Un projet cohérent

Lorsque Jerry Colangelo a repris en main l’équipe nationale, il s’était appuyé sur deux axes : la fierté de représenter le pays et la concurrence. Fini le temps où les pros étaient invités à sacrifier un été. Désormais, il faut prouver que sa place est méritée et savoir se mettre au service du collectif.

Jerry Colangelo a compris que le basket mondial avait progressé depuis 20 ans. Il a donc initié un pool de joueurs amenés à défendre le maillot national lors des compétitions FIBA. Ils s’engageaient à travers une charte qui prouvait leur motivation. Ces joueurs se retrouvaient l’été pour discuter et s’entraîner ensemble afin d’avoir un vécu collectif avec Mike Krzyzewski et son staff.

Ce dispositif a permis à Kevin Durant, Derrick Rose, Andre Iguodala ou encore Kevin Love d’intégrer Team USA après avoir fait partie de l’US Select Team. D’autres n’ont pas été invités, étaient blessés ou n’ont pas survécu aux cuts, mais aucun joueur, à l’exception, peut-être, de Rajon Rondo, n’a mis son égo au-dessus de l’équipe.

Défense d’entrer

Ce sacre, c’est avant tout une nouvelle philosophie de jeu axée sur la défense. Dès 2006 et le Mondial japonais, Coach K avait donné le ton avec une pression tout terrain favorisant les pertes de balles et mettant en avant les qualités du jeu rapide américain.

Athlétiquement, les joueurs US sont au-dessus du lot. Sur demi-terrain, par contre, ils ne sont pas dominants. Coach K a donc immédiatement décidé d’abattre cette carte en jouant sur une force traditionnelle américaine. La rotation large le favorise. C’est une option physique et impossible à tenir sur 35 minutes pour les petits.

Meilleure défense, meilleure équipe au rebond, meilleure équipes aux interceptions, équipe qui génère le plus de pertes de balle, et équipe la plus prolifique en contre-attaque et dans les secondes chances, Team USA n’était pas sa propre caricature. C’était un groupe, près à défendre, à donner des fautes, à durcir le jeu. Au rayon révolution, on peut noter quelques passages en zone, très régulier sur les remises en jeu.

Au service de Durant.

Team USA avait un leader, Kevin Durant. Replacé poste 4 sur le papier, mais évoluant dans un registre d’électron libre sur le terrain, il a guidé cette équipe au sommet, avec le talent, la facilité et, parfois, le génie, qu’on lui connaît.

J’ai eu l’occasion de l’écrire plusieurs fois, il y avait une équipe avec Durant et une sans. Avec KD, tout parait facile, il amène des solutions, il accapare la défense et, le plus fort certainement, il donne l’impression de ne rien forcer. Chaque tir, chaque passe, chaque déplacement semble le bon choix.

Au fil des matchs, la Durant-Dépendance a semblé s’installer en phase offensive et son temps de jeu a augmenté. Dans les 3 derniers matchs, il a joué au moins 37 minutes à chaque fois alors qu’aucun de ses partenaires ne jouaient plus de 30 minutes. Coach K avait une pépite, il a maximisé son rendement. Finalement, pourquoi s’en privé, tant tout semble naturel avec lui.

Des tauliers bien choisis.

Lamar Odom. Chauncey Billups. Le contingent des trentenaires est rapidement passé en revue. Mais ces anciens, à l’expérience FIBA limitée — les JO 2004 pour Odom, le tournoi des Amériques 2007 pour Billups — ont eu un rôle primordial.

Les deux vétérans ont amené de la stabilité, de la cohérence et de la fluidité au jeu américain. Jamais les derniers à aller au combat ou à durcir le jeu, ils ont servi d’exemples et de mentors à cette jeune équipe.

Leader sur, et on peut l’imaginer, en dehors du parquet, Odom et Billups ont eu un apport allant au-delà des chiffres. La vérité du terrain aurait certainement été différente sans eux. D’autant plus qu’ils se sont sacrifiés en évoluant hors de positions, Billups en 2 et Odom en 5.

Explosion : Russell Westbrook !

Plutôt à son aise à Las Vegas, Russell Westbrook est devenu indispensable au fil de la campagne turque. Très actif en défense, où ses cannes de feu font merveille dans la pression défensive qu’impose Team USA, le meneur du Thunder a également pesé en attaque au point d’obtenir le cinquième temps de jeu de l’équipe.

Complémentaire de Billups, il a régulièrement relayé Rose dans un style plus athlétique et aérien, mais moins puissant. A la fois showman et efficace, à la fois passeur et finisseur, à la fois rebondeur et bon défenseur, il a pris le rôle promis à Rondo. Le meneur des Celtics était vu comme juste à cause de son tir extérieur, Westbrook rend un 3/7 dans l’exercice, dont 2/3 en finale. Mais il compense par son adresse dans la peinture (47.3% pour 9.1 points)

Preuve de l’importance prise au fil des matchs, il signe 12, 12 et 13 points dans les 3 derniers matchs couperets, avec un temps de jeu oscillant entre 21 et 24 minutes.

Dans la même catégorie des belles satisfactions, on peut citer Eric Gordon, 8.6 points à 45.2% à 3-points, Rudy Gay, premier relais de Durant et plutôt complémentaire de ce dernier lorsqu’ils étaient associés, et Kevin Love dont le rendement est impressionnant, 5.7 points et 4.9 rebonds en moins de 9 minutes ! Des joueurs de complément qui ont aussi compté dans le sacre de Team USA.

Les deux équipes, toujours invaincues, débutent le match les yeux dans les yeux. La Turquie n’est pas intimidée par le pédigrée des américains. Team USA ne parait pas inhibé par l’ambiance surchauffée de la salle. Kevin Durant débute le match à la perfection, avec 8 points sur les 12 premiers américains. Mais Hedo Turkoglu, de 2 paniers primés, va permettre à la Turquie de passer devant (14-11). La zone turque commence à faire son effet mais les américains, par des secondes chances et par leur agressivité défensive vont refaire ce retard. Suite aux sorties d’Odom qui saignait et Chandler, 2 fautes et une explication musclée avec Turkoglu, Coach K lance un ultra small ball avec Gay, Durant, Gordon, Billups et Westbrook. Une stratégie payante qui va permettre à Team USA de mener de 5 points après 10 minutes (22-17).

Le second quart-temps confirme l’intensité vu précédemment et les quatre premières minutes accouchent d’un 5-4 en faveur des américains. A ce moment-là, Kevin Durant va accélérer pour donner 10 points d’avance aux américains. Un écart qui restera relativement stable jusqu’à la pause. Les secondes chances des américains (12 points contre 2) font la différence, alors que l’adresse n’est pas au top des deux côtés. La faute, il faut bien le dire, à des défenses très, très agressives. Les USA bénéficient aussi de l’incroyable apport de Kevin Durant, 20 points à 7/12 (dont 5/9 à 3-pts) sur 42. Côté turc, la raquette n’impose pas ses centimètres et sa puissance. Coach Tanjevic a sorti Oguz Savas de son banc tant ses premières rotations étaient décevantes. Puis Ilyasova n’a toujours pas retrouvé son basket, malgré 6 rebonds. A la pause, Team USA mène 42-32.

La seconde mi-temps débute par un vaste n’importe quoi turc. Ilyasova est sur le banc, remplacé par Gonlum, et ce choix n’est pas payant. Kevin Durant plante deux paniers primés et donne 16 points d’avance aux siens. La Turquie balbutie totalement son basket, prend des tirs compliqués — et la défense américaine n’y est pas pour rien, soyons clair ! — et subit l’activité de Lamar Odom inside, qui score 2 paniers de suite. L’écart enfle jusqu’à 18 points. Coach K décide de reposer ses vétérans, Billups et Odom, ce qui va impliquer un sursaut d’orgueil turc, avec un 9-2. Temps mort de Coach K pour recadrer et les Etats-Unis reprennent leur marche en avant. Les turcs abusent de tirs longue distance, un rentre de temps à autre, et les partenaires de Durant terminent la période avec 13 points d’avance (61-48).

Les américains tuent le suspense quasiment d’entrée avec un 7-2. Avec 18 points de retard (68-50), Coach Tanjevic décide de relancer Turkoglu (qui avait pris une béquille, et qui a peu joué en deuxième mi-temps) comme une manœuvre désespérée. Le futur Sun va rentrer immédiatement un panier mais rien de bien concret pour gêner les américains. Le match s’est quasiment arrêté à ce moment-là. Seule une scène irréaliste, la standing ovation du public pour ses joueurs à 2 minutes de la fin alors qu’il y avait 15 points d’écart, viendra perturber la fin de match. Team USA devient championne du monde en s’imposant 81-64. Le plus fort a gagné, tout simplement.

Kevin Durant claque 28 points et décroche un titre de MVP logique — même si ce n’est pas officiel au moment où j’écris ces lignes. Il a imposé sa classe et son talent à ce tournoi.

Un mot aussi sur Lamar Odom, 15 points et 11 rebonds. Il inscrit tous ses points en seconde mi-temps, après une première période formidable en défense. Son impact sur les intérieurs turcs est fort. S’il y avait une Team-Def, il serait un membre presque incontournable.

Autrement, Russell Westbrook (13pts-6rbs-3pds) confirme son excellent tournoi, et l’importance qu’il a pris au fil de ce Mondial. C’est difficile de penser que Rajon Rondo aurait fait mieux à sa place.

Côté turc, on pourra regretter l’absence de cohérence dans le jeu. Si dominatrice pendant 2 semaines, face à la Grèce, la France ou la Slovénie, la Turquie avait aussi acquis une victoire dans la souffrance contre la Serbie. Cette expérience ne leur a pas servi, et ils n’ont jamais réussi à dominer le rebond ou à contrôler Kevin Durant.

Dans les chiffres, Turkoglu score 16 points, et aucun autre joueur ne dépasse la dizaine. Semih Erden échoue à 9 points et Ersan Ilyasova doit se contenter de 7 points à 2/9, malgré ses 11 rebonds.

L’équipe du tournoi n’a pas encore été dévoilée, mais je vous donne mon sentiment : Scola – Odom – Durant – Turkoglu – Teodosic. Je n’ai pas de lituanien et Kleiza fera surement partie de l’équipe officielle mais je suis admiratif du tournoi réalisé par Lamar Odom. Alors que Kleiza est passé à travers en demi-finale.

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Classement

Portée par Rudy Fernandez (31pts, 11/13) et Marc Gasol (16pts-10rbs), l’Espagne n’est pas passée loin du hold-up. Mais l’Argentine, qui menait de 17 points à la pause, a pris la cinquième place. A 80-80, Luis Scola (2-pts) et Pablo Prigioni (3-pts puis 1/2 aux LF) vont offrir la victoire aux sud-américains (86-81). Carlos Delfino (27pts) a mené le scoring devant Luis Scola (17pts-11rbs) et Pablo Prigioni (17pts-7pds-5rbs)

Un peu plus tard, la Lituanie a pris la médaille de bronze face à une Serbie démobilisée (99-88). Avec le coup qu’ils ont pris hier, il ne fallait pas s’attendre à autre chose. La bonne nouvelle du match, c’est qu’on a retrouvé Linas Kleiza (33pts-7rbs-4pds, 12/18 au tir) et l’adresse générale lituanienne (59%, 12/21 à 3-pts). Paulus Jankunas (15pts-4rbs), Simas Jasaitis (14pts-10rbs), Mantas Kalnietis (14pts-5rbs-5pds) et Martynas Pocius (12pts) ont aussi passé la dizaine. Pour la Serbie, Novica Velickovic a scoré 18 points.

FIBA Hall of Fame

En marge des matchs, la FIBA a accueilli 16 légendes du basket dans son Hall of Fame.

• Joueurs : Oscar Schmidt, Vlade Divac, Arvydas Sabonis, Dragan Kicanovic, Dino Meneghin
• Joueuses : Cheryl Miller, Natalia Zassoulskaya
• Coachs : Lindsay Gaze, Mirko Novosel, Evgeny Gomelsky
• Arbitres : Jim Bain, Konstantinos Dimou
• Contributeurs : George Killian, Abdoulaye Seye Moreau, Hans-Joachim Ottto, Ernesto Segura de Luna

Les américains sont parfaitement entrés dans le match. En attaque, Kevin Durant score 17 des 21 premiers points de l’équipe avec une facilité et une aisance déconcertante, en défense, de l’intensité et fautes rudes, rendant tout très compliqué pour la Lituanie. Andre Iguodala s’est chargé du cas Kleiza et l’adresse insolente vue face à l’Argentine n’était pas au rendez-vous (1/5 à 3-points dans le premier quart-temps). Seul Javtokas à l’intérieur posait des problèmes par ses centimètres, mais ce dernier n’a pas des mains de dentelière. Conséquence, Team USA avait fait un premier écart après 10 minutes (23-12).

Dans le second quart-temps, la Lituanie va donner l’impression de rester en vie. Les problèmes d’adresse ne sont pas résolus, loin de là, mais la défense tient mieux le choc. Martynas Pocius (11pts, 3/3 à 3-pts) montre au passage à Coach K qu’il a du ballon. Mais les 3 dernières minutes seront compliquées pour les baltes, Kevin Durant est de retour, Russell Westbrook effectue un passage aérien, Lamar Odom déborde d’énergie et les américains creusent un nouvel écart en récupérant de nombreux ballons (42-27).

Avec quinze points d’écart, la messe n’est pas dite, d’autant que la Lituanie a une marge de progression se nommant Linas Kleiza. Le futur Raptor n’a scoré que 4 points, à 1/8 mais a provoqué 3 fautes à Iguodala, son garde du corps. Puis, si l’adresse de loin revient (3/12 à la pause…), tout peut arriver ! Les américains ne sont pas davantage à la fête dans ce secteur (3/16) mais tant que leur défense évoluera à ce niveau d’intensité et qu’ils mettent des points inside (13/22 contre 6/24 !!), il ne peut rien leur arriver. Dernier chiffre, Kevin Durant a planté 24 points à la pause et il y a clairement un visage offensif US avec Durant et un autre sans. Lorsque l’ailier du Thunder est là, tout semble simple, alors qu’une fois dehors, le jeu devient laborieux.

Le troisième quart-temps débute par quelques jolies séquences collectives américaines. Une belle circulation de balle au périmètre pour un panier avec la faute d’Odom, puis une connexion Billups-Durant pour un panier primé de Gordon. Mais la Lituanie va réussir deux paniers primés (Maciulis puis Kalnietis), avec, entre les deux, un dunk manqué de Gordon, pour revenir à 10 points (50-40). Mais Team USA va à nouveau creuser l’écart, avec Durant à la création et Gay à la finition deux fois de suite. Les américains passent un 9-0 (59-40) et filent vers la victoire.

Mais Coach Kemzura sort du banc Gecevicius, un de ses top shooteurs, et il va impulser un 8-0 (59-48). La Lituanie a retrouvé de l’adresse (5/8 de loin) mais il y a toujours un américain (Durant, Love pour un panier miraculeux) capable de scorer. A la fin de la période, les américains mènent 65-53. Et Linas Kleiza n’est toujours pas apparu…

Après une minute de jeu, Chauncey Billups tue quasiment le suspense de loin. Derrière, la Lituanie va s’entêter à shooter de loin sans grande réussite. Le retour de Kleiza est discret et la barre des 10 points semble inaccessible aux hommes de Coach Kemzura. Son temps mort de milieu de quart-temps va amener la balle davantage à l’intérieur. Mais pas sur Kleiza, totalement transparent, plutôt sur Javtokas. Seulement, Kevin Durant a toujours une réponse pour calmer les ardeurs lituaniennes. Les dernières minutes n’y changent rien. Kevin Durant (38pts) réalise la top perf offensive du tournoi et Team USA s’impose 89-74.

Un mot sur Kevin Durant, qui sera élu MVP de la compétition. Durant la saison régulière, les superlatifs avaient parfois tendance à me manquer pour qualifier ses performances. Force est de constater qu’il est un joueur tout aussi dominant dans le contexte FIBA. Il est d’une facilité extraordinaire sans donner l’impression de jouer sur ses qualités athlétiques. Il sent le jeu, il voit le jeu, il fait des bons choix, il joue avec les autres et ses partenaires le lui rendent bien. Et le plus incroyable, il aura 22 ans à la fin du mois. Souvenez vous de LeBron James aux JO 2004 ou au Mondial 2006. Ce que propose Durant lors de ce Mondial est aux antipodes !

Dans les chiffres, Kevin Durant cumule donc 38 points, 9/13 inside, 5/12 à 3-points, 9 rebonds, et 2 assists (seulement ?). Lamar Odom, très précieux, inscrit 13 points et gobe 10 rebonds. Russell Westbrook ajoute 12 points, 7 rebonds et 3 assists, et a totalement sorti Rose de la rotation au fil du match.

Pour la Lituanie, Robertas Javtokas score 15 points (7/12) et gobe 9 rebonds. C’est étrange que Coach K n’ait pas lancé Chandler face à ses centimètres car par séquence, il a posé de sérieux problèmes aux américains. C’est aussi étrange que Coach Kemzura n’ait pas lancé Andriuskevicius afin de maintenir un élément de taille sur le parquet. Sur les postes extérieurs, Pocius cumule 13 points et 7 rebonds, Kalnietis score 10 points, Maciulis 9 et Delininkaitis 8. Par contre, Linas Kleiza n’a pas vu le jour, 4 points, à 1/11…

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Guerre de tranchées !

Dès le début de ce match, le ton était donné : cette rencontre sera une guerre de tranchées. Un panier facile ? On peut rêver… Toutefois, la Serbie va réussir à prendre l’avantage grâce à sa réussite de loin (4/7 contre 1/5). Novica Velickovic a encore le poignet agile et fait du bien. La Turquie, malgré un Ilyasova discret (2 fautes), est resté dans la roue serbe grâce à son adresse inside (7/10) et le talent de Turkoglu, auteur d’un 5-0 à lui tout seul avec un tir primé en sortie d’écran et un drive superbe. Après 10 minutes de jeu, la Serbie mène 20-17.

La guerre de tranchées continue dans le second quart-temps, néanmoins sous l’impulsion de Savanovic (9pts), les Serbes ont réussi à créer un premier écart, +8 (33-25). Cette avance, ils vont tant bien que mal la conserver. Les turcs ne sont pas mieux au périmètre (2/9), Hedo Turkoglu et Ersan Ilyasova se font discret et les serbes scorent davantage en dessous, notamment par Krstic (6pts-4rbs), toujours performant dans les compétitions FIBA, et le skinny Keselj (7pts en sortie de banc). Un petit mot aussi sur Teodosic, l’homme qui incite Coach Tanjevic à passer en indiv dès son entrée en jeu. Il a peu scoré (5pts) mais il délivre 6 assists et son influence sur le jeu est juste énorme. A la pause, la Serbie a laissé la meilleure impression et mène 42-35.

Le troisième quart-temps débute sur les mêmes bases. Grosse, grosse défense et un Krstic très actif inside qui maintient l’écart. La Turquie navigue entre -8 et -3 jusqu’au panier égalisateur d’Onan (46-46). C’est le moment que choisi Teodosic pour sortir à nouveau de sa boite. Il débute par un 3-points, puis une passe parfaite pour Krstic inside et enfin une passe parfaite pour Keselj tout seul à 45°. Le temps mort turc ne coupera pas son élan puisqu’il porte le score à 56-48 au retour en jeu. Et sa passe dans le dos pour Velickovic dans le corner, même si le tir est manqué, était juste énorme.

La Turquie va alors recoller une nouvelle fois. Sans égaliser, elle va se maintenir dans la foulée serbe, grâce notamment à 2 paniers primés d’Ender Arslan. Comme lors du match précédent, un joueur brillant ne voit pas le jour, il s’agit évidemment d’Ersan Ilyasova. A sa place, Gonlum assure le travail de sape. A 10 minutes du terme, la Serbie est toujours devant, 63-60.

Durant 6 minutes, la Serbie va conserver son avance. Milos Teodosic, de loin, donne offre même un matelas de 8 points (72-64) au milieu de la période. Mais la Turquie va une nouvelle fois revenir, et, suite à 5 points consécutifs de Tunçeri, elle va prendre l’avantage (76-75, 3’25 à jouer). Le match change alors totalement de physionomie. Les serbes vont tenter des tirs de loin sans réussite et ne score finalement que sur lancer-francs.

Cette prise de pouvoir turc est le tournant du match. Et puis, vint le coup de vice des turcs. A 1’18 du gong, Asik, victime d’une faute, sort pour ne pas avoir à tirer ses lancers. Le pivot donne le sentiment d’en rajouter et Coach Tanjevic ne se fait pas prier pour le remplacer par un meneur, Ender Arslan en l’occurrence. Comme il y a une justice, ce dernier va laisser un lancer en route.

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Toujours sur la ligne des lancers, Krstic (1/2) puis Keselj (2/2) redonne l’avantage à la Serbie (80-79). Il reste 28 secondes à jouer.

Kerem Tunçeri ne va pas manger tout le chrono, il drive et trouve Semih Erden dans l’intervalle, dunk et faute. Son lancer est raté mais la Turquie mène 81-80. Novica Velickovic va donner une nouvelle avance aux serbes à 4 secondes du gong. Temps mort. La balle est promise à Turkoglu mais Tunçeri se fait oublier, drive et rentre un lancer d’école.

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Les cinq centièmes restant ne permettent pas à Velickovic d’offrir la finale à la Serbie, sa claquette volleyée est même contrée par Erden.

Statistiquement, Hedo Turkoglu (16pts), Omer Onan (14pts-4rbs), Kerem Tunçeri (12pts-5pds-3rbs et deux clutch plays dans les 16 dernières secondes) et Ender Arslan (12pts) sortent du lot. Ersan Ilyasova ne score que 6 points et et a eu le mérite de ne pas trop shooter, 2/5.

Pour les Serbes, Marko Keselj mène la marque avec 18 points (4/7 à 3-pts), Dusko Savanovic et Nenad Krstic scorent 15 points et Milos Teodosic réalise un double double, 13 points et 11 assists.

La Turquie s’en sort au terme d’un excellent match de trainard. Jamais larguée, elle n’a pris l’avantage qu’à la 36e minute. Une fois devant, elle n’a pas su tuer le match, mais avec du vice et du talent, elle s’en est sortie. C’est donc elle, à domicile, qui défiera Team USA en finale.

Classement

Pour conclure, un mot sur les matchs de classement. Le match pour la cinquième place nous offrira une belle affiche entre l’Espagne et l’Argentine dimanche.

Pour en arriver là, l’Argentine est venue à bout de la Russie (73-61) avec 27 points de Luis Scola et 26 de Carlos Delfino. Côté russe, Sergei Monya a scoré 17 points (5/7 à 3-points).

De son côté, l’Espagne a dominé la Slovénie (97-80), faisant la différence dans le dernier quart-temps (33-18). Juan-Carlos Navarro a scoré 26 points (7/18), Rudy Fernandez et Fran Vasquez ajoutent 16 points. La Slovénie a tenu le choc grâce à sa traction arrière, Jaka Lakovic et Goran Dragic ont planté tout deux 19 points.

La Russie a empoché la septième place au dépend de la Slovénie (83-78) et a résisté aux 11 points de Boki Nachbar (20 au total) dans les 6 dernières minutes. Mais la Russie avait aussi un homme chaud, Vitaly Fridzon, 15 points sur 18 dans le dernier quart-temps. Timofey Mozgov (19pts) a mené le scoring russe.

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Présenté comme un quart de finale « facile » pour les américains, le match n’a absolument pas été une promenade de santé. Dans un contexte délicat, 38 ans exactement après la première défaite aux jeux olympiques de l’équipe US, contre l’URSS, dans une fin de match contestable et contestée, ce match a été particulièrement engagé.

Très agressif dès le début du match, les russes ont réussi à rester dans la roue américaine en première mi-temps. Kevin Durant, 13 points dans le premier quart-temps, a montré toute sa classe mais la Russie reste un poison. Alors que Team USA menait de 4 points (20-16), Timofey Mozgov et Dimtriy Khvostov jouaient à merveille les pick-and-roll pour passer un 7-0.

Face aux centimètres et à la polyvalence des russes, la défense américaine a eu énormément de mal à se mettre en place. Suite à 2 paniers dans la raquette de Bykov, les russes menaient encore 35-30 après 15 minutes de jeu. La réponse US sera cinglante, 12-0 ! A la pause, les américains étaient devant (44-39) mais avaient souffert.

Au retour des vestiaires, l’adresse va fuir les russes, les pertes de balles vont s’enchainer et les USA vont stabiliser leur avance entre 10 et 15 points. Le dernier quart-temps n’y changera rien. Malgré le relâchement défensif américain en fin de match, les russes n’ont pas réussi à passer sous la barre des 10 points (89-79).

Kevin Durant a claqué 33 points (11/19) et gobé 5 rebonds, Chauncey Billups ajoute 15 points et 5 assists et Russell Westbrook score 12 points. Inside, Lamar Odom a cumulé 6 points (2/7) et 12 rebonds. Côté russe, Sergei Bykov (17pts-3pds-3rbs), Andrey Vorontsevich (14pts-12rbs) et Timofey Mozgov (13pts-4rbs) ont passé la dizaine. David Blatt quitte son poste sur une nouvelle belle impression collective.

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L’adresse a parlé !

8/8 à 3-points d’un côté, 0/9 de l’autre, la première mi-temps avait déjà livré son verdict. D’un côté, l’adresse est insolente (Kleiza a quand même raté deux tirs primés avant la pause), de l’autre, la balle ressemble à un medecine ball et rien ne rentre de loin. Les 20 points d’écart (50-30) montre à quel point les baltes ont dominé cette mi-temps. Ils ont également réussi à tenir Luis Scola à 7 petits points.

Dans le troisième quart-temps, l’Argentine boira le calice jusqu’à la lye. La Lituanie va prendre 30 points d’avance, 66-36, grâce, encore et toujours, aux tirs de loin. Jamais les sud-américains ne baisseront les bras, ils mettront même en place une press tout terrain pour revenir à 20 points. Mais la Lituanie va manger le chrono et stabiliser l’écart à cette vingtaine de points (104-85).

Collectivement, la Lituanie est proche du parfait, 53.6% de réussite, 14 assists, 36 rebonds à 33, et sept joueurs en double figure. Simas Jasaitis (19pts) mène le scoring devant Linas Kleiza (17pts-9rbs), Martynas Pocius (16pts-4rbs), Tomas Delininkaitis (16pts en 12min), Paulius Jankunas (12pts-7rbs-5pds), Mantas Kalnietis (12pts-5rbs-5pds) et Jonas Maciulis (12pts en 11 min).

L’Argentine sort du tournoi, malgré 25 points de Carlos Delfino. L’ailier des Bucks a rentré 9 tirs sur 18, 8/12 inside, 1/6 au périmètre. Luis Scola a énormément souffert face à la défense lituanienne (13pts-4rbs, 5/16). Il a été ciblé tout le match et n’a jamais réussi à trouver sa dynamique. Il ne sera probablement pas MVP mais la All-Tournament Team lui tend les bras.

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En demi-finales, la Lituanie retrouvera les USA. A Madrid, cette opposition avait accouché d’un énorme bras de fer mais le pays balte n’avait pas réussi à tenir 40 minutes. Toujours invaincus, les partenaires de Kleiza sont dans une belle dynamique. Collectivement, ils sont aussi fort que la Russie, mais en plus, ils ont en Kleiza une individualité capable de faire la différence. Suffisant pour jouer le grain de sable de Team USA ? Réponse samedi !

Pour conclure, un top 5 des quarts de finale.

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En étant gentil, le suspense lors du match USA-Angola a duré 2 minutes. Après avoir encaissé un 5-0, l’Angola revenait à 5-4. Ensuite, les séries se sont enchainées, 7-0, 10-0, 7-0 et le quart-temps pouvait se conclure avec 20 points d’écart (33-13).

Coach K a ensuite largement fait tourner son groupe et l’écart a enflé jusqu’à 45 points et le terrible score de 121-66. Les américains étaient ‘faciles’, comme le montrent les chiffres, 57.5% inside, 47.4% à 3-points, 48 rebonds (dont 21 offensifs) à 23, 30 assists, 10 interceptions, 5 balles perdues…

Quatre joueurs terminent en double figure, Chauncey Billups (19pts-4pds), Kevin Durant (17pts-5rbs), Rudy Gay (17pts-4rbs-2pds) et Eric Gordon (17pts, 5/6 à 3-pts). A ce tableau d’honneur, on peut ajouter Derrick Rose (9pts-6pds), Lamar Odom (9pts-8rbs), Kevin Love (8pts-6rbs) ou encore Andre Iguodala (6pts-7rbs-4pds).

Pour l’Angola, Joaquim Gomes a planté 21 points à 9/12, dont 2/4 à 3-points, et gobé 4 rebonds. Avec Felizardo Ambrosio (12pts-7rbs) et Roberto Fortes (11pts-2pds), il est le seul à surnager.

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La Russie, sans forcer.

Dans l’autre match, la Russie a dominé la Nouvelle-Zélande (78-56). L’écart confirme que la France aurait aussi souffert si elle avait joué la Russie lors de ce huitième. Le tirage « favorable » ne l’aurait pas forcément été…

Après une première mi-temps très défensive (31-27 pour la Russie), les hommes de David Blatt vont prendre l’ascendant au milieu du troisième quart-temps grâce à un 13-0 (51-35 à 1’28 de la fin du 3e quart) ! Dans le quatrième quart-temps, Kirk Penney va scorer 11 de ses 21 points mais ce sera anecdotique.

Kirk Penney a encore noirci la feuille de stat et quitte le Mondial avec 24.7 points à 45.8% par match. Sa moins bonne perf fut ses 18 points contre le Canada ! Il a scoré au moins 20 points dans tous les autres matchs et est monté jusqu’à 37 contre la Lituanie ! La machine à scorer a encore frappé. Thomas Abercrombie, 13 points, s’est imposé comme la révélation néo-zélandaise du tournoi.

Pour les russes, l’aventure continue. Andrey Vorontsevich (18pts-11rbs, 7/8 dt 3/3 à 3-pts), Timofey Mozgov (16pts-7rbs) et Vitaliy Fridzon (12pts) ont assuré la marque ce soir. Viktor Khryapa n’a toujours pas joué et les soviétiques joueront les quarts de finale. Comme quoi, avec un certain état d’esprit, les montagnes se renversent. Le prochain col fait partie des plus haut, il se nomme Team USA.

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Groupe A

• Jordanie 69-112 Serbie
• Australie 78-43 Allemagne
• Angola 70-91 Argentine

+43, +35, +21… le suspense n’était pas au rendez-vous dans ce groupe.

Vexés par leur défaite contre l’Allemagne, les Serbes ont surclassé une Jordanie plutôt courageuse jusque là. Mais face au secteur intérieur serbe, toujours amputé de Krstic, mais avec Savanovic (21pts-7rbs, 8/10), Keselj (21pts, 9/10) et Perovic (20pts-6rbs), les asiatiques n’ont pas pesé lourd. Milos Teodosic a lancé son championnat du monde avec 7 points (3/5) et 7 assists. En face, Osama Daghles a signé 19 points et 4 assists.

C’est ensuite l’Allemagne qui a pris le bouillon face à l’Australie. Patty Mills (16pts-7pds) et Aleks Maric (15pts-5rbs) ont parfaitement mené les troupes et Brett Brown a pu reposer ses troupes. Robert Benzing (11pts) est le top scoreur teuton.

Enfin, l’Argentine a écrasé l’Angola, avec, encore, un exceptionnel Luis Scola (32pts-8rbs-3stls), bien épaulé par Carlos Delfino (22pts-5rbs-4pds). Le champion d’Afrique n’a pas fait le poids, malgré l’activité de Joaquim Gomes (16pts-7rbs-5pds).

Groupe B

• Slovénie 91-84 Croatie
• Tunisie 58-71 Iran
• USA 70-68 Brésil

Le groupe B a débuté par un derby des balkans plutôt bien maitrisé par la Slovénie. La première mi-temps fut équilibrée et a permis à Uros Slokar (12pts) et Marko Tomas (13pts) de se mettre en évidence. Mais la Slovénie va peu à peu prendre l’ascendant et ne tremblera quasiment plus. Il y aura bien un 2+1 d’Ukic qui a ramené la Croatie à 4 points à 3 minutes du gong (80-76) mais ce ne sera qu’un feu de paille. Jaka Jakovic et Uros Slokar ont planté 15 points, et Goran Dragic 14. Pour la Croatie, Roko Ukic a scoré 20 points, suivi par Marko Popovic et Marko Tomas 17 points.

Par la suite, l’Iran a dominé la Tunisie avec 23 points et 13 rebonds du toujours performant Hamed Haddadi. Mehdi Kamrani (15pts-3pds) et Arsalan Kazemi (14pts-7rbs-4stls) complètent le tableau d’honneur. Le géant tunisien Salah Mejri (10pts-9rbs) a timidement répondu.

Enfin, le match du jour opposait les américains aux brésiliens. Les deux équipes ont livré une bataille de grande qualité et le Brésil regrettera peut-être le forfait de Varejao.

En effet, les brésiliens, le couteau entre les dents, ont réussi à prendre à la gorge les américains. Insolents de réussite de loin (3 tirs primés de Garcia puis Barbosa deux fois), les sud-américains pointaient même en tête après 10 minutes (28-22). Tiago Splitter règne alors en maître dans la raquette, la réussite de loin est optimale, le Brésil, s’il tient physiquement, peut rêver à l’exploit.

Mais les américains ont l’habitude de prendre le dessus dans le deuxième quart-temps, profitant de la profondeur de leur banc. Kevin Durant plante 19 points en première mi-temps mais le Brésil tient, grâce à sa réussite de loin. A la pause, suite à un panier intérieur de Splitter, le Brésil mène toujours, 46-43.

