• Andre Miller/Devin Harris

Transfuge des Blazers, dans une équipe de Denver où le poste de meneur n’est pas le plus disputé (uniquement par Ty Lawson), le vétéran (36 ans) a vu son temps de jeu passé sous les 30 minutes (29) et s’est vu assigner à un rôle de sixième homme. Néanmoins, cela ne lui plaît pas, mais Ty Lawson réalise un bon début de saison et prend les responsabilités. Il annonce le 12 janvier qu’il ne resignera pas avec les Nuggets. Il veut, à juste titre un rôle de starter, n’importe où ailleurs. Il a eu gain de cause pour l’instant puisque George Karl a décidé de le titulariser en décalant Ty Lawson en 2, et surtout, Miller fait le job (28 pts, 8 rbds, 10 pds) avec les rênes de l’équipe.

Quant à Devin Harris, c’est une grande énigme à Utah. Il est passé de 15.8 pts, 5.4 assists en 31 minutes par match l’année dernière, à 8.1 pts (37%), 4.5 assists en seulement 25 minutes par match. Si le coach et ses coéquipiers l’ont défendu des critiques, aujourd’hui Marc Stein (ESPN) a rompu le silence: le Jazz essaie de brader son ex-meneur star. L’augmentation du temps de jeu de Earl Watson devrait combler ce trou, sauf à retour de bonne fortune sur le même poste. En tous les cas, le destin de l’ancien all-star s’annonce en dent de scie dans l’Utah.

• Batum ou Wallace?

Depuis l’arrivée de Gerald Wallace, Nate McMillan a des migraines. Enfin, plutôt des égos à gérer. Il faut dire que Wallace a dés le début très bien contribué offensivement et son temps de jeu (34.4 mins par match) est très important, il est le second plus grand derrière LaMarcus Aldridge. Cette mise en avant a corrélativement fait reculer Nicolas Batum dans la rotation. Le français cherche à signer une extension de contrat mais il ne veut pas le faire dans ces conditions. Dans le même temps, Gerald Wallace peut opter pour sortir de son contrat à l’été….choix difficile pour le GM. Mais mi-janvier les parties s’accordent: Batum et Wallace veulent une extension de contrat.

On rappellera que cela reste une année charnière pour Batum puisque c’est la première fois en 4 saisons qu’il régresse statistiquement, lui qui était devenu un iron man titulaire indiscutable.

• Danny Granger

La news est toute fraîche et c’est encore Marc Stein qui balance l’exclusivité. Le front-office des Pacers annonce qu’il rêve de faire venir Eric Gordon. Mais comme vous le savez, Eric Gordon = New Orleans Hornets = Propriété de la NBA donc, aucune négociation n’est facile et il faut s’attendre à perdre contre David Stern, les Lakers en savent quelque chose. Si les Pacers veulent faire venir Gordon, il faudra inclure Granger dans l’équation.

Il faut dire que Danny Granger est passé de franchise-player indiscuté à transférable pour reconstruction depuis quelques temps. Il est passé pour la première fois sous la barre des 20 ppg (16.2 à 36% au shoot) et il fait partie de ceux qui participent le moins aux victoires de l’équipe, ce qui est assez effarant. Cette baisse est aussi dû à la mise en lumière d’un joueur comme Paul George qui s’avère être une alternative efficace au poste 3, combiné notamment avec David West et Roy Hibbert. Les scoreurs comme Collison ou George Hill sont également précieux. Alors, un trade pour Granger, une idée si folle que ça? Pas sûr.

• S-Jax

Rien ne va plus entre les Bucks et Stephen Jackson. Arrivé pour être l’arme offensive principale de l’équipe, le joueur s’embourbe statistiquement: il fait sa pire saison depuis 10 ans tout rond: 13.7 pts, 36.8% au shoot, 3.6 To par match, ce sont des chiffres tout simplement infâmes. Le problème de Jax, c’est son caractère. Quand tout va bien, il reste un leader solide et puissant mais dés que les choses défaillent, il ne répond plus et surtout, se vexe, s’énerve….ce n’est pas l’attitude qui sied à Scott Skiles, lui, partisan de l’effort défensif et de la discipline.

Après trois matchs ridicules, dont un où Skiles a décidé de le sortir complètement sous le coup d’un 0/6 en 16 mins, les choses se sont envenimées. Les discussions vont bon train en coulisse et le couperet est tombé hier: les Bucks ont sanctionné le joueur d’un match de suspension pour « absence inexcusable ». Une source affirme que Jackson a manqué le bus de l’équipe pour un entraînement mais son départ semble inévitable.

• Deron Williams

On va commencer à aborder les « stars » maintenant et D-Will est sur le trading block. Il l’a déjà joué « safe » en renonçant de signer au-delà de cette année mais les perspectives moroses des Nets qui ne se sont pas renforcés (Carmelo Anthony…), vont l’aider à réfléchir. S’il n’apparaît pas comme un fit idéal aux Nets pour l’instant, c’est que les chiffres jouent en sa défaveur: 15 pts à 34% mais 13 assists fin de la saison dernière, 18 pts à 36% et 8 assists cette année, soit ses pires moyennes offensives en carrière.

Il a affirmé hier qu’il était désireux de resigner avec les Nets à long-terme, notamment avec le transfert de l’équipe à Brooklyn la saison prochaine mais les deux parties sont tombées d’accord sur un point: le destin de D-Will est lié à celui de Dwight Howard. Si les Nets arrivent à le faire venir d’ici à la trade-line du 15 mars ou pendant la free agency cet été, D-Will resigne, sinon, il ira voir ailleurs sans aucun état d’âme.

• Dwight Howard (Lakers/Nets)

Le gros poisson de l’année c’est Dwight Howard. Tous les médias, tous les fans, lui répètent la question inlassablement mais avec qui veux-tu signer? Il répond toujours « je suis à Orlando, c’est la seule chose qui compte ». Évidemment, ce jeu de poker menteur est habituel avec de tels joueurs surtout lorsqu’ils explosent. On rappellera que D-12 fait la meilleure saison de sa carrière: 20.2 pts, 16.1 rbds, 2.3 blocks et dernièrement deux matchs consécutives à plus de 20 pts et 20 rbds, en moyenne 25 rbds sur les 5 derniers matchs, c’est simplement gargantuesque, surtout que le Magic a remporté 6 de ses 7 derniers matchs dans ce contexte.

On retrouve généralement deux équipes pour faire atterrir le géant: les Lakers et les Nets. On en a parlé au-dessus pour les Nets de l’oligarque russe et de jay-z, mais les Lakers font aussi le forcing. Si D-12 doit se diriger vers la Cité des Anges, le futur d’Andrew Bynum n’y sera plus. Dwight Howard a avoué publiquement qu’il discute très souvent avec Kobe Bryant en ce moment, qui doit lui dire à quel point sa venue signifierait des titres et des bagues de champion. Otis Smith n’a pas dit son dernier mot dans l’histoire, il a même affirmé que Jameer Nelson jouait mal en ce moment à cause des rumeurs de trade entourant le pivot. Bref, ce sera l’arlésienne de l’année…

• Amare Stoudemire/Mike D’Antoni

Avant de faire un quelconque D’Antoni-bashing, on va rappeler quelques chiffres: NY c’est la 17ème attaque avec le 27ème pourcentage (41%) au shoot, le 24ème meilleur jeu de passe et 15ème au rebond. Dans un système qui se veut offensif et efficace comme à Phoenix, ces chiffres sont mal venus; et Amare Stoudemire semble le plus en difficulté. Hormis sa saison rookie, il n’a jamais été aussi risible offensivement avec 17.6 points à 41% au shoot (!!!), 8 rbds et 3.1 balle perdu par match. Il est pourtant 3ème au niveau de l’utilisation du ballon mais rien n’y fait, dans la nuit de samedi à dimanche, même Shumpert et Fields ont pris plus de shoots que lui.

Le fait le plus troublant reste que STAT ose appeler D’Antoni un « génie offensif » et a fait les louanges du coach vis-à-vis de ses coéquipiers pour qu’ils rentrent dans ce système offensif up-tempo. Mais la réalité est toute autre. Sans un Steve Nash à la baguette, la mise en application est plus difficile et le Madison Square Garden en a simplement marre. D’Antoni est hué à chaque match à domicile et les chants, « Fire D’Antoni » et surtout « We Want Mike (Woodson) » retentissent de plus belle dans l’arène mythique alors que l’équipe enchaîne sa sixième défaite consécutive.

Il apparait de plus en plus certain que le coach y laissera sa tête et Stoudemire pourrait être tradé même si son contrat encombrant n’intéresse pas beaucoup d’équipes.

• Le Big Three de Boston

C’est la grosse cote du moment. Boston stagne (5-9), ne réussissant pas à gagner contre les équipes au-dessus au classement. La fin du Big Three s’annonce, entre Paul Pierce, Kevin Garnett et Ray Allen, qui sera tradé? Peut-être tous. Doc Rivers a beau affirmer haut et fort que c’est sa faute à lui et son staff, rien n’y fait et Danny Ainge a reçu le feu vert des dirigeants: il peut trader qui bon lui semble pour relancer l’équipe, de préférence autour de Rajon Rondo.

Dans ce cadre, Paul Pierce, l’éternel C’s, a fait un premier pas pour dire qu’il voulait prendre sa retraite en tant que Celtic. Une déclaration qui coïncide avec ces rumeurs qu’il dit ne pas lire ni écouter, la langue de bois est de mise. Il s’agit aussi d’une mise sous pression de Ainge qui veut que les choses bougent. On remarquera simplement que Pierce (35 ans), Allen (37 ans), Garnett (36 ans) sont clairement en fin de carrière…et on parle de plus en plus d’un nouvel échange avec Kevin Love qui pourrait se voir offrir un contrat maximum à Boston.

Ils méritaient d’être cités.

• Raymond Felton
• Grant Hill
• Jameer Nelson
• Lamar Odom
• Dorell Wright
• Ed Davis

Évidemment, la liste n’est pas exhaustive…

Stephen Jackson

• Stats : 13.7ppg (36.8%), 3.6rpg, 3.4apg

Transféré aux Bucks avant le lockout, Stephen Jackson connaît une adaptation compliquée à sa nouvelle équipe. Il est titulaire mais excessivement maladroit et bien loin de ses standards offensifs en carrière.

Dans le système de Scott Skiles, où les temps de jeu sont très partagés, il a droit à 32 minutes (2e temps de jeu) mais ne justifie pas ce statut. Il ne score que 13.7 points à 36.8%, il prend 5 tirs à 3-points par match mais ne rentre que 29.2% de ses tirs et n’est plus le all-around player qu’il était.

Il n’y a pas si longtemps, il claquait encore 21.1 points par match, et pas dans le système débridé des Warriors. Recruté pour devenir la force offensive qui manque terriblement aux Bucks, il n’assume pas le job. A l’inverse, ses aptitudes défensives longtemps sous-estimées sont mises en valeur. Enfin, en terme de résultat, les Bucks pataugent, 4W-9L.

Kevin Martin en difficulté avec son tir

Kevin Martin

• Stats : 17.4ppg (39.9%), 3.1apg, 2.9rpg

C’est un peu sévère de qualifier Kevin Martin de déception car il fait encore ce qu’il a toujours fait, à savoir marquer des points. Mais l’arrivée de Kevin McHale ne lui est pas profitable.

A Houston, la balle passe d’abord par l’intérieur. Luis Scola est l’option privilégiée et Samuel Dalembert commence à trouver sa place. Alors Martin a moins de ticket shoots, ce qui le rend moins efficace.

De 43.7% au tir, 38.3% à 3-points l’an dernier, il est passé à 39.9% et 29.5% à 3-points. Moins de possibilités, moins d’efficacité. Pour un finisseur, ça fait désordre. Surtout qu’il ne propose pas grand chose à côté.

Danny Granger

• Stats : 15.3ppg (33.7%), 4.4apg, 1.3rpg

Les Pacers se portent bien, les résultats sont là (9-4) mais le leader sombre. Il y a deux ans, au sein d’un équipe moins complète, il claquait 24.2 points par match. Aujourd’hui, il est à 9 de moins.

Il reste le meilleur scoreur d’une équipe où 7 joueurs scorent plus de 10 points. En soit, ce n’est pas honteux, mais là encore l’efficacité fait défaut. Il est à 33.7% au tir, et 30% à 3-points alors qu’il avait plutôt l’habitude de shooter à plus de 42%.

Sans être considéré comme un grand all-around player, Danny Granger pesait lors de sa meilleure saison 25.8 points (44.7%), 5.1 rebonds et 2.7 assists. Cette saison, il est très, très loin de ses meilleures moyennes. L’arrivée de David West, pas revenu à son meilleur niveau, n’est pas la raison principale à ses difficultés. Outre une adresse en berne, il faut surtout regarder du côté de Paul George, son nouveau collègue à l’aile, qui prend de l’importance.

John Wall

• Stats : 15.9ppg (37.6%), 7.2apg, 4.9rpg

Le numéro 1 de la draft 2010 a du mal à passer un cap. Plutôt performant lors de sa première saison, il est en baisse à tous les niveaux (points, assists, FG%, steals) et perd 3.9 ballons par match. On est très loin de l’explosion.

Mais outre ses stats, le pire dans le bilan de John Wall reste le niveau des Wizards. Flip Saunders a l’air complètement dépassé au milieu de jeunes joueurs totalement indisciplinés. Dans le jeu, Wall n’a rien d’un patron. Il ne donne pas l’impression de diriger. Dimanche dernier, contre les Wolves, la différence avec Ricky Rubio a sauté aux yeux de tout le monde.

Dernier point, John Wall n’a toujours pas inscrit le moindre tir primé cette saison. 0/7 en 14 matchs alors qu’il en prenait 1.7 l’an dernier (29.6% de réussite).

Les Wizards, une équipe ?

Deron Williams

• Stats : 18.4ppg (37.2%), 8.4apg, 3.4rpg

Deron Williams est un peu l’énigme de l’année. Bien sûr, il remplit la feuille de stat tous les soirs mais il manque un détail indispensable, les victoires. Les Nets se sont saignés pour attirer D-Will, le bilan est désastreux, 4-11.

Les Nets ont besoin d’un Williams passeur. Sur les 4 victoires, il a distribué à chaque fois au moins 9 assists. Par contre, au niveau de l’adresse et des balles perdues, c’est très, très compliqué… Avec 4.3 TOs par match, il est numéro 1 de cette catégorie peu flatteuse.

A quelques mois de la fin de son contrat, il ne donne pas l’impression de prioriser les Nets. Il est régulièrement annoncé sur le départ et son escapade aux Nets tourne de plus en plus au désastre.

• Atlanta 100-87 Toronto
• New Jersey 92-106 Philadelphie
• Cleveland 112-117 Indiana
• New York 97-113 Dallas
• Detroit 87-97 Charlotte
• Oklahoma City 104-93 New Orleans
• Minnesota 84-102 Memphis
• Phoenix 92-77 Milwaukee
• Utah 96-97 Houston
• Denver 109-90 Portland
• LA Clippers 88-106 Chicago

Gortat prend du volume

Trois double-doubles consécutifs, trois victoires de rang. Avec un bon Marcin Gortat, les Suns deviennent une équipe nettement plus dangereuse. Face à la raquette des Bucks, dépourvue de Bogut (genou) et Gooden (pied), le Polish Hammer s’est encore régalé, 19 points (8/13) et 11 rebonds en 34 minutes. Le temps de jeu de Lopez se réduit de plus en plus (10min cette nuit) au profit du polonais.

Marcin Gortat : Je l’ai déjà dit, j’ai une grande confiance en moi. Je prends du plaisir en jouant au basket, mon esprit est plus libre par rapport à mon ancienne équipe. C’est que du plaisir. Jouer avec Steve Nash qui va toujours te trouver. Je dirais qu’il représente 50%, au moins 50%, de ma réussite actuelle.

Les Bucks ont subi leur 23e défaite de rang à Phoenix — Brandon Jennings et Ersan Ilyasova n’étaient pas nés lors de la dernière victoire des Bucks dans l’Arizona, en 1987 — et n’ont jamais vraiment existé. -21 à la pause, -25 dans le troisième quart-temps…

Scott Skiles : Nous ressemblions à des momies en première mi-temps.

Grant Hill (16pts-5rbs), Jared Dudley (15pts-7rbs), Channing Frye (14pts-13rbs, 6/17) et Steve Nash (9pts-13pds-6rbs, 9TOs) ont aussi alimenté la marque.

Côté Bucks, Corey Maggette et Ersan Ilyasova scorent 15 points et Earl Boykins 14. Brandon Jennings (6pts-6rbs-5pds, 2/10) a repris sa place dans le cinq — Dooling était grippé –, sans grande réussite.

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Sur le fil

Entre des Rockets qui n’arrivent pas à boucler les fins de match et des Jazz qui ont perdu 7 de leurs 9 derniers matchs, la sérénité n’était pas de mise à Salt Lake City.

Les Rockets s’en sont tirés, alors qu’ils n’avaient pas réussi à scorer dans les dernières 3’50… sauf le tir de la gagne, à 7 secondes du gong. Le Jazz n’était pas beaucoup plus en réussite (4pts) mais avait réussi à prendre l’avantage. Jusqu’à ce layup avec la faute de Kevin Martin. Le Rocket ne se démonte pas, rentre son lancer et offre la victoire à son équipe malgré une dernière tentative de Miles.

Kevin Martin a raconté cette dernière possession en conférence de presse.

Kevin Martin : Shane était le quarterback et moi le wide receiver. C’était comme quand les Giants avaient battu les Patriots [au Super Bowl]. Shane m’a fait une excellente passe et c’était le seul endroit où il pouvait la glisser. Je n’avais plus qu’à prendre mon shoot, et c’est rentré.

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Kevin Martin (22pts) mène le scoring devant Kyle Lowry (16pts-6rbs-5pds), Luis Scola (14pts-7rbs-4pds), Aaron Brooks (14pts), Chuck Hayes (13pts-12rbs) et Chase Budinger (10pts-5rbs).

En face, gros boulot inside d’Al Jefferson (20pts-12rbs) et Paul Millsap (20pts-11rbs), CJ Miles ajoute 18 points, 4 rebonds et 4 assists, et Earl Watson cumule 11 points, 9 rebonds et 8 assists.

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Pas de défense, pas de victoire.

Mike d’Antoni : J’ai le sentiment qu’il faut être un peu plus agressif en défense.

La citation peut faire sourire venant de Mike d’Antoni, mais si, même lui, le dit… Les Knicks ont laissé shooter les Mavs à 50%, ont largement perdu la bataille du rebond (54-34) et n’ont pas eu leur adresse habituelle (42%, 6/23 à 3-pts). Quand l’adresse est là, ça peut passer, sinon, il faut défendre. Et là, ça ne s’improvise pas.

Les Mavs ont fait la différence dans le troisième quart-temps (30-21). Ils ont surtout provoqué 26 tirs manqués sur 36 tentatives sur une séquence de 20 minutes entre les seconds et troisièmes quart-temps. Défense, défense !…

Drik Nowitzki : Je pense que notre défense est au niveau à laquelle elle était en novembre et décembre. Si vous regardez nos efforts en défense, c’est là que nous gagnons le match.

Les Mavs empochent ainsi une sixième victoire de rang, Dirk Nowitzki (29pts-11rbs-3pds, 10/16) retrouve la forme, Tyson Chandler (15pts-11rbs) le seconde, DeShawn Stevenson score 13 points et Jason Kidd délivre 10 assists. En sortie de banc, JJ Barea claque 22 points, Jason Terry score 12 points et Shawn Marion gobe 10 rebonds. Ian Mahinmi a joué 3 minutes pour 2 points (1/1), 1 rebond et 1 contre.

Côté Knicks, quatre joueurs passent la dizaine, Danilo Gallinari (27pts-6rbs), Toney Douglas (22pts), Amaré Stoudemire (21pts-5rbs-4pds) et Ray Felton (11pts-9pds).

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Durant fait du grabuge.

Insaisissable Kevin Durant. Pour la troisième fois en quatre matchs, KD a passé la barre des 40 points. Cette nuit, ce n’était pas les Wolves en face, mais la meilleure défense de la league.

Nullement impressionné, KD cumule 43 points (14/19 dt 5/7 à 3-pts, 10/11 aux LF), 10 rebonds et 5 assists. Il est surtout décisif dans le dernier quart, scorant 8 points dans le 10-2 qui fait la différence.

Monty Williams : Il n’est pas juste un joueur spécial. Il devient une référence à son poste. Il a rentré quelques tirs où aucune défense ne peut rien faire.

Jeff Green : Incroyable ! Il score avec une telle facilité, obtenant tous les shoots qu’il veut. Il joue vraiment bien, et j’espère qu’il va continuer.

La blessure de Trevor Ariza (cheville) n’a pas aidé les Hornets, mais quand Durant évolue à ce niveau, il est possible de le freiner, mais pas de l’arrêter complètement.

Cette victoire permet au Thunder (31-17) de passer devant les Hornets (32-19) au classement.

Outre Durant, on notera les prestations de Jeff Green (12pts-7rbs) et Russell Westbrook (10pts-8pds, 5TOs) ainsi que le bon apport du banc (Ibaka: 8pts-12rbs, Collison: 8pts-5rbs, Maynor: 9pts-3pds).

Pour les Hornets, David West (20pts-15rbs) et Chris Paul (15pts-5pds) ont manqué de soutien. Jason Smith (6pts-4rbs, 1/4) n’a pas reproduit sa perf de la veille, David Andersen (13pts, 6/8) en a profité. Le rookie Quincy Pondexter score 10 points.

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En bref

• Toronto a finalement pu se rendre à Atlanta… pour encaisser un 13e revers de rang. Joe Johnson (37pts-8pds, 15/21) réalise un match quasi parfait, Josh Smith (18pts-11rbs-4pds-3blks-2stls) et Al Horford (12pts-14rbs-7pds) l’ont soutenu. Côté Raptors, gros double-double d’Amir Johnson (20pts-14rbs, 8/11) mais pas grand chose à côté. Alexis Ajinca a inscrit 4 points (2/3) en 4 minutes.

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• Les Sixers s’imposent dans le New Jersey avec 26 points de Lou Williams et un triple double de Jrue Holiday (11pts-11pds-10rbs). Pour les Nets, on notera les 16 points de Lopez et Harris. Johan Petro (4pts-1rb, 2/6) a joué 12 minutes.

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• Les Cavs ont encaissé leur 22e défaite de suite aux mains des Pacers de Danny Granger (23pts-5rbs-4pds) et Darren Collison (22pts-9pds). Pour une fois pas à la rue, les Cavs ont craqué en fin de match malgré Ramon Sessions (25pts-9pds) et Antawn Jamison (21pts-7rbs).

