Sur le papier, il n’y a pas photo. D’un côté le meilleur bilan de la league (62-20), de l’autre le 18e (37-45). La question, finalement, n’est pas ‘est-ce que les Pacers peuvent passer?’ mais plutôt, ‘vont-ils éviter le sweep?’.

Les Bulls ont une forte identité défensive, ils ont prouvé leur solidité tout au long de la saison et il est impossible qu’ils s’écroulent à ce niveau. Ils disposent de deux hommes clés, Derrick Rose, le très probable futur MVP, et Tom Thibodeau, incontournable à mon sens comme Coach de l’année.

D-Rose surfe sur la league depuis le début de saison. Si j’étais critique courant mars, son mois d’avril, marqué par une meilleure sélection de tirs (25.4ppg à 52%) et ses clutch plays à répétition, m’a rallié à sa cause. Leader incontournable des Bulls, il est le catalyseur de cette équipe.

Sur son banc de touche, Tom Thibodeau n’est pas un néophyte même s’il est pour la première fois le technicien en chef. Faut-il rappeler qu’il a gagné le titre avec Boston ? Ses schémas défensifs sont reconnus, son discours a remporté l’adhésion de ses joueurs, et il drive à merveille son groupe. Il a rendu complémentaire la paire Noah-Boozer, il a fait franchir un cap à Deng et il utilise à merveille ses options sur le poste 2, alternant la défense (Bogans, Brewer) et l’attaque (Korver).

Néanmoins, les Pacers avaient réussi à s’imposer en prolongation mi-mars donc, une surprise n’est pas à exclure. Mais sur une série… L’effet Vogel est terminé depuis longtemps, Danny Granger n’est pas un monstre d’efficacité, Roy Hibbert stagne et Ty Hansbrough manque cruellement de régularité. L’effectif est dense mais ne fait pas le poids, tout simplement.

Pronostic : 4-0 pour Chicago.

Miami (2) – Philadelphia (7)

L’équipe la plus suivie de la saison, le Miami Heat, a finalement réussi à arracher la deuxième place de la Conférence Est. Vu la saison réalisée par les hommes d’Erik Sploestra, c’est finalement un bel accomplissement. Les Sixers, après un début de saison effroyable, ont bien remonté la pente et se présente avec une philosophie totalement différente.

On ne va pas refaire le monde, 90% du jeu du Heat passe par LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh. Ils passent entre 36 et 38 minutes sur le parquet et ont pris l’habitude de s’accaparer la gonfle. Ça a plus ou moins marché durant 6 mois, il n’y a pas de raison que ça change. Les Three Amigos passeront 40 minutes minimum sur le parquet, laissant quelques miettes au poste 1 (des shoots à 3-pts pour Bibby et Chalmers) et au poste 5 (de la défense, du rebond et quelques tirs pour Ilgauskas, Dampier et Anthony).

A l’opposé, les Sixers s’appuient sur un collectif équilibré. Six joueurs scorent en double figure, trois autres apportent plus de 6 points et le meilleur scoreur, Elton Brand inscrit 15 points par match. Doug Collins s’appuie sur la polyvalence de ses joueurs. Andre Iguodala en est le symbole, mais Jrue Holiday, Lou Williams, Thad Young, Evan Turner, Spencer Hawes ou Andres Nocioni ne sont pas des joueurs unidimensionnels, loin de là.

Philosophiquement, j’ai tendance à préférer les Sixers, mais en étant lucide, le Big Three du Heat est au-dessus. Collectivement, la rotation des Sixers peut poser problème mais les Three Amigos ont le talent, l’influence, et les coups de sifflet qui vont avec.

Pronostic : 4-2 pour Miami.

Boston (3) – New York (6)

Il y a deux, trois semaines, cette confrontation m’aurait paru plus symbolique que sportive. Les Celtics étaient au-dessus. Point. Mais la fin de saison est passée par là. Les Celtics ont paru moins souverains, alors que les Knicks signaient 7 victoires de rang.

Néanmoins, les Celtics me paraissent supérieurs. A l’intérieur, Kevin Garnett, Glen Davis, Nenad Krstic (dont l’impact physique et l’agressivité sont très sous-côtés) et les O’Neal — s’ils sont valides — vont se succéder sur Amaré Stoudemire, qui revient de blessure. Paul Pierce, Jeff Green et Ray Allen peuvent tout à fait défendre sur Anthony. Les deux principales options des Knicks vont évidemment scorer, mais il sera intéressant d’observer leur pourcentage.

L’impact, particulièrement sous-estimé lors de son arrivée, de Chauncey Billups sera important. Il est plus physique et plus costaud que Rondo. Il est aussi plus clutch. Si les matchs sont serrés, sa gestion des fins de match peut faire la différence. Mais les verts ont en Pierce un autre clutch player reconnu.

Les styles de jeu sont si opposés que la maitrise du tempo sera importante. Le duel de meneurs entre Chauncey Billups et Rajon Rondo sera la clé. Si Rondo impose son jeu, les Celtics n’ont rien à craindre. Mais Billups n’est pas un peintre.

C’est le genre de séries qui peut alterner matchs débridés et matchs serrés. Victoire de 30 points, puis défaite de 20. Mais au final, Boston s’en sortira.

Pronostic : 4-2 pour Boston.

Orlando (4) – Atlanta (5)

En deux mots, je ne crois pas un seul instant aux Hawks. Même Larry Drew ne sait pas où il va…

Stan Van Gundy a la chance de disposer d’une équipe capable de prendre feu en attaque et de gagner des matchs en défense. Les Hawks ont une équipe plus hybride, avec des joueurs polyvalents mais à qui il manque ce petit quelque chose que n’apportera jamais Joe Johnson.

L’autre atout du Magic, c’est l’avertissement reçu en saison régulière le 30 mars dernier. Les Hawks avaient battu les floridiens (85-82) avec une belle prestation défensive de Jason Collins sur Dwight Howard. Depuis, les Hawks n’ont gagné qu’un match et ont enchaîné 6 défaites.

Larry Drew jongle avec les lineups depuis le début de saison. Il titularisait Zaza Pachulia ces derniers temps, mais Jason Collins devrait épauler Horford, Smith, Johnson et Hinrich en début de série. Cette lineup plus traditionnelle s’adapte bien au cinq du Magic.

Sur un malentendu, ATL peut gagner un match, mais le Magic devrait s’en tirer sans trop de dommages.

Pronostic : 4-1 pour Orlando.

• Cleveland 94-98 New Jersey (OT)
• Philadelphie 105-100 Atlanta
• Charlotte 88-111 Indiana
• Detroit 94-100 Miami
• Boston 87-90 Memphis
• New York 99-111 Orlando
• Oklahoma City 106-94 Utah
• Milwaukee 90-97 Sacramento
• Houston 131-112 Golden State
• Phoenix 114-106 Toronto
• LA Clippers 127-119 Washington (2OT)
• Denver 115-112 San Antonio

Plus qu’un poil à gratter

Pour leur premier match sans Tim Duncan, les Spurs se déplaçaient à Denver. Le match s’est joué à 29 secondes du gong lorsque Wilson Chandler a clôturé la marque d’un jump shot. Manu Ginobili aura bien une balle de prolongation mais, une fois n’est pas coutume, il s’est loupé. Une victoire qui fait du bien, car les Nuggets restaient sur 5 revers face aux Spurs.

Manu Ginobili : Ils sont un peu plus imprévisible. Ils ont un paquet de joueurs qui peuvent scorer et ils sont efficaces dans le money time.

Le banc a fait la différence : Al Harrington (27pts), Ray Felton (18pts-8pds) et JR Smith (18pts) ont réalisé une perf unique. Jamais trois remplaçants des Nuggets n’avaient scoré 18 points ou plus lors d’un même match. Cet apport du banc a permis aux Nuggets de revenir dans le match après avoir loupé leur entame (24-34 après 12min).

Al Harrington : Je suis un joueur de série. Parfois, c’est dur pour moi de rentrer pour 4 ou 5 minutes. J’ai réalisé que plus j’étais agressif, mieux je jouais, et plus je jouerai.

Parmi les titulaires, Danilo Gallinari (13pts-7rbs), Ty Lawson (12pts-7pds-5rbs), Kenyon Martin (11pts-8rbs) et Néné Hilario (8pts-10rbs-3stls, 2/3) sont les plus en vus. Wilson Chandler ne score que 8 points, mais son dernier tir est le plus important du match.

Côté Spurs, Gary Neal (25pts-5rbs, 9/15 dt 6/8 à 3-pts), Manu Ginobili (20pts-4rbs) et Tony Parker (19pts-5pds) ont alimenté la marque. Inside, Antonio McDyess (13pts-12rbs) a donné 6 fautes en 25 minutes. Tiago Splitter (4pts-7rbs, 1/5) n’a joué que 17 minutes malgré sa titularisation, DeJuan Blair (8pts-6rbs) a fait un peu mieux.

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Memphis, un beau huitième

En déplacement à Boston, les Grizzlies ont prouvé qu’ils faisaient un beau candidat aux playoffs.

Leon Powe : Quand tu es à l’extérieur et que tu bats une belle équipe comme celle-là, et que tu le fais par la défense, c’est génial, pour une jeune équipe en progression. Cela nous donnera de la confiance.

Les visiteurs ont tenu les locaux à 42% et ont provoqué 18 balles perdues. Ils ont résisté à deux tentatives d’égalisation dans les 13 dernières secondes. Glen Davis puis Paul Pierce ont vendangé une balle de prolongation alors que Marc Gasol manquait 2 lancer-francs dans l’intervalle.

Doc Rivers était surtout agacé par le tir à 3-points tenté par Glen Davis. Il n’a pas pris de temps mort pensant que Rondo aller jouer pour Pierce.

Doc Rivers : C’est tellement facile à penser. Je pense simplement que votre meilleur joueur offensif doit toujours toucher le ballon sur la dernière possession.

Pour la petite histoire, Leon Powe (13pts, 5/6 en 17min), ex-Celtic, a livré son meilleur match depuis son arrivée à Memphis. Doc Rivers n’a pas manqué de le souligner.

Doc Rivers : Leon Powe était le pire homme sur Terre ce soir.

En quête d’expérience, les Grizzlies ont trouvé en Powe et Allen, qui furent champions en 2008 avec Boston, des éléments indispensables à leur progression.

Lionel Hollins : Tous les deux sont très durs, très physiques. C’est deux vétérans qui sont déjà allés au sommet de la montagne.

Dans les chiffres, Zach Randolph (13pts-8rbs), Marc Gasol (11pts-11rbs-3stls-2blks), Sam Young (11pts-7rbs), OJ Mayo (11pts) et Darrell Arthur (10pts-4rbs) se sont montrés précieux.

Pour les Celtics, Paul Pierce score 22 points, Ray Allen 14, Glen Davis 12 et Jeff Green et Kevin Garnett 10. Rajon Rondo (6pts-11rbs-11pds) rend un piteux 2/12 au tir.

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Houston y croit

Les Grizzlies étaient bien inspirés de s’imposer à Boston, car les Rockets les talonnent. Les hommes de Rick Adelman ont empoché une cinquième victoire de rang au détriment des Warriors (6L).

Si Kevin Martin (34pts, 12/21), Courtney lee (25pts), Luis Scola (20pts-10rbs-4pds), Goran Dragic (14pts) ou Kyle Lowry (13pts-12pds) ont affolé les compteurs, l’homme du match est le besogneux Chuck Hayes (13pts-14rbs-11pds) qui signe son premier triple-double en carrière.

Chuck Hayes : Le soutien des fans était excellent. Les gens chantaient pour que j’y arrive.

Keith Smart : C’était génial de voir leurs fans être derrière lui pour ce triple double. Tout le monde était avec lui, et ils sont fiers de ce joueur.

Rick Adelman était lui aussi impressionné par Hayes et met en avant sa progression offensive. Autrefois role player défensif, il est devenu un bon passeur et un scoreur fiable dans son rôle.

Rick Adelman : C’est difficile de décrire sa progression offensive. Avant, il posait des écrans. Il est devenu un grand passeur. Nous avons vu ça ce soir. Il est agressif. C’est un plaisir de voir un gars comme ça, avec cette éthique de travail, faire ce qu’il fait.

Côté Warriors, Dorrell Wright (34pts-6pds-5rbs), David Lee (19pts-9rbs-4pds), Stephen Curry (16-6-6) et Monta Ellis (15-5-5) ne pouvaient rien faire.

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La force du banc

Larry Drew déclarait avant de défier les Sixers qu’il sentait son équipe « un peu fragile ». Pour responsabiliser ses hommes, il avait décidé de réduire sa rotation. Sept joueurs sont entrés en jeu.

En première mi-temps, la formule fut efficace. Dominant en défense, ils ont cumulé les contre-attaques (14-0 en fast-break) et menaient de 6 points à la pause. Mais en deuxième mi-temps, le banc des Sixers, le plus efficace de la league, a pris le dessus. Menés par Lou Williams, Thad Young et Andres Nocioni, les Sixers passent un 11-0 dans le QT4 (81-80). Les Hawks ne repasseront plus devant. Suite à un 3-points de Jodie Meeks, l’avance des Sixers passera même à 13 points (99-86).

Doug Collins : C’est une des victoires les plus gratifiantes de la saison.

Si tout le cinq des Sixers est en double figure, le banc apporte encore 39 points. Lou Williams (17pts-3pds, 5/8) et et Thad Young (16pts-6rbs, 7/12) sont les top scoreurs de l’équipe.

Andre Iguodala (16pts-5rbs-4pds), Jodie Meeks (15pts-3rbs), Elton Brand (13pts-11rbs-3pds), Jrue Holiday (12pts-5pds) et Spencer Hawes (10pts-4rbs) ont alimenté la marque et condamnent les Hawks à une 14e défaite en 21 matchs. Ce manque de résultat incite les Sixers à regarder davantage devant que derrière. Et s’ils piquaient la 5e place ?

Elton Brand : Nous avons besoin d’aide. Nous avons besoin d’eux, qu’ils perdent des matchs. Si nous obtenons cette aide, ce sera génial.

