Hier soir, à Las Vegas, s’est déroulé un scrimmage ponctuant la première semaine d’entraînement américaine. Si les stars de Pékin n’ont pas souhaité donné suite à l’invitation, Mike Krzyzewski aura tout de même devant lui quelques casse-têtes. Les jeunes aux dents longues veulent se rendre en Turquie et faire des choix sera compliqué.
Le match d’hier soir a donc permis d’effectuer une première large revue d’effectif. Les joueurs étaient séparés en deux équipes, les blancs, menés par Kevin Durant et les bleus, avec Rudy Gay en leader offensif. L’équipe du fer de lance du Thunder a fait forte impression et s’est imposée 114-96. Plus adroits (55.3%, 48.3% à 3-points, contre 45.3% dont 45.5%) et plus collectifs (22 assists – 16 TOs contre 14-18), les blancs se sont imposés en toute logique.
- USA White : Kevin Durant (28pts-5rbs, 10/17, 7 TOs), Andre Iguodala (17pts-6rbs-5pds), Eric Gordon (16pts, 5/10), Derrick Rose (15pts-8pds, 7/13), Stephen Curry (14pts-6rbs, 3/7 à 3-pts), Tyson Chandler (13pts-9rbs, 6/6), Danny Granger (5pts, 2/5), Gerald Wallace (4pts, 2/6), Lamar Odom (2pts-6rbs-3pds, 1/4)
- USA Blue : Rudy Gay (23pts-5rbs, 7/11), OJ Mayo (18pts, 7/12), Russell Westbrook (14pts-4rbs-3pds), Jeff Green (11pts-8rbs, 5/13), Kevin Love (8pts-7rbs, 2/5), Rajon Rondo (7pts-6pds, 3/6), JaVale McGee (7pts-3rbs, 3/6), Chauncey Billups (6pts-1pd, 3/10), Brook Lopez (2pts, 1/2)
Secteur par secteur, déterminons quelques tendances à la veille du premier cut, qui devrait faire passer le groupe de 19 à 15 joueurs.
Meneurs
Chauncey Billups, Rajon Rondo, Derrick Rose, Russell Westbrook, Stephen Curry sont en lice pour 3 à 4 spots. Les trois premiers ont l’aura de leaders, les deux derniers sont performants depuis le début de ce camp.
En réalité, seul Billups a déçu hier soir. En panne d’adresse et en manque d’influence, il a livré 20 minutes relativement insipides. Suffisant pour prendre la charrette ? Probablement pas. Le Nugget est un leader reconnu et aura probablement droit à une seconde chance.
Chauncey Billups : Je pense que c’était une bonne semaine. Nous progressons collectivement. Les joueurs comprennent comment nous devons jouer. Aujourd’hui, ça allait. C’était le premier showcase. L’équipe blanche a plutôt bien joué, ils étaient adroits. C’est comme ça qu’il faut jouer.
Son discours n’est donc pas alarmiste pour un sou. Mais la concurrence avec Rondo et Rose s’annonce terrible. Coach K avait emmené 3 meneurs à Pékin (Kidd, Paul et Williams), la formule devrait être renouvelée. Surtout que Rose, comme Williams, peut se décaler en 2 dans une configuration FIBA.
Le secteur PG devrait survivre au premier cut. Russell Westbrook se sent concerné et a réalisé un bon match. Stephen Curry est pressenti pour évoluer en 2. Son shoot à 3-points est une arme non négligeable et il pourrait remplacer Michael Redd dans le rôle du dynamiteur de défense de zone.
En clair, Coach K se séparera d’un homme, à choisir entre Billups, Rose, Westbrook et Rondo. Stephen Curry dispose d’une bonne cote, mais en tant que deuxième arrière. La mission lui plaira à coup sûr.
Arrières / Ailiers
Stéphane Curry rejoint ce pôle de joueurs et entre en concurrence frontale avec deux joueurs plutôt brillants lors du scrimmage, OJ Mayo et Eric Gordon. Les deux joueurs semblaient sur la sellette avant ce match et ont plutôt bien relevé le défi. Mike Krzyzewski a même eu des propos très flatteurs pour le Clipper.
Mike Krzyzewski : C’est facile de jouer avec lui, car il a tellement de talent et le nombre de points qu’il amène en font un joueur vraiment utile.
Deux shooteurs valent mieux qu’un, et on peut imaginer que Coach K choisisse d’emmener deux bras armés. Danny Granger peut aussi entrer dans cette caste. Plus grand, il a un profil un peu différent et serait une bonne alternative. Deux places devraient se jouer entre ses 4 hommes.
Néanmoins le spot d’arrière titulaire pourrait revenir à Andre Iguodala. Polyvalent et capable de tout faire, le Sixer est un complément idéal à Durant ou Gay. Point non négligeable, Coach K l’apprécie.