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• Stephen Jackson (39pts-5rbs-4pds) a mené les Bobcats au succès à Detroit, porté par Ben Gordon (20pts-4pds). Boris Diaw n’a pas scoré (0/3) mais délivre 9 assists.

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• Zach Randolph (23pts-13rbs) et Rudy Gay (22pts-7rbs-7pds) ont permis aux Grizzlies de s’imposer dans le Minnesota, où Mike Beasley score 19 points et Kevin Love (10-10) rend un petit double-double.

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• Les Nuggets s’imposent face aux Blazers grâce au trident Néné Hilario (22pts-10rbs-3pds) – Carmelo Anthony (20pts-5rbs) – Chauncey Billups (20pts-5pds). En face, Wes Matthews score 19 points, LaMarcus Aldridge 18, avec 9 rebonds et Nico Batum 17.

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• Fin de série pour les Clippers (9W à domicile), la faute aux Bulls menés par Derrick Rose (32pts-11pds), Luol Deng (26pts-6rbs-5pds) et Carlos Boozer (16pts-10rbs). Blake Griffin (32pts-13rbs-7pds) n’a pas suffit.

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Top 10

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• Charlotte 123-105 Phoenix
• Indiana 86-90 Orlando
• Memphis 97-95 Miami
• Atlanta 93-98 Dallas
• San Antonio 116-92 Cleveland
• Milwaukee 81-82 Oklahoma City
• Denver 107-103 New Jersey
• Portland 94-103 Utah
• LA Clippers 115-124 New York

Buzzer beater

Après cinq défaites de rang, les Grizzlies ont enfin retrouvé le chemin de la victoire. A domicile, face au Heat, la tâche n’était pas simple mais Rudy Gay a réussi à débloquer la situation.

95-95. 5 secondes à jouer. Rudy Gay vient de perdre un ballon qui a permis au Heat d’égaliser. Il reçoit tout de même le ballon en tête de raquette. LeBron James est sur son dos. L’ailier des Grizzlies drive, James est dans son short, Gay shoote à 4 mètres, devant le banc du Heat, sur le gong. Les arbitres vérifient la validité du tir à la vidéo. Memphis s’impose

Rudy Gay : Je m’enfiche qui est sur moi en défense pour être honnête. J’aime le fait d’avoir marqué ce tir mais ma balle perdue gâche un peu ce sentiment.

Erik Spoelstra : [LeBron James] l’a suivi avec tout ce qu’il avait. Il l’a vraiment bien gêné et il faut féliciter Rudy Gay. Il a réussi un tir vraiment difficile.

LeBron James : S’il manque ce tir, c’est de la bonne défense. Nous allons en prolongation. S’il le rentre, c’est un tir magnifique… C’est la meilleure défense que je pouvais proposer.

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Le Heat a désormais un bilan négatif à l’extérieur (2-3) et un bilan global de 8-5. Sans Dwyane Wade (poignet), la tâche était déjà compliquée. Mais Erik Spoelstra a également perdu Udonis Haslem (pied) durant ce match.

Lionel Hollins avait décidé de sanctionner Randolph et Mayo, arrivés en retard avant le match. Ainsi, Xavier Henry et Darrell Arthur ont débuté le match. Si le scoring intérieur s’est bien porté (21pts-13rbs pour Randolph, 14pts-6rbs pour Arthur, 11pts-11rbs pour Gasol), c’est nettement moins glorieux au poste 2 (6pts à 1/9 pour Henry, 2 points à 1/7 pour Mayo).

Zach Randolph est aussi décisif en contrant LeBron James à l’entame de la dernière minute. Son activité au rebond a également permis aux Grizzlies de dominer ce secteur (47-32).

Erik Spoelstra : Il a probablement eu plus d’impact sur ce match que n’importe qui.

Mike Conley (16pts-6pds-5rbs), Rudy Gay (15pts-8rbs) et Sam Young (10pts) scorent en double figure.

Pour le Heat, le trident LeBron James (29pts-11pds) – Chris Bosh (20pts-10rbs) – Eddie House (20pts-4pds) a semblé bien seul.

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Phoenix sombre sans Nash

Après deux lourdes défaites en Floride, les Suns continuent leur road trip désastreux à Charlotte. L’absence de Nash a évidemment une influence sur l’attaque des Suns mais également sur le comportement de l’équipe. Manque de leadership, manque d’investissement en défense, manque de réaction, manque de réactivité !

Al Gentry : Nous n’avons réussi à contenir personne. Nous avons laissé une équipe qui tourne à 93 points par match nous en marquer 123. Ils auraient pu en inscrire 140.

Du côté de Charlotte, après un mauvais départ (6 défaites en 7 matchs), ça va un peu mieux (4 victoires sur les 6 derniers matchs). Stephen Jackson (24pts-10rbs-10pds, 10/13 au tir) signe son second triple double en carrière et le premier de l’histoire de sa franchise. En conférence de presse, Jax a confié une anecdote, une discussion qui s’est déroulée en fin de saison dernière.

Stephen Jackson : Il m’a dit que j’étais un joueur qui pouvait être proche ou flirter avec le triple double tous les soirs. Cela en dit beaucoup quand un coach Hall of Famer comme Larry Brown croit que vous puissiez faire ça. C’est cool de faire ce qu’il demande.

Larry Brown : Jack, Gerald et Boris sont capable de prendre une dizaine de rebonds par match. Les assists, c’est parfois plus compliqué, mais ils ont tous cette capacité et je ne sais pas si beaucoup de joueurs en sont capables dans la league.

Pourtant, le meilleur scoreur du match n’est pas Jackson mais Boris Diaw (26pts-6pds, 11/17). Tyrus Thomas ajoute 22 points et 6 rebonds, DJ Augustin cumule 16 points, 6 rebonds et 5 assists, et Gerald Wallace score 14 points.

Pour les Suns, Grant Hill plante 23 points, Goran Dragic compile 17 points, 10 assists et 4 rebonds et Hedo Turkoglu score 18 points. Par contre, sans Nash, Jason Richardson (13pts-5rbs, 3/11) ne sait plus rentrer un tir.

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Westbrook encore décisif

Toujours privé de Durant et Green, le Thunder a empoché une quatrième victoire de rang. Contrairement à hier, Westbrook a reçu un peu de soutien, notamment de James Harden, 23 points (6/8 à 3-pts), 9 rebonds et 4 assists.

Mais à 7 secondes du gong, c’est bien Westbrook qui doit sceller le match. Envoyé sur la ligne, il rentre ses deux lancer-francs pour offrir la victoire à son équipe (79-82). Drew Gooden va réduire l’écart à 1 point, mais jamais les Bucks ne passeront devant, après avoir compté jusqu’à 13 points de retard dans le troisième quart-temps. Brandon Jennings, 25 points, dont 13 dans la dernière période, est le principal artisan de ce come-back finalement raté.

Scott Skiles : Aux moments vraiment clés, quand il fallait un panier, nous avons été en difficulté. Parfois, c’était un mauvais choix, ou une mauvaise passe. Cela nous a tué.

Russell Westbrook score 18 points (5/18) et délivre 6 assists. Eric Maynor ajoute 12 points et Thabo Sefolosha 10. Inside, c’est trop faible, que ce soit Krstic (5pts-2rbs), Ibaka (4pts-6rbs), Collison (6pts-6rbs) ou White (2pts-4rbs).

Scott Brooks : Gagner hier à Boston, venir ici et gagner, c’est fort ce qu’on a réalisé. Tout ce que nous faisons, c’est nous battre tous les soirs et voir où cela va nous mener. Ne pas viser trop haut, ni trop bas. Il faut juste rester concentrer sur le travail quotidien.

Pour les Bucks, derrière Jennings (25pts-3pds), Drew Gooden (16pts-16rbs) réalise un énorme double double et Andrew Bogut score 8 points et gobe 12 rebonds.

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A l’aise loin de ses bases

Après un road trip exceptionnel à l’Est, le Jazz s’est incliné deux fois en trois matchs à domicile. De retour on the road, ils ont pu manquer leur début de match et s’imposer dans le quatrième quart-temps.

La recette a fait ses preuves à l’Est, elle a été ressortie à Portland. Menés de 9 points à l’entame du dernier quart-temps, les hommes de Phil Johnson ont recollé grâce à l’adresse de CJ Miles. L’ailier remplaçant a collé 5 tirs primés aux Blazers durant la dernière période et score 17 points dans ce laps de temps.

CJ Miles : [Le panier] me semblait aussi gros qu’un rocher dans un lac. Ça m’est arrivé une fois ou deux, depuis que je suis en NBA de shooter comme ça. Je me sentais vraiment bien en deuxième mi-temps.

Grâce à cette adresse, le Jazz est revenu. D’ailleurs, Miles a rentré le tir qui a fait passer son équipe en tête (82-80). Pour enfoncer le clou, les visiteurs ont terminé le match par un 11-2 !

Wes Matthews : Nous étions solides durant trois quart-temps. Si un match durait trois quart-temps, nous aurions eu tout bon. Nous le savions qu’ils étaient connus pour leurs come-back.

Le Jazz remporte le dernier quart-temps 38-20 pour s’imposer 103-94. CJ Miles (25pts, 7/10 à 3-points) mène le scoring devant Al Jefferson (20pts-14rbs), Paul Millsap (15pts-6rbs), Andrei Kirilenko (13pts-4rbs-4pds) et Deron Williams (12pts-11pds).

Côté Blazers, LaMarcus Aldridge signe 24 points et 11 rebonds, mais perd 8 ballons, Wes Matthews score 16 points, Andre Miller 15, avec 9 assists et 4 steals, et Nico Batum 14, avec 6 rebonds. Marcus Camby gobe 14 rebonds.

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En bref

• Dwight Howard (25pts-12rbs-3blks) a su gérer ses fautes, Rashard Lewis (21pts, 5/7 à 3-pts) était en réussite, et le Magic s’impose face aux Pacers (90-86) de Roy Hibbert (19pts-10rbs-3pds)

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• Les Mavs s’imposent à Atlanta (93-98) avec 21 points de Nowitzki et 15 de Terry. Al Horford (20pts-20rbs-5pds) se plie à la mode du 20-20.

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• San Antonio prend la tête de la league grâce à sa 10e victoire de rang (116-92). Tony Parker cumule 19 points et 9 assists et Tiago Splitter (18pts-5rbs) lance sa saison. Les Cavs n’ont pas fait le poids, malgré 21 points de Mo Williams.

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• Victoire logique des Nuggets sur les Nets (107-103) avec 28 points de Carmelo Anthony, 22 de Néné Hilario et 15 de Ty Lawson. Côté Nets, Brook Lopez signe 20 points et 8 rebonds.

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• L’air de l’Ouest fait du bien aux Knicks. Après GSW, ils s’imposent sur le parquet des Clippers (124-115) avec 39 points et 11 rebonds d’Amaré Stoudemire, 31 points de Danilo Gallinari et 20 points, 7 assists et 7 steals de Ray Felton. Pour les Clippers, Blake Griffin a répondu avec 44 points, 15 rebonds et 7 assists.

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Top 10

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Orlando 92-77 Charlotte Aucun Magic n’a pris plus de 12 shoots, six joueurs ont passé la barre des 9 points, la variété des options du Magic est impressionnante. Cette diversité permet de masquer les débuts offensifs timides de Carter et Howard.

Vince Carter : Là où nous sommes chanceux, c’est que nous avons beaucoup d’armes.

Si Howard (15pts-9rbs) et Carter (19pts-5rbs) terminent à 5/10 au tir tous les deux, ils ont cumulé 21 points en deuxième mi-temps, là où le Magic a pris 20 points d’avance. Histoire de montrer qu’il y a tout de même des leaders dans cette équipe.

Dwight Howard : Je ne peux pas me permettre d’être frustré. Vraiment, j’essaie juste de garder ma concentration. C’est plus important que ma petite personne. Nous jouons pour quelque chose de plus important.

Jameer Nelson et Rashard Lewis ajoutent 13 points, Matt Barnes cumule 11 points, 6 rebonds et 4 assists et Mike Pietrus score 9 points (3/4 à 3-pts).

Les Bobcats ne se posent pas ces questions, ils sont inférieurs et tentent de trouver des solutions. Stephen Jackson a scoré 27 points malgré une blessure au genou, Gerald Wallace a inscrit 15 points et Nazr Mohammed a ajouté 10 points (5/6). Boris Diaw compile 5 points (2/6), 7 rebonds, 4 assists et 5 balles perdues.

Mais les Bobcats ont perdu trop de ballons (19) et n’arrivent pas à contrôler Howard. Tyson Chandler a donné ses 6 fautes en 13 minutes, Theo Ratliff a commis 3 fautes en 12 minutes et Nazr Mohammed a pris 4 fautes en 16 minutes.

Stephen Jackson : Ils sont plus agressif, plus physique. Ils donnent le premier coup. Ils jouent comme s’ils voulaient gagner plus que nous. Nous sommes trop attentistes avant de répondre, et c’est trop tard.

En terme d’agressivité, seuls deux Bobcats ont rentré des lancer-francs, Stephen Jackson (5/7) et Gerald Wallace (8/10). Tyson Chandler (0/1) a aussi eu droit à un court voyage sur la foul line.

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Orgueil

Dallas 88-102 San Antonio. Trop apathique au goût de Gregg Popovich lors du match 1, les Spurs ont répondu au challenge de leur coach. En première ligne, Richard Jefferson, 17 points à 7/9 en première mi-temps. A la pause, les Spurs comptaient 12 points d’avance.

Richard Jefferson : Mes partenaires me cherchaient. Après les pick-and-roll, ils me donnaient le ballon. Ça correspond à mon jeu. J’étais en difficulté au dernier match. C’était un effort collectif de me garder impliqué.

Tony Parker : Vous pouviez voir dans ses yeux qu’il était motivé. Personne n’aime faire un mauvais match et il savait que son premier match n’était pas bon. Connaissant sa mentalité, nous savions qu’il allait revenir.

En deuxième mi-temps, Tim Duncan a pris le relais, 17 de ses 25 points, afin de contenir toute velléité de come-back des Mavs. Il ajoute 17 rebonds.

Gregg Popovich : Tim est notre priorité quand la pression monte. Il était important au scoring et au rebond.

Enfin, les Spurs ont réussi à tenir Dirk Nowitzki. Exceptionnel lors du premier match, l’allemand n’a rentré qu’un de ses sept premiers tirs et a même loupé un lancer franc, alors qu’il avait rentré ses 88 dernières tentatives. Il a aussi pris 2 fautes dans le premier quart-temps. Il termine avec 24 points (9/24), 10 rebonds et 4 assists.

Dans les chiffres, côté Spurs, derrière Duncan, on retrouve Manu Ginobili (23pts-5rbs-4pds), Richard Jefferson (19pts-7rbs) et Tony Parker (16pts-8pds). Côté Mavs, Jason Terry plante 27 points et Caron Butler score 17 points et gobe 7 rebonds. Ian Mahinmi et Rodrigue Beaubois n’ont pas joué.

Brendan Haywood : Quand nous sommes froids en attaque, nous devons être un peu meilleur en défense. Nous devons verrouiller la défense et nous ne l’avons pas fait ce soir. Ils ont récupéré trop de rebonds offensifs et ils ont scoré à chaque fois qu’ils avaient une seconde chance.

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NBA Top 5

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Atlanta 86-84 Orlando Duel au sommet dans la conférence Est, entre le second et le troisième. L’affiche a tenu toutes ses promesses. Le Magic a débuté le match par un 15-2 qui aurait pu tuer le suspense mais, au contraire, la claque fut salvatrice pour les Hawks. Les hommes de Mike Woodson s’étaient déjà inclinés trois fois cette saison contre leur leader de division et ne souhaitaient pas se faire sweeper avant une éventuelle série de playoffs.

La fin de match fut archi serré. Vince Carter a égalisé à 84 partout à 3-points. La balle de match est alors entre les mains de Joe Johnson.

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Josh Smith : Je me suis contenté de rabattre le ballon. J’ai regardé et le ballon était là. [...] [Joe Johnson] a rentré des tirs importants pour nous. J’aurais souhaité qu’il rentre celui là aussi. Mais j’étais là.

On remarquera au passage que Rashard Lewis oublie son écran retard, que Josh Smith arrive lancer, et ça ne pardonne pas.

Stan Van Gundy : Du côté faible, nous avons juste regardé. Les gars sur le parquet étaient comme les gars sur le banc, ils étaient debout et ils ont regardé.

Dans ce côté statique de la défense du Magic, Josh Smith a ainsi vu un atout dans le fait de ne plus avoir de temps mort en réserve suite au tir égalisateur de Carter.

Josh Smith : Je trouve que c’était vraiment bien de ne plus avoir de temps-mort. Ils étaient perdus en défense. Ils ne savaient pas sur qui défendre et j’ai pu aller chercher ce rebond.

Dans les chiffres, Joe Johnson (17pts-8pds-6rbs) agit en leader, Josh Smith (15pts-7rbs-4blks-3pds) noircit les cases, Mike Bibby score 14 points, Al Horford (12pts-11rbs) assure son double double, et, en sortie de banc, Jamal Crawford inscrit 11 points et Mo Evans 10.

Pour le Magic, Jameer Nelson cumule 20 points, 8 assists et 5 rebonds, Dwight Howard a profité de son avantage de taille et de puissance pour gober 24 rebonds, qui vont bien avec ses 19 points (4/11 et 11/16 aux LF), Vince Carter ajoute 16 points et Matt Barnes 12. Mike Pietrus a inscrit 4 points en 9 minutes.

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Le choc

San Antonio 83-92 LA Lakers Le suspense de ce choc de la conférence Ouest n’a duré qu’une mi-temps. Les texans comptaient 7 points d’avance à la pause grâce à George Hill, chaud comme la braise, auteur de 20 points durant cette première période. Mais à l’instar d’Hill (1 petit point en seconde mi-temps), les Spurs vont sérieusement caler après la pause.

Kobe Bryant : Il y avait une ambiance de playoffs. Nous étions moins bien en première mi-temps mais nous sommes bien revenus. C’était une belle victoire pour nous, pour commencer ce road trip.

Le troisième quart-temps, remporté 30-18 par les Lakers, va assommer les Spurs. Ni Hill, ni Ginobili, ni aucun autre, ne parviendront à prendre le match à leur compte. Au contraire de Kobe Bryant, véritable assassin dans le quatrième quart-temps, avec deux paniers primés de suite.

Kobe Bryant (24pts-6pds-4rbs, 11/16 au tir) a joué un match très sobre. Il fut bien épaulé par Odom (19pts-13rbs), Artest (16pts-8rbs-5stls), Farmar (11pts) et Gasol (10pts-12rbs).

Pau Gasol : Je crois que nous savons tous que ce moment de l’année marque un tournant et nous devons être vraiment concentrés sur ce que nous faisons. Défensivement, cet état d’esprit nous facilite le travail en attaque.

Pour les Spurs, derrière Manu Ginobili (24pts-4rbs) et George Hill (21pts-4rbs-4pds), c’est le grand désert. Aucun joueur n’est au-dessus de 50% de réussite, à l’exception d’Hill (8/14). Même Tim Duncan (6pts-12rbs-6pds, 2/11) marque le pas… Ian Mahinmi a joué 1’11 pour une ligne de stat totalement vierge.

Manu Ginobili : Tu veux toujours battre les meilleures équipes, mais à ce moment de la saison, je veux juste battre les équipes face à moi. Que ce soit la pire ou la meilleure, nous devons juste gagner.

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Signal.

Boston 113-99 Denver Cinq victoires en six matchs, les Celtics sont efficaces en ce moment, à défaut d’y mettre toujours la manière. Cette nuit, pour fêter leur qualification mathématique en playoffs, ils ont livré un très gros match face aux Nuggets en plein road trip à l’Est.

Premier élément positif, Paul Pierce est de retour en forme. Il signe 27 points (10/16), 7 rebonds, 2 assists et 2 steals.

Paul Pierce : Le Paul Pierce que vous avez vu contre Denver n’était pas le Paul Pierce que vous voyez habituellement jouer. Là, je suis en pleine forme. Pour nous, c’est le moment de commencer à bien jouer.

Kevin Garnett (20pts-10rbs-5pds) et Ray Allen (16pts) se sont rappelés au bon souvenir du Big Three, bien épaulé par Rajon Rondo (11pts-15pds-11rbs), auteur de son second triple double de la saison.

Les Celtics ont dominé la raquette. Autour de Garnett, Kendrick Perkins (7pts-5rbs-2blks) et les extérieurs — notamment Tony Allen (13pts, 5/6) — étaient actifs pour scorer 58 points inside. L’absence de Kenyon Martin commence à se faire sentir.

Adrian Dantley : Nous en discutons depuis 4 ou 5 matchs. Ils obtiennent trop de paniers dans la raquette. Ils nous ont dominé aux rebonds.

Chauncey Billups : C’est compliqué de jouer sans ton coach et sans le gars [Martin] qui a la plus grosse présence et la plus grosse voix dans l’équipe.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony a cumulé 32 points, 5 rebonds et 5 assists, JR Smith score 21 points, Aaron Afflalo 13 et Chauncey Billups compile 12 points, 7 rebonds et 6 assists. Johan Petro a repris sa place dans le cinq, pour 2 points (1/2) et 5 rebonds en 18 minutes.

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Impressionnant.

Toronto 87-113 Utah Cette défaite des Nuggets profite au Jazz, les deux équipes ont le même bilan (47-25) et squattent la tête de la Division Northwest. Les hommes de Jerry Sloan sont en course pour l’avantage du terrain et ont dominé les Raptors de la tête et des épaules.

Chris Bosh : [Le Jazz] est une belle équipe, une des meilleurs à l’Ouest. Mais ce n’est pas une excuse. Nous n’avons pas joué. Oui, ils sont bons, mais nous devons nous dire ‘et alors ? nous allons gagner ce match’. Et je ne pense pas que nous étions dans cet état d’esprit ce soir.

Les Raptors ont pris un 33-17 dès le premier quart-temps. Chris Bosh (20pts-8rbs-3pds) aurait certainement aimé fêter ces 26 ans d’une autre manière. Le power des Raptors a critiqué la motivation de ses partenaires.

Chris Bosh : Je ne peux pas motiver les gars. Chacun doit se prendre en main. Bien sûr, j’aimerais tout faire, mais je ne peux pas.

Derrière Bosh, Antoine Wright (15pts), Andrea Bargnani (12pts-5rbs) et Jose Calderon (10pts-3pds) sont en double figure. Sans éclat.

