N.B. Les stats mises en avant sont basées sur les 14 derniers jours et non l’ensemble de la saison.

C.J.Miles

• Stats : 14.3ppg, 3rpg, 1.5apg, 1.5spg.

Depuis 2 semaines, C.J.Miles s’impose comme le sixième homme incontournable du Jazz. En 6 matchs, il a terminé 5 fois en double figure, dont 4 à plus de 17 points. Ce bon passage lui permet d’avoir une moyenne de points sur la saison digne (9.5ppg, après un début de saison atroce) et avec un peu de régularité, il pourra prétendre au titre de meilleur sixième homme en fin de saison.

C.J.Miles : C’est drôle, car j’ai toujours fait ce que j’ai fait lors des cinq derniers matchs mais je manquais de sensation dans mes tirs. J’ai le sentiment que j’ai toujours eu la capacité à faire ce que je fais aujourd’hui mais je n’avais pas les opportunités.

L’ancienne vedette des lycées US commençait surtout à agacer dans l’Utah. En fin de contrat, son départ en juin prochain était quasiment acté. Aujourd’hui, la donne change. Ty Corbin le pousse à plus pénétrer au lieu de tirer de loin. Le recadrage est efficace.

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Anderson Varejao

• Stats : 10.1ppg, 12.4rpg, 1.8apg

Blessé une bonne partie de la saison dernière, Anderson Varejao revient bien. Il est tout simplement entrain de réaliser la meilleure saison de sa carrière. Les Cavs n’ont pas un bilan désastreux (7-10) et il est un rouage important de cette réussite relative.

Par rapport à ses stats en carrière, Varejao n’a jamais autant scoré (9.8), pris de tirs (8.5), gobé de rebonds (11.2) ou volé de ballons (1.4). Il était le bon intérieur de complément pour Ilgauskas, il parvient désormais à exister en tant que présence intérieure.

Le vrai changement pour le brésilien réside dans son utilisation. Il est désormais cherché par ses partenaires en attaque et démontre qu’il n’est pas si frustre que ça. Sans abuser, il est capable de prendre des tirs à 4 mètres comme de profiter des pick and rolls. Le dernier ajustement à prévoir : repasser au-dessus des 50% de réussite (47.2% actuellement).

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Brandon Jennings

• Stats : 22.9ppg, 5apg, 3rpg

Les Bucks ont le même bilan que les Cavs (7-10) mais, pour le coup, c’est une déception. Malgré tout, Brandon Jennings continue sa progression et s’impose comme la vraie satisfaction de la sous-médiatisé franchise du Wisconsin.

Après son escapade à Rome, il a surtout marqué les esprits par son inconstance et sa maladresse. Avec l’expérience, il gagne en précision (44%, dont 36.6% à 3-pts) tout en conservant sa marque de fabrique, cette capacité à prendre feu (30pts, 59.1% contre les Nuggets; 36pts, 57.7% contre les Knicks)

Plus responsabilisé, il parvient à donner plus de passes décisives (5.5) sans augmenter les balles perdues (2.3). Plus scoreur, plus passeur, plus adroit, Jennings laisse très peu de place à ses doublures (Udrih joue peu, Livingston passe beaucoup du temps à l’aile) pour une raison simple, il a la mainmise sur le jeu des Bucks.

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Marcin Gortat

• Stats : 18.4ppg, 12.9rpg, 2bpg

Les Suns n’ont pas de résultat. C’est un fait. Mais ils ont déniché en Marcin Gortat un pivot particulièrement efficace. Sorti de l’ombre de Dwight Howard, il s’émancipe et éclipse à son tour Robin Lopez.

Il reste sur 9 matchs consécutifs à plus de 10 rebonds. Sur ces 9 matchs, il signe 9 double-double où il n’est passé qu’une fois sous les 50% de réussite. A Phoenix, le Polish Hammer a clairement trouvé sa voie.

Néanmoins, les esprits chagrins estiment que c’est facile de briller avec Nash à la baguette. Oui, mais non… Le pick and roll, il faut savoir le jouer. Les paniers, il faut les rentrer (59.1% de réussite). Robin Lopez le faisait ? Non. Contre les Celtics, il avait totalement dominé le premier quart-temps (14pts-4rbs, 5 paniers consécutifs). Cela lui avait valu les louanges de Doc Rivers.

Doc Rivers : Au milieu du premier quart-temps il aurait du arrêter et proposer son nom au Hall of Fame.

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Paul Millsap

• Stats : 22.8ppg, 10.5rpg, 2.5apg, 1.7spg

Le deuxième Jazz de la liste — preuve que la franchise a digéré l’après Sloan totalement foiré — est parmi les joueurs les plus efficaces de la league. Points, adresse, rebonds, steals, le Paperboy retrouve son rendement.

Libéré des encombrants Boozer et Okur, Paul Millsap est aujourd’hui un titulaire incontournable alors qu’il était trop souvent entre deux flots suite à la signature de son contrat. Moins fin technicien que Jefferson, il le complète à merveille par son activité et son shoot mi-distance.

Avec 31 minutes de présence moyenne sur le parquet, il réalise actuellement ses meilleures moyennes en carrière (17.5ppg-8.9rpg-1.7spg) et sa forme du moment, notamment au rebond, lui permettra de gonfler encore ses stats. Cerise sur le gâteau, il ne perd que 1.3 ballons par match, contre 1.9 l’an dernier. Efficacité !

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• Dallas 104-96 Minnesota
• Utah 117-121 New Orleans (OT)

Pick and roll

Les Wolves n’ont gagné que 17 matchs, ont encaissé un cinquième revers de suite et évoluent sans Kevin Love, mais reste emmerdant à jouer.

Pour s’en débarrasser, Rick Carlisle a quasiment demandé sur chaque possession un pick-and-roll avec Nowitzki et Terry. Les deux complices ont cumulé 19 des 28 points de leur équipe dans le dernier quart-temps. Ils ont surtout été décisifs dans le 11-2 qui a permis aux Mavs de tuer le match dans les 3 dernières minutes.

Jason Terry : C’est la clé de notre succès en fin de match. Ce n’est pas un secret. Si le match est serré dans le quatrième quart-temps, le coach va appeler nos numéros. Nous travaillons le pick-and-roll à l’entraînement, et durant ces types de match où notre équipe a besoin de nous, les clutch players doivent jouer fort quand l’équipe en a le plus besoin.

Pour la 11e saison consécutive, les Mavs atteignent le seuil des 50 victoires.

Dirk Nowitzki : C’est cool mais j’échangerais bien ça contre un titre. Des saisons à 50 victoires ne veulent rien dire.

Dirk Nowitzki (30pts-11rbs-2blks), Jason Terry (18pts-3pds), Shawn Marion (17pts-6rbs) et Peja Stojakovic (16pts-4rbs) ont alimenté la marque. Ty Chandler (9pts-10rbs) et Jason Kidd (13pds, 0/5 au tir) ont contribué. Petite nuit pour les français, que ce soit Rodrigue Beaubois (3pts, 1/5 en 14’54) ou Ian Mahinmi (3pts-1rb en 4’56).

Côté T-Wolves, Anthony Randolph (31pts-11rbs, 14/20) signe la meilleure perf offensive de sa carrière, en fêtant sa première titularisation de la saison. Il a scoré 17 points dans le second quart-temps et 23 sur l’ensemble de la première mi-temps.

Anthony Randolph : Il nous manque une part importante de l’équipe quand Kevin n’est pas là. Je pense que s’il avait été là, nous aurions pu gagner le match.

Jonny Flynn (13pts-5pds), Michael Beasley (12pts-6rbs), Wes Johnson (11pts-4rbs) et Anthony Tolliver (11pts-4rbs) ont aussi fait douter les Mavs.

Dirk Nowitzki : Donnez du crédit à Minnesota. Ils nous ont rendu la tâche difficile.

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Inquiétudes

En quittant les vestiaires de l’Energy Solutions Arena, les joueurs des Hornets tiraient la tronche. Pourtant, ils venaient d’arracher une victoire après prolongation. Mais chaque joueur pensait à David West, blessé au genou sur un dunk à 22 secondes de la fin du temps réglementaire.

Chris Paul : Quand vous perdez quelqu’un comme D-West, c’est désastreux. C’est notre go-to-guy.

Emeka Okafor : Vu comment il était allongé au sol, je peux vous dire qu’il était sérieusement blessé.

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Au niveau fair-play, on repassera. Le Jazz a développé son attaque à 5 contre 4 avec West allongé pendant une quinzaine de secondes. Suite au temps mort, Paul Millsap obtient une faute d’Okafor et inscrit ses deux lancer-francs. Emeka Okafor coupable ? Il va se rattraper avec un shoot… indescriptible.

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En prolongation, Chris Paul (5pts) et Aaron Gray (6pts) ont mené les Hornets au succès. Dans les 30 dernières secondes, ils ont enquillé les lancer-francs (7/8), et le seul tir manqué fut pour Paul.

Chris Paul : Aaron Gray fut incroyable pour nous. Ils l’ont envoyé sur la ligne, il en a rentré 2. Ils l’ont renvoyé sur la ligne, il en a rentré 2 autres. Nous aurions pu nous écrouler en perdant D-West, mais nous avons vu que c’était une opportunité pour un autre de se montrer.

Pour les Hornets, sept joueurs terminent en double figure : David West (29pts-3rbs), Chris Paul (24pts-12pds), Jarrett Jack (15pts-3rbs-2pds), Marco Belinelli (14pts-4pds), Trevor Ariza (14pts-9rbs-4stls), Emeka Okafor (12pts-6rbs-3pds) et Aaron Gray (10pts-8rbs).

Le Jazz, privé de Harris (cuisse) et Kirilenko (genou) a lutté avec ses armes, Paul Millsap (33pts-11rbs-4pds-3blks), Al Jefferson (22pts-13rbs), Earl Watson (14pts-8pds), Raja Bell (13pts-5rbs), Gordan Hayward (13pts-5pds) et CJ Miles (11pts-4rbs).

CJ Miles : Tout le monde a travaillé dur. Personne ne veut perdre, mais c’est arrivé. Un gars a mis un tir difficile. Ils avaient plus d’énergie que nous.

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Top 5

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Kevin Love

Devenu titulaire à Minnesota, Kevin Love est passé de 14.2 points et 11 rebonds à 21.2 points et 15.7 rebonds de moyenne. S’il était dans une équipe playoffable, il serait all-star et peut-être dans les discussions pour les All-NBA Teams. Mais il joue à Minnesota…

Kevin Love est d’ailleurs le numéro 1 à l’éval (28.98) et il est devenu une très belle menace offensive passant de 45% au tir à 46.6%, 81.5% aux LF à 87.3% et 33.3% à 3-pts à 44.4%. Il a aussi réussi le premier 30-30 de puis des lustres. Enfin, il est le premier à tourner à plus de 20 points et 15 rebonds depuis Moses Malone en 1983.

Néanmoins, il a deux gros bémols : son équipe ne gagne pas, ce qui n’est pas toujours pris en considération pour le MIP, et il reste un défenseur médiocre malgré son activité au rebond.

Eric Gordon

Comme Love, Eric Gordon est devenu champion du monde cet été et a franchi un palier durant cette compétition. Scoreur efficace (de 16.9ppg à 44.9% à 23.9ppg à 46.7%), bon passeur pour son poste (de 3 à 4.6apg) et défenseur très correct, le Clipper pourrait bénéficier de la progression de son équipe, dont il est un membre réellement important.

Athlétique, gros dunkeur et dôté d’un bon IQ basket, l’ancien Hoosier stagne néanmoins dans un registre important, l’adresse à 3-points (35% cette année, contre 37.1% l’an dernier).

Russell Westbrook

A OKC, Russell Westbrook est devenu plus que le lieutenant de Durant. Le meneur formé à UCLA a pris une dimension incroyable après, lui aussi, un été passé en Turquie. Pendant que l’icone était blessé, il a gagné des matchs à lui tout seul, se montrant clutch et dans un bel habit de leader.

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Derrick Rose

Team USA 2010 a une belle place dans cette pré-sélection, comme quoi, les compétitions internationales… Derrick Rose est le septième scoreur et le huitième passeur de la league, il est énorme en transition et a développé un bon shoot à 3-points (de 26.7% à 37.6%).

Le meneur des Bulls évoluait déjà à un haut niveau et passe de 20.8 points à 24.5, de 6 à 8.1 assists et de 3.8 à 4.7 rebonds.

Le défaut de Rose, finalement, est qu’il évoluait déjà à un haut niveau par le passé et que sa progression est moins spectaculaire que d’autres. D’ailleurs, il peut aussi être considéré comme un candidat au titre de MVP.

Michael Beasley

On a coutume de dire que jouer dans une équipe faible permet de gonfler les stats. Mike Beasley est évidemment dans ce cas. Mais il prouve cette saison qu’il est bien le superbe attaquant annoncé avant sa sortie de Kansas State.

Le nouvel ailier des Wolves est passé de 14.8 à 20.9 points (45 à 46.9% et 27.5 à 43.9% à 3-points) et de 1.3 à 2 assists par match. Il prend moins de rebond, mais il joue plus SF que PF. Pour un ailier, 5.7 rebonds est plutôt honorable, alors que pour un PF, 6.4 rebonds était très moyen.

Dorrell Wright

Passé du banc du Heat à l’aile des Warriors, Dorrell Wright a déjà le mérite de ne pas s’être blessé malgré son nouveau maillot.

Le plus surprenant est que cet ailier plutôt ahtlétique est devenu un gros shooteur, étant numéro 1 au nombre de tirs à 3-points marqués (106) et numéro 2 au niveau des tirs tentés (254). Cette adresse lui permet de passer de 7.1 points à 16.6 et de 38.9% à 3-points à 42%. Il progresse logiquement aux rebonds et aux assists, vu l’augmentation de son temps de jeu.

Candidature moins spectaculaire que d’autres, Dorrell Wright est une des excellentes surprises de la saison. Et un des rares bons coups des Warriors non issu de DLeague.

Raymond Felton

Compagnon de promo de Deron Williams et Chris Paul, Raymond Felton stagnait à Charlotte. Mike d’Antoni a eu le nez creux en le recrutant pour driver son attaque.

Ray Felton a le mérite d’être dans une équipe qui gagne, ce qui n’était pas le cas ces dernières années et de passer de 12.4 à 17.9 points et de 5.6 à 8.8 assists. Le jeu up-tempo, ça aide, mais si Chris Duhon avait présenté ce genre de chiffres, ça se saurait. Et en plus, il peut être clutch !

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Paul Millsap

Longtemps dans l’ombre de Carlos Boozer et Mehmet Okur, Paul Millsap a répondu présent lorsque Jerry Sloan lui a confié la succession de Booz, parti aux Bulls. Il est un peu rentré dans le rang après un début de saison exceptionnel (souvenez vous son match contre le Heat) mais ses productions restent à un haut niveau et son absence du all-star ballot est toujours aussi scandaleuse.

Titulaire à part entière, il a augmenté ses moyennes de points (de 11.6 à 17.6), de rebonds (de 6 à 8.8), et, peut-être le plus intéressant, son adresse (de 53.8% à 54.7%). En général, un remplaçant qui devient titulaire a plutôt tendance à voir son adresse diminué.

Kevin Love, un moment d’histoire

Kevin Love est un joueur très spécial. Un joueur blanc, au physique relativement banal pour un intérieur, mais un sens du rebond hors du commun. Ses 31 rebonds face aux Knicks ont marqué les esprits. Tellement, que ses 24 prises, 3 jours plus tôt face aux Lakers, semblaient vraiment lointaine. Il a réalisé le premier 30-30 depuis 28 ans et a sorti les T-Wolves de l’anonymat. Cette perf, il l’a confirmé au match suivant, en gobant 17 rebonds face aux Hawks.

Le 15 novembre, le meilleur rebondeur de la league (14.3rpg) se rendait à Charlotte avec son équipe. Larry Brown y est allé de son compliment envers le 11e homme de Team USA.

