Vlade Divac (prononcez « Vla-dé Di-vats ») est né le 3 février 1968 à Prijepolje, ville yougoslave de 10.000 habitants située au carrefour entre Bosnie-Herzégovine, Monténégro et Serbie. C’est dans cette petite ville qu’il découvrira le basket. Il prendra sa première licence à KK Elan Prijepolje à l’âge de 12 ans. Et très rapidement, il se construit une petite réputation en Yougoslavie. Le KK Sloga Kraljevo, évoluant en première division yougoslave à l’époque, vient rapidement aux renseignements. Le KK Sloga signera Vlade lors de l’été 1982 et lui donnera rapidement sa chance dans le monde du basket professionnel. Le jeune Yougoslave saisira cette opportunité. A seulement 17 ans, il parvient notamment à inscrire 27 points face à la prestigieuse équipe de l’Etoile Rouge de Belgrade. Ça plante le décor et cadre le potentiel du bonhomme…

Les talents du géant de 2.16m ne passent pas inaperçus. Il devient l’attraction numéro 1 de l’été 1986. Les plus grands clubs se l’arrachent, mais c’est finalement le Partizan de Belgrade que choisira Vlade. Il y restera 4 ans, et collectera un championnat yougoslave, une coupe de Yougoslavie et une demi-finale d’Euroleague. Peu, mais en considérant la concurrence à l’époque dans le pays – Split avait Kukoc et Radja, le Cibona avait Petrovic, ce n’est pas mal pour les Divac, Obradovic, Paspalj ou Sasa Djordjevic que comptait le Partizan…

1986 sera aussi l’année du début de la révélation internationale de la Golden Generation yougoslave. Encadré par le mythique géant Drazen Dalipagic, les jeunes Divac (18 ans) et Petrovic (22 ans) conduisent les Yougoslaves à la médaille de bronze. Toni Kukoc et Dino Radja les rejoindront lors de l’été suivant à l’occasion de l’EuroBasket grec. Cette génération dorée écrasera le basket européen et mondial à la fin des années 80, décrochant l’argent aux JO de 88, deux EuroBasket 89 et 91 et le titre mondial 1990 en Argentine. Cela avant que la folie guerrière n’envahisse la Yougoslavie en 1991…

Débarquement du côté de L.A

Vlade Divac ne fera pas de vieux os au Partizan. Après deux ans dans la capitale fédérale yougoslave, il tente sa chance à la draft NBA. Il sera sélectionné en toute fin de premier tour, au 27ème choix. Et ce sont les Los Angeles Lakers de Magic Johnson qui le repêchent. Il débarque en Californie avec l’objectif de faire « oublier » le départ à la retraite de Kareem Abdul-Jabbar.

Pour sa première saison outre-Atlantique, Vlade s’en sort plutôt bien. A l’occasion de son septième match en NBA, il signera son premier double-double en carrière, avec un 13 points-11 rebonds face aux Pacers de Rik Smits. 8 autres suivront dans cette première saison. Il s’imposera comme un jeune pivot solide et polyvalent, bon scoreur – à l’image des 25 points rentrés face aux Kings le 15 janvier 89 – et bon rebondeur – comme en attestent ses 13 matchs au-delà des 10 rebonds. Son match de référence, il le signera le 7 janvier 1990, face aux Miami Heat. Ce soir-là, en 26 minutes de jeu, l’intérieur serbe cumulera 21 points et 14 rebonds. Bref, sa rookie-season est une réussite sur toute la ligne.  Il est nommé dans la All-First Rookie Team, aux côtés de Tim Hardaway, Pooh Richardson, Sherman Douglas et David Robinson. Reconnu aux States, Divac devient une véritable superstar au pays. Les Serbes du Deca Loših Muzičara, icône du rock serbe des années 90, lui dédient même une chanson, humblement intitulée Vlade Divac…

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Le pari de Vlade Divac est donc une réussite sur toute la ligne. Sa première saison est un franc succès, son jeu basé sur sa grâce, son intelligence de jeu, sa vision, ses capacités de passes, sa précision à mi-distance et la bonne utilisation de ses 2.16m détonnent dans une ligue où la lutte dans les raquettes se résument à un combat physique. Mais ces qualités, Divac a su les imposer et se faire respecter grâce à un jeu hors-norme.

C’est là pour le géant serbe le début d’une aventure de 16 saisons en NBA. Dès sa saison sophomore, il devient le pivot titulaire des Lakers et son caractère jovial, souriant et extraverti ravit les fans des Lakers. Sur le parquet, emmené par les anciens James Worthy et Magic Johnson, Divac découvre pour le premier fois le gout des NBA Finals. Mais face aux Bulls de Jordan, les Lakers craquent et s’inclinent 4-1. Vient alors l’été 91 et le départ à la retraite de Magic Johnson. Divac se retrouve en tête d’affiche au Forum of Inglewood. Mais, pour la première fois de sa carrière, Vlade Divac se retrouve embêté par les blessures. Il est limité à 30 matchs sur la saison, cumulant 11 ppg et 7 rpg en un peu moins de 30 minutes par match.

Cette saison jouera le rôle de détonateur. La saison 1992-93 sera celle de la renaissance et de la révélation pour Vlade. Malgré des moyennes correctes mais sans plus (12,8 ppg à 48,5%, 8,9 rpg, 1,6 spg, 1,7 bpg et 2,8 apg), l’intérieur de 24 ans se fait un nom au milieu des Ewing, O’Neal, Robinson ou Olujawon peuplant les raquettes à cette époque. Il livrera quelques très grands matchs, à l’image des 27 points mis aux Nuggets de Mutombo, les 18 pts-15 rbs face aux Cavs de Brad Daugherty ou un monstrueux 21 points-21 rebonds face aux Sixers en fin de saison.

Au-delà des rebonds et du scoring, on découvre au cours de cette saison de nouveaux aspects du jeu du Serbe. A commencer par sa qualité de passes. Il passera à 2 reprises à 2 assists du triple-double, face aux Warriors (16 poits, 10 rebonds, 8 assists) et face aux Pistons (25 points, 10 rebonds, 8 assists). Sa vision du jeu ne va pas à sens unique. En défense aussi, Vlade Divac se construit une petite réputation. Bien sûr, il n’a pas le physique d’un O’Neal, Robinson ou Ewing mais son sens aiguisé du jeu lui permet d’être toujours au bon endroit pour gêner l’adversaire que ce soit en interceptant le ballon (top-perfs de sa saison à 5 steals, à 3 reprises) ou aux blocks (7 blocks face aux Bullets, à 3 blocks du triple-double). Dans la jungle des raquettes, Divac s’impose tant grâce à son intelligence de jeu que grâce à son charisme.

Il restera 3 saisons supplémentaires aux Lakers. Il disputera notamment une campagne 1994-95 sensationnelle. Ses moyennes de saison parlent pour lui, puisque le grand serbe cumulera 16 points, 10.4 rebonds, 4.1 assists et 1.7 blocks par match, rentrant également 42 double-double sur la saison et claquant même un triple-double (21 points, 11 rebonds, 10 assists) face au Heat. Mais les Lakers ne parviennent pas à faire mieux qu’une demi-finale de conférence pour leur retour en playoffs. Sa dernière saison aux Lakers ne sera pas la plus réussie.

Il reste néanmoins toujours un pion important du système de Del Harris. Mais les Eddie jones, Cedric Ceballos, Nick Van Exel et la concurrence grandissante d’Elden Campbell inside empêchent Divac de continuer à progresser. Il perd du temps de jeu et son impact statistique en prend un coup. Les Lakers sont une nouvelle fois sortis très tôt des playoffs (3-1 face aux Rockets au premier tour). Le moment de la reconstruction approche à LAL et celle-ci passe Kobe Bryant, jeune lycéen de 17 ans qui a conquis le coeur de Jerry West.

Deux saisons à Charlotte avant le retour en Cali

Problème: avec le 24ème pick, les Lakers n’ont aucune chance de récupérer le jeune prodige. Un trade est alors monté avec les Hornets de Charlotte. Les Hornets, à la recherche d’un pivot depuis le départ de Zo Mourning à Miami, sont très intéressés par Vlade Divac. Les Lakers veulent Bryant que Charlotte a drafté. Ni une, ni deux: les deux équipes montent un deal envoyant Divac à Charlotte pour les droits de Kobe Bryant. Le renouveau pour les Lakers, mais un sérieux coup dur pour la carrière de Divac. Les Hotnets peuvent déjà compter sur quelques joueurs intéressants offensivement comme Dell Curry et Glen Rice tandis que Anthony Mason prend toute la place dans la raquette. Dans ces conditions, Vlade Divac n’est qu’un rôle-player de second rang.

Sa moyenne au scoring chute à 10 points et 8 rebonds lors de sa deuxième saison en Caroline du Nord. Il vivra à Charlotte des saisons 1996-97 et 97-98 très délicate. Free agent à l’issue de la saison 97-98, il n’est pas prolongé par les Hornets. Vlade Divac se retrouve donc sur le marché pour cet été 98 pourri par un lock-out qui amputera la moitié de la saison. Libre de tout contrat, Vlade Divac utilise le lock-out pour se refaire une santé à l’Etoile Rouge de Belgrade. Il y évoluera quelques mois, avant de signer pour 6 ans et 60 millions de dollars avec les Kings de Sacramento.

A Sacto, il débarque dans une équipe remplie d’ambitions suite à l’arrivée des frères Maloof dans le capitale de la franchise. Divac est une des pierres angulaires des nouvelles aspirations des Kings. Il débarque en même temps que Chris Webber et les rookies Jason Williams et Peja Stojakovic. Ce quatuor vient s’ajouter aux Corliss Williamson, Tariq Abdul-Wahad ou encore Jon Barry déjà en place. Dans cette nouvelle configuration, les Kings améliorent grandement leur rendement. Il passe du 27-55 en 1997/98 à 27-23 en 1998/99. Vlade Divac renait dans ce nouvel environnement.

On retrouve le Divac que l’on avait découvert aux Lakers: un joueur à la fois gobeur de rebonds (10 prises par match), scoreur (14 ppg) et passeur (4.3 apg). Avec C-Webb et Divac, les Kings proposent une magnifique raquette, composée par deux intérieurs à haut QI basket capables de partager le ballon. Le Serbe évoluera 6 saisons à Sacto. Face à la montée en puissance des Bibby et Stojakovic, le rôle de Divac se marginalise. Sa connaissance et sa maitrise du jeu font toujours des merveilles mais son impact statistique se réduit, passant progressivement de 14 ppg à 9 ppg lors de sa dernière saison.

Qu’à cela ne tienne, Vlade Divac évolue pour la première fois depuis bien longtemps dans une équipe candidate au titre. Les Kings disputeront entre 1998 et 2003 (à savoir les 6 saisons durant lesquelles Vlade était à Sacto) deux premiers tours (3-2 face aux Jazz en 1999, 3-2 face aux LAL en 2000), deux demi-finales de conférence (4-0 face aux LAL en 2001 et 4-3 face aux Mavs en 2003) et une finale de conférence (la hautement polémique défaite 4-3 face aux LAL en 2002).

Arrivé en fin de contrat à 35 ans, il n’est pas prolongé à Sacramento. Il se retrouve de nouveau sur le marché, et rejoint les Lakers pour un dernier tour des parquets. Cependant, des problèmes de dos viennent gâcher sa saison d’adieu avec les Lakers. Il ne jouera que 15 matchs, ne devant se contenter que de quelques bribes de garbage-time.
Il annoncera sa retraite en juillet 2005, après un parcours de 16 saisons dans la Grande Ligue. Il aura été le précurseur des succès futurs des Nowitzki ou Gasol, des intérieurs pas aussi bolybuildés que des US mais possédant un sens du jeu inégalé.

Vlade Divac aura aussi marqué la NBA pour avoir popularisé le flopping, l’art de se laisser tomber au moindre contact – Stojakovic le surnommait même le « père du flopping »…

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Une reconversion humanitairo-politico-sportive

Après sa carrière réussie, Vlade Divac a bien réussi sa reconversion.

Suite à quelques investissements financiers foireux, l’intérieur serbe a focalisé sa reconversion autour de deux axes: l’engagement humanitaire et l’univers politico-sportif. Épaulé par 6 monuments du basket serbe (Predrag Danilovic, Aleksandar Djordjevic, Zarko Paspalj, Zeljko Rebraca, Dejan Bodiroga et Zoran Savic), Vlade Divac a été l’instigateur du Group Seven Children’s Foundation – devenue depuis la Vlade Divac Children’s Foundation -, une organisation venant en aide aux enfants victimes des conflits dans les différentes républiques d’ex-Yougoslavie, sans distinction de religion ou de nationalité.

Vlade Divac est aussi depuis 1997 membre de l’International Orthodox Christians Charities, organisation concentrant ses efforts envers les jeunes serbes. Pour ses nombreux efforts humanitaires, Vlade Divac a été nommé ambassadeur de l’Unicef, le Fonds des Nations unies pour l’enfance…

A côté de ses activités philanthropiques, l’ancien Laker s’est lancé dans une carrière politico-sportive. Vice-président du Partizan Belgrade, Vlade Divac a également occupé des fonctions au sein des Lakers – scout européen en 2005 et 2006 – et au Real Madrid – en tant que président de la section du club. Toutefois, ce dernier poste sera plus symbolique qu’autre chose… Sa plus grande réussite sera son engagement politique. Lors de l’élection présidentielle de 2004, il a ouvertement soutenu le candidat de centre-gauche Boris Tadic. Boris Tadic sera élu, vainqueur au second tour de la Présidentielle du candidat nationaliste Tomislav Nikolic. En 2009, il sera élu président du Comité Olympique Serbe.

Marié, Vlade Divac a trois enfants: Luka, Matija et Petra, adoptée après que ses parents aient été tués lors du conflit au Kosovo.

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Sa fiche

• Né le 3 février 1968 à Prijepolje, Yougoslavie (Serbie actuelle).
• Poste : C.
• Taille : 2.16m.
• Poids : 120kg.
• Draft : 26e position par les Los Angleles Lakers en 1989.

Franchises

• KK Elan Prijepolje (1980–1982).
• KK Sloga Kraljevo (1982–1986).
• Partizan Belgrade (1986–1989).
• Los Angeles Lakers (1989–1996; 2004–2005).
• Charlotte Hornets (1996–1998).
• Sacramento Kings (1998–2004).

Palmarès

• 1989–90 NBA All-Rookie First Team.
• NBA All-Star en 2001.
• J. Walter Kennedy Citizenship Award en 2000.
• Membre des Euroleague’s 50 Greatest Contributors.
• Joueur de l’Année Mister Europa en 1989.
• Numéro 21 retiré par les Sacramento Kings.
• Médaillé d’argent aux JO en 1988 et 1996.
• Champion du Monde en 1990, 2002.
• Champion d’Europe en 1989, 1991 et 1995.
• Médaille de bronze aux Championnats du Monde 1986.
• Médaille de bronze aux Championnats d’Europe 1987 et 1999.

Stat en carrière NBA

• Points : 13398 soit 11.8 par match à 49.5% et 69.2% aux LF.
• Rebonds : 9326 soit 8.2 par match.
• Assists : 1631 soit 3.1 par match.
• Matchs : 1134, 121 en playoffs.

Atlanta Hawks

• Jordan Crawford (27)
• Pape Sy (53)

Est-ce un signe du départ de Joe Johnson? Jordan Crawford est un combo-guard similaire à J.J, tournant à 20.5 ppg à Xavier l’année dernière. Si J.J bouge, ce sera un bon point, sinon le roster des Hawks commence à être encombré: Johnson, Jamal Crawford, Maurice Evans, et un certain Jeff Teague….Concernant Pape Sy, c’est une petite surprise. Le meneur du Havre n’a pas de contrat garanti mais Larry Drew, nouvel entraineur d’Atlanta s’est dit impressionné par le joueur en camp d’entrainement et sa polyvalence (1-2). Ca reste encore un guard de plus dans l’effectif…et il devrait rester en Europe se développer.

Verdict : Ces picks annoncent certainement le départ de J.J ou des trades car Atlanta commence à perdre en équilibre, très redondant sur le coup.

Boston Celtics

• Avery Bradley (19)
• Luke Harangody (52)

Avery Bradley est un arrière athlétique, de petite taille, qui pourrait faire la paire avec Rajon Rondo comme complément défensif. En effet, défensivement, c’est un des meilleurs joueurs de la draft et son manque de taille ne lui permet pas d’être un vrai scoreur mais en même temps, avec Rondo, il n’a pas besoin de prendre les commandes. Un très bon complément donc, athlétique et défensif, on le compare à Monta Ellis. Le second pick, Harangody est un intérieur dans la veine de Glen Davis ou Leon Powe c’est-à-dire très productif sur de courtes périodes et il aura du temps de jeu avec les blessures des C’s.

Verdict : Une draft solide à deux postes nécessitant des joueurs, Boston n’a pas fait d’erreur.

Chicago Bulls

Chicago a pris le français Kevin Seraphin mais avant la draft un trade a été conclu avec les Wizards envoyant Kirk Hinrich et le pick 17 pour un futur second tour. Comme l’annonce prudemment NBADraft.net, si Chicago réussit à faire venir des gros poissons cet été, cette draft sera oublié, sinon, ils ont juste abandonné un futur bon ailier, notamment avec les problèmes récurrents de Luol Deng.

Dallas Mavericks

• Achat des droits de Dominique Jones (24) des Memphis Grizzlies

Dallas a tenté toute la soirée de rentrer dans le TOP 10 puis le TOP 20 mais ils visaient Dominique Jones depuis le début, ils ont été chanceux sur le coup. Jones est un arrière puissant et scoreur, un véritable 2, il tournait à 21.7 ppg à South Florida. De plus, les Mavs ont réussi à trader Solomon Alabi, un dernier pick de draft, pour de futurs picks, ce n’est jamais négligeable.

Verdict : Les Mavs ont déjà de la relève pour la mène (Beaubois et Barea), ils en ont maintenant sur le poste 2.

Detroit Pistons

• Greg Monroe (7)
• Terrico White (36)

Clairement un des meilleurs choix de la draft: Greg Monroe aux Pistons c’est l’assurance d’un joueur prêt pour la NBA, très athlétique et qui va combler les problèmes de frontcourt de l’équipe. Et puis, un intérieur de Georgetown (16.1 pts, 9.6 rbds) c’est également l’assurance d’un big man avec un QI basket élevé, excellent passeur. Quant à White, c’est un athlète qui a le potentiel de devenir meilleur que Rodney Stuckey et jouer en combo avec lui si Rip Hamilton s’en va.

Verdict : Belle draft de Joe Dumars qui reconstruit malgré les deux contrats boulets enquillés la saison dernière de Gordon et Villanueva…

Golden State Warriors

• Ekpe Udoh (6)

Contrairement à Detroit, c’est l’interrogation la plus totale, voire les critiques les plus cinglantes. Udoh est un gros intérieur/défensif de Baylor qui a fait de bons workouts mais de nombreux insiders ont avancé deux reproches: le premier c’est que le joueur ne serait pas assez bon pour être pris aussi haut (6) et ensuite, dans le contexte des Warriors avec Randolph et Wright devant lui, il ne devrait pas avoir beaucoup de temps de jeu.

NBADraft va jusqu’à dire « qu’heureusement qu’ils n’avaient pas de second tour pour encore tout foirer…. »

Verdict : Un joueur qui n’est pas un fit idéal du tout, pris très haut et qui semble bouché dans la rotation.

Houston Rockets

• Patrick Patterson (14)

Kentucky avait la cote et Houston n’a pas hésité à sauter sur l’un des prospects les plus prometteurs de cette draft. Daryl Morey a encore fait preuve de bon sens en prenant le meilleur joueur disponible. Patterson est un intérieur expérimenté (14.3 pts, 7.3 rbds), resté 3 ans en université et qui devra batailler avec Luis Scola, Jordan Hill et Chuch Hayes, des joueurs à sa hauteur, il pourrait devenir titulaire au cours de l’année.

Verdict : Morey renforce son secteur intérieur toujours dans l’énigme Yao Ming et Patterson pourrait prendre très vite la mesure de ses coéquipiers.

Indiana Pacers

• Paul George (10)
• Lance Stephenson (40)
• Magnum Rolle (51)

Les Pacers ont l’habitude de prendre des joueurs qui ont réussi au niveau universitaire et quand on voit Brandon Rush, Tyler Hansbrough et Roy Hibbert, on ne peut qu’abonder dans ce sens. Paul George en fait partie, c’est un SF similaire à Granger ou Ariza avec ses 16.8 pts, 7.2 rbds . Il semble pourtant faire doublon justement avec Granger et avait une grosse faiblesse au niveau des pertes de ballon à Fresno State.

La suite apparaît également risqué. Lance Stephenson est un arrière avec un pauvre shoot de loin et un QI basket peu honorable, ses prises de position sont souvent contestables et il croque le ballon, notamment parce qu’il a besoin de se créer son propre shoot. S’il laisse son égo de côté et se concentre sur le scoring, il peut être un bon fit avec sa puissance physique et sa défense, une sorte de Ron Artest-like. Enfin, Rolle est un ailier rapide et agile, à voir.

Verdict : Le choix de George pose la grande question de sa cohabitation avec Granger et Stephenson a des problèmes d’égo, c’est une draft à tout ou rien pour Larry Bird.

Los Angeles Clippers

• Al Farouq Aminu (8)
• Eric Bledsoe (18)
• Willie Warren (54)

Avec une équipe blindée d’ailiers forts/intérieurs, le rééquilibrage opéré durant la draft semble intelligent. Al Farouq Aminu est un véritable 3, longiligne et en provenance de Wake Forest. Il est considéré comme un des meilleurs athlètes du pays, explosif et agile. Il fera un parfait complément dans cette équipe, surtout avec l’arrivée d’un meneur-scoreur en la qualité d’Eric Bledsoe qui pourra suppléer le vieillissant Baron Davis dans sa tâche.