Côté Hawks, on notera les perfs de Josh Smith (33pts-12rbs), Kirk Hinrich (16pts-8pds), Marvin Williams (16pts-4rbs) et Joe Johnson (13pts-4pds).

Josh Smith : Ils ont fait leur run comme ça. Je ne sais pas si nous nous sommes reposés ou quoi…

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Les Knicks dans le négatif.

7-10. Le bilan des Knicks depuis le trade empire match après match. Les new-yorkais restent sur 4 défaites et présentent ce matin un bilan négatif (35-36). Qui l’eut cru ?

Dwight Howard : En ce moment, l’équipe est sous pression. Parfois, un gars comme Amaré veut trop en faire pour tirer son équipe vers le haut. Je l’encourage à rester patient.

Carmelo Anthony : Nous devons rester relax. Je pense que nous nous mettons trop de pression. Nous perdons des matchs que nous devrions gagner et nous nous mettons une pression trop forte.

Amaré Stoudemire a rendu sa pire fiche de la saison, 13 points à 6/20 face à un Dwight Howard (33pts-11rbs, 11/15 au tir, 11/13 aux LF) des grands soirs. Ronny Turiaf (9pts-2pds-1rb, 4/5) était le premier choix de d’Antoni pour arrêter le mammouth floridien.

Dwight Howard : Nous commençons à trouver un équilibre entre intérieur et extérieur. S’ils font des prises à deux, j’essaye de faire la bonne passe. J’essaye d’être très patient. Défensivement, nous avons fait de l’excellent boulot, en ne commettant pas trop de fautes.

Le Magic a fait la différence par un 9-0 dans le QT4 (90-82, 7’55). Les Knicks ne sont jamais revenus. En deuxième mi-temps, les Knicks n’ont shooté qu’à 32% (14/44…).

Outre Howard, Jameer Nelson (19pts-4pds), Hedo Turkoglu (16pts-11rbs-4pds), Brandon Bass (15pts-7rbs), Jason Richardson (12pts-6rbs) et Gilbert Arenas (9pts-3rbs-2pds) ont brillé.

Carmelo Anthony (24pts-9pds-5rbs, 6/12), Chauncey Billups (17pts) et Toney Douglas (17pts-5rbs) n’ont pas pesé bien lourd.

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En bref

• En dominant nettement les Bobcats, les Pacers ont fait un grand pas vers la huitième place. Danny Granger (33pts-5rbs-3pds), Ty Hansbrough (24pts-5rbs) et Roy Hibbert (13pts-14rbs) ont dominé les débats. Côté Cats, DJ Augustin (17pts-4pds), Kwame Brown (16pts-9rbs) et Shaun Livingston (15pts-4pds) ont mené le scoring. Boris Diaw délivre 7 assists mais n’a pas pris un tir.

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• Le Heat s’impose à Detroit grâce à Dwyane Wade (24pts-4rbs-4pds-3stls), Chris Bosh (23pts-7rbs) et LeBron James (19pts-8rbs-7pds). En face, Rip Hamilton claque 27 points et Greg Monroe (14pts-12rbs) assure un double-double.

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• Russell Westbrook (31pts-5pds-4rbs), Kevin Durant (29pts), Serge Ibaka (15pts-13rbs), James Harden (11pts) et Nazr Mohammed (10pts-4rbs) enfoncent un peu plus la tête du Jazz sous l’eau. Al Jefferson (32pts-12rbs) et Paul Millsap (18pts-7rbs) encaissent un 3e revers de rang.

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• Les Suns n’iront probablement pas en playoffs mais ganent là où il faut, face aux Raptors par exemple. Aaron Brooks (25pts-8pds) est en plaine confiance, Steve Nash (16pts-8pds) fait le job et Marcin Gortat (15pts-8rbs) a lutté face à Andrea Bargnani (27pts). DeMar DeRozan (19pts-8rbs-4pds) et Jose Calderon (13pds) ont fait leur match.

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• Dans les rencontres sans enjeu, une prolongation arrachée par une claquette de Brook Lopez (18pts-5rbs) a permis aux Nets de s’imposer à Cleveland. Kris Humphries (18pts-23rbs-4pds), Sasha Vujacic (18pts-5rbs) et Travis Outlaw (17pts-6rbs) étaient efficaces. En face, Ramon Sessions (21pts-8rbs) et JJ Hickson (17pts-17rbs) n’ont pas suffit.

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• Les Bucks sont définitivement désespérants. Malgré 30 points de Carlos Delifno, ils arrivent à s’incliner à domicile contre les Kings de Marcus Thornton (27pts-6rbs-4pds) et Beno Udrih (25pts-6pds-6rbs).

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• Les Clippers se mettent à la mode des Lakers en venant à bout des Wizards après 2 prolongations. Blake Griffin (33pts-17rbs-10pds), Eric Gordon (32pts-4rbs-3pds, et un shoot à 3-points égalisateur à la dernière seconde de la OT1) et Chris Kaman (28pts-12rbs-4blks, 7TOs) ont tenu tête à John Wall (32pts-10pds), Jordan Crawford (22pts-13rbs) et JaVale McGee (22pts-13rbs-4blks).

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Top 10

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• Washington 76-95 Milwaukee
• Indiana 100-110 Philadelphie
• Atlanta 87-101 LA Lakers
• Cleveland 85-95 Golden State
• Miami 96-105 Portland
• Phoenix 113-110 Houston

Dynamique opposée

Entre Portland et Miami, l’état de forme est totalement opposé. D’un côté, les Blazers, en bonne forme, un coach prolongé et une recrue majeure (Gerald Wallace) qui s’intègre bien. De l’autre, le Heat, quatre défaites de rang, des larmes et une recrue mineure (Mike Bibby) qui est déjà sur le banc.

Dans un match relativement équilibré, avec deux équipes très adroites (50.6% aux Blazers, 51.4% au Heat), les visiteurs ont fait la différence dans la première moitié du quatrième quart-temps par un 12-3 (89-80, 6’59 à jouer), alors que le score était à égalité (77-77). Le Heat n’a même pas eu l’opportunité de rater un nouveau shoot dans les dernières secondes.

Andre Miller : Il nous fallait cette victoire. J’ai essayé d’apporter de l’énergie en fin de match. Cela aurait pu facilement tourner dans l’autre sens. Mais nous avons été capable de faire des big plays.

LaMarcus Aldridge (26pts-4rbs) et Gerald Wallace (22pts-9rbs) ont mené les troupes, épaulés par Andre Miller (14pts-5pds), Brandon Roy (14pts, 5/8), Nicolas Batum (11pts-4rbs) et Wes Matthews (10pts-5pds-3rbs).

Le Heat est devenu la 12e équipe de l’histoire de la league à avoir réussi une série de 12 victoires et, la même saison, à avoir encaissé une série de 5 défaites.

LeBron James : Comment l’expliquer ? Nous ne pouvons pas. Ce n’est pas le fond du trou. C’est fou, nous pourrions perdre tous les matchs et participer encore aux playoffs dans la Conférence Est.

Dwyane Wade (38pts-6rbs-5pds) et LeBron James (31pts-11rbs-8pds) n’ont pas suffit. Mario Chalmers ajoute 10 points, 4 assists et 2 steals. Par contre, Chris Bosh (7pts-4rbs, 3/11) sort encore un non-match.

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Lutte pour le 8e spot.

Si le Heat peut perdre tous ses matchs et aller en playoffs malgré tout, pour les Suns et les Rockets, ce n’est pas la même musique. Chaque victoire est importante pour ces deux équipes en lutte pour le 8e spot de la Conférence Ouest, avec un bilan positif.

Forcément, le match a été ultra serré. Les Suns menaient pourtant de 5 points à 24 secondes du gong mais Budinger (dunk) puis Lowry (3-pts) vont répondre aux lancer-francs de Steve Nash (110-112, 14″). Steve Nash est alors envoyé une nouvelle fois sur la ligne et manque un tir, chose suffisamment rare pour être signalée. Trois points d’écart, la montée de balle est laborieuse, la balle arrive à Brad Miller, gêné par Nash, qui envoie un air-ball. Une dernière possession absolument désastreuse pour les Rockets.

Kyle Lowry : J’aurais du shooter. J’aurais du shooter !

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Privés de Channing Frye, les Suns se sont appuyés sur Hakim Warrick (32pts-8rbs-4pds, 14/19) qui établit son record de points en carrière. Habituellement très efficace près du cercle, l’ailier des Suns a pris plus de jump shot à mi-distance qu’à l’inaccoutumée. Et quand ça rentre…

Hakim Warrick : J’ai rentré deux layups puis Steve [Nash] a continué à m’alimenter. Je n’avais qu’à rentrer mes tirs. Ce match, c’est de la confiance. Donc, quand vous voyez la balle aller dans le panier, vous continuez à être agressif.

Vince Carter (32pts-6rbs-3pds, 13/17 dt 5/7 à 3-pts) est aussi décisif, avec 15 unités dans le dernier quart-temps. Grant Hill (19pts-4pds-3rbs, 5/8) et Marcin Gortat (13pts-16rbs-3blks) ont également brillé. Mike Pietrus n’a joué que 5 minutes pour 1 tir manqué et 1 balle perdue.

Côté Rockets, Kyle Lowry (32pts-4pds, 11/18 dt 7/11 à 3-pts) réalise son record de 3-points sur un match. D’où ses regrets de ne pas avoir pris le dernier tir. Pat Patterson (18pts-5rbs), Kevin Martin (17pts, 5/16) et Chase Budinger (13pts) ont également alimenté la marque. Luis Scola (genou) n’a pas joué.

Kyle Lowry : C’est comme ça qu’un match de basket est sensé se jouer. Ils ont mis des shoots, nous en avons mis. C’est comme ça qu’il faut jouer face à la pression, une bataille rude. Vince a mis des tirs et ils ont réussi de belles choses individuelles. Ils ont exécuté leurs pick and roll et Warrick était énorme tout le match. Il a compensé l’absence de Frye.

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Iguodala, monsieur +

Les Sixers ont empoché une septième victoire en huit matchs dans l’Indiana au terme d’un match bien maîtrisé.

Avec 11 points d’avance dès le premier quart-temps (34-23), les visiteurs se sont mis à l’abri et n’ont plus tremblé. Collectivement, l’équipe est au point.

Andre Iguodala : Nous commençons à nous trouver. Les gars commencent à être à l’aise. Je sais où Elton se trouve. Je sais où Jodie se trouve et je sais où je suis censé être. Collectivement, ça vient.

Andre Iguodala, 14.8 points, 8.4 assists et 7.9 rebonds lors des 8 derniers matchs, évolue à un très haut niveau. Il ne cherche plus le scoring mais à aider l’équipe, comme lorsqu’il épaulait Allen Iverson. Ce changement de registre n’est pas étranger à la forme actuelle des Sixers.

Elton Brand : Je ne connais pas de joueur qui apporte la défense qu’il apporte, avec aussi peu d’égoïsme, tout en étant capable de scorer. Il peut diriger s’il ne score pas, il voit les autres joueurs, il essaie de les mettre en bonne position pour qu’ils rentrent des shoots.

Encore une fois, sept Sixers sont en double figure, Thaddeus Young (18pts-9rbs), Andre Iguodala (16pts-10pds), Jrue Holiday (16pts-5rbs-4pds), Jodie Meeks (15pts), Elton Brand (12pts-8rbs), Spencer Hawes (12pts-2rbs) et Evan Turner (10pts-4pds).

Dans l’autre camp, Frank Vogel descend de son nuage. Il avait débuté son règne par un 7-1 mais son équipe vient de perdre 6 matchs sur 7.

Frank Vogel : Nos gars doivent faire mieux. Ils le savent. Je le sais. Nous n’étions pas assez durs en défense et la balle n’a pas assez circulé.

Tyler Hansbrough (26pts-6rbs, 11/14) a fait un massacre mais est étonnamment seul. Roy Hibbert (13pts-4rbs), AJ Price (12pts), Dahntay Jones (11pts-4pds), Danny Granger (11pts-4rbs) ou Darren Collison (10pts) n’ont pas livré le match de leur vie…

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En bref

• Les Lakers, menés par Kobe Bryant (26pts-6rbs-4pds), Andrew Bynum (16pts-16rbs-3blks) et Pau Gasol (14pts-11rbs-5pds) signent un 8e succès de rang au dépend des Hawks d’Al Horford (17pts-9rbs) et Josh Smith (16pts-6rbs-6pds).

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• Les Bucks dominent logiquement les Wizards profitant de l’adresse de Brandon Jennings (23pts-5rbs-4pds, 50%) et John Salmons (22pts-5rbs-5pds, 50%). Andrew Bogut (14pts-9rbs-7pds) a fait un retour convaincant. Pour les Wizards, un rookie (mais pas Wall (10pts-9rbs-7pds, 5TOs, 4/17) ou Séraphin (1pt-6rbs, 0/4)), Jordan Crawford (22pts-4rbs-3pds, 5TOs) sort du lot.

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• Monta Ellis (24pts-7pds-7rbs), Stephen Curry (23pts-7rbs-6pds) et David Lee (14pts-14rbs) assurent le succès des Warriors à Cleveland, où Baron Davis (19pts-6pds-5rbs) prend de plus en plus d’importance.

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Top 10

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Detroit Pistons 2006

A l’instar des quatre Celtics, Ben Wallace, Chauncey Billups, Richard Hamilton et Rasheed Wallace avaient débuté sur le banc. Comme leurs homologues des Celtics, les Pistons squattaient la tête de la Conférence Est et il était difficile de sortir une individualité de ce groupe. A tel point que Tayshaun Prince était également cité. Champions en 2004, finalistes en 2005, ce groupe a finalement explosé en 2008, lorsque Joe Dumars a décidé d’échanger Chauncey Billups contre Allen Iverson.

Stats lors du All-Star Game

• Ben Wallace : 0 points (0/1), 8 rebonds, 3 steals, 2 assists, 2 blocks en 24 minutes.
• Rasheed Wallace : 2 points (1/6), 2 rebonds, 1 steal en 17 minutes.
• Chauncey Billups : 15 points (6/10), 7 assists, 4 rebonds en 15 minutes.
• Richard Hamilton : 6 points (3/7), 1 assist en 13 minutes.

Los Angeles Lakers 1998

Michael Jordan est au crépuscule de sa carrière et la league s’est trouvée un nouveau chouchou, Kobe Bryant. Elégant, ne doutant de rien et pétri de talent, il n’est pourtant que le sixième homme des Lakers. Del Harris préfère miser sur Eddie Jones, le premier mentor pro de Kobe. Néanmoins, les fans ont voté pour la titularisation du jeune Bryant au côté de Shaquille O’Neal. Le banc est complété par deux autres Lakers, Eddie Jones et Nick Van Exel, ce dernier, choisi un peu par défaut par manque de concurrence.

Stats lors du All-Star Game

• Kobe Bryant : 18 points (7/16), 6 rebonds, 2 steals, 1 assist en 22 minutes.
• Shaquille O’Neal : 12 points (5/10), 4 rebonds en 18 minutes.
• Eddie Jones : 15 points (7/19), 11 rebonds, 2 steals, 1 assist en 25 minutes.
• Nick Van Exel : 13 points (5/14), 3 rebonds, 2 assists en 20 minutes.

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Philadelphia 76ers 1983

Finalistes de la league en 1977, ’80, et ’82, les Sixers ont enfin décroché leur titre de champion en 1983. Quelques mois auparavant, trois joueurs de cette équipe exceptionnelle plantaient plus de 19 points par match, et il était normal de les récompenser. Ainsi, Moses Malone (24.5ppg-15.3rpg-2bpg), Julius Erving (21.4ppg-6.8rpg-3.7apg) et Andrew Toney (19.7ppg-4.5apg-2.8rpg) étaient incontournables. Mais si les 76ers avaient trois titulaires — fait unique dans l’histoire –, Toney n’en fit pas partie, cet honneur fut réservé au quatrième larron, Mo Cheeks (12.5ppg-6.9apg).

Stats lors du All-Star Game

• Julius Erving : 25 points (11/19), 6 rebonds, 3 assists et 2 blocks en 28 minutes (MVP).
• Moses Malone : 10 points (3/8), 8 rebonds et 3 assists en 24 minutes.
• Maurice Cheeks : 6 points (3/8), 1 assists et 1 rebond en 18 minutes.
• Andrew Toney : 8 points (4/5), 7 assists et 2 steals en 18 minutes.

Boston Celtics 1975

Champions en 1974 et dominateurs la saison suivante, les Celtics ont vécu une reconstruction express suite à la période faste des années ’60. John Havlicek, 34 ans, claque encore 19.2 points par match et assure la transition avec la nouvelle génération, dont Dave Cowens (20.4ppg-14.7rpg-4.6apg) est le fleuron. JoJo White (18.3ppg-5.6apg) et Paul Silas (10.6ppg-12.5rpg) étaient également de la partie.

Stats lors du All-Star Game

• John Havlicek : 16 points (7/12), 6 rebonds et 2 steals en 31 minutes.
• Dave Cowens : 6 points (3/7), 6 rebonds et 3 assists en 15 minutes.
• Paul Silas : 6 points (2/4), 4 steals, 2 rebonds et 2 assists en 15 minutes.
• JoJo White : 7 points (1/2), 4 assists et 2 rebonds en 13 minutes.

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Boston Celtics 1962

Quatre joueurs, quatre Hall of Famers. Les Celtics des années 60 avaient leur lot de légende. Néanmoins, cette sélection a une petite particularité puisque Sam Jones (18.4ppg-5.9rpg-3apg) a remplacé Larry Costello, blessé. Tom Heinsohn (22.1ppg-9.5rpg-2.1apg), Bill Russell (18.9ppg-23.6rpg-4.5apg) et Bob Cousy (15.7ppg-7.8apg-5.9rpg) avaient obtenu leur billet directement. Pour l’anecdote, un cinquième Celtic, Frank Ramsey, plantait plus de 15 points par match (15.3ppg) et aurait pu faire partie de l’équipe.

Stats lors du All-Star Game

• Bob Cousy : 11 points (4/13), 8 assists et 6 rebonds en 31 minutes
• Tom Heinsohn : 10 points (4/11), 2 rebonds en 13 minutes
• Bill Russell : 12 points (5/12), 12 rebonds et 2 assists en 27 minutes.
• Sam Jones : 2 points (1/8), 1 rebond en 14 minutes.

Note : les noms soulignés étaient titulaires.

• Toronto 94-107 Philadelphie
• New Jersey 93-88 Memphis
• Indiana 96-111 Orlando
• Detroit 100-109 Denver
• Minnesota 117-118 Oklahoma City (OT)
• Milwaukee 98-90 Atlanta
• Houston 96-83 LA Clippers
• Phoenix 107-114 Charlotte
• Utah 105-112 San Antonio
• Golden State 103-112 New Orleans

Le roi de la nuit.

Kevin Durant a encore frappé. Avec 16 points dans le quatrième quart-temps, KD avait déjà fait fort pour maintenir son équipe en vie contre des Wolves combatifs mais qui, comme souvent, ont manqué l’occasion de s’imposer en fin de match, Luke Ridnour manquant un lancer crucial qui aurait pu donner 3 points d’avance aux siens. Derrière, le Thunder joue la prolongation et Jeff Green a rentré le tir qu’il fallait.

En prolongation, le Thunder va prendre l’avantage grâce à un 6-2 mais à 46 secondes du gong, Beasley égalise. Kevin Durant redonne l’avantage aux siens puis les Wolves vont encore mal gérés la dernière possession, râté de Beasley, râté de Love puis un lancer égalisateur manqué par Brewer. Le rebond est encore pour les Wolves mais Ridnour n’arrivera pas à rendre l’avantage aux siens..

Scott Brooks : Ils sont exactement là où nous étions. Nous jouions des matchs serrés l’année des 23 victoires, et nous avions appris de ça. Vous apprenez. Vous ne perdez pas. Malheureusement, le bilan dit que vous perdrez, mais ils apprennent comment gagner, et ils vont progresser.

Kevin Durant (47pts-18rbs, 15/28 au tir, dt 4/8 à 3-pts, et 13/14 aux LF) rend une feuille de stat irréelle. D’autant plus qu’il a manqué 9 de ses 14 premiers tirs, gêné par la bonne défense de Corey Brewer.

Kevin Durant : J’étais un peu frustré de moi-même en première mi-temps, avec les tirs que j’ai manqué. En deuxième mi-temps, j’ai réussi tout ce que je voulais, et j’allais sur la ligne des lancer-francs. Je pense que mes rebonds m’ont boosté. J’ai pu prendre quelques rebonds pour obtenir des paniers faciles.

Kevin Love : Tout ce que je peux dire, c’est que Durant est incroyable. Il est incroyable.

Jeff Green (19pts-8rbs-3pds), Russell Westbrook (16pts-8pds-4stls) et James Harden (13pts-4rbs-3ps) épaulent leur leader.

Pour les Wolves, Kevin Love (31pts-21rbs) et Michael Beasley (30pts-9rbs-7pds, 6TOs) ont bien garni leur feuille de stat. Wes Johnson ajoute 13 points, Luke Ridnour 12, avec 8 assists et Corey Brewer 11.

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10 à la suite

Avec la chute du Jazz et les difficultés des Mavs, les Hornets se replacent dans le haut du panier de la conférence Ouest. Avec 10 victoires de rang (record de franchise datant de 1998 égalé), ils sont désormais troisième de la conférence.

En déplacement dans la baie d’Oakland, les Hornets ont tué le suspense dès le premier quart-temps (34-21) et seule l’entrée en jeu des bouts de banc permettra aux Warriors de rendre l’écart acceptable.

Chris Paul : Nous sommes en progrès. Ce soir, nous étions agressifs en défense et nous avons été capable d’installer notre tempo.

Si les Warriors ont shooté à 50.7%, ils ont perdu 21 ballons et perdu la bataille du rebond (35-28). Les Hornets ont shooté à 62.2%.

David West (22pts-5rbs) mène le scoring, Trevor Ariza (19pts-7rbs-4stls, 7/11) est ultra efficace, Chris Paul (18pts-17pds, 7/9, 6TOs) souffrait, parait-il, de la cheville, Emeka Okafor (13pts-7rbs) et Marco Belinelli (11pts-4pds) font leur boulot. Tout le cinq a shooté à plus de 50%.

Côté Warriors, trois joueurs passent la vingtaine, Monta Ellis (26pts-5pds), Dorrell Wright (25pts) et Steph Curry (20pts-6pds) et David Lee (16pts-10rbs) assure son double-double.

Keith Smart : La NBA requiert deux choses : de l’effort et de la dureté. Et si vous avez ces deux qualités, vous pouvez battre n’importe qui. Si vous ne montrez pas ça contre les bonnes équipes, elles vont vous dominer.

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Phily rit, Toronto sombre.

Cinq victoires sur les sept derniers matchs, les Sixers se cramponnent solidement à leur septième place de la conférence Est. Ils font partie d’un lot de 5 équipes se battant pour les 7 et 8e spots et engrangent actuellement des victoires précieuses.

En déplacement à Toronto, les Sixers ont bien failli tomber dans leurs vieux travers. Menés de 9 points après le premier quart-temps, ils sont revenus grâce à un excellent Mareese Spreights (23pts-9rbs, 10/12).

Doug Collins : Parfois, c’est intéressant de regarder des vidéos. J’ai regardé le match entre les Spurs et Toronto et il se trouve qu’un de leur système, nous l’utilisons, et Toronto n’arrivait pas à l’arrêter en défendant en zone. Nous l’avons lancé pendant presque tout le second quart-temps. Mo [Spreights] coupait au panier et Jrue a fait du bon boulot pour le trouver avec de petites passes pour scorer.

Mareese Spreights a scoré 17 de ses 23 points dans le second quart-temps.

Mareese Spreights : C’était vraiment facile. La zone n’était pas difficile à briser.

Jay Triano : J’ai trouvé notre défense très poreuse toute la soirée.

Doug Collins a parfaitement utilisé son banc, qui a apporté 58 points, contre 17 aux Raptors. Outre Spreights, Lou Williams score 15 points, et Thad Young et Evan Turner 10.

Doug Collins : Notre second unit est probablement notre meilleure équipe offensive.

Lou Williams : Vous pouvez nous comparer à n’importe quel autre banc de la league, nous avons que nous pouvons rivaliser.

Concernant le cinq, Jrue Holiday (15pts-11pds-5rbs), Andre Iguodala (15pts-6pds-5rbs) et Elton Brand (14pts-7rbs) ont également alimenté la marque.

Pour les Raptors, toujours privés de Evans (pied), Kleiza (genou) et Barbosa (cuisse), ça fait 9 défaites de rang et les playoffs ne sont clairement plus d’actualité. DeMar DeRozan (29pts-5rbs), Andrea Bargnani (17pts-5rbs), Amir Johnson (15pts-6rbs) et Jose Calderon (8pts-13pds) ont soigné leur feuille de stat. Alexis Ajinca a joué 6 minutes, pour 2 points (1/2), 1 rebond, 1 interception et 2 fautes.

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Memphis s’est effondré.

Après 12 minutes, les Grizzlies menaient 32-16 et ce match contre les Nets aurait du être une formalité. Mais les Nets ont montré du coeur pour revenir dans le match.

Avery Johnson : L’état d’esprit de notre équipe n’a jamais été aussi bon, juste au niveau des choses que nous essayons d’installer comme changer cette culture. Nous avons vu les résultats de notre travail.

Comme Doug Collins, Avery Johnson a trouvé des solutions sur son banc, Anthony Morrow (19pts), Kris Humprhies (14pts-7rbs), Sasha Vujacic (14pts-5rbs-3pds) ou Johan Petro (6pts-1rb, +14) ont eu un bon rendement.

Avery Johnson : Nos starters avaient besoin d’un coup de pression. Nous avons discuté de notre banc, qu’il ait sa propre identité. C’était bien de voir leurs productions.

L’autre recette, c’est la défense. Après avoir pris l’eau dans le premier quart-temps (32pts), les Nets n’ont encaissé que 35 points en deuxième mi-temps.

Devin Harris : Défensivement, nous avons verrouillé quand il le fallait, nous avons eu les stops qu’il fallait.

Devin Harris a également scoré 9 de ses 13 points dans le dernier quart-temps pour assurer la victoire de son équipe. Il ajoute 9 assists. Brook Lopez (17pts-4rbs) a amené son scoring. Les Nets sont à 4-1 depuis que Prokhorov a annoncé la fin des négociations avec les Nuggets.

Côté Grizzlies, fin de série (3W) et l’éternelle confirmation qu’il manque un petit quelque chose pour se mêler à la lutte pour les playoffs. Rudy Gay (22pts-6rbs-3pds), Zach Randolph (20pts-16rbs), Mike Conley (16pts-5rbs-5pds) et Marc Gasol (12pts-6rbs-5pds) ont manqué de soutien (18pts pour les 7 autres joueurs entrés en jeu).

Mike Conley : Celle-là fait mal pour être honnête. Nous avons le sentiment que nous aurions du gagner. Nous avons joué assez durs pour gagner. Nous n’avons pas fait un bon quatrième quart-temps, alors qu’il fallait être bon.

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En bref

• Pas de problème pour le Magic, dans l’Indiana, la différence était faite dès le second quart-temps (38-27). Dwight Howard (19pts-16rbs-3blks), Jason Richardson (19pts-9rbs) et Hedo Turkoglu (18pts-6rbs-4pds) se sont régalés contre les partenaires de Danny Granger (27pts-5rbs) et Darren Collison (21pts-4pds).

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• Les Nuggets s’imposent à Detroit grâce à Chauncey Billups (26pts-3pds) et Carmelo Anthony (18pts-10rbs-7pds). En face, Will Bynum score 19 points, Tracy McGrady cumule 14 points, 8 assists et 6 rebonds et Ben Wallace gobe 10 rebonds en 22 minutes.

