Orlando 92-77 Charlotte Aucun Magic n’a pris plus de 12 shoots, six joueurs ont passé la barre des 9 points, la variété des options du Magic est impressionnante. Cette diversité permet de masquer les débuts offensifs timides de Carter et Howard.

Vince Carter : Là où nous sommes chanceux, c’est que nous avons beaucoup d’armes.

Si Howard (15pts-9rbs) et Carter (19pts-5rbs) terminent à 5/10 au tir tous les deux, ils ont cumulé 21 points en deuxième mi-temps, là où le Magic a pris 20 points d’avance. Histoire de montrer qu’il y a tout de même des leaders dans cette équipe.

Dwight Howard : Je ne peux pas me permettre d’être frustré. Vraiment, j’essaie juste de garder ma concentration. C’est plus important que ma petite personne. Nous jouons pour quelque chose de plus important.

Jameer Nelson et Rashard Lewis ajoutent 13 points, Matt Barnes cumule 11 points, 6 rebonds et 4 assists et Mike Pietrus score 9 points (3/4 à 3-pts).

Les Bobcats ne se posent pas ces questions, ils sont inférieurs et tentent de trouver des solutions. Stephen Jackson a scoré 27 points malgré une blessure au genou, Gerald Wallace a inscrit 15 points et Nazr Mohammed a ajouté 10 points (5/6). Boris Diaw compile 5 points (2/6), 7 rebonds, 4 assists et 5 balles perdues.

Mais les Bobcats ont perdu trop de ballons (19) et n’arrivent pas à contrôler Howard. Tyson Chandler a donné ses 6 fautes en 13 minutes, Theo Ratliff a commis 3 fautes en 12 minutes et Nazr Mohammed a pris 4 fautes en 16 minutes.

Stephen Jackson : Ils sont plus agressif, plus physique. Ils donnent le premier coup. Ils jouent comme s’ils voulaient gagner plus que nous. Nous sommes trop attentistes avant de répondre, et c’est trop tard.

En terme d’agressivité, seuls deux Bobcats ont rentré des lancer-francs, Stephen Jackson (5/7) et Gerald Wallace (8/10). Tyson Chandler (0/1) a aussi eu droit à un court voyage sur la foul line.

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Orgueil

Dallas 88-102 San Antonio. Trop apathique au goût de Gregg Popovich lors du match 1, les Spurs ont répondu au challenge de leur coach. En première ligne, Richard Jefferson, 17 points à 7/9 en première mi-temps. A la pause, les Spurs comptaient 12 points d’avance.

Richard Jefferson : Mes partenaires me cherchaient. Après les pick-and-roll, ils me donnaient le ballon. Ça correspond à mon jeu. J’étais en difficulté au dernier match. C’était un effort collectif de me garder impliqué.

Tony Parker : Vous pouviez voir dans ses yeux qu’il était motivé. Personne n’aime faire un mauvais match et il savait que son premier match n’était pas bon. Connaissant sa mentalité, nous savions qu’il allait revenir.

En deuxième mi-temps, Tim Duncan a pris le relais, 17 de ses 25 points, afin de contenir toute velléité de come-back des Mavs. Il ajoute 17 rebonds.

Gregg Popovich : Tim est notre priorité quand la pression monte. Il était important au scoring et au rebond.

Enfin, les Spurs ont réussi à tenir Dirk Nowitzki. Exceptionnel lors du premier match, l’allemand n’a rentré qu’un de ses sept premiers tirs et a même loupé un lancer franc, alors qu’il avait rentré ses 88 dernières tentatives. Il a aussi pris 2 fautes dans le premier quart-temps. Il termine avec 24 points (9/24), 10 rebonds et 4 assists.

Dans les chiffres, côté Spurs, derrière Duncan, on retrouve Manu Ginobili (23pts-5rbs-4pds), Richard Jefferson (19pts-7rbs) et Tony Parker (16pts-8pds). Côté Mavs, Jason Terry plante 27 points et Caron Butler score 17 points et gobe 7 rebonds. Ian Mahinmi et Rodrigue Beaubois n’ont pas joué.

Brendan Haywood : Quand nous sommes froids en attaque, nous devons être un peu meilleur en défense. Nous devons verrouiller la défense et nous ne l’avons pas fait ce soir. Ils ont récupéré trop de rebonds offensifs et ils ont scoré à chaque fois qu’ils avaient une seconde chance.

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NBA Top 5

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Atlanta 86-84 Orlando Duel au sommet dans la conférence Est, entre le second et le troisième. L’affiche a tenu toutes ses promesses. Le Magic a débuté le match par un 15-2 qui aurait pu tuer le suspense mais, au contraire, la claque fut salvatrice pour les Hawks. Les hommes de Mike Woodson s’étaient déjà inclinés trois fois cette saison contre leur leader de division et ne souhaitaient pas se faire sweeper avant une éventuelle série de playoffs.

La fin de match fut archi serré. Vince Carter a égalisé à 84 partout à 3-points. La balle de match est alors entre les mains de Joe Johnson.

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Josh Smith : Je me suis contenté de rabattre le ballon. J’ai regardé et le ballon était là. [...] [Joe Johnson] a rentré des tirs importants pour nous. J’aurais souhaité qu’il rentre celui là aussi. Mais j’étais là.

On remarquera au passage que Rashard Lewis oublie son écran retard, que Josh Smith arrive lancer, et ça ne pardonne pas.

Stan Van Gundy : Du côté faible, nous avons juste regardé. Les gars sur le parquet étaient comme les gars sur le banc, ils étaient debout et ils ont regardé.

Dans ce côté statique de la défense du Magic, Josh Smith a ainsi vu un atout dans le fait de ne plus avoir de temps mort en réserve suite au tir égalisateur de Carter.

Josh Smith : Je trouve que c’était vraiment bien de ne plus avoir de temps-mort. Ils étaient perdus en défense. Ils ne savaient pas sur qui défendre et j’ai pu aller chercher ce rebond.

Dans les chiffres, Joe Johnson (17pts-8pds-6rbs) agit en leader, Josh Smith (15pts-7rbs-4blks-3pds) noircit les cases, Mike Bibby score 14 points, Al Horford (12pts-11rbs) assure son double double, et, en sortie de banc, Jamal Crawford inscrit 11 points et Mo Evans 10.

Pour le Magic, Jameer Nelson cumule 20 points, 8 assists et 5 rebonds, Dwight Howard a profité de son avantage de taille et de puissance pour gober 24 rebonds, qui vont bien avec ses 19 points (4/11 et 11/16 aux LF), Vince Carter ajoute 16 points et Matt Barnes 12. Mike Pietrus a inscrit 4 points en 9 minutes.

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Le choc

San Antonio 83-92 LA Lakers Le suspense de ce choc de la conférence Ouest n’a duré qu’une mi-temps. Les texans comptaient 7 points d’avance à la pause grâce à George Hill, chaud comme la braise, auteur de 20 points durant cette première période. Mais à l’instar d’Hill (1 petit point en seconde mi-temps), les Spurs vont sérieusement caler après la pause.

Kobe Bryant : Il y avait une ambiance de playoffs. Nous étions moins bien en première mi-temps mais nous sommes bien revenus. C’était une belle victoire pour nous, pour commencer ce road trip.

Le troisième quart-temps, remporté 30-18 par les Lakers, va assommer les Spurs. Ni Hill, ni Ginobili, ni aucun autre, ne parviendront à prendre le match à leur compte. Au contraire de Kobe Bryant, véritable assassin dans le quatrième quart-temps, avec deux paniers primés de suite.

Kobe Bryant (24pts-6pds-4rbs, 11/16 au tir) a joué un match très sobre. Il fut bien épaulé par Odom (19pts-13rbs), Artest (16pts-8rbs-5stls), Farmar (11pts) et Gasol (10pts-12rbs).

Pau Gasol : Je crois que nous savons tous que ce moment de l’année marque un tournant et nous devons être vraiment concentrés sur ce que nous faisons. Défensivement, cet état d’esprit nous facilite le travail en attaque.

Pour les Spurs, derrière Manu Ginobili (24pts-4rbs) et George Hill (21pts-4rbs-4pds), c’est le grand désert. Aucun joueur n’est au-dessus de 50% de réussite, à l’exception d’Hill (8/14). Même Tim Duncan (6pts-12rbs-6pds, 2/11) marque le pas… Ian Mahinmi a joué 1’11 pour une ligne de stat totalement vierge.

Manu Ginobili : Tu veux toujours battre les meilleures équipes, mais à ce moment de la saison, je veux juste battre les équipes face à moi. Que ce soit la pire ou la meilleure, nous devons juste gagner.

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Signal.

Boston 113-99 Denver Cinq victoires en six matchs, les Celtics sont efficaces en ce moment, à défaut d’y mettre toujours la manière. Cette nuit, pour fêter leur qualification mathématique en playoffs, ils ont livré un très gros match face aux Nuggets en plein road trip à l’Est.

Premier élément positif, Paul Pierce est de retour en forme. Il signe 27 points (10/16), 7 rebonds, 2 assists et 2 steals.

Paul Pierce : Le Paul Pierce que vous avez vu contre Denver n’était pas le Paul Pierce que vous voyez habituellement jouer. Là, je suis en pleine forme. Pour nous, c’est le moment de commencer à bien jouer.

Kevin Garnett (20pts-10rbs-5pds) et Ray Allen (16pts) se sont rappelés au bon souvenir du Big Three, bien épaulé par Rajon Rondo (11pts-15pds-11rbs), auteur de son second triple double de la saison.

Les Celtics ont dominé la raquette. Autour de Garnett, Kendrick Perkins (7pts-5rbs-2blks) et les extérieurs — notamment Tony Allen (13pts, 5/6) — étaient actifs pour scorer 58 points inside. L’absence de Kenyon Martin commence à se faire sentir.

Adrian Dantley : Nous en discutons depuis 4 ou 5 matchs. Ils obtiennent trop de paniers dans la raquette. Ils nous ont dominé aux rebonds.

Chauncey Billups : C’est compliqué de jouer sans ton coach et sans le gars [Martin] qui a la plus grosse présence et la plus grosse voix dans l’équipe.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony a cumulé 32 points, 5 rebonds et 5 assists, JR Smith score 21 points, Aaron Afflalo 13 et Chauncey Billups compile 12 points, 7 rebonds et 6 assists. Johan Petro a repris sa place dans le cinq, pour 2 points (1/2) et 5 rebonds en 18 minutes.

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Impressionnant.

Toronto 87-113 Utah Cette défaite des Nuggets profite au Jazz, les deux équipes ont le même bilan (47-25) et squattent la tête de la Division Northwest. Les hommes de Jerry Sloan sont en course pour l’avantage du terrain et ont dominé les Raptors de la tête et des épaules.

Chris Bosh : [Le Jazz] est une belle équipe, une des meilleurs à l’Ouest. Mais ce n’est pas une excuse. Nous n’avons pas joué. Oui, ils sont bons, mais nous devons nous dire ‘et alors ? nous allons gagner ce match’. Et je ne pense pas que nous étions dans cet état d’esprit ce soir.

Les Raptors ont pris un 33-17 dès le premier quart-temps. Chris Bosh (20pts-8rbs-3pds) aurait certainement aimé fêter ces 26 ans d’une autre manière. Le power des Raptors a critiqué la motivation de ses partenaires.

Chris Bosh : Je ne peux pas motiver les gars. Chacun doit se prendre en main. Bien sûr, j’aimerais tout faire, mais je ne peux pas.

Derrière Bosh, Antoine Wright (15pts), Andrea Bargnani (12pts-5rbs) et Jose Calderon (10pts-3pds) sont en double figure. Sans éclat.

Pour le Jazz, sept joueurs ont passé la dizaine : Deron Williams (18pts-16pds-8rbs-4stls), Carlos Boozer (18pts-11rbs-4pds), Wes Matthews et Memo Okur partagent la même ligne de stat, 16 points et 8 rebonds, Paul Millsap ajoute 13 points, Kyle Korver et CJ Miles scorent 12 points.

Jay Triano : Nous ne pouvions pas contenir Deron Williams dès le début du match. Il est rentré et nous étions menés de 14 points, il revient et ça passe à 20 points. Il a fait ce qu’il voulait. Sa ligne de stat est décevante… 18 points et 16 assists, il était bien meilleur que ça.

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Facteur X.

Oklahoma City 122-104 Houston Après deux semaines d’arrêt, pour soigner une contracture à la cuisse, James Harden a fait un retour fracassant. L’arrière rookie du Thunder a claqué 23 points (6/10 dt 3/4 à 3-pts, 8/8 aux LF), 2 rebonds, 2 assists et 2 steals en 26 minutes. Une perf impressionnante pour un joueur qui n’avait plus atteint le seuil des 20 points depuis le 7 décembre.

James Harden : Je voulais juste revenir et retrouver mes sensations comme avant ma blessure. C’était difficile parce que je n’avais pas touché de ballons durant quelques jours. C’était compliqué de ne faire que de la rééducation et de suivre uniquement ce programme.

Scott Brooks : James a apporté du dynamisme à notre équipe. C’est un playmaker. Il score, il est efficace sans ballon, il est efficace avec le ballon, et il fait jouer notre équipe.

Le Thunder a réalisé un départ énorme, comptant 23 points d’avance après 14 minutes. Les Rockets n’auront jamais l’occasion de revenir. La faute a une adresse terrifiante (58.8%), un collectif bien huilé (30pds) et une belle concentration aux lancer-francs (20/22, 90.9%). Il fallait bien ça pour mettre fin à une série de 13 défaites face aux Rockets, invaincus face aux Sonics / Thunder depuis le 4 avril 2006.

Dans les chiffres, Kevin Durant score 25 points, Jeff Green 19, Nenad Krstic 13, Thabo Sefolosha 11 et Eric Maynor 10, avec 9 assists.

Pour les Rockets, les playoffs ne sont plus qu’une vague illusion. Luis Scola (25pts-6rbs) et Trevor Ariza (20pts) avaient besoin de soutien. Mais Aaron Brooks cale au pire moment (11pts-7pds, 3/12) et Kevin Martin n’a pris que 6 tirs (8pts, 3/6).

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En bref et en images.

New Orleans 92-105 Cleveland Dans le sillage de LeBron James (38pts-9pds-6rbs), le leader de la league n’a laissé aucune chance aux Hornets. Le temps de jeu de Chris Paul est passé à 31 minutes, mais il ne rend que 5 points (2/8) et 7 assists.

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Charlotte 108-95 Minnesota Stephen Jackson signe une grosse perf individuelle, 37 points (15/24), 5 rebonds, 3 assists et 2 steals.

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Indiana 99-82 Washington Danny Granger claque 31 points (12/20 dt 4/5 à 3-pts) et Troy Murphy gobe 19 rebonds (+12pts) pour contrer la career night de James Singleton (19pts-21rbs). Andray Blatche était finalement en tenue pour 21 points et 6 rebonds. Il n’y pas eu de communication officielle à ce sujet. Le PF avait donné sa version des faits à la radio.

Andray Blatche : Il y a eu beaucoup d’incompréhensions. Je dirais que je n’ai pas tous les tords. Je dirais que j’ai 25% des tords. Ils m’ont sorti du match, j’ai entendu que [Flip Saunders] m’a dit quelque chose mais je m’étais assis sur le banc. J’étais frustré. Je ne voulais pas faire empirer les choses, donc je me suis assis. Et après ça, il m’a laissé sur le banc tout le match.

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New Jersey 93-79 Sacramento Huitième victoire des Nets grâce au tandem Brook Lopez (26pts-13rbs-4pds-4blks) et Devin Harris (24pts-9pds).

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Milwaukee 86-101 Philadelphie Défaite surprise des Bucks à domicile, pas aidés par des leaders en totale faillite (Delfino : 3/10; Salmons : 2/12). Les Sixers ont répondu par une ligne arrière solide, Green (16pts), Holiday (15pts-7pds) et Iguodala (14pts-5pds-3rbs).

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Golden State 128-110 Memphis Stephen Curry (30pts-11pds-5rbs-4stls, 7TOs) fait du Ellis, Monta Ellis (21pts-8pds-6rbs-3stls, 3TOs) fait du Ellis soft et Reggie Williams plante encore 23 points pour battre les Grizzlies de Gay (25pts-10rbs), Conley (21pts-9pds) et Mayo (21pts-8rbs-6pds).

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Top 10

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Phoenix 152-114 Minnesota. Kurt Rambis voulait voir si ses joueurs avaient du caractère et voulait de la révolte chez ses troupes. A Phoenix, les Wolves ont sombré. Les Suns ont scoré au moins 35 points dans chaque période, huit joueurs ont fini en double figure, ils ont tiré à 56.1%, dont 15/31 à 3-points, ils ont délivré 37 assists sur 55 tirs et n’ont perdu que 7 ballons.

Kurt Rambis : Bien, ça doit être ce qui arrive quand on ne défend pas.

Difficile d’imaginer ce que Rambis a dit à ses hommes après cette humiliation. Colère ? Résignation ? Déception ?

Kurt Rambis : Nous n’avons rien donné. Ils ont joué bien plus dur que nous. Vu la manière dont ils jouent, leur circulation de balle, leur connaissance de leurs options et leur jeu de passe, ils sont juste trop forts pour nous.

Dans les chiffres individuels, ça donne 27 pour Richardson, 25 pour Stoudemire, 20 pour Amundson, 14 pour Frye, 13 pour Hill et Nash (qui délivre 14 assists) et 11 pour Dragic. Leandro Barbosa a pu reprendre ses sensations tranquillement, il a inscrit 7 points pour son premier match depuis fin janvier.

Amaré Stoudemire : C’était fun. C’est toujours agréable quand les titulaires peuvent se reposer dans le quatrième quart-temps.

Pour les Wolves, avec 114 points inscrits, ça donne quelques chiffres probants, comme 21 points pour Brewer ou 18 pour Gomes. Al Jefferson se contente de 13 points et 8 rebonds et Jonny Flynn de 10 points et 8 assists.

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Fin de série

Indiana 99-94 Charlotte. Après 6 victoires de rang, les Bobcats sont tombés à Indianapolis. Ils n’égaleront donc pas le record de la franchise (7), la faute à un calendrier démentiel (5 matchs en 8 jours) qui a fini par laisser Gerald Wallace (cheville) à l’infirmerie. Cependant, pour Stephen Jackson, il était hors de question de mettre cette défaite sur le dos de la fatigue.

Stephen Jackson : Ce n’était pas vraiment de la fatigue. Nous avons manqué des tirs et nous n’avons pas réussi à imposer notre défense comme catalyseur de ce match. Nous nous sommes souciés de notre attaque avant tout, pour commencer à défendre dans le quatrième quart-temps.

Les Pacers avaient ainsi 15 points d’avance à l’entame du quatrième quart-temps. Une avance suffisante malgré le dernier run des Bobcats, portés par Stephen Jackson (20pts-9rbs-6pds-3stls, 8/22) toujours peu apprécié au Conseco Fieldhouse, soit dit en passant.

Il fut secondé par Boris Diaw (20pts-5rbs-4pds, 7/10) et d’un autre ancien Pacer, Stephen Graham, auteur du match de sa carrière avec record de points (19, 8/10) et record de rebonds égalé (8). Tyrus Thomas ajoute 14 points et 5 rebonds. Dommage que Ray Felton (7pts-6pds-5rbs, 3/9) n’est pas élevé son niveau de jeu…

Côté Pacers, Danny Granger a mené le scoring avec 26 points (9/25) auxquels il ajoute 8 rebonds, Troy Murphy (16pts-13rbs) signe un double-double, et Mike Dunleavy score 15 points. Suffisant pour s’imposer.

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Triple double

Detroit 101-113 Cleveland. 29 points (10/22 et 8/11 aux LF), 12 rebonds et 12 assists. LeBron James a signé son quatrième triple double de la saison dans un match relativement serré (10 changements de leader, 21 égalités) que les Cavs ont fini par plier dans les 5 dernières minutes (19-7).

Mike Brown : Chaque point, chaque rebond, chaque passe étaient utiles.

Will Bynum : Ce gars n’est pas humain. Quand il est un peu moins bien, vous essayez simplement d’arrêter ses coéquipiers et vous espérez que ce sera suffisant.

LeBron James a manqué 10 de ses 15 premiers tirs, pour réaliser un 5/7 dans le quatrième quart-temps. Il a ajouté 4 rebonds et 3 assists dans cette dernière période.

Mo Williams ajoute 20 points (5/9 à 3-pts), 5 assists et 4 rebonds, Antawn Jamison (15pts-10rbs) fait son job et Jawad Williams score 10 points en sortie de banc.

Côté Pistons, six joueurs sont en double figure. Rip Hamilton (24pts-6pds) est le top scoreur, devant Charlie Villanueva (16pts-4rbs), Tay Prince (15pts-8pds-7rbs), Will Bynum (12pts-4pds), Jason Maxiell (10pts-15rbs) et Jonas Jerebko (10pts-5rbs-3pds).

Charlie Villanueva : C’est encourageant de nous voir nous battre de cette manière, mais c’est encore une nouvelle défaite.

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Absences

Memphis 104-97 Chicago. Privés de Deng (mollet), Rose (poignet), Noah (pied) et Hinrich (suspendu), soit 80% du cinq de base, les Bulls ne se déplaçaient pas à Memphis en position de force. Le cinq de base ressemblait à un beau bricolage, avec Miller et Gibson en dessous (relativement classique ces derniers temps) et un trio Murray – Pargo – Law à l’extérieur. Dans cette configuration, Hakim Warrick jouait les sixième homme de luxe.

Les Grizzlies comptaient aussi un absent de marque, Marc Gasol (cou), il s’agissait de son premier forfait depuis son entrée dans la league. Ainsi, Hasheem Thabeet a pu fêter sa première titularisation de la saison. Par contre, Lionel Hollins pouvait compter sur le retour de Ronnie Brewer après 3 grosses semaines d’absence.

Le point sur les rosters effectué, on peut passer au match. Les Bulls ont tenu un quart-temps avant de s’effondrer et prendre 25 points dans la musette. Les Grizzlies vivront bien un petit coup de panique avec une période trouble de 10 tirs manqués sur 12 dans le quatrième quart-temps, mais jamais les Bulls ne reviendront à hauteur des Grizzlies.

Lionel Hollins : Nous étions mal à l’aise en attaque à cause de certains mismatches. Nous essayions de prendre l’avantage sur ces mismatches au lieu de jouer notre jeu. Une fois que nous avions géré cela, nous avons pris le contrôle du match.

OJ Mayo (24pts, 8/12 dt 4/5 à 3-pts), Mike Conley (19pts-10pds-5stls) et Zach Randolph (18pts-12rbs) se sont chargés du scoring. Rudy Gay ajoute 12 points, 6 rebonds et 3 assists et Hasheem Thabeet assure 10 points (4/6), 9 rebonds, 2 blocks et seulement 3 fautes en 28 minutes. En sortie de banc, Marcus Williams (10pts) s’est illustré.

Pour les Bulls, Flip Murray (25pts, 9/19), Hakim Warrick (22pts-4rbs) et Acie Law (18pts) ont fait bonne figure alors que Jannero Pargo (12pts-8pds, 4/15) a arrosé.

Vinny Del Negro : Nous avons perdu trop de ballons. C’est frustrant, car nous ne sommes pas passés loin. De nombreux joueurs n’avaient pas l’habitude de jouer ensemble. Je suis satisfait de leurs efforts, mais je suis déçu du résultat.

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Relancer la machine

Sacramento 99-106 LA Lakers. Les 3 défaites consécutives de début mars semblent lointaines. En une semaine, les Lakers ont signé 4 victoires de rang. S’ils ne dominent plus leur sujet comme en début de saison, les hommes de Phil Jackson ont le mérite de rester concentrer et de remporter la mise à la fin. A ce stade de la saison, l’important est là.

