Habitué des camps de McMillan

Natif de Seattle, Brandon Roy a très tôt une passion pour le basket. Dans les années ’90, il est un habitué du camp organisé par Nate McMillan, alors joueur des SuperSonics. Lycéen dominant, il envisage de se présenter à la draft 2002 avant de retirer son nom et partir à l’université locale, Washington.

Ne maitrisant pas totalement la lecture, Roy a eu du mal à intégrer la fac et a du passer 4 fois le SAT (aidé par des tuteurs) pour atteindre le niveau requis pour jouer en NCAA. Par peur de ne pas être pris, il avait même commencé à travailler sur les docks de Seattle pour se faire un peu d’argent.

En 2002, il débute sous les ordres de Lorenzo Romar chez les Huskies, où il fait équipe avec Nate Robinson. Joueur d’équipe, il progresse au fil des saisons jusqu’à atteindre 20.2 points par match en Senior. Il mène son équipe à un bon bilan (26-7) et en Sweet Sixteen. Il est élu joueur de l’année de la PAC-10 et fait partie des finalistes de nombreux trophées nationaux.

A Washington, son numéro 3 est retiré depuis le 22 janvier 2009.

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Promis aux Wolves

Lors de la draft 2006, il est annoncé comme lottery pick certain. Cette draft est dense en bons joueurs mais les scouts ont du mal à détacher LA perle rare. Qui est la superstar de la draft ? Les avis divergent entre les prospects LaMarcus Aldridge et Rudy Gay, le très physique Ty Thomas, le scoreur Adam Morrison, le nouveau-Wade Randy Foye ou encore la vedette italienne Andrea Bargnani.

Les mock-drafts avaient beaucoup évolué dans les jours précédents la draft mais Brandon Roy ne bougeait pas de son spot 6. Il est Senior, ce qui limite son potentiel, et ne parait pas assez dominant pour intégrer le top 5. Pourtant, entre Chicago et Portland, les équipes en reconstruction, qui pourraient être intéressés par sa maturité, ne manquent pas.

Le soir de la draft, Brandon Roy est effectivement choisi par les Wolves… mais immédiatement transféré aux Blazers contre Randy Foye. Sur le coup, le move paraissait incompréhensible. Cinq ans après, ça n’a pas changé. Même s’il s’est dit que Kevin McHale avait été alerté par l’état de ses genoux. Une fois le joueur passé sur le billard, l’avenir est plus facile à prédire.

Un impact immédiat.

Brandon Roy débarque dans une équipe de Portland en mutation. L’équipe cherche de nouvelles bases après la période JailBlazers. Les nouvelles têtes d’affiche ont pour nom Brandon Roy et LaMarcus Aldridge.

Il frappe fort dès son premier match dans la league: 20 points contre Seattle. Par contre, il se blesse rapidement au tendon d’Achille, ce qui lui fait manquer 20 matchs. Revenus fin décembre, il réalise son premier double double face aux Raptors puis s’impose comme le top scoreur des rookies. Il est logiquement sélectionné au rookie game, élu rookie des mois de janvier, février et mars et remporte le trophée de rookie de l’année (16.8ppg-4.4rpg-4apg) avec 127 premières places sur 128.

Brandon Roy, élu Rookie de l'année 2007, avec sa femme, son fils, Brandon Jr et sa mère

Pour son année sophomore, il permet aux Blazers de remporter 13 matchs de rang en décembre et devient All-Star (18pts-9rbs-5pds). Ce match des étoiles, il n’aurait probablement pas du le jouer, car il était blessé à la cheville.

Un corps fragile

Durant l’été 2008, il est opéré du genou gauche. Une opération qui en entrainera cinq autres. Mais en novembre, il est sur le parquet et plutôt brillant, un buzzer beater en prolongation contre les Rockets et 52 points contre les Suns (career high). En janvier, il égale un record de franchise en piquant 10 ballons contre les Wizards. Il est à nouveau All-Star (14pts-5rbs-5pds, 7/8 au tir), remporte le titre de joueur du mois d’Avril et termine 9e à l’élection du MVP. En récompense à cette brillante saison, il devient le premier Blazer depuis Clyde Drexler (1991) a intégré une All-NBA Team. Dans son cas, la deuxième.

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Malgré ses problèmes physiques, les Blazers lui offrent un deal de 5 ans au maximum salarial. Le 5 août 2009, le contrat est signé. A nouveau All-Star, il doit renoncer à cause d’une blessure à la cuisse. En avril, il est opéré du genou. Il fait l’erreur de revenir trop vite, après seulement 8 jours de rééducation, lors du match 4 du premier tour des playoffs. Une victoire et deux défaites plus tard, son équipe est éliminée.

Etait-il nécessaire de revenir pour 9.6 points à 30% au tir ? Pour une élimination ? A long terme, cette décision est une catastrophe.

En décembre 2010, ses genoux le tiraillent à nouveau. Il est opéré des 2 articulations le 17 janvier et revient un mois plus tard pour planter un tir au buzzer contre Denver. Remplaçant et économisé, il rend ses plus faibles moyennes en carrière, 12.2 points, 2.7 assists et 2.6 rebonds en 28 minutes.

Le dernier exploit

Lors des playoffs 2010, le torchon semble brulé entre l’ex-franchise player et Nate McMillan. Il ne joue que 8 minutes lors du match 2 et ne rentre qu’un tir sur les 2 premiers matchs de la série contre Dallas. Après ses épanchements dans la presse, Roy score 16 points dans le match 3 pour prouver sa valeur.

Le plus beau est encore à venir. Lors du match 4, les Mavs mènent de 23 points dans le QT3. Ils ont forcé 15 tirs manqués consécutifs et se dirigent vers une victoire facile. A la fin du QT, Roy score un 3-points qui va lancer une série incroyable. Il plante 18 points dans le quatrième quart-temps, dont un 3+1 pour égaliser et le shoot de la gagne à 49 secondes du gong.

Gerald Wallace : Quand les gens vont me demander ce que j’ai fait dans le quatrième quart-temps, je leur dirai ‘j’étais dans le corner et j’ai regardé The Brandon Roy Show.

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Cet exploit ne permet pas aux Blazers de franchir le premier tour des playoffs. Mais il leur donnera des regrets car ils furent l’équipe la plus inquiétante pour les Mavs, futurs champions.

Du cinq à la retraite…

Après le lockout, Brandon Roy fait partie des favoris à l’Amnesty Rule, la faute à son contrat massif. Début décembre, les Blazers annonce néanmoins qu’ils ne couperont pas leur ex-franchise player. Au cours d’une entrevue avec son coach, il est même question de le relancer comme titulaire.

C’était sans compter l’état de ses genoux. La menace est réelle: s’il continue le sport à haut niveau, il risque de ne plus jamais pouvoir marcher. Le 9 décembre, la décision surprend le petit monde de la NBA: Brandon Roy est contraint de prendre sa retraite.

Pris par l’émotion, il n’a pas souhaité se présenter à la conférence de presse initialement prévue. C’est donc dans un communiqué commun avec Paul Allen (le propriétaire des Blazers) et Larry Miller (le président) qu’il a confirmé la nouvelle.

Brandon Roy : C’est un joueur très difficile et très douloureux. I love this game ! J’aime les Portland Trail Blazers. Et j’aime nos fans. Mais après avoir consulté mes médecins, j’ai compris que j’ai une blessure qui met un terme à ma carrière.

Ma famille et ma santé sont le plus importants. Au final, cette décision est prise pour garder une qualité de vie. Je veux remercier Paul Allen, Coach McMillan, l’ensemble de la franchise Trail Blazers et nos fans pour tout leur soutien et leur amour durant ma période à Portland. C’était une belle aventure.

Paul Allen : Comme tous les fans des Blazers, je suis très triste d’apprendre que les jours de Brandon à Portland sont terminés. Jusqu’à jeudi, nous espérions qu’il revienne sur le terrain vendredi pour notre premier jour d’entrainement.

Je veux personnellement remercier Brandon pour tout ce qu’il a fait en tant que Trail Blazer, sur et en dehors du terrain. Il est un vrai all-star et nous le remercions tous pour tous les moments incroyables qu’il nous a apportés durant ses 5 années.

Larry Miller : Brandon Roy restera un Trail Blazer dans nos coeurs et nos têtes. Il était un All-Star et un guerrier tous les soirs où il a mis les pieds sur le terrain. Il nous a aidé à gagner. C’est un modèle, un leader, qui a ramené la victoire à notre franchise.

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Sa fiche

• Né le 23/07/1984 à Seattle, Washington
• Poste: SG
• Taille: 1.98m
• Poids: 96 kgs
• High School: Garfield HS (Seattle, Washington)
• College: Washington
• Draft: 6e choix de la draft 2006, par les Timberwolves. Immédiatement échangé aux Trail Blazers
• Franchise : Portland Trail Blazers (2006-11)

Palmarès

• NBA Rookie of the Year (2007)
• NBA All-Rookie First Team (2007)
• 1 fois nommé dans la All-NBA Second Team (2009)
• 1 fois nommé dans la All-NBA Third Team (2010)
• 3 fois All-Star (2008-10), forfait en 2010.

Stats en carrière

• Points: 6107 soit 19 par match.
• Assists: 1494 soit 4.7 par match.
• Rebonds: 1374 soit 4.3 par match.
• Matchs: 321 (dont 295 en tant que titulaire) de saison régulière, 15 en playoffs (16.3ppg-3.2rpg-2.6apg).

Pour conclure, le top 10 proposé par la NBA à l’annonce de sa retraite.

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Les Spurs vont passer. Mais comment ? J’ai tendance à penser que les Grizzlies ne sont pas arrivés là par hasard et qu’ils ne vont pas se rendre dans le Texas juste pour faire du tourisme.

Pour durer en playoffs, en général, il faut de l’expérience et de la défense. L’expérience, les Spurs l’ont, les Grizzlies non. La défense, les deux équipes sont capables de l’imprimer. Alors, ça se jouera certainement sur le vécu et le vice.

Les petits grains de sable connus ces derniers temps (blessure de Duncan, incertitude sur le coude de Ginobili) ont quelque peu secoué la saison jusque là limpide des texans. Mais Gregg Popovich est un vieil ours capable de chercher sur son banc le joueur capable de faire basculer le match (Bonner, Hill, Splitter). Si Ginobili est forfait, George Hill sera précieux en début de série.

Les Grizzlies ont profité de la blessure de Gay pour proposer un jeu plus collectif, plus cohérent, et plus dur. Le leadership de Zach Randolph sera passé au révélateur. Face à Tim Duncan, il aura l’occasion de prouver sa valeur en pleine négociation pour prolonger son contrat. Mike Conley, Tony Allen et Shane Battier ont le profil pour gêner Parker et Ginobili.

A l’avenir, il faudra garder un oeil sur ces Grizzlies. Mais pour les prochaines semaines, l’avantage reste aux Spurs.

Pronostic : 4-2 pour San Antonio.

LA Lakers (2) – New Orleans (7)

A l’Ouest, les Lakers ont hérité du tirage au sort le plus abordable. Les Hornets ont réalisé une belle saison, grâce à une grosse identité défensive et un one-two punch Paul-West parfaitement complémentaire. Mais la blessure de D-West a ruiné tous leurs espoirs de jouer les trouble-fêtes.

Depuis que West s’est explosé le genou, le bilan des Hornets n’est pas fondamentalement mauvais (6-6, dont 3 défaites sur les 3 derniers matchs) mais malgré les efforts collectifs fournis pour compenser cette absence, ils ne sont plus au niveau des meilleurs. Le mois d’avril de Chris Paul (11.4ppg-9.4apg, 2.1TOs, 40.3%) n’est pas franchement rassurant, alors qu’il aurait dû être le premier à élever son niveau de jeu.

Alors, on peut philosopher longtemps sur la fin de saison des Lakers et leur série de défaite, le début des choses sérieuses ne peut que rappeler à chacun l’objectif de la franchise, le Three-Peat. Même sans Andrew Bynum pour une durée plus ou moins longue, les Lakers sont au-dessus.

Pronostic : 4-0 pour LA Lakers.

Dallas (3) – Portland (6)

J’ai lu quelques previews sur Internet et pour beaucoup, si surprise il doit y avoir, ce sera sur cette série. Je n’y mettrai pas ma chemise. Au contraire, Dallas, c’est ma grosse côte pour le titre. En passant ce premier tour, ils renforceraient cette impression.

Amateur de rotation profonde et polyvalente, je trouve les Mavs armés pour le titre. Comme les Nuggets ou les Sixers, les Mavs ont des options multiples à chaque poste, mais en plus, ils disposent d’un leader hors norme qui n’accapare pas forcément la gonfle, Dirk Nowitzki.

Je le trouve particulièrement bien entouré. Tyson Chandler, Brendan Haywood et, citons-le, Ian Mahinmi amènent de la dureté, de la défense et des rebonds — et Chandler, c’est une révolution ! A l’extérieur, Jason Terry peut foirer 3 quart-temps avant de claquer 20 points dans le dernier, JJ Barea, Rodrigue Beaubois, Shawn Marion, Peja Stojakovic ou Corey Brewer ont des qualités complémentaires et Jason Kidd reste un patron.

Bien sûr, les Blazers ont du matos (Aldridge, Miller, Wallace, Batum, Matthews, Roy, Camby, Rudy…), une belle défense et un banc, donc ils vont chatouiller les Mavs. Mais en venir à bout ? Non.

Pronostic : 4-2 pour Dallas.

Oklahoma City (4) – Denver (5)

C’est certainement l’opposition la plus serrée et la plus indécise. A droite, avec l’avantage du terrain, OKC, une progression constante et régulière et un tandem Durant-Westbrook d’exception. A gauche, DEN, un remaniement de roster par la force des choses et un groupe bien équilibré.

La clé du match pourrait bien être l’avantage du terrain. Les Nuggets ont un beau bilan à domicile (33-8) mais négatif à l’extérieur (17-24). En mars, où ils avaient gagné 10 matchs sur 13, les 3 défaites étaient intervenues on the road. Par ailleurs, en avril, les deux équipes se sont retrouvés deux fois, pour deux victoires du Thunder.

Les évolutions de roster ont aussi leur importance. Mais l’avantage présumé des Nuggets n’est pas flagrant. Si le bilan des hommes de George Karl post-trade est énorme (18-7), que dire du pari parfaitement réussi de Sam Presti. Depuis l’intégration de Kendrick Perkins dans le cinq, le Thunder présente un bilan de 13-4 ! Perk a une vraie influence positive dans cette équipe. Sa présence physique, sa défense et son charisme ont trouvé leur place au milieu des jeunes affamés qui composent l’équipe.

George Karl disait qu’il voulait éviter le Thunder. En comparant les effectifs, OKC, c’est presque Denver en mieux ! Il y a du talent pur (Durant, Westbrook), de la dureté (Perkins, Mohammed, Collison), des qualités athlétiques (Ibaka, Sefolosha) et un joli banc, un poil sous-exploité (Harden, Cook, Maynorn les intérieurs, l’énigme Robinson). Les Nuggets ont-ils les armes pour stopper Durant ET Westbrook ? Le tandem de PGs (Lawson-Felton) est une idée trop peu exploitée en NBA mais cette force est difficilement exploitable contre les arrière hyper athlétiques du Thunder.

Les Nuggets auraient pu être l’attraction de ces playoffs mais tomber sur le Thunder au premier tour est certainement la pire chose qui pouvait leur arriver.

Pronostic : 4-2 pour Oklahoma City.

• New Jersey 73-84 Chicago
• New York 120-99 Memphis
• Portland 111-70 Cleveland

Un semblant de suspense

Dans une soirée sans grand suspense, le match le plus serré fut pour les fans de Newark. Les Bulls comptaient pourtant 14 points d’avance dans le QT3 mais se sont fait remonter au milieu du QT4.

La défense des Bulls a alors remis une couche de pression, les paniers faciles vont en découler et les Bulls passent un 7-0 pour prendre un avantage décisif. Chicago obtient ainsi sa 8e victoire de suite, la plus longue série depuis 6 ans, et la première place de la Conférence Est avec une demi-victoire d’avance sur Boston.

Luol Deng : Nous savons que la route est longue. Nous avons une belle équipe, de bons joueurs qui sortent du banc et font du bon boulot. Nous avons une rotation profonde et nous devons continuer comme ça.

Sur ce match, en sortie de banc, on peut notamment citer Kyle Korver (12pts), Omer Asik (11pts-16rbs-2blks) et Taj Gibson (7pts-4rbs). Mais les stars restent dans le cinq : Derrick Rose (21pts-4rbs-2pds), Luol Deng (19pts-4rbs-3pds) et Joakim Noah (5pts-10rbs-6pds).

Derrick Rose : Défendre, c’est ce que nous avons fait toute l’année. Si notre attaque ne roule pas, et ça arrive de temps en temps, nous pouvons nous reposer sur notre défense. C’est ce que nous avons fait ce soir. On a compliqué leur tache. Au début, ils avaient ce qu’ils voulaient. Ensuite, on a bouclé la raquette et le rebond.

Les Nets terminent avec 73 points au compteur (34.9%), et Deron Williams (5pts-11pds, 1/12) est le symbole des difficultés de son équipe. Finalement, seuls Brook Lopez (22pts-8rbs, 8/15), Sasha Vujacic (13pts-5rbs, 50%) et Kris Humphries (13pts-16rbs, 5/12) surnagent. Johan Petro (2pts-2rbs en 10min) n’a pas fait d’étincelles.

Deron Williams : Nous aurions pu mieux jouer, à 35% de réussite, c’est dur de gagner. Mais c’est une belle équipe défensive.

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L’invité surprise.

Carmelo Anthony ? 28 points (10/19). Amaré Stoudemire ? 16 points (50%) et 9 rebonds. Un invité surprise leur a volé la vedette : Toney Douglas (29pts, 10/14 dt 9/12 à 3-pts). Le combo-guard-sixth-man termine top scoreur au terme d’un match où il s’est montré diablement efficace.

Toney Douglas : Quand j’ai commencé à shooter, j’avais l’impression qu’il n’y avait pas de défense. Je m’enfichais si quelqu’un était sur moi, je shootais et ça rentrait.

Toney Douglas a quasiment rentré la moitié des tirs à 3-points de son équipe (20), ce qui, au passage, est un record de franchise. Individuellement, il égale John Starks et Latrell Sprewell co-détenteur du record pour les Knicks.

Les Knicks ont shooté à 51.9%, dont 55.6% de loin (20/36). Carmelo Anthony (3/7), Shawne Williams (2/5), Chauncey Billups, Landry Fields et Roger Mason (2/4) ont aussi joué les artifiiers.

Zach Randolph : Ils étaient adroits. C’est une déception pour nous. Nous avons joué sans coller ni à leur plan de jeu ni à notre identité.

Chauncey Billups ajoute 18 points et 8 assists. Shawne Williams termine à 9 points, Landry Fields à 8. Ronny Turiaf (1pt-3pds-2rbs-2blks) a noirci quelques cases en 13 minutes.

En face, cinq joueurs en double figure, Mike Conley (16pts-6pds-4rbs), Darrell Arthur (15pts-7rbs-4pds), Zach Randolph (14pts-6rbs), Tony Allen (14pts-4rbs-3stls), Shane Battier (11pts-5rbs-3pds) et Sam Young (11pts-3rbs).

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Tranquille

37-12 dans le QT1, 35 points d’avance au milieu du QT2 merci, au revoir. Il n’y a pas eu match entre les Blazers et les Cavs et les deux coachs en ont profité pour faire tourner les rosters.

La défense des Blazers était au point, 70 points encaissé à 35.6%, 18 balles perdues provoquées et une large domination au rebond (45-29). Nate McMillan avait trouvé son équipe un peu trop décontractée avant ce rendez-vous, ces hommes ont répondu par un 24-2 en début de match.

Gerald Wallace : Notre objectif n’était pas de manquer de respect à Cleveland mais de nous concentrer sur ce que nous avions à faire.

LaMarcus Aldridge (20pts-11rbs), Gerald Wallace (17pts-6rbs-6pds), Wes Matthews (14pts-7rbs-4pds), Nicolas Batum (14pts-5pds-4rbs), Rudy Fernandez (13pts-5pds-4rbs), Patty Mills (11pts), Marcus Camby (6pts-9rbs) et leurs potes se sont régalés.

Brandon Roy : C’était un très bon match de notre côté. Nous nous sommes battus et il fallait être sérieux pour dominer d’entrée.

Pour Byron Scott, les explications sont simples.

Byron Scott : Nous sommes tellement soft, c’est à peine croyable.

Trois Cavaliers sont en double figure : Ramon Sessions (14pts, 50%), Daniel Gibson (12pts, 2/5) et Manny Harris (10pts, 5/6).

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Top 5

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Maggette aux Bucks. Les Warriors ont envoyé hier soir Corey Maggette et le 44ème pick de la draft 2010 aux Bucks contre Charlie Bell et Dan Gadzuric. Le GM des Bucks explique son choix:

Corey est un scoreur constant depuis le début de sa carrière. Il shoote à un solide pourcentage et a des capacités sur la ligne des lancers. Nous le voulions chez nous.

Le GM de GSW y va aussi de son commentaire:

Charlie et Dan sont deux vétérans avec u fort caractère qui peuvent nous apporter leur expérience. Ils seront un complément parfait à une très jeune équipe. De plus, cela va libérer de l’espace à nos jeunes joueurs au poste SF et surtout PF où nous attendons de Brandan Wright et Anthony Randolph le retour de blessure et un rôle beaucoup plus important cette saison.

C’est une décision des Bucks qui fait suite à la décision de John Salmons de tester le marché free agent cet été.

CDR aux Bucks. Selon Yahoo!Sports, les Bucks vont envoyer un futur pick contre Chris-Douglas Roberts.

Chris Paul sur le marché. Comme nous vous l’annoncions hier, Chris Paul est courtisé et il est devenu officiel qu’il peut être trader. C’est le joueur qui s’exprime au Mag’ d’ESPN, de manière limpide:

Mon premier choix c’est New Orleans. Je veux simplement prendre l’engagement que nous allons gagner. Si nous ne nous engageons pas à gagner et à devenir des contender comme les Lakers, C’s et autres, je suis ouvert aux trades. Je ne veux pas de reconstruction, je veux gagner maintenant. Je n’ai rien contre la ville, je l’adore mais je veux gagner.

Naturellement, Monty Williams, nouveau Head Coach est monté au créneau:

Chris est la raison principale de ma venue. Tant de gens prient pour avoir un PG et là, on a le meilleur. Je ne m’imagine pas sans Chris.

Durant veut une extension. Kevin Durant espère négocier une extension de contrat au 1er juillet.

J’espère que ça arrivera, j’adore jouer à OKC. Je travaille dur et j’espère que ça continuera.

Raja Bell aux Lakers? Raja Bell et les Lakers sont très proches de signer un contrat selon Yahoo!, Kobe Bryant ferait le forcing pour faire venir le joueur.

Mo Williams aux Blazers? Les Blazers ont exprimé leur intérêt d’acquérir Mo Williams. Cleveland le fera si Lebron James part.

Bynum opéré. Le pivot des Lakers, qui a vu son genou drainé hier pour la 3ème fois ce mois, va se faire opérer le 18 juillet. Pour l’instant, on attend son retour d’Afrique du Sud où il suit la Coupe du Monde de Football.

Griffin manquera les SL. Blake Griffin va mieux et travaille depuis un mois et demi pour revenir à 100%. Mais il ne veut pas revenir de manière prématuré et ne jouera que pour la saison régulière, il sera absent des Summer League de Vegas.

Hawes ambitieux. Spencer Hawes, arrivé aux 76ers la semaine dernière contre Samuel Dalembert, compte bien devenir le titulaire indiscutable au poste de pivot.

Je me concentre sur cet été pour devenir plus fort et surtout meilleur au poste. Arrivé à 19-20 ans dans la ligue, je n’avais pas nécessairement la force pour m’imposer. Maintenant que j’ai mûri, je pense que je peux devenir plus efficace.

Farmar, Jackson la fin. Le meneur des Lakers agit ces derniers jours comme s’il faisait ses adieux à l’équipe. Il a même dit au revoir aux médias avec un « au cas où je ne vous revois pas ». Farmar sera unrestricted free agent au 1er juillet. On rappelle qu’il n’a démarré que deux matchs dans sa carrière, les deux en tant que rookie…

C’est une déception pour moi car mon rôle n’a pas changé en 4 ans. Je voulais monter en régime chaque année et prendre le poste mais je suis resté au même niveau.

La fille de Phil Jackson s’est aussi exprimé sur l’avenir de son père qu’elle voit à la retraite, « c’est fini pour lui maintenant ».

Thomas veut rester. Tyrus Thomas sera restricted free agent la semaine prochaine mais veut rester à Charlotte.

C’est mon but. On verra ce qui se passe dans les prochaines semaines.

Villanueva, fait divers. Charlie Villanueva doit faire face à des accusations de violence conjugale. Il sera au tribunal le 9 juillet et son avocat est très confiant.

Les échos d’avant draft

Boozer et W.Johnson aux Nets? Les Nets sont sérieusement intéressé par la draft du SF Wesley Johnson de Syracuse en 3ème pick. L’administration pense que faire venir Johnson leur permettrait d’avoir un avantage pour signer Carlos Boozer qui a le même agent que le futur rookie.

N.Y décidé. Les Knicks veulent avoir un premier tour dans cette draft et sont prêts à utiliser un de leur deux second tour + 2 millions en cash pour l’avoir. Leur cible? Armon Johnson, meneur venu du Nevada. Il est décrit comme un joueur rugueux, physique, avec des capacités de leadership, il peut diriger une équipe, une défense et a un bon shoot a mi-distance. Par contre, il est moyen sur son shoot.

Portland veut Williams. Les Blazers ciblent Elliot Williams à la draft et espèrent prendre un pick supplémentaire fin de premier tour pour l’avoir. Portland n’est pas optimise sur le fait que le joueur soit encore là en 34ème pick. On parle de 3 millions et du 34ème pick qui seraient envoyés à Memphis contre un des deux premiers tour des Grizzlies.

Minnesota garde son pick. David Kahn, président des Wolves, a affirmé que son administration ne traderait pas le 4ème pick de la draft.

Qui que ce soit en 4, nous allons vraiment trouver un bon joueur pour notre roster. Je suis excité à l’idée d’avoir ce joueur, on ne peut pas le foirer avec la position qu’on a. L’idée que nous devions avoir la 3eme position  est ridicule, on aime notre 4.

Favors aux 76ers? Si tout le monde est unanime sur le fait que Philly devrait drafter Evan Turner en second pick, ce n’est pas le cas du joueur de Georgia Tech Derrick Favors, qui pense toujours être une option.

Je pense qu’ils peuvent me prendre. Quelle que soit l’équipe qui me prend, j’irai et je travaillerai dur de toute façon.

Si Philly ne prend pas Turner, Rod Thorn (Nets) n’hésitera pas.

Phoenix à l’affut. Les Suns n’ont pas de premier tour pour jeudi mais Steve Kerr, en partance fin juin, est ouvert aux trades pour en récupérer un. Acquérir un premier tour pourrait coûter cher, Portland a payé 2 millions aux Warriors pour passer de 44 à 34ème au second tour!

Miami vendeur. Le Heat veut vendre son 18ème pick pour du cash et du cap-space selon Yahoo!Sports.

Actualité Européenne

Ivkovic de retour. Le technicien serbe est de retour à la tête de l’Olympiakos pour les deux prochaines saisons. Une annonce officielle devrait être faite très bientôt. Vaggelis Aggelou et Milan Tomic seraient ses assistants. Son arrivée poste surtout la question du futur de Spanoulis qui pourrait le rejoindre également.

Kleiza reste. Si les Nuggets ont proposé leur qualifying offer à Linas Kleiza, l’agent du joueur a spécifié que son joueur ne bougerait pas de Grèce.

Nous n’avons aucune intention de signer avec les Nuggets.

Splitter aux Spurs? Si Manu Ginobili « meurt d’envie » de le voir jouer à San Antonio, tout se jouera en coulisse. Les Spurs pourraient offrir leur MLE (5.5M$) au joueur mais il gagnerait toujours plus à rester en Espagne. La différence se fera selon certaines sources sur la durée du contrat, un contrat à long-terme le ferait changer d’avis.

Aaron Jackson à Bilbao. En provenance de Duquesne University, Aaron Jackson a signé un contrat de deux ans avec le Bizkaia Bilbao (ACB). Le joueur tournait à 15.7 pts, 4.9 rbds en tant que rookie avec Antalya (Turquie) avant de faire les playoffs avec le Virtus Bologne (14.4 pts, 4.7 rbds, 4.9 assists).

Woods pas encore décidé. Selon netsdaily.com, Qyntel Woods a fait quelques workouts avec les Nets mais le joueur cherche avant tout la meilleure proposition financière. Mais Woods reste selon son agent plus proche de resigner avec Prokom.

Hughes à Toulon. L’intérieur Rick Hughes a signé un nouveau contrat avec l’équipe de Hyères-Toulon. C’est un retour après sa saison 2008/09 dans le club. Il tournait la saison dernière en LEB Gold (Espagne) à 16.3 pts et 6.2 rbds.

Cholet signe Duport. Après avoir prolongé leur coach Erman Kunter, le Cholet Basket a signé le pivot Romain Duport (23 ans, 2m17) pour trois ans. Le joueur évoluait au Havre (8 pts, 6 rbds en 17 mins). Il va retrouver un ancien havrais avec Fabien Causeur à Cholet.

Bramos en Espagne. L’américano-grecque quitte la Grèce et se dirige vers l’Espagne où deux offres l’attendent. Le joueur n’a pas reçu tout son salaire à Peristeri et vu la situation financière grecque, il fuit.

Discussion. Dans le South Florida Sun-Sentinel, Dwyane Wade a lâché une bombe médiatique. La star du Heat a indiqué que quelques free agents vont se rencontrer pour discuter de leur avenir. LeBron James, Chris Bosh et Joe Johnson seraient notamment de la partie.

Dwyane Wade : Je ne connais pas la date. LeBron vient de vivre une défaite très dure, donc il faut lui donner du temps pour surmonter ça et que chacun voit en fonction de son calendrier. Mais avant le 1er juillet, nous savons que nous allons le faire et j’espère que ce sera dans un endroit discret.

Peut-être par crainte d’une amende, Henry Thomas, l’agent de Wade et Bosh, a démenti deux heures après.

Henry Thomas : Il n’y a pas de sommet prévu avant le 1er juillet, ou quoique ce soit de ce type.

Celtics. La NBA a annoncé que la seconde faute technique reçue par Kendrick Perkins a été annulée. Le pivot des Celtics pourra donc jouer ce soir. Par contre, Paul Pierce a été sanctionné pour une faute dans le 4e quart-temps, réévalué en Flagrant Foul de niveau 1. Enfin, Glen Davis, mis KO par un coup de coude de Dwight Howard est encore incertain.

Entretiens. Après une longue période de prospection, Rod Thorn a décidé d’inviter 6 candidats à venir développer leur projet pour les Nets. Si tous les noms n’ont pas filtré, ESPN a appris que Avery Johnson sera le premier reçu et que Tom Thibodeau et Mike Brown sont également sur la short list du GM des Nets.

Contact. Danny Ferry commencé à prendre des contacts à droite et à gauche. Adrian Wojnarowski indique notamment que Kelvin Sampson, actuellement assistant aux Bucks, intéresse le boss des Cavs. Après Mike Brown, est-ce qu’un autre disciple de Gregg Popovich dirigera les Cavs ?

Courtisé. D’après Ken Berger, les Clippers n’ont toujours pas abandonné l’idée de faire venir Larry Brown sur le banc l’année prochaine.

Move up. Habitués des deals autour de la draft (14 moves depuis 4 ans dixit le Portland Tribune), Kevin Pritchard va-t-il réussir encore un bon coup. Titulaire du 22e choix, le GM des Blazers souhaitent monter dans la draft sans pour autant viser le top 4. Explications.

Kevin Pritchard : Je ne dirais pas que nous visons la 3e ou 4e place. Mais nous avons l’intention de monter à la draft. Nous essaierons aussi d’avoir un second tour de draft haut et, peut-être, un autre un peu plus bas. Si nous trouvons un gars que nous apprécions, nous essaierons de l’avoir.

Spanoulis de retour en NBA ? D’après TalkBasket, la priorité estivale de Vassilis Spanoulis est de retenter sa chance en NBA. S’il ne trouve pas de franchise et un rôle à sa mesure, il pourra se rabattre sur le Real Madrid qui lui propose 6M€ sur 2 ans.

Héritage. Carlos Boozer a-t-il joué son dernier match avec le Jazz ? Le joueur ne s’est pas encore prononcé et sa franchise ne fait rien pour éclairer la situation. Invité par une radio de Chicago, Carlos Boozer a indiqué que les Bulls, vu leur passé, était forcément une franchise attractive pour un joueur libre.

Carlos Boozer : Tous les joueurs de ma génération ont regardé M.J. et ce qu’il a fait. Gagner des titres, être le visage de la NBA, dominer ce sport. Je pense que beaucoup de free agents cet été verront cela comme quelque chose d’attractif, jouer là où M.J. évoluait, là où Pippen a gagné ces 6 titres. Donc, je pense que ce sera quelque chose de positif pour eux.

Gagner. Interviewé par HoopsHype, Caron Butler souhaite continuer à jouer pour les Mavs et entend bien faire en sorte que la franchise texane soit winning franchise.

Caron Butler : Nous vivrons un été intéressant. J’aimerais continuer à jouer pour une franchise qui gagne, comme les Mavs. Je n’ai plus d’années à perdre en reconstruction ou des choses comme ça. Je recherche de bonnes situations et Dallas en est une. Tout ce que je peux dire, c’est que tout va dépendre de ce que Dirk Nowitzki décide. On sent bien qu’il veut rester un Maverick à vie. Si vous me posez la question, j’aimerais que cette équipe reste ensemble. Nous pourrions revenir l’année prochaine avec la même équipe et jouer le titre. Nous avons l’expérience, le leadership et tout ce qu’il faut pour que ça arrive. .

Opération. Chris Andersen a subi une intervention au genou droit qui s’est parfaitement déroulé. Le Birdman devrait être prêt pour le début de la prochaine saison.

Santé. Yao Ming et son pied gauche vont mieux. Le tout jeune papa a été autorisé à passer à l’étape supérieur de sa rééducation. Actuellement, il est capable de supporter le poids de son corps, de faire des courses et quelques exercices avec ballon sans gêne. (Houston Chronicle)

L’actu européenne

Espagne. Première demi-finale entre Barcelone et Malaga, et les catalans ont directement montré leur supériorité (96-82). Juan-Carlos Navarro (24pts-7rbs-4pds), Terrence Morris (21pts-9rbs) et Pete Mickeal (21pts-3rbs-3stls) ont fait la pluie et le beau temps face aux partenaires de Gary Neal (19pts).

Italie. Il y aura un match décisif entre Bologne et Cantu, puisque le Canadian Solar s’est imposé une seconde fois sur son parquet (95-79, 28 points d’Andre Collins, 25 d’Aaron Jackson). La qualif se jouera ce soir à Cantu. Le vainqueur aura la joie de défier Sienne.

Grèce. Le premier match des finales s’est soldé par une large victoire du Panathinaikos (73-54) qui a pris le contrôle du match dès le début du match et ne l’a jamais lâché. Antonis Fotsis (13pts-5rbs), Mike Batiste (13pts-8rbs), Nikola Pekovic (10pts-5rbs), Kostas Tsartsaris (10pts-3rbs) et Dimitris Diamantidis (7pts-9rbs-5pds) ont brillé. Pour l’Olympiacos, Linas Kleiza a inscrit 13 points.

Russie. Le CSKA Moscou a gagné sa place en finale sur le parquet du Dynamo (80-88) grâce à un énorme Ramunas Siskauskas (28pts). Par contre, il y aura un quatrième match entre le Khimki et Kazan puisque ces dernier se sont imposés 84-72, avec 19 points et 10 assists de Marko Popovic.

Israel. Le Maccabi Tel-Aviv n’est pas le champion d’Israel. La finale, jouée sur une manche sèche, a vu la victoire de Galil Gilboa, 90-77. Brian Randle est le top scoreur de son équipe avec 19 points. C’est la deuxième fois en trois ans que le Maccabi se fait surprendre en finale, après le succès de l’Hapoel Holon en 2008.

Belgique. Chez nos voisins belges, Charleroi a décroché sa qualification pour la finale face à Oostende (58-69, 15 points de Jonathan Tabu). Par contre, il y aura un troisième match entre Anvers et Liège, puisque chaque équipe s’est imposé sur son parquet (83-76 hier soir avec 19 points de Bryan Hopkins pour les Giants). Le match d’appui aura lieu samedi.

Avenir. Malgré le titre de champion de Lituanie, l’avenir du coach du Lietuvos Rytas Rimas Kurtinaitis est incertain. En effet, d’après TalkBasket sa direction a trouvé la campagne d’Euroleague et la deuxième partie de saison décevante…

76ers. La grosse rumeur du jour est balancé par Adrian Wojbariwsju syr Yahoo! Sports. D’après ses sources, un grand ménage s’organise aux Sixers. Dans le scénario idéal, Larry Brown deviendrait le président de la franchise, Milt Newton, actuellement aux Wizards, serait le general manager et Mike Woodson, le Head Coach des Hawks, prendrait ce poste à Philadelphie. Toutefois, un détail ne concorde pas : Larry Brown déclarait après l’élimination des Bobcats qu’il avait toujours la volonté d’entraîner.

Mécontentement. Le tweet de JR Smith sur l’égoïsme régnant aux Nuggets n’a pas beaucoup plu à Denver. Ainsi, Adrian Dantley et Chauncey Billups ont réagi dans le Denver Post.

Adrian Dantley : Qu’est que vous voulez que je dise ? Qu’il n’aurait pas du faire ce commentaire ? Je ne sais pas. Il n’aurait pas du faire ce commentaire.

Chauncey Billups : C’est frustrant de perdre et les gens peuvent dire ce qu’ils veulent. Mais à un moment, quand nous gagnons, nous gagnons ensemble… Je ne pense pas que nous soyons spécialement égoïste.

Distraction. Le futur de Vinny Del Negro est tout sauf limpide. Une situation qui pourrait distraire les joueurs.

Joakim Noah : C’est le genre de choses que nous les joueurs, ne pouvons contrôler. Nous nous concentrons sur la préparation du match [de mardi]. [...] Durant l’année, plein de choses sont arrivés. Il y a eu beaucoup de rumeurs, de spéculations. Certaines choses auraient mieux faits de rester en interne.

Stat. Le Los Angeles Times rappelle que les Lakers sont passés 17e fois sur 17 lorsqu’ils ont remporté le match 5 d’une série. Le plus dur reste à faire.

