• Atlanta 87-102 Denver
• Boston 92-80 Indiana
• Detroit 107-93 Toronto
• New Orleans 100-95 Phoenix
• Milwaukee 89-93 Orlando (OT)
• Miami 85-96 Oklahoma City
• Houston 94-78 Charlotte
• Utah 119-104 Minnesota
• Sacramento 93-97 Cleveland
• LA Clippers 94-104 Philadelphie
• Golden State 106-112 Dallas

Turkoglu, à l’ancienne

Stan Van Gundy : Tout ce qui est mauvais et que nous pouvions faire, nous l’avons fait. Encore 19 balles perdues, nous ne rentrons pas nos lancer-francs, nous n’avons pas défendu. Mais nous partons avec la victoire.

Inutile de dire que Stan Van Gundy n’était pas satisfait de la prestation de ses hommes. Son équipe s’est sortie du piège dressé par les Bucks après prolongation, grâce à son ex-clutch player, Hedo Turkoglu.

L’ailier turc a scoré 8 de ses 19 points en prolongation pour arracher cette victoire.

Hedo Turkoglu : Nous n’imaginions pas jouer une prolongation ce soir. Ils avaient de l’énergie mais au final, nous avons été meilleur dans l’exécution, nous avons inscrit des points importants, nous avons rentré des tirs importants pour gagner ce match.

John Salmons : Turkoglu a fait une belle prolongation. Il n’était pas aussi bon durant le match. Mais une fois en prolongation, il a rentré des tirs pour eux.

Face aux Bucks, privés au dernier moment de Bogut (migraine), en plus de Gooden, Ilyasova, Gooden et Douglas-Roberts, le Magic n’a shooté qu’à 43.4% (7/27 à 3-pts)n était maladroit aux lancer-francs (20/35) et ont perdu 16 ballons, selon la feuille de chiffre officiel — SVG dramatiserait-il ?

Dwight Howard (31pts-22rbs-3blks, 9/12 au tir, 13/24 aux LF) rend encore un match énorme, Hedo Turkoglu (19pts-5pds-4rbs) le seconde, Jason Richardson (13pts), Jameer Nelson (10pts-3pds) et Ryan Anderson (7pts-13rbs) ont également contribué.

Côté Bucks, le duo Brandon Jennings (23pts-8pds, 8/20) – John Salmons (22pts-7rbs-5pds, 10/19) a assuré le gros du scoring. Luc Mbah à Moute et Keyon Dooling ajoutent 10 points.

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Défense

Quand vous shootez à 39.8%, il faut trouver une autre manière de gagner. En l’occurrence, la défense. Le Thunder a mis en pratique la théorie face au Heat, tenu à 38.5%, et les trois stars sous les 50%.

Scott Brooks : Notre défense était aussi bonne qu’il est possible de défendre.

En deuxième mi-temps, le Heat n’a shooté qu’à 29%, season-low.

LeBron James : Ce soir, ce n’est pas un match où on se dit qu’on a été atroce dans notre manière de jouer.

Kevin Durant (29pts-7rbs-6pds, 12/21) était le seul joueur adroit et efficace. A part lui, Russell Westbrook (18pts-5pds, 5/16, 6TOs) et James Harden (12pts, 4/12) passent la dizaine. Serge Ibaka (6pts-12rbs-3blks, 3/9) continue dans son rôle d’intimidateur.

Kevin Durant : C’est une belle victoire pour les Oklahoma City Thunder.

En face, Chris Bosh (21pts-11rbs, 6/17), Dwyane Wade (21pts-6rbs, 7/21) et LeBron James (19pts-8rbs-3pds, 8/21) n’ont pas pu développer leur jeu, face à une défense ultra agressive. Mike Bibby (10pts, 4/8) est en double figure pour la deuxième fois depuis qu’il a posé ses bagages en Floride.

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Les Nuggets enchaînent.

9-2. Le bilan des Nuggets depuis le départ de Carmelo Anthony ne cesse d’impressionner. George Karl l’a déjà dit, mais il a répété le pourquoi du comment.

George Karl : L’autre équipe ne peut pas savoir ce que nous allons faire car nous-mêmes, nous ne le savons pas.. Je prends du plaisir à les coacher et ils aiment jouer comme ça. Tout le monde a son moment. C’est vraiment une équipe agréable.

Kenyon Martin et Al Horford partagent ce point de vue.

Kenyon Martin : C’est fun de jouer au basket comme ça. Ça l’a toujours été, ça le sera toujours. Quand tout le monde partage le ballon, quand tout le monde est impliqué, cela rend tout le monde meilleur et plus dur en défense.

Al Horford : Ils ont 6 ou 7 armes. Ils ont vraiment une belle équipe.

Les Nuggets ont dominé ce match dans les grandes largeurs. La meilleure preuve de cette domination est donnée par K-Mart.

Kenyon Martin : Leur meilleur scoreur était Zaza Pachulia. Vous voyez ce que je veux dire ?

Néné Hilario (20pts-7rbs), JR Smith et Aaron Afflalo (15pts), Wilson Chandler (14pts-10rbs) et Kenyon Martin (12pts-7rbs) ont brillé dans ce succès. En face, Zaza Pachulia (19pts-10rbs, 8/9) est bien le top scoreur, Josh Smith et Jamal Crawford scorent 13 points, Joe Johnson 12, et Marvin Williams 10.

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CP3 a changé de philosophie

Passeur reconnu, Chris Paul a décidé de changer de philosophie. Pour assurer la victoire des Hornets sur les Suns, il s’est transformé en shoot-first, pass-later PG.

Chris Paul : J’ai essayé d’être agressif. J’ai appris en regardant tous ces matchs que si j’étais agressif au début, les défenses se resserraient sur moi. Cela laisse plus d’espace à mes partenaires.

David West : Il est plus agressif, il prend ses tirs et il devient une menace offensive. Il met une grosse pression sur les gars qui défendent sur lui.

Ainsi, Chris Paul a claqué 20 points en première mi-temps et se montre décisif à 20 secondes du terme avec 2 lancer-francs. David West l’imitera pour assurer ce succès.

Jared Dudley : Chris Paul était incroyable en première mi-temps. Il a dominé le match.

Chris Paul (26pts-9pds-5rbs-3stls, 9/16), Emeka Okafor (16pts-11rbs, 6/8), David West (16pts-9rbs-4pds) et Willie Green (11pts-3pds) ont brillé. Côté Suns, Jared Dudley (25pts-8rbs, 8/14), Vince Carter (21pts), Grant Hill (15pts-5rbs-4pds) et Marcin Gortat (10pts-8rbs) n’ont pas suffit. En 10 minutes, Mike Pietrus rend 5 points (2/8) et 2 rebonds.

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En bref

• Les Celtics, menés par Paul Pierce (20pts-5pds) et Jeff Green (19pts) dominent les Pacers de Danny Granger (15pts-4rbs-3pds) et Paul George (15pts-7rbs).

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• Le trident Rip Hamilton (24pts) – Tay Prince (22pts-6rbs-3pds) – Greg Monroe (21pts-10rbs-5pds) mènent les Pistons au succès face aux Raptors d’Andrea Bargnani (20pts-4rbs) et Leandro Barbosa (18pts-3rbs-3pds)

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• Les Rockets restent en embuscade pour le huitième spot avec un net succès sur les Bobcats. Kevin Martin (21pts-5rbs), Chase Budinger (19pts-5pds) et Chuck Hayes (9pts-17rbs-7pds, 3/11) se sont montrés précieux. En face, DJ Augustin (22pts-5rbs-4pds) et Boris Diaw (13pts-3pds) dépassent la dizaine.

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• CJ Miles (40pts-4rbs-2pds, 14/18 dt 6/7 à 3-pts) a défié les lois de l’efficacité face aux T-Wolves. Al Jefferson (26pts-11rbs) et Andrei Kirilenko (15pts-6rbs-6pds) l’ont épaulé. Pour les visiteurs, Kevin Love (22pts-11rbs) reprend ses bonnes habitudes.

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• Baron Davis blessé, Ramon Sessions (20pts-6pds-5rbs) retrouve son jeu et mène les Cavs à un succès anecdotique à Sacramento et son scoreur Marcus Thornton (23pts, 8/22). Inside, DeMarcus Cousins (11pts-16rbs-5pds, 5/19) et Sam Dalembert (16pts-10rbs) ont fait du chiffre face à JJ Hickson (17pts-8rbs).

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• Jodie Meeks (22pts-6rbs-3pds), Jrue Holiday (20pts-9pds) et Elton Brand (19pts-12rbs) permettent aux Sixers de dominer les Clippers de Randy Foye (20pts), DeAndre Jordan (16pts-15rbs, 100%) et Mo Williams (15pts-8pds). Par contre, Blake Griffin (14pts-8rbs, 3/12) est en panne.

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• Les Mavs s’imposent sur le parquet des Warriors avec un Dirk Nowitzki (34pts-13rbs) dominateur, épaulé par ses arrières, Jason Terry (19-6-6, 7/12) et Rodrigue Beaubois (18pts-4pds, 7/11). Ian Mahinmi (0/1 en 3’12) a fait une apparition anecdotique. En face, Monta Ellis (26pts-11pds-6rbs) et David Lee (22pts-9rbs, 10/14) n’ont pas suffit.

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Top 10

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Hamilton au centre des débats

Petit rappel des faits : suite à l’absence de plusieurs joueurs des Pistons à l’entraînement, en guise de protestation face à Coach John Kuester, ce-dernier a décidé de les bencher pour le match face aux Sixers, jouant de facto avec une rotation ultra-serrée de 6 joueurs, ceux présents à l’entraînement.

Hier, le porte-parole des Pistons se confondait en excuses risibles et pitoyables – certains auraient manqué le bus, d’autres avaient mal à la tête, à l’estomac ou pour cause de « raisons personnelles ») – révélant qu’un malaise existait. Pire, lors du match contre les Sixers, tous les absents d’hier étaient sur le banc et ne jouaient pas, cela ne les empêchant pas de rire au nez de leur coach lorsqu’il se fait exclure à l’instar de T-Mac:

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Jusque-là que des signes extérieurs des coulisses en réalité, en ébullition. Heureusement, l’insider de Yahoo a fait jouer ses sources et les langues se sont déliées. L’histoire est assez simple : à peu près une semaine avant qu’il soit banni du banc des Pistons en janvier, Rip Hamilton a explosé et a eu un coup de gueule très virulent envers John Kuester lors d’un entraînement. Les assistants et joueurs étaient tous ébahis face à cette révolte, Hamilton vociférant à son coach qu’il n’était qu’un vaste échec depuis ses deux années à Detroit, qu’il n’avait fait que perdre du temps et de l’argent à la franchise mais surtout qu’il n’était rien de moins qu’un simple assistant coach de carrière.

Malgré ces attaques explicites, hurlées à la face du coach, Kuester n’a pas répondu. Plusieurs jeunes de l’équipe étaient « mortifiés » devant cette scène et ont confessé à leurs agents qu’ils auraient aimé avoir le courage et l’opportunité de confronter Hamilton. Néanmoins, l’influence d’Hamilton est importante à Detroit, c’est un lobby puissant dans le vestiaire notamment, puisqu’il a l’appui de Tayshaun Prince et Ben Wallace.

Cet incident  de début janvier était selon les sources, la deuxième confrontation qu’Hamilton initiait contre Kuester cette saison, et a donné naissance à cette atmosphère délétère que nous connaissons aujourd’hui. Il est vrai que les Pistons furent une équipe à six finales de conférences consécutives à l’Est et Hamilton a l’air de ne plus supporter la chute lente et difficile de la franchise. C’est Hamilton qui a donc aidé à orchestrer la « grève » du vendredi matin. On sait que par la suite Kuester a benché (à partir du 10 janvier) Hamilton.

Alors quelles conséquences face à cette protestation? Des amendes sont tombées pour les joueurs qui n’avaient aucune excuse de manquer l’entraînement. Wilcox et Hamilton en ont pris une, Daye et Stuckey aussi pour être arrivés en retard.

Un départ d’Hamilton ou de Kuester?

Malgré les difficultés assez graves que rencontre Kuester, rappelant celles de Vinny Del Negro aux Bulls (le contact physique en moins), la perspective de le virer dans cette période est difficile à considérer notamment du fait que la franchise soit toujours à vendre et qu’un nouveau propriétaire est attendu. L’organisation mise donc sur le statu quo, attendant que la vente au business man Tom Gore soit réalisée. Un départ du coach n’est pourtant pas exclu….

Quant à Hamilton, il aurait pu partir mais son égo a pris le dessus. Avec 25 millions restant sur un contrat courant jusqu’en 2013, il est presque impossible de le trader pour Detroit. Ce n’est pas faute d’avoir essayé puisque Joe Dumars et le GM des Cavs Chris Grant étaient arrivés à un accord pour envoyer Hamilton et un premier tour de la draft 2012 protégé aux Cavs contre 12.6M$ de trade exception et un second tour de draft. Cleveland voulait surtout le pick mais était aussi content d’accueillir Hamilton pour le reste de son contrat. Mais le joueur avait son mot à dire et il était assez clair qu’il ne voulait pas jouer pour l’équipe la plus nulle de la ligue, ses agents ont plutôt discuté la possibilité d’un buyout (rachat) de contrat qui lui aurait permis de rejoindre les Bulls selon les sources de l’insider.

Cleveland voulait même lui racheter son contrat à hauteur de 18M$ pourtant, lui proposant une assurance face au possible lockout de la saison prochaine. Mais Hamilton a également refusé et le trade est mort dans l’oeuf quelques heures avant la deadline. Hamilton reste donc à Detroit. Il a beau être malheureux, il n’a pas saisi sa chance de partir pour Chicago voire Boston.

Au final, John Kuester essaie de minimiser l’évènement et de relativiser les choses :

C’est une affaire interne. On avance, on est prêt. Vous pouvez voir comme je suis calme. A l’intérieur, je bouillonne mais on doit rester compétitif. Une des choses que vous devez faire c’est être confortable avec votre manière de gérer les choses et moi, je suis très bien avec la mienne. Finalement, on avait 6 joueurs contre Philly qui ont tout donné et je suis déçu d’avoir été exclu parce que je me battais pour ces joueurs.

Pour finir, je laisserai la parole à un fan que j’ai trouvé plutôt juste et éclairante sur ESPN

Soyons honnête. Si Bill Laimbeer était coach et qu’Hamilton lui avait dit ça en face, je pense que Bill l’aurait foutu au sol cet abruti ingrat! Donc on résume: les trois derniers coachs des Pistons ont été forcé de quitter leur job à cause du boycott des mêmes joueurs, et personne ne pense que c’est peut-être pas de la faute des coachs? Hamilton et Prince auraient dû être tradé il y a deux ans déjà, Ben Wallace devrait être à la retraite et bordel, qui est Chris Wilcox quoi? Ce mec n’est personne et il ose faire ce genre de chose. Franchement, stop, Joe Dumars aurait dû faire quelque chose il y a bien longtemps et si Kuester s’en va, Dumars devrait le suivre, c’est tout!

• Atlanta 98-84 Cleveland
• Washington 80-87 Chicago
• Toronto 93-115 Detroit
• New York 112-98 Oklahoma City
• Boston 84-80 Philadelphie
• New Orleans 105-91 New Jersey
• Minnesota 107-112 Utah
• San Antonio 109-103 Denver
• LA Clippers 92-97 Houston

La réhabilitation d’Hamilton ?

Très critiqué pour des maux de ventre « bien tombés » en début de semaine, Rip Hamilton devait prouver qu’il n’avait pas abandonné les Pistons. Une « source » (un coéquipier ?) avait confié à la presse locale que Hamilton avait eu ces maux de ventre au moment où il apprenait qu’il ne débuterait pas le match du soir. Rip Hamilton n’aime pas débuter les matchs sur le banc depuis, notamment, le passage d’Allen Iverson où il s’était un temps « sacrifié ».

Cette nuit, Rip a débuté le match sur le banc et a claqué 35 points, à 13/20, en 28 minutes. Il a servi de catalyseur alors que Ben Gordon ne rentrait pas un tir (4pts, 1/7). Avec Rod Stuckey (21pts, 9/15), Charlie Villanueva (18pts, 8/15) et Tracy McGrady (17pts-7rbs-7pds, 8/12) ils ont fait plier les Raptors dans le second quart-temps (38-21) avant de parfaitement gérer leur avance.

Richard Hamilton : Avec tout ce qui s’est dit, ce soir, je voulais jouer et marquer les esprits.

Tracy McGrady a également réalisé un très gros match malgré les sifflets des fans. Ancien joueur de la franchise (de 1997 à 2000), T-Mac avoue ne pas trop comprendre pourquoi il a reçu un tel accueil.

Tracy McGrady : Ce n’est pas comme si j’étais Chris Bosh, que j’avais liquidé la ville, ou fait un truc horrible, ou que j’avais fait des commentaires négatifs sur la ville. J’avais le choix entre Toronto ou rentrer chez moi, à Orlando. C’était comme ça.

Charlie Villanueva : Ils devraient le siffler plus souvent car il fut exceptionnel.

Côté Raptors, Leandro Barbosa (21pts-4pds), Linas Kleiza (19pts-5rbs) et Andrea Bargnani (16pts) mènent le scoring.

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Retour réussi

Contrairement à de nombreux joueurs qui reviennent dans leur ancienne ville, Al Jefferson a reçu un excellent accueil de la part du public de Minneapolis. Très apprécié par les fans grâce à son arsenal de moves offensifs, Jefferson a aussi un excellent état d’esprit.

Al Jefferson : Je soutiendrai toujours les Timberwolves. Je suis mal pour eux et je sais exactement ce qu’ils traversent. Croyez moi ou non, je pense qu’ils sont dans la bonne direction. Ils ont un excellent groupe et beaucoup de talent.

Du talent, Al Jefferson n’en manque pas, et ses 23 points (dont 21 en seconde mi-temps), 9 rebonds et 7 blocks ont pesé lourd dans la balance. Surtout que le Jazz a encore réalisé un énorme come-back, remportant le dernier quart-temps (41-24, 15/20 au tir).

Suite à un bon passage de Martell Webster, les Wolves avaient encore 7 points d’avance (101-94) à 3 minutes du gong. Mais Williams va ramener son équipe dans le match et Webster, avec deux balles perdues, va finalement enterrer son équipe.

Martell Webster : J’ai le sentiment d’avoir laisser tomber mes coéquipiers avec mes balles perdues. Des balles perdues. Des fautes idiotes. J’assume mes responsabilité, en tant que vétéran.

Kurt Rambis : C’est un éternel recommencement. Nous sommes proches, mais nous n’arrivons pas à plier le match.

Le Jazz offre ainsi à Jerry Sloan sa 1211e victoire, une de plus que Pat Riley. Désormais, il n’a plus que Don Nelson (1 335W) et Lenny Wilkens (1 332) devant lui.

Jerry Sloan : Je suis plus fier de la victoire que des chiffres et ce genre de choses. Ça n’a jamais été mon truc. Je travaille dans une excellente franchise qui m’a donné l’opportunité de rester sur le long terme. Je leur suis reconnaissant pour ça, ainsi qu’aux coachs que j’ai avec moi. Ce n’est pas que moi, c’est plus le travail de tout un staff.

Deron Williams (25pts-7pds-7rbs) et Paul Millsap (23pts-11rbs-4pds) ont brillé avec Jefferson. Andrei Kirilenko ajoute 16 points, 7 rebonds et 3 assists. En face, Kevin Love (25pts-19rbs, 7/20), Mike Beasley (24pts-10rbs-3pds), Luke Ridnour (16pts-5pds) et Martell Webster (16pts) pourront avoir des regrets.

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9/10

En s’imposant à Washington, les Bulls ont signé leur neuvième victoire en 10 matchs, ce qui coïncide presque avec le retour de Carlos Boozer — ils avaient perdu les deux premiers matchs, sorte de temps d’adaptation. La seule erreur de parcours reste une défaite d’un petit point face aux Clippers.