Kobe Bryant : Nous jouons davantage avec un sentiment d’urgence. Les gars ont compris que nous pouvions être battus. Une fois que c’est assimilé, vous savez que ça peut arriver. Donc nous sommes encore plus concentrés.

Ainsi, le trident Bryant (30pts-9rbs-7pds) – Gasol (28pts-12rbs-4pds, 12/14) – Bynum (21pts-12rbs-2blks, 9/14) a détruit les jeunes King. On remarquera un rééquilibrage des responsabilités entre la raquette (28 tirs) et Bryant (26 tirs). En complément, Lamar Odom signe 10 points, 7 rebonds et 3 assists.

Les Kings ont répondu par Evans (25pts-11rbs-9pds), Landry (15pts-10rbs), Thompson (14pts-10rbs) et Hawes (13pts-3rbs). Les jeunes mauves n’étaient pas aidés par une salle acquise à la cause des Lakers, bien loin des chaudes ambiances de playoffs du début de la décennie.

Carl Landry : J’ai parfois pensé que nous étions au Staples Center. Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça auparavant. Voir tant de fans des Lakers ici est franchement décevant, mais dans le même temps, ça nous donne une motivation supplémentaire.

Kobe Bryant : C’est une salle différente. Bien différente d’il y a quelques années.

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Tout en images

Miami 76-88 San Antonio

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New Jersey 84-108 Atlanta

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Denver 97-87 Washington

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Top 10

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Cavs 104-93 Celtics. Malgré le score, nous avons eu droit à une purge défensive. Le facteur Lebron James a joué à plein: 30 pts 8 rbds 7 assists et 3 blocks pour le natif d’Ohio dont 24 unités dans la seule seconde mi-temps!! Les Cavs avaient leur effectif pratiquement au complet: Jamison (15 pts, 6/17, 12 rbds) et Varejao (17 pts, 10 rbds) se sont chargés de museler Perkins (6 pts, 4 fautes) et le Sheed (1/8) totalement hors du coup. On retrouve les all-star à Boston: Allen (20), Garnett et Pierce (18) et Rondo (16 pts, 8 rbds).

Boston n’a jamais fait illusion, étant même mené 91-74 durant le quatrième quart…

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Et de 6!

Bobcats 96-89 Magic. En l’absence de Gerald Wallace, on ne donnait pas cher de la peau de Charlotte et pourtant….l’homme qui a vraiment révolutionné cette équipe est Stephen Jackson, encore lui, qui claque 28 points, 6 rbds, 6 assists, pour donner la sixième victoire consécutive à son équipe, record de franchise égalé.

Jax: Je pense que les grosses victoires sont sous-estimés. On a commencé à gagner des matchs qu’on était déjà supposé gagné et maintenant on a aussi des grosse victoires.

Felton (16) et Graham surtout (12) ont contribué à passer un cinglant 12-3 dans le dernier quart à un Magic qui ne reviendra plus. Pourtant, Dwight Howard a été gargantuesque: 27 pts (12/14) 16 rbds en compagnie de Vince Carter (23 pts, 7/13) et Pietrus qui remplace Barnes avec 20 pts (5/7 à 3pts) mais c’est tout….ils ont mis 70 pts sur 89 de leur équipe! Mention spéciale à Nelson (2/10), Lewis (1/7), Bass (0/3) etc….

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OKC 119-111 Jazz. Privés de Mehmet Okur et Andrei Kirilenko, le Jazz n’a pu tenir un back-to-back game contre une équipe aussi fraiche et rapide que le Thunder. Ils n’ont surtout rien pu faire face au duo terrible Russell Westbrook (30 pts, 11 assists) – Kevin Durant (35 pts, 10/17). D’ailleurs tout le 5 majeur du Thunder met 105 pts! Pourquoi cette victoire? Il suffit de voir un chiffre: OKC a shooté à 60.3% de réussite!!! pour leur sixième victoire à domicile d’affilée.

Wesley Matthews a tenté de résister, réalisant son meilleur match en carrière: 29 pts à 9/11 au shoot et 6/7 de loin! épaulé par D-Will (27 pts, 14 assists) et Carlos Boozer (18 pts, 11 rbds). Même en revenant dans le 4ème QT, ils n’ont pu déjouer un splendide 10/10 aux lancers du Thunder.

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Bucks 98-94 Pacers. Et de 6 pour Milwaukee qui empoche sa sixième victoire consécutive cette nuit mais au prix d’énormes efforts. Skiles en parlait comme un match piège, ce le fût. Milwaukee menait pourtant 89-77 à 6 mins du terme mais les Pacers vont passer un 11-3 notamment grâce à Salomon Jones du banc (9 pts en 7 mins). AJ Price ramène son équipe à 4 pts avec 3 mins à jouer, il ne pourra arrêter Andrew Bogut (17 pts, 12 rbds, 3 blocks) et surtout Jerry Stackhouse qui plante 20 pions (4/6 à 3pts) en 20 minutes!

Danny Granger a marqué 14 de ses 29 pts dans le troisième quart, après ça, on ne l’a plus vu…les Bucks ont eu chaud.

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Le reste en images

Suns 120-106 Hornets. Une victoire pour le 1000ème match de Steve Nash (13 assists) grâce à Stoudemire (36 pts, 12 rbds) et J-Rich (20)  qui ont répondu au duo Thornton (28) – West (24 pts, 7 rbds) avec brio.

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Blazers 109-98 Raptors. Chris Bosh (28 pts, 7 rbds) n’a rien pu faire face à Aldridge (22 pts, 12 rbds), Roy (20) et Nicolas Batum (22 pts, 7/9 dont 5/6 à 3pt au shoot). Portland est surtout 8ème à l’Ouest avec 5 victoires d’avance sur Memphis.

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Sacto 114-100 Wolves. Tyreke Evans : 29 pts, 9 rbds, 11 assists.

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Heat 104-91 Sixers. D-Wade = 38 pts.

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TOP 10

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Rename ?

Le rachat des Bobcats par Michael Jordan pose une question. Faut-il renommer la franchise ? Le nom Bobcats est directement lié à Robert (Bob) Johnson. Maintenant qu’il n’est plus le propriétaire, un changement de nom pourrait intervenir. A l’époque de la création, Dragons et Flight tenaient la corde avant la validation de Bobcats. Si l’hypothèse devenait réalité, nul doute qu’une consultation populaire sera mise en place.

Trey Kerby, du blog Ball don’t lie indique que l’idée est à l’ordre du jour, même si non prioritaire. Avec humour, il propose quelques noms, Michaeljordancats pour conserver la tradition du nom associé au propriétaire, Sonics puisque c’est disponible, Limoges, la ville de la porcelaine est jumelée avec Charlotte, l’auteur pense que ça rendra Boris Diaw heureux, donc meilleur sur le terrain, ou encore, dernière option, Grahams, en hommage au pasteur Billy Graham, natif de Charlotte.

Kerby reconnaît que ces noms sont affreux, et ne seront pas retenus, mais ils ne sont pas pires que Bobcats. Il appelle donc les fans à proposer de nouveaux noms. Dans les commentaires, on peut lire Biscuits, Spiders, Bengals ou même Tar Heels. A suivre.

Et sportivement…

Sportivement, les Bobcats restent sur 6 défaites en 8 matchs. Les blessures dans la raquette (Chandler, Mohammed, Diop) n’ont pas aidé. Après la défaite contre Boston Gerald Wallace n’hésitait pas à mettre en avant les qualités collectives des Celtics, et à les comparer avec celles des Bobcats.

Gerald Wallace : Eux formaient une équipe. La notre est juste une somme d’individualités. On ne se parle pas, on ne communique pas en défense. Je suis très inquiet. Même si nous nous en sortons et que d’autres ralentissent, je ne sais pas quel style de jeu nous développerons. Je suis inquiet, [si nous allons en playoffs] nous serons sweepés.

Forcément, Rick Bonnell a rebondi sur ces propos. Pour l’insider du Charlotte Observer, Wallace a raison, et son coup de gueule sera peut-être salutaire..

Rick Bonnell : Je pense que Gerald est totalement dans le vrai et que cette équipe a perdu son identité. Il y avait un bon état d’esprit et chacun prenait ses responsabilités dans ce groupe en janvier. Les victoires venaient de la réussite en attaque, des aides en défense, du partage du ballon. Il formaient un groupe alors que maintenant, ils sont une collection d’individualités.

Si Bonnell félicite le courage de Wallace de dire dans la presse tout haut ce qui se passe dans le vestiaire, il faut trouver les causes et les solutions. Parmi, les causes, Stephen Jackson. L’ailier a dynamisé les Bobcats, avec 21.4 points (43.1%), 5.1 rebonds, 3.7 assists et 1.9 steals. Mais ces derniers temps, ses pourcentages sont en baisse (7/20 contre les Nets, 1/16 contre les Clippers, 5/15 contre le Jazz, 2/6 contre les Celtics)…

Rick Bonnell indique que Stephen Jackson est un cas à part dans le vestiaire, jamais dans la demi-mesure et qu’il n’est donc pas un coéquipier facile. Michael Jordan l’a même comparé à Dennis Rodman, ce qui a inspiré à l’insider une petite analyse.

Rick Bonnell : Jordan appréciait jouer avec Rodman mais ça ne veut pas dire que c’était toujours facile. Mercredi, Jackson s’est pris le bec avec Paul Pierce, et, apparemment, le trash-talk est devenu très personnel. [...] Cela m’a rappelé ce que m’avait dit un scout NBA après le trade. La dernière personne que vous devez provoquer en NBA, c’est Jackson.

Poil à gratter

Dans cette période trouble, accueillir les Lakers apparaît presque comme une bouffée d’oxygène. Les Bobcats sont la bête noire des Lakers et une victoire pourrait relancer la machine. Ce fut chose faite, 98-83, pour une 7e victoire en 9 matchs face aux purple and gold. La défense a retrouvé son éclat, 36% de réussite aux Lakers, 20 pertes de balle provoquées, et le banc fut efficace (40 points contre 27). « Maintenant, il faudrait faire aussi bien contre les Nets » ironise, un peu dépité, Rick Bonnell.

Le retour de Tyrus Chandler a fait du bien. Le pivot, qui jouait son quatrième match depuis Noël, n’a pas fourni des chiffres spectaculaires (6pts-4rbs-1blk) mais son corps, sa taille et sa défense étaient utiles face à la grande front line des Lakers.

Larry Brown : Theo [Ratliff] a pris deux fautes rapides. Je ne crois pas que nous aurions gagné si Tyson n’avait pas joué.

James, du blog Queen City Hoops, a également vu du positif dans l’apparition de Chandler. Il a surtout gêné Pau Gasol (5/14 au tir), complètement frustré par l’activité de l’ancien Bull. Mais pour le bloggeur, le plus gros changement est venu de Tyrus Thomas. L’autre ancien Bull a pris des rebonds importants, il apporte une vraie présence au contre, et a lancé de nombreuses contre-attaques. Son rôle de l’ombre fut réellement décisif.

Visiteur vedette

Le lendemain, Charlotte accueillait un produit local, Stephen Curry. Lycéen à la Charlotte Christian School, puis étudiant à Davidson, le Warrior a passionné la presse. Au match précédent, il a planté 31 points et délivré 11 assists à Atlanta, Dans la preview du Charlotte Observer, le Matchup to Watch est Stephen Curry vs. Raymond Felton, et ce n’est pas pour le meneur des Bobcats. « Au cas où vous ne le sauriez pas, le candidat au titre de rookie de l’année veut faire un grand match dans sa seule visite de la saison dans sa ville de jeunesse. »

Les retrouvailles entre Stephen Jackson et les Warriors sont totalement relégués au second plan. L’analyste Tom Sorensen s’est également penché sur Curry sur son blog du Charlotte Observer. Curry sera même le second plus gros nom dans la salle ce soir-là, après Michael Jordan selon Sorensen. Un scout lui a indiqué qu’il était meilleur que prévu pour ses débuts NBA. Aux Warriors, il a eu des responsabilités sans grande pression et les assume plutôt bien.

Stephen Curry : Ce sera un week-end important pour moi. Il y aura environ 100 personnes que je connais. Ça va être fou. J’ai accumulé de la confiance. Ma manière d’aborder les matchs n’a pas réellement changé, mais j’ai plus de temps de jeu à cause des blessures que nous avons connu.

Mais son retour sera gâché par une seconde victoire consécutive des locaux, 101-90. Une victoire sans grand relief dont le fait principal fut l’expulsion de Gerald Wallace, suite à un coup de coude jugé volontaire par les arbitres. Ce qu’avait contesté le joueur après le match. Stephen Curry est reparti avec 25 points et une défaite.

Gagner !

Pour continuer à viser les playoffs, les Bobcats doivent absolument battre le Heat. Les floridiens sont un concurrent direct à la qualification et une victoire permettrait de resserrer drastiquement le classement.

Les Bobcats ont accompli cette mission avec succès. Si Dwyane Wade l’avait mauvaise après le match, notamment parce qu’aucun tir ne rentrait dans le panier dans le dernier quart-temps (5/17, 0/5 pour Wade), les Bobcats préféraient mettre en avant l’état d’esprit défensif retrouvé.

Gerald Wallace : Quand nous jouons en équipe, que nous défendons en parlant beaucoup, ça nous est égal qui est en face — Dwyane Wade, Kobe Bryant — c’est dur de scorer contre nous.

Larry Brown : Nous n’avons JAMAIS défendu comme ça auparavant contre une équipe de cette qualité.

Sur le blog Queen City Hoops, Brett mettait en avant la perf de Ray Felton, 15 points, 11 assists, 4 rebonds et seulement 3 balles perdues dans une bataille défensive. Il a rentré un panier à 3-points important en fin de match, celui qui donnait aux Bobcats leur premier avantage depuis un 6-4 en début de match. Puis stat insolite, il a scoré plus de points qu’il n’a pris de tir. C’est le seul des 4 Cats à avoir pris plus de 10 shoots à avoir réussi ce petit exploit. « Ce soir, c’est suffisant. » précise le bloggeur.

Quatre matchs ont fini en prolongation cette nuit. Suspense, clutch play et gros ratés étaient au rendez-vous.

Toronto 118-126 Cleveland (OT) En l’absence de Chris Bosh (cheville), les Raptors commencent à marquer le pas. Ils étaient capables de battre les Nets et les Wizards, mais face à des équipes plus fortes, Portland et Cleveland (deux fois à domicile), ce n’est plus la même musique.

Les Raptors avaient pourtant la balle de match. Il restait 13 secondes à jouer suite au layup égalisateur de James (auteur de 12 points dans le quatrième quart-temps). Le chrono a bien tourné, Hedo Turkoglu va se rappeler aux bons souvenirs de ses exploits à Orlando et prendre un tir à 3-points, mais le manque. Pourquoi un 3-points alors que 2 suffisaient ? Pourquoi aussi peu d’intensité dans le shoot ? Allez savoir…

Hedo Turkoglu : Je le sentais bien et je voulais le prendre. Mais dans cette situation, j’aurais pu prendre un meilleur tir.

En prolongation, Mo Williams (2 paniers primés) et Anthony Parker (5pts) vont directement mettre les Cavs en tête. En deux minutes et demi, le score est passé de 111 partout à 122-113. Les Cavs n’avaient plus qu’à gérer leur avance.

LeBron James compile 36 points (10/17 et 15/16 aux LF), 9 assists et 6 rebonds. Antawn Jamison (22pts-11rbs) et Mo Williams (22pts-6pds, 6/11 à 3-pts) le secondent parfaitement. En l’absence du Shaq, Anderson Varejao (11pts-8rbs-3pds), Leon Powe (4pts-4rbs) et JJ Hickson (6pts-2rbs) se sont relayés au poste 5. En sortie de banc, Delonte West ajoute 15 points.

Pour les Raptors, Jarrett Jack et Andrea Bargnani plantent 24 points, Hedo Turkoglu 18 et Reggie Evans 13. Jose Calderon a encore des problèmes d’adresse (8pts, 4/12) mais retrouve son sens de la passe (8pds en 27min, 0TO).

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Atlanta 103-111 Dallas (OT) Menés de 15 points à 8 minutes du terme, les Mavs n’en menaient pas large. Mais cette équipe a un trio magique : Dirk Nowitzki – Jason Terry – Jason Kidd. Le premier a fait sa sauce habituelle, quelques tirs, et 8 points dans ces 8 dernière minutes. Le second fut sobre et efficace (5pts à 100%). Le troisième fut grandiose !

Jason Kidd, 37 ans dans un mois, a fait taire toutes les critiques en 8 minutes. Sur ce laps de temps, il a distribué 6 passes décisives et il a planté 3 paniers primés. Il est quasiment impliqué sur tous les points inscrits par les Mavs. C’est lui, d’une bombe longue distance, qui a remis les Mavs en tête à 3 minutes de la fin, et il enchaînera. A tel point que Woodson a perdu ses nefs et a pris une technique.

Mike Woodson : Il a fait un match formidable. Jason Kidd est un all-star, un futur Hall of Famer. Il a une carrière fantastique derrière lui. Il a toujours fait ce qu’il avait à faire.

Seul bémol, les Mavs n’ont pas réussi à convertir la balle de match, Nowitzki puis Kidd sur le rebond ont eu l’opportunité d’éviter une prolongation. Sans réussite. Mais Kidd avait déjà assuré son triple double depuis longtemps.

En prolongation, c’est la défense des Mavs qui va faire la différence. Les Hawks ne vont pas scorer pendant plus de 4 minutes. Les Mavs ont pris 7 points d’avance. Dans la dernière minute, Smith va réussir deux layups, mais il était trop tard.

Dans les chiffres, Dirk Nowitzki cumule 37 points (15/26), 9 rebonds et 4 assists, Jason Kidd signe 19 points (7/18 dt 4/10 à 3-pts), 17 assists et 16 rebonds, Jason Terry plante 17 points et délivre 6 assists et Brendan Haywood (11pts-11rbs) assure son double double.

Jason Kidd : [Ce triple double], il compte autant que le premier. A 36 ans, je me sens bien. Un triple double à 36 ans, c’est spécial.

Pour les Hawks, Joe Johnson n’a pas démérité, 27 points, 10 assists et 5 rebonds, Josh Smith (18pts-11rbs-8pds-7stls) a noirci les cases, Jamal Crawford score également 18 points, Mike Bibby 16 et Al Horford 13.

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Chicago 115-111 Portland 111 (OT) Les Bulls ont manqué la gagne au buzzer (un layup de Rose manqué) mais ont fini par s’imposer au terme d’une prolongation disputée.

Alors que le scoring était verrouillé dans le 2 dernières minutes du temps réglementaire (1 lancer de Brad Miller pour les Bulls, 1 layup et 1 tir de Brandon Roy pour les Blazers), la prolongation fut nettement plus décousue. Dans les 3 premières minutes, les Bulls vont prendre 5 points d’avance, grâce à Deng (4pts) et Noah (1pt, 2pds), bien présent. 102-107, Aldridge va alors réussir un dunk et une claquette pour ramener les Blazers à 1 point.

112-111, balle aux Bulls, Aldridge commet une faute rapide sur Deng. 1/2. Balle aux Blazers, 2 points d’écart. Brandon Roy va tenter le tir de la gagne à 5 secondes du gong, mais le loupe. Rebond de Murray, il lance Deng qui s’envole pour un dunk. +4, deux secondes à jouer, l’affaire est pliée.

Luol Deng : Nous avons eu des tirs ouverts. Ils ont essayé des prises à 2 sur Derrick [Rose] en tête de raquette. Nous avons trouvé d’autres positions parce que le ballon a bien circulé.

Derrick Rose, héros du quatrième quart-temps avec 12 points, n’a pas scoré en prolongation. Il termine tout de même avec 33 points (15/25) et 4 assists. Luol Deng (23pts-7rbs), Krik Hinrich (17pts-5rbs-4pds) et Hakim Warrick (15pts) l’ont épaulé. Joakim Noah va mieux, il a joué 27 minutes pour 8 points (3/6), 11 rebonds et 4 assists.

Pour les Blazers, LaMarcus Aldridge (32pts-7rbs, 15/23) a assumé ses responsabilités, Marcus Camby (9pts-11rbs-3blks-3stls) était de retour, Brandon Roy a inscrit 23 points et Andre Miller 14, avec 7 assists. Titulaire, Nicolas Batum a joué 24 minutes pour 8 points (3/5), 2 rebonds et 1 assist.

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Washington 116-118 New York (OT) Dernier match à s’être joué en prolongation, ce Wizards – Knicks. Le quatrième quart-temps fut marqué par le coup de chaud d’Al Harrington, 14 points, dont un layup à 33 secondes du terme qui donnait 2 points d’avance à son équipe. Mais Randy Foye va égaliser. Les Knicks ont le dernier ballon, il est pour Wilson Chandler… contrer par JaValee mcGee !

La prolongation prendra alors un inattendu virage défensif. David Lee va inscrire le seul panier durant les 4 premières minutes. L’horloge tourne, et McGee va enfin débloquer le compteur des Wizards, d’un lancer franc, à 14 secondes de la fin. Faute immédiate d’Harrington qui ne se fait pas prier pour rentrer ses 2 tentatives. Balle aux Wizards, et Nick Young égalise de loin. Les Knicks ont le dernier ballon, David Lee est trouvé dans la raquette, il rentre le layup de la gagne.

David Lee : Ce qui est bizarre avec tout ça, c’est que les deux équipes n’ont pas réussi à obtenir des stops dans le temps réglementaire, et quand la prolongation est arrivée, plus personne n’arrivait à scorer.

Al Harrington a mené son équipe avec 37 points (12/21 dt 5/8 à 3-pts), 7 rebonds et 4 assists. David Lee l’a secondé, 25 points (10/18), 16 rebonds et 5 assists. Tracy McGrady ajoute 23 points (8/17) et Sergio Rodriguez (5pts-7pds) a fait la distribution de cadeaux.

Mike d’Antoni : Je suis encore surpris. Nous sommes probablement chanceux d’avoir gagné, mais si’ils avaient gagné, ils auraient aussi été chanceux.

Côté Wizards, Andray Blatche (26pts-18rbs-6pds, 8TOs) et Randy Foye (22pts-10pds) ont fait leur boulot. Javalee McGee compile 18 points, 10 rebonds et 5 blocks. A noter aussi les premiers pas de Shaun Livingston (1 tir manqué en 2 minutes), signé hier pour 10 jours.

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Incroyable

Memphis 89-93 Charlotte Cette équipe de Charlotte est incroyable. Elle restait sur 4 défaites en 5 matchs (une victoire acquise face aux Cavs), elle réussit à s’incliner sur le parquet des Clippers ou à domicile face aux Nets… mais elle s’en va battre les Grizzlies, dans leur tanière.

Stephen Jackson fait un peu office de baromètre. Un peu dans le dur, avec notamment un 1/16 face aux Clippers, il a su réagir en plantant 32 points (13/26) auxquels il ajoute 11 rebonds, 4 assists et 2 steals.

Stephen Jackson : Je pense que nous avons joué avec un sentiment d’urgence. Nous savions qu’il fallait gagner ce match avant de rentrer à la maison. Tout le monde a bien joué, même les remplaçants.

Si Gerald Wallace (10pts-8rbs) ne fut pas époustouflant, Boris Diaw (18pts-5rbs) et Tyrus Thomas (13pts-5rbs-3pds-3blks) ont eu un apport non négligeable. Theo Ratliff (2pts-4rbs-4blks) donne 29 bonnes minutes sur le poste 5.