Pau Gasol : Nous ne pouvons pas imaginer perdre ce match. C’est vraiment un match où nous aurons besoin de nous prouver des choses et d’envoyer un message, que nous aussi, nous jouons bien. Ils ont vraiment bien joué chez eux. Ils ont gagné les deux matchs, mais c’est tout ce qu’ils auront.

La phrase. Brandon Jennings : « Nous ne serons pas une bonne équipe de playoffs, tant que nous n’aurons pas gagné à l’extérieur !!!! » (Twitter)

Départ. D’après le New York Daily News, Yi Jianlian ne sera plus un Net l’an prochain, car la priorité estivale de la franchise est de mettre la main sur un gros 4. Le départ de Kiki Vandeweghe, son principal soutien, n’arrange pas non plus les affaires du chinois.

Aventure. Malgré un intérêt prononcé de Barcelone, Hamed Haddadi va rester aux Grizzlies et honorer son contrat jusqu’au bout (2012). Le pivot iranien n’a joué que 55 matchs en 2 ans. (Teheran Times)

Intérêt. Après une saison réussie à l’Asseco Prokom, Qyntel Woods (ex-Blazers et Knicks) est à nouveau suivi par les scouts NBA. Brendan Bowers, de SLAM indique que les Cavs et les Wizards ont un oeil sur lui.

Qyntel Woods : La NBA, c’est là où j’aimerais jouer, et si je reviens en NBA, ce serait génial. Mais pour le moment, je n’y pense pas vraiment. Je suis concentré sur ma situation ici, et je m’en sors bien. Donc ce n’est pas vraiment mon objectif principal, mais c’est un objectif que j’aimerais accomplir.

Draft. Après Pablo Aguilar, un nouvel intérieur espagnol a décidé d’inscrire son nom à la prochaine draft : Mamadou Samb (Marca). Ce pivot natif de Dakar est le petit frère de l’ancien Piston Cheick Samb. Il a été formé par Barcelone et joue dans les sélections jeunes espagnoles. Il évolue cette saison à Cornella (avant-dernier de LEB Gold) où il tourne à 12.4 points et 6.1 rebonds par match.

Scouting. Jason Filippi, scout des Portland Trail Blazers, a profité du Final Four de la Baltic League — remporté par le Zalgiris Kaunas — le week-end dernier pour observer quelques prospects locaux. Ainsi, Jonas Valanciunas et Martynas Gecevicius (Lietuvos Rytas), Mindaugas Kuzminskas (Siauliai), Mario Delas (Zalgiris Kaunas) et Dairis Bertans (Ventspils) ont été particulièrement scrutés. (Sportando)

Magic 90-86 Bobcats. Et pourtant, les Bobcats pensaient avoir fait le plus dur en confinant Dwight Howard (13 pts, 8 rbds, 7 blocks tout de même) à 26 minutes de jeu en lui faisant commettre ses 6 fautes (Mohammed et Chandler ont fait le boulot avec 5 fautes chacun)! Mais quand D12 n’est pas là, c’est Jameer Nelson qui fait parler la poudre:32 pts (12/21 dont 5/9 à 3pt), 4 steals, il était inarrêtable, comme dans le match 1 face à un Felton à la rue défensivement. Il plante 19 pts (7/7) dans le premier quart…

Larry Brown: Vous devez être en admiration devant eux, sans Dwight, ils n’ont pas abdiqué. Ils ont été discipliné et obéissants, c’est une victoire qu’ils méritent amplement.

Le Magic a joué les 3.32 mins de fin sans Dwight, moment que choisi Charlotte pour revenir dans la partie, sur leur propre parquet. Les homes de Brown vont tenter de l’emporter après quelques manqués du Magic. A moins d’une minute du terme (85-84), Stephen Jackson a une balle pour remporter le match mais manque son shoot de loin, le reste c’est Marcin Gortat (5 pts, 8 rbds) aux lancers qui va rester calme et donner la victoire aux siens.

Aucun joueur des Bobcats n’atteint la vingtaine, Jax marque 19 pts avec un horrible 6/18 dont 1/7 à 3pt, Felton n’est pas plus inspiré (5/14) et Gerald Wallace est un ton en-dessous (4/12, 8 rbds). On ne ressortira que la perf’ de Hughes (14 pts, 5/6) en 18 mins.

Orlando 3-0 Charlotte

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Survivre

Bucks 107-89 Hawks. Les élans ont fait mieux que survivre cette nuit sur leur parquet, ils ont mis une véritable rouste à des aiglons peut-être trop confiants sur leurs chances de victoire. Les Bucks vont prendre une avance confortable dés le premier quart (36-19) en shootant à 62% de réussite, ils finiront à 51% sur tout le match! Dans le même temps, leur défense tient Atlanta à un piètre 39% et un risible 3/15 de loin.

Salmons: C’est bon de vraiment jouer. Ce furent trois jours très long à ressasser ce que nous devions faire aujourd’hui. On est rentré avec beaucoup d’énergie sur le terrain, il n’y avait qu’une chose à faire: jouer parfaitement et on l’a fait

De l’intensité, les Bucks vont en mettre, notamment dans le 3ème quart avec un dernier coup de collier (26-17) pour sceller le sort du match. Six bucks sont en double figure, emmenés par John Salmons (22 pts, 9/11, 7 assists), on retrouve Brandon Jennings (13 pts, 5 assists), Stackhouse (16 pts, 3/11), Mbah a Moute (12) et in the paint le duo imprévisible Kurt Thomas (8 pts, 13 rbds) – Dan Gadzuric (2 pts, 10 rbds). La réussite longue distance a aussi aidé, réussissant 10 de leurs 23 tentatives alors qu’ils étaient en deux rencontres à 10/44…

A Atlanta, Joe Johnson (25 pts, 9/22), Josh Smith (7 pts, 2/12, 12 rbds) et Williams (1/7) ont vendangé, seul Pachulia (16) est décent.

Atlanta 2-1 Milwaukee

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Loin d’être fini, Portland retrouve Roy et OKC est en démonstration

Portland 96-87 Phoenix. Brandon Roy était de retour à la grande surprise de…tout le monde! Puisque Roy a envoyé un message à McMillan la veille du match pour avoir son accord… Et c’est lui qui va donner l’avantage à son équipe dans ce match. Portland va faire la course en tête et remporter le dernier quart (22-15), Roy se fendant d’un shoot longue distance à 4 mins du terme qui donnera 6 pts d’avance aux Blazers et stoppera la remontée des Suns.

Roy: Je ne me sentais pas de rester assis à la salle d’entraînement en sachant que je pouvais les aider donc j’ai supplié le coach.

McMillan: Pleins de choses m’ont traversé l’esprit, en pensant aux risques qu’il avait de se reblesser mais les médecins m’ont assuré qu’ils ne pensaient pas qu’il se reblesserait.

Stoudemire: Nous n’y étions pas. On a compris l’importance du match mais nous n’avons pas amené d’effort, d’énergie, de rebond, d’attaque. Nous avions une chance de mener 3-1 et maintenant nous sommes obligés de l’emporter au prochain match.

D’ailleurs, hormis un Amaré Stoudemire performant (26 pts), J-Rich a été éteint (15 pts à 6/16), Nash discret (15 pts, 8 assists), Hill (3/10) et Frye (3/8) également. Nate McMillan avait choisi de titulariser Bayless (11 pts, 6 assists), qui a partagé son poste avec Roy (10 pts, 4/10) mais c’est LaMarcus Aldridge qui a été resplendissant: 31 pts (11/19) 11 rbds, suivi par Dre’ (15 pts, 6 rbds, 8 assists). Les Blazers peuvent donc toujours rêver d’emporter la série mais il faudra gagner un match au moins à Phoenix.

Phoenix 2-2 Portland

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OKC 110-89 Lakers. A l’instar des Bucks, le Thunder va mettre une rouste à leurs adversaires du soir grâce au premier (29-17) et troisième (31-22) quart dans un match qu’ils ont maîtrisé de bout en bout, dans une salle toute de blanc vétue

Salle du Thunder - Yahoo!Sports

En faisant une nouvelle fois parler la défense, le Thunder a tenu tous les lakers en dessous de 15 pts, la messe étant dite très tôt dans la rencontre…

Kevin Durant: Beaucoup de gens ne nous attendaient pas ici et nous y sommes, les gens disaient que nous allions être sweepés et pleins d’autres choses du genre…Nous savions ce dont nous étions capables et avec quelle dureté nous jouons tous les jours et à tous les entraînements. Grâce à ça, nous pouvons aller loin en tant qu’équipe, tout dépend de nous, nous avons notre destin entre les mains.

Kobe Bryant: J’étais dans un match exactement comme je le voulais mais malheureusement il nous a échappé à tous. A cause de leur jeu de transition et de leurs paniers rapides, je n’ai pas pu faire ce que je fais d’habitude à la fin…

En effet, KB24 n’a pas vraiment vu le jour (12 pts, 5/10 en 32 mins), il a même attendu 15 minutes dans le match avant de prendre son premier tir! Le 5 a vite été benché tant l’avance du Thunder était considérable, Bynum (13 pts, 10 rbds) et Gasol (13) n’ont pas émergé.

Statistiquement, c’est la plus large défaite en playoff des Lakers depuis le Game 6 anecdotique des finales 2008! OKC a dominé au rebond (50-43) et a tenté 20 lancers-francs de plus (42/48!) pour avoir jusqu’à 29 points d’avance. Au final, les Lakers n’ont jamais eu moins de dix points de retard…

Les gars de Scott Brooks ont verouillé le match (41% pour L.A, 40% pour eux), le trio Durant (22), Westbrook (18 pts, 8 rbds, 6 assists), Green (15 pts, 9 rbds mais 5/17) a fait le gros du boulot, le banc n’est pas en reste avec James Harden (15 pts, 5 rbds, 4 assists) et sa grosse défense, réveillé depuis le match 3, ainsi qu’Eric Maynor (13) pour fermer la marche.

Lakers 2-2 Thunder

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Sam Presti : Il est incroyablement constant. L’adversité ne le dérange pas. C’était une qualité importante pour notre progression.

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MIP. Le Houston Chronicle annonce qu’Aaron Brooks sera le MIP et qu’il recevra son trophée aujourd’hui.

Invisible Man. John Hollinger (ESPN) s’est intéressé aux difficultés actuelles de Rudy Fernandez. Il débute les matchs à la place de Brandon Roy, joue sa trentaine de minutes mais n’arrive pas à trouver son rythme. En 4 matchs, il a cumulé 27 points, à 7/22 au tir (5/20 à 3-pts). En playoffs, il n’a inscrit que 10 points, 2/9 au tir, en 2 matchs.

Rudy Fernandez : Je connais mon rôle dans cette équipe. Je ne me concentre pas uniquement sur mon tir. Mon rôle est de faire de la place à LaMarcus et Andre, ainsi que d’être prêt à rentrer des tirs. Je dois progresser là dessus.

Nate McMillan ne rejette pas trop la faute sur son arrière espagnol. Pour lui, les difficultés de Rudy révèlent des difficultés collectives plus profondes.

Nate McMillan : Nous devons poser de meilleurs écrans. Nous devons faire mieux circuler le ballon, et nous devons utiliser davantage les écrans… J’ai trouvé que chaque joueur a oublié le collectif, ils ont oublié LaMarcus en dessous, Rudy a du tenir le ballon. On doit être solidaire. C’est le jeu. Poser des écrans. Utiliser des écrans. Être impliqué en attaque, utiliser les positions. Cela doit créer des opportunités pour tout le monde.

Dans le même temps, l’Oregonian indique que Brandon Roy pourrait faire un retour anticipé. Il a fait un premier entraînement lundi, quelques tirs et des exercices spécifiques sur son genou, sans connaître de douleurs.

Rassurant. L’IRM passée par Nicolas Batum est rassurante, il ne souffre pas d’une déchirure à l’épaule. Simplement d’une petite élongation.

Absence. Derrick Rose n’a pas participé à l’entraînement d’hier pour une « urgence familiale ». Cela ne devrait pas l’empêcher de jouer ce soir. (Chicago Tribune)

Retour. Toucher au mollet depuis quelques semaines, Andrei Kirilenko espère revenir prochainement. Si la série entre les Nuggets et le Jazz s’éternise, l’ailier russe devrait retrouver les parquets.

Écarté. Kenny Hasbrouck n’est pas le plus malin. Signé le 16 mars, il n’a jamais porté le maillot du Heat. Ce ne sera pas le cas lors des matchs 3 et 4 puisque son équipe l’a suspendu, après avoir été arrêté en état d’ivresse en février. Le Heat a publié un communiqué.

Hier, nous avons été mis au courant d’un incident impliquant Kenny Hasbrouck en février, avant qu’il ne rejoigne l’équipe, en mars. Pour le moment, la franchise se concentre uniquement sur les playoffs. En conséquence, Hasbrouck ne sera pas avec l’équipe lors des deux prochains matchs. L’équipe continuera à enquêter et fera des commentaires supplémentaires au moment voulu.

Trop cher ? Suite à la prolongation de Marcus Camby à Portland, les Knicks cherchent de nouvelles pistes pour le poste 5. Le New York Post évoque la piste Brendan Haywood, mais le pivot des Mavs pourrait se montrer trop gourmand, si l’on en croit Marc Berman. L’homme idéal pourrait donc se nommer Brad Miller.

Remplacement. Vinny Del Negro est sur un siège éjectable et des candidats vont peu à peu émerger dans la presse. Dans une emission radiophonique de ESPN, Byron Scott a été sondé.

Byron Scott : Chicago est une ville que j’aime. J’ai passé du temps à Chicago l’été, j’ai déjà coaché dans la conférence Est. J’ai passé beaucoup de temps à Chicago. Je ne vais pas raccrocher le téléphone si on me contacte. Et je pense que Chicago va être un des meilleurs postes disponibles, s’il est disponible.

Nomination. Vlade Divac est devenu le président du comité olympique serbe mardi. Pour le plaisir, quelques images de l’ancien pivot des Lakers, des Hornets et des Kings.

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LA Lakers 87-79 Oklahoma City 27-13. Douze minutes de jeu et le Thunder voyait déjà la différence entre un match de saison régulière et de playoffs. Kevin Durant avait droit à une défense pot de colle d’Artest. En réalité, le Thunder n’a existé que lorsque Westbrook (23pts-8pds) arrivait à imposer le tempo de son équipe.

Si Kevin Durant (24pts-6rbs) termine tout de même top scoreur, il lui a manqué du discernement dans ses choix. Il rend un 7/24 au tir, dont 1/8 à 3-points. Le travail défensif de Ron Artest ne lui a évidemment pas faciliter la tâche. Son but n’était pas d’empêcher Durant de tirer, mais bien de rendre ses tirs difficiles.

Kevin Durant : J’étais frustré. J’ai manqué des tirs que je rentre normalement. Si je rentre 4, 5 tirs de plus, c’est un match différent.

Malgré tout, le Thunder a réussi à grignoter son retard. Dans le quatrième quart-temps, ils sont revenus à 8 puis 6 points, mais à l’expérience, les Lakers ont toujours réussi à reprendre le large. Par Bryant notamment, auteur d’un 3-points puis d’un tir avec la planche en bout de possession incroyable pour calmer les retours du Thunder.

Mais le plus meurtrier reste encore Derek Fisher. A 3 minutes et demi du gong, le Thunder était revenu à 6 points. Le meneur des Lakers va alors surprendre tout le monde avec une bombe longue distance main gauche en première intention, histoire de sanctionner Westbrook particulièrement mal inspiré dans son positionnement.

Kobe Bryant (21pts, 6/19) n’a pas sorti son meilleur match mais a rentré les tirs qu’il fallait dans le quatrième quart-temps. Pau Gasol (19pts-13rbs-3blks) a fait tourner Jeff Green en bourrique, et Andrew Bynum (13pts-12rbs-4blks) a montré toute sa puissance face à Krstic. Derek Fisher ajoute 11 points.

Phil Jackson : Nous avons fait durer le match. En deuxième mi-temps, nous n’avons pas joué comme nous le voulions. Nous n’avions pas l’énergie que nous aurions dû avoir.

Pour le Thunder, derrière Durant et Westbrook, on retrouve Jeff Green (10pts-3rbs, 4/12), Nenad Krstic (8pts-7rbs) et Nick Collison (5pts-8rbs).

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Apprentissage (bis)

Orlando 98-89 Charlotte Comme le Thunder, les Bobcats débutent leur première campagne de playoffs. Comme le Thunder, ils ont pris un sévère 31-20 en ouverture pour pointer à 16 points à la pause. Mais contrairement au Thunder, ils n’ont pas réussi à faire douter le Magic par la suite.

Jameer Nelson s’est chargé d’inculquer la leçon, en scorant 24 de ses 32 points en première mi-temps. Le Magic a eu jusqu’à 22 points d’avance. Nelson (32pts-6pds-4rbs) avait une revanche à prendre.

Jameer Nelson : Lors des finales, je n’étais pas moi-même. Je ne cherche pas d’excuse, j’étais présent, donc j’aurais du mieux aider mon équipe. C’est donc agréable de sentir que je les aide à nouveau, et pas seulement en survet à les encourager comme l’année dernière.

Rashard Lewis ajoute 19 points (8/11) et 5 rebonds, Mike Pietrus sort du banc pour 14 points (4/7 à 3-pts), Vince Carter score 12 points (4/19…) et JJ Redick 10. Dwight Howard fut très discret en attaque (5pts, 2/4 et 1/6 aux LF) mais nettement plus visible en défense (9blks-7rbs).

Côté Bobcats, Gerald Wallace compile 25 points (8/13) et 17 rebonds, Ray Felton ajoute 19 points (7/14), 4 assists et 3 rebonds et Stephen Jackson 18 points (6/18), 9 rebonds et 3 assists. Boris Diaw (6pts-4rbs-2pds-2blks, 3/6 au tir) a fait du Diaw discret.

Gerald Wallace : Nous étions un peu nerveux au début du match, et ils le savaient. Ils en ont tiré un avantage. Ils sont rentrés et nous ont mis un coup de poing dans la bouche. Ils ont rentré des tirs, pas nous.

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Super Dirk

Dallas 100-94 San Antonio Prise à deux ? A trois ? Comment arrêter Nowitzki quand il rentre tout. L’ailier allemand a ébloui ce match de sa classe avec 36 points, 12/14 au tir (!!!) et 12/12 aux LF, ainsi que 7 rebonds. Gregg Popovich avait choisi de ne pas mettre Duncan sur lui et a lancé successivement McDyess, Bonner, Jefferson et Bogans pour l’arrêter. Sans réussite.

Dirk Nowitzki : Il y a des soirs, parfois, où le panier vous semble immense.

Manu Ginobili : Il était impressionnant. Nous savons qu’il peut scorer 36 points, mais manquer seulement deux tirs, c’est très fort. Il a rentré des tirs avec toute la défense sur lui. On ne peut pas faire mieux.

Là où Nowitzki est impressionnant, c’est dans sa capacité à surprendre la défense. Autant, il peut rentrer des tirs compliqués, autant, il est aussi capable de faire tourner le ballon. Il ne fait qu’une passe décisive au final, mais il touche le ballon sur, quasiment, chaque possession.

Gregg Popovich Vous choisissez une arme, et quoique vous fassiez, vous essayez de bien le faire. Dirk a pris le meilleur sur tout ce que nous avons tenté sur lui ce soir. Nous avons essayé beaucoup de choses, mais il nous a battu à chaque fois.

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Caron Butler (22pts-6rbs-3stls), Jason Kidd (13pts-11pds-8rbs-4stls), Brendan Haywood (10pts-6rbs), Shawn Marion (9pts-5rbs-3pds) et Erick Dampier (5pts-12rbs, victime d’un Hack-a-Dampier) ont parfaitement secondé leur leader. Rodrigue Beaubois n’a pas joué.

Pour les Spurs, Tim Duncan (27pts-8rbs, 6TOs) et Manu Ginobili (26pts-6pds-4rbs-3stls) ont rempli leur rôle, Tony Parker (18pts-4pds, 7/15) s’accommode de son job de sixième homme, et Antonio McDyess (10pts-8rbs) reste le pivot le plus crédible. La clé, c’est en défense qu’il faudra la trouver.

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Surprise

Phoenix 100-105 Portland Nous avions du mal à croire aux Blazers, les joueurs nous ont rappelé le coeur énorme qui bat dans ce groupe. Ce match, ils l’ont joué les yeux dans les yeux avec les Suns, avant qu’Andre Miller ne prenne les choses en main.

Très décrié en début de saison, l’ancien meneur des Sixers a montré ce qui le rend supérieur à un Steve Blake. Lui, il peut prendre le match à son compte. Ses 15 points dans le quatrième quart-temps le prouvent une nouvelle fois. La facture finale est salée : 31 points (10/17), 8 assists et 5 rebonds.

La motivation, les Blazers ne sont pas allés la chercher bien loin. Les Suns faisaient partie des équipes en forme en fin de saison, et certains journalistes demandaient déjà aux joueurs qui ils préféraient jouer au second tour. Il n’en fallait pas moins pour réveiller l’orgueil des hommes de Nate McMillan.

Marcus Camby : Ils étaient probablement l’équipe la plus chaude de la league en fin de saison, mais nous sommes une très bonne équipe à l’extérieur. Nous sommes venus ici sans notre meilleur joueur et les gars ont élevé leur niveau de jeu. En regardant les infos, des gens leur demandaient déjà qui ils voulaient affronter au second tour, mais nous sommes encore là.

Derrière Miller, quatre joueurs se détachent : LaMarcus Aldridge (22pts, 8/20), Nicolas Batum (18pts-5rbs), Jerryd Bayless (18pts-4rbs) et Marcus Camby (4pts-17rbs).

Nate McMillan : Nous avons fait ça toute l’année.

Côté Suns, Steve Nash signe 25 points et 9 assists, Amaré Stoudemire 18 points et 8 rebonds et Jason Richardson 14 points et 10 rebonds. En sortie de banc, Leandro Barbosa (13pts) et Channing Frye (12pts-7rbs) ont aussi eu un impact.

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Suspension

Sans surprise, la league a suspendu Kevin Garnett pour un match. Quentin Richardson, auteur de quelques mots, a pris 25 000$ d’amende mais sera en tenue mardi soir pour le second duel.

NBA Top 5

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Saison Régulière: 3-1 pour les Lakers

Le duel tant attendu

Jadis sixième, le jeune Thunder coaché par Scott Brooks a fait forte impression cette année en multipliant les grosses victoires et surtout en acquérant une régularité, une fiabilité certaine. Celle-ci est en grande partie le fait de la pépite all-star Kevin Durant qui tournait pour sa 3ème saison à 30.1 pts (meilleur scoreur de la ligue), 47.6% au shoot et 90% aux lancers (6ème meilleur), 7.6 rbds et 3.3 petites turnovers. C’est aussi et surtout l’oeuvre de Scott Brooks qui a amené une défense 10ème aux points encaissés, 3ème aux rebonds pris et qui n’a subi que 6 revers lorsque l’équipe marquait 100 pts et plus.

On aurait pu croire le Thunder léger sous les panneaux mais deux facteurs font qu’ils comblent plus ou moins bien ce secteur: d’une part l’athléticité de l’effectif. Si Nenad Krstic, Nick Collison ou Serge Obaka n’ont pas une présence physique imposante, ils compensent par une plus grande mobilité et les ailiers comme Green, Sefolosha ou Harden apportent leur défense pot-de-colle. D’autre part la rapidité du jeu, emmené par un Westbrook qui peut tout faire et une équipe qui peut jouer avec un small ball très efficace.

Il reste que les champions en titre ont toutes les armes en leur possession pour palier au défi athlétique du Thunder, boucler Kevin Durant et tenir la raquette d’une main de fer. Pourquoi des doutes subsistent? C’est principalement dû à une saison en demi-teinte d’un champion qui a subi de nombreuses blessures: Kobe Bryant, Andrew Bynum, Pau Gasol ont tous subi une blessure plus ou moins longue, le second est d’ailleurs préservé depuis un moment à cause d’un talon d’Achille récalcitrant. En second lieu, Ron Artest reste une énigme. Il a réalisé sa pire saison offensive en carrière (11 pts, 41.4% au shoot) et a souvent disputé son spot avec un Lamar Odom irrégulier. Enfin, dernier point négatif en vu c’est une profondeur de banc à priori beaucoup moins forte que celle du Thunder: Farmar, Vujacic, Mbenga, Walton, Powell….hormis Odom, il n’y a pas de foudre de guerre.

Le trio infernal

Tous ces soucis sont balayés d’un trait de plume par le retour en forme de Kobe Bryant, un Pau Gasol qui a voulu jouer tous les derniers matchs pour garder un énorme rythme (24.2 pts, 12.4 rbds sur les 10 derniers matchs) et la seconde tour, Bynum, qui s’est amplement reposé pour tenir toutes les playoffs à l’image du Shaq à Cleveland. La triple-menace pèsera donc sur le Thunder, à laquelle on ajoute la défense de Ron Artest qui peut se concentrer sur l’aspect défensif vu qu’il a totalement abandonné l’offense (en théorie…), il sera en relais sur Kevin Durant assurément. Enfin, troisième point, le banc. Fait avéré, sa nullité obligera les stars de la Cité des Anges à être irréprochables en tout point et à ne pas sous-estimer les jeunots.

Conclusion: Un champion avec une assurance moindre, des performances irrégulières et encore plusieurs questions en suspend (Gasol/Bynum? Odom dans le 5? Blessés?) mais un champion quoi qu’il arrive. Le Thunder peut jouer crânement sa chance comme l’avaient fait les Warriors il n’y a pas si longtemps face aux Mavs, et la défense devra annihiler le 24 des Lakers tout en protégeant le cercle afin d’avoir un optimum. Les deux tours jumelles gardent une plus-value qui donne un avantage à L.A non-négligeable.

Lakers 4-2 Thunder

Dallas Mavericks (2) vs San Antonio Spurs (7)

Saison Régulière: 3-1 pour les Mavs

Duel du Texas par excellence, deux équipes au profil opposés, voilà qui nous promet du grand spectacle. Il y a clairement un avant et après blockbuster trade à Dallas et depuis l’arrivée de ces nombreux joueurs l’équipe est passé de prétendant aux playoffs à contender au titre.

Dirk défend sur Tim

L’effectif pléthorique et hautement qualitatif des Mavs fait peur: Jason Kidd a réalisé une saison hors-norme pour son âge (13.6 pts, 42.5% à 3-pts, 6.6 rbds, 9.2 pds) , le Wünderkind est en mode MVP (27.4 pts, 9.3 rbds, 3.2 assists) en cette fin de saison, Terry et Beaubois en facteurs X, Caron Butler – Shawn Marion – Deshawn Stevenson peuvent autant marquer que défendre surtout pour le dernier qui en a fait sa spécialité. Le point névralgique se trouve à l’intérieur comme souvent chez les contenders car avec Dirk il y a maintenant Brendan Haywood et Erick Dampier, deux colosses qui vont faire valoir leur taille, leur largeur et leur défense face à des Spurs qui sont traditionnellement bien pourvus à ce niveau.

Alliant une équipe offensive et défensive, jeune et portée par des joueurs tous en quête de titre, les Mavs font presque figure de favoris, d’autant plus que Rick Carlisle est loin d’être la dernière des enclumes pour manager une opposition totalement défensive.

Quoi que….Gregg Popovich, cet ancien agent secret n’a pas lésiné pour préparer ces playoffs et se qualifier in extremis. A San Antonio c’est la fin d’un cycle, on retrouve une équipe avec un roster de « vieux », Tim Duncan lui-même a subi des blessures comme T.P ou Ginobili et à un moment ou un autre de la saison, chacun a tenu l’équipe seul en compagnie d’une pléiade de joueurs de devoirs et de quelques révélations. Toujours dans le Top 10 défensif, cette équipe danse sur plusieurs pieds: celui de Duncan leader sur le déclin (17 pts, 10 rbds), d’un Ginobili qui a mis le feu en fin de saison avant de retourner voir l’infirmerie (17 ppg) et d’un T.P de retour depuis quelques matchs qui reprend le rythme, inutile de préciser qu’aucun d’eux n’atteint les 80 matchs joués mais what’s the point ? L’intérêt comme le disait Popovich c’était d’arriver en playoff à 100% et là seulement, avec un effectif complet, les Spurs sont loin d’être morts.

La révélation George Hill reviendra certainement au bon moment, Richard Jefferson justifie mieux son statut après un début de saison décevant, Dejuan Blair s’avère être LE steal de la dernière draft, preuve en est son double double-double contre les Mavs lors de la dernière journée et les vieux briscards comme McDyess, Bonner…peuvent faire l’affaire. L’effectif est évidemment beaucoup moins sexy et séduisant sur le papier que celui de Dallas, voire pour certains ferait peine à voir mais il faut garder à l’esprit que San Antonio est une équipe tenue par un trio entouré de « faire-valoir » qui peuvent s’enflammer à n’importe quel moment.

Conclusion: Il semble que le fort Alamo ne veuille rendre ses armes si vite, il se battra bec et ongle pour sa survie face à un favori affiché. Ultime test s’il en est pour Dallas, une victoire sur San Antonio montrerait la réalité de leur puissance offensive/défensive et de leur supériorité affichée dans le Texas. En espérant que les coups de sifflet ne viennent pas fausser le jeu…

Dallas 4-3 San Antonio

Phoenix Suns (3) vs Portland TrailBlazers (6)

Saison Régulière: 2-1 pour les Suns

Le non-choc par excellence. Nous avons d’un côté une équipe de Phoenix qui depuis le All-Star Break est intenable, ayant enchaîné pas moins de 22 victoires lors de ses 26 dernières rencontres! De l’autre, une équipe des Blazers qui a subi des coups très dur: la perte successive de Greg Oden puis Joel Przybilla au poste 5 et pour le reste de la saison; les blessures à répétition de Brandon Roy, LaMarcus Aldridge….

Amaré Stoudemire sur LaMarcus Aldridge

Portland s’en est pourtant sorti. Grâce aux blessures, certains joueurs se sont révélés à l’instar de Marcus Camby, débarqué en février, irrésistible dans la raquette avec Juwan Howard en back-up, de Martell Webster et de Nicolas Batum, des rookies, et d’Andre Miller véritable maître à jouer de l’équipe…Nate McMillan fait donc avec les moyens du bord et devrait opposer une certaine résistance mais rien de bien effrayant, hormis les dizaines de milliers de fans de Portland. Le forfait de Brandon Roy, touché au ménisque, est rédhibitoire. Il était plus sage d’abandonner son retour pour préparer la saison prochaine avec une équipe au complet, plutôt que de risquer une blessure très grave.

En effet, les risques étaient présents face à des Suns en pleine bourre. S’il y a bien un joueur en vu en plus de Durant, Nowitzki et Gasol, c’est Amaré Stoudemire tout simplement intenable depuis son retour de blessure et le All-Star Break 26.6 à 56%, 9.6 rbds 1.1 blocks, 9.2 lancers tentés en moyenne. Cette menace est accompagnée par un Steve Nash qui a toujours ses jambes de 20 ans, Jason Richardson et Grant Hill en ailiers shooteurs/rebondeurs et quelques 3-pointeurs efficaces sur le banc, même Leandro Barbosa est de retour. L’équipe est donc au complet, aucune blessure n’affecte les joueurs principaux.

Conclusion: Ce déséquilibre est tellement immense qu’il est à parier un probable sweep des Blazers.

Phoenix 4-0 Portland

Denver Nuggets (4) vs Utah Jazz (5)

Saison Régulière: 3-1 pour les Nuggets

Choc parmi les chocs, l’image (cf ci-dessus) en dit long sur le combat qui attend ces deux équipes au bilan similaire (53-29) et à l’invincibilité à la maison qui les caractérise: 34-7 pour Denver, 32-9 pour Utah.

Les dès seront malheureusement pipés avant le début de cette match-up et c’est encore une histoire de blessure. Jamais épargné cette saison (Boozer, Williams, Kirilenko, Okur etc…), le Jazz a subi de nombreuses absences mais la perte sèche de Carlos Boozer (déchirure musculaire au niveau de la cage thoracique) pourrait durer tout le premier tour des playoffs et il n’apportera donc pas ses 19.1 pts et 11.5 rbds! Un mal pour un bien, Andrei Kirilenko a quant à lui manqué 15 des 17 derniers matchs de l’équipe en saison régulière mais devrait revenir, en attendant le feu vert des médecins, si Boozer est effectivement indisponible.

Millsap tiendra-t-il le choc?

C’est donc avec ces deux gros points d’interrogation que le Jazz s’en va tenter de passer le premier tour, Paul Millsap (15 pts, 12 rbds contre les Hornets, 10 pts, 24 rbds contre les Warriors…) ne devrait pas ménager ses efforts pour remplacer Boozer tandis que D-Will va nous faire du 20 points – 10 assists par match comme à son habitude et il est bien connu que dans l’adversité une équipe se transcende.

Il faudra que le banc suive (Korver, Koufos) tout comme les néo-titulaires que sont devenus des joueurs comme Wesley Matthews et C.J.Miles, deux scoreurs athlétiques qui restent énigmatiques à ce niveau de la compétition et qui n’ont pu éviter le déclassement du Jazz lors de la dernière journée.

Les Nuggets partent avec un gros avantage donc, mais la victoire ne tiendra pas qu’à cette (ces?) absences. Denver a une équipe solide, même sans son coach (en chimio pour un cancer de la gorge) George Karl, et qui s’autoproclame futur vainqueur de la ligue depuis le début de l’année. Les blessés sont revenus, notamment Kenyon Martin, la nouvelle machine à double-double de Denver qui boucle la raquette avec Nênê et sera décisif dans sa match-up avec Paul Millsap, il a les moyens de le tenir et de l’empêcher de prendre de l’envergure. Chris Andersen balaiera si besoin par des contres spéciaux et Johan Petro peut toujours rendre des services.. La franchise du Colorado possède également un des meilleurs joueurs et scoreur de la ligue avec Carmelo Anthony qui en a fini avec les pépins physiques et revient épauler Chauncey Billups aka Mr Big Shot, pour dynamiter les défenses. JR Smith et Ty Lawson ne seront pas de trop également.

Conclusion : Cette équipe s’agence donc comme une combinaison offensive/défensive très perfectionnée, les shoots longues distances, le jeu de transition sont leur pain quotidien et ils nous promettent déjà des envolées au-dessus des 100 pts. Le Jazz est tombé sur un adversaire de taille…et en ayant concédé l’avantage du terrain (principal atout des mormons), face à une équipe qui défend aussi bien sa maison, la mission est pour ainsi dire impossible.

Denver 4-2 Utah

Playoffs Race — East

Charlotte 89-98 Chicago La huitième place était encore très convoitée cette nuit. Pour continuer leur saison, les Bulls n’avaient qu’à gagner à Charlotte. Larry Brown a beaucoup fait tourner — aucun joueur à plus de 27 minutes — et les Bulls en ont profité grâce à Derrick Rose (27pts-5pds), Joakim Noah (21pts-13rbs-4pds) et Taj Gibson (11pts-13rbs).

Joakim Noah : Vous savez ce que j’aime dans cette équipe ? Même quand les temps sont durs, que nous perdions 10 matchs de suite, nous n’avons jamais abandonné. Nous avons toujours cru en nous. Être dans cette position aujourd’hui est un sentiment extraordinaire. Je pense que nous le méritons.

Blessures, coach pas loin du licenciement, altercation, défaite honteuse contre les Kings après avoir eu 35 points d’avance, mauvaise série, la saison des Bulls fut plus que mouvementée. Mais au final, ils ont réussi à se qualifier pour les playoffs pour la cinquième année en six ans.

Vinny Del Negro : Je suis très fier des joueurs et de ce qu’ils ont accompli cette année, malgré les difficultés.

Dans les rang des locaux, Tyrus Thomas (16pts-9rbs-2stls-2blks) ne voulait pas s’incliner contre son ancienne équipe, Gerald Wallace a ajouté 15 points, Steph Jackson 14 et Boris Diaw 10. La mauvaise nouvelle, c’est la mauvaise chute de Ty Chandler sur un ballon perdu, qui lui vaut des douleurs à la hanche et au coude. Des examens permettront de dire rapidement s’il manquera tout ou partie des playoffs.

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Toronto 131-113 New YorkLa victoire des Raptors n’a donc servi à rien. Andrea Bargnani (24pts-5pds-4rbs, 9/14), DeMar DeRozan (24pts-9rbs, 9/11), Amir Johnson (21pts-5rbs, 9/13) et Sonny Weems (18pts-5rbs-4pds, 9/12) ont fait le job. Hedo Turkoglu (5pts-3pds) termine sa saison avec une perf bien décevante…

Jay Triano : Nous avions fait ce que nous avions à faire.

La question majeure à Toronto désormais est : Chris Bosh portera-t-il à nouveau le maillot des Raptors ?

Pour les Knicks, candidats à l’accueil de l’intérieur vedette de Toronto, Bill Walker (28pts-7rbs), Danilo Gallinari (22pts-4rbs) et David Lee (19pts-11rbs-5pds) sont en vacances après une perf coquette. Le dernier cité a peut-être porté le maillot des Knicks pour la dernière fois.

David Lee : Je suis soulagé que la saison soit finie. Nous savions depuis un moment que nous ne jouerons pas les playoffs. Nous avons essayé de finir correctement, mais nous n’étions pas au top ce soir, surtout en défense.

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Playoffs Race — West

Dallas 96-89 San Antonio Pour terminer second, les Mavs n’avaient qu’à battre les Spurs. Un défi important et un test avant les playoffs. Un défi finalement refusé par Gregg Popovich qui a choisi de laisser Ginobili et Duncan au repos. DeJuan Blair (27pts-23rbs-3stls) s’est arraché mais il n’a pas suffit face à Butler (20pts), Nowitzki (19pts-5rbs-5pds) et Kidd (18pts-7rbs-3pds).

Gregg Popovich : La seule ligne qui me rend parano, c’est de garder Timmy et Manu en bonne santé pour les playoffs. Nous avons disputé des playoffs sans Timmy, et sans Manu, ou avec Timmy à 50%, ou avec Manu à 50% pour des raisons diverses. Nous allons débuter ses playoffs avec tout le monde en forme, à l’exception de George [Hill, touché à la cheville] et je ne voulais pas gâcher ça… Je veux une équipe à 100% au moment des playoffs.

Stat du jour : les Spurs ont rendu un hideux 2/22 à 3-points.

Pour les français, Tony Parker signe 16 points (6/16) et 4 assists en 29 minutes, mais présente un différentiel de -11, Ian Mahinmi a cumulé 8 points (3/4) et 4 rebonds en 15 minutes et Rodrigue Beaubois score 4 points (2/4) en 7 minutes.

Cette défaite relègue les Spurs à la septième place… pour une série au couteau, revanche de l’année dernière, entre Dallas et San Antonio.

Brendan Haywood : S’ils ont envie de nous revoir, ils auront de nos nouvelles ce week-end.

