• Toronto 110-120 LA Lakers
• New Jersey 89-82 Atlanta
• Boston 99-88 Indiana
• Detroit 111-108 New Orleans (OT)
• Sacramento 93-102 Houston
• Oklahoma City 110-113 Phoenix

Benjamin Button

Les partants déjà partis, les arrivants pas encore en tenue, les Suns se sont déplacés dans l’Oklahoma à 9 et avec un cinq pour le moins bricolé, avec Jared Dudley et Channing Frye en invités surprises.

Dominateurs en première mi-temps (+9 à la pause), les Suns vont prendre l’eau dans le troisième quart-temps (40-28). Russell Westbrook impose alors son explosivité à un Steve Nash amoindri par une blessure au cou.

Mais les Suns ne vont pas abdiquer et Robin Lopez, d’un dunk à une main, va rendre l’avantage aux Suns pour de bon à 6’45 du terme.

Cependant, l’homme du match se nomme Grant Hill. Pour la première fois depuis le 27 février 2005, Hill a scoré 30 points (9/17) et ajoute 11 rebonds.

Alvin Gentry : C’est notre Benjamin Button. Rien ne me surprend dans ce qu’il fait. Pour moi, et je sais que je ne vais probablement pas être entendu, si quelqu’un doit être all-star cette année, c’est lui. Vous avez vu comment il joue !

Après s’être inclinés 4 fois lors des 5 derniers matchs, les Suns accueilleront les nouveaux avec un bilan équilibré, 13-13.

Steve Nash ajoute 20 points et 10 assists, Robin Lopez score 19 points et gobe 4 rebonds, Channing Frye inscrit 12 points, Goran Dragic 11 et Josh Childress 10.

Côté Thunder, Kevin Durant (28pts-4rbs-4pds), Russell Westbrook (19pts-9pds), Jeff Green (19pts-5rbs) et Nick Collison (19pts-5rbs) n’ont pas suffit.

Kevin Durant : C’est une nouvelle leçon que nous apprenons. Nous devons encore progresser. Nous ne pouvons pas débuter un match comme nous l’avons fait, mais je pense que nous nous sommes bien battus. Nous avons eu notre chance de gagner.

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Résistance

Les Raptors ont accueilli les Lakers sans trois titulaires du début de saison, Andrea Bargnani (cheville), Reggie Evans (pied) et Sonny Weems (dos), ainsi qu’un convalescent, Jose Calderon (pied) et un incertain finalement présent, Amir Johnson (dos).

Menés par Linas Kleiza (26pts-10rbs), DeMar DeRozan (23pts) et Jose Calderon (20pts-12pds), les Raptors vont résister et ne pas sombrer malgré un cruel second quart-temps (perdu 15-29) qui leur coûte le match.

Dans le troisième quart-temps, ils vont faire douter les Lakers, revenant de -16 à -5. Phil Jackson tente alors un coup de poker en lançant son banc, notamment Shannon Brown (14pts-2rbs-2pds) et Matt Barnes (12pts-9rbs). Pari réussi.

Phil Jackson : Dans le troisième quart-temps, j’ai changé des joueurs car ils n’étaient pas bons. Ils prenaient des tirs trop rapides contre la zone adverse et jouaient contre nos principes. Je suis très content du banc et de leur performance dans les seconds et troisièmes quart-temps. Je pense qu’ils ont piqué aux titulaires un temps de jeu significatif.

Andrew Bynum (16pts-7rbs) est également sorti du banc et monte en puissance. Il est efficace (4/6 au tir), provoque des fautes (8/10 aux LF) et impose son physique dans la raquette. Mais le pivot des Lakers a confié être encore un peu gêné par son genou.

Chez les titulaires, Kobe Bryant score 20 points, Pau Gasol 19, avec 8 rebonds, et Lamar Odom 11 avec 7 rebonds.

Côté Raptors, il aura justement manqué cet apport du banc, notamment de Barbosa (11pts, 3/12) et Bayless (4pts-4pds, 1/7).

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Triple double

Les Celtics n’ont pas forcé leur talent pour venir à bout des Pacers. +7 dans le premier quart-temps, +7 dans le dernier, une gestion efficace entre les deux, et l’affaire est pliée.

Privés de Rajon Rondo, le meilleur passeur du championnat, les C’s arrivent à compenser dans la création par Pierce (12pds) et Allen (6pds). Nate Robinson (18pts-2pds) n’est pas un organisateur naturel, alors c’est le collectif qui génère des points.

Doc Rivers : C’est notre force. Quand la balle bouge, il y a des assists.

Paul Pierce réalise ainsi un triple double, 18 points (6/8), 12 assists et 6 rebonds. Ray Allen ajoute 17 points et Shaquille O’Neal 11, avec 5 rebonds. En sortie de banc, Glen Davis assure 18 points et 6 rebonds.

En face, Danny Granger mène la marque (19pts-6rbs, 5/20…), Roy Hibbert n’est pas beaucoup plus adroit (17pts-14rbs, 8/23) et Darren Collison inscrit 15 points. L’armada verte a tenu les Pacers à 35.8%. Ça fait la différence.

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Avec du coeur

Menés de 10 points à la pause, les Pistons, privés de Rip Hamilton (maux d’estomac) Rod Stuckey (orteil) et Austin Daye (cuisse) ont réussi à se faire violence.

Avec un cinq expérimental incluant Villanueva, Gordon et McGrady (touché à l’aine, il n’a pas joué en deuxième mi-temps), John Kuester a trouvé son salut sur son banc, par Will Bynum (21pts-9pds, 8/10, 5TOs) véritable moteur de la remontée des Pistons.

Will Bynum : Ce soir, ils avaient confiance en moi malgré nos difficultés.

Pourtant, en prolongation, Bynum a failli tuer son équipe avec un air ball puis une balle perdue dans la dernière minute. Les Hornets sont alors passés devant, grâce à 2 lancers de West (108-107). Mais derrière, il va se racheter avec un panier avec la faute. Il manque son lancer, mais sur la remise après le temps mort des Hornets, Jason Maxiell pique le ballon et monte au cercle (111-108).

Will Bynum : On a gagné avec le coeur. Nous voulions gagner. Nous n’avons jamais abandonné malgré le score en notre défaveur. Nous formons une équipe où chacun vit et meurt pour le copain, tout le monde donne tout, et je pense que ça a fait la différence

Tayshun Prince (28pts-12rbs-8pds) et Ben Gordon (25pts-7rbs-3pds) ont mené le scoring. Charlie Villanueva (17pts-6rbs, 6/17) a beaucoup shooté.

Pour les Hornets, David West (32pts-9rbs) et Chris Paul (23pts-10pds) sont énormes, mais derrière, on ne retrouve que Emeka Okafor (13pts-12rbs) et Willie Green (11pts-5rbs). Trevor Ariza rend un piteux 9 points (2/11), 9 rebonds et 5 TOs.

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En bref

• Dans le premier match de la soirée, les Nets ont surpris les Hawks (89-82) avec un encore excellent Devin Harris (22pts-8pds-6rbs). En face, Mike Bibby score 19 points et Joe Johnson (14pts-6pds-5rbs, 4/16) confirme que son retour est un peu prématuré.

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• Les Rockets s’imposent à Sacamento (93-102) avec 22 points de Kevin Martin et 17 points – 9 rebonds de Luis Scola. Aaron Brooks (9pts, 3/10) a fait son retour. Pour les Kings, DeMarcus Cousins (19pts-8rbs) sort du lot.

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Top 10

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Pour ce faire, de nouvelles règles vont entourer les fautes techniques, avec des possibilités agrandies pour les hommes en noirs afin de sanctionner un joueur. Si Rasheed Wallace jouait encore, il exploserait tous ses records…

Des fautes technique pour quoi?

On rappellera brièvement qu’en NBA, à la différence de l’Europe, une faute technique n’est sanctionnée que d’un lancer franc + la possession. Après, il y a des degrés de fautes: la flagrant foul où un joueur en empêche par exemple un autre d’aller au panier. La flagrant peut devenir plus grave si le joueur a un geste violent et peut se transformer en double-technique (et donc expulsion). Même chose pour des bagarres ou ce genre de chose.

On peut rajouter que l’arbitrage vidéo est souvent utilisé pour départager les parties. Mais pas qu’officiellement. De manière informelle, les arbitres ont fait jurisprudence très souvent: Joe Crawford qui expulse Tim Duncan pour des rires sur le banc par exemple. La NBA a décidé de formaliser ces sanctions.

Lassé des complaintes à répétition des joueurs, est introduit le concept de « geste manifeste » comme balancer son poing dans les airs de colère (si si…). Et les joueurs peuvent également recevoir une technique même si leur geste n’est pas directement dirigé contre l’arbitre. La ligue veut « plus de respect pour le jeu et les arbitres » donc la liste des actions « unsportsmanlike » ou pas accepté dans le domaine sportif, s’étend.

Stu Jackson: Pourquoi faisons-nous cela? Nous voulons juste que tout le monde prenne la responsabilité de la manière dont notre jeu voit son image perverti auprès des spectateurs. Nous voulons envoyé un message: nous voulons que les complaintes des joueurs soient minimisées, tout le monde doit respecter le jeu.

D’ailleurs, les fautes sifflées iront plus loin et Stu Jackson de continuer:

Notre recherche menée auprès des fans montre que les gens pensent que les joueurs NBA se plaignent trop et en font trop par rapport aux joueurs des autres sports majeurs. Mais mise à part cela, en revoyant nos matchs, on observe un nombre excessif de plaintes pour les fautes sifflées et non-sifflées.

Donc pour la seconde fois en quatre ans, la NBA durcit son règlement. En 2006/07, les mesures de répression mises en place ont enflammé les débats avec les joueurs qui ont finalement senti cela comme une attaque en règle contre eux. Phil Jackson donne son avis sur ce débat:

N’a-t-on pas réussi à jouer durant ces trois dernières années? Nous encourageons les joueurs à vraiment se contenir. Ça marchera durant toute la saison, j’ai toujours aimé les joueurs qui peuvent se contenir et comprennent ce qu’il se passe sur le parquet.

On rappelle que les fautes techniques ne sont pas de simples fautes techniques. Les joueurs sont sanctionnés de 1000$ d’amende pour leurs cinq premières techniques. L’amende a été augmenté en 2006/07 à 500$ par amende puis 2500$  pour chacune après 16 fautes commises. Une suspension d’un match est aussi obligatoire pour chaque technique après le palier des 16.

Ce qui va changer, en clair

Stu Jackson ne veut pas qu’il y ait autant de politique. Il argue d’ailleurs que ceci n’est pas une politique de tolérance zéro et que les joueurs pourront toujours discuter avec les arbitres. Mais les joueurs ont peut-être un point de vu différent sur le sujet en voyant ce qui peut leur valoir une faute technique et les amendes qui vont avec.

Jeudi dernier, au soir, des dirigeants du département des opérations ayant traits aux arbitres, ont montré des vidéos de situations qui vaudraient des avertissements cette saison.

YahooSports! a assisté à cette diffusion et nous conte que sur une situation de jeu, Carlos Boozer balance le bras de colère après avoir manqué un shoot, pensant qu’il y avait une faute. Il n’y avait aucun arbitre à proximité d’ailleurs, Boozer était peut-être en colère contre lui-même? Sur une autre vidéo, Lebron James s’empresse de traverser le terrain en levant les bras pour remettre en question une faute sifflée contre lui. Pas de manière menaçante mais Stu Jackson n’en a que faire, les actions qui ralentissent le jeu comme celle-ci ne seront pas tolérées.

En plus de ces coups de rage dans les airs, d’autres exemples ont été montré du doigt:

• une agitation manifeste contre les officiels est un signe d’irrespect
• courir vers un arbitre en traversant le terrain
• lever les bras ou sauter à gauche et à droite pour montrer qu’on ne croit pas au call/non-call
• applaudir de manière sarcastique contre un arbitre
• ….

David Biderman du Wall Street Journal a mené l’enquête. Il a observé combien de fois les joueurs se sont plains et ce qu’ils auraient dû subir sous la nouvelle réglementation:

Nous avons regardé les deux dernières Finals NBA juste pour voir combien de fois les joueurs ont commis des actes répréhensibles de fautes techniques. Selon les « complaintes » faites pendant le match, il y aurait eu à peu près dix fois plus de fautes techniques sifflées. Pour être honnête, certains joueurs vont assurément se calmer et se retenir avec la nouvelle règle, et vu qu’un joueur est expulsé au bout de deux fautes techniques, dans notre étude, beaucoup auraient déjà été éjecté. La NBA n’a pas daigné commenté notre analyse. D’ailleurs, pour l’anecdote, dans les matchs visionnés, Derek Fisher est celui qui auraient eu le plus de techniques (5). Kobe Bryant en aurait eu 4.

YahooSports! nous apprend encore que les coachs étaient déjà au courant du plan de renforcement des sanctions avec en pointe cette règle: « il y aura presque une politique de tolérance zéro » si les assistants coachs engueulent les arbitres ou les coachs eux-mêmes.

Un mémo sera envoyé à tous les joueurs en présaison pour les informer.

Concernant les amendes, Stu Jackson a annoncé que la ligue n’a pas encore déterminé de combien elles augmenteraient cette saison. Il pense qu’il y aura une augmentation des amendes car ces quatre dernières années, selon lui, n’ont pas été si productive.

Le mot de la fin pour Michael Beasley:

C’est bon et mauvais. Des fois on devrait juste la fermer et jouer au basket. Mais je pense que pour le bien des fans et des spectateurs, il est bon d’avoir des émotions. Vous ne voudriez pas me voir sur le terrain avec un visage sans expression comme si je ne m’amusais pas, non? Je pense que les émotions l’emportent toujours.

Au final, on remarque une chose: l’arbitrage en lui-même n’est absolument pas remis en cause. Une mesure en plus histoire de montrer qui dirige dans la ligue et de rafler encore de manière mercantile de l’argent facile. Si l’intention pourrait être louable, on ne peut s’empêcher d’y voir, encore et toujours, les velléités d’une NBA sans émotion et toujours plus soft, aseptisée, il est bien loin le temps des Jordan, Barkley, Ewing and co…. Nous vous renvoyons à nos articles précédent:

http://www.passionbasket.fr/larbitrage-nba-biaise-une-realite-scientifique/

http://www.passionbasket.fr/retour-sur-une-polemique-le-scandale-tim-donaghy-part-i/

http://www.passionbasket.fr/les-revelations-de-tim-donaghy-part-ii/

UNC, ses grands débuts

Né le 17 février 1963 à Brooklyn, New York, il est le fils de Deloris, qui travaille dans une banque et de James R. Jordan Sr, superviseur en équipement et membre de l’armée. Sa famille décide de déménager à Wilmington en Caroline du Nord quand il est encore bébé. Il va fréquenter le lycée Emsley A.Laney de Wilmington où, déjà, il joue au baseball, football et basketball. Il s’essaye à une grande variété de sport durant sa seconde année mais sa taille (1.80m) à l’époque, le condamne à ne pas jouer au basket. Seul son ami Harvest Leroy Smith, plus grand, réussit à entrer dans l’équipe du lycée.

Décidé à montrer ce qu’il vaut, il devient la star du lycée très rapidement en alignant plusieurs matchs à 40 pts marqués. L’été suivant, il prend 10cm et s’entraîne de manière rigoureuse. Il gagne sa place au sein de l’équipe première et tourne à 20 points par match pour ses deux dernières saisons à ce niveau. En tant que senior, il est sélectionné dans la McDonald’s All-American Team avec une moyenne en triple-double : 29.2 pts, 11.6 rbds et 10.1 assists.

En 1981, Jordan décroche une bourse universitaire pour jouer au basket à l’Université de North Carolina dans la ville de Chapel Hill. Comme de coutume, il fait partie d’une fraternité (Omega Psi Phi) et réussit ses études en géographie et culture. Il intègre le programme de Dean Smith, très orienté « équipe avant tout » et est nommé ACC Freshman of the year avec 13.4 ppg et 53.4% au shoot. Il réussit en 1982 à mettre le panier de la gagne pour remporter le final four face à Georgetown, équipe menée à l’époque par son futur rival en NBA : Pat Ewing.

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M.J décrira plus tard ce shoot comme le tournant de sa carrière. Durant ses trois saisons à North Carolina, il tourne en moyenne à 17.7 ppg, 54% au shoot et 5 rbds par matchs. Il est sélectionné dans la NCAA All-American First Time durant se deux premières années (1983-1984). Après avoir remporté le prix Naismith et le Wooden College Player of the Year en 1984, il décide de quitter l’université avant d’obtenir son diplôme (il le terminera en 1986). C’est le début de sa carrière NBA quand il est sélectionné par les Chicago Bulls en troisième position juste après Hakeem Olajuwon (Houston Rockets) et Sam Bowie (Portland Trail Blazers).

Déjà humble – et il le sera encore malgré sa célébrité – il commente la décision des Blazers:

Bowie est un meilleur choix pour eux. Ils ont une abondance de joueurs au poste 2 et 3. Au final, j’aimerais jouer au moins un All-Star Game.

Ses premiers pas en NBA : un monstre statistique

Durant sa première saison NBA, Jordan cumule 28.2 points par match à 51.5% de réussite, ce qui fait de lui très rapidement un chouchou des fans, même dans les salles opposées aux Bulls. Il fera très vite la couverture de Sports Illustrated qui sous-titre : Une star est née, un mois après son entrée dans la ligue. Il deviendra également starter du All Star Game dés sa saison rookie.