Pour le Jazz, sept joueurs ont passé la dizaine : Deron Williams (18pts-16pds-8rbs-4stls), Carlos Boozer (18pts-11rbs-4pds), Wes Matthews et Memo Okur partagent la même ligne de stat, 16 points et 8 rebonds, Paul Millsap ajoute 13 points, Kyle Korver et CJ Miles scorent 12 points.

Jay Triano : Nous ne pouvions pas contenir Deron Williams dès le début du match. Il est rentré et nous étions menés de 14 points, il revient et ça passe à 20 points. Il a fait ce qu’il voulait. Sa ligne de stat est décevante… 18 points et 16 assists, il était bien meilleur que ça.

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Facteur X.

Oklahoma City 122-104 Houston Après deux semaines d’arrêt, pour soigner une contracture à la cuisse, James Harden a fait un retour fracassant. L’arrière rookie du Thunder a claqué 23 points (6/10 dt 3/4 à 3-pts, 8/8 aux LF), 2 rebonds, 2 assists et 2 steals en 26 minutes. Une perf impressionnante pour un joueur qui n’avait plus atteint le seuil des 20 points depuis le 7 décembre.

James Harden : Je voulais juste revenir et retrouver mes sensations comme avant ma blessure. C’était difficile parce que je n’avais pas touché de ballons durant quelques jours. C’était compliqué de ne faire que de la rééducation et de suivre uniquement ce programme.

Scott Brooks : James a apporté du dynamisme à notre équipe. C’est un playmaker. Il score, il est efficace sans ballon, il est efficace avec le ballon, et il fait jouer notre équipe.

Le Thunder a réalisé un départ énorme, comptant 23 points d’avance après 14 minutes. Les Rockets n’auront jamais l’occasion de revenir. La faute a une adresse terrifiante (58.8%), un collectif bien huilé (30pds) et une belle concentration aux lancer-francs (20/22, 90.9%). Il fallait bien ça pour mettre fin à une série de 13 défaites face aux Rockets, invaincus face aux Sonics / Thunder depuis le 4 avril 2006.

Dans les chiffres, Kevin Durant score 25 points, Jeff Green 19, Nenad Krstic 13, Thabo Sefolosha 11 et Eric Maynor 10, avec 9 assists.

Pour les Rockets, les playoffs ne sont plus qu’une vague illusion. Luis Scola (25pts-6rbs) et Trevor Ariza (20pts) avaient besoin de soutien. Mais Aaron Brooks cale au pire moment (11pts-7pds, 3/12) et Kevin Martin n’a pris que 6 tirs (8pts, 3/6).

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En bref et en images.

New Orleans 92-105 Cleveland Dans le sillage de LeBron James (38pts-9pds-6rbs), le leader de la league n’a laissé aucune chance aux Hornets. Le temps de jeu de Chris Paul est passé à 31 minutes, mais il ne rend que 5 points (2/8) et 7 assists.

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Charlotte 108-95 Minnesota Stephen Jackson signe une grosse perf individuelle, 37 points (15/24), 5 rebonds, 3 assists et 2 steals.

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Indiana 99-82 Washington Danny Granger claque 31 points (12/20 dt 4/5 à 3-pts) et Troy Murphy gobe 19 rebonds (+12pts) pour contrer la career night de James Singleton (19pts-21rbs). Andray Blatche était finalement en tenue pour 21 points et 6 rebonds. Il n’y pas eu de communication officielle à ce sujet. Le PF avait donné sa version des faits à la radio.

Andray Blatche : Il y a eu beaucoup d’incompréhensions. Je dirais que je n’ai pas tous les tords. Je dirais que j’ai 25% des tords. Ils m’ont sorti du match, j’ai entendu que [Flip Saunders] m’a dit quelque chose mais je m’étais assis sur le banc. J’étais frustré. Je ne voulais pas faire empirer les choses, donc je me suis assis. Et après ça, il m’a laissé sur le banc tout le match.

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New Jersey 93-79 Sacramento Huitième victoire des Nets grâce au tandem Brook Lopez (26pts-13rbs-4pds-4blks) et Devin Harris (24pts-9pds).

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Milwaukee 86-101 Philadelphie Défaite surprise des Bucks à domicile, pas aidés par des leaders en totale faillite (Delfino : 3/10; Salmons : 2/12). Les Sixers ont répondu par une ligne arrière solide, Green (16pts), Holiday (15pts-7pds) et Iguodala (14pts-5pds-3rbs).

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Golden State 128-110 Memphis Stephen Curry (30pts-11pds-5rbs-4stls, 7TOs) fait du Ellis, Monta Ellis (21pts-8pds-6rbs-3stls, 3TOs) fait du Ellis soft et Reggie Williams plante encore 23 points pour battre les Grizzlies de Gay (25pts-10rbs), Conley (21pts-9pds) et Mayo (21pts-8rbs-6pds).

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Top 10

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Phoenix 152-114 Minnesota. Kurt Rambis voulait voir si ses joueurs avaient du caractère et voulait de la révolte chez ses troupes. A Phoenix, les Wolves ont sombré. Les Suns ont scoré au moins 35 points dans chaque période, huit joueurs ont fini en double figure, ils ont tiré à 56.1%, dont 15/31 à 3-points, ils ont délivré 37 assists sur 55 tirs et n’ont perdu que 7 ballons.

Kurt Rambis : Bien, ça doit être ce qui arrive quand on ne défend pas.

Difficile d’imaginer ce que Rambis a dit à ses hommes après cette humiliation. Colère ? Résignation ? Déception ?

Kurt Rambis : Nous n’avons rien donné. Ils ont joué bien plus dur que nous. Vu la manière dont ils jouent, leur circulation de balle, leur connaissance de leurs options et leur jeu de passe, ils sont juste trop forts pour nous.

Dans les chiffres individuels, ça donne 27 pour Richardson, 25 pour Stoudemire, 20 pour Amundson, 14 pour Frye, 13 pour Hill et Nash (qui délivre 14 assists) et 11 pour Dragic. Leandro Barbosa a pu reprendre ses sensations tranquillement, il a inscrit 7 points pour son premier match depuis fin janvier.

Amaré Stoudemire : C’était fun. C’est toujours agréable quand les titulaires peuvent se reposer dans le quatrième quart-temps.

Pour les Wolves, avec 114 points inscrits, ça donne quelques chiffres probants, comme 21 points pour Brewer ou 18 pour Gomes. Al Jefferson se contente de 13 points et 8 rebonds et Jonny Flynn de 10 points et 8 assists.

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Fin de série

Indiana 99-94 Charlotte. Après 6 victoires de rang, les Bobcats sont tombés à Indianapolis. Ils n’égaleront donc pas le record de la franchise (7), la faute à un calendrier démentiel (5 matchs en 8 jours) qui a fini par laisser Gerald Wallace (cheville) à l’infirmerie. Cependant, pour Stephen Jackson, il était hors de question de mettre cette défaite sur le dos de la fatigue.

Stephen Jackson : Ce n’était pas vraiment de la fatigue. Nous avons manqué des tirs et nous n’avons pas réussi à imposer notre défense comme catalyseur de ce match. Nous nous sommes souciés de notre attaque avant tout, pour commencer à défendre dans le quatrième quart-temps.

Les Pacers avaient ainsi 15 points d’avance à l’entame du quatrième quart-temps. Une avance suffisante malgré le dernier run des Bobcats, portés par Stephen Jackson (20pts-9rbs-6pds-3stls, 8/22) toujours peu apprécié au Conseco Fieldhouse, soit dit en passant.

Il fut secondé par Boris Diaw (20pts-5rbs-4pds, 7/10) et d’un autre ancien Pacer, Stephen Graham, auteur du match de sa carrière avec record de points (19, 8/10) et record de rebonds égalé (8). Tyrus Thomas ajoute 14 points et 5 rebonds. Dommage que Ray Felton (7pts-6pds-5rbs, 3/9) n’est pas élevé son niveau de jeu…

Côté Pacers, Danny Granger a mené le scoring avec 26 points (9/25) auxquels il ajoute 8 rebonds, Troy Murphy (16pts-13rbs) signe un double-double, et Mike Dunleavy score 15 points. Suffisant pour s’imposer.

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Triple double

Detroit 101-113 Cleveland. 29 points (10/22 et 8/11 aux LF), 12 rebonds et 12 assists. LeBron James a signé son quatrième triple double de la saison dans un match relativement serré (10 changements de leader, 21 égalités) que les Cavs ont fini par plier dans les 5 dernières minutes (19-7).

Mike Brown : Chaque point, chaque rebond, chaque passe étaient utiles.

Will Bynum : Ce gars n’est pas humain. Quand il est un peu moins bien, vous essayez simplement d’arrêter ses coéquipiers et vous espérez que ce sera suffisant.

LeBron James a manqué 10 de ses 15 premiers tirs, pour réaliser un 5/7 dans le quatrième quart-temps. Il a ajouté 4 rebonds et 3 assists dans cette dernière période.

Mo Williams ajoute 20 points (5/9 à 3-pts), 5 assists et 4 rebonds, Antawn Jamison (15pts-10rbs) fait son job et Jawad Williams score 10 points en sortie de banc.

Côté Pistons, six joueurs sont en double figure. Rip Hamilton (24pts-6pds) est le top scoreur, devant Charlie Villanueva (16pts-4rbs), Tay Prince (15pts-8pds-7rbs), Will Bynum (12pts-4pds), Jason Maxiell (10pts-15rbs) et Jonas Jerebko (10pts-5rbs-3pds).

Charlie Villanueva : C’est encourageant de nous voir nous battre de cette manière, mais c’est encore une nouvelle défaite.

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Absences

Memphis 104-97 Chicago. Privés de Deng (mollet), Rose (poignet), Noah (pied) et Hinrich (suspendu), soit 80% du cinq de base, les Bulls ne se déplaçaient pas à Memphis en position de force. Le cinq de base ressemblait à un beau bricolage, avec Miller et Gibson en dessous (relativement classique ces derniers temps) et un trio Murray – Pargo – Law à l’extérieur. Dans cette configuration, Hakim Warrick jouait les sixième homme de luxe.

Les Grizzlies comptaient aussi un absent de marque, Marc Gasol (cou), il s’agissait de son premier forfait depuis son entrée dans la league. Ainsi, Hasheem Thabeet a pu fêter sa première titularisation de la saison. Par contre, Lionel Hollins pouvait compter sur le retour de Ronnie Brewer après 3 grosses semaines d’absence.

Le point sur les rosters effectué, on peut passer au match. Les Bulls ont tenu un quart-temps avant de s’effondrer et prendre 25 points dans la musette. Les Grizzlies vivront bien un petit coup de panique avec une période trouble de 10 tirs manqués sur 12 dans le quatrième quart-temps, mais jamais les Bulls ne reviendront à hauteur des Grizzlies.

Lionel Hollins : Nous étions mal à l’aise en attaque à cause de certains mismatches. Nous essayions de prendre l’avantage sur ces mismatches au lieu de jouer notre jeu. Une fois que nous avions géré cela, nous avons pris le contrôle du match.

OJ Mayo (24pts, 8/12 dt 4/5 à 3-pts), Mike Conley (19pts-10pds-5stls) et Zach Randolph (18pts-12rbs) se sont chargés du scoring. Rudy Gay ajoute 12 points, 6 rebonds et 3 assists et Hasheem Thabeet assure 10 points (4/6), 9 rebonds, 2 blocks et seulement 3 fautes en 28 minutes. En sortie de banc, Marcus Williams (10pts) s’est illustré.

Pour les Bulls, Flip Murray (25pts, 9/19), Hakim Warrick (22pts-4rbs) et Acie Law (18pts) ont fait bonne figure alors que Jannero Pargo (12pts-8pds, 4/15) a arrosé.

Vinny Del Negro : Nous avons perdu trop de ballons. C’est frustrant, car nous ne sommes pas passés loin. De nombreux joueurs n’avaient pas l’habitude de jouer ensemble. Je suis satisfait de leurs efforts, mais je suis déçu du résultat.

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Relancer la machine

Sacramento 99-106 LA Lakers. Les 3 défaites consécutives de début mars semblent lointaines. En une semaine, les Lakers ont signé 4 victoires de rang. S’ils ne dominent plus leur sujet comme en début de saison, les hommes de Phil Jackson ont le mérite de rester concentrer et de remporter la mise à la fin. A ce stade de la saison, l’important est là.

Kobe Bryant : Nous jouons davantage avec un sentiment d’urgence. Les gars ont compris que nous pouvions être battus. Une fois que c’est assimilé, vous savez que ça peut arriver. Donc nous sommes encore plus concentrés.

Ainsi, le trident Bryant (30pts-9rbs-7pds) – Gasol (28pts-12rbs-4pds, 12/14) – Bynum (21pts-12rbs-2blks, 9/14) a détruit les jeunes King. On remarquera un rééquilibrage des responsabilités entre la raquette (28 tirs) et Bryant (26 tirs). En complément, Lamar Odom signe 10 points, 7 rebonds et 3 assists.

Les Kings ont répondu par Evans (25pts-11rbs-9pds), Landry (15pts-10rbs), Thompson (14pts-10rbs) et Hawes (13pts-3rbs). Les jeunes mauves n’étaient pas aidés par une salle acquise à la cause des Lakers, bien loin des chaudes ambiances de playoffs du début de la décennie.

Carl Landry : J’ai parfois pensé que nous étions au Staples Center. Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça auparavant. Voir tant de fans des Lakers ici est franchement décevant, mais dans le même temps, ça nous donne une motivation supplémentaire.

Kobe Bryant : C’est une salle différente. Bien différente d’il y a quelques années.

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Tout en images

Miami 76-88 San Antonio

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New Jersey 84-108 Atlanta

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Denver 97-87 Washington

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Top 10

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Cavs 104-93 Celtics. Malgré le score, nous avons eu droit à une purge défensive. Le facteur Lebron James a joué à plein: 30 pts 8 rbds 7 assists et 3 blocks pour le natif d’Ohio dont 24 unités dans la seule seconde mi-temps!! Les Cavs avaient leur effectif pratiquement au complet: Jamison (15 pts, 6/17, 12 rbds) et Varejao (17 pts, 10 rbds) se sont chargés de museler Perkins (6 pts, 4 fautes) et le Sheed (1/8) totalement hors du coup. On retrouve les all-star à Boston: Allen (20), Garnett et Pierce (18) et Rondo (16 pts, 8 rbds).

Boston n’a jamais fait illusion, étant même mené 91-74 durant le quatrième quart…

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Et de 6!

Bobcats 96-89 Magic. En l’absence de Gerald Wallace, on ne donnait pas cher de la peau de Charlotte et pourtant….l’homme qui a vraiment révolutionné cette équipe est Stephen Jackson, encore lui, qui claque 28 points, 6 rbds, 6 assists, pour donner la sixième victoire consécutive à son équipe, record de franchise égalé.

Jax: Je pense que les grosses victoires sont sous-estimés. On a commencé à gagner des matchs qu’on était déjà supposé gagné et maintenant on a aussi des grosse victoires.

Felton (16) et Graham surtout (12) ont contribué à passer un cinglant 12-3 dans le dernier quart à un Magic qui ne reviendra plus. Pourtant, Dwight Howard a été gargantuesque: 27 pts (12/14) 16 rbds en compagnie de Vince Carter (23 pts, 7/13) et Pietrus qui remplace Barnes avec 20 pts (5/7 à 3pts) mais c’est tout….ils ont mis 70 pts sur 89 de leur équipe! Mention spéciale à Nelson (2/10), Lewis (1/7), Bass (0/3) etc….

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OKC 119-111 Jazz. Privés de Mehmet Okur et Andrei Kirilenko, le Jazz n’a pu tenir un back-to-back game contre une équipe aussi fraiche et rapide que le Thunder. Ils n’ont surtout rien pu faire face au duo terrible Russell Westbrook (30 pts, 11 assists) – Kevin Durant (35 pts, 10/17). D’ailleurs tout le 5 majeur du Thunder met 105 pts! Pourquoi cette victoire? Il suffit de voir un chiffre: OKC a shooté à 60.3% de réussite!!! pour leur sixième victoire à domicile d’affilée.

Wesley Matthews a tenté de résister, réalisant son meilleur match en carrière: 29 pts à 9/11 au shoot et 6/7 de loin! épaulé par D-Will (27 pts, 14 assists) et Carlos Boozer (18 pts, 11 rbds). Même en revenant dans le 4ème QT, ils n’ont pu déjouer un splendide 10/10 aux lancers du Thunder.

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Bucks 98-94 Pacers. Et de 6 pour Milwaukee qui empoche sa sixième victoire consécutive cette nuit mais au prix d’énormes efforts. Skiles en parlait comme un match piège, ce le fût. Milwaukee menait pourtant 89-77 à 6 mins du terme mais les Pacers vont passer un 11-3 notamment grâce à Salomon Jones du banc (9 pts en 7 mins). AJ Price ramène son équipe à 4 pts avec 3 mins à jouer, il ne pourra arrêter Andrew Bogut (17 pts, 12 rbds, 3 blocks) et surtout Jerry Stackhouse qui plante 20 pions (4/6 à 3pts) en 20 minutes!

Danny Granger a marqué 14 de ses 29 pts dans le troisième quart, après ça, on ne l’a plus vu…les Bucks ont eu chaud.

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Le reste en images

Suns 120-106 Hornets. Une victoire pour le 1000ème match de Steve Nash (13 assists) grâce à Stoudemire (36 pts, 12 rbds) et J-Rich (20)  qui ont répondu au duo Thornton (28) – West (24 pts, 7 rbds) avec brio.

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Blazers 109-98 Raptors. Chris Bosh (28 pts, 7 rbds) n’a rien pu faire face à Aldridge (22 pts, 12 rbds), Roy (20) et Nicolas Batum (22 pts, 7/9 dont 5/6 à 3pt au shoot). Portland est surtout 8ème à l’Ouest avec 5 victoires d’avance sur Memphis.

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Sacto 114-100 Wolves. Tyreke Evans : 29 pts, 9 rbds, 11 assists.

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Heat 104-91 Sixers. D-Wade = 38 pts.

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TOP 10

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Rename ?

Le rachat des Bobcats par Michael Jordan pose une question. Faut-il renommer la franchise ? Le nom Bobcats est directement lié à Robert (Bob) Johnson. Maintenant qu’il n’est plus le propriétaire, un changement de nom pourrait intervenir. A l’époque de la création, Dragons et Flight tenaient la corde avant la validation de Bobcats. Si l’hypothèse devenait réalité, nul doute qu’une consultation populaire sera mise en place.

Trey Kerby, du blog Ball don’t lie indique que l’idée est à l’ordre du jour, même si non prioritaire. Avec humour, il propose quelques noms, Michaeljordancats pour conserver la tradition du nom associé au propriétaire, Sonics puisque c’est disponible, Limoges, la ville de la porcelaine est jumelée avec Charlotte, l’auteur pense que ça rendra Boris Diaw heureux, donc meilleur sur le terrain, ou encore, dernière option, Grahams, en hommage au pasteur Billy Graham, natif de Charlotte.

Kerby reconnaît que ces noms sont affreux, et ne seront pas retenus, mais ils ne sont pas pires que Bobcats. Il appelle donc les fans à proposer de nouveaux noms. Dans les commentaires, on peut lire Biscuits, Spiders, Bengals ou même Tar Heels. A suivre.

Et sportivement…

Sportivement, les Bobcats restent sur 6 défaites en 8 matchs. Les blessures dans la raquette (Chandler, Mohammed, Diop) n’ont pas aidé. Après la défaite contre Boston Gerald Wallace n’hésitait pas à mettre en avant les qualités collectives des Celtics, et à les comparer avec celles des Bobcats.

Gerald Wallace : Eux formaient une équipe. La notre est juste une somme d’individualités. On ne se parle pas, on ne communique pas en défense. Je suis très inquiet. Même si nous nous en sortons et que d’autres ralentissent, je ne sais pas quel style de jeu nous développerons. Je suis inquiet, [si nous allons en playoffs] nous serons sweepés.

Forcément, Rick Bonnell a rebondi sur ces propos. Pour l’insider du Charlotte Observer, Wallace a raison, et son coup de gueule sera peut-être salutaire..

Rick Bonnell : Je pense que Gerald est totalement dans le vrai et que cette équipe a perdu son identité. Il y avait un bon état d’esprit et chacun prenait ses responsabilités dans ce groupe en janvier. Les victoires venaient de la réussite en attaque, des aides en défense, du partage du ballon. Il formaient un groupe alors que maintenant, ils sont une collection d’individualités.

Si Bonnell félicite le courage de Wallace de dire dans la presse tout haut ce qui se passe dans le vestiaire, il faut trouver les causes et les solutions. Parmi, les causes, Stephen Jackson. L’ailier a dynamisé les Bobcats, avec 21.4 points (43.1%), 5.1 rebonds, 3.7 assists et 1.9 steals. Mais ces derniers temps, ses pourcentages sont en baisse (7/20 contre les Nets, 1/16 contre les Clippers, 5/15 contre le Jazz, 2/6 contre les Celtics)…

Rick Bonnell indique que Stephen Jackson est un cas à part dans le vestiaire, jamais dans la demi-mesure et qu’il n’est donc pas un coéquipier facile. Michael Jordan l’a même comparé à Dennis Rodman, ce qui a inspiré à l’insider une petite analyse.

Rick Bonnell : Jordan appréciait jouer avec Rodman mais ça ne veut pas dire que c’était toujours facile. Mercredi, Jackson s’est pris le bec avec Paul Pierce, et, apparemment, le trash-talk est devenu très personnel. [...] Cela m’a rappelé ce que m’avait dit un scout NBA après le trade. La dernière personne que vous devez provoquer en NBA, c’est Jackson.

Poil à gratter

Dans cette période trouble, accueillir les Lakers apparaît presque comme une bouffée d’oxygène. Les Bobcats sont la bête noire des Lakers et une victoire pourrait relancer la machine. Ce fut chose faite, 98-83, pour une 7e victoire en 9 matchs face aux purple and gold. La défense a retrouvé son éclat, 36% de réussite aux Lakers, 20 pertes de balle provoquées, et le banc fut efficace (40 points contre 27). « Maintenant, il faudrait faire aussi bien contre les Nets » ironise, un peu dépité, Rick Bonnell.

Le retour de Tyrus Chandler a fait du bien. Le pivot, qui jouait son quatrième match depuis Noël, n’a pas fourni des chiffres spectaculaires (6pts-4rbs-1blk) mais son corps, sa taille et sa défense étaient utiles face à la grande front line des Lakers.

