway. Jusqu’ici rien d’anormal, sauf que la franchise floridienne dispose déjà depuis la saison précédente,avec Shaq O’Neal, d’un solide appui intérieur, et cherche un arrière qui pourrait soulager le fragile Nick Anderson. Plutôt que de choisir Hardaway en première position, ils prennent Chris Webber afin d’obtenir une contrepartie dans l’échange. C’est chose faite, Anfernee ne portera pas le maillot des Warriors, il est échangé avec trois tours de draft contre Webber. Une entrée remarquée pour le jeune arrière dont la montée en puissance fut aussi fulgurante que sa descente aux enfers.

Un talent brut

Mais petit retour en arrière, Anfernee Deon Hardaway est né le 18 juillet 71, à Memphis dans le Tennessee. Tout ce qu’on peut dire de son enfance, c’est que le petit Anfernee doit batailler, son père est parti vers d’autres horizons, sa mère s’en est allée en Californie pour assouvir son désir de devenir chanteuse. Le petit Anfernee est donc confié à sa grand-mère Louise Hardaway. J’élude tout de suite la question de son surnom, la fameuse grand-mère appelait son petit fils pretty, mais rappelez vous que nous sommes en plein cœur du Tennessee, la grand-mère a un fort accent du sud, tout le monde comprend Penny, le surnom reste.

Anfernee n’est pas spécialement doué à l’école, mais l’est par contre particulièrement pour le basket, il est d’ailleurs élu meilleur lycéen du pays en 1990 au lycée de Treadwell. Dans sa dernière saison, ses stats sont simplement impressionnantes, 36.6 points, 10.1 rebonds, 6.2 passes, 3.3 interceptions et 2.8 contres, à mettre en parallèle avec les stats d’autres lycéens — il ne revêt aucun intérêt de comparer des stats NBA à des stats de High School –, Tracy McGrady rendait des stats de 27.5 points 8.7 rebonds, 7.7 passes 2.8 interceptions et 2 contres dans son année senior.

Penny à Memphis State

En 1991, Hardaway n’est pas éligible pour jouer avec l’université de Memphis State, aujourd’hui devenue University of Memphis, et c’est donc en 1992 qu’il commence sa carrière universitaire, ponctuée par un titre de freshman de l’année, des stats à hauteur de 17.4 points (43% de réussite) 7 rebonds 5.5 passes 2.5 interceptions et enfin 1.3 contres par match.

En ’92 justement, il fait partie de cette fameuse équipe universitaire constituée pour entraîner la Dream Team qui s’en allait en campagne à Barcelone. Cette fameuse équipe, composée de Penny Hardaway, Allan Houston, Bobby Hurley, Grant Hill, Jamal Mashburn, Rodney Rogers, Chris Webber et Eric Montross, qui corrige la Dream Team avec un score final de 62 à 54 dans ce match d’entraînement d’une durée de 20 minutes…

En ’93, pour sa deuxième saison avec Memphis, il continue sa progression, il augmente presque toutes ses stats 22.8 points (47% de réussite) 8.5 rebonds 6.4 passes 2.4 interceptions et 1.2 contres… Il fait partie de l’équipe type du pays et est meilleur joueur de sa conférence.
Il décide alors de faire l’impasse sur sa saison senior, et se déclare pour la draft 1993. Il a alors déjà une réputation de solide scoreur, maîtrisant ses fondamentaux, et son altruisme est déjà vanté de tous.

Une saison rookie étincelante

On retrouve maintenant Penny à Orlando, affublé du numéro 1, que McGrady portera par la suite en son honneur. Arrière titulaire, il laisse le poste de meneur, son poste de prédilection, à Scott Skiles, meneur teigneux et respecté, connu pour être toujours aujourd’hui détenteur du plus grand nombre de passes décisives, 30, sur un match. Penny pousse Dennis Scott, le shooteur officiel de la franchise sur le banc, et décale Anderson en ailier.

Après un premier bon match, à Miami, avec 12 points, 8 passes et 8 rebonds, Penny arrive confiant, pour son deuxième match cette fois au Waterhouse d’Orlando. Seulement, il est accueilli par une pluie de sifflets. Les fans voulaient voir Webber, meilleur joueur universitaire, porter le maillot de la franchise, et fustigent le jeune arrière. Crispé, Hardaway réalise un très mauvais match et ne passe que 26 minutes sur le parquet, 5 points 6 passes 1 rebond, 30% de réussite et 3 pertes de balle…

Visiblement touché par cet accueil, Penny enchaîne quelques mauvais matchs, puis vient le déclic, au palace d’Auburn Hill de Detroit. Pour son 7è match sous les couleurs floridiennes, Penny cumule 12 points à 55%, 9 passes, 9 rebonds et 3 interceptions, il enchaîne sur le parquet de Boston, en marquant 20 points. Il réalise le premier double-double de sa jeune carrière sur le parquet des Nets 2 jours plus tard, accompagnant le match impressionnant d’O'Neal 24 points (63%) 28 rebonds 15 contres, éval à +60.

Puis, le retour au Waterhouse, ironie du sort, c’est face aux Warriors de Chris Webber qu’Anfernee va faire taire les sifflets du public. Il sort un match dont il sera coutumier plus tard 23 points, 8 rebonds, 5 passes et 2 contres avec Latrell Sprewell en face, la carrière du jeune arrière est définitivement lancé.

Finalement, le 6 février 94, le coach tente un nouveau pari, à la suite d’une certaine méforme de Skiles, Hardaway devient meneur titulaire de l’équipe face aux Knicks. Son premier triple double n’attendra pas très longtemps. Le 15 avril, face à Boston, il marque 14 points, donne 12 passes et prend 11 rebonds.

Son entente avec O’Neal est parfaite, Penny devient très apprécié pour son jeu spectaculaire, dans un registre de meneur aux qualités de scoreur indéniable, bien que ses choix en attaque ne soient pas toujours des plus judicieux sa marge de progression semble sans limite. La saison est conclue par les premiers play-off de l’histoire de la franchise. Sweepé par les Pacers de Reggie Miller, il marque près de 19 points de moyenne lors de cette série.

Sur un plan plus personnel, Penny en plus d’être sélectionné au premier Rookie Game de l’histoire, est nommé MVP du match scorant 22 points (à 8/9), il termine second à l’élection du rookie de l’année, derrière Chris Webber (6 voix de moins) et est nommé dans la First Rookie Team NBA. Il sera même nommé rookie des mois de janvier et d’avril. Il finit la saison sur un bilan statistique impressionnant 16 points, à près de 47%, 6.6 passes et 5.4 rebonds par match.

Penny est déjà comparé aux plus grands, meneur surtaillé de 2m01, à la vision du jeu exceptionnelle, il est tout de suite comparé au grand Magic Johnson, ses qualités de scoreur et ses qualités athlétiques lui valent aussi de nombreuses comparaisons au jeune retraité Jordan, la NBA se cherche de nouvelles idoles, elle sent bien que la popularité du néo Magic est énorme, les comparaisons et les prévisions vont bon train.

Sur le parquet, il est certain que Penny impressionne, lui qui peut joueur sur 3 postes, qui domine les meneurs adverses par sa taille, son explosivité, mais aussi grâce à une défense tenace. Il est un intercepteur de premier ordre. Il ne se gène pas pour profiter de sa vitesse d’exécution quand il joue proche du cercle pour se défaire de la défense des big men.

Au sommet, trop vite ?

L’optimisme est de rigueur, que ce soit pour l’équipe ou sur le plan personnel, en 95, c’est la consécration, Penny est starter au All Star Game, dans la First Team, mais son équipe perd en finale après avoir dominé la conférence Est, contre les Rockets de Houston, bien qu’il ne soit pas en cause dans la défaite, 25.5 points à 50% et 8 passes sur la série, ce sweep n’est pas sans conséquence pour la suite de sa carrière. Ses stats sont en nette progression, il s’impose définitivement comme l’un des arrières stars de la ligue. Ses stats se sont améliorés 21 points, 7.2 passes, 4.4 rebonds et 1.7 interceptions le tout au dessus de 51% de réussite. Par 12 fois, il score plus de 30 points et se permet un deuxième triple double.

Penny et Jordan font la couverture de Slam

La saison 96 commence bien pour Penny, Shaq blessé en début de saison, il assume complètement le rôle de leader, l’équipe est en progression et semble avoir oublié le sweep de la saison passée. La saison s’achève sur un superbe bilan de 60 victoires pour 22 défaites, mais loin derrière les Bulls de Jordan et son record de 72 victoires. Penny est alors au sommet de sa gloire, il est plus populaire que Jordan auprès des jeunes selon plusieurs instituts de sondage américain. Il semble être une vraie force de la nature, ne manquant que 5 matchs pendant ses 3 premières années professionnelles.

Pourtant, en finale de conférence, face aux Bulls, Orlando ne tient pas face à la somme de talent en face. L’aventure est arrêtée nette : 4-0.

Durant l’intersaison, l’équipe explose, Shaq veut un titre, Jerry West, GM des Lakers, veut redonner à la franchise, devenue peu compétitive depuis le départ de Magic Johnson, un standing digne de l’Histoire de la mythique franchise pourpre et or, il propose un contrat en or au Shaq et négocie même un échange pour obtenir Penny et reformer la paire de l’autre coté du pays.

Au final, seul le géant part, et Hardaway passe du statut de fidèle lieutenant au rang de franchise player.

C’est définitivement le tournant de sa carrière. Aujourd’hui, il semble clair qu’Hardaway tout seul ne pouvait pas faire gagner l’équipe, mais Webber, légendaire looser, aurait il réussi?

Une chose est sûre, Penny, auréolé du titre olympique glané avec la sélection US, entame la saison 97 en confiance. Et c’est là que ça se complique. Malgré son immense talent, il est bien plus dur de gagner un match sans Shaq… Hardaway redouble alors d’efforts. Mais pas bien longtemps. Quatre matchs pour être précis, où il se démène mais perd de sa superbe dès le 5è match. Il ne rentre pas sur le parquet, dû à une inflammation au tendon de la cheville, et restera plus de 20 matchs sur le carreau. Son absence prolongée ne le prive pas d’une sélection au All Star Game. A son retour l’équipe présente un bilan de 12/18. Pas de problème, il la redresse pour finir à 45-37.

Au premier tour, ils tombent sur les terribles Heat pour un derby floridien. Seul problème, avec Mourning, Tim Hardaway, Mashburn, PJ Brown, Lenard et Majerle, le Heat a du répondant. Orlando perd les 2 premiers match, Hardaway, marque alors 42 points et 43 points durant les matchs 3 et 4 avant de perdre le match 5 décisif. Il marque une moyenne de 31 points sur la série.

Malgré sa blessure et des résultats plus moyens de la franchise, Hardaway est quand même sélectionné dans la 3è équipe type NBA.

La saison 98 tourne au cauchemar le plus complet, 31 points au premier match 32 au second… problème, tendinite dès le 8è match à la mi novembre. Il se fait opérer pour réparer le cartilage de sa cheville le 10 décembre, et ne refoulera le parquet que le 29 janvier. Une petite sélection pour le All Star Game, sa 4è d’affilée et dernière apparition, toujours soutenu par ses nombreux fans. Seulement, pour lui, la saison s’achève contre New York, une sortie par la petite porte, 2 points en 24 minutes pour un 0/5, ce jour du 13 février 98. 19 matchs disputés, à cause de cette putain de cheville qui l’empêche de retrouver son niveau, Hardaway souffre, l’équipe aussi, Hardaway joue mal, mais tout le monde lui pardonne, il finit la saison avec un ignoble 37% de réussite, lui qui culminait à 51% deux ans auparavant.

Aurait il connu moins de pépins physiques si Shaq était resté ? Sans doute, même si Penny était prédisposé aux blessures, sa cheville trop fragile aurait sans doute lâchée, mais après le départ de Shaq, les choses deviennent plus compliquées, l’implication dans l’équipe change, le statut change, et les retours de blessures sans doute prématurés.

Premier coup de chance pour Penny depuis longtemps, le lock-out, de 99. La saison ne démarre qu’en février, Penny a eu un an pour remettre sa cheville en bonne condition, et l’espoir renaît, chez les fans. Il retrouve un peu de son jeu, de son sens du basket, bref ce qui faisait qu’il était l’un des joueurs les plus extraordinaires de la ligue à ses débuts. Il est le seul joueur à dépasser les 15 points, 5 rebonds, 5 passes et 2 interceptions. Orlando retrouve même les play-off, pour un tour seulement.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Transféré aux Suns

Alors même que l’espoir renaît de retrouver une franchise conquérante sous la houlette de sa star, le coach légendaire Chuck Daly (coach de la dream team 92 et responsable des 2 titres des Bad Boys de Detroit), et John Gabriel, le GM de l’époque, envoie Penny, jugé responsable des résultats faibles de l’équipe, dans l’Arizona, à Phoenix, rejoindre Jason Kidd.

La paire d’arrière Kidd/Hardaway va être performante. Elle sera même élue par les journalistes, comme la meilleure paire d’arrière du pays, son explosivité perdue et son physique fragile n’empêche pas Penny de trouver sa place dans la franchise, hélas un peu pauvre d’effectif, avec de bonnes stats, près de 17 points, 6 rebonds et plus de 5 passes. Les 21 matchs manqués dûs à des douleurs récurrentes sous la voute plantaire du pied droit, rappellent à tout le monde, qu’il est toujours en délicatesse avec son physique. Qualifié pour les play offs, il sera le meilleur scoreur de l’équipe et se permettra même un triple double en prenant 12 rebonds.

Malheureusement, sa cheville gauche, lâche une nouvelle fois, le 26 mai.

Une saison de cauchemar s’annonce pour Hardaway, il commence la saison sur l’Injury List, et va y rester, très longtemps, jusqu’en janvier, seul mois de l’année ou on pourra admirer le joueur. Il ne joue que 4 matchs, avant de retourner sur l’IL, pour toute la saison.

C’est fini, même les plus fervents de ses fans le savent, les blessures sont trop nombreuses les indisponibilités trop longues, les coups de génie de Penny maintenant c’est dans les souvenirs, certains pensent même qu’il devrait mettre fin à sa carrière, c’est un acharnement du sort, revenir et se blesser encore et encore. Il avouera même avoir voulu tout arrêter, après tant d’efforts pour revenir à un bon niveau, une nouvelle blessure, une de plus, il déclarera avoir fondu en larmes à l’annonce des médecins.

Mais encore une fois Hardaway revient, nous sommes en 2002, et Penny est encore là, toujours aux Suns et à un niveau où même ses inconditionnels ne l’attendait plus. C’est dans un genre nouveau qu’il revient, leader dans les vestiaires, jeu plus posé, forcément Penny a laissé dans les opérations son explosivité, il revient maintenant dans un style plus traditionnel. Mais bien qu’avec des stats et un temps très en baisse, Hardaway continue de ravir ses fans, il se permet encore un triple double.

Penny revit aux Suns... durant un temps

Penny Hardaway n’est plus une star! Qu’importe, ceux qui ont apprécié les cross du Bug avant ceux d’Iverson, ceux qui sont tombés à genoux devant les dunks du Glide et les feintes du Dream savent, Hardaway avait le jeu et le charisme pour être Hall of Famer, mais je pense qu’à ce stade de sa carrière, Hardaway s’en fout de son statut de star ou de role player, il joue! Et pour jouer, il lui aura fallu un courage et une volonté proche de celle montrée par les éclatants retours de Mourning et Hill.

Penny se refait une petite santé aux Suns, dans une équipe à l’avenir radieux, entouré de Stephon Marbury, Shawn Marion, Amare Stoudemire et partageant le poste d’arrière avec Joe Johnson, Penny fait maintenant parti de ses joueurs au salaire énorme, signé alors qu’il était en pleine forme. Il représente un réel poids financier et l’équipe semble marquer le pas dans sa progression.

En parallèle le génial Isiah Thomas prend en main l’équipe des Knicks, et il lui prend l’idée de ramener Stephon Marbury dans la Big Apple afin de satisfaire l’exigeant public du Madison Square Garden. Le gosse de Coney Island est donc de retour dans son fief, Hardaway prend le même avion et devient alors un sixième homme de luxe, utilisé sur 3 postes de la mène à l’aile, ou il sera même titulariser en play-off après la blessure de Tim Thomas.

A New York ce n’est pas vraiment son jeu mais son éthique qui impressionne, même avec un rôle très diminué dans l’effectif dense des Knicks, Hardaway fait son travail, s’entraîne, sans se plaindre, sans broncher, passé du statut de stars des parquets à remplaçant d’une équipe du ventre mou du classement. Drôle de parcours, mais peut être Penny jouit-il simplement du plaisir de jouer, dans cette saison, il reste quand même le joueur non titulaire à vendre le plus de maillot.

La saison 2004-2005 s’annonce mal, Jamaal Crawford et Trevor Ariza sont recrutés, la place de Penny est barrée. Les tensions entre lui et le manager se font aussi plus pressentes, entre vraies blessures et mises à l’écart, difficile de juger, en tout cas, Penny est officiellement en convalescence à Memphis. Officieusement, Penny serait mis à l’écart et Isiah Thomas l’aurait prié de rester loin de l’équipe pour éviter qu’il mette une mauvaise ambiance au sein de l’effectif New Yorkais.

Son temps de jeu et ses statistiques deviennent anecdotiques…

Au printemps 2005, le bruit courrait que Penny essayait de négocier un rachat de sa dernière année de contrat pour signer un dernier contrat dans la franchise qui l’a fait roi. Penny rêvait d’un retour en Floride, tout comme une partie de ses fans, mais l’affaire ne s’est pas faite. Un retour aux sources pour ce génie du basket, privé de la gloire qui aurait dû être sienne au vu de son début de carrière. Il fera tout de même un dernier essai à Miami à l’automne 2007. Il joue 20 minutes de moyenne mais se fait couper le 12 décembre pour laisser sa place à Luke Jackson. Triste fin !

Je laisserai le mot de la fin à son co-équipier Allan Houston : « J’ai tellement plus de respect pour lui maintenant que je joue avec lui, que je n’en avais lorsque je jouais contre lui quand il était un grand joueur. De par son attitude, sa façon de travailler, son humilité qui le pousse à se dire ‘je ne suis plus le même joueur, le même athlète, mais je l’accepte, et je jouerais mon rôle.’ Cela montre quel genre de joueur il est et quel est son caractère. »

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Sa fiche

• Né le 18/07/1971 à Memphis, Tennessee
• Poste: G/F
• Taille: 2.01 m
• Poids: 89 kgs
• High School: Treadwell à Memphis
• College: University of Memphis
• Draft: 3e position en 1993 par les Golden State Warriors (échangé contre Chris Webber)

Franchises successives:

• Orlando Magic (1993-99)
• Phoenix Suns (1999-04)
• New York Knicks (2004-06)
• Miami Heat (2007)

Palmarès

• Memphis High School Player of the Year (1989, 1990)
• McDonald’s All-American (1990)
• National High School Player of the Year (1990)
• Great Midwest Conference (Conference USA) Player of the Year (1992,1993)
• College All-American (1993)
• MVP du Rookie Challenge (1994)
• All-NBA Rookie Team (1994)
• NBA Player of the Month (Nov 1995)
• Médaille d’or aux Jeux Olympiques 1996
• All-NBA First Team (1995, ’96)
• All-NBA Third Team (1997)
• NBA All-Star Team (1995, ’96, ’97, ’98)

Stats en carrière

• Points: 10684 soit 15.2 par match
• Assists: 3525 soit 5.0 par match
• Rebonds: 3146 soit 4.5 par match
• Matchs: 704 (dont 558 comme titulaire), 64 en playoffs.

Sur le papier, il n’y a pas photo. D’un côté le meilleur bilan de la league (62-20), de l’autre le 18e (37-45). La question, finalement, n’est pas ‘est-ce que les Pacers peuvent passer?’ mais plutôt, ‘vont-ils éviter le sweep?’.

Les Bulls ont une forte identité défensive, ils ont prouvé leur solidité tout au long de la saison et il est impossible qu’ils s’écroulent à ce niveau. Ils disposent de deux hommes clés, Derrick Rose, le très probable futur MVP, et Tom Thibodeau, incontournable à mon sens comme Coach de l’année.

D-Rose surfe sur la league depuis le début de saison. Si j’étais critique courant mars, son mois d’avril, marqué par une meilleure sélection de tirs (25.4ppg à 52%) et ses clutch plays à répétition, m’a rallié à sa cause. Leader incontournable des Bulls, il est le catalyseur de cette équipe.

Sur son banc de touche, Tom Thibodeau n’est pas un néophyte même s’il est pour la première fois le technicien en chef. Faut-il rappeler qu’il a gagné le titre avec Boston ? Ses schémas défensifs sont reconnus, son discours a remporté l’adhésion de ses joueurs, et il drive à merveille son groupe. Il a rendu complémentaire la paire Noah-Boozer, il a fait franchir un cap à Deng et il utilise à merveille ses options sur le poste 2, alternant la défense (Bogans, Brewer) et l’attaque (Korver).

Néanmoins, les Pacers avaient réussi à s’imposer en prolongation mi-mars donc, une surprise n’est pas à exclure. Mais sur une série… L’effet Vogel est terminé depuis longtemps, Danny Granger n’est pas un monstre d’efficacité, Roy Hibbert stagne et Ty Hansbrough manque cruellement de régularité. L’effectif est dense mais ne fait pas le poids, tout simplement.

Pronostic : 4-0 pour Chicago.

Miami (2) – Philadelphia (7)

L’équipe la plus suivie de la saison, le Miami Heat, a finalement réussi à arracher la deuxième place de la Conférence Est. Vu la saison réalisée par les hommes d’Erik Sploestra, c’est finalement un bel accomplissement. Les Sixers, après un début de saison effroyable, ont bien remonté la pente et se présente avec une philosophie totalement différente.

On ne va pas refaire le monde, 90% du jeu du Heat passe par LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh. Ils passent entre 36 et 38 minutes sur le parquet et ont pris l’habitude de s’accaparer la gonfle. Ça a plus ou moins marché durant 6 mois, il n’y a pas de raison que ça change. Les Three Amigos passeront 40 minutes minimum sur le parquet, laissant quelques miettes au poste 1 (des shoots à 3-pts pour Bibby et Chalmers) et au poste 5 (de la défense, du rebond et quelques tirs pour Ilgauskas, Dampier et Anthony).

A l’opposé, les Sixers s’appuient sur un collectif équilibré. Six joueurs scorent en double figure, trois autres apportent plus de 6 points et le meilleur scoreur, Elton Brand inscrit 15 points par match. Doug Collins s’appuie sur la polyvalence de ses joueurs. Andre Iguodala en est le symbole, mais Jrue Holiday, Lou Williams, Thad Young, Evan Turner, Spencer Hawes ou Andres Nocioni ne sont pas des joueurs unidimensionnels, loin de là.

Philosophiquement, j’ai tendance à préférer les Sixers, mais en étant lucide, le Big Three du Heat est au-dessus. Collectivement, la rotation des Sixers peut poser problème mais les Three Amigos ont le talent, l’influence, et les coups de sifflet qui vont avec.

Pronostic : 4-2 pour Miami.

Boston (3) – New York (6)

Il y a deux, trois semaines, cette confrontation m’aurait paru plus symbolique que sportive. Les Celtics étaient au-dessus. Point. Mais la fin de saison est passée par là. Les Celtics ont paru moins souverains, alors que les Knicks signaient 7 victoires de rang.

Néanmoins, les Celtics me paraissent supérieurs. A l’intérieur, Kevin Garnett, Glen Davis, Nenad Krstic (dont l’impact physique et l’agressivité sont très sous-côtés) et les O’Neal — s’ils sont valides — vont se succéder sur Amaré Stoudemire, qui revient de blessure. Paul Pierce, Jeff Green et Ray Allen peuvent tout à fait défendre sur Anthony. Les deux principales options des Knicks vont évidemment scorer, mais il sera intéressant d’observer leur pourcentage.

L’impact, particulièrement sous-estimé lors de son arrivée, de Chauncey Billups sera important. Il est plus physique et plus costaud que Rondo. Il est aussi plus clutch. Si les matchs sont serrés, sa gestion des fins de match peut faire la différence. Mais les verts ont en Pierce un autre clutch player reconnu.

Les styles de jeu sont si opposés que la maitrise du tempo sera importante. Le duel de meneurs entre Chauncey Billups et Rajon Rondo sera la clé. Si Rondo impose son jeu, les Celtics n’ont rien à craindre. Mais Billups n’est pas un peintre.

C’est le genre de séries qui peut alterner matchs débridés et matchs serrés. Victoire de 30 points, puis défaite de 20. Mais au final, Boston s’en sortira.

Pronostic : 4-2 pour Boston.

Orlando (4) – Atlanta (5)

En deux mots, je ne crois pas un seul instant aux Hawks. Même Larry Drew ne sait pas où il va…

Stan Van Gundy a la chance de disposer d’une équipe capable de prendre feu en attaque et de gagner des matchs en défense. Les Hawks ont une équipe plus hybride, avec des joueurs polyvalents mais à qui il manque ce petit quelque chose que n’apportera jamais Joe Johnson.

L’autre atout du Magic, c’est l’avertissement reçu en saison régulière le 30 mars dernier. Les Hawks avaient battu les floridiens (85-82) avec une belle prestation défensive de Jason Collins sur Dwight Howard. Depuis, les Hawks n’ont gagné qu’un match et ont enchaîné 6 défaites.

Larry Drew jongle avec les lineups depuis le début de saison. Il titularisait Zaza Pachulia ces derniers temps, mais Jason Collins devrait épauler Horford, Smith, Johnson et Hinrich en début de série. Cette lineup plus traditionnelle s’adapte bien au cinq du Magic.

Sur un malentendu, ATL peut gagner un match, mais le Magic devrait s’en tirer sans trop de dommages.

Pronostic : 4-1 pour Orlando.

Phily en tête des votes.

Sur les 10 insiders interrogés, trois optent pour les Sixers. Chris Forsberg, de ESPN Boston, estime que c’est l’équipe à éviter à tout prix pour les équipes du top 3 de l’Est.

Il rappelle que les Sixers sont dans une dynamique particulièrement positive depuis le mois de janvier et pourraient embêter des équipes comme les Celtics ou le Heat « qui lâcheraient bien plus d’énergie que prévu dans un premier tour de postseason. »

Danny Savitzky (ESPN TrueHoop) donne également sa voix aux Sixers en s’attardant davantage sur les individualités. Andre Iguodala est devenu « un excellent défenseur au périmètre », Jrue Holiday « dépasse les attentes à la mène » et Elton Brand « a changé de répertoire. » Chris Sheridan complète avec Jodie Meeks « un shooteur à 3-points prolifique » et le « très rapide » Lou Williams.

L’apport de Doug Collins n’est pas négligé par Danny Savitzky. « Il a prouvé qu’il est capable de motiver une équipe qui pataugeait précédemment. »

Bizarrement, aucun insider ne pointe clairement le banc, qui est le plus efficace de la league en terme de points marqués avec Lou Williams, Thaddeus Young, Evan Turner, ou Andres Nocioni.

OKC et Denver ont des têtes de trublions.

Très probables adversaires au premier tour, les Nuggets et le Thunder obtiennent chacun deux voix. Pour les hommes de George Karl, Henry Abbott (ESPN TrueHoop) met en avant les trades de mi-saison et les excellents résultats qui en ont découlé.

Dave McMenamin (ESPN Los Angeles) donne sa voix aux Nuggets pour les mêmes raisons. Pour lui, ils seront numéros 5 et pourraient battre le quatrième, quel qu’il soit.

Ce quatrième sera probablement le Thunder. Pour J.A. Adande (ESPN.com), ils sont non seulement capables de passer le premier tour, mais également le second, en théorie contre les Spurs.« Oui, les Spurs ont gagné les trois matchs de saison régulière contre le Thunder. Mais c’était avant l’arrivée de Kendrick Perkins. »

Pour Brian Windhorst, le Thunder peut également atteindre la finale de conférence. Il rappelle que Kevin Durant et Russell Westbrook sont capables de faire la différence dans les fins de match serrés et qu’ils ont acquis de la taille au poste 5.

D’autres candidats.

Trois équipes ont obtenu une voix, le Magic, les Knicks et, la très grosse côte, les Grizzlies.

J.M. Poulard (ESPN TrueHoop) vote le Magic car il les estime sous-côté. Selon lui, « le monde est convaincu que seul Boston, Chicago ou Miami pourront représenter l’Est en juin. » Malgré les moves, il estime qu’il y a une certaine continuité dans le roster (Turkoglu, Nelson, Howard, Redick) et il y a plus d’expérience qu’à Chicago. A ne pas négliger.

Plus par défaut, Chris Broussard (ESPN The Magazine) a choisi les Knicks mais précise qu’il ne voit pas « un premier tour fou avec des upsets. » Il vote alors pour le talent des Knicks qu’il perçoit comme « l’underdog le plus dangereux », malgré « leur défense qui sent mauvais ».

Enfin, les Grizzlies obtiennent aussi une voix. Chris Broussard avoue aimer Memphis mais il ne les voit pas passer les Spurs. Au contraire de Kevin Arnovitz (ESPN.com). Il décèle quelques faiblesses (la défense de Randolph, l’absence de vrais shooteurs) mais estime que ça peut se compenser par « l’incroyable efficacité de Randolph » ou « les deux ailiers capables de défendre. »

Pour le fun, nous vous proposons un sondage afin de déterminer qui est la Cinderella la plus crédible à moins de trois semaines des playoffs.

• Toronto 94-107 Philadelphie
• New Jersey 93-88 Memphis
• Indiana 96-111 Orlando
• Detroit 100-109 Denver
• Minnesota 117-118 Oklahoma City (OT)
• Milwaukee 98-90 Atlanta
• Houston 96-83 LA Clippers
• Phoenix 107-114 Charlotte
• Utah 105-112 San Antonio
• Golden State 103-112 New Orleans

Le roi de la nuit.

Kevin Durant a encore frappé. Avec 16 points dans le quatrième quart-temps, KD avait déjà fait fort pour maintenir son équipe en vie contre des Wolves combatifs mais qui, comme souvent, ont manqué l’occasion de s’imposer en fin de match, Luke Ridnour manquant un lancer crucial qui aurait pu donner 3 points d’avance aux siens. Derrière, le Thunder joue la prolongation et Jeff Green a rentré le tir qu’il fallait.

En prolongation, le Thunder va prendre l’avantage grâce à un 6-2 mais à 46 secondes du gong, Beasley égalise. Kevin Durant redonne l’avantage aux siens puis les Wolves vont encore mal gérés la dernière possession, râté de Beasley, râté de Love puis un lancer égalisateur manqué par Brewer. Le rebond est encore pour les Wolves mais Ridnour n’arrivera pas à rendre l’avantage aux siens..

Scott Brooks : Ils sont exactement là où nous étions. Nous jouions des matchs serrés l’année des 23 victoires, et nous avions appris de ça. Vous apprenez. Vous ne perdez pas. Malheureusement, le bilan dit que vous perdrez, mais ils apprennent comment gagner, et ils vont progresser.

Kevin Durant (47pts-18rbs, 15/28 au tir, dt 4/8 à 3-pts, et 13/14 aux LF) rend une feuille de stat irréelle. D’autant plus qu’il a manqué 9 de ses 14 premiers tirs, gêné par la bonne défense de Corey Brewer.

Kevin Durant : J’étais un peu frustré de moi-même en première mi-temps, avec les tirs que j’ai manqué. En deuxième mi-temps, j’ai réussi tout ce que je voulais, et j’allais sur la ligne des lancer-francs. Je pense que mes rebonds m’ont boosté. J’ai pu prendre quelques rebonds pour obtenir des paniers faciles.

Kevin Love : Tout ce que je peux dire, c’est que Durant est incroyable. Il est incroyable.

Jeff Green (19pts-8rbs-3pds), Russell Westbrook (16pts-8pds-4stls) et James Harden (13pts-4rbs-3ps) épaulent leur leader.

Pour les Wolves, Kevin Love (31pts-21rbs) et Michael Beasley (30pts-9rbs-7pds, 6TOs) ont bien garni leur feuille de stat. Wes Johnson ajoute 13 points, Luke Ridnour 12, avec 8 assists et Corey Brewer 11.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

10 à la suite

Avec la chute du Jazz et les difficultés des Mavs, les Hornets se replacent dans le haut du panier de la conférence Ouest. Avec 10 victoires de rang (record de franchise datant de 1998 égalé), ils sont désormais troisième de la conférence.

En déplacement dans la baie d’Oakland, les Hornets ont tué le suspense dès le premier quart-temps (34-21) et seule l’entrée en jeu des bouts de banc permettra aux Warriors de rendre l’écart acceptable.

Chris Paul : Nous sommes en progrès. Ce soir, nous étions agressifs en défense et nous avons été capable d’installer notre tempo.

Si les Warriors ont shooté à 50.7%, ils ont perdu 21 ballons et perdu la bataille du rebond (35-28). Les Hornets ont shooté à 62.2%.

David West (22pts-5rbs) mène le scoring, Trevor Ariza (19pts-7rbs-4stls, 7/11) est ultra efficace, Chris Paul (18pts-17pds, 7/9, 6TOs) souffrait, parait-il, de la cheville, Emeka Okafor (13pts-7rbs) et Marco Belinelli (11pts-4pds) font leur boulot. Tout le cinq a shooté à plus de 50%.

Côté Warriors, trois joueurs passent la vingtaine, Monta Ellis (26pts-5pds), Dorrell Wright (25pts) et Steph Curry (20pts-6pds) et David Lee (16pts-10rbs) assure son double-double.

Keith Smart : La NBA requiert deux choses : de l’effort et de la dureté. Et si vous avez ces deux qualités, vous pouvez battre n’importe qui. Si vous ne montrez pas ça contre les bonnes équipes, elles vont vous dominer.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Phily rit, Toronto sombre.

Cinq victoires sur les sept derniers matchs, les Sixers se cramponnent solidement à leur septième place de la conférence Est. Ils font partie d’un lot de 5 équipes se battant pour les 7 et 8e spots et engrangent actuellement des victoires précieuses.

En déplacement à Toronto, les Sixers ont bien failli tomber dans leurs vieux travers. Menés de 9 points après le premier quart-temps, ils sont revenus grâce à un excellent Mareese Spreights (23pts-9rbs, 10/12).

Doug Collins : Parfois, c’est intéressant de regarder des vidéos. J’ai regardé le match entre les Spurs et Toronto et il se trouve qu’un de leur système, nous l’utilisons, et Toronto n’arrivait pas à l’arrêter en défendant en zone. Nous l’avons lancé pendant presque tout le second quart-temps. Mo [Spreights] coupait au panier et Jrue a fait du bon boulot pour le trouver avec de petites passes pour scorer.

Mareese Spreights a scoré 17 de ses 23 points dans le second quart-temps.

Mareese Spreights : C’était vraiment facile. La zone n’était pas difficile à briser.

Jay Triano : J’ai trouvé notre défense très poreuse toute la soirée.

Doug Collins a parfaitement utilisé son banc, qui a apporté 58 points, contre 17 aux Raptors. Outre Spreights, Lou Williams score 15 points, et Thad Young et Evan Turner 10.

Doug Collins : Notre second unit est probablement notre meilleure équipe offensive.

Lou Williams : Vous pouvez nous comparer à n’importe quel autre banc de la league, nous avons que nous pouvons rivaliser.

Concernant le cinq, Jrue Holiday (15pts-11pds-5rbs), Andre Iguodala (15pts-6pds-5rbs) et Elton Brand (14pts-7rbs) ont également alimenté la marque.

Pour les Raptors, toujours privés de Evans (pied), Kleiza (genou) et Barbosa (cuisse), ça fait 9 défaites de rang et les playoffs ne sont clairement plus d’actualité. DeMar DeRozan (29pts-5rbs), Andrea Bargnani (17pts-5rbs), Amir Johnson (15pts-6rbs) et Jose Calderon (8pts-13pds) ont soigné leur feuille de stat. Alexis Ajinca a joué 6 minutes, pour 2 points (1/2), 1 rebond, 1 interception et 2 fautes.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Memphis s’est effondré.

Après 12 minutes, les Grizzlies menaient 32-16 et ce match contre les Nets aurait du être une formalité. Mais les Nets ont montré du coeur pour revenir dans le match.

Avery Johnson : L’état d’esprit de notre équipe n’a jamais été aussi bon, juste au niveau des choses que nous essayons d’installer comme changer cette culture. Nous avons vu les résultats de notre travail.

Comme Doug Collins, Avery Johnson a trouvé des solutions sur son banc, Anthony Morrow (19pts), Kris Humprhies (14pts-7rbs), Sasha Vujacic (14pts-5rbs-3pds) ou Johan Petro (6pts-1rb, +14) ont eu un bon rendement.

Avery Johnson : Nos starters avaient besoin d’un coup de pression. Nous avons discuté de notre banc, qu’il ait sa propre identité. C’était bien de voir leurs productions.

L’autre recette, c’est la défense. Après avoir pris l’eau dans le premier quart-temps (32pts), les Nets n’ont encaissé que 35 points en deuxième mi-temps.

Devin Harris : Défensivement, nous avons verrouillé quand il le fallait, nous avons eu les stops qu’il fallait.

Devin Harris a également scoré 9 de ses 13 points dans le dernier quart-temps pour assurer la victoire de son équipe. Il ajoute 9 assists. Brook Lopez (17pts-4rbs) a amené son scoring. Les Nets sont à 4-1 depuis que Prokhorov a annoncé la fin des négociations avec les Nuggets.

Côté Grizzlies, fin de série (3W) et l’éternelle confirmation qu’il manque un petit quelque chose pour se mêler à la lutte pour les playoffs. Rudy Gay (22pts-6rbs-3pds), Zach Randolph (20pts-16rbs), Mike Conley (16pts-5rbs-5pds) et Marc Gasol (12pts-6rbs-5pds) ont manqué de soutien (18pts pour les 7 autres joueurs entrés en jeu).

Mike Conley : Celle-là fait mal pour être honnête. Nous avons le sentiment que nous aurions du gagner. Nous avons joué assez durs pour gagner. Nous n’avons pas fait un bon quatrième quart-temps, alors qu’il fallait être bon.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

En bref

• Pas de problème pour le Magic, dans l’Indiana, la différence était faite dès le second quart-temps (38-27). Dwight Howard (19pts-16rbs-3blks), Jason Richardson (19pts-9rbs) et Hedo Turkoglu (18pts-6rbs-4pds) se sont régalés contre les partenaires de Danny Granger (27pts-5rbs) et Darren Collison (21pts-4pds).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Les Nuggets s’imposent à Detroit grâce à Chauncey Billups (26pts-3pds) et Carmelo Anthony (18pts-10rbs-7pds). En face, Will Bynum score 19 points, Tracy McGrady cumule 14 points, 8 assists et 6 rebonds et Ben Wallace gobe 10 rebonds en 22 minutes.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Les Bucks restent en embuscade pour le 7-8e spot avec cette victoire sur les Hawks. Corey Maggette (22pts-4rbs), Earl Boykins (20pts-3pds) et Carlos Delfino (15pts-5rbs-4pds) ont fait du dégât contre Jamal Crawford (20pts) et les siens.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Kyle Lowry (20pts-8pds-6rbs), Aaron Brooks (16pts-4pds) et Luis Scola (16pts-6rbs-3pds) ont fait le boulot pour les Rockets, vainqueur des Clippers où Randy Foye (20pts) fait de son mieux pour compenser l’absence de Gordon. Mais quand Blake Griffin (14pts-11rbs, 5/16) n’est pas dans un bon jour…

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Six joueurs en double figure, dont Jackson (23pts-7rbs-4pds), Wallace (22pts-10rbs) et Diaw (18pts-6rbs-5pds) ont permis aux Bobcats de venir à bout des Suns, portés par Steve Nash (27pts-15pds-5rbs) et Vince Carter (22pts-6rbs).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Même avec un Deron Williams (39pts-9pds-4rbs, 16/24) en état de grâce, le Jazz ne parvient plus à s’imposer. Ils concèdent un sixème revers de rang, à domicile, contre les Spurs de Manu Ginobili (26pts-7pds-6rbs) et Tony Parker (23pts-6pds).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Top 10

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Récapitulatif et analyse des évènements ci-dessous…

Les trades en bref

Le premier échange a impliqué, outre le Magic d’Orlando, les Suns de Phoenix.

Un échange notamment marqué par le retour d’Hedo Turkoglu en Floride après un an et demi d’errance. Mais l’ailier Turc ne fera pas le voyage seul puisqu’accompagné de Jason Richardson et Earl Clark.

Les hommes d’Al Gentry reçoivent eux un package composé de Vince Carter, Marcin Gortat, Mickael Pietrus, un premier tour de draft 2011 et la somme de 3M$.

Otis Smith, le GM du Magic, n’a pas laissé le temps à son téléphone de refroidir en exécutant dans la foulée un échange simple avec les Wizards : Rashard Lewis est échangé straight-up contre Gilbert Arenas.

Pour Washington

Un contrat poubelle contre un contrat poubelle, c’est clairement le sentiment qui vient immédiatement à l’esprit en regardant la transaction du jour du point de vue de Washington.

Lewis cherchera à se relancer chez les Wizards

Gilbert Arenas, que Washington avait choisi (de façon totalement incomprehensible) de prolonger pour 6 ans et 111M$ à l’été 2008, pourtant au sortir de multiples opérations lourdes au genou cède donc sa place à Rashard Lewis. Le même Rashard Lewis qui lors de l’été précèdent (2007 donc) avait obtenu du Magic un contrat absolument délirant dans un sign and trade avec Seattle : 118M$ sur 6 ans.

Les deux joueurs n’ont guère pu justifier par leurs performances sur les parquets l’investissement financier de leurs dirigeants, Arenas continuant à enchaîner les blessures (une demie-saison jouée en 2 ans), les gaffes monumentales hors du terrain et un basket peu inspiré fait de tirs forcés et d’absence de défense.

Lewis après des débuts acceptables, marqués par une finale NBA lors de sa première saison au Magic, a continuellement régressé au point de devenir un obscure joueur de complément dans l’équipe de Van Gundy (12pts 4 rebonds en 32 minutes) cette saison.

Objectivement en prenant en compte leur situation salariale aussi bien que leurs performances sportives, j’ai tendance à penser que la seule manière de se séparer de ces joueurs était en les tradant l’un pour l’autre ! Trouver preneur pour Arenas est une (bonne) chose mais contre un joueur tout aussi indésirable dans son équipe, est-ce vraiment une belle affaire ?

Lewis présente tout de même de gros avantages par rapport à l’agent zéro :

• Lewis est raisonnablement fiable au niveau physique : plus de 72 matchs joués par saison depuis son arrivée au Magic
• Son ignoble contrat compte une année de moins que celui d’Arenas
• Il n’a pas encore menacé un coéquipier avec une arme à feu…
• Il ne joue pas au même poste que John Wall

Ce dernier point est sûrement le plus important pour Washington, se séparer d’Arenas c’est laisser totalement le champ libre à John Wall pour diriger l’équipe. Réussir à le faire en accueillant un joueur théoriquement pas trop délicat à gérer, et qui pourrait au moins en partie se relancer dans une franchise moins fournie en attaquants doués, est incontestablement un pas en avant vers la reconstruction.

Note pour Washington : 14/20

Pour Phoenix

Jason Richardson était un élément clé de l’effectif des Suns, notamment lors de l’excellente et surprenante campagne 2009-2010 pour les joueurs de l’Arizona. Le voir partir est très certainement un coup dur, mais aussi un mal nécessaire ?

Car le trade me semble franchement assez excellent pour Phoenix.

Vince Carter est un candidat de plus à la cure de jouvence qui a rendu célèbre le staff médical des Suns, un staff qui a déjà fait des miracles avec Grant Hill ou encore Shaq. Si son corps le laisse tranquille Carter est à mon avis encore largement capable de faire oublier les performances de Richardson, dans un registre similaire de surcroit. Et bonus non négligeable, l’équipe dirigeante s’évite le casse tête de la prolongation de Richardson, une opération coûteuse et une décision fort difficile à prendre pour une franchise à priori en fin de course du fait de l’âge de son leader Nash. Carter est lui aussi en fin de contrat (team option pour l’année prochaine) mais aussi en fin de carrière donc davantage candidat à une prolongation courte et bon marché si d’aventure l’aventure continue.

Et en plus l’ex high flyer des Raptors n’est pas seul à faire le voyage !

Mickaël Pietrus et son profil de défenseur extérieur/shooteur à 3pts ne fera sans doute pas de mal à Phoenix, en déficit dans ce registre depuis le départ de Raja Bell. Le français peut également être laissé libre dès l’année prochaine pour dégager un peu plus de 5M$ sur la masse salariale de la franchise, les dirigeants de Phoenix apprécieront sûrement.

Gortat futur starter ?

Mais c’est surtout la venue de Gortat qui me semble une bonne affaire. Le pivot polonais, dans l’ombre de Dwight Howard depuis le début de sa carrière, va sans doute avoir l’occasion de prouver qu’il est effectivement le titulaire potentiel que plusieurs franchises avaient courtisé il y a un an et demi et qu’il mérite son contrat actuel (une Full Mid Level Exception).

Massif, raisonnablement athlétique, bon rebondeur et contreur, Gortat sera t-il capable d’être sur la durée ce joueur capable de signer un petit double double et 2 ou 3 contres par rencontre qu’il a été à Orlando lors des rares matchs où il a pu avoir un gros temps de jeu ? Si oui le deal des Suns devient immédiatement un joli coup ! Si non ça restera un renfort non négligeable pour une raquette en souffrance depuis le départ d’Amare.

Et, cas Richardson mis à part, rayons départs aussi il y a de bonnes nouvelles pour Phoenix ! Car Hedo Turkoglu et ses 11M$ par saison jusqu’en 2014, pour des performances franchement très médiocres, quitte l’effectif. La perte d’Earl Clark, transparent depuis sa draft, me semble elle assez anecdotique.

En résumé les Suns obtiennent un soulagement financier massif, un pivot titulaire potentiel de 26 ans, un défenseur extérieur compétent pour l’échange de Richardson contre un joueur assez équivalent mais 4 ans plus agé. Si on ajoute un premier tour de draft 2011 et 3M$, je trouve que les Suns s’en tirent extrêmement bien dans la transaction en conservant une compétitivité correcte à court terme tout en se plaçant beaucoup mieux sur le long terme.

Note pour Phoenix : 16/20

Pour Orlando

Impliqué dans les deux transactions du jour, Orlando est évidemment l’équipe pour laquelle il y a le plus à dire… On peut voir dans ces décisions à la fois un désir de retrouvailles et un constat d’échec pour le General Manager du Magic, Otis Smith.

Un désir de retrouvailles car Smith, anciennement membre du front office des Warriors, a reconstitué hier à Orlando le backcourt Arenas/Richardson, jadis parmi les plus prometteurs de la ligue mais prématurément brisé par un pont d’or des Wizards. Et on ne peut pas non plus fermer les yeux sur le come-back de Turkoglu sur le lieu de ses exploits passés après une centaine de matchs d’errance à Toronto puis Phoenix.

Constat d’échec aussi car il a balayé en quelques heures quasiment toutes ses décisions sportives des deux années précédentes. Au sortir des Finales 2009 Orlando était clairement peu enthousiasmé à l’idée de conserver au prix fort et pour une longue durée Turkoglu et ses 30 printemps, optant plutôt pour l’acquisition via trade de Vince Carter contre Courtney Lee et quelques contrats expirants. Le même été il avait choisi, à la surprise générale il faut bien le dire, de conserver Marcin Gortat en matchant une MLE complète offerte par Dallas. Un an et demi plus tard Vince Carter et Gortat sont transferés, et Turkoglu récupéré après avoir pourtant été au niveau des pires craintes du GM d’Orlando à l’époque avec des performances très décevantes…

Mais il est aussi, et sûrement avant tout, question de donner un coup de fouet à une franchise qui semblait totalement distancé par Boston et Miami dans la quête de la conférence Est. Tant pis si pour ça il faut précipitamment modifier en profondeur sa rotation.

Car la refonte de l’effectif d’Orlando est majeure, des changements aussi profonds chez une équipe de premier plan en plein milieu d’une saison c’est d’ailleurs une chose assez rare en NBA… Orlando se sépare de deux titulaires (accessoirement les deux plus gros salaires de la franchise) avec Lewis et Carter, de deux backups importants en la personne de Gortat et Pietrus ainsi que de leur prochain first rounder pour accueillir trois starters potentiels avec Arenas, Richardson et Turkoglu, la venue de Clark étant à première vue plus mineure.

Après des mouvements dirigés vers un basket plus traditionnels ces derniers temps avec l’arrivée de Bass et son utilisation croissante, la conservation de Gortat, le départ de Turkoglu utilisé systématiquement en mis-match pour l’arrivée d’un Carter plus conventionnel… Orlando va plus que jamais vers une stratégie centrée autour du tir extérieur (ça c’était encore d’actualité) puisque les 3 recrues majeurs sont des pistoleros mais également vers un retour potentiel d’une politique de mis-matchs. En effet dans la configuration actuelle de l’effectif on pourrait tout à fait voir régulièrement Arenas poste 2, Richardson poste 3 et Turkoglu poste 4. Risqué en défense mais un style qui peut perturber les poids lourds NBA.

Ce double transfert vise également un rajeunissement des cadres de l’équipe, Arenas ayant 3 ans de moins que Lewis et Richardson 4 par rapport à Carter. Probablement pour convaincre Howard que sa franchise est armé pour être contender sur le long terme et qu’il faut donc qu’il prolonge en Floride ?

On a rapidement passé en revue l’aspect collectif, venons en aux cas individuels…

Jason Richardson est probablement le joueur dont le rendement et l’intégration pose le moins de questions. En grossissant à peine le trait il s’agit d’un Vince Carter avec 4 ans de moins et donc des capacités athlétiques et de pénétrations supérieures, ainsi qu’un tir à 3pts encore plus fiable. Il faudra certes passer à la caisse dès cet été pour le conserver mais j’imagine qu’Orlando fera ce qu’il faut de ce côté là sans sourciller.

Pour Turkoglu il y a déjà BEAUCOUP plus de doutes. Le joueur fantomatique des Raptors puis Suns était-il purement le produit d’une mauvaise utilisation ? Ou simplement un joueur vieillissant ayant déjà assuré son avenir financier et donc particulièrement démotivé ? Si je crois en effet que le Turc devrait sans problèmes être plus performant sous les ordres de Van Gundy, je ne crois pour autant pas une seconde au scénario de rêve où Turkoglu revient soudainement à sa forme de 2008… Je pense qu’Orlando vient d’acquérir un solide joueur de rotation, vieillissant et surpayé.

Reste l’énigme Arenas… En perdition sur tout les plans depuis 2007, l’ex superstar des Wizards montre depuis le début de saison quelques signes encourageants : il enchaîne les matchs avec un temps de jeu importants pour des performances à peu près honorables et ne fait pas trop parler de lui hors des parquets. Il n’en fallait pas plus à Otis Smith pour faire débarquer l’un de ses chouchous !

Arenas c’est l’un des meilleurs scoreurs de la dernière décennie, un joueur absolument formidable (et assez attachant) avant de tomber dans la spirale des blessures mais :

• Que lui reste t-il vraiment sur le plan physique ?
• Quel rôle au sein du Magic et son armée de scoreurs, et notamment quel capacité à servir un intérieur dominant comme Howard ?
• En a t-il fini pour de bon avec les pétages de plombs ?

Arenas peut tout aussi bien faire imploser le Magic en plombant les finances de la franchise et en contribuant à la frustration d’un Howard ne voyant presque plus le ballon à cause d’extérieurs plus que jamais habitués à dominer le ballon, comme être la clé d’un retour au premier plan en permettant à Orlando de (re)devenir l’une des meilleures attaques NBA.

Objectivement Orlando allait être nettement trop court pour aller au bout cette saison (voir même pour atteindre la finale de conférence Est), remodeler son équipe n’est donc pas illogique et l’injection de talent incontestable et impressionnante. Une stratégie pas dénuée de risques cependant :

• En l’état actuel de l’effectif Orlando est dans l’obligation d’aller vers le small-ball et une avalanche de 3pts, peut être même jusqu’à tomber dans une caricature type Warriors.
• La perte de Gortat laisse un secteur intérieur comptant maintenant 2 joueurs de métier seulement dont un seul vrai pivot. Certe le meilleur de la ligue et pour l’instant à la santé de fer mais face aux armadas intérieurs des Lakers ou Celtics ça pourrait coûter cher.

Le Magic aurait tout intérêt à désembouteiller son secteur extérieur pour renforcer la raquette mais ont-ils encore grand chose à offrir via trade ? A part Jameer Nelson que je ne vois pas sur le départ il ne me semble pas.

En résumé un trade qui peut apporter du positif mais qui ferait d’Orlando un candidat au titre UNIQUEMENT dans le scénario fort improbable où Turkoglu redevient le joueur qu’il était en 2008, Arenas redevient le joueur qu’il était avant ses blessures, Richardson reste le joueur qu’il est devenu à Phoenix. Je ne parierai pas un mois de salaire là dessus personnellement…

A noter aussi que le Magic s’englue par ces mouvements dans un véritable enfer financier où il faudra compter sur le contrat horrible d’Arenas, celui de Turkoglu ainsi que les prolongations d’Howard et Richardson. La marge de manœuvre risque d’être particulièrement faible !

Note pour Orlando : 13/20

L’histoire retiendra que pour son premier match, John Wall est reparti avec une défaite de 29 points. Le meneur des Wizards a beau avoir tout le talent du monde, il n’a rien pu faire face au collectif du Magic.

A la pause, le Magic avait fait le trou (+24) et tout le cinq, qui a joué entre 23 et 29 minutes, a un différentiel entre +24 et +31. Les stats des titulaires sont impressionnantes, notamment au niveau de l’adresse, Dwight Howard (23pts-10rbs, 7/9), Vince Carter (18pts-5rbs, 8/12), Jameer Nelson (16pts-6pds, 6/8), Rashard Lewis (23pts-7rbs, 6/10) et Quentin Richardson (7pts-7rbs-5pds, 2/3).

En sortie de banc, Marcin Gortat (8pts-7rbs, 3/4) et Chris Duhon (7pts-3pds, 3/3) font honneur à leurs titulaires. Mike Pietrus score également 8 points, mais à 3/9.

Pour les Wizards, le top scoreur est Cartier Martin (17pts). L’ancien scoreur de Trévise avait gagné sa place lors du training camp et a profité de l’absence d’Arenas. Globalement, le scoring est plutôt venu des lignes arrières puisque Wall (14pts-9pds) et Hinrich (12pts-2pds) sont les seuls autres joueurs à passer la barre des 10 points.

Par contre, à l’intérieur, c’est le désert ! Andray Blatche est tenu à 6 points (2/9), JaValee McGee score 7 points (3/6) et Yi Jianlian ajoute 6 unités (2/6) en sortie de banc. Kevin Seraphin n’a pas joué.

John Wall : C’était dur. Cela me dit vraiment ce que je dois travailler, mais je le savais déjà. Collectivement, nous devons encore beaucoup travailler.

Cette nuit, le Magic défiera le Heat pour un premier derby très, très attendu. Ce qui commence agacer Marcin Gortat.

Marcin Gortat : Honnêtement, j’en ai marre qu’on me parle tout le temps de Miami, à quel point ils sont grands, à quel point ils sont bons et ce qu’ils vont faire. Tous les jours, je reçois des demandes d’interview de Pologne et les gens me parlent de Miami. Qu’est que j’en pense ? Qu’est que je pense du Big Three ? Je vais dire la même chose. Ils ont une belle équipe, trois superstars, et quelques bons role players. Ils ont l’air bon sur le papier, mais ils doivent commencer à gagner.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Éclaircie

Battus dans leur premier respectif, les deux équipes avaient à coeur de lancer leur saison. L’éclaircie est finalement pour les Suns dans le sillage de Steve Nash (18pts-5pds-2stls, 5TOs).

Steve Nash : Incontestablement, c’était un match important pour nous. Nous avons appris une leçon et nous avons conservé notre unité face à la pression. Nous sommes restés unis en fin de match.

Les Suns ont eu jusqu’à 18 points d’avance avant un dernier rush du Jazz. L’apport d’Hakim Warrick (18pts-11rbs) en fin de match et deux paniers primés de Jason Richardson (16pts) ont alors fait la différence.

Steve Nash : Hakim fut impressionnant au rebond et dans le combat. Il a scoré et a rentré des lancer-francs. Il a fait des choses qui comptent. Mais il a aussi scoré, et quand il fait ça, ça nous rend meilleur.

Channing Frye ajoute 14 points (4/10), Hedo Turkoglu 13 et Goran Dragic 11, avec 6 assists.

Pour le Jazz, ça fait deux matchs de suite à 110 points encaissés et deux lourdes défaites (-22 puis -16). Les hommes de Sloan ont un problème aussi bien défensif qu’offensif (33% dans le premier quart-temps, 42.9% global).

La frontline a pourtant été efficace, avec 20 points et 9 rebonds d’Al Jefferson, 19 points et 13 rebonds de Paul Millsap et 19 points d’Andrei Kirilenko. Par contre, Deron Williams n’apporte que 13 points (3/12) et 6 assists.

Al Gentry : Nous avons gardé Deron à l’extérieur de la raquette. Il nous a toujours fait mal avec ses pénétrations.

Paul Millsap : Ça ne va pas dans notre sens. Nous devons continuer dans cette ligne. Je veux dire, il faut continuer à progresser. Nous avons pris deux énormes baffes en deux matchs.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Adonal Foyle
Pivot
Né à Canouan, Saint Vincent, Saint Vincent et les Grenadines
Taille: 6 ft 10 in (2.08 m)
Poids: 270 lb (122 kg)
Carrière Pro: 1997–2010

La carrière NBA

Adonal David Foyle est né le 9 mars 1975 à Canouan, île de l’archipel des Grenadines appartenant à Saint-Vincent-et-les-Grenadines. A l’âge de 15 ans, Foyle est adopté par Joan et Jay Mandle, professeurs au lycée Colgate aux USA, établissement fournissant une formation sportive. Il intègre l’Université de Hamilton Central à New York où il aide les HCS Emerald Knights à remporter deux championnats d’Etat. Il joue en même temps avec les Colgate Raiders où il est meilleur rebondeur historique et second meilleur scoreur.

Il quitte la NCAA en étant leader aux contres malgré seulement trois saisons derrière lui. Son record sera cassé par Wojciech Myrda et Jarvis Varnado en 2002. Le contre, c’est sa spécialité.

A la draft NBA de 1997, Foyle est sélectionné par les Golden State Warriors en 8ème position devant Tracy McGrady mais aussi une flopée de joueurs qui, il faut l’avouer, font que cette cuvée 1997 ne restera pas dans l’histoire (Maurice Taylor, Kelvin Cato, Johnny Taylor, Jacque Vaughn, Scot Pollard…).

Il tournait en moyenne à 4.1 pts, 4.7 rbds et 1.6 blocks par match en 10 ans de NBA. Les Warriors rachètent son contrat le 13 août 2007 alors qu’il reste 3 ans et 29.2M$ à toucher au joueur, il était à l’époque le joueur de Golden State ayant passé le plus de temps dans le roster.

Il finit dans les dix meilleurs blockeurs par match trois fois durant sa carrière et reste le meilleur bloqueur des Warriors avec 1140 shots contrés. Il est également cinquième pour le rebond offensif et sixième pour le défensif.

En juillet 2004, les Warriors avaient resigné Foyle pour un contrat de 6 ans et 42M$, une somme qui fit jaser à l’époque et encore aujourd’hui. Il jouera très peu durant la saison 2006/07. Le 23 août 2007, il signe avec le Magic pour le minimum vétéran (1.3M$) et le 2 août 2008 il resigne pour une année au même tarif. Tradé aux Grizzlies en février 2009, il est coupé et revient signer pour le reste de la saison avec le Magic. Il subira une arthroscopie du genou au début de la saison 2010, le condamnant. Il annonce sa retraite le 17 août 2010.

Je n’ai jamais vraiment récupérer de ce genou. C’est simple, je ne suis jamais revenu à cette situation où je sentais que je pouvais apporter quelque chose, une contribution. Mon truc a toujours été que le jeu était bon pour moi mais je ne peux pas continuer si je n’apporte rien.

Meilleurs perf’s:

• Points: 20 (2 fois)
• 3-points : aucun
• Rebonds: 20 (2 fois)
• Blocks : 9 (2 fois)

Ce sont finalement ses contres qui font sa réputation: 2.7 en moyenne en 2001/02, puis 2.1,2.5…

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Un joueur impliqué, un joueur engagé

Huitième pick d’une draft assez risible, signant un contrat mirobolant au vu des « stats » qu’il produit…Adonal Foyle se fait une réputation auprès des fans NBA qui n’a rien d’enviable. Considéré comme un joueur souvent blessé (deux années avec 82 matchs dans les jambes et jamais starter), surpayé pour son apport etc….il est méprisé.

Pourtant, Adonal Foyle se distingue autrement. Si certains joueurs font leurs stats et rentrent à la maison, lui, fait ce qu’il peut sur le terrain et en dehors du terrain. Il se donne à fond et s’implique dans les vestiaires, dans la ligue et est un militant politique très actif.