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• Les Bucks restent en embuscade pour le 7-8e spot avec cette victoire sur les Hawks. Corey Maggette (22pts-4rbs), Earl Boykins (20pts-3pds) et Carlos Delfino (15pts-5rbs-4pds) ont fait du dégât contre Jamal Crawford (20pts) et les siens.

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• Kyle Lowry (20pts-8pds-6rbs), Aaron Brooks (16pts-4pds) et Luis Scola (16pts-6rbs-3pds) ont fait le boulot pour les Rockets, vainqueur des Clippers où Randy Foye (20pts) fait de son mieux pour compenser l’absence de Gordon. Mais quand Blake Griffin (14pts-11rbs, 5/16) n’est pas dans un bon jour…

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• Six joueurs en double figure, dont Jackson (23pts-7rbs-4pds), Wallace (22pts-10rbs) et Diaw (18pts-6rbs-5pds) ont permis aux Bobcats de venir à bout des Suns, portés par Steve Nash (27pts-15pds-5rbs) et Vince Carter (22pts-6rbs).

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• Même avec un Deron Williams (39pts-9pds-4rbs, 16/24) en état de grâce, le Jazz ne parvient plus à s’imposer. Ils concèdent un sixème revers de rang, à domicile, contre les Spurs de Manu Ginobili (26pts-7pds-6rbs) et Tony Parker (23pts-6pds).

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Top 10

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A première vue, pas grand chose à dire, Songaila et Green sont des rotations corrects, Jason Smith a énormément de mal à récupérer d’une grave blessure à la jambe survenue il y a 2 ans et Craig Brackins, 21e choix de la dernière draft (récupéré par le Thunder puis envoyé aux Hornets), est un PF pas forcément très épais mais disposant d’un bon shoot.

Difficile de jouer au jeu du qui a gagné dans le deal. Ça n’a aucun intérêt dans l’histoire, d’autant plus qu’aucun joueur ne vient combler un gros need.

Mais ce deal pourrait en cacher un plus important. Selon Yahoo! Sports, les Hornets ne comptent plus sur Peja Stojakovic et son lourd contrat (15.3M$ expirant) pourrait intéresser des équipes en quête de free cap. Sauf que ce genre de contrat a plutôt tendance à prendre de la valeur à la deadline. Il ne faut donc pas s’attendre à une annonce trop rapide.

D’après le Twitter de Chad Ford, les Sixers ont envoyé Samuel Dalembert en Californie pour récupérer Spencer Hawes et Andres Nocioni.

A défaut de beaucoup de talents, les Kings récupèrent un pivot capable d’être intimidant et au contrat cap friendly puisque l’international canadien est restricted free agent en 2011. A contrario, Nocioni doit toucher plus de 13M$ jusqu’en 2012, et dispose d’une team option de 7.5M$ pour 2014. Spencer Hawes est, lui, sous contrat rookie jusqu’en 2011 avec une Qualifying Offer de 4M$ pour 2012.

Les Sixers accueillent un intérieur talentueux mais qui a bien du mal à s’affirmer au sein de la grande league. En effet, Hawes a du ballon dans les doigts mais il n’a jamais réussi à devenir incontournable aux Kings alors qu’il était le successeur désigné de Brad Miller.

Enfin, quid de Nocioni ? L’argentin est un joueur utile dans une rotation et dans un vestiaire, mais il déclarait récemment son envie de rentrer en Europe. Est-ce que ce deal va changer sa vision des choses ?

LeBron. Mark Cuban a lancé une bombe au site CNNMoney.com : les Mavs vont travailler pour accueillir LeBron James cet été.

Mark Cuban : Une fois le premier juillet arrivé, oui, bien sûr, tout le monde sera intéressé par LeBron James, et s’il part via la free agency, pour nous, ce sera difficile. Mais s’il fait ce que j’espère qu’il va faire et qu’il dit ‘je ne vais pas partir des Cavs sans rien leur laisser’, mais qu’il décide de partir — il y a quand même plus de chances qu’il reste — là, il essaiera de forcer un sign and trade, ça nous donnera un chance.

Mark Cuban prendra certainement une amende car il a parlé d’un joueur en fin de contrat avant le 1er juillet. De plus, un site Internet a été monté avec 6 bonnes raisons pour LeBron de venir à Dallas.

De son côté, Maverick Carter, le conseiller de LeBron James a rappelé ce qui allait guider le choix de James.

Maverick Carter : LeBron veut simplement gagner.

Contrat. Le Philadelphia Daily News précise notre info matinale, Doug Collins va s’engager pour 4 ans avec les Sixers et sera probablement épaulé par Brian James, avec qui il a travaillé à Detroit et Washington, et Aaron McKie, ancien Sixer et Piston, au moment où Collins y était coach.

Condition. Le New Orleans Times-Picayune révèle qu’Avery Johnson souhaite une double casquette de Head Coach et vice-président des opérations basket pour s’engager aux Hornets. L’ancien boss des Mavs serait la priorité du nouveau propriétaire, Gary Chouest. Mais acceptera-t-il cette condition ?

Nets. Mikhail Prokhorov est entrain de placer ses pions aux Nets. Si Rod Thorn a obtenu un nouveau bail de 2 ans, en qualité de général manager et de président, il sera accompagné par Andrey Vatutin, l’actuel président du CSKA Moscou, dans un rôle majeur, dont le titre reste à définir. Le richissime propriétaire russe a également embauché Irina Pavlova, une fille de diplomate qui a la particularité d’être la première russe à s’être fait engagée chez Google, comme directrice générale. (ESPN)

Clippers. Les Clippers sont moins actifs que les autres sur le marché des coachs. Pourtant, Kim Hughes ne poursuivra pas sa mission. D’après Ken Berger, de CBSSports, la raison est simple : ils essaient toujours de convaincre Larry Brown de revenir sur leur banc.

Bulls. Les Bulls ont rencontré Elston Turner jeudi après-midi. A 50 ans, il n’a jamais occupé le poste de Head Coach, se contentant de postes d’assistants à Sacramento, Portland et Houston. (NBA.com)

Prolongation. Le Salt Lake Tribune s’est penché sur la situation de Wes Matthews. Signé en tant que free agent non drafté pour une saison, il n’a pas ses Bird rights. Donc, le Jazz n’a que deux options pour le prolonger, soit lui offrir la MLE, ce qui pourrait aboutir à un deal de 34M$ sur 5 ans, soit lui offrir la bi-annual exception, pour un contrat plus modeste de 4.3M$ sur 2 ans.

Envie. Le Minneapolis Star Tribune relate une histoire plutôt sympa. Wes Johnson a confié avoir reçu un coup de fil de son ancien partenaire à Syracuse, Jonny Flynn, après la lottery. Le meneur des T-Wolves va certainement faire un peu de lobbying pour que Johnson soit choisi avec le pick #4.

Wes Johnson : Honnêtement, quand il a vu les balles à la lottery, il m’a appelé et il m’a hurlé ‘coéquipier’. Il misait déjà sur ma venue. Il était enthousiaste à cette idée, mais nous verrons ce qui se passera. Je pense que ça pourrait coller. Jonny est un pote.

Hometown. Autre histoire de draft, Gordon Hayward se verrait bien jouer aux Pacers l’année prochaine. Natif de Brownsburg, Indiana, l’ancien ailier de Butler est plutôt annoncé à la fin du top 20. (Indianapolis Star)

Gordon Hayward : Je pense que jouer chez moi, ce serait une pression supplémentaire car j’ai toujours vécu ici. Les Pacers sont en difficulté actuellement. Mais pour moi, ce serait spécial de jouer ici.

A vendre. Les Pistons sont officiellement à vendre. Karen Davidson, veuve de Bill Davidson, a annoncé au Detroit Free-Press être « en quête d’un acheteur ». Le magazine Forbes évalue la franchise à 479M$.

Texas. Trois top 10 au programme du jour, puisque les franchises texanes sont mises à l’honneur. Par ordre alphabétique, nous retrouverons donc les plus belles actions de l’année de Dallas, Houston et San Antonio.

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L’actu européenne.

Pro A. Ce soir, les quarts de finale de Pro A reprendront leur droit. Poitiers accueillera Cholet et Paris-Levallois défiera Le Mans. Demain soir, Orléans retrouvera Roanne et Nancy affrontera Gravelines. Par ailleurs, Vichy a annoncé la prolongation du contrat de Kareem Reid pour 2 saisons. Il tournait à 11.5 points, 7.8 assists et 2.4 rebonds cette année. De son côté, l’ASVEL a mis la main sur Leo Westermann, meneur de 17 ans formé à l’INSEP.

Espagne. Les quarts de finale de la Liga ACB ont commencé par un choc, le Real Madrid s’est fait battre sur son parquet par Séville (60-68). Dusko Savanovic est le grand artisan de ce succès, avec 19 points (6/8) et 7 rebonds. Tariq Kirksay ajoute 14 points (5/8), 3 rebonds et 3 steals. Pour le Real, seul Louis Bullock (13pts) sort du rang.

Italie. L’avantage du terrain a été respecté dans les trois premiers quarts de finale. Sienne avait connu une de ses deux défaites face à Trévise, fin avril, mais a mis directement les points sur les ‘i’ en écrasant le Benetton (118-79, 19pts de Domercant, 18 de Lavrinovic, 16 de Sato). Milan a également fait respecter son rang, 72-65 face à Montegranaro, 72-65, avec 16 points de Morris Finley. Enfin, Cantu a pris le meilleur sur Bologne grâce à 16 points et 7 rebonds de Maarten Leunen.

Lituanie. Max vous en parlait hier, le Zalgiris a réussi l’exploit de gagner le match 4 des finales 77-63 malgré l’absence de coach. Dainius Salenga (15pts-4rbs-3pds) et Mantas Kalnietis (12pts-4pds) ont mené les troupes. Pour Rytas, Kenan Bajramovic a inscrit 12 points.

Russie. Si le CSKA Moscou et Kazan ont sweepé Samara et le Triumph, le Khmki Moscou et le Dynamo Moscou ont connu nettement plus de problèmes pour se qualifier. Les deux clubs moscovites ont eu recours à un cinquième match. Le Khimki a fini par se défaire de Saint Petersbourg (95-85, 16pts-7rbs de McCarty, 15pts-5rbs de Javtokas, 14pts-9rbs de Jankunas) malgré 36 points de Levance Fields et le Dynamo a éliminé Kuban (71-66, 15pts de Zhukanenko).

Turquie. Le Fenerbahce Ulker a débuté les finales du championnat en surprenant l’Efes Pilsen sur son parquet (62-78). Les outsiders, menés par Roko Ukic (12pts-7pds), Mirsad Turkcan (12pts-7rbs) et Tarence Kinsey (12pts-6pds) ont réussi un premier exploit. Pour l’EP, Mario Kasun a signé 12 points et 8 rebonds.

Les deux parties s’étaient rencontrées le 1er mai et les rumeurs laissaient entendre qu’Ed Stefanski avait été conquis par le discours de l’ancien coach des Bulls (1986-89), Pistons (1995-98) et Wizards (2001-03).

Numéro 1 de la draft 1973, il a fait le bonheur des Sixers durant 8 ans, en scorant 17.9 points par match. De multiples blessures, notamment au genou, l’ont forcé à prendre une retraite anticipée, en 1981.

Désormais, il aura la lourde tâche de faire mieux que Eddie Jordan (27-55). Trouver une alchimie collective entre les Iguodala, Brand, Holiday, Young, Dalembert, éventuellement Iverson, et le futur second choix de la draft sera sa première mission.

Préparation. La fédé a confirmé LE match du 15 août face à la sélection américaine au Madison Square Garden. Avant cela, les hommes de Vincent Collet seront opposés au Canada les 12 et 13 août. La préparation se poursuivra à Villeurbanne avec des matchs contre la Cote d’Ivoire, l’Australie et le Brésil du 22 au 24 août. Le Mondial débutera le 28 août à Izmir, contre l’Espagne.

Vincent Collet : Pouvoir se mesurer aux meilleures équipes de la planète est toujours important pour aborder une compétition majeure comme le Championnat du Monde. Affronter six formations qualifiées pour le Mondial va nous permettre d’appréhender au mieux le niveau d’opposition que nous rencontrerons en Turquie. En plus, nous allons avoir l’occasion de nous confronter aux États-Unis, qui sont très certainement la meilleure équipe du monde. Les deux matches amicaux contre le Canada seront aussi très importants dans la perspective du Mondial puisque nous jouerons à nouveau contre Joël Anthony et ses coéquipiers lors du 1er tour à Izmir.

Le programme complet de la préparation 2010

• 25 juillet au 6 août : stage de préparation à Pau
• 7 août : France – Tunisie à Pau
• 12 août : Canada – France à Toronto
• 13 août : Canada – France à Toronto
• 15 août : USA – France à New York
• 20 au 21 août : stage de préparation à Villeurbanne
• 22 au 24 août : Tournoi à Villeurbanne
• 22 août : France – Côte d’Ivoire
• 23 août : France – Australie
• 24 août : France – Brésil

Petro. Par ailleurs, nos amis de BasketUSA ont rencontré Johan Petro. Le pivot français tire « un bilan négatif » de cette saison, malgré une fin de saison dans le cinq et admet que « l’absence de George a été immense ! » en playoffs. Enfin, Petro évoque l’équipe de France.

Johan Petro : Je ne pensais pas qu’il allait me rappeler après l’été dernier. Maintenant, je vais faire passer mon avenir professionnel avant l’équipe de France. Je ne veux pas me retrouver dans la même galère que l’an dernier.

Si j’ai un contrat et une équipe avant le premier rassemblement de l’équipe de France, je serai là. Je suis un Bleu, je reste un Bleu même si chaque année j’ai des problèmes.

L’actu NBA.

Décision. Le Philadelphia Daily News indique que les Sixers pourraient avoir un nouveau coach d’ici à la fin de la semaine. Si Doug Collins est cité comme favori, Ed Stefanski s’est refusé de confirmer et s’est contenté de faire le point.

Ed Stefanski : Nous avons rencontré sept personnes et désormais, nous devons faire un choix. Nous avons fait le bilan et nous devons rayer des noms de notre liste. Il y a deux options. Soit, on rencontre les candidats une seconde fois, soit on avance sur notre candidature favorite. Nous en sommes là.

Nom. Un nouveau nom circule à Chicago : Kelvin Sampson, actuellement dans le staff de Scott Skiles à Milwaukee.

Rencontre. Les Hawks vont rencontrer Dean Demopolous, actuellement assistant aux Blazers. Il avait d’ailleurs diriger quelques matchs lors de l’absence sur blessure de Nate McMillan. Par ailleurs, l’insider John Reid indique que les Hawks ont rencontré Avery Johnson mardi.

Départ. Mikhail Prokhorov a indiqué que Kiki Vandeweghe ne se verra proposer aucun contrat. Ni comme GM, ni comme dirigeant… Par contre, le propriétaire russe a également confirmé la prolongation de Rod Thorn. (ESPN)

Rumeur. Chad Ford indique que les Wolves souhaitent récupérer le pick #2 détenu par les Sixers dans le but de récupérer Evan Turner. David Kahn détient 3 premiers choix ce qui peut permettre de monter dans la draft.

De même source, on apprend que les Knicks pourraient envoyer Eddy Curry à Washington pour Gilbert Arenas. L’idée est évidemment de profiter de la très probable arrivée de John Wall à WAS, même si ça ne reste qu’un bruit de couloir.

Amende. Daryl Morey a pris une amende dont le montant n’a pas été dévoilé (environ 100 000$ d’après le New York Daily News) pour avoir discuté des négociations du prochain CBA avec Bill Simmons d’ESPN.

Arrestation. Wilson Chandler a été arrêté par la police new yorkaise en possession de marijuana…

Top 10. Un petit Top 10 sympa aujourd’hui, les plus belles passes décisives de Steve Nash en carrière !

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L’actu européenne.

Pro A. L’avantage du terrain a encore parlé hier soir pour les deux derniers quarts de finale de Pro A. Gravelines est venu à bout de Nancy (84-82, 15pts-7rbs de Cyril Akpomedah) alors que les lorrains étaient devant pendant 38 minutes. Roanne est aussi sorti vainqueur de son duel avec Orléans (87-82, 18pts pour Amagou), avec un redoutable Nick Lewis (17pts, 8/8) dans le money time (12pts dans la dernière période).

Grèce. C’était très serré en Grèce mais l’Olympiacos et le Panathinaikos ont réussi à remporter leur manche 2. Les Reds se sont imposés sur le fil sur le parquet de Maroussi (72-73) Linas Kleiza (17pts-11rbs) a rentré le panier de la gagne à l’intérieur (vidéo ci-dessous). Les Greens ont aussi tiré leur épingle du jeu grâce à Dimitris Diamantidis (13pts-9rbs-7pds) et s’imposent sur les terres du Panellinios 73 à 75.

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ACB. Tiago Splitter a été élu MVP du championnat avec 15.7 points et 6.7 rebonds de moyenne. De plus, les playoffs espagnols débutent ce soir. Pour rappel, le tableau des quarts de finale.

• Regal Barcelone – Gran Canaria
• Caja Laboral- Estudiantes Madrid
• Real Madrid – Cajasol Séville
• Valencia BC – Unicaja Malaga

Turquie. Les finales turques vont également débuter ce soir. L’Efes Pilsen accueillera le Fenerbahce Ulker. Les deux équipes sont toujours invaincues en playoffs.

Reconstruction. TalkBasket fait le point sur le Real Madrid et balance de nombreux noms susceptibles de renforcer la maison blanche. Ainsi, Vassilis Spanoulis et Tiago Splitter seraient les deux priorités mais Sergio Rodriguez, Milos Teodosic, Alan Anderson et Mike Batiste sont aussi courtisés. La petite surprise est finalement de ne pas voir Rudy Fernandez, qui aurait une offre de Barcelone.

Reconstruction (bis). Du côté de Bilbao, le coach grec Fotis Katsikaris souhaite faire le ménage. Il a annoncé à El Correo que Jerome Moiso et Damir Markota ne feront plus partie du club basque l’année prochaine. De plus, Renaldas Seibutis, en fin de contrat, ne sera pas conservé.

1. Washington Wizards
2. Philadelphia 76ers
3. New Jersey Nets
4. Minnesota Timberwolves
5. Sacramento Kings
6. Golden State Warriors
7. Detroit Pistons
8. Los Angeles Clippers
9. Utah Jazz
10. Indiana Pacers
11. New Orleans Hornets
12. Memphis Grizzlies
13. Toronto Raptors
14. Houston Rockets

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Discussions. Après les premières rencontres, vient le temps des seconds entretiens. A Philadelphie, ça devient sérieux pour Doug Collins, Avery Johnson et, peut-être, Sam Mitchell. (Philadelphia Daily News)

Permission. Les Hawks ont obtenu l’autorisation des Mavs pour discuter avec Dwane Casey. Une rencontre est prévu dans la semaine. Tyron Corbin, Dan Majerle et Avery Johnson devraient suivre. (Atlanta Journal-Constitution )

Sign-and-Trade ? Rudy Gay va-t-il poursuivre à Memphis. Si Lionel Hollins entend conserver son ailier, le Memphis Commercial Appeal a bien du mal à y croire. Ainsi, le quotidien évoque un possible sign-and-trade pour satisfaire toutes les parties.

Argument. Tous les moyens sont bons pour montrer à LeBron James qu’on est motivé à le faire venir. Ainsi, les Knicks sont prêts à donner une chance à Dru Joyce III, un ancien partenaire de lycée du King, d’intégrer le roster. Ce meneur évoluait en Pologne cette saison. (New York Post)

Coup de fil… Dans le même temps, Scoop Jackson (ESPN) évoque une discussion téléphonique entre Derrick Rose et LeBron James, ce dernier aurait tâté le terrain auprès du #1 de la draft 2008. De plus, une rumeur enfle sur le net. Si James a peu à peu baissé le pied durant la série face à Boston, c’est parce qu’il a appris que Delonte West aurait couché avec sa mère. Mais cela ne nous regarde pas…

Acheteurs. D’après les infos du New York Daily News, les Warriors ont potentiellement 13 acheteurs. Le favori reste le fondateur d’Oracle, Larry Ellison, mais un propriétaire d’une franchise de la NFL, un groupe d’investisseur chinois et un groupe porté par Magic Johnson sont aussi sur les rangs.

L’actu Européenne

France. Les playoffs vont débuter cette semaine mais ce dimanche, Orléans a remporté son premier trophée, la coupe de France, face à Gravelines (73-69). Laurent Sciarra, qui ne sera pas prolongé en juin, a été élu MVP du match avec 9 points, 5 assists et un impact décisif sur la fin de match.

Dans les autres matchs de dimanche, Bourges a remporté la finale féminine face à Tarbes (67-62) et la finale cadette contre Mondeville (53-49) et Le Mans a dominé Hyères-Toulon (70-67) chez les cadets.

Espagne. Dernière journée en Espagne, le FC Barcelone (31-3) termine en tête et sur une belle victoire à Alicante (68-85, 22 points de Navarro). Xavi Pascual récupère au passage le titre de coach de l’année. Le Caja Laboral, battu à Malaga (70-62, 12pts-8rbs de Robert Archibald), le Real Madrid, vainqueur de Manresa (81-79, 22pts de Sergio Llull) et Valence, trop fort pour Badalone (24pts de Rafa Martinez) auront l’avantage du terrain en playoffs. Nando de Colo (9pts) a été préservé alors que Flo Pietrus (13pts-7rbs) a joué 28 minutes. Alain Koffi a signé 14 points et 6 rebonds pour Badalone, qui ne verra pas la postseason. Par contre, Tariq Kirksay (9pts-11rbs-4stls) en sera, son équipe, Séville, a bouclé la saison régulière par une victoire sur Gran Canaria (70-65).

• Regal FC Barcelone – Gran Canaria
• Caja Laboral – Estudiantes Madrid
• Real Madrid – Cajasol Seville
• Valencia BC – Unicaja Malaga

Outre la surprenante élimination de Badalone, la déception vient de Bilbao qui n’a pas réussi son pari fou de se qualifier pour les playoffs après avoir longtemps végété au fond du classement. Les basques ont malgré tout gagné leur dernier match (86-77, 14pts de Blums) face à Valladolid et Stéphane Dumas (14pts-4pds). Jerome Moiso a inscrit 7 points en 15 minutes. Fin de calvaire enfin pour Amara Sy (6pts-7rbs-5pds) à Murcie, avec évidemment, une dernière défaite contre Grenade (70-76, 16pts de Juan Gutierrez).

Italie. La Serie A a également terminé avec sa saison régulière et connaît le tableau de ses playoffs. Début des hostilités le 20 mai.

• Montepaschi Sienne – Benetton Trévise
• Pepsi Caserta – Lottomatica Rome
• AJ Milan – SG Montegranaro
• NGC Cantu – CS Bologne

Dans une dernière journée riche en opposition forte, Sienne boucle son parcours avec 26 victoires et 2 défaites, et un large dernier succès sur Bologne (66-87, 17pts-7pds de Terrell McIntyre), Trévise a écrasé Milan (91-59, 17 points de Maurice Taylor) et Caserta a dominé Rome (85-69, 17 points de Tim Bowers et Fabio di Bella). Ni Hervé Toure, ni Claude Marquis n’ont joué ce match.

La saison est terminée pour Michel Morandais, auteur de 20 points dans la défaite de Varese contre Pesaro, ainsi que pour Carl Ona-Embo (2 tirs manqués) et Yo Sangaré (3pts) qui s’affrontaient à Biella. L’Angelico s’est imposé et condamne Carife Ferrara à la relégation.

Grèce. Les demi-finales que vous avaient présenté Max ont débuté par une large victoire du Panathinaikos sur le Panellinios (88-58, 17 points, 5 rebonds et 4 assists de Dimitris Diamantidis) et un succès moins clinquant de l’Olympiacos sur Maroussi (69-53, 14 points et 7 rebonds de Linas Kleiza). Les secondes manches sont prévues en milieu de semaine.

Par ailleurs, Panagiotis Giannakis aurait reçu une offre de la fédération turque pour prendre en main le pays accueillant le prochain Mondial. Bogdan Tanjevic a quelques problèmes de santé et n’est pas sûr de pouvoir assurer la compétition estivale.

Russie. L’autre pays sur lequel s’était attardé Max n’a pas proposé de surprise. Tous les clubs évoluant à domicile ont gagné : le CSKA Moscou contre Samara (62-47, 7pts-12rbs-8pds-4stls-2blks de Viktor Khryapa), le Khimki Moscou contre Saint-Petersbourg (83-59, 18pts-6pds de Raul Lopez), le Dynamo Moscou contre Kuban (68-67, 20 points d’Alexey Shved) et l’Unics Kazan face au Triumph (80-74, 25pts-8rbs de Maciej Lampe).

Belgique. Un mot sur nos voisins belges qui ont également terminé leur saison. Avec 9 équipes engagées dans l’élite, il aurait été incongru de mettre les 8 premiers en playoffs, donc, les quarts de finale vont opposer le troisième, Oostende au sixième, Mons-Hainaut, et le quatrième, Aalstar au cinquième, Anvers. Les deux premiers, Liège et Charleroi, sont directement qualifiés pour les demi-finales.

Brown en sursis. L’Akron Beacon Journal indique que l’avenir de Mike Brown n’est pas encore décidé et qu’il ne le sera pas dans l’immédiat. Le quotidien local annonce un délai de réflexion de 7 à 10 jours, le temps d’évaluer le travail de Brown et de prendre une décision à tête reposée.

Hawks. Sur Twitter, Adrian Wojnarowski a lancé une première salve de noms pour remplacer Mike Woodson. Il cite Sam Mitchell, Ty Corbin (assistant au Jazz) et Monty Williams (assistant aux Blazers). Il ajoute que les Hawks sont prêts à mettre environ 2M$ par saison dans le salaire du nouveau technicien.

Motivation. George Karl a confié au Denver Post que son état de santé s’améliorait et qu’il souhaitait reprendre le coaching l’année prochaine.

George Karl : Je serai heureux de revenir sur le banc. C’est mon rêve. Ma santé passe avant [...] mais je suis optimiste.

Calipari. Cité à Chicago et Cleveland, John Calipari a indiqué sur Twitter qu’il allait rester à Kentucky car « c’est le plus beau job du pays. »

Sixers. Du côté de Philadelphie, les entretiens continuent. La direction a rencontré Elston Turner, assistant aux Rockets, régulièrement cité parmi les Head Coach potentiels lorsqu’un poste se libère.

Trade ? Dans le Deseret News, Paul Millsap a laissé entendre que si Carlos Boozer prolongeait, il pourrait demander un trade afin d’avoir un role plus important dans une autre équipe.

Opération. Wilson Chandler est à nouveau passé sur le billard. Après la cheville en avril, il s’est fait opérer avec succès d’une hernie.

Appel du pied. Natif du Minnesota, l’intérieur de Kansas Cole Aldrich se verrait bien débuter en pro dans son état natal. Il a un avis très tranché sur l’état de la franchise et se verrait bien tenter d’y remédier.

Cole Adrich : Un des défauts des Wolves est la défense intérieure et il faut empêcher les adversaires de scorer à l’intérieur. Je sais que changer les Wolves ne se fera pas en une nuit, mais j’ai le sentiment que je pourrais être un initiateur pour aider l’équipe à aller dans le droit chemin.

Top 10. Pour nous faire patienter durant ces quelques jours de repos, la NBA propose un top 10 des plus beaux dunks des demi-finales de conférence.

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En France.

Trophées. La Pro A a ses lauréats. Les différents trophées ont été attribués par vingt-cinq entraîneurs et capitaines de Pro A ainsi que quarante neuf médias et journalistes. Pour les prisés titres de MVP, le meilleur français est Ali Traoré (15.6ppg-5rpg, 62.9%) et le meilleur étranger est Ricardo Greer et ses stats incroyables, 15,9 points, 8,6 rebonds et 6 passes décisives par match pour une évaluation de 21.6. (L’équipe)

Ali Traoré : Cela fait extrêmement plaisir car cela récompense mon travail à l’ASVEL ces deux dernières saisons. J’y ai connu une grosse progression. Le but en signant ici était de devenir un joueur de haut niveau. Je suis sur la bonne voie. C’est un trophée que je veux partager car c’est aussi une récompense collective.

Ricardo Greer : Je joue pour les titres avant les distinctions individuelles. Mais c’est un grand honneur pour moi et ma famille, d’être reconnu par mes pairs. J’ai attendu longtemps avant d’obtenir ce trophée. Je ne suis peut-être pas le joueur qui saute le plus haut dans cette Ligue, ou celui qui shoote le mieux, mais avec les années j’ai acquis de la maturité et appris à lire le jeu.

Le palmarès complet

• MVP Français :
1. Ali Traoré (ASVEL) 275 points (30 premières places)
2. Dounia Issa (Vichy) 237 pts (17)
3. Cyril Akpomedah (Gravelines) 231 pts (16)

• MVP Etranger :
1. Ricardo Greer (Nancy) 306 (45 premières places)
2. Dewarick Spencer (Le Mans) 235 pts (19)
3. Uche Nsonwu-Amadi (Roanne) 159 pts (4)

• Meilleur Défenseur : John Linehan (Cholet Basket)
• Meilleur Espoir : Andrew Albircy (Paris Levallois)
• Meilleure Progression : Kevin Seraphin (Cholet Basket), trophée remis par le Syndicat national des basketteurs
• Meilleur Marqueur : Derrick Obasohan (Hyères-Toulon VB)
• MVP Etranger PRO B : Teddy Gipson (EB Pau-Lacq-Orthez)
• MVP Français PRO B : Moussa Badiane (Aix-Maurienne Savoie Basket)
• Meilleur Entraîneur PRO A : Ruddy Nelhomme (Poitiers Basket 86)
• Meilleur Entraîneur PRO B : Didier Dobbels (EB Pau-Lacq-Orthez)
• Meilleur Entraîneur des Centres de Formation : Fabrice Serrano (ASVEL Lyon-Villeurbanne)

Coupe de France. Demain, se dérouleront les finales de la coupe de France à Bercy.

• 9h45 : Finale cadettes – USO Mondeville – Bourges Basket
• 12h00 : Finale cadets – Le Mans – Hyères Toulon VB
• 14h15 : Finale féminine pro – Bourges Basket – Tarbes GB
• 16h45 : Finale masculine pro – Orléans – Gravelines

Absence. Dernière info française, Ronny Turiaf a annoncé dans L’Equipe son forfait pour le prochain mondial. La faute aux trop nombreuses blessures qu’il a subi cette saison.

Ronny Turiaf : Mon genou gauche me fait toujours mal. Il me faisait déjà souffrir l’été dernier quand j’ai rejoint les Bleus pour la campagne de qualification. Cette saison n’a fait qu’empirer les choses. Vais-je me faire opérer ou pas ? Je vais d’abord passer une batterie de tests médicaux, en complément de ceux que j’ai déjà effectués. En fonction des résultats, on décidera. Mais quelle que soit la décision, je sais que mon été est fichu.

Je suis dégoûté de ne pas pouvoir honorer ma parole par rapport à la charte mais là, je suis trop diminué. Je ne peux honnêtement pas prétendre disputer des matches du Mondial dans mon état. J’espère être remis sur pied pour revenir encore plus fort l’année prochaine pour l’Euro 2011.

Par contre, Rodrigue Beaubois va participer au Mondial. Le forfait de Parker a terminé de convaincre les Mavs qu’il aura un rôle avec l’EDF cet été. (Dallas Morning News)

Head Coach. Les Bulls vont débuter les entretiens pour le remplacement de Vinny Del Negro la semaine prochaine. Maurice Cheeks et Lawrence Frank sont favoris, mais Kevin McHale et Dwane Casey sont aussi cités. Tom Thibodeau devrait également être entendu, une fois les Celtics éliminés des playoffs. (Arlington Heights Daily Herald)

Priorité. Pour le Philadelphia Inquirer , la priorité des Sixers est de mettre Doug Collins sur le banc. Il fut auditionné le 1er mai et Ed Stefanski maintient un contact constant avec lui depuis. Une manière, pour le quotidien, de lui faire une cour assidue. Par contre, les Bulls ne l’auraient pas contacté, ce qui aurait fortement déçu au pensionnaire du banc de la franchise entre 1986 et 89.

Préférence. Du côté des Nets, le nouveau boss Mikhail Prokhorov a choisi Avery Johnson comme candidat idéal. Mais l’ancien coach des Mavs a déjà auditionné du côté de Phily et NOLA.

Intuition. Pour l’insider d’ESPN Chris Broussard, si LeBron James décide de quitter les Cavs, Chicago sera son premier choix. Au détriment de New York.

Coude. Toujours au sujet de LeBron James, sa blessure au coude serait plus grave que prévue et pourrait le conduire à une opération. Certaines sources parlent d’une déchirure ligamentaire, dixit l’insider local Brian Windhorst.

Chance. Wesley Matthews sera restricted free agent cet été a indiqué au Salt Lake Tribune qu’il souhaitait évidemment rester au Jazz. Il a tourné à 9.4 points cette saison et a débuté 48 matchs, alors qu’il est sorti de Marquette sans être choisi à la draft.

Discussion. Le board des Wolves est actif sur la scène européenne. On avait évoqué une rencontre avec Nikola Pekovic mais David Kahn a également rencontré Ricky Rubio à Paris. Si le meneur espagnol n’est pas attendu à Minneapolis avant 2011, mais il est important pour le GM local de garder le contact. Dans le Saint Paul Pioneer Press, Kahn a donné son avis sur les performances de son poulain lors du week-end à Paris… sans lui graisser la patte.

David Kahn : Ricky fut vraiment bon au premier match. Il était sans doute le meilleur joueur sur le parquet. Dans le second match, il a réalisé une première mi-temps solide, avant d’être plus en difficulté lors de la deuxième mi-temps, face à la pression défensive adverse. Il a perdu quelques ballons et n’a pas été très bon en seconde mi-temps.

Démenti. Alors que Frank Isola envoyait Tony Parker aux Knicks dans un deal triangulaire amenant Rudy Gay dans le Texas, le meneur des Spurs a tenu à démentir toute envie de départ. (San Antonio Express-News )

Tony Parker : Encore une fois, je vais être clair : je veux rester à San Antonio. Mon coeur est à San Antonio. Mais ce que je dis n’a pas l’air de compter. Les rumeurs vont continuer. J’arrive dans ma dernière année de contrat, je sais que ça va empirer.

Opération ? Deron Williams souffre du poignet droit mais souhaite éviter l’opération.

Opération. Par contre, Nick Collison est passé sur le billard. L’intérieur du Thunder a subi une intervention au genou.

Invitation. Alondo Tucker va jouer avec les Bucks cet été. L’ancienne star de l’université du Wisconsin n’a jamais trouvé sa place en NBA, que ce soit à Phoenix ou Minnesota.

Pre-Draft Camp. RealGM propose la liste complète des joueurs qui participeront au camp de pré-draft de Chicago, la semaine prochaine. On y retrouve une cinquantaine d’universitaires américains parmi lesquels les vedettes Wall, Cousins, Turner, W.Johnson, Aldrich ou Aminu.

Sélection. L’Italie pourra compter sur Marco Belinelli cet été. L’arrière des Raptors a annoncé lors d’une conférence de presse sa présence pour les qualifications de l’Euro 2011. Andrea Bargnani sera aussi de la partie, au contraire de Danilo Gallinari.

Marco Belinelli : Il y a peu de choses à dire. J’ai toujours été le premier à dire oui à l’équipe nationale. Je viendrai aussi souvent que possible pour aider l’Italie à retrouver les sommets.

Signature. On termine avec une signature annoncée par l’Olimpia Milan. Le meneur US Chris Monroe, vu notamment à Roanne, terminera la saison dans le club lombard.

Amende. La NBA n’a pas apprécié le lancer de serviette de Danny Ainge. Il a pris 25 000$ d’amende…

Entraînement. Le coude de LeBron James est très scruté… Pour les fans, rassurez vous, il a participé à l’entraînement complet de son équipe hier.

Retour. Comme prévu, Andrei Kirilenko jouera le match 3 de la série Lakers-Jazz. Il a manqué 23 des 25 derniers matchs à cause d’une blessure au mollet.

Big Sofo en NBA? L’agent de Sofoklis Schortsanitis, Warren LeGarie a donné une interview au site goalday.gr et annonce que son client est prêt pour la NBA. Si les Clippers lui proposent un deal de l’ordre de 6 à 8M$ sur 3 ans, il pourrait traverser l’Atlantique.

Démenti. Les 76ers scrutent le marché des coachs mais ont démenti tout intérêt pour Byron Scott. L’ancien coach des Hornets ne sera pas contacté. Par contre, Sam Mitchell, le coach de l’année 2007, est cité. (Philadelphia Inquirer)

Discussions. Les Bucks veulent conserver John Salmons et ont entamé des discussions dans ce sens avec son agent. Il a une player option de 5.8M$ pour la saison prochaine mais devrait chercher un engagement plus long. (Milwaukee Journal Sentinel)

Intention. Sergio Rodriguez a rappelé à Jorge Sierra (Hoopshype) que son intention était de rester aux Knicks, malgré un fort intérêt de plusieurs formations espagnoles.

Indécis. Dans le Milwaukee Journal Sentinel, Jerry Stackhouse a confié qu’il n’avait pas encore pris de décision sur son avenir NBA.

Jerry Stackhouse : Pour le moment, je suis un peu fatigué, donc c’est dur de dire ce qui va se passer. Mais je pense qu’après un peu de repos, ça va me manquer et me démanger à nouveau. Je suis sur que j’aurai ce sentiment à un moment donné. Mais pas pour le moment.

L’actu européenne

Avenir. Le pivot serbe Miroslav Raduljica va poursuivre sa progression au Maccabi Tel-Aviv où il s’est engagé pour trois saisons, alors que la NBA lui faisait aussi les yeux doux. Il tournait à 13.7 points et 6.5 rebonds en ligue Adriatic avec le FMP Belgrade.

Départ… Le Real Madrid va-t-il perdre son âme ? Après Alex Mumbru, c’est au tour de Felipe Reyes de préparer sa valise. Le pivot espagnol touche 1.8M€ et son départ est à l’étude avec l’explosion d’Ante Tomic. D’après TuBasket, Bilbao, qui avait récupéré Alex Mumbru l’été dernier, s’est déjà renseigné sur sa situation.

Prolongation. Le Mans a annoncé la prolongation de JP Batista pour 2 saisons.

Expérience. La Montepaschi Sienne a recruté l’expérimenté Shammond Williams (35 ans) afin d’épauler Terrell McIntyre en playoffs. Ancien des Lakers, ou de Barcelone, Williams a déjà joué à Malaga et Murcie cette saison.

Intérêt. En Italie toujours, Marcus Haislip devrait rejoindre Milan et la Virtus Bologne vise un intérieur (Zoran Erceg ou Michalis Kakiouzis).

Prospect. Le monténégrin Radosav Spasojevic (18 ans), récent MVP et meilleur scoreur du championnat U18 local, intéresse fortement Sienne et Trévise.

NIJT. En marge du Final Four, Paris accueille aussi le Nike International Junior Tournament où se retrouvent le FMP Belgrade, le KK Split, le Benetton Trévise, l’Unicaja Malaga, l’Union Olimpija, le Zalgiris Kaunas, le Cajasol Séville et l’INSEP. La première journée a eu lieu hier et vous pouvez consulter les résultats et les feuilles de stats sur le site officiel de l’Euroleague.

Top 10. Avant les matchs de ce soir, les deux derniers top 10 spécial Final Four proposé par l’Euroleague : l’Olympiacos et le Partizan.

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Licenciement. C’est désormais officiel : Vinny Del Negro n’est plus le coach des Bulls. Le désormais ex-coach des Bulls a appris le choix de sa direction hier, lors d’une réunion avec Gar Forman. Pour le remplacer, les médias US balancent de nombreux noms, Doug Collins, comme il y a deux ans, Maurice Cheeks, actuellement assistant au Thunder, John Calipari (Kentucky), Avery Johnson, Tom Thibodeau, Tyrone Corbin ou encore Lawrence Frank.

Rendez-vous. Les Sixers et Avery Johnson se sont rencontrés hier, comme prévu. Ed Stefanski a communiqué officiellement sur le dossier.

Ed Stefanski : Nous avons eu un rendez-vous informel avec Avery aujourd’hui pour notre poste de Head Coach. Sa réputation de leader et ses états de services en tant que coach NBA sont connus. Je veux le remercier d’avoir pris le temps de discuter avec nous.

Contrat. Pat Riley a prolongé son contrat de dirigeant au Heat… et n’exclut pas un retour sur le banc.

Pat RileyJe ferai tout ce qui est possible dans l’intérêt de la construction de l’équipe. Tout ce qui est possible, ok ? Je vous laisse remplir les blancs.

En réalité, il déclare à ESPN qu’il n’exclut rien mais ne dit jamais qu’il souhaite remplacer Erik Spoelstra (contrairement à ce que quelques sites ont relayé par la suite), qu’il avait lui même choisi pour lui succéder et qu’il continue à soutenir. Toutefois, Adrian Wojnarowski a expliqué sur Twitter que le nom de Spoelstra circule à New Jersey et New Orleans…

Forfait ? Malgré une blessure à la cheville, Mike Pietrus va jouer ce soir. En playoffs, il tournait à 9 points en 18 minutes dans la série face aux Bobcats. (ESPN)

Avis. David Stern a indiqué sur NBA.com qu’il souhaitait que LeBron James reste aux Cavs. Il explique brièvement que les Bird Rights avaient été instaurés pour que les franchises puissent conserver leurs joueurs.

David Stern : J’espère qu’il restera. Le système permet aux équipes de conserver leurs joueurs.

Dépenses. Dans l’Oklahoman, Sam Presti a annoncé que le propriétaire était prêt à mettre la main au porte-monnaie si cela peut permettre à la franchise de progresser.