A Washington, le power des Bulls a encore affolé les compteurs, 30 points (11/18), 10 rebonds et 7 assists, histoire de prouver qu’il était bien le chaînon manquant à cette équipe.

Tom Thibodeau : C’est incroyable ce qu’il est entrain de faire. Il travaille toujours pour être au meilleur de sa forme.

Mais cette victoire ne fut pas facile et vient au terme d’un très pénible quatrième quart-temps, remporté par les Bulls 14-10. Carlos Boozer a scoré 4 des 6 derniers points de son équipe dont un layup à 35 secondes de la fin qui scellait le sort des Wizards. Tom Thibodeau avait fait le choix de garder Thomas et Boozer sur le parquet alors qu’ils avaient 5 fautes depuis le milieu de la période. La décision fut payante, au moins pour Boozer, car Thomas a pris sa sixième à 2 minutes du terme.

Derrick Rose (25pts-5pds-5rbs) et Luol Deng (14pts-5rbs) sont les deux autres performers du soir. L’ancien de la maison, Kirk Hinrich (19pts-9pds-5rbs) a réalisé un gros match, Nick Young score 22 points, Josh Howard (13pts en 25min) monte en puissance et Rashard Lewis a fait ses débuts avec 8 points, à 4/10 (dt 0/5 à 3-pts).

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Come-back

Privé de Carmelo Anthony (décès dans sa famille), mais avec Kenyon Martin, les Nuggets ont longtemps cru prendre leur revanche de la semaine dernière, où Carmelo Anthony s’était fait refuser son dernier panier pour un passage en force.

Suite à un troisième quart-temps rondement mené (33-21), avec notamment un 4/5 à 3-pts de JR Smith, les visiteurs avaient l’avantage. Mais Gregg Popovich va mettre en place une défense de zone que les Nuggets n’arriveront pas à faire exploser. Résultat, Manu Ginobili (22pts-6pds-4rbs) va encore jouer les bourreaux avec le tir à 3-points qui donnera l’avantage définitif aux Spurs.

George Karl : Je me sens mal car je n’ai pas réussi à aider mon équipe autant que je l’aurais du face à la zone. Je pense que si nous avions rentré quelques shoots tout de suite, ils auraient abandonné. Nous avons manqué de cohésion contre leur zone.

Au final, une dixième victoire de rang pour les Spurs, 22 points, 5/7 à 3-pts pour Neal, 16 points pour Jefferson, 13 pour Bonner, 12, avec 9 rebonds pour Splitter et 11, avec 9 assists, pour Parker.

Côté Nuggets,JR Smith (22pts-7rbs-3pds), Ty Lawson (22pts-3rbs) et Chauncey Billups (20pts-7pds) ont mené l’attaque. Néné Hilario ajoute 13 points, 5 rebonds et 4 assists et Aaron Afflalo 12 points et 10 rebonds.

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Repos.

Mike d’Antoni avait annoncé hier sa volonté de reposer ses cadres. Face au Thunder, ça semblait compliqué mais finalement possible. Les joueurs n’avaient plus de jus, les Knicks sont allés trop vite et dès la mi-temps, l’écart était fait (+10). Jamais le Thunder n’a réussi à lancer une série pour espérer remonter.

Scott Brooks : Nous avons obtenu une belle victoire hier. Nous n’avons pas réussi à venir avec le bon état d’esprit. C’est une équipe très physique. Ils ont mis des coups un peu trop rude ce soir et nous n’avons pas répondu au challenge.

Ainsi, Ray Felton, 39 minutes par match, a vu son temps de jeu descendre à 32 pour 12 points, 10 assists et 6 rebonds. Amaré Stoudemire (23pts-7rbs-4pds-3blks) est, lui, resté sur le parquet 37 minutes. Wilson Chandler (21pts-5rbs-4pds), Landry Fields (14pts-10rbs-3pds), Danilo Galinari (13pts-5pds-3rbs) et Ronny Turiaf (11pts-2rbs) ont épaulé les leaders. En fin de match, Mike d’Antoni a même ouvert son banc, laissant quelques miettes à Mozgov, Mason, Randolph et Walker.

Amaré Stoudemire : C’était une semaine difficile. On était fatigué, crevé. Franchement, on l’était ! Donc je pense que ce soir, on a montré qu’avec un peu de repos, on a pu jouer avec beaucoup d’énergie. On a une grosse semaine qui nous attend, mais on l’a bien débuté.

Pour le Thunder, l’absence de Nenad Krstic (dos) ne se voit pas trop mais Serge Ibaka (8rbs, 0/6 au tir) a du mal à compenser. Kevin Durant (26pts-7rbs-3pds) et Russell Westbrook (23pts-5rbs-5pds) ont reçu le soutien de Green (14pts-7rbs) et Harden (13pts-5rbs-3pds).

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En bref

• Les Hawks enchaînent une troisième victoire de suite, au dépend des Cavs (98-84), Joe Johnson (23pts-7pds-5rbs), Al Horford (18pts-8rbs-4pds), Marvin Williams (17pts-4rbs) et Josh Smith (16pts-11rbs-6pds) étaient trop forts pour les partenaires d’Antawn Jamison (23pts-7rbs).

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• Les Celtics ont signé leur 14e victoire de rang, dans la douleur, contre les 76ers (84-80). Ray Allen (22pts-6pds-4rbs) a rentré les lancers qu’il fallait à 5 secondes du gong. En face, Elton Brand assure 16 points et 12 rebonds.

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• Emeka Okafor (21pts-10rbs), David West (18pts-9rbs), Marcus Thornton (18pts) et Marco Belinelli (14pts) ont profité des caviars de Chris Paul (12pts-14pds-6rbs)) et permettent aux Hornets de dominer des Nets (105-91) de Devin Harris (21pts-8pds).

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• Les Rockets s’imposent sur le parquet des Clippers (97-92) avec 28 points de Martin et 22 de Scola, histoire de répondre à Blake Griffin (24pts-18rbs).

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Top 10

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• Toronto 102-101 Boston
• Detroit 115-110 Washington
• Sacramento 71-75 New Orleans
• LA Lakers 117-89 Golden State

Un scénario étrange

Premier match de la journée, les Raptors accueillaient les Celtics. Un match, soit que les Raptors doivent gagner nettement plus facilement, soit que les Celtics doivent gagner au finish. Mais la victoire des Raptors dans les dernières secondes laissent une impression bizarre.

Après une première mi-temps yo-yo, où les Celtics ont pris le large avant de se faire remonter, les Raptors avaient l’occasion de tuer le match au début du quatrième quart-temps. A 9 minutes du gong, ils avaient pris 12 points d’avance suite à un 3-points de Barbosa (93-81). Avant cela, Andrea Bargnani avait scoré 6 points en 2 minutes et demi. La série des Celtics (6 victoires de suite au Air Canada Centre) semblait toucher à sa fin. A ce moment là, les hommes de Jay Triano doivent gérer leur avance et s’imposer.

Mais ça ne va pas se passer comme ça. Les visiteurs vont réagir par un 17-1 et prendre l’avantage à un peu plus de 3 minutes du terme. Un bon passage du Shaq, un Garnett plus incisif, deux paniers primés de Ray Allen et voilà l’exploit des Raptors anéanti. L’équipe canadienne cherche à tout prix à scorer de loin, Andrea Bargnani voit peu le ballon et fait de mauvais choix quand il l’a. A 98-94, les Celtics doivent plier le match.

Une fois encore, le match va changer de physionomie. Amir Johnson et Leandro Barbosa score à l’intérieur, les Celtics ne scorent que sur lancer-francs (5/6) et Sonny Weems ramène les Raptors à 1 point, à 18 secondes du gong (100-101).

Doc Rivers ne prend pas le temps mort, mal lui en a pris, Ray Allen perd le ballon — Rivers réclamera la faute –, Leandro Barbosa mène la contre-attaque mais choisit de faire tourner le chrono. Le tir sera tout de même pour lui, il se fait scotcher par Pierce, Amir Johnson est au rebond, faute de Pierce. L’ancien Piston ne se démonte pas, 2/2 et +1 aux Raptors. Le dernier shoot de Pierce, malgré une bonne position, ne fera pas mouche.

Amir Johnson (17pts-11rbs) est le héros inattendu du match. C’est lui qui a trouvé l’accès au cercle après 5 minutes de disette, et c’est encore lui qui convertit les derniers lancers.

Andre Bargnani (29pts, 9/20) mène le scoring, Sonny Weems score 16 points, Leandro Barbosa 12 et Jose Calderon 11. Reggie Evans gobe 16 rebonds et plante 9 points, sa meilleure perf de la saison.

Pour les Celtics, l’absence de Rondo est préjudiciable. Nate Robinson (22pts, 8/14) ne démérite pas mais ses 2 assists ne sont pas comparables à ce que propose Rondo. Ray Allen et Paul Pierce plantent 19 points, Kevin Garnett 12, avec 8 rebonds et Glen Davis 12 également.

La frustration était palpable dans les rangs des C’s.

Kevin Garnett : On ne peut pas juste faire le show. Il faut défendre. Ces équipes que nous jouons évoluent à un haut niveau offensif. Nous le savons. Sur le papier, elles ne paient pas de mine, mais en terme de talent, cette league regorge de talent et il faut le respecter.

Paul Pierce : Je sais que nous sommes meilleurs que ces deux équipes [Thunder et Raptors]. Je le sais ! C’est mental. Il faut avoir le bon état d’esprit. Je ne pense pas que nous ayons le bon état d’esprit face à des adversaires que nous sommes sensés battre.

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Villanueva – Hamilton, duo gagnant

Dans un match sans grande envergure entre les Pistons et les Wizards, Charlie Villanueva et Rip Hamilton ont fait la différence.

Pendant 48 minutes, Charlie Villanueva (25pts-11rbs) s’est démultiplié pour maintenir son équipe dans le match. Dans le quatrième quart-temps, il plante 2 paniers primés, un 2+1 et le layup égalisateur à 21 secondes de la fin. En défense, il contre Arenas qui pouvait donner 5 points d’avance aux siens avant l’entame de la dernière minute.

Charlie Villanueva : J’étais déterminé à gagner ce match. A la fin, Rip a fait ce qu’il fallait. Il était en difficulté donc c’est toujours bien de le voir comme ça.

En effet, en prolongation, Rip Hamilton (27pts-4rbs) va prendre les choses en main. Le SG quasi historique de Detroit va enchaîner cinq jump shot comme à l’entraînement. A 12 secondes de la fin, il ajoute 2 lancer-francs pour donner 4 points d’avance aux siens. Gilbert Arenas perd 3 ballons dans les 40 dernières secondes et Jason Maxiell boucle la marque sur un lancer franc (115-110).

John Kuester : On peut dire que les Wizards ont eu du mal à défendre sur Rip [en prolongation]. C’est arrivé au bon moment et on lui a laissé le ballon.

Flip Saunders : Rip a fait en prolongation ce que vous attendez d’un vétéran, il a pris le match en main.

Gilbert Arenas était abattu, notamment par ses balles perdues.

Gilbert Arenas : Nous avons fait un grand match, donc ça fait mal. Les branlées ne font pas aussi mal, mais c’est les matchs que nous devons gagner. Nous aurions du gagner. Mais j’ai perdu des ballons.

Derrière les deux vedettes du soir, Rod Stuckey cumule 15 points et 7 assists, Jason Maxiell score 14 points et Ben Gordon 10.

Pour les Wizards, JaValee McGee (20pts-16rbs) et Andray Blatche (20pts-8rbs) mènent la marque, devant Gilbert Arenas (19pts-16pds) et Nick Young (18pts).

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Ugly !

Les Hornets reviennent au top de la league, aux côtés des Spurs, suite à un match proprement affreux.

Monty Williams : Je ne pense pas que l’un d’entre nous enverra la vidéo de ce match à Springfield.

Le ton est donné. Les Hornets ont gagné en scorant à 75 points, à 32.2%. Mais ils n’ont encaissé que 71 points. D’ailleurs, pour le coach, si les Hornets ont réussi à s’imposer, c’est en partie grâce à la défense d’Ariza sur Tyreke Evans (9pts-7rbs-5pds).

Monty Williams : La défense de Trevor sur Tyreke était exceptionnelle. Il lui a fait prendre des tirs compliqués. Nous avons vraiment bien défendu quand il le fallait. Quand vous ne laissez que 15 points dans le quatrième quart-temps, ça en dit long.

Dans l’autre camp, le discours est relativement identique. Sauf qu’il y a une défaite au bout.

DeMarcus Cousins : Nous avons bien défendu aujourd’hui contre la meilleure équipe NBA. Ce soir, nous avons montré des signes de progression, mais nous avons laissé filer ce match.

Forcément, les chiffres ne sont pas extraordinaires, David West score 17 points, Trevor Ariza 16, Marco Belinelli 12 et Chris Paul 9, mais délivre 14 assists.

Pour les Kings, Donte Greene inscrit 15 points et gobe 10 rebonds, Luther Head score 11 points (4/4 !!), Sam Dalembert gobe 10 rebonds…

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Branlée.

Les Lakers ont écrabouillé les Warriors sans forcer leur basket. En première mi-temps, ils ont pris 30 points d’avance et se sont contenté de gérer.

Pau Gasol réalise la perf du soir : 28 points (10/10 au tir et 8/8 aux LF), 9 rebonds, 5 assists et 4 blocks. Il imite Matt Barnes, également auteur d’un 20-5-5 (en mieux) à 100% vendredi soir.

Pau Gasol : Matt m’a dit ‘Bienvenue au club’. Je lui ai répondu ‘content d’être là’. C’est bizarre que ça nous arrive comme ça. C’est bizarre, mais c’est bon signe.

L’intérieur espagnol confirme son statut de meilleur intérieur depuis le début de la saison. Kobe Bryant (20pts-6rbs-5pds), Shannon Brown (17pts-4rbs) et Lamar Odom (15pts-10rbs-3pds) n’ont eu qu’à regarder et apprécier.

Côté Warriors, Keith Smart a aussi fait tourner, voyant que son équipe n’arrivait à rien. Dorrell Wright (16pts, 5/17) termine top scoreur, Steph Curry et Jeremy Lin plantent 13 points.

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Top 10

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La première de la reconstruction des Pistons

La saison 2000-2001 sera à oublier pour les Pistons. Suite au départ de Grant Hill à Orlando, l’équipe ne décolle pas et n’atteint que la barre des 30 victoires… Mais cette saison sera le début de la construction d’une équipe qui deviendra championne NBA en 2004. En effet, lors de l’intersaison, les Pistons font venir, dans le trade de Grant Hill, un monstre des raquettes dans le Michigan: Ben Wallace. Ce joueur, quasi inconnu – il ne fut même pas drafté – lors de ces saisons à Washington (franchise qui le signa avant la saison 97) et à Orlando, deviendra la clé de voûte de la défense de fer á la base du retour au premier plan des Pistons.

Déjà cette saison, il était le moteur de l’équipe, dominant toutes les catégories défensives de statistiques (rebonds, blocks et steals). L’autre futur champion, arrivé en cours de saison, est Corliss Williamson, venu de Sacramento (après un court passage d’une demi-saison à Toronto). Joueur discret, Williamson s’imposera aussi comme un pion central du collectif de Detroit. En sortie de banc, il amènera son énergie et ses capacités offensives.  La saison ne fut pas brillante pour l’équipe mais le départ de Grant Hill permet á Jerry Stackhouse de s’inscrire en vrai leader. Il explose quelques records d’équipe lors de cette saison: tout d’abord, le record de points marqués en un match avec 57 points, dépassant l’ancien record de Kelly Tripucka datant de 1983 de 1 point; le record de moyenne de points par match avec une moyenne de 29.8 points, dégommant des tablettes le vieux record de George Yardley datant de 1958; enfin le record de points marqués sur le total de la saison: en inscrivant 2380 points, il bat le record de Dave Bing de 1971 de 167 unités…

On notera également la bonne performance du rookie Mateen Cleaves qui inscrit 16 points lors du Rookie Game du All Star Weekend.

Ben Wallace, Roi des raquettes

La saison 2001-2002 sera celle du retour au sommet des Pistons: les Pistons deviennent champions de la Central Division. Ce succès collectif est le fait de la révélation de deux hommes en particulier: Ben Wallace, qui devient le meilleur défenseur de la ligue, dominant la ligue dans les catégories du rebond et du contre.Grâce à cette performance, il rejoint le clan très fermé – trois joueurs avaient déjà réalisés cette performance, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Walton et Hakeem Olajuwon – des joueurs étant classé N°1 ces deux catégories de stats lors de la même saison.

A la fin de la saison, il était logiquement couronné le titre de Defensive Player of the Year. La deuxième révélation de la saison fut le talent de Rick Carlisle. Il parvenait à atteindre des résultats assez incroyables vu le groupe qui était à sa disposition: à l’exception de Stackhouse, les autres joueurs n’étaient que des seconds couteaux avant d’arriver dans le Michigan (Cliff Robinson, Corliss Williamson, Chucky Atkins ou autre Jon Barry). Ce manque de pur talent sera compensé par un style de jeu basé sur une grosse défense et une grande rigueur, symbole du style Carlisle à Detroit et qui portera ses fruits, redressant l’équipe après une fin de siècle difficile… Il sera nommé NBA Coach of the Year, le deuxième de l’histoire des Pistons après Ray Scott en 1974, mais le premier à recevoir cet honneur lors de sa première saison de coaching.

Deux autres joueurs s’illustraient particulièrement et recevaient un award : Corliss Williamson était nommé NBA Sixth Man of the Year et Zeljko Rebraca apparaissait dans la NBA All-Rookie Second Team. Collectivement, les Pistons faisaient une formidable saison, terminant avec 52 victoires mais devaient une nouvelle fois s’incliner en playoffs, des œuvres des Celtics de Paul Pierce et Antoine Walker en demi-finale de conférence.

La saison 2002-03, toujours sous la conduite de Rick Carlisle, fut tout aussi fructueuse que la précédente, les Pistons empochant une nouvelle fois le titre de champion de la Central Division. L’équipe avait été largement reconstruite, Joe Dumars ayant fait venir de nombreux joueurs à l’intersaison. Parmi ceux-ci, Richard Hamilton, Shooting Guard évoluant à Washington débarquait avec un premier tour de draft pour la saison suivante contre Jerry Stackhouse. Un pari risqué vu la contribution et les qualités de Stackhouse, mais un pari au final payant pour la franchise.

Le deuxième trade important est la signature, en tant que Free Agent de Chauncey Billups, un Point Guard relativement méconnu mais qui va complètement exploser et montrer à ses détracteurs ce qu’il vaut à Detroit. Ces deux joueurs amenaient une diversité dans le jeu offensif des Pistons, trop dépendant du niveau de forme de Stackhouse lors de l’exercice précédent… Et cela paiera, l’équipe obtenant le même bilan lors de la saison régulière (52-30), mais atteignaient cette fois les finales de conférence, stade où ils seront éliminés par les Nets qui se feront ensuite impitoyablement sweeper par les Lakers de Bryant-O’Neal. Ben Wallace était une nouvelle fois couronné Defensive Player of the Year, nommé dans la NBA Defensive Team of the Year et dans la All-NBA Second Team.