Gerald Wallace : Mon objectif est d’aller en playoffs. Nous sommes tous concentrés là dessus. C’est notre première opportunité et nous avons nos chances. Nous avons laissé filer quelques matchs que nous aurions dû gagner. Mais nous sommes de retour dans la bataille.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (24pts-10rbs) et Rudy Gay (20pts-5rbs) ont fait leurs stats, OJ Mayo ajoute 14 points et Mike Conley 13. Les Grizzlies restent sur 6 défaites à domicile, alors qu’ils étaient quasiment invincibles jusqu’en janvier.

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Trio

Houston 109-104 San Antonio 31-14, les Rockets sont entrés dans ce derby texan de la meilleure des manières. Les Spurs vont revenir, mais Rick Adelman a trouvé en Brooks, Martin et Scola un trio magique.

Kevin Martin a planté 33 points (9/24 et 14/14 aux LF), gobé 5 rebonds et donné 4 assists, Aaron Brooks a claqué 31 points (13/23) et Luis Scola assure 30 points (8/17 et 14/14 aux LF), 13 rebonds et 4 assists !

Kevin Martin : Ça commence à venir. Ce soir, c’est un nouveau pas en avant. Avec le temps, tu progresses et tu te sens plus à l’aise avec l’équipe. Ça ne fait que 4 matchs et je me sens déjà bien ici.

Le reste de l’équipe n’a apporté que 15 points, dont 7 pour le seul Battier, qui ajoute 7 rebonds et 5 assists. Pourtant, Rick Adelman était satisfait de ce qu’il avait vu, du moins en début de match.

Rick Adelman : La manière dont nous avons joué durant 2 quart-temps et demi fut fantastique. Je suis déçu de la manière dont nous avons terminé le match. Nous aurions dû faire mieux.

Pour les Spurs, privés de Tony Parker, la machine a eu du mal à se mettre en route. George Hill apporte des points (26) mais n’est pas un distributeur (3pds), Tim Duncan (17pts-8rbs) n’a pas réussi à dominer et le banc n’a pas réussi à faire pencher la balance, malgré les perfs de Jefferson (15pts-7rbs), Mason (12pts-4pds), Blair (10pts-6rbs) et Ginobili (8pts-10rbs-4pds).

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Perfs.

Phoenix 125-112 LA Clippers En accueillant les Clippers, les Suns pouvaient s’attendre à un match relativement tranquille. En shootant à 57.1%, ils ont assuré l’essentiel. Mais un joueur pas franchement attendu est sorti du lot.

Ce joueur, c’est Robin Lopez. Le jeune pivot a explosé la raquette des Clippers ! En 37 minutes, il a planté 30 points (13/16) et gobé 12 rebonds. Chris Kaman (12pts-5rbs) a fait pale figure avant de se faire expulser pour deux techniques.

Robin Lopez : Shooter avec efficacité fait partie de mon boulot. Cela montre à quel point mes coéquipiers et mes coachs ont confiance en moi.

L’expulsion de Kaman risque de faire jaser un petit moment. Le joueur s’est emporté auprès des arbitres, ce que Kim Hughes, le nouveau coach, n’a pas apprécié.

Kim Hughes : J’ai dit à Chris qu’il avait laissé tomber l’équipe et qu’il avait franchi la ligne jaune avec ce qu’il a dit aux arbitres. Il n’a pas obtenu certaines fautes et je suis d’accord avec ça, mais ça ne va pas s’arranger en disant ce qu’il a dit aux arbitres. Il ne peut pas mettre l’équipe dans une telle situation. Il es trop important pour ça.

Aux côtés de Lopez, on retrouve Stoudemire (20pts); Hill (18pts-6rbs-6pds) et Frye (15pts). Les meneurs ont peu scoré, mais Nash (8pts-11pds) comme Dragic (6pts-10pds) ont bien distribué le jeu.

Pour les Clippers, Eric Gordon a scoré 25 points, Travis Outlaw 18, Craig Smith 16 et Drew Gooden 15.

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New Orleans 100-93 Orlando Au rayon belles perfs, David West n’est pas mal non plus. Le power des Hornets a pris son équipe sur ses épaules en plantant 40 points et gobant 10 rebonds.

Menés de 18 points en deuxième mi-temps, les Hornets ont fait la différence en défense, ne concédant que 4 tirs sur 18 dans la dernière période. Jeff Bower a fait un choix de coaching payant en utilisant Aaron Gray (6pts-7rbs) sur Dwight Howard.

Jeff Bower : Je suis très heureux pour Aaron, car il a pu jouer un rôle important dans cette belle victoire. Nous avons pensé que sa taille serait un facteur important. Il fut très efficace ce soir. Son intensité et ses effort étaient impressionnants.

Aaron Gray : J’ai simplement essayé de le [Howard] gêner avec mon corps, de jouer physique. Je savais qu’il fallait qu’on revienne dans le match. On n’était pas trop dedans. On l’a fait et je pense qu’il était un peu frustré quand ils manquaient des tirs. C’est une victoire importante et Dieu sait qu’on en avait besoin.

D’autres jeunes ont fait la différence, comme Marcus Thornton (18pts-7rbs) ou Darren Collison (16pts-7pds, 6/18 au tir, 4TOs). Dans le même temps, les anciens ont déçu, comme Okafor (9pts-7rbs), Peterson (5pts, 2/7), Stojakovic (4pts, 2/7) ou Posey (2pts-9rbs).

Pour le Magic, Dwight Howard (26pts-10rbs) n’a pas eu de relais. Jameer Nelson a compilé 19 points et 11 assists, JJ Redick a inscrit 11 points. Mike Pietrus n’a pas scoré (0/2) mais a gobé 2 rebonds.

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Tout en images

Oklahoma City 109-92 Minnesota

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Denver 107-102 Detroit

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Sacramento 103-99 Utah

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LA Lakers 99-90 Philadelphie

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NBA Top 10

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Utah 81-96 LA Lakers Pour le 1000e match de saison régulière de Derek Fisher, les Lakers ne pouvaient pas s’incliner. Même face au Jazz en bonne forme actuellement (9 victoires de rang) et sans Kobe Bryant.

Lamar Odom : Nous sommes une bonne équipe, quelque soit les joueurs présents ou non dans la lineup. Nous avons beaucoup de bons joueurs.

Vainqueur du premier quart-temps 31-18, la mission était bien embarquée. Le Jazz ne parviendra jamais à relancer le match.

En l’absence du numéro 24, Lamar Odom (25pts-11rbs) et Pau Gasol (22pts-19rbs-5blks-4rbs) ont pris le leadership. Ils ont reçu le soutien de Jordan Farmar (18pts), très en forme actuellement.

Pour le Jazz, Andrei Kirilenko score 17 points, Wes Matthews 13, Carlos Boozer (11pts-10rbs) a grillé toutes ses cartouches hier, et Deron Williams (11pts-10pds-9rbs) flirte avec le triple double.

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Clutch

Minnesota 92-93 Charlotte Encore une fois, les Bobcats s’imposent grâce à un clutch play. Pourtant, ils avaient le match en main et n’auraient jamais dû passer par là. A 9 minutes du terme, ils comptaient 9 points d’avance. Ryan Gomes (5pts) et Wayne Ellington (3pts) vont alors cumuler un 8-0 pour ramener les louveteaux dans le match. Le rookie, 9 points dans ce dernier quart, va ajouter un layup et un jumpshot pour chatouiller les Cats. Puis, Ramon Sessions (layup) et Al Jefferson (jump shot) vont donner 3 points d’avance (92-89) à moins d’une minute du buzzer. Boris Diaw, d’un layup, va réduire l’écart à un point.

A 9 secondes du terme, Boris Diaw tente le clutch play, mais manque son tir, Nazr Mohammed est au rebond, son vingtième de la soirée, et remonte au dunk (93-92). Le dernier tir d’Ellington, à 9 mètres, ne fera pas mouche.

Stephen Jackson : Ça a sauvé notre match. Nous devons mieux joueur que ça dans le quatrième quart-temps.

Nazr Mohammed a réalisé un match énormissime. Mis au placard l’an dernier, l’ancien Piston réalise une saison honorable, il remplace plus que bien Chandler, et signe un match référence. 21 points (9/14), 20 rebonds, 2 steals et 1 block.

Nazr Mohammed : Ça aurait été dramatique si nous avions perdu ce match. Nous aurions détesté perdre ce match et être à un match des playoffs… ou à un match entre le septième et le sixième spot, à cause d’une défaite ici, en février.

Cette victoire, la 1 300e de Larry Brown sur un banc (NBA et ABA confondu), est aussi dûe à Stephen Jackson (33pts), Boris Diaw (15pts-5rbs-5pds) et DJ Augustin (12pts-7pds), qui a remplacé Felton, blessé hier.

Pour les Wolves, Al Jefferson (19pts-10rbs) réalise son double double, Ryan Gomes score 15 points, Ramon Sessions et Wayne Ellington 13.

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Conflit.

Toronto 104-93 Philadelphie En début de seconde mi-temps, Eddie Jordan s’est attiré les foudres d’Elton Brand. Le coach des Sixers avait tenté un coup de poker, remplacer son intérieur par Royal Ivey et essayer un small ball. Le joueur a moyennement apprécié.

Elton Brand : Je n’ai pas demander de shoots, j’ai juste joué aussi dur que je le pouvais. Je n’ai pas le sentiment que c’était de ma faute, mais je suis facile à sortir, j’ai l’impression.

Le plan de Jordan n’a pas réellement fonctionné et il a vexé un animal déjà blessé. Les Sixers vont prendre un coup de massue suite à un 4-point play signé Calderon (10pts-6pds) et concéder leur première défaite depuis 5 matchs — la majorité sans Iverson, au chevet de sa fille.

Louis Williams : Je ne dirais pas qu’il a voulu lui faire des ennuis, car les gars ont compris le message. Celui-ci était : ‘Si vous, les joueurs, vous ne voulez pas jouer, surtout avant le All-Star Game, d’autres vont jouer. Une fois que d’autres joueurs sont entrés en jeu, le message était très clair. Nous avons joué cette deuxième mi-temps comme nous devions jouer la première.

Pour les Raptors, cette victoire permet de continuer à croire au titre de Division. Les Celtics ne sont pas intouchables et ils ne pointent qu’à 4 victoires. Chris Bosh (23pts-12rbs) est toujours énorme, Andrea Bargnani ajoute 16 points, les jeunes DeRozan et Weems plantent 14 points et Reggie Evans a fait ses grands débuts cette saison… contre son ancienne équipe.

Pour les Sixers, Lou Williams score 26 points, Thad Young 15, mais parmi les titulaires, c’est le grand désert. Elton Brand (11pts-6rbs) et Willie Green (10pts) mènent le scoring.

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Rookie

New Orleans 93-85 Boston Cette nuit, les Celtics ont encore pris l’eau. Le troisième quart-temps fut fatal. Les Hornets l’ont emporté 29-12, avec 6 paniers primés, dont 3 pout Stojakovic (20pts) et 2 pour Peterson (16pts-10rbs). Dans le même temps, les Celtics ont cumulé un 5/19 au tir, et un 2/9 aux lancer-francs.

Doc Rivers : Notre défense fut horrible dans le troisième quart-temps.

Mais la vedette du soir est un rookie. Darren Collison. L’ancien d’UCLA a compilé 25 points, 9 assists, 4 steals, 3 assists et 10 balles perdues (aïe !). Mais comme il le dit lui-même, avec son pull rose floqué “Little Mermaid”, il est rookie, donc il commet des erreurs.

Darren Collison : Tant qu’ils ne me demandent pas d’arrêter de venir avec des doughnuts et de porter ce pull, je suis encore un rookie. J’apprécie cette situation. Tu apprends beaucoup.

Jeff Bower : Nous ne le traitons pas comme un meneur rookie qui occupe un spot. Nous le traitons comme notre meneur qui a des responsabilités… et il ne les fuit pas.

Dans un match marquée par les pertes de balle (23 pour les Hornets, 22 pour les Celtics), les locaux ont tiré leur épingle du jeu. Inside, David West (15pts-7rbs-6pds) et Darius Songaila (12pts-4rbs) ont fait du bon boulot.

Pour les Celtics, Paul Pierce (15pts), Marquis Daniels (14pts), Rasheed Wallace (13pts-5rbs) et Tony Allen (13pts) ont existé.

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Écraser

Chicago 87-107 Orlando Le Magic s’est baladé à Chicago. Ils ont remporté le premier quart-temps 41-17… et le match était fini. Surtout que Derrick Rose, touché à la hanche suite à un mauvais contact avec Howard, n’a joué que 2 minutes.

Dwight Howard : Il a percuté le ‘Man of Steel’. J’espère qu’il va bien. Cela n’a jamais été mon intention de le blesser, ni lui, ni un autre. Mais c’est mon boulot de protéger mon panier.

Sept Magic ont atteint la dizaine : Dwight Howard (18pts-14rbs), Vince Carter (15pts-5rbs-3pds), Matt Barnes (14pts-5rbs), Jameer Nelson (11pts-6pds), Rashard Lewis (11pts), JJ Redick (10pts-5rbs-4pds) et Jason Williams (10pts). Pas loin, on retrouve Mike Pietrus, 9 points, 3/8 à 3-points.

Côté Bulls, Luol Deng score 23 points, Tyrus Thomas cumule 16 points, 6 rebonds et 4 assists et John Salmons score 12 points.

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Atlanta 76-94 Miami

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Detroit 97-103 Sacramento

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New Jersey 77-97 Milwaukee

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Phoenix 101-108 Portland

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Golden State 132-102 LA Clippers On notera le triple double de Stephen Curry, 36 points, 13 assists et 10 rebonds !

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Top 10

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Utah 118-105 Portland Mine de rien, le Jazz a atteint avant les autres le seuil des 30 victoires et pointe à la quatrième place de la conférence Ouest.

Les hommes de Jerry Sloan ont signé une septième victoire de rang avec un tandem Okur – Kirilenko phénoménal. Le pivot turc plante 28 points (11/13) et gobe 8 rebonds, l’ailier russe compile 22 points (8/9), 8 assists, 6 rebonds et 2 steals. Deron Williams distribue 13 passes, en plus de ses 13 points (3/9).

Jerry Sloan : Le ballon a bien circulé ce soir. La plupart du temps, nous avons trouvé un joueur ouvert et nous avons obtenu des paniers faciles.

Le Jazz a shooté à 62.7%, l’adresse est montée à 70% en deuxième mi-temps (24/34). Pour 42 tirs rentés, il y a eu 32 assists. Wes Matthews a inscrit 16 points, à 100%.

Pour les Blazers, Aldridge (27pts-12rbs-5pds), Webster (20pts) et Bayless (14pts) n’ont pas suffit. Nicolas Batum a inscrit 8 points (3/3) et pris 2 rebonds en 14 minutes.

Nate McMillan : Nous étions loin de pouvoir arrêter ces joueurs. C’était mauvais en défense. Nous n’avons pas eu le contrôle du ballon, ce qui leur a permis de scorer dans la raquette et d’obtenir des paniers faciles.

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Playoff race

New Orleans 99-103 Oklahoma City Ce Hornets-Thunder sentait bon la course aux playoffs. Les deux équipes sont dans le positif et font partie de la meute capable d’obtenir l’avantage du terrain.

Les Hornets ont plié sur le fin. Russell Westbrook (26pts-10pds-8rbs) a planté un tir à mi-distance à 13.7 secondes du gong. Peja Stojakovic (15pts) lui répond. Mais Kevin Durant (30pts à 50%, 8TOs) va encore rentrer deux lancer-francs à 8 secondes du buzzer, pour boucler le score.

Scott Brooks : Russel a beaucoup travaillé son tir mi-distance, et cela a payé. Il a passé tout l’été à travailler son tir. C’est le genre de tir que je sais qu’il peut rentrer.

Nenad Krstic (14pts-6rbs, 7/8) et Jeff Green (14pts-3rbs-3pds) ont aussi passé la dizaine. Le Thunder a shooté à 57.5%, un record cette saison.

Pour les Hornets, Marcus Thornton plante 22 points, David West 15 et Emeka Okafor (14pts-12rbs) réalise un double double. Par contre, Darren Collison (9pts-9pds, 4/12) n’a pas eu le même impact que lors des matchs précédents.

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Difference maker

Sacramento 113-115 San Antonio Méconnu à sa sortie de IUPUI, George Hill était un peu la surprise du chef des Spurs, lors de la draft 2008. Cette nuit, le remplaçant de Tony Parker a réalisé le meilleur match de sa carrière.

Le meneur des Spurs a égalé son meilleur total de points en un match (23), établi son record d’assists (9) et il rentre 4 lancer-francs dans les 7 dernières secondes. Rien que ça !

Gregg Popovich : George est probablement le MIP de la league. Depuis son année rookie, il a gagné en confiance et il joue bien des deux côtés du terrain. Il va devenir un joueur très intéressant.

Avant les exploits d’Hill, les Spurs ont vu fondre une avance de 13 points. Andres Nocioni, d’un 3-points, a ramené le match à 113-110 à 4 secondes du buzzer. Mais Hill avait la patte chaude.

Tim Duncan : [George Hill] a vraiment progressé cette année. C’est une menace désormais et un de nos meilleurs défenseurs au périmètre. Nous attendons beaucoup de lui.

Tim Duncan (22pts-13rbs) continue dans ses standards. Keith Bogans et Richard Jefferson ont scoré 12 points. En sortie de banc, Manu Ginobili (20pts-6rbs, 7/12) et DeJuan Blair (20pts-6rbs, 9/11) ont eu un impact énorme.

Pour les Kings, la descente aux enfers continue. Depuis le 28 décembre, ils ont perdu 15 matchs sur 17. Tyreke Evans (32pts-8pds-7rbs) s’est démené, Spencer Hawes (18pts-6rbs-3pds) est en bonne forme, Kevin Martin (15pts, 6/17) shoote…

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Record et Victoire

LA Lakers 99-97 Charlotte Après Kobe Bryant, c’est au tour de Phil Jackson de rentrer dans l’histoire des Lakers. Le coach Hall of Famer a remporté son 534e succès sur le banc des Lakers et dépasse ainsi Pat Riley. Coach Jackson est aussi le coach le plus victorieux des Bulls, 545 victoires en 9 saisons, ainsi que le coach le plus victorieux en playoffs. Ce n’est pas un hasard si on le retrouve avec 10 bagues.

Phil Jackson : C’est un beau parcours. Avoir l’opportunité de coacher cette équipe est toujours spécial. Le fait est que nous avions de belles équipes, de grands joueurs, donc le mérite leur revient. Ce n’est pas un record individuel dans mon esprit.

Mais cette victoire fut compliquée à se dessiner, la faute à des Bobcats qui ont pris l’habitude de réussir à Los Angeles. Dans les 2 dernières minutes, Nazr Mohammed (5pts) va jouer les poils à gratter pour maintenir les Bobcats son équipe à 3 points (97-94, 41 secondes à jouer).

Suite à un 3-points manqué de Bryant, les Bobcats auront même une balle de prolongation. Mais Farmar va piquer le ballon à Felton pour planter un dunk victorieux. (99-94, 4″). Le dernier tir de Flip Murray vient un peu trop tard.

Larry Brown : C’est de ma faute. Nous avions un temps mort et je ne pense pas que quelqu’un a réellement compris ce qu’il fallait faire, donc c’est de ma faute. Je leur ai dit après coup, que c’était juste un vieux coach qui a fait quelque chose de stupide.

Kobe Bryant (5pts, 2/12) dans le dur, la faute à un pied qui s’est réveillé, Lamar Odom (19pts-7rbs-3pds, 8/10), Andrew Bynum (17pts-14rbs), Pau Gasol (14pts-5pds-3rbs-3blks) et Ron Artest (14pts) ont pris le relais.

Il fallait au moins ça face à un Nazr Mohammed incroyable, 23 points (9/15) et 17 rebonds ! Il a épaulé Stephen Jackson (30pts-7rbs-4pds) et Flip Murray (15pts). Boris Diaw (0pt-5pds-4rbs, 0/4) s’est rendormi.

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Coup de froid

Philadelphie 106-103 Chicago (OT) Les Bulls retombent dans leurs vieux travers. Alors qu’ils étaient intenables depuis Noël, ils viennent de concéder une seconde défaite de rang. Après les Clippers à domicile, ils ont perdu à Philadelphie…

John Salmons : Nous n’avions pas l’énergie que nous avions durant les matchs précédents à l’extérieur. Nous devons être sur de rester concentrer du début à la fin.

Le clutch player du soir se nomme Andre Iguodala. A 6 secondes du terme, il rentre un lancer pour égaliser (94-94), puis manque le second, Elton Brand est au rebond mais manque le tir de la gagne. 1 seconde à jouer, temps mort, le ballon est pour Derrick Rose qui ne parvient pas à offrir la victoire à son équipe.

En prolongation, Rose score encore 4 points, mais Iguodala plante un 3-points à 1’19 du terme. Sur la possession suivante, Rose se fait contrer par Brand, et Willie Green enchaîne par un jump shot. 103-98, +5, le match est plié.

Willie Green : C’est une belle victoire pour l’équipe. Nous espérons continuer dans cette voie durant les deux prochains matchs à l’extérieur.

Elton Brand (26pts-9rbs-3blks) et Andre Iguodala (25pts-8pds-8rbs) ont mené le scoring. Willie Green (15pts-4pds) et Lou Williams (14pts) complètent la liste des gros scoreurs. Sam Dalembert (10pts-13rbs-3blks) performe dans son registre.

Côté Bulls, Derrick Rose compile 30 points, 9 assists et 4 rebonds, Luol Deng assure 17 points et 11 rebonds, John Salmons score 17 points, et Kirk Hinrich inscrit 13 points, délivre 6 assists et gobe 6 rebonds.

Derrick Rose : Nous aurions dû plier le match quand nous en avions l’opportunité.

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Come-back

Atlanta 103-97 LA Clippers Menés de 9 points durant le quatrième quart-temps, les Hawks, portés par Joe Johnson (12pts dans les 8 dernières minutes) et Jamal Crawford (8pts sur la même période), vont changer la face du match. En 7 minutes, les Hawks vont réaliser un 22-7 ! Suite à 2 lancers de Crawford, à 3’35 du terme (90-88), les Clippers ne prendront plus l’avantage.

Baron Davis : Je pense qu’ils étaient l’équipe la plus agressive en deuxième mi-temps. Ils ont commencé à rentrer des tirs, ce qui les a aidé à prendre confiance. Une bonne équipe comme ça est difficile à contenir quand ils commencent à rentrer leurs tirs.

Dans les chiffres, cette victoire des Hawks est logique. Ces derniers présentent un bilan de 20 victoires pour 5 défaites à domicile. Au contraire, les Clippers ont perdu 13 de leurs 15 derniers déplacements. Lors de ce road trip, les Clippers ont connu 6 défaites en 8 matchs.

Au rayon stats, Joe Johnson plante 34 points (11/21 dont 3/4 à 3-pts et 9/10 aux LF) et Jamal Crawford ajoute 22 points (8/16 dont 3/6 à 3-pts). Al Horford (16pts-10rbs), Josh Smith (15pts-10rbs-6pds) et Marvin Williams (10pts-10rbs) sont en mode double double.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-10rbs, 7/21), Eric Gordon (17pts, 6/17) et Baron Davis (16pts-6pds-5rbs, 7/16) n’ont pas brillé par leur adresse. Marcu Camby compile 6 points (3/7), 20 rebonds et 6 assists.

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Tout en images

Toronto 108-99 New Jersey

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New York 107-85 Washington Avant le match, une minute de silence fut respectée en l’honneur du Hall of Famer Dick McGuire, ancien joueur et dirigeant des Knicks, décédé dans la journée d’hier à 84 ans.

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Boston 107-102 Miami

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Dallas 110-101 Golden State Monta Ellis plante 46 points… pour rien.

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Denver 97-109 Phoenix

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Top 10

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Memphis 95-93 LA Lakers En plantant 44 points, Kobe Bryant est devenu le meilleur scoreur de l’histoire des Lakers. Mais les Grizzlies ont gâché la fête. D’un 3-points à 29 secondes du gong, Rudy Gay (25pts) a donné la victoire à son équipe.

Kobe Bryant : C’est un grand honneur vu le nombre de grands joueurs qui ont joué ici, et l’histoire que nous avons. [Jerry West] m’a tellement appris quand j’avais 17 ans ! Il m’a montré beaucoup de choses à propos de ce jeu, le jump shot, les spin moves, et bien d’autres choses.

Mais ce record sera uniquement pour la postérité. Cette nuit, le seul résultat qui compte, c’est la victoire. Celle qu’a obtenue Memphis. Rudy Gay raconte son shoot.

Rudy Gay : J’étais ouvert et Marc [Gasol] m’a fait une belle passe, et j’ai rentré le tir. Vous savez, je n’ai jamais hésité à prendre un tir en fin de match.

Zach Randolph (22pts-17rbs) sort un match de niveau all-star, one more. Lester Hudson (13pts) confirme qu’avec du temps de jeu, il peut apporter un certain punch. Marc Gasol (11pts-13rbs) fait son double double alors qu’OJ Mayo (9pts, 3/11) et Mike Conley (7pts-4pds) étaient plutôt discret.

Mike Conley : On dirait un match de playoffs tous les soirs, car tous sont importants. Tout le monde est si proche à l’Ouest, donc nous devons aborder tous les matchs avec la même mentalité.

Pour les Lakers, Ron Artest (18pts-5rbs) et Pau Gasol (10pts-9rbs) sont les seuls à passer la dizaine. Kobe Bryant (16/28) a rentré 47% des tirs de son équipe.

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Clutch

Denver 112-109 Sacramento (OT) Finalement, Carmelo Anthony n’a pas joué. Alors, encore une fois, Kenyon Martin (24pts-12rbs) et Chauncey Billups (23pts-9pds) ont du élever leur niveau de jeu. Mais au moment de gagner le match, un autre joueur est sorti de sa boite.

Arron Afflalo, puisqu’il s’agit de lui, a scoré 6 de ses 12 points en prolongation, dont un fadeaway à 18 secondes du buzzer qui donnait 2 points d’avance à son équipe (111-109). Les Kings n’arriveront plus à scorer. Ils avaient déjà cherché la prolongation de nulle part, avec un 6-2 dans les 2 dernières minutes. Le rookie Omri Casspi (14pts) avait scoré 4 points.

George Karl : Cette équipe nous a déjà mis minable deux fois et nous sommes entrés dans le match comme si c’était un amical. Nous n’avions pas un joueur chaud en attaque et nous avons dû faire la différence en défense. Dans les troisièmes et quatrièmes quart-temps, nous avons fait suffisamment de stops pour avoir des paniers faciles.

Après un premier quart-temps équilibré (26-26), les Nuggets ont pris l’eau dans le second (24-38), ce que Karl a visiblement peu apprécié.

Derrière les leaders, Ty Lawson (15pts), Néné Hilario (14pts-6rbs) et Chris Andersen (11pts-4rbs) ont fait le job.

Pour les Kings, Spencer Hawes (23pts-7rbs-3pds) s’est bougé les fesses, Kevin Martin plante 22 points (5/17, 10/11 aux LF), Omri Casspi 14 (4/5 et 6/6 aux LF), Andres Nocioni 11, et le rookie Jon Brockman (11pts-11rbs) signe un double double.

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Défense et polémique

Washington 88-99 Boston Après 3 défaites de rang, les Celtics ne pouvaient se permettre de perdre à Washington. Alors, les Greens ont pris le dessus en défense pour faire la différence dans le quatrième quart-temps. Les Wizards n’ont rentré que 10 points, 2/18 au tir.

Néanmoins, l’attitude des Celtics n’a pas plus dans les rangs averses. Brendan Haywood n’a pas hésité à l’ouvrir après le match, et prendra certainement une amende dans les prochains jours.

Brendan Haywood : Vous jouez contre les Boston Celtics, donc vous n’allez pas avoir beaucoup de coups de sifflet. KG va poser des écrans illégaux, il ne sera pas sifflé. Cela fait partie du jeu. Quand vous allez au panier, vous allez vous prendre des body slam digne des rings de la WWE, et vous n’allez pas obtenir la faute.

Pourtant, dans les chiffres, les arbitres ont sifflé 23 fautes aux Celtics, contre 24 aux Wizards. Les deux équipes ont obtenu 36 lancer-francs. Flip Saunders précise un petit peu la pensée de son pivot.

Flip Saunders : J’ai trouvé les arbitres un peu irrégulier par moment. Je pense que ‘Tawn [Jamison] s’est pris plusieurs fois des mauvais coups. Vous ne pouvez pas rendre un 2/17 dans sa situation et n’obtenir que 6 lancer-francs. Mes joueurs étaient vraiment frustré, en particulier ‘Tawn à cause de l’absence de coups de sifflet.

Antawn Jamison n’a inscrit que 8 points, 2/17 dont 0/9 en deuxième mi-temps, et 4/6 aux lancer-francs. Par contre, il a pris cinq fautes dans le quatrième quart-temps. L’ailier des Wizards avait déjà mal commencé sa soirée avec des douleurs au genou durant l’échauffement. Le scoring fut assuré pour Butler (20pts-11rbs), Boykins (14pts-3pds), Miller (13pts-7rbs) et Haywood (12pts-5rbs).

Dans le camp des gagnants, le soulagement était de rigueur, plus que la joie d’avoir retrouvé la victoire.

Kevin Garnett (19pts) mène le scoring et devient le 24e scoreur de l’histoire NBA. Il a dépassé d’une unité Larry Bird (21 791 points). Rajon Rondo score 17 points et délivre 12 assists, Ray Allen plante également 17 points et Rasheed Wallace ajoute 14 points.

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Strong fourth

Utah 104-92 Dallas Après trois périodes très serrées, marquées par des changements de leader incessant, le Jazz a fini par faire mordre la poussière aux Mavs dans la dernière période.

Le Jazz a pris le dessus (27-16), dominant notamment le rebond, pour signer une sixième victoire de rang.

Deron Williams : Actuellement, tout le monde joue à un très haut niveau. Nous sommes en confiance et nous savons qu’il faut chercher les victoires. J’espère que nous ne serons pas trop confiant ou trop insolent, et que nous allons continuer dans cette voie.

Paul Millsap (25pts-9rbs-4blks) fait plus que remplacer Boozer, Deron Williams (18pts-15pds) rappelle qu’il est le patron, CJ Miles plante 17 points en sortie de banc, Andrei Kirilenko 13 (6/7), avec 8 rebonds, 4 steals et 3 assists, et Mehmet Okur inscrit 11 points.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki plante 28 points, Jason Terry 19 points, et délivre 8 passes, et Jose Barea ajoute 12 points.

Dirk Nowitzki : Ils sont montés d’un cran dans le quatrième. Je n’ai plus eu aucune opportunité.

Rodrigue Beaubois a joué 1 minutes pour 2 fautes et 1 tir manqué. Il était rentré dans le premier quart-temps mais un mauvais choc avec Millsap a mis un terme prématuré à son match. Il souffrait du dos.

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Perte de contrôle

New Orleans 100-109 Phoenix Mi-novembre, les Suns, sans Chris Paul, s’étaient inclinés à la Nouvelle-Orléans. Alors, à l’heure de retrouver les Hornets en Louisiane, la confiance n’était pas optimale pour les partenaires d’Amaré Stoudemire.

Amaré Stoudemire : Nous savions qu’ils étaient capables de nous battre sans Chris Paul. Ils l’avaient fait la dernière fois que nous étions ici. Ce soir, ce n’était pas un facteur important. Sans Chris Paul, ils restent une belle équipe. Nous sommes venus avec autant d’intensité que s’il avait joué.

Les Suns ont fait la différence dans le second quart-temps, remporté 29-15. Channing Frye, avec 3 paniers primés, s’est particulièrement distingué. Dans le troisième quart-temps, les Suns menaient 83-63. Comme à leur habitude, ils vont couler.

En effet, les Hornets vont revenir à 2 petits points (100-98, 1’41 à jouer) suite à un dunk de West. Mais Grant Hill va répondre par un 2+1 puis un jump shot pour redonner un peu d’air à sa formation.

Grant Hill : Ce système était pour moi. Je pense que tout le monde pensait que nous allions jouer sur Steve ou Amaré. J’étais ouvert, j’ai pris un dribble, et j’ai pris ce tir.

Amaré Stoudemire (25pts-12rbs) et Channing Frye (20pts-6rbs) ont mené le scoring devant Steve Nash (18pts-12pds) et Robin Lopez (18pts-6rbs). Grant Hill a inscrit 13 points (6/8).

Pour les Hornets, les rookies ont le pouvoir. Marcus Thornton (25pts-4pds-4rbs, 5/9 à 3-pts) et Darren Collison (16pts-14pds), David West assure 20 points et 8 rebonds, Emeka Okafor ajoute 12 points, et Peja Stojakovic 11.

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Back-to-back

Miami 81-97 Milwaukee Comme samedi, les Bucks ont dominé le Heat. Andrew Bogut (22pts-11rbs, 10/13 au tir) et Carlos Delfino (16pts-10rbs-4pds) ont mené leur équipe à ce précieux succès. En effet, les Bucks ont toujours en ligne de mire les playoffs.

Andrew Bogut : Nous avons une réelle chance de faire les playoffs, mais ce sera une lutte à chaque match. Tous les matchs sont importants. Gagner ces deux matchs était très important.

Les Bucks ont fait la différence en deuxième mi-temps. Dans les 19 dernières minutes, ils ont dominé le Heat 54-27 ! Charlie Bell (12pts) et Hakim Warrick (12pts-6rbs) ont épaulé les leaders.

Le Heat, en panne d’adresse (36.4%), n’a pas pesé bien lourd. Dwyane Wade (23pts-6pds), Mike Beasley (16pts-5rbs) et Udo Haslem (12pts-10rbs) ont fait un peu de chiffre.

Michael Beasley : Je pense que nous allons rebondir. Nous allons disputer un road trip compliqué, mais depuis le début de l’année, nous avons su réagir à chaque fois.

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+20

Portland 98-79 Charlotte Les Blazers ont sorti un gros match face aux Bobcats. Ils ont écrasé les premier (29-19) et dernier (26-14) quart-temps. Entre temps, les Bobcats n’ont jamais pu refaire leur retard.

Larry Brown : Ils ont joué avec une énergie incroyable. Ils ont bien partagé le ballon et ils ont fait de belles choses. Leur banc était réellement supérieur. Je pense que cela a fait la différence.

LaMarcus Aldridge (17pts-8rbs) mène le scoring devant… Nicolas Batum (15pts-9rbs, 7/10, +21 de différentiel) et Jerryd Bayless (15pts). Rudy Fernandez (11pts-5pds-4rbs), Dante Cunningham (10pts-4rbs), Martell Webster (10pts-5rbs) et Andre Miller (8pts-10pds) ont participé à la fête.

Jerryd Bayless : Le coach m’a donné une opportunité d’être agressif, et c’est ce que j’ai fait. Je suis resté agressif.

Pour les Bobcats, Stephen Jackson (23pts-4rbs-4pds), Gerald Wallace (17pts-10rbs), Flip Murray (13pts) ont du se sentir un peu seul. Boris Diaw se contente de 6 points (2/4), 4 rebonds, 3 assists et perd 5 ballons.

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Top 10

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New Orleans 106-108 Chicago (OT) En Louisiane, les Bulls ont signé leur cinquième victoire de rang. Le match aurait pu être simple, les Bulls ont eu jusqu’à 15 points d’avance. Mais les Hornets sont revenus dans le quatrième quart-temps.

Tout s’est joué sur une action juste… indescriptible. Franchement, c’est comique, sauf si on est fan des Hornets. Il y a tout, un n’importe quoi collectif, une balle sauvée pour rien, et Chris Paul se blesse même au genou. Pour rien.

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Luol Deng (26pts-7rbs) a envoyé le match en prolongation, les Bulls réussiront à prendre 4 points d’avance, grâce à Hinrich (un shoot), Rose (2 lancer-francs) et Miller (un shoot). Dans le même temps, seul Davidd West (29pts-14rbs-4pds-3blks) arrive à trouver l’ouverture. Il réduira l’écart à -2, à 48 secondes du gong. Mais, privés de Paul, bien diminué (il sortira un moment pour laisser Collison mener), les Hornets n’ont plus tout à fait le même visage.

Derrick Rose compile 18 points, 5 assists, 4 rebonds et 3 steals, Brad Miller score 14 points, Joakim Noah rend 13 points, 18 rebonds, 3 assists et 3 blocks — on s’habitue —, Tyrus Thomas ajoute 11 points et Kirk Hinrich 10.

Luol Deng : Quand vous gagnez, tout est positif. Vous entrez sur le terrain en voulant la victoire. Un match comme ça, si on reste sur 4 défaites, on le perd. Mais notre mentalité actuelle est que nous pouvons gagner chaque match.

Pour les Hornets, Marcus Thornton confirme (20pts, 6/12 dt 5/8 à 3-pts), Chris Paul plante 18 points et délivre 12 assists, Peja Stojakovic score 13 points (4/15) et Darius Songaila 12.

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Strong fourth

Atlanta 100-91 BostonBoston est une équipe expérimentée, formée de vétéran habitué à la gagne. Pourtant, pour le deuxième soir consécutif, les Celtics ont perdu leur match dans le quatrième quart-temps.

Cette nuit, les Celtics n’ont jamais pris l’ascendant. Ils étaient revenus une première fois dans le match. Menés de 12 points à la pause, ils ont remporté le troisième quart-temps 32-21. Paul Pierce (35pts, 11/15) était absolument déchainé… mais trop seul. Avec Kevin Garnett (15pts-7rbs), il est le seul à dépasser la dizaine.

Alors quand Joe Johnson va prendre le quatrième quart-temps à son compte, en scorant 16 points, P² n’y pourra rien. Et les Celtics sont forcés de poser les armes. Pour la quatrième fois de la saison. Oui, les Hawks ont sweepé les Celtics ! Une première depuis 1999. En prime, ils prennent la seconde place de l’Est avec une victoire de plus (30 contre 29) pour autant de défaites (15) que les Celtics.

Jamal Crawford (28pts-6pds) et Joe Johnson (27pts-5rbs) sont les grands artisans de cette belle victoire d’Atlanta. Josh Smith ajoute 12 points et 9 rebonds et le néo-All-Star Al Horford cumule 11 points, 8 rebonds et 3 assists.

Doc Rivers : Je ne sais pas s’il était possible de gagner ce match, vu la manière dont les Hawks ont joué. Surtout dans un back-to-back, c’était une équipe difficile à jouer.

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Référence

Oklahoma City 101-84 Denver Après trois défaites de rang, le Thunder a livré un match référence, cette nuit, face aux Nuggets, toujours privés de Carmelo Anthony. Mais les Nuggets restaient sur 9 victoires de rang.

Kevin Durant (30pts) a signé son 20e match consécutif avec, au moins, 25 points au compteur. A 21 ans, il est le plus jeune à accomplir une telle performance.

Nick Collison : Je suis chanceux d’être à ses côtés et et de le voir progresser depuis son année rookie, où il cherchait sa voie, ce qui le rendait inefficace. Aujourd’hui, il est efficace dans la manière où il score, très peu de joueurs arrivent à jouer comme il le fait. Il tire à bon pourcentage, il a une énorme variété offensive et il travaille très dur. Il mérite [sa place au All-Star Game], bien sûr.

Malmenés en première mi-temps (-6), les Nuggets vont complètement exploser dans le troisième quart-temps. Alors qu’ils avaient réussi à inscrire les 5 premiers points pour recoller, ils vont prendre un 28-10 sur le reste de la période !

George Karl : Ils ont joué avec beaucoup plus d’énergie que nous. C’est notre pire performance depuis longtemps. Probablement depuis Atlanta (le 7 novembre).

Derrière Durant, on retrouve Green (15pts-5rbs), Westbrook (12pts-8pds), Harden (12pts, 3/5 à 3-pts), Collison (10pts-5rbs) ou encore le très rentable Ibaka (4pts-8rbs-2blks).

Pour les Nuggets, Chauncey Billups compile 19 points, 7 assists et 5 rebonds, il perd aussi 6 ballons, JR Smith score 18 points (5/10 à 3-pts) en sortie de banc, et Kenyon Martin assure 13 points et 9 rebonds,

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Attaque

Houston 104-100 Portland Après trois défaites de rang, les Rockets sont arrivés avec des intentions plus offensives. Ce qui a payé. Face à une équipe qu’ils ont l’habitude de dominer — 12 victoires sur les 13 derniers matchs joués à Houston –, ils ont retrouvé le goût de la victoire.

Aaron Brooks : Nous voulions attaquer un peu plus, et c’est ce que nous avons fait. Nous ne devons pas avoir peur de prendre des contres. Nous devons y aller et essayer, simplement en étant agressif. Nous devons simplement jouer notre jeu pour gagner des matchs, plutôt que de jouer pour ne pas perdre.

Le petit meneur des Rockets a réalisé un match vraiment excellent. En terme de scoring, il alterne à merveille layups et tirs de loin, même si son adresse derrière l’arc laisse un peu à désirer (3/9 à 3-pts, 11/21 en global). Il a également distribué 7 caviars, notamment pour Landry (21pts-5rbs) et Scola (12pts-8rbs). Les deux intérieurs ont obtenu un nombre incroyable de paniers faciles grâce à la percussion de leur meneur.

Nate McMillan n’a d’ailleurs pas apprécié la défense de ses meneurs sur Brooks.

Nate McMillan : Lors des derniers matchs, les meneurs se baladent. Nous ne faisons aucune aide et nous n’arrivons à tenir personne. Nous devons descendre dans les genoux et défendre.

Message reçu ?

Steve Blake : Il est vraiment très rapide et il est très bon ballon en main. Vous ne pouvez pas lui laisser de liberté, car il shoote très bien à 3-points. C’est difficile de défendre sur lui.

Pour les Blazers, le scoring est venu d’Aldridge (20pts-7rbs) et Bayless (11pts-3pds), ainsi que du banc. Nico Batum a joué 27 minutes, pour 12 points (4/7 dt 1/4 à 3-pts), 9 rebonds et 5 assists. Rudy Fernandez (25pts-5rbs-3pds, 9/14 dt 5/6 à 3-pts) a allumé les mèches et Steve Blake score 14 points, tout en délivrant 9 assists.

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Incredible Millsap

Utah 101-94 Sacramento Signataire d’un gros contrat cet été, Paul Millsap ne faisait plus trop de vagues après nous avoir ébloui par ses qualités de gros rebondeur sur temps de jeu court.

Carlos Boozer forfait à cause d’une blessure au mollet, Millsap a pris le relais et le leadership. Face à un PF comme Thompson, qui a un peu la même morphologie, il s’est amusé. Il égale son record de points en carrière, 32 (11/17 dt 10/11 aux LF), il gobe 14 rebonds et délivre 7 assists !

Paul Millsap : C’est le truc fou dans cette league. Vous voulez jouer plus mais vous ne pouvez pas. Vous devez attendre votre chance et essayer d’en profiter.

Avec un tel leader, ni Boozer, ni Williams (présent à un enterrement dans sa famille) n’ont donné le sentiment de manquer. Il a pris tous les rôles.

Paul Millsap : C’est une belle victoire pour l’ensemble de l’équipe. C’est bien pour le monde, ceux qui étaient là, et ceux qui n’étaient pas là. Cela montre à quel point notre banc est profond et performant.

L’autre grand bonhomme du match est Andrei Kirilenko, 18 points, 7 rebonds, 5 blocks et 3 assists. L’ailier russe a réintégré le cinq de base depuis 9 matchs, le Jazz en a remporté 8.

A la mène, Ronnie Price (0pt-1pd-3rbs) s’est fait piquer la vedette par Sundiata Gaines (12pts-5pds). Les deux ont joué environ 24 minutes.

Jerry Sloan : De nombreux joueurs ont bien joué ce soir. Tout le monde était concentré sur cette victoire et personne ne s’est attardé sur ses stats personnelles.

Pour les Kings, le tandem Martin (33pts-7rbs, 10/19 dt 4/7 à 3-pts, 9/9 aux LF) – Evans (25pts-6pds, 6/14 et 13/15 aux LF) a dû se sentir un peu seul. Aucun autre joueur ne dépasse les 8 points…

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30-points perf.

Golden State 110-121 Charlotte En déplacement à Oakland, les Bobcats continuent de prouver qu’ils peuvent gagner à l’extérieur. En scorant 121 points, ils n’ont pas forcément fait honneur aux valeurs de Larry Brown… mais la victoire est plus importante.

Gerald Wallace (30pts-13rbs-3pds) et Steph Jackson (30pts-4rbs-4pds) ont fait la fête dans une salle que S-Jax retrouvait pour la première fois depuis son départ mi-novembre. Il est resté d’un calme olympien tout le match, ces coups de chaud, il les a réservé au ballon.

Stephen Jackson : Je savais que j’allais ressentir des émotions partagées. Mais je ne me suis pas fait de soucis à ce sujet. Je ne m’inquiétais que de la victoire et de jouer correctement. Je n’étais impliqué que pour ça. Les sifflets, ce n’est pas mon problème. Ils me sifflaient sur des layups mais ça ne m’a pas touché. Je n’étais pas concentré là dessus. C’est sympa de revenir. J’apprécie toujours la franchise, la ville et les gens qui m’ont aimé.

Ray Felton ajoute 14 points et 6 assists, DJ Augustin score 14 points, Boris Diaw cumule 12 points et 6 rebonds et Flip Murray inscrit 12 points, gobe 5 rebonds et délivre 4 passes décisives.

Corey Maggette : C’était sympa de revoir Jack. C’est un super gars. Le plus important chez eux est leur alchimie. Tout le monde connait son rôle, et ils donnent le bon ballon, à la bonne personne, au bon moment.

Pour les Warriors, Corey Maggette plante 25 points (9/16), et la traction arrière Curry – Ellis plantent équitablement 44 points. En 19 minutes, Ronny Turiaf a scoré 6 points (3/3 au tir, 0/4 aux LF) et gobé 4 rebonds.

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Tout en images

Indiana 73-94 Cleveland

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Philadelphie 91-99 LA Lakers

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Minnesota 111-97 LA Clippers

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New Jersey 79-81 Washington

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Detroit 65-92 Miami

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San Antonio 104-97 Memphis

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Top 10

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Phoenix 109-114 Charlotte (OT) Les Bobcats reprennent leur marche en avant. Après 9 victoires en 10 matchs pour débuter 2010, le retour sur la route avait un peu compliqué les choses. Les hommes de Larry Brown s’étaient ainsi inclinés à Atlanta, à domicile contre Orlando et à Denver. Ce match dans le Colorado lançait un road trip de 6 matchs à l’Ouest, où les Bobcats n’auront pas la tache facile. En 10 jours, ils se rendront ainsi à Denver, Phoenix, Oakland, Sacramento, Portland et Los Angeles, pour jouer les Lakers. Pas facile pour une équipe dont le bilan à l’extérieur est 4V-17D.

Heureusement, cette équipe a un petit quelque chose. Comptant jusqu’à 9 points de retard, et encore 6 à la fin du troisième quart-temps, les Bobcats vont s’appuyer sur le trident Jackson (30pts-9rbs-5pds, 4/8 à 3-points) – Diaw (24pts-11rbs-5pds, 9/17) – Wallace (21pts-9rbs, 6/13) pour faire la différence. Les trois joueurs vont planter 15 des 21 points des Bobcats dans le dernier quart-temps. La défense collective (15 points encaissés) a fait le reste. Mais au moment de sauver la patrie, c’est évidemment Stephen Jackson qui s’est illustré.

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En prolongation, Bobo Diaw score 4 points, Flip Murray (14pts) rentre un tir à 3-points qui va donner 6 points d’avance aux siens à 1’16 du gong et les lancers seront rentrés. Les Bobcats s’imposent ainsi, malgré la résistance de Steve Nash

Larry Brown : Je pense que notre défense nous a donné une chance de gagner. Nous continuons à dire que si nous pouvons rester dans le match, rester proche, ces tirs qu’ils prennent deviennent plus difficile.

Cette défaite confirme la période compliquée que traverse les Suns. Les hommes d’Al Gentry restent sur 7 défaites dans les 9 derniers matchs. A chaque fois, ou presque, ils ont eu de grosses avances, et à chaque fois, ils se sont faits remonter. Heureusement, ils ont croisé la route des Nets et des Warriors durant cette période…

Au rayon chiffre, Steve Nash (23pts-9pds, 7/22 dt 5/9 à 3-pts, 6 TOs), Channing Frye (20pts, 7/12 dt 4/7 à 3-pts) et Jared Dudley (18pts-10rbs, 7/13 dt 4/8 à 3-pts) ont pris le leadership. Amaré Stoudemire (12pts-5rbs, 6/12) et Jason Richardson (6pts-7rbs-5pds, 2/12) étaient bien plus discrets.

Al Gentry : C’est une défaite dure. Ils nous ont dominé défensivement, et nous n’avons pas bien fait ce que nous avions prévu de faire. Nous ne pouvions pas.

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Aérien

Washington 103-115 LA Lakers Il n’y a franchement pas grand chose à dire sur le match en lui-même. Les Lakers ont facilement dominé les Wizards dans le sillage de Pau Gasol (26pts-10rbs-4pds) et Kobe Bryant (26pts-8pds-4rbs, 6TOs).

Mais s’il fallait retenir une chose de ce match, c’est l’action ci-dessous, que vous retrouverez en première position du top 5. Sur un lancer manqué de Drew Bynum (12pts-5rbs), Shannon Brown (11pts-3pds) s’est littéralement envolé au-dessus des Wizards pour récupérer le ballon et le ramener dans le cercle.

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A part ça, comme dit, c’est un peu le désert. Les Lakers ont tué le match dès le second quart-temps, remporté 30-15.

Lamar Odom cumule 15 points, 8 rebonds et 3 assists. Par contre, Ron Artest (5pts), victime de douleurs au pied, a de plus en plus de mal à avoir un impact. Depuis son retour de blessure, début janvier, il tourne à 9 points, 39.8%. Une moyenne qui tombe à 7.25 points sur les 4 derniers matchs.

Pour les Wizards, Antawn Jamison cumule 27 points et 9 rebonds, Caron Butler score 18 points, Mike Miller 15, Randy Foye et Brendan Haywood 11. Conscient de la différence de niveau, Flip Saunders n’était pas mécontent, pour une fois, de la prestation de ces joueurs.

Flip Saunders : Si nous avions joué aussi dur lors des derniers matchs que ce soir, nous aurions un bien meilleur bilan à domicile.

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Orgueil

New York 132-105 Minnesota Humilié ce dimanche, les Knicks ont passé à tabac les Wolves afin de vite passer à autre chose.

Al Harrington : Nous voulions absolument enlever le goût de cette défaite de 50 points de nos bouches. Donc tout le monde était concentré.

Les new-yorkais ont mordu dans le premier quart-temps, dominé 40-16, ils ont eu jusqu’à 28 points d’avance profitant des 9 balles perdues (sur 15) de Minnesota. La messe était dite.

Historiquement, les équipes qui prennent des branlées parviennent à rebondir de belle manière lors du match suivant. La presse US a sorti 2 exemples, les 76ers en 1992-93 avait battu les Nets de 26 points après une défaite de 56 points face aux Kings. Plus loin, les Warriors avaient mis 20 pions aux Baltimore Bullers après une défaite de 63 points face aux Lakers.

Ramon Sessions : Nous savions qu’ils venaient de perdre de 50 points à domicile, donc nous savions qu’ils allaient démarrer fort. Mais ce début n’est pas tout. Ils ont gardé le rythme tout le match.

David Lee (28pts-10rbs-4pds), Al Harrington (26pts-10rbs) et Wilson Chandler (20pts-6rbs) ont sonné la révolte. Chris Duhon manque ses 3 tirs mais délivre 13 assists. John Bender (14pts) et Nate Robinson (13pts-6pds-4rbs) ont eu un bon impact en sortie de banc.

Pour les Wolves, Corey Brewer (22pts), Ramon Sessions (20pts-5rbs-3pds) et Sasha Pavlovic (16pts) ont du se sentir bien seul. Ryan Gomes score 13 points mais les leaders n’ont jamais pesé sur le match, que ce soit Jonny Flynn (6pts-4pds, 3/11), pourtant applaudi chaleureusement par le Garden pour ses exploits passés avec Syracuse, ou Al Jefferson (4pts-10rbs, 2/10).

Kurt Rambis : Nous sommes sortis du match à cause de cet affreux départ, cela nous a suivi tout le match.

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L’histoire se répète

Dallas 108-107 Milwaukee Mi-novembre, les Bucks étaient la sensation du début de saison. Ils avaient enchaîné 7 victoires en 8 matchs, s’inclinant uniquement en prolongation, à Dallas. Brandon Jennings sortait de son match héroïque contre les Warriors et avait voulu prendre le match en main. Il s’était surtout démarqué par des mauvais choix

Cette nuit, c’est un peu la même chose. Menés de 7 points à 2 minutes du buzzer, les Bucks vont défendre leur cercle bec et ongle. Carlos Delfino, d’un panier primé, va ramener son équipe à 4 points, 1’48 à jouer. Nowitzki manquera alors un tir, mais Jennings ne sera pas plus inspiré. Alors qu’il lui restait une dizaine de secondes, il va prendre un tir casse-croute. Nouvelle défense, nouveau ballon récupéré, Mbah a Moute va tenter un layup, contré, mais le ballon sera toujours pour les locaux. Carlos Delfino va hériter du ballon et planter un nouveau 3-points.

108-107, balle aux Mavs. Les cartes sont simples. L’arrière argentin est chaud comme la braise. Il faut donc récupérer le ballon et jouer pour l’argentin. La première mission sera réussie, Mbah a Moute va piquer le ballon à Nowitzki sans faute — discutable ? Temps-mort. Quatre secondes à jouer. Scott Skiles n’est pas idiot, il veut que le ballon aille dans les mains de Delfino. Là, on peut fustiger l’attitude de ses partenaires. Aucun écran, aucun démarquage. Carlos Delfino drive — ne valait-il pas mieux shooter ? — et tente un layup casse gueule à 3 mètres face à 3 Maverick. On peut féliciter au passage l’excellente aide de Dampier.

Andrew Bogut : Nous avons joué contre de bonnes équipes à l’extérieur et nous avions notre chance pour les battre. Il nous a manqué un peu de chance. Ça va tourner.

Andrew Bogut (32pts-9rbs, 13/14) et Carlos Delfino (22pts-6rbs-5pds, 8/12 dt 4/5 à 3-pts) sont les deux grands joueurs de ce match. Le pivot australien a notamment expliqué qu’il avait utilisé sa vitesse pour prendre le dessus sur Dampier (2pts-11rbs). Brandon Jennings score 12 points, Luke Ridnour et Ersan Ilyasova ajoutent 11 points. Pour ses débuts, ironiquement contre Dallas, Jerry Stackhouse a planté 9 points et piqué 3 ballons en 22 minutes.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki a compilé 28 points, 8 rebonds et 5 assists, Jason Terry a planté 21 points (8/15 dt 4/6 à 3-pts) et Jason Kidd (11pts-12pds) réalise un double double. Rodrigue Beaubois a joué 11 minutes, pour 8 points (3/6 dt 2/2 à 3-pts), 2 rebonds et 2 assists.

Deux petits chiffres pour conclure : les Mavs ont remporté leur 10e match qui se joue à 1 point consécutif, série en cours depuis janvier 2007, égalant le record des St Lous Hawks datant de 1969. Enfin, Dirk Nowitzki a joué son 883e match sous le maillot des Mavs. Lors de sa prochaine apparition, il deviendra le joueur qui a le plus défendu ce maillot, devant Brad Davis.

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Ouf !

Sacramento 99-96 Golden State Les Kings ont eu chaud aux fesses mais s’en tirent avec la victoire. Corey Maggette, 11 points sur 19, a bien failli faire pencher la balance pour son équipe. Mais les 13 points d’avance acquis précédemment par les Kings ont suffit.

Tyreke Evans : Nous pouvons savourer cette victoire même si nous aurions dû faire un meilleur job pour le boucler. Nous essayons encore de trouver notre rythme.

Les Kings se sont appuyés sur Beno Udrih (24pts-5pds) et Tyreke Evans (23pts-6rbs-4pds) alors que Kevin Martin (5pts, 1/9) patine. Miracle de la nuit, Spencer Hawes rend un match digne de son talent, 18 points (7/10), 13 rebonds et 3 blocks.

Pour les Warriors, Stephen Curry (27pts-9rbs-6pds) et Cartier Martin (20pts-7rbs) se sont illustrés. Ronny Turiaf a joué 20 minutes, pour 6 points (3/7) et 6 rebonds.

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Top 5

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Golden State 118-123 Denver (OT) Après quatre quart-temps animés, le match s’est joué en prolongation. Le moment où Chauncey Billups a décidé de sortir de sa boite. Suite à un shoot de Maggette, le meneur des Nuggets va prendre le match en main, deux paniers primés consécutifs, un layup, soit 8 points en moins de 3 minutes. Mais les Warriors s’accrochent et repassent même devant suite à un 3-points de Curry.

Les Nuggets repartent à l’assaut, Anthony (1/2 aux LF) puis Martin (goaltending d’Hunter) croient redonner un peu d’air aux Nuggets, mais Monta Ellis (38pts) est chaud comme la braise et plante un nouveau 3-points. JR Smith lui répond dans la foulée (119-117, 29 secondes à jouer). Ellis ramènera son équipe à un point, et Billups ressort sa panoplie de superman au bon moment, 2 lancers pour 3 points d’avance. La possession suivante est manquée par les Warriors (shoot de Tolliver ?), Anthony réussit ses 2 lancers à son tour, +5.

Stephen Curry : Ils ont toutes leurs forces. Pas nous. Pourtant, nous arrivons à rester dans ce genre de matchs. C’est dur, vous donnez tout… vous avez la victoire dans vos mains.

Chauncey Billups termine son match avec 37 points (11/19 dt 6/9 à 3-pts, et 9/11 aux LF), 8 assists et 8 rebonds.

Carmelo Anthony : Il a été énorme. Ces dernières semaines, nous avons connu des blessures, ce qui nous a fait perdre quelques matchs. Tout le monde est de retour, nous reprenons les victoires.

Il fut épaulé par Anthony (23pts), Néné (19pts-12rbs), Smith (14pts), Afflalo (12pts) et Martin (11pts-14rbs).

Pour les Warriors, Ellis (39pts-10pds-6rbs) et Maggette (33pts-9rbs-6pds) se sont accaparés les ballons. Stephen Curry ajoute 15 points et 6 assists.

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Sur le fil

Washington 93-94 Dallas Dallas commence à devenir redoutable dans les one-point games, comprenez, les matchs qui se terminent avec un point d’écart. Selon les statisticiens américains, les Mavs restent sur 9 victoires de rang lorsque le match se joue à 1 points (encore une et ils égalent le record des Saint-Louis Hawks datant de 1960) et n’ont plus perdu sur cette marge depuis janvier 2007.

Jason Terry : Quand nous sommes dans cette situation, c’est comme une seconde nature pour nous. Nous ne sommes pas tendus.

Pourtant, les Wizards avaient la balle de match. Caron Butler (20pts-10rbs) a pris le dernier tir, mais il fut contré par Shawn Marion (12pts-12rbs-2blks), reconverti leader défensif dans l’escouade texane.

Jason Kidd : Gagner sur une possession défensive, vous n’auriez jamais dit ça dans le passé à propos des Mavs. On aurait plutôt cherché un panier de l’autre côté du parquet. Cette année, nous sommes vraiment concentrés en défense. Nous avons vu le dernier champion, et nous nous sommes dits : ‘Hey, ils défendent tous.’ Donc, c’est devenu une priorité, et Shawn a vraiment bien défendu sur Caron à la fin

Dirk Nowitzki (28pts) et Jason Terry (21pts, dt 9 dans le 4e qt) ont assuré le scoring. Jet était d’ailleurs titulaire en l’absence de Josh Howard. Jason Kidd a délivré 15 assists et Rodrigue Beaubois a joué… 1 seconde.

Pour les Wizards, Randy Foye plante 26 points, Brendan Haywood assure 13 points, 18 rebonds et 2 blocks, alors que Antawn Jamison ne score que 7 points (2/10).

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Minnesota 92-94 Oklahoma City Avec une dizaine de points d’avance à l’entame du quatrième quart-temps, le Thunder semblait à l’abri. Sauf que les Wolves sont en phase d’apprentissage et ne lâchent rien.

Dans le quatrième quart-temps, Al Jefferson va scorer 8 de ses 20 points, et Jonny Flynn va simplement démarrer son match (8 de ses 10 points). Voyant le feu dans la demeure, Kevin Durant va claquer 6 points en une minute. Les Wolves, revenus à 2 points, sont ainsi reléguer à 8. Match terminé ?

Non, Al Jefferson (4pts) et Jonny Flynn (1 layup) vont ramener les Wolves à nouveau à 2 points (92-94, 41 secondes à jouer). Russell Westbrook va alors perdre son septième ballon du match, la balle de la prolongation est pour Jefferson qui manque son tir. Nouvelle balle perdue du Thunder, par Jeff Green, mais il se rattrape sur le repli défensif en contrant Corey Brewer. Temps mort aux Wolves. Jonny Flynn tente de gagner le match à 3-points, mais manque son tir.

Le Thunder a eu chaud, mais s’en tire bien. Kevin Durant (31pts-10rbs), Jeff Green (15pts-9rbs-3pds) et James Harden (12pts-3rbs-3pds) ont assuré le gros du scoring. Match plus mitigé pour Russell Westbrook, 9 points (3/10), 9 assists et 7 TOs. Le Thunder remporte ainsi son 24e match de la saison. Les 23 wins 2009 sont dépassés.

Pour les Wolves, Corey Brewer compile 25 points, 6 assists, 5 rebonds et 5 steals, Al Jefferson signe 20 points et 9 rebonds, et Damien Wilkins score 15 points.

Jonny Flynn : Ils ont de bonnes chances d’aller en playoffs cette année, dans une conférence Ouest compliquée. Vous voyez leur histoire, vous voulez faire comme eux.

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New Orleans 113-111 Memphis C’était aussi chaud en Louisiane, où les Hornets ont réussi à dominer les Grizzlies. Chris Paul (21pts-13pds-6rbs) et James Posey (6pts-4rbs) se sont montrés décisifs.

Le premier a scoré 10 points dans les dernières 4’20, alors que les Grizzlies venaient de prendre 9 point d’avance. Le second, qui a joué tout le quatrième quart-temps et défendu comme un chien, rentre le layup de la gagne, dans la dernière seconde.

James Posey : Ils ont fait une prise à deux sur Chris, j’ai flashé vers le ballon et je l’ai eu. Puis, ils ont lâché un petit peu Chris, et je savais déjà ce que j’allais faire. J’ai juste essayé d’être agressif et d’aller au panier.

David West ajoute 21 points et 13 rebonds pour les Hornets. Peja Stojakovic score 18 points, Marcus Thornton 12 et Emeka Okafor compile 12 points, 9 rebonds et 3 blocks.

Pour les Grizzlies, Rudy Gay claque 26 points, Zach Randolph (25pts-12rbs) fait son double double, Marc Gasol et OJ Mayo scorent 15 points, Jamaal Tinsley 14 et Mike Conley 12.

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La rouste

Charlotte 104-65 Miami Large vainqueur des Pacers hier soir, le Heat n’avait plus de carburant pour ce déplacement à Charlotte. Ou alors, ils sont tombés sur une équipe de Charlotte surmotivé.

Il faut dire que l’enjeu était sympathique pour les Bobcats. Une victoire, et l’équipe prenait la cinquième place de la conférence Est. Motivant, non ? Et si ça ne suffisait pas, Michael Beasley avait allumé une mèche en déclarant que les Bobcats avaient « volé » leur victoire à Miami en début d’année.

Les Bobcats, transcendés, ont shooté à 82% dans le premier quart-temps. Après 12 minutes, le score était déjà sans appel, 38-17. La suite sera de la même veine, 17, 17, 19, 12, voici les points, par quart-temps, inscrits par le Heat.

Avec 21 victoires et 19 défaites, les Bobcats récupèrent donc la cinquième place au dépend du Heat (21-20). En écrasant les floridiens (+39), les Bobcats ont signé la plus grosse victoire de leur jeune histoire. Vraiment, c’est l’année de tous les records pour Charlotte.

Erik Spoelstra : Ce n’est pas acceptable.

Pour le scoring, Stephen Jackson (24pts, 7/10 et 10/12 aux LF), Gerald Wallace (20pts-10rbs-5blks), Nazr Mohammed (16pts-10rbs… en 16 minutes) et Ray Felton (14pts-5pds) ont assuré. Boris Diaw l’a joué sobre, 9 points (4/6), 4 rebonds, 3 steals et 2 assists.

Pour le Heat, Dwyane Wade est le seul membre du cinq majeur à atteindre la dizaine, 16 points (6/16). En sortie de banc, Dorrell Wright (16pts-7rbs) a apporté ce qu’il a pu.

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Écrabouillage

Orlando 109-98 Indiana Il y a deux semaines, Roy Hibbert montrait sa panoplie aux yeux du monde face à Dwight Howard. Cette nuit, le pivot du Magic lui a rendu la pareille. Sa ligne de stat est éloquente : 32 points (8/13 et 16/24 aux LF), 11 rebonds, 4 steals et 6 balles perdues. Roy Hibbert (3pts-3rbs) n’a cette fois-ci pas existé. Seul fait d’arme : un block sur Howard. La consolation est maigre.

Ce match monstrueux permet surtout au Magic de remporter son quatrième match en 2010. Avec 7 défaites concédées, le bilan est déjà lourd.

Dwight Howard : Je m’enfiche si nous perdons 10 matchs de suite. Je crois qu’avec les gars que nous avons dans ce vestiaire, si nous restons unis et que nous appliquons le plan de jeu tous les soirs, que nous jouons les uns pour les autres, il n’y a personne qui sera capable de nous battre.

Le Magic a surtout réalisé une entame de match parfaite, 40-20. Les Pacers reviendront à 8 points (96-88) à 6’34 du buzzer, mais ne parviendront pas à grappiller plus.

Rashard Lewis (18pts-7rbs), Jason Williams (14pts-9pds) et Matt Barnes (10pts-16rbs-6pds-3stls) ont parfaitement épaulé leur pivot. Mike Pietrus score 6 points et délivre 3 assists.

Pour les Pacers, Danny Granger (25pts-6rbs), Troy Murphy (17pts-10rbs), Dahntay Jones (17pts), Mike Dunleavy (12pts) et Earl Watson (11pts-6stls-4pds-4rbs) ont entretenu l’espoir.

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Remplacement

Philadelphie 90-98 Portland Brandon Roy a tenté un retour. Il a tenu une mi-temps, où il a tout de même scoré 10 points (4/6). Mais ses douleurs à la cuisse l’ont rattrapé.

Andre Miller (24pts-3pds) et LaMarcus Aldridge (23pts-9rbs-4pds) ont compensé sur la durée. Mais l’homme du quatrième quart-temps fut l’imprévisible Jerryd Bayless, auteur de 18 points, dont 14 sur la dernière période !

Nate McMillan : Miller nous a mis dans le rythme offensif et pris le ballon quand il le fallait. Jerryd est le gars qui attaque en permanence et se crée des tirs. Il a fait la différence dans ce match face à la pression. Il a fait de belles choses et a rentré des tirs importants.

Pour les Sixers, Andre Iguodala (23pts), Elton Brand (13pts-4rbs), Lou Williams (11pts-7pds) et Sam Dalembert (10pts-15rbs) étaient dans le coup. Allen Iverson (9pts, 3/9) ne délivre pas une passe décisive.

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Retrouvailles

Detroit 92-86 Boston Ce match relève plus de l’anecdote que du vrai défi sportif. Quoique, avec 30 points encaissés dès le premier quart-temps, les Pistons auraient pu sombrer. Mais ils ont refait leur retard, en encaissant 30 points… sur la durée de la seconde mi-temps.

Rodney Stuckey (27pts-11rbs-6pds) et Charlie Villanueva (19pts, dt 10 dans le quatrième quart-temps) ont fait pencher la balance. Mais le show, c’est Rasheed Wallace (16pts-7rbs-3stls) qui l’a fait. En coulisses.

Charlie Villanueva : Bien sûr, il voulait montrer aux fans qu’il leur manque. Mais Charlie V est là.

Réponse du Sheed.

Rasheed Wallace : Chuck [Atkins] a rentré de 3-points importants. Mais lui n’a rien fait d’extravagant.

Entre les petits échanges pour la postérité, Wallace a tout de même parlé du bon temps à Detroit.

Rasheed Wallace : C’était le meilleur moment de ma carrière. Nous avions une équipe incroyable. Nous avions gagné [le titre] et nous avions le sentiment que nous aurions pu en gagner d’autres mais cela s’est passé différemment.

Au rayon stats, on notera encore les prestations de Rajon Rondo (21pts-8rbs-7pds) et Paul Pierce (21pts-6rbs)

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Tout en images

Atlanta 108-97 Sacramento

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Milwaukee 113-107 Toronto Malgré la défaite, Chris Bosh compile 44 points (15/26 et 14/15 au LF) et 12 rebonds.

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Phoenix 118-94 New Jersey

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San Antonio 98-105 Utah

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LA Clippers 104-97 Chicago

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Top 10

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Awards. Comme chaque semaine, la NBA dévoile les Players Of The Week. A l’Est, Stephen Jackson est l’heureux élu. Il a mené les Bobcats à 4 victoires consécutives et a réalisé un match à 43 points face aux Rockets. A l’Ouest, Carmelo Anthony est honoré. Pour son retour de blessure, il a scoré 29.3 points dans les 3 victoires des Nuggets.

Brièvement vu aux Rockets, Mike Harris est le joueur de la semaine en DLeague. Il a mené son équipe, les Rio Grande Valley Vipers, à 2 victoires en 3 matchs et a signé un match chamberlainesque à 48 points et 24 rebonds, après prolongation, contre les Dakota Wizards.

Poursuites. Après Gilbert Arenas, une nouvelle affaire peu recommandable vient perturber David Stern. Le Philadelphia Inquirer révèle une affaire de meurtre, datant de novembre 2007, où Tyreke Evans et son frère Jamar sont impliqués. Jamar Evans a plaidé coupable et risque 20 ans de prison. Tyreke Evans était au volant de la voiture d’où les coups de feu sont partis et a coopéré avec la justice depuis, précise le quotidien.

Communication. Dans une interview publié sur le site de Shanxi, Stephon Marbury a confirmé son arrivée. Il indique également que la barrière de la langue ne sera pas un problème.

Je communiquerai avec les fans à travers mon basket. Je pense que ce sera une expérience unique. Aller à l’étranger, pour jouer au basket et pour vivre, ce sera un nouveau challenge.

Mouvement. Selon le New Orleans Times Picayune, les Hornets cherchent à monter un nouveau deal financier afin de passer sous le seuil de la luxury tax. Sean Marks, Devin Brown ou Ike Diogu pourraient ainsi faire leurs valises avant la deadline. Par contre, Jeff Bower a démenti les possibles départs de Paul, West et Okafor.

Défenseur. Chris Ballard a publié sur Twitter un petit échange avec Kevin Durant. L’ailier du Thunder donne au journaliste de Sports Illustrated les 3 défenseurs qui lui ont posé le plus de problème. Il cite Shawn Marion, Tayshaun Prince, et Luc Mbah à Moute.

Retour. D’après ESPN, les Celtics tablent sur un retour de Kevin Garnett ce vendredi.

Précaution. L’Oregonian indique que les Blazers n’ont pas fait jouer Brandon Roy lundi par mesure de précaution.

Kevin Pritchard : L’important, c’est le long terme. Nous n’avons pas eu envie de sacrifier le reste de la saison pour ce match. Cela n’avait pas de sens.

Optimisme. Chris Bosh a confié au Toronto Globe and Mail qu’il n’avait jamais été aussi heureux à Toronto que lors du dernier mois. Les Raptors restent sur 10 victoires en 13 matchs, sont dans le positif et en bonne voie pour retrouver les playoffs. De quoi ravir le PF free agent l’été prochain.

Je n’ai jamais été aussi enthousiaste. Avant, c’était compliqué, on ne gagnait pas beaucoup de match et on ne se disait pas les choses. Mais cette année, on peut vraiment aller au-delà des 50% de victoire et voir jusqu’où on peut aller d’ici à la fin de la saison.

DLeague. Afin de montrer de quoi il est capable, Joe Alexander va quitter un temps les Bucks pour les Fort Wayne Mad Ants.

L’actu européenne

Popovic vers la Turquie. L’Efes Pilsen entend mettre le paquet avant le top 16. Dans un groupe ultra relevé, avec le Real, Sienne et le Maccabi, les turques ont décidé de se renforcer avec la signature de Bojan Popovic. Le meneur croate s’est engagé jusqu’à la fin de la saison, avec une option pour l’an prochain. Il tournait à 11.2 points et 5.4 assists avec le Lietuvos Rytas en Euroleague. Jeremiah Massey pourrait le rejoindre dans les prochains jours. De son côté, le club lituanien pourrait remplacer Popovic par un ancien de la maison, Hollis Price.

Officiel. Le Real Madrid a officialisé l’arrivée d’Ante Tomic, dont nous vous parlions le week-end dernier.

Dodwell à Malaga. Quelques jours après Juan Dixon, Malaga a engagé un nouvel élément, Zabian Dowdell. Il évoluait depuis le début de la saison aux Tulsa 66ers, en DLeague, mais a déjà connu la deuxième division italienne et Nancy, avec qui il fut champion de France en 2008.

Blessure. Avec son effectif pléthorique, le Panathinaikos n’a pas trop de soucis à se faire. Mais les blessures et petits bobos s’accumulent. Diamantidis, Spanoulis, Jasikevicius, Batiste, Pekovic et Shermadini sont tous passés par la case infirmerie. Le début de semaine a fait une nouvelle victime, Costas Tsartsaris, victime d’une fracture de la main gauche et out jusqu’à fin février.

Bobcats 125-99 Suns. Charlotte est décidément imbattable à domicile, surtout quand ils reçoivent des Suns dépités d’une défaite au buzzer hier soir contre les Hawks. Les Bobcats vont débuter le match avec un cinglant 12-0 et surtout vont prendre 20 points d’avance après le premier quart-temps remporté 43-22!!! c’est un record de franchise pour Charlotte. Le cauchemard va se continuer dans le second quart-temps, Charlotte prenant 30 points d’avance et Stephen Jackson (29 pts, 5 rbds, 8 assists) se permet de marquer son 10.000ème point en carrière. Un autre record de franchise va tomber: les Bobcats vont mener 74 points à la mi-temps!!! les 100 points seront atteints dans le troisième quart….et avoir 39 points d’avance.

Gerald Wallace est aussi le grand bonhomme du soir avec 29 pts, 13 rbds, Derrick Brown (18) et un discret Boris (9 pts, 4 rbds, 5 assists) terminent le travail. En face, Amare Stoudemire est le seul joueur à briller (19 pts, 7 rbds) et atteint lui aussi les 10.000 pts marqués en carrière. Barbosa apporte 17 pts du banc alors que Nash (2/7), J-Rich (3/8), Frye (1/5), Hill (1/4) participent d’un 41.7% au shoot, 34.8% de loin….

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La surprise du soir

Grizzlies 92-86 Spurs. San Antonio n’est pas passé loin du hold-up. Après avoir été mené durant tout le match, les Spurs vont revenir dans la quatrième quart-temps à deux points des oursons grâce à un 12-0 dû en grande partie à Roger Mason (17 pts en 19 mins). Cependant, Zach Randolph va rentrer 5 de ses 6 derniers lancers-francs sans problème (23 pts, 15 rbds) et Mason de manquer le ballon de l’égalisation dans le corner. C’est la huitième victoire consécutive des Grizzlies, Randolph est soutenu par O.J.Mayo (19 pts, 8 rbds) et Marc Gasol (14 pts, 9 rbds). Seul Rudy Gay est à côté de ses pompes (8 pts à 4/16!). En face, si Tim Duncan (23 pts, 8 rbds, 5 blocks) et Mason tiennent l’équipe, c’est à deux car Parker est transparent (4 pts, 2/8), Blair fait trop de faute (8 pts, 8 rbds, 5 fautes en 23 mins), Ginobili vendange (3/10) et Richard Jefferson fait pitié (0/6 dont 0/4 de loin)….

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Sur une bonne dynamique

Hornets 101-96 Pacers. New Orleans a commencé la saison avec un 3-8, des blessures, Scott viré….maintenant l’équipe reste sur une série de 8 victoires en 10 matchs et prend la cinquième place à l’Ouest. Une fois de plus, ils se sont appuyés sur leur go-to-guy, Chris Paul, qui frôle le triple-double (22 pts, 8 rbds, 11 assists) dont 10 points dans le seul troisième quart-temps pour construire une avance solide. A ses côtés on retrouve Emeka Okafor (14 pts, 12 rbds, 3 blocks) et David West (24) en scoreur. Pourtant, les Pacers ont bataillé ferme sous l’aile d’un Roy Hibbert qui fait son meilleur match en carrière (27 pts, 10 rbds, 3 blocks) mais il est totalement esseulé puisque Granger se foire (12 pts, 4/13), comme Dunleavy (8 pts, 2/8) ou Murphy (2/9), pour une faillite globale et un 6/29  à 3pt rédhibitoire.

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OKC 98-80 Heat. Miami n’a jamais vu le jour dans cette rencontre et encore moins lorsque Kevin Durant réussit tout ce qu’il entreprend. L’ailier superstar se fend de 36 points à 14/18 au shoot, 3/3 de loin, gobe 10 rebonds et a le meilleur différentiel de son équipe (+19).  Il a tué à lui tout seul le Heat pourtant porté par un duo magique composé de Dwyane Wade (24 pts, 6 assists) et Michael Beasley (28 pts, 6 rbds) qui réalise son meilleur match en carrière, ils tentent à eux deux 45 shoots sur les 82 de leur équipe! Durant est quant à lui efficace et efficacement épaulé par Green (14 pts, 7 rbds), Harden (14), Ibaka (8 pts, 10 rbds) et un Westbrook moyen (6 pts, 11 assists, 7 To), bref un travail d’équipe autour d’un véritable all-star.

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Wizards 96-86 Kings. 10 défaites en 12 matchs, les Kings s’embourbent et ce malgré le retour de Kevin Martin. Le scoreur joue son rôle d’artilleur (23 pts, 6/17) en duo avec Evans (23 pts, 6 rbds, 7 assists) mais ils sont seuls…alors qu’à Washington, les choses se calment, 5 joueurs sont en double figure dont 36 points venant du banc. Si Jamison est maladroit (14 pts, 6/17, 9 rbds), Caron Butler élève son niveau (19), Haywood garde la raquette (10 pts, 10 rbds) et Earl Boykins plante 13 points en 20 minutes du banc.

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Serré

Pistons 94-90 Knicks. En moins de 24h, Stuckey a sauvé son équipe par deux fois. Après avoir mis 8 points en OT pour battre les Hornets, le joueur est passé par l’hôpital pour déshydratation et des symptômes grippaux mais était de retour hier soir pour planter 20 points aux Knicks.

Quand Ben Gordon et Will Bynum seront de retour, peut-être que je me reposerais mais en attendant, je vais continuer à jouer.

Les Pistons menaient de 21 points à la mi-temps, puis de 17 points encore dans le 3ème quart mais New York a refait son retard (4ème quart remporté 30-17) grâce à son duo David Lee (26 pts, 17 rbds, 9 assists) – Danilo Gallinari (27 pts) qui va même ramener son équipe à -7 (84-77) à cinq minutes du terme, le reste c’est en image:

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Charlie Villanueva (19 pts, 10 rbds) et Chris Wilcox (15 pts, 10 rbds) ont fait un gros match, Rip enquille (15) et c’est suffisant pour battre les deux hommes de New York totalement esseulés.

Cavs 102-101 Clipps. Rasual Butler (33 pts, 12/18 au shoot, 4/9 de loin) a failli être le héros du soir en menant au score et tenant son équipe à bout de bras dans le quatrième quart mais à 102-101, il n’aura pas la balle de match, celle-ci est dans les mains de Baron Davis qui envoie une belle brique longue distance à l’image de sa soirée (9 pts, 3/10, 8 assists), il ne fera pas une Sundiata Gaines aux Cavs! Eric Gordon avait aussi pourtant fait une belle rencontre…(28 pts, 11/16 au shoot, 4/6 de loin). En fait, les Clipps n’ont surtout pas pu arrêté l’ouragan James qui plante 13 de ses 32 pts dans le quatrième, un one-man show encore puisque seul Mo Williams (18) et Delonte West (14) ont fait à peur près leur job. Aux Clippers, Kaman est toujours absent et ce n’est pas Jordan qui le sauve, Camby est même calme (9 rbds), Craig Smith apportant quand même 16 pions du banc.

En bref

Jazz 112-95 Bucks. 18-3 pour débuter le match et Milwaukee n’y est plus. Utah s’est appuyé sur D-Will (18 pts, 5 rbds, 6 assists) et Miles (19) pour le scoring, Okur (15 pts, 12 rbds) et Boozer (13 pts, 12 rbds) à l’intérieur, AK (12 pts, 6 rbds) et même Ronnie Price (9 pts, 7 assists) en joker. En face, rien de brillant: Jennings (1/8, 11 assists) se manque, Bogut (10 pts, 13 rbds)/Ilyasova (13 pts, 13 rbds) en rebondeur, Delfino est meilleur scoreur du soir avec 28 points (10/14 et 6/10 de loin) mais ça ne suffit pas face à ce Jazz-là.

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Memphis 104-102 LA Clippers Il y a 2 mois, une affiche entre les Grizzlies et les Clippers aurait été vu comme une affiche de loosers se traînant en fin de tableau. Sauf que les choses ont changé, les deux équipes ne se battent plus pour le plus haut lottery pick mais bien pour une place en playoffs.

Avec 18 points d’avance dans le troisième quart-temps, les Clippers pensaient bien avoir fait le plus dur. Les Grizzlies vont commencer à grignoter leur retard, puis, à -12, une alerte à l’eau s’est déclenchée ! Évacuation de la salle et coupure de 20 minutes vont suivre.

Marc Gasol : Pour plusieurs raisons, on avait l’impression qu’on nous offrait une seconde chance. Nous étions menés de 12 points à ce moment là. Mais cette équipe sait faire face à l’adversité, donc ce n’était rien de nouveau pour nous. Nous sommes resté unis, nous sommes revenus, et nous avons joué dur.

Les Grizzlies vont alors réaliser un quatrième quart-temps de rêve (25-12), avec notamment un 12-2 pour revenir définitivement dans le match. Les deux équipes vont alors se livrer une fin de match au couteau, les égalités se multiplier (de 94-94 à 100-100), mais Gay d’un dunk et Randolph d’un jumpshot vont faire basculer le match.

Mike Dunleavy : [La coupure] n’a rien à voir avec notre défaite. Nous avons joué durant le quatrième quart-temps. Sauf que nous avons perdu beaucoup de ballons et laissé trop de rebonds offensifs.

Le cinq majeur des Grizzlies est performant, avec Gasol (24pts-15rbs), Gay (24pts-6rbs) et Randolph (20pts-8rbs-4pds) en vedette, OJ Mayo (15pts-6pds-3rbs) en retrait et Mike Conley (13pts-5pds) a fait son retour. Le banc, par contre, n’apporte que 8 points.

Pour les Clippers, Baron Davis réalise son premier triple double depuis 7 ans, 27 points, 12 assists et 12 rebonds, auxquels il ajoute même 5 interceptions, DeAndre Jordan score 23 points (9/11) et gobe 7 rebonds, en remplacement de Kaman victime de douleurs au dos durant l’échauffement, et Eric Gordon score 18 points. Autre problème, Marcus Camby n’a pas joué en deuxième mi-temps, à cause de maux d’estomac.

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La perf

Charlotte 102-94 Houston Encore une fois, Stephen Jackson a prouvé à ses employeurs qu’ils ont eu raison de lui faire confiance lorsqu’ils ont conclu le deal avec Golden State. S-Jax a planté 43 points, à 15/22 (3/5 à 3-pts + 10/11 aux LF), gobé 8 rebonds, délivré 3 assists et piqué 3 ballons. Surtout, il est décisif dans le dernier quart, avec 16 points au compteur, presque autant que les Rockets (17).

Larry Brown : Il aime ses partenaires, et il aime le jeu. Il rend ses partenaires meilleurs.

Avec ses 43 points, il bat son record en carrière, qui datait de 6 ans (42 points avec les Hawks) et réalise un record de franchise.

Stephen Jackson : Pour nous, obtenir cette victoire ce soir après avoir mal débuté, est un signe important de progression.

En effet, les Bobcats ont eu les ressources pour rebondir après avoir eu 13 points de retard dans le second quart-temps. Mais Charlotte est une équipe solide à domicile. Avec 14 victoires en 18 matchs, ils font aussi bien qu’Orlando et Atlanta.

L’autre bonne nouvelle, c’est l’agressivité retrouvée de Boris Diaw. Gerald Wallace en panne (9pts-8rbs, 2/10), Bobo va prendre le scoring intérieur à son compte, ça donne 19 points (8/13), 7 rebonds, 6 assists et 3 blocks. A 50 secondes du buzzer, c’est lui, d’un 3-points, qui tue le match.

Pour les Rockets, Trevor Ariza (19pts-6rbs-4pds) et Luis Scola (18pts-14rbs-4pds) n’ont pas suffit.

Shane Battier : Nous n’avons pas été capable de maintenir notre niveau d’agressivité. Nous avons pris trop de mauvais tirs et perdu beaucoup de ballons.

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Strong fourth

Sacramento 88-109 Orlando En déplacement à Sacramento, le Magic devait reprendre confiance, après un début de saison particulièrement compliqué, marqué par 4 défaites de rang. Dominateur face aux Hawks ce week-end, une confirmation était attendue lors de cette entame de road trip à l’Arco Arena.

Mené de 2 points à l’entame de la dernière période, le Magic va alors utiliser une tactique simple mais diablement efficace : donner le ballon à Dwight Howard. Le pivot du Magic sera partout, au scoring (9 points), au rebond (7 prises), et en défense (10 points concédés, 4/22).

Stan Van Gundy : Il a donné 5 assists, il a rentré ses lancer-francs, il a scoré ses points, il n’a pas perdu de ballons. Il n’y avait aucune raison de ne pas le laisser faire. Quand il est efficace à ce point, c’est facile de lui donner le ballon, et lui redonner, encore et encore. Il a fait du bon boulot ce soir.

Jason Williams : Défensivement, il fait attention à tout. Il efface les erreurs que nous, les gars au périmère, faisons.

DH12 termine son match avec 30 points (9/15 et 12/17 aux LF), 16 rebonds, 5 assists, 3 steals et 3 blocks.

Dwight Howard : Je pense que j’ai fait du bon boulot ce soir, j’ai trouvé mes partenaires, ils m’ont trouvé. Nous avons joué les uns pour les autres.

En seconde option offensive, on retrouve Mike Pietrus (18pts), puis Jason Williams (12pts-6pds), Ryan Anderson (12pts-5rbs), Jameer Nelson (10pts-4rbs-3pds) et Matt Barnes (10pts-7rbs).

Côté Kings, les défaites s’accumulent (8 sur les 10 derniers matchs), Tyreke Evans (18pts-4rbs, 5/16) n’a pas fait de miracles, Beno Udrih score 15 points et Omri Casspi (11pts-11rbs) réalise un double double. Une bonne nouvelle tout de même, Kevin Martin devrait revenir vendredi.

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Ouf !

Washington 90-99 Detroit Après un mois sans victoire, soit 13 défaites consécutives, les Pistons ont retrouvé le chemin du succès, face à une autre équipe peu sereine actuellement, les Wizards.

La différence fut faite durant le second quart-temps, remporté 27-11, et qui a permis d’amortir les passages à vide successifs rencontrés par les hommes de John Kuester. Durant ce quart-temps, les Pistons n’ont rentré que 4 tirs sur 21 !

Rip Hamilton : Quelqu’un devait gagner ce soir, nous voulions que ce soit nous.

Charlie Villanueva a claqué 23 points et 9 rebonds en sortie de banc, le retour de Rod Stuckey (19pts-11pds-6rbs) a fait du bien et Rip Hamilton score également 19 points.

Pour les Wizards, Antawn Jamison cumule 31 points et 10 rebonds, Randy Foye (20pts-10pds) fait le job d’Arenas, Caron Butler ajoute 14 points et Brendan Haywood gobe 15 rebonds.

Nick Young : Nous en avions parlé. Nous ne voulions pas être l’équipe qu’ils battraient. Les 2 équipes étaient diminuées et les 2 équipes avaient quelque chose à prouver ce soir.

Désormais, les deux équipes comptent 12 victoires, les Pistons ont toutefois perdu un match de plus (25) que les Wizards (24). A l’Est, seuls les Nets font pire.

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Décimés

San Antonio 105-85 LA Lakers Pau Gasol forfait, Kobe Bryant (16pts, 7/10) non utilisé durant le quatrième quart-temps pour ménager son dos, les Lakers ressemblainet à une équipe bien ordinaire à San Antonio. Face au tandem Duncan (25pts-13rbs-4pds-4blks) – Parker (22pts-6pds), ce n’est pass suffisant pour arracher une victoire.

Tim Duncan : Il nous la fallait ! Bien sûr, ils étaient gênés par certaines blessures, et Kobe n’a pas joué durant le quatrième quart-temps, mais c’est une belle victoire pour nous.

La défection de Bryant n’explique pas tout. Les Lakers ont eu jusqu’à 22 points de retard et sont revenus à -6 durant le quatrième quart-temps. Seulement, les Spurs vont appuyer sur le champignon une dernière fois et passer un 18-5. Cela va donner confiance aux Spurs, puisque les Lakers ne sont pas que la quatrième équipe au bilan positif qu’ils battent cette saison. Avec un bilan de 23-13, ça en dit long sur leur calendrier de début de saison…

Quelques stats, George Hill a compilé 13 points (6/7), 6 assists et 4 rebonds, et Richard Jefferson a scoré 12 points. Ian Mahinmi n’a pas joué. Pour les Lakers, Andrew Bynum (23pts-8rbs) a fait ce qu’il a pu, Ron Artest score 13 points (3/12) et Lamar Odom cumule 10 points, 12 rebonds, 6 assists, 2 steals et 2 blocks.

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Top 10

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• Groupe A

ASVEL 64-90 FC Barcelone Contrairement à ce que le score montre, l’ASVEL a tenu le choc trois quart-temps. Après 30 minutes, les verts n’avaient que 11 points de retard (54-65) et un miracle restait possible.

Seulement, Barcelone a non seulement un groupe qui regorge de talent, mais dispose en plus de joueurs ultra disciplinés. Les blaugrana vont dérouler dans le dernier quart. La défense de zone française n’est plus une solution miracle et l’écart enfle…

Vincent Collet : Nous avons résisté près de 30 minutes. [...] Barcelone est en grande forme et -11 à la fin du troisième quart-temps est plutôt bon.

Encore une fois, la force collective des catalans se voit à l’éval : 8 joueurs sur 11 dépassent le 10. Le numéro 1, Terrence Moris (18) ne score que 10 points, mais ajoute 4 rebonds, 2 assists, 2 blocks et 1 interception. Idem pour le numéro 2, Ricky Rubio (17), il score 9 points et signe 7 assists, 3 rebonds et 2 steals.

Pour l’ASVEL, Ali Traoré (19pts-4rbs) fait un gros match, Rawle Marshall inscrit 11 points (3/12) et Mindaugas Lukauskis ajoute 10 points.

Xavier Pascual : Nous ne sommes pas intouchables. Nous devons travailler dur. Sinon, nous pouvons perdre contre n’importe qui. Personnellement, j’aimerais que l’ASVEL se qualifie pour le Top 16, ils le méritent.

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Zalgiris Kaunas 68-61 Cibona Zagreb En début de soirée, le Zalgiris a rendu un service à l’ASVEL, en disposant du Cibona, grâce à son tandem Brown (20pts) – Watson (10pts-8rbs). Les 18 points de Marko Tomas restent anecdotiques.

Désormais, l’ASVEL a son destin en main. Après ses confrontations contre les cadors (Barcelone et Sienne), ils sont toujours qualifiables. Il faudra donc aller valider ce ticket à Zagreb. C’est réalisable, ils ont gagné en Turquie, pourquoi pas en Croatie ? En cas de défaite, il faudra sortir les calculettes, surtout si Kaunas gagne sur le parquet du Fenerbahce Ulker. Premier point positif, le panier average global est en faveur de l’ASVEL.

• Groupe B

Unicaja 72-88 Entente Orléanaise On commence ce groupe avec l’anecdotique, mais hautement symbolique, victoire d’Orléans à Malaga. Coach Aito a fait tourner son groupe mais n’a pas vraiment apprécié cette défaite.

Aito Garcia Reneses : Orléans a une meilleure mentalité que nous. Nous avons joué cool car nous savions que nous ne risquions hier. Ils nous ont tué avec leurs 3-points.

11/26 à 3-points, 5/8 pour Banks, 2/3 pour Doellman, 1/2 pour Moerman, 1/2 pour Sciarra, les shooteurs étaient de sortie. Cedric Banks (23pts), Justin Doellman (18pts-6rbs) et Ludo Vaty (12pts-7rbs) ont fait du gros boulot. Pour Malaga, seul Printezis (18pts-7rbs) atteint la dizaine. Omar Cook délivre 11 assists.

Philippe Hervé : Cette victoire va nous aider à prendre confiance, car c’est notre première expérience en Euroleague. Nous étions mauvais en première mi–temps, mais en seconde, nous étions plus précis. Nous avons mieux défendu, et nos interceptions étaient fondamentales.

Efes Pilsen 85-93 Olympiacos Que doit faire l’Efes Pilsen pour gagner un match ? S’ils ne passent pas le premier tour, ils seront évidemment considérés comme le gros bust après coup. Mais ils ont livré tant de gros matchs, à Belgrade, Malaga ou hier soir encore contre l’Olympiacos… Le problème, c’est que ces gros matchs furent perdus.

Hier soir, ils se sont inclinés en prolongation, encaissant 17 points en 5 minutes. L’expulsion de Peker (18pts-7rbs) a fait sombrer l’Efes, qui s’est également appuyé sur Smith (18pts), Shumpert (15pts) et Santiago (12pts).

Pour l’Olympiacos, Josh Childress score 23 points, Milos Teodosic compile 17 points (5/8) et délivre 12 assists, et Linas Kleiza claque 16 points et 9 rebonds.

Ergin Ataman : Dans des situations comme ça, ce n’est pas facile de parler. Mes joueurs ont tout donné dans ce match.

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Désormais, l’Efes Pilsen n’a plus son destin entre ses mains. Ils devront gagner à Orléans pour espérer tout en ayant un oeil sur ce qui se passera en Lituanie, où le Lietuvos Rytas jouera Malaga.

• Groupe C

Maccabi Electra 79-59 Lottomatica Roma Le Maccabi Tel-Aviv a laissé le suspense s’installer une petite mi-temps, avant de prendre l’ascendant sur une Roma où 2010 commence comme 2009 s’est terminé. Chuck Eidson (23pts, 6/11, 10/12 aux LF, 4pds-3rbs-2stls, 9 fautes provoquées) se place comme un concurrent sérieux au titre de MVP de la semaine. L’ancien manceau David Bluthenthal ajoute 15 points.

Chuck Eidson : Ce n’était pas du tout une victoire facile. Nous revenions au jeu après un long break, et il a fallu s’ajuster. Nous étions en difficulté en début de match, mais le plus important et que nous avons retrouvé nos moyens à temps.

Union Olimpija 77-80 CSKA Moscou Le CSKA Moscou a également connu bien des difficultés en Slovénie. Il a fallu une prolongation arrachée par Trajan Langdon d’un panier primé pour que le CSKA prenne en fin à défaut l’Olimpija. En prolongation, l’ancien Blue Devil (20pts-8rbs) ajoute 8 points, Keyru score 5 de ses 8 points, dont 2 lancers décisifs, et le CSKA arrache la victoire. Viktor Khryapa compile 14 points et 14 rebonds, JR Holden plante 17 points.

Pour les Slovènes, Matt Walsh (18pts-7rbs) affole encore les compteurs, Sani Becirovic inscrit 13 points, Saso Ozbolt et Gasper Vidmar apportent 10 unités.

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L’Olimpija est éliminée. La qualif se jouera entre la Roma et Maroussi. Les italiens accueilleront l’Olimpija, alors que les grecs devront en découdre avec le Maccabi, qui ne se relâchera pas. L’an dernier, le sous-marin jaune avait terminé troisième de sa poule et avait du se taper Barcelone et le Real au top 16. La leçon a dû être retenue…

• Groupe D

BC Khimki 79-63 AJ Milano Le Khimki a fait le job contre Milan. Une première mi-temps équilibre (+1 aux russes), une seconde bien plus débridée et l’affaire était dans le sac. Keith Langford (18pts-5pds-4rbs-3stls), Carlos Cabezas (14pts) et Paulius Jankunas (13pts) ont assuré le scoring. Pour Milan, Mason Rocca inscrit 17 points.

Le dernier billet se jouera entre Milan et Prokom. Les italiens accueillent le Real Madrid, Prokom défiera le Khimki, sur son parquet où le Real était tombé… Il n’est donc pas saugrenu de donner un petit avantage aux polonais.

Gameday recap

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NBA : une histoire de 3-pts

New York 97-93 Charlotte Un seul match au programme de la nuit : les Knicks accueillaient les Bobcats. Le match s’est joué derrière la ligne des 3-points. Dans le dernier quart-temps, les Knicks ont converti 6 paniers primés, afin de faire plier leurs hôtes.

A 2’03 du gong, Chris Duhon (10pts-6pds-5rbs) égalisait derrière la ligne, Danilo Gallinari va alors enchainer avec 2 paniers primés supplémentaires pour plier le match ! L’ailier italien termine avec 17 points (5/11 à 3-pts). Les Bobcats ont suivi le rythme (12/26 sur l’ensemble du match) mais dans le dernier quart-temps, l’adresse n’y était pas forcément (4/11, contre 6/8 aux Knicks).

Larry Brown : Je n’aime pas qu’on abuse de 3-points pour être honnête. On ne peut pas se contenter de tirer sans bouger la défense, ni nous bouger nous-même. Dernièrement, j’ai vu des équipes shooter à près de 48% contre eux. Nous avons pris trop de tirs extérieurs.

Wilson Chandler a signé sa meilleure perf de la saison, 27 points. Ce qui permet aux Knicks de rester sur 3 victoires de rang, et 11 sur les 16 derniers matchs.

Pour les Bobcats, Stephen Jackson a compilé 26 points, 7 rebonds, 3 assists et 3 steals. Flip Murray ajoute 20 points. Gerald Wallace a joué les 48 minutes (13pts-9rbs) et Boris Diaw retrouve une partie de son éclat (12pts-6rbs-6pds).

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Denver 123-122 Golden State Toujours privés d’Anthony, Billups et Andersen, les Nuggets ont remporté le match sur un coup de dés. A la dernière seconde, JR Smith a balancé une prière à 12 mètres, manquée évidemment. Mais les arbitres vont siffler une faute.

JR Smith : Je ne pensais pas qu’ils siffleraient, mais quand j’ai vu l’arbitre lever la main, j’étais reconnaissant de ce coup de sifflet.

La défense d’Ellis est franchement maladroite pour un joueur qui revendique du respect pour sa présence et son impact en défense. De là à dire que la faute est évidente. La position de Smith laisse à penser qu’il y a contact, les arbitres ont revu l’action, le coup de sifflet est validé.

JR Smith a trois lancer-francs, il rentre les deux premiers, c’est suffisant. Le dernier est très long, c’est certainement volontaire. Mais à quoi tient un match… Un rebond mal sécurisé, une balle fuyante, des coups de sifflets.

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Quatre Nuggets ont dépassé la barre des vingt points, Kenyon Martin (27pts-13rbs), Ty Lawson (21pts-8pds), JR Smith (21pts-5rbs-3pds) et Joey Graham (20pts-8rbs). Pour les Warriors, qui présentaient 11 joueurs, c’était moins dillué. Maggette (35pts-7rbs-3pds), Ellis (32pts-6pds) et Curry (26pts-6pds) ont fait bosser la table de marque.

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Come back

Portland 105-109 Memphis On n’arrête plus les Grizzlies ! Menés de 8 points (104-96) à 3’45 du buzzer final, ils vont enchainer par un 13-1 pour reprendre la tête et s’assurer la victoire. Zach Randolph (27pts-14rbs) et OJ Mayo (27pts) ont été décisifs.

Lionel Hollins : Il y a beaucoup d’obstacles qu’il faut franchir pour devenir une winning team. Il n’y a pas que des victoires de 20 points. Il faut jouer, se battre, lutter, s’arracher dans les dernières minutes et chercher la victoire.

Marc Gasol (18pts-10rbs) et Rudy Gay (18pts-4rbs) ont secondé les leaders. Depuis huit matchs, les Grizzlies tournent à 112.9 points par match. Cette nuit, ils ont shooté à 51.9%. Et ils restent sur 4 victoires consécutives.

Côté Blazers, on fait le dos rond et on espère des routes. A 7, le scoring fut assuré par Roy (27pts-9pds) et Webster (21pts).

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Philadelphie 97-104 Washington Les Wizards ont remporté le match des grosses déceptions de la saison. Après avoir compté 18 points de retard, les partenaires d’Antawn Jamison (32pts-14rbs) ont mis fin à une série de 4 défaites consécutives.

Les Sixers ont shooté à 62% en première mi-temps, mais l’état de grâce n’a pas duré. Le facteur X se nomme Nick Young, 21 points en sortie de banc. Gilbert Arenas ajoute 19 points et 14 assists.

Nick Young : On est en 2010 et c’est une bonne manière de débuter l’année.

Le trident Sam Dalembert (20pts-20rbs) – Andre Iguodala (20pts-8pds-6rbs-4stls) – Lou Williams (19pts) n’a pas suffit. Allen Iverson, dont le contrat a été garanti jusqu’en fin de saison avant le match, ne rend que 4 points (2/6), 5 assists, 2 rebonds et perd 7 ballons.

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La passe de 10

Dallas 98-93 Detroit Les Pistons ont enchaîné leur 10e défaite de rang, une première depuis la saison 1993-94, saison où ils avaient subi jusqu’à 13 défaites consécutives. John Kuester va peut-être devoir changer de méthodes, se planquer derrière les blessures et prôner l’optimisme ne semble mener les Pistons nul part.

John Kuester : Nos gars se battent. J’étais très impressionné. Nous vivons une période intéressante. Nous devons trouver un moyen de sortir de ce trou.

Les Mavs, qui sortaient d’une fessée à Los Angeles, ont bien relevé la tête. Malgré un premier quart-temps atroce (29% au tir) et 14 points de retard, ils vont revenir dans le match. Jason Terry et Dirk Nowitzki vont combiner 31 points en deuxième mi-temps pour inverser la tendance.

Dirk Nowitzki : C’était affreux. On aurait dit qu’on sortait d’une gueule de bois sur la côte ouest. Nous n’avions pas d’énergie. Mais [Jason Terry] nous a porté en attaque tout au long du match. Il a rentré des tirs importants.

Au rayon chiffres, Jason Terry (26pts), Dirk Nowitzki (22pts-12rbs), Josh Howard (12pts) et Drew Gooden (10pts-18rbs) ont rempli les cases. Pour les Pistons, Rip Hamilton (20pts), Charlie Villanueva (17pts) et Rod Stuckey (15pts-6pds) ont fait leur match.

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Les choses changent.

Charlotte 113-108 Chicago En 2009, les Bobcats étaient une équipe fragile, incapable de boucler les fins de match serrées. En 2010, les hommes de Larry Brown ont signé 2 victoires à l’extérieur et s’imposent dans le money time.

Gerald Wallace : Nous savons que nous avons raté notre début de saison. On a perdu 7 matchs de suite, on était à 1-14 à l’extérieur. Nous savons que nous avons creusé nous-même un trou, et que nous devions en sortir. Il a fallu changé les choses et aller dans la bonne direction avant que la merde ne recouvre nos têtes dans ce trou.

Cette équipe est pleine de ressources, et elles commencent à former un excellent collectif. 51.3% au tir, 8/16 à 3-points, 23 assists, et une grosse adresse aux lancers (27/33) qui fait la différence.

Pour le scoring, G-Force (32pts-9rbs), Steph Jackson (25pts), Flip Murray (25pts) et Ray Felton (17pts-6pds-4rbs) assument leurs responsabilités. Boris Diaw (5pts, 2/5), à défaut de scorer, participe au jeu (6pds-5blks-4rbs).

Côté Bulls, Rose (24pts-9pds, 7TOs), Salmons (19pts-7rbs), Deng (18pts-9rbs), Noah (13pts-8rbs) et Hinrich (12pts-7pds) font leurs chiffres. Mais les défaites recommencent…

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Essoufflement

Sacramento 109-113 Phoenix Les Kings s’essoufflent et rentrent tout doucement dans le rang. Cette nuit, ils ont concédé leur quatrième défaite de rang, et la sixième en sept matchs.

Steve Nash (30pts-12pds) a joué le rôle du bourreau avec un jump shot décisif qui donnait 4 points d’avance à son équipe à 44 secondes du gong. Il fut épaulé par Stoudemire (24pts-8rbs), Richardson (20pts) et Frye (17pts-7rbs).

Steve Nash : En terme de talent, de taille et de qualités athlétiques, ils sont meilleurs que nous. Mais au niveau de l’expérience et de la coahésion, nous sommes au-dessus, ce qui nous permet de battre des équipes comme celle-là.

Pour les jeunes Kings, les rookies ont pris le pouvoir, Tyreke Evans (27pts-11rbs-7pds) et Omri Casspi (24pts-7rbs) signent des top perfs, Andres Nocioni ajoute 19 points et Jason Thompson fait son double double (14pts-10rbs).

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Ressources

LA Lakers 88-79 Houston Même sans Pau Gasol, les Lakers ont de la ressource. L’absence de l’espagnol permet à Andrew Bynum de disposer de plus de ballons (24pts-8rbs, 10/16) et d’imposer son physique face à l’équipe la moins grande de la league.

Son absence permet également à Lamar Odom de tenir davantage le ballon, et ça lui va bien. L’ex-nouveau Pippen compile 17 points (7/10), 19 rebonds et 9 assists.

Andrew Bynum : Ce fut un monster game de sa part.

Kobe Bryant (22pts) n’a ainsi pas eu à se forcer, Ron Artest (7pts-7rbs) a fait un retour timide et Jordan Farmar inscrit 8 points.

Pour les Rockets, Landry (19pts-6rbs), Brooks (18pts) et Scola (15pts) n’ont pas fait le poids.

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No problem

New Jersey 76-98 Milwaukee Les Bucks ont déroulé dans le New Jersey, dans le sillage d’un Andrew Bogut (18pts-5rbs en 22min) dominant.

Scott Skiles a pu tester ses armes, Carlos Delfino (17pts-5rbs-3pds-3stls), Hakim Warrick (13pts), Luke Ridnour (11pts-5pds) ou Kurt Thomas (9rbs) ont fait le job en lieu et place de Redd (9pts, 2/9), Jennings (9pts-3pds, 3/8) ou Ilyasova (2pts-5rbs-4pds et en foul trouble trop vite).

Scott Skiles : Le banc fut bon. Nous avons eu l’apport de nombreux joueurs, et c’est comme ça que nous devons gagner. Nous devons avoir 3, 4, 5 joueurs qui jouent bien tous les soirs et tous les autres qui font ce qu’ils ont à faire.

Pour les Nets, Yi Jianlian se met en valeur (22pts), CDR inscrit 12 points, Brook Lopez 11 et Devin Harris ne rentre pas un tir (0/4, 7pds).

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Top 10

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La démonstration

LA Lakers 131-96 Dallas 17 points d’avance après 12 minutes, 7 joueurs en double figure, 52 tirs inscrits (63.4% de réussite), 14/24 à 3-points, 33 assists, les Lakers ont offert un véritable récital.

Pourtant, le match a commencé sur une fausse note, la cuisse de Pau Gasol s’es réveillée. Le pivot espagnol, 6 points à 3/3 en 7 minutes avait démarré le match fort, il ne reviendra plus, laissant ses partenaires avec — déjà — 9 points d’avance. Il rejoint Ron Artest (coude) à l’infirmerie, pour peu de temps néanmoins, puisque l’ailier des Lakers devrait revenir dans la semaine.

Phil Jackson : A chaque fois que Pau se blesse, nous sommes inquiets. Il s’est plaint avant le match, et il a ressenti le besoin de couper.

Cela n’a pas empêché les Lakers de compter jusqu’à 40 points d’avance, avec des leaders inattendus, comme Jordan Farmar (24pts, 6/8 à 3-pts) et Andrew Bynum (19pts-5rbs, 8/8). Cela a aussi permis à Vujacic (11pts-5rbs), Powell (8pts-7rbs), MBenga (6pts-3rbs-3blks) ou Morrison (6pts, 3/3) de voir un peu le parquet. Ou à Shannon Brown (11pts-5pds) de nous sortir un dunk dont il a le secret.

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Les titulaires ne sont pas en reste, Kobe Bryant cumule 15 points (6/12) et 8 assists, Lamar Odom fait du Odom, 15 points (6/12), 15 rebonds, 6 assists, et Derek Fisher score 10 points.

Jason Kidd : Ils sont les champions. Ils rentrent sur le parquet et mettent la pression dès le départ, ce que nous n’avons pas fait. Nous n’avons pas rentré nos tirs, et quand nous ratons des tirs, nous avons tendance à oublier la défense. Nous devons arrêter ça. Mais ce n’est qu’un match. Nous rentrons à la maison mardi, et nous allons repartir dans la bonne direction.

Pour les Mavs, Nowitzki (22pts-8rbs) a du se sentir bien seul au milieu des Thomas (12pts), Barea (10pts) ou Terry (10pts). Ni Shawn Marion (6pts-3rbs, 2/6), ni Josh Howard (7pts, 2/11) n’ont été capable d’élever leur niveau de jeu. Ce désastre a au moins permis à Rodrigue Beaubois (8pts-4rbs-2pds) de revoir le parquet, pour la première fois depuis le 11 décembre.

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La branlée

New York 132-89 Indiana Les Pacers ont vécu un véritable cauchemar du côté de New York. Les Knicks ont mordu dans le premier quart-temps (38-16) et n’ont jamais relaché la pression, offrant une véritable démonstration au Madison Square Garden, plus vraiment habitué à ces soirs de fête. Les new yorkais ont eu jusqu’à 48 points d’avance, un record cette saison.

Mike d’Antoni : Ils étaient fatigués et nous les avons pris à la gorge, nous avons bien joué. Sinon, ça n’aurait été que 10 ou 15 points d’avance, donc vous pouvez en parler. Nous avons joué aussi bien que possible, le ballon a circulé, il y a eu de l’altruisme, et nous avons joué juste.

Au rayon chiffres, Wilson Chandler a scoré 23 points, David Lee a compilé 22 points et 16 rebonds, et les 2 joueurs présentent un différentiel irréel de +46 ! Danilo Gallinari ajoute 20 points, 8 rebonds et 3 assists, Chris Duhon inscrit 18 points (6/7 à 3-pts) et délivre 7 passes, et, en sortie de banc, Al Harrington plante 15 points.

Pour les réservistes, on notera les 8 points (3/10), 7 rebonds et 3 assists de Bender et le premier match au Garden depuis le 1er décembre de Nate Robinson. Pour l’occasion, il rend un petit 2/11 au tir (6pts-6rbs-3pds). Et même Jordan Hill (4pts-2rbs) a eu le droit de gambader durant tout le 4e quart-temps.

Côté Pacers, la nouvelle rotation, sans TJ Ford ne porte pas ses fruits. Luther Head (18pts) et Mike Dunleavy (12pts-5rbs) n’ont pas fait de miracles.

Jim O’Brien : Ce n’est pas drôle d’être mené de 15, 20 points tôt dans le match. Nous avons creusé notre tombe nous-même dès le départ.

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Une victoire et un record

Toronto 91-86 San Antonio Après cinq victoires consécutives, les Spurs se sont inclinés au Canada, dans un match particulier à plus d’un titre.

A 1’39 de la fin du troisième quart-temps, Chris Bosh rentre un jump-shot qui lui permet d’effacer Vince Carter des livres d’histoire de Toronto. Grâce à ce tir, CB4 est devenu le meilleur scoreur de l’histoire des Raptors. Ce tir lui a valu une standing ovation et une vidéo hommage à la fin du quart-temps.

Chris Bosh : Je pensais que ce serait vraiment cool d’établir le record, mais je voulais gagner. C’était mon objectif principal tout le match. Cela rend les choses meilleures.

Avec 9 428 points, Chris Bosh est désormais une icone à Toronto. La fête fut encore plus belle lorsqu’il a rentré le dunk de la victoire, qui lui permettait de boucler ce match avec une ligne de stat dense, 22 points (10/24), 15 rebonds, 3 assists et 2 blocks.

Tim Duncan : Il est all-star depuis des années et il était déjà un grand joueur. C’est un bel accomplissement pour lui et je sais qu’il est fier de cela. Il a cette équipe sur ces épaules depuis longtemps.

Roger Mason : Je suis fier de lui. Je l’ai côtoyé durant son année rookie et je voyais le talent. Il travaillait dur. C’est une belle réussite.

A ses côtés, Jarrett Jack compile 16 points et 8 assists, Andrea Bargnani assure 15 points, 8 rebonds et 5 blocks et DeMar DeRozan score 11 points. Hedo Turkoglu, grippé, n’a pas joué.

L’autre fait marquant de ce match était l’absence de Tim Duncan dans le cinq de base. Pour la deuxième fois de sa carrière, il a débuté un match sur le banc. Gregg Popovich a évidemment du se justifier devant les journalistes.

Gregg Popovich : Il a beaucoup joué. Il a joué plus que nous le voulions la nuit dernière, et nous le voulions plutôt dans le quatrième quart-temps que le premier ce soir. Il ne se passe pas grand chose dans les premiers quart-temps dans les matchs NBA.

Avec Duncan (21pts-12rbs) et Ginobili (7pts-7rbs-4pds), le banc des Spurs avait fier allure.

Tony Parker en a profité pour réaliser un gros premier quart-temps, 12 points à 6/7, alors que le reste de l’équipe ne cumule qu’un 3/17… Les Spurs étaient menés 27-19. TP a terminé son match avec 23 points (9/11 et 4/9 aux LF) et 6 assists.

Les Spurs ont peut-être perdu le match sur la ligne des lancer-francs. Les deux équipes en ont tenté 27, les Raptors en ont converti 24, les Spurs 16.

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Happy New Year, Ivy !

Denver 105-108 Philadelphie Pour la seconde fois depuis son départ des Nuggets, il y a 14 mois, Allen Iverson revenait à Denver. Pour la deuxième fois, il s’est imposé. Et pour la première fois depuis son retour aux Sixers, il fut le top scoreur (17pts) de son équipe. Il ajoute même 7 assists.

Seul reproche, il fut transparent dans le money time, ne prenant qu’un tir dans les 6 dernières minutes. A ce moment là, les Sixers menaient 100 à 87. Les Nuggets commencent à se réveiller, Dalembert rentre alors 2 paniers à l’intérieur, puis Arron Afflalo score 8 points en moins de 2 minutes, Lawson et Néné ajoutent 3 lancers, il reste 32 secondes et les Nuggets sont revenus à 103-105 !

Les Sixers réalisent une fin de match atroce, ils vont inscrire 3 lancers sur 6 (Iguodala : 2/4, Green : 1/2) dans les 15 dernières secondes, Lawson va ramener son équipe à 1 point (105-106), mais au moment où Green manque son second lancer, c’est Iguodala qui récupère le rebond. Son 1/2 permet aux Nuggets de rêver à la prolongation (105-108), mais Afflalo ne convertira pas ce dernier tir.

Eddie Jordan : Mon coeur est comme un lapin qui court à travers un champ. Nous commençons à franchir un palier. On ne sait jamais ce qui va nous arriver.

Au niveau stats, Elton Brand score 16 points et gobe 7 rebonds, Thad Young et Lou Williams inscrivent 12 points, et Rod Carney 11.

Pour les Nuggets, Néné Hilario (24pts-15rbs-4pds), Ty Lawson (23pts-9pds), Arron Afflalo (17pts-6rbs-3pds) et Kenyon Martin (17pts-9rbs-3pds-3stls) ont tout fait pour compenser les blessures d’Anthony et Billups. Mais c’était mission impossible, surtout avec l’entorse de la cheville de Chris Andersen qui s’est ajouté aux malheurs de l’équipe.

Ty Lawson : Notre meilleur scoreur est out, notre leader aussi, et maintenant notre energy guy. C’est dur.

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Déplacement

Cleveland 88-91 Charlotte En 2 jours, les Bobcats ont remporté plus de matchs en déplacement qu’en deux mois. Sur un parquet hostile, où les Bobcats restaient sur 10 défaites, les partenaires de Stephen Jackson (22pts dont 2 lancers à 2.5 secondes du buzzer) ont réussi à tirer leur épingle du jeu, pour le plus grand bonheur de Larry Brown.

Larry Brown : Nous n’avons pas toujours été capable de tuer les matchs. Nous avons été deux fois réellement dominés à l’extérieur, mais à part ça, dans la plupart des matchs, nous avons toujours répondu présent. Nous n’arrivions simplement pas à les finir. Ce soir nous avons réussi. Hier, nous avions réussi. Cela rend ce trip phénoménal et nous apprécierons nos prochains voyages.

Gerald Wallace (19pts-12rbs), Ray Felton (17pts-6pds) et Flip Murray (10pts) ont également eu leurs bons moments. Les 2 derniers ont notamment inscrit 3 points dans la dernière minute. Bors Diaw n’a pas scoré (0/5) mais a délivré 6 assists.

Pour les Cavs, on retiendra les perfs de LeBron James (29pts-7rbs-6pds) et Mo Williams (27pts-6pds-5rbs). Après le match, James n’a pas manqué de féliciter ses adversaires du soir.

LeBron James : Honnêtement, c’est une équipe vraiment talentueuse. Ils ont de bons joueurs, et des match-ups favorables face à nous.

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Top 5

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Phoenix 103-128 Memphis 16-16. Suite à leur victoire dans l’Arizona, les Grizzlies présentent ce matin un bilan équilibré, une première à ce stade de la saison depuis 2005-06. L’an dernier, ils ont décroché leur 16e victoire après 60 matchs. Depuis le départ d’Iverson, les Grizzlies ont signé 14 victoires en 22 matchs.

Marc Gasol : Ça n’a pas été facile. Nous n’avons jamais abandonné. Nous continuons à progresser. Quand vous êtes à 1-8, vous voulez jouer du bon basket et gagner des matchs. Ce ne fut pas très bon ces dernières années. Maintenant, nous en voulons plus. Ce n’est que le début.

On est prévenu, et les Suns ont bien saisi le message. Malgré un tandem Stoudemire (29pts-6rbs) – Nash (19pts-13pds) incisif, les Suns vont couler contre une équipe en constante progression. Les Suns vont surtout encaisser un 16-0 au début du second quart-temps dont ils ne vont jamais se relever !

OJ Mayo (25pts, 10/16 dt 4/5 à 3-points) et Sam Young (22pts) ont joué les détonateurs, Zach Randolph n’a plu à se forcer (18pts-11rbs) et Marc Gasol est ultra solide (19pts-9rbs). Seul bémol, la sélection de tirs de Rudy Gay (6/21, 16pts-6rbs-4pds) dans un match ou son équipe shoote à 53.1% !

Mike Conley : Nous avons le sentiment que nous pouvons gagner, chaque match, chaque soir.

Pour les Suns, derrière les leaders, on ne retiendra que Louis Amundson (14pts-7rbs) et Goran Dragic (13pts).

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Merci Chris

New Orleans 99-95 Houston A 3 minutes de la fin du match, les Rockets menaient de 7 points. Une avance intéressante, mais qui n’a pas survécu à Chris Paul.

Le meneur des Hornets va être impliqué sur les 10 points suivants, soit en les scorant lui même, soit en donnant le dernier ballon, et les Hornets ont bouclé le match par un 13-2 qui a dégouté Trevor Ariza.

Trevor Ariza : Quand ils avaient besoin de points, ou d’un stop, ils les avaient. Nous, quand nous avions des opportunités, nous n’avons pas su les saisir. Ils ont fait ce qu’ils font de mieux, donner le ballon à Chris Paul et le laisser jouer.

Chris Paul boucle son match avec 28 points (9/21 et 9/10 aux LF), 9 assists, et 2 steals. La raquette a fait son job (West, 15pts-5rbs; Okafor : 14pts-16rbs), Devin Brown et Darius Songaila ajoutent 12 points.

Pour les Rockets, Ariza inscrit 19 points, Brooks 17, Scola 15 et Hayes gobe 13 rebonds.

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Road game

Miami 97-107 Charlotte Les Bobcats présentent la particularité d’un bilan scindé en deux. D’un côté le bilan à domicile, 11-4, plus qu’honorable, de l’autre, le bilan à l’extérieur, 2-14, carrément médiocre.

Pour fêter le passage à la nouvelle année, à Miami, ils ont empoché cette deuxième victoire on the road, grâce à un très gros quatrième quart-temps. En attaque, Stephen Jackson (13 points sur 35) et DJ Augustin (ses 13 points) vont faire la différence. Les Bobcats ont même shooté à 85%, 11/13 dont 6/7 à 3-points, dans les 8 dernières minutes !

En défense, ils ont décidé de laisser une certaine liberté à Wade (15pts) pour s’occuper du reste de l’équipe, qui cumule un piteux 4/13 au tir.

Avec 35 points (11/20 dt 4/7 à 3-pts, 9/9 aux LF), 8 rebonds, 2 assists et 2 steals, Stephen Jackson est évidemment l’homme du match.

Larry Brown : Il a du défendre sur Dwyane, ce qui est un challenge incroyable. Il a bien tiré et s’est retrouvé sur la ligne des lancer-francs. Il a bien joué.

Gerald Wallace ajoute 15 points, 8 rebonds et 3 assists, Nazr Mohammed 10 points, et Boris Diaw compile 9 points, 5 rebonds et 5 assists.

Pour le Heat, Dwyane Wade a inscrit 29 points (9/19, dt 4/8 à 3-pts, 7/7 aux LF), distribué 11 passes, et perdu 6 ballons. Quentin Richardson ajoute 20 points (6/12 à 3-points), Mike Beasley 14 et Udo Haslem 13, avec 10 rebonds.

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Come-back to home.

Boston 103-96 Toronto Après 3 défaites dans la conférence Ouest, le retour à la maison a fait du bien aux Celtics, puisqu’ils ont disposé de Raptors jamais dépassés, mais pas vraiment dans le coup pour gagner pour autant.

Doc Rivers : Je pense que nous avons montré, par notre attitude, que nous avons trouvé une manière de gagner. Nous ne savions pas comment, mais mais nous avons trouvé.

Cette victoire n’est pas à sous estimer puisqu’en plus de Pierce et Garnett, les Celtics étaient privés des services de Rajon Rondo (cuisse). Pour le remplacer, JR Giddens a débuté (2pts-2rbs-1pd), Eddie House (12prs-4pds), Tony Allen (14pts-7pds-5rbs) et Lester Hudson (5pts-2pds) l’ont relayé.

Pour le scoring, Ray Allen (23pts), Rasheed Wallace (16pts-6rbs-4pds) et Kendrick Perkins (14pts-10rbs) ont assumé leurs responsabilités.

Jay Triano : Sans des joueurs clés, ils restent là et jouent durs, comme une équipe qui vise le titre. Regardez les chiffres, nous faisons un bon match, mais je ne pense pas que nous étions bons en attaque. Je ne trouve pas que le ballon a bien circulé.

L’absence de Calderon (hanche) commence à se faire sentir, même si Jack (14pts-7pds) et Turkoglu (12pts-7pds-7rbs) fludifient le collectif. Pour le scoring, il fallait se tourner vers les intérieurs, Bosh (25pts-9rbs, 11/15) et Bargnani (21pts).

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Révolte

Chicago 101-93 Orlando Depuis le licenciement « manqué » de Vinny Del Negro, les Bulls jouent leur meilleur basket et ont signé 4 victoires consécutives. Cette nuit, Derrick Rose a pris les choses en main, 30 points (11/23 et 8/10 aux LF), 7 assists, et 6 rebonds, malgré une blessure à la cheville.

Derrick Rose : J’ai juste essayé d’attaquer. Je vous avais dit que je ferais de mon mieux pour aider l’équipe à gagner. C’est ce que j’ai fait.

Les Bulls ont fait la différence par un 20-2, entre la fin du second quart-temps, et le début du troisième, qui a donné 13 points d’avance aux locaux. Le Magic ne reviendra jamais à moins de 5 points.

Pour épauler Rose, on retrouve, Salmons (15pts), Deng (14pts-9rbs-4pds), Gibson (10pts-12rbs) et Noah (9pts-5rbs).

Derrick Rose : Si nous continuons à jouer comme ça, de bonnes choses vont nous arriver.

Pour le Magic, les « seconds couteaux » ont pris le dessus, Barnes score 23 points, Anderson 12 et Redick 11. Jameer Nelson rend 10 points et 10 assists, ce qui est correct, mais les autres leaders n’ont pas fait de vague. Vince Carter a rentré 3 tirs sur 15, pour 8 points, Rashard Lewis ne fait guère mieux (7pts, 2/9) et Dwight Howard ne cumule que 9 points (3/7), 12 rebonds et 2 blocks.

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Absences

Utah 95-105 Denver Privés de Billups et Anthony, les Nuggets ont trouvé les ressources pour s’imposer, à Salt Lake City, une cité plus si imprenable que ça (12V-5D).

Pour compenser ces absences, Ty Lawson (23pts-9pds) et Néné Hilario (22pts-6stls-5rbs) sont sortis du rang, JR Smith (18pts) était dans un bon soir, et a su faire sans réussite à 3-points (1/8), Arron Afflalo a inscrit 13 points, et Kenyon Martin réalise un double double (12pts-12rbs).

Arron Afflalo : Avec Chauncey et Melo out, et gagner quand même, en dit long sur les autres joueurs de cette équipe.

La différence fut faite en défense, avec 25 balles perdues provoquées, pour 15 interceptions, qui ont offert quelques paniers faciles aux Nuggets.

Pour le Jazz, Carlos Boozer score 18 points et gobe 9 rebonds, Deron Williams et Memo Okur ajoutent 16 unités.

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L’exploit permanent

Portland 105-89 Golden State Pour les Blazers, on ne parle même plus d’absences, mais d’hécatombes. Et pourtant, ils continuent à gagner des matchs.

Les Warriors ont grillé toutes leur cartouche dès le premier quart-temps (41pts inscrits) avant de tomber sur un mur de barbelet. Jamais, ils ne dépasseront les 17 points sur les 3 quart-temps suivants !

La défense en place, Brandon Roy pouvait faire son show, 37 points, seulement 16 tirs tentés (12/16), une bonne réussite aux lancer-francs (12/14) et une efficacité maximale. Il reste surtout sur 15 matchs à plus de 23 points !

A ses côtés, Andre Miller (23pts-6pds) et Martell Webster (21pts-11rbs) ont fait sauter la défense californienne.

Don Nelson : C’était une de nos pires performances de la saison.

Pour les Warriors, seuls trois joueurs ont passé la dizaine, Ellis (30pts), Maggette (22pts-8rbs) et Randolph (15pts-11rbs). En 12 minutes, Ronny Turiaf n’a pris aucun tir et a gobé 2 rebonds.

Monta Ellis : Je ne peux pas gagner un match tout seul. On y était pas ce soir. Personne n’a joué sur ses qualités.

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Tout en images

New Jersey 86-94 Cleveland

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Washington 86-97 San Antonio

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Indiana 122-111 Minnesota

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Milwaukee 103-97 Oklahoma City (OT)

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Sacramento 91-99 Dallas

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Top 10

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LA Lakers 111-108 Oklahoma City Le Thunder aime accrocher les Lakers mais a du mal à les battre. Les partenaires de Durant (30pts) vont réaliser une grosse première mi-temps, conclue avec 7 points d’avance et 61 points au compteur. Mais les Lakers vont revenir dans le match, grâce à un bon passage de Bynum notamment et quelques paniers primés bien sentis. La roue a tourné (88-82).

Le Thunder aurait alors pu s’écrouler, surtout que Durant sera bien pris en tenaille dans le dernier quart-temps, ne scorant qu’un point dans les 8 dernières minutes. Mais Russell Westbrook va alors prendre le relais, plantant 11 points dans les 6 dernières minutes, histoire de tenir tête à Kobe Bryant (40pts dont 11 dans le dernier quart-temps)

La fin de match se joue aux lancer-francs, Kobe Bryant donne 7 points d’avance à son équipe (107-102, 1’31 à jouer) mais ce diable de Westbrook va inscrire un layup et un jump shot pour ramener son équipe à 1 petit point (107-106, 25″). Kobe Bryant est alors envoyé sur la ligne (2/2), Harden répond d’un layup, puis Fisher montre à son tour des nerfs d’acier (2/2). Il faut alors un 3-points, Westbrook se lance, mais le manque, la bataille au rebond ne permettra ni à Ibaka, ni à Sefolosha de rentrer un dernier tir pour l’honneur.

Russell Westbrook : Je le sentais bien. J’ai fait ce que j’ai pu. On vit pour des moment comme ça. J’ai cru que c’était bon, mais la balle est sortie. On ne peut pas être en colère. Les Lakers sont champions, il faut être parfait contre eux… Je pense que nous avons franchi un cap. Nous avons fait du bon boulot, mais ce soir, ça s’est joué à deux tirs manqués sur la fin.

Derrière Bryant (40pts-8rbs-6pds), on retrouve Gasol (15pts-11rbs-6blks), Fisher (15pts-4pds), Artest (12pts-7rbs-5pds), Odom (12pts-9rbs) et Bynum (11pts-7rbs-4blks). Pour le Thunder, Westbrook compile 21 points, 13 assists et 7 rebonds, Sefolosha et Harden ajoutent 16 points, Green 12 et Ibaka gobe 14 rebonds.

Pau Gasol : Ils étaient en meilleure forme que nous ne l’étions, et nous avons du batailler dur. On revient d’un road trip fatiguant, et le décalage horraire à un petit impact. Je ne sais pas pourquoi, mais ça joue. Heureusement, nous avons réussi à surmonter cela.

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Strong fourth.

Washington 105-98 Philadelphie Une fois n’est pas coutume, on retrouve les Wizards victorieux après un quatrième quart-temps serré ! Cette victoire, elle est en grande partie pour Arenas. Précieux en début de match — il passe un 7-0 à lui tout seul aux Sixers pour débuter, il termine le premier quart à 15 points — , il sortira à nouveau de sa boite dans le quatrième quart-temps en scorant 12 points. Avec Butler (14pts), il va faire passer le score de 80-84 à 96-90 en 4 minutes. Les 16 points seront inscrits par le duo. Les Sixers, tout aussi fragiles, ne reviendront pas.

Gilbert Arenas : Je me sens mieux qu’en début de saison. Le rythme, les dribbles, ma manière de bouger sans le ballon, tout est entrain de revenir.

Arenas termine son match avec 31 points (13/24), 8 rebonds et 2 assists. Sur les quatre derniers matchs, il tourne à 32.8 points de moyenne.

Eddie Jordan : Gilbert était très bon en pénétration. Nous lui avons laissé trop de layups.

Antawn Jamison en difficulté (7pts-5rbs-3pds, 1/6), Arenas fut épaulé par Boykins (18pts), Young (13pts) et Blatche (10pts-5rbs). Pour les Sixers, Brand (18pts-12rbs) et Willie Green (16pts) ont fait du chiffre.

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Boston 103-94 Indiana Les Celtics aussi ont dû s’arracher pour venir à bout des Pacers. Privés de Kevin Garnett (cuisse) et menés de 15 points à la pause, les verts vont entamer leur come-back dans le troisième quart-temps (35-20) avant de laisser Paul Pierce entrer en scène. Le leader des Celtics, qui a manqué ses 10 premiers tirs va scorer 16 de ses 21 points dans le dernier quart-temps.

Doc Rivers : Les shooteurs croient toujours qu’ils peuvent tirer. Ils peuvent être à 0/20, et ils auront le sentiment de pouvoir rentrer le suivant. C’est la différence entre un joueur moyen et un grand joueur. Le joueur moyen arrêtera de tirer et fera un mauvais match. Le grand joueur pensera, après chaque loupé, que le suivant sera dedans.

P² fut épaulé par Ray Allen (23pts-7rbs), Kendrick Perkins (19pts-8rbs-4blks), Rajon Rondo (15pts-9pds-6stls), Eddie House (10pts) et Rasheed Wallace (9pts-13rbs-3pds-3stls).

Pour les Pacers, Troy Murphy fut énorme (24pts-18rbs), Earl Watson compile 18 points, 7 rebonds et 6 assists, et Brandon Rush plante 15 points.

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Dallas 81-85 Portland Malgré le retour de Dirk Nowitzki (27pts-9rbs, 10/13), les Mavs se sont faits surprendre à domicile par des Blazers qui ont encore perdu un élément cette nuit, Jo Przybilla. Le géant s’est blessé à son tour à la rotule et sera probablement out jusqu’à la fin de la saison.

Nate McMillan : Nous continuons à perdre des joueurs et c’est stressant pour les autres de monter sur le terrain. C’est une belle victoire pour notre groupe dans ces conditions.

Les Blazers vont faire la différence dans le quatrième quart-temps, en passant un 17-3 aux Mavs en 5 minutes. Roy (8pts), Blake (2/2 à 3-pts) et Bayless (5pts) se montreront précieux durant cette fin de match. Le dernier baroud d’honneur de Nowitzki (6pts dans les 3 dernières minutes) n’y changera rien.

Au rayon chiffre, Brandon Roy (23pts-6pds), LaMarcus Aldridge (19pts-12rbs) et Juwan Howard (10pts-10rbs-4pds) se sont distingués. Pour les Mavs, seul Barea (22pts) accompagné Nowitzki en double digit.

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Passage de temoin.

Charlotte 88-76 Detroit Il y a des matchs qui n’ont l’air de rien mais qui peuvent avoir une symbolique forte. Dans une conférence Est au niveau proche du déplorable (5 équipes au dessus de 50% de victoires), les Bobcats commencent à grimper vers leurs premiers playoffs.

Ce matin, ils sont huitièmes (11V-16D), ils dépassent leurs hôtes du soir d’un rien (11V-17D). Après trois défaites de rang, Gerald Wallace a remis son équipe sur la bonne voie, compilant 29 points, 12 rebonds, 4 blocks, 3 assists et 2 steals.

Stephen Jackson : Gerald est un monstre. Je sais que si j’avais à voter pour quelqu’un pour le All-Star Game, vu l’année qu’il fait, il aurait ma voix. Je l’aime car il joue vraiment dur.

Wallace, un monstre ? Non… quoique !

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Larry Brown, ancien mentor de John Kuester, est en passe de faire franchir un cap à son équipe. Il a été embauché pour l’envoyer en playoffs, il peut réaliser cet exploit avec une équipe qui porte son sceau, seconde défense en terme de points encaissés (92.1ppg), et dans le top 10 — très serré — au pourcentage concédé (44.4%).

Stephen Jackson a redynamisé cette équipe. Victime de douleurs au dos, Jax a joué, il a shooté (5/15), il a scoré (13pts), pris des rebonds (8), donné des ballons (4), il en a aussi perdu (5) et a apporté une motivation supplémentaire à son équipe. Aussi critiqué soit-il, Jackson apporte du leadership à cette équipe, qui en manquait tant…

Gerald Wallace : Il est courageux. J’ai déjà eu des douleurs au dos, et je ne sais pas comment il a fait… Je n’aurais pas été capable de faire de même.

Autre ancien Piston, Nazr Mohammed a compilé 12 points (6/9) et 9 rebonds en 18 minutes. Ray Felton ajoute 10 points, et Boris Diaw a joué 42 minutes, pour 8 points (4/8), 3 rebonds et 3 assists. Tyson Chandler (1pt-4rbs) s’est à nouveau blessé au pied. Le pivot des Bobcats s’est néanmoins montré rassurant après des premiers examens.

Pour les Pistons, Rod Stuckey a inscrit 20 points, Will Bynum 12, Chucky Atkins 9…

John Kuester : Ce n’est jamais marrant de perdre, et ça vous travaille toujours un peu. Mais ces joueurs vont rebondir.

Dégringolade

New York 88-81 Chicago Après le coup de massue d’hier, les Bulls en ont reçu un nouveau signé New York. En totale perte de confiance, les chicagoans ne vont inscrire que 12 points dans le premier quart-temps et 31 sur l’ensemble de la première mi-temps. Les Knicks avaient alors 22 points d’avance.

Derrick Rose : La nuit dernière fut délicate, il a fallu enchainer par un déplacement. Mais c’est la NBA, pas d’excuse. Nous devons continuer à jouer. Nous avons fait de notre mieux en première mi-temps. En seconde mi-temps, on a tout donné.

Les Bulls vont en effet réagir, dans le sillage de Rose (26pts-6rbs-4pds) et Deng (23pts-8rbs), ne concéder que 35 points en seconde mi-temps, mais ce sursaut d’orgueil sera insuffisant.

La bataille que vont se livrer David Lee (18pts-21rbs-5pds) et Joakim Noah (10pts-21rbs), deux anciens de Florida, tournera à l’avantage du plus ancien, auteur d’un dernier tir à 5.5 secondes du gong.

Le scoring des Knicks fut également assuré par Harrington (20pts), et Chandler (16pts). Les new yorkais en profitent pour prendre une petite victoire d’avance sur les Bulls (11-17 contre 10-17) et sont dans la course aux playoffs.

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En bref.

Memphis 121-108 Golden State Troisième victoire consécutive des Grizzlies qui s’approchent de la barre des 50%. Zach Randolph a encore tout écrasé (33pts-18rbs), OJ Mayo et Marc Gasol le secondent avec 22 points et Rudy Gay score 16 points.

OJ Mayo : C’est bien pour nous, car l’an dernier, nous n’avions pas beaucoup gagné en décembre. Désormais, nous avançons. Cela montre nos progrès, et je pense que tout le monde est heureux avant ces quelques jours de repos.

Pour les Warriors, Maggette compile 25 points, 6 rebonds et 4 assists, Monta Ellis score 23 points, Stephen Curry ajoute 14 points, 8 assists et 7 rebonds, et Chris Hunter, positionné pivot titulaire, assure 14 points, 6 rebonds, 3 steals et 3 blocks. Comme quoi, en DLeague, il y a aussi des joueurs de basket.

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Minnesota 87-112 Atlanta Les Hawks n’ont pas fait dans la dentelle pour assurer une septième victoire en huit matchs. Un gros premier quart (26-17), un excellent dernier (31-18) et le boulot était fait. Jamal Crawford (26pts), Joe Johnson (21pts-6pds), Mike Bibby (18pts-6pds) et Al Horford (16pts-11rbs-4pds) ont brillé. Les Hawks 2010 ont égalé le meilleur départ de la franchise datant de 1986-87, l’époque de Dominique Wilkins, avec 20 victoires en 27 matchs.

Mike Woodson : Nous avons commencé avec un groupe de bébés il y a six ans. Des gamins de 18, 19, 20 ans, et ils ont progressé. Le propriétaire m’a donné la latitude de continuer à coacher cette équipe et notre noyau de joueurs est ensemble depuis 4 ans, ce qui fait la différence.

Pour les Wolves, Al Jefferson (17pts-10rbs) et Kevin Love (15pts-19rbs) continuent d’abattre un travail impressionnant dans la raquette, Jonny Flynn ajoute 16 points et Corey Brewer 15.

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Houston 108-99 LA Clippers Les Rockets, qui vont accueillir Von Wafer — on en reparlera cet après-midi — , ont disposé des Clippers. Carl Landry a signé son retour avec 27 points, Scola ajoute 19 unités, Lowry 16, Battier 11, et McGrady 10 (3/5 et 4/4 aux LF) en 7’50.

Tracy McGrady : Chaque match renforce ma confiance et me remet dans le rythme et en forme. C’est un processus. Il n’y a pas grand chose à faire en 8 minutes, mais j’essaie de progresser graduellement.

Pour les Clippers, Chris Kaman (29pts-7rbs) et Marcus Camby (12pts-19rbs-3blks) controllent la raquette, Baron Davis score 18 points, Eric Gordon 15 et Al Thornton 13.

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Top 10

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