Retour sur l’élimination

Gregg Popovich : D’abord, je veux féliciter les Grizzlies pour leur excellent travail. Ils étaient la meilleure équipe et ils ont mieux joué que nous. Je trouve que leur qualité athlétique, leur puissance et leur taille nous a fait mal offensivement. Nous n’avons pas réussi grand chose. Nous avons été en difficulté pour marquer des points dans leur défense. Ils méritent de la reconnaissance pour ça. Bien sûr, je suis triste de cette défaite, mais je suis heureux pour eux et ce qu’ils ont accompli. Lionel [Hollins] fut magistral. Il avait un plan de jeu. La défense qu’il a mise en place était vraiment impressionnante.

L’analyse de Gregg Popovich après le match est simple et limpide : les Grizzlies étaient plus forts. Par contre, un autre passage de sa conférence de presse a agité le San Antonio Express-News.

Gregg Popovich : Les gens ne comprennent pas la conférence Ouest. Nous jouons contre eux pendant la saison. Ce n’est pas important votre classement final à l’Ouest. Nous savons tous que toutes les équipes sont fortes. Nous sommes tous proches les uns des autres.

Cette remarque de Gregg Popovich a donné l’impression qu’il se cherchait des excuses et que cette upset n’en était pas vraiment une. Les Spurs auraient-ils eu du mal à assumer leur statut de favori ? Pour Tim Griffin, journaliste local, Pop a fait une erreur de communication.

Tim Griffin : Alors que Gregg Popovich a maintenu que l’upset des Grizzlies ne devrait pas être considérée comme telle à cause du niveau général de la conférence Ouest, l’histoire ne s’en souviendra pas comme ça. Ces Spurs feront partie des équipes qui ont gagné 61 matchs en saison régulière sans réussir à sortir du premier tour des playoffs.

Gregg Popovich pensif

Parmi les équipes qui ont connu une telle mésaventure, les Spurs rejoignent un club composé des Mavs (2007, 65-17), des Sonics (1994, 63-19), du Jazz (1995, 60-22), et des Bucks (1981, 60-22 et 1973, 60-22). L’analogie relevée par Tim Griffin est que toutes ces équipes ont eu un moins bon bilan l’année suivante.

Par contre, les joueurs ne sont pas taillés. Un consensus semble adopté pour protéger le Big Three et dire que, finalement, les Grizzlies étaient meilleurs. Ils ont mieux défendu, ils ont mieux attaqué et les individualités ont pris le dessus.

Par contre, Richard Jefferson en prend pour son grade. L’ailier a terminé 2 fois à 0 point. Auparavant, ça ne lui était arrivé que 5 fois 10 ans ! Le bon contrat signé cet été ne passe pas.

Le mot de la fin pour Chris Mannix, l’insider de Sports Illustrated.

Chris Mannix : Le noyau de l’équipe — Tim Duncan, Manu Ginobili et Tony Parker — est assez bon pour rester en playoffs, mais sans aide à l’intérieur, les jours de San Antonio en tant que contender sont terminés.

Dice à la retraite

Antonio McDyess : C’était mon dernier match. Je suis définitif là dessus même si ce n’était pas la manière dont je voulais terminer.

Après le match 6, Antonio McDyess était forcément déçu de cette fin en queue de poisson. Il a terminé sur une quasi humiliation signée Zach Randolph. Bon défenseur durant toute sa carrière, il a avoué son impuissance après coup.

Antonio McDyess : Je ne pouvais pas mieux défendre. Je me rejoue ça dans ma tête et je ne pense pas que je pouvais faire quelque chose de différent. Il a rentré des tirs vraiment difficiles.

Gregg Popovich a annoncé qu’il n’insistera pas auprès de son désormais ex-joueur pour qu’il revienne sur sa décision.

Formé à l’université d’Alabama, Antonio McDyess a défendu les couleurs des Nuggets (1995-97), Suns (1997-98), à nouveau Nuggets (1998-2002), Knicks (2002-04), à nouveau Suns (2004), Pistons (2004-09) et Spurs (2009-11).

Athlétique et explosif au début de sa carrière, il a vu sa carrière changer radicalement en 2001, lorsqu’il s’explose le tendon rotulien. Entre 2001 et 2004, il ne joue que 56 matchs dans trois équipes différentes. En fin de contrat, il signe aux Pistons où il vivra une seconde jeunesse entre Detroit et San Antonio.

S’il n’a pas remporté de titre NBA, il a été All-Star (2001) et membre des All-Rookie First Team (1996) et All-NBA Third Team (1999). Il a également fait partie de l’équipe US championne olympique à Sydney,

Un futur incertain

Gregg Popovich : Il y aura quelques changements, mais nous ne ferons rien de drastique. Quelqu’un m’a demandé hier, nous avons perdu, allons nous tout jeter ? C’est l’attitude la plus ridicule qu’on pourrait avoir. Vingt-neuf équipes perdent, donc il faut prendre le temps de réfléchir.

Antonio McDyess en difficulté face à Z-Bo

Parmi les retouches attendues, Tim Griffin souhaite voir des renforts dans la raquette. Tim Duncan a eu 35 ans durant la série et a vécu un véritable enfer face à Marc Gasol. Le départ d’Antonio McDyess ajouté à ce constat, les Spurs doivent recruter un intérieur d’impact car, selon Griffin, Blair n’a pas totalement convaincu. Le journaliste qualifie également Richard Jefferson de bust majeur.

Buck Harvey ajoute que les Spurs doivent mieux gérer la draft à venir que les précédentes. L’an dernier, James Anderson avait été retenu en 20e position sans avoir un réel impact sur la durée. Il estime même que les texans doivent prendre exemple sur… les Grizzlies, qui avaient notamment déniché Darrell Arthur en fin de premier tour.

Plus surprenant, personne ne parle de Tiago Splitter. Economisé tout au long de la saison, n’est-ce pas lui l’homme providentiel ? Ils ont laissé filer Scola, ils ne vont pas faire la même erreur deux fois.

Néné, la bonne cible ?

Tim Griffin a ciblé la priorité numéro 1 des Spurs cet été, un intérieur grand, puissant et qui prend des rebonds. Parmi les free agents, un joueur attire tout particulièrement le journaliste, Néné Hilario.

Il est très probable que l’intérieur brésilien renonce à son année optionnelle. Il sera donc sur le marché. A 28 ans, il sera parmi les top FA de l’été. Les Nuggets partent favoris pour le prolonger mais une grosse offre venue de l’extérieur pourrait bien bousculer la donne.

Néné Hilario : Je suis là depuis 9 ans. Si ça ne fonctionne pas comme on veut, il faut évaluer la situation et voir ce qu’on peut faire.

Business is business.

Mais il reste deux questions : Peter Holt acceptera-t-il de mettre la main au porte feuille et de payer la luxury tax ? Puis, Tim Duncan fera-t-il jouer sa propre clause de sortie pour signer un contrat moins élevé sur une durée plus longue ? Ceci permettrait aux Spurs de disposer d’une marge de manœuvre plus importante pour recruter.

La réunion des deux intérieurs brésiliens, Néné Hilario et Tiago Splitter, qui sont très amis dans la vie, provoquerait certainement une belle émolution qui profiterait à toute l’équipe.

Awards

Les Spurs n’ont pas gagné d’awards individuels mais ont obtenu quelques citations.

Au niveau du MVP, Manu Ginobili (20pts) et Tony Parker (3pts) ont reçu quelques voix. Trop peu pour succéder à David Robinson (1995) et Tim Duncan (2002), mais les Spurs sont les seuls à avoir deux joueurs cités.

Gary Neal a aussi eu quelques citations au niveau du ROY. L’ancien arrière de Barcelone, Malaga ou Trévise a reçu 19 points et termine cinquième de l’élection.

Notes

A froid, une semaine après l’élimination, Tim Griffin propose des notes individuelles pour une saison franchement difficile à noter tant l’élimination prématurée contraster avec la saison régulière particulièrement réussie.

Gary Neal, décisif dans le match 5

And the number one is… Gary Neal. Avec un A-, le rookie obtient la meilleure note pour avoir réussi une belle saison et avoir évolué jusqu’à inscrire un tir décisif lors du match 5. Il a aussi été la menace extérieure la plus fiable de l’équipe. Si le tir extérieur a été la grande force des Spurs cette saison, il n’y est pas pour rien.

Manu Ginobili obtient la même note. Il avait réalisé une grosse première partie de saison avant de rentrer dans le rang et de se blesser au coude lors de la dernière journée de saison régulière. S’il avait été à 100%, les Spurs auraient-ils été éliminés ?

Tony Parker obtient un B+, une note diminuée à cause de sa série compliquée face à Mike Conley. « Parker a joué comme le MVP des Spurs durant la majeure partie de la saison, mais il n’a pu maintenir ce niveau quand son équipe en avait besoin, durant les playoffs. » justifie Tim Griffin. George Hill obtient la même note et les intérieurs Tim Duncan, Antonio McDyess et Matt Bonner se situent aussi dans le B.

Les grosses déceptions, finalement, se nomment DeJuan Blair (C) et Richard Jefferson (C-). L’intérieur n’a pas confirmé son bon début de saison et a terminé les playoffs scotcher au banc de touche. L’ailier a tourné à 2.5 points, 17.5% lors des 4 derniers matchs de la série contre Memphis…

39 points, 9 rebonds et 8 assists. Monta Ellis a encore livré un très gros match. Malgré une blessure dans le troisième quart-temps, il est revenu et a planté 17 unités dans les 7 dernières minutes !

Dorrell Wright : Il montre pourquoi il fait partie de l’élite. Il est le visage de cette franchise car il peut toujours élever son niveau de jeu. Il me rappelle Dwyane Wade.

Keith Smart : Il aurait pu jouer 48 minutes. Il voulait les jouer. Mais je savais qu’il avait besoin de repos. Ils avaient pris de l’avance mais je savais qu’il nous permettrait de revenir.

Dans un match où l’attaque n’était pas à la fête (41.3% au tir, 20TOs, 5/17 pour Lee), Ellis a trouvé en Dorrell Wright un bon complice. Outre les compliments, l’ancien Heat apporte 25 points, 7/13 à 3-points. Reggie Williams ajoute 16 points et 8 assists, et David Lee 15 points et 16 rebonds.

Les Warriors remportent ainsi leur troisième match de suite à domicile (115-109), une première depuis 1990.

Côté Grizzlies, Rudy Gay claque 35 points, OJ Mayo 23 et Mike Conley 18, avec 13 assists et 7 rebonds.

Lionel Hollins : Il nous faut un peu plus de tout.

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Pierce, pour l’histoire.

Cette nuit, Paul Pierce est entré dans l’histoire des Celtics. Il a atteint le total de 20 000 points sous le mythique maillot vert. Il rejoint John Havlicek et Larry Bird dans les livres d’histoire.

Paul Pierce : C’était un moment fort. On ne voit pas ça si souvent, surtout un joueur dans une seule équipe. Il y a cinq ans, je n’aurais jamais imaginé que j’arriverai à 20 000 points avec le maillot des Celtics. Je savais que j’avais besoin de 23 points ce soir pour l’atteindre. Demandez à chaque joueur, ils le savent. S’il faut une autre assist pour un triple double, ils le savent aussi.

Le plus fort, c’est qu’il a inscrit ce point, un lancer franc, durant la prolongation. P² a inscrit 12 de ses 28 points durant l’overtime pour mener son équipe au succès (105-102). Et en fin de match, c’est lui qui pique le ballon de la gagne. Un match parfait pour le natif de Los Angeles, qui termine à 28 points, 5 rebonds et 4 assists.

Ray Allen ajoute 23 points, Rajon Rondo 17 et distille 15 assists, Glen Davis 14 et Kevin Garnett 13. Pour les Bucks, Andrew Bogut (21pts-13rbs) cartonne, Carlos Delfino et Ersan Ilyasova scorent 15 points et Brandon Jennings 13.

Scott Skiles : On s’est battu, on est allé en prolongation et on a eu notre chance. On n’a juste pas su la saisir.

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Gachette.

Richard Jefferson a-t-il trouvé sa place aux Spurs ? Prolongé cet été malgré une première campagne décevante, RJ tourne à 20 points par match, 65.9% au tir, 53.3% à 3-points, depuis le début de saison ! Cette nuit, il s’est même montré décisif avec 4 paniers primés dans le dernier quart-temps, dont le shoot de la gagne à 1’38 du gong. Il termine le match à 28 points, 9/13 !

Richard Jefferson : Mes coéquipiers m’ont fait de bonnes passes. J’étais libre et j’ai réussi à rentrer mes tirs. A chaque fois que je rentre deux 3-points, les autres me posent des questions et Manu se marre. Ici, l’attaque est différente. Il faut être agressif. L’an dernier, j’ai eu du mal. Maintenant, je sais ce que j’ai à faire et je peux me concentrer là dessus.

Tim Duncan (25pts-17rbs-3blks, 11/13) a cassé du Sun comme à la belle époque, Manu Ginobili ajoute 18 points et Tony Parker cumule 11 points et 6 assists. Tiago Splitter (7pts-3rbs en 15min) monte en puissance.

Pour les Suns, Jason Richardson (21pts), Steve Nash (19pts-7pds-6rbs) et Hakim Warrick (19pts-5rbs, 7/9) ont brillé mais le chemin de croix continue. La franchise de l’Arizona n’a gagné qu’un match sur quatre depuis le début de la saison.

Jason Richardson : Il faut relever la tête. Nous savons que ce n’est pas un sprint, c’est un marathon. La saison est longue. Personne n’a baissé la tête.

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Complémentarité.

Pour venir à bout des Nuggets, Dirk Nowitzki a réalisé un match monumental. 35 points (15/31), 12 rebonds et 3 assists, 13 unités dans le dernier quart-temps et la passe à Caron Butler pour le dernier panier texan. Servi au poste, le grand blond ne prend pas le tir et décide de sortir le ballon vers l’ancien Wizard qui prend ses responsabilités. 102-99, 2 minutes à jouer. Carmelo Anthony réussira à percer la muraille texane pour un dunk mais il manquera la balle de match. C’est donc Dallas qui quitte le Colorado avec la victoire (102-101).

Dirk Nowitzki : C’est le shoot de Melo. Il a gagné beaucoup de match comme ça. Nous avons eu un peu de chance.

Jason Terry (20pts-4pds-3rbs), Caron Butler (16pts-7rbs) et Jason Kidd (12pds) ont épaulé Nowitzki alors que les français sont restés sur le banc.

Pour les Nuggets, le rookie non drafté Gary Forbes a fêté sa première titularisation avec 12 points. Il remplaçait Néné Hilario, blessé à l’aine. Carmelo Anthony (20pts-15rbs), Aaron Afflalo (17pts-5rbs), Chauncey Billups (16pts-4pds) et Al Harrington (16pts) ont rempli leur feuille de stat.

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Come-back.

Menés de 10 points à 5’30 du terme de la rencontre (76-66), les Bobcats ont réussi le tour de force de revenir dans le match. Par Stephen Jackson à 3-points, sur deux services de Diaw, dans un premier temps. Puis par Gerald Wallace, impeccable aux lancer-francs (4/4). Par Boris Diaw, enfin, à 3-points. En 3 minutes, les Bobcats sont revenus à 2 points (79-81) et Nazr Mohammed, d’une claquette, va égaliser une minute plus tard.

Les Bobcats vont-ils enfin empocher leur premier succès de la saison ? Stephen Jackson (2/2 aux LF) rend l’avantage aux Cats mais Brook Lopez égalise d’un joli petit hook (83-83). La dernière minute commence et les deux défenses ont pris le dessus. Seul DJ Augustin rentrera deux lancer francs, la défense des Bobcats n’en laissera aucun, et malgré de multiples chances pour Harris (shoot), Outlaw (shoot), Lopez et Outlaw (claquettes manquées), les Nets s’inclinent 85-83.

DJ Augustin : Cela aurait été très dur de pointer à 0-4. On avait vraiment besoin de cette victoire. Cela va nous booster avant d’aller à Detroit.

Larry Brown : Nous étions en difficulté et nous avions besoin de quelque chose de positif. Gagner à l’extérieur est important. J’ai vu des trucs horribles. Mais en fin de match, nous avons fait les bonnes passes et pris les bonnes décisions.

Boris Diaw (24pts-3rbs-3pds, 10/18), Gerald Wallace (20pts-11rbs), Stephen Jackson (12pts-6pds-5rbs) et Nazr Mohammed (12pts-6rbs) ont mené le scoring des Cats. Pour les Nets, le tandem Harris (19pts-8pds) – Lopez (17pts-6rbs) fonctionne, mais manque de soutien. Anthony Morrow inscrit 11 points, Derrick Favors également, et ça à peu près tout. Johan Petro a joué 6 minutes pour 1 rebond et 1 interception.

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En bref

• 5-0 pour les Hawks. 0-5 pour les Pistons. Les séries respectives se sont poursuivies avec la victoire d’Atlanta 94-85. Josh Smith (22pts-11rbs-4pds) et Al Horford (18pts-8rbs) ont tenu tête à Ben Gordon (22pts-4rbs-4pds).