Joe Dumars, pour le flair qu’il a démontré lors des différents échanges effectués (Hamilton et Billups notamment) se voyait décerner le trophée de NBA Executive of the Year, récompensant le meilleur manager de la saison. Ce n’était que justice pour celui qui transforma, grâce à de nombreux moves judicieux, une équipe dont les résultats étaient en dents de scie depuis une décennie en une des Top teams de la conférence Est. C’est également lors de cette saison que le jeu à la fois collectif et basé sur une défense rigoureuse et impitoyable des Pistons s’est mis en place, l’équipe n’encaissant en moyenne que 87.7 points, soit 3 points de moins que la deuxième meilleure défense de la ligue…

CHAMPIONS

2004 sera l’année de la consécration d’un groupe qui sera devenu, grâce à son style collectif, le signe que le basket US est en pleine (r)évolution. Pour la première fois, un groupe homogène, où le danger vient de partout offensivement comme défensivement, a pris le pouvoir en NBA. L’équipe, – à l’exception du départ du vétéran Cliff Robinson – était sensiblement le même que celui ayant déjà porté ses fruits la saison précédente. Le seul changement notable de l’équipe fut l’arrivée, en provenance de Philadelphie du coach Larry Brown en lieu et place de Rick Carlisle, parti chez les rivaux d’Indianapolis…

L’équipe finit la saison avec 54 victoires, insuffisant pour accrocher un nouveau titre de la Central Division à leur palmarès, les Pacers de Carlisle faisant mieux avec 61 victoires. Les Pistons concluaient cependant la saison sur un incroyable 19-4 après l’arrivée de Rasheed Wallace de Portland. Ce transfert, faisant venir un des joueurs ayant une des réputations les plus sulfureuses de la NBA et dont Portland voulait se débarrasser fut LA bonne affaire de la saison. Il venait combler le seul manquement de l’équipe (le poste d’ailier fort) issu du départ de Cliff Robinson et l’énorme déception Darko Milicic, drafté en N°2 de la draft (devant Wade, Melo Anthony, Bosh, David West,…) qui avait pourtant impressionné tous les observateurs ayant fait le voyage pour le voir jouer en Serbie… Sur la lancée de leur incroyable fin de saison, les Pistons se baladent durant les playoffs.

Seuls les Nets du duo Martin-Kidd les poussent à bout lors des demi-finales de conférence, obligeant les Pistons à disputer une septième manche. Les autres tours étaient passés sans embûche pour les Pistons, se débarrassant 4-1 des Bucks et assommant les Pacers, champions de la conférence Est, par un 4-2. La franchise de William Davidson avait enfin la chance de regoûter au parfum des NBA Finals, 14 ans après leur dernière apparition à ce stade de la compétition. En finale, les Pistons se retrouvaient face à la Dream Team de Los Angeles, avec 4 probables futurs Hall of Famers (Payton, Bryant, O’Neal et Malone). Les Pistons se retrouvent donc dans la position d’outsiders qui devraient, si la logique est respectée, se faire manger tout cru par l’ogre de LA, tout comme avait été mangés les Rockets, les Spurs et les Wolves auparavant… Mais la magie du sport opéra, et les Pistons baladaient les Lakers lors de ces Finals, imposant leur faux-rythme et leur défense infaillble, mettant complètement sous silence les « vieux » des Lakers, Payton et Malone et obligeant O’Neal et Bryant à tirer à eux seuls toute une équipe…

Offensivement, la force collective des Pistons faisaient la différence, les 5 joueurs de base inscrivant plus de 10 points par match. Les Pistons s’imposaient très facilement par 4 victoires à 1, ne perdant le Game 2 qu’après prolongation… Niveau récompense individuelle, Billups remportait le trophée de MVP des Finals, Ben Wallace étaient nommé à la fois dans la All-NBA Second Team et dans la All-Defense Team. A noter aussi que lors de ces playoffs, les Pistons ont sans doute joué une des meilleures défenses de l’histoire moderne, ne concédant que 80 points par match en moyenne sur les 23 matchs disputés…

L'équipe championne NBA en 2004

« On ne change pas une équipe qui gagne ». Joe Dumars l’a bien compris. Durant les deux saisons consécutives au titre, il ne changera pas l’ossature du roster – le seul move significatif sont les départs des benchman Williamson et Okur, remplacé par Antonio Mcdyess. Chauncey Billups, Rip Hamilton, Ben Wallace, Rasheed Wallace et Tayshaun Prince continue de voler sur les sommets de la conférence Est. L’équie dirigée par Larry Brown termine la saison 2004-05 avec le bilan de 54-28.

Mais en playoffs, les Pistons se révèlent face à l’adversité. Un premier tour facilement géré face aux Sixers (4-1), suivi par deux séries de haute lutte face aux Pacers (et le dernier match de Reggie Miller, le 19/05/2005 au Palace of Aubuirn Hills), remportée 4-2. Et une finale de conférence face aux Heat du tandem O’Neal-Wade durant laquelle les Pistons ont menés 3-2, avant de l’emporter 91-66 à Detroit et d’aller gagner à Miami 88-82. Pour la deuxième saison consécutive, les Pistons retrouvaient les NBA Finals. Et cette fois, c’était les San Antonio Spurs qui attendaient les hommes du Michigan. Des Finals d’une grande intensité se profilaient, entre deux équipes peu sexy, mais jouant un basket très sérieux, basé sur une défense de fer. Menés 2-0 après les deux rencontres dans le Texas, les Pistons reviendront à 2-2à domicile, en limitant les Spurs à 71 et 75 points respectivement… Sur la lancée et toujours au Palace of Aubrun Hills, les Pistons passeront tout près de la montre en or. Le responsable? Robert Horry, qui a su profiter des largesses défensives de Rasheed Wallace pour gagner le match à lui tout seul…

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La série repart à San Antonio, où les Pistons parviendront à remporter la victoire et disputer un match 7 décisif. Match dans lequel Ginobili et Duncan feront la loi pour emmener les Spurs vers le titre et empêcher le deuxième back-to-back de l’histoire des Pistons.

La saison 2005-06 sera du même acabit pour les Pistons. Deux petits changements ont eu lieu durant l’intersaison: Antonio McDyess a rejoint le navire avec Flip Saunders, remplaçant Larry Brown sur le banc. Mais la philosophie de jeu reste la même: la solide défense reste à la base des succès. En valeur absolue, les Pistons rendent à avril 2006 le meilleur bilan de l’histoire de la franchise, avec 64-18, mieux que les 63 victoires compilées par les Bad Boys de Chuck Daly en 1988/89. Mais une élimination précoce et indiscutable en finale de conférence (4-2 face au futur champion du Miami Heat) viendra gâcher ce record.

L’intersaison 2006 est la fin d’une époque à Detroit. Ben Wallace, 32 ans et quadruple DPY en 2002, 2003, 2005 et 2006, quitte le navire après 6 saisons réussies et rejoint les Bulls pour 16 millions de dollars (!!!). Antonio McDyess intègre le cinq de base tandis que Nazr Mohammed et en cours de saison Chris Webber – il ne restera qu’une demi-saison – rejoignent le bateau. Suffisant pour rendre une belle feuille de 53-29 en saison régulière, mais insuffisant pour venir à bout des Cavs en finale de conférence. On reprend les mêmes et on recommence pour la saison 2007-08. Avec un roster inchangé (si ce n’est le départ de C-Webb), les Pistons reclaquent un joli 59-23 en saison régulière. Mais comme la saison précédente,les Pistons tombent en finales de conférence, cette fois face aux futurs champions de Boston…

La galère est de retour

William Davidson, Rasheed Wallace et Chauncey Billups célèbrant le titre en 2004.

Et vient la saison 2007-08 et ses « erreurs » de management. Elle commence avec un changement de coach: Michael Curry prend les rênes de l’équipe en lieu et place de Flip Saunders. Elle continue avec le transfert de Chauncey Billups et Antonio McDyess à Denver (McDyess ne portera pas la tunique des Nuggets: il rompt rapidement son contrat et resigne aux Pistons 30 jours plus tard), en échange d’Allen Iverson.

L’objectif de ce mouvement est double: permettre de dégager du cap en vue de la Free Agency 2009 en récupérant le contrat expirant d’Allen Iverson (20 millions de dollar) et donner à Rod Stuckey le poste de PG titulaire, lui qui a prouvé ses capacités en sortie de banc la saison précédente. Présenté de la sorte , ce trade est « acceptable »… Sauf qu’Allen Iverson, c’est du talent, mais aussi et surtout un égo surdimensionné. Et vu la philosophie des Pistons, Iverson apparaissait dès son arrivée comme une erreur de casting. De fait, Iverson ne jouera que 54 matchs sur la saison, étant écarté avant la fin de la saison pour ses frasques et son côté ingérable. La saison est un cauchemar pour la franchise. Michael Curry n’a pas les talents de gestion des hommes qu’avaient par le passé Flip Saunders, Rick Carlisle ou Larry Brown. La défense s’effrite, tandis que l’attaque devient risible sans Billups…

Au final, les pistons rendent un 39-43 insuffisant leur donnant le droit de jouer – et se faire sweeper par – les Cavs. Et pour couronner le tout, les Pistons perdent leur propriétaire historique, William Davidson. Il décède le 13 mars, à 89 ans, laissant l’équipe à sa femme Karen Davidson. Les Pistons sont actuellement en vente, Karen Davidson ne souhaitant pas conserver l’équipe…

Greg Monroe, clé du futur des Pistons

L’intersaison 2009 devait faire fructifier le transfert de Chauncey Billups. Des mecs comme Artest, Odom, Andre Miller étaient unrestricted Free Agent. Des Bynum, Granger ou David Lee étaient potentiellement unrestricted Free Agent… Et les Pistons avaient environ 20 millions de dollar à investir. Joe Dumars a alors opté pour choix assez « étranges »: 35 millions sur 5 ans pour Villanueva et 55 millions sur 5 ans pour Ben Gordon. Combiné avec le départ du Sheed (remplacé numériquement par le vieux Ben Wallace), l’intersaison 2009 était plus peu convaincante du côté du Michigan. Cela se verra sur le parquet.

Peu épargnée par les blessures, l’équipe concèdera 55 défaites sur la saison – pire saison depuis 1993-94. Et aucune des recrues ne sera vraiment à la hauteur des attentes: Ben Gordon et Charlie Villanueva, tous deux en sortie de banc, ne seront que les ombres d’eux mêmes… Austin Daye, 15ème pick de la draft, décevra énormément. En fait, seul le rookie Jonas Jerebko répondra aux attentes, se frayant un chemin jusque dans la NBA All-Second Rookie team. Chemin que devra suivre l’intérieur Greg Monroe, issu de Georgetown et drafté en juin 2010. Le retour au premier plan des Pistons passe par là…

L’histoire récente des Pistons – et le futur de la franchise – a été grandement conditionné par les choix faits ces dernières saisons. Parmi ceux-ci, deux erreurs majeures ont été commises: la sélection de Darko Milicic lors de la draft 2003 – devant des Wade ou Carmelo Anthony, je me répète – et la gestion de l’après-Billups et les signatures des gros contrats de Villanueva et Gordon.

La fiche de franchise

Palmarès

• Champions NBL 1944 et 1945.
• Champions NBA 1989, 1990 et 2004.
• Champions de la Conférence ouest en 1955 et 1956.
• Champions de la Conférence est en 1988, 1989, 1990, 2004 et 2005.
• 15 fois champions de divisions (1943, 1944, 1945, 1946, 1955, 1956, 1988, 1989, 1990, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007 et 2008).

Numéros retirés

• William Davidson: Propriétaire de 1974 à 2009.
• Jack McCloskey: General Manager de 1979 à 92.
• 2: Chuck Daly: Head Coach de 1983 à 92 (il n’a joué en NBA. Le 2 représente les deux titres qu’il a conquis en tant qu’head coach).
• 4: Joe Dumars: joueur (SG) de 1985 à 99 et Team President depuis 2000.
• 11: Isiah Thomas: joueur (PG) de 1981 à 94.
• 15: Vinnie Johnson: joueur (SG) de 1981 à 91.
• 16: Bob Lanier: joueur (C) de 1970 à 80.
• 21: Dave Bing: joueur (G) de 1966 à 75.
• 40: Bill Laimbeer: joueur (C) de 1982 à 94.

Membres du NBA Hall of Fame

• Walt Bellamy, 1993
• Dave Bing, 1990
• Larry Brown (head coach), 2002
• Chuck Daly (head coach), 1994
• Adrian Dantley, 2008
• William Davidson (contributor), 2008
• Dave DeBusschere, 1983
• Joe Dumars, 2006
• Harry Gallatin, 1991
• Bob Houbregs, 1987
• Bailey Howell, 1997
• Bob Lanier, 1992
• Earl Lloyd (contributor), 2003
• Bob McAdoo, 2000
• Bobby McDermott, 1988
• Isiah Thomas, 2000
• Dick Vitale (contributor), 2008
• George Yardley, 1996
• Fred Zollner (contributor), 1999

Phoenix 152-114 Minnesota. Kurt Rambis voulait voir si ses joueurs avaient du caractère et voulait de la révolte chez ses troupes. A Phoenix, les Wolves ont sombré. Les Suns ont scoré au moins 35 points dans chaque période, huit joueurs ont fini en double figure, ils ont tiré à 56.1%, dont 15/31 à 3-points, ils ont délivré 37 assists sur 55 tirs et n’ont perdu que 7 ballons.

Kurt Rambis : Bien, ça doit être ce qui arrive quand on ne défend pas.

Difficile d’imaginer ce que Rambis a dit à ses hommes après cette humiliation. Colère ? Résignation ? Déception ?

Kurt Rambis : Nous n’avons rien donné. Ils ont joué bien plus dur que nous. Vu la manière dont ils jouent, leur circulation de balle, leur connaissance de leurs options et leur jeu de passe, ils sont juste trop forts pour nous.

Dans les chiffres individuels, ça donne 27 pour Richardson, 25 pour Stoudemire, 20 pour Amundson, 14 pour Frye, 13 pour Hill et Nash (qui délivre 14 assists) et 11 pour Dragic. Leandro Barbosa a pu reprendre ses sensations tranquillement, il a inscrit 7 points pour son premier match depuis fin janvier.

Amaré Stoudemire : C’était fun. C’est toujours agréable quand les titulaires peuvent se reposer dans le quatrième quart-temps.

Pour les Wolves, avec 114 points inscrits, ça donne quelques chiffres probants, comme 21 points pour Brewer ou 18 pour Gomes. Al Jefferson se contente de 13 points et 8 rebonds et Jonny Flynn de 10 points et 8 assists.

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Fin de série

Indiana 99-94 Charlotte. Après 6 victoires de rang, les Bobcats sont tombés à Indianapolis. Ils n’égaleront donc pas le record de la franchise (7), la faute à un calendrier démentiel (5 matchs en 8 jours) qui a fini par laisser Gerald Wallace (cheville) à l’infirmerie. Cependant, pour Stephen Jackson, il était hors de question de mettre cette défaite sur le dos de la fatigue.

Stephen Jackson : Ce n’était pas vraiment de la fatigue. Nous avons manqué des tirs et nous n’avons pas réussi à imposer notre défense comme catalyseur de ce match. Nous nous sommes souciés de notre attaque avant tout, pour commencer à défendre dans le quatrième quart-temps.

Les Pacers avaient ainsi 15 points d’avance à l’entame du quatrième quart-temps. Une avance suffisante malgré le dernier run des Bobcats, portés par Stephen Jackson (20pts-9rbs-6pds-3stls, 8/22) toujours peu apprécié au Conseco Fieldhouse, soit dit en passant.

Il fut secondé par Boris Diaw (20pts-5rbs-4pds, 7/10) et d’un autre ancien Pacer, Stephen Graham, auteur du match de sa carrière avec record de points (19, 8/10) et record de rebonds égalé (8). Tyrus Thomas ajoute 14 points et 5 rebonds. Dommage que Ray Felton (7pts-6pds-5rbs, 3/9) n’est pas élevé son niveau de jeu…

Côté Pacers, Danny Granger a mené le scoring avec 26 points (9/25) auxquels il ajoute 8 rebonds, Troy Murphy (16pts-13rbs) signe un double-double, et Mike Dunleavy score 15 points. Suffisant pour s’imposer.

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Triple double

Detroit 101-113 Cleveland. 29 points (10/22 et 8/11 aux LF), 12 rebonds et 12 assists. LeBron James a signé son quatrième triple double de la saison dans un match relativement serré (10 changements de leader, 21 égalités) que les Cavs ont fini par plier dans les 5 dernières minutes (19-7).

Mike Brown : Chaque point, chaque rebond, chaque passe étaient utiles.

Will Bynum : Ce gars n’est pas humain. Quand il est un peu moins bien, vous essayez simplement d’arrêter ses coéquipiers et vous espérez que ce sera suffisant.

LeBron James a manqué 10 de ses 15 premiers tirs, pour réaliser un 5/7 dans le quatrième quart-temps. Il a ajouté 4 rebonds et 3 assists dans cette dernière période.

Mo Williams ajoute 20 points (5/9 à 3-pts), 5 assists et 4 rebonds, Antawn Jamison (15pts-10rbs) fait son job et Jawad Williams score 10 points en sortie de banc.

Côté Pistons, six joueurs sont en double figure. Rip Hamilton (24pts-6pds) est le top scoreur, devant Charlie Villanueva (16pts-4rbs), Tay Prince (15pts-8pds-7rbs), Will Bynum (12pts-4pds), Jason Maxiell (10pts-15rbs) et Jonas Jerebko (10pts-5rbs-3pds).

Charlie Villanueva : C’est encourageant de nous voir nous battre de cette manière, mais c’est encore une nouvelle défaite.

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Absences

Memphis 104-97 Chicago. Privés de Deng (mollet), Rose (poignet), Noah (pied) et Hinrich (suspendu), soit 80% du cinq de base, les Bulls ne se déplaçaient pas à Memphis en position de force. Le cinq de base ressemblait à un beau bricolage, avec Miller et Gibson en dessous (relativement classique ces derniers temps) et un trio Murray – Pargo – Law à l’extérieur. Dans cette configuration, Hakim Warrick jouait les sixième homme de luxe.

Les Grizzlies comptaient aussi un absent de marque, Marc Gasol (cou), il s’agissait de son premier forfait depuis son entrée dans la league. Ainsi, Hasheem Thabeet a pu fêter sa première titularisation de la saison. Par contre, Lionel Hollins pouvait compter sur le retour de Ronnie Brewer après 3 grosses semaines d’absence.

Le point sur les rosters effectué, on peut passer au match. Les Bulls ont tenu un quart-temps avant de s’effondrer et prendre 25 points dans la musette. Les Grizzlies vivront bien un petit coup de panique avec une période trouble de 10 tirs manqués sur 12 dans le quatrième quart-temps, mais jamais les Bulls ne reviendront à hauteur des Grizzlies.

Lionel Hollins : Nous étions mal à l’aise en attaque à cause de certains mismatches. Nous essayions de prendre l’avantage sur ces mismatches au lieu de jouer notre jeu. Une fois que nous avions géré cela, nous avons pris le contrôle du match.

OJ Mayo (24pts, 8/12 dt 4/5 à 3-pts), Mike Conley (19pts-10pds-5stls) et Zach Randolph (18pts-12rbs) se sont chargés du scoring. Rudy Gay ajoute 12 points, 6 rebonds et 3 assists et Hasheem Thabeet assure 10 points (4/6), 9 rebonds, 2 blocks et seulement 3 fautes en 28 minutes. En sortie de banc, Marcus Williams (10pts) s’est illustré.

Pour les Bulls, Flip Murray (25pts, 9/19), Hakim Warrick (22pts-4rbs) et Acie Law (18pts) ont fait bonne figure alors que Jannero Pargo (12pts-8pds, 4/15) a arrosé.

Vinny Del Negro : Nous avons perdu trop de ballons. C’est frustrant, car nous ne sommes pas passés loin. De nombreux joueurs n’avaient pas l’habitude de jouer ensemble. Je suis satisfait de leurs efforts, mais je suis déçu du résultat.

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Relancer la machine

Sacramento 99-106 LA Lakers. Les 3 défaites consécutives de début mars semblent lointaines. En une semaine, les Lakers ont signé 4 victoires de rang. S’ils ne dominent plus leur sujet comme en début de saison, les hommes de Phil Jackson ont le mérite de rester concentrer et de remporter la mise à la fin. A ce stade de la saison, l’important est là.

Kobe Bryant : Nous jouons davantage avec un sentiment d’urgence. Les gars ont compris que nous pouvions être battus. Une fois que c’est assimilé, vous savez que ça peut arriver. Donc nous sommes encore plus concentrés.

Ainsi, le trident Bryant (30pts-9rbs-7pds) – Gasol (28pts-12rbs-4pds, 12/14) – Bynum (21pts-12rbs-2blks, 9/14) a détruit les jeunes King. On remarquera un rééquilibrage des responsabilités entre la raquette (28 tirs) et Bryant (26 tirs). En complément, Lamar Odom signe 10 points, 7 rebonds et 3 assists.

Les Kings ont répondu par Evans (25pts-11rbs-9pds), Landry (15pts-10rbs), Thompson (14pts-10rbs) et Hawes (13pts-3rbs). Les jeunes mauves n’étaient pas aidés par une salle acquise à la cause des Lakers, bien loin des chaudes ambiances de playoffs du début de la décennie.

Carl Landry : J’ai parfois pensé que nous étions au Staples Center. Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça auparavant. Voir tant de fans des Lakers ici est franchement décevant, mais dans le même temps, ça nous donne une motivation supplémentaire.

Kobe Bryant : C’est une salle différente. Bien différente d’il y a quelques années.

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Tout en images

Miami 76-88 San Antonio

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New Jersey 84-108 Atlanta

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Denver 97-87 Washington

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Top 10

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Orlando 96-94 LA Lakers Ça sentait bon les playoffs en Floride pour ce remake des finales 2009. Vince Carter (15pts dans le 1er qt) et Kobe Bryant (13pts dans la même période) ont d’ailleurs commencé ce match avec une grosse intensité. Sur la durée du match, le Magic va surfer en tête, comptant jusqu’à 12 points d’avance à 1 minute du gong du troisième quart-temps.

Mais les Lakers, qui restaient sur 2 défaites de suite, ont dans leur rang le plus gros compétiteur de la league. Bien que diminué par une gastro, Kobe Bryant va répondre présent dans le quatrième quart-temps, où il va inscrire 18 de ses 34 points. Le Magic tenait le bon bout durant les 6 premières minutes mais une erreur d’arbitrage aurait pu faire basculer le match. Suite à un mauvais geste de Gasol sur Howard, le pivot du Magic a obtenu deux lancers et la possession. Il va manquer ses deux lancers, puis, sur la remise, Mike Pietrus s’envole pour un alley oop. Le panier est valable mais les arbitres interprètent mal la trajectoire du ballon, ils sifflent un Offensive Goaltending.

L’écart aurait pu passer à +9 au Magic, il sera quelques secondes plus tard à +4, suite à un panier primé de Bryant. La fin de match devient archi-serré, les Lakers reviennent à 2 points mais Howard, d’un dunk avec la faute, et le lancer réussi, montre sa solidité (90-85, 2’19 à jouer). Kobe Bryant va alors prendre les choses en main, mais deux fois de suite, il va être sauvé par Pau Gasol, venu en ramasse miettes et auteur de deux claquettes. Mais entre les deux, Matt Barnes va planter un superbe 3-points sur la tête de Bryant, à qui il a pourri tout le match.

Mais il en faut plus pour décourager le Black Mamba. 27 secondes à jouer, il réduit l’écart à 2 points suite à une bombe longue distance. Jameer Nelson est envoyé sur la ligne, 1/2. Kobe Bryant remet ça, tir à 3-points réussi. Sauf que la vidéo montre que le #24 a mordu, les arbitres se déjugent et n’accordent que 2 points (94-95). Vince Carter, parfait jusque là aux lancer-francs, est envoyé sur la ligne, il ne rentre que le second. Kobe Bryant a la balle de match, il pénètre et tente d’obtenir la prolongation… mais ne fait pas mouche.

Ce final haletant ponctue un match engagé. Les matchups Bryant – Barnes et Gasol – Howard étaient particulièrement chaudes. Le degré d’intensité a parfois franchi la ligne, entre bousculades, écrans appuyés et mauvais gestes. Matt Barnes s’est peut-être collé une double casquette ce soir. Celle positive d’un défenseur agressif, capable de gêner Bryant grâce à des appuis sûrs et une belle mobilité, mais aussi, celle, plus négative, d’un joueur qui laisse traîner le coude ou qui fait semblant d’envoyer la balle dans la face de Bryant sur une remise en jeu.

Dwight Howard : On avait une équipe de pitbulls et une équipe de Cane Corsos. Nous sommes les pitbulls. Les pitbulls sont un peu plus petit, et les Corsos un peu plus grand. Mais, hey, nous avons fait le job.

Dans les chiffres, Vince Carter score 25 points, Dwight Howard (15pts-16rbs) fait du Howard, Jameer Nelson compile 15 points, 9 rebonds et 7 assists, Rashard Lewis inscrit 12 points et Matt Barnes 10.

Vince Carter : Vous pouviez voir sur tous les visages de la détermination. Tout le monde sur ce parquet voulait cette victoire. Ce n’était pas juste ‘Oui, ok, on verra’. C’était ‘On y va’. Ce match était un Game 7.

Pour les Lakers, derrière Bryant (34pts-7rbs-7pds), on retrouve seulement Pau Gasol (20pts-11rbs) et Derek Fisher (11pts) en double figure. Les visiteurs n’ont tiré qu’à 37.5%, avec un piètre 2/10 pour Artest (8pts-6rbs) et sa nouvelle coupe de cheveux, 1/5 pour Bynum (5pts-6rbs-4blks) ou 3/7 pour Odom (8pts-6rbs-4pds).

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Prolongation

Detroit 110-107 Houston (OT) Jamais ce match n’aurait du se jouer en prolongation. Les Rockets, aspirants aux playoffs à l’Ouest, menaient de 8 points à 3’42 du gong, et encore de 6 à 2 minutes du terme, suite à un layup de Brooks.

Les Pistons, devenus une modeste équipe de l’Est, vont pourtant prouver à leurs fans qu’ils ne sont pas résignés. La défense ne va alors plus autoriser le moindre panier texan. En attaque, Rip Hamilton (2/2 aux LF, 1 layup) puis Tayshun Prince d’un dunk en contre-attaque vont se charger d’égaliser. Shane Battier puis Rip Hamilton auront chacun une balle de match.

Luis Scola : Nous avons pris de mauvaises décisions en fin de match, et ça leur a donné des paniers faciles. Nous aurions du gagner ce match, mais nous ne savions pas comment le finir. C’est un problème. Nous avons besoin de victoires.

Prolongation. Les Pistons débutent par un 7-3 en 3 minutes. Les Rockets n’arrivent pas à trouver d’ouvertures jusqu’à deux lancer-francs de Kevin Martin à 52 secondes de la fin. Mais dans le jeu, les Rockets n’ont pas d’adresse. Les tirs sont forcés et seule la maladresse de Prince (0/2 aux LF à 12 sec) et Jerebko (1/2, 4sec) permettent aux Rockets d’espérer un miracle. 4 secondes à jouer. Remise en jeu, la balle est pour Kevin Martin à 3-points… mais l’adresse n’y est vraiment pas.

Tayshun Prince (29pts-10rbs) retrouve ses jambes et réalise sa meilleure perf de la saison. Rip Hamilton ajoute 22 points et 8 assists, Jonas Jerebko 16 points et 9 rebonds, Charlie Villanueva 15 points, et Will Bynum 12 points, avec 11 assists. En remplacement de Wallace, Jason Maxiell a gobé 16 rebonds, dont 8 offensifs.

Côté Rockets, Kevin Martin plante 27 points, Aaron Brooks 25 et délivre 7 assists, et Luis Scola 20, avec 15 rebonds. En sortie de banc, Jordan Hill (12pts-8rbs) montre son potentiel.

Rick Adelman : J’ai apprécié la manière dont nous nous sommes battus ce soir. Mais nous n’avons pas pu finir ce match.

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Différence maker

Sacramento 102-108 Oklahoma City Malgré un coup de coude qui lui a valu 6 points de suture autour de l’oeil, Russell Westbrook a réussi à faire la différence. Dans le quatrième quart-temps, il a planté 13 points, 4/8 au tir, 5/6 aux lancer-francs, auxquels il a ajouté 4 rebonds et 2 assists. Pas mal pour un joueur dont le champ de vision était amoindri.

Russell Westbrook : J’ai essayé d’être agressif et d’aider l’équipe à gagner. Quand c’est le moment d’aider mes partenaires, j’y vais.

Russell Westbrook compile au final 21 points (8/18), 8 rebonds et 4 assists. Il a parfaitement drivé l’équipe alors que Kevin Durant (1/5 au tir dans le 4e qt, 27pts-8rbs-5pds) était parfaitement muselé par la défense des Kings.

James Harden ajoute 14 points, Jeff Green 12, Serge Ibaka 11 et Thabo Sefolosha 10. Le Thunder a surtout dominé le rebond, 45 prises à 33.

Côté Kings, Tyreke Evans (24pts-7pds-4rbs), Carl Landry (20pts-8rbs) et Francisco Garcia (14pts-3rbs-3pds) n’ont pas suffit face au Thunder, l’équipe exemple de nombreuses franchises.

Paul Westphal : Ils sont arrivés là où nous voulons être le plus tôt possible.

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Strong fourth

Boston 86-83 Washington Menés 79-66 à 6’11 du gong, les Celtics étaient dans une bien mauvaise situation. Mais le coeur du champion n’est pas toujours une légende. Boston, à domicile, va trouver des solutions grâce à sa traction arrière Allen (8pts) – Rondo (6pts). Les deux joueurs étaient les moteurs du 20-4 passé aux Wizards dans ces 6 dernières minutes. Ray Allen a planté le 3-points de la gagne à 17.1 secondes du gong.

Doc Rivers : Nous avons perdu tant de matchs en jouant mal. C’est bien de jouer mal et gagner quand même. J’aimerais seulement qu’on puisse jouer les 40 premières minutes comme nous avons joué les 8 dernières.

Kevin Garnett (8pts-10rbs, 0/7 au tir, 8/10 aux LF) a, malgré son manque de réussite au tir, réussi à déstabiliser les jeunes Wizards. A l’expérience. Avec sa grande bouche.

Flip Saunders : Il reste 6 minutes à jouer, nous menons de 13 points, et nous commençons à parler avec Garnett, à faire du trash talking et tout ça. Mettez Garnett et ces gars plongent.

Ray Allen (25pts) termine ce match en top scoreur, devant Pierce (17pts), Rondo (15pts-7pds-4rbs) et Perkins (12pts-7rbs).

Pour les Wizards, le trident Thornton (24pts-11rbs) – Blatche (23pts-9rbs) – McGee (13pts-5blks) a fait le job.

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Melo

Denver 118-106 Portland Injustement oublié de la MVP Race, Carmelo Anthony a encore étalé ses talents cette nuit. Celui qui tourne à 28.7 points (46.2%), 6.3 rebonds et 3.5 assists chez le troisième de la conférence Ouest a signé un troisième match consécutif à plus de 30 points. Il a compilé 30 points (11/19 et 8/12 aux LF) et 5 assists pour une perf individuelle et collective aboutie.

Carmelo Anthony : Je pense que passer le ballon est contagieux. Sans Kenyon [Martin], qui bien sûr nous manque, je pensais que cela nous rendrait plus uni collectivement. C’est le genre de moment où je dois prendre les choses en main. Pas juste au niveau du scoring. Aussi en rendant les gars meilleurs, comme je l’ai fait ce soir.

Collectivement, les Nuggets ont tiré à 58.9%, et ils ont délivré 31 assists pour 43 tirs marqués. Ce travail fut l’affaire de tous, puisque quatre joueurs atteignent les 5 assists, Smith (7), Carter (6), Billups et Anthony (5). Au niveau du scoring, on prend presque les même, JR Smith (22pts, 8/14), Chauncey Billups (21pts, 8/14), suivi par Néné Hilario (14pts-7rbs-4blks) et Arron Afflalo (13pts-5rbs-4pds). En l’absence de Martin (genou), Johan Petro était titulaire. En 23 minutes, il a rendu 6 points (2/3), 10 rebonds et 2 assists.

Pour les Blazers, Jerryd Bayless a claqué 24 points en sortie de banc, Andre Miller a inscrit 19 points et LaMarcus Aldridge 16. Nicolas Batum rentre dans le rang, 4 points (2/7) et 3 rebonds en 14 minutes.

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Career High

Toronto 101-114 Philadelphie Le retour de Chris Bosh n’a pas empêché les Raptors de concéder une cinquième défaite en six matchs. Les Raptors voient ainsi revenir sur leurs talons le Heat alors que les Bucks ont repris la cinquième place de la conférence Est. Une belle désillusion pour une franchise qui se voyait titiller les Celtics il n’y a pas si longtemps.

Les Raptors sont tombés sur un super Thaddeus Young. L’ancien étudiant de Georgia Tech (comme Bosh) va montrer à son coach qu’il mérite bien sa place dans le cinq majeur. Il a planté 32 points (13/18 dont 3/4 à 3-pts) après plusieurs semaines à assumer un rôle de dynamiseur dans le second quart-temps. Sa réussite a permis à son équipe de mettre un terme à une série de cinq défaites.

Thaddeus Young : Aujourd’hui est simplement une belle journée. Mes coéquipiers m’ont cherché et ils m’ont trouvé dans de bonnes positions.

Pourtant, Young n’aurait pas du débuter ce match. Il a profité du retard de Dalembert au rendez-vous de l’équipe pour débuter à sa place. Elton Brand (12pts-9rbs) a pris le poste 5. De son côté, Dalembert n’a eu droit qu’à 13 minutes pour 8 points (4/5) et 3 rebonds.

Parmi les autres stats majeures, Jrue Holliday a compilé 21 points, 7 rebonds et 6 assists, une semaine après avoir établi son record de points en carrière, 23 points. Andre Iguodala ajoute 16 points, 10 assists et 6 rebonds, et Lou Williams 12 points.

Pour les Raptors, Jarrett Jack a planté 20 points et délivré 9 passes, Chris Bosh se contente de 12 points (6/14) et 12 rebonds, et Andrea Bargnani a inscrit 11 points.

Chris Bosh : Je me sentais bien. Mais ça va me prendre un peu de temps, je dois retrouver mes jambes. Une fois que j’aurais retrouvé le rythme, je pense que je serai vraiment bien.

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NBA Top 10

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Denver 114-105 Boston Les Nuggets sont redoutables cette saison face au gros de l’Est. Ils ont remporté les 4 matchs disputés face à Cleveland, Orlando (2x) et Boston. Pour une équipe qui a des ambitions, c’est une bonne base de travail.

Carmelo Anthony : Nous pratiquons du bon basket, c’est tout. Nous vous laissons décider si vous nous considérer comme une top team.

Cette nuit, le clutch player ne se nomme pas Chauncey Billups (26pts-7pds) ou Carmelo Anthony (23pts-8pds-4rbs) mais JR Smith (19pts), qui a pris feu dans le quatrième quart-temps. Le super sub a scoré 16 points dans la dernière période pour remettre son équipe sur les bons rails.

En effet, après un premier quart-temps explosif (37-19 pour les locaux), les Celtics vont grignoter leur retard, dans le sillage d’un Ray Allen (25pts-5rbs-4pds) plutôt inspiré en ce moment.

Kenyon Martin : Nous sommes encore inconstant par moment. Si nous pouvions retenir et apprendre de nos erreurs, nous pourrions avoir de grosses ambitions.

Parmi les autres chiffres, Néné (16pts-10rbs) et Martin (12pts-10rbs) réalisent un double-double pour les Nuggets. Côté Celtics, Rajon Rondo (15pts-11pds) fait aussi bien, Kevin Garnett et Marquis Daniels scorent aussi 15 points.

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Detroit 109-101 San Antonio (OT) Les Pistons ont bien failli tout perdre. Ils menaient de 6 points à 2’15 de la fin lorsque Manu Ginobili s’est enflammé. L’arrière argentin, déjà auteur d’un shoot à 3-points à 2’20 du gong, va enchaîner deux lancer-francs, un panier primé, un lancer sur une faute technique et un layup, soit 12 points dans les 140 dernières secondes. Dans le même temps, Ben Wallace (2/4 aux LF) et Rip Hamilton (2/2 aux LF) vont réussir à maintenir l’égalité.

Prolongation. Elle commence par une faute technique d’Hamilton… avant l’entre-deux. Fait plutôt insolite, les Pistons ont commencé l’OT avec un point de retard. Avec ce qu’ils venaient de prendre, ça puait la fin, mais les joueurs de Detroit vont entamer l’OT par un 8-2. Tim Duncan inscrit les 7 points de son équipe dans le jeu, dont un 3-points, mais Rip Hamilton (2/2) puis Ben Gordon (4/4) se montrent intraitables sur la ligne de réparation.

John Kuester : Ce match aurait facilement pu nous échapper, mais nous avons su rester concentrer. Nous aurions facilement pu baisser la tête qiand les choses n’allaient pas dans notre sens.

Rip Hamilton (27pts), Ben Gordon (21pts), Rod Stuckey (20pts-6pds) et Tayshun Prince (16pts-9rbs) ont assuré le scoring. Ben Wallace (4pts-9rbs, 4/10 aux LF) a eu droit à un petit traitement de faveur de la part des Spurs dans le quatrième quart-temps. Alors Hack-a-Wallace ? « Pas vraiment » a répondu Popovich… John Kuester a soutenu son pivot.

John Kuester : J’ai confiance en Ben. La plupart du temps, nous le laissons sur le parquet dans ce genre de situation. Vu la manière dont il joue cette année, nous devons gagner ou perdre avec lui.

Pour les Spurs, Tim Duncan (29pts-10rbs) et Manu Ginobili (21pts-5pds) ont fait le job, George Hill (17pts-6rbs-5pds) a remplacé Parker (hanche) et Antonio McDyess (13pts-8rbs) montre qu’il en a encore sous la semelle.

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Minnesota 107-109 Oklahoma City Le Thunder a signé une neuvième victoire de rang à Minneapolis. Mais ce fut bien compliqué.

Avec 12 points dans le quatrième quart-temps, Kevin Durant a brillé. Suite à deux lancer-francs de Westbrook, à 21 secondes du gong, OKC comptait 6 points d’avance (105-99). Mais les Wolves ont de la hargne. Kevin Love, d’une claquette, va ramener l’écart à 4 points. Faute immédiate sur Durant, 2/2, +6. Wayne Ellington va alors planter un 3-points. Nouvelle faute sur Durant, nouveau 2/2, +5. Il reste quelques secondes à jouer, Jonny Flynn réussit un panier primé sur le buzzer pour réduire l’écart à 2 points.

Avec 32 points, Kevin Durant a réalisé un 28e match de suite au-dessus de 25 points. Il dépasse ainsi Allen Iverson (27 matchs en 2001). La plus longue série de ce type est détenue par Michael Jordan, 40 matchs, durant la saison 1986-87.

Scott Brooks : K.D. travaille en permanance. Son approche des matchs est bonne. Il se prépare tous les jours à devenir un joueur meilleur. Ces succès ne me surprennent pas. Il travaille, il travaille durant les shootarounds, il regarde des vidéos tous les jours et il va encore progresser.

Autre grosse perf, le triple double de Russell Westbrook. 22 points, 14 assists et 10 rebonds pour l’ancien étudiant d’UCLA. Jeff Green ajoute 17 points et 14 rebonds.

Côté Wolves, quatre joueurs ont brillé, Kevin Love (19pts-14rbs), Jonny Flynn (19pts-5pds), Corey Brewer (18pts-4pds) et Damien Wilkins (18pts-4rbs). Darko Milicic a joué son premier match depuis le 13 novembre, il a inscrit 8 points (4/7) et récupéré 8 rebonds en 19 minutes.

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New Orleans 102-94 Houston Toujours au rayon des cluchs plays, les 2 dernières minutes de David West. Le PF des Hornets a gobé un rebond offensif au milieu de 3 défenseurs pour remonter au dunk. Il a suivi avec 2 lancer-francs qui ont tué le match.

Jeff Bower : C’est une action clé qui nous donne le match.

David West termine son match avec 27 points, 9 rebonds et 4 assists. Il fut bien épaulé par Darren Collison (26pts-9pds).

Darren Collison : J’essaie d’être aussi agressif que je le peux pour gagner des matchs. Si je dois utiliser ma vitesse pour aller dans la raquelle, très bien. Mes partenaires sont tous là à me dire que je dois utiliser ma vitesse.

Morris Peterson (15pts) effectue un retour en grâce dans la rotation après 2 ans de placard, Peja Stojakovic ajoute 14 points et Marcus Thornton 12.

Pour les Rockets, on se demandait comment aller évoluer la rotation de Rick Adelman. Réponse : Kevin Martin (13pts en 28min) est sorti du banc et le cinq de base n’a pas bougé. Chase Budinger (18pts-5rbs) et Jared Jeffries (11pts-9rbs) ont aussi eu un impact en sortie de banc. Parmi les titulaires, Aaron Brooks (15pts-8pds) et Luis Scola (12pts-11rbs) étaient les seuls en réussite.

Chase Budinger : C’est comme un nouveau départ. Nous avons de nouveaux visages dans l’équipe et nous devons essayer de nous trouver. Les prochains jours seront très importants pour nous.

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Portland 89-93 Utah (OT) 25 points. Les Blazers ont eu jusqu’à 25 points d’avance durant le troisième quart-temps ! Un layup de LaMarcus Aldridge après 5 minutes faisait passer le score à 64-39 ! Dans sa salle, plus rien ne pouvait arriver à Portland.

Et pourtant, cette marge de 25 points va sonner la révolte du Jazz. Un 12-2 pour commencer. Après un léger mieux, les Blazers vont replonger. 21-9 sur l’ensemble des 7 dernières minutes. Mais le plus dur reste à faire, avec 13 points à remonter.

Les remplaçants débutent le quatrième quart-temps. A défaut de beaucoup scorer, ils ne prennent pas de points. Ainsi, les Price, Korver et Fesenko livrent 5 minutes de combat et ramènent l’écart à 8 points. Puis Carlos Boozer entre en scène. Le PF du Jazz va inscrire 6 points, dont le hook égalisateur sur le gong.

Prolongation, Fesenko place 2 dunks, Boozer et Williams scorent également, et le Jazz débute par un 8-3. Rudy Fernandez ramène son équipe à 2 points, à 24 secondes du gong, mais quelques lancers et l’incapacité des Blazers à inscrire un panier vont permettre au Jazz de s’imposer.

Carlos Boozer : Nous nous sommes battus. Beaucoup d’équipes dans cette league n’auraient probablement pas fait ça après avoir eu 25 points de retard.

La stat qui tue : 4/27. C’est l’adresse des Blazers dans le quatrième quart-temps et la prolongation…

Jerry Sloan : J’ai toujours cru que nous avions une chance de gagner. C’est ce qu’il y avait de fun dans ce match. Vous vous investissez beaucoup et vous récoltez beaucoup.

Carlos Boozer a réalisé un match monstrueux. 22 points, 23 rebonds (record en carrière) et 5 assists. Il était associé à Paul Millsap (12pts-4rbs) en l’absence d’Okur (naissance de son fils). Inside, Kyrylo Fesenko (8pts-6rbs) a également fait bonne impression. Deron Williams ajoute 18 points, 12 assists et 7 rebonds, et Wes Matthews 12 points. Moins gai, Andrei Kirilenko est sorti dans le premier quart-temps à cause de douleurs au dos.

Pour les Blazers, Brandon Roy a inscrit 23 points, Andre Miller 17, LaMarcus Aldridge 15, avec 10 rebonds, et Nicolas Batum 14, ave 9 rebonds. Marcus Camby a gobé 18 rebonds.

Nate McMillan : J’ai toujours pensé que si vous jouiez avec le feu, cela vous reviendrait toujours dessus. Ce que je veux dire par là, c’est que si vous perdez votre focus et que vous ne jouez pas de la bonne manière, ça vous retombe dessus.

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Orlando 101-95 Cleveland

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New Jersey 94-104 Memphis

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Phoenix 104-88 Sacramento

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Golden State 108-104 Atlanta

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Top 10

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Toronto 102-109 Memphis (OT) Après 7 défaites en 8 matchs, les Grizzlies disputaient un match piège, à Toronto, équipe en forme du moment (8 victoires sur les 9 derniers matchs). Mais la forme du moment n’a finalement pas joué.

Même avec 5 points d’avance, à 38 secondes du gong, suite à un tir de Bosh, les Raptors n’ont pu s’imposer. La faute à un 3-points rapide de Mayo qui relançait immédiatement le suspense. Les Grizzlies font tourner la montre, la balle est pour Bargnani, mais il manque son tir.

Il reste 7 secondes à jouer, Lionel Hollins ne prend pas de temps mort, Mike Conley décide de jouer la sécurité, il sert Zach Randolph en dessous, qui rentre un layup pour l’égalisation.

Mike Conley : Nous pouvions prendre un temps-mort et mettre en place quelque chose, mais j’ai préféré remonter le terrain rapidement. J’ai entendu Zach appeler mon nom. J’ai cherché à lui envoyer le ballon pour qu’il puisse scorer. Il a réussi.

En prolongation, Rudy Gay va prendre le match en main, il inscrit 8 points consécutifs, pour les Raptors, seul Antoine Wright trouve deux ouvertures. C’est évidemment insuffisant.

Mike Conley : Ça en dit long sur le coeur et la résistance dont nous pouvons faire preuve. Nous étions menés en fin de match et nous avons eu à revenir, en nous battant. C’est excellent pour la confiance. C’est le genre de match sur lequel nous pourrons nous appuyer pour rebondir.

Le cinq majeur des Grizzlies a scoré 100 des 109 points de l’équipe. Ce qui justifie forcément la recherche active d’un sixième homme (Brewer et Wright sont toujours cités). L’intérieur Darrell Arthur a scoré 7 des 9 points du banc.

Tous les titulaires ont joué plus de 40 minutes, Rudy Gay (29pts-8rbs), Zach Randolph (24pts-11rbs-5pds) et OJ Mayo (22pts-8rbs-4pds) avaient le leadership. Mike Conley (13pts-8pds-7rbs) et Marc Gasol (12pts-10rbs) assurent en second rideau.

Pour les Raptors, Chris Bosh compile 32 points, 10 rebonds, 4 assists et 2 blocks. La deuxième option est Andrea Bargnani, 14 points et 10 rebonds. En sortie de banc, Jose Calderon (12pts-9pds-6rbs), Sonny Weems (10pts-3pds) et Amir Johnson (10pts-4rbs-4pds) se sont illustrés.

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Dernière ?

Dallas 107-97 Phoenix Est-ce qu’Amaré Stoudemire a joué son dernier match avec les Suns ? Dans quelques heures, nous serons fixés. Si tel était le cas, il finirait sur une belle perf individuelle, 30 points, 14 rebonds, 3 assists et 3 blocks, mais sur une défaite collective.

Al Gentry : Je pense qu’il a mis tout ça derrière lui et qu’il a simplement joué.

Malgré la résistance de Stoudemire, les Mavs ont parfaitement contrôlé ce match. Dirk Nowitzki (28pts-11rbs) s’est chargé du scoring, Jason Kidd a fait le reste. Le meneur vétéran claque 18 points (6/11 dt 4/8 à 3-pts), 10 assists, 7 rebonds et 7 steals en 41 minutes. Cramé ?

Caron Butler : C’est un Hall of Famer, un des meilleurs. J’aime jouer avec lui. Il te met en confiance et il te rend le match plus facile.

Rick Carlisle : Il est juste incroyable. Obtenir 7 steals dans un match est une performance phénoménale.

En terme de scoring, on retrouve aussi Jason Terry (17pts), Caron Butler (15pts), Shawn Marion (14pts) et Brendan Haywood (10pts). Le nouveau pivot des Mavs récupère également 9 rebonds et bloque 5 tirs.

Pour les Suns, Jason Richardson a scoré 19 points, Robin Lopez 14 et Steve Nash a distribué 12 assists.

Alors dernière ? Happy Walters a déclaré à l’AP que les Suns n’avaient aucun avantage à conserver Stoudemire, juste pour le voir partir en tant que free agent l’été prochain. Une déclaration lourde de l’agent du joueur, qui laisse penser qu’un deal sera conclu dans la journée.

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Bricolage.

Washington 108-99 Minnesota Antawn Jamison, Caron Butler, Brendan Haywood et DeShawn Stevenson partis, Gilbert Arenas et Javaris Crittenton suspendus, Flip Saunders a bricolé un cinq majeur mais a fini par trouver. Il s’est même permis de laisser Howard, Singleton et Ross sur le banc.

Le deal à trois avec les Cavs et les Clippers a été officialisé quelques minutes avant le match. Flip Saunders a donc remplacé Jamison en dernière minute par Andray Blatche. Un choix payant puisque l’éternel espoir des Wizards a compilé 33 points (14/22),, 13 rebonds et 2 steals.

Mike Miller : C’était ‘Extreme Makeover Team Edition’

Flip Saunders, dans le rôle du maçon du coeur, a donc aligné Mike Miller (17pts-6rbs-5pds, 5/5 à 3-pts), Javalee McGee (14pts-11rbs), Randy Foye (8pts-6pds, 3/10) et Nick Young (3pts, 1/7). En sortie de banc, Josh Howard a scoré 14 points (5/14), James Singleton a apporté 6 points et 7 rebonds, et Earl Boykins a délivré 8 assists, en plus de ses 8 points.

A la mi-temps, les Wolves ont annoncé un trade, Brian Cardinal est envoyé aux Knicks pour Darko Milicic.

Au rayon stats, Al Jefferson (18pts-7rbs), Ryan Gomes (16pts-7rbs) et Jonny Flynn (15pts) ont fait honneur à leur statut de titulaire. Kevin Love (13pts-13rbs) assure son double double et Ramon Sessions score 10 points et délivre 5 passes.

Kurt Rambis : C’est symptomatique de nos manques d’effort, les gars ne font pas ce qu’il faut. Ils ne défendent pas, ils ne mettent pas de pression.

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Mammouth

Orlando 116-91 Detroit 36 points de Rip Hamilton n’ont pas pesé bien lourd face à Dwight Howard. Le pivot du Magic a réalisé un match de mammouth et a surclassé Ben Wallace.

Dwight Howard : Il y a des moments sur le parquet, où vous devez jouer physique, car les joueurs ne reculent devant aucun challenge. C’est ce que nous devions faire. Nous ne devons reculer devant personne.

Le pivot du Magic a fait régner la terreur des deux côtés du parquet. En attaque, il plante 33 points, 11/16 au tir, 11/13 aux lancer-francs (!!), il donne également 3 assists. En défense, il prend 17 rebonds et bloque 7 tirs. Difficile de faire plus incisif.

Stan Van Gundy : Vous ne pouvez pas réaliser un meilleur match de basket que ce qu’il a fait ce soir.

Le Magic, devant tout le match, a appuyé sur l’accélérateur dans le quatrième quart-temps, période remportée 33-14 ! L’expulsion de Ben Gordon a déstabilisé les Pistons.

Aux côtés d’Howard, on retrouve Carter (20pts), Nelson (14pts-9pds-4rbs), Lewis (13pts) et Anderson (11pts-6rbs). En panne d’adresse, Mike Pietrus inscrit 7 points, 3/10. Pour les Pistons, Jerebko et Prince (13pts) secondent Hamilton, et Rod Stuckey compile 11 points, 7 assists et 6 rebonds.

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Go-to-guy

LA Clippers 92-110 Atlanta Avant le All-Star Game, Al Horford confiait à HoopsHype qu’il se voyait bien franchise player et leader offensif. Cette nuit, il a réalisé son meilleur match en carrière, pour sa 200e apparition en NBA. Il a scoré 31 points (12/15), gobé 6 rebonds, donné 4 assists et piqué 3 ballons.

Al Horford : Durant le quatrième quart-temps, j’ai regardé la feuille de marque et j’étais très excité. Bien sur, j’étais plus concentré sur la victoire. Mais quand tu peux faire quelque chose comme ça, individuellement, c’est toujours bien.

Face à des Clippers en plein chantier, les Hawks se sont baladés. Josh Smith (20pts-9rbs-7pds) et Joe Johnson (18pts) ont appuyé leur pivot. Jamal Crawford ajoute 12 points en sortie de banc.

Pour les Clippers, le trident Kaman (21pts-10rbs) – Gordon (18pts-5pds-4rbs) – Butler (18pts) n’a pas pesé bien lourd. Craig Smith apporte 15 points en sortie de banc, et Steve Blake délivre 9 assists pour son premier match. Il était même titulaire en l’absence de Baron Davis (dos).

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Back-to-back

New York 109-115 Chicago John Salmons est resté à l’hôtel. Peu avant le départ vers le Madison Square Garden, Vinny Del Negro a reçu un coup de fil lui annonçant que son ailier ne faisait plus partie de son roster. L’ancien King est envoyé aux Bucks en échange de deux intérieurs, Kurt Thomas et Francisco Elson.

Vinny Del Negro : Ce n’est jamais facile, vous savez, surtout quand vous devez faire avec des gens agréables, avec du caractère. Mais cela fait partie du business, les joueurs le savent.

Le match en lui même fut un temps dominé par les Knicks, qui ont compté jusqu’à 15 points d’avance. Mais comme à Chicago la veille, les Bulls vont finir par tirer leur épingle du jeu. Quatre joueurs sortent du lot : Derrick Rose (27pts-6pds), Luol Deng (23pts-7rbs), Brad Miller (21pts-10rbs) et Taj Gibson (14pts-16rbs).

Derrick Rose : Nous sommes revenus avec plus d’agressivité. En première mi-temps, nous n’avons pas défendu comme il le fallait. Comme hier. Donc ils ont rentré des tirs ouverts. En deuxième mi-temps, nous avons mieux contesté leurs tirs, nous avons pris des rebonds et jouer notre jeu up tempo habituel.

Pour les Knicks, Al Harrington score 27 points, Wilson Chandler 26, David Lee 23, et gobe 12 rebonds, et Danilo Gallinari 19.

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Tout en images

Indiana 87-90 San Antonio

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New Jersey 84-87 Miami Dwyane Wade n’a joué que 7 minutes, touché au mollet gauche.

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New Orleans 90-98 Utah

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Milwaukee 99-127 Houston

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Golden State 130-98 Sacramento CJ Watson a planté 40 points, Stephen Curry 24, avec 15 assists, dans un match particulièrement débridé.

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Top 10

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Cleveland 105-89 Memphis Actuellement, les Cavs évoluent sur une autre planète. Ils ont signé leur 9e victoire consécutive en écrasant la convaincante équipe de Memphis.

Si Cleveland évolue à un tel niveau, c’est simplement parce que LeBron James est sur une autre planète. Tom Withers, le correspondant de l’AP présent à Cleveland hier soir, décrit sa performance.

Tom Withers : LeBron James a fait au moins une action Jordanesque. Plus d’une autre était Magical. James a scoré 22 points, mais comme Magic Johnson, une des légendes avec qui il est souvent comparé, il était plus concentré à donner le ballon à ses partenaires.

L’action Jordanesque, la voici. La NBA alimente bien le buzz avec un flashback sur Jordan.

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Pour la cinquième fois en six matchs, James passe la barre des 10 assists. Il a même égalé son record en carrière, 15 passes décisives. Avec 22 points (7/14) et 6 rebonds, il nous offre une bien jolie ligne de stat.

Lionel Hollins : Il voit des choses que les autres ne voient pas.

LBJ fut épaulé par des pivots rentable, Shaquille O’Neal (13pts-13rbs-4blks en 21min) et Zydrunas Ilgauskas (14pts-5rbs). Daniel Gibson (16pts) et JJ Hickson (15pts-8rbs) ont aussi livré un bon match.

Pour les Grizzlies, qui n’ont jamais été en position de s’imposer, Rudy Gay (15pts) et Jamaal Tinsley (12pts) ont du se sentir bien seuls. OJ Mayo (10pts-6rbs-4pds, 4/15), Marc Gasol (10pts-3rbs-3pds, 4/9) ou Zach Randolph (8pts-4rbs, 3/14) n’ont pas réellement brillé.

LeBron James : Nous avons fait en sorte d’avoir toujours quelqu’un devant trois d’entre eux, OJ, Rudy et Zach, leurs all-stars. C’était une belle partie défensive, c’est la raison pour laquelle nous gagnons avec tant de marge.

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La perf

Oklahoma City 106-99 Atlanta Très honnêtement, je ne sais plus quoi dire sur Kevin Durant. Nuit après nuit, il est épatant. Lorsqu’il a rentré ses derniers lancer-francs à 9 secondes du gong, pour une nuit parfaite sur la ligne (14/14), les fans ont chanté ‘MVP ! MVP !’. Alors, est-ce que le numéro 2 de la draft 2007 sera considéré à sa juste valeur ? Sera-t-il au moins cité ? Il vient d’aligner 22 matchs à plus de 25 points, le premier depuis Allen Iverson il y a 9 ans, à réaliser une telle perf.

Mike Woodson : Je le regarde maintenant et il joue comme un candidat au titre de MVP. Je trouve qu’il fait une année magnifique.

Les Hawks sont revenus après avoir compté 13 points de retard à la fin du troisième quart. Ils pointaient à égalité (89-89, 5’50 à jouer), suite à un panier primé de Mike Bibby. Le Thunder va alors se recentrer sur la défense, Green, Westbrook et Durant vont se charger de scorer 15 des 17 derniers points de l’équipe.

Scott Brooks : Nous avons joué un match très physique et nous n’avons pas reculé. Ils nous ont mis dans les cordes. Si la salle était un peu nerveuse, le coach, sur le parquet, était tout aussi nerveux. Ils nous avaient mis dans les cordes et nous sommes revenus.

Kevin Durant compile 33 points et 11 rebonds, Jeff Green ajoute 19 points et Russell Westbrook (12pts-9rbs-9pds) flirte avec le triple double.

Pour les Hawks, Joe Johnson plante 37 points (13/20), Josh Smith 15, Al Horford 14 et Mike Bibby 12. Il aura manqué l’apport de Jamal Crawford (9pts), qui est resté plutôt sobre (4/8 au tir). Josh Smith est devenu le plus jeune joueur (24 ans et 59 jours) à bloquer 1000 tirs en carrière.

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Surprises

Indiana 130-115 Toronto Vaincu au Canada dimanche, les Pacers ont pris leur revanche avec la même arme, un gros match offensif. 130 points, 52.4% de réussite, 24 assists, et sept joueurs en double figure.

Danny Granger (23pts-7rbs-4pds), Troy Murphy (20pts-14rbs), Roy Hibbert (18pts-9rbs) et Earl Watson (15pts-11pds) ont particulièrement brillé.

Les Pacers n’étaient pas dirigés par Jim O’Brien, rentré dans sa famille pour un enterrement. Lester Conner a pris sa place. Après le match, ses joueurs l’ont encensé, ce qui a surpris l’éternel assistant.

Lester Conner : Les gars m’ont tout donné et j’ai dit, ‘hey, c’est vous qu’il faut féliciter, c’est vous qui avait fait ce qu’il fallait.’ Quand vous avez un remplaçant, vous voulez toujours essayer de faire de votre mieux ou de le tester pour voir ce qu’il va faire. Ces gars ont joué avec tout leur coeur.

Pour les Raptors, Chris Bosh (35pts-15rbs) et Andrea Bargnani (34pts-4rbs) ont, comme à chaque fois, le leadership. Marco Belinelli, qui a remplacé Turkoglu (fracture d’un os sous l’oeil), a planté 21 points.