Larry Brown : L’an dernier, il n’avait pas forcément le temps de jeu qu’il méritait. Sur le terrain, il réalise beaucoup de bonnes choses. Il cherche le rebond à chaque tir manqué. A chaque grand que j’ai coaché au College, je disais ‘si tu veux aller en pro, il faut considérer chaque tir comme un tir manqué, court, et montre au gars en face que tu peux l’avoir, et là, il aura peur de toi’. J’étais plus impressionné par ses 17 rebonds contre les athlètes d’Atlanta. Quand vous validez ce type de performance par celle qu’il a réalisé contre Atlanta, c’est vraiment super.

Depuis quelques matchs, Kurt Rambis lui offre plus de minutes et Love répond à merveille, avec des points et des rebonds. Il doit encore gagner en efficacité (seulement 41.3% de réussite au tir) mais sa polyvalence engendre du déchet (9/30 à 3-points). Il doit aussi gagner en efficacité en défense. En 12 matchs, il a piqué seulement 6 ballons et contré 6 tirs. Enfin, il doit apprendre à faire gagner son équipe. Certainement le pari le plus compliqué !

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Rajon Rondo, le Père Noël

15.1 assists de moyenne. Depuis la retraite de John Stockton, ce chiffre parait irréel. Chris Paul ou Steve Nash ont dominé le classement des assists ces dernières années, mais pas à un tel point.

La force de Rondo, c’est évidemment ses partenaires. Sans bon finisseur, point de bon passeur. Mais l’inverse est aussi vrai, un bon passeur facilite le travail en attaque. Ainsi, sa vitesse, sa vision du jeu et sa rapidité d’exécution font merveille. Depuis le début de la saison, il n’a réalisé aucun match sous les 9 passes, il en a distillé 24 contre les Knicks et reste sur trois matchs à plus de 15 assists. Rajon Rondo distribue les offrandes comme le Père Noël garnit les petits souliers.

S’il est un passeur de génie et un noircisseur de feuille notoire (5.2rpg, 2.7spg), Rajon Rondo reste un piètre shooteur. En 10 matchs, il n’a tenté que 5 petits tirs à 3-points, pour 2 réussis, et présente un piteux 12/26 aux lancer-francs. D’ailleurs, le peu de fautes qu’il provoque rappelle à quel point sa priorité va à l’organisation au plus grand bonheur des Pierce (21ppg), Allen (18.8ppg) et autre Garnett (15.4ppg).

Luis Scola, la métamorphose

Il nous avait habitué à tout écraser en compétition FIBA avec le maillot argentin, il faut désormais s’habituer à un Luis Scola au niveau all-star NBA. Au sein d’une équipe des Rockets décevante en ce début d’année, il a débuté par 3 matchs sur 4 à 16 rebonds. Depuis, il s’est un peu calmé (10.2 prises par match tout de même) mais il n’arrête plus de marquer.

35 points face aux Warriors, 28 face aux Nuggets, 24 face aux Wolves, Wizards et Knicks, 27 face aux Bulls, il présente une moyenne de 22.6 points par match à 52.9%. Des chiffres de All-Star. Les fans de show n’apprécient pas forcément son jeu tout en rugosité, basé sur des fondamentaux maitrisés, et moins sur son potentiel athlétique. Mais force est de constater qu’il a encore franchi un cap cet été et que le retour de Yao Ming ne le prive pas de ballons.

La nuit dernière, son importance sur le terrain fut rappelé de manière flagrante… lorsqu’il est sorti. Auteur de sa 4e faute à la fin du troisième quart-temps, il a assisté du banc au 18-0 infligé par les Bulls. A 30 ans, l’ancien power de Vitoria a définitivement trouvé sa place dans la league.

Paul Millsap, juste WAAA !

Carlos Who ? En 11 matchs, Paul Millsap a totalement fait oublier Carlos Boozer dans l’Utah. Alors qu’on l’attendait rebondeur, le Paper Boy, fils spirituel du Mailman surprend par son impact au scoring.

Souvent, une perf suffit à marquer les esprits. Millsap l’a réalisé à Miami avec 46 points, un 3/3 à 3-points dans les 30 dernières secondes, et une claquette clutch ! Tout ça pour un power pas forcément habitué à la lumière des projecteurs.

Deron Williams : Ce n’était pas un secret que Paul pouvait jouer comme ça s’il avait le temps de jeu. Quand Boozer était blessé ces deux dernières années, Paul a contribué et a fait les mêmes chiffes. Boozer a manqué une trentaine de matchs et Paul a fait une vingtaine de double double pour notre équipe. Ce n’était pas un secret qu’il pouvait être compétitif.

De là à le voir tourner à 21.7 points et 9 rebonds par match ! Ces chiffres, on les attendait plutôt d’Al Jefferson mais la recrue estivale manque de régularité et se cherche encore un peu. Alors Millsap comble les brèches, comme il l’a toujours fait. A Salt Lake City, Carlos Boozer est oublié et personne ne se demande quand Mehmet Okur reviendra.

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Shannon Brown, l’homme décisif

L’an dernier, Shannon Brown était un high flyer et alimentait les top 10 régulièrement. Cela lui avait valu une invitation au Slam Dunk Contest sans que personne n’y trouve à rien à redire. Cette année, l’homme volant fait encore des siennes et a ajouté le tir à 3-points à son arsenal.

Il s’est ainsi fait une spécialité d’envoyer quelques bombes longue distance dans les quatrièmes quart-temps afin de faire pencher la balance. Une belle évolution pour ce joueur qui prenait un tir de loin tous les trois matchs il y a deux ans contre 3.6 par match cette année. Ainsi, les Bucks ont eu droit à un 4/5, les Blazers à un 3/6, les Grizzlies à un 3/3 et les Rockets à un 4/5 !

Shannon Brown : J’essaie de tirer profit de ce que les défenses me laissent. Je ne force rien.

Monstre athlétique et bon shooteur, Shannon Brown s’affirme comme un excellent sixième homme avec 11.3 points par match à 52.3%. Très rentable, présent dans tous les compartiments du jeu, l’ancien étudiant de Michigan State est une vraie bonne surprise de ce début de saison.

Installé dans le cinq de départ depuis le début de saison, Paul Millsap assurait ses double double, tapait un 30-16 contre le Thunder, et restait dans un certain anonymat, car le Jazz n’est pas à la mode.

Mais réaliser une perf marquante pour venir à bout du Heat, ça aide à sortir de l’ombre. Avec 46 points (19/28) et 9 rebonds, Millsap a marqué les esprits.

Mené de 22 points à Miami après une première mi-temps catastrophique, le Jazz aurait du se faire manger tout cru. Mais quand on score 42 points dans le dernier quart-temps, tout devient à nouveau possible. Durant les quatre dernières minutes, le Heat ne va scorer quasiment que sur lancer-francs (14/17 pour James, Wade et Arroyo, + une claquette de Haslem) alors que le Jazz, encore mené de 5 points (88-83) va planter 5 paniers à 3-points.

A ce petit jeu là, on attend Williams (1), Bell, Miles, Price, Hayward voire Kirilenko (1), on a finalement eu Paul Millsap. Pas forcément réputé pour son tir extérieur, et avec une mécanique un peu gauche, le power va claquer 3 paniers de loin dans les 30 dernières secondes !!

Jerry Sloan : Combien de personnes, il y a trois ou quatre ans, auraient pensé qu’il allait rentré trois tirs à 3-pts de suite ?

A trois secondes de la fin (104-102), Jerry Sloan va jouer la gagner mais le tir est pour Miles. Manqué. Mais Millsap joue le ramasse miette et égalise.

Paul Millsap : Je pense que ça les a un peu choqué. Moi qui tire à l’extérieur. Ils ne s’y attendaient pas et il n’y avait personne face à moi.. Donc je me suis dis, autant continuer ! J’ai attendu ça toute ma vie.

En prolongation, aucune équipe ne prendra plus de trois points d’avance. Le Heat, revenu à égalité sur un panier primé de Wade va alors commettre une lourde erreur, par ce même Wade. Une faute sur Elson à 4 centièmes du gong ! Le pivot hollandais rentre les deux et le dernier tir de House n’y change rien. Le Heat est vaincu pour la première fois de la saison sur son parquet (116-114).

Paul Millsap (46-9) mène les débats, avec Deron Williams (21pts-14pds, 9/15), Andrei Kirilenko (16pts-9rbs-7pds) et CJ Miles (12pts-4rbs-4pds).

Dwyane Wade (39pts-6pds, 12/23) et LeBron James (20pts-14pds-11rbs) doivent s’incliner. Chris Bosh ajoute 17 points et 9 rebonds, James Jones 11 points et Carlos Arroyo 10.

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Incredible third quarter !

On ne parle pas souvent des Pacers, la faute à un potentiel séduction vraiment faible, alors quand on en parle, c’est pour soulever un fait vraiment exceptionnel.

Ce fait, c’est le troisième quart-temps dans son ensemble. 20/21 au tir ! Imaginez, 20/21, et encore, le tir manqué fut une tentative à 3-points de Josh McRoberts à 1.9 secondes du gong. Sans ce dernier tir, ils auraient terminé la période à 100% de réussite !

Résultat : 54 points (contre 27) et une avance passée de +10 à la pause à +37, 113-76. Mike Dunleavy (31pts) a planté 24 points dans ce quart-temps de folie, dont un coquet 5/5 à 3-points.

Mike Dunleavy : Je me dis toujours que je vais manquer 100% des tirs que je ne vais pas prendre. C’est pourquoi j’ai confiance en moi. Je savais qu’à un moment, j’allais en rater un.

Danny Granger : C’est le genre de choses qui n’arrivent que dans les jeux vidéos. En fait, je ne suis même pas sur que ça puisse arriver dans un jeu vidéo. Mais parfois, ça arrive.

Les livres d’histoire sont ouverts. Avec 54 points en un quart-temps, les Pacers ont réalisé un record de franchise et la quatrième meilleure perf sur un quart-temps dans l’histoire NBA. Ils ont aussi réussi la meilleure perf de la saison en terme de points inscrits (144), tirs rentrés (56) et pourcentage (64.4%).

Jim O’Brien : Etait-ce la même équipe que contre Philadelphie ? Ce troisième quart-temps était incroyable.

George Karl est fair play et ne parlera pas de sa défense, préférant s’attarder sur la perf exceptionnelle de ses adversaires. Son équipe s’incline 144-113.

George Karl : C’était sympa à regarder. Je leur tire mon chapeau. Dès qu’ils shootaient, ça rentrait.

Mike Dunleavy (31pts, 9/13, dt 6/10 à 3-pts), Darren Collison (29pts-6pds, 12/14), Ty Hansbrough (20pts-9rbs, 9/12), Danny Granger (19pts, 8/10), Roy Hibbert (17pts-6rbs, 7/13) ou le revenant Brandon Rush (16pts-7rbs, 6/11) ont réalisé un match d’anthologie.

Pour les Nuggets, Ty Lawson (19pts) mène le scoring devant Arron Afflalo (17pts-4pds-3rbs), Gary Forbes (16pts) et Carmelo Anthony (13pts-5rbs).

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Pas si facile

Après avoir écrasé les Blazers, les Grizzlies ou les Suns, Phil Jackson ne pensait certainement pas qu’il allait devoir utiliser Pau Gasol 38 minutes ou Kobe Bryant 35 minutes pour défier les Wolves. Et pourtant…

Kurt Rambis, l’ancien bras droit du Zen Master, et ses hommes n’ont jamais été ridicule et ont poussé les Lakers à réaliser leur pire match depuis le début de la saison.

Ron Artest : Nous avons gagné, mais nous n’avons pas bien joué, et c’est un peu de ma faute. Si nous avions perdu en jouant bien, cela aurait été une histoire différente. C’est sur, c’est toujours mieux de gagner, même comme ça. Nous restons une bonne équipe, même dans une victoire comme celle-là.

Dans l’autre camp, le discours était totalement différent.

Kevin Love : Je pense que c’était, et de loin, notre meilleur match, malgré le L à la fin. Nous avons joué le champion et nous avons bien lutté. Nous avons nettement mieux joué que ces 4 ou 5 derniers matchs.

A se demander qui a gagné ? Pourtant, c’est bien les Lakers, 99-94. Les Lakers ont d’ailleurs réalisé le second meilleur départ de l’histoire de la franchise, 8-0. Seule l’équipe de 1997-98 avait fait mieux, 11-0.

Kobe Bryant (33pts-6rbs), Pau Gasol (18pts-10rbs), Lamar Odom (15pts-8rbs-3pds), Ron Artest (13pts-4rbs-4pds) ou encore Matt Barnes (9pts-4rbs-3pds) ont du s’employer pour venir à bout de cette courageuse équipe des Wolves, menée par un énorme Kevin Love (23pts-24rbs-5pds), épaulé par Mike Beasley (17pts), Telfair (13pts-9pds-5rbs) et Brewer (12pts-3stls).

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En bref

• Grâce à JJ Hickson (18pts-10rbs), Antawn Jamison (15pts-8rbs), Ramon Sessions (15pts-5pds) et Daniel Gibson (14pts-4pds, 4/5 à 3-pts), les Cavs sont venus à bout des Nets (91-93) de Travis Outlaw (27pts-7rbs) et présentent un bilan positif ce matin (4-3).

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• Les Bucks ont écrabouillé les Knicks (107-80) avec 19 points de Jennings et 17 de Gooden. Amaré Stoudemire se fend également de 19 unités.

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• Les Hornets ont facilement dominé les Clippers (101-82) pour enregistrer un septième succès en autant de sorties. Le banc (Green: 19pts; Bayless: 15pts-9pds) a fait souffler le cinq, notamment Chris Paul (13pts-8pds en 28min). En face, le rookie Al-Farouq Aminu (20pts-8rbs) est le seul à sortir du marasme.

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• Large victoire également des Blazers sur les Pistons (100-78) avec 19 points et 17 rebonds de LaMacus Aldridge et 17 points de Nicolas Batum. Rod Stuckey termine top scoreur des Pistons avec 17 points également.
  Durant l’après-midi, nous reviendrons sur le début de saison chaotique des hommes de John Kuester avec un article Une semaine avec les Pistons.

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Top 10

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Après deux lourdes défaites, le Jazz a réagi à Oklahoma City. Depuis 30 ans, le Jazz n’avait jamais perdu ses 3 premiers matchs de la saison régulière. Alors, réaliser cet « exploit » l’année où ils sortent une présaison parfaite aurait été malvenu.

Le Thunder, qui avait gagné ses deux premiers matchs, a pris l’eau entre la fin du deuxième quart-temps et le début du troisième. Le Jazz a terminé la première mi-temps par un 17-4 et a enchaîné avec un 23-9 ! Scott Brooks va alors mettre des coups de pied à différentes fesses et Russell Westbrook aura droit à un long passage sur le banc. Le coach du Thunder décide de mettre en place une press tout terrain, son équipe réalise un 11-0 mais enregistre tout de même son premier revers (99-120).

Trois joueurs en double double mènent le Jazz : Paul Millsap (30pts-16rbs-6pds), Al Jefferson (23pts-10rbs) et Deron Williams (16pts-15pds-6rbs). Andrei Kirilenko ajoute 19 points, 4 rebonds et 4 assists et CJ Miles plante 21 points en sortie de banc.

Paul Millsap : Les gens ont dit beaucoup de choses sur notre équipe. Mais ce soir nous avons montré un autre visage. Nous avons montré que nous savions défendre, que nous savions faire circuler la balle comme nous sommes supposés le faire et que nous pouvions rentrer des paniers.

Pour le Thunder, Kevin Durant (28pts-4rbs, 6TOs), Russell Westbrook (22pts-5pds-4rbs) et Jeff Green (17pts-9rbs) sont les seuls à franchir le seuil des 7 points.

Russell Westbrook : Tout simplement, nous n’avons pas joué assez dur. Nous n’avons réussi aucun stop et ils ont très bien mis en place leur attaque.

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La balade du Heat

Difficile de remercier Sport + pour l’affiche proposée hier soir. Certes, le Heat est l’équipe hype du début de saison, mais les Nets n’ont jamais fait le poids.

Le match n’a jamais eu lieu. Le Heat a rapidement pris 10 points d’avance, a shooté à 68% en première mi-temps, puis est passé à +20 dans le troisième pour finir à 101-78… Les Nets n’ont jamais été en mesure de revenir ou d’inquiéter la machine floridienne. Ainsi, Jerry Stackhouse pouvait début sa saison et le Big Three se reposer.