Willie Warren est aussi un scoreur mais ses problèmes de comportement et son QI basket faibles l’ont vite plombé. Un gros croqueur dans une équipe comme ça, c’est moyen.

Verdict : Une draft logique, des joueurs qui comblent les trous et de bons choix. Warren n’a pas de contrat garanti, on verra ses workouts.

Los Angeles Lakers

• Devin Ebanks (43)
• Derrick Caracter (58)

Foi d’insider, les Lakers ont réalisé le meilleur « second tour » de la draft. Devin Ebanks est un SF aux longs bras qui peut shooter au périmètre et amener sa défense derrière Artest, tandis que Derrick Caracter est un intérieur prometteur avec beaucoup de skills, de touché et de puissance pour dominer. Cependant, ses problèmes de comportement et sa prise de poids ont inquiété.

Verdict : Deux très bons choix à ce stade là de la draft et pour un champion en titre, c’est inespéré.

Memphis Grizzlies

• Xavier Henry (12)
• Greivis Vasquez (28)

Le maître mot à Memphis c’est « question ». Henry est un arrière, Vasquez un meneur-scoreur…le premier était très attendu, un arrière très puissant qui peut jouer 3 également surtout qu’il n’a pas une rapidité égale à ses futurs adversaires. Dans ce cas, quid de Rudy Gay? Comme Indiana, on sent le doublon. Vasquez par contre semble être un parfait complément d’O.J Mayo dans le backcourt et devrait sortir du banc derrière le duo Conley-Mayo, il est considéré comme le meilleur passeur de la draft.

Verdict : Le coaching va être déterminant pour voir ce qu’Henry vaut, bouché pour l’instant par Mayo et Gay, il pourrait intervenir en alternance derrière ces deux; Vasquez est un choix plus que logique. En bref, une draft solide, à confirmer.

Miami Heat

• Dexter Pittman (32)
• Jarvis Varnado (41)
• DaSean Butler (42)

Bon, là, que des seconds tours.

Pittman est un pivot très imposant (voire trop, avec quelques problèmes de poids), sa rapidité et son sens du panier pourraient révéler un intérieur plus que décent. Varnado est un 4 assez unidimensionnel façon Bo Outlaw, grand et athlétique mais pas plus. Enfin, Butler a chuté (top 20 normalement) lors de la draft à cause de problèmes de santé, s’il se remet, il peut être un véritable bon coup à l’aile. De plus, le Heat a encore gagné du cap-space en dealant quelques picks.

Verdict : Une draft qui dépendra de l’évolution et du développement des joueurs, gros upsets ou flops? Wait and see…

Milwaukee Bucks

• Larry Sanders (15)
• Darington Hobson (37)
• Jerome Jordan (44)
• Tiny Gallon (47)

Milwaukee accueille quelques joueurs avec du potentiel mais qui peuvent être de vrais busts également. Sanders est un pivot défensif qui pourra faire la paire avec Bogut ou le soulager dans certains cas. Il est peut-être encore un peu léger par contre…à l’inverse de Gallon, comparé à Antoine Walker sur les ailes. Jordan est encore un pivot, qui a fait de belles prestations universitaires et a de l’expérience mais ne devrait pas avoir de spot, à l’instar d’Hobson, énième ailier aux Bucks, au moment ou Maggette et Douglas-Roberts arrivent…

Verdict : Une draft mitigée, des joueurs qui semblent bouchés, un ou deux potentiellement intéressants, il reste que le backcourt des Bucks est dépourvu face à un frontcourt pléthorique en nombre.

Minnesota Timberwolves

• Wesley Johnson (4)
• Lazar Hayward (30)
• Nemanja Bjelica (35)
• Paulo Prestes (45)

Avec le 4ème pick, le choix de Wesley Johnson était unanime et attendu. L’ailier de Syracuse est un très bon scoreur qui peut également rebondé, il a sa place dans le roster des Wolves et pourra avoir un impact immédiat. Hayward est aussi une bonne surprise de fin de premier tour, un joueur dur au mal qui est senior en NCAA et peut être un vrai bon role player, comparé le plus souvent à Jared Dudley dans le style.

La venue de Bjelica est une vraie bonne surprise à ce niveau. Serbe sous-coté et snobé, c’est un SF très polyvalent qui fera la paire avec Johnson. Enfin, Prestes est un intérieur massif qui fera son trou en tant que role player avec Milicic, à voire en développement.

A noté que les Wolves ont réalisé un trade bizarre en envoyant Luke Babbitt et Ryan Gomes à Portland contre Martell Webster…

Verdict : De bons joueurs, une bonne draft même si le trade réalisé semble bizarre.

New Jersey Nets

• Derrick Favors (3)
• Damion James (24)

Rod Thorn, Bravo. Le choix de Derrick Favors était également attendu, c’est un des meilleurs prospects de cette draft à impact immédiat à l’intérieur avec Brook Lopez. Quant à Damion James, c’est un ailier athlétique comme les Nets l’aiment. Agile et rapide, il se fondera très bien dans le jeu d’Avery Johnson.

Verdict : Aucun souci, les choix sont logiques et justifiés, les Nets commencent bien leur reconstruction.

New Orleans Hornets

• Craig Brackins (21)
• Quincy Pondexter (26)

Ici aucun risque de la part des Hornets qui cherchent toujours à libérer du cap-space. Au final, ils se retrouvent avec un ailier-fort qui a tendance à s’éloigner du cercle et à prendre des shoots à mi-distance (Brackins), et un joueur expérimenté qui a fait tout son cursus universitaire, SF solide, il est NBA ready (Pondexter) mais n’a pas de vrai shoot.

Verdict : Il manquait peut-être un profil de shooteur pour accompagner NOLA, les deux joueurs vont peut-être faire partie de futurs trade, à surveiller.

New York Knicks

• Andy Rautins (38)
• Landry Fields (39)

A contrario des Lakers qui ont fait un très bon usage de deux picks très lointains, là les Knicks n’ont pas fait un grand usage de deux seconds tours rapides. Andy Rautins est un arrière spécialisé dans le shoot et avec une bonne vision du jeu, ainsi qu’un bon esprit d’équipe (ça manque à NY…) mais il y avait mieux à ce moment-là. Et Fields est un ailier peu connu, qui n’était même pas sur d’être pris par quelqu’un à cette draft.Il devrait finir en D-League.

Verdict : Un joueur utile sur deux, il y avait mieux à faire à ce niveau-là de la draft.

Oklahoma City Thunder

• Cole Aldrich (11)
• Tibor Pleiss (31)
• Latavious Williams (48)
• Ryan Reid (57)

Comme d’habitude, beaucoup de mouvement de la part de Sam Presti et beaucoup de trades, d’échanges de picks etc…qui ont rendu vraiment très confus encore ce matin sur qui possédait quoi du côté du Thunder. Au final, OKC récupère Cole Aldrich, un intérieur qui tournait à 11.3pts, 9.8rbs et 3.5 blocks à Kansas et qui devrait être starter devant Nenad Krstic, un secteur appauvri du Thunder. L’ajout de Pleiss est aussi un joli move, l’internationale allemand joue au poste de pivot, très longiligne et avec un solide shoot de loin. Il n’ira par contre en NBA qu’à partir de 2012, il doit s’endurcir encore un peu en Europe.

Latavious Williams est rentré dans l’histoire, lui qui a zappé l’université à cause de ses mauvais résultats et après un passage en D-League. Il pourra avoir un impact direct en tant que PF. Enfin, Reid est un PF qui ne devait même pas être choisi….

Verdict : En gros, deux picks intéressants à impact immédiat, un futur prospect et une énigme, sur 4 picks et avec tous ces méli-mélo, c’est pas si mal pour le Thunder.

Orlando Magic

• Daniel Orton (29)
• Stanley Robinson (59)

Orlando avait deux choix très bas et a pris ce qui restait de mieux à ce niveau. Orton est un intérieur qui a perdu beaucoup de sa cote à cause d’une grosse blessure en senior. S’il est en pleine possession de ses moyens, il pourra faire un bon intérieur mais quelle utilité à Orlando où Bass et Gortat se marchent déjà sur la tête? Robinson est quant à lui un SF très athlétique et intimidant mais avec un QI basket nul. C’était le meilleur en avant dernier.

Verdict : Une seule vraie décision et elle est hautement contestable au vu du roster du Magic, peut-être des prochains deals à venir. En tout cas Orton est tombé dans la bonne équipe pour se développer mais pas pour avoir du temps de jeu.

Philadelphia Sixers

• Evan Turner (2)

Un peu comme New Jersey, ici il n’y a pas grand chose à dire tant le choix était limpide pour les Sixers. Ils ont pris le joueur qu’ils voulaient mais son futur dépendra de son association avec Andre Iguodala. Avant la draft, certains insiders disaient même que l’arrivée de Turner mettrait fin à l’avenir d’Iguodala aux Sixers. Au final, Turner (20.4 ppg, 9.2 rbds, 6 assists) c’est un futur grand arrière qui va faire des étincelles.

Verdict : Comme attendu, un fit qui peut être idéal si Iguodala lâche la gonfle.

Phoenix Suns

• Gani Lawal (45)
• Dwayne Collins (60)

Là, avec deux seconds tours très tardifs, il n’y avait pas grand chose à espérer mais les Suns ont récupéré deux PF de bonne valeur. Les deux pourraient faire leur place dans le roster et notamment aider sous les panneaux avec le départ probable d’Amaré Stoudemire. Sans GM, ils ont fait des choix somme toute intéressants, Lawal est un produit de Georgia Tech presque en double double sur la saison dernière et Dwayne Collins est un petit PF très mobile, fort au rebond.

Verdict : Les meilleurs fits possibles pour cette équipe, et sans GM svp.

Portland Trail Blazers

• Luke Babbitt (16)
• Elliot Williams (24)
• Armon Johnson (34)

Une très belle draft de la part de Kevin Pritchard, licencié après avoir fait du bon boulot à nouveau….on comprend pourquoi l’ensemble de la presse, des fans et des joueurs de l’Oregon restent étonnés de cette décision. Bref, retour sur la draft. Les Blazers ont rejeté une offre de trade qui incluait Nicolas Batum pour le pick n°4.

L’arrivée de Luke Babbitt avec Ryan Gomes est une excellente décision puisque ces deux joueurs au profil similaires vont se relayer sur le poste 3/4. Babbitt est même considéré comme le joueur le plus doué en talent pur du pays par certains insiders et a un shoot longue distance très fiable. Williams est un shooteur et Johnson un meneur-scoreur, peut-être des choix un peu encombrant quand on connaît le roster des Blazers et l’attente de Jerryd Bayless, Rudy Fernandez…le départ probable de l’espagnol serait compensé.

Verdict : De bons picks, un vrai shooteur et des joueurs de devenir qui pourront également être tradés, Portland a toutes les clés en main pour former une équipe solide cette saison.

Sacramento Kings

• DeMarcus Cousins (5)
• Hassan Whiteside (33)

Après avoir drafté le ROY, les Kings ont encore fait un excellent choix avec Cousins et Whiteside (7-footer). NBADraft les compare à Eddy Curry et Tyson Chandler, respectivement car le premier est fort et solide tandis que le second est plus longiligne, dans la veine d’un Camby également. Il y a de fortes chances que ces deux joueurs débutent directement starter cette saison, ce qui refroidirait clairement Samuel Dalembert.

Verdict : Un backcourt solide, une raquette solide…les Kings se reconstruisent avec merveille.

San Antonio Spurs

• James Anderson (20)
• Ryan Richards (49)

R.C.Buford a encore frappé un grand coup, malgré deux picks peu idéalement placés. James Anderson est un swingman solide, très efficace en pénétration et en attaque en général, le catch-and-shot, il connaît également. Il devrait remplacer à la perfection un Jefferson décevant et contribuer directement. Quant à Richards, international anglais, c’est un 7-footer avec beaucoup de touché, il a été très impressionnant durant les combine de Chicago. La question est de savoir s’il veut rejoindre la NBA directement ou encore se perfectionner en Europe.

Verdict : Spécialiser dans le scouting, les Spurs ont encore fait fort et ne gâchent pas leurs picks inutilement.

Toronto Raptors

• Ed Davis (13)
• Solomon Alibi (50)

PF de North Carolina, Ed Davis n’est pas Chris Bosh mais il fera un parfait intérieur longiligne dans la raquette aux côtés de Bargnani. Il y a des risques qu’elle soit bien légère niveau physique cette raquette, c’est certain, mais il y a du potentiel. Alibi était quant à lui prévu dans le Top 20, c’est un 7-footer nigérian, athlétique et protecteur du panier. Il deviendra peut-être la clé de voûte de la défense des Raptors.

Verdict : Si Chris Bosh part, ses remplaçants sont tout trouvés et Bryan Colangelo part à la pire des éventualités avec deux très bons choix.

Utah Jazz

• Gordon Hayward (9)
• Jeremy Evans (55)

Immense SF, Gordon Hayward est un shooteur professionnel, tournant à 84% aux lancers-francs et avec une mécanique de shoot très rapide. Il rappelle beaucoup un certain Mike Dunleavy Jr et devrait prendre le pas sur Kyle Korver et être la doublure, au moins, de CJ Miles. Evans par contre n’était pas attendu (10 pts, 6.9 rbds), c’est un PF  très athlétique et énergique qui passe les 100 kg, à voir. Le plus étrange est que ces picks ne nous disent rien sur l’avenir du rosteer du Jazz, qui n’a pas vraiment renforcé son secteur intérieur sur le coup dans l’éventualité où Boozer partirait.

Verdict : Hayward c’est du très lourd à ce poste, il s’intègrera parfaitement au système Sloan, une draft finalement bien menée.

Washington Wizards

• John Wall (1)
• Kevin Seraphin (17)
• Trevor Booker (23)

On termine avec les premiers! Il n’y a plus grand chose à dire sur John Wall, on sait qu’il sera une star dés son arrivée dans la NBA. Par contre, que vient faire l’arrivée de Kirk Hinrich dans l’affaire? Avec Arenas, Wall, Hinrich, il y a bouchon et il y a fort à parier que les Wizards vont trader un de ceux-là sauf Wall, bien sûr. Avec l’arrivée d’Hinrich, néanmoins, vient le pick 17 et un français, Kevin Seraphin! L’international français, qui jouait à Cholet la saison dernière, arrive dans une équipe décimée inside et devrait avoir du temps de jeu pour s’exprimer. Trevor Booker est un PF très athlétique et physique qui colle parfaitement à la philosophie de l’équipe de Wash’.

Verdict : Une draft égayée par un joli trade mais ce n’est pas fini, la reconstruction des Wizards (avec ou sans Arenas) ne fait que commencer.

1.    Washington : John Wall

Sans surprise, Wall sera choisi en numéro 1. Ce fut la star universitaire cette saison, très bonne vision du jeu, capable de scorer et d’être décisif quand il le faut, il a toutes les qualités nécessaires pour devenir un All Star en puissance.

2.    Philadelphia : Evan Turner

L’autre très grande star du championnat universitaire sera drafté numéro 2 par les Sixers. Hyper complet (20.4pts, 9.2rbs, 6 passes), Turner aura un impact immédiat à Philly.

3.    New Jersey : Derrick Favors

Le freshman de Georgia Tech est encore jeune et une année de plus à la fac ne lui aurait pas fait de mal. Cependant, il pesait quand même 12.4pts et 8.4rbs cette saison. Il formera un beau duo d’intérieurs avec Brook Lopez mais s’il faudra sans doute attendre un an ou deux pour le voir au top. Un choix d’avenir.

4.    Minnesota : Wesley Johnson

Je ne vois pas les Wolves passaient à côté de Johnson. Le longiligne ailier de Syracuse est un très bon scoreur et pourrait enfin donner une menace extérieure aux Wolves.

5.    Sacramento : Al-Farouq Aminu

Grosse hésitation entre Aminu et Cousins. Les Kings vont-ils drafter un intérieur alors qu’ils viennent d’enregistrer l’arrivée de Dalembert et que Landry et Thompson occupent déjà la raquette ? Ou plutôt tenter le pari d’un extérieur comme Aminu ? J’opte pour la deuxième solution.

6.    Golden State : Greg Monroe

Tous le monde annonce Monroe aux Warriors même si le trade impliquant le départ de Maggette pourrait changer les choses. Très athlétique, bon passeur, de bons moves en attaque et il sort de Georgetown donc le basketball IQ est élevé. Ca pourrait être la bonne pioche.

7.    Detroit : DeMarcus Cousins

Si la grande gueule de Kentucky est encore là en 7e position, les Pistons ne laisseront pas passer l’occasion. Freshman cette saison, Cousins ne sera pas forcement prêt dès cette saison mais c’est un gros rebondeur, très athlétique, capable de scorer inside, gros bagarreur dans la raquette avec un cœur énorme. C’aurait été le joueur parfait des Pistons version bad boys sauf que ce n’est pas un dirty player.

8.    LA Clippers : Gordon Hayward

La star du dernier tournoi NCAA avec Butler voit sa côte monter en flèche depuis quelques temps. Très bon shooteur (même si son % à 3pts est suspect cette année), grande intelligence de jeu, c’est aussi un très bon rebondeur notamment offensif. Le spot de SF est à prendre chez les Clippers donc pourquoi pas.

9.    Utah : Cole Aldrich

Avec le départ probable de Boozer, voir un nouvel intérieur débarqué à Salt Lake City serait logique. Aldrich serait un choix logique pour le Jazz. Aldrich sort d’une année junior à Kansas où il tournait à 11.3pts, 9.8rbs et 3.5 blocks et qui aura un impact immédiate dans la raquette du Jazz.

10.    Indiana : Ekpe Udoh

Les Pacers pourraient miser sur cet intérieur qui a fait une grosse saison à Baylor (13.9pts, 9.8rbs, 3.7 blocks). C’est également un bon passeur et un gros rebondeur offensif qui pourrait faire du bien aux Pacers.

11.    New Orleans : Paul George

Les Hornets ont plus que besoin d’un SF et George semble être le meilleur choix à ce moment-là. Le sophomore sort d’une solide saison à Fresno State avec des stats de 16.8pts, 7.2rbs et 3 passes avec un excellent 90% aux LF.

12.    Memphis : Ed Davis

Ed Davis c’est clairement un choix pour l’avenir côté Grizzlies. Une des seules satisfactions l’an passé avec UNC mais ce sera difficile pour l’ancien Tar Heel d’avoir un impact réel dès cette saison.

13.    Toronto : Patrick Patterson

Troisième membre de Kentucky choisit en lottery pick. C’est le plus expérimenté des trois et avec le départ probable de Chris Bosh, la succession s’annonce compliqué pour Patterson. Ce ne sera bien sur jamais une star du calibre de Bosh mais ça reste un joueur de devoir qui tournait quand même à 18pts et 9.8rbs quand il était le leader des Wildcats il y a deux ans.

14.    Houston : Luke Babbitt

Ce sophomore de Nevada tournait à 21.9pts et 8.9rbs la saison passée. Il pourrait devenir une nouvelle menace non négligeable au poste 3 pour les Rockets.

15.    Milwaukee : Daniel Orton

Un prospect pour les Bucks avec Orton, 4e joueur de Kentucky susceptible d’être drafté dans les 15 premiers. A mon sens, il aurait du rester auprès de John Calipari au moins un an de plus.

16.    Minnesota : Xavier Henry

Après un SF-PF avec le 4e choix, les Wolves devraient se tourner vers un SG avec ce 16e choix. Henry sort d’une saison plus que correcte avec Kansas et semble le meilleur choix possible à ce stade de la draft.

17.    Chicago : Dominique Jones

Gros scoreur à South Florida, dans la conférence la plus dure du pays, Jones pourrait avoir un impact immédiat à Chicago, associé à Derrick Rose.

18.    Miami : Avery Bradley

Une nouvelle menace extérieure ne serait pas de trop pour les Floridiens. Bradley a réalisé une bonne saison avec les Longhorns même s’il a été moins performant en deuxième partie de saison, comme tous les joueurs de Texas.

19.    Boston : Elliot Williams

Pas sur que Ray Allen soit encore dans le Massachussets l’an prochain, autant drafté un arrière donc côté Celtics. Williams sort d’une saison à 18pts de moyenne avec Memphis et pourrait avoir sa chance.

20.    San Antonio : Quincy Pondexter

Jefferson n’a pas convaincu et les Spurs pourraient donc se mettre à la recherche d’un nouveau SF. Pourquoi pas Pondexter qui sort de 4 ans à Washington et qui est donc plus que prêt ?

21.    Oklahoma City : Hassan Whiteside

Un pivot de 7 pieds, ça se refuse difficilement à ce stade de la draft. Plus de 5 blocks par match cette saison avec Marshall. Il est encore jeune mais à OKC on sait gérer les jeunes potentiels.

22.    Portland : Kevin Seraphin

Je vois bien le Français atterrir à Portland. Camby est souvent blessé tout comme Oden et Przybilla sort d’une grosse blessure également. Un pivot de plus ne fera pas de mal aux Blazers.

23.    Minnesota : James Anderson

J’ai du mal à voir les Wolves ne pas tenter de trader ce pick ou le 16e. Anderson ça reste du costaud à l’extérieur avec plus de 22ppg avec Oklahoma State.

24.    Atlanta : Eric Bledsoe

Meneur-scoreur, Bledsoe pourrait être une bonne doublure de Jamal Crawford si Joe Johnson venait à quitter les Hawks.

25.    Memphis : Lance Stephenson

Là ça ferait une paire explosive avec OJ Mayo ! Réputation de joueur ingérable, ce serait drôle de le voir atterrir dans une équipe de Memphis qui a déjà pas mal de cas avec les Randolph et autre Mayo.

26.    Oklahoma City : Larry Sanders

Deuxième intérieur drafté pour le Thunder après Whiteside. Sanders paraît plus mur et davantage prêt (3 saisons à VCU) que le premier.

27.    New Jersey : Stanley Robinson

Le senior de UConn est lui aussi prêt. Sortant d’une grosse saison chez les Huskies, il pourrait apporter beaucoup à des Nets qui en ont bien besoin.

28.    Memphis : Willie Warren

Le sophomore d’Oklahoma était la seule satisfaction des Sooners la saison passée. Pourquoi pas le voir en back-up de Mayo ?

29.    Orlando : Jerome Randle

Le meneur de California pourrait être une des bonnes surprises de cette draft, lui qu’on n’annonce pas forcement au 1e tour. Mais derrière Nelson, une place de meneur est à prendre au Magic.

30.    Washington : Damion James

Tout comme ses coéquipiers, il s’est effondré en deuxième partie de saison avec Texas. Sinon, le haut du 1e tour était assuré. Ca reste un gros rebondeur très athlétique capable de gêner pas mal de monde dans la raquette.

D’après le Twitter de Chad Ford, les Sixers ont envoyé Samuel Dalembert en Californie pour récupérer Spencer Hawes et Andres Nocioni.

A défaut de beaucoup de talents, les Kings récupèrent un pivot capable d’être intimidant et au contrat cap friendly puisque l’international canadien est restricted free agent en 2011. A contrario, Nocioni doit toucher plus de 13M$ jusqu’en 2012, et dispose d’une team option de 7.5M$ pour 2014. Spencer Hawes est, lui, sous contrat rookie jusqu’en 2011 avec une Qualifying Offer de 4M$ pour 2012.

Les Sixers accueillent un intérieur talentueux mais qui a bien du mal à s’affirmer au sein de la grande league. En effet, Hawes a du ballon dans les doigts mais il n’a jamais réussi à devenir incontournable aux Kings alors qu’il était le successeur désigné de Brad Miller.

Enfin, quid de Nocioni ? L’argentin est un joueur utile dans une rotation et dans un vestiaire, mais il déclarait récemment son envie de rentrer en Europe. Est-ce que ce deal va changer sa vision des choses ?

Peu d’affrontement entre playoffables cette nuit, tout droit à l’erreur était donc interdit. Petite difficulté, les gros se déplaçaient tous. Qui a laissé des plumes ?

Indiana 98-118 Orlando Le Magic ne gagnera pas 60 matchs cette année, cet honneur sera exclusivement réservé aux Cavs. Mais les floridiens ont assuré les affaires courantes contre les Pacers (+20) après un premier quart-temps parfait (42-18). Vince Carter (21pts), Jameer Nelson (15pts-8pds-7rbs), Rashard Lewis (14pts-6rbs), Matt Barnes (13pts-11rbs-3stls) et Dwight Howard (12pts-11rbs-4blks) ont fait le boulot.

En sortie de banc, on remarquera les 11 points et 6 assists en 17 minutes de JJ Redick, et les 10 points (4/4) en 8 minutes de Ryan Anderson. Mike Pietrus ajoute 6 points (2/9) en 18 minutes.

Jim O’Brien : Orlando est une équipe de basket supérieure à la notre, dans tous les sens du terme. Ils seront un poison pour n’importe qui en playoffs. Potentiellement, ils peuvent être présent en finales.

Pour les Pacers, AJ Price (19pts-4pds, 5/9 à 3-pts) et Mike Dunleavy (18pts, 7/11) ont fait leurs stats, alors que Danny Granger (18pts, 6/19) était en délicatesse avec son shoot.

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Milwaukee 96-104 Atlanta Dans le seul affrontement entre playoffables, les Hawks ont pris le meilleur sur les Bucks, forcément en difficulté depuis la blessure de Bogut. Les Hawks ont shooté à 52.7% contre 38.7% aux Bucks et ont largement dominé le rebond (48 à 34).

Joe Johnson (31pts-7rbs-3pds, 12/19 dt 4/6 à 3-pts) et Marvin Williams (18pts) ont mené le scoring des visiteurs, devant Horford (13pts-12rbs), Bibby (13pts-7rbs-3pds) et Smith (11pts-8rbs-6lks). Jamal Crawford était au repos pour soigner divers petits bobos. La troisième place se profile pour les hommes de Mike Woodson.

Joe Johnson : Je pense que nous étions concentrés ce soir, car c’était une opposition possible en playoffs. Sachant qu’il ne restait plus que ce match et encore un, nous voulons entrer en playoffs dans les meilleurs dispositions possible.

Côté Bucks, les exploits de John Salmons (28pts, 9/18) ne suffisent plus, Brandon Jennings (21pts-5pds) croque (8/23 dt 2/11 à 3-pts), Jerry Stackhouse score 13 points et Carlos Delfino 12.

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Philadelphia 105-107 Miami Cette défaite profite au Heat, désormais seul cinquième de la conférence, grâce à Udonis Haslem, auteur du tir de la gagne à 1.3 secondes du gong, suite à un caviar de Wade. Ce shoot venait conclure un come-back dans le quatrième quart-temps, où le Heat a eu jusqu’à 9 points de retard.

Dwyane Wade : Les playoffs, c’est dur. Gagner à l’extérieur va nous aider à être prêt lorsqu’il faudra faire des come-back en playoffs.

Dwyane Wade cumule 30 points (12/19), 4 rebonds et 3 assists. Derrière lui, trois joueurs ont scoré 15 points, Richardson (12rbs), Arroyo (7pds) et Beasley. En sortie de banc, Udo Haslen (12pts-5rbs) et Dorrell Wright (12pts-4rbs-4pds) ont apporté leur pierre à l’édifice.

Pour les Sixers, Jason Kapono signe sa meilleure perf de la saison contre son ancienne franchise, 24 points, 10/12 dont 4/5 à 3-points. Jodie Meeks ajoute 21 points, 8/12, dont 5/9 à 3-points. Comme quoi, cette équipe, parmi les pires derrière l’arc, a aussi ses shooteurs. Elton Brand inscrit 15 points et Andre Iguodala 14. Jrue Holiday délivre 13 assists.

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New Jersey 95-105 Charlotte Les Bobcats vont terminer avec un bilan équilibré contre leur bête noire… les Nets. Six joueurs ont dépassé la dizaine de points, Stephen Jackson (17pts-9rbs), Gerald Henderson (14pts-7rbs), Tyrus Thomas (13pts), Ray Felton (12pts-8pds-4rbs), DJ Augustin (11pts-7pds), Boris Diaw (10pts-6pds-5rbs) et Larry Hughes (10pts-3pds).

Pour les Nets, Devin Harris score 22 points, Terrence Williams compile 21 points, 13 rebonds et 6 assists, Courtney Lee ajoute 18 points, Brook Lopez (16pts-8rbs, 4/15) n’était pas en réussite et Yi Jianlian (14pts-10rbs) assure son double double.

Mais ce match était aussi le dernier à East Rutherford. Comme la NBA fait toujours bien les choses, Larry Brown coachait pour cette dernière… lui qui était déjà là au premier match en 1981, puisqu’il était le Head Coach des Nets.

Larry Brown : J’étais la pour la première et pour la dernière. Qu’est que ça vous inspire ? A quel point sont débiles ceux qui m’engagent ? [...} Ça ne me fait pas plaisir de les voir quitter New Jersey.

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Detroit 97-111 Toronto Après cinq défaites de rang, les Raptors ont enfin retrouvé le chemin du succès, mais reste neuvième, avec une défaite de plus que les Bulls. Dans le sillage d’Andrea Bargnani (33pts-7rbs, 13/22 dt 5/6 à 3-pts) et Amir Johnson (26pts, 10/12), les Raptors ont écrasé les Pistons. Jarrett Jack ajoute 15 points et 12 assists.

Amir Johnson : Nous devons maintenant prier pour que Boston batte Chicago.

Pour les Pistons, Ben Gordon score 24 points, Tay Prince 17, Charlie Villanueva 16 et Will Bynum 12. Ben Wallace rend un piteux différentiel de -28 en 19 minutes…

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Playoffs Race — West

Comme à l’Est, la majorité des playoffables affrontaient une équipe en vacances mais le déplacement n’était pas une généralité. Comme à l’Est, la défaite contre un « petit » était interdite.

LA Clippers 94-117 Dallas La course à la seconde place est toujours très serrée. Pour le moment, les Mavs ont l’avantage et n’ont eu aucun problème à se défaire des Clippers… Aucun joueur n’a joué plus de 30 minutes dans les rangs texans.

Dirk Nowitzki (25pts-8rbs-3pds, 9/13 dt 3/3 à 3-pts en 22min) et Shawn Marion (21pts, 9/12 en 26min) ont brillé, Jason Kidd et Jason Terry scorent 12 points, le plus vieux ajoute 12 assists, et Rodrigue Beaubois cumule 11 points (5/8), 6 rebonds et 5 assists en 18 minutes.

Shawn Marion : Nous ne sommes pas à 100%, mais nous progressons. Les derniers matchs font partie des plus durs à jouer. Nous voulons nous concentrer sur l’avantage du terrain et débuter les playoffs fort.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-7rbs) mène la charge, Craig Smith et Steve Novak ajoutent 15 points, et Travis Outlaw inscrit 13 points.

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Denver 123-101 Memphis Les Nuggets suivent le rythme mais ont toujours une défaite de plus. Le quatuor Smith (26pts, 6/15 à 3-pts) – Afflalo (22pts-13rbs) – Anthony (21pts-4rbs) – Néné (20pts-6rbs) a fait le boulot pour démolir les Grizzlies. Kenyon Martin a fait son grand retour, 25 minutes pour 8 points, 6 rebonds et 4 steals.

Carmelo Anthony : Je pense que son énergie, son intensité en défense, surtout sur Zach Randolph, nous ont beaucoup aidé. C’est quelque chose qui nous a manqué.

Pour les Grizzlies, Mike Conley plante 22 points, Sam Young 18, OJ Mayo et Zach Randolph 12, et Hamed Haddadi 11, avec 8 rebonds.

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San Antonio 133-111 Minnesota Les Spurs vont probablement terminer à la sixième place… sauf qu’ils jouent leur dernier match à Dallas. Cette nuit, ils ont mis une rouste aux Wolves, qui ont à nouveau oublié de défendre…

Huit Spurs ont dépassé la dizaine de points, dont Keith Bogans (17pts-5pds, 5/7 à 3-pts), Ian Mahinmi (14pts-7rbs en 19min), Malik Hairston (14pts) et Tony Parker (12pts-7pds).

Tony Parker : On préfère toujours débuter à domicile, mais j’ai le sentiment que nous avons assez de talent pour gagner des matchs à l’extérieur.

Pour les Wolves, sept joueurs passent la dizaine, mais c’est moins flatteur… Sasha Pavlovic inscrit 16 points, 4/4 à 3-points, Ramon Sessions assure 13 points et 10 assists, Wayne Ellington et Al Jefferson plantent aussi 13 points.

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Portland 103-95 Oklahoma City Enfin, pour la septième place, les Blazers ont pris l’avantage sur le Thunder grâce à un incroyable Marcus Camby (30pts-13rbs-3pds, 12/16), place forte défensive reconnue et leader offensif improvisé. Le Rose Garden ne pouvait que lui réserver une standing ovation.

Marcus Camby : Wow ! Je n’ai rien entendu de tel depuis que j’ai quitté le [Madison Square] Garden. Ça me touche.

Andre Miller (22pts-7pds), LaMarcus Aldridge (15pts-5rbs) et Nico Batum (12pts-5rbs-3pds) ont épaulé leur pivot. Brandon Roy, touché au genou, n’a pas joué.

Nate McMillan : Ce fut une mauvaise année pour nous, en terme de blessures. Nous avons du faire avec toute l’année. On avait l’impression qu’il pouvait nous arriver toujours pire. Donc, nous connaissons cette situation. Nous allons le reposer une semaine, et nous verrons s’il peut jouer.

Pour le Thunder, il y a forcément une petite déception après avoir été entre la cinq et la septième place une bonne partie de l’année. Kevin Durant (30pts-5rbs-4pds), Jeff Green (17pts) et James Harden (12pts) n’ont pas suffit.

Kevin Durant : Bien sûr, nous voulons gagner tous les matchs, mais c’est impossible. Nous voulons finir cette saison fort. Nous avons encore un match à jouer et nous ferons de notre mieux. Personne ne nous attendait là. Nous aurions aimé être un peu plus haut. Mais nous allons continuer à nous battre et être prêt pour les playoffs, quelque soit l’équipe que nous devrons affronter.

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Sans enjeu

New York 114-103 Washington Les Knicks ont réussi à prendre le meilleur sur les Wizards grâce à un quatrième quart-temps flamboyant (40-21), où Sergio Rodriguez (12pts) a imprimé sa marqué. Au niveau du scoring, David Lee (26pts-8rbs, 12/18) et Danilo Gallinari (24pts-8rbs, 9/18 dt 4/6 à 3-pts) ont rivalisé d’efficacité. Pour les Wizards, Mike Miller score 23 points et Andray Blatche (19pts-10rbs-7pds) est toujours en quête d’un premier triple double.

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Sacramento 107-117 Houston Kevin Martin (39pts, 11/20 au tir, 16/16 aux LF) a dynamité son ancienne équipe, et Trevor Ariza ajoute 29 points pour permettre aux Texans d’assurer un bilan au dessus des 50% (42-39 ce matin). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 24 points, 6 rebonds et 4 assists.

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NBA Top 10

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Gregg Popovich : C’est évident que Manu a vraiment été important à notre franchise. C’est un grand sentiment de savoir qu’un des meilleurs joueurs du monde sera encore un Spur à l’avenir.

Repos. D’après ESPN, LeBron James ne jouera plus cette saison. Les Cavs se sont assurés l’avantage du terrain pour les playoffs et James a quelques petits bobos a soigné.

50. En dominant les Raptors, les Hawks ont atteint la barre des 50 wins pour la première fois en 12 ans.

Paul. Marc Stein indique dans sa dernière chronique pour ESPN que Chris Paul va rester aux Hornets. Les bonnes perfs de Darren Collison n’ont pas changé les plans de la franchise, CP3 est l’homme des Hornets.

Clippers. D’après CBSSports.com, les Clippers ont un oeil attentif sur Mark Jackson pour reprendre le coaching.

Asik aux Bulls ? De même source, on apprend que les Bulls veulent signer Omer Asik, le pivot du Fenerbahce Ulker dont ils détiennent les droits.

Mouvement. Les Chicago Bulls ont décidé de virer Jerome James pour signer Rob Kurz jusqu’à la fin de la saison.

Cut. Les Celtics ont coupé Marcus Landry, qui n’a finalement porté le maillot des Celtics que 3 minutes.

Validation. Les Wizards ont validé le contrat de Cartier Martin jusqu’à la fin de la saison.

Signature. Les Rockets ont signé Alexander Johnson (Sioux Falls Skyforce) jusqu’à la fin de la saison.

Draft. Sur Twitter, Jonathan Givony parle de la prochaine draft. Il indique qu’elle sera profonde et qu’il ne sera pas facile de faire un choix. Il y a 70 à 75 joueurs qui peuvent prétendre à être sélectionné selon lui. « Il n’y a que 60 places » conclut il.

Award. Evan Turner a reçu le Wooden Award devant John Wall, Wes Johnson et Da’Sean Butler. Déjà élu Big Ten Player of the year, Turner a signé une saison à 20.4 points, 9.2 rebonds et 6 assists avec Ohio State.

Famille. Elijah Millsap, le petit frère de Paul, va se présenter à la prochaine draft après trois saisons à UAB.

Front office. Marc J. Spears indique que les Wizards, les Warriors et les Pacers vont effectuer des changements majeurs en coulisse.

Série. La loi des séries a touché Isaiah Rider. En cinq jours, il a connu trois arrestations pour des motifs aussi variés qu’une altercation avec sa copine et refus de payer une course à un taxi…

Dunk A défaut de résultat, on s’amuse bien à Sacramento. La preuve en image, avec ce concours de dunk interne.

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Chicago 109-108 Cleveland Les Raptors restent sur trois défaites de rang, les Bulls ont gagné quatre des six derniers matchs, forcément, ce qui devait arriver arriva, les hommes de Vinny Del Negro sont remontés à hauteur des canadiens, privés de Chris Bosh jusqu’à la fin de la saison…

LeBron James en costard, Antawn Jamison (23pts) blessé au pied en fin de match, les Cavs n’avaient plus le même visage, malgré un Mo Williams (35pts-10pds, 6/11 à 3-pts) des grands soirs.

Mais les Cavs ont surtout trouvé sur leur route un très bon Joakim Noah (17pts-15rbs-4pds-4blks), auteur des deux derniers paniers de son équipe, dont une claquette à 1′21 du terme qui allait cloturer le score. La fin de match sera une succession d’action défensive (block de Gibson sur Williams puis Noah sur Moon) et de loupés offensifs (0/2 aux LF pour Deng, idem pour Rose).

Kirk Hinrich : C’est une belle victoire. Nous en avions besoin.

Au niveau du scoring, Derrick Rose (24pts-10pds), Kirk Hinrich (23pts, 8/10) et Luol Deng (22pts-10rbs) se sont distingués. Brad Miller ajoute 12 points, 6 rebonds et 4 assists.

Luol Deng : C’était énorme. Vous n’êtes jamais fier, quand vous loupez des lancer-francs. Nous en avons fait du bon boulot en défense.

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Spot 2

Denver 98-96 LA Lakers Dans l’autre gros match du soir, les Nuggets reviennent dans la course au spot 2, avec le même bilan que Dallas et Phoenix et une défaite de moins que Utah.

Privés de Kobe Bryant, mis au repos pour soulager son genou droit et sa fracture de l’index, les Lakers ont bien tenu, dans le sillage d’un gros Pau Gasol (26pts-13rbs-5pds). Mais au terme d’une fin de match jouée sur la ligne de réparation, Carmelo Anthony va assurer la victoire des siens… d’un contre sur Derek Fisher.

Carmelo Anthony : C’est cool de faire autre chose qu’un tir au buzzer. Ça procure les mêmes sensations.

Carmelo Anthony a également mené la danse en attaque, avec 31 points (10/20), 4 rebonds, 4 assists, auxquels il ajoute 3 blocks. JR Smith ajoute 26 points (5/11 à 3-pts), Chauncey Billups cumule 12 points, 6 assists et 4 rebonds, et Néné Hilario assure 11 points, 7 rebonds et 4 assists. Johan Petro a joué 18 minutes pour 2 points (1/3), 7 rebonds et 4 fautes.

Chauncey Billups : Pour nous, les playoffs ont commencé il y a une semaine. Nous devons accepter de faire des matchs laids, nous devons nous battre, et sortir de la saison régulière de la meilleure manière possible. C’est vraiment ce que nous faisons.

Côté Lakers, derrière Gasol, Ron Artest (22pts-6rbs-3pds, 7/11) a retrouvé confiance et adresse, Derek Fisher a inscrit 10 points, Lamar Odom inscrit 5 points et gobe 13 rebonds et, en sortie de banc, Shannon Brown plante 12 points. A noter le retour du banni, Sasha Vujacic. Il était titulaire à la place de Bryant pour 8 points, 3/12, dont 2/7 à 3-points.

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Pour le plaisir

Sacramento 116-94 LA Clippers On termine avec la large victoire des Kings sur les Clippers. Tyreke Evans (28pts-7pds-6rbs), Jason Thompson (22pts-15rbs) et Carl Landry (14pts-10rbs) ont assuré ce succès.

Kim Hughes : [Tyreke Evans] est mon rookie of the year. Je l’ai trouvé terrifiant ce soir. Il nous a détruit, avec son corps impressionnant. Il était plus rapide que nous, et il est tellement puissant. Il a fait ce qu’il a voulu.

Pour les Clippers, la doublette Kaman (23pts-6rbs) – Gordon (21pts-5pds), épaulée par Gooden (17pts) et Davis (11pts-10pds) n’a pas suffit.

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NBA Top 5

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Atlanta 119-114 San Antonio (OT) En dominant les Spurs cette nuit, les Hawks ont frappé un grand coup. Quand Manu Ginobili (38pts-6pds) et Tim Duncan (29pts-13rbs-3pds) évoluent à un tel niveau, il est rare de voir le bulldozer texan s’incliner. Peut-être, alors, que les Spurs ne sont plus un bulldozer…

Menés de 4 points (105-101) à 1′23 du gong, les Hawks vont réussir à revenir dans le match. D’abord par un tir de Joe Johnson, puis, suite à une passe interceptée de Ginobili par Horford, Jamal Crawford manque un layup mais le pivot dominicain est aussi au rebond, et remonte au cercle (105-105). Les deux équipes auront une possession chacune pour faire la différence mais plus rien ne va rentrer.

Prolongation. D’un côté, un duo argentino-Iles Vierges, de l’autre, un collectif. Les cinq premiers paniers des Hawks seront inscrits, à chaque fois, par un joueur différent. Al Horford a donné 4 points d’avance aux siens (115-111) à 36 secondes du buzzer. La fin de match se joue aux lancers, les Hawks ne laissent rien en route et le dernier tir primé de Ginobili n’y change rien.

Les Hawks sont désormais mathématiquement en playoffs. Un accomplissement mais pas une fin en soi.

Joe Johnson : C’était un de nos objectifs mais pas l’objectif principal. Nous avons encore du travail devant nous.

Jamal Crawford, 19 points, va découvrir les playoffs après neuf ans dans la league.

Jamal Crawford : C’est incroyable. J’attends ça depuis si longtemps. Ça fait du bien d’y être officiellement.

Dans les stats, Marvin Williams (26pts-9rbs-2stls, 10/14 au tir) mène le scoring devant Al Horford (22pts-18rbs-2stls) et Joe Johnson (20pts-13pds). Côté Spurs, derrière les deux monstres, on notera les 12 points, 8 rebonds et 4 assists de Richard Jefferson.

Gregg Popovich : Great game. Tough loss.

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Adresse ?

Phoenix 93-87 Portland Quand l’équipe la plus adroite de la league s’impose malgré un 38.8% de réussite globale, c’est que quelque chose de positif s’est passé. Dans le cas des Suns, c’est leur défense mésestimée qui a pris le pas. L’attaque en berne, ils ont tenu les Blazers à 36.4%. Lors du quatrième quart-temps, les Suns ont pris le large grâce à une défense de zone très efficace.

Nate McMillan : Ils sont passés en zone et nous n’avons pas réussi à l’attaquer. Nous prenions des tirs en périphérie. Tant que vous faites ça, ils restent groupés dans la raquette, comme ils l’ont fait.

Amaré Stoudemire (18pts-14rbs), Steve Nash (17pts-8pds) et Jason Richardson (16pts-5rbs) mènent la marque, bien qu’ils soient tous sous les 50% de réussite. Grant Hill ajoute 12 points (3/10) et 11 rebonds et Jared Dudley a scoré ses 10 points dans le quatrième quart-temps.

Jason Richardson : Ce n’était pas joli, mais nous avons gagné.

Pour les Blazers, le tandem Roy (23pts-8rbs) – Miller (22pts-9pds) était épaulé par LaMarcus Aldridge (16pts-8rbs) et Marcus Camby (7pts-16rbs-5blks). Nicolas Batum se contente de 8 points (3/8 dt 1/6 à 3-pts), 4 rebonds et 2 assists.

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Sur le fil

New York 112-116 Houston Grandes retrouvailles à New York, Tracy McGrady croisait le fer avec les Rockets alors que Jared Jeffries et Jordan Hill revenaient dans la grande pomme pour la première fois depuis février.

Dans ce genre de cas, l’équipe soit disant la plus faible crée régulièrement la surprise. Pour les Knicks, c’était plutôt bien parti avec un premier quart-temps flamboyant (32-17)… mais ça n’a pas duré. Les Rockets ont torpillé les Knicks dans le second quart-temps (45-32) pour revenir dans le match.

Tracy McGrady : Quand tu joues avec des joueurs pendant 5 ou 6 ans, tu veux vraiment te battre avec eux et leur montrer ce que tu sais faire.

Les Knicks, incapables de plier le match, vont se faire surprendre par Aaron Brooks, auteur de 7 points dans le money time. Défensivement, comment ne pas saluer le travail de Jared Jeffries ?

Rick Adelman : Je cherchais quelqu’un capable de défendre sur plusieurs spots. Il a fait du bon boulot quand il est rentré. Je pensais qu’avec sa taille, il pouvait défendre sur Harrington et sur Tracy. Il a fait de l’excellent boulot.

Dans les chiffres offensifs, Kevin Martin claque 28 points mais perd 7 ballons, Chase Budinger et Kyle Lowry ajoutent 18 unités, Aaron Brooks 16 et Trevor Ariza 12, avec 7 rebonds et 6 assists.

Ironie de ce match, Jordan Hill, lottery pick ‘09 qui ne semblait pas avoir trouvé en Mike d’Antoni un mentor de confiance, a signé sa meilleure perf de la saison, 13 points (4/8), 5 rebonds et 3 assists pour un différentiel de +24 !

Pour les Knicks, le trident Lee (27pts-20rbs-6pds) – Douglas (26pts-4pds) – Gallinari (26pts) était chaud bouillant. Tracy McGrady cumule 15 points, 7 rebonds et 5 assists.

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La déroute

Indiana 121-101 Oklahoma City Le Thunder a remporté 18 de ses 22 matchs, les Pacers sont sur courant alternatif, pour ne pas dire en roue libre, alors le favori n’évoluait peut-être pas dans sa salle. Mais dans leur courbe sinusoïdale, les Pacers ont atteint un pic, dans le sillage d’un Danny Granger (32pts-7rbs, 11/21) qui ne lâche rien.

L’ailier des Pacers a également joué un rôle défensif sur Kevin Durant, tenu à 16 points (4/16) et dispendieux en ballons (5TOs).

Danny Granger : Tu dois être physique avec lui. A chaque fois que je me mesure avec un excellent joueur offensif, c’est toujours un challenge. En NBA, tu as beaucoup de bons joueurs, donc quand tu as une opportunité, tu l’as saisi.

Les Pacers ont shooté à 51.7% et délivré 29 assists pour 45 tirs réussis. Parmi les joueurs en verve, on retrouve Troy Murphy (22pts-13rbs), Roy Hibbert (20pts-8rbs) et Brandon Rush (15pts-3rbs), le tout bien orchestré par Earl Watson (11pts-8pds).

Leur leader dans la tenaille, leur défense aux fraises, les joueurs de Scott Brooks n’ont pu que constater les dégâts.

Kevin Durant : Ce soir était une insulte à notre manière de jouer au basket. Et ça commence par moi. Je m’excuse auprès des fans, de mes coéquipiers; d’avoir joué comme ça, et que ça ait déteint sur mon équipe.

Jeff Green termine à 20 points, Eric Maynor à 15, avec 11 assists, en relais d’un pâle Westbrook (8pts-0pd) et Serge Ibaka assure 10 points et 12 rebonds.

Troy Murphy : Les équipes viennent ici et nous regardent de haut. Elles voient notre bilan et pensent que ce sera facile de gagner. Elles pensent probablement qu’une équipe avec notre bilan est déjà en vacances.

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Tranquille

Cleveland 104-79 Detroit Point de suspense à Cleveland, les Cavs ont déroulé face à leurs anciens rivaux de Division. LeBron James (15pts-7pds-3rbs, 5/9 au tir) n’a pas eu à forcer pour le premier sweep des Pistons par les Cavs en 30 ans.

LeBron James : Nous avons inversé le rapport de force lorsque nous les avions battu en finale de conférence [en 2007]. Sweeper une équipe qui nous a dominé dans le passé, n’est pas seulement une image de notre progression, mais aussi que le propriétaire, le front office et le coaching staff progressent.

Le scoring fut plutôt équilibré entre Leon Powe (16pts-7rbs), Delonte West (15pts-4rbs-3pds), JJ Hickson (13pts-8rbs), Mo Williams (12pts-8pds) et Anthony Parker (11pts-5pds). Pour les Pistons, deux joueurs sont sortis du lot, Jason Maxiell (16pts-9rbs) et Charlie Villanueva (11pts-5rbs-2blks).

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LA Lakers 99-92 Washington Dans le même genre, les Lakers se sont baladés pendant une mi-temps face aux Wizards (+26) avant de laisser les hommes de Saunders revenir petit à petit. Mais les Lakers n’ont finalement pas eu à trembler.

En l’absence de Bynum, Pau Gasol (28pts-12rbs) a repris le poste 5 et fut associé à Lamar Odom (4pts-13rbs-6pds-4stls-3blks). Kobe Bryant ajoute 24 points, Ron Artest 16 et Shannon Brown 13.

Pour les Wizards, Nick Young plante 22 points, Al Thornton 18, Andray Blatche assure 16 points, 12 rebonds et 5 assists et Mike Miller score 11 points. L’équipe concède sa 11e défaite de rang.

Flip Saunders : On se bat la plupart du temps. On se fait avoir parce que parfois, on est un peu en dessous, ou un peu fatigué, mais nos joueurs n’ont pas totalement abandonné. On doit trouver un moyen de grappiller une victoire.

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Entre loosers

LA Clippers 89-102 Sacramento Pour l’honneur, les Kings ont dominé leur voisin californien des Clippers. Après le premier quart-temps, remporté 32-19, l’affaire était pliée. Le duo Landry (24pts-6rbs) – Udrih (20pts-17pds) a fait le job en l’absence d’Evans. Francisco Garcia ajoute 16 points, Spencer Hawes (13pts-10rbs-3blks) un double double et Andres Nocioni 10 unités.

Beno Udrih : Bien sûr nous sommes jeunes et peu expérimentés, mais nous jouons durs tous les soirs et nous avons une belle marge de progression ensemble. Depuis le début de l’année, nous avons montré des signes intéressants de progression.

Pour les Clippers, Eric Gordon, 23 points, a du se sentir bien seul…

Baron Davis : Il n’y a aucune excuse à notre prestation. C’est juste un manque d’effort.

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Top 10

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Boston 91-111 Memphis Cette nuit, les Celtics ont pris une sévère correction. Les hommes de Lionel Hollins ont livré une première mi-temps magnifique. Ils ont maîtrisé les stars de Boston, sur leur parquet. 27-12 dans le premier quart, 28-21 dans le seconde, pour une avance de 22 points à la pause. Les fans du Garden n’en croyaient pas leurs yeux. Entre sifflets et départs prématurés des gradins, l’ambiance n’était pas à la joie dans les travées du champion 2008. C’est la plus grosse défaite avec Kevin Garnett sur le parquet.

Kevin Garnett : Ils sont rentrés et nous ont totalement annihilé. Nous ne regardons pas encore mai ou avril pour le moment, nous devons faire attention au mois de mars. Ça doit être notre état d’esprit ! Nous devons le prendre immédiatement.

Dans le premier quart-temps, seul Ray Allen a réussi à inscrire plus d’un panier pour les Celtics. Les 12 points inscrits dans le premier quart sont un season low. C’est dire l’ampleur de la perf des Grizzlies, contre une équipe qui restait sur 4 victoires avant sa défaite face aux Bucks, hier.

Doc Rivers : Le plus décevant ce soir, est que nos problèmes offensifs sont dûs à la manière dont nous défendons. Ils récupèrent un rebond offensif et il rentre un 3-points derrière, vous pouvez alors voir les têtes se baisser… Nous n’avions pas l’air de vouloir nous battre ce soir.

Dans le camp Grizzlies, tout allait bien. Rudy Gay a claqué 28 points et 8 rebonds, OJ Mayo a planté 17 points (7/8), Zach Randolph (13pts-10rbs) assure son double double et Mike Conley cumule 12 points, 6 rebonds et 6 assists. En sortie de banc, on peut noter l’apport de Marcus Williams (16pts-5pds), Sam Young (11pts-5rbs) et Hasheem Thabeet (7pts-6rbs-1blk). Le tanzanien affiche même un différentiel de +25 en 26 minutes !

Lionel Hollins : C’est une belle victoire, nous en sommes heureux, mais nous savons qu’il faut relativiser, car les Celtics ont joué hier. Ils ont eu un match compliqué à Milwaukee et ils ont eu une voyage pour rentrer. Dans mon esprit, ils restent dans le top 3 à l’Est.

Pour les Celtics, Rajon Rondo (17pts-8pds) et Ray Allen (17pts-4rbs) mènent le scoring devant Paul Pierce (14pts), Rasheed Wallace (11pts) et Michael Finley (10pts).

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Défense

Philadelphie 87-102 Charlotte Après avoir passé une semaine avec les Bobcats, il me semblait naturel de vous parler de leur match d’hier soir, même si le suspense n’était pas franchement au rendez-vous.

Les hommes de Larry Brown ont remporté le premier quart-temps 37-23, ils menaient de 18 points à la pause, grâce à une adresse diabolique (59%) et ont eu jusqu’à 29 points d’avance ! Le dernier quart-temps, perdu de 12 points, était franchement anecdotique.

Gerald Wallace : Nous avons fourni de bons efforts. J’ai apprécié la manière dont nous leur avons sauté à la gorge pour les empêcher de développer leur jeu. Notre circulation de balle était bonne et ça a tourné en victoire majeure pour nous, dans notre quête des playoffs.

Gerald Wallace (28pts-4rbs, 9/10 au tir, 10/11 aux LF) est le gros bonhomme du soir. Il fut épaulé par un Stephen Jackson (24pts-10rbs-3stls) pas toujours adroit (6/19 dt 2/7 à 3-pts), par Boris Diaw (13pts, 5/5), Tyson Chandler (12pts-5rbs, 3/3), Tyrus Thomas (10pts-5rbs-3pds-2stls) et DJ Augustin (10pts-5pds).

Larry Brown : Nous avons essayé d’aller davantage au cercle. Ils ont pris 24 3-points. Jackson a pris quelques 3-points mais nous devons attaquer le cercle et essayer d’obtenir des lancer-francs.

Pour les Sixers, Rod Carney (14pts-5rbs) mène le scoring alors qu’il n’était que remplaçant. Andre Iguodala et Jrue Holiday ajoutent 13 points, le jeune meneur délivre 8 assists, Thad Young, également en sortie de banc, inscrit 12 points et Elton Brand se contente de 11 points et 9 rebonds en 34 minutes.

Eddie Jordan : Je n’ai aucun problème avec les efforts fournis ce soir. Nous avons joué dur pendant 48 minutes. Nous avons essayer de réussir des systèmes.

Pas sûr que les fans, qui ont passé leur soirée à s’égosiller et siffler, aient autant apprécié. Pas sûr non plus que ce soit le genre de discours qui va lui permettre de conserver son job…

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247

Detroit 104-115 Utah En deux soirs, le Jazz vient de scorer 247 points en déplacement. L’équipe a remporté ces deux matchs, mais Jerry Sloan ne sautait pas au plafond pour autant.

Jerry Sloan : Je ne suis pas focalisé sur le scoring. Je m’inquiète de notre défense. C’est une histoire de concentration. Il n’y a pas d’excuses quand on perd notre concentration, comme nous l’avons fait en deuxième mi-temps. Je trouve que nous avons vraiment bien joué dans le second quart-temps, mais ils sont revenus sur nos talons en deuxième mi-temps. J’ai fait quelques remplacement car nous avons des joueurs qui veulent paraître beau au lieu de gagner le match.

Le Jazz a remporté le second quart-temps 35-14 et comptait 20 points d’avance à la pause. Ils ont ensuite perdu les deux derniers quart-temps et, surtout, concédé 61 points sur l’ensemble de la deuxième mi-temps. Ce que n’a pas apprécié Sloan.

Sept Jazz étaient en double figure, Deron Williams (18pts-12pds-3stls), Mehmet Okur (18pts-5rbs), Paul Millsap (18pts-9rbs-4pds), Wes Matthews (14pts-3pds), Kyle Korver (14pts-7rbs-4pds), Carlos Boozer (11pts-12rbs) et Andrei Kirilenko (11pts-5rbs). Pour l’anecdote, Deron Williams n’a jamais perdu contre les Pistons depuis son arrivée dans la league. Son bilan : 9-0.

Deron Williams : Je n’ai jamais perdu contre eux ? Bien, j’espère que ça va continuer. Nous jouons toujours bien dans cette salle et je trouve que nous avons bien joué ce soir. Mais si tu regardes les boxscores, ils ont remporté tous les quart-temps, sauf le second. Notre défense n’est pas toujours au niveau où elle devrait être.

Pour les Pistons, un point commun avec le Jazz : 7 joueurs en double figure. Charlie Villanueva (19pts-5rbs) est le top scoreur, devant Rip Hamilton (16pts-7pds), Will Bynum (14pts), Jonas Jerebko (13pts-5rbs), Tay Prince (11pts-6pds), Ben Gordon (11pts-3pds) et Jason Maxiell (10pts-11rbs).

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Show

Minnesota 102-110 Denver Battu dans le Colorado par les Wolves fin novembre, les Nuggets avaient un vieux compte à régler. Ils avaient pris une partie de leur revanche mi-janvier, et ils ont réglé définitivement la note cette nuit, au Target Center. Comme souvent cette nuit, les Nuggets ont fait la différence en un quart-temps, en l’occurrence le troisième, remporté 31-19. Ce qui a permis un quatrième quart-temps plus débridé… avec l’action de la nuit signée JR Smith.

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Dans les chiffres, Chauncey Billups termine top scoreur avec 25 points, devant Carmelo Anthony (19pts-6rbs-5pds), Néné Hilario (17pts-9rbs-3pds), JR Smith (15pts-4rbs-3pds) et Chris Andersen (14pts-10rbs-3blks). Titulaire, Johan Petro a joué 13 minutes pour 2 points (1/3), 4 rebonds, 2 blocks et un différentiel de +5.

Côté Wolves, c’est pas la joie. L’équipe a perdu son 51e match de la saison, le 13e en 14 matchs et reste sur 7 défaites de rang.

Kurt Rambis : Les défaites pèsent sur nous. Tout le monde est frustré. C’est là où vous voyez la personnalité des joueurs et que vous voyez ce qu’ils peuvent faire. Il y a deux options : abandonner ou se battre.

Corey Brewer (21pts-5rbs), Al Jefferson (17pts-10rbs) et Kevin Love (15pts-11rbs-4pds) ont choisi de se battre. Jonny Flynn (11pts-4pds) marque le pas. En l’absence de Ryan Hollins, suspendu deux matchs suite à deux altercations avec Stevenson et Nowitzki face aux Mavs, Darko Milicic a pris le poste 5. Le pivot serbe a eu droit à 26 minutes pour 6 points (2/6) et 12 rebonds.

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Tandem

Oklahoma City 98-83 New Orleans Privés de Paul (genou) et Stojakovic (abdominaux), les Hornets n’ont pas pesé lourd dans l’Oklahoma. La faute au redoutable tandem Durant (29pts-4rbs-2pds, 11/19) – Westbrook (17pts-9pds-8rbs, 7/13).

Plus important, le Thunder a retrouvé ses fondamentaux défensifs. Ils n’ont encaissé que 82 points à 43% et provoqué 14 pertes de balles. En outre, Russell Westbrook a fait un gros travail sur Darren Collison (8pts-9pds, 3/14, 2TOs).

Kevin Durant : [Darren Collison] voyait beaucoup de joueurs quand il tentait de pénétrer, et je pense que ça l’a empêché de faire des passes comme il sait le faire et de scorer comme il sait le faire également. Je pense que Russell [Westbrook] a fait du bon boulot et nous avons tous suivi son exemple.

En complément, Serge Ibaka (12pts-9rbs en 26min) continue de se faire remarquer en sortie de banc. Il a d’ailleurs plus joué que Nenad Krstic (10pts-6rbs en 22min). Jeff Green ajoute 10 points, 9 rebonds et 2 steals.

Pour les Hornets, derrière David West (33pts-6rbs) c’est un no-man’s land. On remarquera les 11 points de Thornton et les 10 unités de Wright.

David West : Premièrement, et avant tout, je pense que nous être professionnels. Nous devons rentrer sur le terrain avec toute notre intensité et notre concentration. Rentrer et essayer de gagner le match, quelque soit l’équipe qui est en face.

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Retrouvailles

Dallas 96-87 New Jersey Quand il fut envoyé aux Nets, en 2008, Devin Harris était la bonne pioche d’un deal « court terme » monté par les Mavs. Cette nuit, il a fait un match dans ses standards (21pts-7pds-3stls, 6TOs), mais Jason Kidd, le vieux qui n’allait pas tenir, a montré qu’il en avait encore sous la semelle. Il a signé 20 points, 9 assists, 4 rebonds et 4 steals.

Surtout, Jason Kidd mène une équipe qui reste sur 13 victoires de rang. Devin Harris mène une équipe qui a gagné 7 matchs cette saison…

Devin Harris : Ils ont une belle équipe et ils vont avoir leur chance pour le titre. Quand ils rentrent sur le terrain, ils mettent directement une grosse pression. Mais je suis fier de la manière dont ont répondu les gars.

Bizarrement, Dirk Nowitzki n’a jamais trouvé son rythme. Le leader de la franchise texane se contente de 12 points (3/16), 5 rebonds, 4 assists et 5 TOs. Rick Carlisle ne lui en a pas tenu rigueur.

Rick Carlisle : Il a eu un match contraire à ses habitudes. Vous n’allez pas jouer comme un MVP tous les soirs. Il a gagné le droit d’avoir un jour sans.

Alors les autres ont compensé, Caron Butler plante 18 points, Rodrigue Beaubois 16, Shawn Marion 14, avec 13 rebonds et Brendan Haywood 11, avec 10 rebonds. Erick Dampier a également fait son retour, il a joué 4′10 pour 1 point (1/2 aux LF) et 2 rebonds.

Pour les Nets, Terrence Williams (18pts-13rbs-3pds) fait un retour en grâce dans la rotation, Kris Humphries signe 13 points et 8 rebonds, Jarvis Hayes score 11 points, Courtney Lee et Brook Lopez se contentent de 10 unités.

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Tout en images

Miami 108-97 LA Clippers

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San Antonio 97-87 New York

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Sacramento 113-90 Toronto

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NBA Top 10

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Boston 104-80 Charlotte Les Celtics étaient un peu dans le creux de la vague ces derniers temps. Cette victoire contre les Bobcats, même amoindris, va relancer la machine.

Paul Pierce, out une dizaine de jours, avait fait un retour peu glorieux hier. Cette nuit, il a rassuré son monde en plantant 27 points (9/13 dt 4/6 à 3-pts). Puis, encore une fois, Nate Robinson (16pts-4rbs-3pds) est sorti de sa réserve au bon moment. Les Celtics ont planté un 16-0 entre la fin du premier quart-temps et le début du second, Robinson y a inscrit 3 paniers primés.

Doc Rivers : C’est notre X-factor dans de nombreux domaines. Je ne sais pas si nous avons besoin qu’il joue bien pour gagner, mais je sais que s’il joue bien, nous devenons dur à battre.

En deuxième mi-temps, la défense a pris le relais, 35 points concédés à 29%… Tout est dit.