Foyle est diplômé d’histoire. Intéressé politiquement, il fonde l’organisation des « affaires démocrates », une organisation non partisane d’étudiants. Cette organisation implique des centaines d’étudiants et des facultés de tout le pays. En 2005, Foyle fonde la « Kerosene Lamp Foundation » qui promeut l’éducation et l’hygiène pour les enfants de St Vincent et des grenadines. Ce programme a permis de reconstruire/réparer des terrains de basket pour plus de 3000 jeunes. En 2007, il devient citoyen américain après une présence de 18 ans sur le sol américain. Durant son temps libre, il écrit des poèmes, est actif politiquement et écrit des articles pour HOOP magasine.

S’il s’investit en dehors de la NBA, il le fait également auprès des instances représentatives. Il est membre du comité exécutif du syndicat des joueurs, dirigé par Derek Fisher

Le 24 septembre 2009, Foyle est intronisé au Hall of Fame….des sportifs mondiaux reconnus pour leurs œuvres humanitaires. Seul huit joueurs ont été intronisé depuis sa création (Nate Archibald, Vlade Divac, Julius Erving, AC Green, Kevin Johnson, Dikembe Mutombo, David Robinson et Steve Smith).

Rob Mahoney de NBCA Sport:

Un des esprits les plus curieux et une des personnes les plus altruiste que j’ai connu. Ce n’est pas une annonce qui va affecter beaucoup de gens mais la ligue sera un peu moins intéressante sans Foyle.

Au final, certes Adonal Foyle n’avait pas la carrure d’un grand joueur NBA mais il avait sa spécialité (le contre) et surtout reste un membre actif de la ligue. Si les stats ne suivent pas, son comportement, son implication auprès d’une équipe sont totales, faisant preuve d’un altruisme à toute épreuve.

Tournoi. A Liuzhou, la Chine organise un tournoi où se retrouvent le pays hôte, l’Australie, l’Iran et la Slovénie. Entre australiens et chinois, les Boomers se sont imposés grâce à un panier de David Andersen à une seconde du gong sur un caviar de Patty Mills.

Dans l’autre match, la Slovénie, menée par Sani Becirovic (23pts), a écrasé l’Iran (107-74) de Mahdi Kamrany (22pts).

Kazlauskas écarte Papaloukas. Il y a quelques semaines, Theo Papaloukas faisait savoir qu’il ne souhaitait pas jouer au Mondial. Puis, il y a quelques jours, il revenait sur sa décision et annonçait son intention de jouer. Mais Jonas Kazlauskas a décidé de se passer de ses services. TalkBasket explique que le sélectionneur grec n’a pas apprécié la méthode — il l’avait appelé à 3 reprises pour le convaincre — et a ainsi choisi de l’écarter définitivement.

Splitter au Brésil. On évoquait hier les problèmes d’assurance de Tiago Splitter, qui l’empêchaient de jouer avec la sélection brésilienne. Le site de la FIBA annonce que les derniers détails sont réglés et que le néo-Spur a pu rejoindre le lieu de rassemblement de sa sélection, à Rio de Janeiro.

Tiago Splitter : C’est le moment de penser à l’équipe nationale. Nous allons vivre de grands moments. Nous avons une belle équipe et un très bon coach. Nous avons quelque chose à faire dans ce Mondial. Je connais déjà bien ce groupe et nous n’aurons plus de problème. Je suis un peu en retard physiquement par rapport aux autres mais je vais travailler dur pour retrouver le rythme.

EDF. Pendant ce temps-là, l’équipe de France s’offre une petite séance vidéo.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

L’actu NBA

Décès. La police de Memphis a retrouvé le corps mort de Lorenzen Wright, l’ancien pivot des Clippers, des Grizzlies ou des Hawks. Il était porté disparu depuis plusieurs jours.

Opération. Les Lakers ont annoncé que Andrew Bynum s’est fait opérer avec succès de son genou droit à New York.

Cut. Marc J.Spears annonce sur son Twitter que le Thunder va, comme prévu, couper Kyle Weaver.

Proposés. L’Indianapolis Star indique que les Pacers cherchent à se séparer de TJ Ford et Mike Dunleavy. Ce dernier est pourtant très apprécié de Jim O’Brien.

Départ. Très décevant l’an passé, James Johnson est sur le départ. Les Bulls l’ont notamment proposé aux Blazers pour récupérer Rudy Fernandez, mais sans succès. (Chicago Tribune)

Prolongations. Le Magic a prolongé les contrats de Stan Van Gundy et Otis Smith jusqu’en 2013. Par ailleurs, le Orlando Sentinel indique que Jason Williams pourrait recevoir une prolongation pour une saison. Otis Smith confirme.

Otis Smith : Jason Williams, nous aimerions qu’il revienne. Nous allons en discuter avec son agent dans les prochains jours.

Deux autres joueurs, Chris Quinn et Travis Diener, sont aussi sur les tablettes du Magic.

Tyler au Japon. Jeremy Tyler continuera sa carrière au Japon. Le lycéen devenu pro un peu trop tôt n’était plus désiré au Maccabi Haifa et a signé avec les Tokyo Apache.

L’actu européenne

Sienne signe Hairston. Après avoir tenté sa chance aux Spurs, Malik Hairston s’est engagé pour 2 saisons à Sienne.

Un intérieur à Vilnius. Le Lietuvos Rytas a engagé pour 2 saisons l’intérieur Petras Balockas. Ce PF lituanien sort d’un cursus à l’université de Hawai.

Un prospect au Cibona. Karlo Vragovic, 21 ans, a signé pour trois ans avec le Cibona Zagreb. Cet arrière tournait à 20.7 points l’an dernier au Dubrava Zagreb.

Shumpert à Galatasaray. Preston Shumpert jouera la saison à prochaine à Galatasaray après 2 saisons à l’Efes Pilsen.

Offre. Comme souvent, le Maccabi Tel-Aviv est sur tous les fronts. La presse israélienne révèle qu’une offre de 500 000$ sur un an a été transmise à Pops Mensah-Bonsu.

Bjelica à Vitoria ? Plusieurs sites annoncent qu’un accord a été trouvé entre Nemanja Bjelica et le Caja Laboral. L’ailier serbe ne devrait donc pas évoluer à l’Olympiacos. A officialiser.

Accord verbal. Le site Superdeporte annonce un accord verbal entre Valence et l’ailier de Malaga Guillem Rubio.

Accord. Mario Kasun de retour en Croatie ? The Hoops Market annonce que l’ancien barcelonnais se serait mis d’accord avec le KK Zagreb pour une saison.

Keyru au Dynamo. Libéré par le CSKA, Victor Keyru ne quittera pas Moscou pour autant. Il s’est engagé au Dynamo Moscou.

Légende. A 37 ans, Gregor Fucka va continuer une saison supplémentaire au Pistoia Basket, en deuxième division italienne. L’ancien joueur de la Fortitudo Bologna ou de Barcelone apportait encore 9.9 points et 6.1 rebonds l’an dernier.

Lebron aux Bulls…. c’est un dirigeant, anonyme, de la NBA qui a affirmé au New York Times que selon les négociations entamées et ce qu’il a entendu, Lebron se serait décidé à signer avec les Bulls. La source affirme que Chris Bosh le rejoindra…

Je pense que l’affaire est dans le sac.

On apprend dans le même temps que le joueur va rencontrer les Knicks et les Nets le 1er juillet.

Al Jefferson à vendre. David Kahn a admis hier qu’il explorait plusieurs possibilités de trader Al Jefferson  encore plus si Darko Milicic resigne.

C’est le bon moment pour nous de tenter ça. J’ai rencontré Al et on en a parlé. Si Darko revient, il faudra créer du temps de jeu, on a besoin d’établir notre front line. Ce n’est que le commencement…

Colangelo aux Nets? L’ancien président des Suns et actuel directeur des opérations basket de Team USA, Jerry Colangelo, serait le candidat principal à la succession de Rod Thorn. Mikhail Prokhorov veut un gros nom dans sa maison et aime le travail effectué par le dirigeant avec l’équipe olympique. Une source affirme que Colangelo recevra une offre de 12 à 15 millions sur 3 ans.

Mitchell aux Nets. Sam Mitchel, COY en 2007, va rejoindre le coaching staff d’Avery Johnson aux Nets en tant que Top Assistant.

Orlando dément les rumeurs. Otis Smith a réagi aux nombreux échos de trade sortis dans la presse notamment sur la possible venue de Luol Deng.

J’aime vraiment notre équipe et je pense que nous avons une chance de l’emporter. Je ne pense pas que nous ayons besoin d’une refonte systémique car quelque chose ne va pas vu que rien n’est cassé. Nous avons été battu par une très forte équipe de Boston et n’avons pas bien joué. Je tiens à rajouter que je n’ai eu aucune discussion avec les Bulls, même durant la draft.

Mark Cuban. L’excentrique propriétaire des Mavs a fait une déclaration:

Je ne peux pas parler des free agents mais je peux vous assurer quelque chose: nous allons faire quelque chose cet été.

L’intersaison du Jazz. Kevin O’Connor (GM) a confirmé que le Jazz recherchait un joueur pour utiliser leur trade exception (6.5M$) obtenu dans l’envoi de Matt Harpring au Thunder. Le Jazz a aussi un futur premier tour de draft obtenu dans l’envoi de Ronnie Brewer aux Grizzlies. Enfin, le Jazz est ouvert à un sign-and-trade incluant Carlos Boozer, ce qui créerait une future trade exception sans impacter le salary cap en fonction de la contrepartie.

Néanmoins, le GM a avancé que Carlos Boozer était une absolue priorité cet été. L’équipe reste intéressée pour garder le joueur:

Ils [Boozer&Millsap] ont joué comme des dieux ensemble.

Reste que le Jazz ne pourra certainement pas offrir autant d’argent qu’une équipe comme les Bulls, Nets etc…

D’Antoni, du long-terme. Mike D’Antoni a révélé au New York Post qu’il était venu à New York dans l’attente de cette Free agency pour que le roster se vide et que de gros F.A ne signent.

Peut-être qu’on aurait fait les playoffs mais on aurait vite été bloqué. Je ne serai pas venu s’il n’y avait pas un plan pour faire venir de gros joueurs et construire un nouveau roster, c’est la seule raison. Nous devons maintenant convaincre les joueurs de venir, nous pouvons le faire et cela sera important pour les dix prochaines années de l’équipe.

Ferry à Portland? Danny Ferry apparaît être la principale cible des Blazers pour remplacer Kevin Pritchard selon une source interne au club. Ferry n’a pas commenté la news.

La lettre de Pritchard. Kevin Pritchard a fait un communiqué pour son départ:

C’est incroyablement difficile de trouver les mots. J’ai essayé de faire de mon mieux pendant 7 ans et je veux remercier Paul Allen. Il est injustement critiqué et c’est totalement faux. Se séparer n’est pas la fin du monde, c’est pas si mal mais s’il-vous-plaît, laissez Paul tranquille.

Gomes libéré. Les Blazers vont libéré Ryan Gomes, acquis durant la draft avec Luke Babbitt des Wolves. Le joueur n’a pas de contrat garanti et se voit donc viré.

Actualité Européenne

Fernandez intéresse. Rudy Fernandez a confirmé intéressé quatre gros poissons européens: l’Olympiacos, Barcelone, le Real Madrid et l’Unicaja. Sa préférence pour l’instant est de rester en NBA mais s’il devait partir, il choisirait Barcelone.

L’Aris sur Douby. Quincy Douby sort d’une grosse saison en Turquie (23.6 ppg, 4.9 assists) et l’Aris Thessaloniki est très intéressé par sa venue pour devenir le scoreur principal de l’équipe. Douby a reçu récemment un passeport monténégrin pour être considéré comme un joueur européen.

Jaric à l’Oly? Marko Jaric s’est exprimé sur le site russe kosarka et a confirmé qu’il souhaiterait joué à l’Olympiacos l’année prochaine. Le joueur a un passeport grecque et avait reçu une offre de l’Oly l’année dernière mais Scoonie Penn avait signé à la place.

U18. Un petit mot sur l’équipe nationale des moins de 18 ans. Les français ont remporté leur quatrième victoire consécutive au tournoi international de Douai.

L’actu européenne.

De la Pologne à l’Espagne. David Logan et Qyntel Woods vont quitter Gdynia pour l’Espagne. D’après TalkBasket, le premier a trouvé un accord avec le Caja Laboral et le second va s’engager avec le Real Madrid.

Valence. Le Power Electronics Valencia a trouvé un accord avec Manuel Hussein qui sera le coach de l’équipe pour les deux prochaines saisons. Il s’était notamment signalé à Gran Canaria et Murcie. Il découvrira pour la première fois l’Euroleague.

Toujours à Valence, L’équipe.fr a consacré un papier à Nando de Colo. Parmi les témoignages récoltés, on peut retrouver le jugement d’Ettore Messina. Il calme au passage les ardeurs du journaliste qui se laissait aller à une comparaison avec Antoine Rigaudeau, qu’il avait dirigé à Bologne.

Nando de Colo : Je connais bien ce joueur pour l’avoir vu souvent dans notre Liga et j’apprécie vraiment ses qualités. S’il continue de progresser à ce rythme, ce sera un très, très bon joueur. Il faudra voir l’évolution de De Colo. Mais Rigaudeau était tellement spécial… Il est sans doute le joueur le plus intelligent qu’il m’ait été donné de coacher. Il avait tout.

Coup dur. Blessé au genou samedi face à Gravelines, Kévin Séraphin ne jouera plus cette saison puisqu’il devra observer une période de repos d’environ un mois. Cette blessure devrait aussi l’inciter à retirer son nom de la prochaine draft puisqu’il ne pourra pas défendre ses chances durant les camps de pré-draft.

Prolongation. En France toujours, Jean-Marc Dupraz a obtenu une prolongation de contrat d’une saison après avoir mené le Paris-Levallois en playoffs.

Une rumeur folle. The Hoop relaye une rumeur du site balla.gr sous le titre « Crazy rumors from Greece… » Attention, elle vaut le détour : Vassilis Spanoulis, en fin de contrat au Pana irait vers l’Olympiacos alors que Panagiotis Vasilopoulos et Ioannis Bourousis feraient le chemin inverse. Les deux joueurs seraient en froid avec Panagiotis Giannakis et auraient donc des velléités de départ. Crédible ?

Turquie. L’Efes Pilsen est toujours en vie suite à sa victoire lors du match 5 face au Fenerbahce Ulker, 83-79. Igor Rakocevic (23pts) est le grand artisan de ce succès.

Par ailleurs, d’après The Hoop, Neven Spahija, démissionnaire à Valence, pourrait rebondir à l’EP en cas de licenciement d’Ergin Ataman

Mondial. Pau Gasol a officialisé auprès de la fédération espagnole son forfait pour le prochain Mondial. Sarunas Jasikevicius a fait de même et ce n’est, là non plus, pas une surprise. De plus, Dwight Howard, officiellement indécis, ne devrait pas se rendre non plus en Turquie. Par contre, Bogdan Tanjevic devrait être sur le banc de la sélection turque alors qu’il ne coache plus le Fenerbahce Ulker depuis mars en raison de problèmes de santé. Pour éventuellement le remplacer, le nom de Panagiotis Giannakis avait commencé à circuler.

EuroBasket. Petite révolution au sein de la FIBA Europe, puisque l’EuroBasket va passer de 16 à 24 équipes à partir de 2013. « Le niveau de jeu s’est amélioré dans tout le continent et nous pensons que le temps est venu pour agrandir le tournoi » s’est justifié Olafur Rafnsson, le nouveau président de la FIBA Europe. Ainsi, on ne devrait plus se retrouver dans une situation comparable à 2009 où des places historiques comme la France et l’Italie avaient bataillé pour participer à l’Euro. Mais est-ce que ça élèvera vraiment le niveau de jeu ?