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Utah 86-100 Phoenix La troisième place se jouait donc entre les Suns et le Jazz. Privé de Boozer et Kirilenko, Jerry Sloan a vu son équipe s’écrouler. Avec 20 points de retard dans le troisième quart-temps, le Jazz était mort, malgré Deron Williams (24pts-6pds-5rbs, 5/17 et 12/14 aux LF) et Mehmet Okur (21pts-11rbs). Une triste manière de finir la saison alors qu’Utah restait sur 10 victoires de rang à la maison.

Jerry Sloan : J’espère que nous aurons retenu la leçon ce soir pour avancer.

Pour les Suns, portés par Amaré Stoudemire (20pts-7rbs) absolument exceptionnel depuis le All-Star Break (26.6ppg à 56%, 9.6rpg-1.1bpg, 9.2FTpg), c’est donc une troisième place et les Blazers à l’horizon. L’équipe a gagné 22 de ses 26 derniers matchs.

Steve Nash : C’est une belle manière de finir la saison régulière pour une équipe que beaucoup ne voyaient pas en playoffs, ou en bout de liste. Finir troisième de la conférence West est une belle récompense. Plus important, nous jouons bien et nous allons débuter les playoffs dans d’excellentes conditions.

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Portland 116-122 Golden State Malgré cette défaite, les Blazers terminent donc sixième. Don Nelson a laissé quatre joueurs sur le parquet 48 minutes, et ça se voit dans les chiffres. Ainsi, Stephen Curry termine sur un 42 points (13/25 dt 4/6 à 3-pts, 12/12 aux LF), 9 rebonds et 8 assists, Monta Ellis assure 34 points (14/24 dt 4/8 à 3-pts), 4 rebonds, 3 assists et 2 steals, Anthony Tolliver, brièvement passé par Portland, a sanctionné son ancien employeur, 19 points et 15 rebonds, et Reggie Williams a cumulé 11 points, 4 rebonds et 4 assists.

Le seul poste qui a tourné a vu passé Chris Hunter (5’27, 2 tirs manqués), Devean George (16pts-8rbs-3pds en 42min), Anthony Morrow (9sec) et Ronny Turiaf (7sec). Du Don Nelson.

Don Nelson : L’important est que nous ayons joué un match spectaculaire avec une grande performance des joueurs aptes. Comme les gars l’ont dit, ils veulent des souvenirs. Ils pensaient que c’était le plus grand match qu’ils aient joué, pour faire quelque chose comme ça. Vous savez quoi ? Ils ont sûrement raison.

Plus rien ne me surprendra avec Nelson…

Nate McMillan avait choisi se laisser Camby et Aldridge au repos, on a donc pu découvrir Jeff Pendergraph (23pts-4rbs) et Dante Cunningham (13pts-11rbs). Martell Webster a planté 18 points et Nico Batum assure 12 points, 12 rebonds et 3 assists.

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Oklahoma City 114-105 Memphis Le Thunder a gagné, a atteint les 50 wins, mais termine huitième, privant au passage les Grizzlies des 50% de victoires (40-42). Kevin Durant (31pts-7rbs-4pds, 12/18) a pris le dessus sur Rudy Gay (25pts-5rbs), Jeff Green a scoré 16 points, Serge Ibaka et Eric Maynor 15, avec 10 assists pour le meneur, et James Harden 12. KD devient, à 21 ans, le plus jeune top scoreur de la league ave 30.1 points.

Scott Brooks : J’aime Kevin Durant. J’aime ce qu’il représente. Ce joueur est incroyable, ce qu’il arrive à gérer à son age est incroyable. C’est la seule fois que je dirai qu’il est jeune. Il a 21 ans, mais il a une telle classe et un tel respect pour le jeu, c’est un excellent coéquipier.

Côté Grizzlies, Zach Randolph (21pts-11rbs) a certainement livré la meilleure saison de sa carrière, OJ Mayo plante 17 points et Mike Conley 16. Hasheem Thabeet termine sa saison rookie avec 6 points, 6 rebonds et 2 blocks et des moyennes relativement anecdotiques de 3.1 points (58.8%)n 3.6 rebonds et 1.3 blocks en 13 minutes.

Lionel Hollins : Toutes les équipes qualifiées à l’Ouest ont gagné 50 matchs. Nous en avons gagné 40. Donc, il nous manque encore un petit quelque chose pour participer. Mais je suis satisfait de notre progression.

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Sans enjeu

Atlanta 99-93 Cleveland L’équipe bis des Hawks (Bibby, Crawford, Horford, Johnson, Smith absents) a dominé l’équipe bis des Cavs (James, O’Neal, Williams, Gibson absents) avec un excellent Jeff Teague (24pts-15pds-5rbs).

Mike Woodson : Je ne pourrais pas être plus fier de ce groupe de joueur. La manière dont le banc a élevé son niveau de jeu était fantastique.

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Orlando 125-111 Philadelphie Le Magic, assuré depuis longtemps de sa deuxième place, n’a pas fait de détail face aux Sixers grâce à Jameer Nelson (21pts-4pds), Vince Carter (17pts-6pds), Marcin Gortat (16pts-6rbs) et Dwight Howard (15pts-12rbs). En 24 minutes, Mike Pietrus a inscrit 9 points. Pour les Sixers, Marreese Speights termine la saison avec 23 points (9/14) et 8 rebonds.

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Miami 94-86 New Jersey (2OT) Le Heat, sans Wade, a eu besoin de deux prolongations pour se défaire des Nets. Les visiteurs, vainqueurs du dernier quart-temps 27-14 n’ont pas réussi à capitaliser cet avantage psychologique. En deux prolongations, le Heat ne va encaisser que 8 points. Michael Beasley (25pts-13rbs), Mario Chalmers (15pts-7pds) et James Jones (11pts) ont tous eu un bon passage, alors que Yak Diawara (3pts-1rb en 5min) a rentré un panier primé dans la seconde OT. Il a d’ailleurs disputé toute la seconde OT, ses premières minutes depuis le 31 mars. Côté Nets, Yi Jianlian (23pts-15rbs) a brillé pour ce dernier match, qui signifie la fin du calvaire des Nets (12-70).

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Boston 95-106 Milwaukee Les Bucks ont empoché un 46e succès à Boston qui n’allignait que Rajon Rondo (21pts-15pds-6rbs) de son cinq habituel. Scott Skiles avait présenté son cinq de base, mais ce sont les remplaçants qui ont fait la différence, à l’image de Ridnour (17pts-8pds), Stackhouse (17pts-5rbs-4pds), Ilyasova (15pts) ou Gadzuric (14pts-9rbs).

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LA Clippers 107-91 LA Lakers Dans le derby de L.A., les Clippers ont pris le dessus avec un triple double de Steve Blake (23pts-11pds-10rbs)) et 22 points, 7 rebonds et 5 blocks de Chris Kaman. Pour les Lakers, Lamar Odom (21pts-8rbs) et Pau Gasol (18pts-17rbs) n’ont pas suffit.

Steve Blake : C’est une belle manière de finir la saison.

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Houston 115-123 New Orleans Dans un match décousu, les Hornets ont arraché un dernier succès à Houston avec un trident West (35pts-10rbs-6pds, 16/20) – Collison (26pts-11pds, 11/17) – Thornton (20pts-6pds, 8/12) au top. Pour les Rockets, Trevor Ariza (26pts-10pds-10rbs) signe un triple double et Kevin Martin inscrit 24 points.

David West : Nous voulions rentrer avec une victoire. Nous avions le sentiment que c’était un match qu’il fallait jouer avec une grande intensité. Nous ne voulions pas abandonner et manquer de professionnalisme, donc il fallait tout donner.

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Minnesota 98-103 Detroit Les Pistons finissent leur saison pourrie par un succès sur Minnesota, avec 20 points de Tay Prince et 16 de Charlie Villanueva (dont 13 dans le dernier quart-temps). Côté Wolves, la saison se termine avec 15 victoires, et Corey Brewer (27pts-4pds-2rbs) rend une belle dernière copie.

Kurt Rambis : Le bilan ne signifie pas grand chose pour moi. Même si nous avions gagner 5, 6 ou 8 matchs de plus, qu’est-ce que ça aurait changé ?

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Washington 98-97 Indiana Un peu d’émotion à Washington, avec le discours d’Irene Pollin qui a remercié les fans pour leur fidélité cette saison, malgré une saison en tout point décevante. « L’année prochaine sera meilleure, je vous le promet. » a-t-elle conclu. Sur le parquet, c’est Cedric Jackson, en inscrivant les 6 derniers points de son équipe, qui a offert la victoire aux Wizards. A 1’31 du gong, il a scellé le score d’un panier primé. Dans les chiffres, Andray Blatche (26pts-7rbs), JaValee McGee (14pts-8rbs) et James Singleton (6pts-17rbs) ont brillé. Côté Pacers, Roy Hibbert (29pts-7rbs) a écrasé ce dernier match.

Flip Saunders : Ce n’est peut-être pas pour ça que je suis venu, mais comme chaque coach, j’aime les challenges. J’aime l’adversité, les challenges, et notre situation ne me gêne pas.

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NBA Top 10

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Peu d’affrontement entre playoffables cette nuit, tout droit à l’erreur était donc interdit. Petite difficulté, les gros se déplaçaient tous. Qui a laissé des plumes ?

Indiana 98-118 Orlando Le Magic ne gagnera pas 60 matchs cette année, cet honneur sera exclusivement réservé aux Cavs. Mais les floridiens ont assuré les affaires courantes contre les Pacers (+20) après un premier quart-temps parfait (42-18). Vince Carter (21pts), Jameer Nelson (15pts-8pds-7rbs), Rashard Lewis (14pts-6rbs), Matt Barnes (13pts-11rbs-3stls) et Dwight Howard (12pts-11rbs-4blks) ont fait le boulot.

En sortie de banc, on remarquera les 11 points et 6 assists en 17 minutes de JJ Redick, et les 10 points (4/4) en 8 minutes de Ryan Anderson. Mike Pietrus ajoute 6 points (2/9) en 18 minutes.

Jim O’Brien : Orlando est une équipe de basket supérieure à la notre, dans tous les sens du terme. Ils seront un poison pour n’importe qui en playoffs. Potentiellement, ils peuvent être présent en finales.

Pour les Pacers, AJ Price (19pts-4pds, 5/9 à 3-pts) et Mike Dunleavy (18pts, 7/11) ont fait leurs stats, alors que Danny Granger (18pts, 6/19) était en délicatesse avec son shoot.

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Milwaukee 96-104 Atlanta Dans le seul affrontement entre playoffables, les Hawks ont pris le meilleur sur les Bucks, forcément en difficulté depuis la blessure de Bogut. Les Hawks ont shooté à 52.7% contre 38.7% aux Bucks et ont largement dominé le rebond (48 à 34).

Joe Johnson (31pts-7rbs-3pds, 12/19 dt 4/6 à 3-pts) et Marvin Williams (18pts) ont mené le scoring des visiteurs, devant Horford (13pts-12rbs), Bibby (13pts-7rbs-3pds) et Smith (11pts-8rbs-6lks). Jamal Crawford était au repos pour soigner divers petits bobos. La troisième place se profile pour les hommes de Mike Woodson.

Joe Johnson : Je pense que nous étions concentrés ce soir, car c’était une opposition possible en playoffs. Sachant qu’il ne restait plus que ce match et encore un, nous voulons entrer en playoffs dans les meilleurs dispositions possible.

Côté Bucks, les exploits de John Salmons (28pts, 9/18) ne suffisent plus, Brandon Jennings (21pts-5pds) croque (8/23 dt 2/11 à 3-pts), Jerry Stackhouse score 13 points et Carlos Delfino 12.

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Philadelphia 105-107 Miami Cette défaite profite au Heat, désormais seul cinquième de la conférence, grâce à Udonis Haslem, auteur du tir de la gagne à 1.3 secondes du gong, suite à un caviar de Wade. Ce shoot venait conclure un come-back dans le quatrième quart-temps, où le Heat a eu jusqu’à 9 points de retard.

Dwyane Wade : Les playoffs, c’est dur. Gagner à l’extérieur va nous aider à être prêt lorsqu’il faudra faire des come-back en playoffs.

Dwyane Wade cumule 30 points (12/19), 4 rebonds et 3 assists. Derrière lui, trois joueurs ont scoré 15 points, Richardson (12rbs), Arroyo (7pds) et Beasley. En sortie de banc, Udo Haslen (12pts-5rbs) et Dorrell Wright (12pts-4rbs-4pds) ont apporté leur pierre à l’édifice.

Pour les Sixers, Jason Kapono signe sa meilleure perf de la saison contre son ancienne franchise, 24 points, 10/12 dont 4/5 à 3-points. Jodie Meeks ajoute 21 points, 8/12, dont 5/9 à 3-points. Comme quoi, cette équipe, parmi les pires derrière l’arc, a aussi ses shooteurs. Elton Brand inscrit 15 points et Andre Iguodala 14. Jrue Holiday délivre 13 assists.

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New Jersey 95-105 Charlotte Les Bobcats vont terminer avec un bilan équilibré contre leur bête noire… les Nets. Six joueurs ont dépassé la dizaine de points, Stephen Jackson (17pts-9rbs), Gerald Henderson (14pts-7rbs), Tyrus Thomas (13pts), Ray Felton (12pts-8pds-4rbs), DJ Augustin (11pts-7pds), Boris Diaw (10pts-6pds-5rbs) et Larry Hughes (10pts-3pds).

Pour les Nets, Devin Harris score 22 points, Terrence Williams compile 21 points, 13 rebonds et 6 assists, Courtney Lee ajoute 18 points, Brook Lopez (16pts-8rbs, 4/15) n’était pas en réussite et Yi Jianlian (14pts-10rbs) assure son double double.

Mais ce match était aussi le dernier à East Rutherford. Comme la NBA fait toujours bien les choses, Larry Brown coachait pour cette dernière… lui qui était déjà là au premier match en 1981, puisqu’il était le Head Coach des Nets.

Larry Brown : J’étais la pour la première et pour la dernière. Qu’est que ça vous inspire ? A quel point sont débiles ceux qui m’engagent ? [...} Ça ne me fait pas plaisir de les voir quitter New Jersey.

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Detroit 97-111 Toronto Après cinq défaites de rang, les Raptors ont enfin retrouvé le chemin du succès, mais reste neuvième, avec une défaite de plus que les Bulls. Dans le sillage d’Andrea Bargnani (33pts-7rbs, 13/22 dt 5/6 à 3-pts) et Amir Johnson (26pts, 10/12), les Raptors ont écrasé les Pistons. Jarrett Jack ajoute 15 points et 12 assists.

Amir Johnson : Nous devons maintenant prier pour que Boston batte Chicago.

Pour les Pistons, Ben Gordon score 24 points, Tay Prince 17, Charlie Villanueva 16 et Will Bynum 12. Ben Wallace rend un piteux différentiel de -28 en 19 minutes…

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Playoffs Race — West

Comme à l’Est, la majorité des playoffables affrontaient une équipe en vacances mais le déplacement n’était pas une généralité. Comme à l’Est, la défaite contre un « petit » était interdite.

LA Clippers 94-117 Dallas La course à la seconde place est toujours très serrée. Pour le moment, les Mavs ont l’avantage et n’ont eu aucun problème à se défaire des Clippers… Aucun joueur n’a joué plus de 30 minutes dans les rangs texans.

Dirk Nowitzki (25pts-8rbs-3pds, 9/13 dt 3/3 à 3-pts en 22min) et Shawn Marion (21pts, 9/12 en 26min) ont brillé, Jason Kidd et Jason Terry scorent 12 points, le plus vieux ajoute 12 assists, et Rodrigue Beaubois cumule 11 points (5/8), 6 rebonds et 5 assists en 18 minutes.

Shawn Marion : Nous ne sommes pas à 100%, mais nous progressons. Les derniers matchs font partie des plus durs à jouer. Nous voulons nous concentrer sur l’avantage du terrain et débuter les playoffs fort.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-7rbs) mène la charge, Craig Smith et Steve Novak ajoutent 15 points, et Travis Outlaw inscrit 13 points.

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Denver 123-101 Memphis Les Nuggets suivent le rythme mais ont toujours une défaite de plus. Le quatuor Smith (26pts, 6/15 à 3-pts) – Afflalo (22pts-13rbs) – Anthony (21pts-4rbs) – Néné (20pts-6rbs) a fait le boulot pour démolir les Grizzlies. Kenyon Martin a fait son grand retour, 25 minutes pour 8 points, 6 rebonds et 4 steals.

Carmelo Anthony : Je pense que son énergie, son intensité en défense, surtout sur Zach Randolph, nous ont beaucoup aidé. C’est quelque chose qui nous a manqué.

Pour les Grizzlies, Mike Conley plante 22 points, Sam Young 18, OJ Mayo et Zach Randolph 12, et Hamed Haddadi 11, avec 8 rebonds.

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San Antonio 133-111 Minnesota Les Spurs vont probablement terminer à la sixième place… sauf qu’ils jouent leur dernier match à Dallas. Cette nuit, ils ont mis une rouste aux Wolves, qui ont à nouveau oublié de défendre…

Huit Spurs ont dépassé la dizaine de points, dont Keith Bogans (17pts-5pds, 5/7 à 3-pts), Ian Mahinmi (14pts-7rbs en 19min), Malik Hairston (14pts) et Tony Parker (12pts-7pds).

Tony Parker : On préfère toujours débuter à domicile, mais j’ai le sentiment que nous avons assez de talent pour gagner des matchs à l’extérieur.

Pour les Wolves, sept joueurs passent la dizaine, mais c’est moins flatteur… Sasha Pavlovic inscrit 16 points, 4/4 à 3-points, Ramon Sessions assure 13 points et 10 assists, Wayne Ellington et Al Jefferson plantent aussi 13 points.

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Portland 103-95 Oklahoma City Enfin, pour la septième place, les Blazers ont pris l’avantage sur le Thunder grâce à un incroyable Marcus Camby (30pts-13rbs-3pds, 12/16), place forte défensive reconnue et leader offensif improvisé. Le Rose Garden ne pouvait que lui réserver une standing ovation.

Marcus Camby : Wow ! Je n’ai rien entendu de tel depuis que j’ai quitté le [Madison Square] Garden. Ça me touche.

Andre Miller (22pts-7pds), LaMarcus Aldridge (15pts-5rbs) et Nico Batum (12pts-5rbs-3pds) ont épaulé leur pivot. Brandon Roy, touché au genou, n’a pas joué.

Nate McMillan : Ce fut une mauvaise année pour nous, en terme de blessures. Nous avons du faire avec toute l’année. On avait l’impression qu’il pouvait nous arriver toujours pire. Donc, nous connaissons cette situation. Nous allons le reposer une semaine, et nous verrons s’il peut jouer.

Pour le Thunder, il y a forcément une petite déception après avoir été entre la cinq et la septième place une bonne partie de l’année. Kevin Durant (30pts-5rbs-4pds), Jeff Green (17pts) et James Harden (12pts) n’ont pas suffit.

Kevin Durant : Bien sûr, nous voulons gagner tous les matchs, mais c’est impossible. Nous voulons finir cette saison fort. Nous avons encore un match à jouer et nous ferons de notre mieux. Personne ne nous attendait là. Nous aurions aimé être un peu plus haut. Mais nous allons continuer à nous battre et être prêt pour les playoffs, quelque soit l’équipe que nous devrons affronter.

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Sans enjeu

New York 114-103 Washington Les Knicks ont réussi à prendre le meilleur sur les Wizards grâce à un quatrième quart-temps flamboyant (40-21), où Sergio Rodriguez (12pts) a imprimé sa marqué. Au niveau du scoring, David Lee (26pts-8rbs, 12/18) et Danilo Gallinari (24pts-8rbs, 9/18 dt 4/6 à 3-pts) ont rivalisé d’efficacité. Pour les Wizards, Mike Miller score 23 points et Andray Blatche (19pts-10rbs-7pds) est toujours en quête d’un premier triple double.

