Chaque match nous rappelle que cette série est véritablement exceptionnelle. On a tout connu, une fois encore, avec plusieurs séquences terribles de James ou Curry, et un héros, illustrant la volonté de fer des Cavs, Matthew Dellavedova. Récit d’une victoire méritée des Cavs.

Golden State répète les mêmes erreurs

Il sera difficile de retirer cela aux hommes de David Blatt: ils débutent toujours leurs matchs avec les meilleures intentions! Un 4-0 rapidement placé suite à un dunk de Tristan Thompson reçoit en écho un 3pts de Curry. On ne sait pas encore, à ce moment-là, que le MVP va rester atone pendant plus de 20 minutes par la suite.

Les Cavs parviennent à creuser l’écart, James accède au panier et tente beaucoup (4pts à 2/6 en quelques mins) tandis que les Splash Brothers sont maladroits (2/5). Histoire de se mettre en jambes, Lebron lance les hostilités:

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Les Cavs prennent 7pts d’avance (12-5) et gèrent leur avance en répondant coup pour coup aux tentatives des Warriors. James Jones rentre, il claque un 3pts avec la faute très stupide de Green qui touche le fond dans ces Finals. Cleveland maintient son avantage (22-16), même si James n’est pas heureux en attaque (3/10, déjà!!), il a de sérieux concurrents avec Curry (1/5) et le shooting à 3pts des Warriors (1/7).

On se dirige, lentement mais surement, vers un Game 2 bis. Kerr tente quelques changements avec Ezeli (2pts et un block), néanmoins loin d’être suffisants face à la hargne des Cavs, même Mike Miller s’y met en sauvant un ballon de tout son corps:

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La combativité, maitre mot des joueurs accompagnant un Lebron James en mission. Côté Warriors, Curry (1/5), Barnes (0/4) manquent tout, l’équipe culmine à 1/7 à 3pts et reste au contact (24-20) à cause des déficiences au shoot de James (3/10) et Dellavedova (2/7) et c’est bien la seule raison.

Fantômatiques, les Warriors comptent sur quelques joueurs pour ne pas sombrer totalement. La seconde escouade arrive au 2ème quart-temps et Iguodala porte les siens (7pts-3ast), meilleur marqueur de son équipe. JR Smith répond avec des tirs très compliqués comme à son habitude, le yo-yo continue (31-26 pour CLE).

En enlevant les piètres perf’ au tir de Lebron et Dellavedova, tout le reste de l’équipe est à 8/8 au shoot! En sus de leur vaillance que ce soit en défense comme au rebond offensif. Draymond Green rentre un panier à 3pts, la libération le gagne mais James fait mouche (11pts-6rbds à 5/13) tout en ne se faisant siffler que très peu de marchers, les arbitres considèrent par exemple qu’il perd le ballon sur cette action, « suffit d’être malin:« 

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Conscient du nauffrage offensif de son équipe, Kerr rentre David Lee quelques minutes, le duo de Splash Brothers culmine à 4/14 dont 1/6 pour Curry. Le plus choquant, au final, c’est que les Warriors sont toujours dans le match (40-37 pour CLE), les 10pts d’Iguodala et son activité de substitut à la mène n’y sont pas indifférents.

La mi-temps se conclut en beauté, avec un James Jones qui prend l’avantage sur une défense des Warriors loin, très loin de son niveau affiché en saison à l’image de Green:

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A la mi-temps, les Warriors sont donc absents en attaque avec 34% de réussite, 3/16 longue-distance tout en dominant le rebond (26-19 dont 10-4 aux rebonds offensifs) et même le passing (12-6). Ces douze passes décisives, on les cherche du regard…en face, les Cavs shootent mieux (42%) et James fait un peu tout (13pts-9rbds-3ast mais à 6/17 au shoot), en dehors de lui et l’australien, l’équipe tient à 10/16.

Les Warriors n’ont marqué que 37pts dans cette mi-temps, c’est leur plus bas total de la saison; d’autant que Steph Curry n’a marqué que 3pts en 20 minutes alors qu’en face, James Jones en marque 7 en 5 minutes! Chapeau bas à Monsieur David Blatt, tant décrié en saison et qui réussit à outcoaché Kerr sur un fait simple: une bonne défense à l’européenne, pleine d’envie et de hargne tandis que Lebron reste dans le jeu NBA total.

James-Dellavedova aux commandes

A la reprise, on se dit que les Warriors vont se reprendre, et non, bien au contraire. Matthew Dellavedova y va de son one man show avec 5pts consécutifs pour donner 10pts d’avance aux siens (51-41), tandis que le duo Curry/Klay cumule 9 petits points à 4/17 au shoot et 1/8 à 3pts.

Certains Warriors, comme Klay Thompson ont assez d’égo pour tenter de réveiller les troupes, à l’image de ce dunk:

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Les commentateurs se languissent de voir Steph Curry à l’oeuvre, 27 minutes à présent qu’il n’a plus mis un seul point et seul Klay Thompson empêche le naufrage (53-46). Côté Cavs, Lebron James a décidé de prendre les choses en main: +13 (61-48) avec 22pts (10/23), 9rbds, 5ast du « King ». Le 5 majeur de Golden State n’est qu’à 11/39 au shoot, l’espoir fait vivre.