Larry Brown : Theo [Ratliff] a pris deux fautes rapides. Je ne crois pas que nous aurions gagné si Tyson n’avait pas joué.

James, du blog Queen City Hoops, a également vu du positif dans l’apparition de Chandler. Il a surtout gêné Pau Gasol (5/14 au tir), complètement frustré par l’activité de l’ancien Bull. Mais pour le bloggeur, le plus gros changement est venu de Tyrus Thomas. L’autre ancien Bull a pris des rebonds importants, il apporte une vraie présence au contre, et a lancé de nombreuses contre-attaques. Son rôle de l’ombre fut réellement décisif.

Visiteur vedette

Le lendemain, Charlotte accueillait un produit local, Stephen Curry. Lycéen à la Charlotte Christian School, puis étudiant à Davidson, le Warrior a passionné la presse. Au match précédent, il a planté 31 points et délivré 11 assists à Atlanta, Dans la preview du Charlotte Observer, le Matchup to Watch est Stephen Curry vs. Raymond Felton, et ce n’est pas pour le meneur des Bobcats. « Au cas où vous ne le sauriez pas, le candidat au titre de rookie de l’année veut faire un grand match dans sa seule visite de la saison dans sa ville de jeunesse. »

Les retrouvailles entre Stephen Jackson et les Warriors sont totalement relégués au second plan. L’analyste Tom Sorensen s’est également penché sur Curry sur son blog du Charlotte Observer. Curry sera même le second plus gros nom dans la salle ce soir-là, après Michael Jordan selon Sorensen. Un scout lui a indiqué qu’il était meilleur que prévu pour ses débuts NBA. Aux Warriors, il a eu des responsabilités sans grande pression et les assume plutôt bien.

Stephen Curry : Ce sera un week-end important pour moi. Il y aura environ 100 personnes que je connais. Ça va être fou. J’ai accumulé de la confiance. Ma manière d’aborder les matchs n’a pas réellement changé, mais j’ai plus de temps de jeu à cause des blessures que nous avons connu.

Mais son retour sera gâché par une seconde victoire consécutive des locaux, 101-90. Une victoire sans grand relief dont le fait principal fut l’expulsion de Gerald Wallace, suite à un coup de coude jugé volontaire par les arbitres. Ce qu’avait contesté le joueur après le match. Stephen Curry est reparti avec 25 points et une défaite.

Gagner !

Pour continuer à viser les playoffs, les Bobcats doivent absolument battre le Heat. Les floridiens sont un concurrent direct à la qualification et une victoire permettrait de resserrer drastiquement le classement.

Les Bobcats ont accompli cette mission avec succès. Si Dwyane Wade l’avait mauvaise après le match, notamment parce qu’aucun tir ne rentrait dans le panier dans le dernier quart-temps (5/17, 0/5 pour Wade), les Bobcats préféraient mettre en avant l’état d’esprit défensif retrouvé.

Gerald Wallace : Quand nous jouons en équipe, que nous défendons en parlant beaucoup, ça nous est égal qui est en face — Dwyane Wade, Kobe Bryant — c’est dur de scorer contre nous.

Larry Brown : Nous n’avons JAMAIS défendu comme ça auparavant contre une équipe de cette qualité.

Sur le blog Queen City Hoops, Brett mettait en avant la perf de Ray Felton, 15 points, 11 assists, 4 rebonds et seulement 3 balles perdues dans une bataille défensive. Il a rentré un panier à 3-points important en fin de match, celui qui donnait aux Bobcats leur premier avantage depuis un 6-4 en début de match. Puis stat insolite, il a scoré plus de points qu’il n’a pris de tir. C’est le seul des 4 Cats à avoir pris plus de 10 shoots à avoir réussi ce petit exploit. « Ce soir, c’est suffisant. » précise le bloggeur.

Quatre matchs ont fini en prolongation cette nuit. Suspense, clutch play et gros ratés étaient au rendez-vous.

Toronto 118-126 Cleveland (OT) En l’absence de Chris Bosh (cheville), les Raptors commencent à marquer le pas. Ils étaient capables de battre les Nets et les Wizards, mais face à des équipes plus fortes, Portland et Cleveland (deux fois à domicile), ce n’est plus la même musique.

Les Raptors avaient pourtant la balle de match. Il restait 13 secondes à jouer suite au layup égalisateur de James (auteur de 12 points dans le quatrième quart-temps). Le chrono a bien tourné, Hedo Turkoglu va se rappeler aux bons souvenirs de ses exploits à Orlando et prendre un tir à 3-points, mais le manque. Pourquoi un 3-points alors que 2 suffisaient ? Pourquoi aussi peu d’intensité dans le shoot ? Allez savoir…

Hedo Turkoglu : Je le sentais bien et je voulais le prendre. Mais dans cette situation, j’aurais pu prendre un meilleur tir.

En prolongation, Mo Williams (2 paniers primés) et Anthony Parker (5pts) vont directement mettre les Cavs en tête. En deux minutes et demi, le score est passé de 111 partout à 122-113. Les Cavs n’avaient plus qu’à gérer leur avance.

LeBron James compile 36 points (10/17 et 15/16 aux LF), 9 assists et 6 rebonds. Antawn Jamison (22pts-11rbs) et Mo Williams (22pts-6pds, 6/11 à 3-pts) le secondent parfaitement. En l’absence du Shaq, Anderson Varejao (11pts-8rbs-3pds), Leon Powe (4pts-4rbs) et JJ Hickson (6pts-2rbs) se sont relayés au poste 5. En sortie de banc, Delonte West ajoute 15 points.

Pour les Raptors, Jarrett Jack et Andrea Bargnani plantent 24 points, Hedo Turkoglu 18 et Reggie Evans 13. Jose Calderon a encore des problèmes d’adresse (8pts, 4/12) mais retrouve son sens de la passe (8pds en 27min, 0TO).

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Atlanta 103-111 Dallas (OT) Menés de 15 points à 8 minutes du terme, les Mavs n’en menaient pas large. Mais cette équipe a un trio magique : Dirk Nowitzki – Jason Terry – Jason Kidd. Le premier a fait sa sauce habituelle, quelques tirs, et 8 points dans ces 8 dernière minutes. Le second fut sobre et efficace (5pts à 100%). Le troisième fut grandiose !

Jason Kidd, 37 ans dans un mois, a fait taire toutes les critiques en 8 minutes. Sur ce laps de temps, il a distribué 6 passes décisives et il a planté 3 paniers primés. Il est quasiment impliqué sur tous les points inscrits par les Mavs. C’est lui, d’une bombe longue distance, qui a remis les Mavs en tête à 3 minutes de la fin, et il enchaînera. A tel point que Woodson a perdu ses nefs et a pris une technique.

Mike Woodson : Il a fait un match formidable. Jason Kidd est un all-star, un futur Hall of Famer. Il a une carrière fantastique derrière lui. Il a toujours fait ce qu’il avait à faire.

Seul bémol, les Mavs n’ont pas réussi à convertir la balle de match, Nowitzki puis Kidd sur le rebond ont eu l’opportunité d’éviter une prolongation. Sans réussite. Mais Kidd avait déjà assuré son triple double depuis longtemps.

En prolongation, c’est la défense des Mavs qui va faire la différence. Les Hawks ne vont pas scorer pendant plus de 4 minutes. Les Mavs ont pris 7 points d’avance. Dans la dernière minute, Smith va réussir deux layups, mais il était trop tard.

Dans les chiffres, Dirk Nowitzki cumule 37 points (15/26), 9 rebonds et 4 assists, Jason Kidd signe 19 points (7/18 dt 4/10 à 3-pts), 17 assists et 16 rebonds, Jason Terry plante 17 points et délivre 6 assists et Brendan Haywood (11pts-11rbs) assure son double double.

Jason Kidd : [Ce triple double], il compte autant que le premier. A 36 ans, je me sens bien. Un triple double à 36 ans, c’est spécial.

Pour les Hawks, Joe Johnson n’a pas démérité, 27 points, 10 assists et 5 rebonds, Josh Smith (18pts-11rbs-8pds-7stls) a noirci les cases, Jamal Crawford score également 18 points, Mike Bibby 16 et Al Horford 13.

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Chicago 115-111 Portland 111 (OT) Les Bulls ont manqué la gagne au buzzer (un layup de Rose manqué) mais ont fini par s’imposer au terme d’une prolongation disputée.

Alors que le scoring était verrouillé dans le 2 dernières minutes du temps réglementaire (1 lancer de Brad Miller pour les Bulls, 1 layup et 1 tir de Brandon Roy pour les Blazers), la prolongation fut nettement plus décousue. Dans les 3 premières minutes, les Bulls vont prendre 5 points d’avance, grâce à Deng (4pts) et Noah (1pt, 2pds), bien présent. 102-107, Aldridge va alors réussir un dunk et une claquette pour ramener les Blazers à 1 point.

112-111, balle aux Bulls, Aldridge commet une faute rapide sur Deng. 1/2. Balle aux Blazers, 2 points d’écart. Brandon Roy va tenter le tir de la gagne à 5 secondes du gong, mais le loupe. Rebond de Murray, il lance Deng qui s’envole pour un dunk. +4, deux secondes à jouer, l’affaire est pliée.

Luol Deng : Nous avons eu des tirs ouverts. Ils ont essayé des prises à 2 sur Derrick [Rose] en tête de raquette. Nous avons trouvé d’autres positions parce que le ballon a bien circulé.

Derrick Rose, héros du quatrième quart-temps avec 12 points, n’a pas scoré en prolongation. Il termine tout de même avec 33 points (15/25) et 4 assists. Luol Deng (23pts-7rbs), Krik Hinrich (17pts-5rbs-4pds) et Hakim Warrick (15pts) l’ont épaulé. Joakim Noah va mieux, il a joué 27 minutes pour 8 points (3/6), 11 rebonds et 4 assists.

Pour les Blazers, LaMarcus Aldridge (32pts-7rbs, 15/23) a assumé ses responsabilités, Marcus Camby (9pts-11rbs-3blks-3stls) était de retour, Brandon Roy a inscrit 23 points et Andre Miller 14, avec 7 assists. Titulaire, Nicolas Batum a joué 24 minutes pour 8 points (3/5), 2 rebonds et 1 assist.

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Washington 116-118 New York (OT) Dernier match à s’être joué en prolongation, ce Wizards – Knicks. Le quatrième quart-temps fut marqué par le coup de chaud d’Al Harrington, 14 points, dont un layup à 33 secondes du terme qui donnait 2 points d’avance à son équipe. Mais Randy Foye va égaliser. Les Knicks ont le dernier ballon, il est pour Wilson Chandler… contrer par JaValee mcGee !

La prolongation prendra alors un inattendu virage défensif. David Lee va inscrire le seul panier durant les 4 premières minutes. L’horloge tourne, et McGee va enfin débloquer le compteur des Wizards, d’un lancer franc, à 14 secondes de la fin. Faute immédiate d’Harrington qui ne se fait pas prier pour rentrer ses 2 tentatives. Balle aux Wizards, et Nick Young égalise de loin. Les Knicks ont le dernier ballon, David Lee est trouvé dans la raquette, il rentre le layup de la gagne.

David Lee : Ce qui est bizarre avec tout ça, c’est que les deux équipes n’ont pas réussi à obtenir des stops dans le temps réglementaire, et quand la prolongation est arrivée, plus personne n’arrivait à scorer.

Al Harrington a mené son équipe avec 37 points (12/21 dt 5/8 à 3-pts), 7 rebonds et 4 assists. David Lee l’a secondé, 25 points (10/18), 16 rebonds et 5 assists. Tracy McGrady ajoute 23 points (8/17) et Sergio Rodriguez (5pts-7pds) a fait la distribution de cadeaux.

Mike d’Antoni : Je suis encore surpris. Nous sommes probablement chanceux d’avoir gagné, mais si’ils avaient gagné, ils auraient aussi été chanceux.

Côté Wizards, Andray Blatche (26pts-18rbs-6pds, 8TOs) et Randy Foye (22pts-10pds) ont fait leur boulot. Javalee McGee compile 18 points, 10 rebonds et 5 blocks. A noter aussi les premiers pas de Shaun Livingston (1 tir manqué en 2 minutes), signé hier pour 10 jours.

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Incroyable

Memphis 89-93 Charlotte Cette équipe de Charlotte est incroyable. Elle restait sur 4 défaites en 5 matchs (une victoire acquise face aux Cavs), elle réussit à s’incliner sur le parquet des Clippers ou à domicile face aux Nets… mais elle s’en va battre les Grizzlies, dans leur tanière.

Stephen Jackson fait un peu office de baromètre. Un peu dans le dur, avec notamment un 1/16 face aux Clippers, il a su réagir en plantant 32 points (13/26) auxquels il ajoute 11 rebonds, 4 assists et 2 steals.

Stephen Jackson : Je pense que nous avons joué avec un sentiment d’urgence. Nous savions qu’il fallait gagner ce match avant de rentrer à la maison. Tout le monde a bien joué, même les remplaçants.

Si Gerald Wallace (10pts-8rbs) ne fut pas époustouflant, Boris Diaw (18pts-5rbs) et Tyrus Thomas (13pts-5rbs-3pds-3blks) ont eu un apport non négligeable. Theo Ratliff (2pts-4rbs-4blks) donne 29 bonnes minutes sur le poste 5.

Gerald Wallace : Mon objectif est d’aller en playoffs. Nous sommes tous concentrés là dessus. C’est notre première opportunité et nous avons nos chances. Nous avons laissé filer quelques matchs que nous aurions dû gagner. Mais nous sommes de retour dans la bataille.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (24pts-10rbs) et Rudy Gay (20pts-5rbs) ont fait leurs stats, OJ Mayo ajoute 14 points et Mike Conley 13. Les Grizzlies restent sur 6 défaites à domicile, alors qu’ils étaient quasiment invincibles jusqu’en janvier.

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Trio

Houston 109-104 San Antonio 31-14, les Rockets sont entrés dans ce derby texan de la meilleure des manières. Les Spurs vont revenir, mais Rick Adelman a trouvé en Brooks, Martin et Scola un trio magique.

Kevin Martin a planté 33 points (9/24 et 14/14 aux LF), gobé 5 rebonds et donné 4 assists, Aaron Brooks a claqué 31 points (13/23) et Luis Scola assure 30 points (8/17 et 14/14 aux LF), 13 rebonds et 4 assists !

Kevin Martin : Ça commence à venir. Ce soir, c’est un nouveau pas en avant. Avec le temps, tu progresses et tu te sens plus à l’aise avec l’équipe. Ça ne fait que 4 matchs et je me sens déjà bien ici.

Le reste de l’équipe n’a apporté que 15 points, dont 7 pour le seul Battier, qui ajoute 7 rebonds et 5 assists. Pourtant, Rick Adelman était satisfait de ce qu’il avait vu, du moins en début de match.

Rick Adelman : La manière dont nous avons joué durant 2 quart-temps et demi fut fantastique. Je suis déçu de la manière dont nous avons terminé le match. Nous aurions dû faire mieux.

Pour les Spurs, privés de Tony Parker, la machine a eu du mal à se mettre en route. George Hill apporte des points (26) mais n’est pas un distributeur (3pds), Tim Duncan (17pts-8rbs) n’a pas réussi à dominer et le banc n’a pas réussi à faire pencher la balance, malgré les perfs de Jefferson (15pts-7rbs), Mason (12pts-4pds), Blair (10pts-6rbs) et Ginobili (8pts-10rbs-4pds).

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Perfs.

Phoenix 125-112 LA Clippers En accueillant les Clippers, les Suns pouvaient s’attendre à un match relativement tranquille. En shootant à 57.1%, ils ont assuré l’essentiel. Mais un joueur pas franchement attendu est sorti du lot.

Ce joueur, c’est Robin Lopez. Le jeune pivot a explosé la raquette des Clippers ! En 37 minutes, il a planté 30 points (13/16) et gobé 12 rebonds. Chris Kaman (12pts-5rbs) a fait pale figure avant de se faire expulser pour deux techniques.

Robin Lopez : Shooter avec efficacité fait partie de mon boulot. Cela montre à quel point mes coéquipiers et mes coachs ont confiance en moi.

L’expulsion de Kaman risque de faire jaser un petit moment. Le joueur s’est emporté auprès des arbitres, ce que Kim Hughes, le nouveau coach, n’a pas apprécié.

Kim Hughes : J’ai dit à Chris qu’il avait laissé tomber l’équipe et qu’il avait franchi la ligne jaune avec ce qu’il a dit aux arbitres. Il n’a pas obtenu certaines fautes et je suis d’accord avec ça, mais ça ne va pas s’arranger en disant ce qu’il a dit aux arbitres. Il ne peut pas mettre l’équipe dans une telle situation. Il es trop important pour ça.

Aux côtés de Lopez, on retrouve Stoudemire (20pts); Hill (18pts-6rbs-6pds) et Frye (15pts). Les meneurs ont peu scoré, mais Nash (8pts-11pds) comme Dragic (6pts-10pds) ont bien distribué le jeu.

Pour les Clippers, Eric Gordon a scoré 25 points, Travis Outlaw 18, Craig Smith 16 et Drew Gooden 15.

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New Orleans 100-93 Orlando Au rayon belles perfs, David West n’est pas mal non plus. Le power des Hornets a pris son équipe sur ses épaules en plantant 40 points et gobant 10 rebonds.

Menés de 18 points en deuxième mi-temps, les Hornets ont fait la différence en défense, ne concédant que 4 tirs sur 18 dans la dernière période. Jeff Bower a fait un choix de coaching payant en utilisant Aaron Gray (6pts-7rbs) sur Dwight Howard.

Jeff Bower : Je suis très heureux pour Aaron, car il a pu jouer un rôle important dans cette belle victoire. Nous avons pensé que sa taille serait un facteur important. Il fut très efficace ce soir. Son intensité et ses effort étaient impressionnants.

Aaron Gray : J’ai simplement essayé de le [Howard] gêner avec mon corps, de jouer physique. Je savais qu’il fallait qu’on revienne dans le match. On n’était pas trop dedans. On l’a fait et je pense qu’il était un peu frustré quand ils manquaient des tirs. C’est une victoire importante et Dieu sait qu’on en avait besoin.

D’autres jeunes ont fait la différence, comme Marcus Thornton (18pts-7rbs) ou Darren Collison (16pts-7pds, 6/18 au tir, 4TOs). Dans le même temps, les anciens ont déçu, comme Okafor (9pts-7rbs), Peterson (5pts, 2/7), Stojakovic (4pts, 2/7) ou Posey (2pts-9rbs).

Pour le Magic, Dwight Howard (26pts-10rbs) n’a pas eu de relais. Jameer Nelson a compilé 19 points et 11 assists, JJ Redick a inscrit 11 points. Mike Pietrus n’a pas scoré (0/2) mais a gobé 2 rebonds.

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Tout en images

Oklahoma City 109-92 Minnesota

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Denver 107-102 Detroit

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Sacramento 103-99 Utah

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LA Lakers 99-90 Philadelphie

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NBA Top 10

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Utah 81-96 LA Lakers Pour le 1000e match de saison régulière de Derek Fisher, les Lakers ne pouvaient pas s’incliner. Même face au Jazz en bonne forme actuellement (9 victoires de rang) et sans Kobe Bryant.

Lamar Odom : Nous sommes une bonne équipe, quelque soit les joueurs présents ou non dans la lineup. Nous avons beaucoup de bons joueurs.

Vainqueur du premier quart-temps 31-18, la mission était bien embarquée. Le Jazz ne parviendra jamais à relancer le match.

En l’absence du numéro 24, Lamar Odom (25pts-11rbs) et Pau Gasol (22pts-19rbs-5blks-4rbs) ont pris le leadership. Ils ont reçu le soutien de Jordan Farmar (18pts), très en forme actuellement.

Pour le Jazz, Andrei Kirilenko score 17 points, Wes Matthews 13, Carlos Boozer (11pts-10rbs) a grillé toutes ses cartouches hier, et Deron Williams (11pts-10pds-9rbs) flirte avec le triple double.

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Clutch

Minnesota 92-93 Charlotte Encore une fois, les Bobcats s’imposent grâce à un clutch play. Pourtant, ils avaient le match en main et n’auraient jamais dû passer par là. A 9 minutes du terme, ils comptaient 9 points d’avance. Ryan Gomes (5pts) et Wayne Ellington (3pts) vont alors cumuler un 8-0 pour ramener les louveteaux dans le match. Le rookie, 9 points dans ce dernier quart, va ajouter un layup et un jumpshot pour chatouiller les Cats. Puis, Ramon Sessions (layup) et Al Jefferson (jump shot) vont donner 3 points d’avance (92-89) à moins d’une minute du buzzer. Boris Diaw, d’un layup, va réduire l’écart à un point.

A 9 secondes du terme, Boris Diaw tente le clutch play, mais manque son tir, Nazr Mohammed est au rebond, son vingtième de la soirée, et remonte au dunk (93-92). Le dernier tir d’Ellington, à 9 mètres, ne fera pas mouche.

Stephen Jackson : Ça a sauvé notre match. Nous devons mieux joueur que ça dans le quatrième quart-temps.

Nazr Mohammed a réalisé un match énormissime. Mis au placard l’an dernier, l’ancien Piston réalise une saison honorable, il remplace plus que bien Chandler, et signe un match référence. 21 points (9/14), 20 rebonds, 2 steals et 1 block.

Nazr Mohammed : Ça aurait été dramatique si nous avions perdu ce match. Nous aurions détesté perdre ce match et être à un match des playoffs… ou à un match entre le septième et le sixième spot, à cause d’une défaite ici, en février.

Cette victoire, la 1 300e de Larry Brown sur un banc (NBA et ABA confondu), est aussi dûe à Stephen Jackson (33pts), Boris Diaw (15pts-5rbs-5pds) et DJ Augustin (12pts-7pds), qui a remplacé Felton, blessé hier.

Pour les Wolves, Al Jefferson (19pts-10rbs) réalise son double double, Ryan Gomes score 15 points, Ramon Sessions et Wayne Ellington 13.

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Conflit.

Toronto 104-93 Philadelphie En début de seconde mi-temps, Eddie Jordan s’est attiré les foudres d’Elton Brand. Le coach des Sixers avait tenté un coup de poker, remplacer son intérieur par Royal Ivey et essayer un small ball. Le joueur a moyennement apprécié.

Elton Brand : Je n’ai pas demander de shoots, j’ai juste joué aussi dur que je le pouvais. Je n’ai pas le sentiment que c’était de ma faute, mais je suis facile à sortir, j’ai l’impression.

Le plan de Jordan n’a pas réellement fonctionné et il a vexé un animal déjà blessé. Les Sixers vont prendre un coup de massue suite à un 4-point play signé Calderon (10pts-6pds) et concéder leur première défaite depuis 5 matchs — la majorité sans Iverson, au chevet de sa fille.

Louis Williams : Je ne dirais pas qu’il a voulu lui faire des ennuis, car les gars ont compris le message. Celui-ci était : ‘Si vous, les joueurs, vous ne voulez pas jouer, surtout avant le All-Star Game, d’autres vont jouer. Une fois que d’autres joueurs sont entrés en jeu, le message était très clair. Nous avons joué cette deuxième mi-temps comme nous devions jouer la première.

Pour les Raptors, cette victoire permet de continuer à croire au titre de Division. Les Celtics ne sont pas intouchables et ils ne pointent qu’à 4 victoires. Chris Bosh (23pts-12rbs) est toujours énorme, Andrea Bargnani ajoute 16 points, les jeunes DeRozan et Weems plantent 14 points et Reggie Evans a fait ses grands débuts cette saison… contre son ancienne équipe.

Pour les Sixers, Lou Williams score 26 points, Thad Young 15, mais parmi les titulaires, c’est le grand désert. Elton Brand (11pts-6rbs) et Willie Green (10pts) mènent le scoring.

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Rookie

New Orleans 93-85 Boston Cette nuit, les Celtics ont encore pris l’eau. Le troisième quart-temps fut fatal. Les Hornets l’ont emporté 29-12, avec 6 paniers primés, dont 3 pout Stojakovic (20pts) et 2 pour Peterson (16pts-10rbs). Dans le même temps, les Celtics ont cumulé un 5/19 au tir, et un 2/9 aux lancer-francs.

Doc Rivers : Notre défense fut horrible dans le troisième quart-temps.

Mais la vedette du soir est un rookie. Darren Collison. L’ancien d’UCLA a compilé 25 points, 9 assists, 4 steals, 3 assists et 10 balles perdues (aïe !). Mais comme il le dit lui-même, avec son pull rose floqué “Little Mermaid”, il est rookie, donc il commet des erreurs.

Darren Collison : Tant qu’ils ne me demandent pas d’arrêter de venir avec des doughnuts et de porter ce pull, je suis encore un rookie. J’apprécie cette situation. Tu apprends beaucoup.

Jeff Bower : Nous ne le traitons pas comme un meneur rookie qui occupe un spot. Nous le traitons comme notre meneur qui a des responsabilités… et il ne les fuit pas.

Dans un match marquée par les pertes de balle (23 pour les Hornets, 22 pour les Celtics), les locaux ont tiré leur épingle du jeu. Inside, David West (15pts-7rbs-6pds) et Darius Songaila (12pts-4rbs) ont fait du bon boulot.

Pour les Celtics, Paul Pierce (15pts), Marquis Daniels (14pts), Rasheed Wallace (13pts-5rbs) et Tony Allen (13pts) ont existé.

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Écraser

Chicago 87-107 Orlando Le Magic s’est baladé à Chicago. Ils ont remporté le premier quart-temps 41-17… et le match était fini. Surtout que Derrick Rose, touché à la hanche suite à un mauvais contact avec Howard, n’a joué que 2 minutes.

Dwight Howard : Il a percuté le ‘Man of Steel’. J’espère qu’il va bien. Cela n’a jamais été mon intention de le blesser, ni lui, ni un autre. Mais c’est mon boulot de protéger mon panier.

Sept Magic ont atteint la dizaine : Dwight Howard (18pts-14rbs), Vince Carter (15pts-5rbs-3pds), Matt Barnes (14pts-5rbs), Jameer Nelson (11pts-6pds), Rashard Lewis (11pts), JJ Redick (10pts-5rbs-4pds) et Jason Williams (10pts). Pas loin, on retrouve Mike Pietrus, 9 points, 3/8 à 3-points.

Côté Bulls, Luol Deng score 23 points, Tyrus Thomas cumule 16 points, 6 rebonds et 4 assists et John Salmons score 12 points.

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Tout en images

Atlanta 76-94 Miami

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Detroit 97-103 Sacramento

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New Jersey 77-97 Milwaukee

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Phoenix 101-108 Portland

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Golden State 132-102 LA Clippers On notera le triple double de Stephen Curry, 36 points, 13 assists et 10 rebonds !

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Top 10

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Utah 118-105 Portland Mine de rien, le Jazz a atteint avant les autres le seuil des 30 victoires et pointe à la quatrième place de la conférence Ouest.

Les hommes de Jerry Sloan ont signé une septième victoire de rang avec un tandem Okur – Kirilenko phénoménal. Le pivot turc plante 28 points (11/13) et gobe 8 rebonds, l’ailier russe compile 22 points (8/9), 8 assists, 6 rebonds et 2 steals. Deron Williams distribue 13 passes, en plus de ses 13 points (3/9).

Jerry Sloan : Le ballon a bien circulé ce soir. La plupart du temps, nous avons trouvé un joueur ouvert et nous avons obtenu des paniers faciles.

Le Jazz a shooté à 62.7%, l’adresse est montée à 70% en deuxième mi-temps (24/34). Pour 42 tirs rentés, il y a eu 32 assists. Wes Matthews a inscrit 16 points, à 100%.

Pour les Blazers, Aldridge (27pts-12rbs-5pds), Webster (20pts) et Bayless (14pts) n’ont pas suffit. Nicolas Batum a inscrit 8 points (3/3) et pris 2 rebonds en 14 minutes.

Nate McMillan : Nous étions loin de pouvoir arrêter ces joueurs. C’était mauvais en défense. Nous n’avons pas eu le contrôle du ballon, ce qui leur a permis de scorer dans la raquette et d’obtenir des paniers faciles.

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Playoff race

New Orleans 99-103 Oklahoma City Ce Hornets-Thunder sentait bon la course aux playoffs. Les deux équipes sont dans le positif et font partie de la meute capable d’obtenir l’avantage du terrain.

Les Hornets ont plié sur le fin. Russell Westbrook (26pts-10pds-8rbs) a planté un tir à mi-distance à 13.7 secondes du gong. Peja Stojakovic (15pts) lui répond. Mais Kevin Durant (30pts à 50%, 8TOs) va encore rentrer deux lancer-francs à 8 secondes du buzzer, pour boucler le score.

Scott Brooks : Russel a beaucoup travaillé son tir mi-distance, et cela a payé. Il a passé tout l’été à travailler son tir. C’est le genre de tir que je sais qu’il peut rentrer.

Nenad Krstic (14pts-6rbs, 7/8) et Jeff Green (14pts-3rbs-3pds) ont aussi passé la dizaine. Le Thunder a shooté à 57.5%, un record cette saison.

Pour les Hornets, Marcus Thornton plante 22 points, David West 15 et Emeka Okafor (14pts-12rbs) réalise un double double. Par contre, Darren Collison (9pts-9pds, 4/12) n’a pas eu le même impact que lors des matchs précédents.

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Difference maker

Sacramento 113-115 San Antonio Méconnu à sa sortie de IUPUI, George Hill était un peu la surprise du chef des Spurs, lors de la draft 2008. Cette nuit, le remplaçant de Tony Parker a réalisé le meilleur match de sa carrière.

Le meneur des Spurs a égalé son meilleur total de points en un match (23), établi son record d’assists (9) et il rentre 4 lancer-francs dans les 7 dernières secondes. Rien que ça !

Gregg Popovich : George est probablement le MIP de la league. Depuis son année rookie, il a gagné en confiance et il joue bien des deux côtés du terrain. Il va devenir un joueur très intéressant.

Avant les exploits d’Hill, les Spurs ont vu fondre une avance de 13 points. Andres Nocioni, d’un 3-points, a ramené le match à 113-110 à 4 secondes du buzzer. Mais Hill avait la patte chaude.

Tim Duncan : [George Hill] a vraiment progressé cette année. C’est une menace désormais et un de nos meilleurs défenseurs au périmètre. Nous attendons beaucoup de lui.

Tim Duncan (22pts-13rbs) continue dans ses standards. Keith Bogans et Richard Jefferson ont scoré 12 points. En sortie de banc, Manu Ginobili (20pts-6rbs, 7/12) et DeJuan Blair (20pts-6rbs, 9/11) ont eu un impact énorme.

Pour les Kings, la descente aux enfers continue. Depuis le 28 décembre, ils ont perdu 15 matchs sur 17. Tyreke Evans (32pts-8pds-7rbs) s’est démené, Spencer Hawes (18pts-6rbs-3pds) est en bonne forme, Kevin Martin (15pts, 6/17) shoote…

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Record et Victoire

LA Lakers 99-97 Charlotte Après Kobe Bryant, c’est au tour de Phil Jackson de rentrer dans l’histoire des Lakers. Le coach Hall of Famer a remporté son 534e succès sur le banc des Lakers et dépasse ainsi Pat Riley. Coach Jackson est aussi le coach le plus victorieux des Bulls, 545 victoires en 9 saisons, ainsi que le coach le plus victorieux en playoffs. Ce n’est pas un hasard si on le retrouve avec 10 bagues.

Phil Jackson : C’est un beau parcours. Avoir l’opportunité de coacher cette équipe est toujours spécial. Le fait est que nous avions de belles équipes, de grands joueurs, donc le mérite leur revient. Ce n’est pas un record individuel dans mon esprit.

Mais cette victoire fut compliquée à se dessiner, la faute à des Bobcats qui ont pris l’habitude de réussir à Los Angeles. Dans les 2 dernières minutes, Nazr Mohammed (5pts) va jouer les poils à gratter pour maintenir les Bobcats son équipe à 3 points (97-94, 41 secondes à jouer).

Suite à un 3-points manqué de Bryant, les Bobcats auront même une balle de prolongation. Mais Farmar va piquer le ballon à Felton pour planter un dunk victorieux. (99-94, 4″). Le dernier tir de Flip Murray vient un peu trop tard.

Larry Brown : C’est de ma faute. Nous avions un temps mort et je ne pense pas que quelqu’un a réellement compris ce qu’il fallait faire, donc c’est de ma faute. Je leur ai dit après coup, que c’était juste un vieux coach qui a fait quelque chose de stupide.

Kobe Bryant (5pts, 2/12) dans le dur, la faute à un pied qui s’est réveillé, Lamar Odom (19pts-7rbs-3pds, 8/10), Andrew Bynum (17pts-14rbs), Pau Gasol (14pts-5pds-3rbs-3blks) et Ron Artest (14pts) ont pris le relais.

Il fallait au moins ça face à un Nazr Mohammed incroyable, 23 points (9/15) et 17 rebonds ! Il a épaulé Stephen Jackson (30pts-7rbs-4pds) et Flip Murray (15pts). Boris Diaw (0pt-5pds-4rbs, 0/4) s’est rendormi.

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Coup de froid

Philadelphie 106-103 Chicago (OT) Les Bulls retombent dans leurs vieux travers. Alors qu’ils étaient intenables depuis Noël, ils viennent de concéder une seconde défaite de rang. Après les Clippers à domicile, ils ont perdu à Philadelphie…

John Salmons : Nous n’avions pas l’énergie que nous avions durant les matchs précédents à l’extérieur. Nous devons être sur de rester concentrer du début à la fin.

Le clutch player du soir se nomme Andre Iguodala. A 6 secondes du terme, il rentre un lancer pour égaliser (94-94), puis manque le second, Elton Brand est au rebond mais manque le tir de la gagne. 1 seconde à jouer, temps mort, le ballon est pour Derrick Rose qui ne parvient pas à offrir la victoire à son équipe.

En prolongation, Rose score encore 4 points, mais Iguodala plante un 3-points à 1’19 du terme. Sur la possession suivante, Rose se fait contrer par Brand, et Willie Green enchaîne par un jump shot. 103-98, +5, le match est plié.

Willie Green : C’est une belle victoire pour l’équipe. Nous espérons continuer dans cette voie durant les deux prochains matchs à l’extérieur.

Elton Brand (26pts-9rbs-3blks) et Andre Iguodala (25pts-8pds-8rbs) ont mené le scoring. Willie Green (15pts-4pds) et Lou Williams (14pts) complètent la liste des gros scoreurs. Sam Dalembert (10pts-13rbs-3blks) performe dans son registre.

Côté Bulls, Derrick Rose compile 30 points, 9 assists et 4 rebonds, Luol Deng assure 17 points et 11 rebonds, John Salmons score 17 points, et Kirk Hinrich inscrit 13 points, délivre 6 assists et gobe 6 rebonds.

Derrick Rose : Nous aurions dû plier le match quand nous en avions l’opportunité.

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Come-back

Atlanta 103-97 LA Clippers Menés de 9 points durant le quatrième quart-temps, les Hawks, portés par Joe Johnson (12pts dans les 8 dernières minutes) et Jamal Crawford (8pts sur la même période), vont changer la face du match. En 7 minutes, les Hawks vont réaliser un 22-7 ! Suite à 2 lancers de Crawford, à 3’35 du terme (90-88), les Clippers ne prendront plus l’avantage.

Baron Davis : Je pense qu’ils étaient l’équipe la plus agressive en deuxième mi-temps. Ils ont commencé à rentrer des tirs, ce qui les a aidé à prendre confiance. Une bonne équipe comme ça est difficile à contenir quand ils commencent à rentrer leurs tirs.

Dans les chiffres, cette victoire des Hawks est logique. Ces derniers présentent un bilan de 20 victoires pour 5 défaites à domicile. Au contraire, les Clippers ont perdu 13 de leurs 15 derniers déplacements. Lors de ce road trip, les Clippers ont connu 6 défaites en 8 matchs.

Au rayon stats, Joe Johnson plante 34 points (11/21 dont 3/4 à 3-pts et 9/10 aux LF) et Jamal Crawford ajoute 22 points (8/16 dont 3/6 à 3-pts). Al Horford (16pts-10rbs), Josh Smith (15pts-10rbs-6pds) et Marvin Williams (10pts-10rbs) sont en mode double double.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-10rbs, 7/21), Eric Gordon (17pts, 6/17) et Baron Davis (16pts-6pds-5rbs, 7/16) n’ont pas brillé par leur adresse. Marcu Camby compile 6 points (3/7), 20 rebonds et 6 assists.

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Tout en images

Toronto 108-99 New Jersey

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New York 107-85 Washington Avant le match, une minute de silence fut respectée en l’honneur du Hall of Famer Dick McGuire, ancien joueur et dirigeant des Knicks, décédé dans la journée d’hier à 84 ans.

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Boston 107-102 Miami

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Dallas 110-101 Golden State Monta Ellis plante 46 points… pour rien.

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Denver 97-109 Phoenix

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Top 10

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Memphis 95-93 LA Lakers En plantant 44 points, Kobe Bryant est devenu le meilleur scoreur de l’histoire des Lakers. Mais les Grizzlies ont gâché la fête. D’un 3-points à 29 secondes du gong, Rudy Gay (25pts) a donné la victoire à son équipe.

Kobe Bryant : C’est un grand honneur vu le nombre de grands joueurs qui ont joué ici, et l’histoire que nous avons. [Jerry West] m’a tellement appris quand j’avais 17 ans ! Il m’a montré beaucoup de choses à propos de ce jeu, le jump shot, les spin moves, et bien d’autres choses.

Mais ce record sera uniquement pour la postérité. Cette nuit, le seul résultat qui compte, c’est la victoire. Celle qu’a obtenue Memphis. Rudy Gay raconte son shoot.

Rudy Gay : J’étais ouvert et Marc [Gasol] m’a fait une belle passe, et j’ai rentré le tir. Vous savez, je n’ai jamais hésité à prendre un tir en fin de match.

Zach Randolph (22pts-17rbs) sort un match de niveau all-star, one more. Lester Hudson (13pts) confirme qu’avec du temps de jeu, il peut apporter un certain punch. Marc Gasol (11pts-13rbs) fait son double double alors qu’OJ Mayo (9pts, 3/11) et Mike Conley (7pts-4pds) étaient plutôt discret.

Mike Conley : On dirait un match de playoffs tous les soirs, car tous sont importants. Tout le monde est si proche à l’Ouest, donc nous devons aborder tous les matchs avec la même mentalité.

Pour les Lakers, Ron Artest (18pts-5rbs) et Pau Gasol (10pts-9rbs) sont les seuls à passer la dizaine. Kobe Bryant (16/28) a rentré 47% des tirs de son équipe.

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Clutch

Denver 112-109 Sacramento (OT) Finalement, Carmelo Anthony n’a pas joué. Alors, encore une fois, Kenyon Martin (24pts-12rbs) et Chauncey Billups (23pts-9pds) ont du élever leur niveau de jeu. Mais au moment de gagner le match, un autre joueur est sorti de sa boite.

Arron Afflalo, puisqu’il s’agit de lui, a scoré 6 de ses 12 points en prolongation, dont un fadeaway à 18 secondes du buzzer qui donnait 2 points d’avance à son équipe (111-109). Les Kings n’arriveront plus à scorer. Ils avaient déjà cherché la prolongation de nulle part, avec un 6-2 dans les 2 dernières minutes. Le rookie Omri Casspi (14pts) avait scoré 4 points.

George Karl : Cette équipe nous a déjà mis minable deux fois et nous sommes entrés dans le match comme si c’était un amical. Nous n’avions pas un joueur chaud en attaque et nous avons dû faire la différence en défense. Dans les troisièmes et quatrièmes quart-temps, nous avons fait suffisamment de stops pour avoir des paniers faciles.

Après un premier quart-temps équilibré (26-26), les Nuggets ont pris l’eau dans le second (24-38), ce que Karl a visiblement peu apprécié.

Derrière les leaders, Ty Lawson (15pts), Néné Hilario (14pts-6rbs) et Chris Andersen (11pts-4rbs) ont fait le job.

Pour les Kings, Spencer Hawes (23pts-7rbs-3pds) s’est bougé les fesses, Kevin Martin plante 22 points (5/17, 10/11 aux LF), Omri Casspi 14 (4/5 et 6/6 aux LF), Andres Nocioni 11, et le rookie Jon Brockman (11pts-11rbs) signe un double double.

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Défense et polémique

Washington 88-99 Boston Après 3 défaites de rang, les Celtics ne pouvaient se permettre de perdre à Washington. Alors, les Greens ont pris le dessus en défense pour faire la différence dans le quatrième quart-temps. Les Wizards n’ont rentré que 10 points, 2/18 au tir.

Néanmoins, l’attitude des Celtics n’a pas plus dans les rangs averses. Brendan Haywood n’a pas hésité à l’ouvrir après le match, et prendra certainement une amende dans les prochains jours.

Brendan Haywood : Vous jouez contre les Boston Celtics, donc vous n’allez pas avoir beaucoup de coups de sifflet. KG va poser des écrans illégaux, il ne sera pas sifflé. Cela fait partie du jeu. Quand vous allez au panier, vous allez vous prendre des body slam digne des rings de la WWE, et vous n’allez pas obtenir la faute.

Pourtant, dans les chiffres, les arbitres ont sifflé 23 fautes aux Celtics, contre 24 aux Wizards. Les deux équipes ont obtenu 36 lancer-francs. Flip Saunders précise un petit peu la pensée de son pivot.

Flip Saunders : J’ai trouvé les arbitres un peu irrégulier par moment. Je pense que ‘Tawn [Jamison] s’est pris plusieurs fois des mauvais coups. Vous ne pouvez pas rendre un 2/17 dans sa situation et n’obtenir que 6 lancer-francs. Mes joueurs étaient vraiment frustré, en particulier ‘Tawn à cause de l’absence de coups de sifflet.

Antawn Jamison n’a inscrit que 8 points, 2/17 dont 0/9 en deuxième mi-temps, et 4/6 aux lancer-francs. Par contre, il a pris cinq fautes dans le quatrième quart-temps. L’ailier des Wizards avait déjà mal commencé sa soirée avec des douleurs au genou durant l’échauffement. Le scoring fut assuré pour Butler (20pts-11rbs), Boykins (14pts-3pds), Miller (13pts-7rbs) et Haywood (12pts-5rbs).

Dans le camp des gagnants, le soulagement était de rigueur, plus que la joie d’avoir retrouvé la victoire.

Kevin Garnett (19pts) mène le scoring et devient le 24e scoreur de l’histoire NBA. Il a dépassé d’une unité Larry Bird (21 791 points). Rajon Rondo score 17 points et délivre 12 assists, Ray Allen plante également 17 points et Rasheed Wallace ajoute 14 points.

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Strong fourth

Utah 104-92 Dallas Après trois périodes très serrées, marquées par des changements de leader incessant, le Jazz a fini par faire mordre la poussière aux Mavs dans la dernière période.

Le Jazz a pris le dessus (27-16), dominant notamment le rebond, pour signer une sixième victoire de rang.

Deron Williams : Actuellement, tout le monde joue à un très haut niveau. Nous sommes en confiance et nous savons qu’il faut chercher les victoires. J’espère que nous ne serons pas trop confiant ou trop insolent, et que nous allons continuer dans cette voie.

Paul Millsap (25pts-9rbs-4blks) fait plus que remplacer Boozer, Deron Williams (18pts-15pds) rappelle qu’il est le patron, CJ Miles plante 17 points en sortie de banc, Andrei Kirilenko 13 (6/7), avec 8 rebonds, 4 steals et 3 assists, et Mehmet Okur inscrit 11 points.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki plante 28 points, Jason Terry 19 points, et délivre 8 passes, et Jose Barea ajoute 12 points.

Dirk Nowitzki : Ils sont montés d’un cran dans le quatrième. Je n’ai plus eu aucune opportunité.

Rodrigue Beaubois a joué 1 minutes pour 2 fautes et 1 tir manqué. Il était rentré dans le premier quart-temps mais un mauvais choc avec Millsap a mis un terme prématuré à son match. Il souffrait du dos.

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Perte de contrôle

New Orleans 100-109 Phoenix Mi-novembre, les Suns, sans Chris Paul, s’étaient inclinés à la Nouvelle-Orléans. Alors, à l’heure de retrouver les Hornets en Louisiane, la confiance n’était pas optimale pour les partenaires d’Amaré Stoudemire.

Amaré Stoudemire : Nous savions qu’ils étaient capables de nous battre sans Chris Paul. Ils l’avaient fait la dernière fois que nous étions ici. Ce soir, ce n’était pas un facteur important. Sans Chris Paul, ils restent une belle équipe. Nous sommes venus avec autant d’intensité que s’il avait joué.

Les Suns ont fait la différence dans le second quart-temps, remporté 29-15. Channing Frye, avec 3 paniers primés, s’est particulièrement distingué. Dans le troisième quart-temps, les Suns menaient 83-63. Comme à leur habitude, ils vont couler.

En effet, les Hornets vont revenir à 2 petits points (100-98, 1’41 à jouer) suite à un dunk de West. Mais Grant Hill va répondre par un 2+1 puis un jump shot pour redonner un peu d’air à sa formation.

Grant Hill : Ce système était pour moi. Je pense que tout le monde pensait que nous allions jouer sur Steve ou Amaré. J’étais ouvert, j’ai pris un dribble, et j’ai pris ce tir.

Amaré Stoudemire (25pts-12rbs) et Channing Frye (20pts-6rbs) ont mené le scoring devant Steve Nash (18pts-12pds) et Robin Lopez (18pts-6rbs). Grant Hill a inscrit 13 points (6/8).

Pour les Hornets, les rookies ont le pouvoir. Marcus Thornton (25pts-4pds-4rbs, 5/9 à 3-pts) et Darren Collison (16pts-14pds), David West assure 20 points et 8 rebonds, Emeka Okafor ajoute 12 points, et Peja Stojakovic 11.

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Back-to-back

Miami 81-97 Milwaukee Comme samedi, les Bucks ont dominé le Heat. Andrew Bogut (22pts-11rbs, 10/13 au tir) et Carlos Delfino (16pts-10rbs-4pds) ont mené leur équipe à ce précieux succès. En effet, les Bucks ont toujours en ligne de mire les playoffs.

Andrew Bogut : Nous avons une réelle chance de faire les playoffs, mais ce sera une lutte à chaque match. Tous les matchs sont importants. Gagner ces deux matchs était très important.

Les Bucks ont fait la différence en deuxième mi-temps. Dans les 19 dernières minutes, ils ont dominé le Heat 54-27 ! Charlie Bell (12pts) et Hakim Warrick (12pts-6rbs) ont épaulé les leaders.

Le Heat, en panne d’adresse (36.4%), n’a pas pesé bien lourd. Dwyane Wade (23pts-6pds), Mike Beasley (16pts-5rbs) et Udo Haslem (12pts-10rbs) ont fait un peu de chiffre.

Michael Beasley : Je pense que nous allons rebondir. Nous allons disputer un road trip compliqué, mais depuis le début de l’année, nous avons su réagir à chaque fois.

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+20

Portland 98-79 Charlotte Les Blazers ont sorti un gros match face aux Bobcats. Ils ont écrasé les premier (29-19) et dernier (26-14) quart-temps. Entre temps, les Bobcats n’ont jamais pu refaire leur retard.

Larry Brown : Ils ont joué avec une énergie incroyable. Ils ont bien partagé le ballon et ils ont fait de belles choses. Leur banc était réellement supérieur. Je pense que cela a fait la différence.

LaMarcus Aldridge (17pts-8rbs) mène le scoring devant… Nicolas Batum (15pts-9rbs, 7/10, +21 de différentiel) et Jerryd Bayless (15pts). Rudy Fernandez (11pts-5pds-4rbs), Dante Cunningham (10pts-4rbs), Martell Webster (10pts-5rbs) et Andre Miller (8pts-10pds) ont participé à la fête.

Jerryd Bayless : Le coach m’a donné une opportunité d’être agressif, et c’est ce que j’ai fait. Je suis resté agressif.

Pour les Bobcats, Stephen Jackson (23pts-4rbs-4pds), Gerald Wallace (17pts-10rbs), Flip Murray (13pts) ont du se sentir un peu seul. Boris Diaw se contente de 6 points (2/4), 4 rebonds, 3 assists et perd 5 ballons.

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Top 10

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New Orleans 106-108 Chicago (OT) En Louisiane, les Bulls ont signé leur cinquième victoire de rang. Le match aurait pu être simple, les Bulls ont eu jusqu’à 15 points d’avance. Mais les Hornets sont revenus dans le quatrième quart-temps.

Tout s’est joué sur une action juste… indescriptible. Franchement, c’est comique, sauf si on est fan des Hornets. Il y a tout, un n’importe quoi collectif, une balle sauvée pour rien, et Chris Paul se blesse même au genou. Pour rien.

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Luol Deng (26pts-7rbs) a envoyé le match en prolongation, les Bulls réussiront à prendre 4 points d’avance, grâce à Hinrich (un shoot), Rose (2 lancer-francs) et Miller (un shoot). Dans le même temps, seul Davidd West (29pts-14rbs-4pds-3blks) arrive à trouver l’ouverture. Il réduira l’écart à -2, à 48 secondes du gong. Mais, privés de Paul, bien diminué (il sortira un moment pour laisser Collison mener), les Hornets n’ont plus tout à fait le même visage.

Derrick Rose compile 18 points, 5 assists, 4 rebonds et 3 steals, Brad Miller score 14 points, Joakim Noah rend 13 points, 18 rebonds, 3 assists et 3 blocks — on s’habitue —, Tyrus Thomas ajoute 11 points et Kirk Hinrich 10.

Luol Deng : Quand vous gagnez, tout est positif. Vous entrez sur le terrain en voulant la victoire. Un match comme ça, si on reste sur 4 défaites, on le perd. Mais notre mentalité actuelle est que nous pouvons gagner chaque match.

Pour les Hornets, Marcus Thornton confirme (20pts, 6/12 dt 5/8 à 3-pts), Chris Paul plante 18 points et délivre 12 assists, Peja Stojakovic score 13 points (4/15) et Darius Songaila 12.

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Strong fourth

Atlanta 100-91 BostonBoston est une équipe expérimentée, formée de vétéran habitué à la gagne. Pourtant, pour le deuxième soir consécutif, les Celtics ont perdu leur match dans le quatrième quart-temps.

Cette nuit, les Celtics n’ont jamais pris l’ascendant. Ils étaient revenus une première fois dans le match. Menés de 12 points à la pause, ils ont remporté le troisième quart-temps 32-21. Paul Pierce (35pts, 11/15) était absolument déchainé… mais trop seul. Avec Kevin Garnett (15pts-7rbs), il est le seul à dépasser la dizaine.

Alors quand Joe Johnson va prendre le quatrième quart-temps à son compte, en scorant 16 points, P² n’y pourra rien. Et les Celtics sont forcés de poser les armes. Pour la quatrième fois de la saison. Oui, les Hawks ont sweepé les Celtics ! Une première depuis 1999. En prime, ils prennent la seconde place de l’Est avec une victoire de plus (30 contre 29) pour autant de défaites (15) que les Celtics.

Jamal Crawford (28pts-6pds) et Joe Johnson (27pts-5rbs) sont les grands artisans de cette belle victoire d’Atlanta. Josh Smith ajoute 12 points et 9 rebonds et le néo-All-Star Al Horford cumule 11 points, 8 rebonds et 3 assists.

Doc Rivers : Je ne sais pas s’il était possible de gagner ce match, vu la manière dont les Hawks ont joué. Surtout dans un back-to-back, c’était une équipe difficile à jouer.

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Référence

Oklahoma City 101-84 Denver Après trois défaites de rang, le Thunder a livré un match référence, cette nuit, face aux Nuggets, toujours privés de Carmelo Anthony. Mais les Nuggets restaient sur 9 victoires de rang.

Kevin Durant (30pts) a signé son 20e match consécutif avec, au moins, 25 points au compteur. A 21 ans, il est le plus jeune à accomplir une telle performance.

Nick Collison : Je suis chanceux d’être à ses côtés et et de le voir progresser depuis son année rookie, où il cherchait sa voie, ce qui le rendait inefficace. Aujourd’hui, il est efficace dans la manière où il score, très peu de joueurs arrivent à jouer comme il le fait. Il tire à bon pourcentage, il a une énorme variété offensive et il travaille très dur. Il mérite [sa place au All-Star Game], bien sûr.

Malmenés en première mi-temps (-6), les Nuggets vont complètement exploser dans le troisième quart-temps. Alors qu’ils avaient réussi à inscrire les 5 premiers points pour recoller, ils vont prendre un 28-10 sur le reste de la période !

George Karl : Ils ont joué avec beaucoup plus d’énergie que nous. C’est notre pire performance depuis longtemps. Probablement depuis Atlanta (le 7 novembre).

Derrière Durant, on retrouve Green (15pts-5rbs), Westbrook (12pts-8pds), Harden (12pts, 3/5 à 3-pts), Collison (10pts-5rbs) ou encore le très rentable Ibaka (4pts-8rbs-2blks).

Pour les Nuggets, Chauncey Billups compile 19 points, 7 assists et 5 rebonds, il perd aussi 6 ballons, JR Smith score 18 points (5/10 à 3-pts) en sortie de banc, et Kenyon Martin assure 13 points et 9 rebonds,

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Attaque

Houston 104-100 Portland Après trois défaites de rang, les Rockets sont arrivés avec des intentions plus offensives. Ce qui a payé. Face à une équipe qu’ils ont l’habitude de dominer — 12 victoires sur les 13 derniers matchs joués à Houston –, ils ont retrouvé le goût de la victoire.

Aaron Brooks : Nous voulions attaquer un peu plus, et c’est ce que nous avons fait. Nous ne devons pas avoir peur de prendre des contres. Nous devons y aller et essayer, simplement en étant agressif. Nous devons simplement jouer notre jeu pour gagner des matchs, plutôt que de jouer pour ne pas perdre.

Le petit meneur des Rockets a réalisé un match vraiment excellent. En terme de scoring, il alterne à merveille layups et tirs de loin, même si son adresse derrière l’arc laisse un peu à désirer (3/9 à 3-pts, 11/21 en global). Il a également distribué 7 caviars, notamment pour Landry (21pts-5rbs) et Scola (12pts-8rbs). Les deux intérieurs ont obtenu un nombre incroyable de paniers faciles grâce à la percussion de leur meneur.

Nate McMillan n’a d’ailleurs pas apprécié la défense de ses meneurs sur Brooks.

Nate McMillan : Lors des derniers matchs, les meneurs se baladent. Nous ne faisons aucune aide et nous n’arrivons à tenir personne. Nous devons descendre dans les genoux et défendre.

Message reçu ?

Steve Blake : Il est vraiment très rapide et il est très bon ballon en main. Vous ne pouvez pas lui laisser de liberté, car il shoote très bien à 3-points. C’est difficile de défendre sur lui.

Pour les Blazers, le scoring est venu d’Aldridge (20pts-7rbs) et Bayless (11pts-3pds), ainsi que du banc. Nico Batum a joué 27 minutes, pour 12 points (4/7 dt 1/4 à 3-pts), 9 rebonds et 5 assists. Rudy Fernandez (25pts-5rbs-3pds, 9/14 dt 5/6 à 3-pts) a allumé les mèches et Steve Blake score 14 points, tout en délivrant 9 assists.

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Incredible Millsap

Utah 101-94 Sacramento Signataire d’un gros contrat cet été, Paul Millsap ne faisait plus trop de vagues après nous avoir ébloui par ses qualités de gros rebondeur sur temps de jeu court.

Carlos Boozer forfait à cause d’une blessure au mollet, Millsap a pris le relais et le leadership. Face à un PF comme Thompson, qui a un peu la même morphologie, il s’est amusé. Il égale son record de points en carrière, 32 (11/17 dt 10/11 aux LF), il gobe 14 rebonds et délivre 7 assists !

Paul Millsap : C’est le truc fou dans cette league. Vous voulez jouer plus mais vous ne pouvez pas. Vous devez attendre votre chance et essayer d’en profiter.

Avec un tel leader, ni Boozer, ni Williams (présent à un enterrement dans sa famille) n’ont donné le sentiment de manquer. Il a pris tous les rôles.

Paul Millsap : C’est une belle victoire pour l’ensemble de l’équipe. C’est bien pour le monde, ceux qui étaient là, et ceux qui n’étaient pas là. Cela montre à quel point notre banc est profond et performant.

L’autre grand bonhomme du match est Andrei Kirilenko, 18 points, 7 rebonds, 5 blocks et 3 assists. L’ailier russe a réintégré le cinq de base depuis 9 matchs, le Jazz en a remporté 8.

A la mène, Ronnie Price (0pt-1pd-3rbs) s’est fait piquer la vedette par Sundiata Gaines (12pts-5pds). Les deux ont joué environ 24 minutes.

Jerry Sloan : De nombreux joueurs ont bien joué ce soir. Tout le monde était concentré sur cette victoire et personne ne s’est attardé sur ses stats personnelles.

Pour les Kings, le tandem Martin (33pts-7rbs, 10/19 dt 4/7 à 3-pts, 9/9 aux LF) – Evans (25pts-6pds, 6/14 et 13/15 aux LF) a dû se sentir un peu seul. Aucun autre joueur ne dépasse les 8 points…

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30-points perf.

Golden State 110-121 Charlotte En déplacement à Oakland, les Bobcats continuent de prouver qu’ils peuvent gagner à l’extérieur. En scorant 121 points, ils n’ont pas forcément fait honneur aux valeurs de Larry Brown… mais la victoire est plus importante.

Gerald Wallace (30pts-13rbs-3pds) et Steph Jackson (30pts-4rbs-4pds) ont fait la fête dans une salle que S-Jax retrouvait pour la première fois depuis son départ mi-novembre. Il est resté d’un calme olympien tout le match, ces coups de chaud, il les a réservé au ballon.

Stephen Jackson : Je savais que j’allais ressentir des émotions partagées. Mais je ne me suis pas fait de soucis à ce sujet. Je ne m’inquiétais que de la victoire et de jouer correctement. Je n’étais impliqué que pour ça. Les sifflets, ce n’est pas mon problème. Ils me sifflaient sur des layups mais ça ne m’a pas touché. Je n’étais pas concentré là dessus. C’est sympa de revenir. J’apprécie toujours la franchise, la ville et les gens qui m’ont aimé.

Ray Felton ajoute 14 points et 6 assists, DJ Augustin score 14 points, Boris Diaw cumule 12 points et 6 rebonds et Flip Murray inscrit 12 points, gobe 5 rebonds et délivre 4 passes décisives.

Corey Maggette : C’était sympa de revoir Jack. C’est un super gars. Le plus important chez eux est leur alchimie. Tout le monde connait son rôle, et ils donnent le bon ballon, à la bonne personne, au bon moment.

Pour les Warriors, Corey Maggette plante 25 points (9/16), et la traction arrière Curry – Ellis plantent équitablement 44 points. En 19 minutes, Ronny Turiaf a scoré 6 points (3/3 au tir, 0/4 aux LF) et gobé 4 rebonds.

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Tout en images

Indiana 73-94 Cleveland

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Philadelphie 91-99 LA Lakers

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Minnesota 111-97 LA Clippers

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New Jersey 79-81 Washington

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Detroit 65-92 Miami

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San Antonio 104-97 Memphis

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Top 10

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Phoenix 109-114 Charlotte (OT) Les Bobcats reprennent leur marche en avant. Après 9 victoires en 10 matchs pour débuter 2010, le retour sur la route avait un peu compliqué les choses. Les hommes de Larry Brown s’étaient ainsi inclinés à Atlanta, à domicile contre Orlando et à Denver. Ce match dans le Colorado lançait un road trip de 6 matchs à l’Ouest, où les Bobcats n’auront pas la tache facile. En 10 jours, ils se rendront ainsi à Denver, Phoenix, Oakland, Sacramento, Portland et Los Angeles, pour jouer les Lakers. Pas facile pour une équipe dont le bilan à l’extérieur est 4V-17D.

Heureusement, cette équipe a un petit quelque chose. Comptant jusqu’à 9 points de retard, et encore 6 à la fin du troisième quart-temps, les Bobcats vont s’appuyer sur le trident Jackson (30pts-9rbs-5pds, 4/8 à 3-points) – Diaw (24pts-11rbs-5pds, 9/17) – Wallace (21pts-9rbs, 6/13) pour faire la différence. Les trois joueurs vont planter 15 des 21 points des Bobcats dans le dernier quart-temps. La défense collective (15 points encaissés) a fait le reste. Mais au moment de sauver la patrie, c’est évidemment Stephen Jackson qui s’est illustré.

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En prolongation, Bobo Diaw score 4 points, Flip Murray (14pts) rentre un tir à 3-points qui va donner 6 points d’avance aux siens à 1’16 du gong et les lancers seront rentrés. Les Bobcats s’imposent ainsi, malgré la résistance de Steve Nash

Larry Brown : Je pense que notre défense nous a donné une chance de gagner. Nous continuons à dire que si nous pouvons rester dans le match, rester proche, ces tirs qu’ils prennent deviennent plus difficile.

Cette défaite confirme la période compliquée que traverse les Suns. Les hommes d’Al Gentry restent sur 7 défaites dans les 9 derniers matchs. A chaque fois, ou presque, ils ont eu de grosses avances, et à chaque fois, ils se sont faits remonter. Heureusement, ils ont croisé la route des Nets et des Warriors durant cette période…

Au rayon chiffre, Steve Nash (23pts-9pds, 7/22 dt 5/9 à 3-pts, 6 TOs), Channing Frye (20pts, 7/12 dt 4/7 à 3-pts) et Jared Dudley (18pts-10rbs, 7/13 dt 4/8 à 3-pts) ont pris le leadership. Amaré Stoudemire (12pts-5rbs, 6/12) et Jason Richardson (6pts-7rbs-5pds, 2/12) étaient bien plus discrets.

Al Gentry : C’est une défaite dure. Ils nous ont dominé défensivement, et nous n’avons pas bien fait ce que nous avions prévu de faire. Nous ne pouvions pas.

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Aérien

Washington 103-115 LA Lakers Il n’y a franchement pas grand chose à dire sur le match en lui-même. Les Lakers ont facilement dominé les Wizards dans le sillage de Pau Gasol (26pts-10rbs-4pds) et Kobe Bryant (26pts-8pds-4rbs, 6TOs).

Mais s’il fallait retenir une chose de ce match, c’est l’action ci-dessous, que vous retrouverez en première position du top 5. Sur un lancer manqué de Drew Bynum (12pts-5rbs), Shannon Brown (11pts-3pds) s’est littéralement envolé au-dessus des Wizards pour récupérer le ballon et le ramener dans le cercle.

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A part ça, comme dit, c’est un peu le désert. Les Lakers ont tué le match dès le second quart-temps, remporté 30-15.

Lamar Odom cumule 15 points, 8 rebonds et 3 assists. Par contre, Ron Artest (5pts), victime de douleurs au pied, a de plus en plus de mal à avoir un impact. Depuis son retour de blessure, début janvier, il tourne à 9 points, 39.8%. Une moyenne qui tombe à 7.25 points sur les 4 derniers matchs.

Pour les Wizards, Antawn Jamison cumule 27 points et 9 rebonds, Caron Butler score 18 points, Mike Miller 15, Randy Foye et Brendan Haywood 11. Conscient de la différence de niveau, Flip Saunders n’était pas mécontent, pour une fois, de la prestation de ces joueurs.

Flip Saunders : Si nous avions joué aussi dur lors des derniers matchs que ce soir, nous aurions un bien meilleur bilan à domicile.

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Orgueil

New York 132-105 Minnesota Humilié ce dimanche, les Knicks ont passé à tabac les Wolves afin de vite passer à autre chose.

Al Harrington : Nous voulions absolument enlever le goût de cette défaite de 50 points de nos bouches. Donc tout le monde était concentré.

Les new-yorkais ont mordu dans le premier quart-temps, dominé 40-16, ils ont eu jusqu’à 28 points d’avance profitant des 9 balles perdues (sur 15) de Minnesota. La messe était dite.

Historiquement, les équipes qui prennent des branlées parviennent à rebondir de belle manière lors du match suivant. La presse US a sorti 2 exemples, les 76ers en 1992-93 avait battu les Nets de 26 points après une défaite de 56 points face aux Kings. Plus loin, les Warriors avaient mis 20 pions aux Baltimore Bullers après une défaite de 63 points face aux Lakers.

Ramon Sessions : Nous savions qu’ils venaient de perdre de 50 points à domicile, donc nous savions qu’ils allaient démarrer fort. Mais ce début n’est pas tout. Ils ont gardé le rythme tout le match.

David Lee (28pts-10rbs-4pds), Al Harrington (26pts-10rbs) et Wilson Chandler (20pts-6rbs) ont sonné la révolte. Chris Duhon manque ses 3 tirs mais délivre 13 assists. John Bender (14pts) et Nate Robinson (13pts-6pds-4rbs) ont eu un bon impact en sortie de banc.

Pour les Wolves, Corey Brewer (22pts), Ramon Sessions (20pts-5rbs-3pds) et Sasha Pavlovic (16pts) ont du se sentir bien seul. Ryan Gomes score 13 points mais les leaders n’ont jamais pesé sur le match, que ce soit Jonny Flynn (6pts-4pds, 3/11), pourtant applaudi chaleureusement par le Garden pour ses exploits passés avec Syracuse, ou Al Jefferson (4pts-10rbs, 2/10).

Kurt Rambis : Nous sommes sortis du match à cause de cet affreux départ, cela nous a suivi tout le match.

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L’histoire se répète

Dallas 108-107 Milwaukee Mi-novembre, les Bucks étaient la sensation du début de saison. Ils avaient enchaîné 7 victoires en 8 matchs, s’inclinant uniquement en prolongation, à Dallas. Brandon Jennings sortait de son match héroïque contre les Warriors et avait voulu prendre le match en main. Il s’était surtout démarqué par des mauvais choix

Cette nuit, c’est un peu la même chose. Menés de 7 points à 2 minutes du buzzer, les Bucks vont défendre leur cercle bec et ongle. Carlos Delfino, d’un panier primé, va ramener son équipe à 4 points, 1’48 à jouer. Nowitzki manquera alors un tir, mais Jennings ne sera pas plus inspiré. Alors qu’il lui restait une dizaine de secondes, il va prendre un tir casse-croute. Nouvelle défense, nouveau ballon récupéré, Mbah a Moute va tenter un layup, contré, mais le ballon sera toujours pour les locaux. Carlos Delfino va hériter du ballon et planter un nouveau 3-points.

108-107, balle aux Mavs. Les cartes sont simples. L’arrière argentin est chaud comme la braise. Il faut donc récupérer le ballon et jouer pour l’argentin. La première mission sera réussie, Mbah a Moute va piquer le ballon à Nowitzki sans faute — discutable ? Temps-mort. Quatre secondes à jouer. Scott Skiles n’est pas idiot, il veut que le ballon aille dans les mains de Delfino. Là, on peut fustiger l’attitude de ses partenaires. Aucun écran, aucun démarquage. Carlos Delfino drive — ne valait-il pas mieux shooter ? — et tente un layup casse gueule à 3 mètres face à 3 Maverick. On peut féliciter au passage l’excellente aide de Dampier.

Andrew Bogut : Nous avons joué contre de bonnes équipes à l’extérieur et nous avions notre chance pour les battre. Il nous a manqué un peu de chance. Ça va tourner.

Andrew Bogut (32pts-9rbs, 13/14) et Carlos Delfino (22pts-6rbs-5pds, 8/12 dt 4/5 à 3-pts) sont les deux grands joueurs de ce match. Le pivot australien a notamment expliqué qu’il avait utilisé sa vitesse pour prendre le dessus sur Dampier (2pts-11rbs). Brandon Jennings score 12 points, Luke Ridnour et Ersan Ilyasova ajoutent 11 points. Pour ses débuts, ironiquement contre Dallas, Jerry Stackhouse a planté 9 points et piqué 3 ballons en 22 minutes.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki a compilé 28 points, 8 rebonds et 5 assists, Jason Terry a planté 21 points (8/15 dt 4/6 à 3-pts) et Jason Kidd (11pts-12pds) réalise un double double. Rodrigue Beaubois a joué 11 minutes, pour 8 points (3/6 dt 2/2 à 3-pts), 2 rebonds et 2 assists.

Deux petits chiffres pour conclure : les Mavs ont remporté leur 10e match qui se joue à 1 point consécutif, série en cours depuis janvier 2007, égalant le record des St Lous Hawks datant de 1969. Enfin, Dirk Nowitzki a joué son 883e match sous le maillot des Mavs. Lors de sa prochaine apparition, il deviendra le joueur qui a le plus défendu ce maillot, devant Brad Davis.

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Ouf !

Sacramento 99-96 Golden State Les Kings ont eu chaud aux fesses mais s’en tirent avec la victoire. Corey Maggette, 11 points sur 19, a bien failli faire pencher la balance pour son équipe. Mais les 13 points d’avance acquis précédemment par les Kings ont suffit.

Tyreke Evans : Nous pouvons savourer cette victoire même si nous aurions dû faire un meilleur job pour le boucler. Nous essayons encore de trouver notre rythme.

Les Kings se sont appuyés sur Beno Udrih (24pts-5pds) et Tyreke Evans (23pts-6rbs-4pds) alors que Kevin Martin (5pts, 1/9) patine. Miracle de la nuit, Spencer Hawes rend un match digne de son talent, 18 points (7/10), 13 rebonds et 3 blocks.

Pour les Warriors, Stephen Curry (27pts-9rbs-6pds) et Cartier Martin (20pts-7rbs) se sont illustrés. Ronny Turiaf a joué 20 minutes, pour 6 points (3/7) et 6 rebonds.

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Top 5

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Golden State 118-123 Denver (OT) Après quatre quart-temps animés, le match s’est joué en prolongation. Le moment où Chauncey Billups a décidé de sortir de sa boite. Suite à un shoot de Maggette, le meneur des Nuggets va prendre le match en main, deux paniers primés consécutifs, un layup, soit 8 points en moins de 3 minutes. Mais les Warriors s’accrochent et repassent même devant suite à un 3-points de Curry.

Les Nuggets repartent à l’assaut, Anthony (1/2 aux LF) puis Martin (goaltending d’Hunter) croient redonner un peu d’air aux Nuggets, mais Monta Ellis (38pts) est chaud comme la braise et plante un nouveau 3-points. JR Smith lui répond dans la foulée (119-117, 29 secondes à jouer). Ellis ramènera son équipe à un point, et Billups ressort sa panoplie de superman au bon moment, 2 lancers pour 3 points d’avance. La possession suivante est manquée par les Warriors (shoot de Tolliver ?), Anthony réussit ses 2 lancers à son tour, +5.

Stephen Curry : Ils ont toutes leurs forces. Pas nous. Pourtant, nous arrivons à rester dans ce genre de matchs. C’est dur, vous donnez tout… vous avez la victoire dans vos mains.

Chauncey Billups termine son match avec 37 points (11/19 dt 6/9 à 3-pts, et 9/11 aux LF), 8 assists et 8 rebonds.

Carmelo Anthony : Il a été énorme. Ces dernières semaines, nous avons connu des blessures, ce qui nous a fait perdre quelques matchs. Tout le monde est de retour, nous reprenons les victoires.

Il fut épaulé par Anthony (23pts), Néné (19pts-12rbs), Smith (14pts), Afflalo (12pts) et Martin (11pts-14rbs).

Pour les Warriors, Ellis (39pts-10pds-6rbs) et Maggette (33pts-9rbs-6pds) se sont accaparés les ballons. Stephen Curry ajoute 15 points et 6 assists.

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Sur le fil

Washington 93-94 Dallas Dallas commence à devenir redoutable dans les one-point games, comprenez, les matchs qui se terminent avec un point d’écart. Selon les statisticiens américains, les Mavs restent sur 9 victoires de rang lorsque le match se joue à 1 points (encore une et ils égalent le record des Saint-Louis Hawks datant de 1960) et n’ont plus perdu sur cette marge depuis janvier 2007.

Jason Terry : Quand nous sommes dans cette situation, c’est comme une seconde nature pour nous. Nous ne sommes pas tendus.

Pourtant, les Wizards avaient la balle de match. Caron Butler (20pts-10rbs) a pris le dernier tir, mais il fut contré par Shawn Marion (12pts-12rbs-2blks), reconverti leader défensif dans l’escouade texane.

Jason Kidd : Gagner sur une possession défensive, vous n’auriez jamais dit ça dans le passé à propos des Mavs. On aurait plutôt cherché un panier de l’autre côté du parquet. Cette année, nous sommes vraiment concentrés en défense. Nous avons vu le dernier champion, et nous nous sommes dits : ‘Hey, ils défendent tous.’ Donc, c’est devenu une priorité, et Shawn a vraiment bien défendu sur Caron à la fin

Dirk Nowitzki (28pts) et Jason Terry (21pts, dt 9 dans le 4e qt) ont assuré le scoring. Jet était d’ailleurs titulaire en l’absence de Josh Howard. Jason Kidd a délivré 15 assists et Rodrigue Beaubois a joué… 1 seconde.

Pour les Wizards, Randy Foye plante 26 points, Brendan Haywood assure 13 points, 18 rebonds et 2 blocks, alors que Antawn Jamison ne score que 7 points (2/10).

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Minnesota 92-94 Oklahoma City Avec une dizaine de points d’avance à l’entame du quatrième quart-temps, le Thunder semblait à l’abri. Sauf que les Wolves sont en phase d’apprentissage et ne lâchent rien.

Dans le quatrième quart-temps, Al Jefferson va scorer 8 de ses 20 points, et Jonny Flynn va simplement démarrer son match (8 de ses 10 points). Voyant le feu dans la demeure, Kevin Durant va claquer 6 points en une minute. Les Wolves, revenus à 2 points, sont ainsi reléguer à 8. Match terminé ?

Non, Al Jefferson (4pts) et Jonny Flynn (1 layup) vont ramener les Wolves à nouveau à 2 points (92-94, 41 secondes à jouer). Russell Westbrook va alors perdre son septième ballon du match, la balle de la prolongation est pour Jefferson qui manque son tir. Nouvelle balle perdue du Thunder, par Jeff Green, mais il se rattrape sur le repli défensif en contrant Corey Brewer. Temps mort aux Wolves. Jonny Flynn tente de gagner le match à 3-points, mais manque son tir.

Le Thunder a eu chaud, mais s’en tire bien. Kevin Durant (31pts-10rbs), Jeff Green (15pts-9rbs-3pds) et James Harden (12pts-3rbs-3pds) ont assuré le gros du scoring. Match plus mitigé pour Russell Westbrook, 9 points (3/10), 9 assists et 7 TOs. Le Thunder remporte ainsi son 24e match de la saison. Les 23 wins 2009 sont dépassés.

Pour les Wolves, Corey Brewer compile 25 points, 6 assists, 5 rebonds et 5 steals, Al Jefferson signe 20 points et 9 rebonds, et Damien Wilkins score 15 points.

Jonny Flynn : Ils ont de bonnes chances d’aller en playoffs cette année, dans une conférence Ouest compliquée. Vous voyez leur histoire, vous voulez faire comme eux.

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New Orleans 113-111 Memphis C’était aussi chaud en Louisiane, où les Hornets ont réussi à dominer les Grizzlies. Chris Paul (21pts-13pds-6rbs) et James Posey (6pts-4rbs) se sont montrés décisifs.

Le premier a scoré 10 points dans les dernières 4’20, alors que les Grizzlies venaient de prendre 9 point d’avance. Le second, qui a joué tout le quatrième quart-temps et défendu comme un chien, rentre le layup de la gagne, dans la dernière seconde.

James Posey : Ils ont fait une prise à deux sur Chris, j’ai flashé vers le ballon et je l’ai eu. Puis, ils ont lâché un petit peu Chris, et je savais déjà ce que j’allais faire. J’ai juste essayé d’être agressif et d’aller au panier.

David West ajoute 21 points et 13 rebonds pour les Hornets. Peja Stojakovic score 18 points, Marcus Thornton 12 et Emeka Okafor compile 12 points, 9 rebonds et 3 blocks.

Pour les Grizzlies, Rudy Gay claque 26 points, Zach Randolph (25pts-12rbs) fait son double double, Marc Gasol et OJ Mayo scorent 15 points, Jamaal Tinsley 14 et Mike Conley 12.

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La rouste

Charlotte 104-65 Miami Large vainqueur des Pacers hier soir, le Heat n’avait plus de carburant pour ce déplacement à Charlotte. Ou alors, ils sont tombés sur une équipe de Charlotte surmotivé.

Il faut dire que l’enjeu était sympathique pour les Bobcats. Une victoire, et l’équipe prenait la cinquième place de la conférence Est. Motivant, non ? Et si ça ne suffisait pas, Michael Beasley avait allumé une mèche en déclarant que les Bobcats avaient « volé » leur victoire à Miami en début d’année.

Les Bobcats, transcendés, ont shooté à 82% dans le premier quart-temps. Après 12 minutes, le score était déjà sans appel, 38-17. La suite sera de la même veine, 17, 17, 19, 12, voici les points, par quart-temps, inscrits par le Heat.

Avec 21 victoires et 19 défaites, les Bobcats récupèrent donc la cinquième place au dépend du Heat (21-20). En écrasant les floridiens (+39), les Bobcats ont signé la plus grosse victoire de leur jeune histoire. Vraiment, c’est l’année de tous les records pour Charlotte.

Erik Spoelstra : Ce n’est pas acceptable.

Pour le scoring, Stephen Jackson (24pts, 7/10 et 10/12 aux LF), Gerald Wallace (20pts-10rbs-5blks), Nazr Mohammed (16pts-10rbs… en 16 minutes) et Ray Felton (14pts-5pds) ont assuré. Boris Diaw l’a joué sobre, 9 points (4/6), 4 rebonds, 3 steals et 2 assists.

Pour le Heat, Dwyane Wade est le seul membre du cinq majeur à atteindre la dizaine, 16 points (6/16). En sortie de banc, Dorrell Wright (16pts-7rbs) a apporté ce qu’il a pu.

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Écrabouillage

Orlando 109-98 Indiana Il y a deux semaines, Roy Hibbert montrait sa panoplie aux yeux du monde face à Dwight Howard. Cette nuit, le pivot du Magic lui a rendu la pareille. Sa ligne de stat est éloquente : 32 points (8/13 et 16/24 aux LF), 11 rebonds, 4 steals et 6 balles perdues. Roy Hibbert (3pts-3rbs) n’a cette fois-ci pas existé. Seul fait d’arme : un block sur Howard. La consolation est maigre.

Ce match monstrueux permet surtout au Magic de remporter son quatrième match en 2010. Avec 7 défaites concédées, le bilan est déjà lourd.

Dwight Howard : Je m’enfiche si nous perdons 10 matchs de suite. Je crois qu’avec les gars que nous avons dans ce vestiaire, si nous restons unis et que nous appliquons le plan de jeu tous les soirs, que nous jouons les uns pour les autres, il n’y a personne qui sera capable de nous battre.

Le Magic a surtout réalisé une entame de match parfaite, 40-20. Les Pacers reviendront à 8 points (96-88) à 6’34 du buzzer, mais ne parviendront pas à grappiller plus.

Rashard Lewis (18pts-7rbs), Jason Williams (14pts-9pds) et Matt Barnes (10pts-16rbs-6pds-3stls) ont parfaitement épaulé leur pivot. Mike Pietrus score 6 points et délivre 3 assists.

Pour les Pacers, Danny Granger (25pts-6rbs), Troy Murphy (17pts-10rbs), Dahntay Jones (17pts), Mike Dunleavy (12pts) et Earl Watson (11pts-6stls-4pds-4rbs) ont entretenu l’espoir.

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Remplacement

Philadelphie 90-98 Portland Brandon Roy a tenté un retour. Il a tenu une mi-temps, où il a tout de même scoré 10 points (4/6). Mais ses douleurs à la cuisse l’ont rattrapé.

Andre Miller (24pts-3pds) et LaMarcus Aldridge (23pts-9rbs-4pds) ont compensé sur la durée. Mais l’homme du quatrième quart-temps fut l’imprévisible Jerryd Bayless, auteur de 18 points, dont 14 sur la dernière période !

Nate McMillan : Miller nous a mis dans le rythme offensif et pris le ballon quand il le fallait. Jerryd est le gars qui attaque en permanence et se crée des tirs. Il a fait la différence dans ce match face à la pression. Il a fait de belles choses et a rentré des tirs importants.

Pour les Sixers, Andre Iguodala (23pts), Elton Brand (13pts-4rbs), Lou Williams (11pts-7pds) et Sam Dalembert (10pts-15rbs) étaient dans le coup. Allen Iverson (9pts, 3/9) ne délivre pas une passe décisive.

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Retrouvailles

Detroit 92-86 Boston Ce match relève plus de l’anecdote que du vrai défi sportif. Quoique, avec 30 points encaissés dès le premier quart-temps, les Pistons auraient pu sombrer. Mais ils ont refait leur retard, en encaissant 30 points… sur la durée de la seconde mi-temps.

Rodney Stuckey (27pts-11rbs-6pds) et Charlie Villanueva (19pts, dt 10 dans le quatrième quart-temps) ont fait pencher la balance. Mais le show, c’est Rasheed Wallace (16pts-7rbs-3stls) qui l’a fait. En coulisses.

Charlie Villanueva : Bien sûr, il voulait montrer aux fans qu’il leur manque. Mais Charlie V est là.

Réponse du Sheed.

Rasheed Wallace : Chuck [Atkins] a rentré de 3-points importants. Mais lui n’a rien fait d’extravagant.

Entre les petits échanges pour la postérité, Wallace a tout de même parlé du bon temps à Detroit.

Rasheed Wallace : C’était le meilleur moment de ma carrière. Nous avions une équipe incroyable. Nous avions gagné [le titre] et nous avions le sentiment que nous aurions pu en gagner d’autres mais cela s’est passé différemment.

Au rayon stats, on notera encore les prestations de Rajon Rondo (21pts-8rbs-7pds) et Paul Pierce (21pts-6rbs)

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Tout en images

Atlanta 108-97 Sacramento

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Milwaukee 113-107 Toronto Malgré la défaite, Chris Bosh compile 44 points (15/26 et 14/15 au LF) et 12 rebonds.

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Phoenix 118-94 New Jersey

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San Antonio 98-105 Utah

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LA Clippers 104-97 Chicago

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Top 10

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Awards. Comme chaque semaine, la NBA dévoile les Players Of The Week. A l’Est, Stephen Jackson est l’heureux élu. Il a mené les Bobcats à 4 victoires consécutives et a réalisé un match à 43 points face aux Rockets. A l’Ouest, Carmelo Anthony est honoré. Pour son retour de blessure, il a scoré 29.3 points dans les 3 victoires des Nuggets.

Brièvement vu aux Rockets, Mike Harris est le joueur de la semaine en DLeague. Il a mené son équipe, les Rio Grande Valley Vipers, à 2 victoires en 3 matchs et a signé un match chamberlainesque à 48 points et 24 rebonds, après prolongation, contre les Dakota Wizards.

Poursuites. Après Gilbert Arenas, une nouvelle affaire peu recommandable vient perturber David Stern. Le Philadelphia Inquirer révèle une affaire de meurtre, datant de novembre 2007, où Tyreke Evans et son frère Jamar sont impliqués. Jamar Evans a plaidé coupable et risque 20 ans de prison. Tyreke Evans était au volant de la voiture d’où les coups de feu sont partis et a coopéré avec la justice depuis, précise le quotidien.

Communication. Dans une interview publié sur le site de Shanxi, Stephon Marbury a confirmé son arrivée. Il indique également que la barrière de la langue ne sera pas un problème.

Je communiquerai avec les fans à travers mon basket. Je pense que ce sera une expérience unique. Aller à l’étranger, pour jouer au basket et pour vivre, ce sera un nouveau challenge.

Mouvement. Selon le New Orleans Times Picayune, les Hornets cherchent à monter un nouveau deal financier afin de passer sous le seuil de la luxury tax. Sean Marks, Devin Brown ou Ike Diogu pourraient ainsi faire leurs valises avant la deadline. Par contre, Jeff Bower a démenti les possibles départs de Paul, West et Okafor.

Défenseur. Chris Ballard a publié sur Twitter un petit échange avec Kevin Durant. L’ailier du Thunder donne au journaliste de Sports Illustrated les 3 défenseurs qui lui ont posé le plus de problème. Il cite Shawn Marion, Tayshaun Prince, et Luc Mbah à Moute.

Retour. D’après ESPN, les Celtics tablent sur un retour de Kevin Garnett ce vendredi.

Précaution. L’Oregonian indique que les Blazers n’ont pas fait jouer Brandon Roy lundi par mesure de précaution.

Kevin Pritchard : L’important, c’est le long terme. Nous n’avons pas eu envie de sacrifier le reste de la saison pour ce match. Cela n’avait pas de sens.

Optimisme. Chris Bosh a confié au Toronto Globe and Mail qu’il n’avait jamais été aussi heureux à Toronto que lors du dernier mois. Les Raptors restent sur 10 victoires en 13 matchs, sont dans le positif et en bonne voie pour retrouver les playoffs. De quoi ravir le PF free agent l’été prochain.

Je n’ai jamais été aussi enthousiaste. Avant, c’était compliqué, on ne gagnait pas beaucoup de match et on ne se disait pas les choses. Mais cette année, on peut vraiment aller au-delà des 50% de victoire et voir jusqu’où on peut aller d’ici à la fin de la saison.

DLeague. Afin de montrer de quoi il est capable, Joe Alexander va quitter un temps les Bucks pour les Fort Wayne Mad Ants.

L’actu européenne

Popovic vers la Turquie. L’Efes Pilsen entend mettre le paquet avant le top 16. Dans un groupe ultra relevé, avec le Real, Sienne et le Maccabi, les turques ont décidé de se renforcer avec la signature de Bojan Popovic. Le meneur croate s’est engagé jusqu’à la fin de la saison, avec une option pour l’an prochain. Il tournait à 11.2 points et 5.4 assists avec le Lietuvos Rytas en Euroleague. Jeremiah Massey pourrait le rejoindre dans les prochains jours. De son côté, le club lituanien pourrait remplacer Popovic par un ancien de la maison, Hollis Price.

Officiel. Le Real Madrid a officialisé l’arrivée d’Ante Tomic, dont nous vous parlions le week-end dernier.

Dodwell à Malaga. Quelques jours après Juan Dixon, Malaga a engagé un nouvel élément, Zabian Dowdell. Il évoluait depuis le début de la saison aux Tulsa 66ers, en DLeague, mais a déjà connu la deuxième division italienne et Nancy, avec qui il fut champion de France en 2008.

Blessure. Avec son effectif pléthorique, le Panathinaikos n’a pas trop de soucis à se faire. Mais les blessures et petits bobos s’accumulent. Diamantidis, Spanoulis, Jasikevicius, Batiste, Pekovic et Shermadini sont tous passés par la case infirmerie. Le début de semaine a fait une nouvelle victime, Costas Tsartsaris, victime d’une fracture de la main gauche et out jusqu’à fin février.

Bobcats 125-99 Suns. Charlotte est décidément imbattable à domicile, surtout quand ils reçoivent des Suns dépités d’une défaite au buzzer hier soir contre les Hawks. Les Bobcats vont débuter le match avec un cinglant 12-0 et surtout vont prendre 20 points d’avance après le premier quart-temps remporté 43-22!!! c’est un record de franchise pour Charlotte. Le cauchemard va se continuer dans le second quart-temps, Charlotte prenant 30 points d’avance et Stephen Jackson (29 pts, 5 rbds, 8 assists) se permet de marquer son 10.000ème point en carrière. Un autre record de franchise va tomber: les Bobcats vont mener 74 points à la mi-temps!!! les 100 points seront atteints dans le troisième quart….et avoir 39 points d’avance.

Gerald Wallace est aussi le grand bonhomme du soir avec 29 pts, 13 rbds, Derrick Brown (18) et un discret Boris (9 pts, 4 rbds, 5 assists) terminent le travail. En face, Amare Stoudemire est le seul joueur à briller (19 pts, 7 rbds) et atteint lui aussi les 10.000 pts marqués en carrière. Barbosa apporte 17 pts du banc alors que Nash (2/7), J-Rich (3/8), Frye (1/5), Hill (1/4) participent d’un 41.7% au shoot, 34.8% de loin….

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La surprise du soir

Grizzlies 92-86 Spurs. San Antonio n’est pas passé loin du hold-up. Après avoir été mené durant tout le match, les Spurs vont revenir dans la quatrième quart-temps à deux points des oursons grâce à un 12-0 dû en grande partie à Roger Mason (17 pts en 19 mins). Cependant, Zach Randolph va rentrer 5 de ses 6 derniers lancers-francs sans problème (23 pts, 15 rbds) et Mason de manquer le ballon de l’égalisation dans le corner. C’est la huitième victoire consécutive des Grizzlies, Randolph est soutenu par O.J.Mayo (19 pts, 8 rbds) et Marc Gasol (14 pts, 9 rbds). Seul Rudy Gay est à côté de ses pompes (8 pts à 4/16!). En face, si Tim Duncan (23 pts, 8 rbds, 5 blocks) et Mason tiennent l’équipe, c’est à deux car Parker est transparent (4 pts, 2/8), Blair fait trop de faute (8 pts, 8 rbds, 5 fautes en 23 mins), Ginobili vendange (3/10) et Richard Jefferson fait pitié (0/6 dont 0/4 de loin)….

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Sur une bonne dynamique

Hornets 101-96 Pacers. New Orleans a commencé la saison avec un 3-8, des blessures, Scott viré….maintenant l’équipe reste sur une série de 8 victoires en 10 matchs et prend la cinquième place à l’Ouest. Une fois de plus, ils se sont appuyés sur leur go-to-guy, Chris Paul, qui frôle le triple-double (22 pts, 8 rbds, 11 assists) dont 10 points dans le seul troisième quart-temps pour construire une avance solide. A ses côtés on retrouve Emeka Okafor (14 pts, 12 rbds, 3 blocks) et David West (24) en scoreur. Pourtant, les Pacers ont bataillé ferme sous l’aile d’un Roy Hibbert qui fait son meilleur match en carrière (27 pts, 10 rbds, 3 blocks) mais il est totalement esseulé puisque Granger se foire (12 pts, 4/13), comme Dunleavy (8 pts, 2/8) ou Murphy (2/9), pour une faillite globale et un 6/29  à 3pt rédhibitoire.

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OKC 98-80 Heat. Miami n’a jamais vu le jour dans cette rencontre et encore moins lorsque Kevin Durant réussit tout ce qu’il entreprend. L’ailier superstar se fend de 36 points à 14/18 au shoot, 3/3 de loin, gobe 10 rebonds et a le meilleur différentiel de son équipe (+19).  Il a tué à lui tout seul le Heat pourtant porté par un duo magique composé de Dwyane Wade (24 pts, 6 assists) et Michael Beasley (28 pts, 6 rbds) qui réalise son meilleur match en carrière, ils tentent à eux deux 45 shoots sur les 82 de leur équipe! Durant est quant à lui efficace et efficacement épaulé par Green (14 pts, 7 rbds), Harden (14), Ibaka (8 pts, 10 rbds) et un Westbrook moyen (6 pts, 11 assists, 7 To), bref un travail d’équipe autour d’un véritable all-star.

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Wizards 96-86 Kings. 10 défaites en 12 matchs, les Kings s’embourbent et ce malgré le retour de Kevin Martin. Le scoreur joue son rôle d’artilleur (23 pts, 6/17) en duo avec Evans (23 pts, 6 rbds, 7 assists) mais ils sont seuls…alors qu’à Washington, les choses se calment, 5 joueurs sont en double figure dont 36 points venant du banc. Si Jamison est maladroit (14 pts, 6/17, 9 rbds), Caron Butler élève son niveau (19), Haywood garde la raquette (10 pts, 10 rbds) et Earl Boykins plante 13 points en 20 minutes du banc.

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Serré

Pistons 94-90 Knicks. En moins de 24h, Stuckey a sauvé son équipe par deux fois. Après avoir mis 8 points en OT pour battre les Hornets, le joueur est passé par l’hôpital pour déshydratation et des symptômes grippaux mais était de retour hier soir pour planter 20 points aux Knicks.

Quand Ben Gordon et Will Bynum seront de retour, peut-être que je me reposerais mais en attendant, je vais continuer à jouer.

Les Pistons menaient de 21 points à la mi-temps, puis de 17 points encore dans le 3ème quart mais New York a refait son retard (4ème quart remporté 30-17) grâce à son duo David Lee (26 pts, 17 rbds, 9 assists) – Danilo Gallinari (27 pts) qui va même ramener son équipe à -7 (84-77) à cinq minutes du terme, le reste c’est en image:

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Charlie Villanueva (19 pts, 10 rbds) et Chris Wilcox (15 pts, 10 rbds) ont fait un gros match, Rip enquille (15) et c’est suffisant pour battre les deux hommes de New York totalement esseulés.

Cavs 102-101 Clipps. Rasual Butler (33 pts, 12/18 au shoot, 4/9 de loin) a failli être le héros du soir en menant au score et tenant son équipe à bout de bras dans le quatrième quart mais à 102-101, il n’aura pas la balle de match, celle-ci est dans les mains de Baron Davis qui envoie une belle brique longue distance à l’image de sa soirée (9 pts, 3/10, 8 assists), il ne fera pas une Sundiata Gaines aux Cavs! Eric Gordon avait aussi pourtant fait une belle rencontre…(28 pts, 11/16 au shoot, 4/6 de loin). En fait, les Clipps n’ont surtout pas pu arrêté l’ouragan James qui plante 13 de ses 32 pts dans le quatrième, un one-man show encore puisque seul Mo Williams (18) et Delonte West (14) ont fait à peur près leur job. Aux Clippers, Kaman est toujours absent et ce n’est pas Jordan qui le sauve, Camby est même calme (9 rbds), Craig Smith apportant quand même 16 pions du banc.

En bref

Jazz 112-95 Bucks. 18-3 pour débuter le match et Milwaukee n’y est plus. Utah s’est appuyé sur D-Will (18 pts, 5 rbds, 6 assists) et Miles (19) pour le scoring, Okur (15 pts, 12 rbds) et Boozer (13 pts, 12 rbds) à l’intérieur, AK (12 pts, 6 rbds) et même Ronnie Price (9 pts, 7 assists) en joker. En face, rien de brillant: Jennings (1/8, 11 assists) se manque, Bogut (10 pts, 13 rbds)/Ilyasova (13 pts, 13 rbds) en rebondeur, Delfino est meilleur scoreur du soir avec 28 points (10/14 et 6/10 de loin) mais ça ne suffit pas face à ce Jazz-là.

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Memphis 104-102 LA Clippers Il y a 2 mois, une affiche entre les Grizzlies et les Clippers aurait été vu comme une affiche de loosers se traînant en fin de tableau. Sauf que les choses ont changé, les deux équipes ne se battent plus pour le plus haut lottery pick mais bien pour une place en playoffs.

Avec 18 points d’avance dans le troisième quart-temps, les Clippers pensaient bien avoir fait le plus dur. Les Grizzlies vont commencer à grignoter leur retard, puis, à -12, une alerte à l’eau s’est déclenchée ! Évacuation de la salle et coupure de 20 minutes vont suivre.

Marc Gasol : Pour plusieurs raisons, on avait l’impression qu’on nous offrait une seconde chance. Nous étions menés de 12 points à ce moment là. Mais cette équipe sait faire face à l’adversité, donc ce n’était rien de nouveau pour nous. Nous sommes resté unis, nous sommes revenus, et nous avons joué dur.

Les Grizzlies vont alors réaliser un quatrième quart-temps de rêve (25-12), avec notamment un 12-2 pour revenir définitivement dans le match. Les deux équipes vont alors se livrer une fin de match au couteau, les égalités se multiplier (de 94-94 à 100-100), mais Gay d’un dunk et Randolph d’un jumpshot vont faire basculer le match.

Mike Dunleavy : [La coupure] n’a rien à voir avec notre défaite. Nous avons joué durant le quatrième quart-temps. Sauf que nous avons perdu beaucoup de ballons et laissé trop de rebonds offensifs.

Le cinq majeur des Grizzlies est performant, avec Gasol (24pts-15rbs), Gay (24pts-6rbs) et Randolph (20pts-8rbs-4pds) en vedette, OJ Mayo (15pts-6pds-3rbs) en retrait et Mike Conley (13pts-5pds) a fait son retour. Le banc, par contre, n’apporte que 8 points.

Pour les Clippers, Baron Davis réalise son premier triple double depuis 7 ans, 27 points, 12 assists et 12 rebonds, auxquels il ajoute même 5 interceptions, DeAndre Jordan score 23 points (9/11) et gobe 7 rebonds, en remplacement de Kaman victime de douleurs au dos durant l’échauffement, et Eric Gordon score 18 points. Autre problème, Marcus Camby n’a pas joué en deuxième mi-temps, à cause de maux d’estomac.

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La perf

Charlotte 102-94 Houston Encore une fois, Stephen Jackson a prouvé à ses employeurs qu’ils ont eu raison de lui faire confiance lorsqu’ils ont conclu le deal avec Golden State. S-Jax a planté 43 points, à 15/22 (3/5 à 3-pts + 10/11 aux LF), gobé 8 rebonds, délivré 3 assists et piqué 3 ballons. Surtout, il est décisif dans le dernier quart, avec 16 points au compteur, presque autant que les Rockets (17).

Larry Brown : Il aime ses partenaires, et il aime le jeu. Il rend ses partenaires meilleurs.

Avec ses 43 points, il bat son record en carrière, qui datait de 6 ans (42 points avec les Hawks) et réalise un record de franchise.

Stephen Jackson : Pour nous, obtenir cette victoire ce soir après avoir mal débuté, est un signe important de progression.

En effet, les Bobcats ont eu les ressources pour rebondir après avoir eu 13 points de retard dans le second quart-temps. Mais Charlotte est une équipe solide à domicile. Avec 14 victoires en 18 matchs, ils font aussi bien qu’Orlando et Atlanta.

L’autre bonne nouvelle, c’est l’agressivité retrouvée de Boris Diaw. Gerald Wallace en panne (9pts-8rbs, 2/10), Bobo va prendre le scoring intérieur à son compte, ça donne 19 points (8/13), 7 rebonds, 6 assists et 3 blocks. A 50 secondes du buzzer, c’est lui, d’un 3-points, qui tue le match.

Pour les Rockets, Trevor Ariza (19pts-6rbs-4pds) et Luis Scola (18pts-14rbs-4pds) n’ont pas suffit.

Shane Battier : Nous n’avons pas été capable de maintenir notre niveau d’agressivité. Nous avons pris trop de mauvais tirs et perdu beaucoup de ballons.

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Strong fourth

Sacramento 88-109 Orlando En déplacement à Sacramento, le Magic devait reprendre confiance, après un début de saison particulièrement compliqué, marqué par 4 défaites de rang. Dominateur face aux Hawks ce week-end, une confirmation était attendue lors de cette entame de road trip à l’Arco Arena.

Mené de 2 points à l’entame de la dernière période, le Magic va alors utiliser une tactique simple mais diablement efficace : donner le ballon à Dwight Howard. Le pivot du Magic sera partout, au scoring (9 points), au rebond (7 prises), et en défense (10 points concédés, 4/22).

Stan Van Gundy : Il a donné 5 assists, il a rentré ses lancer-francs, il a scoré ses points, il n’a pas perdu de ballons. Il n’y avait aucune raison de ne pas le laisser faire. Quand il est efficace à ce point, c’est facile de lui donner le ballon, et lui redonner, encore et encore. Il a fait du bon boulot ce soir.

Jason Williams : Défensivement, il fait attention à tout. Il efface les erreurs que nous, les gars au périmère, faisons.

DH12 termine son match avec 30 points (9/15 et 12/17 aux LF), 16 rebonds, 5 assists, 3 steals et 3 blocks.

Dwight Howard : Je pense que j’ai fait du bon boulot ce soir, j’ai trouvé mes partenaires, ils m’ont trouvé. Nous avons joué les uns pour les autres.

En seconde option offensive, on retrouve Mike Pietrus (18pts), puis Jason Williams (12pts-6pds), Ryan Anderson (12pts-5rbs), Jameer Nelson (10pts-4rbs-3pds) et Matt Barnes (10pts-7rbs).

Côté Kings, les défaites s’accumulent (8 sur les 10 derniers matchs), Tyreke Evans (18pts-4rbs, 5/16) n’a pas fait de miracles, Beno Udrih score 15 points et Omri Casspi (11pts-11rbs) réalise un double double. Une bonne nouvelle tout de même, Kevin Martin devrait revenir vendredi.

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Ouf !

Washington 90-99 Detroit Après un mois sans victoire, soit 13 défaites consécutives, les Pistons ont retrouvé le chemin du succès, face à une autre équipe peu sereine actuellement, les Wizards.

La différence fut faite durant le second quart-temps, remporté 27-11, et qui a permis d’amortir les passages à vide successifs rencontrés par les hommes de John Kuester. Durant ce quart-temps, les Pistons n’ont rentré que 4 tirs sur 21 !

Rip Hamilton : Quelqu’un devait gagner ce soir, nous voulions que ce soit nous.

Charlie Villanueva a claqué 23 points et 9 rebonds en sortie de banc, le retour de Rod Stuckey (19pts-11pds-6rbs) a fait du bien et Rip Hamilton score également 19 points.

Pour les Wizards, Antawn Jamison cumule 31 points et 10 rebonds, Randy Foye (20pts-10pds) fait le job d’Arenas, Caron Butler ajoute 14 points et Brendan Haywood gobe 15 rebonds.

Nick Young : Nous en avions parlé. Nous ne voulions pas être l’équipe qu’ils battraient. Les 2 équipes étaient diminuées et les 2 équipes avaient quelque chose à prouver ce soir.

Désormais, les deux équipes comptent 12 victoires, les Pistons ont toutefois perdu un match de plus (25) que les Wizards (24). A l’Est, seuls les Nets font pire.

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Décimés

San Antonio 105-85 LA Lakers Pau Gasol forfait, Kobe Bryant (16pts, 7/10) non utilisé durant le quatrième quart-temps pour ménager son dos, les Lakers ressemblainet à une équipe bien ordinaire à San Antonio. Face au tandem Duncan (25pts-13rbs-4pds-4blks) – Parker (22pts-6pds), ce n’est pass suffisant pour arracher une victoire.

Tim Duncan : Il nous la fallait ! Bien sûr, ils étaient gênés par certaines blessures, et Kobe n’a pas joué durant le quatrième quart-temps, mais c’est une belle victoire pour nous.

La défection de Bryant n’explique pas tout. Les Lakers ont eu jusqu’à 22 points de retard et sont revenus à -6 durant le quatrième quart-temps. Seulement, les Spurs vont appuyer sur le champignon une dernière fois et passer un 18-5. Cela va donner confiance aux Spurs, puisque les Lakers ne sont pas que la quatrième équipe au bilan positif qu’ils battent cette saison. Avec un bilan de 23-13, ça en dit long sur leur calendrier de début de saison…

Quelques stats, George Hill a compilé 13 points (6/7), 6 assists et 4 rebonds, et Richard Jefferson a scoré 12 points. Ian Mahinmi n’a pas joué. Pour les Lakers, Andrew Bynum (23pts-8rbs) a fait ce qu’il a pu, Ron Artest score 13 points (3/12) et Lamar Odom cumule 10 points, 12 rebonds, 6 assists, 2 steals et 2 blocks.

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Top 10

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• Groupe A

ASVEL 64-90 FC Barcelone Contrairement à ce que le score montre, l’ASVEL a tenu le choc trois quart-temps. Après 30 minutes, les verts n’avaient que 11 points de retard (54-65) et un miracle restait possible.

Seulement, Barcelone a non seulement un groupe qui regorge de talent, mais dispose en plus de joueurs ultra disciplinés. Les blaugrana vont dérouler dans le dernier quart. La défense de zone française n’est plus une solution miracle et l’écart enfle…

Vincent Collet : Nous avons résisté près de 30 minutes. [...] Barcelone est en grande forme et -11 à la fin du troisième quart-temps est plutôt bon.

Encore une fois, la force collective des catalans se voit à l’éval : 8 joueurs sur 11 dépassent le 10. Le numéro 1, Terrence Moris (18) ne score que 10 points, mais ajoute 4 rebonds, 2 assists, 2 blocks et 1 interception. Idem pour le numéro 2, Ricky Rubio (17), il score 9 points et signe 7 assists, 3 rebonds et 2 steals.

Pour l’ASVEL, Ali Traoré (19pts-4rbs) fait un gros match, Rawle Marshall inscrit 11 points (3/12) et Mindaugas Lukauskis ajoute 10 points.

Xavier Pascual : Nous ne sommes pas intouchables. Nous devons travailler dur. Sinon, nous pouvons perdre contre n’importe qui. Personnellement, j’aimerais que l’ASVEL se qualifie pour le Top 16, ils le méritent.

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Zalgiris Kaunas 68-61 Cibona Zagreb En début de soirée, le Zalgiris a rendu un service à l’ASVEL, en disposant du Cibona, grâce à son tandem Brown (20pts) – Watson (10pts-8rbs). Les 18 points de Marko Tomas restent anecdotiques.

Désormais, l’ASVEL a son destin en main. Après ses confrontations contre les cadors (Barcelone et Sienne), ils sont toujours qualifiables. Il faudra donc aller valider ce ticket à Zagreb. C’est réalisable, ils ont gagné en Turquie, pourquoi pas en Croatie ? En cas de défaite, il faudra sortir les calculettes, surtout si Kaunas gagne sur le parquet du Fenerbahce Ulker. Premier point positif, le panier average global est en faveur de l’ASVEL.

• Groupe B

Unicaja 72-88 Entente Orléanaise On commence ce groupe avec l’anecdotique, mais hautement symbolique, victoire d’Orléans à Malaga. Coach Aito a fait tourner son groupe mais n’a pas vraiment apprécié cette défaite.

Aito Garcia Reneses : Orléans a une meilleure mentalité que nous. Nous avons joué cool car nous savions que nous ne risquions hier. Ils nous ont tué avec leurs 3-points.

11/26 à 3-points, 5/8 pour Banks, 2/3 pour Doellman, 1/2 pour Moerman, 1/2 pour Sciarra, les shooteurs étaient de sortie. Cedric Banks (23pts), Justin Doellman (18pts-6rbs) et Ludo Vaty (12pts-7rbs) ont fait du gros boulot. Pour Malaga, seul Printezis (18pts-7rbs) atteint la dizaine. Omar Cook délivre 11 assists.

Philippe Hervé : Cette victoire va nous aider à prendre confiance, car c’est notre première expérience en Euroleague. Nous étions mauvais en première mi–temps, mais en seconde, nous étions plus précis. Nous avons mieux défendu, et nos interceptions étaient fondamentales.

Efes Pilsen 85-93 Olympiacos Que doit faire l’Efes Pilsen pour gagner un match ? S’ils ne passent pas le premier tour, ils seront évidemment considérés comme le gros bust après coup. Mais ils ont livré tant de gros matchs, à Belgrade, Malaga ou hier soir encore contre l’Olympiacos… Le problème, c’est que ces gros matchs furent perdus.

Hier soir, ils se sont inclinés en prolongation, encaissant 17 points en 5 minutes. L’expulsion de Peker (18pts-7rbs) a fait sombrer l’Efes, qui s’est également appuyé sur Smith (18pts), Shumpert (15pts) et Santiago (12pts).

Pour l’Olympiacos, Josh Childress score 23 points, Milos Teodosic compile 17 points (5/8) et délivre 12 assists, et Linas Kleiza claque 16 points et 9 rebonds.

Ergin Ataman : Dans des situations comme ça, ce n’est pas facile de parler. Mes joueurs ont tout donné dans ce match.

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Désormais, l’Efes Pilsen n’a plus son destin entre ses mains. Ils devront gagner à Orléans pour espérer tout en ayant un oeil sur ce qui se passera en Lituanie, où le Lietuvos Rytas jouera Malaga.

• Groupe C

Maccabi Electra 79-59 Lottomatica Roma Le Maccabi Tel-Aviv a laissé le suspense s’installer une petite mi-temps, avant de prendre l’ascendant sur une Roma où 2010 commence comme 2009 s’est terminé. Chuck Eidson (23pts, 6/11, 10/12 aux LF, 4pds-3rbs-2stls, 9 fautes provoquées) se place comme un concurrent sérieux au titre de MVP de la semaine. L’ancien manceau David Bluthenthal ajoute 15 points.

Chuck Eidson : Ce n’était pas du tout une victoire facile. Nous revenions au jeu après un long break, et il a fallu s’ajuster. Nous étions en difficulté en début de match, mais le plus important et que nous avons retrouvé nos moyens à temps.

Union Olimpija 77-80 CSKA Moscou Le CSKA Moscou a également connu bien des difficultés en Slovénie. Il a fallu une prolongation arrachée par Trajan Langdon d’un panier primé pour que le CSKA prenne en fin à défaut l’Olimpija. En prolongation, l’ancien Blue Devil (20pts-8rbs) ajoute 8 points, Keyru score 5 de ses 8 points, dont 2 lancers décisifs, et le CSKA arrache la victoire. Viktor Khryapa compile 14 points et 14 rebonds, JR Holden plante 17 points.

Pour les Slovènes, Matt Walsh (18pts-7rbs) affole encore les compteurs, Sani Becirovic inscrit 13 points, Saso Ozbolt et Gasper Vidmar apportent 10 unités.

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L’Olimpija est éliminée. La qualif se jouera entre la Roma et Maroussi. Les italiens accueilleront l’Olimpija, alors que les grecs devront en découdre avec le Maccabi, qui ne se relâchera pas. L’an dernier, le sous-marin jaune avait terminé troisième de sa poule et avait du se taper Barcelone et le Real au top 16. La leçon a dû être retenue…

• Groupe D

BC Khimki 79-63 AJ Milano Le Khimki a fait le job contre Milan. Une première mi-temps équilibre (+1 aux russes), une seconde bien plus débridée et l’affaire était dans le sac. Keith Langford (18pts-5pds-4rbs-3stls), Carlos Cabezas (14pts) et Paulius Jankunas (13pts) ont assuré le scoring. Pour Milan, Mason Rocca inscrit 17 points.

Le dernier billet se jouera entre Milan et Prokom. Les italiens accueillent le Real Madrid, Prokom défiera le Khimki, sur son parquet où le Real était tombé… Il n’est donc pas saugrenu de donner un petit avantage aux polonais.

Gameday recap

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NBA : une histoire de 3-pts

New York 97-93 Charlotte Un seul match au programme de la nuit : les Knicks accueillaient les Bobcats. Le match s’est joué derrière la ligne des 3-points. Dans le dernier quart-temps, les Knicks ont converti 6 paniers primés, afin de faire plier leurs hôtes.

A 2’03 du gong, Chris Duhon (10pts-6pds-5rbs) égalisait derrière la ligne, Danilo Gallinari va alors enchainer avec 2 paniers primés supplémentaires pour plier le match ! L’ailier italien termine avec 17 points (5/11 à 3-pts). Les Bobcats ont suivi le rythme (12/26 sur l’ensemble du match) mais dans le dernier quart-temps, l’adresse n’y était pas forcément (4/11, contre 6/8 aux Knicks).

Larry Brown : Je n’aime pas qu’on abuse de 3-points pour être honnête. On ne peut pas se contenter de tirer sans bouger la défense, ni nous bouger nous-même. Dernièrement, j’ai vu des équipes shooter à près de 48% contre eux. Nous avons pris trop de tirs extérieurs.

Wilson Chandler a signé sa meilleure perf de la saison, 27 points. Ce qui permet aux Knicks de rester sur 3 victoires de rang, et 11 sur les 16 derniers matchs.

Pour les Bobcats, Stephen Jackson a compilé 26 points, 7 rebonds, 3 assists et 3 steals. Flip Murray ajoute 20 points. Gerald Wallace a joué les 48 minutes (13pts-9rbs) et Boris Diaw retrouve une partie de son éclat (12pts-6rbs-6pds).

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