Les américains vont alors durcir la défense et récupérer des ballons de contre-attaque. Ils ne sont jamais aussi forts que lorsqu’ils courent et l’ont une nouvelle fois prouvé. Suite à un bon passage de Billups, Team USA prend 5 points d’avance (55-50, 4’16 à jouer dans le 3e QT) puis 6 (61-55, 1’23) après 2 paniers consécutifs de Durant. Mais le Brésil est toujours là, et revient à 2 points à 10 minutes du terme.

Tout est possible. Le Brésil va-t-il réussir là où l’Espagne, la Slovénie ou la Croatie ont échoué ? Presque. Les défenses vont prendre le dessus, le score du dernier quart-temps est éloquent, 9-9. Les deux équipes vont rester muettes plus de 3 minutes et il faudra toute la vista de Chauncey Billups pour donner quatre points d’avance aux américains (70-66) dans la dernière minute. Barbosa ramène l’écart à -2 et assure la dernière possession au Brésil. Dix secondes à jouer, Billups assume ses responsabilités mais manque son tir. Marcelinho Huertas va tenter d’égaliser, manque son tir… mais obtient la faute. Deux lancers… ratés (le second volontairement).Le rebond est brésilien, Barbosa tente d’égaliser à son tour, mais en cherchant un peu trop la faute il perd tout. La réussite a choisi son camp.

Dans les chiffres, Kevin Durant (27pts-10rbs), Chauncey Billups (15pts-3pds), Derrick Rose (11pts-5rbs) et Lamar Odom (8pts-9rbs) sortent du lot. Les américains se sont aussi rappelés au bon souvenir de Marcus Vinicius (16pts, 4/5 à 3-pts), drafté il y a quelques années par les Hornets mais totalement inutilisé. Ils ont aussi pu faire connaissance avec Tiago Splitter (13pts-10rbs). Enfin, Leandro Barbosa score 14 points, 5/18 dont 3/13 à 3-points. Une stat montre à merveille les problèmes posées par les brésiliens, les américains ont perdu 20 ballons pour 8 assists.

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Groupe A

Le groupe A n’est pas le moins explosif. Avec la Serbie, l’Argentine et l’Australie, trois équipes peuvent viser la première place. Les suspensions touchant la Serbie sont désormais connues, Nenad Krstic a pris 3 matchs, et Milos Teodosic 2. Elle s’en sort plutôt bien puisque l’entame de la compétition est plutôt douce avec les trois équipes les plus faibles lors des trois premiers matchs. La Serbie est parfaitement capable de battre l’Angola, l’Allemagne et la Jordanie sans son pivot titulaire (avec Perovic et Raduljica derrière) et son meneur titulaire (Paunic et Markovic prendront le relais).

Luis Scola, point fort de l'Argentine

La Serbie devrait remporter ce groupe devant l’Argentine qui vient de perdre Nocioni (cheville) et sera remplacé par un joueur encore inconnu, qui débarquera donc en Turquie, sans avoir fait la totalité de la préparation, à moins de 24 heures du premier match. Luis Scola est un leader exemplaire et sera épaulé par Prigioni, Delfino et Oberto. Mais le roster manque clairement de profondeur et le scoring dépendra beaucoup de Scola et Delfino, deux joueurs habitués au carton en sélection.

L’Australie me semble un poil en dessous mais pourrait très bien chatouiller les leaders. Les retrouvailles entre Maric et la Serbie vaudront le coup, tout comme celles entre les deux ex-coéquipiers des Rockets Scola et Andersen. La raquette est d’ailleurs le point fort de cette équipe, avec Nielsen (qui jouera l’an prochain à l’Olympiacos, sous les ordres de Coach Ivkovic… le sélectionneur serbe), le musculeux Baynes et le tweener Worthington. L’Australie sait durcir le jeu et a démontré dans le Rhône qu’elle maitrisait son basket. Elle dispose, en outre, en Patty Mills d’un super électron libre et d’une ribambelle de joueurs de devoir (Ingles, Newley, Markovic). Un gros candidat au top 8 !

La quatrième place se jouera entre l’Angola et l’Allemagne, et je mettrais bien une piécette sur les africains. L’Allemagne se reconstruit alors que l’Angola a un groupe très stable et surtout, habitué à jouer ensemble. L’Allemagne sera privée de joueurs historiques (Nowitzki, Femerling, Roller, Okulaja…) et devra composer avec une nouvelle génération peu expérimentée (Harris, Pleiss, Schaffartzik, Ohlbrecht, Benzing) encadrée par Demond Greene et Steffen Hamann. Je n’y crois pas. Pas plus qu’en la Jordanie, très méconnue et pas étincelante en préparation (seulement cinquième de la FIBA Asia Stankovic Cup).

Groupe B

Dans le groupe B, il devrait y avoir les Etats-Unis, puis les autres. Les champions olympiques en titre présentent une équipe remodelée mais plutôt cohérente. Après des débuts difficiles, Kevin Durant a prouvé contre l’Espagne qu’il était aussi capable de dominer dans le basket FIBA. Le départ de Rondo, dans des conditions pas très claires, n’est pas forcément préjudiciable tant le potentiel à la mène est élevé. Chauncey Billups et Derrick Rose ont pris l’ascendant à ce poste. Puis, l’équipe défend — Coach K travaille la zone et l’indiv — et progresse sur demi-terrain. L’équipe B sera très intéressante à suivre.

Le Brésil, champion des Amériques en titre

En seconde force de ce groupe, je vois bien le Brésil, devant les nations d’ex-Yougoslavie. Le roster est vraiment complet et coaché par Rubén Magnano, qui avait mené l’Argentine à l’or olympique en 2004. Huertas est un vrai meneur d’impact, Barbosa marque des points, Splitter pose un problème permanent dans la raquette… Puis, il y a Machado qui dégaine au moindre espace de liberté avec une précision remarquable. Néné sera le principal absent, mais avoir JP Batista en 6e solution intérieure en dit long sur le potentiel de cette équipe…

La Slovénie, au complet, aurait été un deuxième logique, mais sans Lorbek, Udrih, Smodis et Vujacic, ça risque d’être compliqué de viser le top 16. En préparation, la Slovénie a été battue par la Grèce, la Serbie et… la Nouvelle-Zélande et n’a pas obtenu de victoires d’éclat. L’équipe est menée par Dragic, Lakovic, Nachbar, Becirovic et Brezec, donc le talent sera là. Mais si, une fois seulement, tous les talents pouvaient être réunis…

De son côté, la Croatie présente un groupe rajeuni, sans les pivots vétérans Kasun, Vujcic et Nicevic. Par contre, Ante Tomic, qui a franchi un vrai palier en signant au Real Madrid, sera présent et deviendra un des leaders de cette équipe où se mêlent manieurs de ballon (Planinic, Popovic, Tomas, Bogdanovic) et joueurs de devoir (Kus, Banic, Loncar). Ce sera suffisant pour sortir les poules. En effet, il semble impensable que l’Iran et son pivot NBA Haddadi ne batte une autre équipe que la Tunisie.

Groupe C

Là encore, les suspensions entrent en compte. Fotsis et Schortsanitis manqueront les deux premiers matchs contre la Chine et Porto-Rico. La Grèce a le potentiel pour venir à bout de ces deux nations sans deux de ses joueurs majeurs puisque Jonas Kazlauskas dispose encore de Bourousis, Printezis, Kaimakoglou, Perperoglou, Tsartsaris et du jeune Vougioukas pour composer sa raquette. Autrement dit, du joueur dur, rugueux, et parfois talentueux. Il sera par exemple intéressant de voir à l’œuvre Vougioukas durant l’absence de Big Sofo.

La Grèce, candidate au podium

Avec un groupe relativement identique à l’an dernier, et à toutes les compétitions depuis 2005, les grecs ne sont pas en fin de cycle, loin de là. La force défensive de cette équipe est impressionnante et même quand elle veut perdre, elle ne passe pas loin de la victoire (rappelez vous de France – Grèce l’an dernier…). Le match contre les américains est une possible source d’inquiétude mais sur un match, ils restent capables de tout. Puis, quand votre coach se paye le luxe de dire non au retour de Papaloukas, c’est que le potentiel est présent.

Un potentiel qui me parait supérieur à celui de la Turquie, qui évolue pourtant à domicile, avec la pression populaire qui va avec. Mais les turcs ont réalisé une préparation décevante, avec de nombreuses défaites à domicile. Cette équipe a des joueurs de talent (Turkoglu, Ilyasova, Akyol) et de la viande sous les panneaux (Savas, Asik, Erden). Vice-championne d’Europe à domicile en 2001, la Turquie a eu du mal à confirmer depuis. Alors l’année ou jamais ? D’après mon pronostique, elle retrouverait les USA en quart de finale, la même équipe qui a battu l’Espagne à Madrid et la Grèce à Athènes.

Derrière, la troisième place est ouverte et devrait se jouer le 28 août entre Porto-Rico et la Russie. Je mettrai volontiers une pièce sur les hommes de Manolo Cintrón. Carlos Arroyo et JJ Barea seront orphelins de Larry Ayuso qui a claqué la porte mais le roster reste barder d’artificiers, Lee, Vassallo, Huertas et Sanchez. En dessous, deux 7-footers passés furtivement par la NBA, Dan Santiago et PJ Ramos, associés au très actif Renaldo Balkman. Ce groupe me paraît supérieur à la très discipliné Russie qui évoluera sans Kirilenko, McCarty et Holden et avec un Viktor Khryapa amoindri. Les curieux observeront Timofey Mozgov et Sasha Kaun, deux futurs pivots NBA.

Pour l’honorifique cinquième place, je pense que la Côte d’Ivoire, si elle arrive à faire preuve de constance, est capable de battre la Chine. Ce sera une opposition de style entre les athlétiques, vifs et polyvalents ivoiriens et les géants-shooteurs chinois, malheureusement privés du plus grand. Souleymane Diabate, Pape Amagou et Stephane Konate peuvent donner le tournis aux partenaires de Yi Jianlian. Verdict le 29 août.

Groupe D

L’Espagne sera probablement au rendez-vous des demi-finales et a les moyens d’écraser la concurrence au premier tour. Sergio Scariolo dispose d’un potentiel fou. Raul Lopez a remplacé Jose Calderon (blessé à la jambe contre les américains) et formera une belle triplette de meneur avec l’excellentissime Rubio et l’imprévisible Llull. A l’intérieur, Pau Gasol n’est pas là, mais Fran Vasquez a répondu présent. Il épaulera Marc Gasol, Felipe Reyes et Jose Garbajosa sous les panneaux. Sans oublier Navarro, Claver, Rudy, Mumbru… Qui dit mieux ?

Pas la Lituanie en tout cas. Souvent brillants, les baltes m’ont surpris lors du USA-Lituanie à Madrid en proposant une défense très intense, tenant les américains à 8 points (de mémoire) dans le premier quart-temps. Linas Kleiza sera le leader de cette équipe et sera épaulé par des joueurs habitués de l’Euroleague comme Javtokas, Jasaitis, Jankunas, Pocius, Gecevicius ou Kalnietis. Les noms ronflants sont à la retraite mais dans ce groupe plutôt ouvert, la Lituanie a une carte à jouer.

Quelles ambitions pour la France ?

La France sera-t-elle capable de gagner la troisième place ? Sur le papier, oui. Les hommes de Vincent Collet peuvent battre la Lituanie, la Nouvelle-Zélande, le Canada et le Liban… mais ils sont tout aussi bien capables de perdre ces matchs. Là est le problème. Quelle France verra-t-on ? Celle de la première mi-temps face au Brésil, brillante, agressive et adroite ? Ou celle de la deuxième mi-temps, indigente, apathique et non concernée en défense ? Réduire les pertes de balle sera un pas important vers la qualif.

Le Canada a été capable de battre la France deux fois chez elle et de battre la Serbie en Grèce. La France n’a pas obtenu une telle victoire durant sa préparation. Cependant, les nord-américains ont aussi pris une branlée face à la Grèce. Les leaders ne font pas rêver (Andy Rautins, Denham Brown, Jermaine Anderson, Joel Anthony) mais le collectif est capable de tout.

La Nouvelle-Zelande peut aussi viser les huitièmes avec son scoreur Kirk Penney (42pts contre la Slovénie il y a deux semaines) et le vétéran Pero Cameron. Onze des douze joueurs évoluent au pays et le dernier, Craig Bradshaw, se balade en Lettonie. Quatrième du Mondial 2002, il ne faudra pas les sous-estimer. Par contre, le Liban avec sa vedette Fadi El Khatib et ses deux brefs-ex-joueurs NBA (Matt Freije et Jackson Vroman) paraît un ton en-dessous.

Le carré magique

Espagne – USA. La probabilité de voir une revanche de la finale des derniers jeux olympiques le 12 septembre était très forte. L’opposition à Madrid, dimanche, a accouché d’un match — amical, vraiment ? — d’anthologie. Les deux équipes sont au-dessus du lot et elles seront très difficiles à faire tomber. Mais si elles terminent en tête de leur groupe, elles se retrouveront en demi-finale. Le match de Madrid a prouvé que le niveau était homogène et qu’une finale entre les deux équipes aurait été fantastique. Quoi qu’il en soit, sur le papier, ces deux équipes sont favorites de la compétition.

Dans l’autre partie du tableau, je vois bien la Serbie et la Grèce aller en demi-finale pour des retrouvailles explosives. Les matchs entre ces deux équipes sont toujours engagés et ne manquent jamais de rebondissement. Respectivement deuxième et troisième du dernier Euro, les deux nations se connaissent parfaitement, notamment parce que les géants grecs aiment bien recruter chez les clubs serbes.

Pour terminer de me mouiller, j’imagine une finale USA – Serbie, avec une victoire américaine. Le fait d’avoir pris la préparation au sérieux, avec de gros matchs, sera bénéfique aux américains.

13 Jerry Colangelo a annoncé que 13 joueurs feront le déplacement à Madrid. Jeff Green et JaVale McGee n’ont pas passé le second cut. Sur son Twitter, le pivot des Wizards a commenté la nouvelle.

JaVale McGee : Mauvaise nouvelle… j’ai été coupé de Team USA… Mais je vais revenir, travailler et progresser pour les Wizards.

Toujours sur Twitter, l’insider d’ESPN John Hollinger pose une question pas bête.

John Hollinger : Quelqu’un peut m’expliquer pourquoi ils gardent 5 meneurs — dont 3 n’ont pas de shoots à 3-points — et un seul pivot ?

Russell Westbrook serait sur un siège éjectable, à moins que le camp en Espagne ne change encore la donne.

Victoire de Porto-Rico. Après le match USA-France, New York accueillait un second match, Porto-Rico – Chine. Les partenaires de Carlos Arroyo (16pts) se sont imposés (92-76). Elias Ayuso et Peter John Ramos ajoutent 12 points et JJ Barea cumule 11 points et 10 assists.

Amical. L’Espagne affrontait l’Argentine dans un match de gala qui a tenu toutes ses promesses. Les champions d’Europe ont fait la différence dans le dernier quart-temps, en n’encaissant que 13 petits points pour une victoire finale 83-76. Felipe Reyes et Juan Carlos Navarro ont scoré 14 points. Le scoring argentin était mené par Luis Scola (26pts) et Carlos Delfino (16pts).

Adecco Cup. La Serbie a remporté l’Adecco Cup, organisée en Slovénie, avec 3 succès en autant de sorties. Les hommes de Dusan Ivkovic ont commencé par prendre le dessus sur la Russie (69-63, 17 points de Velickovic), puis ont dominé la Nouvelle-Zélande (95-69, 19 points de Velickovic) pour conclure avec un succès sur la Slovénie (82-73, 15 points de Macvan). Le finaliste du dernier Euro réalise une préparation impressionnante et sera un sérieux outsider en Turquie.

Dans les autres matchs, la Slovénie s’était fait surprendre par la Nouvelle-Zélande lors du premier jour. Il avait fallu deux prolongations aux partenaires de Kirk Penney (42pts) pour s’imposer 104-103. Les slovènes s’étaient ensuite relevés contre la Russie (81-73) grâce à 23 points de Goran Dragic. Enfin, la Russie a remporté son dernier match contre la Nouvelle-Zélande (89-76) avec 19 points d’Andrey Vorontsevich et 18 d’Anton Ponkrashov.

BEKO-Supercup Autre tournoi du week-end, la BEKO-Supercup, organisée en Allemagne. La Lituanie a dominé cette compétition avec trois succès, contre la Turquie (80-77, 17pts de Kleiza), l’Allemagne (78-67, 16pts de Kleiza) et la Croatie (93-82, 14pts de Kleiza et Delininkaitis).

Le dernier match était une ‘finale’ puisque la Croatie avait remporté ses deux matchs précédents, contre l’Allemagne (79-67, 20pts de Popovic) puis la Turquie (72-61, 19pts d’Ukic). Enfin, l’Allemagne a remporté le dernier match, 68-54, avec 14 points de Jan-Hendrick Jagla. La Turquie repart donc de Bamberg sans la moindre victoire.

Asie. A Beyrouth, le Liban a remporté la FIBA Asia Stankovic Cup en écrasant le Japon (97-59) avec 23 points de Rony Fahed, 21 de Fadi El Khatib et 16 de Jackson Vroman. La Jordanie, très décevante pour un futur mondialiste, a pris la cinquième place face à Taiwan (85-70, 24pts d’Osama Daghles).

Qualifications EuroBasket 2011.

Le Monténégro n’est plus invincible. Le promu, issu de Division B, est tombé en Israël sur un très bon Omri Casspi (30pts-4rbs, 9/19 au tir) et un performant Lior Eliyahu (17pts-5rbs, 8/12). Au final Israël s’impose 77-73, malgré 20 points de Pekovic et 16 de Jeretin. Dans l’autre match, la Lettonie a écrasé la Finlande (87-67) avec 26 points d’Ingus Bankevics.

La Grande-Bretagne est le dernier invaincu. A Birmingham, les partenaires de Luol Deng (28pts-7rbs-4pds, 8/20) ont vaincu les ukrainiens de Maksym Pustozvonov (18pts). La Macédoine reste en embuscade suite à sa victoire sur une très décevante Bosnie-Herzégovine (70-56). Bo McCalebb (19pts) et Predrag Samardziski (15pts-10rbs) ont assuré le scoring.

Dans le très disputé groupe C, la Belgique a connu sa première défaite en Pologne (93-73). Marcin Gortat (29pts-7rbs-3pds-2blks, 12/14) et Maciej Lampe (24pts-6rbs-2pds, 9/15) ont massacré les partenaires de Dimitri Lauwers (14pts, 4/7 à 3-pts). Dans la raquette, Thomas Van den Spiegel (3pts-3rbs, 1/6), Christophe Beghin (7pts-4rbs, 2/9) et Axel Hervelle (6pts-3rbs, 3/7) n’ont pas fait le poids. La Géorgie conserve des chances de qualification suite à sa victoire en Bulgarie (79-83). Manuchar Markoishvili a inscrit 23 points, 9/10, dont 4/5 à 3-points. Dans l’autre camp, Filip Videnov a planté 29 points.

L’actu NBA

Confiance. Avec les départs de Webster et Outlaw, Nicolas Batum aura les clés du poste 3. L’ailier français a confié à DIME qu’il appréciait cette marque de confiance.

Nicolas Batum : Je pense que ça montre qu’ils ont confiance en moi. Depuis deux ans, ils m’ont mis sur le terrain, mais Martell et Travis devaient aussi jouer. Maintenant, je pense qu’ils ont confiance en moi et que je serai sur le terrain pour un long moment.

Mésentente ? Le Boston Globe révèle que si Trevor Ariza a été transféré, ce serait en raison d’une relation mitigée avec Aaron Brooks. Son départ permettrait ainsi d’assainir le vestiaire.

En attente. Le Contra Costa Times indique que les Warriors n’ont pas encore validé le contrat de Jannero Pargo (2.4M$ sur 2 ans) et sont à l’affut d’autres options, notamment un meneur plus gestionnaire. Le nom d’Earl Watson circule.

Heureux. Pendant ce temps-là, Monta Ellis a confié au Clarion Ledger qu’il était heureux d’être un Warrior. Les rumeurs de trade ne l’ont pas affecté.

Monta Ellis : Je pense que ce n’était que des rumeurs. Je ne crois pas que les discussions m’aient concerné. Je suis heureux là où je suis… J’en ai parlé avec [Stephen Curry] cet été. Le seul truc que nous pouvons faire, c’est jouer au basket. Je pense que nous avons fait du bon boulot l’an dernier, mais nous n’avons pas obtenu assez de victoires. [Les dirigeants des Warriors] ont recruté de nouveaux joueurs. Cela devrait renforcer l’équipe et combler les trous.

Cuts. Les Nuggets ont décidé de couper Coby Karl et Brian Butch.

L’actu européenne

Spencer en Grèce. Après deux saisons au Mans, Dee Spencer s’est engagé pour 2 ans à Maroussi. La Pro A perd ainsi une de ses têtes d’affiche.

Pecherov à Milan. Oleksiy Pecherov est officiellement de retour en Europe. Après des passages mitigés aux Wizards et aux Wolves, il s’est engagé avec Milan.

Peric à Malaga. Après une grosse semaine d’hésitation, Malaga a finalement mis la main sur Hrvoje Peric. L’ancien arrière de Zadar s’est engagé pour 2 ans selon La Opinión de Málaga.

Déménagement. Après trois saisons à Séville, Tyrone Ellis a signé pour une saison à l’Estudiantes Madrid.

Prolongation. Gerald Fitch est tombé d’accord pour prolonger son contrat avec Fuenlabrada. Courtisé par la Virtus Bologne, il a finalement choisi de continuer en Espagne, où il tournait à 17.9 points, 5 rebonds et 2.7 assists l’an dernier.

Prolongation (bis). Le pivot sénégalais Pape Sow a prolongé son contrat avec Alicante pour une saison.

Vétéran. L’ancien pivot du Mans Huseying Besok (35 ans) continuera sa carrière à l’Aliaga Petkim. Il tournait encore à 9.2 points et 5.8 rebonds au Turk Telekom l’an passé.

Hamann au Bayern. Le Bayern Munich cherche à monter une grosse équipe de basket et a mis la main sur le meneur international allemand Steffen Hamann, libéré par l’Alba Berlin il y a quelques jours. Le Bayern a déjà signé un autre international allemand, Demond Greene ainsi que le pivot US Darius Hall (37 ans), le meneur polonais Artur Kolodziejski, l’ailier Aleksandar Nadfeji et deux joueurs de Bamberg, champion d’Allemagne, Meister Doreth et Beckham Wyrick. Enfin, le Bayern sera coaché par Dirk Bauermann, le sélectionneur national allemand.

De cette tournée, les enseignements positifs sont peu nombreux. De fortes séquences défensives, de l’agressivité, un bon Yannick Bokolo…

Par contre, face à une équipe américaine plus athlétique, la France n’a pas réussi a durablement joué sur cette force. Bien au contraire. Si la première mi-temps fut très correcte, la seconde fut plus proche d’un trou noir.

Tant que les américains ne parvenaient pas à tirer profit de leur forte pression défensive, la France a tenu le choc. Mais une fois que les contre-attaques se sont multipliées, et que Chauncey Billups a commencé à jouer les dynamiteurs, le match fut à sens unique. Quelques dunks, Rudy Gay notamment, ont égayé la fin de match, mais le hourra-basket avait pris le pas sur un jeu structuré.

De ce match tant attendu, il restera finalement une lourde claque, une adresse encore en berne, trop de balles perdues, peu de fautes provoquées, un nombre de points dans la raquette famélique et la preuve que les américains version Coach K sont bien une belle machine défensive, qui provoquent énormément de pertes de balle. Les joueurs tournent, mais le bloc équipe reste.

Et vous, quelles sont vos impressions sur ce match ? Comment situez vous le niveau des Bleus à moins de 2 semaines du match face à l’Espagne ?

ETATS-UNIS – FRANCE 86-55 (16-16, 23-14, 25-16, 22-9)

Etats-Unis: 34 paniers (dont 6 sur 18 à trois points) sur 67 tirs – 12 LF sur 14 – 34 rebonds (Durant 7) – 16 passes (Rondo 6) – 12 interceptions – 15 balles perdues – 15 fautes personnelles

Marqueurs: Iguodala (2), Durant (14), Chandler (4), Billups (17), Rondo (6), Odom (8), Curry (4), Rose, (2), Gay (19), Westbrook (2), Gordon (8)

France: 22 paniers (dont 6 sur 25 à trois points) sur 63 tirs – 5 LF sur 8 – 31 rebonds (Diaw 6) – 13 passes (Bokolo, Mahinmi 4) – 9 interceptions – 21 balles perdues – 18 fautes personnelles

Marqueurs: Batum (11), Koffi (2), Bokolo (9), De Colo (5), Diaw (15), Traoré (6), Gelabale (3), Causeur (2), Ajinça (2)

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La France battue au Canada. L’équipe de France n’a pas épaté la galerie pour son premier match au Canada. Bien au contraire, les hommes de Vincent Collet ont subi une défaite qui les ramène à la dur réalité de leur préparation et du travail à accomplir. Jermaine Bucknor (15pts), qui joue à Le Portel en Pro B, et ses partenaires l’ont emporté 69-58.

Parmi les gros points à travailler, l’adresse (21/61, 34%) et la réussite globale aux lancer-francs (11/21). Les bleus ont perdu trop de ballons (17 contre 6) et les intérieurs n’ont pas assez pesé (Mahinmi + Ajinca = 0/10), comme le pestait Vincent Collet après le match.

L’absence de Nico Batum, grippé, a rappelé son importance dans le jeu français. Nando de Colo a encore quelques limites (11pts, 1/6 à 3-pts, 8 TOs) alors que Yannick Bokolo (14pts-5rbs-2pds) a fait une bonne entrée.

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Amical. A New York, le Brésil a dominé la Chine (84-70) grâce à 25 points de Leandro Barbosa et 13 d’Anderson Varejao.

Leandro Barbosa : Nous avons fait beaucoup d’erreurs mais c’est une bonne chose car nous avons encore du temps devant nous pour atteindre nos objectifs. Nous allons maintenant jouer contre Porto-Rico et je suis sur que nous allons encore faire des erreurs, mais c’est à ça que servent les matchs amicaux. Cette équipe a un esprit de gagnant et nous pouvons faire un bon Mondial.

Team USA. Avant d’affronter la Chine (samedi) et la France (dimanche), l’équipe américaine s’est offerte un match de préparation interne en deux périodes de 12 minutes.

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Blessures. Touché au poignet, Ioannis Bourousis a passé des examens rassurants et sera apte au combat. Mais Jonas Kazlauskas doit désormais garder un oeil sur Nick Calathes, touché au gros orteil.

Australie. Brett Brown a annoncé le groupe de 12 joueurs qui ira à Villeurbanne pour un tournoi, puis en Turquie. On y retrouve bien Aleks Maric, qui s’est finalement rendu disponible pour son pays natal.

Brett Brown : Je pense que nous avons un groupe bien équilibré, avec les bons joueurs aux bonnes positions, et plus important, un groupe qui personnifie le mot ‘équipe’.

• Meneurs : Adam Gibson, Steven Markovic, Damian Martin, Patrick Mills
• Arrières : Brad Newley
• Ailiers : Joe Ingles, Mark Worthington
• Intérieurs : David Barlow, Matthew Nielsen
• Pivots : David Andersen, Aron Baynes, Aleks Maric,

L’actu NBA.

Heat-CSKA. Le Heat a annoncé son programme de présaison et parmi les matchs, une surprise, la venue du CSKA Moscou en Floride le 12 octobre prochain.

Signatures. Les Lakers ont annoncé la signature de Devin Ebanks, 43e choix de la dernière draft. Les Knicks ont fait de même avec l’arrière canadien Andy Rautins, 38e choix en 2010. Enfin, les Pistons ont signé le 36e choix, Terrico White.

Objectifs. Dans le Milwaukee Journal-Sentinel, Brandon Jennings annonce ses objectifs pour la saison à venir. Ils sont plutôt élevés.

Brandon Jennings : Cette année, je veux devenir un double-double guy. Je pense qu’avec le talent dont nous disposons, je peux le faire. Le All-Star week-end se jouera à Los Angeles, et c’est un de mes objectifs d’y aller. Je veux aussi gagner 50 matchs, gagner la Central Division et passer le premier tour des playoffs, nous verrons alors ce qui se passera.

Herrmann de retour à Charlotte ? Libre, Walter Herrmann pourrait revenir à Charlotte, terre de ses principaux exploits en NBA. L’ailier argentin serait en contact avancé avec la franchise de Michael Jordan, si on en croit le Noticias de Álava.

Staff. Aux Clippers, Vinny Del Negro sera épaulé par Dean Demopoulos, Marc Iavaroni et Robert Pack

Front office. Rich Cho a désormais les deux adjoints qu’il souhaitait. Les Blazers ont annoncé les arrivées de Bill Branch et Steve Rosenberry

L’actu européenne.

Deux recrues à Valence. Valence a annoncé l’arrivée de deux joueurs, l’ailier US Kennedy Winston en provenance de Rome et Marc Fernández, qui évoluait à Vive Menorca.

Prolongation. L’Asseco Prokom Gdynia a annoncé la prolongation du contrat de Jan-Hendrik Jagla. Le pivot allemand découvrira avec son club la VTB League puisque les polonais ont officialisé leur participation à cette compétition.

Une arrivée, un départ à Gran Canaria. Gran Canaria a obtenu le prêt du pivot espoir de Barcelone Xavi Rey (22 ans) mais a perdu Will McDonald, qui continuera sa carrière à Badalone.

Accord. L’AJ Milan a annoncé avoir trouvé un accord avec Sam van Rossom pour le libérer de ses obligations contractuelles. Le meneur belge devrait s’engager avec Saragosse.

14 ans. Le Caja Laboral a annoncé l’arrivée de Sandro Gacic, un arrière bosniaque de 14 ans.

EdF. Quelques nouvelles vidéos sont venus grossir les rangs du compte dailymotion de la fédé. Nous avons sélectionné les premiers pas d’Andrew Albicy à l’entraînement des bleus et les déclarations de Vincent Collet avant les deux matchs contre le Canada.

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Team USA. Rajon Rondo a quitté le camp de la sélection américaine suite au décès d’un oncle. Il devrait revenir aujourd’hui à New York. Par contre, la blessure à un doigt de Danny Granger est moins grave que prévue. Le joueur ne souffre d’aucune fracture et devrait revenir à l’entraînement avant la fin de la semaine.

Les valides ont joué un match d’entraînement contre l’USA Select Team.

Chauncey Billups : C’était sympa de se retrouver tous ensemble, de nous familiariser à nouveau avec l’équipe. C’est sympa d’avoir des jeunes qui nous poussent chaque jour à travailler très dur et ça nous aide. J’ai trouvé le scrimmage très intéressant, même si tout n’a pas été parfait. Nous avons encore de la marge mais globalement, c’était une bonne journée.

Mike Krzyzewski précise que, finalement, le plus dur, sera de choisir les 12 joueurs.

Mike Krzyzewski : Il y a 5 joueurs pour 2 spots et je ne vais pas vous en dire plus car ça peut encore évoluer. L’important, c’est la complémentarité. Pas d’être meilleur que l’autre. Il faut se mettre au service de l’équipe.

Amical. Les représentants asiatiques souffrent durant la FIBA Asia Stankovic Cup. La Jordanie a enfin gagné un match, contre la Syrie (78-66). Ayman Idais a inscrit 16 points dans le premier quart-temps et termine avec 29 points et 12 rebonds. Le Liban de Jackson Vroman (11pts) a vaincu le Qatar après prolongation (77-74).

Qualifications. Le Monténégro a fait un grand pas vers la Lituanie. La jeune république balkanique a vaincu l’Italie (71-62) grâce à 28 points, 11/15, de Nikola Pekovic. Côté italien, Andrea Bargnani a scoré 17 points (7/14 à 2-pts, 1/6 à 3-pts). Dans l’autre match Israël a trébuché en Finlande (84-83). Invaincus jusque là, les partenaires de Yotam Halperin (18pts) et Omri Casspi (17pts) ont été battu en fin de match sur la ligne des lancer-francs, par Virtanen (2/2, 13pts) et Gerald Lee (2/2, 10pts).

La Grande-Bretagne est allée gagner à Sarajevo contre la Bosnie-Herzégovine (80-84). Dan Clark (23pts-5rbs) et Nate Reinking (21pts) ont mené le scoring, preuve qu’il existe d’autres menaces que Pops Mensah-Bonsu (16pts-12rbs) et Luol Deng (16pts-7rbs). C’est d’ailleurs Reinking qui a tué le match en rentrant 2 lancers décisifs à 3 secondes du gong. Pour la Bosnie, Ratko Varda a cumulé 20 points et 6 rebonds. A Lviv, au fin fond de l’Ukraine, l’équipe locale menée par Serhiy Lishchuk (27pts-10rbs) a décroché sa première victoire face à la Hongrie (80-71 de Adam Hanga (22pts).

La Belgique est plutôt bien partie pour disputer son premier Euro depuis 1993. Toujours invaincus, les belges ont pris le dessus sur la Bulgarie (74-69) grâce à Christophe Beghin (15pts) et Sam van Rossom (13pts-6pds-4rbs). Côté bulgare, Filip Videnov a inscrit 18 points et Kaloyan Ivanov 17. La Géorgie est toujours en course après sa nette victoire sur le Portugal (73-57). Zaza Pachulia (17pts-6rbs) et Viktor Sankidze (12pts-10rbs) ont fait le job. Dans l’autre camp, Miguel Miranda a inscrit 16 points.

L’actu NBA

Changement de nom ? Le New York Daily News révèle que les Nets ont entamé des démarches pour changer de nom. Le processus prend environ 2 ans, ce qui signifie qu’une fois à Brooklyn les New Jersey Nets auront probablement un nom totalement différent.

Réactions. Suite au deal d’hier soir, les réactions sont évidemment nombreuses. Morceaux choisis de Larry Bird (Pacers) et Billy King (Nets).

Larry Bird : Comme je l’ai dit à Darren [Collison] il y a quelques temps, je pense qu’il est le joueur dont nous avions besoin. Nous avons beaucoup de jeunes talents ici. Bien sûr, certains joueurs sont encore en apprentissage. Nous souhaitons pour cette franchise que ce noyau soit prêt aussi rapidement que possible. Ce joueur accélèrera tout.

Billy King : Quand je regarde l’équipe, et que je discute avec Avery [Johnson] de notre situation, je pense que Derrick Favors sera un All-Star. Mais j’avais le sentiment que nous étions un peu léger au poste de power forward. Ainsi, pour épauler Brook Lopez et d’après la manière de coacher d’Avery, nous pensons que Troy Murphy est le choix juste.

Buyout. En marge du deal, les Pacers travaillent sur le rachat du contrat de TJ Ford. L’arrivée de Collison condamne clairement l’ancien Buck. Mike Wells a ainsi indiqué que le camp Ford avait refusé une proposition de 5M$, alors que le meneur doit toucher 8.5M$ pour sa dernière année de contrat.

Président. Les Sixers ont un nouveau président, Rod Thorn. L’ancien boss des Nets travaillera ainsi à nouveau avec Ed Stefanski. (Yahoo! Sports)

Retour. Tim Thomas devrait signer un nouveau contrat avec Dallas. S’il passe la visite médicale avec succès, il s’engagera pour une saison. (ESPN)

Officiel. Les Bulls ont officialisé l’arrivée de Keith Bogans, sans dévoiler les termes du deal.

Hésitation. Rudy Fernandez est toujours un Blazer et a confié à Marca qu’il ne savait toujours pas de quoi son avenir sera fait.

Rudy Fernandez : Si je pouvais revenir en Europe, j’en serais heureux. Mais dans le même temps, si je pouvais décider de mon avenir et si une équipe NBA pouvait me garantir un temps de jeu et un style de jeu qui me correspond, j’aimerais continuer aux USA. Là, c’est du 50-50.

Choix. Isiah Thomas a finalement choisi son poste de coach à FIU plutôt qu’un job de consultant aux Knicks. (ESPN)

L’actu européenne

Séparation. Comme nous le disions en début de semaine, le Caja Laboral et Walter Herrmann n’étaient plus sur la même longueur d’onde. Le vétéran argentin et son club ont désormais trouvé un accord pour rendre au joueur sa liberté. Reste à voir où Herrmann continuera sa carrière.

Prolongations. Le FC Barcelone et l’Unicaja Malaga ont officialisé une prolongation. En Catalogne, Gianluca Basile a signé pour une saison supplémentaire et en Andalousie, c’est Robert Archibald qui a fait de même.

Stipcevic au Cibona. Après quelques rebondissements, l’ancien arrière de Zadar Rok Stipcevic jouera bien au Cibona Zagreb. Malgré des offres du Zalgiris Kaunas, du Lietuvos Rytas, d’Oldenbourg ou de Saragosse, Stipcevic s’est engagé pour 2 saisons avec le champion de Croatie. (Kosarka.hr)

Kuban recrute encore. Le Lokomotiv Kuban continue sa solide campagne de recrutement. Après Alando Tucker, Jeremiah Massey, Sergei Toporov, Goran Jeretin et Lionel Chalmers, le club russe a recruté Mike Wilkinson, ancien du Khimki et 13.8 points et 6.8 rebonds à Galatasaray l’an passé.

Paunic en Russie. Après une saison ratée à l’Aris Salonique (3.2ppg-1.6rpg), Ivan Paunic va rebondir en Russie. Le meneur international serbe s’est engagé avec le Nizhny Novgorod.

Prolongation. L’intérieur macédonien Todor Gecevski a signé un nouveau contrat d’une saison au PAOK Salonique.

Terry finalement en Allemagne. Annoncé à Avellino, Reyshawn Terry a finalement signé pour une saison à Bamberg et jouera donc l’Euroleague la saison prochaine.

Drozdov à Cremone. L’ancien palois Artur Drozdov a quitté l’Ukraine et son club de Budivelnyk (qui a par ailleurs signé l’ancien de Nancy et Villeurbanne Lamayne Wilson) pour l’Italie et le Vanoli Cremona.

L’Espagne, pour une première historique

MVP incontestable de ce tournoi, Pau Gasol

Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Jose Calderon, Jorge Garbajosa, Rudy Fernandez, Carlos Jiménez, Carlos Cabezas, Berni Rodríguez, Felipe Reyes, Marc Gasol, Alex Mumbrú, Sergio Rodríguez  et Coach “Pepu” Hernández : les 13 héros qui ont offert a l’Espagne son premier titre majeur. En effet, avant 2006, l’Espagne était toujours a la poursuite de son premier sacre. Multiple médaillés de bronze (EuroBasket 91 et 01) et d’argent (JO84, EuroBasket 35, 73, 83, 99 et 03,), jamais les Ibères n’avaient connu la joie de monter sur la plus haute marche du podium.

Quatrième du dernier EuroBasket et septième aux JO d’Athènes deux ans plus tôt, les Espagnols ne comptent pas parmi les favoris pour le titre mondial. L’Argentine, le Team USA, les champions d’Europe grecs leur sont supérieurs. Les Espagnols ne sont que des outsiders a ne pas négliger.

Le début de compétition confirme ce jugement, dans un premier tour simple a gérer (face a l’Allemagne, l’Angola, le Japon et le Panama). Les Espagnols écartent d’entrée de jeu les Néo-Zélandais 86-70, poussés par le 48 points du trio Navarro-Gasol-Garbajosa (16 points chacun). Le Panama subira le même sort, défait 101-57.

L’Espagne fait alors face a son premier défi, face au vice-champion d’Europe allemand. Le choc attendu, revanche de la demi-finale de l’EuroBasket, accouchera d’une promenade de santé pour les Espagnols. Pau Gasol (16 points, 3 rebonds) et Jorge Garbojosa (12 points, 7 rebonds) neutralisent la raquette allemande – Dirk Nowitzki (14 points, 6 rebonds, 5 assists) et Pat Femerling (9 points, 3 rebonds). Nowitzki sous contrôle, les Espagnols déroulent, soutenus  par les 20 points (6/6 a 2 pts, 2/3 a 3 pts)-6 assists de Jose Calderon et les 19 points de Navarro. Les Espagnols frappent un grand coup en s’imposant 92-71. Mais au-delà du résultat, la manière – collective et remplie de bonne volonté – impressionne. Les bonnes dispositions affichées contre l’Allemagne seront confirmées face a l’Angola – victoire 93-83, après un 25-12 sur le premier quart-temps – et le Japon – victoire facile 104-55.

Avec 5 victoires lors du premier tour, la cote des Ibères montent en flèche. En huitième de finale, c’est une rencontre avec une Serbie secouée au premier tour et une défaite surprise concédée face au Nigeria. Et pour le dire platement, il n’y aura pas de duel. Les Espagnols  ont rapidement mené 13-4. Un écart qui sera géré par Rudy Fernandez – auteur de 18 points en sortie de banc- un gigantesque Pau Gasol (19 points, 15 rebonds) et les 13 points de Jose Calderon. Côté serbe, Darko Milicic tiendra la dragée haute à Pau Gasol (18 points, 15 rebonds) et Marinovic rentrera 15 points. Mais c’est insuffisant pour ne serait-ce qu’inquiéter des Ibères impériaux qui l’emportent 87-75.

En quart de finale, la Lituanie subira le même sort que les Serbes. Pris à la gorge d’entrée de jeu (32-11 au debut de deuxième quart-temps), les Baltes ne trouveront pas le solution pour arrêter le duo catalan Navarro (22 points) – Pau Gasol (25 points-9 rebonds). En demi-finale, le champion olympique argentin attend l’Espagne. Pour la première fois de la compétition, les Espagnols sont titillés et inquiétés. Avec un Ginobili au sommet de son art (21 points, 4 rebonds, 4 assists), un Nocioni à son niveau (15 points) et un Scola performant inside (8 points-8 rebonds), les Argentins ne sont pas passés loin de la montre en or.

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Mais au-delà de cette victoire aussi historique que difficile à empocher, ce sont les larmes d’un Pau Gasol emmené en fauteuil roulant hors du parquet, la faute a un pied fracturé, qui a marqué les esprits. On comprend alors que la première finale mondiale de l’histoire du basket espagnol se disputera sans Pau Gasol, chef d’orchestre et catalyseur de l’attaque ibère…

Sans Gasol, comment l’Espagne peut-elle espérer battre des Grecs, champions d’Europe en titre et vainqueurs 101-95 en demi-finale du Team USA de LeBron James, Carmelo Anthony et D-Wade?

En misant tout sur la défense… Après avoir joué tout le tournoi sur leur réussite offensive, les Espagnols vont surprendre les Grecs en mettant en place une défense de fer, et en les asphyxiant littéralement. Les joueurs de Giannakis sont limites à 38% à 2-pts, 23% à – pts et à 12 lancers-francs tentés. La déroute de Spanoulis illustre le naufrage grec: lui qui tournait a près de 15 ppg a été limité à 4 points, rendant un hideux 1/10 aux FG… Diamantidis ne fait guère mieux: 4 points, 2/9 aux FG et 5 fautes commises en 25 minutes. De l’autre côté du parquet, Juanca Navarro et Jorge Garbajosa alimentaient la marque, avec 20 points chacun. Felipe Reyes, peu utilisé depuis le début du tournoi, y allait de 10 en 9 minutes de jeu… Après les frayeurs des demi-finales, la Seleccion survolait la finale, s’imposant au final 70-47. Et Pau Gasol, malgré son absence en finale, était élu MVP du tournoi.

Décevante Team USA

Quatre ans après le naufrage d’Indianapolis (élimination en quarts de finale), les USA avaient soif de revanche en débarquant au Japon. L’intronisation de Coach K à la tête du Team USA a permis de mettre en place un projet et de remotiver les plus grands à revenir sous la bannière étoilée. C’est donc armé de l’artillerie lourde que les USA entamaient la compétition, avec les LeBron James, Dwyane Wade, Carmelo Anthony, Dwight Howard, Chris Paul, Chris Bosh ou Elton Brand…

Le début de compétition laisse augurer de bonnes choses pour le Team USA. Lors des phases de poule, ils accumulent les bonnes performances: victoires de 11 points face a Porto Rico, +31 face a la Chine, +19 face a la Slovénie, +9 face a l’Italie et +45 face au Sénégal. Les bonnes intentions semblent donc se confirmer: le Team USA compte parmi les grands favoris. Vainqueurs de leur groupe, ils retrouvent les Australiens en huitième de finale. Nouveau cavalier seul des Américains, qui écrasent les Aussies, 113-73, dans une démonstration de maitrise (55% a 2 pts, 51% a 3 pts, 24 assists, 24 TO provoquées, 19 fautes commises et un adversaire limite a 40% aux FG).

L’Allemagne leur tend les bras en quart de finale. Comme face aux Australiens, la défense US fait la différence, obligeant la Mannschaft à shooter sous les 40% et perdre 24 ballons sur le match. Dirk Nowitzki symbolise à lui seul les difficultés connues par son équipe: 15 points mais seulement 25% de réussite (3/12 et 9/9 aux LF) et 5 TO. Carmelo Anthony, lui, ne passait pas à côté de son match, enquillant 19 points dans la victoire 85-65 des siens.

Après 7 matchs de démonstration et de maitrise tant offensive que défensive, tout l’édifice s’est écroulé en demi-finale.

Face a des Grecs champions d’Europe en titre et réputés pour leur rigueur défensive, les américains vont prendre l’eau de toute part. Théo Papaloukas rend une copie parfaite avec 12 assists, 8 points et 5 rebonds. Michalis Kakiouzis cumule 15 points et 6 rebonds. Vassileos Spanoulis prouve qu’il a le niveau NBA en rentrant 22 points tandis que Big Sofo dominait la raquette en inscrivant 14 points. La bonne défense vue lors des deux rencontres précédentes ne dérange nullement le jeu grec. Ne perdant que 11 ballons, ils shooteront à plus de 60% (35/56, 62,5%) et délivreront 19 assists. Mieux, sur les 2e et 3e quart-temps, ils enfileront un énorme 63-45 à un Team USA dépassé malgré ses stars… Ils se reprendront et iront quand même chercher la médaille de bronze face a l’Argentine. Et de là, voir naître une « polémique », prenant leur breloque et quittant le Japon avant même la finale et la cérémonie officielle du podium…quelle classe!

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Quatre ans après Indianapolis donc, 2 ans après la défaite en demi-finale des JO, le Team USA passait une nouvelle fois au travers de son objectif: décrocher un titre majeur. Ce sera chose faite 2 ans plus tard, à Pékin à l’occasion des Jeux Olympiques.

Les révélations africaines

Au rayon révélations, on a pu assister il y a quatre ans à l’explosion du basket africain. Depuis l’arrivée des pays africains aux Championnats du Monde (le Centrafique en 1974), ils n’avaient jamais réussi à rivaliser et inquiéter les pays européens et américains. 2006 permettra aux Africains de rentrer dans la danse et de jouer les yeux dans les yeux avec les grands du basket. A quatre reprises, l’Angola et le Nigeria ont mis en péril des équipes majeures du basket européen.

Dés la première journée, les Nigérians ont réussi un véritable exploit. Emmenés par un super duo Ebi Ere (15 points)- Ime Udoka (18 points, 7 rebonds, 5 assists), les hommes de Sam Vincent se sont imposes 82-75 face aux champions du monde en titre Serbo-monténégrins. Mieux, ils ont conquis cette victoire en y mettant la manière. Ils ont rapidement pris les commandes, attaquant avec un solide 11-3. Un écart que les Serbo-monténégrins n’ont jamais réussi a résorber, et ce en dépit de la sortie prématurée de Udoka pour 5 fautes personnelles. Les Nigérians se sortiront sans trop de soucis du premier tour avec une troisième place, devant les Serbo-Monténégrins, le Venezuela et le Liban.

Pour le premier huitième de finale de l’histoire du pays, l’Allemagne attendait les surprenants Africains. Si les Allemands ont finalement réussi a l’emporter, ils ne doivent ce succès qu’aux exploits de Dirk Nowitzki et Ademola Okulaja, auteurs de 42 des 78 points de l’équipe, dont l’ensemble des points inscrits par la Mansschaft dans le dernier quart-temps. Côté nigérian, ce sont surtout Ekene Ibekwe (22 points, 10 rebonds, 3 blocks), Gabe Muoneke (16 points, 5 rebonds, 4 assists) et Tunji Awojobi (15 points) qui se sont illustrés dans ce match presque historique. Jamais une équipe africaine n’était passée aussi près d’une victoire (- 1 point), défaite au final 78-77 – d’un quart de finale.

L’autre équipe africaine en compétition n’a, elle non plus, pas déçu. L’Angola a aussi inquiété un grand du basket européen, la France. Pourtant, le huitième de finale avait mal démarré pour l’African Dream Team, rapidement menée 17-4 et ensuite 34-17. Dans les cordes, les Angolais ne se sont pas laissés abattre. Ils batailleront pour revenir dans le match. Et grâce aux Cipriano (12 points, 7 assists, 6 rebonds), Almeida (13 poins), Morais (11 points) et Gomes (11 points, 7 rebonds), ils reviendront au contact. A 57-60 à 40 secondes du buzzer, tous les espoirs étaient de nouveau permis… Sauf que la maitrise d’Aymeric Jeanneau (6/6 aux LF) et de Flo Pietrus (2/2 aux LF) mettra fin aux espoirs africains. Ils s’inclineront 62-68, mais non sans avoir montré de solides atouts…

L’histoire aurait pu être différente car ce n’est que grâce à une triple prolongation que l’Allemagne a battu l’Angola en match de poule. Cette victoire, les Allemands la doivent à un gigantesque Dirk Nowitzki, auteur de 47 points (dont un 3-pts pour forcer la prolongation et 11 des 13 points scores par la Mannschaft dans la dernière extra-période) et 16 rebonds.

Ce succès allemand était d’une importance capitale: il leur a permis d’éviter la France et de jouer le Nigeria en huitième de finale. Sans cela, on aurait eu droit à un huitième de finale 100% africain Angola-Nigeria. En conséquence, pour la première fois de l’histoire du basket, un pays africain aurait été quart de finaliste d’un Championnat du Monde FIBA. Peut-être pour cet été?

Pour terminer cet article en beauté, nous vous proposons le top 10 de Canal + de ce Mondial, une vidéo très franco-américaine.

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De son côté, Marc J.Spears annonce que Josh Howard va prolonger pour une saison aux Wizards. Il touchera 4M$. Touché au genou quelques jours après son arrivée à Washington, Howard ne faisait plus partie des F.A. courtisés cet été.

Sur ESPN, Marc Stein évoque l’avenir de Will Bynum. Le meneur des Pistons a trouvé un accord pour prolonger son contrat de 3 ans contre 10.5M$. Enfin, les Clippers ont annoncé la prolongation de Rasual Butler, sans dévoiler les termes du deal.

Pour conclure, rien à voir avec le marché des transferts, mais les joueurs qui ne participeront pas au camp de New York sont connus. L’équipe de France n’aura pas à batailler face à Tyreke Evans, Gerald Wallace, O.J. Mayo et JaVale McGee. (ESPN)

Les confidences de Collet. En conférence de presse, Vincent Collet a confié comment il comptait organiser et hiérarchiser son équipe malgré les absences.

Vincent Collet : On a quand même deux joueurs, Boris Diaw et Florent Pietrus, qui ont sept campagnes derrière eux et qui auront un rôle important. Des jeunes vont prendre l’opportunité de s’imposer. L’année dernière, on avait vu l’émergence de Nicolas Batum. Cette fois, on attend beaucoup de Rodrigue [Beaubois]. Même s’il est rookie, il aura un rôle prépondérant vu l’absence de Tony. Mais il va falloir du temps pour que cela se mette en place.
[...]
Sur le poste de meneur, Rodrigue et Nando [De Colo] vont être très responsabilisés, c’est une évidence. A l’intérieur, Ian Mahinmi, Ludovic Vaty, Ali Traoré et Alexis Ajinca ont une carte à jouer manifeste. J’espère qu’ils vont saisir cette chance et élever leur niveau de jeu afin de permettre à l’équipe de France de jouer à son meilleur niveau.

Il a également évoqué le cas Joakim Noah. Le pessimisme est de rigueur mais au cas où, le joueur s’entretient.

Vincent Collet : On lui a parlé récemment avec Crawford [Palmer] et il nous a dit qu’il s’entraîne. Il travaille à Chicago. Il souffre même.

De son côté, Mickaël Gelabale a parlé dans L’équipe de sa complémentarité avec Nicolas Batum et Boris Diaw.

Mickaël Gelabale : J’attends de voir les systèmes qu’il va nous donner pour savoir comment je vais me placer et savoir comment le jeu va évoluer par rapport à moi. Nicolas peut jouer deux, je peux jouer trois et vice et versa, avec en plus Boris qui peut faire des petites piges en trois.

Pour conclure, des images de l’entraînement des Bleus.

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Cuts. On attendait les cuts de Team USA lundi. Finalement, toujours rien d’officiel aujourd’hui. Néanmoins, Chris Tomasson annonce que Tyreke Evans, OJ Mayo et Gerald Wallace ne seront pas conviés à New York, pour le camp du 10 au 16 août. Théoriquement, le groupe sera réduit d’ici là de 19 à 15 éléments.

Assurance. Tiago Splitter n’a pas encore rejoint le camp de base de la sélection brésilienne. En effet, le néo-Spur découvre les traditionnels problèmes d’assurance. (San Antonio Express-News)

L’actu NBA

Yao à la retraite ? Cité par ESPN, Yao Ming évoque l’idée d’une retraite s’il ne retrouve pas 100% de ses capacités.

Yao Ming : Si ma blessure au pied n’est pas totalement résorbée la saison prochaine, je choisirai probablement de m’arrêter.

Pargo aux Warriors. Marc J. Spears annonce la signature de Jannero Pargo pour 2 ans et 2.4M$ aux Warriors.

Randolph re-signe. Véritable arlésienne au Heat, Shavlick Randolph a signé un nouveau contrat en faveur de la franchise floridienne. Les termes (contrat garanti pour la saison ?) n’ont pas filtré. Kenny Hasbrouck pourrait également recevoir un contrat prochainement.

Départ. Move financier suite, on savait qu’il y a très peu de chances pour que Delonte West reste dans le Minnesota. Mais le Minneapolis Star Tribune indique que Telfair devrait subir le même sort. Il sera soit transféré, soit libéré. Ironie du sort, c’est avec les Wolves qu’il avait signé son bail de 3 ans, en 2008.

Optimisme pour Brown. Mitch Kupchak a indiqué dans le Los Angeles Times qu’il restait optimiste concernant la prolongation de Shannon Brown. Les Cavs sont aussi sur le coup. Cette prolongation pourrait être liée au départ de Sasha Vujacic, proposé… aux Cavs, contre Delonte West.

Essai. Damien Wilkins, Von Wafer et Alan Anderson ont participé à un workout hier à Cleveland.

Offre ? Le Thunder a actuellement 16 joueurs et coupera probablement Kyle Weaver si aucun trade n’est monté. Son contrat doit être rompu avant le 1er août sinon, il sera garanti pour la saison à venir. Le Maccabi Tel-Aviv a flairé le bon coup et, selon Marc J.Spears, serait prêt à lui proposer un contrat s’il était libre.

Pecherov veut rester en NBA. Annoncé notamment au Partizan Belgrade ou à Milan, Oleksyi Pecherov a annoncé dans la presse locale qu’il souhaitait rester en NBA. Revenir en Europe n’est qu’une option secondaire à ses yeux.

Rappel à l’ordre. La NBA a envoyé une note pour rappeler les règles à suivre en matière de trade. ESPN révèle qu’on peut y lire « aucune équipe ne doit discuter avec Chris Paul, son agent ou son représentant, d’un trade potentiel qui n’aura pas été autorisé au préalable par les New Orleans Hornets. » Cette note va dans les deux sens puisque Leon Rose, l’agent de Paul, ferait le forcing auprès de quelques franchises afin qu’elles fassent des propositions. Suspension, amende ou annulation de choix de draft sont les sanctions promises.

La phrase. Rashard Lewis : « Seattle a besoin d’une équipe NBA. Ils ont des fans géniaux et c’est une belle ville, même s’il pleut souvent. » (Twitter)

L’actu européenne

Une ligue méditerranéenne ? La fédération grecque, soutenu par le président de la FIBA Europe, le grec George Vasilakopoulos, plancherait sur un projet de ligue méditerranéenne, comme il en existe déjà entre les pays baltes ou de l’Adriatique. Le projet engloberait l’Italie, la Serbie, la Turquie, Israël, Chypre et la Bulgarie et fait suite à l’échec de ligue balkanique (où s’affrontaient des clubs bulgares, roumains, serbes, macédoniens. monténégrins…).

Le projet comporte les mêmes règles que la ligue Adriatique, c’est à dire, une première phase où le club ne dispute pas son championnat national puis une seconde phase sur le format de playoffs. Avec, potentiellement, le Panathinaikos, l’Olympiacos, Sienne, le Maccabi Tel Aviv, Fenerbahce, l’Efes Pilsen, le Partizan ou Vrsac, le niveau serait très relevé. A suivre ? (TalkBasket)

Kaukenas de retour à Sienne. Dans les tuyaux depuis quelques jours, le retour à Sienne de Rimantas Kaukenas est désormais officiel. L’arrière lituanien, 33 ans, a signé pour 3 saisons.

Roberts à l’EP. L’ancien intérieur du Partizan Belgrade Lawrence Roberts (9ppg-7.4rpg en Euroleague l’an passé) s’est engagé pour une saison avec l’Efes Pilsen.

Remplaçant. Pas officiellement parti du Caja Laboral, Lior Eliyahu aurait déjà son remplaçant, dixit solobasket. Il s’agirait de Marcus Haislip, ex-Malaga, et pas vu à son avantage l’an dernier entre les Spurs et le Pana.

Malaga prospecte. L’Unicaja Malaga suit avec attention deux joueurs, Lazaros Papadopoulos (en fin de contrat au PAOK Salonique) et Uros Tripkovic (actuellement à Badalone). (Málaga Hoy)

Un canadien à Paris. Le Paris-Levallois a annoncé l’arrivée de l’arrière canadien Olumuyowa Famutimi. La prochaine recrue parisienne pourrait être l’ancien choletais Marcellus Sommerville.

Salyers en Italie. Marc Salyers quitte la France après un passage particulièrement manqué au Mans. Il a signé à l’Angelico Biella. Goran Jurak (33 ans, ex-Teramo) a fait de même. Le site Planeta Basket évoque également des contacts avec Patrick Ewing Jr, DeShawn Sims (sorti de l’Université du Michigan), et Gerald Lee (issu de l’université d’Old Dominion).

Millage en Ukraine. Autre partant de Pro A, Curtis Millage. Après un bon passage à Hyères-Toulon, le meneur US a signé au Khimik, en Ukraine.

Andric à Galatasaray. Après 5 saisons au Cibona Zagreb, Luksa Andric va découvrir la Turquie. Le pivot croate s’est engagé pour 2 saisons avec Galatasaray.

Le match d’hier soir a donc permis d’effectuer une première large revue d’effectif. Les joueurs étaient séparés en deux équipes, les blancs, menés par Kevin Durant et les bleus, avec Rudy Gay en leader offensif. L’équipe du fer de lance du Thunder a fait forte impression et s’est imposée 114-96. Plus adroits (55.3%, 48.3% à 3-points, contre 45.3% dont 45.5%) et plus collectifs (22 assists – 16 TOs contre 14-18), les blancs se sont imposés en toute logique.

• USA White : Kevin Durant (28pts-5rbs, 10/17, 7 TOs), Andre Iguodala (17pts-6rbs-5pds), Eric Gordon (16pts, 5/10), Derrick Rose (15pts-8pds, 7/13), Stephen Curry (14pts-6rbs, 3/7 à 3-pts), Tyson Chandler (13pts-9rbs, 6/6), Danny Granger (5pts, 2/5), Gerald Wallace (4pts, 2/6), Lamar Odom (2pts-6rbs-3pds, 1/4)

• USA Blue : Rudy Gay (23pts-5rbs, 7/11), OJ Mayo (18pts, 7/12), Russell Westbrook (14pts-4rbs-3pds), Jeff Green (11pts-8rbs, 5/13), Kevin Love (8pts-7rbs, 2/5), Rajon Rondo (7pts-6pds, 3/6), JaVale McGee (7pts-3rbs, 3/6), Chauncey Billups (6pts-1pd, 3/10), Brook Lopez (2pts, 1/2)

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Meneurs

Chauncey Billups, Rajon Rondo, Derrick Rose, Russell Westbrook, Stephen Curry sont en lice pour 3 à 4 spots. Les trois premiers ont l’aura de leaders, les deux derniers sont performants depuis le début de ce camp.

En réalité, seul Billups a déçu hier soir. En panne d’adresse et en manque d’influence, il a livré 20 minutes relativement insipides. Suffisant pour prendre la charrette ? Probablement pas. Le Nugget est un leader reconnu et aura probablement droit à une seconde chance.

Chauncey Billups : Je pense que c’était une bonne semaine. Nous progressons collectivement. Les joueurs comprennent comment nous devons jouer. Aujourd’hui, ça allait. C’était le premier showcase. L’équipe blanche a plutôt bien joué, ils étaient adroits. C’est comme ça qu’il faut jouer.

Son discours n’est donc pas alarmiste pour un sou. Mais la concurrence avec Rondo et Rose s’annonce terrible. Coach K avait emmené 3 meneurs à Pékin (Kidd, Paul et Williams), la formule devrait être renouvelée. Surtout que Rose, comme Williams, peut se décaler en 2 dans une configuration FIBA.

Le secteur PG devrait survivre au premier cut. Russell Westbrook se sent concerné et a réalisé un bon match. Stephen Curry est pressenti pour évoluer en 2. Son shoot à 3-points est une arme non négligeable et il pourrait remplacer Michael Redd dans le rôle du dynamiteur de défense de zone.

En clair, Coach K se séparera d’un homme, à choisir entre Billups, Rose, Westbrook et Rondo. Stephen Curry dispose d’une bonne cote, mais en tant que deuxième arrière. La mission lui plaira à coup sûr.

Arrières / Ailiers

Stéphane Curry rejoint ce pôle de joueurs et entre en concurrence frontale avec deux joueurs plutôt brillants lors du scrimmage, OJ Mayo et Eric Gordon. Les deux joueurs semblaient sur la sellette avant ce match et ont plutôt bien relevé le défi. Mike Krzyzewski a même eu des propos très flatteurs pour le Clipper.

Mike Krzyzewski : C’est facile de jouer avec lui, car il a tellement de talent et le nombre de points qu’il amène en font un joueur vraiment utile.

Deux shooteurs valent mieux qu’un, et on peut imaginer que Coach K choisisse d’emmener deux bras armés. Danny Granger peut aussi entrer dans cette caste. Plus grand, il a un profil un peu différent et serait une bonne alternative. Deux places devraient se jouer entre ses 4 hommes.

Néanmoins le spot d’arrière titulaire pourrait revenir à Andre Iguodala. Polyvalent et capable de tout faire, le Sixer est un complément idéal à Durant ou Gay. Point non négligeable, Coach K l’apprécie.

Mike Krzyzewski : Tout le monde dans ce groupe vous dira à quel point il est facile de jouer avec lui. Il n’a pas besoin d’avoir le ballon. Je lui ai dit après le match qu’il avait été magnifiquement efficace. Je ne suis pas sur que quelqu’un l’ait déjà qualifié de magnifique auparavant… Je le sais, personne ne l’a fait. [...] On a besoin de joueurs qui n’ont pas besoin d’avoir le ballon. C’est sympa de jouer avec lui. Il sera un homme clé de notre équipe.

A part Kevin Durant, personne n’a eu droit à tant d’éloges. Durant, justement, a assumé son statut de leader ce qui confortera le tandem Colangelo – Krzyzewski dans leur choix. Rudy Gay évolue dans le même registre. Sa place dépendra de la vision de groupe du coach de Duke.

Pour résumer, les victimes désignées ont plutôt brillé et personne ne s’est vautré. Tyreke Evans, blessé, ne devrait pas continuer le stage de préparation. Il y a 5 places pour 7 joueurs (Reke non compris). A priori, au moins un des quatre shooteurs devrait s’en aller (Mayo ?). Kevin Durant et Andre Iguodala seront en Turquie.

Intérieurs

C’est dans ce secteur qu’il devrait y avoir le plus de victimes demain. Avec 7 joueurs pour 4 places, deux joueurs devraient être invités à plier bagage. Mais qui ?

Tyson Chandler ? Le pivot des Bobcats n’est pas le nom le plus ronflant et a souvent été blessé ces dernières années. Mais il a aussi un vécu international (en 2007, aux jeux panaméricains) et Coach K apprécie ses qualités de rebondeur. D’ailleurs, il est probablement l’un des meilleurs rebondeurs de ce groupe et, également, la présence la plus intimidente de la raquette. Ce n’est pas Dwight Howard, mais il a des atouts dans sa manche. Si en plus, il brille comme hier (9 rebonds, 6/6 au tir), il ferait presque figure de favori pour devenir le pivot titulaire.

Mike Krzyzewski : Je vais jeter un oeil à ses stats mais regardez ce qu’il a fait sur le parquet. Nous comparerons son pourcentage au tir à celui des lancer-francs. C’est très bon.

Dans le même temps, Brook Lopez inquiète. Globalement plus talentueux, le Net ne parvient pas à imposer ses qualités. Bien au contraire, il fait partie des favoris pour s’en aller. Même JaVale McGee, dernier convoqué, a eu plus d’impact en 9 petites minutes. Son court temps de jeu semble indiqué qu’il n’est venu que pour faire le nombre. Mais il pourrait parfaitement remplacer un Lopez pas au top.

Partir avec un seul vrai pivot semble possible et dans la logique des dernières sélections. Coach K a également indiqué qu’il avait travaillé sur un schéma autour d’Odom en pivot, ce qui semble parfaitement plausible dans le basket FIBA.

Le Laker est en concurrence avec Gerald Wallace, Jeff Green et Kevin Love. Membre de la campagne olympique 2004, il était une des rares satisfactions du « désastre » australien (médaille de bronze olympique, on en rêve en France…). Il a aussi du crédit aux yeux de Coack K.

Par contre, Wallace, Love et Green doivent gagner leur place. Le All-Star 2010 doit apporter du rebond, il n’en a pris aucun en 12 minutes. Difficile ainsi de s’imposer dans un registre où Chandler a brillé.

A ce poste, il s’est probablement fait dépasser par Love et Green. Le premier est très apprécié par le staff de Team USA. Polyvalent en attaque et gros nettoyeur de cercle, l’intérieur des Wolves a réalisé un bon match qui va lui permettre de continuer l’aventure. Jeff Green a aussi brillé, notamment au rebond. Ces deux joueurs vont continuer l’aventure et se battre pour un spot.

La raquette américaine en Turquie devrait donc être constitué de Chandler et Odom. Les cinq autres sont en lutte pour 5 places, avec des à-priori plutôt négatifs pour McGee et Lopez.

Le premier cut est annoncé pour demain, lundi. Quelques joueurs ont l’air plus en danger que d’autres (Mayo, Lopez, McGee) mais des surprises ne sont pas à exclure. Cette sélection sera forte malgré les absences. Elle aura aussi une « bonne philosophie », comme l’explique Kevin Durant.

Kevin Durant : On sera une équipe de col bleu. On jouera dur chaque possession. On vivra par le résultat. On a tant de joueurs exceptionnels.

L’actu NBA.

Team USA. Comme indiqué hier, Amaré Stoudemire ne sera pas présent au camp à Las Vegas. Les Knicks ont mis leur véto pour un problème d’assurance. De plus, Chris Tomasson annonce le forfait de Robin Lopez, pas encore remis de sa blessure au dos. Enfin, le San Jose Mercury News a annoncé que David Lee s’était blessé au majeur, hier, lors du premier entraînement dans le Nevada.

Signature. Le Heat, par l’intermédiaire de communiqué de Pat Riley, a officialisé l’arrivée de Juwan Howard. Un ailier vétéran (Stackhouse ? Finley ?) devrait suivre.

Prolongation. Le San Antonio Express-News indique que les Spurs ont trouvé un accord pour prolonger le contrat de Richard Jefferson. Les détails du deals ne sont pas encore connus mais, seule certitude, il touchera moins que s’il n’avait pas renoncé à sa player option estimée à 15.2M$.

Lin vers GSW. Après de solides Summer League avec les Mavs, Jeremy Lin avait drainé l’intérêt de pas mal de franchises, dont les Lakers. Mais finalement, le San Jose Mercury News indique que l’ancien étudiant d’Harvard, natif de San Francisco, devrait s’engager pour deux saisons, dont une en option, avec les Warriors.

Complications pour Barnes ? Alors que tout semblait caler, Matt Barnes va-t-il devoir renoncer à son bon contrat aux Raptors ? C’est possible. D’après ESPN, comme les Raptors ont offert leur MLE à Linas Kleiza, ils n’ont plus que 4M$ à offrir, et non 5 comme initialement prévu. Les Raptors ont alors tenté de monter un sign and trade avec le Magic, mais ces derniers ne détiennent pas ses Bird Rights, puisqu’il n’a passé qu’une saison en Floride. A moins d’une solution rapide (baisse du salaire de Barnes ? envoi d’une contre-partie au Magic ? ), le deal pourrait donc être annulé.

Marché. Marc Stein indique que les Sixers sont ouverts au départ de Jason Kapono. Le shooteur intéresse notamment les Kings et les Clippers.

Ailes. Les Celtics cherchent un renfort à l’aile. Les noms de Matt Barnes, Larry Hughes, Antoine Wright et Rasual Butler circulent pour compléter la rotation.

Shaq. D’après ESPN, la seule équipe encore intéressée par le Shaq est Atlanta. Mais les Hawks ne souhaitent pas lui offrir plus de 2M$ alors que O’Neal réclame une MLE.

Genou. Andrew Bynum doit se faire opérer du ménisque mais l’intervention, prévue le 18 juillet, a été repoussée au 28 de ce mois.

Pied. Le rookie des Pistons Greg Monroe va se faire opérer du pied cette semaine. La durée de sa rééducation n’est pas encore connue.

GM. Les Suns ont trouvé leur GM. Il s’agira, comme prévu, de Lon Babby, un ancien agent de joueur.

Canada. Cet automne, les Raptors jouera un match de préparation à Vancouver, le 6 octobre, contre les Suns du canadien Steve Nash. De plus, la franchise canadienne effectuera une partie de son camp d’entraînement à Vancouver. (NBA.com)

L’actu européenne.

Officiel. Le Real Madrid a embauché pour une saison l’arrière US Clay Tucker.

Kelati proche d’un retour à Malaga. Après une saison très mitigée (départ avorté à l’Olympiacos, rôle mineur à Valence), Thomas Kelati devrait s’engager pour 2 saisons à Malaga. Il avait réalisé une campagne 2008-09 de toute beauté en Andalousie et espère bien y reprendre le fil de sa carrière.

Bjelica à l’Oly ? Les négociations entre l’Olympiacos et Trévise sont proches d’un accord. L’Olympiacos devrait annoncer très rapidement la signature de Nemanja Bjelica.

Homan à Bologne. Auteur d’une belle campagne d’Euroleague avec Maroussi, Jared Homan s’est engagé avec la Virtus Bologne.

Roanne recrute. La Chorale de Roanne a mis la main sur Alex Dunn, 28 ans et ancien pivot de l’Anwil Wloclawek, en Pologne. Il s’est engagé pour une saison.

Ponkrashov à St-Petersbourg. Libéré par le CSKA Moscou, Anton Ponkrashov s’est engagé pour 2 saisons avec le Spartak St-Petersbourg.

• Knicks 90-100 Nuggets

Denver est invaincu en SL pour l’instant et cette fois-ci ce fût laborieux: 34/50 aux lancers-francs et en face 10/31 à 3pt. C’est Ty Lawson qui sort son épingle du jeu avec 28 pions enquillés et 7 assists, suivi par Coby Carl (22 pts, 7 rbds), Othello Hunter (19 pts, 7 rbds) et Shane Edwards (15). Côté N.Y, Toney Douglas a pris le jeu à son compte (27 pts à 8/20), difficilement soutenu par Bill Walker (14 pts, 9 fautes, 7 TO) , Landry Fields (13) et Rautins (11 pts, 6 fautes).

• Portland 84-67 Houston

Les Rockets étaient sur une série de 8 victoires consécutives en SL, la plus longue série de l’histoire des SL et Portland y a mis fin. La victoire des Blazers a été possible grâce à cinq joueurs en double figure avec en tête, le rookie Luke Babbitt qui plante 13 pts. Le scoring se partage ensuite avec le retour de Patrick Mills (12 pts, 7 rbds, 9 assists), Cunningham (10 pts, 7 rbds) ou encore un solide Ibekwe (10 pts, 8 rbds, 5 blocks). Reyshawn Terry a aussi impressionné en plantant 10 pts en 11 mins. Côté Rockets, un confirmé mène les troupes c’est Budinger (21 pts à 6/16) et Jordan Hill compile 10 pts et 9 rbds. A noter la performance douteuse de Patrick Patterson à Houston, avec 2 pts (0/5) et 7 rbds en 32 minutes.

• Wizards 84-79 Warriors

Ce sont les grands débuts du n°1 de la draft John Wall et il ne les a pas manqué en compagnie de JaVale McGhee, combinant 45 pts. Wall plante 24 pts (10/11 aux FT) avec 8 assists et 8 TO, McGee 21 pts (8/12), 13 rbds. Face à ce duo terrible, seul Reggie Williams a tenu son équipe à flot avec 34 pts (10/22 au shoot).

Wall commente sa performance:

C’était bien. Je n’ai pas joué un match depuis Kentucky donc j’étais très excité. J’ai essayé d’aller trop vite et j’ai perdu beaucoup de ballon mais le moment venu, j’ai ralenti le tempo et écouté Sam (Cassell) et mon coaching staff qui m’ont dit ce que je devais faire.

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• Heat 77-72 Hornets

C’est un shoot à 3pt à 39 secondes du terme de Jon Sheyer qui va sceller ce match. Le Heat a trois joueurs en double figure: Kenny Hasbrouck (24 pts, 10/15), le vétéran Shavlik Randolph (18 pts, 6 rbds) et Jon Sheyer (11). Même son de cloche chez les frelons, avec Marcus Thornton qui mène l’équipe (14) suivi par Craig Brackins (12) et Aubrey Colman (11).

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L’actualité NBA

Team USA. Jerry Colangelo a annoncé dans une interview à FanHouse que Rajon Rondo s’est engagé à venir avec la sélection au mondial turque. Durant le week-end, il a aussi officiellement confirmé que Deron Williams et Chris Paul ne joueront pas pour cause de blessure. Il a également ajouté que le pivot de Phoenix, Robin Lopez, s’ajouterait au roster de 22 joueurs qui se retrouveront en training camp du 20 au 24 juillet à Las Vegas.

Cleveland abandonne. Les Cavs ne comptent pas être faire le forcing pour pousser une enquête sur les circonstances qui ont mené LeBron James à rejoindre Wade et Bosh à Miami. David Stern a affirmé hier que la ligue se pencherait sur la signature de James et Bosh pour vérifier des supposés négociations ou planifications illégales avant que la free agency n’ait débuté. Toronto n’a pas fait de commentaires mais une source proche de l’équipe a affirmé que personne ne poussera l’enquête à être réalisée.

Un agent à la tête des Suns? Certaines sources affirment que Lon Babby, représentant de Turkoglu et jusqu’à récemment de Childress, va prendre la direction des opérations basket voire la présidence des Suns.

Chandler sur le départ. Les Knicks vont explorer la possibilité de trader Wilson Chandler selon une source proche de l’équipe. Ils pourraient faire un package Chandler-Curry (contrat expirant) pour avoir un intérieur qui sait shooter.

Session à vendre. Minnesota a signé un contrat de 4 ans à 16M$ pour Ramon Sessions l’été dernier, un dirigeant en pourparlers avec Minny a affirmé qu’ils essayaient de faire baisser leur masse salariale en revendant Sessions notamment pour signer au même prix et sur la même durée Luke Ridnour.

Howard intéresse. Selon Marc J.Spears (Yahoo!Sports), les Celtics et Bulls se montrent très intéressés par la venue de Josh Howard.

Rookie absent. Ekpe Udoh aura un deuxième avis aujourd’hui mais les premiers tests sur son poignet montrent qu’il a besoin d’une opération et qu’il sera absent de 4 à 6 mois.

LeBron réagit. LeBron James a commenté la lettre très virulente de Dan Gilbert, propriétaire des Cavs:

Je pense que c’est malheureux qu’il ai fait ça. Je comprends que les fans soient touchés et j’aurais souhaité que cela se passe d’une manière différent. Cependant, Dan et tous ses partenaires doivent se regarder dans le miroir et comprendre que ce qu’il aurait pu faire n’aurait pas tenu à long-terme. Mais bon, j’ai entendu pire. J’étais dans un foyer monoparental, j’ai entendu pire.

ESPN cartonne. La fameuse émission « The Decision » avec LeBron James annonçant son départ vers le Heat a réuni près de 9.95 millions de personnes. C’est le troisième show le plus vu sur le câble cette année derrière le Pro Bowl NFL et un animé sur Nickelodeon.

L’actualité Européenne

Spanoulis officiellement à l’Oly. Après avoir signé Dusan Ivkovic, l’Olympiakos a annoncé la signature de Vassilis Spanoulis pour trois saisons.

Cook à Valence. Omar Cook a signé avec l’équipe de Valence. L’americano-monténégrin arrive en provenance de Malaga où il tournait à 9.7 ppg et 5.9 assists.

Melli à Milan. L’Armani Jeans Milan recherche des jeunes joueurs et a signé le jeune Nicolo Melli (19 ans) en provenance de Reggio Emilia où il tournait à 10.7 ppg, 7.1 rbds en 27 matchs de seconde division italienne.

Verginis à l’Aris? Selon un site d’information grec, Dimitris Verginis est une cible potentielle de l’Aris BC. Le combo guard grec a joué les deux dernières saisons au Pana mais il n’a pour ainsi dire jamais participé avec seulement 11 matchs joués cette saison.

Banks à Limoges. Limoges a annoncé la signature pour deux ans de Cedrick Banks en provenance d’Orléans, il tournait à 15.7 ppg.

Team USA. D’après FanHouse, de l’équipe présente aux jeux olympiques 2008, seuls Deron Williams et Chris Paul seront encore de la partie en en Turquie. LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Dwight Howard, Kobe Bryant, Carmelo Anthony, Carlos Boozer, Tayshaun Prince, Michael Redd et Jason Kidd ont tous de plus ou moins bonnes excuses pour renoncer à cette compétition.

Milicic out. Darko Milicic ne jouera pas le prochain Mondial. Présent dans la présélection de Dusan Ivkovic, il ne s’est pas présenté au début du stage et a donc été exclu. Son contrat signé avec Minnesota n’est donc pas une excuse valable. Par contre, son nouveau coéquipier Nikola Pekovic représentera bien le Monténégro cet été, et tentera de se qualifier pour l’Euro 2011.

Refus. Aleks Maric a refusé la sélection australienne en raison de problèmes au genou. Natif de l’Australie, Aleks Maric a annoncé précédemment préférer représenter la sélection serbe, bien qu’il ait joué pour l’Australie dans les sélections jeunes.

Avis. Bien qu’absent cet été, Pau Gasol n’a pas hésité à déclarer sur le site de la FIBA que l’Espagne n’avait pas à rougir de son potentiel, même comparé aux américains.

Pau Gasol : La sélection nationale espagnole est un groupe de joueur sans complexe, avec de l’ambition, et qui n’a rien à envier aux USA.

Summer Leagues

Comme chaque année, le mois de juillet permet aux rookies de se mettre en jambe, à des joueurs non draftés de se faire connaître et à des sans-grades de montrer leurs talents. Le taux de réussite est plutôt faible et nous n’allons pas perdre notre temps à vous proposer des recaps complètes de chaque match. Néanmoins, nous vous relaterons chaque jour les résultats — même s’ils n’ont pas grande importance –, les principales perfs et les temps forts, avant de vous proposer un petit bilan en fin de session.

Quatre matchs étaient au programme de la nuit dans la première session, à Orlando.

• Charlotte 85-83 Utah
• Orlando 77-86 Indiana
• Oklahoma City 87-82 Boston
• Philadelphie 85-83 New Jersey

Pas grand chose à se mettre sous la dent dans le premier match. Les néo-sophomores Gerald Henderson (20pts-4pds) et Derrick Brown (20pts-5rbs) se sont mis en valeur alors qu’Alexis Ajinca (8pts-4rbs-3blks, 6 fautes en 24 min) a plutôt bien résisté à Kosta Koufos (4pts-7rbs) qui a renoncé à la sélection grecque afin de participer aux ligues estivales…

Outre une altercation entre McRoberts et Horton, la victoire des Pacers a surtout permis de voir les qualités offensives de Lance Stephenson (21pts, 8/10), le nouveau meneur de la franchise de Larry Bird. Invité par Indiana, Thomas Heurtel a inscrit 6 points et délivré 4 assists. Côté Magic, Pat Ewing Jr a inscrit 15 points (7/17) sous les ordres de son père et l’ancien strasbourgeois Ben McCauley (6pts, 1/10) n’a pas brillé.

Le Thunder, mené par Byron Mullens (24pts-7rbs), James Harden (19pts-4stls) et Eric Maynor (15pts-5pds), a remonté un déficit de 21 points pour dominer les Celtics de Luke Harangody (23pts). Semih Erden a joué 22 minutes pour 2 points (1/4) et 4 rebonds. Mais le mauvais moment du match est pour Serge Ibaka, qui se blesse à la cheville. Les premiers examens sont rassurants mais Ibaka ne devrait plus jouer à Orlando.

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Enfin, le « duel » entre le #2 et le #3 de la draft fut plutôt discret puisqu’Evan Turner a fait du Turner soft (12pt-8rbs-4pds) et Derrick Favors a fait du prospect soft (8pts-9rbs, 7fts, 2/8 au tir). Les belles perfs sont pour Jrue Holliday (23pts-8pds) et Terrence Williams (23pts-7pds).

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L’actu NBA.

Officiel. Comme annoncé hier, Semih Erden s’est engagé avec les Celtics. C’est désormais officiel. Il participe actuellement à la Summer League d’Orlando mais sera remis à disposition de son équipe nationale pour le Mondial.

Come back ? D’après le Twitter de Frank Isola, les Knicks ont trouvé un accord avec… Kurt Thomas. L’arrivée de l’ancien pivot new-yorkais, finaliste en 1999 — comme Marcus Camby –, sera officialisé après une vague de recrue plus importante. Thomas touchera probablement le minimum vétéran pour ce retour.

No trade. Les Nuggets ont offert une prolongation de 3 ans et 65M$ à Carmelo Anthony qui pourrait permettre de garder l’ancien étudiant de Syracuse dans le Colorado jusqu’en 2015. Pour le moment, Melo réserve sa réponse et la tendance était plutôt négative, d’où de premières rumeurs de trade. Néanmoins, un officiel de la franchise a déclaré à ESPN « nous n’allons pas transférer Carmelo Anthony, c’est sûr à 100%. » Pour le Denver Post, le joueur va accepter cette offre après avoir dit oui à sa fiancée, samedi. Résolution en début de semaine prochaine ?

Démenti. Joe Dumars a démenti sa possible arrivée aux Nets. Par contre, Jeff Bower a confirmé avoir discuté avec Rod Thorn, sans faire plus de commentaires. Bernie Bickerstaff et Kevin Pritchard sont aussi cités pour ce job. (New York Post)

Intérêt. Si les Hawks auraient transmis — l’info a été démenti par Perry Rogers, son agent –, une offre à Shaquille O’Neal, d’autres équipes sont aussi sur le coup. D’après les sources d’ESPN, Boston et Dallas sont aussi prêts à offrir leur MLE au Big Cactus.

Rencontre. Les Rockets ont rencontré Brad Miller et attendent toujours une décision de Chris Bosh, leur priorité estivale.

Suns Amaré Stoudemire et les Suns sont d’accord sur les modalités du contrat qui va lier les 2 parties pour les 5 prochaines saisons. Mais du côté de Phoenix, on espère conclure un sign-and-trade afin de ne pas perdre Stoudemire sans contre-partie. (Arizona Republic)

Happy Walters : Si nous pouvons faire quelque chose pour aider Phoenix, nous le ferons.

Par ailleurs, le quotidien local nous apprend que les Cavs et les Suns discutent d’un deal amenant Leandro Barbosa dans l’Ohio. La première offre enverrait Jamario Moon et Delonte West à Phoenix.

Head Coach. Avec le début de la free agency, on en oublierait presque que certaines équipes n’ont pas de coach. C’est le cas des Clippers. Marc J.Spears indique que Dwane Casey et Vinny Del Negro seront reçus une seconde fois par la direction de la franchise et qu’un choix sera effectué rapidement.

L’actualité européenne.

Chapeau. L’Euroleague a déjà annoncé les chapeaux qui permettront de déterminer les groupes de la première phase. Malgré sa place au dernier Final Four, le Partizan Belgrade n’est que dans le chapeau 3. La tâche s’annonce ardue pour les clubs français, puisque Cholet est dans le 6e et qu’un éventuel second qualifié connaîtra le même sort.

• Chapeau 1 : CSKA Moscou, FC Barcelone, Olympiacos, Caja Laboral
• Chapeau 2 : Montepaschi Sienne, Panathinaikos, Maccabi Tel Aviv, Real Madrid
• Chapeau 3 : Partizan Belgrade, Valencia CB, Unicaja Malaga, Lietuvos Rytas
• Chapeau 4 : Fenerbahce Ulker, Prokom Gdynia, Efes Pilsen, Virtus Roma
• Chapeau 5 : Zalgiris Kaunas, Cibona Zagreb, AJ Milano, Brose Baskets
• Chapeau 6 : Union Olimpija, Cholet Basket, Q1, Q2

Triple arrivées. La Montepaschi Sienne a signé trois joueurs pour compléter sa raquette. Milovan Rakovic (ex-Spartak St. Petersbourg) pour 3 ans et Andrea Michelori (Pepsi Caserta) pour 2 ans, débarquent de l’extérieur et Tomas Ress a prolongé pour 2 saisons. Ils épauleront Ksystof Lavrinovic et Shaun Stonerook.

CSKA. Le CSKA Moscou, désormais dirigé par Dusko Vujosevic, va-t-il prendre un accent serbe ? Le club russe a recruté le pivot Boban Marjanovic (21 ans, 2.21) pour 3 saisons.

Dusko Vujosevic : J’apprécie réellement Marjanovic en tant que jouer et personne. Il est très grand et il possède un bon sens du jeu. Il peut encore progresser, son potentiel est important. Boban a exprimé l’envie de passer à l’étape suivante, il est prêt à travailler dur et je suis sûr que l’association de Sasha Kaun et Boban Marjanovic nous permettra de varier différents styles offensifs et défensifs.

Partizan. Le prospect slovène Jaka Klobucar (22 ans) a signé pour 3 saisons avec le Partizan Belgrade. Cet arrière scoreur évoluait à l’Union Olimpija.

Charleroi. Ancien de l’ASVEL et Orléans, notamment, Brian Greene va poursuivre sa carrière en Belgique puisqu’il s’est engagé avec les Spirou Charleroi.

Rumeurs. Pour remplacer Nikola Pekovic, le Panathinaikos a ciblé sa priorité. Evidemment, elle vient du Partizan Belgrade et se nomme Aleks Maric. Au cas où, deux joueurs sous contrat avec l’Olympiacos sont aussi pistés, Sofoklis Schortsanitis (s’il ne part pas aux Clippers) et Ian Vougioukas (également pisté par le Maccabi Tel Aviv). Sans transition, l’Olympiacos s’intéresse de très prêt à Nemanja Bjelica et lui aurait proposé un contrat de 3 ans. Les Reds ont également du accueillir avec joie les déclarations de l’agent de Linas Kleiza, qui indique que son client veut négocier une prolongation de contrat. Enfin, Vassilis Spanoulis pourrait finalement ne jouer ni pour l’Olympiacos ni pour le Panathinaikos puisque le CSKA Moscou est entré en piste pour séduire le joueur. (The Hoops Market)

No comment. La sortie médiatique d’Hedo Turkoglu n’a pas beaucoup plu du côté de Toronto. Au sein de la franchise, la posture officielle est pour le moment simple : aucun commentaire. Aucun média n’a réussi à obtenir la moindre déclaration de Bryan Colangelo ou Jay Triano sur cette histoire.

Hornets. Adrian Wojnarowski fait le point sur les contacts entre Tom Thibodeau et les Hornets. Jeff Bower a clairement fait de l’assistant de Doc Rivers son favori. Néanmoins, au sein de son staff, certaines voix se sont élevés pour favoriser la candidature de Monty Williams, assistant aux Blazers. Chris Paul aurait d’ailleurs pris parti pour ce dernier.

Stoudemire. Amaré Stoudemire continue à laisser planer le doute sur son avenir. Il a ainsi rappelé à l’Arizona Republic que c’était du 50-50 et que la perspective d’un titre sera le facteur numéro 1. Ensuite, il cite l’argent et la durée du contrat, ce qui pourrait avantager les Suns.

De son côté, Steve Nash a indiqué qu’il espérait que les Suns allaient rester ensemble.

Steve Nash : C’est clair que j’aimerais que le groupe reste ensemble.

Option. Sebastian Telfair n’a joué que 4 matchs avec les Cavs cette année mais a décidé de lever son option pour la saison 2010-11. Il touchera donc 2.7M$.

Extension ? Malgré les soucis extra-sportifs de Zach Randolph (deux arrestations en moins de 24h), les Grizzlies ont bien l’intention de prolonger leur intérieur. L’insider local Ron Tillery indique que la seule raison qui pourrait faire échouer les négociations serait un problème financier.

Prolongation. Danny Ferry est en fin de contrat dans un mois mais, d’après le Plain-Dealer, il aurait refusé plusieurs entretiens au sein d’autres franchises car les discussions sur sa prolongation de contrat sont très avancées.

Scouting. Le board des T-Wolves continue sa prospection en Grèce. Après avoir supervisé Nikola Pekovic — et eu un oeil attentif sur Childress et Kleiza –, Kurt Rambis et David Kahn ont fait étape en Espagne pour assister à la rencontre entre le Caja Laboral et le Real Madrid. Le coach des Wolves aurait eu un gros coup de coeur pour Ante Tomic, dont les droits NBA sont détenus par le Jazz. (The Hoops Market)

Pietrus. Sur Twitter, Chris Sheridan, insider d’ESPN, écrit que Mickael Pietrus lui a confié que son frère Florent avait l’objectif de jouer en NBA en 2010-11. Autre information « français en NBA », Antoine Diot a retiré son nom de la draft 2010.

Team USA. Le 25 août prochain, l’OAKA Indoor Hall, qui accueille habituellement le Panathinaikos, accueillera la sélection nationale américaine pour un match face à la Grèce. Ce match complète une préparation intensive qui verra les américains défier la France, la Lituanie et l’Espagne.

Top 10. Top 10 all-time aujourd’hui, puisque nous allons retrouver 10 actions issues de la rivalité entre les Lakers et les Celtics.

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L’actu européenne.

Jasikevicius au Maccabi. La rumeur commençait à prendre de l’importance, d’après The Hoop, le retour de Sarunas Jasikevicius au Maccabi Tel-Aviv est quasi officiel. En fin de contrat au Pana, le meneur lituanien aurait trouvé un accord pour 2 saisons avec le yellow submarine. De plus, le club a annoncé le maintien de Pini Gershon, malgré la défaite en finale du championnat national.

Espagne. Seconde victoire en deux matchs du Caja Laboral face au Real Madrid. Il aura fallu une prolongation pour permettre aux basques de s’imposer 85 à 80. Tiago Splitter (23pts-10rbs, 10/14 au tir, 8 fautes provoquées) a dominé ce match et termine avec une éval de 34. Brad Oleson ajoute 17 points et Mirza Teletovic 16. Pour le Real, Felipe Reyes (16pts-13rbs) se bat comme un diable mais ça commence à sentir la poudre.

Grèce. Les finales grecques se jouent en alternance dans une salle puis une autre. Ainsi, l’Olympiacos acceuillait la deuxième manche et a réussi à tirer son épingle du jeu face au Panathinaikos (79-72), égalisant ainsi à 1-1. Linas Kleiza (17pts-5rbs-2pds), Milos Teodosic (16pts-3pds), Josh Childress (14pts-7rbs) et Ioannis Bourousis (14pts-7rbs) ont particulièrement brillé. Pour les Greens, Nikola Pekovic (22pts, 9/12, en 25min) rappelle une nouvelle fois qu’il est injouable dans la peinture.

Russie. Le Khimki Moscou a finalement décroché son billet pour les finales au terme d’une cinquième manche décisive face à Kazan (82-66). Robertas Javtokas et Keith Langford ont mené le scoring avec 16 unités.

Head Coach. Drazen Anzulovic va prendre en main le Lietuvos Rytas. Le coach croate retrouvera donc l’Euroleague après avoir dirigé le Cibona Zagreb de 2003 à 2007. Depuis, il est notamment passé par Perm et Charleroi.

EuroBasket 2015. La Grande-Bretagne commence à prendre goût au basket. Ainsi, les britanniques se verraient bien organiser l’Euro 2015, trois ans après les Jeux Olympiques de Londres. (TalkBasket)

All-Star Game. La NBA a annoncé qu’Orlando accueillera le All-Star Game 2012. David Stern était en Floride et a tenu une conférence de presse avec le propriétaire du Magic, des hauts responsables de la franchise et le maire d’Orlando, Buddy Dyer.

Par ailleurs, le New York Post indique que les Knicks souhaitent accueillir l’événement en 2013, après la rénovation du Madison Square Garden.

Retour. Andrei Kirilenko a annoncé son retour sur les parquets samedi soir pour le match 3. L’ailier russe a participé à un entraînement complet lundi et a effectué la séance de tirs d’avant match cette nuit, mais n’a finalement pas joué. Il était out depuis mi-mars à cause d’un mollet récalcitrant. (ESPN)

Incertain. Anderson Varejao souffre du dos et demeure incertain pour le match 3 de la série. La décision sera prise au dernier moment. De son côté, LeBron James doit passer une nouvelle IRM aujourd’hui afin de voir comment se porte son coude.

Forfait. Robin Lopez va mieux mais son retour n’est pas prévu pour le match 2.

Option. Si l’avenir de nombreux coachs est en discussion, Scott Brooks n’a pas de soucis à se faire. Son avenir au Thunder est assuré jusqu’en 2012 puisque sa direction a décidé de valider sa team option.

90% L’avenir de Phil Jackson se précise. Il s’est confié à Ramona Shelburne de ESPN Los Angeles.

Phil Jackson : Je dirais, à 90%, que si je coache, ce sera ici.

Intérêt. En règle général, lorsqu’un coach NCAA est courtisé par une franchise NBA, il dément en vitesse et on n’en parle plus. Ce n’est pas le cas de John Calipari qui intéresse fortement les Bulls. Adrian Wojnarowski en remet une couche sur la possible arrivée de l’ancien coach des Nets (1996-99) à Chicago. En effet, il coachait Derrick Rose à Memphis et le retrouver serait un argument. Il pourrait aussi être un bon aimant à FA, de part sa réputation universitaire mais aussi par sa relation proche avec LeBron James ou le fait de partager le même agent que Dwyane Wade ou Chris Bosh. Mais Calipari a aussi un coût, 4 à 5M$ par an, et cela pourrait refroidir les ardeurs du management des Bulls.

Option. Kelenna Azubuike a décidé de lever sa player option pour 2010-11. Absent quasiment toute la saison à cause d’une blessure au genou, il n’aurait probablement pas trouvé un employeur généreux cet été. Cette décision est donc logique.

Piste. En difficulté dans la raquette, les Pistons pistent Tyrus Thomas. Vincent Goodwill, le bloggueur du Detroit News rappelle que l’ancien Bull n’est pas un modèle de professionnalisme mais ses qualités athlétiques manquent dans le roster. Il pense aussi que l’apport d’un Ben Wallace à ses côtés peut le ramener dans le droit chemin.

Avenir. Rudy Fernandez a-t-il demandé à quitter les Blazers ? (Blazers Edge)

Kevin Pritchard : Non, il n’a pas demandé un trade. Je peux vous dire qu’il est mécontent, qu’il veut un rôle plus important. Je l’ai déjà dit. Nous aimons les joueurs ambitieux. Nous ne voulons pas de joueurs qui stagnent. Il y a une bonne manière et une mauvaise manière de procéder, je pense que Rudy a choisi la bonne. Rudy était furieux de perdre. Il voulait jouer mieux en fin de saison. Je sais qu’il peut progresser. Pour nous, ce sera la prochaine étape. Nous avons besoin qu’il joue bien. C’est un super joueur.

ACB. Sergio Rodriguez n’a toujours pas pris de décision pour son avenir. Il a déjà indiqué que la NBA avait sa priorité mais il ne croule pas sous les propositions. Ainsi, le quotidien AS rappelle que le Real Madrid, le Caja Laboral et Valence sont très chauds sur le dossier et travaillent dans le but de ramener le jeune meneur au pays.

Progression. Roy Hibbert va travailler avec un coach particulier cet été, qui pourrait être Kevin McHale, si l’on en croit Mike Wells de l’Indianapolis Star.

DPY. Dans le Racine Journal-Times, Luc Richard Mbah a Moute a indiqué qu’il souhaite travailler son jeu offensif cette saison, même s’il a un objectif secret dans un coin de sa tête : « Un de mes buts est de devenir Defensive Player of the Year »

Relation. Propulsé dans le cinq de base, Kyrylo Fesenko ne fait pas des stats hallucinantes mais tout le monde s’accorde à dire qu’il ‘fait le boulot’. Arash Markazi l’a interrogé sur sa relation avec Jerry Sloan.

Kyrylo Fesenko : C’est difficile de dire que nous avons une relation. Parfois, le coach est vraiment dur avec moi, mais je réalise que je le mérite. Tout les joueurs ont besoin d’être motivé. Il n’essaie pas de me blesser. Il voit mon potentiel. Il veut que je progresse. Jerry Sloan est un hall of famer. Je ne peux pas me plaindre. Il était déjà en NBA quand ma mère est née, donc il en sait certainement plus que moi. J’ai vu des vidéos de lui quand il jouait et je n’aurais pas voulu être face à lui.

Forfait. Jerry Colangelo a officialisé les arrivées de Tyreke Evans, Tayshaun Prince, Jeff Green et Stephen Curry au roster de Team USA. Par contre, Rajon Rondo n’en fait à nouveau pas partie. Son agent a expliqué qu’il avait des problèmes familiaux qui seront prioritaires cet été. Sur les 31 noms, 10 faisaient partie de l’équipe olympique de Pékin, même si James, Wade, Anthony et Howard ont déjà annoncé leur absence.

Repos. Danilo Gallinari a décidé de ne pas jouer les qualifs pour l’Euro 2011 avec l’Italie cet été. L’ailier des Knicks préfère se reposer et suivre un programme qui visera à soulager ses douleurs dorsales.

L’actu Européenne

Et maintenant ? Il n’y a eu aucun suspense durant le premier tour des playoffs grecs. Les quatre premiers sont passés en 2 manches. En demi-finale le Panathinaikos, tombeur du Panionios, affrontera le Panellinios, vainqueur du PAOK Salonique. Dans l’autre partie du tableau, l’Olympiacos, qui a éliminé l’Aris, défiera Maroussi, qui a sorti Kolossos.

The Hoop s’est ainsi penché sur la situation de l’Aris Salonique, qui a encore vécu une saison décevante, malgré un recrutement clinquant (Hatzivrettas, Dikoudis, Kakiouzis). En cours d’année, David Blatt a débarqué avec Matt Walsh dans ses bagages. Le sélectionneur de la Russie a indiqué qu’il était prêt à rester s’il avait les moyens de ses ambitions. Pour l’année prochaine, Hatzivrettas et Dikoudis ont un contrat, le club veut conserver Jeremy Richardson mais celui-ci a un oeil sur la NBA, et Keydren Clark a encore un an de contrat mais n’entre pas dans les plans de Blatt. Les autres sont libres.

Officiel. Evoqué hier, la signature au Caja Laboral de Milt Palacio est désormais officielle.

Départ. Nemanja Aleksandrov a quitté l’Union Olimpija en raison des problèmes financiers de l’équipe. Désormais, il ne reste donc plus que Edin Bavcic et Jure Lalic dans la raquette du géant slovène…

Top 10. L’Euroleague va proposer des top 10 pour tous les participants du final four. Aujourd’hui, Barcelone et le CSKA Moscou sont mis à l’honneur.

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