Moment choisi par Dellavedova et JR Smith pour enquiller et prendre une avance très confortable (66-48), les Cavs se font la malle! Le 7-0 est conclu par un dunk de Mozgov:

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Les Cavs atteignent les 20pts d’écart, il faut attendre deux paniers et un stop de Steph Curry himself (4/11) pour endiguer le raz-de-marée (70-53), car Dellavedova se repose sur le banc. Lebron est quant à lui en place, 13pts à 5/8 dans ce quart-temps dont un gros contre des familles mais c’est bien Dellavedova, de retour sur le parquet, qui enflamme la salle par son envie en finissant dans les tribunes pour récupérer un ballon:

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Le Come-back raté de l’année

Moins de 60pts marqués par les Warriors à travers 3 quart-temps sur deux matchs consécutifs? Cela ne leur est simplement jamais arrivé cette saison. Leur pourcentage de réussite frise les bas-fonds avec 35% et un piteux 5/20 à 3pts et dans le même temps, James et « Delly » sont à 39pts marqués, plus de la moitié de leur équipe!

Cependant, James se repose une ou deux minutes, il y a un relâchement assez coupable des Cavs sans leur leader, ce air-ball de Delly en dit long et sonne le retour de King James (72-60)!

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Quelques balles perdues plus tard, Golden State revient sous la barre des dix points d’écart (72-63) en deux minutes seulement. Un 8-0 est passé, Iguodala claque un 3pts et Steve Kerr joue son va-tout: il se passe de Draymond Green pour s’appuyer sur David Lee, qui n’a pratiquement pas joué de la saison.

Pari gagnant, il attaque le cercle, provoque la faute et se trouve rapidement avec 5pts marqués (2/2) et une évaluation de +8; suite à une faute d’attaque de Mozgov, l’écart continue de se rétrécir comme peau de chagrin (74-66). Le tandem Barbosa-Lee se retrouve à +10 d’Eval sur le terrain, on attendait une réponse au coaching de Blatt, c’est fait!

Vint alors le moment tant attendu. Steph Curry entre en action:

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Curry continue d’enquiller avec Lee en véritable menace offensive sous le cercle (Green et Bogut sont évincés de la rotation, à juste titre) et voici les Warriors en course pour la gagne (79-76 pour Cleveland). Une remontée qui ne plait pas à James, bien servi par Delladova pour le Alley-oop du match:

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Temps mort rapidement pris par les Cavs car Lebron souffre de crampes. 81-76, il reste 3:48 à jouer et les briques s’empilent dans les mains de JR Smith qui manque tous ses tirs, comme dans toutes les fins de matchs. Curry ramène les siens à un petit point puis….deux actions d’Anthologie:

• Dellavedova avec la faute:

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• Lebron James à 3pts:

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87-80 et ce n’est pas fini. Steph Curry est une épée de damoclès sur la tête de James, il faut que son lieutenant superstar vienne jouer les sauveurs dans la récupération de balle la plus théatrale de ces Playoffs :

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D’autant que Steph Curry ne retrouve pas forcément son jeu ou plus à propos, ses partenaires:

Le tir de Matthew, sa récupération de balle….c’est fou! Il nous rappelle le facteur X qu’a été Boris Diaw ou Kawhi Leonard sur les dernières finales. 90-83, il reste 57 secondes à jouer et Dellavedova a déjà acquis son record en Playoffs (20pts à 7/17).

Le coup de grâce est asséné à Lebron James, une interception de derrière les fagots, où Curry se mordra les doigts encore plusieurs années:

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92-85 et 34 secondes à  jouer. Timofey Mozgov perd un ballon bêtement et Steph Curry punit!

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Les Stats de Curry: 10pts à 4/11 sur les 3 premiers quarts, 13pts à 5/8 dans le seul 4ème. Quatre points séparent les deux équipes, on s’attend à une nouvelle prolongation….puis….oui, Steph Curry, ENCORE, d’une rapidité d’exécution juste hallucinante dans le corner:

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94-91, il reste 18.8 secondes à jouer et aucun des deux coach n’a de temps mort restant. Curry aura marqué 24pts à 9/14 dans la seule deuxième mi-temps! La fin de match est limpide, les Cavs récupèrent une balle, Lebron James ne tremble pas sur la ligne et Golden State manque son seul tir, avec aucune envie de pousser le match (96-91). Clap de fin.

 SCORE FINAL : CAVS 96-91 WARRIORS

Boxscore Cavs:

• Lebron James: 40pts à 14/34 et 10/12 aux lancers-francs; 12rbds, 8ast, 4steals, 2blks
• Dellavedova 20pts (7/17), 5rbds, 4ast
• Tristan Thompson 10pts, 13rbds dont 4 offensifs

Boxscore Warriors:

• Steph Curry 27pts (10/20 dont 7/13 à 3pts), 6rbds, 6ast, 3st et 6TO
• Iguodala 15pts-5rbds-5ast
• Klay Thompson 14pts à 6/16

Accessoirement, Lebron James casse le record All-Time de Rick Barry qui avait scoré 122pts sur les 3 premiers matchs des Finals de 1967, en scorant 123pts! Il commente:

Je dois faire tout ce que je peux; j’essaye d’aider mon équipe à gagner, c’est les Finals et c’est à celui qui en voudra le plus. C’est un challenge totalement différent.

Mais le commentaire le plus savoureux est signé Kobe Bryant: