Utah 81-96 LA Lakers Pour le 1000e match de saison régulière de Derek Fisher, les Lakers ne pouvaient pas s’incliner. Même face au Jazz en bonne forme actuellement (9 victoires de rang) et sans Kobe Bryant.

Lamar Odom : Nous sommes une bonne équipe, quelque soit les joueurs présents ou non dans la lineup. Nous avons beaucoup de bons joueurs.

Vainqueur du premier quart-temps 31-18, la mission était bien embarquée. Le Jazz ne parviendra jamais à relancer le match.

En l’absence du numéro 24, Lamar Odom (25pts-11rbs) et Pau Gasol (22pts-19rbs-5blks-4rbs) ont pris le leadership. Ils ont reçu le soutien de Jordan Farmar (18pts), très en forme actuellement.

Pour le Jazz, Andrei Kirilenko score 17 points, Wes Matthews 13, Carlos Boozer (11pts-10rbs) a grillé toutes ses cartouches hier, et Deron Williams (11pts-10pds-9rbs) flirte avec le triple double.

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Clutch

Minnesota 92-93 Charlotte Encore une fois, les Bobcats s’imposent grâce à un clutch play. Pourtant, ils avaient le match en main et n’auraient jamais dû passer par là. A 9 minutes du terme, ils comptaient 9 points d’avance. Ryan Gomes (5pts) et Wayne Ellington (3pts) vont alors cumuler un 8-0 pour ramener les louveteaux dans le match. Le rookie, 9 points dans ce dernier quart, va ajouter un layup et un jumpshot pour chatouiller les Cats. Puis, Ramon Sessions (layup) et Al Jefferson (jump shot) vont donner 3 points d’avance (92-89) à moins d’une minute du buzzer. Boris Diaw, d’un layup, va réduire l’écart à un point.

A 9 secondes du terme, Boris Diaw tente le clutch play, mais manque son tir, Nazr Mohammed est au rebond, son vingtième de la soirée, et remonte au dunk (93-92). Le dernier tir d’Ellington, à 9 mètres, ne fera pas mouche.

Stephen Jackson : Ça a sauvé notre match. Nous devons mieux joueur que ça dans le quatrième quart-temps.

Nazr Mohammed a réalisé un match énormissime. Mis au placard l’an dernier, l’ancien Piston réalise une saison honorable, il remplace plus que bien Chandler, et signe un match référence. 21 points (9/14), 20 rebonds, 2 steals et 1 block.

Nazr Mohammed : Ça aurait été dramatique si nous avions perdu ce match. Nous aurions détesté perdre ce match et être à un match des playoffs… ou à un match entre le septième et le sixième spot, à cause d’une défaite ici, en février.

Cette victoire, la 1 300e de Larry Brown sur un banc (NBA et ABA confondu), est aussi dûe à Stephen Jackson (33pts), Boris Diaw (15pts-5rbs-5pds) et DJ Augustin (12pts-7pds), qui a remplacé Felton, blessé hier.

Pour les Wolves, Al Jefferson (19pts-10rbs) réalise son double double, Ryan Gomes score 15 points, Ramon Sessions et Wayne Ellington 13.

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Conflit.

Toronto 104-93 Philadelphie En début de seconde mi-temps, Eddie Jordan s’est attiré les foudres d’Elton Brand. Le coach des Sixers avait tenté un coup de poker, remplacer son intérieur par Royal Ivey et essayer un small ball. Le joueur a moyennement apprécié.

Elton Brand : Je n’ai pas demander de shoots, j’ai juste joué aussi dur que je le pouvais. Je n’ai pas le sentiment que c’était de ma faute, mais je suis facile à sortir, j’ai l’impression.

Le plan de Jordan n’a pas réellement fonctionné et il a vexé un animal déjà blessé. Les Sixers vont prendre un coup de massue suite à un 4-point play signé Calderon (10pts-6pds) et concéder leur première défaite depuis 5 matchs — la majorité sans Iverson, au chevet de sa fille.

Louis Williams : Je ne dirais pas qu’il a voulu lui faire des ennuis, car les gars ont compris le message. Celui-ci était : ‘Si vous, les joueurs, vous ne voulez pas jouer, surtout avant le All-Star Game, d’autres vont jouer. Une fois que d’autres joueurs sont entrés en jeu, le message était très clair. Nous avons joué cette deuxième mi-temps comme nous devions jouer la première.

Pour les Raptors, cette victoire permet de continuer à croire au titre de Division. Les Celtics ne sont pas intouchables et ils ne pointent qu’à 4 victoires. Chris Bosh (23pts-12rbs) est toujours énorme, Andrea Bargnani ajoute 16 points, les jeunes DeRozan et Weems plantent 14 points et Reggie Evans a fait ses grands débuts cette saison… contre son ancienne équipe.

Pour les Sixers, Lou Williams score 26 points, Thad Young 15, mais parmi les titulaires, c’est le grand désert. Elton Brand (11pts-6rbs) et Willie Green (10pts) mènent le scoring.

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Rookie

New Orleans 93-85 Boston Cette nuit, les Celtics ont encore pris l’eau. Le troisième quart-temps fut fatal. Les Hornets l’ont emporté 29-12, avec 6 paniers primés, dont 3 pout Stojakovic (20pts) et 2 pour Peterson (16pts-10rbs). Dans le même temps, les Celtics ont cumulé un 5/19 au tir, et un 2/9 aux lancer-francs.

Doc Rivers : Notre défense fut horrible dans le troisième quart-temps.

Mais la vedette du soir est un rookie. Darren Collison. L’ancien d’UCLA a compilé 25 points, 9 assists, 4 steals, 3 assists et 10 balles perdues (aïe !). Mais comme il le dit lui-même, avec son pull rose floqué “Little Mermaid”, il est rookie, donc il commet des erreurs.

Darren Collison : Tant qu’ils ne me demandent pas d’arrêter de venir avec des doughnuts et de porter ce pull, je suis encore un rookie. J’apprécie cette situation. Tu apprends beaucoup.

Jeff Bower : Nous ne le traitons pas comme un meneur rookie qui occupe un spot. Nous le traitons comme notre meneur qui a des responsabilités… et il ne les fuit pas.

Dans un match marquée par les pertes de balle (23 pour les Hornets, 22 pour les Celtics), les locaux ont tiré leur épingle du jeu. Inside, David West (15pts-7rbs-6pds) et Darius Songaila (12pts-4rbs) ont fait du bon boulot.

Pour les Celtics, Paul Pierce (15pts), Marquis Daniels (14pts), Rasheed Wallace (13pts-5rbs) et Tony Allen (13pts) ont existé.

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Écraser

Chicago 87-107 Orlando Le Magic s’est baladé à Chicago. Ils ont remporté le premier quart-temps 41-17… et le match était fini. Surtout que Derrick Rose, touché à la hanche suite à un mauvais contact avec Howard, n’a joué que 2 minutes.

Dwight Howard : Il a percuté le ‘Man of Steel’. J’espère qu’il va bien. Cela n’a jamais été mon intention de le blesser, ni lui, ni un autre. Mais c’est mon boulot de protéger mon panier.

Sept Magic ont atteint la dizaine : Dwight Howard (18pts-14rbs), Vince Carter (15pts-5rbs-3pds), Matt Barnes (14pts-5rbs), Jameer Nelson (11pts-6pds), Rashard Lewis (11pts), JJ Redick (10pts-5rbs-4pds) et Jason Williams (10pts). Pas loin, on retrouve Mike Pietrus, 9 points, 3/8 à 3-points.

Côté Bulls, Luol Deng score 23 points, Tyrus Thomas cumule 16 points, 6 rebonds et 4 assists et John Salmons score 12 points.

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Tout en images

Atlanta 76-94 Miami

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Detroit 97-103 Sacramento

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New Jersey 77-97 Milwaukee

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Phoenix 101-108 Portland

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Golden State 132-102 LA Clippers On notera le triple double de Stephen Curry, 36 points, 13 assists et 10 rebonds !

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Top 10

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LA Lakers 101-89 San Antonio Kobe Bryant (cheville) et Andrew Bynum (hanche) à l’infirmerie, les Lakers n’abordaient pas la réception des Spurs dans les meilleures conditions. Bien au contraire.

Seulement, cette équipe a un leader sous-estimé, Pau Gasol. L’intérieur espagnol, replacé poste 5, a compilé 21 points (8/20), 19 rebonds, 8 assists et 5 blocks. Juste injouable. Même pour des vieux roublard comme Duncan et McDyess.

Pau Gasol : Cela va nous rassurer pour le reste de la saison. Les gars qui jouent un peu moins ont élevé leur niveau de jeu. C’était un bon challenge pour nous. Nous avons joué dur et obtenu une belle victoire.

Collectivement, tout le monde s’est mis au diapason. Le scoring de Bryant fut compensé par Artest (18pts-5rbs-4pds), Odom (16pts-10rbs-3pds) et Fisher (13pts). Au poste 2, Shannon Brown (8pts, 3/13) a débuté, Jordan Farmar (13pts) et Sasha Vujavic (8pts, 3/3) se sont relayés.