La marque est bien répartie entre James (20pts-7rbs-7pds, 5TOs), Bosh (18pts-2pds-1rb, 8/10) et Wade (17pts-7pds-6rbs). Les role players ont aussi participé à la fête : 12 points, 5 rebonds, 4 assists pour Arroyo, 11 points pour House et 10 pour Ilgauskas. Après le match, Wade était tout surpris de n’avoir pris que 9 tirs.

Dwyane Wade : Nous sommes ensemble pour avoir l’opportunité de se faciliter le jeu et nous le faisons. Nous proposons un bon basket collectif, et nous ne sommes pas encore à notre maximum.

Côté Nets, Brook Lopez a été ménagé mais score 20 points, Devin Harris inscrit 13 points et délivre 6 assists, Derrick Favors assure un gros 13-13 et Johan Petro cumule 2 points, 5 rebonds, et 1 passe décisive en 13’40.

Avery Johnson : J’ai dit à mes joueurs que sur la durée d’une saison, il y aura deux, trois ou quatre matchs où nous serons vraiment mauvais. Celui-ci en est un.

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Soirée basket à L.A.

La NBA a repris ses bonnes habitudes en proposant deux matchs aux fans de Los Angeles. Evidemment, les Clippers ouvrent le bal en fin d’après-midi, puis les Lakers évoluent en prime time.

Les Clippers ont livré une première mi-temps solide mais perdent le match à la dernière seconde de celle-ci. Ils avaient alors un point d’avance et Jason Kidd balance une prière de son camp. Nothing but net !

Jason Kidd : J’ai pris le rebond, avec peut-être deux secondes à jouer, et j’étais parti pour manger le chrono. Mais [Jason Terry] m’a dit de shooter. Je ne joue pas pour le record de pourcentage à 3-points, alors j’y suis allé et la trajectoire était bonne. Souvent, ça ne suffit pas, donc j’ai eu beaucoup de chance. Souvent, ce genre de tirs lancent quelque chose, et cela peut décontenancer l’équipe en face. Nous avons réussi à en tirer profit.

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Les Mavs avaient déjà gaspillé une avance de 11 points en première mi-temps. Ils ne feront pas deux fois la même erreur. Un 10-1 et la deuxième période était lancée. Shawn Marion score 10 de ses 12 points dans le quatrième quart-temps et les texans s’imposent 99-83.

Rick Carlisle : Marion est un élément clé de notre équipe. Il a accepté son rôle, ce qui n’est pas facile pour un quadruple all-star. Mais il est totalement concentré là dessus et cela a un effet positif sur tout le monde. Désormais, il a un vrai role de leader dans cette équipe.

Néanmoins, le scoring reste majoritairement pour les titulaires : 17 points pour Butler, 16 et 7 rebonds pour Nowitzki, 15 pour Terry et 13 points, 9 rebonds, 7 assists pour Kidd. Le poste 5 apporte 18 points et 11 rebonds, 10 et 6 pour Haywood, 8 et 5 pour Chandler. Ian Mahinmi a eu droit à une petite minute pour se dégourdir les jambes, il a pris un rebond et manqué un tir.

En face, la paire intérieure a beaucoup shooté et assure le gros du scoring. Blake Griffin plante 16 points (4/15 et 8/12 aux LF) et gobe 9 rebonds et Chris Kaman cumule 13 points et 13 rebonds, à 5/15. Derrière, c’est encore un pivot, DeAndre Jordan, qu’on retrouve, avec 10 points et 5 rebonds. Pour Baron Davis (7pts-6pds, 3/10), Eric Gordon (9pts-4pds-2rbs, 2/9) et les autres, c’est un match à oublier.

Vinny Del Negro : Nous devons accélérer un peu le tempo pour tenter plus de tirs. Nous devons avoir davantage de possibilités en attaque et être plus précis lors de l’exécution.

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Pour les Lakers, le match fut nettement plus tranquille. Ils ont remporté le premier quart-temps 34-14, le dernier 26-19 et ont géré les deux autres périodes (-2 et -1). Il n’en fallait pas plus pour battre le rival d’Oakland (107-83) pour la 10e fois consécutive et débuter la saison par un 3-0.

Le trident Gasol (26pts-12rbs-4pds) – Bryant (20pts-7rbs) – Odom (16pts-14rbs) fonctionne à la perfection et le banc amène toujours un invité surprise. Après Blake et Brown, c’est Matt Barnes qui endosse le costume avec 7 points, 6 rebonds et 4 assists (dont une showtime à voir dans le top 10)

Les Warriors n’ont pas fait le poids malgré 20 points d’Ellis et 18 de Wright. David Lee (0/3) n’a pas scoré et Reggie Williams, le remplaçant de Curry, n’a inscrit que 5 points. Seuls Brendan Wright (11pts-3rbs-2pds) et Rod Carney (8pts-8rbs) ont apporté un petit quelque chose du banc.

David Lee : C’est pour ça qu’ils sont champions. Ils nous ont dominé au rebond, sur les cinq positions et ils ont obtenu plus de lancer-francs. Ils se sont assurés que nous n’obtenions aucun panier facile. Ils ont imposé leur rythme.

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Top 10

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Brown en sursis. L’Akron Beacon Journal indique que l’avenir de Mike Brown n’est pas encore décidé et qu’il ne le sera pas dans l’immédiat. Le quotidien local annonce un délai de réflexion de 7 à 10 jours, le temps d’évaluer le travail de Brown et de prendre une décision à tête reposée.

Hawks. Sur Twitter, Adrian Wojnarowski a lancé une première salve de noms pour remplacer Mike Woodson. Il cite Sam Mitchell, Ty Corbin (assistant au Jazz) et Monty Williams (assistant aux Blazers). Il ajoute que les Hawks sont prêts à mettre environ 2M$ par saison dans le salaire du nouveau technicien.

Motivation. George Karl a confié au Denver Post que son état de santé s’améliorait et qu’il souhaitait reprendre le coaching l’année prochaine.

George Karl : Je serai heureux de revenir sur le banc. C’est mon rêve. Ma santé passe avant [...] mais je suis optimiste.

Calipari. Cité à Chicago et Cleveland, John Calipari a indiqué sur Twitter qu’il allait rester à Kentucky car « c’est le plus beau job du pays. »

Sixers. Du côté de Philadelphie, les entretiens continuent. La direction a rencontré Elston Turner, assistant aux Rockets, régulièrement cité parmi les Head Coach potentiels lorsqu’un poste se libère.

Trade ? Dans le Deseret News, Paul Millsap a laissé entendre que si Carlos Boozer prolongeait, il pourrait demander un trade afin d’avoir un role plus important dans une autre équipe.

Opération. Wilson Chandler est à nouveau passé sur le billard. Après la cheville en avril, il s’est fait opérer avec succès d’une hernie.

Appel du pied. Natif du Minnesota, l’intérieur de Kansas Cole Aldrich se verrait bien débuter en pro dans son état natal. Il a un avis très tranché sur l’état de la franchise et se verrait bien tenter d’y remédier.

Cole Adrich : Un des défauts des Wolves est la défense intérieure et il faut empêcher les adversaires de scorer à l’intérieur. Je sais que changer les Wolves ne se fera pas en une nuit, mais j’ai le sentiment que je pourrais être un initiateur pour aider l’équipe à aller dans le droit chemin.

Top 10. Pour nous faire patienter durant ces quelques jours de repos, la NBA propose un top 10 des plus beaux dunks des demi-finales de conférence.

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En France.

Trophées. La Pro A a ses lauréats. Les différents trophées ont été attribués par vingt-cinq entraîneurs et capitaines de Pro A ainsi que quarante neuf médias et journalistes. Pour les prisés titres de MVP, le meilleur français est Ali Traoré (15.6ppg-5rpg, 62.9%) et le meilleur étranger est Ricardo Greer et ses stats incroyables, 15,9 points, 8,6 rebonds et 6 passes décisives par match pour une évaluation de 21.6. (L’équipe)

Ali Traoré : Cela fait extrêmement plaisir car cela récompense mon travail à l’ASVEL ces deux dernières saisons. J’y ai connu une grosse progression. Le but en signant ici était de devenir un joueur de haut niveau. Je suis sur la bonne voie. C’est un trophée que je veux partager car c’est aussi une récompense collective.

Ricardo Greer : Je joue pour les titres avant les distinctions individuelles. Mais c’est un grand honneur pour moi et ma famille, d’être reconnu par mes pairs. J’ai attendu longtemps avant d’obtenir ce trophée. Je ne suis peut-être pas le joueur qui saute le plus haut dans cette Ligue, ou celui qui shoote le mieux, mais avec les années j’ai acquis de la maturité et appris à lire le jeu.

Le palmarès complet

• MVP Français :
1. Ali Traoré (ASVEL) 275 points (30 premières places)
2. Dounia Issa (Vichy) 237 pts (17)
3. Cyril Akpomedah (Gravelines) 231 pts (16)

• MVP Etranger :
1. Ricardo Greer (Nancy) 306 (45 premières places)
2. Dewarick Spencer (Le Mans) 235 pts (19)
3. Uche Nsonwu-Amadi (Roanne) 159 pts (4)

• Meilleur Défenseur : John Linehan (Cholet Basket)
• Meilleur Espoir : Andrew Albircy (Paris Levallois)
• Meilleure Progression : Kevin Seraphin (Cholet Basket), trophée remis par le Syndicat national des basketteurs
• Meilleur Marqueur : Derrick Obasohan (Hyères-Toulon VB)
• MVP Etranger PRO B : Teddy Gipson (EB Pau-Lacq-Orthez)
• MVP Français PRO B : Moussa Badiane (Aix-Maurienne Savoie Basket)
• Meilleur Entraîneur PRO A : Ruddy Nelhomme (Poitiers Basket 86)
• Meilleur Entraîneur PRO B : Didier Dobbels (EB Pau-Lacq-Orthez)
• Meilleur Entraîneur des Centres de Formation : Fabrice Serrano (ASVEL Lyon-Villeurbanne)

Coupe de France. Demain, se dérouleront les finales de la coupe de France à Bercy.

• 9h45 : Finale cadettes – USO Mondeville – Bourges Basket
• 12h00 : Finale cadets – Le Mans – Hyères Toulon VB
• 14h15 : Finale féminine pro – Bourges Basket – Tarbes GB
• 16h45 : Finale masculine pro – Orléans – Gravelines

Absence. Dernière info française, Ronny Turiaf a annoncé dans L’Equipe son forfait pour le prochain mondial. La faute aux trop nombreuses blessures qu’il a subi cette saison.

Ronny Turiaf : Mon genou gauche me fait toujours mal. Il me faisait déjà souffrir l’été dernier quand j’ai rejoint les Bleus pour la campagne de qualification. Cette saison n’a fait qu’empirer les choses. Vais-je me faire opérer ou pas ? Je vais d’abord passer une batterie de tests médicaux, en complément de ceux que j’ai déjà effectués. En fonction des résultats, on décidera. Mais quelle que soit la décision, je sais que mon été est fichu.

Je suis dégoûté de ne pas pouvoir honorer ma parole par rapport à la charte mais là, je suis trop diminué. Je ne peux honnêtement pas prétendre disputer des matches du Mondial dans mon état. J’espère être remis sur pied pour revenir encore plus fort l’année prochaine pour l’Euro 2011.

Par contre, Rodrigue Beaubois va participer au Mondial. Le forfait de Parker a terminé de convaincre les Mavs qu’il aura un rôle avec l’EDF cet été. (Dallas Morning News)

Orlando 114-71 Atlanta Entre des Magic au repos depuis 10 jours et des Hawks qui viennent de lutter 7 matchs avec les Bucks, il n’y a pas eu photo. Le suspense a duré un quart-temps (25-23), puis les Hawks vont vivre 7 longues minutes. Un long calvaire, soldé par un 19-2 !

10 points inscrits dans le second quart-temps, 11 dans le troisième, 60 encaissés sur la même période, l’écart était fait… Il grimpera jusqu’à 46 points (112-66, 38 secondes à jouer) lorsque Gortat, Bass, Pietrus, Redick et Johnson luttait face à Pachulia, Evans, West, Crawford et Teague.

Mike Bibby : C’est gênant. Ils nous ont humilié.

Pour plaisanter, Dwight Howard (21pts-12rbs-5blks en 29min) a fait remarquer que même s’il n’était pas en foul trouble, son temps de jeu n’a pas progressé.

Dwight Howard : Je joue toujours le même volume de minutes. Le premier tour est pourtant terminé.

Comme les autres titulaires, le double DPY en titre n’a pas joué le dernier quart-temps. Vince Carter (20pts-6rbs-3pds) et Jameer Nelson (19pts-5pds) ont également brillé. En sortie de banc, JJ Redick (10pts), Marcin Gortat (9pts-6rbs) et Mike Pietrus (8pts-3pds-2rbs) ont eu un bon impact.

Cet écart de 43 points n’est malgré tout pas un record puisque le Magic avait humilié les Celtics de 47 points en 1995.

Pour les Hawks, Josh Smith (14pts-3rbs), Zaza Pachulia (12pts-7rbs) et Joe Johnson (10pts-7rbs-3pds, 4/11) sont les seuls en double figure. Pour Horford (4pts-6rbs, 1/7), Bibby (2pts-3pds, 1/5) ou Crawford (5pts, 1/11), c’est le grand néant…

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Supérieur

LA Lakers 111-103 Utah Les Lakers ont encore dominé le Jazz, sans le surclasser, mais avec maitrise et ce sentiment qu’Utah ne peut pas s’imposer. Les visiteurs viennent d’encaisser leur 16e défaite de suite au Staples Center, dont 8 en playoffs. Alors, comment peuvent ils espérer se qualifier ?

Les Lakers prennent encore l’avantage grâce au jeu intérieur. Andrew Bynum (17pts-14rbs-4blks, 7/9) et Pau Gasol (22pts-15rbs-2blks, 7/11, 6 TOs) sont plus grands et plus puissants que les Millsap, Boozer ou Fesenko. Les angelinos doivent en tirer avantage, comme cette nuit, avec 64 points dans la raquette.

Phil Jackson : Nous avons vu de belles choses de nos intérieurs. Ils ont vraiment bien joué.

Jerry Sloan : Nous n’avons pas réussi à contrôler le rebond. Je n’aime pas utiliser le terme ‘découragé’, car je pense que nos gars ont joué vraiment dur pour rester dans le match.

Evidemment, Kobe Bryant n’est pas en reste, 30 points (10/22 et 10/11 aux LF), 8 assists, 5 rebonds, 3 blocks et 7 balles perdues. Ron Artest ajoute 16 points (7/17 dt 1/7 à 3-pts), 6 rebonds et 3 assists. En sortie de banc, Lamar Odom cumule 11 points (4/4), 15 rebonds, 4 assists et 3 blocks.

Côté Jazz, Paul Millsap (26pts-11rbs-4pds-3stls) mène le scoring, Carlos Boozer (20pts-12rbs-4pds, 9/21) et CJ Miles (20pts-6pds-4rbs, 6/15) ont fait du chiffre, et Deron Williams (15pts-9pds, 4/16) était vraiment maladroit. Wes Matthews score 14 points.

Deron Williams : Nous avons essayé de pénétrer ligne de fond, et il y avait 2 ou 3 gars qui bloquaient. Leur taille nous a gêné ce soir. Nous devons rentrer des tirs. Nous devons être meilleur.

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NBA Top 5

A suivre

Miami 98-100 Boston Nous avions pronostiqué une série serrée et même une surprise … rien de tout cela n’aura lieu. Le Heat flamboyant et très solide en défense a laissé la vedette à des Celtics revanchards, concentrés et à l’allure d’un rouleau compresseur.

Tout est allé de travers au Heat. Revenus dans le quatrième quart-temps à hauteur des Celtics, après une troisième période catastrophique (23-32), les hommes d’Erik Spoelstra vont vivre 15 dernières secondes dramatiques. Le score était bloqué à 98 partout depuis une grosse minute lorsque Dwyane Wade (34pts-8rbs-5pds-2stls-2blks, 5TOs) a tenté de forcer la décision, à 3-points. Il manque son tir et retombe mal. Sur le pied d’Allen ? Les images semblent le montrer mais le joueur a indiqué avoir simplement souffert de crampes. Dans tous les cas, D-Wade, victime de douleurs au mollet, est évacué par Jamaal Magloire (qui se trouve ainsi un rôle dans cette équipe) et le préparateur physique Jay Sabol.

Le dernier ballon est pour les Celtics. Doc Rivers ne s’embarrasse pas de systèmes compliqués. La balle est pour Pierce en tête de raquette, petite pénétration, décalage sur la droite, défense pas au niveau de Wright, et P² peut offrir la victoire aux siens.

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Paul Pierce : C’est un tir que j’ai rentré de nombreuses fois en playoffs comme en saison régulière. Je l’ai dit aux coachs. ‘Donnez moi le ballon côté droit’. J’ai eu mon spot favori. Je me suis assuré qu’il ne restait plus de temps et j’ai dégainé.

Rajon Rondo : Laissons le ballon à Paul. C’est simple. Il fait la différence.

Dwyane Wade : Les grands joueurs mettent les tirs importants. Je ne l’ai pas bien vu mais j’ai vu le ballon aller dans le panier.

Paul Pierce, par ce buzzer beater, ponctue de la plus belle des manières un match qu’il a dominé. Il signe 32 points (11/23 dt 4/10 à 3-pts), 8 rebonds et 3 assists. Ray Allen (25pts, 8/16 dt 4/11 à 3-pts), Rajon Rondo (17pts-8pds-5rbs, 7/16), Kevin Garnett (16pts-6rbs, 7/14) et Kendrick Perkins (12rbs) l’ont parfaitement épaulé.

Pour le Heat, les choses sont simples. Jamais une équipe menée 3-0 ne s’est imposée dans une série de playoffs. D-Wade s’est blessé, la défense n’y est pas… Bref, ils n’ont aucune chance. Au mieux, ils évitent le sweep. Michael Beasley (16pts-6rbs), Dorrell Wright (15pts-5pds-4rbs), Udo Haslem (10pts-8rbs) et Mario Chalmers (10pts) ne suffisent pas. Même le coach parait à court de solutions…

Erik Spoelstra : Je ne peux pas demander plus en terme d’efforts et d’intensité.

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Ginobili, ce héros.

San Antonio 94-90 Dallas Que seraient les Spurs sans Manu Ginobili ? Seraient-ils au moins en playoffs ? Mèneraient-ils 2-1 ce matin ? Certainement pas. Malgré un nez cassé, suite à un coup de coude de Nowitzki, l’arrière argentin a fait la différence dans le quatrième quart-temps.

Gregg Popovich : Si Dirk ou Kidd se blessent, ils resteront des compétiteurs ultimes, ils joueront, sauf s’ils ne peuvent vraiment pas. C’est ce que [Manu] a fait.

Dans la dernière période, il commence par scorer 8 des 10 premiers points de son équipe, trois layups dont deux avec la faute du pivot (Dampier puis Haywood) venu en aide. Les deux équipes se rendent coup pour coup, durant 11 minutes, l’écart n’excédera jamais 3 points ! Tony Parker va alors prendre ses responsabilités. Il donne l’avantage aux siens à 2’34, et enchaîne 2 tirs pour faire le premier écart (86-81, 52sec).

Les Mavs ne trouvent plus d’ouverture, Barea perd un ballon bête, Terry se prend un contre de McDyess, Nowitzki manque un tir… Et Manu Ginobili refait surface avec 2 lancers convertis. (88-81, 38sec). Cinq secondes plus tard, Jason Terry brise enfin la glace, à 3-points. Il commet une faute de suite sur Hill (2/2) et Barea ramène à son tour l’écart à 4 points. La fin de match est cauchemardesque, TP rentre un layup avec la faute (2+1), Beaubois réussit un layup pour l’honneur mais la messe est dite (93-88, 10sec) Manu Ginobili (1/2) termine son quart-temps avec 11 unités et la dernière claquette d’Haywood n’y change rien. Les Spurs remportent le match.

Si Manu Ginobili ne score finalement que 15 points, il restera le symbole de cette victoire, acquise dans la douleur. Puis, il ajoute 7 assists, 5 rebonds et 3 steals. Pour le scoring, on retrouve Duncan (25pts-5rbs-4pds), Parker (23pts-4rbs-3pds) et Hill (17pts-5rbs).

Côté Mavs, Dirk Nowitzki (35pts-7rbs-3pds) est le seul titulaire à dépasser la barre des 7 points ! Il a reçu du soutien des remplaçants, Jason Terry (17pts, 6/15) et JJ Barea (14pts-4rbs-4pds). Rodrigue Beaubois a joué 5’17 pour 2 points (1/2) et 2 assists.

Jason Terry : Nous avions 9 points d’avance. Une bonne équipe, une équipe de champion, tient cette avance et la garde jusqu’au bout.

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Guerriers

Utah 105-93 Denver Privé de Kirilenko et Okur, le Jazz a mis une leçon aux Nuggets. Comment ? Par cet esprit guerrier qui règne dans cette franchise, où un sans grade remplace un titulaire.

CJ Miles, Wes Matthews, Kyrylo Fesenko… ces joueurs sont dans le cinq de base de Jerry Sloan alors qu’ils viennent au mieux du second tour de la draft. On peut d’ailleurs ajouter Carlos Boozer à ce constat. Seul Deron Williams est un first rounder dans le cinq de base. En élargissant la rotation, Millsap et Korver viennent du second tour, Price n’a pas été drafté, Koufos fut choisi au premier tour mais a passé du temps en DLeague, Gaines et Jeffers ont débuté la saison en ligue de développement… Les Warriors n’ont qu’à bien se tenir dans l’exotisme. Sauf que le Jazz est compétitif.

C’est d’ailleurs un joueur du banc qui fait la différence. Alors que le Jazz a eu un peu de mal à rentrer dans le match (-6 après 12min), Paul Millsap (22pts-19rbs) va scorer 18 des 31 points de son équipe dans le second quart-temps. Le bulldozer est en marche. Le Jazz ne relâchera plus la tête.

Deron Williams : Nous savions qu’ils allaient trapper sur moi et essayer de faire en sorte d’éloigner le ballon de moi. Ça a pris un peu de temps pour mettre les choses en place. Mais une fois fait, nous savions ce que nous avions à faire.

Deron Williams (24pts-10pds-3stls, 8/14) rend une copie très propre, alors que Carlos Boozer a eu un peu plus de mal (18pts-8rbs, 6/18). Wes Matthews (14pts-5rbs), CJ Miles (10pts-4rbs-3pds) et Kyrylo Fesenko (9pts-5rbs) complètent le tableau d’honneur

Pour les Nuggets, derrière Anthony (25pts-7rbs) et Billups (25pts-5rbs-3pds), c’est le grand désert. Kenyon Martin a gobé 12 rebonds mais rend un piteux 1/7 au tir, Néné fut inexistant, Smith n’était pas en réussite… Johan Petro a eu droit aux deux dernières minutes pour 1 contre et 1 faute.

Carmelo Anthony : Ce qui me déçoit le plus, c’est que nous avons échoué collectivement. Je trouve qu’ils ont fait de bons ajustements pour défendre sur moi. Quand j’avais le ballon, je voyais deux joueurs, parfois trois. Il n’y avait pas qu’un joueur sur moi.

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NBA Top 5

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Chicago 101-93 Boston Les Bulls ont gagné, mais ce qui a alimenté la discussion dans la conférence de presse d’après match, c’est une altercation entre Vinny Del Negro et John Paxson qui s’est produit après la défaite contre les Suns, le 30 mars dernier.

Adrian Wojnarowski révèle que Paxson, l’actuel vice-président et l’homme qui a engagé VDN il y a 2 ans, s’en est pris physiquement à son coach avant d’être séparé par Bernie Bickerstaff.

Entre cette histoire et la polémique sur le temps de jeu de Noah durant la prolongation face aux Nets, l’atmosphère commence à devenir lourde à Chicago. Les résultats plus qu’irréguliers commencent à s’expliquer par l’ambiance délétère qui règne en coulisse.

Vinny Del Negro : Je ne vais pas faire de commentaire. Je fais mon job tous les jours, quoiqu’il se passe. Je suis un compétiteur. Je suis impliqué dans ce sport depuis longtemps. J’aime les challenges. Tout le reste doit rester en interne.

Tim Hallam, le porte parole de la franchise à parler d’un « problème au sein de la franchise » mais n’a pas souhaité détailler plus que cette expression vague. Seule précision : ce sera géré en interne.

Avec tout ça, on en oublierait presque que les Bulls ont vaincu les Celtics au terme d’un quatrième quart-temps remporté 34-25. Les Bulls ont débuté la période par un 14-4, Derrick Rose a scoré 17 points dans ces 12 dernières minutes, et Kirk Hinrich a ajouté 10 unités, dont un tir assassin à 44 secondes du buzzer (95-88).

Les deux joueurs ont signé leur meilleure perf de la saison. Derrick Rose cumule 39 points (15/22 au tir et 9/10 aux LF), 7 assists, 5 rebonds et 3 blocks. Kirk Hinrich ajoute 30 points (11/20 dt 4/7 à 3-pts), 5 assists et 4 rebonds. Aucun autre joueur ne dépasse les dix points. Joakim Noah signe tout de même 9 points, 16 rebonds et 3 blocks.

Côté Celtics, Paul Pierce (28pts), Ray Allen (25pts) et Kevin Garnett (14pts-9rbs) n’ont pas suffit. Cette fin de saison régulière est presque accueillie comme un soulagement.

Paul Pierce : Il reste un match et nous devons arriver aux playoffs tous en bonne santé. Les playoffs, c’est notre objectif numéro 1 de la saison.

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Une lourde victoire

Golden State 94-103 Utah Le Jazz a gagné mais a payé cher son voyage à Oakland. En effet, Jerry Sloan a perdu Carlos Boozer (déchirure musculaire au niveau de la cage thoracique), très incertain pour défier les Suns, cette nuit, dans un match crucial pour l’avantage du terrain.

Ronnie Price : Nous verrons quelle sera la meilleure équipe demain. Le truc positif, c’est que nous jouerons dans notre salle. Nous verrons qui jouera le plus dur. Ce serait un grand moment avant de débuter les playoffs. Ce sera un beau test.

Heureusement, face à une équipe comme GSW, Paul Millsap est le fit idéal. La pile électrique du Jazz a signé 10 points (5/11) et 24 rebonds en relais de Boozer ! Mehmet Okur ajoute 23 points et 7 rebonds, Wes Matthews et CJ Miles ont scoré 16 points et Ronnie Price cumule 14 points, 9 assists et 6 rebonds.

Pour les Warriors, Devean George (21pts-5rbs) sort de son hibernation, Stephen Curry claque 17 points, 6 assists et 5 rebonds, Monta Ellis a bien croqué (14pts, 4/22, 6 TOs) et Reggie Williams compile 14 points, 9 rebonds et 4 assists. Ronny Turiaf (6pts-1rb) a joué 13 minutes

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Seconde place

Phoenix 123-101 Denver Les Suns, justement, étaient également de sortie hier soir et ils ont mis une énorme claque aux Nuggets qui jouaient leur dernier match de la saison.

Au niveau du classement, les Nuggets finiront la saison avec 53 victoires et 29 défaites, Phoenix et Utah ont le même nombre de victoires, mais avec une défaite de moins. Donc, le vainqueur du Jazz – Suns de demain soir prendra, au pire, la troisième place. La seconde est encore jouable puisque Dallas accueillera les Spurs. En cas de défaite des Mavs, il faudra sortir la calculette…

Cette victoire des Suns assure aux hommes d’Al Gentry de finir devant les Nuggets quelque soit le résultat de demain soir. Donc, au pire, une quatrième place et des retrouvailles avec Denver.

Les Suns ont fait la différence dès le premier quart-temps (38-26), avec notamment une insolente réussite à 3-points.

Al Gentry : Nous jouons pour gagner. Nous ne sommes pas en position de laisser au repos des joueurs ou ce genre de choses. Nous sommes heureux d’aller en playoffs et je pense que nous devons féliciter nos fans et les joueurs qui jouent tous les matchs pour les gagner. C’est le dernier match [à domicile]. C’est important pour nous.

Amaré Stoudemire (26pts-8rbs), Steve Nash (18pts-10pds), Jason Richardson (14pts-7rbs), Channing Frye (12pts-8rbs), Jared Dudley (11pts-3rbs) et Lou Amundson (10pts-4rbs) ont scoré en double figure.

Pour les Nuggets, derrière Carmelo Anthony (29pts-6rbs) c’est un grand désert. Chauncey Billups (16pts) ne délivre aucune assist, Ty Lawson ajoute 13 points et JR Smith 11. Johan Petro a joué 14 minutes pour 4 points (2/3) et 3 rebonds.

Adrian Dantley : Ils ont simplement joué plus dur que nous, d’après ce que j’ai vu. On dirait qu’ils avaient envie de fournir plus d’effort, ils ont joué plus dur. C’était un match important, on n’a pas le droit de se mettre dans une situation comme ça. On avait l’impression qu’on n’était pas prêt.

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Banc

LA Lakers 106-100 Sacramento Pour finir cette nuit, les Lakers recevaient les Kings et ont fait le boulot. Phil Jackson a profité de l’occasion pour donner du temps de jeu à Shannon Brown (24pts-3rbs-3pds), titulaire à la place de Bryant, à Vujacic (13pts-6rbs), Walton (9pts) et Mbenga (7pts-5rbs).

Mais la vedette du soir reste Pau Gasol, 28 points (12/15), 8 rebonds et 3 assists. Le pivot espagnol a du revenir en jeu dans le quatrième quart-temps afin de contrer le come-back des Kings. Puis, Brown a tué le match à 29 secondes du gong, alors que l’écart était revenu à 4 points.

Côté Kings, Beno Udrih (21pts-11pds) et Jason Thompson (19pts-16rbs) terminent leur saison en beauté et Francisco Garcia score 15 points. Par contre, Tyreke Evans, le probable rookie de l’année, termine sur une fausse note : une expulsion. Avant cela, il avait scoré 10 points en 16 minutes.

Carl Landry : Je pense qu’il nous manque un peu de vécu commun. Nous avons de bons joueurs ici, et je suis sur que nous recruterons quelques bons éléments à la free agency et à la draft. Je crois que nous sommes la seconde plus jeune équipe de la league. Donc, il faut progresser, notamment en terme de basketball IQ.

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NBA Top 5

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Boston 102-93 Dallas. La défense a parlé! Il était bien difficile de marquer un panier in the paint et les deux équipes ne se sont pas quittées avant l’assaut final. Les Mavs vont mener de 7 pts avant d’aborder le dernier quart-temps, moment choisi par Rajon Rondo (20 pts, 10 rbds) pour convertir trois lay-up d’affilée et donner 3pts d’avance à son équipe (94-91; 2.47 mins). Pierce en très grande forme (29 pts, 5 assists) va alors planter un 3pt en tête de raquette (99-93) avec 1.18 à jouer, insurmontable.

Rondo a été la clé du match: il réalise un 5/5 et plante 10 pts dans le dernier quart. Boston shoot à 12/17 dans ce quart! On rajoute un Ray Allen artilleur (21) et un Kevin Garnett en mode défense (8 pts, 9 rbds, 5 steals). Côté Mavs, Dirk a tenu son équipe (28 pts, 5 rbds) avec Terry (18) et Marion (16) mais laisser shooter les adversaires à 52% de réussite est juste rédhibitoire.

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Luttes pour les playoffs

Grizzlies 123-107 Warriors. Avec 5.5gb de retard sur la 8ème place qualificative, les chances des Grizzlies sont minces mais réelles. Il fallait donc d’abord l’emporter contre la pire défense du pays…chose plutôt facile quand on a dans ses rangs un trident offensif aussi efficace composé de Zach Randolph (20 pts, 13 rbds), Rudy Gay (25 pts, 4/6 à 3pt) et OJ Mayo (21 pts, 5 assists). Si en plus le banc s’y met: Darrell Arthur (16 pts, 13 rbds), Steve Young (11)…

Les Warriors comptaient pourtant le retour de Monta Ellis (28 pts, 5 steals), depuis un moment de Maggette (20) et d’un tout petit Curry (9 pts, 6 assists), mais hormis leurs journey man qui comblent les trous comme Tolliver (12 pts, 11 rbds ou Reggie Williams (15)….la différence s’est faite sous les panneaux: 37 rbds à 54 en faveur des oursons à 50% de réussite, c’est instoppable.

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Heat 77-71 Bobcats. Miami est 6ème et Charlotte 7ème à l’issue de cette rencontre, deux équipes qui ont à une victoire près le même bilan et qui devraient sans aucun doute faire les playoffs tant le 9ème (Chicago) est éloigné. On a eu droit à une purge des familles comme le score l’indiquent, regardez un peu les stats: Charlotte a shooté à 29.2% dont 15.4% à 3pt, distribué 8 passes et perdu 15 ballons…il suffisait alors au Heat d’être moins ridicule pour l’emporter (35.9% au shoot dont 25% à 3pt, 19/10 au ratio assist/to).

A Miami, Q-Dog a fait parler la poudre en plantant 6 shoot à 3pt en première mi-temps (18 pts, 6/12 à 3pt) mais D-Wade (14 pts, 6/18, 9 assists, 5 blocks) a fait le show, il s’est même permis de bâcher Tyson Chandler. Beasley rajoute 16 pions. Côté Bobcats, c’est la soupe à la grimace: Jax (18 pts, 4/21), Wallace (15 pts, 4/12, 8 rbds) et Diaw (12 pts, 5/15, 9 rbds) ont réalisé de piètres performances offensives.

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Bucks 102-97 Nuggets. Fin de la série de 7 victoires consécutives à domicile et pourtant les Bucks ont joué hier soir en double overtime contre Sacramento! Ca n’a pas surpris Billups:

Ah ah, surtout pas d’une équipe de Scott Skils. C’est une des pires équipes que vous pouvez affronter en saison régulière parce qu’il les fait jouer très dur et les engueule dés qu’ils perdent un ballon. Ça ne change rien qu’ils aient joué la veille.

Et néanmoins, on peut rajouter que Jennings (9 pts ) et Bogut (2 pts, 5 fautes) sont complètement passés au travers de leur rencontre! Cette équipe a de la ressource, le retour de Delfino est salvateur (21 pts, 7 rbds), Salmons est au top (26) en provoquant deux fautes dans les derniers instants, Ersan Ilyasova élève aussi son niveau (14 pts, 10 rbds) et Ridnour supplante bien le poste 1 (11 pts). Ils ont répondu à un Carmelo Anthony fait un numéro de soliste (29 pts, 10/29) et est autant en réussite que Billups (29 pts, 5/17), ils sont pourtant à eux deux auteur d’un 26/29 aux lancers! Personne ne les a soutenu, JR Smith artille dans le vide (5/16) et Affalo est atone.

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La rouste

Utah 106-86 Hornets. Utah veut le 4ème spot à l’Ouest et ne s’est pas fait prié, surtout quand David West se fait expulser avoir une flagrant de niveau 2 en tentant d’empêcher Korver d’aller au lay-up, dans le premier quart. Le Jazz  va remporter le 2nd (33-16) et 3ème (28-19) quart pour sceller le sort du match, ayant jusqu’à 35 pts d’avance…

6 joueurs sont en double figure chez les mormons, emmenés par Paul Millsap (22 pts, 15 rbds) qui soutient le duo d’arrières D-Will (17 pts, 11 assists) – CJ Miles (19), Boozer était fantomatique mais Fesenko qui remplaçait Okur dans le 5 de départ a réalisé une belle prestation (11 pts, 8 rbds mais 5 TO). En face, les deux rookies Thornton (22 pts, 9/17) et Collison (19 pts, 9/19) ont tenté de sauver les apparences.

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Le reste de la nuit en images

Raptors 100-90 Nets. Chris Bosh 36 pts, (16/27), 8 rbds.

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Chicago 98-84 Sixers.

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TOP 10

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Memphis 95-93 LA Lakers En plantant 44 points, Kobe Bryant est devenu le meilleur scoreur de l’histoire des Lakers. Mais les Grizzlies ont gâché la fête. D’un 3-points à 29 secondes du gong, Rudy Gay (25pts) a donné la victoire à son équipe.

Kobe Bryant : C’est un grand honneur vu le nombre de grands joueurs qui ont joué ici, et l’histoire que nous avons. [Jerry West] m’a tellement appris quand j’avais 17 ans ! Il m’a montré beaucoup de choses à propos de ce jeu, le jump shot, les spin moves, et bien d’autres choses.

Mais ce record sera uniquement pour la postérité. Cette nuit, le seul résultat qui compte, c’est la victoire. Celle qu’a obtenue Memphis. Rudy Gay raconte son shoot.

Rudy Gay : J’étais ouvert et Marc [Gasol] m’a fait une belle passe, et j’ai rentré le tir. Vous savez, je n’ai jamais hésité à prendre un tir en fin de match.

Zach Randolph (22pts-17rbs) sort un match de niveau all-star, one more. Lester Hudson (13pts) confirme qu’avec du temps de jeu, il peut apporter un certain punch. Marc Gasol (11pts-13rbs) fait son double double alors qu’OJ Mayo (9pts, 3/11) et Mike Conley (7pts-4pds) étaient plutôt discret.

Mike Conley : On dirait un match de playoffs tous les soirs, car tous sont importants. Tout le monde est si proche à l’Ouest, donc nous devons aborder tous les matchs avec la même mentalité.

Pour les Lakers, Ron Artest (18pts-5rbs) et Pau Gasol (10pts-9rbs) sont les seuls à passer la dizaine. Kobe Bryant (16/28) a rentré 47% des tirs de son équipe.

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Clutch

Denver 112-109 Sacramento (OT) Finalement, Carmelo Anthony n’a pas joué. Alors, encore une fois, Kenyon Martin (24pts-12rbs) et Chauncey Billups (23pts-9pds) ont du élever leur niveau de jeu. Mais au moment de gagner le match, un autre joueur est sorti de sa boite.

Arron Afflalo, puisqu’il s’agit de lui, a scoré 6 de ses 12 points en prolongation, dont un fadeaway à 18 secondes du buzzer qui donnait 2 points d’avance à son équipe (111-109). Les Kings n’arriveront plus à scorer. Ils avaient déjà cherché la prolongation de nulle part, avec un 6-2 dans les 2 dernières minutes. Le rookie Omri Casspi (14pts) avait scoré 4 points.

George Karl : Cette équipe nous a déjà mis minable deux fois et nous sommes entrés dans le match comme si c’était un amical. Nous n’avions pas un joueur chaud en attaque et nous avons dû faire la différence en défense. Dans les troisièmes et quatrièmes quart-temps, nous avons fait suffisamment de stops pour avoir des paniers faciles.

Après un premier quart-temps équilibré (26-26), les Nuggets ont pris l’eau dans le second (24-38), ce que Karl a visiblement peu apprécié.

Derrière les leaders, Ty Lawson (15pts), Néné Hilario (14pts-6rbs) et Chris Andersen (11pts-4rbs) ont fait le job.

Pour les Kings, Spencer Hawes (23pts-7rbs-3pds) s’est bougé les fesses, Kevin Martin plante 22 points (5/17, 10/11 aux LF), Omri Casspi 14 (4/5 et 6/6 aux LF), Andres Nocioni 11, et le rookie Jon Brockman (11pts-11rbs) signe un double double.

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Défense et polémique

Washington 88-99 Boston Après 3 défaites de rang, les Celtics ne pouvaient se permettre de perdre à Washington. Alors, les Greens ont pris le dessus en défense pour faire la différence dans le quatrième quart-temps. Les Wizards n’ont rentré que 10 points, 2/18 au tir.

Néanmoins, l’attitude des Celtics n’a pas plus dans les rangs averses. Brendan Haywood n’a pas hésité à l’ouvrir après le match, et prendra certainement une amende dans les prochains jours.

Brendan Haywood : Vous jouez contre les Boston Celtics, donc vous n’allez pas avoir beaucoup de coups de sifflet. KG va poser des écrans illégaux, il ne sera pas sifflé. Cela fait partie du jeu. Quand vous allez au panier, vous allez vous prendre des body slam digne des rings de la WWE, et vous n’allez pas obtenir la faute.

Pourtant, dans les chiffres, les arbitres ont sifflé 23 fautes aux Celtics, contre 24 aux Wizards. Les deux équipes ont obtenu 36 lancer-francs. Flip Saunders précise un petit peu la pensée de son pivot.

Flip Saunders : J’ai trouvé les arbitres un peu irrégulier par moment. Je pense que ‘Tawn [Jamison] s’est pris plusieurs fois des mauvais coups. Vous ne pouvez pas rendre un 2/17 dans sa situation et n’obtenir que 6 lancer-francs. Mes joueurs étaient vraiment frustré, en particulier ‘Tawn à cause de l’absence de coups de sifflet.

Antawn Jamison n’a inscrit que 8 points, 2/17 dont 0/9 en deuxième mi-temps, et 4/6 aux lancer-francs. Par contre, il a pris cinq fautes dans le quatrième quart-temps. L’ailier des Wizards avait déjà mal commencé sa soirée avec des douleurs au genou durant l’échauffement. Le scoring fut assuré pour Butler (20pts-11rbs), Boykins (14pts-3pds), Miller (13pts-7rbs) et Haywood (12pts-5rbs).

Dans le camp des gagnants, le soulagement était de rigueur, plus que la joie d’avoir retrouvé la victoire.

Kevin Garnett (19pts) mène le scoring et devient le 24e scoreur de l’histoire NBA. Il a dépassé d’une unité Larry Bird (21 791 points). Rajon Rondo score 17 points et délivre 12 assists, Ray Allen plante également 17 points et Rasheed Wallace ajoute 14 points.

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Strong fourth

Utah 104-92 Dallas Après trois périodes très serrées, marquées par des changements de leader incessant, le Jazz a fini par faire mordre la poussière aux Mavs dans la dernière période.

Le Jazz a pris le dessus (27-16), dominant notamment le rebond, pour signer une sixième victoire de rang.

Deron Williams : Actuellement, tout le monde joue à un très haut niveau. Nous sommes en confiance et nous savons qu’il faut chercher les victoires. J’espère que nous ne serons pas trop confiant ou trop insolent, et que nous allons continuer dans cette voie.

Paul Millsap (25pts-9rbs-4blks) fait plus que remplacer Boozer, Deron Williams (18pts-15pds) rappelle qu’il est le patron, CJ Miles plante 17 points en sortie de banc, Andrei Kirilenko 13 (6/7), avec 8 rebonds, 4 steals et 3 assists, et Mehmet Okur inscrit 11 points.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki plante 28 points, Jason Terry 19 points, et délivre 8 passes, et Jose Barea ajoute 12 points.

Dirk Nowitzki : Ils sont montés d’un cran dans le quatrième. Je n’ai plus eu aucune opportunité.

Rodrigue Beaubois a joué 1 minutes pour 2 fautes et 1 tir manqué. Il était rentré dans le premier quart-temps mais un mauvais choc avec Millsap a mis un terme prématuré à son match. Il souffrait du dos.

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Perte de contrôle

New Orleans 100-109 Phoenix Mi-novembre, les Suns, sans Chris Paul, s’étaient inclinés à la Nouvelle-Orléans. Alors, à l’heure de retrouver les Hornets en Louisiane, la confiance n’était pas optimale pour les partenaires d’Amaré Stoudemire.

Amaré Stoudemire : Nous savions qu’ils étaient capables de nous battre sans Chris Paul. Ils l’avaient fait la dernière fois que nous étions ici. Ce soir, ce n’était pas un facteur important. Sans Chris Paul, ils restent une belle équipe. Nous sommes venus avec autant d’intensité que s’il avait joué.

Les Suns ont fait la différence dans le second quart-temps, remporté 29-15. Channing Frye, avec 3 paniers primés, s’est particulièrement distingué. Dans le troisième quart-temps, les Suns menaient 83-63. Comme à leur habitude, ils vont couler.

En effet, les Hornets vont revenir à 2 petits points (100-98, 1’41 à jouer) suite à un dunk de West. Mais Grant Hill va répondre par un 2+1 puis un jump shot pour redonner un peu d’air à sa formation.

Grant Hill : Ce système était pour moi. Je pense que tout le monde pensait que nous allions jouer sur Steve ou Amaré. J’étais ouvert, j’ai pris un dribble, et j’ai pris ce tir.

Amaré Stoudemire (25pts-12rbs) et Channing Frye (20pts-6rbs) ont mené le scoring devant Steve Nash (18pts-12pds) et Robin Lopez (18pts-6rbs). Grant Hill a inscrit 13 points (6/8).

Pour les Hornets, les rookies ont le pouvoir. Marcus Thornton (25pts-4pds-4rbs, 5/9 à 3-pts) et Darren Collison (16pts-14pds), David West assure 20 points et 8 rebonds, Emeka Okafor ajoute 12 points, et Peja Stojakovic 11.

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Back-to-back

Miami 81-97 Milwaukee Comme samedi, les Bucks ont dominé le Heat. Andrew Bogut (22pts-11rbs, 10/13 au tir) et Carlos Delfino (16pts-10rbs-4pds) ont mené leur équipe à ce précieux succès. En effet, les Bucks ont toujours en ligne de mire les playoffs.

Andrew Bogut : Nous avons une réelle chance de faire les playoffs, mais ce sera une lutte à chaque match. Tous les matchs sont importants. Gagner ces deux matchs était très important.

Les Bucks ont fait la différence en deuxième mi-temps. Dans les 19 dernières minutes, ils ont dominé le Heat 54-27 ! Charlie Bell (12pts) et Hakim Warrick (12pts-6rbs) ont épaulé les leaders.

Le Heat, en panne d’adresse (36.4%), n’a pas pesé bien lourd. Dwyane Wade (23pts-6pds), Mike Beasley (16pts-5rbs) et Udo Haslem (12pts-10rbs) ont fait un peu de chiffre.

Michael Beasley : Je pense que nous allons rebondir. Nous allons disputer un road trip compliqué, mais depuis le début de l’année, nous avons su réagir à chaque fois.

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+20

Portland 98-79 Charlotte Les Blazers ont sorti un gros match face aux Bobcats. Ils ont écrasé les premier (29-19) et dernier (26-14) quart-temps. Entre temps, les Bobcats n’ont jamais pu refaire leur retard.

Larry Brown : Ils ont joué avec une énergie incroyable. Ils ont bien partagé le ballon et ils ont fait de belles choses. Leur banc était réellement supérieur. Je pense que cela a fait la différence.

LaMarcus Aldridge (17pts-8rbs) mène le scoring devant… Nicolas Batum (15pts-9rbs, 7/10, +21 de différentiel) et Jerryd Bayless (15pts). Rudy Fernandez (11pts-5pds-4rbs), Dante Cunningham (10pts-4rbs), Martell Webster (10pts-5rbs) et Andre Miller (8pts-10pds) ont participé à la fête.

Jerryd Bayless : Le coach m’a donné une opportunité d’être agressif, et c’est ce que j’ai fait. Je suis resté agressif.

Pour les Bobcats, Stephen Jackson (23pts-4rbs-4pds), Gerald Wallace (17pts-10rbs), Flip Murray (13pts) ont du se sentir un peu seul. Boris Diaw se contente de 6 points (2/4), 4 rebonds, 3 assists et perd 5 ballons.

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Top 10

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New Orleans 106-108 Chicago (OT) En Louisiane, les Bulls ont signé leur cinquième victoire de rang. Le match aurait pu être simple, les Bulls ont eu jusqu’à 15 points d’avance. Mais les Hornets sont revenus dans le quatrième quart-temps.

Tout s’est joué sur une action juste… indescriptible. Franchement, c’est comique, sauf si on est fan des Hornets. Il y a tout, un n’importe quoi collectif, une balle sauvée pour rien, et Chris Paul se blesse même au genou. Pour rien.

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Luol Deng (26pts-7rbs) a envoyé le match en prolongation, les Bulls réussiront à prendre 4 points d’avance, grâce à Hinrich (un shoot), Rose (2 lancer-francs) et Miller (un shoot). Dans le même temps, seul Davidd West (29pts-14rbs-4pds-3blks) arrive à trouver l’ouverture. Il réduira l’écart à -2, à 48 secondes du gong. Mais, privés de Paul, bien diminué (il sortira un moment pour laisser Collison mener), les Hornets n’ont plus tout à fait le même visage.

