Le ton de ces Finales est donné. Des actions d’éclats, un match dantesque de Lebron James, un collectif des Warriors au diapason et une défense, celle d’Iguodala qui fait la différence en fin de match et en prolongation. Récit d’un match mouvementé.

Cleveland débute toujours bien ses matchs

Les Cavs sont la meilleure équipe en première mi-temps de ces Playoffs, et cela s’est encore confirmé hier soir. En dépit d’une atmosphère très hostile de la Bay Arena, les Cavs vont prendre un ascendant dans le jeu assez remarquable. Faisons fi des premières minutes un peu à l’emporte-pièce, du fait de la tension du match (Irving à 0/2, des Warriors en mode dilettante). Il faut attendre le réveil d’un certain Tristan Thompson qui se démène comme un diable pour choper des rebonds offensifs (6 au final dans le match sur ses 15rbds), et le jeu s’axe sur un Lebron James qui attend le ballon au poste avant de décider quoi faire.

On aurait d’ailleurs pu résumer le match tactique des Cavs à cette simple action: soit James remonte le ballon, passe et retrouve la balle; soit il poste et attend le ballon. En clair, tous les ballons passent par lui, le reste de l’équipe défend, et étrangement…ça fonctionne! Cleveland prend une confortable avancer (20-13) et place même un 17-2 dans ce premier quart suite aux maladresses assez folles des Warriors (4/18 pour débuter le match). Même JR Smith arrive à défendre, voilà Cleveland avec le double de points pratiquement en très peu de temps (29-15). Lebron James termine ce premier quart avec 12pts (4/9), 3rbds tandis que les Warriors rendent un piteux 6/21, offensivement dans les choux.

On aura quand même droit à une action somptueuse d’Iguodala pour redonner un peu de mordant à ses coéquipiers:

Le second quart-temps repart néanmoins sur les mêmes bases; la crispation se fait sentir des deux côtés, Iguodala mène un 8-0 pour ramener les Warriors dans le match (29-23 pour CLE); c’est finalement du banc que l’étincelle tant attendu par Steve Kerr arrivera. Mareese Speights, qui n’a plus joué depuis le Game 3 contre les Grizzlies suite à une blessure, rentre pour dynamiser l’attaque des Warriors, il score 4pts d’affilée, il faut un Kyrie Irving au four et au moulin (7pts-3rbds-2ast-2st) pour tenir l’avantage puisque lui et James comptabilisent 20pts marqués sur les 34 de l’équipe.

On s’étonne, en tant que spectateur, de voir les Warriors toujours dans la course (36-31), c’est la faute au banc qui outscore celui de Cleveland 18-6! Si en plus Lebron enchaine à ce moment dramatique, par un air-ball à 3pts, c’est la porte ouverte au retour de Curry qui égalise avec sa nonchalance habituelle (36-36). Moment choisi par le #MVP pour s’enflammer, Golden State prend sa première avance du match (41-36), David Blatt décide de ne pas prendre de temps-mort, c’est Iman Shumpert qui sort de sa boite avec deux shoots à 3pts dans le corner; il épaule un James qui atteint les 19pts (7/17) à la mi-temps.

Il ne manquait qu’une chose, un 3pts au buzzer, et JR Smith se charge de rentrer son 3ème tir à 3pts du match:

Score à la mi-temps: 51-48 pour Cleveland qui vit à travers son #MVP.

Andre Iguodala For The Win

Steve Kerr décide enfin de mettre des double-team sur James au poste, entre Barnes, Green et Bogut, mais Lebron est trop fort, il met des paniers en déséquilibre comme lui seul sait les rentrer. A contrario, Golden State reprend son rythme mou, il n’y a guère de mouvement du ballon en attaque, Curry ne prend pas le jeu à son compte (16pts à 7/13 quand même). Cleveland n’arrive pas à prendre la poudre d’escampette, ce qui profite à Harrison Barnes (quelques 3pts décisifs) pour garder Golden State en vie (59-57 pour CLE).

