Probablement le meilleur meneur de jeu de l’histoire de la ligue! Meilleur passeur de l’histoire avec 15 806 assists, il reste le symbole du joueur ayant une vision du jeu extraordinaire mais aussi un shooteur très fiable pour un arrière. Il détient également le record de passes sur une saison (1164), la plus forte moyenne (14.5) et le plus grand nombre de titres de meilleur passeur obtenu consécutivement (9). Contrairement à beaucoup de joueurs actuels, Stockton ne faisait pas de dribbles superflus dans le dos ou entre les jambes, il se contentait, à juste titre, de jouer, de gérer son équipe et l’attaque sur demi-terrain. Il ne faisait pas d’action spectaculaire mais était d’une rare efficacité ce qui, malheureusement, ne lui permit pas de gagner une bague.

Il quitte les Jazz en 2003 après 19 saisons durant lesquelles jamais Utah ne manqua les play-offs! Allant jusqu’à disputer 2 finales NBA et 5 finales de conférence.

Bien évidemment, son compère de toujours Karl Malone est aussi pour beaucoup dans cette réussite. Le Mailman rejoint Stockton dans l’Utah en 1985. Dès lors, Franck Layden a, avec lui, l’un des duos PG/PF les plus percutants de l’histoire. Malone finira sa carrière second meilleur marqueur de l’histoire en grande partie grâce à sa complémentarité avec Stockton.

John Stockton était un meneur comme on n’en connaît plus aujourd’hui. Rugueux en défense, longtemps soupçonné de coup bas lorsqu’il défend, hargneux sur un terrain, il avait beau être le plus petit, il ne se laissait pas marcher sur les pieds par des joueurs qui lui rendait facilement 10-15 centimètres !

John Stockton à ses débuts

Stockton accroit son temps de jeu lors de la saison suivante. Ses stats augmentèrent et l’arrivée de Malone (qui sera sélectionné dans la première équipe rookie de l’année) ne permit pas aux Jazz de passer le premier tour des play-offs, se faisant éliminer par Dallas.

1986-87 marque un tournant dans l’histoire de la franchise: Layden et le staff des Jazz tradent Adrian Dantley, meilleur marqueur du Jazz depuis 7 ans, et laissent les clés offensives de l’équipe à Karl Malone. Stockton a désormais pris la place de Green dans le cinq mais ce dernier le relaie toujours sur le parquet. Le premier tour des play-offs montre le manque d’expérience de cette équipe. Menant 2-0 face aux Warriors lors du premier tour (disputé au meilleur de 5 manches), le Jazz perd les 3 matchs suivants se faisant sortir.

Green quitte le navire Jazz en 1987-88 lors de l’expansion draft de Charlotte. Le poste de meneur appartient désormais à l’ancien de Gonzaga qui battra le record de passes sur une saison détenu jusque là par Isiah Thomas. Il gagna au cours de cette saison son premier titre de meilleur passeur avec une moyenne de 13.8 ce qui l’emmena dans la seconde équipe de la ligue. Arrivés en play-offs avec le meilleur bilan de l’histoire des Jazz (47-35), ils sortent Portland en 4 manches mais se heurtent au champion sortant, les Lakers. Pourtant Stockton lors du match 5 distribue 24 caviars, égalant le record de Magic Johnson en play-offs.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

En 1988-89, il participe à son premier All Star Game où il finira second des votes pour le titre de MVP avec 11 points et 17 passes. Avec un nouveau record de la franchise (51-31), il est le troisième marqueur avec 17.1 unités derrière Malone toujours, et Thurl Bailey. Faisant face à nouveau aux Warriors lors du premier tour de la post-season, les Jazz se font sortir sans gloire par l’équipe de Chris Mullin en 3 matchs.

Les années se suivent et se ressemblent à Salt Lake City! Chaque année John Stockton finit meilleur passeur de la ligue, il glane aussi le titre de co-MVP avec son compère Malone lors du All Star Game joué à domicile en 1993, il termine dans les meilleures équipes de la ligue chaque année, participe même à l’aventure de la dream team avec laquelle il a pourtant peu joué suite à une blessure. Mais systématiquement, Utah se fait éliminer en play-offs plus ou moins rapidement (finale de conférence 1992, 1996).

Lors de la saison 1993-94, Stockton rejoint le club très fermé des joueurs à plus de 9000 passes eb carrière. Ils ne sont que trois: Robertson et Magic l’accompagnent.

1996-97 marque un tournant pour le Jazz: 64-18, nouveau record de la franchise et surtout une première apparition en finale NBA où ils affrontent les Bulls de Michael Jordan et Scottie Pippen, champion en titre. Après avoir perdu les deux premiers matchs dans l’Illinois, le Jazz revient à 2 partout. Le game 5 avec un Michael Jordan malade, tend les bras au Jazz mais sa majesté sort un match d’anthologie et permet à Chicago de revenir à l’United Center et de cloturer la série en 6 matchs.

Avide de revanche, il rate pourtant les 18 premiers matchs de la saison 1997-98 suite à une opération au genou. Utah rejoint pour la seconde année consécutive la finale pour un remake de la saison précédente ! Le Jazz a l’avantage du terrain. Avec un premier match exceptionnel, Stockton permet à Utah de l’emporter avant de perdre l’avantage du terrain lors du match 2, puis de se faire ridiculiser par 42 points d’écart lors du match 3 à Chicago. Néanmoins, le Jazz remporte le second match dans la salle des Bulls et la série revient à Salt Lake City. Au match 6, la blessure de Pippen permet au Jazz de prendre le large mais Jordan innarêtable permet à Chicago de glaner leur sixième titre en 8 ans.

Le lock out de 1998-99 raccourcit la saison et voit le Jazz partager le titre de division avec les Spurs de San Antonio. La saison s’achêve en finale de conférence contre les Blazers (4-2).

Stockton, approchant de la quarantaine, ne peut plus mener le Jazz au titre lors des trois saisons suivantes. Malgré cela, il continue à jouer à un haut niveau restant l’un des meilleurs meneurs de la ligue. En 2001-2002, il devient le dixième joueur de la ligue à jouer au-delà de 40 ans et délivre sa 15.000è passe décisive. Il termine sa carrière par une dernière élimination en play-offs. Son numéro 12 a bien sûr été retiré au plafond du Delta Center.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Sa fiche

• Né le 26/03/1962 à Spokane (Wash.)
• High School: Gonzaga Prep School (Wash.)
• College: Gonzaga (Wash.)
• Drafté par les Utah Jazz en 16ème position lors de la draft ’84.
• Franchise: Utah Jazz 1984-2003

John Stockton

Palmarès

• All-NBA First Team (1994, ’95)
• All-NBA Second Team (1988, ’89, ’90, ’92, ’93, ’96)
• All-NBA Third Team (1991, ’97, ’99)
• All-Defensive Second Team (1989, ’91, ’92, ’95, ’97)
• 10 fois NBA All-Star
• Champion Olympique à Barcelone et Atlanta (1992 et 1996)
• Elu dans les 50 meilleurs joueurs de l’histoire (1996).

Stats en carrière

• Points: soit 13.1 par match à 51.5% (82.6% aux lancers francs).
• Rebonds: soit 2.7 par match
• Assists: soit 10.7 par match
• Matchs: 1504 (dont comme titulaire), en playoffs.

• New Jersey 103-104 Phoenix (OT)
• Washington 77-105 Chicago
• Denver 100-90 Atlanta
• Utah 102-107 Boston
• Sacramento 105-99 LA Clippers

Frye a la patte chaude.

24 ans que les Suns n’avaient pas gagné deux matchs consécutifs en prolongation. Ce back-to-back, ils s’en souviendront. Notamment Channing Frye.

Décisif hier au buzzer, l’intérieur des Suns a remis ça, quasiment à la même position, mais à 3-points, et à 6.6 secondes du gong.

Grant Hill : Mr. Big Shot Frye.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Derrière, les Nets ont une possession, Deron Williams prend ses responsabilités avec un floater, Kris Humphries est au rebond et réussit une claquette. Les arbitres vont voir et revoir l’action à la vidéo pour finalement estimer que la balle a quitté ses mains après le gong.

Avery Johnson : Quel match ! Je suis déçu d’être dans le camp défait, que le shoot de Deron ne soit pas rentré, qu’il ait manqué un dixième de seconde à la claquette de Humphries.

Sur ce match, Al Gentry a puisé dans son banc. Parmi ses titulaires, le top scoreur est Robin Lopez (14pts-4rbs, 6/8), suivi par Steve Nash (10pts-15pds-6rbs, 3/13). Channing Frye ne score que 7 points et Vince Carter est tenu à 5 points, 2/10.

Par contre, en sortie de banc, Marcin Gortat (17pts-5rbs), Hakim Warrick (16pts-7rbs), Mike Pietrus (13pts), Jared Dudley (10pts-5pds-4rbs) et Aaron Brooks (8pts-4pds) ont brillé.

Côté Nets, Brook Lopez (28pts-10rbs, mais un lancer manqué à 9.3 secondes de la fin de l’OT) et Anthony Morrow (22pts, 5/10 à 3-pts) ont profité des caviars de Deron Williams (13pts-18pds). Kris Humphries (16pts-15rbs) ajoute un gros double-double. Johan Petro n’a joué que 6 minutes pour un tir manqué et une balle perdue.

Deron Williams : C’est ce qu’on aime voir, des gars qui se battent. Nous nous sommes battus, nous n’avons pas abandonné. Nous avons eu une chance de gagner.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Save the Kings

Les fans des Kings s’inquiètent de l’avenir de leur équipe et déploient des pancartes « Stay in Sac » ou « Save the Kings ». La campagne baptisée « Here We Stay » a pour but de montrer aux frères Maloof qu’il y a encore des fans à l’Arco Arena.

Pour la deuxième fois de la saison, les Kings évoluaient à guichet fermé et les fans ont mis une ambiance rarement vu depuis les départs de Webber, Divac ou Stojakovic au milieu de la décennie passée.

Beno Udrih : Je me souviens, quand j’étais jeune, en Slovénie, les Kings faisaient partie de mes équipes favorites. Ils avaient Peja, Vlade et Webber, et on voyait un public impliqué. Cela m’est revenu en mémoire. Le public était un sixième homme ce soir, cela nous a aidé à gagner.

Vêtu de l’uniforme rétro Rochester Royals 1950-51 — la franchise fut championne cette année-là –, les Kings ont réussi à se défaire des Clippers, grâce à leur nouvelle recrue, Marcus Thornton (29pts), qui a planté 16 points dans le dernier quart-temps.

Paul Westphal : Nous avons utilisé des systèmes pour lui, qu’il ne connaissait même pas. Mais les gars sur le parquet, en particulier Beno [Udrih] ont tout fait pour qu’il ait les meilleurs ballons possible. Il y a eu un peu d’improvisation et Marcus a déroulé.

Marcus Thornton : Ils m’ont donné la balle sur des spots où je pouvais être efficace.

Beno Udrih (19pts-7pds-5rbs), Omri Casspi (15pts-8rbs), Jason Thompson (12pts-4rbs) et Sam Dalembert (8pts-10rbs) ont également fait preuve d’efficacité. Par contre, DeMarcus Cousins (5pts-9rbs, 1/8 au tir, 6TOs) est passé à côté.

Ce match était le dernier sous le nom de Arco Arena. A partir d’aujourd’hui, la salle est renommée Power Balance Pavilion. Il faudra s’y habituer.

Dans les rangs des Clippers, Blake Griffin (27pts-12rbs), Randy Foye (23pts-4pds), Mo Williams (16pts-5pds) et Chris Kaman (12pts-5rbs) n’ont pu empêcher un cinquième revers de rang.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

La chute

Jusqu’où le Jazz pourra-t-il tomber ? En février, le bilan de l’équipe est désastreux, 3-9, et l’équipe a chuté à la dixième place de la Conférence Ouest, malgré un bilan encore — et malgré tout — positif (32-29). Memphis et Phoenix sont passés devant.

Cette nuit, le Jazz n’a pas fait le poids contre les Celtics. Pris à la gorge dès le premier quart-temps (30-21), les hommes de Ty Corbin ont vivoté sans jamais vraiment remonté.

D’un autre côté, les C’s n’ont pas fait un grand match et s’en sortis grâce à Ray Allen et Paul Pierce, adroits et efficaces en fin de match.

Paul Pierce : Nous avons trouvé une manière de gagner. Ce n’était pas une victoire éclatante. Mais nous la prenons.

Ray Allen (25pts) et Paul Pierce (21pts-7rbs-4pds) terminent top scoreurs de ce match, épaulés par Rajon Rondo (18pts-11pds), Kevin Garnett (16pts-14rbs-3pds-3stls) et Nenad Krstic (11pts-5rbs). Jeff Green (5pts-2rbs en 19min) cherche encore sa place.

Pour le Jazz, Al Jefferson (28pts-19rbs), Devin Harris (19pts-5pds), Andrei Kirilenko (18pts-4rbs-3pds) et Paul Millsap (17pts-3rbs) n’ont pas suffit. En sortie de banc, Derrick Favors (9pts-4rbs) livre 15 bonnes minutes.

Paul Pierce : Al [Jefferson] est entrain de devenir un joueur exceptionnel. Rapidement, on va le voir au All-Star Game.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

En bref

• Depuis leur fameuse victoire à Cleveland, les Wizards ne gagnent plus, ni à domicile, ni à l’extérieur. Contre les Bulls, les partenaires d’Andray Blatche (15pts-11rbs) et Nick Young (14pts-5rbs) ont explosé (77-105) et encaissent une sixème défaite de rang. Kevin Séraphin a joué 18 minutes pour 6 points (2/5) et 2 rebonds. Pas de problème pour Derrick Rose (21pts-9pds-5rbs-3stls), Luol Deng (21pts-5rbs-3pds), Joakim Noah (19pts-11rbs, 8/10) et Carlos Boozer (12pts-10rbs).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Les Nuggets s’imposent face aux Hawks grâce à JR Smith (19pts-7rbs-3pds), Ray Felton (16pts-7pds-5rbs), Wilson Chandler (15pts-5rbs), Kenyon Martin (14pts-11rbs) et Néné Hilario (13pts-5rbs). Côté Hawks, Joe Johnson (22pts) et Al Horford (21pts-16rbs-4pds) ont tenu la baraque. Josh Smith (genou) n’a pas fini le match.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Top 10

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Après deux lourdes défaites, le Jazz a réagi à Oklahoma City. Depuis 30 ans, le Jazz n’avait jamais perdu ses 3 premiers matchs de la saison régulière. Alors, réaliser cet « exploit » l’année où ils sortent une présaison parfaite aurait été malvenu.

Le Thunder, qui avait gagné ses deux premiers matchs, a pris l’eau entre la fin du deuxième quart-temps et le début du troisième. Le Jazz a terminé la première mi-temps par un 17-4 et a enchaîné avec un 23-9 ! Scott Brooks va alors mettre des coups de pied à différentes fesses et Russell Westbrook aura droit à un long passage sur le banc. Le coach du Thunder décide de mettre en place une press tout terrain, son équipe réalise un 11-0 mais enregistre tout de même son premier revers (99-120).

Trois joueurs en double double mènent le Jazz : Paul Millsap (30pts-16rbs-6pds), Al Jefferson (23pts-10rbs) et Deron Williams (16pts-15pds-6rbs). Andrei Kirilenko ajoute 19 points, 4 rebonds et 4 assists et CJ Miles plante 21 points en sortie de banc.

Paul Millsap : Les gens ont dit beaucoup de choses sur notre équipe. Mais ce soir nous avons montré un autre visage. Nous avons montré que nous savions défendre, que nous savions faire circuler la balle comme nous sommes supposés le faire et que nous pouvions rentrer des paniers.

Pour le Thunder, Kevin Durant (28pts-4rbs, 6TOs), Russell Westbrook (22pts-5pds-4rbs) et Jeff Green (17pts-9rbs) sont les seuls à franchir le seuil des 7 points.

Russell Westbrook : Tout simplement, nous n’avons pas joué assez dur. Nous n’avons réussi aucun stop et ils ont très bien mis en place leur attaque.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

La balade du Heat

Difficile de remercier Sport + pour l’affiche proposée hier soir. Certes, le Heat est l’équipe hype du début de saison, mais les Nets n’ont jamais fait le poids.

Le match n’a jamais eu lieu. Le Heat a rapidement pris 10 points d’avance, a shooté à 68% en première mi-temps, puis est passé à +20 dans le troisième pour finir à 101-78… Les Nets n’ont jamais été en mesure de revenir ou d’inquiéter la machine floridienne. Ainsi, Jerry Stackhouse pouvait début sa saison et le Big Three se reposer.

La marque est bien répartie entre James (20pts-7rbs-7pds, 5TOs), Bosh (18pts-2pds-1rb, 8/10) et Wade (17pts-7pds-6rbs). Les role players ont aussi participé à la fête : 12 points, 5 rebonds, 4 assists pour Arroyo, 11 points pour House et 10 pour Ilgauskas. Après le match, Wade était tout surpris de n’avoir pris que 9 tirs.

Dwyane Wade : Nous sommes ensemble pour avoir l’opportunité de se faciliter le jeu et nous le faisons. Nous proposons un bon basket collectif, et nous ne sommes pas encore à notre maximum.

Côté Nets, Brook Lopez a été ménagé mais score 20 points, Devin Harris inscrit 13 points et délivre 6 assists, Derrick Favors assure un gros 13-13 et Johan Petro cumule 2 points, 5 rebonds, et 1 passe décisive en 13’40.

Avery Johnson : J’ai dit à mes joueurs que sur la durée d’une saison, il y aura deux, trois ou quatre matchs où nous serons vraiment mauvais. Celui-ci en est un.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Soirée basket à L.A.

La NBA a repris ses bonnes habitudes en proposant deux matchs aux fans de Los Angeles. Evidemment, les Clippers ouvrent le bal en fin d’après-midi, puis les Lakers évoluent en prime time.

Les Clippers ont livré une première mi-temps solide mais perdent le match à la dernière seconde de celle-ci. Ils avaient alors un point d’avance et Jason Kidd balance une prière de son camp. Nothing but net !

Jason Kidd : J’ai pris le rebond, avec peut-être deux secondes à jouer, et j’étais parti pour manger le chrono. Mais [Jason Terry] m’a dit de shooter. Je ne joue pas pour le record de pourcentage à 3-points, alors j’y suis allé et la trajectoire était bonne. Souvent, ça ne suffit pas, donc j’ai eu beaucoup de chance. Souvent, ce genre de tirs lancent quelque chose, et cela peut décontenancer l’équipe en face. Nous avons réussi à en tirer profit.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Les Mavs avaient déjà gaspillé une avance de 11 points en première mi-temps. Ils ne feront pas deux fois la même erreur. Un 10-1 et la deuxième période était lancée. Shawn Marion score 10 de ses 12 points dans le quatrième quart-temps et les texans s’imposent 99-83.

Rick Carlisle : Marion est un élément clé de notre équipe. Il a accepté son rôle, ce qui n’est pas facile pour un quadruple all-star. Mais il est totalement concentré là dessus et cela a un effet positif sur tout le monde. Désormais, il a un vrai role de leader dans cette équipe.

Néanmoins, le scoring reste majoritairement pour les titulaires : 17 points pour Butler, 16 et 7 rebonds pour Nowitzki, 15 pour Terry et 13 points, 9 rebonds, 7 assists pour Kidd. Le poste 5 apporte 18 points et 11 rebonds, 10 et 6 pour Haywood, 8 et 5 pour Chandler. Ian Mahinmi a eu droit à une petite minute pour se dégourdir les jambes, il a pris un rebond et manqué un tir.

En face, la paire intérieure a beaucoup shooté et assure le gros du scoring. Blake Griffin plante 16 points (4/15 et 8/12 aux LF) et gobe 9 rebonds et Chris Kaman cumule 13 points et 13 rebonds, à 5/15. Derrière, c’est encore un pivot, DeAndre Jordan, qu’on retrouve, avec 10 points et 5 rebonds. Pour Baron Davis (7pts-6pds, 3/10), Eric Gordon (9pts-4pds-2rbs, 2/9) et les autres, c’est un match à oublier.

Vinny Del Negro : Nous devons accélérer un peu le tempo pour tenter plus de tirs. Nous devons avoir davantage de possibilités en attaque et être plus précis lors de l’exécution.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Pour les Lakers, le match fut nettement plus tranquille. Ils ont remporté le premier quart-temps 34-14, le dernier 26-19 et ont géré les deux autres périodes (-2 et -1). Il n’en fallait pas plus pour battre le rival d’Oakland (107-83) pour la 10e fois consécutive et débuter la saison par un 3-0.

Le trident Gasol (26pts-12rbs-4pds) – Bryant (20pts-7rbs) – Odom (16pts-14rbs) fonctionne à la perfection et le banc amène toujours un invité surprise. Après Blake et Brown, c’est Matt Barnes qui endosse le costume avec 7 points, 6 rebonds et 4 assists (dont une showtime à voir dans le top 10)

Les Warriors n’ont pas fait le poids malgré 20 points d’Ellis et 18 de Wright. David Lee (0/3) n’a pas scoré et Reggie Williams, le remplaçant de Curry, n’a inscrit que 5 points. Seuls Brendan Wright (11pts-3rbs-2pds) et Rod Carney (8pts-8rbs) ont apporté un petit quelque chose du banc.

David Lee : C’est pour ça qu’ils sont champions. Ils nous ont dominé au rebond, sur les cinq positions et ils ont obtenu plus de lancer-francs. Ils se sont assurés que nous n’obtenions aucun panier facile. Ils ont imposé leur rythme.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Top 10

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Anthony, ça continue. Le Philadelphia Daily News révèle des contacts avancés entre les Sixers et les Nuggets au sujet de Carmelo Anthony. La franchise de Philadelphie serait prête à lâcher Andre Iguodala dans l’opération.

Par contre, Yahoo! Sports indique que les Nuggets ne sacrifieront ni Chauncey Billups ni Ty Lawson. Les deux meneurs, capable d’être complémentaires, sont les pierres angulaires de la franchise.

Jazz. Le Jazz a officialisé l’arrivée d’Earl Watson et la prolongation de Kyrylo Fesenko. Le pivot ukrainien avait également reçu une offre des Rockets.

Prolongation. Les Wizards ont annoncé un accord avec Andray Blatche pour prolonger son contrat jusqu’en 2015.

Signature. Les Hornets ont signé Jannero Pargo pour la saison. Il y avait réalisé ses meilleures saison en carrière, en 2006-07 (9.2ppg-2.5apg) et 2007-08 (8.1ppg-2.4apg), avant de partir en Europe.

Dampier toujours pisté. Alors que sa signature au Heat était presque officielle, Erick Dampier va finalement devoir trouver un autre point de chute puisque la franchise floridienne a décidé de retirer son offre. Les Rockets, les Bucks et les Raptors restent intéressés par le profil de l’ancien Maverick. (FanHouse)

Contact. RealGM évoque des contacts avancés entre Earl Barron et les Pistons, toujours en quête d’un intérieur.

Mills avec les Blazers. Libre de tout contrat, Patrick Mills n’a pas trouvé d’équipe pour la saison à venir. Ainsi, Rich Cho, qui dispose de ses droits, l’a invité au training camp.

Cut. Les Celtics ont décidé de couper Oliver Lafayette, qui avait disputé un match avec l’équipe en avril dernier.

Reprise. Andrew Bynum a annoncé lors du media day des Lakers qu’il ne sera pas de retour avant fin novembre.

Absence. Opéré à la hanche durant l’été, Jonny Flynn ne sera pas remis pour le camp d’entraînement et ne se rendra pas en Europe avec son équipe. Il ne reviendra à l’entraînement que courant novembre.

Cheville. A peine arrivé, déjà blessé. Kwame Brown souffre d’une lourde entorse à la cheville et sera out 4 à 6 semaines. (Charlotte Observer)

Profondeur. Pour Mark Cuban, la profondeur de l’effectif des Mavs cette saison sera un facteur clé de la réussite de la franchise. (Dallas Morning News)

Mark Cuban : Notre second unit ne nous a pas permis de gagner des matchs l’an dernier. Si vous regardez des équipes comme San Antonio ou Phoenix, leurs bancs ont gagné des matchs. Nous avons de la profondeur à chaque poste. Les gens se demandent ce que peut apporter le 9e ou le 10e homme à l’équipe ? De la profondeur ! Et ça va tout changer pour nous. Nous allons mettre plus de pression sur l’adversaire car nous avons de la profondeur. Nous aurons une seconde unit forte. En playoffs, qui nous a battu ? C’était George Hill. Pas Tony Parker

Leadership. Dans une interview radiophonique, Jay Triano a évoqué l’absence de leadership de Chris Bosh.

Jay Triano : Vous me parlez de Chris comme leader dans le vestiaire. Je pense qu’il ne l »était pas chez nous. Il a fait du bon boulot avec ses 24 points et 10, 11 rebonds de moyenne, mais Chris ne prenait pas le rôle de leader dans le vestiaire. Ce n’est pas une personne vocale. Il ne fait pas ça.

L’actu européenne

Greer revient en France. Coupé par Zadar, Ricardo Greer, MVP étranger de Pro A l’an dernier, est de retour en France. L’ailier dominicain a signé pour deux ans à Strasbourg, avec qui il fut champion de France en 2005, comme Jeanneau et McCord, également revenus cet été. Son arrivée fait un malheureux, l’ailier Justin Hawkins.

Bogdanovic à Roanne. En quête d’un remplaçant à Dylan Page, blessé durant la préparation, la Chorale de Roanne a signé Luka Bogdanovic. Vu au Mans en 2007, l’ailier croate sort d’une saison à 9.8 points avec Badalone.

Brezec en Russie. Après une année terne en NBA, Primoz Brezec a décidé de revenir en Europe. Le joueur a annoncé sur son Twitter sa signature à Samara, club de milieu de tableau russe.

L’Olimpija se renforce. L’Union Olimpija a annoncé l’arrivée de l’intérieur US Kevin Pinkney pour une saison. Il tournait à 9.4 points et 3.7 rebonds avec l’Hapoel Jerusalem en EuroCup l’an passé.

Un prospect à Vrsac. Jamais avare de prospect, l’Hemofarm Vrsac a signé l’intérieur kazakh Anton Ponomarenko, 21 ans. Il s’était révélé au dernier AsiaBasket où il était notamment le 3e rebondeur de la compétition.

Al Jefferson à Utah-Kosta Koufos et deux premier tours de draft à Minnesota

Pour Utah

Côté Jazz, c’est essentiellement un swap Boozer-Jefferson. En effet, étant donné le caractère presque anecdotique des contre-parties, Koufos fut jadis un prospect intéressant mais peine à s’imposer en NBA, les tours de draft sont eux lourdement protégés et appartenant à des équipes normalement décentes (Memphis et Jazz) ne devraient pas tutoyer les sommets. Le gros morceau utilisé par Utah dans ce deal est l’énorme trade exception générée par le sign and trade de Boozer.

Un nouvel exemple de l’importance de pouvoir négocier un sign and trade, même contre rien, lorsqu’un free agent décide de quitter une équipe. Sans Trade exception et sans flexibilité financière, pas de possibilité de renfort ou du moins pas de possibilité d’acquérir un renfort de ce calibre. Car oui, Jefferson est un joueur de grande qualité, c’est même grosso modo un Boozer (jusque dans la fragilité physique d’ailleurs) avec un moins bon jumpshot mais plus jeune, un peu moins cher et sous contrat pour moins longtemps (3 saisons à opposer au deal sur 5 ans signé par Boozer).

Défensivement, l’upgrade est loin d’être évidente. Jefferson n’étant sans doute pas plus performant que le joueur qu’il remplace surtout s’il doit passer comme à Minny le plus clair de son temps à jouer pivot, ce qui est une vraie possibilité avec Millsap dans l’effectif et un Okur blessé et aux fraises, poste pour lequel il est un peu court physiquement. Toutefois il a au moins le mérite de protéger un minimum le cercle.

Ne pas négliger non plus le potentiel de progression du joueur. Jefferson est non seulement encore jeune (24 ans) mais a évolué toute sa carrière dans une parodie de basket, sans meneur de jeu décent et souvent sans coach. A voir ce que le système ultra rodé de Sloan et la présence d’un Deron Williams pourront lui apporter.

Globalement, une bonne décision pour Utah qui évite un recul trop important en terme de talent cet été. L’équipe de Sloan aura certainement les moyens de garder son statut de Playoffable pour quelques saisons.

Note pour Utah : 14/20

Pour Minnesota

J’avais évoqué dans mon article sur les premiers moves de l’été la gestion assez déplorable de la valeur marchande d’Al Jefferson et je crois que ce trade en est une bonne preuve !

Qu’on ne me dise pas que le départ de ce joueur, dont la non complémentarité avec Kevin Love et la légèreté pour être un Franchise Player, saute aux yeux depuis très longtemps, ne trotte pas dans la tête de Kahn depuis des mois et des mois. Et le GM des Wolves ne trouve pas meilleur timing pour s’en séparer qu’après avoir signé deux pivots et récupéré un PF via trade ! Autrement dit, après avoir rendu totalement impossible sa conservation…

Au final, Minnesota se sépare de son ancien franchise player et la contre-partie principale du trade de Kevin Garnett dans une simple purge salariale. Honnêtement on a vu mieux.

Toutefois, pour défendre un minimum David Kahn, ça aurait pu être pire. En effet, avec ce deal Minny se replace dans une situation de très grande flexibilité financière pour cette intersaison. Les Wolves sont désormais une quinzaine de millions sous le cap, autrement dit en position de signer n’importe quel FA encore sur le marché (et ça parle d’un intérêt pour Ridnour, intérêt inexplicable avec autant de PGs cela dit) mais aussi et peut-être surtout en position de proposer une offre de transfert très souple pour n’importe quel joueur un minimum contesté dans sa franchise.

Avec une très grosse marge sous le cap, Minny peut absorber directement la majorité des contrats NBA et en gros se retrouver de l’autre côté d’un deal du style de celui de Jefferson mais également monter un trade classique mais déséquilibré financièrement en essayant d’échanger quelques uns des gamins de l’effectif + quelques picks pour un joueur à gros salaire. Je dis ça sans avoir aucune source mais je verrai bien une offre pour Andre Iguodala, très contesté à Philly en ce moment. Malgré tout, je ne peux pas m’empêcher de penser qu’en négociant mieux le départ d’Al Jefferson, l’arrivée d’un bon joueur aurait pu se faire directement contre lui et non dans un second temps qui n’offre de plus aucune certitude…

Côté Minny, ce trade est évidemment mauvais mais PEUT ouvrir des possibilités intéressantes qui obligeront à une nouvelle analyse de ce transfert. C’est pour cette raison que je ne donnerai pas d’avis tranché sur la question en attendant la suite des évènements.

Note pour Minny : NA

Tyson Chandler et Alexis Ajinca contre Eric Dampier, Matt Carroll et Eduardo Najera

Pour Dallas

Les Mavericks ont une nouvelle fois décidé d’animer l’été. Quelques jours après la conservation d’Haywood et surtout Dirk, et quelques mois après les arrivées de Marion, Butler et donc Haywood, Dallas s’est mis en quête d’un nouveau renfort de poids pour son équipe. Une équipe Texane essentiellement armée du contrat expirant et très partiellement garanti de Dampier.

Al Jefferson a longtemps été pisté mais c’est finalement Tyson Chandler qui débarque avec dans ses valises la tige française Ajinca. Compte tenu de ce qui a été sacrifié et des contrats très favorables des recrues (gros contrat expirant pour Chandler, contrat Rookie pour Ajinca) c’est un deal de grande qualité.

Même handicapé par des problèmes physiques, Chandler a les armes pour être un sacré Pivot remplaçant derrière Haywood, apportant défense et présence au rebond sur une grosse vingtaine de minutes. Avec cette rotation de haut vol poste 5, Dallas pourra aligner à plein temps un défenseur/rebondeur de premier plan aux côtés de Nowitzki qui n’aura plus qu’à faire ce qu’il fait le mieux.

A noter que Dallas n’a pas forcément terminé son marché et dispose encore de sa Mid Level Exception et semble prêt à l’utiliser…

Note pour Dallas : 15/20

Pour Charlotte

Encore une décision étrange de Michael Jordan…

Le meilleur joueur de l’histoire a ainsi mis son véto à une participation de Charlotte au trade de Turkoglu qui aurait consisté pour les Bobcats à un swap Chandler-Diaw/Calderon-Evans. C’était pas un trade faramineux donc ok, plutôt une bonne décision de la part de Jordan mais voilà que c’est pour accepter un trade tout pourri quelques heures plus tard !

Parce que là, il faut qu’on m’explique la motivation de ce transfert. En apparence, il s’agit d’une purge salariale, SAUF que le joueur en partance a un contrat expirant et que même dans l’hypothèse où Dampier est viré, les deux autres joueurs représentent sur la vie de leur contrat plus d’argent que Chandler… En gros, Charlotte a sacrifié son pivot titulaire contre deux joueurs de bout de banc pour le simple droit d’étaler le paiement d’environ 15M$ sur 3 ans plutôt qu’un ! Génial !!!

Note pour Charlotte : 2/20

Lebron aux Bulls…. c’est un dirigeant, anonyme, de la NBA qui a affirmé au New York Times que selon les négociations entamées et ce qu’il a entendu, Lebron se serait décidé à signer avec les Bulls. La source affirme que Chris Bosh le rejoindra…

Je pense que l’affaire est dans le sac.

On apprend dans le même temps que le joueur va rencontrer les Knicks et les Nets le 1er juillet.

Al Jefferson à vendre. David Kahn a admis hier qu’il explorait plusieurs possibilités de trader Al Jefferson  encore plus si Darko Milicic resigne.

C’est le bon moment pour nous de tenter ça. J’ai rencontré Al et on en a parlé. Si Darko revient, il faudra créer du temps de jeu, on a besoin d’établir notre front line. Ce n’est que le commencement…

Colangelo aux Nets? L’ancien président des Suns et actuel directeur des opérations basket de Team USA, Jerry Colangelo, serait le candidat principal à la succession de Rod Thorn. Mikhail Prokhorov veut un gros nom dans sa maison et aime le travail effectué par le dirigeant avec l’équipe olympique. Une source affirme que Colangelo recevra une offre de 12 à 15 millions sur 3 ans.

Mitchell aux Nets. Sam Mitchel, COY en 2007, va rejoindre le coaching staff d’Avery Johnson aux Nets en tant que Top Assistant.

Orlando dément les rumeurs. Otis Smith a réagi aux nombreux échos de trade sortis dans la presse notamment sur la possible venue de Luol Deng.

J’aime vraiment notre équipe et je pense que nous avons une chance de l’emporter. Je ne pense pas que nous ayons besoin d’une refonte systémique car quelque chose ne va pas vu que rien n’est cassé. Nous avons été battu par une très forte équipe de Boston et n’avons pas bien joué. Je tiens à rajouter que je n’ai eu aucune discussion avec les Bulls, même durant la draft.

Mark Cuban. L’excentrique propriétaire des Mavs a fait une déclaration:

Je ne peux pas parler des free agents mais je peux vous assurer quelque chose: nous allons faire quelque chose cet été.

L’intersaison du Jazz. Kevin O’Connor (GM) a confirmé que le Jazz recherchait un joueur pour utiliser leur trade exception (6.5M$) obtenu dans l’envoi de Matt Harpring au Thunder. Le Jazz a aussi un futur premier tour de draft obtenu dans l’envoi de Ronnie Brewer aux Grizzlies. Enfin, le Jazz est ouvert à un sign-and-trade incluant Carlos Boozer, ce qui créerait une future trade exception sans impacter le salary cap en fonction de la contrepartie.

Néanmoins, le GM a avancé que Carlos Boozer était une absolue priorité cet été. L’équipe reste intéressée pour garder le joueur:

Ils [Boozer&Millsap] ont joué comme des dieux ensemble.

Reste que le Jazz ne pourra certainement pas offrir autant d’argent qu’une équipe comme les Bulls, Nets etc…

D’Antoni, du long-terme. Mike D’Antoni a révélé au New York Post qu’il était venu à New York dans l’attente de cette Free agency pour que le roster se vide et que de gros F.A ne signent.

Peut-être qu’on aurait fait les playoffs mais on aurait vite été bloqué. Je ne serai pas venu s’il n’y avait pas un plan pour faire venir de gros joueurs et construire un nouveau roster, c’est la seule raison. Nous devons maintenant convaincre les joueurs de venir, nous pouvons le faire et cela sera important pour les dix prochaines années de l’équipe.

Ferry à Portland? Danny Ferry apparaît être la principale cible des Blazers pour remplacer Kevin Pritchard selon une source interne au club. Ferry n’a pas commenté la news.

La lettre de Pritchard. Kevin Pritchard a fait un communiqué pour son départ:

C’est incroyablement difficile de trouver les mots. J’ai essayé de faire de mon mieux pendant 7 ans et je veux remercier Paul Allen. Il est injustement critiqué et c’est totalement faux. Se séparer n’est pas la fin du monde, c’est pas si mal mais s’il-vous-plaît, laissez Paul tranquille.

Gomes libéré. Les Blazers vont libéré Ryan Gomes, acquis durant la draft avec Luke Babbitt des Wolves. Le joueur n’a pas de contrat garanti et se voit donc viré.

Actualité Européenne

Fernandez intéresse. Rudy Fernandez a confirmé intéressé quatre gros poissons européens: l’Olympiacos, Barcelone, le Real Madrid et l’Unicaja. Sa préférence pour l’instant est de rester en NBA mais s’il devait partir, il choisirait Barcelone.

L’Aris sur Douby. Quincy Douby sort d’une grosse saison en Turquie (23.6 ppg, 4.9 assists) et l’Aris Thessaloniki est très intéressé par sa venue pour devenir le scoreur principal de l’équipe. Douby a reçu récemment un passeport monténégrin pour être considéré comme un joueur européen.

Jaric à l’Oly? Marko Jaric s’est exprimé sur le site russe kosarka et a confirmé qu’il souhaiterait joué à l’Olympiacos l’année prochaine. Le joueur a un passeport grecque et avait reçu une offre de l’Oly l’année dernière mais Scoonie Penn avait signé à la place.

U18. Un petit mot sur l’équipe nationale des moins de 18 ans. Les français ont remporté leur quatrième victoire consécutive au tournoi international de Douai.

Orlando 105-75 Atlanta. Même à domicile, les aiglons ne font pas le poids face à Orlando qui n’a perdu que trois fois lors des 30 derniers matchs.

34.9% au shoot, 26.7% à 3pt, un déficit de 17 rebonds (34 à 51),9 ridicules passes décisives pour 7 ballons perdus, 0 blocks et 7 fautes de plus que leurs adversaires. C’est le bilan du match des hommes de Mike Woodson et il est affligeant de médiocrité., c’est la pire défaite des Hawks en Playoff depuis 1980.

Seuls trois joueurs dépassent la dizaine de points inscrits: Jamal Crawford toujours aussi efficace (22), Josh Smith (15 pts, 11 rbds) et Al Horford (11 pts, 8 rbds). Le leader de l’équipe est encore aux abonnés absent, Joe Johnson, avec 8 pts (3/15), Bibby (3/7) ou Williams (2/7) ne font guère mieux.

Joe Johnson: Une défaite dur à encaisser et vraiment moche. C’est embarrassant…Les gars attendent de moi que je mène le jeu et quand je joue comme ça, c’est impossible de gagner pour nous.

Al Horford: On n’y est pas. On sait ce qu’on doit faire mais c’est frustrant de voir qu’on n’y met pas l’effort.

Au Magic par contre, c’était un récital. JVG a pu utiliser 10 joueurs au total qui ont tous marqué au moins un panier. Dwight Howard mène les débats (21 pts, 16 rbds) épaulé par Rashard Lewis (22 pts, 8/13), Jameer Nelson (14) et Mike Pietrus (13) du banc.

Dwight Howard: Nous comprenons que nous devons gagner en jouant tous ensemble. Nous avons beaucoup de shooteurs et nous essayons de les gaver de ballon.

Orlando 3-0 Atlanta

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Kobe Bryant et Derek Fisher créent l’exploit

Lakers 111-110 Jazz. A domicile et avec le retour de Kirilenko, le Jazz espérait inverser le cours de la série, menant tout le match sous la houlette d’un Kyle Korver irrésistible (23 pts, 9/10 au shoot, 5/5 à 3pt en 23 minutes) mais les champions en titre ont de la ressource.

Petit résumé de la fin du match: Avec 2.28 à jouer, Lamar Odom (8 pts, 8 rbds) met un panier longue distance décisif (101-100), Millsap répond dans la peinture mais l’homme du match est le black mamba, Kobe Bryant ,qui répond immédiatement. Kyle Korver plante un 3pt? Kobe lui répond longue distance sur la possession suivante (106-106). D-Will met un panier en déséquilibre? Kobe attire la défense et distille pour Fisher (20 pts) qui allume de loin (109-108) à 40 secondes du terme. 15 secondes à jouer, C.J Miles manque une tentative lointaine, Boozer récupère et se fait bâcher par Gasol…6.1 secondes, 111-110 pour L.A, possession Lakers. Touche faite du milieu et…ballon perdu directement par Ron Artest qui loupe Fisher! Le Jazz a la possibilité de l’emporter avec 4.4 secondes de jeu, une éternité. Deron Williams prend ses responsabilités, il cross Artest et tente…mais manque la cible et Wes Matthews qui traînait sous le cercle n’arrive pas à conclure le tip-in.

Kobe Bryant: C’était du bon basket à regarder, j’en suis certain. Les joueurs ne faisaient que rentrer de gros shots les uns après les autres et des big plays, c’était sympa d’y participer.

D-Will: C’est une défaite amer. Nous étions encore une fois dans le match et nous avions encore une fois une chance de l’emporter mais les choses ne se sont pas passées comme on l’a voulu.

Les deux 3pt consécutifs de Bryant et Fisher ont permis aux Lakers de passer un 8-2 dans les dernières minutes de la rencontre. KB24 termine avec 35 pts , dont les 9 derniers points de son équipe, (13/24) 7 assists, suivi par Derek Fisher (20), l’étonnant réveil de Ron Artest qui score 18 de ses 20 pts en seconde mi-temps; le lieutenant attitré, Pau Gasol, plante 14 pts et gobe 17 rbds.

Jerry Sloan: Nous pensions avoir une chance de l’emporter facilement sur la fin, c’est là qu’ils nous ont eu.

Kobe Bryant: Tout est histoire de Momentum. Nous avons eu de bonnes opportunités, il fallait les faire tomber avant nous et nous avons mis les paniers quand il le fallait.

Côté Jazz, en plus de l’énorme soirée de Kyle Korver, on retrouve Deron Williams aux avant-postes (28 pts, 9 assists), Boozer (14 pts, 14 rbds) et Millsap (13), Matthews se troue (2/11) et le retour de l’AK47 (8 pts, 6 rbds) n’a pas été décisif.

Los Angeles 3-0 Utah

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NB: A noter qu’aucune équipe n’a jamais réussi à revenir dans une série menée 3-0 (88-0). Aujourd’hui, Orlando, Los Angeles et Phoenix mènent sur ce score.

Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Hawks 95-74 Bucks. 21 points d’écart, l’addition est sévère pour ce match 7 qui n’a pas tenu ses promesses en terme de suspense. A 3 mins de la fin du match, le messe était déjà dites. Comme depuis le début de cette série, Jamal Crawford (22) et Al Horford (16 pts, 15 rds) ont mené les troupes, suivi par Bibby et Smith (15) qui se sont réveillés, contrairement à Johnson (4/14).

Smith: On les [Crawford/Horford] a abandonné dans le match 5, nous savourons maintenant.

Johnson: Nous devons être plus affamés et déterminés. On ne peut pas se reposer uniquement sur notre talent, on doit jouer plus dur.

Le rêve prend donc fin en queue de poisson pour les hommes de Skiles. Les héros étaient à la peine, John Salmons (11 pts, 5/18) et Brandon Jennings (15 pts, top scoreur des Bucks, 6/18) n’ont pas tenu le choc, Ilyasova (13 pts, 11 rbds) est même à -17 de différentiel mais le plus important est que sans leur go-to-guy attitré, les Bucks ont poussé une équipe maintenant rodée, à un septième match.

Delfino: On ne peut pas penser « si ceci si cela… » Oui, sa présence [Andrew Bogut] nous a manqué dans la raquette mais nous avons gagné la gloire d’avoir combattu tous ensemble jusqu’au bout. Nous devons positiver cette expérience autant que faire se peut.

Atlanta va maintenant devoir se préparer à affronter un Magic reposé (4-0) et en pleine possession de ses moyens.

Atlanta 4-3 Milwaukee

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Plus de peur…

Lakers 104-99 Jazz. Les hommes de Jerry Sloan ont failli créer la surprise au Staples Center avant que le Kobe Bryant show ne commence dans les ultimes minutes du match.

KB24: C’était dur. Mais quand ça devient vraiment dur pour moi, c’est là que je suis le meilleur.

Kobe Bryant a scoré 11 de ses 31 pts dans les 4 dernières minutes du match, après que L.A ait gâché une avance confortable de plus d’une dizaine de points. Il termine avec 31 pts (12/19), suivi par un énorme Pau Gasol qui a maintenu en vie les Angelinos (25 pts, 12 rbds) quand le second cinq coulait face au Jazz et a bouclé la raquette en compagnie d’Odom (9 pts, 12 rbds) pour stopper les velléités mormonnes.

Pau Gasol: On veut être sûr de travailler plus dur pour mettre plus d’efforts afin de garder nos avances. C’est toujours frustrant de voir son équipe perdre une avance et de ne rien pouvoir faire sur le banc. Les gars n’étaient pas très bon sur le coup…

Car en effet, le Jazz est revenu. Deron Williams (24 pts, 8 assists), discret jusque-là, a ramené les siens à 3.51 du terme pour même leur donner une avance (93-89), les Lakers n’ayant marqué en 6 minutes que 3 pts (1/10)!! Paul Millsap, qui score 8 de ses 16 pts (et 9 rbds) au début du 4ème, aurait pu être le héros du match. Carlos Boozer (18 pts, 12 rbds) et C.J Miles (16) ont participé de ce run (12-1) mais Kobe a tué le match.

Deron Williams: C’est agaçant à force. Nous avions une chance de remporter ce match mais nous n’avons pas tué le match. Kobe a mis quelques paniers incroyables et voilà tout.

Les Lakers ont un gros point d’interrogation dans leur équipe depuis hier, Andrew Bynum, n’a joué que 24 minutes (8 pts, 10 rbds) après avoir ressenti une douleur au ménisque, à l’endroit même où il a été opéré il y a quelques mois…

Los Angeles 1-0 Utah

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Milwaukee 69-83 Atlanta Une défense retrouvée, un Jamal Crawford à nouveau dans le rythme, il n’en fallait pas moins pour permettre aux Hawks de dominer les Bucks et de décrocher un septième match. Il fallait également une grosse séquence, elle s’est produite dans le troisième quart-temps, 19-0 !

Pour la défense, les chiffres parlent d’eux mêmes, 69 points encaissés à 32.9%, 12 balles perdues provoquées. Brandon Jennings (12pts-4rbs-1pd, 4/15) et John Salmons (8pts-6rbs-4pds, 2/13) n’ont pas vu le jour.

Pour Jamal Crawford, après son 4/18 du G5, il se ressaisit avec 24 points (8/17), 5 rebonds et 2 assists. Et ça fait toute la différence.

Jamal Crawford : J’avais le sentiment d’avoir laissé tomber tout le monde après les premiers matchs, en particulier le dernier. Je n’ai pas bien dormi ces derniers jours. En général, dans cette situation, le match suivant ne vient jamais assez vite.

Mike Woodson : Il y a des matchs où c’est impossible de mettre la balle dans le panier. Mais ce soir, il était au niveau où nous avions besoin de lui.

En complément, Joe Johnson cumule 22 points (8/24), 6 assists et 5 rebonds, Al Horford assure 15 points et 15 rebonds, Mike Bibby et Josh Smith scorent 10 points, l’ailier fort ajoute 9 rebonds et 4 blocks.

Pour les Bucks, Carlos Delfino score 20 points (8/19) mais rend un différentiel de -23, le pire de l’équipe, et Kurt homas (11pts-9rbs, 5/10) a pris des responsabilités offensives.

Le match 7 se jouera dimanche, à Atlanta.

Brandon Jennings : C’est le match 7 maintenant. Nous avons travaillé dur pour ça. Nous devons aller là bas avec la certitude que nous pouvons gagner. Nous ne nous sommes pas préparés toute l’année pour aller en playoffs et tout oublier au dernier match.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Clutch Pau

Oklahoma City 94-95 LA Lakers Dans un match d’une rare intensité, les Lakers ont réussi à tirer leur épingle du jeu et à se débarrasser de ce poil à gratter qu’est le Thunder.

Le Thunder, mené de 7 points dans le quatrième quart-temps, a réussi à revenir avec un 10-0. Mais derrière ce run, plus rien. Les 2 dernières minutes seront sans point. Alors, à 94-93, ballon à Kobe, le pire était à craindre. L’arrière des Lakers va manquer son tir mais Pau Gasol passait par là.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Russell Westbrook bouclera le match avec une tentative désespérée mais OKC, malgré une magnifique résistance qui a attiré la sympathie de toute la NBA, doit baisser les armes.

Kevin Durant : Je suis un compétiteur. Je veux gagner tous les matchs. Je veux être champion, et ce genre de choses fait mal. J’ai travaillé dur, nous avons tous travaillé tellement durs qu’à chaque fois que nous montons sur le parquet, j’ai le sentiment que nous devons gagner.

Kevin Durant a manqué 17 de ses 20 premiers tirs mais a réussi un 2+1 et un layup lorsque le Thunder prenait l’avantage (94-91). Malheureusement, pas définitivement. Kobe Bryant avait réussi à réduire l’écart à 1 point, avant le panier de Gasol.

Pau Gasol : C’était dur de trouver une position car les deux défenses étaient vraiment durs et donner tout. Sur le dernier tir, je me suis battu. Je n’ai pas fait une bonne deuxième mi-temps, je n’ai pas fait mon meilleur match mais j’ai continué à me battre, à prendre des rebonds et à faire en sorte que nous soyons en vie. J’ai eu de la chance, j’ai récupéré le ballon et nous avons gagné le match.

Kobe Bryant cumule 32 points (12/25), 7 rebonds et 3 assists. Derrière, c’est un champ de ruine. 11 points pour Fisher et Brown, 9 pour Gasol, avec 18 rebonds, 9 également pour Odom, 7 pour Artest, 6 pour Bynum…

Côté Thunder, Kevin Durant plante 26 points, 5/23 au tir, 14/15 aux LF, et ajoute 6 rebonds et 3 assists, Russell Westbrook cumule 21 points (7/20), 9 assists, 5 rebonds et 3 steals, sans perdre un ballon, Jeff Green score 16 points et Nenad Krstic (11pts-11rbs) signe un double double.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Strong Boozer

Utah 112-104 Denver Le Jazz a réussi à passer l’obstacle Nuggets sans l’avantage du terrain et malgré les blessures. On a déjà eu l’occasion de faire l’éloge de ce groupe, mais ce qu’ils ont fait, dans une certaine indifférence, est énorme.

Cette nuit, ils font la différence alors que les Nuggets venaient de revenir à 95 partout. Deron Williams (14pts-10pds) lance un 11-0 décisif. Mais ne nous y trompons pas, l’homme du match, c’est Carlos Boozer, 22 points (10/14), 20 rebonds et 5 assists. Faut il vraiment le pousser vers la sortie ?

Carlos Boozer : Tout le monde a bien joué. C’est la marque de notre équipe cette année. Les gars élèvent leur niveau de jeu quand il le faut. Nous avons joué dur. Nous avons fait des stops et Melo a dû lutter pour prendre ses tirs.

En lieutenant, on retrouve Wes Matthews (23pts-5rbs-4pds, 4/12 et 13/15 aux LF), rookie non drafté mais titulaire. Paul Millsap (21pts-11rbs) apporte sa contribution. Ronnie Price (12pts) et Kyle Korver (10pts) ont apporté leur pierre à l’édifice.

Wes Matthews : Je voulais cette chance. Vous vivez pour des moments comme ça. Quand tu grandis, tu veux toujours viser le meilleur.

Côté Nuggets, Chauncey Billups assure 30 points et 8 assists, Carmelo Anthony ajoute 20 points (6/22), 12 rebonds et 5 assists, et Joey Graham est sortie du banc avec 21 points et 10 rebonds. Mais il a manqué un petit quelque chose que n’a pas apporté, par exemple, Johan Petro (5pts-4rbs en 12min), à nouveau titulaire.

Chauncey Billups : Il faut leur donner du crédit. Ils ont repris l’avantage du terrain et ont su faire la différence.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Atlanta 87-91 Milwaukee Mea Culpa. Les Bucks viennent de prendre l’avantage dans la série (3-2) et envoient un joli pied de nez à tout ceux qui les avaient enterré un peu trop vite. Pour une première qualif depuis 2006, ils sont entrain de marquer les esprits !

Brandon Jennings : La pression n’est pas sur nous

La force des Bucks vient de là. Ils jouent sans pression. Ils s’arrachent. S’ils gagnent, tant mieux. S’ils perdent, finalement, tant pis, la saison est déjà réussie.

Brandon Jennings (25pts-4rbs-3pds, 8/20 dt 2/7 à 3-pts) et John Salmons (19pts-6rbs-5pds, 6/17) n’ont pas rivalisé d’adresse. Mais leur leadership est important. Par exemple, Brandon Jennings score 12 points en début de match pour lancer son équipe.

Puis, il y a un fait de jeu décisif. Les Bucks et John Salmons (7pts sur 9) ont pris l’ascendant après avoir été mené 82-73, 4 minutes à jouer, lorsque Kurt Thomas provoque la 6e faute de Joe Johnson. Au moment de son expulsion, les Bucks étaient revenus à 82-81 (2’15 à jouer). L’écart va enfler jusqu’à 5 points, 87-82, pour un 14-0 en un peu moins de 4 minutes.

Brandon Jennings : J’ai pensé, au moment où Joe Johnson est sorti du match, que nous avions une chance de gagner.

Al Horford va trouver deux ouvertures dans les 20 dernières secondes, dont un 3-points, mais Brandon Jennings scelle le match aux lancer-francs (4/4).

Jamal Crawford : C’est incroyable. Nous avions match gagné. Mais ça nous a échappé.

Derrière le duo Jennings – Salmons, on retrouve Luke Ridnour (15pts-4stls), Luc Mbah à Moute (9pts-5rbs), Ersan Ilyasova (7pts-7rbs) ou encore Carlos Delfino (7pts-5rbs-3pds). Une belle brochette de role player. Kurt Thomas n’a pris qu’un tir, n’a pas scoré, mais signe l’action du match en faisant expulser Johnson. Il signe 6 rebonds, 3 assists et un différentiel de +21 en 21 minutes.

Kurt Thomas : Nous nous sentons super bien. Même après les deux premiers matchs, nous avions confiance en nous.

Pour les Hawks, la paire Horford (25pts-11rbs) – Williams (22pts-4rbs) sort du lot alors Joe Johnson (13pts-6rbs-6pds, 6/16), Jamal Crawford (11pts, 4/18), Josh Smith (7pts-9rbs-4pds-3blks) et Mike Bibby (2pts-2rbs-2pds) n’ont pas répondu aux attentes.

Mike Woodson : C’est une défaite difficile à encaisser mais c’est une série au meilleur des 7 matchs.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Toujours en vie

Denver 116-102 Utah Carmelo Anthony voulait de l’aide, JR Smith reprochait l’égoïsme de certains, les Nuggets se sont remobilisés. Quatre joueurs ont scoré plus de 17 points et l’équipe a retrouvé le goût de la victoire, malgré la blessure au genou de Néné Hilario.

Carmelo Anthony : Je pense que ce soir nous avons répondu collectivement à ce challenge. Tout le monde a élevé son niveau de jeu et a fait son boulot. Avec la blessure de Néné, ‘Frenchie’ [Johan Petro] est entré et a élevé son niveau de jeu, ‘Bird’ [Chris Andersen] a joué comme il doit le faire. Tout le monde a respecté son rôle ce soir. C’est comme ça que nous gagnons.

Après une première mi-temps équilibré (+2 au Jazz), les Nuggets ont fait la différence en deuxième mi-temps, 36 points marqués dans le troisième quart et 21 encaissés dans le quatrième.

Au final, Carmelo Anthony claque 26 points et 11 rebonds, Chauncey Billups signe 21 points et 4 assists, Kenyon Martin ajoute 18 points et 9 rebonds et JR Smith plante 17 points. En complément, Aaron Afflalo (12pts), Chris Andersen (10pts-7rbs-3blks) et Johan Petro (4pts-6rbs, en 19min) ont épaulé les leaders.

Adrian Dantley : Nous savons que ce sera dur de gagner là bas, les fans d’Utah sont exceptionnels. Mais nous sommes heureux de ce que nous avons fait ce soir.

Pour le Jazz, Deron Williams avait droit à Chauncey Billups en garde du corps, au lieu d’Afflalo, mais celui qui se déclarait avant le match le meilleur meneur de la league n’a pas été plus gêné que ça, 34 points (10/20, dt 5/8 à 3-pts) et 10 assists. Carlos Boozer ajoute 25 points et 16 rebonds, Paul Millsap cumule 16 points, 9 rebonds, 3 assists, 3 blocks et 2 steals et Wes Matthews inscrit 15 points.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Miami 101-92 Boston Pour éviter à son équipe l’humiliation d’un sweep, Dwyane Wade a pris les choses en main et a mené son équipe au succès. 46 points (16/24 dt 5/7 à 3-pts), 5 rebonds, 5 assists et 2 steals, la feuille de stat de D-Wade est juste énorme, malgré 6 TOs. Puis, en plus d’être efficace, il est spectaculaire.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Et en plus d’être spectaculaire, il est décisif. Dans le quatrième quart-temps, il score 19 points, plus que tous les Celtics réunis (15). Il fallait bien ça pour s’imposer, après avoir gaspillé une avance de 18 points en première mi-temps.

Dwyane Wade : J’ai simplement pensé que c’était le moment d’être agressif. Très agressif. Donc j’ai pris tous ces tirs, sans penser à ce qui allait arriver. J’ai commencé par mettre les premiers, donc j’étais chaud au bon moment. Je voulais que mon équipe gagne ce match.

Après le match, évidemment, les compliments ont fusé.

Erik Spoelstra : Greatness !

Doc Rivers : Phenomenal !

Quentin Richardson : Parfois, vous savez, il donne un cap. Il n’y a pas grand chose à faire quand il joue comme ça.

Quentin Richardson (20pts-7rbs), Michael Beasley (15pts-5rbs) et Udo Haslem (11rbs) ont permis au Heat de vaincre enfin les Celtics cette saison, après 6 défaites.

Kevin Garnett : Ils ont fait ce qu’ils avaient à faire, défendre leur terrain. Et maintenant, nous pensons la même chose en rentrant à la maison.

Pour les Celtics, ce n’était pas le grand soir. La preuve, Ray Allen, 15 points, 5/10 dt 3/6 à 3-points, a manqué 3 lancer-francs sur 5. C’est presque incroyable pour un joueur qui a rentré 91.3% de ses tentatives cette saison. Le top scoreur était Rajon Rondo (23pts-9pds-4rbs, Kevin Garnett ajoute 18 points et 12 rebonds, et Paul Pierce 16 points.

Rajon Rondo : Ce n’est pas très important. Nous devons juste boucler la série en cinq matchs désormais. Nous sommes confiants.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Rouste.

Chicago 98-121 Cleveland Que peuvent faire les Bulls quand LeBron James réussit ça, avec une facilité déconcertante ?

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

LeBron James : Je peux prendre ce tir facilement. C’est un tir normal pour moi. J’ai fait de belles choses dans le passé, j’en ferai à l’avenir. Mais nous sommes dans le présent, et je me sens vraiment bien.

LeBron James est passé du statut injouable à celui de joueur extra-planétaire. Après avoir inscrit 40 et 39 points lors des 2 derniers matchs, le King sort un exceptionnel triple-double, 37 points (11/17 à 3-pts, dt 6/9 à 3-pts et 9/10 aux LF), 12 rebonds et 11 assists. Voilà voilà…

Mike Brown : Il était très actif des deux côtés du terrain. Il a donné le ton en défense. Il était vraiment utile côté faible, il était vraiment bon sur le ballon, et il a donné des consignes défensives tout le match.

Il a aussi reçu l’apport d’Antawn Jamison (24pts, dt 12 dans le 3e qt, quand les Cavs ont tué le match) et de Mo Williams (19pts). Anthony Parker ajoute 12 points et JJ Hickson, sorti du purgatoire par Brown, inscrit 10 points en 17 minutes.

Alors que peuvent bien faire les Bulls dans ces conditions ? Joakim Noah (21pts-20rbs) ne manque pas d’activité, Derrick Rose (21pts-5pds) donne ce qu’il a à donner, Luol Deng (16pts) et Kirk Hinrich (10pts-4rbs) remplissent leur rôle, Flip Murray score 11 points en sortie de banc… Ce qui leur manque ? La recette pour contenir James…

Joakim Noah : Nous sommes une équipe jeune et nous devons apprendre de cela.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Affaire pliée ?

San Antonio 92-89 Dallas Pour son 34e anniversaire, Tim Duncan n’a pas livré le plus grand match de sa carrière. 4 points (1/9), 11 rebonds, 3 assists, 2 balles perdues en 36 minutes, le natif des Iles Vierges n’est plus l’arme ultime. Tout comme le Big Three, qui cumule un petit total de 31 points, avec 17 points de Ginobili (4/16 dt 1/7 à 3-pts) et 10 points de Parker.

Dirk Nowitzki : Si vous m’aviez dit avant le match que nous allions tenir le Big Three à ces chiffres, nous aurions imaginé gagné le match.

Sauf que le leadership fut assumé par George Hill, ce meneur titulaire qui joue 44 minutes sans donner une passe décisive. Il est parfaitement complémentaire du créateur Ginobili (7pds) et assure un scoring particulièrement efficace, 29 points (11/16 dt 5/6 à 3-pts). Il devient le second, après Mike Finley en 2007, à terminer top scoreur d’un match des Spurs en playoffs, sans faire partie du Big Three (Duncan-Ginobili-Parker) depuis 2003.

George Hill : Depuis le jour où ils m’ont drafté, je savais que j’avais le niveau.

Richard Jefferson ajoute 15 points et Antonio McDyess 10, avec 8 rebonds. DeJuan Blair (7pts-7rbs) s’est montré très actif… en 11 petites minutes.

Pour les Mavs, c’est forcément un nouveau coup de massue. Ils ont pourtant eu 14 points d’avance dans le troisième quart-temps et la machine a finalement déraillé… lors de l’expulsion de Najera, après un mauvais geste sur Ginobili.

Dirk Nowitzki : C’est dur. Je ne vais pas venir ici et vous mentir. Dans le match 2, nous devions gagner à la maison, et nous avons le sentiment que nous devions gagner un match ici. Nous ne l’avons pas fait et c’est frustrant, mais nous devons continuer à nous battre, tant que ce n’est pas terminé.

Dirk Nowitzki est tenu à 17 points (4/10 et 9/9 aux LF), 11 rebonds et 4 assists. Caron Butler score également 17 points, Shawn Marion 14, Jason Terry 13 et Jason Kidd et Brendan Haywood 10.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Diminués ? Vraiment ?

Utah 117-106 Denver Toujours privé de Kirilenko et Okur, le Jazz semble malgré tout bien supérieur aux Nuggets. Deron Williams évolue à un niveau exceptionnel et fait partie des meneurs suffisamment tankés pour défendre sur Billups, et le niveau de jeu de Carlos Boozer monte crescendo.

Le Jazz menait ainsi de 19 points dans le quatrième quart-temps et a résisté au dernier run de Carmelo Anthony (12pts) qui a ramené son équipe à 7 points. Le Jazz s’est sauvé sur la ligne des lancer-francs, rentrant 11 tentatives sur 14.

Deron Williams : Vous savez qu’ils vont faire des runs. Ils ont une équipe qui peut scorer par série.

Carlos Boozer a réalisé un match exceptionnel, 31 points (13/19), 13 rebonds et 5 assists et Deron Williams assure 24 points (6/14 et 10/12 aux LF) et 13 assists. Ce duo est redoutable d’efficacité et de complicité. Les role players sont aussi au niveau, CJ Miles (21pts) et Wes Matthews (18pts-5rbs) sont des titulaires appliqués et Paul Millsap (12pts-5rbs) est électrisant à chaque sortie du banc.

Deron Williams : Nous nous sommes mis dans une position idéale pour gagner la série.

Avec 39 points à 50% au compteur, Carmelo Anthony réalise encore un grand match. Il ajoute 11 rebonds, 4 steals mais perd 9 ballons. Après le match, il a semblé dégoûté comme jamais.

Carmelo Anthony : J’essaie de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour battre le Jazz. Mais à un moment, il me faut de l’aide. Je ne suis pas là pour pointer du doigt qui que ce soit. Mais collectivement, nous devons avancer ensemble.

Chauncey Billups et Kenyon Martin, 14 points, sont ses principaux lieutenants offensifs. Néné Hilario (10pts-11rbs) apporte son double double et JR Smith (10pts, 3/11) n’est pas en réussite.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Miami 98-100 Boston Nous avions pronostiqué une série serrée et même une surprise … rien de tout cela n’aura lieu. Le Heat flamboyant et très solide en défense a laissé la vedette à des Celtics revanchards, concentrés et à l’allure d’un rouleau compresseur.

Tout est allé de travers au Heat. Revenus dans le quatrième quart-temps à hauteur des Celtics, après une troisième période catastrophique (23-32), les hommes d’Erik Spoelstra vont vivre 15 dernières secondes dramatiques. Le score était bloqué à 98 partout depuis une grosse minute lorsque Dwyane Wade (34pts-8rbs-5pds-2stls-2blks, 5TOs) a tenté de forcer la décision, à 3-points. Il manque son tir et retombe mal. Sur le pied d’Allen ? Les images semblent le montrer mais le joueur a indiqué avoir simplement souffert de crampes. Dans tous les cas, D-Wade, victime de douleurs au mollet, est évacué par Jamaal Magloire (qui se trouve ainsi un rôle dans cette équipe) et le préparateur physique Jay Sabol.

Le dernier ballon est pour les Celtics. Doc Rivers ne s’embarrasse pas de systèmes compliqués. La balle est pour Pierce en tête de raquette, petite pénétration, décalage sur la droite, défense pas au niveau de Wright, et P² peut offrir la victoire aux siens.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Paul Pierce : C’est un tir que j’ai rentré de nombreuses fois en playoffs comme en saison régulière. Je l’ai dit aux coachs. ‘Donnez moi le ballon côté droit’. J’ai eu mon spot favori. Je me suis assuré qu’il ne restait plus de temps et j’ai dégainé.

Rajon Rondo : Laissons le ballon à Paul. C’est simple. Il fait la différence.

Dwyane Wade : Les grands joueurs mettent les tirs importants. Je ne l’ai pas bien vu mais j’ai vu le ballon aller dans le panier.

Paul Pierce, par ce buzzer beater, ponctue de la plus belle des manières un match qu’il a dominé. Il signe 32 points (11/23 dt 4/10 à 3-pts), 8 rebonds et 3 assists. Ray Allen (25pts, 8/16 dt 4/11 à 3-pts), Rajon Rondo (17pts-8pds-5rbs, 7/16), Kevin Garnett (16pts-6rbs, 7/14) et Kendrick Perkins (12rbs) l’ont parfaitement épaulé.

Pour le Heat, les choses sont simples. Jamais une équipe menée 3-0 ne s’est imposée dans une série de playoffs. D-Wade s’est blessé, la défense n’y est pas… Bref, ils n’ont aucune chance. Au mieux, ils évitent le sweep. Michael Beasley (16pts-6rbs), Dorrell Wright (15pts-5pds-4rbs), Udo Haslem (10pts-8rbs) et Mario Chalmers (10pts) ne suffisent pas. Même le coach parait à court de solutions…

Erik Spoelstra : Je ne peux pas demander plus en terme d’efforts et d’intensité.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Ginobili, ce héros.

San Antonio 94-90 Dallas Que seraient les Spurs sans Manu Ginobili ? Seraient-ils au moins en playoffs ? Mèneraient-ils 2-1 ce matin ? Certainement pas. Malgré un nez cassé, suite à un coup de coude de Nowitzki, l’arrière argentin a fait la différence dans le quatrième quart-temps.

Gregg Popovich : Si Dirk ou Kidd se blessent, ils resteront des compétiteurs ultimes, ils joueront, sauf s’ils ne peuvent vraiment pas. C’est ce que [Manu] a fait.

Dans la dernière période, il commence par scorer 8 des 10 premiers points de son équipe, trois layups dont deux avec la faute du pivot (Dampier puis Haywood) venu en aide. Les deux équipes se rendent coup pour coup, durant 11 minutes, l’écart n’excédera jamais 3 points ! Tony Parker va alors prendre ses responsabilités. Il donne l’avantage aux siens à 2’34, et enchaîne 2 tirs pour faire le premier écart (86-81, 52sec).

Les Mavs ne trouvent plus d’ouverture, Barea perd un ballon bête, Terry se prend un contre de McDyess, Nowitzki manque un tir… Et Manu Ginobili refait surface avec 2 lancers convertis. (88-81, 38sec). Cinq secondes plus tard, Jason Terry brise enfin la glace, à 3-points. Il commet une faute de suite sur Hill (2/2) et Barea ramène à son tour l’écart à 4 points. La fin de match est cauchemardesque, TP rentre un layup avec la faute (2+1), Beaubois réussit un layup pour l’honneur mais la messe est dite (93-88, 10sec) Manu Ginobili (1/2) termine son quart-temps avec 11 unités et la dernière claquette d’Haywood n’y change rien. Les Spurs remportent le match.

Si Manu Ginobili ne score finalement que 15 points, il restera le symbole de cette victoire, acquise dans la douleur. Puis, il ajoute 7 assists, 5 rebonds et 3 steals. Pour le scoring, on retrouve Duncan (25pts-5rbs-4pds), Parker (23pts-4rbs-3pds) et Hill (17pts-5rbs).

Côté Mavs, Dirk Nowitzki (35pts-7rbs-3pds) est le seul titulaire à dépasser la barre des 7 points ! Il a reçu du soutien des remplaçants, Jason Terry (17pts, 6/15) et JJ Barea (14pts-4rbs-4pds). Rodrigue Beaubois a joué 5’17 pour 2 points (1/2) et 2 assists.

Jason Terry : Nous avions 9 points d’avance. Une bonne équipe, une équipe de champion, tient cette avance et la garde jusqu’au bout.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Guerriers

Utah 105-93 Denver Privé de Kirilenko et Okur, le Jazz a mis une leçon aux Nuggets. Comment ? Par cet esprit guerrier qui règne dans cette franchise, où un sans grade remplace un titulaire.

CJ Miles, Wes Matthews, Kyrylo Fesenko… ces joueurs sont dans le cinq de base de Jerry Sloan alors qu’ils viennent au mieux du second tour de la draft. On peut d’ailleurs ajouter Carlos Boozer à ce constat. Seul Deron Williams est un first rounder dans le cinq de base. En élargissant la rotation, Millsap et Korver viennent du second tour, Price n’a pas été drafté, Koufos fut choisi au premier tour mais a passé du temps en DLeague, Gaines et Jeffers ont débuté la saison en ligue de développement… Les Warriors n’ont qu’à bien se tenir dans l’exotisme. Sauf que le Jazz est compétitif.

C’est d’ailleurs un joueur du banc qui fait la différence. Alors que le Jazz a eu un peu de mal à rentrer dans le match (-6 après 12min), Paul Millsap (22pts-19rbs) va scorer 18 des 31 points de son équipe dans le second quart-temps. Le bulldozer est en marche. Le Jazz ne relâchera plus la tête.

Deron Williams : Nous savions qu’ils allaient trapper sur moi et essayer de faire en sorte d’éloigner le ballon de moi. Ça a pris un peu de temps pour mettre les choses en place. Mais une fois fait, nous savions ce que nous avions à faire.

Deron Williams (24pts-10pds-3stls, 8/14) rend une copie très propre, alors que Carlos Boozer a eu un peu plus de mal (18pts-8rbs, 6/18). Wes Matthews (14pts-5rbs), CJ Miles (10pts-4rbs-3pds) et Kyrylo Fesenko (9pts-5rbs) complètent le tableau d’honneur

Pour les Nuggets, derrière Anthony (25pts-7rbs) et Billups (25pts-5rbs-3pds), c’est le grand désert. Kenyon Martin a gobé 12 rebonds mais rend un piteux 1/7 au tir, Néné fut inexistant, Smith n’était pas en réussite… Johan Petro a eu droit aux deux dernières minutes pour 1 contre et 1 faute.

Carmelo Anthony : Ce qui me déçoit le plus, c’est que nous avons échoué collectivement. Je trouve qu’ils ont fait de bons ajustements pour défendre sur moi. Quand j’avais le ballon, je voyais deux joueurs, parfois trois. Il n’y avait pas qu’un joueur sur moi.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Cleveland 112-102 Chicago Cette nuit, nous avons eu droit à deux confirmations. La première, Joakim Noah est un joueur formidable, capable de se transcender dans les matchs à enjeu, doublé d’un leader. Ce n’est pas un hasard si la Quicken Loans Arena le conspue dès qu’il s’approche du ballon.

Joakim Noah : Toute ma vie, j’ai été sifflé. A Boston, ils ne m’aiment pas. Ils ne m’aiment pas ici non plus. Ça me va. J’ai mes amis.

Mais l’autre confirmation est que LeBron James est une machine, doublé d’un clutch player. Lorsque les Bulls sont revenus à 3 points (96-93, 4’45 à jouer), c’est lui qui va porter l’estocade. Il commence par un 3-points sur Noah, venu en aide, puis deux lancer-francs, un layup et deux jump shots. Soit 11 points en 3 minutes. De 96-93, les Cavs sont passés à 107-98.

Les Bulls avaient décidé de le forcer à prendre des jump-shots. Choix payant ? Pas vraiment. LeBron James plante 40 points, 16/23, dont 15 unités dans le quatrième quart-temps. Pour la beauté de la feuille de stat, il ajoute 8 rebonds et 8 assists.

LeBron James : Ils pensaient que je n’étais pas capable de prendre des jump shots. Ils m’ont demandé de prendre des jump shots donc je l’ai fait. Encore, encore, encore et encore.

Avant cette grosse fin de match, il y a aussi eu ce dunk incroyable de LeBron James sur James Johnson durant le premier quart-temps.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Antawn Jamison (14pts-4rbs-3pds, 6/12), Mo Williams (12pts-6pds-3rbs, 2/8…) et Jamario Moon (12pts, 4/5 à 3-pts) ont épaulé leur leader.

Pour les Bulls, Joakim Noah a cumulé 25 points (10/18), 13 rebonds (dont 7 offensifs) et 3 assists. Il joue les yeux dans les yeux avec O’Neal, Ilgauskas et Varejao. Mais il n’a pas encore l’instinct de tueur de James dans le quatrième quart-temps.

Joakim Noah : LeBron a rentré des tirs incroyables. Oui, c’est dur. Mais nous devons les jouer. Donc je ne veux pas me pointer là et dire que du bien de LeBron. Oui, il fait un match incroyable. Oui, c’est compliqué. Je déteste perdre, donc je suis frustré. Mais nous serons prêts à les jouer jeudi.

En complément, Derrick Rose score 23 points et délivre 8 assists, Luol Deng cumule 20 points, 6 rebonds et 5 assists, Flip Murray plante 14 points, et Taj Gibson signe 11 points et 7 rebonds.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Orgueil

Denver 111-114 Utah Privé d’Okur et Kirilenko, Jerry Sloan avait choisi d’intégrer Kyrylo Fesenko à son cinq de base. Le pivot ukrainien aurait pu sombrer avec une balle perdue et deux fautes dans les cinq premières minutes. Mais il était sur le terrain, dans les 6 dernières minutes du second quart-temps, lorsque le Jazz a pris 12 points d’avance, pour défendre sur Néné avec intensité.

Deron Williams : Nous n’allons pas abandonner notre saison parce que des gars sont absents.

Les Nuggets vont revenir dans le match. Mais les fautes vont s’accumuler et Adrian Dantley devra jongler avec, permettant notamment à Petro (4pts, 2/2) de jouer 5 minutes.

La fin de match est tendu, pour ne pas dire hachée par les coups de sifflet du corps arbitral. A 26 secondes du gong, Carmelo Anthony prend sa sixième faute et doit sortir. CJ Miles ne se fait pas prier, 2/2 aux lancers, 110-107. Chauncey Billups va alors trouver rapidement Néné qui plante un dunk. Deron Williams (2/2 aux LF) est envoyé à son tour sur la ligne, Kenyon Martin permet à son équipe de revenir à 1 point d’un layup (112-111). Nouvelle faute, sur Kyle Korver, imperturbable à son tour (2/2).

Il reste 6 secondes à jouer, 114-111, Anthony expulsé, le tir sera forcément pour Billups. Mr Big Shot assume ses responsabilités en tête de raquette mais ne trouve pas la mire. Le Jazz s’impose et récupère l’avantage du terrain.

Carlos Boozer : Le fait que [Carmelo Anthony] ne soit plus sur le terrain durant les 25 dernières secondes était important pour nous.

Les arbitres ont sifflé 67 fautes, 37 pour les Nuggets, tout le cinq de base termine avec 5 fautes, excepté Anthony (6 fautes). Le Jazz n’est pas en reste, 30 fautes sifflées. Pour autant, les Nuggets se sont montrés plus adroits aux lancer-francs (37/44 contre 36/47). Deron Williams (16/18) et Carmelo Anthony (14/15) ont passé du temps sur la ligne de réparation.

Johan Petro : Il y a eu quelques mauvais coups de sifflet dans le money time mais on doit faire avec et se battre malgré tout. On a manqué des tirs faciles, des layups, et ça compte à la fin. Mais on sait ce qu’on a à faire. On va gagner un match là bas. C’est les playoffs..

Pour le Jazz, Deron Williams cumule 33 points et 14 assists, Carlos Boozer plante 20 points et gobe 15 rebonds, Paul Millsap ajoute 18 points et 5 rebonds, CJ Miles score 17 points et Kyle Korver 13. Dans le camps d’en face, Carmelo Anthony termine avec 32 points (9/25), Néné Hilario ajoute 18 points et 6 rebonds, Chancey Billups 17 points et 11 assists, et Kenyon Martin 15 points.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Saison Régulière: 3-1 pour les Lakers

Le duel tant attendu

Jadis sixième, le jeune Thunder coaché par Scott Brooks a fait forte impression cette année en multipliant les grosses victoires et surtout en acquérant une régularité, une fiabilité certaine. Celle-ci est en grande partie le fait de la pépite all-star Kevin Durant qui tournait pour sa 3ème saison à 30.1 pts (meilleur scoreur de la ligue), 47.6% au shoot et 90% aux lancers (6ème meilleur), 7.6 rbds et 3.3 petites turnovers. C’est aussi et surtout l’oeuvre de Scott Brooks qui a amené une défense 10ème aux points encaissés, 3ème aux rebonds pris et qui n’a subi que 6 revers lorsque l’équipe marquait 100 pts et plus.

On aurait pu croire le Thunder léger sous les panneaux mais deux facteurs font qu’ils comblent plus ou moins bien ce secteur: d’une part l’athléticité de l’effectif. Si Nenad Krstic, Nick Collison ou Serge Obaka n’ont pas une présence physique imposante, ils compensent par une plus grande mobilité et les ailiers comme Green, Sefolosha ou Harden apportent leur défense pot-de-colle. D’autre part la rapidité du jeu, emmené par un Westbrook qui peut tout faire et une équipe qui peut jouer avec un small ball très efficace.

Il reste que les champions en titre ont toutes les armes en leur possession pour palier au défi athlétique du Thunder, boucler Kevin Durant et tenir la raquette d’une main de fer. Pourquoi des doutes subsistent? C’est principalement dû à une saison en demi-teinte d’un champion qui a subi de nombreuses blessures: Kobe Bryant, Andrew Bynum, Pau Gasol ont tous subi une blessure plus ou moins longue, le second est d’ailleurs préservé depuis un moment à cause d’un talon d’Achille récalcitrant. En second lieu, Ron Artest reste une énigme. Il a réalisé sa pire saison offensive en carrière (11 pts, 41.4% au shoot) et a souvent disputé son spot avec un Lamar Odom irrégulier. Enfin, dernier point négatif en vu c’est une profondeur de banc à priori beaucoup moins forte que celle du Thunder: Farmar, Vujacic, Mbenga, Walton, Powell….hormis Odom, il n’y a pas de foudre de guerre.

Le trio infernal

Tous ces soucis sont balayés d’un trait de plume par le retour en forme de Kobe Bryant, un Pau Gasol qui a voulu jouer tous les derniers matchs pour garder un énorme rythme (24.2 pts, 12.4 rbds sur les 10 derniers matchs) et la seconde tour, Bynum, qui s’est amplement reposé pour tenir toutes les playoffs à l’image du Shaq à Cleveland. La triple-menace pèsera donc sur le Thunder, à laquelle on ajoute la défense de Ron Artest qui peut se concentrer sur l’aspect défensif vu qu’il a totalement abandonné l’offense (en théorie…), il sera en relais sur Kevin Durant assurément. Enfin, troisième point, le banc. Fait avéré, sa nullité obligera les stars de la Cité des Anges à être irréprochables en tout point et à ne pas sous-estimer les jeunots.

Conclusion: Un champion avec une assurance moindre, des performances irrégulières et encore plusieurs questions en suspend (Gasol/Bynum? Odom dans le 5? Blessés?) mais un champion quoi qu’il arrive. Le Thunder peut jouer crânement sa chance comme l’avaient fait les Warriors il n’y a pas si longtemps face aux Mavs, et la défense devra annihiler le 24 des Lakers tout en protégeant le cercle afin d’avoir un optimum. Les deux tours jumelles gardent une plus-value qui donne un avantage à L.A non-négligeable.

Lakers 4-2 Thunder

Dallas Mavericks (2) vs San Antonio Spurs (7)

Saison Régulière: 3-1 pour les Mavs

Duel du Texas par excellence, deux équipes au profil opposés, voilà qui nous promet du grand spectacle. Il y a clairement un avant et après blockbuster trade à Dallas et depuis l’arrivée de ces nombreux joueurs l’équipe est passé de prétendant aux playoffs à contender au titre.

Dirk défend sur Tim

L’effectif pléthorique et hautement qualitatif des Mavs fait peur: Jason Kidd a réalisé une saison hors-norme pour son âge (13.6 pts, 42.5% à 3-pts, 6.6 rbds, 9.2 pds) , le Wünderkind est en mode MVP (27.4 pts, 9.3 rbds, 3.2 assists) en cette fin de saison, Terry et Beaubois en facteurs X, Caron Butler – Shawn Marion – Deshawn Stevenson peuvent autant marquer que défendre surtout pour le dernier qui en a fait sa spécialité. Le point névralgique se trouve à l’intérieur comme souvent chez les contenders car avec Dirk il y a maintenant Brendan Haywood et Erick Dampier, deux colosses qui vont faire valoir leur taille, leur largeur et leur défense face à des Spurs qui sont traditionnellement bien pourvus à ce niveau.

Alliant une équipe offensive et défensive, jeune et portée par des joueurs tous en quête de titre, les Mavs font presque figure de favoris, d’autant plus que Rick Carlisle est loin d’être la dernière des enclumes pour manager une opposition totalement défensive.

Quoi que….Gregg Popovich, cet ancien agent secret n’a pas lésiné pour préparer ces playoffs et se qualifier in extremis. A San Antonio c’est la fin d’un cycle, on retrouve une équipe avec un roster de « vieux », Tim Duncan lui-même a subi des blessures comme T.P ou Ginobili et à un moment ou un autre de la saison, chacun a tenu l’équipe seul en compagnie d’une pléiade de joueurs de devoirs et de quelques révélations. Toujours dans le Top 10 défensif, cette équipe danse sur plusieurs pieds: celui de Duncan leader sur le déclin (17 pts, 10 rbds), d’un Ginobili qui a mis le feu en fin de saison avant de retourner voir l’infirmerie (17 ppg) et d’un T.P de retour depuis quelques matchs qui reprend le rythme, inutile de préciser qu’aucun d’eux n’atteint les 80 matchs joués mais what’s the point ? L’intérêt comme le disait Popovich c’était d’arriver en playoff à 100% et là seulement, avec un effectif complet, les Spurs sont loin d’être morts.

La révélation George Hill reviendra certainement au bon moment, Richard Jefferson justifie mieux son statut après un début de saison décevant, Dejuan Blair s’avère être LE steal de la dernière draft, preuve en est son double double-double contre les Mavs lors de la dernière journée et les vieux briscards comme McDyess, Bonner…peuvent faire l’affaire. L’effectif est évidemment beaucoup moins sexy et séduisant sur le papier que celui de Dallas, voire pour certains ferait peine à voir mais il faut garder à l’esprit que San Antonio est une équipe tenue par un trio entouré de « faire-valoir » qui peuvent s’enflammer à n’importe quel moment.

Conclusion: Il semble que le fort Alamo ne veuille rendre ses armes si vite, il se battra bec et ongle pour sa survie face à un favori affiché. Ultime test s’il en est pour Dallas, une victoire sur San Antonio montrerait la réalité de leur puissance offensive/défensive et de leur supériorité affichée dans le Texas. En espérant que les coups de sifflet ne viennent pas fausser le jeu…

Dallas 4-3 San Antonio

Phoenix Suns (3) vs Portland TrailBlazers (6)

Saison Régulière: 2-1 pour les Suns

Le non-choc par excellence. Nous avons d’un côté une équipe de Phoenix qui depuis le All-Star Break est intenable, ayant enchaîné pas moins de 22 victoires lors de ses 26 dernières rencontres! De l’autre, une équipe des Blazers qui a subi des coups très dur: la perte successive de Greg Oden puis Joel Przybilla au poste 5 et pour le reste de la saison; les blessures à répétition de Brandon Roy, LaMarcus Aldridge….

Amaré Stoudemire sur LaMarcus Aldridge

Portland s’en est pourtant sorti. Grâce aux blessures, certains joueurs se sont révélés à l’instar de Marcus Camby, débarqué en février, irrésistible dans la raquette avec Juwan Howard en back-up, de Martell Webster et de Nicolas Batum, des rookies, et d’Andre Miller véritable maître à jouer de l’équipe…Nate McMillan fait donc avec les moyens du bord et devrait opposer une certaine résistance mais rien de bien effrayant, hormis les dizaines de milliers de fans de Portland. Le forfait de Brandon Roy, touché au ménisque, est rédhibitoire. Il était plus sage d’abandonner son retour pour préparer la saison prochaine avec une équipe au complet, plutôt que de risquer une blessure très grave.

En effet, les risques étaient présents face à des Suns en pleine bourre. S’il y a bien un joueur en vu en plus de Durant, Nowitzki et Gasol, c’est Amaré Stoudemire tout simplement intenable depuis son retour de blessure et le All-Star Break 26.6 à 56%, 9.6 rbds 1.1 blocks, 9.2 lancers tentés en moyenne. Cette menace est accompagnée par un Steve Nash qui a toujours ses jambes de 20 ans, Jason Richardson et Grant Hill en ailiers shooteurs/rebondeurs et quelques 3-pointeurs efficaces sur le banc, même Leandro Barbosa est de retour. L’équipe est donc au complet, aucune blessure n’affecte les joueurs principaux.

Conclusion: Ce déséquilibre est tellement immense qu’il est à parier un probable sweep des Blazers.

Phoenix 4-0 Portland

Denver Nuggets (4) vs Utah Jazz (5)

Saison Régulière: 3-1 pour les Nuggets

Choc parmi les chocs, l’image (cf ci-dessus) en dit long sur le combat qui attend ces deux équipes au bilan similaire (53-29) et à l’invincibilité à la maison qui les caractérise: 34-7 pour Denver, 32-9 pour Utah.

Les dès seront malheureusement pipés avant le début de cette match-up et c’est encore une histoire de blessure. Jamais épargné cette saison (Boozer, Williams, Kirilenko, Okur etc…), le Jazz a subi de nombreuses absences mais la perte sèche de Carlos Boozer (déchirure musculaire au niveau de la cage thoracique) pourrait durer tout le premier tour des playoffs et il n’apportera donc pas ses 19.1 pts et 11.5 rbds! Un mal pour un bien, Andrei Kirilenko a quant à lui manqué 15 des 17 derniers matchs de l’équipe en saison régulière mais devrait revenir, en attendant le feu vert des médecins, si Boozer est effectivement indisponible.

Millsap tiendra-t-il le choc?

C’est donc avec ces deux gros points d’interrogation que le Jazz s’en va tenter de passer le premier tour, Paul Millsap (15 pts, 12 rbds contre les Hornets, 10 pts, 24 rbds contre les Warriors…) ne devrait pas ménager ses efforts pour remplacer Boozer tandis que D-Will va nous faire du 20 points – 10 assists par match comme à son habitude et il est bien connu que dans l’adversité une équipe se transcende.

Il faudra que le banc suive (Korver, Koufos) tout comme les néo-titulaires que sont devenus des joueurs comme Wesley Matthews et C.J.Miles, deux scoreurs athlétiques qui restent énigmatiques à ce niveau de la compétition et qui n’ont pu éviter le déclassement du Jazz lors de la dernière journée.

Les Nuggets partent avec un gros avantage donc, mais la victoire ne tiendra pas qu’à cette (ces?) absences. Denver a une équipe solide, même sans son coach (en chimio pour un cancer de la gorge) George Karl, et qui s’autoproclame futur vainqueur de la ligue depuis le début de l’année. Les blessés sont revenus, notamment Kenyon Martin, la nouvelle machine à double-double de Denver qui boucle la raquette avec Nênê et sera décisif dans sa match-up avec Paul Millsap, il a les moyens de le tenir et de l’empêcher de prendre de l’envergure. Chris Andersen balaiera si besoin par des contres spéciaux et Johan Petro peut toujours rendre des services.. La franchise du Colorado possède également un des meilleurs joueurs et scoreur de la ligue avec Carmelo Anthony qui en a fini avec les pépins physiques et revient épauler Chauncey Billups aka Mr Big Shot, pour dynamiter les défenses. JR Smith et Ty Lawson ne seront pas de trop également.

Conclusion : Cette équipe s’agence donc comme une combinaison offensive/défensive très perfectionnée, les shoots longues distances, le jeu de transition sont leur pain quotidien et ils nous promettent déjà des envolées au-dessus des 100 pts. Le Jazz est tombé sur un adversaire de taille…et en ayant concédé l’avantage du terrain (principal atout des mormons), face à une équipe qui défend aussi bien sa maison, la mission est pour ainsi dire impossible.

Denver 4-2 Utah

Playoffs Race — East

Charlotte 89-98 Chicago La huitième place était encore très convoitée cette nuit. Pour continuer leur saison, les Bulls n’avaient qu’à gagner à Charlotte. Larry Brown a beaucoup fait tourner — aucun joueur à plus de 27 minutes — et les Bulls en ont profité grâce à Derrick Rose (27pts-5pds), Joakim Noah (21pts-13rbs-4pds) et Taj Gibson (11pts-13rbs).

Joakim Noah : Vous savez ce que j’aime dans cette équipe ? Même quand les temps sont durs, que nous perdions 10 matchs de suite, nous n’avons jamais abandonné. Nous avons toujours cru en nous. Être dans cette position aujourd’hui est un sentiment extraordinaire. Je pense que nous le méritons.

Blessures, coach pas loin du licenciement, altercation, défaite honteuse contre les Kings après avoir eu 35 points d’avance, mauvaise série, la saison des Bulls fut plus que mouvementée. Mais au final, ils ont réussi à se qualifier pour les playoffs pour la cinquième année en six ans.

Vinny Del Negro : Je suis très fier des joueurs et de ce qu’ils ont accompli cette année, malgré les difficultés.

Dans les rang des locaux, Tyrus Thomas (16pts-9rbs-2stls-2blks) ne voulait pas s’incliner contre son ancienne équipe, Gerald Wallace a ajouté 15 points, Steph Jackson 14 et Boris Diaw 10. La mauvaise nouvelle, c’est la mauvaise chute de Ty Chandler sur un ballon perdu, qui lui vaut des douleurs à la hanche et au coude. Des examens permettront de dire rapidement s’il manquera tout ou partie des playoffs.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Toronto 131-113 New YorkLa victoire des Raptors n’a donc servi à rien. Andrea Bargnani (24pts-5pds-4rbs, 9/14), DeMar DeRozan (24pts-9rbs, 9/11), Amir Johnson (21pts-5rbs, 9/13) et Sonny Weems (18pts-5rbs-4pds, 9/12) ont fait le job. Hedo Turkoglu (5pts-3pds) termine sa saison avec une perf bien décevante…

Jay Triano : Nous avions fait ce que nous avions à faire.

La question majeure à Toronto désormais est : Chris Bosh portera-t-il à nouveau le maillot des Raptors ?

Pour les Knicks, candidats à l’accueil de l’intérieur vedette de Toronto, Bill Walker (28pts-7rbs), Danilo Gallinari (22pts-4rbs) et David Lee (19pts-11rbs-5pds) sont en vacances après une perf coquette. Le dernier cité a peut-être porté le maillot des Knicks pour la dernière fois.

David Lee : Je suis soulagé que la saison soit finie. Nous savions depuis un moment que nous ne jouerons pas les playoffs. Nous avons essayé de finir correctement, mais nous n’étions pas au top ce soir, surtout en défense.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Playoffs Race — West

Dallas 96-89 San Antonio Pour terminer second, les Mavs n’avaient qu’à battre les Spurs. Un défi important et un test avant les playoffs. Un défi finalement refusé par Gregg Popovich qui a choisi de laisser Ginobili et Duncan au repos. DeJuan Blair (27pts-23rbs-3stls) s’est arraché mais il n’a pas suffit face à Butler (20pts), Nowitzki (19pts-5rbs-5pds) et Kidd (18pts-7rbs-3pds).

Gregg Popovich : La seule ligne qui me rend parano, c’est de garder Timmy et Manu en bonne santé pour les playoffs. Nous avons disputé des playoffs sans Timmy, et sans Manu, ou avec Timmy à 50%, ou avec Manu à 50% pour des raisons diverses. Nous allons débuter ses playoffs avec tout le monde en forme, à l’exception de George [Hill, touché à la cheville] et je ne voulais pas gâcher ça… Je veux une équipe à 100% au moment des playoffs.

Stat du jour : les Spurs ont rendu un hideux 2/22 à 3-points.

Pour les français, Tony Parker signe 16 points (6/16) et 4 assists en 29 minutes, mais présente un différentiel de -11, Ian Mahinmi a cumulé 8 points (3/4) et 4 rebonds en 15 minutes et Rodrigue Beaubois score 4 points (2/4) en 7 minutes.

Cette défaite relègue les Spurs à la septième place… pour une série au couteau, revanche de l’année dernière, entre Dallas et San Antonio.

Brendan Haywood : S’ils ont envie de nous revoir, ils auront de nos nouvelles ce week-end.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Utah 86-100 Phoenix La troisième place se jouait donc entre les Suns et le Jazz. Privé de Boozer et Kirilenko, Jerry Sloan a vu son équipe s’écrouler. Avec 20 points de retard dans le troisième quart-temps, le Jazz était mort, malgré Deron Williams (24pts-6pds-5rbs, 5/17 et 12/14 aux LF) et Mehmet Okur (21pts-11rbs). Une triste manière de finir la saison alors qu’Utah restait sur 10 victoires de rang à la maison.

Jerry Sloan : J’espère que nous aurons retenu la leçon ce soir pour avancer.

Pour les Suns, portés par Amaré Stoudemire (20pts-7rbs) absolument exceptionnel depuis le All-Star Break (26.6ppg à 56%, 9.6rpg-1.1bpg, 9.2FTpg), c’est donc une troisième place et les Blazers à l’horizon. L’équipe a gagné 22 de ses 26 derniers matchs.

Steve Nash : C’est une belle manière de finir la saison régulière pour une équipe que beaucoup ne voyaient pas en playoffs, ou en bout de liste. Finir troisième de la conférence West est une belle récompense. Plus important, nous jouons bien et nous allons débuter les playoffs dans d’excellentes conditions.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Portland 116-122 Golden State Malgré cette défaite, les Blazers terminent donc sixième. Don Nelson a laissé quatre joueurs sur le parquet 48 minutes, et ça se voit dans les chiffres. Ainsi, Stephen Curry termine sur un 42 points (13/25 dt 4/6 à 3-pts, 12/12 aux LF), 9 rebonds et 8 assists, Monta Ellis assure 34 points (14/24 dt 4/8 à 3-pts), 4 rebonds, 3 assists et 2 steals, Anthony Tolliver, brièvement passé par Portland, a sanctionné son ancien employeur, 19 points et 15 rebonds, et Reggie Williams a cumulé 11 points, 4 rebonds et 4 assists.

Le seul poste qui a tourné a vu passé Chris Hunter (5’27, 2 tirs manqués), Devean George (16pts-8rbs-3pds en 42min), Anthony Morrow (9sec) et Ronny Turiaf (7sec). Du Don Nelson.

Don Nelson : L’important est que nous ayons joué un match spectaculaire avec une grande performance des joueurs aptes. Comme les gars l’ont dit, ils veulent des souvenirs. Ils pensaient que c’était le plus grand match qu’ils aient joué, pour faire quelque chose comme ça. Vous savez quoi ? Ils ont sûrement raison.