D’ailleurs, cela a commencé à attiser la controverse et les jalousies puisque plusieurs joueurs vétérans emmenés par Isiah Thomas, étaient furieux de voir l’attention autour de Jordan. Cela a mené à un « freeze-out » durant le All-star, quand les joueurs ont refusé de lui passer la balle pendant tout le match (7 pts en 22 mins). L’affaire a d’ailleurs pris plus d’ampleur mais Thomas a toujours réfuté ces allégations. L’histoire sera oublié en 2003 quand Isiah Thomas, alors coach de l’escouade Est, a persuadé Vince Carter de laisser sa place à M.J.

M.J, lui, a porté peu d’attention à cette polémique au retour de la saison régulière et deviendra logiquement Rookie of the Year. Les Bulls terminent avec un bilan négatif (38-44) et perdent au premier tour des playoffs en 4 matchs contre les Milwaukee Bucks.

La seconde saison de Jordan est coupé courte par un pied cassé, résultat, 64 matchs d’indisponibilité. Malgré cette blessure et un bilan 30-52, les Bulls font les P.O. Il retrouve sa santé juste à temps et réalise un gros retour. Contre les Boston Celtics ’86, il livre un match d’anthologie en réalisant un record (toujours de vigueur) de 63 points marqués dans le match 2. Les Celtics réussiront néanmoins à sweeper les taureaux. Jordan se remettra complètement d’ici à la saison 1986/87 et produit une des plus prolifiques saisons au scoring que l’histoire de la NBA ait connu. Il devient le seul joueur avec Wilt Chamberlain à scorer 3000 points en une saison, avec une série de neufs matchs consécutifs à 40 pts et plus et une moyenne de 37.1 ppg à 48.2% au shoot. De plus, il démontre ses qualités défensives et devient le premier joueur de l’histoire NBA à réaliser 200 interceptions et 100 contres en une saison.

Malgré ses états de fait élogieux, c’est Magic Johnson qui gagne le titre de MVP. Les Bulls atteignent les 40 victoires et vont en playoffs pour la troisième année consécutive, encore une fois sweepés par les Celtics.

Seul sur le toit du monde

Jordan est à nouveau meilleur scoeur durant la saison 1987/88 avec 35 pts en moyenne à 53.5% au shoot et emporte son premier titre de MVP. Il est également nommé Defensive Player of the Year avec ses 3.16 interceptions et 1.6 blocks par matchs. Quant aux Bulls, ils finissent enfin avec un bilan positif (50-32) et passent le premier tour des playoffs pour la première fois depuis le début de la carrière de M.J après avoir battu les Cavs en cinq matchs. Quoi qu’il en soit, ils se feront sortir par les Detroit Pistons d’Isiah Thomas, meneur des fameux Bad Boys.

Durant la saison 1988/89, Jordan est toujours meilleur scoreur de la ligue avec 32.5 ppg, à 53.8% au shoot, 8 rbds 8 assists et 2.77 steals. Il score son 10.000ème points en février. Les Bulls sont encore dans le positif (47-35) et réussissent à rejoindre les finales de conférence en battant les Cavs et les Knicks. La série contre Cleveland a été l’occasion pour Jordan de briller en alignant les shoots venus d’ailleurs sur la tête de Craig Ehlo dans les moments décisifs. Malheureusement, sa majesté va encore une fois se frotter aux rugueux Pistons qui battent les Bulls en six matchs cette fois-ci en utilisant la « Jordan Rules » qui consistait à constamment doubler voire tripler les aides et couvertures sur lui dés qu’il touchait le ballon.

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Les Bulls vont entrer dans la saison 89-90 avec l’étiquette d’équipe en ascension et prometteuse, réunissant un noyau de bons jeunes joueurs autour de Jordan comme Scottie Pippen et Horace Grant, sous la houlette d’un nouveau coach, Phil Jackson. Jordan reste le maître à jouer de l’équipe (33.6 ppg, 52.6% de réussite, 6.9 rbds, 6.3 assists, 2.77 steals), et va réaliser un exploit personnel en scorant 69 pts (record en carrière) contre Cleveland en saison régulière. Les Bulls réalisent une belle saison (55-27) mais en finale de conférence, après avoir battu Bucks et 76ers, ils se font une nouvelle fois sortir par les Pistons, la troisième consécutive.

Le premier three-peat

Durant la saison 1990/91, Jordan gagne son second titre de MVP en cumulant 31.5 pts, 53.9% de réussite, 6 rbds et 5.5 assists par match en saison régulière. Les Bulls finissent premier de leur division pour la première fois en 16 années et atteignent un record de franchise de 61 victoires. Avec un Scottie Pippen, mué primo-all star, les Bulls élèvent leur niveau de jeu. Ils battent les Knicks puis les Sixers aux deux premiers tours des playoffs et atteignent les finales de conférence face à leur grand nemesis : les Detroit Pistons.

Cependant cette fois, les Bulls sweepent à la surprise générale les Pistons. Isiah Thomas sortira du terrain et s’en ira dans les vestiaires à une minute du terme. Une fois fini, ses coéquipiers en feront de même en ignorant les joueurs adverses. Cela n’enlève rien au succès des Bulls qui réussissent un impressionnant 15-2 en terme de victoires/défaites et rejoignent les Finals NBA pour la première fois de leur histoire. Ils y rencontrent les Los Angeles Lakers, qu’ils battent en 5 matchs (4-1). Le moment le plus marquant reste sans doute le match 2 où, en tentant un Dunk, Jordan évite un contre potentiel de Sam Perkins en passant la balle à sa main droite en plein dans les airs.

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Pour sa première finale NBA, Jordan tourne à 31.2 pts, 56% au shoot, 11.4 assists, 6.6 rbds, 2.8 steals et 1.4 blocks par match…il gagne logiquement son premier titre de MVP des Finals, des larmes pleins les yeux avec son trophée.

Jordan et les Bulls vont continuer d’asseoir leur domination durant la saison 91/92, établissant un record NBA avec un bilan de 67 victoires pour 15 défaites, battant leur propre record précédent. M.J remporte, comme il se doit, son second titre de MVP consécutif (30.1 pts, 52% au shoot, 6.4 rbds, 6.1 assists). En playoff, après avoir battu au second tour dans une série à 7 matchs les Knicks, et s’être débarassé des Cavs en finales de conférence (4-2), Chicago va rencontrer Clyde Drexler et les Portland Trail Blazers en Finals.

Les médias veulent profiter de l’aubaine pour faire naître une rivalité entre les deux hommes similaire à celle entre Magic Johnson et Larry Bird, en comparant « Air » Jordan et Clyde « The Glide » et créant une hype avant la rencontre.

Durant le premier match, Jordan score un record de Finals avec 35 pts en une mi-temps, incluant un record de 6 shoots longues distances pour l’époque. Après son sixième shoot, M.J s’en va même lancer un regard au banc l’air de dire « je n’arrive pas à croire que je fais ça ». Les Bulls vont remporter le match 1 et finalement battre les Blazers en 6 matchs. His Airness est pour la seconde fois consécutive MVP des Finals, avec 35.8 ppg, 53% au shoot, 4.8 rbds et 6.5 assists de moyenne.

En 1992/93, malgré des moyennes faramineuses (32.6 pts, 6.7 rbds, 5.5 assists), Jordan ne remporte pas le titre de MVP, il le perd au profit de son ami Charles Barkley. Il se fera remarquer en marquant 30 pts au ASG ou encore avec des pointes en saison régulière (52 vs Hornets, 54 vs L.AL., 57 vs Bullets, 64 vs Orlando). Il atteindra les 20.000 pts en carrière. Les Bulls vont rencontrer les Suns en Finals à la fin de la campagne des playoffs, le temps de ramener un troisième titre NBA avec un buzzer-beater de John Paxson et un block miraculeux d’Horace Grant.

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Jordan est toujours le catalyseur de l’équipe: il termine avec une moyenne record de 41 points par match (4-2) durant ces Finals et devient le premier joueur de l’histoire NBA à gagner trois titres de MVP des Finals de suite. Il réalise également une série de 4 matchs consécutifs à 40 pts et plus. Avec ce troisième titre, Jordan a accumulé sept années de records personnels et de victoires collectives mais des rumeurs disent qu’il commence à s’essouffler et à être fatiguer de la notoriété acquise ainsi que tout le harcèlement qu’il subit en privé.

Controverse

Durant la campagne de playoff 1993, une polémique éclate autour de Jordan lorsqu’il est aperçu en train de parier à Atlantic City (New Jersey) la nuit avant un match contre les Knicks. Cette même année, il a déjà admis avoir couvert 57.000$ de pertes en paris et l’auteur Richard Esquinas d’écrire un livre accusant Jordan d’avoir remporté 1.25M$ en paris sur le Golf. Sa majesté ne s’exprimera que bien plus tard, en 2005, sur CBS dans le show « 60 minutes » et admet avoir pris des décisions imprudentes.

Oui, je me suis mis dans des situations desquelles je ne pouvais m’échapper et j’ai dépassé les limites. Etait-ce compulsif ? Oui mais ça dépend de votre regard. Si vous mettez en balance votre vie et votre fille, c’est compulsif.

Quand le journaliste lui demande s’il a mis sa famille en danger, Jordan répond que non.

Le départ à la retraite

Le 6 octobre 1993, Jordan annonce qu’il prend sa retraite, invoquant une perte de motivation à jouer. Il avouera plus tard que le meurtre de son père plus tôt dans l’année l’a poussé à cette décision. Son père est assassiné le 23 juillet 1993 sur une aire de repos d’autoroute à Lumberton (Caroline du Nord), par deux adolescents (Daniel Green et Larry Martin Demery). Ses deux meurtriers ont été trouvés grâce aux coups de téléphone qu’ils ont passé avec le mobile de James Jordan. Attrapés, ils sont condamnés à la prison à perpétuité.

Il faut savoir que M.J était proche de son père, véritable rôle modèle pour lui étant enfant et l’imitait même en tirant la langue pendant qu’il travaillait. Cette signature, on la retrouvera dans les futurs lay-up de Michael. En 1996, il fonde à Chicago le « Boys&Girls Club » et le dédie à son père. En 1998, dans son autobiographie « For the love of the game » (pour l’amour du jeu), Jordan écrit qu’il préparait déjà sa retraite à l’été 1992.

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L’ajout de la fatigue dû aux J.O de 1992 a consolidé sa décision tout en finissant d’achever son statut de célébrité mondiale. L’annonce de sa retraite a crée un choc en NBA et a fait la Une de tous les quotidiens autour du monde. M.J surprendra encore plus son monde en signant un contrat en Minor League Baseball avec les Chicago White Sox. Il s’entraîne tout le printemps et intègre le roster le 31 mars 1994. Il annonce que cette décision, il l’a prise pour poursuivre le rêve de son père qui a envisagé pour son fils un futur de joueur de MLB. Les White Sox étaient sous le contrôle du propriétaire des Bulls, Jerry Reinsdorf, qui a continué à honorer le contrat de basketeur de Jordan alors qu’il jouait au baseball.

M.J réalise finalement une brève carrière avec les Birmingham Barons, une équipe affiliée aux White Sox, en battant à 20.2% pour 3 Home Run, 5 RBI, 30 SB et 11 erreurs. Il apparaît également avec les Scottsdale Scorpions en 1994 dans l’Arizona Fall League. Il est surtout raillé de toutes parts pour ses performances peu élogieuses.

EdF. Commençons par une bonne nouvelle, Alexis Ajinca est de retour après une semaine passée en famille suite au décès de son père. Au rayon bobos, Ali Traoré (dos), Edwin Jackson et Ludovic Vaty (cheville) sont scrutés avec attention par le staff médical. La vidéo du jour vous propose des images de la conférence de presse de Vincent Collet.

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Cuts. Memi Becirovic a décidé de se séparer de deux joueurs après la victoire de sa sélection contre l’Australie (71-60), en Chine. Ainsi, Matej Krusic et Sandi Cebular ne verront pas la Turquie fin août. Le groupe slovène ne comporte plus que 14 éléments.

Ajouts. Alors que la tendance est plutôt aux cuts, la sélection brésilienne a enregistré les renforts du pivot Murilo Becker et de l’arrière Nezinho.

Absence. Mike d’Antoni n’ira pas en Turquie. Membre habituel du staff de Coach K, le coach des Knicks souffre du dos. Jay Triano pourrait prendre sa place. (ESPN)

Amical. L’Allemagne a dominé la Suède (82-66) après avoir compté jusqu’à 28 points d’avance. Robin Benzing a mené la marque avec 16 points.

Qualifications. Pendant ce temps-là, les qualifications pour le prochain Euro ont débuté. Trois groupes, quinze équipes, cinq billets en jeu et quelques stars sur les parquets.

La première grosse surprise a eu lieu dans le groupe A. L’Italie, dirigée par Simone Pianigiani (le coach de Sienne) et menée par ses stars Bargnani (20pts-8rbs) et Belinelli (20pts) est tombé à domicile, contre Israel (71-79). Yotam Halperin a scoré 16 points pour les visiteurs. Dans l’autre match du groupe, le Monténégro a fait forte impression contre la Lettonie, 96-66. Nikola Pekovic a scoré 26 points et Goran Jeretin a cumulé 13 points et 7 assists. Les absences de Biedrins et Kambala se font sentir.

Dans le groupe B, la Grande-Bretagne de Luol Deng (32pts-9rbs-3pds) et Pops Mensah-Bonsu (14pts-18rbs) est allée s’imposer en Hongrie (82-91). La Macédoine s’est également imposée en déplacement, en Ukraine (58-71) avec 26 points et 6 rebonds de son intérieur Pero Antic.

Une surprise également dans le groupe C avec la lourde défaite de la Pologne en Géorgie (84-65). Plutôt convaincante lors de son Euro, l’équipe menée par Maciej Lampe (21pts-6rbs) et Marcin Gortat (10pts-3rbs), et renforcée par Thomas Kelati (22pts) n’a pas pesé lourd face aux partenaires de Zaza Pachulia (26pts-8rbs) et Viktor Sanikidze (14pts-12rbs). Dans le dernier match, le Portugal s’est incliné à domicile contre la Bulgarie (59-67). Filip Videnov a inscrit 17 points.

Les prochains matchs se joueront le 5 août. Les équipes exemptes (Finlande, Bosnie-Herzégovine et Belgique) feront ainsi leurs débuts dans ce marathon.

L’actu NBA

Prolongation. Phil Jackson a signé un nouveau contrat avec les Lakers. A priori, ce sera sa dernière saison sur le banc de la franchise pourpre et or. Le montant de son contrat n’a pas été révélé. De plus, Chuck Person devrait intégrer le coaching staff des Lakers. (ESPN)

Beverley au Heat. Patrick Beverley évoluera en NBA l’année prochaine. Drafté par les Lakers puis envoyé immédiatement au Heat en 2009, il avait débuté sa carrière pro à l’Olympiacos. Il a signé un deal de 2 ans qui lui rapportera 1.2M$.

Signature. Le 34e choix de la dernière draft, Armon Johnson, a signé un contrat avec les Blazers. Les termes du deal n’ont pas été dévoilés.

Ouverture. La NBA va officialiser aujourd’hui les grandes dates de la saison à venir (ouverture, Noël, Martin Luther King Day). Parmi les indiscrétions qui ont filtré, le Heat devrait ouvrir la saison face à Boston (Cleveland était envisagé) et, le lendemain, Orlando devrait inaugurer sa nouvelle salle contre Washington.

Stratégie. Bien que Chris Grant ait annoncé son intention de se qualifier en playoffs, les Cavs sont en mode ‘reconstruction’. Le News-Herald indique ainsi qu’il cherche à amasser un maximum de choix de draft. Depuis le début de la free agency, il a ainsi récupéré 2 firsts et 3 seconds tours de draft.

Absence. Le Boston Globe annonce que Kendrick Perkins ne sera pas en tenue en début de saison. Sa rééducation ne sera pas terminée d’ici là.

L’actu européenne

Accord. Libéré par le Thunder, Kyle Weaver a accepté l’offre du Maccabi Tel-Aviv. L’officialisation de son arrivée devrait intervenir prochainement. (The Hoops Market)

Kasun de retour au pays. Mario Kasun, 32 ans, va retrouver la Croatie. Libéré par l’Efes Pilsen la semaine dernière, il a signé pour une saison au KK Zagreb.

Green en Russie. Après un passage à Kuban, Gerald Green va retrouver la Russie l’année prochaine. Il a signé pour une saison au Krasnye Krylia Samara.

Prolongation. Ben Woodside va continuer sa carrière à Gravelines. Le site officiel du club a confirmé son retour après un passage par l’équipe de Summer League des Warriors.

Sommerville à Paris. Le Paris-Levallois a annoncé l’arrivée d’un champion de France dans la raquette en la personne de Marcellus Sommerville.

Kurz en Espagne. Après plusieurs expériences en NBA, Rob Kurz va découvrir l’Espagne. Il a signé pour un an avec le CB Granada.

Terry en Italie. Reyshawn Terry s’est engagé avec Air Avellino. L’ancien Maverick retrouve l’Italie après un passage à la Virtus Bologne en 2009.

Boston n’arrive pas à prendre le large

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Le match s’ouvre sur le premier shoot longue distance de Derek Fisher dans ces Finals! Dans une ambiance de feu, la lutte au rebond est difficile et les deux tours jumelles des Lakers gobent tout ce qui passe, en défense et surtout en attaque,  l’image de Gasol qui a déjà 5 rebonds. C’est le Sheed qui prend les devants, met les shoots alors que L.A continue de jouer inside, travaillant au corps les intérieurs de Boston.

Le plus étonnant reste que les arbitres ont décidé de laisser jouer cette finale et que nous avons droit à de véritables batailles engagées sur chaque ballon. Boston mène (10-7), Rondo est efficace et la défense prend le dessus. Même Ray Allen y va de son petit 3pt, lui qui était atone pendant plusieurs matchs (15-11). Boston ne prend pas d’avance car comme au Game 6, la domination au rebond n’est pas en leur faveur (5 à 13) et ce malgré une grosse adresse (60% contre 37). L.A est à côté de ses pompes point de vu adresse, rendant un affreux 6/27 dont 1/6 pour Kobe alors que Glen Davis fait parler son jeu sous le cercle (4 pts). Boston mène 23-14 sans s’affoler et en défendant de manière très propre.

Le second quart-temps débute sur la même dynamique, sauf que Ron Artest élève son niveau de jeu pour ramener les siens (23-19) tout en tenant Pierce et la domination au rebond (22-13) fait le reste. L.A défend et égalise encore une fois par Artest (23-23), les Angelinos ont passé un 9-0. L’agressivité défensive fait la différence, Boston perd des ballons et Artest prend des rebonds offensifs, vole des ballons à ses adversaires…. L.A est à 9-0 sur secondes chances et Boston à 1/10 au shoot, c’est le trou noir!

Ray Allen, totalement déréglé au shoot, est symptomatique de cet échec mais L.A ne fait pas mieux au shoot (5/15) et surtout aux lancers (3/8). Encore un moment que choisit Artest pour planter de loin et égaliser!

Avant la mi-temps, Paul Pierce va se réveiller et donner un coup de fouet à ses troupes, enchaînant 5 pts d’affilée (38-31) et surtout auteur d’une belle petite chamaillerie avec Artest (cf. image), qui est le meilleur marqueur des jaunes avec 11 pts. Le match devient haché et Boston termine devant 40-34.

Les chiffres de la mi-temps: Boston shoote à 44% contre 26% pour L.A mais les Lakers ont pris 15 rebonds offensifs à 2. Artest (12), Kobe (3/14), Gasol (3/12), 10 rbds ; Paul Pierce 11 pts

Kobe Bryant? Totalement maladroit…

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La seconde mi-temps commence par 5 points de Garnett, efficace sous les panneaux alors que Kobe Bryant réalise un numéro de soliste complètement désaccordé. 3/16 déjà pour lui, Boston prend 11 points d’avance (47-36) et en profite pour calmer le jeu, travailler sur demi-terrain et attraper des rebonds. Los Angeles a tenté 56 shoots pour 39 points….

Mais les greens vont manquer des tirs faciles et laisser la possibilité à Lamar Odom de ramener les siens (51-45). Un rattrapage qui se voit annihiler à chaque fois que Kobe Bryant tente ses shoot casse-croûtes (54-45) mais le duo Odom/Gasol est motivé et continue la remontée (56-51). Ron Artest, encore lui, fait parler sa défense, vole des ballons et fait tourner le jeu, Odom prend un rebond offensif et voici les Lakers à -4! Côté C’s? Aucune réaction….à part à laisser Scalabrine défendre sur la dernière possession!

Le quart se termine (57-53), Bryant est à 5/20, mention spéciale à la défense ultra-rapprochée de Ray Allen qui réalise un travail de sape remarquable. Il n’en est pas de même de ses coéquipiers qui n’arrivent pas, dés le début du quatrième quart, à arrêter un Pau Gasol enflammé (57-55) qui manque pourtant ses lancers (9/17 pour L.A dans cet exercice) au contraire de Boston qui préfère perdre des ballons et des rebonds…et de manière assez incompréhensible, le ralentissement du tempo fait du mal aux Celtics qui n’y arrivent pas sur jeu placé, manquant de solutions et complètement jugulés par la défense de L.A, Artest en tête. Il y a bien Kobe Bryant derrière pour perdre un ballon ou faire une faute bête sur Allen, qui joue bien chaque coup et on se retrouve avec un 22/55 pour Boston, un 22/72 pour L.A!

Un final grandiose

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A noter que Derek Fisher se fait une petite entorse sur un choc et se fait strapper très rapidement. Boston va continuer de s’appuyer sur sa défense et Garnett s’avère indispensable car efficace sous le panier malgré le déficit au rebond (45-34 pour L.A, 15 pts sur secondes chances à 4). Cette domination au rebond maintient des Lakers à 26% au shoot dans le match et Ron Artest, auteur d’un match exceptionnel, prend le match à son compte et égalise (61-61) de loin! Ray Allen va même manquer un lancer-franc, le premier de la finale et derrière Gasol provoque la 5ème du Sheed, rien ne va plus.

C’est le moment que choisi Derek Fisher pour égaliser à nouveau avec un shoot à 3pt absolument ahurissant! (64-64)! Bryant, plus concentré, gobera le rebond derrière pour récupérer la possession. Fisher n’avait encore mis aucun panier à 3pt de la finale avant ce match, ça en dit long sur les cojones du bonhomme!

Doc Rivers : « Move, move move move!!!! MOVE IT!! »

Il reste 6 minutes et le Staples Center est déjà debout, L.A reprend les commandes (66-64) et Kobe Bryant va même rentrer un panier, inouï (68-64). Le mouvement, c’est le maître mot de Rivers mais même lorsque les schémas sont appliqués et qu’Allen puis Pierce ont des paniers ouverts, ils les manquent. Gasol, lui, continue de punir ces infractions (70-64) aux lancers cette fois. Boston a manqué 11 de ses 13 dernières tentatives, Allen échoue même sur un layup.

3 minutes à jouer et Boston s’arrache, Garnett, décidément homme le plus solide des verts, ramène les siens dans le match (71-68) mais Gasol sur la possession suivante lui fait faire la faute (73-68). Le constat est là: Boston ne rentre pas les paniers faciles sensés leur permettre de passer devant et commet des fautes très bêtes et naïves en défense, résultat moitié fois moins de lancers que les Lakers.

2 minutes à jouer, Paul Pierce perd la balle en cherchant un coup de sifflet qui ne viendra pas et Pau Gasol, seul contre 4 joueurs, punit d’un petit hook! (76-70). Rasheed Wallace ne s’en laisse pas compter et rentre un panier sur l’arc à longue distance (76-73) auquel va répondre dans la foulée Ron Artest, au même endroit (79-73)….auquel va répondre Ray Allen dans le corner!!! (79-76). Cette magnifique série de paniers de loin a réveillé tout le monde, ça sent le K.O!

1 minute à jouer, Kobe manque un shoot mais Gasol prend le rebond et lui redonne sa chance, bingo, le black mamba provoque la sixième faute du Sheed et il reste 26 secondes à jouer (81-76). Rivers prépare un système, Ray Allen se retrouve avec une tentative pour ainsi dire impossible qui finit en air-ball à défaut d’avoir eu la faute mais Rajon Rondo rôde dans les parages, il prend le rebond offensif et met le panier à 3pt!! 81-79, 13 secondes à jouer, rien n’est fait. Phil Jackson fait parler le coaching comme souvent sur les temps morts lors de cette finale et rentre Sasha Vujacic qui file directement sur la ligne, il ne tremble pas (83-79). Rajon Rondo se retrouve avec la balle de match face à une défense parfaite des Lakers en mouvement qui bloque toutes les options offensives, il manque sa tentative et les Lakers emportent le match!

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C’est le 16ème titre de L.A, le 5ème de Kobe Bryant qui sera élu MVP des Finals.

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Le coin statistique

Les Lakers ont shooté à 32.9% de réussite contre 40.8% pour Boston; ils ont également tenté beaucoup plus de lancers, symbole de cette finale, avec un 25/37 contre un 15/17 à leurs adversaires. Le chiffre qui fait la différence reste le rebond: 53 rebonds à 40 et surtout 23 rebonds offensifs à 8!!

Los Angeles Lakers

• Kobe Bryant : 23 pts (6/24), 15 rebonds
• Pau Gasol : 19 pts (6/18), 18 rbds dont 9 offensifs
• Ron Artest : 20 pts (7/18), 5 rbds, 5 steals
• Derek Fisher 10 pts, Lamar Odom 7 pts, 7 rbds

Boston Celtics

• Paul Pierce : 18 pts (5/15), 10 rbds
• Kevin Garnett : 17 pts (8/13), 3 rbds, 4 blocks
• Rajon Rondo : 14 pts, 8 rbds, 10 assists
• Ray Allen : 13 pts (3/14) 4 TO
• Rasheed Wallace 11 pts, 8 rbds, 6 fautes
• Glen Davis 6 pts, 9 rbds en 20 mins

Réactions

Phil Jackson : Il y avait beaucoup de tension. Les joueurs ont réussi à se prendre en main. Il n’est même plus question de coaching là. C’est ancré en eux. L’important, c’est d’être prêt et de fournir de l’énergie sur le parquet. Notre défense a été bonne, et nous avons contrôlé le rebond.

Kobe Bryant : Je suis vraiment heureux. Nous avons bien défendu. Nous les avons gardé loin du cercle, loin de la raquette, nous avons dominé le rebond. C’était un bel effort collectif. Nous avons l’habitude d’être dans l’obligation de gagner. Nous voyons [le match 7] comme un match à gagner. Je sais ce qui est en jeu et je ne veux pas trébucher.

Doc Rivers : Je pensais que nous jouerions mieux que ça, je pensais que nous étions prêts. Nous avons joué de manière individuelle ce soir, des deux côtés du parquet. Nous ne nous sommes jamais créé de bonnes opportunités en attaque, car nous ne nous sommes jamais fait confiance mutuellement. Chacun était là pour lui-même.

Ray Allen : Nous n’avions aucun rythme et cela a affecté notre cohésion. Nous avons tous cherché trop tôt à réaliser l’action du match. En tant que titulaires, on doit pourtant prendre des responsabilités. On doit faire mieux lors de la prochaine rencontre.
Ce qui est arrivé à Kendrink Perkins, c’est terriblement désolant. Alors on doit gagner pour lui.

Rajon Rondo : Pour moi, ce match est terminé. Il en reste encore un. Il en reste un pour eux aussi. C’est tout ou rien. Mais ce match, c’est le passé.

Enseignements

Volontaire. Info surprenante relayée par ESPN : Andrew Bynum a demandé lui-même à sortir au début du troisième quart-temps. Avec 2 points, 4 rebonds et 1 block en 16 minutes, le pivot des Lakers n’a, encore une fois, pas été transcendant. Explications.

Andrew Bynum : J’avais le sentiment de ne pas rendre service à l’équipe. Nous avions une belle avance et deux fois de suite, je me suis fait avoir au rebond. Je n’arrivais plus à sauter, donc, avec cette avance, et l’opportunité de me reposer, j’ai demandé à sortir.

Phil Jackson : Il était incapable de bouger avec fluidité en deuxième mi-temps. Il avait des douleurs dans l’arrière de la jambe. Il a juste dit ‘vous devez me sortir, je ne peux plus courir’. Et c’était manifestement le point où il n’arrivait plus. Nous allons travailler pour que cela ne se reproduise plus.

Défense. La défense des Lakers était très impressionnante cette nuit. Les images sont souvent plus parlantes que les longs discours. Profitez donc de cet excellent montage proposé par Basketball Breakdowns.

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Attitude. Outre la défense, c’est l’attitude des Lakers qui a rassuré les médias locaux. Dans le Los Angeles Times, c’est ce point qui ressort. Les Lakers étaient dos au mur et ont trouvé les ressources pour s’en sortir.

Luke Walton : Débuter le match 6 ou 7, et perdre, signifierait un échec pour nous. Il n’y a rien d’autre à dire.

Critiques. Holywood flop pour le Globe, Tough road for Celtics pour le Herald, les deux principaux quotidiens de Boston ne sont évidemment pas tendres avec leurs protégés. Entre la blessure de Perkins, la défense forte des Lakers, l’individualisme, et le manque d’envie, les arguments sont nombreux et se rejoignent. « What’s up for Game 7, Doc? » se demande Gary Washburn du Globe.

Autour du match 7

Match 7. Pour la première fois depuis 2005 et la série Spurs-Pistons, une finale se jouera au match 7. C’est la cinquième fois qu’il faudra un G7 entre les Lakers et les Celtics, et la 17e fois all-time. Avantage à l’équipe jouant à domicile, 13-3.

Genou. Kendrick Perkins souffre de deux étirements ligamentaires au genou droit. D’après Ric Bucher (ESPN), il est très incertain pour jeudi soir.

Bonus. Si les Lakers sont champions, Phil Jackson touchera une jolie prime de 2M$ en plus de son salaire, estimé à 12M$. (ESPN)

Précieux. Lors du match 5, Kevin Garnett a signé 18 points, 10 rebonds, 5 steals, 3 assists et 2 steals. Il a rentré ses cinq premiers tirs et rend un bon 6/7 aux lancer-francs. Son rôle est moins mis en avant mais il demeure extrêmement précieux, notamment par son leadership. Interrogé par l’AP, KG s’est expliqué sur sa performance.

Kevin Garnett : L’enjeu du match est important. On ne veut pas revenir à Los Angeles en sachant qu’ils pourraient boucler la série immédiatement. J’ai mis la main sur pas mal de ballons perdus. Certains aspects n’ont pas fonctionné dans le quatrième quart-temps, mais je vais revoir les vidéos pour m’améliorer au prochain match.

On the road. Comme la série repart à Los Angeles, le Boston Globe rappelle une stat : seul les Mavs avaient un meilleur bilan à l’extérieur que les Celtics cette saison. En playoffs, les verts ont gagné 6 matchs sur 10 en déplacement. Un ratio relativement impressionnant qui a permis les upsets des premiers tours.

En parcourant les livres d’histoires, le quotidien a remarqué que sur 17 titres, 8 l’ont été en terre rivale, à Minneapolis (1959), Los Angeles (1963, ’68, ’69 et ’08), Milwaukee (1974), Phoenix (1976) et Houston (1981). MVP des finales ’81, Cedric Maxwell a livré son sentiment.

Cedric Maxwell : Gagner un titre à l’extérieur, c’est quelque chose d’incomparable. Vous faites taire toute une foule et vous faites votre petite fête. Vous faites la fête entre coéquipiers et le retour est mémorable. Puis vous refaites la fête avec vos fans.

Positif. Doc Rivers est bien conscient que son équipe a deux chances de remporter un match, et donc le titre. Ainsi, il se veut confiant et positif.

Doc Rivers : Nous avons été une équipe de coup toute la saison, et ça a continué en playoffs. Le truc positif, c’est que nous ne parlons que du prochain match entre nous.

Chiffres. Le Boston Herald a sorti deux chiffres pour mettre en perspective la fin de la série.

• Phil Jackson est toujours à 47-0 quand son équipe gagne le premier match d’une série.
• Lors des 25 dernières finales où le score était à 2-2, le vainqueur du match 5 s’est imposé 19 fois. La dernière fois que le battu du match 5 s’est imposé, c’était en 1994. Les Rockets avaient ensuite remporté les deux derniers matchs à Houston. Pour l’anecdote, bien que blessé au genou, Doc Rivers faisait partie du roster des Knicks.

Première. Lors des matchs 4 et 5, Paul Pierce fut le top scoreur des Celtics. Une grande première pour P² qui n’avait jamais mené le scoring de son équipe lors de deux matchs consécutifs en playoffs. (Boston Globe)

La phrase. Kevin Garnett : « Ce sera probablement le match le plus dur de la saison, si ce n’est de la carrière de chacun d’entre nous. »

Avenir. Même si les finales sont dans toutes les têtes, Tony Allen n’a pas rechigné à parler de son avenir à WEEI.com. Bien que remplaçant, il ne se voit pas jouer ailleurs qu’à Boston : « Je suis un Celtic. J’aime être un Celtic. C’est important pour moi de continuer à jouer ici. »

Du côté de Los Angeles.

Simple… Le Los Angeles Daily News n’y va pas par quatre chemins : la mission des Lakers est simple désormais. Ils doivent gagner 2 matchs et faire fit du reste.

…Mais pas si simple. Le Los Angeles Times rappelle qu’en 2008, les Lakers étaient dans la même situation. Menés 3-2, ils jouaient leur vie au Staples Center et avaient purement explosé (131-92).

Kobe Bryant : Pour le moment, c’est une éloge à leur défense. Donc, il y a des ajustements à faire pour le prochain match.

Lamar Odom : Nous allons répondre. Collectivement, nous avons encore de l’énergie. Nous avons encore de la confiance. La série n’est pas terminée. Ils ont remporté 3 matchs. Ce n’est pas comme si le trophée était à eux. Ils devront encore gagner un match, et ils devront le faire chez nous.

Home Court. Pour Phil Jackson, le score actuel, 3-2, est presque logique. En effet, il respecte l’avantage du terrain. Explication par le Zen Master.

Phil Jackson : Si vous regardez les faits, ils étaient chez eux et mènent 3-2. C’est l’avantage du terrain. Désormais, nous revenons sur notre terrain pour l’emporter. C’est comme ça que ça doit se passer, non ?

Histoire. Le Los Angeles Times a aussi fait un retour en arrière et Mark Heilser effectue un parallèle entre les finales 2010 et celles de 1969. Les circonstances sont assez similaires : Boston était 4e à l’Est mais avait réussi à se hisser jusqu’en finale pour battre les Lakers de Baylor, West et Chamberlain à Los Angeles, lors du septième match. Bis repetita ?