Le match avançant, le schéma de jeu reste figé; Lebron et Kyrie ont marqué 40 des 67pts de leur équipe (respectivement 25pts et 15pts), James atteint même les 27pts à 10/20 en cette fin de QT3 et son affrontement avec Iguodala vaut le coup d’œil:

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Lebron score 31pts en 31 minutes (12/24), il dépasse Kareem Abdul-Jabbar au nombre de matchs à 30pts plantés en Playoffs avec sa 76ème réalisation dans le domaine; seuls Bryant et Jordan ont fait mieux. Malgré cette débauche d’énergie, d’un système complet basé sur son jeu, il ne peut rien faire face au banc des Warriors qui maintient le suspense, Iguodala va encore faire mouche en fin de quart-temps avec une interception et un dunk égalisateur (73-73)

Les Warriors semblent se reprendre en ce début de 4ème quart: Harrison Barnes prend deux rebonds offensifs, Iguodala enquille à 3pts, Livingston, Speights sont présents pour ouvrir des brèches offensives, avec beaucoup de mobilité notamment pour les grands de Cleveland. Surtout, Lebron James se repose 3 minutes et les Cavs prennent l’eau de toutes parts, ne sachant pas par qui marquer, JR Smith se fait même contrer un tir à 3pts.

Lebron fait donc un retour rapide sur le terrain et son impact est immédiat, il atteint la barre des 37pts et redonne une bouffée d’air aux siens (86-82), il reste 6 minutes à jouer. Moment choisi, par un certain….Andre Iguodala pour rentrer un 3pts…avec seulement une chaussure au pied!!!!!

14pts à 6/7 pour l’ancienne gloire des Sixers, les Cavs n’ont qu’un point d’avance (91-90) et le duo Irving-James affronte un collectif des Warriors assez solidaire. On rentre dans le Money Time, Lebron a déjà marqué 39pts à 16/31 au shoot tandis que le duo Curry-Thompson est également à 39pts à 14/30 au shoot. James rentre un 3pts qu’on pense décisif, Curry lui répondra et trois actions vont marquer cette fin de match:

• d’abord, le contre de Bogut sur Mozgov qui impose le fait qu’on ne marquera pas de panier facile, la faute est préférable
• Kyrie Irving réalise le contre de la soirée: on croit Curry parti pour un simple lay-up et le block le rattrape plus vite qu’il n’y parait:

Il reste 24.1 secondes à jouer. 98-98, Steve Kerr décide de laisser les Cavs jouer la possession pour Lebron James, Andre Iguodala colle à la star…qui manque son step-back 3 et Shumpert en fera de même sur la reprise:

IT’S OVERTIME

La chute des Cavs dans cette prolongation est retentissante. James manque un premier tir à cause d’Iguodala, encore! JR Smith n’a plus marqué depuis la 1ère mi-temps et il tente un affreux tas de tirs. Au bout d’une minute trente de jeu, aucun point n’est marqué. Steph Curry sort alors de sa boite, il fait faire la faute à Tristan Thompson sur une simple feinte (22pts à 10/19), il n’avait pas encore tenté de lancers dans ce match (100-98), puis rebelotte avec Kyrie Irving (102-98).

Dans le même temps, Cleveland n’arrive plus à exécuter un seul schéma offensif. JR Smith prend tellement de tirs casse-croûtes qui ne lui reviennent pas (3/10 au fin à 3pts) et le drame arrive quand Kyrie Irving souffre à nouveau du genou:

Durant l’action, il reste sur le terrain, Harrison Barnes se paie le luxe de crucifier les Cavs à 3pts (105-98), Lebron James brille par son absence…il n’aura plus marqué depuis le 4ème quart et perd totalement pied:

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Golden State se permettra même une presse haute pour finir. James envoie deux briques à 3pts, juste enchainement des choses puisque Cleveland aura manqué SES DOUZE DERNIERS TIRS! James Jones perd un ballon tout seul, Tristan Thompson aussi….James marquera 2pts à 5sec du terme quand les Warriors se dirigeront vers les vestiaire, pas super classe mais il n’avait plus marqué depuis le QT4.

Score Final : 108-98

La clé du match aura été la défense d’Iguodala:

James aura brillé par son absence dans le moment crucial (comme son équipe, en fait, 2/7 en QT4/OT face à A.I) et très honnêtement, les Warriors étaient prenables tant ils n’ont pas été dépendants de l’une ou l’autre de leur star.

Steve Kerr:

Andre est un des défenseurs les plus intelligents que je connaisse et que j’ai pu voir. Il comprend tout: les angles de pénétration, où se situent ses coéquipiers sur le terrain. Vous savez, c’est drôle de se dire qu’un joueur qui met 44pts a subi une défense terrible de sa part mais vraiment, Andre a fait un excellent travail; Lebron a mis des tirs difficiles