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• 37-18, 41-27, le score des deux premiers quart-temps en dit long sur la domination du Magic face aux Wolves (128-86 au final). Vince Carter (20pts-7pds-4rbs), Ryan Anderson (19pts), Brandon Bass (19pts-8rbs), Dwight Howard (18pts-16rbs-8blks) et leurs potes (12pts pour Gortat, 11 pour Lewis, 10 pour Redick, 3 minutes et 2 tirs manqués pour Pietrus) se sont fait plaisir. Dans l’autre camp, Kevin Love (22pts-9rbs) fait illusion.

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• Première victoire de la saison pour les Sixers, et avec la manière ! 101-75 face aux Pacers. Elton Brand revit (25pts-12rbs), Thad Young est efficace (16pts-5rbs) et Evan Turner apprend (12pts-6rbs-3pds). Les Pacers ont shooté à 31.5% mais Josh McRoberts (10pts-4rbs-3stls, 4/6 au tir) arrive à soigner sa feuille de stat.

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• 4-0 pour les Hornets. 0-4 pour les Rockets. Les séries se sont également poursuivies à l’Ouest. Chris Paul (25pts-8pds-7rbs) est au top et NOLA s’impose 107-99 à Houston. Rick Adelman a ouvert son banc mais rien n’y fait, malgré 18 points de Brooks et Martin, la victoire se refuse à ses hommes.

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• 41-22, le premier quart-temps a mis fin à tout suspense entre le Jazz et les Raptors. Le trio Jefferson (27pts-6rbs) – Williams (22pts-14pds-8rbs) – Millsap (21pts-6rbs-5pds) s’est trouvé et guide Utah au succès (125-108). Les 26 points de Bargnani restent anecdotiques.

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• Les Clippers empochent leur première victoire de la saison contre le Thunder (107-92) et ont trouvé la recette miracle pour tenir Kevin Durant (16pts, 6/24, 6TOs). Ils sont incroyables… Eric Gordon plante 27 points, Blake Griffin assure 18 points et 9 rebonds, et Eric Bisdoe (17pts-8pds) peut pousser Baron Davis vers la sortie.

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• Last but not least, Kobe Bryant signe un triple double, 30 points (9/22), 12 assists et 10 rebonds. Epaulé par Pau Gasol (22pts-11rbs), Lamar Odom (18pts-8rbs) et Ron Artest (17pts), il a mené les Lakers au succès à Sacramento (112-100) malgré 21 points Tyreke Evans.

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Top 10

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Espagne. Sergio Scariolo a déterminé les 15 joueurs qui vont préparer le prochain Mondial. Si Pau Gasol est absent, Marc Gasol, Rudy Fernandez, Jose Manuel Calderon, Juan Carlos Navarro — nommé capitaine — et Ricky Rubio (qui a reçu le trophée de meilleur espoir par la FIBA) seront bien présents. Sergio Llull, touché au genou, est aussi dans la liste.

• Meneurs : Jose Manuel Calderon, Sergio Llull, Ricky Rubio,
• Arrières : Rudy Fernandez, Rafa Martinez, Juan Carlos Navarro, Fernando San Emeterio,
• Ailiers : Alex Mumbru, Carlos Suarez
• Intérieurs : Víctor Claver, Jorge Garbajosa
• Pivots : Pablo Aguilar, Marc Gasol, Felipe Reyes, Fran Vazquez

Jose Luis Saez, le président de la fédération espagnole, se veut ambitieux.

Jose Luis Saez : Nous n’avons pas peur. Nous respectons tous nos adversaires. Le challenge est double. Mais, dans cette équipe, nous avons de la passion, de l’enthousiasme et de l’engagement. J’ai toute confiance en l’engagement des joueurs dans cette équipe pour continuer à progresser. Nous croyons en l’Espagne.

Felipe Reyes parle de son côté de l’équipe nationale américaine, le principal rival de l’Espagne dans cette compétition. Bien que l’équipe soit entièrement remodelée, il n’y aura aucun manque de respect.

Felipe Reyes : Nous aurions aimé qu’il y ait les meilleurs [joueurs], mais même si le top 5 n’est pas le meilleur, leur cinq sera encore excellent. Ils seront toujours les favoris pour la médaille d’or malgré les absences.

Lee forfait. Blessé au doigt, David Lee devra observer un repos de 4 à 6 semaines et manquera donc le Mondial.

Udrih claque la porte. Mécontent de devoir se contenter d’un rôle de remplaçant, Beno Udrih a décidé de quitter la sélection slovène.

Beno Udrih : Je m’attendais à un rôle plus important dans l’équipe. Je n’étais pas heureux donc j’ai décidé de partir dès le début. Je m’attendais à des responsabilités plus importantes, mais malheureusement ça ne s’est pas passé comme ça.

Espoir. Patricio Garino, 17 ans, a intégré l’équipe nationale d’Argentine. Présent au championnat du Monde U17, à Hambourg, au début du mois, ce jeune intérieur va désormais côtoyer Luis Scola, Carlos Delfino et Pablo Prigioni. Une formidable expérience. (FIBA.com)

Patricio Garino : Je vais savourer chaque minute et chaque seconde du premier jour au dernier. Etre proche de cette génération dorée est comme touché le ciel avec mes mains. L’expérience de chaque membre de cette sélection est si riche, que c’est compliqué de l’imaginer. C’est une belle opportunité de partager du temps avec les meilleurs joueurs actuels.

Il avoue aussi que son idole et son modèle n’est autre que Andres Nocioni.

Patricio Garino : C’est mon modèle pour sa technique mais aussi pour sa personnalité. Son agressivité qui l’anime durant 40 minutes de chaque match est vraiment incroyable.

L’actu NBA

Fidélité. Présent à Las Vegas avec Team USA, Derrick Rose a fait une confidence à Nick Friedell, d’ESPN, lorsque celui-ci lui a demandé s’il quittera un jour Chicago.

Derrick Rose : Je ne partirai jamais. Jamais.

Contrat. David Aldridge a révélé les termes du contrat de Richard Jefferson. Il s’est engagé pour 4 ans et 38.8M$. Un joli pactole pour un joueur de 30 ans.

Confirmation. Carlos Arroyo a confirmé lui-même, par un e-mail envoyé au South Florida Sun-Sentinel, qu’il avait prolongé au Heat. Il devient ainsi le 13e contrat de la franchise.

T-Mac à l’essai. Tracy McGrady est actuellement à Los Angeles, à l’essai avec les Clippers. Il a passé des tests physiques mardi et un work out mercredi. Aucun commentaire n’a encore filtré sur les impressions laissées par T-Mac. Il sera lundi prochain à Chicago pour le même type d’essai.

Par ailleurs, les Clippers seraient très intéressés par Andre Iguodala. David Aldridge indique qu’une offre est sur le point d’être transmise aux Sixers.

Rudy sur le départ. Les Blazers ont pris bonne note des envies de départ de Rudy Fernandez. Ainsi, l’insider Brian T. Smith a laissé plusieurs messages sur Twitter pour annoncer que la franchise ne lâchera pas son joueur contre rien, ce qui laisse penser qu’un accord pour un retour en Europe est compromis. En cas de départ, il pourrait se faire remplacer en interne, par Patty Mills.

Futur. Les Cavs ont testé Christian Eyenga durant les Summer League. Le 30e choix de la draft 2009 a tourné à 11.4 points et 4.2 rebonds. Son avenir sera décidé dans les prochains jours.

Ridnour titulaire ? David Kahn a indiqué à ESPN que Luke Ridnour ne sera pas uniquement le mentor de Jonny Flynn. Bien au contraire, le seul joueur de plus de 25 ans du roster pourrait même être titulaire.

David Kahn : Luke vient ici avec l’intention de gagner le spot de meneur titulaire. C’était très important pour lui, et c’est ce que nous souhaitons également. Nous apprécions la concurrence à l’entraînement. Je pense que ça rend les joueurs meilleurs.

Par contre, aucun mot sur Ramon Sessions. Signé l’été dernier, il est quasiment relégué en troisième meneur. Pourtant, il avait confié hier qu’il ne souhaitait pas quitter la franchise.

Ramon Sessions : Je suis un Timberwolf pour le moment et je souhaite le rester cette saison. Nous avons une équipe jeune. Ce sera excitant de jouer ici. Ça va courir et tout le monde va se donner à 110%.

L’actu européenne

Un espoir au Pana. Alfa Fasengas, 18 ans, grec originaire de Guinée, a quitté Larissa pour le Pana. Néanmoins, pour qu’il trouve du temps de jeu, il sera certainement prêté la saison prochaine.

Partizan. Le départ de Dusko Vujosevic est mal digéré par le Partizan Belgrade. Quelques joueurs ne souhaitent plus continuer à défendre les couleurs du club malgré l’Euroleague. C’est le cas de Lawrence Roberts (l’Efes Pilsen est intéressé), Aleks Rasic (courtisé par Kazan) et Aleks Maric (qui aurait reçu une belle offre du Fenerbahce). Par contre, Dusan Kecman a prolongé pour une saison.

Cibona. Deux recrues, deux prolongations et deux incertitudes, le Cibona Zagreb n’a pas chômé ces derniers jours. Ainsi, Jure Lalic et Drago Pasalic se sont engagés avec le champion de Croatie pour une saison, Bojan Bogdanovic et Marin Rozic ont prolongé leurs contrats respectifs et l’arrivée de Marko Car a été annulée. L’avenir de l’autre ancien joueur de Zadar recruté en début de semaine, Rok Stipcevic, est également incertain.

Pro A. Le pivot US Chris Massie, 31 ans, s’est engagé avec Limoges. Plus à l’Est, Strasbourg a embauché l’ailier Justin Hawkins, déjà vu à Besançon. Enfin, Chalon a trouvé un accord avec Marquez Haynes, issu de l’université de Texas-Arlington.

Rush reste en Russie. L’ancien scoreur de Roanne et Strasbourg Brion Rush continuera son périple en Russie. Après une bonne saison au Triumph (18.8ppg-4.6rpg-3.6apg), il a signé pour 2 saisons au Krasnye Krylia Samara.

Dean à Avellino. Ancien arrière de Malaga, Taquan Dean s’est engagé avec Air Avellino pour une saison.

Dixon rebondi. Bobby Dixon a perdu de sa superbe. Entre Villeurbanne et Trévise, il a vécu une année 2010 compliquée. Ainsi, il s’est engagé à Enel Brindisi, en deuxième division italienne, pour se relancer.

Korolev en Italie ? Yaroslav Korolev a connu le bout de banc NBA, la DLeague et les ligues d’été ces dernières années. Mais l’ancien ailier des Clippers, lottery pick en 2005 et ex-futur Kirilenko, semble en avoir marre d’attendre sa chance. Ainsi, Korolev pourrait bien signer en Italie, Teramo et Biella sont sur le coup. (Abruzzo 24 ore)

L’actu NBA.

Team USA. Comme indiqué hier, Amaré Stoudemire ne sera pas présent au camp à Las Vegas. Les Knicks ont mis leur véto pour un problème d’assurance. De plus, Chris Tomasson annonce le forfait de Robin Lopez, pas encore remis de sa blessure au dos. Enfin, le San Jose Mercury News a annoncé que David Lee s’était blessé au majeur, hier, lors du premier entraînement dans le Nevada.

Signature. Le Heat, par l’intermédiaire de communiqué de Pat Riley, a officialisé l’arrivée de Juwan Howard. Un ailier vétéran (Stackhouse ? Finley ?) devrait suivre.

Prolongation. Le San Antonio Express-News indique que les Spurs ont trouvé un accord pour prolonger le contrat de Richard Jefferson. Les détails du deals ne sont pas encore connus mais, seule certitude, il touchera moins que s’il n’avait pas renoncé à sa player option estimée à 15.2M$.

Lin vers GSW. Après de solides Summer League avec les Mavs, Jeremy Lin avait drainé l’intérêt de pas mal de franchises, dont les Lakers. Mais finalement, le San Jose Mercury News indique que l’ancien étudiant d’Harvard, natif de San Francisco, devrait s’engager pour deux saisons, dont une en option, avec les Warriors.

Complications pour Barnes ? Alors que tout semblait caler, Matt Barnes va-t-il devoir renoncer à son bon contrat aux Raptors ? C’est possible. D’après ESPN, comme les Raptors ont offert leur MLE à Linas Kleiza, ils n’ont plus que 4M$ à offrir, et non 5 comme initialement prévu. Les Raptors ont alors tenté de monter un sign and trade avec le Magic, mais ces derniers ne détiennent pas ses Bird Rights, puisqu’il n’a passé qu’une saison en Floride. A moins d’une solution rapide (baisse du salaire de Barnes ? envoi d’une contre-partie au Magic ? ), le deal pourrait donc être annulé.

Marché. Marc Stein indique que les Sixers sont ouverts au départ de Jason Kapono. Le shooteur intéresse notamment les Kings et les Clippers.

Ailes. Les Celtics cherchent un renfort à l’aile. Les noms de Matt Barnes, Larry Hughes, Antoine Wright et Rasual Butler circulent pour compléter la rotation.

Shaq. D’après ESPN, la seule équipe encore intéressée par le Shaq est Atlanta. Mais les Hawks ne souhaitent pas lui offrir plus de 2M$ alors que O’Neal réclame une MLE.

Genou. Andrew Bynum doit se faire opérer du ménisque mais l’intervention, prévue le 18 juillet, a été repoussée au 28 de ce mois.

Pied. Le rookie des Pistons Greg Monroe va se faire opérer du pied cette semaine. La durée de sa rééducation n’est pas encore connue.

GM. Les Suns ont trouvé leur GM. Il s’agira, comme prévu, de Lon Babby, un ancien agent de joueur.

Canada. Cet automne, les Raptors jouera un match de préparation à Vancouver, le 6 octobre, contre les Suns du canadien Steve Nash. De plus, la franchise canadienne effectuera une partie de son camp d’entraînement à Vancouver. (NBA.com)

L’actu européenne.

Officiel. Le Real Madrid a embauché pour une saison l’arrière US Clay Tucker.

Kelati proche d’un retour à Malaga. Après une saison très mitigée (départ avorté à l’Olympiacos, rôle mineur à Valence), Thomas Kelati devrait s’engager pour 2 saisons à Malaga. Il avait réalisé une campagne 2008-09 de toute beauté en Andalousie et espère bien y reprendre le fil de sa carrière.

Bjelica à l’Oly ? Les négociations entre l’Olympiacos et Trévise sont proches d’un accord. L’Olympiacos devrait annoncer très rapidement la signature de Nemanja Bjelica.

Homan à Bologne. Auteur d’une belle campagne d’Euroleague avec Maroussi, Jared Homan s’est engagé avec la Virtus Bologne.

Roanne recrute. La Chorale de Roanne a mis la main sur Alex Dunn, 28 ans et ancien pivot de l’Anwil Wloclawek, en Pologne. Il s’est engagé pour une saison.

Ponkrashov à St-Petersbourg. Libéré par le CSKA Moscou, Anton Ponkrashov s’est engagé pour 2 saisons avec le Spartak St-Petersbourg.

Orlando 92-77 Charlotte Aucun Magic n’a pris plus de 12 shoots, six joueurs ont passé la barre des 9 points, la variété des options du Magic est impressionnante. Cette diversité permet de masquer les débuts offensifs timides de Carter et Howard.

Vince Carter : Là où nous sommes chanceux, c’est que nous avons beaucoup d’armes.

Si Howard (15pts-9rbs) et Carter (19pts-5rbs) terminent à 5/10 au tir tous les deux, ils ont cumulé 21 points en deuxième mi-temps, là où le Magic a pris 20 points d’avance. Histoire de montrer qu’il y a tout de même des leaders dans cette équipe.

Dwight Howard : Je ne peux pas me permettre d’être frustré. Vraiment, j’essaie juste de garder ma concentration. C’est plus important que ma petite personne. Nous jouons pour quelque chose de plus important.

Jameer Nelson et Rashard Lewis ajoutent 13 points, Matt Barnes cumule 11 points, 6 rebonds et 4 assists et Mike Pietrus score 9 points (3/4 à 3-pts).

Les Bobcats ne se posent pas ces questions, ils sont inférieurs et tentent de trouver des solutions. Stephen Jackson a scoré 27 points malgré une blessure au genou, Gerald Wallace a inscrit 15 points et Nazr Mohammed a ajouté 10 points (5/6). Boris Diaw compile 5 points (2/6), 7 rebonds, 4 assists et 5 balles perdues.

Mais les Bobcats ont perdu trop de ballons (19) et n’arrivent pas à contrôler Howard. Tyson Chandler a donné ses 6 fautes en 13 minutes, Theo Ratliff a commis 3 fautes en 12 minutes et Nazr Mohammed a pris 4 fautes en 16 minutes.

Stephen Jackson : Ils sont plus agressif, plus physique. Ils donnent le premier coup. Ils jouent comme s’ils voulaient gagner plus que nous. Nous sommes trop attentistes avant de répondre, et c’est trop tard.