Bynum. Présent 31 minutes dimanche soir, Andrew Bynum n’a rendu que 6 points et 1 rebond. Pour certains, Phil Jackson ne fait pas assez confiance à son banc et préfère laisser un Bynum en perdition, plutôt que de donner plus de minutes à Walton ou à un arrière. Il n’a pas rentré de lancer franc (un seul obtenu), il n’a pas contré de tir et n’a pas pris de rebond défensif. Inquiétant, non ?

Reprises des festivités, cette nuit, 21 heures à Los Angeles,

Ray Allen, ce héros

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Les Lakers ont eu beau jeu de commencer fort le match (7-0), il n’en demeure pas moins que Boston montre de suite son envie de ne pas se laisser distancer et prend même l’avantage grâce à Rondo (8-7). Si le jeu est épuré, les coups de sifflet restent toujours présents, par vague et les arbitres sont tatillons voire commettent des erreurs souvent grossières. Donc très vite, Garnett se retrouve à 2 fautes, ce qui permet à Bynum de martyriser la défense de Boston en plantant 6 des 11 pts de son équipe mais Ray Allen est là, il a déjà marqué 7 des 13 pts des siens. Les décalages se font, il y a de l’adresse et Ray Allen vampirise Boston de ses points.

La fin du premier quart-temps est fouillis, les remplaçants réalisant une baisse significative de niveau. Néanmoins, le duo Bynum/Gasol fait le boulot, abreuvé de ballons, en plantant 14 des 21 pts de L.A (21-20). Boston va prendre l’ascendant dans les dernières minutes, notamment grâce à Odom qui se fait remarquer en faisant 3 fautes en 2.38 minutes, alors que le Sheed est à 5 pts, 3 rbds en 4 minutes. 29-22 pour Boston.

La défense de Boston réalise un énorme de travail, tout en relançant très vite le jeu pour prendre à défaut le repli défensif des californiens qui n’ont pas encore vu Kobe Bryant prendre les choses en main. Phil Jackson va tenter de relancer le tout avec trois arrières sur le terrain: Brown – Farmar – Bryant, le maître mot est Pénétration. Le plan fonctionne mais Ray Allen plante son 3ème panier longue distance et redonne de l’avance aux siens (36-26 pour Boston). Les Lakers vont continuer à accélérer le rythme en attaque, Garnett prend sa 3ème faute mais mais..Allen met son quatrième (4/4). S’il n’était pas là, ce serait la bérézina tant Paul Pierce (0/2) suffoque face à la défense parfaite de Ron Artest, dont on ne peut pas dire qu’offensivement il ait apporté quoi que ce soit ce soir hormis du ridicule (1/10) et des ballons perdus.

Ray Allen: 5/5. Boston mène 42-28, toutes les combinaisons sont essayés pour arrêter Allen (Kobe, Brown, Artest), rien n’y fait, 6/6 et 22 pts pour le bougre! Kobe Bryant va réveiller le Staples Center et commence à prendre les choses en main en attaque où l’équipe est inexistante (36.7% au shoot contre 48.5, 0/5 contre 7/9 à 3pt); Gasol et Bynum, pendant ce temps, ne revoient pas le ballon et sont éteints par la défense à 3 qui les entoure. Allen va continuer son show en défense avec un magnifique flopping synonyme de troisième faute pour Kobe Bryant qui doit se rasseoir (49-39), puis c’est un 7/7 à 3pt!! (27 pts), Boston est à +11. C’est aussi son premier manqué….avant la mi-temps et Gasol d’abord ramène l’écart à 9pts puis Kobe dans les dernières secondes à 9 mètres, balance une prière qui fait mouche, -6.

Statistiques à la mi-temps: 54-48 pour Boston. Allen est à 27 pts (9/14); Boston shoote à 43.6% contre 35.9% et a quatre joueurs avec trois fautes: Garnett, Sheed, Perkins, Davis, tout le secteur intérieur, ce qui donne la possibilité à Shelden Williams de se montrer.

Sous haute tension, le retour des Lakers

Début du 3ème quart, Perkis prend sa 4ème et Artest réussit à mettre un panier de loin, voilà les Lakers à 2 unités. Artest va intercepter un ballon et provoquer la faute, les Lakers passent devant (54-53) avec un 12-0 enchaîné en 2.35 mins à cheval entre les deux quart-temps. L.A continue, Gasol au périmètre est injouable, c’est un 16-2 en 3.45. L’espagnol massacre littéralement Kevin Garnett, déjà 18 pts pour lui. Rajon Rondo, de loin, va redonner du souffle aux siens qui se font écraser par Bynum (17) et Gasol (20), comme au début du match (61-61).

Un des tournants du match va s’agencer avec la 4ème faute de Kobe Bryant sifflée, il file se rasseoir sur le banc, déconfit. Glen Davis et le Sheed vont prendre leur 4ème coup sur coup également, chaque possession se joue au couteau et les deux plans de jeu sont clairement lisibles: d’un côté des Lakers sur jeu posé, de l’autre des Celtics tout en accélération et en transition.

RECORD: Ray Allen, en marquant son 8ème panier de loin, marque le record du plus grand nombre de tirs longues distances convertis dans une finale NBA (8), il en est à 30 pts.

Fisher égalise avec la planche (68-68). La sortie de Kobe Bryant est désastreuse pour le plan de jeu de L.A qui donne le ballon à Gasol pour qu’il fasse tout offensivement, se retrouvant à la merci de prises à 3-4 sur chaque action. Le match se crispe, plus rien ne rentre des deux côtés, Glen Davis vendange (4/13) comme pas possible sous le cercle avec ses sauts de cabri si caractéristiques. Si Boston tient avec les points d’Allen, les Lakers le font grâce à leur agressivité et leurs lancers (37 contre 14) alors que la réussite est égal des deux bords en cette fin de troisième quart (72-72).

Rondo termine le travail d’Allen

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Après quelques secondes dans le 4ème quart, Kobe Bryant prend sa 5ème faute. Évènement : Phil Jackson rentre en jeu Sasha Vujacic qui…met son premier 3pt de la finale! Les deux cinq majeurs ont été rétrécis de part et d’autre et les bancs ont fait leur apparition. Nate Robinson va encore se montrer décisif en plantant 5 pts de suite dont un 3pt sur la tête de Bynum, afin de donner l’avantage à son équipe (83-80), alors que Farmar, volontaire et en forme, égalise (83-83). Nous avons droit à une bataille rangée alors que le duo Pierce/Garnett brille par son absence, Bynum en profite allègrement.

5 minutes à jouer. Kobe Bryant fait son retour en plantant 5 points d’affilée tandis que Rondo atteint le triple-double (90-89 pour L.A). Ray Allen nous pond même un air-ball, on se dit que Boston a laissé passé sa chance. Mais Artest va prendre sa 5ème faute et Rajon Rondo sortir de l’ombre. Il redonne l’avantage aux siens (91-90), Artest perd un ballon facile en attaque et la roue tourne. Il reste deux minutes à jouer et Rajon Rondo reste serein au périmètre (95-90 pour Boston). Il va ensuite réaliser l’action du match sur Derek Fisher qui allait tenter un shoot de loin, il réalise un contre par derrière (comme Turkoglu l’année passée sur Bryant). Kobe manquera le shoot, il va forcer et Boston prend le large (98-90).

Oh, bien sûr il y aura cette prière de 9m mais Rondo, fébrile aux lancers (2/4), va lui faire perdre un ballon de survie, une deuxième action défensive de grande classe.

Statistiques

Le résumé en images

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Le chiffre du jour: 11/16 à 3pts pr Boston contre 5/22 aux Lakers.

Boston Celtics

• Ray Allen 32 pts (11/20 et 8/11 à 3pt)
• Rajon Rondo 19 pts, 12 rbds, 10 assists
• Paul Pierce 10 pts (2/11)

L.A Lakers

• Pau Gasol 25 pts (7/10 et 11/13 aux FT), 8 rbds, 6 blocks
• Andrew Bynum 21 pts (9/12 aux FT), 6 rbds, 7 blocks
• Kobe Bryant 21 pts (8/20), 5 rbds, 6 assists, 4 steals
• Ron Artest 6 pts (1/10)

Los Angeles Lakers 1-1 Boston Celtics

Top 5

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Danny Ferry démissionne. C’est la bombe du jour, le GM des Cavs a décidé de s’en aller. Brian Windhorst du Cleveland Plain Dealer l’explique:

C’est une question de pouvoir. Ferry voulait être aux commandes comme en 2005 mais il ne s’est pas entendu avec Dan Gilbert.

On apprend également que Lebron n’a rien à voir dans l’histoire

Lebron a appris la décision tard. Selon tes sources hauts placées, Lebron n’a pas eu de rôle dans cette décision, il aimait Ferry.

Williams aux Hornets. Les Hornets et l’assistant coach des Blazers Monty Williams sont tombés d’accord pour signer un contrat de 3 ans afin de mettre l’ex-assistant en charge du Head Coaching des Hornets selon Yahoo!Sports.

Wilcox reste. Chris Wilcox a fait jouer sa player option pour la prochaine saison avec Detroit, il touchera 3 M$.

Seraphin en course. Kevin Seraphin a subi une blessure au genou mais Chad Ford d’ESPN confirme que le français restera inscrit pour la prochaine draft NBA. Il a jusqu’au 15 juin pour se retirer.

R.I.P. John Wooden, un des meilleurs coachs NCAA qui a construit une véritable dynastie avec UCLA (10 titres, une série de 88 victoires de suite etc.) est mort à l’âge de 99 ans de causes naturelles.

Le journal des Finales

Nous ouvrons ce journal avec la vidéo du premier accrochage des Finals, dans les premières secondes de la rencontre du Game 1 entre Paul Pierce et Ron Artest

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Succès. Les audiences du match 1 sur ABC ont augmenté de 17% par rapport à l’année dernière.

Clash ou pas?. Entre Gasol et Garnett, les pics par voie de presse interposé commencent. L’espagnol a dégainé le premier mais le big tickett est sage…

Gasol : Ce n’est plus le même joueur qu’avant. Il a perdu en explosivité. C’est plus un jump-shooteur maintenant, qui va tenter des tirs près de la ligne à 3pt. Avant, il était vraiment, vraiment rapide au premier pas et pouvait s’avérer très agressif en partant de cette ligne. Il reste un grand joueur, un fort compétiteur.

Kevin Garnett : Je ne me soucie pas de ça. Vous ne pouvez pas vous inquiéter de ce que les gens ne savent pas. Je ne vais pas jouer ce jeu-là, je vais garder mes armes bien au chaud et continuer à faire les ajustements nécessaire. Je n’ai donc aucun commentaire à faire sur ce qu’il a dit.

Rajon Rondo : Je suis impatient.  Je ne savais pas qu’il [Gasol] avait dit ça donc j’attends avec impatience le match 2 maintenant.

A Boston

Thibodeau a presque signé.Si on annonçait encore l’assistant aux Nets hier, selon le New York Daily News, Tom Thibodeau est proche de finaliser un contrat pour devenir le prochain coach des Bulls.

McHale de retour? Si Doc Rivers décide de ne pas resigner avec les C’s la saison prochaine, Kevin McHale pourrait venir tester son envie de coacher une équipe dans son ancien club de cœur. Plusieurs sources NBA ont affirmé à Marc Stein (ESPN) que McHale est très bien vu sur la côte Est.

Nate’s futur. Nate Robinson sera unrestricted free agent pour la première fois de sa carrière mais pense sérieusement à resigner avec Boston s’ils veulent toujours de lui.

Bien sûr que oui. Je me sens désiré ici. Ces gars, cette équipe, cette organisation, sont bons pour moi, c’est du grand standing et je veux rester avec eux. J’adore Doc également, il vous dit franchement ce qu’il veut de vous, y’a pas de détours.

Rebondir au physique. Boston veut remporter le second match, après un Game1 qualifié de Soft même par Doc Rivers

L’intéressé confirme et se remet même en question:

Kobe ne fait que m’attaquer et certaines fautes sifflées étaient à mon sens injuste. Néanmoins, je pense qu’à la base, s’il sent qu’il peut attaquer sur moi, c’est qu’il voit des opportunités de le faire.

A Los Angeles

Pau Gasol loquace. L’Espagnol n’en finit plus de donner des interviews et il explique sa métamorphose.

Je me sens comme beaucoup d’européens, on est catalogué soft quoi qu’il arrive. C’est un préjugé, c’est comme si vous deviez vous prouver à vous même à chaque match que vous êtes dur. C’est intéressant, mais je trouve plus intéressant de parler d’autres choses car c’est redondant à force….

Sur son duel et son jeu

Évidemment, il y a toujours des souvenirs qui font mal et maintenant j’essaye de les combattre. On veut le trophée parce qu’on ne veut pas qu’ils l’aient, c’est tout. Ce n’est pas une revanche. Je pense que j’ai mûri, je comprends mieux ce qu’il faut faire et combien il faut jouer dur et travailler dur pour jouer à ce niveau. J’ai toujours bien senti le basket, depuis tout jeune je suis talentueux donc je m’étais reposé sur mes acquis. Je ne comprends toujours pas tout mais je sais que j’ai besoin de travailler pour rester devenir un des meilleurs joueurs au monde, c’est ce que je fais depuis deux ans. Je suis un compétiteur, un gagnant.

Bynum, élément clé. Kobe Bryant l’affirme et commente son apport.

Je pense qu’il comprend cette chance qu’il a et il n’était pas avec nous en 2008. Il se doit à lui-même de jouer dur et de prendre avantage.

Game 2 en prévision. Quelques commentaires avant le second match.

Pau Gasol: Je m’attends à ce que toute l’équipe joue plus physique parce qu’ils savent qu’on était les plus physiques au premier match et ça a touché leur orgueil. On doit être prêt pour ça.

Phil Jackson: Ils ont tenté d’exploiter la match-up Allen-Fisher en sortant Derek très vite du match avec deux fautes. Mais ils vont peut-être y réfléchir à deux fois maintenant et y travailler.

Kobe Bryant: [Sur Rondo], vous essayez de rester devant lieu le plus possible.  Il s’est transformé en un joueur phénoménal et je vais juste devoir tenteer de contenir sa vitesse au maximum.

Coups de sifflet. Les deux équipes ont combiné 54 fautes et 67 lancers au premier match. Phil Jackson ne prend pas ça pour un standard.

Je pense que c’était l’histoire d’un match, une sorte d’avertissement général sur tous les contacts. Ce n’est pas un rythme normal de coups de sifflets, personne ne veut voir les équipes tenter 67 lancers-francs dans un match.

Bryant concentré. C’est la vidéo qui fait le buzz en ce moment: Kobe Bryant, imperturbable, dans son match, face aux blagues de Chris Rock, humoriste américain reconnu.

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Avant l’analyse, commençons par les réactions des joueurs après la match 1, remporté pour rappel 102-89.

Evidemment, Phil Jackson a reçu une question sur son invincibilité lors qu’il gagne le premier match d’une série.

Phil Jackson : J’espère que ça ira dans ce sens. Nous avons encore des matchs à jouer et nous savons que cette équipe peut faire de multiples changements de line-ups et qu’ils savent s’adapter… Donc, nous avons encore beaucoup de travail devant nous, mais c’est sympa de savoir que cet élément est de notre côté.

Le coach des Lakers a quand même eu le droit de parler du match… et le spectacle proposé.

Phil Jackson : Ce n’était pas le match de basket le plus beau que j’ai vu dans ma vie. Mais c’est une bonne victoire pour nous.

Doc Rivers a été questionné sur l’arbitrage.

Doc Rivers : Les fautes ont été sifflées car ils étaient plus physiques. Je pense que les Lakers étaient clairement l’équipe la plus physique aujourd’hui. Ils étaient plus agressifs. Ils nous ont attaqué tout le match. J’ai toujours pensé que l’équipe la plus agressive recevait les meilleurs coups de sifflet. C’est normal.

Passons maintenant aux joueurs, Kobe Bryant s’exprime sur les 100 points marqués.

Kobe Bryant : C’est une surprise. Ce n’est pas quelque chose que nous visions. Nous voulions bien défendre et assurer le rebond.

Par extension, Paul Pierce répond sur les 100 points encaissés.

Paul Pierce : Notre fierté est touchée. On le voit aux visages des gars, on l’entend dans les réactions d’après match, et à la manière dont se comporte les gars. Ce n’était pas comme d’habitude après une défaite dans le vestiaire. Certains étaient en colère et l’ont montré. Mais c’est une question de fierté. Nous sommes fiers et nous n’aimons pas perdre comme ça. Nous pouvons accepter une défaite car ça fait partie du jeu. On perd, on gagne des matchs. Mais c’est difficile d’accepter une défaite comme celle-là. Nous sommes battus de 20 points.

Il évoque aussi la défense de Ron Artest.

Paul Pierce : Ron est un grand défenseur. J’ai beaucoup de respect pour lui. Il faut s’attendre à ce qu’il joue physique. Il travaille dur. Il est leur leader défensif.

Rajon Rondo se projette sur l’avenir.

Rajon Rondo : Bien sûr, le match 2 sera très important pour nous. Il faudra essayer de trouver une faille. Nous ne voulons pas rentrer à la maison à 0-2 et leur laisser l’opportunité de gagner un match à Boston, puis de leur laisser deux chances de conclure la série.

N.K. vous le disait ce matin, les Lakers ont dominé le rebond et les Celtics n’ont pas inscrit le moindre point sur des secondes chances. Glen Davis et Kendrick Perkins ont tenté d’expliquer cela.

Glen Davis : Nous devons chercher des rebonds offensifs. Nous devons aller au rebond et cela n’a pas été fait. Cela a dicté le match et les points dans la raquette. Eux, ils ont fait vraiment du bon boulot. Nous devons les arrêter. Nous en sommes capables.