Plus rien ne me surprendra avec Nelson…

Nate McMillan avait choisi se laisser Camby et Aldridge au repos, on a donc pu découvrir Jeff Pendergraph (23pts-4rbs) et Dante Cunningham (13pts-11rbs). Martell Webster a planté 18 points et Nico Batum assure 12 points, 12 rebonds et 3 assists.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Oklahoma City 114-105 Memphis Le Thunder a gagné, a atteint les 50 wins, mais termine huitième, privant au passage les Grizzlies des 50% de victoires (40-42). Kevin Durant (31pts-7rbs-4pds, 12/18) a pris le dessus sur Rudy Gay (25pts-5rbs), Jeff Green a scoré 16 points, Serge Ibaka et Eric Maynor 15, avec 10 assists pour le meneur, et James Harden 12. KD devient, à 21 ans, le plus jeune top scoreur de la league ave 30.1 points.

Scott Brooks : J’aime Kevin Durant. J’aime ce qu’il représente. Ce joueur est incroyable, ce qu’il arrive à gérer à son age est incroyable. C’est la seule fois que je dirai qu’il est jeune. Il a 21 ans, mais il a une telle classe et un tel respect pour le jeu, c’est un excellent coéquipier.

Côté Grizzlies, Zach Randolph (21pts-11rbs) a certainement livré la meilleure saison de sa carrière, OJ Mayo plante 17 points et Mike Conley 16. Hasheem Thabeet termine sa saison rookie avec 6 points, 6 rebonds et 2 blocks et des moyennes relativement anecdotiques de 3.1 points (58.8%)n 3.6 rebonds et 1.3 blocks en 13 minutes.

Lionel Hollins : Toutes les équipes qualifiées à l’Ouest ont gagné 50 matchs. Nous en avons gagné 40. Donc, il nous manque encore un petit quelque chose pour participer. Mais je suis satisfait de notre progression.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Sans enjeu

Atlanta 99-93 Cleveland L’équipe bis des Hawks (Bibby, Crawford, Horford, Johnson, Smith absents) a dominé l’équipe bis des Cavs (James, O’Neal, Williams, Gibson absents) avec un excellent Jeff Teague (24pts-15pds-5rbs).

Mike Woodson : Je ne pourrais pas être plus fier de ce groupe de joueur. La manière dont le banc a élevé son niveau de jeu était fantastique.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Orlando 125-111 Philadelphie Le Magic, assuré depuis longtemps de sa deuxième place, n’a pas fait de détail face aux Sixers grâce à Jameer Nelson (21pts-4pds), Vince Carter (17pts-6pds), Marcin Gortat (16pts-6rbs) et Dwight Howard (15pts-12rbs). En 24 minutes, Mike Pietrus a inscrit 9 points. Pour les Sixers, Marreese Speights termine la saison avec 23 points (9/14) et 8 rebonds.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Miami 94-86 New Jersey (2OT) Le Heat, sans Wade, a eu besoin de deux prolongations pour se défaire des Nets. Les visiteurs, vainqueurs du dernier quart-temps 27-14 n’ont pas réussi à capitaliser cet avantage psychologique. En deux prolongations, le Heat ne va encaisser que 8 points. Michael Beasley (25pts-13rbs), Mario Chalmers (15pts-7pds) et James Jones (11pts) ont tous eu un bon passage, alors que Yak Diawara (3pts-1rb en 5min) a rentré un panier primé dans la seconde OT. Il a d’ailleurs disputé toute la seconde OT, ses premières minutes depuis le 31 mars. Côté Nets, Yi Jianlian (23pts-15rbs) a brillé pour ce dernier match, qui signifie la fin du calvaire des Nets (12-70).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Boston 95-106 Milwaukee Les Bucks ont empoché un 46e succès à Boston qui n’allignait que Rajon Rondo (21pts-15pds-6rbs) de son cinq habituel. Scott Skiles avait présenté son cinq de base, mais ce sont les remplaçants qui ont fait la différence, à l’image de Ridnour (17pts-8pds), Stackhouse (17pts-5rbs-4pds), Ilyasova (15pts) ou Gadzuric (14pts-9rbs).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

LA Clippers 107-91 LA Lakers Dans le derby de L.A., les Clippers ont pris le dessus avec un triple double de Steve Blake (23pts-11pds-10rbs)) et 22 points, 7 rebonds et 5 blocks de Chris Kaman. Pour les Lakers, Lamar Odom (21pts-8rbs) et Pau Gasol (18pts-17rbs) n’ont pas suffit.

Steve Blake : C’est une belle manière de finir la saison.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Houston 115-123 New Orleans Dans un match décousu, les Hornets ont arraché un dernier succès à Houston avec un trident West (35pts-10rbs-6pds, 16/20) – Collison (26pts-11pds, 11/17) – Thornton (20pts-6pds, 8/12) au top. Pour les Rockets, Trevor Ariza (26pts-10pds-10rbs) signe un triple double et Kevin Martin inscrit 24 points.

David West : Nous voulions rentrer avec une victoire. Nous avions le sentiment que c’était un match qu’il fallait jouer avec une grande intensité. Nous ne voulions pas abandonner et manquer de professionnalisme, donc il fallait tout donner.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Minnesota 98-103 Detroit Les Pistons finissent leur saison pourrie par un succès sur Minnesota, avec 20 points de Tay Prince et 16 de Charlie Villanueva (dont 13 dans le dernier quart-temps). Côté Wolves, la saison se termine avec 15 victoires, et Corey Brewer (27pts-4pds-2rbs) rend une belle dernière copie.

Kurt Rambis : Le bilan ne signifie pas grand chose pour moi. Même si nous avions gagner 5, 6 ou 8 matchs de plus, qu’est-ce que ça aurait changé ?

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Washington 98-97 Indiana Un peu d’émotion à Washington, avec le discours d’Irene Pollin qui a remercié les fans pour leur fidélité cette saison, malgré une saison en tout point décevante. « L’année prochaine sera meilleure, je vous le promet. » a-t-elle conclu. Sur le parquet, c’est Cedric Jackson, en inscrivant les 6 derniers points de son équipe, qui a offert la victoire aux Wizards. A 1’31 du gong, il a scellé le score d’un panier primé. Dans les chiffres, Andray Blatche (26pts-7rbs), JaValee McGee (14pts-8rbs) et James Singleton (6pts-17rbs) ont brillé. Côté Pacers, Roy Hibbert (29pts-7rbs) a écrasé ce dernier match.

Flip Saunders : Ce n’est peut-être pas pour ça que je suis venu, mais comme chaque coach, j’aime les challenges. J’aime l’adversité, les challenges, et notre situation ne me gêne pas.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 10

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Chicago 101-93 Boston Les Bulls ont gagné, mais ce qui a alimenté la discussion dans la conférence de presse d’après match, c’est une altercation entre Vinny Del Negro et John Paxson qui s’est produit après la défaite contre les Suns, le 30 mars dernier.

Adrian Wojnarowski révèle que Paxson, l’actuel vice-président et l’homme qui a engagé VDN il y a 2 ans, s’en est pris physiquement à son coach avant d’être séparé par Bernie Bickerstaff.

Entre cette histoire et la polémique sur le temps de jeu de Noah durant la prolongation face aux Nets, l’atmosphère commence à devenir lourde à Chicago. Les résultats plus qu’irréguliers commencent à s’expliquer par l’ambiance délétère qui règne en coulisse.

Vinny Del Negro : Je ne vais pas faire de commentaire. Je fais mon job tous les jours, quoiqu’il se passe. Je suis un compétiteur. Je suis impliqué dans ce sport depuis longtemps. J’aime les challenges. Tout le reste doit rester en interne.

Tim Hallam, le porte parole de la franchise à parler d’un « problème au sein de la franchise » mais n’a pas souhaité détailler plus que cette expression vague. Seule précision : ce sera géré en interne.

Avec tout ça, on en oublierait presque que les Bulls ont vaincu les Celtics au terme d’un quatrième quart-temps remporté 34-25. Les Bulls ont débuté la période par un 14-4, Derrick Rose a scoré 17 points dans ces 12 dernières minutes, et Kirk Hinrich a ajouté 10 unités, dont un tir assassin à 44 secondes du buzzer (95-88).

Les deux joueurs ont signé leur meilleure perf de la saison. Derrick Rose cumule 39 points (15/22 au tir et 9/10 aux LF), 7 assists, 5 rebonds et 3 blocks. Kirk Hinrich ajoute 30 points (11/20 dt 4/7 à 3-pts), 5 assists et 4 rebonds. Aucun autre joueur ne dépasse les dix points. Joakim Noah signe tout de même 9 points, 16 rebonds et 3 blocks.

Côté Celtics, Paul Pierce (28pts), Ray Allen (25pts) et Kevin Garnett (14pts-9rbs) n’ont pas suffit. Cette fin de saison régulière est presque accueillie comme un soulagement.

Paul Pierce : Il reste un match et nous devons arriver aux playoffs tous en bonne santé. Les playoffs, c’est notre objectif numéro 1 de la saison.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Une lourde victoire

Golden State 94-103 Utah Le Jazz a gagné mais a payé cher son voyage à Oakland. En effet, Jerry Sloan a perdu Carlos Boozer (déchirure musculaire au niveau de la cage thoracique), très incertain pour défier les Suns, cette nuit, dans un match crucial pour l’avantage du terrain.

Ronnie Price : Nous verrons quelle sera la meilleure équipe demain. Le truc positif, c’est que nous jouerons dans notre salle. Nous verrons qui jouera le plus dur. Ce serait un grand moment avant de débuter les playoffs. Ce sera un beau test.

Heureusement, face à une équipe comme GSW, Paul Millsap est le fit idéal. La pile électrique du Jazz a signé 10 points (5/11) et 24 rebonds en relais de Boozer ! Mehmet Okur ajoute 23 points et 7 rebonds, Wes Matthews et CJ Miles ont scoré 16 points et Ronnie Price cumule 14 points, 9 assists et 6 rebonds.

Pour les Warriors, Devean George (21pts-5rbs) sort de son hibernation, Stephen Curry claque 17 points, 6 assists et 5 rebonds, Monta Ellis a bien croqué (14pts, 4/22, 6 TOs) et Reggie Williams compile 14 points, 9 rebonds et 4 assists. Ronny Turiaf (6pts-1rb) a joué 13 minutes

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Seconde place

Phoenix 123-101 Denver Les Suns, justement, étaient également de sortie hier soir et ils ont mis une énorme claque aux Nuggets qui jouaient leur dernier match de la saison.

Au niveau du classement, les Nuggets finiront la saison avec 53 victoires et 29 défaites, Phoenix et Utah ont le même nombre de victoires, mais avec une défaite de moins. Donc, le vainqueur du Jazz – Suns de demain soir prendra, au pire, la troisième place. La seconde est encore jouable puisque Dallas accueillera les Spurs. En cas de défaite des Mavs, il faudra sortir la calculette…

Cette victoire des Suns assure aux hommes d’Al Gentry de finir devant les Nuggets quelque soit le résultat de demain soir. Donc, au pire, une quatrième place et des retrouvailles avec Denver.

Les Suns ont fait la différence dès le premier quart-temps (38-26), avec notamment une insolente réussite à 3-points.

Al Gentry : Nous jouons pour gagner. Nous ne sommes pas en position de laisser au repos des joueurs ou ce genre de choses. Nous sommes heureux d’aller en playoffs et je pense que nous devons féliciter nos fans et les joueurs qui jouent tous les matchs pour les gagner. C’est le dernier match [à domicile]. C’est important pour nous.

Amaré Stoudemire (26pts-8rbs), Steve Nash (18pts-10pds), Jason Richardson (14pts-7rbs), Channing Frye (12pts-8rbs), Jared Dudley (11pts-3rbs) et Lou Amundson (10pts-4rbs) ont scoré en double figure.

Pour les Nuggets, derrière Carmelo Anthony (29pts-6rbs) c’est un grand désert. Chauncey Billups (16pts) ne délivre aucune assist, Ty Lawson ajoute 13 points et JR Smith 11. Johan Petro a joué 14 minutes pour 4 points (2/3) et 3 rebonds.

Adrian Dantley : Ils ont simplement joué plus dur que nous, d’après ce que j’ai vu. On dirait qu’ils avaient envie de fournir plus d’effort, ils ont joué plus dur. C’était un match important, on n’a pas le droit de se mettre dans une situation comme ça. On avait l’impression qu’on n’était pas prêt.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Banc

LA Lakers 106-100 Sacramento Pour finir cette nuit, les Lakers recevaient les Kings et ont fait le boulot. Phil Jackson a profité de l’occasion pour donner du temps de jeu à Shannon Brown (24pts-3rbs-3pds), titulaire à la place de Bryant, à Vujacic (13pts-6rbs), Walton (9pts) et Mbenga (7pts-5rbs).

Mais la vedette du soir reste Pau Gasol, 28 points (12/15), 8 rebonds et 3 assists. Le pivot espagnol a du revenir en jeu dans le quatrième quart-temps afin de contrer le come-back des Kings. Puis, Brown a tué le match à 29 secondes du gong, alors que l’écart était revenu à 4 points.

Côté Kings, Beno Udrih (21pts-11pds) et Jason Thompson (19pts-16rbs) terminent leur saison en beauté et Francisco Garcia score 15 points. Par contre, Tyreke Evans, le probable rookie de l’année, termine sur une fausse note : une expulsion. Avant cela, il avait scoré 10 points en 16 minutes.

Carl Landry : Je pense qu’il nous manque un peu de vécu commun. Nous avons de bons joueurs ici, et je suis sur que nous recruterons quelques bons éléments à la free agency et à la draft. Je crois que nous sommes la seconde plus jeune équipe de la league. Donc, il faut progresser, notamment en terme de basketball IQ.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Vous ne connaissez pas Adrian Dantley ? Commencez par jeter un oeil à ses stats en carrière! 23 177 points, neuvième au moment de sa retraite (23e aujourd’hui), 54% de réussite, un des plus élevés pour un joueur qui n’était pas un intérieur, et quatre saisons à plus de 30 points de moyenne. Dantley, c’était un joueur intelligent, alliant à merveille puissance et finesse en attaque.

Pour mieux cerner le personnage, une anecdote relatée par le Dallas Morning News. Lors de sa première année de lycée, lors d’un test d’histoire, le petit Adrian fit un sans faute à un questionnaire de 100 questions, alors qu’aucun autre élève n’avait fait mieux que 80% de bonnes réponses. Le professeur, également entraineur de l’équipe de basket du lycée, le soupçonna de triche et le fit repasser le test à l’oral, devant toute la classe. Dantley releva le défi haut la main. Morgan Wooten, le professeur en question qui raconta l’anecdote au DMN, déclara en conclusion, « je n’aurais jamais dû le sous-estimer. » L’anecdote n’a rien à voir avec le basket mais est révélatrice du caractère du joueur.

Sur le terrain, Dantley était aussi inexistant outside (7 paniers primés en carrière pour 41 tentatives) qu’il était dangereux inside, grâce à un premier pas très rapide et une intelligence de jeu hors norme. Il était un as de la psychologie. Parfois, il se faisait intentionnellement contré son premier shoot pour laisser prendre confiance son vis à vis. Ensuite, il lui faisait une misère avec son arsenal de feintes. Il était aussi un fantastique dribbleur, impossible de lui piquer le ballon dans les mains. Défendre sur Dantley était un véritable calvaire.

Beaucoup disent que son style de jeu, son sens de l’observation et sa motivation extrême viennent de son enfance. Lorsqu’il avait 3 ans, ses parents ont divorcé, il est alors parti vivre avec sa mère, sa tante et un cousin, quittant Washington DC pour le Maryland. Le tout jeune Adrian devint un enfant renfermé sur lui-même, exprimant rarement ses sentiments. Sa mère déclara dans une interview, « même quand Adrian était enfant, il était imprévisible. Je me demande encore ‘comment tout ça [sa carrière] fut possible?’ Je ne sais pas, car avec lui, vous ne pouviez pas parler. » A l’age de 12 ans, il commença à jouer au basket, personne dans son entourage n’était au courant!

Lorsqu’il arrive à la DeMatha High School (à 14 ans), il avait déjà un excellent physique, 1.95m, 110 kilos, et la légende veut qu’il avait un gros cul, ce qui lui valu le surnom de « Baby Huey ». Pour tous, il était trop gros pour exceller dans le basket. Il prouva le contraire, menant son équipe à 57 victoires en 59 matchs durant son cursus! Dantley remporta les honneurs de l’All-America Team lors de sa dernière saison. Introverti, Dantley a trouvé dans le basket un véritable exutoire. Il s’entrainait tout le temps, « même le jour de Noël » confia Coach Wooten, précisant que la future vedette venait chez lui récupérer les clés.

En 1973, Adrian Dantley s’engage avec la fac de Notre Dame. Il a pris 5 centimètres, perdu 5 kilos, mais son physique n’a toujours rien à voir avec celui d’un athlète. Une nouvelle fois, il subira critiques et railleries, une nouvelle fois il mettra tout le monde d’accord sur le parquet. En 3 ans de NCAA, il tourna à 25.8 points de moyenne et sera à 2 reprises dans la All-America Team. Après son année Junior, il décida de se présenter à la draft, en 1976.

AD à la fac

Plusieurs années plus tard, dans une interview au Washington Post, Dantley s’exprima sur ses années scolaires. « C’était toujours la même chose. ‘Comment Dantley peut il faire ce qu’il fait?’ Je blaguais toujours avec les gars qui doutaient de moi ou les défenseurs. Après avoir scoré sur leurs têtes, je revenais à l’autre bout du terrain, je changeais ma voix et je disais ‘je ne laisserais pas un gros gars d’1.95m venir à l’intérieur et me pilonner comme ça’ Puis, ils se retournaient et ils voyaient que c’était moi. » L’orgueil lui a probablement permis d’aller plus loin que personne ne l’aurait jamais parié.

1976, il se présente à la draft, mais il n’est plus « gros », son poids est passé sous les 220 pounds (sous les 100kgs) et il s’est musclé. Il a également énormément bossé techniquement, droitier naturel, il maitrisait parfaitement sa main gauche. Puis ses stats au scoring faisait de lui un oiseau particulièrement rare.

Il est drafté en 6e position par les Buffalo Braves (futur Los Angeles Clippers) Mais avant son passage en pro, il représentera son pays aux Jeux Olympiques de 1976. Sous les ordres de Dean Smith, les USA font un parcours parfait (7-0). Il est le meilleur scoreur de l’équipe, 19.3 points par match, et s’offre une pointe en finale, face à la Yougoslavie, 32 points.

Dantley rejoint les Braves et devient instantanément une star, tournant à 20.3 points à 52% et remportant le titre de rookie de l’année.

Il n’est pas malheureux sur les rives du lac Erié, il souhaitait même s’inscrire dans le long terme au sein d’une franchise jeune (créée en 1971) et sans passé glorieux. Mais faire n’importe quoi était déjà à la mode de cette franchise il y a 30 ans! John Brown, le propriétaire des Braves, était également le proprio des Kentucky Colonels, en ABA, et pour cette raison, il souhaitait un maximum de joueurs de la défunte league dans son roster. Dantley est alors transféré avec Mike Bantom aux Indiana Pacers en échange de Billy Knight (le même qui fut GM des Hawks), 26.9 points et 7.5 rebonds l’année précédente.

Dantley ne resta que quelques semaines dans l’Etat des Hoosiers, il ne disputa que 23 matchs puis fut envoyé aux Lakers avec Dave Robisch contre James Edwards et Earl Tatum. Il évolue alors avec Kareem Abdul-Jabbar, Jamaal Wilkes et Norm Nixon et s’affirme en seconde option offensive, 21.5 points par match. Il enchaine avec la saison 1978-79 sous le maillot des Lakers, pour 17.3 points par match. Il gagne alors une réputation de joueur dur à défendre, qui provoque des fautes et obtient des lancers. En 1979, il est le joueur qui en rentre le plus de panier, 541 (79.5% de réussite) Une perf qu’il rééditera quatre fois dans sa carrière.