Sam Presti : Nous savons que pour assurer notre progression naturelle, notre masse salariale doit augmenter. C’est une des raisons qui nous a décidé à avoir une approche disciplinaire sur ce point. Ce business est basé sur le long terme. Cela ne peut pas toujours être du court terme. Nous avons essayé d’avoir de la flexibilité pour continuer à recruter. Nous n’en sommes plus là. Mais je sais que les propriétaires se sont engagés à gagner et sont heureux d’avoir une marge de progression.

Mondial. Sur son blog BasketSession, Nicolas Batum annonce qu’il participera au prochain Mondial. Il a reçu l’accord de Kevin Pritchard et Nate McMillan.

Nicolas Batum : Je pourrai être avec l’équipe de France cet été au championnat du Monde en Turquie, Portland est d’accord..

Top 10. La NBA propose un top 10 du premier tour des playoffs.

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L’actu européenne

Euroleague. Le site de l’Euroleague propose une interview d’Antoine Rigaudeau, en tant que témoin et dernier français à avoir soulever le trophée de l’Euroleague. Le « roi » explique notamment pourquoi c’est important que ce Final 4 se joue à Paris.

Antoine Rigaudeau : C’est toujours important d’accueillir un tel événement sportif comme le Final Four. C’est dur pour le basket français d’avoir des occasions de briller. Il y a beaucoup de sports majeurs ici et, souvent, notre basket est représenté par le nombre de joueurs NBA, ce qui rend la progression du basket français plus difficile. Cela complique aussi le développement du basket français.

Il évoque également quelques souvenirs majeurs, comme son Euroleague gagnée en 1998, lors de son arrivée à Bologne.

Antoine Rigaudeau : Je pense que 1998 était une année décisive dans ma carrière. Il y a beaucoup de passion en Italie pour les clubs de basket, et aussi beaucoup de pression. Nous avions joué et perdu la demi-finale de la coupe d’Italie contre la Fortitudo et je pense que si nous n’avions pas gagné l’Euroleague à Barcelone, quelques joueurs auraient pu se trouver un nouveau club. Gagner l’Euroleague m’a permis et a permis au club de vivre une année inoubliable. C’était notre premier titre d’Euroleague et cela nous a placé au top niveau européen.

Coach. Rudy Nelhomme est élu coach de l’année de Pro A. Le technicien de Poitiers a mené le promu en playoffs avec une ossature qui a commencé à travailler ensemble en 2007. Il a reçu une voix de plus que Erman Kunter (Cholet). Pour la Pro B, Didier Dobbels, qui a permis à Pau-Orthez de remonter en Pro A au bout d’une année.

Départ. L’Entente Orléanaise a annoncé que Laurent Sciarra, toujours le meilleur passeur français de Pro A, ne sera plus au club l’an prochain. En fin de contrat, son bail ne sera simplement pas prolongé.

Rumeur. Le Caja Laboral souhaite recruter Milt Palacio pour remplacer Sean Singletary. L’ancien meneur des Grizzlies, Celtics, Suns, Cavs, Raptors, Jazz, Khimki, ou encore Partizan a terminé sa saison à Kavala, en Grèce. Il pourrait donc se laisser tenter par ce challenge en Espagne.

103 joueurs ont annoncé leur intention de se présenter à la prochaine draft sans avoir terminé leur cursus universitaire (pour les US) ou atteint la limite d’âge (pour les internationaux). Beaucoup se retireront avant le 14 juin, selon les résultats des camps de pré-draft et les tendances. La liste complète est disponible sur le site de la NBA et on y retrouve, sans surprise, quelques joueurs très bien côtés, comme les potes de Kentucky John Wall, DeMarcus Cousins et Patrick Patterson, ainsi qu’Evan Turner (Ohio State), Cole Aldrich (Kansas), Derrick Favors (Georgia Tech), Al-Farouq Aminu (Wake Forest), Ed Davis (North Carolina), Wesley Johnson (Syracuse) ou Greg Monroe (Georgetown).

Par contre, aucun joueur de Duke n’a fait le choix de quitter le campus prématurément. Le champion ne pourra plus compter sur Jon Scheyer et Brian Zoubek (Seniors) mais disposera de Kyle Singler et Nolan Smith pour une quatrième saison.

Parmi les européens, sur 23 joueurs, 9 sont français. Par ordre alphabétique, tenteront de se faire repérer, Andrew Albicy (Paris-Levallois), Sarra Camara (Le Havre), Antoine Diot (Le Mans), Bangaly Fofana (ASVEL), Thomas Heurtel (Strasbourg), Edwin Jackson (Rouen), Luc Louves (Maurienne), Fernando Raposo (Pau-Lacq-Orthez) et Kevin Séraphin (Cholet).

La surprise vient de la présence du lituanien Donatas Motiejunas (Benetton Trevise) alors que son retrait était annoncé il y a quelques jours. Finalement, un seul joueur européen a une vraie chance d’être drafté, le croate Bojan Bogdanovic (Cibona Zagreb).

L’actu NBA

Rassurant. Les nouvelles du genou de Néné Hilario sont rassurantes. Alors qu’une déchirure ligamentaire était crainte, il ne souffre finalement que d’une entorse. Il ne pourra pas jouer le match 6 mais peut espérer revenir au second tour, si les Nuggets passent.

Coude. LeBron James souffre du coude et subit un traitement quotidien. Pour autant, son forfait n’est pas à l’ordre du jour.

Contact. Le Philadelphia Inquirer a indiqué que les Sixers ont contacté Doug Collins pour remplacer Eddie Jordan. De plus, Avery Johnson sera reçu lundi pour un entretien officiel.

Soutien. Après Derrick Rose, c’est au tour de Joakim Noah d’apporter publiquement son soutien à Vinny Del Negro. (ESPN)

Joakim Noah : Oui, je soutiens Vinny. Il a fait beaucoup pour moi. Il m’a donné ma chance. Je pense que beaucoup de bonnes choses sont arrivées cette saison. Nous sommes une équipe jeune avec un avenir brillant.

Cible. Si les Rockets ont un oeil sur Brad Miller, Marc Stein annonce sur ESPN que les Rockets vont surtout viser Chris Bosh cet été. Natif du Texas, mais de Dallas, le power des Raptors pourrait se laisser tenter par ce challenge. Dans le cadre d’un sign-and trade, les Raptors ont un oeil attentif sur Jordan Hill.

Avenir. Vu que les 3/4 du roster arrivent en fin de contrat, la presse floridienne se penche chaque jour sur l’avenir d’un joueur. Aujourd’hui, le South Florida Sun-Sentinel a questionné Jermaine O’Neal.

Jermaine O’Neal : Je veux jouer encore 3, 4 saisons, mais je veux jouer et avoir l’opportunité de gagner un titre. Je veux être dans une équipe qui peut gagner et gagner maintenant. J’ai été au All-Star Game, dans les All-NBA Team, dans les pubs de Nike, beaucoup d’accomplissements individuels. Mais, désormais, je veux jouer avec une équipe qui visera le titre pendant 3, 4 ans.

L’actu européenne

EuroChallenge. Roanne jouera ce soir sa demi-finale européenne. Dans le quotidien Le Progrès, Jean-Denys Choulet a donné ses impressions avant ce match. Première partie, sur Göttingen.

Jean-Denys Choulet : C’est une belle équipe, avec beaucoup de mouvement, de dynamisme. Elle développe une défense tout terrain, des prises à deux postes bas… C’est un énorme avantage pour Göttingen de jouer à domicile, comme cela l’aurait été pour nous si l’on avait reçu ce Final Four.

Le coach roannais ajoute que son équipe a débarqué en Allemagne sans se mettre de pression inutile.

Jean-Denys Choulet : Mes joueurs sont sereins. Mais pourquoi se mettre de la pression ? Tout n’est que bonus pour ce Final Four et il y a si peu de médiatisation… Pourtant, c’est une Coupe d’Europe ! Ce n’est pas la même ampleur que l’Euroleague, certes mais si c’était si facile en EuroChallenge, il y aurait plein de clubs français qui l’auraient déjà gagné, non ? Gagner quelque chose est toujours positif, et là, on peut aussi avoir un ticket pour l’EuroCup même si on aimerait bien sûr jouer l’Euroligue ! Si on gagne, tout le monde va nous dire ‘super’, les mêmes qui n’ont cessé de dire que c’était une petite coupe d’Europe jusque-là… Je ne vais rien avoir à ajouter pour la motivation. Quand tu peux gagner un trophée européen, c’est normal, elle est là naturellement.

Euroleague. Le site de l’Euroleague propose un contenu varié avant ce Final 4, entre blogs de joueurs, interviews et présentations très complètes des équipes. Sofoklis Schortsanitis a eu droit à sa séance de questions – réponses, et le gros bébé grec a notamment parlé de sa relation privilégiée avec Panagiotis Giannakis.

Sofoklis Schortsanitis : J’essaie juste de faire ce que le coach me demande de faire. Que ce soit le scoring, la défense, le rebond, j’essaie de faire de mon mieux. Coach Giannakis a toujours dit que si tu veux jouer longtemps, tu dois savoir faire différentes choses sur le parquet. Le moment viendra où tu ne seras plus capable de scorer, donc tu dois apprendre à faire autre chose. Je fais ce qu’il me demande, et jusqu’à présent, ça fonctionne bien, donc je vais continuer dans cette voie.

Big Sofo évoque ensuite son premier adversaire au Final Four, le Partizan Belgrade.

Sofoklis Schortsanitis : Parmi les clés, je pense que le Partizan est une équipe jeune, qui aime courir, donc il faudra contrôler le tempo. Aussi, ils ont de bons shooteurs extérieurs, qu’il faudra arrêter. Mais en réalité, ce qu’il faudra faire, c’est jouer notre jeu comme on l’a toujours fait. Il faudra se présenter en équipe, pas comme des individualités, et jouer sur nos forces. Je pense que c’est ça qu’il faut faire. Rien de plus, rien de moins.

Match avancé. En match avancé de la 33e journée, le FC Barcelone a détruit Bilbao (86-55) avec 15 points, 5/10 à 3-points du vétéran italien Gianluca Basile. Boniface NDong (12pts-6rbs), Roger Grimau (11pts) et l’espoir Xavi Rabaseda (10pts en 11min) ont aussi passé la dizaine alors que Lubos Barton (6pts-2rbs en 14min) revient tranquillement dans la rotation, après avoir manqué la majeure partie de la saison suite à une fracture de la jambe. Pour les basques, Alex Mumbru (16pts) et Jerome Moiso (14pts-4rbs) ont existé.

Recrue. Annoncé du côté de Bologne, l’arrière US Darius Washington a finalement signé à la Roma. L’ancien de Galatasaray a signé un contrat jusqu’à la fin des playoffs.

Forfait. Erazem Lorbek a indiqué sur le site de la fédération slovène son forfait pour le prochain Mondial. Il explique qu’il a besoin de repos après une saison riche avec Barcelone.

Nomination. La Chine a un nouveau coach pour le Mondial 2010. En effet, Robert Donewald, qui dirigeait les Shanghai Sharks, prendra le poste laissé vacant par Guo Shiqiang, suite à la défaite en finale du dernier Asia Basket.

Award. Sans surprise, Jamal Crawford est devenu le meilleur sixième homme de la league et a reçu un plébiscite du panel votant. Avec 580 points et 110 premières places, il devance largement Jason Terry (220pts) et Andy Varejao (126pts).

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Tyreke Evans devrait suivre. Une conférence de presse est prévue jeudi à Sacramento…

Vente. La famille Pollin a finalisé la vente des Wizards à Ted Leonsis, l’actuel propriétaire des Washington Capitals (NHL).

Titre. Les Rio Grande Valley Vipers ont remporté leur premier titre de champion NBDL en battant les Tulsa 66ers (94-91) en deux manches. Pour rendre la fête encore plus belle, Craig Winder a tué le match au buzzer !

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Autour des playoffs

Banc. En conférence de presse, Erik Spoelstra a indiqué que Michael Beasley n’a joué que 14 minutes pour une question d’alchimie collective.

Erik Spoelstra : Michael n’était pas blessé. Ce n’était pas une sanction contre lui ou même sur sa manière de jouer. C’était simplement compliqué de trouver une combinaison qui fonctionne.

Relâchement ? A Denver, c’est pas la joie en ce moment. JR Smith a allumé une mèche et l’embarras règne, ce qui n’est pas le meilleur moyen de préparer un match de playoffs décisif. Pour autant, dans l’Utah, on ne croit pas à un relâchement. (Deseret News)

Kyrylo Fesenko : Je pense qu’ils vont jouer à 110%, peut-être même plus. Ils vont jeter tout ce qu’ils ont contre nous. Il faudra réaliser un excellent match et faire autant d’efforts qu’eux.

Titulaire ? Brandon Roy a du mal avec son rôle en sortie de banc et a indiqué qu’il allait « demander à être titulaire. » (NBA.com)

Ridicule… On termine cette partie playoffs avec une vidéo relayée par nos amis de basketusa. L’action se passe dans le match 4 entre les Blazers et les Suns, la faute est sifflée par Joey Crawford (sic) contre Marcus Camby, pour Steve Nash. Un coup de sifflet absolument incroyable…

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Discussion

Pression. En conférence de presse, Dwyane Wade n’a pas hésité à mettre un petit coup de pression sur sa direction. Des déclarations qui laissent penser qu’il sera au Heat l’année prochaine.

Dwyane Wade : Je regarde vers l’avenir et la construction d’une bonne équipe, être associé à de grands joueurs l’année prochaine et continuer à renforcer notre roster.

Continuité. Au passage, Dorrell Wright a fait acte de candidature pour continuer l’aventure au Heat. (Miami Herald)

Dorrell Wright : Je veux rester à Miami. C’est chez moi depuis 6 ans. J’aime Miami, la ville, les gens, et la franchise. J’ai entendu des histoires de joueurs qui ont joué ailleurs et je ne pense pas que je veuille jouer ailleurs.

Démenti. Ed Snider, le président des Sixers, a démenti dans le Philadelphia Daily News tout contact avec Larry Brown.

Espagne. Sélectionné en 22e position de la draft 2009 par les Blazers, Victor Claver a indiqué à El Mundo Deportivo qu’il souhaitait continuer au moins une saison à Valence.

Victor Claver : Maintenant que nous sommes qualifiés pour l’Euroleague, où est-ce que je pourrais aller ? Je ne peux pas expliquer à quel point c’est intense quand tu gagnes un titre avec l’équipe de ta vie. Je ne pense pas à la NBA pour le moment. J’ai prolongé mon contrat avec Valence car je veux grandir et progresser ici.

Prolongation ? Après une longue période de vache maigre à sa sortie de Creighton, Anthony Tolliver espère avoir trouvé une certaine stabilité aux Warriors et souhaite prolonger. Cet intérieur qui tournait à 12.3 points (43.1%), 7.3 rebonds et 2 assists par match est notamment passé par la Dleague, l’Allemagne (Eisbären Bremerhaven) et la Turquie (Galatasaray). (News-Leader)

Anthony Tolliver : Je pense que j’ai encore beaucoup de choses à vivre. Je suis excité de prendre part à cette intersaison et travailler pour devenir meilleur. Les derniers mois ont été extraordinaires. J’ai toujours eu confiance en moi, mais après avoir joué pour Coach Nelson, plus rien, sur un terrain de basket, ne me parait impossible. Nous ne pouvons pas parler de chiffres avant le 1er juillet. Je ne peux pas me limiter uniquement à Golden State. Je dois voir ce que les autres équipes peuvent me dire. Mais je pense qu’il y a de bonnes chances que je continue avec Golden State.

Don Nelson ne donne pas un avis négatif sur le bonhomme.

Don Nelson : J’aime coacher les gars qui veulent apprendre, qui écoutent et qui jouent dur. Les gars de DLeague vous donnent ce genre de choses.

Dans cette interview, Tolliver déclare également que s’il a persévéré, c’est en hommage à sa mère, décédée le jour du début du training camp 2008, qu’il a effectué avec les Spurs.

Anthony Tolliver : J’ai toujours eu le désir de jouer en NBA, de jouer au plus haut niveau. J’ai toujours eu le sentiment que je le pouvais. J’y ai toujours cru car ma mère m’a toujours encouragé à le faire. Elle voulait que je continue à travailler pour accomplir mon rêve. Elle est toujours quelque part dans ma tête pour me motiver.

NCAA. L’ancien arrière des Wolves Fred Hoiberg va devenir le Coach de Iowa State en remplacement de Greg McDermott, qui s’est engagé avec Creighton.

76ers. La grosse rumeur du jour est balancé par Adrian Wojbariwsju syr Yahoo! Sports. D’après ses sources, un grand ménage s’organise aux Sixers. Dans le scénario idéal, Larry Brown deviendrait le président de la franchise, Milt Newton, actuellement aux Wizards, serait le general manager et Mike Woodson, le Head Coach des Hawks, prendrait ce poste à Philadelphie. Toutefois, un détail ne concorde pas : Larry Brown déclarait après l’élimination des Bobcats qu’il avait toujours la volonté d’entraîner.

Mécontentement. Le tweet de JR Smith sur l’égoïsme régnant aux Nuggets n’a pas beaucoup plu à Denver. Ainsi, Adrian Dantley et Chauncey Billups ont réagi dans le Denver Post.

Adrian Dantley : Qu’est que vous voulez que je dise ? Qu’il n’aurait pas du faire ce commentaire ? Je ne sais pas. Il n’aurait pas du faire ce commentaire.

Chauncey Billups : C’est frustrant de perdre et les gens peuvent dire ce qu’ils veulent. Mais à un moment, quand nous gagnons, nous gagnons ensemble… Je ne pense pas que nous soyons spécialement égoïste.

Distraction. Le futur de Vinny Del Negro est tout sauf limpide. Une situation qui pourrait distraire les joueurs.

Joakim Noah : C’est le genre de choses que nous les joueurs, ne pouvons contrôler. Nous nous concentrons sur la préparation du match [de mardi]. [...] Durant l’année, plein de choses sont arrivés. Il y a eu beaucoup de rumeurs, de spéculations. Certaines choses auraient mieux faits de rester en interne.

Stat. Le Los Angeles Times rappelle que les Lakers sont passés 17e fois sur 17 lorsqu’ils ont remporté le match 5 d’une série. Le plus dur reste à faire.

Pau Gasol : Nous ne pouvons pas imaginer perdre ce match. C’est vraiment un match où nous aurons besoin de nous prouver des choses et d’envoyer un message, que nous aussi, nous jouons bien. Ils ont vraiment bien joué chez eux. Ils ont gagné les deux matchs, mais c’est tout ce qu’ils auront.

La phrase. Brandon Jennings : « Nous ne serons pas une bonne équipe de playoffs, tant que nous n’aurons pas gagné à l’extérieur !!!! » (Twitter)

Départ. D’après le New York Daily News, Yi Jianlian ne sera plus un Net l’an prochain, car la priorité estivale de la franchise est de mettre la main sur un gros 4. Le départ de Kiki Vandeweghe, son principal soutien, n’arrange pas non plus les affaires du chinois.

Aventure. Malgré un intérêt prononcé de Barcelone, Hamed Haddadi va rester aux Grizzlies et honorer son contrat jusqu’au bout (2012). Le pivot iranien n’a joué que 55 matchs en 2 ans. (Teheran Times)

Intérêt. Après une saison réussie à l’Asseco Prokom, Qyntel Woods (ex-Blazers et Knicks) est à nouveau suivi par les scouts NBA. Brendan Bowers, de SLAM indique que les Cavs et les Wizards ont un oeil sur lui.

Qyntel Woods : La NBA, c’est là où j’aimerais jouer, et si je reviens en NBA, ce serait génial. Mais pour le moment, je n’y pense pas vraiment. Je suis concentré sur ma situation ici, et je m’en sors bien. Donc ce n’est pas vraiment mon objectif principal, mais c’est un objectif que j’aimerais accomplir.

Draft. Après Pablo Aguilar, un nouvel intérieur espagnol a décidé d’inscrire son nom à la prochaine draft : Mamadou Samb (Marca). Ce pivot natif de Dakar est le petit frère de l’ancien Piston Cheick Samb. Il a été formé par Barcelone et joue dans les sélections jeunes espagnoles. Il évolue cette saison à Cornella (avant-dernier de LEB Gold) où il tourne à 12.4 points et 6.1 rebonds par match.

Scouting. Jason Filippi, scout des Portland Trail Blazers, a profité du Final Four de la Baltic League — remporté par le Zalgiris Kaunas — le week-end dernier pour observer quelques prospects locaux. Ainsi, Jonas Valanciunas et Martynas Gecevicius (Lietuvos Rytas), Mindaugas Kuzminskas (Siauliai), Mario Delas (Zalgiris Kaunas) et Dairis Bertans (Ventspils) ont été particulièrement scrutés. (Sportando)

Licenciement. Les Sixers ont officialisé ce qui se disait hier : Eddie Jordan ne coachera plus l’équipe l’année prochaine.

Ed Stefanski : Les décisions de ce type ne sont jamais faciles à prendre, mais je vais faire ce changement car je n’ai pas le sentiment que des progrès significatifs aient été faits en attaque comme en défense. Au fil de la saison, il devenait clair qu’un changement était nécessaire pour partir dans une autre direction.

Selon Adrian Wojnarowski, Ed Stefanski a un oeil attentif sur Dwane Casey, qu’il avait déjà reçu l’an dernier. « Il l’adore » assure une source proche du GM. Mais d’autres sources indiquent qu’Ed Stefanski ne restera pas assez longtemps pour faire le prochain choix…

Licenciement (bis). Les Clippers n’ont pas attendu pour statuer sur le cas de Kim Hughes. Comme prévu, il n’ira pas au-delà de sa mission et sera remplacé par un coach plus expérimenté.

Andy Roeser : Nous apprécions l’engagement de Kim durant ces deux mois et demi, mais nous savons qu’il est de notre responsabilité de faire ce qui est le mieux dans l’intérêt de la franchise pour progresser. Cette saison fut globalement décevante par rapport à nos objectifs et ce qu’attendaient les fans. Nous allons travailler pour retrouver une position compétitive que nous espérions tous quand la saison passée à commencer.

Je pense que notre situation est particulièrement attractive, aussi bien par rapport à notre talentueux noyau de joueurs sous contrat que la flexibilité salariale que nous avons créé pour l’été prochain. Los Angeles est une belle ville, et nous avons le soutien total du propriétaire,

Prolongation. Les Grizzlies ont annoncé avoir trouvé un accord avec Lionel Hollins pour un bail de 3 ans à la tête de la franchise.

Continuité. Comme son propriétaire il y a quelques jours, Larry Bird a confirmé que Jim O’Brien coachera les Pacers en 2010-11. Par contre, son staff technique devrait changer. (Indianapolis Star)

Discussions

Challenge. Dans le Arlington Heights Daily Herald, Chris Bosh a parlé de cet été et des éléments déterminants dans ses choix.

Chris Bosh : Je veux simplement gagner des matchs de basket. Je veux jouer les playoffs. Je veux progresser. Je joue depuis 7 ans. C’est le moment de penser à des chose comme ça.

Il ajoute qu’il ne sait toujours pas où il jouera la saison prochaine.

Chris Bosh : Personne ne sait. Même pas moi. L’avenir nous le dira. Tout le monde veut une réponse. Il n’y a pas de réponse pour le moment. La seule réponse, c’est le temps qui la donnera. Quoiqu’il se passe, Bryan [Colangelo] et moi avons décidé de travailler ensemble. Nous discutons beaucoup et nous nous disons ce que nous pensons.

Suite. Dans le Cleveland Plain-Dealer, Shaquille O’Neal a indiqué qu’il était prêt à rempiler à Cleveland, si sa direction le souhaite.

Shaquille O’Neal : Je dois dire que je suis très, très intéressé et surpris de voir comment ça s’est passé à Cleveland. Je n’ai connu que des environnements ensoleillés, et je ne savais pas comment j’allais vivre ici. Mais j’ai passé une période fabuleuse. S’ils veulent que je revienne, je reviendrai.

Prolongation. D’après l’Indianapolis Star, les Pacers veulent prolonger Earl Watson. Néanmoins, la franchise n’est pas prête à franchir le seuil de la luxury tax.

Travail. Les Rockets ont une intersaison intéressante à gérer. Entre le retour de Yao Ming, un lottery pick et des joueurs (Scola, Lowry) à prolonger, Daryl Morey n’aura pas le temps de se reposer. Ainsi, le Houston Chronicle indique que l’intérieur argentin et le meneur US sont « vitaux » et qu’ils recevront donc une offre de contrat. Mais le Lowry indique qu’il a aussi des ambitions, comme devenir titulaire.

Kyle Lowry : Je veux devenir un titulaire. Je veux jouer. Je veux une chance de devenir ce type de joueur. Jouer derrière Aaron cette année était génial. Je pense que nous avons bien travaillé. Mais je veux une chance de développer mon jeu et d’expérimenter de nouvelles choses. Néanmoins, je serais heureux de rester.

Par ailleurs, FanHouse annonce que Daryl Morey a coché le nom de Brad Miller, ancien disciple d’Adelman à Sacramento, sur sa liste de recrue potentielle.

Refus. Michael Jordan a confié au Charlotte Observer qu’il avait discuté de la possible arrivée d’Allen Iverson en début de saison, mais qu’il avait refusé. Pour lui, Iverson ne correspondait pas à cette jeune équipe. Il ajoute que Brown avait compris sa décision et que le sujet n’est pas revenu sur le tapis une fois tranché.

Maccabi. Un mot de basket européen, avec Talkbasket qui s’intéresse au Maccabi Tel-Aviv. Plusieurs joueurs intéressent fortement le club israelien : Sarunas Jasikevicius pour un retour plein d’émotion, les croates Mario Kasun et Zoran Planinic ou encore l’espoir serbe de Vrsac Milan Macvan. A suivre.

Amende, blessures et sélection

Amende. Phil Jackson a encore pris une belle amende pour avoir critiqué, le 13 avril dernier, la manière dont est traité Kevin Durant par les arbitres. Montant de la facture : 35 000$.

Out. Les Blazers ont annoncé que Brandon Roy sera opéré du ménisque ce vendredi. Il sera donc forfait pour, au moins, le premier tour des playoffs.

Brandon Roy : Ce n’était pas une décision facile à prendre, mais, même si je suis forfait pour le moment, je veux apporter à l’équipe. Si nous sommes suffisamment chanceux pour aller loin en playoffs, cette opération me permettra d’aider l’équipe.

Santé. Les Pacers ont publié un communiqué sur la santé de Tyler Hansbrough. Le rookie des Pacers a stoppé sa saison mi-janvier après 16 janvier.

Tyler Hansbrough est entre les mains des experts médicaux locaux et nationaux pour ses problèmes qui incluent une infection de l’oreille interne et une commotion cérébrale. Les médecins vont contrôler Tyler régulièrement et ils s’attendent à un rétablissement complet. En raison du secret médical, les Pacers et Tyler ne feront plus de déclaration.

Opération. Wilson Chandler s’est fait opérer mercredi de la cheville. Sa rééducation est estimée à 6 à 8 semaines.

Sélection. Absent de la sélection turque depuis 2007 et une facherie avec Bogdan Tanjevic, Mehmet Okur a l’air d’avoir mis un peu d’eau dans son vin. En effet, le coach du Fenerbahce Ulker est toujours à la tête de la Turquie mais il a avoué dans un quotidien turc vouloir jouer le Mondial.

Mehmet Okur : Je suis prêt pour le Mondial 2010. Mon pays accueillera le plus grand événement de l’année, et j’espère ne pas me blesser durant les playoffs. Après les playoffs, j’espère intégrer l’équipe nationale dans les meilleures conditions.

NBA Top 10.

La NBA a dévoilé plusieurs top 10. Au menu, dunks, plays (avec des passes spectaculaires et beaucoup de contre-attaques) et blocks.

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