Au rayon chiffre, on peut ajouter les 12 points, 5 rebonds, 4 assists et 4 blocks de Kevin Garnett. Quatre verts (Rondo, Daniels, T.Allen et Perkins) ont scoré 8 ou 9 points. Pour les Bobcats, Tyrus Thomas (15pts-10rbs-2blks) brille, DJ Augustin score 12 points, Theo Ratliff et Boris Diaw ajoutent 10 points. Mais avec Jackson (8pts-4rbs, 2/6) ET Wallace (8pts-4rbs, 3/9) dans la tenaille, les Bobcats ne peuvent pas rêver s’imposer.

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Paradoxe

New Orleans 100-104 Memphis Quelle drôle d’équipe de Memphis. Redoutable sur son parquet jusqu’en janvier, elle reste sur 7 défaites de rang à domicile. Par contre, l’équipe voyage mieux, 5 victoires lors des 5 derniers déplacements. Inexpliquable.

Cette nuit, face à un concurrent aux playoffs en plein doute (5 défaites sur les 6 derniers matchs) et qui s’apprête à affronter un calendrier démentiel (11 des 14 prochains matchs face à des candidats aux playoffs), les Grizzlies ne devaient pas se louper. Le match s’est joué sur une erreur.

Mike Conley (9pts dans le 4e QT) manque deux lancer-francs à 10.7 secondes du gong, James Posey prend le rebond, il cherche Marcus Thornton, il trouve Rudy Gay. Il y avait deux points d’écart, Gay va tuer le match d’un dunk sur le gong.

James Posey : J’ai eu le rebond, nous n’avions plus de temps mort, donc j’ai voulu lancer le ballon. Quand je l’ai eu, je pensais que je pourrais trouver Marcus mais Rudy l’a intercepté. Vous espérez toujours avoir une chance. Nous ne l’avons pas eu. Dans ce cas, nous avions une chance de gagner et j’ai perdu le ballon… Nous n’avons pas pu tenter notre chance et ça fait mal.

Avant ces deux lancers manqués, Mike Conley avait réalisé un de ces meilleurs matchs de la saison. Il a cumulé 26 points (11/18), 7 assists, 5 steals et 3 rebonds. Zach Randolph (23pts-11rbs) l’a accompagné, Rudy Gay ajoute 15 points, 6 assists et 5 rebonds, OJ Mayo score 13 points et Marc Gasol (12pts-10rbs) assure son double double.

Pour les Hornets, Marcus Thornton (24pts) mène encore le scoring , Peja Stojakovic a cumulé 18 points, 9 rebonds et 3 assists, Darren Collison (17pts-14pds-5stls) réalise encore une belle perf et David West (15pts-6rbs-5pds) a noirci les cases.

David West : Collectivement, je ne pense pas que nous soyons dans le rythme. Nous ne jouons pas un basket fluide. Le basket est un sport de rythme, et tout le monde doit être à la même page pour que la confiance s’installe.

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Rouste

Denver 119-90 Oklahoma City Hier, le Thunder a reçu un avertissement sans frais de la part des Kings. Un match pauvre en défense, gagné en attaque. Face à une équipe d’un niveau supérieur, les absences défensives se sont payés cash !

Malgré leur réputation, les Nuggets savent défendre et tenir une individualité forte. Ils l’ont prouvé face à un Kobe Bryant convalescent il y a quelques jours, ils l’ont montré une nouvelle fois face à Kevin Durant, tenu à 19 points (5/14).

George Karl : C’est un joueur incroyable et nous voulions le bloquer, lui faire faire des choses qu’il n’a pas l’habitude de faire. Nous avions le sentiment que nous devions le faire jouer différemment. La prochaine fois, il s’adaptera certainement, mais ce soir, il avait l’air gelé face à nos ajustements défensifs.

Mais les Nuggets ont bloqué toute l’équipe du Thunder, qui rend un pauvre 32.5% de réussite. Ni Westbrook (11pts-6rbs, 3/11), ni Green (5pts-4rbs, 2/6), ni Krstic (4pts-4rbs, 1/7) n’ont réussi à inverser la vapeur. Si bien que derrière Durant, les top scoreurs sont James Harden (19pts-5rbs) et Serge Ibaka (15pts-13rbs).

Kevin Durant : La clé fut leur pression défensive. Ils ne nous ont pas laissé prendre les tirs que nous voulions. Nous devons être meilleur que ça contre de belles équipes comme ça. Ce match va nous réveiller. Nous allons avoir d’autres matchs comme ça. Il faut réfléchir à ce que nous allons faire, les déplacements, faire des ajustements, nous devons le faire dès les prochains matchs.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony (30pts-8rbs-5pds) s’est baladé, Néné Hilario (20pts-4rbs) et JR Smith (18pts; 6/8) le complètent, Chauncey Billups et Chris Andersen ajoutent 13 points, et Anthony Carter délivre 12 assists. Johan Petro a joué 7′29 pour 4 points (2/3) et 1 rebond.

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Dallas 112-109 Minnesota Jason Kidd au repos, Jason Terry martyrisé (nez cassé), Rick Carlisle a innové pour sa mène. Il a lancé JJ Barea en début de match avant de donner les clés à Rodrigue Beaubois. L’ancien choletais a joué tout le quatrième quart-temps.

Pour la petite histoire, sur l’action où Terry se prend un coup de coude de Brewer, la faute fut pour le Mav. Mais Jet est un dur à cuire, il est revenu pour scorer 7 de ses 26 points après ce choc, qui a eu lieu durant le troisième quart-temps. En ce qui concerne Beaubois, il a donc pu s’exprimer durant tout le quatrième quart-temps. Il a rendu un 1/3 au tir, 2/3 aux LF et a gobé 2 rebonds. Envoyé sur le ligne avec moins d’une seconde à jouer, il a rentré 1 lancer sur 2, mais son louper n’a eu aucune incidence.

Ainsi, Beaubois a égalé sa meilleure perf en carrière, 17 points et se place derrière Terry (26pts-5pds) et Nowitzki (22pts-5rbs-3pds) dans la hiérarchie des scoreurs texans. Shawn Marion (17pts-7rbs) a fait aussi bien et Caron Butler ajoute 14 points, 5 rebonds et 4 assists. Pour l’anecdote, Nowitzki a joué son 900e match NBA, tous à Dallas, évidemment.

Pour les Wolves, Corey Brewer a compilé 24 points, 7 rebonds et 4 assists, Jonny Flynn a scoré 19 points, Kevin Love (14pts-14rbs) assure son double double et Ryan Hollins (14pts-7rbs) commence à devenir un joueur qui pèse. Bizarrement, en l’absence de Jefferson (suspendu), Kurt Rambis n’a pas mis Love dans son cinq de base, mais Darko Milicic (6pts-2rbs, 4ftes en 14min).

Kurt Rambis : Nous avons fait quelques erreurs idiotes qui sont la marque de fabrique de notre équipe. Mais je suis fier de la dureté avec laquelle mes joueurs ont joué.

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Revanche

Houston 81-84 Sacramento Transféré aux Kings avant la deadline, Carl Landry a fait la différence face à ses anciens partenaires. Le jeune PF a cumulé 22 points et 10 rebonds, tout en pesant sur la fin de match. C’est lui, à 3 minutes du terme, qui donne 7 points d’avance à son équipe (82-75). La défense des Rockets va alors tenir le choc, mais offensivement la musique est un peu différente.

A six secondes du terme, Aaron Brooks va rentrer un lancer (1/2) pour ramener l’écart à 1 point. Faute immédiate sur Landry, lui ne laisse rien en route (2/2). La balle de prolongation est pour Brooks mais il manque son dernier tir.

Kevin Martin : Nous voulions [cette victoire], mais ça n’a pas marché. Nous avons bien défendu mais nous n’avons pas réussi à trouver notre rythme.

Pour les Kings, derrière Landry, on retrouve Beno Udrih (13pts-4rbs-3pds), Omri Casspi (11Pts-5rbs) et Francisco Garcia (10pts). Par contre, Tyreke Evans n’a pas brillé par sa réussite, 9 points (4/22 !!!), 8 rebonds et 5 assists.

Carl Landry : Ils sont tous mes potes, et avoir la chance de jouer contre eux, c’était super. C’était fun. J’aime Houston. Mais c’est un nouveau départ pour moi.

Les fans n’ont plus ne l’ont pas oublié, il a reçu une ovation des fans et une vidéo de quelques highlights fut diffusé durant le premier temps mort.

Côté Rockets, Aaron Brooks score 22 points, Luis Scola assure 19 points et 18 rebonds, et Kevin Martin inscrit 14 points.

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Banc

Orlando 117-90 Golden State Entre le banc le plus profond de la league et une rotation à huit, il ne devait pas y avoir de surprise. Stan Van Gundy pouvait se rassurer, il n’y en a pas eu.

Stan Van Gundy : Le match s’est déroulé comme prévu.

Les Warriors n’ont même pas pêché physiquement, ils étaient débordés dès le début du match. 32-22, 32-23 et le Magic comptait 19 points d’avance à la pause. Adroit (52.2%), dominateur au rebond (58-29), supérieur collectivement, le Magic a pu dérouler son basket dans le sillage d’un Dwight Howard (28pts-12rbs) pas gêné par les fautes.

A ses côtés, Lewis (17pts-4rbs), Carter (15pts-4rbs-3pds), Nelson (13pts-6rbs-4pds), Barnes (12pts-7rbs) et Bass (10pts-7rbs) ont scoré en double figure. Marcin Gortat (4pts-8rbs) ajoute de l’impact physique et Mike Pietrus a compilé 7 points (3/5), 3 rebonds et 3 blocks face à son ancienne franchise.

Pour les Warriors, CJ Watson inscrit 18 points et pique 4 ballons, Anthony Morrow score 16 points, Ronny Turiaf et Reggie Williams ajoutent 13 unités.

Ronny Turiaf : Les gens savent que lorsque le ‘Super Eight’ arrive en ville, il ne va se coucher devant personne.

La combativité du ‘Super Eight’ est brave, mais n’a pas suffit face à la terrifiante rotation du Magic.

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Entraînement ?

Milwaukee 100-87 Washington Le basket, en NBA surtout, est un jeu simple. La preuve avec les Bucks et John Salmons. Depuis son arrivée, Milwaukee a gagné 7 matchs sur 8, pourtant, l’ancien ailier des Bulls n’a eu droit qu’à un entraînement avec sa nouvelle équipe. Une situation qui n’empêche pas l’ancien Bull d’être efficace, puisqu’il tourne à 20.4 points (47% au tir, 87.2% aux LF), 3.1 rebonds, 2.9 assists et 1.1 steals par match.

Andrew Bogut (en plaisantant) : De l’entraînement ? Qui a besoin d’entraînement ?

Face aux Wizards, Salmons a encore frappé. En deuxième mi-temps, il a pris le match à son compte. Il a scoré 16 points sur ses 22 après la pause. Avec Ilyasova (19pts-10rbs-6pds), Bogut (15pts-5blks-4rbs), Delfino (13pts-11rbs) et Stackhouse (13pts) un équilibre s’est formé. Seul Brandon Jennings (5pts-6rbs-5pds, 6TOs) a du mal à trouver sa place. Depuis le All-Star Break, ses stats sont en chute libre, 10.2 points (28.9% !!!), 5.2 assists, et 2.1 TOs. Heureusement, Luke Ridnour (9pts-6pds en 15min) veille.

Andrew Bogut : Nous n’avons pas fait un grand match ce soir. Mais la différence est que si nous avions joué ce match en début de saison, nous l’aurions probablement perdu.

Pour les Wizards, le trident Blatche (18pts-9rbs) – Foye (18pts-5pds-4rbs) – McGee (14pts-7rbs) se détache. Mais ça ne pèse pas bien lourd.

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Tout en images

Atlanta 112-93 Philadelphie

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New York 128-104 Detroit

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New Jersey 92-111 Cleveland

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Portland 102-79 Indiana

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LA Clippers 101-127 Phoenix

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NBA Top 10

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San Antonio 113-110 Phoenix Qui aurait pu penser que Jason Richardson allait faire pencher un match en… ratant un dunk ? Spécialiste de l’exercice, et en net regain de confiance actuellement, J-Rich avait l’occasion d’égaliser à 40 secondes du terme. Il n’a même pas fait de chichi, son dunk était des plus académiques mais le ballon avait choisi son camp.

Jason Richardson : Je n’aime pas manquer des dunks, surtout dans le money time, mais ça peut arriver. Vous ne pouvez rien y faire.

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Les Suns, qui restaient sur cinq victoires de rang vont revenir à 3 points et obtenir la balle de match. Mais le gong a retenti avant toute tentative… Amaré Stoudemire (41pts-12rbs) a tout donné, il a même rentré un tir à 3-points, mais cette dernière possession mal gérée, ce n’est pas de son ressort. Avec 3 secondes à jouer, Steve Nash a remonté le terrain, il n’a pas eu de position de tir, alors il a donné le ballon dans la raquette. Pourquoi ? Il y avait 3 points d’écart, ça n’avait pas de sens.

Gregg Popovich : Nous avons eu un peu de chance.

Tim Duncan (21pts-10rbs), Manu Ginobili (21pts-8pds-6rbs) et Richard Jefferson (20pts-5pds-4rbs). Depuis son passage sur le banc, Jefferson retrouve des couleurs et atteint la vingtaine pour la première fois depuis le 29 décembre ! Tony Parker ajoute 16 points et DeJuan Blair 14.

Pour les Suns, derrière Stoud’, on retrouve Richardson (20pts), Nash (18pts-11pds) et Frye (11pts).

Amaré Stoudemire : Nous avions une chance de gagner, donc c’est dur à vivre. A chaque fois que nous jouons les Spurs, ce sont des matchs serrés. De petites erreurs nous coûtent parfois sur la fin.

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LA Lakers 95-89 Denver L’autre affiche de l’après-midi opposait les Lakers aux Nuggets. Le champion en titre a remis les points sur les ‘i’ en augmentant la pression défensive en deuxième mi-temps. La très offensive équipe de Denver n’a réussi qu’à inscrire 37 points après la pause.

George Karl : Ils ont fait déjouer notre attaque. Ils ont augmenté la pression en seconde mi-temps et nous n’avons pas eu la persévérance de passer le ballon ou de pénétrer avant que la pression ne vienne.

Les Nuggets finissent le match avec une adresse famélique, 35.9%. Carmelo Anthony (21pts-5rbs, 7/19, 8TOs), Chauncey Billups (17pts-5rbs-4pds, 4/12), Aaron Afflalo (16pts, 5/12) ou JR Smith (7pts, 3/12) sont tous en dessous de 50% de réussite. Néné Hilario (14pts-11rbs, 4/6) aurait pu sauver les meubles… mais 6 malheureux shoots…

Côté Lakers, Kobe Bryant n’a pas fait franchement mieux. Il était à 1/9 après 3 quart-temps. Il a terminé à 3/17, et 8/8 aux lancer-francs, pour 14 points. Il ajoute 12 assists, 5 rebonds, 3 steals et 2 blocks.

George Karl : Notre objectif sur Kobe était de l’éloigner du cercle et de la ligne des lancer-francs. Nous l’avons plutôt bien fait sur la durée du match.

Seulement, il y a du monde derrière Bryant. Lamar Odom a compilé 20 points, 12 rebonds et 4 steals, Ron Artest a scoré 17 points et Pau Gasol 15, avec 14 rebonds.

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Clutch

Atlanta 106-102 (OT) Milwaukee John Salmons n’est plus invaincu. La faute à Joe Johnson. C’est d’abord lui, d’un fade away, qui égalise à 32 secondes du terme (92-92). Plus rien ne sera marqué, malgré un hook de Bogut et une nouvelle tentative de Johnson.

En prolongation, les Bucks vont partir avec un 5-0 avant que Johnson n’inscrivent 7 points de suite. Suite à deux nouveaux lancers, il donne 4 points d’avance à son équipe (103-99, 12″ à jouer). Mais John Salmons, à 3-points, prouve qu’il veut gagner. Faute sur Crawford, 2/2, +3. La balle est à nouveau pour Salmons qui manque le tir de l’égalisation. Nouvelle faute sur Crawford, 1/2, +4, quelques centièmes à jouer, le match est terminé.

Joe Johnson a inscrit 9 de ses 24 points en prolongation. Il ajoute 6 rebonds, 4 assists et 4 steals à sa feuille de stat.

Mike Woodson : Nous avons obtenu des stops, des rebonds clés, puis Joe a pris le match à son compte.

Josh Smith compile 22 points, 15 rebonds et 6 assists, Al Horford assure 17 points et 10 rebonds, et Jamal Crawford score 14 points.

Pour les Bucks, John Salmons plante 32 points, Jerry Stackhouse 20, Andrew Bogut 14, avec 9 rebonds, 4 assists et 4 blocks, et Luke Ridnour 13. Brandon Jennings est plus que sur une pente descendante, 3 points (1/5) et 5 assists.

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7

Dallas 108-100 New Orleans Les Mavs ont signé face aux Hornets une septième victoire de rang. La victoire aurait dû être facile, les Mavs avaient 19 points d’avance à la pause. Comme les texans devaient rejouer ce soir, cette avance devait permettre aux titulaires de prendre un peu de repos.

Sauf que les Hornets sont portés par deux rookies au coeur exceptionnel. Darren Collison (35pts-3pds-3rbs) et Marcus Thornton (21pts-5rbs) vont livrer une bataille exemplaire ! Si bien que Dirk Nowitzki va jouer tout le quatrième quart-temps et sortir le grand jeu, 14 points. Il termine avec 36 points (14/25), 8 rebonds et 7 assists !

Dirk Nowitzki : Ce fut plus difficile que prévu. J’ai manqué quelques tirs que j’aurais dû rentrer, mais je fus capable de rentrer les derniers. Je suis heureux de ça.

Les Hornets, qui ont eu 25 points de retard sont revenus à 4 points (101-97) à 2′44 du terme. Mais Collison, auteur du panier primé qui a réduit l’écart à 4 points, va ensuite perdre 2 ballons que les Mavs transformeront en paniers. L’expérience.

Dans les chiffres, Caron Butler signe 19 points, Jason Kidd 13 points, 9 rebonds et 5 assists, Brendan Haywood 12 points et 9 rebonds et Jason Terry 11 points et 6 assists.

Pour les Hornets, derrière les deux rookies, on retrouve Stojakovic (16pts) et West (10pts-8rbs-6pds, 3/15).

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Derby

Orlando 96-80 Miami Battus deux fois par le Heat en début de saison, le Magic a remis les pendules à l’heure face à son voisin floridien.

Dwight Howard dans un sal jour, 7 points (1/7 et 5/8 aux LF), 5 rebonds, 3 blocks et 5 fautes en 24 minutes, le Magic a su compenser. Marcin Gortat (9pts-7rbs-3blks) a fait aussi bien que le titulaire et les autres joueurs se sont mis au diapason.

Rashard Lewis : Vous n’aimez pas voir un joueur souffrir comme ce fut le cas de Dwight. Mais si ça arrive, nous n’avons pas le choix, il faut élever le niveau de jeu et contribuer un peu plus.

Ainsi, Rashard Lewis a scoré 22 points, Vince Carter 17, JJ Redick 15 et Jameer Nelson 12. La défense a fait le reste. Encaisser 32 points en deuxième mi-temps est un bon gage de solidité.

Jameer Nelson : Si tout le monde joue bien, personne n’a besoin de faire un match exceptionnel.

Pour le Heat, Dwyane Wade (21pts-5rbs-5pds), Jermaine O’Neal (16pts-6rbs) et Rafer Alston (15pts) ont fait leur job. Michael Beasley (1pt en 18min) est passé complètement à travers.

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New Jersey 85-89 Washington Un mot sur Andray Blatche qui signe 36 points (17/31) et 15 rebonds. Yi Jianlian a répondu avec 20 points et 19 rebonds.

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Oklahoma City 119-99 Toronto

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Sacramento 97-92 LA Clippers

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Top 10

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Quatre matchs ont fini en prolongation cette nuit. Suspense, clutch play et gros ratés étaient au rendez-vous.

Toronto 118-126 Cleveland (OT) En l’absence de Chris Bosh (cheville), les Raptors commencent à marquer le pas. Ils étaient capables de battre les Nets et les Wizards, mais face à des équipes plus fortes, Portland et Cleveland (deux fois à domicile), ce n’est plus la même musique.

Les Raptors avaient pourtant la balle de match. Il restait 13 secondes à jouer suite au layup égalisateur de James (auteur de 12 points dans le quatrième quart-temps). Le chrono a bien tourné, Hedo Turkoglu va se rappeler aux bons souvenirs de ses exploits à Orlando et prendre un tir à 3-points, mais le manque. Pourquoi un 3-points alors que 2 suffisaient ? Pourquoi aussi peu d’intensité dans le shoot ? Allez savoir…

Hedo Turkoglu : Je le sentais bien et je voulais le prendre. Mais dans cette situation, j’aurais pu prendre un meilleur tir.

En prolongation, Mo Williams (2 paniers primés) et Anthony Parker (5pts) vont directement mettre les Cavs en tête. En deux minutes et demi, le score est passé de 111 partout à 122-113. Les Cavs n’avaient plus qu’à gérer leur avance.

LeBron James compile 36 points (10/17 et 15/16 aux LF), 9 assists et 6 rebonds. Antawn Jamison (22pts-11rbs) et Mo Williams (22pts-6pds, 6/11 à 3-pts) le secondent parfaitement. En l’absence du Shaq, Anderson Varejao (11pts-8rbs-3pds), Leon Powe (4pts-4rbs) et JJ Hickson (6pts-2rbs) se sont relayés au poste 5. En sortie de banc, Delonte West ajoute 15 points.

Pour les Raptors, Jarrett Jack et Andrea Bargnani plantent 24 points, Hedo Turkoglu 18 et Reggie Evans 13. Jose Calderon a encore des problèmes d’adresse (8pts, 4/12) mais retrouve son sens de la passe (8pds en 27min, 0TO).

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Atlanta 103-111 Dallas (OT) Menés de 15 points à 8 minutes du terme, les Mavs n’en menaient pas large. Mais cette équipe a un trio magique : Dirk Nowitzki – Jason Terry – Jason Kidd. Le premier a fait sa sauce habituelle, quelques tirs, et 8 points dans ces 8 dernière minutes. Le second fut sobre et efficace (5pts à 100%). Le troisième fut grandiose !

Jason Kidd, 37 ans dans un mois, a fait taire toutes les critiques en 8 minutes. Sur ce laps de temps, il a distribué 6 passes décisives et il a planté 3 paniers primés. Il est quasiment impliqué sur tous les points inscrits par les Mavs. C’est lui, d’une bombe longue distance, qui a remis les Mavs en tête à 3 minutes de la fin, et il enchaînera. A tel point que Woodson a perdu ses nefs et a pris une technique.

Mike Woodson : Il a fait un match formidable. Jason Kidd est un all-star, un futur Hall of Famer. Il a une carrière fantastique derrière lui. Il a toujours fait ce qu’il avait à faire.

Seul bémol, les Mavs n’ont pas réussi à convertir la balle de match, Nowitzki puis Kidd sur le rebond ont eu l’opportunité d’éviter une prolongation. Sans réussite. Mais Kidd avait déjà assuré son triple double depuis longtemps.

En prolongation, c’est la défense des Mavs qui va faire la différence. Les Hawks ne vont pas scorer pendant plus de 4 minutes. Les Mavs ont pris 7 points d’avance. Dans la dernière minute, Smith va réussir deux layups, mais il était trop tard.

Dans les chiffres, Dirk Nowitzki cumule 37 points (15/26), 9 rebonds et 4 assists, Jason Kidd signe 19 points (7/18 dt 4/10 à 3-pts), 17 assists et 16 rebonds, Jason Terry plante 17 points et délivre 6 assists et Brendan Haywood (11pts-11rbs) assure son double double.

Jason Kidd : [Ce triple double], il compte autant que le premier. A 36 ans, je me sens bien. Un triple double à 36 ans, c’est spécial.

Pour les Hawks, Joe Johnson n’a pas démérité, 27 points, 10 assists et 5 rebonds, Josh Smith (18pts-11rbs-8pds-7stls) a noirci les cases, Jamal Crawford score également 18 points, Mike Bibby 16 et Al Horford 13.

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Chicago 115-111 Portland 111 (OT) Les Bulls ont manqué la gagne au buzzer (un layup de Rose manqué) mais ont fini par s’imposer au terme d’une prolongation disputée.

Alors que le scoring était verrouillé dans le 2 dernières minutes du temps réglementaire (1 lancer de Brad Miller pour les Bulls, 1 layup et 1 tir de Brandon Roy pour les Blazers), la prolongation fut nettement plus décousue. Dans les 3 premières minutes, les Bulls vont prendre 5 points d’avance, grâce à Deng (4pts) et Noah (1pt, 2pds), bien présent. 102-107, Aldridge va alors réussir un dunk et une claquette pour ramener les Blazers à 1 point.

112-111, balle aux Bulls, Aldridge commet une faute rapide sur Deng. 1/2. Balle aux Blazers, 2 points d’écart. Brandon Roy va tenter le tir de la gagne à 5 secondes du gong, mais le loupe. Rebond de Murray, il lance Deng qui s’envole pour un dunk. +4, deux secondes à jouer, l’affaire est pliée.

Luol Deng : Nous avons eu des tirs ouverts. Ils ont essayé des prises à 2 sur Derrick [Rose] en tête de raquette. Nous avons trouvé d’autres positions parce que le ballon a bien circulé.

Derrick Rose, héros du quatrième quart-temps avec 12 points, n’a pas scoré en prolongation. Il termine tout de même avec 33 points (15/25) et 4 assists. Luol Deng (23pts-7rbs), Krik Hinrich (17pts-5rbs-4pds) et Hakim Warrick (15pts) l’ont épaulé. Joakim Noah va mieux, il a joué 27 minutes pour 8 points (3/6), 11 rebonds et 4 assists.

Pour les Blazers, LaMarcus Aldridge (32pts-7rbs, 15/23) a assumé ses responsabilités, Marcus Camby (9pts-11rbs-3blks-3stls) était de retour, Brandon Roy a inscrit 23 points et Andre Miller 14, avec 7 assists. Titulaire, Nicolas Batum a joué 24 minutes pour 8 points (3/5), 2 rebonds et 1 assist.

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Washington 116-118 New York (OT) Dernier match à s’être joué en prolongation, ce Wizards – Knicks. Le quatrième quart-temps fut marqué par le coup de chaud d’Al Harrington, 14 points, dont un layup à 33 secondes du terme qui donnait 2 points d’avance à son équipe. Mais Randy Foye va égaliser. Les Knicks ont le dernier ballon, il est pour Wilson Chandler… contrer par JaValee mcGee !

La prolongation prendra alors un inattendu virage défensif. David Lee va inscrire le seul panier durant les 4 premières minutes. L’horloge tourne, et McGee va enfin débloquer le compteur des Wizards, d’un lancer franc, à 14 secondes de la fin. Faute immédiate d’Harrington qui ne se fait pas prier pour rentrer ses 2 tentatives. Balle aux Wizards, et Nick Young égalise de loin. Les Knicks ont le dernier ballon, David Lee est trouvé dans la raquette, il rentre le layup de la gagne.

David Lee : Ce qui est bizarre avec tout ça, c’est que les deux équipes n’ont pas réussi à obtenir des stops dans le temps réglementaire, et quand la prolongation est arrivée, plus personne n’arrivait à scorer.

Al Harrington a mené son équipe avec 37 points (12/21 dt 5/8 à 3-pts), 7 rebonds et 4 assists. David Lee l’a secondé, 25 points (10/18), 16 rebonds et 5 assists. Tracy McGrady ajoute 23 points (8/17) et Sergio Rodriguez (5pts-7pds) a fait la distribution de cadeaux.

Mike d’Antoni : Je suis encore surpris. Nous sommes probablement chanceux d’avoir gagné, mais si’ils avaient gagné, ils auraient aussi été chanceux.

Côté Wizards, Andray Blatche (26pts-18rbs-6pds, 8TOs) et Randy Foye (22pts-10pds) ont fait leur boulot. Javalee McGee compile 18 points, 10 rebonds et 5 blocks. A noter aussi les premiers pas de Shaun Livingston (1 tir manqué en 2 minutes), signé hier pour 10 jours.

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Incroyable

Memphis 89-93 Charlotte Cette équipe de Charlotte est incroyable. Elle restait sur 4 défaites en 5 matchs (une victoire acquise face aux Cavs), elle réussit à s’incliner sur le parquet des Clippers ou à domicile face aux Nets… mais elle s’en va battre les Grizzlies, dans leur tanière.

Stephen Jackson fait un peu office de baromètre. Un peu dans le dur, avec notamment un 1/16 face aux Clippers, il a su réagir en plantant 32 points (13/26) auxquels il ajoute 11 rebonds, 4 assists et 2 steals.

Stephen Jackson : Je pense que nous avons joué avec un sentiment d’urgence. Nous savions qu’il fallait gagner ce match avant de rentrer à la maison. Tout le monde a bien joué, même les remplaçants.

Si Gerald Wallace (10pts-8rbs) ne fut pas époustouflant, Boris Diaw (18pts-5rbs) et Tyrus Thomas (13pts-5rbs-3pds-3blks) ont eu un apport non négligeable. Theo Ratliff (2pts-4rbs-4blks) donne 29 bonnes minutes sur le poste 5.

Gerald Wallace : Mon objectif est d’aller en playoffs. Nous sommes tous concentrés là dessus. C’est notre première opportunité et nous avons nos chances. Nous avons laissé filer quelques matchs que nous aurions dû gagner. Mais nous sommes de retour dans la bataille.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (24pts-10rbs) et Rudy Gay (20pts-5rbs) ont fait leurs stats, OJ Mayo ajoute 14 points et Mike Conley 13. Les Grizzlies restent sur 6 défaites à domicile, alors qu’ils étaient quasiment invincibles jusqu’en janvier.

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Trio

Houston 109-104 San Antonio 31-14, les Rockets sont entrés dans ce derby texan de la meilleure des manières. Les Spurs vont revenir, mais Rick Adelman a trouvé en Brooks, Martin et Scola un trio magique.

Kevin Martin a planté 33 points (9/24 et 14/14 aux LF), gobé 5 rebonds et donné 4 assists, Aaron Brooks a claqué 31 points (13/23) et Luis Scola assure 30 points (8/17 et 14/14 aux LF), 13 rebonds et 4 assists !

Kevin Martin : Ça commence à venir. Ce soir, c’est un nouveau pas en avant. Avec le temps, tu progresses et tu te sens plus à l’aise avec l’équipe. Ça ne fait que 4 matchs et je me sens déjà bien ici.

Le reste de l’équipe n’a apporté que 15 points, dont 7 pour le seul Battier, qui ajoute 7 rebonds et 5 assists. Pourtant, Rick Adelman était satisfait de ce qu’il avait vu, du moins en début de match.

Rick Adelman : La manière dont nous avons joué durant 2 quart-temps et demi fut fantastique. Je suis déçu de la manière dont nous avons terminé le match. Nous aurions dû faire mieux.

Pour les Spurs, privés de Tony Parker, la machine a eu du mal à se mettre en route. George Hill apporte des points (26) mais n’est pas un distributeur (3pds), Tim Duncan (17pts-8rbs) n’a pas réussi à dominer et le banc n’a pas réussi à faire pencher la balance, malgré les perfs de Jefferson (15pts-7rbs), Mason (12pts-4pds), Blair (10pts-6rbs) et Ginobili (8pts-10rbs-4pds).

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Perfs.

Phoenix 125-112 LA Clippers En accueillant les Clippers, les Suns pouvaient s’attendre à un match relativement tranquille. En shootant à 57.1%, ils ont assuré l’essentiel. Mais un joueur pas franchement attendu est sorti du lot.

Ce joueur, c’est Robin Lopez. Le jeune pivot a explosé la raquette des Clippers ! En 37 minutes, il a planté 30 points (13/16) et gobé 12 rebonds. Chris Kaman (12pts-5rbs) a fait pale figure avant de se faire expulser pour deux techniques.

Robin Lopez : Shooter avec efficacité fait partie de mon boulot. Cela montre à quel point mes coéquipiers et mes coachs ont confiance en moi.

L’expulsion de Kaman risque de faire jaser un petit moment. Le joueur s’est emporté auprès des arbitres, ce que Kim Hughes, le nouveau coach, n’a pas apprécié.

Kim Hughes : J’ai dit à Chris qu’il avait laissé tomber l’équipe et qu’il avait franchi la ligne jaune avec ce qu’il a dit aux arbitres. Il n’a pas obtenu certaines fautes et je suis d’accord avec ça, mais ça ne va pas s’arranger en disant ce qu’il a dit aux arbitres. Il ne peut pas mettre l’équipe dans une telle situation. Il es trop important pour ça.

Aux côtés de Lopez, on retrouve Stoudemire (20pts); Hill (18pts-6rbs-6pds) et Frye (15pts). Les meneurs ont peu scoré, mais Nash (8pts-11pds) comme Dragic (6pts-10pds) ont bien distribué le jeu.

Pour les Clippers, Eric Gordon a scoré 25 points, Travis Outlaw 18, Craig Smith 16 et Drew Gooden 15.

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New Orleans 100-93 Orlando Au rayon belles perfs, David West n’est pas mal non plus. Le power des Hornets a pris son équipe sur ses épaules en plantant 40 points et gobant 10 rebonds.

Menés de 18 points en deuxième mi-temps, les Hornets ont fait la différence en défense, ne concédant que 4 tirs sur 18 dans la dernière période. Jeff Bower a fait un choix de coaching payant en utilisant Aaron Gray (6pts-7rbs) sur Dwight Howard.

Jeff Bower : Je suis très heureux pour Aaron, car il a pu jouer un rôle important dans cette belle victoire. Nous avons pensé que sa taille serait un facteur important. Il fut très efficace ce soir. Son intensité et ses effort étaient impressionnants.

Aaron Gray : J’ai simplement essayé de le [Howard] gêner avec mon corps, de jouer physique. Je savais qu’il fallait qu’on revienne dans le match. On n’était pas trop dedans. On l’a fait et je pense qu’il était un peu frustré quand ils manquaient des tirs. C’est une victoire importante et Dieu sait qu’on en avait besoin.

D’autres jeunes ont fait la différence, comme Marcus Thornton (18pts-7rbs) ou Darren Collison (16pts-7pds, 6/18 au tir, 4TOs). Dans le même temps, les anciens ont déçu, comme Okafor (9pts-7rbs), Peterson (5pts, 2/7), Stojakovic (4pts, 2/7) ou Posey (2pts-9rbs).

Pour le Magic, Dwight Howard (26pts-10rbs) n’a pas eu de relais. Jameer Nelson a compilé 19 points et 11 assists, JJ Redick a inscrit 11 points. Mike Pietrus n’a pas scoré (0/2) mais a gobé 2 rebonds.

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Oklahoma City 109-92 Minnesota

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Denver 107-102 Detroit

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Sacramento 103-99 Utah

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LA Lakers 99-90 Philadelphie

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NBA Top 10

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OKC 121-118 Knicks. Les recrues sont à la fête! Le nouveau numéro 3 de Big Apple, T-Mac, a montré qu’il était prêt à revenir et Eddie House s’est vite montré décisif. New York va mener une bonne partie de la rencontre. Grâce à House (3pt) puis McGrady (2pts), New York mène 103-97 à 1.35 du gong mais Green et Kevin Durant vont rentrer deux paniers primés de suite pour revenir et égaliser, New York manquera la balle de la gagne à 105-105.

On se retrouve en fin de prolongation, 117-116 pour le Thunder, 30 secondes à jouer, House hérite du ballon sur la touche et fait filoche pour reprendre un point d’avance. Avec 20 secondes au compteur, Kevin Durant hérite naturellement du ballon, il drive, stoppe ses appuis et rentre son panier avec une facilité déconcertante. Derrière, Chandler manquera le panier de la gagne, Durant ne tremblera pas aux lancers mais il reste encore 10 secondes et 3pts d’écart, Eddie House tente un tir cassse-croûte puis Gallinari manque aussi la cible…c’est fini.

Kevin Durant: On savait qu’il y aurait beaucoup d’énergie avec l’arrivée de Tracy McGrady. Il a joué de manière phénoménale, il est de retour, il joue bien mais je vais prendre la victoire ce soir.

En effet, T-Mac se fend de 26 pts (11/17), 4 rbds, 5 assists en 30 mins, suivi par Eddie House (24 pts, 4/8 de loin) et emmenés par David Lee (30 pts, 10 rbds, 6 assists) en mode stratosphérique. On notera même les 5 pts 6 passes de Sergio Rodriguez en 25 mins. Mais cela n’a pas suffit face au talent de Kevin Durant (35 pts, 10/25) moins en réussite pourtant, et celui de Russell Westbrook (31 pts, 9 rbds, 10 assists) qui frôle le triple-double. Jeff Green (16 pts, 11 rbds) et James Harden (14) apportent leur contribution.

Durant réalise là son 27ème match consécutif avec au moins 25 points marqués, c’est la plus longue série derrière celle d’Allen Iverson qui avait réalisé 27 matchs de suite en 2001. La plus grande reste celle de Michael Jordan avec 40 matchs d’affilée durant la saison 86/87.

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Indiana 125-115 Houston. S’il y a une chose à retenir de ce match c’est à quel point Kevin Martin était à côté de la plaque pour ses débuts (à l’instar d’Antawn Jamison). En provenance du banc, l’ex-king se fend de 14 points avec un ridicule 3/16 au shoot mais 6 rbds, 5 assists quand même. C’est le duo Brooks (26 pts, 7 assists) – Scola (25 pts, 11 rbds) qui a tenu la baraque, Ariza s’est aussi réveillé (16 pts, 9 rbds) mais ils ont eu affaire à du grand Danny Granger. La différence au score s’est faite dans le quatrième quart (35-25) et l’ailier des Pacers rend une copie quasi-parfaite: 36 pts (12/17 et 4/6 de loin) 7 rbds! Il est suivi par TJ Ford qui plante 19 de ses 23 pts en seconde mi-temps, Murphy est en double-double (18 pts, 10 rbds).

Rick Adelman: C’était juste un manque d’effort défensif de notre part. Ce n’est pas un problème de shoot, je m’enfiche de ça. On score 115 points et on distribue 28 passes et on n’a pas eu ce qu’il fallait pour l’emporter. On ne fera rien du tout si on ne réussit pas à avoir une défense efficace de notre panier.

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Raptors 109-104 Wizards. Sans Chris Bosh, Toronto s’est fait peur. Les Wizards ont compté jusqu’à 9 points d’avance à 5 mins du terme de la rencontre grâce à Andray Blatche (24 pts, 6 rbds) et un Josh Howard aux vendanges (17 pts, 5/17). Mais en face Jarett Jack (23), Bargnani (18), Antoine Wright (19) et surtout Turkoglu (16) dans les ultimes instants, vont remporter la rencontre.

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Le reste en bref

Clippers 99-89 Kings. Seuls trois joueurs dépassent les 10 unités côté Kings dont Evans (21), Casspi (15) et un tout petit Carl Landry (10 pts, 8 rbds en 35 mins). Rien n’a marché tandis qu’Eric Gordon se baladait (30 pts, 6 assists, 7 TO) en duo avec Blake (11 pts, 12 assists) qui remplace Baron Davis, Chris Kaman (22 pts, 16 rbds) finit le boulot.

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Bulls 122-90 Sixers. Une branlée tout simplement, 7 joueurs sont en double figure à Chicago et Joakim Noah réussit à manquer un dunk tout seul en fastbreak On retrouve à la louche: Taj Gibson (20 pts, 13 rbds), Rose et Hinrich (17), Miller (15 pts, 10 rbds), Warrick (15 pts, 9 rbds), Deng (12 pts, 7 rbds), Murray (12 pts)….tout le monde s’est fait plaisir sauf Noah qui n’a joué que 6 petites minutes pour son retour. En face, à part Iguodala (23 pts, 6 rbds) et Young (17), c’est un peu le néant, Iverson n’a même pas trop vendangé (13 pts, 5/13).

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Bucks 93-88 Bobcats.

Salmons (19 pts, 5/14), Jennings (19 pts, 5/16) et Bogut (18 pts, 13 rbds) auront suffit face à des Bobcats apathiques où seul Jax (35) et Tyrus Thomas (12 pts, 11 rbds) sortent du lot.

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Dallas 97-91 Heat. Sans Wade et Alston, la messe était dite. Cook (22) et Jermaine O’Neal (18 pts, 13 rbds) ont tenté de résister, en vain face au trio Nowitzki (28) – Kidd (21 pts, 11 assists) – Butler (20). On notera le 0/10 de Jason Terry en provenance du banc.

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TOP 10

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Les discussions étaient nombreuses hier. Sur tous les fronts, certains GMs ont tout tenté pour se délester de certains contrats encombrants. Le point sur ce qui aurait pu se passer.

Stoudemire / Boozer. Les deux intérieurs auraient pu se croiser. De nombreux insiders ont relayé de nombreuses rumeurs. Le Heat a par exemple étudié un deal triangulaire avec le Jazz et les Wizards pour obtenir Carlos Boozer. Marc J.Spears a évoqué les départs d’Udonis Haslem et Mario Chalmers dans ces discussions. Mais le Jazz en aurait souhaité plus ce qui a fait capoter le deal.

Le Miami Herald est allé plus loin, un deal à trois avec le Jazz et les Suns. Amaré Stoudemire serait allé au Heat et Carlos Boozer aux Suns. Le Jazz n’aurait alors récupérer que des contrats expirants et des picks. Encore insuffisant.

Enfin, Chad Ford et Marc Stein ont relayé sur ESPN une proposition des Rockets pour Amaré Stoudemire. Le package offert aux Suns comprenait Shane Battier, Luis Scola, le contrat expirant de Brian Cook et des tours de draft. Probablement la proposition la plus intéressante pour Stoudemire. Mais Steve Kerr a refusé.

Deal à 3. Les Kings et les Rockets ont privilégié le partenariat avec les Knicks, mais KC Johnson indique que les Bulls étaient aussi sur le coup. Ils souhaitaient intégrer Kirk Hinrich au deal — il serait allé vers Sacramento –ainsi que Tyrus Thomas et Brad Miller (vers Houston).

Lee. Dans leur négociation avec les Knicks, les Kings ont également tenté d’obtenir David Lee. Mais Chad Ford précise que le joueur devait donner son accord — comme Nate Robinson — mais Lee a préféré rester à New York.

Pacers / Bobcats. Les Bobcats étaient très actifs. S’ils ont réussi à obtenir Thomas et Ratliff, ils étaient également en contacts avancés avec les Pacers. Adrian Wojnarowski a relayé une rumeur autour d’un swap TJ Ford – DJ Augustin. Brandon Rush aurait accompagné Ford à Charlotte, Nazr Mohammed et Gerald Henderson seraient partis vers l’Indiana. Mais le deal a capoté au dernier moment.

Trop. Ken Berger évoque la situation des Grizzlies. Ils étaient ouverts au départ de Mayo ou Conley mais en demandaient trop. Ils se sont donc « contentés » de Ronnie Brewer. Peut-être le meilleur deal possible vu la dynamique de l’équipe.

Pote. Ric Bucher indique que les Raptors ont tenté d’obtenir Josh Powell et Sasha Vujacic en échange de Marcus Banks et Pat O’Bryant. L’intérêt ? Les Raptors savent que Powell est un pote de Chris Bosh.

Le reste de l’actu NBA

Déménagement. Les Nets vont jouer les 2 prochaines saisons au Prudential Center de Newark, avant d’emménager à Brooklyn. L’accord a été officialisé par NBA.com.

Buyout. Initialement intégré au deal Kings – Knicks – Rockets, Kenny Thomas est finalement resté à Sacramento. Mais l’arrivée tardive de McGuire a porté à 16 le nombre de joueurs présents dans le roster des Kings. Ainsi, la franchise a racheté son contrat qui expirait en juin prochain. Le Sacramento Bee ajoute que Larry Hughes ne devrait jamais porter le maillot des Kings. Son contrat sera probablement racheté.

Buyout ? Ou jouera Drew Gooden en fin de saison ? Chris Mannix, l’insider de Sports Illustrated, donne des précisions sur sa page Twitter.

Drew Gooden finira probablement la saison aux Clippers. Des sources l’ont dit à SI. Gooden avait demandé un buyout aux Wizards mais il est OK avec LA.

Intérêt. Les Mavs ont un oeil attentif sur Rashad McCants. Le 14e choix de la draft 2005 tourne à 10 points de moyenne en carrière mais n’a pas trouvé d’équipe cette saison. (ESPN)

A l’affût. Les Hawks n’ont pas monté de deal mais restent attentifs aux joueurs qui vont se retrouver sur le marché dans les prochains jours. Ils n’ont que 13 joueurs dans le roster et peuvent donc facilement ajouter un élément à leur effectif. L’Atlanta Journal-Constitution indique que Rick Sund suit de très prêt l’évolution du cas Zydrunas Ilgauskas.

Chine. Viré parles Nets, Sean Williams s’est engagé au Fujian SBS XunXin, en Chine. Pour son premier match, il a compilé 21 points et 16 rebonds.

Forfait. Toucher à la cheville, Chris Bosh ne jouera pas face aux Nets ce soir. (Toronto Star)

Incertain. Dwyane Wade s’est blessé au mollet mercredi soir et demeure incertain pour le match de ce soir.

Cut. Les Bulls ont coupé Chris Richard. L’ancien intérieur de Florida devrait donc retourner en DLeague.

Parker en EDF ? Tim Varner du blog 48 minutes of Hell a rencontré Tony Parker. Le meneur français a rassuré sur sa présence au championnat du monde en Turquie.

TV : Ses quelques jours t’ont aidé à récupérer ?
TP : Pas vraiment.
TV : Au moins tu aura un été pour te rétablir ?
TP : Pas vraiment, cet été, j’ai l’équipe nationale.

L’actu Européenne.

Signature. Coupé par les Hawks, Othello Hunter va rebondir en Grèce. Il s’est engagé avec Ilisiakos.

Aris. David Blatt cherche à renforcer l’Aris Salonique. Plusieurs pistes sont évoqués par The Hoop : Matt Walsh, Erik Daniels et Dragan Labovic.

Coupe. Ce week-end, c’est un large week-end de coupe à travers l’Europe. En France, c’est la semaine des As, disputée à Villeurbanne. Sur son parquet, l’ASVEL s’est débarrassé de Gravelines (55-52, 9 points de Marshall et Jeanneau) alors que Roanne a étrillé Nancy (90-68, 22 points de Page). Ce soir, Le Mans sera opposé à Vichy et Cholet défiera Orléans.

En Espagne, c’est les quarts de finale de la Coupe du Roi. Dans les deux premiers matchs, le FC Barcelone a sorti le Cajasol Séville (77-72, 15 points de Navarro, 15 également pour Kirksay) et Valence n’est pas tombé dans le piège de l’Estudiantes Madrid (75-73, 18 points de Martinez, 11 points de de Colo et 6 points de Pietrus). C’est Rafa Martinez, d’un layup dans le trafic à 35 secondes du gong, qui a offert la qualif à Valence. Les deux équipes se retrouveront en demi-finale samedi. Ce soir, le deux affiches opposeront Bilbao au Caja Laboral et le Real Madrid à Badalone.

En Italie, le Virtus Canadian Solar Bologna a sorti Pepsi Caserta (88-78) grâce à 13 points de LeRoy Hurd et David Moss. Claude Marquis a inscrit 5 points et pris 3 rebonds. Dans le second match de la soirée, Air Avellino, sur son parquet, a pris le meilleur sur Milan (59-55, 16pts-7rbs de Szymon Szewczyk). Les deux équipes avancent en demi-finale.

• New York récupère Tracy McGrady et Sergio Rodriguez.
• Houston récupère Kevin Martin, Jordan Hill et Jared Jeffries.
• Sacramento récupère Carl Landry, Larry Hughes et Joey Dorsey.

Les Kings ont aussi récupéré Dominic McGuire des Wizards, contre un futur second tour et du cash.

Robinson. Nate Robinson jouera bien aux Celtics. Il a été échangé contre Eddie House, JR Giddens, Bill Walker et un futur pick. Marcus Landry accompagne Robinson à Boston.

Brewer. Le Jazz voulait passer sous la luxury tax, les Grizzlies voulaient un sixième homme. Ronnie Brewer débarque donc dans le Tenessee contre un first pick protégé.

Bobcats. Les Spurs ont envoyé Theo Ratliff aux Bobcats. A priori, sans contre-partie majeure, un simple futur second tour. Plus intéressant, les Bobcats ont mis la main sur leur PF, il s’agit de Tyrus Thomas. Il débarque contre un first round pick, Acie Law et Flip Murray.

Sixers / Bucks. Echange de role players entre les deux franchises. Jodie Meeks et Francisco Elson vont à Philadelphie contre Primoz Brezec, Royal Ivey et un second round pick.

Une source qui a participé aux négociations a affirmé tôt jeudi matin qu’il y avait une grande chance que les Kings redirigent  T-Mac vers les Knicks pour un package similaire à celui annoncé vers Houston, c’est Marc Stein d’ESPN qui l’annonce.

Dans ce cas, Rodriguez serait aussi redirigé vers les Knicks et Sacto recevrait Jared Jeffries, Larry Hughes, quelques tours de drafts et/ou Jordan Hill.

Utah 81-96 LA Lakers Pour le 1000e match de saison régulière de Derek Fisher, les Lakers ne pouvaient pas s’incliner. Même face au Jazz en bonne forme actuellement (9 victoires de rang) et sans Kobe Bryant.

Lamar Odom : Nous sommes une bonne équipe, quelque soit les joueurs présents ou non dans la lineup. Nous avons beaucoup de bons joueurs.

Vainqueur du premier quart-temps 31-18, la mission était bien embarquée. Le Jazz ne parviendra jamais à relancer le match.

En l’absence du numéro 24, Lamar Odom (25pts-11rbs) et Pau Gasol (22pts-19rbs-5blks-4rbs) ont pris le leadership. Ils ont reçu le soutien de Jordan Farmar (18pts), très en forme actuellement.

Pour le Jazz, Andrei Kirilenko score 17 points, Wes Matthews 13, Carlos Boozer (11pts-10rbs) a grillé toutes ses cartouches hier, et Deron Williams (11pts-10pds-9rbs) flirte avec le triple double.

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Clutch

Minnesota 92-93 Charlotte Encore une fois, les Bobcats s’imposent grâce à un clutch play. Pourtant, ils avaient le match en main et n’auraient jamais dû passer par là. A 9 minutes du terme, ils comptaient 9 points d’avance. Ryan Gomes (5pts) et Wayne Ellington (3pts) vont alors cumuler un 8-0 pour ramener les louveteaux dans le match. Le rookie, 9 points dans ce dernier quart, va ajouter un layup et un jumpshot pour chatouiller les Cats. Puis, Ramon Sessions (layup) et Al Jefferson (jump shot) vont donner 3 points d’avance (92-89) à moins d’une minute du buzzer. Boris Diaw, d’un layup, va réduire l’écart à un point.

A 9 secondes du terme, Boris Diaw tente le clutch play, mais manque son tir, Nazr Mohammed est au rebond, son vingtième de la soirée, et remonte au dunk (93-92). Le dernier tir d’Ellington, à 9 mètres, ne fera pas mouche.

Stephen Jackson : Ça a sauvé notre match. Nous devons mieux joueur que ça dans le quatrième quart-temps.

Nazr Mohammed a réalisé un match énormissime. Mis au placard l’an dernier, l’ancien Piston réalise une saison honorable, il remplace plus que bien Chandler, et signe un match référence. 21 points (9/14), 20 rebonds, 2 steals et 1 block.

Nazr Mohammed : Ça aurait été dramatique si nous avions perdu ce match. Nous aurions détesté perdre ce match et être à un match des playoffs… ou à un match entre le septième et le sixième spot, à cause d’une défaite ici, en février.

Cette victoire, la 1 300e de Larry Brown sur un banc (NBA et ABA confondu), est aussi dûe à Stephen Jackson (33pts), Boris Diaw (15pts-5rbs-5pds) et DJ Augustin (12pts-7pds), qui a remplacé Felton, blessé hier.

Pour les Wolves, Al Jefferson (19pts-10rbs) réalise son double double, Ryan Gomes score 15 points, Ramon Sessions et Wayne Ellington 13.

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Conflit.

Toronto 104-93 Philadelphie En début de seconde mi-temps, Eddie Jordan s’est attiré les foudres d’Elton Brand. Le coach des Sixers avait tenté un coup de poker, remplacer son intérieur par Royal Ivey et essayer un small ball. Le joueur a moyennement apprécié.

Elton Brand : Je n’ai pas demander de shoots, j’ai juste joué aussi dur que je le pouvais. Je n’ai pas le sentiment que c’était de ma faute, mais je suis facile à sortir, j’ai l’impression.

Le plan de Jordan n’a pas réellement fonctionné et il a vexé un animal déjà blessé. Les Sixers vont prendre un coup de massue suite à un 4-point play signé Calderon (10pts-6pds) et concéder leur première défaite depuis 5 matchs — la majorité sans Iverson, au chevet de sa fille.

Louis Williams : Je ne dirais pas qu’il a voulu lui faire des ennuis, car les gars ont compris le message. Celui-ci était : ‘Si vous, les joueurs, vous ne voulez pas jouer, surtout avant le All-Star Game, d’autres vont jouer. Une fois que d’autres joueurs sont entrés en jeu, le message était très clair. Nous avons joué cette deuxième mi-temps comme nous devions jouer la première.

Pour les Raptors, cette victoire permet de continuer à croire au titre de Division. Les Celtics ne sont pas intouchables et ils ne pointent qu’à 4 victoires. Chris Bosh (23pts-12rbs) est toujours énorme, Andrea Bargnani ajoute 16 points, les jeunes DeRozan et Weems plantent 14 points et Reggie Evans a fait ses grands débuts cette saison… contre son ancienne équipe.

Pour les Sixers, Lou Williams score 26 points, Thad Young 15, mais parmi les titulaires, c’est le grand désert. Elton Brand (11pts-6rbs) et Willie Green (10pts) mènent le scoring.

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Rookie

New Orleans 93-85 Boston Cette nuit, les Celtics ont encore pris l’eau. Le troisième quart-temps fut fatal. Les Hornets l’ont emporté 29-12, avec 6 paniers primés, dont 3 pout Stojakovic (20pts) et 2 pour Peterson (16pts-10rbs). Dans le même temps, les Celtics ont cumulé un 5/19 au tir, et un 2/9 aux lancer-francs.

Doc Rivers : Notre défense fut horrible dans le troisième quart-temps.

Mais la vedette du soir est un rookie. Darren Collison. L’ancien d’UCLA a compilé 25 points, 9 assists, 4 steals, 3 assists et 10 balles perdues (aïe !). Mais comme il le dit lui-même, avec son pull rose floqué “Little Mermaid”, il est rookie, donc il commet des erreurs.

Darren Collison : Tant qu’ils ne me demandent pas d’arrêter de venir avec des doughnuts et de porter ce pull, je suis encore un rookie. J’apprécie cette situation. Tu apprends beaucoup.

Jeff Bower : Nous ne le traitons pas comme un meneur rookie qui occupe un spot. Nous le traitons comme notre meneur qui a des responsabilités… et il ne les fuit pas.

Dans un match marquée par les pertes de balle (23 pour les Hornets, 22 pour les Celtics), les locaux ont tiré leur épingle du jeu. Inside, David West (15pts-7rbs-6pds) et Darius Songaila (12pts-4rbs) ont fait du bon boulot.

Pour les Celtics, Paul Pierce (15pts), Marquis Daniels (14pts), Rasheed Wallace (13pts-5rbs) et Tony Allen (13pts) ont existé.

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Écraser

Chicago 87-107 Orlando Le Magic s’est baladé à Chicago. Ils ont remporté le premier quart-temps 41-17… et le match était fini. Surtout que Derrick Rose, touché à la hanche suite à un mauvais contact avec Howard, n’a joué que 2 minutes.

Dwight Howard : Il a percuté le ‘Man of Steel’. J’espère qu’il va bien. Cela n’a jamais été mon intention de le blesser, ni lui, ni un autre. Mais c’est mon boulot de protéger mon panier.

Sept Magic ont atteint la dizaine : Dwight Howard (18pts-14rbs), Vince Carter (15pts-5rbs-3pds), Matt Barnes (14pts-5rbs), Jameer Nelson (11pts-6pds), Rashard Lewis (11pts), JJ Redick (10pts-5rbs-4pds) et Jason Williams (10pts). Pas loin, on retrouve Mike Pietrus, 9 points, 3/8 à 3-points.

Côté Bulls, Luol Deng score 23 points, Tyrus Thomas cumule 16 points, 6 rebonds et 4 assists et John Salmons score 12 points.

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Tout en images

Atlanta 76-94 Miami

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Detroit 97-103 Sacramento

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New Jersey 77-97 Milwaukee

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Phoenix 101-108 Portland

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Golden State 132-102 LA Clippers On notera le triple double de Stephen Curry, 36 points, 13 assists et 10 rebonds !

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Top 10

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Charlotte 94-92 Washington On avait pris l’habitude de voir Stephen Jackson et Gerald Wallace mener cette équipe et garder le ballon dans les moments chauds. On s’habituait aussi aux coups de chaud de Flip Murray en sortie de banc, afin de compenser le manque d’impact offensif de Boris Diaw. On en oubliait presque Ray Felton.

Il faut dire que l’ancien Tar Heel voit ses stats prendre un méchant coup de frein. Si son adresse a augmenté (45.3% contre environ 41% les années précédentes), c’est en partie parce que ses responsabilités ont diminué. Il prend moins de tirs, il score moins (12.1ppg) et il distribue moins de passes (5.1 alors qu’il était à 7.4apg il y a 2 ans). Mais cette nuit, c’est le dragster des Cats qui donne la victoire à son équipe.

Pas franchement à son avantage durant le dernier quart-temps (2 tirs manqués, 1 passe décisive pour Diaw), il va prendre ses responsabilités et rappeler qu’il est le meneur de cette équipe. Wallace, qui a joué les 48 minutes, lui pose un écran, il pénètre, se retrouve post bas, et balance un Turnaround Fade Away Jump Shot pour la gagne. Une belle récompense pour un joueur incertain avant le match, à cause de sa cheville.

Ray Felton : Je me suis concentré sur l’attaque du panier. Randy Foye a bien joué en coupant ma pénétration, donc j’ai essayé de faire un move pour me débarrasser de lui. J’ai trouvé un peu d’espace et j’ai pris le shoot.

Michael Jordan, présent dans la salle, a certainement apprécié. Le meneur termine avec 11 points (4/9) et 5 assists, dans ses standards cette saison. Le scoring reste entre les mains de Jackson (22pts-5rbs), Wallace (17pts-13rbs), Diaw (16pts-4rbs) et Murray (16pts, dont 11 dans le dernier quart-temps). Comme prévu, Tyson Chandler a fait son retour. Il a joué 10 minutes pour 5 points et 5 rebonds.

Tyson Chandler : Je voulais jouer et être agressif. Mon corps se sent bien. Et quand ton corps va bien, tu es prêt à jouer. Il n’y a pas à hésiter quand tu te sens bien. J’ai le sentiment d’être un des grands les plus athlétique de cette league.

Pour les Wizards, Caron Butler (23pts-8pds-4rbs), Mike Miller (19pts-6rbs-3pds), Antawn Jamison (16pts-6rbs), Andray Blatche (15pts) et Brendan Haywood (12pts-11rbs) ont rempli leur feuille de stat. Mais les 50% de victoires, retrouvés par les Bobcats, paraissent bien loin.

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Démonstration

Miami 99-66 Houston Depuis quelques jours, il y avait des rumeurs de distension dans le vestiaire de Heat, notamment entre Dwyane Wade et Erik Spoelstra. Les floridiens ont répondu de la meilleure des manières.

Ils ont ouvert le bal avec une adresse incroyable. Pendant plus de 9 minutes, ils vont tout réussir, 13/15 au tir. Les Rockets étaient déjà dans les choux. Les texans ne vont inscrire que 31 points en première mi-temps…

Rick Adelman : On avait l’impression qu’ils rentraient tous les tirs. Vous devez continuer à jouer malgré ça, et nous ne l’avons pas fait. Nous avons baissé la tête à la fin du second quart-temps.

Forcément, les choses ne sont pas allés en s’arrangeant. La défense du Heat est agressive, elle ne laissera que 30% de réussite aux Rockets. Luis Scola (12pts-7rbs, 5/12) est peut-être celui qui s’en sort le mieux avec Carl Landry (11pts-6rbs, 4/10), titulaire en l’absence d’Ariza (hanche).

Derrière, c’est un énorme désastre, entre Brooks (10pts-1pd, 3/16), Budinger (10pts-12rbs, 3/12), Battier (5pts, 2/6), ou Andersen (6pts, 2/9)…

Dwyane Wade : Tous les gars ont contribué des deux côtés du terrain. Nous étions vraiment actif en défense.

En attaque, Wade (17pts-7pds-4rbs, 8/14) n’a pas forcé. Il a reçu le soutien d’Haslem (14pts-14rbs), Arroyo (12pts-7pds), Cook (10pts, 4/11), O’Neal (10pts-9rbs), Beasley (10pts-4rbs) ou encore Wright (9pts-7pds-6rbs).

Erik Spoelstra : Au lieu de nous lamenter sur notre sort, nous avons joué avec le bon état d’esprit.

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Denver 127-91 Dallas Dans un autre style, les Nuggets ont aussi livré une démonstration. Pendant trois quart-temps, les hommes de George Karl ont réalisé un véritable récital. Ils ont planté 103 points (pour 70 encaissés), multipliant les runs et assurant une défense plus que solide.

Carmelo Anthony, de retour après 8 matchs d’absence, a scoré 19 points (50%) et délivré 6 assists en 31 minutes. Une bonne reprise.

Carmelo Anthony : J’ai abordé ce match avec l’idée de voir ce que je pouvais et ne pouvais pas faire. J’ai vu, et je peux faire pas mal de choses de ce que j’ai l’habitude de faire.

En l’absence de Kenyon Martin (tendinite), Johan Petro s’est montré, 13 points (5/5 et 3/3 aux LF), 5 rebonds et un différentiel de +14. Dans la raquette, Néné Hilario (21pts-8rbs, 8/9) et Chris Andersen (14pts-10rbs) se sont baladés. L’impact d’Erick Dampier (blessé au genou) n’est pas si facile à compenser.

Rick Carlisle : Dampier est un membre important de notre équipe. Ne pas l’avoir ce soir a rendu notre tâche plus compliquée, à cause de gars comme Néné ou le Birdman.

Autrement, Chauncey Billups cumule 16 points et 6 assists, Ty Lawson assure 13 points, 7 assists et 5 rebonds, et JR Simith ajoute 12 points.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki (17pts-4rbs, 5/17) est le symbole d’une équipe dominée. Jason Terry a inscrit 16 points, Josh Howard 14 et James Singleton 11.

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Chute

Memphis 94-108 Atlanta Ça ne tourne plus très rond à Memphis. En course pour l’avantage du terrain il y a deux semaines, les Grizzlies sont aujourd’hui 11e, avec 26 victoires pour 25 défaites. Ils restent sur 4 défaites de rang, et 6 sur les 7 derniers matchs. Bizarrement, leur seule victoire fut acquise face aux Lakers.

Cette nuit, ils ont subi la loi de Jamal Crawford. Le super sub des Hawks a planté 28 points, 9/14, dont 5/7 à 3-points. Il score surtout la moitié de ses points dans le dernier quart.

Jamal Crawford : Quand tu rentres des 3-points comme nous l’avons fait, ça peut changer un match. Ce n’était pas que moi. C’est un travail d’équipe et des coachs qui ont appelé de bons systèmes. J’ai eu le partie facile, rentrer les tirs.

Lionel Hollins : Nous avons essayé de jouer en zone dans le quatrième quart-temps et ils ont détruit cette zone. Jamal Crawford a rentre tous ces tirs.

Tous les starters des Hawks sont en double figure, Josh Smith (17pts-6rbs-4pds-3stls), Al Horford (15pts-8rbs-3stls), Marvin Williams (15pts-7rbs), Mike Bibby (11pts-6pds) et Joe Johnson (11pts-5pds).

Pour les Grizzlies, la donne est la même. Tous les titulaires sont en double figure, Zach Randolph (20pts-14rbs), Rudy Gay (18pts), OJ Mayo (16pts), Mike Conley (12pts-7pds) et Marc Gasol (11pts-6rbs). Seulement, l’impact du banc n’est pas le même. Sam Young mène le scoring avec 8 unités.

OJ Mayo : Je pense que le problème est que nous n’avons joué que 24 minutes. Contre une équipe de ce niveau, il faut jouer 48 minutes.