L’actu NBA.

Décisions. Quel sera le roster des Lakers l’année prochaine ? Le Los Angeles Times se pose la question puisque, outre Phil Jackson, six joueurs sont en fin de contrat cet été, dont les arrières Derek Fisher, Shannon Brown et Jordan Farmar. Si l’expérimenté titulaire a déjà indiqué qu’il souhaitait continuer à jouer, et si possible aux Lakers, qu’en sera-t-il des plus jeunes ?

Jordan Farmar : Si nous trouvons un accord où je pourrais être mis en valeur, c’est ma priorité pour cet été. Mais pour l’instant, ce n’est pas le sujet. Nous avons encore 4 matchs à gagner.

Shannon Brown : Je pense beaucoup à l’année et demi que j’ai passé ici. J’ai apprécié. Mais là, c’est le moment de gagner le titre. Je me contente de penser au parquet.

Les trois autres free agents de l’équipe seront Adam Morrison, DJ Mbenga et Josh Powell.

Pronostique. Pour Steve Nash, il est inconcevable que Dirk Nowitzki quitte les Mavs. (Arizona Republic)

Steve Nash : Je pense toujours qu’il va prolonger à Dallas.

Magic. Le Orlando Sentinel annonce que Matt Barnes a décidé de ne pas aller au bout de son contrat et de tester le marché dès cet été. Il aurait touché 1.6M$ en 2010-2011 dans le cas contraire. Malgré cette décision, Otis Smith a indiqué que l’été sera calme cet été en Floride.

Otis Smith : Nous ne sommes pas aux aboies donc je ne vais pas venir ici et vous dire ‘oui, nous allons changer drastiquement le roster car nous sommes à des kilomètres de nos ambitions…’ Ce n’est pas le cas. Nous ne sommes pas au bas de l’échelle. Nous sommes au sommet de cette league. Cela étant dit, nous devons faire des choses intelligentes, en comprenant ce qui n’a pas fonctionné dans notre puzzle.

De plus, JJ Redick sera restricted free agent cet été. L’ancien étudiant de Duke a confié qu’il se verrait bien prolonger à Orlando.

JJ Redick : Gagner est le plus important pour moi. Je préfère avoir mon rôle dans une équipe qui gagne, dans une belle franchise et une belle ville que n’importe quoi d’autre. Pour moi, rien ne peut remplacer la victoire.

Enfin, le quotidien annonce qu’Adonal Foyle va probablement prendre sa retraite.

Rôle. Dans une interview au site UltimateNBA.com, Rudy Fernandez a reçu une question pas banal : pense-t-il que Nate McMillan nuit à sa progression ?

Rudy Fernandez : Non, car je suis quelqu’un d’ambitieux, mais c’est vrai qu’on commence à me coller une étiquette de joueur de périmètre qui tire uniquement à 3-points. Je crois que je peux faire bien plus de choses sur un terrain.

Accord. Au chômage depuis son départ du Thunder, P.J. Carlesimo va reprendre du service. Il a trouvé un accord avec les Toronto Raptors pour intégrer le staff de Jay Triano. (ESPN).

Top 10. La mode du jour est au top 10 des finales de conférence. Sur le canal youtube de la NBA, vous pourrez retrouver le top 10 des dunks, blocks et assists. Ici, nous nous contenterons de diffuser le top 10 des plus belles actions.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Les C’s n’ont pas eu à faire l’affront à leurs fans de pousser la série en 7 matchs et ont bouclé le match très tôt….si Paul Pierce est le leader offensif (31 pts, 13 rbds, 5 assists) tout au long du match, soutenu par Ray Allen (20), la surprise est venue du banc et du petit Kryptonate. Nate Robinson qui tourne à 2.7 pts en moins de 5 mins de temps de jeu dans ces playoffs, va avoir l’occasion de montrer ses talents après que Rondo soit mal retombé sur un lay-up, résultat: 13 pts en 13 minutes! Il donne la première avance des verts dans le 2nd quart (+15) surtout.

Boston va compter jusqu’à 24 points d’avance, en jouant un jeu de transition rapide basée sur les fastbreak après récupération du ballon. Les greens ont littéralement bouffé le Magic en défense, (+10 au rebond; 6/22 à 3 pt pour Orlando), et ce même avec un Rondo diminué (14 pts, 6 assists).

Doc Rivers : Notre cinq titulaire n’a jamais perdu une série et n’en perdra pas. C’est ce que nous croyons depuis le début de la saison

Paul Pierce : Je n’ai jamais pris une défaite de manière négative, ou pensé qu’à 3-0 nous serions inquiétés. Ce n’est pas du hockey, c’est du basket, et si un jour l’exploit doit arriver [...] je suis juste heureux que nous soyons en Finals une nouvelle fois.

Il faut dire que le Magic s’est tiré une balle dans le pied en manquant un paquet de lancers-francs (16/27!), et tout n’est pas de la faute de Dwight Howard (6/12) dans cet exercice. D’ailleurs, D12 est le seul joueur floridien à dépasser les 20 unités avec 28 pts, 12 rbds; suivi par Vince Carter (17 pts, 7 rbds) et Jameer Nelson (11 pts, 5 To)…..et c’est tout! Une nouvelle fois, Rashard Lewis n’a pas pesé bien lourd (7 pts, 3/11 en 40 minutes), ni Barnes (1 pt) et ce ne sont pas les 10 mins de Gortat ou 4 minutes 30 de Bass qui sauveront les meubles.

Dwight Howard : Ces gars ont joué comme en voulant gagner le titre tout au long de la série. C’est pour ça qu’ils sont en Finals.

SVG : Nate Robinson était énorme en première mi-temps. C’était vraiment un énorme coup de main pour eux.

Orlando a tenté d’y croire, revenant à 13 points à la pause avant de se faire à nouveau distancer dans le 3ème quart et d’essayer un dernier rush au 4ème mais Boston gardera 14 points d’avance, ne cédant pas à la panique dans les derniers instants (+8), la boucle est bouclée, les C’s vont en Finals pour la deuxième fois en trois ans. Le mot de la fin pour Stan Van Gundy:

Ils ont battu de grosses équipes et nous ont fait passer pour une mauvaise équipe. Quand vous passez une série contre eux, vous devez le reconnaître, ils méritent vraiment leur place

Boston 4-2 Orlando

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

TOP 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Le Magic ne s’est pas battu dans le G4 pour rien. Les floridiens ont confirmé à domicile ce succès et sont donc toujours en lice pour un incroyable exploit : remonter un déficit de 3-0.

Stan Van Gundy : Je ne sais pas si on peut dire qu’il y a des moments forts quand vous êtes menés 3-2 avant d’aller dans leur salle. Je vois toujours ça comme une énorme montagne à gravir. Mais nous jouons mieux.

Cette nuit, la défense si performante des Celtics n’a pas tenu le rythme. Les fautes de Lewis (5 en 24 minutes) ont poussé Stan Van Gundy à tenter d’autres choses, comme associer Howard et Gortat ou offrir des minutes à Bass. Cette raquette plus conventionnelle à poser des problèmes aux C’s.

Moins dépendants du tir à 3-points, secteur où il rendent un convaincant 13/25, les joueurs du Magic présentent un 52.2% de réussite globale. Ajoutez 80% aux lancer-francs (28/35) et ça donne 113 points, en tentant moins de 70 tirs. Dominateurs au rebond (43-26), Howard rayonnant au contre (5), profitant à merveille de l’expulsion de Perkins (2 techniques), les hommes de SVG ont obtenu des paniers faciles. Forcément, ça aide.

Malgré des associations plus lourdes inside, Jameer Nelson et Jason Williams ont imprimé un tempo ultra rapide qui a permis à leur équipe de prendre rapidement 14 points d’avance. Les Celtics n’ont jamais réussi à remettre sérieusement cet avantage en question.

Jameer Nelson (24pts-5pds-5rbs), et Dwight Howard (21pts-10rbs-5blks) continuent à assumer le leadership alors que Vince Carter (8pts-3rbs-3pds, 3/10) ne tourne qu’à 9.25 points depuis 4 matchs, 14/46 au tir… JJ Redick (14pts), encore très bon, notamment avec deux paniers primés lorsque le Magic a creusé l’écart, et Mike Pietrus (8pts, 3/5) lui volent la vedette. En 24 petites minutes, Rashard Lewis — malade et en foul trouble — inscrit tout de même 14 points et gobe 7 rebonds.

Côté Celtics, le scoring est mené par Rasheed Wallace (21pts-2rbs, 7/9), devant Rajon Rondo (19pts-6pds) et Paul Pierce (18pts-3rbs-3pds).

Pour le match 6, les Celtics seront en outre privés de Kendrick Perkins, suspendu pour avoir pris sa 7e faute technique des playoffs. Par ailleurs, Glen Davis et Marquis Daniels sont sortis sonnés après avoir pris un coup de coude chacun de Howard, et Rasheed Wallace souffrait du dos. Doc Rivers et son staff vont devoir autant soigner des plaies physiques que psychologiques.

La situation d’un 3-0 s’est présentée 93 fois en NBA. Aucune équipe n’a jamais réussi à remonter ce handicap. Pour le Magic, l’histoire est en marche.

Dwight Howard : J’ai le sentiment que si nous nous faisons confiance et que nous jouons aussi dur que possible, tout peut arriver.

Jameer Nelson : Nous y croyons tous. Nous savons que nous pouvons le faire.

Orlando 2-3 Boston

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Alors que tout indiquait que le Magic ne se relèverait pas, les floridiens ont réussi à prendre un match en main et à s’imposer. Ils évitent un humiliant coup de balai et se laissent un mince espoir de finales. Ils claquent au passage le bec des fans de Boston qui chantaient déjà ‘Beat L.A.’ !

Dwight Howard : Nous savons que nous étions menés 3-0 et nous ne voulions pas rentrer à la maison. Ça part de moi et Jameer. Nous avons montré notre leadership en jouant dur. Nous devons être les leaders de cette équipe. Pas forcément au niveau des points, mais en montrant la voie à tout le monde.

Si le Magic n’a jamais réussi à faire le trou, ils ont réussi les seuls écarts du match, +8 au milieu du premier quart-temps, +10 au milieu du second. En deuxième mi-temps, JJ Redick réussira à donner 5 points d’avance aux siens (67-62, 4 minutes à jouer dans le 3e qt), pas plus. Les Celtics, de leurs côtés, n’ont jamais eu plus de 2 points d’avance.

Vous l’aurez compris, le quatrième quart-temps fut particulièrement intense. Dans les 6 premières minutes, JJ Redick (7pts) sera le seul à scorer pour les floridiens alors que les réponses étaient assurées par Glen Davis et Rajon Rondo.

La suite sera une longue histoire de tirs manqués. Aucune défense ne laisse de positions faciles et la majorité des points seront inscrits sur lancer-franc. Dans la dernière minute, 0 point. Le score reste bloqué à 86-86.

En prolongation, après trois nouvelles minutes sans point, Jameer Nelson va planter 2 paniers primés consécutifs. Ray Allen réduit l’écart à 3 points, Dwight Howard passe un layup, Allen plante un nouveau panier primé mais Howard lui répond par un nouveau layup. Il reste 52 secondes, les Celtics vont allumer à 3-points et piquer 2 ballons à Nelson mais plus rien ne sera marqué ! 96-92. Orlando a sa victoire.

Stan Van Gundy : A un moment donné, une équipe réussira à remonter un 3-0 et gagnera la série. La seule chose que je sais, c’est que ça commence en gagnant le match 4. On devait gagner ce match 4. C’était une victoire indispensable.

Le Magic est certainement galvanisé par la perf des Flyers en NHL. Menée 3-0, la franchise de Philadelphie a sorti les Bruins… de Boston, 4-3 ! C’était la quatrième fois dans l’histoire du sport US qu’un tel scénario se produisait. En NBA, ce n’est jamais arrivé.

Jameer Nelson : Vous ne savez jamais ce qui peut arriver.

Dans les chiffres, Dwight Howard (32pts-16rbs-4blks, 13/19) et Jameer Nelson (23pts-9rbs, 6TOs) ont effectivement montré la voie. Rashard Lewis (13pts-5rbs-3pds), JJ Redick (12pts, 3/5 à 3-pts) et Matt Barnes (10pts-7rbs) ont suivi. Par contre, Vince Carter est tenu à 3 points (1/9…), Mike Pietrus ne score pas (0/4 au tir) et SVG a fini par intégrer Brandon Bass (3pts-2rbs en 11min) à sa rotation.

Pour les Celtics, Paul Pierce claque 32 points (11/25) et 11 rebonds, Ray Allen score 22 points et Kevin Garnett cumule 14 points et 12 rebonds. Derrière, c’est assez désertique, même si Rondo assure 9 points (3/10) et 8 assists et Glen Davis signe 6 points et 7 rebonds.

Rendez vous mercredi soir pour le match 5. Fin d’aventure ou exploit en marche ? Réponse jeudi matin.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Le Magic arrivera-t-il à gagner un match ? Après ce double revers à domicile, la question est légitime. Désormais, pour survivre, les floridiens doivent gagner au moins un match à Boston. En théorie, ce n’est pas impossible, les Celtics se sont montrés plutôt à l’aise à l’extérieur, un peu moins à domicile. Mais dans la pratique, la défense verte est tellement étouffante, qu’il faudra avoir la patte chaude pour la prendre à défaut.

Paul Pierce : Nos fans ne nous laisseront pas nous reposer. Nous allons essayer de plier la série en quatre matchs. Nous serons prêts à nous adapter au type d’intensité qu’ils voudront apporter après avoir perdu deux matchs à domicile. Nous savons que le Magic est talentueux et nous ne contenterons pas de ces deux victoires.

Pourtant, comme dans le match 1, les Celtics avaient un bon matelas (+11 au début du 4e qt) avant de se faire remonter par un 13-4 (85-83, 6 minutes à jouer). Le Magic va même prendre 1 point d’avance (90-89, 3’35) suite à un tir de Vince Carter. Mais Kevin Garnett puis Rajon Rondo vont rentrer 2 tirs consécutifs, Jameer Nelson répond par un layup mais Paul Pierce, par 2 lancers, rend 3 points d’avance à son équipe.

C’est alors Vince Carter qui va tuer son équipe, en manquant 2 lancers à 32 secondes du gong. Un double louper qui rappelait les pires heures du Magic en playoffs, Nick Anderson lors du match 1 des finales ’95 ou le match 4 de Dwight Howard l’année dernière…

Vince Carter : J’ai du mal à accepter ces défaites. Surtout dans une équipe comme celle-là. Ils m’ont recruté pour marquer des points et être décisif dans le crunch time. Ces deux lancers ont du mal à passer.

Mais ce n’est pas tout. JJ Redick va demander un temps mort après avoir perdu de précieuses secondes en dribblant. Puis, le système pondu par SVG va aboutir à … un air ball de Nelson !

Stan Van Gundy : Nous n’avons pas produit le bon système à la fin.

JJ Redick : J’ai fait une erreur. Je n’ai pas tout de suite entendu le coup de sifflet. Comme je ne l’ai pas entendu, j’ai commencé à dribbler, puis j’ai compris que je devais demander un temps mort. Donc, c’est de ma faute.

Dans les chiffres, Paul Pierce (28pts-5rbs-5pds) et Rajon Rondo (25pts-8pds-5rbs) assurent la marque. Kevin Garnett et Kendrick Perkins ajoutent 10 points, et Glen Davis cumule 8 points et 6 rebonds en sortie de banc. Ray Allen n’a scoré que 4 points, 1/6.

