Au terme de finales mythiques, grand match parmi les plus grands matchs, le Game 7 des NBA Finals 1970 met un terme à une série d’anthologie.
Le contexte est fort et ajoute à la légende de cette série. Willis Reed, blessé lors du match 5, absent du match 6, est très incertain pour ce dernier match. Le matin de la rencontre, aucune décision n’est encore prise.
Quand les deux équipes équipes débarquent sur le parquet du Madison Square Garden, tout le monde, spectateurs, journalistes et adversaires, scrute le roster new-yorkais pour deviner la silhouette de Willis Reed. Mais le pivot des Knicks, MVP et MVP du ASG en titre, est absent.
Néanmoins, Willis Reed est bien dans le building new yorkais, et pas en costume. Il est dans le vestiaire et subit une injection pour faire passer les douleurs à la jambe. Quelques instants avant l’entre-deux, Willis Reed sort du tunnel et se présente sur le terrain, avec son maillot, et prêt au combat.
Walt Frazier : J’ai vu l’équipe entière des Lakers se tenir debout face à cet homme. Quand j’ai vu ça, quand j’ai vu qu’ils arrêtaient leur échauffement, quelque chose m’a dit que nous tenions ces mecs.
Lors de l’entre-deux, Willis Reed met une pression psychologique sur Wilt Chamberlain. Il inscrit immédiatement deux paniers, sur deux tirs à mi-distance. Mais le pivot est fragile et quitte le parquet.
Les Knicks sont transcendés par la présence de leur capitaine. Walt Frazier (36pts-19pds-7rbs) donne le ton, Dave DeBusschere (18pts-17rbs) musèle Elgin Baylor et Willis Reed joue finalement 27 minutes pour une ligne de stat anecdotique. Mais le plus important est ailleurs, dans le symbole, l’énergie et la hargne qu’il a apporté.
Willis Reed : Je voulais jouer. C’était pour le titre, le moment le plus grand que vous pouvez vivre dans votre vie. Je ne voulais pas me regarder dans un miroir 20 ans plus tard et me dire que j’aurais souhaité essayer jouer.
Si vous voulez quelques frissons, prenez deux heures de votre dimanche pour regarder le match dans son intégralité.
La feuille de match :
La boxscore du match Knicks – Lakers
(Source : Basketball-Reference)
Si statistiquement Walt Frazier aurait pu être MVP des finales, si Dave DeBusschere, par sa défense et sa polyvalence, méritait aussi d’être distingué, le trophée individuel revient dans les mains de Willis Reed, intransigeant durant 4 matchs et 8 minutes puis incroyablement charismatique dans le dernier.
Incroyable que tu ais retrouvé l’intégralité de ce game 7!
Bon il va falloir que je trouve le temps pour regarder ça…
Faut profiter des cadeaux du dimanche