En terme d’agressivité, seuls deux Bobcats ont rentré des lancer-francs, Stephen Jackson (5/7) et Gerald Wallace (8/10). Tyson Chandler (0/1) a aussi eu droit à un court voyage sur la foul line.

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Orgueil

Dallas 88-102 San Antonio. Trop apathique au goût de Gregg Popovich lors du match 1, les Spurs ont répondu au challenge de leur coach. En première ligne, Richard Jefferson, 17 points à 7/9 en première mi-temps. A la pause, les Spurs comptaient 12 points d’avance.

Richard Jefferson : Mes partenaires me cherchaient. Après les pick-and-roll, ils me donnaient le ballon. Ça correspond à mon jeu. J’étais en difficulté au dernier match. C’était un effort collectif de me garder impliqué.

Tony Parker : Vous pouviez voir dans ses yeux qu’il était motivé. Personne n’aime faire un mauvais match et il savait que son premier match n’était pas bon. Connaissant sa mentalité, nous savions qu’il allait revenir.

En deuxième mi-temps, Tim Duncan a pris le relais, 17 de ses 25 points, afin de contenir toute velléité de come-back des Mavs. Il ajoute 17 rebonds.

Gregg Popovich : Tim est notre priorité quand la pression monte. Il était important au scoring et au rebond.

Enfin, les Spurs ont réussi à tenir Dirk Nowitzki. Exceptionnel lors du premier match, l’allemand n’a rentré qu’un de ses sept premiers tirs et a même loupé un lancer franc, alors qu’il avait rentré ses 88 dernières tentatives. Il a aussi pris 2 fautes dans le premier quart-temps. Il termine avec 24 points (9/24), 10 rebonds et 4 assists.

Dans les chiffres, côté Spurs, derrière Duncan, on retrouve Manu Ginobili (23pts-5rbs-4pds), Richard Jefferson (19pts-7rbs) et Tony Parker (16pts-8pds). Côté Mavs, Jason Terry plante 27 points et Caron Butler score 17 points et gobe 7 rebonds. Ian Mahinmi et Rodrigue Beaubois n’ont pas joué.

Brendan Haywood : Quand nous sommes froids en attaque, nous devons être un peu meilleur en défense. Nous devons verrouiller la défense et nous ne l’avons pas fait ce soir. Ils ont récupéré trop de rebonds offensifs et ils ont scoré à chaque fois qu’ils avaient une seconde chance.

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NBA Top 5

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Mavs 122-116 Bulls. Privés de Brendan Haywood et Erick Dampier, Dallas n’avait pas de vrai pivot à faire jouer. Rick Carlisle décide donc de déplacer Dirk Nowitzki au poste 5 et…ça marche puisque l’allemand plante 27 pions dont 13 dans le dernier quart! Mais il n’est pas seul, l’absence de Jason Terry a mis notre français Rodrigue Beaubois sur le devant de la scène et il en profite notamment dans le troisième quart: 24 pts (10/17), 5 rbds, 5 assists!

Kidd: C’est un talent. Ce sera un joueur spécial dans cette ligue, c’est un grand étudiant.

On rajoute à ça Caron Butler (24 pts, 10/17), Shawn Marion (18 pts, 9/12) et naturellement Jason Kidd (6 pts, 11 rbds, 15 assists).

Les Bulls ont tenté de revenir dans le dernier quart sous l’aile d’un Derrick Rose au four et au moulin (34 pts, 15/22, 8 assists) et Brad Miller (17 pts, 7 rbds) mais ça ne suffisait pas, l’absence de Noah pour blessure et Deng pour cause de nullité (2/8) a fait mal.

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Victoires logiques et un record pour New York

Spurs 102-92 Grizzlies. Une victoire à la Pyrrhus pour les Spurs cette nuit puisqu’ils remportent un match serré certes mais perdent dans le même temps Tony Parker qui s’est cassé la main durant la première période, 6 semaines d’absence l’attendent.

Richard Jefferson prend le relais (18 pts, 6 rbds) avec Ginobili (17 pts, 6 assists), tous deux en provenance du banc, Duncan réalisant une petite prestation (17 pts, 6/14) mais suffisante. Les oursons ont pourtant bien lutté, emmenés par OJ Mayo (23) et Marc Gasol (17 pts, 13 rbds) mais les deux leaders offensifs habituels ont subi la défense du Texas, Gay (13) et Randolph (15) n’ont pas eu le rendement escompté. On notera qu’Haddadi a contré 3 ballons en 10 mins.

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Bucks 95-82 Cavs. Voilà une nouvelle qui fera plaisir en fantasy, Lebron James était absent non pas pour blessure mais parce que Mike Brown veut le préserver en vu des playoffs! A la place, c’est Brandon Jennings qui a montré ce qu’il valait, notamment après ses déclarations défaitistes, et il redore son blason avec 25 pts (5/7 à 3pt) 6 assists. Tout le 5 majeur des Bucks est en double figure: Delfino (16 pts, 13 rbds), Bogut (15 pts, 9 rbds), Mbah a Moute (10 pts 11 rbds)….

Côté Cavs, sans Lebron c’est Jamison qui prend les rennes de l’équipe de manière spectaculaire: 30 pts (4/6 à 3pt) 11 rbds 5 steals, en compagnie de Delonte West (27 pts, 6 assists, 6 TO) soit près de 70% des points de leur équipe à eux deux, bien esseulés.

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Nets 113-93 Knicks. Deux des pires équipes de la ligue mais surtout la 7ème victoire (pour 55 défaites) des Nets!  Mais cette nuit les records de nullité étaient à Big Apple puisque l’équipe fait un historique 0/18 à 3pt alors que le tandem Harris (31 pts) – Lee de retour (25) , cumulait à lui seul un 9/14! Le précédent record était détenu par Washington contre les Celtics avec un 0/16 en 1985/86. Brook Lopez rajoute 18 pts 11 rbds. Côté Knicks, Chandler (20 pts, 10 rbds) et Lee (23) font ce qu’ils peuvent, T-Mac est dans les choux (2 pts, 1/6).

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A l’arraché et après une bagarre…

Heat 100-94 Hawks. Les aiglons ont longtemps mené et tenu à distance leurs adversaires hier soir, notamment grâce à Crawford (24 pts, 5/9 à 3pt, 7 rbds) et Smith (17 pts, 7 rbds, 5 assists) mais ils sont tombés sur un Dwyane Wade on fire (38 pts, 10 assists). Il met un 3pt surréaliste avant la mi-temps et enchaîne en seconde pour reprendre l’avantage: 48-38 en seconde mi-temps pour le Heat. Cependant le véritable héros c’est Michael Beasley qui score 14 de ses 22 points dans le 4ème quart dont 7 d’affilée dans le money time alors que les Hawks étaient tenu à un piteux 6/20 à l’image de Joe Johnson (8/23 au shoot dont 2/11 à 3pt). Q-Dog complète le trio avec 22 pts (5/12 à 3pt) et 11 rbds.

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Phoenix 115-105 Indiana. Les Suns ont dominé toute la rencontre, Amare Stoudemire (30 pts), Grant Hill (22 pts, 8 rbds) et J-Rich (20 pts, 10 rbds) n’ont eu aucune difficulté mais ce qui est intéressant c’est qu’après l’échauffourée du 18 janvier entre les deux équipes, une bagarre a encore égayé le match. C’est Frye qui se prend des poings de Watson et lui répond qui déclenche les hostilités… Frye sera éjecté.

Aux Pacers, Granger artille (24 pts, 8/23), Murphy est gargantuesque (19 pts, 16 rbds) et Hibbert efficace (22) et…c’est tout.

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Le reste en images

Jazz 107-85 Clippers. A voir: le block et le dunk de Mehmet Okur (27 pts).

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Rockets 112-98 Wolves. Luis Scola 25 pts, 21 rbds.

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Bobcats 101-90 Warriors.

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Dunk of the night

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San Antonio 113-110 Phoenix Qui aurait pu penser que Jason Richardson allait faire pencher un match en… ratant un dunk ? Spécialiste de l’exercice, et en net regain de confiance actuellement, J-Rich avait l’occasion d’égaliser à 40 secondes du terme. Il n’a même pas fait de chichi, son dunk était des plus académiques mais le ballon avait choisi son camp.

Jason Richardson : Je n’aime pas manquer des dunks, surtout dans le money time, mais ça peut arriver. Vous ne pouvez rien y faire.

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Les Suns, qui restaient sur cinq victoires de rang vont revenir à 3 points et obtenir la balle de match. Mais le gong a retenti avant toute tentative… Amaré Stoudemire (41pts-12rbs) a tout donné, il a même rentré un tir à 3-points, mais cette dernière possession mal gérée, ce n’est pas de son ressort. Avec 3 secondes à jouer, Steve Nash a remonté le terrain, il n’a pas eu de position de tir, alors il a donné le ballon dans la raquette. Pourquoi ? Il y avait 3 points d’écart, ça n’avait pas de sens.

Gregg Popovich : Nous avons eu un peu de chance.

Tim Duncan (21pts-10rbs), Manu Ginobili (21pts-8pds-6rbs) et Richard Jefferson (20pts-5pds-4rbs). Depuis son passage sur le banc, Jefferson retrouve des couleurs et atteint la vingtaine pour la première fois depuis le 29 décembre ! Tony Parker ajoute 16 points et DeJuan Blair 14.

Pour les Suns, derrière Stoud’, on retrouve Richardson (20pts), Nash (18pts-11pds) et Frye (11pts).

Amaré Stoudemire : Nous avions une chance de gagner, donc c’est dur à vivre. A chaque fois que nous jouons les Spurs, ce sont des matchs serrés. De petites erreurs nous coûtent parfois sur la fin.

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LA Lakers 95-89 Denver L’autre affiche de l’après-midi opposait les Lakers aux Nuggets. Le champion en titre a remis les points sur les ‘i’ en augmentant la pression défensive en deuxième mi-temps. La très offensive équipe de Denver n’a réussi qu’à inscrire 37 points après la pause.

George Karl : Ils ont fait déjouer notre attaque. Ils ont augmenté la pression en seconde mi-temps et nous n’avons pas eu la persévérance de passer le ballon ou de pénétrer avant que la pression ne vienne.

Les Nuggets finissent le match avec une adresse famélique, 35.9%. Carmelo Anthony (21pts-5rbs, 7/19, 8TOs), Chauncey Billups (17pts-5rbs-4pds, 4/12), Aaron Afflalo (16pts, 5/12) ou JR Smith (7pts, 3/12) sont tous en dessous de 50% de réussite. Néné Hilario (14pts-11rbs, 4/6) aurait pu sauver les meubles… mais 6 malheureux shoots…

Côté Lakers, Kobe Bryant n’a pas fait franchement mieux. Il était à 1/9 après 3 quart-temps. Il a terminé à 3/17, et 8/8 aux lancer-francs, pour 14 points. Il ajoute 12 assists, 5 rebonds, 3 steals et 2 blocks.

George Karl : Notre objectif sur Kobe était de l’éloigner du cercle et de la ligne des lancer-francs. Nous l’avons plutôt bien fait sur la durée du match.

Seulement, il y a du monde derrière Bryant. Lamar Odom a compilé 20 points, 12 rebonds et 4 steals, Ron Artest a scoré 17 points et Pau Gasol 15, avec 14 rebonds.

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Clutch

Atlanta 106-102 (OT) Milwaukee John Salmons n’est plus invaincu. La faute à Joe Johnson. C’est d’abord lui, d’un fade away, qui égalise à 32 secondes du terme (92-92). Plus rien ne sera marqué, malgré un hook de Bogut et une nouvelle tentative de Johnson.

En prolongation, les Bucks vont partir avec un 5-0 avant que Johnson n’inscrivent 7 points de suite. Suite à deux nouveaux lancers, il donne 4 points d’avance à son équipe (103-99, 12″ à jouer). Mais John Salmons, à 3-points, prouve qu’il veut gagner. Faute sur Crawford, 2/2, +3. La balle est à nouveau pour Salmons qui manque le tir de l’égalisation. Nouvelle faute sur Crawford, 1/2, +4, quelques centièmes à jouer, le match est terminé.

Joe Johnson a inscrit 9 de ses 24 points en prolongation. Il ajoute 6 rebonds, 4 assists et 4 steals à sa feuille de stat.

Mike Woodson : Nous avons obtenu des stops, des rebonds clés, puis Joe a pris le match à son compte.

Josh Smith compile 22 points, 15 rebonds et 6 assists, Al Horford assure 17 points et 10 rebonds, et Jamal Crawford score 14 points.

Pour les Bucks, John Salmons plante 32 points, Jerry Stackhouse 20, Andrew Bogut 14, avec 9 rebonds, 4 assists et 4 blocks, et Luke Ridnour 13. Brandon Jennings est plus que sur une pente descendante, 3 points (1/5) et 5 assists.

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7

Dallas 108-100 New Orleans Les Mavs ont signé face aux Hornets une septième victoire de rang. La victoire aurait dû être facile, les Mavs avaient 19 points d’avance à la pause. Comme les texans devaient rejouer ce soir, cette avance devait permettre aux titulaires de prendre un peu de repos.

Sauf que les Hornets sont portés par deux rookies au coeur exceptionnel. Darren Collison (35pts-3pds-3rbs) et Marcus Thornton (21pts-5rbs) vont livrer une bataille exemplaire ! Si bien que Dirk Nowitzki va jouer tout le quatrième quart-temps et sortir le grand jeu, 14 points. Il termine avec 36 points (14/25), 8 rebonds et 7 assists !

Dirk Nowitzki : Ce fut plus difficile que prévu. J’ai manqué quelques tirs que j’aurais dû rentrer, mais je fus capable de rentrer les derniers. Je suis heureux de ça.

Les Hornets, qui ont eu 25 points de retard sont revenus à 4 points (101-97) à 2’44 du terme. Mais Collison, auteur du panier primé qui a réduit l’écart à 4 points, va ensuite perdre 2 ballons que les Mavs transformeront en paniers. L’expérience.

Dans les chiffres, Caron Butler signe 19 points, Jason Kidd 13 points, 9 rebonds et 5 assists, Brendan Haywood 12 points et 9 rebonds et Jason Terry 11 points et 6 assists.

Pour les Hornets, derrière les deux rookies, on retrouve Stojakovic (16pts) et West (10pts-8rbs-6pds, 3/15).

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Derby

Orlando 96-80 Miami Battus deux fois par le Heat en début de saison, le Magic a remis les pendules à l’heure face à son voisin floridien.

Dwight Howard dans un sal jour, 7 points (1/7 et 5/8 aux LF), 5 rebonds, 3 blocks et 5 fautes en 24 minutes, le Magic a su compenser. Marcin Gortat (9pts-7rbs-3blks) a fait aussi bien que le titulaire et les autres joueurs se sont mis au diapason.

Rashard Lewis : Vous n’aimez pas voir un joueur souffrir comme ce fut le cas de Dwight. Mais si ça arrive, nous n’avons pas le choix, il faut élever le niveau de jeu et contribuer un peu plus.

Ainsi, Rashard Lewis a scoré 22 points, Vince Carter 17, JJ Redick 15 et Jameer Nelson 12. La défense a fait le reste. Encaisser 32 points en deuxième mi-temps est un bon gage de solidité.

Jameer Nelson : Si tout le monde joue bien, personne n’a besoin de faire un match exceptionnel.

Pour le Heat, Dwyane Wade (21pts-5rbs-5pds), Jermaine O’Neal (16pts-6rbs) et Rafer Alston (15pts) ont fait leur job. Michael Beasley (1pt en 18min) est passé complètement à travers.

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Tout en images

New Jersey 85-89 Washington Un mot sur Andray Blatche qui signe 36 points (17/31) et 15 rebonds. Yi Jianlian a répondu avec 20 points et 19 rebonds.

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Oklahoma City 119-99 Toronto

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Sacramento 97-92 LA Clippers

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Top 10

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Stoudemire. Hier, les Cavs et les Sixers étaient les mieux placés dans la course à Amaré Stoudemire, dixit l’Arizona Republic.. Aujourd’hui, un nouveau lièvre émerge, le Heat de Miami. Selon une source citée par Yahoo! Sports, « personne n’est plus insistant que Riley » sur ce dossier. Le Heat aurait proposé plusieurs scénarios, incluant par exemple Michael Beasley, le gigantesque contrat de Jermaine O’Neal et le first pick 2010 floridien. Adrian Wojnarowski ajoute que les Kings ont proposé un package incluant Kevin Martin pour Stoudemire.

T-Mac. Toujours selon Adrian Wojnarowski, les Knicks sont entrain de plancher sur un deal triangulaire impliquant Tracy McGrady. L’insider indique que Caron Butler et Brendan Haywood iraient à Houston, Al Harrington mettrait le cap vers les Wizards et Tracy McGrady se retrouverait à New York. D’autres joueurs viendraient équilibrer les salaires.

Swap. ESPN révèle que les Celtics et les Bobcats discutent actuellement d’un swap Glen Davis – DJ Augustin. Un deal intéressant pour les deux parties.