Kendrick Perkins : Je ne sais pas. C’est difficile à dire. Eux ne manquaient pas d’intensité. Ils avaient le même temps de récupération que nous. Je ne sais pas quoi dire. Je pense qu’ils en voulaient peut-être plus que nous et l’ont montré.

Les clés

Kobe Bryant. En scorant 14 de ses 30 points dans le troisième quart-temps, Kobe Bryant a encore fait la différence. Sur la longueur d’un quart-temps, surtout quand ce n’est pas le dernier, ça passe toujours un peu plus inaperçu. Mais ne vous y trompez pas, le #24 est bien décisif. Dans le dernier quart-temps, il n’a inscrit qu’un panier en 10 minutes, mais son équipe n’avait pas besoin de son scoring. Une chose est sûr, il a faim et il veut sa revanche.

Pau Gasol. De l’avis général, Pau Gasol a franchi un cap et l’a prouvé cette nuit. L’étiquette ‘soft’ qui le poursuit assez injustement ne sera bientôt qu’un lointain souvenir. Face à Kevin Garnett, DPY ’08, l’intérieur espagnol a réussi à imposer sa taille et ses qualités techniques. Régulier (11 points en première mi-temps, 12 en seconde), il a impressionné Doc Rivers qui estime que Gasol a réellement progressé depuis les finales 2008.

Doc Rivers : Il est plus agressif. Il nous a attaqué. Pour moi, c’était le meilleur joueur sur le parquet. Tout ce qu’il fait dans le jeu est génial, ses passes, son tir.

L’ancien Grizzly a aussi trouvé en Bynum un bon complément. Souvent décrit comme rivaux, les deux intérieurs ont parfaitement cohabité lors de match 1. Les deux joueurs ont reçu des ballons et en ont fait bon usage.

Pau Gasol : C’était bien de jouer avec Andrew. Il était un élément important et il a vraiment contribué dans de nombreux domaines. Nous voulons le voir comme ça aussi souvent que possible. Pour moi, l’objectif était de jouer dur, d’être agressif, d’aider les autres autant que possible et de gagner ce premier match. C’était mon état d’esprit.

Garnett dominé. « Awful opener for Kevin Garnett ». Le Boston Herald n’y va pas de main morte. Pau Gasol l’a dominé techniquement et physiquement et c’est une vraie surprise. Là où l’espagnol récupère 14 rebonds, dont 8 offensifs, et plante 3 dunks en seconde chance, le champion olympique 2000 se contente de 4 petites prises. Ses blessures au genou ont fait perdre à KG une partie de son explosivité. Cette nuit, c’était criant.

Kevin Garnett : Je suis meilleur que ce que j’ai montré ce soir. J’ai joué comme un âne. C’est évident que tout le monde doit élever son niveau de jeu, moi le premier. [Pau Gasol] était agressif. Ils nous ont dominé au rebond, et comme ça, c’est sur qu’on ne peut pas gagner un match, surtout à l’extérieur. Nous devons faire mieux et je dois initier cela.

Les fautes. Les arbitres voulaient garder la main sur le match et ont donc sifflé de nombreuses fautes. Kobe Bryant et Pau Gasol étaient très agressifs et ont obtenu pas mal de coups de sifflet. Pour Doc Rivers, son équipe n’a eu que ce qu’elle méritait puisque ses hommes ont manqué d’engagement. Mais Ray Allen, victime de 5 fautes en 27 minutes, l’avait mauvaise.

Ray Allen : J’ai vu le match du banc ce soir. C’était frustrant. J’ai reçu de mauvais coups de sifflet ce soir. Mais que pouvais-je faire ? J’ai simplement voulu suivre le plan de jeu. Je devais rester devant [Bryant] et ne pas trop le laisser jouer. [...] Sur la cinquième faute, je ne suis même pas près de lui. Quand il drive, j’ai calqué mes pas sur lui, et quand il tire, je reste droit devant lui. Ce n’était pas mon soir. Je vais essayer d’évacuer ce match et aider Tony Allen et Nate [Robinson] à faire le job. Nous avons des joueurs capables, mais c’est sûr que je ne veux pas rester sur le banc et regarder les matchs. C’est frustrant, mais ça fait partie du jeu.

Doc Rivers : Ray n’a pas vraiment eu de chance ce soir. Il était en foul trouble tout le match et il manquait de rythme. Il a commencé ce match comme s’il allait faire un grand match, mais il a reçu des fautes. Nous allons devoir faire des ajustements, c’est évident.

Chiffre. Les Celtics n’ont inscrit que 41 points en première mi-temps, soit leur plus petit total en playoffs cette année, à égalité avec le match 1 face au Magic et le match face au Heat. Les Celtics ont donc régulièrement eu du mal à trouver leur rythme en début de série. Mais ils ont toujours su s’adapter rapidement.

Du côté de Boston

Blessures. Rasheed Wallace va mieux. Un essai sera fait à l’entraînement du jour afin de voir dans quelle condition physique il se trouve mais Doc Rivers affirme que « il se sent mieux. » Autre bonne nouvelle, Marquis Daniels récupère bien et devrait pouvoir batailler quelques minutes avec Bryant dès le match 1, alors que Doc Rivers se montrait nettement plus pessimiste en début de semaine.

Progression. Interrogé par le Boston Herald, Doc Rivers a tenu à dire que les Celtics ont progressé par rapport à 2008. Il est vrai que la progression des Lakers est plus impressionnante, avec l’arrivée d’Artest et le titre en 2009, mais Rivers rappelle que ses joueurs ont aussi travaillé et donc progressé.

Doc Rivers : L’an dernier, nous n’avions pas Kevin [Garnett] et Powe, donc nous ne sommes pas arrivés à ce niveau. Les Lakers si, ils ont donc gagné le titre. Et par rapport à il y a deux ans, nous sommes meilleurs parce que Rondo est meilleur, et parce que Perkins est meilleur. L’arrivée de Rasheed Wallace est importante pour notre équipe. Glen Davis est également meilleur. Nous n’avons pas fait beaucoup de changements. Nous avons simplement vu nos jeunes progresser. C’est ce que nous avions décidé au sein de la franchise.

Réponse. Histoire de mettre un peu de pression sur les arbitres, Phil Jackson a comparé les Celtics à une équipe de catch, pour leur jeu à la limite du régulier par moment. La réponse — très ironique — de Doc Rivers dans le Boston Herald ne s’est pas faite attendre.

Doc Rivers : Bien, nous remercions Phil pour le compliment. C’est sympa de sa part de nous dire cela. Quoiqu’il se passe, nous ne nous cachons pas. Nous sommes ce que nous sommes. Ça ne va pas changer. Si vous nous aimez, soutenez nous. Sinon, ralez. Mais nous n’allons pas changer.

McHale. Le côté rivalité est évidemment très présent et Kevin McHale, 13 saisons à Boston, est un témoin privilégié des années 80. Pour l’ancien boss des T-Wolves, les Lakers voudront leur revanche suite aux finales de 2008.

Kevin McHale : Je pense qu’il y a de la rancune par rapport à la manière dont se sont terminées les finales 2008. Les gens disent que les Celtics les ont battu, et même humilié. Ça vous motive en tant que joueur. Je pense qu’ils veulent une autre chance. Je pense que Kobe la saisira, Gasol également, les autres Lakers aussi.

Un pronostique ?

Kevin McHale : Ça va être une série intéressante. Je pense que les matchs seront serrés. En 2008, Paul Pierce était le meilleur jouer sur le parquet en fin de match et ça a fait la différence. Pour moi, ça ne se jouera pas à grand chose. Simplement parce que mon coeur me le dit, je vais soutenir les Celtics.

Du côté de Los Angeles

Blessures Avant tout, des nouvelles du genou d’Andrew Bynum. Il ne s’est pas entraîné hier à cause des douleurs. Phil Jackson s’est avoué « inquiet » mais son forfait n’est pas encore évoqué. De plus, Lamar Odom souffre également du genou droit ainsi que de l’épaule gauche mais tiendra bien sa place demain.

Clés. Comme d’autres, Kevin Ding livre ce qui pourrait, selon lui, faire pencher la balance en faveur des Lakers. Le journaliste du Orange Country Register cite trois éléments. Tout d’abord, la défense que mettra en place Tom Thibodeau, qui avait réussi à le tenir à 40.5% lors des finales 2008. Le journaliste rappelle au passage que Thibodeau fut un des mentors de Bryant lorsque le joueur était un lycéen à Philadelphie et que le technicien officiait dans le staff des Sixers. Deuxièmement, le rebond. Les Celtics avaient verrouillé ce secteur lors des finales 2008 mais Kendrick Perkins, Rasheed Wallace ou Glen Davis ne sont pas des rebondeurs hors pair. Enfin, la progression naturelle des Lakers, avec l’arrivée de Ron Artest et la progression d’Andrew Bynum — absent sur blessure en 2008. Phil Jackson a d’ailleurs déclaré que pour Artest, c’était « le moment de briller. »

Physique. Ce même Kevin Ding s’intéresse également à Pau Gasol. Lors des finales 2008, il était passé pour un joueur soft. Dominé physiquement par Perkins, son manque de hargne lui avait valu de nombreuses critiques. Depuis, son tempérament de guerrier a pris le dessus et son rôle dans les finales 2009 est incontestable. Mais il devra prouver qu’il peut faire de même face aux Celtics. Phil Jackson reconnaît d’ailleurs que ses joueurs les plus rugueux se trouvent au périmètre, avec Artest, Fisher et Bryant. L’espagnol devra donc une nouvelle fois faire ses preuves.

Matchups Le Los Angeles Times s’attarde plutôt sur Ron Artest. L’ancien Pacer reconnaît que le challenge est intéressant. L’arme anti-James, anti-Anthony ou anti-Durant a déjà croisé le fer avec Durant ou Richardson durant ses playoffs et s’apprête à vivre son défi le plus intense.

Ron Artest : Il joue des matchs pour le titre. Les autres ailiers [comme James ou Anthony] non. Il est déjà arrivé deux fois à ce niveau. Il est bon dans les gros matchs et prend régulièrement les tirs importants.

Phil Jackson : Pierce va dominer le ballon. Donc, Ron devra davantage défendre sur le ballon face à un bon joueur offensif. Il devra être très concentré.

Pierce. Évidemment, l’adversaire est aussi passé au crible. Le bloggueur de l’Orange Country Register Jeff Miller s’est un peu attardé sur Paul Pierce qu’il qualifie de « plus grande diva de la NBA » tout en ironisant sur son surnom, The Truth, qu’il estime plutôt mal choisi pour un joueur habitué à faire du cinéma. Si Miller reconnaît volontiers que Pierce est un joueur fantastique, il regrette simplement son attitude.

Jeff Miller : La plus grande Diva en NBA, c’est Pierce. Il vend des fautes comme 7-Eleven vend des hot dogs. Il est aussi spectaculaire qu’Elvis. Il a un soap opera dans le short. Je prédis qu’il lui faudra moins d’un quart-temps jeudi pour être assez agacé par un défenseur des Lakers et nous donner l’impression qu’il s’est fait renverser par un camion de glace.

Au passage, Miller donne également la parole à Quentin Richardson qui ne s’était pas gêné pour dire que Pierce et Garnett étaient des actrices.

Quentin Richardson : Parfois, il tombe comme si sa saison était terminée et puis il se relève comme si de rien n’était.

Paul Pierce appréciera.

Vidéos

Pour conclure, deux vidéos à déguster. Tout d’abord, un clip sur la rivalité entre les deux franchises puis un top 10 des finales ’87.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

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Avenir. Avant le match 4, Phil Jackson a évoqué son avenir et a notamment indiqué qu’il n’avait « aucun désir de revenir à Chicago et de coacher les Bulls. » Difficile de faire plus clair. Par ailleurs, Chad Ford a laissé entendre que les Nets, où Jackson a joué et fut assistant à la fin des années 70 vont également lui proposer un contrat. Mais il parait évident que Phil Jackson ne coachera plus une autre équipe que les Lakers.

Plan. Chad Ford a également discuté avec une source proche des décisions des Knicks et peut révéler quelques pistes de l’été des Knicks. Sans surprise, LeBron James sera la priorité new-yorkaise et son lieutenant privilégié sera Chris Bosh. Si James décline l’offre, les Knicks tenteront alors un tandem Wade-Bosh.

Offre. Sur ESPN toujours, mais par Marc Stein, on apprend que les Hornets ont fait une offre formelle à Tom Thibodeau. L’actuel assistant des Celtics aurait reçu le soutien appuyé de Jeff Van Gundy, son mentor, auprès de Jeff Bower.

Staff. Si Mike Brown ne sera plus le Head Coach des Cavs, Brian Windhorst a par contre indiqué que Mike Malone, Melvin Hunt et Chris Jent seront conservés et assisteront le prochain technicien.

Révolution. Il ne fait aucun doute que John Wall débutera sa carrière pro aux Wizards. Même Flip Saunders y est allé de son petit commentaire élogieux. Pour lui, Wall va révolutionner le poste de meneur, ni plus ni moins.

Flip Saunders : Il devrait révolutionner le poste de meneur par ses qualités athlétiques, mais aussi parce qu’il est très intelligent dans sa manière de conduire une équipe.

Confiance. Sur la sellette après une saison décevante, Ed Stefanski a reçu le soutien de son président, Ed Snider.

Ed Snider : Il est le GM. Il a encore deux ans de contrat. Je n’ai jamais rien dit de négatif sur lui. Les spéculations ne viennent pas de moi, je n’ai par exemple jamais parlé à Larry Brown.

Dureté. Joe Dumars a fixé les objectifs pour la saison prochaine : gagner en dureté. (ESPN)

Joe Dumars : A chaque fois que vous ne réalisez pas la saison que vous attendez, il y a de la déception. C’est la première fois en 10 ans que nous faisons une saison comme ça. Nous allons apprendre de cette expérience. Nous avons eu des manques en terme de dureté. Nous avons dérivé de ce que nous étions lorsque nous avions des victoires.

Le GM des Pistons a également indiqué que le 7e choix de la prochaine draft sera certainement un intérieur.

Progression. Invité de l’émission The Waddle & Silvy Show sur ESPN 1000, Joakim Noah a parlé de l’avenir des Bulls, un avenir qu’il voit « brillant ».

Joakim Noah : C’est vraiment excitant de faire partie de ce projet, car les choses vont dans le bon sens. Selon les joueurs dont nous disposerons, [nous viserons le titre]. Mais je sais une chose, nous serons une bien meilleure équipe l’année prochaine, et ça m’enthousiasme. Si nous continuons à progresser, un joueur, nous jouerons le titre. C’est beau. Je travaille tous les jours pour atteindre ce niveau. Nous avons vraiment une chance de l’atteindre.

L’actu européenne

Pro A. Roanne a décroché sa place en demi-finale en venant à bout d’Orléans (78-71). Les locaux ont fait la différence dans la raquette, par Dylan Page (35pts-8rbs-5pds) et Uche Nsonwu (20pts-12rbs). A la mène, Pape-Philippe Amagou ajoute 17 points et 7 assists. Pour Orléans, Lolo Sciarra cumule 11 points, 5 rebonds et 4 assists pour son dernier match en noir et blanc.

Les demi-finales opposeront Cholet à Gravelines (début vendredi) et Le Mans à Roanne (début samedi).

ASVEL. Sur le site officiel de l’ASVEL, Vincent Collet livre une interview pleine de révélations sur l’avenir du club rhodanien. Il indique notamment que Kim Tillie, qui revient d’un cursus universitaire à Utah, va rejoindre les jeunes Paul Lacombe, Bangaly Fofana, Edwin Jackson et Leo Westermann dans le groupe pro — et rempliront les quotas de « joueurs formés localement ». Par contre, Thomas Heurtel sera à nouveau prêté et Aymeric Jeanneau libéré car le club souhaite faire confiance à un meneur confirmé.

Vincent Collet : Je n’oublie pas Thomas Heurtel qui lui a encore un contrat de trois ans. Mais Thomas n’est pas dans la posture d’accepter un rôle de back-up. Comme nous ne pouvons lui offrir un rôle de titulaire dans l’immédiat, il va continuer son développement ailleurs la saison prochaine. [...] Comme nous voulons mettre un fort meneur leader et qu’il nous faut ensuite de la place pour Paul et Léo, Aymeric a également été libéré. Non sans regrets au regard de l’engagement sans failles d’Aymeric pendant quatre saisons au cours desquelles il a remporté les trois titres majeurs avec l’ASVEL.

Les cadres vont également évoluer puisque Vincent Collet annonce les départs de Jeanneau donc, mais aussi Borchardt, Lukauskis, Marshall et Kangur. Eric Campbell quittera aussi le club pour évoluer en Israël. Ben Dewar est aussi courtisé et devrait s’en aller. Finalement, l’ASVEL ne souhaite conserver que Ali Traoré.

Vincent Collet : Reste le cas d’Ali qui est en attente de propositions satisfaisantes pour lui et pour l’ASVEL. Nous ne pourrons pas attendre trop longtemps. Et comme il nous a dit qu’il était hors de question qu’il parte pour un club d’un standing inférieur à l’ASVEL, de bonnes chances subsistent qu’il reste avec nous la saison prochaine. Nous attendons d’ailleurs d’y voir plus clair sur son cas pour finaliser nos réflexions sur les profils des postes 4 et 3. Et donc du 2 par effet domino. Si par exemple Ali restait, nous n’aurions pas à chercher en priorité des points sur le poste 4. Mais nous avons encore du temps et il ne faut pas nous précipiter.