Recap vidéo à venir dès qu’elle est disponible.

Chicago 82-90 LA Clippers En grande forme, les Bulls ont glissé sur une grosse peau de banane nommée Clippers. Eric Gordon (24pts-6rbs-4pds) et Chris Kaman (21pts-11rbs) n’ont pas fait de détail.

Sans Chris Kaman, les Clippers n’ont pas obtenu la moindre victoire. Ils ont même perdu contre les Nets et les Wolves… Avec, ils battent une équipe de Chicago qui revenait tout juste d’un road trip particulièrement réussi.

Mike Dunleavy : Kaman est notre point d’ancrage. C’est une grosse différence quand il joue. Il défend, il prend des rebonds, il score à l’intérieur comme à l’extérieur. Quand vous avez besoin de panier dans les moments chauds, c’est chez lui qu’il faut aller. Ils doivent faire très attention à lui… et ça crée des opportunités pour ses partenaires.

Pour les Bulls, qui comptaient 15 points de retard à la fin du troisième quart-temps, Luol Deng (18pts-7rbs-3pds) et Derrick Rose (16pts-4pds, 7/20) ont fait un peu de chiffre. Joakim Noah (8pts-6rbs, 4/6) a joué 25 minutes.

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Domination

Houston 119-97 Golden State Il y a parfois des chiffres qui font froid dans le dos. Cette nuit, Houston a écrasé Golden State en récupérant 57 rebonds, contre 35 ! Le coaching de Don Nelson est franchement critiquable puisqu’il ne laisse pas ses meilleurs rebondeurs sur le parquet, Biedrins (4pts-8rbs en 25min) et surtout Turiaf (5pts-7rbs-4pds-2blks… en 13min) ! Il préfère les petits, comme Coby Karl, 12 points, 7 rebonds et 7 assists en 37 minutes.

Alors, les Rockets se sont amusés, Aaron Brooks compile 24 points (10/20), 8 rebonds et 6 assists, Carl Landry ajoute 24 points et 5 rebonds et Trevor Ariza 18 points et 6 rebonds.

Aaron Brooks : Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai pu m’asseoir sur le banc en fin de match. Ça fait du bien de se reposer et d’être relax.

Pour compléter le tableau d’honneur, on retrouve Chase Budinger (14pts), Shane Battier (12pts-5rbs-5pds) et Luis Scola (10pts-8rbs). Pour le rebond, Chuck Hayes (7pts-13rbs) et David Andersen (8pts-7rbs) sont bien plus rentables que les ailiers des Warriors.

Côté californien, Monta Ellis plante 34 points et Stephen Curry 14 (6/18). C’est à peu près tout…

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Tranquille

Orlando 99-82 Milwaukee Pas de soucis pour le Magic, large vainqueur des Bucks, avec un Dwight Howard impérial (22pts-11rbs-5blks, 7/10 au tir, 8/13 aux LF, 6TOs).

Mais l’homme du match était plutôt Vince Carter, 17 points (7/15), 10 rebonds et 7 assists. L’ancien Raptor sort d’un mois de janvier atroce (8.7ppg à 28.4%, 2.7rpg-2.2apg), bien loin de ses standards habituels. Même à Orlando

Vince Carter : Peut-être que janvier n’était pas mon mois.

Sans Nelson et Pietrus, JJ Redick a planté 15 points (3/4 à 3-pts), Rashard Lewis 13 (5/16 au tir) et Jason Williams 11, avec 5 assists.

Pour les Bucks, Bell et Ridnour inscrivent 13 points, Andrew Bogut (10pts-10rbs-3blks) fait son double double et… c’est à peu près tout. Brandon Jennings (2pts-4pds, 1/7) cale complètement.

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Défaite

New Jersey 93-97 Detroit On pourra toujours dire que les Nets étaient encore proche, mais ils ont surtout encore perdu. Le record all-time se rapproche, 43 défaites en 47 matchs. Tayshun Prince, d’un dunk à 45 secondes du buzzer, a ruiné les espoirs des Nets. Il met surtout un terme à 5 défaites de rang pour les Pistons.

Rip Hamilton (22pts-7pds-5rbs) et Rod Stuckey (21pts-8pds-4rbs) ont mené le scoring, devant Prince (15pts-8rbs) et Bynum (10pts). Ben Wallace (8pts-6rbs-4stls) a fait LE block qui lui permet d’atteindre la barre des 2 000.

Rip Hamilton : Nous sommes loin d’être morts. Ce n’est pas terminé. Nous devons juste éviter les blessures. Quand nous avons notre groupe au complet, cela retire de la pression de nos épaules. Maintenant, nous devons jouer un peu ensemble, trouver un équilibre et nous irons dans la bonne direction.

Pour les Nets, Brook Lopez (27pts-7rbs, 11/16) doit se demande ce qu’il doit faire, Devin Harris signe 24 points et 14 assists, Courtney Lee inscrit 15 points et Kris Humphries (9pts-12rbs) flirte avec le double double.

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NBA Top 5

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Les résultats

En rappel, nous vous proposons les résultats d’hier. Les gagnants sont premiers, les perdants sont derniers. Logique.

• Panathinaikos 59-64 Partizan Belgrade
• Regal FC Barcelona 79-69 Maroussi BC
• Real Madrid 77-70 Efes Pilsen
• Montepaschi Sienne 76-72 Maccabi Tel-Aviv
• CSKA Moscou 86-78 Unicaja Malaga
• Asseco Prokom 89-65 Zalgiris Kaunas
• BC Khimki 83-70 Cibona Zagreb
• Caja Laboral 85-89 Olympiacos

Recap

Groupe E Si Barcelone ne s’impose que de 10 points, ne vous y méprenez pas, les catalans ont fait la différence dès le début du match. Ils ont remporté le premier quart-temps 19-5. Ensuite, les grecs ont refusé de couler, mais ils n’ont jamais été en position de prendre en défaut l’armada catalane.

Juan-Carlos Navarro est l’homme du match, 17 points, 8 assists, 3 rebonds, 5 fautes provoquées et 25 d’éval. Boniface N’Dong a la même éval, avec 15 points (7/13), 12 rebonds et 2 assists. Pete Mickeal (10pts-4rbs), Terrence Morris (10pts) et Jaka Lakovic (10pts) ont aussi scoré en double figure. Pour Maroussi, Jamon Lucas se fait un nom avec 24 points (11/17) et 4 rebonds.

Georgios Bartzokas : Notre premier objectif, participer au Top 16, est déjà accompli, et je suis fier de mon équipe. Contre Barcelone, notre objectif n’était pas de gagner, néanmoins, à certains moments, nous avons entretenu l’espoir. Puis, deux ou trois erreurs nous ont éloigné. Pour nous, c’est une expérience géniale de jouer cette phase de l’Euroleague et d’affronter les meilleures équipes.

Groupe F Le match de la soirée a eu lieu à Sienne, qui passait un excellent test face au Maccabi. Le géant italien se balade en championnat et n’a perdu que contre Barcelone en Euroleague.

A domicile, face au yellow submarine, Sienne a passé ce premier test avec succès. Alan Anderson avait ramené son équipe à 2 points d’un layup dans la dernière minutes. Mais Domercant puis Sato vont tuer le match, 4/4 aux lancer-francs. Un dernier dunk d’Anderson n’y changera rien.

Simone Pianigiani : Je suis heureux pour plusieurs raisons. Premièrement, le Maccabi n’est pas l’équipe idéale pour débuter le top 16, avec tous les problèmes qu’ils peuvent vous donner. Je pense que la clé de cette victoire est notre défense. Nous avons effectué un excellent match d’un point de vue défensif.

Au rayon chiffres, David Hawkins (17pts), Henry Domercant (16pts), Ksystof Lavrinovic (14pts) et Benjamin Eze (11pts-5rbs) ont livré un gros match. Pour le Maccabi, Alan Anderson (26pts-6rbs) est sorti du lot.

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Groupe G La grosse perf du soir est venue de Pologne, où l’Asseco Prokom a écrasé le Zalgiris Kaunas. Parmi les joueurs de Gdynia qui ont brillé, on retrouve David Logan (20pts-8pds), Daniel Ewing (16pts), Ronnie Burrell (13pts-7rbs), Przemyslaw Zamojski (11pts), et Adam Hrycaniuk (4pts-12rbs). Dans les rangs lituaniens, Dainius Salenga (15pts-8rbs) et Mario Delas (14pts) ont mené le scoring.

Tomas Pacesas : Chaque match a sa propre histoire. Aujourd’hui, ce n’était pas le vrai visage du Zalgiris qui est venu ici sans 2 joueurs très importants. Nous nous attendions à ce qu’ils jouent en zone et essaient de scorer de loin. Ce n’était pas un bon jour pour eux et nous avons pris avantage de cela, pour gagner. Je suis sûr que la revanche à Kaunas sera nettement plus dur.

Groupe H Le big game de la soirée opposait le Caja Laboral à l’Olympiacos, à Vitoria. L’affiche a tenu toutes ces promesses. Les grecs ont très vite pris l’ascendant avant que les espagnols ne refassent leur retard pour nous offrir un dernier quart-temps de folie.

Pendant 8 minutes les deux équipes vont continuellement se répondre. L’Olympiacos parviendra toujours à garder 1, 2 points d’avance mais le break ne sera fait que dans le money time, par l’inévitable Bourousis. Le pivot grec alterne un panier primé et un layup pour donner 7 points d’avance aux siens (77-84, 38′). Le meneur brésilien Huertas va relancer son équipe avec deux lancers, mais la seconde salve de l’Olympiacos, portée par Childress (3-pts) et Teodosic (lay up) sera mortelle. +10, 1 minutes à jouer. Les basques réussiront à revenir à 4 points malgré tout.

Panagiotis Giannakis : Je pense que les fans présents ont apprécié ce match. Nous savions qu’il fallait que nous gardions le contrôle du tempo dès le départ. A chaque fois que nous le perdions, nous étions en grande difficulté. Nous avons fait du bon boulot, de manière générale. Nous avons évité un grand nombre d’erreur et nous sommes restés concentrés, ce qui nous a mené à une victoire importante. J’aimerais féliciter mes joueurs pour ce qu’ils ont réalisé ce soir, mais nous devons encore gagner 3 ou 4 matchs pour atteindre notre but..

Au niveau des chiffres, Josh Childress (21pts-7rbs-3pds, 9/15 au tir), Ioannis Bourousis (18pts-11rbs, 7/12) et Linas Kleiza (18pts-7rbs-3pds) ont assuré le leadership. A noter que Scoonie Penn a joué 20 minutes, pour 3 points et 2 interceptions, en relais de Papaloukas (4pts-6pds), alors que Milos Teodosic (14pts-6pds) se décale régulièrement au poste 2. Une stratégie à 2 meneurs plutôt payante.

Pour le Caja Laboral, Marcelinho Huertas plante 23 points, Fernando San Emeterio cumule 20 points et 7 rebonds et Mirza Teletovic assure 18 points. Tiago Splitter fut plus discret, avec 10 points et 6 rebonds.

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Dans le dernier match, le Khimki a mis 3 quart-temps avant de se mettre en route. Les russes étaient encore menés d’un point à l’entame de la dernière période, avant que le trident Javtokas (17pts-9rbs) – McCarty (17pts-4rbs) – Jankunas (15pts) ne prenne définitivement l’ascendant. Pour les croates, Marko Tomas a compilé 17 points, 6 rebonds et 4 assists.

En guise de conclusion, je vous donne rendez-vous ce soir dans l’Europe du Basket avec un sommaire très Euroleague, un focus sur le pivot du Khimki Timofey Mozgov (4pts en 11 minutes hier soir) et un portrait croisé des jumeaux Lavrinovic.

Tri-MVP

Ça commence à devenir un peu ridicule. Déjà les co-MVP, c’était moyen, mais trois ? Sérieusement, trois MVP pour 8 matchs. En début de saison, l’Euroleague annonçait haut et fort que le MVP de la semaine ne serait pas uniquement celui qui aurait les meilleures stats. Elle le prouvait d’ailleurs au mois d’octobre en récompensant Bojan Popovic, auteur de 19 assists en deux matchs comme MVP alors que Lavrinovic tournait à 40 d’éval.

Depuis, l’éval a repris le pouvoir. La preuve cette semaine avec donc des tri-MVP. Tous les trois ont 29 d’éval. Le premier est Ramunas Siskauskas, le second Robertas Javtokas, le troisième Fernando San Emeterio. Dans les trois noms, un, l’ibérique, a perdu. Puis faire un choix entre les deux lituaniens n’étaient pas une tâche inconsidérable. Sauf que l’Euroleague se laisse dicter ces awards par les chiffres.

Gameday Recap

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L’actu NBA.

Deal. Pour FanHouse, c’est évident, Rip Hamilton partira, au plus tard, l’été prochain. L’arrière des Pistons, 32 ans, a encore 3 ans de contrat pour 34M$ et est considéré comme un poids dans la reconstruction des Pistons.

Négociation. D’après le Philadelphia Inquirer, si les Sixers veulent avancer sur le dossier Tracy McGrady, ils devront accepter de lâcher Andre Iguodala dans l’affaire.

Ed Stefanski : Je ne parlerai pas de trade ou des rumeurs. Je dirai juste que nous sommes très actifs dans les discussions avec les autres équipes de la league, et nous étudions les options qui pourront faire progresser notre équipe de basket. Quand j’étais à Jersey, comme ici, personne n’est intouchable. Tout le monde peut être transféré dans cette league, et nous le voyons à chaque fois. Mais nous ne transférerons pas un joueur à moins d’obtenir de la valeur en retour, d’un point de vue basket.

Offre. Selon les infos de Marc Stein, les Wizards ont proposé Brendan Haywood et son contrat expirant de 6M$ aux Blazers pour obtenir Rudy Fernandez et Nicolas Batum. Les Blazers n’ont pas donné suite. Néanmoins, les Blazers scrutent toujours le marché pour dénicher un pivot. Ils seraient très intéressés par Brad Miller.

Repos/ Touché à la cheville mercredi, Tony Parker ne jouera pas ce soir. Il doit observer un repos de quelques jours et reviendra probablement en début de semaine prochaine.

Réaction. Pau Gasol a commenté dans le Los Angeles Times sa sélection au All-Star Game et l’absence de son partenaire Andrew Bynum, apparemment très déçu et qui n’a pas souhaité s’exprimer suite à l’annonce des résultats.

Pau Gasol : Bien sûr, j’aurais été mécontent si je n’avais pas été choisi. Cela m’est arrivé par le passé, des joueurs étaient devant moi, mais c’est le choix des coachs. Vous ne pouvez rien y faire, si ce n’est continuer à progresser, continuer à jouer et montrer ce que vous valez. Au final, cela finit par payer. Drew est un joueur au potentiel terrifiant, il joue à un très haut niveau et je qu’il sera très bientôt All-Star.

Recall. Après un match de DLeague, Kosta Koufos (16pts-7rbs) est revenu au Jazz. Il sera en tenue ce soir.

Prolongation. Anthony Tolliver a signé un second contrat de 10 jours avec les Warriors.

Fin de série. Les Suns ont mis fin à leur série incroyable de 18 défaites… lorsqu’ils sont diffusés sur TNT. Leur dernière victoire sur la télé nationale remontait au 13 mars 2008.

Etude. Une étude du Wall Street Journal a déterminé que les Clippers et les Warriors avaient les fans les plus loyaux. Cette étude se base sur des critères précis, comme la population de la ville, la capacité de la salle, ou encore les bilans de ces 10 dernières années. Les Bulls, Cavs et Mavs complètent le top 5. Au bas de l’échelle, on retrouve les fans des Sixers bon dernier, puis ceux des Wolves et des Nets.

Pub. Le McLeBron, ça vous dit ? Ce sera peut-être bientôt dans votre McDo du coin puisque LeBron James a signé un contrat publicitaire avec McDonald’s. La première pub sera diffusée dimanche, durant le Super Bowl.
Ce contrat permettra à James de payer les 25 000$ d’amende infligés par Stu Jackson pour uncoup de pied dans une bouteille, mercredi soir, face aux Wolves.

Le feuilleton T-Mac. Tracy McGrady a quitté les Rockets après la réunion qu’il a eu avec coach Rick Adelman alors que les Rockets étaient dans le New Jersey pour affronter les Nets. Mc Grady est retourné chez lui samedi après qu’Adelman lui ait signifié que son temps de jeu ne serait pas augmenté. Houston clame que le joueur a reçu la permission de l’équipe pour retourner à Houston pour être avec son fils le jour de son anniversaire et que la situation serait réévaluée lundi quand l’équipe revient de son back-to-back dans l’Est.

Je suis un joueur, je ne prend pas ces décisions. Je suis juste en attente de ce qui adviendra, c’est tout, je ne vais pas me battre et argumenter avec eux. J’ai pensé qu’il était temps d’augmenter mon temps de jeu, point à la ligne. Je ne vais pas causer de confusion ou engager une confrontation, en tant que joueur c’est comme ça que je me sentais, eux étaient d’un avis différent.

Celui de Curry. On vous en parlait hier, la grogne monte entre Eddy Curry et D’Antoni, le premier ayant avoué que le coach ne l’informait de rien et qu’il était frustré de ne pas jouer. Aujourd’hui, dans le New York Post, coach D’Antoni lâche un lapidaire:

Il comprend en ce moment ce que nous faisons

Curry devra donc se contenter du banc comme depuis quatre rencontres. Dans le même temps, la foule du Madison Square Garden a chanté des « We Want Nate » au nez et à la barbe de Mike D’Antoni, après qu’Al Harrington ait réussi à faire une violation des 24 secondes symptomatique de la nullité ambiante.

Wade restera au Heat. Dwyane Wade a déçu les fans de New York lorsqu’il a affirmé vendredi qu’il n’avait jamais pensé jouer un jour pour les Knicks. Wade avec Lebron James était un des rêves caché de Big Apple.

Je n’ai jamais envisagé la possibilité de rejoindre les Knicks. Je pense à l’été et à comment ce sera dur de penser à propos de mon futur.

Nelson sur GSW. Le Head Coach des Warriors, Don Nelson, ne pense pas qu’il serait opportun de juger son équipe pour l’instant. Golden State joue sans Kelenna Azubuike, Ronny Turiaf et Andris Biedrins depuis un long moment:

Je ne sais pas comment vous pouvez évaluer notre équipe en ce moment. Pour l’instant, on fait avec 8 voir moins, de joueurs la plupart du temps et il n’y a pas grand chose à faire en tant que coach ou GM.

• Un point sur les blessés et les revenants

Kobe guerrier. Kobe Bryant s’est blessé au coude durant le troisième quart-temps de la victoire de son équipe en double OT cette nuit. Il a eu du mal à lever le bras après la blessure mais est revenu à la vie durant la seconde OT avec ses 2 shoots longues distance décisifs.

Je devais reprendre le contrôle de mon bras comme toujours. Après la blessure je ne pouvais plus du tout lever mon bras, je suis retourné aux vestiaires faire quelques exercices et j’ai mis quelque chose dessus pour atténuer la douleur.

Bryant joue également avec deux doigts blessés.

Update Pierce. Les Celtics vont la jouer prudent avec le genou droit de Paul Pierce, le capitaine n’est pas attendu, selon les dires de Danny Ainge, avant minimum le 2 janvier contre Toronto.

Prince de retour. Tayshaun Prince a manqué les 26 derniers matchs de son équipe à cause d’une petite rupture d’un disque au niveau des lombaires. Il a participé samedi a un entraînement entier et devrait être titulaire ce soir contre les Raptors.

C’est un peu douloureux comme toujours mais je me sens bien.

Detroit espère faire revenir Rip Hamilton également qui manque depuis cinq matchs à nouveau à l’équipe à cause de sa hanche.

Dunleavy a du mal. L’ailier Mike Dunleavy a des difficultés a retrouvé ses jambes depuis son absence à partir des training camp. Il sort d’une opération au genou en Mars et coach O’Brien a besoin de lui:

Clairement, ses jambes ne sont pas au niveau qu’il faut. C’est le grand dilemme car c’est dur de jouer au basket sans des jambes fortes et on dirait que ses jambes ne le portent pas bien. Je vais devoir en parler avec notre staff médical afin de voir leurs impressions parce que je ne sais pas si ses jambes sont prêtes pour la charge de travail qui l’attend. C’est mon meilleur pronostic.

Retour gagnant. Les Bulls ont récupéré hier soir Tyrus Thomas qui s’est avéré décisif dans la victoire face aux Hornets en plantant 21 pts 9 rbds, Vinny Del Negro applaudit:

Vous voyez ce que le potentiel athlétique de Tyrus fait pour nous.

Thomas jouera en provenance du banc mais aura un gros nombre de minutes.

Tournoi. Le Tournoi International Junior de Nike a ouvert son premier tour qualificatif. Trois jours durant, les meilleurs escouades de jeunes européens vont s’affronter. Aujourd’hui le Zalgiris Kaunas a étrillé le Montepaschi Sienne (80-65).Dovydas Redikas et Edgaras Ulanovas ont fini avec 15 pts chacnu, Rolandas Jakstas en double-double avec 13 pts 11 rbds. Diego Monaldi a répondu avec 23 pts. Puis, le Stella Azzurra s’est facilement débarrassé du Benetton Fribourg dans la seconde rencontre du jour, Ojars Silins a claqué 29 pts pour mener son équipe à la gagne alors que Milos Bozovic a répondu avec 17 pts 9 rbds.

Bell opéré? Une source proche du dossier a annoncé à ESPN que Raja Bell devrait reconsidérer l’idée de subir une opération chirurgical concernant son problème au poignet. Avec une attaque qui n’a pas atteint les 80 pts sur 5 matchs sur 9, les Bobcats étaient en discussion depuis un moment avec les Warriors mais ils étaient certains de vouloir réaliser un deal n’incluant pas Boris Diaw.

Shawn Marion blessé. Sur sa première action hier soir, Marion est mal retombé sur sa cheville gauche. Il est sorti à la fin du premier quart, a tenté de revenir dans le second mais est resté aux vestiaires. La blessure sera examinée au jour le jour, on n’en sait pas plus.

Paul dans le flou. L’examen sur l’entorse à la cheville de Chris Paul n’a été ni encourageant, ni décevant. Aucune date n’a été posé pour son retour, il est toujours indisponible « indéfiniment ». Les entorses sont classées en fonction de leur gravité: Grade 1 = sévère jusqu’au Grade III: Très sévère, incluant les ligaments croisés. Et Jeff Bower a indiqué qu’il n’y avait aucun grade pour l’instant sur la blessure de son joueur…

Ils ne savent pas quand je pourrais rejouer. J’attends de pouvoir revenir.

Fin de saison pour Azubuiké. Les Warriors ont appris hier que leur ailier Kelenna Azubuiké serait indisponible toute la saison. L’IRM passée lundi a montré une blessure qui requiert une opération ce qui veut dire que le tendon de la rotule de son genou gauche est touché. Il sera opéré cette semaine et en général cette blessure met 5 à 6 mois à se guérir.

Rivers regrette. Doc Rivers prend la responsabilité de la mauvaise passe de son équipe. Il a fait un mea culpa hier en indiquant que l’équipe n’était pas assez fraiche pour un back-to-back et qu’avoir fait jouer Paul Pierce (touché au genou gauche) était une erreur.

Je lui ai dit: numéro 1, je n’aurais jamais du te faire jouer. Il m’avait parlé de sa blessure et j’aurais dû l’empêcher de jouer. Numéro 2, je lui ai dit qu’il ne s’entraînerait pas, hier et aujourd’hui. Il a essayé de jouer mais je lui ai dit de sortir du terrain, il ne manque pas l’entraînement mais il ne peut pas encore rejouer.

Update sur Shaq. La blessure à l’épaule mystérieuse du Shaq devrait l’empêcher de jouer encore ce soir. Il reçoit encore un traitement et ne s’est pas entraîné hier, coach Mike Brown ne saurait dire quelle épaule est touchée… Le porte-parole indique:

On ne définit rien, c’est une blessure à l’épaule

Luke Walton out. L’ailier des Lakers va manquer les six prochaines semaines à cause d’un problème nerveux, un nerf pincé.

Andres Nocioni touché. L’ailier des Kings a été limité à des séances sans contact aujourd’hui à cause d’un point  de côté à la hanche. Il est « questionable » pour le match de demain contre Chicago.

• Les retours de blessure

Tony Allen de retour. Tony Allen s’est entraîné avec la seconde équipe, Marquis Daniels intégrant le 5 en l’absence de Pierce. C’était le plus long entraînement pour Allen depuis sa blessure à la cheville mais sa disponibilité n’a pas encore été arrêtée.

Redd à l’entraînement. Il est très probable que Michael Redd s’entraîne aujourd’hui. Le joueur a affirmé qu’il espérait joué avec l’équipe avant que la série de match à la maison ne se termine (vendredi) mais Scott Skiles n’est pas sûr de le laisser jouer:

Je ne sais pas si c’est réaliste.

Devin Harris de retour (bis). A 0-10, le retour de Devin Harris ce mercredi et de Bobby Simmons (raisons personelles) avec l’équipe rend coach Frank plus optimiste. Il avait pour la première fois 10 joueurs à l’entraînement. Harris s’est entraîné pour la première fois depuis sa blessure le 28 octobre, il ne jouera pas ce soir contre les Pacers mais devrait être de retour demain.

Je veux faire quelques entraînements auparavant. Je vais sûrement jouer mercredi à Milwaukee mais il est plus réaliste de dire que je vais vraiment revenir samedi.

Pau Gasol revient. L’espagnol s’est entraîné hier, il pourrait revenir dés ce soir contre Chicago

C’est possible. j’ai besoin de deux-trois jours pour me tester et être sûr de ne pas aggraver ma blessure. Je ne suis pas resté out aussi longtemps pour me reblesser et je me sens plutôt bien.

Al Jefferson aussi. Al Jefferson a repris l’entraînement hier matins, quatre jours après avoir quitté l’équipe pour la Floride pour voir sa grand-mère une dernière fois.

J’ai eu la chance de la voir avant qu’elle ne meure. Elle est morte 30 minutes après mon arrivée, elle m’a dit qu’elle m’attendait. Maintenant, je suis prêt à rejouer. Je n’y retournerais pas, je sais qu’elle ne voudrait pas que je manque encore des matchs.

• Du mouvement dans la ligue

Un deal à 3 en préparation? Selon ESPN, les Sixers et les Kings essayent de réaliser un swap Dalembert-Thomas et ont émis la possibilité d’étendre le deal avec les Celtics qui voudraient récupérer Andres Nocioni. Le deal serait le suivant: Nocioni à Boston, Kenny Thomas, Tony Allen et Brian Scalabrine à Philly, Dalembert et J.R.Giddens à Sacramento.

Hamilton pense à la retraite. Rip Hamilton n’est pas sûr de signer un autre contrat en NBA. Son contrat se termine durant la saison 2012-13 avec les Pistons

Je ne sais pas. Quand vous atteignez 35 ans, vous prenez une année après l’autre. Je vais m’en aller, je ne suis pas un de ces gars qui continue de trainer dans le coin et s’accroche. Quand je sentira que je ne veux plus jouer et que le jeu n’a plus autant d’importance dans ma vie, j’arrêterai.

Brand benché? Marreese Spreights a beau être sévèrement touché, Eddie Jordan pourrait quand même changer son 5 majeur. Hier, Elton Brand jouait dans la seconde équipe, même si Speights est blessé. Eddie Jordan a expliqué qu’il voulait le faire jouer pivot donc qu’il a dû le mettre dans la seconde équipe…et sur la question des changements:

Qui sait? Rien ne va changer avant demain, s’il y a du changement.

Sessions impressionne Rambis. Le coach des Wolves va donner plus de temps de jeu à Sessions. Il a affirmé qu’il accroitrait son temps de jeu tant qu’il fait d’aussi belles choses en dehors et sur le parquet. Cependant, il n’est pas prêt de l’aligner avec Jonny Flynn:

A un moment je voyais ça positivement mais ça peut aussi être négatif. Je ne suis toujours pas assuré de quel côté je penche.

Walsh content. D’Antoni a pris la responsabilité du bilan record (1-9) de la franchise. C’est sa seconde année dans son contrat de 4 ans et 24 millions de $ mais il a le support entier de son président:

Je déteste mettre un coach dans cette position. C’est une position difficile et je l’ai fait. Je suis content que ce soit Mike et qu’il soit là.

• En vrac

Rodman arrêté. L’ancienne flamboyante star US, Dennis Rodman, a été arrêté lundi car il ne payait pas sa suite d’hôtel après une fête bien arrosée dans la ville allemande de Trier.

Reynolds en Italie. Le Cimberio Varese cherche des moyens de s’améliorer et a ajouter à son roster J.R.Reynolds. L’arrière de 25 ans jouait à Naples mais a été viré. Il jouait la saison précédente à l’ASVEL où il tournait à 10.8 pts 3.9 assists et 2.3 rbds par match.

Sherf en Russie. Zvi Sherf est le nouveau coach du Spartak Saint Petersbourg. A 58 ans, le spécialiste israélien signe un contrat d’un an. Il coachait l’équipe nationale israélienne en 2009 à l’eurobasket et a également amené le maccabi tel aviv en finale d’Euroleague. Il a déjà travaillé pour l’Aris, Limiges, le Pana, l’Hapoel, Varsovie et le Dynamo Moscou. Il reste un coach très respecté.

Douby à Istambul. Le Darussafaka C.Tires Istambul est tombé d’accord avec Quincy Douby pour un contrat d’un an, lui qui a été viré par les Raptors il y a quelques jours.

Banc. Sherrod Blakely du Booth Newspaper a profité du déplacement à Memphis des Pistons pour recueillir les confidences d’Allen Iverson. Entre autre info, AI refuse de partir du banc…

Non je n’accepterai pas cela. Le banc, j’ai connu cela quand je suis arrivé à Detroit. Vous n’avez jamais entendu cela dans ma carrière. Personne ne l’a jamais imaginé jusqu’à ce que j’arrive à Detroit. Maintenant, c’est un sujet de discussion. Je serais devenu fou si je disais ‘ça me va de devenir un gars qui sort du banc’. C’est un rôle que je n’ai jamais connu.

Le journaliste a essayé d’en savoir un peu plus, Iverson se livre totalement.

Je ne vois pas cela comme quelque chose de négatif. Dans une équipe de basket, vous avez besoin de joueurs qui sortent du banc. C’est ce qui crée une équipe. Vous ne jouez pas avec cinq starters. Mais le plus important est que si je sors du banc pour rendre l’équipe meilleure, j’accepterai ce rôle, si le résultat est la victoire. Mais je ne pense pas que quelqu’un pourrait imaginer que moi, sortant du banc, est la bonne chose. Cela ne rend pas l’équipe meilleure. C’est simplement un problème parce que c’est moi. Tout le monde, partout, sait que je ne veux pas sortir du banc. C’est pourquoi c’est un problème. Tout le monde en discute car les gens savent que ce n’est pas ce que je veux faire.

Prolongation. Le Thunder a annoncé qu’un accord pour un contrat sur plusieurs saisons avait été trouvé avec Thabo Sefolosha. Le joueur a indiqué sur Twitter qu’il s’était engagé pour 4 saisons.

Discussions. L’insider d’ESPN Chris Broussard indique que les Warriors ont eu quelques discussions avec les Cavs, Nuggets, Spurs, Hornets et Clippers au sujet de Stephen Jackson. Parmi les échos, les Warriors sont toujours intéressés par des contrats expirants, notamment Ilgauskas et Ginobili. Mais les propriétaires des droits des deux joueurs sont peu enclin à libérer leur joueur respectif.

Départ ? Marc Stein, qui confie également ses scoops sur ESPN, affirme que les Pistons vont probablement laisser partir Rip Hamilton ou Tayshaun Prince avant la deadline de février. Ce qui n’inquiète pas plus que ça Hamilton, désormais habitué à ce type de rumeurs.

Plusieurs joueurs sont partis pour différentes raisons. Je pense, en ce moment, que Tay et moi étions deux jeunes et que nous sommes devenus les deux plus vieux, mais je ne pense pas qu’ici, à Detroit, il veulent tout jeter pour devenir une équipe qui gagne 10, 12 matchs. Ils veulent encore gagner. Je pense que tant que nous serons là, ça se passera bien.

MIT…… Most Improved Team, c’est Andy Roeser, le président des Clippers qui affirme que son équipe pourrait remporter ce titre fictif.

Nous allons devenir l’équipe qui progressera le plus. Allez à Vegas et pariez là dessus, je suis vraiment optimiste sur cette équipe, plus que sur toutes les équipes passées ici depuis longtemps… Et non, je ne suis pas superstitieux.

2012. Derrick Rose l’a déjà annoncé, faire partie de la Team US est une ambition. Il le rappelle au site officiel des Bulls.

Je suis candidat. Je veux vraiment participer à cela. Ce sera dans deux, trois ans. Je veux jouer avec tous les grands joueurs pour apprendre d’eux et écrire une page de l’histoire. J’attends un retour de Coach K ou que quelqu’un contacte les Bulls ou mon agent.

Retour. Selon le New York Post, Eddy Curry pourrait faire son grand retour à l’entraînement lundi.

Option. Les Spurs ont annoncé que l’option pour 2010-11 de George Hill était levée. Toujours rien sur Ian Mahinmi…

Audience. La NBA s’est félicité des audiences des matchs d’ouverture, les meilleurs depuis 26 ans. 3.7M de personnes étaient devant TNT pour suivre Cavs-Celtics puis Lakers-Clippers.

L’actu européenne.

EuroCup. Roanne ne jouera pas l’EuroCup et sera reversé en FIBA Cup. Les Roannais se sont inclinés 88-79 sur le parquet de l’Hapoel Jerusalem malgré 21 points d’Uche Nsonwu. Les joueurs de la Loire ont subi la loi de Chester Simmons, 22 points.
Dans le second match au programme, les allemands de Bamberg (devenu le Brose Basket), ont perdu à Buducnost 67-65 mais se qualifient grâce à 15 points du croate Predrag Suput.
Le dernier ticket se jouera le 3 novembre entre Bilbao et le BC Donetsk.

Signature. Chalon sur Saone a annoncé la signature de Marcellus Sommerville, ancien du club (en 2007), du Havre, de Roanne et de Mons Hainaut, en Belgique.

Conroy au PAOK ? Après deux saisons au Albuquerque Thunderbirds, avec l’idée de rejoindre la NBA, Will Conroy pourrait revenir en Europe. Après l’Italie (Virtus Bologne, Milan), il pourrait s’engager au PAOK Salonique et remplacer Will Avery, décidément indésirable partout où il passe.

Hardaway à l’honneur.

Le Heat avait annoncé durant l’été que le maillot de Tim Hardaway serait retiré en ce début de saison. Le #10 ne sera donc plus jamais porté à Miami. Mr Crossover a même eu droit à une petite surprise, la visite inattendue de Mitch Richmond et Chris Mullin pour les retrouvailles du Run TMC de Golden State.

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Miami 115-93 New York Le match en lui même a vu la large victoire du Heat, porté par Wade (26-5-5), O’Neal (22pts-12rbs, 10/12) et Beasley (21pts, 9/14). Devenu remplaçant, Udo Haslem a quand même joué 30 minutes pour 8 points et 9 rebonds. Yakhouba Diawara n’a pas joué. Dans les rangs new yorkais, Lee (22pts-9rbs), Chandler (21pts-7rbs) et Gallinari (22pts-6rbs, 7/13 à 3-pts) ont performé.

Michael Beasley : Choisissez votre poison. Quand nous jouons comme ça, ça rend le match plus facile.

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Les gros répondent présents.

Orlando 120-106 Philadelphie Avec quel cinq allait se présenter le Magic ? Réponse de Stan Van Gundy : Nelson, Pietrus, Carter, Anderson et Howard. La diversité d’options dont dispose SVG lui permet de compter 6 joueurs à plus de 10 points, sans que personne ne joue plus de 30 minutes ! Dwight Howard a parfaitement lancé son année (21pts-15rbs), Ryan Anderson fait du scoring minute (16pts en 19min), Vince Carter apporte sobrement 15 points, Mike Pietrus inscrit 13 points (5/11 dt 2/4 à 3-pts) et en sortie de banc, Jason Williams sort un 15 points (3/4 à 3-pts) – 5 assists et JJ Redick score 10 points. Pour les Sixers, c’est moins glorieux… même si Spreights (26pts-5rbs, 10/11) sort une super perf, les Iguodala (8pts, 3/11), Young (8pts, 3/9) ou Brand (8pts, 2/7) ne rassurent pas…

Eddie Jordan : Nous avons affronté une grande équipe ce soir. Ils nous ont dominé avec des layups en contre attaque, mais les 3-points nous ont détruit.

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Boston 92-59 Charlotte Forte impression des Celtics qui ont détruit les Bobcats. Doc Rivers a tranquillement géré son groupe sans jamais baissé l’intensité défensive (59pts concédés à 31%, 0/10 à 3-pts, 18 TOs provoqués) et le scoring est venu tout seul pour Allen, un brin croqueur, (18pts, 6/17 dt 4/10 à 3-pts), Pierce (15pts), Rondo (10pts-11pds), Garnett (10pts-7rbs) et même Shelden Williams (12pts-9rbs). Pour les Bobcats, Gerald Wallace termine top scoreur (10pts-12rbs). Boris Diaw fut au niveau désastreux de ses coéquipiers (6pts-2pds-2rbs, 3/7) et Alexis Ajinca a eu droit à 9’24 (4pts, 2/3).

Paul Pierce : C’est cool, on a pu se reposer. Plus on peut se reposer, mieux c’est. Cela veut dire que nous, les starters, jouons bien.

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Atlanta 120-109 Indiana Atlanta n’est pas encore un gros mais a fait respecter son rang face aux Pacers. Joe Johnson (25pts-6pds), Al Horford (24pts-16rbs) et Josh Smith (18pts-8pds-5stls-3rbs) ont fait le gros du boulot. On attendra un peu pour juger le bon apport de Jamal Crawford en sortie de banc (3pts-3pds, 1/3, 4 fautes, en 11 min). Pour les Pacers, Granger claque 31 points, Troy Murphy assure son double double (14pts-10rbs-7pds) et le banc n’est pas indigeste (Watson : 20pts; Jones : 17pts-5rbs). Il n’y a pas que du mauvais dans cette défaite.

Mike Woodson (sur Horford) : Il a fait un match monstrueux. Il a scoré, pris des rebonds, protégé la raquette quand les gars pénétraient. Il fut énorme.

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San Antonio 113-96 New Orleans Victoire tranquille des Spurs qui comptaient 18 points d’avance à la pause, suite à un second quart-temps supersonique (38-26). Tony Parker termine top scoreur (17pts-6pds), Tim Duncan ne s’est pas forcé (9pts-12rbs), Richard Jefferson doit encore se régler (5pts, 1/7), Manu Ginobili a fait un retour convaincant (16pts) et Dejuan Blair commence sa carrière pro par un double double (14pts-11rbs). Pour les Hornets, le trident Paul (26pts-9pds) – Okafor (18pts-10rbs) – West (18pts-9rbs) n’a pas pesé bien lourd…

Chris Paul : Nous espérions terminer à 82-0, mais nous savions que ce n’était pas possible.

Denver 114-105 Utah Duel de gros, mais le plus gros des deux s’est imposé, sous l’impulsion d’Anthony (30pts-8rbs), Billups (25pts) et Martin (16pts-11rbs). Ty Lawson a réalisé de bons débuts pros (17pts-6pds) en initiant un 9-0 décisif au début du 4e quart et Johan Petro n’est pas entré en jeu. Pour le Jazz, Deron Williams fait son match (28pts-13pds), Kirilenko et Brewer scorent 16 points et Carlos Boozer n’était pas le plus adroit (12pts-11rbs, 3/14).

George Karl : Il y a une telle vitesse sur le parquet quand Ty est présent !

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Cleveland déçoit, Phoenix s’impose.

Toronto 101-91 Cleveland La surprise de la nuit est venue de Toronto, vainqueur des Cavs après une première mi-temps héroïque, remportée 57-39 ! Les Cavs, victimes de la James dépendance (23pts-12pds-11rbs) et d’un jeu trop stéréotypé, ne seront jamais en position de s’imposer, même si l’écart fut réduit. Andrea Bargnani (28pts-5rbs), Chris Bosh (21pts-16rbs), Jose Calderon (5pts-11pds) et Hedo Turkoglu (12pts-7rbs-3blks) sont les principaux artisans de ce succès. En sortie de banc, Belinelli inscrit 10 points. Pour les Cavs, derrière James, c’est un peu plus varié qu’hier, mais les 16 points de Williams ou les 12 unités du Shaq ne suffisent pas à s’imposer.

Chris Bosh : C’est marrant, j’en ai discuté avec des amis l’autre jour. Si Andrea continue à scorer comme cela, nous allons être dur à battre.

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LA Clippers 107-109 Phoenix Dans quel sac mettre les Suns ? Candidat aux playoffs ? Ventre mou ? Difficile à dire, mais les Nash (24pts-8pds et le layup de la gagne), Hill (19pts-13rbs), Barbosa (17pts) ou Stoudemire (16pts-5rbs) ont parfaitement lancé leur saison face aux Clippers. La raquette californienne avait fait le job (Camby : 23pts-11rbs; Kaman : 22pts-9rbs) mais c’est trop maladroit à l’arrière, à l’image de Baron Davis (12pts-12pds, 4/11).

Steve Nash : Nous ne sommes pas trop sûrs de nos forces pour le moment. C’est une victoire importante pour la confiance.

Memphis 74-96 Detroit Difficile aussi de positionner les Pistons, en démonstration hier soir à Memphis. Rip Hamilton (25pts) et Ben Gordon (22pts) ont assuré le scoring alors que, en face, Marc Gasol semble prêt à prendre une nouvelle dimention (21pts-15rbs-3blks). Allen Iverson sera-t-il le difference maker ?

John Kuester : J’ai trouvé que nous avions bien travaillé. Nous les avons tenu sous les 38% ce soit. L’équipe était très concentrée. J’ai trouvé que Memphis est bien entré dans le match, et nos gars ont bien répondu. Ils ont bien résisté et ils se sont battus sur chaque possession. Je suis fier de la manière dont nous avons joué ce soir.

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Golden State 107-108 Houston Victoire sur le fil des Rockets, incapables de scorer dans les 2 dernières minutes et qui ont bien failli être la victime de Stephen Curry, auteur de 8 de ses 14 points dans ce laps de temps. Mais si le rookie a eu des possibilités, la défense des Rockets a réussi à tenir les autres lapins de Don Nelson. Ariza (25-5-5), Scola (21-11) et Brooks (18pts) sont les tauliers des Rockets, alors qu’Ellis (26pts), Jackson (17-4-4) et Azubuike (13pts, 6/7) ont fait leur job pour les Warriors. Ronny Turiaf était dans le cinq, pour 4 points (2/4), 6 rebonds, 3 blocks et 4 fautes en 25 minutes.

Rick Adelman : Aujourd’hui, nous demandons à des joueurs de franchir un cap et de mener l’équipe. Ce n’est pas facile pour certains de faire cela. Je ne pense pas que les gens comprennent à quel point c’est dur de le faire nuit après nuit. C’est une grande responsabilité.

Minnesota 95-93 New Jersey Jonny Flynn aurait pu être le grand héros de son premier match dans la league. L’ancien de Syracuse maintenait la résistance au sein d’une équipe qui avait pris l’eau jusqu’à ce dernier quart-temps, comptant 18 points de retard au début de celui-ci. Dans les 9 dernières minutes, Flynn va scorer 13 de ses 18 points, rentrer ses tirs, rentrer ses lancers inlassablement. Forcément la balle de match lui est revenu, il prend son tir à 3 secondes du gong alors que les 2 équipes sont à égalité, il loupe… mais Damien Wilkins passait par là, rebond, tir et victoire des T-Wolves. Flynn termine top scoreur avec 18 points, Wilkins ajoute 12 points et 10 rebonds et Jefferson, bien présent, se contente de 9 points (2/9) et 4 rebonds. Pour les Nets, Lopez claque 27 points et 15 rebonds, Yi 17 points et 12 rebonds et Terrence Williams 15 points et 10 rebonds.

Damien Wilkins : Il nous a montré qu’il avait du coeur. Jonny est un winner.

Kurt Rambis : Je pense que c’était important pour lui que je lui montre que j’ai confiance en ses prises de décision.

Oklahoma City 102-89 SacramentoAprès une fin de presaison délicate, le Thunder a trouvé son équilibre dans le sillage de Durant (25pts-11rbs), Green (24pts-8rbs), Krstic (20pts-7rbs) et Westbrook (14pts-13pds-7rbs). Les Kings, 17 points de retard après 12 minutes, n’ont pu que constater les dégâts malgré l’agressivité de Martin (27pts, 5/19 et 14/14 aux LF). Début compliqué pour Evans (10pts, 5/16) alors que son prédécesseur, Harden, n’a eu droit qu’à 13 minutes (5pts, 2/2).

Scott Brooks : C’est un bon début. Je trouve que nous avons pratiqué un bon basket ce soir.

On boucle cette recap avec le top 10 de la nuit, de quoi voir des images de tous les parquets.

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Contrat. Restricted free agent l’été prochain, Ronnie Brewer espère toujours prolonger avant le 31 octobre. Il a exprimé son point de vue au Deseret Morning News.

Je ne contrôle pas tout. Si ça doit arriver, ça arrivera. J’aimerais avoir cette opportunité. J’aime jouer ici, mais je me concentre sur ma progression et aider l’équipe.

Buyout ? Dans son dernier billet, l’insider de Bulls.com Sam Smith évoque de nombreux sujets, tels qu’un classement des rookies, mais il parle surtout de Larry Hughes qui serait entrain de négocier un buyout avec les Knicks. S’il obtient gain de cause, un retour aux Cavs (pour remplacer West ?) n’est pas à exclure.

Paul mécontent ? Autre petite info croustillante de Sam Smith, Chris Paul aurait moyennement apprécié les moves de l’intersaison, malgré l’arrivée d’Okafor. Le départ de Chandler, dont il était proche, celui de Butler sans contre partie majeure et l’absence d’offre à Pargo qui souhaitait revenir en NBA l’auraient laissé sur sa fin.

All-Defensive Team. Réputé pour son style aérien, ces dunks et ces contres, Josh Smith aimerait que cette saison soit celle de la reconnaissance, notamment de son potentiel défensif. (Atlanta Journal Constitution)

J’ai travaillé très dur sur cette partie de mon jeu ces dernières années, et encore cet été. Honnêtement, j’apprécierais plus que tout entrer dans la All-Defensive Team, car je sais que je n’ai pas été apprécié pour cela au début de ma carrière. J’ai entendu des gens dire ‘Bien, bloquer des tirs ne veut pas dire bien défendre.’ Je ne suis pas d’accord. C’est aussi du travail. Cela permet de changer un match. Si vous êtes bon, vous pouvez changer le jeu sur chaque action. Et si c’était si facile, il y aurait plus de joueurs qui bloqueraient beaucoup de tirs.

Évidemment, Mike Woodson va dans le sens de son ailier et l’encourage à devenir un leader défensif. Il est convaincu que cela l’aidera à devenir un all-star et à intégrer les All-NBA Teams.

Il n’y a pas que le scoring. Parfois, mener la league au rebond, ou être le meilleur défenseur de la league vous aide à devenir un all-star. Ben Wallace l’a fait. Défendre et prendre des rebonds, ça fait gagner un match. Tout ce que vous pouvez faire pour aider l’équipe peut faire la différence. Je veux que Josh voit grand dans tous ses objectifs.

Avenir. Dans Detroit News, Rip Hamilton évoque sa situation, son avenir, et il se veut ambitieux.

Man, nous entendons nos noms [dans des rumeurs de trade] tout le temps. Tout ce que nous pouvons faire, c’est jouer. Mais au final, je souhaite toujours rester ici. C’est le truc positif. J’aime la ville, les fans. Nous avons gagné le titre ici et j’espère qu’on pourra revenir dans la terre promise.

Absence. Don Nelson ne coachera pas les Warriors ce soir. En effet, il n’assure plus les entraînements depuis dimanche et devrait revenir en Californie mercredi. La raison est simple : son beau-frère a eu un accident de moto et il est allé à son chevet. (ESPN)
S’il y en a un qui attend le Lakers – Warriors de ce soir, c’est bien Stephen Jackson. Il a a confié sa motivation au San Francisco Chronicle.

J’aime me battre et défendre sur le meilleur joueur. Je n’aime simplement pas qu’on me traite comme un moindre. Si je joue contre un joueur, nous jouons de la même façon, et c’est physique. Nous devons donc être traité de la même façon. Et s’il me domine, je lui donnerai du répondant. Mais si le match est sifflé que d’un coté, que je ne suis pas traité honnêtement, je vais m’énerver.

Adoption. Sur TalkBasket, on apprend qu’Andrei Kirilenko avait manqué l’Euro 2009 pour adopter une petite fille, prénomée Alexandra et agée de 2 mois. Après plusieurs difficultés administratives, AK47 a obtenu gain de cause.

Preview. FoxSports a dévoilé la preview des Lakers, avec l’analyse de Matt Smith, insider maison.

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Boston toujours sur Grant Hill. Même après avoir signé Rasheed Wallace, les Celtics veulent ajouter à leur roster Grant Hill. Ils pourraient lui offrir leur biannual exception qui s’élève à 1.9 millions de $. Hill, 36 ans, pourrait recevoir de meilleurs offres de la part d’équipes comme les Knicks où Mike D’Antoni a encore des relations avec le joueur. S’il rejoint les Celtics, il jouera derrière Paul Pierce.

Les Bucks sur Ilyasova. Comme nous vous l’annoncions ce matin, le joueur turc fera peut-être son retour aux Bucks. On apprend que les discussions sont en cours mais qu’aucun accord n’a encore été trouvé. Selon la presse espagnol, Ilysaova a choisi de revenir après ses deux saisons à Barcelone de manière définitive. Il est restricted free agent et les Bucks pourraient étendre sa qualifying offer d’à peu près 1 millions de $.

Les Wizards sur 4 big men. Depuis le départ de tous leurs intérieurs ou presque à Minnesota, Washington cherche à renforcer son secteur intérieur. Ils ont des discussions avec Rasho Nesterovic, Channing Frye, Jason Collins et Jamaal Magloire. Tous les quatre sont unrestricted free agents et peuvent signer pour peu cher.

Les Sixers à la recherche d’un Point Guard. Il semblerait acquis qu’Andre Miller ne sera plus à Philly l’année prochaine, ou en tout cas, les Sixers sont prévoyants. Des sources indiquent qu’Andre Miller et son agent Andy Miller cherchent un contrat d’une valleur de 10 millions annuel sur 3 ou 4 ans. Philly pérfèrerait donnait au meneur un deal plus court (1-2 ans) vu qu’il a déjà atteindra les 34 ans en Mars prochain. Pour le remplacer on parle du free agent Mike Bibby, notamment du fait qu’un deal d’un an lui permettrait d’obtenir un contrat plus lucratif l’année prochaine.

Les Cavs à L.A. Le GM Danny Ferry et le coach Mike Brown sont à Los Angeles depuis dimanche pour courtiser des free agents. L’agent Dan Fegan, qui représente Anderson Varejao et Shawn Marion, est basé à L.A et conduit régulièrement des négociations sur place. Il est aussi possible que Cleveland veuille rencontrer Josh Childress qui passe ses vacances à la maison, à Los Angeles.

Les Wizards ne veulent pas de Marbury. Contrairement à ce que nous avions pu entendre, Washington n’est pas du tout intéressé pour signer Stephon Marbury. Il n’y a eu qu’une simple rumeur du fait que Marbury ait cotoyé Flip Saunders à Minnesota mais l’engouement est unilatéral, c’est Starbury qui recherche une maison.

Jason Kidd a donné son accord verbal. Comme Turkoglu avec les Blazers, Jason Kidd a donné son accord verbalement aux Mavericks sur le fait de resigner avec l’équipe mercredi pour un contrat de 3 ans qui ne devrait pas excéder 25 millions de $.

Où ira Glen Davis? Avec la signature de Rasheed Wallace, le départ de Glen Davis est devenu imminent. Orlando et San Antonio sont les plus prompts à vouloir recueillir le Big Baby qui est restricted free agent. Ainge a tout de même précisé qu’il matcherait au niveau de la qualifying offer pour Davis mais le joueur pourrait déjà être en partance pour San Antonio qui lui offre une mid-level exception que Boston ne matcherait apparemment pas. Les Celtics auront 7 jours pour matcher n’importe quelle offre.

Bruce Ratner dans la panade. Le rêve du Président des Nets de déménager Brooklyn pourrait s’éteindre à la vue de certains problèmes financiers. Le Président pourrait être obligé de vendre son équipe avant de devoir déménager alors que les actionnaires du club ne veulent pas de cette solution.

EUROPE/MONDE

Le Lukoil Academic (Bulgarie) a des soucis. Le club bulgare a dû renoncé à sa participation à l’Eurocup pour des raisons financières cette semaine. Mais leurs soucis ne s’arrêtent pas là puisqu’ils devraient être obligés de payer 300.000 $ à deux anciens joueurs, Stevin Smith et Nenad Djoric. En effet, les deux joueurs ont quitté la Bulgarie il y a deux ans mais ils n’ont pas reçu ce pour quoi ils avaient signé et ont de fait intenté une procédure judiciaire contre le club. La FIBA va donc forcer le club à payer les deux joueurs même si celle-ci devrait interjetter appel auprès de la court internationale de Lausanne.

Championnats du monde des moins de 19 ans. Les croates continuent leur série de victoire contre le Canada (83-77) dans ce premier tour qualiticatif. Toni Prostran (G) a compilé 29 pts 7 rbds et 6 assists pour emmener son équipe à un bilan de 4 victoires pour aucune défaite. Mario Delas (C) finit la rencontre avec 26 pts 10 rbds suivi de Leon Radosevic (F/C) avec 9 unités. En face, Cory Joseph (G) résiste avec 24 pts 8 rbds avec Mangisto Arop (G) (22 pts).

Dans le même temps, l’Argentine écrase l’équipe espagnole (92-75). Matias Nocedal (22), Luciano Gonzalez (17) et Lisandro Rasio (13 pts 13 rbds) se sont chargés de récité leur basket alors que seuls Daniel Perez (19) et Tony Vicens (14) sortent leur épingle du jeu.

Troisième rencontre, elle concerne les français qui ont perdu de très peu (90-89) contre Porto Rico à cause de Mike Rosario qui a fait le show. Le joueur portoricain a planté 54 points pour donner la victoire à son équipe. Les français semblaient avoir le match en main menant 83-76 à 3 minutes de la fin de la rencontre mais grâce à Rosario, Porto Rico est revenu à égalité (89-89) à une minute du terme. Andrew Albicy a manqué un trois point puis Kevin Young a mis le panier de la gagne. Carlos Lopez compile 12 pts 7 rbds tandis qu’en face Andrew Albicy compile 28 pts 5 rbds 3 assists suivi par Alexis Tanghe (17 pts 8 rbds), mais ça n’a pas suffit.

Les Monténégrins et bosniaques sont des « étrangers » en Serbie. La fédération de basketball serbe a décidé de limiter le nombre de joueurs étrangers en Serbie à 4 part équipe, mais plus fort, les Monténégrins et les Bosniaques sont désormais considérés comme des joueurs étrangers. Cette nouvelle est plutôt choquante et déroutante, notamment pour le Partizan et Vujosevic qui a l’habitude de faire venir des jeunes joueurs du Monténégro pour en faire des joueurs de classe mondiale. Donc, maintenant, Vranjes et Rakocevic deviennent des « étrangers » comme les joueurs du Zvezda Bakic, Kikanovic et Milosevic. Cette décision reste en attendant de voir ce qu’il se passe, l’opinion publique y serait très défavorable.

Est-ce qu’il était content de sortir du banc? Non, pas du tout, ça l’a passablement énervé. Il était mécontent aussi de devoir partager son temps de jeu avec Allen [Iverson]. Il était mécontent qu’Allen Iverson soit là et Chauncey Billups parti. Il était vraiment mécontent de plusieurs choses cette année mais je n’y prête pas beaucoup d’importance dans notre relation

Selon certaines sources, ce qui a le plus énervé Rip c’est le fait que Curry ait décidé de faire jouer Iverson titulaire à sa place sans lui en avoir parler préalablement.

• Le Thunder sur Millsap? Les rumeurs vont bon train depuis dimanche sur la préparation d’une offre du Thunder pour Paul Millsap. Le joueur est restricted free agent et l’ancien directeur personnel des joueurs du Jazz, Troy Weaver, est maintenant dans le front office d’Oklahoma. Le Thunder aura à sa disposition 11 millions en-dessous du cap pour signer des joueurs cet été.

• Knicks/Wolves. Les Knicks ont offert aux Wolves leur 8ème pick et l’ailier Wilson Chandler contre leur cinquième tour de draft. Minnesota a décliné l’offre et préféré prendre Ricky Rubio. Les rapports indiquent que New York auraient aussi pris le meneur espagnol plutôt que Stephen Curry.

• Le Jazz ne resignera pas Brevin Knight.  Après avoir drafter Eric Maynor (PG), le Jazz ne devrait pas resigner le meneur vétéran Brevin Knight. A la place, Utah devrait ersigner le jeune Ronnie Price pour être la seconde ou troisième option derrière Deron Williams.

• Michael Finley toujours dans le flou. Le joueur n’a toujours pas décidé s’il allait levé son option pour la dernière année de contrat aux Spurs. L’option de Finley pour la saison 2009/10 s’élève à 2.5 millions de $. Le GM des Spurs, R.C.Buford a indiqué la semaine dernière que Finley n’avait encore montré aucune intention mais il n’a que jusqu’à demain mardi pour prendre une décision.

• Amare Stoudemire vaut 20 millions par saison. C’est son agent qui l’affirme. Le joueur cherche plus qu’une simple extension aux Suns, il veut un gros contrat. Vu que les Suns veulent faire des économies, le trade Suns/Warriors est toujours dans les tuyaux avec quelque chose en plus de Andris Biedrins, Brandan Wright et Marco Belinelli.

• La sélection espagnole pour l’Euro. Le sélectionneur Sergio Scariolo a annoncé lundi la liste des 12 joueurs espagnols sélectionnés pour jouer l’euro prochain en Pologne. 10 joueurs de l’équipe vice-championne olympique sont de retour hormis Jose Calderon (blessé) et Carlos Jimenez qui a pris sa retraite internationale. Ils sont remplacés par Carlos Cabezas et Victor Claver. A noter que Pau Gasol et Ricky Rubio sont dans la liste même s’ils ne sont pas certains de venir, encore que Gasol a assuré qu’il voulait et jouerait cet euro.

La liste complète:

• Meneurs : Ricky Rubio, Carlos Cabezas, Raül Lopez

• Arrières/Ailiers : Juan Carlos Navarro, Rudy Fernandez, Álex Mumbru, Berni Rodriguez, Victor Claver

• Intérieurs : Felipe Reyes, Jorge Garbajosa, Marc Gasol, Pau Gasol

Sergio Llull, Sal Blanco et Guillem Rubio ont été invités.