Dantley, la star du Jazz

Mais les Lakers ont des problèmes de riche, deux SF top niveau, Dantley et Wilkes, et, dans ces conditions, il convient d’en laisser partir un. Dantley sera alors tradé au Jazz avant le début de saison 1979-80 pour le PF Spencer Haywood. Il connait alors sa plus grande période de stabilité, 7 saisons sous le même maillot, où il devient le scoreur le plus monstrueux de la league. Dans le même temps, la franchise déménage de New Orleans à Salt Lake City.

Les fans d’Utah ne savaient alors pas quel cadeau de bienvenue leur était offert! A.D. plante 28 points par match à 57.6% lors de sa première saison, une réussite ahurissante pour un ailier. Cette année-là, il devient all-star pour la première fois (6 sélections au total) et score 23 points. Malgré tout, il ne va pas en playoffs, et voir son ancienne équipe, les Lakers, gagnait le titre grâce à un rookie (un certain Magic…) n’a pas dû le laisser insensible.

Durant six ans, Dantley va faire la pluie et le beau temps chez les mormons. Il va s’imposer comme un des plus gros scoreurs des 80s. De 1980 à 1986, il plantera entre 26.6 points et 30.7 points par match, dont 4 saisons au-dessus de 30 pions. Il fut le top scoreur de la league en 1981 et 1984. D’ailleurs, il établit un record lors de cette saison 1983-84, il est, dans l’histoire de la league, le joueur qui a planté 30 points par match en tentant le moins de shoot, 18.2 par match. Son intelligence dans le choix de ses tirs, sa mécanique parfaite et sa capacité à provoquer des fautes (il tente plus de 10 lancers par match à 81.3%) font de lui un scoreur hors norme avec un déchet quasi négligeable. Preuve de la difficulté de défendre sur lui, il a égalé un record de Chamberlain en rentrant 28 lancers francs dans un match face aux Rockets. Pour l’anecdote, The Stilt avait réalisé cette perf le soir de ses 100 points, A.D. s’est contenté ce soir-là de 46 points.

Si individuellement, il devient une grosse star, collectivement, la réussite n’est pas au rendez-vous. Ses 4 premières saisons au Jazz se soldent par un échec pour la qualification en playoffs. Des critiquent fusent alors sur son manque de leadership et de win-attitude. Son jeu est aussi critiqué, Dantley aime scorer et on lui reproche un certain égoïsme. Son envie en défense est aussi source de critiques. Justifié ou non, tout cela relève un certain malaise, une certaine frustration, de retrouver le meilleur attaquant de la league dans une équipe faiblarde.

Le destin de l’équipe change lors de la saison 1983-84. Frank Layden est le GM/Coach depuis 2 ans et a réussi à insuffler un nouvel esprit à la franchise. Malheureusement, sa première saison a coïncidé avec une grave blessure au poignet de Dantley, qui a manqué 60 matchs. Revanchard, il revient avec 30.6 points par match, obtient le défunt titre de Comeback Player of the Year (plus beau retour) et le Jazz a, pour la première fois, un bilan positif (45-37) et décroche sa première qualification en playoffs. D’un coup, des talents se révèlent, Dantley est le meilleur scoreur de la league, Rickey Green le meilleur intercepteur, Mark Eaton le meilleur contreur et Darrell Griffith le meilleur shooteur à 3-points.

Frank Layden, Coach et Executive of the Year en 1984, déclara dans le Salt Lake Tribune: « Nous l’aimons. Il est notre piranha. Il vous mange vivant. Il scorerait encore sous une pluie battante. »

1984, le Jazz entre dans la cour des grands, ils affrontent une machine offensive, les Denver Nuggets. Plus complet, le Jazz remporte la série en 5 matchs (3-2) mais s’incline au tour suivant, face aux Suns.

Les deux saisons suivantes sont du même acabit, Dantley continue de scorer, le Jazz continue d’aller en playoffs sans faire de vague…

Mais les relations entre l’ailier vedette et son coach commence à se dégrader. Salt Lake City n’est plus assez grand pour les deux hommes, la collaboration devient impossible et un trade parait rapidement inévitable.

Dantley aux Pistons

Le 21 août 1986, il est envoyé à Detroit en échange de Kent Benson et Kelly Tripucka. Une page se tourne, le Jazz va commencer l’ère Stockton/Malone et Dantley, jeune trentenaire, va faire partie d’un nouveau projet à succès, les Pistons late-80s, avec Isiah Thomas, Joe Dumars, Vinnie Johnson, Bill Laimbeer ou encore Dennis Rodman. L’équipe va entamer sa période la plus glorieuse depuis les années 60.

Durant 2 saisons, Dantley plante plus de 20 points par match et aide son équipe a progressé jusqu’aux finales NBA ’88. Face aux Lakers, il réalise un Game 1 d’anthologie, 34 points, 14/16. Mais les Pistons sont finalement battus en 7 matchs!

A.D. n’a jamais été aussi proche du titre. En février 1989, il est transféré à Dallas pour le col bleu Mark Aguirre. Ironiquement, les Pistons remporteront le titre 3 mois plus tard. Comme 10 ans auparavant avec les Lakers, Dantley manque le titre à cause d’un transfert. Mais ces franchises auraient-elles été titrées avec Dantley? On ne refait pas l’histoire…

Il termine donc sa saison à Dallas où il score 19.2 points par match. L’année suivante, il contracte la seconde grave blessure de sa carrière, une fracture au tibia droit, ce qui l’éloigna des parquets durant de longs mois. Les Mavs décident de ne pas prolonger son contrat. Plus d’un an plus tard, il signe aux Bucks où il jouera 10 matchs pour 5.7 points par match. Sa carrière NBA s’achève sur cette pige.

A 35 ans, il traverse l’Atlantique et effectue une année réussie à Milan. Il score 26.7 points à 59.3% mais ne remporte pas de titre.

Devenu assistant au sein de nombreuses équipes (actuellement aux Nuggets), il est revenu au centre de l’actualité ces dernières années car, malgré ses stats, il n’était ni au Hall of Fame, ni honoré par ses équipes (en particulier le Jazz) Aujourd’hui, ces questions ne se posent plus, le #4 de Dantley a été retiré à Utah le 11 avril 2007 et, un an plus tard, le 7 avril 2008, on apprenait qu’il allait intégrer le Hall of Fame en septembre 2008, 16 ans après sa retraite…

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Sa fiche

• Né le 28 février 1956 à Washington D.C
• Poste : SF/SG
• Taille : 1.98m
• Poids : 94kg
• High School : DeMatha Catholic à Hyattsville (Maryland)
• College : Notre Dame
• Draft : 6e position par les Buffalo Braves en 1976

Franchises :

• Buffalo Braves (1976-77)
• Indiana Pacers (1977)
• Los Angeles Lakers (1977-79)
• Utah Jazz (1979-86)
• Detroit Pistons (1986-89)
• Dallas Mavericks (1989-90)
• Milwaukee Bucks (1991)
• Breeze Milan (1991-92)

Palmarès

• All-NBA Second Team (1981, ’84)
• NBA Rookie of the Year (1977)
• NBA Comeback Player of the Year (1984)
• NBA All-Star (1980, ’81, ’82, ’84, ’85, ’86)
• Médaillé d’or olympique (1976)

Stats en carrière

• Points : 23177 soit 24.3 par match à 54% et 81.8% aux LF.
• Rebonds : 5455 soit 5.7 par match
• Assists : 2830 soit 3 par match
• Matchs : 955, 73 en playoffs.

Jazz 114-103 Hornets. Le Jazz revient et doit remporter ses trois derniers matchs pour garder son avantage au classement de 0.5 matchs face aux Suns et pour terminer 2nd à l’Ouest.

Avec un effectif remanié en l’absence de Kirilenko et Okur, Jerry Sloan va placer Boozer (19 pts, 10 rbds) pivot et Paul Millsap PF (15 pts, 12 rbds, 6 assists), une association qu’on n’a pas vu cette saison mais qui se révèle prolifique. Surtout quand D-Will (27 pts, 16 assists) est sur une autre planète et même Matthews (20) rend un beau match.

Les Hornets vont encaisser un 24-8 dans la seconde mi-temps dont ils ne se relèveront pas. Darren Collison (28 pts, 7 assists) tient la baraque avec West (19), Thornton (15) et Posey (13 pts, 4/5 à 3pt).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

OKC 96-91 Suns. Phoenix 5ème et OKC 6ème, deux matchs séparent ces deux équipes et le Thunder a fait un pas vers les joueurs d’Arizon, peut-être un peu tard néanmoins. Le grand bonhomme du soir c’est encore et toujours Kevin Durant, épatant, avec 35 pts et 9 rbds:

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Et la défense, notamment imposée lors du 3ème quart (21-12) fait le reste, on notera ce magnifique bloc signé Serge Ibaka:

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

On aurait pu aussi montrer le double bloc de Stoudemire (24 pts, 15 rbds), seul joueur des Suns à sortir la tête de l’eau avec Nash (11 pts, 12 assists). Mais le Thunder compte aussi Jeff Green (15), Serge Ibaka (15 pts, 9 rbds) et Russell Westbrook (10 pts, 4/16! 8 rbds, 10 assists) pour assister le maître de cérémonie Durant.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Grizzlies 107-99 Spurs. San Antonio aurait pu passer 7ème cette nuit vu la défaite des Blazers face aux Mavs mais il n’en a pas été ainsi et on se dirige vers un Lakers/Spurs au premier tour des playoffs!

A domicile et face à de jeunes Grizzlies éliminés, on aurait pu penser que la tâche serait aisé mais Memphis a les crocs à l’image de Zach Randolph qui est encore dantesque (28 pts, 15 rbds) et qui écrase la concurrence Duncan (15 pts, 10 rbds), sans solution. Il est surtout très bien entouré par Conley qui explose en cette fin de saison (14 pts, 9 assists), Rudy Gay qui score (21 pts, 7 rbds) et O.J.Mayo  avec (20).

Au final, seuls Ginobili (26 pts, 8 rbds, 5 assists) et Tony….Matt Bonner (19 pts, 6/10 à 3pt) ont tenu leur équipe à bout de bras.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

EAST Playoff Race: 8ème place qualificative

Hawks 107-101 Raptors. Toujours en lutte pour la 8ème place qualificative, les dinos de Toronto jouent sans Bosh mais s’accrochent, malgré les défaites, surtout quand le résultat des Bulls (cf prochain résumé) est très favorable.

Après avoir dominé le premier quart (25-14), les Raptors vont sombrer (22-45) et se prendre un passage à vide qui leur sera fatal. La faute à Jamal Crawford encore décisif (25 pts, 4/9 à 3pt), qui plante 15 de ses 25 pts et qui aide les aiglons à réaliser leur meilleur performance offensive d’un quart-temps cette saison. Toronto ne s’en relèvera pas, Al Horford (12 pts, 15 rbds), Josh Smith (17 pts, 10 rbds, 4 blocks) et Joe Johnson (18 pts, 7 assists) finissent le boulot.

Toronto va tenter de revenir d’un déficit de 16 pions grâce à Weems (18) et Amir Johnson (18 pts, 13 rbds), en vain. A noter le retour de Turkoglu (9 pts, 9 rbds en 38 mins…).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Nets 127-116 Bulls en 2OT. Chicago pouvait reprendre la huitième place à Toronto mais la pugnacité des Nets est formidable. L’Homme du soir est un rookie, c’est Terrence Williams qui réalise un énorme triple-double avec 27 pts, 13 rbds, 10 assists!

Chicago pensait avoir la victoire (103-101) avec 3.6 à jouer mais Brook Lopez (26 pts, 14 rbds) va réaliser une énorme claquette pour égaliser au buzzer. Durant la première prolongation, les Bulls vont prendre le dessus jusqu’à avoir 7-8 pts d’avance à l’entame de la dernière minute mais Courtney Lee d’abord (16 pts, 5/18) de loin, puis Devin Harris (19 pts, 5 rbds, 6 assists) en pénétration, ramènent leur équipe. 112-110 pour les Bulls, 18 secondes à jouer et Brook Lopez égalise aux lancers. Derrick Rose manquera le panier de la gagne…

On se retrouve donc en 2nde OT et là Chicago va totalement craquer. Terrence Williams va prendre les choses en main aux points, aux rebonds aux passes…il était partout! C’est non seulement une grosse victoire mais en plus contre une équipe qui joue sa qualification. Un petit mot du joueur du soir:

T.W: Quelques joueurs des Raptors que je connais m’ont envoyé un texto pour me dire « Merci ». Je me suis dit, merci pour quoi? Ensuite j’ai compris que c’était pour la huitième place et tout ça.

Derrick Rose: J’espère juste que ça va nous rendre plus fort, on a besoin de ça pour les P.O. On doit continuer de se battre, le prochain match est capital et il n’y a plus de place à l’erreur maintenant.

Côté stat’, on n’oublie pas Yi Jianlian (15 pts, 12 rbds). Côté Bulls, Rose (25 pts, 6 assists, 7 To) et Brad Miller (27 pts, 10 rbds) ont tenu l’équipe, Noah (16 pts, 9 rbds) et Deng (19) suivent.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Wizards 106-96 Boston. Avant hier, Kendrick Perkins expliquait que le premier quart-temps déterminait la façon de jouer des C’s et ce fût encore le cas: et à domicile ils encaissent un 30-17 dans ce premier quart qu’ils vont laisser filer tout au long de la rencontre avant de se réveiller en fin de rencontre (31-42) mais les Wizards sont déjà loin…avec 18 points d’avance engrangés. Une défaite que le Boston Garden n’a pas apprécié:

Kevin Garnett: Nous sommes à la maison, on cherche à ce que nos fans nous donnent de l’énergie et cette étincelle quand c’est dur. Ça n’aide pas de se faire huer mais on est une équipe de vétérans. Quand ça arrive, on se rassemble et on essaye de passer outre.

L’ironie du sort de ce match fait que Nate Robinson est celui qui va ramener l’espoir en fin de rencontre, il plante 13 pts (4/5 dont 3/6 à 3pts) dans les dernières minutes de la rencontres avec 7 minutes de temps de jeu! Au moins, Boston ne peut terminer pire que 4ème, ce qu’ils sont à présent puisque Atlanta est repassé devant.

Côté Wizards, Andray Blatche joue encore un excellent basket (31 pts, 11 rbds), suivi par le revenant Shaun Livingston (25 pts, 6 rbds, 7 assists) qui relance sa carrière et Nick Young (19) qui s’affirme. A Boston, à part Rondo (17 pts, 6 rbds, 12 assists), rien à signaler.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Pistons 106-99 Heat. Detroit est peut-être en roue libre mais n’entend pas abdiquer avant la dernière rencontre de la saison. Battant déjà Atlanta dans la semaine, ils se payent le Heat

Pour une fois c’est la recrue estivale qui refait surface: Ben Gordon va planter 39 pts (12/21 et 7/11 à 3pt) dont 26 unités dans la seule seconde mi-temps, en compagnie d’un Tayshaun Prince retrouvé (28 pts, 6 rbds, 7 assists). En face, Wade est discret (19 pts, 9 assists) tout comme Beasley et Q-Dog (9), seul Haslem (16 pts, 10 rbds) sort du lot.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Bucks 95-90 Sixers. 4ème victoire consécutive pour Milwaukee qui sécurise sa 5ème place à l’Est sans Andrew Bogut. Et cette fois-ci, John Salmons était aux abonnés absents (2/7) mais les meneurs, Brandon Jennings (16 pts, 4/17!! 7 assists) et Luke Ridnour (18) vont faire le job en faisant déjouer notamment Jrue Holiday (13 pts, 8 assists, 7 TO).

C’est aussi et surtout l’apport d’un Carlos Delfino redevenu décisif (23 pts, 5/8 à 3pt) qui va donner une avance confortable aux élans, même si une petite frayeur se fera sentir dans le 3ème quart avec le retour de Philly grâce à Iguodala (21) et Dalembert (7 pts, 15 rbds) mais les hommes de Scott Skiles vont gérer sur la ligne des lancers-francs et ce même quand Iguodala ramène ses coéquipiers à 1 pt à 12.3 secondes du terme! Mais Jrue Holiday va envoyer une brique, un air-ball plutôt pour l’égalisation et Dalembert qui récupère le ballon va réussir à toucher la ligne de touche avec son pied…..

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Le reste en images

Dallas 83-77 Portland. Dirk Nowitzki 40 pts, 10 rbds.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Pacers 116-113 Cavs. Sans enjeu et sans Lebron James, Jamison, Mo Williams…

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Magic 118-103 Knicks.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Lakers 97-88 Wolves.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Houston 97-90 Charlotte.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Dunk of the night

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

TOP 10

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Utah 140-139 Oklahoma City (OT) Pour faire un grand match, il faut deux grandes équipes, du suspense, éventuellement un beau duel, de l’adresse, de la défense, du suspense et des rebondissement. A Salt Lake City, il y avait tout ça, et bien plus encore !

Ce matin, tout le monde parle déjà de « classic » et les superlatifs fusent pour qualifier ce qui s’est passé entre les deux équipes. Dans ce match, les actions d’éclat ont fusé, la preuve, avec un alley oop de Russell Westbrook pour Kevin Durant, suivi par une réponse de Deron Williams, auteur d’une passe incroyable pour Memo Okur.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Dans le troisième quart-temps, le Jazz a bien réussi un petit écart, prenant 10 points d’avance suite à un poster dunk de Carlos Boozer sur Ibaka, mais le Thunder a réussi à revenir, notamment par Durant (5pts) et Collison, auteur d’un 3-points juste avant le gong.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Avec 3 points d’écart, le quatrième quart-temps s’annonçait énorme, le Jazz a réussi à creuser un nouvel écart, +10 (114-104, 5’17 à jouer) et même +11 (121-110, 3’01) grâce à un Deron Williams survolté. Mais Kevin Durant n’est pas en reste, il va planter deux paniers primés de suite pour ramener le score à 122-119, le Jazz n’abdique pas et reprend même 6 points d’avance (127-121, 54sec) suite à un nouveau dunk de Boozer. Mais Kevin Durant (3-pts) puis Green (dunk puis 3-points) ont réussi à égaliser à 129 partout. Huit secondes à jouer, la balle de match et pour Deron Williams, mais il manque son tir.

Prolongation. Après une minute sans point, le feu d’artifice reprend avec un lancer d’Harden. On arrive à la dernière minute, 135-135. Deron Williams plante alors un 3-points et la foule chante ‘MVP’, ‘MVP’. Kevin Durant rentre alors deux lancer-francs, puis Jeff Green donne un point d’avance au sien. 139-138. 5 secondes à jouer. Le reste, c’est pour la légende.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Sur le dernier ballon, évidemment, les joueurs du Thunder ont réclamé une faute. La décision est contestable mais y-a-t-il eu contact ? CJ Miles donne l’impression de monter droit mais la trajectoire du ballon est franchement bizarre. Scott Brooks a tenu à calmer le jeu.

Scott Brooks : L’arbitre n’a pas sifflé. On doit aller dans son sens. Il était mieux placé que moi. Parfois, vous avez ces coups de sifflet. Parfois non. Nous avions une chance de gagner ce match. Nous n’avons pas fait le stop.

Dans les rangs du Jazz, tout le monde a encensé Deron Williams, auteur du tir de la gagne après un match extraordinaire, 42 points (14/23 dt 4/7 à 3-pts et 10/11 aux LF), 10 assists et 3 rebonds.

Carlos Boozer : Deron est toujours concentré. Je ne pense pas qu’il y ait un match où il ne fut pas à 100%. Il a fait un grand match ce soir.

Il fallait bien ça pour répondre à Kevin Durant, auteur de 45 points (13/29 dt 7/13 à 3-pts et 12/12 aux LF), 7 rebonds et 4 assists.

Parmi les autres stats, Carlos Boozer cumule 28 points, 15 rebonds et 5 assists, Mehmet Okur assure 29 points, 7 rebonds et 4 assists, CJ Miles inscrit 16 points, Wes Matthews 14 et, en sortie de banc, Paul Millsap ajoute 15 points et 7 rebonds.

Pour le Thunder, Russell Westbrook (27pts-9pds-5rbs, 7TOs) et Jeff Green (20pts-7rbs-3pds) ont bien épaulé Durant, James Harden ajoute 15 points et Serge Ibaka 13, avec 6 rebonds et 2 blocks.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Playoffs race

Cleveland 113-101 Toronto 101 Qualifiés depuis belle lurette, les Cavs n’ont faitaucun cadeau aux Raptors, à l’image d’un premier quart-temps parfaitement réussi (35-28). Mais le plus douloureux, c’est que les Raptors ont perdu Chris Bosh (fracture du nez) dans la bataille. Aucune date de retour n’est prévu pour le moment.

Sept Cavaliers ont dépassé la dizaine, menés par Jamison (20pts-4rbs), James (19pts-13pds-6rbs) et Parker (18pts-8rbs-6pds). Pour les Raptors, Jarrett Jack sort du lot avec 23 points et 6 assists.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Chicago 74-79 Milwaukee Dans le même temps, les Bulls n’ont pas réussi à tirer avantage de la situation. Pire, ils perdent à domicile contre des Bucks diminués (Bogut, Bell, sans parler de Redd). Malgré leur manque d’adresse (36.4%), les hommes de Scott Skiles ont fait la différence en défense (9 points encaissés dans le second quart-temps).

Au niveau du scoring, John Salmons (26pts, 8/19), Ersan Ilyasova (17pts-7rbs, 7/14) et Luke Ridnour (13pts, 4/9) évitent le pire aux Bucks. Pour les Bulls, Luol Deng (16pts-10rbs), Derrick Rose (12pts-11pds-5rbs) et Joakim Noah (8pts-11rbs-4pds) n’ont pas suffit.

Kirk Hinrich : Ils ont une belle équipe défensive, mais je pense qu’il a manqué plus que le shoot. Nous sommes bien rentrés dans le match, puis nous avons un peu lâché et ils nous ont dominé dans le second quart-temps, ce qui a changé la face du match. Je pense que c’est plus au niveau du mental. Je pense que nous avons tendance à nous reposer. Nous sommes plus relax et eux nous dominent. Ils étaient plus agressifs en défense et nous n’avons jamais pu leur répondre.

Finalement, le grand gagnant de la nuit, c’est le Heat, qualifié mathématiquement, sans joué.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Charlotte 109-100 Atlanta 100 L’autre bénéficiaire de ces défaites, c’est évidemment les Bobcats, vainqueurs des Hawks et en route pour les playoffs avec une septième place quasiment assurée. Sur leur parquet, les partenaires de Gerald Wallace (28pts-6rbs) ont fait la différence dès le premier quart-temps (34-14). La suite, c’est de la gestion.

Boris Diaw (17pts-9rbs-9pds), Stephen Jackson (15pts-4rbs-4pds), Raymond Felton (14pts-6pds), Tyson Chandler (12pts-8rbs) et DJ Augustin (11pts) ont brillé alors que Mike Woodson a laissé Mike Bibby et Joe Johnson au repos. Mo Evans (20pts), Josh Smith (18pts-5rbs) et Jamal Crawford (18pts-6pds) ont fait leur match, alors que Jeff Teague (9pts-6pds, 3/10) a déçu.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

New York 104-101 Boston Les Celtics avaient le match facile de la nuit, mais ils n’ont pas réussi à s’imposer pour reprendre la troisième place de conférence. La faute à Danilo Gallinari (31pts-5rbs, 10/15), absolument déchainé ! Il fut épaulé par Earl Barron (17pts-18rbs), associé à David Lee (13pts-11rbs-6pds) dans la peinture, Sergio Rodriguez (14pts) et Toney Douglas (10pts-4pds).

Earl Barron : J’étais en DLeague toute l’année et j’attendais ma chance. La chance n’arrive pas si souvent, donc j’ai essayé de prendre avantage de ce que je pouvais ce soir.

Côté Celtics, Ray Allen score 17 points, Kevin Garnett et Kendrick Perkins 14 et Paul Pierce 13…

Kevin Garnett : Nous devons prendre tout le monde et respecter chaque équipe de cette league. Il faut jouer dur tous les soirs. Ce n’est pas possible de choisir contre qui on veut jouer.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Retour gagnant

Sacramento 86-95 San Antonio Un mot sur les Spurs et le retour de Tony Parker. Remplaçant en début de match, TP cumule 8 points (3/8), 3 rebonds, 2 assists et 4 TOs en 16 minutes. En l’absence de George Hill (cheville), c’est Garrett Temple (15pts-4pds-3rbs, 5/8 au tir) qui a mené le jeu des Spurs. Le bilan d’Hill est plutôt positif, 11 victoires en 16 matchs et 16.1 points de moyenne.

Tony Parker : Pop m’avait dit 15 minutes, j’en ai eu 16. Je ne me sentais pas fatigué, je manquais juste de rythme. J’étais heureux d’être là.

Gregg Popovich : Garrett était fantastique ce soir. C’est vraiment impressionnant de voir un jeune joueur rentrer, être agressif et ne pas sombrer après une erreur. Je trouve qu’il était vraiment important dans notre victoire ce soir.

A part ça, Richard Jefferson a scoré 18 points, Manu Ginobili 16 et les deux intérieurs sont en double-double, McDyess (12pts-11rbs) comme Duncan (10pts-10rbs). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 22 points, 9 rebonds et 6 assists et Carl Landry inscrit 20 points.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Sans enjeu

Philadelphia 103-124 Detroit Les quelques jours de placards infligés à Charlie Villanueva l’ont apparemment piqué dans son orgueil. L’ailier dominicain a planté 25 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts). Rod Stuckey ajoute 24 points. Pour les Sixers, Marreese Speights (21pts-6rbs) se rappelle à notre bon souvenir.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Washington 112-94 Golden State 94 Les Wizards ont débuté le match par un 40-23 et s’imposent avec autorité contre les Warriors. Le quatuor Nick Young (29pts) – JaValee McGee (25pts-15rbs-3blks) – Shaun Livingston (21pts-8pds-5rbs) – Andray Blatche (21pts-6rbs) se détache. Pour les Warriors, on notera les 27 points de Stephen Curry.

Andray Blatche : Nous avons gagné 3 matchs sur 4, n’est-ce pas ? Ça fait du bien de gagner 3 matchs sur 4, je ne vais pas mentir.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Memphis 103-113 Houston Après ce match, Rockets et Grizzlies ont le même bilan (39-38) et ce serait un beau symbole que ces deux franchises terminent la saison dans le positif. Les texans ont fait la différence grâce à Kevin Martin (29pts).

Lionel Hollins : Cette équipe ne nous correspond pas. Aaron Brooks, un match nous plante un 7/7 à 3-points et nous tue. Puis, Luis Scola avait scoré 30 points et nous a tué. Ce soir, c’était Kevin Martin. Ils ont des joueurs qui ne correspondent pas aux notres.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 10

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Atlanta 109-92 LA Lakers On débute cette nuit avec une belle perf collective des Hawks, tombeurs des Lakers avec sept joueurs en double figure. Les Lakers, menés tout le match, n’ont jamais donné l’impression de pouvoir se mettre en position de gagner.

Kobe Bryant : Nous ne défendons pas bien. Ce road trip est vraiment mauvais, donc nous devons nous remettre au travail.

Joe Johnson (25pts-8pds), Mo Evans (18pts), Jamal Crawford (14pts), Josh Smith (12pts-8rbs-6pds), Mike Bibby (12pts), Al Horford (10pts-6rbs) et Zaza Pachulia (10pts-10rbs) ont pesé sur ce match.

Zaza Pachulia : On ne peut pas gagner le titre avec cinq joueurs. Nous avons de bons joueurs sur le banc. Pourquoi ne pas les utiliser ?

Les Hawks passent ainsi devant Boston et prennent la troisième place de la Conférence Est.

Pour les Lakers, c’est une troisième défaite en quatre matchs malgré Kobe Bryant (28pts-4pds-3rbs), Pau Gasol (16pts-11rbs), Jordan Farmar (16pts) et Ron Artest (15pts-5rbs-5pds).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Boston 104-109 Oklahoma City En six jours, le Thunder vient de battre les Lakers et les Celtics. Pas mal, surtout qu’ils viennent de remporter leur 46e match, soit le double de leur total 2008-09 ! Cette victoire porte le sceau de Kevin Durant (37pts-8rbs, 10/20 au tir, 15/15 aux LF) juste exceptionnel.

Kevin Garnett : J’ai cru que nous jouions contre Michael Jordan vu comment il a joué. Durant a rentré de sacrés tirs et a tiré plus de lancer-francs que notre équipe entière.

Mais en fin de match, c’est Jeff Green (17pts-4rbs), qui était dans le deal amenant Ray Allen aux Celtics en 2007, qui va tuer les C’s avec deux paniers à 3-points dans les deux dernières minutes. Russell Westbrook ajoute 20 points et 10 rebonds.

Pour les Celtics, le collectif est revenu avec six joueurs en double figure. Rasheed Wallace (18pts, 7/8) et Kevin Garnett (18pts-9rbs-4pds, 9/13) étaient en réussite, Rajon Rondo ajoute 16 points, 11 assists, 5 rebonds et 5 steals, Paul Pierce score 15 points, Ray Allen 13, et Glen Davis 10.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Clutch

Memphis 102-106 Dallas (OT) Les Mavs ont obtenu leur cinquantième victoire dans la douleur. Peu en réussite tout le match, Dirk Nowitzki a rentré six de ses huit derniers tirs, dont 10 points dans les 3 dernières minutes, alors que les Grizzlies comptaient 13 points d’avance (88-75, 4’25) suite à un tir de Conley. Les Mavs vont revenir avec un 15-2 auquel a participé Rodrigue Beaubois, avec un layup et un lancer converti (1/2). Mais la différence, c’est évidemment Nowitzki qui l’a faite, avec notamment deux paniers primés.

Brendan Haywood : [Les Grizzlies] se sont probablement un peu relâché. C’est humain. Ils ont probablement pensé ‘Ok, on a gagné’.

Eb prolongation, Rodrigue Beaubois (layup), Jason Kidd (3-pts) puis Jason Terry (jump shot) vont donner 4 points d’avance aux Mavs (99-95), OJ Mayo va ramener le score à 1 point, mais Dirk Nowitzki (fade away et 4/4 aux LF) va détruire les Grizzlies.

Brendan Haywood : C’est le genre de joueur qui a confiance en son tir. Il est tellement pur que tu sais qu’il peut toujours commencer à en rentrer n’importe quand.

Jason Terry (29pts-6pds) et Dirk Nowitzki (28pts-6pds-5rbs, 9/23) ont mené le scoring, Jason Kidd ajoute 12 points, 10 rebonds et 7 assists, Caron Butler cumule 11 points et 13 rebonds, Brendan Haywood assure 11 points et 8 rebonds et Rodrigue Beaubois score 10 points en 23 minutes.

Pour les Grizzlies, le trident OJ Mayo (27pts-5rbs) – Mike Conley (25pts-6rbs-5pds) – Zach Randolph (24pts-12rbs) n’a pu compenser le « coup de moins bien » de Rudy Gay (11pts-8rbs, 5/18).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Playoffs race (East)

Charlotte 103-84 Philadelphie Bien que ce ne soit pas mathématiquement sûr, les Bobcats ont fait un grand pas vers les playoffs en dominant les Sixers dans le sillage de Gerald Wallace (24pts-12rbs-3stls-3pds) et Stephen Jackson (16pts).

Mais la bonne nouvelle du soir, c’est le retour en forme, au bon moment, de Tyson Chandler. Déjà très bon contre Toronto, malgré la défaite, le pivot des Bobcats a signé un coquet 15 points (4/5 au tir, 7/8 aux LF) – 6 rebonds – 2 blocks, en 23 minutes. A quelques encablures des playoffs, c’est bon à prendre.

Tyson Chandler : Ça fait du bien de me sentir moi-même une fois cette année. Ça fait du bien de sentir mes jambes. [...] C’était plus frustrant pour moi que pour n’importe qui d’autre car je suis une personne fière. J’ai pris [les critiques] à coeur. Le coach et moi en avons discuté. Je ne devais pas en tenir en compte car je n’étais pas à 100%.

La présence intérieur du pivot des Bobcats était une des clés de la grosse deuxième mi-temps des Bobcats, qui ont provoqué 24 pertes de balles (pour 11 steals) et obtenu 24 lancer-francs de plus que les Sixers. Boris Diaw ajoute 10 points, 7 rebonds et 4 assists.

Pour les Sixers, on notera les perfs d’Andre Iguodala (14pts-6rbs-4pds), Jason Kapono (13pts, 3/11 à 3-pts), Mareese Spreights (13pts-5rbs) et Willie Green (12pts-5rbs-5pds).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Detroit 81-98 Miami Le Heat a fait le job contre les Pistons, avec un très bon Michael Beasley (28pts-9rbs-3ods, 11/22), épaulé par Dorrell Wright (17pts) et Quentin Richardson (16pts-7rbs, 4/5 à 3-pts).

Michael Beasley : C’est fort. Il fallait élever notre niveau de jeu avec Jermaine [O'Neal] out, donc je voulais être agressif.

Erik Spoelstra : Michael a réagi ce soir avec, je dirais, un match très intelligent. Il a partagé le ballon et il a laissé le jeu venir à lui, ce qui l’a rendu efficace. Il y a deux jours, il était à la salle pendant deux heures avec les coachs, à travailler les fondamentaux, et vous pouvez voir qu’il était en rythme ce soir.

Ainsi, la petite perf de D-Wade (10pts-3rbs, 4/13, -3 de différentiel) est passé inaperçu. Côté, Pistons, Rod Stuckey score 18 points, Tay Prince 17 et Will Bynum 13.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Toronto 114-92 LA Clippers Les Raptors ont également réalisé une belle affaire en écrasant les Clippers ! Ils reviennent au seuil des 50% (37-37) et Chris Bosh réalise un match énorme, 34 points (12/17) et 11 rebonds ! Mais la perf notable est pour Sonny Weems, 17 points (8/8), 5 rebonds et 4 assists.

Jay Triano : En début de saison, Sonny était un joueur qui allait être un role player dans cette équipe. Mais le gamin est utile tous les soirs et travaille son jump shot avec DeMar [DeRozan]. Il travaille dur tous les jours à l’entraînement et nous apporte quelque chose que nous n’avons pas.

Chris Bosh : Il joue avec beaucoup de confiance en lui et nous en avons besoin pour être performant.

Kim Hughes : Je ne suis pas sûr que Weems refera un 8/8. Il a eu de la réussite et a très bien joué.

Andrea Bargnani ajoute 21 points, 8 rebonds et 3 blocks, Jose Calderon cumule 11 points et 7 assists, Jarrett Jack ajoute 10 passes décisives, Antoine Wright score 11 points, DeMar DeRozan 10, et Hedo Turkoglu (6pts-6pds) n’a droit qu’à 17 minutes.

Côté Clippers, DeAndre Jordan (3pts-3rbs) était titulaire mais n’a joué que 12’30 pour un différentiel ahurissant de -27… Pas sûr que Kim Hughes, qui aime bien lui mettre des coups de pied au cul dans la presse, ait apprécié. Chris Kaman (22pts-13rbs-3pds-3blks), Drew Gooden (17pts-10rbs) et Rasual Butler (17pts) n’ont pas suffit.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Cleveland 101-98 Milwaukee Finalement, la mauvaise affaire est pour les Bucks, vaincus à Cleveland. Pourtant, les visiteurs ont remonté un déficit de 10 points dans le quatrième quart-temps jusqu’à prendre l’avantage, suite à un 3-points d’Ersan Ilyasova (95-93, 1’27). LeBron James va alors rentrer 2 lancers puis un « tir en course » suite à un service ligne de fond de Mo Williams (97-95). La possession suivante est sujette à discussion : John Salmons est ligne de fond, Hickson venu en aide, lui claque le ballon sur le genou, et les Cavs récupèrent le ballon. Mo Williams (2/2 aux LF) sanctionne (99-95). Mais les Bucks n’abandonnent pas, John Salmons score à 3-points immédiatement, Mo Williams est de retour sur la ligne de réparation et ne tremble pas (2/2). Les Bucks ont la balle de match mais LeBron James va piquer le ballon à Ridnour sur la dernière possession.

Scott Skiles : J’espère que chaque joueur présent sait que nous aurions du gagner ce match. Nous avons joué dur. Je ne peux pas reprocher à un joueur un manque d’effort. Nous tenions ce match et ce n’est pas si souvent que vous pouvez gagner dans cette salle. Quand c’est possible, il faut gagner.

LeBron James (23pts-9rbs-7pds) et Mo Williams (21Pts-6pds-3stls) ont assuré la marque. JJ Hickson (14pts-6rbs), Antawn Jamison (12pts-12rbs) et Delonte West (12pts-6pds-4rbs) les ont épaulé. Pour les Bucks, John Salmons compile 28 points, 7 assists et 5 rebonds, Andrew Bogut assure 19 points et 12 rebonds, Luke Ridnour 11 points et 11 assists, Ersan Ilyasova ajoute 13 points et Kurt Thomas (10pts-7rbs) s’est montré précieux.

Antawn Jamison : Ils sont très dangereux. Quand tu as un coach comme Scott [Skiles], tu sais que tu vas jouer contre un équipe agressive, et qu’ils vont jouer dur durant 48 minutes. Ils sont en confiance. Ils ont un bon mix de vétérans et de jeunes. C’est une équipe dont il faudra se méfier en playoffs.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Fin de série

New Orleans 91-96 Washington 16 défaites de rang, les Wizards n’étaient pas loin d’égaler la « perf » des Nets en début de saison (18D). Mais le tandem Mike Miller (27pts-7rbs) – Andray Blatche (23pts-4pds) a réussi là où les Lakers ont échoué il y a deux jours…

Nick Young : Les gens disaient que nous n’allions pas gagner un match en mars, mais nous avons obtenu une victoire.

Shaun Livingston (18pts-8pds) réussit un beau match et JaValee McGee ajoute 11 points, 6 rebonds et 2 blocks en 13 petites minutes. Côté Hornets, West (18pts-5rbs), Thornton (15pts-6rbs) et Collison (14pts) n’ont pas compensé la petite perf de Paul (8pts-9pds en 44min).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Minnesota 108-99 Sacramento Même remarque pour les Wolves qui restaient aussi sur 16 défaites de rang ! Six joueurs ont passé la dizaine : Al Jefferson (19pts-12rbs), Corey Brewer (19pts-3pds-2rbs), Jonny Flynn (18pts-8pds), Darko Milicic (15pts-10rbs-3pds), Kevin Love (12pts-11rbs) et Sasha Pavlovic (11pts), à qui on peut ajouter Ryan Gomes, qui cumule 9 points, 9 rebonds et 8 assists.

Al Jefferson : Je suis heureux, oui je suis heureux. C’est bien d’obtenir une victoire. Ça fait du bien de gagner et de prouver aux autres équipes que nous pouvons bien jouer..

Côté Kings, on notera les 22 points et 7 rebonds de Carl Landry, les 20 points, 13 assists et 7 rebonds de Tyreke Evans et 21 points de Donte Greene.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Tout en images

San Antonio 119-102 Houston

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

New Jersey 105-116 Phoenix

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Utah 128-104 Golden State

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Portland 118-90 New York

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 10

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo