Ginobili prolongé. Les Spurs et Manu Ginobili ont signé une extension de contrat de 3 ans. Le deal, qui vaudrait 38 millions de $, doit encore être paraphé par les deux parties. Le mouvement des Spurs intervient après qu’une série de rumeurs ait annoncé le départ en tant que free agent de l’argentin.

Barron titulaire. Mike D’Antoni a annoncé hier que Earl Barron serait le pivot titulaire des Knicks jusqu’à la fin de la saison. David Lee finira donc PF durant les quatre prochains matchs.

Miller au Magic? Mike Miller se verrait bien au Magic.

Ils ont un super banc comme chaque année avec beaucoup d’énergie. J’adorerai revenir à Orlando. Regardez leur équipe, pour un shooteur, c’est un rêve qui devient réalité. Ce serait excitant d’y aller.

Bosh out. C’est officiel, Chris Bosh a subi une intervention pour réparer sa fracture nasale et sera indisponible pour le reste de la saison c’est-à-dire jusqu’au 14 avril. Et encore, il n’a subi qu’une opération mineure car une opération dites invasive l’aurait empêché de revenir avant 6 semaines. Il sera donc au repos 10 jours et pourrait jouer la post-saison avec un masque de protection.

Dans le même temps, Hedo Turkoglu a été conduit à l’hôpital après un choc avec Tony Allen au…nez!

Paul out. Chris Paul a une torsion du ligament du majeur droit et sera indisponible jusqu’à la fin de la saison.

Young out . Les Sixers ont officiellement mis un terme à la saison de Thaddeus Young. Avec une fracture du pouce droit depuis le 15 mars, il a tenté de se guérir mais les rayons X d’hier ont montré que le processus était trop lent.

Al Harrington out. L’intérieur des Knicks va subir une opération de l’épaule jeudi et devrait manquer 3-4 mois pour récupérer.

Boston’s problem. Kendrick Perkins commente les performances irrégulières des Celtics et les explique:

Vous le voyez dés le premier quart. La façon dont on joue le premier quart détermine la manière dont on jouera le match. Si on a beaucoup de défense, on voit que beaucoup d’énergie vient des vétérans plutôt que des gens et on a un bon match. Je ne pense pas que ce soit une question de talent ou de physique, c’est mental.

Draft 2010. Le Final Four étant terminé, les joueurs voulant postuler à la prochaine draft commencent à le faire savoir publiquement. Evan Turner, gros prospect, vient d’engager un agent exprès. Parmi ces joueurs, on en trouve 5 de Kentucky dont le Freshmen John Wall, DeMarcus Cousins, Patrick Patterson, Eric Bledsoe et Daniel Orton. On y retrouve également Xavier Henry (Kansas), Chris Wright (Dayton), Lance Stephenson (Cincinnati) et Jordan Crawford (Xavier).

Mea Culpa. Même si la NBA n’y fera rien, le fait est qu’elle a admis qu’il y avait faute, hier, sur Kevin Durant lorsqu’il a tenté un 3pt pour emporter le match face à Utah. Et c’est Mark Cuban le premier satisfait:

La transparence est très saine. Plus la ligue est transparente, moins les gens mettront en doute leurs opinions. Ils devraient le faire plus souvent.

900. Avec la victoire des Rockets sur le Jazz cette nuit, Rick Adelman a remporté sa 900ème victoire:

Luis Scola: Nous n’avons eu aucune diffusion nationale d’un de nos match et on a pensé que c’était assez injuste vu qu’on joue bien au basket. Là, on a enfin eu un match télévisé et on en a profité, c’est une bonne façon de montrer qu’on est peut-être pas en playoff mais qu’on est compétitif

Nelson consacré. Don Nelson a marqué la NBA grâce à un nouveau record de victoires en tant que coach cette nuit avec sa 1333ème rencontre. Il dépasse Lenny Wilkens:

C’est un sentiment génial. C’est probablement pourquoi nous coachons, pour des moments pareils.

J’avais vraiment envie de faire toute ma carrière dans l’Arizona. Cela m’a même empêcher de prendre certaines grosses décisions… aujourd’hui, je ne sais pas si j’ai envie de jouer encore une année ici ou partir ou signer une extension de 6 ans. S’ils sont loyaux envers moi, j’en ferai de même, je vous en donne ma parole mais tout peut très vite changer. C’est du 50-50.

Il peut tester la free agency l’année prochaine s’il décline son option pour la saison 2010/11 à 17.6M$.

Q-Dog enthousiaste. Quentin Richardson est très content de pouvoir rejoindre D-Wade, lui aussi un natif de la banlieue de Chicago.

Mis à part le fait qu’il soit un des meilleurs joueurs de la ligue, c’est un super gars, je le connais depuis tout jeune. On est tous les deux amis, voire même presque comme des frères, on parle tout le temps depuis notre entrée dans la ligue et finalement on peut jouer ensemble c’est génial.

Marbury terminé. La parole — anonyme — d’un GM est assez explicite, commentant les dernières frasques de la star déchue:

Il est au fond du trou.

Derrick Rose va-t-il choisir? La semaine n’est pas géniale pour le meneur des Bulls qui est sous investigation dans une enquête de fraude massive aux examens lorsqu’il était à l’Université, on évoquait même la possibilité de tirer un trait sur toute sa dernière saison et son Final Four! Mais mais…quand on parle d’argent, le sourire revient et il est désormais question de sponsoring. Kobe, Lebron et Dwight sont ceux qui vendent le plus de paires de basket à leur nom, Adidas fait maintenant pression pour que Derrick Rose devienne une de ses stars marketing

Petit point salary cap. Christophe Reina de RealGM se pose une question simple: est-ce que le retour d’une faible croissance va aider la NBA économiquement? Depuis que le président de la FED (Banque Us) Ben Bernanke offrait de belles prévisions sur les conditions de la reprise économique américaine, la crise est passé par là et les anticipations sont désormais aléatoires même avec de bonnes nouvelles, cela pourrait avoir un effet substantiel sur la baisse du salary cap l’année prochaine. Début juillet, selon un mémo publié par ESPN et que les équipes ont toutes reçus, la ligue prévoit une baisse de 2.5 à 5% du revenu global ce qui entraînera une baisse de 53.6 à 50.4 millions pour le salary cap. Ce vendredi, Bernanke a affirmé que la récession « semble touchée à sa fin » et que « les chances d’un retour de la croissance sont très fortes selon les prévisions. » Ce que personne ne sait c’est que les prévisions de la NBA se sont elles basées sur le scénario le plus pessimiste de reprise économique ou si vous voulez, l’économie se remet plus vite que toutes les anticipations. Avec un certain nombre de stars qui vont devenir free agent l’été prochain, les équipes ont fait des plans financiers en suivant les prévisions basses de la ligue (donc baisse de cap). Contacté par RealGM vendredi, le porte-parole de la NBA a refusé de commenté les nouvelles projections de la FED….le nerf de la guerre est donc toujours sensible puisque le salary cap devrait être relevé selon la FED. Qui aura le dernier mot?

TOP 10 BLOCKS 2009

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EUROPE
Pellin blessé. Le meneur international de Roanne Marc-Antoine Pellin s’est vu signifier un arrêt pour cause de douleurs aux lombaires. La Chorale annonce à l’Equipe que « les médecins ont profité du début de saison pour agir et stopper durant 10 jours Pellin, afin qu’il puisse être en pleine possession de ses moyens pour débuter la saison », le 3 octobre en Championnat face à Hyères-Toulon.

Pape Sow en Pologne. L’équipe polonaise de l’Asseco Prokom a annoncé la signature du joueur sénégalais Pape Sow pour la saison prochaine. A 27 ans, Sow a joué la saison dernière à l’AJ Milano en Italie où il tournait à 8.3 points et 4.9 rbds en 12 matchs d’Euroleague.

Cajasol continue de recruter. Après avoir signé hier l’arrière américain Maurice Ager, c’est le big men Josh Asselin qui signe un contrat après avoir jouer 3 ans à Manresa en ACB. Il tournait à 14 pts 4.8 rbds 1.2 assists en 32 matchs la saison dernière et a terminé quatrième meilleur bloqueur avec 1.2 blocks par match.

St. Petersbourg signe Kolesnikov. Le Spartak a annoncé avoir signé le gros prospect, Evgeniy Kolesnikov, arrière de formation, pour les deux prochaines saisons. Âgé de 23 ans, il jouait la saison dernière au VEF Riga qui était en demi-finale du championnat letton et tournait à 18.1 pts 4.8 rbds 1.6 assists par matchs en saison, 19.4 pts 5.3 rbds 1.7 assists en Challenge Cup.

L’Espagne gagne… L’équipe ibérique s’est imposé face à la Lituanie pour remporter le tournoi international de Séville. Ils les ont battu en toute fin de match , les lituaniens prennent la seconde place avec un bilan de 2-1. Juan Carlos Navarro a allumé à tout va pour planter 23 points, suivi de Garbajosa (14), Victor Claver (12) et Ricky Rubio (12). En face, les frères Lavrinovic ont tenté de tenir tête avec 10 points chacun, Tomas Delininkaitis finissant meilleur marqueur de son équipe avec 11 unités.

…le Royaume-Uni aussi La sélection britannique s’est défaite de l’équipe Slovène, attention, sur le score de 63-56, pour sa seule victoire dans le tournoi de Séville. Kieron Achara et Nate Reinking ont été les artisans de cette victoire avec 13 pts chacun, Andrew Betts ajoutant 11 pts 6 rbds. En face c’est le désert, Goran Jagodnik et Samo Udrih sont meilleurs marqueurs avec 7 unités.

Les détails du contrat de Varejao. Les 50 millions sur 6 ans annoncés par les médias constituent le maximum que peut percevoir le brésilien sur l’ensemble de son contrat, ce total inclue des clauses de résultats ainsi qu’une dernière année non garantie à 100%. 42 millions sur 6 ans soit 7M/$ par an sont garantis. A noter qu’OK City et Portland suivaient l’évolution des discussions entre l’agent libre et Cleveland au cas où…

Gerald Wallace avec Lebron ? Un petit journal de l’Ohio, le Mourning Journal, rapporte une rumeur : un sign and trade Wally Szczerbiak+Hickson aux Bobcats contre Gerald Wallace serait dans les tuyaux. Il reste 40 millions de dollars à payer à Wallace ce qui pourrait inciter Charlotte en grave crise financière à se séparer de l’ailier mais aussi refroidir Cleveland en vue de 2010.

Toujours pas de Zach Randolph à Memphis. Son transfert contre Q-Rich n’a pu être annoncé pour des raisons de timing, les Grizzlies ayant besoin de leur cap-space pour participer au transfert impliquant Marion et recevoir Jerry Stackhouse. Dès celui-ci coupé et le cap-space libéré le transfert devrait avoir lieu comme prévu.

Dahntay Jones aux Pacers. Parmi les intéressés pour les services de Rodney Carney, Indiana vient de faire signer l’ancien Nugget de Denver pour 4 ans et 11 millions de dollars. Spécialiste défensif, il apportera un peu de profondeur au backcourt des Pacers.

Indiana maintenant sur Jarrett Jack… Le front office des Pacers va maintenant se focaliser sur Jarrett Jack qui est restricted free agent. Une signature n’est pas imminente mais son équipe souhaite le conserver.

…Et McRoberts. L’ancien joueur de Duke actuellement engagé dans la summer league avec Indiana devrait par contre rapidement rempiler avec les Pacers.

Un salary cap en nette diminution pour 2010 ? Une petite baisse a été annoncée pour l’an prochain mais des projections alarmistes circulent déjà pour la saison suivante. On parle d’une baisse entre 5 et 8 millions millions pour un cap à peine à 50M/$, le seuil de la luxury tax baisserait de la même manière. De quoi faire très peur à toutes les équipes misant sur la Free Agency 2010, à commencer par les Knicks, de même qu’aux franchises à fortes masses salariales.

Stoudemire veut rester et une prolongation max. Le joueur des Suns se dit en bonne santé, désireux de rester aux Suns, pas intéressé par Golden State et veut prolonger pour le salaire maximum. Il est éligible pour une extension cette saison mais beaucoup l’attendent parmi les stars de l’intersaison 2010 car il peut casser son contrat et tester le marché en juin prochain. S’il dit vouloir poursuivre l’aventure dans son équipe de toujours il sait que changer d’équipe est une possibilité

Je vais rester concentré et me préparer pour l’an prochain. Où est-ce que je serai ? Personne ne sait jamais vraiment où il va atterrir. J’aimerai rester mais la décision ne m’appartient pas.

Doc Rivers proche de Grant Hill. En marge de la défaite des siens face à OKC en summer league, le coach des Celtics, actuellement en pourparlers avec Grant Hill également convoité par les Knicks, avoue rencontrer souvent le joueur. Il l’a coaché avec Orlando et les deux hommes sont voisins en Floride.

Glen Davis devra être patient. Pas encore de contrat pour l’intérieur des Celtics. Sa principale piste, les Spurs, viennent de miser tous leurs jetons sur Antonio McDyess. Detroit, Boston qui n’a pas renoncé à ses services, la Nouvelle Orléans, Cleveland et Charlotte sont plus ou moins intéressés.

Marbury en Europe ? Sans club après avoir mis fin à l’aventure en vert Celtic, Starbury n’exclut pas de s’expatrier sur le vieux continent.

Andre Miller encore loin des Sixers. Pas d’évolution majeure dans les discussions entre le meneur et son ancienne équipe, pas de pistes sérieuses non plus pour un sign-and-trade.

Europe

Kirilenko avec les Russes. Le joueur du Jazz d’Utah devrait bien être à l’Euro pour défendre le titre des Russes, comme Kelly McCarty qui pourrait remplacer JR Holden en tant que ressortissant US dans l’équipe.

Pour plus de détails sur le salary cap et les différents statuts de Free Agents je vous renvois à l’article sur le CBA…

Qui peut investir ?

Peu d’équipes peuvent être suffisamment en-dessous du salary cap pour signer des joueurs autrement que via des exceptions. Les chiffres donnés ne sont que des estimations, le montant du salary cap (annoncé à la baisse) n’étant pas connu, tout comme l’attitude des équipes vis-à-vis de leurs propres Free Agents (ceux-ci ont un poids dans le calcul de la masse salariale).

• Detroit : les Pistons disposent du plus de flexibilité en NBA grâce aux fins de contrat de Sheed et Iverson, ils pourront compter sur au moins 15 millions de marge, vraisemblablement 17 ou 18 millions.
• Memphis : pour les Grizzlies ça dépend de l’attitude envers Warrick, tant qu’il n’est ni renoncé ni resigné il pèse virtuellement sur le cap-space de son équipe. Mais on devrait voir Memphis avec entre 10 et 15 millions à miser sur un ou des FAs.
• OKC : le Thunder devrait pouvoir compter sur une grosse dizaine de millions de marge cet été.
• Portland : en sacrifiant Blake et Outlaw les Blazers pourront dégager environ 7-8 millions de dollars.
• Toronto : renoncer à Marion peut leur permettre d’avoir une dizaine de millions de marge.
• Sacramento  : là aussi c’est au prix d’un sacrifice de leurs propres FAs mais avoir 7-8 millions à investir est du domaine du possible.

Atlanta peut aussi avoir une marge non négligeable, mais c’est dans le scénario assez peu probable où Marvin Williams et Mike Bibby sont virés. Pour le reste de la NBA toute signature d’importance, non-issue de leur propre équipe, se fera via la MLE ou sign-and-trade.

Qui est disponible ?

Pas de Kobe Bryant, pas de Okur et finalement pas même de Boozer pourtant au centre de beaucoup de discussions depuis 1 an mais quand même pas mal de joueurs notables sur le marché. Quelques noms chez les meneurs, arrières, ailiers et pivots :

Meneurs de jeu

Jason Kidd : plus de toute première fraîcheur mais Kidd fait encore envie à quelques franchises. Aux dernières nouvelles on se dirige vers un duel NY/Dallas pour s’assurer ses services. Les Knicks ne peuvent aller au delà d’une MLE, Dallas le peut et devrait le faire (7 ou 8 millions l’année ?), au joueur de trancher.

Andre Miller : Miller reste une valeur sûre poste 1, passeur doué et attaquant efficace tant qu’il n’est pas derrière la ligne à 3pts. Si ça se joue au-dessus de la MLE et malgré un début d’intersaison un peu electrique avec ses dirigeants,  un retour à Philly reste le scénario le plus probable, à moins que Portland ne confirme son intérêt pour le joueur de 33 ans avec une belle offre mais les Blazers auraient d’autres priorités.

Ramon Sessions (restricted) : On l’attendait partant mais Milwaukee a franchi la première étape vers son retour sous le maillot des Bucks en le faisant restricted Free Agent. Sauf offre mirobolante, ce qui est peu probable vu le profil des équipes ayant de la marge, je pense qu’il va rempiler.

Mike Bibby : poussé vers la sortie par le transfert de Crawford puis la draft de Teague, je vois mal Bibby de retour chez les Hawks. Pour aller où ? Difficile à dire, pour l’instant rien n’a filtré et je vois mal quelqu’un lui offrir un pont d’or…

Arrières

Ben Gordon : 26 ans et excellent scoreur, Ben Gordon trouvera sûrement une place au chaud quelque part peut être pas exactement pour le contrat dont il rêvait lorsqu’il a balayé les offres de Chicago au-dessus de 10M/saison l’été passé mais bon… Avant de drafter Harden j’aurais placé OKC parmi les favoris pour l’enrôler mais ça semble plus trop d’actualité, reste Detroit, Chicago (qui n’a pas officiellement renoncé à son SG) et grosse côte Toronto où son profil manque énormément. Aux dernières nouvelles la piste Detroit est bouillante, Gordon se rendant à Motown dès aujourd’hui.

Allen Iverson : il n’y a pas si longtemps AI aurait été la star absolue de cette intersaison mais de l’eau a coulé sous les ponts… Aucune vraie piste et devant l’extrême faiblesse de la probabilité d’un sign-and-trade, ça pourrait bien se conclure pour une Mid Level Exception. Une arrivée à Charlotte pour rejoindre Larry Brown me semble franchement le scénario le plus probable.

Nate Robinson (restricted) : l’explosif arrière New Yorkais est restricted Free agent cet été et on sait que les Knicks ne se ruineront pas pour le conserver n’ayant d’yeux que pour 2010. Un intérêt des Kings et des Lakers a vaguement été évoqué, mais là aussi il semblerait que le joueur ne déchaine pas les foules.

Ailiers

Hedo Turkoglu : l’un des piliers du Magic a choisi de tester le marché et la franchise floridienne aura du mal à conserver son ailier de 30 ans. Le Turc a des admirateurs à Detroit, Toronto et surtout Portland grand favori pour le faire venir à l’heure actuelle. La franchise de l’Oregon est rentrée en contact avec le joueur dès les premières minutes de la free agency.

Charlie Villanueva : libéré par Milwaukee un petit peu à la surprise générale, Villanueva changera donc d’équipe cet été. Et on se dirige tout droit vers un duel de voisins entre Cleveland et Detroit, Danny Ferry (Cavs) rêve de pouvoir l’aligner à côté du King pour enfin être à même de contrer les ailiers mobiles comme Lewis ou Turkoglu qui ont tout simplement coûté la finale NBA aux Cavs mais Detroit s’est aussi penché sur son cas et a l’argument financier pour couper l’herbe sous le pied des Cavs, comme pour Gordon une rencontre avec Dumars est prévue très rapidement.

David Lee (restricted) : comme pour Robinson une prolongation de l’aventure New Yorkaise pour beaucoup d’argent est exclu. Cette machine à double double devrait sans trop de soucis s’attirer les faveurs d’une des franchises à même de proposer un gros deal, Detroit avait été évoqué, tout comme le Thunder, mais on attend surtout les Grizzlies sur le dossier. Memphis serait en train de préparer un contrat à hauteur de 10 millions l’année au PF de NY.

Paul Millsap (restricted) : révélation de la dernière saison au Jazz, on attendait un retour du PF dans l’Utah pour remplacer Boozer à long terme. Mais voilà que Carlos choisit de rester ! Utah devrait s’aligner sur toute offre raisonnable tout de même, avec peut être un trade de Boozer avant février dans le viseur, mais si une offre déraisonnable devait arriver ce sera bien compliqué de contrer. Vu le profil du joueur, Memphis et Detroit viennent rapidement en tête mais la seule destination évoquée avec insistance est OKC. Je ne comprendrai pas vraiment pourquoi mais on dit le Thunder en passe de proposer un gros chèque pour ses services.

Shawn Marion : sa côte a terriblement baissé sans Nash mais Marion reste un ailier polyvalent, bon rebondeur et défenseur. Un retour à Toronto est possible, et question pognon c’est sûrement le contrat le plus lucratif qui l’attend mais il peut aussi être une solution de repli pour Cleveland si les Cavs devaient être battus sur leurs priorités (et ça en prend le chemin).

Lamar Odom : il veut rester à LA et est prêt à faire un discount pour arriver à ses fins. Un avenir en Californie est probable, malgré le soit-disant intérêt des Suns et Spurs.

Trevor Ariza : un peu le même cas qu’Odom sauf qu’à ce stade de sa carrière pas de discount ! LA devra mettre le prix pour garder son ailier et le fera sûrement, d’autant que les grosses offres ne devraient pas pleuvoir.

Marvin Williams : je le vois rester aux Hawks, le joueur a sûrement peu d’options ailleurs de toutes façon. Une prolongation de l’aventure avec Atlanta semble logique pour les deux camps.

Ron Artest : son choix semble se porter sur Houston, à voir l’impact de l’affaire Ming mais je pense qu’il va rester.

Les « pivots »

Marcin Gortat (restricted) : jeune, grand, très productif sur son faible temps de jeu, Gortat est une des improbables stars de l’été ! Orlando devra sûrement se resoudre à lui dire au revoir puisqu’il existe une probabilité affolante de le voir recevoir un contrat longue durée valant une MLE. Le GM des Rockets l’a rencontré aujourd’hui, NY et Indiana le suivent de près également et ce ne sont sûrement pas les seuls. Parmi les équipes pouvant taper au dessus des 5-6 millions l’année, le profil du Polonais s’intégrerait bien à la raquette du Thunder mais pour l’instant aucune nouvelle de ce côté.

Rasheed Wallace : expérimenté, quand il le veut excellent défenseur. Toutes les équipes se sentant à une pièce près du titre devraient se pencher sur son cas et sortir les MLE. Aux dernières nouvelles Boston, où KG himself se mêle aux discussions, Cleveland, San Antonio et Denver sont sur le coup.

Antonio McDyess : même profil que Sheed sans le côté ingérable, je pense que le marché est à peu près le même pour lui.

Anderson Varejao : le brésilien a surpris en rompant son contrat avec Cleveland. Un retour à Cleveland est possible, selon ce que Danny Ferry décide niveau joueurs. Sinon Varejao essaiera d’accrocher une MLE quelque part, et ça devrait être jouable. Le marché pour un intérieur pas trop vieux et irréprochable point de vue activité reste probablement dynamique.

Zaza Pachulia : Vue la raquette des Hawks toute autre option que la conservation du Georgien me semblerait totalement dingue.

Pour comprendre un minimum tout l’aspect business de la NBA, il est absolument indispensable d’avoir quelques notions concernant le CBA et le but de cet article est justement de vous fournir ces bases. Attention, bien que relativement long, ce qui suit est assez loin d’être exhaustif. Pour un point complet je vous renvois sur ce site (non anglophones et/ou allergiques aux chiffres s’abstenir).

Ce billet n’a d’intérêt que s’il peut être utilisé comme pense-bête et c’est pour cela qu’il sera disponible en permanence dans le menu du site.

Le Salary Cap

Qu’est ce que c’est ?

Il s’agit d’un seuil financier, si la masse salariale d’une équipe dépasse ce seuil elle ne pourra signer d’agents libres qu’en utilisant des exceptions (que nous détaillerons tout à l’heure) . Le niveau de ce seuil est fixé chaque saison au mois de Juillet, la saison dernière il approchait des 56 millions de dollars.

Pourquoi en avoir un ?

L’intérêt d’un tel système est évident, il s’agit de placer la totalité des équipes NBA sur un pied d’égalité. Sans Cap on retrouverait la situation du Football Européen : les propriétaires les plus riches écraseraient la ligue en accaparant la grande majorité du talent disponible. Avec un salary cap le lien entre la puissance financière d’une franchise et son niveau sportif est relativement faible.

Et la luxury tax ?

Il s’agit d’un autre seuil situé bien au delà du salary cap (presque à 68 millions de dollars la saison passée), le dépasser n’aura aucune conséquence sportive supplémentaire par rapport aux restrictions qui découlent d’un dépassement de salary cap.

Par contre les conséquences financières sont importantes. Ainsi le propriétaire d’une franchise dépassant le seuil de la luxury tax devra verser un dollar à la NBA pour chaque dollar de masse salariale au dessus de la limite. En gros tout ce qui est au dessus du seuil de luxury tax devra être payé deux fois.

Une telle mesure a pour but de punir les franchises financièrement irresponsables. Bien que très riches, les propriétaires NBA ne le sont pour la plupart pas suffisamment pour se moquer d’une telle sanction. Pas mal de transferts étranges au premier coup d’oeil sont directement liés à l’existence de cette règle (vente d’un tour de draft, échange extrêmement déséquilibré sportivement, etc…)

Les exceptions au Salary Cap

Même si une équipe est au dessus du cap elle a tout de même la possibilité de signer des joueurs grâce à des exceptions :

La Mid Level Exception (MLE) :

Elle permet de signer au agent libre avec un contrat d’un montant équivalent au salaire moyen NBA (autour de 5.5 millions de dollars par an actuellement), ce contrat peut durer jusqu’à 5 ans et cette exception est utilisable chaque saison.

Il est important de préciser que le montant n’est pas forcement à utiliser en totalité et/ou sur un seul joueur. Il est par exemple tout à fait possible de signer deux joueurs à 2 millions la saison en utilisant la MLE, ou bien encore d’offrir un contrat de 4 millions la saison à un joueur (il restera alors 1.5 millions à utiliser ou non).

La Bi-Annual Exception :

Elle permet de signer un Free-agent pour un contrat allant jusqu’à 2 saisons et valant un peu moins de 2 millions de dollars la saison. Cette exception peut également être divisée pour signer plusieurs joueurs mais n’est pas utilisable deux saisons de suite (d’où son nom).

La Minimum Player Salary Exception :

Une équipe peut signer autant de joueurs au salaire minimum qu’elle le souhaite même en étant au dessus du cap. Ces contrats peuvent durer jusqu’à 2 saisons.

La Rookie Exception :

Une équipe a le droit de signer ses premiers tours de draft au tarif fixé par la NBA même si elle est au dessus du cap ou si cette signature implique un passage au dessus du cap.

Larry Bird Exception :

Une des plus connues et des plus utilisées. Elle autorise une équipe à resigner ses propres Agent-libres sans se soucier des règles du salary cap en permettant d’offrir des contrats allant jusqu’au salaire maximum sur une durée de 6 saisons.

Pour pouvoir être signé avec cette exception un joueur doit être depuis 3 ans NBA sans avoir changé d’équipes en tant que Free-Agent et sans avoir été viré durant ce laps de temps. A noter qu’il est interdit de renoncer à la 4e année du contrat d’un Rookie dans le but d’utiliser cette exception pour lui offrir un nouveau contrat avec un salaire supérieur à celui que le joueur aurait touché lors de cette saison.

En plus de permettre de resigner ses joueurs, cette exception confère aussi un avantage important à l’équipe qui possédait le joueur face au reste de la NBA. En effet les équipes suffisamment en dessous du cap pour tenter de recruter un gros poisson sont limitées à des offres de 5 ans pour un salaire max légèrement inférieur, si un joueur vise le plus gros contrat possible il devra rester dans son équipe ou négocier un sign and trade.

Early Bird Exception :

Même concept que la précédente en plus limité. Une équipe peut offrir un contrat d’au moins 2 ans et pouvant aller jusqu’à 5 saisons pour un salaire limité à 175% du salaire précédent (ou au salaire moyen NBA s’il est plus élevé) à ses propres Free-Agents sous réserve que le joueur ait 2 saisons sans changement d’équipes en tant que Free-Agent et sans avoir été licencié.

Un joueur signé avec un contrat d’un an seulement et pouvant à l’issue de cette saison prétendre à une signature en utilisant cette exception doit donner son accord pour tout transfert, s’il accepte le trade il perd son droit à une signature avec cette exception et deviendra un « Non-Bird free-agent ».

Non-Bird Exception :

Elle permet de resigner ses propres Free-Agents qui ne correspondent pas aux critères requis pour être signé avec l’une des deux exceptions précédentes. Avec cette exception, une équipe peut prolonger son joueur soit à 120% de son précédent salaire, soit à 120% du minimum salariale de la NBA, selon le plus avantageux. Un contrat ne peut pas durer plus de 6 ans.

On comprend facilement pourquoi un joueur peut poser son véto sur un trade qui lui conférerait un statut de « Non-Bird free-agent », cette situation ne permettant pas de viser de très gros contrats.

Disabled player Exception :

Celle-ci est très rare. Il faut la demander à la NBA dans le cas de figure où un joueur de l’équipe serait inapte au service pour l’ensemble d’une saison (grosse blessure ou même décès). Si la ligue accepte, l’équipe du joueur indisponible disposera d’une exception allant jusqu’à 50% du salaire du joueur en question ou au niveau du salaire moyen en NBA (la somme la plus faible des deux) pour faire venir un (et un seul) joueur de remplacement.

Le fonctionnement des trades

Trade et Salary Cap

Une équipe en dessous du salary cap peut faire des échanges de joueurs de façon souple tant que sa masse salariale d’après échange est en dessous du seuil du salary-cap+100 000 dollars.

Une équipe au dessus du salary-cap souhaitant échanger un ou des joueurs doit respecter la condition suivante : le total des salaires entrants ne doit pas être supérieur à 125%+100 000$ au total des salaires sortants. La très grosse majorité des équipes NBA étant au dessus du salary-cap la plupart des transferts doivent donc respecter un relatif équilibre financier.

Trade Exceptions

Dans la majorité des échanges, une trade-exception est attribuée à l’équipe qui reçoit le moins de salaire. Elle correspond à l’écart entre les salaires sortants et entrants dans la masse salariale. Faire venir un joueur à 5 millions contre un à 6 millions va donc entraîner la création d’une exception d’un million.

Ces exceptions expirent au bout d’une année et sont très généralement inutilisées en raison d’un montant très faible. Toutefois il arrive qu’en cas de transfert financièrement très déséquilibré (parce qu’une des deux équipes était bien en dessous du cap le plus souvent) la trade exception soit assez élevée pour offrir des possibilités.

Contrairement aux autres exceptions il ne s’agit pas de pouvoir signer un free-agent mais d’absorber un ou plusieurs contrats pour un montant total inférieur au montant de l’exception.

Un exemple assez récent : Seattle a insisté pour que le départ de Rashard Lewis à Orlando se fasse dans le cadre d’un échange (contre un second tour de draft), générant ainsi une très grosse trade exception qui sera utilisée quelques semaines plus tard pour récupérer Kurt Thomas accompagné de deux premier tours de draft (Phoenix souhaitant baisser sa masse salariale).

Une trade exception peut aussi permettre de monter des échanges déséquilibrés financièrement en étant au dessus du cap :

Imaginons une équipe avec une exception de 10 millions de $ souhaitant échanger un de ses joueurs payé 4 millions l’année contre un joueur coûtant 9 millions. Un trade classique est interdit, l’écart de salaire étant trop grand. Mais il est possible de récupérer le joueur à 9 millions avec l’exception, cela va générer une exception de 9 millions pour l’autre équipe qui pourra à son tour récupérer le joueur à 4 millions.

Restrictions concernant les échanges

Outre l’aspect financier déjà évoqué il existe quelques règles pouvant empêcher un échange :

• Un joueur signé à l’intersaison ne peut être transféré avant le 15 décembre.
• Un joueur acquis dans un trade peut être immédiatement transféré contre un autre joueur. Par contre si le joueur doit être inclus dans un package il faut attendre 2 mois.
• Un joueur peut refuser un échange si celui-ci entraîne un statut de « Non-Bird Free agent » (déjà évoqué plus haut) ou s’il dispose d’une clause de non trade. Seul Kobe Bryant possède actuellement une telle clause.

Trade Bonus

De nombreux joueurs disposent d’un trade bonus dans leur contrat, vous retrouverez également souvent le terme trade kicker. Il s’agit d’une somme d’argent, jamais supérieure à 15% de ce qu’il reste sur le contrat, reçu par le joueur s’il est tradé et UNIQUEMENT lors du premier échange le concernant.

Ce bonus est compté dans le salary cap de l’équipe possédant le joueur en étant réparti sur les saisons garanties restantes mais également dans le total des salaires lors d’un trade ! L’équipe voulant récuperer un joueur possédant un trade kicker doit compter la portion du bonus compté dans le salary cap pour l’année en cours dans le total des salaires entrants ce qui peut fortement compliquer les transactions, soumises comme nous venons de le voir à la règle des 125%+100 000$

Prenons par exemple un hypothétique transfert d’un joueur à 800 000$ l’année contre un  joueur à 1 million la saison + un bonus de 300 000 $ reparti sur deux saisons soit 150 000 $ par saison. (800 000 * 125)/100 = 1 000 000 $ auxquel on ajoute 100 000$, l’équipe du joueur payé 800 000$ par saison est donc autorisée à recevoir jusqu’à 1 100 000$, pas suffisant pour un joueur comptant donc 1 000 000 + 150 000 soit 1 150 000 dollars.

Afin de rendre possible de tels transferts le CBA actuel autorise un joueur à renoncer à une partie de son bonus afin de rendre son transfert légal, il ne peut par contre renoncer à plus que ce qu’il faut retirer pour que ce soit le cas. Dans l’exemple précédent, il faut que le joueur renonce à 50 000$ par saison soit 100 000$ au total (puisqu’on partait du principe qu’il lui restait deux ans de contrat) ramenant son bonus total à 200 000$.

Cette possibilité ne résout pas tous les problèmes lors d’un transfert. Si l’on se place maintenant du côté de l’équipe qui souhaite échanger un joueur à bonus c’est le salaire officiel qui compte comme salaire sortant en l’occurence 1 million dans mon exemple ce qui autorise un trade pour un joueur valant au maximum 1 350 000 dollars pour la saison courante. Une transaction pour un joueur payé 1 400 000 dollars sera parfaitement légale pour l’équipe recevant le joueur à bonus, pas pour l’autre et renoncer à une partie du bonus ne changera strictement rien.

Le sign-and-trade

Le sign-and-trade est un peu spécial. Il consiste pour une équipe à resigner l’un de ses joueurs avant de le transférer immédiatement vers une autre franchise. L’intérêt du sign-and-trade est assez évident : le joueur peut obtenir un salaire supérieur et/ou un contrat plus long par rapport à ce qu’il aurait en signant directement dans l’équipe en question et la franchise qui trade le joueur obtient quelque chose en retour.

Le cas « Base Year Compensation »

Un joueur devient « Base Year Compensation » (BYC) si son équipe l’a resigné avec une hausse de salaire de plus de 20% en étant au dessus du cap ou si il a été prolongé avec une hausse de salaire de plus de 20% à l’issue de son contrat Rookie.

Il s’agit d’un statut qui rend très compliqué un trade. En effet au lieu d’utiliser l’actuel salaire du joueur comme salaire entrant et sortant dans une transaction le salaire sortant sera la plus grande somme entre la moitié de son nouveau contrat ou le montant de son précédent salaire.

Autrement dit, un joueur qui touchait 2 millions l’année et qui a signé pour 10 millions la saison obtenant du même coup ce statut BYC ne pourra pas être échangé contre un autre joueur touchant 10 millions l’année. Pourquoi ? Parce qu’il représente un salaire sortant de 5 millions (la moitié de son nouveau contrat) et que dans cet hypothétique trade l’équipe recevrait 10 millions en salaire. 5 millions contre 10 millions, sauf grosse marge sous le salary cap, il s’agit d’un échange interdit. Vous comprenez je pense pourquoi une transaction impliquant un ou des joueurs BYC est plus que complexe à monter.

Un joueur BYC le reste jusqu’au 30 juin suivant le début du nouveau contrat.

Les tours de draft dans un trade

Il n’est pas rare de voir un ou plusieurs tours de draft inclu(s) dans un échange. Comment ça fonctionne ?

• Tout d’abord ils n’ont aucune valeur financière, un futur tour de draft représente donc un salaire de 0 dollar dans une transaction.
• Il est possible, et c’est la plupart du temps le cas, d’inclure une protection basée sur la position de draft. Par exemple un choix de draft protégé pour le top 10 restera la propriété de son équipe originale s’il est situé dans le top 10 de la draft. Il est fréquent de réduire le niveau de protection au fil du temps (d’abord top 15, puis l’année suivante tope 10, puis top 5, puis pas protégé…)
• Il est interdit d’échanger un choix plus de 5 ans en avance.
• Il est interdit de réaliser des échanges impliquant l’absence de futur premier tours de draft des années consécutives. Par exemple une équipe n’a pas le droit d’échanger tout ses premiers tours de draft pour 2011 et 2012 pendant la saison 2010. Il est par contre possible d’échanger son premier tour de draft en ayant la saison précédente déjà échangé son premier tour, ce dernier pick n’étant pas situé dans le futur.

Les Contrats

Free agency

Tout joueur libre de signer où il veut est appelé Free-Agent ou Agent-libre. Là aussi pas mal de règles existent.

Deux types de Free-agents

Le premier type d’agent-libre est le plus simple à comprendre. Un « unrestricted » free agent est totalement libre, il peut accepter n’importe quelle offre pour n’importe quelle équipe.

Le statut « Restricted » autorise l’équipe actuelle de l’agent libre à s’aligner sur toute offre extérieure si elle le souhaite. Par exemple lors de l’intersaison 2007, Anderson Varejao alors Restricted Free Agent évoluant aux Cavs de Cleveland avait signé un contrat pour les Bobcats de Charlotte, les termes du contrat convenant aux Cavs la franchise s’est aligné sur l’offre et a donc conservé son joueur pour le montant et la durée fixée par Charlotte. A noter que le droit de s’aligner n’est valable que 7 jours.

Un joueur devient Restricted Free Agent en signant une « qualifying offer » avec son équipe actuelle avant le 30 juin, soit après sa quatrième année de contrat Rookie pour un premier tour de draft soit à la fin du contrat d’un joueur ayant moins de 3 saisons dans la ligue pour les autres (second tours de draft ou joueurs non draftés). La qualifying offer est un contrat d’un an. Son montant est fixé à l’avance par la NBA dans le cas des premier tours de draft, pour les autres joueurs il sera au niveau de la somme la plus élevée entre 125% du précédent salaire ou la salaire minimum + $175,000.

Un Restricted Free Agent peut choisir de jouer un an selon les termes de ce contrat, il deviendra « unrestricted » lors de la prochaine intersaison.

Les Free Agents comptent dans le salary cap

C’est un fait méconnu mais particulièrement important, les agent-libres en attente de resignature sont pris en compte dans le calcul de la situation d’une équipe vis-à-vis du salary cap. Ainsi une masse salariale de 40 millions de dollars avec un salary cap situé à 60 millions ne veut pas dire 20 millions à dépenser sur le marché si l’effectif compte un ou plusieurs joueurs agent-libres.

En fait l’ancien salaire du joueur assorti d’un coefficient multiplicateur plus ou moins important est ajouté à la masse salariale réelle de l’équipe, dans certains cas (joueur en deuxième ou troisième année de contrat Rookie) c’est carrément le salaire maximum auquel pourrait prétendre le joueur qui entre dans le calcul.

Pourquoi cela ? Pour éviter l’astuce qui consisterait à signer un joueur issu d’une autre équipe en utilisant sa place sous le cap puis à utiliser la bird exception pour resigner ses propres joueurs sans se soucier du salary cap.

Si le joueur resigne dans son équipe c’est son nouveau salaire qui entrera immédiatement en ligne de compte dans le calcul de la masse salariale. Si le joueur quitte l’équipe ou si l’équipe renonce à ses droits sur le joueur il ne comptera plus du tout.

Renoncer à ses droits ?

Une équipe peut renoncer à la possibilité de resigner un joueur grâce à une des Bird Exceptions, elle ne pourra plus le signer en dépassant le salary cap et devra se contenter du minimum salarial ou d’un montant logeable sous le salary cap.

Ce procédé permet à une équipe d’exclure le joueur de sa masse salariale et donc d’augmenter sa place sous le salary cap. Orlando avait par exemple du renoncer à Milicic pour offrir un énorme contrat à Rashard Lewis.

Il est toutefois toujours possible de monter un sign-and-trade incluant un joueur dans cette situation.

Les exceptions comptent dans le salary-cap

Cela va de soi si on comprend bien le terme « exception » mais il est bon de le préciser : une équipe en dessous du salary cap doit renoncer aux différentes exceptions permettant de signer des joueurs (MLE, Bi-annual etc..) pour utiliser son cap-space entièrement. En effet sans ce renoncement leur montant total est ajouté virtuellement à la masse salariale de l’équipe.

En pratique les exceptions concernent donc les équipes n’étant pas en position financière de signer un joueur par un autre biais.

Salaires maximums et minimums

Il existe une borne inférieure et supérieure pour le montant auquel peut prétendre un joueur en NBA. Ces bornes sont fixées en fonction du nombre d’années passées précédemment en NBA, plus un joueur est expérimenté et plus le salaire qu’il devra au minimum toucher est élevé, même chose pour le salaire maximum autorisé qui augmente avec les années dans la ligue.

Contrats Rookies

Le cas des premier tours de draft

La NBA a adopté en 1995 un système de contrats prédéfinis pour les premier tours de draft, cette décision a fait suite à des négociations houleuses avec des Rookies stars (Glenn Robinson notamment) demandant d’énormes salaires avant même de fouler un parquet NBA.

Ainsi chaque année un contrat est attribué à chaque position de draft du premier tour, le montant global du contrat diminuant évidemment avec la position de draft. Ces contrats sont tous du même type : deux ans garantis suivis de deux ans en option pour l’équipe et d’une 5e saison correspondant à la Qualifying offer, le salaire augmente d’une saison à l’autre.

Le cas des seconds tours de draft

Un joueur drafté au second tour ne bénéficie pas d’un contrat garanti, il peut tout à fait ne jamais signer avec son équipe et c’est d’ailleurs ce qui arrive à la majorité d’entre eux.

Le montant d’un contrat d’un second tour de draft n’est pas fixé à l’avance, il peut toucher autant que ce que son équipe est en mesure de lui offrir en respectant le salary cap.

L’Europe menace la grille de salaire du 1er tour ?

Phénomène récent : les franchises NBA connaissent des difficultés pour faire venir des joueurs évoluant en Europe et draftés au premier tour. La chute du dollar et la hausse du pouvoir financier des gros clubs Européens fait qu’aujourd’hui le montant d’un contrat NBA pour un joueur drafté au premier tour ne tient pas la comparaison face aux propositions Européennes parfois 10 fois plus élevée.

De plus en plus de prospects Européens demandent à être drafté au second tour pour échapper à la grille de salaire et pouvoir négocier des contrats plus avantageux.