Pour les Celtics, Dwight Howard fut dominant, 30 points (9/13 et 12/17 aux LF) et 8 rebonds. Les C’s donnent bien leurs fautes sur le pivot du Magic. Il fut par séquence associé à Marcin Gortat (2pts-6rbs), ce qui avait permis au Magic de revenir dans le match en première mi-temps. Vince Carter et JJ Redick scorent 16 points. Par contre, Jameer Nelson (9pts-5rbs-4pds, 4/12) et Rashard Lewis (5pts-4rbs-4pds, 2/6) n’étaient pas dans le coup. Mike Pietrus inscrit 5 points, 1/3.

Paul Pierce : L’équipe reste concentré. Nous n’avons gagné que 2 matchs.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Les Celtics n’ont pas prévu de se présenter en victime dans cette série. Ils ont directement pris l’ascendant sur une équipe du Magic en totale panne de réussite.

Dès le début du match, les Celtics ont sauté à la gorge des floridiens. Paul Pierce, pas toujours à son aise depuis le début des playoffs, scorait 7 des 9 premiers points de son équipe pour la placer directement en tête. Le Magic va alors courir après le score tout le match…

Le show Pierce tout juste terminé, Ray Allen prend le relais pour 6 points consécutifs. L’écart commence à prendre de l’ampleur et l’entrée des remplaçants (Wallace, Davis, T.Allen) va consolider cet avantage. Suite à un jump shot de Davis, les C’s prennent 10 points d’avance pour la première foîs (20-10, 1’44 à jouer dans le premier quart-temps).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Le second quart-temps débute par la deuxième faute de Dwight Howard et des points du banc vert, un dunk de Allen puis deux tirs, dont un primé de Rasheed Wallace. Après 14 minutes de jeu, les hommes de Doc Rivers ont pris 15 points d’avance (29-14). Vince Carter puis Marcin Gortat vont coup sur coup inscrire 4 points de suite, les floridiens repassent alors sous la barre des 10 points, mais Kevin Garnett puis Rajon Rondo inscrivent leurs premiers points du match. La marge va alors osciller entre 9 et 11 points jusqu’à la pause.

A la mi-temps, les Celtics mènent 41-32. La défense verte est bien en place, le rebond est équilibré et les hommes de Stan Van Gundy ont déjà perdu 12 ballons (contre 9 aux C’s). Mais le principal bémol reste l’adresse. 13/38 dont 0/9 à 3-points (0/3 pour le seul Pietrus), c’est juste impossible pour le Magic. Les C’s arrivent à limiter les tirs ouverts et ça se ressent. Seul Vince Carter (10pts, 5/10) tire son épingle du jeu, et l’entrée de Marcin Gortat (6pts-3rbs, 3/3) a fait du bien alors que Howard était en difficulté (1/5, 4/6 aux LF, 6pts-6rbs-3lks).

Pour les Celtics, l’adresse ne fait pas sauter au plafond (41%) mais reste correct dans un match de playoff intense. Ray Allen (12pts) et Paul Pierce (7pts) ont eu de bonnes séquences, Kevin Garnett est présent en défense et au rebond (7 prises) à défaut d’être dans un grand soir offensif (4prs, 2/7) et Rajon Rondo fait tourner la boutique (5pds).

La deuxième mi-temps débute par un bon passage du Magic, qui va revenir à 3 points (43-40), grâce à Nelson (8 points, dont 2 tirs primés). A lui tout seul, il passe un 8-2 en 2 minutes. Cela va réveiller la bande verte, notamment Paul Pierce, qui va inscrire 10 points en 4 minutes. Mais P² n’est pas seul, le ballon bouge bien autour du Captain Charisma et les C’s voient leur avance augmenter à 20 points (65-45, 3’49) suite à un lancer franc de Ray Allen. Malgré quelques bonnes séquence de Nelson ou Carter, la période se termine par un layup de Rondo et un score sans appel, 74-58.

La dernière période s’annonce tranquille pour les Celtics, Mike Pietrus inscrit son premier point sur la ligne de réparation, mais le Sheed a la patte chaud et Glen Davis arrive à imposer son gabarit dans la peinture.

Seulement, le tir à 3-points si défectueux toute la soirée va revenir au bon moment, par Williams puis Pietrus. L’écart est alors réduit à 10 points (79-69) et il reste 8 minutes à jouer. Dwight Howard trouve un peu d’espace pour un hook et les points dans la raquette vont s’enchaîner, par Carter, Redick et même Nelson d’une claquette ! Seulement, Ray Allen est aussi dans un bon soir et d’un tir primé, il va rendre plus de 10 points d’avance aux siens (88-75, 5’34 à jouer).

Les minutes s’égrènent et les défenses prennent réellement l’avantage. Suite au tir primé d’Allen, les Celtics vont passer plus de 5 minutes sans marquer le moindre point !! JJ Redick et Jameer Nelson vont réduire l’écart à 9 points puis Vince Carter inscrit deux lancer-francs. Les Celtics n’ont plus que 7 points d’avance et les tirs manqués s’enchaînent.

JJ Redick, globalement peu utilisé, va tenter de prendre le match en main dans les 2 dernières minutes. Il va rentrer un jump shot (88-83) mais manquer le tir à 3-points de l’exploit. Tant pis, sur la possession suivante, il prouve qu’il peut aussi défendre et pique un ballon à Ray Allen. Temps mort, le système est pour Rashard Lewis…. il manque son tir mais Redick est encore là, au rebond, nouveau système, pour Nelson en pénétration, mais nouvel échec, Dwight Howard et au rebond et assure les 2 points. 88-85, 26 secondes à jouer.

Doc Rivers : Je vous le dis honnêtement, nous nous sommes perdus. Heureusement, nous avons réussi à nous retrouver.

L’impensable est en cours, le Magic est prêt à voler le match mais Paul Pierce va enfin inscrire des points pour les siens, 2 lancer-francs. Vince Carter est alors envoyé sur la ligne, il rentre le premier et le Magic pointe alors à 4 points. Il manque — volontairement — le second et Nelson réussit une claquette. 90-88. La balle est alors pour Ray Allen, envoyé à son tour sur la ligne. Sanction : 2/2. Six secondes à jouer. Mais le dernier tir de Rashard Lewis ne donnera rien.

Les Celtics réussissent le tour de force de s’imposer à Orlando avec en vedette le tandem Allen (25pts-7rbs-3pds, 8/16) – Pierce (22pts-9rbs-5pds, 6/8). En troisième option, on retrouve… Rasheed Wallace, 13 points, 3/9 mais 2/5 à 3-points. Kevin Garnett (8pts-11rbs-5pds, 4/14) et Rajon Rondo (8pts-8pds-4rbs, 4/10) n’ont pas brillé par leur adresse mais se sont révélés très précieux en défense. Le travail de KG sur Lewis (6pts, 2/10) fut considérable. Tony Allen et Glen Davis ajoutent 6 points chacun, en sortie de banc.

Pour le Magic, Vince Carter score 23 points (9/18) et gobe 5 rebonds, Jameer Nelson inscrit 20 points et récupère 9 rebonds, et Dwight Howard assure 13 points (3/10 et 7/12 aux LF), 12 rebonds, 5 blocks mais perd 7 ballons. En sortie de banc, JJ Redick (9pts) fut plus inspiré que Mike Pietrus (4pts, 1/5).

Dwight Howard : Je ne pense pas que nous étions rouillés. Juste anxieux. Nous avons creusé notre propre tombe et ce fut compliqué d’en sortir.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Upset ? Stan Van Gundy a indiqué que la qualification des Celtics au dépend des Cavs n’était pas une si grosse surprise que ça et glisse avec malice une critique envers les médias. (ESPN)

Stan Van Gundy : Je pense que c’est à cause de la présence de LeBron James que beaucoup de gens dans les médias n’arrivent pas à imaginer qu’ils peuvent être battus. Je crois que beaucoup de gens pensent ceci : ‘oh, si tu as LeBron James, tu vas gagner tous les soirs.’ Et ceci, quelque soit l’équipe en face. Appelez ça une upset si vous voulez, mais Boston est vraiment très bon. Maintenant, tout le monde se demande, ‘quel est le problème à Cleveland ?’ au lieu de reconnaître que l’autre équipe est vraiment forte.

Repos. La série Magic – Celtics débute ce soir et chaque coach a un petit problème. D’un côté Matt Barnes souffre du dos et ne s’est pas entraîné samedi, de l’autre, Kendrick Perkins a un petit problème au genou. Toutefois, les deux joueurs sont attendus en tenue ce soir. (ESPN)

Genou. A Los Angeles, Andrew Bynum inquiète encore. Son genou est encore douloureux et cela l’empêche de donner sa pleine mesure. (ESPN)

Andrew Bynum : C’est pire. Mon genou est toujours pareil. La blessure n’a pas empiré. Par contre, comme je suis plus raide et que j’ai moins de mobilité, le genou gonfle.

Défense. L’Arizona Republic s’est attardé sur la manière de défendre sur Kobe Bryant. Une tâche qui incombera à Grant Hill.

Grant Hill : Il faut faire travailler ce genre de joueurs. Il faut rentrer sur le parquet prêt à se battre et ne pas se décourager. Il va rentrer des tirs quelque soit la défense.

Coude. Du côté de LeBron James, son coude continue de faire jaser. D’après les dernières infos d’ESPN, il ne sera pas opéré.

Discussions, moves…

Successeur. Le New York Daily News, par la plume de Mitch Lawrence, annonce que le favori pour succéder à Mike Woodson à Atlanta, est Dwane Casey, ancien Head Coach des Wolves et assistant aux Mavs cette saison.

Candidats. Le Chicago Sun-Times indique que Gar Forman va rencontrer 5 candidats pour le poste de Head Coach : Lawrence Frank, Maurice Cheeks, Dwane Casey, Kevin McHale… et un candidat mystère (Avery Johnson ? Tom Thibodeau ?).

Rumeur. Shaquille O’Neal aux Nets ? Le New York Post l’envisage car le pivot – vétéran – mammouth est natif de Newark, où les Nets vont évoluer lors des deux prochaines saisons. Le Shaq n’exclut pas la piste.

Shaquille O’Neal : Il est trop tôt pour en parler, et je ne veux pas commenter cette information. Mais le Prudential Center est l’une des plus belles salles des Etats-Unis. L’idéal serait qu’ils y restent pour toujours. Je ne sais pas encore si tout est ok pour Brooklyn mais je peux vous assurer que c’est important pour la ville de Newark d’accueillir les Nets.

Echec. Le Fernerbahce Ulker a annoncé le départ de Gordan Giricek. L’ancien Jazz, Magic ou Grizzly s’était engagé avec le club turc en août 2008 mais n’a jamais été à la hauteur de sa réputation… ni de son salaire. Souvent blessé et rarement performant, l’arrière croate ne tournait qu’à 7.1 points en championnat. Il ne jouera donc pas les finales du championnat turc face à l’Efes Pilsen.

Intérêt.Drafté par les Cavs il y a deux ans, Sasha Kaun avait exprimé son envie de rejoindre l’Ohio cet été, surtout en cas de départ du CSKA Moscou. Mais le quotidien espagnol As indique que le Real s’est penché sur son cas en vue de la saison prochaine.

Annulation. Nous vous parlions vendredi de l’arrivée de Zoran Erceg à la Virtus Bologne.. Cette arrivée, validée par le Panionios où il a passé la saison, a été annulée par l’Olympiacos car ils sont toujours propriétaires du joueur et entendent en faire le successeur de Nikola Vujcic.

Top 10

Après le top 10 des plus beaux dunks, voici un top 10 des plus belles actions des demi-finales de conférence.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Comment gérer le Magic ?

Stan Van Gundy dispose d’un groupe étoffé et a réussi à impliquer un maximum de monde. Il y a bien quelques déçus, comme Brandon Bass, mais le coach du Magic arrive à trouver des minutes pour une dizaine de joueurs sans connaître de vrais coups de mou. Son équipe a dominé les Bobcats puis les Hawks avec autorité et reste sur 28 victoires sur les 31 derniers matchs.

Derrière ces chiffres, se cache une vraie alchimie collective, du talent mis au service de l’équipe et une grosse intensité défensive, sur laquelle SVG se veut intransigeant.

Vince Carter et Jameer Nelson, le couteau entre les dents

Offensivement, les clés sont donnés à quatre hommes : Vince Carter, très maladroit face aux Bobcats, nettement plus chaud contre les Hawks, pour arriver à 16.8 points par match à 42.9%, et Rashard Lewis qui signe 16.3 points à 54% depuis mi-avril sont des leaders offensifs naturels. Entre les fautes, Dwight Howard a réalisé une série incroyable face aux Hawks, 21 points de moyenne et aucun match sous les 75% de réussite !

Mais le plus en verve est finalement le moins médiatique : Jameer Nelson. Avec 20.5 points par match à 51.9%, l’ancien pensionnaire de St. Joseph’s est tout simplement le meilleur scoreur de son équipe depuis le début des playoffs, tout en délivrant 5.25 passes décisives. Il a humilié Ray Felton au premier tour avec 2 pointes à 32 points et Mike Woodson n’a jamais trouvé de solution. Rajon Rondo arrivera-t-il à le canaliser ?

A ses options basiques, SVG ajoute régulièrement Mike Pietrus, auteur de 10.25 points à 51.2% à 3-points en relais du défensif Matt Barnes et dispose de JJ Redick, Ryan Anderson ou Marcin Gortat en cas de besoin.

Comment les Celtics vont-ils passer d’une défense centrée sur Wade puis James à une attention marquée sur au moins quatre joueurs ? Ce sera une des clés de la série et elle est entre les mains de Tom Thibodeau. Après avoir pondu une défense collective énorme pour empêcher James de se balader dans la raquette verte, il devra trouver un moyen de gêner la circulation du ballon en périphérie, tout en maintenant une grosse pression inside sur Howard. Pas simple. Larry Brown puis Mike Woodson n’ont pas trouvé la solution avec leurs armes.

Un collectif impressionnant.

Lors de la semaine passée avec les Celtics, j’avais mis l’accent sur le volume de jeu de Rajon Rondo. A 24 ans, l’ancien étudiant de Louisville a pris le contrôle total du jeu des Celtics. Redoutable en transition, créatif sur demi-terrain, capable de distribuer le jeu comme de conclure, Rajon Rondo a délivré plus de 11 assists par match depuis le début des playoffs et s’est imposé comme le catalyseur des C’s.

C’est donc une belle opposition de meneurs qui nous sera proposé. Deux spécimens physiques, pas forcément très grands, mais très vifs et capables de défier les gros dans la raquette. Défensivement, Rondo et ses longs bras arriveront peut-être à tenir un Nelson particulièrement en verve depuis le début des playoffs.

Rajon Rondo, nouveau patron des C's

Rajon Rondo est devenu le dépositaire du jeu vert. Si bien que le Big Three est devenu une sorte de facteur X. Après une saison sans grand coup d’éclat (14.3ppg-7.3rpg), Kevin Garnett a brillé par sa régularité lors des playoffs. Dans la série face aux Cavs, il a inscrit 18 ou 19 points lors des 5 premiers matchs avant d’élever encore sa production à 22 points lors du G6. Une grosse régularité à laquelle il ajoute une belle adresse (53.9%), 8.3 rebonds et une grosse défense.

Kevin Garnett est devenu le Mr Régularité des Celtics, sorte de lieutenant de luxe. Si Ray Allen (17.3ppg à 46.9%) et Paul Pierce (16.2ppg à 39.6%) font davantage de pointes, ils connaissent aussi des coups de mou plus fréquents. Alors que KG a totalement épuré son jeu pour une efficacité maximale.