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Sacramento 107-117 Houston Kevin Martin (39pts, 11/20 au tir, 16/16 aux LF) a dynamité son ancienne équipe, et Trevor Ariza ajoute 29 points pour permettre aux Texans d’assurer un bilan au dessus des 50% (42-39 ce matin). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 24 points, 6 rebonds et 4 assists.

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NBA Top 10

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Chicago 104-88 Toronto.  Les deux équipes sont en lutte pour la 8ème place qualificative à l’Est et les Bulls doivent se faire pardonner leur défaite en deux OT contre les Nets vendredi. C’est chose faite et avec la manière contre l’adversaire direct, afin de prendre un avantage décisif pour le 8ème spot qui est promis aux Bulls.

Un message dans le vestiaire de Chicago disait: « A quel point voulons-nous cette victoire? ». Derrick Rose (26 pts, 7 assists) et surtout Joakim Noah (18 pts, 19 rbds, 7 assists) vont répondre sur le terrain à cette question écrasant les dinos de bout en bout.

Noah: Je savais que c’était un match très important, je devais me concentrer. Je voulais aller sur le terrain et m’imposer, être agressif offensivement et défensivement. C’est une grande victoire.

Deng (14 pts, 7 rbds), Gibson (11), Murray et Warrick (10) finissent le job. Chicago a gagné 8 matchs sur 12 depuis le retour de Noah et restent à 0-10 sans lui. Côté Raptors, Sony Weems (22), Bargnani (18) et Turkoglu (6 pts, 19 rbds, 9 assists) ont entretenus l’espoir.

Jay Triano: Ils ont été meilleur que nous à l’évidence. Ils shootent beaucoup mieux.

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Warriors 120-117 OKC. Le Thunder perd un match important face à une équipe qui n’a plus rien à jouer puisque la sixième place qu’il occupe n’a qu’une victoire d’avance sur Portland et San Antonio.

Le Thunder est tombé sur un Monta Ellis de retour après deux semaines d’absence, qui se fend de 27 pts, soutenu par Stephen Curry (25 pts, 7 rbds, 7 assists), Reggie Williams (20 pts, 9 rbds) et Tolliver (14 pts, 13 rbds). Toute l’équipe des Warriors était à la fête: 50.6% au shoot, 57.1% à 3pt, avec des pourcentages pareils, il est dur de perdre. Et pourtant, Oklahoma va compter jusqu’à 20 pts d’avance grâce à un formidable premier quart (42-25) avant de dilapider celle-ci comme peau de chagrin.

Les Warriors auront beau manquer 3 lancers dans les 53 dernières secondes (Ellis et Curry), Kevin Durant, héroïque jusque-là avec 40 pts dont 18 dans le 1er quart, (13/29) 10 rbds, va manquer la balle d’égalisation. Le Thunder perd gros et tombe à la 8ème place à l’Ouest à égalité avec Portland et San Antonio qui ont le tiebraker en leur faveur. Russell Westbrook (20 pts, 6/17, 9 assists), Harden (18) et Green (16) passent à côté.

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A noter que les Warriors joueront les Blazers demain soir.

Blazers 91-88 Lakers. Si Portland veut éviter les Lakers au premier tour, il faut qu’ils terminent 7ème devant les Spurs alors qu’ils sont à égalité au niveau du bilan saison. Ils font un grand pas cette nuit en s’imposant contre les leaders de la Conférence Ouest grâce aux trois lancers-francs convertis par Martell Webster à 3.1 secondes du terme de la rencontre.

L.A peut s’en vouloir puisque Kobe Bryant et Derek Fisher vont manquer 3 lancers-francs dans les 6.9 dernières secondes et Gasol de manquer le 3pt de l’égalisation.

Webster: C’était hostile. Je suis rentré avec confiance et voilà…c’est le genre d’atmosphère des playoffs. On a une chance de les jouer au premier tour donc une fois que la balle sera dans les airs, on devra faire le maximum

LaMarcus Aldridge mène son équipe (24 pts, 11 rbds), très bien épaulé par Marcus Camby (10 pts, 17 rbds, 4 blocks), Webster (16) et Miller (15 pts, 7 assists) tandis que Brandon Roy quittait ses coéquipiers à la mi-temps à cause d’un genou droit douloureux….Aux Lakers, le retour de Kobe Bryant n’a rien arrangé avec son 8/23 (20 pts, 1/3 aux FT), mais le duo Gasol (23 pts, 12 rbds) – Odom (16 pts, 15 rbds) a fait ce qu’il a pu, c’est une histoire de lancers au final.

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Bataille au classement

Suns 116-106 Rockets. En lutte pour la 3ème place, les Suns ont eu du mal à se défaire de Houston, restant au coude à coude tout le long de la rencontre. Mais d’une part Amare Stoudemire fut grand (35 pts, 13 rbds), et d’autre part, Phoenix a balancé une salve de missile longue distance pour prendre l’avantage en fin de rencontre.

En effet, ils convertissent 4 shoot à 3pt consécutifs (2 de Frye, 1 de Nash et J-Rich) pour placer un cinglant 14-0 alors qu’ils ne menaient que de 2 pts avec 3.23 à jouer. Phoenix est maintenant à égalité avec Utah et Denver pour le 3ème spot, à un demi-match de Dallas. Ironie du sort, les deux derniers matchs des Suns seront contre Denver (mardi) et Utah (mercredi). Avec un Nash à 23 pts, 11 assists, les Suns ont remporté 12 de leurs 14 dernières rencontres et ce malgré un Luis Scola qui a tout fait à Houston, enquillant 20 de ses 30 pts en seconde mi-temps pour ramener ses coéquipiers d’un déficit de 14 pts. Aaron Brooks (22 pts, 6/9 à 3pt, 6 rbds, 7 assists) et Budinger (19) l’ont épaulé tant bien que mal.

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Magic 98-92 Cavs. Il ne s’en faudra d’un rien pour qu’Orlando soit premier à l’Est. Lebron James absent, le Magic va en profiter dans un match de gala où le français Mike Pietrus va scorer ses 12 pts dans le 4ème et Nelson (17 pts, 8 assists) achever Cleveland de loin avec une minute à jouer.

SVG: On entendait de leur vestiaire que Lebron ne jouerai pas et quand ce genre de gars ne joue pas, les nôtres sont moins motivés également. On voulait jouer contre leur équipe au complet.

Et le dernier match de Cleveland à domicile se solde par une défaite, ne pouvant empêcher Dwight Howard (22 pts, 13 rbds, 6 blocks) de s’amuser sous les panneaux. Delonte West (21 pts, 7 assists), Mo Williams (19 pts, 9 assists) et Jamison (19 pts) ont tenu la marque.

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Le reste de la nuit en images

Heat 111-98 Knicks.

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Hornets 114-86 Wolves.

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TOP 10

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East Playoff Race

Boston 115- 104 Toronto. Bataillant pour la 8ème place, les Raptors ont perdu Chris Bosh cette semaine et cette nuit c’est au tour de Turkoglu de se prendre un coup de tête de Tony Allen dans le nez, résultat, infirmerie après 7 minutes de jeu.

A.Wright: On tombe comme des mouches en ce moment…

Pour autant, les dinos vont se battre et même mener dans le 3ème quart notamment grâce à Weems (21), career high, et Bargnani (17). Le collectif des C’s va se remettre en route en seconde mi-temps, le quatuor va remporter le match avec Rondo (21 pts, 7 assists), Pierce (20), Garnett (19) et Allen (18), le héros étant le briscard Finley qui plante 3 shoots longues distances dans la dernière période (14 pts).

Les Bulls font pression derrière Toronto…

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Detroit 90-88 Atlanta. Les aiglons ne vont pas se reposer, ils essayent d’avoir la troisième place à l’Est qui est occupée par Boston et donc tout le monde est sur le parquet. Et même quand Rodney Stuckey sort sur blessure du match, Detroit n’a rien à perdre et le fait savoir.

Avec 1 minute à jouer, les Hawks ont réussi à prendre 4 points d’avance mais Josh Smith manque ses lancers et Will Bynum (17) en transition fonce au layup (85-83). Puis Mike Bibby envoie une passe très molle directement interceptée, Detroit reprend la main (85-86). 25 secondes à jouer, Jamal Crawford perd le ballon, récupéré par miracle par Horford qui remonte le ballon, Bibby tente un shoot de 8m qui fait AIR-BALL! 85-88, les Hawks vont tenter d’égaliser par Crawford mais il manque sa tentative.

En l’absence de Rip Hamilton, Rodney Stuckey, Tayshaun Prince, Jason Maxiell….les Pistons ont pu compter sur Ben Gordon (22 pts, 7 assists), Bynum et Austin Daye (13 pts, 10 rbds). Ils ont surtout profité de la nullité offensive des aiglons, tenus à 2/17 longue distance, Crawford a allumé l’arrosoir (8/20 dont 0/7 de loin), c’est Marvin Williams (17 pts, 9 rbds) et Al Horford (14 pts, 12 rbds, 6 assists) qui ont fait le boulot.

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Heat 99-95 Sixers. Déjà qualifiés hier, le Heat ne veut pas s’arrêter en si bon chemin et réussit à remporter sa 9ème victoire consécutive! Une victoire avec du mal et deux coups de sifflet qui vont tout décider: d’abord une faute offensive (charge) puis un « offensive goaltending » contre Samuel Dalembert! Les deux fautes offensives ne sont pas très évidentes et la seconde très rarement sifflée….de quoi rager pour Dalembert qui a fait un gros match (19 pts, 16 rbds). Il n’a rien pu faire face aux 8 pts inscrits dans le dernier quart par Wade, qui termine avec 22 pts suivi par Dorell Wright artilleur (4/6 de loin, 19 pts).

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West Playoff Race 2nd seed

Suns 112-101 Spurs. Rencontre au sommet que Phoenix a maîtrisé de bout en bout, sans jamais être inquiété. Pourtant, Manu Ginobili était en feu ces derniers temps, il a complètement déjoué (10 pts, 5/14) et le retour de Tony Parker avec 24 minutes de jeu, toujours ménagé, n’y change rien (10 pts). Au contraire, Steve Nash s’est amusé (18 pts, 12 assists), J-Rich a scoré (20) et Amare Stoudemire a quant à lui assumer son statut en plantant 29 pts et gobant 8 rbds. Face à ce monstre, Duncan (14 pts, 7 rbds) était impuissant, c’est Roger Mason (18) qui finit meilleur marqueur…alors que Nash se repose tout le quatrième quart, ce qui fait rire Gentry:

Alvin Gentry: Si nous avions perdu, je me serai fait virer. J’ai un double MVP et il est sur le banc durant un gros match.

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Houston 113-96 Utah. Après son énorme victoire sur le Thunder hier, le Jazz voulait continuer sur sa lancée et tenter d’arracher l’avantage du terrain avec la 2nde place de l’Ouest. Mais l’histoire n’en a pas voulu ainsi et très vite le Jazz n’a su contenir la traction arrière adverse qui cumule 56 points! Kevin Martin (28) et Aaron Brooks (28 pts, 5/8 à 3pt) vont totalement écraser un Deron Williams très fatigué (12 pts, 7 To) et Luis Scola (24) – Chuck Hayes (6 pts, 18 rbds) se sont occupés de Boozer (18 pts, 11 rbds) et Millsap (13 pts, 11 rbds).

Il n’y a pas eu match, les Rockets menaient 60-46 à la mi-temps et Brooks a enfoncé le clou en seconde mi-temps, tous les starters ont été benché dans le dernier quart.

Williams: Coach (Jerry Sloan) nous a dit de tout mettre en oeuvre contre OKC. Je n’aime pas donner des excuses mais c’était un match très rude pour nous. J’ai essayé d’y être ce soir mais je n’avais plus d’énergie.

C’est sûr qu’un back-to-back game après 42 pts et une OT, ça vous lessive un homme! C’est en même temps la 900ème victoire pour Rick Adelman.

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Nuggets 98-94 OKC. Même scénario, le Thunder se retrouve après une grosse défaite contre Denver qui veut consolider sa seconde place au classement. Kevin Durant a tout donné (33 pts, 11 rbds), il a tout fait sur le parquet: pts, rebonds, passes et OKC va mener dans le 3ème quart en passant un 13-2, pour avoir plus de 10 points d’avance dans les premières minutes du dernier quart-temps sur un layup de Green (10 pts, 10 rbds, 5 assists). Mais à Denver il y a Mr.Big Shot qui va se réveiller et planter 15 de ses 31 points dans le 4ème pour remonter un déficit de 13 points.

Melo: C’est grand ce qu’il a fait. Je suis sûr qu’il a vu que je n’étais pas bien physiquement et il a pris le relais. Ils ne m’ont pas lâché mais pour ça, ils ont dû laisser Chauncey faire ce qu’il sait faire de mieux.

Melo termine avec 24 pts, 11 rbds et le Thunder peut se mordre les doigts puisqu‘ils ne vont pas marquer un seul panier dans les 9 dernières minutes de la rencontre encaissant un cinglant 22-5, Durant réalisant un 0/6, Westbrook n’aide pas malgré ses 21 pts, il perd 7 ballons.

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Mavs 110-84 Grizzlies. Victoire facile pour les Mavs avec 6 joueurs en double figure, qui ont réussi à contenir Randolph (17 pts, 13 rbds) et Gay (23) grâce à leur propre duo Nowitzki (22 pts, 9 rbds) – Butler (23). C’était aussi le retour à de nombreuses minutes d’Haywood (11 pts, 7 rbds) qui a bataillé ferme avec Hasheem Thabeet, irréprochable ce soir (9 pts, 4/4, 7 rbds) mais laisser les Mavs shooter à 55.3%, dont 57.1% à 3pt et surtout réussir à perdre 19 ballons pour seulement 12 assists….c’était impossible de l’emporter dans ces conditions.

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Serré

Bobcats 104-103 Hornets. Menant largement face à des frelons privés de Chris Paul jusqu’à la fin de la saison, Charlotte s’est fait peur à cause du duo Marcus Thornton (36 pts, 14/26) – Darren Collison (24 pts, 9 assists) qui vont réaliser un 3ème quart de folie, infligeant un 40-19 salvateur! Une remontée symbolisée par ce poster dunk de Thornton sur la tête de Gerald Wallace:

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Avec trois points de retard, les Bobcats vont se réveiller de cette remontée de 26 pts, grâce à DJ Augustin qui va planter 2 shoots longues distances dans la dernière minute, Collison manquera un layup d’égalisation. Augustin termine avec 14 pts, Jax a fait le job (29) et Tyson Chandler a brillé face à son ancienne équipe (16 pts, 10 rbds).

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En bref, le reste de la nuit

Magic 121-94 Wizards.

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Portland 93-85 Clipps.

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Warriors 116-107 Wolves. Stephen Curry: 27 pts, 8 rbds, 14 assists, 7 steals et Anthony Tolliver: 34 pts, 8 rbds. Et Don Nelson devient le coach qui a remporté le plus de victoires dans toute l’histoire de la NBA (1333)…..

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Pacers 113-105 Knicks.

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Bucks 108-89 Nets.

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TOP 10 de la nuit

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Philadelphia 123-128 Toronto (OT)

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Atlanta 91-85 Detroit

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New Jersey 115-87 New Orleans

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Chicago 96-88 Charlotte

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Minnesota 84-97 Miami

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Dallas 116-121 Oklahoma City

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Milwaukee 107-98 Phoenix

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Denver 98-90 LA Clippers

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Sacramento 87-98 Portland

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NBA Top 10

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Hall of Fame

Bien que la conférence de presse officielle se déroulera lundi, le Newark Star-Ledger a annoncé sans surprise que Karl Malone, Dennis Johnson et Scottie Pippen feront leur entrée au Hall of Fame cet été.

Signature

Viré par les Kings il y a quelques jours, Joey Dorsey va s’engager avec les Raptors.

Atlanta 109-92 LA Lakers On débute cette nuit avec une belle perf collective des Hawks, tombeurs des Lakers avec sept joueurs en double figure. Les Lakers, menés tout le match, n’ont jamais donné l’impression de pouvoir se mettre en position de gagner.

Kobe Bryant : Nous ne défendons pas bien. Ce road trip est vraiment mauvais, donc nous devons nous remettre au travail.

Joe Johnson (25pts-8pds), Mo Evans (18pts), Jamal Crawford (14pts), Josh Smith (12pts-8rbs-6pds), Mike Bibby (12pts), Al Horford (10pts-6rbs) et Zaza Pachulia (10pts-10rbs) ont pesé sur ce match.

Zaza Pachulia : On ne peut pas gagner le titre avec cinq joueurs. Nous avons de bons joueurs sur le banc. Pourquoi ne pas les utiliser ?

Les Hawks passent ainsi devant Boston et prennent la troisième place de la Conférence Est.

Pour les Lakers, c’est une troisième défaite en quatre matchs malgré Kobe Bryant (28pts-4pds-3rbs), Pau Gasol (16pts-11rbs), Jordan Farmar (16pts) et Ron Artest (15pts-5rbs-5pds).

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Boston 104-109 Oklahoma City En six jours, le Thunder vient de battre les Lakers et les Celtics. Pas mal, surtout qu’ils viennent de remporter leur 46e match, soit le double de leur total 2008-09 ! Cette victoire porte le sceau de Kevin Durant (37pts-8rbs, 10/20 au tir, 15/15 aux LF) juste exceptionnel.

Kevin Garnett : J’ai cru que nous jouions contre Michael Jordan vu comment il a joué. Durant a rentré de sacrés tirs et a tiré plus de lancer-francs que notre équipe entière.

Mais en fin de match, c’est Jeff Green (17pts-4rbs), qui était dans le deal amenant Ray Allen aux Celtics en 2007, qui va tuer les C’s avec deux paniers à 3-points dans les deux dernières minutes. Russell Westbrook ajoute 20 points et 10 rebonds.

Pour les Celtics, le collectif est revenu avec six joueurs en double figure. Rasheed Wallace (18pts, 7/8) et Kevin Garnett (18pts-9rbs-4pds, 9/13) étaient en réussite, Rajon Rondo ajoute 16 points, 11 assists, 5 rebonds et 5 steals, Paul Pierce score 15 points, Ray Allen 13, et Glen Davis 10.

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Clutch

Memphis 102-106 Dallas (OT) Les Mavs ont obtenu leur cinquantième victoire dans la douleur. Peu en réussite tout le match, Dirk Nowitzki a rentré six de ses huit derniers tirs, dont 10 points dans les 3 dernières minutes, alors que les Grizzlies comptaient 13 points d’avance (88-75, 4’25) suite à un tir de Conley. Les Mavs vont revenir avec un 15-2 auquel a participé Rodrigue Beaubois, avec un layup et un lancer converti (1/2). Mais la différence, c’est évidemment Nowitzki qui l’a faite, avec notamment deux paniers primés.

Brendan Haywood : [Les Grizzlies] se sont probablement un peu relâché. C’est humain. Ils ont probablement pensé ‘Ok, on a gagné’.

Eb prolongation, Rodrigue Beaubois (layup), Jason Kidd (3-pts) puis Jason Terry (jump shot) vont donner 4 points d’avance aux Mavs (99-95), OJ Mayo va ramener le score à 1 point, mais Dirk Nowitzki (fade away et 4/4 aux LF) va détruire les Grizzlies.

Brendan Haywood : C’est le genre de joueur qui a confiance en son tir. Il est tellement pur que tu sais qu’il peut toujours commencer à en rentrer n’importe quand.

Jason Terry (29pts-6pds) et Dirk Nowitzki (28pts-6pds-5rbs, 9/23) ont mené le scoring, Jason Kidd ajoute 12 points, 10 rebonds et 7 assists, Caron Butler cumule 11 points et 13 rebonds, Brendan Haywood assure 11 points et 8 rebonds et Rodrigue Beaubois score 10 points en 23 minutes.

Pour les Grizzlies, le trident OJ Mayo (27pts-5rbs) – Mike Conley (25pts-6rbs-5pds) – Zach Randolph (24pts-12rbs) n’a pu compenser le « coup de moins bien » de Rudy Gay (11pts-8rbs, 5/18).

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Playoffs race (East)

Charlotte 103-84 Philadelphie Bien que ce ne soit pas mathématiquement sûr, les Bobcats ont fait un grand pas vers les playoffs en dominant les Sixers dans le sillage de Gerald Wallace (24pts-12rbs-3stls-3pds) et Stephen Jackson (16pts).

Mais la bonne nouvelle du soir, c’est le retour en forme, au bon moment, de Tyson Chandler. Déjà très bon contre Toronto, malgré la défaite, le pivot des Bobcats a signé un coquet 15 points (4/5 au tir, 7/8 aux LF) – 6 rebonds – 2 blocks, en 23 minutes. A quelques encablures des playoffs, c’est bon à prendre.

Tyson Chandler : Ça fait du bien de me sentir moi-même une fois cette année. Ça fait du bien de sentir mes jambes. [...] C’était plus frustrant pour moi que pour n’importe qui d’autre car je suis une personne fière. J’ai pris [les critiques] à coeur. Le coach et moi en avons discuté. Je ne devais pas en tenir en compte car je n’étais pas à 100%.

La présence intérieur du pivot des Bobcats était une des clés de la grosse deuxième mi-temps des Bobcats, qui ont provoqué 24 pertes de balles (pour 11 steals) et obtenu 24 lancer-francs de plus que les Sixers. Boris Diaw ajoute 10 points, 7 rebonds et 4 assists.

Pour les Sixers, on notera les perfs d’Andre Iguodala (14pts-6rbs-4pds), Jason Kapono (13pts, 3/11 à 3-pts), Mareese Spreights (13pts-5rbs) et Willie Green (12pts-5rbs-5pds).

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Detroit 81-98 Miami Le Heat a fait le job contre les Pistons, avec un très bon Michael Beasley (28pts-9rbs-3ods, 11/22), épaulé par Dorrell Wright (17pts) et Quentin Richardson (16pts-7rbs, 4/5 à 3-pts).

Michael Beasley : C’est fort. Il fallait élever notre niveau de jeu avec Jermaine [O'Neal] out, donc je voulais être agressif.

Erik Spoelstra : Michael a réagi ce soir avec, je dirais, un match très intelligent. Il a partagé le ballon et il a laissé le jeu venir à lui, ce qui l’a rendu efficace. Il y a deux jours, il était à la salle pendant deux heures avec les coachs, à travailler les fondamentaux, et vous pouvez voir qu’il était en rythme ce soir.

Ainsi, la petite perf de D-Wade (10pts-3rbs, 4/13, -3 de différentiel) est passé inaperçu. Côté, Pistons, Rod Stuckey score 18 points, Tay Prince 17 et Will Bynum 13.

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Toronto 114-92 LA Clippers Les Raptors ont également réalisé une belle affaire en écrasant les Clippers ! Ils reviennent au seuil des 50% (37-37) et Chris Bosh réalise un match énorme, 34 points (12/17) et 11 rebonds ! Mais la perf notable est pour Sonny Weems, 17 points (8/8), 5 rebonds et 4 assists.

Jay Triano : En début de saison, Sonny était un joueur qui allait être un role player dans cette équipe. Mais le gamin est utile tous les soirs et travaille son jump shot avec DeMar [DeRozan]. Il travaille dur tous les jours à l’entraînement et nous apporte quelque chose que nous n’avons pas.

Chris Bosh : Il joue avec beaucoup de confiance en lui et nous en avons besoin pour être performant.

Kim Hughes : Je ne suis pas sûr que Weems refera un 8/8. Il a eu de la réussite et a très bien joué.

Andrea Bargnani ajoute 21 points, 8 rebonds et 3 blocks, Jose Calderon cumule 11 points et 7 assists, Jarrett Jack ajoute 10 passes décisives, Antoine Wright score 11 points, DeMar DeRozan 10, et Hedo Turkoglu (6pts-6pds) n’a droit qu’à 17 minutes.

Côté Clippers, DeAndre Jordan (3pts-3rbs) était titulaire mais n’a joué que 12’30 pour un différentiel ahurissant de -27… Pas sûr que Kim Hughes, qui aime bien lui mettre des coups de pied au cul dans la presse, ait apprécié. Chris Kaman (22pts-13rbs-3pds-3blks), Drew Gooden (17pts-10rbs) et Rasual Butler (17pts) n’ont pas suffit.

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Cleveland 101-98 Milwaukee Finalement, la mauvaise affaire est pour les Bucks, vaincus à Cleveland. Pourtant, les visiteurs ont remonté un déficit de 10 points dans le quatrième quart-temps jusqu’à prendre l’avantage, suite à un 3-points d’Ersan Ilyasova (95-93, 1’27). LeBron James va alors rentrer 2 lancers puis un « tir en course » suite à un service ligne de fond de Mo Williams (97-95). La possession suivante est sujette à discussion : John Salmons est ligne de fond, Hickson venu en aide, lui claque le ballon sur le genou, et les Cavs récupèrent le ballon. Mo Williams (2/2 aux LF) sanctionne (99-95). Mais les Bucks n’abandonnent pas, John Salmons score à 3-points immédiatement, Mo Williams est de retour sur la ligne de réparation et ne tremble pas (2/2). Les Bucks ont la balle de match mais LeBron James va piquer le ballon à Ridnour sur la dernière possession.

Scott Skiles : J’espère que chaque joueur présent sait que nous aurions du gagner ce match. Nous avons joué dur. Je ne peux pas reprocher à un joueur un manque d’effort. Nous tenions ce match et ce n’est pas si souvent que vous pouvez gagner dans cette salle. Quand c’est possible, il faut gagner.

LeBron James (23pts-9rbs-7pds) et Mo Williams (21Pts-6pds-3stls) ont assuré la marque. JJ Hickson (14pts-6rbs), Antawn Jamison (12pts-12rbs) et Delonte West (12pts-6pds-4rbs) les ont épaulé. Pour les Bucks, John Salmons compile 28 points, 7 assists et 5 rebonds, Andrew Bogut assure 19 points et 12 rebonds, Luke Ridnour 11 points et 11 assists, Ersan Ilyasova ajoute 13 points et Kurt Thomas (10pts-7rbs) s’est montré précieux.

Antawn Jamison : Ils sont très dangereux. Quand tu as un coach comme Scott [Skiles], tu sais que tu vas jouer contre un équipe agressive, et qu’ils vont jouer dur durant 48 minutes. Ils sont en confiance. Ils ont un bon mix de vétérans et de jeunes. C’est une équipe dont il faudra se méfier en playoffs.

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Fin de série

New Orleans 91-96 Washington 16 défaites de rang, les Wizards n’étaient pas loin d’égaler la « perf » des Nets en début de saison (18D). Mais le tandem Mike Miller (27pts-7rbs) – Andray Blatche (23pts-4pds) a réussi là où les Lakers ont échoué il y a deux jours…

Nick Young : Les gens disaient que nous n’allions pas gagner un match en mars, mais nous avons obtenu une victoire.

Shaun Livingston (18pts-8pds) réussit un beau match et JaValee McGee ajoute 11 points, 6 rebonds et 2 blocks en 13 petites minutes. Côté Hornets, West (18pts-5rbs), Thornton (15pts-6rbs) et Collison (14pts) n’ont pas compensé la petite perf de Paul (8pts-9pds en 44min).

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Minnesota 108-99 Sacramento Même remarque pour les Wolves qui restaient aussi sur 16 défaites de rang ! Six joueurs ont passé la dizaine : Al Jefferson (19pts-12rbs), Corey Brewer (19pts-3pds-2rbs), Jonny Flynn (18pts-8pds), Darko Milicic (15pts-10rbs-3pds), Kevin Love (12pts-11rbs) et Sasha Pavlovic (11pts), à qui on peut ajouter Ryan Gomes, qui cumule 9 points, 9 rebonds et 8 assists.

Al Jefferson : Je suis heureux, oui je suis heureux. C’est bien d’obtenir une victoire. Ça fait du bien de gagner et de prouver aux autres équipes que nous pouvons bien jouer..

Côté Kings, on notera les 22 points et 7 rebonds de Carl Landry, les 20 points, 13 assists et 7 rebonds de Tyreke Evans et 21 points de Donte Greene.

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Tout en images

San Antonio 119-102 Houston

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New Jersey 105-116 Phoenix

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Utah 128-104 Golden State

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Portland 118-90 New York

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NBA Top 10

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Milwaukee 108-103 Memphis (OT) Après deux défaites de suite, les Bucks retrouvaient Andrew Bogut (tout en perdant Delfino, touché au cou) pour enrailler ce début de spirale négative. Ce match, relativement serré — aucune équipe n’a pris plus de 8 points d’avance — n’a pas trouvé son vainqueur dans le temps réglementaire. Les Bucks avaient bien 4 points d’avance (93-89, 48″3) suite à un floater de Jennings mais Randolph (2+1) va ramener l’écart à 1 points. Brandon Jennings obtient une faute au bout de la possession suivante (1/2) puis Conley (2/2 aux LF) se charge d’égaliser à 2 secondes du buzzer. La balle de match est pour Salmons, contré par Gasol.

La faute de Jennings sur le dernier tir de Conley entre dans la catégorie des fautes bêtes. Les arbitres ont d’ailleurs visionné l’action à la vidéo pour s’assurer de la position de Conley. Etait-il à 2 ou 3 points ? Le jeune meneur s’est expliqué après le match.

Brandon Jennings : Je suis revenu sur lui, mais, ça fait partie du basket. Heureusement, ses pieds étaient dans la raquette, c’était un 2-points. C’était une bonne chose.

En prolongation, il faudra plus de 4 minutes pour départager les deux équipes. Menés d’un points à 1’40 du terme, Salmons (2pts), Jennings (2/2 aux LF) puis Ridnour (4/4 aux LF) vont placer leur équipe en tête. OJ Mayo, d’un panier primé, va relancer le suspense mais Ridnour était imperturbable.

Brandon Jennings (29pts-8pds-7rbs), John Salmons (25pts-6rbs-6pds) et Luke Ridnour (14pts-7pds) ont assuré le scoring sur les lignes arrières mais pour Salmons, la différence, c’est Andrew Bogut (18pts-11rbs-4blks) qui l’a faite.

John Salmons : Ça change tout d’avoir un monstre comme lui dans la raquette. Ça rend le match plus facile.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (31pts-15rbs) était également monstrueux et tout le cinq score en double figure, Rudy Gay (20pts-5rbs-4pds), Mike Conley (18pts-10pds-4stls), OJ Mayo (17pts) et Marc Gasol (11pts-6rbs).

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La naissance d’un grand ?

Orlando 103-97 Denver Vince Carter rapidement blessé au pied, JJ Redick l’a remplacé et n’a plus quitté le terrain. L’ancien élève de Duke, utilisé irrégulièrement durant ces trois premières saisons, commence à voir son travail dans l’ombre payé. Antonio Gonzales écrit dans son résumé du match pour l’AP, que Redick est l’apôtre de la patience à Orlando, et qu’il parle beaucoup à ses coéquipiers — Ryan Anderson notamment — pour qu’il ne craque pas malgré les DNP.

Dans la nuit où Duke gagne sa place au Final Four NCAA, Redick signe ses career-highs aux minutes (46), assists (8) et rebonds (7), tout en scorant 23 points, à 8/15.

Stan Van Gundy : Je pense que la clé de la performance de JJ est le repos que je lui ai donné au début du match, ces 1’35 lui ont permis d’être frais.

Plaisanterie mise à part, c’est le banc qui fait la différence. J.J. Redick, bien sûr, à la fois scoreur, playmaker et décisif — il donne 7 points d’avance aux siens à 3 minutes de la fin, un écart qui grandira à 11 points avant un dernier run des Nuggets — mais aussi Ryan Anderson plutôt discret depuis 3 mois et le retour de Rashard Lewis. Pour le deuxième match de suite, il plante 19 points, et ajoute l’adresse, 7/8 dont 4/5 à 3-points.

Stan Van Gundy : Je suis vraiment heureux et fier de mes joueurs. J’ai trouvé notre état d’esprit et notre combativité remarquable.

Pour les Nuggets, ce road trip à l’Est commence à devenir inquiétant, 3 défaites en 4 matchs, mais Carmelo Anthony (26pts-8rbs) ne s’inquiète pas.

Carmelo Anthony : Je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter. C’est juste une mauvaise passe. Il reste 9 ou 10 matchs cette saison. Je ne crois pas que quelqu’un dans ce vestiaire s’inquiète.

Adrian Dantley : Nous devons rester uni. Nous n’avons pas bien joué. Il y a des moments comme ça dans une saison et nous devons nous ressaisir.

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Classement

Boston 73-94 San Antonio Les Spurs ont signé une victoire impressionnante à Boston. Ils ont tenu les Celtics à 73 points, 37%, deux jours après avoir tenu tête aux Cavs. Pas mal pour une équipe à qui on reproche son manque de constance.

Offensivement, c’est encore Manu Ginobili qui fait la différence. L’arrière argentin claque 28 points (9/19) et 7 assists. En mars, il tourne à 22.4 points (52%), 5.5 assists, 3.8 rebonds et 1.4 steals en 31 minutes. De quoi devenir joueur du mois ?

Gregg Popovich : Manu joue à un niveau incroyable depuis un mois. Il a pris l’équipe en main. C’est le Manu que nous avions quand nous avons gagné des titres de champion. Sans Tony, c’est vraiment important que quelqu’un sorte du lot, et il le fait.

Trois Spurs, seulement, ont dépassé la dizaine, Ginobili, Jefferson (16pts-11rbs-3pds) et Hill (15pts-3rbs-3pds). Tim Duncan ajoute 8 points et 9 rebonds.

Pour les, Celtics, derrière Paul Pierce (18pts-5pds-3rbs, 4/11) c’est le grand désert. Privé de Perkins, Doc Rivers a intégré Wallace (7pts-8rbs) à son cinq, au coté de Garnett (12pts-10rbs), Allen (7pts, 2/9) et Rondo (6pts-7pds, 4TOs). Pas grand chose à se mettre sous la dent. On notera tout de même les 11 points, à 5/5, en 11 minutes de Shelden Williams.

Doc Rivers : C’est un de ces matchs où nous sommes atroces ! Ginobili a dominé ce match.

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Oklahoma City 87-92 Portland Avec le même pourcentage de victoires que les Spurs (61%), on retrouve désormais le Thunder et les Blazers. En visite dans l’Oklahoma, ces derniers n’ont pas laissé passer leur chance. Andre Miller (26pts-6rbs-4pds) a sorti un gros match, Brandon Roy (20pts-7pds) l’a bien épaulé et les visiteurs repartent avec la victoire.

Brandon Roy : C’est le type de match pas joli, mais qu’il faut gagner. Ça sentait les playoffs et c’était une bonne chose de venir ici avant [le début des playoffs].

LaMarcus Aldridge (14pts-6rbs) et Marcus Camby (11pts-12rbs) complètent le tableau d’honneur. Nicolas Batum a joué 33 minutes pour 9 points (4/8) et 5 rebonds. Côté Thunder, Kevin Durant cumule 29 points, 13 rebonds et 3 blocks, Jeff Green score 14 points, Russell Westbrook 12 et Serge Ibaka 10.

Jeff Green : Il reste 10 matchs et nous devons tout donner. Nous devons nous battre pour notre place.

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Playoff race

Miami 97-94 Toronto Même si ce n’est pas mathématique, le Heat a fait un grand bond vers les playoffs. En trois jours, ils ont vaincu Chicago et Toronto, leurs deux principaux rivaux et restent sur cinq victoires de rang.

Pourtant, les floridiens ont eu jusqu’à 17 points de retard en deuxième mi-temps. Udonis Haslem (23pts-6rbs) est alors entré en piste pour scorer 11 points dans le quatrième quart-temps, dont 4 tirs ouverts histoire de sanctionner une défense trop occupée par Wade (32pts-7rbs-6pds, 11/18).

Udonis Haslem : Dwyane et moi jouons ensemble depuis longtemps et il a confiance en moi. Si je suis ouvert, je vais rentrer mes tirs. Je me sens à l’aise dans ces situations et je sais que je vais rentrer mes tirs.

Toutefois, dans la dernière minute, un troisième homme va se mettre en valeur : Carlos Arroyo (12pts-8pds). En toute simplicité, le meneur porto-ricain va scorer tous les points de son équipe. D’abord un fade away, puis 2 lancers pour donner 4 points d’avance aux siens (93-89, 22sec), puis Jack (2/2) lui répond, Arroyo (2/2) est encore intraitable mais Jack riposte à 3-points (95-94, 2sec). Faute rapide, nouveau 2/2 d’Arroyo. Sur la remise, Wright fait une mauvaise passe, Wade signe sa cinquième interception du soir et le Heat s’impose.

Dwyane Wade : Même si nous n’avions pas le contrôle du match, nous savions que nous pouvions gagner. Nous savions qu’il fallait se battre jusqu’au bout. C’est le type d’attitude que cette équipe a appris.

Côté Raptors, Chris Bosh (19pts-6rbs-3pds), Jarrett Jack (18pts), Andrea Bargnani (17pts-5rbs-3pds) et Jose Calderon (12pts-7pds) concèdent un troisième revers de rang. La situation devient chaotique avec 13 revers en 17 matchs. Seuls Minnesota, New Jersey, New York et Atlanta (le fait de gloire) ont perdu contre les canadiens depuis un mois.

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Detroit 103-110 Chicago Dans le même temps, les Bulls remportent le match à ne pas perdre, dans la douleur, à Detroit. Raptors et Bulls ont désormais 35 victoires au compteur, mais les premiers nommés comptent une défaite de moins (37 contre 38).

Cette victoire porte le sceau de Derrick Rose (21pts-9pds) et Flip Murray (23pts, 9/14). Brad Miller (17pts-6rbs-5pds) a retrouvé ses jambes de vingt ans, Hakim Warrick score 14 points et Kirk Hinrich 11. Joakim Noah a joué 18 minutes pour 6 points (3/5) et 2 rebonds.

Derrick Rose : Nous savons qu’il faut jouer du bon basket maintenant. C’est maintenant ! Nous devons continuer à jouer, rester concentrer et défendre.

Les Pistons ont encaissé leur 15e défaite en 17 matchs et restent sur 8 défaites consécutives malgré 29 points de Rip Hamilton, 20 de Rod Stuckey et 13 de Prince.

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La fête de Z

Cleveland 97-90 Sacramento Le principal attrait de ce match était le retour de Zydrunas Ilgauskas à Cleveland après 1 mois d’absence. Le pivot lituanien a eu droit à une ovation digne de son immense parcours dans l’Ohio. Puis à l’échauffement, il était applaudi sur chaque layup et chaque tir qu’il prenait. Enfin, les « Zeeeeeeeee » accompagnaient ses entrées et ses mouvements marquants sur le parquet.