Italie. Trois des quatre demi-finalistes sont déjà qualifiés. Hier soir, Caserta a sorti Rome (74-83, 30pts-16rbs de Jumaine Jones) et Milan a éliminé Montegranaro (75-81, 12 points de Finley et Bulleri). Ce soir, le match 4 entre Bologne et Cantu peut permettre aux visiteurs de décrocher leur qualif.

Turquie. Le troisième match des finales a été remporté par le Fenerbahce Ulker, 72-70. Gasper Vidmar (14pts), Tarence Kinsey (11pts-6rbs), et Mirsad Turkcan (10pts-7rbs) ont mené les jaunes et noirs à la victoire. Côté Efes Pilsen, l’agressivité de Charles Smith (25pts, 4/7 à 3-pts, 11/12 aux LF) et Igor Rakocevic (16pts, 11/12 aux LF) n’a pas suffit.

Croatie. L’affiche des finales est connue : le Cibona Zagreb, vainqueur de son voisin, le KK, affrontera Zadar, tombeur plus difficile de Zadar (81-79 lors de la troisième manche décisive).

Prolongation. Malaga a annoncé la prolongation du contrat d’Omar Cook pour 2 saisons supplémentaires. Le titulaire d’un passeport monténégrin est devenu un vrai meneur de jeu en Andalousie et va donc continuer sa progression avec Coach Aito.

Départ ? Après le départ de son coach, Valence va probablement perdre son pivot, Kosta Perovic. L’ancien Warrior est activement courtisé par le Maccabi Tel-Aviv après avoir cumulé 8.4 points et 3.1 rebonds en championnat espagnol. (EuroBasket) Au cas où le pivot serbe leur passerait sous le nez, le nom de Joel Freeland est également évoqué. Enfin, le Maccabi planche sur les retours de Sarunas Jasikevicius et Lior Eliyahu. (The Hoops Market)

Signature. Comme annoncé il y a quelques jours, Brad Newley va défendre les couleurs du Lietuvos Rytas. L’arrière australien est tombé d’accord avec le nouveau champion lituanien.

Décès.La fédération ukraine a annoncé le décès d’Alexander Belostenny, ancien joueur soviétique, champion d’Europe en 1979, ’81 et ’85 et champion du monde en 1982.

Présence. « Andrew Bynum jouera le match 4 », indique Marc J.Spears sur son compte Twitter.

Come back ? D’après ESPN, les Bulls rêvent de faire revenir Phil Jackson à la tête de l’équipe. Est-ce vraiment crédible ?

Noms. Brian Windhorst a lancé quelques noms pour la succession de Mike Brown et il y a du beau linge. Phil Jackson, Mike Krzyzewksi et Tom Izzo sont les priorités. John Calipari et Byron Scott sont aussi cités… le dernier nommé semble le nom le plus réaliste.

Impression. Doug Collins a effectué sa première conférence de presse et a donc confié ses premières impressions sur le travail qui l’attend.

Doug Collins : Je veux que les gens parlent à nouveau des Sixers. Je veux que les Sixers soient une équipe de basket que les gens veulent voir. Cette ville aime le basket professionnel. C’est une des franchises majeures de la league. Nous ne sommes malgré tout pas prêt à viser le titre pour le moment.

Second entretien. Les Hawks ont décidé de rencontrer une deuxième fois Dwane Casey cette semaine. Il sera le second, après Avery Johnson, à obtenir un second entretien.

Favori. D’après l’AP, les Hornets ont placé Tom Thibodeau en priorité numéro 1.

Intérêt. Le New York Daily News indique que les Nets ont l’intention de discuter avec Mike Brown avant d’annoncer leur nouveau coach.

Ewing. Pat Ewing est assistant coach depuis 7 ans et souhaite devenir head coach. Il ne s’en est jamais caché. Pourtant, il n’obtient aucun entretien. Le joueur a donc confié son mal-être au New York Daily News.

Patrick Ewing : Avec tout ces postes disponibles, je continue de croiser les doigts. J’espère pouvoir m’engouffrer dans la brèche. Je suis assistant depuis 7 ans maintenant, et je n’ai eu aucun entretien. Il y a quelque chose que je dois faire mal…

Option. DeShawn Stevenson évoluera toujours à Dallas l’année prochaine. Il disposait d’une player option de 4.15M$ pour 2010-11 et l’a donc levé.

Prolongation ? Le Miami Herald indique que le Heat n’a pas exclu l’idée de prolonger le contrat de Carlos Arroyo. Le meneur porto-ricain tournait cette saison à 6.1 points et 3.1 assists en 22 minutes. De plus, Joel Anthony devrait lever sa player option et ne pas tester la free agency.

Précision. Nous vous disions hier qu’A.J.Price s’était blessé au genou lors d’un match de charité. Les Pacers ont communiqué sur cette annonce et annoncé que les joueur était blessé gravement à la rotule. Il sera out 4 à 6 mois et pourrait donc manquer les training camps d’octobre prochain.

Vente. La vente des Hornets par George Shinn à Gary Chouest a été reporté alors qu’un accord a été trouvé il y a trois semaines. (New Orleans Times Picayune)

L’actu européenne.

France. En marge des playoffs — le dernier ticket pour les demi se jouera ce soir entre Roanne et Orléans — , Le Mans a annoncé une bien triste nouvelle. Antoine Diot souffre d’une hernie discale et manquera la fin des playoffs ainsi que le Mondial 2010, car il devra observer un repos de 2 mois. Aymeric Jeanneau devrait donc jouer une nouvelle fois les pompiers de service à la mène cet été.

De plus, le Chicago Tribune laisse entendre que Joakim Noah zappera également le championnat du monde afin de soigner son pied…

Espagne. Le Real Madrid a décroché sa qualification pour les demi-finales en venant à bout de Séville (67-60). Jorge Garbajosa (14pts-5rbs), Novica Velickovic (12pts-4rbs) et Sergio Llull (12pts-4pds) ont passé la barre des 10 unités. Fin de la belle aventure pour le Cajasol, malgré 17 points de Tyrone Ellis et 15 de l’intenable Dusko Savanovic. Tariq Kirksay n’a pas franchement brillé, 2 points, 3 rebonds, 2 assists et 2 steals.

Toujours en Espagne, Valence a annoncé le départ de son coach, Neven Spahija. Aucune des deux parties n’a précisé les raisons de ce départ, par contre, il semble que ce soit plutôt une décision du technicien croate qu’une sanction après l’élimination du Power Electronics en championnat. A l’inverse, le club a annoncé la prolongation pour 2 saisons du pivot Serhiy Lishchuk.

Italie. La Montepaschi Sienne a passé l’obstacle Benetton Trévise (66-69) grâce à un énorme Romain Sato (23pts-6rbs). Le géant italien est le premier qualifié pour les demi-finales car Cantu s’est incliné à Bologne (89-78, 20 points d’Andre Collins, 17 points de Diego Fajardo). Ce soir, Caserta et Milan tenteront de se qualifier, respectivement face à Rome et Montegranaro.

Russie. Second match des demi-finales hier soir et seconde victoire pour le CSKA Moscou et le Khmki Moscou avec le même écart, 25 points. Les premiers nommés ont vaincu le Dynamo (85-60, 17 points de Ramunas Siskauskas) et les seconds ont dominé Kazan (98-73, 23 points de Ricky Minard).

Lituanie. Les épiques finales lituaniennes ont rendu leur verdict. Le dernier match, disputé à Vilnius, a vu la victoire du Lietuvos Rytas (80-71) grâce à 24 points et 6 rebonds de Milko Bjelica, et 15 points de Martynas Gecevicius et Kenan Bajramovic.

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All-Star Game. La NBA a annoncé qu’Orlando accueillera le All-Star Game 2012. David Stern était en Floride et a tenu une conférence de presse avec le propriétaire du Magic, des hauts responsables de la franchise et le maire d’Orlando, Buddy Dyer.

Par ailleurs, le New York Post indique que les Knicks souhaitent accueillir l’événement en 2013, après la rénovation du Madison Square Garden.

Retour. Andrei Kirilenko a annoncé son retour sur les parquets samedi soir pour le match 3. L’ailier russe a participé à un entraînement complet lundi et a effectué la séance de tirs d’avant match cette nuit, mais n’a finalement pas joué. Il était out depuis mi-mars à cause d’un mollet récalcitrant. (ESPN)

Incertain. Anderson Varejao souffre du dos et demeure incertain pour le match 3 de la série. La décision sera prise au dernier moment. De son côté, LeBron James doit passer une nouvelle IRM aujourd’hui afin de voir comment se porte son coude.

Forfait. Robin Lopez va mieux mais son retour n’est pas prévu pour le match 2.

Option. Si l’avenir de nombreux coachs est en discussion, Scott Brooks n’a pas de soucis à se faire. Son avenir au Thunder est assuré jusqu’en 2012 puisque sa direction a décidé de valider sa team option.

90% L’avenir de Phil Jackson se précise. Il s’est confié à Ramona Shelburne de ESPN Los Angeles.

Phil Jackson : Je dirais, à 90%, que si je coache, ce sera ici.

Intérêt. En règle général, lorsqu’un coach NCAA est courtisé par une franchise NBA, il dément en vitesse et on n’en parle plus. Ce n’est pas le cas de John Calipari qui intéresse fortement les Bulls. Adrian Wojnarowski en remet une couche sur la possible arrivée de l’ancien coach des Nets (1996-99) à Chicago. En effet, il coachait Derrick Rose à Memphis et le retrouver serait un argument. Il pourrait aussi être un bon aimant à FA, de part sa réputation universitaire mais aussi par sa relation proche avec LeBron James ou le fait de partager le même agent que Dwyane Wade ou Chris Bosh. Mais Calipari a aussi un coût, 4 à 5M$ par an, et cela pourrait refroidir les ardeurs du management des Bulls.

Option. Kelenna Azubuike a décidé de lever sa player option pour 2010-11. Absent quasiment toute la saison à cause d’une blessure au genou, il n’aurait probablement pas trouvé un employeur généreux cet été. Cette décision est donc logique.

Piste. En difficulté dans la raquette, les Pistons pistent Tyrus Thomas. Vincent Goodwill, le bloggueur du Detroit News rappelle que l’ancien Bull n’est pas un modèle de professionnalisme mais ses qualités athlétiques manquent dans le roster. Il pense aussi que l’apport d’un Ben Wallace à ses côtés peut le ramener dans le droit chemin.

Avenir. Rudy Fernandez a-t-il demandé à quitter les Blazers ? (Blazers Edge)

Kevin Pritchard : Non, il n’a pas demandé un trade. Je peux vous dire qu’il est mécontent, qu’il veut un rôle plus important. Je l’ai déjà dit. Nous aimons les joueurs ambitieux. Nous ne voulons pas de joueurs qui stagnent. Il y a une bonne manière et une mauvaise manière de procéder, je pense que Rudy a choisi la bonne. Rudy était furieux de perdre. Il voulait jouer mieux en fin de saison. Je sais qu’il peut progresser. Pour nous, ce sera la prochaine étape. Nous avons besoin qu’il joue bien. C’est un super joueur.

ACB. Sergio Rodriguez n’a toujours pas pris de décision pour son avenir. Il a déjà indiqué que la NBA avait sa priorité mais il ne croule pas sous les propositions. Ainsi, le quotidien AS rappelle que le Real Madrid, le Caja Laboral et Valence sont très chauds sur le dossier et travaillent dans le but de ramener le jeune meneur au pays.

Progression. Roy Hibbert va travailler avec un coach particulier cet été, qui pourrait être Kevin McHale, si l’on en croit Mike Wells de l’Indianapolis Star.

DPY. Dans le Racine Journal-Times, Luc Richard Mbah a Moute a indiqué qu’il souhaite travailler son jeu offensif cette saison, même s’il a un objectif secret dans un coin de sa tête : « Un de mes buts est de devenir Defensive Player of the Year »

Relation. Propulsé dans le cinq de base, Kyrylo Fesenko ne fait pas des stats hallucinantes mais tout le monde s’accorde à dire qu’il ‘fait le boulot’. Arash Markazi l’a interrogé sur sa relation avec Jerry Sloan.

Kyrylo Fesenko : C’est difficile de dire que nous avons une relation. Parfois, le coach est vraiment dur avec moi, mais je réalise que je le mérite. Tout les joueurs ont besoin d’être motivé. Il n’essaie pas de me blesser. Il voit mon potentiel. Il veut que je progresse. Jerry Sloan est un hall of famer. Je ne peux pas me plaindre. Il était déjà en NBA quand ma mère est née, donc il en sait certainement plus que moi. J’ai vu des vidéos de lui quand il jouait et je n’aurais pas voulu être face à lui.

Forfait. Jerry Colangelo a officialisé les arrivées de Tyreke Evans, Tayshaun Prince, Jeff Green et Stephen Curry au roster de Team USA. Par contre, Rajon Rondo n’en fait à nouveau pas partie. Son agent a expliqué qu’il avait des problèmes familiaux qui seront prioritaires cet été. Sur les 31 noms, 10 faisaient partie de l’équipe olympique de Pékin, même si James, Wade, Anthony et Howard ont déjà annoncé leur absence.

Repos. Danilo Gallinari a décidé de ne pas jouer les qualifs pour l’Euro 2011 avec l’Italie cet été. L’ailier des Knicks préfère se reposer et suivre un programme qui visera à soulager ses douleurs dorsales.

L’actu Européenne

Et maintenant ? Il n’y a eu aucun suspense durant le premier tour des playoffs grecs. Les quatre premiers sont passés en 2 manches. En demi-finale le Panathinaikos, tombeur du Panionios, affrontera le Panellinios, vainqueur du PAOK Salonique. Dans l’autre partie du tableau, l’Olympiacos, qui a éliminé l’Aris, défiera Maroussi, qui a sorti Kolossos.

The Hoop s’est ainsi penché sur la situation de l’Aris Salonique, qui a encore vécu une saison décevante, malgré un recrutement clinquant (Hatzivrettas, Dikoudis, Kakiouzis). En cours d’année, David Blatt a débarqué avec Matt Walsh dans ses bagages. Le sélectionneur de la Russie a indiqué qu’il était prêt à rester s’il avait les moyens de ses ambitions. Pour l’année prochaine, Hatzivrettas et Dikoudis ont un contrat, le club veut conserver Jeremy Richardson mais celui-ci a un oeil sur la NBA, et Keydren Clark a encore un an de contrat mais n’entre pas dans les plans de Blatt. Les autres sont libres.

Officiel. Evoqué hier, la signature au Caja Laboral de Milt Palacio est désormais officielle.

Départ. Nemanja Aleksandrov a quitté l’Union Olimpija en raison des problèmes financiers de l’équipe. Désormais, il ne reste donc plus que Edin Bavcic et Jure Lalic dans la raquette du géant slovène…

Top 10. L’Euroleague va proposer des top 10 pour tous les participants du final four. Aujourd’hui, Barcelone et le CSKA Moscou sont mis à l’honneur.

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Remplacements, moves, décisions de GM

Collins aux Hornets? Les Hornets ont établi un premier contact avec Doug Collins pour pourvoir leur poste de Head Coach selon ESPN. Doug Collins est sur la short list du staff avec Avery Johnson et Jeff Van Gundy. Yahoo! Sports rajoute que Lawrence Frank (ex-Nets) et l’assistant des Spurs, Mike Budenholzer, seraient aussi en lice.

Où ira Bosh? Chris Bosh devrait quitter les Raptors cet été et Doug Smith du Toronto Star écrit que Bosh « pourrait être avec le Heat mais il y a aussi des pourparlers avec Oklahoma City (près de sa maison à Dallas) pour faire la paire avec Kevin Durant ».

Extension pour Amaré. Selon certaines sources internes aux Suns, Phoenix est déterminé à garder son all-star et lui a offert une extension de contrat au début de la semaine. On ne connaît pas les termes de cette offre mais une source proche du joueur affirme que les Suns vont mettre la main au portefeuille pour le garder.

Steve Kerr: Nous voulons le garder. Je peux vous dire que nous le voulons vraiment et on y travaille, ce sera à très long terme.

Le joueur a dans le même temps reçu une réévaluation de sanction puisqu’une vidéo le montrait balançant un coup de coude, il reçoit une flagrante mais aucune suspension.

Beasley sur la sellette. Une source bien informé a affirmé à ESPN que le Heat en a marre de Michael Beasley et de son manque d’implication défensive. Le front office a essayé de le trader déjà avant la deadline mais personne n’en voulait. Donc si Beasley peut bouger avant la draft ce sera uniquement pour un joueur au contrat partiellement garanti.

L’arbitrage mis en cause

Lebron conteste. Lebron James n’était pas d’accord avec l’arbitre sur une faute offensive sifflée contre lui, provoqué par Luol Deng. C’est l’action qui à 1.18 du terme a permis par la suite à Kirk Hinrich d’agrandir l’avance des Bulls (104-96) à moins d’une minute du terme.

Je l’ai vu, ses pieds bougeaient. Moi, en tant qu’attaquant, je regarde toujours les pieds des défenseurs pour voir s’ils sont sur place ou toujours en mouvement. Il était toujours en train de reculer sur l’action donc j’ai décidé d’attaquer mais ils ont sifflé faute offensive. Je n’ai pas vu le replay mais je sais exactement ce que j’ai vu.

Noah en rajoute une couche:

C’était un gros play pour nous, je suis content qu’ils aient sifflé en notre faveur.

Ça sent l’amende de 35.000$ par Stu Jackson tout ça…

Jackson aussi. Phil Jackson n’a pas la langue dans sa poche non plus et avoue que Stern a la main lourde à propos des sanctions pour quiconque critique un arbitre.

Quand vous commencez à envoyer des menaces de un ou deux matchs de suspension, ça en dit long pour les clubs et les coachs. C’est horrible, c’est très lourd mais David est comme ça, il n’a pas peur d’avoir la main lourde.

Erick Dampier termine. Le pivot des Mavs a réussi à finir avec plus de fautes que de points et rebonds réunis hier, ce qui l’a passablement énervé:

Quand on joue en défense, on nous observe beaucoup mais en attaque tout le monde s’en fiche de vous. Ils doivent siffler des fautes des deux côtés, Dirk drive et ne reçoit aucune faute et à l’inverse ils en ont. J’aimerais juste de la cohérence et de la consistance c’est tout.

En bref…

Lewis veut jouer. Rashard Lewis insiste en ce moment sur le fait que son entorse à la cheville gauche ne l’empêchera pas de jouer ce soir contre les Bobcats.

Ginobili abandonne. Manu Ginobili a pris sa décision: il ne sera pas aux championnats du monde de Turquie avec l’équipe argentine:

Tout le monde sait que j’adore jouer pour l’équipe nationale mais cette année c’est différent. C’est la première fois depuis deux ans que je peux faire une vraie bonne saison, mon corps a besoin de se reposer mais je jouerai les jeux olympiques de 2012 donc je zappe juste une fois.

Lebron 2010. Danilo Gallinari s’en mêle et affirme partout qu’il espère voir Lebron aux Knicks cette année. Il a aussi ajouté qu’il avait comme projet de terminer sa carrière en Italie avec Milan.

Nba Draft. L’ailier de Kentucky, Patrick Patterson, ne fera pas son année senior et se dirige vers la NBA. Il fait partie des 5 joueurs de Kentucky à partir tenter l’aventure en NBA avec John Wall, DeMarcus Cousins, Eric Bledsoe et Daniel Orton. On retrouve aussi Lavoy Allen de Temple, Cameron Jones de North Arizona et Solomon Alibi de FSU.

Nous apprenons dans le même temps que les Texas Longhorns, perdant leur paire d’arrières, ont un accord avec le meneur Cory Joseph pour les rejoindre l’année prochaine.

EUROPE

Macijauskas le retour. Arvydas Macijauskas, la terreur à 3pt lituanienne, va tenter un come-back cet été après plusieurs blessures et beaucoup de batailles juridiques contre son ancien club. Il ne jouera pas malheureusement mais va intégrer un Master en Science européenne du coaching en basket. pour partager sa vision des choses avec les prospects de l’académie.

Finale Adriatic League. Le Cibona s’est défait de l’Union Olimpija (78-73) grâce à Jamont Gordon (23 pts, 7 rbds, 5 pds). Vedran Vukusic et Marko Thomas le suivent avec respectivement 14 et 12 pts. La grande finale aura lieu demain et se déroulera face au Partizan qui a disposé d’Hemofarm sous la houlette de Lawrence Roberts (16 pts, 11 rbds).

Licenciement. Les Sixers ont officialisé ce qui se disait hier : Eddie Jordan ne coachera plus l’équipe l’année prochaine.

Ed Stefanski : Les décisions de ce type ne sont jamais faciles à prendre, mais je vais faire ce changement car je n’ai pas le sentiment que des progrès significatifs aient été faits en attaque comme en défense. Au fil de la saison, il devenait clair qu’un changement était nécessaire pour partir dans une autre direction.

Selon Adrian Wojnarowski, Ed Stefanski a un oeil attentif sur Dwane Casey, qu’il avait déjà reçu l’an dernier. « Il l’adore » assure une source proche du GM. Mais d’autres sources indiquent qu’Ed Stefanski ne restera pas assez longtemps pour faire le prochain choix…

Licenciement (bis). Les Clippers n’ont pas attendu pour statuer sur le cas de Kim Hughes. Comme prévu, il n’ira pas au-delà de sa mission et sera remplacé par un coach plus expérimenté.

Andy Roeser : Nous apprécions l’engagement de Kim durant ces deux mois et demi, mais nous savons qu’il est de notre responsabilité de faire ce qui est le mieux dans l’intérêt de la franchise pour progresser. Cette saison fut globalement décevante par rapport à nos objectifs et ce qu’attendaient les fans. Nous allons travailler pour retrouver une position compétitive que nous espérions tous quand la saison passée à commencer.

Je pense que notre situation est particulièrement attractive, aussi bien par rapport à notre talentueux noyau de joueurs sous contrat que la flexibilité salariale que nous avons créé pour l’été prochain. Los Angeles est une belle ville, et nous avons le soutien total du propriétaire,

Prolongation. Les Grizzlies ont annoncé avoir trouvé un accord avec Lionel Hollins pour un bail de 3 ans à la tête de la franchise.

Continuité. Comme son propriétaire il y a quelques jours, Larry Bird a confirmé que Jim O’Brien coachera les Pacers en 2010-11. Par contre, son staff technique devrait changer. (Indianapolis Star)

Discussions

Challenge. Dans le Arlington Heights Daily Herald, Chris Bosh a parlé de cet été et des éléments déterminants dans ses choix.

Chris Bosh : Je veux simplement gagner des matchs de basket. Je veux jouer les playoffs. Je veux progresser. Je joue depuis 7 ans. C’est le moment de penser à des chose comme ça.

Il ajoute qu’il ne sait toujours pas où il jouera la saison prochaine.

Chris Bosh : Personne ne sait. Même pas moi. L’avenir nous le dira. Tout le monde veut une réponse. Il n’y a pas de réponse pour le moment. La seule réponse, c’est le temps qui la donnera. Quoiqu’il se passe, Bryan [Colangelo] et moi avons décidé de travailler ensemble. Nous discutons beaucoup et nous nous disons ce que nous pensons.

Suite. Dans le Cleveland Plain-Dealer, Shaquille O’Neal a indiqué qu’il était prêt à rempiler à Cleveland, si sa direction le souhaite.

Shaquille O’Neal : Je dois dire que je suis très, très intéressé et surpris de voir comment ça s’est passé à Cleveland. Je n’ai connu que des environnements ensoleillés, et je ne savais pas comment j’allais vivre ici. Mais j’ai passé une période fabuleuse. S’ils veulent que je revienne, je reviendrai.

Prolongation. D’après l’Indianapolis Star, les Pacers veulent prolonger Earl Watson. Néanmoins, la franchise n’est pas prête à franchir le seuil de la luxury tax.

Travail. Les Rockets ont une intersaison intéressante à gérer. Entre le retour de Yao Ming, un lottery pick et des joueurs (Scola, Lowry) à prolonger, Daryl Morey n’aura pas le temps de se reposer. Ainsi, le Houston Chronicle indique que l’intérieur argentin et le meneur US sont « vitaux » et qu’ils recevront donc une offre de contrat. Mais le Lowry indique qu’il a aussi des ambitions, comme devenir titulaire.

Kyle Lowry : Je veux devenir un titulaire. Je veux jouer. Je veux une chance de devenir ce type de joueur. Jouer derrière Aaron cette année était génial. Je pense que nous avons bien travaillé. Mais je veux une chance de développer mon jeu et d’expérimenter de nouvelles choses. Néanmoins, je serais heureux de rester.

Par ailleurs, FanHouse annonce que Daryl Morey a coché le nom de Brad Miller, ancien disciple d’Adelman à Sacramento, sur sa liste de recrue potentielle.

Refus. Michael Jordan a confié au Charlotte Observer qu’il avait discuté de la possible arrivée d’Allen Iverson en début de saison, mais qu’il avait refusé. Pour lui, Iverson ne correspondait pas à cette jeune équipe. Il ajoute que Brown avait compris sa décision et que le sujet n’est pas revenu sur le tapis une fois tranché.

Maccabi. Un mot de basket européen, avec Talkbasket qui s’intéresse au Maccabi Tel-Aviv. Plusieurs joueurs intéressent fortement le club israelien : Sarunas Jasikevicius pour un retour plein d’émotion, les croates Mario Kasun et Zoran Planinic ou encore l’espoir serbe de Vrsac Milan Macvan. A suivre.

Amende, blessures et sélection

Amende. Phil Jackson a encore pris une belle amende pour avoir critiqué, le 13 avril dernier, la manière dont est traité Kevin Durant par les arbitres. Montant de la facture : 35 000$.

Out. Les Blazers ont annoncé que Brandon Roy sera opéré du ménisque ce vendredi. Il sera donc forfait pour, au moins, le premier tour des playoffs.

Brandon Roy : Ce n’était pas une décision facile à prendre, mais, même si je suis forfait pour le moment, je veux apporter à l’équipe. Si nous sommes suffisamment chanceux pour aller loin en playoffs, cette opération me permettra d’aider l’équipe.

Santé. Les Pacers ont publié un communiqué sur la santé de Tyler Hansbrough. Le rookie des Pacers a stoppé sa saison mi-janvier après 16 janvier.

Tyler Hansbrough est entre les mains des experts médicaux locaux et nationaux pour ses problèmes qui incluent une infection de l’oreille interne et une commotion cérébrale. Les médecins vont contrôler Tyler régulièrement et ils s’attendent à un rétablissement complet. En raison du secret médical, les Pacers et Tyler ne feront plus de déclaration.

Opération. Wilson Chandler s’est fait opérer mercredi de la cheville. Sa rééducation est estimée à 6 à 8 semaines.

Sélection. Absent de la sélection turque depuis 2007 et une facherie avec Bogdan Tanjevic, Mehmet Okur a l’air d’avoir mis un peu d’eau dans son vin. En effet, le coach du Fenerbahce Ulker est toujours à la tête de la Turquie mais il a avoué dans un quotidien turc vouloir jouer le Mondial.

Mehmet Okur : Je suis prêt pour le Mondial 2010. Mon pays accueillera le plus grand événement de l’année, et j’espère ne pas me blesser durant les playoffs. Après les playoffs, j’espère intégrer l’équipe nationale dans les meilleures conditions.

NBA Top 10.

La NBA a dévoilé plusieurs top 10. Au menu, dunks, plays (avec des passes spectaculaires et beaucoup de contre-attaques) et blocks.

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L’actu NBA.

Awards. A l’Est, Chris Bosh (31.5ppg-11.5rpg-1.5bpg-1.5spg) est élu joueur de la semaine. A l’Ouest, Kevin Durant (31.5ppg-8rpg-2.8apg-2.5spg-1.5bpg) remporte le trophée.

En DLeague, comme la semaine dernière, deux joueurs se partagent le titre de Co-Performers of the Week. Cette fois-ci, ils évoluent au Fort Wayne Mad Ants. Ainsi, sont honorés, le journeyman Rob Kurz (23.3ppg-10.7rpg-3.7apg) et le plus méconnu meneur Oliver Lafayette (27.3ppg-8.7apg-7.3rpg).

Hall of Fame. Les prochains entrants au Hall of Fame sont désormais officiellement connus. On retrouvera quatre joueurs NBA, Dennis Johnson, Gus Johnson, Karl Malone et Scottie Pippen, un coach, Bob Hurley, un propriétaire, Jerry Buss, deux équipes, la Dream Team ’92 et l’équipe olympique US de 1960, une joueuse, Cynthia Cooper, et un joueur « international », le brésilien, Maciel « Ubiratan » Pereira. Parmi les recalés, on peut citer Chris Mullin et Don Nelson.

Amende. Phil Jackson a critiqué sans ménagement l’arbitrage après la défaite des Lakers face aux Spurs. Pour cela, il a pris 35 000$ d’amende.

Contrat. Le contrat de Kobe Bryant est désormais connu dans les détails. Il touchera un pactole de 83.5M$ sur 3 ans. En clair, il prendra 25.24M$ en 2011-12, 27.84M$ en 2012-13 et 30.45M$ en 2013-14.

Opération. Ce lundi, Andrew Bogut s’est fait opérer de la main, du poignet et du coude droit. La franchise a publié un communiqué de presse pour préciser que tout s’était bien passé.

Traitement. George Karl sera forfait lors du premier tour des playoffs afin de poursuivre son traitement contre un cancer de la gorge.

Nomination. Comme chaque année, la NBA désigne un joueur par division pour le Sportsmanship Award. Cette année, les nominés sont Al Horford, Ray Allen, Antawn Jamison, Chauncey Billups, Grant Hill et Luis Scola.

Campagne. Sur Twitter, l’insider Ross Siler a indiqué que le Jazz allait mener une campagne de promotion pour Deron Williams, afin qu’il soit cité pour le titre de MVP et la All-NBA First Team.

Team USA. Ce week-end, le principal feuilleton dont on n’a pas parlé est le petit échange verbal entre Jerry Colangelo et LeBron James. Le premier déclarait qu’il n’y aurait pas de passe-droit pour cet été, le second s’est dit gêner par cette décision. Finalement, Colangelo a décidé de revenir sur ces premières déclarations.

Jerry Colangelo : Nous apprécions le fait qu’ils donnent de leur temps. Nous devons rester souple. Des joueurs vont nous manquer pour des raisons valables, contrats, blessures, problèmes familiaux, free agency… Beaucoup de choses vont avec une carrière d’athlète professionnel, notamment des problèmes extérieurs au basket.

D’après David Aldridge, sur NBA.com, parmi les joueurs retenus aux jeux olympiques de 2008, on retrouvera Kobe Bryant, Chris Paul, Dwight Howard, Deron Williams et Chris Bosh. Tous les autres seront forfaits pour une raison ou pour une autre, ce qui permettra de voir à l’oeuvre Kevin Durant, Russell Westbrook, David Lee et Kevin Love. A moins que les camps estivaux ne viennent chambouler les cartes…

Gestion d’effectif

Repos ? Marc Gasol (cou) et Ronnie Brewer (cuisse) ne joueront plus cette saison. Pour autant, même si les Grizzlies n’iront pas en playoffs, Lionel Hollins compte continuer à faire jouer les meilleurs.

Lionel Hollins : Je vais continuer à faire jouer les meilleurs et ceux qui jouent le mieux. L’autre soir, nos remplaçants sont entrés et ont fait du bon boulot. Ils ont donc eu un bon temps de jeu.

Validation. Le Heat a annoncé la signature de Kenny Hasbrouck jusqu’à la fin de la saison. Il était arrivé en Floride le 16 mars et n’a pas encore joué avec le maillot du Heat.

Signature. Les Nuggets ont décidé de signer Brian Butch jusqu’à la fin de la saison pour remplacer Kenyon Martin. En DLeague, il tournait à 19 points et 12 rebonds avec le Jam.

Signature (bis). Les Suns ont annoncé l’arrivée de Dwayne Jones, pivot déjà vu aux Bobcats, Wolves ou Celtics. Il tournait à 17.6 points et 16 rebonds par match.

Essai. Les Rockets ont mis à l’essai une semaine l’intérieur Alexander Johnson. Il était le joueur du mois de mars en DLeague.

Celtics. Débarqué avec Nate Robinson en février, Marcus Landry était parti s’aguerrir en DLeague. Après 13 matchs à 11.4 points, 4.3 rebonds et 1.6 assists en 25 minutes, il va revenir dans l’effectif des Celtics. Il aura peut-être une petite place dans la rotation, puisque Doc Rivers a décidé d’écarter Marquis Daniels et Nate Robinson. (Boston Globe)

Doc Rivers : Leur rôle, désormais, est de bosser à l’entraînement et d’attendre le moment où je vais avoir besoin d’eux. Si un jour, quelqu’un a des fautes ou n’est pas bon, je ferai appel à eux. Mais aujourd’hui, ils ne font plus partie de la rotation. Ça ne veut pas forcément dire qu’ils ne reviendront pas.

Cut. Les Knicks ont annoncé le licenciement de Cuttino Mobley, afin, certainement, de recruter un joueur pour cette fin de saison.

Été

Coach K. Mike Krzyzewski n’est pas intéressé par le poste de Head Coach des Nets. Avant la finale NCAA remportée par les Blue Devils, Coach K a rappelé sa position.

Mike Krzyzewski : Vous êtes flatté quand quelqu’un vous fait une telle offre, mais ça ne m’intéresse pas.

Priorité. Le New York Post se mèle des affaires des Hornets. D’après le quotidien, la franchise de NOLA souhaite embaucher Avery Johnson pour remplacer Jeff Bower à la tête de l’équipe.

Sign-and-trade ? D’après les indiscrétions de Sam Smith, les Raptors ont compris que Chris Bosh quittera le Canada cet été. Donc, un sign-and-trade est à l’étude dans les bureaux de Bryan Colangelo. Il cite un possible deal avec les Lakers et Pau Gasol ou Andrew Bynum, même si ça parait peu probable. Il évoque également un intérêt des Bulls dans un deal impliquant Joakim Noah.

Préférence. Au passage, Sam Smith indique que le Heat a décidé de privilégier la piste Amaré Stoudemire à celle menant à Chris Bosh.

Plan. De même source, les Bobcats souhaitent conserver Tyrus Thomas et espèrent qu’il acceptera la Qualifying Offer qui lui permettra de toucher 6M$ l’année prochaine.

New deal. L’été dernier, Channing Frye avait signé pour deux saisons, dont une en option avec les Suns pour se relancer. Le joueur a fait savoir qu’il n’allait pas lever son option et qu’il souhaitait signer un nouveau contrat. Si possible, avec les Suns. (Arizona Republic)

Channing Frye : Nous avons choisi de décliner l’option et d’obtenir quelque chose de nouveau. Je ne peux pas revenir là dessus. C’est certainement la meilleure année de ma carrière et je dois la rentabiliser. C’est ma contract year. Je ne jouais pas pour un contrat, mais maintenant, il faudra le chiffrer.

Winning team. Après un an aux Pacers, Earl Watson sera encore libre cet été. le meneur américano-mexicain a indiqué dans l’Indianapolis Star qu’il souhaitait rejoindre une équipe compétitive. Le quotidien rappelle qu’il n’a plus vu les playoffs depuis 2005.

Earl Watson : Gagner est toujours important. En restant ici, j’aurais le sentiment de construire des liens forts avec mes partenaires. C’est important pour moi. Je suis un gars loyal. Beaucoup de détails peuvent entrer en compte. Vous ne savez jamais comment va se dérouler une free agency.

Continuité. Dans le Detroit Free Press, Kwame Brown a indiqué qu’il souhaitait poursuivre l’aventure avec les Pistons. Il a joué 95 matchs en deux saisons avec les Pistons pour une grosse quinzaine de minutes en moyenne.

Kwame Brown : J’aime cette équipe, mais je ne sais pas encore si je vais rester. Ce n’est pas mon boulot, c’est celui de mes agents. Le mien, c’est de finir l’année fort. J’ai du respect pour Joe D. Je voulais faire partie d’un projet victorieux lorsque j’avais signé avec les Pistons.

Départ. D’après le Washington Post, les Wizards vont renoncer à leurs droits sur Randy Foye cet été. Ils ont la possibilité de lui proposer une qualifying offer de 4.8M$ mais ils devraient passer outre.

Intérêt. Le New York Post laisse entendre que Donnie Walsh a un oeil sur Steve Blake pour reprendre la mène des Knicks à moindre coût.

Team USA. L’équipe nationale américaine se présentera en Turquie vraisemblablement sans LeBron James et Dwyane Wade. Le premier a expliqué à USA Today qu’il sera à priori trop occupé…

LeBron James : Je vais avoir un été vraiment, vraiment, vraiment, vraiment, vraiment chargé. J’aimerais y aller, si j’en ai l’opportunité et le temps, pour représenter mon pays. Mais j’ai beaucoup de choses à faire en priorité. C’est donc compliqué de le dire aujourd’hui. Je ne vais probablement pas jouer. Il y aura des décisions à prendre cet été avant que je fasse ce choix.

Le second a des problèmes familiaux, notamment avec son ex-épouse contre qui il a porté plainte car elle l’empêche de voir ses deux fils. (ESPN)

Dwyane Wade : Depuis plus de deux ans, j’ai essayé de faire la paix avec Siohvaughn concernant notre divorce et la garde des enfants. Je ne crois plus que ce soit possible. Siohvaughn essaye tout le temps de m’empêcher de passer du temps avec nos garçons.

Jeunes. Cette nuit, Rip Hamilton (cheville), Chris Wilcox (dos), Charlie Villanueva et Chucky Atkins n’ont pas joué avec les Pistons. Si les deux premiers sont plus ou moins blessés, les deux seconds sont restés sur le banc afin de faire de la place à Dajuan Summers (5pts-3rbs en 29min) et Austin Daye (6pts-4rbs en 20min) à qui John Kuester souhaite donner plus de temps de jeu. (Booth Newspapers)

John Kuester : Nous avons fait quelques changements. Nous voulons voir évoluer d’autres joueurs à l’oeuvre. C’est dans cette direction que nous voulons aller.

Bilan. Le bilan des Nets va-t-il rendre la franchise moins attractive sur le marché ? Il faut croire que non, Amaré Stoudemire a confié au Bergen Record que la situation actuelle n’était pas un frein à d’éventuelles discussions cet été.

Amaré Stoudemire : Je pense que cette franchise va prendre un énorme virage très bientôt. Un nouveau propriétaire va débarquer. Ils cherchent à déménager à Brooklyn. Tout ça, ça compte. Ils ont aussi de hauts choix de draft qui peuvent aider.

Situation. Pour HoopsWorld, Hedo Turkoglu est revenu sur sa nouvelle situation avec les Raptors. Son passage sur le banc ne semble pas le perturber plus que ça.

Hedo Turkoglu : Je suis dans un rôle différent désormais. Mais, ils m’utilisent. J’ai signé pour faire de mon mieux, je ne peux pas vivre juste avec ce que j’ai fait à Orlando. Là bas, tout le monde a vu de quoi j’étais capable. Ici, c’est une nouvelle équipe, une nouvelle franchise, un nouveau système, et ils essayent de m’utiliser d’une manière différente. Je l’accepte. J’essaye de remplir mon nouveau rôle et faire de mon mieux.

Punition. Lors du match Thunder – Lakers, Sasha Vujacic et Brian Shaw se sont pris le bec. Depuis, l’arrière slovène n’est plus entré en jeu car Phil Jackson a jugé cette attitude inacceptable. Le Master Zen a exposé son point de vue dans l’Orange County Register.

Phil Jackson : J’attends qu’il se rachète de son erreur. Tant qu’il ne l’aura pas fait, il ne rejouera pas. Il m’avait fait une promesse en début de saison, et il ne l’a pas tenue.

Participatif… Mais où s’arrêtera la NBA dans son envie de donner le pouvoir aux fans ? Après le Hall of Fame, c’est le titre de MVP qui se démocratise. Le total du vote des fans pèsera pour une voix, en complément des 124 voix des journalistes. Vous pouvez voter à cette adresse si ça vous chante. Et comme le ridicule ne tue pas, Yao Ming est cité…

Rencontre. Après avoir travaillé avec Hakeem Olajuwon l’été dernier, Hasheem Thabeet aura peut-être droit à un autre mentor de luxe. Le pivot tanzanien a dîné mardi soir avec Dikembe Mutombo et ce dernier était en tribune mercredi pour l’observer. (Memphis Commercial Appeal)

Hasheem Thabeet : Il m’a donné des conseils. Je n’ai jamais eu la chance de lui parler comme ça, c’était vraiment intéressant.

DLeague. Les Wolves ont décidé d’envoyer Nathan Jawai aux Sioux Falls Skyforce, en DLeague. En 39 matchs NBA cette saison, il a tourné à 3.2 points et 2.7 rebonds en 10.6 minutes.

Top 10. Malgré son irrégularité, Brandon Jennings fut une des attractions de la saison. Ça valait bien un top 10.

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L’actu européenne

Jasikevicius sur le départ. Selon le journal lituanien Lietuvos Rytas, le Panathinaikos a décidé de ne pas renouveler le contrat de Sarunas Jasikevicius, 34 ans. Reste à savoir s’il prendra sa retraite ou s’il optera pour un dernier challenge.

EuroCup. L’EuroCup est la dernière compétition où les quarts de finale se jouent en deux matchs. En cas d’égalité, c’est l’écart qui fait la différence. C’est ce qui s’est passé dans 75% des cas… Seul Valence, large vainqueur de l’Aris Salonique (85-67, 18 points de Thomas Kelati) a remporté ses deux matchs. Nando de Colo (7pts-3rbs, 3/11) a joué 24 minutes et Flo Pietrus (2pts-3rbs-2pds-2stls) a donné 10 minutes pleine d’activité. En demi-finales, les espagnols retrouveront d’autres grecs, le Panellinios, malgré leur défaite à Gran Canaria (75-68, 17 points de Jaycee Carroll)

Dans l’autre demi-finale, on retrouvera l’Alba Berlin, qui a inversé la tendance contre l’Hapoel Jerusalem (72-59n 16 points de Derrick Byars) et Bilbao, battu à domicile par Nymburk (46-52, 12 points d’Arthur Lee). Jerome Moiso a joué 8 minutes pas inoubliables, 2 tirs manqués, 2 balles perdues, 1 rebond et 2 blocks pour une éval de -3.

Rebondir. L’ancien intérieur des Hornets, Cavs et Bulls, Cedric Simmons est sur le point de signer à Kavala, en Grèce. Cet ancien prospect avait débuté la saison par une expérience manquée à Peristeri, un autre club grec, puis a évolué en NBDL et en Chine, où il tournait à 18.7 points et 8.9 rebonds en 20 matchs.

Euroleague. En teasing des quatrièmes matchs, ce soir, le top 5 de la journée de mardi.

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Santé. D’après les informations de Yahoo! Sports, George Karl ne coachera plus les Nuggets avant les playoffs, car son état de santé ne le permet pas. Je vous rappelle qu’il lutte contre un cancer de la gorge.

Avenir. Jerry Buss a annoncé à ESPN Los Angeles que l’avenir de Phil Jackson sera discuté après la fin de la saison.

Si je venais lui dire, ‘Phil, coacheras tu l’année prochaine ?’ il me répondrait d’attendre la fin de la saison pour voir comment il se sent. Donc, je ne pense pas que c’est un sujet de tension. Je dois juste attendre avant de débuter les discussions.

Rester. Dans une interview pour FanHouse, Carlos Boozer a indiqué qu’il souhaitait rester au Jazz au terme de son contrat.

J’aimerais avoir l’opportunité de revenir. Juillet sera intéressant mais j’aimerais avoir l’opportunité de rester… Le reste, ça les concerne. C’est tout ce que je peux faire.

Come-back. En déplacement à Dallas la nuit dernière, Drew Gooden a indiqué au Fort Worth Star-Telegram qu’il n’était pas contre un retour à Dallas.

J’ai commencé quelque chose ici et je me suis engagé envers cette équipe, je me suis sacrifié pour cette équipe, et j’avais un objectif. J’aurais voulu l’accomplir. Mais parfois dans cette league, ce n’est pas possible. Est-ce que j’aimerais revenir aux Mavs et atteindre ces objectifs ? Bien sûr.

2011. Donnie Walsh a annoncé au New York Post qu’il ne grillerait pas tout son cap space cet été s’il n’a pas les bonnes opportunités. Si les Knicks venaient à signer à LeBron James ou Joe Johnson sur le long terme tout en prolongeant David Lee cet été, ils pourraient avoir encore un contrat max à offrir l’été prochain, avec l’échéance du contrat d’Eddy Curry. Un nom sort alors du lot : Carmelo Anthony. Contrairement à ses camarades de promotion, Anthony n’est pas en fin de contrat en 2010, mais en 2011. Dans le Denver Post, il ne ferme pas la porte aux Knicks.

Je ne sais pas encore ce qui va se passer l’année prochaine. Mais je ne vois pas pourquoi quelqu’un ne voudrait pas jouer à New York.

Intérêt. Dans le même quotidien, Donnie Walsh a aussi indiqué que maintenant que Raja Bell était libre, il allait contacter son agent histoire de tâter le terrain. Le prendre pour une pige en fin de saison permettrait surtout de l’avoir à l’oeil pour l’année prochaine.

Incident. Ce matin, nous évoquions l’incident entre Andray Blatche et Flip Saunders. Evidemment, la presse a cherché à en savoir plus. Si le joueur ne s’est pas exprimé, Nick Young a donné son avis et pris parti en faveur de son coach.

Le coach était dans son rôle de coach, il essayait de lui apprendre quelque chose. Dray est encore un jeune joueur, et il va encore affronter ce genre de situation. Je ne sais pas ce qui s’est exactement passé. C’est une situation décevante des deux côtés car nous avions besoin de Dray ce soir. Je lui ai dit, ‘Tu joues bien. Tu ne veux pas nous lâcher. C’est ta chance. Viens jouer.’

Le Washington Examiner relève ironiquement que les Wizards ont commencé à faire campagne pour Blatche pour le titre de MIP hier soir…

Espagne. Ce n’est plus un secret, Sergio Rodriguez reviendra probablement en Espagne l’été prochain. Le Real Madrid se serait déjà positionné mais le site TuBasket.com complète la liste des prétendants avec Malaga — ça tombe bien Omar Cook est courtisé par le Maccabi Tel-Aviv et l’Efes Pilsen — et Valence, en cas de qualification pour la prochaine Euroleague.

Call-up. Les Rockets vont signer Mike Harris pour le reste de la saison avec une option pour 2010-11. Cet ailier a joué 19 matchs avec Houston en 2007-08 puis 2009-10. Il a également joué 5 matchs pour les Wizards cette saison.

Je me sens bien. Je suis heureux de cette opportunité et enthousiaste d’avoir la chance de jouer en NBA.

Draft. Dominique Jones a indiqué dans une lettre aux médias son intention de se présenter à la prochaine draft. Il lui restait une année pour finir son cursus universitaire à South Florida.

MVP. Un dernier mot sur l’Euroleague, pour vous dire que Dusan Kecman était le MVP de la journée d’hier. L’arrière du Partizan Belgrade a cumulé 29 points (3/4 à 2-pts, 7/9 à 3-pts), 3 rebonds, 3 assists et 1 steal pour une éval de 30.

Tony Parker touché. La nouvelle est tombée ce matin, Tony Parker a une main cassée. Il s’est fracturé le quatrième métacarpe de la main droite contre les Grizzlies. C’est la même blessure qui a fait manqué 15 matchs à Matt Bonner en décembre. Il semble tout à fait prévisible qu’il soit absent cet été pour se reposer de cette saison riche en blessures (cheville, hanche etc…).

Finley aux Celtics. C’est fait, les Boston Celtics ont annoncé aujourd’hui avoir signé en tant que free agent Michael Finley, les termes du contrat n’ont pas été révélés.

Dans le même temps, l’ailier rookie Marcus Landry a été envoyé en D-League aux Maine Red Claws.

Hollins prolongé? Les Grizzlies travaillent toujours à faire signer une extension de contrat à Lionel Hollins, deux mois après l’initiation des négociations par le propriétaire Michael Heisley.

J’ai parlé à Mike quand on était à Chicago. Je pense que ça va aboutir.

Atlanta déçu. Les Hawks ont tenté de faire venir Ilgauskas mais ils ont perdu face aux Cavs et Mike Woodson l’a en travers de la gorge.

C’était le gars que je voulais désespérément, les propriétaires m’ont écouté et ont essayé de l’avoir mais il voulait retourner à Cleveland, ce qui était déjà très probable en fait. On va continuer avec ce qu’on a et voir ce qu’il arrive.

Alston ne jouera plus. Le Miami Heat a annoncé que Rafer Alston, via un message, s’est mis lui-même hors-jeu et ne jouera plus pour l’équipe selon son désir. Il est donc suspendu de manière indéfini.

Stuckey sorti d’affaire. Rodney Stuckey a reçu le feu vert pour quitter la clinique de Cleveland cet après-midi et est en partance pour Detroit. Tous les tests médicaux sont revenus normaux. Il subira des tests approfondis à Detroit.

David Lee frustré. Le géant des Knicks en a marre de son rôle. Pour la 40ème défaite des Knicks contre Toronto vendredi, New York a encaissé 62 pts dans la raquette alors que Chris Bosh ne jouait pas.

Je fais de mon mieux pour contester des shoots de ces grands joueurs. Je vais encore essayer de m’améliorer pour contrôler la raquette. Mais souvent je joue des gars qui font presque 15cm de plus que moi et qui font 25 kilos de plus. Je peux m’améliorer je le pense, il nous reste 21 matchs et je jouerai encore 5…mais je fais ce que je peux…

Douglas DNP?! Toujours aux Knicks, cette fois-ci c’est l’incompréhension. Toney Doulgas ne joue plus depuis deux rencontres. Acheté aux Lakers 3 millions via un first-round pick, son manque de jeu reste sujet à questions. Mike D’Antoni a beau en parler, il ne le fait pas jouer….mystère.

Maître Zen. Depuis le all-star break, Pau Gasol a beaucoup de mal et Phil Jackson n’en démord pas

Je n’aime pas parlé de cet aspect de notre jeu [le secteur intérieur] à part à dire qu’on est faible et convalescents. Je vais faire jouer le banc un petit peu plus et voir si je peux leur épargner quelques minutes de repos.

Eddie Jordan. Le coach des Sixers a été très clair lundi dernier. Il a confié que son équipe n’avait aucun leaders, peu d’esprit et de combativité. Après la défaite de 21pts contre Orlando, il a dit:

C’est le manque de leadership….un gars joue mal et ça devient contagieux et on ne peut rien faire. On a perdu la passion de la compétition.

Rien de nouveau, on vous rappelle ses propos directs à ses joueurs le 13 novembre:

On espère qu’ils apprennent des choses et qu’ils ommencent à en avoir marre de se faire trimballer. Si ce sont vraiment des passionnés et qu’ils aiment la gagne et la compétition, alors ils ne se feront plus trimballer, ils apprendront une leçon. Je suppose qu’il est un peu tôt encore dans la saison ou je n’y comprends rien. Je viens d’un autre quartier apparemment, je ne me fais pas bousculé. Et si on me bouscule, je réponds! Donc ils vont réagir tôt ou tard avec un peu de chance…

PRO A

Résultats

Malgré sa victoire à la Semaine des As, l’ASVEL est encore tombé en Championnat et dans le haut du classement seul Orléans perd, décrochant de ses adversaires directs qui l’ont tous emporté, souvent par de grosses victoires (Le Mans, Cholet, Nancy…). Dans le même temps, la SIG s’enfonce avec Chalon et Le Havre, Dijon parvient même à gagner une rencontre, ça s’annonce très chaud.

• Poitiers 78-75 Rouen
• Gravelines 96-82 Hyères-Toulon
• Strasbourg 85-98 Cholet
• Dijon 79-70 Vichy
• Orléans 76-79 Roanne
• Nancy 94-66 Le Havre
• Chalon 64-97 Le Mans
• Paris-Levallois 75-71 ASVEL

Classement