Ce sera également un affrontement entre les deux plus beaux bancs de la conférence. Si SVG peut utiliser au besoin Pietrus, Anderson, Gortat ou Redick, Doc Rivers dispose de Rasheed Wallace, Glen Davis et Tony Allen. Des joueurs talentueux, capables de grosses séquences, qui ont trouvé des minutes derrière le cinq de départ.

Doc Rivers devra également gérer les fautes. Si Howard prend beaucoup de coups de sifflet, il en provoque également. Kendrick Perkins a le corps pour répondre aux assauts de son homologue, son temps de jeu dépendra beaucoup des fautes. Face au Shaq, il a parfois eu du mal à cause d’un déficit de taille qu’il retrouvera face à Howard. Lors des 4 derniers matchs de la série, son temps de jeu n’a pas dépassé les 25 minutes à cause des fautes. Mais Rivers pourra compter sur le Sheed et le très volontaire Glen Davis pour relayer son pivot sur DH12.

Des joueurs en mission.

D’un côté comme de l’autre, chaque joueur met en avant la quête du titre comme une mission. Au Magic, Dwight Howard, Jameer Nelson et Vince Carter avaient notamment confié que les stats passaient après l’objectif collectif. Aux Celtics, Kevin Garnett et Rasheed Wallace n’arrêtent pas de dire qu’ils ont attendu les playoffs pendant 6 mois, et que c’est maintenant que leur saison commence.

En terme de motivation, les coachs n’auront donc pas besoin de trop chatouiller leurs joueurs. Le titre est un objectif pour chaque élément présent dans chaque roster. Le Magic veut une revanche après son échec des finales 2009 alors que les Celtics ont le sentiment de ne pas avoir pu défendre leur titre acquis en 2008, après la blessure de Kevin Garnett qui l’a privé des playoffs 2009.

La série s’annonce donc plus serrée que les tours précédents. Les forces seront collectives dans les deux camps et on n’assistera pas à un one-man-show durant cinq manches. Les Celtics ont mis les points sur les ‘i’ après une saison régulière pas franchement emballante et le Magic n’a pas encore perdu un match durant les playoffs.

Mon pronostique

Après avoir enterré les Celtics avant le premier tour, je les sens désormais capable de déplacer des montagnes. Avec un peu de vice et beaucoup d’engagements, ils seront capables de limiter le temps de jeu de Dwight Howard. Le jeu du Magic est également plus risqué, avec beaucoup de tirs à 3-points. Sur une série qui risque de se prolonger, ces éléments pourraient profiter à Boston. D’autant plus qu’ils sont performants à l’extérieur (top team en SR) et qu’ils ont prouvé face aux Cavs que l’avantage du terrain n’était finalement qu’un détail.

Boston 4-2 Orlando

Atlanta 84-98 Orlando A l’image de la série, le Magic a dominé ce quatrième match sans trembler. 34-23 après le premier quart-temps, la messe était quasiment dite. Selon les statisticiens US, le Magic n’a jamais été mené au score durant cette série. Les floridiens sont dans une forme éblouissante, 8 victoires sans aucune défaite en playoffs, 14 victoires de suite et 28 succès sur les 31 derniers matchs !

Jamal Crawford : Il fallait jouer notre meilleur basket, vraiment le meilleur, sans la moindre erreur, pour battre cette équipe. Cette équipe est excellente. Ils ont leurs chances pour le titre.

Le Magic a gagné cette série avec une avance, en moyenne, de 25.3 points par match. C’est le plus gros sweep de l’histoire d’une série en 4 manches, si on en croit la league.

Vince Carter : Les gars sont simplement concentrés. C’est ma chance de gagner le titre.

Jameer Nelson : Nous jouons pour quelque chose de plus important que nous-mêmes. Nous devons le faire ensemble.

Cette nuit, le Magic a pris plus de tirs à 3-points (37, 43.2% de réussite) que de tirs à 2-points (28, 20 réussis, 71.4% de réussite) pour une adresse globale de 55.4%. La profondeur du banc et la variété des options dont disposent Stan Van Gundy sont utilisés à merveille.

Vince Carter termine top scoreur avec 22 points, 4 rebonds et 3 assists, devant Rashard Lewis (17pts-6rbs-5pds), Jameer Nelson (16pts-9pds), Dwight Howard (13pts-8rbs, 5/5, 7TOs) et Mike Pietrus (12pts, 4/8 à 3-pts).

Pour les Hawks, Jamal Crawford (18pts, 5/15) conclut ses premiers playoffs avec des points et maladresse, Josh Smith signe 16 points, 8 rebonds et 3 assists, Al Horford ajoute 13 points et 6 rebonds, Joe Johnson fut encore décevant (14pts-5pds-4rbs, 5/15), et Mike Bibby (4pts-2pds en 11min) n’en parlons pas…

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

En finir, vite !

Utah 96-111 LA Lakers Les Lakers ne tenaient pas à regagner Los Angeles pour une cinquième manche, sachant que les Suns sont déjà qualifiés. Alors, ils ont pris le taureau par les cornes et ont réussi à mener de 22 points en première mi-temps. Le Jazz va revenir timidement à 5 points (70-65) dans le troisième quart-temps avant de déposer les armes suite à un 10-2.

Deron Williams : Nous sommes une équipe de playoffs, eux, ils jouent le titre. Ils sont simplement meilleurs que nous.

Le constat est dur mais réaliste. Diminué, le Jazz a rarement été ridicule, a parfois frôlé la victoire mais n’a jamais été en position de dominer ces Lakers. Le retour de Kirilenko n’a rien changé.

Jerry Sloan : Nous savions qu’ils formaient une belle équipe et je ne pense pas que quelqu’un avait misé sur nous pour les battre. Nous avons connu de bonnes périodes, d’autres moins bonnes.

Le Jazz a connu son premier sweep depuis 1989 et une série face aux Warriors.

Pau Gasol (33pts-14rbs-2blks, 12/18 au tir, 0 faute) et Kobe Bryant (32pts-4pds-3rbs, 11/23) ont dominé ce match. Derek Fisher (10pts-5rbs) a encore sorti un 3-points assassin au début du quatrième quart-temps et, en sortie de banc, Shannon Brown (12pts-3rbs) et Lamar Odom (10pts-5rbs, +30 de différentiel !) ont brillé. En outre, les Lakers n’ont perdu que 6 ballons et ont rentré les lancer-francs (29/36).

Phil Jackson : Ce soir, nous avons réalisé un de nos meilleurs matchs. C’est le premier match vraiment constant que nous réalisons, malgré 6 mauvaises minutes dans le troisième quart-temps. Nous avons contrôlé ce match.

Côté Jazz, Deron Williams ponctue sa saison avec 21 points, 9 assists et 4 rebonds, Paul Millsap ajoute 21 points et 6 rebonds en 25 minutes, CJ Miles signe 15 points, Wes Matthews 12, Carlos Boozer (10pts-14rbs) est en double double et Kyrylo Fesenko gobe 12 rebonds.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Orlando 105-75 Atlanta. Même à domicile, les aiglons ne font pas le poids face à Orlando qui n’a perdu que trois fois lors des 30 derniers matchs.

34.9% au shoot, 26.7% à 3pt, un déficit de 17 rebonds (34 à 51),9 ridicules passes décisives pour 7 ballons perdus, 0 blocks et 7 fautes de plus que leurs adversaires. C’est le bilan du match des hommes de Mike Woodson et il est affligeant de médiocrité., c’est la pire défaite des Hawks en Playoff depuis 1980.

Seuls trois joueurs dépassent la dizaine de points inscrits: Jamal Crawford toujours aussi efficace (22), Josh Smith (15 pts, 11 rbds) et Al Horford (11 pts, 8 rbds). Le leader de l’équipe est encore aux abonnés absent, Joe Johnson, avec 8 pts (3/15), Bibby (3/7) ou Williams (2/7) ne font guère mieux.

Joe Johnson: Une défaite dur à encaisser et vraiment moche. C’est embarrassant…Les gars attendent de moi que je mène le jeu et quand je joue comme ça, c’est impossible de gagner pour nous.

Al Horford: On n’y est pas. On sait ce qu’on doit faire mais c’est frustrant de voir qu’on n’y met pas l’effort.

Au Magic par contre, c’était un récital. JVG a pu utiliser 10 joueurs au total qui ont tous marqué au moins un panier. Dwight Howard mène les débats (21 pts, 16 rbds) épaulé par Rashard Lewis (22 pts, 8/13), Jameer Nelson (14) et Mike Pietrus (13) du banc.

Dwight Howard: Nous comprenons que nous devons gagner en jouant tous ensemble. Nous avons beaucoup de shooteurs et nous essayons de les gaver de ballon.

Orlando 3-0 Atlanta

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Kobe Bryant et Derek Fisher créent l’exploit

Lakers 111-110 Jazz. A domicile et avec le retour de Kirilenko, le Jazz espérait inverser le cours de la série, menant tout le match sous la houlette d’un Kyle Korver irrésistible (23 pts, 9/10 au shoot, 5/5 à 3pt en 23 minutes) mais les champions en titre ont de la ressource.

Petit résumé de la fin du match: Avec 2.28 à jouer, Lamar Odom (8 pts, 8 rbds) met un panier longue distance décisif (101-100), Millsap répond dans la peinture mais l’homme du match est le black mamba, Kobe Bryant ,qui répond immédiatement. Kyle Korver plante un 3pt? Kobe lui répond longue distance sur la possession suivante (106-106). D-Will met un panier en déséquilibre? Kobe attire la défense et distille pour Fisher (20 pts) qui allume de loin (109-108) à 40 secondes du terme. 15 secondes à jouer, C.J Miles manque une tentative lointaine, Boozer récupère et se fait bâcher par Gasol…6.1 secondes, 111-110 pour L.A, possession Lakers. Touche faite du milieu et…ballon perdu directement par Ron Artest qui loupe Fisher! Le Jazz a la possibilité de l’emporter avec 4.4 secondes de jeu, une éternité. Deron Williams prend ses responsabilités, il cross Artest et tente…mais manque la cible et Wes Matthews qui traînait sous le cercle n’arrive pas à conclure le tip-in.

Kobe Bryant: C’était du bon basket à regarder, j’en suis certain. Les joueurs ne faisaient que rentrer de gros shots les uns après les autres et des big plays, c’était sympa d’y participer.

D-Will: C’est une défaite amer. Nous étions encore une fois dans le match et nous avions encore une fois une chance de l’emporter mais les choses ne se sont pas passées comme on l’a voulu.

Les deux 3pt consécutifs de Bryant et Fisher ont permis aux Lakers de passer un 8-2 dans les dernières minutes de la rencontre. KB24 termine avec 35 pts , dont les 9 derniers points de son équipe, (13/24) 7 assists, suivi par Derek Fisher (20), l’étonnant réveil de Ron Artest qui score 18 de ses 20 pts en seconde mi-temps; le lieutenant attitré, Pau Gasol, plante 14 pts et gobe 17 rbds.

Jerry Sloan: Nous pensions avoir une chance de l’emporter facilement sur la fin, c’est là qu’ils nous ont eu.

Kobe Bryant: Tout est histoire de Momentum. Nous avons eu de bonnes opportunités, il fallait les faire tomber avant nous et nous avons mis les paniers quand il le fallait.

Côté Jazz, en plus de l’énorme soirée de Kyle Korver, on retrouve Deron Williams aux avant-postes (28 pts, 9 assists), Boozer (14 pts, 14 rbds) et Millsap (13), Matthews se troue (2/11) et le retour de l’AK47 (8 pts, 6 rbds) n’a pas été décisif.

Los Angeles 3-0 Utah

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NB: A noter qu’aucune équipe n’a jamais réussi à revenir dans une série menée 3-0 (88-0). Aujourd’hui, Orlando, Los Angeles et Phoenix mènent sur ce score.

Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Orlando 112-98 Atlanta Après une large victoire, il n’est pas toujours facile de rebondir immédiatement. Une déconcentration naturelle peut s’installer. Stan Van Gundy avait d’ailleurs prévenu, il ne voulait pas voir de suffisance chez ses joueurs. Ceux-ci ont répondu présent.

Après une partie yo-yo qui a vu les Hawks prendre 9 points d’avance en première mi-temps, le Magic va prendre l’ascendant dans le quatrième quart-temps par un 19-2 ! Vince Carter a rentré quelques tirs importants et l’adresse à 3-points était présente chez Lewis, Nelson et Pietrus. Suffisant pour prendre 19 points d’avance et tuer le match.

Vince Carter : Nous n’avons pas pratiqué notre meilleur basket en première mi-temps mais nous n’étions pas largués. En deuxième mi-temps, nous avons joué comme les Orlando Magic.

Pour la première fois durant ces playoffs, Dwight Howard a eu un temps de jeu de titulaire. Il était sur le parquet durant 39 minutes et il rend 29 points (8/9 et 13/18 aux LF), 17 rebonds et 1 block ! Il commet également 5 fautes, mais en 39 minutes, est-ce grave ? Malgré cette feuille de stat fournie, le pivot du Magic a rappelé qu’il était humain pour que les arbitres soient un peu plus vigilants lorsqu’il se fait matraquer en attaque…

Dwight Howard : Je suis humain. Je ne suis pas construit en métal. Ils me traitent comme un Wolverine. Je saigne. Mes os se cassent.

Stan Van Gundy : Je trouve qu’il s’est bien maitrisé. Il a pris quelques mauvais coups en phase offensive, ce qui peut mener à une certaine frustration. Il peut avoir envie de se venger. Il a reçu de sacrées coups ce soir. Des coups qui auraient tué pas mal de monde, moi y compris.

Outre Howard, trois autres joueurs passent la barre des 20 points, Vince Carter (24pts-7rbs, 9/16), Rashard Lewis (20pts-6pds-4rbs, 7/13) et Jameer Nelson (20pts-6pds, 7/14). Mike Pietrus ajoute 13 points en sortie de banc.

Côté Hawks, le quatuor majeur de la saison régulière se détache : Al Horford (24pts-10rbs-3pds-2blks), Jamal Crawford (23pts-4rbs-4pds), Joe Johnson (19pts-5pds) et Josh Smith (18pts-9rbs-3pds). Mais ils manquent de soutien, que Marvin Williams (9pts-11rbs, 2/8) a du mal à apporter. Mike Bibby n’a joué que 13’41 pour 2 points et 1 passe décisive, sans blessure annoncée…

Mike Woodson : Rentrons à la maison et gagnons. Nous sommes vraiment bon chez nous. Ils ont bien géré les choses chez eux. Nous allons voir de quel bois nous sommes faits.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

All-NBA Teams

Ils ont aussi reçu des voix : Chris Bosh, Toronto, 80; Rajon Rondo, Boston, 47; David Lee, New York, 43; Carlos Boozer, Utah, 33; Chauncey Billups, Denver, 24; Zach Randolph, Memphis, 20; Al Horford, Atlanta, 19; Jason Kidd, Dallas, 18; Derrick Rose, Chicago, 15; Chris Paul, New Orleans, 14; Manu Ginobili, San Antonio, 13; Chris Kaman, LA Clippers, 9; Brook Lopez, New Jersey, 6; Josh Smith, Atlanta, 6; Paul Pierce, Boston, 6; Gerald Wallace, Charlotte, 5; Marcus Camby, Portland, 3; Andrew Bynum, LA Lakers, 2; Danny Granger, Indiana, 2; David West, New Orleans, 1; Kevin Garnett, Boston, 1; Mo Williams; Cleveland, 1; Tony Parker San Antonio, 1.