Mike Krzyzewski : Tout le monde dans ce groupe vous dira à quel point il est facile de jouer avec lui. Il n’a pas besoin d’avoir le ballon. Je lui ai dit après le match qu’il avait été magnifiquement efficace. Je ne suis pas sur que quelqu’un l’ait déjà qualifié de magnifique auparavant… Je le sais, personne ne l’a fait. [...] On a besoin de joueurs qui n’ont pas besoin d’avoir le ballon. C’est sympa de jouer avec lui. Il sera un homme clé de notre équipe.
A part Kevin Durant, personne n’a eu droit à tant d’éloges. Durant, justement, a assumé son statut de leader ce qui confortera le tandem Colangelo – Krzyzewski dans leur choix. Rudy Gay évolue dans le même registre. Sa place dépendra de la vision de groupe du coach de Duke.
Pour résumer, les victimes désignées ont plutôt brillé et personne ne s’est vautré. Tyreke Evans, blessé, ne devrait pas continuer le stage de préparation. Il y a 5 places pour 7 joueurs (Reke non compris). A priori, au moins un des quatre shooteurs devrait s’en aller (Mayo ?). Kevin Durant et Andre Iguodala seront en Turquie.
Intérieurs
C’est dans ce secteur qu’il devrait y avoir le plus de victimes demain. Avec 7 joueurs pour 4 places, deux joueurs devraient être invités à plier bagage. Mais qui ?
Tyson Chandler ? Le pivot des Bobcats n’est pas le nom le plus ronflant et a souvent été blessé ces dernières années. Mais il a aussi un vécu international (en 2007, aux jeux panaméricains) et Coach K apprécie ses qualités de rebondeur. D’ailleurs, il est probablement l’un des meilleurs rebondeurs de ce groupe et, également, la présence la plus intimidente de la raquette. Ce n’est pas Dwight Howard, mais il a des atouts dans sa manche. Si en plus, il brille comme hier (9 rebonds, 6/6 au tir), il ferait presque figure de favori pour devenir le pivot titulaire.
Mike Krzyzewski : Je vais jeter un oeil à ses stats mais regardez ce qu’il a fait sur le parquet. Nous comparerons son pourcentage au tir à celui des lancer-francs. C’est très bon.
Dans le même temps, Brook Lopez inquiète. Globalement plus talentueux, le Net ne parvient pas à imposer ses qualités. Bien au contraire, il fait partie des favoris pour s’en aller. Même JaVale McGee, dernier convoqué, a eu plus d’impact en 9 petites minutes. Son court temps de jeu semble indiqué qu’il n’est venu que pour faire le nombre. Mais il pourrait parfaitement remplacer un Lopez pas au top.
Partir avec un seul vrai pivot semble possible et dans la logique des dernières sélections. Coach K a également indiqué qu’il avait travaillé sur un schéma autour d’Odom en pivot, ce qui semble parfaitement plausible dans le basket FIBA.
Le Laker est en concurrence avec Gerald Wallace, Jeff Green et Kevin Love. Membre de la campagne olympique 2004, il était une des rares satisfactions du « désastre » australien (médaille de bronze olympique, on en rêve en France…). Il a aussi du crédit aux yeux de Coack K.
Par contre, Wallace, Love et Green doivent gagner leur place. Le All-Star 2010 doit apporter du rebond, il n’en a pris aucun en 12 minutes. Difficile ainsi de s’imposer dans un registre où Chandler a brillé.
A ce poste, il s’est probablement fait dépasser par Love et Green. Le premier est très apprécié par le staff de Team USA. Polyvalent en attaque et gros nettoyeur de cercle, l’intérieur des Wolves a réalisé un bon match qui va lui permettre de continuer l’aventure. Jeff Green a aussi brillé, notamment au rebond. Ces deux joueurs vont continuer l’aventure et se battre pour un spot.
La raquette américaine en Turquie devrait donc être constitué de Chandler et Odom. Les cinq autres sont en lutte pour 5 places, avec des à-priori plutôt négatifs pour McGee et Lopez.
Le premier cut est annoncé pour demain, lundi. Quelques joueurs ont l’air plus en danger que d’autres (Mayo, Lopez, McGee) mais des surprises ne sont pas à exclure. Cette sélection sera forte malgré les absences. Elle aura aussi une « bonne philosophie », comme l’explique Kevin Durant.
Kevin Durant : On sera une équipe de col bleu. On jouera dur chaque possession. On vivra par le résultat. On a tant de joueurs exceptionnels.
Une chaine Française a prévu de programmer la compétition?
Comme d’hab, sport +
et qui pensent qu’ils gagneront ? pas moi.