PF. Les Cavs s’intéressent toujours de près à Troy Murphy. Les Wizards n’ont pas l’intention de renforcer leur vieux rival en envoyant Jamison, alors Danny Ferry semble se rabattre vers le plan B. Néanmoins, le Cleveland Plain Dealer indique que les Pacers veulent JJ Hickson en retour, ce qui rend les Cavs hésitant. Toujours selon le quotidien, Murphy intéresse également les Bucks et les Kings.

Proposition. D’après le Racine Journal Times, les Bucks essaient de se séparer de Luke Ridnour, Hakim Warrick et Joe Alexander. Les trois joueurs arrivent en fin de contrat cet été. Le but serait donc d’obtenir une petite compensation en retour.

Départ. Richard Jefferson a bien du mal à faire son trou aux Spurs. Ainsi, Yahoo! Sports indique que le joueur est sur le marché. Néanmoins, les acquéreurs ne se bousculent pas pour l’ancien Net.

Intérêt. Roy Hibbert intéresse de nombreuses équipes. Mais les Pacers ne donnent pas suite. Ils considèrent le joueur comme un élément indispensable de l’équipe. (Indianapolis Star)

Incertain. Monta Ellis souffre d’une légère entorse du genou. Il est incertain pour le match de ce soir, face aux Clippers.

Absence. Touché à l’aine, Nate Robinson pourrait faire l’impasse sur le concours de dunk, dont il est le tenant du titre. (New York Post)

Entraînement. Sélectionné au concours de tir à 3-points, Stephen Curry a bien l’intention de ne pas faire de figuration. La preuve, avec cette vidéo mise en ligne par les Warriors.

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Divers. Comme Greg Oden avant lui, George Hill s’est fait piéger et a découvert des photos de lui à poil sur le net. Le joueur s’en est excusé, qualifiant ces photos « d’erreurs ».

L’actu européenne.

Recrues. Avant de faire le point sur l’EuroCup, un mot sur les transferts de ce début de semaine. La Montepaschi Sienne a mis la main sur l’international slovène Uros Slokar (ex-Raptors, à l’Olimpija depuis le début de saison) afin de renforcer sa frontline. Il retrouve l’Italie après des expériences à la Fortitudo Bologne, le Benetton Trévise et le Snaidero Udine.

Autre mouvement officialisé, le Lietuvos Rytas a signé pour trois ans et demi, le meneur Aidas Viskontas (23 ans). Il rejoindra le géant de Vilnius cet été, après un passage chez la « filiale », le Perlas Vilnius.

EuroCup. Le Mans n’a pas confirmé son succès à Salonique face à la Joventut Badalone. Devant tout le match, les manceaux ont craqué dans la dernière période, perdue 22-9. Clay Tucker (11pts-7pds), auteur d’un panier primé à 9 mètres, a joué les catalyseurs. Les anciens manceaux Bogdanovic (13pts-4rbs) et Koffi (3pts-5rbs) n’ont pas été tendre avec leur ancien employeur. Dee Spencer a scoré 17 points mais Badalone s’impose 70 à 62.

Dans l’autre match du groupe, l’Aris Salonique s’est imposé à Berlin (61-65) grâce à 20 points de Keydren Clark. Cette victoire maintient le suspense au classement. Badalone et Berlin sont premiers (2V-1D), Salonique et Le Mans ferment la marche (1V-2D).

Dans le groupe J, l’Unics Kazan a ramené l’Hapoel Jerusalem sur terre (78-71) dans le sillage d’un super Marko Popovic (26pts, 5/10 à 3-pts). Par contre, Galatasaray a concédé sa troisième défaite en autant de matchs, face à Valence (78-82), mené par Nando de Colo (17pts, 6/15). Flo Pietrus a joué 9 minutes pour 2 points et 2 rebond.

Le groupe K confirme la domination de Bilbao, toujours invaincu. Les basques ont dominé Brose Baskets (55-76, 18 points de Marko Banic). Jerome Moiso, titulaire, a signé 6 points, avec un panier primé, et 8 rebonds. Dans le même temps, le Panellinios s’est défait de Trévise (88-79) grâce à 19 points de Papmakarios et Charalampidis (12/14 aux LF pour ce dernier).

Enfin, l’Etoile Rouge de Belgrade impose toujours sa domination sur le groupe L. Les serbes ont écrasé le Turk Telekom (67-89), 7 joueurs ont scoré entre 7 et 15 points. Nemanja Bjelica (15pts-6rbs-6pds) et Oliver Stevic (15pts) ont mené le scoring. En Espagne, Gran Canaria a vaincu Nymburk (69-54) avec 22 points de Jaycee Carroll.

EuroChallenge. Un mot sur la compétition mineure européenne. Roanne s’est imposé à Anvers (70-89) grâce à son duo Uche Nsonwu (22pts-8rbs) – Ralph Mims (20pts). Par contre, Chalon s’est incliné à Pesaro (88-83, 20pts-11rbs d’Eric Williams) malgré 16 points de Jerome Tillman.

Espoir. On termine avec Mike Batiste qui s’est exprimé sur EuroBasket. Le pivot du Pana évoque la situation mal embarquée de son équipe en Euroleague.

Dans le sport, il y a des victoires et des défaites. Le seul truc qui est sur c’est que nous irons à Barcelone pour nous battre et gagner. C’est le genre de match qui peut servir de tournant dans une saison. Comme l’an dernier à Malaga. Nous verrons.

Suspension. JR Smith n’en finira donc jamais avec les problèmes de comportement. Samedi soir, George Karl l’a relégué en bout de rotation à cause de son attitude et les Nuggets étudient la possibilité de le sanctionner.

Chauncey Billups : Je pense que JR est assez grand et mature pour savoir ce qui est mal. Je crois qu’il a fait un mauvais choix et je crois que ses émotions l’ont submergé. Mais ça arrive. Ça pourrait aussi m’arriver.

Fort intérêt. La majorité des sites titrent sur l’avenir d’Amaré Stoudemire. Entre Yahoo! Sports, via son insider Adrian Wojnarowski, qui annonce un intérêt marqué des Chicago Bulls, Miami Heat, Philadelphia 76ers et New Jersey Nets, et l’Arizona Republic qui indique que les Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves et Cleveland Cavaliers ont montré un fort intérêt pour l’accueillir, les pistes sont nombreuses.

Reste à savoir si les Suns vont le transférer avant la deadline où s’ils croient encore en leurs chances de prolonger un joueur qui avoue rechercher avant tout un bon challenge sportif.

Jouer. Hier, Jim O’Brien s’exprimait dans l’Indianapolis Star au sujet de TJ Ford. Le meneur a, à son tour, pris la parole et souhaite retrouver du temps de jeu.

La balle est dans leur camp. Moi, je veux jouer. Si ce n’est pas possible ici, j’aimerais jouer ailleurs, bien sûr. C’est un business. C’est comme ça. Je fais tout ce que je suis supposé faire depuis que j’ai intégré ce roster. Je suis en forme, je participe aux entraînements, je suis prêt à jouer.

Déception. Dans le San Antonio Express-News, Richard Jefferson avoue que ses 12.8 points de moyenne ne sont pas un rendement suffisant.

Je n’ai pas aussi bien joué que je l’aurais aimé. Tout le monde a l’air un peu moins bon et essaye de faire mieux.

Reprise. Nicolas Batum l’a affirmé dans l’Oregonian, il jouera ce soir. Les médecins ont autorisé son retour à la compétition, mais Nate McMillan se veut prudent. Batum n’a fait qu’un entraînement et a ressenti des douleurs à l’épaule suite à un écran un peu appuyé.

Humiliation En s’inclinant de 50 points cette nuit, à domicile, les Knicks ont subi leur deuxième plus grosse défaite à domicile de leur histoire. Il faut remonter au 25 décembre 1960 et la visite des Syracuse Nationals pour voir pire : une défaite de 62 points.

Tour d’Europe.

Pro A. L’affiche du week-end opposait Le Mans à Orléans. Le leader a répondu présent et dominé Orléans (70-67) grâce à son pivot brésilien JP Batista (17pts-7rbs, 8/12), épaulé par Dee Spencer (14pts). Pour l’Entente, Ryvon Coville cumule 16 points et 7 rebonds. Cette victoire mancelle, couplée à la défaite de Cholet au buzzer à Hyères-Toulon, sur un tir controversé (avant ou après le gong ?) de Derrick Obasohan (21pts), permet au club de la Sarthe d’être seul leader.

Toujours troisième, Gravelines a enfonce un peu plus Chalon sur Saône (75-82), grâce à 23 points de Ben Woodside et un gros double double de JK Edwards (16pts-14rbs) en seulement 23 minutes. Dans le derby de l’Est, Nancy est venu à bout de Strasbourg (95-77) avec 28 points de Jeff Green et un incroyable Marcus Slaughter, 18 points (8/12), 19 rebonds et 6 blocks ! Pour la SIG, Anthony Roberson, autre ancien joueur NBA, a claqué 22 points, 5/10 à 3-points. Les lorrains restent quatrième.

Dans le groupe des poursuivants, seul le HTV, contre Cholet, et Vichy, à Rouen (77-80) ont réussi à s’imposer. Pour la JAV, Dounia Issa a brillé, 13 points et 15 rebonds. Roanne a lourdement chuté à Villeurbanne (88-57), avec 17 points de Marshall, 16 de Dewar et 15 de Traoré (7/7 en 17 minutes).

Un dernier mot sur Dijon, encore lourdement battu au Havre (81-54). Le changement de coach n’a pas eu l’effet espéré, Odartey Blankson score 21 points et les bourguignons concèdent leur 11e défaite de rang.

Résultats

• Rouen 77-80 Vichy
• ASVEL 88-57 Roanne
• Le Havre 81-54 Dijon
• Le Mans 70-67 Orléans
• Nancy 95-77 Strasbourg
• Chalon 75-82 Gravelines
• Paris-Levallois 80-71 Poitiers
• Hyères-Toulon 87-86 Cholet

Classement

Espagne. Mini séisme en Espagne, Barcelone a perdu son deuxième match de la saison ! En déplacement à Valence, les blaugranas sont tombés sur une défense de fer, dominatrice au rebond et capable de répondre à la densité du Barça. Score final : 60-59. Pour le scoring, Rafa Martinez (16pts-4rbs) et Kosta Perovic (15pts-9rbs) ont mené leur équipe. Nando de Colo a inscrit 4 points (2/4) en 19 minutes et Flo Pietrus a cumulé 3 points (1/1) et 3 rebonds… en 4 minutes. Pour le Barça, Boniface N’Dong (13pts-4rbs) et Juanca Navarro (11pts-5pds, 3/6 à 3-pts) sont les seuls à passer la dizaine de points.

Derrière les gros ont gagné. Le Caja Laboral s’est imposé à Bilbao (71-86) avec 19 points de Splitter et 18 de Teletovic. Pour Bilbao, Jerome Moiso a joué 7 minutes (2pts-1rb-1blk). Le Real Madrid n’a pas fait de détail à San Sebastian (72-96). Rimantas Kaukenas (16pts), Louis Bullock (14pts) et Felipe Reyes (12pts) ont brillé.

Le Cajasol et la Joventut, respectivement sixième et cinquième avant la journée, se retrouvait à Séville. Les locaux ont réussi à tirer leur épingle du jeu (72-59) et reviennent à hauteur de leurs visiteurs. Dusko Savanovic a inscrit 18 points. Pour les français, Tariq Kirksay compile 2 points (1/2), 12 rebonds, 7 steals et 3 assists. Dans l’autre camp, Alain Koffi a scoré 11 points (5/7) et gobé 6 rebonds.

Ailleurs, Malaga continue sa remontée et pointe désormais à la septième place (9V-10D), les andalous sont venus à bout de Manresa (79-74) grâce à 26 points de Juan Dixon. Avec le même bilan, on retrouve Valladolid et Stéphane Dumas (6pts, 2/4), vainqueur à Saint Jacques de Compostelle (78-80).

Pour la quatrième fois cette saison, Gerald Fitch est nommé MVP de la semaine. Pour autant, ses 26 points (9/9 inside, 1/5 à 3-pts), 7 rebonds, 3 assists et 2 steals n’ont pas permis à Fuenlabrada de s’imposer. Au contraire, ils ont pris une rouste à Murcie (98-71), bon dernier du championnat. Milos Vujanic a planté 26 points et Amara Sy, pour ses débuts, compile 2 points (1/2), 6 rebonds et 1 interception en 11 minutes.

Une petite info transfert pour conclure avec l’Espagne, Taquan Dean, récemment coupé par Malaga, s’est engagé pour 1 mois avec Vitoria. Dean s’est surtout signalé contre Orléans en Euroleague, match où il avait scoré 30 points, 7/12 à 3-points.

Italie RAS du côté de Sienne, qui a mis 30 pions à Bologne (100-70). Romain Sato (23pts) s’est mis en valeur. Petite info au passage, La Fortezza Bologna est devenu Canadian Solar Bologna dans la semaine. Il faudra s’y habituer, après Kinder, Virtus, Carisbo Virtus, Caffè Maxim et Vidi Vici depuis 2002… Petit rappel, le nom original est Virtus Pallacanestro Bologna.

En seconde position, Milan (10V-5D) est revenu à la hauteur de Pepsi Casera. Les milanais sont venus à bout de Trévise (80-73, 20 points de Mike Hall) alors que le club de Claude Marquis (0pt, 3rbs en 12 min) est tombé lourdement à Rome (83-64), la faute à un Ibrahim Jaaber déchainé (23pts-6stls-5rbs-3pds). Hervé Touré a gobé 6 rebonds en 14 minutes. Par ailleurs, la Roma a récupéré Tadija Dragicevic, libéré par l’Etoile Rouge de Belgrade comme nous vous l’annoncions samedi.

La défaite de Bologne permet à Air Avellino, vainqueur de Cremone (71-63, 19 points de Dee Brown) et Cantu, qui n’a eu aucune pitié pour Naples (37-128; 26 points de Giacomo Bloise) de revenir à la quatrième place. Ces trois équipes présentent le même bilan, 9 victoires et 6 défaites.

Un dernier mot sur les français, Varese et Michel Morandais (18pts-5rbs) ont dominé Pesaro (89-86) alors que Carife Ferrara s’est incliné à Biella (89-78), malgré une belle perf de Yohann Sangaré (16pts-3pds, 6/8).

Grèce. Pour s’imposer ce week-end en Grèce, il fallait jouer à domicile. Aucune équipe en déplacement n’a réussi à tirer son épingle du jeu. L’Olympiacos et le Panathinaikos ont montré l’exemple. Les Reds ont mis 20 pions au Panellinios (90-70) avec 25 unités de Kleiza et 19 de Childress. Les Greens ont fait mieux face au VAP Kolossos, +32, 92-60, avec 20 points de Jasikevicius.

Turquie. Les gros ont tous gagné. L’Efes Pilsen n’a pas fait de détail contre Mersin (92-73, 17 points pour Thornton et Rakocevic), le Fenerbahce Ulker n’a pas sourcillé à Antalya, contre le Kepez (71-94, 18pts de Turkcan), et le Besiktas a expédié Darussafaka (92-66, 20 points de Newley). Le Turk Telekom a eu un peu plus de mal face à l’Antalya Belediye (75-69, 19 points d’Ersin Dagil).

Dans le top 5, seul Banvit n’a pas réussi à tirer son épingle du jeu, à Erdemir (82-68). Erkan Veyseloglu a planté 24 points. Enfin, le Galatasaray continue sa remontée et s’impose à Bursa (92-107) avec 25 points de Rancik et Jasaitis.

Ligue Adriatique. Petite surprise à signaler avec la défaite du Cibona Zagreb, à domicile, contre l’Hemofarm Vrsac (55-57). Goran Jagodnik (15pts) a mené ses partenaires au succès. Les autres gros bras ont gagné : le Partizan a vaincu Zadar (86-74, 15pts-8rbs de Lawrence Roberts) et le KK Zagreb est allé gagné 85 à 82 sur le parquet d’un Olimpija de plus en plus décevant. Krunoslav Simon a scoré 22 points, tout comme Matt Walsh, toujours membre du club slovène.

VTB League La VTB League a fermé ses portes ce week-end. Après une saison régulière de six journées, Kaunas a organisé le Final Four avec le Zalgiris et trois équipes russes (CSKA, Khimki et Kazan).

La première demi-finale a vu la victoire du CSKA Moscou sur son vieux rival, le Khimki Moscou (71-66). Zoran Planinic, 16 points, termine top scoreur de son équipe. Puis, l’Unics Kazan a pris le dessus sur le Zalgiris Kaunas (75-65) grâce à 20 points de l’inévitable Kresimir Loncar. Le lendemain, le Zalgiris va arracher la troisième place au Khmki, s’imposant 78 à 72 face au Khimki. Martynas Pocius a planté 26 points.

La finale proposait des retrouvailles entre le CSKA Moscou et l’Unics Kazan, une semaine après la victoire des hommes de Valdemaras Chomicius sur le parquet de l’éternel champion russe. Le CSKA ne va pas retomber dans le piège, JR Holden et Sasha Kaun (16pts chacuns) vont faire la résistance et résister à la tornade Maciej Lampe (21pts), tout juste revenu en Russie après un passage peu fructueux au Maccabi Tel Aviv.