Gregg Popovich : Les Lakers étaient diminués, ils ont joué plus dur mentalement et il ont joué plus dur physiquement. Ne me demandez pas pourquoi…

Pour les Spurs, le trio Ginobili (21pts, 7/11) – Parker (20pts-8pds, 6TOs) – Duncan (16pts-15rbs-4blks) avait le contrôle du ballon. DeJuan Blair (11pts-2rbs) et Antonio McDyess (4pts-12rbs) se sont aussi montrés.

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La perf

Orlando 123-117 New Orleans Le Magic aime faire la différence sur un quart-temps ces temps-ci. Cette nuit, après avoir connu un débours de 17 points en début de deuxième mi-temps, les floridiens vont faire la différence dans la dernière période (36-23).

Vince Carter est l’homme du match. Son mois de janvier fut atroce, février part sur de meilleures bases. La visite de Lawrence Frank lui a fait du bien. La preuve : 48 points, 19/27 dont 6/10 à 3-points, 7 rebonds et 2 assists.

Jameer Nelson : Je n’ai jamais vu un joueur de mon équipe faire ça. J’ai appelé son numéro 6 fois de suite, et il a scoré 6 fois de suite.

Spectacle, high-flying layups. fall-away jumpers, 3-points, Vince Carter a régalé un public qui avait commencé à le prendre en grippe. Il a réussi la meilleure perf d’un Magic depuis les 62 points de son cousin Tracy McGrady, en mars 2004.

Vince Carter : J’ai connu un mois compliqué. C’est comme ça. Et je connais les attentes qui pèsent sur moi, j’ai travaillé dur pour revenir, donc je suis attendu tous les soirs. Je le sais et je n’ai pas de problème avec ça. Je ne m’occupe pas des sifflets car je sais ce que je peux faire. Donc je vais continuer à jouer et à briller.

Vinsanity fut épaulé par Dwight Howard (25pts-12rbs-4blks), Rashard Lewis (18pts-4rbs) et Jameer Nelson (10pds). Mike Pietrus a inscrit 8 points (3/7) et pris 3 rebonds.

Pour les Hornets, un trident se détache, Peja Stojakovic (29pts-9rbs-5pds, 5/8 à 3-pts) – Darren Collison (27pts-9pds, 112/22) – David West (27pts-4rbs, 10/19).

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Run.

Golden State 117-127 Dallas Comptant jusqu’à 14 points de retard en seconde mi-temps, les Mavs ont réussi à renverser la vapeur, dans le sillage d’un énorme Jason Terry. L’arrière texan inscrit 10 points dans le dernier quart-temps, dont 2 paniers primés décisifs, qui ont placé les Mavs en tête.

L’ancien Hawk termine son match à 36 points (9/17 dt 6/9 à 3-pts, 12/13 aux LF), 9 assists, 6 rebonds et 3 steals.

Jason Terry : La meilleure chose à faire est de leur mettre la pression, ne pas se laisser surprendre et jouer aussi dur que possible. S’ils vous bousculent, ils vont gagner le match. C’est mon boulot de jouer à un haut niveau à chaque fois.

Jason Kidd ajoute 17 points et 12 assists. Dirk Nowitzki (15pts-8rbs) fut plus discret. Au contraire du banc, Josh Howard (25pts, 7/12) et Drew Gooden (24pts-10rbs) étaient particulièrement actifs.

Pour les Warriors, on commence avec les traditionnelles blessures. Corey Maggette, touché à un doigt, était en costume, Devean George souffrait d’une grippe intestinale et Monta Ellis (27pts) s’est blessé au genou.

Don Nelson : Je ne sais pas quoi vous dire à propos de ces nouvelles blessures. Nous n’en avions pas besoin. Nous n’avions besoin d’aucune d’entre elle.

Le flambeau fut repris par Anthony Morrow (33pts-11rbs, 12/20 dt 5/9 à 3-pts) et Stephen Curry (25pts-9pds). Ronny Turiaf ajoute 14 points (5/9), 5 assists et 4 rebonds et Anthony Tolliver (14pts-11rbs) réalise un double-double. Mais les Warriors s’enlisent et concèdent une neuvième défaite de rang.

All-Star Game

Brandon Roy officiellement forfait, David Stern a choisi Chris Kaman pour le remplacer. Il sera le premier Clipper depuis 2006 et Elton Brand à représenter sa franchise à la grande fête de la NBA.

Top 5

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LA Lakers 113-126 Denver Chauncey Billups est un homme de grand rendez-vous. Il l’a encore prouvé cette nuit en plantant 39 points, record en carrière, 12/20 dont 9/13 à 3-points. Le meneur des Nuggets, qui participera au concours de tirs du All-Star Week End, s’est bien échauffé.

Phil Jackson : Il n’a pas arrêté de tirer de loin. Je suis simplement heureux que ce ne soit pas arrivé en playoffs.

Les Lakers ont pris l’eau en deuxième mi-temps, et on n’a, malheureusement, pas eu droit à un grand finish tant les Nuggets avaient pris le dessus. Kobe Bryant, bien présent, et ses 33 points (11/22) n’ont pas suffit aux Lakers à se ressaisir.

JR Smith, 27 points (11/17) est l’autre grand bonhomme du match. Les autres font le job, Néné inscrit 14 points, Lawson 13, Afflalo et Martin 11, et Andersen gobe 15 rebonds.

Pour les Lakers, derrière Kobe, on retrouve Pau Gasol (17pts-17rbs), Shannon Brown (13pts), et Ron Artest (12pts).

Kobe Bryant : Je peux toujours être efficace et jouer. Bien sûr, je suis moins explosif que je ne l’étais mais je peux toujours me défaire d’une prise à 2 ou des trucs comme ça.

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Dans les cordes

Memphis 83-101 Houston Quatrième défaite en cinq matchs, le feu des projecteurs n’a pas réussi aux Grizzlies. Le trident Brooks (19pts-8rbs) – Ariza (17pts-8rbs) – Landry (17pts) a expédié les Grizzlies dans les cordes.

Zach Randolph : Nous avons joué trop soft. Ils ont fait ce qu’ils voulaient. C’est très décevant. Ils nous ont traité comme des petites filles.

Joey Dorsey, ancien de l’université de Memphis, a réalisé son meilleur match en carrière. Habitué de la DLeague, il a eu droit à 19 minutes, qu’il a rentabilisé avec 7 points (3/5) et 12 rebonds (dont 6 offensifs). Avant ce match, il n’avait rentré qu’un tir en 6 apparitions.

Joey Dorsey : C’était très excitant. Je me suis senti comme à l’université. Cela faisait longtemps que je n’avais pas été applaudi comme ça.

Pour les Grizzlies, Marc Gasol (17pts-8rbs) est le top performer, Zach Randolph ajoute 14 points et 8 rebonds, OJ Mayo et Rudy Gay scorent 11 points. En sortie de banc, Sam Young inscrit 12 points.

Shane Battier : Quand nous défendons comme ça, nous savons que nous pouvons battre n’importe qui.

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Surprises

Orlando 91-92 Washington Comment le Magic a-t-il pu perdre ce match ? Ils ont remporté le premier quart-temps 32-13. A ce moment-là, les Wizards ont rentré 5 tirs et perdu 9 ballons. Ils ont eu jusqu’à 21 points d’avance, ils en comptaient encore 15 à la mi-temps. Mais ils se sont écroulés, alors qu’ils étaient plutôt dans une bonne période (4 victoires de rang, 7 sur les 8 derniers matchs).

Brendan Haywood : Nous avons réalisé un des pires départs que nous ayons jamais fait.

Les Wizards vont réaliser alors un troisième quart-temps d’anthologie (37-17), ils ont pris l’avantage (+7). Le tandem Butler – Foye a planté 34 des 37 points de l’équipe. Mais le plus dur reste à faire, confirmer.

Le Magic va placer un 11-0 dans le quatrième quart-temps, Butler parvient à maintenir son équipe dans le match, mais Rashard Lewis, à 3-points va donner 1 point d’avance au Magic, à 5 secondes du gong. Le dernier ballon est pour Butler, dans le corner, avec Barnes sur le dos, il prend le tir, et le rentre ! 92-91 !

Stan Van Gundy : Soyons honnête, nous méritons de perdre. Vu la manière dont nous avons joué dans le troisième quart-temps, en défense comme en attaque… C’est un vrai signe d’immaturité, et c’est très très décevant.

Caron Butler (31pts-9rbs, 11/22 et 8/8 aux LF) et Randy Foye (22pts-7rbs-7pds) sont les héros de ce match. Brendan Haywood a pris 10 rebonds, Antawn Jamison (9pts-9rbs, 4/12) n’a pas brillé.

Pour le Magic, Vince Carter (21pts, 5/17) et Dwight Howard (20pts-18rbs, 8/14) mènent le scoring, Jameer Nelson et Rashard Lewis ont ajouté 12 points. Mike Pietrus a fait son retour, 14 minutes, 4 points (1/5) et 4 rebonds.

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New Orleans 94-101 Philadelphie Privés de Thornton (dos), de Paul (genou), de D.Brown (envoyé aux Bulls) et de B.Brown (envoyé aux Clippers), les Hornets ont présenté un backcourt Collison (17pts-4pds) – Peterson (8pts-3rbs-2pds) pour accueillir des Sixers privés de Iverson (raisons familiales).

Encore une fois, le banc des Sixers a fait la différence. Thad Young (19pts, 8/9) a rentré ses 7 premiers tirs, Rod Carney a planté 13 points (5/8) et Lou Williams 11 (2/10, 6/6 aux LF). Ils ont prêté main forte à Andre Iguodala (14pts-9rbs-7pds), Elton Brand (11pts-5rbs, 6TOs), Willie Green (12pts) et Sam Dalembert (7pts-16rbs).

Thaddeus Young : Cela va booster notre confiance. Nous en avions besoin toute l’année. Tant que nous réussirons à chercher des victoires, ce sera bien pour nous.

Les Hornets n’ont jamais vraiment existé après un second quart-temps perdu 31-24 malgré 23 points de Peja Stojakovic et 11 de David West.

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Dallas 108-117 Minnesota Les Wolves avaient la patte chaude cette nuit. Au repos depuis dimanche dernier, les hommes de Kurt Rambis ont shooté à 53%, 12/22 à 3-points, 17/20 aux lancer-francs, et délivré 26 assists sur 44 tirs. Collectivement, ce match fait partie des plus aboutis pour Minnesota cette saison.

Jonny Flynn : Je pense simplement que nous progressons collectivement. Nous commençons à nous trouver.

Jonny Flynn (19pts-7pds) a parfaitement dirigé l’attaque des Wolves. Kevin Love (17pts-11rbs), Al Jefferson (15pts-8rbs) et Ryan Hollins (15pts-5rbs) ont pris le contrôle de la raquette. Corey Brewer ajoute 14 points.

Pour les Mavs, Jason Terry (20pts), Jason Kidd (17pts-7pds-6rbs-4stls) et Rodrigue Beaubois (17pts, 6/10 dt 4/5 à 3-pts) ont brillé. Dirk Nowitzki a inscrit 21 points (6/15 et 9/10 aux LF) gobé 8 rebonds et délivré 4 assists… en sortie de banc. En retard pour la séance de tirs d’avant match, Rick Carlisle avait décidé de le sanctionner. Cela faisait plus de 10 ans (14 décembre 1999 face aux Spurs) qu’il ne s’était pas retrouvé dans la peau d’un remplaçant.

Jonny Flynn : C’est toujours bien de battre une équipe de ce calibre.

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Attaque

Sacramento 102-114 Phoenix Les Suns continuent leur série de déplacements victorieux à l’Ouest avec une quatrième victoire. Les Kings, menés de 25 points à l’issue du 3e quart-temps, n’ont pas pesé bien lourd. Ils ont subi la loi d’Amaré Stoudemire (30pts-9rbs) et Steve Nash (23pts-10pds-8rbs).

Amaré Stoudemire : Nous avons joué avec agressivité. Nous avons fait quelques belles choses et nous en avons tiré avantage.

Les Kings n’ont jamais vraiment existé. Ils ont pris un 11-0 d’entrée, Tyreke Evans a pris 3 fautes dans les 7 premières minutes et tout s’est enchaîné.

Jason Richardson a planté 16 points (5/12), Robin Lopez, Grant Hill et Goran Dragic ont signé 10 points.

Pour les Kings, Donte Greene a planté 31 points, Omri Casspi 17 et Tyreke Evans 13. Kevin Martin n’a inscrit que 5 points, 2/9. Pour une 17e défaite sur les 19 derniers matchs.

Kevin Martin : Je ne sais pas ce qui se passe. Ce n’est pas moi, je n’ai jamais été dans une situation comme ça auparavant.

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Tout en images

Indiana 107-83 Detroit

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Boston 96-87 New Jersey

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Atlanta 91-81 Chicago Josh Smith a réalisé un triple double, 18 points (50%), 14 rebonds et 10 assists.

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New York 107-114 Milwaukee

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Top 10

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Chris Paul toujours aussi fort

Difficile ce début de saison pour l’ancien de Wake Forrest. Une blessure, un changement de coach, des résultats moyens. Malgré tout, il arrive à sortir un 20pts 10assists avec des pourcentages aux tirs excellents : 50% aux tirs, 42% à 3pts et 86% aux lancers-franc. Impressionnant. On sent qu’il commence à bien maitriser son équipe depuis l’arrivée de Bower et l’évolution du jeu de l’équipe lors de son absence pour blessure. Il reste bel et bien le meilleur meneur de la ligue, comme il l’a rappelé le 18 décembre face à Denver avec 30pts 19assists 9rbds ou plus récemment le 29 décembre contre Houston avec un triple-double (16pts 10assists 11rbds). Mais il ne peut pas faire tout, tout seul, ça on le savait, alors pourquoi NO propose un bilan tout juste positif ?

Des lieutenants bien trop discrets

Une partie de la réponse à cette question est à chercher du coté de David West, Peja Stojakovic, Emeka Okafor ou encore James Posey. Commençons par le deuxième meilleur joueur de cette équipe, West. Bien que moins productif que ces deux dernières saison, c’est davantage son irrégularité chronique qui pose problème. NO a besoin d’un scoreur tel que West chaque match, capable d’épauler un Chris Paul qui s’épuise, peu à peu. Après un mois de novembre difficile, il s’est remis sur les rails en décembre, même si toujours sur courant alternatif.

C’est à mon sens la grosse différence entre les Hornets 08 et cette année : il faut un Chris Paul étincelant tout autant qu’un David West dominateur et en confiance. C’est assurément l’une des clés de la réussite coté Hornets pour 2010.

Chez les autres joueurs majeurs, le même reproche revient encore et toujours : inconstance. Stojakovic peine à enchainer ne serait-ce que les perfs moyennes, Posey hiberne et Okafor fait du Okafor, mais en moins bien, malgré un double-double de moyenne. L’objectif ces dernières saisons était d’améliorer le supporting cast. Posey principalement, et dans une moindre mesure Okafor, ne répondent pas totalement aux attentes du staff, tandis que Stojakovic poursuit son déclin annoncé. Difficile d’envisager de passer un tour en POs voire même de se qualifier, avec un supporting cast si irrégulier..

Les bonnes surprises

Outre le départ de Scott, voir ci-dessous, quelques bonnes surprises sont venues égayer le début de saison laborieux des Hornets. Les deux rookies, Darren Collison et Marcus Thornton, ont enfin pu s’exprimer. Et ils l’on fait de fort belle manière. Collison a admirablement bien assuré l’intérim lors de l’absence de Paul, tout comme Thornton a profité avec tout le culot de son jeune âge des minutes offertes pour faire valoir son talent de scoreur. Et si c’était lui le poste 2 tant désiré ? Ne nous enflammons pas, ce ne sont pas encore des joueurs décisifs et indispensables, mais ils pourraient le devenir. En tous les cas, ils ont montré tous les deux une maturité peu commune pour des rookies, notamment lors de fins de match serrées (je pense bien sûr d’abord à DC), cette saison leur permettant ainsi d’engranger de l’expérience.

Les role players, trop discrets par le passé, se montrent un peu plus cette année. Rien de bien exceptionnel, mais la profondeur de banc a tellement manqué ces dernières années que l’on se doit de reconnaître la légère amélioration de ce côté. Mention spéciale aux Brown, Devin et Bobby, le premier ayant même réussi à choper le poste d’arrière titulaire. Pas flashy, mais efficace malgré tout, bien plus que ce que l’on aurait pu espérer !

2010 : mes vœux

Que Jeff Bower continue ainsi. 15 victoires pour 10 défaites, c’est plutôt correct quand on se souvient du début de saison très difficile de Scott (3 défaites – 6 victoires). Et surtout il a trouvé une rotation, qui peut se discuter sur certains points (utilisation de Wright et Armstrong) mais qui sur d’autres aspects demeure très intéressante. En ce début de mois de janvier, on sent que le mayonnaise commence à bien prendre mais pour aller jusqu’où ?

Et bien outre se qualifier pour les Playoffs, je pense que les Hornets sont capables de passer le premier tour. Je sais bien ce que vous vous dites, il est aveuglé par son fanatisme incontrôlable. Et bien non ! Une équipe lancée dans une deuxième partie de saison plus conforme à la qualité de son effectif, un franchise player en mode Batman, un lieutenant en mode Robin, et c’est une tout autre chanson !

Mais va-t-on y arriver ? On en saura plus fin février 2010, si West appartient toujours aux Hornets. En effet, la rumeur d’un départ de West se fait de plus en plus insistante, l’ailier fort étant sans conteste ce que NO a de mieux à proposer aux autres franchises. On le sait, NO a du mal financièrement, on peut d’ailleurs critiquer la politique salariale de … Bower (Stojakovic, Posey, Okafor) mais seulement constater le climat économique morose actuellement, qui plus est dans cette ville récemment dévastée. Si West devait partir, ce ne serait à priori pas pour accueillir (enfin) un arrière de haut niveau, la roue manquante du carrosse, mais plutôt pour économiser de l’argent. A suivre donc, mes espoirs pouvant rapidement se transformer en résolutions abandonnées après une semaine.

Houston 95-85 Cleveland Battus hier par les Grizzlies, les Cavs devaient réagir à Houston. Mission échouée, la faute à des Rockets très solides en défense, qui ont tenu les Cavs à 85 points, 40% au tir et provoqué 20 balles perdues.

Shane Battier : Personne ne peut stopper LeBron, comme personne ne peut stopper Shaq. Mais nos joueurs ont fait un super boulot, en construisant un mur devant LeBron, afin de le gêner dans ses drives. Les aides défensives étaient vraiment excellentes.

Les Rockets sont surtout rentrés dans le lard des Cavs, avec un 33-19 dès le premier quart-temps, histoire que le banc ne se mette pas à danser.

Mike Brown : La manière dont ils sont entrés dans le match nous a mis en difficulté. On a eu du mal à revenir.

Défensivement, Shane Battier (3stls-2blks, avec 14pts, 4rbs et 3pds), est un formidable leader, et il dispose d’excellents lieutenants comme Ariza, Hayes ou Scola. Offensivement, les Rockets se sont appuyés sur Brooks (27pts-6pds), Ariza (26pts-5rbs), et Landry (14pts-6rbs). Une marque bien balancée, aux antipodes du one-man-show de LeBron James (27pts-7pds-6rbs), seul starter des Cavs à dépasser la dizaine.

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La chute

Atlanta 118-83 Chicago Les Bulls déraillent complètement. Ni le retour d’Hinrich (0/9 au tir, 3pds), ni le temps de jeu laissé aux rookies (Johnson : 17pts; Gibson : 11pts), ni la nouvelle raquette Miller (4pts-4rbs, 1/6) – Noah (2pts-11rbs, 0/4) n’ont permis d’endiguer la spirale négative.

Derrick Rose : Soit on le veut, soit on ne le veut pas. Le score, ce soir, parle de lui-même. Nous n’avons pas joué dur.

Les Hawks, qui menaient de 14 points à la pause, ont débuté la seconde mi-temps par un 20-4 !

Josh Smith :A la mi-temps, on s’est dit ‘pas de relachement’. On ne voulait pas les laisser revenir et les laisser espérer.

Pour les Hawks, Jamal Crawford (29pts, 10/16 dt 4/6 à 3-pts) a apporté son punch en sortie de banc, Josh Smith et Mo Evans ont inscrit 18 points, Marvin Williams et Joe Johnson ajoutent 12 points.

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4 secondes de trop.

Minnesota 96-97 New Orleans Pendant 47 minutes et 56 secondes, Jonny Flynn a joué les yeux dans les yeux avec Chris Paul. Le rookie issu de Syracuse a livré un énorme combat au meilleur meneur de cette league, sans erreur notable, jusqu’à cette dernière possession.

Il reste 4 secondes à jouer, Paul a le ballon dans les mains, il sert David West, Flynn a le mauvais réflexe de suivre des yeux le ballon plutôt que de rester concentrer sur Paul, ce dernier file dans le dos du rookie, West le sert, Paul rentre son layup, +1 aux Hornets.

Jonny Flynn : Nous aurions dû gagner ce soir. Je prend la responsabilité du dernier cut dans mon dos.

En bon formateur, Kurt Rambis n’a pas enfoncé son meneur après le match.

Kurt Rambis : Tant qu’un joueur est réceptif et tant qu’un joueur continue à travailler dur, ce qu’il fait, il va apprendre de ses erreurs, elles seront des expériences notables, car il ne voudra pas les répliquer. Là, ils sont affectés, mais ils apprennent.

Dans le match des meneurs, Chris Paul a compilé 15 points (6/14), 14 assists et perdu 5 ballons. En face, Jonny Flynn rend 14 points (4/9), 9 assists et ne perd que 2 ballons.

Chris Paul (sur Flynn) : Il est dans la même situation que moi lors de mon année rookie. Il peut jouer. Il peut tirer, il peut pénétrer, il est athlétique. Tout ce que vous voulez voir chez un meneur.

Ce match, on pourrait en reparler dans les prochains jours, car un fait de jeu étrange s’est produit dans le quatrième quart-temps. A 4’25 du buzzer, Corey Brewer rentre un tir ligne de fond sur la sirène des 24 secondes et égalise à 93 partout. Le jeu se poursuit, mais les arbitres vont revoir l’action près de 2 minutes plus tard et annuler ce tir, car la vidéo a montré que le tir de Brewer était déclanché après la sirène. Les Wolves menaient alors 97-95, le score est repassé à 95 partout…

Au rayon stats, Peja Stojakovic (21pts) et Marcus Thornton (20pts) ont mené le scoring des Hornets, alors que Ryan Gomes (21pts-6rbs) et Al Jefferson (17pts-16rbs) ont alimenté la marque pour les Wolves.

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La revanche

Philadelphie 86-90 Detroit Le calendrier NBA est parfois magnifique. Pour ses 2 premiers matchs avec les Sixers, Allen Iverson a eu droit à des oppositions contre Denver et Detroit. Mais comme contre les Nuggets, la défaite est venue sanctionner ces retrouvailles. Les Sixers ont actuellement le 28e bilan, 5-17, 11 défaites de rang, seuls les Wolves (3-19) et les Nets (2-20) ont fait pire.

Allen Iverson : Ça va allait mieux. C’est dans ces moments là qu’on voit la personalité de chacun.

Les Sixers n’ont pas été surclassés, néanmoins, ils sont tombés sur un Rodney Stuckey inspiré (27pts-8pds-5rbs, 10/19 et 7/7 aux LF) et auteur du tir de la gagne à 8 secondes du gong. Jonas Jerebko (17pts-10rbs, et un quatrième quart-temps phénoménal), Jason Maxiell (12pts-5rbs), Charlie Villanueva (11pts-5rbs), Kwame Brown (11pts-5rbs) et Ben Wallace (12rbs-4stls) ont épaulé l’ancien étudiant d’Eastern Washington.

Pour les Sixers, Andre Iguodala (18pts-9pds-6rbs), Samuel Dalembert (17pts-11rbs) et Elton Brand (17pts-6rbs-3pds-3blks) ont brillé. Allen Iverson a joué 33 minutes pour 11 points (3/10), 3 assists et 6 balles perdues.

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10/10

LA Lakers 101-77 Utah Les Lakers ont signé un 10e succès consécutif, avec un tandem Bryant (27pts-8pds-6rbs) – Gasol (19pts-12rbs-4pds) au top. Le match était pourtant relativement serré, le Jazz avait 4 points d’avance à la pause, les Lakers avaient pris 2 points d’avance après 36 minutes, et puis, l’incroyable…

Pau Gasol :Je crois que c’est un peu grâce à nous, mais ils étaient vraiment à côté de leurs pompes. Ils ne rentraient plus les tirs qu’ils prenaient dans les trois premiers quart-temps.

Le Jazz ne va pas scorer pendant plus de 6 minutes dans le dernier quart-temps pour ne rentrer que 2 tirs sur 18, et perdre 9 ballons en 12 minutes !! Ce dernier quart-temps s’est soldé par un 28-6 peu reluisant. Jerry Sloan espérait fêter ses 21 ans à la tête du Jazz d’une manière différente.

Jerry Sloan :Ils sont rentrés et nous ont détruit.

Au rayon stats, Ron Artest (16pts-7rbs), Andrew Bynum (14pts-4rbs) et Jordan Farmar (11pts-4rbs) ont assisté le duo majeur. Pour le Jazz, Deron Williams inscrit 17 points de délivre 8 assists, Mehmet Okur et CJ Miles scorent 14 points et Carlos Boozer réalise un double double (11pts-12rbs)

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En bref

Indiana 91-102 Portland Privé de Granger, les Pacers n’ont pas fait le poids contre des Blazers également amoindris. Brandon Roy (29pts-7rbs-5pds) et LaMarcus Aldridge (20pts-8rbs-3pds) ont fait la différence, contre une équipe dont le leader offensif est désormais… Dahntay Jones (19pts).

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New Jersey 89-105 Golden State Les Warriors ne se sont pas laissés surprendre par des Nets sur une nouvelle dynamique. A huit, les californiens ont fait le job. Monta Ellis (18pts-8pds-4stls, 7/20), CJ Watson (18pts), Mikki Moore (16pts-7rbs, et quelques dunks pour son ancienne franchise, cf vidéo ci-dessous), Stephen Curry (14pts-4pds-4rbs), Corey Maggette (13pts-9rbs) et Anthony Randolph (11pts-9rbs-4pds-3blks) ont fait du chiffre. Pour les Nets, le tandem Lopez (21pts-10rbs) – Harris (19pts) ne suffit pas.

Monta Ellis :Ce soir, c’était une belle démonstration de ce que nous avons, et du talent que nous avons.

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Milwaukee 117-95 Toronto Double fin de série à Milwaukee. D’un côté, les Bucks retrouvent le chemin du succès après 4 défaites de rang (et 8 sur les 9 derniers matchs), de l’autre, les Raptors s’inclinent après 3 victoires consécutives. Tout le talent de Chris Bosh (26pts-10rbs) n’a rien pu faire face à Jennings (22pts-6pds), Ilyasova (17pts-9rbs), Ukic (17pts-4pds), Mbah à Moute (16pts), Ridnour (15pts-6pds) et Delfino (14pts-8rbs)

Brandon Jennings : Notre objectif principal était d’arrêter cette série de défaite.

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San Antonio 118-106 Sacramento Après 3 défaites de rang, les Spurs ont retrouvé la voie du succès face aux Kings. Richard Jefferson (23pts-8rbs) propose une ligne de stat plus en accord avec ses qualités, Tony Parker (18pts-11pds) réalise son premier match au-dessus de 10 passes cette saison, Tim Duncan fait du TD (17pts-8rbs-4pds) et Manu Ginobili apporte 20 points en sortie de banc. Suffisant face à des Kings portés par Casspi (20pts-7rbs), Evans (19pts-5pds-4rbs), Thompson (19pts-9rbs) et Udrih (15pts-6pds).

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Top 10

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Peja Stojakovic : C’est encore la saison régulière mais pour nous, c’est une victoire très importante. Nous sommes trop forts pour abandonner. Nous avons du talent dans cette équipe et nous ne pouvons pas abandonner… Nous avons eu du mal en début de saison. J’espère que nous pourrons élever notre niveau de jeu et gagner en constance.

Derrière le serbe, on retrouve un role player qui aime sortir de son rôle (Devin Brown : 19pts-6rbs-5pds), deux rookies (Thornton : 19pts-4rbs; Collison : 15pts-5rbs-5pds, 4/15) et un pivot pas assez servi (Okafor : 13pts-12rbs).

Peja Stojakovic : Darren [Collison] et Marcus [Thornton], je ne sais pas quoi dire de ces gars-là. Ils montrent de la maturité et je suis vraiment heureux pour eux. Darren a vraiment pris la place de CP et Marcus sort du banc pour amener son instinct de scoreur.

Pour les Suns, Amaré Stoudemire inscrit 23 points, Steve Nash (13pts-10pds) et Channing Frye (11pts-10rbs) réalisent un double double et Jared Dudley s’est montré efficace de loin (17pts-5rbs-3pds, 5/6 à 3-pts).

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San Antonio 83-90 Utah 10 ans. 10 ans que le Jazz n’avait pas gagné à San Antonio. Karl Malone jouait encore — il avait scoré 30 points en ce 28 février 1999 — et aucun joueur présent dans le roster du Jazz n’évoluait alors en NBA.

Carlos Boozer : Nous sommes venus dans cette salle de nombreuses fois, nous avons connu des matchs serrés, ainsi que des branlées. Obtenir une victoire, la première dans cette salle, est un grand moment pour notre franchise. Nous en sommes fiers.

Le Jazz était pourtant privé de Mehmet Okur, grippé. Kyrylo Fesenko fut un titulaire anecdotique, alors que Paul Millsap (20pts-7rbs) et Carlos Boozer (18pts-11rbs) ont prouvé leur complémentarité. Deron Williams (21pts-10pds) a joué les guides d’une équipe qui a fait la différence dans le quatrième quart-temps (30-23, 60% de réussite).

Deron Williams : Nous avons joué comme il le fallait face à la pression.

Les Spurs, privés de Parker (cheville) et Ginobili (aine), se sont appuyés sur Duncan (21pts-9rbs-5pds), Hill (18pts) et Jefferson (16pts-6rbs). Mais la situation (4V-6D) commence à inquiéter.

Gregg Popovich : Nous devons nous concentrer sur notre progression plus que sur notre bilan, bien que nous ayons conscience de notre bilan.

Tim Duncan : Si les playoffs commençaient demain, je pense que nous serions en danger. Mais nous avons encore du temps.

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LA Lakers 108-93 Chicago Pau Gasol a — enfin — fait son retour, et on ne pouvait pas le rater. Après 11 matchs en tribune, à regarder ses petits camarades alterner le bon, le pas mal, et le moins bon, l’intérieur espagnol a croqué dans ce premier match et a bouffé du taureau ! Il a tenu 35 minutes, pour 24 points (9/15), 13 rebonds, 3 assists et 2 TOs. Une surprise, puisque Phil Jackson avait annoncé qu’il ne jouerait que 25 minutes.

Pau Gasol : Je me sentais bien aujourd’hui. Je ne veux pas me porter la poisse mais je ne vois pas pourquoi je n’aurais pas pu jouer. Je veux jouer. Et ceci, depuis le premier jour.

Dans le même temps, Kobe Bryant (21pts-9rbs-8pds) est passé devant Kareem Abdul-Jabbar dans la hiérarchie des scoreurs des Lakers (24 276 points). Il ne lui reste qu’une cible historique à détrôner : Jerry West (25 192pts) Ce sera certainement pour l’année prochaine.

Pour le reste, Ron Artest (15pts-5rbs-3pds) et Andrew Bynum (11pts-8rbs) ont fait leur boulot, Lamar Odom (11pts-8rbs) a dynamisé le banc. Dans les rangs des Bulls, Derrick Rose score 20 points et délivre 6 assists, John Salmons plante 18 points (tous en première mi-temps) et Joakim Noah conforte sa place de meilleur rebondeur de la league (15 prises), et ajoute 12 points (6/12), 4 assists, 4 steals et 2 blocks.

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Top 5

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Milwaukee 129 – 125 Golden State. Deux quarts temps à plus de 40 points …le festival offensif était de mise. Hier soir c’était surtout la soirée de Brandon Jennings, totalement instoppable qui compile attention: 55 points avec un 21/34 au shoot dont un magnifique 7/8 longue distance, 5 rbds 5 assists!!! Plus effrayant, il plante 29 points sur 43 de son équipe dans le troisième quart-temps. On notera pour l’affaire le bon match d’Andrew Bogut (19 pts 11 rbds) et de Charlie Bell (14). Côté Warriors, les artilleurs habituels sont de sortie: Monta Ellis (25), Stephen Jackson (21 pts 5 rbds 5 assists) et Corey Maggette (25) mais il en fallait beaucoup plus pour venir à bout de l’extraordinaire performance de Brandon Jennings.

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• Les surprises

Indiana 113 – 104 Boston. Deuxième défaite d’affilée pour les Celtics! La défense de Boston a explosé en seconde mi-temps, concédant 61 points! Indiana shootant à 52.7% de réussite, 50% de loin, 31 assists délivrés pour 8 petites pertes de balles….le match parfait. Le duo Danny Granger (29 pts à 6/9 à 3pt!) – Danthay Jones (25 pts et 11/15 aux lancers) a mené les débats de bout en bout tandis qu’en face, Ray Allen est le top scoreur (24) mais Pierce, touché au genou, était discret (15) comme Garnett (15) et surtout Rondo (10) qui est transparent à chaque défaite des C’S.

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OKC 101 – 98 Spurs. Kevin Durant a gâché le retour sur les parquets de Tim Duncan et Tony Parker, à domicile dans le Texas! Il plante 25 points (11/15 aux FT) et Jeff Green fait aussi un gros match avec un double double, 21 pts 10 rbds. On complète le trio magnifique avec le show du petit Russell Westbrook qui a fait tourné en bourrique TP en compilant 19 pts 5 rbds 11 assists. Aux Spurs, on retrouve le duo de revenants avec TP à 17 pts 5 rbds 5 assists et Duncan en forme qui compile 22 pts 11 rbds mais ils sont bien esseulés, en l’absence d’un Richard Jefferson transparent (1/4 en 31 mins) et d’un nulissime Ginobili (0/8 en 18 mins!!!! mais 6 assists), seul George Hill tient la comparaison (18 pts). A noter que Dejuan Blair était titulaire hier soir avec 7 pts durant 13 petites minutes.

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• A l’arraché

Cleveland 107 – 103 Utah. Toujours sans Deron Williams, le Jazz s’est appuyé sur un autre duo composé du jeune Eric Maynor qui a sa chance (24 pts) et de Carlos Boozer (25 pts 12 rbds). Mais à 30 secondes du terme, Lebron James drive au lay-up et a la faute pour lui, de quoi achever les efforts des visiteurs. Lebron, privé du Shaq, fait du Lebron avec 21 pts 6 rbds 9 assists mais toute l’équipe était au diapason, son protégé, JJ Hickson se fendant de 20 pts (career high) et Mo Williams plantant 21 pts.

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Miami 81 – 80 New Jersey. 10 ème défaite consécutive pour les hommes de Lawrence Franck!!!! Pourtant, le match était dans leurs mains, Alston drive, shoote, Lopez rentre le ballon et les Nets mènent 80-78 à 4.8 secondes du terme. Cependant, c’était sans compter sur D-Wade qui reçoit le ballon en tête de raquette, dribble…perd la balle puis la reprend et balance un shoot de loin qui fait mouche avec une seconde à jouer, trop tard pour Trenton Hassell.  Flash plante 22 pts avec 1 seul panier réussi de loin et quel panier! On parle peu du héros du soir quand même, Udonis Haslem, qui claque 28 points 12 rbds en 38 minutes de jeu. Côté Nets, Lopez (17 pts 9 rbds), Hassell (17) et CDR (16) doivent l’avoir mauvaise.

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Detroit 106 – 103 Washington. Un match serré remporté dans le quatrième quart par les Pistons (28-23). L’offense était de mise, on retrouve encore un très grand Ben Gordon (29 pts à 5/8 à 3pt), bien aidé par Villanueva (25 pts à 4/7 de loin, 7 rbds) et Will Bynum du banc (20 pts 8 rbds 6 assists). A Washington on retrouve aussi un festival offensif avec pas moins de six joueurs en double figure. La surprise vient du nouveau venu, Earl Boykins, qui plante 20 pts pour son premier match. Mike Miller l’imite (avec un 4/7 à 3pt) et Gilbert Arenas a été plus sobre en réalisant un double-double (19 pts 6 rbds 10 assists). On notera que le trio Haywood-Butler-Blatche a gobé 2/3 des rebonds du soir!

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• Sans surprises…

Memphis 97 – 87 Minnesota. C’est aussi la dixième défaite des Wolves cette nuit, champagne! Sam Young fait uen apparition remarqué du banc en plantant 15 points en 17 minutes! Il aide grandement un Marc Gasol dominateur (17 pts 16 rbds) et le duo d’artilleurs maison composé d’OJ Mayo (19) et Rudy Gay (19).  A Minnesota c’est plus triste, le meilleur marqueur est Corey Brewer avec 16 pts à 7/19 mais personne n’a brillé hormis Ryan Hollins qui confirme son potentiel (15 pts 8 rbds) en l’absence d’Al Jefferson.

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Atlanta 121 – 98 New Orleans. Privés de Chris Paul, les frelons ont fait pâle figure contre les homms de Mike Woodson. Seul Peja Stojakovic (25 pts à 4/9 de loin) s’en sort honorablement alors qu’Okafor (8 pts 12 rbds) et surtout West (8 pts, 4/17, 12 rbds) n’ont rien apporté offensivement. Il faut dire que Joe Johnson était dans un grand soir (26 pts 5 rbds 7 assists) à l’instar du reste de son équipe, Josh Smith en tête (17 pts 17 rbds!) suivi par Bibby (17)  et Jamal Crawford toujours aussi efficace en sortie de banc qui plante 24 pts!

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Chicago 94 – 88 Philly. Elton Brand étant toujours aussi mauvais (11 points en 31 minutes…), on s’en remet à Andre Iguodala (24 pts 5 rbds 6 assists) et Louis Williams (20) mais les Bulls ont maitrisé la rencontre, six joueurs étant en double figure et emmenés par Luol Deng (19 pts 9 rbds) et Kirk Hinrich (19 pts 7 assists), Joakim Noah est encore en double double avec 14 pts et 12 rbds.

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Portland 80 – 74 Charlotte. On The Road, les Blazers acquièrent leur sixième victoire d’affilée grâce à Brandon Roy (25 pst 7 rbds 5 assists) et Andre Miller (15 pts 6 rbds). Avec un Gerald Wallace éteint (12 pts 8 rbds), les Bobcats se sont reposés sur Boris Diaw (21 pts 6 rbds 4 assists), en vain. Cette purge devait être très laide puisque Portland gagne un match avec un ratio passe (8)/To (13) négatif et shoote à 42.2% contre 36.6% aux locaux…

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TOP 10 de la nuit

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• Extensions and co

Prolongation. Malgré le décalage de la deadline, Tyrus Thomas ne devrait pas obtenir de prolongation avec les Bulls. Le joueur a indiqué au Daily Herald qu’il y avait eu des « discussions amicales » mais un accord est très improbable. La situation est relativement identique pour Rudy Gay, selon le Memphis Commercial Appeal. Pour le Jazz et Ronnie Brewer, la situation est encore plus limpide : les négociations sont rompues, dixit Tim Buckley, l’insider du Deseret Morning News !

Law snobé. Les Warriors ne devraient pas levé l’option sur la quatrième année d’Acie Law avant la deadline mais ils peuvent le resigner en tant que F.A.

Lee était gourmand. Le Magic a eu du mal à laisser partir Courtney Lee pour Carter, le propriétaire ayant posé de sévères réserves sur le trade du joueur. Otis Smith répond:

Courtney Lee était dur en négociation. Et je suis aussi d’accord sur le fait que je ne voulais pas le lâcher mais nous avions une opportunité d’améliorer notre équipe. [Sur le propriétaire] Il questionne tout ce que vous faites, que vous signez un F.A ou quelqu’un déjà dans le roster.

La clé du deal?

Il n’y aurait jamais eu de deal si Ryan Anderson n’avait pas été dans le package.

Options. Les Wizards ont levé l’option de 2010-11 des contrats de Nick Young et Javalee McGee. Idem pour le Jazz avec Kosta Koufos. Par contre, les Bucks ont renoncé à l’option de Joe Alexander. Son contrat s’achèvera donc en 2010.

• Blessures

V.C blessé. Vince Carter s’est foulé la cheville cette nuit contre les Nets mais selon les docteurs ce n’est pas sérieux. Les rayons X se sont révélés négatifs et Carter a affirmé qu’avec un peu de chance il jouerait contre les Raptors ce dimanche.

Gooden Out. Drew Gooden souffre d’une contraction musculaire et devrait subir une IRM ce dimanche.

Camby aussi. Marcus Camby s’est foulé la cheville gauche dans le premier quart-temps du match de la nuit dernière et a dû sortir un peu moins de deux minutes du match. Plus de peur que de mal.

Je ne me souviens même pas ce qu’il s’est passé.

Prêt. Dans le Memphis Commercial Appeal, on apprend qu’Allen Iverson est très proche du retour. Le joueur se dit même prêt à jouer suite à l’entraînement d’hier.

Je me sens bien. C’était un jour d’entraînement normal pour moi. Je ne ressens aucune douleur. Je ne ressens plus de fatigue. Je suis prêt à jouer.

Lionel Hollins se veut plus patient.

Il doit juste revenir en forme. Au niveau de sa santé, il est bien. Le staff veut être sur qu’il est en meilleur condition, afin d’être sûr qu’il ne va pas à nouveau se blesser.

Jackson rassurant. Phil Jackson ne s’inquiète pas de la blessure de Pau Gasol.

On est pas inquiet. On y va doucement avec lui donc ne vous inquiétez pas non plus. On va devoir plus utilisé Ron et Lamar à la place.

• Quelques réactions et news en vrac

Duhon remonté. Chris Duhon a affirmé aux médias que ses coéquipiers n’ont pas joué sérieusement à Charlotte cette nuit durant la double overtime.

Il y en avait qui faisaient des blagues sur le terrain et s’amusaient. Ne pas prendre un match sérieusement, que personne ne soit concentré même sur la ligne des lancers-francs….quand ils ont réalisé qu’on pouvait revenir, il était trop tard.

Banc. Byron Scott a confirmé le nouveau rôle de Peja Stojakovic : il sortira du banc cette saison. (Sacramento Bee)

Je pense que c’est plus facile pour lui. Il a moins de minutes et n’affronte pas les SF titulaires. Je l’aime en sortie de banc.

Jawai, pas un baby Shaq. Les Wolves ont affronté les Cavs la nuit dernière. L’occasion pour le Minneapolis Star Tribune de faire connaissance avec le pivot australien Nathan Jawai, récemment débarqué des Mavs pour faire le nombre dans la raquette. Régulièrement comparé au Shaq, plutôt pour son poids que pour son impact, Jawai avoue ne pas aimer le surnom de Baby Shaq.

Ne m’appelez plus comme ça. Je déteste ce surnom. Ce n’est pas mon nom. Ce gars est un futur Hall of Famer, alors pourquoi me comparer à lui ? Je ne sais pas pourquoi les gens, en Australie, ont commencé à m’appeler comme ça. Nous n’avons pas un jeu identique. Il est plus scoreur. Il est plus dominant.

Genou. Interviewé par SLAM, Kenyon Martin avoue être en bonne forme cette saison. En meilleure forme que jamais.

Mes genoux ne me gênent pas en ce moment, et c’est ce qui m’inquiétait tous les ans. C’était mon principal problème. Mais j’ai pu faire des choses comme prendre un coach particulier pour le shoot cet été et travailler sur certains points faibles.

Josh Smith recordman. L’ailier des Hawks est devenu le plus jeune joueur NBA a atteindre les 900 blocks en carrière hier soir, surpassant Shaquille O’Neal à 23 ans et 329 jours.

Allen passe Stockton. Les 20 points de Ray Allen lui permettent de compter 19715 points en carrière et de passer devant John Stockton en tant que 33ème meilleur scoreur de tous les temps.

Glen Davis non suspendu. Les Celtics ont décidé de donner une amende à Glen Davis mais de ne pas le suspendre. Le montant n’a pas été révélé mais un Davis suspendu c’est 27.000$ par match en fumée.

Toronto a du succès. Les audiences télévisuelles plaident en faveur des dinos avec un record de 420.000 téléspectateurs et un pic à 741.000 durant la dernière demi-heure hier. C’est le meilleur score canadien depuis la dernière décennie.

Dixon en Grèce ? Sans opportunité en NBA, viré par les Hawks, Juan Dixon est proche d’une expérience en Grèce. Selon The Hoop, l’Aris Salonique lui a transmis une offre.

Mais non, à la place de cela, on a vu une saison morose, pas mauvaise, mais pas vraiment bonne non plus. Un petit tour et puis s’en va en Playoffs, avec notamment cette correction mémorable de la part des Nuggets (+58), et le doute était défintivement installé en Louisiane. Qui doit partir, qui doit rester, que faut-il changer pour montrer à la ligue que la saison 2008 n’était pas une éphémère illusion… Quelques éléments de réponse, voire d’espoir, dans cette preview pour le retour du Blog Hornets sur Passion Basket.

Enfin une draft réussie ?

Les récentes drafts n’ont pas vraiment mis en valeur le flair du GM et de son staff : Julian Wright et Hilton Armstrong n’ont pas été aussi performants que prévu, mais le seront-ils un jour ?, Cedric Simmons et Adam Hakuska ont quitté la Nouvelle Orleans dans l’anonymat le plus complet… Bref, rien de bien reluisant. Cette année, les Hornets disposaient de choix de draft assez éloignés, mais néanmoins intéressants. Et j’avoue être assez séduit par les décisions prises lors de cette grande foire aux jeunes. Darren Collison et Marcus Thornton rejoignent donc les Hornets.

Le premier vient pour suppléer Chris Paul et rendre moins indigents les débuts de deuxième et quatrième quart-temps, lorsque CP3 est sur le banc, et plus si affinité. Collison avait à UCLA un vrai rôle de leader, montrant une certaine expérience malgré son jeune âge. J’attends énormément de lui, tellement les souvenirs d’Antonio Daniels menant le jeu me hantent… Plus jamais ça !

Thornton vient lui pour apporter du scoring du banc. Quelque chose de presque inconnu lors de la saison dernière. Toutefois, difficile de dire si le rookie pourra réellement mettre en valeur ses talents de scoreur, d’abord il doit s’adapter à la grande ligue, et c’est rarement acquis, surtout pour un second tour.

Draft clairement encourageante, qui devrait permettre d’améliorer certains points faibles des Hornets (meneur back-up et scoring des remplaçants). A suivre…

Enfin un trade réussi !

Je ne vais pas revenir sur les tenants et aboutissants sur le plan financier du trade Chandler-Okafor (Bob l’a déjà très bien analysé récemment : Intersaison des Hornets), mais d’un point de vue sportif je pense très franchement que les Hornets sont gagnants. Bon on ne parle pas ici de trade déséquilibré, de vol ou d’arnaque, non on ne parle pas de Gasol à LA (fans des Lakers je plaisante) Mais bien que ce trade semble assez équilibré, selon moi les Hornets renforcent l’équipe de fort belle manière.

Chandler a eu beaucoup de mal à son retour de blessure, et même s’il va sûrement faire mieux cette saison, il subsiste des interrogations sur son niveau réel : sa belle saison 2008 était-elle un « accident » ? Profitait-il uniquement du talent de Chris Paul ? Quelques questions souvent à coté de la plaque mais qui malgré tout pouvaient faire réfléchir. Le néo-Bobcat est peut-être légèrement meilleur qu’Okafor en défense, mais en attaque ce dernier semble nettement plus doué. Du moins il constitue une réelle menace offensive, notamment dos au panier, ce dont était purement incapable de faire Chandler.

Et avec un David West qui s’écarte beaucoup, je pense qu’il est très intéressant d’avoir à ses cotés un grand avec de bonnes mains afin de travailler dos au panier et offrir ainsi de nouvelles possibilités de jeu offensif. Car avec Chandler, le poste 5 ne servait qu’à faire des écrans et récupérer des alley-oops… Limité.

Je suis donc terriblement impatient de voir cette association West-Okafor. Certains la voient trop petite en défense, mais perso je la vois d’abord très complémentaire en attaque. Avoir une menace offensive comme Okafor au poste bas, même si ce n’est pas Duncan, permettra à West notamment de prendre les intervalles et sanctionner les défenses adverses. Coté défense justement, ça risque d’être plus compliqué mais Okafor est également réputé pour être un défenseur plus que correct, donc je ne me fais pas de gros soucis. Si la défense doit être limite, ce sera d’abord d’un point de vue collectif selon moi.

Chris Paul et les autres

Coté arrières et ailiers, on devrait assister à une mini-révolution : Stojakovic pourrait commencer les matchs sur le banc et devenir le 6^ème homme de luxe des Hornets. Pas vraiment une révolution quand on connaît le physique fragile du serbe et son âge avancé. Il interviendrait comme joker offensif, peut-être l’une des solutions (avec les rookies) à l’indigence offensive du banc…

Là où ça devient problématique, c’est par qui serait-il remplacé… Julian Wright apparaît comme un titulaire en puissance aux yeux de Scott. Le jeune et athlétique ailier a un profil diamétralement opposé à celui de Stoja, donc difficile de les comparer. Il apportera d’abord sa grosse défense, chose non-négligeable, et ses qualités athlétiques seront, je l’espère, exploitées au maximum par CP3.

A ses cotés, Morris Peterson devrait être titulaire, Butler ayant rejoint les Clippers. Cela reste donc un point faible de cet effectif, car Mo Pete, bien qu’adroit à 3-pts, reste relativement inutile dans d’autres domaines. Et si Thornton le délogeait ? Attention à ne pas rêver, mais cela reste une possibilité.

Comme dit plus haut, le poste de meneur reste la propriété de Chris Paul, plus leader et star de l’équipe que jamais, et il sera cette fois assisté d’un back-up de très bon niveau. Bonne nouvelle pour Paul !

Patron, il faut muscler le banc !

Byron Scott a été écouté, car les Hornets présenteront un banc assez intéressant, en tous cas à priori bien plus solide que la saison dernière. NO a tout d’abord réussi à refiler Antonio Daniels à une équipe (Minnesota), chose pas gagnée d’avance, et à accueillir en échange Darius Songaila. Un renfort utile je pense, tout comme Ike Diogu, espoir déchu mais néanmoins au profil intriguant et pouvant s’avérer efficace de temps en temps. Deux ailiers-intérieurs qui devraient avoir la capacité d’apporter des points et des rebonds en venant du banc, sans espérer non plus davantage. C’est à mon avis très important d’avoir des joueurs de devoir comme remplaçants, constants avant tout, capables de quelques perfs par ci par là.

Ils seront accompagnés de l’indispensable James Posey, toujours le premier pour réveiller son équipe lorsqu’il entre sur le parquet. Il n’a pas réalisé une saison époustouflante l’année dernière, mais son arrivée fut malgré tout très positive, grâce principalement à ses 3-pts et sa grosse défense.

Songaila, Posey, Diogu verront à leurs cotés Hilton Armstrong avoir un temps de jeu relativement conséquent derrière Okafor, pour enfin devenir une pièce maîtresse de la rotation de Scott ?? Les rookies Collison et Thornton apporteront leur fraîcheur et leur dynamisme, tandis que les deux Brown, Devin et Bobby, ne devraient pas beaucoup jouer.

Objectif: finale de conférence

Pour résumer, je suis assez impatient de voir ce que tout cela va donner. Le staff a réussi à garder l’ossature de l’équipe, à ne pas la bouleverser, tout en l’améliorant. Okafor arrive, deux rookies prometteurs et deux autres recrues viennent renforcer le banc, autant de motifs d’espoir. Car avec un tel cinq majeur et un banc renforcé, New Orleans doit se fixer, et atteindre, des objectifs élevés. Il faut assumer ses responsabilités et son niveau affiché lors des dernières saisons : NO, outsider sérieux ou sparring partner des grosses écuries ?

J’espère clairement les voir rivaliser avec les Lakers et les Spurs, pour ne citer qu’eux. Même si ces deux franchises sont clairement au dessus, cela n’empêche pas de voir NO les titiller dans une finale de conférence qui serait, déjà, en soi un bel accomplissement. Car maintenant que les Hornets font partie des équipes playoffables, voire même font figure de trublion à l’ouest, il est temps de passer à la vitesse supérieure et devenir un outsider sérieux. Les mouvements réalisés par le staff me semblent aller dans la bonne direction: une équipe renforcée, mais pas chamboulée. Go Hornets!

Iverson règle ses comptes. Scoop Jackson (ESPN) a interviewé Allen Iverson, qui en a profité pour régler ses comptes avec les Pistons. La note est plutôt salée… pour Michael Curry. Extraits.

Ils m’ont tout de suit dit, ‘Allen, nous ne manquerons jamais de respect à toi ou à ta carrière’ en te faisant sortir du banc. C’est ce qu’ils m’ont dit en face. Et après ça, je n’y ai plus pensé. Je venais simplement jouer. Puis, ils sont venus me dire qu’ils avaient le sentiment que ‘dans l’intérêt de l’équipe’ je devais sortir du banc, derrière Rip [Hamilton].

Je n’ai rien de méchant à dire sur la franchise, en particulier sur Joe [Dumars], je n’ai jamais eu de problème avec Joe. C’est une personne droite que j’aime et respecte. Il n’a pas fait partie de mes problèmes à Detroit. Mais avec [Michael Curry] qui m’a dit de telles choses et qui est revenu sur ce qu’il a dit, c’était la pire année année que j’ai passé.

ESPN a tenté de contacter Michael Curry pour obtenir sa réponse, l’ancien coach des Pistons n’a pas souhaité s’exprimer.

West réapparaît. Après deux jours d’absence, Delonte West a fini par réapparaître au camp des Cavs. L’arrière ne s’est pas expliqué devant la presse.

Maillots La NBA a annoncé ses meilleures ventes de maillot en Europe. Si le top 5 est constitué de grosses stars (Bryant, Garnett, Gasol, James et Wade), la suite est nettement plus européenne avec Tony Parker (#6), Andrea Bargnani (#8), Jose Calderon (#9), Dirk Nowitzki (#11), Rudy Fernandez (#12), Marco Belinelli (#13) et Joakim Noah (#14)

Oden veut débuter. Titulaire 39 matchs sur 61 l’an passé, Greg Oden a confié à Blazers Edge qu’il voulait devenir titulaire à part entière.