Derrick Rose compile 18 points, 5 assists, 4 rebonds et 3 steals, Brad Miller score 14 points, Joakim Noah rend 13 points, 18 rebonds, 3 assists et 3 blocks — on s’habitue —, Tyrus Thomas ajoute 11 points et Kirk Hinrich 10.

Luol Deng : Quand vous gagnez, tout est positif. Vous entrez sur le terrain en voulant la victoire. Un match comme ça, si on reste sur 4 défaites, on le perd. Mais notre mentalité actuelle est que nous pouvons gagner chaque match.

Pour les Hornets, Marcus Thornton confirme (20pts, 6/12 dt 5/8 à 3-pts), Chris Paul plante 18 points et délivre 12 assists, Peja Stojakovic score 13 points (4/15) et Darius Songaila 12.

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Strong fourth

Atlanta 100-91 BostonBoston est une équipe expérimentée, formée de vétéran habitué à la gagne. Pourtant, pour le deuxième soir consécutif, les Celtics ont perdu leur match dans le quatrième quart-temps.

Cette nuit, les Celtics n’ont jamais pris l’ascendant. Ils étaient revenus une première fois dans le match. Menés de 12 points à la pause, ils ont remporté le troisième quart-temps 32-21. Paul Pierce (35pts, 11/15) était absolument déchainé… mais trop seul. Avec Kevin Garnett (15pts-7rbs), il est le seul à dépasser la dizaine.

Alors quand Joe Johnson va prendre le quatrième quart-temps à son compte, en scorant 16 points, P² n’y pourra rien. Et les Celtics sont forcés de poser les armes. Pour la quatrième fois de la saison. Oui, les Hawks ont sweepé les Celtics ! Une première depuis 1999. En prime, ils prennent la seconde place de l’Est avec une victoire de plus (30 contre 29) pour autant de défaites (15) que les Celtics.

Jamal Crawford (28pts-6pds) et Joe Johnson (27pts-5rbs) sont les grands artisans de cette belle victoire d’Atlanta. Josh Smith ajoute 12 points et 9 rebonds et le néo-All-Star Al Horford cumule 11 points, 8 rebonds et 3 assists.

Doc Rivers : Je ne sais pas s’il était possible de gagner ce match, vu la manière dont les Hawks ont joué. Surtout dans un back-to-back, c’était une équipe difficile à jouer.

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Référence

Oklahoma City 101-84 Denver Après trois défaites de rang, le Thunder a livré un match référence, cette nuit, face aux Nuggets, toujours privés de Carmelo Anthony. Mais les Nuggets restaient sur 9 victoires de rang.

Kevin Durant (30pts) a signé son 20e match consécutif avec, au moins, 25 points au compteur. A 21 ans, il est le plus jeune à accomplir une telle performance.

Nick Collison : Je suis chanceux d’être à ses côtés et et de le voir progresser depuis son année rookie, où il cherchait sa voie, ce qui le rendait inefficace. Aujourd’hui, il est efficace dans la manière où il score, très peu de joueurs arrivent à jouer comme il le fait. Il tire à bon pourcentage, il a une énorme variété offensive et il travaille très dur. Il mérite [sa place au All-Star Game], bien sûr.

Malmenés en première mi-temps (-6), les Nuggets vont complètement exploser dans le troisième quart-temps. Alors qu’ils avaient réussi à inscrire les 5 premiers points pour recoller, ils vont prendre un 28-10 sur le reste de la période !

George Karl : Ils ont joué avec beaucoup plus d’énergie que nous. C’est notre pire performance depuis longtemps. Probablement depuis Atlanta (le 7 novembre).

Derrière Durant, on retrouve Green (15pts-5rbs), Westbrook (12pts-8pds), Harden (12pts, 3/5 à 3-pts), Collison (10pts-5rbs) ou encore le très rentable Ibaka (4pts-8rbs-2blks).

Pour les Nuggets, Chauncey Billups compile 19 points, 7 assists et 5 rebonds, il perd aussi 6 ballons, JR Smith score 18 points (5/10 à 3-pts) en sortie de banc, et Kenyon Martin assure 13 points et 9 rebonds,

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Attaque

Houston 104-100 Portland Après trois défaites de rang, les Rockets sont arrivés avec des intentions plus offensives. Ce qui a payé. Face à une équipe qu’ils ont l’habitude de dominer — 12 victoires sur les 13 derniers matchs joués à Houston –, ils ont retrouvé le goût de la victoire.

Aaron Brooks : Nous voulions attaquer un peu plus, et c’est ce que nous avons fait. Nous ne devons pas avoir peur de prendre des contres. Nous devons y aller et essayer, simplement en étant agressif. Nous devons simplement jouer notre jeu pour gagner des matchs, plutôt que de jouer pour ne pas perdre.

Le petit meneur des Rockets a réalisé un match vraiment excellent. En terme de scoring, il alterne à merveille layups et tirs de loin, même si son adresse derrière l’arc laisse un peu à désirer (3/9 à 3-pts, 11/21 en global). Il a également distribué 7 caviars, notamment pour Landry (21pts-5rbs) et Scola (12pts-8rbs). Les deux intérieurs ont obtenu un nombre incroyable de paniers faciles grâce à la percussion de leur meneur.

Nate McMillan n’a d’ailleurs pas apprécié la défense de ses meneurs sur Brooks.

Nate McMillan : Lors des derniers matchs, les meneurs se baladent. Nous ne faisons aucune aide et nous n’arrivons à tenir personne. Nous devons descendre dans les genoux et défendre.

Message reçu ?

Steve Blake : Il est vraiment très rapide et il est très bon ballon en main. Vous ne pouvez pas lui laisser de liberté, car il shoote très bien à 3-points. C’est difficile de défendre sur lui.

Pour les Blazers, le scoring est venu d’Aldridge (20pts-7rbs) et Bayless (11pts-3pds), ainsi que du banc. Nico Batum a joué 27 minutes, pour 12 points (4/7 dt 1/4 à 3-pts), 9 rebonds et 5 assists. Rudy Fernandez (25pts-5rbs-3pds, 9/14 dt 5/6 à 3-pts) a allumé les mèches et Steve Blake score 14 points, tout en délivrant 9 assists.

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Incredible Millsap

Utah 101-94 Sacramento Signataire d’un gros contrat cet été, Paul Millsap ne faisait plus trop de vagues après nous avoir ébloui par ses qualités de gros rebondeur sur temps de jeu court.

Carlos Boozer forfait à cause d’une blessure au mollet, Millsap a pris le relais et le leadership. Face à un PF comme Thompson, qui a un peu la même morphologie, il s’est amusé. Il égale son record de points en carrière, 32 (11/17 dt 10/11 aux LF), il gobe 14 rebonds et délivre 7 assists !

Paul Millsap : C’est le truc fou dans cette league. Vous voulez jouer plus mais vous ne pouvez pas. Vous devez attendre votre chance et essayer d’en profiter.

Avec un tel leader, ni Boozer, ni Williams (présent à un enterrement dans sa famille) n’ont donné le sentiment de manquer. Il a pris tous les rôles.

Paul Millsap : C’est une belle victoire pour l’ensemble de l’équipe. C’est bien pour le monde, ceux qui étaient là, et ceux qui n’étaient pas là. Cela montre à quel point notre banc est profond et performant.

L’autre grand bonhomme du match est Andrei Kirilenko, 18 points, 7 rebonds, 5 blocks et 3 assists. L’ailier russe a réintégré le cinq de base depuis 9 matchs, le Jazz en a remporté 8.

A la mène, Ronnie Price (0pt-1pd-3rbs) s’est fait piquer la vedette par Sundiata Gaines (12pts-5pds). Les deux ont joué environ 24 minutes.

Jerry Sloan : De nombreux joueurs ont bien joué ce soir. Tout le monde était concentré sur cette victoire et personne ne s’est attardé sur ses stats personnelles.

Pour les Kings, le tandem Martin (33pts-7rbs, 10/19 dt 4/7 à 3-pts, 9/9 aux LF) – Evans (25pts-6pds, 6/14 et 13/15 aux LF) a dû se sentir un peu seul. Aucun autre joueur ne dépasse les 8 points…

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30-points perf.

Golden State 110-121 Charlotte En déplacement à Oakland, les Bobcats continuent de prouver qu’ils peuvent gagner à l’extérieur. En scorant 121 points, ils n’ont pas forcément fait honneur aux valeurs de Larry Brown… mais la victoire est plus importante.

Gerald Wallace (30pts-13rbs-3pds) et Steph Jackson (30pts-4rbs-4pds) ont fait la fête dans une salle que S-Jax retrouvait pour la première fois depuis son départ mi-novembre. Il est resté d’un calme olympien tout le match, ces coups de chaud, il les a réservé au ballon.

Stephen Jackson : Je savais que j’allais ressentir des émotions partagées. Mais je ne me suis pas fait de soucis à ce sujet. Je ne m’inquiétais que de la victoire et de jouer correctement. Je n’étais impliqué que pour ça. Les sifflets, ce n’est pas mon problème. Ils me sifflaient sur des layups mais ça ne m’a pas touché. Je n’étais pas concentré là dessus. C’est sympa de revenir. J’apprécie toujours la franchise, la ville et les gens qui m’ont aimé.

Ray Felton ajoute 14 points et 6 assists, DJ Augustin score 14 points, Boris Diaw cumule 12 points et 6 rebonds et Flip Murray inscrit 12 points, gobe 5 rebonds et délivre 4 passes décisives.

Corey Maggette : C’était sympa de revoir Jack. C’est un super gars. Le plus important chez eux est leur alchimie. Tout le monde connait son rôle, et ils donnent le bon ballon, à la bonne personne, au bon moment.

Pour les Warriors, Corey Maggette plante 25 points (9/16), et la traction arrière Curry – Ellis plantent équitablement 44 points. En 19 minutes, Ronny Turiaf a scoré 6 points (3/3 au tir, 0/4 aux LF) et gobé 4 rebonds.

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Tout en images

Indiana 73-94 Cleveland

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Philadelphie 91-99 LA Lakers

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Minnesota 111-97 LA Clippers

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New Jersey 79-81 Washington

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Detroit 65-92 Miami

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San Antonio 104-97 Memphis

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Top 10

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Chicago 98-102 Sacramento Pour ouvrir la nuit sur un Kings @ Bulls, il fallait vraiment qu’il se passe quelque chose d’incroyable voire historique.

Tyreke Evans : Wow ! Tout ce que je peux dire, c’est WOW !!!

Le rookie ne s’y trompe pas, son équipe a réalisé un exploit. Menés de 35 points, 79-44, après 3 minutes dans le troisième quart-temps, les Kings vont entamer une remontée fantastique. La plus belle depuis un 27 novembre 1996 où les Nuggets avaient remonté 36 points au Jazz. Tyreke Evans (18 de ses 23 points), Jason Thompson (10 de ses 14 points), Sergio Rodriguez (5 de ses 10 points et 5 de ses 7 assists), Udoka (15 de ses 17 points, et 15 des 22 premiers points des Kings dans le quatrième quart-temps) et Udrih (12 de ses 16 points) vont faire exploser leur ligne de stats dans les 20 dernières minutes du match.

Paul Westphal : Qu’est-ce que je peux vous dire ? Cela dépasse l’entendement ce qui vient de se passer. Je ne suis pas encore sur d’y croire, mais je suis sur que c’est fun !

Forcément, les Bulls ont pris un énorme coup de massue. Vinny Del Negro n’avait pas fait tourner son groupe — il n’a utilisé que 8 joueurs — et trouver des explications ne sera pas facile. Si ce n’est un manque de concentration fatal…

Vinny Del Negro : Celle-là fait mal. Nous n’étions plus agressifs, nous sommes devenus un peu suffisants et ils ont sauté sur l’occasion. Nous ne sommes pas assez bons pour nous relâcher une minute. Même pas une demi-minute.

Sous les sifflets du United Center, Tyreke Evans va scorer 9 points dans les 140 dernières secondes afin de faire basculer définitivement le match. Toute la panoplie du rookie y est passée, jump shot, layup, réussite aux lancer-francs, il a écoeuré des Bulls dépités.

Gavin Maloof : S’il ne savaient pas qui est Tyreke Evans, ils le connaissent maintenant. C’était magique.

Le premier quart-temps quasi parfait des Bulls (38pts à 71%, aucune TO, une défense rigoureuse) semblait d’un coup bien loin. Au final, Luol Deng a scoré 26 points, Derrick Rose 24 et Joakim Noah fait son double double (10pts-10rbs).

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Première

Phoenix 91-109 Cleveland Depuis le 12 mars 2009, les Suns ne s’étaient pas inclinés à domicile, soit une série de 19 victoires consécutives. Le 12 mars dernier, les Cavs étaient en visite dans l’Arizona. Cette nuit, c’était encore les Cavs, en quête de revanche après leur défaite de la veille à Dallas.

A Dallas, les Cavs s’étaient inclinés dans le quatrième quart-temps, cette nuit, ils ont remporté le match dans la période décisive, à la faveur d’un 15-0 ! Difficile de revenir après ça. LeBron James (29pts-6rbs-4pds) et Mo Williams (24pts-6rbs-5pds) ont parfaitement joué leur rôle, bien épaulé par Varejao (13pts-4rbs), West (12pts-6pds) et Hickson (10pts-6rbs).

Al Gentry : Ils ont un joueur exceptionnel dans leur équipe. Ils ont des joueurs qui créent des espaces et rentre des tirs. Contrairement à ce que beaucoup pensent, pour remporter la conférence Est, il faut prendre le dessus sur les Cavs à un moment donné.

Pour les Suns, Steve Nash inscrit 18 points et délivre 10 passes, Amaré Stoudemire compile 14 points et 12 rebonds, Channing Frye inscrit 13 points, Grant Hill 12 et Jared Dudley 11.

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Clutch play

Indiana 81-84 Milwaukee Andrew Bogut a encore explosé les compteurs. Le pivot australien, numéro 1 de la draft 2005, a assuré 31 points (14/19), 18 rebonds, 3 assists et 3 blocks. Fini les blessures, fini ce style un peu lent qui le faisait passer pour un bûcheron, Bogut s’affirme désormais comme un pivot dominant (16ppg-10rpg-2.2apg-2bpg cette saison), dur, et présent dans le quatrième quart-temps (6pts-5rbs et une grosse défense sur Hibbert)

Andrew Bogut : Il faut que je prenne davantage le leadership et que je réalise plus de nuits comme celle là. Je ne pense vraiment plus aux dernières saisons.

Pour autant, le clutch play n’est pas pour lui, mais pour Brandon Jennings (16pts-6pds). A 28 secondes du buzzer, en bout de possession, il prend un jump shot sur la tête de TJ Ford (8pts-6rbs-5pds, 3/12) et donne 5 points d’avance à son équipe (84-79). Le dunk d’Hansbrough et les lancers laissés en cours de route par Redd et Bogut (0/4) n’y changeront rien, car TJ Ford manquera par 2 fois la balle de la prolongation.

Brandon Jennings : Nous étions fatigués de perdre des matchs serrés. Nous voulions le gagner celui-là.

De retour dans le cinq, Michael Redd a inscrit 14 points, 5/12. Aucun autre Buck ne dépasse les 6 points. Pour les Pacers, le scoring est plutôt venu des intérieurs, Hibbert (16pts-7rbs), Murphy (14pts-12rbs) et Hansbrough (11pts-5rbs).

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Rush

Orlando 104-99 Utah Magic et Jazz nous ont livré un quatrième quart-temps de folie. Les visiteurs ont pris un léger avantage dans les 5 premières minutes de la période (79-84) suite à 2 paniers primés signés Okur et Kirilenko. Mais le Magic est une équipe imprévisible, qui frôle parfois l’intenable. Les floridiens ne vont concéder que 2 points en 4 minutes, pendant que Lewis (2 paniers primés), Redick (1 layup et 1 3-pts) et Johnson (1 jump shot) vont leur donner de l’air (92-86). JJ Redick, 11 points sur 20 dans le dernier quart-temps, continuera à enquiller les paniers afin de résister au retour du Jazz.

Stan Van Gundy : Quand il est en confiance [JJ Redick] est vraiment dur. Au top, on peut lui faire confiance en défense, et il joue avec beaucoup d’énergie en attaque.

Mais l’ancien Blue Devil n’est pas le top scoreur de son équipe, il s’est fait voler la vedette par Dwight Howard (21pts-9rbs-5blks, 5/8, 11/15 aux LF). Le pivot du Magic a placé un dunk décisif à 16 secondes du gong, qui redonnait 6 points d’avance à son équipe. Rashard Lewis et Vince Carter ajoutent 18 points.

Ce match était aussi l’occasion de revoir Jameer Nelson. En sortie de banc, le meneur a joué 14 minutes pour 6 tirs manqués. Il aurait pu jouer un rôle décisif dans ce match, car Jason Williams s’est fait expulser dans le troisième quart-temps. Mais son manque de réussite à pousser SVG à mettre Anthony Johnson à la mène dans le dernier quart-temps. L’ancien Pacer (4pts-2pds) a fait le job.

Pour le Jazz, c’est une nouvelle défaite difficile à encaisser. Encore une fois, ils étaient bien dans le match, encore une fois, ils tombent dans le quatrième quart-temps.

Jerry Sloan : Nous avons perdu en défense.

Au niveau stats, Paul Millsap score 20 points, Deron Williams cumule 18 points et 12 assists, Carlos Boozer ajoute 17 points et 8 rebonds, Andrei Kirilenko inscrit 14 points et CJ Miles termine avec 13 points.

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Tranquille

San Antonio 103-87 LA Clippers Les Spurs n’ont pas laissé le suspense s’installer face aux Clippers. 15-2 pour débuter le match, 33-19 après 12 minutes de jeu, jamais les californiens ne parviendront à remonter, même s’ils ne seront pas totalement largués non plus. Une victoire finalement tout sauf surprenante, puisque San Antonio a signé une 14e victoire consécutive contre les hommes de Mike Dunleavy.

Si les Spurs ont creusé l’écart dès le premier quart-temps, il ne faut pas négliger l’impact du banc, Mason (12pts-5pds), McDyess (10pts-6rbs) et Ratliff (10pts-7rbs) ont parfaitement pris le relais des Parker (19pts), Duncan (13pts-3rbs), Jefferson (11pts), Bogans (11pts) et Blair (8pts-6rbs).

Roger Mason : C’est une de nos forces. Nous avons une rotation profonde, et à chaque fois que les starters nous donne un bon avantage, nous voulons entrer et étendre l’avantage autant que possible.

Pour les Clippers, Chris Kaman est monstrueux (23pts-15rbs), Rasual Butler claque 18 points, et Baron Davis cumule 11 points et 6 assists.

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Duncan protégé. Tim Duncan va porter une genouillère toute la saison pour protéger son genou gauche afin d’éviter une blessure facheuse.

Stephen Jackson suspendu. Les Warriors ont décidé de suspendre Stephen Jackson deux matchs pour « conduite néfaste à l’équipe » hier soir dans le match de présaison face aux Lakers. Derrière cette appellation se cache en fait une suspension pour avoir jurer sur le banc et spécialement sur Don Nelson. L’altercation avec son coach est arrivé alors qu’il avait commis 5 fautes et une faute technique en moins de 10 minutes… Il purgera sa suspension pour les deux prochains match de présaison ce soir contre les Suns et lundi contre les Clippers.

Garcia absent 4 mois. Le Swingman des Kings va manquer au minimum quatre mois après avoir subi une opération chirurgicale à son bras et son poignet. En fait, il s’est cassé un os au bras droit et a subi des dommages au ligament du poignet en faisait des exercices de musculation et en soulevant une barre.

Daye et Delfino suspendus. L’ailier des Pistons et l’arrière des Bucks ont pris un match de suspension chacun après avoir engagé une altercation durant le match de présaison de la nuit dernière, a annoncé Stu Jackson. Daye a été suspend pour avoir frappé Delfino au visage et Delfino pour avoir répondu.

Haywood rassuré. Contractant une entorse à la cheville vendredi, Brendan Haywood a effrayé du monde. « Quand Brendan était à terre, je ne vais pas vous mentir, j’ai eu peur » ajoute Andre Blatche. Deshawn Stevenson de finir de commenter:

C’est un gros facteur dans notre équipe. Heureusement, il va bien et nous allons le retrouver bientôt mais on ne peut pas le perdre.

Gelabale coupé. Les Lakers ont finalement coupé Mickael Gelabale, David Monds et Michael Fey. Le français a terminé la saison 2008/09 comme membre des Los Angeles D-Fenders avec 16 pts 4.6 rbds en 6 matchs.

Millsap sur le banc? Paul Millsap n’est pas inquiet d’être titulaire ou non cette saison, Hoopshype relaye ses propos:

Ce n’est pas très important. Titulaire ou pas, on va toujours avoir une bonne équipe. Je serai toujours une part importante de cette équipe, même si je viens du banc, je jouerai un bon nombre de minutes. Démarrer ne va pas changer mon approche d’un match comme ça.

Millsap rajoute qu’il est prêt à avoir des minutes en tant que Small Forward:

Oui, je pense que je suis prêt pour. Je suis capable de faire ça, étendre mon jeu à la position de SF. Je pense que j’aiderais bien mon équipe mais il reste encore beaucoup de boulot à faire pour y arriver.

Wade absent ce soir. Dwyane Wade ne devrait pas jouer ce soir en présaison contre les Spurs. Wade a une contracture musculaire autour d’une cote gauche. Miami sera également sans Jermaine O’neal qui souffre du pied gauche.

Shane Battier revient de blessure. Le joueur est de retour à l’entraînement sans limites et devrait jouer lundi contre les Bucks. Rick Adelman compte sur les conseils de Battier pour accélérer l’évolution du rookie Chase Budinger à qui il a expressément dit d’observer comment Battier défend.

Derrick Rose blessé. Le meneur des Bulls a manqué son second match de présaison consécutif samedi avec une douleur à la cheville droite et ne devrait pas revenir vite. Il n’a pas couru depuis sa blessure cette semaine et se reposera le temps voulu.

Okafor et Diogu bientôt de retour. Ike Diogu, qui a manqué son troisième match de présaison hier à cause d’une blessure au genou gauche, a reçu le feu vert des médecins pour revenir à la compétition. Byron Scott a dans la foulé affirmé qu’Emeka Okafor devrait revenir la semaine prochaine lors d’un road trip des Hornets, lui qui était blessé à son pied droit depuis le premier jour des training camp.

Biedrins tranquille. Le pivot des Warriors, Andris Biedrins, a entendu son nom durant l’inter-saison dans plusieurs rumeurs de trade. Cependant, il insiste sur le fait que ça ne l’embête:

Ça ne m’embête pas du tout. Ce sera toujours comme ça, il y aura toujours des rumeurs de trade mais vous ne pouvez pas y prêter toujours attention.

Nate Robinson rassuré. Le joueur pourrait ne pas être à New York l’année prochaine mais ça ne l’empêchera pas de dormir. Il s’exprime au New York Times:

C’est un business. Si je suis là l’année prochaine, sinon, tant pis. Il n’y a rien que je puisse faire pour ça.

Farmar prolongé? Les Lakers n’ont pas prévu d’offrir à Jordan Farmar une extension de contrat qui laisse le futur du joueur incertain. Le joueur entre dans sa quatrième saison où il touchera 1.947 M de $ mais est au courant que les Lakers ne lui offriront rien avant la deadline du 31 octobre, il deviendra alors restricted free agent.

Jim O’Brien : Nous sommes probablement prêts à 35% pour la saison à venir. Nous avons appliqué ce soir ce que nous avons travaillé à l’entraînement.

George Karl : Pour le moment, nous ne jouons pas sur le bon rythme. Nous devons trouvons des solutions d’ici au 28 octobre.

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En Espagne, les Utah Jazz ont dominé le Real Madrid (109-87). Paul Millsap (20pts, 9/10), Deron Williams (16pts-5pds) et Carlos Boozer (14pts-3rbs) ont causé de gros soucis à la défense madrilène, privée de ses grands (TVDS et Reyes à l’infirmerie). Les hommes de Messina se sont appuyés sur Louis Bullock (18pts) et Rimantas Kaukenas (14pts).

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Programme. Il reste 4 matchs à disputer entre franchise NBA et équipes européennes.

• Olympiacos @ San Antonio Spurs
• Olympiacos @ Cleveland Cavaliers
• Maccabi Tel-Aviv @ New York Knicks
• Maccabi Tel-Aviv @ Los Angeles Clippers

Dans le seul match joué aux Etats-Unis, les Bobcats ont disposé des Hornets (108-101), avec 22 points de DJ Augustin, dont un 16/18 sur la ligne des lancer-francs. Alexis Ajinca a joué 11 minutes, pour 5 points (2/6), 4 rebonds, 3 blocks et 4 fautes. Pour les Hornets, Chris Paul domine le match (24pts-6pds, 7/9 au tir, 9/10 aux LF, en 24 minutes) et le rookie Marcus Thornton inscrit 19 points.

DJ Augustin : J’étais simplement agressif sur mes drives. Le Coach nous a dit de pénétrer et de ne pas se contenter de jump shots, et c’est ce que j’ai essayé de faire.

Pour l’anecdote, il n’y a pas eu d’affrontement Chandler / Okafor puisqu’aucun des deux joueurs n’étaient en tenue. Le néo-Hornet était tout de même présent à Charlotte et a discuté avec Larry Brown avant le match.

Par contre, les arbitres se sont encore signalés, avec 77 fautes sifflées, et 95 lancers de part et d’autre.

Byron Scott : S’ils continuent de siffler les matchs de cette façon, nous devrons nous adapter à cela.

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Suspension. Jonas Jerebko et Jamaal Magloire commenceront la saison en costume cravate. Les deux joueurs, au centre d’une bagarre lors du match de présaison opposant les Pistons au Heat, ont pris un match de suspension chacun.

Meneurs. Les Cavs scrutent le marché pour trouver un meneur d’expérience. Tyronn Lue, Brevin Knight, Jacque Vaughn et Earl Boykins sont notamment cités par le Cleveland Plain Dealer.

Cut. L’ancien Roannais Taj Gray ne jouera pas aux Clippers cette saison. Les Clippers ont annoncé son départ et ne comptent plus que 17 joueurs.

Les dirigeants de l’équipe disposaient du 2e choix de la draft et d’une grosse marge sous le salary-cap pour essayer de changer la donne !

Ce qui a changé

Arrivées : Allen Iverson (Detroit), Zach Randolph (LA Clippers), Steven Hunter (Denver), Marcus Williams (FA), Hasheem Thabeet & DeMarre Carroll & Sam Young (draft)

Départs : Darko Milicic (NY Knicks), Hakim Warrick (Milwaukee), Greg Buckner & Quinton Ross (Dallas), Darius Miles (toujours FA)

Qu’en penser ?

Thabust ?

Premier événement majeur de l’été des Grizzlies : la draft évidemment ! Et avec le 2e choix en poche la situation n’était pas très confortable…

En effet le choix parfait n’était plus faisable Blake Griffin étant promis aux Clippers et sorti du joueur d’Oklahoma la quasi totalité des bons prospects répondaient plutôt très mal aux besoins des Grizzlies avec une forte concentration en meneurs et/ou arrières scoreurs, pas franchement des zones où Memphis souhaitait se renforcer avec leur jeune tandem Conley/Mayo. Du coup le GM Chris Wallace, apparemment drivé par son patron Michael Heisley, a choisi de sélectionner le profil avant le talent en optant pour Hasheem Thabeet.

C’est effectivement le joueur attendu haut qui avait le plus de sens. Memphis était une équipe limitée dans la raquette, plutôt faible au rebond et en défense en ne pouvant s’appuyer que sur Marc Gasol dans le secteur, et la montagne Thabeet peut évidemment contribuer à la stabiliser. Je suis toutefois guère emballé par le joueur qui est plutôt très loin d’être une valeur sûre, il est gigantesque et dispose d’une mobilité très convenable mais la liste des qualités s’arrête là. C’est suffisant pour un impact énorme en défense si son investissement est à la hauteur de ses centimètres mais rien n’est moins sûr ! Le potentiel de bust est réellement elevé à mon avis…

Sans aller jusqu’à dire que les Grizzlies ont merdé (encore une fois c’est le choix « logique »), il aurait été appréciable selon moi de chercher une franchise coopérative pour un léger trade down histoire de davantage optimiser l’opportunité offerte par une sélection en 2e position.

Plus tard dans la draft Memphis a continué à muscler son effectif avec deux joueurs robustes et athlétiques, DeMarre Carroll (SF/PF) et Sam Young (SF). Pas des mauvais choix mais j’ai été extrêmement surpris de voir Memphis snober par deux fois Dejuan Blair si tard dans la cérémonie ! Joueur très dense et rugueux physiquement, très productif au rebond, pas manchot offensivement… Pour l’équipe la plus faible de la ligue au poste 4 à ce moment là ça me semblait une belle aubaine de pouvoir mettre la main sur un gars pareil en 27e ou 36e position.

L’arrivée de Zach Randolph

Je n’ai pas changé fondamentalement d’avis depuis ma première analyse du transfert.

Randolph répond incontestablement à un besoin, une machine à double double capable de taper du 20-10 sur une saison c’est bien entendu mieux qu’utiliser Darrel Arthur poste 4 ! Sur le papier les Grizzlies ne sont plus une équipe faible au rebond, ni une équipe sans point d’ancrage intérieur en attaque. Toujours dans le positif Zach Randolph à LA c’était pas loin d’être son meilleur passage en carrière avec notamment un pourcentage de réussite acceptable pour un PF (49%) et globalement un impact pas vraiment néfaste. Et puis un poste 5 Gasol/Thabeet et donc grand, lourd, pas très gourmand en attaque et vraisemblablement pas trop ridicule en défense sur l’homme ce n’est pas un mauvais complément.

Plusieurs points me dérangent dans cette venue cependant :

C’est le premier investissement lourd de l’après trade de Pau Gasol aux Lakers, trade motivé à l’époque par l’aspect financier et honnêtement recruter un Zach Randolph ça ne valide pas franchement la stratégie de l’époque… Je ne comprends pas pourquoi Memphis a voulu se décider si vite pour ce transfert, Randolph était proche d’être intradable donc l’offre aurait sauf ENORME surprise était disponible pendant tout l’été or durant cette intersaison pas mal de PFs de premier plan étaient disponibles pourquoi ne pas explorer les autres pistes d’abord ????

Les Grizzlies auraient pu tenter un trade pour Boozer par exemple ou surtout proposer de jolis contrats à David Lee ou Paul Millsap, tout deux jeunes, excellents au rebond et plutôt productifs en attaque donc parfaitement valables pour la raquette de l’équipe ! Ça aurait coûté nettement moins que les 17M$ par an de Randolph (presque deux fois moins vraisemblablement) tout en apportant moins de casseroles extra sportives et de risques point de vue intégration…

Car outre la dimension « mauvais exemple » dans une jeune équipe il y a de gros doutes sur sa faculté à jouer avec le groupe des Grizzlies. Un groupe qui avait déjà du mal à gérer le duo Mayo-Gay et qui va donc devoir accueillir l’un des pires trous noirs de la ligue habitué à figer le jeu offensif de sa formation.

L’arrivée d’Iverson

Là aussi je n’ai pas changé d’avis. Faire venir Iverson c’est ajouter un 4e bouffeur de ballons, pas toujours irréprochable en dehors du terrain mais à partir du moment où il y a déjà eu l’énorme prise de risque Randolph il n’y avait strictement plus rien à perdre…

Le tarif est ridicule, le contrat d’une année seulement donc concrètement on est même proche du risque zéro, si ça foire c’est jamais qu’un flop à 3M$, 3M$ qui seront de toute façon probablement plus que remboursés par les retombées financières de l’arrivée d’une superstar dans une équipe habituée à l’anonymat.

Et puis il y a le risque que ça marche ! Un Iverson revanchard après une saison galère chez les Pistons est tout à fait capable de faire très mal question chiffres, et constitue de toute façon un renfort énorme en valeur pure. La rotation extérieure des Grizzlies est de plus assez légère pour que l’équation du temps de jeu soit solvable avec en gros une heure et demie à répartir sur 3 joueurs, bien assez pour que tout le monde s’exprime. Reste quand même à voir le rôle d’Iverson dans l’équipe, 6e homme pour dynamiser énormement la second unit et laisser le duo Conley-Mayo un maximum ensemble ce serait plutôt efficace à mon avis, par contre en tant que starter…

Le reste de l’intersaison

Pas grand chose d’autres à se mettre sous la dent…

Il y a bien eu l’implication dans le transfert de Marion et Turkglu, implication qui a permis d’augmenter la marge sous le cap (et donc peut être de signer Iverson) en swappant Buckner et ses 4M$ avec Stackhouse et ses 2M$ garantis. Absolument rien de critiquable là dessus !

A peu près la même chose pour la venue de Steven Hunter accompagné du premier tour de draft 2010 des Nuggets contre le seul fait d’assumer le salaire du pivot l’année prochaine (3.5M$). Memphis disposera donc de trois first rounders lors de la prochaine draft (le leur, celui des Lakers et donc celui des Nuggets)

Bilan

Le plan paraît franchement vaseux…

Une équipe jeune, plutôt talentueuse, avec une belle marge financière, cette équipe a choisi de flinguer sa souplesse financière, obtenue grâce au sacrifice de Pau Gasol, en misant sur Zach Randolph soit un joueur qui n’a pas connu les POs depuis sa saison sophomore (où il jouait 16min), qui a une réputation méritée de tueur de collectif et qui de surcroît a le même contrat que l’ancien franchise player de Memphis ! A la limite si Memphis avait exploré toutes les autres possibilités de trouver un PF de haut niveau, et il y en avait plusieurs théoriquement totalement dans les cordes des Grizzlies, sans succès on peut plus ou moins comprendre le transfert mais je doute franchement de ça…

Le recrutement d’Iverson rend l’équation posée au coach Hollins (pas une référence en plus) encore plus dure à résoudre puisqu’il va falloir faire tourner une équipe comptant non plus 3 mais bien 4 joueurs habitués à bouffer la balle ! Mais pour le coup étant donné les conditions salariales de sa venue je trouve la décision très acceptable.

Avant l’arrivée des deux vétérans il y avait eu une draft et notamment la sélection de Thabeet, sélection que je trouve contestable tant le potentiel de flop du garçon est élevé. Je ne comprends pas non plus la non selection de Blair après avoir eu deux occasions en or de tenter le pari en fin de draft.

Michael Heisley, de son propre aveu le vrai cerveau de l’été, a construit l’équipe la plus talentueuse de l’histoire de sa franchise puisque les Grizzlies ont en terme d’addition de talent les moyens de bien figurer la saison prochaine et éventuellement de choper un spot en PO mais j’ai beaucoup de mal à croire à ce scénario tant ce groupe semble incoachable !!! Comment faire cohabiter quatre premières options potentielles ? Comment faire l’amalgame entre deux vétérans habitués aux frasques en tout genres et un noyau de gamins ?

Jugement : 8/20

Ce qui a changé

Arrivées : Eric Maynor (draft)

Départ : Aucun pour l’instant

Ils restent : Paul Millsap, Kyle Korver & Mehmet Okur & Carlos Boozer (refus d’utiliser leur clause de départ)

Qu’en penser ?

La surprise Boozer

Voir Boozer renoncer à la dernière année de son contrat avec le Jazz pour tester le marché et sécuriser la fin de sa carrière NBA via un contrat longue durée semblait absolument acquis. L’été du Jazz n’était pas loin de l’être aussi… Un départ rapide de Boozer via Free Agency, compensé par la resignature longue durée de Millsap capable du même rendement au même poste mais plus jeune, moins cher et moins fragile question blessures.

Mais voilà, Boozer n’était visiblement pas très confiant concernant sa côte de popularité auprès des GMs NBA après une demi-saison et préfère différer sa quête de contrat d’une année, empochant du même coup plus de 12M/$ pour l’exercice 2010. Cette décision de l’ailier fort a en tout cas fortement perturbé le plan de bataille du GM du Jazz en faisant considérablement monter la masse salariale garantie de sa franchise, réduisant du même coup la marge de manœuvre pour conserver Millsap ce qui était la priorité numéro 1.

La prolongation d’Okur

Comme Boozer le Turque pouvait tester le marché cet été mais a choisi de rester jusqu’en 2010, décision qui n’était par contre pas une immense surprise. Utah a d’ailleurs choisi de s’assurer sa présence deux années de plus avec une prolongation de contrat pour un montant autour des 20 M/$, une bonne décision selon moi.

Garder Okur était nécessaire pour rester une bonne équipe puisqu’il est le seul joueur de grande taille valable mais aussi le meilleur shooteur à 3pts de l’équipe, 3pts qui constituent le point faible du Jazz depuis des lustres. La durée est parfaite, le montant pas délirant (10M/$ par saison).

La resignature de Millsap

Millsap a constitué la belle surprise de la dernière saison d’Utah : titulaire pendant la moitié de l’année pour faire face à l’absence de Boozer, l’ailier fort a bien assuré enchaînant double-double sur double-double, battant du coup un record de franchise pour les doubles-doubles points/rebonds consécutifs, et faisant totalement oublier le PF All-Star du Jazz. Sur la saison, Millsap valait du 13pts 9 rebonds, 16pts 10 rebonds en tant que starter, le tout à 24 ans.

Vouloir le conserver et même en faire le PF du futur au détriment de Boozer était parfaitement logique. Pour retenir le joueur, le Jazz a choisi de s’épargner de longues et pénibles discussions contractuelles avec un message clair : « tu négocies à l’extérieur et on verra si le tarif nous convient ».

Devant un marché des FA assez verrouillé avec peu d’équipes ayant de la marge et parmi elles peu ayant un besoin d’ailier fort au profil de Millsap, le restricted Free Agent va peiner à trouver un gros contrat. C’est finalement Portland, probablement dans un esprit tactique face à un rival de division plus que pour répondre à un besoin, qui va se dévouer et offrir 32M/$ sur 4 ans assorti d’un gros bonus de signature.

Le contrat étant plutôt raisonnable Utah a sans surprise choisi de s’aligner. Millsap sera donc un joueur du Jazz jusqu’en 2013 et touchera environ 8M/$ par saison.

Un trade de Boozer inévitable ?

20M/$ sur le poste 4 ça fait beaucoup et le tandem Boozer/Millsap est pas le top de la complémentarité puisque évoluant dans un même registre (rebondeur-scoreur pas génial en défense) et ne pouvant guère être associés efficacement pour cause de manque de centimètres.

Du coup on a tout de suite pensé à un trade de Boozer mais l’affaire est complexe…

En effet, la masse salariale actuelle d’Utah est au dessus des 80M, bien ancrée dans la zone luxury tax, or ne pas payer la luxury tax a été l’un des piliers du management de Kevin O’Connor ces dernières saisons. Concrètement, il est probable qu’un deal de Boozer devra être, au moins en partie, favorable financièrement et le contrat de l’ailier fort étant expirant c’est assez difficile de faire beaucoup mieux.

Le minimum à recevoir dans un échange classique du contrat de Boozer ne permettra pas de dépasser les 3 millions d’économie (x2 = 6M/$ quand même pas négligeable) et je ne vois pas bien l’intérêt pour les quelques équipes (la liste se résume quasiment au Thunder) disposant d’un peu de marge financière pour la saison prochaine à se mêler à un transfert du joueur.

Quant aux deals sportifs je n’en vois pas qui seraient au moins neutre pour les finances du Jazz. Faire venir un extérieur bon scoreur et shooteur à 3pts serait une bénédiction pour l’effectif de l’équipe mais qui cibler ? Des gars comme Rip Hamilton ou Stephen Jackson sont sûrement disponibles mais tous deux  sont signés longue durée ce qui risquerait de prolonger la situation difficile financièrement de la saison prochaine  une ou deux saisons.

C’est à voir mais on pourrait bien voir un statut quo là aussi et un Boozer terminant du mieux possible, puisque le dernier gros contrat de sa carrière est à la clé, son passage au Jazz.

Bilan

La décision de l’été a été de ne rien changer, même si un départ volontaire de Boozer aurait sûrement été bien vue par le management de la franchise, et c’est donc sur l’intérêt d’une stabilité qu’Utah doit être jugé.

• Le groupe est de bonne qualité, plutôt très bien rodé et pas vieillissant.
• Utah n’a ni la flexibilité financière, ni l’attractivité nécessaire à un splash sur le marché des Free Agents.
• Le Jazz a dans ses valises une jeune recrue potentielle très intéressante pour l’été prochain avec en sa possession le first rounder des Knicks dépourvu de toute protection (résidu de la fantastique gestion d’Isiah Thomas)

Dans ces conditions, je ne trouve rien de très critiquable dans le choix du statut-quo. Utah restera comme chaque année une très bonne équipe au complet, une bonne équipe dans des conditions normales  c’est-à-dire avec au moins un joueur important sur le flanc.

A suivre quand même le cas Boozer, un trade le concernant pouvant évidemment radicalement changer le visage de l’équipe et du travail du GM.

Jugement : 12/20

Greg Popovich réaliste. « Si nous ne gagnons pas, je devrais probablement être viré » a-t-il affirmé à NBA.com. Il a tout de même ajouté que les Spurs ne seront compétitifs que si Tim Duncan et Manu Ginobili restent en bonne santé durant toute la saison.

Une MLE pour Sessions? Gery Woelfel rapporte que les Knicks vont offrir leur mid-level exception au restricted free agent des Bucks Ramon Sessions. Milwaukee aura 7 jours pour décider de matcher ou non l’offre qui devrait être sur la table mardi au plus tard.

Musselman n’ira pas en Russie. Eric Musselman est le second ancien coach NBA à refuser une offre européenne, en l’occurence du Spartak St Petersburg. Tim Floyd, ancien des Bulls et Hornets, a refusé la même offre pour un club Allemand plus tôt dans le mois. Musselman, qui a coaché les Kings et les Warriors, explique: « le basket européen m’a toujours intrigué et cette opportunité était géniale, c’était une décision difficile. »

Warrick veut revenir. Restricted free agent, Hakim Warrick espère être dans les plans des Grizzlies. Il a déjà reçu des offres d’autres équipes et attend la décision du front-office de Memphis. Il se confie:

C’est dur mais comme je le disais, vous faites votre job durant toute la saison et après vous n’avez plus qu’à attendre et c’est ce pour quoi vous payez votre agent donc faut les laisser faire. J’essaye de ne pas m’embrouiller avec lui de trop mais à chaque fois il va m’appeler et me dire que certaines équipes me veulent et ça rend nerveux. Les Grizzlies ont dit qu’ils voulaient me revoir sous leur maillot donc on essaye de négocier un bon chiffre [salaire] pour arranger ça.

Millsap se voit titulaire. Le Jazz ayant matcher l’offre des Blazers et sur le point de trader Boozer, Paul Millsap espère qu’il sera starter cette saison. Il faut d’abord se débarrasser de Boozer néanmoins:

Vous savez, mon rôle les années passées était de sortir du banc en jouant derrière de grands joueurs et d’observer quand ils sortaient ou rentraient, les choses qu’ils faisaient pour se préparer etc…ça m’a beaucoup aidé. Etre titulaire sera une chose génial et j’espère que la situation collera bien.

Les Grizzlies signent Thabeet. Le deuxième pick de la draft 2009, Hasheem Thabeet, vient de signer un contrat de 7.7 million sur deux ans et aux conditions de l’échelle des salaires NBA rookies. C’est le premier joueur tanzanien drafté par une équipe NBA.

Blake Griffin en action dans le match de summer L.A.L vs L.A.C.

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EUROPE/MONDE

Hatzivrettas proche de l’Aris… Selon la majorité des médias grecs, Nikos Hatzivrettas (SG) a accepté de continuer sa carrière à l’Aris Thessalonik. A 32 ans, il revient au bercail et aura un rôle plus important qu’au Pana.

…et Dikoudis aussi.L’intérieur grec est très proche de signer à l’Aris qui a augmenté son budget recrutement cette année. Coéquipier d’Hatzivrettas au Pana et en équipe nationale, leur association pourra être bénéfique au club.

Le Tournoi de Bormio. La République Tchèque remporte le tournoi de Bormio (Italie) en battant justement le pays hôte (97-89) et en finissant avec 3 victoires en autant de rencontres. Ladislav Sokolovsky (18) en compagnie de Petr Benda (18) et Pavel Slezak (14) ont réussi à contenir les assauts de fou furieux du joueur nba Marco Belinelli qui finit meilleur marqueur de la rencontre avec 26 points alors que Bargnani ne marque que 11 petits points comme Stefano Mancinelli.

Chris Wilcox aux Pistons. Le joueur des Knicks, free agent, est tombé d’accord avec Detroit sur un contrat portant sur deux ans et 6 millions de $. Il remplace Antonio McDyess qui a signé aux Spurs.

Les Knicks sur Sessions? Sur son twitter, Gery Woelfel rapporte que les Knicks convoitent Ramon Sessions et pourraient monter un sign-and-trade pour faire venir le restricted free agent. S’ils n’y arrivent pas, ils tenteront de le signer en lui proposant la mid-level exception.

La saga David Lee bientôt terminé. C’est le président des Knicks Donnie Walsh lui-même qui affirme que début de semaine la situation de Lee serait réglée. Le New York Post rapporte que Lee a le choix entre signer une offre aux Blazers ou accepter un deal de 5 ans à N.Y.C. Son agent, Mark Bartelstein, pense cependant que le deal de 5 ans est toujours en-dessous de la valeur de marché du joueur alors que les Blazers ont toujours 10 millions sous le cap depuis que le Jazz a matché pour Millsap. Bartelstein veut un contrat de 5 ans à 50 millions pour son poulain.

Marquis Daniels contre..? Si les Celtics et les Pacers travaillent à un sign-and-trade pour Daniels, Indiana pourrait recevoir Tony Allen ou Brian Scalabrine en échange. Le Boston Herald rapporte hier que les C’s pourraient offrir un certain nombre de contrats expirants (dont les deux sus mentionnés).

George Karl proche de resigner. Les Nuggets et leur head coach sont proches de trouver un accord sur une extension de contrat selon Hoopsworld. Une source affirme que Karl ne veut pas rentrer sans assurance de continuation dans la prochaine saison.

Paul Millsap heureux. Les représentants du joueur ont révélé que le Jazz a matché l’offre des Blazers et affirmé que « Paul correspond bien avec la façon de faire de Sloan, il n’y a pas de mystère, c’est excitant« . Réaction quelque peu différente de celle avancée il y a quelques semaines ou Millsap disait se sentir sous-estimé par le Jazz.

EUROPE/MONDE

L’Asseco en mouvement. L’Asseco Prokom, champion polonais, a réalisé ses deux premiers moves en faisant resigner le PG Daniel Ewing et le SF Qyntel Woods pour un an de contrat. Woods, qui a rejoint le club en février, tournait à 12.2 pts et 57.1% au shoot à 3pt en 5 matchs d’Euroleague tandis qu’Ewing tournait à 13 pts 2.7 assiste en 15 matchs d’Euroleague avec une pointe à 32 pts (28 en seconde mi-temps) contre le Sluc Nancy.

Joseph Gomis resigne à Malaga. Le meneur français de 31 ans a trouvé un accord avec le club andalou pour une saison supplémentaire et une autre en option. Il tournait à 6.7 pts en 16 mins en ACB et en 17 mins en Euroleague.

Alain Koffi à Badalone. Le français quitte LeMans et remplace Jérôme Moiso dans la raquette du Joventut. Le MVP de PRO A rejoint un championnat de plus en plus peuplé de français (De Colo, Pietrus, Moiso, Gomis etc…).

Euro des moins de 20 ans. La France s’adjuge une troisième victoire en autant de rencontre en battant la Grèce (81-71). Edwin Jackson est un grand artisan de la victoire avec 24 pts, suivi par Thomas Heurtel (17 pts 5 assists), Kevin Seraphin (15 pts 10 rbds) et Souleymane Camara qui gobe 16 rebonds! En face, Nikolaos Pappas (18) et Kostas Sloukas (16 pts 6 rbds) ont répondu sans succès.

A noter la performance de Nikola Vucevic pour le Montenegro qui compile 18 pts 16 rbds et celles combinées de Miro Bilan(24 pts 9 rbds) et Bojan Bogdanovic (22 pts 5 rbds 7a assists) pour la Croatie face à la Serbie.