Les Grizzlies avaient shooté à 76.5% dans le premier quart-temps, et 59% sur l’ensemble de la première mi-temps. Malgré cette énorme adresse, ils ne menaient que 55-53 à la pause.

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Série

Portland 77-89 Oklahoma City A l’inverse, tout va bien pour le Thunder. Ils restent sur 6 victoires de rang, avec un Kevin Durant (33pts-11rbs, 12/25 au tir) stratosphérique. Nate McMillan avait titularisé Nicolas Batum (12pts-4rbs en 36min) face à lui, il n’a pas fait mieux que ses 25 précédents vis-à-vis qui ont pris au moins 25 points.

Kevin Durant : Nous sommes dans une bonne phase avant le break. Le plus important et que nous revenions prêts à jouer après le All-Star Break. Il faut apprécier le break mais revenir avec un état d’esprit de guerrier avant les 30 derniers matchs.

Devant les fans des Sonics et leurs traditionnels t-shirt Save our Sonics, le Thunder a réalisé un match solide, conclu dans le dernier quart-temps, par James Harden (13pts, tous dans la dernière période). Jeff Green a scoré 17 points.

Pour les Blazers, Andre Miller (22pts-6pds-6rbs), LaMarcus Aldridge (15pts-15rbs) et Dante Cunningham (14pts-6rbs) ont passé la dizaine.

Nate McMillan : C’était mauvais, très mauvais ce soir.

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LA Clippers 99-109 Utah Le Jazz est l’autre équipe particulièrement en forme du moment. Ils ont signé au Staples Center leur neuvième victoire consécutive, portés par un Carlos Boozer exceptionnel.

Le power originaire de l’Alaska a fait grincer quelques dents cet été, lorsqu’il a décidé d’aller au bout de son contrat. Mais comme l’avait indiqué Jerry Sloan, sportivement, Boozer, c’est un plus. Surtout quand il compile 34 points (13/17 et 8/9 aux LF),14 rebonds, 4 assists et 4 steals.

Deron Williams : Booz était juste monstrueux ce soir, il a prouvé qu’il méritait d’être dans l’équipe All-Star.

Si Williams (13pts-11pds-6rbs) et Kirilenko (10pts-4pds) ont fait leurs stats, l’autre paramètre important du match est l’impact du banc. Ronnie Price (11pts, 4/4), CJ Miles (9pts-7rbs-5pds), Paul Millsap (8pts-4rbs) et Wes Matthews (8pts) ont rentabilisé leurs apparitions.

Deron Williams : La seconde unit fut capable de nous ramener dans le match, puis, dans le quatrième quart-temps, Ronnie Price et CJ Miles ont pris le contrôle du match. Je ne crois pas qu’il était utile de me faire revenir, car ils ont joué tellement bien. Ces gars nous poussent.

Les Clippers concèdent leur troisième défaite de rang, leur huitième sur les dix derniers matchs. Les 50% paraissent bien loin, avec 30 défaites pour 21 victoires. Au rayon chiffres, on retrouve Chris Kaman (19pts-7rbs), Rasual Butler (18pts), Baron Davis (16pts-9pds), Eric Gordon (16pts), Craig Smith (13pts-7rbs) et Marcus Camby (9pts-15rbs).

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Tout en images

Cleveland 104-97 New Jersey

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Indiana 101-109 Chicago

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Philadelphie 119-97 Minnesota

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New York 114-118 Sacramento (OT)

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Milwaukee 81-93 Detroit

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Top 10

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Phoenix 109-114 Charlotte (OT) Les Bobcats reprennent leur marche en avant. Après 9 victoires en 10 matchs pour débuter 2010, le retour sur la route avait un peu compliqué les choses. Les hommes de Larry Brown s’étaient ainsi inclinés à Atlanta, à domicile contre Orlando et à Denver. Ce match dans le Colorado lançait un road trip de 6 matchs à l’Ouest, où les Bobcats n’auront pas la tache facile. En 10 jours, ils se rendront ainsi à Denver, Phoenix, Oakland, Sacramento, Portland et Los Angeles, pour jouer les Lakers. Pas facile pour une équipe dont le bilan à l’extérieur est 4V-17D.

Heureusement, cette équipe a un petit quelque chose. Comptant jusqu’à 9 points de retard, et encore 6 à la fin du troisième quart-temps, les Bobcats vont s’appuyer sur le trident Jackson (30pts-9rbs-5pds, 4/8 à 3-points) – Diaw (24pts-11rbs-5pds, 9/17) – Wallace (21pts-9rbs, 6/13) pour faire la différence. Les trois joueurs vont planter 15 des 21 points des Bobcats dans le dernier quart-temps. La défense collective (15 points encaissés) a fait le reste. Mais au moment de sauver la patrie, c’est évidemment Stephen Jackson qui s’est illustré.

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En prolongation, Bobo Diaw score 4 points, Flip Murray (14pts) rentre un tir à 3-points qui va donner 6 points d’avance aux siens à 1′16 du gong et les lancers seront rentrés. Les Bobcats s’imposent ainsi, malgré la résistance de Steve Nash

Larry Brown : Je pense que notre défense nous a donné une chance de gagner. Nous continuons à dire que si nous pouvons rester dans le match, rester proche, ces tirs qu’ils prennent deviennent plus difficile.

Cette défaite confirme la période compliquée que traverse les Suns. Les hommes d’Al Gentry restent sur 7 défaites dans les 9 derniers matchs. A chaque fois, ou presque, ils ont eu de grosses avances, et à chaque fois, ils se sont faits remonter. Heureusement, ils ont croisé la route des Nets et des Warriors durant cette période…

Au rayon chiffre, Steve Nash (23pts-9pds, 7/22 dt 5/9 à 3-pts, 6 TOs), Channing Frye (20pts, 7/12 dt 4/7 à 3-pts) et Jared Dudley (18pts-10rbs, 7/13 dt 4/8 à 3-pts) ont pris le leadership. Amaré Stoudemire (12pts-5rbs, 6/12) et Jason Richardson (6pts-7rbs-5pds, 2/12) étaient bien plus discrets.

Al Gentry : C’est une défaite dure. Ils nous ont dominé défensivement, et nous n’avons pas bien fait ce que nous avions prévu de faire. Nous ne pouvions pas.

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Aérien

Washington 103-115 LA Lakers Il n’y a franchement pas grand chose à dire sur le match en lui-même. Les Lakers ont facilement dominé les Wizards dans le sillage de Pau Gasol (26pts-10rbs-4pds) et Kobe Bryant (26pts-8pds-4rbs, 6TOs).

Mais s’il fallait retenir une chose de ce match, c’est l’action ci-dessous, que vous retrouverez en première position du top 5. Sur un lancer manqué de Drew Bynum (12pts-5rbs), Shannon Brown (11pts-3pds) s’est littéralement envolé au-dessus des Wizards pour récupérer le ballon et le ramener dans le cercle.

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A part ça, comme dit, c’est un peu le désert. Les Lakers ont tué le match dès le second quart-temps, remporté 30-15.

Lamar Odom cumule 15 points, 8 rebonds et 3 assists. Par contre, Ron Artest (5pts), victime de douleurs au pied, a de plus en plus de mal à avoir un impact. Depuis son retour de blessure, début janvier, il tourne à 9 points, 39.8%. Une moyenne qui tombe à 7.25 points sur les 4 derniers matchs.

Pour les Wizards, Antawn Jamison cumule 27 points et 9 rebonds, Caron Butler score 18 points, Mike Miller 15, Randy Foye et Brendan Haywood 11. Conscient de la différence de niveau, Flip Saunders n’était pas mécontent, pour une fois, de la prestation de ces joueurs.

Flip Saunders : Si nous avions joué aussi dur lors des derniers matchs que ce soir, nous aurions un bien meilleur bilan à domicile.

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Orgueil

New York 132-105 Minnesota Humilié ce dimanche, les Knicks ont passé à tabac les Wolves afin de vite passer à autre chose.

Al Harrington : Nous voulions absolument enlever le goût de cette défaite de 50 points de nos bouches. Donc tout le monde était concentré.

Les new-yorkais ont mordu dans le premier quart-temps, dominé 40-16, ils ont eu jusqu’à 28 points d’avance profitant des 9 balles perdues (sur 15) de Minnesota. La messe était dite.

Historiquement, les équipes qui prennent des branlées parviennent à rebondir de belle manière lors du match suivant. La presse US a sorti 2 exemples, les 76ers en 1992-93 avait battu les Nets de 26 points après une défaite de 56 points face aux Kings. Plus loin, les Warriors avaient mis 20 pions aux Baltimore Bullers après une défaite de 63 points face aux Lakers.

Ramon Sessions : Nous savions qu’ils venaient de perdre de 50 points à domicile, donc nous savions qu’ils allaient démarrer fort. Mais ce début n’est pas tout. Ils ont gardé le rythme tout le match.

David Lee (28pts-10rbs-4pds), Al Harrington (26pts-10rbs) et Wilson Chandler (20pts-6rbs) ont sonné la révolte. Chris Duhon manque ses 3 tirs mais délivre 13 assists. John Bender (14pts) et Nate Robinson (13pts-6pds-4rbs) ont eu un bon impact en sortie de banc.

Pour les Wolves, Corey Brewer (22pts), Ramon Sessions (20pts-5rbs-3pds) et Sasha Pavlovic (16pts) ont du se sentir bien seul. Ryan Gomes score 13 points mais les leaders n’ont jamais pesé sur le match, que ce soit Jonny Flynn (6pts-4pds, 3/11), pourtant applaudi chaleureusement par le Garden pour ses exploits passés avec Syracuse, ou Al Jefferson (4pts-10rbs, 2/10).

Kurt Rambis : Nous sommes sortis du match à cause de cet affreux départ, cela nous a suivi tout le match.

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L’histoire se répète

Dallas 108-107 Milwaukee Mi-novembre, les Bucks étaient la sensation du début de saison. Ils avaient enchaîné 7 victoires en 8 matchs, s’inclinant uniquement en prolongation, à Dallas. Brandon Jennings sortait de son match héroïque contre les Warriors et avait voulu prendre le match en main. Il s’était surtout démarqué par des mauvais choix

Cette nuit, c’est un peu la même chose. Menés de 7 points à 2 minutes du buzzer, les Bucks vont défendre leur cercle bec et ongle. Carlos Delfino, d’un panier primé, va ramener son équipe à 4 points, 1′48 à jouer. Nowitzki manquera alors un tir, mais Jennings ne sera pas plus inspiré. Alors qu’il lui restait une dizaine de secondes, il va prendre un tir casse-croute. Nouvelle défense, nouveau ballon récupéré, Mbah a Moute va tenter un layup, contré, mais le ballon sera toujours pour les locaux. Carlos Delfino va hériter du ballon et planter un nouveau 3-points.

108-107, balle aux Mavs. Les cartes sont simples. L’arrière argentin est chaud comme la braise. Il faut donc récupérer le ballon et jouer pour l’argentin. La première mission sera réussie, Mbah a Moute va piquer le ballon à Nowitzki sans faute — discutable ? Temps-mort. Quatre secondes à jouer. Scott Skiles n’est pas idiot, il veut que le ballon aille dans les mains de Delfino. Là, on peut fustiger l’attitude de ses partenaires. Aucun écran, aucun démarquage. Carlos Delfino drive — ne valait-il pas mieux shooter ? — et tente un layup casse gueule à 3 mètres face à 3 Maverick. On peut féliciter au passage l’excellente aide de Dampier.

Andrew Bogut : Nous avons joué contre de bonnes équipes à l’extérieur et nous avions notre chance pour les battre. Il nous a manqué un peu de chance. Ça va tourner.

Andrew Bogut (32pts-9rbs, 13/14) et Carlos Delfino (22pts-6rbs-5pds, 8/12 dt 4/5 à 3-pts) sont les deux grands joueurs de ce match. Le pivot australien a notamment expliqué qu’il avait utilisé sa vitesse pour prendre le dessus sur Dampier (2pts-11rbs). Brandon Jennings score 12 points, Luke Ridnour et Ersan Ilyasova ajoutent 11 points. Pour ses débuts, ironiquement contre Dallas, Jerry Stackhouse a planté 9 points et piqué 3 ballons en 22 minutes.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki a compilé 28 points, 8 rebonds et 5 assists, Jason Terry a planté 21 points (8/15 dt 4/6 à 3-pts) et Jason Kidd (11pts-12pds) réalise un double double. Rodrigue Beaubois a joué 11 minutes, pour 8 points (3/6 dt 2/2 à 3-pts), 2 rebonds et 2 assists.

Deux petits chiffres pour conclure : les Mavs ont remporté leur 10e match qui se joue à 1 point consécutif, série en cours depuis janvier 2007, égalant le record des St Lous Hawks datant de 1969. Enfin, Dirk Nowitzki a joué son 883e match sous le maillot des Mavs. Lors de sa prochaine apparition, il deviendra le joueur qui a le plus défendu ce maillot, devant Brad Davis.

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Ouf !

Sacramento 99-96 Golden State Les Kings ont eu chaud aux fesses mais s’en tirent avec la victoire. Corey Maggette, 11 points sur 19, a bien failli faire pencher la balance pour son équipe. Mais les 13 points d’avance acquis précédemment par les Kings ont suffit.

Tyreke Evans : Nous pouvons savourer cette victoire même si nous aurions dû faire un meilleur job pour le boucler. Nous essayons encore de trouver notre rythme.

Les Kings se sont appuyés sur Beno Udrih (24pts-5pds) et Tyreke Evans (23pts-6rbs-4pds) alors que Kevin Martin (5pts, 1/9) patine. Miracle de la nuit, Spencer Hawes rend un match digne de son talent, 18 points (7/10), 13 rebonds et 3 blocks.

Pour les Warriors, Stephen Curry (27pts-9rbs-6pds) et Cartier Martin (20pts-7rbs) se sont illustrés. Ronny Turiaf a joué 20 minutes, pour 6 points (3/7) et 6 rebonds.

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Top 5

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Lakers 98-92 Magic. Malgré un Kobe Bryant affligeant (11 pts, 4/19, 7 assists), les Lakers sont venus à bout d’Orlando. Comment? Grâce à son banc, pour une fois et particulièrement Shannon Brown qui score 22 points (8/12) en 22 minutes de jeu et donne la 18ème victoire en 19 rencontres à domicile pour les Angelinos. Il a surtout scoré 9 points dans le seul 4ème quart-temps alors que Lamar Odom (9 pts, 16 rbds, 5 assists) et Jordan Farmar (11) en plantaient 13 à deux. On rajoute à cela un Pau Gasol en forme (17 pts, 10 rbds) et ça suffit. Carter (3/11) et Lewis (18 pts, 6/11) n’ont pas pesé ce qu’il fallait, la tâche restant à Dwight Howard (24 pts, 12 rbds, 3 blocks), le banc n’apportant que 15 malheureux points.

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Mavs 99-90 Celtics. Boston est toujours privé de Garnett, le Sheed tente alors de colmater la brèche mais il a été victime d’un trop grand nombre de fautes hier soir, laissant le champ libre au Wunderkind Dirk Nowitzki qui enquille 37 pts (14/22) et gobe 7 rbds. Marion (18 pts, 6 rbds) et Jason Kidd (13 pts, 17 assists) étaient au diapason alors qu’Howard (1/5 en 30 mins) est toujours décevant.

Lorsque le Sheed commet sa quatrième faute vers la fin du troisième quart, Doc Rivers de dire:

C’est là que notre chute commence

Côté C’s, Pierce score 24 pts, Allen 21, Rondo distille 12 passes et Perkins est en double double (14 pts 12 rbds), insuffisant face à Dirk et Boston prend la sa troisième défaite consécutive à domicile.

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Au forceps

Thunder 94-91 Hawks. Quand Kevin Durant subit une grosse défense de la part d’un Josh Smith étincelant (18 pts, 12 rbds, 7 assists, 3 blocks), il plante quand même 29 points mais il a besoin de soutien:

C’était une action pour Kevin mais Atlanta a fait un travail magnifique pour le couper du ballon alors j’ai réalisé l’action.

C’est Jeff Green qui parle qui compile 15 pts et 11 rbds pour mettre fin à trois victoires consécutives des Hawks. Il a surtout réalisé une grosse action à 3pt (dunk+faute) à 12.2 secondes du terme qui assurait la victoire à son équipe. Jamal Crawford aura la balle d’égalisation longue distance comme contre les Suns mais va la manquer (12 pts, 4/14).  A côté de Green on retrouve Krstic (16 pts, 7 rbds) et Ibaka (6 pts, 10 rbds) qui ont pris le meilleur sur Al Horford (13 pts, 10 rbds) tandis que Joe Johnson vendange (23 pts, 10/23).

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Kings 103-105 Bobcats. Charlotte reste imbattable à la maison….mais Tyreke Evans a failli changé le cours de l’histoire (34 pts, 7 assists) en amorçant un retour dans une seconde mi-temps remporté par les Kings sur le score de 56-39. Oui, les Bobcats ont réussi à dilapider une avance de 24 points au milieu du 3ème quart.

Larry Brown : C’est le même genre de match que lorsqu’ils ont gagné contre Chicago [NB: les Kings avaient refaits un retard de 35 pts]. Chicago pensait avoir gagné le match, a arrêté de défendre et ils ont commencé à prendre des mauvais shoots. Heureusement pour nous, on a fait assez de bonnes actions pour remporter la victoire au final

Gerald Wallace est encore au top (28 pts) et Felton passe tout près du triple-double (17 pts, 9 rbds, 10 assists). Evans a beau planter 14 points dans le dernier quart, ça ne suffit pas, surtout quand Kevin Martin est atone (9). Evans va scorer dans le traffic dans les derniers instants mais Felton rentre ses lancers à 20.7 secondes. Beno Udrih va planter un 3pt puis les Kings de faire faute sur Murray qui fait un 1/2 mais notre Boris Diaw national prend le rebond décisif.

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Rockets 101-98 Bucks. Houston aime les prolongations et il n’en a fallu qu’une pour se défaire de Milwaukee. Le bonhomme du soir est Luis Scola qui compile 27  pts 15 rbds tandis que Brooks distillait (5/21 mais 10 assists) les ballons. Milwaukee n’est pas passé loin, porté par son duo Jennings (25 pts, 9/24, 7 assists) – Bogut (18 pts, 17 rbds, 6 blocks) mais ce dernier va être expulsé du match pour 6 fautes. Houston est à 5-1 lorsque le match va en prolongation:

Brooks: J’adorerais que tous nos matchs aillent en prolongation

Pourtant, Houston fait un match catastrophe: 41.9% au shoot, 6/24 à 3pt. Ridnour avait le shoot de la gagne (14) mais s’est manqué.

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Wolves 108-103 Sixers (en OT). Privés de Kevin Love malade, les Wolves ont d’abord coulé pour prendre 20 points de retard mais Jonny Flynn est passé par là: 29 pts, 9 assists

Eddie Jordan: Les vieux squelettes sortent du placard

A la mi-temps, Philly mène de 17 pts, malgré un gros Al Jefferson (23 pts, 13 rbds), puis se fait rattraper lentement mais sûrement notamment grâce à Ryan Gomes qui plante 14 de ses 16 points dans le troisième quart (33-18). Les Wolves vont provoquer de plus 10 TO chez leurs adversaires (Iverson 5, Iguodala et Young 4). Andre Iguodala aura la balle de la gagne (17 pts, 7 rbds, 5 assists) mais va manquer le shoot., Iverson n’a pas joué la prolongation.

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Losing Streak

Grizzlies 125-118 Suns. Les oursons vont construire une avance de 11 pts à 2.22 du terme, fatidique à ce moment du match.

Rudy Gay: On joue pour être respecté. On veut être respecté sur le terrain et on ne change rien à ce qu’on fait, on y va et on joue dur.

Rudy Gay (31 pts, 9 rbds), Zach Randolph (27 pts, 11 rbds) et O.J.Mayo (28) ont à eux trois détruits les Suns. Marc Gasol n’est pas en reste (19 pts, 7 rbds),  ces 4 joueurs ont planté 105 des 125 points de leur équipe!!! En face, tout le 5 est en double figure, mené par Nash (22 pts, 12 assists, 6 TO), Robin Lopez (19 pts, 7 rbds) et Hill (16 pts, 8 rbds), Stoudemire étant aux abonnés absents (12 pts, 9 rbds en 30 mins). Phoenix rend surtout un 10/29 longue distance…

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Wizards 97-92 Blazers. Jamison est décidément l’homme qui sauvera les Wizards ou ne sera pas. Hier soir, il score 21 de ses 28 points en 2nde mi-temps, juste soutenu par Foye (19) et Butler (18 pts, 9 rbds). Une victoire acquise dans le dernier quart remporté 27-19 par les hommes de la capitale. Portland, pendant ce temps, est privé de Brandon Roy et se repose sur Miller (22), Aldridge (22 pts, 15 rbds) et Webster (18)

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Pistons 91-99 Knicks. Comme le dit Robinson lui-même:

Je suis un all-around player

Il l’a prouvé cette nuit en scorant 27 pts (11/18 et 5/9 de loin) en sortie de banc. Harrington vient aussi du banc (17) et les titulaires sont dans la dynamique à l’instar de Lee (11 pts, 15 rbds), Galinari (16) et Chandler (17). A Detroit par contre, c’est la faillite complète: 40.6% au shoot, 0/12 à 3pt, 10 assists pour 12 balles perdues…Stuckey joue à l’arroseur (22 pts à 8/26!!) et les seconds meilleurs marqueurs sont à égalité Villanueva (16), le rookie Daye (16) et attention, roulement de tambour….Ben Wallace!! en double-double (16 pts, 14 rbds).

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Sans surprise, le reste en images

Spurs 97-90 Hornets.

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Clipps 105-96 Nets.

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Warriors 114-97 Bulls.

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