Le CSKA est donc le premier champion de la VTB League. En attendant, peut-être, une fusion avec la ligue balkanique…

Toronto 101-88 Houston Les Raptors ont tranquillement dominé les Rockets, grâce à un premier quart-temps de feu. Chris Bosh (27pts-6rbs), Hedo Turkoglu (23pts-6rbs-5pds), Jarrett Jack (17pts-8rbs-8pds) et Andrea Bargnani (14pts-7rbs) ont fait un véritable festival, alternant à merveille tir de loin et réussite près du cercle.

Rick Adelman : Nous avons réalisé un piteux premier quart-temps qui nous a tué. Nous n’avons jamais pu revenir après ça. Les trois suivants, nous les avons dominé, mais un tel retard, à l’extérieur, contre une équipe de ce talent, est très compliqué à combler.

Jay Triano voulait plus de ballons dans les mains de Turkoglu, la stratégie était plutôt payante puisque l’ancien Magic réalise sa meilleure perf de la saison et à 50%.

Pour les Rockets, outre une défense poreuse, le chiffre qui tue : 3/24 à 3-points. 3/12 pour le seul Brooks (20pts, 6/20), des 0/3 ou 0/2 pour les autres artilleurs habituels. A l’intérieur, Landry (25pts-7rbs, 10/13) et Scola (21pts-15rbs, 9/18) ont fait vivoter le navire texan, en vain. Derniers chiffres meurtriers : la ligne de stat de Trevor Ariza : 1 point (0/9, 1/2 aux LF), 2 rebonds, 1 passe décisive, 4 balles perdues et une expulsion pour un mauvais geste sur DeRozan qui partait en contre-attaque. Sale soirée…

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Tout en attaque

Atlanta 130-107 New Jersey Nouvelle démonstration offensive des Hawks face à des Nets… dépassés. Mo Evans, titulaire en l’absence de Marvin Williams malade, a claqué 22 points, 8/13 dont 4/4 à 3-points, et gobe 9 rebonds. Joe Johnson cumule 21 points et 10 assists, Al Horford et Josh Smith ajoutent 16 points, Jamal Crawford 13, Jeff Teague et Mike Bibby 12, etc, etc…

Devin Harris : Défensivement, nous avons des choses à revoir. Nous leur accordons trop de tirs ouverts. Nous apprenons. Nous avançons.

Offensivement, Devin Harris rend son meilleur match de l’année (23pts-9pds), Brook Lopez (19pts-12rbs) est régulier, Terrence Williams (18pts-7rbs) fait un retour en grâce et Courtney Lee inscrit 13 points. Reste à défendre.

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Tout en puissance

Miami 90-118 Memphis Coucou, voilà les Grizzlies. Après un départ chaotique, 1 victoire sur les 9 premiers matchs, les hommes de Lionel Hollins se reprennent et se rapprochent des 50% sans avoir l’air d’y toucher (10V-13D).

Les Grizzlies, portés par un Rudy Gay en confiance (41pts, 15/28 et 8/12 aux LF, record en carrière), ont signé leur plus grosse victoire à l’extérieur depuis plus de 2 ans.

Rudy Gay : Je voulais juste faire savoir que j’étais là.

Inside, Marc Gasol était en mode « domination ACB », 16 points (7/7), 15 rebonds et 2 steals, OJ Mayo claque aussi 16 points (6/8) même Hasheem Thabeet se montre, 5 points (2/2), 5 rebonds, 5 blocks, 2 assists et un différentiel de +12 en 21 minutes.

OJ Mayo : Nous sommes rentrés avec beaucoup d’intensité. Nous voulions réaliser des stops et obtenir des paniers faciles. Nous l’avons très bien fait.

Pour le Heat, derrière les 25 points de Dwyane Wade, c’est un peu le désert, on notera les 16 unités de Wright, les 12 points d’O'Neal, mais aussi le 2/11 de Beasley (6pts-4rbs). Petite surprise, Yakhouba Diawara était dans le cinq, à la place de Richardson blessé, il a joué 9 minutes pour un tir manqué, 1 assist, 1 interception, 1 balle perdue et 1 faute.

Erik Spoelstra : C’est rageant. C’est décevant. Et c’est embarassant.

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Tout en spectacle

Oklahoma City 89-102 Cleveland A quoi tient un match ? Souvent à pas grand chose. Ce Thunder – Cavs en est l’illustration parfaite. Les deux équipes étaient séparés de 4 petits points, un money time de folie se profilait entre un James bouillant et un Durant au taquet… mais un coup du sort à couper l’herbe sous le pied du Thunder.

L’action est numéro 1 du top 5, vous ne la louperez pas, LeBron James est sur l’aile droite, il veut passer Sefolosha qui défend bien et expédie le ballon loin… loin mais pas assez. Mo Williams le récupère derrière la ligne du milieu de terrain, il lui reste quelques secondes avant le buzzer des 24 et « he beats the clock. »

Mike Brown : Le 3-points qu’il a pris du milieu du terrain était spectaculaire. Quand la balle a quitté ses mains — et j’étais bien placé pour le voir — j’ai eu le sentiment que c’était bon.

LeBron James : Il s’entraine avec moi tous les jours sur ce genre de tirs du milieu de terrain. Parfois, ça paye.

Les Cavs ont alors 7 points d’avance mais le Thunder a pris un coup de massue terrible. Le tandem James (44pts-7rbs-6pds-4stls, 16/29 au tir, dont 5/8 à 3-points) – Williams (22pts-4rbs-4pds) a fait du dégât. Une action résume bien toute la puissance du MVP en titre.

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Pour le Thunder, le tandem Durant (29pts-5rbs, 7TOs, 9/19) – Green (26pts-4rbs, 7/13) a également brillé, mais il a manqué un troisième homme qui n’était ni Westbook (10pts-5pds, 4/15) ni Krstic (6pts-8rbs, 3/8).

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Tout en maitrise

LA Clippers 90-115 San Antonio Les Spurs ont gagné « à la Spurs », tout en maitrise. Après 12 minutes, ils menaient déjà 39-23. Les Clippers vont tenter de réagir, sans jamais vraiment faire douter le bulldozer texan, qui réalisera un dernier run dans le dernier quart (27-15). Merci, au revoir.

Tim Duncan (21pts), Richard Jefferson (17pts-4rbs-3pds) et Manu Ginobili (17pts-3rbs-3pds) ont fait le boulot. Dejuan Blair (14pts-9rbs) se charge du travail de l’ombre et Matt Bonner prouve son utlité, 7 points (2/3 à 3-pts), 2 rebonds en 17 minutes, et un différentiel hallucinant de +32. Tony Parker se contente de 10 points (5/10), 7 assists et 4 TOs.

Pour les Clippers, Baron Davis (20pts-6pds) est sorti du banc, laissant son spot à Telfair (2pts-2rbs). L’utilité de la manoeuvre ne saute pas aux yeux, Mike Dunleavy a expliqué que Davis était malade et qu’il souhaitait ainsi l’économiser. Admettons. Chris Kaman (19pts-10rbs) et Al Thornton (16pts-9rbs) ont répondu présent, mais collectivement, il reste toujours une classe d’écart entre des Spurs dans le doute et les Clippers.

Pour l’anecdote, le panier contre son camp est à la mode, puisque Keith Bogans a réussi une claquette accidentelle dans son propre panier. Les points furent accordés à Ricky Davis. Une séquence bien embarassante pour Bogans, puisqu’il avait envoyé un air-ball sur la possession précédente.

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Top 5

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Houston 95-85 Cleveland Battus hier par les Grizzlies, les Cavs devaient réagir à Houston. Mission échouée, la faute à des Rockets très solides en défense, qui ont tenu les Cavs à 85 points, 40% au tir et provoqué 20 balles perdues.

Shane Battier : Personne ne peut stopper LeBron, comme personne ne peut stopper Shaq. Mais nos joueurs ont fait un super boulot, en construisant un mur devant LeBron, afin de le gêner dans ses drives. Les aides défensives étaient vraiment excellentes.

Les Rockets sont surtout rentrés dans le lard des Cavs, avec un 33-19 dès le premier quart-temps, histoire que le banc ne se mette pas à danser.

Mike Brown : La manière dont ils sont entrés dans le match nous a mis en difficulté. On a eu du mal à revenir.

Défensivement, Shane Battier (3stls-2blks, avec 14pts, 4rbs et 3pds), est un formidable leader, et il dispose d’excellents lieutenants comme Ariza, Hayes ou Scola. Offensivement, les Rockets se sont appuyés sur Brooks (27pts-6pds), Ariza (26pts-5rbs), et Landry (14pts-6rbs). Une marque bien balancée, aux antipodes du one-man-show de LeBron James (27pts-7pds-6rbs), seul starter des Cavs à dépasser la dizaine.

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La chute

Atlanta 118-83 Chicago Les Bulls déraillent complètement. Ni le retour d’Hinrich (0/9 au tir, 3pds), ni le temps de jeu laissé aux rookies (Johnson : 17pts; Gibson : 11pts), ni la nouvelle raquette Miller (4pts-4rbs, 1/6) – Noah (2pts-11rbs, 0/4) n’ont permis d’endiguer la spirale négative.

Derrick Rose : Soit on le veut, soit on ne le veut pas. Le score, ce soir, parle de lui-même. Nous n’avons pas joué dur.

Les Hawks, qui menaient de 14 points à la pause, ont débuté la seconde mi-temps par un 20-4 !

Josh Smith :A la mi-temps, on s’est dit ‘pas de relachement’. On ne voulait pas les laisser revenir et les laisser espérer.

Pour les Hawks, Jamal Crawford (29pts, 10/16 dt 4/6 à 3-pts) a apporté son punch en sortie de banc, Josh Smith et Mo Evans ont inscrit 18 points, Marvin Williams et Joe Johnson ajoutent 12 points.

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4 secondes de trop.

Minnesota 96-97 New Orleans Pendant 47 minutes et 56 secondes, Jonny Flynn a joué les yeux dans les yeux avec Chris Paul. Le rookie issu de Syracuse a livré un énorme combat au meilleur meneur de cette league, sans erreur notable, jusqu’à cette dernière possession.

Il reste 4 secondes à jouer, Paul a le ballon dans les mains, il sert David West, Flynn a le mauvais réflexe de suivre des yeux le ballon plutôt que de rester concentrer sur Paul, ce dernier file dans le dos du rookie, West le sert, Paul rentre son layup, +1 aux Hornets.

Jonny Flynn : Nous aurions dû gagner ce soir. Je prend la responsabilité du dernier cut dans mon dos.

En bon formateur, Kurt Rambis n’a pas enfoncé son meneur après le match.

Kurt Rambis : Tant qu’un joueur est réceptif et tant qu’un joueur continue à travailler dur, ce qu’il fait, il va apprendre de ses erreurs, elles seront des expériences notables, car il ne voudra pas les répliquer. Là, ils sont affectés, mais ils apprennent.

Dans le match des meneurs, Chris Paul a compilé 15 points (6/14), 14 assists et perdu 5 ballons. En face, Jonny Flynn rend 14 points (4/9), 9 assists et ne perd que 2 ballons.

Chris Paul (sur Flynn) : Il est dans la même situation que moi lors de mon année rookie. Il peut jouer. Il peut tirer, il peut pénétrer, il est athlétique. Tout ce que vous voulez voir chez un meneur.

Ce match, on pourrait en reparler dans les prochains jours, car un fait de jeu étrange s’est produit dans le quatrième quart-temps. A 4’25 du buzzer, Corey Brewer rentre un tir ligne de fond sur la sirène des 24 secondes et égalise à 93 partout. Le jeu se poursuit, mais les arbitres vont revoir l’action près de 2 minutes plus tard et annuler ce tir, car la vidéo a montré que le tir de Brewer était déclanché après la sirène. Les Wolves menaient alors 97-95, le score est repassé à 95 partout…

Au rayon stats, Peja Stojakovic (21pts) et Marcus Thornton (20pts) ont mené le scoring des Hornets, alors que Ryan Gomes (21pts-6rbs) et Al Jefferson (17pts-16rbs) ont alimenté la marque pour les Wolves.

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La revanche

Philadelphie 86-90 Detroit Le calendrier NBA est parfois magnifique. Pour ses 2 premiers matchs avec les Sixers, Allen Iverson a eu droit à des oppositions contre Denver et Detroit. Mais comme contre les Nuggets, la défaite est venue sanctionner ces retrouvailles. Les Sixers ont actuellement le 28e bilan, 5-17, 11 défaites de rang, seuls les Wolves (3-19) et les Nets (2-20) ont fait pire.

Allen Iverson : Ça va allait mieux. C’est dans ces moments là qu’on voit la personalité de chacun.

Les Sixers n’ont pas été surclassés, néanmoins, ils sont tombés sur un Rodney Stuckey inspiré (27pts-8pds-5rbs, 10/19 et 7/7 aux LF) et auteur du tir de la gagne à 8 secondes du gong. Jonas Jerebko (17pts-10rbs, et un quatrième quart-temps phénoménal), Jason Maxiell (12pts-5rbs), Charlie Villanueva (11pts-5rbs), Kwame Brown (11pts-5rbs) et Ben Wallace (12rbs-4stls) ont épaulé l’ancien étudiant d’Eastern Washington.

Pour les Sixers, Andre Iguodala (18pts-9pds-6rbs), Samuel Dalembert (17pts-11rbs) et Elton Brand (17pts-6rbs-3pds-3blks) ont brillé. Allen Iverson a joué 33 minutes pour 11 points (3/10), 3 assists et 6 balles perdues.

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10/10

LA Lakers 101-77 Utah Les Lakers ont signé un 10e succès consécutif, avec un tandem Bryant (27pts-8pds-6rbs) – Gasol (19pts-12rbs-4pds) au top. Le match était pourtant relativement serré, le Jazz avait 4 points d’avance à la pause, les Lakers avaient pris 2 points d’avance après 36 minutes, et puis, l’incroyable…

Pau Gasol :Je crois que c’est un peu grâce à nous, mais ils étaient vraiment à côté de leurs pompes. Ils ne rentraient plus les tirs qu’ils prenaient dans les trois premiers quart-temps.

Le Jazz ne va pas scorer pendant plus de 6 minutes dans le dernier quart-temps pour ne rentrer que 2 tirs sur 18, et perdre 9 ballons en 12 minutes !! Ce dernier quart-temps s’est soldé par un 28-6 peu reluisant. Jerry Sloan espérait fêter ses 21 ans à la tête du Jazz d’une manière différente.

Jerry Sloan :Ils sont rentrés et nous ont détruit.

Au rayon stats, Ron Artest (16pts-7rbs), Andrew Bynum (14pts-4rbs) et Jordan Farmar (11pts-4rbs) ont assisté le duo majeur. Pour le Jazz, Deron Williams inscrit 17 points de délivre 8 assists, Mehmet Okur et CJ Miles scorent 14 points et Carlos Boozer réalise un double double (11pts-12rbs)

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En bref

Indiana 91-102 Portland Privé de Granger, les Pacers n’ont pas fait le poids contre des Blazers également amoindris. Brandon Roy (29pts-7rbs-5pds) et LaMarcus Aldridge (20pts-8rbs-3pds) ont fait la différence, contre une équipe dont le leader offensif est désormais… Dahntay Jones (19pts).

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New Jersey 89-105 Golden State Les Warriors ne se sont pas laissés surprendre par des Nets sur une nouvelle dynamique. A huit, les californiens ont fait le job. Monta Ellis (18pts-8pds-4stls, 7/20), CJ Watson (18pts), Mikki Moore (16pts-7rbs, et quelques dunks pour son ancienne franchise, cf vidéo ci-dessous), Stephen Curry (14pts-4pds-4rbs), Corey Maggette (13pts-9rbs) et Anthony Randolph (11pts-9rbs-4pds-3blks) ont fait du chiffre. Pour les Nets, le tandem Lopez (21pts-10rbs) – Harris (19pts) ne suffit pas.

Monta Ellis :Ce soir, c’était une belle démonstration de ce que nous avons, et du talent que nous avons.

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Milwaukee 117-95 Toronto Double fin de série à Milwaukee. D’un côté, les Bucks retrouvent le chemin du succès après 4 défaites de rang (et 8 sur les 9 derniers matchs), de l’autre, les Raptors s’inclinent après 3 victoires consécutives. Tout le talent de Chris Bosh (26pts-10rbs) n’a rien pu faire face à Jennings (22pts-6pds), Ilyasova (17pts-9rbs), Ukic (17pts-4pds), Mbah à Moute (16pts), Ridnour (15pts-6pds) et Delfino (14pts-8rbs)

Brandon Jennings : Notre objectif principal était d’arrêter cette série de défaite.

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San Antonio 118-106 Sacramento Après 3 défaites de rang, les Spurs ont retrouvé la voie du succès face aux Kings. Richard Jefferson (23pts-8rbs) propose une ligne de stat plus en accord avec ses qualités, Tony Parker (18pts-11pds) réalise son premier match au-dessus de 10 passes cette saison, Tim Duncan fait du TD (17pts-8rbs-4pds) et Manu Ginobili apporte 20 points en sortie de banc. Suffisant face à des Kings portés par Casspi (20pts-7rbs), Evans (19pts-5pds-4rbs), Thompson (19pts-9rbs) et Udrih (15pts-6pds).

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Top 10

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Steve Nash se comporte en parfait chef d’orchestre. Bien qu’il perde 7 ballons, il distribue 20 caviars, qui vont bien avec ses 21 points (6/9 et 8/8 aux LF). On le dit sur le déclin et victime des années… lui répond qu’il est en pleine forme. Ce premier 20-20 depuis 2006 le montre bien.

Steve Nash : Je me sentais bien et j’avais de l’énergie, même après le match d’hier soir. J’étais survolté dans le quatrième quart-temps, quand nous avons fait notre run et la différence.

La différence s’est faite en fin de match, à 106 partout, les Suns vont passer un 7-2 décisif. Aux côtés du canadien, on retrouve Jason Richardson, auteur de 29 points (11/16 dont 6/8 à 3-pts) et 8 rebonds, Jared Dudley (18pts-5rbs, 4/5 à 3-pts) et Amare Stoudemire (17pts-6rbs).

Dans les rangs des Sixers, la déception était forte. Iguodala a compilé 24 points et 9 rebonds, Spreights continue à prendre du volume (20pts-8rbs), Young inscrit 15 points et Brand se fait discret (10pts-2rbs, 4/8, en 21min).

Eddie Jordan : Nous devons jouer plus intelligemment et plus dur 24 minutes de plus.

Elton Brand : C’est un peu frustrant de ne pas avoir gagné. Nous avons besoin de victoires.

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New York 93-95 Utah Le Jazz s’impose sur le fil à New York City, grâce à Mehmet Okur (18pts-12rbs) qui plante le shoot de la gagne à 1’16 du buzzer. Il offre ainsi un premier succès à sa franchise, au Madison Square Garden, depuis 5 ans. Carlos Boozer (23pts-14rbs) et Andrei Kirilenko (23pts-6rbs-6pds) ont aussi performé alors que Deron Williams a compensé sa maladresse (5pts, 2/10, 7 TOs) par 16 assists. Une victoire qui fait du bien puisque les prochains rendez-vous des hommes de Jerry Sloan se dérouleront à Boston et Cleveland pour des tests importants.

Carlos Boozer : Je ne me rappelle pas avoir gagné ici depuis que je joue au Jazz. C’est bien d’obtenir une victoire ici.

Les Knicks n’ont pas démérité — ils ont remonté un déficit de 21 points en seconde mi-temps avec une bonne vieille zone –, ils ont trouvé en Toney Douglas un nouvel energizer (21pts, 9/14 dont 3/7 à 3-pts). Wilson Chandler (17pts-10rbs) et David Lee (12pts-7rbs) ont aussi fait du chiffre.

Toney Douglas : Le coach me dit toujours de tirer à l’entraînement et ce soir, c’est rentré. Dès que je suis sur le parquet, je fais ce que je peux pour aider l’équipe.

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San Antonio 131-124 Toronto Festival offensif… à San Antonio. Les deux équipes ont inscrit au moins 29 points à chaque quart-temps pour une démonstration assez inhabituelle. Sans Duncan ni Parker (cheville pour tous les deux), les Spurs ont mis leur sort entre les mains de Manu Ginobili : 36 points (8/15 dt 6/8 à 3-pts, 14/16 aux LF), 8 passes décisives, 4 rebonds, 4 blocks. L’argentin est surtout décisif dans le quatrième quart-temps, avec 4 bombes longues distances qui font mouche.

El Manu a été épaulé par Jefferson (24pts-8rbs-7pds, 9/16), Hill (22pts-5pds) et Bonner (18pts-4rbs, 7/16 dt 4/8 à 3-pts). En face, Bosh (32pts-10rbs), Turkoglu (20pts), Bargnani (17pts), Calderon (13pts-9pds) et Belinelli (12pts) ont tout tenté. Pour l’anecdote, Jose Calderon a délivré sa 2000e passe NBA pour son 298e match.

Manu Ginobili : Je pense que nous allons scorer, nous devons juste mieux défendre. Nous discutions avant la saison de la manière de devenir la meilleure défense de la league, et pour le moment, on ne s’en approche pas.

Chris Bosh : Vous ne pouvez pas les laisser prendre confiance. Nous avons fait le contraire. Nous leur avons donné de la confiance. Nous leur avons offert des points. Ils ont inscrit trop de points.

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LA Clippers 84-112 New Orleans Après 3 victoires d’affilée, les Clippers ont à nouveau pris une rouste, à domicile, face aux Hornets… Devin Brown (25pts), Chris Paul (24pts-10pds) et David West (17pts-9rbs) ont joué les bourreaux, alors que les Clippers proposaient une bouillie de basket. Chris Kaman, élu joueur de la semaine passée, surnage avec 14 points et 6 rebonds… c’est dire…

Byron Scott : Je savais que cela arriverait tôt ou tard. On arrive à un point où c’est épuisant de jouer comme nous le faisions. Les efforts et la communication étaient meilleurs ce soir. Le ballon a bien circulé, les joueurs ont bien bougé.

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Golden State 146-105 Minnesota La nuit s’est terminée à Oakland où les Warriors ont claqué 146 points à 57.1%, 12/23 à 3-points, 30/38 aux lancers, et 36 passes décisives délivrées. Des chiffres irréelles, forcément, et on n’a pas encore parlé des scoreurs : Kelenna Azubuike (31pts, 13/19), Anthony Randolph (23pts-7rbs-3stls-3blks), Anthony Morrow (20pts), Monta Ellis (18pts-10rbs), CJ Watson (13pts), Corey Maggette (11pts), Acie Law (10pts), Stephen Jackson (10pts-15pds, 2/8). Finalement, seul Stephen Curry a un peu déçu (8pts-5pds, 2/8)

Don Nelson : Vous devez comprendre que nos deux victoires sont venus face à deux équipes en difficulté. Je n’en ferais donc pas trop. Mais nous avons très bien joué ce soir et nous avons appliqué pas mal de choses que nous avions travaillé.

Pour les T-Wolves, Flynn (20pts-6pds), Jefferson (18pts) et Pavlovic (17pts) ont fait un peu de chiffre.

Kurt Rambis : Nous avons maintenu dès le départ que ce serait un processus, et que tout n’allait pas être parfait après 10 matchs de saison régulière. Nous savions que nous allions prendre quelques bosses. Jusqu’à ce que nous ayons un bon cinq de base et une rotation établie, où les gars pourront être à l’aise, nous allons probablement connaître des hauts et des bas, et être inconstants.

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Top 5

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On n’attendait pas une saison grandiose et ça n’a pas été le cas : les blessures habituelles pour Redd et Bogut ont eu lieu, tuant tout espoir de P.O.

Ce qui a changé

Arrivées : Kurt Thomas (San Antonio), Roko Ukic & Carlos Delfino (Toronto), Hakim Warrick (Memphis), Ersan Ilyasova (FC Barcelone), Walter Sharpe (Denver), Brandon Jennings & Jodie Meeks (draft)

Départs : Richard Jefferson (San Antonio), Charlie Villanueva (Detroit), Ramon Sessions (Minnesota), Malik Allen (Denver)

Qu’en penser ?

Le trade de Richard Jefferson

Déjà l’heure du départ pour RJ…

Non pas que sa saison ait été catastrophique mais le front office a réalisé que sa présence n’était pas suffisante pour faire quelque chose et surtout son contrat trop encombrant pour une franchise en grande difficulté financière. Résultat le voilà dealé dans ce qui est presque l’exacte réplique du trade qui l’a vu arriver à savoir un deal financier : Bowen et Oberto avaient des contrats partiellement garantis et ont été logiquement coupé ne laissant donc que Kurt Thomas rayon arrivées accompagné de plus de 20M$ d’économie sur les deux ans à venir.

Contrairement à d’autres équipes, il était excessivement peu probable que ce transfert financier cache une logique sportive à moyen terme, par exemple cibler la free agency. Il s’agit plutôt d’un soulagement nécessaire pour pouvoir continuer à fonctionner à peu près normalement : pouvoir signer un ou deux joueurs de complément, éventuellement être en position de conserver ses meilleures éléments ou encore de conclure des petits transferts à but sportif…

Une draft à potentiel

Passons rapidement sur le cas de Jodie Meeks sélectionné en début de second tour (41e position). Il s’agit d’un SG très prolifique au scoring et au shoot longue distance dans les rangs universitaires, à première vue pas vraiment prêt physiquement pour la NBA avec un manque de taille et un niveau athlétique plutôt moyen. Sa première approche du monde pro via les ligues d’été a tout de même été excellente puisqu’il tournait à 19pts par match à 55% pour les Bucks, performances qui lui ont valu de signer un contrat garanti assez tôt dans l’été. Il devrait évoluer en soutien, et participer à son remplacement quand le vétéran sera atteint de sa blessure annuelle, de Michael Redd l’année prochaine.

Mais le gros morceau c’est bien Brandon Jennings. Les Bucks avaient pas mal d’options avec ce 10e choix car beaucoup de trous dans leur effectif : poste 4 très light, poste 3 aussi avec le départ de Jefferson et l’avenir de la mène suspendue au sort de Ramon Sessions qui devait entrer en Free Agency quelques jours après.

Milwaukee a finalement opté pour un PG mais surtout pour un potentiel car question upside bien peu de joueurs jouent dans la même classe que Jennings. Magnifique athlète de 19 ans, extrêmement rapide mais aussi très dur à analyser de part un parcours hors norme… Sorti de son lycée avec une très grosse côte, Jennings a opté pour l’Euroligue et une signature à Rome, un choix dont les motivations sont floues. Était-t-il question de se faire de l’argent plus vite, de progresser davantage ou juste une solution de repli de part l’impossibilité d’intégrer une grosse fac à cause de résultats scolaires dramatiques ?

Dans tous les cas, difficile d’estimer le niveau basket (peu de temps de jeu à un gros niveau de compétition et dans un style de basket différent) mais également mental du joueur. Ça ressemble pas mal à un coup de poker pour les Bucks qui peut rapporter une star NBA mais de mauvaises cartes au flop et c’est le drame. La Summer League a quelque peu rassuré : Jennings scorait mais en arrosant (14pts à 37%) et distribuait bien tout en lâchant seulement moitié moins de TOs que de passes décisives (4.2 pour 8.2 assists).

Des deals secondaires plutôt corrects

Après une draft floutant davantage l’avenir de Sessions que celui de Villanueva, Milwaukee a pris un peu tout le monde à contre-pied dans sa première décision sur la free-agency. Ainsi Charlie Villanueva a plus ou moins été foutu dehors, les Bucks ne le signant même pas avec la qualifying offer, refusant du même coup de lui octroyer un statut de restricted Free Agent autorisant l’équipe à s’aligner sur toute offre extérieure, tandis que le nécessaire a été fait pour conserver Sessions au cas où.

Le transfert de Richard Jefferson a ensuite légèrement évolué, ainsi Oberto a été envoyé rapidement aux Pistons en échange d’Amir Johnson. Petit transfert certes, mais intéressant avec l’obtention contre pour ainsi dire que dalle d’un jeune ailier fort athlétique et possédant encore un certain potentiel. Johnson sera finalement envoyé en fin d’été aux Raptors contre Ukic et Delfino après qu’un autre ailier fort ait été engagé, Hakim Warrick ex Grizzly de Memphis. Entre temps, le come-back d’Ilyasova en NBA a été négocié pour 3 ans et 8M$.

Globalement ces deals secondaires me semblent très corrects.

Warrick n’a signé qu’un an et 3M$, donc le risque est minime. PF très athlétique et assez productif en attaque, son profil pourrait permettre à Milwaukee de plutôt bien compenser le départ de Villanueva surtout si on ajoute l’arrivée du Turque Ilyasova. Il n’avait pas fait grand chose pour son premier passage aux Bucks mais depuis il a deux saisons d’Euroligue très réussies avec Barcelone où en tant qu’ailier fort il alignait 10 points et 7 rebonds tous les soirs en une vingtaine de minutes. Il flambe aussi avec son équipe Nationale en signant un Euro réellement excellent. Pour à peine plus de 2M$ par saison ça vaut vraiment le coup d’être tenté !

Ce binôme potentiellement au moins aussi doué que Villanueva en attaque et ne pouvant pas être pire en défense, couplé au prodige défensif Mbah a Moute (et peut-être l’apport de Joe Alexander franchement médiocre l’année dernière) me laisse penser que le poste 4 des Bucks ne sera pas plus mauvais que l’année dernière et surtout plus complémentaire du grand et lourd Bogut. Je n’ai jamais été fan de Charlie V et à mon avis le laisser partir sans résistance était la chose à faire pour les Bucks.

Delfino, lui, est là pour combler le vide poste 3 laissé par le départ de Jefferson, tâche pour laquelle il pourrait bénéficier du soutien d’Ilyasova tout à fait apte à s’écarter ainsi que ceux des Rookies de l’an dernier au profil de combo forward. Comme la plupart des joueurs Argentins, Delfino défend, ce qui ne déplaira pas à son entraîneur, à côté de ça c’est un scoreur et shooteur honnête. Ça fera juste en tant que starter mais pour 3M$ l’année il n’y a pas de scandale…

Moins fan de Ukic franchement à la ramasse pour Toronto mais en 3e meneur pourquoi pas.

L’étrange gestion du cas Sessions

Si je peux comprendre un départ de Villanueva, je suis par contre gêné par celui de Sessions.

Il a 23 ans, seulement une saison et demie de NBA dans les jambes et déjà de très belles promesses : un match à 24 passes, un à 44 points, 15pts 4 rebonds et 7.5 passes en tant que starter, pas très loin d’un 12 points, 6 passes sur l’ensemble de la saison passée…

D’accord, il ne shoote pas à 3-pts et ne défend pas très bien mais de là à lui préférer Ridnour en tant que titulaire et à passer l’été à faire venir des PGs du futur qui ont toutes les chances de ne pas atteindre son niveau, c’est quand même énigmatique ! Et ça devient même ridicule quand Sessions signe pour ce qui est un contrat très raisonnable de 4 ans et 18 M$ avec les Wolves !

S’agit-t-il d’un mauvais calcul, où Milwaukee tablait sur une resignature coûteuse de Sessions et a donc choisi d’abandonner préventivement la piste en faisant venir des PGs, ou alors d’un réel choix ? Je me demande bien alors ce qu’a pu faire Sessions pour être considéré comme un indésirable par son ancienne équipe…

Bilan

Tout a commencé par un deal financier et le départ de Jefferson aux Bucks, un trade qui punit un été précédent assez imprudent et l’absorption de deux gros contrats sans visiblement avoir les reins assez solides pour assumer. Sportivement, évidemment, l’affaire n’est pas bonne bien que moins mauvaise qu’attendue dans un premier temps puisque synonyme des arrivées de Kurt Thomas, qui apportera rugosité et expérience à la raquette de Milwaukee qui en manque vraiment, et dans un deuxième (même troisième puisque utilisant Amir Johnson) temps celles de Delfino et Ukic.

Deux signatures de FA sympathiques avec Warrick et Ilyasova chargés de remplacer numériquement et idéalement offensivement, ils en ont les moyens en tout cas, à moindre coût Charlie Villanueva laissé libre de signer aux Pistons, et une draft où John Hammond a ciblé le talent, complètent le tableau.

Tableau d’ensemble vraiment entaché par une attitude que je ne comprends absolument pas envers Sessions… Il est jeune, il a à peu près tout ce qu’on attend d’un PG titulaire et le GM des Bucks agit comme s’il n’existait pas préférant tenter deux coups de dé sur des projets poste 1 qu’ouvrir des négociations avec le joueur, qui partira finalement à bas prix chez les Wolves. Milwaukee est pourtant à des années lumières de pouvoir se permettre la perte sèche d’un vrai jeune talent, pourquoi ne pas vouloir le conserver ou au moins négocier un sign-and-trade ???

Inter-saison très médiocre, qui aurait pu être pire sans les quelques moves mineurs et pertinents conclus mais également bien meilleure, et ce même en tenant compte des difficultés financières de l’équipe. Milwaukee jouera sauf surprise pour un tour de draft l’année prochaine…

Jugement : 8/20

Nate Robinson reste aux Knicks… C’est l’agent du joueur, Aaron Goodwin, qui l’annonce :

Oui, je suis sûr à 100% de cela. Où irait-il sinon? Nate a été très clair depuis le début: il veut rester jouer à New York

…Lee dans un sign-and-trade? L’agent de David Lee a indiqué que son client est toujours sujet à des discussions sur un probable sign-and-trade avec une autre équipe. Si Lee retourne aux Knicks ce sera finalement pour un an et la qualifying offer de 2.7 millions.

Sasha Pavlovic est un loup. Coupé hier par les Suns, l’ailier a trouvé un accord avec les Timberwolves pour un contrat d’un an et 1.5M$.

Signature. Nous vous en avions déjà parlé, Rodney Carney est de retour aux Sixers. Il s’est engagé pour une saison — même si comme de coutume lors d’une officialisation, les termes du deal n’ont pas été dévoilés.

Stephen Jackson à l’amende. Jax a pris une amende de 25.000$ par la ligue pour ses déclarations publiques faisant état de ses velléités de départ. Ces propos ont été fait le 28 août et concernent les envies de Jackson d’être tradé dans une autre équipe. Le règlement de la NBA interdit aux joueurs de faire des requêtes de trade publiquement.

Richard Jefferson déjà blessé. R.J souffre d’une dislocation du pouce droit, l’incident s’est produit lors d’un entraînement dans le gymnase des Spurs mardi. Les rayons X se sont révélés négatifs selon les Spurs et aucune date n’a été fixée pour son retour.

Stackhouse aux Hawks? Jerry Stackhouse s’entraîne avec les joueurs d’Atlanta depuis quelques semaines. Il n’a joué que dix matchs avec les Mavs la saison dernière avant d’être envoyé aux Grizzlies pour se faire couper. Sekou Smith de l’Atlanta Journal-Constitution a affirmé que Stackhouse avait fait grosse impression auprès des Hawks.

Minnesota veut un backcourt à deux PG.. Les Wolves veulent faire jouer Jonny Flynn et Ramon Sessions en même temps. David Kahn s’explique:

Quand ils joueront ensemble, ce sera vraiment fun à regarder car ils ont tout deux des capacités à créer pour les autres, de se créer leur shoot, d’aller chercher des fautes ou de trouver un coéquipier.

L’année dernière, Sessions a joué en 2 en remplacement d’un Redd omniblessé :

L’année dernière était ma première année à ce poste et je me suis vraiment senti à l’aise. J’ai eu l’opportunité de montrer ce que je savais faire et je veux définitivement retenter l’expérience.

Gallinari sur pied. Alan Kahn a discuté avec Danilo Gallinari au MSG et le sophomore clame être revenu à 100% physiquement.

Je veux voir les attentes des gens, je veux sentir cette pression car c’est ce qui fait de vous un vrai bon joueur.

Scott Pollard est fini. Scott Pollard ne s’attend pas à recevoir d’appels de la NBA pour la saison prochaine. « Je ne pense pas recevoir d’offre, je suis fini » a-t-il lâché au Lawrence Journal. Pollard, 34 ans, jouait la saison 2008 avec les C’s:

Je ne vais pas tenir de conférence de presse pour dire que je prends ma retraite mais le fait est que ça fait deux ans que je n’ai plus d’échos de la ligue, je pense que c’est la fin.

Baisse de salaire à Miami. Le Président du Heat Pat Riley et le coach Erik Spoelstra font partie des employés qui ont accepté de baisser de 20% leurs émoluments pour éviter au club un déficit. Cette coupe affecte tout le monde au niveau du département des opérations baskets, coach, staff et scouts compris et ce après avoir viré 20 personnes en mai. Seuls les joueurs ne seront pas affectés.

Les arbitres à l’écoute. Les arbitres NBA sont « ouverts » pour reprendre les négociations avec la ligue mais aucune réunion n’est agencée. Lamell McMorris, négociateur en chef pour les arbitres, affirme que la NBA a besoin de reprendre le téléphone et les négociations:

Nous restons tout ouvert à négocier comme nous le sommes depuis le début. Mais n’importe qui peut être d’accord pour dire que si l’on vous jette d’une réunion, c’est sûrement à eux de vous appeler. Ils nous ont dégagé des négociations, pas l’inverse.

George Karl parle d’Iverson. Le coach des Nuggets veut voir Iverson réussir à Memphis:

Je suis un fan de A.I, j’espère que ce transfert lui donnera l’opportunité de devenir un joueur de sortie de banc où il excellerait selon moi, devenir un scoreur de banc, un mentor pour les jeunes. Et parfois, cela implique de mettre son égo de côté. Je pense qu’il réalise qu’il peut être un mentor et un super sixième homme.

Cuban parle de Marion. Quand le proprio le plus exhubérant de la league parle de sa principale recrue estivale, ça donne forcément plein de compliments. Mark Cuban a ainsi défendu Shawn Marion lors d’un chat organisé par le Dallas Morning News — l’internaute indiquait dans sa question que les perfs de Matrix déclinaient.

Nous ne pensons pas du tout que les productions de Shawn ont décliné. Il était dans une run and gun team avec un push-it-up point guard, puis dans des équipes de demi terrain. Il a continué à jouer, bien que les équipes ne courraient plus pour lui, il a toujours eu un grand impact sur le jeu des deux côtés du terrain. Enfin, et c’est important, Shawn lit et écoute tous ceux qui disent qu’il décline. Il veut prouver que cela est faux, et je pense que c’est une excellente chose pour nous.

Embauche. Les Blazers ont annoncé l’arrivée d’Hersey Hawkins dans le staff technique. Il occupera le poste de Player Development Director. Hawkins, NCAA Player of The Year ’88, a évolué 13 ans en NBA, aux 76ers, Hornets, Sonics et Bulls.

Les Nets perdent gros. Alors que le déménagement pour Brooklyn est toujours en attente, les Nets ont subi une perte de 25 millions de $ sur la première moitié de l’année fiscale 2009.

Phoenix a un nouveau sponsor. L’entraînement des Suns vous sera présenté par le Annexus Group. C’est la première année que la NBA accepte de laisser sponsoriser les entraînements mais les Nets sont la seule équipe à avoir un deal à long-terme avec un chèque à six chiffres à la clé.

Kelly récidive!!! Il n’en finit plus, mais où va-t-il chercher tous ses top ten? Il nous présente aujourd’hui celui des meilleurs sixièmes hommes de la décennie:

1. Manu Ginobili
2. Bobby Jackson
3. Ben Gordon
4. Léandro Barbosa
5. Corliss Williamson
6. David Lee
7. J.R.Smith
8. Jason Terry
9. Earl Boykins
10. Donyell Marshall

Il y a naturellement quelques oublis de taille: Robert Horry, Lamar Odom etc…et les critères non-définis mais ça reste encore le Top Ten de Kelly!

Top 10. Suite des top 10 par équipe, avec les meilleurs moments des Celtics cette saison.

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Vidéos. Voici deux temps forts du match d’hier soir, avec le shoot irréel de Spanoulis et le tir victorieux de Nando de Colo. Enjoy it !

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EUROPE

Istanbul Cup 2009. Galatasaray a joué son premier match de coupe d’Istanbul avec une victoire convaincante sur le Zalgiris (86-61). Les lituaniens ont souffert dans la raquette, Rancik plantant 14 pions et épaulé par son meneur Can Akin (17). Marcus Brown a répondu avec 13 pts et Dainius Salenga met 11 pts de son côté.

Moscou resigne Syrovatko. Le Dynamo a signé une extension de contrat avec le jeune Ilya Syrovatko. Le joueur de 21 ans a grandi dans le club et a joué avec les U20 russes avec 10.9 pts 3.9 rbds en 8 matchs.

Amical de Pro A. La Chorale se défait de Chalon en prolongation (85-78) dans un match amical. Grâce au nigérian Uchenna Nsomwu (22 pts 8 rbds) et une évaluation de 30, Roanne emporte la victoire. Dylan Page le suit avec 15 pions. A Chalon c’est Blake Schilb (22) qui mène le scoring avec Drew Neitzel (21).

Serbie 78-70 Lituanie. Dans le tournoi de l’Acropole d’Athènes, les lituaniens ont subi leur première défaite après avoir battu la Russie le premier jour. Il aura fallu que Novica Velickovic plante 14 points en compagnie d’Uros Tripkovic (13), Bojan Popovic (12) et Nenad Krstic (11). En face, seuls Linas Kleiza (19) et Marijonas Petravicius (17 pts 6 rbds) ont répondu. La Serbie affrontera la Russie tandis que la Lituanie se coltinera la Grèce demain dans le dernier jour du tournoi.

Pologne 82-67 Israël. La Pologne a ouvert le tournoi international de Saragosse par une victoire. Merci à Maciej Lampe qui compile 24 points 10 rbds suivi par David Logan et ses 21 pions. Marcin Gortat était de retour, il l’a fait savoir par une ligne de stat’ très belle: 13 pts 8 rbds 5 assists 5 blocks. En face, Lior Eliyahu enquille 20 pts, soutenu par Yaniv Green (12) et c’est tout…

L’équipe Lituanienne. Le Head Coach Ramunas Butautas a annoncé les douze joueurs qui composeront son roster pour l’Euro. Il a réalisé son dernier cut en décidant d’écarter le joueur du Khimky Paulius Jankunas. Voici la liste des joueurs:

• Guards: Simas Jasaitis, Thomas Delininkaitis, Andrius Mazutis, Mindaugas Lukauskis, Mantas Kalnietis
• Forwards: Linas Kleiza, Arturas Jomantas, Jonas Maciulis, Marijonas Petravicius.
• Centers: Darjus Lavrinovic, Ksistof Lavrinovic, Robertas Javtokas

L’ACTUALITÉ NBA

Haddadi veut partir. L’International Iranien a affirmé qu’il était une star des Memphis Grizzlies mais que l’équipe le laisse sur le banc la majeur partie du temps.

Les officiels des Grizzlies ne me laissent pas m’exprimer. J’ai donné mon meilleur à chaque fois que mon équipe avait besoin de moi mais je ne sais pas pourquoi ils ne me font pas confiance. Je veux jouer régulièrement pour les Grizzlies. Quoi qu’il en soit, je vais changer d’équipe si la situation ne change pas tout simplement.

Les Clippers dans la course. Gery Woelfel du Racine-Journal Time nous informe que selon des sources sûres, les Bucks et les Clippers ont de sérieuses discussions à propos d’un sign-and-trade incluant Ramon Sessions.

Quand signera Aldridge? Le Président des Blazers, Larry Miller, a donné quelques nouvelles sur les avancées des négociations avec LaMarcus Aldridge.

C’est un processus, comme Kevin [Pritchard] l’a dit, et il continue de se dérouler. Il est certain que nous le voulons ici et lui aussi veut rester, je suis confiant mais cela reste un processus. Kevin n’était pas au pays et LaMarcus était en vacances, on peut maintenant commencer.

La NBA et les arbitres. Le contrat qui lie la NBA et ses arbitres va expirer le prochain week-end et va faire l’objet d’une nouvelle négociation. Le 1er septembre est la date de péremption du contrat de 5 ans qui les liait. Une source indique à ESPN que la ligue propose une réduction de 10% du budget des arbitres, ce qui pourrait empêcher la conclusion d’un accord cette saison. Pour l’instant, selon cette source, les arbitres NBA n’officieront pas durant la présaison ou la saison régulière! La source ajoute que l’approche agressive de la ligue pourrait créer un précédent alors que les discussions avec le syndicat des joueurs commencent fin du mois…

Gregg Popovich optimiste. Le Head Coach des Spurs a donné une conférence de presse hier où il affirme notamment qu’il n’est pas inquiet à propos de la santé de son trio qui doit se reposer. Concernant la santé de Tony Parker (entorse à la cheville) il ne s’inquiète pas, de celle de Manu Ginobili non plus qui se repose en Argentine et reviendra à 100% pour les camps. De même, l’équipe s’est interrogé sur la santé de Duncan qui se repose tout l’été et devrait revenir privé de sa blessure au genoux droit qui commence à devenir récurrente, il a d’ailleurs perdu plus de 6 kilos redescendant à 108 kg, ce qui l’aidera pour ses genoux.

Son corps est vraiment aussi bien qu’il a été par le passé.

On apprend aussi que Richard Jefferson ne sera pas qu’un joueur qui shootera dans les corners, il sera pleinement impliqué dans l’offense. Popovich est également content des progrés de Ian Mahinmi cet été. Enfin, les grosses attentes pèsent sur les épaules du rookie DeJuan Blair, la machine à rebond de Pittsburgh qui avait chuté à la 37ème place à cause d’une opération chirurgicale aux genoux.

Des Bucks motivés. Les training camp ne commencent que dans un mois dans le Wisconsin mais il y a déjà un certain nombre de joueurs qui s’entraînent dans l’enceinte du club. Luc Richard Mbah a Moute, Joe Alexander, Brandon Jennings, Jodie Meeks, Andrew Bogut, Charlie Bell et Dan Gadzuric ont participé à ces entraînements. Le premier (je ne réécrirai pas son nom) s’exprime:

On essaye de changer de culture ici et ça passe par un travail beaucoup plus dur. Tout le monde le comprend, les jeunes et les vétérans. D’ici début septembre tout le monde devrait être de retour et nous voulons que les choses tournent bien et prendre un engagement fort pour ce club.

Réunion annulée? Nous vous parlions hier de la réunion entre Nate Robinson et Donnie Walsh qui aurait lieu aujourd’hui, selon un commentaire sur Twitter de Goodwin Sports, l’agence qui représente Robinson, il n’en serait pas question:

Contrairement à ce que le NY Post rapporte, Nate Robinson ne rencontrera pas les Knicks.

Louis Williams excité. Avec le départ d’Andre Miller, c’est Lou Williams qui va prendre le spot de titulaire à la mène cette année (il n’a pas joué à cette position depuis le lycée). Il s’exprime au Philadelphia Daily News:

Je suis nerveux, je suis prêt à jouer! Ça va être génial de montrer de quoi je suis vraiment capable. Je réalise la responsibilité du poste, je suis juste plus excité qu’avant, pas effrayé ou anxieux, je suis prêt pour ça depuis longtemps. C’est un poste auquel j’ia joué de 8 à 18 ans, ce sera plaisant de retrouver mes marques.

Paul mécontent. Chris Paul s’est exprimé sur le récent deal de Rasual Butler qui l’aurait beaucoup affecté car il partageait une « relation unique » avec lui.

C’était mon pote! Lui et David West sont les deux joueurs avec qui je suis depuis ma première année rookie.

Néanmoins, Paul attend impatiemment les training camp pour voir les rookies Darren Collison et Marcus Thornton ainsi qu’Emeka Okafor.

Quand vous avez perdu votre dernier match, vous devez vous préparez. Ma maxime préférée c’est : Tu n’iras jamais où tu n’a jamais été sans faire quelque chose que tu n’as jamais fait.

Michael Beasley y reste. Pas à Miami mais dans son centre de désintoxication de Houston où il devra rester plusieurs semaines. La raison vient du fait qu’il a violé l’engagement pris durant son année rookie pour un programme de transition, certains proches ne sont même pas sûr qu’il le quitte ce centre. Une source plus objective affirme au Miami Herald qu’il devrait être parti d’ici le début des training camp (28 septembre).

Washington nostalgique. Dans la série « Le saviez-vous? », il y a trente ans, les Washington Wizards sont devenus la première équipe à faire une visite en Chine. L’expérience va être renouvelé avec quelques anciens vétérans de l’époque comme le pivot Hall Of Famer Wes Unseld, star de 1979 avec les Bullets, accompagné par Butler et Foye. Il y aura également un certain 7-7 footer, Gheorghe Muresan, le roumain.

TOP 10 Dunks de Dwyane Wade.

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EUROPE

Bagaric à Zagreb. Nous vous en parlions hier en terme de rumeur, c’est désormais fait: l’international croate Dalibor Bagaric (2m17) a signé un contrat d’un an avec le Cibona Zagreb, en provenance de Bologne. L’équipe vise une nouvelle apparition dans le TOP 16 d’Euroleague et cette arrivée leur assure un gros potentiel l’année prochaine, ce n’est pas la dernière signature du club.

Taurean Green en Grèce. Via son site web, l’AEK Athène a officialisé l’arrivée de l’arrière américain Taurean Green. L’ancien Gator de Florida a passé la saison dernière en Espagne avec Saragosse où il tournait à 10.3 pts 2.3 rbds 2 assists.

Carmel Bouchman à l’université Temple. L’israélien, membre de l’équipe U18 (8 pts 7.7 rbds à l’Euro), rejoint la Temple University de Pennsylvanie, Philadelphie. Il retrouvera son compère Rahlir Jefferson.

San Antonio pourrait bien avoir réouvert sa fenêtre de tir visant un titre pour 1 an ou 2 avec un été pour le moins canon !

Ce qui a changé

Arrivées : Richard Jefferson (Bucks), Dejuan Blair (draft), Antonio McDyess (Detroit), Theo Ratliff (Sixers), Marcus Haislip & Malik Hairston (FAs)

Départs : Kurt Thomas & Fabricio Oberto & Bruce Bowen (Bucks), Drew Gooden (Dallas)

En suspens : Nando DeColo & Jack McClinton

Qu’en penser ?

Richard Jefferson

Premier gros mouvement chez les Spurs, premier gros mouvement de l’été tout court d’ailleurs, cette arrivée de Jefferson contre trois vieux rouillés aux contrats favorables.

L’analyse à chaud me faisait dire que dans l’absolu on avait affaire à un excellent transfert : un gros scoreur, habile à 3pts, pas mauvais défenseur, très athlétique et bon slasher (chose rare à S.A) et relativement jeune en plus surtout pour les standards de l’équipe la plus vieille de la ligue avec ses 29 ans.

Mais un excellent transfert coûteux représentant un investissement de plus de 20 millions de dollars sur 2 ans et qui amenait la raquette de San Antonio dans un état absolument pitoyable. La franchise Texane nous ayant habitué à une extrême prudence financière on pouvait craindre que ce deal aussi bon soit-il ne se résume à boucher un trou pour en creuser un autre !

On muscle la raquette

La franchise a rapidement rassuré ses fans en ce qui concerne son ambition pour la saison à venir puisque cette raquette apocalyptique a au fil des moves pris une autre allure !

A la draft d’abord où malgré une position peu enviable (premier choix à la 37e position) SA est sorti avec un PF annoncé lottery pick pendant pratiquement toute l’avant draft en la personne de Dejuan Blair. Les soucis de genoux ayant amenés le joueur à chuter de la sorte dans le cœur des scouts existent probablement mais à cette place le pick reste un steal !

Quand bien même Blair devait avoir une carrière assez courte pour raisons médicales ça ne devrait pas gêner outre mesure l’une des équipes devant miser le plus sur le court terme dans toute la ligue. Duncan-Gino & Co doivent gagner tout de suite et Dejuan Blair devrait pouvoir très rapidement les aider : je l’imagine assez bien joueur de rotation intérieure plus que compétent un peu à la Malik Rose époque San Antonio, imposant ses larges épaules et ses bonnes mains pour peser au rebond et en attaque.

Un peu plus tard RC Buford est allé chiper l’un des deux intérieurs Pistons très convoité en envoyant sa MLE complète sur 3 ans, là aussi un investissement lourd donc, sur Antonio McDyess. 34 ans mais toujours vert puisque l’intérieur valait son double double pas plus tard que l’année passée, attaquant solide avec notamment un bon petit jumpshot, très bon défenseur sur les deux positions intérieures et solide rebondeur. Avec Duncan la paire est prometteuse !

Pour finir Ratliff a été signé au minimum salarial (825 000 $) pour la saison prochaine. Le pivot de 36 ans devra tenir vraisemblablement le même rôle qu’aux Sixers soit un défenseur/contreur pour 10-15 min par match, rôle pour lequel il est encore raisonnablement efficace.

Bilan

Intersaison royale !

Ça faisait bien longtemps que le staff des Spurs n’avait rien fait pour entretenir son énorme réputation mais cette saison le boulot effectué est titanesque. Bien sûr quand votre propriétaire vous donne pour la première fois la liberté d’exploser le plafond de la luxury tax (80 millions de masse salariale) c’est plus facile mais ça ne retire pas grand chose à la qualité de l’été.

Richard Jefferson contre quasiment que dalle, un steal à la draft dans un secteur clé, deux vieux briscards dont un encore excellent pour compléter la raquette… San Antonio a de nouveau fière allure !

Duncan-Gino-Parker soutenus par Jefferson et McDyess avec encore Mason, Blair et George Hill en sortie de banc, c’est la rotation d’un candidat au titre si les joueurs majeurs sont raisonnablement épargnés physiquement. Je les mettrai peut-être un petit cran en-dessous du trio Lakers-Celtics-Cavs et au coude à coude avec Orlando parmi les contenders, mais quand on se souvient de la dernière série de PO de l’équipe, un tel rang serait déjà particulièrement inespéré !

Jugement : 18/20

Iverson n’ira pas aux Grizzlies. Memphis était citée comme une des destinations possibles d’Allen Iverson mais il est de plus en plus improbable que l’équipe accueille le futur Hall Of Famer. Un insider de l’équipe a confirmé au Memphis Commercial Appeal qu’il y a peu de chances qu’il signe éventuellement. Dans le même temps, Mike Dunleavy a confirmé officiellement que les Clipps sont en discussions avec le joueur.

Bosh déclare son amour aux Raptors. Il est de plus en plus improbable que Chris Bosh quitte les Raptors l’été prochain. Tim Cowlishaw du Dallas Morning News a pu s’entretenir avec le joueur dans un camp du Texas:

Ça a probablement pris deux à trois ans mais je suis venu quand j’avais 19 ans, j’étais juste un freshman sorti de son université. J’étais usé par l’Université, les colloc’, les gars qui toquent à la porte et les fêtes de fraterie. Mais j’aime Toronto et Toronto m’aime.

Felton sur le départ?. L’agent de Raymond Felton, Kevin Bradbury, a quitté une réunion avec le GM des Bobcats Rod Higgins, déçu et très loin des négociations. « Nous ne sommes pas prêts de signer quelque chose au niveau de Raymond » a-t-il confié. Même s’il ne veut pas parler chiffre, l’agent a indiqué qu’il y a une énorme différence entre ce qu’attend Felton et ce qu’Higgins propose et ce, même si les deux parties restent intéressés par un contrat à long-terme.

Les Pacers signent McRoberts? Indiana  était sensé resigner son ailier Josh McRoberts selon l’agent du joueur. Bob Myers a confirmé à la presse via un e-mail mercredi que les deux parties ont trouvé un accord de principe mais les détails ne sont pas encore connus. Cependant, aujourd’hui un démenti est sorti selon lequel les deux parties ne sont pas encore tombées d’accord sur un nouveau contrat, seulement sur un accord de principe.

Baisse du salary cap. Craignant un climat économique encore pire que prévu, quelques propriétaires NBA pensent que le pire cas possible d’une baisse de 5% du salary cap l’année prochaine serait trop optimiste. Mais au moment où la ligue et le syndicat des joueurs se préparent à entrer dans un nouveau combat sur les négociations salariales, le président du syndicat Billy Hunter n’a pas encore légitimé les projections de Stern sur une baisse de 2.5 à 5% du cap. Pire, il menace que « si les projections de la ligue s’avèrent faussent, le syndicat des joueurs NBA poursuivra en justice la ligue afin de remédier à la perte salariale et aux possibles dommages qu’elle a entraîné« .

Sean May aux Blazers? Portland a déjà pu faire faire un workout à May et Kevin Pritchard a confié que le joueur avait fait un bon boulot durant celui-ci. Mais le GM a ajouté que le joueur ne devait pas être considéré comme une option au cas où Millsap ne vient pas, il veut simplement voir le plus de joueurs possibles. May, lui, pense que l’équipe lui sied très bien et qu’il pourrait être une belle surprise.

Les deux workouts se sont très bien passés. Portland était vraiment bon et j’aime beaucoup leur staff. Je pense qu’ils m’aiment bien aussi et qu’ils peuvent voir que je correspondrais totalement. Pour l’instant, je me bats pour ma carrière, pour avoir ma carrière de retour! Je pense qu’ils l’ont remarqué. Je suis en meilleur forme que jamais, je me sens vraiment bien et le workout, les shoots, allaient très bien.

Les C’s au TOP? Le Président des Celtics, Danny Ainge, ne cache pas son optimisme en croyant que l’équipe de cette année est l’incarnation (en mieux) de celle qui a remporté le titre en 2008. « Nous avons définitivement une meilleure équipe que jamais« . Depuis que Boston a gagné son titre, Rajon Rondo et Kendrick Perkins ont pris du gallon et l’ajout de Rasheed Wallace est une upgrade simplement incroyable comme nous le rappelait Bob ici.

Le Jazz pense à Lee. Utah a des discussions avec l’agent Mark Bartelstein à propos de Lee. L’agent a confirmé que rien n’était imminent entre les deux parties, « je sais qu’ils aiment Lee mais qui ne l’aime pas? » a-t-il affirmé.

Vince Carter revient sur le Slam Dunk Contest de 2000

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Un conte de fée. C’est par une grâce majestueuse et une classe monstrueuse que le néo-Spur, Richard Jefferson, a annulé son mariage à 11h du matin sans avertir la moitié des invités. La décision de Jefferson de casser son mariage avec l’ex-danseuse des Nets Kesh Nicole Nichols à la dernière minute était tellement soudaine que certains amis se sont retrouvés au Mandarin Oriental de Columbus Circle ou le mariage à 2 millions de $ devait être célébré. En fait, Jefferson a jeté Nichols juste avant le week-end. C’est beau l’amour

EUROPE/MONDE

David Andersen jouera aux Rockets. Houston ayant acquis ses droits, la franchise ne va pas se priver de le faire venir jouer l’année prochaine et cela enchante le GM Daryl Morey:

David a été un gagnant dans toutes les équipes où il a évolué en Europe. C’est un joueur très complet qui possède des qualités et du skills offensif ainsi qu’un véritable shoot et touché pour un mec de sa taille. David est un joueur multi-poste qui irait très bien dans le système de Rick Adelman

Né à Carlton, Victoria, en Australie, le joueur tournait à 11.1 pts 4.1 rbds dans le Final Four d’Euroleague la saison dernière.

Josh Childress reste. Le joueur a confirmé via le site officiel de l’Olympiakos qu’il jouera encore au club la saison prochaine. Il a un « travail inachevé » selon ses dires à un média d’Atlanta et a réaffirmé que tout serait différent la saison prochaine. Il n’a pas tort, l’administration d’Olympiakos et coach Giannakis vont fortifier leur roster intelligemment et attendent la nouvelle législation sur les joueurs étrangers dans les équipes grecques.

Olympiacos se sépare de Milosevic. Selon un site grec, l’Olympiacos va se séparer de son PG serbe Igor Milosevic. Coach Giannakis n’a pas été impressionné par les performances du joueur à l’inverse du jeune médaillé d’argent Kostas Sloukas qui va rejoindre l’équipe pro’.

Mario Boni de retour à l’Aris en tant que Scout. Un des meilleurs scoreurs italiens et joueur de basket jusqu’à l’âge de 45 ans, Mario Boni, est de retour dans son équipe de coeur. Il signe à l’Aris BC pour faire partie de l’équipe scout

Maroussi signe Mario Batis (PG). Batis vient de l’Olympique Larrissa qui serait en faillite et donc le joueur, qui tournait à 9 pts 3.3 rbds 3 assists en 25 matchs de ligue grecque rejoint le BC Maroussi.

Kaunas resigne Dainius Salenga. L’ailier du Zalgiri a renouvelé son contrat pour une saison supplémentaire. Il prendra le relais du départ de Maciulis dans la rotation. Le joueur a confié sur le site du club qu’il était heureux de continuer sa carrière dans le club, il tournait à 11.4 pts 3.1 rbds 1.6 assists en 10 matchs d’Euroleague l’année dernière.

Chalon signe Blake Shilb. L’Elan Chalon annonce avoir signer l’ailier américain Blake Shilb qui évoluait chez le champion de République Tchèque Nymburk. Il suit les arrivées de Drew Neitzel et Jérôme Tillman.

Richard Jefferson rejoint le Texas et les Spurs de San Antonio tandis qu’un package de 3 joueurs composé de Fabricio Oberto, Bruce Bowen et Kurt Thomas fait le chemin inverse vers les Bucks de Milwaukee. Précision très importante il est plus que possible qu’Oberto et Bowen, possédants des contrats seulement partiellement garantis, soient coupés.

Analyse du deal pour les deux camps…

Milwaukee Bucks

Money, Money, Money chantait le groupe ABBA et il semblerait que le propriétaire des Bucks apprécie ce tube ! Le but de l’échange est simplissime pour les Bucks : économiser beaucoup d’argent.

Il restait deux ans de contrat à Richard Jefferson pour un peu moins de 30 millions de dollars, les 3 joueurs reçus en échange sont tous libre en fin de saison et ne pèse à eux 3 qu’environ 12 millions $, une économie tournant autour des 2.5 millions pour la saison 2010 et 15 millions pour la suivante pour les finances de Milwaukee.

Mais les contrats de Bowen et Oberto n’étant garantis qu’à 50%, et puisque le but c’est maximiser les économies, il est très possible que les deux joueurs soient coupés permettant de dégager environ 4 millions de plus pour la saison courante : 6.5 millions sauvés pour 2009/2010 donc et plus de 20 millions au total.

Concernant Thomas un buy-out n’est pas à exclure histoire de sauver quelques dollars de plus mais vue la raquette des Bucks fine comme du papier à cigarette le rugueux vétéran ne ferait pas de mal aux hommes de Scott Skiles, reste à voir si Thomas est prêt à finir sa carrière dans une équipe bien loin d’être un contender.

Sportivement il n’y a donc pas grand chose à dire, même si les 3 joueurs venaient à jouer pour Milwaukee (encore une fois c’est assez improbable), c’est au mieux une poignée de minutes et un peu d’experience dans le vestiaire pour un impact minuscule..

Mais bon comme dans tout deal financier le but premier n’est pas de se renforcer sportivement, pas non plus de viser la free agency 2010 comme c’est à la mode ces derniers temps. Non l’objectif des Bucks c’est s’éloigner de la luxury tax histoire de se donner les moyens de resigner Ramon Sessions et/ou Charlie Villanueva tout deux restricted Free-agents durant l’été et très important dans l’effectif des Bucks (de bonnes chances de les voir titulaires respectivement poste 1 et 4 tout simplement).

Si on peut comprendre les motivations des Bucks, il est incontestable que leur précédente intersaison leur retombe sur la gueule ! Faire venir Luke Ridnour (plus de 6 millions l’année quand même) et Richard Jefferson (lui même arrivé dans un trade financier d’ailleurs, comme quoi l’histoire se répête) contre des contrats plus léger et surtout plus court pour se retrouver à devoir monter un deal totalement pourrave pour revenir en arrière financièrement juste un an plus tard c’est un peu ballot.

On peut s’attendre à voir Joe Alexander (très peu utilisé et plutôt à chier pour son année Rookie) et Mbah a Moute prendre les minutes de Jefferson dans la rotation, possible aussi que les plans des Bucks pour la draft et leur 10e choix soient modifiés.

San Antonio Spurs

Doit-on parler de Big 4 maintenant ?

Dans l’absolu Richard Jefferson contre un pack de vieillards qui produisaient plus beaucoup c’est très bon. Les Spurs récupèrent un 4e gros scoreur (encore 20ppm l’année passée), plutôt costaud en défense et à 3pts et qui amène en plus une dimension athlétique et slashing peu présente dans leur effectif actuel : on pourrait bien voir le nombre de dunks, qui bat des records de faiblesse année après année chez les Spurs, s’envoler ! (peut être assez pour être au contact de la 29e équipe au classement qui sait ?)

Jefferson c’est aussi un gamin pour les standards Spursiens avec ses 29 printemps et après des années de galère il semble avoir retrouvé la santé enchaînant deux saisons à 82 matchs.

Mais on peut se demander quels vont être les conséquences sur la rotation des Spurs. Se dirige t-on vers une rotation Parker-Gino-Jefferson avec Mason et Hill en soutien sur l’extérieur ? Ca aurait plutôt fière allure malgré les pépins physiques à répétition de l’argentin mais à l’intérieur c’est une autre histoire : Duncan ne peut compter que sur Bonner (absolument nullisime la saison dernière) et Mahinmi (23 minutes en NBA au compteur) pour l’épauler, ça fait peu, TRES peu !

En l’état actuel c’est même une faiblesse fatale pour San Antonio, ce n’est pas la raquette qu’on est en droit d’attendre d’un candidat au titre. Mais ce serait bien surprenant que la raquette reste dans l’état actuel justement !

Si San Antonio est prêt à dépenser encore (pas leur habitude eux qui sont spécialistes des trades pour économiser 12$ et éviter la luxury tax) ou capable d’obtenir un énorme discount il reste les options Sheed, McDyess ou encore Gooden, même si son temps de jeu l’an passé pourrait l’inciter à se barrer, niveau free agency. Il reste aussi l’option Splitter, drafté au premier tour en 2007 mais ayant refusé de venir aux Spurs préférant les dollars Européens, les négociations seront difficiles mais le Brésilien résoudrait beaucoup de problèmes.

Il reste enfin l’option trade évidemment. Si les principaux atoûts hors big 3, à savoir les contrats expirants partis aux Bucks, ne sont plus disponibles l’arrivée de Jefferson peut ouvrir la voie à un départ de Manu Ginobili. En effet le néo Spurs est apte à compenser l’apport au scoring de l’argentin (pas l’impact dans le jeu par contre mais faut pas trop en demander) et n’aura pas de mal à jouer plus de matchs que lui, les têtes pensantes des Spurs peuvent être tentés de se séparer de leur SG, maintenant agé de 32 ans, si cela permet l’arrivée d’un renfort à l’intérieur. Difficile de mesurer la valeur marchande de Gino mais un SG de haut niveau avec un contrat expirant de 10 millions de dollars ça doit bien intéresser quelques équipes…

Bilan

On va pas s’attarder sur les Bucks, s’ils retiennent leur deux FAs le but sera atteint et le deal utile malgré son équilibre sportif hautement contestable.

Pour les Spurs c’est sur le papier excellent, un gros scoreur de 29 ans doublé d’un bon défenseur contre peanuts que demande le peuple ? Et bien un deuxième mouvement d’ampleur permettant l’arrivée d’un titulaire crédible à l’intérieur, sans quoi je pense que ce deal ne sera qu’un coup d’épée dans l’eau. Bien sûr l’équipe est renforcée et apte à passer au moins un tour de PO, mais le frontcourt actuel n’est pas celui d’un champion potentiel, loin de là même.