• Miami 94-88 LA Lakers
• Dallas 127-109 New York
• Phoenix 97-116 Denver

Ça va jaser.

Entre les Lakers (8W) et le Heat (5L), il y avait des séries à faire tomber. Pour cela, il fallait une victoire du Heat. Ce fut le cas, et ce fut épique.

2’26 à jouer, Kobe Bryant rentre un deuxième 3-points consécutif et égalise à 88 partout. Le match va alors considérablement se resserrer. Chris Bosh prend un contre de Bynum puis Kobe Bryant perd un ballon face à D-Wade qui lance LeBron James pour un dunk.

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Derrière, Kobe Bryant va se prendre un contre de Wade sur une nouvelle tentative de loin. Kobe réclamera la faute, en vain.

Kobe Bryant : C’est franchement évident.

Dwyane Wade : Il n’y a rien.

Ces deux stops conduisent le Heat à la victoire, la première depuis le crygate. Dwyane Wade (layup) et LeBron James (2/2 aux LF) scelleront le score alors que les Lakers ne trouveront plus l’accès au cercle.

Après le match, Phil Jackson ne s’est pas gêné pour dire ce qu’il pensait du style de jeu du Heat.

Phil Jackson : Je ne suis pas un grand fan de la manière de jouer de Miami. J’aime voir tout le monde impliqué. C’est du basket de X-Box. Le basket, ce n’est pas un sport individuel, mais un sport d’équipe.

LeBron James : Il ne faut pas faire attention à ce que dit Phil. Phil restera Phil.

Dans les chiffres, Chris Bosh (24pts-9rbs), Dwyane Wade (20pts-5rbs-5pds-4stls) et LeBron James (19pts-9pds-8rbs) sont évidemment mis en valeur. En sortie de banc, Mike Miller apporte 12 points et 7 rebonds.

Côté Lakers, on retrouve quatre joueurs en double figure, Kobe Bryant (24pts), Pau Gasol (20pts-5rbs), Andrew Bynum (13pts-12rbs) et Lamar Odom (11pts-5rbs).

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Pas soft.

Rick Carlisle avait cherché à motiver ses troupes en déclarant que son équipe était trop soft. Les Mavs ont notamment perdu 2 matchs dans les dernières secondes ces derniers temps. Alors, il fallait bien une petite pique pour réveiller son monde.

Rick Carlisle : Si vous êtes coach dans cette league et que vous ne poussez pas un peu votre équipe, vous n’allez pas gagner au plus haut niveau.

La réponse de ses hommes ne s’est pas faite attendre, record de points sur un quart-temps (41) et sur une mi-temps (72), des Knicks tenus à 42.5% et un match plié à la pause (+21). Malgré 18 points d’Amaré Stoudemire dans le QT3, les Knicks n’ont pas réussi à remonter.

Shawn Marion : La victoire est toujours la bonne réponse. Que pouvez vous demandez de plus ? Aucune raison de s’étendre davantage là dessus.

Rick Carlisle avait aussi fait une petite surprise en titularisant Shawn Marion (22pts-8rbs) pour compenser l’absence de Stojakovic (dos et cou). Dirk Nowitzki (23pts-9rbs) et Jason Terry (21pts) terminent également au-dessus de 20 points. En 20 minutes, Rodrigue Beaubois ajoute 14 points (5/11) et 6 assists et Brendan Haywood cumule 12 points et 8 rebonds. Ian Mahinmi a joué 1’35 et n’a pas fait de chiffre.

Pour les Knicks, Amaré Stoudemire (36pts-7rbs, 12/27) a monopolisé la gonfle, ne laissant que des miettes à Landry Fields (19pts-6rbs, 6/9), Toney Douglas (18pts-8pds, 6/12) et même Carmelo Anthony (18pts-10rbs-5pds, 5/15). Ronny Turiaf a bloqué un tir en 12 minutes et rend un différentiel de -17…

Amaré Stoudemire a également pris sa 16e technique, ce qui veut dire suspension automatique pour le prochain match.

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Phoenix humilié

Le dernier match de la nuit a vu les Suns se faire humiliés à domicile par les Nuggets. La victoire est particulière pour George Karl qui n’avait plus gagné dans l’Arizona depuis le 28 décembre 1997, soit 13 matchs. A l’époque, il coachait encore les Sonics.

George Karl : 1997, ça fait loin. On n’aime pas ce genre de record.

Cette nuit, son équipe a provoqué 20 pertes de balle, transformées en 32 points et étaient particulièrement adroite (51.7%). Les Suns rendent un piteux 5/22 à 3-points. Pas d’adresse, des pertes de balle, ça devient difficile de s’imposer…

Dès la première mi-temps, le match avait livré son verdict. 14TOs aux Suns. 57% de réussite aux Nuggets.

Marcin Gortat : Nous n’avons pas joué physique avec eux, et nous avons perdu des ballons stupides… En NBA, ce n’est pas possible de gagner des matchs comme ça. Ils avaient de l’énergie, pas nous.

Néné Hilario (22pts-7rbs), Ty Lawson (20pts-11pds-4stls) et Wilson Chandler (16pts-5rbs) sont les artisans de ce succès. En sortie de banc, Chris Andersen et JR Smith ajoutent 12 points.

En face, Marcin Gortat (14pts-18rbs-4stls-2blks) et Jared Dudley (13pts-3rbs) s’improvisent leaders. Grant Hill et Hakim Warrick scorent 12 points. Vince Carter (6pts, 2/11) n’a pas brillé et Mike Pietrus inscrit 7 points en 22’35. Touché à l’aine, Steve Nash (7pts-7pds, 6TOs) n’a joué que 10 minutes en deuxième mi-temps et 27 au total.

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Top 5

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• Philadelphie 101-102 Boston
• Dallas 102-89 New Jersey
• Portland 97-83 Orlando

Clutch collectif

Avec cinq changements de leader dans la dernière minute, les Celtics et les Sixers ont vraiment tout fait pour l’emporter. Mais au final, c’est Boston qui s’impose, grâce à une très belle action collective initiée par Rajon Rondo qui lance une sorte de alley oop en backdoor pour Kevin Garnett qui n’a qu’à conclure seul face au cercle.

Je vous recommande vraiment de voir cette dernière action dans la recap car l’exécution est parfaite. Une fois n’est pas coutume, on n’a pas un joueur qui dribble et prend son shoot. Ce panier est un modèle collectif, Paul Pierce et Kevin Garnett viennent poser un double écran, la rotation défensive se met en place, Holiday se retrouve devant Garnett, Rondo fait un bijou de passe. Superbe.

Kevin Garnett : Rajon a fait une passe parfaite et j’ai rentré le shoot. Le truc fou là dessus, c’est que nous le travaillons régulièrement à l’entraînement.

Ray Allen termine top scoreur des verts avec 23 points, Rajon Rondo cumule 19 points, 14 assists, 5 rebonds et 3 steals, Kevin Garnett score 14 points et gobe 6 rebonds et Paul Pierce inscrit 10 points. En sortie de banc, Glen Davis assure 16 points, 7 rebonds, 2 assists et 2 blocks.

Pour les Sixers, sept joueurs terminent en double figure, Jodie Meeks (19pts), Thad Young (16pts-7rbs), Lou Williams (16pts), Andre Iguodala (14pts-11pds-5rbs), Elton Brand (13pts-14rbs), Jrue Holiday (12pts-6pds) et Spencer Hawes (11pts-7rbs). Par contre, Elton Turner est à la cave, 6’26 pour un tir manque et une passe décisive. Il passe pour la première fois de la saison sous la barre des 10 minutes et n’a passé qu’une fois le seuil des 5 points lors des 8 derniers matchs.

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11 de suite

Avery Johnson était de retour à Dallas pour la première fois avec une autre équipe. Le technicien avait notamment mené les Mavs aux finales NBA en 2006. Un moment de forte émotion pour lui et ses anciens joueurs.

Avery Johnson : C’était plein d’émotion. Ma famille et beaucoup d’amis sont encore ici… et c’était sympa de revoir certains joueurs.

Jason Terry : Je lui ai serré la main et enlacé avant le match. Je pensais en fait qu’il y aurait même un peu plus d’émotion.

JJ Barea : C’est lui qui m’a donné ma chance en NBA. Il m’a beaucoup apporté durant mes deux premières années ici, donc c’est toujours un moment spécial.

Mais sur le parquet, son équipe n’a pas fait le poids. +11 après 12 mi-temps, +15 à la pause, et le match était plié. Les Mavs ont shooté à 72% dans le premier quart-temps et 64.9% sur l’ensemble de la première mi-temps. Shawn Marion, 6/6 au tir, a donné le ton. Les Nets ont maintenu l’écart mais n’ont pas été en mesure de remonter. Ainsi, les locaux empochent un 11e succès de rang.

Dirk Nowitzki (21pts-10rbs), Shawn Marion (18pts-6rbs), Caron Butler (15pts-4rbs-4pds) et Jason Terry (15pts-2pds) ont mené la marque. JJ Barea (6pts-13pds) et Jason Kidd (6pts-8pds) ont distillé les ballons.

En face, Brook Lopez (24pts-8rbs), Anthony Morrow (21pts-2pds) et Kris Humphries (16pts-13rbs) ont fait du bon boulot. Autre ancien Maverick, Devin Harris n’a tenu que 9 minutes, tiraillé par son épaule. Il a tout de même délivré 4 assists.

Les pivots français n’ont pas non plus brillé : Johan Petro (4pts-2rbs-2pds, 2/2, 10’52), Ian Mahinmi (4pts-3rbs-1pd, 1/3, 8’58) et Alexis Ajinca (DNP).

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La réponse de Miller

En début de semaine, la NBA avait fait preuve d’une immense classe en suspendant Andre Miller pour « des contacts excessifs et non justifiés » avec Blake Griffin. Cette suspension avait mis un terme à la série de 632 matchs consécutifs joués par le meneur des Blazers. Un coup dur que le joueur n’avait pas manqué de commenter, déclarant notamment que la NBA favorisait les jeunes et qu’elle n’avait aucune considération pour ce qu’il a réalisé.

Andre Miller a donné sa réponse sur le parquet, 22 points, 8 assists, 7 rebonds et 2 steals pour mener les Blazers au succès.

Andre Miller : J’avais l’intention de faire un retour normal, comme si c’était un autre match.

Les Blazers ont souffert le martyre face à Dwight Howard (39pts-15rbs-3blks, 13/20) mais ont contenu tous les autres joueurs. Les floridiens, désormais épargnés par les maux d’estomac, ont tout de même subi une troisième défaite de rang, ce qui a provoqué l’ire de Stan Van Gundy.

Stan Van Gundy : Nous devons mieux jouer, avec plus d’énergie, plus de vigilance et de cohésion. Bien sur, vous voulez gagner chaque match mais les résultats n’arrivent que si vous jouez d’une certaine manière.

Wes Matthews (20pts) et LaMarcus Aldridge (14pts-6rbs) ont épaulé Miller. Nicolas Batum (15pts-10rbs-3pds) commence à s’adapter à son rôle, il reste sur trois matchs à plus de 10 points.

Pour le Magic, c’est le grand désert derrière DH, 11 points pour Lewis, 10 pour Nelson, 10 pour Redick, 5 pour Pietrus.

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Top 5

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Le roster

Head coach: Rick Carlisle
Assistant coaches: Dwane Casey, Terry Stotts, Darrell Armstrong, Monte Mathis, Robert Hackett, Casey Smith

Les attentes de Nowitzki

De passage sur ESPN Radio, Dirk Nowitzki a balayé les principaux sujets d’avant saison. Reposé après 3 mois et demi sans voir le ballon — « c’est la première fois de ma vie que je ne touche pas un ballon sur une période aussi longue » — le leader des Mavs est évidemment ambitieux avant le début de la saison.

Evidemment, la star de Dallas a été intérogé sur l’été passé et sa prolongation qui n’a pas été aussi limpide que prévue.

Dirk Nowitzki : Je voulais garder mes options ouvertes, surtout que nous sortions de deux mauvaises campagnes de playoffs. Nous avons été éliminé au premier tour, au second tour, et à 32 ans, je savais que ce serait ma dernière fois sur le marché des free agents. Donc je voulais réfléchir à mes possibilités, mais au final, je pense que c’est ici que je me sens bien. C’est ici que se trouve mon coeur. Les fans et, bien sûr, Mark Cuban, ont toujours été incroyable avoir moi, ils sont loyaux, donc ça aurait été compliqué de partir.

Plus surprenant, il indique que si James et Wade l’avaient appelé, il aurait été difficile de refuser.

Dirk Nowitzki : Cela aurait été compliqué. J’aurais du y réfléchir sérieusement. J’ai toujours dit que mon objectif était de gagner le titre. Mais ça n’est pas arrivé, donc je n’ai pas eu à y penser.

Nowitzki au Media Day !

Ensuite, il parle des mouvements de l’été.

Dirk Nowitzki : Je pense que [Tyson] Chandler est une bonne recrue. Il peut courir avec Kidd, il peut attraper les passes lobées, il peut scorer dans la raquette et il est disuasif en défense. J’apprécie ce que nous avons fait. Bien sûr, nous aurions aimé attirer LeBron ou Wade, mais c’était compliqué. Nous n’avions pas de place sous le cap. Depuis que je suis là, nous n’avons jamais eu d’argent à dépenser pour attirer de gros free agents. Mais je pense que nous avons fait de bons petits moves. J’apprécie toujours le trade effectué à la deadline avec Caron [Butler], et Haywood qui a resigné. Je suis impatient de voir où nous en sommes.

Il évoque également Rodrigue Beaubois.

Dirk Nowitzki : Roddy a bien progressé et sera important pour nous. Je pense qu’il sera l’avenir de la franchise s’il continue à progresser.

Il parle enfin de son avenir individuel et sa marge de progression, bien qu’il ait passé la trentaine.

Dirk Nowitzki : Vous savez, pour moi, le basket est un sport formidable. Je pense que vous pouvez toujours progresser. Vous avez toujours quelque chose à travailler. Quand je regarde un match à la TV, parfois je me dis ‘oh, c’est un joli move, j’aimerais pouvoir le faire.’

La coupure a l’air d’avoir fait du bien à Nowitzki. Après l’entraînement du 28 septembre, Eddie Sefko, l’insider local, a recueilli une petite phrase signée Jason Kidd. « Dirk a l’air d’un arrière ! »

Le profil des Bleus

Le Dallas Morning News propose le profil de chaque joueur de l’effectif. Comment sont perçus les trois français par le grand quotidien local ?

S’il y en a un qui est apprécié dans le Texas, c’est bien Rodrigue Beaubois ! Arrivé sur la pointe des pieds, l’arrière français a pris une ampleur inespérée dès sa saison rookie. Opéré du pied cet été, Roddy sera apte pour le début de saison. « Sa capacité à franchir un nouveau cap sera crucial aux succès des Mavericks cette saison. » estime Eddie Sefko. L’insider du Dallas Morning News ajoute qu’il pourrait bien prendre un spot de titulaire.

Rodrigue Beaubois, le futur des Mavs ?

Ian Mahinmi est arrivé avant le deal Chandler / Ajinca et a forcément perdu en importance suite à l’arrivée de deux joueurs à son poste. L’ancien Spur a deux ans pour convaincre Rick Carlisle qu’il a fait le bon choix. Sa présence physique post bas est son principal atout. « Si Mahinmi joue un rôle important cette saison, ce serait surprenant, peut-être un signe que les blessures ont durement touché les autres intérieurs des Mavs. » explique, pessimiste, Sefko.

Enfin, Alexis Ajinca ne bouleverse pas les foules. L’intérieur international est à Dallas depuis un mois et en a profité pour travailler avec le staff. Rick Carlisle a jeté un oeil à ces workouts et a surtout apprécié… sa taille. « Il a bientôt 22 ans, il a de longs bras et une bonne mécanique de shoot. Les Mavericks ont besoin d’un pivot qui peut éloigner la défense du panier pour ouvrir le chemin à Caron Butler, Shawn Marion, Roddy Beaubois et d’autres. » résume Sefko. C’est pas gagné.

Eddie Sefko est revenu sur les deux français vendredi dans le Fort Worth Star-Telegram. Il indique que les Mavs sont intéressés par les deux français car, non seulement ils sont grands, mais en plus, ils peuvent inscrire des paniers. Les Mavs ne veulent plus d’un Erick Dampier, que les défenses ont tendance à abandonner pour faire des prises à deux sur Nowitzki, mais d’un pivot capable d’être dangereux et d’attirer les défenses.

Échos d’entraînement : Jones se met en valeur

28 septembre au matin, premier entraînement des Mavs. Rick Carlisle a mis l’accent sur la défense. Eddie Sefko était évidemment dans le coin pour superviser l’entraînement. « Nous avons bien débuté la révision des bases. » résume le Head Coach des Mavs. 16 des 17 joueurs du roster ont révisé avec l’ancien coach des Pacers. Rodrigue Beaubois s’est contenté de vélo.

La première journée d’entraînement a permis au rookie Dominique Jones de se mettre en valeur. Puissant et gros défenseur, il a beaucoup plu à Rick Carlisle.

Le lendemain, suite à l’entraînement, Rick Carlisle a confié être épaté par l’homogénéité de son groupe de 17 joueurs. Pourtant, il faudra bien en couper deux… Sur les 17 joueurs, seuls Dominique Jones et Adam Haluska (ancien pick des Hornets) n’ont pas joué en NBA.

Rick Carlisle : Je suis persuadé qu’il y a des équipes qui vont nous appeler au sujet des possibilités de transfert une fois qu’elles auront vu jouer ces jeunes joueurs lors des matchs amicaux.

En soirée, un scrimmage a été organisé par le staff afin d’effectuer une large revue d’effectif. L’impression dominante d’Eddie Sefko est l’orientation très physique des équipes. Lorsque Brendan Haywood, Tyson Chandler, Alexis Ajinca et Ian Mahinmi sont sur le parquet, forcément, il reste peu de place à la poésie.

Rick Carlisle : Nos grands sont importants. Ils sont athlétiques et intéressants pour nous.

Au fil des jours, DoJo a continué à s’attirer les spotlights. Plus physique que Terry, Barea ou Beaubois, il présente une alternative de profil au poste 2.

Rick Carlisle : N’importe qui amenant une dimension nouvelle et de l’intensité en défense sera regardé avec attention. Ses prises de décision sont bonnes pour un jeune joueur. C’est un joueur différent de ceux que nous avons ici.

Lundi soir fut organisé le Fan Jam scrimmage. Ce match d’entraînement a permis à Tyson Chandler se s’illustrer par des alley oops plus aériens les uns que les autres. Dominique Jones, Jason Kidd puis Shawn Marion ont tour à tour mis sur orbite le pivot de Team USA. « Il joue au-dessus de l’anneau. Vraiment au-dessus. » commentait Rick Carlisle. Cette domination athlétique et verticale de Chandler est le principal enseignement de la victoire des Bleus sur les Blancs. Rodrigue Beaubois (pied) et Alexis Ajinca (cuisse) étaient forfaits.

Marion débutera sur le banc.

Avec Chandler, Terry, Barea ou Beaubois, les Mavs avaient déjà un banc plutôt joliment garni. Mais suite au retrait de Tim Thomas, Rick Carlisle a décidé de ne plus titulariser Caron Butler au poste 2. Ainsi, soit Butler, soit Marion, débutera les matchs sur le banc.

Rick Carlisle : J’ai discuté avec Shawn et Caron pour leur dire qu’un des deux évoluera en sortie de banc pour la première fois de sa carrière. Je veux que ce soit une force sur laquelle nous allons nous appuyer. Aucun des deux n’est sur le déclin ou quelque chose comme ça. Il n’y a rien de personnel. C’est simplement le mieux pour l’équipe.

Le choix s’est porté finalement sur Marion, afin qu’il devienne la doublure sur les postes 3 et 4. Le joueur, qui n’a été remplaçant que 15 fois en 820 matchs, a accepté la décision du coach.

Shawn Marion : Je vais m’impliquer et je pense que le coach souhaite aussi m’impliquer davantage. J’espère aider davantage l’équipe. J’ai fait tout ce qu’ils attendaient de moi l’an dernier, mais une partie de ce que j’avais l’habitude de faire durant ma carrière m’a échappé [les tirs à 3-points]. Je veux que ça revienne. Vraiment, mon tir à 3-points n’était pas bon l’an dernier. Je vois cela comme une opportunité de revenir.

Auteur de 670 tirs primés en carrière avant l’an dernier, Marion n’a rentré que 3 misérables tirs durant la saison 2009-10. Un manque de réussite qui a peut-être pesé au moment de faire un choix. Rick Carlisle (dont le style de jeu n’est pas comparable à celui de Mike d’Antoni) a souhaité le mettre dans d’autres dispositions.

Ce changement pourrait profiter à Beaubois. Pour épauler Jason Kidd, Rick Carlisle souhaite s’appuyer sur un petit, vif, rapide, capable de tenir le ballon et d’alterner drive et tir extérieur. Tout à fait le profil de Roddy. On n’est pas loin non plus du portrait de Barea (qui attend une prolongation de contrat), soit dit en passant. Par contre, on s’éloigne de celui de Butler, qui retrouvera son poste 3 naturel.

Brian Cardinal se bat pour un spot

Séduisant Cardinal.

A University Park, un vétéran séduit le coaching staff, Brian Cardinal. Le numéro 35 des Mavs, 10 ans de carrière NBA derrière lui, est vu comme un Eduardo Najera avec un jump shot..

Rick Carlisle : C’est un joueur plein de ressources. Il est toujours impliqué dans tout ce qu’il fait. L’équipe dont il a fait partie au training camp a gagné tous les exercices défensifs. C’est un excellent défenseur.

Ce joueur de l’ombre a une stat incroyable. L’an passé, il fut le seul T-Wolf à avoir un différentiel positif sur l’ensemble de la saison.

Brian Cardinal : J’essaie de jouer de la bonne manière — de jouer dur, de défendre et essayer de faire le boulot, car je ne suis pas le plus grand, le plus rapide ou le plus athlétique. Je pense que c’est pour ça que je suis dans la league depuis 10 ans. J’essaie d’être un bon coéquipier et quelqu’un qui fait le travail de l’ombre.

Avec 7 matchs de playoffs derrière lui, Cardinal est plutôt un habitué des équipes en perdition (Warriors, Grizzlies, Wolves). Va-t-il enfin intégrer une équipe qui veut le titre ?

Stevenson : Prêt au combat.

Arrivé avec Butler et Haywood il y a 8 mois, DeShawn Stevenson n’avait pas provoqué autant d’enthousiasme que ses partenaires. Sa réputation de joueur ingérable et imbu de lui-même le poursuivaient. Dans le deal, il faisait plutôt office de contrat boulet que de plus value sportive. Mais Stevenson a démenti son étiquette. Il s’est mis au boulot et a accepté un rôle dans l’ombre. En quelque sorte, il a retrouvé une mentalité de col bleu, acquise avec Jerry Sloan à Utah lorsqu’il est arrivé dans la league.

Deshawn Stevenson : Jerry est un coach strict et nous avons eu des hauts et des bas ensemble, mais je pense qu’il a fait de moi un joueur plus dur. J’essaie de ne pas prendre certaines situations trop à coeur. Il était dur, mais il a fait de moi qui je suis maintenant. Si je n’avais pas jouer avec un coach de ce calibre, je ne serai plus en NBA aujourd’hui.

Cette maturité nouvelle est appréciée par Rick Carlisle, qui confirme le changement de mentalité de son joueur.

Rick Carlisle : L’important pour nous est qu’il est extrêmement fiable. Si vous avez besoin de lui en 12e homme, il trouvera une manière d’avoir un impact positif. S’il doit jouer 3 minutes, il le fera bien. Il est pro.

Autre point important, il est désormais pleinement revenu de son opération du dos, subie il y a 2 ans. L’an dernier, il avait eu du mal à retrouver ses sensations et avait perdu confiance en son shoot. Même s’il défendait, il était devenu totalement inefficace en attaque. Lundi soir, lors du scrimmage, il a rentré son premier shoot à 3-points. Le début du renouveau ?

Présaison : match 1

Pour leur premier match de présaison, les Mavs accueillaient les Wizards. Première surprise : Rick Carlisle avait reconduit le même cinq majeur que l’an passé, avec Kidd, Butler, Marion, Nowitzki et Haywood. Rodrigue Beaubois et Alexis Ajinca n’étaient pas sur la feuille de match, en raison de leurs blessures respectives.

Si ce match a surtout permis à des visiteurs de se mettre en valeur, comme Wall (21pts-9pds), Blatche (22pts-5rbs) ou Hudson (le shoot de la gagne), Rick Carlisle a procédé à une large revue d’effectif. Ian Mahinmi, 10 points (4/5), 2 rebonds et un différentiel de +14 en 12 minutes en a profité pour briller.

L’autre grosse satisfaction de ce match est le rookie Dominique Jones. Véritable force défensive, l’ancien étudiant de South Florida n’a pas démérité face à Arenas, Hinrich ou Wall. « Je n’ai pas payé 3M$ pour l’avoir pour rien » commentait Mark Cuban avant le match.

Rick Carlisle ne lui garantit rien — c’est pas le genre de la maison — mais apprécie vraiment le gamin.

Rick Carlisle : C’est un profil que nous n’avions pas. Il doit simplement être combatif. C’est le début d’une longue route pour lui. Les hauts et les bas sont inévitables dans une saison rookie. Mais en défense, il peut vraiment nous aider. Je lui ai dit que sa présence sur le parquet ne dépendait que de lui.

Autrement, Dirk Nowitzki a inscrit 11 points en 25 minutes, Tyson Chandler (10pts-9rbs-2blks) a fait parler sa verticalité et Jason Terry a scoré 15 points en 19 minutes. Néanmoins, le top scoreur de l’équipe a été très critiqué pour ses errements défensifs.

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Dallas 109-93 Denver L’enjeu de ce match : la deuxième place de la conférence Ouest et donc un avantage du terrain au second tour. Les deux équipes ne pétaient pas la forme avant ce rendez-vous : Dallas a perdu 3 de ses 6 derniers matchs et Denver s’est incliné 4 fois lors de ces 5 dernières sorties.

Les Mavs ont tué le suspense dès le premier quart-temps, remporté 31-23. Les Nuggets ne reviendront jamais vraiment dans le coup. La faute à un Dirk Nowitzki impérial, auteur du second triple double de sa carrière, 34 points, 10 rebonds et 10 assists. Le grand blond avait des réponses pour tout. Une prise à deux ? Il donnait le ballon. Du relâchement défensif ? Il sanctionnait. L’éloigner de la raquette ? A quoi bon ? 4/5 à 3-points !

Jason Kidd : Il a tout fait ce soir. Il a imprimé le tempo, il a accepté les prises à deux, il a fait vivre le ballon et il a rentré ses tirs.

Pour Nowitzki, l’important, c’est que les menaces se multiplient. Jason Kidd délivre également 10 assists et score 8 points, Shawn Marion plante 21 points, Jason Terry 15, Brendan Haywood et Caron Butler 10, avec 7 rebonds chacun, et 4 blocks pour le pivot. Rodrigue Beaubois inscrit 5 points (2/7) en 15 minutes.

Dirk Nowitzki : C’est là que nous sommes les meilleurs quand nous partageons le ballon.

Pour Rick Carlisle, la clé est encore ailleurs et réside dans le travail défensif de Shawn Marion sur Carmelo Anthony, tenu à 10 points, 3/16 au tir !

Rick Carlisle : La clé du match, c’est le travail que Shawn Marion fournit sur Carmelo. Il est un des gars les plus difficiles à contenir dans la league et il a accepté ce challenge.

JR Smith (27pts, 10/16) a bien tenté de prendre le relais mais il était trop esseulé. Néné Hilario (14pts-8rbs), Chauncey Billups (11pts-6pds), Joey Graham (10pts-4rbs) ou Ty Lawson (10pts) n’ont pas assez pesé. Johan Petro a joué 3’52 pour 2 rebonds, 2 tirs manqués et 2 fautes.

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Playoff race

Charlotte 101-103 Toronto Avec les Bulls qui reviennent sur leurs talons, les Raptors n’avaient pas le droit à l’erreur à Charlotte. La franchise canadienne est arrivé au bord de l’implosion, entre le cas Turkoglu et 13 défaites lors des 17 derniers matchs. Les Bobcats restaient sur 3 victoires de rang et se présentaient donc avec un tout autre état d’esprit.

Hedo Turkoglu : Il nous fallait ce match. Chicago est sur nos talons.

Jay Triano avait décidé de réintégrer Hedo Turkoglu (11pts-3pds-2rbs en 28min) mais l’avait laissé sur le banc en début de match. Par contre, l’ailier turc était bien présent en fin de match pour rentrer le tir à 3-points de la gagne. Les Bobcats auront un dernier ballon, mais Tyson Chandler n’arrivera pas à contrôler une passe de Felton.

Ray Felton : Je ne vais pas dire que c’est la raison de notre défaite mais nous avions une chance de gagner à ce moment-là..

Malgré la victoire, le cas Turkoglu faisait encore débat. Jay Triano a indiqué, non sans ironie, que Turkoglu va accepter plus facilement de sortir du banc que de ne pas jouer du tout.

Hedo Turkoglu : Si je débute en sortie de banc, ça n’a pas d’importance pour moi. Dès que je rentre, je veux juste essayer de faire mon job et aider l’équipe à gagner.

Chris Bosh (22pts-11rbs-2blks) a fait le job, Andrea Bargnani (16pts-9rbs) et Antoine Wright (15pts-6rbs) l’ont bien épaulé. On peut ajouter les prestations de Jarrett Jack (12pts-5pds), Hedo Turkoglu (11pts-3pds) et Jose Calderon (10pts-7pds). Les Raptors ont, en outre, réalisé un petit exploit : passer la barre des 100 points. Ce n’était plus arrivé à un adversaire des Bobcats depuis 14 matchs.

Pour les Bobcats, le trident Ray Felton (18pts-7pds) – Stephen Jackson (18pts-5rbs-3pds), Gerald Wallace (17pts-8rbs-3pds) a assuré le gros du scoring, Larry Hughes (13pts) et Boris Diaw (11pts-7pds-4rbs) complètent et Tyson Chandler (8pts-2rbs-2blks) a inscrit la majorité de ses points dans le money time, sur la ligne des lancer-francs.

Stephen Jackson : C’est un match que nous aurions du gagner. Nous sommes meilleurs qu’eux. Les choses sont juste allées dans leur sens.

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La blague.

New Jersey 90-84 San Antonio Les Nets ont obtenu leur dixième victoire de la saison contre les Spurs… qui venaient pourtant de battre coup sur coup Cleveland et Boston. Sauf que cette nuit, il y avait un petit changement, Manu Ginobili (dos) n’était pas sur la feuille de match.

Les Nets évitent donc le record de défaites all-time tout en établissant un record de franchise : 4 balles perdues ! Avec une telle conservation de balle, ça devient difficile de perdre. Mais l’adresse (37.6%) n’y était pas et l’équipe d’East Rutherford a dû attendre le quatrième quart-temps (28-18) pour faire la différence.

Keyon Dooling : On ne va pas remercier Dieu pour ça, mais tu ne veux jamais faire partie de la pire équipe de l’histoire de ce sport.

Courtney Lee, qui déclarait récemment avoir connu le meilleur (les finales NBA) et le pire (les Nets) en deux saisons, était bien plus enthousiaste.

Courtney Lee : C’est un grand soulagement. C’est un grand soulagement ! Maintenant, nous pourrons jouer, nous amuser et jouer sans pression.

Cette victoire porte le sceau de quatre hommes : Brook Lopez (22pts-12rbs), Courtney Lee (19pts-6rbs), Devin Harris (17pts-9pds) et Terrence Williams (13pts-7rbs-3pds). Pour les Spurs, derrière George Hill (19pts-4rbs-3pds) et Richard Jefferson (16pts-5rbs-5pds), c’était trop irrégulier. Tim Duncan (13pts-12rbs-4pds, 6/15) est devenu dominateur trop tard, DeJuan Blair (11pts-11rbs) manque de constance et Matt Bonner (10pts-9rbs, 4/11) a mangé la feuille.

Gregg Popovich : Personne ne pouvait scorer. Si tu ne marque pas, tu dois rentrer les lancer-francs, ce que nous n’avons pas fait [11/20], ou au moins garder le ballon, ce que nous n’avons pas fait non plus [16 TOs].

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Influence

New Orleans 108-100 LA Lakers 39’29. Le temps de jeu de Chris Paul continue d’augmenter et le petit meneur retrouve ses sensations avec l’influence sur le jeu et le talent qui vont avec. Avec 15 points et 13 assists, il a remis sa main sur le jeu des Hornets et guidé son équipe au succès.

Chris Paul : En débutant ce match, je savais que j’allais jouer un peu plus. Je n’avais pas à me soucier de mon temps de jeu donc j’étais plus à l’aise.

Ses caviars ont profité à David West (20pts-7rbs) et Marcus Thornton (18pts) alors qu’Emeka Okafor (8pts-13rbs-2blks) jouait les ramasse-miettes. En sortie de banc, Darren Collison (17pts-3rbs-3pds), James Posey (13pts-6rbs-3pds) et Darius Songaila (10pts, 5/6) étaient également performants devant une salle pleine.

Chris Paul : Nous avions nos fans présents. Je souhaite voir cette foule également quand Memphis viendra, pas uniquement quand c’est les Lakers.

Dans les rangs purple & gold, l’ambiance n’était pas à la fête, malgré les grosses perfs de Kobe Bryant (31pts-6pds) et Pau Gasol (26pts-22rbs).

Kobe Bryant : Nous n’avons pas bien joué. Ça vaut aussi pour moi.

Lamar Odom : On doit défendre. Si on oublie les bases, on dépend de notre adresse au tir pour gagner des matchs et on ne va pas toujours être en réussite.

Pau Gasol : On doit tous défendre un peu plus dur. On doit franchir un palier et apporter un surplus d’énergie en défense. On a fait quelques bonnes séquences offensives. La plupart du temps, on rentre ces tirs, mais ce soir, ça ne voulait pas.

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Pick

Utah 103-98 New York Avec la défaite des Nuggets, le Jazz s’empare de la tête de la Division Northwest et reste en embuscade pour récupérer la seconde place de conférence. Mais ce match avait un autre intérêt pour le Jazz : donner une défaite de plus aux Knicks, dont ils détiennent le first pick 2010. Un dirigeant d’Utah s’est même laissé aller dans une déclaration anonyme — pour éviter l’amende — et sur le ton de la plaisanterie.

Je pense que ce n’est pas mentir que de dire qu’on encourage systématiquement l’équipe qui joue contre eux

Cette nuit, c’était donc le Jazz en face et les hommes de Jerry Sloan se sont laissés aller à tous les styles de jeu. D’abord l’attaque, avec 12 premières minutes euphoriques (44-30, 75% de réussite) puis la défense, dans 12 dernières minutes cadenassées (16-11, le Jazz a commencé par un 10-2).

Deron Williams : La défense est la clé. J’aurais aimé que nous défendions comme ça durant les trois premiers quart-temps.

Le duo Boozer (26pts-14rbs) – Williams (23pts-14pds) est au top, Paul Millsap (14pts-10rbs), Mehmet Okur (13pts-6rbs) et Wes Matthews (12pts) étaient de bons lieutenants.

Pour les Knicks, Al Harrington (26pts-17rbs) n’a pas suffit. David Lee ajoute 16 points et 5 rebonds, Sergio Rodriguez (14pts-3pds) revoit le parquet et Tracy McGrady cumule 13 points, 6 assists et 4 rebonds.

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Top 5

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Cleveland 97-95 San Antonio LeBron James encore au repos (officiellement, il est touché à la cheville), Shaquille O’Neal et Tony Parker à l’infirmerie, Antawn Jamison touché au genou en fin de première mi-temps, les absences et les blessures étaient presque plus intéressantes à ce qui se passait sur le parquet.

En l’absence de Parker, Gregg Popovich a encore fait évoluer son cinq. Ainsi, Manu Ginobili a débuté le match aux côtés d’Hill, Bogans, McDyess et Duncan. Pour les Cavs, Mo Williams et Antawn Jamison étaient épaulés par Anthony Parker, JJ Hickson et Jawad Williams.

Manu Ginobili : Nous avions nos chances. Il n’y a pas tant d’équipes qui peuvent venir ici et gagner. LeBron ne jouait pas, Jamison n’a pas joué en deuxième mi-temps et Shaq n’était pas là. Nous avons gâché une belle occasion.

Dans une fin de match serré, Delonte West a piqué un ballon clé dans la dernière minute et Mo Williams a rentré ses deux lancer-francs à 9 secondes du gong pour assurer la victoire.

Mo Williams : Nous étions privés de LeBron, Shaq et Antawn, nos trois joueurs majeurs. D’habitude, nous donnons le ballon à LeBron et nous jouons pour lui. Nous avons su trouver d’autres solutions.

Mo Williams (17pts-8rbs-8pds) et Delonte West (16pts-5pds-4rbs) ont mené le scoring, Jawad Williams a assuré 13 points et 5 rebonds, JJ Hickson a inscrit 12 points et gobé 7 rebonds et Andy Varejao (11pts-9rbs) passe à une prise du double double. Avant de se blesser, Antawn Jamison (17pts-4rbs) avait pris les choses en main.

Côté Spurs, Manu Ginobili a tout tenté, il termine avec 38 points (12/23 dt 7/11 à 3-pts), 7 rebonds et 5 assists. George Hill ajoute 23 points et Tim Duncan se contente de 13 points, 5 rebonds et 5 assists. Ian Mahinmi a eu droit à 5 minutes, il a inscrit 1 point (1/2 aux LF, 0/1 au tir), pris 1 rebonds et perdu 3 ballons.

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A une seconde…

New York 99-98 Atlanta Au basket, plus que dans tout autre sport, une seconde, c’est à la fois très long et très court. En une seconde, tout peut basculer. Mais parfois, le match se joue à quelques centièmes.

C’est l’histoire des Hawks cette nuit. Ils ont la balle de match. Josh Smith se charge de la convertir mais il est contré par Wilson Chandler, Al Horford récupère le ballon, tire… ça rentre. Les arbitres regardent la vidéo histoire de valider le tir, mais le ralenti montre clairement qu’au moment du gong, le pivot dominicain avait encore le ballon en main.

Al Horford : Chandler a fait ce qu’il fallait, avec ce block. A ce moment-là, j’ai récupéré le ballon, à l’instinct, j’ai tiré, je ne me suis pas soucié de l’horloge. Je ne savais pas ce qui allait se passer. J’ai juste tirer. Après, vous le savez, ce n’était pas bon.

Danilo Gallinari a mené le scoring des Knicks avec 27 points (9/14 dt 4/5 à 3-pts), David Lee ajoute 19 points et 13 rebonds, et Al Harrington 14 points. Wilson Chandler n’avait pas brillé jusqu’à son tir, 5 points (2/8) et 7 rebonds.

Côté Hawks, Josh Smith (25pts-10rbs-6pds-3blks) a noirci toutes les cases, Joe Johnson a compilé 22 points, 5 assists et 4 rebonds, et Al Horford plante 18 points et gobe 12 rebonds. En sortie de banc, Jamal Crawford ajoute 16 points (5/16). Bizarrement, les Hawks n’y arrivent pas contre les Knicks, ils ont perdu la série 3-1, dont 2 défaites à domicile.

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12

Minnesota 112-125 Dallas Les Mavs ont remporté leur 12e victoire de rang avec un lieutenant inattendu pour Nowitzki (24pts-6rbs). Shawn Marion. Oui Shawn Marion, celui qui tournait à 21.8 points (52.5%) et 11.8 rebonds en 2005-06 à Phoenix. Celui aussi qui errait comme une âme en peine entre Miami et Toronto.

Rick Carlisle : Toutes les semaines, je lui rappelle à quel point il est important pour nous et en tant que coach, à quel point j’apprécie ce qu’il a fait cette année pour changer son jeu. C’est le joueur qui s’est le plus adapté parmi nos nouvelles recrues, et ça se voit dans notre bilan.

Shawn Marion nous a donc fait un retour vers le futur avec 29 points (14/25) 14 rebonds et 3 steals. Un bel impact. Caron Butler (23pts, 9/19) complète le trio majeur. Jason Kidd ajoute 12 points et 10 assists, et Rodrigue Beaubois signe 11 points (4/12), 5 rebonds et 4 assists.

Shawn Marion : Je l’ai déjà fait auparavant. C’est facile. Je veux gagner. Au final, vous devez faire des sacrifices pour gagner… J’ai déjà fait beaucoup de choses dans cette league et je veux encore gagner un titre. Je veux partir avec un titre.

Côté Wolves, Al Jefferson avait des fourmis dans les jambes. Revenu de suspension, il assure 36 points (15/21) et 13 rebonds, Ryan Hollins (13pts-9rbs), Jonny Flynn (13pts-8pds, 8TOs), Ryan Gomes (12pts-8rbs-5pds), Corey Brewer (11pts-7rbs-5pds) et Ramon Sessions (11pts, 5/5) l’ont épaulé. Mais quand vous perdez 25 ballons…

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Tout attaque

New Orleans 135-131 Golden State Quand les Warriors sont dans la place, il faut forcément s’attendre à tout. Même les Hornets, attaque moyenne de la league (#16 avec 100.1ppg) peuvent claquer 135 points à la pire défense de la league (111.2ppg).

135 points à 58.7%, 38 assists pour 54 tirs rentrés, 44 rebonds à 23, les Hornets présentent des chiffres impressionnants. Darren Collison (16pts-20pds-3stls, 7TOs) a encore fait un match incroyable. Il fallait bien ça pour mettre un terme à une série de 4 défaites.

Darren Collison est seulement le deuxième joueur à atteindre la barre des 20 assists cette saison, après Steve Nash. Il est également passé à 1 passe décisive du record de franchise détenu par Chris Paul.

Darren Collison : Pour nous, les jeunes, ces joueurs, nous les admirons. Donc être mentionné dans les mêmes catégories, c’est fou. Je pense toujours que j’ai beaucoup de travail à fournir, mais ça fait plaisir.

Au niveau du scoring, on retrouve David West (28pts-13rbs, 11/16), Marcus Thornton (28pts-6rbs, 11/19), Emeka Okafor (22pts-11rbs, 10/12) et Peja Stojakovic (16pts).

Côté Warriors, Anthony Morrow (28pts, 11/13 dt 6/6 à 3-pts) et Reggie Williams (28pts-6pds) ont brillé. Corey Maggette et Devean George ajoutent 18 points, CJ Watson (12pts-7pds) et Stephen Curry (12pts-6pds) complètent le tableau d’honneur.

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Fin de série

Memphis 107-101 New Jersey Une fois n’est pas coutume, Lionel Hollins a dû changer son cinq de base en raison de l’absence de Zach Randolph (dos). Darrell Arthur (7pts-3rbs) a ainsi pu débuter son premier match cette saison. Cette absence n’a pas empêché les Grizzlies de dominer le rebond (52-45) et de venir à bout des Nets.

Avec 16 points d’avance à la pause (et jusqu’à 21 dans le second quart-temps), la messe était dite, malgré la volonté des Nets, portée par Courtney Lee (30pts-5rbs) et Devin Harris (28pts-5rbs-4pds), de ne rien lâcher. Mais le trident Rudy Gay (21pts-10rbs) – Mike Conley (21pts-4pds) – Marc Gasol (19pts-13rbs) était trop fort.

Devin Harris : Nous sommes revenus à 3 ou 4 points quelques fois. Il nous manquait toujours un petit quelque chose. Nous avions de bons tirs, de solides positions. Nous sommes allés au cercle. Il nous a manqué un peu de réussite.

Le Grizzlies mettent ainsi fin à une série dramatique de 7 défaites de rang à domicile.

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Top 10

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Golden State 118-123 Denver (OT) Après quatre quart-temps animés, le match s’est joué en prolongation. Le moment où Chauncey Billups a décidé de sortir de sa boite. Suite à un shoot de Maggette, le meneur des Nuggets va prendre le match en main, deux paniers primés consécutifs, un layup, soit 8 points en moins de 3 minutes. Mais les Warriors s’accrochent et repassent même devant suite à un 3-points de Curry.

Les Nuggets repartent à l’assaut, Anthony (1/2 aux LF) puis Martin (goaltending d’Hunter) croient redonner un peu d’air aux Nuggets, mais Monta Ellis (38pts) est chaud comme la braise et plante un nouveau 3-points. JR Smith lui répond dans la foulée (119-117, 29 secondes à jouer). Ellis ramènera son équipe à un point, et Billups ressort sa panoplie de superman au bon moment, 2 lancers pour 3 points d’avance. La possession suivante est manquée par les Warriors (shoot de Tolliver ?), Anthony réussit ses 2 lancers à son tour, +5.

Stephen Curry : Ils ont toutes leurs forces. Pas nous. Pourtant, nous arrivons à rester dans ce genre de matchs. C’est dur, vous donnez tout… vous avez la victoire dans vos mains.

Chauncey Billups termine son match avec 37 points (11/19 dt 6/9 à 3-pts, et 9/11 aux LF), 8 assists et 8 rebonds.

Carmelo Anthony : Il a été énorme. Ces dernières semaines, nous avons connu des blessures, ce qui nous a fait perdre quelques matchs. Tout le monde est de retour, nous reprenons les victoires.

Il fut épaulé par Anthony (23pts), Néné (19pts-12rbs), Smith (14pts), Afflalo (12pts) et Martin (11pts-14rbs).

Pour les Warriors, Ellis (39pts-10pds-6rbs) et Maggette (33pts-9rbs-6pds) se sont accaparés les ballons. Stephen Curry ajoute 15 points et 6 assists.

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Sur le fil

Washington 93-94 Dallas Dallas commence à devenir redoutable dans les one-point games, comprenez, les matchs qui se terminent avec un point d’écart. Selon les statisticiens américains, les Mavs restent sur 9 victoires de rang lorsque le match se joue à 1 points (encore une et ils égalent le record des Saint-Louis Hawks datant de 1960) et n’ont plus perdu sur cette marge depuis janvier 2007.

Jason Terry : Quand nous sommes dans cette situation, c’est comme une seconde nature pour nous. Nous ne sommes pas tendus.

Pourtant, les Wizards avaient la balle de match. Caron Butler (20pts-10rbs) a pris le dernier tir, mais il fut contré par Shawn Marion (12pts-12rbs-2blks), reconverti leader défensif dans l’escouade texane.

Jason Kidd : Gagner sur une possession défensive, vous n’auriez jamais dit ça dans le passé à propos des Mavs. On aurait plutôt cherché un panier de l’autre côté du parquet. Cette année, nous sommes vraiment concentrés en défense. Nous avons vu le dernier champion, et nous nous sommes dits : ‘Hey, ils défendent tous.’ Donc, c’est devenu une priorité, et Shawn a vraiment bien défendu sur Caron à la fin

Dirk Nowitzki (28pts) et Jason Terry (21pts, dt 9 dans le 4e qt) ont assuré le scoring. Jet était d’ailleurs titulaire en l’absence de Josh Howard. Jason Kidd a délivré 15 assists et Rodrigue Beaubois a joué… 1 seconde.

Pour les Wizards, Randy Foye plante 26 points, Brendan Haywood assure 13 points, 18 rebonds et 2 blocks, alors que Antawn Jamison ne score que 7 points (2/10).

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Minnesota 92-94 Oklahoma City Avec une dizaine de points d’avance à l’entame du quatrième quart-temps, le Thunder semblait à l’abri. Sauf que les Wolves sont en phase d’apprentissage et ne lâchent rien.

Dans le quatrième quart-temps, Al Jefferson va scorer 8 de ses 20 points, et Jonny Flynn va simplement démarrer son match (8 de ses 10 points). Voyant le feu dans la demeure, Kevin Durant va claquer 6 points en une minute. Les Wolves, revenus à 2 points, sont ainsi reléguer à 8. Match terminé ?

Non, Al Jefferson (4pts) et Jonny Flynn (1 layup) vont ramener les Wolves à nouveau à 2 points (92-94, 41 secondes à jouer). Russell Westbrook va alors perdre son septième ballon du match, la balle de la prolongation est pour Jefferson qui manque son tir. Nouvelle balle perdue du Thunder, par Jeff Green, mais il se rattrape sur le repli défensif en contrant Corey Brewer. Temps mort aux Wolves. Jonny Flynn tente de gagner le match à 3-points, mais manque son tir.

Le Thunder a eu chaud, mais s’en tire bien. Kevin Durant (31pts-10rbs), Jeff Green (15pts-9rbs-3pds) et James Harden (12pts-3rbs-3pds) ont assuré le gros du scoring. Match plus mitigé pour Russell Westbrook, 9 points (3/10), 9 assists et 7 TOs. Le Thunder remporte ainsi son 24e match de la saison. Les 23 wins 2009 sont dépassés.

Pour les Wolves, Corey Brewer compile 25 points, 6 assists, 5 rebonds et 5 steals, Al Jefferson signe 20 points et 9 rebonds, et Damien Wilkins score 15 points.

Jonny Flynn : Ils ont de bonnes chances d’aller en playoffs cette année, dans une conférence Ouest compliquée. Vous voyez leur histoire, vous voulez faire comme eux.

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New Orleans 113-111 Memphis C’était aussi chaud en Louisiane, où les Hornets ont réussi à dominer les Grizzlies. Chris Paul (21pts-13pds-6rbs) et James Posey (6pts-4rbs) se sont montrés décisifs.

Le premier a scoré 10 points dans les dernières 4’20, alors que les Grizzlies venaient de prendre 9 point d’avance. Le second, qui a joué tout le quatrième quart-temps et défendu comme un chien, rentre le layup de la gagne, dans la dernière seconde.

James Posey : Ils ont fait une prise à deux sur Chris, j’ai flashé vers le ballon et je l’ai eu. Puis, ils ont lâché un petit peu Chris, et je savais déjà ce que j’allais faire. J’ai juste essayé d’être agressif et d’aller au panier.

David West ajoute 21 points et 13 rebonds pour les Hornets. Peja Stojakovic score 18 points, Marcus Thornton 12 et Emeka Okafor compile 12 points, 9 rebonds et 3 blocks.

Pour les Grizzlies, Rudy Gay claque 26 points, Zach Randolph (25pts-12rbs) fait son double double, Marc Gasol et OJ Mayo scorent 15 points, Jamaal Tinsley 14 et Mike Conley 12.

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La rouste

Charlotte 104-65 Miami Large vainqueur des Pacers hier soir, le Heat n’avait plus de carburant pour ce déplacement à Charlotte. Ou alors, ils sont tombés sur une équipe de Charlotte surmotivé.

Il faut dire que l’enjeu était sympathique pour les Bobcats. Une victoire, et l’équipe prenait la cinquième place de la conférence Est. Motivant, non ? Et si ça ne suffisait pas, Michael Beasley avait allumé une mèche en déclarant que les Bobcats avaient « volé » leur victoire à Miami en début d’année.

Les Bobcats, transcendés, ont shooté à 82% dans le premier quart-temps. Après 12 minutes, le score était déjà sans appel, 38-17. La suite sera de la même veine, 17, 17, 19, 12, voici les points, par quart-temps, inscrits par le Heat.

Avec 21 victoires et 19 défaites, les Bobcats récupèrent donc la cinquième place au dépend du Heat (21-20). En écrasant les floridiens (+39), les Bobcats ont signé la plus grosse victoire de leur jeune histoire. Vraiment, c’est l’année de tous les records pour Charlotte.

Erik Spoelstra : Ce n’est pas acceptable.

Pour le scoring, Stephen Jackson (24pts, 7/10 et 10/12 aux LF), Gerald Wallace (20pts-10rbs-5blks), Nazr Mohammed (16pts-10rbs… en 16 minutes) et Ray Felton (14pts-5pds) ont assuré. Boris Diaw l’a joué sobre, 9 points (4/6), 4 rebonds, 3 steals et 2 assists.

Pour le Heat, Dwyane Wade est le seul membre du cinq majeur à atteindre la dizaine, 16 points (6/16). En sortie de banc, Dorrell Wright (16pts-7rbs) a apporté ce qu’il a pu.

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Écrabouillage

Orlando 109-98 Indiana Il y a deux semaines, Roy Hibbert montrait sa panoplie aux yeux du monde face à Dwight Howard. Cette nuit, le pivot du Magic lui a rendu la pareille. Sa ligne de stat est éloquente : 32 points (8/13 et 16/24 aux LF), 11 rebonds, 4 steals et 6 balles perdues. Roy Hibbert (3pts-3rbs) n’a cette fois-ci pas existé. Seul fait d’arme : un block sur Howard. La consolation est maigre.

Ce match monstrueux permet surtout au Magic de remporter son quatrième match en 2010. Avec 7 défaites concédées, le bilan est déjà lourd.

Dwight Howard : Je m’enfiche si nous perdons 10 matchs de suite. Je crois qu’avec les gars que nous avons dans ce vestiaire, si nous restons unis et que nous appliquons le plan de jeu tous les soirs, que nous jouons les uns pour les autres, il n’y a personne qui sera capable de nous battre.

Le Magic a surtout réalisé une entame de match parfaite, 40-20. Les Pacers reviendront à 8 points (96-88) à 6’34 du buzzer, mais ne parviendront pas à grappiller plus.

Rashard Lewis (18pts-7rbs), Jason Williams (14pts-9pds) et Matt Barnes (10pts-16rbs-6pds-3stls) ont parfaitement épaulé leur pivot. Mike Pietrus score 6 points et délivre 3 assists.

Pour les Pacers, Danny Granger (25pts-6rbs), Troy Murphy (17pts-10rbs), Dahntay Jones (17pts), Mike Dunleavy (12pts) et Earl Watson (11pts-6stls-4pds-4rbs) ont entretenu l’espoir.

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Remplacement

Philadelphie 90-98 Portland Brandon Roy a tenté un retour. Il a tenu une mi-temps, où il a tout de même scoré 10 points (4/6). Mais ses douleurs à la cuisse l’ont rattrapé.

Andre Miller (24pts-3pds) et LaMarcus Aldridge (23pts-9rbs-4pds) ont compensé sur la durée. Mais l’homme du quatrième quart-temps fut l’imprévisible Jerryd Bayless, auteur de 18 points, dont 14 sur la dernière période !

Nate McMillan : Miller nous a mis dans le rythme offensif et pris le ballon quand il le fallait. Jerryd est le gars qui attaque en permanence et se crée des tirs. Il a fait la différence dans ce match face à la pression. Il a fait de belles choses et a rentré des tirs importants.

Pour les Sixers, Andre Iguodala (23pts), Elton Brand (13pts-4rbs), Lou Williams (11pts-7pds) et Sam Dalembert (10pts-15rbs) étaient dans le coup. Allen Iverson (9pts, 3/9) ne délivre pas une passe décisive.

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Retrouvailles

Detroit 92-86 Boston Ce match relève plus de l’anecdote que du vrai défi sportif. Quoique, avec 30 points encaissés dès le premier quart-temps, les Pistons auraient pu sombrer. Mais ils ont refait leur retard, en encaissant 30 points… sur la durée de la seconde mi-temps.

Rodney Stuckey (27pts-11rbs-6pds) et Charlie Villanueva (19pts, dt 10 dans le quatrième quart-temps) ont fait pencher la balance. Mais le show, c’est Rasheed Wallace (16pts-7rbs-3stls) qui l’a fait. En coulisses.

Charlie Villanueva : Bien sûr, il voulait montrer aux fans qu’il leur manque. Mais Charlie V est là.

Réponse du Sheed.

Rasheed Wallace : Chuck [Atkins] a rentré de 3-points importants. Mais lui n’a rien fait d’extravagant.

Entre les petits échanges pour la postérité, Wallace a tout de même parlé du bon temps à Detroit.

Rasheed Wallace : C’était le meilleur moment de ma carrière. Nous avions une équipe incroyable. Nous avions gagné [le titre] et nous avions le sentiment que nous aurions pu en gagner d’autres mais cela s’est passé différemment.

Au rayon stats, on notera encore les prestations de Rajon Rondo (21pts-8rbs-7pds) et Paul Pierce (21pts-6rbs)

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Tout en images

Atlanta 108-97 Sacramento

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Milwaukee 113-107 Toronto Malgré la défaite, Chris Bosh compile 44 points (15/26 et 14/15 au LF) et 12 rebonds.

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Phoenix 118-94 New Jersey

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San Antonio 98-105 Utah

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LA Clippers 104-97 Chicago

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Top 10

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Atlanta 96-83 Utah Entre deux équipes en bonne forme, il devait y avoir un gros match. Mais ce gros match n’a pas eu lieu, la faute à des Hawks actifs en défense, et en réussite en attaque. La première mi-temps fut placée sous le signe de la défense, avec 34 points encaissés et 10 points d’avance aux locaux.

Jerry Sloan : Nous avions 8 assists en première mi-temps. Nous n’arrivions pas à shooter vite. Et de loin non plus. Ils nous ont empêcher de prendre de bon tirs.

Puis vint le troisième quart-temps, commencé par un 23-6 par les Hawks. A ce stade, Sloan, fou de rage, a sorti ses starters du match. Andrei Kirilenko (13pts-6rbs-6pds) et Eric Maynor (11pts-7rbs-7pds) vont profiter des rotations des Hawks pour rendre l’écart un peu plus acceptable, alors que les Williams (2pts, 1/8), Okur (8pts-6rbs, 2/6), Boozer (6pts-6rbs, 2/7) et Brewer (4pts, 2/9) ne reverront plus le parquet.

Deron Williams : Nous nous excusons auprès de nos fans. On a joué comme des merdes. J’ai joué comme une merde. Je pense que, plus que tout, leur taille nous a fait mal. Ils nous ont sorti de notre rythme. Je suis content de jouer à nouveau dès demain.

Les Hawks, 6 victoires de rang, ont vécu une soirée tranquille, où Smith (16pts-8rbs-5pds), Williams (15pts-4rbs), Horford (12pts-9rbs) et Johnson (12pts-9rbs-7pds) ont brillé. Mike Woodson n’a évidemment pas fait la fine bouche.

Mike Woodson : Nous avons pratiqué du bon basket. Nous avons battu une grande équipe ce soir, et nous l’avons fait en défense.

De son côté, Jerry Sloan a simplement déclaré qu’il n’allait pas revisionner ce match, « j’en ai assez vu ! » On le comprend.

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Le hold-up

Boston 97-98 Philadelphie Quelques jours après avoir stoppé leur folle série de 12 défaites, les Sixers ont mis un terme à celle des Celtics, 11 victoires de rang !

Les Celtics avaient pourtant 11 points d’avance à la pause, puis 15 dans le troisième quart-temps avant que les Sixers ne reviennent dans le match, jusqu’à mener 86-84 au milieu du quatrième quart.

Le match se resserre et va se jouer sur un coup de dé, en l’occurrence, une claquette d’Elton Brand à 7.7 secondes du buzzer. Toujours sur le banc, Brand a rendu une bonne copie, 23 points (7/12 et 9/10 aux LF), 8 rebonds.

Elton Brand : Nous avons gagné en fin de match contre une équipe qui restait sur 11 victoires consécutives. Cela va booster notre confiance.

Andre Iguodala (18pts-8rbs-4pds), Mareese Spreights (17pts-10rbs) et Willie Green (16pts-4rbs-4pds) sont les autres grands bonhommes de cette victoire.

Pour les Celtics, il faudra apprendre à gagner à domicile. Leur bilan est de 12-1 à l’extérieur, contre 8-4 à domicile… Cette nuit, Kevin Garnett (21pts-10rbs-4pds-4blks), Ray Allen (17pts), Rajon Rondo (13pts-10pds) et Kendrick Perkins 12pts-16rbs) ont pourtant brillé.

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Le (presque) hold-up

Cleveland 85-82 Milwaukee Les Bucks ne sont pas passés loin de faire aussi bien que les Sixers, sur le parquet des Cavs. Menés de 10 points à l’entame du quatrième quart, les Bucks vont grignoter leur retard pour se retrouver à 3 points, suite à un 14-2 dans les 6 dernières minutes du match, et le ballon sur la dernière possession. En bon leader, Brandon Jennings va prendre ses responsabilités. Le rookie a livré un match atroce en terme d’efficacité (18pts-8pds, 5/21, dont 1/8 à 3-pts) mais va tenter sa chance sur la tête de Mo Williams. Résultat ? Un air ball !

Scott Skiles : Notre dernier tir fut terrible. Il nous fallait un bien meilleur tir que ça. Nous avions prévu autre chose…

Brandon Jennings : J’ai cru que Mo Williams allait switcher quand j’allais le passer, mais il est resté coller à moi. Il n’a pas mordu à ma feinte. Il a bien défendu. Nous avons pu accrocher la meilleure équipe de la league. Nous leur avons fait peur ce soir. Nous étions à un tir de la prolongation.

L’auto-satisfaction de Jennings est peut-être un peu déplacé, même si, dans le fond, il n’a pas entièrement tord. Les Bucks ont livré une belle bataille malgré une adresse déplorable (36.4%). Ersan Ilyasova (18pts-7rbs) et Charlie Bell (16pts) n’ont pas à rougir de leur prestation.

Mais à la fin, c’est les Cavs de LeBron James (26pts-10rbs-8pds) qui gagnent. Le King fut épaulé par Williams (17pts) et West (12pts).

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Le derby

Dallas 108-116 Houston (OT) Les matchs intra-Texas sont toujours spéciaux. C’est d’ailleurs étrange que la NBA ne joue pas plus sur ces rivalités locales, alors que les trois équipes luttent pour les playoffs régulièrement.

Ce match a commencé par une bien mauvaise nouvelle. Les sorties conjuguées de Nowitzki et Landry, qui se sont violemment entrechoqués. Les deux joueurs sont d’ailleurs incertains pour leur prochain match respectif.

Sans leur leader, les Mavs vont d’abord prendre l’eau, incapable de tenir face à la vista de Brooks et Landry. Ils abordent ainsi le quatrième quart-temps avec 8 points d’avance, mais les Mavs vont revenir, dans le sillage de Barea (23pts). A 19 secondes du gong, Brooks (1/2 aux LF) manque de tuer le match. 100-97, Tim Thomas va égaliser à 10 secondes du buzzer. Aaron Brooks va tenter de forcer le destin mais perd le ballon.

Aaron Brooks : Nous étions au plus bas en entrant dans la prolongation. Les équipes qui obtiennent la prolongation, en général, la gagne. Mais on s’est réuni et on a fait moins d’erreurs.

Aaron Brooks, 9 points en prolongation, sera décisif et termine le match avec 25 points, 6 assists et 4 rebonds. Kyle Lowry (26pts-10pds-6rbs) montre qu’il peut évoluer à ses côtés, même si le backcourt manque alors de taille — mais en face, les Barea et Terry ne sont pas des géants. Luis Scola (19pts-10rbs) et David Andersen (16pts-3rbs) ont apporté du scoring inside. T-Mac a eu droit à ses 7 minutes pour 2 points (1/2) et 1 contre.

Rick Adelman : C’est une victoire parfaite pour nous, avec tout ce qu’il faut. Nos joueurs ont eu du mal à la fin du temps réglementaire, mais ils ont fait une belle prolongation. C’est donc une bonne victoire.

Pour les Mavs, Barea mène donc le scoring, devant Marion (17pts-9rbs), Howard (17pts), Terry (14pts). Jason Kidd passe à un tir du triple double (8pts-11rbs-10pds).

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La perf collective

Oklahoma City 109-98 Detroit Grosse impression du Thunder contre des Pistons, il est vrai, décimés. Hamilton, Gordon et Prince à l’infirmerie, ça fait beaucoup. Les visiteurs ont malgré tout tenu trois quart-temps. C’est le moment choisi par Scott Brooks pour tester ses rookies, James Harden (14pts-8pds-3rbs) et Serge Ibaka (12pts-5rbs). Harden a, par exemple, scoré les 7 premiers points du quatrième quart-temps, prouvant ainsi qu’il peut alterner les registres, scoreur et playmaker.

Scott Brooks : Ces deux rookies, ils sont entrés en jeu et ils ont fait du bon boulot pour contrôler le match dans le quatrième quart-temps.

Autre nouveauté, Nenad Krstic (10pts-8rbs en 16min) semble perdre en influence au profit de Nick Collison (4pts-7rbs-2stls). Puis le trident a fait le job, 27 points et 6 rebonds de Durant, 19 points et 4 assists de Green et 14 points et 5 assists de Westbrook.

Pour les Pistons, Rod Stuckey claque 31 points (11/24), Villanueva 16 (6/17), Bynum et Jerebko 12.

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En images

Toronto 118-95 New Jersey

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Minnesota 112-96 Sacramento

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New York 95-91 LA Clippers

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New Orleans 98-92 Denver

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Memphis 107-94 Indiana

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Golden State 109-118 Washington

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Top 10

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Donnie Walsh : C’était une opportunité intéressante car Allen est un grand joueur et a toujours été un grand joueur. On est à 1-9 et on se dit ‘Nous devrions trouver de l’aide’. Mais en y repensant, et après avoir discuté avec Mike, nous avions le sentiment que cela pouvait gêner notre développement à long terme, et donc, nous voulions rester dans la même direction.

Il y aura d’autres possibilités durant l’année qui seront davantage en phase avec notre philosophie. Et je veux rester clair sur le fait que cela n’a rien à voir avec Iverson. C’est un grand joueur. Je l’ai toujours admiré. Je pense que ce serait une belle recrue pour une équipe dans une situation différente à la notre, et j’espère qu’il la trouvera.

D’après le New York Daily News, la situation est plus simple : James Dolan a mis son véto. Il ne voulait pas d’un Iverson, quelques mois après s’être débarassé de Marbury.

Trade. D’après le Houston Chronicle, les Rockets vont tout faire pour dealer Tracy McGrady et obtenir un petit quelque chose en retour. Ses 23M$ expirants devraient trouver preneur…

Colère. Flip Saunders n’est pas connu pour ses colères. Mais d’après le Washington Post, les murs ont tremblé hier soir, après la lourde défaite des Wizards face au Thunder.

On score 108 points, on doit gagner. Nous n’avons pas défendu. Nous nous sommes concentrés sur l’attaque et nous avons oublié tout nos systèmes défensifs. Nous n’avons pas évolué en une équipe complète.

Out. Les Pacers ont annoncé l’absence pour 4 à 6 semaines de Travis Diener. Le troisième meneur de la franchise s’est fait opérer du gros orteil.

Retour. Touché à la cheville lundi dernier, à Milwaukee, Shawn Marion devrait revenir mardi, face aux Warriors. (ESPN)

Sauveur. Enfin une bonne nouvelle pour les Nets : Devin Harris devrait revenir ce soir, contre les Knicks. Pour enfin gagner un match ?

SDC. En 1996, Brent Barry créait l’événement et montrait que les blancs aussi savaient sauter et dunker. Marc J.Spears est allé à la rencontre de son possible successeur : Chase Budinger.

J’ai quelques tours dans mon sac. Je peux faire quelques trucs.

Sélection. Jamaal Magloire en sélection canadienne au prochain Mondial, est-ce une possibilité ? Le Toronto Sun a profité de la venue du Heat à Toronto pour tâter le terrain. Big Cat laisse la porte ouverte.

Représenter mon pays est un honneur et un privilège, et c’est quelque chose que je considère. J’attends avec impatience une discussion avec la fédération canadienne.

Selon le quotidien, le sélectionneur Leo Rautins a aussi l’intention de contacter Matt Bonner, Joel Anthony et quelques joueurs évoluant en Europe comme Carl English, Jermaine Anderson et Aaron Doornekamp pour monter la meilleure équipe possible en Turquie. Ce sera par contre plus compliqué de convaincre Steve Nash et Samuel Dalembert (qui reste sur une mauvaise expérience au tournoi qualificatif aux JO de Pékin).

Média. Si le Magic est reconnu comme un candidat au titre, JJ Redick regrette que sa franchise n’ait pas la même exposition médiatique que Boston ou Cleveland. Il s’est expliqué sur NBA.com.

Nous avons un objectif, mais je pense encore que nous sommes moins exposé par rapport à Boston et Cleveland. Nous sommes un petit marché, donc nous obtenons moins d’attention. Puis, nous n’avons pas LeBron. Sérieusement, s’il disait demain qu’il se présentait à l’élection présidentielle, Anderson Cooper [NDLR : le PPDA de CNN] serait au SportsCenter durant 30 minutes pour dire pourquoi il serait un bon président.

Respect. Dans le même genre, Chris Bosh se demande pourquoi il est moins côté que ses partenaires de la promotion 2003, malgré ses 26.8 points et 12.3 rebonds cette saison. Il a confié son amertume au Toronto Star.

Tous les jours, je regarde la télé et ils parlent de joueurs, notamment de ma promotion, la draft 2003, et ceci, et cela. Ils ne parlent que de ça, et je n’entends jamais mon nom, sauf pour m’attribuer des mentions honorables. Ça me fatigue. Je pense que les gens ne savent même pas que j’ai été all-star ou ce que j’ai fait dans la league.

Pro A. Pour finir, un mot de Pro A, avec la victoire de Nancy sur l’ASVEL (78-68) en match avancé de la 8e journée. Plus costaud dans le money time (22-10 dans les 8 dernières minutes alors qu l’ASVEL avait recollé à 3 points), le SLUC de Ricardo Greer (21pts-11rbs, 7 balles perdues) et Akin Akingbala (18pts-9rbs) a tiré son épingle du jeu.

Un deuxième match était au programme, Le Mans, co-leader du championnat, se déplaçait à Poitiers. Sur le parquet du promu, Le Mans a dominé tout le match mais a dû attendre la dernière minute et un dernier panier de JP Batista (16pts-6rbs) pour boucler le match (79-81 au final). Dee Spencer (16pts) et Marc Salyers (13pts-6rbs) ont aussi alimené la marque face à Kenny Younger (20pts).

Bell opéré? Une source proche du dossier a annoncé à ESPN que Raja Bell devrait reconsidérer l’idée de subir une opération chirurgical concernant son problème au poignet. Avec une attaque qui n’a pas atteint les 80 pts sur 5 matchs sur 9, les Bobcats étaient en discussion depuis un moment avec les Warriors mais ils étaient certains de vouloir réaliser un deal n’incluant pas Boris Diaw.

Shawn Marion blessé. Sur sa première action hier soir, Marion est mal retombé sur sa cheville gauche. Il est sorti à la fin du premier quart, a tenté de revenir dans le second mais est resté aux vestiaires. La blessure sera examinée au jour le jour, on n’en sait pas plus.

Paul dans le flou. L’examen sur l’entorse à la cheville de Chris Paul n’a été ni encourageant, ni décevant. Aucune date n’a été posé pour son retour, il est toujours indisponible « indéfiniment ». Les entorses sont classées en fonction de leur gravité: Grade 1 = sévère jusqu’au Grade III: Très sévère, incluant les ligaments croisés. Et Jeff Bower a indiqué qu’il n’y avait aucun grade pour l’instant sur la blessure de son joueur…

Ils ne savent pas quand je pourrais rejouer. J’attends de pouvoir revenir.

Fin de saison pour Azubuiké. Les Warriors ont appris hier que leur ailier Kelenna Azubuiké serait indisponible toute la saison. L’IRM passée lundi a montré une blessure qui requiert une opération ce qui veut dire que le tendon de la rotule de son genou gauche est touché. Il sera opéré cette semaine et en général cette blessure met 5 à 6 mois à se guérir.

Rivers regrette. Doc Rivers prend la responsabilité de la mauvaise passe de son équipe. Il a fait un mea culpa hier en indiquant que l’équipe n’était pas assez fraiche pour un back-to-back et qu’avoir fait jouer Paul Pierce (touché au genou gauche) était une erreur.

Je lui ai dit: numéro 1, je n’aurais jamais du te faire jouer. Il m’avait parlé de sa blessure et j’aurais dû l’empêcher de jouer. Numéro 2, je lui ai dit qu’il ne s’entraînerait pas, hier et aujourd’hui. Il a essayé de jouer mais je lui ai dit de sortir du terrain, il ne manque pas l’entraînement mais il ne peut pas encore rejouer.

Update sur Shaq. La blessure à l’épaule mystérieuse du Shaq devrait l’empêcher de jouer encore ce soir. Il reçoit encore un traitement et ne s’est pas entraîné hier, coach Mike Brown ne saurait dire quelle épaule est touchée… Le porte-parole indique:

On ne définit rien, c’est une blessure à l’épaule

Luke Walton out. L’ailier des Lakers va manquer les six prochaines semaines à cause d’un problème nerveux, un nerf pincé.

Andres Nocioni touché. L’ailier des Kings a été limité à des séances sans contact aujourd’hui à cause d’un point  de côté à la hanche. Il est « questionable » pour le match de demain contre Chicago.

• Les retours de blessure

Tony Allen de retour. Tony Allen s’est entraîné avec la seconde équipe, Marquis Daniels intégrant le 5 en l’absence de Pierce. C’était le plus long entraînement pour Allen depuis sa blessure à la cheville mais sa disponibilité n’a pas encore été arrêtée.

Redd à l’entraînement. Il est très probable que Michael Redd s’entraîne aujourd’hui. Le joueur a affirmé qu’il espérait joué avec l’équipe avant que la série de match à la maison ne se termine (vendredi) mais Scott Skiles n’est pas sûr de le laisser jouer:

Je ne sais pas si c’est réaliste.

Devin Harris de retour (bis). A 0-10, le retour de Devin Harris ce mercredi et de Bobby Simmons (raisons personelles) avec l’équipe rend coach Frank plus optimiste. Il avait pour la première fois 10 joueurs à l’entraînement. Harris s’est entraîné pour la première fois depuis sa blessure le 28 octobre, il ne jouera pas ce soir contre les Pacers mais devrait être de retour demain.

Je veux faire quelques entraînements auparavant. Je vais sûrement jouer mercredi à Milwaukee mais il est plus réaliste de dire que je vais vraiment revenir samedi.

Pau Gasol revient. L’espagnol s’est entraîné hier, il pourrait revenir dés ce soir contre Chicago

C’est possible. j’ai besoin de deux-trois jours pour me tester et être sûr de ne pas aggraver ma blessure. Je ne suis pas resté out aussi longtemps pour me reblesser et je me sens plutôt bien.

Al Jefferson aussi. Al Jefferson a repris l’entraînement hier matins, quatre jours après avoir quitté l’équipe pour la Floride pour voir sa grand-mère une dernière fois.

J’ai eu la chance de la voir avant qu’elle ne meure. Elle est morte 30 minutes après mon arrivée, elle m’a dit qu’elle m’attendait. Maintenant, je suis prêt à rejouer. Je n’y retournerais pas, je sais qu’elle ne voudrait pas que je manque encore des matchs.

• Du mouvement dans la ligue

Un deal à 3 en préparation? Selon ESPN, les Sixers et les Kings essayent de réaliser un swap Dalembert-Thomas et ont émis la possibilité d’étendre le deal avec les Celtics qui voudraient récupérer Andres Nocioni. Le deal serait le suivant: Nocioni à Boston, Kenny Thomas, Tony Allen et Brian Scalabrine à Philly, Dalembert et J.R.Giddens à Sacramento.

Hamilton pense à la retraite. Rip Hamilton n’est pas sûr de signer un autre contrat en NBA. Son contrat se termine durant la saison 2012-13 avec les Pistons

Je ne sais pas. Quand vous atteignez 35 ans, vous prenez une année après l’autre. Je vais m’en aller, je ne suis pas un de ces gars qui continue de trainer dans le coin et s’accroche. Quand je sentira que je ne veux plus jouer et que le jeu n’a plus autant d’importance dans ma vie, j’arrêterai.

Brand benché? Marreese Spreights a beau être sévèrement touché, Eddie Jordan pourrait quand même changer son 5 majeur. Hier, Elton Brand jouait dans la seconde équipe, même si Speights est blessé. Eddie Jordan a expliqué qu’il voulait le faire jouer pivot donc qu’il a dû le mettre dans la seconde équipe…et sur la question des changements:

Qui sait? Rien ne va changer avant demain, s’il y a du changement.

Sessions impressionne Rambis. Le coach des Wolves va donner plus de temps de jeu à Sessions. Il a affirmé qu’il accroitrait son temps de jeu tant qu’il fait d’aussi belles choses en dehors et sur le parquet. Cependant, il n’est pas prêt de l’aligner avec Jonny Flynn:

A un moment je voyais ça positivement mais ça peut aussi être négatif. Je ne suis toujours pas assuré de quel côté je penche.

Walsh content. D’Antoni a pris la responsabilité du bilan record (1-9) de la franchise. C’est sa seconde année dans son contrat de 4 ans et 24 millions de $ mais il a le support entier de son président:

Je déteste mettre un coach dans cette position. C’est une position difficile et je l’ai fait. Je suis content que ce soit Mike et qu’il soit là.

• En vrac

Rodman arrêté. L’ancienne flamboyante star US, Dennis Rodman, a été arrêté lundi car il ne payait pas sa suite d’hôtel après une fête bien arrosée dans la ville allemande de Trier.

Reynolds en Italie. Le Cimberio Varese cherche des moyens de s’améliorer et a ajouter à son roster J.R.Reynolds. L’arrière de 25 ans jouait à Naples mais a été viré. Il jouait la saison précédente à l’ASVEL où il tournait à 10.8 pts 3.9 assists et 2.3 rbds par match.

Sherf en Russie. Zvi Sherf est le nouveau coach du Spartak Saint Petersbourg. A 58 ans, le spécialiste israélien signe un contrat d’un an. Il coachait l’équipe nationale israélienne en 2009 à l’eurobasket et a également amené le maccabi tel aviv en finale d’Euroleague. Il a déjà travaillé pour l’Aris, Limiges, le Pana, l’Hapoel, Varsovie et le Dynamo Moscou. Il reste un coach très respecté.

Douby à Istambul. Le Darussafaka C.Tires Istambul est tombé d’accord avec Quincy Douby pour un contrat d’un an, lui qui a été viré par les Raptors il y a quelques jours.

Boston 118-90 Chicago. Et de trois victoires en trois matchs! Une démonstration magistrale ponctuée par un écart de +28! Les Celtics ont totalement étouffé les Bulls notamment en seconde mi-temps où ils mettent 68 points dans la musette de leurs adversaires dont 38 dans le seul 3ème quart! Paul Pierce (22 pts à 5/7 de loin, 8 rbds), Ray Allen (20 pts à 7/9) et Eddie House (22 pts dont 4/7 de loin) ont eu tout le loisirs de scorer efficacement. On rajoute Rajon Rondo (2 pts 8 rbds 16 assists) et la victoire est assurée. 58.1% au shoot, 12/24 à 3pt, 33 assists pour 16 TO, c’était le match parfait.  Aux Bulls, aucun joueur à 20 unités,  Joakim Noah est le meilleur joueur avec 16 pts 10 rbds, dans une équipe moribonde.

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Dallas 94-80 Lakers. Les Lakers ont été mis en échec à domicile à l’image de Kobe Bryant qui plante 20 points avec un affreux 6/19 au shoot. Sans Gasol, Bynum est seul sous les panneaux (14 pts 10 rbds) et Lamar Odom fait ce qu’il peut (10 pts 6 rbds 7 assists), Ron Artest est quant à lui absent. Côté texas, Jason Kidd a bien distillé (11 assists), Nowitzki scoré (21 pts 10 rbds) suivi par Marion (18) et Terry (16), même Dampier était euphorique avec 8 pts 10 rbds!

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Orlando 95-85 New Jersey. Vince Carter était de retour dans le Jersey, première possession et gros dunk sur la tête de Brook Lopez! Il va planter 16 points en…14 minutes et devra sortir après s’être foulé la cheville dans un contact avec Devin Harris. Il est donc grand temps qu’Howard massacre du monde avec un double double-double de 20 pts 22 rbds 4 blocks! Il n’en fallait plus puisque Brook Lopez n’a jamais existé (11 pts à 3/8) et le duo Devin Harris (16 pts à 6/18) – Courtney Lee ( 18 à 6/17) ont artillé à tout va sans trouver la mire.

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Charlotte 102-100 Knicks en double OT. Durant le 2nd quart-temps, les Bobcats ont eu jusqu’à 14 points d’avance grâce à Raymond Felton (22 pts 8 rbds 9 assists) qui va inscrire le panier de l’égalisation dans le temps réglementaire mais se blesse durant l’OT1. La fin du match est par contre suspicieuse puisque à 100-100, DJ Augustin (15) fonce au panier, se fait contrer par Harrington (17 pts à 7/20!) mais les arbitres sifflent faute et les Bobcats l’emportent sur la ligne des lancers. Boris Diaw (17 pts, 5/15, 11 rbds, 6 assists) et Gerald Wallace (18 pts à 4/20!!!!!!, 15 rbds) ont compensé leur maladresse en écrasant la raquette adverse constituée d’un unique David Lee gargantuesque (17 pts 18 rbds).

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Hawks 100-89 Wizards. Avec un Butler qui ne joue que 17 minutes…les Wizards n’ont pu s’appuyer que sur Arenas (23 pts à 9/22 et 7 TO) qui a fait un numéro de soliste en compagnie de Brendan Haywood (19 pts 9 rbds), nettement insuffisant pour faire face aux aiglons. Josh Smith est toujours présent (20 pts 8 rbds 2 blocks) quand Joe Johnson est maladroit (17 pts à 5/16). Petite satisfaction, Crawford plante en sortie de banc 16 pions et Horford fait son habituel double double (10 pts 12 rbds).

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Thunder 91-83 Pistons. Une raquette présente défensivement et un Kevin Durant au top (25 pts 12 rbds), c’est la configuration du Thunder. Jeff Green (16) et Westbrook (10 pts 5 rbds 10 assists) complètent le duo terrible. A Detroit, on joue l’offensive avec Ben Gordon (25 pts à 8/20!) et Stuckey (21 pts à 4/15) mais le reste de l’équipe est totalement oubliée à part les 12 rbds du revenant Ben Wallace.

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Grizzlies 115-107 Raptors. C’est la surprise du soir! Jay Triano n’a toujours pas trouvé la bonne combinaison et on se retrouve avec un Chris Bosh omnipotent (37 pts à 13/25, 12 rbds) car Turkoglu (14 pts à 4/10) et Bargnani (12 pts à 4/12) étaient en arrosage automatique.  L’Homme du match c’est Zach Randolph qui compile 30 points 7 rbds et justifie son nouveau contrat alors que tout le 5 majeur est en double figure (OJ Mayo 18, Gasol 19 pts 7 rbds…).

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Miami 96-83 Indiana. Pat Riley doit être content puisqu’il a réussit à reproduire un duo dans son équipe: D-Wade est toujours au rendez-vous avec 32 points (dont 14/19 aux lancers!) mais c’est surtout la renaissance de Jermaine O »Neal qui se fend de 22 pts (8/12) et 12 rbds! On rajoute une pincée de Beasley (12 pts 9 rbds) et d’Haslem (10 pts 10 rbds) et la raquette d’Indiana est écrabouillée. On y retrouve d’ailleurs uniquement un certain Danny Granger totalement seul qui claque 22 points avec un horrible 6/20 au shoot. Troy Murphy, lui, est en double double (12 pts 13 rbds) mais n’a pas beaucoup vu le ballon (4/10).

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Cavs 104-87 Wolves. Première victoire de Cleveland en 3 rencontres. Lebron James n’a pas eu à forcer son talent (24 pts 9 rbds 6 assists) puisque Mo Williams s’est réveillé (20 pts 6 assists) comme Z (15 pts5 rbds). A Minnesota c’est loin d’être folichon, trois joueurs dépassent les 10 unités, Jonny Flynn est le meilleur marqueur de l’équipe avec 17 pts suivi par Jefferson (12 pts 8 rbds) sinon c’est le désert. L’année dernière les Cavs avaient le même bilan avant d’enchaîner 8 victoires.

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Jazz 111-98 Clippers. Utah n’a pas eu besoin de trop forcer, D-Will (21 pts 9 assists), Carlos Boozer (20 pts 12 rbds 7 assists) et Paul Millsap (23 pts 9 rbds) ont tenu l’équipe à bout de bras, même Brewer y va de ses 17 points.  Il y a aussi un trio à plus de 20 unités côté Clipps mais c’est le backcourt qui se met en évidence avec Eric Gordon (22), Baron Davis (21) et Chris Kaman (21), la différence s’est faite sur les secondes tentatives puisque les Clipps rendent un déficit de 16 shoots aux mormons.

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Hornets 97-92 Kings. Il n’aura fallu qu’un Chris Paul offensif et une défense moyenne aux Hornets pour s’en sortir. CP3 se fend de 31 pions tandis que ses coéquipiers le suivent sans souci, Okafor (11 pts 13 rbds 4 blocks) a réalisé de grosses actions et West (13 pts 8 rbds) a fait le minimum syndical. En face, Kevin Martin joue les pistoléros, il plante peut-être 20 points mais au prix d’un incroyable 9/29 au shoot!!! Le rookie Tyreke Evans est plus solide avec 22 pts (7/13) aidé par Nocioni du banc (16). La maladresse générale des Kings (37.5%) leur aura facilement coûté le match malgré un retour dans le quatrième quart-temps qui sera stoppé via un alley-oop Paul-Okafor puis un contre d’Emeka sur Kevin Martin dans le corner.

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Suns 123-101 Warriors. Comme prévu, deux défenses absentes et du festival de shoot. Les Suns ont marqué 92 points sur 123 rien qu’avec leur cinq majeur, ça mérite une énonciation exhaustive des participants à la fiesta: Steve Nash (18 points 20 assists), Léandro Barbosa (24), Channing Frye (22 pts 8 rbds), Grant Hill (18), Amare Stoudemire (20).  A Golden State, Don Nelson a déjà abandonné sa raquette à centimètres et revient avec du scoring Monta Ellis menant les troupes avec 19 unités suivi par Azubuike (17) mais dans l’ensemble une défaite cinglante.

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Sixers 99-86 Bucks. Avec 6 joueurs en double figure, les hommes d’Eddie Jordan ont fait la leçon aux élans du Wisconsin. Andre Iguodala (19 pts 9 rbds 7 assists) et Elton Brand (17 pts 6 rbds 2 blocks) ont pris le contrôle des opérations très tôt et ont su profiter des 34 lancers tentés contre 19 en leur faveur. En face, Brandon Jennings montre de quoi il est capable en frôlant le triple double (17 pts 9 rbds 9 assists) mais est esseulé avec seulement Redd en soutien (17 pts) très maladroit (6/17).

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Toronto 112-124 Houston. Les Rockets ont fait la différence derrière la ligne des 7.23m, avec un impressionnant 13/23 (contre 2/13 aux Raptos). Un homme symbolise cette réussite : Shane Battier, 26 points, 8/9 à 3-points ! Dans son registre, Trevor Ariza n’est pas mal non plus (18pts-4rbs-4pds) et Pops Mensah-Bonsu est venu le couteau entre les dents (17pts-7rbs-5blks), histoire de faire regretter à son ancienne franchise son indifférence estivale. Pour Toronto, Bargnani (16pts-5rbs) et quelques remplaçants (Weems : 11pts; Johnson : 10pts-7rbs; Nesterovic : 10pts; O’Bryant : 9pts) ont tenté de suivre le rythme.

Shane Battier : Lors du premier match que j’ai joué, je crois que j’avais loupé 4 tirs sur 6 [NDLR : 5/6]. Partir avec ce sentiment m’a motivé.

Dallas 113-88 Detroit. Avec 10 points dans le troisième quart-temps (dont 2 paniers primés dans le 15-3 initial), Jason Terry (21pts au final) a fait pencher la balance en faveur des Mavs. Inside, Drew Gooden (16pts-9rbs), Kris Humphries (14pts-9rbs) et Dirk Nowitzki (15pts-5rbs) ont également bien bossé. Par contre, Rodrigue Beaubois, titulaire, n’a pas dû monter dans l’estime de son coach : 5 points (2/4), 2 assists, 2 TOs… et 6 fautes en 9 minutes. Coté Pistons, seul Rod Stuckey (20pts) et Kwame Brown (11pts-7rbs) ont fait bonne figure.

Miami 97-81 New Orleans. Match à symbolique très forte, puisqu’il se jouait à Kansas City, terre des exploits universitaires de Michael Beasley (ex-Kansas State), Mario Chalmers et Julian Wright (ex-Kansas). Les trois joueurs se sont d’ailleurs plutôt bien comportés (Beasley : 11pts-11rbs; Chalmers : 10pts-5pds-5rbs; Wright : 12pts-9rbs-4pds) même si les shoots de loin de Daequan Cook (3/4) le place en tête des scoreurs (15pts). Dwyane Wade est revenu en action (14pts-6pds), Carlos Arroyo a inscrit ses premiers points (6pts-3pds) et Yak Diawara a gambadé 17 minutes (3pts, 1/6). Coté Hornets, Bobby Brown a claqué 18 points et Peja Stojakovic rend un hideux 0/7.

Mario Chalmers (sur l’ambiance) : Les gens ne savaient pas qui encourager. C’était un public partagé, mais c’était très fun.

Utah 99-96 Portland. Jerry Sloan a beaucoup fait tourner, mais entre deux banderilles de Mehmet Okur (15pts en 19min), on a pu voir le rookie Eric Maynor (14pts-5pds) et le non-drafté Wes Matthews (12pts). Coté Blazers, c’était le grand shake up, Blake (19pts, 5/9 à 3-pts), Wesbster (6pts), Batum (5pts) et Przybilla (6rbs) dans le cinq, Bayless (13pts-7pds-5rbs) avec du temps de jeu, et des titulaires habituels à la peine (Aldridge : 0/4; Oden : 3/10). Le gagnant de la soirée est peut-être Ime Udoka, 19 minutes sur le parquet, 5 points, 8 rebonds, 4 assists, 2 steals et un différentiel de +17.

Eric Maynor : J’essaie de montrer que je peux apporter tout ce dont l’équipe a besoin quand je rentre en jeu. Tu apprends toujours quelque chose de nouveau, simplement parce que tout ça, c’est nouveau. Tu apprends sur chaque possession. Tout est nouveau pour moi.

LA Lakers 98-92 Sacramento. Andrew Bynum a placé les Lakers sur les bons rails. Le pivot des Lakers a scoré 20 de ses 24 points (7/13 et 10/12 aux LF) en première mi-temps, et son équipe comptait alors 13 points d’avance. Kobe Bryant ajoute 18 points, et Sasha Vujavic 10 unités. Pour les Kings, Jason Thompson (19pts-14rbs), Spencer Hawes (18pts-9rbs) et Tyreke Evans (13pts-9pds-8rbs) sont sortis du lot.

Pour l’anecdote, Ron Artest (qui n’a pas particulièrement brillé, 7pts-7rbs, 2/8 au tir), a pris le micro avant le match, et a causé avec le public de Las Vegas.

De la part des Lakers et des Kings, profitez de ce match. Et n’oubliez pas, ce qui se passe à Vegas, reste à Vegas.

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La majorité des recaps de matchs n’étant pas encore disponible sur les sites de partage en ligne, il faudra se contenter de ce top 5 où les contre-attaques et Kobe Bryant sont à l’honneur.

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Le reste de l’actu.

Grippe A. LeBron James, Darnell Jackson et Coby Karl ont passé des examens pour établir s’ils souffrent de la grippe A. La franchise n’a pas communiqué officiellement les résultats, mais les trois joueurs ont reçu un traitement contre le virus. J.J. Hickson et Andre Barrett sont aussi en observation. (FoxSports)

Marcher. La NBA a annoncé un changement dans la règle du marché. Les joueurs auront droit à deux appuis avant de s’arrêter, passer le ballon, ou tirer. Deux, ou cinq ?

Blessure. Les Wizards ont annoncé le forfait d’Antawn Jamison pour le reste de la présaison. L’ailier de WAS souffre de l’épaule suite à un mauvais choc avec Ilgauskas.

Blessure (bis). Shawn Marion sera au repos 7 à 10 jours en raison d’une blessure au mollet. Il s’agit en fait d’une blessure qui l’avait déjà handicapé au début du mois, et qui s’est réveillé. (ESPN)

Blessure (tris). Les Raptors ont annoncé le forfait de Reggie Evans pour le reste de la présaison, à cause d’une blessure au pied gauche.

Départ. Un mot sur Stephen Jackson, selon les infos d’Adrian Wojnarowski (Yahoo! Sports), les Warriors ont reçu quelques offres mais rien de bien emballant. Les 35M$ sur 4 ans de Jax n’attire pas les foules…

Two Point Guard Dream. Kurt Rambis a abandonné l’idée d’associer deux meneurs, ce qui était l’envie de David Kahn lorsqu’il a drafté Flynn et Rubio. Le Minneapolis Star Tribune fait remarquer que Flynn et Sessions ont peu joué ensemble durant les scrimmages, et qu’ils n’ont jamais été associés en présaison. Réaction du coach.

Pour le moment, ce n’est pas une priorité. Cela pourrait changer à l’avenir, mais je ne suis pas fan. Nous l’avons vu à l’entraînement, et je ne disais pas ‘Oooohhhhhh.’ mais ‘Ehhhhhhhhh.’

2010. Dans le New York Daily News, Larry Hughes a donné son avis sur la situation de LeBron James — son ancien partenaire à Cleveland — et sur sa prochaine destination. Pour Hughes, statu quo, il restera en 2010.

Il a une bonne opportunité de gagner ici. Et je sais que beaucoup de gens parlent de jouer dans un gros marché. Mais lui, il veut simplement gagner une bague. Jouer dans un grand marché ne l’intéresse pas.

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Stan Van Gundy : J’ai trouvé Marcin terrifiant, en particulier dans le quatrième quart-temps. Quand il se concentre sur son jeu, qu’il y met son énergie, qu’il défend dur et qu’il va au rebond, c’est un très bon joueur.

Marcin Gortat : C’est dur de lutter avec Dwight pour des minutes, mais j’ai le sentiment que je suis un des meilleurs pivots de cette league et je dois jouer plus de matchs comme celui-ci pour le prouver.

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Elton Brand : Même si ce n’était qu’un match de présaison, c’était fun de gagner sur un shoot comme ça. C’est une victoire qui va booster ma confiance.

Washington 115-123 Dallas Cette nuit, Shawn Marion a ressuscité ! L’ancien Sun a scoré 26 points (11/15) en 30 minutes, sans prendre de tir de loin. Dans le registre enforcer, l’ancien Raptor Kris Humphries a fait du bien (15pts-7rbs en 16min). Rodrigue Beaubois a joué 20 minutes, 14 points (4/8 dt 2/4 à 3-pts), 3 assists et 3 steals. Pour les Wizards, même en présaison, rien de nouveau, 19 points pour Jamison et Butler. Gilbert Arenas a tenu 21 minutes dans un registre de meneur de jeu, 12 points (6/6), 9 assists et 5 TOs. Au rayon mauvaise nouvelle, Brendan Haywood a contracté une entorse à la cheville.

Rick Carlisle (sur Marion) : C’est un joueur unique. Nous l’adorons ici et nous sommes heureux de le compter parmi nous. Il va beaucoup nous apporter des deux cotés du parquet.

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Kevin Garnett (10pts-8rbs en 22min) : Je ne suis pas là où je voulais en être, mais je ne m’inquiète pas encore, je me concentre sur le jeu.

Mike d’Antoni sur Galinari (5pts, 1/7 en 26min) : Je pense que ses jambes sont encore un peu fragiles. La forme NBA est la meilleure forme de votre vie, même à 21 ans. Il n’y est pas encore.

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Chris Bosh : C’est un début. Dimanche sera vraiment un bon moyen de me tester, juste pour voir comment mon corps va réagir. Et j’espère pouvoir tenir 5 minutes sans être fatigué.

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Mike Dunleavy : C’était bien, la première nuit « in ». Le principal, c’est que j’ai pu l’utiliser sur deux positions [SF et PF], alors que je n’y comptais pas trop. C’est grâce à à son QI basket et son éthique de travail.

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West… Delonte West ne jouera pas le match de ce soir, à cause de ses absences à l’entraînement. De plus, Jamario Moon sera également forfait à cause d’une rage de dents. (ESPN)

Intimidateur. Dans le Memphis Commercial Appeal, Hasheem Thabeet parle de futur rôle aux Grizzlies.

Même si je ne vais pas bloquer ton tir, je vais t’intimider. Je vais t’imposer un défi. Je dois continuer à faire ce que je sais faire. Les coachs m’ont toujours dit : ‘Ne va pas faire des choses que tu n’as jamais faites. Fais ce que tu sais faire.’ Donc j’essaye de contester tous les tirs.

Option. Les Hawks ont, sans surprise, levé l’option pour 2010-11 au contrat d’Al Horford.

Recrutement. L’Aris Salonique espère toujours recruter deux joueurs majeurs, malgré son élimination de l’Euroleague. Selon sportnet.gr, l’Aris cherche à obtenir Aaron Miles et Jeremiah Massey. L’ancien palois est actuellement au camp des Hawks mais a déjà joué en Grèce, au Panionios. L’actuel madrilène est toujours mis à l’écart par Ettore Messina

WNBA. Les Phoenix Mercury sont devenus champions WNBA pour la seconde fois en trois saisons, en dominant le Fever 94-86 lors du match 5, cette nuit. Diana Taurasi, MVP du championnat et des finales, a scoré 26 points et Cappie Pondexter a ajouté 24 points.

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Deal. Les Nuggets ont obtenu les droits de James White, détenu par les Rockets, en échange des droits de l’intérieur belge Axel Hervelle. Si l’hyper athlétique ailier US devrait signer un contrat avec les Nuggets, aucune indication n’a filtré concernant le futur ex-joueur du Real Madrid. Vu qu’il est devenu indésirable et que les Rockets cherchent des intérieurs, ne serait-ce pas le moment de tenter sa chance ?

Gray prolonge. Les Bulls ont officialisé la prolongation du contrat d’Aaron Gray, sans dévoiler les termes du deal. Durant l’été, le principal point de discorde était la durée du contrat, le pivot formé à Pittsburgh souhaitait 2 ans, alors que les Bulls ne proposaient qu’une saison. Qui a obtenu gain de cause ?

Cut(s) Les Wolves ont annoncé le rachat du contrat de Chucky Atkins contre 760 000$, au lieu des 3.48M$ qui lui étaient dûs si l’ancien Thunder disputait toute la saison à ‘Sota. Selon le Star Tribune, Mark Blount sera le prochain…
Mais d’après HoopsWorld, Atkins ne devrait pas rester longtemps au chômage. Les deux franchises floridiennes, le Magic et surtout le Heat, sont sur le coup pour le récupérer.

Harpring + Collins. Ross Siler, insider proche du Jazz, a dévoilé deux infos sur son Twitter : premièrement Matt Harpring est proche de la retraite, le Jazz le pousserait même à prendre cette décision et deuxièmement, Jarron Collins sera au camp des Blazers la semaine prochaine en quête d’un contrat.

Confirmation. ESPN indique que Mikhail Prokhorov est réellement intéressé par le rachat de tout ou partie des Nets. Le milliardaire russe serait prêt à investir prêt de 700M$.

Le Heat croit en O’Neal. Dans le South Florida Sun-Sentinel, Erik Spoelstra, dont le contrat initial de 3 ans a été prolongé d’une saison, indique qu’il croit en Jermaine O’Neal, et qu’il espère le revoir à son meilleur niveau après sa préparation physique estivale.

Jermaine O’Neal est un All-Star confirmé, qui n’a que 30 ans. Je vous rappelle qu’il a été 5 ou 6 fois All-Star. L’important avec ce genre de joueur est qu’il retrouve ses moyens. Vous ne serez pas capables de comprendre dans quel état il est avant de le voir jouer. Mais il progresse de manière excellente.

Marion content de retrouver Kidd. Nous vous parlions hier de la conférence de presse à Dallas présentant notamment les nouvelles recrues et les nouveaux maillots. Durant celle-ci, Shawn Marion et Jason Kidd ont confié leur joie de se retrouver sous le même maillot, huit ans après s’être séparés lors du départ de J-Kidd des Suns.

Jason Kidd : Shawn rend le jeu facile, en particulier prêt du cercle, car il se procure des paniers faciles. Il peut défendre sur le meneur comme sur le pivot. C’est un super coéquipier dans le vestiaire, donc je suis heureux de l’avoir dans mon camp.

Shawn Marion : Tout le monde sait que l’alchimie est important. C’est le plus important, et ça va être sympa d’apprendre à la retrouver ensemble.

Réunion. Les représentants des joueurs et des propriétaires doivent se rencontrer ce mercredi pour continuer les négociations entamées début août. Derek Fisher, le président de l’association des joueurs, a confié ses impressions au New York Daily News.

Peut-être que l’optimisme changera de camp selon le type de conversation que nous aurons. Mais c’est une évidence que tout le monde dans son coin a le même but : essayer de faire progresser ce sport et le faire devenir le sport numéro 1 dans le monde.

La petite phrase… Ce qui est marrant avec Twitter, c’est les petites phrases qui sortent directement ou indirectement de la sphère privée. Mike Jones, insider proche des Wizards, cite Flip Saunders.

Flip, à la question qui sera le shooting guard titulaire : ‘Nous allons organiser un reality show et laisser les gens voter.

Top 10. La NBA propose les top 10 team by team en rafale. Nous vous proposons celui des Wolves.

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L’actu Européenne.

Retraite internationale. Le pivot croate Mario Kasun a annoncé sa retraite internationale. Une décision apparemment motivée par un Euro où il n’a eu droit que 13 minutes par match.

J’ai décidé cela après avoir consulté ma famille, mais au final, c’est ma décision. Manifestement, je ne suis pas un joueur de la qualité dont a besoin l’équipe nationale. J’ai toujours donné le meilleur de moi-même sur le parquet, mais ça ne semble pas suffisant.

FIBA Ranking. La FIBA a réactualisé son classement des meilleures nations. La France est remontée à la quinzième place. Voici le top 10. La plus grosse surprise est la 8e place de l’Italie (ce qui pourrait l’aider à obtenir une wild card) qui a encore le bénéfice de sa finale olympique 2004.

1. Argentine
2. USA
3. Espagne
4. Grèce
5. Serbie
6. Lituanie
7. Allemagne
8. Italie
9. Chine
10. Porto Rico

Nate Robinson reste aux Knicks… C’est l’agent du joueur, Aaron Goodwin, qui l’annonce :

Oui, je suis sûr à 100% de cela. Où irait-il sinon? Nate a été très clair depuis le début: il veut rester jouer à New York

…Lee dans un sign-and-trade? L’agent de David Lee a indiqué que son client est toujours sujet à des discussions sur un probable sign-and-trade avec une autre équipe. Si Lee retourne aux Knicks ce sera finalement pour un an et la qualifying offer de 2.7 millions.

Sasha Pavlovic est un loup. Coupé hier par les Suns, l’ailier a trouvé un accord avec les Timberwolves pour un contrat d’un an et 1.5M$.

Signature. Nous vous en avions déjà parlé, Rodney Carney est de retour aux Sixers. Il s’est engagé pour une saison — même si comme de coutume lors d’une officialisation, les termes du deal n’ont pas été dévoilés.

Stephen Jackson à l’amende. Jax a pris une amende de 25.000$ par la ligue pour ses déclarations publiques faisant état de ses velléités de départ. Ces propos ont été fait le 28 août et concernent les envies de Jackson d’être tradé dans une autre équipe. Le règlement de la NBA interdit aux joueurs de faire des requêtes de trade publiquement.

Richard Jefferson déjà blessé. R.J souffre d’une dislocation du pouce droit, l’incident s’est produit lors d’un entraînement dans le gymnase des Spurs mardi. Les rayons X se sont révélés négatifs selon les Spurs et aucune date n’a été fixée pour son retour.

Stackhouse aux Hawks? Jerry Stackhouse s’entraîne avec les joueurs d’Atlanta depuis quelques semaines. Il n’a joué que dix matchs avec les Mavs la saison dernière avant d’être envoyé aux Grizzlies pour se faire couper. Sekou Smith de l’Atlanta Journal-Constitution a affirmé que Stackhouse avait fait grosse impression auprès des Hawks.

Minnesota veut un backcourt à deux PG.. Les Wolves veulent faire jouer Jonny Flynn et Ramon Sessions en même temps. David Kahn s’explique:

Quand ils joueront ensemble, ce sera vraiment fun à regarder car ils ont tout deux des capacités à créer pour les autres, de se créer leur shoot, d’aller chercher des fautes ou de trouver un coéquipier.

L’année dernière, Sessions a joué en 2 en remplacement d’un Redd omniblessé :

L’année dernière était ma première année à ce poste et je me suis vraiment senti à l’aise. J’ai eu l’opportunité de montrer ce que je savais faire et je veux définitivement retenter l’expérience.

Gallinari sur pied. Alan Kahn a discuté avec Danilo Gallinari au MSG et le sophomore clame être revenu à 100% physiquement.

Je veux voir les attentes des gens, je veux sentir cette pression car c’est ce qui fait de vous un vrai bon joueur.

Scott Pollard est fini. Scott Pollard ne s’attend pas à recevoir d’appels de la NBA pour la saison prochaine. « Je ne pense pas recevoir d’offre, je suis fini » a-t-il lâché au Lawrence Journal. Pollard, 34 ans, jouait la saison 2008 avec les C’s:

Je ne vais pas tenir de conférence de presse pour dire que je prends ma retraite mais le fait est que ça fait deux ans que je n’ai plus d’échos de la ligue, je pense que c’est la fin.

Baisse de salaire à Miami. Le Président du Heat Pat Riley et le coach Erik Spoelstra font partie des employés qui ont accepté de baisser de 20% leurs émoluments pour éviter au club un déficit. Cette coupe affecte tout le monde au niveau du département des opérations baskets, coach, staff et scouts compris et ce après avoir viré 20 personnes en mai. Seuls les joueurs ne seront pas affectés.

Les arbitres à l’écoute. Les arbitres NBA sont « ouverts » pour reprendre les négociations avec la ligue mais aucune réunion n’est agencée. Lamell McMorris, négociateur en chef pour les arbitres, affirme que la NBA a besoin de reprendre le téléphone et les négociations:

Nous restons tout ouvert à négocier comme nous le sommes depuis le début. Mais n’importe qui peut être d’accord pour dire que si l’on vous jette d’une réunion, c’est sûrement à eux de vous appeler. Ils nous ont dégagé des négociations, pas l’inverse.

George Karl parle d’Iverson. Le coach des Nuggets veut voir Iverson réussir à Memphis:

Je suis un fan de A.I, j’espère que ce transfert lui donnera l’opportunité de devenir un joueur de sortie de banc où il excellerait selon moi, devenir un scoreur de banc, un mentor pour les jeunes. Et parfois, cela implique de mettre son égo de côté. Je pense qu’il réalise qu’il peut être un mentor et un super sixième homme.

Cuban parle de Marion. Quand le proprio le plus exhubérant de la league parle de sa principale recrue estivale, ça donne forcément plein de compliments. Mark Cuban a ainsi défendu Shawn Marion lors d’un chat organisé par le Dallas Morning News — l’internaute indiquait dans sa question que les perfs de Matrix déclinaient.

Nous ne pensons pas du tout que les productions de Shawn ont décliné. Il était dans une run and gun team avec un push-it-up point guard, puis dans des équipes de demi terrain. Il a continué à jouer, bien que les équipes ne courraient plus pour lui, il a toujours eu un grand impact sur le jeu des deux côtés du terrain. Enfin, et c’est important, Shawn lit et écoute tous ceux qui disent qu’il décline. Il veut prouver que cela est faux, et je pense que c’est une excellente chose pour nous.

Embauche. Les Blazers ont annoncé l’arrivée d’Hersey Hawkins dans le staff technique. Il occupera le poste de Player Development Director. Hawkins, NCAA Player of The Year ’88, a évolué 13 ans en NBA, aux 76ers, Hornets, Sonics et Bulls.

Les Nets perdent gros. Alors que le déménagement pour Brooklyn est toujours en attente, les Nets ont subi une perte de 25 millions de $ sur la première moitié de l’année fiscale 2009.

Phoenix a un nouveau sponsor. L’entraînement des Suns vous sera présenté par le Annexus Group. C’est la première année que la NBA accepte de laisser sponsoriser les entraînements mais les Nets sont la seule équipe à avoir un deal à long-terme avec un chèque à six chiffres à la clé.

Kelly récidive!!! Il n’en finit plus, mais où va-t-il chercher tous ses top ten? Il nous présente aujourd’hui celui des meilleurs sixièmes hommes de la décennie:

1. Manu Ginobili
2. Bobby Jackson
3. Ben Gordon
4. Léandro Barbosa
5. Corliss Williamson
6. David Lee
7. J.R.Smith
8. Jason Terry
9. Earl Boykins
10. Donyell Marshall

Il y a naturellement quelques oublis de taille: Robert Horry, Lamar Odom etc…et les critères non-définis mais ça reste encore le Top Ten de Kelly!

Top 10. Suite des top 10 par équipe, avec les meilleurs moments des Celtics cette saison.

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Vidéos. Voici deux temps forts du match d’hier soir, avec le shoot irréel de Spanoulis et le tir victorieux de Nando de Colo. Enjoy it !

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EUROPE

Istanbul Cup 2009. Galatasaray a joué son premier match de coupe d’Istanbul avec une victoire convaincante sur le Zalgiris (86-61). Les lituaniens ont souffert dans la raquette, Rancik plantant 14 pions et épaulé par son meneur Can Akin (17). Marcus Brown a répondu avec 13 pts et Dainius Salenga met 11 pts de son côté.

Moscou resigne Syrovatko. Le Dynamo a signé une extension de contrat avec le jeune Ilya Syrovatko. Le joueur de 21 ans a grandi dans le club et a joué avec les U20 russes avec 10.9 pts 3.9 rbds en 8 matchs.

Amical de Pro A. La Chorale se défait de Chalon en prolongation (85-78) dans un match amical. Grâce au nigérian Uchenna Nsomwu (22 pts 8 rbds) et une évaluation de 30, Roanne emporte la victoire. Dylan Page le suit avec 15 pions. A Chalon c’est Blake Schilb (22) qui mène le scoring avec Drew Neitzel (21).

Ce qui a changé

Arrivées : Shawn Marion & Nathan Jawaï & Kris Humphries (Toronto), Quinton Ross & Greg Buckner (Memphis), Drew Gooden (San Antonio), Tim Thomas (Chicago), Rodrigue Beaubois + futur second tour de draft du Thunder (draft)

Départs : Jerry Stackhouse (Memphis), Antoine Wright & Devean George (Toronto), Ryan Hollins (Wolves), BJ Mullens (drafté puis échangé au Thunder), Brandon Bass (Orlando)

Il reste : Jason Kidd

Qu’en penser ?

Un début d’été cohérent

Tout a plutôt bien commencé pour Dallas durant l’inter-saison…

A la draft d’abord avec un petit deal simple et efficace : après avoir identifié la cible de l’équipe draftant juste derrière eux, BJ Mullens souhaité par le Thunder, Dallas a choisi de le drafter pour immédiatement monter un échange permettant de récupérer le joueur désire (Rodrigue Beaubois) avec en bonus un second tour de draft. Le pick Beaubois en lui même n’est pas à gerber, les Mavs ne possédant aucun meneur pur d’avenir ils en récupèrent un avec un bon potentiel et qui n’a pas traîné pour se montrer à son avantage en ligue d’été avec 17pts (47% dont 42% à 3pts) 4 passes de moyenne  et notamment l’une des plus grosses performances individuelles dans un match à 34pts et 8 passes.

Tout début Juillet, Marcin Gortat s’est mis d’accord avec les Mavs pour un contrat valant la MLE complète de la franchise Texane pour les 5 ans à venir. Un contrat qu’on croyait assez élevé pour refroidir les envies de matcher l’offre pour Orlando et un joueur pouvant indiscutablement apporter aux hommes de Rick Carlisle : grand, jeune, bon rebondeur et défenseur correct  , il constituait la meilleure option disponible sur la free agency pour gonfler un poste 5 bien light qui ne pouvait compter que sur le médiocre Dampier et éventuellement la tige Ryan Hollins.

Quelques jours plus tard, un trade pour Shawn Marion a été conclu. L’ancien Raptor touchera un peu moins de 40 millions sur 5 ans (8M/$ l’année) et emporte dans ses bagages deux PF de troisième catégorie avec Jawaï et Humphries. Comme pour Artest je n’aime pas la durée du contrat pour un trentenaire avec une très forte probabilité de se coltiner un boulet pour un ou deux ans mais le montant par saison reste relativement raisonnable et le joueur peut apporter à l’équipe.

Bon rebondeur, joueur collant parfaitement à la philosophie Jason Kidd, défenseur polyvalent, shooteur à 3pts occasionnel… Marion, en renforçant les postes 3 et 4, ouvre en plus la voie à l’utilisation régulière du Small Ball en décalant Dirk en 5.

Le lendemain de la venue de Marion, Kidd rempile pour 3 ans et 25 millions. Là aussi c’est long et une team option ou une garantie très partielle pour la 3e saison n’aurait vraiment pas été du luxe mais malgré le fait qu’il ne soit que l’ombre de ce qu’il a été, son jeu vieilli suffisamment bien pour pouvoir être productif quelques années de plus.

A ce moment de l’inter-saison, Dallas a virtuellement renforcé et rajeunit son poste 5, conservé son PG et drafté un prospect sur la même position et enfin obtenu un joueur d’impact supplémentaire sans sacrifier grand chose (si ce n’est de l’argent) pour présenter un effectif pouvant être bon en attaque, en défense, shooter à 3pts et être très bon au rebond. Sûrement pas assez pour aller chercher les toutes meilleures équipes NBA mais une équipe chiante à jouer et incontestablement renforcée par rapport à l’année passée, un boulot correct de la part des dirigeants.

Orlando joue les troubles-fête

Mais voilà, cette équipe n’était que virtuelle et Orlando avait au moment où l’équipe de Dallas paraissait finalisée encore quelques jours pour choisir de garder Gortat et c’est à la surprise générale ce que va décider Otis Smith le GM du Magic ! Après avoir pris soin de piquer Brandon Bass aux Mavs qui plus est…

Face à cette déconvenue, le GM des Mavericks de Dallas va bizarrement changer son fusil d’épaule. Après avoir ciblé immédiatement le poste 5 en signant Gortat, il va se tourner vers deux PFs pour le remplacer avec Drew Gooden et Tim Thomas et laisser partir l’un des deux seuls pivots de l’effectif en la personne de Ryan Hollins signé par les Wolves pour 2 millions la saison.

Gooden pour un an et 4.5 millions ce n’est pas une catastrophe mais son profil n’est pas idéal. Peu à l’aise poste 5, défenseur assez atroce, il est là pour le rebond et son jeu offensif de qualité décente. Il est là pour remplacer Bass et malgré l’avantage de taille de l’ancien Spurs pour un tarif comparable je préférais ce dernier, plus jeune et actif en défense.

Tim Thomas a aussi signé un an pour le vétéran minimum, légèrement supérieur au million de dollars. Une arrivée qui confirme la future utilisation d ‘un lineup peu conventionnel puisque l’ancien Suns ou encore Knicks est un habitué du small ball en étant souvent aligné dans les raquettes malgré un jeu très porté sur l’extérieur.

Le départ d’Hollins est proche de l’anecdotique mais c’était ce qui se rapprochait le plus d’une solution de secours poste 5, grand et apte à contrer des tirs, c’est un profil devenu rarissime dans le Texas !

A moins que se séparer d’Howard, rendu tradable par l’arrivée de Marion, contre un pivot, fasse partie du plan de la saison prochaine, je ne suis pas convaincu par la nouvelle configuration de la raquette de Dallas…

Bilan

Essayer de se renforcer plutôt que reconstruire, Dallas avait la possibilité de partir avec une payroll quasi vierge en 2010, cela paraissait la chose à faire étant donné qu’avec cet abominable transfert pour Jason Kidd les Mavs se sont privés de leur principal prospect (Harris) et de leur tour de draft pour l’année prochaine sans aucune protection.

La première phase de leur inter-saison était intéressante avec Gortat, Marion et la prolongation de Kidd. La deuxième nettement moins avec un duo Gooden/Thomas à la place de la venue du pivot Polonais. Le small-ball qui n’était qu’une possibilité intéressante ouverte essentiellement par l’arrivée de Shawn Marion est devenue une quasi obligation : seul Dampier est un vrai pivot et Dirk est l’unique autre homme de l’équipe physiquement capable d’évoluer poste 5 ! Tout le reste du secteur intérieur est composé d’ailier forts, relativement médiocres de surcroit…

Se lancer la saison prochaine dans cette configuration alors que les grosses cylindrées font peur sous les panneaux me paraît proche du suicide. La voie du titre passera par Shaq, ou D12, les duos Martin/Nene ou McDyess/Duncan ou encore les tridents Odom/Gasol/Bynum et Garnett/Sheed/Perkins : je ne vois pas bien ce que peuvent espérer les Mavericks face à de tels adversaires !

Au final, Dallas a choisi le court-terme mais ne me paraît pas outillé pour y faire autre chose que de la figuration de luxe, une inter-saison au final assez médiocre même si du talent a malgré tout été injecté.

Jugement : 11/20

Dejuan Blair jouera. Se confiant au Boston Globe,  Gregg Popovich annonce que Dejuan Blair « va jouer dés le début de la saison. Il sait prendre des rebonds, je ne vais pas lui enseigner comment tirer des 3PT, on sait de quoi il est capable. »

May s’entraîne pour avoir un contrat. Les Kings ont signé l’ancien Tar Heel (n°13 de la draft 2005) pour lui donner une autre chance dans sa quatrième saison NBA (82 matchs en tout). Ils l’ont signé pour un an  884.881$, le minimum vétéran après 4 années. Mais selon les officiels de la ligue qui ont lu le contrat, 100.000$ ne sont pas garantis. May les aura s’il se montre le 30 septembre avant le début des camps ou le 27 octobre avant le début de la saison et dans les deux cas, avec 120kg et moins.

Dirk Nowitzki n’est pas fâché. Marc Stein d’ESPN a interviewé le joueur par téléphone pour lui demander quel était son sentiment après la décision de Mark Cuban de l’empêcher de rejoindre sa sélection:

Je ne suis pas du tout fâché contre Cubes. Il a été génial durant ces dernières 10/11 années avec moi. Il m’a toujours permis de réaliser mes rêves et il a toujours été d’un commun accord que si je faisais les J.O, j’aurais un break juste après. Cette fois il m’a simplement dit « je préfèrerai que tu ne joues pas« . C’est le genre à me laisser la liberté de faire et de choisir, je pense que si j’avais vraiment insisté il ne m’aurait pas arrêté mais je pense que c’est la bonne solution. Je suis content et je tiendrai parole envers lui car il a gardé la sienne envers moi durant 10/11 ans.

Durant à la place de Redd? Michael Redd, qui a eu une année 2008 difficile ( 2700 minutes de jeu et des blessures), qui faisait partie de la Redeem Team aux J.O, n’a toujours pas confirmé sa participation à la Team US pour l’été 2010 malgré des appels incessants de Coach K. « Pour l’instant je me concentre sur ma santé » a-t-il laconiquement lâché. Les spéculations vont dès lors bon train à Oklahoma City où Kevin Durant a été auditionné durant les Summer League de Las Vegas pour une prochaine intégration à l’équipe nationale.

Les Nuggets vont-ils trader? Même s’ils sont au-dessus du salary cap, les Nuggets ont encore une trade exception d’environ 9 millions de $ à utiliser avant le 3 novembre. Une telle décision reviendrait cher, surtout avec la luxury tax, mais ce genre d’opportunité n’est pas commune.

Les Sixers ne veulent pas d’Iverson. Ed Stefanski a été très clair chez CSNPhilly.com:

Allen Iverson est un très bon joueur de basket mais il n’est pas dans nos plans et n’a pas l’âge de nos joueurs. Nous allons mettre un jeune en PG cette année et je suis sûr qu’Allen est du même avis que nous.

Marion prêt à jouer. Shawn Marion est excité à l’idée de se refaire une cure de jouvence en jouant pour les Mavs après deux saisons plutôt médiocres. Il se confie à NBA.com:

Je suis prêt à jouer. C’est amusant le genre de choses qu’on dit dans votre dos quand vous partez d’une équipe. Tellement de choses à propos des relations entre les joueurs qui sont fausses. Tout le monde peut dire ce qu’il veut, si quelqu’un ne veut pas me dire quelque chose en face, que puis-je y faire.

Il réagit également au sujet de sa baisse de régime:

Si vous prenez 10 tickets shoots de quelqu’un qui score 20 points, peu importe qui vous êtes, vous ne serez pas le même. Ce n’est simplement pas possible.

Lavelle Felton est décédé. Le joueur, que nous disions en situation critique après s’être pris une balle dans la tête à une station essence de Milwaukee, est mort des suites de ses graves blessures. Il jouait la saison dernière en Bundesliga à Paderborn et reste un des premiers lycéens à fuir les appels des College et de la NBA pour l’Europe.

ASIE BASKET

La Chine défait le Liban sur le score de 72-68 et prend le chemin de la finale qui se jouera ce dimanche à Tianjin (Chine) et l’opposera à l’Iran. La Chine chasse là son 15ème titre d’Asie. L’Iran s’est défait de la Jordanie (77-75) dans l’autre demi-finale. Comme pour l’Afrobasket, les trois premiers de ce championnat seront automatiquement qualifiés pour le championnat du monde qui se déroulera en Turquie l’année prochaine.

EUROPE/TOURNOI 02 LONDRES

Monténégro 93-68 Pays-bas. Victoire de Division B d’Eurobasket, les Monténégrins ont pu s’appuyer sur leurs meilleurs joueurs pour vaincre une faible équipe Néérlandaise avec Vlado Scepanovic (17), Nikola Pekovic (16), Omar Cook (13) et Predrag Drobnjak (13).

Turquie 70-63 Grande-Bretagne. Dans le tournoi amical O2 qui se déroule à Londres, les turcs ont lutté pour se défaire du duo Nick George (10)/Joel Freeland (9). Ils ont pu compter sur leurs stars avec notamment le néo-buck Ersan Ilyasova (18 pts, 11 rbds) et le néo-raptor Hedo Turkoglu (15).

Israël 86-72 Pologne. Dans le même tournoi, privés de Marcin Gortat les Polonais se sont effondrés face à un énorme Tal Burstein (28 pts) auxquels à seul répondu Maciej Lampe (22), uniquement soutenu par David Logan (15).

EUROBASKET

Nicolas Batum de retour lundi. Reparti à Portland samedi pour des examens complémentaires à son épaule droite, Nicolas Batum va faire son retour en EDF d’ici lundi. Patrick Beesley s’est exprimé dans l’Equipe:

Il remonte dans l’avion aujourd’hui (dimanche) à midi, heure de Portland, et sera de retour à Paris demain. Il nous rejoindra à Pau samedi.

Marcin Gortat blessé? Selon un blog anglais, le pivot du Magic Gortat s’est blessé durant le match de vendredi affrontant la Pologne et le Royaume-Uni. Selon le blogger et journaliste Mark Woods, les officiels de l’équipe Polonaise ont décrit la blessure de Gortat comme une tension dans le milieu du dos. Woods rapporte que Gortat n’a pas joué contre Israël aujourd’hui à cause de ça et devrait passer une IRM et suivre un traitement en Pologne. La blague c’est que Joel Glass, le porte-parole du Magic, a ajouté quelques minutes plus tard que l’équipe n’a reçu aucune information de la part de l’équipe polonaise sur une quelconque blessure ce qui indiquerait que la blessure n’est pas grave. L’agent de Gortat, Guy Zucker, n’a pas non plus commenté immédiatemment l’information.

Il s’agit de la transaction la plus technique de l’été et je vais tenter de la décrypter au mieux pour vous (la relecture de certains points de mon article sur le CBA est souhaitable), insistant bien sur ce qui a poussé chaque équipe à participer ainsi que ce qui faisait d’un sign-and-trade de Marion vers Dallas un transfert pour le moins compliqué.

C’est parti !

Retour sur les événements précédents

Pour bien comprendre la complexité de la tâche pour les GMs des Raptors et Mavs il faut remonter jusqu’à l’accord Toronto/Turkoglu : environ 10M/$ la saison pendant 5 ans. Pour caser un salaire de départ qui sera vraisemblablement au moins autour des 8M/$, Toronto avait peu d’options, la plus probable étant le renoncement à la resignature des 3 Free Agents internes de l’équipe à savoir Shawn Marion, Carlos Delfino et Anthony Parker. En effectuant cela, les 3 joueurs ne comptent plus dans le salary cap de la franchise dégageant une dizaine de millions de marge.

Ça aurait pu en rester là, sauf que Dallas s’est montré intéressé dans l’acquisition de Shawn Marion mais problème majeur pour qu’un deal soit possible, les Mavs n’ont aucune flexibilité : la MLE complète a été misée sur Gortat. Dallas ne dispose pas d’une grosse trade exception et bien évidemment pas non plus de marge sous le salary cap ! Autrement dit, une transaction entre Dallas et Toronto impliquant Marion n’était pas possible puisque recevoir des contrats en retour, élément absolument indispensable pour monter un deal légal dans ces conditions, était exclu pour les Canadiens afin de mener à bien l’opération Turkoglu.

Vous suivez toujours ?

Il a donc fallu trouver une troisième équipe, disposant elle de marge, d’accord pour faciliter le transfert. Le schéma d’un deal à 3 aurait été en résumé : Toronto envoie Marion aux Mavs, Dallas envoie l’équivalent du salaire de Marion vers la 3e équipe, les Raptors ne reçoivent aucun joueur donc pas de problèmes pour signer Turkoglu et en plus obtiennent une belle trade exception dans l’opération. Ce scénario a longtemps été envisagé et un deal à 3 avec Memphis comme troisième équipe a même été annoncé par les médias dans un premier temps hier soir, c’était avant qu’une quatrième équipe ne se glisse dans la transaction : le Magic d’Orlando avec l’inclusion du départ de Turkoglu vers les Raptors dans le cadre du départ de Marion aux Mavs !

Memphis Grizzlies

• Départ : Greg Buckner (vers Dallas)
• Arrivées : Jerry Stackhouse + Cash (en provenance de Dallas), Quincy Douby (Raptors)

Le rôle de faciliteur de transaction implique très généralement des mouvements de joueurs anecdotiques et c’est encore le cas ici. Memphis accepte de recevoir Stackhouse et son contrat lourd pour la saison prochaine, contrat dont seuls 2M/$ sont garantis en cas de buyout rapide et les Grizzlies devraient logiquement se séparer du joueur tout en percevant une grosse somme d’argent de la part de Dallas qui pourrait couvrir la majeure partie des 2M/$ justement.

Petit bonus en se débarrassant de Buckner et ses 4 millions jusqu’en 2011, Memphis augmente sa marge sous le cap pour cet été (et le suivant donc) et on sait la franchise en discussions pour Iverson. Autre impact potentiel du deal, se faire bien voir du reste de la NBA à commencer par les 3 autres équipes impliquées, ça peut toujours servir lorsque les Grizzlies auront besoin d’un retour d’ascenseur.

Orlando Magic

• Départ : Hedo Turkoglu (vers Toronto)

S’incruster dans ce transfert via le départ de Turkoglu est un joli coup pour Orlando. Comme Seattle pour le départ de Rashard Lewis, le Magic obtient une contre-partie non négligeable dans ce qui aurait pu être une perte sèche : une trade exception de grosse ampleur.

Pour ceux qui auraient la flemme de relire le CBA un rapide topo sur les trades exceptions :

Lors de tout transfert, l’écart entre les salaires entrants et sortants est converti par la ligue en une exception au salary cap. Pas une exception classique utilisée pour signer des joueurs mais la capacité d’absorber un ou plusieurs contrats dont la somme n’excède pas le montant de l’exception.

Le CBA obligeant un relatif équilibre financier dans toute transaction entre équipes au dessus du cap (facilement 90% des échanges entrent dans ce cas de figure) les exceptions de ce type sont généralement de faible importance, bien trop faibles pour que les utiliser soit facile et intéressant même si cela arrive tout de même régulièrement. Mais nous ne sommes pas dans une transaction classique ! Orlando perd Turkoglu contre rien, une exception du montant de l’ancien salaire du joueur est attribué au Magic soit un montant d’un peu plus de 7M/$.

Ça change beaucoup de choses car 7M/$ c’est une somme importante, beaucoup de joueurs touchent moins que ça dans la ligue et pas mal d’équipes verraient d’un bon œil le départ de 6 ou 7M/$ de leur masse salariale d’où un nombre importants de possibilités :

• Accueillir un contrat « boulet » en chipant un ou deux tours de draft et/ou un jeune joueur pouvant être intéressant pour l’avenir.
• Accueillir un joueur de qualité correcte n’entrant pas vraiment dans les plans de son club, par exemple un Nick Collison barré par pas mal de jeunes à OKC.
• Une espèce de combinaison des deux points précédents n’est pas exclue non plus, encore une fois l’exemple de Kurt Thomas + deux tours de draft vient à l’esprit.

Combiné à leur MLE Orlando a les cartes en main pour compléter son effectif, au prix d’un effort financier par contre et on peut douter de leur volonté d’en faire un.

Toronto Raptors

• Départs : Shawn Marion (Dallas), Kris Humphries (Dallas), Quincy Douby (Memphis)
• Arrivées : Devean George (Dallas), Antoine Whright (Dallas)

Si je suis pas emballé par leur intersaison et l’arrivée de Turkoglu, ni par leur construction d’effectif en général à base de rôle players de luxe surpayés (Calderon, Bargnani et donc Turkoglu) il faut bien avouer que ce transfert se goupille merveilleusement bien pour la franchise Canadienne.

Dans mon article sur Turkoglu j’avais résumé la situation des Raptors après une signature directe du FA : devoir renoncer aux FAs internes et aux exceptions, autrement dit se retrouver avec un banc très limité et absolument aucune flexibilité pour se renforcer ! Ne restait que l’option contrats minimums…

Tout a changé radicalement en passant par ce transfert pour récupérer le Turc :

A aucun moment Toronto n’a besoin de cap-space pour mener à bien cet échange, concrètement ils n’ont renoncé à rien ni personne ! Si Parker est déjà parti, Delfino pourrait lui être conservé si c’est le souhait des dirigeants mais surtout les exceptions au salary cap pour recruter des FAs sont encore là. Les Raptors peuvent donc miser leur MLE sur un ou plusieurs joueurs, éventuellement (je sais pas s’ils l’ont utilisé l’année passée…) la Bi Annual Exception (2M/$ l’année) également en plus des salaires minimums, plus facile pour continuer leur intersaison !

Le Swap Humphries contre George et Wright n’est pas totalement négligeable non plus puisque les deux joueurs reçus évoluent à des postes où le renfort était plus que souhaitable chez eux, ils n’avaient que le rookie DeRozan poste 2 Wright sans être un cador ne sera pas de trop alors que l’arrivée d’Evans laissait pas forcément beaucoup d’importance à Humphries, et en plus un contrat expirant en 2011 part pour deux contrats 2010.

C’est pas le transfert du siècle bien entendu, et on ne parlera pas titre NBA au Canada l’année prochaine, mais Colangelo a finement joué sur ce coup. Il signe son joueur mais évite la perte complète de souplesse pour la suite de l’intersaison qui semblait inévitable pour y parvenir.

Dallas Mavericks

• Départs : Jerry Stackhouse (Memphis), Antoine Wright (Toronto), Devean George (Toronto) + du Cash (Memphis)
• Arrivées : Shawn Marion (Toronto), Kris Humphries (Toronto), Greg Buckner (Memphis)

Dallas est la seule franchise sportivement impliquée dans le transfert. Pour les autres équipes il s’agit de gagner en souplesse pour l’été sans rien changer fondamentalement à leurs plans, pour les Mavs il s’agit de se renforcer, de tenter un coup…

Après avoir tué leur avenir dans l’ignoble trade pour Jason Kidd, les Mavs ont le mérite d’être cohérent et ont placé leur intersaison sous le signe de l’investissement financier et du renfort immédiat, conscients que leur fenêtre de contender est très très proche de la fermeture.

Une MLE complète pour le pivot le moins mauvais du marché Marcin Gortat et maintenant ce trade complexe et couteux pour eux afin de recruter Shawn Marion !

Sportivement à court-terme ce trade est intéressant : Dallas recrute un ailier solide au rebond, en défense avec la faculté de tout défendre du SG au PF léger, et traditionnellement générateur de peu de déchet car ne travaillant presque pas par le dribble et sortant rarement de son registre offensif basé sur la contre-attaque et le 3pts ouvert. Accessoirement c’est un joueur armé pour briller à côté de Kidd qui débarque et Dallas en comptait jusque là bien peu.

Les Mavs devraient miser sur un 5 sympathique composé de Kidd-Howard-Marion-Dirk et Dampier ou Gortat accompagné de Jason Terry en super-sub. Une rotation courte d’expérience mais plutôt armée sur tous les plans du 3pts, à la défense en passant par le rebond. Faire venir Marion c’est aussi ouvrir la voie à un 5 small-ball pas inintéressant je pense en décalant Dirk pivot, Marion PF et en replaçant Howard SF accompagné de Terry-Kidd sur l’extérieur.

Objectivement, des Mavs venant de gagner 50 matchs et passer un tour de PO devraient être plus forts, sûrement pas au point de faire vraiment chier Lakers et Spurs mais obtenir l’avantage du terrain au premier tour des PO me semble carrément concevable.

Tout n’est pas parfait quand même… 8 millions l’année (40M/$ sur 5 ans) c’est pas choquant, même plutôt raisonnable pour Marion, mais 5 ans pour un joueur de 31 ans jouant beaucoup sur ses qualités athlétiques c’est carrément beaucoup ! Ça n’engage que Cuban mais cette venue de Marion aura été couteuse pour la franchise Texane : plusieurs millions envoyés à Memphis + la prise en charge des contrats de Buckner et Humphries (7M/$ l’année à eux deux) expirants en 2011 (un buyout pour au moins un des deux est probable).

Les joueurs majeurs des Mavs sont plus que jamais dans la force de l’âge avec Howard-Terry-Marion-Dirk et Kidd tous au-dessus des 30 ans avec une pointe à 36 pour le PG, seuls Barea et Gortat (s’il rejoint bien l’équipe car c’est pas totalement fait) ont l’avenir devant eux et pas spécialement un avenir de superstar. Mais bon j’espère que Dallas savait dans quoi ils se lançaient en tradant pour Kidd au prix de Harris et deux first rounders, le futur à moyen terme s’annonce très sombre…

Bilan

Deal très intéressant je trouve et un rare cas de win-win-win-win !

Seul Dallas prend un risque, ne serait-ce que financier, mais un risque contrôlé et pas vide de sens. Dans la situation où ils se sont foutus le mode Win-Now est incontournable, ce transfert va carrément dans ce sens en récupérant un ancien All-Star d’une trentaine d’années. Sans lui demander de retrouver sa splendeur de l’époque Suns (tout simplement un top 5 NBA en production à l’époque), Marion à côté de Kidd ça devrait être un joueur plutôt pas mal du tout. Les Mavs se renforcent ça me semble difficilement contestable, probablement pas au point d’être un vrai poids lourd de la ligue mais bien calé dans le deuxième groupe avec les Nuggets par exemple.

Les 3 autres équipes gagnent toutes en flexibilité, presque toutes au niveau financier, sans rien changer sportivement.

Ross à Dallas. Décidément Cuban et son staff font chauffer les téléphones et les stylos plumes en ce moment ! Quinton Ross a signé un contrat de nature indéterminé (garanti ou non ?) avec la franchise Texane. La défense, les capacités athlétiques et l’expérience de l’ancien Grizzly plaisent aux Mavericks qui voient en lui un apport intéressant en terme de profondeur d’effectif.

3 options pour Bass ? Mavericks toujours… Brandon Bass plaît à quelques équipes sur le marché des FAs et son agent a réduit la liste des destinations potentielles à 2 ou 3 équipes :

Orlando a montré beaucoup d’intérêt, Detroit est une autre option, sans oublier Portland. On s’attend à ce que quelque chose se passe dans les prochains jours.

Varejao pour 6 ans aux Cavs. L’agent du brésilien est vraiment très fort ! Cleveland vient d’accepter de faire signer le joueur pour 6 ans et rien de moins que 50 millions de dollars, grosse augmentation pour un joueur qui ne touchait « que » une MLE. Conserver le PF était devenu une absolue nécessité pour les Cavs après avoir été battu sur tous les gros dossiers de Free Agents (Sheed, McDyess, Ariza, Artest…).

Cleveland signe aussi Parker, bientôt Frye ? Journée chargée pour Cleveland également marquée par la signature d’Anthony Parker en provenance de Toronto. Le SG touchera une partie de la MLE, l’autre étant réservée à une possible arrivée de Frye.

Jannero Pargo aux Bulls. Exilé en Europe l’an passé et souhaité par quelques franchises NBA dont son ancienne, les Hornets, Pargo reviendra bien aux USA et ce sera aux Bulls de Chicago. Le scoreur de poche s’est engagé pour un an et 2 millions de dollars, il devra pallier en partie au départ de Gordon vers Detroit.

Pachulia rempile. Après Bibby, Zaza ! L’intérieur Géorgien va resigner avec Atlanta pour 4 ans et 19 millions de dollars. Seul le cas Marvin Williams est encore à régler parmi les cibles prioritaires des Hawks après avoir décidé de conserver Bibby.

Houston obtient une disabled player exception. Cas assez rare en NBA, Houston vient d’obtenir une exception au salary cap suite à la blessure de Ming que la NBA juge assez sérieuse pour céder à la requête des Rockets et leur offrir 5.7 millions pour signer un free agent qui ont été utilisés pour signer Ariza. Houston possède donc encore sa MLE.

Memphis sérieux pour Iverson. Le staff des Grizzlies étudie très sérieusement la possibilité d’offrir un contrat d’un an et 5 millions de dollars à Iverson, la décision finale appartiendra au propriétaire.

Detroit signe officiellement Gordon et Villanueva. Il n’y aura pas de sign-and -rade impliquant Iverson ou autre manœuvre étrange, les Pistons viennent de signer les deux free agents ayant donné leur accord il y a quelques semaines.

Les Lakers ont du mal à voir clair dans les objectifs d’Odom. Malgré ses déclarations pointant toutes vers une poursuite aux Lakers pour les prochaines années, Lamar Odom et ses dirigeants sont bien loin d’un accord. Le joueur cherche un deal autour des 10M/$ l’année, trop pour les Lakers qui restent toutefois confiants sur le dossier.

Carney a des pistes. Jeune joueur mais déjà grand voyageur, Carney pourrait jouer pour sa 3e équipe en 4 ans dans la ligue. Après les 76ers et les Wolves, l’unrestricted free agent aurait une dizaine d’équipes intéressées par son profil et ne manque donc pas d’options.

ORLANDO PRO SUMMER LEAGUE

Indiana 95-79 Utah. Le duo Hibbert-Hansbrough est décidément dur à arrêter, après avoir démoli la raquette du Thunder c’est au tour du Jazz de subir leur loi : 21pts 8 rebonds 2 blocks pour le pivot, 24pts 5 rebonds pour le PF ! Hansbrough dont la draft a fait se lever pas mal de sourcils est pour l’instant, avec James Harden, le rookie le plus impressionnant à Orlando.En face pas grand chose si ce n’est les 12pts 5 rebonds avec un 6/7 au tir en 18min pour James Augustine.

OKC 94-82 Boston. Le carton quotidien de Westbrook devient une habitude, le PG du Thunder est trois crans au dessus de la compétition et a été l’auteur d’un 26pts (9/15) 4 rebonds 5 passes 5 steals en 30 minutes face aux Celtics ! Harden ménagé (13min seulement) tout comme Ibaka (DNP) le soutien est venu de DJ White (16pts 5 rebonds), Livingston (10pts 6 rebonds en 20min) et Hardin le pivot second rounder 2008 avec un match à 11pts 7 rebonds et 4 contres. Côté C’s 16pts pour Giddens, 12 pour Bill Walker.

76ers/Nets 86-108 Orlando. Les locaux du Magic gagnent facilement portés par Ryan Anderson une nouvelle fois auteur d’un gros match avec 21pts (8/15 dont 3/5 à 3pts) et 7 rebonds, bien secondé dans la raquette par l’ancien Warrior de Golden State Richard Hendrix et son double double 17pts-12 rebonds, Kasib Powell (19pts) et Maurice Ager (21) participent aussi à la fête. Chez la team fusion les défaites s’empilent, mais c’était Noël pour Donte Christmas leader au scoring pour les siens avec 18 unités, Terrence Williams montre aussi le bout de son nez avec 16pts 7 rebonds 4 passes tout comme Holiday (12-4-4) et Speights (12pts 6 rebonds 3 contres)

EUROPE/MONDE

Keith Langford au BC Khimki. Le guard quitte le Virtus Bologne où il tournait à 13pts par match, 16 en PO, et avait remporté l’Eurocup Challenge contre Cholet (21pts ce soir là). Khimki sera son premier club d’Euroleague, il s’est engagé pour 2 ans.

Angelico Biella retrouve Soragna. Matteo Soragna était capitaine du club avant de passer à Trevise pour 5 saisons, il retrouvera son ancienne formation pour les 3 prochaines saisons.

Telekom Baskets Bonn se renforce. Le club Allemand jouera l’Eurocup la saison prochaine et a obtenu la signature du pivot vétéran Chris Ensminger qui évoluait à Paderborn (toujours en allemagne) la saison passée pour 11.4pts et 9.5 rebonds de moyenne.

Wade met la pression. Dwyane Wade a affirmé qu’il resterait à Miami à long-terme si le Heat devient un contender pour le titre. Wade peut opter pour être free agent l’été prochain et pense qu’aller en playoffs n’est simplement « pas assez » pour le satisfaire. Il peut signer une extension la semaine prochaine également mais Wade veut d’abord l’assurance que le Heat va faire tout ce qu’il peut pour devenir une équipe taillée pour emporter le titre.

Les Mavs sur Marion? Selon Ken Berger de CBS Sports, les Mavericks travaillent à un sign-and-trade avec les Raptors pour faire venir Shawn Marion. Le deal permettrait à Toronto une alternative à la renonciation pure et simple de leurs droits sur Marion afin de libérer du cap pour Hedo Turkoglu. Finalisé un arrangement pourrait s’avérer difficile car les Raptors sont hésitants à reprendre le salaire.

Les Blazers préfèrent Lamar Odom. Malgré l’intérêt porté sur David Lee, une source proche du coach affirme que les Blazers seraient plus intéressés par Lamar Odom. Portland cherche à dépenser ses 9 millions sous le cap de manière intelligente mais Odom reste aussi la priorité des Lakers. Une autre source révèle sur Twitter que les Blazers ne sont pas intéressés….infos, intox?

Aucune chance pour Iverson et Chicago. C’est le club qui l’affirme, il n’y a aucune chance pour voir venir Allen Iverson quelque soit le prix qu’il demande, sous leur maillot. Il y a eu un buzz sur une suggestion d’un journaliste de Chicago à propos d’un sign-and-trade avec Detroit alors qu’en fait les Bulls affirment qu’il n’y a et n’aura jamais de discussions avec le joueur. Quiconque prête un peu d’attention aux Bulls sait « qu’il serait impossible de faire venir Iverson en backup dans une équipe aussi jeune. »

Les Nets signent Terrence Williams. New Jersey a offert un contrat à leur premier tour de la draft 2009 selon le Président Rod Thorn mais les termes du contrat n’ont pas été révélés. Sélectionné au 11ème pick, le joueur a connu la Third Team All-America et la First All-Big East après avoir compilé 12.5 pts 8.6 rbds et 5 assists la saison dernière.

Quatre équipes sur Frye. Selon notre confrère d’ESPN, Ric Bucher, qui a écrit sur son Twitter, les Suns, Cavs, Nuggets et Spurs sont intéressés par la venue de Channing Frye.

Presti-Ferry de connivence? Le GM d’OKC et celui de Cleveland se connaissent bien. Il y a eu certaines rumeurs annonçant que le Thunder pourrait être intéressé par Anderson Varejao mais apparemment l’équipe ne fera pas d’offre à cause de la relation entre Sam Presti et Danny Ferry. « Ils ont un système de copain-copain assez fort et on voit bien que Presti ne fera rien qui heurtera l’équipe de Ferry » écrit Bob Finnan.

Les Celtics sur Lue. Boston cherche encore quelques free agents cet été. On les sait sur le cas Grant Hill avec leur biannual exception mais le Boston Herald rapporte que le Président Danny Ainge veut aussi faire venir Tyronn Lue d’Orlando afin d’être le back-up de Rajon Rondo, Marbury s’en allant.

Un effet Kidd? Mark Cuban espère que la resignature de Kidd fera venir plus de free agents à Dallas.

Nous sommes excités à l’idée de revoir Jason Kidd sous notre maillot. Il était une pièce majeure de notre système la saison dernière et on attend de lui encore plus cette année. Nous sommes aussi contents de l’avoir comme tuteur de Roddy Beaubois et J.J Barea. C’est la première signature qui en annonce beaucoup plus dans les prochaines semaines.

Les Mavs sont déjà arrivés à un arrangement avec le pivot Marcin Gortat la semaine dernière mais il est restricted free agent donc le Magic peut matcher pendant une semaine toutes les offres, ce qu’ils n’ont pas encore fait.

Rivers suit Ainge sur le cas Powe. Le coach des Celtics espère toujours que l’équipe resignera Leon Powe mais comprendra et supportera n’importe quelle décision que Dannye Ainge prendra. On rappelle que Boston a décidé de ne pas lever la qualifying offer de Powe en attendant de voir comment se passe sa rééducation après son opération du genou. Doc Rivers affirme:

Nous voulons qu’il revienne mais surtout qu’il soit en forme. C’est un des joueurs préférés que j’ai pu coacher et je ne dis pas ça souvent. Quand il aura fini sa rééducation, il pourra revenir et jouer pour nous.

Shannon Brown reste aux Lakers. Les Lakers sont arrivés à un arrangement avec le joueur, il signera pour un contrat de 2 ans et 4.2 millions de $. La seconde saison, Brown pourra lever une option s’il veut partir selon Yahoo! Sports.

Grant Hill proche des Knicks. Hill a passé plusieurs jours avec les Knicks et affirmé « très sérieusement » qu’il pourrait signer pour l’équipe. J’ai toujours été fan des Knicks et de la ville. On a vu qu’ils sont passés à travers ces dernières années mais je suis un grand fan de Donnie Walsh et Mike D’Antoni donc je suis définitivement intéressé déclare le joueur. D’Antoni aussi serait ravi de faire venir le joueur qu’il a déjà coaché et ce, même s’il va sur ses 37 ans.

Christian Laettner au HOF. L’ancien PF/C des Wolves sera introduit en tant que Hall Of Fame tout comme le reste de la Dream Team 1992.

ORLANDO PRO SUMMER LEAGUES

Pacers 75-67 Sixers/Nets. Tyler Hansbrough a mené ses coéquipiers (17 pts 5 rbds 3 steals) à la victoire, en compagnie d’un Brandon Rush maladroit (15 pts à 4/18!! et 7 rbds) et un Roy Hibert efficace (12 pts 9 rbds). En face, Jrue Holiday est passé totalement à travers de son match, en 37 minutes il compile 9 pts (3/11) 5 TO alors que M.Speights (28 pts à 11/26 et 11 rbds) Chris Douglas-Roberts (20) ont fait le boulot.

OKC 88-77 Orlando. Gros match de Russell Westbrook (22 pts 9 assists et 16/18 FT) qui est déjà d’un niveau trop grand pour les summer, on s’intéresse donc à la recrue qui montre ses talents: James Harden qui plante 17 pts à 6/9 au shoot en 21 petites minutes, suivi par BJ Mullens (11 pts en 20 minutes). DJ White fait aussi une belle entrée (13 pts 9 rbds) et Serge Ibaka fraichement signé (13) plante comme le revenant Livingston (7 pts 6 assists). En face, c’est la recrue Ryan Anderson qui mène les débats (21 pts 7 rbds) avec un gros Jeremy Richardson (18 pts 11 rbds).

Boston 87-56 Utah. Robert Swift n’est pas plus convaincant en summer (3 pts 5 rbds en 15 mins) à l’inverse de Nick Fazekas pour les C’s (13 pts 5 rbds) et B.Waker (14). Pour le Jazz…rien…Eric Maynor sort un petit match (9 pts 4 passes en 25 mins).

EUROPE

JR.Holden reste au CSKA. Le meneur de 32 ans qui a joué au CSKA les sept dernières saisons restera encore deux ans à Moscou. Andrey Vatutin, CEO du CSKA « Ce n’est pas un secret que sa signature était une de nos priorités. Avec Holden, nous avons un joueur de première classe, deux fois vainqueurs de l’Euroleague, champion de l’Euro ».

Rome fait une offre à Tripkovic. Le combot-guard Sani Becirovic étant devenu trop cher pour Rome, la signature d’Uros Tripkovic du Partizan serait imminente. Tripkovic a vécu une belle saison avec le Partizan avant de se faire éliminer par le CSKA en Euroleague, il tournait à 10.1 pts 1.7 rbds en 19 matchs.

Boston toujours sur Grant Hill. Même après avoir signé Rasheed Wallace, les Celtics veulent ajouter à leur roster Grant Hill. Ils pourraient lui offrir leur biannual exception qui s’élève à 1.9 millions de $. Hill, 36 ans, pourrait recevoir de meilleurs offres de la part d’équipes comme les Knicks où Mike D’Antoni a encore des relations avec le joueur. S’il rejoint les Celtics, il jouera derrière Paul Pierce.

Les Bucks sur Ilyasova. Comme nous vous l’annoncions ce matin, le joueur turc fera peut-être son retour aux Bucks. On apprend que les discussions sont en cours mais qu’aucun accord n’a encore été trouvé. Selon la presse espagnol, Ilysaova a choisi de revenir après ses deux saisons à Barcelone de manière définitive. Il est restricted free agent et les Bucks pourraient étendre sa qualifying offer d’à peu près 1 millions de $.

Les Wizards sur 4 big men. Depuis le départ de tous leurs intérieurs ou presque à Minnesota, Washington cherche à renforcer son secteur intérieur. Ils ont des discussions avec Rasho Nesterovic, Channing Frye, Jason Collins et Jamaal Magloire. Tous les quatre sont unrestricted free agents et peuvent signer pour peu cher.

Les Sixers à la recherche d’un Point Guard. Il semblerait acquis qu’Andre Miller ne sera plus à Philly l’année prochaine, ou en tout cas, les Sixers sont prévoyants. Des sources indiquent qu’Andre Miller et son agent Andy Miller cherchent un contrat d’une valleur de 10 millions annuel sur 3 ou 4 ans. Philly pérfèrerait donnait au meneur un deal plus court (1-2 ans) vu qu’il a déjà atteindra les 34 ans en Mars prochain. Pour le remplacer on parle du free agent Mike Bibby, notamment du fait qu’un deal d’un an lui permettrait d’obtenir un contrat plus lucratif l’année prochaine.

Les Cavs à L.A. Le GM Danny Ferry et le coach Mike Brown sont à Los Angeles depuis dimanche pour courtiser des free agents. L’agent Dan Fegan, qui représente Anderson Varejao et Shawn Marion, est basé à L.A et conduit régulièrement des négociations sur place. Il est aussi possible que Cleveland veuille rencontrer Josh Childress qui passe ses vacances à la maison, à Los Angeles.

Les Wizards ne veulent pas de Marbury. Contrairement à ce que nous avions pu entendre, Washington n’est pas du tout intéressé pour signer Stephon Marbury. Il n’y a eu qu’une simple rumeur du fait que Marbury ait cotoyé Flip Saunders à Minnesota mais l’engouement est unilatéral, c’est Starbury qui recherche une maison.

Jason Kidd a donné son accord verbal. Comme Turkoglu avec les Blazers, Jason Kidd a donné son accord verbalement aux Mavericks sur le fait de resigner avec l’équipe mercredi pour un contrat de 3 ans qui ne devrait pas excéder 25 millions de $.

Où ira Glen Davis? Avec la signature de Rasheed Wallace, le départ de Glen Davis est devenu imminent. Orlando et San Antonio sont les plus prompts à vouloir recueillir le Big Baby qui est restricted free agent. Ainge a tout de même précisé qu’il matcherait au niveau de la qualifying offer pour Davis mais le joueur pourrait déjà être en partance pour San Antonio qui lui offre une mid-level exception que Boston ne matcherait apparemment pas. Les Celtics auront 7 jours pour matcher n’importe quelle offre.

Bruce Ratner dans la panade. Le rêve du Président des Nets de déménager Brooklyn pourrait s’éteindre à la vue de certains problèmes financiers. Le Président pourrait être obligé de vendre son équipe avant de devoir déménager alors que les actionnaires du club ne veulent pas de cette solution.

EUROPE/MONDE

Le Lukoil Academic (Bulgarie) a des soucis. Le club bulgare a dû renoncé à sa participation à l’Eurocup pour des raisons financières cette semaine. Mais leurs soucis ne s’arrêtent pas là puisqu’ils devraient être obligés de payer 300.000 $ à deux anciens joueurs, Stevin Smith et Nenad Djoric. En effet, les deux joueurs ont quitté la Bulgarie il y a deux ans mais ils n’ont pas reçu ce pour quoi ils avaient signé et ont de fait intenté une procédure judiciaire contre le club. La FIBA va donc forcer le club à payer les deux joueurs même si celle-ci devrait interjetter appel auprès de la court internationale de Lausanne.

Championnats du monde des moins de 19 ans. Les croates continuent leur série de victoire contre le Canada (83-77) dans ce premier tour qualiticatif. Toni Prostran (G) a compilé 29 pts 7 rbds et 6 assists pour emmener son équipe à un bilan de 4 victoires pour aucune défaite. Mario Delas (C) finit la rencontre avec 26 pts 10 rbds suivi de Leon Radosevic (F/C) avec 9 unités. En face, Cory Joseph (G) résiste avec 24 pts 8 rbds avec Mangisto Arop (G) (22 pts).

Dans le même temps, l’Argentine écrase l’équipe espagnole (92-75). Matias Nocedal (22), Luciano Gonzalez (17) et Lisandro Rasio (13 pts 13 rbds) se sont chargés de récité leur basket alors que seuls Daniel Perez (19) et Tony Vicens (14) sortent leur épingle du jeu.

Troisième rencontre, elle concerne les français qui ont perdu de très peu (90-89) contre Porto Rico à cause de Mike Rosario qui a fait le show. Le joueur portoricain a planté 54 points pour donner la victoire à son équipe. Les français semblaient avoir le match en main menant 83-76 à 3 minutes de la fin de la rencontre mais grâce à Rosario, Porto Rico est revenu à égalité (89-89) à une minute du terme. Andrew Albicy a manqué un trois point puis Kevin Young a mis le panier de la gagne. Carlos Lopez compile 12 pts 7 rbds tandis qu’en face Andrew Albicy compile 28 pts 5 rbds 3 assists suivi par Alexis Tanghe (17 pts 8 rbds), mais ça n’a pas suffit.

Les Monténégrins et bosniaques sont des « étrangers » en Serbie. La fédération de basketball serbe a décidé de limiter le nombre de joueurs étrangers en Serbie à 4 part équipe, mais plus fort, les Monténégrins et les Bosniaques sont désormais considérés comme des joueurs étrangers. Cette nouvelle est plutôt choquante et déroutante, notamment pour le Partizan et Vujosevic qui a l’habitude de faire venir des jeunes joueurs du Monténégro pour en faire des joueurs de classe mondiale. Donc, maintenant, Vranjes et Rakocevic deviennent des « étrangers » comme les joueurs du Zvezda Bakic, Kikanovic et Milosevic. Cette décision reste en attendant de voir ce qu’il se passe, l’opinion publique y serait très défavorable.