Zydrunas Ilgauskas : C’est quelque chose dont je me souviendrai longtemps. C’est probablement une de mes images fortes en tant que Cavalier. Je ne savais pas que ça allait devenir le Z day. Je suis sur que les gens m’apprécie pour ce que j’ai fait toutes ces années et j’apprécie ce qu’ils ont fait pour moi et ma famille. C’est un beau parcours. J’ai rarement été nerveux avant un match de basket. Aujourd’hui, je l’étais. Mes enfants n’étaient pas avec moi, car j’étais un peu irritable. Je voulais juste revenir ici et jouer, car ça faisait longtemps.

Finalement, Zydrunas Ilgauskas a joué 22’30 pour 4 points (2/5), 6 rebonds et 3 blocks.

LeBron James : Nous avons bien rigolé et plaisanté, parce que c’était certainement le second plus beau come-back après le retour de Jordan. C’était un cirque pour Z, un beau cirque. Je pense que ces fans et Z ont une relation particulière.

Le match en lui même fut plus accroché que prévu. Mais il était inconcevable pour les Cavs de le perdre. Les Cavs ont poursuivi leur série de 28 victoires consécutives contre des équipes au bilan négatif. LeBron James, à 2’02 du gong, a tué le match sur la sirène, à 3-points. Les Cavs ont alors pris 7 points d’avance et assommé les jeunes Kings.

LeBron James (34pts-8pds-7pds, 13/22 dt 3/6 à 3-pts) et Antawn Jamison (26pts-9rbs, 11/21) ont bien partagé le ballon. JJ Hickson et Anthony Parker ajoutent 10 points.

Pour les Kings, Beno Udrih a signé le premier triple double de sa carrière, 18 points (6/17), 15 assists et 10 rebonds. Andres Nocioni a scoré 21 points, Carl Landry 17 et Jason Thompson (16pts-14rbs) réalise un gros double-double. Par ailleurs, les Kings ont perdu Dominic McGuire, blessé au pied. Il rejoint à l’infirmerie Evans (commotion cérébrale), Hawes (dos), et Brockman (genou).

Paul Westphal : Je suis très fier de mon équipe. Nous avons joué avec un seul arrière [Udrih] et un pivot [Thompson] et en réalité 7 joueurs. Je trouve que nous avons réalisé un match phénoménal. Je suis fier de mon équipe.

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Tout en images

Atlanta 94-84 Indiana

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Minnesota 105-111 Phoenix

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LA Clippers 103-121 Golden State

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Top 10

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Golden State 90-111 Dallas Quand Golden State est sur le parquet, il se passe toujours quelque chose d’incroyable. Même si en général c’est pour l’équipe d’en face. Cette nuit, la folie d’Oakland a touché Rodrigue Beaubois.

L’arrière français a eu droit à 30 minutes parfaitement rentabilisées, jugez plutôt : 40 points, 15/22 au tir, dont 9/11 à 3-points, 8 rebonds, 3 assists, 3 blocks et 1 balle perdue.

Rick Carlisle : En débutant le match, nous savions que c’était le type d’équipe contre qui il pourrait montrer ses talents. Quand il est rentré, il a fait en sorte de réaliser de grande chose.

Don Nelson : Quelle performance à 3-points de Beaubois. Incroyable. On l’a laissé seul au début mais rien n’y a fait. Il a rentré des tirs quand nous étions sur lui. Neuf 3-points ! Quelle performance ! Je ne m’attendais pas à ça.

Dirk Nowitzki : Nous le voyons faire à l’entraînement. C’est un scoreur très, très explosif. S’il rentre ses tirs, il devient très difficile à contenir.

Roddy Beaubois a scoré 10 de ses 13 premiers tirs, en première mi-temps, soit 76.9% de réussite, aidant ainsi les Mavs à construire une avance confortable (67-41). Les Mavs ont tiré à 65.2% en première mi-temps, alors que les Warriors étaient à 34%.

Rodrigue Beaubois : Je me sentais bien. J’avais la sensation de ne rien pouvoir rater, donc j’ai continué à tirer. Quand le coach m’a appelé, j’ai essayé de jouer mon jeu, d’être agressif, d’apporter de l’énergie à l’équipe. Certaines nuits, tu as confiance en ton tir et tu allumes.

A part ça, on notera les 18 points (9/12) de Marion, les 14 points de Butler, les 13 points et 10 rebonds de Nowitzki et les 11 assists de Kidd. Pour les Warriors, Corey Maggette score 21 points, Stephen Curry cumule 17 points, 7 rebonds et 6 assists mais perd 7 ballons, Monta Ellis inscrit 14 points et Anthony Tolliver gobe 21 rebonds ! Ronny Turiaf était titulaire, il n’a pas scoré mais gobe 5 rebonds et contre 2 tirs.

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A la relance

Houston 101-109 LA Lakers Proche de l’humiliation à Oklahoma City, les Lakers ont bien réagi dans le Texas en écrasant les Rockets. Le second quart-temps, remporté 35-11 par les Lakers dont un 20-0, fut fatal aux texans, qui vont revenir mais jamais égaliser. Néanmoins, Phil Jackson a râlé, passer de +20 à +8 au final ne lui a pas plu.

Phil Jackson : Je leur ai dit que je n’étais pas content de cette victoire, mais nous avons gagné. Nous sommes dominés 32-20 dans le dernier quart-temps. On ne veut pas finir un match comme ça.

Pau Gasol (30pts-8rbs) a signé sa meilleure perf offensive de la saison, Kobe Bryant ajoute 17 points (7/14), 10 rebonds et 9 assists, Derek Fisher score 15 points, et Lamar Odom cumule 13 points et 13 rebonds. En sortie de banc, Jordan Farmar ajoute 14 points.

Pour les Rockets, Luis Scola (28pts-10rbs-5pds, 12/16) et Aaron Brooks (26pts-7pds, 8/22) peuvent dire adieu aux playoffs…

Rick Adelman : C’est vraiment simple. Nous avons fait un mauvais second quart-temps. Ils ont bien défendu. Il étaient physique. Nous sommes tombés dans le piège.

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Sans trembler

New Orleans 101-112 Portland Les Blazers ont écrasé les Hornets, avec une adresse démoniaque. Ils ont rentré 18 de leurs 20 premiers tirs. Dans le troisième quart-temps, ils ont eu jusqu’à 22 points d’avance et tiré à 63% !

Brandon Roy (28pts-7pds, 12/14) et LaMarcus Aldridge (24pts-5rbs, 11/16) sont les principaux artisans de ce succès, bien épaulés par Nicolas Batum (13pts, 4/5), Marcus Camby (11pts-14rbs) et Andre Miller (8pts-8pds). Pour les Hornets, Darren Collison score 22 points, à 10/10, David West 18 et Emeka Okafor 14. Chris Paul ne score que 7 points mais délivre 10 passes.

Jeff Bower : C’était une perf incroyable de Portland. Je leur donne du mérite pour jouer aussi bien et tirer aussi bien.

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Washington 87-103 Utah Le Jazz a livré un match sérieux pour se débarrasser des Wizards. Comme hier, le trident Okur (22pts-11rbs, 9/14) – Boozer (22pts-10rbs, 10/12) – Williams (20pts-12pds, 7/11) est au top, avec une adresse en tout point remarquable. Pour les Wizards, Andray Blatche compile 20 points (8/22), 7 assists, 5 rebonds et 2 steals. Il s’agit de la 15e défaite de rang pour les Wizards, record de franchise.

Deron Williams : Nous nous attendions à être au top de l’Ouest. Désormais, nous jouons notre meilleur basket et nous sommes en confiance. Nous sommes meilleurs qu’il y a 3 mois.

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Chicago 106-83 New Jersey Pas de miracle (et de 3e victoire de rang) pour les Nets qui ont pris 20 pions à Chicago. Les Bulls ont pu compter sur Jannero Pargo (27pts) et Taj Gibson (22pts-13rbs). Joakim Noah a joué 13 minutes pour 9 points et 5 rebonds. Derrick Rose 7 points (3/12) était en délicatesse avec son tir, mais délivre 9 passes.

Joakim Noah : Ça fait du bien de jouer, mais c’est encore meilleur de gagner. Nous avons joué avec un peu de peur ce soir. Ce n’était pas une grande équipe, mais ça n’a pas d’importance. Nous avons perdu contre cette équipe auparavant et c’était important pour nous d’arriver mentalement prêt, et nous l’avons fait.

Côté Nets, Terrence Williams (16pts-6rbs), Jarvis Hayes (14pts) et Chris Douglas-Roberts (13pts) ont fait illusion alors que les héros d’hier étaient pris dans la tenaille. Brook Lopez est tenu à 7 points (2/11) et 6 rebonds et Yi Jianlian à 7 points (3/9) et 8 rebonds.

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NBA Top 10

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Chicago 74-103 Miami Dans l’optique d’une qualification en playoffs, les Bulls ont envoyé un bien mauvais signal cette nuit. Sur leur parquet, ils ont été battus, dominés, humiliés, ridiculisés par le Heat. Le United Center n’a finalement applaudi que Dwyane Wade, au début du match, histoire de lui montrer qu’il est désiré.

La star du Heat avait tendance à ne pas livrer des grands matchs face aux Bulls cette saison. Ce qui l’a laissée pensif.

Dwyane Wade : J’étais dans mon lit aujourd’hui et je me demandais pourquoi je ne jouais pas bien ici, comme dans les autres salles. J’ai remarqué que je jouais trop vite ici. J’ai donc décidé de jouer comme je joue normalement, avec plus de patience… Mon plan de jeu était de garder mes partenaires impliqués. Je savais qu’ils allaient défendre à deux sur moi et qu’ils allaient boucler la raquette. Donc j’ai décidé d’être sur que mes coéquipiers soient impliqués et ça a ouvert le jeu.

Le Heat a fait la différence dès la première mi-temps. Avec 60% de réussite, ils ont scoré 63 points, pour compter 30 points d’avance. Les Bulls ont tiré à 28%…

Dwyane Wade : C’est une de nos plus belles victoires de la saison. En ce moment, nous jouons notre meilleur basket. Mars est un excellent moment de l’année. Tout le monde sait ce qu’il a à faire.

Jermaine O’Neal a scoré 24 points en 24 minutes, Michael Beasley inscrit 15 points, Udo Haslem 14, Wade 12, avec 10 assists et 5 rebonds, et les meneurs Arroyo – Chalmers inscrivent 10 points.

Pour les Bulls, Hakim Warrick (14pts-7rbs), Taj Gibson (12pts-10rbs) et Derrick Rose (12pts-5pds-5rbs) font illusion. Joakim Noah a joué 10 minutes pour 4 points (1/5), 2 rebonds et 3 fautes.

Vinny Del Negro : Nous n’avions aucune réponse pour rien. Ils nous ont attaqué avec O’Neal et Beasley… C’est décevant. Nous ne nous sommes pas battus ce soir.

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Ça sent la fin…

Houston 93-99 LA Clippers Les Rockets n’ont déjà plus de grandes chances d’aller en playoffs, mais si en plus, ils commencent à perdre à domicile contre les Clippers…

Pour leur défense, les Rockets étaient privés de Kevin Martin (épaule), Shane Battier (genou), David Andersen (dos), et Jordan Hill (cheville)…

Rick Adelman a tourné avec 7 joueurs. Pas étonnant que les Rockets soient tombés dans le quatrième quart-temps, concédant 30 points. Baron Davis a assassiné les texans d’un 3-points donnant 7 points d’avance aux siens à 17 secondes de la fin.

Rick Adelman : C’est dur. Nos joueurs ont joué dur. Nous avons eu quelques coups de moins bien dans le quatrième quart-temps.

Physiquement, Craig Smith a pu faire le ménage. Il apporte 25 points, 10 rebonds, 2 steals et 2 blocks en 25 minutes ! Drew Gooden ajoute 17 points et 14 rebonds, Baron Davis 16 points et 8 assists, et Eric Gordon plante 14 points.

Kim Hughes : C’est bien d’obtenir une victoire pour tout le travail que nos joueurs ont accompli. Baron nous a vraiment guidé dans le quatrième quart-temps et Craig Smith a fait un grand match.

Côté Rockets, Aaron Brooks (18pts-9pds), Trevor Ariza (18pts-8rbs-8pds) et Luis Scola (16pts-14rbs-2stls) ont tout donné, Chase Budinger et Kyle Lowry ajoutent 14 points.

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Pendant ce temps là…

Portland 101-89 Dallas Cette défaite des Rockets est d’autant plus malvenue que les Blazers en ont profité pour creuser encore un peu plus l’écart. Ils ont dominé pour la troisième fois cette saison les Mavs, potentiels adversaires au premier tour des playoffs.

Nate McMillan : Nous avons pris le match de ce soir comme une chance de montrer que nous pouvons jouer contre des équipes placées devant nous.

Devant tout le match, les Blazers ont enfoncé le clou dans la dernière période en imposant une défense de fer. Les Mavs n’ont scoré que 14 petits points dans les 12 dernières minutes.

Brandon Roy : C’était important. Gagner en ce moment est important. Mais ça fait du bien de battre une équipe du top 3 de la conférence Ouest. C’était une victoire importante pour nous.

Le quatuor LaMarcus Aldridge (20pts-10rbs-5pds) – Andre Miller (19pts-10pds-3stls) – Marcus Camby (17pts-11rbs-2blks) – Brandon Roy (16pts-7pds-4rbs) a fait la différence. Nicolas Batum a inscrit 8 points en 24 minutes.

Pour les Mavs, Caron Butler a cumulé 25 points et 9 rebonds, Dirk Nowitzki et Shawn Marion ont planté 15 points, Jason Kidd compile 11 points, 7 rebonds et 7 passes décisives et Jason Terry se contente de 11 points, 4/14. Rodrigue Beaubois n’a eu droit qu’à 48 secondes pour une ligne de stat vierge.

Jason Kidd : Ils nous ont battu trois cette saison, donc nous devons progresser.

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NBA Top 5

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Hawks 93-92 Bobcats en OT. La rencontre entre ces deux jeunes prétendants aux playoffs a tenu toutes ses promesses avec un final haletant et le retour de Gerald Wallace, Joe Johnson. Durant le temps réglementaire, les Bobcats ont eu 10 pts d’avance à 8 mins de la fin mais les Hawks vont passer un 11-2 (78-77) pour reprendre la main. Charlotte reprend le lead (84-82) à 50 secondes du terme Stephen Jackson (19 pts, 9/20) manque ses deux seuls lancers-francs et Joe Johnson en profite pour égaliser. Josh Smith (18 pts, 11 rbds, 5 assists) aura le shoot de la gagne, manqué, overtime.

En OT c’est Joe Johnson qui s’enflamme! Raymond Felton donne l’avantage à son équipe (92-91) à 4 secondes du terme mais…

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Alors qu’il n’avait marqué que 2 pts (0/9) durant les 3 premiers quarts, Joe Johnson met le buzzer beater et termine avec 18 pions. Marvin Williams (12 pts, 14 rbds) et Al Horford (13 pts, 13 rbds) ont dominé les débats dans la raquette, quand Crawford se trouait (5/18).  A Charlotte, Gerald Wallace a fait le boulot (20 pts, 16 rbds) en compagnie d’un Felton retrouvé (25 pts) qui n’aura pas été le clutch du soir.

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Bucks 114-108 Kings. Cette rencontre est avant tout de celle de deux prétendants au titre de ROY: Tyreke Evans et Brandon Jennings. Le buck prend une petite option en éclipsant totalement son adversaire du soir (15 pts, 8 TO) avec la meilleure performance de son équipe: 35 pts (8/13 à 3pt) 8 assists! Petit bémol, Evans va recevoir Ersan Ilyasova, en retombant mal, sur lui et partira se faire soigner à 27 secondes de la fin de la rencontre alors que les Kings menaient encore de 4 pts…le reste de sa saison est peut-être compromis (fracture à la mâchoire).

C’est le moment que choisi John Salmons (27 pts, 7 rbds) pour planter une mine longue distance (92-93). Après quelques lancers (92-95), Ersan Ilyasova (12 pts, 11 rbds) va prendre un tir casse-croûte 1m derrière la ligne des 3pt pour égaliser!!! Beno Udrih ne sera pas clutch, donc première OT. Jennings va manquer le shoot de la gagne (101-101) durant les dernières secondes mais Sacto va craquer en seconde OT.

Côté Buck, on retrouve également un énorme Andrew Bogut (21 pts, 11 rbds). Aux Kings, Udrih prend les commandes (26 pts, 9 assists) assisté d’Hawes (16 pts, 8 rbds, 6 assists) et Landry (16, expulsé).

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Victoires faciles et record

Spurs 147-116 Warriors. 41-36-44-26, ce n’est pas un code secret mais les quatre quarts de San Antonio qui a atomisé Golden State. En bouquet, Don Nelson se fera même expulsé avant la mi-temps. Pop’ en a profité pour faire jouer ses 12 joueurs au moins dix minutes et on en retrouve 8 en double figure! Soyons exhaustif: Ginobili (23 pts, 11 assists), Jefferson (21 pts, 8/10) et Duncan (17 pts, 8/8, 6 rbds) ont mené la charge, suivi par Hairston (16), Blair et Bonner (14), Hill (10 pts, 7 rbds) et surtout Ian Mahinmi. Le français réalise sa meilleure prestation de la saison avec 12 pts (6/9) 6 rbds, 1 blocks en 12 petites minutes.

C’est la 24ème défaite consécutive des Warriors face aux Spurs et c’est la meilleure performance pour San Antonio, au niveau offensif, depuis presque vingt ans, la meilleure pour Pop’ depuis qu’il est là c’est-à-dire 1996. Les Spurs ont shooté à 65% et ont flirté avec les 70 jusqu’à l’entrée du banc.

En face, Monta Ellis (39) et Maggette (30) dans une équipe à 8, n’ont rien pu faire.

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Suns 110-100 Jazz. 11ème victoire en 14 match pour Phoenix qui ne perd plus depuis que son intérieur vedette est onfire. Amare Stoudemire, 15 pts dans le premier quart, va terminer la rencontre avec 44 pts à 14/16 au shoot, 16/18 aux lancers-francs et 7 rbds! Une performance exceptionnelle qui a annihilé tous les efforts de Carlos Boozer (23 pts, 16 rbds) débordé également par Robin Lopez (19 pts, 7/9, 10 rbds, 4 blocks). D-Will n’a jamais vu le jour (13) face à Steve Nash (15 pts, 7 rbds, 10 assists).

Nash: C’est une chose magnifique pour nous d’avoir quelqu’un qui domine à l’intérieur comme ça.  Il joue avec tellement de cœur et de passion, c’est génial à voir.

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OKC 115-89 Toronto. Dans le troisième quart, le Thunder va compter jusqu’à 31 points d’avance dans une rencontre dominée de bout en bout à l’extérieur. Kevin Durant est encore le bonhomme de la rencontre, scorant 23 de ses 31 pts dans la première mi-temps avec un étonnant 17/18 aux lancers-francs! Il est épaulé par Green (25 pts, 7 rbds) et Westbrook (11 pts, 10 assists). En face, seuls trois joueurs dépassent les dix unités: Bosh (22 pts, 10 rbds), Bargnani (15) et Belinelli (12).

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Le reste en images

Boston 94-87 Rockets. Pierce (26).

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Cavs 92-85 Bulls. Lebron James (29 pts, 11 rbds, 7 assists) est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à atteindre 15.000 pts.

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Lakers 104-96 Wolves.

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Pacers 112-106 Pistons. Granger 29 pts vs Stuckey 25 pts.

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Portland 76-74 Wizards.

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Knicks 92-88 Sixers.

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TOP 10

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