[Etre titulaire] est très important pour moi, j’adore Joe [Przybilla] mais je veux le spot de titulaire.

6th man Stoja. Dans le New Orleans Times-Picayune, Peja Stojakovic a déclaré que ses problèmes physiques l’ont beaucoup affecté, et qu’il espérait rester en bonne condition physique cette saison.

C’est ma 12e saison et je crois vraiment que je peux encore jouer un bon basket. J’aime me battre contre de jeunes joueurs. Il y beaucoup de matchs et d’entraînements, mais le principal pour moi est de rester en bonne santé. C’était le plus frustrant pour moi, ne pas être capable de me concentrer sur le basket quand je suis sur le terrain.

Ainsi, pour se ménager, il indique qu’il n’est pas opposé à l’idée de sortir du banc.

Je crois toujours que je peux être un basketteur prolifique. J’en ai parlé au Coach au début, et quelque soit le rôle qu’il me confiera, je suis prêt, si ça peut aider l’équipe. Nous avons discuté de tout ça, je ne cherche plus les honneurs individuels. Je crois vraiment que cette équipe a le talent et le potentiel pour pratiquer un bon basket. Si nous acceptons tous notre rôle dès le départ, que nous savons tous ce que nous avons à faire sur le parquet, je pense que nous pouvons avoir de la réussite. Ca ne dépend que de nous.

Johnson sera régulé. Depuis six ans (dont 4 à Atlanta), Joe Johnson tourne à plus de 39 minutes par saison. Mais Mike Woodson a déclaré à l’Atlanta Journal-Constitution que son temps de jeu sera limité cette saison, afin qu’il soit plus frais une fois les playoffs arrivés.

Bonus. Arrivé avec un poids de forme décent (118kgs tout de même) au training camp, Sean May a reçu un bonus salarial de 100 000$.

Radmanovic à l’infirmerie. La raquette des Bobcats a encore perdu un élément puisque Vladimir Radmanovic s’est blessé à la cheville. La durée de son indisponibilité n’est pas encore connu. (Charlotte Observer)

Walker à l’infirmerie. L’ailier des Celtics s’est à nouveau blessé au genou. Il manquera 6 à 8 semaines pour une déchirure au ménisque. (Boston Globe)

Cuts. Après quelques jours d’entraînement, les Bucks ont coupé deux joueurs (Marcus Hubbard et Mark Tyndale) et les Bulls ont libéré Steven Hill.

Rétro. La NBA a plongé dans ses archives pour retrouver quelques images humoristiques de ses joueurs en Europe. Aujourd’hui, elle publie une vidéo datant de 1995, avec Shaquille O’Neal en visite à Londres.

Cliquer ici pour voir la vidéo.

L’actu européenne.

Hécatombe à Vitoria. Le Caja Laboral ne sera pas un favori de la Supercoupe d’Espagne, puisqu’aux absences de Walter Herrmann et Brad Oleson, se sont ajoutés la blessure à la jambe gauche de la nouvelle star de l’équipe, Lior Eliyahu. L’ailier israélien sera absent 3 semaines.

Bailey à l’Etoile Rouge. L’Etoile Rouge de Belgrade continue son recrutement avec le meneur scoreur US Maurice Bailey qui sort d’une saison en Russie, à Vladivostok.

Tsaldaris proche de Naples. TalkBasket annonce qu’un accord est très proche entre Dimitris Tsaldaris et Naples. A 29 ans, l’ancien joueur de l’Aris avait participé à la préparation de la sélection grecque, mais n’avait pas été retenu.

Trois signatures en France. Gravelines a signé Rob Lewin, ex-intérieur défensif de la SIG. Cholet a bouclé son roster avec l’arrière lituanien Arvydas Eitutavicius après une saison honorable en Baltic League. Enfin, Rouen a signé l’intérieur US Seth Scott pour une saison. Depuis sa sortie de Portland State en 2004, il a connu des expériences variées en N1 française, en Hongrie et à Chypre.

De Colo brille à Valence. Valence a dominé Alicante en amical (84-76), Nando de Colo en a profité pour se mettre en valeur en terminant meilleur scoreur du match, avec 15 points.

NBA/Arbitres: le Clash. Les dernières sessions de négociation entre la NBA et ses arbitres ont été rompu ce mardi. Cela pourrait avoir pour effet de voir les arbitres « remplaçants » arbitrer pour l’ouverture de la ligue pour la première fois depuis 1995. Il faut savoir que le contrat de la ligue avec le syndicat des arbitres a expiré le 1er septembre et les négociations de mardi à New York sont un sérieux frein selon Stern. Aucune négociation n’est prévu avant le premier match d’exhibition du 1er octobre.

Carney aux 76ers. Envoyé aux Wolves l’an dernier, afin de dégager un maximum de cap pour attirer Elton Brand, Rodney Carney revient aux 76ers. Le 16e choix de la draft 2006 s’est engagé pour une saison.

Iverson en attente. Dans une interview radiophonique, Chris Wallace a fait le point sur la situation d’Iverson.

Je ne dirai jamais qu’un deal est conclu avant que ce ne soit le cas, si vous voyez ce que je veux dire. Nous avons eu une entrevue très productive hier [lundi] où les deux parties ont fait savoir ce qu’elles attendaient de l’autre.

Le GM des Grizzlies annonce aussi qu’il n’aura pas de passe-droit. Iverson ne viendra pas, s’il vient, en titulaire indiscutable.

Il viendra comme n’importe quel autre joueur. Il sera là au camp, travaillera et sera à la même enseigne que ses coéquipiers. Il nous a indiqué qu’il voulait aider l’équipe à progresser, et à gagner. Je pense qu’Allen Iverson va être heureux quelque soit son rôle à Memphis. Il y a 48 minutes dans un match NBA. Il y a beaucoup de minutes pour beaucoup de joueurs.

Bynum en iron-man? Les problèmes de genou d’Andrew Bynum seraient de l’histoire ancienne. Son agent, David Lee, a annondé au Orange County Register que son client « va bien » et se « sent très très bien ».

Les Wolves en trade ? Minnesota devrait réaliser un trade dans les prochaines heures. Jerry Zgoda du Star Tribune écrit que David Kahn aimerait trader un des contrats expirant de son équipe pour faire de la place dans son roster. Plusieurs joueurs sont cités : Chucky Atkins, Mark Blount, Bobby Brown, Brian Cardinal et Damien Wilkins.

Peja 6e homme ? Dans le New Orleans Times-Picayune, on apprend que Peja Stojakovic pourrait sortir du banc l’an prochain afin de ménager son physique en général, son dos en particulier.

Pas d’extension pour Wade. Pat Riley ne devrait pas entamer de discussions sur une prolongation de sa star Dwyane Wade cet été.

Nous allons surfer sur la vague jusqu’à juillet prochain, en attendant, rien ne se passera.

Yi ciblé. Les Nets veulent utiliser Yi Jianlian au poste bas et en fastbreak cette saison. Coach Lawrence Frank a affirmé à un média chinois qu’il comptait moins l’utiliser comme un « jump-shooteur » qu’avant. Il ajoute qu’il est satisfait de la progression de son intérieur chinois.

Problème pour Pendergraph. L’ancien joueur d’Arizona State va subir une opération de la hanche aujourd’hui et pourrait manquer une partie significative de sa première saison NBA aux Blazers après des Summer Leagues très intéressantes. Le joueur a en fait un problème mécanique congénital à la hanche gauche. Il a signé son contrat avec Portland hier.

Hall of Fame. John Stockton et Jerry Sloan ont choisi les personnalités qui pronoceront leur discours : Isiah Thomas pour l’ancien meneur du Jazz et Charles Barkley pour son ancien coach. (Salt Lake Tribune)

L’actualité européenne.

Santiago en Turquie. L’Efes Pilsen continue son recrutement XXL avec le pivot porto-ricain Daniel Santiago. A 33 ans, l’ancien pivot des Bucks ou de Barcelone s’est engagé pour une saison.

Vitali à la Roma. Libéré par Milan pour des raisons plutôt obscures, Luca Vitali s’est engagé pour 3 saisons, dont une en option, avec la Roma.

Monya prolonge au Dynamo. Le Dynamo Moscou a annoncé la prolongation du contrat de Sergey Monya, l’ancien arrière des Blazers, au club depuis 3 saisons.

Vidmar rentre au pays. L’intérieur slovène Gasper Vidmar est prêté pour une saison par le Fenerbahce Ulker à l’Union Olimpija. Ce jeune joueur a disputé 16 matchs d’Euroleague l’an passé, pour 3.6 points et 3.8 rebonds.

Un Islandais à Granada. L’arrière islandais (et immense star locale) Jon Stefansson amènera son shoot à 3-points au CB Granada. Le nouveau #6 vert a déjà porté les maillots de Valence, Trévise, Rome ou Naples et avait fait un essai aux Mavs il y a quelques années.

Un espoir bulgare à Varese. Après Michel Morandais, Varese poursuit son recrutement avec Hristo Zahariev, ailier de 19 ans formé au Levski Sofia.