Phénomène sous-estimé, on parle très peu des tendances de fond qui accompagnent les nouvelles générations, nouvelles règles et nouveaux schémas de jeu. Une note du Elias Sports Bureau relate à quel point la NBA est devenu une ligue « 3points-happy » au fur et à mesure des années, avec en paroxysme ces deux dernières saisons.

Une explosion vérifiée par les chiffres

Il est de commune renommée que la ligne à 3point n’a pas toujours existé en NBA, elle a été introduite en 1979/80, soit il y a 34 ans. A l’ouverture de la saison (12 octobre 1979), comme le rappelle la note du Bureau Elias, la ligne à 3point ne connait pas un engouement extraordinaire, avec 8 paniers réussis enregistrées sur 34 tentatives (23.5%) et l’on parle bien du total des 18 équipes NBA de l’époque, avec 9 matchs joués ce soir-là. Aujourd’hui, il est commun qu’une équipe mette plus de 8 3pts dans un seul match toute seule, voire même par un seul joueur, on se rappelle de Kobe Bryant et Donyell Marshall qui ont le record dans la catégorie avec 12 shoots convertis, contre les Sonics pour le Laker:

Les trois décennies passées ont vu les shooteurs se multiplier et les spécialistes dans la catégorie également. Plusieurs noms comme Brian Taylor, durant la saison 1979/80 (90 réalisations), Danny Ainge qui bat pour la première fois le palier de 100 shoots convertis en 1987/88; Dennis Scott fait vraiment péter le baromètre durant la saison 1995/96 avec 267 réalisations alors que John Starks (217) avait dépassé les 200 3PTM la saison précédente. Aujourd’hui, le record est détenu par Stephen Curry, qui a planté 272 paniers à 3pt en 2012/13, faisant tomber un record bien long de Scott.

Si la perf’ de Dennis Scott était pour le moins exceptionnelle, aujourd’hui, elle parait presque « fade » au vu des shooteurs qui se sont multipliés au cours des années. Entre 1979 et 1988/89, on compte seulement 2 joueurs dépassant les 100 3PTM; entre 1989/90 et 1998/99, on dénombre 11 shooteurs à + de 100 3PTM sur 10 possibles dont 3 dépassent les 200 réalisations. Enfin, entre 1999/00 jusqu’à nos jours, 3 shooteurs seulement restent scotchés en dessous de la barre des 200 3PTM et 14 réussissent à le faire pour prendre la 1ère place dans la catégorie.

Ces chiffres n’expriment que les stats des leaders dans la catégorie, si on étendait l’analyse aux suivant, par exemple le TOP 3 ou le TOP 5, les chiffres seraient encore plus révélateurs, mention spéciale pour la saison 2004/05 qui compte 5 joueurs avec + de 200 3PTM (Korver, Q-Dog, D.Jones, Allen et Arenas).

Everybody’s shooting!

Plus encore que le volume, c’est la distribution qui reste éclatante, aujourd’hui, tout le monde peut s’enflammer à 3pt, il n’y a pas que des équipes spécialisées. Le Bureau Elias nous sort ses stats concernant les matchs entiers, à partir des 1000 matchs atteints cette saison: en moyenne, les deux équipes combinent 42.6 tentatives à 3pt par match. Ce sera un nouveau record à la fin de la saison, on l’avait déjà brisé l’année précédente avec 39.9 et l’année d’avant avec 36.8, les paliers ne vont qu’en se multipliant. Le mois de février 2014 a été le plus prolifique: 42.42 3PTA en 177 matchs, le second plus haut dans l’histoire de la NBA.

Les 10 mois les plus hauts en terme de 3pt tentés par match sont les 10 mois passés de cette saison et la saison dernière, voilà qui pose le décor; mieux, les 4 derniers mois sont les plus haut sur les 200 mois que compte l’existence de la ligne à 3pt.

Source: NBA.com

En terme d’individualités, un duo se détache depuis deux saisons sous la coupe de Mark Jackson, il s’agit de Stephen Curry et Klay Thompson. Les deux coéquipiers sont devenus le premier tandem dans l’Histoire de la NBA à combiner 400 3pts convertis sur deux saisons consécutives; Stephen Curry est devenu le 1er joueur de l’Histoire de la NBA à planter 479 3pts sur 2 saisons consécutives dans la foulée. Les deux compères ne fonctionnent par contre pas dans le même registre: Klay Thompson est le roi des catch-and-shoot (620pts marqués cette saison soit 9.3 par match), il en rentre 2.4 par match, 2ème derrière un Kyle Korver au sommet de son art.

Curry, quant à lui, est le roi des pull-up jumpers, il a marqué 691pts de cette manière, loin devant Durant (538) et Irving (518). C’est simple, c’est le seul joueur à marquer 10.6pts par match avec ces jumpers dont 2.0 3pt convertis par match, très loin devant Jennings (1.2).

Le spécialiste officiel de la NBA, à l’heure actuelle, est Kyle Korver. Il a réalisé une série de 127 matchs avec au moins un 3pt converti, qui a terminé cette saison, et a terminé trois fois sur le podium dont deux fois en tête, au pourcentage au shooting à 3pt sur ces 5 dernières années: 48.55% cette saison, 45.65% la saison dernière, et 53.64% en 2009/10. S’il continue sur sa lancée en terminant les deux prochaines semaines avec de la réussite, il va peut-être dépasser Artis Gilmore au pourcentage au shoots effectif sur une saison: celui-ci avait réalisé un 65.3% en 1981/82, Korver est à 64.3% cette saison.

Néanmoins, si l’on parle des équipes, ce ne sont pas les Warriors qui impressionnent le plus dans la catégorie, mais les Spurs. L‘équipe de San Antonio est la seule dans toute la ligue à pointer à 40.1% de réussite dans l’exercice avec le 18ème plus grand nombre de tirs tentés et le 11ème total aux tirs convertis. D’autres équipes dépendent plus de ce pan de leur jeu comme les Rockets, Suns, Warriors, Hawks. Ces 4 équipes ont tentés plus de 1700 tirs à 3pt en 66/67/68 rencontres, ils ne sont suivis que des Warriors – et depuis quelques mois, les Knicks retrouvent de la vigueur grâce à cela également. Ce sont généralement des équipes avec un rythme de jeu rapide (un PACE dans le TOP 10 ou 15) et qui peuvent, comme le montrent les Lakers, vivre et mourir par le 3point.

La réussite de cette tactique s’avère primordiale et confirmé par les classements au rating net où derrière les ogres (Spurs, Pacers etc…) on retrouve rapidement ces mêmes équipes, toutes playoffables. Il n’en reste pas moins que lors des phases de playoffs avancées, ce type de tactique ne peut guère mener au bout du périple, sauf si vous avez Ray Allen dans votre besace, il est trois fois dans le TOP 5 des meilleurs shooteurs en nombre de paniers convertis à 3pt sur les campagnes de playoffs.

Finissons d’ailleurs avec Ray Allen, qui a un des shoots les plus purs connu dans cette ligue, c’est toujours un plaisir de l’admirer dans ses oeuvres: